Читать онлайн Плен одиночества бесплатно

Все герои вымышлены.

Любое совпадение с реальными людьми случайно.

Пролог

Кто никогда не любил, не знает, как выть от боли -

Лёжа в ночи на полу, скрести на разрыв тишину,

А утром нового дня фальшивые старые роли,

Чтобы под вечер опять уйти в темноту одному.

Но лучше рваная боль, сердце в куски до рассвета,

Чем никогда не узнать, как колотится в груди.

Лучше ночами не спать, лучше проклятие это,

Чем, никогда не любив, слепо по жизни идти.

Татьяна Минаева.

Россия, Москва, апрель 2021 года

Еще даже не рассвело. Осторожно, чтобы не разбудить уткнувшуюся в соседнюю подушку девушку, он поднялся с постели. Надел брюки, не застегивая, накинул на плечи вчерашнюю рубашку. Телефон на тумбочке загорелся подсветкой, показывая время. Пять утра. Будильник прозвенит только через час. Но он привык. Привык подниматься заранее, четко соблюдать режим.

Кстати, о режиме. Взяв телефон, он покинул спальню. Прошел на кухню. Не включая свет, приблизился к подоконнику и приоткрыл форточку. На улице было довольно холодно, кое-где еще лежал снег. Весна в этом году нещадно запаздывала. Морозный воздух пробрался внутрь, и кожа его покрылась мурашками, но он не обратил на это внимания. Достал из лежащей на подоконнике пачки сигарету. Закурил. Дым проникал в легкие, обволакивал, успокаивал. Сделал одну затяжку. Вторую. Неотрывно глядя на пустынную улицу, он думал о том, что сигареты тоже входят в его режим. Сколько уже? Года три, так точно. Года три…

Телефон мигнул. Он взял его в руку и, затянувшись еще раз, одним пальцем снял блокировку. Уведомление о новых постах в инстаграм. Открыл приложение. Решетникова выложила фото со свадьбы. Как отлично сложилась её жизнь. Мало того, что выиграла Олимпиаду, так еще и замуж выскочила за миллионера. Вот вам и девочка из бедной семьи. Такие своего не упустят. Он махнул влево. Самойлов с Меркуловой. Первая пара страны, черт бы их побрал. Едва на горизонте появятся парники, превосходящие этих двоих по потенциалу, он перекроет им финансирование. Видеть вечную ухмылку на физиономии Самойлова удовольствия ему отнюдь не доставляет. Но только кто из ближайших преследователей может похвастаться параллельным квадом?.. А дочка у них красивая… На маму похожа. И как Лиза терпит этого идиота?

Он едко усмехнулся и вновь втянул в легкие дым. Открыл следующее фото. Рука его застыла, так и не донеся сигарету до пепельницы. Внутри все напряглось. Жизнь такая – дерьмовая. Хочется скрыться, а не получается. На фото была она. Длинные черные волосы забраны в сложную высокую прическу, шикарное платье с открытыми плечами. Нежно-персиковое, оно придавало облику мягкость и какую-то одухотворенность. Она смотрела куда-то в сторону и улыбалась. Он провел пальцем по экрану, очерчивая её губы, её глаза, скулы, спустился по тонким плечам к самому краю телефона. Она стала другой. Палец снова коснулся экрана, перелистывая фото. Счастье, как оно есть. Лицо его искривила злоба. Мышцы на шее напряглись, он задержал дыхание, а потом с шумом выдохнул. Надо бы закрыть и не смотреть. Но нет. Он же самый настоящий мазохист… Он будет смотреть… Впитывать, копить в себе, ненавидеть. Чтобы никогда не забывать, во что она его превратила. Принцесса выбралась из мрачного подземелья, смахнула с платья пыль, привыкла к свету и теперь сверкает. Сверкает так, что аж в глазах рябит. Он, пожалуй, поставит последнее фото на заставку телефона. Счастливая семья. Рината Бердникова, Николас Демаре и их прелестная дочь. Николь?.. Ребенок назван в честь отца – как мило, мать её!

Затушив сигарету нервным движением, он бросил окурок в пепельницу. Он мог бы простить этой суке многое. Но только не это. Никогда.

– И чего это мы не в постели?

Игорь вздрогнул, почувствовав, как плеч его коснулись тёплые девичьи ладошки. Прижавшись к нему, она, поглаживая, тронула губами его шею.

– Пора вставать, – не делая попыток оттолкнуть, но и не отвечая на её ласки, произнес Крылов.

– Еще почти час, – он услышал в её голосе ухмылку. В следующую секунду пальчики её ловко расстегнули ширинку его брюк и, почувствовав свободу, нырнули под резинку боксеров. До Игоря донёсся её томный шёпот: – Так давай используем его по полной, м-м?

Небрежно кинув телефон на подоконник, Игорь развернулся. Притянул девушку к себе. Очертил ладонями её лицо, зарылся пальцами в светлые волосы и заглянул в глаза. Другая. Они все другие. Жалкий суррогат. Эта гадина с волосами цвета самой тёмной ночи и похожими на горный хрусталь глазами прокляла его, отравила собой. Столкнула в подземелье, где некогда обитала сама, и, повесив на дверь тяжёлый замок, не колеблясь, заперла. А ключ забрала с собой. Туда, где светит солнце. Туда, где она теперь, увы, счастлива.

Пальцы его сжались, и он потянул девушку за волосы, заставляя её откинуть голову. Припал к шее. Она счастлива, а ему остается только это. Эти светлые волосы, эта кожа…

– Мне больно, – зашипев, она схватилась за его кисть и попыталась освободиться.

Но Игорь, будто не слыша её, потянул еще сильнее. Повернувшись, подхватил под ягодицы и усадил на подоконник.

На ней была его рубашка. Его белая рубашка. Сколько раз он говорил ей не надевать его вещи?! А ей всё без толку: то ли наглая, то ли упрямая, то ли глупая, то ли всё вместе. Только одной женщине он позволял носить свои вещи! Чёртовой суке! Потом все его вещи воняли ею. Он сам вонял ею – цветочно-персиковым ароматом лицемерия, лжи и обуглившихся надежд.

Рванув рубашку, он оголил аккуратную грудь той, что никогда её не заменит. Впился губами в сосок. Она застонала, и это разозлило его, казалось, еще сильнее. Стащив с него брюки вместе с трусами, она подалась вперед. Умница, знает, что ему нужно. По крайней мере, думает, что знает. Вот и пусть себе думает! Игорь даже не потрудился снять с неё белье. Отодвинул в сторону и взял её. Резко, не церемонясь и не размышляя о том, чего хочет она. Но ей нравилось. Нравилось, чтоб её! Вскрикнув, она обхватила его плечи руками и снова застонала. В этот момент он ненавидел её. Ненавидел, как никогда. Чёртова сука!

Судьбы далёкие, континенты разные.

И статьи без смысла, разговоры грязные.

Сигаретный дым оплетает прошлое -

Некрасивое, увы, и немножко пошлое.

Телефон на стол – три уведомления:

Инстаграм, и вот… где оно, – смирение?

Чёрный кофе, утро, настроенье мрачное,

А ведь жизнь теперь, в общем-то, удачная…

Сигаретный дым, мысли невесёлые

И по кругу всё нудно-бестолковое.

Чьи-то пальцы плеч, вроде бы не хочется,

Но к чему оно, это одиночество?

Чья она теперь? Да какая разница!

Шик, улыбка, взгляд – смотрит, словно дразнится!

Горла поперёк сломанное прошлое -

Некрасивое, увы, и немножко пошлое.

Автор: Татьяна Минаева

Глава 1

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Спасибо, – Рината улыбнулась водителю, выгрузившему её маленький чемодан из багажника.

– Может быть, помочь донести? – услужливо улыбнулся в ответ мужчина, всю дорогу из аэропорта не оставляющий попыток разговорить её.

Но Рина и на этот раз покачала головой. Выдвинула ручку, подхватила чемодан и пошла по каменной дорожке к дому. Начало седьмого вечера. Пальто она не запахивала, понадеялась, что не замёрзнет, однако на полпути пришлось остановиться и потуже завязать пояс. Пальто цвета топлёного молока, сапожки на невысоком каблуке, сумка от Луи Виттон… Конец апреля, а на улице было холодно и ветрено. К ветреной погоде она привыкла, – в Сан-Франциско ветер всегда приносил свежесть с океана, но российские холода – совсем другое… Зимой она приезжала в родную страну только на чемпионат России, оставалась у родителей на Новый год, а сразу после уезжала готовиться к соревнованиям в Штаты. Теперь же… Рината, вздохнув, заправила выбившиеся из косы прядки за ухо и откинула её с плеча на спину. Последний в её жизни чемпионат завершился в марте, и ей предстоит объявить об этом.

Рината снова двинулась по дорожке к родительскому дому. Она могла бы собрать пресс-конференцию сразу по окончании триумфального для неё чемпионата мира, так как уже тогда знала, что это последнее выступление на подобном уровне. Но не сделала этого. Не сделала и теперь жалела, потому что оттягивай – не оттягивай, а написать заявление в Федерации все равно придется…

Поднявшись по ступенькам, она позвонила в дверь. Обернулась, рассматривая придомовую территорию. Добротная беседка, несколько елей на краю участка, молодая яблоня, стряхнувшая на зиму листья. Ещё немного потеплеет, и отец выставит перед домом садовые качели. Ей нравилось это место. Уютно, далеко от суеты, какой-никакой, но свежий воздух. Отец купил этот дом специально для семьи. Для их семьи. Мама, конечно, отпиралась, но они с ним нашли весьма убедительные доводы в пользу переезда. Первая и самая значимая – они будут все вместе. У каждого здесь был свой угол, даже у неё.

Ухмыльнувшись краешком губ, Рина снова нажала на звонок. На этот раз она сразу услышала топот, визг вперемешку с собачим лаем. Так, стоп! Лаем? Дверь резко открылась, и её едва не сбил с ног светловолосый мальчуган.

– Рина, ты приехала! – он едва доходил ей до талии, но сжимал так крепко, что Рината невольно выдохнула, а после засмеялась.

– Ну ты и вырос, Серега! – она потрепала брата по блондинистой шевелюре и, склонившись, звонко чмокнула в щеку. Задрав голову, он улыбался во все свои недостающие зубы. – Так, а это кто у нас? – посмотрела она на крутящегося рядом щенка хаски. Тот вильнул хвостом и, требуя к себе внимания, опёрся на неё передними лапами. Большой дом, семья, собака… Глаза у щенка были голубые, а цвет шерсти очень необычный, дымчатый.

– Его зовут Симба, – раздался голос со стороны лестницы. – И он прожорливее обоих мужчин в этом доме, – Алла приблизилась к дочери, вытерла руки о полотенце, которое держала, и, перекинув его через плечо, ласково обняла Ринату. – Солнышко, ты какими судьбами?

– Решила вот… – уголок её рта чуть нервно дёрнулся. – В гости приехать.

– В гости? – подозрительно прищурилась Богославская, Рина же только качнула головой. Обратившись к сыну, Алла скомандовала:

– Сергей, Симбу на задний двор, сам мыть руки и на кухню. Ужин почти готов.

– Я не хочу есть, – капризно перекривился он и в надежде посмотрел на сестру: – Рина, давай лучше поиграем! Ты же привезла мне подарок? И где Николь? Она с тобой почему не приехала? – затараторил он, со свойственной детям быстротой перескакивая с одной мысли на другую.

Щенок, недовольный игнорированием, потянул его за штанину, но Сергей Бердников упрямо смотрел на свою старшую сестру и ждал, когда та ответит.

– Поиграем после ужина. Подарок привезла, – только он было раскрыл рот, Рината пресекла любые дальнейшие вопросы и требования: – Тоже после ужина. Николь осталась дома, потому что сама я ненадолго. Нужно кое-какие дела сделать, – на этих словах Рина поймала брошенный в её сторону взгляд матери.

Она ждет объяснений. Конечно, ждет… Дочь вдруг появилась на пороге дома, хотя во вчерашнем разговоре и не подумала намекнуть на скорый визит. Как будто бы она сама была в курсе… Рина поджала губы и снова обратилась к Сергею:

– Дай мне хотя бы раздеться, мелочь ты пузатая! – она потянула за поясок пальто и открыла шкаф. Повесила одежду на плечики, затем разулась и, взяв чемодан, покатила его к лестнице. Серега все это время внимательно наблюдал за ней, а потом хвостиком пошел следом, намереваясь проводить до комнаты. Но Алла остановила его.

– Сергей, я кому сказала? Симбе? – властный тон матери мигом заставил его вспомнить о необходимом.

Недовольно насупившись, Сережа спустился и, подозвав пса, поплёлся по коридору к двери, ведущей на задний двор. Нахмуренные брови, бурчание себе под нос.... Алла вздохнула. Характер ещё тот. Впрочем, есть в кого, что удивляться?! Она качнула головой и направилась на кухню.

– А где папа?

Рината поставила последнюю тарелку, оставшуюся от ужина, в посудомоечную машину и закрыла дверцу. Нажала на кнопку и обернулась на Аллу, вытирающую стол. Ужинали они втроем. Сережка, быстро сжевав пюре и котлету, жалобно посматривал на совершенно не торопящихся сестру и мать. Ему нужен был подарок и поиграть, а эти взрослые… Вечно такие медлительные. Когда разговоры ему вконец надоели, он всё-таки встал из-за стола. Потребовал, чтобы его позвали к чаю и ушел возиться с Симбой. Рината только хмыкнула. И чтобы не улыбнуться, сунула в рот очередную ложку пюре.

– Бердников в Перми, – Алла подошла к раковине, убрала тряпку и включила чайник. – Ищет новые таланты, – улыбнулась дочери. – Но ты мне зубы-то не заговаривай, рассказывай, что произошло?

– Почему сразу что-то должно произойти? – дернула узкими плечиками Рина в ответ на внимательный взгляд матери.

Та очень хорошо её знала. Рине даже иногда казалось, что слишком хорошо. Алла и раньше была проницательной, а уж теперь и подавно. Что уж тут скрывать?

Вздохнув, она достала из кармана брюк кольцо. Надела на безымянный палец. Кожей чувствовала изумление матери, и не удержалась от того, чтобы пошевелить пальчиками, позволяя крупному бриллианту поймать свет и засиять во всём своём великолепии.

– Ник сделал мне предложение, – наконец подняв взгляд, призналась Рина.

– Господи, – Алла взяла её руку и стала разглядывать кольцо. – Когда?

– На свадьбе у Алисы и Стефана, – улыбнулась Рината. Крепко сжала ладонь матери. – И я ответила «да».

– Ну наконец-то! – Алла подалась к дочери и, обняв, погладила по волосам. – Я за тебя так рада! Давно пора, – улыбнулась она довольно, лукаво блеснула взглядом, понизила голос и добавила: – Нам нужно это отметить! Пока твой отец не видит, мы можем открыть бутылку прекрасного вина из его заначки.

– Давай лучше чай с печеньем, – немного подумав, ответила Рина.

Алла снова нахмурилась, но промолчала. Если Рина сама не хочет рассказывать, хоть клещами тяни, ничего не выпытаешь. Уж что-что, а это она отлично знала. Придёт время – скажет сама, если, конечно, есть, что рассказать. Повернувшись к шкафчику, где стояли чашки, она улыбнулась:

– Доставай печенье, дорогая.

Рината встала. Кухня в доме была большая и очень удобная. Такая, какой и должна быть кухня в доме крепкой дружной семьи. Чтобы и готовить было удобно, и будничные ужины устраивать. Даже гостей приглашать можно. По торжественным случаям они собирались в гостиной, но тут Рине нравилось больше. Не зря же она сама и этот светло-коричневый гарнитур выбирала, и тарелки с маленькими голубыми васильками, и плитку для облицовки стены за варочной панелью. Белую плитку с геометрическим рисунком жёлтого и бирюзового цветов. Открыв один из шкафчиков, она взяла стеклянную вазочку с песочным печеньем и поставила на стол. Села на прежнее место. Алла молча разлила кипяток по чашкам, добавила заварку.

– Чабрец? – не удержавшись, Рината втянула аромат, исходивший от горячего чая.

– И мелисса.

Присев рядом, Алла взглянула на дочь. Каждый раз она забывает, какая Рината стала взрослая. Переезд в Америку, материнство и жизненные сложности сделали её другой. Она и раньше предпочитала отмалчиваться, а теперь и вовсе… Иногда ей казалось, что Рина намеренно не посвящает её в свои планы и проблемы. Случалось, что она узнавала о чем-то от Бердникова. Порой ей даже казалось, что ему дочь доверяет намного больше. Но позже приходило понимание – её девочка просто выросла и пытается справляться с трудностями самостоятельно. Только вот Владимир по-прежнему опекает её, и они обе как-то смирились с этим фактом.

Но сегодня Рината была молчаливой как-то по-особенному. Они пили чай в полнейшей тишине, и Алла не могла взять в толк, что не так. Вроде бы свадьба эта – прекрасное событие, Николас – замечательный человек, поступками доказавший, что Рината для него не просто талантливая спортсменка, она прежде всего – личность, мнение которой он уважает. Понимающий, внимательный, надёжный и сильный. Всё это вселяло в Аллу уверенность, что он – именно тот человек, который сможет сделать Ринату счастливой. Ринату и маленькую Николь. Вот только… Было во взгляде Рины что-то такое… Алла и сама не знала, что именно. Какая-то едва заметная, таящаяся в самой глубине печаль.

– Ты уже думала о музыке на следующий сезон? – решив разрядить обстановку, поинтересовалась Богославская.

Но Рина, вместо того, чтобы отвлечься, напротив стала, казалось, ещё печальнее. Посмотрев на мать, она покачала головой и ответила:

– Нет. Не будет никакой музыки. Мам, я приехала написать заявление о завершении карьеры, – голос её, казалось, был абсолютно беспристрастным, сухим, безэмоциональным, полным решимости.

– Я даже не знаю, что и сказать, – шумно выдохнула Алла. – Рин, следующий сезон олимпийский…

– У меня есть четыре золотые медали, мама, – жестко хмыкнула Ринка и, обхватив чашку, поднесла к губам. Глядя на мать поверх, сделала глоток. Рано или поздно это пришлось бы озвучить. – Я приняла решение еще до чемпионата мира. Я устала, – поставила чашку на стол, опустила взгляд, провела по ободку пальчиком и снова взглянула на Аллу. – Я хочу быть хорошей матерью Николь. А этому не бывать, пока я постоянно в разъездах, – губ её коснулась грустная улыбка. – Я нужна ей. С каждым днём она становится взрослее. Да, она всё понимает, понимает, что мама чемпионка и должна выигрывать золотые медали. Но она скучает по мне, а я по ней. Понимаешь?

– Ну как я тебя могу не понять, девочка моя, – тихонько произнесла Алла и накрыла безвольно лежащую на поверхности стола ладошку дочери своей. Ободряюще сжала.

Рината кивнула. Конечно же мама её поймет. Кто, если не она…

– Только вот, – лицо Богославской стало серьезным. – Ты думаешь, Крылов отпустит тебя?

– Я ему не принадлежу! – Рина резко вырвала руку и поджала губы. – У нас не крепостное право, и я не его раб, чтобы он мог меня куда-то не отпустить! – глаза её мигом вспыхнули яростным пламенем, черты лица заострились. От былого умиротворения не осталось и следа. С шумом отодвинув табурет, она поднялась. – Он никто, чтобы мне указывать, мам.

– Он президент Федерации, он может что-нибудь сделать.

– Что он мне сделает? – вскинула брови и насмешливо перекривилась Рината. – За все эти годы, как он взошел на этот пост, я не получила ни копейки, причитающиеся мне как члену сборной команды, – Рина уперлась руками о стол и гневно добавила: – Я тренировалась на свои деньги, я лечилась на свои деньги. Мне приходилось кататься в шоу с незалеченной травмой, чтобы оплатить лед в Сан-Франциско. А знаешь, что он мне сказал, когда я обратилась к нему с вопросом о причитающемся мне финансировании? Что в России лед бесплатный, и я в любой момент могу вернуться в Москву. Поэтому я завтра пойду к нему и напишу это чертово заявление.

Рината выпрямилась и посмотрела на мать с такой решимостью, что у той не осталось никаких сомнений – она намерена идти до конца. И с самим дьяволом в войну вступит, если тот сделает глупость и встанет на сторону Крылова. Ох, девочка…

– И пусть попробует мне помешать. Пусть ищет себе другую несушку! И пускай та хоть десяток золотых медалей ему снесет, я – пас!

В следующее мгновение в кухню, сжимая в руках привезённый ему сестрой вертолёт, вбежал Серёжка.

– Рина, поиграй со мной!

Рината, стараясь избавиться от накопившейся в ней за минувшие годы злости, тряхнула головой. Не стоит он её нервов. Не стоит. Тем более сейчас, когда на её пальце блестит кольцо. Ещё совсем немного, и жизнь её наконец пойдет счастливо, безмятежно. Она не имеет права вываливать весь поток негатива на маму и, тем более, на младшего брата.

Рина взяла протянутую ей Серёжкой игрушку. Подмигнула и весело сказала:

– Только пообещай, что дашь мне передышку, когда я устану.

– Зачем тебе передышка? Ты же олимпийская чемпионка, – нахмурил лоб Сергей.

– Олимпийские чемпионки тоже устают, – сказала Алла, встала из-за стола и приблизилась к ним.

Погладила по голове сына, затем коснулась плеча дочери.  Её дети. Как же внешне они друг на друга не похожи, и какая же сила таится у обоих внутри. Сергей в его почти семь стремился к лидерству не только в своей группе на льду, но и на соревнованиях среди детей старшего возраста. Он хотел быть чемпионом – таким же, как его сестра, и при каждом удобном случае говорил, что он Сергей Бердников, брат четырехкратной олимпийской чемпионки Ринаты Бердниковой. Ринка была для него идеалом. Он тянулся за ней, в какой-то мере подражал. Аллу это и радовало, и пугало. Потому что она хорошо понимала – в будущем подобной ноши он может не выдержать. Может сломаться под грузом возложенных на него фамилией обязательств. Но с этим они разберутся позднее, а пока… пока её дети счастливы. А вместе с ними счастлива и она сама.

Прикрыв рот ладошкой, Рината зевнула и улеглась на постель поверх покрывала. Времени было уже достаточно, чтобы она каждой клеточкой тела успела прочувствовать всю тяжесть сегодняшнего дня. Она стянула резинку, сдерживающую косу, и запустила пальцы в волосы. Те рассыпались по плечам тяжелой копной.

Завтрашний день обещал быть не менее долгим и изнурительным, чем день прошедший. Она должна съездить в Федерацию. Должна… Рината потянулась к невысокой тумбочке, где лежал телефон и, разблокировав экран, увидела несколько пропущенных от Ника. А ещё она должна позвонить Николасу и объяснить, почему уехала одна, а не вместе с ним через неделю, как было запланировано изначально. Вот это она не просто должна – обязана. А что она ему скажет? Что она снова сбежала? Да, она снова сбежала… Сбежала от человека, который любит её, любит Николь, которого любят её родители и любит Алиса. Да кто же Николаса Демаре не любит? Рината кривовато усмехнулась и, не выпуская телефон из ладошки, вытащила из-под покрывала подушку. Уткнулась в неё лицом. И она тоже его любит, конечно же. Просто… Просто ей нужно время подумать, привыкнуть. Ну приехали бы они все вместе, родители тут же бы определили место и дату свадьбы, а она не может так. Не может, когда на неё начинают давить. Она всё сделает сама. И пресс-конференцию по поводу окончания карьеры созовет, и к Крылову съездит.

Перевернувшись на спину, Рината подложила подушку под голову и снова разблокировала телефон. Зашла в инстаграм и открыла страничку Алисы. Новоиспеченная Мартье выложила свежее фото с обгоревшей моськой и грустным смайлом с подписью: «Скоро это райское местечко превратится в воспоминание». Рина не удержалась от улыбки. Судя по всему, Мальдивы пришлись её подруге по душе. На следующем фото был запечатлен Стефан. Попивая коктейль, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Тут никакой подписи, но Рината не сомневалась, что мысленно Алиска окрестила фото примерно так: «Мой муж получил новую порцию русских слов и обдумывает их значение». Взгляд Рины наполнился нежностью. Она была безгранично счастлива и за Алису, и за Стефана. Их любовь чувствовалась даже за тысячи километров. Они нашли путь друг к другу. Казалось бы, настолько разные, непохожие, но они стали друг для друга дополнением. Две половинки одного целого. Родные…

Закрыв приложение, Рина включила видеосвязь и выбрала из списка контактов Николь. В Москве уже поздний вечер, а в Сан-Франциско день был в самом разгаре.

Николь ответила практически сразу:

– Привет!

Её улыбка наполнила сердце Рины такой безграничной любовью, что на выдохнула, не совладав с накатившими эмоциями. Её дочь. Её малышка, с которой она не виделась менее суток, а соскучиться успела так сильно, что не передать никакими словами.

– Привет, солнышко! Как дела? Как тренировки? Ты с Тасей?

Николь смешно фыркнула и перевела камеру на сидящую рядом девушку. Невысокую, рыженькую девушку с приятной улыбкой и поистине ангельским терпением. Их няня, кухарка, да и вообще палочка-выручалочка на все случаи жизни. Таисия улыбнулась и помахала рукой. Затем Николь снова прилипла к экрану.

– Я соскучилась, – проныла она. Егоза. Запрещенный прием, и они обе это прекрасно знали. – Когда ты приедешь? – её черные волосы были забраны в уже порядком растрепавшийся хвост, лицо обрамляли милые кудряшки.

– Скоро, зайка. Решу все дела и прилечу первым же рейсом.

– Мама, тут с тобой Ник хочет поговорить.

Николь убрала телефон от лица, и Рина увидела подъезжающего Николаса. Ну, конечно, они на тренировке… где им еще быть в два часа дня.

– Ника, у бабушки с дедушкой такой отвратительный интернет…

Не зная, как поступить, Рина судорожно вцепилась в телефон. Отвечать на неминуемый вопрос Николаса: «что это было?» она не готова. Еще вчера за ужином в ресторане они строили планы на будущее, а спустя несколько часов она, не сказав ему ни слова, сбежала в Россию. Застонав, Рината быстро протараторила:

– Николь, скажи Нику, что я ему перезвоню. Тут правда плохо связь ловит.

– Мама! Ты врешь! У бабушки отлично ловит интернет! Мы с Сережей десять минут назад разговаривали.

Дочь даже не подумала ей подыграть. Умные слишком пошли… Рина поджала губы и выговорила: – Все, целую, пока-пока! Тасе, Нику, Артёму привет! До завтра!

– Мама! – донёсся до неё возмущённый возглас дочери.

Её недовольной мордашки она уже не видела, ибо выключила видео и теперь судорожно пыталась попасть на кнопку отбоя. Через секунду сделать это ей всё-таки удалось. От греха подальше она вовсе выключила телефон. Снова откинулась на подушку и уткнулась взглядом в белоснежный потолок. Алиса бы сказала, что она дура. Дура и трусиха. Да, в этот раз спорить с ней она бы не посмела.

Глава 2

Россия, Москва, апрель 2021 года

Следующим утром Алла вместе с Серёжей уехали в школу, Рина же была полна решимости отправиться в Федерацию. Накануне Богославская отдала ей ключи от отцовского «Рендж Ровера», стоявшего в гараже. Отец еще в прошлый её приезд намекал на то, что с удовольствием отдал бы ей автомобиль, если она решит вернуться в Россию насовсем. Но оба понимали, что, скорее всего, этого не произойдет. Её жизнь там, в городе у Тихого океана. Там, где в утренней дымке скрываются Золотые ворота, где можно прокатиться на канатном трамвае и пройтись в лучах закатного солнца по золотистому песку Оушен бич. Её дочь родилась в Америке, имеет американское гражданство, там – её дом. А теперь и она сама…

Рината повернулась боком, рассматривая свое отражение в зеркале. Красный приталенный пиджак, белая блузка и черные зауженные брюки – классический вариант для похода к начальству. Криво ухмыльнувшись собственному отражению, она пригладила волосы, легкими завитками спускающиеся на спину и грудь. Рина могла бы приказать себе не трусить. Могла бы попытаться убедить себя в верности принятых решений, но она уже давно перестала обманывать саму себя. Наедине с собственным «я» она могла вести себя так, как ей того хотелось, не боясь, что кого-то это не устроит. Она выросла, выстояла, выдержала. Так что же, у неё, такой сильной и независимой, не найдётся смелости без раздумий шагнуть в кабинет Крылова? Черт возьми, нет!..

И всё-таки ей было страшно… И не только из-за Крылова. Она страшилась неизвестности, что неминуемо грозила ей после завершения карьеры. То, что происходило с Алисой после Олимпиады в Корее, ожидало и её. Неминуемо… И хотя она не испытывала того чувства неудовлетворенности, что её подруга: все же она выиграла четыре золотых олимпийских медали, пусть две из них в командных соревнованиях, – менее важными и престижными они от этого не стали. У неё за плечами пять побед на чемпионатах мира и столько же – Европы. Разве может спортсмен быть неудовлетворенным, имея в списке достижений такую победную серию? Её карьера была достаточно долгой и удачной. Но возвращение на лед после родов далось тяжело. Тяжелее, чем что-либо до. И никто, кроме самых близких людей не знал, что пришлось ей преодолеть, чтобы снова встать на коньки, чтобы просто почувствовать твёрдую гладь льда. Снова. Её судьба – возвращаться, преодолевая всевозможные сложности. Потому что лёд – её страсть. Фигурное катание – её жизнь… Все они, спортсмены, немного повернутые. Ринка покачала головой и вышла из комнаты. Но теперь пришла пора ставить точку. Спустившись вниз, она зашла в кухню. Налила себе стакан воды, залпом осушила и, шумно выдохнув, отправилась за верхней одеждой.

Уже пятнадцать минут спустя автомобиль нёс её в направлении Москвы. Погода была мерзкая. Пошел дождь. К моменту, когда она въехала в город, дождь превратился в ливень. Правда закончился он уже спустя пару минут, но казалось, что за минуты эти вылил все, что накопилось за неделю. На подъезде к набережной, неподалёку от которой и находилась Федерация, она снова занервничала. Занервничала и едва не проехала на красный свет. Резко затормозила перед самой зеброй. Метнувшиеся от внедорожника прямо в огромную лужу пешеходы осыпали её сопровождающейся гневными взглядами бранью, но ей было не до них. Она почти доехала. Почти… Но у самого подъезда к зданию Федерации, неожиданно даже для самой себя, свернула в переулок и поехала в обратную сторону. В конце концов, написать заявление она может и завтра… И даже послезавтра.

Рината знала, что барак, в котором они с Артёмом когда-то жили, вернее пытались не загнуться от вони и постоянных сквозняков, давно снесли. Дом расселили, и ей даже выделили однокомнатную квартиру в Новой Москве. Вполне приличную, небольшую, но тёплую и пригодную для жилья. Так она и стояла закрытая, ожидая лучших времён. Подъезжая к новенькой многоэтажке, находящейся на месте барака, Рината ощутила какую-то совершенно странную ностальгию. Нет, не по снесенному дому, конечно.

Она остановила «Рендж Ровер» на стоянке возле одного из подъездов многоэтажки и выбралась на свежий, ровный асфальт. Осмотрелась. М-да… Место и не узнать. Когда-то за домом был пустырь, на котором местная ребятня гоняла мяч, теперь же там стоял еще один корпус новенькой многоэтажки. Рина оперлась о капот машины и, вжав шею в поднятый воротник пальто, поежилась. Артём говорил ей, что тут всё застроили – в России он бывал гораздо чаще неё. Что же, давно пора. И тем не менее ей было немного грустно. Будто жизнь её тоже вот так же разобрали и отстроили заново. Красиво, но без души. Все же той, прошлой жизни она была обязана многим. Та жизнь, сложная, наполненная горечью, закалила её, отчасти превратив в того человека, кем она является сейчас. Рината Бердникова. Уголок рта искривился в усмешке. Стараясь согреться, Рина обхватила плечи руками. Когда-то она уезжала из России потерянной девочкой, способной лишь создать видимость сильного человека. Теперь же… Оказывается, и теперь ничего не изменилось. Как была трусихой, так ею и осталась. Только сейчас она может себе в этом признаться. Разве не это показатель силы? Умение признаться в слабости…

США, Сан-Франциско, март 2014 года

Ей не хотелось сидеть, не хотелось лежать, да и вставать ей тоже не хотелось. Так и балансировала на грани истерики, полусидя полулежа, оперевшись на подушки просторного дивана в гостиной. Поджав ноги и обхватив острые коленки руками. Ей хотелось исчезнуть. Раствориться, превратиться в ничто. «Ничто» не может чувствовать, «ничто» не может подыхать от боли, «ничто» никогда не будет лить слезы. Да, она бы хотела быть ничем. Но у неё на роду написано быть Ринатой Бердниковой, олимпийской чемпионкой, дочерью своих родителей. Той, что идет к цели, что улыбается холодной, надменной улыбкой в лицо всем ненавистникам. Похоже, её судьба – быть в одиночестве. Ей хотелось как можно скорее уехать из Москвы, чтобы мама не смогла почувствовать, что вся её холодность и безразличие – напускное. Чем дальше уходила в воспоминаниях Олимпиада, тем больше трещин давала возведенная ею стена.

Рината слизнула подступившую к губе солёную капельку и, шмыгнув носом, смахнула со щёк слёзы. Вот это точно теперь ни к чему. Поздно. Ей не нужно было ждать окончания соревнований, чтобы рассказать Игорю о ребенке, не нужно было говорить ему все то, что она сказала. Не нужно было жалить ядовитыми словами. И ему тоже было не нужно… Много чего не нужно, да только что уж теперь. Рука её непроизвольно легла на живот. Пальцы стиснули тонкую белую майку. Слезы снова покатились по лицу. Что уж теперь…

Раздавшийся дверной звонок Рината поначалу даже не восприняла. Только когда он повторился, разнесся птичьим чириканьем по просторной квартире, снятой для неё Бердниковым, поняла, что звонят именно к ней. Вставать ей не хотелось. Но звонок раздался в третий раз, и она усилием заставила себя подняться. Должно быть, это домовладелица принесла недостающий утюг. Точно. Она ведь звонила час или два назад, говорила, что зайдёт. Выглядела Рината не очень. Волосы, собранные в некогда высокий хвост, были взъерошены и то тут, то там выбивались привычными петухами. Сняв резинку, она на ходу заново собрала их и открыла дверь. Но на пороге оказалась вовсе не домовладелица – приятная леди весьма почтенного возраста. Перед взором её предстал высокий, облачённый в накинутое поверх тонкого бежевого свитера пальто цвета графита мужчина – её новый тренер – Николас Демаре. В руках у него шуршали пакеты с лейблом знаменитого американского ресторана. Штуки три, не меньше. Взгляд его пронзительных серых глаз медленно сполз с её лица вниз, к длинным голым ногам. Ринате вдруг захотелось провалиться сквозь землю, потому что на ней была лишь пижама – майка на тоненьких бретельках и короткие шорты в белый цветочек, едва прикрывающие ягодицы. Что уж говорить про лифчик! Она вообще представляла собой не очень приятное зрелище: заплаканные опухшие глаза, бледное лицо, спутанные волосы.

– Привет, – поздоровался он и едва заметно улыбнулся.

– Добрый… – Рина нахмурилась, пытаясь понять, какое сейчас время суток.

С тех пор, как Бердников уехал, она потеряла счёт времени. А случилось это… Да Бог его знает, когда это случилось. Точнее, когда она выгнала его, заявив, что он нужен её матери и позаботиться сейчас в первую очередь важно о ней. Два дня точно прошло с тех пор. А Рине казалось, что она вообще не вставала со своего дивана. Так и не определившись, Рината предпочла промолчать и молча отступила в сторону, пропуская мужчину.

– Держи, – Николас всучил ей пакеты и принялся снимать верхнюю одежду.

Прислонившись к стене, Рината внимательно следила за каждым его движением. По приезду в Сан-Франциско они с отцом ездили на каток и встречались с ним, чтобы обсудить нюансы совместной работы. Только вот в пункты заключенного договора никак не входило посещение тренером своей спортсменки. И это отступление вдруг вызвало у Рины злость. Крепче сжав в пальцах бумажные ручки, она нервно выдохнула.

– Зачем Вы пришли? – вопрос прозвучал довольно холодно.

Повесив пальто на вешалку, Николас обернулся и посмотрел на Ринату. Она все еще испытывала раздражение, но его взгляд подействовал на неё поразительно умиротворяюще. Его темные, немного вьющиеся волосы и яркие серые глаза придавали ему какую-то загадочность. Словно бы он перенёсся сюда со страниц книг про чёрных магов, знахарок и вечную борьбу добра со злом. Рина даже тряхнула головой, снимая оцепенение, и снова, хмурясь, посмотрела на Николаса:

– Бердников попросил. Да? Присмотреть за своей несчастной дочерью?

– А она несчастна? – улыбнулся Ник краешками губ, захлопывая до сих пор открытую входную дверь.

– Она в порядке.

Рината развернулась и пошла по коридору в гостиную, объединенную с кухонной зоной. Поставила пакеты на обеденный стол и вдруг поняла, что еда как нельзя кстати. Живот свело голодным спазмом, едва ноздрей её коснулся аромат жареного мяса.

– Я не знал, что ты любишь, поэтому взял стейк и овощи, – в кухне показался Ник.

– Прекрасный выбор, – проворчала Рина, лишь мельком мазнув по нему взглядом. – Тарелки, приборы, все тут, – указала она на шкафчики. – Я сейчас вернусь.

Она поспешно удалилась. Зашла в свою спальню и принялась перебирать те немногие вещи, что успела разложить по полкам шкафа, пока Бердников был с ней и заставлял её хоть как-то шевелиться. Вытащила джинсы и яркую розовую футболку, быстро переоделась и вернулась на кухню. Николас уже разложил еду по тарелкам и, поймав на себе её взгляд, улыбнулся. На этот раз более открыто.

– Рината, я не хочу, чтобы ты принимала мой визит за обязанность исполнить чью-то просьбу, – он кивком указал ей на стул, и когда она беспрекословно подчинилась, положил возле её тарелки столовые приборы. – Владимир действительно попросил меня первое время тебе помогать. Но это совершенно нормально. Ты одна в чужой стране.

– Я не одна.

Рина взяла вилку и ковырнула краешек стейка. С Ником Демаре она чувствовала себя малолетним ребенком, и сама не понимала, почему так. Вскинула голову и, чуть прищурившись, всмотрелась в его лицо. В свои тридцать пять он был состоявшимся мужчиной, имеющим за плечами долгий жизненный путь, состоящий как из побед, так и из поражений. И как спортсмен, и как тренер, успеха он добился колоссального. Он был красив и обаятелен и, вне сомнений, отлично знал о том, как действует на женщин. Знал, но не пользовался этим. Конечно, Рина не могла говорить наверняка, но ей отчего-то так казалось. Забрав рукава свитера до локтей, он уселся напротив.

– Конечно же, ты не одна. У тебя есть Артём, и это хорошо. Но теперь у тебя есть и я. И пока ты тренируешься в моей группе, привыкай к тому, что иногда я буду заходить к тебе. Просто чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке.

– Нет.

– Нет? – хмыкнул Николас.

– Нет, – качнула головой Рината и улыбнулась. За последние несколько дней – впервые без слез в глазах.

Россия, Москва, апрель 2021 года

Её «нет» он воспринял по-своему и уже на следующий день вновь появился на пороге квартиры с ужином.

Николас научил её многому. Наверное, именно благодаря ему она поняла, что слабость – это тоже сила. Признаться себе в том, что ты чего-то не можешь для того, чтобы не рваться в запертую на десять замков дверь, понапрасну растрачивая силы и время. От каждого замка есть ключ. И он учил её подбирать эти ключи, чтобы после, с пониманием «почему именно ты не можешь», открывать замок за замком до тех пор, пока желаемое не будет достигнуто. Она была благодарна Нику за каждый полученный от него урок, каждый день, проведённый вместе с ним как на катке, так и вне его. Пусть не всегда она считала его логику, его решения и советы правильными, – итог один – она никому не уступила. Потому что однажды он заставил её признать все свои слабости и научил не бояться их.

Смеркалось. Небо нависло низкими тучами, кажется, снова собирался дождь. Рината нырнула в салон внедорожника и хотела было тронуться с места, но в её сумочке зазвонил телефон. Она откинулась в сиденье. Ник. Чтобы понять это, ей даже не нужно было смотреть на дисплей. Достала из внутреннего кармана смартфон и мельком глянула на фотографию будущего мужа. Она давно признала все свои слабости, так почему же бежит от него? Почему в жизни и спорте это работает по-разному? Или это только у неё все вкривь-вкось? Покачав головой, Рина нажала кнопку «ответить».

– Прости меня, – тут же выпалила она, едва только услышала его мягкий, бархатный, наполненный мужской силой голос. – Прости, пожалуйста…

Глава 3

Россия, Москва, апрель 2021 года

Просторный кабинет. Стол из массива дуба. Удобное кожаное кресло, табличка с указанием ФИО и должности на двери. Все это было о нем. Игорь Юрьевич Крылов – президент Федерации фигурного катания на коньках России. Неплохо звучит? Как по нему, так идеально.

Он поправил воротник кипенно-белой рубашки, улыбнулся – холодно и цинично. Медленно прошелся от одной стороны кабинета до другой, к окну. Слегка отодвинул жалюзи и посмотрел вниз. Снова лил дождь. Люди, прячась под серыми и черными зонтами, спешили на свою работу. Он приезжал гораздо раньше начала рабочего дня. А вечерами задерживался допоздна. Работа нравилась ему, однако дело было не только в этом. Дома его ничто не держало. За эти годы он привык всего себя отдавать работе, иначе… Иначе загнулся бы еще тогда, в четырнадцатом. Если бы он не нашел опору, нечто, связывающее его с реальностью, где бы был сейчас?

Игорь уселся в кресло и, вздохнув, откинулся на спинку. Все в его жизни как-то… И не сказать, что плохо. Он успешен. Самый молодой президент Федерации за всю историю – разве это не показатель? Ему доверили руководство фигурным катанием, и он прикладывал все силы, чтобы эту веру в себя определенного круга людей только укрепить. Кто-то спасается от одиночества в алкоголе, кто-то наркотиками и гулянками. А он выбрал самый скучный путь – окунулся с головой в дела. Чтобы, приходя домой, не иметь сил даже зайти на кухню, не то что открыть кухонный шкафчик и достать спрятанную от посторонних глаз синюю кружку с желтыми ромашками. Вот он – его личный наркотик. Он представлял тонкие длинные пальцы, обхватывающие эту кружку, алые губы на ободке и синие глаза… В её глазах были искорки, яркие, дерзкие искорки, предназначавшиеся ему одному. Не кому-то другому, не многочисленным поклонником её таланта, не завистникам, не другим мужчинам и даже не её семье – только ему… Да, порой он сходил с ума.

Игорь потер пальцами лоб, спустился к глазам и, шумно выдохнув, убрал руку. Решил заняться неотложными делами. Хватит уже. Это какое-то весеннее обострение, мать его! А все потому, что она приехала в Россию. Он всегда знал, когда она спускается с трапа самолёта, когда появляется тут. Три дня назад. Два дня подряд она приезжала в школу Богославской, и он мог бы найти тысячу причин наведаться с визитом, но каждый раз останавливал себя. А смысл? Рината Бердникова всего лишь фигуристка сборной, а он – президент Федерации. И между ними могут быть лишь сугубо рабочие отношения.

Раздавшаяся трель телефона вывела Игоря из размышлений.

– Да, – нажал он на кнопку громкой связи.

Из динамика послышался тоненький голос его секретарши:

– Игорь Юрьевич, к Вам Рината Бердникова.

Удивленно вскинув брови, Игорь улыбнулся и произнес:

– Пусть войдет.

А затем нажал на кнопку, выключая внутреннюю связь. Как говорится, вспомнишь… Губы его сложились в едкую ухмылку. Взгляд мигом похолодел. Внутри все скрутилось, застыло, но сердце помимо воли забилось чаще. Игорь взял в руки ручку и постучал ею о стол. Интересно, что ей нужно от него? В последний раз она была тут пару лет назад, когда хотела получить финансирование. И он бы, конечно же, мог ей его дать. Мог бы. Но не захотел. А теперь…

Она вошла в кабинет уверенным шагом. На ней была красная блузка из какой-то дорогущей струящейся ткани с длинными рукавами-воланами и черные брюки, вторящие изгибам её ягодиц и длинных стройных ног. Её волосы – роскошные, идеально гладкие, струились по спине и плечам, словно самый прекрасный шёлк. Красная помада на губах. Темная подводка, очерчивающая ярко-синие глаза, угольно-черные ресницы и бледная, цвета слоновой кости кожа. Без единого изъяна, гордая, неприступная, знающая себе цену женщина.

Без тени сомнения она приблизилась к столу и остановилась, глядя ему прямо в глаза. Идеальная до зубного скрежета. Идеальная и не его. Она никогда ему не принадлежала. И от этого его ненависть к ней была еще сильнее.

– Здравствуй, Рината, – его сдержанная, холодная улыбка должна была подействовать на неё, вывести из равновесия. Да хотя бы заставить её взгляд измениться, чёрт подери! Но она оставалась всё такой же сдержанной. Как стояла перед ним, решительно глядя в глаза, так и продолжала стоять. Сука! Уголок рта Игоря дернулся, черты лица стали грубее. Он еще крепче сжал ручку.

– Здравствуй, Игорь, – губы её растянулись в совершенно неискренней, выражающей пренебрежение улыбке. Она отодвинула стоявшее с другой стороны от его стола кресло и присела. – Я пришла сообщить тебе, что завершаю спортивную карьеру.

Она сказала это настолько буднично, что Игорь не сразу осознал смысл слов. А когда до него дошло, что она говорит, он слегка наклонился, приблизил лицо к её лицу и переспросил:

– Я не ослышался? Завершаешь карьеру?

– Не ослышался, – грубо ответила Рината. Затем полезла в сумочку и достала сложенный вдвое лист бумаги. Небрежно бросила ему на стол и снова посмотрела в глаза. – Чемпионат мира был моим последним стартом на соревнованиях.

– Ты правда думаешь, что я отпущу тебя за год до Олимпиады? – вдруг усмехнулся Крылов.

– Я о чем-то не знаю? – тихо проговорила Рина, кривя губы. – С каких это пор спортсмены превратились в рабов? – вскинула голову.

Её волосы водопадом струились по плечам и груди, спускались на колени. Черный и красный. Цвет их танго. Черный и красный. Цвет их отношений. И только лед её глаз выбивался из созданного ею образа.

– Ты лидер женской сборной, Рината. Ты выиграла последний чемпионат мира, ты главная претендентка на золото Пекина… И ты считаешь, что я имею право отпустить тебя? Ты сама-то подумай хорошенько.

– Я все равно не выйду на лед, – Рина откинулась в кресле и положила ногу на ногу. Её черные сапоги на высоком каблуке доходили ей практически до колен. Стильная и красивая. А ещё такая холодная и далёкая.

– Выйдешь.

– И как ты меня заставишь? – она, не переставая надменно улыбаться, пожала плечами. – У нас в Америке прекрасные доктора. Если будет необходимо, они найдут с десяток поводов для того, чтобы запретить мне принимать участие в соревнованиях.

– Это угроза?

– Предупреждение, – уродливая маска улыбки сползла с её лица, а взгляд вспыхнул рвущейся наружу яростью. – Подпиши заявление, – Рината подтолкнула лист.

Но убрать руку она не успела, – взгляд Игоря коршуном впился в её кисть, в её… пальцы. Проследив за ним, Рина попыталась одернуть руку, однако Крылов оказался быстрее.

– Пусти! – процедила она, когда он сжал её запястье.

– Какое красивое колечко, – он повертел её руку, разглядывая крупный бриллиант, а затем посмотрел в глаза. – Не это ли стало причиной завершения твоей карьеры?

– Тебя это не касается. Пусти, – Рината пыталась высвободить ладошку, но безрезультатно – пальцы Игоря, казалось, срослись с её кожей. Он причинял ей боль, но её это не волновало. Она привыкла к физической боли. Гораздо тяжелее было смотреть ему в глаза и подбирать нужные слова.

– Раз уж тебе так интересно… Я выхожу замуж за Николаса. Я приехала в Россию только для того, чтобы написать заявление и созвать пресс-конференцию, где объявлю об окончании карьеры. И коль уж ты президент Федерации, я не хочу, чтобы ты строил козни и пытался мне помешать. Я приняла решение. И я его не изменю.

– Вот даже как? – Игорь наконец отпустил её и вальяжно развалился в кресле. Смерил насмешливым взглядом. – Ты должна мне желание. И ты его исполнишь.

– М-м-м, – протянула Рината, качая головой. – Не надоело, Крылов? – ухмыльнулась и добавила: – Все еще не вырос из детских штанишек? В сказку про золотую рыбку веришь?

Встав, она направилась к дверям. Игорь так же сидел, уперев руки в поверхность стола, и словно свёрнутый псих смотрел за тем, как её волосы колышутся в такт твёрдым шагам.

– Стоять! – громко приказал он. Тоже поднялся и пошёл к Рине, застывшей у двери.

Обернувшись, она терпеливо ждала, пока он подойдёт к ней.

– Когда ты умоляла меня разрешить твоей подружке выступать за США, ты согласилась на мои условия. Одно желание. Любое. Ты исполнишь его.

– Ты хочешь, чтобы я продолжила кататься? – Рината внимательно смотрела ему в глаза. И будто бы сохраняла абсолютное спокойствие. – Это твое желание?

Внезапно во взгляде её мелькнула злость, и Игорь ощутил расползающееся внутри удовлетворение. Нет, она не спокойна.

– Я подумаю, – ответил он и открыл дверь. – Ты свободна, Рината. На днях я приму решение по поводу тебя и твоего заявления.  Обязательно дам тебе об этом знать.

– Ты все равно ничего не изменишь, – как-то устало вздохнула она и вышла. Сняла с вешалки в приемной свое пальто и, попрощавшись с секретаршей, направилась к выходу.

– Кофе, Даша, – сухо процедил Игорь и резко захлопнул дверь.

Снова усевшись за стол, он положил руки перед собой и растопырил пальцы. Когда-то эти ладони могли в любой момент коснуться её тела, и чем-то противоестественным это не было. Сейчас же в тех местах, где их руки соприкасались, кожа будто горела, обугливалась, словно у него какая-то особая болезнь, будто бы ему ни в коем случае нельзя прикасаться к Ринате Бердниковой. Отравила ядом, душу сожгла дотла, станцевала на пепелище, ковырнула палочкой, – проверила, жив ли еще. Жив.

Игорь усмехнулся. Жив. Назло ей жив. Перевернул руки ладонями вверх и принялся внимательно рассматривать их. Ни ожогов, ни царапин, а горят так, будто кожу живьем сдирают. Она под кожу забралась, сука. С силой сжав зубы, он зажмурился и мотнул головой, пытаясь выгнать образ Ринаты из мыслей. Но она по-прежнему стояла перед ним. Стояла, вся такая холеная, одетая с иголочки, четырехкратная, мать её, олимпийская чемпионка! Как была стервой, так ею и осталась. И хоть детдомовская девчонка, хоть дочка президента – сути не меняет. Она стала еще красивее… Ему казалось, что в двадцать она была самой прекрасной девушкой на земле, но нет. Она взрослела, и красота её взрослела вместе с ней. С каждым годом черты лица теряли юношескую припухлость, скулы, губы, подбородок становились выражены все отчетливее. Сейчас ей двадцать семь. И он по-прежнему не может оторвать от неё глаз. Не может не вдыхать аромат её цветочных духов, не может не смотреть в прорезь блузки, едва приоткрывающую полоску бледной кожи на груди. Он помнит каждую её родинку, каждый изгиб тела. Сегодня она была прекрасней, чем когда-либо до. И именно сегодня она была как никогда далека. Это кольцо… Он бы мог подарить ей такое же. Нет, лучше, в сто раз лучше! По всей видимости, у этого Демаре нет никакого вкуса. Разве на её тоненьком хрупком пальчике этот огромный бриллиант смотрится?! Он подарил бы ей тоненькое, с десятком вкрапленных в белое золото небольших камушков. Чтобы они не мешались ей, чтобы она не чувствовала тяжести, чтобы кольцо не цеплялось за одежду. Сделал бы его на заказ. Самое красивое кольцо, такое же неотразимое, как она сама, такое же хрустально-точеное, как она сама. Да почему он думает об этом, чёрт возьми?! Пусть хоть вся брюликами обвешается, или этот Демаре её обвешает – разве ему не насрать?! Пусть делает, что хочет, пусть выходит замуж, пусть рожает десяток детей, только после Олимпиады. Пошла она к чертям! И она, и вся её семейка! Откатает в Пекине и может идти на все четыре стороны, вот его желание!

Не сдержав порыва, Игорь резко смахнул со стола приготовленные ему на подпись Дашей документы. Листы разлетелись по полу, и в этот самый момент с чашкой кофе в руках вошла его секретарша. Низенькая, чуть полноватая рыжеволосая девушка, доставшаяся ему по наследству от Бердникова.

Застыв в дверях, она в ужасе смотрела на него сквозь очки и не решалась сделать даже шага. Игорь едва не усмехнулся. В таком отвратительном настроении она его ещё не видела, хотя ей частенько доводилось слышать доносящиеся из кабинета крики в то время, когда он чихвостил подчиненных за невыполнение поставленных задач.

– Кофе поставь на стол, Дарья, – как можно более спокойно, попросил Игорь, и она словно спринтер по сигналу выстрела метнулась к столу. Поставила чашку и принялась собирать документы. – Я сам уберу, – глядя на то, как она ползает перед ним, проговорил он. – Даша, я сам, – Игорь поднял её, сжав за плечо. – Спасибо, – развернул и чуть подтолкнул к двери. – Спасибо за кофе.

– Не за что, – пискнула Даша и скрылась за дверью.

Но не успела её закрыть, как в кабинет вихрем влетела «сестра» президента Федерации.

– Спасибо, Даша, – улыбнулась секретарше Оля и, прикрыв дверь, посмотрела на Игоря. Через секунду взгляд её переместился вниз, потом снова к его лицу.

– Мне стоит переживать?

– Ты о чем? – присев, Игорь начал собирать бумаги.

Оля подошла ближе. Опустилась рядом и накрыла ладонью его руку с зажатой в ней тонкой папкой-скоросшивателем.

– Я столкнулась в дверях с Бердниковой, – пояснила она, не сводя с него взгляда.

– Вы обменялись любезностями? – хмыкнул Игорь, поднимаясь и утягивая за собой Максакову.

Недавно Оля остригла свои длинные русые волосы. Теперь они едва доходили ей до плеч. Ему больше нравилось, когда она была с длинными, но кто же поинтересуется его мнением. Уж точно не она и не в вопросе красоты.

– Ну, – хмыкнула Оля. – Скажем так, она очень старалась придать своему взгляду способность убивать. Но, как видишь, у меня иммунитет.

Крылов сложил собранные документы обратно на стол и уселся на свое место. Оля плюхнулась по другую сторону, туда, где недавно сидела Рината.

– Так мне стоит переживать? – повторила она свой вопрос, приподняв брови.

– Я тебя не понимаю, Оль, – слегка нахмурился Игорь.

– Ну… Рината Бердникова собственной персоной явилась к тебе… – она опять встала и лениво, будто сытая кошка, обошла стол. Положила руки на плечи Игоря. Чуть склонилась, так, что волосы её касались его кожи. – Признавайся, – понизила голос до шепота, дотрагиваясь губами до его щеки. – Вы снова решили встать в пару?

– Максакова, у тебя больное воображение! – вдруг воскликнул Игорь, не в силах сдержать смех. – Тебе говорили об этом?

– Ты, – довольно отозвалась Оля. Ладошки её прошлись вниз по его скрытым тканью дорогого пиджака плечам. – Несколько раз. За последнюю неделю, – она снова поцеловала его в щеку и вернулась на свое место. Оперлась локтями о стол и произнесла: – По крайней мере, ты улыбаешься. Расскажешь, чего она хотела?

– Она собирается завершить карьеру.

– О, как! – Оля удивилась. – Меньше, чем за год до Олимпиады… Что говорит?

– Что приняла решение, – недовольно поджал губы Игорь. – И что выходит замуж за Демаре, – добавил он, немного подумав. В конце концов, к чему скрывать? Эта язва все равно выведает у него или сама узнает, а потом весь мозг выклюет.

– Угу, – она сложила руки на груди и внимательно посмотрела ему в глаза. – А ты что?

– Ничего, Оля. Я – ничего! Мне плевать, что она выходит замуж за своего тренера. Правда, плевать! Но она лидер сборной. Я не могу её отпустить.

– Она не невольница, – как бы между прочим отметила Максакова.

Её серые глаза будто сканировали его, выискивая в нем самые потаенные чувства и желания. Она всегда так делала, когда чувствовала, что с ним что-то не то, что-то тревожит и тяготит. Белобрысая ведьма, чтоб её!..

– Как ты удержишь её?

– Я найду способ.

В ответ на выразительный взгляд «сестрёнки», он только покачал головой.

– Хорошо, – вздохнула Оля и тут вдруг хищно улыбнулась. – Слушай, а если все же ты не найдешь способ вернуть её в спорт… Ну, вдруг нет? У Демаре не останется спортсменов высокого класса. Решетникова закончила. У него была только Рината…

– На что ты намекаешь?

– Мы с Матвеем могли бы перейти тренироваться к нему в группу.

– Ты хочешь за год до Олимпиады сменить тренера? Чем тебя Хабаров не устраивает?

– Он не Демаре, – просто ответила Оля. – И даже не Миронов с Богославской. Николас Демаре отличный тренер, Игорь, а у нас, сам знаешь, проблемы с элементами. Я хочу в Пекин.

– Поедешь ты в свой Пекин.

– Конечно, поеду! – с готовностью подтвердила Максакова. – Только честно, Игорь. Без твоей помощи и без помощи папочки. Я начала карьеру буквально с нуля, когда Ваня получил травму, и я осталась без партнера. Я нашла Матвея на катке в торговом центре. Ты понимаешь, что эта Олимпиада – наш последний шанс доказать в первую очередь себе, что мы чего-то стоим. Я олимпийская чемпионка. Но в команде. Он – чемпион мира. Но с Титовой. После той истории он несколько лет не тренировался. А я…

– А ты мне это рассказываешь уже … В которой раз, Оль? – усмехнулся Крылов, прерывая её. – Ты сейчас для какой цели мне все это опять говоришь? Хочешь у меня слезу вышибить?

Оля сжала губы. Её взгляд был полон решимости и упрямства. За годы, что они породнились, он хорошо изучил её. У неё была куча недостатков, но эта слепая вера в собственные силы… Он верил ей. Поверил, когда она сказала, что встает в пару с Матвеем Князевым, которого встретила на катке перед Новым годом. Поверил, когда они начали тренировки, поверил и после, когда она сказала, что они попадут на Олимпийские игры.

– Просто так, – улыбнулась Оля и поднялась. – У Бердниковой твоей был разрыв связок голеностопа. Это такая травма… В любой момент может повториться. Одно неудачное приземление и… Она по любому может не доехать до Пекина, и возможно, тебе стоит отпустить её, – они смотрели друг другу в глаза, будто два борца перед захватом. Игорь было открыл рот, чтобы высказать ей все, что думает по этому поводу, но Оля не дала ему такой возможности и продолжила: – Но, конечно же, ты этого не сделаешь, потому что это личное. Ты вцепился в неё мертвой хваткой и… и что? – она всплеснула руками. – И ничего, Игорь.

– Я не понял твоего наезда, – пытаясь не поддаваться на провокацию, недовольно выговорил он.

– Это не наезд, сухая констатация фактов, Крылов, – произнесла Оля так, что ему захотелось поморщиться и, махнув на прощанье рукой, ушла.

Игорь посмотрел на уже остывший кофе в белой глянцевой чашке и едва удержался, чтобы не смахнуть со стола и её.

Она снова проехала на красный свет. На этот раз ей повезло – на переходе никого не было. Рината понимала, что ей следует остановиться. Руки дрожали, а из груди рвался крик. Яростный. Хотелось рвать голос до хрипоты, кричать, кричать, кричать, пока не кончатся силы. Но она продолжала мчаться вперёд, не сбавляя скорости.

Сколько усилий ей потребовалось приложить, чтобы не показать ему, как её потряхивает? Чтобы он увидел, что ей все равно, что она больше ничего к нему не испытывает. Сколько усилий, чтобы в глаза ему сказать, что выходит замуж. Еще и эта Максакова… Надо было встретить её именно сегодня! С силой стиснув руль, Рината затормозила на очередном светофоре. Надо же, смогла остановиться, не проскочить. Ей нужна Алиса. К черту Мальдивы! К черту солнце, океан и райское наслаждение! Только ей Рината могла рассказать все, что у неё на душе, только перед ней отбросить маски, оголить чувства. Бутылка красного вина, тарелка сырной нарезки и откровенный разговор. Когда-то у них это было не редкостью. Она и раньше ценила эти моменты, а теперь – и подавно. Как же ей не хватает её! Но теперь ей приходилось учиться жить вдали от Алисы. И если в быту, после того, как Решетникова съехала из их квартиры в Сан-Франциско, Рината худо-бедно, но справлялась, в моральном плане было гораздо тяжелее… Играть роль неприступной олимпийской чемпионки – порой это становится невыносимо и всегда – эмоционально затратно. А для всех она именно такая.

Загорелся зеленый, и Рината свернула в сторону дома. Завтра Алиса прилетает, и она наконец-то сможет умыкнуть её у Стефана. Обязательно умыкнёт. Хотя бы на пару часов…

Едва войдя в дом, Рината почувствовала неладное. На вешалке в прихожей висело мужское пальто, а в обувнице стояли черные лакированные ботинки. Отец, по словам матери, должен был прилететь только через два дня, да и не похожи были вещи на его. С опаской поглядывая в сторону гостиной, она разделась, сняла обувь и вдруг услышала громкий лай Симбы, а за ним хохот Серёги. Щенок выбежал встречать нового жильца дома, брат вывалился за ним. Рината успела улыбнуться обоим, но тут в дверях появился ещё один человек.

Не сводя с неё взгляда, Николас остановился в нескольких шагах. Руки его были спрятаны в карманы классических джинсов синего цвета, а серый свитер делал пронзительный взгляд еще ярче и глубже. Ему всегда шел серый цвет. И этот свитер подарила ему именно она…

Глубоко вздохнув, Рината выдавила какую-то полурадостную-полувиноватую улыбку и прошептала одними губами:

– Привет.

– Привет, – ответил Ник и улыбнулся.

Глава 4

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Хочешь понаблюдать за тренировкой? – Алла кивнула в сторону катка.

Рина, не раздумывая, подошла и, положив ладошки на край борта, повернулась к ней.

– О чем вы вчера разговаривали с Ником до того, как я приехала?

– Да ни о чем таком. А что?

– Ничего.

– Ринат… Что между вами происходит? Ты внезапно появляешься на пороге, заявляешь, что выходишь замуж за Николаса, а через несколько дней все так же внезапно у нас дома появляется он и говорит, что приехал к тебе…

– Я не сказала ему, что решила съездить в Россию одна, – нехотя призналась Ринка, виновато скривив лицо.

– То-то я смотрю, он взмыленный примчался, – усмехнулась Алла.

В следующее мгновение из-под трибун вышел сам Ник, облаченный в тренировочный костюм и уже обутый в коньки. Рината, встретившись с ним взглядом, улыбнулась. Этот человек любую ситуацию мог повернуть на пользу дела. Вот и сейчас, он собирался провести мастер класс для средней и старшей группы школы. Ребята уже высыпали на лед и с нетерпением ждали, когда же именитый тренер поделится с ними частичкой своего опыта.

Вчера они поговорили. Точнее, говорить пришлось ей, а Николас внимательно слушал. А когда она останавливалась, смотрел так, что она ощущала себя самой последней идиоткой на Земле. Она объяснила ему, почему так резко сорвалась из Америки. Насколько была способна, конечно. Сказала честно, что ей необходимо время подумать.

– Сколько времени тебе нужно? – только и спросил он, а Рина едва не заревела.

Она смотрела на него и не могла понять, за что ей достался такой мужчина? Он ведь все понимает. Конечно же, он понимает, и от этого ей только хуже, потому что и она понимает, как больно ему делает своими «хочу-не хочу» и «мне надо подумать»…

– Неделя. Я вернусь через неделю, Ник, – ответила она. – Доделаю все дела в России и вернусь. К тебе и Николь.

– Обещаешь? – уголки его губ приподнялись.

– Обещаю.

Рината прильнула к нему, положила голову на его плечо и вздохнула. Внутри зрело противное чувство, что однажды она сделает ему очень больно. И как бы она ни гнала эти мысли и чувства, но…

Перед тем, как выйти на лёд, он подошел и провел ладонью по её спине будто бы невзначай, будто бы это движение совершенно естественное. Но оно не укрылось ни от Аллы, ни от…

– Доброе утро!

Рината мигом напряглась, взгляд её наполнился холодом. Крылов, чтоб его! Она повернула голову туда, откуда донеслось это приветствие. Улыбаясь самой ядовитой из своих улыбок, к ним приближался президент Федерации. Чёрный костюм и чёрная рубашка…

Взгляд его мельком скользнул по Богославской, оценивающе прошёлся по Рине, по Нику и остановился на его руке, по-прежнему лежащей на её талии.

– Доброе утро, Игорь, – сухо поздоровалась Алла.

– Игорь, рад тебя видеть, – Нику все же пришлось отпустить Ринату. Он протянул ладонь для рукопожатия.

Крылов подошёл к ним. Неспешно, не спуская взгляда с Ринаты. Будто бы кроме них двоих тут вообще никого не было. Будто бы время остановилось и вновь… вновь не пошло.

– Николас, какими судьбами? – Игорю все же пришлось обратить внимание на Демаре. Он усилием перевел взгляд с Рины на него и пожал ему руку.

– Выдалась пара свободных дней. Решил совместить приятное с полезным.

При слове «приятное» Игорь не удержался от саркастического смешка. Весь его вид выражал холодное презрение по меньшей мере к одной из присутствующих. Рината вскинула голову, яростнее сжимая пальцами борт. От Игоря это не укрылось. Он посмотрел на её руки, и его будто передернуло. Кольцо. Ну конечно же, кольцо.

Ринате хотелось отрезать себе кисть: тогда бы он наверняка перестал смотреть. Так смотреть. Он будто плавил её пальцы, причиняя ей жгучую боль. Как раскаленный металл под кожу. Невыносимо.

– Игорь, что тебе нужно? – стараясь разрядить обстановку, снова подала голос Алла.

Но Крылов будто бы не слышал её.  И не видел. Будто бы её вообще не существовало. И Демаре тоже. Он медленно поднимал взгляд от сжимающих деревянный борт тонких пальцев вверх, по полоскам российского триколора, тянущихся по рукавам олимпийки.  К длинной изящной шее. В её ушах были маленькие сережки. Три синих камушка. И почему он не заметил этого в прошлый раз? Ах, да, тогда волосы были распущены, теперь же копну чернильных прядок стягивала резинка. Игорь почти физически ощутил желание коснуться её волос, запустить пальцы в шелковый водопад, вдохнуть их аромат. Говорят, любовь живет три года. А сколько ненависть?

Они наконец встретились взглядами. В хрустале её глаз он видел тревогу. Страх. И… что-то еще… Она как могла пыталась показать, какой сильной стала.

Но нет, Рината.

Даже спустя все эти годы он видел в ней девчонку из барака, видел девчонку, которой подал руку, чтобы унять её волнение перед первым выходом на лед. Девчонку, которая жестоко использовала его и вышвырнула из своей жизни, как отработанный материал.

Нет, Рината. Нет.

Она не будет счастлива. Он не позволит ей смеяться, он не позволит ей любить. Они вместе утонут в океане ненависти. Захлебнутся собственной яростью. Вместе. Как раньше.

– Игорь… – Богославская не оставляла попыток привлечь его. И на сей раз ей, кажется, это удалось.

Игорь посмотрел на неё, потом на Николаса, всё ещё стоящего рядом. А потом снова на Рину и, широко улыбнувшись, объявил:

– Я придумал желание. Надеюсь, ты не забыла мой адрес? Жду тебя вечером… – улыбка его переросла в пренебрежительную усмешку, – у себя. Расскажу подробнее.

Рината молчала. Просто сверлила его самым ненавидящим взглядом, на который только была способна. А ненависти в ней было хоть отбавляй. Как она умеет пережевывать и взращивать в себе это чувство – он знал.

– Простите, мне пора.

– Зачем ты приходил? – едва сдерживая злость, ещё раз спросила Алла.

– Мне нужен повод, чтобы прийти и посмотреть, как работает одна из лучших моих школ? – бросил Игорь, лишь вскользь посмотрев на неё. – Я жду тебя вечером, Рината, – повторил он и ушел.

Николас плохо знал русский язык и вряд ли мог понять смысл сказанных Игорем слов, но по виду Ринаты и Аллы ему стало ясно, что разговор был далек от приятных.

– Что случилось? – нахмурившись, поинтересовался он.

– Ничего, – Рината выдавила улыбку.

– Ничего? – подозрительно сощурился Николас.

Под его взглядом Рина терялась. Было в его глазах что-то, что не давало ей врать. Она открыла было рот, чтобы сказать… что конкретно, и сама не знала, но её опередила Алла.

– У нас небольшие проблемы с документами. Вовремя не предоставили финансовый отчет, вот Игорь и злится, – мягко улыбнулась она. – Не беспокойся, Ник, Владимир вернется и все будет в порядке.

– Хорошо, – он сделал вид, что поверил. Затем коснулся плеча Ринаты в попытке успокоить и вышел на лед, где его уже с нетерпением ждали юные фигуристы.

– Рин… – начала было Алла, когда он отдалился от них на приличное расстояние, но Рината бросила на мать предупреждающий взгляд.

– Всё в порядке, – отрезала она и быстрым шагом направилась под трибуны.

Внутри все клокотало от едва сдерживаемой ярости. Сволочь! Специально! Все специально! При Нике, во всеуслышание! Пролетев мимо двери в мужскую раздевалку, Рина было дернула следующую за ней, женскую, но её рванули в сторону. Она оказалась прижатой к стене.

– Только попробуй сегодня не приехать, дорогая, – касаясь её уха, прошипел Игорь. Сжал плечи и припечатал к стене с такой силой, что она едва могла пошевелиться.

– А что ты сделаешь?! – от напускного ледяного спокойствия не осталось и следа. Её глаза горели неукротимостью, яростью, в хрустальной синеве так и плясали язычки ядовитого пламени. Да, такой она нравилась ему гораздо больше. Живая. Неотразимая. Сражающаяся с ним до последней капли крови. Нет, он не отдаст её этому американскому хлыщу.

– Считаешь, не придумаю?

– О, фантазия у тебя богатая! – выплюнула Рината, безрезультатно пытаясь вырваться. – Пусти меня, скотина!

Она напоминала ему дикую кошку, пантеру. Попавшая в клетку, она бросалась на железные прутья, металась, шипела, огрызалась. И это доставляло ему садистское удовольствие. Видеть, что ей не все равно. Знать, что он может растревожить её, всего несколькими словами вывести из притворного равновесия и лишить спокойствия. Что она все еще способна хоть на какие-то эмоции по отношению к нему. Когда-то он любил её. Любил с такой же силой, с какой теперь наслаждался пониманием того, что она в его власти. Вся. Без остатка. И эти всполохи пламени в её глазах, и её ярость, и её кривые усмешки. Она вся его. И он разрушит её жизнь. Размеренно, медленно. Заберётся в её душу, сердце её чёрное сожжёт так же, как когда-то она сожгла его.

«Нет, Рината, не будет тебе покоя…». Губ Игоря коснулась едва заметная циничная усмешка. Не сводя с Рины наполненного презрением взгляда, он отпустил её. Она отшатнулась и, тяжело дыша, зло выговорила:

– Не смей приближаться к Нику. Не ввязывай его в ту грязь, в которой мы погрязли.

– А это мне решать, – его жесткая ухмылка отразилась в её глазах пренебрежением.

– Кто ты такой, чтобы считать себя вершителем судеб, а, Крылов?

Резинка едва сдерживала её волосы, выбившаяся прядка касалась шеи. Теперь вся она уже не выглядела безупречной, но от этого была лишь ещё прекрасней. Настоящая. Да, именно настоящая, такая же настоящая, как и прежде.

Пожав плечами, Игорь снова приблизился к Рине. Обхватил её за талию, прижал к себе, склонился к ней. Она судорожно выдохнула и отвернулась, тем самым необдуманно открывая ему доступ к шее. Её запах… Игорь провел кончиком носа снизу-вверх, по тонкой синей венке. Вдохнул. Она все еще пахла персиком и цветами. Все еще будоражила его, будила в нем желание. Все еще сама желала его. Накрыв её ключицы ладонью, он почувствовал биение сердца. Тук-тук-тук… Живая. Да, его лицемерная принцесса подземелья жива, как же иначе? Но пока бьётся её сердце, любить он ей не позволит. Она его. Вся, до самых кончиков её прекрасных волос, её прекрасных длинных пальцев.

– Беру пример с твоего папочки, – Игорь чуть отодвинулся и опустил руку.

Рината осталась стоять на месте, но теперь смотрела ему в глаза.

– Ты же так ненавидел его за то, что он делал. А теперь… сам поступаешь так же, – лицо её исказилось гримасой презрения. – Вот что власть с людьми делает, да? Не можешь устоять?

– Тебя это не касается, Рината. Я жду тебя сегодня в гости. Иначе… Мы снова поговорим при твоем Демаре, только теперь на английском, чтобы он понял, что ему ты не принадлежишь.

– Еще раз повторяю – не смей приплетать Николаса!

– И что же это ты так охраняешь его спокойствие? – вновь усмехнулся Игорь.

– Потому что я люблю его, – не отводя глаз, спокойно произнесла Рината. – Потому что люблю, Крылов, – повторила она без тени сомнения. А после, наконец, нашла в себе силы дернуть за ручку двери и войти в раздевалку.

«Потому что я люблю его»… Игорь сверлил взглядом уже закрытую дверь. Так ему и надо. Сам виноват, этого следовало ожидать. Чем ближе он к Ринате Бердниковой, тем быстрее она отравляет его. Отчего-то он уверил себя во мнении, что она больше не сможет сделать ему больно, не сможет коснуться сердца, которое сама же когда-то безжалостно сожгла. Да только ей даже касаться его не пришлось. Всего лишь взгляд и пара слов. Пара слов, чтобы сорвать с петель дверь, за которой он так долго прятал свои чувства и эмоции. Прятал, потому что жить с ними не мог. Потому что избавиться от них не мог. Потому что не мог перестать любить эту гадину.

Скрипнув зубами, он раздул ноздри от злости и прошипел закрытой двери:

– Ничего, разлюбишь.

Мгновение спустя он уже шёл в сторону выхода. Прочь. Прочь. Дальше. Как можно дальше!..

Привалившись к двери, Рина прижала ладошки к щекам. Она сказала это. Просто сказала, глядя ему в глаза. И… и ничего. Земля не разверзлась, реки не вышли из берегов, ни землетрясений, ни цунами. Ни-че-го. Оказывается, это так просто. Сказать. Тому, без кого она когда-то медленно подыхала в прекрасном городе у океана. Без кого таяла, растворялась в волнах, чей голос слышала в шуме прибоя. Сколько же дней она смотрела в другие серые глаза, но видела его, а теперь, оказалось, так просто сказать.... Сказать человеку, которого когда-то так сильно любила, что она любит другого, оказалось делом одного мгновения.

Рина дошла до скамьи и тяжело опустилась на неё. Стянула резинку с волос, тряхнула головой. Достала телефон из кармана олимпийки и, разблокировав экран, почувствовала прилив щемящей нежности. На заставке стояла их с Николь фотография. Дочь улыбалась, держа в руках плюшевого медведя. Довольная и счастливая, прижималась к её груди и взгляд… Ох уж этот хитрый взгляд и лисья улыбка. Рината коснулась значка приложения для видеозвонков и набрала Нике. В Сан-Франциско раннее утро, а у них день уже катится к вечеру.

Прошло два гудка, и появилась картинка. Её девочка еще лежала в постели.

– Это кто тут у нас еще не встал? – ласково пожурила Николь Рина.

Николь сладко зевнула и, одной рукой держа телефон, другой потерла сонные глазки.

– Мама, еще даже Тася не пришла меня будить, а ты уже звонишь.

– Прости, зайка. Я просто соскучилась по тебе.

– Сильно? – на личике Ники заиграла та самая, широкая хитрющая улыбка.

– Сильно. Очень сильно, милая.

– Я все равно сильнее, – снова зевнула Николь. – Мама, когда ты приедешь? Ник тоже уехал, все уехали. Только Тася осталась. И Артём.

– Артём? – удивленно приподняла бровь Рината. Она, конечно, догадывалась, что между Тасей и её другом происходит что-то такое… Но…

– Артём ночевал сегодня у нас, – подтвердила Николь, без задней мысли сдавая того с потрохами. – И вчера тоже. Тася говорит, что он нас охраняет. Потому что мы две девочки, нас нужно оберегать.

– Охраняет, значит, – не смогла подавить смешок Ринка и едва удержалась от вопроса, в чьей комнате спит их «охранник».

– Мааам…

– Что, зайка?

– Ты не сказала, когда приедешь.

– Малыш, я пока не могу тебе сказать.

Николь тяжко, очень тяжко вздохнув, задала следующий вопрос:

– А когда Ник?

– Он через несколько дней.

– А когда вы поженитесь, мы будем жить все вместе? – вдруг спросила она.

У Рины в груди все сжалось. Конечно же её малышке хотелось, чтобы они жили все вместе. Завели собаку, переехали за город. Она и сама хотела. Хотела и страшилась этого.

– Да, – кивнула Рина. Прислонившись к стене, она чуть запрокинула голову. Николь все еще лежала в постели. Сонная, по-детски сладкая и беззащитная. Растрёпанные чёрные волосы лезли в глаза, носик-пуговка, розовые пухлые губки и маленькие тёмные бровки.

Она не была уверена во многих вещах. Она часто ошибалась, совершала спонтанные поступки, о которых потом дико сожалела. Но одно она знала абсолютно точно – ради своей дочери она пойдет на все. Если понадобится, заключит сделку с самим дьяволом, лишь бы Ника была счастлива, и никто никогда её не обидел. Она её плоть и кровь. Она маленький ангел, спасший её. Её ангел, ради которого она все преодолела.

– Мам, – снова позвала её Николь. – Скажи, а когда вы с Ником будете жениться, ты мне купишь диадему, как у Алисы на свадьбе. И платье. Я хочу платье, как у неё.

– У тебя будет самая красивая диадема и самое прекрасное платье, обещаю тебе, малыш.

– Мам…

– М-м?

– Я тебя люблю. И очень скучаю.

– И я тебя, родная, – Рина едва удержалась, чтобы не заплакать. Нет, даже от счастья она плакать не будет. Когда-то слово дала и обязана его сдержать. – Скучаю и очень-очень люблю.

– А я тебя сильнее…

Глава 5

Россия, Москва, апрель 2021 года

Говоря начистоту, Игорь все же надеялся, что Рината проявит благоразумие и не станет лишний раз выводить его из себя. Но когда Бердникова оправдывала его надежды? Если откинуть спорт и их путь к золотым медалям Сочи – никогда… Сколько раз он ждал от неё слов, поступков, да хотя бы чертова взгляда, брошенного в его сторону?! Но слова всегда были не те, и поступки тоже не те. А взгляды… Хрен поймешь, что значили эти взгляды! Что творилось в её голове…

Но то было семь лет назад, в таком дремучем прошлом, где себя он ненавидел сильнее, чем её. И ненависть жрала его похлеще того, что сделала эта гадина. Похлеще её слов, брошенных с отравляющим презрением там, в Олимпийской деревне, когда всё было уже кончено. Он ненавидел себя за слабость, за то, что она его сломала, за то, что ночами ему хотелось выть от боли и за то, что он не мог отделаться от желания задать один единственный вопрос: за что? Не важно кому, себе, ей, Господу Богу. Что он совершил в своей жизни настолько дерьмового, что заслужил в «награду» такой вот подарочек? Мрачная принцесса подземелья… Дрянь она, а не принцесса.

Игорь подошел к бару и плеснул себе виски. Осушил залпом, покрутил пустой стакан и усмехнулся.

Нет, кого он обманывает? Рината не придет, и ему это прекрасно известно. Кажется, она его слова всерьез не восприняла. Что же… Поставив стакан на столешницу кухонного гарнитура, он вышел в коридор. Ей будет только хуже.

Из-за входной двери послышался какой-то шум, а спустя мгновение тишину квартиры нарушила трель звонка. Угасшая было надежда вновь вскинула голову, но стоило ему открыть дверь, как на место ей хлынули гнев и раздражение. На пороге, обнимая бутылку шампанского, стояла вовсе не Рината. Совсем не Рината.

– Привет, – девушка улыбнулась и сделала шаг в квартиру, но Игорь остановил её. Упёр ладонь ей в живот и попросту не дал пройти дальше. – Ты меня не пустишь?

– Зачем ты приехала? – осведомился он таким тоном, будто бы перед ним и не человек вовсе был, а так… пустое место.

– Я подумала, что тебе скучно, – она тряхнула головой. Короткие, едва доходящие до плеч светлые волосы лишь слегка шевельнулись и улеглись обратно в до тошноты аккуратную укладку.

– Я же сказал тебе не приезжать сегодня.

– Но я приехала. Выгонишь? Или все же пустишь, и мы выпьем шампанского? – покачала она бутылкой белого игристого.

Окинув гостью холодным взглядом, Игорь-таки убрал руку, давая ей разрешение войти в его дом. Захлопнул дверь и пошел обратно в кухню. Через минуту вошла и та, что не вызывала в нём ничего помимо чувства пренебрежения вот уже долгое время. Но сегодня чувство это было, пожалуй, особенно сильным. Привалившись к подоконнику, Игорь сложил руки на груди и стал внимательно наблюдать за её действиями. Она поставила бутылку на стол, вымыла руки, вытерла их кухонным полотенцем. Он ненавидел, когда она мыла руки здесь, а не в ванной, и каждый раз говорил ей об этом. Но она упрямо пропускала его слова мимо ушей, и тем самым злила ещё сильнее.

Она вся вызывала в нём раздражение, а порой даже неприязнь. Странные чувства к девушке, с которой он спит. Но ни нежности, ни, тем более, любви, он не испытывал. И не только к ней – ни к одной из тех женщин, что пытались привлечь его за эти прошедшие семь лет. Он и выбрал-то, наверное, именно эту, потому что с ней можно было не церемониться. По крайней мере, с ней совесть его точно мучить не станет. Что же до любви и нежности, ему иногда казалось, что эти чувства Бердникова прибрала к рукам и, заперев его в темнице, унесла с собой. Темница из его собственных чувств… Вместе с ней из его жизни ушла вся радость, но он понял это не сразу, позднее. Наверное, осознание пришло к нему в тот момент, когда на исполкоме его избрали президентом Федерации фигурного катания. Ему улыбались, его поздравляли, им гордились, а он… Он чувствовал лишь сухое удовлетворение от хорошо проделанной работы и единственное желание – чтобы его оставили в покое.

Он достиг цели, поставленной им самому себе, едва спала первая дымка боли и разочарования. Кажется, это было летом четырнадцатого. А может быть, уже наступила осень.... В тот день он проснулся раньше обычного, открыл глаза, уперся взглядом в потолок, в который смотрел каждое утро, каждый день и каждую ночь. И внезапно на него нахлынуло сильное, стремительное понимание того, что он не позволит этой суке закопать себя. Да, это было в августе. День, когда Рината Бердникова родила ребенка от своего тренера. Ребенка, который мог быть и его, если бы она дала ему шанс появиться на свет. В тот день ему не было больно. В тот день он понял, что пришла пора выбираться из этого чертового подземелья, из темницы, огороженной частоколом его собственных несбывшихся надежд, разрушенных мечтаний. И вроде бы выбрался. Да только как и прежде по ночам ему продолжали мерещиться её шаги на лестнице и противный, сжимающий легкие, аромат персика.

– Выпьем? – вопросительно приподняла брови его гостья.

– А у нас какой-то праздник?

– Ну как же, – она хмыкнула. – Бердникова заканчивает карьеру. Наконец-то свалит в Штаты. Оставит нас в покое, – губы её скривились в презрительной усмешке.

Глаза Игоря потемнели. Ярость опалила легкие. Выдохнув, он оторвался от подоконника и в два шага вплотную подошел к стоящей возле стола девушке. Посмотрел на неё. Она была красива, но отвратительна. Зачем он только пустил её в свою постель? Зачем позволяет приходить в его дом?! Вся она насквозь фальшивая, и поступки её пропитаны фальшью, равно как чувства и слова. Надо бы её выгнать.

Игорь медленно перевел взгляд в сторону коридора, уперся в закрытую входную дверь. Она все равно не придет. И смысл отказывать себе в удовольствии?

– Потом выпьем, – отрезал он и впился в капризно изогнутые губы похожим на укус поцелуем.

Она ответила тут же. Дерзко и открыто. Нагло, не смущаясь ни его тона, коим он разговаривал с ней всего секунду назад, ни рук, с бескомпромиссной решительностью шарящих по телу. А он, целуя, с каждым новым выдохом, вырывающимся из её груди, понимал, что аромат персика так и не выветрился ни из его сознания, ни из сердца.

Пришедшее от Алисы сообщение «мы дома», было как нельзя вовремя. Рината выходила из школы и не знала, куда ей податься. К Крылову она ехать уж точно не собиралась. Плевать ей на его угрозы. Что он может сделать? И пусть забудет о своем желании. Повзрослеть давно пора и перестать играть в игры. Изменить он всё равно ничего не сможет – отобрать у Алисы золотую медаль Олимпиады в Корее ему, слава Богу, не под силу. А в остальном… Усевшись в машину, Рина написала подруге, что будет через двадцать минут. Завела мотор, и внедорожник, рассекая лужи, медленно покатил к выезду со стоянки. Ничего он ей не сделает. Не посмеет.

Пару часов назад Николас улетел в Пекин. Вообще-то, в Россию он изначально и не собирался, но, по его же словам, не смог не сделать вынужденную остановку в Москве после её нелепого бегства. Они договорились встретиться в Сан-Франциско через неделю и определиться с датой свадьбы.

После сегодняшнего инцидента с Крыловым и разговора с Николь, Рината лишь ещё больше уверилась в правильности собственных решений. В этот раз она не ошибется. Её дочери нужен отец, а ей самой – надёжный мужчина, способный сделать её счастливой. В Николасе Демаре она была уверена. Уверена, как никогда.

Стоило двери квартиры открыться, Рината не удержалась от улыбки.

– Прости, если помешала вам.

Её собственная квартира, в которой в данный момент проживали Алиса, Стефан и Морковка, вышедшая встречать гостью вместе с хозяйкой, была наполнена счастьем. Оно буквально окутало её теплом и уютом, царящим в этом доме.

– Не помешала, – Алиса втянула Ринату в коридор, захлопнула дверь и только потом крепко обняла. – Я рада, что ты приехала. Кстати… а зачем ты приехала в Россию? – она чуть отстранилась, заглянула Рине в глаза. И сразу поняла – что-то не так. – Ясно, – отпустила её и, кивнув на платяной шкаф, произнесла: – Раздевайся и идем на кухню, расскажешь все.

Не дожидаясь ответа, Алиса пошла вперёд по коридору к широкой кухонной двери.

– О чем? – бросила Рина ей вслед. – И вообще, где Стефан? Ты его оставила на Мальдивах? – Рината попыталась пошутить, но новоиспеченную Мартье эта шутка не проняла.

– Стефан ушел в магазин. Так что минут двадцать на то, чтобы ты рассказала мне, какого чёрта тут делаешь, Колючка, у нас есть! – Алиса повернулась к ней в пол-оборота, смерила пристальным взглядом и зашла в кухню. – Я тебя жду! – крикнула она уже оттуда.

Вздохнув, Рината сняла пальто и стянула сапоги. Маленькая бенгалка все это время сидела на ящике для обуви и внимательно наблюдала за ней.

– Ну что, красавица? – Рината погладила кошечку по короткой шелковистой шёрстке. – Пойдем?

В ответ Морковка громко замурлыкала. Словно бы внутри моторчик включился. Ринка не удержалась, ещё раз провела ладонью по спинке и, нехотя убрав руку, пошла вслед за Алисой.

– Лис, вот не понимаю я, сколько нужно выпить, чтобы назвать кошку Морковью! – хмыкнула Рина, усаживаясь на мягкий кожаный диванчик у окна. Подобрала под себя одну ногу и откинулась на спинку.

Достав из шкафчика бутылку вина, Алиса поставила её на стол.

– Знаешь, в тот момент, когда Самойлов, черт его за ногу, притащил мне кошку… – она метнула гневный взгляд на Ринату, – мне не очень-то хотелось раздумывать над именем для неё.

– Мы долго думали, как тебя, м-м-м… развеселить, – Рината даже не пыталась спрятать ухмылку. Морковка важно прошлась по полу, потерлась о ноги хозяйки, а после запрыгнула на диванчик и уселась рядом с Риной. Та снова погладила её мягкую шёрстку и качнула головой. Да, принести Алисе кошку было именно её идеей. И стоило ей озвучить эту идею Максу, тот мигом взялся за выполнение со всей серьезностью, свойственной мужчинам. Хоть в то время её не было рядом, Рина понимала – с Алисой творится что-то совсем неладное. Она перестала брать трубки, не заходила на свою страничку в соцсети и вообще отгородилась от всего мира. Рината не сомневалась – виной тому разлад со Стефаном. Что конкретно у них произошло, на тот момент она не имела ни малейшего представления, но это было и не важно. За минувшие годы Алиса стала слишком дорога ей. Её подруга, крёстная её дочери, больше, чем родная сестра. Не могла она позволить ей чахнуть, закрывшись в квартире, не могла и всё тут.

– Развеселили, – покривила губы Алиса и, достав штопор из ящика, протянула Ринате. – Открывай вино.

– Если у меня будет кошка, я назову её Редиской, – забирая штопор, заявила Рина. – И всем буду говорить, что назвала её в честь тебя.

– Ха-ха, – перекривляла подругу Алиса. – Ты не отвлекайся, – взглядом указала она на бутылку, купленную ею в дюти фри в аэропорту.

После сообщения Ринаты о том, что она в Москве и пробудет тут еще около недели, Алиса быстро смекнула – чаем им не обойтись. Рината и Россия – это очень опасное сочетание, каждый раз грозящее вылиться в катастрофу. Когда Рина возвращалась с российских соревнований обратно в их квартиру в Сан-Франциско, Алиса с тревогой гадала, в каком состоянии она будет на этот раз. Неминуемая встреча с Крыловым действовала всегда по-разному. И если поначалу Ринате требовалось что-нибудь разрушить, в последние пару лет она сохраняла ледяное спокойствие. Усиленно делала вид, что Крылов и все, что с ним связано, её абсолютно не интересует. И кто с ним связан – тоже. С кем спит Крылов все равно, с кем ест Крылов безразлично, с кем целуется на людях – вообще плевать. Рината сильная. Но Алиса видела её насквозь. И чем сильнее Рина старалась держаться отстраненно, тем больнее ей было – она это знала. Но знала она и то, что лезть к ней в душу не стоит. Через пару дней Рина обычно отходила сама, покупала бутылку вина, доставала бокалы. И пока Николь была на занятиях, они цедили красное сухое, а потом смотрели какой-нибудь жутко жалостливый фильм и рыдали. Обе. Попробуй скажи, что не из-за фильма. Конечно же, из-за него. Конечно же…

Поднявшись с дивана, Рината подошла к столу и ловкими движениями принялась открывать вино. Алиса достала два бокала, распахнула дверцу холодильника и, горестно вздохнув, обратилась к Рине:

– У нас только бутылка молока. Поэтому придется ждать Стефана с продуктами.

– Обойдемся без закуски. Мне нужно выпить! – Рина разлила вино по бокалам и протянула один Алисе. Та снова бросила на неё подозрительный взгляд.

– Рин, что произошло? – вкрадчиво спросила она.

Рината сжала в руках тонкую стеклянную ножку и, состроив кислую мину, все же призналась:

– Я ходила к Крылову.

– А, вон оно что, – вздохнув, Алиса присела за стол и выдвинула табурет для Ринаты. Покорно плюхнувшись, та продолжила:

– Я написала заявление об окончании карьеры. А он его, кажется, не принял. Давай выпьем, а? – протянула она бокал и соприкоснулась им с бокалом подруги. – За вас со Стефаном! – провозгласила Рина и, не дав Алисе вымолвить и слова, залпом осушила. – Вкусное вино.

Алиса сделала один большой глоток и поставила бокал на стол. Настроение Ринаты ей не нравилось. Ой, как не нравилось. Она прятала взгляд и была вся словно натянутая струна. Нервная, дёрганная… Все понятно.

– Он потребовал свое желание, – не сводя взгляда с Рины, уверенно сказала Алиса. – Что он хочет? – от голоса её Ринате стало зябко. Игоря Алиса не любила. Мягко говоря, не любила, и причины на то были очень веские. – Скажи мне, чего он хочет?!

– И ты пойдешь разбираться? – усмехнулась Ринка как-то грустно и снова налила вина. Потерла нос и, шмыгнув, отпила глоток. – Не надо, Лис. Не буду я исполнять никакие его желания, пусть идет лесом! Ну пообещала я ему когда-то, так сколько времени утекло, – пожала она плечами и подняла на Алису полный тоски взгляд. – Дело не в Крылове. Точнее, и в нем и не в нем.

– Если не желание, тогда что тебя мучает?

– Ты загорелая такая…

– Не переводи тему! – строго произнесла Алиса и допила свое вино. – О моём свадебном путешествии мы поговорим позже. Ты понимаешь, что я переживаю за тебя, дуреха ты глупая?

– Я тоже тебя очень люблю, – уныло ухмыльнулась Ринка, поставив локти на стол и подперев голову ладошками. – Я, можно сказать, сбежала в Москву. Просто… – она провела пальчиком по ободку бокала и вздохнула. – Всё очень быстро произошло. Твоя свадьба, Ник, предложение, завершение карьеры.

– Крылов.

– Крылов. Знаешь, Алис…  Ему очень идут костюмы.

– О, боже! – Алиса покачала головой. – Нет, Ринат, только не это! – воскликнула она в ужасе. – Ты же… – услышав, как открывается входная дверь, она осеклась. Бросила на подругу красноречивый взгляд, означающий, что разговор этот позже они обязательно продолжат. А спустя мгновение с тремя пакетами в руках в кухню вошёл Стефан.

– Привет, – улыбнулся он Ринате.

Та не смогла не улыбнуться в ответ.

– Привет, Стефан.

– Это твой «Range Rover» у подъезда?

– Мой. Ну как… у отца отжала, – ухмыльнулась она.

– Отжала? – Стефан посмотрел на Алису, чуть нахмурив лоб.

– Одолжила, – объяснила Алиса.

– Забрала, – поправила её Рината.

Взяв новое слово на вооружение, Стефан усмехнулся.

– Хорошая машина.

– Мне тоже нравится, – согласилась Рина.

Подойдя к жене, Стефан коснулся губами её макушки и произнес:

– Мне нужно по поводу работы к Алле Львовне съездить. Я думаю, – он бросил на Рину смеющийся взгляд, – вы тут скучать без меня не будете?

– Мы постараемся, – Алиса накрыла ладонью его руку, поглаживающую её плечико. – Только… Нам понадобится еще одна бутылка вина.

– Понял, – вздохнул Стефан. Алиса посмотрела на мужа самым невинным из своих взглядов и, получив поцелуй, довольно улыбнулась.

Рината наблюдала за ними, и сердце её наполняла нежность. Вот оно – настоящее счастье, без условностей и недомолвок. Алиса это заслужила. Как никто другой заслужила.

Когда Стефан ушел, и Алиса, проводив его, вернулась обратно на кухню, Рината снова разливала по бокалам вино.

Осмотрев содержимое пакетов, Алиса принялась вытаскивать самое, по её мнению, необходимое – сыр, грудинку и шоколад. Горький, с красным перцем. Достала большую керамическую тарелку, а после закинула в морозилку всё требующее заморозки и снова повернулась к Ринате. Та осушала её бокал. Потому что её собственный стоял пустым. Да, дело дрянь. Большая такая паршивая дрянь. В этот раз всё, похоже, само по себе не пройдёт. Нужно было приводить Рину в чувства, пока она не расклеилась напрочь…

– Ты знаешь, я просила его… просила, а он… – Рината цеплялась за шею Алисы, изо всех сил пытающейся довести её до постели и не уронить где-нибудь в коридоре.

– Просила… что просила? – выдохнув, Алиса толкнула дверь плечом и втащила Рину в гостевую спальню.

Усмехнулась своим мыслям: гостевая. Эта квартира принадлежит Ринке, а она её в гостевой комнате спать укладывает. О том, чтобы отправить Ринату домой и речи быть не могло. В таком состоянии её не то что за руль пускать – в такси-то сажать страшно. При мысли о такси Алису аж передёрнуло. Одну, так точно нет.

– Кудряхи свои не стричь, – выговорила Рината. Всхлипнув, скорчила гримасу и выставила перед собой указательный палец. Остановилась. Тащить её волоком Алисе совсем не хотелось, и она тоже встала. Хоть Рината была выше всего на несколько сантиметров, да и весила совсем немного, силы в ней хватило бы на троих. А упрямства и того больше.

Взяв отросший завиток волос подруги, Рината начала накручивать его на палец. – Они красивые такие. А теперь…

– А теперь ему по статусу не положено, – ответила Алиса, убирая её руку. Сделала шаг к кровати и потянула Рину за собой.

Сколько они выпили? Бутылку вина Рината, даже не закусывая, высосала практически одна. А если учесть, какая она тощая, ей и пары бокалов могло бы хватить.

– Сволочь он, – вздохнула Рина.

Они наконец дошли до кровати, и Алиса усадила подругу на край. Стащив с волос резинку, Рина откинула её в сторону. Тряхнула головой, и волосы спутанными прядями рассыпались по плечам, спине и груди. – Я вот не стригла! А все потому, что обещала! – вскинула она голову и потребовала: – Тащи ножницы!

Алиса не сразу просекла, что взбрело в голову её драгоценной подруге.

– Зачем? – без задней мысли спросила она.

Вместо ответа Рина вскочила с постели и было рванула из комнаты, но Алиса успела обхватить её за талию и вернуть на место.

– Сделаю себе каре! – кричала Рината, вырываясь.

– Дура ты, перестань! – у Алисы едва хватало сил, чтобы удерживать её. – Кому легче-то будет?

– Мне легче! Мне!  – внезапно она перестала вырываться и снова опустилась на кровать. Присев рядом, Алиса погладила Ринату по голове, пропустила черные блестящие прядки между пальцами и вздохнула.

– Оставь его в прошлом, – тихонько сказала она. – Забудь ты о нем, Рината. Он не достоин тебя.

– Кто кого достоин, кто кого не достоин – тут уже и не поймешь, – шмыгнула носом Рина, приглаживая волосы. – Все смешалось, и на выходе только ярость. Слепая ярость. Она охватывает нас каждый раз, когда мы рядом. Вот и всё…

– Ты любишь его еще.

– Дело давно не в любви, Алис, – едва слышно проговорила Рината и спрятала ладошки между коленками. – Я уже говорила. Это как игра «Слабо – не слабо». Слабо сделать больнее, чем я тебе? И ведь ни разу слабо не было. Ни мне, ни ему. Вот и сейчас он костьми ляжет, но не даст мне спокойно завершить карьеру. С желанием своим носится… Да только не хочу я больше ни игр, ни соревнований, белый флаг. Хватит. Я устала, – Рина положила голову на плечо Алисы и тяжело выдохнула. – Хочу большой дом за городом, любящего мужа и отца для Николь. И собаку хочу. Золотистого ретривера. Поэтому пусть бесится, пусть делает, что хочет, пусть говорит, что хочет, но я выйду замуж за Николаса. Я так решила.

Алиса склонила голову и соприкоснулась ею с Рининой макушкой. Взяла её тонкие длинные пальцы в свои и крепко сжала. Как же ей хотелось, чтобы Рина была счастлива. И пусть порой она бывает невыносимой, не важно. Её Рината – искренняя, настоящая. Да она сама готова пойти к этому Крылову и сражаться за неё, если потребуется. А могла ли она представить себе году так в четырнадцатом, да даже в пятнадцатом, что совсем скоро будет называть Рину Бердникову своим лучшим другом? Двукратную олимпийскую чемпионку, дочь Аллы и Владимира… Жизнь она такая – никогда не знаешь, что ждет за поворотом. Вот и её в Америке ждала эта сильная, решительная, но такая ранимая девушка. А еще маленький лучик счастья. Её крестница. Её Николь.

Осторожно убрав руку Ринаты, Алиса встала с постели. Поправила сползшее с плеч Рины покрывало и потихоньку вышла из комнаты. Сколько сейчас времени, понятия она не имела. Кажется, обе они незаметно уснули.

В квартире стояла тишина. Она обязательно услышала бы, если бы Стефан вернулся. Хотя… Передвигался он порой настолько бесшумно, что Алиса терялась в догадках, дома он или нет. Проходя по коридору, она бросила взгляд на обувницу. Ботинки Стефана стояли рядом с её ботильонами. Значит, вернулся. А она и не услышала…

Щурясь от яркого света после полумрака спальни, Алиса вошла на кухню. Морковка по своему обыкновению сидела на раковине и ждала, когда ей включат воду. Увидев хозяйку, она требовательно мяукнула и встала, гордо задрала хвост. Приоткрыв кран, Алиса пустила тонкую струйку воды. Почесала кошку за ушком.

Стефан стоял у плиты с деревянной лопаткой в руках. Поймав на себе его ласковый взгляд, Алиса улыбнулась. Дежавю какое-то… Подойдя к мужу, она обняла его со спины. Её пальчики забрались под его мягкую широкую футболку, пробежались по вмиг напрягшемуся животу.

– Алиса, – Стефан отложил лопатку на разделочную доску и повернулся к ней. – Я должен доготовить ужин.

– Не-а, не должен, – она прильнула к нему всем телом и мурлыкнула: – Ринка дрыхнет, а мы с тобой можем и без ужина обойтись.

– Можем, – согласился Стефан. Мягко отстранил её и коснулся губами её носа. – И все же… Кто будет потом ныть, что хочет кушать?

Алиса смешно поморщилась и, наигранно вздохнув, отошла от него. Присела на диван. Морковка спрыгнула на пол и, покрутившись у ног Стефана, направилась к ней.

– Как ты съездил к Богославской? – спросила она, не в силах отвести от него взгляд.

Его улыбка, его жилистые руки с красивыми, словно у пианиста, пальцами, его длинные ресницы и по-мальчишески взъерошенные волосы. Алиса до сих пор не могла поверить, что этот мужчина – её муж. До сих пор она порой просыпалась среди ночи и жадно искала его рядом. Её любовь к нему была настолько сильна, что Алиса иногда сама пугалась своих чувств. Она, наверное, и дня без него теперь прожить не сможет. Точно. Ни единого дня.

– Хорошо, – Стефан выключил журчащую воду, и в кухне стало тихо. Только от плиты раздавалось чуть слышное шипение и побулькивание. – Она берёт меня хореографом. Завтра поеду, осмотрюсь и потихоньку приступлю к работе.

– Я рада, что все срослось… что все получилось, – быстро исправилась Алиса.

Муж её, хоть и знал русский язык более, чем хорошо, все же был швейцарцем. Так что некоторые тонкости до сих пор вызывали у него замешательство, а то и вовсе ставили в тупик. Впрочем, учился он быстро, так что она не сомневалась – пройдёт совсем немного времени, и разговаривать он будет ничем не хуже её самой.

– Я тоже.

Стефан выключил конфорку, накрыл мясо крышкой и уселся рядом. Алиса тут же перебралась к нему на колени и обвила его шею руками. Положив голову ему на грудь, она совершенно серьезно проговорила:

– Я переживаю за Ринату. Не переживала так даже в тот день, когда оставила их с Николь в Сан-Франциско.

– Твоя подруга потрясающая женщина, – Стефан ласково погладил Алису по спине. – Что бы ни случилось, она найдет правильное решение.

– Потрясающая, – со вздохом согласилась она. – Только когда дело касается одного человека, мозг у неё отрубает напрочь! Она просто резко тупеет.

– Хорошо, что она этого не слышит, – засмеялся Стефан.

– Думаешь, я ей не говорила? Это для неё не новость! – Алиса фыркнула. – Завтра утром поедем с ней в свадебный салон. Я записала нас на примерку платьев.

– Самое лучшее средство от хандры – шопинг?

– Вроде того, – подняв голову, она поцеловала мужа в подбородок. – А тут повод есть.

Поёрзав у Стефана на коленях, Алиса выдохнула у его губ и коснулась своими. Мягко взъерошила волосы на его затылке. Нежный поцелуй, а потом ещё один, с искорками заструившегося по венам возбуждения…

– Алиса, ужин… – слабо запротестовал Стефан.

– Стефан Мартье, ты же выключил газ?

– М-м-м… Допустим.

– Вот и отлично, – томно шепнула она, поглаживая его под футболкой. Слегка прикусила его нижнюю губу. – Значит, нашему ужину ничего не угрожает.

Довод показался Стефану достаточно убедительным. А может быть, куда убедительнее была ладошка Алисы, касающаяся его живота. Или её нежные пальчики… Не важно. Он нашёл её губы своими и поцеловал. Жадно, собственнически, как желал целовать с того самого момента, когда обрёл её, и как желал целовать ещё многие годы – всю свою жизнь.

Глава 6

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Я же говорила тебе, что я тебя ненавижу? – Рината уронила голову на руль «Рендж Ровера» и застонала.

– Много раз, – Алиса закинула ремешок сумки на плечо и открыла дверь внедорожника.

Уже давно Рина усекла для себя одно правило: пить ей нельзя. Потому что её уносит с пары бокалов, а наутро – неизменное похмелье, сопровождаемое головной болью и вялостью. Вот и сегодня она, проснувшись в гостевой спальне, несколько минут пыталась сообразить, где находится. Только прыгнувшая со шкафа на постель Морковка привела её в чувство. Ну, конечно же, она у Алисы. Подруга ни за что бы не отпустила её одну вечером, тем более на такси.

Когда Рината появилась в кухне, Алиса было бодра и весела. Стефан уехал в школу Богославской, женская же половинка семейства Мартье попивала кто кофе, кто текущую тоненькой струйкой из крана воду. Заметив Рину, Алиса не удержалась от саркастического смешка и отправила ту в ванную. Умываться и расчёсывать волосы, едва не ставшие прошлым вечером объектом пьяной мести.

С волосами Ринате пришлось повозиться. Обычно перед сном она перехватывала их парой тонких резинок по длине, но вчера ей было точно не до этого. Едва она вернулась к Алисе, та подсунула ей чашку ароматного капучино и объявила, что они едут в свадебный салон. За платьем. Возразить у Ринаты не было ни малейшей возможности. Впрочем, делать этого она и не пыталась – понимала, что Алисе лучше сдаться с потрохами. Хочет взбодрить? Что же. Примерка свадебных платьев – не такая уж плохая идея.

Машина остановилась возле салона. Посмотрев через лобовое стекло на витрину с выставленными в ней белоснежными, похожими на воздушные зефирки нарядами, Рината тяжело выдохнула. Но делать было нечего. Если Алиса решила провести ей сеанс интенсивной терапии от хандры, значит, без этого действительно никак. Открыв дверцу, она покорно последовала за подругой. Носок одного сапога тут же оказался в весьма приличной луже, и Ринате пришлось широко шагнуть, преодолевая неожиданную полосу препятствий на пути к счастливому обладанию одной из тех зефирок, что маячили у неё перед глазами. Атласной. Или кружевной. Или ещё какой-нибудь… Главное, чтобы бантики во все стороны не торчали. Лица её коснулась кривая усмешка. В витраже салона стояла пара манекенов – один в доходящем до пола платье из атласа с мудрёной вышивкой, второй – в лёгком, словно невесомом шифоновом. Витрина была большая, так что вид на нечто, вроде подиума для невест, сбоку от которого стоял белый диванчик и столик с внушительной стопкой по всей видимости свадебных каталогов, открывался отличный. Ничего не скажешь – грамотный ход для привлечения внимания.

– Идем? – Алиса толкнула входную дверь салона.

Рината покачала головой, но всё же пошла следом. Не сказать, что она была сильно расстроена предстоящей примеркой, просто день Алиска выбрала не самый удачный, – головная боль все еще давала о себе знать, да и общее состояние оставляло желать лучшего. Но Алиса была права – поход в магазин отвлечет её от не очень радужных мыслей.

– Идем… – буркнула Рината и вошла следом за подругой в просторный коридор салона.

Игорь вышел из дверей ресторана, где он встречался с подсунутым Максаковым спортивным чиновником по поводу строительства нового центра подготовки в одном из регионов. Пронизывающий ветер тут же забрался в распахнутое темно-серое пальто. Игорь поднял взгляд и поморщился – небо заволокло серыми низкими тучами, снова грозил начаться дождь. Эта весна вообще выдалась на редкость дождливой. Иногда он ловил себя на мысли, что перебрался из Москвы в Санкт-Петербург, тогда как сама северная столица переместилась южнее, потому что весь апрель там светило солнце. Он приезжал туда на пару дней, наблюдал за юниорскими соревнованиями.

Сезон ускоренными темпами подходил к своему завершению. Последние прокаты юниоров были намечены на эти выходные. Через неделю наступит май, и можно будет подводить итоги такого тяжелого сезона. Тяжелого…

Игорь быстрым шагом направился к припаркованному автомобилю, но его остановил звонок телефона. Достав из кармана смартфон, он недовольно выдохнул, но все же нажал на кнопку «ответить».

– Чего тебе? – вновь двинулся по тротуару к автомобилю. – Нет, сегодня приезжать не нужно… Я сказал «нет»! – резко гаркнул Игорь в ответ на смешанные с требованиями возражения. Он и правда ненавидел её… Ненавидел голос, глаза, волосы, губы и даже тело. Ему казалось, что раздражение и тихая ярость – это его перманентное состояние. – Сегодня ты ужинаешь у себя дома!

Прервав разговор, Игорь нервно отключил звонок и, сунув телефон в карман, зашагал к машине. Едва не наткнувшись на фонарный столб, отшатнулся и задел плечом проходящего мимо мужчину. Извинился и хотел было проследовать дальше, но невольно посмотрел на витрину свадебного салона. Два манекена в белых платьях, белые сумки, белая фата, белые перчатки, белые туфли… Взгляд его прошелся по белому подиуму и белому дивану, на котором сидела… Игорь присмотрелся. Поначалу ему показалось, что он обознался, но нет – на белом кожаном диване, вальяжно закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку, сидела Решетникова. То есть теперь уже Мартье.

– Интересно, – он сам не понял, сказал ли это вслух или мысль так и осталась в его голове.

Сделав пару шагов к витрине, Игорь сунул руки в карманы и стал наблюдать за Алисой.

Решетникова в свадебном салоне. Что она там забыла? Это была первая и единственная мысль, успевшая прийти ему в голову до того, как сознание захлестнула ледяная волна из чувств. С новой силой вспыхнувшая в нем ненависть тут же была перебита гневом, а гнев моментально смыло восхищением. На подиум, улыбаясь, вышла Рината. Рината в пышном свадебном платье. Она покрутилась, приподняла юбки и тряхнула головой, рассыпая по плечам волосы. В этом платье она была похожа на зефирку. Воздушную, сладкую и очень соблазнительную зефирку. На мгновение Игорь зажмурился, моля Бога о том, чтобы она всего лишь ему привиделась. Чтобы это была вовсе не она, чтобы это вовсе не её он видел в этом чертовом платье, в этом чертовом салоне, с этой чертовой смеющейся Решетниковой-Мартье.

Ярость. Именно ярость поглотила все остальные чувства. Он не мог даже пошевелиться, так и стоял, как идиот наблюдая за темноволосой девушкой, крутящейся на подиуме. И в этот самый момент к нему пришло осознание того, что это мгновение, это и пара последующих за ним, когда она все же уйдет из спорта и уедет с Демаре в Америку, могут стать последними в их так и не сложившемся «вместе». И как никогда прежде Игорь понял, что он не даст ей ускользнуть. Что бы она ни говорила, что бы он сам ни думал, Рината Бердникова принадлежит ему. Её тело принадлежит ему. И взгляды её, и её кривая усмешка – вся она – его. Лишь он может гладить её волосы, пропускать их сквозь пальцы, вдыхая исходящий от неё цветочно-персиковый запах. И дело тут не в любви. Он просто не отпустит её. Не отпустит и все!

Рината снова, показывая подруге себя во всей красе, крутанулась вокруг своей оси. Белоснежное свадебное платье, её рот, её руки, её тонкая талия… Игорь не мог отделаться от навязчивых мыслей, что хочет спустить узкие бретельки, удерживающие переливающийся камнями лиф платья, оголить её грудь, спрятать её в своих ладонях, задрать подол и погладить упругие ягодицы. В брюках стало тесно, и он, шумно выдохнув, тряхнул головой, отгоняя наваждение. Дернулся в сторону и не заметил, как один ботинок оказался в луже. Чертыхнувшись, перешагнул через мутную жижу, осмотрелся и направился в сторону небольшой кофейни, расположившейся чуть дальше салона.

Он займет столик у окна и выпьет пару чашек кофе. Пару чашек в ожидании, пока припаркованный у дороги «Рендж Ровер» сдвинется с места.

– Ну улыбнись! – Алиса посмотрела на приунывшую Ринату, облаченную в облегающее кружевное платье. Стоящая рядом девушка-консультант не скрывала своего восхищения, тогда как у самой Рины вид был такой, будто она килограмм лимонов съела. Да, Алиса была вынуждена признать, что и шопинг не помог поднять настроение её подруге. Они перемерили платьев семь, и в каждом из них Рината находила изъян, хотя во всех выглядела безукоризненно. Но то ей юбка слишком тяжела. То грудь не плотно прилегает к чашечкам в лифе, то жмет. То велико, то просто нет и всё, без объяснения причины. Никакие убеждения в том, что все можно исправить, на Ринату не действовали. Она как пришла в салон без настроения, так и спустя полтора часа осталась при своем.

– Неужели тебе не нравится это платье? – Алиса глаз не могла оторвать от Рины.

Платье, что было на ней сейчас, выгодно отличалось от остальных своей невесомостью. Сплетённое словно из тончайшей паутинки кружево смотрелось невероятно красиво и стильно, выточки отлично подчёркивали небольшую Ринину грудь, а её изящные плечи оставались открытыми.

Рината осмотрела себя в стоящем сбоку напольном зеркале, чуть наморщила лоб, скривила губы. А после повернулась к Алисе.

– Нравится.

– Тогда берем его? – было воодушевилась та, но Рината покачала головой.

– Давай в следующий раз.

Обе понимали, что никакого следующего раза не будет. По крайней мере, в России. Во взгляде Рины мелькнуло нечто схожее с мольбой, и Алиса, сдавшись, все же согласно кивнула.

– Спасибо Вам большое, – обратилась она к девушке-консультанту. Если та и была расстроена, что примерка так и не закончилась продажей, то вида не подала. Вежливо улыбнулась и отправилась следом за Ринатой в примерочную, чтобы помочь снять платье.

В ожидании подруги, Алиса встала с дивана и прошлась вдоль витражного окна. На улице начался дождь, а так хотелось солнышка. Губы её тронула улыбка, когда она подумала о том, что сейчас с удовольствием вернулась бы на Мальдивы. Бунгало на мостках, из дверей которого можно прыгнуть сразу в лазурный океан. Бутылка шампанского, клубника, шум прибоя и они вдвоем. Вдвоем… Алиса непроизвольно положила ладонь на живот и провела по гладкой атласной ткани темно-коричневой блузки. Сделала глубокий вдох и вновь устремила взгляд на скрытую пеленой дождя улицу.

– Поехали?

Резко убрав руку, Алиса повернулась к остановившейся за её спиной Ринате.

– Быстро ты.

– Нужно ехать, – нервно дернув плечом, Рина улыбнулась сотруднице салона. Подхватила с дивана сумочку, пальто и, не дожидаясь Алису, буквально выскочила на улицу. Мартье же, проводив взглядом свою истеричную подружку, сказала консультанту:

– Не обращайте на неё внимания. Она слишком… взбудоражена предстоящей свадьбой. Спасибо Вам огромное за уделенное нам время.

– Не за что. Мы все же надеемся, что вы передумаете. В последнем платье Ваша подруга великолепна, – ответила она. – Поверьте, я многих красивых невест видела, но Рината в этом платье… Оно действительно идеальное для неё.

– Идеальное, – задумчиво протянула Алиса, соглашаясь. Затем попрощалась и, на ходу застёгивая крупные пуговицы тёмно-вишнёвого пальто, тоже покинула салон.

Рината уже ждала её в машине. Забравшись на пассажирской сиденье, Алиса проговорила:

– Ты не выглядишь счастливой невестой.

Скосив на неё взгляд, Рина честно ответила:

– Мне кажется, я вообще счастливой не выгляжу, – а после добавила: – Тебя домой завести?

– Да. Ты потом в школу?

– Угу, – выдохнув, Рина тронула автомобиль с места. – Буду помогать маме, пока не решу все… проблемы.

– Дети, наверное, пищат от восторга, – хмыкнула подруга, откидываясь на спинку сиденья.

– Наверное, – наконец заулыбалась Рината и повела машину в сторону дома Алисы.

Дети и правда были в восторге от того, что им уделяет внимание самая знаменитая спортсменка школы, четырёхкратная олимпийская чемпионка, чьими фотографиями увешаны «уголки славы». Едва Рината вышла на лед, к ней подкатил Сергей и на правах младшего брата, нисколько не смущаясь родства, попросил поработать над вращениями. Рината им гордилась. В свои неполные семь он уже проявлял неординарные способности. В арсенале у него был даже тройной прыжок, тогда как его сверстники только-только начинали осваивать двойные. Порода, что сказать.

Тренировке с юными фигуристами Рина посвятила целый час, и сама не заметила, когда настроение её поднялось. Она даже смеяться начала. С Николь она часто забывала о всех горестях. С ней они могли долго не выходить с катка, дурачиться, веселиться, будто бы всё плохое существовало где-то за пределами их жизни, будто бы их оно было не способно коснуться вовсе… С этими ребятами Рината тоже чувствовала себя счастливой. Их искренние эмоции, улыбки, что они дарили ей, трогали её сердце. Хотелось показать детям как можно больше из того, что она умеет, подарить частичку себя, вдохновить на дальнейшие свершения.

В конце занятия Рината сделала пару кругов по катку и, уверенно зайдя на тройной лутц, чисто исполнила его под аплодисменты ребят и остальных работников школы, собравшихся понаблюдать за звездой, чей путь начинался именно в этих стенах. И какого же было удивление Ринаты, когда она, подъехав к борту с улыбкой на губах, увидела среди всех прочих президента Федерации. Улыбка её мигом погасла.

Крылов стоял чуть поодаль от основной группы сотрудников и тренеров школы и, сжимая в руках кожаные перчатки, неотрывно наблюдал за ней. Рина отвела взгляд и попыталась найти глазами Богославскую, но той не было. Что же, придется принимать удар на себя. Она покинула каток, нацепила на лезвия чехлы и, натянуто улыбнувшись присутствующим, попыталась уйти под трибуны, отчего-то надеясь, что Игорь не последует за ней. Наивная. Стоило ей завернуть в коридор, он настиг её и, ухватив за локоть, заставил остановиться.

– Мне кажется, я вчера выразился яснее некуда, Рината, – негромко проговорил он, разворачивая её к себе лицом.

– Я, кажется, тоже, – покривила губами она.

Игорь смотрел ей в глаза внимательно, без тени насмешки, серьезно и пристально. И Рине вновь захотелось сбежать. Ну почему… Почему он не может оставить её в покое?..

– Пойдем, – сказал он, выискивая взглядом подходящее место для разговора, и потащил Ринату по коридору.

– Никуда я с тобой не пойду! – коброй зашипела она, изо всех сил пытаясь освободиться от его пальцев. Он не отпускал, и Рина вцепилась ему в руку ногтями свободной руки. Остановившись, Игорь склонился и негромко произнес:

– Мы можем поговорить и здесь, Рината, но тогда наш разговор будет слышать вся школа. Ты же не любишь шумиху, да?

– Мне не о чем с тобой разговаривать.

– Зато мне есть, о чем, – жестко усмехнулся он. – И ты выслушаешь меня в любом случае. Выбирай.

Пальцы его внезапно разжались, и Рината, вскинув голову, посмотрела ему в глаза. Игорь тоже не сводил с неё выжидающего взгляда. Он надеялся на её благоразумие, и в этот раз она не подвела его. Недовольно вздохнув, кивнула в направлении тренерской.

– Пошли, – бросила Рина и не дожидаясь его, быстрым шагом двинулась вперед.

Глава 7

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Ты должна мне желание, – едва они вошли в кабинет, произнес Игорь.

Рината остановилась у стола и развернулась. Оперлась на него пятой точкой и покачала головой, разглядывая Крылова. Он остался у двери. Сложив руки на груди и чуть вскинув голову, смотрел прямо, ожидая от неё реакции. И Рина улыбнулась.

– У тебя заело? – ладошками она сжимала деревянный край стола, глаза вспыхнули ледяной синевой. – Я своей дочери сказку про золотую рыбку читала. И знаешь, что? – вскинула брови Рината. – Даже она поняла суть этой сказки. А ты как маленький носишься со своим желанием. Успокойся, Крылов, – губы её скривились в едкой усмешке. – Я заканчиваю карьеру, и ты ничего с этим сделать не сможешь. Я выхожу замуж за любимого человека, и ты… – она улыбнулась шире, наслаждаясь бессильной ненавистью, загоревшейся в его серых глазах.  – Тут ты тоже ничего не изменишь. Просто давай забудем друг о друге и заживем спокойной жизнью. Хватит, Игорь.

– Как ты заговорила, – Крылов медленно пересек кабинет и остановился в шаге от Ринаты. – А когда умоляла меня дать твоей чертовой подружке релиз, была покладиста и обещала выполнить любую мою… просьбу.

– Я тебя не умоляла.

– Да? – хмыкнул Игорь. Поднял руку и коснулся её щеки. Рина мотнула головой, пытаясь скинуть его ладонь. Но он сам убрал её. А после негромко спросил: – А что ты делала?

США, Сан-Франциско, сентябрь 2017 года

Рината оторвала ладони от борта и отвернулась. Только что Алиса и Алекс исполнили свою произвольную программу. Элемент за элементом, взгляд за взглядом, движение за движением… Эта музыка, казалось, была создана для них. Она была в них. Они были её неотъемлемой частью. И какого же по завершении проката было видеть Алису… Уперевшись руками в колени, она согнулась и чуть отъехала от Алекса. Они оба… да все! Все вокруг понимали, что время тает, Олимпийские игры всё ближе, а релиза как не было, так и нет. Крылов уперся рогом и ни в какую не соглашается предоставить разрешение Алисе выступать за США. Как это – каждый день вставать, идти на тренировку и стараться не думать о том, что твоя мечта может так и остаться мечтой?.. Рината прекрасно знала, что чувствует её подруга. И готова была пойти на отчаянный шаг.

Она глянула в сторону, где у борта, подозвав Алису и Алекса, Николас что-то усердно показывал на пальцах. Алекс внимательно слушал и кивал, а Алиса… Рината уверенно нащупала в кармане олимпийски смартфон и спешно направилась под трибуны. Будь что будет! В конце концов, Крылов не сожрет её, если она ему позвонит. Конечно же, если он вообще соизволит взять трубку.

Прикрыв дверь раздевалки, Рина опустилась на скамейку и вытащила телефон. Повертела его в руках, разблокировала и вздохнула. Номер его она не удаляла. Не удалила сразу, не удалила и после… после его сообщения. Рината не знала, что это. Напоминание о боли, тревожащей душу каждый раз, когда, пролистывая список контактов, взгляд её натыкается на его фото. Или о любви, так нещадно цепляющейся за её сердце, едва она думает о том, что пора бы забыть и выбросить. Нет. Когти у этой любви звериные. И только она пытается потянуть это противное чувство от сердца, оно впивается ими намертво. Безрезультатно. Надо как-то научиться жить с этим. И с любовью её ненужной никому, и с болью, которую она не имеет права показывать.

Найдя в мессенджере Крылова, Рина открыла контакт. Снова увидела его последнее смс, датированное сентябрем две тысячи четырнадцатого года. Поджав губы, перечитала, как перечитывала всегда, когда забывала. Специально не удаляла его слова. Чтобы помнить. И в момент, когда ей снова захочется с ним поговорить, открыть сообщение и перечитать. А потом закрыть и забыть. До новой волны необъяснимого желания заглянуть ему в глаза.

– Соскучилась? – он ответил практически сразу, не дав Ринате времени унять подкатывающую к горлу тошноту.

Она выдохнула, затем сделала глубокий вдох и вновь выпустила воздух из легких. А потом произнесла:

– Что ты хочешь за релиз для Алисы?

– М-м-м, – протянул он. Она могла бы поклясться, что Крылов в это мгновение доволен своим положением, как никогда. И тем… что она унижается перед ним. – В бой вступила тяжелая артиллерия.

– Крылов!

– Ничего мне не нужно, Рината. Ни-че-го. Я ни за что в жизни не позволю Решетниковой мешаться под ногами у Самойлова на Олимпийских играх. Решила сменить страну? Замечательно! Её право, но до соревнований она допущена не будет. Ни до одного, – да, он улыбался. Улыбался той самой улыбкой победителя, улыбкой человека, осознающего свое превосходство над противником.

Рината сильнее стиснула пальцами прижатый к уху телефон. Ей хотелось бросить трубку, чтобы не слышать его голоса, забыть о нем, как о кошмарном сне, но… Перед глазами возникла Алиса, изо всех сил бьющаяся с новоиспеченным президентом Федерации практически в одиночку. Если у неё есть шанс помочь подруге, она его использует.

– Я готова на все, Игорь. Что ты хочешь от меня? Я сделаю все, – стараясь сохранять спокойствие, сказала Рина.

Он засмеялся. Смеялся долго и заливисто, а ей хотелось плакать. Он унижал её, а она ничего не могла поделать. Да и слезы – не про неё. Уже – не про неё.

– Даже в постель со мной ляжешь? – нагло усмехнулся он. Рината покачала головой. Господи, неужели это все еще он? Он, тот человек, который был с ней рядом на протяжении целого года… Тот, который оберегал её, любил её, видел в ней то, чего она и сама не видела… От него же ничего не осталось.

– Если захочешь, – тихо подтвердила она.

– Хорошо, – прозвучало в трубке. – Попроси меня, Рината. Только хорошо попроси, и я, возможно, постараюсь что-нибудь сделать с релизом.

Рината убрала трубку от лица, вскинула голову. Ей хотелось послать его ко всем чертям. Он ненавидит её, презирает. Что же… Кивнула самой себе и снова приложила телефон к уху.

– Игорь, пожалуйста. Пожалуйста, разреши Алисе выступление за США. Пожалуйста. Пожалуйста, – последнее «пожалуйста» она проговорила так тихо, будто его и не было вовсе. Она может сказать ему миллион этих «пожалуйста», а он может смеяться ей в лицо. Все тот же миллион раз.

– Хорошо, – немного подумав, наконец ответил Игорь. – Убедила. Но взамен я попрошу у тебя желание.

– Какое?

– Я пока не придумал. Давай договоримся так: ты соглашаешься исполнить любую мою просьбу, когда я этого захочу.

– Обещать то, не зная что? Ты издеваешься надо мной? – не выдержав, возмущенно воскликнула Рина.

– Возможно, – довольно хмыкнул Игорь. – Но мои условия таковы. Одно желание, которое я могу потребовать в любой момент, в обмен на релиз для твоей подружки. Она сможет выступить на Олимпиаде и исполнить свою мечту. Хотя… В Сочи она уже каталась, и не думаю, что она сможет вползти даже на пьедестал, не говоря о победе. Но, кто не мечтает, тот не выигрывает, правда, Рината?

– Я согласна, – сухо ответила Рина.

– Я знал, что ты проявишь благоразумие, дорогая. Увидимся на соревнованиях. Целую.

Больше не в силах сдерживать клокочущую в груди ярость, Рина оборвала звонок и откинула телефон на край скамьи.

Ей нужно прийти в себя. Нужно успокоиться. Потому что Алиса не должна видеть, что её тревожит это обещание. А она ведь узнает, догадается. Потому что только её вмешательство могло сдвинуть получение разрешения с мертвой точки. Главное сейчас, чтобы Алиса выступила в Корее. А там… сделанного ведь уже не вернешь?..

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Я просила, – улыбнулась Рината. – Но теперь… Не собираюсь я исполнять никакие твои желания. Забудь! – не улыбка – оскал волчицы. – Иначе я… – она не смогла договорить. Игорь больно схватил её за руку и зло процедил:

– Иначе ты что? Что, Бердникова? – с силой встряхнул и продолжил, впиваясь в её лицо взглядом: – Пожалуешься папочке? Так он ничего уже не решает. Жениху своему? Демаре? Что он может сделать?

– По морде тебе съездить, если понадобится! – в лицо ему исступленно закричала Рината. – Что ты хочешь? Переспать со мной? У тебя есть, кому греть твою постель, Крылов! Или заставить меня кататься до Пекина? Не выйдет! Я сказала, что завершила карьеру, значит, я её завершила.

– Низко берешь, Рината, – пальцы Игоря переместились вниз по её руке. Все так же не отпуская, он сжимал её кисть и подушечкой большого пальца поглаживал бархатистую кожу вдоль рукава олимпийки. Глядя ей в глаза, мягким, бархатистым, пробуждающим в ней самые опасные чувства голосом Игорь проговорил: – У меня ведь есть власть. И я могу настоять на любом желании. Абсолютно на любом, – его губы изогнулись в снисходительной улыбке.

– У тебя ничего нет, Крылов, – возразила Рината, не делая попыток вырваться.

Он стоял так близко, что она ощущала его запах. Этот запах обволакивал её, забирался в легкие, воскрешал воспоминания. Против воли. Против её воли. Рината улыбнулась ему в ответ. Игра «слабо-не слабо»? Отлично, в ней она достигла совершенства.

– Ты никто. Ничтожество. Пустое место, – слова, призванные вскрыть застарелые нарывы, выпустить гнойную ярость наружу. Довести до грани. – Ты живешь слепой ненавистью, лелеешь её, взращиваешь, ставишь палки в колеса и мне, и моим близким. Переступить не можешь, тупые желания придумываешь. Знаешь… – она рвано выдохнула и поджала губы. – Если бы ты был отцом моей дочери, она никогда бы об этом не узнала.

– Моего ребенка ты убила, – Игорь продолжал говорить сдержанно, но Рина понимала, что творится у него внутри. Она задела те самые, самые болезненные раны, но заставить себя остановиться не могла. Больнее, еще и еще. – Жестоко расправилась с ним, не позволила ему появиться на свет. Не дала шанса. Ни единого. Ни ему, ни нам.

– Потому что «нас» никогда и не было! И я не хочу об этом разговаривать, я услышала от тебя достаточно. Сейчас я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Меня, Николаса и моих родителей, – с ледяной серьезностью произнесла Рината и, все же вырвав руку из его ладони, прижала её к бедру.

– Нет, – просто ответил Игорь, чуть отходя назад. Он до сих пор был в пальто, из-под которого виднелась черная рубашка. Расстегнув, он снял его, бросил на кресло и снова обратил внимание на Ринату. – Твоя мама очень любит эту школу, верно? – лениво, растягивая слова, продолжил он. – Она её детище, её любимое дело.

– К чему ты клонишь? – напряглась Рина.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, дорогая, – Игорь обошел письменный стол и уселся в добротное кожаное кресло, где обычно сидела Богославская. Оценивающе поерзал, откинулся на спинку и крутанулся в нём. Только затем, пройдясь взглядом по застывшей словно статуэтка Ринате, ухмыльнулся и сказал: – У Миронова намечается ремонт. Стадион, на котором тренируется первая пара страны, не отвечает их уровню. А у твоей матери нет топ-пары и даже топ-одиночников пока нет. Зато есть великолепно оснащенная школа с двумя катками и тренажерным залом. Денег школа сжирает немерено. И я…

– И что ты хочешь? Отобрать школу? Закрыть её? Поставить главным тренером Миронова? Перевести его группу сюда? – Ринату захлестнули эмоции. Она подлетела к Игорю и, ухватившись руками за подлокотники по обе стороны от кресла, наклонилась к нему, поравнявшись взглядами и заговорила, цедя каждое слово: – Как быстро ты забыл, что именно Алла Львовна сделала тебя олимпийским чемпионом! В своем стремлении отравить мне жизнь, ты забываешь, что рушишь жизни ни в чем не повинных людей, Крылов! Сколько это еще будет продолжаться? Когда ты оставишь меня в покое?!

– Никогда, – приблизив к ней лицо, Игорь провел ладонью по её плечу. Полосочки триколора, украшавшие её олимпийку, натянулись и, казалось, были такими же напряженными, как и вся Рината. – Смею заметить, что званием олимпийского чемпиона я обязан в большей степени Николаю Петровичу. И лишь немного – Алле Львовне. Но дело не в этом. Эта школа – слишком щедрый подарок, который когда-то сделал твоей матери Бердников. А все для чего? Чтобы его золотая дочурка ни в чем не нуждалась. Целая школа для одной сиротки… Несправедливо. Не находишь?

– Благодаря этой школе дети из регионов могут жить и тренироваться в Москве! Благодаря этой школе дети получают шанс заниматься у лучших тренеров! Они получают возможности, которые в других школах им недоступны!

– Я не спорю, – пожал плечами Игорь. – Не переживай, школу закрывать я не собираюсь. Но если ты не будешь хорошей девочкой, главным тренером здесь я назначу Евгения Миронова, а для Аллы Львовны лед может найтись только где-нибудь… м-м-м… в Ижевске!

– Тварь! – резко выплюнула Рина. Отцепив пальцы от подлокотников, она выпрямилась и посмотрела на продолжающего сидеть в бежевом кресле её матери Крылова. Он считает себя хозяином положения. Он наслаждается её бессилием, ему нравится смотреть, как она бесится. Нет, она не доставит ему такого удовольствия. Он не загонит её в клетку.

– Выбирай выражения, Бердникова! – повысил голос Игорь, опасно сверкнув глазами.

– Чего ты хочешь от меня?

– Наконец-то правильный вопрос, – Крылов поднялся и подошел к ней практически вплотную. Потянул собачку на молнии олимпийки вниз. Рината не сопротивлялась. Стояла, будто каменное изваяние, и ждала. Полностью расстегнув молнию, он обеими руками стащил олимпийку с её плеч и отбросил туда же, где лежало его пальто. Она осталась в черной маечке на бретельках. Тонкая ткань обтягивала её фигуру, повторяя каждый изгиб совершенного тела будто вторая кожа. Игорь прошелся по рукам, взгляд его блуждал по её шее, по её вздымающейся груди. Она была зла. Зла и едва сдерживалась. Подожди, Рината. Это еще не конец. Не конец.

Глава 8

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Я не разрешала тебе трогать себя, – наконец заговорила Рината с ледяным спокойствием. – Еще одно прикосновение, и можешь считать, что своё желание ты получил.

Игорь поднял взгляд к её лицу. Их разделяло меньше полуметра, и он мог видеть, как в синеве её глаз бушует самая настоящая гроза. Убрал ладонь и, чуть склонив голову набок, сказал:

– Я буду касаться тебя столько, сколько посчитаю нужным. И ты не сможешь меня остановить.

– А не пошел бы ты!.. – не закончив фразу, Рината скривилась в презрительной усмешке: – Чего ты хочешь от меня?! Что я должна сделать?!

– Выйти за меня.

Она решила, что ослышалась. Крылов же стоял и, как ни в чем не бывало, ожидал её реакции.

– Прости, что? – с сарказмом выдохнула Рина, вскинув брови.

– Что слышала, – ухмыльнувшись, Игорь потянулся к её руке, но она резко отпрянула и покачала головой.

– Это шутка, да?

– Нет, – пожал плечами Игорь, не сводя с неё взгляда.

Он видел, что в глубине её глаз всё еще трепыхается сомнение в том, что он говорит серьёзно. Она считает это глупой шуткой. Наивная Рината. Внезапно с лица его сошёл и намёк на улыбку. Твёрдо, ни секунды не сомневаясь, он повторил:

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

– Ты опоздал, – гроза в её глазах стихла, чтобы в следующее мгновение породить шторм. – Я уже выхожу замуж. За Николаса.

– Ничего страшного. Выйдешь за меня.

– Ни за что!

Рината изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Конечно же, он ждёт, что она выйдет из себя. Ждёт, что начнёт кричать, бросаться обвинениями, что опять наговорит ему кучу гадостей. А он будет смотреть и наслаждаться. Её гневом, её бессилием, её яростью. Впитывать их будет, словно вампир высасывать до тех пор, пока не останется бесконечная пустота. Она отошла в сторону, повернулась к Игорю спиной и, с силой зажмурив глаза, выдохнула. Потом снова повернулась и произнесла:

– Не выйду.

– Хочешь сохранить эту школу для своей матери? Значит, будь хорошей девочкой, Рината, и не возмущайся.

– Зачем? Зачем тебе?..

– Не хочу, чтобы ты радовалась жизни, – просто ответил он.

Не сдержавшись, она подлетела к нему и замахнулась, но Игорь успел перехватить её руку. С силой сжал и рванул Рину на себя. Приблизив лицо к её лицу, он зло прошипел:

– Я не позволю тебе быть счастливой, запомни это. Мне терять нечего, а вот тебе… – он стиснул её кисть еще сильнее.

– У тебя ничего не выйдет, – поморщившись, выговорила Рината.

– Это еще почему?

– Ты думаешь, я просто так решила завершить карьеру?

Она попыталась вырвать руку, но он не отпускал. Их тела соприкасались, её тяжело вздымающаяся грудь касалась его груди. Он чувствовал запах цветов и персика, она – терпкого мужского одеколона. Это одновременно и злило её, и мешало, и делало слабее, чем она была на самом деле. Как и прежде. Как и прежде он делал её слабее.

– Я беременна, Крылов, – прочеканила Рината. Каждое слово – точно хлыст плетью. – У нас с Ником будет ребенок.

– Сделаешь аборт, – не растерялся Игорь. Во взгляде словно иней появился. Холод завывающего метелями февраля. – Тебе не в первой.

Рината ощутила новый прилив ярости. Мразь! Резко вырвав руку из руки Игоря, она замахнулась во второй раз и влепила ему сильную, хлёсткую пощёчину. Голова его дёрнулась. Могла бы ударить сильнее – обязательно ударила бы. Так, чтобы у него и сомнений не осталась, с каким презрением она к нему относится. Ещё бы и в лицо плюнула, чтобы наверняка.

– Ты низок и жалок, Крылов, – с ненавистью выговорила она. – Столько лет прошло, а ты всё никак не можешь меня забыть?

– Ты слишком высокого о себе мнения, дорогая.

Рината жестко усмехнулась. Смерила его полным насмешки взглядом и произнесла:

– Хорошо, Игорь. Я согласна выполнить твое желание. Я согласна стать твоей женой. Но аборт я делать не буду. Хочешь, чтобы чужой ребенок называл тебя папой? Хочешь, Игорь? – тихо сказала она, не выпуская его из плена своих глаз. – Но учти, если мне покажется… Если мне хотя бы покажется, что ты желаешь зла моему ребёнку… Если мне хоть что-то не понравится, я превращу твою жизнь в ад. Запомни. Решай, Игорь. Но советую тебе хорошенько подумать.

Они давно переступили границы дозволенного. И кто первым сделал роковой шаг – уже и не вспомнишь. Точка невозврата пройдена. Сегодня. Сейчас.

Игорь долго смотрел на неё. И молчал. Пытался что-то увидеть в её взгляде, прочесть в выражении лица… Что-то, что могло бы позволить им вернуться обратно, отмотать назад годы безрезультатной испепеляющей души войны. И не находил ни единой зацепки.

Всё так же, не проронив ни слова, он отошел от неё. Перекинул пальто через руку и вышел из кабинета. Даже дверью не хлопнул. Тихо прикрыл. Но этот едва слышный щелчок отразился от стен оглушительным звуком бьющегося стекла. Он резал уши, доводил до исступления. Издав не то стон, не то всхлип, Рината как подкошенная осела на пол. Сползла по боковой стенке стола, прижалась к прохладному дереву спиной и закрыла лицо руками. Господи, да что же это такое? Что же…

Внезапно к горлу подступила тошнота. Рина судорожно вытолкнула воздух из легких и снова сделала глубокий вдох, пытаясь перебороть сковавший тело спазм. Руки тряслись, взгляд лихорадочно бегал по противоположной стене, где, расставленные на полке, стояли кубки и висели грамоты в рамках. «Лучшая школа», «лучший тренер», благодарственные письма и фотографии со счастливыми детьми. И на всех снимках была её мать. Она улыбалась своей доброй, придающей уверенность и силы улыбкой. Её мама. Теперь она может лишиться своего детища из-за Крылова, черт его подери!

С губ слетело ругательство, и Рината снова закрыла ладошками лицо. Она не будет плакать, нет. Он ведь этого и добивается. Мечтает разрушить её жизнь, разрушить её саму, но слишком долго она себя собирала, чтобы вот так – в одно мгновение позволить ему победить! Нет! Рина приподняла руку с подаренным Николасом кольцом. Растопырив пальцы, чуть пошевелила ими, неотрывно глядя на крупный бриллиант. Красивый, можно сказать – идеальный. Рината горько улыбнулась, потому что и сама не могла понять, о ком или о чём она сейчас: о кольце или о человеке, который должен стать её мужем. Должен был стать… Зря она согласилась, он слишком хороший для неё, слишком благородный, слишком, слишком. Если Крылов не передумает, ей придется сказать Нику правду. Придется посмотреть ему в глаза. Он слишком хороший для неё, да… Она и раньше считала, что недостойна его любви, а теперь и подавно. Её участь – Преисподняя, что прочит ей Крылов. Неугасающее пламя собственных чувств. Только не греет оно, а сжигает дотла! Убивает, медленно превращает их обоих в обугленные деревянные фигурки, бесчувственные и недвижимые. Бесчувственные. Потому что чувствами своими они пренебрегли, как чем-то не представляющим никакой ценности. Развеяли по ветру. Ради чего? Да кто же знает…

Вопреки собственной воле, из глаз её всё-таки потекли слёзы. Нет! Рината яростно вытерла их, но они потекли снова. Закрыв глаза, она задрала голову. Ну почему он не оставит её в покое? Ведь сказал же, что не желает видеть! Сказал, чтобы жила своей жизнью! Сказал… Так что изменилось?! Почему… почему так?.. За что?

Из груди её вырвался протяжный стон, слезы покатились с новой силой, и остановить их она была не в состоянии. Николь все равно не увидит. Её маме, её сильной маме, просто нужно немного поплакать. Чуть-чуть…

Дверь отворилась, и в тренерскую вошла Алла. Увидев сидящую на полу дочь, бросилась к ней и, присев рядом, обеспокоенно спросила:

– Рин, что случилось? – Алла коснулась её плеча. – Ты в порядке?

Рината открыла глаза и посмотрела на мать. Так, будто бы увидела после очень долгой разлуки. Вспоминала каждую её черточку, каждую родинку. В уголках серых добрых глаз появились морщинки. Потому что теперь она часто улыбается. Она счастлива: у неё есть муж, готовый ради неё достать луну с неба, есть сын, есть любимая школа, в которую она вкладывает всю душу и… есть она. Непутёвая дочь. Сначала она много лет изводила её своей тупой ненавистью, а теперь… теперь из-за неё её мама может лишиться возможности тренировать. Рината протянула ладошку и коснулась теплой руки Аллы. Вытерла мокрые щёки, выдавила улыбку и качнула головой.

– Все в порядке, мам.

– Ринат, что происходит? Это же Крылов был? Вы с ним разговаривали?

Алла ведь всё понимала. Абсолютно всё. Она ласково провела тыльной стороной ладони по щеке Ринаты. Убрала прядку волос с её лица и тихо попросила:

– Расскажи мне, что тебя тревожит, девочка моя? Я знаю, что ты у меня сильная. Никто не отберет у тебя твою силу, но иногда можно побыть обычной девочкой. Побудь со мной моей маленькой девочкой, поделись со мной. Мы со всем справимся, обещаю тебе. Мы же семья.

– Мама, – Рината порывисто подалась вперёд и обняла Аллу. – Мама, – просипела она, всхлипывая. – Я тебя так люблю. Прости меня, пожалуйста. Я тебе одни несчастья приношу всегда.

– Ну что ты такое говоришь? – Богославская погладила её по голове, по спине, прижала к себе крепче. – Ты у меня самая лучшая. Я горжусь тем, что у меня такая дочка. Ну не плачь… Не плачь. Отец звонил, он вечером прилетает.

– Это очень хорошо.

– Что случилось, что хочет от тебя Крылов? Мы с твоим отцом решим любую проблему. Только расскажи.

Рината знала, что мама сделает для неё всё. Всё, даже невозможное. Знала, что отец использует все свои связи и, вне всяких сомнений, найдёт управу хоть на Крылова, хоть на чёрта лысого. Но использовать родителей в борьбе с ним права у неё не было. Это только их война. И раз уж он не воспринял её белый флаг всерьез, она забирает его обратно. Война? Так тому и быть.

Потащит её замуж несмотря на то, что она ему сказала? Что же, пусть будет так. Но её семьи это не коснётся. Ни родителей, ни Николь. И Ника не коснётся, и даже Алисы. Не потянет она их за собой в прогнившее болото, в коем они с Игорем так глубоко увязли.

– Всё в порядке, мам. Мы договорились, что созовем пресс-конференцию, где объявим о завершении моей карьеры. Он принял моё заявление. Все в порядке…

Не успел Игорь войти в квартиру, до слуха его донёсся шум льющейся на кухне воды. Едва улегшееся чувство ярости вспыхнуло с новой силой. Он дал ей ключи не для того, чтобы она приходила без предупреждения и хозяйничала в его доме. Вовсе нет. Крылов бросил свою связку на банкетку и, не раздеваясь, прошел на кухню.

– Мне кажется, мы уже говорили на эту тему, – стараясь держаться спокойно и не терять самообладание, произнес он. – Лера.

Фёдорова выключила кран, вытерла руки об полотенце и повернулась к нему.

– Я хотела сделать тебе сюрприз и приготовила ужин, – довольно сказала она. – Ты такой напряженный в последнее время…

Приблизившись, она провела по его плечам ладошками. От неё навязчиво пахло духами. Дорогой запах, остающийся на постели после каждой ночи с ней. Каждый раз после ночи с ней ему приходилось менять постельное бельё. И рубашки… На ней была его белая рубашка. Снова.

Издав похожий на рык звук, Игорь резко скинул руки Леры с себя и оттолкнул её.

– Я не голоден! – процедил он и, схватив Фёдорову за руку, потащил в спальню. На его постели лежали её вещи. Подтолкнув её вперёд, он приказал: – Одевайся и уходи!

– Не поняла, – качнула головой Лера. В карих глазах вспыхнула злость, губы скривились в ядовитой усмешке.

Змея. Она всегда была такой, Игорь это знал, и, таща её в свою постель, не надевал розовых очков. Секс с ней был чем-то вроде способа ненавидеть Бердникову. Ненавидеть ещё больше за то, что он не способен переступить через прошлое, выстроить нормальные отношения, за то, что в его постели эта дрянь. Это работало. До сегодняшнего дня. Потому что сейчас Фёдорову он ненавидел все-таки сильнее.

– Между нами все кончено, – просто сказал он. – Одевайся и уходи.

Резкими, неаккуратными движениями расстёгивая на ходу пуговицы, Игорь вышел из спальни. Повесил пальто на вешалку, разулся и снова вошел на кухню. Достал из шкафчика пачку зернового кофе и хотел уже поставить на столешницу, но тут в руку его впились цепкие пальцы. Рывок, и пакет выпал из рук, просыпавшиеся кофейные зёрна покатились по полу.

– Я что-то не совсем поняла! – повысив голос, заговорила Лера. – Ты сейчас меня бросаешь?!

– Все ты поняла, Лер, – он отцепил её руку от себя. – Давай без драм обойдемся, а? Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы ты мне сейчас закатывала скандал.

Игорь поднял упаковку кофе и повернулся к Лере спиной, но та снова развернула его на себя.

– А в каких мы отношениях, а, Крылов?! Я тебе не подстилка какая-то, чтобы ты так со мной обращался! – закричала она.

– Хватит! – в тон ей рявкнул Игорь. – Ты прекрасно знаешь, что между нами никаких отношений нет и быть не может! Секс? Отлично! Чего ты еще от меня хочешь? Ты мне надоела! Всё!

– Как мы заговорили, – цинично усмехнулась Фёдорова. – Что? Ипатова твоя вернулась, и ты снова верной собачонкой побежал за ней? Только что хвостиком осталось завилять!

– Прекрати, – во взгляде его мелькнуло предупреждение, но Лера лишь усмехнулась.

– Ты же снова выть будешь, Игорь, снова метаться раненым зверем по квартире. Будешь крушить всё, что попадется под руку. Снова. А знаешь почему? Потому что Ипатова опять тебя кинет. В душу нагадит и кинет. Я уйду, только кто подаст тебе руку?! Учти, в этот раз меня рядом не будет! В этот раз ты останешься один! Вспомни мои слова, когда твоя Рината снова оставит тебя в дураках.

Лера покачала головой, рассматривая Игоря. Он стоял не двигаясь, так, будто бы она для него – пустое место. Никто и звать никак. Обидно. Не то чтобы у неё к нему были глубокие чувства, но всё равно обидно. И Бердников смотрел на неё точно так же, и все они. Ничего. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

– Уходи, – снова сказал Игорь.

На этот раз спорить Лера не стала. Молча вышла из кухни, а спустя несколько минут в том же молчании покинула его дом. Только когда за ней закрылась дверь, Игорь дал волю эмоциям. Свернул со стола сахарницу, за ней подставку под горячее, в бессильной ярости опустился на табурет, и, сжав голову руками, оперся локтями о стол. Ему хотелось разнести всё вокруг. В прах, вдребезги, чтобы камня на камне не осталось. В чём-то Фёдорова была права. Права, чтоб её! Но слушать её он не хотел. Слушать, слышать, думать об их так называемых отношениях.  В мыслях у него была совсем другая женщина – та самая лживая принцесса мрачного подземелья. Снова и снова он видел её лицо, её искривлённые в презрительной усмешке губы, снова и снова слышал слова о том, что она беременна. От другого. От проклятого Демаре. Снова!

Как добрался до дома, Игорь помнил плохо. Всё в каком-то тумане. Хаос собственных чувств грозил перерасти в нечто большее. Странное саморазрушающее чувство… Ему хотелось, чтобы она ненавидела его. Сильнее. Ещё сильнее. И пусть забудет, что в нём когда-то было что-то хорошее. Взять и снести школу Богославской к чертям! Перестроить каждый угол, каждый закуток, чтобы ничего не осталось. Смог бы он? Пожалуй. Но что ему делать теперь? Он поймал птичку, держит её за крыло. Надавить, и хрупкие косточки переломятся. Вот она – власть. Разрушить. Стереть всё, сжечь. Чтобы уже ничего не осталось: ни радости, ни любви. Или он может разжать ладонь и выпустить птичку на волю. Чтобы вновь парила где-то там, у счастья, у солнца. Чтобы щебет её звучал в шуршащих листьями кронах деревьев, чтобы гнёздышко вила и птенцов своих учила летать. Так же высоко. Так же, как летает сама. Но для этого ему придётся запереть собственный гнев внутри себя и научиться как-то с этим жить.

Шумно выдохнув, Игорь потер лицо ладонями. Провел по волосам и, тряхнув головой, невесело усмехнулся. Достал из кармана брюк кольцо. Положил перед собой на стол и тронул пальцем. Тонкое колечко из белого золота с маленькими, рассыпанными по всей поверхности бриллиантами. Оно бы идеально сидело на её тонком пальчике, гармонировало с бледной сияющей кожей. Отпустить или сломать? Дать возможность упорхнуть далеко за океан или посадить в клетку из незабытого прошлого? Прочную клетку, скованную из ярости, ненависти и опалённой когда-то любви?

Глава 9

Россия, Москва, апрель 2021 года

Рината отперла дверь и вошла в тёмную прихожую. Пошарила по одной стене в поисках выключателя, по другой и, наконец найдя, включила свет. Она была в этой квартире всего пару раз: первый, когда ей отдали ключи, второй, – когда сюда завозили и устанавливали мебель. Квартира была маленькая и скорее напоминала студию, но для неё это, честно говоря, значения не имело. Все лучше, чем старая, продуваемая ветрами нора в бараке. При желании она могла бы обменять её или вовсе продать и купить что-то более стоящее, но зачем? Вся жизнь её была там, в далёком, пахнущем океаном Сан-Франциско. Дочь, Ник, уютная обжитая квартира и любимое дело. Но карьеру она закончила, а Ник… При мысли о нём горло её сковал спазм. Если Крылов пойдёт до конца…

Разувшись, Рината повесила связку ключей на ключницу, сняла пальто и прошла в комнату. Щёлкнула ещё одним выключателем. Стильная бледно-розовая люстра под потолком зажглась маленькими лампочками. Осмотревшись, Рина тяжело вздохнула. Вся мебель была накрыта прозрачной пленкой. Стащив её с дивана, она устало присела и уставилась в потолок. Она наврала матери, наврала отцу, даже Алисе наврала… Родителям сказала, что переночует у Алисы, Алисе – что не может встретиться, потому что приезжает отец. А сама сбежала в единственное место, где могла побыть одна. Соскучилась по отцу, но это мама может тактично молчать, давая ей право самой разобраться со своими проблемами, а вот Владимир Николаевич… Мало того, что он видит её насквозь, так еще и знает куда больше, чем мама. Знает и молчать не будет, вытрясет из неё остатки души, но выведает, отчего она плачет.

Конечно же глупо. Сколько она сможет вот так прятаться? От себя не убежишь. У неё есть жених, есть ребенок, есть люди, которым она не безразлична. Но, как и прежде, она бежит от проблем, не желает вмешивать в свои дела других. Ну как ей может помочь отец? Скажи она ему, что Крылов шантажирует её школой матери, он сделает всё, что в его силах. А за Крыловым стоит Максаков. Ну схлестнутся они, и что дальше? Игорь придумает новый способ надавить на неё. Конечно, есть вероятность, что после всего сказанного ею, он оставит её в покое. На какое-то время. Глупо думать, что он способен пожелать ей счастья и отпустить. Нет…

Выйти замуж за Крылова… Рината неверяще покачала головой и уныло усмехнулась. Когда-то она ждала его. Верила, что он очнется и приедет хотя бы поговорить, спокойно, без злости. Но вместо этого Игорь Крылов плевался ядом в своих интервью. А она читала. Читала каждое его слово и впитывала в себя, копила боль, пыталась вырастить ненависть. Ту самую, что помогла ей когда-то не сдохнуть от боли из-за предательства родителей. Копила, собирала, но ненависть неизменно натыкалась на веру. Чертову неубиваемую веру в то, что он приедет и заберет её из этого мира, в который она сбежала от него. Какое-то зазеркалье… вроде все прекрасно, только она – это вовсе не она. И мир вокруг – лишь иллюзия, и люди рядом – лишь её воображение. Но время, день за днем, падало в копилку разочарования, пока не наполнило её до краев. А потом разочарование растеклось внутри неё обжигающей лавой. И вера все-таки умерла. Там, в сентябре четырнадцатого, когда она поняла, что теперь должна жить только ради своего ребенка. Сделать счастливой дочь, добиться успеха, что бы та гордилась ею – своей мамой. А Игорь Крылов должен был остаться в прошлом. Должен был… Что же теперь?

Рината поднялась и прошла в маленькую кухню, где едва помещался небольшой кухонный гарнитур, стол, два стула и холодильник. Проверила шкафчики и нашла пачку чая. Налила воды в чайник и, оставив греться, уселась на стул. Покрутила кружку и снова вздохнула. Что она будет делать, если Крылов не передумает? Как скажет Нику? Что будет с Николь? Рината не знала.

Внезапно в заднем кармане джинсов завибрировал телефон. Рина тут же напряглась. Вытащила смартфон и только после того, как увидела фотографию Алисы, облегченно выдохнула. Брать трубку она, конечно же, не стала. Сил с кем-то разговаривать не было, даже с подругой, а все потому, что… Чайник, закипев, отключился. Рината налила кипяток, бросила пакетик в чашку и снова уселась на табурет. Прислонилась к обклеенной светлыми обоями стене и шумно выдохнула. Телефон вновь завибрировал, а после пиликнул. Смс… Она нехотя потянулась к мобильному. Игнорировать Мегерку нельзя, ибо дело может кончится появлением на её пороге Самойлова с очередной кошкой. И, возможно, это будет не бенгал, а, например, мейн кун… За Алисой не заржавеет. Она дама злопамятная. Усмехнувшись своим мыслям, Рината сняла блокировку. Улыбка тут же сползла с её лица: сообщение пришло вовсе не от подруги.

США, Сан-Франциско, сентябрь 2014 года

Рината присела на краешек дивана и, улыбнувшись, протянула отцу ярко-красную соску. Осторожно, чтобы не потревожить спящий у него на руках темноволосый комочек, Владимир забрал её и поцеловал малышку в лоб. Она закряхтела, сморщилась и открыла глаза. Синие-синие, такие яркие, что самой Ринате казалось, что она проваливается в них, падает в океан нежности и любви, которыми наполнялось её сердце, едва её дочь открывала глазки. Владимир ловко дал девочке соску, и личико её моментально разгладилось.

– Почему ты назвала её Николь? – тихонько спросил он, когда малышка, причмокнув, снова закрыла глаза.

– Красивое имя, – не сводя любящего взгляда с дочери, улыбнулась Рината. Перевела взгляд на отца и сказала: – Оно всегда мне нравилось, – в ответ на его красноречивый взгляд, она добавила: – И Николас тут ни причем.

– Конечно, – кивнул Бердников. – И прописался он в квартире тоже просто так. Я его еле выгнал сегодня утром.

– Он помогает, – тихонько вздохнула Рина и снова посмотрела на дочь. – Не знаю, что бы делала, если бы его не было рядом.

Уголок белого кружевного одеяльца, в которое была укутана малышка завернулся, и она поправила его. Её дочь… Рината до сих пор ловила себя на мысли, что все это – нереально. Разве у неё может быть ребенок? Её ребенок… Но когда она впервые взяла на руки свою кроху, такую маленькую-маленькую, беззащитную, свою плоть и кровь, свою малышку, она сразу поняла, что сделает её самой счастливой. У её девочки будет всё, чего сама она была лишена. Держа Нику на руках, она смотрела в её лицо, поражаясь глубине всеобъемлющих чувств, что испытывала к ней. Переполняемая щемящей нежностью, она коснулась её ладошки. И в тот момент, когда Николь в ответ сжала её палец своими крохотными пальчиками, Рина простила отцу всё. Всё, что еще не простила. Всё, что еще не успела и что никогда бы не смогла простить. Потому что, если бы не он, она бы не держала на руках свою дочь. Если бы не он, она никогда не увидела бы её голубых глазок, не прикоснулась бы к мягкой щёчке, не смогла погладить покрытую тёмным пушком головку. Если бы не он, не было бы этих мгновений, этого детского тепла, этого сладкого запаха и этой бесконечной любви, что переполняла её, не было бы Ники – самого любимого в её жизни человека.

– Вы нашли няню?

– Ник… Николас занимается этим вопросом. Нам нужна девушка, которая хорошо говорит по-русски.

– Ник хороший человек, Ринат.

Отец передал ей Николь, и Рина ласково провела по сладкой щечке дочери ладошкой. Та выпустила изо рта соску и причмокнула. Улыбнувшись, Рината подняла взгляд на Бердникова. Он прилетел вчера, как только смог вырваться. Прилетел, несмотря на её заверения, что она справится со всем сама. И на роды он тоже приезжал – вместе с семьёй – её мамой и их маленьким сынишкой, её братом. Нет, одинокой она вовсе себя не чувствовала. Во время беременности рядом с ней были Артём и Николас, иногда приезжал отец. И несмотря ни на что, часто она ловила себя на том, что счастлива. Часто… С того самого момента, когда впервые почувствовала, как шевелится внутри её ребёнок, почувствовала зародившуюся в ней крохотную жизнь. Теперь Ник и вовсе практически жил у неё, старался помочь ей всем, чем только мог. Вот снова приехал папа…

– Я хочу, чтобы Игорь знал, что у него родилась дочь, – сказала Рината. – Так будет правильно. Пусть мы никогда не будем вместе, но я… – Рина, не договорив, опустила глаза на спящую Николь. – У неё должен быть отец.

– Я бы на твоем месте… – мигом переменившись в лице, начал было Владимир, но Рината решительно его прервала:

– Ты не на моем месте! Он должен знать, Владимир Николаевич. Я много думала об этом, – покачала головой, глядя куда-то сквозь отца. – В том, что произошло, виноваты мы оба. У меня больше нет к нему ненависти. Даже обиды нет. Мы наговорили друг другу столько всего, что… – замолчав, она шумно выдохнула и поджала губы.

Она казалась очень бледной, практически прозрачной, длинные чёрные волосы гладкими прядями спускались по плечам, лишь подчёркивая цвет кожи. И только огромные синие глаза были словно бы еще ярче, чем прежде. Владимир опустил ладонь на её хрупкое плечо и чуть сдавил.

– Если бы он хотел знать, он бы приехал. Но вместо этого он раздает интервью, где поливает тебя грязью, Рината. Он не достоин ни тебя, ни Николь.

– Если бы Алла Львовна считала тебя недостойным себя и моего брата, как бы ты говорил? – вскинула голову Рина. – Она дала тебе шанс и, я уверена, ты им воспользуешься. Я не хочу, чтобы Игорь был рядом, я просто… – Рина судорожно выдохнула, прогоняя готовые политься из глаз слезы. – Я просто хочу, чтобы моя дочь знала, кто её отец.

– Ты любишь его.

– Дело не в любви. Дело в ней! – она кивнула на Николь. Случайно дернула рукой, и малышка, проснувшись, сморщила личико, а после потихоньку заплакала. – Дело в ней, и всегда будет только в ней.

Владимир молчал. Смотрел на собственную дочь и думал о том, какая та стала взрослая. Взрослая и сильная. Рина, шепча ласковые слова, покачивала свою девочку. Такую же маленькую, какой она сама была когда-то. Он помнил и тёмный пушок на её головке, и крохотную кнопочку носа…

– Она проголодалась, – сказала Рината.

Встала с дивана и, покачивая Нику, скрылась в коридоре. Его дочь. Такая взрослая и сильная. Намного сильнее, чем был когда-то он.

Россия, Москва, апрель 2021 года

Сообщение прислал Крылов. Пальцы у Ринаты подрагивали, но она, не задумываясь, открыла его. Кухню пронзил громкий смех. Она смеялась, а по щекам её катились слезы.

«Регистрация завтра в 10 утра». Ни «привет», ни «пока», ни «извини, Рината, что влезаю в твою жизнь, которую ты собирала после меня кусочек за кусочком, стеклышко за стёклышком». Ни «извини, Рината, что причиняю тебе боль. Снова». Ни «извини, Рината, что без разрешения вламываюсь в твой мир и рушу все, что еще не разрушил. Прости, Рината, не успел…».

– Я тебя ненавижу, Крылов! – прошипела Рина, обеими руками сжимая телефон. – Я тебя ненавижу! – громче произнесла она.

Она выйдет за него. Станет его женой. Но жизнь его она превратит в Ад. Он еще не понимает, что она уже далеко не та запутавшаяся девочка, держащая на руках своего ребенка и верящая, в глубине души верящая, что еще можно что-то поправить. Нет. Он затеял с ней опасную игру, но не учел тот факт, что она сильнее его. Она выбралась из паутины ненависти к родителям, она преодолела болото отчаяния, она и любовь свою победила. Поэтому теперь он не сломит её. Это она расправится с ним. Слабо ли тебе?.. Не слабо!

Медленно разжав пальцы, Рината выпустила телефон из рук. Вытерла слезы и сделала глоток чая. Пакетированный чай без сахара. Терпкий и горький. Самая настоящая отрава. Вот и его жизнь станет такой же горькой отравой. Чай из дешёвого пакетика без молока и сахара. Ничего более. Уж она постарается.

Из здания ЗАГСа вышла счастливая парочка. Под восторженные выкрики гостей жених, едва не запутавшись в пышной юбке, подхватил новоиспеченную супругу на руки. Игорь стоял, прислонившись к капоту своего автомобиля. Наблюдая за этой картиной, он криво усмехнулся. Да, он превратился в циника. Радость других людей его не то что не трогает – она раздражает его.

Посмотрев на часы, он полез в карман за телефоном. До назначенного времени осталось десять минут, а от Бердниковой ни слуху, ни духу. Он отправил ей три смс, но ни на одно она не сочла нужным ответить. Звонки она тоже игнорировала. И если поначалу шли длинные гудки, потом она попросту отключила телефон. Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. В последний раз он слышал это около часа назад. Впрочем, для него она всегда была «вне зоны действия сети». С самой первой их встречи много лет назад и по сей день. Но он всё равно ждал её. Ждал тогда и сейчас ждёт. Как идиот ждёт, наблюдая за счастьем, сыплющимся на новобрачных белым рисом и лепестками роз. И нет бы сесть в машину или зайти в здание. Нет. Стоит и смотрит. Смотрит и смотрит…

Вчера он долго не спал. Да какое там, он всю ночь не сомкнул глаз, пытаясь собрать путанные мысли воедино. Лишать ребенка отца, конечно же, жестоко, но он, как оказалось, с легкостью готов пойти и на этот шаг. Лишь бы не отпустить её. Понимание того, что Рината исчезнет из его жизни, вскрывало старые раны. Это было даже хуже, чем видеть, как она дарит Николасу Демаре счастливые улыбки. Намного хуже.

Нашарив в кармане пальто пачку сигарет и зажигалку, Игорь закурил. Он посадит птичку в клетку, и плевать, кому от этого будет хуже. Не важно. Снова посмотрев на часы на запястье, он гневно сузил глаза. А если она не придет? Он ведь не блефовал насчет Богославской. Он давно перестал считаться с моральными принципами. Алла Львовна хороший человек и отличный тренер, но и Миронов тоже неплох. Да, он может и отказаться от назначения, но что же…  Если Евгений настолько принципиален, пусть продолжает работать в школе, где протекает крыша и морозильные установки в последний раз ремонтировались в начале двухтысячных. А он найдет другого, того, кто не откажется. И плевать на чужое мнение. Ему нужна Рината, он хочет Ринату, и он получит её, чего бы ему это не стоило.

10-01… 10-02… Их время ушло. Докурив, Игорь бросил окурок перед собой, затушил носком вычищенного до блеска ботинка и хотел было уже сесть в машину, но взгляд его вдруг выцепил заворачивающий на стоянку перед ЗАГСом внедорожник. Губы тронула довольная улыбка. «Рендж Ровер» остановился в десятке метров от него, а спустя несколько мгновений из автомобиля показалась Рината. Пару секунд она стояла, не сводя с него взгляда, а потом заблокировала кнопкой дверцы и направилась в его сторону. Распахнутое пальто цвета топленого молока, маленькая чёрная сумочка на плече, забранные в высокий хвост волосы, алая помада на губах. А под пальто платье. Игорь не удержался от усмешки. Ну, конечно. Это же Рината. Птичка попалась в клетку, но всё ещё делает вид, что может петь по-своему. Доходящее ей практически до колен платье из чёрного атласа. Да его не испугало бы даже, если бы она пришла в махровом халате.

Остановившись за два шага от него, она посмотрела ему в глаза. Её губы тоже скривились в неком подобие язвительной улыбки. Солнце, выйдя из-за облаков, яркими бликами заиграло в её перекинутых на плечо волосах. Его птичка, его принцесса тёмного подземелья. Да, в халате она была бы, пожалуй, еще прекрасней, чем в этом платье.

Глава 10

Россия, Москва, апрель 2021 года

Они могли бы долго стоять и смотреть друг на друга. Но Игорь понимал, что время поджимает.  Конечно, за определенную плату регистрацию можно бы было сдвинуть, но… Усилием воли он оторвал взгляд от застывшей будто каменное изваяние Ринаты и открыл заднюю дверцу своего «Мерседеса». Там, на сиденье, в белом чехле лежало платье. Рукава поддерживали мягкие, покрытые бархатом плечики, из прорези виднелся только металлический крючок. Достав чехол с платьем, Игорь протянул его Рине:

– Наденешь его, – холодно проговорил он.

– Нет, – пройдясь взглядом по чехлу, она снова посмотрела Игорю в лицо и покачала головой.

– Наденешь.

– Нет.

Рината улыбнулась. Сняла с плеча сумочку и обхватила её обеими руками. Вся такая холеная, одетая с иголочки, знающая себе цену. Черт возьми, да она даже в такой ситуации остается какой-то недосягаемой! Богиня с Олимпа, мать её!

Игорь зло скрипнул зубами и сделал к ней шаг. Он возвышался над ней, такой хрупкой и маленькой, но не мог сломить её. Да он даже согнуть её не мог! Словно бы вокруг неё существовало некое мощное энергетическое поле, не позволяющее ему приблизиться к ней. Лишь настолько, насколько позволяет она сама, не более того. Все его слова, злость, взгляды… Они будто бы натыкались на невидимую стену и пеплом осыпались к ногам. Снова пепел. Мрачная принцесса подземелья…

– Ты наденешь это платье, Рината. Давай не будем усложнять.

– Хорошо, – немного подумав, Рина вдруг вскинула голову. – Хочешь увидеть меня в этом платье – я его надену. Но это и будет твоим желанием, Крылов. Выбирай, – дернула она хрупкими, словно крылья маленькой птички, плечиками. – Свадьба или платье.

– Я ведь могу настоять.

– Брось. Ничего ты не можешь. Хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? Хватит страдать ерундой: платья, кольца, лепестки роз, – губы её презрительно скривились. – Вся эта чепуха не для нас, верно? Мне кажется, у нас даже свидетелей нет, – наигранно вскинула она брови и осмотрелась по сторонам. Словно бы могла не заметить прежде. Словно бы за углом их мог поджидать микроавтобус, полный счастливых гостей с ящиками шампанского, цветами и подарками. Позади Игоря в самом деле стоял автобус. И гости были, и шампанское лилось рекой следом за громогласными «горько!». Только не про них и не для них. Коротко выдохнув, Рината посмотрела в сторону массивных дверей ЗАГСа.

– Идем? Или так и будем пререкаться? У меня мало времени, мне нужно по делам.

– Отложишь свои дела, – зло процедил Игорь. Схватил Рину за руку и быстрым шагом направился ко входу. В другой его руке в такт шагам болталось платье. – У нас с тобой сегодня выходной.

Не дойдя нескольких метров до крыльца Дворца бракосочетаний, он остановился. Отпустил ладонь Ринаты и уверенным шагом направился в сторону стоящих полукругом скамеек. Рина наблюдала за ним с непониманием. Приблизившись к скамье, Игорь обошел её, скрутил чехол с платьем и с усилием затолкал в урну. Платье не было пышным и занимало не так много места, так что вышло это у него довольно быстро. Некие усилия приложить, конечно, пришлось, но задача оказалась вполне разрешимой. Обернувшись, он спокойно посмотрел на Ринату и пошёл назад. Она же, чуть нахмурившись, продолжала смотреть на торчащий уголок белого чехла. Было… не то, что больно, скорее неприятно. Будто бы платье это белое – их отношения. Они ведь изначально были такими, чистыми, не пропитанными гневом и ненавистью. Сами они были молодыми, а чувства их – яркими. Часто она жалела, что так долго не осознавала этих чувств, что там, в прошлом, у них было слишком мало счастливых мгновений… Можно по пальцам одной руки сосчитать. Если сегодня пойдет дождь, платье намокнет, потом покроется грязью, а потом какой-нибудь друг жениха или подруга невесты прожгут чехол окурком. За ним – еще и еще. Красивое платье, наверное. Было. Как и их любовь. Когда-то.

– Идём? – Игорь снова обхватил её ладошку.

Пальцы его были прохладными, от него пахло сигаретами и одеколоном. Рината подняла взгляд. Несколько секунд смотрела молча. На нем был чёрный костюм – пиджак и брюки, белая рубашка и черный однотонный галстук. Зачёсанные назад волосы легко завивались. Он тоже смотрел на неё. Как-то само собой, против воли, Рина сжала его руку и тут же, будто опомнившись, расслабила пальчики. Но он не отпускал. Держал её, как раньше. Но как раньше уже не будет. Никогда. Потому что однажды им не хватило. Чего конкретно не хватило Рината понятия не имела. Силы любви? Мудрости? Желания каждое утро просыпаться вместе… Бог его разберет. Что принесет им этот брак? Для чего мучить друг друга? Он объявил ей войну. И ей придется сражаться – сражаться на его территории. Потому что за её спиной те, кого она любит, те, кому не хочет причинять боль, а Игорь… Он – единственный, кто способен лишить её крыльев. Единственный. Но узнать она ему об этом не позволит. Никогда.

– Пошли, – коротко кивнула Рината.

– Фамилию я менять не собираюсь.

Рината отдала пальто гардеробщице и закинула в сумочку номерок. Дожидаясь её, Игорь стоял, оперевшись о массивную колонну из белого мрамора, и покручивал в руках свой. Среди всей этой торжественной обстановки в чёрном платье Рината смотрелась весьма экстравагантно. Эдакое темное пятно. Принцесса подземелья, появившаяся в царстве света, или падший ангел? Надо сказать, платье ей очень шло: длинные рукава застегивались на запястьях круглой пуговкой, тонкую талию перетягивал завязывающийся на спине бантиком поясок из той же атласной ткани. Она казалась юной, прекрасной и, несмотря на цвет платья, была самой обворожительной из присутствующих тут невест.

– А я и не предлагал тебе свою фамилию, – лениво оттолкнувшись от колонны, Игорь подошел к остановившейся у зеркала во весь рост Ринате. Встал позади и взглянул на неё сквозь отражение.

Она будто бы снова вскинула голову, но тут же с совершенно непроницаемым выражением лица просто посмотрела ему в глаза. Опустив ладони ей на талию, Игорь незаметно вдохнул аромат её волос. Он сходит с ума от неё. Он готов душу за неё продать. Она может сколь угодно долго его ненавидеть, да и сам он может презирать её с неимоверной силой, но делать это они будут вместе. Крепко привязанные друг к другу. Рядом. К чему всё это приведёт, он не имел ни малейшего понятия. К яду её у него какой-никакой иммунитет. Пусть кусается, жжется, наплевать. Сегодня она станет его женой. Рината Бердникова станет его женой…

– Считаешь, недостойна? – усмехнулась Рина, делая вид, что его ответ её не задел.

– Считаю, что должна заслужить, – он потянул её прочь от зеркала. – Идем, мы и без того задержались.

Игорь провёл её по длинному коридору и, остановившись у одной из дверей, громко постучал. Затем толкнул дверь и, не отпуская руки Рины, прошёл внутрь кабинета.

– Игорь, Вы опаздываете, – улыбнулась Крылову вышедшая навстречу женщина среднего возраста со стрижкой-каре.

Рината недовольно поджала губы и, вяло поздоровавшись, проследовала к стоящему в другом конце кабинета столу.

– Присаживайтесь, – сказала женщина, и Рина опустилась на предложенный ей стул.

Игорь уселся рядом, на второй, и улыбнулся.

– Простите, моя… невеста, – окинул Ринату насмешливым взглядом и продолжил: – Очень долго не могла выбрать подходящий для такого торжественного дня наряд. Всё же понимаете, свадьба, все дела…

Черты лица Ринаты заострились, длинные пальцы стиснули сумочку, лежащую на коленях. Но она промолчала. Только улыбнулась. Вернее, изобразила нечто отдалённо напоминающее улыбку. Игорь не смог удержаться от смешка.

– Людмила Петровна, – он облокотился о стол, – если возможно, нам бы побыстрее все дела решить, нам… очень не терпится.

Если регистратор его и поняла, вида не подала. Только кивнула и полезла в стол.

– Конечно, у меня всё готово. Мне нужны ваши паспорта.

Игорь достал из внутреннего кармана паспорт в прозрачной обложке, отдал и с ожиданием посмотрел на Ринату. Та не спеша открыла маленькую, величиной чуть больше двух сложенных вместе ладоней сумочку, и принялась рыться в ней. Медленно, намеренно играя на нервах. Наконец, спустя около минуты, достала паспорт и всё с той же наигранной холодной улыбкой подала сотруднице ЗАГСа.

– Очень хорошо, – регистратор пододвинула документы и, кивнув на пару ручек, сказала: – Нужно поставить ваши подписи. Тут и тут.

Взяв ручку, Рина покрутила её между пальцами и вдруг посмотрела на Игоря:

– А что скажет твоя суженая по поводу того, что ты перепутал невест и женился не на той?

– О ней не переживай. Это мои заботы. Твои – рассказать своему жениху, что ты вышла замуж за другого.

– Скотина, – не выдержав, прошипела Рината и одним движением поставила в регистрационной книге размашистую подпись.

Происходящее казалось Игорю почти невозможным. Почти. Ещё несколько дней назад он и предположить не мог, что когда-нибудь… Но Рината сидела рядом, и он точно знал – это реальность. Он видел, как ручка её касается бумаги, как напротив её фамилии появляется красивый росчерк. «Бердникова». Томившееся ожиданием удовлетворение растеклось по венам вместе с кровью. Не переставая улыбаться, он взял ручку, пододвинул к себе книгу и, так же как Рината мгновение назад, поставил подпись напротив своей фамилии.

– Обменяйтесь кольцами, – произнесла женщина регистратор.

Рината мрачно хмыкнула. И все? А как же торжественная речь о святости брака? О долгой дороге рука об руку и всём таком, что положено говорить в подобные моменты? Видимо, кое-кто успел предупредить дамочку, что это не свадьба – сплошной фарс.

Вытащив из кармана брюк мешочек с двумя кольцами, Игорь вытряхнул их на ладонь. Не успела Рина опомниться, как он взял её правую руку и надел кольцо на безымянный палец. Белое золото прохладой скользнуло по коже и заняло своё место. Да… оно подошло ей идеально. Он даже с размером угадал. Тонкое кольцо из белого золота с россыпью маленьких бриллиантов.

Не дав ему насладиться мгновением, Рина сжала ладонь в кулак и спрятала руку на коленях. Ну и чёрт с ней. Крепко взяв её вторую ладонь, он вложил в неё своё кольцо. Выставил вперёд правую руку, но вместо того, чтобы надеть кольцо ему на палец, Рината положила его на стол. Надменно посмотрела в глаза. Уголки губ Игоря дрогнули, и он, схватив кольцо, надел его сам. Чёртова принцесса!

– Объявляю вас мужем и женой. Ну и… – сотрудница явно испытывала неловкость. – Можете поцеловаться.

Игорь было подался к Рине, но та, вытянувшись, будто струна, отвернулась. Губы его скользнули по её щеке.

– Я так полагаю, это всё? – она поднялась со стула и расправила складки на подоле платья.

– Минут десять подождите, и я отдам вам документы – свидетельство и паспорта.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Рината и, не глядя на Игоря, вышла в холл.

Игорь придержал тяжёлую дверь, и Рина, на ходу затягивая на талии поясок, вышла на улицу. Подняла взгляд к ясному небу и зажмурилась от яркого, буквально слепящего солнца. Надо же, в Москву наконец пришла весна?

Быстрым шагом она пошла к своей машине, но Игорь, нагнав её, взял за локоть и заставил притормозить.

– Ты будешь жить со мной, – заявил он.

– С какой стати? – взгляд Рины был полон злости и негодования. – Твоё желание я исполнила, – она демонстративно выставила перед ним руку с обручальным кольцом. – Я стала твоей женой. Но это совершенно ничего не значит, Крылов.

– Прекрати ерепениться, Рината.

Прямо на них, во главе с женихом и невестой, шла счастливая процессия, и он отвёл Рину в сторону. В полном молчании они подошли к «Мерседесу», и только тогда Игорь продолжил: – Ты стала моей женой по-настоящему, а не просто на бумаге. А это значит, что и жить, и… – он хмыкнул, наслаждаясь вспыхнувшим в её глазах неукротимым пламенем, – спать мы тоже будем вместе.

– Нет.

– С этого дня ответ «нет» не принимается, дорогая… – Игорь сделал паузу, – жёнушка. Я в любой момент могу передумать и поменять главного тренера в школе твоей матери. Забудь о желании. Теперь ты будешь выполнять каждую мою… просьбу.

Он наслаждался мгновением, выражением её лица. Тем, как она кривила губы, как смотрела на него. Неукротимая, несломленная, – и его. Теперь, с этого дня, она вся – его на законных основаниях. У него в руках свидетельство о браке, в их паспортах стоит штамп, а на их пальцах – кольца. И плевать, что брак их основан на чувстве ненависти. Плевать!

– Во что ты превратился? – выдавила Рината и сделала шаг к «Рендж Роверу», но он снова остановил её, впившись пальцами в руку, и дёрнул на себя.

– Это не важно, – склонившись, тихо произнес Игорь. – Важно то, что теперь мы будем играть по моим правилам, Рината.

– Мне нужно забрать вещи, – спустя пару секунд спокойно сказала она, глядя ему в плечо.

– Хорошо, – нехотя согласился он. – Но в семь вечера ты должна быть дома. Иначе…

– Хватит! – вспыхнула Рина. Оттолкнув его свободной рукой, вырвалась из хватки и заговорила: – Я тебя поняла. В семь так в семь. Но не рассчитывай, что я буду играть в твои игры.

– У тебя нет выбора, – ответил он. Затем открыл дверцу машины. Достал бутылку шампанского и два хрустальных бокала. – Отпразднуем?

Рина взглянула на тёмно-зелёную бутылку с дорогим лейблом, на переливающиеся в лучах солнца бокалы, а после – на сжимающие горлышко пальцы Игоря. Едва заметно качнула головой и лишь после этого посмотрела ему в лицо. Рука её с колечком на безымянном пальце будто бы непроизвольно скользнула по животу.

– Я не пью, – сказала Рина, когда Игорь уже решил, что она так ничего и не ответит, а затем развернулась и пошла к своему автомобилю.

Не прошло и минуты, как внедорожник скрылся из вида. Вздохнув, Игорь положил шампанское и бокалы обратно на заднее сиденье. Хотел было сам усесться за руль, чтобы уже поскорее убраться из этого приторно-счастливого места, но не удержался и бросил быстрый взгляд в сторону урны. Платье всё так же, укутанное в белый чехол, свёрнутое покоилось в ожидании неминуемой гибели. Красивое платье. Невесомое кружево, подчёркивающее каждый изгиб её тела. Гораздо лучше пышных юбок и безвкусных бантиков. Гораздо лучше.

Глава 11

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Рин, ты уверена, что не хочешь остаться? – в голосе матери слышалось сожаление.

Алла сидела на постели и наблюдала за тем, как Рината собирает свои скромные пожитки. Уложив в распахнутый чемодан последнее платье, она захлопнула крышку. Только тогда посмотрела на маму.

– Я хочу пожить одна. Прости, пожалуйста, я знаю, что вы скучаете по мне, и я тоже очень сильно скучаю, но… – Рина подсела к Алле и приобняла. – Мне нужно, мам. Правда.

– Что ты скрываешь, Рината? – Богославская погладила дочь по спине. – Что происходит у вас с Игорем? Он что-то хочет от тебя, – прозвучало как утверждение, и Рината поспешила успокоить мать.

– Да все в порядке. Он просто как всегда, все нервы измотает, прежде чем я от него чего-то смогу добиться.

Не нужно Алле пока ничего знать. Ни ей, ни отцу, который вот-вот должен приехать к ужину. На часах было уже половина седьмого, и Рината выключила телефон, чтобы, не дай Бог, Крылов не начал названивать, требуя женушку к назначенному времени. Эти мысли каждый раз вызывали в Рине неприятие. И днём, когда она вернулась в школу прямиком из ЗАГСа, и теперь, когда собирала вещи. Ей хотелось сделать Крылову пакость, что-то, что стерло бы с его лица эту противную ухмылку. Но она не могла. Разве что опоздать к праздничному ужину?.. На пару-тройку часов. Уж лучше она проведет это время с матерью, отцом и братом, чем с новоиспеченным муженьком. Всё нервы целее. Хотя ей еще ночка предстоит довольно весёлая… Рината пока даже думать не хотела, чем завершится их «ужин». Всё потом.

– Не понимаю я, почему даже спустя столько лет вы никак не найдёте общий язык. Ну расстались и расстались, что уж теперь, – вздохнув, Алла отодвинула Ринату от себя и заглянула той в глаза.

– Его злит, что мы с Ником… Ну ты понимаешь, – Рина отвела взгляд. Врать матери ей всегда было сложно, и даже спустя годы эта придуманная совместными усилиями «сказка» давалась с трудом. – Мы еще катались в паре, когда у нас с Ником… когда мы встретились. Его злит, что я была беременна от него уже на Олимпиаде. Его злит, что я полюбила Николаса, что я уехала к нему в Штаты. Его бесит, что я счастлива без него. Да… его бесит одно моё существование.

– Странно это всё же, – нахмурила брови Алла.

– А что делать, – усмехнулась Рината и поднялась на ноги. – Может быть, пойдем вниз? Папа, наверное, должен вот-вот приехать.

Ужины в родительском доме Рината всегда ценила. В те моменты, когда мама ставила перед ними кастрюльку с чем-то до безумия вкусным, папа разливал по стаканам холодный чай, сок или вино, а Серёга в нетерпении стучал по столу ложкой, она испытывала ни с чем несравнимое чувство единения со своей семьёй. А если она приезжала с Николь, счастье вообще становилось полным. Николь и Серёжа были не разлей вода, всегда вместе, всегда друг за дружку горой. Напакостит кто-то один, второй тут же заступается. Рината надеялась, что и повзрослев, они не перестанут ценить свою дружбу.

В честь приезда Владимир вытащил бутылку вина, разлил по бокалам и поднял тост:

– Я счастлив, когда мы собираемся все вместе. Жаль ты не приехала с Никой. Мы бы с ребятами съездили куда-нибудь.

– В парк развлечений! Или в аквапарк! – тут же заголосил Серёжа, вертя перед собой стакан с апельсиновым соком.

– Владимир Николаевич, она и без того из тебя веревки вьет, – улыбнулась Рината. – На пару с мелким, – хитро глянула на брата, и в ответ тот состроил ей рожицу. – Где она только не была. Так что пусть занимается.

– Строгая мамочка, – хохотнул Бердников и поймал ласковый взгляд сидящей на противоположном конце стола Рины. Снова поднял бокал. Рината и Алла тоже подняли свои, а Серёга схватился за стакан с соком. – Я вас всех люблю.

– И мы тебя, Бердников, – улыбнулась Алла и ласково тронула его плечо.

Отпив глоток вина, Рина поставила бокал на стол. Она хорошо помнила, как когда-то, в далёком две тысячи четырнадцатом году, они тоже сидели вот так, вчетвером. Нет, впятером. Серёге было месяца два, а Николь и того меньше – горошинка. И взгляд матери на отца был полон презрения и гнева. А она, двадцатилетняя девчонка, смотрела на них и рисовала в воображении картинку идеальной семьи. Теперь рисунок стал реальностью. И пусть Алла Львовна и Владимир Николаевич часто спорят, но из любимого тренера и надежного опекуна они оба превратились для неё в родителей. И дом их, наполненный теплом, всегда ждал её распахнутыми дверями. Маме потребовалось много времени, чтобы простить отца, а отцу – самого себя. Но маленький Серёжа, сам не подозревая того, смог совершить, казалось бы, невозможное, и два года назад они поженились. Официально стали семьей. И хоть мама так и носит свою девичью фамилию, сути это не изменило, они наконец стали единым целым. Семьей. Она и сама хотела для своей дочери семью. Такую же счастливую, как они теперь. При воспоминании о Николь, о том, как сильно она ждет, что мама и Ник поженятся и будут жить все вместе, сердце Ринаты болезненно сжалось. Она бросила взгляд на часы над холодильником и тихонько вздохнула. Уже половина девятого. Желание Николь никогда не сбудется. Сначала из её размеренной счастливой жизни исчезла Алиса, а теперь, спустя меньше года, уйдет и Николас. Как Ника воспримет эту новость Рината знала наперёд. Если говорить совсем мягко – не очень хорошо.

– Ринат, может, завтра поедешь, темно уже, – отец уложил чемодан в багажник её машины и повернулся к ней.

– Да собралась уже. Не переживай, я напишу смс, когда доеду.

– Мать сказала, что Крылов тебе проходу не дает, – черты лица Бердникова стали жесткими, будто высеченными из камня.

– Я всё уже уладила.

– Если он что-то тебе сделает, я…

– Ну что он может мне сделать, Владимир Николаевич? – качнула головой Рината. – Словами пытается зацепить, да только давно уже не действуют его провокации. Он так и не дождался от меня ни одного ответа на свои красочные интервью, не дождется и теперь.

– Я переживаю за тебя. Он не тот человек.

– Мне ли не знать, – уныло хмыкнула Рина и добавила: – Но провокатор из него так себе. Поэтому всё будет хорошо.

– Когда ты возвращаешься в Америку?

– Думаю, через неделю.

Откровенная ложь, но Рина и сама не знала, что и как дальше будет в её жизни. Родители, Николас, Николь… Алиса: стоит им увидеть лежащее сейчас в сумочке кольцо на её пальце, и все они захотят объяснений. Нужно было как-то решать проблемы, но сегодня она не хотела думать о том, как скажет про Игоря Алисе, и какими словами в ответ покроет её та. Как посмотрит Нику в глаза и вернет ему его кольцо. Как скажет Николь, что мама вышла замуж за другого дядю. За незнакомого, совершенно чужого дядю… Всё по порядку. Она будет решать проблемы по порядку. Сегодня на повестке дня – вечер с Крыловым, и оттягивать его она больше не может.

Попрощавшись с отцом, она уселась за руль и уехала прочь от родительского дома. Что же… Пусть будет так. Хочет думать, что игра идёт по его правилам – пускай. Своих у неё нет. Пока что нет, но она обязательно над ними подумает.

Полседьмого раздался звонок в дверь, и Игорь удивленно хмыкнул. Неужели Рината решила стать хорошей девочкой? Максимум, на что он рассчитывал – её появление на пороге его квартиры ровно в девятнадцать ноль-ноль. Но, подойдя к двери, Игорь увидел вовсе не Ринату. Быстро снял обручальное кольцо, сунул в карман брюк и только после этого отпер замки.

– Что ты здесь делаешь? – улыбнулся он. – Мы не договаривались.

– А что? Нельзя к любимому братику прийти без приглашения? – в ответ ему ухмыльнулась Оля и вошла в квартиру. Поставила сумочку на тумбу и расстегнула тёмно-зеленое пальто от Versace. Разулась и только после повернувшись к нему, поцеловала в щеку. Тихонько засмеялась. Заметила след от помады и стерла пальчиком.

– Ты один? Твоей белобрысой подхалимки нет? – она осмотрелась в поисках чужой обуви.

– Мы с Лерой расстались, – Игорь, засунув руки в карманы, нащупал кольцо и прошел в кухню. – Надеюсь, ты ненадолго?

– Я смотрю, ты очень рад меня видеть, – отозвалась Оля и, подхватив сумку, направилась следом.

На Игоре были черные классические брюки и белая, расстегнутая на пару пуговиц у воротника рубашка. Ну идеальный. Идеальный…

– Кофе будешь? – стоя к ней спиной, он засыпал зерна в кофемашину.

Приблизившись к нему практически вплотную, Оля провела по его плечам ладонями. Ей нравились его широкие плечи, его сильные руки и мощная спина. Встала на носочки и коснулась губами затылка.

– Буду, – произнесла она. Затем вздохнула и отошла от Игоря. Присела на стул и закинула ногу на ногу. – Так, говоришь, ты все же дал от ворот поворот этой дуре? Неужто прозрел?

– Надоела, – не оборачиваясь, проговорил Игорь.

– Ясно, – просто ответила Максакова. Она никогда не одобряла отношений Игоря с Фёдоровой и ни один раз высказывала ему свое мнение, но если бы он хоть раз её послушал…

Через минуту Игорь поставил перед ней чашку чёрного кофе, потом приготовил для себя и присел рядом за стол.

– Как у тебя дела? – поинтересовался он.

– Как всегда, – повела плечами Ольга. – Тренируемся. На следующей неделе едем ставить программы в Америку.

– У кого?

– У Новикова, у кого же, – она отпила глоток кофе, поморщилась и потянулась за стаканом, исполняющим роль сахарницы. – Оригинально, – повертела перед собой наполовину заполненный тростниковым сахаром гладкий хрустальный бокал для сока.

– Сахарница… упала, – ответил Игорь и тоже отхлебнул кофе.

Оля насыпала ложку, помешала, попробовала и, оставшись довольной, посмотрела на Игоря.

– Ты какой-то странный.

– Странный? – приподнял он брови.

– Я бы сказала – загадочный. Молчаливый, задумчивый. Уж не Рината ли тому виной.

– Нет.

Она заправила за ухо светлую короткую прядку и скривила губы в усмешке.

– Ну хорошо, не Бердникова, так не Бердникова. Я вообще к тебе по делу. Через полтора месяца у дяди Лёни юбилей. Шестьдесят лет, как-никак, уже взрослый мальчик.

Игорь не удержался от улыбки. Да уж… совсем взрослый.

– И твоя мать не дает мне прохода разговорами о подарке для него. Поэтому ты уж тоже, пожалуйста, подумай.

Игорь отпил кофе.

– Есть у меня для него подарочек, – загадочно улыбаясь, сказал он, а потом посмотрел на Олю: – Думаю, он будет счастлив.

– Мне уже страшно! – округлила глаза она. – Ладно, Крылов, на самом деле меня внизу ждёт Матвей, – она поднялась, одним большим глотком допила кофе и хотела было выйти в коридор, но Игорь, потянув её за руку, усадил к себе на колени и коснулся носом её шеи. Затем поцеловал открытое плечико.

– Когда свадьба? – севшим голосом задал он вопрос, вдыхая аромат её духов. Она не пахла ни цветами, ни персиками. Дорогой аромат женщины, но в отличие от духов Фёдоровой, запах её ему нравился. Не сводил с ума, не оголял нервы, но нравился. Что-то терпкое, манящее, зазывающее, таинственное. Да она и сама была такая. На первый взгляд – папина дочка, богатая, ухоженная, избалованная, но – нет. Далеко – нет.

– Ты же знаешь, – голос её тоже стал чуть сиплым. Она провела ладошкой по его щетинистой щеке и мягко коснулась губами губ. – В первую очередь фигурное катание. Да и с Матвеем мы просто… спим. Нам так удобно, – она прижалась к его лбу своим и, тяжело выдохнув, сползла-таки с коленей. – Мне пора, Игорь.

Она вышла в коридор. Проводив её тяжёлым взглядом, Игорь потёр лицо руками и тоже встал.

– Подумай насчет подарка. Иначе я отправлю твою маму к тебе, – одевшись, Оля коснулась его руки.

– Спасибо, дорогая, – он кривовато усмехнулся. – Я подумаю. Серьезно.

На прощание она ещё раз поцеловала его в щёку, а после, чуть слышно постукивая каблуками, вышла в подъезд. Стоило двери за ней закрыться, Игорь посмотрел на часы. Без десяти семь…

В половину девятого Игорь не выдержал и всё-таки набрал номер Рины. Стерва черноволосая!.. Услышав, что аппарат абонента снова недоступен, усмехнулся и нажал отбой.  Покрутил телефон в руках и бросил на кровать. Она придет. Он был уверен в этом.

И правда. Почти в десять вечера по квартире вновь разнеслась трель дверного звонка.

Рината стояла, сжимая ручку красного чемодана. На лице её было красноречиво расписано все, что она думает об открывшем ей дверь Игоре. Он молча взялся за чемодан, внёс его в квартиру и поставил у стены. Рината же все так и стояла на лестничной площадке. Игорь терпеливо ждал. Наконец, она, отстранённая и как всегда прекрасная, вошла в квартиру. Едва сдерживая победоносную улыбку, он закрыл дверь. Склонился к Ринате и произнес:

– С возвращением домой, дорогая жена.

Глава 12

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Ты опоздала.

Рината повесила пальто, сняла высокие черные сапоги и, игнорируя Крылова, направилась к лестнице. Игорь поймал её за руку, когда она уже поднялась на ступеньку.

– Ты будешь спать в моей комнате.

– А больше я ничего не должна сделать? – резковато ответила Рината. Она изо всех сил старалась сохранять отстранённое спокойствие, потому что знала – начнет выяснять отношения с Игорем, и ничем хорошим это не закончится. А сегодня она устала. У неё не было сил, ни эмоциональных, ни физических. – Давай продолжим воевать завтра, а? – почти беззлобно попросила она. – Ты всё равно не заставишь меня спать с тобой. Женился на мне? Хорошо. Заставил жить с тобой под одной крышей? Ладно. Но делить с тобой постель я не намерена.

– Это мы еще посмотрим, – Игорь потянул Ринату на себя, вынуждая её снова спуститься. Ноги её были в тонких капроновых колготках – ни привычных туфлей на каблуках, ни даже тапочек, и от этого она казалась ещё более хрупкой. Хрупкой и соблазнительной. Теперь, сойдя с лестницы и очутившись на паркетном полу, она снова смотрела на него снизу-вверх. Обхватив Рину за талию, Игорь прижал её к себе. К его удивлению, она не сопротивлялась. Но и эмоций никаких не выказывала: отстранённость во взгляде, безвольно опущенные вдоль тела руки. На ней было всё то же чёрное «свадебное» платье. Нагретый её теплом атлас. Игорь провел ладонью по щеке Рины, коснулся подушечкой пальца верхней губы, очертил нижнюю. Еще совсем недавно прикасаться так он мог лишь к фотографии. К тем чёртовым фотографиям, где она дарила свои улыбки другому. Но теперь она здесь. Сейчас он держит её в своих объятиях и может касаться её. Касаться столько, сколько захочет. Может вдыхать её аромат. Его дом снова наполнится ею: её голосом, её запахом. Может быть, даже её улыбками. Однажды, очень давно, он не раздумывая привез её в эту квартиру, лишь потому, что на двоих у них была одна цель. Теперь же привел в качестве жены. Круг замкнулся. Жена. Ему нравилось это слово. Нравилось применительно к ней. К принцессе его мрачного подземелья. К его Ринате. К его. Ринате. Вот только правда заключается в том, что всё это – чистой воды самообман. Его она никогда не была и никогда не будет.

– Иди в мою комнату, – тихо сказал Игорь.

– Нет, – в тон ему ответила Рина. Положила ладони на его руки, лежащие на её талии, и опустила их.

– Хочешь поспорить?

– Нет. Я себя отвратительно чувствую, поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое хотя бы сегодня.

– Я заказал ужин, – Игорь покорно отступил на шаг.

– Я поужинала со своей семьей, – спокойно ответила Рина и, мазнув по нему равнодушным взглядом, снова начала подниматься по лестнице на второй этаж.

Он мог бы настоять, мог бы снова её остановить, мог бы… да он мог бы сделать с ней всё, что захочет. Только сути это не изменит. Она поужинала со своей семьёй. Всегда были Бердников и Богославская – люди, которых она так неистово ненавидела, и был он – тот, кто вечно болтался рядом, чтобы утирать её сопли. Он был рядом в ожидании дня, когда она откроется ему, когда сможет переступить через выстроенные ею преграды. Но как только отношения с родителями начали налаживаться, она, счастливая и одухотворённая, полетела к ним. К маме. К отцу. А его оставила в прошлом. Вычеркнула, как не стоящую внимания главу своей жизни. Теперь ко всему прочему у неё есть брат и дочь. Целая счастливая семья, чтоб её. А он как был никем для неё, так никем и остался. Звено в цепи успеха звездной девочки – не более. Лишь ступень на пути к пьедесталу.

Когда Рината скрылась наверху, он прошел в кухню. На столе стояла бутылка шампанского и грейпфрутовый сок. Сам он любил апельсиновый, но там, в прошлом, апельсины она терпеть не могла… Две тарелки, приборы. Он правда думал, что она станет с ним ужинать? Идиот! Едва подавив желание сорвать со стола скатерть вместе со всем стоящем на ней, Игорь сложил тарелки и вилки в раковину. Достал из бара бутылку коньяка, открыл верхний шкафчик в поисках стакана. Увидел кружку с ромашками и улыбнулся. Выбросить, да и дело с концами, кому нужен его мазохизм? Но вместо этого он отодвинул кружку в сторону. Достал пузатый бокал и захлопнул дверцу. Демоны его пусть остаются в темнице.

Войдя в гостиную, Игорь поставил бутылку и бокал на столик, сам же расположился на кожаном диване. Закинув ноги на стол, осмотрел комнату и покачал головой. Все эти годы его окружали люди. Их было так много, что иногда казалось, будто каждый из ныне живущих так и норовит вставить свои пять копеек, впихнуть в него ребром монеты, вкрутить своё мнение в его мозг. Но одиночество его было куда глубже. И заглянуть в тёмное подземелье почему-то никто не решился. Максимум – дошли до двери из металлических прутьев. Из-за этих прутьев на них смотрел раненый зверь. Чудовище, обманутое заманившей его в ловушку красавицей принцессой. Чудовище, которому было так больно и одиноко. Чудовище, которому никто так и не подал руку помощи.

Рината снова оказалась здесь. В этой комнате, наполненной воспоминаниями. В этой квартире, куда порой она всё ещё возвращалась во снах. Теперь уже, конечно, реже, чем тогда, в четырнадцатом. Страшные ночи. В те ночи её буквально ломало, а душа её выкручивалась наизнанку. Тогда, лёжа на полу в гостиной, она молила бога о  том, чтобы перестать слышать его голос, чувствовать его касания, ощущать его поцелуи. Из-за двери до неё доносился звук его шагов, и тогда это было самым реальным, что она ощущала. В каждом мгновении Игорь был с ней, и цвет его глаз не тускнел со временем. Её дочь росла в ней, и вместе с ней росло чувство обречённости. Она понимала, что не имеет права на его любовь. Она понимала, что сама закопала собственные чувства в холодную землю. Похоронила, а заодно и его чувства прихватила с собой. Забрала, спрятала. Потому что то, что было в тот год… Рината не знала, как реагировать. Зато знает теперь.

Вздохнув, Рина втащила чемодан на постель и, раскрыв его, вытащила самое необходимое. Надолго задерживаться тут она не собирается, а значит, некоторые вещи ей и вовсе без надобности. Взяла шелковый халатик, нижнее белье, средства для душа. Расстегнула пуговки на рукавах, развязала поясок и, сняв, повесила платье в шкаф, а после направилась в ванную. Ничего не изменилось: раковина, плитка на полу и стенах… Словно бы она в прошлое попала. Рина повернулась, чтобы закрыть дверь, но рука застыла, так её и не захлопнув. На крючке на этой самой двери висел женский халат бледно-голубого цвета. Очень откровенный и неприлично короткий. В крови всплеснулась волна плохо контролируемой ярости, грудь наполнилась огнём. Рина шумно вдохнула. Попыталась вернуть себе состояние внутреннего равновесия, но всё ж потерпела поражение. Вот сволочь! Да она его… Сдёрнув шёлковый халат, будто это была обычная тряпка, Рина вылетела из ванной комнаты. Он же специально. Конечно, специально оставил вещи своей… бывшей невесты, этой Максаковой, этой вульгарной девицы, которая даже перед камерами не может вести себя прилично. Только выскочив в коридор, Рината поняла, что кроме нижнего белья на ней ничего нет. Красивое бельё, кружевное, чёрное. Как раз Крылову на радость. Обойдётся! Вернулась, надела свой халат и снова посмотрела на распахнутую дверь, а потом – на голубую шёлковую тряпку в руках. Если она сейчас пойдет к Крылову и сунет этот халат ему в нос, спокойно ночь не закончится. Но Господи, как же противно… Одно дело – со стороны видеть, как на него вешаются бабы, как ужом возле него вьётся Максакова, другое – прикасаться к дерьму, в которое он превратил свою жизнь. Рината разжала пальцы, халат выскользнул из её руки и упал к ногам. Нет, она не доставит Крылову такого удовольствия, не поведется на его провокацию. Нет. Принять душ и лечь спать. Рина бросила взгляд в сторону ванной и брезгливо поморщилась. Нет. И без душа обойдется, только зубы почистит. А завтра выдраит всю ванную. Посмотрела на постель и поджала губы. Просить у Крылова постельное белье она не пойдет, а это значит, что сегодняшнюю ночь ей придется спать на покрывале. Можно его перевернуть. Рината подошла к ведущей в коридор двери, захлопнула её и снова осмотрелась. Спать в комнате, где точно была другая женщина – неприятно. Но спать в постели Крылова, где он спал с другими женщинами – неприятно вдвойне.

Едва Рината провалилась в беспокойный сон, её снова что-то разбудило. Распахнув глаза, она прислушалась. Нет, не показалось – за дверью действительно слышались шаги. Она дёрнулась, чтобы встать, но тут дверь резко открылась, и на пороге появился Крылов. Включил свет и как-то странно посмотрел, а потом двинулся в сторону постели.

– Ты что тут делаешь? – настороженно спросила Рина, подтягивая ноги и садясь.

На мгновение остановившись, Игорь смерил её горящим похотливым взглядом и сделал ещё один шаг.

– Это моя квартира, и комната эта тоже моя, – хрипловато произнес он и, поравнявшись с постелью, попытался схватить Ринату за руку. Та, быстро смекнув что к чему, метнулась к другой половине и ловко спрыгнула на пол.

– Я могу уйти!

– Не можешь, – он мотнул головой. Короткие пряди его светлых волос разметались в беспорядке. В глазах полыхало пламя, с губ не сходила жесткая едкая улыбка. – Ты тоже моя. Ты моя жена, Рината. И эту ночь ты проведешь со мной, – обогнув кровать, он успел-таки схватить Рину, пока та снова не ускользнула.

– Иди к черту! – прошипела она, безуспешно пытаясь высвободиться. – Что ты? Изнасилуешь меня?

– Если понадобится.

Лицо её опалило его горячее дыхание с примесью алкоголя.

– Ты пьян, Игорь, – Рина попыталась успокоиться. Нужно было привести его в чувство, а если так продолжится дальше, оба они заведутся ещё больше. – Приди в себя!

– Я в себе, Бердникова! – заговорил он, сжимая её запястье сильнее. – Разве только тебе можно приходить ко мне в номер и… что ты там говорила в Корее? Требовать свой приз? Сегодня ты – мой приз! Я выиграл тебя! Я отобрал тебя у этого проклятого Демаре! Ты мой выигрыш, Рината. Считай, что я предъявляю на него свои права.

– Ты бы ещё вспомнил, что было семь лет назад!

– Если понадобится, и это тоже вспомню, – Игорь оттолкнул её от себя так, что она упала на постель. Глядя на неё сверху вниз, он произнес: – Раздевайся, или пожалеешь.

– Снова школой будешь угрожать?!

– Если понадобится, – кивнул Игорь.

– Хорошо, – вдруг согласилась Рината.

С вызовом глядя ему в глаза, она стянула белую пижамную майку и осталась в одних лишь трусиках. Даже грудь не стала прикрывать. Зато это с превеликим удовольствием сделал Игорь. Опустившись рядом, он накрыл ковшом ладони её маленькую грудь с торчащим коричневым соском, второй рукой погладил плечи, живот. Рината сидела не шевелясь и будто бы даже не дыша. Отвернувшись, смотрела куда-то в сторону. Волосы её падали на спину, прикрывали узкие бледные плечи. Игорь собрал чёрные пряди в ладонь, отвел со спины и тут же шумно выдохнул. На лопатке и выше, к шее, красовалась татуировка со стаей птиц. Четыре большие и пять маленьких. Против воли очертил пальцем пару самых крупных и тут же убрал руку. Стаю вновь скрыли упавшие тяжёлым водопадом волосы. Кожа её была тёплой и нежной, словно нагретый закатным солнцем бархат. Проведя ладонью по плечу, Игорь стиснул пальцами подбородок Рины и вынудил её повернуть голову. Поймал леденящий сердце взгляд. В нём было столько ненависти, что на мгновение он даже опешил. Но тут же его накрыла вторая волна ярости, и он, немедля больше ни мгновения, впился в её губы своими.

Сколько он выпил? Кажется, от бутылки коньяка ничего не осталось… Жалость к самому себе, в обязательном порядке приходящая каждый раз, когда он придавался воспоминаниям, на четвёртом бокале сменилась неконтролируемой яростью к спокойно спящей в комнате наверху Рине. Какое она имеет право видеть свои принцессичьи сны в тот момент, когда сам он полон ею? Когда её образ стоит у него перед глазами, когда запах её проникает в легкие и безжалостно травит его? Эта черноволосая дрянь просто издевалась над ним! Смотрела и надменно улыбалась, будто он – ничто. И ему захотелось доказать ей. Сломить её. Вытравить из её взгляда всё высокомерие и отстранённость, не оставить ни капли! Чтобы больше никогда он не чувствовал себя рядом с ней безродным дерьмом!..

На поцелуй она не отвечала, хотя покорно разомкнула губы. Игорь чуть отстранился, расстегнул уже изрядно помятую белую рубашку и повалил Ринату на спину. Сам лёг сверху и сцепил её руки над головой одной ладонью.

– Посмотри на меня, – приказал он.

Рината покорно подчинилась. Он снова поцеловал её. И она снова раскрыла губы, беспрепятственно позволяя его языку проникнуть в свой рот. Но отвечать и не думала. С каждой секундой Игоря охватывала всё большая злость. Отстранившись, он прошипел:

– Что? Недостаточно хорош для тебя?! Противно?

– А ты считаешь, я должна броситься к тебе в объятия? Хочешь трахнуть меня – давай, Крылов! Не упусти возможность! – лицо её презрительно скривилось. – Я не буду сопротивляться. Ты же хочешь меня, – она поерзала под ним и довольно усмехнулась, чувствуя, что это моментально нашло в нём отклик.

– А ты нет?

– Ты заставил меня выйти за тебя замуж, Игорь. Ты шантажировал меня школой моей матери! Ты вынудил меня отказаться от человека, которого я люблю, от человека, который не заслуживает, чтобы с ним так поступали! Он лучше тебя, Крылов! Намного лучше! И он лучше меня. Лучше…

Рината вдруг почувствовала, что пальцы его больше не сжимают её запястья, а спустя миг исчезла и жаркая тяжесть тела. Игорь встал, поднял рубашку. Взгляд его наткнулся на валяющийся рядом голубой халат. Подняв, он кинул его на край постели. А после, даже не оборачиваясь на Ринату, вышел из спальни.

Тяжко выдохнув, Рина нашарила майку и оделась. Было холодно, кожа покрылась мурашками. Уткнувшись в подушку, она укрылась углом покрывала, обняла себя руками и поджала голые ноги к груди. Никогда бы не подумала, что в своих отношениях они способны дойти до такого. Он пытается поиметь её, а ей не то что неприятно – ей мерзко. Будто вовсе она никогда и не таяла под его ладонями, будто поцелуи его никогда не будили в её теле трепет, будто взгляды не наполняли сладким предвкушением. Словно бы только что её касался и не он вовсе, а какое-то другое существо – холодное, пустое, не способное дотронуться до её души. От этого стало невыносимо больно. Теперь он совсем чужой.

Резкий звук бьющегося стекла заставил Ринату вздрогнуть. Она не хотела подниматься, совсем нет. Он чужой. Но очнулась она, лишь накидывая свой халат на выходе из комнаты. Звук повторился – более глухой и не такой сильный.

Пройдя по небольшому коридору второго этажа, Рина, как была босая, сбежала по лестнице и остановилась в дверях гостиной. Игорь сидел на диване, обхватив голову руками. По пальцам его текла кровь.

Шагнув в комнату, она осмотрелась. Осколки бокала валялись возле дивана, у его ног, горлышко бутылки чуть дальше. Остатки стекла были раскиданы по всей гостиной.

Рината невольно отметила, что в квартире из знакомого ей – лишь оставшаяся прежней её комната на втором этаже, всё остальное же стало другим, непривычным. Невооруженным взглядом была видна рука женщины – квартира стала более уютной и яркой. И такой же чужой, как и её хозяин.

Не говоря ни слова, она прошла в кухню, отыскала коробку с медикаментами и вернулась обратно. Игорь все так же сидел, не двигаясь. Несколько алых капель упало на мягкий бежевый ковёр, но его это, похоже, совсем не заботило.

– Дай руку, – она потянулась к нему и попыталась отнять ладонь от головы, но Игорь оттолкнул её.

– Не трогай, – глянув волком, огрызнулся он.

Рината упрямо поджала губы. Наградила его сердитым взглядом и решительно схватила за запястье.

– Протрезвей для начала, а потом будешь строить из себя героя, – процедила она себе под нос.

Он поднял на неё взгляд. Тяжелый, болезненный. Смочив кусок бинта перекисью, Рина приложила его к ране. Сколько раз ей приходилось обрабатывать ссадины на коленках дочери… Это теперь она не вздрагивает, если та приходит домой с царапиной, а когда-то даже синяк доводил до трясучки.

Сцепив зубы, Игорь неотрывно смотрел за умелыми действиями Ринаты. Как заправская медсестра, она ловко обработала несколько порезов. Вытащила из одного маленький осколок и снова обработала ранку. Замешкалась, а затем коснулась лица и вытерла кровь. Игорь прикрыл глаза, но спустя мгновение вновь поймал её взгляд.

– Зачем? – спросил он негромко, чуть сипло.

Рината отвела глаза, делая вид, что закручивает крышку на бутыльке с перекисью.

– Иди спать, Игорь, – ответила она.

Собрала испачканные кровью салфетки и вышла из гостиной. Он проводил её тяжёлым взглядом, и когда она скрылась в дверях, посмотрел на перевязанную руку. Зачем? Зачем все?..

Глава 13

Россия, Москва, апрель 2021 года

Утром, когда Рината спустилась вниз, Игоря дома уже не было. Как вести себя с ним после вчерашнего, она не знала и потому испытала облегчение. Приготовила легкий завтрак, налила чашку кофе и, подогнув одну ногу под себя, уселась на диванчик. Попивая ароматный капучино, проверила телефон, прослушала голосовое сообщение от Николь и записала ответное. Как же она скучала по своей девочке!.. Рината понимала, что возникшие в связи с их с Игорем свадьбой проблемы решать придётся в любом случае. Но с чего начать, она не знала. Просто позвонить Николасу и сказать: «Знаешь, Ник, я тут случайно вышла замуж за другого. За кого? Ну, за того… отца моего ребёнка. Не спрашивай, почему…».

А Ника? Рината еще раз прослушала сообщение Николь, чтобы снова насладиться её голосом, чтобы он проник в неё, дал ей силы всё выдержать, со всем справиться. Дочери ведь тоже придется рассказать обо всём и в Россию забрать её придётся. Только не сюда, не в эту квартиру.

Рината положила телефон на стол, подхватила чашку и вышла из комнаты. Огромная квадратная прихожая с ведущей наверх лестницей была отделана в светлых тонах, на смену тёмной мебели пришла мебель в более мягких оттенках. Рина прошла чуть дальше и встала напротив комнаты Игоря. И прежде, чем успела остановить себя, толкнула дверь. Поддавшись, та тихонько открылась. Рина сделала шаг внутрь. Комната тоже изменилась. Пройдя вглубь, она поставила кофе на прикроватную тумбочку, затем открыла шкаф. Ряд рубашек белого и чёрного цветов, ряд пиджаков серого и чёрного. Не удержавшись, она, перебирая, провела пальцами по рубашкам и втянула в легкие воздух. Пахло им. Тут везде пахло им, такой до боли родной запах, прошибающий воздвигнутую ею стену на раз-два. Если бы только Крылов знал об этом.... Если бы только она позволила ему об этом догадаться, от неё сейчас не осталось бы и горстки пепла. Игорь Крылов уничтожил бы её.

Что ей остаётся делать? Воришкой проникать в его комнату и лежать на его постели, предаваясь болезненным воспоминаниям. Она хотела бы вернуться в прошлое. Не навсегда, хотя бы на пару мгновений. Туда, где она могла прижаться к нему, забраться пальцами в его кудряшки и целовать. Целовать его так, как никого и никогда. Никогда уже… Хватит. Дверцы шкафа закрылись. Забрав кофе, Рината вышла. На ходу допила в пару глотков, поставила чашку в раковину.

В ключнице висела запасная связка ключей. Забирая её, Рината криво усмехнулась. Брелок в виде конька теперь прикреплён к ключам Николь. А ей отныне лишь металлическое колечко, скрепляющее два ключа. Безлико и серо. Теперь это просто обычная связка, не более.

Выходя, она выключила в прихожей свет, и её старое-новое жилище погрузилось в темноту. Вот такая темнота ждёт и их с Игорем будущее. Нет. Не позволит она ему этого. Пусть делает со своей жизнью что хочет, а с их с Николь жизнями – нет.

Поднявшись по ступенькам, Рината притормозила. Глянула на свою руку с кольцом и быстрым движением стянула его с пальца. Закинула во внутренний кармашек сумочки и только тогда дернула стеклянную дверь школы.

Мать она нашла на катке. Бросила спортивную сумку на скамейку и подошла к ней. Алла, расхаживая вдоль борта, вела какой-то очень серьезный разговор по телефону. Наткнулась взглядом на Ринату и кивнула, всё так же внимательно слушая собеседника.

Рина расстегнула пальто, поправила резинку, стягивающую волосы в хвост, и посмотрела на мать. Она хмурила брови, и Рината заподозрила что-то неладное. Алла подошла к ней пару минут спустя. Закинув телефон в карман спортивной куртки, как-то устало выговорила:

– У нас есть пятнадцать минут, чтобы выпить чая. Пойдем в тренерскую.

– Что-то случилось? – насторожилась Рината. – Кто звонил?

– Крылов, – Алла, взяв дочь под руку, повела её в сторону коридора.

– Чего он хотел? – Рина изо всех сил пыталась не показать матери как напряжена, но та, кажется, и без того была погружена в свои мысли. Она задумчиво покачала головой и ответила:

– На катке у Миронова затеяли ремонт. И Игорь попросил меня дать их группе лед на это время.

– Попросил? – излишне резко уточнила Рина, проходя за матерью в тренерскую. Тут Алла всё же уловила её настроение.

– Попросил. А что? Рин…

– Ничего, – Рината подошла к чайнику, сняла с базы, проверила, достаточно ли воды и включила кипятиться. Затем обернулась на мать. – А больше он ничего не просил?

– Нет, – пожала плечами Алла и опустилась на диван. Устало выдохнула и сжала пальцами виски. – Но теперь у меня однозначно прибавится головной боли. Нужно будет как-то распределить лёд. Завтра собрание здесь в 12 с ребятами и Женей. Я бы хотела, чтобы ты тоже поприсутствовала.

– Конечно, – Рината присела рядом с матерью и приобняла её. Положила голову на её плечо и проговорила: – Мам, скажи честно, ты не против?

– Чтобы Женина группа тренировалась здесь? – уточнила Алла, легонько коснувшись лба дочери губами, и когда та кивнула, успокоила: – Нет. Правда, нет. Этот сезон очень сложный, олимпийский. Сама понимаешь, что тут влияет всё. И даже несколько дней простоя могут сильно выбить из плана подготовки.

– А у нас как будто твоя школа – единственная в городе, – не удержалась от язвительности Рината.

Чайник вскипел и выключился, и она, поднявшись, подошла к столику. Насыпала в чашки заварку и разлила воду.

– Ты не очень-то рада, – Алла пододвинула низенький столик на витиеватых металлических ножках к дивану. Поставив на него обе чашки и вазочку с конфетами, Рина уселась на прежнее место.