Читать онлайн Отравленное золото. Хрупкие границы бесплатно

Часть1. КОЛКИЕ СНЕЖИНКИ

I

Злата открыла глаза: утро нового года было таким, как она любила – светлым, умиротворенным, с теплыми всполохами воспоминаний о праздничной ночи. К рассвету нападало много снега, и темную мужскую спальню мягко заполнил особенный зимний свет. Игоря не было в постели, но она слышала, как он проснулся, и знала, что он сейчас где-то в квартире.

С ленивым наслаждением Злата потянулась – да здравствует тюлений отдых! Хотя бы на один день.

Вчера они отметили их первый совместный Новый год.

Он молодец – так украсил ради нее квартиру! Злата мечтательно уставилась в потолок, погружаясь в воспоминания о новогодней ночи – живая ель в эркере гостиной, мандарины и праздничный ужин в теплом свете гирлянд…

Она мысленно пробежалась по скромному списку бывших парней: нет, никто из них ничего подобного для нее не делал – обычно функция организации праздника автоматически возлагается на женщину.

А та дурацкая ссора из-за школьных фотографий Игоря с его бывшей девушкой уже почти забылась и маячила неясным размытым пятном на задворках сознания.

«Да и черт с ней, со школьной любовью», – тихонько хмыкнула Злата. Нащупав на шее подаренный Игорем ночью золотой кулон с аквамарином, она снова со сладким замиранием прочла блеснувшую гравировку «Моя».

«Стоит ли портить себе новогоднее утро из-за такой ерунды? Смешно… Где сейчас эта Лариса? В Англии. Но главное даже не это, не расстояние. Главное – время. И какая бы она ни была прекрасная, эта девочка в розовой кепочке, пятнадцать лет – не шутки. Пятнадцать лет – это целая жизнь. Только в сопливых романах время будто замирает: люди не меняют привычек и предпочтений и можно по щелчку начать ровно с того места, на котором герои когда-то остановились. Но в жизни нельзя вернуться в исходную точку. То есть, вернуться, может, и можно, но стартовать оттуда будут уже другие люди – совсем не те, что когда-то нажали на паузу».

Река времени – самая несокрушимая сила: течет незаметно, но меняет все до неузнаваемости. Даже если бы Лариса прямо сейчас появилась на пороге в раскатах грома, вряд ли бы Игорь бросился к ней в объятия. Нет, угроза не в ней – та история давно просрочена. Проблема тут, пожалуй, в другом…

«Этот бывший друг из Штатов явно выбил Игоря из колеи своим возвращением… Он хоть и не говорит, но видно же, что бесится», – Злата села в постели и задумчиво побарабанила по губам подушечками пальцев.

Игоря можно понять. Если бы она сама сейчас встретила свою школьную любовь, Вовку, или – не дай бог! – Светку, которая его тогда отбила, она бы тоже напряглась. Да, ей уже давно плевать на них обоих, а ж все-таки пришлось бы заедать «радость» встречи тортиком… Вот и Игорь тоже напрягся.

Их роман длится три месяца – с учетом плотных рабочих графиков, не так уж и долго. Сначала Злата хотела держать дистанцию, но получалось плохо – она то внезапно обнаруживала Игоря у себя на кухне, то себя – у Игоря в постели… Он ухаживает как мужчина мечты и обладает всеми атрибутами мужчины мечты – эдакий Мистер Биг и Эдвард Люьис в одном флаконе. И, как полагается мужчине мечты, даже сказал, что любит. Но сама она так и не дозрела за это время сказать то самое «люблю» в ответ. Да, она уже почти привыкла к Игорю, и уже умудрилась приревновать его к давно истлевшим воспоминаниям – Злата глубоко вздохнула, – но никакого окончательного внутреннего решения у нее еще не было.

«Да нет, все хорошо, все правильно, – взъерошила она волосы. – Все. Идет. По плану».

А по чьему?

Злата крепко зажмурилась и взбрыкнула ногами – ну кто с такими мыслями новый год начинает?! Все ведь просто и-де-аль-но!

Окончательно проснувшись, она спрыгнула с постели и, покончив с утренними процедурами, направилась в кухню.

– Игорь! – сверху послышались шорохи, и хозяин квартиры тут же возник на лестнице, ведущей в кабинет на втором уровне высокой гостиной.

Игорь легко сбежал по ступеням, глаза его возбужденно блестели.

– Ну что, варим кофе? – задал он риторический вопрос и ущипнул Злату за бок. Она поморщилась и растерла кожу на ребре.

За завтраком, подъедая остатки новогоднего ужина, болтали о разных глупостях, и пока Злата размышляла под поющий телевизор о том, куда катится современная российская музыка и кого из новых исполнителей все-таки можно слушать, Игорь задумчиво гулял по ней взглядом.

–…А вот эта, – Злата щелкала пальцами, пытаясь припомнить имя певицы, – байкерша, мне ее песни нравятся, нам чего-то такого не хватало в нашем шоу-бизнесе.

– Тебе надо покрасить волосы, – будничным тоном произнес Игорь, словно попросил передать соль.

– Что? Зачем?

– Надо чуть больше выбелить. Тебе пойдет.

– Правда? – Злата провела рукой по волосам, забыв, о чем шел разговор.

– Твой цвет, он… как это у вас, женщин, говорится… он тебя простит. Я считаю, стоит добавить холодного оттенка. И еще мне кажется, твои глаза от этого только выиграют.

– Я никогда не думала об этом… – Злата растерянно провела рукой по золотистым волосам.

– Значит, пришло время подумать, – Игорь невозмутимо продолжил трапезу.

Злата отодвинула чашку. Желание броситься к зеркалу было почти нестерпимым, кухонный стул так и жег ягодицы, но она смогла усидеть на месте.

– Что, прям выкрасить в пепельный блонд?

Игорь взял свой смартфон и повернул к ней экран.

– Пепельный, не пепельный – я в этом слабо разбираюсь. Мне нравится вот так.

Злата оценила его вкус. Пожалуй, ей и правда пошло бы такое окрашивание, но стоит ли затеваться с этой авантюрой?

– Я об этом когда-то думала, но это так муторно, ты не представляешь…

– Ну ты же не в советское время живешь. Сходишь к хорошему мастеру, посидишь в удобном кресле, выпьешь кофе с конфеткой и будешь, еще краше, чем была. Я заплачу.

Злата вскинула брови:

– Краше, чем была? – не сдержатла она усмешки.

– Да ладно, я ведь не прошу многого. Так… слегка пройтись по прядям.

– А с чего в тебе проснулся стилист?

– Мне приснился прекрасный сон: в нем ты выглядела именно так, – он обошел стол и, оттянув локон, шепнул на ухо: – И я не хочу просыпаться. Перешлю тебе фотку.

II

Через два дня Злата уехала в Выборг.

Мама и Лиля сошлись во мнении, что новый цвет волос ей очень к лицу. Она приехала всего на пару дней – один вечер посвятила родителям, другой – подруге.

Они сидели у Лили и пили вино из огромных округлых бокалов.

– Выглядишь – супер!

– Спасибо. Мне тоже, вроде, все нравится, только я не узнаю себя в зеркале. Как будто бы я – больше не я. Не знаю, как объяснить…

– Да все круто! Раньше тоже было ничего, но несколько простовато.

– Игорь тоже так считает, – кивнула Злата.

– О, боже! Он еще и в женских прическах разбирается? Вот это экземпляр!

Злата смущенно улыбнулась, не желая хвастаться такой удачей, но все же не удержалась:

– Да не то что бы, но, вообще, это была его идея. Он меня уговорил. Знала бы ты, как я не хотела связываться с этим делом, – это ведь не шуточки, с такой копной воевать, – она запустила руку в длиннющие светлые кудри. – Игорь мне очень помог: сам нашел мастера и все оплатил. Он даже пирожных девчонкам купил и несколько часов травил байки, пока меня красили – весь салон хохотал! Отличный был день.

– Ого, везет тебе! Мой Матвей сбежал бы по своим пацанячьим делам, только пятки бы засверкали, – рассмеялась Лиля.

– Нет… Игорь всегда рядом, несмотря на работу и жизнь на два города. Если не сам, то на телефоне. Я уже и не представляю себе день без него.

– Ну, теперь я понимаю, почему ты почти исчезла с горизонта, – слегка уколола подругу Лиля.

– Да нет же, дело не в нем. Просто это была какая-то адовая осень. Это назначение… Я, конечно, собой горжусь и все такое, но на меня сразу свалилось столько работы… Плюс покупка квартиры… Я перестала понимать, когда сменяются даты.

Она посмотрела на Лилю и с драмой в голосе произнесла:

– Не обижайся, Лиль. Дело не в тебе, дело во мне.

Лиля прыснула со смеху.

– Да я и не обижаюсь. Хорошо, что смогла вырваться, плохо, что всего на два дня. И без Игоря, – подруга хитро подмигнула.

– Плохо. Я постараюсь к весне все устаканить. Но мне кровь из носу нужна премия на оплату квартиры, иначе будет много мороки. Агентство – не банк, оно не станет уговаривать и ждать в случае задержки платежа. Там другие правила. Короче, задача номер один – организовать хорошие темпы работы в отделе, и получить что-нибудь сверх зарплаты. Пока у меня есть такая возможность, нужно ее использовать. Так что я до весны, наверное, еще потеряюсь. Ну а потом – как знать? – может, и Игоря привезу. Хотя, я так далеко и глубоко пока заглядывать боюсь – у меня до его появления, вообще-то, были другие планы на жизнь.

Лиля протянула стеклянный бокал:

– Ну, тогда пока только за квартиру!

– Приезжайте с Матвеем в гости. Там хоть и не дворец – спальня, гостиная и кухня, но просторные, мы втроем разместимся без проблем. Зову родителей – пока никак, у папы тоже завал, а мама без него не хочет.

– А ты им про Игоря рассказала?

– Ну так… Без подробностей.

– И что они?

– Папа спокойно, а вот мама… – Злата цокнула и подкатила глаза, – мама сказала, что я зря убиваюсь на работе, да еще и ухнула прорву денег в квартиру. Она считает, я должна изо всех сил царапаться за Игоря замуж, пока его кто-нибудь не увел.

– Не, ну а чо? Мысль здравая…

– Ну, хоть ты прекрати! – Злата кинула в Лилю виноградину, и они обе расхохотались.

– Да уж… – Лиля покачала головой. – Теть Света в своем репертуаре.

– Игорь и сам предложил мне познакомиться с его мамой. А я не понимаю, зачем ему это? Ну встречаемся и встречаемся, – пожала она плечами. – Работы – авралы, времени – ноль, сроки горят, а он тащит меня в Подмосковье! Я на свою-то мать время выкроить не могу… Прошло всего три месяца, зачем эти смотрины?

– Ой, кто их знает, этих мужиков? Но тебя я понимаю – меня Матвей когда со своими знакомил, я так стрессовала… Бр-р-р! Слава богу, этот этап давно позади. Когда-нибудь и у тебя это останется в прошлом. Притретесь, и все наладится.

– Ну да, ну да… – вздохнула Злата, поигрывая вином в бокале.

III

В первый рабочий день нового года прическа Златы снова стала главным событием в офисе – справедливо рассудив, что результат нескольких часов, проведенных в салоне, должен оценить кто-нибудь еще, кроме Игоря и Лили, Злата отправилась на работу с распущенными волосами.

Когда она вошла в кабинет, Злодей Сергей протяжно свистнул.

– Привет, Сергей, не надо меня смущать, – отшутилась Злата, но довольный румянец заметно проступил на ее щеках.

– Ладно, ладно.

Лера тоже вскинула голову и махнула Злате. Подождав, пока та запустит компьютер и закончит приготовления к работе, она двинулась в кабинет начальницы.

Стукнув для приличия ногтями по стеклянной двери, Лера по-свойски уселась в кресло для посетителей.

– Доброе утро, с наступившим!

– Привет, – улыбнулась Злата в ответ. – Как отдохнула?

– Хорошо, но мало, – рассмеялась Лера. – Подарок себе отличный сделала – сняла другую квартиру, поближе к работе.

– О! Поздравляю! Довольна?

– Еще бы! Только ты никому не говори, – заговорщически прошептала Лера, – а то мне еще на работу опаздывать запретят!

– Ты никогда не опаздываешь.

– Все равно не говори – не люблю быть под колпаком. Поменяю адрес в кадрах, когда сочту нужным.

– Твое право, – пожала плечом Злата. – Еще чем занималась?

– В Москву к своим моталась. А ты как? Где отмечала?

– Тоже к родителям съездила на пару дней, – сказала Злата и тихо добавила: – Отмечала у Игоря.

Лера задержала взгляд на золотой литере.

– Подарок?

Злата потрогала кулон и кивнула. Лера хмыкнула:

– Мило. Слушай, а классно тебя подсветлили, интересно.

– Да, неплохо вышло.

– Я снимаю шляпу перед мастерами. Вот надень на тебя джинсы, и ты будешь похожа на девочку-подростка с выгоревшими за лето волосами. Но надень строгое платье, выпрями или уложи волосы в прическу и получится эффектно и дорого.

– Какой глубокий анализ! – рассмеялась Злата, снова зардевшись от удовольствия.

– Да у меня просто сердечко екает от хорошей работы. Я сама дипломированный мастер.

Злата удивленно подняла брови – то, что Лера высококлассный графический дизайнер знали все, но вот, что она дипломированный мастер по волосам…

– Да-да, – прочла Лера вопрос на ее лице. – Был такой период, когда я хотела начать новую жизнь. Сложное время… Я тогда решила полностью изменить траекторию полета и освоила парикмахерское искусство – нравится мне это дело, – развела руками Лара. – В маркетинг я вернулась, но любовь к стрижкам и покраскам во мне неубиваема. Обращайся, когда обрастешь – интересно с твоей шевелюрой поработать! Да надо было и начинать с меня.

– Я же не знала…

В рабочем мессенджере пиликнуло сообщение.

– Ох, ну все, Савченко всех зовет к двенадцати. Надо мозги в кучу собрать.

– Надо! И снова в бой, покой нам только снится! – Лера поднялась со стула. – Будет минутка – зови на кофе!

– Конечно, – кивнула Злата, – сначала на планерку, потом на кофе.

– А я ко всему готова, – вздернула Лера уголки губ. – Надо уделать конкурентов в котлету! – угрожающе провозгласила она и вышла.

Злата смотрела вслед уплывающей приятельнице и вспоминала недавние посиделки с Лилей. Она вдруг поймала себя на мысли, что кажется, впервые за долгие годы ей хочется дружить с кем-то еще, кроме давней школьной подруги. В Лере чувствовался нерв, и вместе с тем она всегда была спокойной и наблюдательной. Иногда она рубила с плеча, не очень-то беспокоясь о чувствах своих визави.

Лера и Лиля…

Лиля яркая, звонкая, как колокольчик: дилинь-динь-динь! Лера – жесткая, острая, как скальпель или стилет, но именно такой подруги здесь и сейчас не хватало Злате.

Мессенджер пиликнул снова. «Уже иду», – ответила Злата, взяла рабочий планшет и вышла из кабинета. Она привыкла, что директор часто вызывает по разным вопросам. Иногда он сидит один, иногда с Игорем, иногда с кем-нибудь из юристов, и в этом случае их встречи затягиваются надолго.

Она торопливо шла по коридору, прижав к груди планшет и пытаясь вспомнить, чем закончился последний рабочий день в прошлом году, как вдруг навстречу вывернул Эдик. Он шел почти пританцовывая, и, видимо, пребывал в отличном настроении. Ну и хорошо. А то последние их встречи вышли какими-то дурацкими…

Их короткий роман умер, не родившись, – после единственной ночи продолжения так и не последовало, а затянувшийся флирт оборвался некрасивой сценой на корпоративе, где ее назначили начальником отдела маркетинга PLAY&LIFE. И как-то само собой случилось, что зефирного, неуловимого кадровика Эдика буквально за один вечер заменил вполне осязаемый Игорь Шергин – московский партнер проекта, изобретатель и защитник от прилипчивых хамоватых кавалеров.

– Злата! – Эдик приблизился почти вплотную и воззрился с двухметровой высоты прозрачными зелеными глазами. Выглядел он отдохнувшим, повеселевшим. К нему снова вернулась мальчишеская легкость и некоторое нахальство. Не побеспокоившись получить разрешение, он запустил руку Злате в волосы, поднял и рассыпал прядь.

– Класс! Надо себе такие же отрастить! – хохотнул он, и вдруг отшатнулся:

– Ой…

Злата обернулась: к ним приближались Игорь и руководитель отдела «человеческих ресурсов» Маргарита Николаевна. Злата с первой встречи мысленно звала ее Марго. В одно мгновение улыбка Эдика погасла, пропали искорки в глазах, будто он ожидал возмездия. Злата взглянула на Игоря и снова на Эдуарда – тот подобострастно смотрел на Марго.

«Ясно…»

Злата прервала немую сцену:

– Вы к Савченко? – ровным голосом спросила она.

Игорь коротко кивнул.

– Я – туда же.

Она шагнула к Игорю и легонько коснулась ладонью его спины, словно говоря: «Идем, ничего особенного не случилось».

Маргарита Николаевна не тронулась с места, Эдик тоже.

– Умеют же некоторые усидеть на двух стульях, – сказала она вполголоса. – Мне бы такую изворотливость.

Марго произнесла это тихо, но так, что Злата могла слышать каждое слово.

– Ну, Рит… – испуганно прошептал Эдик. – Какие еще стулья?

– Потом всё, – оборвала его Марго и быстрым тяжелым шагом нагнала Игоря и Злату.

IV

Понедельник.

Вторник.

Среда.

Четверг.

Пятница.

Суббота, воскресенье: полупустой, но все же не совсем мертвый офис, редкие эхо в кирпичных стенах, заметки, наметки, неэлегантно изгрызенный алый карандаш на глянцевом белом столе руководителя отдела маркетинга. Листочки, прилепленные разноцветными магнитами к рабочей доске – коллегам на понедельник.

Понедельник.

Вторник.

Среда.

Четверг.

Пятница.

Пятница в PLAY&LIFE – это далеко не всегда индикатор приближающихся выходных. Обычно это просто день перед рабочей субботой, но не сегодня. Сегодня пятница – это пятница, и единственным желанием Златы было уползти и схорониться в уютном лоне своей квартиры.

Игорь звал ночевать к себе, но Злата наотрез отказалась – это, как ни крути, энергозатратное мероприятие, а энергии в ней совсем не осталось.

Дома Злата угнездилась в кресле, поджав ноги, и открыла в телефоне заметку с заглавием «Квартира», кое-что вписала, открыла калькулятор и быстро набила несколько цифр. Побарабанила ногтями по подлокотнику кресла и удовлетворенно кивнула: хорошо, пока все хорошо, Савченко достойных не обижает. Закончится январь – можно рассчитывать на сверхурочные и, может быть, даже – на небольшую мотивацию по итогам месяца.

Все идет по плану, цель близка, только одна неувязка: чтобы дойти до цели, надо выжить, а, чтобы выжить, ей срочно нужен сон, а лучше – суточная кома.

Злата поставила смартфон на беззвучный, влезла в любимую пижаму с забавными совами и, издав крик раненого лося, рухнула в постель.

В субботу утром она вновь ощутила себя живой и засобиралась в офис. Заметки с растущими цифрами приятно грели душу, и она уже распланировала «выходной рабочий день», когда позвонил Игорь и снова настойчиво пригласил к себе. В качестве приманки мужчина клятвенно обещал домашний киносеанс и сырную тарелку с вином.

Злата решила не капризничать, но, прежде чем уехать в гости, накидала план работ на следующую неделю и сверила закрытые задачи подчиненных с тем, что она от них просила на минувшей.

Дел хватило до вечера, но зато она освободила воскресенье!

V

Игорь помог снять пальто и прямо в прихожей вручил наполненный бокал.

– Как думаешь, уже пора разбирать новый год в квартире? – поинтересовался он.

– Нет, подожди до марта, уже не долго, – пошутила Злата.

– Я просто хотел провести еще один день с тобой в этой красоте, а ты все не ехала.

Мило. Злата улыбнулась и обвела глазами нарядную гостиную.

– Это был мой первый собственный семейный праздник, если ты не знала, – добавил Игорь.

Семейный?

Злата нервно отпила вина.

– Жаль такую прелесть разбирать, но все равно придется. А вообще, я не могу тебе указывать – это ведь твой дом… – поспешила она расставить точки над i.

Игорь обвил руками ее талию.

– Нет, все будет, как ты скажешь. Мне важно твое мнение, но, похоже, ты думаешь, я недостаточно серьезен в своих намерениях?

Злата скованно улыбнулась:

– А ты серьезен?

– Более чем. Идем, – он повернул ее к спальне и легонько подтолкнул вперед.

– А как же киновечер? – слабо запротестовала она.

– Ну, для этого у нас еще вся жизнь впереди, ответил Игорь и включил в комнате свет.

– Что… Что это? – Злате изменил голос. Она попятилась, но уперлась в Игоря.

На кровати лежало свадебное платье. Своей белизной оно нарушало угрюмую строгость серой мужской берлоги и казалось чужеродным на фоне темной постели.

– Подтверждение серьезности моих намерений.

«Ты что, серьезно?!» – хотела выкрикнуть Злата, но Игорь уже ответил на этот вопрос.

– Ты делаешь мне предложение? – ей, наконец, удалось выдавить из себя связную фразу.

– А на что это похоже?

– И кольцо есть? – она обернулась и посмотрела ему в глаза в надежде увидеть там хотя бы намек на шутку.

– Скажем так, это предложение с открытой датой – как только ты ответишь «да», кольцо окажется у тебя на пальце.

– Странное предложение… Предложение наоборот.

– Зато будет что внукам рассказать! – похоже, Игоря ничего не смущало. – Давай, примерь! Я хочу посмотреть.

– Я? Нет… Зачем…

– Оно некрасивое?

Некрасивое?

Злата задержала взгляд на бирке – она изучила слишком много дизайнеров одежды, пока трудилась над проектом виртуальной шоппинг-вселенной, чтобы прикинуться непонимающей. А конкретно этому дизайнеру она тайно отдавала особое предпочтение. Красиво. Сдержанно. Дорого. Именно это платье было не совсем в ее стиле, но при желании можно и потерпеть. Игорь будто знал, чем можно ее зацепить.

– Ты знаешь, что красивое.

– Я?! Откуда? Я морально изнасиловал толпу консультантов и, если ты его не примеришь, все они страдали зря.

Злата подошла к краю постели и нерешительно коснулась белой струящейся ткани. Платье не было нарочито торжественным: простой элегантный фасон всего с двумя слоями фатина, неброская кружевная отделка и тонкий золотистый орнамент. Злате золотистое было к лицу…

Черт! Не-е-ет. Нет-нет-нет…

В таком платье можно было бы и с английским принцем пойти под венец… если бы не лиф: Игорь отдал предпочтение открытым плечам и лифу «сердечком». Сама Злата плечи бы прикрыла. И это декольте…

– Если не нравится, выберешь другое.

– Оно не может не нравиться…

Злата осторожно потерла между пальцами нежную ткань.

– Ну, так надень, оно тебя не съест. Это всего лишь символ, – нашептывал Игорь, как Люцифер.

Глаз не оторвать… Да, она бы точно выбрала другое, но и это внезапно появившееся платье подчиняло волю, порабощало, отключало рассудок. Каково это – быть в нем?

Она что, вправду сделает это?

Абсурд.

Но в самых потаенных глубинах женского естества уже пробудились древние инстинкты.

Боже, какая глупость…

Нет, это будет неправильно…

Злата еще надеялась, что здравый смысл возьмет верх, как вдруг увидела, что ее руки сами собой благоговейно подхватывают с постели платье – она слабовольно поддалась зову белого кружева и шелков.

Ладно, об этом никто никогда не узнает.

Обнаружив на спинке шнуровку, Злата растерянно замерла, но Игорь спокойно сказал:

– Я помогу. Надевай.

Отступать было некуда, она быстро сняла с себя лишнее и юркнула в платье. Шелк приятно скользнул по телу. Злата вопросительно взглянула на Игоря и повернулась к нему спиной.

– Нет, пойдем, – он взял ее за руку и увлек в прихожую к высокому зеркалу. Злата семенила следом, придерживая свободной рукой сползающий лиф.

Давно сгустились сумерки. Игорь включил в прихожей свет на полную мощность и встал перед зеркалом позади Златы. Осторожно убрав ее волосы вперед, он провел губами по ее шее. Руки Игоря скользнули к корсету, поцелуи прервались. Встретившись в зеркале с Игорем взглядом, Злата ответила легкой улыбкой.

Раньше она была уверена, что этот фасон ей не идет. Но вот она в нем, и кажется, все идеально, это платье будто специально скроено для нее. Она ощутила, как Игорь, не торопясь, затягивает шнуровку на верхних петлях и тут же резко дергает ее, чтобы потуже стянуть корсет. Груди стало тесно, зато в неглубоком декольте появилась соблазнительная ложбинка. Игорь скользнул указательным пальцем по цепочке на шее Златы, коснулся подаренного им кулона и, словно нарочно дразня, медленно очертил контур лифа.

Внизу живота растекалась теплая волна, Злата коротко вздохнула.

Губы Игоря дрогнули в полуулыбке. Он пропустил шнур в следующий ярус петель и снова рывком стянул их. Он не спешил.

Каждый новый ярус шнуровки сопровождался рывком, от которого у Златы обрывалось дыхание. Игорь, явно смакуя, спускался ниже, все туже затягивая корсет, пальцы его мелко подрагивали. Корсет сужался, рывки становились короче и чаще. Злата прерывисто дышала, напряжение внизу росло… Наконец, она почувствовала последний рывок, крепко стянувший ей талию.

Игорь завязал шнурок и любовно расправил по спине волосы Златы.

– Прекрасно… – он выглядел довольным и сверлил взглядом их отражение в зеркале. – Я всегда мечтал о такой, как ты. Ты создана для меня, другого объяснения нашей встрече я не нахожу. Я тебя искал и нашел, – одной рукой он прижал к ее себе, другой – отвел с ее лба упавшую прядь и провел пальцами по скулам и губам и шепнул на ухо: – Моя леди Годива.

Злата и правда сейчас походила на средневековую аристократку, но ей больше не нравилась эта игра: корсет нещадно сжимал ребра и талию. Ей не хватало воздуха.

Они снова пересеклись в отражении взглядами. Вдруг на нее обрушилось осознание: что она знает об этом мужчине в зеркале? С кем стоит она в свадебном платье? В мыслях одно за другим вспыхивали короткие воспоминания – стихийные свидания и то немногое, что Игорь рассказывал о себе. Но как ни старалась Злата, прямо сейчас она не могла собрать из тех разноцветных осколков картину идеального семейного будущего: провести с этим человеком жизнь, варить ему по утрам кофе, греть ужин, рожать детей…

– Мне трудно дышать, – Злата уцепилась за лиф, пытаясь оттянуть его от талии и ослабить тиски, но пальцы срывались со скользкой ткани, вдохнуть свободно не получалось.

Игорь скользнул ладонями по ее рукам и отнял их от платья.

– Тш-ш-ш… не надо. Посмотри, какая у тебя талия – как у Дюймовочки.

Он был прав, но единственное, чего сейчас хотела Злата – разорвать шнуровку. Она высвободилась из рук Игоря и рванулась в гостиную.

– Ты мне… отказываешь?! – удивленно крикнул он вслед.

– Нет… я… подожди.

– Все еще сомневаешься? – Игорь нагнал ее. – Я люблю тебя и думал, что это взаимно! И чем же я для тебя плох?

– Ты не плох, просто это… слишком быстро, – Злата попыталась ослабить корсет. – Разве времени, которое мы провели вместе, достаточно для таких решений? А вдруг мы совсем не подходим друг другу?

– Ты мне подходишь идеально, – не уступал Игорь.

– А что, если мы – пазлы из разных коробок?

Долгую секунду Игорь молчал.

– Помоги мне выбраться, – Злата отчаянно боролась со шнуровкой.

– Нет уж, подожди! Пазлы?! – выкрикнул он. – Да с такими сложными краями к тебе ни один в мире пазл не подойдет! Что вам, бабам, надо, а?! Ну чего еще? Единорога купить? Не думал, что ты так со мной поступишь!

– Да как? Как я с тобой поступаю?! Мы никогда не говорили об этом, а если бы говорили…

– Я что, совсем не заслуживаю любви?! Или я тебя не заслуживаю?

– Я ведь не об этом… Я же не говорю «нет». Я лишь прошу время подумать… – Неидеальный, как оказалось, шов кололся и натирал в талии. – Давай продолжим потом, – Злата шагнула к спальне и завела руки за спину, пытаясь на ходу нащупать шнуровку. – Я больше не могу. Я хочу это снять.

Игорь в два шага настиг ее и отдернул руки от шнуровки.

– Оставь, – он удушающе обхватил ее шею сзади и бесстыдно запустил руку в лиф. Злата рванулась, но он не пустил.

– Я никогда не видел ничего более прекрасного. Ты очень красивая в нем, – торопливо прошептал Игорь в ее волосы и крепче прижал к себе.

– Я в нем задыхаюсь! – голос Златы неожиданно для нее самой дрогнул, глаза резанули набежавшие слезы.

Игорь убрал руки, но тут же рывком развернул ее к себе.

– Я сказал, оставь, – приказал он ровным голосом.

Злата почувствовала, как ее сердце набирает темп, каждый новый вдох становится короче предыдущего, в глазах темнеет. Стены качнулись и завалились на бок…

VI

В дверях утренней спальни возник Игорь в одних боксерах.

– Долго спишь, золотце.

Злата не ответила.

– Я провел ревизию в холодильнике – там как-то грустно все, – возвестил он бодрым голосом. – Может, закажем огромную пиццу? Я, если честно, страшно голодный! – он запрыгал на одной ноге, надевая штаны.

– Как хочешь.

– Вот и славно.

Злата осторожно села на постели, прикрывая грудь сползающим одеялом. Игорь уселся с телефоном на полу рядом и, пока изучал ассортимент в приложении, ласково поглаживал ее ноги.

– Золото, ты какую пиццу хочешь?

Она безразлично пожала плечом.

– Я закажу «Четыре сезона» – мы такую ели на первом свидании, помнишь?

– Это было не свидание.

– Ну конечно, свидание, – он коротко куснул Злату за бедро, оформил заказ и отложил смартфон.

– Ну, что ты губки надула? Было бы на что обижаться.

Злата коснулась пульсирующих губ – они и правда распухли.

– Ну и дурочка! От тебя у меня крышу сносит. Ты когда-нибудь видела, чтоб кого-нибудь так любили?

Злата не видела.

– Да, я немного увлекся, но ты даже не представляешь, как хороша. И разве можно обижаться на человека за любовь? – Игорь покаянно уткнулся ей в колени и прошептал: – Что ты со мной делаешь…

Злата молчала. Тогда он, словно дворовый пес, отчаянно жаждущий ласки, положил ее безжизненную руку себе на голову и попытался погладиться. Пальцы Златы дрогнули. Игорь повторил маневр.

– Гав!

Злата хмыкнула и провела слабой ладонью по его волосам.

– Гав! Гав! – выкрикнул радостно Игорь и лизнул ее ногу.

Злата бессознательно вытерла ногу одеялом и почесала Игоря за ухом.

– Ну вот! А теперь – поцелуй! – стоя на коленях, Игорь скорчил просительную гримасу.

Злата покорно подставила щеку, но Игорь не шелохнулся.

– Нет! Целуй ты! Я должен быть уверен, что ты сама хочешь меня целовать!

Злата не спешила исполнять просьбу, но Игорь нетерпеливо дернулся.

– Ну?

Не желая дольше затягивать эту сцену, Злата сдалась и потянулась к нему губами.

– Подай халат, – попросила она.

– Ты знаешь где он висит.

– Тебе сложно?

– Нет, – ухмыльнулся Игорь.

– Тогда, пожалуйста, подай халат, я голая.

– Да, – склонил он голову. – И в чем проблема? Я смотрел на тебя всю ночь и хочу еще.

Устав препираться, Злата замоталась в одеяло, встала с постели и сделала решительный шаг в сторону гардероба, но Игорь схватил одеяло за волочившийся край и с силой дернул. Покров слетел.

– Ну вот. И ничего страшного. Наоборот – такая красота, что можно ослепнуть, – он протянул руку и больно ущипнул Злату за ягодицу. – Я иногда не верю, что ты настоящая – так и хочется удостовериться.

Она яростно шлепнула его по руке.

– Ну и злюка! Я же любя. Сейчас принесу, – он поднялся с пола и, проходя мимо, с силой ущипнул ее за сосок.

Злата ахнула от боли и потерла занывшую грудь. Внезапно ей вспомнилась та девушка – Лариса, и горько подумалось, что Игорь со школьных фотографий наверняка любил ее иначе, совсем не так… Не так жестоко.

– Ваша мантия, принцесса! – гаркнул он, набросив свой халат с надписью King на плечи Златы и попутно шлепнув ее пониже спины. Хозяйский халат ей был заметно велик. Она шагнула к зеркалу, чтобы его расправить и подвернуть рукава.

У девушки в отражении на теле расцветали алые пятна. Злата вскинула руки – там тоже. Она уже знала, что скоро эти пятна нальются в полноценные синяки.

Игорь подошел сзади и положил подбородок ей на плечо, а ладони – на грудь.

– Все никак не привыкну, что ты у меня такая неженка, – посмотрел он на оставленные ночью следы, но наткнувшись на изумленный взгляд Златы, вкрадчиво добавил: – Ладно, обещаю, что буду аккуратнее, хотя, признаюсь честно: рядом с тобой я собой не владею.

Злата высвободилась из его объятий и плотно запахнула халат. В карманах она обнаружила фантики от конфет и какие-то мятые бумажки. Покачав головой, она отправилась на кухню, открыла мойку и принялась вытряхивать в мусорку карманный хлам.

Следом пришел Игорь и услужливо осведомился:

– Кофе, моя королева?

Злата застыла, вглядываясь в недра шкафа, и растерянно пробормотала:

– Необязательно было его выбрасывать…

– Я его точно носить не буду, – безразличным тоном ответил Игорь, громко звеня кофейными чашками. – Ты тоже отказалась, – его утренняя веселость мгновенно слетела.

– Твой, – Игорь протянул чашку кофе со сливками.

Злата не взяла ее.

– Я по утрам пью черный. Всегда, – грустно усмехнулась она. – Да я и завтракать не буду. Мне пора, – спорить о вчерашнем не было ни сил, ни желания.

– Куда?

– Домой.

– Зачем? Ты меня не напрягаешь, меня все устраивает.

– Да меня не устраивает! Меня! – взорвалась Злата. – У меня есть свои планы! И свой дом! И я хочу там бывать хотя бы иногда! Ты вообще помнишь, какие у нас на неделю задачи? Завтра в обед нагрянет куча народу, и мне еще нужно подготовиться к этой встрече. Напоминаю: у меня большая нагрузка на работе, и потом, мне нужно в сжатые сроки собрать необходимую сумму за квартиру! Это ты у нас большой босс, а я только в начале пути!

– Так может, я просто займу тебе нужную сумму, и у тебя, наконец, появится для меня окно в расписании?

– Спасибо, я решу этот вопрос сама. Ты слишком наседаешь. Я поеду домой, проветрю голову и займусь своими делами.

– Работа, квартира… Я, я, я! А я?! Я мог бы тебя обеспечить и жильем, и деньгами. Да, я не Цукерберг, но ты бы ни в чем не нуждалась. Зачем тебе жертвовать мной ради карьеры?!

– При чем здесь это? Зачем ты сравниваешь теплое с мягким? Зачем вынуждаешь меня выбирать? Я хочу выстраивать свой путь. Понимаешь? Свой! Мне это нравится, мне интересно так жить! Да мы даже не встретились бы, если бы я жила той жизнью, которую ты мне предлагаешь! Ты что, правда хочешь, чтобы я была домохозяйкой? – в глазах Златы явственно читался протест.

– Просто я мог бы аккуратно все устроить и освободить твое время. Я ведь не охранник какой-нибудь, – Игорь попытался ее обнять и потянулся с поцелуем.

– Не надо ничего устраивать! – увернулась Злата. – Это мои прямые обязанности, и я хочу их исполнять! Я мечтала о такой работе! Я пришла в «Плей энд лайф» без тебя. До тебя… Без твоей протекции… А теперь ты говоришь «я тебя освобожу». По-твоему, я к этому стремилась?! Для этого пахала с пятого класса? Чтобы вот такой «герой» меня «освободил»?! У меня мама есть, чтобы капать мне на мозги и хлопотать о моем замужестве!

Игорь сжал челюсти и дернул желваками.

– Конечно, ты устроилась без моей протекции – при такой-то внешности. Пришла, взмахнула ресницами, тряхнула кудрями – и готово!

– Что-о-о?! Взмахнула ресницами?! Я ни разу не получила работу с помощью внешности. Скорей, наоборот!

– Ты просто понятия не имеешь, как устроен мужской мир.

– А ты сам не понимаешь, что говоришь.

– Да неужели? – скривился Игорь. – Из нас двоих мужчина я, а не ты. И ты не знаешь, о чем они думали, когда тебя нанимали.

Злата вспомнила Вольфа и предложение сопровождать его в поездках: «Я давно за тобой наблюдаю. Я своих помощниц деньгами не обижаю».

Она передернула плечами. Нет, здесь все совсем по-другому.

– Это какой надо быть дурой, – разочарованно продолжил Игорь, – чтобы решить, что Эдик тебя за портфолио нанял? Нет, я бы еще поверил в чудеса, если бы все закончилось как-то иначе, но ведь он в итоге тебя…

– Откуда ты… Неправда… – сдавленным голосом прервала его Злата.

– Что, думала, я не знаю? Знаю. Я что, идиот, по-твоему? Или слепой совсем? Да я понял все, как только увидел вас вместе на корпоративе! И я почти простил тебе это похабное приключение. Просто не надо мне тут рассказывать про карьеру и достижения. На твоем месте я вел бы себя скромнее.

– Эдуард тут ни при чем. Это Марго… Это ее решение…

– Ну, если тебе спокойнее так думать… – Игорь остановил на ней внимательный взгляд.

Губы Златы дрогнули, в горле запершило.

– Да! Да! – не выдержала она сверлящего взгляда Игоря. – Может, ты и прав про Эдика! Скорей всего, прав! И я настоящая дура! – щеки ее до боли налились краской. – Но Савченко не дурак, он не за красивые глаза мне доверяет!

– Я тебе тоже доверял.

– Жаль, мы не поговорили обо всем этом раньше, и ты не удосужился меня спросить ни о прошлом, ни о планах на будущее.

– Ну как же? Я спросил – ты ответила, – он стоял, засунув руки в карманы домашних штанов, и, склонив голову на бок, выжидательно смотрел на Злату. – Учти, я никому этого раньше не предлагал.

Она устало вздохнула:

– Ты меня не понимаешь…

– Напротив, я тебя отлично понял. Тема закрыта.

– Я поеду.

Злата оделась и вызвала такси. Игорь наблюдал за ее сборами, но больше не проронил ни слова. Это радовало – она хотела, чтобы он молчал!

Выйдя из квартиры, Злата глубоко вдохнула, будто впервые за долгие годы оказалась на свободе. Зазвонил телефон, разнеся оглушительную трель по гулкой парадной. Злата вздрогнула, нащупала его в кармане и посмотрела на экран.

«Очень вовремя», – закатила она глаза и ответила на звонок.

– Привет, мам.

– Ира выходит замуж!

– Какая Ира? – Злата пыталась успокоить дыхание и отвечать ровно.

– Твоя троюродная сестра из Иркутска!

– Как замуж? Ей же шестнадцать…

– Двадцать один! – едва не взвизгнула мама. – Ей двадцать один! А тебе…

– Ладно, окей. От меня что требуется? – свадьба троюродной сестры из Иркутска ее сейчас волновала примерно так же, как грипп соседского хомяка. У нее тут своя «свадьба». Или развод. Или черт знает что такое…

Неужели Эдик и правда?.. В глазах стало влажно, Злата поочередно прижала правую ладонь к глазам. По ту сторону трубки послышалось недовольное сопение.

– Ничего. Ничего от тебя не требуется. Я номер скину – поздравь.

Мама отключилась.

Из квартиры Игоря донесся неясный грохот. Злата обернулась и прислушалась, но, едва уперлась взглядом в темную массивную дверь, порыв вернуться тут же угас.

Через мгновение она сбегала по лестнице вниз.

VII

Ночь вылетела в трубу.

Злата вела запоздалые воображаемые споры с Игорем, приводила разумные аргументы, ругалась, оправдывалась и тщетно пыталась изгнать его призрачный образ из мыслей. Она побеждала в фантомных словесных баталиях, но в схватке с бессонницей, увы, проиграла – когда прозвенел будильник, она сухими покрасневшими глазами смотрела в серый утренний потолок.

А Эдик… Сюжет банальный и где-то даже пошлый. Эх, Марго, Марго! Что же ты так плохо следишь за своими кадрами! Права была, ведьма, – ничего хорошего из служебных романов не получается.

В голове дикой каруселью пронеслись Эдик, сальный Вольф, пошлые намеки про Монро и братьев Кеннеди на прошлой работе, рыжий спонсор на корпоративе, Игорь, свадебное платье… Злата спрятала лицо в подушку и, стиснув ее края, глухо, отчаянно зарычала.

Сегодня впервые за многие месяцы ей не хотелось идти в офис. Стоило гигантских душевных сил побороть малодушный порыв сослаться на болезнь и остаться дома.

«Нет. Если сливать работу из-за неурядиц в личной жизни – рано или поздно работа сольет тебя, – благоразумно рассудила Злата. – И потом, нужно иметь смелость, взглянуть в глаза своим ошибкам».

Она сползла с постели и поплелась в ванную. Там, под жгучими струями горячего душа, долго терла кожу мочалкой, словно пытаясь стереть липкие воспоминания и синеющие метки с тела. Кожа уже начала саднить, но ощущение чистоты не приходило.

Потом Злата долго перебирала вещи в шкафу, пока, наконец, не выбрала бежевые брюки-колокола и черную водолазку – высокое горло и длинные рукава удачно скрывали следы несдержанных развлечений Игоря. Волосы сколола в небрежный пучок, краситься не стала, но забросила косметику в сумочку – в обед предстоит очередная встреча со спонсорами и, возможно, придется «сделать» лицо, хотя сейчас ей было плевать на то, как она выглядит. Ей не хотелось быть ни милой, ни красивой, ни даже хоть сколько-нибудь хорошенькой. В конце концов, в ее основные рабочие задачи это не входит.

Часы показали опасные цифры – уже следовало подъезжать к работе, но она все еще сидела на своей кухне, крутила в руках сизую кружку с остывшим горьким кофе, задумчиво поглаживая большие золотые звезды. Несколько минут спустя она потянулась к смартфону, набрала в мессенджере короткий текст: «Александр, доброе утро. Дома случился небольшой потоп, буду к обеду» – и без малейших угрызений совести отправила.

Обманом выигранные три часа свободы не слишком помогли обрести душевное равновесие, но откладывать дальше было бессмысленно, и Злата вызвала такси.

В пространстве маркетологов ее встретили загадочные лица коллег. Злодей Сергей едва сдерживал плутоватую улыбку. Похоже, он приложил немало усилий, чтобы казаться серьезным – это было видно по его смеющимся глазам и плотно сжатым подрагивающим губам.

– Злата Владимировна, доброе утро! К тебе опять курьер приходил… На этот раз с запиской! – не удержавшись, прибавил он и заговорщически подмигнул.

– Доброе, – тихо ответила Злата, хотя сегодня на это ничто не указывало. Она перевела взгляд на теперь уже ее стеклянный кабинет руководителя. На столе стояла корзина алых роз.

Сергей проследил за ее взглядом и тут же высказался:

– Крутой букетище! Такие дарят только за особые заслуги!

Сбоку донесся ровный голос Леры:

– Злодеюшка, если ты сейчас не заткнешься, я пару роз оттуда вставлю тебе сам знаешь куда. Единственное, что меня огорчает – тебе это может понравиться.

Сергей ехидно сощурился и смиренно умолк.

Злата быстрым шагом прошла в кабинет и выхватила из букета торчащий на самом виду элегантный кремовый прямоугольник с напечатанным текстом: «Мой скромный вклад в твое хорошее настроение! Спасибо за божественную ночь, золотце. Ты прекрасна, а все остальное для меня не имеет значения».

Злату передернуло: что за показательные выступления? Это что, извинения? А нельзя было ей это лично сказать, обязательно было тащить весь офис и цветочный магазин к ним в постель?

Направив пульт на стеклянные стены, она дождалась, пока закроются жалюзи, изорвала картонку на мелкие кусочки и швырнула в мусорку. Руками обхватила корзину с цветами, уволокла на тумбочку в дальний угол кабинета и немного подвинула стол так, чтобы цветы как можно реже попадались ей на глаза.

«Вот бы сегодня никуда не выходить, никого не видеть… И главное – не видеть Игоря. Но эта чертова встреча через час… там соберутся все. И он, конечно, тоже придет. Хоть бы случилось землетрясение или потоп».

Злата беспомощно уронила голову на руки.

Пиликнул смартфон, она вздрогнула – от Игоря пришло сообщение. Несколько минут она не решалась его открыть, но обругав себя за «детский сад» все же прочла: «Золотце, понравились цветы? Почему ничего не написала?»

Злата едва сдержалась, чтобы не разразиться ответной тирадой по поводу его фривольной записки, но следующие слова пригасили горящее пламя: «Я не смог тебя дождаться, пришлось уехать – в Москве появились дела. Думаю, в среду вернусь, не скучай!»

За сообщением тянулась длинная вереница беспорядочных романтичных смайлов. Прочитав это, Злата облегченно выдохнула и, повеселев, энергично принялась за работу.

«Это даже хорошо, что он уехал, – думала она. – Надо, чтобы осела пыль… Нам пора серьезно, но спокойно все обсудить. Нам еще работать вместе. Да, будет непросто, но мы взрослые люди, мы сможем договориться. А если не сможем, то… В любом случае, эта передышка сейчас очень кстати».

VIII

Вопреки планам, в среду Игорь не приехал. Прошел четверг, пятница, а он все еще не знал, когда вернется в Питер. Он исправно звонил, интересовался, как у нее дела, желал доброго утра и спокойной ночи. Эти сообщения Злата каждый раз не решалась открыть, она читала их в последнюю очередь, изучив предварительно все рабочие переписки. Получая его признания, она долго подбирала правильные слова, чтобы не показаться излишне холодной. Нежничать искренне пока не получалось.

Несколько раз Игорь присылал московские фото, а вчера прислал улыбчивое селфи с незнакомой молодой женщиной – сказал, что встретил одноклассницу. Злата беспокойно оглянулась на корзину увядающих в углу кабинета роз и решила продлить им жизнь – впервые за несколько дней щедро налила воды во флористическую губку.

Она сидела, подперев рукой щеку, и обдумывала аргументы в пользу ее карьеры и против глупого скороспелого брака. Однако огонь войны уже погас, и эти самые аргументы становились все менее пылкими, а контуры предстоящего разговора – все менее четкими. Игорь вел себя как обычно, совсем не упоминал их бурные выходные. Будто и не было ничего. Пожалуй, выйдет странно, если она набросится на него с выяснениями спустя неделю. Хотя поговорить все-таки надо.

Или ей тоже не стоит об этом вспоминать? Да, скорее всего, он уже понял, что идея с платьем была дурацкой. Тогда получится, что Злата сама спровоцирует разговоры о свадьбе… Нет, возвращаться в тот день она не хотела, но… Ей представилось, с каким тщанием теперь придется выбирать поведение, чтобы Игорь не обижался, но и, чтобы не решил, что время кольца пришло.

Ч-черт! Им придется это обсудить. Придется…

Когда Савченко прислал привычно короткое сообщение «Зайди», Злата крутила в руках смартфон и размышляла о том, почему Игорь сегодня еще не писал. Она глубоко вздохнула, взяла рабочий планшет и пошла к шефу.

Савченко сидел с непривычно хмурым лицом и гипнотизировал взглядом некий документ. Он, как обычно, указал ей на стул напротив и вкрадчивым голосом заговорил:

– Знаешь, из-за чего преступники чаще всего попадают в руки полиции?

– Эм, нет, – Злата настроилась слушать очередную современную притчу, коих у Шурика водилось в избытке. Она знала, что после этого он перейдет к сути дела, а пока приготовилась получить удовольствие от новой интересной истории.

– Из-за своей тупости. Да-да, причиной поимки нарушителей закона часто становится не столько гениальность полицейских, сколько непроходимая тупость преступников.

Тут только Злата заметила, что Савченко ходит желваками, не сводя с нее рассерженных глаз.

– Они попадаются на совершенно дурацких мелочах, потому что считают других идиотами. Понимаешь, о чем я?

– Н-нет, – удивленно покачала головой Злата.

– В понедельник мы проводили тест по информационной безопасности и установили новую антишпионскую программу.

– Я не знала…

– Никто не знал. В этом и суть.

– И что с ней не так?

– С ней как раз все так, а вот сотрудники нас разочаровали: один дизайнер выложил несколько эскизов в свое портфолио на сайте фрилансеров; тестировщик рассылал знакомым фото готовых симуляторов.

– Но ведь пока проект в разработке этого делать нельзя…

– Вот именно. Это все очень печально, и мы скоро решим, как поступить с нарушителями. Но знаешь, кто стал главным разочарованием?

Злата качнула головой.

– Ты.

От неожиданности она охнула и округлила глаза. Судя по выражению багровеющего лица Александра Сергеевича, ее лишат премии. Сообразив это, она лихорадочно перебрала в памяти последние события, но ничего криминального не вспомнила.

– А в чем… в чем дело? – язык почти не слушался.

– А ты не догадываешься?

Она еще усердней помотала головой.

– Да в том, что ты относишься к той самой категории непроходимо тупых преступников. Это ж надо было догадаться вести переписку с конкурентами с рабочего компьютера! Пора вводить для сотрудников тест на уровень интеллекта!

– Кому? Каким конкурентам? – Злата подумала, что ослышалась. – Я ничего не отправляла… Пойдемте, заглянем в мой компьютер и проверим! – она вскочила со стула.

– Сядь! Мы уже проверили, – отчеканил Савченко. – Поэтому ты здесь.

– Я не понимаю… Может, это вышло случайно? – Злата знала, что ляпнула глупость, но что еще она могла сказать?

– Случайно?! Четыре письма случайно? Адрес ты тоже ввела случайно? – начальник посмотрел на нее издевательски грустно, как на душевно больную. – У тебя ведь запаролен компьютер?

– Да! Конечно!

– И в рабочие программы ты входишь под своими паролями?

– Да!

– И ты никому их не называла?

– Никому, – упавшим голосом подтвердила она.

– Ну и? – буравил он исподлобья взглядом.

– Да не знаю я! Может кто-нибудь воспользовался моим компьютером, пока меня не было в кабинете! У нас ведь политика открытых дверей, у меня там лежат разные материалы по проектам. Туда всегда кто-то заходит! – нервы Златы сдали, зато Савченко успел успокоить дыхание и вернуть лицу нормальный цвет.

– Это была бы отличная версия, но мы отсмотрели все видеозаписи за нужный период из пространства маркетологов, и за твой компьютер никто не садился – ни днем, ни ночью, ни в выходные, ни в праздники.

Услышав, как Савченко разнес ее последний аргумент, Злата окончательно сникла.

– Сколько стоит твоя квартира?

Она вздрогнула.

– А причем здесь это?

– Просто хочу сравнить с суммой, которую ты запросила за слив проекта «Варяг». Интересно, тебе хватило бы? Вот ты мне скажи, ты когда на коллег смотришь, тебе нисколько не жаль, что ты чуть не спустила в унитаз все, над чем они месяцами горбатились?

– Что-о-о?!

– Нет, лучше молчи, – скривился Савченко – Я тебя не раздавлю, как двухвостку, только из уважения к Игорю, – продолжил Александр Сергеевич, не сводя с нее тяжелого взгляда. – Но даже он тебе не поможет отмыться. Кстати, интересно знать, почему ты уволилась из «Смарт Хаус»? Неплохая ведь компания, а? А может, ты не сама уволилась?

Злата открыла рот, но Савченко ее оборвал:

– Не отвечай, мне плевать. Теперь ты не поднимешься выше продавщицы дешевых трусов.И если ты думаешь, что кто-то из более или менее заметных участников рынка тебя возьмет на работу ради каких-либо наших идей или, опять же, по глупости, уверяю тебя, это не так.

Он подвинул к Злате соглашение, согласно которому на нее налагался огромный штраф в случае ее трудоустройства в любую из перечисленных компаний. Далее следовал скрупулезно собранный перечень на нескольких страницах из всех компаний, которые хоть как-то пересекались в деятельности с «Плей энд Лайф».

– Понимаю, что такая страховка, быть может, немного наивна, но все-таки это еще один гвоздик в крышку твоего профессионального гроба. А твоя продажная кудрявая башка чудом не болтается на колу в назидание другим. Подписывай. И вот это, – коротко бросил Савченко брезгливо протянул заявление по собственному желанию. – Мой тебе подарок.

Злата поставила кривые подписи на документах. Смотреть на теперь уже бывшего начальника она не могла – слепили слезы. Не желая капнуть на бумаги, она рывком отодвинула их от себя.

– А вот истерики мне здесь не нужны. Твой экземпляр, – он указательным пальцем, рывком подвинул по столу копию соглашения. – Это чтобы ты не совершила фатальную ошибку, выбирая нового работодателя. Моя подпись там стоит, свою накорябаешь дома. Не теряй списочек. И помни: предателей не любят нигде. На этом все.

Злата на ватных ногах поднялась со стула и повернулась, чтобы уйти, но Савченко ее остановил:

– Тебя проводят.

От дальней стены отделился начальник службы безопасности, который все это время ничем не выдал своего присутствия, и молча уставился на Злату. У нее не осталось сил сопротивляться этому жестокому, мучительному бреду, спотыкаясь, она пошла к выходу. Слезы, старательно сдерживаемые в кабинете начальника, теперь уж прорвались свободными реками.

Безопасник вплотную шел сзади, опасно возвышаясь на целую голову. Они чинно шествовали по коридорам «Плей энд лайф» – преступница и конвоир. Встречные сотрудники испуганно замирали и провожали их долгими взглядами. Никто не пытался заговорить с ней, спросить, в чем дело – на Злате словно горела печать проказы.

Впереди замаячила Марго, словно Злате без нее было недостаточно горько. Заметив сопровождающего охранника, Маргарита Николаевна вскинула брови и, едва подавив усмешку, застыла прямо на полушаге. Похоже, увиденное доставило ей удовольствие.

С бескровным лицом и блестящими порозовевшими глазами Злата вошла в кабинет, стараясь не смотреть в лица коллег. Привычный рабочий гул сразу затих. Они с безопасником прошли в ее стеклянный закуток, и он приказал ей собрать свои вещи, а сам принялся закрывать открытые программы и файлы.

– Осторожно, это важно! Нажмите «Сохранить»! – вскрикнула Злата, видя, как он без разбора схлопывает открытые окна.

– За идиота меня держите, Злата Владимировна? – поднял он бесстрастное лицо. – Мы теперь без вас решим, что важно, а что – нет. Пока очевидно одно: неважно ваше мнение.

Все в кабинете все молча наблюдали развернувшуюся сцену: Лера сжала губы в тонкую ниточку и внимательно следила за происходящим в стеклянном кабинете.

Тишину все же нарушил Сергей:

– Хера себе… – от неожиданности он ляпнул первое, что взбрело в голову, но под убийственным взглядом Леры умолк.

Безопасник выводил Злату из кабинета под таким же бдительным надзором, как и привел. В одну из долгих секунд Лере удалось перехватить ее пустой блуждающий взгляд, но она лишь чуть вздернула плечи и покачала головой.

Через несколько минут Злата потерянно стояла на крыльце под стильной глянцевой вывеской «PLAY&LIFE». Хлесткий январский ветер швырял в лицо колкие снежинки, глумливо растрепывая идеально окрашенные волосы.

IX

В такси Злата дрожащими пальцами нажала кнопку вызова Игорю – гудки проваливались в пустоту. Она набрала снова – и опять ничего.

Тайком отирая слезы со щек, – было стыдно плакать перед таксистом, – она неловко вылезла из машины, нащупала онемевшей рукой ключи и вошла в подъезд. Внутри, словно пьяная, осмотрелась, уперлась взглядом в лифт. Шаг, еще шаг…

– Девушка. Де-вуш-ка! – прозвучал где-то рядом недовольный женский голос.

– А? – Злата непонимающе обернулась.

– Палец с кнопки уберите. Едет уже.

Она опять долго шарила в сумочке в поисках ключей, пока не увидела, что уже держит их в другой руке. Кое-как попала в скважину, ввалилась в прихожую и рухнула на банкетку у входа.

Дом… как же здесь хорошо. За прошедшие несколько часов в квартире ничего не изменилось, все было на своих местах: стабильно, надежно, незыблемо.

"Моя крепость…"

Первым делом наладила кофеварку. Готовый кофе горячо дымился, Злата стиснула спасительную звездную кружку в ладонях, но дрожь от холода, пробравшегося под распахнутое пальто еще на ступенях PLAY&LIFE, не проходила.

Глоток, второй, третий… Уже лучше.

На короткое время ее охватил обманчивый покой, но вскоре реальность настигла снова.

– Бред… Ну бред же! – заметалась она по квартире. – Скоро они во всем разберутся, и мы еще вместе будем смеяться над этой историей! Хотя, чего уж тут смешного…

Золотые звезды на кружке сияли все так же, словно ничего не случилось, словно мир не качнулся и не опрокинул ее вверх тормашками. Но действительность уже начала меняться.

Злата подошла к окну: магазинчик напротив пару дней назад убрал с витрин искусственные ели, а сегодня там сняли новогодний декор. Она допила остывающий кофе и заглянула в телефон – ни пропущенных звонков, ни сообщений. Открыла список контактов, нажала кнопку вызова – еще одна попытка. «Аппарат отключен или временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее», – механический голос не ведал жалости. Помедлив пару секунд, Злата открыла мессенджер: «Спокойной ночи, золотце», – последнее сообщение от Игоря она получила вчера ночью. Она еще не успела уснуть, но все равно не стала ему отвечать. Он больше не написал.

На экране высветилось «Лера», но Злата свайпнула ее звонок – нет, сейчас она не может говорить с коллегами – слишком стыдно. Стыдно до боли за то унизительное шоу, свидетелями которого все они были.

Интересно, Игорь уже знает?

Конечно, знает. Тогда почему?..

О…

Рука с телефоном безвольно упала – ждать его было бессмысленно.

X

Интересно, можно ли выплакать все слезы?

Несколько дней Злата не выпускала телефон из рук. Она вздрагивала от каждого уведомления в надежде на любые новости, но, казалось, весь мир забыл о ее существовании.

Первое время Злата еще ждала звонка от Игоря, ведь не может же все так глупо оборваться? Но он молчал. Даже сообщений о том, что он в сети, не приходило. Они будто разлетелись по параллельным мирам.

К концу недели Злата сдалась и позволила себе плакать, когда захочется: утром, вечером, в обед – лишь только накатывали слезы, она не сдерживалась. Ей больше незачем быть сильной – она не представляла, как и за что бороться. Она слонялась по безмолвной квартире в теплой пижаме. В холодильнике поселились шоколадные конфеты, ведерко мороженого и подсохшая пицца. Несколько раз она открывала сайты с работой, но все, что там предлагали, либо теперь было для нее под запретом, либо не шло ни в какое сравнение с PLAY&LIFE.

Злата сидела перед телевизором и разворачивала очередную конфету. Рядом лежала гора блестящих фантиков и стояла почти пустая звездная кружка.

В дверь позвонили.

Сердце замерло и вдруг забилось втрое быстрее, будто наверстывая пропущенные удары.

Она никого не ждет. Ни одна живая душа не заглянет к ней… Если только Свидетели Иеговы. Никакие свидетели ей не нужны – хватит ей свидетелей ее унижения в офисе! Но в дверь позвонили снова. Злата убавила звук и подкралась к двери. Глазок не трогала – не хотела, чтобы незваный гость заметил ее присутствие.

В дверь аккуратно постучали, Злата не справилась с любопытством и посмотрела в выпуклое стеклышко: по ту сторону двери Игорь смотрел прямо на нее.

«Ох! – словно испугавшись чего-то, она поднесла ладони к губам – она совсем перестала его ждать.

Злата открыла все замки, Игорь вошел, не здороваясь. Снял пальто. Молчаливый и суровый, он бросил короткий взгляд на конфетные фантики и остановился в центре гостиной. Его строгие глаза смотрели на Злату, как на провинившееся в церковной школе дитя. Она хотела его обнять, но передумала и застыла в ожидании, сама не зная чего.

– Здравствуй… – наконец, не выдержала она тягостного молчания, и тут же ринулась в нападение: – Ты не отвечал на звонки, не писал… Я думала, ты не вернешься.

– Да. Знаю. Наверное, я должен был с тобой встретиться раньше, но я не мог заставить себя прийти. Мне нужно было все обдумать, – Игорь говорил отрывисто и сухо, Злата слушала, не дыша. – Из-за твоего ухода в офисе творится черт-те что – теперь нужно срочно перестраивать все процессы, перераспределять обязанности…

– Моего ухода? Так ведь я не сама – меня «ушли», – беспомощно развела руками Злата. – Только скажите, и я вер…

– Ты, конечно, сильно нас всех подставила, – перебил ее Игорь.

То есть, он был в Питере и даже не позвонил? И, словно прочитав ее мысли, Игорь сказал:

– Такие вопросы не решаются по телефону. Я хотел посмотреть тебе в глаза.

– Да не делала я этого! – Злата вновь обрела голос.

– Почему я должен тебе верить? Все указывает на то, что делала. Твое слово против системных данных. Понимаешь, компьютеру ведь плевать, какие у тебя были причины и цели, плевать, какие у тебя глаза и волосы, ему тебя не жалко. Это я, как дурак…

Злата коснулась руки Игоря.

– Ты не дурак! Ты ведь знаешь меня лучше компьютера! Знаешь, как я дорожила этой работой! Так почему же ты думаешь, что я могла слить конкурентам главный проект компании? Ради чего? Здесь не нужен суперкомпьютер, чтобы понять, что я этого не делала!

– Правда?

– Конечно! Да зачем мне это? Какой смысл?!

– Знаешь, кто это? – Игорь, казалось, всерьез ждал от нее ответа.

– Нет… Откуда?

– Понимаешь, мы были парой – я никогда этого не скрывал от коллег, но теперь твоя репутация отразится на мне, – Игорь молча сверлил ее глазами. – Подумай хорошо.

«Ну откуда мне знать, кто это сделал?!» – хотела выкрикнуть Злата, но тут слово «были» достигло ее сознания. Значит, он все-таки отказывается от нее…

– Зачем ты пришел?

– Видимо, я слишком слаб, чтобы сопротивляться тебе.

В груди у Златы разлилось тепло. Почувствовав брешь в обороне Игоря, она осторожно положила ладони ему на грудь и заглянула в глаза.

– А может, это Марго? – она выстрелила наугад.

– Марго? – Игорь вздернул брови. – Маргарита Николаевна – директор по персоналу. Ты же сама пыталась меня убедить, что она увидела в тебе потенциал. Она разрешила тебе работать в этом проекте. Имей уважение.

– Маргарита Николаевна, – поспешно исправилась Злата.

– С чего бы ей?

– Мне кажется… она очень ревновала ко мне Эдуарда.

– А-а-а, Эдуард… Ну, конечно, – красавчик Эдик! Может, он сейчас у тебя в спальне? Я не вовремя? – Игорь брезгливо сбросил руки Златы со своей груди и двинулся к выходу.

– Нет! Она зря ревновала! Между нами нет ничего! – бросилась Злата следом. – Между нами нет ничего! Я тебя люблю! – признание само слетело с ее губ. Она сказала это впервые.

Шергин остановился на полушаге и обернулся. Злата пыталась высмотреть в его глазах хоть каплю прежнего обожания. Игорь молчал, кажется, миллион лет, прежде чем сделал шаг ей на встречу и примирительно распахнул объятия. Она рухнула к нему на грудь и облегченно выдохнула.

– Ну и навела ты шороху… У нас теперь не офис, а филиал ада в Питере. Не думал, что из-за тебя начнется такой хаос, – Игорь искренне удивился.

– Да не из-за меня! Я! Не! Виновата!

– Тихо-тихо. Будем считать, что так. Значит, говоришь, Маргарита… – задумчиво повторил он.

Глаза уже привычно налились слезами.

– Я… Я не знаю. У меня просто нет других вариантов.

– Хорошо, допустим. – Игорь одной рукой прижимал ее к себе, а другой медленно поглаживал по волосам. И как же нам это доказать?

– А, может, не нам? Может, пусть этим занимается полиция? – она безотчетно теребила свитер Игоря.

– Моя ты золотая, – снисходительно протянул он, словно разговаривал с глупым ребенком. – Да в компании все уверены, что это твоих рук дело. И главное, в этом уверен Савченко, а значит, ни одна живая душа не встанет на твою сторону – кому захочется вылететь вслед за тобой? То, что считается правдой, играет роль правды, – заключил Игорь.

– Значит, я просто должна смириться? – Злата подняла на него измученное лицо. – Я не понимаю, почему они все в это поверили?

– Ты ведь недавно и квартирку отличную купила…

– Да причем здесь квартира? – вспыхнула Злата. – Я ее на честно заработанные купила! Мне ведь не с неба упала эта должность и эта зарплата! Да я даже не рассчиталась еще!

Шергин выдержал паузу.

– Слушай, не знаю, как тебе сказать, но теперь, наверное, можно…

– Что?.. Что сказать?

– Боюсь, я все-таки оказал некоторое влияние, чтобы склонить чашу весов в пользу твоей кандидатуры на должность Марины.

– Что?! – Злата будто получила оплеуху.

– Только не делай вид, что ты об этом не догадывалась.

– Нет… даже подумать не могла.

Злата вспомнила, как проходила беседа о ее назначении: Савченко взвешивал «за» и «против», она отбивала его возражения и доказывала свою состоятельность. Единственное, что она помнила об участии Игоря в том разговоре, так это его намек на ее легкомысленность. В самый разгар обсуждения он вдруг сказал: «Милые кудряшки». Она хорошо помнила эту его фразу и то цунами возмущения, которым ее накрыло после его невинной реплики. Она была уверена, что ему все равно, чем кончится та встреча у Савченко – он пришел туда только потому, что так было нужно «для протокола», решила, он издевается над ней от скуки, но, получается, он так флиртовал? Он уже знал исход этой встречи?

Выходит, на самом деле, все ее заслуги – пшик? Все похвалы – ложь, ее идеи ничего не стоят?

Все достижения в мгновение рассыпались в пыль.

– Ладно, сейчас это уже неважно, – отмахнулся Игорь. – Ты пойми: если ты засветишься в полиции, то первое, что произойдет, это твой арест и допросы – Савченко по-любому выдвинет встречный иск. Ты потратишь кучу денег на адвокатов, а в итоге все равно окажешься жадной продажной… ну ты поняла. Ты погрязнешь в судах и безвозвратно разрушишь профессиональную репутацию.

– Не думаю, что меня прям арестуют… Я же не убила, не украла…

– Хочешь на себе проверить, как работает российская система правосудия?

– Нет, – сникла Злата.

Шергин тяжело вздохнул.

– Ты должна радоваться и благодарить бога, что Савченко отпустил тебя по-тихому. Пойдем, – он расположился на диване и усадил Злату рядом. – План такой: ты пока сиди смирно, а я буду аккуратно наблюдать. Надеюсь, со временем, что-нибудь смогу выяснить. Контракт со мной расторгнуть невозможно – ведь для этого нет никаких официальных причин. Хотя, как знать… – задумчиво добавил он. – Наверно, из-за тебя наши с Савченко отношения серьезно испортятся.

– Ну, ты можешь… можешь сказать всем, что мы расстались, – Злата подумала, что этот небольшой спектакль – безобидная мелочь, в сравнении с проблемами, которые на нее свалились.

– Думаешь?

– Да. Так тебе будут больше доверять коллеги. Иначе, как ты собираешься что-либо узнать?

– А ты права, – он лукаво посмотрел на нее. – Все-таки ты не такая уж и дурочка.

Не такая уж? Эту мысль Злата не успела додумать, потому что Игорь вдруг отмел ее предложение.

– Нет. Идея – так себе. Наши отношения все равно не удастся скрыть. Кто-нибудь обязательно узнает. У тебя остались друзья в офисе?

Судя по тому, что никто из коллег не спросил, как она себя чувствует после позорного выдворения, друзей в офисе у нее нет…

– Возможно, Лера… Хотя, я почти уверена, что нет, – горько покачала головой Злата, но слова Игоря про «наши отношения» вернули ей надежду на то, что все образуется – кажется, гроза миновала, и хотя бы между ними все будет как прежде.

– Выходит, я единственный, кого волнует твоя судьба.

– Наверное…

– Хорошо. Не общайся ни с кем из них, чтобы никто ни о чем не догадался. Хотя бы первое время, пока офис не перестанет лихорадить. Нужно немного потерпеть, я постараюсь все уладить и вернуть тебя в проект.

Злата сильнее прижалась к Игорю. Он был такой надежный, такой уверенный – действительно каменная стена. Только с ним она чувствовала себя в безопасности, только он может о ней позаботиться.

– Спасибо, что не бросил меня, – прошептала Злата. – Останешься?

Игорь отстранил ее от себя.

– Да, вообще-то, не планировал. Поеду на бокс, а потом домой – отсыпаться.

– Пожалуйста. Мне так плохо, я не знаю, куда себя деть… Я так по тебе скучала.… Останься?

– Ну, если правда скучала… – усмехнулся он.

XI

Каждый день Злата ждала от Игоря добрых вестей, но, когда она в очередной раз пристала к нему с расспросами, он спокойно ответил:

– Знаешь выражение «скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается»? Я же не могу устроить там шмон с допросами. Будь готова, что на решение твоей проблемы у меня уйдет некоторое время. Сколько именно – я не знаю.

– Я понимаю… – ей ничего не оставалось, кроме как принять новые правила игры. Сейчас от нее ничего не зависело, она могла только смиренно ждать.

– Все будет хорошо, просто доверься мне.

Успокоенная, Злата больше не пыталась искать работу – скоро все разрешится, но некоторые вопросы необходимо было решать в ближайшие дни.

Телефонный звонок нарушил ее рассуждения.

– Злата Владимировна? – осведомился неизвестный голос.

– Да, – подтвердила Злата.

– Это жилищная компания «Моя парадная». У вас просрочка по платежу.

– Да, но… прошло всего два дня. Завтра я постараюсь все уладить.

– В вашем договоре указано, что просрочки недопустимы. При покупке этой квартиры вы получали от нашего представителя рекомендации вносить необходимые суммы на счет заранее.

– Действительно, но у меня форс-мажор…

– Какой?

– Меня… Мне пришлось уйти с работы. Но это временно!

– Злата Владимировна, форс-мажор – это пожар, наводнение, землетрясение, война, цунами… Увольнение с работы к ним, как вы понимаете, не относится. В данном случае продавец вправе потребовать к оплате всю стоимость квартиры единовременно или выселить вас в течение четырнадцати календарных дней. Вам необходимо принять решение и связаться с нами в течение двух суток.

– Х-хорошо… – растерянно согласилась Злата. Разговор был окончен, экран смартфона погас, а она все продолжала смотреть на безмолвный гаджет.

– Все так плохо? – Игорь выглядел озабоченным.

Злата повернула к нему призрачно-белое лицо, и кивнула. Он притянул ее к себе и обнял.

– Не может быть, чтоб не было никакого выхода.

– Выход есть. Целых два…

– Ну, давай подумаем, – он поднял ее подбородок и заглянул в почти бесцветные от паники глаза. Злата снова молча кивнула и прикусила дрогнувшую губу. – Сколько ты успела заплатить и сколько еще осталось?

Злата метнулась в спальню за договором. Игорь внимательно изучал график платежей и не произносил ни слова. Спрашивать о чем-либо Злата боялась.

– Да уж… – наконец, сказал он задумчиво, – к сожалению, у меня сейчас нет столько свободных миллионов… Деньги должны работать. Ты, как умная женщина, это прекрасно знаешь. Мои тоже работают – часть в «Питер-VR», часть по другим проектам. Думал, смогу помочь, но увы… не в таком объеме.

Взгляд Златы метался по квартире.

– Ничего, – прошептала она – спазм в горле лишил ее голоса. – Я… гхм… Я обращусь в банк. Если одобрят заем – проблема решится.

– Отлично. Расскажешь, как пройдет. Мне, кстати, идти пора – у меня единственный вечер на спорт на этой неделе.

Едва закрыв за ним дверь, Злата бросилась к ноутбуку заполнять кредитные заявки. Она просидела несколько часов, регистрировала запросы во всех питерских банках. В течение следующих дней ей перезванивали менеджеры, но безработной одиночке никто не хотел ссужать запрошенную сумму – предлагали копейки, которые ее не спасут. Наконец, она сдалась.

– Игорь… – она задержала дыхание, пытаясь проглотить, застрявший в сжавшемся горле ком. – Игорь, ничего не получается… – она говорила тихо и хрипло. – Слишком мало времени, слишком большая сумма…

XII

Аккуратно упакованные коробки с ее вещами ждали в гостиной. Когда агентство продаст квартиру, она получит внесенные деньги обратно, минус комиссия, плюс некоторая сумма за оставленную мебель – «на бантики», как выразился Игорь. Это все. Через два часа она сдаст ключи представителям жилищной компании.

Последние дни она отказывалась выбираться из дома – вскоре ей и так предстояло покинуть его навсегда, и она не хотела тратить время в чужих неуютных местах.

– Я, пожалуй, временно поживу у тети Тамары, – Злата сидела с ногами на диване, навалившись спиной на Игоря, и смотрела в кремовую стену.

«Придется рассказать семье правду… Господи, родителей удар хватит, когда они все узнают».

Видимо, она слишком громко думала, потому что Игорь сказал:

– Зачем – к тете? Переезжай ко мне.

Злата растерянно повернулась к нему.

– К тебе? Серьезно?

– А я когда-то был несерьезен по отношению к тебе? Не капризничай. Ты же понимаешь, что это единственно правильное решение.

Так он и сказал: «единственно правильное решение».

Наверное… В любом случае, другого решения пока не было.

Теперь все, что осталось после всех ее стараний и триумфов, лежало в нескольких коробках: Игорь просил брать только самое необходимое, остальные «безделушки» предложил отдать консьержке, с которой у Златы завязалось приятельство. Безделушек у нее почти не было – не любила хлам, но был один мягкий мишка, книги и сказочная серо-голубая кружка с золотым звездами.

Игорь договаривался с грузчиками, меряя нервными шагами квартиру. Злата освобождала кухонные шкафы: у нее было совсем немного посуды, но кое-что ей очень нравилось, и она хотела забрать это с собой. Вытащив все нужное, она, чтобы не сходить с ума в ожидании конца ее короткой «красивой жизни», решила вымыть полки.

«Все-таки надо было чаще протирать пыль. И вообще, дома чаще надо было бывать», – машинально отметила она и осеклась: все это теперь неважно. Закончив, она открыла кран на полную и позволила воде самой омыть ее руки.

«Все наладится. Все наладится. Все наладится…», – повторяла она одними губами, словно спасительную мантру.

– Ты скоро? – в голосе Игоря слышалось нетерпение.

Она глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно бесшумно выдохнула.

– Пара минут!

– Надо поспешить, грузчики на подъезде. Эти, из компании, тоже скоро явятся.

Злата закрыла воду. Оставалось упаковать несколько тарелок и пузатую сизую кружку. Второпях она схватила ее неловко, кружка выскользнула из мокрых рук и с коротким жалобным звоном разбилась.

Злата медленно присела и с остекленевшим взглядом принялась подбирать осколок за осколком. Пальцы ее мелко подрагивали.

– Что там у тебя?! – крикнул из гостиной Игорь.

От неожиданности Злата вздрогнула, на ладони заалела кровавая полоска. Бросив собранные осколки, она осела на пол, привалилась спиной к шкафу и больно закусила губу. Плечи ее беззвучно затряслись.

Игорь вошел в кухню.

– Ты что? Тебе плохо?

Прижав к губам тыльную сторону ладони, Злата зажмурилась и кивнула. Игорь заметил кровь и осмотрел руку.

– Порез неглубокий, можно сказать, царапина. Быстро заживет, – отметил он деловито, но Злата вдруг громко и безудержно разрыдалась. Она оплакивала любимую кружку, любимую работу, любимую квартиру… Оплакивала себя.

Игорь навис над ней.

– Не надо, давай не сейчас, у нас мало времени, – Злата всхлипнула. – Давай-давай… – поторапливал он. – Ты же не хочешь сидеть здесь и реветь, когда все придут? Выбрасывай это, – он указал на керамические останки, – и вызывай такси. Я пока спущусь, подожду грузчиков Поезжай ко мне, остальное я сам закончу.

Ослабевшими руками Злата собрала осколки и ссыпала в помойное ведро. Закрывая дверцу, она заметила, как единственная уцелевшая золотая звездочка погасла в темноте под мойкой.

Выходя из квартиры, она не оглянулась, но провела кончиками пальцев по фактурной стене. По ладони пробежали прощальные мурашки.

XXII

Злата открыла дверь в квартиру Игоря. Серые стены встретили холодным молчанием – от сказочного новогоднего убранства не осталось и следа. Темная вуаль на окнах скрывала и без того полумертвый солнечный свет.

Первым делом она включила электрокамин, прошла к окнам и отдернула занавески – в гостиной стало чуть светлей и уютнее, но все же это была чужая гостиная. Злата села на диван и включила огромный новый телевизор Игоря на канал, где круглосуточно показывали океан – ничего другого она сейчас видеть не могла, а наедине с собой было совсем невыносимо. Плакать больше тоже не получалось.

Через три часа в квартиру вошел Игорь с грузчиками и распорядился составить коробки Златы вдоль стены под лестницей. Он скинул им немного денег сверх тарифа, попрощался и закрыл дверь.

– Ну как ты тут? Осваиваешься? – бодро осведомился он и плюхнулся рядом.

Злата повела глазами по комнате – нет, пока еще нет… Игорь протянул руку по плечам Златы и запустил пальцы в ее волосы.

– На втором этаже я устроил себе кабинет – там тебе делать нечего. А в остальном – располагайся, пользуйся, чем хочешь. Если что-то нужно – ты говори, закажем.

– Ты так долго… – сказала Злата вместо ответа. Что-то случилось?

– Нет, все нормально. Вот твой пакет документов, поздравляю!

– С чем? – вскинулась Злата.

– Ты полностью свободна от обязательств, – пожал плечами Игорь.

«Полностью свободна… А может, мне нравились мои обязательства?!», – кричала внутри Злата, но вслух произнесла только бесцветное «спасибо».

– Да ладно тебе хандрить. У меня тоже отличная квартира! – он обвел рукой дорогую гостиную.

– Я на пару недель, не дольше, – будто не слышала Злата. – Найду жилье и съеду.

– Как скажешь, так и будет, – благодушно согласился Игорь.

XXIII

Ближе к полуночи Игорь еще просматривал договора у себя в кабинете – готовился к грядущей рабочей неделе. Злата несколько раз поднималась к нему – приносила кофе, уносила чашки.

– Тебе долго? Пойдем спать? – она не хотела ложиться одна.

Игорь пожал плечами:

– Я пока сам не знаю. Ну, ты ж не маленькая и у меня не в первый раз. Сама разберешься там, я еще поработаю, не отвлекай.

Злата спустилась вниз и отыскала в коробке под лестницей «совиную» пижаму. Маме такие нравятся, она говорит, что спать нужно обязательно в «хэбэшке», чтобы ночью тело дышало. Наверное, и это тоже, но Злата всегда спала в этой уютной мягкой пижаме во времена сильной усталости и душевных невзгод. Сегодня как раз такой день.

Рядом с пижамой нашелся и ее славный мишка. Злата взяла его в руки. Несколько долгих мгновений она вглядывалась в его добрые игрушечные глазки и вдруг с силой уткнулась лицом в меховое пузо и беззвучно закричала.

– Я тут надолго! – послышалось сверху.

Злата вздрогнула и отняла лицо от игрушки – косматый живот был немного влажным. Она смахнула с него следы слез, промокнула глаза пижамой, сунула медведя подмышку и побрела в спальню.

Глядя на хозяйское ложе, она впервые задумалась, с какой стороны ей хотелось бы спать. Раньше это не имело значения – во время ее недолгих гостевых визитов они с Игорем засыпали как придется, но теперь… Теперь нужно писать новые правила. Немного подумав, Злата выбрала правую сторону – как привыкла дома, и забралась в постель

Она глубоко и судорожно вдохнула.

Сон долго не шел – день был слишком изматывающий, от нервов страшно замерзли ноги. Невыносимо хотелось уткнуться в Игоря и чтобы он гладил ее по голове. Или не гладил… просто обнимал. Если бы сейчас можно было прижаться к нему, чтобы не было страшно, чтобы верить, что все будет хорошо, и не думать ни об этом чертовом дне, ни об этой кошмарной неделе… Но Игорь сидел в кабинете и – она точно знала —клацал мышью.

Злата замоталась в одеяло, сжала в объятьях медведя и постаралась уснуть. Ничего не вышло – она никак не могла изгнать из памяти печальные сборы, коробки, разбитую кружку…

Согреться не получалось.

Она никогда не вернется домой. У нее больше нет дома.

Злата тихо вышла в гостиную, как ребенок, который не может уснуть, но боится тревожить родителей в их взрослой спальне. Минуты шли, она стояла, перебирая босыми ногами по прохладному полу, но так и не решилась подняться наверх.

Доплакав в медведя последние за этот день слезы, она все же утонула в глубоком тревожном сне.

Злата лежала на боку лицом к краю, свернувшись в клубок, когда Игорь пришел спать. Из-под одеяла торчала только ее макушка. Он пробрался в нагретый кокон, прижался со спины, скользнул рукой на живот и тут же отпрянул.

– Это еще что такое?!

– Где? – Злата подняла сонную голову и приоткрыла глаза.

– Вот! – Игорь отбросил одеяло и указал на медведя.

Она не успела сказать и слова, как он схватил игрушку и запустил в дальний угол спальни.

– Зачем? – только и сумела спросить Злата, зябко поежившись.

– Занимает мое место.

– Тебя все равно не было… – она обиженно засопела.

– Ну все, я здесь. А это на тебе что?

– Что? – Злата все еще пыталась выбраться из тяжелого вязкого сна.

Игорь красноречиво дернул за край футболки и расхохотался:

– Ты это на блошином рынке что ли купила?

– Что не так? – непонимающе пробормотала Злата.

– А где эта… розовая или сиреневая такая штука.

– Лавандовая.

– Точно, лавандовая, – он уткнулся лицом в шею Златы. – Я думал, для нашей первой ночи ты наденешь что-нибудь более пикантное, чем это бабушкино наследство.

– Это не первая наша ночь.

– Мне все равно это не нравится, – он начал стаскивать с нее футболку.

– Перестань… Сегодня был просто адский день, я хочу спать, – слабо запротестовала Злата.

– Завтра ты можешь отсыпаться сколько хочешь. Это я должен беспокоиться о сне – это мне утром в офис и на объект.

ХIV

Злата медленно просыпалась, но открывать глаза не спешила. В одурманенной спросонок голове шевельнулась ленивая мысль: сколько времени? Понятное дело, телепатически этого узнать было нельзя – пришлось разлепить веки и сфокусировать зрение. Но как только она различила в утреннем пейзаже интерьер спальни Игоря, на нее обрушились тяжелые события вчерашнего дня. Она зажмурилась и по-сиротски съежилась в одеяле.

Забыла… Хотя, как такое можно забыть?

Зов природы однако вынудил прервать горевание. Злата села в постели. Одежды на ней не было – Игорь ночью все куда-то разбросал. Сам он, судя по остывшей половине кровати, давно уехал в офис.

Она осмотрелась, но ничего из того, в чем отправлялась накануне вечером спать, не нашла. У кровати лежал только мягкий медведь, который сейчас ей был без надобности. Природа звала все настойчивей. Злата, прикинув расстояние до ванной через большую, с высокими потолками и наверняка холодную гостиную, поежилась, но терпеть больше не было сил. Она решительно отбросила одеяло и пронеслась грациозной голой ланью в сторону сантехнического фаянса.

Из ванной вышла умытая, бодрая и еще более грациозная. Она стояла у огромного зеркала в прихожей и расчесывала волосы, когда входная дверь щелкнула, распахнулась, и в квартиру вошла незнакомая женщина средних лет. Злату обдало январской прохладой из подъезда. Она выронила расческу и с визгом юркнула в ближайшую щель – на кухню.

Из прихожей послышалось шуршание – видимо, женщина сняла верхнюю одежду и повесила в шкаф. Злата попятилась к окну, скрестила ноги и, как смогла, прикрылась полупрозрачной шторой.

Женщина появилась на пороге кухни, по-хозяйски оглядела ее и остановила строгий взгляд на пупырчатом, трясущемся от холода и ужаса теле Златы.

– Вы кто?! – дрожащим голосом выкрикнула та. – Вы как вошли? Не подходите, я закричу!

– Девочка, тебе помочь найти одежду? – ледяным тоном осведомилась женщина.

– Спасибо, я сама, – с вызовом ответила Злата.

– Назови адрес, я вызову такси, но про деньги Игорь Анатольевич ничего не говорил. Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться? Давай, выходи, нечего на кухне антисанитарию разводить, – женщина освободила дверной проем и махнула рукой.

Злата отбросила штору и, сверкая ягодицами, вылетела вон в гостиную и дальше – в спальню.

В комнате она нырнула за кровать, где, к великому облегчению, все-таки обнаружился низ пижамы, а чуть поодаль – и верх. Едва попадая в штанины и рукава, она быстро оделась. Отыскав в подушках телефон, начала звонить Игорю – звонки, как это часто с ним бывало, улетали в никуда.

Женщина образовалась в дверях хозяйской спальни и почти дружелюбно сказала:

– Если хочешь, могу накормить завтраком. Ну а не хочешь, так и не трать мое время.

– Я Злата! Я теперь здесь живу! Там, под лестницей мои коробки с вещами, если не верите!

– Вот как? – женщина обернулась в гостиную и удивленно подняла брови. – А я Полина Ивановна – я здесь работаю, помощница по хозяйству. Так вы завтракали, Злата? – вежливо осведомилась Полина Ивановна, словно они вели непринужденную беседу в Летнем саду. – Извините. Игорь Анатольевич не предупреждал, что у него появилась постоянная спутница.

– Постоянная спутница? – сколько бы Злата ни пыталась придать твердости голосу, он все равно обиженно дрожал и срывался – ее обуял необъяснимый страх перед Полиной Ивановной.

– Да… – помощница по хозяйству откашлялась. – Он, как говорится, завидный жених. Прекрасно, что у него появилась девушка – я об этом. Вы чай предпочитаете или кофе?

– Кофе. Черный.

– Пять минут, – Полина Ивановна испарилась из комнаты.

Умом Злата понимала, что как «постоянная спутница» Игоря, она, в некотором смысле, хозяйка этого дворецкого в юбке, но, кажется, под тяжелым взглядом Полины Ивановны она навечно обречена чувствовать себя не очень дорогой и голой проституткой.

Она скромно присела на краешек постели и, опасливо поглядывая на дверь, настрочила Игорю длинное сообщение с чередой вопросительных и восклицательных знаков.

Часть 2. БЕЛЫЙ ШУМ

I

Пока Полина Ивановна управлялась на кухне, Злата не показывала носа из спальни.

Ей вспомнилось, как десятилеткой родители оставили ее на пару ночей у четы знакомых, а сами уехали в Москву по делам. Друзья родителей были милой семейной парой и прекрасно относились к Злате, но ее все равно преследовало чувство стыда и страх сделать что-нибудь не так в чужом доме. Ей казалось, нужно спрашивать разрешения на каждый шаг, а когда ее звали к столу или приглашали смотреть телевизор, она и вовсе готова была провалиться под землю. Если ей что-то было нужно, например, попить воды, она просила это шепотом. Злата забилась в дальний угол чужой детской – дети хозяев гостили у бабушки – и двое суток просидела с книжкой. Трогать чужой компьютер она тоже боялась, хоть ей и предлагали его включить.

Повзрослев, Злата поняла, что родители оставили ее в хороших руках, к тому же позднее они часто ходили к тем друзьям в гости. Злата познакомилась с обитателями детской, сыном и дочерью тех знакомых, строила с ними шалаши и рубилась в компьютерные игры. Но та первая скованность от вынужденного гостевания в чужом доме, с чужими взрослыми так и въелась куда-то в подкорку.

Вот и сейчас тот факт, что из дома Игоря идти ей пока некуда, а на кухне орудует хоть и вышколенная, но посторонняя тетка, заставил Злату снова забиться в дальний угол хозяйской спальни и по возможности не доставлять хлопот.

Спустя три часа Полина Ивановна приготовила несколько блюд, помыла посуду, вежливо попрощалась и наконец-то оставила Злату в квартире одну.

Теперь, когда она предоставлена сама себе, можно на время перестать думать об утреннем инциденте и начать вволю предаваться беспросветно черным мыслям о будущем. Она послонялась по квартире, пообедала, – к слову, готовила Полина Ивановна божественно, – посмотрела какие-то неинтересные передачи по телеку и стала медленно сходить с ума от безделья…

Злата отвела мглистую вуаль, ступила в эркер и неподвижным взглядом уставилась в окно: серое зимнее солнце висело уже совсем низко над горизонтом. Укутавшись в тучи, оно словно жадничало отдавать людям свое тепло. Ледяные каналы застыли, как пластиковые декорации, и куда ни взгляни – нет ни света, ни цвета.

Коробки с ее пожитками так и стояли под лестницей – Игорь освободил ей шкаф, но заниматься вещами совсем не хотелось. Где-то в глубине сознания застряла нелогичная, суеверная мысль: стоит только распаковать коробки, и возврата к прежней жизни уже не будет. Поэтому Злата достала только самое необходимое и лавандовую сорочку, которая так нравится Игорю.

Ни с кем, кроме него, она не обсуждала свое увольнение. Ей пару раз звонила Лера, но Злата, глядя, как на экране смартфона высвечивалось ее имя, не отвечала – она же обещала Игорю ни с кем из офиса не общаться. Обычно это был единственный звонок – словно Лера, человек из далекого прошлого, по ошибке набрала ее номер. Потом на долгие дни наступала тишина.

Если честно, Злата была немного обижена на Леру – прошло больше недели после ее позорного выдворения, прежде чем та в первый раз соизволила позвонить. Тогда Злата не решилась с ней говорить – просто не понимала, как теперь себя вести с бывшими коллегами. И сейчас тоже не взяла трубку. Зачем Лера звонит снова? Хочет что-нибудь «по-дружески» выведать?

С Лилей Злата общалась сухо и коротко – было невыносимо стыдно признаться даже близкой подруге, что все, над чем она работала, рухнуло, рассыпалось и исчезло. Золотая голова оказалась чугунной! Злата надеялась, что ее временная отстраненность никак не скажется на их давней дружбе. Когда все наладится, она обязательно Лиле все расскажет, но сейчас у нее нет на это душевных сил, она просто не может сидеть за чашкой чая и препарировать свой провал, словно очередные неудачные отношения. Нет, этот крах гораздо серьезней!

Со стороны всегда кажется, что жизнь преподносит подобные «сюрпризы» только дуракам, что с тобой никогда ничего подобного не случится, но вот ты оглядываешься и понимаешь, что теперь это – твоя новая реальность. И эта реальность тебе очень не нравится, но ты бессильна. Ты старалась, стремилась, летела и вдруг – шмяк! Нет больше полета. Застыла. Как пчела в янтаре…

Злата уткнулась разгоряченным лбом в холодное стекло эркера. Стемнело, вдоль канала жирными светляками зажглись фонари.

Ничего-ничего… Нужно лишь немного времени. Она еще расправит крылья и рванет к новым высотам – благо, ей есть на кого опереться. А пока… пока она будет считать это отпуском. Да! Вот Лиля, например, никогда не утруждала себя переработками – живет, как бабочка, дизайнерит себе интерьеры и относится к этому, как к хобби. Нет у Лили ни карьерных амбиций, ни желания кому-то что-то доказывать. И если Лиля хочет завтракать в обед, значит, она просто отменит утреннюю встречу. Безответственно? Да, черт возьми! Но зато Лиля не пашет по сорок восемь часов в сутки и у нее все равно все в жизни прекрасно!

«А я что же? – распалялась Злата. – Не заслуживаю передышки? Я что, проклята?! Обязана бежать, как скаковая лошадь? Нет! Выперли, ну и прекрасно! Так тому и быть! Буду просыпаться в обед и жить по принципу «хочу – халву ем, хочу – пряники»! Давно пора было в отпуск. Замечательно! За целый год отосплюсь!» – она нахально усмехнулась кому-то невидимому за окном.

Зажужжал телефон, Злата очнулась от размышлений и почувствовала в ладонях боль. Взглянув на руки, она увидела, что с силой впивается в ладони ногтями. Она разжала пальцы: на коже отпечатались по четыре вдавленных полумесяца.

На экране снова высветился вызов от Леры.

А вдруг у нее все-таки есть хорошие новости? С другой стороны – какие? Что она может рассказать такого о внутреннем расследовании, чего не знает ее начальник? Или все же ответить?

II

В прихожей снова послышался шум. Злата сбросила звонок и настороженно прислушалась – вернулся Игорь. Как вовремя! Она кинулась его встречать – кошмарный был день, просто ужасный! А он даже не ответил на ее сообщения.

– Игорь! Наконец-то ты дома!

– Наконец-то? Да я сегодня рано.

– Ты не представляешь…

– Соскучилась по работе?

– Что? – с надеждой спросила Злата. – У тебя получилось? Получилось?! Слава богу!

Злата увидела в зеркале прихожей свои чуть розовые блестевшие глаза, быстро махнула по ним ладонью. Она жадно следила за каждым движением Игоря, пока он неторопливо снимал ботинки и пальто.

– Так что? Говори скорее! Я возвращаюсь?

Он удивленно уставился на нее.

– С чего ты взяла? Я же сказал, это дело небыстрое. Я не могу залезть Савченко в голову и заставить его делать то, что тебе хочется. Он вообще ни с кем сейчас нормально не разговаривает, а тем более со мной. Обижен на весь белый свет, злой, как бешеный пес – в кабинет заходить страшно! Со мной разговаривает через губу. Я покопался в системных файлах, но ничего нового не нашел.

– Тогда зачем ты про работу спрашиваешь?

– Ну, я подумал, что ты заскучала без работы.

– Я и заскучала.

– Ну вот. Ребята кое-что наваяли, я прихватил, чтоб ты глянула.

– Что наваяли?

– Да там вообще без тебя все покосилось и вот-вот завалится, но Савченко этого как будто бы не замечает. В общем, я думаю, тебе полезно мозги напрячь, чтобы хватку не теряла, да? Посмотришь?

– Да! Да, конечно!

– Тогда идем, покажу.

Игорь сел в кресло, включил ноутбук и открыл нужные файлы, Злата пристроилась у него за спиной. Как только она увидела знакомые названия проектов, у нее от удовольствия засосало под ложечкой.

– Дай я сяду, мне надо это изучить, – Злата в нетерпении крутилась вокруг кресла. – Кыш! Кыш! – замахала она руками.

– Ладно, – усмехнулся Игорь, уступил ей место и встал рядом. – Кстати, расскажешь мне потом подробнее о наметках и контрактах, а то я, конечно, порылся в твоих материалах, но все равно ни черта не понял, – хохотнул он и спутал рукой Злате волосы на макушке.

Она встрепенулась:

– Зачем?

Игорь одарил ее удивленным взглядом.

– Тебя ведь не будет какое-то время. В отделе кавардак – каждый знает по чуть-чуть, но никто не знает всего.

– Так ведь я скоро вернусь, и мы все хвосты подтянем.

– Слушай, я тебя умоляю… Работа должна двигаться каждый день – мы и так сэкономили, не стали добирать команду маркетинга. Мы не можем терять еще и время! Ну же, не капризничай, – он провел губами по ее щеке. – Ты ведь сама знаешь наши сроки, что я тебе рассказываю? А пока ты вернешься…

– Я знаю, но может…

– Полина Ивановна приходила же? – перебил ее Игорь.

– Да, – Злата густо покраснела, вспомнив утро. – Почему ты меня не предупредил, что она придет? Я чуть сердечный приступ сегодня не схватила!

– Она часть моего быта. Я к ней настолько привык, что не думаю о ней специально, – пожал он плечами. – А что? Тебе есть что рассказать? – бросил он лукавый взгляд.

– Она пришла неожиданно, открыла дверь – а тут я, шагаю из ванной. Голая.

– О как?! – расхохотался Игорь. – И?

– Ну и она видела меня без одежды.

– Да я б тебя совсем не одевал, – Игорь ухмыльнулся.

– Ты – это ты…А перед Полиной Ивановной мне теперь жутко стыдно.

– Чего стыдного? Она женщина, ты женщина.

– Чужой человек зашел в квартиру и разглядывал меня голую!

– Что, и это видела? – Игорь ущипнул Злату за грудь. – И это? – еще один болезненный щипок пришелся на бедро.

– Да говорю же: все видела!

– Повезло Полине Иванне!

– Игорь!

– Ладно. А что-нибудь реально заслуживающее твоей истерики было?

Злата шумно выдохнула и проговорила:

– Она хотела вызвать мне такси и отправить домой. Она думала, я… ну… по вызову.

– А-ах-х-а-а, Поли-и-ина Ивановна! – снова покатился со смеху Игорь.

– Ты заказываешь девочек?

– С ума сошла? – возмутился он. – Просто старушка Полина очень любит фильм «Красотка» и тому подобные сказки. Простим ей эти маленькие слабости за ее большой кулинарный талант.

– Поговори с ней. Скажи, что я пока тоже часть твоего быта.

– Самая дорогая.

– В каком смысле?

– В смысле горячо любимая, – примирительно улыбнулся Игорь и сочно поцеловал Злату в губы.

– Скажешь ей?

– Скажу. Если не забуду.

Злата возмущенно шевельнула губами, но Игорь снова рассмеялся.

– Да шучу я! Я уже сказал – она мне писала, после вашей встречи.

– А чего я тут распинаюсь тогда?

– Я просто хотел послушать твою версию – ты так смешно возмущаешься, – веселился Игорь. – Жаль, я не видел, как ты бегаешь от нее голышом по квартире! Кстати, Полина рассказала, что ты потом все время просидела в комнате.

– А зачем она это рассказала? Ну просидела, и что? У меня от нее настроение прямо с утра испортилось. Кстати, я тебе тоже писала, почему ты своей дорогой Полине Ивановне ответил, а мне – нет?

– Потому что «моя дорогая Полина Ивановна» всегда говорит четко и по делу, а ты закатила истерику. На истерики у меня времени не было – у нас встреча началась, потом еще одна… – пожал Игорь плечами. – Сначала не успел, потом забыл. Ну, и чего? Смешно же получилось!

– Мне было страшно! Я думала, тебя пришли грабить!

– Но все же обошлось – ты жива-здорова, я все еще при деньгах! Хватит из ничего «создавать инфоповоды», – широкая улыбка не сходила с его лица.

Сердце Златы гневно барабанило изнутри, она обиженно сопела, но старалась делать это как можно тише – теперь ей казалось, у нее получается громко и смешно.