Читать онлайн Математика на раздевание бесплатно

Глава 1

Владимир

Знаю, что времени уже нет, но все равно продолжаю пялиться на многоэтажку. Пытаюсь угадать окна нужной квартиры, как если бы от итогов этого бессмысленного мероприятия зависел результат всей задумки. Жорик оказался прав. Он вообще слишком часто бывает прав – и этим бесит. Ненавидит, когда его называют «Жориком», именно поэтому я только так к нему и обращаюсь. Бесить друг друга мы начали, еще будучи одноклассниками, с тех пор не можем остановиться.

Я сомневался, что выберут меня. Слишком много анкет на сайте, репетиторов развелось, как нерезаных кабанов. Но Жорик сказал, что надо просто указать самый высокий ценник – предположил, что такое чмо, как Куприянов, просто обязан инвестировать в единственного ребенка так, словно от этого зависит его пенсия. Но ему некогда копаться в обслуживающем персонале, и потому он кликнет на самый высокий ценник. Я подскочил на месте, когда все же нужный звонок получил. Правда, не от самого Куприянова и уже третьим – двум студентам до него пришлось отказать, но сделать вывод, что далеко не только наш клиент принимает решения кошельком.

Медленно вдыхаю, окончательно настраиваюсь. Надо идти, лучшей возможности мы не придумали. И я обязан выполнить свою часть работы, не только ведь Жорику отдуваться. Как любой хороший юрист, он – пройдоха и негодяй. После школы мы разбежались в разных направлениях, но три года назад встретились – посидели в баре, вспомнили, как доводили в школьные годы химичку, как курили в спортзале и вместе прохватывали за это щей. И неожиданно решили, что просто обязаны работать вместе. У него как раз назрела аллергия на обычную клиентуру, а мне всегда требовался юрист, которому можно на сто процентов доверять. Пару недель назад Жорик шел к Куприянову в офис с претензией, хотя сам не верил в эффективность такого варианта, но уже в приемной неожиданно изменил стратегию. Оценил перспективы и насел на секретаршу – ухоженную, молодящуюся даму, которая каждым жестом выдавала, как заскучала по настоящему мужику. И Жорик решил, что он вполне способен из себя этого мужика изобразить. А что – холеный, перченый, настоящий отвязный мерзавец, таких девчонки просто обожают, а дамы средних лет уверены, что им под силу таких перевоспитать. У Марии Львовны не было ни единого шанса устоять. В итоге Жорик и покувыркался, и оторвался, и даже немножечко влюбился, полностью согласный перевоспитываться, но параллельно кое-что узнавал о Куприянове. Секретарша того не оказалась совсем уж болтливой дурой, но кое-какие ее оговорки нам здорово помогли. Помимо главного, мы узнали, что Куприянов ищет репетитора по математике для дочери-студентки. И тут Жорику приходит в голову гениальная идея, что мне наконец-то пригодится диплом физмата. Действительно, зачем он мне еще?

Все же направляюсь к подъезду, на ходу проверяя телефон. Включена максимальная громкость, зарядки еще на несколько часов хватит. Это важно, если не хочу попасться. Домофон отвечает мне женским голосом:

– Открываю!

Думал, что встречать меня будет какая-нибудь домработница. Но нет, она сама открывает дверь и ждет, когда я подойду от лифта.

– Алексей Владимирович? – уточняет без лишних эмоций. – Вы опаздываете.

Киваю, признавая вину. Разглядываю ее. Пучеглазая анорексичка, она не понравилась мне еще до того, как я ее впервые увидел. Хоть бы накрасилась, да и футболку могла нацепить поприличнее. Вся какая-то дурацкая. И имя у нее дурацкое – Ася. Кличка для кошки, а не имя. У ее папаши большие связи, он смог впихнуть единственное чадо в МГУ, но мозги ей в голову вложить не получилось, потому студентка программу не тянет. Тупорылая, черт бы побрал эту золотую молодежь. Ей точно девятнадцать? Приглядываюсь лучше – да, уже не подросток, но из-за телосложения на первый взгляд выглядит младше. Ее тут вообще не кормят? Почему она такая худющая?

Оправдываюсь, примеряя на себя необходимое для будущей роли смирение:

– Добрый день, Ася. Я еще Марии Львовне по телефону объяснял, что мне по вторникам неудобно. Или не ругайся, или пересматривай график.

Это было непрофессионально. Ко взрослым ученикам обращаются строго на вы, но вылетает само собой – язык не поворачивается говорить с этой девчушкой толщиной со швабру более официально. Ася то ли не замечает, то ли решает не обращать внимания. Ей нужна моя помощь, иначе никакие папины денежки не помогут – препод в университете им попался весьма принципиальный.

– Проходите, Алексей Владимирович, – зовет она и показывает дорогу.

Успеваю осмотреться. Кажется, на кухне кто-то есть – возможно, повар. Но мы с Жориком сразу понимали, что подходящего момента придется ждать неделями или даже месяцами. А квартира огромная! Я думал, у меня немаленькая, но три моих вместились бы в одну эту. Куприянов не стесняется жить на полную котлету, сукин сын. Гигантская гостиная вся такая скучно-бежевая, что даже темные ножки кресел выглядят яркими дизайнерскими решениями. Одна из дверей сразу кажется подходящей: сквозь толстое стекло различим высокий шкаф и край стола. Ставлю всю Жорикову зарплату на то, что это кабинет хозяина квартиры. Но сейчас пока проверять рано.

Иду за Асей в ее комнату. Слишком широкая футболка висит на худых плечиках, как на вешалке. Шея длинная, светлые вьющиеся волосы небрежно свернуты и подколоты на затылке. Здесь не ее спальня – насколько понимаю, спальня располагается сразу после арки, а здесь обустроено рабочее место с компьютером и прочими нужными атрибутами. Пространства хватает с лихвой. В таких апартаментах для двух жильцов сложно не найти достаточного места. Возле стола останавливаюсь, раскладываю учебники. Чувствую, что девушка тоже меня разглядывает – еще более откровенно, чем недавно я сканировал ее затылок. Да и говорит прямо:

– Я думала, что вы старше.

– С чего ты взяла? – Пожимаю плечами.

Она молчит. Но на самом деле, у ее удивления есть основания. В анкете мы указали возраст сорок шесть лет, рожу мне немного отфотошопили – решили, что так увеличим шансы. Сразу после получения заказа анкету удалили, чтобы не попасться на разнице деталей. Выбор делала секретарша Куприянова, но, конечно, согласовывала с шефом. И сам он не должен был насторожиться. А Жорик настаивал, что без ретуши такого кобеля ни один приличный отец в курятник не пустит, потому даже блядские очки с простыми стеклами мне на нос присобачил, а потом еще и морду для анкеты немного подправил – что угодно, лишь бы на первом этапе мою кандидатуру одобрили, а дальнейшее уже от меня будет зависеть. Но я все равно старше ученицы на десять лет, какая разница? Мы ведь с ней не на свиданку бежим, а открываем чудесный мир высшей математики. Ну, Ася открывает, а я пытаюсь вспомнить то, что когда-то изучал в институте.

Я готовился: несколько дней штудировал учебники. И все равно облегченно выдыхаю, когда она показывает мне задание – это я могу решить. Точнее, объяснить, как решается, ведь если она не будет довольна результатом, то меня выпроводят и наймут другого репетитора.

– У меня уже завтра контрольная по этой теме, а я ни в зуб ногой. – Ася вдруг ощутимо сжимается и смотрит на меня почти виновато: – Успеем подготовиться? Я буду стараться.

Едва не смеюсь. Это не от меня зависит, успеет она или нет. Не я ведь за ее мозги отвечаю, не я ее пихал в вуз, который она потянуть не может. Даже не я объяснял ей в раннем детстве, что за папино бабло прекрасное будущее не всегда можно купить. Но произношу другое:

– Приведение матрицы к ступенчатому виду? Да легко. Садись, бери листок.

Вряд ли я – великолепный учитель. Просто решаю и вслух подробно объясняю, что делаю. Пододвигаю к ней учебник с примером, прося попробовать решить самой. Наблюдаю за ней и подсказываю, когда Ася тормозит. У нее немного вздернут нос, а когда задумывается – грызет колпачок ручки. Меня почему-то раздражает эта ее дурацкая привычка, не нравится, как она прикасается пухлыми губами к пластмассе, но и оторваться от наблюдения я не могу. Ася чувствует мой взгляд и косится – ненормально большие глазища оказываются голубыми.

– Что? – Она нервничает. – Опять неправильно?

– Да нет, – я широко улыбаюсь и честно признаю: – Просто удивлен. Немного практики – и тему ты сдашь. Зачем тебе репетитор, если у тебя явно нет неразрешимых проблем с этим предметом?

– Есть. – Ася вдруг густо краснеет – и это меня начинает раздражать еще сильнее. Хуже, чем ее губы на колпачке. – Я много пропустила, сейчас догоняю. А преподаватель зверствует. Подумает еще, что если Куприянова, то только на фамилии собираюсь выезжать! Да, это совсем не мое. И мне надо иногда три раза объяснить, но ведь это не значит, что я не могу?

– Не значит. Берись за следующее задание. – Я просто пытаюсь ее отвлечь, чтобы она своими зенками перестала на меня пялиться. Но все же через пару минут интересуюсь: – Почему пропускала? Болела?

– Нет.

Она не хочет распространяться, да это и не мое дело. Целый час я просто наблюдаю за ней, как в трансе, а от раздражения отвечаю иногда излишне напряженно. Она думает медленно, но ориентируется на пример и постепенно осваивается. Иногда зависает, и тогда я решаю ее подбодрить, как самый крутейший на свете репетитор:

– Не парься, Ася, у тебя неплохо получается. Я на самом деле удивлен твоими способностями – ожидал увидеть тут что угодно, но не редкое чудо – женщину, способную постичь матрицы.

По-моему, прозвучало вдохновляюще и с каплей иронии, идеальная смесь. Но она косится на меня, как болотное чудище:

– Алексей Владимирович, вы сами-то услышали, сколько сексизма в вашем комплименте? – возвращается к решению, но уточняет: – Женщин ненавидите?

– Почему же? – я вообще не понимаю смысл упрека. – Я женщин очень люблю. Регулярно, можно сказать.

Сразу кривлюсь от досады: мне не институтскую программу надо было повторять, а как-то корректировать привычную манеру общения. Но Ася лишь хмыкает и продолжать болтовню не собирается. На самом деле мне, конечно, плевать на ее мозги, на ее характер, что она любит или ненавидит, я размышляю о собственном положении. Жорик почти никогда не ошибается, но не в этом случае – зря он решил, что я справлюсь. Все нужные бумажки мы сделали, легенду продумали, образ обновили, включая обшарпанную сумку с щелкающим замком. Не оценили только главное – мое состояние, которое уже на этом первом уроке ощущается невыносимым. Мне не нравится в этой квартире всё: от повара на кухне до дурацкой Аси, которая, вопреки всем предположениям, оказывается не тупорылой размалеванной куклой. Лицо-то у нее как раз кукольное, у меня такие вызывают хроническую антипатию, но в пластмассовой черепушке пара извилин завалялась, их надо только в правильную сторону закрутить. Но самое печальное: она кожей чувствует мой взгляд, как-то сжимается от него, как будто я ее руками трогаю, но постепенно привыкает к этому ощущению и не показывает вида, что ее что-то беспокоит. Пусть еще раз покраснеет! А то я пока недостаточно раздражен, чтобы плюнуть на нашу задумку и больше никогда здесь не появляться.

Ася

Забываю об Алексее Владимировиче сразу, как только закрываю за ним дверь. Но, когда получаю за следующую контрольную заслуженный трояк с претензией на четверку, – улыбаюсь. Репетитор перед уходом попросил оплату наличкой, отказался от перевода на карту. Я кое-как собрала по карманам нужную сумму. Ясно с ним все – от налогов скрывается. Конечно, секретарша отца проверила все его бумажки. Он преподавал вышку где-то в Омском институте, потом перебрался в Москву и теперь подрабатывает репетиторством. Честно, первой мыслью у меня было позвонить отцу и сказать, чтобы искал другого учителя. Но я остановила себя. Да, материал Алексей Владимирович объяснял так себе, без огонька. Но зато не клевал мне мозг, не пытался читать лекции о важности предмета и не торопил, когда мне надо было просто подумать. Я реально туплю, когда смотрю на цифры, и удивляюсь, как другие люди с тем же справляются без малейшего напряжения.

Вечером еду в «Меркурий», по пути правильно рассчитывая время. Если вернусь домой после отца, то снова начнет орать. Но как раз сегодня у меня есть отговорка – я все-таки закрыла первый долг по высшей математике. Да, пока результат не блестящий, но отцовский упрек уже не будет иметь оснований. Благодаря новому репетитору. Или я благодарила бы любого репетитора на его месте, кто был бы просто в состоянии мне спокойно показать алгоритм решения?

Ольга улыбается со сцены, машет, чтобы я быстрее переодевалась. Она закончила театральное отделение, несколько лет работала на большой сцене, пару раз снялась в эпизодических ролях, но потом ее жизнь переломилась: Ольга узнала, что не может иметь детей, развелась с мужем – для него этот пунктик оказался слишком важным. И тогда, в самой глубине своей депрессии, поняла, что у ее жизни должен быть важный смысл, который перекроет все пробелы. Если не получилось пожить для себя – надо пожить для других. И тогда она открыла любительский кружок сценического искусства «Меркурий».

Мы платим ей за посещение, но деньги символические, удивляюсь, как Ольге хватает на аренду помещения и жизнь. Но в дело она вовлечена полностью – раскрывая нас, раскрывает и саму себя. Радуется успехам своих питомцев, как будто целую кучу детей усыновила и в люди вывела. Собрала она разновозрастный контингент. Самому младшему десять лет – его родители приводят, они мечтают, что после такой подготовки в будущем Макар без труда поступит на театральное. Шестидесятилетняя Людмила Ивановна играет у нас бабушек, когда такая роль в сценарии имеется, а чаще занимается реквизитом. Она сюда явилась для психологической разрядки – и на моей памяти ни одной репетиции не пропустила. Две семнадцатилетние школьницы тоже стараются. Они предпочли бы модельное агентство, но там требуют другой платы – вот и решили хотя бы пока тренировать актерское мастерство. Бесконечно бегают на кастинги, Алина недавно прошла в какую-то рекламу – съемки еще не начались, но она разрыдалась, когда рассказывала об этом Ольге. Все мы тут для разных целей, но кто пришел – навсегда здесь и остался. Как и я, обнаружившая этот коллектив почти год назад. До тех пор думала, что с ума сойду от бессмысленности бытия, но нет – растряслась, в простых ролях начала узнавать себя с иных сторон.

Ольга нам не врет. Она сразу говорит, в ком видит потенциал, нередко открыто критикует – пытается раскачать в остальных каплю таланта до максимума. И меня в покое не оставляет, кричит и теперь:

– Ася, сосредоточься! Вернее, наоборот, отпусти ты уже контроль. Это важное упражнение, как ты не понимаешь? Актер не может стесняться себя или своего тела! Убрать зажатость – первое, что необходимо сделать. Тряси руками, ногами – позволь себе быть безобразной! Быть какой угодно, только естественной!

Я понимаю важность. Бессистемно вожу руками по воздуху, отключаюсь от мыслей. Наконец-то, достигаю необходимой пустоты сознания, но после нее всегда происходит одно и то же: всплывают какие-то факты, которым сразу не придала значения. Я снова мысленно погружаюсь в тот урок с новым репетитором. Странное дело: поначалу я ощущала полное равнодушие, но чем больше проходило времени, тем чаще мысленно возвращалась в тот час и пыталась уловить еще какие-то детали. До меня они доходили будто постепенно, капля за каплей. Нельзя сказать, что Алексей Владимирович совсем меня не поразил. Было в нем что-то странное – вот смотрю на него и чувствую диссонанс, хотя объяснить этого не могу. Я разных учителей видела, но такие мне не попадались. Если в Омске весь профессорско-преподавательский состав так выглядит, то я срочно хочу туда! Он оказался высоким мужчиной с пронзительными зелеными глазами и русой шевелюрой. Волосы на висках слишком коротко острижены, ему такая прическа не очень идет. Дешевый мятый пиджак, белая рубашка и эти идиотские очки. Неужели никто не сказал, что ему нужна другая оправа? Нелепые круглые стекла делают из довольно симпатичной физиономии какое-то ботаническое чучело. Ему на вид не больше тридцати – удивительно, как успел заработать такой послужной список. Уверена, если бы папа его увидел – убрал бы от меня подальше, кабы чего случайно не вышло.

И в первые полчаса после знакомства меня такое подозрение рассмешило бы. Но по мере привыкания я расслаблялась и приглядывалась к нему пристальнее, отмечая неожиданные несостыковки. Пахло от него дорогим парфюмом, это точно. Если бы я приблизилась еще ближе к его шее, если прямо носом коснулась бы щеки, то наверняка вспомнила бы и бренд. Кто-то из благодарных учеников подарил? Вполне может быть. А вот другая деталь почти насторожила. Из-под белоснежного воротничка сбоку на шее выглядывала темная полоска – конец татуировки: то ли заостренный язык пламени, то ли завершение какого-то орнамента. Забавно. Все преподы математики должны быть такими же продвинутыми! Тогда, возможно, ученики больше ценили бы их усилия.

Нет, желания раздеть его и посмотреть рисунок целиком у меня не возникло. И никогда не появится – такой мужчина не имеет шансов мне понравиться. Он старше, и даже на это можно было бы закрыть глаза, важнее другое: с таким, как он, я никогда не буду знать наверняка – ему нравлюсь я сама или деньги моего отца. Считать-то он точно умеет. А мы плавали – знаем. Еще в старших классах обожглась, когда мой тогдашний молодой человек начал почти агрессивно настаивать на свадьбе после того, как оказался у меня в гостях. Вся романтика куда-то испарилась от вида его горящих глаз на обстановку и модель моего компьютера. Затем папа пристроил меня на престижный финансовый факультет, где полно богатых отпрысков. От них уже можно было ждать честного отношения, но как раз парни из состоятельных семей относились ко мне ровно, не шептали с придыханием в ухо о вечной любви и не уточняли осторожно, сможет ли мой отец помочь им устроиться в жизни. Скорее как-то наоборот: они тянули меня в клубы и на вечеринки, подчеркивая, что серьезные отношения им не нужны. Так, легкий дружеский перепихон без взаимных претензий, если захочу. А не захочу – не беда, согласных девочек они всегда найдут. Такие намеки слушать не было противно, ведь они были кристально честны и понятны. Наследникам бизнес-империй и сыновьям крупных политиков просто нет нужды притворяться и кого-то из себя строить, чтобы охмурить очередную красотку. И хоть я ни с кем в универе близко не сдружилась, но общаться на посторонние темы с ними мне было легко, потому что я не чувствовала камней за пазухой.

Вопреки однозначной установке, в четверг, за час до появления репетитора, на меня накатывает какое-то волнение. Я переодеваюсь в узкие джинсы и легкую нарядную тунику, долго верчусь перед зеркалом. Наверное, пристальный взгляд Алексея Владимировича на мои ключицы произвел такой эффект. Я ему, кажется, понравилась, не просто же так он пожирал меня глазами – и это ощущение заставляет хотеть понравиться ему еще сильнее. Без продолжения, без будущего, без планов, а просто так. Потому что я – юная девушка, которой хочется чувствовать чье-то внимание, ощущать себя особенной. У него, скорее всего, жена есть или подружка, уж слишком хорош, невзирая на идиотские очки. Но я ведь и не собираюсь его уводить – просто в груди жужжит какой-то вредностью.

За пять минут до его появления бегу переодеваться снова – в широкую бесформенную футболку и домашние штаны. Сама не понимаю, что на меня нашло. Весна просто, кровь гудит, всякая чушь в голову лезет. Косметику смыть не успеваю, потому ругаю себя за минуту слабости.

– Сегодня не опоздал? – Улыбается уверенно, почти хищно. Точно замечает мои накрашенные ресницы – поэтому и улыбается именно так. Не представляю, зачем репетитору по математике нужна такая улыбка – она лишняя, она вредит всей его репутации. – Как результаты, Ася? Сдала контрольную?

– Сдала. Проходите, – бурчу я, как будто он сделал что-то плохое.

Сегодня мы одни – и это почему-то немного смущает. Повар по четвергам уходит раньше обычного, а клининг является чуть позже. Небольшой промежуток времени, каких-то полчаса без персонала за стенкой, а все равно не по себе.

– Продолжаем тему? – Он больше не таращит на меня зеленые глаза, а полностью сосредоточен.

Через час провожаю его и понимаю, что все себе придумала. Это не я ему понравилась в первую встречу – это он понравился мне. Зацепил чем-то, уголком этой своей татуировки дернул за какой-то рецептор, вот фантазия и разыгралась. Алексей Владимирович в меру равнодушен, он как-то даже не особенно вовлечен в наши занятия. Просто объясняет и проверяет задание в ожидании, когда я отдам ему его деньги и отпущу на волю. Нет, это не обидно. Так даже лучше. А весна когда-нибудь закончится, мне перестанут мерещиться чужие симпатии.

Глава 2

Владимир

Через пару недель сидим с Жориком в кафешке. Стол высокий, приходится упирать ноги в ступеньку, чтобы не болтались в воздухе. Окно рядом с нами от пола до потолка затемнено – с улицы нас практически не видно, если только прохожий не подойдет к стеклу вплотную.

– Ты уже четыре раза был в квартире, неужели никаких подвижек? – интересуется друг.

– Не гони лошадей, – прошу я. – Кабинет сразу через гостиную. Скорее всего заперт, замочная скважина точно есть. Плюс поиск документов. Мне потребуется минут десять, чтобы с запасом. Работников нет только полчаса в четверг. Не напомнишь, зачем мы на уроки по вторникам согласились?

Жорик поджимает нижнюю губу, обозначая безразличие:

– Чтобы Ася к тебе привыкла, расслабилась. Начала считать тебя предметом мебели. И не напряглась, когда ты уйдешь в туалет на целых десять минут. Напоминаю, у нее в июне сессия. Сдаст экзамен – и больше ты ей не понадобишься.

– Да знаю я, знаю, – болезненно морщусь. – Но не торопи. У меня одна попытка.

В кабинет Куприянова я в любом случае попаду, но лучше попасть успешно, чем просто попасть. Время еще есть, а спешить нельзя. Жорик не зря обрабатывал секретаршу – однажды она обмолвилась, что шеф по понедельникам работает дома. И последняя прокурорская проверка ни к чему не привела. А это означает, что самые важные документы он хранит где-то в квартире – не рискует, гад хитровыверенный. И нам очень, очень нужны эти документы, чтобы наконец его прижать. Гнида отозвал наше разрешение на застройку, получив крупную взятку от другой компании. И все наши проекты, все наши, сука, инвестиции просто полетели в трубу. Всего две правильные бумажки – и там можно решать, куда с ними идти: в прокуратуру или прямо к Куприянову. Увидев их, он выпишет любое разрешение, хоть центр Москвы позволит перестраивать вместе с Красной Площадью. Я был виноват – и чувствовал эту вину каждым нервом. Виноват в том, что недооценил крысиную натуру чиновника, который за десятки лет привык жировать, а не просто подписывать. Виноват, что не перекупил Куприянова вовремя. Виноват, что долго не мог поверить, что меня вместе со всей моей компанией вот так запросто отымели, выдав разрешение задним числом другому застройщику. Поначалу тешил себя иллюзией праведного гнева: мол, я только справедливости хочу – засадить прогнившего чинушу. Но потом поостыл и понял – на его место придут два точно таких же, и вся разница будет лишь в том, что взятки придется платить обоим. А на самом деле я хочу простого человеческого счастья – получить бабло, которое уже успел посчитать своим. Прибыль за целый жилой комплекс – далеко не три копейки. И я свои деньги получу, даже если придется брать Асю в заложницы и угрозой ее жизни получить нужную бумажку от ее отца.

– Вон она идет! – Жорик оживляется. – Насмотреться не могу, ноги от ушей. Как Куприянов мог породить такое чудо? Почему я взял на себя старуху, а тебе досталась такая красотка?

Я тоже смотрю на противоположную сторону улицы. Ася идет в заведение с позорно малюсенькой вывеской «Творческий коллектив «Меркурий»», какой-то любительский кружок, она туда трижды в неделю является. Взгляд приклеивается к короткой весенней курточке, скользит вниз на обтянутую джинсами попку. Вспоминаю, что Жорик ждет ответа, но я даже вопрос не понял, потому отвечаю на тот, который его обычно интересует:

– На рожу ничего такая, глаза у нее красивые, но все-таки не в моем вкусе, – мечтательно вздыхаю. – Я сиськи люблю. И круглые задницы. Как у Ирки.

Жорик хохочет:

– Ты такой романтик, Владимир Алексеич, слов нет! А я секретаршу Куприянова даже в постели Марией Львовной называю. Знаешь, это даже возбуждает.

– Ну так и не ври, что недоволен, – замечаю я. – Ты на нее насел потому, что тебе хотелось насесть именно на нее. А уж информация стала приятным дополнением. Не ври мне – я слишком хорошо тебя знаю. Может, мне выйти к Асе? Типа случайно ее увидел и решил поздороваться.

– Не перегибай, – останавливает друг. – Она не должна видеть в тебе ничего подозрительного – а случайная встреча на другом конце Москвы ни фига не самое предсказуемое явление. И ты сейчас без очков.

Я вспоминаю:

– Да, точно. Эта круглая оправа делает меня похожей на круглого идиота. Или на учителя математики. Ну, в моем представлении.

Ася заходит в здание, она такая хрупкая, что даже железную дверь с трудом открывает. Больше на улице нас ничего не интересует, потому мы возвращаемся к кофе и разговорам. Случайно выдаю то, что впервые пришло на ум:

– Жорик, а я – тоже гнида, да? Ну раз и Асю заодно обманываю. Она не дура, и нормальный репетитор ее получше бы натаскал, а я в педагогике шарю примерно так же, как в сортах тонального крема.

Друг разубеждает:

– Нет, ты благородный рыцарь, как твой тезка, Дубровский. Тоже притворяешься гувернером, чтобы поиметь отца семейства. Гордись, ты живая классика!

Молчу, поскольку не имеет значения, верит он сам в это или нет. Я так или иначе к Куприянову подберусь, мерзость уже забылась в своей безнаказанности – кто-то должен ему показать, что в своем кресле с такими моральными качествами он сильно засиделся. Новая эра наступила, Михаил Евгеньевич, новое поколение на подходе. Нельзя наложить лапу на наше бабло и остаться в шоколаде.

Жорик вдруг хмурится и подается в мою сторону, внимательно высматривая в моих глазах что-то важное.

– Володя, – произносит с нажимом, – только не вздумай втрескаться в эту блондиночку. Мы отымеем ее отца в любом случае, но тогда тебя будут мучить остатки совести.

Смотрю на него, как на сумасшедшего, и произношу твердо:

– Ни одна Ася, Алена, Ирина, Наташа и – боже упаси – Мария Львовна не остановит меня от того, чтобы выебать Куприянова. Еще не родились те сиськи, из-за которых я передумаю на его счет. – Не выдерживаю серьезности и начинаю смеяться: – Сука, это прозвучало очень по-гейски, но ты меня понял.

Друг тоже улыбается, но почему-то все еще с подозрением косится на меня:

– Просто она такая хорошенькая. Я бы вряд ли устоял. Хорошо, что диплом физмата у тебя есть, а слабости ко всем представительницам слабого пола нет.

– Как у тебя? – я поднимаю бровь.

– Как у меня, – смиренно признает общеизвестный бабник.

Такой грешок за ним водится. Он мне уже половину офиса перетрахал. Если до его появления все девки тайно вздыхали по мне, то в последние три года они открыто рыдают по нему. Не будь этот смазливый черт таким отличным юристом, я б его лично придушил. Не знаю, что женщины в нем находят – Жорик невысокий, худосочный, какой-то суетливый, но зубы заговаривает аки дьявол. В школе одноклассницы его считали смешным лохматым недоросликом, но за годы он немного нарастил мяса и опыта – и стал буквально непобедим на своей территории.

– Ну ты смотри, – грозит он, все еще не отпустив последнюю тему. – Держи себя в штанах.

Я делаю глоток горького кофе и снова рассеянно смотрю в сторону улицы. Не говорю ему о том, что иногда мучаюсь раздражением по отношению к дочери Куприянова. Особенно когда эта маленькая чертовка грызет гребаную ручку, сама того не замечая. Этими своими розовыми ненакрашенными губами. Клянусь, однажды я даже увидел мелькнувший кончик ее языка. У меня в такие моменты сначала напряжение нарастает, а потом замирает где-то в горле. Я неизменно сжимаю зубы до хруста, закидываю ногу на ногу, чтобы скрыть каменный стояк, и считаю минуты, когда ебучий час закончится, и я смогу свалить от нее подальше. Извечные эти ее футболки и острые тонкие ключицы бесят до мельтешков перед глазами. Ася все еще такая же дурацкая, как в первый день, но с каждым разом напряжение нарастает все быстрее. И заставляет желать попасть уже не в кабинет Куприянова… Вообще ни разу не в него.

Я знаю цену этим эмоциям. Бывает, ничего не поделаешь, их надо просто игнорировать, пока не отпустит. Я взрослый здоровый мужик, а она – недоступная мне девчонка с огромными глазищами и длинными ногами. Не грызла бы свою ручку – я бы вообще ее не заметил. Но Ирке стал звонить чаще. И трахаться вдохновеннее. Не подумала бы моя драгоценная любовница после подобных забегов, что у нас с ней начались серьезные отношения.

И еще в зал хожу чаще, чем раньше. Боксом с детства увлекаюсь, но сейчас это так, хобби, ничего серьезного. Лучшей отдушины я так и не нашел, хотя тренер вчера приглядывался ко мне с непонятным подозрением, но ничего вслух не сказал.

Ася

Я уже привыкла к репетитору, а на третьей неделе занятий уж точно не думаю напрягаться от его присутствия. Его лицо до сих пор кажется неподходящим для такой работы. Нет, оно-то как раз вполне «обезображено» интеллектом, но квадратный подбородок почему-то сводит эффект к минимуму и не позволяет представить его восемнадцатилетним мальчишкой, безвылазно корпящим над учебниками. Слишком брутальный, чтобы его не отвлекали от математики симпатичные одногруппницы, слишком пронзительным взглядом умеет смотреть… Но я уже давно не пялюсь на него и легкий диссонанс воспринимаю как должное. Кроме сегодняшнего дня.

Он вдруг подается ко мне, когда я почти додумываюсь до решения задания, с силой давит мне на руку, отводя ее от лица. На этом не успокаивается – хватает упавшую на стол ручку и будто случайно ломает ее пополам. До меня лишь теперь доходит, что я снова грызла колпачок – это что-то нервное, детская привычка, которая возвращается всегда, когда я о чем-то глубоко задумываюсь. Но его движение меня потрясает абсолютной наглостью.

– Вы что себе позволяете? – спрашиваю, наблюдая, как изгрызенный колпачок улетает на пол.

– Бесит, – отвечает он мне спокойно, как будто так и должен себя вести адекватный репетитор.

Знаю, что очень многих раздражает такая привычка, но до сих пор за руки меня никто не хватал. И не смотрел так, будто он здесь – царь зверей, а я – шагающая не в ногу овца, которая посмела его царское величие побеспокоить самоуправством. Кое-как подавляю всплеск эмоций, прощая на первый раз, и снова погружаюсь в учебник. Но перед записью следующей цифры тянусь за карандашом. И через несколько секунд получаю то же самое – почти удар по запястью, после чего карандаш с тихим стуком падает на столешницу. Кажется, я снова задумалась и впилась в него зубами. Но это уже слишком!

– Вы что себе позволяете, Алексей Владимирович?! – на этот раз я уже не сдерживаюсь. – Да, у меня есть плохая привычка! Но можно просто сказать, а не набрасываться?

Он вдруг улыбается, за секунду расслабившись. Глядит прямо с небольшим прищуром. И говорит таким тоном, как будто не испытывает ни малейшей вины:

– Не тащи в рот все подряд, Ася, это плохая примета. Ты зубы точишь или сосательный рефлекс не удовлетворила?

От подобного нахальства у меня глаза из орбит лезут. Он в своем уме? Стараюсь не кричать, но говорить твердо – это я здесь главная, а не он:

– Алексей Владимирович, напомню, что я плачу вам деньги за занятия, терпение и вежливость! И если вы не способны справиться с такими обязанностями, то добро пожаловать на выход. За ваш ценник я двух таких же найму. И совсем не уверена, что они будут учить хуже!

Моя отповедь приводит только к одному итогу – его улыбка становится шире. Мужчина кажется расслабленным, откинулся на спинку стула, ногу закинул на ногу, сплетенные руки лежат на колене.

– О-о, – тянет с настоящей иронией. – Маленькая избалованная девочка решила, что раз она платит, то может творить что угодно?

Да он охренел… При моем отце невозможно было вырасти «маленькой избалованной девочкой», но оправдываться перед ним я не собираюсь. И да, я привыкла, что нанятый работник обычно знает свое место. А не сидит здесь в позе директора перед нерадивой секретаршей. В зеленых глазах расползаются черные зрачки, ничто больше не выдает его злости. Он не боится потерять свое место? У него хватает учеников и без меня, потому он так себя и ведет? Но почему-то мне в его глазах мерещится довольство – как если бы Алексею Владимировичу понравилось, что он вывел меня на эмоции. Это какой-то вызов, но я не могу его расшифровать. И, кажется, если прямо сейчас его вышвырну из квартиры – проиграю. Он приглашает меня куда-то – туда, где мы оба немного нарушаем правила игры.

Не буду пока выгонять, посмотрю, что произойдет дальше. Смотрю ему в глаза, беру карандаш, демонстративно подношу к губам и кусаю. Молчит, терпит, все так же улыбается. И, конечно, больше не пытается у меня вырвать канцелярию – понял уже, что перешел грань и ему хватит одного неверного движения, чтобы оказаться в подъезде. Но мне мало просто уесть, я реагирую на внезапную волну вредности. Комментирую:

– Маленькая избалованная девочка находится у себя дома, Алексей Владимирович. И если ей хочется грызть ручки – она будет грызть ручки. – Один раз цепляю зубами карандаш и продолжаю: – Если вас это бесит, то просто скажите, ведь сама я не замечаю. Но еще раз ко мне притронетесь – и я оставлю вам такие отзывы, что вы никогда в жизни больше ни одного ученика не найдете.

И, чтобы окончательно добить, высовываю язык и провожу по деревянной поверхности карандаша. Просто проверяю, уяснил или нет. Но вижу, как зеленые глаза стекленеют. Натурально стекленеют! Темные ресницы чуть приподнимаются и застывают, в скулах появляется напряжение. Однако сам репетитор помалкивает. Наверное, дошло, чем рисковал. Вот я и расставила нужные акценты, возвращаюсь к задаче. И запоздало смущаюсь, на щеках ощущаю горячие пятна. Лизать карандаш точно не стоило – я на эмоциях переборщила. Наверное, это выглядело как-то пошло? Ну а как еще это должно было выглядеть? Главное, что своего добилась – он заткнулся. Но чтобы скрыть собственное замешательство, решаю немного смутить и его:

– Вы сегодня какой-то психованный. Случилось что-то?

– Я? – он удивляет тем, что легко смеется, ни малейшего напряжения в голосе – я, похоже, напряжение сама придумала. – Нет, я просто подумал, что могу предложить тебе свой палец. У меня высокий болевой порог. Если уж тебе все равно, что в рот тащить, то я готов подыгрывать.

Ответил тем же – пошлостью на пошлость. Я просто игнорирую неуместную шутку и давлю свою линию, мы здесь можем говорить только о математике и моей успеваемости:

– Вас злит, что я так плохо продвигаюсь? Считаете меня тупой?

Он выпрямляется и смотрит теперь серьезно – я все еще склоняюсь над тетрадью и бросаю в его сторону лишь один взгляд, чтобы убедиться в смене позы.

– Тупой я тебя не считаю, Ася. – Произносит медленно. – Нет, гениального математика из тебя не получится, немного другой склад ума, но базу потянуть ты точно способна. Вот только у тебя совсем нет мотивации. Ты получаешь свою тройку – и радуешься. Ты делаешь только те задания, которые завтра спросят – и сразу же забываешь после того, как сдашь.

Он очень верно формулирует. Я приподнимаюсь и задумчиво смотрю вперед. Объясняю после паузы:

– Потому что это очень далеко от того, о чем я действительно мечтаю. Меня тошнит от мысли, что я занимаю в группе чье-то место. Да и сама как будто просто время теряю.

Репетитор отрезвляет меня одной фразой:

– Пожаловаться на жизнь решила?

Снова смотрю в учебник. Нет, конечно, мои проблемы – не его дело. Тысячи детей хотели бы оказаться на моем месте – получать блестящее образование в лучшем вузе, но им даже хотеть в эту сторону не позволено. А я сижу и ною. Представляю, как это звучит в ушах простого преподавателя, который, при его-то уме, вкалывает за копейки. А без учителей все развалится, такие идейные люди жизненно необходимы.

Почему-то Алексей Владимирович сам продолжает тему, задавая следующий вопрос, уже мягче:

– Так ты поэтому много пропустила? Решила забить на учебу?

– Не забить, – отвечаю излишне эмоционально, не глядя на него. – Наша руководительница договорилась о целых девяти спектаклях в самом настоящем театре, пусть и маленьком. Представления давали днем, билеты продавали по минимальной цене, зато получили настоящий опыт! Да, я пропускала учебу, и да, миллионы мы не заработали. Но мне ничего больше не нужно, кроме того, что тогда на сцене происходило. Вы-то как раз способны это понять – когда сама профессия важнее денег!

– Не способен, – изумляет он ответом. – Я так люблю деньги, что готов на них жениться, готов водить их в ресторан и желать им доброго утра. К счастью, это взаимно. Но я разрешаю другим людям думать иначе. Так почему ты не пошла в актрисы?

Мне почти смешно. По крайней мере, рот кривится в подобие улыбки, а голос звучит почти карикатурно:

– «Как можно, Ася? Получи нормальный диплом, встань на ноги, а потом делай, что хочешь! Пусть публику веселят нищеброды, а ты не маленькая девочка, чтобы не задумываться о будущем!»

– Отец? – сразу понимает он.

Киваю. Очевидно же. Зря я вообще об этом заговорила – так и вышло, что все-таки ною. И потому закрываю тему давно принятым решением:

– И я получу этот диплом. Так или иначе, но получу. Сразу после защиты положу на стол отца и уйду в театральную студию на месяц, прямо там под креслами спать буду, пока запах реквизита не надоест. Но на самом-то деле папа прав – нужна стабильность. А если не получу нормальную роль? Талантом я не блещу, бесконечно спекулировать только на внешности и молодости не выйдет. Тогда побегу к отцу забирать свой диплом обратно, – смеюсь я. – Значит, для начала мне надо сдать эту долбанную вышку.

Кошусь на него, чтобы оценить реакцию – не перебрала ли с откровенными разговорами? Но репетитор смотрит спокойно и внимательно.

– Именно поэтому я здесь.

Невольно улыбаюсь. Да, именно поэтому. И вдруг вылетает невольный вопрос – сама не знаю, почему меня это заинтересовало:

– Сколько вам лет, Алексей Владимирович?

– Тридцать. Летом будет, – он отвечает без паузы.

– А мне двадцать. Летом будет, – зачем-то говорю я, хотя он не спрашивал, и снова поворачиваюсь к тетради. – С каждым днем я становлюсь все более староватой для роли принцессы, а в вашем преклонном возрасте меня уже вряд ли позовут играть на сцене первую любовь в юного принца.

Теперь он улыбается – я чувствую это щекой. Но больше не отвлекаюсь, мы здесь не для этого.

Он уходит минут через двадцать, когда время вышло. Сегодня был плохой урок, ненормальный какой-то. Репетитор перешел все границы, но и я немного за границы заглянула, оба хороши. Так себя вести некрасиво, но мне почему-то легче от мысли, что я не стала доводить ситуацию до истерических увольнений. В следующий раз он придет во вторник – хоть что-то интересное произойдет во вторник.

Запираю дверь не сразу, просто торможу. Поэтому вижу, как репетитор идет к лифту, прижимая телефон к уху.

– Ира, я сейчас заеду… – Короткая пауза и ощутимый нажим в тоне: – Да насрать мне, что у тебя работа, я сейчас заеду! – Снова слушает собеседницу и уже смеется: – То-то же. Моя девочка. Начинай раздеваться уже по пути, иначе я лопну.

Я успеваю закрыть дверь до того, как он остановится и случайно обернется. Понятно, женщина у него имеется. Неудивительно. Удивительно, как он с ней неласков. Но в этой грубости тоже что-то скрывается – по меньшей мере не остается ни малейших сомнений, для чего конкретно он едет к неведомой «Ире». Возможно, ей самой по душе такое неприкрытое желание, в котором не остается места для возражений?

Бедные омские студентки, которые у него учились! Смеюсь до слез, представив, как их парализует тот же тон в другой фразе: «Да насрать мне, что ты задачу решить не можешь! Раздевайся, сейчас я устрою тебе такой зачет, что три дня ходить не сможешь». Смеюсь, сползая по двери, но потом трясу головой, выкидывая дичайшего репетитора из головы на несколько дней.

Глава 3

Владимир

Она дразнит меня неосознанно. И краснеет, когда сама это начинает понимать. Возможно, девочка и не догадывается, насколько хороша. Строгое воспитание перемешивается с мажорным окружением, зажатость – с желанием добавить в жизнь любых ярких эмоций, и на выходе получается какая-то смесь импульсов. Хотеть ее постоянно уже почти привычно, но по полной программе достается Ирке. Она – не скромница, знает, чего хочет, но я уже опасаюсь, что когда-нибудь ее поперек переломаю. Разорву на две части, а замечу это только после того, как кончу.

– Володя, ты просто животное, – Ира откидывается на подушку, бессильной рукой тянется за сигаретой. Довольная, счастливая, измотанная.

Перехватываю ее руку, делаю пару затяжек, отпускаю. Мне нравится Ирка, она идеально мне подходит. Ей не нужны мои деньги – она хочет только трахаться. У нее отличный бизнес, который она отсосала при разводе. Да, именно в этой формулировке. Я ржал, когда она рассказывала мне свою историю. Бывший муженек, которого она называет не иначе, кроме как «лошком», думал, что у Ирки не хватит денег даже на хиленького адвоката. Денег у нее и не было, но бывший муж ужасно недооценил ее умение сосать. И Ирка пошла ва-банк: выбрала самого лучшего юриста в Москве – и обработала до такого транса, что он выиграл для нее это дело, отполовинил имущество супруга, которому после судебного решения пришлось вызывать скорую. И тигрица определенно была такого подарка достойна: она не только не обанкротилась, но раскачала косметический салон до масштабной сети. Мы познакомились пару лет назад по работе, когда перестраивали фасад на ее здании. Зубастая стерва, которая ни одной копейки мне не уступила. Я уже на стадии переговоров решил, что на первом же перерыве затащу ее в туалетную кабинку. Но ошибся – туда затащила меня она, а я и не думал сопротивляться. Идеальная баба – умная, хваткая, выглядит на сто процентов – кровь с молоком. Возраст в тридцать пять лет сочетает в себе холодный рассудок, отсутствие комплексов и все еще горячую внешность, лучше не придумаешь. Почти сразу и я начал называть ее бывшего муженька лошком, ведь она полностью права в этом определении: на таких, как Ирка, не женятся, а если угораздило, то не разводятся. Она ж с дерьмом сожрет за любую обиду.

– Ты в порядке, Володя? – зовет меня. – В последнее время ты сам не свой.

– Не в порядке, – отвечаю честно. Расслабленность после секса не позволяет хорошо сосредоточиться и держать лицо. – Я очень далек от порядка, Ир.

– Проблемы с бизнесом?

Я задумываюсь, ответ не кажется очевидным. С одной стороны, да, у нас отозвали разрешение на застройку, а мы уже закинули в тот проект хренову тучу бабла. У меня штат рабочих, им надо платить зарплату, а не кормить планами на светлое будущее, когда мы все-таки выбьем из Куприянова все дерьмо. Но с другой… моя нервозность объясняется совсем не этим фактом. Дело в одной дурацкой малолетке, которая строит из себя повелительницу крепостных, но сама не отдает отчета в том, что творит. Почему она меня сегодня не уволила? Я бы себя после подобного уволил – пинком в окно. Но нет, Ася что-то демонстрировала – языком по карандашу. Клянусь, в тот момент в моей башке лопнула пара сосудов. Но я дожил до конца урока и даже смог ходить, не герой ли? И вторника буду ждать, как сумасшедший. Вся моя неделя сократилась до двух дней. Хотя нет – до двух часов, когда я смотрю на нее и поджимаю пальцы на ногах. Она мне послана для тренировки выдержки! И, черт возьми, я просто мамина гордость.

– Может, тебе жениться пора? – Ирка снова привлекает к себе внимание.

Брови взлетают вверх от удивления:

– Мне? Зачем?

– Ну не знаю… – Она жеманничает, вытягивая вперед губы. – Женишься, поживешь так лет пять, потом разведешься. Зато на всю жизнь усвоишь, что любить одного и того же человека каждый день – нереально.

– Как ты это поняла? – переспрашиваю, делая ударение на «ты».

– Примерно… В душ вместе или по очереди?

Она уходит, не дождавшись ответа, а мне не по себе. С чего вдруг Ирка про свадьбу заговорила? Она чувствует, что я на ком-то залип? Мое состояние становится настолько очевидным, что заметно со стороны? Тогда я уже не мамина гордость. Завязывать надо с этой Асей. Доделать дело и сразу завязать. Если я отымею Куприянова – он проглотит и переживет, никуда не денется. Но если я отымею его дочку, то он уже на ней отыграется за то, что вообще меня к себе подпустила. Но Ася не подпустит – я для нее занудный дяденька преклонного возраста, из которого она высосет всю математику, а потом забудет, как и не было.

Во вторник я сразу настраиваюсь, чтобы получилось не скучнее, чем в прошлый раз. Даже не здороваюсь, а выдаю:

– Ася, я все время думал о твоей ситуации и понял, что надо делать.

Вру, мне эта мысль пришла во время длинной четырехсекундной дороги от лифта до двери. Она зыркает с полным вниманием, но ждет пояснения.

– Тебе не хватает мотивации. – А вот это уже правда. – Мнение твоего отца – это только его мнение. Тебе самой надо захотеть стараться изо всех сил. Придумать какую-то награду, приз, если справишься.

Мы проходим через гостиную, я кошусь на дверь в кабинет, но даже не притормаживаю возле него – еще далеко не время. Усаживаемся напротив друг друга на привычные места. Ася всерьез думает над моим предложением:

– Наверное, вы правы… А какой приз? – Она сводит брови. – Я и так в любой момент могу купить себе все, что захочу. Шоколадка? В сладостях я себя ограничиваю – не хотелось бы наесть живот, я пока надеюсь не на те роли, где небольшой жирок на пользу.

Кошусь на ее острые ключицы, на тонкую шею. Ну не знаю, я бы ее покормил. Но у Аси мечта, она ради нее на все готова – лишнее подтверждение, что мотивация творит чудеса.

– Какой-нибудь вариант придумаем, – я тоже пытаюсь сообразить. – Давай так, например, так: сейчас решаешь тестовый вариант целиком – и если не будет ни одной ошибки, идем в кино.

– Вообще ни одной ошибки? – она почти пугается и пока не улавливает главного. – Вряд ли получится…

– Вот и посмотрим. – Я пальцами двигаю к ней распечатки типовой работы. – Увидим, на что ты способна, если тебе это на самом деле надо.

И до нее наконец-то доходит то, что сразу упустила:

– Но я не хочу с вами в кино! С чего бы мне хотеть, Алексей Владимирович?

Она меня смешит до колик и напрягает до сведенного судорогой живота. Она злит меня до возбуждения. Бесит настолько дурацкими вопросами. С чего бы ей хотеть? Как будто мы чего-то или кого-то хотим по собственному выбору! Сама ведь виновата – надо было выбрать шоколадку, тогда мне не пришлось бы придумывать этот идиотский вариант. Однако моя улыбка расслабленная и легкая, в ней нет ни грамма внутренних противоречий:

– Жалко. А я так надеялся сходить сегодня в кино на халяву.

– Еще и за мой счет?! – она теперь и сама не сдерживает смех.

– Конечно, – я не намерен сдаваться. – Ты лучше меня знаешь, сколько я зарабатываю в час.

– Вообще-то, не так уж и мало! Особенно если у вас много учеников! – возмущается она. – По моим прикидкам, в месяц выходит в три раза больше, чем я за девять спектаклей получила!

– Видишь, Ася? – я перехожу на учительский тон. – Математика-то сама всплывает в голове, стоило только захотеть. Итак, договорились?

Она глядит недоверчиво – на меня, а не на типовую.

– Вы так кино любите? – любопытствует вкрадчиво.

– Обожаю. Каждую неделю хожу. Как раз после нашего урока собирался.

Ни разу за последние лет восемь кинотеатр не посещал. Даже не понимаю, зачем это нужно. Уж если мне приспичит глянуть фильм, так врублю любой стриминг и выведу на плазму. Она у меня как раз примерно в полстены, звук хороший – хоть обдолбисюраундись. Ирку еще можно позвать, если надо, чтобы рядом кто-то попкорном хрустел. Нет ни одной причины, чтобы куда-то идти! Ни единой. Кроме этой вот, случайно всплывшей.

– Один ходите? – она все еще не верит.

– Конечно. Но ради твоей мотивации готов сделать исключение.

– Но я не хочу!

– Хочешь, – настаиваю я. – Только боишься в этом признаться.

Девушка заторможенно переводит взгляд на типовую, сосредоточенно хмурится. Не мешаю, даже когда она грызет колпачок ручки. Мне нужно, чтобы Ася справилась и обязательно сводила меня в кино. К черту плазму на полстены. И она пожимает плечами, начиная решать с первого примера. Зачем же решает, если совсем со мной в кино не хочет?

Через несколько минут вижу, что она потеряла минус и, разумеется, правильный ответ улетает в унитаз. А Ася даже не замечает! Просто перед следующим заданием смотрит вопросительно.

– Все правильно, – вру, не моргнув глазом. – Решай дальше.

Она удивляется успеху и дальше старается еще сильнее – это видно. Просто впадает в азарт, вряд ли ее заинтересовал приз. Следующее задание почти уверенно расщелкивает. Радуюсь, как будто это мне нужен приз для мотивации, а не ей. И вдруг на последнем примере она начинает безбожно косячить. Все же получает какой-то ответ, который от правильного на расстоянии плюс-минус бесконечности. Ждет вердикта.

У меня в горле скребется смех, но я – хозяин своих голосовых связок:

– Ни одной ошибки, Ася.

– Что, правда? – Она неверяще расширяет глаза. – Получается, я эту тему на пятерку сдам? Вот это да!

В лучшем случае на тройку. Если очень-очень повезет. Эх, Володя, для таких, как ты, в аду есть специальный котел. Но голосом я пока управляю, вывожу прямо сквозь скрип:

– Вполне. Если будешь так же стараться. Гордись, приз твой, можешь выдохнуть. А у нас еще полчаса – давай-ка из другого варианта еще раз потренируем последнее задание.

– Хорошо, – она улыбается самодовольно и вспоминает: – Но в кино с вами я все равно не хочу! Я просто так старалась, себя хотела проверить.

Просто так, дорогуля моя, даже кошки не сношаются. Мне и самому с тобой в кино идти не нужно – мало ли, вдруг кто увидит нас вместе. Но мы пойдем, потому что ты победила – выиграла меня на целый киносеанс. И я знаю, что утащу тебя туда, не отделаешься. Будем сидеть рядом, пялиться на экран и презрительно молчать.

Однако звонит сотовый, я вытаскиваю его из кармана и мысленно матерюсь. Сука Жорик, другого времени не нашел? Друг вываливает без ненужных прелюдий:

– Куприянов куда-то поехал. Судя по направлению, домой.

– Понял.

Отключаю вызов и смотрю на девушку. Смываться надо быстро – тут дороги минут пятнадцать.

– Ася, мне срочно нужно уйти. Оплаты не нужно, сам ведь срываю занятие.

– Что-то случилось? – Она смотрит снизу внимательно.

– Да… Вернее, нет, – я не знаю, что придумать. Потом вспоминаю, что вообще не обязан ничего придумывать: – Мне просто надо уйти.

– А как же кино?

Ну вот, а говорила, что не хочет. Она сама еще пока не понимает, что ей нужно – я как-нибудь незаметно потом объясню.

– В другой раз.

– Ну ладно. Тогда до четверга, Алексей Владимирович.

Ухожу быстро. Еще быстрее срываюсь с парковки во дворе. А как мы, интересно, в кино бы поехали – на вот этой самой машине? Одно лобовое стекло стоит примерно восемнадцать тысяч пиджаков, что сейчас на мне. Вообще без палева, конечно. У меня что-то с головой творится, раз я настолько важные детали начал из виду упускать. В следующий раз приеду на такси.

И надо выполнить уже эту гребаную миссию. Скоро май, у меня впереди чуть больше месяца, и до последнего лучше не тянуть. Дать Асе задание, чтобы следом за мной из комнаты не вышла, пойти в туалет. Для дела подходит только четверг, первая половина урока. Выходить «в туалет» придется дважды – в первый раз на всякий случай оценить замок. Если мне такая модель неизвестна, то сфотографировать и разобраться, чтобы сократить время на вскрытие. Внутри кабинета может быть сейф. У Жорика есть какой-то специалист по сейфам среди знакомых, придется уже его каким-то образом провести в квартиру. Мы эти варианты обмозговывали, но в случае сейфа история может действительно затянуться – я не имею права больше тратить время на подготовку.

Не сразу еду в офис, зачем-то сворачиваю на запад. Выхожу из машины и с мазохистским удовольствием наблюдаю, как бульдозеры выравнивают территорию. Не мои бульдозеры мою территорию. Тошнит до такой степени, что в этом ощущается какое-то медитативное погружение в себя. Стою там так долго, что меня не просто замечают – ко мне идут поздороваться:

– Владимир Алексеевич? Вы сюда поностальгировать приехали или ругаться?

А ведь его тоже как-то зовут – наверняка есть имя и даже отчество. Но я всегда называю его настоящим именем – «Пшёлнахом». Широкоформатный трехцветный мужик, выскочивший недавно откуда-то из области со своей строительной компанией и сразу урвавший такой жирный куш, улыбается и машет – беззлобно просит уйти, по правилам техники безопасности здесь не могут находиться посторонние. Я отлично понимаю, что он, скорее всего, нормальный человек, трудяга, который к своему успеху шел десятилетиями и ничего не получил за просто так. Только своими ручками, своей головой – вон, даже простую работу лично контролирует. Его легко представить отцом большого дружного семейства, где все им гордятся и каждый вечер радостно ждут дома. Он не виноват ни в чем, кроме того, что дал на лапу чинуше до того, как я сообразил дать тому на лапу. У меня нет ненависти к Пшёлнаху, никакой, в оформлении разрешения задним числом виноват только Куприянов.

Но надо что-то сказать, чтобы не выглядеть обезумевшим от проигрыша пострадавшим:

– Нет, заехал поблагодарить, что так хорошо готовите мой участок. Буду должен.

– Вы все не сдаетесь, Владимир Алексеевич? – улыбается он.

Смотрю вдаль на его отличную технику:

– Чтобы я сдался, вам меня надо этим бульдозером перепахать.

Ухожу, вспоминая о куче дел. Но я не спустил это время впустую, нет. У каждого должна быть своя мотивация, без нее даже с простым математическим примером не справишься. Мой движок – неугасающая злость.

Ася

С походом в кино он, конечно, загнул. Другую компанию себе найти не смог? Но, похоже, он действительно высококлассный репетитор, раз я сумела решить вариант типовой без единой подсказки. Получу пятерку – отец точно недели две орать не будет о моей безответственности. Но ходить с Алексеем Владимировичем куда-то – это уже чушь несусветная. Через некоторое время убеждаю себя, что он вообще пошутил.

Неожиданно приезжает отец, хотя до конца рабочего дня еще три часа. Я слышу его голос, когда он за что-то отчитывает Эмине, хотя женщина обычно безупречно готовит. На работе, наверное, какие-то трудности – сразу ясно, что пришел без настроения. Я даже рада, что Алексей Владимирович ушел сегодня раньше. Мне почему-то все еще кажется, что отец не одобрит его, если столкнется лично. Просто Алексей Владимирович совсем не похож на репетитора, папа может придумать какую-нибудь ерунду и подыскать мне чудаковатого ботана, желательно в таких преклонных годах, чтобы его лет десять уже женщины не интересовали.

Вечером репетитор звонит мне сам. Я удивленно принимаю вызов, готовая к переносу занятия или чему-то подобному, ведь у него что-то там произошло. Но он улыбается в трубку и говорит мягко:

– Ася, мое предложение сходить за твой счет в кино все еще в силе. Тут у тебя через два квартала кинотеатр, ты вообще знала об этом? Сеанс начнется в семь-пятнадцать. Успеешь?

– Мой отказ тоже в силе, – улыбаюсь я динамику. – До свидания, Алексей Владимирович.

– Настаивать не буду. Пока.

Я принимаю решение за секунду. Знаю, какой кинотеатр он упомянул – пошарпанная рухлядь, где даже 3-Д не крутят. Собираюсь, поглядывая на часы. Времени предостаточно, но я боюсь опоздать – мне надо только проверить, точно ли он там. И точно ли один. Что за нелепое времяпрепровождение он для себя выбрал? Или у этих математиков все не как у людей?

Останавливаюсь, свернув за угол, сразу различаю его фигуру. Пиджак натянут на спине, а к низу висит дешевой тряпкой, я давно это заметила, он в другой одежде ни разу на уроки и не приходил. Брюки неплохи, но не подходят к верху ни по цвету, ни по фасону. Прижимает к боку черную сумку – наверное, никуда не заскакивал, чтобы оставить вещи. И все равно вся его поза выглядит гармонично: он немного сутулится, смотрит на экран телефона, одна рука заправлена в карман. Сосредоточен, не улыбается, задумчиво провожает взглядом парочку щебечущих девиц в коротких юбках и снова утыкается в телефон. Конечно, рано или поздно поднимает голову и смотрит в мою сторону, поскольку именно оттуда я должна была появиться. Не сбегаю, а подхожу к нему и спрашиваю:

– Неужели действительно меня ждете?

– Поспорил сам с собой, придешь ты или нет, – отвечает он, но смотрит не прямо, а просто скосив взгляд.

– Но я ведь сказала, что не приду!

– Странно, потому что меня глючит, что ты здесь, – констатирует он. – Я опять победил сам себя. Со мной такое часто случается.

Мне импонирует его самоуверенность, его умение подбирать слова и строить предложения. А во мне все эти умения порождают желание вредничать, но пока я сдерживаюсь:

– Интересный хоть фильм?

– Без понятия. И не проси меня сказать название – я забыл его прочитать. Разве это важно?

Важно, если люди хотят смотреть фильм. И не важно, если они идут туда для других целей. Просто меняю тему на ту, которая с первой встречи вертится на языке:

– Я не хочу вас обидеть, Алексей Владимирович, но вам очень не идут эти очки. Они как будто от другого лица приставлены. Хотите, посоветую, какая оправа вам подойдет?

– Зачем? Я эту два часа выбирал, она должна свое отработать. Если стану еще симпатичнее, меня перестанут нанимать к юным студенткам.

– А, так вы специально самую уродскую выбрали? – за грубым словом скрывается легкое облегчение.

– Ася, сворачивай программу дрессировки. Это моя работа, а не твоя.

Все, больше я вредность не сдерживаю:

– Кстати, а почему вы мне тыкаете? Давно хотела спросить! А если я вам тыкать начну? Ну, чтоб на равных.

Ощущение, что все мои выпады доставляют ему удовольствие. И я понятия не имею, с чего это взяла, просто вижу неясные подтверждения. Например, сейчас уголок его губ ползет в сторону:

– Ну попробуй.

Он меня кем считает? Затюканной школьницей?

– А что тут пробовать, Леша? – произношу это почти с вызовом. – Думаешь, мне сложно?

Однако он кривится:

– Нет, лучше не надо, у тебя не получилось. Я тебе такой же Леша, как ты мне – Василиса Кузьминична. Так мы идем в кассу или еще почебурекаемся, пока все места на последнем ряду не разберут?

С русским языком у него хуже, чем с математикой, это факт. Какие-то слова на ходу придумывает. Стоп, про последний ряд – шутка или какой-то намек? Хотя предыдущая его шутка про совместный поход в кино оказалась вполне серьезным намерением – мы оба здесь. Стоим возле кинотеатра и… чебурекаемся, да. Какими путями мы пришли в эту точку? И, главное, зачем? Меня накрывает внезапным волнением, почти страхом, улыбаться больше не хочется. Как и тыкать ему – официальность должна остаться в качестве неосязаемой границы между нами:

– Я не хочу в кино, Алексей Владимирович. Но я дам вам деньги на билет – для этого и пришла. Из благодарности за сегодняшний успех.

Его бровь слегка поднимается. Он словно ощущает неожиданно возникшее напряжение – и неосознанно на него реагирует:

– Да ладно уж, Ася, я смогу осилить билеты на нас обоих. Потом до конца недели есть не буду, но осилю.

Мне кажется, что он юморит специально – хочет, чтобы я снова улыбнулась. Но мне становится страшно еще сильнее. Он на меня как-то странно действует, почти до отчетливой симпатии. И чебурекаться с ним нравится все сильнее. С каждым словом нарастает дрожь, с каждым взаимным уколом вяжущего ощущения больше. Алексей Владимирович старше, опытнее, но и он может флиртовать со мной с какой-то надеждой. Авось поплыву, растаю – и тогда он обеспечит себя до конца жизни. Он ведь не может предполагать, что мой отец зятя никогда не будет содержать, но почему-то до сих пор я это никому не смогла объяснить. Если уж я и поплыву, то от какого-нибудь мажора-одногруппника, тому хотя бы перепихон от меня нужен, а не другие бонусы.

– Ты чего так испугалась? – теперь и он хмурится. – Ася, я пошутил. Предлагаю вообще больше сегодня не разговаривать. Во славу Ктулху – бога кинематографа.

Меня пугает не он, а собственное желание провести с ним еще два часа! И потому я смущенно улыбаюсь, извиняюсь и просто ухожу.

Весь вечер думаю о том, чтобы сменить репетитора. Я имею на это право, даже объясняться не должна. Но откладываю это решение до следующей контрольной. Когда за нее получаю двойку с натяжкой, думаю снова. И не могу решиться. Учитель из него – тоже двойка с натяжкой. Но есть в нем что-то такое, что меня сразу зацепило. Уверенность в своем положении, что ли. Именно она перекрывает иногда хамские комментарии, странное поведение и жуткие очки. Он будто крючком вывязывает на моих нервах узоры – но с таким спокойствием, словно обычно вообще не подбирает слов. Как какой-нибудь высокомерный небожитель, которому общаться со смертной слишком просто и скучно. И при этом в нем есть заинтересованность во мне – узнать бы до конца ее причину.

Глава 4

Владимир

Я так и не понял, что ее насторожило. Ася раскрылась, расслабилась – и вдруг захлопнулась, обратно не достать. Возможно, заметила, как я жру ее глазами. Ветровка прикрывает бедра, до середины шеи натянута красная водолазка, но мне несложно ее мысленно раздеть. Разнести в голове эти ненужные джинсики на лоскуты, забраться сознанием под воротник. Девочка пытается дерзить – это ее защитная реакция. Я ни разу к ней не подкатил, но воздух-то наполняется электричеством – он гудит вокруг разрядами и иногда простреливает виски. Ася интуитивно чувствует мое напряжение и когда-нибудь осознает его до конца. Уже, наверное, осознала, потому и сдала назад. Мне тоже надо откатиться. Просто откатиться, пока она не испугалась моих эмоций окончательно.

Следующие два урока проходят ровно. Мы не поддеваем друг друга, не брызжем сарказмом, ни разу не упоминаем встречу возле кинотеатра. Я точно знаю, что она собиралась пойти со мной на фильм, но потом чего-то испугалась. Наверное, я просто перегнул с шуткой, спугнул девочку, которая никак не хочет рассмотреть во мне представителя противоположного пола. Но я-то не актер, мне речи сценаристы заранее не продумывают – я разговариваю точно так же, как обычно, и не всегда успеваю подумать об уместности.

Пока Ася заканчивает задачу, иду вдоль высокого шкафа и останавливаюсь напротив фотографии потрясающе красивой женщины.

– Ты очень похожа на мать. Она умерла десять лет назад. – Это не вопрос, а утверждение, поскольку я знал об этом уже давно. – Жаль, мир потерял такую красоту.

Ася кивает, а потом закусывает нижнюю губу, просто продолжая открытую тему:

– Да, жаль. То есть вы меня тоже считаете красивой?

– Это просто вежливость, – охлаждаю я ее интерес к моей бездумной оговорке. – Может, тебе так хочется стать актрисой, чтобы быть еще сильнее похожей на маму? Реализовать не свою мечту, а подхватить ее.

– Может, – она рассеянно смотрит в сторону окна и произносит с гордостью: – Вы ведь знаете, что она снималась в сериале? Наверное, ее ждал большой успех, но она сама его не дождалась. Это так несправедливо.

Я кошусь в ее сторону и не хочу углубляться в сопливые истории, но зачем-то спрашиваю:

– Скучаешь по ней?

– Уже давно привыкла. Скорее, я скучаю по отцу, каким он был до ее ухода. Про него мало что хорошего можно сказать, но есть одна правда – маму он действительно любил и не был таким…

– Каким? Жестоким?

Она стряхивает задумчивость и отвечает уже осмысленнее:

– Закрытым. С ним же совсем невозможно говорить! Простите, что о личном рассказываю, Алексей Владимирович, но вы сами начали.

Верно. И добавить нечего. Сообщаю, направляясь к открытой двери:

– Ася, решай задание, а я в туалет схожу. Где у вас тут носики пудрят?

– Следующая дверь после кабинета, – отвечает, не поднимая головы от тетради.

Выхожу, прислушиваюсь в сторону кухни. Там повар, но меня с той стороны не видно. Останавливаюсь перед нужной дверью, проверяю, стараясь не шуметь. Заперто, как и ожидалось. Фотографирую телефоном замок, хотя уже прикидываю, что не сложный. Но чтобы вскрыть, зайти и выйти нужен более подходящий момент.

– Вы заблудились, Алексей Владимирович? – Ася стоит возле своей комнаты и смотрит удивленно.

– На сообщение ответил, – я показываю ей смартфон. – Ты уже дорешала? Быстро.

– Нет, я опять запуталась, – признается сокрушенно. – Кажется, мы нащупали тему, которую я никогда не сдам…

Все же иду в ванную комнату, включаю воду и соображаю, глядя на свое отражение. На хрена мне было знать, скучает она по матери или нет? Ей же не пять лет! Взрослая девочка, ей уже своих детей заводить можно. Я тоже всю родню потерял – и ничего, не ною об этом при посторонних. И страшно бешусь, если кто-нибудь начинает заглядывать мокрыми глазами мне в лицо и про это спрашивать. Зато Куприянова я понимаю теперь еще меньше. Жена работала актрисой, и он полюбил ее как раз такой, но дочери то же самое – ни-ни? Пусть будет пустым местом в престижном универе, чем публику тешит?

До конца урока доживаю без труда. Я уже почти привык доживать необходимое время.

В ближайшие выходные я едва не проваливаю все дело. Ирка позвала меня на выставку какого-то талантливого постмодерниста. От искусства я далек, от настоящих свиданий с любовницей – еще дальше, но отказаться не могу. Раз уж ей очень захотелось сходить туда в моей компании, то я же не хрустальный – не сломаюсь.

Такие картины мне нравятся и не нравятся одновременно. Их не поймешь, пока не узнаешь предысторию. Но стоит только прочитать на табличке, что имел в виду художник, то буквально сразу все изображение переворачивается – делается не просто осмысленным, а почти мудрым. Ирка в этих художествах понимает чуть больше моего, но и она – новичок. Точно так же, как я, поднялась с самых низов, в ее генетике высокое искусство не прописано отдельной веткой ДНК. Но надо отдать ей должное – сейчас в этой тридцатипятилетней женщине никто не распознает девчонку из глубинки, приехавшую когда-то покорять Москву. Она действительно обрастает лоском, как толстым лаковым покрытием. В обществе, где мы с ней вращаемся, дополнительная броня просто необходима.

– Володя, а может, мне начать собирать коллекцию? Через пять лет эти картины могут в десять раз вырасти в цене.

Я сомневаюсь в разумности ее рассуждений:

– Они и сейчас стоят немалых денег, Ир. Кажется, ты с этим уже опоздала. По-моему, надежнее вкладываться в акции, чем в предметы искусства. Но отговаривать не буду – я верю в твою чуйку на шедевры. Меня ж ты разглядела.

Она смеется тихо и льнет к моему плечу.

Я не сразу замечаю взгляд с другого конца галереи, но все-таки поворачиваюсь и застываю. А вот Ася к искусству близка, она здесь выглядит уместнее нашей парочки. И все равно совпадение кажется странным: эта выставка работает две недели, почему мы явились сюда одновременно? Девушка смотрит на меня, как будто не может поверить в то же самое совпадение. Она здесь не одна – пришла с подругой. Женщина с короткой стрижкой выглядит намного старше Аси, но такая же худенькая и изящная. Я почти наверняка угадываю, что они вместе занимаются в «Меркурии», но ее спутница здесь оказалась совсем из другой среды. На Асе короткое коктейльное платье, открывающее стройные ноги, которые кажутся еще длиннее из-за туфель на высоком каблуке. А ее подруга – в дурацкой блузке в крупный горох. Этот горох выглядит чужеродным объектом, он заставляет всех остальных посетителей оборачиваться на него и прислушиваться к ощущениям. Горох звенит в этой вычурной обстановке как чудо естественности – и потому ему здесь не место, мы давно отвыкли от естественных чудес. И мне совершенно неожиданно нравится эта молодая женщина, хотя она некрасива в сравнении с Асей. В сравнении с Асей все девушки недостаточно красивы.

Ирка не замечает моей заторможенности. Она подхватывает два бокала с шампанским у официанта, один протягивает мне. Я залпом осушаю половину. Сейчас надо быстро продумать легенду, ведь Ася говорит что-то подруге, оставляет ее одну и идет по направлению к нам.

– Алексей Владимирович? Здравствуйте! Не ожидала вас здесь увидеть!

Ирка хмыкает, услышав неправильное имя, но ей хватает ума не поправлять. Я не протянул бы столько времени с одной любовницей, будь она тупой. Но заодно рисуется и легенда – я притягиваю Иру за талию к себе, пожимаю плечами:

– Добрый день, Ася. Я сам себя здесь увидеть не ожидал, но моя девушка настояла.

– Понятно. – Она косится на Ирку и закусывает нижнюю губу.

Ждет, наверное, что я их друг другу представлю, но я не собираюсь. Смотрю уверенно и прямо, стараясь не зацикливаться на том, что сейчас без очков – может, я в линзах? Что одет совсем иначе – может, у меня как раз один приличный свитер завалялся, который я надеваю по особым случаям? Что билет сюда стоит, как месячный заработок репетитора – может, мне Ирка его купила? Вообще-то, она и купила. По моей спутнице сразу видно, что она вполне может водить своего любовника куда ей заблагорассудится. Мне ведь радоваться надо, что Ася здесь появилась не в обществе отца – тот сразу расставил бы точки над всеми «ёбвашуматерями». А всему остальному можно придумать объяснения.

Ася проявляет тактичность, не дождавшись продолжения диалога:

– Не буду вам мешать, Алексей Владимирович. Хорошего дня!

Она отходит, останавливается возле картины в шести шагах от нас. Я не могу оторвать взгляда от изгиба талии, тоненькой, выраженной. В этом платье Ася смотрится невозможной, мне дышать трудно. Ирка специально говорит громко – это ее вызов, она тоже хорошо понимает, что здесь прекрасная акустика и в такой близи ее запросто можно расслышать:

– На малолеток потянуло? Не рановато для кризиса среднего возраста? Она хоть совершеннолетняя, или готовить передачки тебе в тюрьму?

Да, Ирка умеет это делать – показывать свое превосходство, заявлять права даже там, где это не требуется. Шутить там, где юмора не предполагается. Ведь она просто шутит – не может всерьез закатывать сцены ревности, у нас с ней не такие отношения.

– Не придумывай, Ир, – бурчу я. – Мне надоело. Поехали домой.

Понимая, что перегнула и испортила мне своей неуместной претензией настроение, тигрица мягко улыбается и снова прижимается к моему плечу:

– Да ладно тебе, мы даже не все залы прошли.

– Оставайся, если хочешь. А мне надоело.

Я иду на выход из галереи, больше не смотря на Асю и ее гороховую подругу. Ирка догоняет меня уже возле машины. Она выглядит виноватой, хотя виновна только в своей стервозности, но именно эта черта меня в ней когда-то и привлекла:

– Володя, что с тобой? И какой еще «Алексей Владимирович»? Ничего не хочешь объяснить?

В принципе, объяснить можно – Ирка совсем в другой сфере обращается, она вряд ли вообще про Куприянова когда-то слышала. Но я не успеваю, потому что слышу следующий ее вопрос:

– Спишь с ней, да? Поэтому она такая розовенькая подбежала в полуобморочном состоянии, когда тебя со мной увидела? Не надо юлить, Володя, я знаю, что ты трахаешь других. Это не новость, но врать в глаза мне не нужно.

– Как будто ты других не трахаешь, – смеюсь я над каким-то непонятным выяснением несуществующих отношений.

– То есть да? – Ей почему-то очень важно получить прямой ответ.

– То есть нет, – ставлю точку.

– Ладно, – Ирка наконец-то расслабляется. – К тебе или ко мне?

– Настроения что-то нет, – говорю я и сам удивляюсь – у меня в самом деле сейчас нет никакого настроя на общение в любой плоскости.

Она смотрит на меня пристально несколько секунд, затем вздергивает бровь, поводит плечами и разворачивается на высоких шпильках. Машет проезжающему такси. Мы сюда приехали на моей, а Ирка показывает, что бегать за мной не собирается. Такие женщины никого не уговаривают – она просто напоминает мне об этом очевидном факте. Возможно, обиделась, но я отчего-то ей очень благодарен за этот высокомерный пассаж.

Сажусь в машину и некоторое время борюсь с желанием вернуться в галерею. Ася точно знает об искусстве много, если она начнет рассуждать о картинах, то они мгновенно наполнятся для несведущего меня еще большим смыслом. И тогда я сам начну собирать коллекцию, хватая все шедевры, на каких задержится ее взгляд. Мне будет плевать, вырастет ли стоимость в десять раз в будущем. Спущу за один день все сбережения, к концу недели помру от голода под забором. Потому что я спятил на ней. На этой дурацкой девочке с острыми ключицами, которая сегодня вырядилась в узкое платье – и этот образ в ближайшие три дня не позволит мне уснуть. Смеюсь нервно. Выезжаю с парковки, пока не передумал.

Целая половина следующего урока проходит так, будто мы вместе решили не обсуждать неожиданную встречу. Но в какой-то момент Асю прорывает:

– Я хотела извиниться, Алексей Владимирович.

– За что? – я действительно не понимаю.

– Кажется, ваша девушка очень ревнивая – я слышала, что она сказала, когда я отошла. Я не хотела стать невольной причиной вашей ссоры.

И все равно стала – невольной причиной всей сумятицы в моей башке. Но сейчас я улыбаюсь:

– Ира просто пошутила. Мы не поссорились. По-твоему, я даже здороваться с другими девушками не имею права?

– Можете, конечно. – Ася слегка краснеет и пялится в тетрадь, чтобы не смотреть на меня. – Просто я, наверное, действительно выглядела как-то странно. От неожиданности растерялась! Я вначале думала, что обозналась – вы там совсем как-то иначе выглядели… Папе билеты на работе подкинули, но он такие выставки не любит. Я позвала Ольгу – она руководитель нашей театральной группы, очень талантливая, вы не представляете…

– Мне плевать, Ася, – останавливаю я поток ненужных объяснений.

– Да, точно, – она осекается. – Вам на все плевать, похоже. Кроме кино и математики.

Не понимаю, что она имеет в виду. Как будто злится, но на что?

Возвращаемся к уроку, предыдущую тему мы до сих пор закрыть не смогли. Преподаватель у них действительно зверствует, никаких преувеличений. Я всегда просматриваю план следующего занятия и иногда по два часа готовлюсь – некоторые задания даже у меня вызывают ступор, хотя весь мой мозг под математику заточен. Ася же должна ощущать полное бессилие. Она устала от безуспешных попыток разобраться – бесконечно отвлекается, растекается мыслями в разных направлениях.

Кажется, от меня требуется какая-то поддержка – все же это и есть суть работы:

– Ася, мы вопрос с мотивацией так и не решили. Как я и говорил, тебе для сосредоточенности не хватает какого-то стимула, собственного интереса. Награды тебя не интересуют, давай хоть наказание придумаем.

– Бить меня будете? – она глядит смешливо.

Ну, отшлепать бы не отказался… Но сейчас не об этом:

– Только если будешь настаивать, – улыбаюсь, чтобы правильно поняла шутку. – Сто рублей за ошибку или пара приседаний. Или придумай сама какое-то действие, которое точно посчитаешь отрицательным стимулом. Кстати, мы в общаге играли в математику на раздевание, представляешь? – Я хмыкаю, вспоминая: – Собирались толпой, кто решил пример неправильно – снимает часть одежды. Я после такого подхода отличником стал – мне просто нравилось раздевать девчонок.

Она весело смотрит на меня и вдруг кивает. Стоп, кивает?!

– А давайте!

В горле пересыхает, но уточняю предельно спокойно:

– Прости, что именно давать – математику на раздевание?

– Ну да. – Она берет ручку и разминает пальцы.

– С ума сошла? – вопрошаю я, очень сильно надеясь, что она сейчас расхохочется и передумает.

Но Ася зачем-то продолжает гнуть свою линию:

– Вот и проверим – ума у меня не хватает или личного интереса. Так хотя бы определимся в главном: я слишком тупая для этой вашей математики или нет.

Я просто стою по другую сторону стола и не дышу. Если и играть в эту игру, то надо было в предыдущей теме – там она хотя бы половину заданий выполняла. Но не останавливаю. Черт меня побери, я об этом тысячу раз пожалею, но не останавливаю! С трудом перевожу взгляд на ее записи, немного наклоняюсь, чтобы рассмотреть, и тут же подсказываю:

– Стой, Ася, вернись в начало. Смотри на подынтегральную функцию внимательнее.

– Уже ошиблась? – ужасается она. – Да что со мной не так?!

И после этого творит немыслимое: одним рывком стягивает с себя безразмерную футболку, некоторое время колеблется и откидывает на пол. Со злобным видом посматривает на ненавистную тетрадь, готовая идти дальше.

А моя психика разлетается в хлам. Что она творит, дура сумасшедшая? Еще не поняла, что попала в клетку к хищнику? Я не сожрал ее до сих пор только из-за колоссального самоконтроля! Но сейчас мне кранты. Грудь, обтянутая кружевным лифчиком, небольшая – в ладони уместится. И сейчас она как раз там и уместится. У меня нет больше никаких желаний, кроме как прижечь ее кожу губами. Неосознанно тянусь к ней через стол, пальцы уже предвкушают прикосновение. Но Ася отшатывается и предупредительно вскидывает руку:

– Нет-нет, трогать нельзя – мы так не договаривались.

Да мы вообще ни до чего не договаривались! Эта маленькая чертовка просто стреляет в меня очередями из пулемета. Она к концу этого варианта совсем голая будет! И она всерьез верит, что я ее не трону? Что она делает – проверяет меня? Ну так сейчас допроверяется, меня она вскинутой ладошкой не остановит. Мне под ширинку будто горячего свинца налили. Я так хочу ее, что мне больно.

Следующую ошибку в примере она делает осознанно – никаких сомнений. Поскольку сразу смотрит на меня, встает и расстегивает пуговицу на широких джинсах. Но не спешит – ждет, что я скажу. А я не могу пока говорить, мне больше нее нужно, чтобы она избавилась от своих шмоток. Потом уже будет без разницы – потом я раздвину эти худые бедра и буду трахать ее, пока она голос от крика не сорвет.

Дверь открыта, мы вообще ее никогда за собой не закрывали. Дверь дышит мне в спину разверзнутым проемом, прожигает прямоугольник на моей коже, заставляет на секунду задуматься о последствиях. Почему я остановил себя? Как, блядь, я вообще сумел себя остановить?

Делаю вид, что меня совершенное полуобнаженное тело не беспокоит, хриплый тон только выдает мое состояние:

– А если кто-то заглянет?

Ответ Аси немного охлаждает:

– Тогда вас будут долго и больно кастрировать, Алексей Владимирович. Мне тоже достанется, конечно. Но меня-то папа не убьет. Наверное. Посмотрите, теперь решаю правильно?

Она издевается, не иначе – и именно поэтому все еще цела. Тыкает тонким пальцем на тетрадь и ждет любой реакции. Мне насрать на задание и ее ошибки. И уже даже не особенно заботит, если нас застукают. Мне сейчас не кастрация страшна, а необходимость скорой реанимации. Но я хочу понять, чего она добивается. И именно этот вопрос задаю:

– К чему этот цирк, Ася? Если бы я захотел тебя раздеть, то сделал бы это сам.

Она смотрит прямо, слишком поздно смущается и краснеет. Но держит себя в руках и произносит слова твердо:

– А чего вы хотели от глупой малолетки? Разумных решений? Там, возле кинотеатра, мне показалось, что вы со мной флиртовали. Не только тогда, меня не оставляет это ощущение. И это страшно испугало. А потом я увидела вас с вашей девушкой – и с ней вы вели себя совсем иначе. Это нормально, что я захотела выцарапать ей глаза? Зато чуть сердце не выпрыгнуло от ее шутки – о том, что вас на меня потянуло.

– Сейчас я понимаю еще меньше, – говорю честно и всеми силами стараюсь на нее не смотреть. Но все равно кошусь, нет никаких сил, чтобы эти короткие взгляды остановить. – Ты пытаешься проверить, запал я на тебя или нет?

– Наверное… – краснеет еще сильнее. – Или увидеть, как вы поступите. А вдруг вам даже выгодно, чтобы нас застукали вместе в таком двусмысленном положении? Тогда отец заставит вас на мне жениться. Может быть.

Во мне зреет истерика, это она клокочет в горле. И я понятия не имею, почему все еще на эту маленькую стервочку не ору в полную глотку. Если Куприянов меня здесь застанет с его полуголой дочерью, то вернее первый вариант – кастрация. И больше он меня к ней близко не подпустит. И теперь бы не подпустил, мы просто с Жориком сумели обойти его большим кругом. Однако говорю я о другом:

– Жениться? Ася, я не собираюсь жениться ни на тебе, ни на Ире, ни на ком вообще. С какого перепуга мне хотеть жениться на девчонке, которую я полтора месяца знаю?

И она вдруг выдыхает, даже неожиданная улыбка проявляется на ее губах:

– Ну тогда хоть одно сомнение можно на ваш счет вычеркнуть. Я вам не нужна для выгодного брака. Осталось выяснить, нужна ли вообще.

Дурацкая проверка, безумная логика – такое случается с людьми, у которых проблемы в математике. Ася просто поддалась какой-то гормональной буре. А я продолжаю пялиться на ее бюстгальтер, жадно проникая взглядом дальше. Встряхиваюсь. Если я за это кружево и проберусь, то точно без риска быть увиденным ее поваром или домработницей. Резко подаюсь к двери и надеюсь, что моя эрекция в широких брюках не так очевидна.

– Оденься, – бросаю я. – А я ухожу. Хватит с меня на сегодня математики.

Она не останавливает. Ей так стыдно, что она даже шага вслед за мной не делает.

Дома три часа ору в стену. Потом остервенело дрочу в душе. Еду в зал, где меня от партнера по спаррингу оттаскивают за волосы. Эта красивая, избалованная дрянь – полная дура, творит первое, что пришло в голову, о последствиях не думает. Но от осознания мне становится еще паршивее: Ася не просто так потеряла все ориентиры, она в прямом смысле приревновала меня к Ирке. Именно поэтому я никогда не связываюсь с малолетками: они сами не знают, что и зачем делают. А уж если влюбляются – сжигают все вокруг к собачьим чертям. У первой страсти границ не предполагается.

Звонит поздно, почти в полночь. Я принимаю вызов не сразу – нужно три вдоха, чтобы настроиться.

– Извините меня, Алексей Владимирович. Сама не знаю, что на меня нашло.

Зато я знаю. Я ей нравлюсь. Осознанно или нет, но она захотела, чтобы я посмотрел на нее другими глазами – хотела выбить из колеи полным разрывом шаблона, но заставить меня увидеть: она не просто одна из учениц, с которой я шутливо флиртую, она – молодая женщина, которая вполне способна отвечать на мои желания. Но только при условии, что я ищу отношений не ради выгоды. Спусковым крючком стала ревность к Ирке, после этого девочка не находила себе места – и вылила свои эмоции в эту хаотичную кучу. Похоронив под ней меня.

– Ничего страшного, Ася, я уже и забыл, – вру, как будто от этого зависит моя жизнь.

– Хорошо. Извините еще раз.

Больше мне не следует ее видеть. Еще один урок – а там или пан, или пропал. Как получится, так и сделаю. Я до сих пор сумел не растянуть ее на рабочем столе только по той причине, что не подозревал о взаимности. Но теперь я в ней уверен. Взаимность в таком желании уничтожает все тормоза.

Глава 5

Ася

Стыдно-то как. Перед собой больше – не перед ним. Актеры не стесняются себя и своего тела, но не до такой же степени! Но я не придумала себе его реакцию, Алексей Владимирович собирался схватить меня и прижать к себе. И этот первый порыв никакими последующими реакциями и словами не прикроешь. Он будто бы обезумел – зеленые глаза не моргали, они потрошили меня на куски и заглатывали каждый. И кто мне подкинул эту идею с математикой на раздевание? Почему в вопиющей ситуации я виноватой осталась одна? Он меня провоцировал, и уже не впервые! И я просто-напросто сдалась, потому что Алексей мне нравится. Ну и что плохого в такой симпатии? Мы можем действительно ходить с ним в кино, встречаться, узнавать друг друга получше и полюбить. Ах да, он ведь не свободен. И, наверное, его останавливает профессиональная этика. Потому и сбежал, не придумав, как еще остановить мой порыв. Но когда-нибудь пройдет экзамен, я сдам его и забуду высшую математику, как страшный сон. И после этого Алексей уже не будет моим репетитором. Или он все-таки любит свою Ирину? Подавила новый всплеск злости – шикарная женщина в памяти рисовалась уродливой старухой, я пририсовывала ей несуществующие морщины, горбила ей спину. Конечно, это неправда, но мне почему-то приятно было именно так ее воспринимать. А вдруг наше новое чувство – самое настоящее? Его надо просто ухватить поудобнее и растянуть в две стороны, как полотно. А Ира уйдет сама собой, исчезнет, как эпизод из прошлого. Такое иногда случается – люди любят друг друга и расходятся. Вероятно, и мы когда-нибудь с ним разойдемся. Но вначале-то нужен период, когда мы все же вместе. Сейчас я ощущаю к нему тягу, это пока не любовь. Просто внизу живота что-то сладко скручивается от мысли, что когда-нибудь он может меня поцеловать.

Предпринимаю еще одну попытку и угадываю момент, когда отец в прекрасном расположении духа. За ужином поднимаю вопрос будто между делом:

– Как думаешь, может, мне на кастинг в субботу сходить? Съемки музыкального клипа, они ищут девушку моего типажа. Ольга говорит, что у меня ходовая внешность, а в клипе отсутствие мастерства не будет так заметно. Зато это можно сделать строчкой в резюме…

Папа сразу хмурится, хотя до сих пор улыбался. Но пока говорит спокойно, что уже можно считать успешным диалогом:

– Вот видишь, Ася, даже твоя театралка открыто признает, что ты красивая бездарность! Таких же примерно миллион в одной Москве. Ну и куда ты лезешь?

От такой постановки акцентов и я начинаю заводиться.

– Пап, отсутствие опыта и таланта – это разные вещи! Ну или давай я в театральный попробую поступить – уж после него я буду достаточно подкована, чтобы в музыкальном клипе на заднем плане помелькать?

– Спятила?! – ну вот, он все же кричит, чем и заканчивается всегда эта тема. – Мой единственный ребенок будет полуголым публику развлекать? Или ты думаешь, что актриски с твоим уровнем роли себе выбирают, а не соглашаются на все предложения?

– Да откуда ты знаешь мой уровень?! Ты ведь ни на один спектакль не пришел! – я возвращаю ему его же тон, но вовремя останавливаюсь. Мне нужен не скандал, а поддержка и понимание от единственного родного человека. И тогда я прибегла к запрещенному приему, вспомнив слова Алексея Владимировича: – Мама бы одобрила. Возможно, мне так хочется испытать себя в этой сфере, чтобы быть на нее похожей? Чтобы воплотить мечту, к которой она только успела притронуться?

Взгляд его потух, и атмосфера сразу снизила накал, окрасившись в белесо-серый цвет:

– Возможно. А я не имею права разрешить тебе совершить такую ошибку. Ася, ты уже, наверное, не помнишь, но мы нередко спорили с ней по этому поводу. Мне не нравилось, что она постоянно на съемках, а не со мной и своей дочерью. Знал бы, что она уйдет от нас так рано, настоял бы на том, чтобы бросила и провела как можно больше времени с нами. – Он подумал и добавил: – Но она бы не бросила. У этих всех актеров такие огромные тараканы в голове, которые просто не позволяют им радоваться обычной жизни.

Мне становится его жаль, не хотела бередить прошлое. Но раз уж открыла тему, то следует привести ее к какому-то знаменателю:

– Но мама умерла не из-за своей работы. А ты как будто перемешиваешь ее болезнь с профессией.

– Знаю, что не из-за нее. – Он вздыхает и отводит взгляд к окну, о чем-то задумавшись или вспоминая. Но потом снова говорит строже, вспомнив, к кому обращается: – Но у твоей матери был я – человек, который ее обеспечивал. Она не впадала в истерики, если не получала роль. Она не хваталась за все подряд, лишь бы заработать на еду. Ты ведь в курсе, насколько такие заработки нестабильны? Сегодня у тебя отличная роль, а потом ты два года не получаешь ни одного предложения. Если твоя мать себе могла такое позволить, то с тобой ситуация другая. Я вкалываю как проклятый, чтобы тебе оставить хоть что-то, но просрать любые деньги – не проблема. Поэтому ты должна получить блестящее образование, стабильную профессию и перестать страдать ерундой. Я ведь не о себе думаю, а только о твоем будущем. Меня точно не устроит, если ты станешь приживалкой при богатом муженьке, который сможет творить с тобой, что заблагорассудится.

Смотрю на него и спрашиваю прямо:

– Ты маму считал приживалкой?

Он болезненно морщится. Отцу точно не нравится тон, который я себе позволяю. Однако и ему сегодня хочется до меня достучаться, донести важную мысль, которую я до сих пор не уложила в голове:

– Не переворачивай, Ася. Но я повидал больше твоего, уж поверь. На всяких насмотрелся. Красивая мордашка может стать билетом в большой мир, но только на одной мордашке долго не протянешь. Знаю и таких, кто сначала выскакивает замуж за богатого бизнесмена, а потом свою красивую мордашку тоналкой замазывает, чтобы синяки скрыть. Это не то, чего я хотел бы для тебя. Никогда не устану повторять: не позволь своему будущему мужу загнать тебя в угол, всегда будь на полголовы выше. Вот получишь диплом, я тебя пристрою куда-нибудь в министерство экономразвития, и после этого, уж будь уверена, ни один высокомерный перец не осмелится на тебя гавкнуть. Не представляешь, как упрощается семейная жизнь, если оба крепко стоят на своих ногах. Или одна стой, если выскочишь за недотепу. По крайней мере, такой точно перед тобой права качать не начнет.

Вообще-то, с точки зрения отца, он прав. Папа как раз никогда не настаивал на выгодном браке с богатым отпрыском – он наверняка одобрит любого ухажера, даже «нищеброда», как сам часто выражается. Кстати говоря, это сильно отличает меня от многих девчонок в моем окружении, у которых родители чуть ли не договорные браки организуют. Нет, отцу важно не выдать меня замуж, а научить меня жить самостоятельно – в замужестве или без такового. Из нас двоих именно я избегала парней из простых семей, подозревая их в возможной меркантильности. Отец прав настолько, что мне даже возразить нечего. Единственное, что встает поперек горла, – его категоричность:

– И потому ты обязана получить диплом, Ася! Хотя бы мне обязана, раз для себя постараться не хочешь. Остаться пустышкой я тебе не позволю, я не для того столько лет пахал! Все свои хвосты сдала?

Бурчу, растеряв всю энергию и желание спорить:

– Еще не все, но до сессии меня теперь точно допустят.

– Вот и молодец! Моя девочка! И чтобы я больше не слышал про эту твою сценическую клоунаду. Встань на ноги – и в свободное время выбирай себе любое хобби, слова поперек не скажу. Но для начала обеспечь себе полную стабильность. А то придумала – голой жопой в клипах трясти, позорище. В сорок лет тоже ею трясти собираешься, или потом мне спасибо скажешь, что вовремя остановил?

Ага, его девочка, которую он на самом деле считает пустышкой – и тянет, тянет за уши на должность где-нибудь в министерстве. Потому что в его представления укладывается только такой путь. Ему безразлично мое счастье, он давно подменил это понятие на слово «стабильность» – так всю жизнь сам прожил, подобного хочет и для меня. Я люблю его, а он любит меня, но именно наша взаимная любовь причиняет столько дискомфорта. Отец жесток со мной и даже не замечает насколько.

Едим молча – запал иссяк, аргументы закончились. Я успокаиваюсь, а мысли улетают в неожиданном направлении, даже смешно становится. Интересно, а если бы я начала встречаться с таким мужчиной, как Алексей Владимирович, отец нормально бы воспринял? Тот однозначно умен, но не является богачом, зажравшимся от безнаказанности. У отца ведь аллергия именно на таких! Не начнет ли папа потом говорить, что сотруднице министерства не под стать выходить замуж за обычного преподавателя, который себе даже на приличный пиджак не заработал? Но почему-то мне кажется, что Алексей ему понравится, в том столько самоуверенности, что все остальное быстро вылетает из поля зрения. Интересно было бы проверить.

Я не удивилась бы, если бы Алексей Владимирович больше никогда не пришел. Но в четверг ровно в четыре звонит домофон – и мое сердце останавливается. Значит, в прошлый раз не перегнула. Но после разговора с отцом желания учиться во мне еще меньше, чем обычно. Душа зовет на майскую улицу: чем дальше от учебников, тем лучше. Но я не могу влиять на обстоятельства и тем более намекать на что-то двусмысленное, поэтому вру:

– Здравствуйте, Алексей Владимирович, простите, что не предупредила. У нас сейчас рабочие приедут – небольшой косметический ремонт. Они будут шуметь. Может, позанимаемся в другом месте?

Репетитор почему-то пристально смотрит в сторону отцовского кабинета. Возможно, он раздражен, что я не позвонила заранее и не отменила урок. Да и шум нам помешает лишь в том случае, если рабочие прямо в моей комнате начнут сверлить и стучать. А там они никак не могут «сверлить», ведь в следующий раз Алексей Владимирович сразу увидит, что никаких ремонтов не проводилось. Я плохо продумала ложь, и мужчина это уловил, хотя мог бы так в лоб не обвинять:

– Только что это придумала?

– Нет, конечно. – Стараюсь не отводить взгляда. – В отцовском кабинете будут менять обои, что странного? Какая вам разница, где заниматься?

У меня ощущение, что рептетитор очень не хочет уходить. Прямо прожигает взглядом дверь комнаты с придуманным ремонтом, как если бы собрался бежать туда и самолично отдирать обои до приезда рабочих. Произносит медлительно-задумчиво:

– Ничего странного в ремонте нет. И я бы повез тебя хоть к себе домой, если бы не твоя влюбленность. Она делает наши уроки двусмысленными. В моей конуре, обещаю, они мгновенно станут четырехсмысленными. Возможно, пятисмысленными – все зависит от твоей растяжки.

В горле пересыхает от бронебойной прямолинейности, волнение кружит голову – я услышала главное обвинение и не могла его оставить без реакции:

– Какая еще влюбленность?!

– Обыкновенная, – Алексей Владимирович теперь смотрит искоса на меня. – Я очень сильно тебе нравлюсь. Скорее всего, это не хроническое, а так, гормоны. Но мне теперь работать сложнее. Слышишь треск в воздухе? Познакомься, Ася, так трещит моя выдержка.

Он так беспощадно обнажил мои эмоции, что меня затошнило от его дерзости. Но и намеки проскользнули – не лучше ли нападать, чем защищаться?

– А может, это я вам нравлюсь, Алексей Владимирович? Вот вы и перекладываете с больной головы на здоровую! У вас-то хроническое, или так, гормоны?

На обвинение он не отвечает. И теперь смотрит не на меня, а в потолок. Глубоко дышит, как будто пытается сосредоточиться или подавить какой-то внутренний всплеск. Если честно, то я предпочла бы, чтобы он ответил – хоть что-нибудь, дал хоть малюсенький намек на то, как ко мне относится. Но нет, похоже, моя реплика привела его в немыслимую ярость, и теперь ему приходится ее продышать, чтобы не прибить меня на месте. Следует как-то сгладить момент, говорить только о тех вещах, которые мы имеем право обсуждать вслух:

– Алексей Владимирович, я и не напрашивалась к вам домой, не придумывайте. Здесь на углу дома есть тихое кафе. Позанимаемся в другой обстановке – может, у меня хоть там мозги на математику настроятся? А здесь пусть рабочие спокойно шумят.

Он молча развернулся и пошел в подъезд, тем принимая мое предложение. Я взяла тетрадь с ручкой и направилась за ним. Но напряжение никуда не пропало – я его кожей чувствовала. И да, как будто в самом деле вокруг слышался почти неуловимый треск. В лифте мы не разговаривали, усиленно отводили друг от друга взгляды.

В кафе было немного посетителей, но мы еще и выбрали закуток возле окна, где нам никто не помешает. Заказали кофе. В смысле, я заказала, а репетитор все еще молчал и сосредоточенно листал учебник. Не отвлекся, когда официантка поставила рядом с ним кружку с двумя кусочками сахара на блюдечке. Он разомкнул губы, лишь когда начал показывать решение:

– …вот смотри, берем функцию отсюда, вставляем в это уравнение…

Алексей Владимирович в своем репертуаре: объясняет сухо и кратко. Если понятно ему, то я просто обязана догнать. К счастью, тема оказалась довольно понятной, а на сложных мне пригодился бы еще один репетитор – чтобы объяснял за этим репетитором. И ежу ясно, что я до сих пор с ним работаю отнюдь не из-за преподавательского таланта… Но сейчас об этом нельзя. Мы и так сегодня оба лишнего наговорили – и он начал первым.

Я решаю почти без труда, только поглядывая на образец, где показан алгоритм шагов. И чувствую, что мужчина неотрывно наблюдает за мной – совсем не за цифрами, которые я пишу, а скользит от руки по плечу выше, останавливается в районе лица. От его взгляда все тело чешется, но я игнорирую нервозность – тема захлопнута, меня ничто не беспокоит! Но он сам возвращается к тому, от чего я пытаюсь абстрагироваться:

– Ася, а если через месяц я позову тебя в это же кафе, ты согласишься?

– Почему через месяц? – спрашиваю, не отрывая взгляда от тетради.

– Потому что тогда ты уже сдашь экзамен, и репетитор тебе не понадобится. Мы будем друг другу никто, забудем весь расклад на доске и просто встретимся, как в первый раз – и это самое замечательное из того, что нам обоим требуется.

Сердце не стучит, оно оглушительно звенит в ушах. Разве это не признание? Разве он задал бы такой вопрос, если бы я ему была совсем безразлична? И заодно все пробелы закрыты – он не допускает мысли о неформальных отношениях из-за профессиональной этики! Почему-то после всей его наглости, при всех слишком откровенных комментариях я меньше всего ожидала от него именно этики, но ведь это лучшее объяснение! Алексей ждет, когда его чувства ко мне не будут выглядеть настолько двусмысленными! В груди теплеет, улыбка расползается – и я сжимаю губы огромным усилием воли. Мне надоело быть перед ним уязвимой и слабой – пусть немного в этой роли побудет он. И отвечаю так размеренно, что сама собою горожусь:

– Вот через месяц и спросите, Алексей Владимирович, пойду ли я с вами в кафе. А я тогда и гляну, есть ли у меня окошко в расписании.

Он остужает меня одной фразой:

– Я все равно не приглашу, потому оставь свое расписание в покое.

Как же мне надоели эти качели! Как надоело болтаться туда-сюда от полного счастья до безнадежной тоски? Поднимаю взгляд и цежу, стараясь не пропускать в голос обиду:

– Да, точно, у вас же девушка есть.

Алексей Владимирович тихо смеется. Но его глаза напряженные и серьезные, они и не позволяют понять, что на самом деле происходит в его голове. И говорит всегда настолько странно, что невозможно игнорировать намеки:

– Я хотел сказать, что играть в математику на раздевание лучше не в общественных местах. Но ты правее – у меня ведь девушка есть.

– Правее? – я поддаюсь небольшому раздражению. – Вы в курсе, что придумываете на ходу слова?

– Злишься, – он констатирует, не отрывая от меня пронзительного взгляда. – Но зря. Мы ведь уже сходили на свидание – прямо сейчас.

– По-вашему, это свидание? – Киваю на отрытый учебник.

– Конечно. – Он откидывается на спинку стула, расслабленно осматривается. – Это почти неосознанное желание. Ремонт, говоришь? И что же мы даже бедным рабочим дверь не открыли? Бедолаги сейчас плачут перед запертой дверью.

Кошмар какой-то. Чего он добивается? Чтобы я прямо вывалила на него все, что чувствую?

– Им домработница откроет!

– В четверг в это время в квартире никого нет. Я не прав?

Я бы, наверное, уже психанула и ушла. Но удерживает его взгляд на мои губы, завороженные глаза. Татуировка эта дебильная удерживает, она утекает под воротник рубашки и зовет туда же за собой. На плече точно нарисован огонь. У человека с настолько неоднозначным характером ничего приличного под одеждой быть не может.

– Правы, – признаю я почти без труда и тоже выпрямляюсь, складывая на груди руки. – И что, вы заметили мою симпатию и теперь над ней смеетесь? Я смешна в своей симпатии, да?

– Похоже, что я смеюсь, Ася? – Он поднимает бровь. – О нет. Я пытаюсь разобраться, что делать дальше. Но уже вижу конфликт интересов.

– Какой же? – мне всерьез любопытно, но я уточняю предельно спокойно.

– Например, я тебе понравился. Настолько, что ты невольно хочешь получить от меня хоть какую-то романтику. Потому и тащишь сюда, где мы неизбежно начнем обсуждать не только математику. Тебе хочется признания. Или прогулок вдвоем. Хочется поцелуев щечку на первых двадцати свиданиях и подержаться за ручки на двадцать первом. Не отказалась бы, чтобы я сочинил тебе пару стишков. Поправь, если я ошибся.

Он ошибся хотя бы в том, что я для себя таких четких планов не рисовала. Но интересно узнать, к чему он ведет, потому просто возвращаюсь к вопросу:

– И в чем же конфликт интересов?

Он пожимает плечами, отрывает взгляд от моих губ, рассеянно смотрит в окно.

– В том, что я тебе не принц на белом коне. Я много чего хотел бы тебе предложить, но романтики там даже не предполагается. Именно поэтому я избегаю принцесс в розовых рюшечках – они потом плачут громче всех остальных. Иногда я в миллиметре от того, чтобы разбить твой хрустальный мирок и показать, где все-таки зимуют раки. Но принцессы хотят чистой любви, а я просто хочу. Понимаешь теперь, в чем конфликт?

Неуверенно киваю, хотя все тело обдает жаром. О чем он сейчас говорит? О том, что хочет секса без отношений? Со мной?! И ему даже свою Ирину бросать не придется? В точности как мажорные одногруппники с сальными взглядами. Разумеется, меня подобное не устраивает, хотя я далеко не принцесса.

За кофе плачу я. Раз уж я его сюда притащила, то вряд ли имела право тратить часть его гонорара. Но мне нравится, как он бездумно тянется за счетом – каким-то привычным отработанным жестом. И когда я успеваю протянуть официантке кредитку, несколько секунд смотрит на мою руку, будто вспоминает, где находится, и кивает со странной улыбкой.

Это был плохой и хороший разговор одновременно. И все же прозвучало признание – как минимум, во влечении. Меня колбасит и выворачивает наизнанку весь вечер. А ночью снится, как этот странный мужчина все же плюет на мои желания и берет то, что привык брать от других. Я просыпаюсь от горячечного жара, от невыносимого томления и снова, снова думаю о нем. В Алексее Владимировиче есть ужасающий недостаток: он откровенен до пошлости, прямолинеен до неприличия. Такие кобели имеют успех у женщин… но раньше я считала, что только легкомысленные девушки могут пасть жертвами настолько грубого очарования. Теперь же сама оказываюсь в такой роли. Но я гноблю себя за то, что не смогла правильно отреагировать – высокомерно вскинуть бровь и посмотреть на него, как на дурака. Или сказать ему хоть что-нибудь, чтобы он понял: мне на него вообще наплевать, я просто от скуки иногда тормошу свое окружение. Да меня вообще не интересуют математики его возраста! Пусть хочет меня, мне-то что с того?

До вторника сгрызаю восемь ручек и четыре карандаша. Действительно, привычка отвратительная. Надо как-то от нее избавляться. Или лучше избавиться от мыслей, что уже поздно думать о конфликте интересов – процесс уже запущен, до взрыва считанные минуты.

Глава 6

Владимир

От ярости я не нахожу слов и сжимаю кулаки. Пытаюсь взглядом Жорика хотя бы покалечить, если не убить, но этому хмырю хоть бы хны – он уже полчаса ухохатывается и вытирает слезы.

– Ты чего ржешь, морда чешуйчатая? – я наконец соображаю, что пора подавать голос. – Забыл, кто на кого работает? Если еще и хрюкать начнешь, то точно уволю!

На него не особенно действует угроза, он как раз через хрюки и отвечает:

– Так я же был прав – ты запал на Куприяновское чадо! Ржачно! Но не парься, дружище, на такую любой бы запал.

– Ты меня каким местом слушал?! – гаркнул я громко, после чего друг немного притих. – Я говорю, она сама на меня вешается!

– Прям-таки вешается? – Жорик прижал руку к груди и поддержал, как только он умеет: – Верю, Володенька, верю! Это она снаружи маленькая и щуплая, но такого медведя ловким приемом скрутила, раздела, оседлала и как давай на нем прыгать! Ты уже заяву в полицию накатал за изнасилование? Постой-ка, у тебя ж как раз юрист знакомый есть – ща быстро накатаем!

Я закатил глаза к потолку ресторана. Зря решил поделиться – мне нужен был взгляд постороннего на вещи, которые я сам себе объяснить не сумел. Глас разума! А не ржач разума. Вспомнил интересный аргумент:

– Знаешь, что она мне устроила, Жорик? Математику на раздевание! Делает ошибку – и стягивает с себя футболку. Клянусь, если бы это происходило не на моих глазах, я бы не поверил. И до сих пор не могу понять, на каких шарнирах тогда смог от нее уйти – до сих пор в штанах больно.

Жорик под полным впечатлением замолчал и даже неверяще замотал головой.

– Серьезно? Вот это у нее выдумка! Чудо, а не девочка! Ты ведь попросил ее подуть на ваву?

– Это не у нее выдумка, – нехотя поправил я. – Честно говоря, идею я подкинул…

– Вона че! – протянул он и снова начал хохотать. – Сразу видно, что ты совсем-совсем не виноват! То есть ты ее открытым текстом провоцируешь, она в какой-то момент начинает на твои провокации реагировать и автоматом становится во всем виноватой? Давай уже как-нибудь пообъективнее на вещи смотреть, а?

Я вздохнул и признал:

– Ненавижу, когда ты прав, но да – я просто места себе не нахожу. Ася – мало что красивая, она шустрая, умная, смелая, четко осознает свои желания и, вопреки всему сказанному, немного зажатая и скромная. Ей до блядской раскованности сто километров ползком, но годам к тридцати из девочки вырастет такая сказка, что она будет мужиков в стопки укладывать. Ну и какие у меня были шансы? Но я тебе это не просто так рассказываю – мне нужен совет.

Жорик умеет быть серьезным и дураком отнюдь не является. И сейчас все-таки успокаивается и пожимает плечами, почувствовав, что хватит с меня насмешек:

– А какой тут совет дать? Доделай дело и дожми Куприянова. Потом, через пару-тройку недель позвони Асе и продолжи общение, никогда не попадаясь ее отцу на глаза. Не обещай ей золотых гор и любви до гроба – она от тебя все равно этого не добьется, будь честен. И надейся, что нравишься ей ровно настолько, чтобы она согласилась на несерьезный роман. Наедитесь друг другом – и разбежитесь счастливыми людьми.

– До этого я и без тебя додумался, – отзываюсь ворчливо. – Я про честность понять не могу. Какие могут быть отношения, если она даже имя мое не знает, не говоря уж об остальном?

– А-а, – Жорик будто только сейчас об этом подумал. И снова тянет лукавую лыбу – не иначе новую гадость придумал: – Ну скажи ей, что обожаешь математику и потому превратил ее в свою работу. А в качестве увлечения в свободное время управляешь строительной компанией.

– Очень смешно. Сил нет, сейчас оборжусь до колик. Я серьезно! Какие отношения? Чебуреками ее на лавке угощать и там же с ней спать?

– Зависит от того, сколько продлится ваша взаимность. – Жорик уже отвлекается от меня, все его внимание улетает в сторону грудастой официантки. – Если она тебе на пару встреч нужна, тогда проще квартиру снять, чем открывать карты. От настоящего имени до настоящей фамилии – рукой махнуть. Узнает твоя Ася, что ты ее семейке натворил – никогда не простит, и больше ты на ее длинные ножки лапу не наложишь. Потому тут или враньем, или никак.