Читать онлайн Каникулы сиротки из благородных бесплатно

Глава 1 Собирайте все необходимое

– Виконтесса дель Райдер, собирайте самое необходимое. Верхнюю одежду, платья Вам купят, как и обувь. Завтра Вы выезжаете. – сообщил холодный, немного надменный голос человека, что исполнял обязанности ректора до выборов, что должны были состояться со дня на день. Агнесса об этом знала со слов Сильвера, ее фамильяра, что почти всегда узнавал новости раньше, чем о них объявляли официально.

– Господин… ректор, – чуть сбивчиво начала Агнесса, – я, как позволяет Устав Академии Стихий, не собираюсь никуда выезжать отсюда. Хочу за лето подтянуть себя в плане учебы, занимаясь в библиотеке, и, если позволят, на полигоне – продолжила она вполне уверенным голосом.

– Да нет же, у Вас договор, адептка дель Райдер. – хмуро перебил изложение планов Агнессы мужчина.

– Какой договор? Замуж не пойду ни за барона фон Виста, ни за кого другого! – испугалась девушка.

Мужчина поморщился.

– Какие вы нервные все … барышни. Кто бегом замуж, кто бежит от замужества… Но это к делу не относится. С отделением имперских следователей у Вас договор, адептка. Ма-ги-чес-кий! – ответил мужчина, произнося последнее слово по слогам, – Поэтому завтра как прибудет черная карета, будьте готовы к отъезду сразу же, без дополнительных сборов. И служащие Императорской прокуратуры этого не любят, и внимание привлекать не стоит.

На этих словах мужчина сделал жест рукой в сторону двери, что означало – аудиенция окончена.

Агнесса вышла из кабинета ректора и встретила участливый взгляд секретаря ректора господин Робинсона. Вообще-то Агнесса была помощницей этого самого секретаря, но последнее время ждала окончания оговоренных десяти месяцев работы. Во-первых, ровно столько нужно проработать в должности помощника секретаря ректора, чтобы были деньги за обучение, а во-вторых, была уверена, что новый ректор ее уволит в первый же день, как истечет минимальный срок договора. Если изберут этого, мягко сказать, бюрократа и сквалыгу, то придется несладко. Сильно придирчивый и суровый исполняющий обязанности ректора напрягал и господина Робинсона, который за свою службу в должности секретаря успел поработать не с одним ректором.

Прежний ректор обеспечивал служащих Академии костюмами из хорошей ткани, однотипного покроя. Нынешний исполняющий обязанности провозгласил, что «халява закончилась», и теперь вся одежда будет за деньги. То есть выдавать ее будут, по-прежнему графику, но за оплату. Аналогичные изменения коснулись и столовой. Бесплатно выдавался весьма скромный рацион, а если хочешь быть сытым или не кашу на воде, а картофельное пюре с мясом, то изволь – доплачивай за обеды.

В новых условиях Агнесса радовалась, что не оставила свою подработку на кухне, благодаря которой могла хорошо питаться и даже приносила пирожки своей соседке по комнате Грете и мясное своему фамильяру, хотя рыбку тот тоже жаловал.

Новость, полученная от ректора, перечеркивала все планы девушки на лето. Она хотела подтянуть себя по всем предметам на «отлично», а главное – не покидать Академию без крайней нужды. Ее жених барон фон Вист мог подстроить какую-нибудь каверзу. Попросту даже украсть, чтобы жениться и распорядиться ее наследством по своему разумению. Лишь получив высшее магическое образование или достигнув двадцати пяти лет, Агнесса могла полностью вступить в права наследования. А пока из этого наследства – фамильяр Сильвер, да шкатулка с матушкиными украшениями, что тоже пока не открывалась.

С другой стороны, Агнессе не придется все лето торчать в стенах Академии, где она выучила уже каждую пядь территории, их разрешенной для первокурсников, конечно. Да и вдруг следователь-наставник, зная юридические тонкости как состоявшийся специалист, подскажет какой выход – как избавиться от угрозы замужества с явно непорядочным и неприятным, при всей молодости и красоте, типом.

Размышляя о плюсах и минусах своей предстоящей поездки, причем совершенно не задумываясь о том, какие реальные опасности ей могут угрожать, Агнесса дошла до общежития, а следом до комнаты.

Грета еще не уехала и складывала вещи, так неторопливо и скрупулезно, что Агнесса засомневалась, хочет ли подруга домой.

– Может передумаешь, и поедешь ко мне на каникулы, или хотя бы погостить на пару недель или месяц? – спросила Грета соседку по комнате.

Агнесса отрицательно покачала головой.

– Нет, не могу, у меня работа в каникулы, оказывается. – оправдалась она перед соседкой.

– ну смотри, передумаешь, приезжай – ответила Грета, – Да какая работа? – очнулась она через пару секунд. – Каникулы же? – и вопросительно посмотрела на Агнессу.

– Сама не знаю, какая пока. Да и знала бы – не сказала. Это предусмотрено договором. – ничуть не покривила душой Агнесса. Договора на работу в Академию Стихий и работу на отделение имперских следователей были схожи именно этим пунктом – о неразглашении содержания выполняемых задач, имен, локаций и т.д.

Глава 2 Отъезд

Агнесса начала собирать «самое необходимое». Раз ей все купят, то не стоит брать ничего сверх того, что может поместиться в ее котомку. Ехать с чемоданом, доставшимся ей от соседки по комнате Греты не хотелось. Вдруг скажут – оставь все, или где потеряет в дороге. А котомка – она перекинута через плечо, всегда при себе. В неизвестность лучше брать только свои вещи, и те, что не жалко. Агнесса иногда ловила себя на мысли, что рассуждает не как аристократка, так как с момента смерти матери столкнулась с ограничениями, не свойственными графским детям, а уж когда она осталась «на попечении» мачехи, то и вовсе превратилась в служанку в собственном доме.

Деньги что у нее были она разделили на две неравные части. Двести золотых внесла за обучение – это за два года вперед, сорок золотых, что еще оставались были приличной суммой, и подумав, Агнесса попросила Сильвера сделать хороший тайник. Фамильяр с готовностью выполнил поставленную задачу. С собой Агнесса взяла всю свою старую одежду, если что-то именно в ней легче всего затеряться в толпе, сойти за служанку, на которых мало кто обращает внимание. Взяла с собой все серебряные и медные монеты. Совсем без денег ехать не хотелось. Взяла гигиенические и канцелярские принадлежности. Вечером, после работы на кухне, собрала нехитрую снедь, что могло бы хватить при экономии на сутки или даже двое. Для нее повара разрешили взять одну из корзин.

Утром Агнесса проснулась рано. Грета уехала еще вечером, и казалось бы, в полной тишине можно было бы поспать и подольше, но переживания о предстоящей поездке выдернули ее из сна в то самое время, в которое она привыкла вставать по будильнику на учебу.

Девушка быстро привела себя в порядок, оделась в форму и сбегала на завтрак. Не то, чтобы она была голодна, но ожидание требовало занять себя чем-нибудь. Можно было пойти в библиотеку. Но сосредоточиться на чтении, а тем более, конспектировании она сейчас бы не смогла.

Предчувствия не обманули. В девять утра, когда Академия Стихий только начинала открывать свои двери для посетителей, а вернее родителей, что забирали оставшихся адептов домой, перед Агнессой вспыхнула красная стрелка, на всякий случай с голограммой ворот Академии. За ней приехали.

Агнесса как раз только вернулась в свою комнату. Подхватив котомку, девушка оглядела комнату внимательным взглядом, запоминая. Вроде ничего не забыла. Коротко произнеся молитву всем Светлым богам, Агнесса опечатала комнату до собственного возвращения или Греты. И направилась к воротам Академии, стараясь унять нервную дрожь.

В общем тот неброский вид, что был у нее должен был служить незаметности. Черная карета ожидала ее около ворот. Привратник пожелал хороших каникул и заверил, что господин в карете предоставил документы, означающие что он служит короне.

Дверца кареты приоткрылась, и навстречу девушке протянулась мужская рука в дорогой кожаной перчатке. Агнессы выдохнула и решительно забралась в карету. Только она успела сесть на удобное мягкое сиденье, как транспорт тронулся и ее аккуратно придержали, чтобы не допустить падения.

Тут Агнесса взглянула на мужчину, сидевшего напротив нее. Это был «ректор». То есть мужчина явно надел личину.

– Добрый день, господин. Не могли бы Вы представиться и показать свое лицо. – стараясь говорить уверенно произнесла Агнесса.

Уголок рта приподнялся не то в полуулыбке, не то в ухмылке.

– Девис, Агнесса, это снова я. Личину надел привычную для тебя, ближе к концу поездки немного поменяю внешность. – объяснил он свой облик, а затем достал из саквояжа, стоявшего под сиденьем светлую накидку с вышивкой, какие обычно носят девочки-подростки. – Ты молодец, что не взяла ничего лишнего. Одень это и накинешь капюшон перед выходом.

Затем он улыбнулся, теперь точно улыбнулся.

– А вот корзина с провизией – прямо в точку. Для нашей легенды нужная деталь. – голос стал доброжелательным.

–Узнаю Вас, – ответила девушка, – и Ваши любимые булочки с корицей я тоже захватила. Но что за легенда? Куда и зачем мы едем? Для какого дела я Вам понадобилась? – стоило тревоге затихнуть, как проснулось любопытство.

– Не все сразу. Но изволь коротко поясню. Мы должны найти того, кто стоит за контрабандой одного вещества, что продается под строгим контролем в императорских аптеках. Одинокий мужчина привлечет внимание, двое мужчин безопаснее, но вызывает подозрение преступников, особенно если это маги с военной выправкой. Семейная пара не подходит, так как демонстрировать … ну в общем отправляться с женщиной я не готов, у простолюдинки нет ни магии, ни манер, она себя выдаст, явно не пара, а взрослая магичка начнет претендовать на мою свободу после такого расследования. – начал пространное объяснение Девис, девушка не перебивала.

– В общем взрослый мужчина с ребенком, точнее подростком, не вызовет подозрений у контрабандистов. А из всех, кто годится на роль подростка, я заключил договор только с тобой. Твой рост и комплекция позволяет чуть скорректировать образ и выдать тебя за девочку тринадцати-четырнадцати лет, немного выше среднего роста правда. Поведение у тебя этому возрасту соответствует. – на последней фразе мужчина усмехнулся. А Агнесса немного обиделась. Потом подумала и отбросила обиду – маг, сидящий перед ней, в любом случае старше, опытнее, обладает большой магической силой и умениями. Поэтому неудивительно, что она кажется ему ребенком, так даже спокойнее. Агнесса не знала, что с Дэвисом ее разделяет не так много по возрасту. Она вообще не знала ни его полного имени, ни титула, ни точного названия должности.

После того, как ворох мыслей пробежал в голове Агнессы, она кивнула.

– Согласна. Однако, как быть с одеждой? Моя не годится для девочки-подростка из аристократической семьи. – задав вопрос Агнесса подняла взгляд на Девиса. Фамильяр в это время тихонько захихикал в ее голове. Кот уже успел переговорить с лисом и знал о планах молодого следователя.

– Сейчас заедем в ателье-магазина и выберем на первое время одежду и обувь. Ножка у тебя маленькая. Поэтому никаких подозрений насчет возраста там не возникнет. Силуэт выбираем без акцента на талии, платья закрытого фасона, немного детских цветом, ну в общем понятно, – Дэвис плохо разбирался в детской моде, и надеялся, что работницы ателье помогут.

Агнесса кивнула.

– А в качестве кого я с Вами буду? Дети ведь перемещаются в присутствии близких родственников или опекуна, – решила уточнить девушка.

– Хороший вопрос. Дедушку я сыграть не смогу, это точно, поэтому выбирай – отец или дядя. Лучше родственник, но если хочешь, то опекун. Общаться придется на «ты». Выбирай степень родства и потренируемся, пока есть еще минут семь.

Агнесса задумалась. Папой называть ей не хотелось постороннего человека. Если мужчина будет не родственник, то у нее не будет возможности вести себя как избалованный ребенок. А именно этого ей хотелось. Наверстать то время, когда она находилась под гнетом мачехи и вместо красивых платьев и вкусных пирожных, дети ведь редко думают о фигуре, ей пришлось носить старые платья, расшивая по ширине и подшивая оборки внизу, а вместо пирожных, что были пересчитаны, таскать булочки с кухни, когда повариха отвернется.

– Дядя, Вы будете моим дядей по маме. Моя мама умерла слишком рано, чтобы ее помнила, и ничего не знаю о ее родственниках. Мне будет легко представить, что вдруг объявился мамин брат. – пояснила Агнесса свой выбор.

– Хорошо. Если будут какие-либо вопросы, по поводу куда следуем – буду говорить, что это семейные дела, а тебя никто не спросит, при мне, по крайне мере, не посмеют – не прилично – согласился мужчина.

– А если спросят, то я отвечу, что дядя Деви не разрешает мне откровенничать с чужими людьми. – улыбнулась Агнесса.

– Ну раз дядя Дэви не разрешает… – коротко рассмеялся мужчина. Потом выглянул в окно кареты, – подъезжаем. Тебе имя на всякий случай тоже чуть изменим – Несси подойдет?

– Вполне, дядя Дэви. – согласилась девушка.

Глава 3 Ателье

Выбранное Дэвисом ателье-магазин, а именно таковым оно являлось было рассчитано на небогатых аристократов и средний слой. В одном зале выставлялась уже готовая одежда на продажу и заготовки, которые требовалось лишь подогнать под фигуру. В другом зале находились образцы тканей, различных застежек, шнурков, лент, в общем вся фурнитуры, в центре располагалась платформа для клиента, на которой делались замеры. В обоих залах на одной стене располагалось большое зеркало, чтобы можно было посмотреть на себя в полный рост, также в них располагалось по две примерочных, по два удобных мягких стула и небольшому чайному столику. Сопровождающим клиентов лицам, предлагался чай и журналы, мужские и женские.

В подобной лавке, может чуть побогаче. Агнесса была еще при жизни матери. Мачеха и сводная сестра ездили в подобные заведения вдвоем, так как Агнессе предлагалось ходить в старых платьях или одежде для служанок.

Воспоминания нахлынули помимо воли, и девушка порадовалась, что под капюшоном ее эмоции незаметны.

Дэвис вызвал хозяйку. Еще в карете он немного скорректировал внешний облик девушки, теперь она казалась подростком лет тринадцати-четырнадцати, не такой хорошенькой, как она на самом деле была, просто с обычной внешностью.

–Чего изволите, господин? – выпорхнула навстречу мужчине хозяйка ателье-магазина.

– Одеть девочку. Скромно, но качественные ткани мягких тонов. Пара теплых и пара летних платьев, дорожный костюм, ночные пижаму и пара плотных сорочек, обязательно жакет нейтрального цвета и может еще что – спросите у моей племянницы. Нужно подобрать из готового, чтобы могли отправиться в дорогу уже сегодня. – проинструктировал женщину Дэвис и уселся в кресло.

Хозяйка ателье позвонила в колокольчик и прибежала девушка, явно из швей, в руке она держала корзинку с иглами, булавками, лентами -всем тем, что может понадобиться при подгонке платья.

Агнесса скинула капюшон, потом развязала плащ. Хозяйка решила сама обслужить клиентов, так как чувствовала, что деньги у клиентов есть. Она быстро пробежалась вдоль вешалок с готовыми платьями и выбрала по три платья теплых и летних. Затем направила Агнессу в примерочную, следом за ней двинулась швея, чтобы сразу посмотреть, что следует исправить. Затем она отложила пару пижам, пару ночных сорочек, подумала и добавила нижнее белье – кальсончики и плотные топы, что носили девочки в этом возрасте. Последние имели шнуровку спереди, что позволяло регулировать размер. И эту стопку она лично отнесла в примерочную к Агнессе. Затем подобрала жакет нейтрального серого цвета, немаркая ткань, и закрытый фасон, что защищал при холодном ветре и ночной прохладе.

Агнессе понравилось все, кроме одного платья, которое не имело запаса в груди и слишком ее облегало. Хозяйка тотчас же нашла чуть более свободный вариант. К двум платьям решили добавить вниз небольшую оборку, так как они оказались чуть коротковаты для девушки.

Аккуратно сложив вещи, чтобы они меньше занимали места, мужчины ведь не любят, когда одежда смотрится большим ворохом, хозяйка ателье магазина подошла к Дэвису.

– Мы отобрали вот эти вещи. Будете смотреть? Тут на пару платьев больше, чем Вы говорили – с доброжелательной улыбкой женщина смотрела на Дэвиса. Тот немного поразмысли, решил, что саквояж он приобрел все равно зачарованный и туда войдет и гораздо больше, чем здесь, кивнул.

– Попросить девочку примерить платья для Вас – немного сконфуженно спросила женщина. Про себя она удивилась, что мужчина будет разглядывать как платье сидит на подростке.

– Да нет, все возьмем, я доверяю Вашему вкусу и благоразумию племянницы. – ответил мужчина.

– Нам понадобится час, чтобы подшить пару платьев и кое-где подогнать. – и женщина сделала знак швее, чтобы та забрала заказ на доработку, – Смею предложить еще шали на выбор, и возможно, Вам понадобится обувь…– и хозяйка ателье вопросительно посмотрела на Дэвиса.

– Точно, хорошо, что напомнили. Где можем приобрести качественную обувь? – спросил «дядя» Агнессы, что уже переоделась в свое и стояла в ожидании.

– Рядом мастерская моего мужа, я могу пройти с Вами, подберу цветовую гамму и намекну на скидку для хорошего клиента. – предложила женщина.

Агнесса в это время разглядывала большую ажурную и явно теплую шаль бежевого цвета. Дэвис перехватил ее взгляд, а затем наклонился и шепнул хозяйке ателье-магазина упаковать и ее, и на свой вкус еще отметил пару шелковых шарфов, что могут помочь спрятаться от солнца. Хозяйка глянула на Агнессу и улыбнулась, кивая мужчине. Ей понравилось, что родственник печется о девочке, которая была одета явно с чужого плеча. Причем судя по всему безо всякой подоплеки, просто по благородству души.

Сапожник держал при мастерской лавку готовой обуви, и девушке легко подобрали и мягкие сапожки, что делали шаги беззвучными, и туфельки на небольшом каблучке, и летние ботиночки, в которых было бы удобно передвигаться в лесу или на пересеченной местности. Подумав, Дэвис подобрал пару ботинок и для себя, а также по паре высоких водонепроницаемых сапог для обоих. Он не скрывал, что отправляются в дорогу, поэтому обувь должна быть удобной и функциональной.

Попросив упаковать вещи, Дэвис отправился с Агнессой в таверну, чтобы перекусить и собрать слухи, пока одежду подгоняют под параметры девушки.

Глава 4 Таверна

Дэвис в карете проинструктировал Агнессу, как она должна вести себя в таверне. Капюшон не снимать, сидеть на одной лавке с ним, но соблюдая дистанцию, чтобы никто не мог подсесть к ней или к нему. Не спорить, не говорить ничего, только отвечать если он ее спросит, на вопросы посторонних не реагировать, указывать на дядю как на последнюю инстанцию, отказываться от всего, что предложат.

– Почему? Почему отказываться от всего? – не сдержала любопытства Агнесса.

– Потому что могут предложить либо лишнее, либо вредное нам, да еще и устроят скандал. У тебя слишком мало опыта как себя вести в подобных заведениях. Если что-то нужно – спроси меня, а я уже как взрослый, спрошу у других, ты играешь роль подростка, это репетиция – пояснил Дэвис.

– Тогда понятно, я и забыла, что мне тринадцать… А в таверне я была только с папой, когда мне было лет семь. Поэтому опыта действительно нет – согласилась девушка.

Они сели за крайний в углу столик, так, что к ним никто не мог подойти незамеченным. Агнесса попросила тушеной картошки с курицей, Дэвис взял себе тоже самое, но его порция была значительно больше – мужчина. Пили они травяной отвар, который чаще всего пьют в дороге – поддерживает иммунитет и не дает заснуть раньше времени. Агнесса с любопытством оглядывала таверну, но она ребенок, ей можно. Дэвис лишь улыбался. Любопытство девушки – это один из аргументов, для привлечения ее к работе в роли подростка. Только они могут вести себя так непосредственно.

Подавальщицы, видя подростка девочку рядом с мужчиной не задерживались. Куда охотнее они подходили к молодым парам, вынуждая заказать что-то подороже, и к столикам с мужчинами, предлагая выпивку и закуски. Стол с Дэвисом и Агнессой обслуживала полная немолодая женщина, глянув на худенькие плечи девушки, в ее понимании, совсем тощие, подавальщица предложила взять «для девочки» засахаренных фруктов в дорогу, да пирогов побольше.

Дэвис улыбнулся. Он помнил про корзину с провизией в карете, впрочем, пару пирожков там уже не доставало, но увидев блеснувшие глаза Агнессы при упоминании сладкого, согласился. Маги могут много скушать, без вреда для фигуры, а Агнессу, для поддержания легенды и правда следует баловать как подростка.

– Какие ты больше любишь? – спросил он девушку.

– А какие есть? – не удержалась Агнесса.

– Груши, персики, сливы, яблоки, тыква еще – перечисляла подавальщица.

– Все кроме слив, я люблю, дядя – смущенно проговорила вторую половину фразы Агнесса.

Дэвис поднял глаза на подавальщицу.

– Нам все, кроме слив. Хотя и их давайте, кто знает, вдруг в дороге сгодятся и они – подмигнул Агнессе мужчина, отчего та смутилась, и румянец вспыхнул точно так, как это бывает у молоденьких девочек. Маг-следователь порадовался, что девушке не приходится прилагать усилий, чтобы вести себя как подросток, она и правда и наивна, и невинна, и телом, и душой.

Подавальщица смекнула, что можно продать килограмм пять, ну если не пять, то три. Корзину со сладостями Дэвис взял не задумываясь, по стоимости поторговался для приличия. Но оба остались довольны. Цены в недорогой таверне гораздо демократичнее, чем в столичной лавке торговца сладостями. Они хороши для быстрого восстановления потраченной энергии, не портятся, в отличие от вяленого мяса месяцами, и опять же, ими можно угостить и ребенка, и старика.

После плотной еды маг-следователь со стажером, именно так Агнесса проходила по отчетным документам, отправились за одеждой в ателье-магазин. Должны были все подготовить и упаковать.

Хозяйка ателье-магазина вновь вышла навстречу покупателям, для таких хороших клиентов она припасла подарок – ленты для волос в всем приобретенным для Агнессы нарядам. Это было очень кстати. В дорожное платье Агнесса переоделась в примерочной, и вышла оттуда вполне довольная. Роль подростка ей начинала нравится – спроса меньше, чем со взрослого, а вот бонусов больше. Свое платье она, подумав, сложила в котомку. Мало ли, вдруг где пригодится. «Экономная виконтесса», хмыкнула она про себя. Ничего, станет графиней, и тогда такие платья ей не понадобятся.

– Куда мы направляемся? – не выдержала неизвестности Агнесса, после того, пак они проехали примерно полчаса в карете, храня молчание.

– Нам нужно на пристань. – ответил Дэвис, – прости, подробно сказать не могу. Ты должна знать легенду – мы ищем одного ученого мага, что сможет приготовить лекарство, от болезни, что приводит к смерти всех женщин моего рода. Ты дочь моей сестры, у тебя нет ни матери, ни тетки, ни бабушки. Поэтому ты путешествуешь с дядей, хотя обычно девочек сопровождает старшая родственница. А так как лекарство нужно готовить в присутствии пациента, то я вынужден взять тебя с собой. Вот и все, что нужно тебе знать, чтобы демонстрировать яркие и свежие эмоции.

– Ты используешь меня как наживку? – спросила Агнесса, возмущаясь в душе тем, что она не знает по сути ничего, что составляет истинную цель их поездки.

– Нет, в этот раз, напротив, наживка это я, – усмехнулся Дэвис, – не могу сказать, что это будет легкое приключение, но все же, мне кажется, посмотреть мир интереснее, чем все каникулы посидеть в Академии. – на этих словах он посмотрел на Агнессу в поисках одобрения. Та кивнула. Безусловно, два месяца она нашла бы себя чем занять в библиотеке и на полигоне, но учитывая, сколько ей еще прятаться от жениха, лучше путешествие, о котором никому не рассказать, но будет, что помнить.

Глава 5 Начало путешествия

– Куда мы все-таки едем? – не выдержала Агнесса долгого молчания.

– Сейчас на пристань. Известно, что те редкие ингредиенты, что обязательно входят в нужное нам лекарство растут там, где живет лекарь. К нам они поступают из лавочек, расположенных рядом с этой пристанью. А значит, их привозят сюда на морских судах, или каком-то одном морском судне.

–И ты, дядя Дэви, – Агнесса нарочно назвала мужчину условленным именем, чтобы посмотреть его реакцию, а заодно потренироваться, – думаешь, что тебе сходу скажут откуда и на каком судне их привозят?

– Не знаю, но попробовать стоит. – задумчиво ответил Дэвис.

– Я общалась с поварами, так вот, они жаловались, вернее главный повар, что когда хотели договориться напрямую о поставке свежей рыбы, то ни продавец, ни хозяин рыбной лавки не согласились дать контакты. Напротив, сильно ругались, что в Академии такие жадные закупщики, а ведь кормят аристократов, у которых денег навалом.

– Может быть ты права, Несси, – тоже воспользовался новым именем Дэвис.

Дорога заняла несколько часов, и когда маг-следователь со своей помощницей добрались до пристани, то был уже вечер и окрестные лавочки начали закрываться. Ехать назад было бессмысленно. Дэвис решил снять номер в таверне, что находилась неподалеку. Здание было двухэтажным, на массивной вывеске был изображен осьминог, сжимающий каждым щупальцем по рыбине. Зачем ему сразу столько, как он их смог поймать, а главное, удерживать, в таком количестве было непонятно. Название таверны было «Морина», производно от слова «море», или просто имя «Марина» написали с ошибкой, было тоже непонятно.

Стоило карете остановиться возле дверей таверны, как тяжелая дубовая дверь распахнулась, и оттуда вылетело два пьяных тела. Вслед им неслись угрозы и пожелания не появляться, пока не найдут денег расплатиться за уже выпитое.

Мужчины, упавшие в пыль, поднялись сначала на четвереньки, затем придерживаясь за стену таверны на ноги. Однако идти куда-то без поддержки опасались. Увидев Дэвиса, один из них, одетый в типичную для матроса одежду приободрился и попросил «доброго господина» одолжить «безвозмез-з-з-дно» пару золотых. Дэвис сморщился.

Ситуацию спасли две женщины, что караулили своих мужей неподалеку. Заходить они опасались, чтобы с них не спросили за долги «половин», а вот когда мужчин выкинули за дверь, мигом подлетели, с бранью, достойной этих самых матросов. Второй мужчина, вероятно, тоже был матросом, хоть и без тельняшки и форменной куртки, на нем была грязная, с порванным рукавом рубаха непонятного песочного цвета.

Агнесса буквально спряталась за спину маг-следователя, как в принципе сделала бы любая девочка-подросток на ее месте.

Когда женщины, закинули руки мужей себе на плечи, и потащили своих мужей по домам, Дэвис задумался, стоит ли идти в такое место, сомневался он из-за Агнессы. Но ночевать в карете было холодно, неудобно для девушки, да и не принято на глазах у местных ретироваться при виде двух пьяниц. Дэвис вздохнул и протянул руку к двери «Морины».

Едва он успел открыть дверь, как его чуть не оттолкнули назад, на улицу. У порога еще стоял по всему виду сам трактирщик, ожидая, что напившиеся попробуют вернуться.

Увидев Дэвиса, он обрадовался, а увидев девочку за его спиной – нахмурился.

Глава 6 «Морина»

Хозяин таверны – грозный высокий мужчина, смотрел на них исподлобья. Дэвис завёл себя за спину Агнессу.

– Можем ли мы переночевать здесь, хозяин? – спросил маг-следователь, безошибочно определив, кем является стоящий перед ним.

Тот окинул их обоих взглядом, немного насмешливо, хотя и вполне дружелюбно.

–Так-то оно можно, только комната у меня одна свободная. – протянул он с небольшим сожалением, понимая, что деньги у мага определенно должны быть.

– Мы можем и в одной, лишь бы два спальных места организовать. Ширма с собой имеется, да и страшно родную кровь без присмотра даже в приличном месте – намекая на то, что эту таверну считает именно таким заведением, -оставлять – и согласился и поставил условия Дэаис.

Хозяин таверны хмыкнул.

– Меня зовут Гарри, проходите. – предложил он наконец, уступая дорогу внутрь таверны

Дэвис быстренько прошёл к стойке, заплатил за комнату и попросил горячей воды, и чаю, если можно.

– Можно, от чего же нельзя, – ответил Гарри и кивнул девушке, что как раз бежала с подносом мимо.

Дэвис с Агнессой, так и не снявшей капюшон, поднялись на второй этаж, где сдавались комнаты, нашли номер своей и зашли внутрь. Доставшаяся им доставшаяся им комната была достаточно просторной с двумя узкими кроватями. Между ними стоял квадратный столик, рядом с каждой кроватью небольшой сундучок куда можно было положить свои пожитки. Рядом с дверью была прибита пара вешалок. С другой стороны комнаты, напротив занавешенного плотной серой тканью окна, оставался небольшой участок пола, куда вероятно ставили постоянно тазик для омовения. Рядом на стене торчал большой гвоздь, видимо для полотенца.

– Я сейчас схожу вниз к карете, возьму наши вещи, запасы еды и немного оставлю кучеру на обратную дорогу. Мы здесь не просто задержимся, вероятно, это и есть отправная точка нашего путешествия – предупредил Дэвис.

Агнесса кивнула. Остаться на несколько минут одной она не боялась – как-никак магиня. Дэвис выполнил всё как задумал, только переложил часть провизии в сумку с пространственным карманом и в итоге нёс свой саквояж, а за ним следовал кучер с чемоданом и небольшую корзинкой, где лежали пироги с предыдущей таверны.

Кучер выложил пироги из корзинки на стол, с заметной грустью попрощался с хозяином и уехал. То, что это хозяин, Агнесса поняла по взгляду, каким слуга смотрел на своего господина. В нём читалась и преданность, и беспокойство из-за дальней дороги, в которую маг-следователь отправлялся практически один, или даже хуже с девчонкой, за которой еще и приглядывать нужно, опекать, так это выглядело внешне.

Скоро в комнату постучалась служанка. На подносе у неё стоял большой чайник и пара чашек. Так как постояльцы к чаю ничего не заказывали, то там ничего и не было. Дэвис напомнил о том, что они ждут воду. Служанка кивнула, и через несколько минут принесла тазик с водой. Может немая, а может просто неразговорчивая- подумал Дэвис.

Мужчина поставил ширму и велел Агнессе принимать водные процедуры первой, а он пока перекусит. Для того, чтобы девушка меньше смущалась, он сел на одну из кроватей лицом к окну, и спиной ширме. Стоявшей вплотную к предусмотрительно запертой двери. На двери был крючок, изловчившись его можно было открыть снаружи, в отличие от крепкого засова, но такие на постоялых дворах и в т тавернах обычно не вставили – иначе запрётся постоялец и придётся дверь ломать, случись что.

То, что Дэвис занят ужином, помогло Агнессе спокойно сполоснуться, потом она вытерлась полотенцем, накинула плотную ночную сорочку и сверху надела плотный и длинный халат. Затем она собрала снятые вещи, положила что-то в сундук, что-то наверх. Уселась на вторую кровать и тоже приступила к ужину.

Дэвис закончил ужин и вышел из комнаты, попросить сменить воду, добавив служанке пару монет за труд. Агнесса еще в задумчивости ела пирог с яблоками, а мужчина уже успел совершить все водные процедуры, и сел напротив.

– Как ты, Несси? Устала? – спросил Дэвис с определенным теплом в голосе.

– Скорее впечатлений много, дядя Дэви, – улыбнулась Агнесса спутнику. – Я никогда не ночевала в таверне, да и дяди у меня раньше не было.

– Так и у меня племянниц до тебя не наблюдалась, – пошутил в ответ мужчина. Он смотрел на девушку с теплотой, но без того огня, что ее пугал в глазах мужчин. Именно поэтому девушка и решилась на путешествие с Дэвисом. Его она не боялась, не чувствовала угрозу, какую ощущала от гостей мачехи, которые пусть и не дотрагивались до нее, но «лапали глазами», если так можно сказать виконтессе.

Дэвис был одет в закрытую пижаму, напоминавшую костюм, только более свободного кроя. Он тоже подготовился к поездке, подобрал одежду для ночевок, чтобы не смущать девушку.

Агнесса зевнула, глаза начали слипаться. Дэвис быстро заметил ее сонливое состояние, переставил ширму, поставив ее посередине прохода между кроватями, чтобы любой из них мог спокойно встать.

Девушка заснула быстро, едва ее голова коснулась подушки, а мужчина долго не мог заснуть. Он обдумывал дальнейшие действия, и пока все сводилось к тому, что нужно обойти все лавки в поисках поставщика золотой пыли.

Глава 7 Из господ в слуги

Утром они проснулись одновременно. Или подумали так. Едва Дэвис спустил ноги с кровати, как завозилась и Агнесса. Дэвис подошел к перегородке и немного смутился, хорошо, что его не видно.

– Я выйду, скоро вернусь – произнес он тихо, потом вспомнил о правилах вежливости, – доброе утро, кстати.

– Доброе, – ответила Агнесса немного хриплым, со сна голосом.

– В туалетную комнату. Удобства на этаже. – пояснил он.

Под кроватью стоял на всякий случай ночной горшок, или ваза, как ее некоторые называли, но пользоваться им не хотелось, конечно, тем более друг при друге.

– Возьми меня с собой! – ответил девушка уже более чистым голосом, – по очереди, разумеется, – пояснила, смутившись и радуясь наличию ширмы.

– Пойдем, заодно покараулю тебя, чтобы никто не напугал, – с готовностью откликнулся Дэвис.

Туалетная комната длилась на две половинки, запиралась сама кабинка с отхожим местом, а вот путь к умывальнику был всегда открыт. Поэтому забота Дэвиса была обоснованной. Пока умываешься, можно не услышать, как кто-то подходит из коридора, и вот глядишь в зеркало, а из-за плеча вырисовывается чья-нибудь физиономия, и хорошо, если не с похмелья.

Затем они быстро переоделись, также, за ширмой, и спустились в таверну позавтракать. Сырники с медом и чашка чая пришлись по вкусу обоим.

Лавок, что нужно было обойти было немного – всего четыре могли торговать золотой пылью среди прочих схожих, но разрешенных товаров. Хотя, не исключено, что золотую пыль продают в пакетиках из-под кардамона, в лавке со специями.

В первой же лавке на них посмотрели как на умалишенных. Слуга округлил глаза удивленно, мол не слышал никогда о золотой пыли и позвал хозяина, вдруг тот знает. Хозяин посмотрел хмуро, исподлобья и велел убираться. Запрещенными товарами не торгуем.

Похоже дела обстояли и во второй и в третьей лавке. Продавцы из слуг утверждали, что такого товара у них не было, а хозяева предлагали порошки из слоновой кости, толченый мел, бронзовый порошок… в общем все, что может предложить торговец, желающий продать хоть что-то странному покупателю.

В последнюю лавку, находящуюся немного на отшибе пошли уже без особых надежд. Здесь торговал лично хозяин лавки. Услышав о золотой пыли он немного изменился в лице, потом сменил выражение с испуга на удивление. Он тоже стал утверждать, что чист перед законом и даже исправно платит налоги с прибыли, налог на торговлю, налог на землю на которой стоит лавка и на само строение. Агнесса даже успела сбиться в количестве налогов и общей суммы этих самых налогов. По всему выходило, что торгует в убыток.

От Дэвиса не укрылось то, что разговор подслушивал мелкий пацаненок лет семи, который быстро высунул грязную от пыли мордашку в занавеску, отгородившую торговое место от склада, и также стремительно исчез.

Расстроенный маг-следователь вышел из лавки даже забыв попрощаться с хозяином лавки, и Агнесса шла сзади него молча, не желая отвлекать от грустных мыслей. Стоило им сделать несколько шагов по направлению к основным торговым рядам, где торговали провизией, одеждой и домашним скарбом, как рядом возникла чумазая мордашка мальчика. Ему было лет семь, худенькое тело говорило о том, что ребенок явно недоедал. Дэвис не раздумывая достал из кармана немного мелочи.

– Господин маг, благодарствую – тоненький мальчишеский голос был тихим, – но по делу я к Вам, – проговорил он еще тише, проворно ссыпая монеты в обнаружившийся в штанах карман. Дэвис приподнял бровь.

– И что же? И откуда понял, что я маг? – удивился маг-следователь, думая про себя, что ладно род деятельности мальчишка не понял.

– За мной, тут прям пара шагов – быстро проговорил мальчишка, быстро отступая куда-то в тень. Дэвис не задумываясь шагнул за ним, Агнесса не отставала, тем более остаться одной на торговой улице ее не прельщало.

Действительно пара шагов и их уже не видно с улицы. Большая полая бочка без крышки отгородила их от взглядов редких уличных прохожих.