Читать онлайн «ОНИКОМ». Объект-81 бесплатно

Пролог

17 декабря 1980 год

Освещение в лаборатории было выключено, но, несмотря на это, из-за большого количества индикаторов, мониторов, и подсветок все различных датчиков, все помещение хорошо просматривалось.

В центре лаборатории находился пульт управления, в котором встречались сотни проводов разного диаметра и цвета. Все они были хаотично разбросаны по полу, свисали с потолка, выходили из грубых отверстий в стенах. Всё выглядело так, словно подключалось оборудование в спешке.

За пультом сидели трое мужчин в белых халатах. Каждый снял с шеи цепочку с ключом – два серебрённых и один позолоченный. Они вставили ключи в замочные скважины перед собой. Красные кнопки под прозрачными крышками сменили свой цвет на жёлтый.

– Может, стоит предупредить персонал? – смотря на своих коллег спросил Егор, – Я не говорю о руководстве на материке, но люди, которые находятся здесь…

– Будет слишком много вопросов, – ответил Константин, сидевший посередине, – У меня нет на это времени! – мужчина слегка повысил голос.

– Пускай занимаются своими делами, – сказал Пётр, – Если всё получится, они даже ничего не заметят.

– А если нет… Если не получится? – взволнованно прошептал Егор. Мужчина осознал, – он впервые задумался о последствиях.

– То тем более не заметят, – Пётр засмеялся и подмигнул Константину.

Константин ещё раз посмотрел на обоих. Он представил своих коллег маленькими людьми, которые сидят на его плечах и пытаются переманить его каждый на свою сторону. Но учёный уже дано принял решение. Он зажал одну их кнопок на панели и сказал в микрофон:

– «Спутник-2», у нас всё готово для запуска установки, – он задумался, после чего добавил: – Всё же, доверяю вам контролировать мощность. Начинайте с минимального значения. Дальше – действуйте по обстановке.

– Вас понял, скорректировал уровень, – мужским голосом ответил динамик, – Удачи.

Константин посмотрел на Егора, тот, немного поколебавшись, кивнул и повернул серебряный ключ. Кнопка, рядом с его ключом, сменила цвет на зелёный.

Константин повернулся к Петру, тот улыбался, его ключ уже был повёрнут.

– Господа, – учёный повернул позолоченный ключ, – вы готовы изменить мир?

Трое, почти одновременно, откинули прозрачные крышки и нажали на зелёные кнопки. Из сотен небольших динамиков раздался гудящий звук тревоги. Во всех помещения, вдоль стен, по всему полу, включились небольшие красные лампочки. Всё остальное освещение погасло.

Установка, получившая название «Сфера», была запущена. Пол под ногами задрожал, вся лаборатория начала заполняться громким гудением.

Над панелью включилось табло электронного секундомера. Точно такой же секундомер начал отсчёт времени на «Спутнике-2».

Из центра тарелкообразной антенны, которая находилась на крыше небольшого кирпичного здания, в небо выстрелил фиолетовый луч света. Ночь рассеялась на многие метры вокруг постройки.

На высоте около ста метров луч, словно уперевшись в невидимую преграду, начал растекаться в разные стороны, образуя собой полупрозрачный купол.

Двадцати секунд хватило, чтобы стены купола опустились на снег. Ещё пять секунд и всё, что находилось внутри фиолетового сечения, исчезло.

Там, где только что находилась научно-исследовательская станция «Объект-81», возникла глубокая воронка с идеально ровными стенками. Всё вокруг вновь погрузилось в ночь.

На мостике атомного ледокола «Спутник-2» находилось всего трое человек. Двое, сидевших за пультом управления, переглянулись.

– Какой уровень мощности ты установил? – тихо спросил один.

– Два процента, – дрожащим голосом ответил второй, – Настройки меньше просто нет…

Стоявший за их спинами капитан, который не меньше своих подчинённых был напуган произошедшим, прикоснулся к груди указательным пальцем правой руки. Он совладал со своими эмоциями и не дал им отразиться на лице.

Двое обернулись, они ждали приказа, хотя оба понимали – сделать ничего нельзя.

Мужчина посмотрел на электронное табло секундомера.

– Ждём, – сказал капитан и, сложи руки за спиной, начал расхаживать по мостику.

Спустя пять минут ожидания дверь в помещение с силой распахнулась.

– Капитан! – взволнованно крикнул вошедший, – Радар, он… – в этот момент мужчина взглянул в толстое стекло, – Твою мать… – не заметить огромную воронку на белоснежном покрове было невозможно.

– Кажется, я приказал всему экипажу… – громко начал капитан, но в этот момент за бортом взорвалась ослепительная вспышка света.

Станция вернулась.

Взоры четверых людей были прикованы к небольшому кирпичному зданию.

– Господи, помоги… – прошептал капитан и вновь прикоснулся к крестику под рубашкой.

Динамик, который недавно говорил голосом Константина, затрещал. Послышались помехи.

– Можете усилить сигнал? – спросил капитан.

– Да… Секунду…

Помехи исчезли. Теперь четверо слышали и, к сожалению, слышали отчётливо.

Из динамика звучали крики людей, молящих о помощи. Они были переполнены страхом и болью. Это был унисон сотен разных голосов.

– Господи, помоги… – смотря на табло секундомера и всё ещё держась за крестик, повторил капитан.

Секундомер, установленный здесь – на мостике, замер на отметке шести минут. Несмотря на то, что секундомеры были синхронизированы, они показывали разное значение.

Глава первая. Двенадцать часов

Двенадцать часов.

1

Было холодно. При каждом его выдохе изо рта вырывался клубок пара. С неба падал снег. Снег в конце мая… редко, но такое случается. Однако, было в этом снеге что-то необыкновенное – его цвет. Снег был серым.

Несмотря на то, что он не видел конца этой серой равнины, он продолжал идти вперёд. Сколько он уже прошел? Как он здесь оказался? Сколько ещё предстоит пройти? Сам ли он шёл вперёд, или его ноги, не подчиняясь своему хозяину, делали шаги?

Носок ботинка обо что-то ударился. Владимир посмотрел под ноги – присыпанная снегом голова девушки. Мужчина сделал шаг назад. Нет, не страх, отвращение.

Пятка ботинка во что-то врезалась, Владимир потерял равновесие и упал. Он почувствовал под собой что-то твёрдое, но при этом, твёрдое это находилось в чём-то мягком, словно деревянные палки, лежавшие в рыхлой земле.

Он развернулся и упёрся одной рукой в ногу, а другой в лицо двух разных тел. Владимир встал на колени и огляделся вокруг.

Они начали подниматься из-под снега. Спустя несколько мгновений мужчина уже находился среди сотен человеческих тел. Все они были одеты в белые халаты, которые сильно контрастировали с серостью вокруг. Крови не было, тела не были изуродованы, люди словно уснули. Но Владимир отчего-то знал, – не уснули… – мёртвые.

Он попытался встать с колен, но что-то ухватило его за обе ноги и потянуло вниз. Мужчина начал тонуть в останках.

Владимир пытался ухватиться за края этой пропасти из мертвецов. В какой-то момент ему удалось зацепиться за открытую челюсть, но он лишь поранил палец о клык. Что-то, с удвоенной силой, продолжало хоронить его заживо.

Перед тем, как погребение закончилось, он почувствовал вкус снега, почувствовал горечь. Не снег был вокруг – пепел.

А ещё он услышал женский голос. Услышал так отчётливо, что не сомневался – она рядом, та что прошептала:

– Остановитесь…

2

Владимир медленно открыл глаза.

Остатки странного сна быстро выветривались из сознания. Вместо сновидения в голове всплыло воспоминание о родителях. Мать стоит на коленях, она плачет. Отец громко ругается и держит в руке какой-то металлический предмет. Он возвышается над ней, над хрупкой женщиной. Она слаба.

Владимир сел на кровати и посмотрел в открытое окно. Ветер аккуратно качал ветки деревьев, зелёные листья на которых, пропуская между собой его порывы, издавали ни с чем не сравнимый шум.

Уединение, которое он обрёл в этом лесу, вдали от шумного города, было прервано лишь однажды. Тогда сюда приезжала она – старая подруга и коллега. Она просила его вернуться, просила помочь, но он отказался. С тех пор его покой никто не нарушал.

Спускаясь на первый этаж, почему-то думая о ней, размышления вновь привели его к мыслям об опасности. Тогда, когда он отказался вернуться в проект, он прекрасно понимал, что этот дом дан ему взамен на его молчание. Это уединение, которое он получил от могущественнейшей структуры страны, было слишком обманчивым, фальшивым. Он понимал, что в любой момент им надоест, надоест сомневаться в том, что он никому не расскажет правду.

Размешивая сахар в кружке кофе, Владимир смотрел на металлический колокольчик, который был подвешен на потолке. Мужчину не покидало ощущение, что колокольчик вот-вот начнёт издавать звуки. Его воображение рисовало движение колокольчика.

Влево-вправо…

Влево-вправо…

Может, это не воображение? Может он всё-таки спятил? Тогда, это могло бы многое объяснить.

Мужчина сделал глоток кофе, и тут все его мышцы и чувства напряглись до предела. Он услышал, как на втором этаже скрипнула половая доска.

Владимир присел и, не издавая ни звука, отцепил от обратной стороны столешницы пистолет. Он прислушался. Другой колокольчик, который висел в гостиной, всего лишь на долю секунды, одним прикосновением язычка к корпусу, издал мелодичный звон. Кто-то, кто приближался к дому с северной стороны, слишком поздно заметил натянутую в траве леску.

Двух, быть может трёх бесшумных моментов хватило, чтобы мужчина преодолел коридор и лестницу. Он уже стоял в центре спальни и слышал звон десятков колокольчиков в низу. Дом окружали.

Владимир, через открытое окно, выбрался на крышу веранды. Прыжок и триста метров вглубь леса, вот то, что отделяло его от «УАЗика», подготовленного к долгой дороге. Он прыгнул.

Летящую на него сеть он заметил ещё в воздухе. Время в этом прыжке растянулось. Владимир успел подумать о том, как будет отбиваться от нарушивших его покой людей. Успел подумать о скрипе половой доски на втором этаже, пустом втором этаже…

Верёвки обволокли его тело, и на землю он упал уже не имея возможности пошевелиться. При ударе о землю, пистолет выпал из руки.

Сзади, маленькими шажками, кто-то подбегал. Владимир не успел обернуться. Сильный удар по голове лишил его сознания.

3

Голова сильно болела. Владимир чувствовал, что лежит на чём-то твёрдом и холодном. Весь он, с головы до пят, был накрыт лёгкой тканью. Не открывая глаз он прикоснулся к затылку, волосы были липкими.

– Извини за моих ребят, – раздался мужской голос, – Они бояться тебя, вот и решили не рисковать, обезвредили. С тобой же нельзя договориться, – голос усмехнулся.

То, что Владимир вновь слышит голос этого человека, означало одно – им надоело. Удивляло его то, что он до сих пор жив. Не снимая с себя ткань, не пытаясь встать, он спросил:

– Как это произойдёт?

– О чём ты? – в голосе собеседника слышалось удивление.

– Как вы убьёте меня?

Молчание длилось несколько секунд, после чего раздался громкий смех.

– Сколько тебе повторять? Мы не преступники, не бандиты. Мы учёные, – мужчина сделал паузу, – Да встань ты уже!

Владимир сел и одновременно стянул с себя белую ткань, укрыв ей свои ноги. Подъём оказался слишком резким. В висках вспыхнула сильная боль, которая заставила опустить голову. Он попытался открыть глаза, но их обжёг тусклый свет.

– Где я? – медленно поднимая голову спросил мужчина.

– Это не важно. Важно то, что нам нужна твоя помощь.

– Помощь? – Владимир еле заметно улыбнулся и проморгался. Боль начала отступать, он смог увидеть собеседника.

Прошёл почти год с их последней встречи, не удивительно, что человек перед ним ни капли не изменился. Спортивное телосложение, средний рост, короткие седые волосы, серые глаза и очень старое, покрытое морщинами лицо. Не изменилась и одежда мужчины – строгий чёрный костюм и белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей.

Звали этого человека Владий. По крайней мере именно так он представился год назад. Глаза Владимира привыкли к свету, и он всё же смог найти одно отличие во внешности того и этого Владия, – морщин на лице собеседника стало больше.

Он сидел на табуретке в метре от металлического стола, на котором сидел Владимир. Его локти были упёрты в колени, руки, на которых лежал подбородок, были сложены вместе.

– Да, Вова, помощь, – он встал с табуретки и развернулся.

Пока Владий подходил к столу, на котором стояли микроскопы и большое количество лабораторной стеклянной посуды, Владимир осмотрелся.

Небольшое помещение, метров пять на пять. Стены, пол и потолок покрыты белой плиткой. Окон нет. Над Владимиром весит большая хирургическая лампа. Вдоль двух стен стоят столы, над ними висят металлические шкафчики. На столах, помимо прочего, стоят прозрачные кубы со сторонами около тридцати сантиметров, во всех лежит сухая трава. Владий взял один из этих кубов и поставил его рядом с Владимиром.

– То, что произошло на Кольской, – Владий вновь развернулся и взял со стола небольшое блюдце, на котором лежали маленькие кусочки сырого мяса, – Мы продолжили изучать вещество, – он подошёл к Владимиру и поставил блюдце рядом с кубом.

– Не удивлён, – сухо ответил Владимир, – Скольких ещё вы готовы убить?..

– Не мы виноваты в гибели тех людей, – безэмоционально ответил Владий, – Они стали жертвами несчастного случая, – он взял в руки кусочек мяса. – Мы продолжили работу, смогли стабилизировать вещество, не испугались и смотри… – он бросил мясо внутрь куба.

Владимир не сразу заметил, а когда заметил решил, что у него галлюцинации, вызванные ударом по голове.

Трава в кубе зашевелилась, кусочек мяса приподнялся в воздухе и начал становиться всё меньше, пока и вовсе не исчез.

– Хочешь подержать её? – Владий засунул руку в куб и сделал движение, словно что-то из него достаёт. – Я зову её Лиза, в честь старой подруги.

– Кого? – Владимир начал сомневаться в здравомыслии собеседника.

– Крысу, – Владий протянул к Владимиру руки, тот недоверчиво прикоснулся к пустоте.

– Невероятно…– ощущая шкурку животного выдохнул мужчина, – Но ведь все, кто хоть как-то контактировал с веществом, погибли, – Владимир почувствовал, как крыса задрожала.

– Как ты сам только что убедился, Лиза жива, – Владий убрал крысу обратно в куб. – Твою одежду мы сожгли. В шкафу есть вещи, оденься. Мой кабинет прямо по коридору. Жду тебя там.

4

Десятиметровый стол из красного дерева; стены, отделанные панелями из красного дерева; шкафы из красного дерева. Войдя в кабинет, Владимир невольно почувствовал себя внутри дупла того самого красного дерева.

Владий сидел в конце стола, перед ним лежали бумажные папки и хаотично разбросанные листы. Он жестом пригласил Владимира сесть напротив.

– Это личные дела людей, которые работают на станции, где изучают вещество, – сказал Владий, когда Владимир сел за стол, – Тебе идёт, – смотря на белый халат добавил мужчина.

– Выбора не было, – открывая одну из папок ответил Владимир, – Значит, вы для этого заняли очередную станцию? Сколько потопили кораблей в этот раз? – съязвил мужчина.

– Не заняли, – не обращая внимание на явное издевательство в последнем вопросе, отвернувшись в сторону, ответил Владий. Мужчина задумался, глядя в окно. – Построили новую.

– От меня-то ты чего хочешь? – он открыл следующую папку, – Что?! – Владимир не поверил своим глазам, – Разве он выжил? – мужчина поднял взгляд от фотографии и посмотрел Владию в глаза.

– Ты про Истомина? – Владий покачал головой, – Врачи сделали невозможное, практически вытащили его с того света.

– И вы допустили его к работе? Он же сумасшедший!

– Кого я выбираю в сотрудники, не твоё дело, – Владий забрал из рук Владимира папку.

– Действительно. Но при этом ты просишь у меня помощи, – Владимир открыл ещё одну папку. Сердце мужчины замерло. – Она там?.. – прошептал Владимир.

– Ирина лучшая. После тебя разумеется. Но ведь ты отказался иметь с нами дело, предпочёл уединение, – Владий встал, сложил руки за спиной и начал расхаживать по кабинету. – «Объект-81» построена на искусственном острове в северном ледовитом океане, это одна из мер предосторожностей.

Владимир фыркнул, вспомнив насколько вещество опасно, вспомни всех тех мёртвых людей.

– Изучая вещество, получившее название «ВСГ-3», – продолжил Владий, – Перед учёными была поставлена задача – сделать человека невидимым, разработать костюм для военных. Но, в тайне от нас, руководитель станции пошёл дальше и начал разрабатывать технологию, которая способна сделать невидимым целое здание.

Владимир вновь посмотрел на Владия.

– Это невозможно. Любой объект, больше человека, не был восприимчив к веществу.

– И мы так считали, пока не получили информацию от нашего доверенного лица. Три часа назад руководитель станции, создавший установку под названием «Сфера», запустил её, – Владий перестал ходить по кабинету и посмотрел Владимиру в глаза, – Вова, у него получилось. Шесть минут станция была прозрачна как воздух.

Владимир, половину своей жизни изучавший оптику, никак не мог поверить услышанному. Однако, даже если отбросить всё то, что он видел на Кольской, он только что прикасался к невидимой крысе.

Владий вновь пошёл по кабинету.

– Мы связались с Константином, тем самым руководителем. Он не стал отпираться и что-то придумывать. Он в замешательстве, он напуган. Константин признался, что провёл эксперимент, но ни он, ни кто-либо из людей на станции ничего не помнят.

– В каком смысле?

– Словно и не было этих шести минут. Константин помнит, как нажал на кнопку, а после помнит лишь то, что очнулся на полу лаборатории. То, что эксперимент удался, он узнал от капитана атомного ледокола, который питает станцию. Остальные сотрудники так же утверждают, что потеряли память.

– А ваш информатор?

– Он находился на судне. Он знал о предстоящем эксперименте, поэтому решил наблюдать за всем со стороны.

– Позволь догадаться. Ты решил, что руководитель, как и всё на станции, врёт?

– Ну разумеется! – Владий вскинул руки, – Эксперимент удался! И все они всё помнят! По каким-то причинам они хотят скрыть технологию. Возможно, они решили продать её нашим врагам. А может, Константин хочет усовершенствовать технологию, чтобы использовать её в своих целях. Уверен, что и костюм давно создан, что нас водят за нос.

Владимир вновь задал вопрос:

– От меня-то ты чего хочешь?

– Ты отправляешься на станцию, чтобы всё узнать и сообщить мне.

Мужчина скрипнул зубами. О столько раз просыпался с мыслью о том, что сегодня его убьют, но ни разу не задумывался о том, что им вновь захотят воспользоваться.

– Дак отправь туда своих ребят…

– Мы боимся спугнуть Константина, – Владий сел напротив Владимира, – Он не должен решить, что мы сомневаемся в его преданности. Иначе, он может уничтожить все результаты исследований, оставив их лишь в своей голове. Этого нельзя допустить.

– Выбора у меня, я так понимаю, нет?

– Ты и ещё один человек, словно не услышав вопрос продолжил Владий, – Отправляетесь на станцию под видом медицинской комиссии, якобы для проверки состояния здоровья персонала. На станции есть врач, – Владий пододвинул к Владимиру папку, – Но, такой предлог – единственный способ внедрить вас туда не вызвав подозрений.

Владимир открыл папку. На первом листе находилась фотография девушки. Несмотря на то, что он никогда не встречался с этой девушкой, она показалась ему знакомой. Мужчина быстро прочитал её досье, от прочитанного озноб пробежал по всему телу. Противно…и…интересно…

– Что я получу взамен? – не поднимая взгляд спросил Владимир.

Владий откинулся в кресле и правой рукой взялся за подбородок. Он вновь взвешивал все за и против.

– Ты помнишь, что было с тобой после Кольской?

– Да… Я неделю пробыл в коме… – Владимира передёрнуло.

Владий достал из ящика стола красную папку и передал её собеседнику.

– Это первая часть информации о той неделе.

Владимир быстро листал содержимое папки.

– Значит… Это правда? – его голос дрожал, руки тряслись. – Это была не кома…

Владий подался вперёд и склонился над столом.

– Выполни работу, и я дам тебе вторую часть.

С этого момента Владимир был готов сделать всё что угодно.

– И ещё, – сказал Владий, – 1305,

– О чём ты? – сухими губами спросил Владимир.

– Так зовут моего информатора. Найди его, думаю, он сообщит тебе много полезной информации.

5

Фургон остановился. Тимур, сидевший у стенки, которая отделяла салон от кабины, убрал в карман стеклянную баночку с фиолетовыми таблетками и посмотрел на задние двери, за которыми послышались шаги. Двери открылись.

– Добрый вечер, Тимур Юрьевич, – в салон заглянул мужчина в военной форме, – Небольшая остановка перед прибытием в пункт назначения. – Военный развернулся и кому-то крикнул, – Грузи!

Он отошёл от дверей. В этот момент, неуверенно, оглядываясь по сторонам, словно не зная, правильно ли она поступает, в салон забралась маленькая, возможно даже ниже ста пятидесяти сантиметров, девушка, одетая в тёплую чёрную куртку с капюшоном на голове.

Она прошла по салону и села рядом с Тимуром. Сейчас оба они смотрели на то, как в фургон загружали большой пластиковый контейнер белого цвета, который был похож на холодильник в лежачем положении.

– Здравствуйте, – смотря на Тимура, робко прошептала девушка, – Вы знаете куда нас везут? – в её голосе слышалось непонимание происходящего.

Мужчина оторвал взгляд от контейнера и посмотрел девушке в глаза. Он замер. Что-то сильно удивило, насторожило его в этих глазах. Он отрицательно покачал головой и вновь стал смотреть на контейнер. Тимур почувствовал, что его руки начали дрожать. Он засунул их в карманы куртки. Мужчина понял, – началась ломка, возникло сильное желание наплевать на договор с Владием и закинуть в себя несколько таблеток.

– Мне тоже ничего не сказали, – она посмотрела на открытые двери, потом вновь на Тимура, – Меня Надя зовут.

Тимур тяжело вздохнул и жестом показал, что диалога не получится. Надежда понимающе кивнула, в больнице она уже встречалась с немыми людьми. Она вновь посмотрела на контейнер.

– Интересно, что в нём?.. – Тимур почувствовал в её голосе страх.

Он внимательно посмотрел на её лицо. Из-под капюшона спускались длинные, прямые чёрные волосы. Кожа была бледной, с лёгким румянцем на щеках. Родинка под нижней губой и большие глаза.

Тимур понял, что удивило его в первый раз, когда он увидел её глаза – их цвет. Глаза девушки были фиолетовыми.

Мужчина сжал баночку с таблетками в кармане. Ему стало страшно, – лекарство, которое он перестал принимать, заканчивало своё действие.

Двери захлопнулись. Фургон продолжил путь.

6

Владимир не имел понятия, где он находится. Его везли на заднем сидении автомобиля с чёрными стёклами на дверях. Он не пытался заглянуть в лобовое стекло, что толку? Он даже не знал, в какой части страны проходил их с Владием диалог.

Автомобиль остановился. Владимир открыл дверь и ступил на асфальт.

Мужчина увидел военного, который шёл в его сторону. Увидел большой транспортный вертолёт.

– Ждём ещё одного пассажира и оборудование для станции, – сказал подошедший военный и, посмотрев Владимиру за плечо добавил: – Едут.

Владимир обернулся.

В сторону вертолёта двигался чёрный фургон.

Когда двери фургона открылись, четверо военных потянули на себя большой белый контейнер.

7

– Куда мне идти? – громко спросила Надя и вышла из салона, Тимур последовал за ней.

Пока четверо военных грузили контейнер в вертолёт, Тимур обратил внимание на пятого, который передавал пилоту небольшую коробку.

– Приветствую, – раздалось где-то рядом, Тимур посмотрел правее.

К нему шёл высокий мужчина, одетый в чёрную кожаную куртку с белым меховым воротником. На носу у него были надеты толстые очки в чёрной пластиковой оправе.

– Владимир, – подойдя представился мужчина и протянул руку.

Тимур ответил на рукопожатие, достал из кармана блокнот и передал его Владимиру.

– Он издевается… – прочитав написанное, тихо сказал Владимир. – Значит, Тимур? Ты в курсе дела? Знаешь кто мы и куда направляемся?

Тимур кивнул на блокнот, после чего посмотрел в ту сторону, откуда приехал фургон. Он увидел двухэтажное здание, увидел Надю, которую сопровождал военный. Тем временем Владимир прочитал:

– Знаю о Кольской, о «ВСГ-3» и об эксперименте, – Владимир посмотрел на Тимура, – Ладно, напарник, устроим спектакль.

Двигатели вертолёта ожили, лопасти начали вращение.

– Живо на борт! – крикнул военный, и Тимур с Владимиром быстро пошли к железной птице.

Тимур на ходу обернулся. Он хотел увидеть Надю, но увы, девушки нигде не было.

8

Андрей шёл по судну и с каждым новым шагом, с каждым пройденным метром, он всё больше ассоциировал «Спутник-2» с кораблём призраком, ведь не смотря на то, что путь из его каюты до медицинского кабинета проходил через несколько палуб и длинных коридоров, на пути этом он не встретил ни одного человека.

С момента проведения эксперимента прошло всего десять часов, но этого времени хватило, чтобы весь экипаж, не считая восьмерых человек, погиб по неизвестной причине.

Сначала люди жаловались на плохое самочувствие, на головную боль и сильную усталость. Первой умерла повар. Женщина, которая несколько часов, бледная, из последних сил, стояла за плитой, присела отдохнуть и закрыла глаза. Она уснула и больше не проснулась.

Практически в то же время многие люди, почувствовав сильную усталость, направились в свои каюты. Считая, что им просто нужно отдохнуть, они легли вздремнуть. Итог – минус двадцать человек.

Когда тех, кто ещё был жив, по приказу Андрея разместили в просторной комнате отдыха, капитан забил тревогу.

Ему удалось связаться с материком, с центром принятия решений и сообщить о происходящем, сообщить о том, что выжившие начинают бредить, что у людей галлюцинации. Из центра, о котором Андрей знал лишь то, что в его состав входят военные и учёные, ответили, что к ним отправили врачей, к тому времени, с момента проведения эксперимента прошло семь часов, а на «Спутнике» в живых оставалось двадцать человек.

Но сейчас…

Капитан остановился, собрался с мыслями и открыл дверь.

Небольшой кабинет – всего на три койки, в конце концов, «Спутник-2» не военный корабль. Царапины да кашель – вот основные причины посещения этого кабинета, с которыми сталкивался Винер – судовской врач.

– Как они? – смотря на троих людей, лежащих на кушетках, спросил капитан.

– Плохо, – врач снял с руки одного из пациентов рукав тонометра и повернулся к Андрею. Я бы и сам прилёг, – бледными, бескровными губами добавил Винер, – Но боюсь, что если я усну, то не проснусь…

Капитан сложил руки за спиной.

– Это ждёт всех нас?

– Я даже не знаю что с ними происходит, – Винер опустил голову и закрыл лицо руками. – они тоже шептали… Буквально час назад. Все трое, одновременно…

– Что они говорили?

– Как и все… Преисподняя, вечные муки, темнота… Прошу вас, давайте уплывём, – прошептал мужчина.

– Это поможет?

– Я не знаю, – врач поднял взгляд и посмотрел на Андрея, – Знаю лишь то, что я ничем не могу им помочь. Из людей словно выкачивают жизнь, словно что-то лишает их сил.

Андрей задумался над словами Винера.

– Я не могу покинуть остров без приказа, – он развернулся и открыл дверь, – И я не брошу людей на станции, – добавил капитан повернув голову. – К нам летят специалисты с материка. Я свяжусь с тобой, когда они прибудут, – сказав это Андрей вышел из медицинского кабинета.

Пока он шёл до радиорубки, где его ожидали остальные выжившие, Андрей размышлял над тем, что он и двое других, находившихся вместе с ним на мостике во время проведения эксперимента, не заметили ухудшения в своём самочувствии. Но почему?

Ещё один человек – радист, который постоянно что-то твердил про проблемы с радаром, выглядел вполне здоровым.

Дак неужели всё дело именно в мостике ледокола?

9

В помещении радиорубки было темно, – свет создавался всего лишь одной тусклой лампой под потолком. В воздухе стоял густой табачный дым. Закрыв за собой дверь, Андрей посмотрел на троих людей.

Александр – радист, сидел за приборами. На голове мужчины были надеты наушники. Он вновь и вновь менял настройки радиостанции пытаясь связаться хоть с кем-то.

Данила и Родион сидели за небольшим столом поодаль от приборов. Родион дремал, уперевшись о стену. Данила держал в руках потрёпанный тетрадный лист. Андрей знал, что это письмо от сестры Данилы, знал, что молодой человек относиться к этому листку как к талисману.

Увидев капитана, Данила резко встал из-за чего толкнул стол. Стол немного сдвинулся, от чего проснулся Родион.

– Ты чё скачешь? – возмущенно рявкнул Родион, но, увидев капитана, быстро прогнал сонливость со своего лица и тоже встал. – Андрей Геннадьевич, – начал Родион, но не договорил.

– Родя, сядь! – перебил мужчину капитан и посмотрел на Александра. – Саша, как успехи?

– Тишина, – не поворачиваясь ответил Александр, – Эфир стерилен… Никто не отвечает, станция тоже молчит…

– Продолжай. Хоть кто-то должен нас услышать, – Андрей сел за стол и снял с головы фуражку.

Какое-то время он крутил головной убор в руках, потом посмотрел на Данилу, который всё ещё стоял.

– Ты сделал?

– Да… – тихо ответил молодой человек. – Я отключил отопление в комнате отдыха и в тех каютах… – он тяжело вздохнул, – Где лежат тела…

– Капитан, – взволновано сказал Родион, – Тридцать два человека мертвы… Неужели помощи не будет? А если и мы умрём?..

– Так! – резко возразил Андрей, – Не говори ерунды!

В этот момент Александр громко закашлял себе в кулак. Он обернулся и сначала посмотрел на капитана, а потом на кровь на своей ладони.

– Что-то мне не хорошо… – обессилено и виновато прошептал Саша. – Ещё, вы должны знать, по поводу радара, думаю, что он вышел из строя…

– Нашёл о чём переживать!

– Вы не понимаете, я видел… – радист замолчал и правой рукой прижал наушник к уху. – Вертолёт! Слышу пилота! – позабыв о слабости и радаре закричал Александр и повернулся к микрофону.

– Вот и помощь, – Андрей встал и обратился к Родиону. – Останься здесь, если Саше станет плохо, веди его к Винеру. – Капитан подошёл к навесному шкафчику и достал из него две рации. – Если что-то изменится, сразу же сообщи мне, – он передал одну рацию Родиону, а вторую Даниле, – Мы встречать вертолёт. Буду сразу же требовать эвакуацию выживших.

10

Разрезая лопастями воздух, вертолёт коснулся ледокола.

Владимир, который всё время полёта изучал личные дела сотрудников станции и прочую информацию по проекту, убрал документы в сумку, туда, где лежала красная папка. Он протёр глаза и на мгновение задумался над тем, в какое окружение он попадает. Убийца, насильник, пациент психиатрической клиники… И ведь это ещё не самое страшное… Хотя… Чем он лучше?

Мужчина отстегнул ремень безопасности.

Тимур спал. Толчок во время посадки не разбудил мужчину. Владимир подошёл к нему и потряс его за плечо. В этот момент задний люк вертолёта начал опускаться, образуя собой большой трап и впуская в салон холодный воздух.

Тимур вздрогнул. Он схватил Владимира за руку и стал быстро оглядываться по сторонам. Через несколько секунд он успокоился и, часто дыша, посмотрел Владимиру в глаза.

Владимир увидел страх в глазах мужчины.

– Всё в порядке? – губами спросил мужчина, понимая, что он не в силах перекричать шум работающих двигателей.

Тимур отстегнул ремень и посмотрел на контейнер. В ушах раздавались глухие удары, словно кто-то кулаками стучал по пустой металлической бочке. Он вновь посмотрел на Владимира и неуверенно кивнул.

Владимир помог Тимуру встать. Весь вид напарника говорил о том, что он вот-вот рухнет на пол, – слишком обессиленным он выглядел.

Метрах в десяти от вертолёта стоял Андрей и Данила.

– Наконец-то, сказал Андрей, когда мужчины подошли к ним. – Вы опоздали, в живых осталось всего восемь человек, все остальные мертвы.

– О чём вы? – непонимающе крикнул Владимир, – Что-то случилось с людьми на станции?

– Да при чём тут!.. – он не договорил.

– Капитан! – толкая Андрея в плечо крикнул Данила и пальцем указал на вертолёт.

Трое обернулись и посмотрели туда, куда указывал молодой человек.

Держа в руках автомат, дуло которого было направлено на мужчин, из вертолёта вышел пилот. Он медленно двинулся в их сторону и остановился тогда, когда расстояние между ними составляло метра три.

– Выгружайте контейнер! – заорал пилот.

– Ты что творишь?! – гневно крикнул Владимир, и в эту же секунду раздался выстрел.

Пуля пролетела над головами мужчин.

– У вас минута! После, я застрелю вас и улечу! У меня приказ! – ещё громче крикнул пилот.

Четверо переглянулись, ни у кого не было желания спорить с вооруженным человеком.

Под прицелом автомата мужчины зашли в вертолёт, подняли контейнер и вынесли его на палубу.

Пилот махнул стволом оружия, приказывая мужчинам отойти от вертолёта в сторону надстройки судна.

– Что происходит? – смотря как вертолёт поднимается над ледоколом, спросил капитан.

– Я не знаю… – тихо ответил Владимир.

Рация, на поясе Данилы, затрещала и заговорила голосом Родиона:

– Андрей Геннадьевич, срочно в радиорубку! Саша захлёбывается…

Андрей схватил Владимира за плечи.

– Вы же врачи?! Прибыли, чтобы помочь моей команде?! – капитан уже понимал, что это не так, но он должен был услышать ответ.

Владимир вырвался из рук Андрея.

– Мы прибыли, чтобы…

Ночь за бортом ледокола озарилась яркой вспышкой света. С неба, в северный ледовитый океан, падали горящие обломки вертолёта.

11

Родион положил рацию на пол. Стоя на коленях он придерживал Александра, чтобы тот продолжал лежать на боку.

Саша вновь закашлял, изо рта брызнула кровь.

– Держись, браток, сейчас отведём тебя к доктору… – протараторил Родион, голос его дрожал.

– Радар… – прохрипел Александр.

– Да знаю я, сломался он… – Родион посмотрел на дверь, – Ну же, скорее…

– Радар… Я видел… видел, – Александр начал сильно трястись.

– Не смей умирать!.. – начиная реветь, крикнул Родион. – Только не снова, не я… Не смей!

Александр замер.

– Другой корабль… – на выдохе сорвалось с губ мужчины.

Его тело обмякло. Радист умер.

12

Когда Андрей ворвался в помещение радиорубки, он увидел Александра, лежавшего на полу. Капитан быстро осмотрел комнату, Родион сидел в углу рядом со столом. Он закинул голову вверх и что-то шептал.

– Родя… – капитан с сочувствием посмотрел на мужчину, а затем спустился на одно колено перед телом Александра. – Боже… – смотря на лужу крови и стеклянные глаза радиста, прошептал Андрей.

В радиорубку вошли Данила, Владимир и Тимур.

– Даня, – Андрей встал, – Сходи до Винера, проверь как он и что с людьми.

– Хорошо… – смотря на тело Александра ответил Данила и вышел в коридор.

– Капитан, – Владимир сделал шаг вперёд, но тут же был вынужден сделать два шага назад.

Андрей держал в руке пистолет, направленный Владимиру в грудь.

– Почему мои люди мертвы? – сухо, безэмоционально спросил Андрей. – Зачем вас прислали сюда, и почему бросили? Что за ящик мы выгрузили из вертолёта?

Владимир смотрел в глаза капитана, было понятно, что этот человек не дрогнув воспользуется оружием, если сочтёт это необходимым. Он посмотрел за Андрея, немного правее, туда, где на полу сидел Родион.

– Тебе мало смертей? – возвращая взгляд на Андрея, спокойно спросил Владимир. – Понимаю, здесь ты власть, и всё, что выходит из под твоего контроля…

– Довольно! – заорал Андрей, – Отвечай! Что происходит?!

Вот оно. Рука Андрея, едва заметно, задрожала. Из-под фуражки, по виску, потекла капелька пота. Владимир понял, – это лучшая возможность обезоружить капитана.

Дверь за спиной Владимира открылась., в помещение вошёл Данила. Молодой человек шёл с какими-то своими мыслями, но, увидев происходящее, переменился в лице.

– Что вы делаете? – ошарашенно спросил он у капитана.

Этот вопрос вернул Андрею самообладание. Он опустил оружие, а через секунду убрал пистолет в кобуру.

– Как Винер? – спросил капитан.

– Мёртв… – Данила немного помолчал и добавил: – Трое других тоже…

Повисла тяжелая тишина. Спустя несколько мгновений её нарушил громкий, истеричный смех Родиона. Мужчина смеялся, смотря в потолок, из его глаз текли слёзы.

– Я думаю, – переводя взгляд с Родиона на Андрея, сказал Владимир, – Самое время поделиться друг с другом информацией, – Владимир прошёл мимо капитана и сел за стол. – Ты первый, – он внимательно посмотрел на Андрея, – Что случилось после эксперимента? Может, что-то странное?

Родион засмеялся ещё громче.

– Что-то странное?! – спросил он и встал с пола. В этот момент Владимир заметил татуировку якоря на левом запястье мужчины.

– Родя! – попытался усмирить подчинённого капитан, но Родион не собирался молчать.

– Мы! Мы те, кто всё слышали! – он приложил указательный палец к своему уху. – Они кричали! Молили о помощи. Орали так, словно с них живьём сдирали кожу!

– Да заткнись ты! – крикнул Андрей.

Владимир не вмешивался, он смотрел то на Андрея, то на Родиона.

– А потом, потом раздался смех, – всё громче продолжал Родион, – Словно психопат – убийца, который удовлетворил все свои самые низменные желания, – он харкнул себе под ноги. – Потом вновь крики. Сотни голосов! А ведь на станции нет и десяти человек!.. Я не знаю что это было, но я тебе так скажу, браток, – Родион очень быстро оказался рядом с Владимиром, их лица разделяли всего несколько сантиметров, – Мы словно настоящий ад услышали… И все на корабле начали сходить с ума.

Родион ещё несколько секунд смотрел на Владимира, после чего выпрямился и быстро вышел из помещения. Останавливать его никто не стал.

В радиорубке вновь стало тихо.

– А потом люди начали болеть… – смотря в пол прошептал Данила. – Они начали шептать страшные вещи о мёртвых…

Андрей посмотрел на молодого человека, но мешать ему не стал. Капитан вздохнул и сел напротив Владимира.

Тимур снял с настенной вешалки куртку. Он медленно подошёл к телу Александра и накрыл верхнюю его часть.

– И вы не отправили кого-нибудь, чтобы проверить, что там случилось? – теперь Владимир смотрел только на Андрея.

– Нет… – выдохнул капитан. Данила и Тимур тоже сели за стол. – Вернее не успели. Когда я дал распоряжение, и Даня был готов ехать на станцию, со мной связался Константин и сказал, что всё хорошо, что он отчитался перед руководством. Я не поверил… Голос у него был каким-то странным. Но потом и с материка сообщили, что на станции всё под контролем. После этого связь пропала.

Владимир посмотрел на молодого человека и спросил:

– Ты сказал, что люди начали болеть.

Данила собрался ответить, но капитан заговорил первым:

– Ты уж прости, но кто такие вы, мы до сих пор не знаем, – капитан посмотрел на Тимура, потом снова на Владимира. – Какая информация есть у тебя? Делись. Твоя очередь.

Владимир достал сигарету и закурил.

– Ваше же руководство, – выдыхая дым начал он, – Сомневается в честности руководителя станции. Нас отправили сюда, чтобы мы узнал всё об эксперименте и сообщили на материк.

– А что вам сказали про умерших? – спросил Данила.

– Вообще ничего. Я рассчитывал, что по прибытию, нас доставят на станцию, что на судне мы не задержимся… – Владимир резко замолчал и задумался. Все внимательно смотрели на него. – Просто, – продолжил он, – Чтобы случилось, если бы вертолёт задержался? Он ведь мог взорваться на палубе.

Все молча обдумывали услышанное.

– Может, его взорвали тогда, когда он удалился на безопасное расстояние? Чтобы ледокол не пострадал? – наконец-то заговорил Андрей.

– Исключено, – возразил Владимир, – Для этого нужно видеть происходящее. К тому же, вряд ли кто-то с судна мог уничтожить единственный транспорт. Может, кто-то со станции?

– Нет, – Андрей покачал головой, – Станция расположена на глубине двадцати метров. Единственный Вхож-выход открывается с корабля. Какая-то мера предосторожности, – Андрей тоже закурил и продолжил свои размышления: – Пилот кричал о минуте времени… Получается, они знали о том, что на корабле гибнут люди. Вас отправили сюда, чтобы вы собрали информацию, но ни в коем случае не возвращались на материк. Вдруг вы заразитесь тем, от чего погиб экипаж…

Тимур достал из кармана блокнот и ручку. Он быстро что-то написал и передал блокнот Владимиру. Мужчина прочитал: «Видел, как военный передал пилоту коробку».

– Что там? – недовольно спросил Андрей. – Мы в одной лодке? Или доверие напрасно?

– Извините, – Владимир передал блокнот капитану, – Мой напарник немой, но он видел… – мужчина пальцем указал на блокнот.

– И что будем делать? – Андрей передал блокнот Даниле.

– Выбора у нас всё равно нет, нужно отправляться на станцию, – Владимир посмотрел на рабочее место радиста, – Может сейчас получиться с ними связаться?

– Бесполезно. Последний раз Константин выходил на связь после эксперимента. Нас либо игнорируют, либо их оборудование вышло из строя.

– Мда… – протянул Владимир, – Может, тот контейнер, что мы выгрузили… Раз нас хотели кинуть, то явно должны были оставить хоть какое-то средство связи. Не зря же пилот сказал о нём.

– Нужно проверить, – сказал капитан и протянул Владимиру руку, – Меня зовут Андрей. Молодого человека – Данила. А то, что вышел – Родион.

– Владимир, – мужчина ответил на рукопожатие, – Напарника моего зовут Тимур.

Не успел Тимур пожать руки капитану и Даниле, как в помещение, открыв дверь пинком ноги, тяжело дыша, вошёл Родион. Он держал на руках то, от вида чего четверо встали из-за стола.

– Родя… – Андрей не мог подобрать слов, – Кто она?..

– Она вся дрожит, – запыхаясь сказал Родион. – Её нужно согреть!

13

Владимир взял покойника за ноги, а Данила под плечи. Они, резким движением, перекинули тело на соседнюю кушетку.

Данила нашёл в ящиках медицинского кабинета фольгированную, теплосохраняющую простынь и положил её в сумку. Владимир кинул на кушетку несколько тёплых одеял.

Молодой человек ещё раз посмотрел на тело Винера. Врач умер за своим рабочим столом и сейчас, его тело, торсом лежало на столешнице.

Они вынесли кушетку в коридор.

– Никогда раньше не приходилось бывать на атомных ледоколах, – Владимир решил попробовать отвлечь молодого человека, – Это нормально, что тут так тихо?

– Не знаю… – идя сзади ответил Данила, – Какой-то специальный, новый ледокол. Разрабатывался вместе с военными… – он говорил медленно, словно не веря в происходящее. – Я здесь всего три месяца, до этого никогда не бывал на атомных ледоколах…

Дальше шли молча. Владимир жалел, что не попросил досье на членов экипажа, из-за этого он ничего не знал об окружающих его сейчас людях. Но больше всего его заботило состояние девушки, которую Родион достал из того самого контейнера, выгруженного из вертолёта.

Кушетку несли для неё. Убедить Родиона в том, что принести девушку в медицинский кабинет куда проще, не получилось. Он наотрез отказался покидать радиорубку, а спорить с двухметровым мужчиной никто не решился, даже капитан.

Если совсем недавно Владимир понимал, что всё произошедшее с ним и Тимуром это, пускай и жестокий, но всё же способ обеспечить карантин, то с обнаружением девушки в контейнере, понимание происходящего полностью покинуло мужчину.

Когда они вернулись в радиорубку, Родион по-прежнему держал девушку на руках. Она была одета в обтягивающий, словно резиновый, белый костюм и сильно дрожала.

Мужчины поставили кушетку рядом со столом. Родион уложил девушку и накрыл её простынью из сумки Данилы, поверх простыни он укрыл её одеялом. Девушка прижала ноги к себе, стало заметно – она постепенно переставала трястись.

Данила, вторым одеялом, накрыл тело радиста.

Все, кроме Тимура, смотрели на девушку. Каждый крутил в голове свои предположения, но никто не осмеливался их высказать.

Тимур, покусывая ногти, ходил от стены до стены, периодически поглядывая на кушетку. Владимир заметил, что его напарник сильно нервничает и что-то безмолвно шепчет себе в кулак.

– Родион, – сказал Владимир, – Я так и не понял, зачем ты открыл ящик?

– Я водки выпить пошёл, – ответил Родион, – Потом вспомнил, что Андрей Геннадьевич о каком-то ящике говорил. Решил, что там может быть аппаратура для связи, раз вас сюда отправили без обратного билета. Кнопку увидел, нажал, и крышка поднялась. Никак не ожидал бабу внутри увидеть…

– Дурдом какой-то! – вспылил Андрей и сел в кресло радиста. Капитан надел наушники и начал настраивать аппаратуру.

– Нужно срочно отвезти её к врачу, – сказал Данила. – На станции есть врач, я знаю…

– Вот только мы не знаем, жив ли там кто-то, – скептически ответил Родион.

– «Объект-81», – в микрофон говорил капитан, – Вызывает «Спутник-2», будьте вы прокляты! Говорит Жуков, ответьте!

Владимир отошёл от кушетки и подошёл к Тимуру.

– Ты как? В порядке?

Тимур отрицательно покачал головой и посмотрел на девушку. Владимир видел, – Тимур сильно напуган.

– Что тебе рассказали о Кольской? – тихо спросил Владимир. – Тебе говорили о том, что бурение прекратили после того, как из трубы послышались крики и детский плач?

Тимур медленно кивнул.

– А тебе рассказали о семидесяти двух погибших на объекте? Они все словно уснули. Как будто из них ушла вся жизнь. Ничего не напоминает? – Владимир обернулся, убедился, что его никто не слышит и вновь повернулся к Тимуру. – Ты знаешь, почему эта посудина называется «Спутник-2»? Потому что это уже второй корабль. Первый «Спутник» вёз всю дрянь с Кольской на этот остров. Корабль затонул недалеко отсюда. Дрянь подняли, но самое интересное в том, что останков экипажа не нашли… – Владимир взял Тимура за плечи и начал говорить медленно, чтобы тот уловил каждое его слово, – Мы в заднице, напарник. Ты нужен мне. Понял? Если есть что сказать – выкладывай.

Тимур глубоко вздохнул и медленно выдохнул воздух носом. Он быстро закивал, развернулся и взял со стола блокнот. Мужчина написал и передал блокнот Владимиру. Тот прочитал и тихонько присвистнул.

– Вот об этом никому ни слова, – он вырвал листок из блокнота и положил его к себе в карман. – Что-то знаешь о ней? Можешь что-то сказать? Ну благодаря своей… – Владимир не мог закончить предложение, не нашёл подходящего слова.

Тимур понял Владимира, но вместо ответа подошёл ближе к лежавшей девушке. Он колебался. Тимур несколько раз поднимал руку, чтобы прикоснуться к ней, но вновь и вновь не решался. Он посмотрел на напарника, тот наблюдал за ним с нескрываемым интересом.

Он решился. Несмотря на последствия, он прикоснулся к её щеке. Несколько мгновений и она открыла большие глаза. Из с Тимуром взгляды встретились.

– Благодарю… – еле слышно прошептала девушка, и её фиолетовые глаза закрылись.

Тимур подошёл к Владимиру и взял блокнот. Это заметил Данила, который, вместе с Родионом, стоял рядом с капитаном.

Получив в руки блокнот, Владимир сразу вырвал листок, отвернулся ото всех и тихо просчитал:

– Её зовут Надежда. И ты не представляешь, в насколько глубокой мы заднице, – он смял листок и убрал его в другой карман.

Надежда вновь затряслась. В этот раз её дрожь сопровождалась с частым дыханием. Девушка задыхалась.

– Твою мать! – Родион резко сдёрнул одеяло с тела Александра, отчего голова покойника, освободившись от куртки, наклонилась на бок. Мужчина накрыл Надежду втором одеялом. Он обратился к Даниле: – Спускайся на лёд. Как прогреешь вездеход сообщи, я принесу её.

Данила посмотрел на капитана, но тот не отрывался от аппаратуры. Молодой человек кивнул и вышел из радиорубки.

– Долго греть вездеход? – спросил Владимир.

– Минут десять, пятнадцать, если вообще заведётся, – ответил Родион, – Кто-то должен остаться здесь, чтобы открыть вход на станцию.

Трое переглянулись.

– Я остаюсь, – вставая из-за стола, сказал Андрей, – Буду пытаться связаться с материком. Как доберётесь, сразу же сообщите, открою ворота.

Рация, которую Андрей поставил на стол радиста, затрещала.

– Вездеход завёлся, прогреваю, – сообщил Данила.

Владимир подошёл к Андрею и тихо спросил:

– Есть ещё что-то, о чём мне стоит знать? Что ждёт нас на станции?

– Я не знаю… – так же тихо ответил капитан. – На всякий случай возьми, – он снял с пояса кобуру с пистолетом и передал её Владимиру. – Запомни, если решишь воспользоваться им, убедись, что твои глаза не обманывают тебя…

– О чём ты?

– Галлюцинации…

Владимир взял пистолет. Дверь в радиорубку открылась. Мужчины обернулись.

– Нельзя больше ждать, – держа на руках Надежду, стоя в дверях, сказал Родион, – Она совсем бледная, – мужчина вышел в коридор.

Владимир кивнул Тимуру, чтобы тот следовал за Родионом и вновь повернулся к капитану.

– Что ты знаешь о «ВСГ-3»?

– О чём? – в вопросительном взгляде Андрея отображалось искреннее непонимание.

– Не важно… Я свяжусь с тобой, – Владимир вышел из помещения радиорубки.

14

Массивный деревянный трап, шириной чуть более полутора метров, вёл с палубы судна прямо на лёд.

Владимир замер, увидев толстые провода уходящие от ледокола в сторону станции. Они были закреплены на бетонных боках, высотой около двух метрах. На каждом блоке был закреплён фонарь освещающий путь к станции.

На палубе «Спутника» стояли большие прожекторы, которые освещали площадку рядом с трапом. Там, внизу, стояли два гусеничных вездехода. Они были похожи на удлинённые пассажирские «Буханки».

Вокруг одного вездехода, фары которого были включены, ходил Данила. Молодой человек проверял состояние гусениц. Увидев людей, он подошёл к пассажирской двери и взялся за ручку, чтобы быстро открыть её.

– Вы рано! – крикнул Данила подошедшему Родиону.

– Ей совсем плохо, – ответил Родион, укладывая Надежду на ряд сидений. – Это всё корабль, браток! Не хочу, чтобы и она стала его жертвой!.. – он залез в салон и захлопнул за собой дверь.

К вездеходу подошли Владимир и Тимур. Мужчины запыхались, пытаясь не отстать от Родиона.

– Он явно переживает за неё, – отдышавшись сказал Владимир, – Это правильно, она явно важна, раз её отправили с нами. Хорошо, что он это понимает.

– Дело не в этом… – Данила тяжело вздохнул, развернулся и пошёл к водительской двери, но он остановился, когда за спиной стало темно.

Все смотрели на «Спутник-2». Ледокол погас.

– Что за… – прошептал Данила, в этот же момент на корабле вновь включилось освещение.

– Это уже случалось? – смотря на судно, спросил Владимир.

– Перебоев с электроэнергией не было…

По стеклу вездехода постучал Родион.

– Едем, – сказал Данила, и трое сели в салон вездехода.

Машина медленно тронулась и начала движение вдоль проводов.

– Андрей Геннадьевич, – в рацию сказал Данила, – Что случилось? Что произошло с освещением? Приём.

– На газ дави… – сквозь зубы процедил Родион.

Данила хотел что-то сказать Родиону, но рация заговорила первой:

– Не понимаю о чём ты, – сказал капитан, – Жду сигнал, чтобы открыть ворота. Приём.

Молодой человек положил рацию и дал полный ход.

– Почему нельзя было заранее открыть ворота? – спросил Владимир, который сидел на пассажирском сидении рядом с Данилой.

– Через минуту верхние ворота закроются, – ответил Родион. – Если вновь не нажать кнопку. Какая-то система безопасности.

– Чёрт… – выругался Данила и включил дворники, – Ни разу, за три месяца, такого не видел…

Снаружи, огромными белыми хлопьями, повалил снег. Провода, освещаемые фонарями, несмотря на то, что они находились всего лишь в нескольких метрах от вездехода, практически пропали из виду.

– Мы ведь уже должны были доехать, – вглядываясь в снежную пелену, сказал Владимир.

– Да… – рычаги управления сильно ударили Данилу по рукам, вездеход подпрыгнул, – Держитесь!

Вездеход резко свернул влево. Машина остановилась в нескольких сантиметрах от бетонного блока.

– Что произошло?! – крикнул Родион.

– Не знаю… Мы во что-то врезались…– Данила положил руки на рычаги управления и дал задний ход. – Словно… Нет, – молодой человек потряс головой.

– Мы кого-то сбили?.. – медленно спросил Владимир.

– Нет… Это невозможно… Здесь никого нет, – голос Данилы дрожал.

Владимир обернулся и посмотрел на Тимура, тот, едва заметно, кивнул.

– Вот она! – увидев станцию, Данила слегка успокоился.

Вездеход остановился у небольшого кирпичного здания, не более шести метров в длину и ширину. На крыше одноэтажного строения располагалась большая, почти в человеческий рост, металлическая чаша, в центре которой находилась высокая антенна. Фары вездехода освещали широкие, пятиметровые металлические ворота.

– «Спутник», приём, – взяв рацию, сказал Данила. – Мы у ворот.

Вызывая Андрея, молодой человек посмотрел в боковое зеркало. Данила хотел увидеть ледокол, увидеть свет его прожекторов, но увидел он совсем другое. Данила потерял дар речи. Он открыл дверь и вышел из вездехода.

– Куда его понесло?.. – проворчал Родион.

Владимир вышел с другой стороны машины. Он сразу же посмотрел в сторону ледокола. Как и молодой человек, мужчина замер в ошеломлении. Рядом встал Тимур.

«Спутник-2», со стороны океана, окутывал густой туман. Несколько мгновений и корабль полностью был поглощён густым облаком, которое немного разрывалось в тех местах, где работали прожекторы. Поглотив ледокол, высокая стена тумана двинулась в сторону станции.

Владимир оббежал вездеход. Данила кричал в рацию:

– Капитан! Срочно откройте ворота! – молодой человек приложил рацию к уху, ответ не было.

– Быстро в вездеход! – Владимиру приходилось кричать, – приближение тумана сопровождалось громким свистящим гулом и сильным ветром. В лицо начали бить острые снежинки.

15

– Не понимаю о чём ты, – в рацию сказал Андрей, – Жду сигнал, чтобы открыть ворота. Приём.

Капитан сидел за столом с радиоаппаратурой. Он вновь и вновь менял настройки. Мужчина часто обращал внимание на стрелку радара. Он посмотрел на тело Александра.

– Что же ты так переживал за этот радар?.. – прошептал Андрей и вернулся к настройке радиостанции. Он уже понимал – всё бесполезно – их бросили. Но он не мог ничего не делать. Из головы не выходили мысли о том случае, когда он решил не вмешиваться, решил остаться в стороне. Итогом такого решения стала смерть. Смерть двоих любимых людей…

Ногам стало холодно. Капитан посмотрел вниз.

– Не понял… – поводив ногами над полом, сказал мужчина и встал из-за стола.

По всему полу, высотой примерно двадцать сантиметров, расстелился ковёр тумана.

Андрей резко пнул ковёр. Туман поднялся выше, но, почти сразу же, вновь опустился на прежний уровень.

Капитан вышел из радиорубки. Туманом был покрыт весь пол коридора. Андрей прошёл несколько метров и открыл дверь в соседнее помещение.

Из иллюминатора этой каюты был виден океан. Андрей подошёл к стеклу и вгляделся в темноту.

Несмотря на ночь, капитан увидел приближение огромного серого вала, который быстро двигался к кораблю. Мужчине показалось, что внутри тумана он разглядел светлые черты белого айсберга, который был в несколько раз больше ледокола.

Мужчина побежал в радиорубку. Рация, которую он оставил на столе, кричала голосом Данилы.

Капитан занёс палец над кнопкой, но нажать на неё не успел, его внимание привлёк радар.

Андрей видел, как к ледоколу, на большой скорости, приближался другой корабль. Он был гораздо больше, и его нос вот-вот должен был врезаться в левый борт «Спутника».

Мужчина нажал кнопку открытия ворот на станции. Андрей сел в кресло, крепко взялся за стол и приготовился к удару.

16

То, что ворота начали подниматься, первым увидел Родион. Он вылез из салона с той стороны, с которой стоял Тимур.

– Помоги мне! – крикнул Родион, едва заметив приближающуюся опасность.

Мужчины аккуратно достали Надежду из вездехода. Девушка не двигалась. Родион устроил её на своих руках, и пошёл в сторону показавшейся из-за ворот платформы.

Владимир и Данила, которые уже собирались вернуться в вездеход, увидели открывшиеся ворота и побежали внутрь.

Когда все оказались на платформа, Данила нажал кнопку на пульте управления, и ворота начали медленно опускаться. Всем стало понятно, – ворота могут не успеть опуститься до того, как здание накроет волна тумана.

Ворота почти опустились в тот момент, когда мощная воздушная волна ударила в здание. Свет в помещении моргнул, с потолка упал один из светильников.

По полу подул настолько холодный воздух, что обувь людей пристыла к металлу. Каменное здание задрожало. Снаружи раздался громкий звук гнущегося металла.

– Здание не выдержит, – смотря на потолок, с которого осыпалась бетонная крошка, сказал Владимир. В этот момент платформа начала спускаться. Он повернулся к Даниле: – Что внизу?

– Шахта закрывается ещё одними воротами, они гораздо толще, – ответил молодой человек, – Они уже должны быть подняты.

Платформа опустилась. Над головами людей раздался оглушительный звук, – верхние ворота не выдержали напора ветра.

На платформу рухнули обломки железа, бетона и льда.

Простая сделка

Простая сделка

Силуэт незнакомого судна слился с изображением «Спутника-2» на радаре. Однако, удара не последовало. Андрей разжал руки и быстро схватил рацию.

– Даня, вы внутри?! Данила! Ответь…

Капитан услышал, но не своего молодого подчинённого. Мужчина услышал неразборчивый шепот за своей спиной. Андрей обернулся.

Мороз пошёл по коже, – шепот исходил с пола, оттуда, где под туманом лежало тело Александра.

Капитан медленно встал и прикоснулся к тому месту, где ещё недавно, на поясе, висела кобура с пистолетом. Висела…

– Заткнись!.. – заорал Андрей и, оказавшись у того места, откуда шептал голос, упал на колени.

Он с размаха ударил по туману. Кулак упёрся в пол. Тело радиста пропало.

Краем глаза капитан заметил силуэт, который быстро промелькнул в дверном проёме.

– Кто здесь?! – теряя самообладание, крикнул мужчина.

Вместо ответа Андрей услышал, как шепот удаляется в ту сторону, куда направился силуэт.

Капитан встал, закрепил рацию на поясе и вышел в коридор. Чёрный силуэт, словно ждавший его, скрылся за поворотом коридора.

Несмотря на страх он шёл вперёд. Неужели он тоже болен? Если так, то это вторая стадия – галлюцинации. Андрей остановился у двери, за которой начиналась палуба. Он толкнул двери и сразу же увидел то, чего на судне не могло быть.

– Это невозможно… тихо простонал Андрей дрожащим голосом. Он медленно, на ватных от волнения ногах, пошёл в сторону кроватки.

Мужчина неуверенно, боясь, словно к огню, прикоснулся к старому, потрескавшемуся дереву. Подушечки пальцев почувствовали небольшие углубления, оставленными едва показавшимися зубками Настеньки…

Это была она… – детская кроватка, в которой когда-то спала его дочь. Андрей упал на колени и громко заревел. Капитан закрыл глаза, чтобы не видеть.

– Прекратите… – обессилено, вспоминая запах могильной земли, прорыдал мужчина.

Он развернулся и спиной прижался к деревянным прутьям. Андрей решил, – он прыгнет за борт и не будет сопротивляться. Мужчина открыл глаза и тут же закричал от увиденного.

– Перестаньте!.. – вставая с асфальта, вытирая слёзы, уже гневно прокричал капитан. – За что?! Я не виноват в их смерти!

Не веря в происходящее, но не сомневаясь в том, что видят его глаза, Андрей знал, – он находится во дворе той самой девятиэтажки, в которой он и его жена жили, мечтали, планировали и любили.

Он не хотел оборачиваться. За его спиной находился подъезд, и если это его самый страшный кошмар наяву, то сейчас он услышит…

– Не делай этого!.. – крикнул мужской голос где-то сверху, его голос, а затем раздался другой звук. Звук упавшего на асфальт человеческого тела…

Андрей резко обернулся, перед ним предстало невероятное зрелище.

Над палубой «Спутника» возвышался белоснежный нос другого корабля. К ногам капитана упал конец верёвочной лестницы, сброшенной с неизвестного судна.

– Дочь за должность… – раздался хриплый шепот за правым ухом капитана.

Андрей медленно повернулся.

– Ты?.. – на выдохе вымолвил мужчина, – Что с тобой случилось?..

– Не важно, важно то, что его кораблю нужен капитан, а ты хочешь вернуть дочь. Он предлагает очень простую сделку…

Глава в