Читать онлайн Медленный яд бесплатно

Глава 1

Ника

Было позднее утро. Мы со Стасом еще нежились в постели. Он обнимал меня, а я рисовала невидимые узоры на его коже. Было так приятно растворяться в его руках, в его поцелуях… Улыбка не хотела покидать моего лица всегда, когда я была рядом с ним.

– Разве тебе уже не нужно быть на работе? – спросила я, целуя его туда, где было его сердце. Это сердце билось только для меня, по крайней мере, так мне хотелось думать.

– Нет, это же моя фирма. А значит, я прихожу тогда, когда захочу.

Стас быстро перевернулся и лег на меня сверху. Он улыбнулся и стал целовать мой живот.

– Захочу и вообще не приду!

Его игривые прикосновения щекотали меня, что я с трудом сдерживала смех. Но я хотела поговорить.

– Это не твоя фирма, а фирма твоего отца, – попеняла я ему и села, прижавшись спиной к высокой и мягкой спинке кровати.

Стас лег на спину, раскинув руки в стороны, уставился в потолок и ответил, не смотря на меня:

– Ой, да какая разница! Я ведь наследник.

– А как же брат?

Стас фыркнул и сел рядом со мной.

– Он – рабочая лошадка. Наверняка уже давно в офисе всех строит! Зануда…

Он сделал круг головой, разминая шею, и ухмыльнулся.

– Только без толку. Фирма все равно будет моей, потому что я – родной сын.

Стас переплел свои пальцы с моими, повернул голову и улыбнулся мне. Мне хотелось верить, что его улыбка тоже только для меня. За те несколько месяцев, что мы вместе, я уверилась только в том, что мы созданы друг для друга.

Мы со Стасом познакомились на одной корпоративной вечеринке, что устраивал мой отец. В тот день я отбывала тягостную повинность, маневрируя в шикарном вечернем платье среди незнакомых мне людей вдвое старше меня, ведущих скучные беседы о делах. Я не любила все это, но отец настаивал, чтобы я всегда присутствовала на таких мероприятиях. Я была его единственной наследницей, и он лелеял мечту о том, что когда-нибудь я буду управлять его компанией.

Партнер отца – Всеволод Рогозин, которого я очень хорошо знала, привел на прием своего сына – Стаса, который тоже, по всей видимости, был не в восторге от данного действа. Он со скучающим видом гонял оливку в стакане с мартини и слушал престарелую чопорную дамочку, когда его отец кивнул ему, приглашая присоединиться к нашей компании. Я помню, как заблестели его глаза, когда он меня увидел. Он шел в нашу сторону ленивой походкой и отлично смотрелся в дорогущем костюме, который надо признать он умел носить. Но даже в элегантном смокинге он выглядел бунтарем. Возможно, виной тому были достаточно длинные светлые волосы, которые находились всегда в каком-то беспорядке и которые он часто откидывал со лба двумя ладонями. Или же маленькая сережка-кольцо в левом ухе сбивала меня с толку… или же его нахальная улыбка? Я не знаю. Знаю лишь, что когда я взглянула в его светло-зеленые глаза, я почувствовала свободу. Я словно вышла в огромное поле и, наконец, задышала полной грудью чистым воздухом и простором. Совершенно точно, что до появления Стаса я использовала свои легкие разве что процентов на двадцать.

– Стас, может расскажем родителям о наших отношениях? – закинула я удочку. Мы так давно встречались, но прятались словно преступники.

– Зачем? – Стас нахмурился.

Меня немного озадачивало, что он хотел держать наши отношения в тайне. Может быть, он был обеспокоен тем, что наши отцы – партнеры? Думал, что они будут против или наоборот слишком сильно обрадуются? У меня, например, были такие опасения, ведь я знала, насколько сильно отец хотел выдать меня замуж и если бы моим избранником оказался сын его партнера, отец непременно попытался бы форсировать события. Может быть и Стас боялся того же? Хотя, если подумать, мысль связать свою жизнь со Стасом была теперь даже приятной. Я любила Стаса, а он любил меня. Я знала это. Вот только что-то мне подсказывало, что Стас, в отличие от меня, не так легко готов расстаться со своей свободой.

– А почему нет? – продолжила я. Все-таки хотелось узнать его мнение на этот счет, а не мучить себя своими домыслами. – Они же партнеры и хорошо знают друг друга. Зачем скрывать?

– А вдруг у наших отцов начнутся контры? – весело спросил он, снова стащив меня вниз и уложив под себя. – Хочешь быть как Ромео и Джульетта?

– Я бы хотела быть героиней истории о великой любви, – мечтательно ответила я.

– Это история великой глупости, а не любви. И я пас…

Я обижено надула губы от такого заявления, но Стас быстро чмокнул их и поспешил меня успокоить:

– У нас будет своя история.

– Счастливая?

– Очень! Очень счастливая!

Он целовал меня, продолжая нести всякий бред, а я улыбалась. Каким-то магическим образом его поцелуи выбивали все мысли из моей головы. И я была совершенно уверена, что на работу Стас не поспеет даже к обеду.

***

Отец не любил, когда я не ночевала дома. А в последние месяцы я довольно часто так делала, ведь теперь у меня был Стас, и я проводила с ним не только дни, но и ночи.

– Опять гуляла всю ночь? – стальной голос отца намекал, что меня опять отчитают.

Я стояла в дверях кабинета отца у нас дома.

– Пап, не начинай… – Я устало вздохнула. Становилось все сложней отбиваться от него, и я все чаще думала о том, чтобы рассказать отцу о Стасе.

– Сейчас я закончу! – взревел он, но быстро успокоился и повторил: – Сейчас я все это закончу. Присядь.

Я села на мягкое кресло и, сложив руки на груди, приготовилась к очередной промывке мозгов.

– Ты уже получила образование…

– Верно, – кивнула я, уверенная, что не услышу сегодня ничего нового.

– Работать, как я вижу, у тебя желания нет?

– Почему же нет? – возразила я, вскочив. Упорное нежелание отца считать то, чем я занимаюсь работой, бесило меня. – Я открыла уже второй флористический магазин, забыл?

– Не забыл. Но эта такая ерунда! Разве это бизнес? – он подошел сзади и, положив руки на мои плечи, усадил на место.

– Но мне это нравится, ты же знаешь, – вздохнула я.

– Да. Но нашей компании нужен наследник. Я уже не молод…

– Папа, ты опять? – возмутилась я. Отец считал себя старым, хотя ему было всего пятьдесят два года. Он отлично выглядел и, слава Богу, чувствовал себя. – Ну, какой ты старый? Ты у меня еще ого-го!

Я подошла к отцу и чмокнула его в щеку. Привычка Стаса облегчать любой разговор дурацкими фразочками передалась и мне. Отец улыбнулся и сказал с сожалением:

– И почему ты не интересуешься бизнесом? – воздохнул он. – Я бы мог многому тебя научить.

– Прости, пап, но это не мое, – я тоже вздохнула.

И отец простил. Он прощал мне все, потому что очень сильно любил. Но семейное дело его все-таки беспокоило.

– Мне нужен наследник. И если в тебе нет этой жилки, то я сделаю наследником твоего сына.

А вот это было уже что-то новенькое. Я удивленно похлопала ресницами, выглядя при этом, наверняка, довольно глупо.

– Какого еще сына? – уточнила я.

– Того который у тебя будет. Ведь будет же когда-нибудь? – он даже слегка подался вперед, спрашивая это.

– Когда-нибудь будет, – ответила я, смеясь.

– Я долго не могу ждать! – отцу было не до шуток. Он хлопнул ладонью по столу, но затем смягчился, и в его глазах появилось привычное ласковое тепло. – Мне надо его вырастить и воспитать. Пока я еще ого-го! – он все же передразнил меня.

– Для начала неплохо было бы замуж выйти, – вздохнула я вполне искренне, а отец не упустил возможности взять быка за рога.

– Парень то у тебя хоть есть?

Я снова задумалась. А не рассказать ли все-таки отцу о Стасе? Но что-то меня остановило.

– Нет.

– И ни в кого не влюблена? – продолжал допытываться он.

– Нет, – усмехнулась я. Это было забавно.

– Тогда вопрос с замужеством на мне. И его я уже решил, не волнуйся. – Отец сказал это так уверенно, что мне расхотелось веселиться. Я даже немного испугалась.

– В смысле? Как это решил?

– Дочка, – начал он, – у меня есть партнер. Всеволод Рогозин.

Я напряглась, услышав знакомую фамилию.

– И что с твоим партнером?

– Мы с ним решили осуществить слияние наших компаний. Этим ходом мы укрепим наши позиции, – гордо заявил он.

– Что-то я не совсем понимаю…

– Я хочу, чтобы ты вышла замуж за сына Рогозина, – выдал он.

От волнения у меня перехватило дыхание. Отец хочет выдать меня замуж на Стаса?!

– Я не хочу, чтобы дело, которому я посвятил всю свою жизнь, пропало. Я хочу, чтобы его продолжил достойный человек. Я пока не собираюсь на пенсию, но возможно не смогу увидеть, как мои внуки управляют компанией. И возможно, я не успею их этому научить. – В его глазах появилась грусть, но он быстро прогнал ее. – Потому, я хочу хотя бы иметь возможность выбрать себе достойного зятя.

Скажу честно, от этой задумки плохо пахло, несмотря на то, что мой предполагаемый жених – это Стас. Я пока не могла сообразить, как к этому относиться.

– Рогозин после слияния хочет отойти от дел и отдать бразды правления сыну, – продолжал пояснять отец. – Он станет генеральным директором холдинга, а мы с Севой лишь владельцами акций.

– Это понятно, но зачем свадьба?

– Чтобы мы стали настоящей командой и управляли компанией вместе. Каждый из нас готов передать свое дело лишь родному человеку. А родным для нас будет только общий внук.

У меня было такое ощущение, что я попала в мыльную оперу с глупым и предсказуемым сюжетом.

– Я знаю этого пройдоху Рогозина, а он в свою очередь хорошо знает меня. Потому-то так вот мы, старики, все и придумали.

– Если вы так друг другу не доверяете, зачем вообще это слияние?

– Затем, что поодиночке нас поглотят. Держатели акций покупают слишком много, мне нужно сохранить свою долю.

Я в этом ничегошеньки не понимала.

– А если мы не согласимся? Ну, я и Рогозин-младший?

– У нас будут большие проблемы, дочка. Но я, конечно же, не буду тебя заставлять. Если ты не согласишься, я придумаю что-нибудь другое.

Отец грустно посмотрел в окно, а мне почему-то показалось, что других идей, как спасти свой бизнес, у папы нет.

Глава 2

Тимур

Стас шел по огромному холлу офиса, зависая в своем смартфоне и ничего не замечая вокруг.

– Как же он достал уже, – пробубнил он себе под нос, наверняка увидев кучу пропущенных вызовов от отца. С самого утра отец не мог до него дозвониться, и мне пришлось выслушивать все, что он думал о своем сыне.

– Ты где пропадаешь? – я нахмурился. Несерьезное отношение Стаса ко всему вокруг меня раздражало. Впрочем, и он сам часто меня раздражал.

– Тебе отчет дать? – ощетинился он.

– Мне можешь и не давать, – я высокомерно смерил его взглядом, – а вот отцу придется отчитаться.

– Мы с ним по-семейному разберемся, не беспокойся, – Стас растянул рот в клоунской улыбке. Он никогда не упускал возможности задеть меня, к сожалению.

Дружбы между мной и братом никогда не было, да собственно, и братьями то нас трудно было назвать. Я появился в семье Рогозиных, когда Стасу было двенадцать, а мне четырнадцать. Его отец женился на моей матери и стал моим отчимом, а Стас стал моим сводным братом. Первая жена Рогозина умерла, рожая сына. Несмотря на то, что свою маму Стас не помнил и не знал, мою маму и свою мачеху он невзлюбил сразу. Так же, впрочем, как и меня. Даже годы совместной жизни не сделали нас ближе, что нельзя было сказать о моем отчиме. Мне он стал настоящим отцом.

Мы вместе вошли в кабинет отца. Он тут же вскочил и, махнув рукой, накричал на Стаса:

– И где ты шляешься?

– Ну, проспал немного, чего ты? – отмахнулся брат.

– Немного? – отец злился, и я его прекрасно понимал. – Четыре часа дня уже! И это ты называешь немного проспал?

Я не усмехнулся даже внутри себя, видя, как отец ругает Стаса. Во-первых, это было уже обычным явлением, а во-вторых, я не имел привычки злорадствовать.

– Ну, извини, папочка! – едко ответил Стас. Он также никогда не упускал возможности поругаться и с отцом. – Некоторые люди знают, что такое жить! А не хоронить себя двадцать четыре часа в сутки в стенах душного офиса.

Да, это была его философия.

– И я один из этих людей, папуля. Я умею жить! – Стас ткнул себя указательным пальцем в грудь.

– Все, что ты умеешь это просаживать мои деньги!

В последнее время отец быстро заводился, хотя уже давно пора было привыкнуть к выходкам и характеру родного сына.

Лицо папы сделалось красным. Он ослабил галстук и присел.

– Ты в порядке? Может воды? – забеспокоился я. Отец лишь махнул рукой, мол, не надо.

– Какой заботливый сыночек, – Стас опять вставил свои пять копеек, а отец снова заорал:

– Закрой рот!

Мой взгляд говорил то же самое. Отец закинул под язык таблетку.

– Завтра я объявлю об этом совету директоров. А сегодня хотел поговорить с вами, – перешел он, наконец, к делу, немного успокоившись. – Я принял решение отдать управление компанией одному из вас и…

– И кто же это будет? – влез нетерпеливый Стас.

– Тот, кто не будет меня перебивать! – прикрикнул отец. Стас заткнулся, а я даже бровью не повел от этой новости.

– Пока нашу компанию не поглотили… – попытался объяснить нам отец, хотя я и не нуждался в объяснениях.

– А нас что поглощают? – Стаса хватило ровно на две секунды.

– Если бы ты почаще бывал на работе, то знал бы! – отец стукнул кулаком по столу. – Я допустил промах и не заметил, что наши акции скупаются одной фирмой. Чтобы сохранить бизнес мы с Сергеем Шереметьевым решили осуществить слияние наших компаний.

– И кто будет всем этим управлять? – оживился братец.

– Один из вас.

Меня же больше волновал другой вопрос.

– Как Шереметьев на это пошел?

– Мы все решили, – кивнул отец. – Через подставные фирмы, в которых мы являемся единственными акционерами, мы скупаем собственные акции. После того как мы это провернем, акции поделим в равных долях.

– А что с решающими процентами? – мне стало интересно.

– И на счет этого мы нашли выход. – На лице отца наконец-то появилось умиротворенное выражение. – Это будет семейный бизнес. Его семьи и моей.

– Как это? – удивился Стас.

– Мой сын женится на его дочери. И законным наследником компании будет наш общий внук.

Стас засмеялся. Я тоже позволил себе усмехнуться, правда, только в своей голове.

– Что смешного? – не понял отец.

– Да так, я на свое, – веселился Стас, качая головой. – Вообще, бать, какие-то киношные у вас замашки, тебе не кажется?

– Нет, не кажется. – Голос отца был тверд, но затем он добавил издевки: – А ты, я так понимаю, берешь самоотвод?

– Конечно же, нет! – воскликнул Стас. Брат давно спал и видел себя в кресле гендиректора, я был в этом уверен.

– Ты сказал, кто-то из нас. Ты еще не решил, кто это будет? – поинтересовался я. Трудно было поверить, что отец доверит компанию Стасу, учитывая наше и без того сложное положение.

– Тимурчик, ты всерьез думаешь, что у отца есть сомнения на этот счет? Ты, конечно, молодец, вкалываешь на благо семьи, но родной сын тут – я!

С этим было трудно спорить, хотя Всеволод никогда не делал между нами различий.

– Стас прав. Сомнений у меня действительно нет, – кивнул отец.

Стас победно улыбнулся. Я оставался невозмутим, ведь я уже давно научился принимать как данность некоторые вещи.

– Так-то, братец! – возликовал он. – Можешь быть свободен. Иди, займись какими-нибудь делами, а нам с отцом нужно обсудить слияние.

– Обсуждать слияние мы будем на совете директоров, на которые ты обычно не ходишь, – приструнил его отец.

– Теперь буду ходить, – заверил он и сделался каким-то странно послушным. – Отец, можешь на меня положиться, я тебя не подведу! – горячо заявил Стас.

– Ты слишком самоуверен, мой мальчик. Уже примеряешь на себя мое кресло?

– Ты же сам сказал, что все решил?

– Да. И о своем решении я сообщу завтра на заседании совета директоров. А теперь можете идти.

Мы вышли из кабинета отца.

– Ты же понимаешь, что это буду я? – снова начал задираться Стас. – А отец, он просто решил меня в подвешенном состоянии подержать. Хочет меня на место поставить!

– У тебя есть место? – спокойно спросил я. На моем лице ничего не отражалось, я никогда не позволял себе гримасничать, даже если говорил с сарказмом.

– Да, и скоро оно тебе очень не понравится!

– Как скажешь, – пожал я плечами и направился в свой кабинет. Но я прекрасно слышал, как Стас сказал мне в спину:

– Как только стану генеральным, уволю тебя к чертовой бабушке!

Насвистывая веселый мотивчик, Стас направился к выходу. Я покачал головой, снова подумав о том, что работник из него никудышный.

***

Мама не терпела, когда кто-то из нас опаздывал к ужину. Как бы мы не были заняты, каждый вечер к восьми мы должны были быть дома и ужинать всей семьей. Пренебрегал этим чаще других Стас, но сегодня и отец нарушил правило. Он приехал раньше меня, но весь вечер провел в своем домашнем кабинете.

Было уже поздно, когда я, проходя мимо его кабинета, услышал через неплотно прикрытую дверь разговор отца с мамой. Я не собирался подслушивать, но то, что отец отказался от ужина, беспокоило и меня, и я слегка притормозил.

– Ты пропустил ужин. Тебе не хорошо? – спросила мама.

Я не видел их, только слышал голоса.

– Просто жду кое-кого.

Мама не любила уточнять что-то, если видела, что собеседник говорит с неохотой, и я увидел, как опустилась ручка двери, она собиралась уйти. Я сделал шаг назад по коридору. Но отец не дал ей открыть дверь и добавил:

– Я жду нотариуса. Хочу оформить генеральную доверенность на ведение всех моих дел.

– Зачем? – в голосе матери было удивление, я тоже был удивлен.

– Нам предстоит сложный процесс. Слияние компаний, это все не быстро, – отец сделал паузу. Чувствовалось, что он не уверен, стоит ли волновать жену. А может быть, он волновался сам? Но он все же продолжил:

– И ты права, я неважно чувствую себя в последнее время.

– Опять сердце? – вздохнула мама. – Ложись на обследование, Сева.

Отец не любил заниматься своим здоровьем и ходить по врачам. Он был для этого слишком занят.

– Возможно, я так и сделаю. И в этом случае, да и в любом другом я должен быть уверен, что все пройдет так, как я задумал. Я могу доверить бизнес только сыну, – вздохнул он и тут же поправил себя, – одному из своих сыновей.

– На чье имя ты оформишь доверенность? – поинтересовалась она. Признаться, мне тоже было интересно узнать это, несмотря на то, что уже завтра он и так собирался объявить имя наследника.

Я приблизился к двери и четко услышал имя, которое назвал отец.

Глава 3

Ника

– Останемся сегодня здесь? – спросила я, лежа в одной постели со Стасом.

После того, как отец огорошил меня своими планами, мне позвонил Стас и поделился примерно такой же информацией. Его отец тоже с ним поговорил. Мы поспешили увидеться на съемной квартире.

– Нет, мне нужно еще поговорить с отцом в спокойной домашней обстановке, – ответил Стас неохотно. – Сейчас лучше его не злить. Притворюсь примерным сыном.

– Ты не сомневаешься, что ты тот, кого он выбрал? – я была немного взволнована, ведь я знала, что у Рогозина есть еще один сын.

– Конечно, нет! – отмахнулся Стас. Он совсем не волновался. – Отец любит меня.

– Ты говорил, что вы часто ссоритесь, – вспомнила я.

– Да, это так. Отец бесится, что я не участвую в управлении компанией в той мере, в какой бы ему этого хотелось.

– Бизнес тебя мало интересует?

– Не в этом дело. Просто не хочу быть на побегушках у папочки. Он невыносим! – Стас привстал и стукнул ладонью по простыням. Разговоры об отце и брате обычно быстро заводили его. – Тыкает во все, как нашкодившего котенка.

Стас притянул меня к себе и принялся целовать.

– Когда я сам буду управлять компанией, буду торчать в офисе безвылазно, – заверил он. – Так много буду работать, что моя женушка начнет предъявлять мне претензии.

– У тебя будет самая лучшая женушка на свете! – вдохновилась я и тоже дала обещание: – Это я тебе гарантирую.

Нашу спальню наполнил смех и шепот. Спустя некоторое время я спросила уже серьезно:

– Стас… Я сказала отцу, что выйду замуж за сына Рогозина.

– Правильно сделала, милая, – кивнул он.

– Но я немного боюсь, – призналась я, ведь беспокойство никак не хотело меня покидать.

– Чего ты боишься? – Стас был искренне удивлен.

– А что если твой отец сделает наследником твоего брата? Получается, я согласилась выйти замуж за незнакомого человека. Вдруг это окажется он? – я закусила губу, а Стас погладил меня по щеке.

– Глупенькая. Это исключено! Отец хоть и считает меня засранцем, но с детства твердил мне, что ближе меня у него никого нет.

– Но он же воспитал твоего брата, Тимура. Вырастил.

– Я тебе больше скажу, он его официально усыновил. Но кровь не вода. Тебе не о чем волноваться.

Стас смог меня успокоить. Между нами началась возня, смех и разговоры, понятные только влюбленным. Близость Стаса прогнала все страхи и этой ночью я засыпала в раю, а вот утро…

Утро стало для меня адом.

Ночью Стас ушел, когда я уже спала, а утром отец сообщил мне ужасную новость. Его партнер Всеволод Рогозин был мертв.

И все мои последующие дни превратились в неясные вспышки.

***

Я не присутствовала на похоронах, отец сказал мне, что это лишнее. Я бы очень хотела поддержать Стаса, но наши отношения были секретом, и было не понятно стоит ли его раскрывать. На мои звонки и сообщения Стас не отвечал, но я не могла его за это винить.

В день похорон отец вернулся не в лучшем состоянии. Устало расслабил галстук и опустился на диван. Лицо его было очень задумчивым.

– Как все прошло? – спросила я, накрыв руку отца своей.

– Было много людей. Прощание вышло долгим.

– Ты как, держишься? – заволновалась я. Лицо отца было каким-то серым. Он кивнул.

– Да… Но до сих пор не могу поверить, что все это произошло…

– Как его семья? – спросила я осторожно. Конечно же, меня интересовал Стас, других членов семьи Рогозина я не знала, да и волновать они меня не могли.

– Лена так плакала…

– Это его жена?

– Да. Он очень ее любил. Он был немногим младше, чем я сейчас, когда ее встретил. Говорил, что уже и не надеялся в этой жизни обрести родственную душу и так полюбить. Он, правда, ее любил. И Тимура… как родного.

Отец уставился в одну точку.

– Он хороший парень. Хороший. Сева прекрасно его воспитал. Он будет надежной опорой… – отец покосился на меня, – для своей матери.

Папа тяжело вздохнул.

– Эх, Сева-Сева…. У него давно были проблемы сердцем, а он их игнорировал. Нужно было лежать в больнице, вести спокойный образ жизни. После двух инфарктов, а не работать как проклятому! – сетовал отец, но затем махнул рукой. – Но он жил работой. Никто не смог бы ему этого запретить. Он был очень упрям.

– У него случился приступ?

– Да. Он умер быстро. Лена все винила себя, что ушла спать, и что ее не было рядом. Тимур еле ее успокоил. Хороший парень, хороший…

Мы с папой сидели в тишине. Он думал о чем-то своем, а я думала о Стасе. Папа ничего о нем не сказал. Неужели его страданий он не заметил?

***

Прошла уже целая неделя после похорон Рогозина, а Стас так и не вышел на связь. Я беспокоилась и не находила себе места. Дни ожидания сменялись ночами, а Стас так и не позвонил.

Сегодня отец пригласил меня в офис, и это было приглашение, от которого нельзя было отказаться.

– Ника, познакомься это Тимур. Тимур, это моя дочь Ника.

Я равнодушно мазнула взглядом по высокому брюнету.

– Привет, – кивнула я Тимуру. У меня не было желания рассматривать парня или ему улыбаться.

– Дочка, присядь. Нам нужно поговорить, – попросил отец. Я снова кивнула, а он продолжил:

– Отец Тимура и мой партнер, мой друг… – быстро добавил он и напомнил: – Он, как ты знаешь, недавно умер от инфаркта…

– Я вам соболезную, – очнулась я, обращаясь к Тимуру.

– Спасибо, – кивнул парень. Я смотрела на узел его галстука и увидела движение его подбородка. Смотреть ему в глаза у меня не было сил.

– Теперь Тимур управляет делами фирмы своего отца и… – вздохнул папа, – ты помнишь, о чем мы недавно говорили?

Я была растеряна и никак не могла сконцентрироваться на разговоре.

– Э-м, о слиянии?

– Верно, – кивнул отец. – И о… свадьбе.

– О какой свадьбе? – не поняла я.

– О свадьбе с Тимуром.

Стоп! Мой мозг резко заработал. О чем говорил отец? Мы ведь не говорили о свадьбе с Тимуром, мы говорили о свадьбе со Стасом! С моим Стасом!

Мне хотелось закричать, но я молчала, как и парень напротив меня.

– Мы говорили о свадьбе с сыном Рогозина, – произнесла я вслух.

– Да, и это Тимур.

Отец с Тимуром переглянулись и он продолжил:

– Его отец хоть и не озвучил свое решение, но он подписал на его имя генеральную доверенность. Тимур оказался очень порядочным человеком, он сдержит слово своего отца вместо него.

– Разве все это теперь имеет смысл? – я и, правда, не понимала этого.

– Да, обе наши компании все еще в сложном положении. Слияние нужно нам. – Снова переглянулись. – На тех условиях, какие мы обговорили ранее. Ты ведь согласна? – спросил папа с надеждой.

Я подняла на отца грустный взгляд, который до этого был прикован к ботинкам… моего будущего мужа?

***

– Наконец-то ты нашел меня! – я целовала лицо Стаса тысячами поцелуев. Он позвонил мне, когда я еще была у отца в офисе, и я поспешила смыться под глупым предлогом. Мы договорились встретиться в нашей квартире.

– Стас, мне так жаль, – заплакала я.

Я обнимала парня, смотревшего стеклянным взглядом мимо меня.

– Теперь Тимур управляет компанией. Не могу поверить…– тихо сказал мой любимый, но разве это важно? Разве он не должен в первую очередь отрицать смерть отца?

– Я не верю, что отец мог так поступить, – продолжил он.

– Что ты планируешь с этим делать?

– Пока ничего. Всем управляет Тимур. Завещания отец не оставил. Но я, безусловно, буду на все претендовать.

Сильнее кулаков Стаса были сжаты только его челюсти.

– Но пока… я могу только подчиняться.

Подчиняться был вынужден не только он, я тоже была в отчаянии.

– Отец не намерен отказываться от своих планов, – сообщила я. Во рту появилась горечь.

– В смысле?

– Он намерен осуществить слияние компаний, как и планировалось. Сегодня он познакомил меня с твоим братом. И Тимур согласен жениться на мне.

Стас, привычным и до боли знакомым жестом, откинул волосы со своего нахмуренного лба.

– Этого я тоже не ожидал, – признался он, и я хорошо его понимала.

Мы несколько минут молчали. Стас думал, а я просто смотрела на него.

– Еще не поздно оказаться ото всего! – заявила я. Стас покачал головой.

– Тогда компания твоего отца рухнет. Ему нужно это слияние.

Он что, допускает возможность нашей свадьбы с Тимуром? Нет!

– Стас, я не хочу выходить замуж за твоего брата!

– Он мне не брат! – Стас напрягся. – И никогда им не был.

Стас закрыл лицо руками.

– Он все у меня забрал. Любовь отца, компанию и тебя… – он провел большим пальцем по моему подбородку. Его взгляд ласкал каждый миллиметр моего лица. – Теперь он хочет забрать у меня тебя!

– Давай расскажем о нас? О том, что мы встречаемся?! – то, что я предлагала, было единственным правильным выходом. – Тимур, похоже, достойный человек, раз отвечает за слова своего отца. Но если мы расскажем как все на самом деле, я думаю, он откажется жениться!

– Достойный человек? – Стас вздернул верхнюю губу в отвращении к моим словам.

Стаса волновала только его ненависть к брату. Только она была важна для него. Он злился. Злился на всех.

– Милая… ты несешь бред!

Стас сделал круг по комнате.

– Хорошо, – начал он. – Хорошо, допустим, он откажется от свадьбы. И что потом?

– Мы с тобой будем вместе!

Почему Стас задает такие глупые вопросы? Ведь самое важное – это мы! Все что я хотела, это сохранить наши отношения.

– А дальше то что? – усмехнулся он. – У меня нет компании. У твоего отца скоро тоже начнутся проблемы. Мы не сможем жить той жизнью, к какой привыкли!

Он прав, вот только меня это совсем не волновало.

– Ну и что! Мне не нужно все это! – я была абсолютно искренна. – К тому же у меня есть два магазина, они приносят неплохой доход.

Стас засмеялся. Конечно, доход от моих магазинов был жалкими крохами по сравнению с доходами компании его семьи. Но мы должны были найти выход.

– У тебя отличное образование, – не сдавалась я. – Тебя оторвет с руками любая фирма!

Стас всего может добиться сам. Я была уверена в этом. Но он снова засмеялся, на этот раз зло и неприятно.

– По-твоему я хочу работать на какого-то пузатого дядю, когда сам мог бы иметь все?! Ты совсем не соображаешь?

Я словно была причиной его зла. Он смотрел на меня с раздражением, и этого я не могла выносить. Я встала и направилась к выходу. Мне нужно было убежать отсюда. От его ненависти и от своей боли.

– Любимая, прости! – Стас схватил меня за руки. – Я не хотел кричать. Не хотел обижать тебя.

Он прижал меня к себе, уткнулся лицом в мои волосы, словно ища спасения.

– Все так сложно, я так растерян. Я не знаю, что мне со всем этим делать. – Он прерывисто вздохнул. – Не бросай меня. Иначе мне край…

Бедный мой Стас. Конечно, он растерян. Он не знает, какие эмоции испытывать. Сначала умер его отец, потом у него забрали компанию, а теперь еще меня хотят выдать замуж за его брата. Он молодой парень и совсем не ожидал, что с ним произойдет то, что происходит с нами сейчас. Я должна дать ему свою любовь, я должна успокоить его ею. И тогда он найдет решение.

Я обняла его в ответ. Стас прижал меня к стене и страстно поцеловал, демонстрируя всю свою любовь на деле.

Глава 4

Ника

Стас нежно гладил меня по спине. Нам ненадолго удалось забыться в объятиях друг друга.

– Без тебя у меня нет шансов вернуть компанию, – сказал он печально.

– О чем ты? – я поднялась на локте и посмотрела ему в глаза.

– Всем заправляет Тимур. В права наследства я введусь еще очень не скоро. За это время, наделенный всеми полномочиями, он обдерет меня как липку. Наследовать будет нечего. – Стас отвел взгляд. – Много недвижимости и счетов принадлежат компании. И теперь всем этим управляет Тимур.

Он сел, согнув колени, и обхватил их локтями, вытянув руки вперед. Я смотрела на его обнаженную спину и не понимала, к чему он ведет.

– Лично отцу принадлежал наш дом, наверняка, какие-то счета, небольшой автопарк. Это слезы по сравнению со всем остальным.

Он оглянулся.

– Возможно, братец даже великодушно отдаст это мне. А сам со своей мамочкой заберет все остальное. Еще и фирму твоего отца прикарманит. Чертов урод!

Он снова отвернулся, а я села позади него и обняла за плечи.

– Тогда тем более эта свадьба ни к чему. Сохраним хотя бы бизнес отца.

Стас отрицательно покачал головой.

– Вашей компании все равно конец. Отец перед смертью объяснил нам, что к чему.

– Что же делать? – я и вправду не понимала.

– Ты должна выйти за него замуж… – вздохнул Стас.

Эта мысль причинила мне очередную боль.

– Но зачем?

Он взял мое лицо в свои ладони.

– Ты поможешь мне. Поможешь вернуть мою компанию!

– Как?

– Я пока не знаю. Нужно все как следует обдумать. Но я уверен, что твой отец все сделает правильно и юридически обезопасит и тебя, и свои активы. Ты будешь женой Тимура, ты будешь в самом центре событий, – агитировал он. – Будешь знать о делах компании, если захочешь. Ты нанесешь удар изнутри! И мы все вернем. Все, что украли у меня…

У него, у Стаса. Его волновали лишь его потери. А как же я? Что я потеряю, борясь за него? В этот самый момент я словно летела в пропасть своей опустошенной души, в которую меня безжалостно сбросили.

– Я все придумаю, все… Ты главное верь мне! – он тряс мое лицо в своих ладонях.

– Верить тебе? – я оттолкнула его руки и отодвинулась подальше от Стаса. – Ты готов отдать меня другому мужчине! Как я могу верить тебе?

– Милая, ш-ш…– он обнял меня. – Это будет фиктивный брак. Не обязательно его делать настоящим.

– Но мой отец и Тимур настроены на настоящий брак! – крикнула я.

Как же Стас этого не понимал?!

Я с ужасом представляла, что буду жить с чужим и незнакомым мне мужчиной. Буду с ним… спать?

Нет!

– Ну и пусть, – продолжал уговаривать Стас. – Скажешь Тимуру, что еще не готова. Это нормально. Он для тебя незнакомый человек. Тебе нужно к нему привыкнуть. Он поймет и не будет настаивать. Уж что-что, а до издевательств над девушкой он не опустится. Уверен, он тебя и пальцем не тронет, пока ты не дашь на то своего согласия.

Я заткнула уши ладонями и затрясла головой. Мысли были настолько сумбурными, что мой мозг готов был взорваться от них. Стас накрыл мои руки своими.

– Это ненадолго. Я обещаю… – Он гладил мои волосы. – Я что-нибудь придумаю. Мы обведем Тимура вокруг пальца, вернем компанию и оставим его ни с чем. Потом ты разведешься с ним. И мы будем вместе.

Все это казалось мне невыполнимой, а еще бесполезной миссией. Но сердечко верило Стасу. Я все-таки верила ему.

– Вместе? – неуверенно переспросила я.

– Вместе навсегда.

***

Я поверила Стасу. Я поверила ему! Он убедил меня сыграть в этом спектакле. И вот сейчас, сидя в кабинете Тимура, хоть я и нервно теребила подол своего летнего платья, я была готова на все.

Утром мы с отцом приехали в компанию, чтобы все обсудить. Обсуждали в основном мужчины и юристы, я же тихонько сидела в стороне.

Когда пришло время обсудить саму свадьбу, отец деликатно оставил нас с Тимуром наедине.

– Тебе нравится здесь? – тихо спросил он.

За это утро я успела хорошенько его рассмотреть. Тимур был смуглым и темноволосым, но у него были голубые глаза, светлые, словно стекло. Длинные черные ресницы и аккуратные широкие брови, которые он постоянно хмурил. Он был высоким, выше Стаса, и шире в плечах, чем он. Сегодня он был в синем костюме и черной рубашке. Синева костюма оттеняла его глаза и делала их темнее. Он выглядел очень собранным и спокойным, а еще ему очень шел костюм. Он был похож на красавчиков моделей, что рекламируют эти самые шикарные костюмы на фоне стеклянных высоток. Так почти и было. Он был красавчиком в костюме, а его офис занимал весь этаж огромного здания.

Кабинет директора бы угловым, с панорамными окнами. Встав возле них, можно было увидеть весь город. Я поспешила ответить на его вопрос:

– Да, здесь очень красиво.

– У тебя тоже будет свой кабинет, – удовлетворенно кивнул он.

– Зачем он мне? – удивилась я.

– Ты будешь владеть акциями новой компании. Так же как твой отец. Так же как я. – Тимур откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. Присматриваясь ко мне, он потер большим пальцем нижнюю губу, задумавшись. – Ты сможешь влиять на все решения, принимаемые компанией.

– Я в этом ничего не понимаю, – улыбнулась я.

– Я научу тебя, – он тоже улыбнулся. И в этот момент, несмотря на элегантный костюм и шикарный офис, он стал похож на обычного молодого парня, каким собственно он и был. Тимуру было всего двадцать пять лет, и вот он уже управлял компанией. Его улыбка была чистой и доброй. Но я помнила слова Стаса о нем, и мне нужно было видеть в Тимуре врага.

– Отец поможет мне, – насупилась я.

– Конечно, – ничуть не обиделся он. – Это нормально.

Тимур слегка подался вперед, словно хотел взять меня за руки, но не сделал этого.

– Слушай… – он вздохнул. – Если ты не готова к свадьбе, скажи.

Он предлагал мне сделать шаг назад, развернуться и уйти. Была бы я поумнее, так бы и сделала.

– Моему отцу нужна эта свадьба, – упрямо отвергла я возможность побега.

– А что нужно тебе? – снова улыбнулся он. Его улыбка меня обезоруживала. Мне начинало казаться, что ему и, правда, не все равно на меня.

– Я хочу, чтобы мой отец был счастлив, – вздохнула я.

Я, действительно, этого хотела и знала, что отец был в тупике. И Стас. Я хотела, чтобы был счастлив Стас. Мой любимый, мой родной Стас.

– А сама счастливой быть ты не хочешь? – Тимур внимательно смотрел мне в глаза. Он сеял во мне неуверенность, а я и так держалась из последних сил.

– Я вижу, что от мыслей о свадьбе тебе не по себе. Я и сам напряжен, – признался он. – Мы ведь незнакомые друг другу люди. Сказать честно, я не считаю, что слияние так уж необходимо.

Если бы Стас был сейчас на месте Тимура, он бы запускал руки в свои волосы. Но Тимур практически не шевелился, даже мимикой не показывая свои мысли, только в глубине голубых глаз было видно, что он озадачен.

– Ситуация сложная, но я могу найти другой выход. – Пришел он к выводу. – И твой отец, думаю, тоже.

– Тогда почему ты согласился?

Мое сердце кричало ему: «Откажись! Если ты знаешь другой выход, спаси меня! Спаси нас обоих!»

– Потому, что так хотел мой отец, – пожал он плечами. – Он доверил мне управление. Он доверял мне, а я готов довериться его последнему решению. Но… – и снова этот внимательный взгляд, – я не хочу тебя принуждать.

Тимур благородно давал мне шанс отказаться, но я уже знала, что не воспользуюсь им. Если я откажусь, отец не поймет меня. Стас не поймет меня…

Я вздернула подбородок и сказала твердо:

– Решение принято.

***

Лето принесло неимоверную жару, но я изнывала вовсе не из-за высокой температуры. В моей жизни присутствовал свой личный ад с раскаленными сковородками, на них я и жарилась.

День свадьбы неумолимо приближался, а шансы спастись таяли на глазах.

Свадьбу решено было сделать скромной, практически тайной. Сорок дней после смерти отца Тимура и Стаса еще не прошли, потому пышные торжества были под запретом.

Тимур пригласил регистратора брака прямо к себе домой, в особняк Рогозиных. В саду сделали небольшую цветочную арку для предстоящего бракосочетания, поставили несколько стульев для гостей и небольшую сцену для живой музыки.

Гостей планировалось немного. Со стороны Тимура его мать, друг Антон и Стас. С моей стороны только папа, и как это ни жестоко, но тоже… Стас.

– Не расстраиваешься, что свадьба такая скромная? – спросил меня отец в день свадьбы.

Я покачала головой, ведь от чего я действительно расстраивалась, так это от того, что свадьба вообще имела место быть.

– Ну, ничего, мы устроим еще торжество, – попытался утешить он меня. – Пригласим всех друзей и знакомых, сотрудников и партнеров. Сделаем пышную свадьбу!

– Зачем, папа? – я действительно не понимала. Мне было стыдно приглашать на этот фарс даже своих немногочисленных подруг.

– Затем, что такая свадьба должна быть у каждой девушки!

– У нас особенный случай…

– Ты нервничаешь, я знаю, – отец провел ладонями вдоль моих обнаженных рук. Ему казалось, он меня утешал, но от его прикосновений и от всего, что он говорил, мне было только больнее, – но все будет хорошо.

«Не будет! Ничего не будет!» – хотелось закричать мне. Глаза защипало.

– Мы словно в средние века, пап. Когда жених и невеста не знали друг друга до свадьбы.

В глазах отца появилась грусть. Возможно, он тоже сомневался в правильности своего решения. Не поспешил ли он?

– В таких союзах жили до глубокой старости… – сделал он попытку убедить… самого себя?

– Пока смерть не разлучала их? – в моем голосе была злая насмешка. Я не могла удержаться от нее, хоть и не хотела обижать отца. Я быстро справилась с собой.

– Прости. Ляпнула ерунду.

– Дочка, ты уверена в этом решении? – забеспокоился папа. – Мы уже подписали все бумаги… Но если для тебя это невыносимо, я все отменю.

Нет. Было уже слишком поздно, и отец это понимал. Я тоже. Отменив свадьбу сейчас, мы сделаем только хуже.

– Все в порядке, папа. – Все что я могла сейчас сделать это попытаться успокоить своего отца. – Все и правда будет хорошо. Я уверена.

Я отвернулась к зеркалу, чтобы нанести румяна на бледные щеки.

Глава 5

Тимур

– Ну что, жених! Как настроение? – крикнул мне Стас, который шел по коридору по направлению ко мне.

– А я думал, ты не придешь.

После похорон отца я ни разу не видел Стаса. Он не отвечал на звонки и не появлялся в офисе. По правде сказать, я был бы совсем не против, если бы он и на свадьбу не пришел.

– Не могу пропустить такое зрелище, – усмехнулся он, разводя руки в стороны. – Ты теперь в полном ажуре! Компания твоя, невеста красавица! Детишки пойдут, и считай, жизнь удалась.

Стас запел:

– Мы желаем счастья вам, и оно должно быть таким!

Его показная веселость не могла меня обмануть.

– Если бы отец выбрал тебя, то сейчас ты бы шел к алтарю, – обратил я внимание.

– М-да, – задумался Стас. – Но он не выбрал.

Стас говорил, двигался и даже смотрел вызывающе. Из всех пор его кожи сочился яд.

– Я все это время хотел поговорить с тобой, – я старался не замечать его колючки. Кое-что меня действительно беспокоило, потому я спросил: – Почему ты не живешь дома?

– Разве это мой дом? – брови Стаса взлетели вверх. – Отца больше нет. Этот дом твой и твоей мамочки. А теперь еще и твоей жены.

– Если ты не живешь здесь из-за нас, мы можем переехать, – предложил я. Я действительно был к этому готов. Я не хотел, чтобы Стас бежал из своего собственного дома.

– Спасибо великодушно! – он нагнулся до самого пола, проведя пальцами по краям ботинок.

Я как всегда не обратил на его клоунаду внимания и продолжил:

– Стас, я тоже был удивлен, что отец назначил меня управлять компанией.

– Да неужто? – не поверил брат.

– Я не рассчитывал на это, правда.

– Так откажись? – хихикнул он.

– Не могу. – Я, правда, не мог. – Отец доверил мне.

– Мой! – выкрикнул Стас. – Мой отец доверил тебе!

– Наш отец, – все-таки поправил я. – Ты мой брат и я не оставлю тебя ни с чем. Если ты хочешь участвовать в управлении, ты будешь участвовать.

Я не врал.

– Но ты так давно не вникал в дела компании. Черт, ты никогда в них не вникал! Ты бы не справился.

И это тоже была правда, с которой Стас не смог бы согласиться.

– Ну конечно, куда уж мне до тебя! О, великий управитель! – Стас продолжал задираться.

– С тобой невозможно разговаривать!

Я вышел из комнаты и из себя. Что было странно, ведь обычно я всегда был спокоен. Похоже, и мои нервы изрядно потрепались последними событиями.

– А я тебя везде ищу! – окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся и увидел Антона, моего друга. Мы с ним дружили уже года четыре, и за это время он стал мне по-настоящему близким человеком. Я ценил его, ведь близких людей у меня было не так много.

Антон был со мной одного возраста, мы с ним познакомились, когда фирма его отца оказывала нашей кое-какие юридические услуги. Антон тогда учился на юридическом и набирался опыта у своего отца. Я был занят тем же самым, сутками пропадал в компании своего отчима, стараясь научиться всему, чему он только мог меня научить. Мы с Антоном были похожи. Мы сами строили свою жизнь и многого хотели добиться. Недавно Антон стал партнером в адвокатской конторе, он был отличным специалистом, и я его очень уважал за все его достижения. А еще он был просто хорошим парнем. Когда он не носил свой солидный костюм, он был улыбчивым хулиганом с длинными светлыми волосами до плеч и гитарой. Хотя стоит признать, что в последний год он не был таким уж беззаботным, после сложного расставания со своей девушкой Сашей1 он с головой ушел в работу. В какой-то степени ему это пошло на пользу.

– Привет, – вяло поздоровался я.

– Ты чего такой? – озабоченно спросил Антон, закинув руку мне на плечи.

– С братом поцапались, – отмахнулся я. – Он просто невыносим.

– Он всегда таким был. Но раньше ты не реагировал.

– Просто устал.

– Забей на него. – Антон кивнул и похлопал меня по спине. – Там из ЗАГСа уже приехали. Твоя мама проводила женщину в сад.

– Хорошо, значит, скоро начнем.

– Поверить не могу, ты женишься! – покачал он головой.

– Я и сам не могу в это поверить.

Действительно все так закрутилось. Отец умер, а я не мог себе позволить скорбеть о нем. Нужно было держать руку на пульсе в компании, нужно было принимать решения, нужно было жениться.

Ника…

Вся эта затея с женитьбой больше напоминала шутку, вот только мне было не смешно. Я здраво оценивал свои силы и понимал, что, в общем-то, смогу жить с женщиной и не любить ее, не хотеть ее. Но Ника…

Когда я увидел ее впервые, после похорон, я почувствовал, как мое сердце кольнуло. А после этого наступила такая тоска… Ника не смотрела на меня и почти не говорила, а вот я ее изучал. Он была очень красивая девушка. Длинные темные волосы, такие шелковистые, что трудно было держать себя в руках и не дотрагиваться до них. Карие глаза, но кожа светлая. Ника была такой хрупкой, значительно ниже меня, что хотелось взять ее на руки и никогда не отпускать. Ее голос был тихим и нежным. Я изо всех сил боролся с собой, убеждая себя самого, что ее красота ничего не значит. В конце концов, красивых девушек много. Разве красотой сейчас можно удивить? Но отчего-то при взгляде именно на эту девушку в моем сердце саднило, и меня так и подмывало поднять руку и потереть грудину кулаком, чтобы прогнать это чувство.

Она сидела напротив меня тогда, как маленькая напуганная птичка. Я подозревал, что ее мир кружился в воронке от всех этих событий. Я ее понимал, ведь мой мир тоже кружился. Вот только что-то подсказывало мне, что это были разные водовороты, которые имели абсолютно противоположные направления.

– А я-то надеялся выдать за тебя Лизу! – голос Антона вырвал меня из моих воспоминаний.

– Твою сестру? Доверил бы мне? – усмехнулся я, вспомнив сестру друга. Вот уж на ком жениться не стоило, так это точно на Лизе. Вредная девчонка.

– Конечно! Была бы за тобой, как за каменной стеной. Я бы тебе и свою жизнь доверил, – серьезно сказал Антон. И вот это уже было приятно.

– Спасибо тебе. Надеюсь, твоя сестра найдет себе все же кого-нибудь получше.

Мы посмеялись.

– Ты сам то, как? – Антон легонько толкнул меня плечом. – Готов? Ну и авантюру же ты задумал!

– Не я задумал, мой друг, не я.

***

Я стоял возле арки и ждал невесту. Сердце выстукивало бешеный ритм.

Ника вышла из дома в сад в сопровождении своего отца, как в лучших американских традициях.

Как же она красива!

Отец Ники передал дочь мне, я взял ее за руку. Ее тепло отзывалось в моей ладони покалыванием, словно моя рука онемела. Словно я сам онемел в этот момент.

Все прошло очень быстро. Регистратор произнесла стандартную речь, мы обменялись кольцами. Когда я наклонился, чтобы поздравить Нику поцелуем, она повернула голову, и поцелуй пришелся на щеку, я позволил себе на это небольшую усмешку. Затем была небольшая фотосессия, а после обед. Обошлись без тостов и речей и, уж конечно же, к радости моей супруги, без криков: «Горько!». Родители вели светскую беседу, иногда подключался Антон и я. Стас, как ни странно, был молчалив и быстро отчалил, впрочем, не изменив себе и отсалютовав на прощанье: «Счастливо оставаться!»

Ближе к вечеру уехал Антон, а затем и отец Ники. Моя мама отправилась к подруге, предоставив огромный дом в полное распоряжение молодоженов. Ника, видимо, опасаясь оставаться со мной наедине, ушла в комнату, сославшись на головную боль.

Я остался один и долго сидел в кресле с бокалом виски, но так и не сделал ни глотка. Было уже поздно, когда я наконец решился поднялся в комнату, которая теперь была нашей.

***

Я вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

– Как дела? Как ты себя чувствуешь? – спросил я, не зная с чего начать разговор. Быть ее мужем было для меня странным. – Голова прошла?

– Да… – ответила она и отвернулась, но я успел заметить ее слегка припухшие веки. Похоже, она плакала. Мне было неприятно это осознавать.

Я сделал шаг к ней, но Ника встала и подошла к окну, увеличив между нами дистанцию. Я все же подошел сзади и положил ладони на ее хрупкие плечи. Ника вздрогнула.

– Не бойся меня, – попросил я.

Затем я аккуратно отколол фату от прически девушки, тонкая сеточка упала на пол к моим ногам. Когда я потянул вниз молнию ее платья, она замерла. Ника стояла, не шевелясь и, кажется, перестала дышать.

Когда ее платье тоже оказалось на полу, она обхватила свои плечи руками и задрожала, ее спина покрылась мурашками. Вряд ли это было от холода. Она боялась меня…

– Я чувствую, что ты смотришь на меня, – сказал она.

Но я ничего не ответил. Я отошел и взял белый халат из ванной, и накинул его на Нику. Она в свою очередь быстро запахнула полы и завязала кушак.

Я вытащил шпильки из ее волос, распустив их, наконец, позволив себе прикоснуться к ее локонам, и развернул Нику к себе.

– Ты боишься. – Это был не вопрос, но мне были нужны ответы. – Почему?

– Потому что ты мне чужой человек, – Ника не прятала взгляд, переводя его быстро из одного моего зрачка к другому.

– Вообще-то нет, – усмехнулся я. – Я твой муж.

– Ненастоящий! – а вот это она уже почти выкрикнула.

Так-то лучше, просыпайся, девочка.

– Это легко исправить! – во мне проснулся непонятный азарт. Я видел, что она нервничает и нервничал сам. Потому мне было необходимо что-то выкинуть, чтобы успокоить, по крайней мере, себя.

Я притянул ее к себе за пояс халата. Я думал, что испугаться больше она уже не сможет, но тут увидел ее лицо. Я не выдержал и, откинув голову назад, громко рассмеялся.

– У тебя такое лицо, будто я тебя сейчас съем. Нет, серьезно! Скажи, в своей маленькой милой головке ты сделала меня кем-то вроде Синей Бороды?

– А ты не такой? – она недоверчиво прищурилась.

Я стер с лица улыбку и покачал головой.

– Нет. Никогда не принуждал женщин к чему бы то ни было.

– Неужели? А как же наша свадьба? – попеняла она.

А вот в этом лучше меня было не обвинять.

– Это было добровольно, – напомнил я. – Я давал тебе возможность отказаться. Или ты забыла?

– Нет, не забыла.

– Тогда почему ты злишься?

– Не так представляла себе семейную жизнь… – вздохнула Ника.

– И не с тем, видимо, да?

Эта мысль пришла мне в голову внезапно, и я уже не мог ее прогнать. Что если она уже влюблена в кого-то? Что если ее отец не позволил ей отказаться от свадьбы? Я не так уж и хорошо знал Шереметьева и не представлял, на что он мог быть способен.

Неожиданно я сам разозлился и, не дав Нике возможности ответить, продолжил:

– Ну, извини. Скоро мы с твоим отцом объединим компании. Согласно условиям нашего договора, ты должна забеременеть в течение года после свадьбы, – напомнил я действительно странные условия нашего брачного договора.

Зачем я все это говорил? Зачем я ее пугал? Но я не мог остановиться.

– Мне не нужно испытывать к девушке какие-то чувства, чтобы выполнить эту задачу. А вот у тебя, похоже, с этим проблемы?

По щеке Ники скатилась слезинка. Черт, что я творю?! Мне захотелось ударить себя самого по лицу. Зачем я расстроил ее?

Я запустил пятерню в свою шевелюру. Я сожалел.

– Прости… Я не хочу тебя обижать. Иди сюда…

Я подошел и подхватил жену на руки. Ника не сопротивлялась. Она вообще старалась делать поменьше движений. Я отнес ее на кровать. Откинул одеяло и аккуратно опустил ее на простыню. Сам присел с краю.

– Я пришел просто пожелать тебе спокойной ночи. Не знаю, зачем сказал все остальное, – признался я.

– Да неужели?

Конечно же, она мне не верила.

Я укрыл Нику одеялом.

– Не знаю, что ты думаешь обо мне, но почти уверен, что ничего хорошего, – вздохнул я. – Я не знаю как мне вести себя с тобой и что делать дальше. Было бы здорово, если бы ты мне в этом помогла.

Я улыбнулся ей.

– Как? – нахмурилась Ника.

– Ну, хотя бы не шарахалась от меня как от прокаженного и не смотрела так, будто бы ждешь нападения. Расслабься немного, ладно?

Я дотронулся указательным пальцем до кончика ее носа.

– Спокойной ночи, милая.

Она нахмурилась, и не думая расслабляться. Мне не оставалось ничего другого, как подняться и направиться к двери. От меня не ускользнуло, как Ника облегченно выдохнула, стоило мне отойти.

Я уже взялся за ручку, как она сказала мне вслед:

– Больше не заходи без стука.

Я грустно улыбнулся ей.

– Хорошо.

И вышел из комнаты.

Глава 6

Ника

Я уже спала, как вдруг услышала какой-то шум. По оконному стеклу что-то стучало. Я подошла и посмотрела вниз. Там на газоне стоял Стас и кидал в окно маленькие камешки. Я расплылась в улыбке и открыла окно.

– Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! – Стас громко цитировал Шекспира.

– Что ты здесь делаешь? – зашипела я.

– Пришел к любимой!

Он приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину, которую до этого сам же бессовестно нарушал. Стас махнул рукой, предлагая мне отойти от окна.

– Он идет сюда? – озадаченно произнесла я вслух, проследив, как он направился к входу.

Так и было. Вскоре Стас вошел в спальню и заключил меня в свои объятия.

– Сумасшедший! – засмеялась я. Хоть тон мой и был осуждающим, но я была рада, что он здесь. Я снова ощутила покой и свободу рядом с ним. – Вдруг тебя кто-то увидит?

– Кто? В доме только Тимур. Я видел, как он выключил свет в своей комнате. Для верности подождал немного и пошел под твои окна, – он целовал мою шею и шарил руками по телу.

– И начал шуметь? – зашептала я. – Мог бы сразу войти в комнату…

– Чтобы напугать тебя до чертиков? – усмехнулся Стас.

– Ты и так меня напугал.

– Но, согласись, было очень романтично?

– Соглашаюсь. Но повторю свой вопрос – что ты здесь делаешь?

– Хотел узнать как ты. Я быстро смылся с ужина, не мог участвовать в этом фарсе.

– Ты не мог, а вот у меня нет выхода и участвовать приходится… – загрустила я.

– Прости, милая.

– Тимур был здесь… – сообщила я. – После ужина.

Стас отстранился.

– У вас что-то было? – нахмурился он.

– Нет, но я жутко перепугалась. Мне почему-то кажется, что рано или поздно он придет сюда на правах мужа, – я вздохнула. – Сегодня я увидела его другую сторону.

– Он тебя обидел?

– Нет, просто я поняла, что он может быть другим.

– Я говорил, что он не пай-мальчик. – Стас прижал меня к себе и поцеловал в макушку. – Потерпи немножко. Скоро я вытащу тебя из всего этого. Я обещаю.

Он начал целовать меня, увлекая на постель. Я сделала слабую попытку сопротивляться.

– Ты чего? – мне было неловко. – Стас… это как то… я же жена твоего брата.

– Ненастоящая жена, – напомнил Стас. – В его жизни вообще нет ничего настоящего. Иди ко мне. И ни о чем не думай.

И я не думала. Лишь спустя пару часов, согреваясь от какого-то странного озноба в руках Стаса, я тоже вспомнила строки из «Ромео и Джульетты»:

– Мое лицо спасает темнота, а то б я, знаешь, со стыда сгорела.

***

Утром к завтраку я вышла в отличном настроении.

– Доброе утро! – поприветствовала я Тимура.

– Доброе… – ответил он как всегда холодно.

Большой стол был уставлен разнообразной едой.

– Попросил домохозяйку приготовить все подряд. Не знал, чем ты обычно завтракаешь.

Я улыбнулась. Мне было неловко за прошедшую ночь, с какой стороны ни посмотри.

– Я предпочитаю легкий завтрак, – сообщила я. – Кофе и омлет, например…

Я положила в свою тарелку кусочек пышного омлета с румяной корочкой и налила черный кофе.

– Буду знать. Оказывается, я не имею ни малейшего представления о твоих вкусах… – Тимур сказал это с издевкой, но я решила не обращать на это внимания и указала на свою тарелку с завтраком.

– Ну, об одном ты уже знаешь.

– Да. Об одном уже точно знаю. – И снова в голосе зло, словно он имел в виду не омлет.

Я нервно сглотнула, тут же подумав, а не видел ли он Стаса этой ночью? Да, я была преступницей и боялась, что меня вот-вот разоблачат. Или уже разоблачили?

– А ты, что предпочитаешь? – я с трудом справилась с собой.

– Ничего. По утрам я пью только кофе.

– Любишь поздний завтрак? – я сделала попытку улыбнуться.

– Да, к раннему завтраку у меня явная антипатия, – в его словах была непонятная мне агрессия.

– Какие планы на сегодня? Поедешь на работу? – я все же пыталась вести беседу.

– Хочешь, чтобы я уехал? – он поднял бровь. Тимур любезничать не хотел.

– Нет, просто спросила.

– Вообще хотел провести первый день супружеской жизни с женой. Если ей, конечно, не омерзительно мое общество?!

Мне не нравился его тон и эти намеки, я не выдержала:

– Почему ты грубишь мне?

Брови Тимура в притворном удивлении поползли вверх.

– Я?! Разве я сказал что-то плохое?

– Нет, но мне не нравится твое настроение.

– Такова семейная жизнь, милая. Приходится мириться с недостатками друг друга.

Я отложила вилку и посмотрела ему в глаза.

– Я тебя обидела, да? Этой ночью? – он не отвечал, просто ждал, когда я продолжу. – Но ты должен понять мою ситуацию…

– Я понимаю, Ника! Прекрасно понимаю! – он засмеялся. – Но за меня можешь не переживать. Я не обидчивый. И отлично умею принимать данность. А ты?

Я опустила взгляд на тарелку. Тимур поднялся и швырнул тканевую салфетку на стол.

– Не буду портить тебе аппетит.

Он ушел.

***

В полдень я вышла к бассейну, чтобы искупаться и позагорать. День был очень жарким. Я закрыла глаза, ощущая на своем лице лучи солнца и наслаждаясь ими. Но вдруг что-то эти лучи закрыло. Я отрыла глаза. Надо мной нависал муж.

– Я принес тебе воды. – Тимур улыбался вполне искренне, протягивая мне бутылку. – Ты, наверное, хочешь пить?

– Да, спасибо, – я благодарно улыбнулась и протянула руку. Наши пальцы соприкоснулись.

– У тебя кулон на шее, – обратил внимание Тимур. – Его контур может загореть.

– Совсем про него забыла…

Тимур протянул руку и аккуратно переместил кулон за спину. На шее осталась только тоненькая цепочка. Я неотрывно следила за его ладонью. Он провел пальцами по моей ключице, тело покрылось мурашками от этого прикосновения. С трудом оторвав взгляд от его руки, я посмотрела на его лицо, оно было холодным и отрешенным. Когда наши взгляды встретились, Тимур отшатнулся, словно его ударило током. В его глазах снова мелькнула ярость.

– Прости, если показался тебе грубым утром. Я не хотел. – Его слова шли вразрез с тем как он выглядел.

– Я не обидчивая! – я сказала это точно так же как и он с утра, решив, что тоже не буду любезничать с ним.

– Тогда, ты будешь не против моей компании? – спросил он и, не дождавшись ответа, стянув с себя футболку и брюки, нырнул в бассейн.

Может быть, у меня уже случился солнечный удар, но я как завороженная следила, как руки Тимура рассекают воду четкими движениями, как мышцы на руках и спине перекатываются. Я была так же напряжена, как и эти руки.

– Привет, молодым!

Я вздрогнула от громкого голоса Антона. Я была так сильно увлечена созерцанием мужа?

– Я тебя напугал? – Антон заметил мой испуганный вид. – Прости.

– Привет! – крикнул ему Тимур и на секунду остановился. – Я сделаю еще несколько кругов?

– Конечно! – махнул Антон рукой.

Тимур продолжил плавание, а Антон обратился ко мне:

– Я не помешал?

– Нет. Присоединяйся к нам. День сегодня жаркий, искупайся.

– Да я ненадолго. Тимур просил заскочить. Через пару часов у меня встреча в другом месте.

– Ясно, – я не знала, что ему сказать.

– Действительно жарко сегодня. – Антон видимо тоже. – Тим, я пойду в дом? Тут просто адское пекло!

Антон скрылся за широкими стеклянными дверями, которые выходили к бассейну из гостиной.

Вскоре Тимур вышел из бассейна. Он подошел к соседнему шезлонгу и взял полотенце. Я смотрела, как по его коже стекают капельки воды и чувствовала, что мои щеки позорно краснеют. Сложно было отрицать его внешнюю привлекательность.

– Пожалуй, тоже окунусь, – я решила по-быстрому ретироваться.

Я поднялась, ощутив, как взгляд Тимура скользит по моему телу, медленно, словно оценивая каждую его частичку. От этого взгляда сделалось еще жарче. Я быстро нырнула в бассейн и уже оттуда, чувствовала кожей, как он продолжает меня разглядывать.

– Любуешься женушкой? – услышала я голос Стаса. Я снова вздрогнула в воде, не заметив и его. Но старалась плыть, якобы не замечая и дальше. Сегодня явно был день неожиданных визитов.

– Угадал, – пробасил Тимур. – Что ты здесь делаешь?

– А что, помешал? Так, заглянул… – Стас все-таки поймал мой взгляд и кивнул мне. Я остановилась возле бортика.

– М-м, – протянул Тимур. – Тогда располагайся. Составь Нике компанию. Думаю, она не будет против. Да, милая?

Я нахмурилась. Почему он постоянно пытается меня задеть? Или мне это только кажется?

– Мне как раз нужно поговорить с Антоном, – обозначил Тимур. – Потом можем все вместе пообедать.

– Как скажешь, братик. – Стас растянул фальшивую улыбку от уха до уха.

Я вышла из бассейна. Тимур взял большое полотенце, встретив меня и встав за спиной. Под пристальным взглядом Стаса он провел полотенцем по моим плечам, скользя по рукам. Я ощутила дыхание Тимура на своей коже, а затем легкий поцелуй. Целуя меня в шею, Тимур смотрел на Стаса. Это заставило меня поежиться.

– Озябла? – спросил Тимур. – Ничего, сейчас согреешься.

Завернув меня в полотенце, он ушел в дом.

Я старалась не смотреть на Стаса и под его хмурым взглядом присела на шезлонг.

***

Стоило Тимуру скрыться за дверями, как Стас заграбастал мою руку.

– Не надо, увидят, – предостерегла я.

– Не бойся, – беспечно заверил Антон.

– Но я боюсь! Боюсь! – занервничала я. – Твой брат он… я не знаю… странный. Иногда улыбается и ведет себя по-человечески, а иногда…

– Иногда?

– Иногда смотрит на меня как-то зло и говорит с издевкой…

– Серьезно? – насторожился Стас. – Это на него не похоже. Он обычно спокоен как удав. Уж можешь мне поверить, я лично тренировал его терпение.

– Я только и делаю, что верю тебе! – я пропустила его сарказм мимо ушей и вскочила. – Но я не знаю, что мне делать! Как себя вести?

– Успокойся, милая…

– Не называй меня так! – закричала я. Это слово уже было испачкано моим мужем. Теперь ОН так меня называл. Я балансировала на грани истерики.

– Посмотри на меня. Ну же… – спокойно начал Стас. – Я очень хочу обнять тебя. Я люблю тебя…

Я вздохнула. Меня успокаивал его голос, его взгляд. Но страх, где-то на дне желудка, говорил мне, что скоро Стас уйдет, и я снова останусь одна в этом чужом доме.

– Не обращай внимания на брата. Он тебе ничего не сделает, – монотонно уговаривал меня Стас. – Я уверен, что он не обидит тебя. Ну, максимум продемонстрирует не лучшие качества своей натуры… Просто не принимай близко к сердцу и все.

– И все… как просто! Ты сам плохо отзывался о Тимуре, а теперь уверяешь меня, что он безобидный.

– О-о, нет! Он далеко не безобидный, – возразил он. – Но будь уверена, что на хрупкую девушку его мерзость не распространиться. Иначе я бы ни за что не оставил тебя здесь.

– Почему ты вернулся? – мне требовалось сменить тему, ведь предыдущий разговор никуда не вел.

– Я кое-что узнал, – Стас оглянулся на дом, словно хотел убедиться, что рядом никого нет. – Доверенность, по которой отец передал полномочия Тимурке, заверена не нашим семейным нотариусом.

– Ну и что? Какая разница, какой нотариус ее заверил?

– Разница есть. Отец всегда пользовался услугами одного человека, а тут вдруг решил выбрать другого? Это странно.

– Ты думаешь, доверенность липовая? – нахмурилась я.

– Не исключаю такой возможности. Я проверил этого нотариуса. Отец никогда не имел с ним никаких дел. А еще я связался с нашим нотариусом и узнал, что в день смерти папы тот тоже был у нас дома. Заверял некий документ…

– Какой?

– Он не может разглашать такую информацию, – вздохнул Стас и оживился. – Что если он выдал доверенность на мое имя?

– В таком случае, где же она? – я сложила руки на груди.

– Это я и хочу выяснить. С твоей помощью.

Глава 7

Тимур

Мы с Антоном были в моем кабинете. Антон потягивал холодный лимонад, я же, скрестив руки на груди, молча за ним наблюдал. Я позвал его сегодня не просто так.

– Не смотри на меня так, я захлебнусь! – засмеялся он, а вот мне было не до шуток.

– У меня к тебе дело.

– Что за срочность, Тим? – вздохнул он. – Сегодня же первый день после свадьбы, разве дела не могут подождать?

– Эти не могут, – я был серьезен и сразу перешел к делу. – Мне нужно установить слежку за одним человеком. У тебя ведь есть знакомые, которые могут этим заняться?

– Слежку? – а вот теперь он и, правда, поперхнулся.

Я понимал его удивление, ведь раньше я никогда не обращался к нему с такими просьбами.

– За кем?

– За моей женой, – отрезал я.

– Что? Я не ослышался? Ты собрался следить за Никой? – не поверил Антон.

– Именно.

– Но почему?

Я вздохнул. Причина у меня, конечно, была. Я медленно прикрыл глаза, вспоминая сегодняшнее утро, которое стало для меня вовсе не добрым.

Испытывая чувство вины перед Никой за вечернюю грубость, рано утром я решил отнести завтрак в ее комнату. Я приготовил маленький поднос с кофе и выпечкой, еще сорвал белую розу в саду. Я улыбался. Это было глупо, конечно, подавать завтрак в постель, но я не мог удержаться.

Я уже подходил к комнате, поворачивая из коридора, как увидел фигуру Стаса, стоящего в пол оборота, в проеме спальни моей жены. Я на миг растерялся. Стас бросал на нее прощальный взгляд, а я быстро вошел в первую дверь, что была рядом. Это оказался кабинет отца. Я спрятался, хотя в этой ситуации прятаться должен был не я.

Я слышал шаги брата, он спокойно покидал наш дом. Невидящим взглядом я смотрел на поднос с завтраком. Информация, что я в тот момент получил, не могла найти себе места в моей голове. В доме было тихо, лишь через несколько минут я нарушил тишину, сбросив поднос на пол.

Я был зол, и когда увидел Нику за завтраком, моя злость только усилилась. Я не удержался от грубости. Снова… Потом я любовался ей возле бассейна, потом опять злился. Все время рядом с ней меня кидало от холода к жару и обратно.

Я очнулся от своих мыслей и часто поморгал. Пришло время сказать Антону и признаться самому себе в том, почему же я хотел следить за Никой.

– Потому, что она спит с моим братом, – сказал я.

Не знаю, как выглядело в этот момент мое лицо, но у Антона даже мысли не возникло, что я шучу.

– В голове не укладывается, – только спустя пару минут ответил друг.

– Я тоже с трудом уложил, – горько усмехнулся я.

– Ты уверен? Как ты узнал об этом?

– Видел, как Стас выходил из ее спальни сегодня утром.

– Так может он просто заходил о чем-то поговорить? – поднял он брови.

Я посмотрел на Антона как на душевнобольного.

– Э-м, ну да. Фигню сказал. Ну и дела… – покачал он головой.

Антон некоторое время молчал, переваривая информацию. Я подошел к окну, там было на что посмотреть…

– Послушай, получается, они давно знакомы? – рассуждал Антон.

– Вероятно. Похоже, что они встречаются. Я только так могу все это объяснить.

– Но зачем тогда она согласилась выйти за тебя замуж?

– Варианта два. Либо отец настоял. Либо Ника с братцем мутят что-то свое.

Я уже много всего успел передумать за это утро.

– Что, например?

– Не знаю. Но хочу выяснить. Теперь я никому не могу верить. Ты поможешь мне? – спросил я, слегка обернувшись.

Антон подошел ко мне и хлопнул по плечу.

– Конечно, брат.

Антон тоже уставился в окно, которое выходило во внутренний двор, где был бассейн. Мы видели, как Ника и Стас сидят на шезлонгах и о чем-то беседуют.

– А твои рога будут покруче моих, – прокомментировал он.

У Антона были веские причины называть самого себя рогоносцем, ведь в прошлом году его девушка Саша тоже изменяла Антону с его лучшим другом. Но те двое, по крайней мере, не хотели никому навредить, это Антон тогда слегка потерял лицо2. А вот Стас явно замышляет что-то связанное с компанией.

– Нет, ну каков наглец! – крикнул Антон, взмахнув руками.

Там внизу Стас держал в руках ладонь Ники. Антон перевел взгляд на меня, я чувствовал это своим виском, но продолжал неотрывно следить за этой парочкой.

– Может, не стоило торопиться с женитьбой? Все, что касается компании уже не переиграть, – забеспокоился он.

– Не волнуйся. Я был осторожен и все предусмотрел, – усмехнулся я. – Шереметьев хитер. Отец всегда об этом говорил. Потому я внимательно следил за документами. Да и сейчас я не собираюсь расслабляться. Особенно сейчас.

– У меня есть человек, который может заняться тем, о чем ты просишь. Что именно ты хочешь знать о Нике?

Я пожал плечами.

– Где бывает и что делает. С кем встречается. Особенно меня интересуют встречи с моим братом.

– Так может, и его прощупаем? – прищурился Антон. – Сдается мне, это он что-то задумал. А девчонка просто разменная монета.

Я тоже склонялся к такой мысли. Вот только…

– Никак не пойму, зачем она решила выйти замуж? Зачем решила поставить все на кон? На что она надеется? – рассуждал я. – Если она подаст на развод, то останется ни с чем.

– Похоже, ей основательно запудрили мозги. На злодейку она точно не похожа, – Антон задумался. – Может Стас хочет оспорить твое право на компанию?

– Он всегда меня не любил, – вздохнул я и отошел от окна. Опустился в кресло. – Никогда не был мне братом.

– Он мерзкий тип, – констатировал Антон.

– Ника, видимо, так не считает, – вздохнул я, направляясь к мини-бару.

– Плесни-ка и мне немного, – попросил он. – Что-то я перенервничал.

Я налил себе и другу выпить. Антон сделал небольшой глоток и вертел стакан в руках, а я выпил все залпом.

– Он играет не честно! – горячо заявил друг. – Бросил девушку в доме врага. А сам в сторонке! Мудак.

– Решил подобраться максимально близко, – усмехнулся я. – Вот только я не собираюсь упрощать им жизнь и церемониться с женушкой.

– О чем ты?

– Я могу сделать так, что она сама отсюда сбежит, – теперь я улыбался широко. – Посмотрим, на сколько хватит ЕЕ терпения.

***

Я, Ника и Стас сидели за обеденным столом.

– Ну, так что, Стас? Может уже хватит валять дурака? – спросил я спокойно.

Стас напрягся. Ника тоже. Мне стало от этого приятно, ведь я хотел заставить их нервничать.

– Ты о чем? – осторожно спросил он.

– О том, что ты собрал свои вещи и съехал отсюда.

Стас выдохнул.

– Я же сказал, это больше не мой дом.

– Серьезно? Но ты то и дело появляешься здесь в последние пару дней. Можно сказать живешь. Просто не ночуешь.

Я отправил в рот сочный кусок мяса и задумчиво его прожевал.

– Или ночуешь? – я слегка прищурился.

Вилка Ники лязгнула о тарелку. Я смеялся внутри.

– С чего бы? – насторожился Стас.

– Я видел тебя утром, – сообщил я, переводя взгляд с брата на жену. – А ты, милая? Ты видела Стаса?

– Н-нет.

Бедняжка, слова так и застряли в ее горле. Огромными глазищами она беспомощно смотрела на Стаса. Я театрально задумался, словно копошась в своих воспоминаниях.

– Уж не приснилось ли мне?

– Да, я заходил, – кивнул Стас. Ему удалось успокоиться, он никогда не пасовал передо мной. – Нужно было взять кое-какие вещи. Вот только я тебя не видел.

– Зато я прекрасно видел тебя! – сказал я нараспев.

Стас пожал плечами, мол, видел и видел, мне то что?

– Мне что, предупреждать тебя теперь обо всех своих визитах? – вздернул он подбородок.

Молодец, братец! Лучшая защита – это нападение.

– Ну что ты! – отмахнулся я. – Это же твой дом. Потому я и говорю, хватит валять дурака. Возвращайся. Заживем одной дружной семьей. Да, Ника?

Издевками в своем голосе мне не удавалось достать Стаса, и я переключился на более слабое звено. Когда дело касалось ее, мои ядовитые стрелы попадали в яблочко.

– Это было бы просто замечательно! – услышал я голос матери. Ответив на мой вопрос, она лишила меня возможности наблюдать за тем, как ерзает Ника. Очень жаль…

Мама вошла в столовую с грустной улыбкой. Она кивнула, сказав вместо приветствия:

– Дети…

Я поднялся и обнял мать.

– Пообедай с нами.

Обходя стол, чтобы присесть, мама провела рукой по волосам Стаса, как бы приветствуя его. Стасу это не понравилось, как и то, что она села рядом с ним. Я видел это по его лицу, я хорошо научился его читать.

– Сынок, передай салат, – попросила мама, обращаясь к Стасу. И я снова отметил, какое отвращение отразилось на лице братца.

– Держи, мамуля! – поддел он.

Она лишь снисходительно улыбнулась на его тон. Она всегда так делала. Она уже давно привыкла.

Затем мама вежливо обратилась к Нике:

– Ника, как тебе твой новый дом? Освоилась?

– Да, спасибо, – промямлила женушка.

– Как первая ночь на новом месте? Хорошо спала?

Я не мог упустить такую возможность и вставил с пакостной улыбочкой:

– Да, Ника, хорошо спала?

Мне было немного не по себе от своего поведения, я становился похожим на Стаса, таким же мелочным, склочным.

– Как ангел! – процедила Ника сквозь зубы. Похоже, я ее все же достал.

Я хохотнул, а мама встревожено на меня посмотрела. Как только я заметил это, то все спустил на тормозах, потому что не хотел ее беспокоить. Она не должна переживать и нервничать. Не должна знать, что что-то не так.

Мама не стала ждать подачи десерта и ушла к себе, чтобы отдохнуть. Я тоже направился в кабинет, сказав, что хочу поработать. На самом деле я просто хотел остаться один.

– А как же сладкое, Тимурчик? – окликнул Стас.

– Полакомись вместо меня…– я выразительно посмотрел на Нику. На сладость, что нам пришлось разделить на двоих. Хотя я пока только смотрел. Пока…

Я остался в дураках. Ника меня одурачила! Ника меня околдовала…

С той самой минуты, как я впервые увидел ее, в моей жизни появилось кое-что важное. С той самой минуты, как я увидел Стаса, выходящего из спальни жены, я ощутил, что «это важное» хотят у меня украсть. А я не любил, когда воруют мои вещи.

Я утешал себя тем, что во мне говорит чувство собственности и обиды, хотя следовало признать, что то, как меня штормило рядом с ней, было не похоже на два этих чувства…

Я хотел заставить уйти Нику, но потом обязательно крикнуть ей вслед: «Не уходи!»

Я грубил ей, но уже через минуту ласкал ее взглядом. Потом одергивал себя и снова грубил.

Я разделился на две половины, которые постоянно боролись друг с другом. И эта борьба теперь стала моей жизнью.

Я ушел. Я не боялся оставлять их одних. Мне не требовалось проводить черту и охранять ее, ведь эти двое уже давно за нее переступили.

Глава 8

Ника

– Да-а, с братцем явно что-то творится!

Стас откусил большой кусок сладкого пирога. Похоже, кроме меня, отсутствием аппетита за этим столом никто не страдал. За весь обед я с трудом проглотила пару кусочков.

– Надо быть аккуратнее, – добавил он задумчиво. – Он может что-то заподозрить.

– О нас с тобой? – тут же занервничала я.

– Ага. И вообще… Не буду мозолить ему глаза, и появляться тут.

– Где же мы будем видеться? – отчаянно спросила я, ведь без встреч со Стасом мой мир стал бы совсем безрадостным.

– На нашей квартире. Но повторюсь, нам нужно быть осторожнее. Если Тимурка догадается, то… – Стас не договорил, предложив мне включить свою фантазию и самой додумать продолжение.

– Там у бассейна, ты сказал, что я должна тебе помочь, – напомнила я. – Что мне нужно делать?

– Я хочу, чтобы ты проверила документы, что хранятся в кабинете отца.

Ничего себе!

– И как я это сделаю?

– Просто. Зайдешь в кабинет, когда Тимура не будет поблизости и осмотришь стол и шкафы.

Все внутри меня холодело от этой мысли.

– Что мне нужно искать?

– Любой документ, который заверен нотариусом. Если ты его найдешь, то должна отдать его мне.

– По-твоему он просто так лежит на столе и ждет, когда я его заберу? – гневно спросила я.

Он что, с ума сошел?!

– Нет, конечно. Поэтому я и прошу тебя поискать.

– Почему бы тебе самому не заняться этим? Ведь это твой дом!

– Тимур или его мамашка обязательно обратят на меня внимание. А на тебя нет.

Это слабо меня успокаивало.

– Ты ведь не работаешь и будешь часто дома. Просто выбери момент и зайди туда, когда никого не будет и посмотри. Только этого прошу. Просто посмотреть.

– Такие важные документы, если они и есть, хранятся в сейфе обычно, – предположила я.

– У отца он есть, – кивнул Стас. – Было бы здорово, если бы ты смогла осмотреть и его. Он тоже находится в кабинете. В шкафу.

– Какой у него код?

– Это тебе предстоит выяснить самой.

Час от часу не легче.

***

Стас уже давно ушел и наступил вечер. От ужина я отказалась, сославшись на головную боль. Тимур весь день работал в кабинете, а я просто не представляла, как мне удастся сделать то, о чем попросил Стас.

Я спустилась на кухню. Там была мама Тимура.

– Я хотела бы выпить сока, – сказала я, замявшись.

– В холодильнике должен быть. Посмотри, – кивнула Елена. – Тебе не нужно мое разрешение, чтобы что-то взять. Теперь это и твой дом.

Я поджала губы и налила сок в стакан.

– Я завариваю чай для Тимура. Он, как и ты, отказался от ужина. Торчит в кабинете весь день, – сообщила она зачем то. Я не хотела ничего о нем знать.

– Сможешь отнести ему? – она указала на поднос чайным набором.

Я вздохнула. Я не хотела идти к Тимуру, но отказать женщине не могла.

– И сама попей. Чай очень вкусный, – улыбнулась она. – То, что надо перед сном.

Я поставила на стол стакан с соком, к которому так и не притронулась, и взяла поднос. Я уже собралась уходить, как вдруг мама Тимура заговорила:

– Я всегда хотела, чтобы мой сын женился по любви.

– Но он выбрал другой путь, – усмехнулась я.

– Да, мой муж далеко зашел в попытках спасти компанию. Сева-Сева…

Она задумалась о чем-то. Я видела как ей грустно.

– Я очень соболезную вашей потере, – осторожно сказала я.

– Спасибо, дочка, – улыбнулась она.

Дочка… Вскользь упущенное слово, но мне почему-то было приятно, хоть я и не была дочерью этой женщины.

– Компания не стоит счастья моих сыновей, – покачала она головой.

И снова… Она сказала «сыновей». Она считает и Стаса своим сыном?

Что сказать на это? Я тоже считала, что бизнес не стоит жизней. Их жизней. Моей… Но говорить об этом не следовало. Я развернулась, чтобы уйти.

– Ника…– окликнула Елена. Я оглянулась. – Тимур хороший человек.

Я усмехнулась про себя. Ну еще бы, какая мать считает иначе?

– Дай моему мальчику время и сама увидишь, – попросила она. – Дай ему шанс.

Я ничего не ответила и молча покинула кухню.

***

Я постучала в дверь кабинета, неловко прижав поднос своим телом к стене.

– Войдите! – крикнул Тимур из-за двери.

– Тимур, это я, – позвала я. Я не могла повернуть ручку, не уронив поднос.

Прошло несколько секунд, и дверь распахнулась. Я слегка приподняла поднос, акцентируя на нем внимание, и улыбнулась.

– Я принесла тебе чай.

– Разве я об этом просил? – зло спросил он. Брови Тимура сошлись на переносице.

Он очень часто хмурится. Когда Тимур злился, черты его лица заострялись, и он становился еще привлекательнее.

– Твоя мама приготовила и попросила меня отнести, – ответила я холодно. Мне не нравилось, что он снова грубил мне, и не нравилось, что я невольно залюбовалась этим. – Мне уйти?

На лице Тимура отражалась борьба. Он сдвинул брови еще сильнее, но все же кивнул внутрь.

– Ладно, проходи.

Я подошла к столу и поставила поднос. Аккуратно переставила чашки и чайник, спиной я чувствовала взгляд Тимура. Он прожигал меня насквозь. Развернувшись, я прикрыла грудь металлическим подносом, как щитом закрываясь от мужа.

– Не буду мешать, – я опустила взгляд и направилась к выходу. Но он загородил его.

– Ты принесла две чашки.

Он стоял близко ко мне. Опасно близко.

– Так составь мне компанию? – он выгнул бровь и посмотрел мне прямо в глаза.

Позорно бежать не хотелось, и я присела, разлив чай на две чашки. Тимур сделал глоток горячего напитка и сморщился.

– Фу! Мама опять заварила какую-то травяную гадость!

Меня рассмешило его лицо, и я не удержалась от улыбки.

– Она сказала, что он вкусный. И что перед сном этот чай самое то.

– У нее полно всяких сортов. Она помешана на чае, – пояснил он.

Я тоже сделала глоток. Чай действительно был необычным.

– Ну как? – весело спросил Тимур.

Напряжение куда-то ушло. Не сходившая с его губ улыбка, делала лицо Тимура мальчишеским. Может, чай и правда волшебный?

Я воздержалась от едких характеристик и сдержанно ответила, улыбаясь краешками губ:

– Вкус своеобразный. На любителя, так скажем.

– Вот-вот, – закивал он. – Хорошо, что этот любитель прислал нам сахар.

Тимур взял сахарницу. И почерпнул пару ложек.

– Если немного подсластить, он будет не таким противным, – порекомендовал он. – Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

– Тоже мне Америку открыл! Секрет не нов – чтобы подсластить горечь используйте сахар.

Я засмеялась и тоже взяла ложку. Но затем мне стало не по себе. Сколько сладких пилюль нужно проглотить, чтобы спасти нашу ситуацию?

Тимур заметил перемену в моем настроении и внимательно посмотрел на мое лицо, пытаясь заглянуть в глаза. А я почему-то снова занервничала. Я всегда нервничала, когда он вот так смотрел.

Я не донесла вторую ложку до чашки и просорила сахар на стол.

– Ой! – пискнула я и стала ладошкой сгребать сахар в кучку. Как из такой маленькой ложечки могло высыпаться так много?

– Оставь, – Тимур отвел мою ладонь в сторону, запретив собирать сахар.

Я опустила глаза и руки, сцепив их в замок между своими коленями. Его легкое прикосновение до сих пор жгло ладонь.

Несколько минут мы сидели в тишине.

– Мне было шестнадцать… – начал он, нарушив ее. – Мы с отцом сидели на кухне и тоже пили чай.

Я внимательно слушала.

– Ты ведь знаешь, что он не мой родной отец.

Это прозвучало как утверждение, а не вопрос. Но я все равно кивнула.

– Я смотрел футбол по телику и вдруг сказал: «Пап, подай сахар!» – продолжал он. – Я даже не заметил, что назвал его отцом. Это было в первый раз. Знаешь, словно на автомате.

– А он? – я закусила губу.

– Через секунду до меня дошло, я повернулся к нему и замер.

Я тоже замерла, слушая его. Это было какое-то откровение? Я не знала, но это был самый долгий и самый доверительный разговор, что между нами вообще был.

– Отец часто заморгал, чтобы не расплакаться при мне.

– Его тронуло, что ты назвал его отцом.

И это снова был не вопрос. Но Тимур тоже ответил.

– Да. У нас не всегда были гладкие отношения. Я узнал его, когда уже был довольно взрослым.

– А что потом?

Тимур улыбнулся. По-доброму.

– Потом он меня официально усыновил.

Мне хотелось спросить, что случилось с его родным отцом, но я не стала этого делать. Для одного дня было уже достаточно откровений.

***

После нашего спонтанного чаепития я вернулась в свою комнату. Я готовилась ко сну. Приняв душ и надев шелковую сорочку, я сидела возле туалетного столика и расчесывала свои длинные волосы.

Я думала о Тимуре.

Он был таким мягким и добрым сегодня вечером. Он открылся мне, совсем чуть-чуть, но все же. Улыбка тронула мои губы.

– Какой ты, Тимур Рогозин? – спросила я пустоту.

Я не хотела обманывать того хорошего Тимура, не хотела его предавать, не хотела рыться в ящиках его кабинета, не хотела шпионить. Я симпатизировала ему и сейчас, хотя я еще ничего и не натворила, но я уже чувствовала свою вину перед ним.

Дверь спальни открылась. В комнату вошел Тимур. Я разозлилась мгновенно.

– Я же просила не входить без стука!

Глава 9

Ника

– Я помню, – кивнул муженек. Лицо Тимура было непроницаемым. Он привалился плечом к стене. – Но согласись, будет глупо, если я буду стучать, заходя в собственную спальню.

– Это моя комната!

– Вообще-то нет, милая, – усмехнулся он. – Она наша.

На Тимуре были тонкие пижамные брюки серого цвета и белая футболка. С наглой улыбочкой он стянул футболку через голову и бросил ее на стул. Медленно направился к кровати, позволяя мне его разглядеть. Но я не воспользовалась возможностью и отвела взгляд. Меня захлестнула волна возмущения, меня раздражало, что он был здесь! Воздух в помещении перестал быть только моим.