Читать онлайн Демоническая академия Тьмы и Хаоса. Адептка бесплатно

Глава 1

«Все будет хорошо, – повторяла я про себя, успокаивая нервы. Я не разваливаюсь на части, я оставлю страхи на потом. Прямо здесь и сейчас мне нужно сконцентрироваться на своей цели».

Я оказалась непредусмотрительной, отмахнувшись от специально обученной нечисти третьего уровня, так упорно предлагаемой Верховным Демоном для поездки в Академию Тьмы и Хаоса. Теперь я думаю, что нечисть не такой уж плохой вариант! Пешие прогулки до демонического универа – очень энергозатратное занятие. Ну почему мне никто не сказал, что Академия расположена посреди пустыни?

Я вдохнула полной грудью разгорячённый воздух, проклиная жару. Где же эта проклятая Академия?

И, точно получив ответ, на полном ходу врезалась в невидимую преграду, начавшую тотчас превращаться в золотистую стену. Открывающийся вид заставил замереть в восхищении: прямо из песка вырастал чернокаменный дворец, разворачивая дюны, рассыпая вокруг миллиарды назойливых песчинок, что попадали в глаза, в рот, за шиворот и раздражали горячую кожу.

Девять спиральных куполов уходили вверх в небо, касаясь белых облаков. На каждом куполе была изображена особая пентаграмма, непохожая на остальные. Что это – отличительный знак каждого факультета или защита? Ничего больше разглядеть не получилось из-за внезапно начавшейся песчаной бури.

– И где же гостеприимно распахнутые ворота? Хотя бы какая-нибудь дверь? – бормотала я, растирая покрасневшие глаза. Проклятый песок был везде!

Пытаясь вытряхнуть его из сапога и из-под рубашки, я балансировала на одной ноге, когда меня обожгло тёмным пламенем, ударившим в грудь, подпалившим многострадальную рубашку и заставившим меня упасть!

Кто это сделал?!

Я вскочила на ноги, готовая дать отпор шутнику, но рядом никого не было.

– Что за Хаос…? – выругалась я, с досадой осматривая свою обугленную одежду, открывающую некоторые участки моего тела на всеобщее обозрение.

Прекрасно! Сегодня я произведу незабываемое впечатление на сокурсников! Зная зловредный нрав демонов, я не надеялась, что они оставят подобное шоу без внимания. Но ничего! Я готова! Недаром я потратила целый месяц на совершенствование своей темной магии!

Ага, вот и указательный знак, в виде чёрного треугольника со звездой внутри, указывающий на неприметную дверь. Я с сомнением смотрела на неё: неужели это вход на территорию великой Академии демонов?

Я пожала плечами, видимо сейчас и узнаю! С силой толкнула дверь, сделав первый шаг вперёд, как по ту сторону раздался приглушенный рык. С опаской, осторожно придерживая дверь, я заглянула внутрь, гадая, кого я задела.

Нереальные голубые глаза зло смотрели на меня. Я помотала головой, стараясь разорвать зрительный контакт с незнакомцем. Коротко подстриженные смоляные волосы, майка, едва ли скрывающая рельефную мускулатуру, золотистый загар и чёрные ангельские крылья.

Не отводя от меня взгляда, он ухватился за дверь и, сорвав её с петель, с силой разломил пополам, отбрасывая остатки по разные стороны. Желание убивать было написано на его красивом лице.

– В следующий раз смотри куда идёшь, Хаос тебя побери, оборванка, – прорычал он, чуть ли не фыркая от злости и направляясь по тропинке в сторону от меня.

– А что в Демонической Академии забыл Чёрный Ангел? – не сдержав язык, буркнула я, озадаченно глядя вслед этому дикарю.

Не успела я закончить фразу, как странный тип переместился ко мне настолько близко, что я слышала его хриплое дыхание, точно рядом со мной разъярённый зверь.

– Я не чёрный ангел – я демон! – прошипел он, протягивая руки к моей шее, намереваясь, видимо, переломить её пополам, как ту дверь, что щепками валялась на песке. Я приготовилась ударить его в грудь, но незнакомец неожиданно успокоился и сделал шаг назад.

– А вот ты выглядишь хуже самой низшей нечисти, человек! – иронично бросил он, осматривая меня с ног до головы и нехорошо улыбаясь. – Удачи в Академии, потеряшка! Если тебя испугало безобидное уничтожение двери, то ты не сможешь выжить здесь, – усмехнулся он.

Я застыла на месте, совсем не ожидая такого «гостеприимства».

– И я буду наслаждаться незабываемым зрелищем твоего провала, – обернувшись, бросил демон.

Я показала этому самодовольному Чёрному Ангелу такой абсолютно земной жест в виде поднятого среднего пальца.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, – пробормотала я, перешагивая через одну из частей сломанной двери и направляясь к зданию Академии, минуя злобного типа, гипнотизирующего меня убийственным взглядом.

Вряд ли учёба в Академии будет хуже, чем этот наглый демон.

Глава 2

Замерев перед высокими чёрными воротами, я решительно толкнула дверь. В конце концов, чего мне бояться? Я справлюсь. Подумаешь демоны! Они же почти как люди, хвостов даже нет.

Группы адептов толпились в главном холле, смеясь и перешёптываясь, но стоило мне войти, как все взгляды устремились на меня. Пронизывающие, оценивающие. Нечеловеческие вертикальные зрачки горели любопытством и предвкушением развлечения.

Никогда не любила быть центром внимания. Это раздражает, вызывает чесотку и желание спрятаться.

Но сейчас я лишь высоко вздёрнула подбородок и пошагала вперёд, к доске объявлений.

«Пусть смотрят! Но на всякий случай поставлю маленький щит тьмы. И мне так спокойнее, и шутникам сюрприз. Не дай Хаос, кто-нибудь из особо одарённых присутствующих демонов решит проверить меня на прочность».

Чёрный пол с рисунком из серебристых изогнутых линий постоянно вспыхивал и пульсировал. Я читала, что эти самые линии проходят по всей Академии, перегоняя и распределяя магическую энергию для поддержания бытовых и охранных заклинаний.

Мрачновато, жутковато. Но чего я ожидала? Хорошо, хоть все в современном стиле, с элементами техномагии, и здание не выглядит средневековым замком.

Многие демоны были одеты в чёрные, серые или коричневые одежды, никто не носил ярких цветов. Воины Хаоса слишком горды для прочих цветов, не подтверждающих их суровую и воинственную натуру.

Шумные группки демонов расступались передо мной, насмешливо рассматривая меня, но беспрепятственно пропуская.

Азариат Хэш Стиррит и Дэн уверяли меня, что Академия – самое дружелюбное место в Королевстве, с отличным уровнем образования.

Я скептически приподняла бровь: эта встреча нисколечко не тянет на дружественное приветствие. На моём лице не отразилось никаких эмоций, когда я обнаружила своё имя пятым сверху в списке претендентов для сдачи вступительных экзаменов.

– Первой пятёрке приготовиться для тестирования! – разнёсся голос по залу, заставляя меня вздрогнуть. Конечно, я вошла в первую пятёрку, Хаос поглоти руководство Академии Тьмы и Хаоса! Я надеялась понаблюдать и получше подготовиться, но времени нет.

Раздражённо поправляя сумку, я поплелась к вышедшим в центр зала демоническим кандидатам на звание адептов. Бросив взгляд на мускулистого, широкоплечего, как шкаф демона, я сглотнула. Надеюсь, приёмы борьбы на нём не надо демонстрировать!

Второй – высокий черноволосый демон, посматривал на всех с пренебрежением и самодовольно улыбался. С ним лучше не связываться.

Я пригорюнилась. Да, не повезло мне.

Третьим по списку был мой недавний знакомый, Чёрный Ангел, вернее демон. Я поёжилась, неосознанно притормозив шаг.

Четвертой вышла настоящая демоница – воительница, с невероятными синими волосами до плеч, и косой чёлкой, прикрывающей глаза, как будто она хотела что-то утаить. Она шла уверенной лёгкой походкой и театральными взмахами рук рассылала воздушные поцелуи своим поклонникам.

– Кандидаты, приготовитесь для переноса в тестовую реальность.

Больше нет возможности тянуть время. Я сделала тот шаг, что отделял меня от группы демонов и выделял среди них. Четыре пары вертикальных зрачков пронзили меня, словно стрелы. Презрительный прищур Чёрного Ангела, лёгкая усмешка Черноволосого и откровенный взгляд Широкоплечего заставили почувствовать себя маленькой и жалкой.

– Не думал, что осмелишься появиться, – прошипел мой новый знакомый, обнажая верхние острые клыки.

Я передёрнула плечами, и посмотрела на дверь выхода. Такой соблазн убежать и исчезнуть. Но это не моя цель, мне нужны знания.

– Не убегай малышка – я буду огорчён, – прошипел он, увидев мой взгляд.

– Не дождёшься! Трансформацией зубов детей будешь пугать, – прошипела я, распрямляя плечи и делая последний шаг в центр, не сводя взгляда со злющего демона. Да в чем его проблема? Подумаешь, дверью задела!

– Человечка, наверное, ошиблась дверью! Провизия поступает прямиком на кухню, а не на вступительные испытания, – язвительным голосом бросил Черноволосый, не считая нужным посмотреть на меня.

– Какой ты остроумный! – буркнула я этому самодовольному демону и, не удержавшись, показала язык. Да, по-детски, но так захотелось, чтобы он вышел из этой роли супер-демона.

Его глаза округлись от удивления, но тут же сузились от вспыхнувшей злости. Эх, нажила себе ещё одну проблему. Не хотелось, но с ихним отношением, думаю, друзьями мы не станем.

– Добро пожаловать в Академию Тьмы и Хаоса! – раздался мужской голос. – Начинаем первое испытание. Все названные кандидаты сделайте шаг вперёд, подтверждая своё добровольное согласие на инициацию. И, да прибудет Хаос и Тьма свидетелями вашего испытания. Всего тёмного кандидаты!

Глава 3

– Фантастично! – воскликнула синеволосая демоница, делая шаг назад, судорожно делая вдох.

– Боишься кареглазка? – съязвил Чёрный Ангел, пристально посматривая на меня в поисках малейшего проявления слабости.

– А чего ты ожидал от человека?! – надменно усмехнулся Черноволосый демон.

– Трусиха! – припечатал Широкоплечий, презрительно морщась, как будто моё нахождение рядом, причиняло ему моральную боль.

Мои руки дрожали, и, кажется, я начала трястись. Да что у них за испытания такие! НЕЧЕЛОВЕЧНЫЕ!

А тут ещё эти кандидаты, Хаос их разрази! Не дают сосредоточится и предаться ужасу и панике.

Наша пятёрка стояла в нерешительности, нервно переглядываясь и ожидая кто первый сделает опасный шаг. Перед нами раскинулась чёрная бездна, ведущая в никуда. Сделать шаг – значит упасть. А что нас ждёт внизу? Острые камни, водный круговорот или смерть?!

Я точно не хотела туда прыгать, но другого способа не было. Демоны находились в смятении, а я, призвав Щит Хаоса, укутала себя защитной пеленой. Минута.

И первой сделала шаг в пропасть. Прежде чем прикрыть глаза от страха, я заметила удивление на лицах демонов.

– Слабаки! – бросила я в воздух, и, прикрыв глаза, раскинула руки в стороны, полетела вниз, огласив своим криком пропасть:

– УУУУХХХХУУУ!

А что?! Я самый настоящий ас в том, что касается полётов и падений, но всё равно страшно.

Каково же было моё изумление, когда я приземлилась на натянутую сетку и подскочила на ней пару раз, устало откинувшись на спину, приходя в себя после выброса адреналина, запрокидывая лицо вверх. Далековато-то падать. Поверхности почти не видно. Заметив приближающуюся падающую фигуру следующего кандидата, я отползла в сторону, дабы не мешать.

Дрожа всем телом, я прислонилась к стене и прикрыла глаза – надо немедленно успокоиться. Расслышав шаги и то, как рядом со мной кто-то остановился, я открыла глаза.

– Ты не пройдёшь весь отбор! – отдышавшись, бросил Чёрный Ангел.

– За себя переживай! – огрызнулась я, сложив руки на груди.

Мы смотрели друг на друга.

Полутьма обволакивала нас, и мы хранили молчание. Романтичный момент, если бы не искорки злости в наших глазах.

Крик синеволосой демоницы разрушил ненавистное очарование момента.

Наконец-то. Уже и не верила, что кто-то ещё решится, но двое оставшихся демонов быстро и без криков присоединились к нам.

– Первая ступень инициации пройдена, кандидаты! Приготовитесь!

– Сколько всего ступеней?! – раздражённо вырвалось у меня.

– Твоя неосведомлённость пугает! – бросил Черноволосый, отряхивая несуществующие пылинки с рукавов.

– Два этапа, – неохотно буркнула Синеволосая, стоя в стороне от всех.

Реальность вокруг вдруг всколыхнулась и завертелась, сбивая с ног, трясся и кидая в солёные волны водной стихии.

«Замечательно! Прекрасно!» – возмущалась я про себя, отталкиваясь от песчаного дна со всей силой, на которую было способно моё тело. Где-то вдалеке светил Нейрот, но здесь в глубине, было темно и тихо, лучи с трудом проникали сквозь толщу воды. Заметив несколько темных силуэтов, стремительно всплывающих вверх, я усердно погребла за ними.

О, Хаос, как далеко! Но я упрямо работала руками и ногами, пытаясь добраться до поверхности. Кислород в лёгких заканчивался и плыть становилось труднее. Неужели на испытании можно умереть?!

С отчаянием я поняла, что не выдержу такого темпа. И как назло, я не знаю ни одного заклинания, помогающего дышать под водой. А эти супердемоны точно знают! Но делиться со мной не будут из вредности. Только посмеются, если я провалю экзамен.

А вот и обойдутся! Я способна закончить испытание и без помощи магии. Не буду сдаваться! Кровь забурлила в жилах, тело повиновалось мне и, экономя столь драгоценные доли секунд, я рванула наверх, к свету. Легкие раздирало от недостатка воздуха, но я упрямо плыла к цели.

Раз, два… И я вынырнула на поверхность, в панике хватая воздух ртом.

– Я тебе говорил, что она доплывёт! Упрямая, как сто демонов! – громко рассмеялся Широкоплечий.

– По мне, так лучше, если б она утонула. Нам было бы меньше забот, – отжимая длинные волосы, пробормотал черноволосый демон.

Я подплыла к каменному бортику, не веря своим ушам. Они так спокойно обсуждают мою смерть. Демоны!

На дрожащих руках я попыталась приподнять и подтянуть своё тело на камни, но с шумным плеском я рухнула обратно в воду. Сил нет, тело сотрясала крупная дрожь, а просить о помощи точно не буду! А то ещё и сами утопят на радостях! И будут считать, что я всего лишь запланированная потеря и не справилась с испытанием, но внезапно чья-то сильная рука схватила меня за ворот и вытянула на берег. Черные ботинки требовательно толкнули меня в бок, заставляя обратить внимание на говорящего:

– Подымайся, немощь! Времени нет разлёживаться, – ворчливый и злой голос Чёрного Ангела выводил меня из себя. Он возвышался надо мной, скрестив руки на груди, мокрый, как и мы все, и раздражённо сверкал слишком яркими демоническими глазами.

– Ноги убрал! – рыкнула я так, что демоны ошеломлённо обернулись на меня и с исследовательским интересом посмотрели, их взгляды с вертикальными зрачками застыли на мне.

Да, я и так умею!

Синеволосая по-заговорщицки подмигнула мне и быстро отвернулась, чтобы никто не увидел.

– После испытаний тебе конец! Если сама раньше не помрёшь, – бросил Чёрный Ангел, удаляясь в противоположную сторону. Чем дальше от меня, тем лучше! Его присутствие раздражало. Адреналин слегка зашкаливал, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не огрызнуться. Лучше поберечь силы. Неизвестно, что ещё нас ожидает.

– Вторая ступень инициации пройдена, кандидаты! – безжизненный голос разнёсся над нами, заставляя выпрямить спину и напрячься в ожидании неприятных сюрпризов.

– Это ведь было последнее испытание? – пробормотала я, вздыхая с облегчением.

– По идее последнее…, – как-то совсем не радостно протянул Черноволосый, обеспокоенно прислушиваясь.

– Не нравится мне это! – ворчливо пробасил Широкоплечий демон, и я заметила, как вздымается его мощная грудь, а мрачное выражение лица не предвещало ничего хорошего. Для нас.

– Что-то новенькое придумали в этом году?! – раздался голос синеволосой демоницы, устроившейся на полу со скрещёнными ногами.

– Конечно! Только сегодня с нами – самые необычные поступающие в этом году, – протянул Черноволосый, глумливо посматривая на меня из-под длинной чёлки.

Он издевается, да?! Я стала злиться. Нашли крайнюю, демоны проклятые.

– Кандидаты! Проявите смелость и решительность на последней ступени инициации!

Я вздрогнула. Почему назначили третье испытание?! Неужели кто-то из-нас не проходит? А может и правда из-за меня? В любом случае сейчас я всё узнаю.

Миг – и я оказалась посреди комнаты с зеркальными стенами, покрытыми голубоватой плёнкой. Я видела своё отражение.

Вдруг на меня посмотрела демоница в боевой трансформации, широкие золотые крылья были раскрыты у неё за спиной. Золотая броня прикрывала тело. Мои жёлтые глаза с вертикальным зрачком светились тёмным светом.

«Нет, это не я, – я прикрыла глаза и вновь распахнула, но ничего не изменилось. – Я не демон, не монстр! Я человек! Даже если во мне есть демоническая кровь, я не стану такой».

Закрыв глаза, я уцепилась за тонкую пульсирующую светлую точку. Моя почти уничтоженная светлая магия. Она моя надежда. Я никогда не подчинюсь Тьме, не стану её рабой.

Я медленно повернулась вокруг и не увидела себя ни в одном зеркале. Судорожный всхлип вырвался из моей груди, но мне не хотелось плакать, хотя слезы могли бы принести облегчение. Страх стать демоном силен, мне с трудом удавалось контролировать свои порывы, но я справлюсь.

Кто-то назойливо тряс меня за плечо.

– Эй, ты живая? Да приди же ты в себя.

Я перевела осмысленный взгляд на недовольное и брезгливое лицо Чёрного Ангела. Извернувшись под его рукой, держащей меня за плечо, я схватила парня за запястье и, заломив его руку за спину, с силой оттолкнула ногой от себя.

– Не трогай меня! Никогда! – прошипела я, вытаскивая из ножен Сёто, мою катану.

Демон фыркнул, скривил губы в подобии улыбки и угрожающе, прорычал:

– Поиграть решила, полукровка?

Наверное, мне стоило испугаться? Неизвестно, насколько силен этот Ангел, который демон. Хотя я была уверена, что, захоти он, сможет размазать меня по стене, как масло по хлебу. Но страха на этот раз не было, наоборот, мне стало весело. Наверное, это нервное?!

– С тобой и связываться не хочу! – ответила я, и вложила Сёто в ножны, гордо вздёрнув подбородок. Я отошла подальше от демона, чувствуя тяжёлый буравящий спину взгляд.

Попой чую, устроит он мне «сказочную» жизнь в Академии.

– Сколько ещё ждать, пока они объявят решение? – прозвучал вопрос от Широкоплечего.

Я оглянулась. Да, мы пятеро в сборе. Почему не по отдельности? Зачем эти сложности, собирать нас в одной комнате? Или же это ещё одно демоническое испытание?

– Формулируют наш с вами приговор! И создаётся впечатление, что они столкнулись с некоторыми затруднениями, – спокойным и ленивым тоном ответил Черноволосый, посматривая исключительно на меня.

Вот, намекает, демон, тонко намекает.

– Да, но что в этом может быть сложного? – наивный риторический вопрос Широкоплечего канул в пучину молчания.

Глава 4

Приёмная комиссия Академии обычно состояла из четырёх демонов, но сейчас, когда решалась судьба подопечной самого Верховного демона, человеческой девушки с демонической кровью и невероятной силой, присутствовал ещё один член комиссии.

Над присутствующими нависла атмосфера напряжённости, но, скорее, по причине пребывания светлого мага – Хранителя границы и единственного гаранта соблюдения правил и договоров между Королевством демонов и народами мира Арвентиус, в составе комиссии.

Уже одного этого было достаточно для того, чтобы вызвать полный дискомфорт, но имелось и ещё кое-что, гораздо более значительное: светлый маг явился в Академию от имени Азариата Хэш Стиррита, Верховного Демона, с указанием, что теперь он будет преподавать курс светлой магии для демонов. Теоретический курс – ведь у демонов светлой магии нет.

Ректор Академии, высокий и статный демон с холодными чёрными глазами, сделал вывод, что все это из-за новенькой полукровки, ничем особенно не проявившей себя на испытаниях. Да, прошла. Но никаких особых результатов не показала. Сделав пометку протестировать девчонку лично и узнать, почему к ней возник такой сильный интерес у самого могущественного демона королевства.

Затем он обвёл взглядом присутствующих. Декан факультета стихийной магии расслабленно развалился в кресле, с облегчением вздыхая и радуясь, что пятёрка новых адептов не станет его подопечными, хотя с каждым придётся заниматься отдельно, развивая дополнительные направления их стихий.

Декан факультета тёмной магии одарил коллегу тяжёлым осуждающим взглядом, предвидя последствия обсуждаемого вопроса.

– Может, назначим дополнительное испытание? – бросила вопрос в зал спокойная и уверенная в себе Ким, декан факультета тёмного целительства, самого малочисленного в Академии; немногие демоны могут развивать целительские навыки, а применять их способны единицы.

– Мы не можем. Дополнительное испытание было проведено! – почти прорычал ректор, понимая чувства коллег и Ристора Хэш Ниатара, декана факультета тёмной магии.

– Они не готовы – или сами поубивают друг друга, или же погибнут из-за собственных страхов и слабостей, – ледяным голосом ответил Ристор, поигрывая сгустком тёмной энергии в ладони. От декана веяло раздражением и непреклонностью.

– Вам нужно дать им шанс, время и, самое главное, стимул, – вставил светлый маг, с улыбкой поглядывая на напряжённых преподавателей. – Не побоюсь сказать, что у каждого кандидата есть свои причины для того, чтобы поступить и успешно закончить АД Тьмы и Хаоса, – продолжил он, лениво перебирая анкеты пятерых кандидатов.

– Хорошо. Но как мы сможем проводить занятия? Их магические стихии конфликтуют – слишком они разные, а девушка вообще ничего не знает и не умеет.

– Вы будете удивлены, когда узнаете, на что способна эта девушка, – с прежней безупречно-вежливой улыбкой ответил Светлый маг, беззаботно покачивая ногой.

– Уважаемый светлый маг, поделитесь информацией, раз вы так в этом уверены? – прозвучал язвительный голос декана тёмной магии. Одетый в чёрный форменный мундир, атлетичный и подтянутый, с золотыми глазами без зрачков, он своим строгим и холодным видом внушал страх.

– Ристор, вызови сюда Верховного Демона, и сам спроси причины. Так будет значительно интересней! – отозвался, явно веселящийся светлый маг.

– И кто же из них будет лидером? – озадаченно поинтересовался Маттир Хэш Оней, декан стихийной магии.

– Зависит от того, как они проявят себя на следующей неделе. Но пока достойная кандидатура – Карим Хэш Роинис. На испытаниях он показал самые высокие результаты, – ответил ректор, включая записи инициации этой проблемной пятёрки.

– Это совершенно не означает, что он сможет стать лидером. Он вспыльчив – что способствует принятию опрометчивых решений. Неуравновешен. Не готов, – вынес вердикт Ристор.

– Как насчёт кандидатуры Асторита Хэш Сингея? – просматривая запись, пробормотал декан стихийной магии.

– Язвителен, надменен, но целеустремлён. Хитёр. Плохо идёт на контакт. Не готов, – отмёл кандидатуру декан тёмной магии, раздражённо поджимая губы.

– Таррон Хэш Шионир или Лисира Хэш Кионир? – предпринял новую попытку Маттир.

– Таррону надо учиться здраво мыслить, а не применять силу в любых случаях. Лисира слишком углублена в себя. Не готовы оба. И да, кандидатура полукровки даже не рассматривается.

– Нам необходимо создать из них группу, крепко спаянный отряд! – отрезал ректор, окидывая пристальным взглядом всех присутствующих. – Распоряжение Верховного!

– Невозможно!

– Абсурдно!

– Господа преподаватели, все будет лучше, чем вы думаете! – оптимистично заверил Светлый маг, радуюсь непонятно чему.

– И как, по-вашему, мы сможем объединить наших «уникальных» кандидатов в эффективный отряд адептов? – язвительный голос Ристора попытался посильнее уколоть ненавистного светлого мага.

– Я полагаюсь на ваше высокое преподавательское мастерство, – с лёгким шутливым поклоном ответил Эйдэн Йтс Илинг, но его светло-голубые глаза оставались серьёзными.

Декан факультета тёмной магии только покачал головой, не веря, что его пытаются втянуть в такую авантюру.

– Значит, в дополнение к групповому нам необходимо составить индивидуальное расписание для каждого кандидата, – записывая, пробормотал ректор АДа.

– А кто будет вести тёмную артефакторику в этом учебном году? – поинтересовалась Ким.

– Есть на примете две кандидатуры. Я их рассматриваю, – отозвался ректор, погрузившись в размышления.

– Надеюсь больше не будет никаких сюрпризов, – тихо прошептал он.

Глава 5

Главный зал Академии Тьмы и Хаоса бурлил от эмоций, пережитых во время испытаний и волнения перед оглашением баллов. Кругом слышался гул возбуждённых голосов, обсуждающих инициацию и свои действия – все поступающие с нетерпением ожидали объявления результатов. Кандидаты сидели на полу и подоконниках.

Внезапно в центре зала вспыхнуло магическое табло, отображающее имена кандидатов, время прохождения испытаний и списки поступления на факультеты.

– Кандидаты! Сегодня тяжёлый и важный день в вашей жизни. Ваши результаты! – разнеслось по залу и сотни демонов вытянули шеи, пытаясь разглядеть своё имя в таблице.

Я медленно подошла к мигающему красным табло, внимательно присматриваясь к списку и не найдя своего имени озадаченно отступила в сторонку. Неужели я не поступила?

Оглянувшись в поисках преподавателя или сотрудника АДа, чтобы прояснить возникший вопрос, я столкнулась со злым взглядом Чёрного Ангела, следом – озадаченным Черноволосого, а синеволосая девушка с чувством кусала ногти. Что происходит?

– Кандидаты Карим Хэш Роинис! Асторит Хэш Сингея! Таррон Хэш Шионир! Лисира Хэш Кионир! И Эмилия. Прошу проследовать за Деканом факультета тёмной магии в ректорский кабинет.

Вот так, просто Эмилия, без приставки Хэш. Нет у меня демонической фамилии, хотя, наверное, стоило попросить присвоить себе одну, чтобы не выделяться из общества демонов. А то вон как эти недобро и с любопытством посматривают на меня.

В дверном проёме застыл в расслабленной позе демон, одетый в черные штаны и чёрный мундир с эмблемой Академии на груди. На эмблеме красовались черные языки пламени, запертые внутри красного круга. Ледяной взгляд демона следил за нами с излишней внимательностью, казалось, подмечая все наши движения.

– Названные кандидаты, я не буду ждать вас весь день! Прошу последовать за мной для дополнительного тестирования!

Быстрым шагом я преодолела разделяющее нас расстояние, и замерла напротив него. Было неуютно и неловко. Он не замечал меня.

Когда наша «дружеская» компания собралась, декан открыл портал прямо в кабинет ректора и приглашающим жестом поманил нас внутрь.

Один за одним мы оказались в кабинете ректора, очутившись перед его очами. Я вздрогнула – от ректора веяло силой, давящей своей энергией, его черные глаза пристально осматривали нас. Стоящий слева от меня широкоплечий Таррон потупил взгляд. Я решила смотреть в глаза, мне не нужно бояться ректора.

– Сейчас я протестирую вашу магическую силу, чтобы более детально составить план учебной программы для самого эффективного развития ваших способностей. Закройте глаза и выпустите свою силу.

– А без этого нельзя обойтись? – резко спросил Чёрный Ангел.

«Смутьян. Не может промолчать или есть что скрывать?» Промелькнула мысль, прежде чем я прикрыла глаза. Вот она, моя тёмная сила, так привычно обволакивающая меня в своих умиротворяющих объятиях. Моя новая сила Хаоса, которая росла с каждым днём, заставляя меня недоумевать, что мне с ней делать. Вот он мой Огонёк – частичка света. Свет, который я не могла использовать. Свет, ради которого я пришла сюда учиться.

Я не видела, какая магия проявилась у остальных. Когда я открыла глаза, ректор и декан стояли с таким ошалелым видом, как будто я из самого Хаоса вышла. Нагишом.

Их взгляды наконец-то оторвались от меня и поочерёдно посмотрели на каждого из присутствующих кандидатов. Смотрели с интересом и предвкушением, как гончие, почуявшие долгожданную добычу.

– Добро пожаловать, адепты, на факультет тёмной магии. Ваш руководитель – декан Ристор Хэш Ниатара ознакомит вас с правилами Академии.

– А-а-а…на другой факультет можно перевестись? – осторожно уточнила я.

– Нет, для вас пятерых подготовлена специальная программа на факультете тёмной магии. Не хотите – можете прямо сейчас подать заявление об отчислении, – ректор нехорошо усмехнулся. Наступило полное молчание, и мы с «моими» демонами долго, не произнося ни слова, смотрели друг на друга. Я обдумала всё и решила, что терять мне нечего, но сначала ознакомлюсь с учебным планом и, если меня что-то не устроит, потребую дополнить тем, что мне нужно.

– Все согласны?

Сомневаться уже поздно, и я кивнула, как и остальные кандидаты.

– Превосходно, я так рад, что мы нашли общий язык. Забыл сказать, что программа экспериментальная. Вы будете учиться вместе.

– Вместе на курсе? – уточнил черноволосый, судя по взгляду, он подозревал ректора в самых страшных грехах.

– Ближе! Вместе в группе! – самодовольно заявил ректор, пристально наблюдая за нами.

Мне казалось, он как зритель наблюдает за нашей реакцией.

– Не так и плохо. Аудитории большие, возможно и не заметим эту…, – пробасил Широкоплечий с облегчением.

Я кинула быстрый взгляд на ректора и неразговорчивого декана нашего отвратительного факультета.

– Не совсем. Мы создаём экспериментальную группу. С сегодняшнего дня вы являетесь командой: живете, тренируетесь и учитесь вместе. Помимо этого, в дополнение к основному у каждого будет индивидуальный учебный план. Соответственно вашим стихиям и силам.

– ЧТО? – воскликнули мы все разом. Такой западни никто из нас не ожидал.

– Рад, что вы начали налаживать внутри командные отношения. Все свободны! – отпустил нас ректор, невежливо указывая на дверь. При этом в его черных глазах блестели смешинки.

По очереди мы вышли из кабинета ректора, совсем не в радужном настроении, какие, по идее, должны были быть успешно поступившие студенты. Но нет, радости и счастья не было.

– Мы все погибнем на первом же практическом занятии из-за этой полукровки! – шипел черноволосый демон Асторит, злобно смотря на меня.

– Кому-то придётся дополнительно позаниматься с ней! – спокойным голосом вставила синеволосая Лисира.

– Я отказываюсь, – поставил точку Чёрный Ангел.

– И тогда нас всех выпрут из Академии, – добил широкоплечий Таррон, ударяя кулаком в стену.

– Мои родные не поймут, – пробормотала Лисира.

– А ты думаешь, мои родные поймут?! Что теперь я на три года связан с человеческой девчонкой?! – как же много желчи было в голосе Черноволосого.

– Три года? – переспросила я, вычленив эти зловещие слова. Какие ещё три года?! Уговор был на год, а потом я вольна делать, что хочу, и идти, куда захочу. – Я не согласна!

– Тебя вообще никто не спрашивает, ромашка! Сидела бы дома, так нет, притащилась поступать сюда. Ты разве не знала, что здесь учатся только демоны?! – Чёрный Ангел угрюмо смотрел на меня, еле сдерживая свой рвущийся наружу гнев.

– Знала. Но в этом году правила набора поменялись. Пограничной стены больше нет и Королевство налаживает международные отношения с внешним миром, – ответила я. Не буду им рассказывать все подробности, а то используют все сказанное во зло мне.

– Но, кроме тебя, ни у кого в мыслях не было сюда поступать! – фыркнул Асторит.

– А у меня, может, и выбора нет?! – прорычала я, не готовая уступать этим всевеликим демонам. – А вот у вас есть! Поступите на следующий год!

Все присутствующие скривились, как будто съели острый перчик чили, и замолчали. Стало очевидно, что никто из них не рассматривал такой вариант. У всех свои интересы.

– У нас проблемы, – процедил Чёрный Ангел. – Встретимся на полигоне после ужина и договорим. И не заблудись, а то сам тебя прибью!

– Это ты так шутишь? Чисто по-демонски? – решила поиздеваться я над ним.

– А ты по-человечески должна испугаться и удрать из Академии! – Чёрный Ангел тяжело вздохнул и поджал губы, смерив меня долгим презрительным взглядом.

Да, все демоны со скверным характером и стихийным темпераментом, исключений нет.

– Тебе лучше прийти вовремя. У него нет чувства юмора, – ответила синеволосая Лисира.

– И многие умирают в Академии? – почему-то именно эта мысль пришла на ум именно сейчас, под взглядом взбешённого демона.

– Бывают случаи. Дуэли… а что ты ожидала от тех, в чьей крови течёт энергия Хаоса и Тьмы. Розовые сердца? – демоница кинула на меня красноречивый взгляд. – Попытайся остаться в живых до вечера, Эмилия, – и Синеволосая последовала за удаляющимися парнями.

Они оставили меня одну.

Эта Академия меня убьёт!

Глава 6

Вот так я, голодная и расстроенная, медленно брела по коридору. Было и раньше понятно, что моей компании демоны не обрадуются. Я догадывалась, что всё будет нелегко, но мне необходимо обуздать свою силу, а для этого нужны знания, и все несогласные демоны пусть катятся в Хаос. Он будет им рад, я знаю. А я буду учиться. Хотя три года – немного не то, чего я ждала, но думаю, это досадное недоразумение можно решить, поговорив с Верховным демоном. Полагаю, он не откажется урегулировать возникший вопрос.

– Эмилия! – послышался знакомый голос Дэна. Я не поверила своим ушам. Что он здесь делает!?

От избытка чувств я кинулась к нему, обнимая и прижимаясь всем телом.

– Не думала же ты, что я оставлю тебя одну в этом рассаднике тьмы и интриг?

Я сильнее прижалась к нему. Я старалась быть сильной, но так чертовски приятно, что он рядом.

– Что здесь делает светлый маг? Я думала, тебе положено оберегать границу? – немного подозрительно спросила я.

– А я и здесь, и там. Я буду появляться в Академии всего лишь на пару дней для чтения лекций по новому предмету «светлая магия», – подмигивая ответил он, с нежностью смотря в мои глаза.

– Светлая магия для темных демонов? – удивлённо переспросила я.

– Конечно! Теперь граница открыта, и демоны просто обязаны узнать обо всех опасностях, подстерегающих их в большом мире! Они ж совсем, как дикари без необходимых знаний. Мы же не можем выпустить их в большой мир без необходимых знаний?! – светлый маг шутил, широко улыбаясь мне.

– Я рада видеть тебя здесь. А скажи-ка мне просветитель демонических умов, а ты знал, что мне три года учиться? – спросила я.

Он немного замялся и нехотя ответил.

– Не знал. Сама понимаешь, я раньше ни ногой в это логово Хаоса, только за тобой помчался. Верховный демон отдал распоряжение сформировать специальную группу, включая тебя. Экспериментальную группу.

– Они меня прибьют сразу, как представится возможность! Зачем он это сделал? – немного обиженно ответила я, заглядывая в его, такие знакомые, голубые глаза.

– Не прибьют. Баллы назначаются командам, все члены должны быть на одном уровне, что даёт тебе огромное преимущество, Эми! Они лучшие в Королевстве, самые сильные! Они не захотят терять свои позиции и авторитет. Поэтому позлившись и выплеснув свои эмоции, они придут к единственному верному решению – обучать тебя!

– Я бы спокойно обучалась самостоятельно, – попыталась спорить я.

– Эми, ты человек с демонической кровью. Таких не любят. К тому же ты не изучала магию в детстве. Зато теперь тебе не стоит бояться гонений со стороны адептов. Вдобавок, у тебя будет интенсивный курс изучения тёмной магии. Ты ведь этого хотела? Я полностью согласен с решением Азариата. Он обезопасил тебя, как мог.

– Спелись! Верховный демон и светлый маг! Как такое могло произойти! – схватившись за голову, спросила я в никуда. – Они же меня ненавидят! – горестно прошептала я, имея в виду свою команду.

– Сейчас, да. Не только ты не ожидала такого. У каждого из них существуют страхи и амбиции. Вы индивидуальности, и только сообща, вместе, вы станете командой! Дай им шанс, а я буду рядом.

– Они никогда не примут меня! Это бред!

Светлый маг кивнул с улыбкой на губах.

– Ты сильная, Эмилия, но тебе нужна помощь в познании магии Хаоса.

– И почему Азариат не предупредил меня? – проворчала я, злясь на верховного демона.

– Наверное, потому что ты бы не согласилась узнав, что тебя ожидает. Только для твоего блага.

– Надеюсь, его благие намерения не приведут меня прямиком в мир Хаоса, – покачала я головой, желая прямо сейчас переговорить с демоном, затеявшим всю эту авантюру.

– Эм, успокойся и пошли, я покажу твою комнату! Все твои личные вещи доставили туда. Магические книги для обучения должны быть на месте. Но на всякий случай я покажу тебе библиотеку и надо получить академическую форму, хотя мне нравится твой внешний вид, не пойми меня неправильно, – деловым тоном продолжил Дэн, беря меня под руку и шествуя со мной, как будто мы на изысканном приёме, а не в демонической Академии.

Глава 7

Комната оказалась оформлена в светлых тонах, с высоким потолком и огромным окном. Единственный недостаток – дверь, выходящая в нашу общую гостиную. Да, нашу, командную. И две ванные: для девочек и для мальчиков.

Хорошо, что девочек всего две: синеволосая демоница и я. Эх, уже чувствую, как весело мы станем проводить здесь вечера: убить или довести Эмилию! Скоро! Смотрите на всех экранах Королевства!

Все мои вещи были сложены в шкафу. Я отворила одну из его створок и с недоумением повернулась к светлому магу.

– Эми, Верховный решил, что ты должна выглядеть достойно. Ты же знаешь, имидж и всё такое…

– А где мои любимые кожаные штаны?! – начала злиться я, захлопывая ни в чем не повинную дверцу.

– Успокойся, ведь ничего страшного не случилось. И, кстати, пойдём получать форму и гримуар по тёмным заклинаниям. Тут все строго только под роспись. Остальные учебники на столе, но если что-то необходимо, то библиотека на нулевом этаже.

– Почему там? – автоматически переспросила я, рассматривая своё новое жилье.

– Там защита лучше, – явно недоговаривая, ответил Дэн, от нетерпения притопывая у двери.

– На столе – карта Академии, нужная вещь, сам вчера ночью изучал, – произнёс светлый маг, лучась от гордости за проделанную работу.

Как удивительно, за весь день, проведённый в Академии, я так и не встретила демонов из своей команды. Порталами пользуются или гадости тайком планируют?!

С формой не возникло никаких проблем, всё было сделано в минуты и магически переправлено в мою комнату, но в библиотеку мы не успели – Дэна срочно вызвали, и я осталась одна.

Наступало время встречи, о которой я даже думать не хотела.

Что ж, надо собираться, – подумала я, забежав в комнату за тёплой курткой. Вечера здесь прохладные, несмотря на дневную жару.

Согласно карте, до полигона двадцать минут пешком, через всю Академию.

Специально выбрали самое отдалённое место.

Что ж я готова дать им отпор. Даже без светлой магии, моя тёмная магия могла причинить вред, а если добавить полученную магию Хаоса… короче, не повезёт им.

Сгущались сумерки, и я невольно поёжилась от неприятных размышлений и холодного воздуха, проникавшего под куртку. Позади послышались глухие шаги. Я быстро обернулась, но никого не было. Показалось?!

Не думаю. Я ускорилась, а звуки шагов за спиной снова возобновились. Они были осторожными и тихими, но я чётко их слышала.

– Эй, полукровка, убиралась бы из Академии, – раздался жуткий голос рядом со мной, омыв меня волной страха.

На секунду.

Не раздумывая, я развернулась и ударила по неизвестному даркболлом. Нечего за мной следовать!

– Сдурела, смертная, а контролировать силу удару кто будет? – обиженно произнёс знакомый голос.

– Я в трезвом уме. Покажись, шутник недоделанный, – как можно спокойнее произнесла я, стараясь сдержать энергичное биение испуганного сердца. Нельзя показывать страх.

Из тени вышел Чёрный Ангел, собственной тёмной персоной, но самым страшным было то, что он улыбался.

– А ты ничего так. Боевые заклинания знаешь, но не разбираешься в них, – бросил он мне комплимент, который судя по интонациям звучал, хуже проклятия.

– Ты меня проверял? – мрачно спросила я, складывая руки на груди, и посматривая на чуть склонённую голову демона со сверкающими в темноте голубыми глазами. Он вызывал желание сбежать.

Он смерил меня задумчивым взглядом и решил ответить.

– Я направлялся на полигон, но заметив тебя, не удержался и решил последовать за тобой, а тут ты, несдержанная, посылаешь в меня даркболл. Ты не умеешь контролировать силу магического удара?

– Ничего так шутка! Нет, не умею. И не надо подкрадываться ко мне, – зло ответила я, отворачиваясь от демона и делая шаг вперёд, но сильная рука перехватила мой локоть и с силой притянула меня к себе.

– Мы теперь в одной команде и тебе придётся слушаться капитана, – прошипел он мне в лицо.

– А ты претендуешь на звание капитана? – насмешливо бросила я, с сомнением оглядывая его. – Не подойдёшь: слишком самовлюблённый и нервный, – я ловко вывернулась из его демонических лап.

– Больше кандидатур нет, – на удивление спокойно ответил он.

И потянул меня демон за язык.

– А может быть я захочу претендовать?

– Не смеши меня, полукровка…

Бум!

Громкий звук раздался с полигона, прервав наш спор. Мы одновременно повернули голову в ту сторону, откуда раздался звук, и, не договариваясь, бросились туда.

– Эй, ты, оставайся на месте! – прикрикнул демон, вырываясь вперёд.

А на полигоне раздалось рычание. Ой, всесильная Тьма, что это? Я бы должна затаиться и подождать, когда все закончится, но не смогла.

Трое членов нашей команды яростно отбивались от мощной летающей твари. Бес. Самый настоящий. Непонятно, как он сюда попал из мира Хаоса. Портал закрыт. Или…

– Надо звать преподавателей! – прокричала я Чёрному Ангелу, тем самым обратив на себя внимание монстра, который как-то слишком обрадовался моему появлению, что от счастья забыл про демонов и развернувшись, тяжёлой походкой направился ко мне. Огромный шипастый хвост поднимал песок с полигона, заворачивая в спиральные маленькие торнадо, разлетающиеся в стороны.

– В сторону, полукровка! – прокричал кто-то с разрушенного учебного полигона.

Я не могла пошевелиться от ужаса, глядя на приближающее реальное создание Хаоса. Хотя, высокие, остроконечные ушки были милые, но вот клыки не внушали доверия.

В следующее мгновение бес протянул ко мне свою когтистую лапу. Я угрожающе зарычала на него, призывая свою силу Хаоса, и в ужасе выдала:

– Хэ риэ миэшш…

Договорить не удалось, бес ударил силовой волной чистой магии. Меня смело с места, швырнуло на песок, и от удара словно весь воздух вышибло из груди. В голове мгновенно потемнело, но я упала почти удачно, удар пришёлся на бедро. Вот только бес снова издал грозный рык, приближаясь ко мне, и обдав меня вязкой слизью из пасти…

Вспыхнуло чёрное пламя. Ревущее и грозное!

Бес отступил, взмахнув крыльями, поднялся в воздух, а вслед ему неслись десятки полыхающих файерболлов, фиолетовых молний, темных стрел, озаряющих ночное небо. И будто бы всё застыло. Удивлённые взгляды демонов были направлены на меня:

– Мелочь, ты всё веселье испортила! Как ты изгнала его? И самое главное зачем?! – разочарованно проревел Широкоплечий, вытирая окровавленную руку о штанину.

– У нас разное представление о веселье, – ответила я, вытирая со щеки налипшую противную слизь.

– Вы видели у неё силу Хаоса!? – воскликнул Черноволосый, присаживаясь рядом со мной на песок. – Не пострадала? – участливо, как только возможно для демона, спросил он, только его глаза, казалось, пытаются найти все скрытые тайны, которые я прячу. – Не шевелись, – ответ был прост, Черноволосый демон быстрым движением ножа срезал засыхающую слизь и сложил в стеклянную колбу. Вот и вся забота, а чего я ожидала. – На эксперименты! – гордо добавил он. – Слизь беса Хаоса – вещь редкая!

Я смогла только покачать головой и начала вставать на ноги.

– Куда собралась?! – требовательно спросил Чёрный Ангел. – Мы ещё не закончили «знакомиться», – слишком грозно было сказано, заставляя меня побледнеть, и отпасть всякому желанию познакомиться поближе.

– Давайте-ка быстренько вернёмся в нашу общую комнату и там проведём Экстренное Собрание, – предложил Черноволосый, обводя разрушенный полигон невозмутимым взглядом.

Типа, смываемся, пока нас тут не застукали.

– У меня другие планы на сегодняшний вечер и дружеское обсуждение с вами в него не входило, – вырвалось у меня. Слов не хватает! Его командирский тон раздражал сильнее, чем заинтересованный взгляд Черноволосого.

Чёрный Ангел смерил меня насмешливым взглядом и спокойно, но с намёком ответил.

– Что будет, если тебя обнаружат на руинах полигона? Будешь отрицать вину?! Выдашь нас? Зато мне известно, ты пойдёшь с нами. Ещё вопросы, пожелания?!

Глава 8

Под тревожный звук завывающих охранных заклинаний мы молча и очень быстро шли прочь от разрушенного полигона, погруженные каждый в свои мысли.

Надо смываться куда-нибудь подальше и побыстрее, я даже не хочу думать какое наказание будет за причинённый урон, если, конечно, нас поймают. Поэтому прибавила шагу, чтобы не отстать от включивших скоростной режим демонов.

– И чем вы изволите заниматься, адепты? – спокойный ледяной голос прорезал сгустившиеся сумерки, заставив нас замереть.

– Гуляем, декан Ниатара, – бодренько так ответил Черный Ангел.

– Гуляете, значит… А про полигон ничего не знаете? – Подозрительно оглядывая нас, словно ища улики, поинтересовался наш декан. Я заметила, что демоны попытались прикрыть свои кровоподтёки и ссадины. Молодцы! Орлы! То есть демоны!

Широкоплечий демон осторожно убрал кровоточащую руку за спину, пытаясь скрыть свидетельство вины. Вот догадливый демон! Чёрный Ангел же напротив, несмотря на немного пыльный и помятый вид сделал шаг вперёд, будучи готовым отстаивать нашу невиновность.

– Нет. Мимо точно не проходили. А что с полигоном? – ровным голосом уточнил Чёрный Ангел. Ага. Ещё бы он стал рассказывать!

– Совсем не знаете? Какое упущение… Кто-то разнёс НОВЫЙ тренировочный полигон в прах! И ВЫ совсем не догадываетесь, кто может так кощунствовать? – меня пробрала дрожь, вот умел декан пугать, когда хотел.

Меня пробрала дрожь. Умеет декан нагнать страх, но видно только на меня. Остальные демоны стояли с таким выражением лиц, что было понятно, даже под угрозами жестоких пыток не признаются.

А Чёрный Ангел бровью не повёл.

– Совсем не знаем. Мы решили познакомиться в неформальной обстановке. Команда ведь. На три года. Надо налаживать отношения, – и таким доброжелательным тоном это было сказано.

Браво! От такой откровенной лжи я была готова сама поверить, что мы просто гуляли, если б своими глазами не видела разрушения, оставленные нашей «дружной» командой. Прощай, полигон… Новый и дорогой. Да ладно, Верховный демон отстроит заново. Что ему стоит?!

– Что же мне делать с вами? – декан обвёл нас взглядом, щёлкая пальцами в воздухе, отключая протяжный вой сигнализации. Голова декана повернулась ко мне, осматривая:

– Отработка на две недели. Для всей группы!

– Почему? А мы здесь причём? – раздался буйный хор вопросов и возмущений со стороны моей команды.

Я молчала. Ведь мы разрушили этот демонский полигон не по своей вине. Почему не рассказать декану о чудесном появлении беса?! Я вопросительно посмотрела на Чёрного Ангела и хотела открыть рот, желая озвучить вопрос, но получила сильный удар в бок, от вспыхнувшей боли я зашипела, злобно взглянув на обидчика.

– Занятия начинаются в шесть утра, вам бы лучше отдохнуть, адепты. И первые занятия – мои, – зловеще ухмыляясь, произнёс декан Ниатара.

Понятно, чаепития с зефирками на его занятиях точно не предвидится. Лишь бы живыми отпустил.

Не позаботившись попрощаться, наш куратор и преподаватель исчез во тьме. А нам не оставалось ничего другого, как угрюмо вздыхать и подниматься в отведённые комнаты.

Громко хлопнула дверь, ведущая в нашу общую гостиную. Подумав, что я могу успеть проскочить в свою комнату, я метнулась влево, но ударилась о мускулистую грудь Таррона.

Широкоплечий демон лёгким движением развернул меня лицом к группе «единомышленников». А я потёрла ушибленный лоб: и чем он себя так закалил, этот железный демон? Надо обязательно поинтересоваться.

Тем временем все смотрели на меня, а я на них.

И чего хотят? А озвучить не могут.

Эх, как жаль, что у меня нет таких вертикальных зрачков для пущего эффекта запугивания. Вон как глаза демонов горят!

– Говори, как ты попала в Академию? Ты человек, и не из Высших. Отвечай! – шипел Карим, теряя самообладание.

– Тебя это не касается! – холодным и твёрдым голосом ответила я. – А крылья появятся? – любопытство перевесило.

– У тебя? – Голубые глаза Черного Ангела смотрели на меня, как на умалишённую.

– Конечно нет, глупый. У тебя! Ты ведь ещё полностью не овладел своей силой, и при выплеске сильных эмоций трансформация начинается непроизвольно.

– Не твоё дело, полукровка! – прорычал он, сжимая пальцы в кулаки.

Совсем не умеет себя контролировать.

– А если она шпион от человеческих королевств? – выдвинула идею Синеволосая.

– Тогда ей точно не поздоровится. Особенно, если все адепты узнают об этом, – пробасил Таррон, делая шаг ко мне.

– А вам не кажется, что я слишком приметная для шпиона? Не лучше, если бы шпионом оказался демон? – произнесла я, давя на их здравый смысл. Звание шпиона в Академии мне не нужно, проблем будет больше, чем плюсов.

– Скорее, ты – отвлекающая мишень, – пришёл к выводу Карим. Его немигающие глаза сверлили меня. – И я узнаю, с какой целью.

– А вы не задумывались, что у меня могут быть достоинства, за которые меня и взяли в Академию? – поражаясь фантазии демонов, спросила я, переводя взгляд на свирепых напарников.

Молчание повисло в воздухе.

Я улыбнулась. Как же сильно стараются мои демонические напарники, но вот беда: мне не страшно.

– А может, подружимся? – искренне поинтересовалась я, ослепительно улыбаясь.

– Она точно ненормальная! – воскликнул черноволосый Асторит, отбрасывая длинную чёлку с глаз.

– Дружить с человеком! Пару столетий назад вы были нашими подопытными для экспериментов! – воскликнул Таррон, раздражённо фыркая.

– Неужели пришибло на полигоне, увечная? – удивлённо спросил Чёрный Ангел, скрещивая руки на груди.

Понятно, демоны не готовы к переговорам – планы по составлению мирового договора придётся отложить.

– А теперь наша очередь! – весело воскликнула я. – Не все же вам развлекаться. Теперь мы будем ставить опыты над демонами! Вы, мои хорошие, первопроходцы! Кто первый?!

Сколько возмущений и проклятий посыпалось!

– Обнаглевшая человеческая девчонка! Придётся доказать тебе, почему демоны лучше! – ко мне направился широкоплечий и, судя по разъярённому выражению его лица, я затронула весьма щекотливую тему.

– Время настало познать новые ценности, – задумчиво произнесла я, готовясь отразить удар, но сильная рука Карима остановила двигающегося ко мне Таррона.

– Не трогай. Неделя в Академии – и она сама не выдержит. Сбежит в слезах. Мы с удовольствием посмотрим, как ты сломаешься.

Презрительные взгляды немного обижали, но больше злили. Было огромное желание доказать демонам, как же сильно они ошибались. И ещё… Выжить!

Глава 9

«Я проспала», – была первая мысль, когда я в страхе подскочила на кровати. За окном царила темнота, но занятия должны были начаться уже через тридцать минут.

Я быстро облачилась в черные обтягивающие штаны, водолазку и такого же цвета китель. По-военному просто, но удобно. Схватив письменные принадлежности, я вспомнила, что не получила гримуар по темным заклинаниям. Надеюсь, мне он не понадобится сегодня.

На этаж факультета темной магии я ворвалась, как маленький вихрь. Запыхавшись, я влетела в аудиторию. Свободных мест не оказалось. Зато на втором ряду расположились мои ненаглядные напарники, даже не подумавшие разбудить меня. Их лица лучились злорадным торжеством.

Я помахала им, улыбаясь так жизнерадостно, что сводило губы. Получив искажённые брезгливостью гримасы в ответ, я самодовольно кивнула. А нечего тут выпендриваться. Подумаешь, демоны, а ведут себя как обычные люди, только с очень-очень завышенной самооценкой.

Все внимание аудитории было сосредоточено на мне и моих действиях. Я сглотнула. Ненавижу эту Академию, хотя не прошло ещё ни одного занятия. Презрительное внимание демонов вызывало раздражение.

Отыскав свободное место в четвёртом ряду, я решительно направилась в ту сторону. Не поинтересовавшись, свободно ли место, я буквально упала на стул. Ноги дрожали, выдавая напряжение, но я уверенно смотрела перед собой, не обращая внимание на соседа, который прожигал меня своим взглядом. Ну и пусть. Одним взглядом больше, одним меньше. Не смертельно.

Декан факультета темной магии зашёл в класс, довольно потирая руки, и оглядел всех присутствующих. Его можно было назвать потрясающе красивым демоном: черный форменный мундир сидел как влитой на его спортивной фигуре, глаза, как чистое золото, блестели от предвкушения. Вот если бы не его противный язвительный характер и холодный голос…

– Адепты, вы поступили на мой факультет темной магии. Но сможете ли вы выдержать Посвящение и остаться? Это будет зависеть от вас.

И почему он смотрит на меня? Его глаза завораживали… Они у него как у Схелета из Хаоса, он точно так же смотрит, прежде чем наброситься на добычу, но я не кролик, и вообще, нечего на меня так смотреть я не съедобная. Из задумчивости меня вывел настойчивый голос декана:

– Адептка Эмилия, вы лишились слуха?

По залу разносился насмешливый и зловредный смех сокурсников, плотоядно поглядывающих на меня.

– Нет, – ответила я, почему-то вызвав новый приступ смеха.

– Ужасно, будьте любезны слушать внимательно, – язвительно ответил он, посматривая на меня с видом Тёмного Властелина мира.

– Итак, как вы знаете, в Академии имеется факультет стихийной магии, темной артефакторики, тёмного целительства и темной магии. Сейчас здесь присутствует весь первый курс, не все факультеты будут углубляться в изучение темной магии, но МОИ адепты обязаны слушать и быть готовыми в любой момент отразить атаку! Поэтому советую быть предельно внимательными.

Я не особо-то слушала указания, и, когда черный кинжал со свистом рассёк холодный воздух рядом с ухом, я вздрогнула.

Вскочив на ноги, я удивлённо посмотрела на летящие в меня кинжалы, их острые лезвия зловеще блестели тьмой.

– Что за…, – не успела произнести я, как кинжалы замерли в миллиметрах от моего тела. Мои руки дрожали, а глаза испуганно расширились.

Ристор Хэш Ниатара медленно приближался, внимательно осматривая замершую статуей меня.

– Адептка Эмилия, и как вы намерены обороняться от врагов, если пропускаете такой несильный удар, как заклинание «темных кинжалов»?!

– В следующий раз буду готова! – со злостью в голосе ответила я, сгорая от стыда и злости.

– Вы должны быть всегда готовы! Следующего раза может не быть, если только некромант не поднимет вас в качестве зомби, но, извините, среди нас некромантов нет, – раздражённо говорил декан, движением руки развеивая кинжалы тьмы.

Я только собиралась присесть, как наш отвратительный декан решил, что одного наглядного примера недостаточно:

– Адептка, раз вы все равно стоите, спускайтесь ко мне.

– Зачем? – спросила я, скрещивая руки на груди. Достаточно мне на сегодня приказов и запугиваний. Совсем обнаглел.

– Подойдите и получите гримуар по темным заклинаниям, – спокойно продолжил он, не обратив внимания на мой тон.

Стиснув зубы, я с опаской стала спускаться. Чувствует моеё сердце, что «добрый» декан задумал пакость. Только почему я крайняя?

Мановением руки я подожгла черным пламенем пару сапог, ставших на моем эпическом пути к славе. Раздались вскрики боли и даже проклятия, но я не оборачивалась. Нечего ноги свои демонические на проходе выставлять и не давать воспитанным адепткам спокойно спускаться!

– Я вся ваша, – буркнула я, становясь напротив демона-декана, смотря прямо в его наглые глаза. На мгновение золотые глаза покрыла поволока тьмы, но быстро исчезла. Показалось.

– Я рад вашему рвению, Эмилия. Приготовьтесь! – предостерёг он меня.

– К чему? – озираясь по сторонам, спросила я, ожидая самого худшего.

– Значит, предупреждаю, гримуар – не очень обычный артефакт. На него наложено несколько заклинаний, с которыми даже ребёнок справится, что уж говорить об адепте Академии, – усмехаясь, произнёс он, отступая от меня на пару шагов.

Тёмный гад!

Я с живейшим любопытством начала разглядывать небольшую книгу в кожаном переплёте.

– М-да. – Я разочарованно вздохнула, не спеша брать в руки гримуар, и осуждающе посмотрела на демона: – Декан Хэш Ниатара, а где инструкция?

Изучающий взгляд золотых глаз и лёгкое покачивание головы.

– Думайте, адептка. Если вам нужен гримуар, вы должны сами его взять, а если не сумеете, то можете уходить из Академии.

Я вздохнула. Ещё одна проверка. Ну держись, демоническая загадка, я иду к тебе, моя хорошая.

Взглянула на гримуар – выглядит как обычная книга. И что в нём такого особенного?

И будто услышав мои мысли, гримуар ожил на столе, и со всех его сторон потекла тьма. Я услышала пару испуганных возгласов в аудитории.

Возможно, мне стоит попытаться усмирить и приманить гримуар с помощью ласки? Другой идеи у меня не нашлось, и я стала уговаривать:

– Мой тёмненький, зловредненький, демонический, иди ко мне!

Тьма на миг застыла в недоумении, давая мне пару секунд, чтобы схватить книгу в руки. Я победила!

Я посмотрела на декана, собираясь сказать, что забираю это исчадие Хаоса и Тьмы, но столкнулась со взглядом, полным ужаса.

«И что не так в этот раз»? – подумала я, когда тьма хлынула из книги, кружась черным вихрем вокруг меня.

Неожиданно! Но не сложно. Таким меня не испугаешь. Прикрыв веки, я выпустила силу Хаоса, только и ждущую особого случая проявить себя. И та, как голодный хищник, накинулась на тьму гримуара.

– Успокойся. Теперь ты мой. Смирись с этим, – мой голос совсем не дрожал. Нисколечко. И я не боялась. Совсем. Только руки слегка подрагивали. Наверное, от переизбытка впечатлений.

– Все? – шёпотом спросила, искоса смотря на неподвижного декана. – Кровью заверять нужно?

– Присаживайтесь, адептка. ВАМ кровью заверять УЖЕ не нужно. Не потеряйте гримуар, второго вы не получите, и тогда не сможете продолжить занятия. Наказание – смерть, – ледяной голос не теряющего самообладания демона чётко вырисовывал, что меня ждёт.

Ох, уж мне эти демонские шутки.

– Мы здесь очень серьёзно относимся к обучению, и адептка Эмилия только что показала, как не нужно поступать с такими ценными артефактами, как гримуар. Достаточно было сочетать кровь с обложкой, и если в вас есть тёмная энергия, то книга признает вас.

– Его ещё и кровью кормить? – вырвалось у меня. Я злилась. И почему он сразу не мог сказать? Шоу ему захотелось.

– Адептка Эмилия, вы его уже и так подчинили. Не надо крови. Ему будет достаточно контакта с вами и вашей темной энергией, – раздражённо ответил декан, сверкая глазами на меня. – Теперь подходим и забираем по списку. Без самовольной программы покорения. Используем стандартную схему.

– Весёлая ты, смертная. Это было незабываемо! – прошептал одними губами мой сосед, худощавый, но хорошо сложенный демон с длинной русой косой и зелёными кошачьими глазами.

Да уж, самой не верится, как было весело.

Глава 10

Удар! Лезвие, отливающее черным, с шумом вспороло воздух слева от Чёрного Ангела. Так хотелось ранить своего самоуверенного противника, доставшего меня за этот день.

Болезненный удар пришёлся прямо в мою грудь, отчего я зашипела от боли, пролетев пару метров и ударилась о землю.

Шест противника вошёл в землю в миллиметре от моей головы, заставляя меня сделать судорожный вдох.

Ох, как я ненавижу его, Всесильная Тьма. Но мне необходимо победить, я хочу быть независимой и уметь себя защитить!

– Что, струсила, оборванка? – бросил мне в лицо ухмыляющийся Чёрный Ангел. – Вставай или подписывай заявление об исключении из Академии!

– Чтоб тебя Бес съел и косточки прожевал! – вырвалось у меня. Терпения мне не хватает.

– Достаточно! Всем встать в строй! – прикрикнул наш преподаватель и по совместительству – тиран в демоническом обличии, Мастер боевых искусств – Ирраташ Хэш Силимм. По ходившим в Академии слухам, он был бывшей главой специального элитного отряда клана Мионлах, подчиняющегося лично Верховному демону Королевства. Но, как известно, бывших военных не бывает, и в данный момент Ирраташ оттачивал своё мастерство и язвительность на нас.

– Плохо! И это самые лучшие демоны в Королевстве?! – проговорил мастер. – Адептка Эмилия, выйти на середину. Кто, можно вас спросить, учил так держать столь бесценное оружие?! Ах да, никто?! – саркастически подметил он. – Так зачем мараете своей неуклюжестью этот прекрасный образец оружия? Ведь у него и имя есть, если я не ошибаюсь?! Чёрные алмазы привередливы, знаете ли.

Даже если и есть, то ему это знать необязательно. Мой меч Вакидази Сёто – оружие индивидуальное, выбравшее меня для партнёрства. Да, именно он мой напарник, и никак иначе.

В этот момент опоздавший адепт неспешно прокрадывался слева от группы, стараясь проскользнуть мимо нашего Мастера Ирраташа.

– Адепт Лициаy, прошу, проходите к нам, мне как раз нужна пара для показательной отработки новой серии ката-ударов! Вы вовремя!

«Сорри, парень, то есть демон, не повезло тебе проскочить под шумок». – Эх, зачем я его жалею. Мне сейчас о себе думать надо. Мастер просто так не отпустит.

Быстро побледневший демоненок, робко проковылял и замер напротив меня в нерешительности.

– Начнём! Оружие к бою! – прокричал Мастер, отступая от меня. – Ката номер семь с отработкой блокировки ударов!

Я встала в позицию с опущенной вниз катаной и немного завела руку назад, настраиваясь на поединок. Я нервно дышала. Усталость давала о себе знать. Я все ещё человек и не могу вынести такие нагрузки. Этим… демонам, им хоть бы что!

– Нет, не так! Как ты держишь оружие?! – я заранее приготовилась к минуте позора, но, к моему удивлению, Ирраташ отчитывал моего противника.

Одним сильным ударом ноги Мастер выбил меч из рук адепта, чуть ли не дрожащего от страха.

– А теперь разберёмся с тобой. Нападай, адептка Эмилия!

Нападай, он говорит, вот как на такого большого демона нападать? Мне страшно! Легко ему сказать.

Отметив, что моя группа с волнением смотрит на меня, я поняла: они не верят, что я выживу или что не убегу с рёвом. Глупцы.

– Защищайтесь, Мастер! – выкрикнула я, делая удар и уклон. Меч летел мне в лицо, но я отскочила, падая на колени, и ударила Ирраташа по ногам.

Тот отскочил и в прыжке, одним ударом ноги, выбил из моих рук оружие.

– Неплохо. Я сделаю из тебя достойного демона! – в порыве гнева воскликнул Мастер, ехидно улыбаясь. – Адептка Эмилия, зайдёшь ко мне после занятий, дополнительная подготовка тебе не помешает. Обсудим.

И я поняла, что попала. Серьёзно. Мастер теперь ни за что не успокоится, пока не сделает из меня лучшего бойца в Академии. Проклятые демоны, почему я?!

– Влипла ты, как демон в пасти Хаоса! – весело бросил мне черноволосый, проходя мимо. Да, для меня печаль, а для него радость.

– А ничего так для человеческой девчонки! – посмеиваясь, сказала черноволосая, отвешивая мне дружеский демонский шлепок по плечу. А то, что силищи столько, что достаточно, чтобы сбить меня с ног, никто не подумал.

Я поплелась следом за группой в раздевалку. «Наверное сейчас будет огромная очередь», – подумала я.

– Ах ты дрянь! – Лициау подскочил ко мне. – Ну подожди, полукровка, мы пересечёмся.

– С нетерпением буду ждать, – не осталась в долгу я, проходя мимо демона, решившего доказать мне, что он не слабак.

«Я больше не могу», – подумала я, сжимая кулаки. Эмоции нахлынули на меня, подхватывая и кружа. Злость, обида, раздражение. Я заметила, как в сжатых кулаках блестит фиолетовая энергия Хаоса, готовая растерзать и уничтожить обидчика. Это не моё, это не я! Не хочу!

– Держись, малышка, – прошептал знакомый демон с лекции по темной магии, – постарайся успокоиться, – зелёные глаза с беспокойством смотрели на меня.

– А тебе-то что? – зло бросила я, и тут же пожалела о своём резком тоне.

– Успокой свою силу, тебе лишнее внимание ни к чему. Хочешь, я позанимаюсь с тобой после лекций? Твоё человеческое тело не выдержит нагрузки Академии, да и контроль над магией необходимо улучшать.

Я только хмыкнула. Конечно надо, для этого я здесь, но соглашаться на его предложение я не спешила.

– Я подумаю… а что в обмен? – ответила я, но лично мне казалось странным, что демон предложил помощь.

– А почему тот парень с тебя глаз не сводит? – вдруг спросил зеленоглазый.

– С меня? – Я посмотрела на стоявшего неподалёку хмурого Чёрного Ангела, внимательно следящего за моими действиями. Не доверяет и будет следить.

Демонстративно отвернувшись, я попыталась сосредоточиться на разговоре.

– Мы в одной группе. И неизвестно зачем, – пояснила я, чувствуя спиной злой взгляд.

Зеленоглазый только кивнул и прошептал:

– Если надумаешь, то спроси Лита на факультете тёмного целительства. Пойдём, тебе нужно поесть, а то точно упадёшь раньше вечера, и тогда их ничто не спасёт тебя от отчисления.

– Почему ты так за меня волнуешься? – Остановилась я, направляя взгляд прямо на собеседника.

– Я полукровка. Но сейчас не время для разговора, в другое время и другом месте.

Лит повёл меня в столовую, посадил за столик у окна и направился за обедом. Мы были одними из первых, и я, не выдержав, уронила голову на сложенные ладони.

Вернувшись, мой новый знакомый молча поставил поднос с едой на стол и сел напротив меня.

– Подними голову и ешь! Ты не должна показывать слабость! Только дай им почувствовать свой страх и усталость – и они тебя живьём съедят.

– Думаешь, я доживу до конца недели?

– Уверен, – ослепительно улыбаясь, ответил Лит. А мне он начинает нравиться. Если бы не подозрение, что ему что-то нужно… Я попыталась отогнать эту мысль. – Но демоны делают ставки, как скоро ты убежишь отсюда! И поверь, примут все законные меры, чтобы подтолкнуть тебя. Особенно твоя команда.

Я скривилась. Это да, особенно моя команда – они будут самыми ярыми организаторами моего позорного изгнания из демонической Академии.

– Ничего у них не получится, – прожёвывая красный лист салата, уверенно заявила я.

Зеленоглазый вопросительно изогнул бровь, но так и не ответил. Так же молча мы закончили обед и направились в разные стороны на занятия.

Глава 11

– Итак, большинство из вас знает, как демоны появились в мире Арвентииус, но курс истории рассчитан на изучение всех рас, населяющих этот мир, – интересный молодой демон с всклоченными рыжими волосами воодушевлённо начал лекцию по истории мира.

Кое-что я уже знала, но никогда не мешает получить больше информации. Особенно меня интересовали человеческие Королевства: география, уклад жизни.

Взмахом руки преподаватель накинул тёмный купол на нашу аудиторию, создавая звёздную систему с ярко-красной планетой в центре.

– Льгаде Диемон – наш старый мир. Теперь полностью населённый созданиями Хаоса.

– А у нас будут экспедиции в мир Хаоса? – спросил Черноволосый, глаза которого горели от предвкушения.

– К сожалению, теперь это невозможно, адепт. Портал был разрушен в целях предотвращения проникновения тварей Хаоса, но вы будете изучать подробности о существах Хаоса на лекциях по бестиологии и практика у вас будет в загонах.

Глаза Черноволосого предвкушающее заблестели.

И что ему так не терпится? Интересно, какой у него профильный предмет? На стихийника он не походил, как и на целителя. Можно подумать, что некромант, такой же язвительный и с черным юмором, но среди демонов не существует некромантов. Тьма одаривает их другими видами энергий, но никак не властью над смертью. Неужели он артефактник? С виду не похож. Надо присмотреться к своей группе – не простые они демоны.

Дальше я слушала вполуха о завоеваниях демонов нового мира, о том, как Великие маги воздвигли магическую стену вокруг Королевства Демонов, отрезав их на сотни веков, пока один ненормальный маг из другого мира не уничтожил стену своей силой, открывая путь в мир.

– А нам говорили, что стену уничтожил Верховный Демон совместно со светлым магом, – прокомментировал Чёрный Ангел, водя карандашом по записям.

– Официальная версия, адепт, но только приближенные знают, что Верховному демону удалось найти мага за пределами наших миров, обладающего поистине великой силой.

Аудитория замерла в полнейшей тишине в ожидании продолжения.

– Нам запрещено доводить подробности до адептов.

Послышались возгласы разочарования особо любопытных демонов.

– Маг обладающий тёмной и светлой силой, соединив их, он смог помочь Верховному демону Азариату Хэш Стирриту закрыть портал в Хаос и разрушить ненавистную всем нам стену, – продолжил Магистр с воодушевлением.

Прикрыв глаза, я подумала, что тот маг просто идиот! Выпустить все это демонское воинство в мир! И чем он только думал, о Великая Тьма?! Хотя… Тьма она такая… воодушевляющая – она все может.

– Теперь мы начнём завоевания? – прогремел голос широкоплечего Таррона, поигрывающего своими необъятными мускулами на бицепсах, как бы выражающего готовность рвануть и крушить всех прямо сейчас.

– Адепт, конечно, нет! Азариат Хэш Стиррит налаживает дипломатические отношения с народами мира, подписывает мирные соглашения! МИРНЫЕ! Вы слышите меня?! – немного раздражённо ответил преподаватель.

– Но почему?! Разве не мы самые сильные? Разве не мы появились здесь, чтобы покорять и подчинять? – не желая успокоиться, Таррон ударил кулаком по столу.

Стол не выдержал и разломился пополам. Вся аудитория замерла. Я наблюдала за юным демоническим революционером, офигевая от его мощи и рассуждений.

– Адепт Таррон, вспомните, как и при каких обстоятельствах мы оказались заперты на века в этой бескрайней пустыне? Мы допустили ошибку, считая себя непобедимыми и неуязвимыми. Сейчас мы на пороге новой эпохи, и прошу вас воздержаться от таких речей и уничтожения имущества Академии! Вы не доверяете своему Верховному? Считаете, что он не способен принять правильное решение? – давил Магистр, не отрывая пристального взгляда от Таррона, опустившего свой взор в пол.

– Не слишком ли наш Верховный мягок? Вот и низшие формы жизни обучаются наравне с демонами, – презрительно выплюнул Чёрный Ангел.

Я подавилась, бросив быстрый взгляд на Карима. И этот туда же. Все не уймутся, тёмные деятели!

Звонок прозвенел, как спасательный круг, останавливая лекцию, я быстро собрала свои вещи и рванула за дверь. Не хочу выслушивать всю эту ерунду непробиваемого демонического упрямства, но я верю в Верховного! Если кто и сможет повлиять на сознание несмышлёных демонят, так только он.

В мои намерения входило встретиться с Мастером по боевым искусствам. Не приду – сам найдёт и тогда будет хуже. Мне!

Но на первом же повороте прекрасные и такие безжалостные демоницы преградили мне дорогу.

– Полукровка! – прошипела светловолосая демоница с пирсингом в губе и на высоких каблуках, выходя вперёд и направляя свой черный коготь в мою грудь.

Я закатила глаза и выругалась в сердцах:

– Хаос тебя забери, дай пройти!

Мастер не простит опоздания.

– Ой, прости, мы тебя задерживаем, – прошипела она скорее для публичной свиты, чем для меня.

Я не хотела втягивать себя в игры и молча постаралась обойти её, но блондинка решительно преградила мне дорогу. Последний раз я с надеждой бросила взгляд на черную дверь в конце академического коридора и, не успев моргнуть, судорожно вздохнула.

Не по-девичьи сильная рука схватила меня за горло. Черные длинные когти больно надавливали на мою нежную кожу. Жёлтые глаза демоницы полыхали праведным гневом, ноздри злобно раздувались, вдыхая воздух.

Я пыталась оттолкнуть её руки.

– Что тебе от меня нужно? – бросила я ей в лицо, стараясь звучать холодно и безэмоционально, но внутри нарастал шквал гнева.

Демоница занесла руку, явно собираясь ударить меня:

– Чтобы я тебя больше рядом с Асторитом Хэш Сингея не видела, оборванка! Сама уйдёшь из команды!

Я мысленно пыталась вспомнить, кого она имеет в виду. Не многим демонам я успела перейти дорогу в течение дня. Что-то щёлкнуло в голове. Точно! Асторит – это черноволосая язва из моей команды. Удивительно, как он успел так быстро обзавестись поклонницами?

– И зачем они создали экспериментальную группу с этой недомагиней?! – прорычала блондинка.

– Полная Тьма! Гнать её! – голоса демониц раздавались со всех сторон, мешая, не давая сконцентрироваться.

– Кто ты такая, чтобы указывать мне? – вызывающе ответила я, но мои руки дрожали.

– Высшая кровь! – прорычала демоница, встряхивая меня, как листочек.

– Никогда бы не подумала! По тебе не видно, ведёшь себя, как обыкновенная лори! – ответила я, мило улыбаясь своей противнице, выводя демоницу из себя, а сама плела забавное заклинание. Знаю, нельзя использовать магию, но моя физическая сила не самый лучший защитник.

– Селинниут! – прошептала я, раскрывая ладонь, из которой темным роем вырвались искорки черного пламени, хаотично врезающиеся в демониц. Я отскочила от недоумевающей девицы, отшвырнув руки от себя.

Потирая шею, я с довольной улыбкой смотрела на то, как девушки пытались отбиться от роя искорок, жалящих больно, но безвредно. Ну, почти безвредно: в месте соприкосновения оставался красноватый ожог.

– Я сотру тебя в пепел! – прорычала рассерженная демоница, местами подпалённая, бросаясь на меня с очевидным недобрым намерением, но слева от меня раздался мягкий девчачий голос:

– Рисаана, прекрати. Ректор будет в ярости. Ты же знаешь, никаких разборок на территории Академии, только дуэли.

– А тебе какое дело, Лисира? Неужели заботишься о новой игрушке? Она первая применила магию.

Осуждающий тон демоницы не оставлял сомнений, что себя она виноватой не чувствует.

Синеволосая Лисира властно положила руку на плечо демоницы, заглядывая ей в глаза и произнося спокойным голосом:

– Успокойся и уводи свою свиту с собой. Сейчас. Выполняй.

Я заворожённо смотрела на эту сцену, не веря своим глазам. Они ее послушали. Демоницы быстро удалились с поля боя. Как так? Как она это сделала?! А с виду замкнутая, спокойная.

– Убери пламя, идиотка! – проворчала синеволосая, встряхивая своими волосами и шагая мимо.

– Спасибо, – бросила я ей вслед.

– Зря благодаришь! – ответила она, исчезая за поворотом.

Я вздохнула, поправила сумку на плече и направилась к Мастеру, раздумывая, как все непросто в Академии. Мне нужно быть более осторожной и не терять бдительность.

– Адептка Эмилия, срочно явиться к Мастеру Хэш Силимм! – озвучил голос из магических динамиков.

О-о-х-х-х… Сейчас я получу порцию неприятных моментов… За ненамеренное опоздание.

Глава 12

Я делала двадцатое отжимание, поглядывая на довольного Мастера Хэш Силимма.

– Вставай, Чёрная Искорка, придётся начать занятия уже сегодня, а то количество желающих тебе отомстить растёт с каждой минутой, – по-доброму усмехаясь, проговорил он.

– Откуда вы…? – начала я, но была перебита глухим смехом, который звучал устрашающе от сурового демона.

– Запомни, применять магию на территории Академии можно только на дуэлях и в аудиториях под надзором преподавателей. Тебе сегодня повезло, что адептка Хэш Мериота не вызвала тебя на дуэль – ты бы не выжила. Но шутку с черным пламенем я оценил, сообразительная девочка.

Он повернулся и, отворив дверь, пропустил меня внутрь. Тренировочный зал. Личный. Не для адептов.

– Не думала же ты, что я позволю всем увидеть твоё неумение пользоваться оружием! Только покажи этим темным душам – быстро используют не во благо тебе. – Сегодня будем учиться чувствовать оружие. Знаю, у него есть имя, но можешь не говорить мне. Что замерла? Входи, снимай обувь. Садись в центр и положи свой меч на маты перед собой. Попытайся почувствовать его силу, его сознание. Вы связаны. Он выбрал тебя.

Я только покачала головой: мне сейчас предлагали помедитировать. Ну что ж, я это могу. Нетрудно.

Спустя пару часов сидения на холодных матах я заскучала, почувствовать так ничего и не получилось.

– Поднимайся, отработаем удары, – скомандовал Мастер, показывая правильную стойку и режущий удар мечом.

Я не знаю, как долго повторяла одно и то же движение с мечом, но я стала уставать, на плечи навалилась тяжесть.

– Долго ещё, мастер? – спросила я.

– Пока не отрешишься от всех мыслей, полностью сконцентрировавшись на ударе, силе и траектории. Постарайся почувствовать тело и движения. Как веяние ветра! Прислушайся!

Сжав зубы, я попробовала, но ничего не выходило. Я всего лишь повторяла движения, сейчас я вообще ничего не чувствовала, кроме боли и усталости. Я зло вложила меч в ножны и с протяжным стоном опустилась на маты.

– Твоё человеческое тело слабо, но будем закалять. На сегодня достаточно, жду завтра после занятий. – Демон одобрительно похлопал меня по плечу, и я чуть не расплакалась от боли, пробежавшей от лёгкого похлопывания.

Я медленно выползла из тренировочного зала. Моё тело было одним сплошным комком боли, мышцы сводило, я то и дело останавливалась, чтобы перевести дыхание, и мечтала о горячей ванне. Только моим мечтам не предстояло сбыться из-за двух демонов, преградивших мне дорогу.

– Вы! – воскликнула я. – Никак не наиграетесь?!

Я рванулась в сторону, пытаясь обойти эти злобные каменные статуи, но как это было опрометчиво с моей стороны!

Таррон ухватил меня за руки, поднимая их наверх и крепко удерживая своей мощной рукой.

Неприятно. Больно.

– Последнее предупреждение, полукровка! Убирайся из Академии! – Чёрный Ангел прижал меня своим телом к стене и навалился так, что я не могла пошевелиться. Слишком близко, лишая меня манёвренности и возможности нанести удар.

Я спиной чувствовала холодную твёрдую стену, и моя демоническая кровь бушевала все сильнее и сильнее. Ей не нравилось чувство беззащитности, но в то же время ужас, дикий панический ужас, захлёстывал меня все сильнее. Моя человеческая сущность боялась.

– А не пойти бы тебе на прогулку в Хаос?! Тебя только там и ждут, – выплюнула я в лицо Чёрного Ангела.

– Ты сейчас поднимаешься наверх, собираешь свои вещи и идёшь к ректору с просьбой об отчислении. – Губы демона скользнули по моей щеке, опаляя горячим дыханием.

Я вздрогнула.

– Мечты, мечты, – пробормотала я, обдумывая своё положение: они сильнее меня, – но проигрышных ситуаций не бывает. Придется ударить магией.

– Не расстраивайся, такая симпатичная девочка быстро найдёт покровителя среди демонов, – неправильно оценив моё поведение Чёрный Ангел пытался ласково уговорить меня. Бесстыжие ладони остановились на месте чуть ниже талии, поглаживая: – А может я оставлю тебя для себя?! А, полукровка?! – прошептал он, заглядывая мне в лицо.

Видя мои полные сомнения глаза, он, видимо, решил, что я на крючке и продолжил полным страсти голосом:

– Я буду нежным, ромашка. Подумай, соблазнительная оборванка.

Вот ведь демон… Он отвратителен!

– Я откажусь от такого заманчивого предложения. У меня немного другие планы.

– В таком случае… – прошептал он, улыбаясь. – Ты уберёшься отсюда сегодня же! Иначе твоему здоровью грозят крупные неприятности, – нежно прорычал он, проводя языком по моей шее.

Мерзость, я попыталась дёрнуться, но он только усилил стальной захват. Теперь, когда начались угрозы, у меня не осталось другого выхода. Я быстро начала плести заклинание «черного вихря», но меня сотрясала мелкая дрожь.

– Девочка решила поиграть?! – проворковал Чёрный Ангел, улыбаясь ослепительной улыбкой.

– Что ты сделал с моей магией? – прорычала я.

– А что? Ничего не получается? Знаешь, я ведь не только нежный, но и предприимчивый. У меня свои секреты.

– Загадочный ты наш! – вырвалось у меня. – Давай решим все мирно…

– Не получится, прости, ничего личного, но мне надо стать лучшим в Академии, а ты никак не потянешь… С тобой больше мороки, – усмехнулся он.

В следующую минуту лицо его приобрело жёсткое выражение, смоляные брови сошлись на переносице:

– Ты можешь кричать, но тебя никто не услышит. Таррон позаботился и поставил воздушный щит. Ты в нашей власти. И тебе не понравится то, что мы с тобой сделаем.

– Хорошо! Хватит! Отпусти меня! – я зло посмотрела в насмешливые глаза демона. Надо выиграть время. Моя последняя надежда на спасение висела у меня на груди, подсвеченная слабой светлой искрой. Мой Огонёк!

Мои руки мгновенно отпустили. Черный Ангел слегка отстранился, давая возможность сделать глубокий вдох.

Глядя прямо в его наглые нереальные голубые глаза, я дрожащими руками потянулась к цепочке, но демон быстрым движением запрокинул мою голову и безжалостно поцеловал, без нежности.

Ошеломлённая, я схватилась за свой кулон, вложив всю решимость в это намерение.

– Лайт Шилд! – не подведи меня, мой хороший, бубнила я, вызывая светлый щит.

Яркая вспышка.

Светлая искрящаяся энергия откинула Черного Ангела от меня, больно ударив о стенку. И мгновенно погасла.

Маленький удар, на что хватило сил, но болезненный. Е-е-с-с-с! Да, он смог!

И в этот момент, смотря на скрючившиеся от боли фигуры демонов, я поняла, что надежда ещё есть. Не все потеряно, и я сделаю всё возможное, и даже замахнусь на невозможное, чтобы сохранить свой Огонёк, творение и последнюю частицу моей светлой магии. А сейчас буду углубляться в черные дебри темной магии. Чтобы быть лучшей!

– Что, совсем плохо, да? И ноги не держат?! И да, из Академии я не уйду, а вот вы можете проваливать отсюда! И держи свои демонические лапы при себе.

– Карим! Таррон! Что вы так долго? – На лестничной площадке появился черноволосый, озабоченно потирая переносицу. Он остановился, обозревая неправильную, по его мнению, картинку.

– Что это вы развалились на полу? – поинтересовалась появившаяся снизу синеволосая.

Вот и все мы собрались. Эти двое были наблюдателями, чтобы никто не помешал выяснениям отношений. Я зло прищурила глаза. Найду способ разблокировать магию, и… никогда больше они не смогут застать меня врасплох. А демоническая кровь требовала жертв. Надо срочно уходить, я боялась, что не смогу сдержать тёмные порывы.

– У неё светлая магия?! – раздался удивлённый голос Черноволосого.

– Тем хуже для неё! – добил Черный Ангел.

Я зажала уши и, оттолкнув плечом Черноволосого демона, стоявшего на моем пути, побежала в свою комнату. Как только за мной захлопнулась дверь, я расплакалась, напрочь забыв о своём решении написать послание Азариату Хэш Стирриту с искренними пожеланиями долгой и мучительной жизни.

– Адептка Эмилия, вас вызывает декан Хэш Ниатара.

О, необузданный Хаос, хоть ты им скажи, что на сегодня мне достаточно! Или решили добить окончательно и бесповоротно? Слезы сами собой сорвались с ресниц, но мгновенно были стёрты с лица. Меньше всего мне хотелось бы выглядеть слабой перед Высшим демоном.

Глава 13

– Исчадия Хаоса! Все, с меня хватит! Значит, по-хорошему вы не хотите, – прокричала я, яростно ударяя ногой в дверь. Окаменевшую дверь. Которая не открывалась. Никак. Я бы попробовала другие способы, но эти хитроумные демоны не вернули мне магию, и теперь, не видя другого выхода, я применяла грубую физическую силу. Стоило мне только представить, что со мной сделает декан факультета тёмной магии, если я прямо сейчас не явлюсь к нему в кабинет, как злость и отчаяние вспыхивали с новой силой.

– Адептка Эмилия, чем это вы занимаетесь? По какому праву вы применяете магию вне полигона? Без преподавателей? Вы совсем обнаглели? – морозный тон, принадлежащий декану Хэш Ниатара, мог заставить заледенеть все вокруг, и меня в том числе.

Наверное, моя смерть была бы наилучшим вариантом в этой ситуации. И как теперь быть? Декан явился лично, чтобы спасти меня по-рыцарски. Тёмный демон скорее покарает меня самым ужасным образом за опоздание. Вон как очи блестят.

– Адептка, почему вы молчите? – требовательно поинтересовался декан. – Вам нечего мне сказать?

Глубоко вздохнув, я развернулась к декану и вздрогнула от его колючего раздражённого взгляда.

– Вы не постучались! – воскликнула я, пальцем показывая на дверь.

– А вы, адептка, не потрудились прийти по вызову в мой кабинет, где я вас ждал, – передразнивая меня, ответил демон.

– Честно пыталась, – сдувая прядь волос с глаз, чистосердечно призналась я. – Но она не поддаётся. – Указала я на каменную дверь-предательницу.

– Да что вы…

Пока он осматривал дверь, я думала, как мне теперь выходить из комнаты, не через окно же. Это неприлично для девушки и в душе я надеялась, что наш декан сейчас укажет адептам на всю строгость устава о неиспользовании магии в Академии и накажет шутников.

– Интере-е-е-сно. Заклинание комбинированное, и остаточных следов не осталось! Какие гении у нас учатся. Вот, адептка, вам надо брать с них пример! – воскликнул, качая головой Хэш Ниатара.

– Что?! – возмутилась я, не поняв, это я, что ли, виновата. Издевается он, серьёзно?

Я скрестила руки на груди и пристально посмотрела на декана Хэш Ниатара.

– Вы мне предлагаете двери недругов и обидчиков заклинаниями портить?

– Я предлагаю вам показать себя и не попасться на применении магии. В Академии все склоняются перед силой, и, возможно, только так вы заставите свою команду выслушать ваше мнение.

Я лишилась дара речи. Почувствовала, как брови удивлённо поднимаются, а тело начинает сотрясать нервный смех. Это выше моих сил.

– Серьёзно?

– Рад, что вам здесь весело, несмотря на обстоятельства, – кивнул он на дверь. – Только выберите подходящее время для вашей черной мести, адептка Эмилия, и запомните: хорошо заметайте следы, чтобы я вас не поймал, – оставаясь абсолютно серьёзным, произнёс декан кафедры тёмной магии, проводя руками по двери. Кстати, дверь тоже не выдержала, распалась на мелкие каменные крошки у ног бесстрашного демона.

Хэш Ниатара развернулся ко мне, впиваясь в меня взглядом, и процедил:

– Адептка Эмилия, на выход.

– Мне и здесь хорошо, – прошептала я, присаживаясь на кровать, не желая никуда идти.

Он молчал и, поджав губы, скользил по мне взглядом золотых, как пески Сахары, глаз:

– Дополнительные занятия по темной магии я не отменял. Поднимайтесь и идите ко мне в кабинет, а дверь вам заменят немедленно. Магически закалённую и, так уж и быть, я сам поставлю на неё защиту, чтобы больше никто не смел подшутить.

– С какой целью вы мне помогаете? – спросила я, неуверенно следуя за преподавателем.

– По доброте душевной, не пойдёт? – спросил он, не оборачиваясь.

– Не верится, – раздражённо отозвалась я.

– А давайте так, я сделаю вам приятно… – многозначительно протянул он, распахивая дверь своего кабинета.

Я резко остановилась и мрачно посмотрела на него.

– И не буду говорить о причинах, побудивших меня помочь вам, – закончил он предложение, пропуская меня вперёд. – Правда скажется на вашем мнении о себе и, возможно, расстроит – вы не демон, слишком чувствительная и трепетная девушка. – Садитесь. Вы израсходовали слишком много моего личного времени, поэтому все сделаем быстро.

Я недоуменно посмотрела на него. О чем это он?

– Где ваши боевые свитки? – тем временем задал вопрос беспощадный декан Хэш Ниатара.

Упс. Нет их у меня и не было, но придётся найти.

И тишина. А демон продолжает молча и пристально смотреть на меня. Взгляд такой, что я буквально усомнилась в своих шансах на выживание в этот вечер.

– Показывайте! – властный хриплый голос прозвучал особенно требовательно в полутёмном кабинете.

Я поморгала, не понимая, что ему показывать. Хорошо хоть «станцуй» не сказал. Демонический тиран. Требует непонятно чего. Терпение моё закончилось быстро и, собравшись с духом, я, устало вздохнув, спросила:

– Что показать?

Лицо декана Хэш Ниатара приобрело непередаваемое выражение, сочетавшее в себе раздражение от общения с глупой адепткой, непонимание и досаду.

– Адептка, вы хоть что-нибудь сделать можете? Силу показывайте. Мне необходимо увидеть ваш действительный уровень тьмы, чтобы включить в дополнительные занятия. А вы о чем подумали?

– Не могу. Пара нехороших личностей демонической наружности заблокировали мою силу. У меня не было времени на поиск способа избавиться от этой досадной случайности, – пожав плечами, обрадовала я декана.

– Разберусь! – прошипел он. А затем две холодные ладони легли на мои плечи, спускаясь вдоль рук и поднимаясь наверх.

– Уберите от меня руки! – прорычала я, пытаясь оттолкнуть стальные руки демона.

Декан Хэш Ниатара остановился, но не отодвинулся, всё ещё пребывая в опасной близости от меня. Золотистые глаза с ненавистью смотрели в мои, но голос оставался холодным и безразличным:

– Эмилия, стойте смирно, я сканирую вас на предмет запрещённых блокирующих заклинаний. А что вы успели надумать?

Я поджала губы, ругая себя за несдержанность. Конечно, зачем ему, Высшему тёмному демону Хаоса, нужна какая-то человеческая девушка? Он ведь меня даже за равную себе не принимает, что уж говорить о соблазнении. Странно, как это не побрезговал дотронуться? И правильно, держитесь, господин декан, подальше от хрупких девушек.

– Вы неподражаемы, Эмилия. За минуту в моих объятиях вы выразили целую гамму чувств на своём слишком человеческом лице. Даже обидно, что меня отвергла человеческая девушка. Запомните, не показывайте демонам своих чувств, учитесь держать контроль над эмоциями.

Говоря эти слова, демон стал поглаживать мою спину плавными движениями, снова возвращаясь к плечам, охваченным фиолетовым сиянием силы Хаоса.

Я задрожала, скорее всего, от воздействия магии декана.

Хэш Ниатара медленно убрал руки за спину, с насмешкой посматривая на меня.

– Я убрал блокировку. Хорошая была, удачная, подстраивающаяся под ауру блокируемого, что позволяет наиболее удачно заморозить магические каналы.

Уффф, я выдохнула, одной проблемой меньше. Сделала себе заметку отправиться с утра в библиотеку. Мне срочно необходимо найти литературу по антиблокировочному щиту, чтобы всякие демонические личности не смогли застать меня врасплох. Будем играть по-плохому.

Все это время декан стоял рядом со мной, пристально разглядывая:

– А теперь продемонстрируйте мне даркболл.

Выдохнув, прикрыла глаза, и над моими ладонями вспыхнули чёрные шаровидные сгустки тьмы, стремительно полетевшие в удивлённого демона. Он успел вовремя наклониться, избегая удара. Шары с хрустом и шипением врезались в стену кабинета, разрушая каменную кладку.

Я схватилась за голову.

– То есть контролировать вы их не можете? – Декан заинтересованно посмотрел на меня.

– Обычно могу, декан Хэш Ниатара, – ответила я с досадой в голосе.

– Продемонстрируйте! – последовал приказ.

Я прошептала призыв даркболла, на этот раз полностью сосредоточившись на контроле.

– Вливай в него силу, пока не почувствуешь головокружение, – прозвучал тихий голос демона.

Я осторожно проводила энергию тьмы в ладонь, а затем – в мой черный шар, который становился все больше и больше.

– Эмилия, достаточно. Адептка… Я сказал прекратить! Вы сейчас нас всех подорвёте к Хаосовой прабабушке.

Но я так сильно слилась с Тьмой, позволяя ей протекать по моему телу, что не отреагировала на его слова. И тогда я почувствовала внезапный чувственный поцелуй, робкий, но набирающий свою страсть. Я чувствовала, как тело возвращает себе контроль, а черный шар впитывается в целующего меня декана.

Почти без сил, слабой рукой я попыталась оттолкнуть декана от себя, прерывая понравившийся мне поцелуй. Недозволительно.

– Вы смогли меня удивить, Эмилия. Теперь я полностью понимаю желание Верховного демона обучить вас. Вы можете стать идеальным оружием в опытных руках. Ваша магия тьмы поражает и завораживает. – Взгляд направлен в душу. – Кто он вам? Друг, покровитель, любовник?

– Мои личные дела вас не касаются, декан Хэш Ниатара, – ответила я, отступая на шаг к двери. Может, пора сбегать?

– Мы вернёмся к этому разговору, адептка. – Глаза декана не хорошо блеснули. – Покажите мне свою магию Хаоса, – отдал следующее распоряжение мой мучитель, наплевав на то, что я с трудом стою на ногах.

– Могу показать Щит Хаоса, – просто ответила я, надеясь, что сил хватит и я не упаду позорно к его ногам.

– Х-м-м-м… ну показывайте, Эмилия. Никто, кроме Верховного Демона, не смог воссоздать щит, но ваша самонадеянность меня поражает. Демонстрируйте! – выражая полное недоверие, ответил Хэш Ниатара.

Я действовала осторожно, накладывая слой за слоем потоки магии Хаоса, пока вокруг меня не сформировался темно-фиолетовый круглый щит. Моя гордость – Щит Хаоса.

– Невероятно! Вы контролируете силы Хаоса? – удивлённо воскликнул демон.

– Нет, – ответила я, развеивая щит и устало опускаясь на пол. Ноги дрожали, даже зубы стучали. Не от холода, а от перенапряжения. Не сдвинусь. А мой мучитель пусть делает, что хочет.

– Перестаньте дрожать, Эмилия. Я поражён вами, но мы должны упорно работать, чтобы вы смогли пройти посвящение Хаосу. – Стоило демону коснуться моего плеча, как мы оказались в моей комнате. – А сейчас отдыхать, а завтра я предоставлю вам дополнительное расписание. И да, вам несказанно повезло, я лично буду заниматься с вами.

«Вот ведь повезло, так повезло», – уныло подумала я. С одной стороны, конечно, хорошо заполучить такого сильного преподавателя для себя, но это же декан по темной магии, циник и язва. Чувствую, наши занятия будут увлекательными.

Нежные руки подхватили меня с пола и аккуратно уложили в уютную постель. Сил больше не было и глаза невольно закрывались.

– Спите, адептка, – послышался тихий голос надо мной, а после я погрузилась в полную безмятежную темноту.

Глава 14

На завтрак я спустилась в отвратительном настроении. Да, через дверь, крепкую дверь, тем не менее было одно «но»: я получила пару неслабых электрических разрядов, пытаясь её открыть. Сейчас мои волосы жили своей электромагнитной жизнью, не желая покоряться расчёске. В конце концов я оставила отчаянные попытки привести их в порядок и гордо направилась в столовую. А что, у меня новая причёска – в стиле панк! Вот найду этого демонического электрозасранца и… мало ему не покажется.

Кряхтя, я спускалась, все тело болело и ломило, а впереди целый день.

Надеюсь, я не рассыплюсь на части на потеху адептам. Не обращая внимания на презрительные и злорадствующие взгляды со стороны своей команды, разместившейся за лучшим столиком у окна. Ну, ничего дойдёт и до них очередь. А пока пусть злятся, даже демонические нервные клетки не восстанавливаются.

Я спокойно набрала еды и со стоном опустилась на стул за отдельный столик, полностью сосредоточившись на завтраке. У меня сегодня много дел и планов. Пора заняться их осуществлением. Карты раскинуты и ставки сделаны.

На мой столик «отверженных» плюхнулся поднос с едой, и напротив меня, приветливо улыбаясь, присел Лит, тёмный целитель.

– О каком ужасном и тёмном злодеянии задумалась? Меня с собой возьмёшь?

– О такой сладкой мести… Разве, ты не заботишься о своём демоническом имидже? – спросила я, прерывая молчание и указывая на наш столик.

– У меня своё мнение, мне не нужно одобрение окружающих, чтобы делать так, как считаю лучше для себя, – пожав плечами, он принялся за еду. – Армагеддон задумала или что-то более катастрофическое, с темными эффектами?

Я не ответила, но бросила взгляд на смеющихся темных демонов моей боевой команды. И очень недобро поглядывающих на нас… Паразиты Хаоса, видно, что-то замышляют.

– Тебе важно их мнение?

– Нет, но я буду учиться с ними вместе, мы как бы в одной команде, – ответила я, задумавшись над ситуацией. – Я бы предпочла хорошие отношения, а не войну на выживание.

– Заставь их уважать тебя и не давай демонам шанса играть по их правилам. Устанавливай свои! И создавай стратегию наступления! Мы всегда будем выделяться среди чистокровных демонов, но это не так уж и плохо, Эмилия, в некотором роде – даёт нам преимущество, – попытался подбодрить меня Лит, подмигивая.

– Ты потренируешь меня? – решившись, задала я крутящийся в голове все утро вопрос. Мне сейчас любая помощь необходима, а Лит, вроде, настроен доброжелательно.

– Да в чем вопрос! После ужина на малом полигоне? – он даже не повёл бровью.

Я благодарно кивнула Литу. Неужели мне один хороший демон попался? Вернее, наполовину демон.

Сосредоточившись на горячем напитке и сладкой булочке, я не сразу заметила возникший переполох. Приподняв глаза, я увидела самый прекрасный и ужасный букет черных роз на своём столе.

Движимая порывом, я протянула руку, чтобы взять его, но Лит резким ударом отшвырнул мою руку от жутких цветов.

– Не трогай! Я постараюсь обезвредить их.

Не раздумывая, я убрала руку подальше и с долей интереса наблюдала, как Лит распростёр ладони над колыхающимися в такт ударам сердца демоническими розами. Из рук Лита струились волны тьмы, обволакивая букет в кокон. Листья растения трепетали и недовольно тряслись стебельки, а угрожающие колючки нацелились в моё лицо.

– Замри, Эмилия, – прошептал тёмный целитель. – Они настроены на тебя, чувствуют удары твоего сердца.

– Что это? – прошептала я, стараясь не двигаться.

– Чёрная Демоническая Роза, созданная Хаосом и растущая в землях древнего мира. Опасная тварь.

– Не цветок? – озадаченно переспросила я, смотря на это смертоносное… существо?!

– Эмилия, ты как будто из подземного царства! Отследив жертву по биению сердца, Роза выпускает свои колючки с парализующим магию ядом, обездвиживая жертву, а затем выпивая жизненную энергию. И не думай, тварь красивая, но безжалостная и… Стой! – его крик врезался в сознание.

Демоническая Роза с невероятной скоростью рванулась ко мне, высвобождаясь из магического захвата Лита.

Резко удлинившиеся черные шипы полетели в меня, а антрацитовые бутоны ощетинились. Не растерявшись, я быстро выставила Щит Хаоса, отнявший мои последние, не успевшие восстановиться, силы.

Лит, накинул на Розу лассо, созданное из темной энергии, и теперь подтаскивал демоническую негодницу к себе, а она, упиралась, с отчаянием рвалась ко мне, негодующе шипя и шелестя листьями.

– Редакшн! – повысив голос, произнёс Лит, грозно смотря на цветочек. Роза стала уменьшаться, пока не достигла размера мухи. Лит, схватив вилку со стола, быстрым движением подтолкнул цветочек в колбу.

Я выгнула бровь, вопросительно глядя на целителя.

– Никогда не знаешь, где понадобится провести опыты! А тварь я заберу. Буду изучать! Эксклюзивная тема для дипломной работы! А ты можешь себе шипы оставить, в них яда много, надолго хватит. Только голыми руками не бери, заверни во что-нибудь, – довольно поучал меня черный целитель, рассматривая бившуюся в колбе розу.

Пока я складывала колючки в салфетку, аккуратно, стараясь не выронить, раздался очередной удар в стекло колбы.

– Вот ведь неугомонная! Вся в тебя! Но ничего, вот доставлю тебя в лабораторию и тогда… – пригрозил черный целитель, наверное, своему любимому эксперименту. Я даже бросила жалостливый взгляд на присмиревший цветочек.

– А красивая чертовка! – сказала я.

– Красивая и опасная, – прошептал Лит, но почему-то его взгляд был направлен на меня, а не на нашу вероломную шипастую знакомую.

Глава 15

Мы собрались забрать подносы, когда позади нас раздался грубый голос Таррона:

– Осторожней, целитель! Смотри куда идёшь!

Лит только покрутил пальцем у виска, выражая своё мнение об умственных способностях демона. Я поразилась его невозмутимости. Он спокойно прошествовал мимо широкоплечего, отчего тот, чуть не почернел от злости:

– Я с тобой разговариваю!

– Ты продолжай, а я послушаю.

Ничто не могло поколебать спокойствие целителя. Он поставил поднос и, развернувшись к Широкоплечему, вопросительно приподнял бровь.

– Полукровкам не место в Академии среди высших демонов! – выплюнул тот, скрещивая руки на груди, отчего огромные бицепсы заметно напряглись.

– Ты ничего нового не сказал, – пожимая плечами, бросил Лит и попытался пройти мимо. Сильная ладонь Таррона легла на его грудь, останавливая:

– Не убегай так быстро или я задел твои чувства, малыш? – усмехнулся он словам Лита, но смотрел Карим на меня, презрительно и гаденько.

Я по очереди осмотрела членов своей команды, и по тому, как предвкушающе сверкали их глаза, поняла, что они ожидают продолжения.

Лит быстрым движением откинул руку демона, заступившего ему дорогу.

– Хватит играть! – рявкнул Черный Ангел, выступив вперёд. – Я не собираюсь топтаться здесь весь день. Что, целитель, ты и парочку себе нашёл? Полудемон и человеческая девушка! Вы бы убрались из Академии куда-нибудь в глушь и жили бы счастливо, – прорычал демон с хищной ухмылкой на искажённом ненавистью лице.

Он ненавидит меня и так просто не отпустит. Я сделала шаг вперёд, встав рядом с Литом. При мысли о том, чтобы попросить их остановиться, у меня горчило во рту и слова пропадали. Моя гордость – единственное, что у меня осталось. Сдамся сейчас – и они меня просто затопчут. Ну уж нет, мы прорвёмся, и месть моя будет болезненной.

С минуту мы молча смотрели друг на друга. Чёрный Ангел и я. Но я не отступлюсь от намеченной цели. Только не сейчас. Игры давно закончились. Я не дам демонам власти над своими страхами.

– Перестань беситься и дай нам пройти. По твоей вине мы опоздаем на артефакторику, – попыталась я достучаться до упрямого демона.