Читать онлайн Приключения старпома Врунгеля и пожёванные законы моря бесплатно
Глава 1. В которой Устав терпит крушение, а Врунгель знакомится с живой классификационной проблемой
– В море всё бывает, – говаривал старший помощник Врунгель, с тоской глядя на залитый кофеем параграф 15-б Устава Большой Судоходной Компании. – Бывают ураганы, бывают шторма, бывают пираты-вегетарианцы. Но чтоб сам Устав оказался бессилен – такого не бывало!
А проблема была в том, что проблема не подходила ни под один пункт этого самого Устава. Ни под «Чрезвычайные происшествия», ни под «Действия в случае непредвиденных обстоятельств», ни даже под смутно написанный подпункт «Иные форс-мажорные инциденты, не описанные выше, но подлежащие описанию в трёх экземплярах».
Проблема сидела на его койке и с аппетитом доедала «Временное положение о ношении форменной одежды в тропических широтах».
Это было живое. Пушистое. И явно не состоявшее на довольствии.
История эта случилась, когда Врунгель ещё не был капитаном, а только-только осваивал морские просторы на пароходе «Метеор-4». Судно было новым, блестящим и насквозь пропитанным духом Правил. Команда в шутку называла его «Гроза Бюрократии», ибо главным его грузом были не ящики с товарами, а кипы отчетности, накладных, журналов и предписаний. Если чего-то не было в судовом журнале, значит, этого и не происходило. Даже если это был ураган пятой категории.
Служба шла размеренно. Врунгель изучал карты, проверял отчёты и починял перо, согнутое во время особенно рьяного подписания акта о списании одной (1) сломанной деревянной ложки. Пока однажды в его каюте не раздался подозрительный шорох.
– В каюте помощника капитана, согласно пункту 3-г Устава, посторонних звуков быть не может! – строго провозгласил Врунгель, но шорох не прекратился. Он сменился настойчивым чавканьем.
Осторожно приоткрыв шкаф и заглянув под койку, Врунгель обнаружил источник noise pollution. Существо, похожее на бобра, но без плоского хвоста, с невозмутимым видом доедало уголек «Инструкции по противопожарной безопасности».
– Так, – сказал Врунгель, пытаясь говорить строго, как полагается старпому. – Согласно статье 7, вы являетесь несанкционированным грузом. Прошу проследовать для описи и взвешивания.
– Мрррр?Живое и пушистое посмотрело на него тёмными глазами, медленно прожевало последний листок и тихо, но выразительно просигналило:
Врунгель вздохнул. Он понял, что инцидент перешёл в стадию, которую Устав предсказать не мог. Стадию «Илика».
Схватив зверя под мышки (он оказался на удивление тяжёлым и спокойным), старпом понёс его в капитанскую рубку для составления Акта об обнаружении неустановленного объекта в личных апартаментах старшего офицерского состава.
– Что это такое? – сурово спросил капитан, отрываясь от «Рапорта о расходе чернил за прошлую неделю».
– Это… э-э… копибара, – брякнул первое, что пришло в голову, Врунгель.
– Кто?!
– Судя по всему, невыгруженный груз, – Врунгель лихорадочно листал судовые бумаги. – Вот, смотрите, записано: «Копибара, 1 шт., назначение: зоопарк. К прибытию в порт назначения не подготовлена».
– Она должна была быть выгружена в порту на прошлой неделе! Пункт 14-в! «Грузы, не прошедшие таможенный досмотр, подлежат немедленному возврату отправителю!»Капитан, человек, видевший в Уставе смысл жизни, побледнел.
– Значит, НАРУШЕНИЕ! – громогласно объявил он, как будто обнаружил мятеж на корабле.
В бухгалтерии попытались провести копибару как материальный актив. Сначала её хотели записать как «канцелярскую крысу», но крыса без хвоста не проходила по стандартам. Затем попробовали внести как «неподтверждённую собаку», но и это не сошлось – не было документов о прививках.
В итоге, чтобы не портить отчётность, решено было ничего не делать. Проблему спустили на тормозах, оформив служебной запиской «О временном размещении на борту объекта, требующего дополнительной классификации».
Так на корабле «Гроза Бюрократии» обосновалась копибара. Она не мешала, не требовала внимания и не приносила проблем. Она просто была. И жевала. Что-то подсказывало Врунгелю – это ещё себя проявит. В графе «Особые приметы» будущего акта он мысленно написал: «Склонность к систематическому уничтожению официальной документации».
И был, как всегда, прав.
Глава 2. В которой Копибара становится причиной стратегического кадрового манёвра
После первого знакомства с копибарой на «Грозе Бюрократии» воцарилось шаткое перемирие. На судне постепенно нарастал странный, тихий хаос. Сначала это выглядело как досадные случайности: пожёванные углы утренних рапортов, слегка покусанные карандаши. Но вскоре стало ясно, что копибара – не просто пассажир, а высокоточное оружие, нацеленное в самую суть корабельного уклада – в документацию.
Врунгель пытался принять меры, достойные старпома. Он запер отчёты в несгораемый шкаф. Стал закрывать каюту на два оборота ключа. Он даже составил «Временное положение о порядке хранения бумажных носителей в условиях повышенной зубастой опасности». Но копибара находила лазейки: однажды она умудрилась просочиться в кладовую через вентиляционную решётку (которая, как выяснилось, не была внесена в «Реестр решёток, подлежащих ежедневному осмотру») и провела тотальный аудит «Инструкции по противопожарной безопасности», оставив от неё лишь несколько сытных клочков.
– Старпом, это уже переходит все границы! – возмущался боцман, показывая Врунгелю журнал учёта расхода пресной воды, украшенный аккуратными зубчатыми узорами по краям. – Если так пойдёт дальше, она доберётся до главного судового журнала! Или, не дай бог, до меню камбуза!
– Мы не можем этого допустить, – мрачно констатировал Врунгель. – Без меню камбуза команда будет питаться хаотично, что противоречит принципам плановой экономики судового довольствия.
– А что, если её… ну… списать? Как неисправный инвентарь. Выкинуть за борт с оформлением акта о потере груза вследствие непредвиденных обстоятельств?Боцман хмуро почесал затылок:
– Это не вариант. Согласно пункту 47-р, «списанию подлежит лишь имущество, пришедшее в негодность и не подлежащее восстановлению». Она не имущество. Она… – он запнулся, подбирая слово, – …классификационная проблема. А проблемы списанию не подлежат. Их положено решать.Врунгель нахмурился, как будто боцман предложил взорвать корабль.
И Врунгель принялся решать. Вечером, за чашкой чая, он разрабатывал «План Б» – секретную операцию по минимизации ущерба от «агента К». План был прост и гениален: дублировать все жизненно важные документы, хранить копии в трёх разных местах и всегда быть на шаг впереди пушистого диверсанта.
Но тут в дело вмешалась Высшая Судовая Бюрократия. Проделки копибары не остались незамеченными. Начальство на берегу, которое уже слышало странные слухи о «Грозе Бюрократии», получило донесение о «самодеятельности старпома, выражающейся в создании несанкционированного архива».
– Вы понимаете, что он создаёт альтернативную систему учёта?! – возмущался на экстренном совещании какой-то важный чин в мундире. – Это прямая угроза нашему документообороту! Подрыв основ!
– Так нельзя, – кивал другой. – У нас есть Устав. Старпом должен следовать установленным правилам, а не изобретать свои.
– Тогда решено. Мы переведём его. И сделаем это как… повышение. Пусть он считает, что это шаг вперёд.
На борту «Грозы Бюрократии» Врунгель получил официальный приказ, отпечатанный на плотной казённой бумаге.
– Поздравляем, товарищ старпом! – сказал капитан, прочитав бумагу. В его голосе слышалось лёгкое сожаление, тут же перекрытое радостью от безупречного исполнения пункта 12-с («О своевременном доведении приказов до сведения личного состава»). – Вы отправляетесь на новое перспективное судно!
– Какое судно? – спросил Врунгель, нащупывая под столом носок ботинка, который копибара в тот момент тихонько жевала.
– «Доверие-2». Слышали о таком?
Врунгель не слышал. Но слова «перспективное судно» звучали обнадёживающе. В эту же ночь копибара съела часть его дорожных заметок, но Врунгель уже ничего не сказал. Он лишь молча, упаковал вещи, положив поверх чемодана последний экземпляр Устава.
Новый корабль, новый капитан, новые правила… И тихий, безразличный хруст за его спиной. Он знал – классификационная проблема следует за ним. И это было только начало.
Глава 3. В которой Врунгель впервые ступает на палубу нового судна и встречается с капитаном
Корабль, куда был направлен Врунгель, стоял у причала в тихом порту. С первого взгляда он не вызвал у старпома доверия. На борту не было привычных надписей или символов компании. Вместо этого огромными буквами на носу значилось: «Доверие-2».
– «Доверие-2»? А где было «Доверие-1»? – задумался Врунгель, поднимаясь по трапу.
Как только он ступил на палубу, его сразу встретил боцман. Высокий, крепкий, но слегка растерянный человек с добродушным лицом.
– Старпом Врунгель? – уточнил он.
– Да. Куда я могу отправить вещи?
– О-о, вещи… Лучше вы сразу в каюту капитана. Он хочет вас видеть.
– Сначала хочу осмотреть корабль, – сказал Врунгель.
– Сначала лучше к капитану, – мягко, но настойчиво повторил боцман.
«Ну ладно», – подумал Врунгель и пошёл по коридору, где пахло… чем-то непонятным. Похоже, это был запах рыбы, табака и чуть-чуть – копчёного сыра.
Каюта капитана находилась в самом центре судна. Врунгель постучал.
– Входите! – донеслось из-за двери.
Он открыл дверь и замер. Капитан Ветродуев сидел за столом, заваленным бумагами, картами и… рыбьими скелетами?
– Добрый день, товарищ капитан! – начал Врунгель.
– Ах, вы и есть наш новый старпом! – оживился Ветродуев. – Добро пожаловать на «Доверие-2»!
– Спасибо. Но у меня вопрос: а что с «Доверием-1»?
– О, оно ушло в свободное плавание! – с гордостью ответил Ветродуев. – Мы здесь работаем нестандартно. Вы увидите. А теперь к делу.
Капитан поднялся, оглядел Врунгеля с ног до головы и улыбнулся:
– Я слышал, вы строгий человек. Любите дисциплину.
– Я предпочитаю порядок, – подтвердил Врунгель.
– Прекрасно! А я люблю приключения. Порядок и приключения – это как два штурвала на одном судне. Одно дополняет другое!
Врунгель насторожился, но промолчал.
– Вот вам первое задание, – продолжил Ветродуев, передавая ему бумагу. – Мы плывём к острову Свободного Духа. Знаете, что там?
– По слухам, там стоит маяк, который давно не работает.
– Точно! И мы должны выяснить, почему. Это наше первое задание. Мы команда исследователей!
Врунгель понял, что разговор принимает неожиданный поворот.
– Исследователи? Но я был направлен на грузовое судно.
– Грузовое? – рассмеялся капитан. – Здесь грузы – это эмоции, открытия и… иногда необычные пассажиры.
Врунгель уже начал догадываться, что на этом корабле ничего не будет как обычно.
– Ладно, – сказал он. – Но тогда мне нужен список команды, маршрут и состояние судна.
– Список команды? Конечно! – сказал капитан, открывая ящик стола. – Вот: боцман Силачев, картограф Забываев, механик Мастерков и, конечно, наш талисман.
– Талисман? – переспросил Врунгель.
– Да. Копибара. Она помогает нам держать курс!
– Копибара? – недоверчиво переспросил Врунгель.
– Конечно! Она всегда знает, когда повернуть. По её настроению можно предсказать ветер. Великолепное животное!
Врунгель понял, что будет работать в самой странной команде своей карьеры.
Глава 4. В которой копибара вновь удивляет всех
С самого начала рейса «Доверия-2» всё шло не так. Капитан Ветродуев был уверен, что их курс – это комбинация удачи и ощущения морского ветра. Врунгель же, привыкший к строгому порядку и точным расчётам, только молча сжимал челюсти.
Команда вскоре обнаружила, что «талисман» судна, копибара, снова стала источником неожиданностей. Сперва она почему-то начала таскать мелкие вещи из кают и складывать их в каком-то укромном уголке машинного отделения. Боцман однажды наткнулся там на коллекцию носков, зубной щётки и даже фляжку капитана.
– Она строит гнездо, что ли? – задумчиво сказал он.
– Что она строит – это её личное дело, – спокойно ответил Ветродуев. – Главное, что она помогает нам держать курс.
– Чем именно она помогает? – не выдержал Врунгель.
– Своим присутствием, конечно! – с улыбкой сказал капитан.
Но на этом проделки копибары не закончились. Вскоре она нашла вход в камбуз. Это открытие совпало с таинственным исчезновением запаса муки. Пекарь в ужасе заметил, что весь мешок словно испарился. А позже он обнаружил копибару в кладовой с мордочкой, покрытой белым порошком.
– Это уже не смешно, – пробормотал Врунгель, обнаружив, что не осталось даже муки для выпечки к утреннему кофе.
Капитан, однако, был в хорошем настроении.
– Зато у нас есть история для потомков! – весело сказал он.
Врунгель едва сдержался, чтобы не напомнить капитану, что без муки не будет никакого потомства в виде пирогов.
– Надо что-то делать. Её нужно изолировать.
– Изолировать? – Ветродуев выглядел искренне озадаченным. – Зачем изолировать талисман, который приносит удачу?
– Капитан, она не приносит удачу. Она уничтожает провиант.
– Это взгляд пессимиста. Я предпочитаю думать, что она, э-э… модернизирует наши запасы.
Врунгель понял, что спорить бесполезно. Он лишь поклялся, что в следующий раз сам будет стоять у кладовой с ружьём.
Но позже ночью случилось нечто странное. Шум в трюме разбудил боцмана, который поклялся, что видел, как копибара каталась на бочонке из-под рома, пытаясь добраться до верхней палубы. К утру бочонок действительно оказался на палубе, а копибара выглядела чрезвычайно довольной.
– Видите? – радостно сказал капитан. – Она помогает нам подниматься выше!
Врунгель снова сжал челюсти. Он понял, что это будет самый странный рейс в его жизни.
Глава 5. В которой команда сталкивается с первым серьёзным вызовом
На третий день плавания «Доверия-2» неожиданно налетел шторм. Облака сгущались стремительно, ветер завывал всё громче, и вскоре на горизонте вздымались белые гребни волн.
– Вот это да! – восторженно крикнул Ветродуев. – Вот это приключение!
– Это же серьёзный шторм, капитан! – сказал Врунгель, стараясь перекричать ветер. – Нам нужно срочно закрепить снасти и проверить герметичность люков!
Ветродуев махнул рукой.
– Успокойся, старпом! Штормы – это лучшее, что может случиться в море. Они тренируют характер!
Тем временем боцман и матросы уже бегали по палубе, крепя всё, что можно. Картограф нервно держал карты, которые разлетались из-за ветра. А копибара… копибара умудрилась залезть на спасательный плот и казалась абсолютно невозмутимой.
– Я понимаю ваше отношение к характеру, капитан, – процедил Врунгель сквозь зубы. – Но если мы потеряем мачту, то и характер нам не поможет.
– Ты слишком пессимистичен, старпом! – засмеялся Ветродуев. – Подумай лучше, какой вид на звёзды будет, когда шторм утихнет.
Шторм тем временем набирал силу. Волны били в борт, и судно начало опасно крениться. Врунгель понял, что действовать нужно немедленно.
– Боцман! – крикнул он. – Срочно укрепите форштевень! Картограф! Держите карты, мы должны точно знать курс!
– А мне что делать? – весело спросил Ветродуев.
– Держитесь за что-нибудь, капитан, и постарайтесь не давать новых приказов!
В этот момент мощный удар волны сбил с ног одного из матросов. Копибара, словно чувствуя опасность, прыгнула с плота и схватила зубами его рукав. Казалось, она пыталась помочь, хотя это выглядело совершенно абсурдно.
– Вот это наш талисман! – радостно воскликнул Ветродуев.
– Если мы переживём этот шторм, капитан, я объясню вам, что такое настоящий морской талисман, – пробормотал Врунгель.
Шторм бушевал ещё несколько часов. Команда работала на пределе, но усилия принесли результат: мачты устояли, снасти выдержали, а судно смогло выйти из зоны сильного ветра.
Когда всё наконец утихло, Врунгель вытер пот со лба и устало опёрся на поручень.
– Такого «вызова» мне не хватало, – тихо сказал он.
– Отлично справились, старпом! – похлопал его по плечу Ветродуев. – Теперь можем двигаться дальше!
Врунгель только вздохнул. Он знал, что это был только первый из множества испытаний, которые ждали впереди.
Глава 6. В которой копибара становится героем и приносит неожиданный сюрприз
На следующий день после шторма «Доверие-2» продолжало уверенно двигаться по курсу. Однако настроение на борту было напряжённым: команда устала, некоторые снасти требовали ремонта, а из кладовых пропало несколько мешков с провиантом.
– Кто за это ответит?! – громко возмущался боцман. – Только вчера мы пережили шторм, а сегодня уже нет сахара!
– Это не я! – оправдывался картограф, спеша спрятать карту подальше от копибары.
Врунгель внимательно смотрел на всех. Он понимал, что ситуация выходит из-под контроля. Капитан Ветродуев, конечно, шутил и уверял, что это всё «часть приключения», но Врунгель знал: пора что-то делать.
И вот тогда копибара решила проявить себя.
Ранним утром, пока все ещё дремали, она выбралась на палубу и начала исследовать уголок рядом с носовой мачтой. Матросы, видя её увлечённость, решили не вмешиваться. Через некоторое время копибара начала издавать странные звуки и грызть верёвку, прикреплённую к одной из старых сетей.
– Она опять всё испортит! – прошептал боцман.
– Подождите, – остановил его Врунгель. – Возможно, она знает что-то, чего не знаем мы.
– Что может знать копибара? – удивился картограф.
Но через несколько минут стало понятно, что копибара не просто так грызла верёвку. Ослабленная сеть неожиданно подняла на поверхность нечто блестящее. Матросы, собравшиеся вокруг, ахнули: это был ящик с припасами, который, как позже выяснилось, когда-то упал за борт, но застрял в сети.
– Вижу? Я говорил, что она приносит удачу! – воскликнул Ветродуев.
Врунгель посмотрел на копибару, которая мирно жевала кусок найденной моркови из ящика. Он тяжело вздохнул, но улыбнулся.
– Хорошо, капитан. Но в следующий раз давайте просто обыщем корабль, прежде чем начинать панику.
Глава 7. В которой копибара становится морским путеводителем
Так «Доверие-2» сменило курс, направившись к неизведанным водам, где обещали быть ветра и новые приключения.Штиль был таким полным, что казалось, словно кто-то забыл включить ветер. На палубе «Доверия-2» стояла необычная тишина, которую нарушали лишь редкие всплески волн. Врунгель, привыкший к постоянной работе на судне, чувствовал себя неуютно. – Это как затишье перед бурей, – пробормотал он, смотря вдаль. Но не успел он закончить свою мысль, как из трюма донёсся шорох. Врунгель вздрогнул и медленно направился вниз. Открыв дверь, он обнаружил копибару, которая рылась в ящике с навигационными приборами. – Что ты опять задумала? – Врунгель не знал, чего ожидать. Копибара вытащила старый компас и, прищурив глаза, посмотрела на него так, будто хотела что-то объяснить. Врунгель, конечно, не понимал, что она пытается сказать, но внезапно ему пришла идея. – А что если… ты действительно знаешь, где искать ветер? Он решил последовать за животным. Копибара, уверенно держа компас в зубах, направилась на палубу, затем вниз, а потом – в кладовую. Там она остановилась и уставилась на старый бочонок, который давно использовали для хранения морской соли. – Ну и что ты тут нашла? – спросил Врунгель. Копибара ткнула лапой в бочонок. Врунгель нахмурился, открыл крышку и обнаружил внутри старый рулон карт. Это были навигационные схемы, забытые предыдущей командой. На одной из карт красовалась заметка: «Зона постоянных ветров». – Неужели ты хочешь туда? – Врунгель посмотрел на копибару, которая одобрительно кивнула. С картами в руках он направился к капитану. – Капитан Ветродуев, взгляните на это. Возможно, мы найдём ветер там. – Потрясающе! – оживился капитан. – Вот почему у нас есть талисман! Веди нас, старпом! Копибара гордо посмотрела на всех, словно понимая, что её поступок не останется незамеченным.
Глава 8. В которой экипаж делает удивительное открытие и узнаёт о тайне старой карты
На следующий день после смены курса ветер действительно усилился, и «Доверие-2» с лёгкостью двигалось вперёд. Экипаж ожил: мачты натянуты, паруса раздуваются, а моряки напевают морские песенки. Врунгель внимательно изучал старые карты, которые обнаружила копибара, пытаясь понять, откуда они взялись.
– Старпом, вы ведь знаете, что эти карты могли быть сделаны не нашими предшественниками? – подошёл к нему картограф. – На них слишком странные обозначения.
– Какие ещё странные? – насторожился Врунгель.
Картограф развернул карту и ткнул пальцем в один из знаков. Это был круг с пересекающимися линиями, напоминающий солнце, окружённый буквами, которых Врунгель раньше не видел.
– Это что-то вроде шифра? – предположил Врунгель.
– Возможно, это древняя навигационная отметка. Но как она оказалась в наших бочках? И что она значит? – картограф выглядел обеспокоенным.
– Значит одно: нам надо найти ответ. Это может быть подсказка к чему-то важному.
Тем временем копибара, которая сидела у штурвала, вдруг начала издавать необычные звуки. Экипаж обернулся. Казалось, она указывала на горизонт, где тёмная линия воды отличалась от остального моря.
– Что там? – спросил боцман.
Врунгель поднялся на палубу и достал подзорную трубу. То, что он увидел, удивило его до глубины души.
– Это остров! – воскликнул он. – И похоже, он соответствует метке на карте.
Копибара довольно моргнула, словно говоря: «Я же вам говорила».
Капитан Ветродуев тут же подскочил:
– Вот это находка! Идеальный случай для нового приключения! Старпом, берём курс на остров.
– Но мы не знаем, что там. Это может быть опасно, капитан, – предупредил Врунгель.
– Всё, что стоит риска, всегда опасно, – с широкой улыбкой ответил капитан.
Итак, «Доверие-2» направилось к острову, о котором никто раньше не знал. Экипаж напряжённо готовился к высадке, ведь никто не мог предсказать, что их ждёт на этой загадочной земле.
Глава 9. В которой команда высаживается на загадочный остров и делает неожиданное открытие
Судно медленно приближалось к берегу. На горизонте из утреннего тумана выплывал небольшой остров, обрамлённый кольцом золотистого песка. Густые джунгли вздымались над береговой линией, а над ними кружили несколько крупных морских птиц. Волны мягко набегали на песок, создавая видимость полного покоя.
– Вот он! – воскликнул боцман, указывая рукой на землю. – Настоящий необитаемый остров.
– Ничего подобного, – поправил его картограф. – Слишком аккуратные очертания тропинок на карте. Этот остров явно кто-то уже посещал.
Капитан Ветродуев, сложив руки за спиной, стоял у поручня и прищуривался, разглядывая приближающийся берег.
– Ну что ж, старпом, каков ваш план? – с улыбкой спросил он.
Врунгель, стоявший с картой в руках, повернулся к экипажу.
– Боцман, подготовьте шлюпку. Взяли всё необходимое?
– Да, товарищ старпом, – ответил боцман. – Компас, инструменты, копибара на месте.
– Копибара?! – Врунгель повернулся.
Оказывается, «талисман» успел запрыгнуть в шлюпку, обустроившись прямо на ящике с провизией. Она смотрела на берег с таким видом, будто сама запланировала эту высадку.
– Разумеется! – оживился капитан. – Без неё мы и шагу не ступим.
– Готовим к спуску. Берём базовые припасы: инструменты, навигационное оборудование,… – тут он бросил взгляд на копибару, которая уже устроилась на ящике с провизией. – Пусть талисман остаётся с нами.
Шлюпка скользнула по волнам и мягко встала на песок. Врунгель первым ступил на берег. Солнце приятно согревало кожу, ветер доносил запахи свежей зелени и солёного моря. Экипаж последовал за ним.
– Здесь пока тихо, – заметил боцман, осматривая окрестности. – Похоже, давно никто не заходил.
Врунгель развернул карту. На старом, пожелтевшем листе тропинка от пляжа вела вглубь острова, где находился какой-то странный знак. Это был круг с пересекающимися линиями, напоминающий солнце, окружённый буквами, которых Врунгель прежде не встречал.
– Мы следуем по карте, – сказал он. – Вперёд.
Группа двинулась по едва заметной тропе. На каждом шагу их окружали высокие деревья, сквозь листву которых проникали тонкие лучи света. Иногда мимо пролетали яркие птицы, издавая резкие, почти музыкальные крики.
– Место живописное, – задумчиво сказал картограф. – Но слишком тихое.
– Лучше пусть будет тихо, чем встретить кого-то нежданного, – буркнул боцман.
Спустя час прогулки по лесу команда остановилась на небольшой поляне, чтобы свериться с картой.
– Мы почти на месте, – сообщил картограф. – Осталось метров сто.
И тут копибара сорвалась с места. Сначала это показалось странным, но потом стало ясно, что она направляется к большому кусту. За кустом обнаружился вход в пещеру.
– Ну конечно, – усмехнулся боцман. – Как же без неё.
Копибара стояла у входа, глядя на экипаж, как будто приглашая их внутрь.
– Ладно, вперёд, – сказал Врунгель.
Пещера встретила их прохладой и влажным запахом мха. Свет фонарей выхватывал стены, покрытые странными символами. В центре пещеры, слегка наклонённый, стоял каменный алтарь, а на нём – небольшой сундук.
– Это что-то древнее, – прошептал картограф.
– И что внутри? – спросил боцман.
– Сейчас узнаем, – Врунгель подошёл к алтарю и осторожно приоткрыл крышку сундука.
Внутри оказался блестящий медальон. На нём красовался тот же солнечный символ, что и на карте.
– Медальон… или ключ? – предположил Врунгель.
– Скорее, подсказка, – сказал капитан, заглядывая через плечо. – Похоже, у нас есть новая загадка.
Экипаж стоял молча, осматривая находку. Даже копибара на мгновение прекратила жевать ремень боцмана, будто почувствовав значимость момента. Врунгель знал: это открытие было только началом.
– Возвращаемся на корабль, – приказал он. – Разберёмся с этим позже.
Покидая пещеру, команда чувствовала, как их охватывает лёгкое волнение. Что бы ни значил медальон, он обещал новые приключения.
Глава 10. В которой команда разгадывает загадку медальона и обнаруживает неожиданную находку
На борту «Доверия-2» царила оживлённая атмосфера. Экипаж вернулся с острова с незначительными потерями в виде порванного ремня боцмана (который копибара всё-таки дожевала) и одного сломанного фонаря. Зато в руках у Врунгеля был медальон с загадочным солнечным символом, который мог открыть двери к следующей части приключения.
– Старпом, что будем делать дальше? – спросил боцман, усевшись рядом с ним за столом.
– Для начала надо понять, что это за символ, – ответил Врунгель, вертя медальон в руках. – Если это ключ, то где замок?
– Может, это не ключ, а часть карты? – предположил картограф, подойдя ближе. – Иногда древние мореплаватели скрывали маршруты не только на бумаге, но и в таких артефактах.
Врунгель внимательно осмотрел поверхность медальона. Она была гладкой, но при определённом угле света заметны тонкие линии, будто кто-то выгравировал их нарочно.
– Нужен хороший источник света, – пробормотал он. – А лучше – дневной свет.
Копибара в этот момент мирно дремала на ящике с инструментами, изредка фыркая, как будто подслушивала разговор.
– На палубу, – скомандовал Врунгель. – Там разберёмся.
На палубе собрался почти весь экипаж. Даже капитан Ветродуев, привычно заложив руки за спину, наблюдал за происходящим. Врунгель поднял медальон и повернул его к солнцу.
– Ага, вот оно! – воскликнул он.
На медальоне проявились дополнительные линии. Они складывались в схему – несколько кругов, соединённых прямыми.
– Это что, ещё одна карта? – спросил боцман.
– Похоже на то, – подтвердил картограф. – Если я правильно понимаю, это направление к какому-то старому маяку.
– Маяку? – переспросил Врунгель. – Но зачем?
– Маяки часто использовались для указания тайных проходов через опасные воды, – объяснил картограф. – Возможно, этот медальон приведёт нас к безопасному маршруту через рифы или к месту, где спрятан груз.
Копибара, будто услышав это, зевнула, спрыгнула с ящика и направилась к носу корабля.
– Ну конечно, она снова знает, куда нам идти, – пошутил боцман.
– Капитан, – обратился Врунгель, – предлагаю взять курс к этому маяку. Даже если это ловушка, нам нужно знать, что там.
– Хорошая идея, старпом! – с энтузиазмом согласился Ветродуев. – Вперёд к новым открытиям!
Корабль сменил курс, направляясь в сторону обозначенного на медальоне места. Экипаж напряжённо следил за изменениями на горизонте, но пока всё шло гладко.
Через пару часов на горизонте действительно показался старый маяк. Он выглядел заброшенным: покосившаяся башня, обвалившиеся стены, вокруг ни единого корабля. Но именно на него указывал медальон.
– Ну что, старпом, как поступим? – спросил капитан.
– Высаживаемся. Надо осмотреть маяк.
Маленькая группа высадилась у подножия маяка. Лестницы внутри были в ужасном состоянии, но наверху оказался ещё один сундук. Этот был больше, чем в пещере, и выглядел совсем уж древним.
– Тяжёлый, – пробормотал боцман, пытаясь его приподнять. – Что там внутри?
Когда они открыли сундук, то обнаружили внутри небольшую деревянную шкатулку. На крышке было выгравировано то же солнечное изображение, но ещё сложнее. Врунгель аккуратно открыл шкатулку. Внутри находился кристалл, который начал светиться при контакте с солнечным светом.
– Это что, какой-то маячный камень? – удивился боцман.
– Возможно, – согласился картограф. – Такие артефакты могли использовать для ориентации в ночное время. Но почему он был спрятан?
– Возможно, потому что этот маяк указывал путь не для всех, – задумчиво произнёс Врунгель.
Они вернулись на корабль с новой загадкой. Теперь предстояло выяснить, что означал кристалл и к чему он приведёт экипаж «Доверия-2».