Читать онлайн Разноцветные Острова: Пепел бесплатно

Пролог.

Было раннее утро, солнце только-только встало и жизнь в столице началась, кто-то спешил на свою работу в какую-нибудь лавку, или же в свою кузнецу, еще чуть-чуть и все жители начнут свой рабочий день, а стража уже сменится караулом, кто-то отправится на пост, а кто-то будет сидеть в таверне и попивать холодный эль. Дворяне скорее всего до сих пор еще спят и даже не думают вставать, да и никто не будет их поднимать, только если вчера они не дали приказ своим поданным, чтобы они разбудили его, вдруг ему нужно выполнить какую-то важную бумажную работу, расставить свои подписи, или встретиться с крестьянином, у которого есть какие-то вопросы, о своих вечных проблемах. Правитель должен был наверное даже глаз свой не открыть, но все было абсолютно наоборот. Ульфрик уже давно не спал и находился во дворе с своим родным сыном и пленником, хотя таковым его назвать было очень трудно, он находится на "северном воспитании", чтобы не вырос, как свой родной отец и вновь не начал эту кровавую войну, слишком много было жертв, даже среди мирного народа, сколько потонуло хороших кораблей, которые могли пойти на нужды просто люда, на добрые намерения, чтобы не было голода, или недостатка ресурсов, из-за войн очень часто страдают многие сферы жизнедеятельности, но некоторые также выходят в огромный плюс, потому что многое нельзя достать во время военных действий, а у подпольных торговцев многое есть, но продают они совсем по нелюдским ценам, а как такое может купить, какой-нибудь многодетный отец? Никак.

У Ульфрика, как всегда был суровый и серьезный взгляд, хоть он и был справедливым человеком, но никогда не давал поблажек, даже своим детям, а особенно тем кого ему нужно было воспитать, чтобы в его жизни не было никаких ошибок, особенно таких фатальных, которые могут повлиять на историю всего мира, потому что та война вошла в головы людям, потери были, как с северной стороны, так и с Соленных Островов, а значит этого не должно повториться, следующая война принесет еще больше жертв, а это никому не нужно. Вдруг один ребенок пропустил несколько ударов, из-за чего упал на пятую точку, это сразу заметил Ульфрик и начал медленными, но очень звонкими шагами идти в ту сторону, все-таки он был намного опытнее и естественно, сильнее физически, да и умом. Своей сильной и грубой рукой он потянул за шиворот мелюзгу и поставил его на ноги, а затем толкнул, легонько в голову, чтобы тот снова вернулся в строй. Магнус Аскр – это и был тот малец, он сын Йатиля Аскра, самого ненавистного человека на севере, даже Кугна ненавидят меньше чем этого островитянина, ведь он начал ту самую войну в которой люди потеряли очень много своих близких, дорогих людей. Каждый северянин хочет увидеть голову Йатиля на плахе, но это невозможно, потому что был заключен мир и ему нанесли рану намного хуже чем каким-либо оружием, у него отняли самое дорогое в его жизни, единственного сына, который является прямым наследником и ему нужно правильно воспитать его, чтобы тот смог взять бразды правления в свои руки и не допустить гиблые ошибки, из-за чего можно потерять целую династию и свою корону, а она всегда спадает вместе с головой, а ее уже вернуть совсем не получится.

– Ноги шире, оружие держи крепче, а лучше и вовсе взять щит. Ты не сможешь скрыться от стрелы своим топором, Магнус. Человек не может отбить ее налету, а вот скрыться щитом возможно. Влево!– Магнус пытался выполнять все команды, но все-равно пропустил несколько ударов деревянным мечом, а затем один из топориков просто выпал. Ульфрик тяжело вздохнул и закрыл свои глаза руками, ему совсем не нравилась техника маленького Магнуса, она была слишком неуверенной для битвы, да и скорости ему не хватало для такого оружия и техники, которую очень любят в его родном краю. Ему было бы намного лучше, использовав он щит вместе с обычным мечом. Вдруг послышался писклявый боевой клич, тот самый мальчишка с двумя топорами, сделав рывок вперед, хоть у него и не было одного из двух орудий, мальчишка попытался сделать два удара, но они отправились в щит, но потом в тот же самый щит отправилась и нога, из-за чего второй мальчуган потерял равновесие и упал. Король севера был достаточно удивлен, из-за чего на его лице всплыла улыбка, мальчик не обладал очень высокими физическими данными, но имел храбрость и стойкий характер, из-за чего мог побеждать других таких же детей, которые например: намного быстрее чем он, или сильнее по комплекции. Если все будут работать также, как и он, будут намного сильнее, да и быстрее чем обычно. Магнус поднял свой топорик и опустился на скамейку, его лицо было в грязи, а дыхание нестабильно, хоть его и учили правильно дышать, во время боя, все-равно многое у него не получалось, потому что он еще не сформировался как взрослый человек, как физически, так и морально.

Жернхерте подошел к мальчику и опустился на скамейку, а затем почесал его волосы, тот все-равно был достаточно опечаленым и мужчина его понимал, потому что он ему не отец, да и даже не близкий, или дальний родственник, он этому мальчику просто никто, а значит и помощь дать ему тоже не может.

– Я хочу домой… Я не дома.– Ульфрик тяжело вздохнул и отвел глаза, ему нечего было сказать, повторять раз за разом одну и ту же фразу ему совсем не хотелось, мальчик из-за маленького возраста и неопытности постоянно расстраивается и ничего не может с собой поделать, а это не нужно, ведь воспитание и основывается на доверии и взаимовыручке, а если постоянно обижать, хоть и ненамеренно ничего не получится, все итак не очень хорошо.

– Ты не можешь вернуться домой сейчас, я тебе много раз объяснял почему.– Магнус не хотел воспринимать слова своего наставника и можно сказать второго отца, который растит его с самого детства, но все-равно он его таким не считает, думая, что его отец там, на тех самых островах, там его настоящий дом и душа тянется именно только туда и никуда больше. Ульфрик понимал это, но ничего не мог поделать, а значит ему оставалось только твердить одно и тоже, из дня в день, из дня в день… Мальчик поднялся со своего места и опустил деревянное оружие на скамейку, что еще очень сильно удивляло Ульфрика, то что Магнус не был похож на других детей, он не кидал разные предметы в гневе и не убегал, начиная плакать, а просто опускал свою голову и уходил, возможно он не хотел показывать свою слабость остальным, но все-равно в его комнате, можно было увидеть проявление эмоций, часто мальчишка плакал по ночам, во сне, или бормотал о тех самых островах…

Глава 1: Возвращение домой.

– Знаешь чем отличается русалка, от моей жены… – Эта фраза сразу же приглушилась остальными возгласами народу, остальные к сожалению фразы и шутки разобрать было просто невозможно. Город ожил – из-за чего правда почти никто не знает, но Король встречает своего давнего друга, или же родственника? Никто из простолюдинов этого не знает, знают лишь те кто постоянно ошиваются рядом, или в самом замке, а туда грязных рабочих не пускают, только богатых купцов, стражников, да остальных дворян. По улице ходило очень много человек, особенно в порту, где в основном и торчат все рабочие этого острова, ведь что еще можно делать на островах кроме как ловить рыбу и таскать ящики с этой рыбой на продажу? Из всей этой серой массы выделялся один молодой парнишка, с очень черными волосами и богатой одеждой, его прикид отличался от нарядов этих земель: черная маленькая шубка, да и вообще почти вся одежда рассчитана на холодные края, возможно какой-то гражданин с севера, или же нет. Его шаг был достаточно быстрым и похоже направлялся он в замок, что в принципе: было понятно, для человека в такой одежде находиться в обычном порту было не очень хорошо, вся эта одежда могла покрыться грязью и пропитаться вонью от сырой рыбы, а у некоторых рыбаков товар то, еще и тухлый, а значит одежда может пропитаться такими запахами… Что ее легче будет сжечь, а не использовать заново, что будет очень досадно. Этот молодой человек уже дошел до крепости и его остановили стражники, с характерным для этих мест оружием, это алебарды, очень высокие алебарды. Их оружие перекрестилось в крест и остановило путника, требуя словесное объяснение, кто он такой и зачем ему нужно прибыть в замок, в котором как-раз намечается пир и на нем будет присутствовать сам король Соленых Островов, а значит его безопасность как-раз в руках этих стражников которые охраняют замок и окрестности, даже воины в красивых доспехах которые будут стоять возле стола, которые выполняют роль красивой статуэтки и то должны защищать короля! Парнишка что-то показал страже и те сразу убрали свои орудия, а также поклонились и не разгибались, пока незнакомец не вошел в королевское здание. В этой крепости людей будто еще больше чем на самой пристани, кучу различного народа, разного чина бегают по этому зданию и выполняют свои поручения. Среди них были: обычные прислужники – которые убирают по всему замку, а также носят еду для поваров. Те же повары бегают по зданию и кричат на прислугу, которые забыли принести им помидорки и рыбу. Также тут стоят стражники которые просто охраняют или дремлют пока не начался сам праздник, а также знать, ее еще мало ведь не все они прибыли, пир не начался, а значит и приходить пока не нужно, но некоторые которые хотят полизать заднее место короля уже здесь. Неизвестная личность прошла сквозь столовую, гостинную, тронный зал и наконец-то пришла к спальне самого короля, где тот и находился. Сам король был достаточно зрелый мужчина с длинными волосами, но его макушка была почти лысая. Выражение лица было достаточно угрюмое, а взгляд как у настоящей охотничьей птицы, которая сначала осматривает свою жертву, а затем набрасывается чтобы убить и выдернуть пару кусков мяса и наконец-то поесть.

– Я не видел тебя около двенадцати лет. В этой одежде ты похож на бабу, а не на воина наших островов. – Сам молодой парень лишь тяжело вздохнул и глянул на своего отца с неким отвращением, будто перед ним не стоял король или же родная кровь, а какой-то помет зверя или же ярый преступник, убивающий маленьких детей. Неловкая тишина прервалась еще одним диалогом, уже тем самым молодым пареньком, который недавно пришел в этот замок.

– Тринадцать лет. Целых тринадцать лет я был в стане врагов, жил и ел вместе с ними. Ты думаешь что я буду ходить там в наших лохмотьях? Я бы там просто помер, отец. Ты этого хочешь? – Оказывается этот незнакомец тот самый единственный сын короля Соленых островов, которого отдали как пленника в семью северян, чтобы та семья прекратила ту ужасную и почти семилетнею войну, в которой погибло уж очень много моряков и потонуло очень много качественных кораблей, с помощью которых можно было захватить почти все острова которые есть на этом свете, но к сожалению они потонули и их уже не спасти, можно только отстроить, но на это уйдет очень много сил и времени, а этого сейчас у владык нету времени, ведь их постоянно прессингуют север и наложено правило, что больше семидесяти пяти кораблей просто запрещены, тогда мирное соглашение будет нарушено и Север вновь отсыпет себе чуть-чуть соли.

– Тогда не нужно меня позорить, иди переоденься… Я надеюсь ты хоть мужчиной стал? – Король вновь поднял свою седую бровь и нагло посмотрел на своего сынка, которого очень давно не видел и принципе пока не воспринимает его как настоящего наследника этих земель, для него перед ним сейчас стоит обычный мальчишка с севера.

– Свою первую жертву я убил в двенадцать лет, в двенадцать отец. – Мальчишка начал медленно подходить к своему отцу, шаг за шагом он сближался с своим родителем, а затем оказался почти около его лица и сказал, чуть шипя:

– Я проткнул его грудную клетку, из этой раны вылилось столько крови… Она была способна залить целый колодец. – От этих слов отец наконец-то выдавил из себя улыбку и постучал по плечу своего сына, видно что эта информация его очень обрадовала, ведь чем раньше ты убил человека на соленых островах, да и почти на всех островах действует это правило, то тем раньше ты становишься настоящим мужчиной.

Прошел ровно один час. Король, еще четыре неизвестных человека и тот самый парень стояли возле пляжа. Сам наследник стоял по пояс в воде, а рядом с ним похоже был местный священник в руках которого был маленький кинжальчик и мешочек с чем-то неизвестным.

– Во имя утонувшего Бога, под именем Даларис я Капитан церкви Утонувшего Дьяка, провозглашаю тебя настоящим мужчиной. Магнус Аскр, из легендарного рода Аскр. – Магнус взял тот самый кинжал и быстро провел острым лезвием по своим ладоням, из ран потекла кровь. Мешочек открылся, содержимое его оказалась соль которая перенеслась на те самые раны, кровотечение стало помедленней, но появилась немного жгучая боль. После этих событий все опустили головы, а тот самый Капитан церкви прикоснулся ладонью к лбу Магнуса и сказал.

– Магнус Аскр, из легендарного рода Аскр… Великий наследник вернулся! —

Глава 2: Путь на север.

То самое крещение в взрослого мужчину прошло успешно, рану перевязали и из нее наконец-то уже перестала течь с такой силой кровь, а боль после соли тоже принципе почти сразу же прошла, когда ее убрали. Сейчас Магнус сидит рядом с своим отцом за столом, также рядом сидят очень многие аристократы этих мест, чьи-то лица были знакомы, но большинство все-таки были совсем незнакомы, но каждый из них улыбался и пытался показать себя в хорошем свете, ведь перед ними сидит король и тот самый сын который еще совсем недавно находился в неком плену у северян, а сейчас тоже сидит и тоже имеет свое собственное мнение. Пир начался, каждый стал аккуратно есть, используя различные столовые приемы, как нестранно Магнус не очень хорошо знал все эти этикетные правила, на севере все не очень хорошо с этим, да, конечно же на их праздниках все не очень плохо, просто нету стольких приборов и вообще чаще всего они едят руками, особенно мясо. Ничего интересного не происходило, это были обычные посиделки и обычные вопросы: пропажа сырья, испорченные посевы, а также что в некоторых местах обитает мертвая рыба, похоже завелись какие-то паразиты или навсего обычная ситуация, на которую король совсем не должен обращать внимание, обычно многие проблемы именно такие. Наступила полная тишина, было слышно как тлеет свеча которая стояла на столе, было слышно как ложка, или же вилка легко стучится об тарелку, были слышны даже глотки алкогольных напитков из чаш, но вдруг эту тишину как меткий лучник пронзил голос короля:

– Каждый из дворян знает почему мы здесь собрались, каждый знает что этих споров не именовать… – Бокал с красным вином опустился на стол. Магнус хоть и был сыном своего отца, который являлся главой этих земель не был посвящен в дела и не мог даже предполагать, что именно задумал его родитель, что было в его мудрой старой и хитрой голове на которой находилась корона.

– Мой сын вернулся, из-за этого мы и начали этот пир, это может означать лишь одно. Мир с севером окончен, пока отряд короля Ульфрика выдвинулся с своих земель, мы должны отправить все свои корабли и утопить в соли его земли. Отомстить за прошлое! – Почти весь стол покрытый дворянами завыл на эти слова, но один толстый герцог похоже что-то не очень понял или же наоборот противится этому. Поэтому, когда шум закончился, то он покашлял себе в кулак и поднялся со своего места, стул так сильно скрипнул, что это было похоже на крик благодарности, ведь под таким весом стул чуть не лопнул.

– Я уважаю вас король Йатиль, уважаю вашу семью… Но вы не думаете, что ваш сын сможет поднять топор на север? Он же вырос там! Да и наверное его обучили драться на мечах вместе. – Теперь дворяне не хлопали, а просто смеялись над наследником, хотя сами не понимали, что если-бы его не отправили в этот плен, то острова принадлежали северу и Йатиль скорее всего был бы мертв, также как и его прямой наследник. Магнус лишь улыбнулся и тихонько встал из-за своего места, дождавшись пока весь зал замолчит и перестанет хихикать, он достал два топора из черной стали, они выглядели очень красиво и изящно. Весь зал сразу же перевел свои взгляды на наследника, а после ахнули на всю мощь, ведь Магнус с всего размаху ударил в стол и топор просто застрял на всю катушку.

– Ты, сын собаки! Один топор влетел в стол, а второй влетит в твою тупорылую голову. – Этот толстячок сразу попытался укрыться за кем-то, но как-только наследник попытался замахнуться, то король выхватил топор и сказал во все горло, что барабанные перепонки рядом сидящих могли немного заболеть.

– Мой сын Аскр! Такой-же как и я! А значит что ты не можешь про него так говорить, утром твои имения перейдут к другому человеку. Однако знайте! Хоть мое чадо и воин, но я не видел его в деле. Ему отойдут только один корабль. Пир окончен! – Второй топор тоже оказался в столе. Дворяне стали расходиться, а Магнус вытащил свои орудия и пошел за отцом, решить все вопросы и высказать свое недовольство.

– Один корабль? Отец, я надеюсь это была шутка. – Понятно дело, один корабль это совсем несерьезно. С помощью одного корабля и команды можно максимум грабить маленькие деревни, или же уж очень слабые крепости без нормальной стражи. Неужели отец так не уважает собственного сына, что готов отдать ему лишь один корабль, из его собственного большого арсенала?

– Ты был на севере многие годы, думаешь я выдам тебе больше одного корабля? – Магнус хотел что-то высказать своему отцу, но подростковый максимализм дал о себе знать, из-за этого только вышел из комнаты и закрыл ее с очень громким хлопком. Ему не нравится, что собственный отец его недооценивает, это самое обидное за всю его жизнь. Даже поражение в уличной драке, или отказ от девушки не так грустен, как эта ситуация связанная с отцом. Так шло время, все занимало лишь сильная подготовка почти занимало все его количество, отделка кораблей, закрытие различных дыр и пробоин, а также подбор различных команд, особенно для наследника, король снова захотел подшутить над своим сыном. В его команду вошли самые известные нарушители закона за последнее время, среди них были: убийцы, воры и насильники. Понятно дело которые не хотели никому подчиняться, это было некое испытание, которое наследник должен пройти, чтобы доказать свою силу и принадлежность к соленым островам и трону. Они должны будут захватить маленькую крепость, пятнадцать человек для этого дела подойдут очень хорошо, ведь кто может выйти против них? Крестьяне с вилами, а разбойники точно смогут перерубить их палочки с острыми наконечниками своими клинками и топорами. Прошло еще несколько суток и наконец-то все корабли были готовы, даже тот самый маленький и ненадежный, который принадлежит теперь Магнусу Аскру, наследнику трона. Все команды были уже на кораблях и отошли от порта столицы, все были готовы начать эти набеги, которые приведут к масштабной войне с севером, об этом знает каждый, особенно те воины которые обитают на кораблях. Сам же Магнус обитает в своей каюте, она напоминает обычный и очень мизерный кабинет какого-то чиновника, кровать и стол железными стержнями вбиты в пол, чтобы ничего не сломалось и не укатилось. Сын короля сидел за столом и просто думал, все его мысли были только негативными: маленький и старый корабль который от одного удара может разлететься, тупорылая команда которая не уважает никого. Только один человек принципе является адекватным, это достаточно зрелый мужчина, чье лицо скрыто какими-то тряпками, а голые руки покрыты различными узорами и шрамами, представился он как Бату и рассказал о себе достаточно мало. Родился Бату на востоке, в песчаной деревне где нет лошадей совсем, а только какие-то волосатые гиганты с двумя горбами которых называют "Корабли пустыни", они могут не пить несколько недель и являются очень выносливыми. Он любил рассказывать о своей родине и о тех нравах, но почему-то постоянно скрывал все о себе, либо просто умалчивая, либо уводя разговор совсем в другое русло.

Через несколько дней корабль наконец-то узрел земли и команда смогла выбраться с судна, теперь их путь лежал к крепости под названием Бондехев – эта крепость достаточно мала и не является каким-то стратегическим местом, здесь может поместится очень мало народу, лишь один плюс есть в захвате этого места, провизия. Здесь очень хорошо развито сельское дело, хоть и вечные морозы накрыли эту землю, люди из этого места как-то научились выращивать здесь хороший провиант, способный прокормить их на несколько месяцев, иногда даже годов. Маленькая группа разбойников подошла к воротам крепости, из-за высоких стен показался толстый старик, по нему было видно что он боялся, но открывать ворота совсем не хотел.

– Я Магнус Аскр! Если вы не откроете ворота вся ваша крепость сгорит, вместе с людьми и едой. Вам не выжить! Соль покроет ваши земли… —

Глава 3: Любой ценой.

На эту местность накинулась тишина, она пропитала все вокруг, люди со стен просто решили исчезнуть. Прошло некоторое время, все было также тихо, слышны были едичные переговоры команды Магнуса, сам наследник понимал, что северяне народ уж очень верный и бесстрашный, они готовы умереть за свой собственный дом и не станут предавать собственного владыку, они готовы умереть за него, из-за этого армий в крепостях почти нет, все мужи достигшие совершеннолетия и способные держать в руках оружие пошли за своим королем, а из-за чего начался этот конфликт? Младший из сыновей Ульфрика был в замке под названием Фестунг – это один из самых больших городов мира, а также столица западного царствия, очень красивый с виду город, но к сожалению очень гнилой внутри. Сам город поделен на три части: замковую, рабочую и пыльную. В пыльные улицы лучше никогда не соваться ночью и с деньгами, ведь там вас либо убьют, либо ограбят, либо изнасилуют, а возможно изнасилуют, убьют и уже потом заберут с вашего бездыханного тела деньги, все может случиться по разному у каждого там свой утонченный вкус. Бывали такие истории, что пьяные рыцари покупали свой же меч у вора, из-за того что его украли, вообщем не нужно туда ходить, никогда. Сын Ульфрика попал на королевский бал, его сватали к дочери короля Альфарда Кугна, Элизе – очень красивая молодая леди, не обладает пышными формами из-за этого на Соленых островах не пользуется популярностью у лордов. Чадо Ульфрика погибл там, сами Кугны пытаются доказать свою правоту, переводя все внимание на убийцу сына грозного короля Севера, но тот не верит им и из-за этого ведет войско на их столицу, готовясь отомстить. Хотя принципе все почти успокоилось, просто младший сын царя Запада произвел шутку, намекая на то, что Ульфрик не должен расстраиваться, ведь северяне плодятся как кролики, из-за малейшей шутки началась война, хотя принципе это нормальная реакция для одинокого отца который испытывает горе. Поэтому почти все крепости остались без войска, особенно такие маленькие как Бхеаг. Вдруг те самые деревянные ворота открываются, они сдались, без всякого боя, женщины не воюют у севера, а значит защищать свой город они не могут, пусть попытаются хотя-бы защитить его от огня. В этой крепости остались лишь старики, дети, да женщины, но правда был еще один мужик, такой пухлый как огромный шар мяса. Похоже он прижал свои маленькие яйца к толстым ляшкам и показался женщиной, никак иначе не объяснить его нахождение здесь. Бравый отряд Магнуса легко занял эту крепость без всяких жертв, поэтому они заняли столовую, а сам наследник занял комнату того жирдяя вместе с кабинетом, тот очень легко все отдал, ведь иначе бы те шутки сказанные ранее превратились в правду. Все уже давно спали, солнце только начинало подниматься и вдруг прозвучал громкий вой в шофар – по северным традициям, это означает лишь одно, что крепость осажена и рядом находится армия, или же маленький отряд, неважно. Наследник трона Аскр сразу подскочил с своей кровати и начал искать свою броню с оружием, в комнату со всей скорости залетел Бату.

– Милорд! Там около двухсот человек, нам никак не победить их. – Магнус услышав это, очень удивился и сначала не поверил. Ноги сами привели его к стене и собственными очами парень увидел вокруг этой крепости огромное количество народу с очень хорошим вооружением, пятнадцать человек не сможет победить две сотни. Поэтому Магнус тяжело вздохнул и принял решение. Положив руку на плечо своего друга он сказал серьезным тоном.

– Всем нам просто не убежать. Поэтому, Бату, я прошу тебя… Донеси весть до моего отца, они меня не убьют, я попаду в плен и попытаюсь сбежать. Пусть найдет меня в пыльном районе. – После этих слов восточный друг лишь кивнул, потуже натянул свои платки на лице и побежал на всех порах через секретный проход в полу, предназначенный для отступления семьи главы этого места. Магнус сам бы хотел передать вести отцу, однако он не мог бросить свою дружину, ему нужно доказать свою смелость и принадлежность к Соленым островам, а капитан тонет вместе с командой. Также скорее всего его бы догнали, потому что любой мог передать врагу о бегстве наследника трона. Аскр лишь одно не мог понять, как это войско могло узнать о них, все вороны были убиты, на стенах постоянно стояла охрана которая не давала никому убежать, никто не должен был передать информацию, однако как-то это случилось никто не мог понять. Капитан отряда сразу же приказал сдвинуть все столы в здании и занять удобную позицию где начнется битва, а затем начал вести речь.

– Вы все прекрасно знаете ситуацию. Скорее всего нас положут, причем быстро… Однако каждый из вас может прорубить головы этим варварам! Докажите что соленая кровь сильнее снежной. Покажите им, что ваши клинки острее, положите столько сколько пожелаете нужным, каждый будет знать наши имена, женщины будут желать нас. Пусть мы и сдохнем, но и они сдохнут вместе с нами. Сражаемся братья! За Соль! За братство! За единство! – После этой воодушевляющий речи каждый воин этого отряда вскинул свой клинок и яро прокричал, каждый был готов умирать, кто-то боялся, но этот страх был зажат в угол. Послышались громкие удары тарана. Ворота пали. В этот зал стали вваливаться воины севера, во главе стоял какой-то низкорослый старик, но своим клинком он махал очень хорошо. Островитяне встали в некий круг, пытаясь отбиться от этих варваров и у них это чуть-чуть получалось, падал не только отряд Магнуса, падали и воины севера, но конечно же число подавило дух и это случилось очень быстро. Кому-то протыкали горло, тот падал на пол и просто захлебывался своей же кровью. Кому-то прорезали живот и тот ронял свой клинок, держа в руках собственные кишки. Кто-то же умирал быстро и легко, но вот Магнус остался последним. Он смог разрубить кому-то шею, а одному попал ровно в лоб, была настолько глубокая рана, что через нее можно было легко увидеть мозги этого воина. Однако в бою без раны уйти просто невозможно и похоже эта рана оказалась очень серьезна, случайное лезвие очень сильно полоснуло его по левому глазу, кровь начала литься настолько сильно, что ничего не было видно, но даже боль не мешала махать топором. Совсем скоро попытки отбиться закончились, рукоять пролетела ровно в челюсть наследника и тот упал на пол, первое масштабное сражение закончилось и к сожалению это досадное поражение, теперь судьба Магнуса в руках севера и утопшего Бога.

Прошло неизвестное количество времени, Магнус лежал в какой-то клетке, его руки были в цепях, а само основание цепи было прицеплено к столбу, ноги не были скованы, а вот руками шевелить было очень трудно. Вдруг дверь от этой деревянной клетки открылась и внутрь зашел тот самый старик, он присел на корточки рядом с наследником островов и улыбнулся. Парень не мог видеть его полностью, левый глаз был закрыт какой-то повязкой и очень сильно болел, похоже рана все-же серьезна. Вдруг этот старик схватил молодого наследника за волосы и потянул резко вверх, теперь его можно было увидеть полностью. Тот не прекращал улыбаться, но за его улыбкой явно что-то скрывалось.

– Я видел тебя еще когда ты голышом по замку бегал. Чем ты отплатил Ульфрику? Предательством? – Каждый северянин желал смерти Йатилю – королю Соленых островов, но почти каждый человек севера любил его наследника, каждый надеялся что тот примет свою судьбу, отречется от ложных Богов и станет настоящим северным воином, однако он их разочаровал, сейчас они желают ему смерти даже больше чем отцу, тому кто зачал его, породил его, создал.

– Я был заложником. Не был родным вам, я с самого детства мечтал вернуться к отцу. Что я и сделал. – Рука старика с волос переместилась на шею парнишки и начала потихоньку сжиматься.

– Перед как ты упал, ты убил десять моих человек… Среди них был мой сын. – Рука очень сильно сжало горло Магнуса, тот начал потихоньку терять дыхание и отправляться в сон, или же к своему Богу. Однако рука резко убралась, а ехидная улыбка сменилась на мину отчаяния, на мину грусти. Если говорить честно наследнику было плевать чьих сыновей он убил, не только этот старикашка потерял свое чадо, каждый убитый был чьим-то сыном и если унывать за каждого… Легче умереть.

– Убить тебя мало… Хоть что-то ты потерял. – Мужчина показал своим толстым пальцем на повязку принца. Магнус уже понимал, что с ним что-то не так, иначе повязка бы не была на его глазу. Однако эти слова окончательно добили дух Магнуса и чтобы хоть как-то показать свою силу, он набрал слюну и отправил ее в полет, а приземлилась она прямо на лице этого старика. После произошло несколько ударов, по лицу, по животу, рукой, ногой.

– Я бы воткнул твою голову на пики, но жаль Ульфрик сам хочет это сделать. Ты умрешь… Соленый принц помрет… Помрет, как последний раб. – После этого северянин вышел из клетки и закрыл за собой дверь, а ключ отдал какому-то стражнику который похоже будет охранять принца. Магнус остался с самим собой, наедине со своими мыслями и со своей болью. Ему нужно убежать отсюда и добраться до Фестунга, любой ценой.

Глава 4: Пленник, или гость?

Копыта лошади очень громко стучали об черепичную дорожку ведущею в сам замок, сам же всадник чуть ли не падал со своего верного коня, видно скакал уже несколько суток без какой-либо передышки, его дыхание было очень тяжелым и редким, когда животное привело человека до ворот в замок, то он почти свалился, однако каким-то образом смог устоять на собственных ногах и направился внутрь замка. Охрана легко его пропустила, также и внутри многие были рады его видеть, каждый знал лицо этого человека, только сам Йатиль – король Соленых островов не был рад этой встречи, ведь она вела за собой многие неприятности которые скорее всего случились. Сюзерен схватил мужчину за воротник и оскалил свои зубы.

– Где мой сын? Почему ты один?! – Маленькие капли слюней летели в лицо смуглого мужчины. Сам же владыка островов не намерен был так быстро отпускать этого человека, сначала он хотел выбить из него все варианты которые появились в голове и конечно же, они должны быть хорошими, иначе голова этого негодника слетит с плеч и окажется в ногах у палача.

– Я Бату, из отряда вашего сына. Наш отряд положили, армия северян пришла. Магнус приказал мне бежать сюда и передать что он будет ждать вас в пыльном квартале. – Когда уста Бату смолкли то король отпустил его, легко оттолкнув от себя. Затем очень сильно сжал свой правый кулак.

– Милорд, кто-то нас предал. Никто не мог доложить им о нашем прибытии, мы охраняли все посекундно. – Бату продолжал говорить, а Йатиль продолжал злиться и сжимать кулак, а затем резко схватил стеклянный стакан и разбил его об стол, маленькие осколки впились в кисть правителя, из узкой раны начала струиться кровь, а сам владыка даже бровью от этого не повел, одним резким движением вытащил из раны осколок и бросил его на пол. Он не знал что ему делать, ведь предатель и правда находится в их стане, но кто же это?

Вдруг в комнату заходит знакомая личность, это тот мужчина который попытался оскорбить сына короля, но чуть не лишился головы и поэтому почти сразу же заткнулся. Его и на то бледная жирная рожа побледнела еще сильнее, он будто увидел живого мертвеца, его руки начали трястись настолько сильно, что это можно было заметить невооруженным глазом. Бату сразу что-то заподозрил и достал из ножны свой кривой клинок и направил на вельможу. Тот лишь упал на колени и закрыл свою голову руками. Король пока ничего не понимал и из-за этого очень удивился и он даже не успел высказать все свои неприязни, как тишину прервал крик, похожий на поросячий.

– Помилуйте милорд! Я послал голубя, это я виноват. Но он же жил все время с северянами! Он бы нас предал! Я решил обезопасить нашу страну, милорд. – Удивлению короля не было предела, его предал настолько близкий вельможа, если он не уважает его сына, то значит не уважает самого короля. Все произошло быстро, Бату одним махом срубил голову этому толстяку и она покатилась как качан капусты по залу, разбрызгивая кровью, а тело упало как мешок с помоями. Повелитель островов похлопал в ладоши и в комнату забежали слуги, лишь одного кивка гловы было достаточно чтобы понять его.

– Бери лучшего коня, бери лучших воинов и ступай в Фестунг. Найди моего сына!—

Магнус до сих пор сидел в клетке, тело требовало хоть какой-то жидкости, рот был полностью сух, ему просто хотелось попить воды, однако никто ему не хотел предлагать ее, заходить в камеру – было запретом. Вдруг в камеру завели еще одного заключенного, похоже это был обычный дезертир или же вор. Сейчас очень много преступников сажают в клетки, а потом уже казнят, поэтому почти все камеры заполнены, кроме одной как-раз в которой и сидит тот самый наследник Соленых островов. Тот парень выглядел очень обычно, среднестатистический северянин из этих земель. Вдруг у островитянина созрел план с помощью которого он сможет выбраться из этого лагеря и исполнить план о котором договорился с своим напарником. Наследник трона повернулся к своему собрату по камере и сказал:

– Слушай… У меня есть к тебе дело. – Тот сначала не очень хотел слушать, все-таки Магнус – очень противоречивая персона в этих просторах, но дезертир понимал, что ему уже ничего не поможет.

– У меня есть план с помощью которого мы сможем сбежать. Тебе нужно сделать только одну вещь. – Все время младший из рода Аскр говорил шепотом. Похоже заключенному терять было нечего и он просто кивнул, а затем поближе подполз к Магнусу и стал слушать, но тут произошло совсем другое. В его голову ударили не слова, а железные наручи которые сдерживали наследника, тот несколько раз ударил по голове дезертира, тот потерял сознание. Вдруг охрана поменялась и клетку стал охранять совсем другой человек, молоденький парнишка, который будто впервые держит свое оружие.

– Охрана! Помогите! Человек сознание потерял! – Начал не очень громко звать на помощь Магнус и конечно же стражник ввиду своей неопытности отпер клетку и начал переворачивать бездыханное тело, как вдруг парень с островов накинулся на него и с помощью цепи который был прицеплен к столбу и начал душить стражника. Спустя несколько секунд послышался громкий хруст и в клетке теперь находилось два трупа. С помощью ключей которые были у стражника Магнус легко снял с себя наручи, а затем вышел из клетки. Уже ранее он видел, что его парные боевые топоры лежали на столе рядом с клеткой, как почти и все конфискованное оружие пленников, поэтому их легко было забрать, их никто не охранял, точнее кто охранял уже мертв. Прошло еще некоторое количество времени: в лагере поднялась тревога, сбежал очень важный заключенный забрав свое оружие, а также пропала одна лошадь. В камере найдено два трупа, пленника дезертира и охранника. Все окрестности будут прочищены, около сотни человек пытается найти сбежавшего, но похоже это обвенчается провалом, ведь тот уже далеко отсюда.

Магнус никогда не находился в таких событиях, слишком многое случилось мене чем за полторы недели. Он вернулся к отцу, но очень же скоро покинул свою родную кровь, совсем не зная что сейчас происходит с ним. Он впервые поучаствовал в крупном сражении, где получил достаточно серьезную рану и теперь не может полностью увидеть этот мир, а лишь его половину. Он не ел уже несколько дней, про воду лучше совсем не упоминать. Денег также нет, ему остается лишь бежать к намеченной точке, в пыльный квартал где он должен встретиться с отцом и вернуться назад. Он смог добраться до города, с виду Фестунг был прекрасен, огромные башни исписанные различными узорами, белая черепица, но чем дальше в лес, тем волки страшнее. После богатых районов в глаза попадает бедность, голодающие дети которые пытаются поймать каких-то грызунов чтобы перекусить, не думая, что они могут передавать какую-то болезнь, на лечение которой у них точно нет денег. Ноги сами привели его в какую-то таверну, где он начал угрожать кому-то своим оружием, забирая у посетителя купленную еду и алкоголь. Впервые за несколько дней в его рот попала вода и еда, на душе сразу стало лучше. Прошло несколько часов, был темный вечер. Кабак был полон различными странными личностями, как вдруг дверь открылась и в нее вошли знакомые люди. Бату – именно он первым заметил Магнуса, которого кстати уже собирались избить и забрать те топоры которые висят у него на поясе.

– Твой глаз… Я так понимаю никто… – Воин с востока опустил свой взгляд, а наследник лишь легко помотал головой. Вспоминать то кровавое побоище было очень трудно, они некоторое время могли отбиваться, но все-же битва была проиграна, а все братья по команде убиты кроме Магнуса, но и тот не ушел без потерь, он потерял часть своего взора, потерял части жизни. Однако главное, что он выжил и спокойно может вернуться домой, на острова. Из-за беседы парни не заметили, что все кто находился в таверне, кроме их, присел на одно колено и склонил голову. В таверну зашел молодой огневолосый парень, в сияющих доспехах, которые сделаны из белой стали. На его поясе висел красивый меч исписанные различными узорами, а в центре рукояти был вбит сапфир, яркий зеленый сапфир. Обернувшись, Бату сразу понял что это за человек поэтому тоже присел на одно колено и склонил голову, а вот Магнус совсем ничего не понимал, поэтому как стоял, так и продолжал стоять. Тот красивый господин подошел к наследнику трона и протянул руку, его уста сразу сложились в улыбку, а затем и заговорили, очень сладко.

– Я Бостар Кугн, младший из сыновей Альфарда. Нам уже пришел ворон от вашего отца Йатиля, прошу вас, принц, следуйте за мной. Вас ждет теплая ванна, вино и женщины которых вы пожелаете. – Магнус поднял свой взор и глянул на этого красивого юношу, их род не очень любит кому-то прислуживать, поэтому от рукопожатия наследник тактично отказался, а вот отказаться от предложения он не мог, ему нужна была теплая ванна, а также качественная еда и дорогая выпивка, если новость про отца правда, значит нужно соглашаться.

– Конечно же и ваших спутников пригласят в замок. Откормят и напоют. Вы же знаете, что Йатиль, Ульфрик и наш великий Альфард устраивают праздник? Заключится мир. Поэтому вы обязаны быть, мы подберем вам одежду. Идемте милорд. – Рыжий паренек повернулся спиной к наследнику и начал медленно выходить из таверны. Магнус и Бату последовали за ним, но перед этим восточный воин успел кое-что сказать шепотом своему командиру.

– Будьте начеку, Кугны те еще подлецы… Помните мои слова, всегда милорд. – И правда, за этими красивыми рыжими волосами скрывались настоящие черти, которые готовы каждому воткнуть нож в спину, даже их девиз говорит об этом: "Лишь Кугн – союзник Кугну."

Глава 5: Падение семьи.

В отражении виднелся обычный молодой человек, среднего роста, немного худощавого телосложения, с смазливыми чертами лица, недавняя щетина была побрита, а кудрявые волосы наконец-то спали от оков грязи и сейчас Магнус выглядел хорошо, лишь одно его очень пугало и отвращало в себе. Левый глаз – теперь он не мог видеть с помощью его, а от обычного ока остался лишь огромный шрам который будет напоминать ему всю оставшуюся жизнь о том прискорбном поражении, ладно эта рана, его верные соратники теперь лежат в земли, да, они погибли как настоящие воины, однако они не могут теперь жить как нормальные люди, у них отняли эту жизнь, их забрали у родных и близких, теперь они где-то там: в холодной и темной глубине под водой. Те самые Кугн – рыжие бестии этого прекрасного мира, пока очень хорошо приняли его в этом доме, с Бату все тоже хорошо, сейчас он находится где-то в столовой или вовсе в храме, он часто молится своим восточным Богам, там что-то связанное с солнцем, песком и жарой, вообщем их нормальная среда обитания, это непривычно для островитянина и какого-нибудь северянина, ведь они поклоняются своим Богам, а других просто не признают, хотя до сих пор появляются необычные ордены со своими уникальными Богами, которые просто не пытаются ценить чьи-то решения, а с помощью "Огня и меча" идут творить свою идеологию и разносить свою религию. До сих пор идет некая байка, что все великие рыцари верили лишь в одного Боги и имя ей Смерть – она несла жизнь и она могла забрать ее, лишь она витала над полями битвы и выбирала кого сегодня заберет, никто не мог приказывать ей, лишь некоторые молили ее чтобы она забрала их врагов или же наоборот сохранила жизнь кому-то из союзников. Ей было плевать на чин и капитал, она могла спокойно забрать крестьянина и забрать короля, а тот не мог ей ничего дать взамен, Смерти нужен лишь человек, больше ничего. Были и другие Божества в которых верили маленькие кучки людей, но если говорить о них всех то уйдут многие дни, а может быть даже и годы. Магус поменял свою повязку и вновь закрыл ужасный шрам, чтобы никто не видел этот ужас из народа. Затем наследнику трона принесли специальный наряд для праздника, он был выполнен в узорах и цветах Соленых островов, белый цвет с каким-то морским бризом, сам же молодой воин не очень любил все эти праздники и пиры, на этих мероприятиях только одно очень хорошо – это различная еда, с самых разных концов света, можно найти очень вкусное блюдо и очень противный деликатес, это тоже принципе политическая игра. Наконец-то одежда была на принце Магнусе, но тот не решился оставлять свое оружия, а аккуратно спрятал его под праздничную одежду. Однако не только топоры были в его тайном арсенале, на ноге были специальные ремни которые держали кинжал, да, на таких пирах частенько бывают какие-то потасовки и даже масштабные убийства, особенно когда кто-то хочет достичь мира, а достижение мира можно достичь при помощи различных способов, а убийство врага тоже хороший способ, достаточно легкий ведь никто не будет ожидать, что на празднике где все только веселятся и пьют будут убийства, хотя этого не понять может только дурак который еще что-то думает о чести, в этом мире никто не думает о чести, особенно те которые пытаются победить всеми различными способами. Когда одеяния было на Магнусе то в комнату забежали две слуги, которые привели его к отцу, похоже он совсем недавно прибыл, однако уже был одет в парадную одежду Соленых островов и был готов к пиру. Йатиль был рад видеть своего живого сына, конечно, он не видел его очень много лет и как-только тот вернулся почти сразу же ушел на миссию, которую сам король же и придумал, а значит и сам был бы виноват в смерти своего чада. Король прикоснулся рукой к лицу своего сына и посмотрел на ту самую рану на левом глазу, его улыбка сразу сошла на нет.

– Мы отомстим им… – Сам пир начался. За столом сидели три семьи: Аскры, Жернхерте и Кугны. Только Жернхертов было мало, точнее только лишь Ульфрик с его прекрасной женой, сын остался на Севере – охранять границы, ведь никто не доверяет Кугнам, они спокойно могут ударить в спину хоть и сами звали на встречу, и сами хотели положить мир. Справа сидел Ульфрик с женой, а также несколькими приближенными, остальные воины сидели снизу, а самые незначительные сидели на улице. У Аскров было все также, но за столом не было матери семейства, ведь они давно ее лишились, а сам же Магнус не смог попасть на похороны, ведь находился в плену на Севере. Кугны – как семья которая организовала все это сидела посередине и смотрела на все немного свысока, вообщем как всегда. Когда все собрались и нашли свои места то старший Кугн, Альфард медленно поднялся и возвысил свой кубок.

– Я рад, что наши великие семейства собрались здесь. Северяне, Островитяне, это те части нашего мира которые очень далеко отсюда, но все-равно это нас не остановило. Этот пир означает лишь одно – мир. – Зал начал сильно хлопать, каждый был рад окончанию этих боев, каждая мать хотела увидеть своего сына, каждая девушка хотела встретить своего мужа, а дети хотели узреть своих отцов.

– Мы пришли к соглашению с семьей Жернхерте и Аскров. Ульфрик теряет свой престол… – Король Севера очень удивился этому и подскочил с своего места, никто не рассказал об этом, информация прошла мимо ушей, но как только тело северянина поднялось, также быстро и плюхнулось назад на стул, ведь в его туловище прилетел арбалетный болт. Жене же Ульфрика повезло еще меньше, она ничего не успела сделать, также как и все приближенные. Им просто перерезали горло. В зале поднялась паника, но королю этих мест было плевать, также как и островитянам, конечно, сам Магнус был очень удивлен этим событиям, но его отец сразу же остановил чадо, дав понять что все знал с самого начала.

– А теперь уходи сын мой… Уходи и не оглядывайся, доберись до Нордмана и сообщи ярлу этих земель о случившимся. – Наследник ничего не понимал, но его восточный соратник похоже тоже знал все. Поэтому подхватив своего командира за рукава начал быстрым шагом вести его на выход, где их уже ждали лошади, на которых они покинут это место и отправятся на север.

– Весь север уходит сыну Ульфрика, Рагнару. Острова же, уйдут моему младшему сыну, Бостару. Прощайте Йатиль король Соляных островов. – Йатиль опустил свою голову и нет, это не было из-за грусти, арбалетный болт пробил его левый глаз, задев мозг, тот скончался сразу же без всяких действий. Затем Альфард поднял кубок и сделал маленький глоток, а остальное вылил на пол и достаточно громко произнес, чтобы каждый в зале его услышал.

– Пир окончен! – Все Кугны поднялись с мест и вышли из зала, они вновь оказались победителями, а их гости оказались проигравшими.

Магнус вместе с Бату уже отъехали от города, скакали они медленно, потому что вели беседу. Наследник пока ничего не понимал, потому что его товарищ просто молчал, он не рассказывал почему его отец отправил их в совсем другое место и так резко. Однако, когда расстояние и правда было внушающие Бату тяжело вздохнул и посмотрел на Магнуса.

– Ваш отец принял предложение Кугнов… Он знал, что сегодня умрет Ульфрик. Он знал, что править будет его сын и он знал… – Мужчина резко замолчал и опустил свой взгляд. Из-за этого парень начал немного кое-что понимать, но пока не хотел ничего признавать, ему не хотелось верить своим мыслям которые сейчас пришли в его голову, возможно это просто очередное задание, или-же какая-та глупая проверка.

– Что Бату? Что он знал? – Задал нормальный вопрос Магнус, ему не нравилась эта странная тишина со стороны его верного соратника, тот хотел что-то рассказать, но ему что-то мешало, однако одноглазому интересно было лишь одно, что скрывал его отец?

– Ваш отец мертв. Земли Соленых островов больше не ваши… Они не принадлежат вам, вы не наследник. – Эти слова услышать было больнее чем получить режущий удар по глазу, а затем еще и лишиться его. Магнус сжал поводья и уже хотел повернуть свою лошадь, но понимал, что если вернется назад в Фестунг то найдет там лишь тело собственного отца и свою же смерть, он не найдет там месть которую хочет так исполнить.

– Он обменял собственную жизнь, а также свои земли на вашу жизнь… – Магнус будто улетел из этого места, его душа сейчас не находилась в теле, ему хотелось лишь одного: отрубить головы каждого Кугна и прибить их к воротам Байпорта, чтобы каждый знал кто их палач. Он не мог этого сделать, ведь у них лучшая охрана, у них огромная армия, одна из самых лучших в этих землях, если не лучшая. Теперь их жизни будут охраняться еще сильнее, ведь единственный наследник, который теперь не имеет права на трон, будет пытаться их убить, а значит и охранять их будут лучшие солдаты.

– Ты наверное не понимаешь зачем нам направляться в Нордман. Возможно ты знаешь, но это вовсе и не город, а огромная крепость с войском. Они не принадлежат к государствам, они принадлежат лишь главнокомандующему. – Магнус повернулся к Бату и посмотрел на того, ему было плевать и на город, и на главнокомандующего, ему сейчас просто плевать на все. Семья – которую он совсем недавно получил, а точнее вернулся к ней просто исчезла, также и знатное происхождение – оно просто испарилось, он обычный житель этих земель, любой крестьянин такой-же как и он, любой бродяга такой-же как и он, никто не выдаст за него выкуп, теперь он сам по себе.

– Эти войска огромными отрядами отправляются на Остров Мертвых. Оттуда идут плохие вести… Мой последний приказ, это вступить в их армию вместе с вами. – Магнус медленно покачал головой. Он слышал про этот некий орден – там каждый равен, даже если до этого кто-то из них был королем, а кто-то обычным пастухом, ведь все чины просто исчезают, также как и все имущество. У них остается лишь их оружие, если конечно оно было, ведь мало у кого из пастухов может быть хоть что-то кроме коров и вил. Дальше их тренируют по специальным методикам, а затем самых лучших отправляют на остров, где они скорее всего и погибают, потому что возвращаются единицы, а то и меньше. Только почти никому неизвестно, как их тренируют, зачем отправляют на этот остров, а также что именно находится на этом острове, что так сильно убивает этих солдат.

– Орден каменного сердца – древнейший орден, которые отправляются на Остров мертвых… – Похоже Бату хочет хоть как-то развеселить своего господина, хотя какой он теперь ему господин, обычный молодой паренек который потерял свою семью.

– Остров мертвых – это очень странное место, говорят там жила самая древняя цивилизация, которая просто исчезла. Они обладали магией и могли создавать… Драконов, но все это конечно же сказки. Как иначе? —

Прошло несколько недель, они спокойно доскакали до положенного места и их спокойно приняли. Сам же главнокомандующий все знал, ему давно прилетел ворон нес в себ письмо, а в нем уже все было хорошо расписано. Бату и Магнус прошли в зал крепости и встретились с главой этого места, с главой этого ордена. Это был высокий и статный мужчина, на его лице было множество шрамов, по нему можно было сказать, что он бывалый вояка который прошел множество битв.

– Значит ты и есть Магнус, а это твой восточный друг? – Капитан помотал головой и вновь посмотрел в то самое письмо от Йатиля. Затем медленно скомкал его и кинул в камин, почти сразу же письмо пропало, оставив от себя лишь характерный запах.

– Мне жаль твоего отца парень, я давно его знал. Сам же с островов, но что случилось уже не вернуть. Я так понимаю у вас ничего кроме оружия нет, так-что можно приступать. – Мужчина поднялся и громко свистнул, в зал сразу же зашел какой-то незнакомец, некоторыми чертами лица напоминающий Бату, по кивку головы командора он сразу же повел за собой Бату, а вот сам главнокомандующий повел за собой Магнуса Аскра. Через несколько минут он лишится всего, а самое главное лишится своей фамилии. Паренек вновь стоял по пояс в воде, только уже очень холодной, отчего немного треся. В его руках был маленький нож, с помощью которого Магнус порезал себе ладонь, а затем отдал его Свирепому Быку – именно так звали командора, хотя возможно это обычная кличка, никто не знает его настоящего имени. Затем вместе с кровью в воду посыпалась и соль, а сам парень начал медленно говорить.

– Я ныне Магнус Аскр, отрекаюсь от своего чина и всех земель. Я становлюсь братом ордена Каменного Сердца, также отрекаюсь от своей фамилии. Ныне я просто Магнус.– Парнишка тяжело выдохнул, он пока не понимал лишь одного, рода Аскров больше не существует. Он был последним из этого рода и фактически является мертвым.

– Добро пожаловать в ряды. Магнус Одноглазый. – Командор широко улыбнулся и похлопал по плечу новобранца, его ждет долгий путь, новый путь.

Глава 6: Корабль с севера.

Шли долгие месяца. Обычно время идет быстро, конечно, бывает и достаточно медленно, именно вторая ситуация и произошла с бывшим наследником трона Соленых островов. Это случилось из-за множественных моментов которые произошли ранее: жестокая битва – в которой Магнус потерял почти всех из команды, а также потерял глаз и половину зрения вместе с ним. Плен у северян – это было не так болезненно, однако с Одноглазым такое случалось впервые из-за этого и такие эмоции. Затем самое болезненное, смерть отца – он только к нему вернулся, только встретил его, а родственную душу почти сразу же отобрали и с такой легкостью, неужели в этой жизни делать плохое так легко? Возможно это все проделки Богов, ведь очень многие считают их жестокими, только они могут начать войну и окончить ее в пользу того, кто этого совсем не заслуживал, однако победителей никто не может судить. Хоть месяца и ползли очень долго, все-таки они прошли. За все это время произошло очень много событий, в основном очень сложные тренировки, которые требовали не только физическую силу, но и силу характера, силу того самого духа. С помощью тех самых тренировок все крепло, как тело, так и сама душа. Были самые различные тренировки, среди них: обычное фехтования с различным оружием, из-за них Магнус смог освоить несколько видов оружия, конечно же на базовом уровне, великим мечником или лучником за такое короткое время невозможно стать, если тебе это не дано Богами. Также их учили хорошо держаться в седле, из-за того что сам парень из королевской семьи у него это получалось хорошо, но требовалось не только скакать галопом, но и выдерживать удары на коне, а также перепрыгивать различные препятствия, если говорить о этих тренировках, то чаще всего именно на конном мастерстве послушники получали больше всего ран, в основном из-за своей глупости или невнимательности, сломанные кости от падений, или же получение копытом по лицу, а всего-лишь нужно было подумать головой, нельзя подходить к лошади сзади или пугать ее. Но самое трудное, это испытания на взаимопомощь и конечно же испытание духом. Залезть на высокую башню во время снегопада или же дождя, без помощи всяких веревок и других инструментов, лишь руки и ноги. Также с помощью тех самых рук убирать кучи снега, все это делает из тех самых юношей которых отправили себя, настоящими воинами которые будут готовы к различным жестким условиям, особенно на том Мертвом Острове – о котором почти ничего не рассказывают, говоря лишь о том, что самых лучших отправят туда на несколько недель, а возможно даже и месяц. Именно сегодня будут решать кто из послушников поплывут в это неведомое место в котором возможно найдут свою кончину, или же славу. Сегодня будут поединки послушников с помощью которых командир узнает кто отправится вместе с командирами отрядов, вместе с ними они отправятся в разведку, именно им расскажут о этом острове, именно они узнают все страхи этого места. Сегодня братья будут драться с помощью настоящего оружия, будто перед ними стоит не брат из родного ордена, а настоящий враг который готов убить их, уничтожить их родной дом, а также убить их матерей, а возможно даже и изнасиловать. Только командиры будут выбирать готовых, а те кто будут готовы отправятся на тот остров и решит это лишь сила, как духа, так и оружия.

Те самые поединки начались: каждому в пару дали собственного соперника и тот кто победит попадет в отряд разведчиков которые отправятся на Остров Мертвых. Конечно же делили не случайно, каждому давали каких-то не очень приятных для него соперников, именно так и случилось с Магнусом Аскром. Его соперником стал бывший напарник по команде которая погибла в той самой северной крепости, его восточный друг который бежал днем и ночью на лошади к отцу бывшего наследника, чтобы передать всю информацию и никогда не хотел предавать, даже мысли такой у него не было, Бату по прозвищу Красное Солнце. Два хороших друга которые стали ими совсем недавно, раньше их отношения были как: наемник наниматель. Один обращался к другому, как к господину, а другой просто тыкал другого. Сейчас у каждого есть свое имя и перед друг-другом они различаются только своими способностями, кто-то возможно быстрее или сильнее, однако это совсем неважно, главное что они хорошие друзья и товарищи которые спокойно придут на помощь и помогут друг-другу, давая каждому свой опыт который очень сильно поможет, они никогда не станут врагами, даже если перейдут на разные стороны, теперь они братья, братья по ордену. Они подошли к друг-другу и пожали руки, а дальше разошлись в разные стороны, обнажив орудие они не стали врагами, это просто фехтование с настоящим оружием, из-за которого решится их судьба. Сражение началось.

Бату по тактике боя был очень аккуратен, его клинок резал очень легко и яростно, но вот движения были аккуратными, а взгляд всегда просчитывает все, он как дикий зверь чувствует страх и если его соперник начинает бояться, то это означает лишь одно: его соперник уже проиграл. Тактика Магнуса же очень сильно отличается от восточного клинка, его движения очень быстры, он не любит что-то сильно просчитывать, а наоборот же действует очень яростно и сильно, думая о том что соперника очень легко будет задавить силой и скоростью, хоть несколько ударов враг пропустит, а эти удары уже приведут его к могиле. Как и предполагалось Магнус стал наступать, а Бату парировал удары отводя их в различные стороны, пытаясь атаковать на контратаке, в основном удары были режущие, ведь клинок Бату не был предназначен для режущего удара, это была некая пиратская сабля, настолько хорошо наточенная, что блестела на солнце и могла с одного удара разрубить голову любому. Пока никто никаких ран совсем не получил, почти каждый удар бился в оружие, лишь сталь звенела, плоть пока не выла. Однако когда то это должно было случиться, Бату немного начал уставать от множественных атак Магнуса из-за этого пропустил режущий удар по правому плечу, но и сам парень тоже начал уставать, множественные атаки, увороты дают о себе знать и из-за этого главенствующем в этом танце стал восточный мужчина, он взял инициативу на себя. Бату провел несколько хороших атак и смог положить Магнуса на лопатки, тем самым скорее всего победив в этом поединке, однако островитянин не хотел сдаваться, это не в его менталитете, не в его планах. Как-только Бату почувствовал себя победителем и немного отвлекся, Магнус ударил по коленке своего друга и смог подняться, а затем поднес лезвие топора к его шеи, похоже победа теперь в руках Одноглазого. Однако Бату похоже знал что нужно было делать, его колено резко прилетело в пах Магнуса, тем самым тот выронил свои парные топорики и нагнулся, затем произошел толчок и тело оказалось на земле, на холодной земле. Его оружие было достаточно далеко, из-за этого дотянуться до него просто невозможно, остается лишь принять свое поражение и отпустить руки, похоже Бату все-таки оказался сильнее в этот раз, возможно это было какое-то везение, но никто не будет судить победителя, он победил, а значит просто оказался сильнее чем соперник. Его напарник подал руку, Магнус принял ее и поднялся, собирая попутно свое оружие, командиры же были в восторге от этого поединка, оба парня были готовы вступить в разведку, но у главнокомандующего были свои мысли которые он и изложил двум парням.

– Из этой пары я выбираю лишь Бату. – Эти слова очень удивили и даже немного оскорбили Магнуса, все это время он усердно готовился, отдавая этому делу всего себя, ему хотелось отправиться на тот остров, его отца убили, его имения забрали, также как и фамилию, он никто в этом мире, обычный член ордена который по сути дела является пушечным мясом, а это пушечное мясо даже на дело не хотят брать, потому что якобы он недостоин. Злость полностью обвила тело Магнуса, ему не хотелось никого оскорблять, поэтому парень просто постучал по плечу своего друга и покинул место поединка, ему нужно успокоиться и потом уже явиться к главнокомандующему.

Прошло несколько часов, злость понемногу уходила, однако даже товарищи по ордену были удивлены, что тот самый Магнус который показывал свои данные в фехтовании лучше всех не попадет на остров и не будет разведчиком, неужели еще несколько месяцев должно пройти, чтобы молодой воин который показывает хорошие данные должен застаиваться с новыми мужами которые возможно будут показывать более худший результат? Из-за этого Магнус и пришел к своему капитану ему хотелось спросить и задать несколько вопросов, но голос главнокомандующего его опередил.

– Ты наверное не понимаешь почему я принял такое решение. Это хороший вопрос для тебя, но и он показывает почему ты не можешь туда попасть. – Злость снова немного подступала к телу, но выдох немного помог успокоиться, перечить главе ордена нельзя – это против всех заветов которые он дал перед своим утонувшем Богом, а значит если он нарушит их, будет виноват не только перед своими братьями по ордену или своим капитаном, но и перед Богом который дал ему жизнь, который держит его жизнь. Поэтому Магнус прошелся по его кабинету и сел на стул напротив командира и начал его внимательно слушать, ему нужно было узнать мнение о себе, ему нужно это лишь для того, чтобы стать лучше чем сейчас, стать намного лучше чем сейчас и когда-либо.

– Пока ты очень молод. У тебя в голове нет таких идей как у Бату, он воин и был рожден воином. Ты же из королевской семьи, у тебя еще не вылетели эти идеи. – Магнус вновь тяжело выдохнул, он не был согласен с командором, при обращении к Богу Магнус уже отказался от всех своих земель и даже от собственного фамильного имени, а это означает что он теперь не наследник трона Соляных Островов, все что было у него в голове тогда ушло вместе с кровью и солью, что он делает сейчас это никак не пересекается с тем, что делал Магнус ранее.

– Я один из лучших по боевой подготовке, лучший в седле. Это слова тренеров, не мои. Я помогу своим братьям там. – Главнокомандующий лишь посмеялся и сделал глоток вина который находился в глиняной кружке. Прошло несколько минут молчания, Магнусу хотелось услышать все аргументы из-за которых он не поплывет на этот остров с остальными воинами которые якобы достойны, хотя сам парень считает себя еще каким достойным. Вдруг командир все-таки наконец-то заговорил:

– Ты еще слишком молод своим умом. Пока ты не можешь принимать решения которые спасут тебя, ты просто умрешь там, как многие. – Магнус встал с деревянной табуретки и уже хотел вылететь из этого кабинета, потому что злость уж сильно накопилась в его теле, но движение кисти командора остановило его, а против приказов идти нельзя.

– Тебя не заставят тренироваться с новичками. Ты будешь одним из тренеров, а также моим помощником, негласным оруженосцем, а наследующий поход мы отправимся вместе. – Как уже известно, главнокомандующий не отправляется на этот поход вместе с разведчиками, он остается здесь в крепости, из-за чего все это происходит никто не знает, возможно только те самые капитаны которые постоянно ошиваются с капитаном, но и они отправились на этот остров, слишком много вопросов, однако очень мало ответов, а точнее ответов совсем нет. Магнус тяжело выдохнул и легко покачал головой, отказаться просто невозможно, если это случится то тогда объявят дезертиром и ты останешься без головы, а умирать так рано – совсем уж не хочется. После всего этого главнокомандующий помахал рукой и из-за этого Магнус уже смог выйти из кабинета, хоть ему и дали показать свои способности командования и принципе не отправили в место где спокойно можно умереть, молодой островитянин не был этим доволен, ему хотелось вместе со всеми отправиться на этот Мертвый Остров – вместе с Бату, ведь они хорошие друзья которые дополняют друг-друга в бою, но похоже никому это неинтересно. Прошло еще несколько дней и те самые бывшие новобранцы стали разведчиками, они на не очень большом корабле отправляются на тот самый проклятый остров, о котором никто не знает. – Бату, я надеюсь какие-то мертвецы не смогут забрать тебя. – Затем произошло рукопожатие и улыбки, сам Магнус был уверен, что Бату сможет справиться со всеми трудностями которые встанут на его пути, с помощью его клинка он сможет порубить всех соперников и помочь своим братьям по ордену. Сам же восточный воин был немного напуган, ведь слышал очень много легенд о странностях этого места. Те самые мертвецы которые поднялись и стали как настоящие и живые люди. Древний культ который охватил это место, тем самым убив или выгнав с острова ту самую древнею цивилизацию, а затем подчинив их мертвые тела, сделав из них каких-то марионеток.

– Я вернусь, брат. Надеюсь в следующий раз ты отправишься уже со мной. – Рукопожатие и прощание закончилось. Бату с остальными бывшими новобранцами зашел на борт корабля, главнокомандующий провел речь, которая проводится каждый раз, когда воины отправлялись на этот остров. Корабль отошел от берега.

Глава 7: Черная сталь.

Почти у всех кто был на этом корабле случилась та самая и уже ставшая легендарной морская болезнь, никто почти из новобранцев не путешествовал на корабле и не ходил по морям, одним из тех кто вел себя достаточно спокойно был Бату – ему не была страшна рвота и этот морской запах который пытается залезть во все щели, из-за чего скорее всего молодая душа рекрутов ордена и не мог выдержать и организм пытался очиститься. Восточный воин не переживал за это, ему было очень интересно и даже в каком-то моменте страшно думать о Острове Мертвых, ведь такие легенды и истории ходят о этом месте, но даже самые могучие умы востока почти ничем не могли поделиться, они также как и бедняки на рынках рассказывали сказки, только глаголя их немного другими словами, более умными и красивыми. Если бедняк приписывал пару небрежных словечек, попутно ценя их своим смехом, профессор делал все более красочно, задавая самому себе вопросы, а затем отвечая на них, итак он доходил до того момента, когда все-же сказка заканчивалась он пытался донести главный смысл и если донес то чувствовал себя еще умнее чем обычно. Сам же Бату часто мог общаться с такими умными людьми, потому что его отец служил в местной страже, а значит его ребенок не был беден и не являлся никаким рабом как почти все остальное население, но и также отец был противником этой системы, ему не нравилось положение своего государства, но простой воин не чита великому Императору этих мест, который спокойно может сделать себе несколько десяток памятников из золота, которые превышают его рост в четыре, а может и пять раз. Каждый знает о карманах этого мужчины, никого в мире нет богаче, однако золото не всегда является силой – армия Кугнов намного сильнее и опытнее, они прошли очень много войн, а что восток? Возможно сказок и легенд о их легендарных мечниках и больше, но кто их видел? Какие-нибудь старики чьи очи давно слепы? Или же вельможи чьим словам и золотая монета не цена? А если брать воинов с севера, запада, то почти каждый сейчас жив и находится в армии, либо уже давно повесил свои доспехи и сидит в каком-нибудь маленьком замке или поместье, выращивает капусту спокойно живя там с своими детьми и женушкой, помогая рекрутам правильно держать меч и как махать им. Сам Бату очень часто смеялся с этих сказок про мечников и Мертвый Остров, он не думал что увидит их и попадет туда, поэтому никогда не понимал зачем ему нужно слушать все это, лучше дальше продолжать упорно тренироваться и стать как отец. Мужчина тяжело выдохнул и покачал головой, из рта вышел белый пар от холода, накинув шубу чуть ли не на голову Бату решил пройти в каюту и поспать, потому что плыть еще достаточно долго, а просто стоять и пялиться то в одну сторону, то в совсем другую пытаясь увидеть хоть что-то, возможно какие-то острова или другие корабли, но сам командир объяснил ему, что ничего он увидеть не сможет, максимум ледники и то они начнутся через несколько дней, а значит увидеть сейчас можно только воду и рыбу которая иногда выпрыгивает из воды.

Также время шло и в остальном мире, Магнус Аскр ныне Одноглазый уже с самого утра встречает рекрутов для ордена, хотя несколько месяцев назад сам был таким же и совсем ничего не понимал. Главнокомандующий вновь вел какую-то речь, которую похоже загоняет каждый раз, когда приходят новобранцы. После этого их повели к собственным Богам, чтобы те отказались от своей старой жизни, имущества и фамилии. Прошло некоторое время, Магнус сидел в таверне и общался с своими соратниками, теми кто тоже не попал на Остров и также теперь имеет какую-то должность: кто-то стал строителем, некоторые стали подобием гонцов и перевозчиками новых новобранцев для ордена, а один из них вообще из-за своего дара к готовке стал новым поваром. Когда паренек почти допил вино, то главнокомандующий постучал ему по плечу, а затем подтолкнул какого-то новобранца. Магнус так и знал, что из-за своей молодости ему максимум дадут на обучении одного, может два человека, однако то что ему дадут вообще какого-то мальчугана? Похоже командор его и восве не уважает. Мальчишка присел рядом и опустил взгляд, на его коленках лежало какое-то оружие, но зачем-то оно было скрыто тканью, настолько сильно закутано, что его просто невидно. Магнус подвинул тарелку с похлебкой своему ученику, даже звучит смешно, ученику, он сам чуть ли не вчера был обычным новобранцем и делал почти все-также, что будет теперь делать этот парень, только его учили совсем другие дядьки и выглядели они намного суровее чем Магнус, хотя эта серьезная рана на лице явно сделала его менее смазливым и более мужественным. Парень сразу взял какую-то ложку которая лежала на пыльном столе и начал медленно жевать эту неведомую кашку из различных ингредиентов, осталась она еще от старого повара, который делал всю еду однообразной и одной формы, одного цвета и вообще это все называлось рагу, хотя на вкус это была та самая каша из детства, о которой говорили что она полезная.

– Имя хоть назови, мы с тобой теперь надолго соединены. – С улыбкой произнес Магнус и посмотрел на рекрута, который совсем не пришел в себя, потому что не являлся каким-то бедняком или же человеком которому просто нужно было в этот орден, иначе бы его жизнь закончилась. Он выглядел очень чисто, его зубы были белого цвета и все были на месте, глаза не были потухшими от всей этой серой жизни, а наоборот сверкали, конечно улыбка сошла, ну это и понятно, почти никто из новоприбывших не улыбается, возможно какие-то селюки которые впервые держат клинок или вообще маленькие дети, но остальные отнюдь.

– Даниэль… А вы милорд? – Одноглазый вновь усмехнулся, уже давно его никто не называл милорд, последним был Бату и его отец, но это закончилось именно в тот день, когда Йатиль умер и Магнус попал в этот орден. Поэтому сделав большой глоток вина из кружки и задал второй вопрос.

– Ты понимаешь о чем я, Даниэль. – А затем кивком показал на тот самый клинок, потому что у обычного крестьянина такого оружия и быть не может, возможно какой-то ржавый колун, который они выкинут сразу увидев арсенал каждого в этом ордене, потому что лучше получить старенький меч, чем сражаться с помощью ржавого колуна с помощью которого рубили только дрова.

– Я Даниэль Сумрак… Бастард Ричарда Сумра, короля Желтого Острова. – Магнус чуть не выплюнул все вино которое находилось сейчас у него во рту. Желтый Остров – это самый большой пункт по покупке и продаже рабов, там за день богатые люди тратят очень много золота. Там за день могут купить чуть ли не тысячу рабов, тысячу человеческих жизней которых спокойно могут убить ради какого-нибудь жертвоприношения, ну или просто ради обычного веселья. Поэтому ему очень стало интересно посмотреть на оружие такого Бастарда, поэтому жестом он показал чтобы тот распаковал свое оружие и положил на стол. Тот послушал команду и убрал ткань от клинка, а затем вытащил его. Это был одноручный меч, сделанный из черной стали, самой драгоценной и смертоносной в этих краях, поэтому Магнус почти сразу потянулся к нему, чтобы подержать в руке и осмотреть, хоть и сам является из ранее богатой семьи в жизни не видел эту черную сталь и особенно оружие из нее. Однако тот Даниэль потянул оружие назад, по нему было видно, что он боялся за этот клинок.

– Я твой учитель, думаешь буду красть оружие? Даже такое дорогое? – Даниэль все-таки отдал свое оружие, а Магнус начал его осматривать. Хоть сталь и была черная она сверкала, было видно что оружие хорошо наточено и является очень хорошим, оно спасет хорошего воина, но если не уметь им пользоваться то и даже такое великое орудие не поможет в бою. Кинув его назад к Даниэлю, а тот почти его уронил, но все-таки смог поймать очень удивился этому действию.

– Пойдем, Свежак. Покажу тебе крепость. – Прошло некоторое время, Магнус и Даниэль обошли всю крепость и одноглазый смог многое рассказать, также не забыл упомянуть о Бату который смог доказать свою силу и попасть в разведчику на тот самый Мертвый Остров, однако на вопросы про этот остров он ответить не смог, а лишь молчал пытаясь показать, что якобы что-то знает, но на самом деле этой информацией Магнус не владеет. Сначала Даниэль вел себя очень аккуратно и скованно, но с каждой минутой становился более общительными и разговорчивым, поэтому он рассказал почему попал сюда и из-за чего король отправил его в этот орден. На самом деле он любил своего бастарда и та самая служанка была единственной любовью, но из-за собственного чина и двора Ричард не мог держать при себе свою любимую и своего сына, поэтому служанку он отправил на север в совсем другой город и купил ей там дом, дал хороший капитал на котором она проживет долгое время, а ее сына отправил в один из сильнейших орденов, чтобы тот стал хорошим воином… Магнус тоже поведал свою историю, чему Даниэль был удивлен, он не хотел обидеть своего учителя, но сейчас он похож на кого-то разбойника своим лицом и заросшими волосами.

– Все мои ордена и имения ушли вместе с кровью и солью, Свежак. – Похлопав по плечу Бастарду Магнус ушел в свои покои, завтра начнутся первые тренировки с помощью которых Даниэль из обычного новобранца может стать воином, но пока никто не знает о его талантах, возможно никакой меч из легендарной черной стали ему не сможет помочь. Деньги никогда не сделают из тебя воина.

Глава 8: Ради этого стоит жить.

Огромные хлопья снега падали на недавно вставший лагерь какого-то ополчения. Каждый занимался своим делом, нося различные материалы, или же, готовя новый костер для обогрева. Лагерь представлял из себя кучу шатров, а посередине стоял самый большой в котором похоже и находился глава всего этого войска, которое насчитывает около двухсот пятидесяти человек. Среди них были настоящие рыцари, с хорошей броней и нормальным оружием, но была одна проблема – таких как они были единицы, а остальное войско это обычные фермеры или ремесленники, которые взяли в руки первое попавшиеся оружие, если эти дубинки и ржавые топоры можно назвать им, напялили на себя кафтаны, кто-то даже смог найти кольчугу и вступили в ополчение против сына короля Севера – Рагнара, который продал своего отца за трон, а такое северяне не любят. Во главе этого войска был молодой командир, он не является прямым наследником трона, а точнее никак не мог стать им, конечно, если-бы сын Ульфрика не погиб из-за чего-то. Сван Жернхерте – молодой юноша который командует этим ополчением является бастардом короля Ульфрика, о котором почти никто не знает, лишь самые приближенные люди северного короля, когда история про убийство правителя вышла в люди то тогда незаконнорожденный решил открыть себя северянам, они естественно не хотели прислуживать молодому владыке, они оплакивали Ульфрика. В шатер забежал мальчишка еле дыша, его дыхание совсем сбилось из-за долгого бега, но похоже со своим заданием он справился раз добрался сюда невредимым. Жестом Сван приказал подать воды этому мальцу. Тот почти сразу осушил чашу и почти привел свое дыхание в норму, ему нужно было все рассказать, но грудная клетка болела то ли от нехватки воздуха, то ли от долгого бега.

– М-милорд… Милорд, я пробрался на праздник в столице. – Сван подскочил с своего мягкого стула и подошел к разведчику. Информация которой он владел была очень важной, ведь если он все правильно понял и смог подслушать, то ополчение будет знать куда движется повозка с оружием и целым сундуком монет. С помощью нормального оружия они смогут вооружить людей с плохим оружием, никто не будет сражаться при помощи дубинок или ржавых топоров, они будут использовать качественные мечи, а также хорошую броню, их жизнь будет спасена. С помощью золота они купят себе припасы которых не очень хватает, охотники не могут прокормить настолько большое войско, хотя если сравнивать его с другими армиями то оно покажется мизерным…

– Я не мог услышать разговор, но стащил это. – Из кармана он вытащил маленькую записку, а глава этой компании сразу взял ее себе и отпечатал. Хоть тот и являлся обычным бастардом, Ульфрик позаботился о нем и научил всему чему учил своего законного дитя. В этой записке не были указаны те данные о карете с припасами, но было указано то, что сможет им на еще один шаг приблизиться к ресурсам. Там был указан перевалочный путь в котором находится гонец Кугнов, именно он владеет информацией связанной с тем самым грузом который везут по северным дорогам, им нужно перехватить его любой ценой. Сван положил сверток себе в карман и постучал по плечу разведчика, он хорошо послужил ему.

– Подайте мне лошадь, я поскачу в одиночку. – Сван всегда отличался некой храбростью, которую многие считают обычной глупостью. Те задания на которые короли или главы армий отправляют людей, он иногда едет сам и в одиночку. Медленно взобравшись на своего коня, бастард поднял капюшон на голову чтобы скрыть лицо и быстро поскакал в то место, которое было указано в свертке.

На корабле уже давно было спокойно, никто не переваливался и не падал в воду из-за своего рвотного рефлекса, все сейчас начали заниматься своими делами, ожидая когда корабль уже прибудет к острову. Сам же Бату давно сбился, он не знает сколько дней прошло после отплытия от крепости, а глаза уже давно болят от вида той самой синей воды. Принципе, почти каждый на корабле стал ненавидеть эту воду… Все хотят уже прибыть к этому острову о котором по прежнему ничего неизвестно, никто из командиров не хочет рассказывать о нем, говоря что-то вроде: "– Скоро все увидите.-". На судне начались переходить из уст в уста непонятные истории и легенды о Мертвом Острове, однако восточный воин понимал, что никто не знает о нем, а значит эти истории обычный вымысел. Вдруг начался шум, а сам Бату только поднялся из своей каюты и начал все понимать. Каждый бегал и занимался каким-то делом на этом корабле, а сам мужчина лишь побежал к краю корабля, чтобы посмотреть из-за чего собрался весь этот шум и гам. Подбежав он чуть-чуть перевесился и увидел… Радости не было предела, но также к горлу чуть-чуть подступил страх, он увидел берега того самого Острова Мертвых – а значит они прибыли на свое первое задание, а что будет дальше? Неужели командиры расскажут о их задании и наконец-то все объяснят? Кинули якорь, корабль остановился. На нем оставили несколько человек, им повезло, они не увидят всех ужасов которые произойдут. Им дали дату которую Бату не услышал. Эта дата означает – что если до этого времени никто не вернется, они должны вернуться назад на крепость ордена и рассказать главнокомандующему о этих потерях. Остальные же взяли несколько лодок и отправились на сам остров. Там уже разбился маленький лагерь в котором и будут даваться все команды и задания, несколько человек также останутся в этом лагере, чтобы охранять его и придерживать состояние в полном порядке. Остальные же еще лучше наточили свое оружие и встали в строй, напоминающий то ли квадрат, то ли прямоугольник. Они должны сейчас выслушать команды глав отряда и уже приступить к заданиям. Каждого разделили по группе. Первая – ударный отряд, которых похоже отправят в такую задницу из которой будет очень сложно выбраться. Вторая – осмотр периметра острова, принципе не самое трудное задание которое можно выполнить без потерь. Третья – самая легкая группа, эта группа помощи, т.е они должны приносить ресурсы остальным группам и если нужно иногда возвращаться на корабль, чтобы снабжать их теме же ресурсами и информацией, именно они могут приказать дождаться разведчиков на более долгий срок, а также уплыть раньше из-за каких-то других проблем. Вдруг началась сильная буря, настолько сильная, что почти ничего не было видно и слышно. Правда, громкий смех командира все-таки услышать можно было.

– Девахи мои, похоже у вас вырастут яйца! Вперед! – После этой шутки он махнул своим мечом, из-за чего каждый отряд выдвинулся не смотря на эту бурю.

В самой же крепости все было достаточно хорошо, не было никаких проблем, лишь переживание о братьях разведчиках немного ухудшало атмосферу, остальное было же в полнейшем порядке. Сейчас в основном тренировались новички, остальные повыше ранга занимались же какой-то работой для крепости, конечно, они не подметали или чистили горшки, этим занимались лишь новобранцы и то которые чем-то провинились, для этого было несколько слуг которые делают это лишь ради защиты и еды. Главнокомандующий почему-то уже очень давно не выходил из своего кабинета и никого не пускал кроме своего неназваного помощника Магнуса, он делился с ним разной информацией, однако не самой обширной потому что похоже еще не очень сильно доверял этому мальчишке. Да, они очень хорошо общались с его отцом Йатилем, но тот уже мертв и сын может быть совсем другим нежели отец.

Сам же Одноглазый учился всякими мудростями от того самого Свирепого Быка, который до сих пор не разрешает его так называть, потому что это прозвище дал ему Йатиль и лишь Йатиль его так называл, а также пару приближенных. Это были обычные советы, но по его словам они могли спасти его жизнь там на острове, а главный совет был о том, что на этот остров лучше не являться, так выжить будет легче. Совет был хороший и возможно даже правильный, только для молодого духом парня, в котором течет горячая морская кровь с примесью соли, этот совет совсем не нужен. Однако Магнус перестал перечить своему командору, на каждый совет или приказ он кивал головой и соглашался, а дальше уже рассуждал со своим новым товарищем, который уж очень плохо показывает себя в бою, правда он наконец-то научился хоть как-то им крутить и бить, но этого недостаточно чтобы выжить там на острове, хотя и в каком-нибудь пыльном квартале он тоже не сможет выжить, его легко зарежут тупым и ржавым кухонным ножом, а может и не зарежут, но от инфекции он точно ляжет. Сам же Бастард показывал хорошие умственный навыки, он принципе не был глупым парнем, Свежак мог часами говорить о истории этих земель, рассказывать о плохих Королях или же хороший, но больше всего он любил рассказывать о боевой тактике из очень старого учебника который нашел в библиотеке. Магнус был очень удивлен услышав про библиотеку, потому что никогда там не находился и не представлял, что в крепости Каменного Сердца может быть библиотека особенно с старыми книгами, но потом Даниэль показал своему одноглазому другу эту библиотеку и тот вновь удивился увидев ее размеры, для воинов нужны такие книги? Хотя потом нормально поразмыслив мозгами, парень осознал, что даже командор читал, ведь у него на столе было несколько книг, однако писем там было намного больше. Утром парни снова упражнялись в фехтовании, точнее упражнялся лишь Даниэль, потому что сам Магнус очень сильно доминировал исходя из его лучших боевых навыков, чем у Свежака, но их короткую тренировку прервал крик главнокомандующего который приказал им двоим явиться в его кабинет. Для чего им было неизвестно, возможно они что-то натворили… Но сам Свежак парень не очень храбрый и делать принципе что-то бы просто испугался.

– Сегодня в крепость прибудет Альфард Кугн… Скорее всего он уже очень близко, вам нельзя выходить на улицу, он не должен вас увидеть. – Это немного разозлило Магнуса, ведь Альфард – это убийца его отца, а также короля Севера, хоят принципе второй не так дорог. Больше всего было жалко потерять отца, которого он только недавно приобрел и вернулся к нему, а его так быстро забрали… Эти чувства до сих пор не покидали тело юноши.

– С вами будет наш профессор, который себя врачом называет. Я не думаю, что Альфард захочет видеть трупы и обмороженную плоть. – Свежак сразу же согласился, а Одноглазый хотел что-то высказать, но друг подтолкнул его к выходу и уже вместе они шли сначала за клинком из черной стали. Если такой увидят в этом месте, то поймут, что здесь находится уж очень какой-то богатый член ордена. Дальше их быстрый темп шагов вел к тому самому профессору, но перед этим Магнус заглянул в окно. Он все-таки увидел того самого Кугна, который убил его отца и Ульфрика, ему хотелось выбежать и разрезать этого убийцу, однако он просто этого не смог бы сделать. Его остановили сначала братья, а потом уже отряд того самого правителя.

Парни зашли в некий подвальчик, неприятный запах сразу ударил им в обе ноздри и перед глазами появилась не очень приятная картина. Какой-то седой дедушка вкалывал в обе ноги парня огромные иглы, а наверх той самой иголки вколол свечу и поджог ее. У этого парнишки было обморожение ног, а точнее ступней. Вокруг их стояло кучу свечей, а сам больной лежал на какой-то скамье и просто спал. Магнус не был здесь ведь не получал настолько серьезные ранения, максимум требовалась перевязка или помочь с вывихом. Свежак то вообще чуть не вывернулся наизнанку, то ли от этих здоровых игол которые вошли в плоть новобранца, то ли от запаха, а возможно и вообще от вида обморожения.

– Если ему не станет лучше, то придется рубить… Еще один служащий ордена неспособный сражаться. – Старичок тяжело выдохнул и повернулся к двум прибывшим в его логово. Дойдя до стула он присел и опустил голову, по нему было видно, что он очень устал от всего этого, видеть как умирают люди которым ты пытаешься помочь… Это очень трудно, лишать конечностей молодых людей которые хотят нормально жить, еще сложнее. Вдруг мужчина пожилых лет поднялся и подошел к Магнусу, одним резким движением повязка с глаза упала на пол и перед всеми показался шрам, который парень попытался закрыть, но доктор знал свое дело. Прошел быстрый осмотр, а затем новая и чистая повязка оказалась на глазу парня.

– Тебе очень повезло, порез глубокий. Ты мог умереть, а если-бы тебя не обработали… Боюсь даже говорить. – Похоже этот мужчина очень мудр и повидал на своем пути очень многое. Свежак уже начал читать какие-то книги, как вдруг тот парень лежащий на столе начал двигаться и что-то просить. Старик поднес ему воды и маленькой иглой провел тому по ступне, тот чуть-чуть дернулся, на старом морщинистом лице появилась улыбка. Ради таких моментов он и живет, ему нравится спасать и видеть то как его способы работают, конечно, он еще долго будет приходить в себя, но когда придет сможет нормально ходить и быть как все.

Глава 9: Не видно конца.

Свежак и Одноглазый уже похоже полностью основались у этого профессора, ну может не полностью, но к этому запаху привыкли на все сто и готовы оставаться здесь дальше. Особенно Даниэлю нравится находиться рядом с этим стариком, у них очень много общих тем на которые они постоянно разговаривают, в основном это книги – они могут болтать о них часами, начиная с обычных легенд которые читают детям перед сном, заканчивая самыми настоящими и сложными книгами о военной тактике и медицине. Из-за этого общения Даниэлю вручили очень много разных произведений, в основном о медицине и именно из-за этого теперь у молодого парня нет желания становиться разведчиком или хорошим воином, он хочет отдать себя науки и стать новым доктором Каменного Сердца – ведь старик уже немолод, а значит скоро придется его заменить по состоянию здоровья, или-же стать его помощником. Когда похоже все уже собирались уезжать или уехали то их наконец-то забрали из этого скучного и унылого места, на самом деле кому как, Даниэль подчеркнул для себя много нового и осознал, что с этим он готов связать свою жизнь в этом ордене, а вот Магнус совсем ничего не понял, для него это был некий отдых, в котором совсем ничего нельзя было делать, даже выходить и из маленькой комнаты. Их вытащил какой-то новобранец, сразу было заметно, что крепость немного опустела скорее всего Бык отправил некоторых солдат провожать отряд Альфарда, чтобы тот не упал с своей лошади и ничего себе не сломал, хотя Магнус ему такого и желает, чтобы тот упал с лошади и сломал себе хребет в нескольких местах, а что еще можно пожелать убийце отца?

Крепость сразу опустела, не было никаких конфликтов или чего-то подобного, либо кто-то тренировался на улице, потому что его учитель покинул это местно на неопределенный срок. Также в основном все сидели в местной корчме, поедая то самое рагу которое скорее всего им не является, а также, попивая эль или очень невкусное пиво которое все-равно все пьют, а потому что больше нечего пить. Сами же Даниэль и Магнус не стали продолжать тренировки, сейчас новобранцу осталось лишь пройти местные испытания и все, а потом поединки где и решат его судьбу, попадет ли он на тот остров или же останется здесь, что скорее всего так и будет, потому что боевые навыки у него очень плохи, но у него есть и другие плюсы. Например: он хорошо ориентируется по картам, умеет их читать, может спокойно распределить отряды, а также знает историю тех мест, ну как ее описали в книгах. Магнус же наоборот, хороший воин который готов ринуться в самую гущу и отдать свою жизнь, а вот остальные проседает из-за чего его и не взяли на остров вместе с Бату. Кстати Одноглазый до сих пор переживает за собственного друга, ведь скорее всего его товарищ попадет в самое пекло из-за своих хороших способностей, обычно таких берегут, но не в таком деле. Такие как Бату попадают в самые опасные места, в которых пытаются спасти своих товарищей в угоду своего доброго характера, а также пытаются помочь новичкам или тем кто попался в капканы паники и просто не может ничего сделать. Из-за этого такие как он попадают в непроходимые джунгли жизни, их либо самих охватывает паника, а обычно двоих таких добрых не попадается, либо они просто напарываются на чей-то клинок пытаясь спасти кого-либо. Однако сам же Магнус пытался успокоить себя, ведь не может быть так, что в самом первом походе с ним точно ничего не случится, не отправят же новичков которые только-только стали разведчиками в самую гущу событий? Скорее всего это обычные вылазки, не более…

Бату уже тысячу раз проклинал местную погоду, он человек с востока, никто там не знает что такое зима и что такое снег, лишь теплые зыбучие пески и оазисы с очень теплой водой. Сейчас атакующий отряд шел по зимней пустыни, впереди ничего не виднелось кроме какой-то огромной башни, высотой… Не посчитать сколько этажей, она ускользает в само небо. С очень далекого осмотра увидеть что-то просто невозможно, пока это просто белая и очень высокая башня. Их путь лежал туда, потому что впереди идущий командир этого отряда совсем не меняет курса, а значит он не должен измениться в самый последний момент, если только эта буря не увеличится в несколько раз, никто не хочет замерзнуть и просто умереть от этого ужасного холода, ведь если хоть чуть-чуть станет холоднее даже эти шубы которые спасали на севере, не спасут на этом острове. Кто-то тяжело упал в строю, многие уже не замечают этого, почти все устали и сами готовы упасть на этот мягкий с виду снег, Бату поднял своего брата по ордену и строю, чуть-чуть отряхнул и пошел дальше, их ждет очень долгий путь до этой башни.

Прошло очень много времени, никто не знает какое время суток сейчас, но сам капитан отряда думает что ночь, потому что намного сильнее похолодало. Они дошли до той самой башни и поставили маленький лагерь. Костер вспыхнул от какого-то порошка который кто-то подсыпал, конечно, от него начало немного подванивать тухлыми яйцами, но стал намного сильнее греть, а это намного лучше чем мерзнуть. Все думали что это обычный отдых, но нет. Эта остановка была окончательной и им остается только подготовиться к остальными приказам, а их уже кстати выдали. Нужно подготовить какие-то приборы, кирки, чтобы можно было хорошо взбираться по крутому склону и тут до Бату все уже дошло. Они не войдут в эту башню через дверь, потому что похоже ее нету. Пробить проход скорее всего тоже не получится на это уйдет столько времени, а от этого они просто замерзнут. Прокапаться? Вообще глупость какая-то, пока они будут копать этот снег через некоторое время его нападает еще больше, да и уйдет на это много времени. После прошло еще малое количество времени, люди уже смогли отдохнуть, а некоторые только-только стали приходить в себя, командир отряда стал выбирать из всей этой массы людей, похоже сейчас будет первая вылазка. Очевидно Бату как один из лучших воинов был выбран, среди самых первых людей.

– Так парни не переживайте, вам не придется лезть на самый вверх. – После его рука переметнулась вверх и указательный палец показал в определенную точку на этой огромной башне. Отсюда совсем не было ничего видно, только черная точка не очень маленькая и не совсем большая. Затем он объяснил, что это оказывается окно в которое разведчики всегда залезают, никто не смог добраться до самого верха, никто принципе и не пытался.

Было выбрано всего двадцать человек из тех самых пятидесяти. Каждому выдали по две кирки, а также какие-то специальные башмаки с помощью которых также можно было зацепляться. Двадцать человек разделили и получилось четыре группы по пять человек. Каждой группе выдали очень прочный трос и привязали их, чтобы если кто упадет или не сможет нормально зацепиться его смогли-бы подтянуть или вовсе поднять, но с этой же стратегией выходит один минус, член команды может просто потянуть остальных вниз и все упадут, а такое было и скорее всего не единожды. Однако эти ситуации хоть и происходят, они не такие частые как кажется, эта система поможет более слабым людям выжить и добраться наверх, а если все получится, значит план работает. Первая группа была как-раз Бату и командира отряда, с ним будет легче, ведь он уже находился в этой башне и знает как правильно взобраться, но воин с востока понимал самое главное, до этого окошка еще очень долго и скорее всего лезть придется несколько часов если не больше, а из этого выходи одно, они устанут и очень сильно и из-за этого могут просто упасть.

На севере все происходило немного полегче чем на Мертвом Острове, бастард мертвого короля Ульфрика уже подъезжал к назначенному месту которое было указано в той самой записке. Гонец – должен будет находиться в постоялом дворе между городами, а значит в дороге будет уязвим. Самое главное нужно будет устранить его и забрать все документы которые у того имеются и с помощью них уже завладеть информацией и тем самым грузом который содержит в себе и золото, а также оружие которое очень нужно северному ополчению, без него они совсем не смогут ничего сделать, как даже хороший воин будет сражаться с ржавым тесаком? Да, любое оружие может убить и устранить врага, но как с таким оружием вести войну, это совсем невозможно, такое оружие возможно сильно в какой-то потасовке в таверне, когда враг под алкогольным опьянением или ожирением от еды, а вот война… Война – это когда каждый воин готов убивать и понимает, что если он не убьет своего врага, значит соперник убьет его, а дальше возможно сожгет его дом, изнасилует и убьют жену, а также устранит детей. Никому это не нужно, каждому нужна победа, а чтобы ее достичь нужно получить ресурсы с помощью которых уже можно получить результат, а уже тот самый результат приведет к неоспоримой победе.

Бастард напялил на себя черный капюшон, никто не видел его лицо и значит его не могли узнать, только если залезут прям под него, но это никто не сделает, наверное, потому что в жизни можно встретить очень много дураков которые удивят тебя. Вокруг было достаточно много людей, не так много как в той же столице какой-нибудь таверне, но среди них выделялся человек с сумкой наперевес, а из нее торчало множество бумажек, а также на центре сумы была красная печать, та самая печать с изображением белого коня с яркой и огненной гривой. Это может означать лишь одно: тот самый человек с этой печатью причастен к Кугнам, а из этого можно вывести что это тот самый гонец с документами. К сожалению это дело быстро не закончиться, ведь никто не собирается устранять этого гонца прямо в таверне или рядом с ней, его очень быстро найдут и уже будет понять, что кто-то собирается что-то сделать, а каждый помнит что за документы отдал гонцу, а значит этот груз поведут по другому пути или вовсе отправят назад, а может снабдят лучшей защитой чем сейчас есть. Этот гонец похоже не собирался выдвигаться, он только и делал что напивался в самое пекло, а также мацал одну из официанток, из-за чего корчмарь ему отказывает подливать.

Из-за той ситуации гонец вышел из таверны, а Сван двинулся за ним. Возможно он просто хочет отлить где-то около дерева, но оказалось все совсем по другому. Этот посыльный залез на своего коня и начал достаточно быстро ускакивать в сторону Бондехева. Его конь гнал очень быстро и самое удивительное было в том, что этот гонец хоть и был пьян, но в седле держался очень уверенно и хорошо. Сам же Бастард также запрыгнул на коня и поехал понемногу другому путю, но ехал так чтобы того самого курьера было видно. Этот посыльный не пропадал из виду и поэтому оба они двигались по одному пути, но по разным дорогам. Через некоторое время их дороги объединились в одну общую и длинную, именно сейчас нужно было наносить удар, что принципе и произошло. Сван достал из ножны свой меч, тот сверкнул из-за белого снега и поднялся немного вверх, а конь на котором сидел бастард стал не просто идти, а скакать настоящим галопом. После произошел четкий и ровный удар по голове, а после тяжелое тело которое уже не дышало упало на снег, алая кровь начала замещать белый цвет. Сван опустился с лошади и подобрал сумку, а затем отнес тело в немного другую сторону. Кровь пропадет под снегом, а вот тело уже нужно спрятать, как Жернхерте и сделал. Тело оказалось под ближайшим деревом, его невидно, а значит и искать его будут долго, а пока не найдут ополчение будет в полном порядке и их план будет исполнен.

Глава ополчения вернулся в лагерь через какое-то время, уже была ночь. Та самая сумка была сожжена, а все письма оказались на столе. Среди этих документов полезными были лишь несколько, а точнее одно. В нем указывалось то что находиться в сундуках этого груза, в точных пропорциях. Также была указана точная дорога по которому пройдет этот груз, а еще сколько охраняют это карету с сундуками. Среди содержимого было два сундука с золотом, а затем огромное количество оружия с помощью которого они смогут обеспечить себя и уже начать действовать более значительно чем сейчас.

– Пейте парни, но завтра мы заберем этот груз и Кугны поперхнутся собственным сеном! – Весь лагерь ополчения запел, а также очень сильно запил. Открылось несколько бочек с хорошим пивом, каждый сейчас хотел заснуть на снегу в тепле, ну или в собственной палатке, каждый был рад, что их глава, а как они его кличут: Истинный Король Холода – смог выполнить задания, они довольны всем, но пока совсем не задумываются о последствиях.

Глава 10: Последняя Битва

Прошло огромное количество времени каждый кто лез по этой башне проклинал все в этом мире, почти каждому хотелось просто слезть и покинуть этот остров, а затем и орден. Бату никогда не испытывал такой холод, ведь на его родине никогда нет таких морозов, лишь теплые пески и оазисы. Первый совет который получил восточный рыцарь – это то, что кирку нужно вдолбить так сильно, потому что если острие не окажется очень глубоко то человек просто сорвется, а вместе с ним скорее всего и остальные привязанные, но есть и вероятность помощи от других разведчиков. Они уже лезли очень много времени, однако с каждым часом то самое окно приближалось и приближалось. Для них тем самым окно – это не просто обычное отверстие в стене, а настоящее спасение или же парадные ворота с красивыми красными коврами. Раз в минут тридцать, а может и больше начиналась маленькая передышка, никто из этих разведчиков даже уже бывалых не мог долго лезть по этой крутой башне, остановка нужна была иначе руки сами соскользнут и не из-за неопытности, а из-за усталости, наступающая очень часто. Вдруг прозвучал крик, этот вой не был похож на команду – это уже было подобие страха или ужаса, а Бату сразу же перевел свой взгляд в сторону того звука и ужаснулся… Его товарищ по ордену висел на веревке, его держали все остальные, не давая тому упасть и просто не умереть. Взгляд сразу же перевелся на самого верхнего, который являлся самым опытным человеком и возглавлял эту маленькую группу, именно этот мужчина раздавал приказы своей команде, а также объяснял, что и как нужно делать. В глазах того мужчины был тот же самый ужас, было совсем непонятно, то ли он боится за собственных парней которые могут упасть из-за него, то ли этот страх происходит из-за паренька который может в любую секунду сорваться и разбиться, то ли этот страх за собственную жизнь которая ему дороже всех остальных. Вдруг послышался еще один крик, но уже он был в приказном тоне.

– Рубите нижний трос! Это не обсуждается! – Все произошло за считанные секунду, это не длилось и минуты. Нижний трос обрубили наточенным клинком и тот молодой парнишка, попавший в этот орден возможно не по своей воле, ринулся вниз к своей смерти. Даже не было слышно тяжелого стука тела, но каждый понимал, что парень скорее всего боли не почувствует, высота была огромная и как только он приземлится то сразу разобьется в лепешку, от него останутся лишь куски плоти, разбросанные в разные точки этой холодной земли. Бату тяжело выдохнул и вбил острие кирки в следующую позицию, он лез дальше.

Наконец-то они сделали это и добрались до самого верха, каждый залез в эту огромную и просторную комнату, снаружи башня не казалась такой широкой, возможно из-за бури, блокирующая осмотр всего вокруг. Свет был тусклым, но у разведчиков были дополнительные факела с помощью которых можно будет осветить эту комнатушку и получить намного лучший свет чем сейчас. Так они и сделали, каждый теперь видел где они находятся: это была обычная круглая комната, очень просторная, но пустая из-за чего скорее всего и слышится очень сильное эхо от различных звуков и шагов. Никто не испытывал ненависть или злость к тому командиру, но вот Бату наоборот хотелось задушить этого мужика, ведь тот парнишка только начал жить, он не вкусил ничего в своей короткой жизни и назвать ее великой, или даже веселой просто нельзя… В тоже время сам же Бату понимал, что ему не хотелось чтобы и остальные сорвались, но он никак не попытался помочь, он бросил его на произвол судьбы, не пытаясь войти в его положение, или навсего попытаться спасти его молодую и глупую душу. Вдруг тишина вновь закончилась, с нижних этажей прозвучал крик какого-то невиданного зверя, хотевшего лишь одного, убийства всех кто находится в этой цитадели. Каждый из разведчиков прикоснулся к своему клинку, им не хотелось оказаться мертвецом, как оказался их товарищ который упал в бездну. Каждый из командиров достал свое орудие, а самый главенствующий среди них вышел в середину и сказал громким тоном, чтобы каждый его услышал здесь, начиная с новобранцев разведчиков, заканчивая теми самыми командующими.

– Каждый из вас сегодня может умереть и нет, это не зависит от ваших способностей. Все время вас учили одному, чтобы вы стали единым человеком. – Пока никто ничего не понимал, лишь эта фраза про единый организм. Похоже враг и правда сильный, раз они не должны быть индивидуальными, а наоборот стать единой массой, вступившей в неравное сражение.

– Сегодня вы увидите с кем будете сражаться. Вы поймете, что нет ничего страшнее чем Гакки. Эти твари напугают вас до усрачки, но вы должны держаться. – Крики снова повторились, шли они с нижних этажей и очень хорошо передавались, ведь рядом с ними была округленная лестница, ведущая на верхний и нижний этаж. Многие начали бояться, но Бату начал что-то бормотать, он произносил молитвы своим Богам, он знал о своей судьбе сегодня, возможно его тело погибнет, а душа отправится в бесконечные пустыни, но умирать сегодня восточный воин не собирался.

– Каждый из вас должен прикрыть спину товарища! Даже своим телом! Даже своей жизнью! Давайте мужики, либо мы, либо они! И бейте в сердце! – Все разведчики обнажили свое оружие. Страх сразу же ушел, каждый хотел лишь победы и просто навсего выжить, им хотелось вернуться домой и увидеть жену, детей или же своих старых родителей. Они бегом спускались на нижние этажи, у каждого в руках было оружие, а также факел с помощью которого они могли освещать себе дорогу. Первые жертвы появились сразу, двух парней разорвали за считанные секунды, они увидели тех самых Гакков – это страшные твари, похожие на живого человека, только которого пытали несколько месяцев, а затем бросили умирать от голода, а он выжил и стал есть все вокруг. У этих тварей огромные и острые зубы, а также мерзкие черные ногти которые легко прорезают человеческую плоть. Хороший прямой удар этой твари спокойно может сломать пару ребер, а таких тварей много и сражаться с ними крайне тяжело, ведь плоть их как хороший доспех, пробить ее не так просто, как кажется с первого взгляда.

Начался неистовый бой. Кровь и части тела летели в разную сторону. Клинок Бату уже покрылся кровью этих тварей, их плоть и правда очень крепка, будто ударяешь в щит или крепкий доспех, но вот грудная клетка и сердце… Они чуть ли не открыты, удар по этой части отправит Гакка в могилу. Однако не все были такими хорошими воинами, как мужчина с востока и другие командиры. Потери шли за потерей, из-за чего даже сам Бату получил когтями по животу, похоже порвалась артерия или еще чего хуже, ведь кровь очень сильно хлистала из открытой раны. В свободную секунду командующий отряда подбежал к лучшему воину среди новичков и сообщил информацию.

– Мы… Мы умрем, отступать некуда. Ты должен подойти к окну и выкинуть три факела, три! Если ты это не сделаешь… Жертв будет куда больше, ступай! – Командир оттолкнул Бату в сторону лестницы. Сам же парень с востока не оборачивался, крики и бульканье тех тварей сами давали все понять. Рана очень сильно болела и сковала движения, но каким-то образом Бату смог добраться до сумки с факелами и зажечь их. Ровно три пылающих факела полетели вниз в то самое окно через которое они пробрались к своей смерти. Тело облокотилось к стене, клинок был повернут в сторону той самой лестнице. Гакки не заставили себя ждать, толпень из двадцати, а может даже больше этих тварей медленно двигалось к Бату, каждый из них был готов убить его, каждый хотел отведать чуть-чуть плоти, они наслаждались страхом Бату, поэтому как звери шли медленно и очень пугающе. Однако сам Бату не питал страха, он хотел прикончить хоть одну из этих тварей.

– Подходите… Вкусите восточного клинка.– Эти твари будто понимали слова, возможно они не такие тупые как кажутся. После этих слов толпень двинулась на Бату.

Магнус продолжал тренироваться каждый день, ведь Одноглазый не хотел терять свой талант который дали ему Боги и упорные тренировки. С каждыми сутками его мышцы крепли, а каждый вечер и ночь Бык заставлял его читать, хоть это и было очень мало, но какую-то пользу страницы приносили. Эти книги не были художественными или интересными, нет, это было лишь боевое мастерство, тактика и подготовка. С помощью этого возможно парень наконец-то научится думать головой, а не будет и дальше использовать стиль берсерка, в бою это поможет, но вот в жизни… Бык понимал, что такие тренировки могут просто отдалить от общества его помощника, ему нужно контактировать, без этого он не сможет различать злых людей или тех кто ему и правда хочет помочь, только в этих местах мало кто хочет помочь незнакомцу, особенно за просто так и без всякой звонкой монеты. Поэтому в один прекрасный и солнечный день он подошел к Свежаку и Магнусу, командор если что-то просил, это не был приказ, но не выполнить его просьбу было нельзя, знали это все, абсолютно все.

– Рядом есть деревушка, Заледеневшая Речка – называется, съездите туда и отдохните. Одноглазый, а оружие свое ты оставишь. – В сторону Магнуса полетел кошель с монетами, принимающая кисть сразу отправила его в карман, паренек снова хотел что-то высказать своему начальнику, но разум понимал, что отдохнуть в корчме и с хорошим пивом, а не то что делают здесь будет очень хорошо, возможно можно будет даже сходить в купальню и нормально отмыть грязь с тела, конечно, будет намного холоднее чем сейчас, зато от него не будет вонять потом и той самой грязью. Даниэль по кличке Свежак уже давно адаптировался, поэтому постучал по плечу своему товарищу и двинулся собирать вещи которые там пригодятся.

Приехали они достаточно быстро, эта деревня находилась рядом. Заледеневшая Речка – очень простое и в тоже время интересное название, а ведь названа она из-за той самой речки, обвивающая всю эту деревню покругу. Своих лошадей они оставили в местной конюшне, их принял молодой парень, которому наверное и четырнадцати еще нет, но он уже знает как правильно обращаться с лошадьми и успокаивать их, а ведь это очень интересно. Дворяне с самого детства контактируют с лошадьми, ездят на них, участвуют в масштабных турнирах или вовсе ведут на них войну, а некоторых до сих пор не могут научиться ездить, а тут какой-то мальчишка… Их самая первая цель была купальня, где они наконец-то приняли хорошую ванну, испытали прикосновения горячей воды. Их волосы перестали быть черствыми и грязными, поэтому Магнусу пришлось их даже немного обрить. Да, приказ Быка он не принял к сведению, у него нету тех самых топоров с которыми он тренируется, но вот один метательный ножик он с собой взял, вдруг на них кто нападет или вовсе за Одноглазым придут войска Кугна, отбирать оружие у Свежака будет глупо, он и сам должен чем-то себя защитить. Виски он обрил, а вот верхушку оставил, конечно, для хорошего банщика стали бы заметны неровности или еще что-то, но для обычного люда все будет нормально, а это и нужно было Магнусу. Дальше парни отправились в таверну, а куда еще молодые парни могут отправиться, бродить по окрестностям неинтересно, а какой-нибудь библиотеке здесь нет, лишь писака, держащий у себя несколько книжек и то одна из них букварь, это Даниэлю не было интересно.

Парни присели за первый свободный столик и заказали себе две кружки пива, а также какие-то колбаски. Свежак вновь окутал свой меч из черной стали в какую-то ткань, но уже это попросил сделать сам Магнус, вот в деревне такое оружие уже захотят стащить и продать за огромные деньжищи. Они не обращали внимание на остальных посетителей этого места, им не нужно было заводить новые знакомства, лишь попить хорошего алкоголя и поесть более хорошую еду, чем то рагу, хоть которое и стало лучше, но до сих пор не превратилось в очень вкусное. Вдруг к двум молодым парням подошли какие-то деревенские мужики, среди них было понятно кто главный. Это был такой мужик с лысый головой, в которой можно было увидеть собственное отражение, а также густой седой бородой. Размеров он был хороших, видно что мужик сильный и коренастый. Они обратили свое внимание на оружие Даниэля, ведь в таких местах очень редко можно встретить человека с мечом, даже у стражников дубинки или топорики.

– Слышь, дай на меч позырить. – Свежак сразу отодвинулся в сторону, потому что понимал ситуацию. Магнус отодвинул свой напиток и встал из-за стола, подойдя к этим дурачкам он показал на свою накидку, на ней было изображение Каменного Сердца – характерное изображение для ордена, а окрестность знает о этой гильдии.

– Че, парня своего защищаешь? – Эти тупые лица начали ржать от шутки своего главаря. Магнус похоже шутку не понял, он не родился в тех местах где могут пошутить на такую тему, на островах из-за этих слов могут перерезать глотку и скинуть куда-нибудь в море, или вовсе обезобразить и поиздеваться над трупом. – Ты думаешь на островах есть содомиты? – Бородач закатал свои рукава и глянул на мальчишку. Скорее всего он не видел раньше людей с островов, они очень редко приходят в эти места, а если и приходят то остаются в крупных городах, а не шастают по деревням.

– С вашими бабами и на мужиков можно начать заглядываться. – Все произошло очень быстро. Магнус схватил стакан и начал просто вбивать его в лицо этого бугая, остальные его друзья не стали вмешиваться в эту драку, а один даже побежал за стражей, когда уже потасовка закончилась, а бородатый оказался на полу с разбитой моськой то Даниэль и Одноглазый поняли – сейчас придется стража, а это может значить лишь одно: нужно покинуть корчму и деревню, причем очень быстро.

Глава 11: Надежда.

После тех событий случившихся в деревне, парни успели смыться оттуда, пока никто их не заметил и не увидел. Их путь лежал назад в крепость ордена, а там уже пришла информация, по лицу Быка можно было понять лишь одно, что это письмо совсем не несет добрую весть, лишь одно – злость и страх. Главнокомандующий рассказал информацию всем, каждый знал информацию поданную в этом тексте, там написано на понятном языке и понятном слоге, даже самые необразованные и глупые люди поняли все, что говорил их командор, а также любой сейчас опустил голову и немного взгрустнул. Магнус и сам опустил голову, он не мог в это поверить, скорее всего его друг погиб и его тело лежит на той земле где его не смогут принять Боги, Бату должен находиться на своей родине в теплых песках, однако кто доставит его тело? Никто. Да и не будут искать тело человека, особенно на таком опасном задании. Сейчас все понимали, что миссия уже провалена и никто не сможет помочь тому ударному отряду, они либо потеряны, либо просто уже мертвы. Свирепый Бык плюнул себе под ноги и сделал шаг вперед, его глаза налились кровью от злости, а то самое письмо сжалось в руке и превратилось в обычный комок пергамента. Через несколько секунд он кинул этот листок и достал свой меч – это было здоровенное оружие, держать его нужно было в двух руках, но этот мужчина с помощью своей силы, или накопившейся злости держал клинок одной рукой, а затем резко воткнул его в деревянные дощечки. Сейчас стояла мертвая тишина, никто не говорил, все просто слушали своего командира и смотрели на его действия, не понимая совсем ничего. Затем начались воодушевляющие речи:

– Я допустил ошибку, стоящую не материальные, а человеческие утраты. Вы можете меня ненавидеть, можете призирать. Я человек, такой-же как и вы.– В словах Быка была истинная правда. Сейчас Магнус очень сильно разочаровался в своем лидере и утратил некую энергию, но все могут ошибиться и люди должны дать им второй шанс с помощью которого они могут исправить свои погрешности, однако из-за этой ошибки погибли люди, живые люди из крови и плоти, а не какие-то золотые монеты. Командор хрустнул костяшками на кисте и тяжело выдохнул.

– Я должен был сразу сделать свое решение… Мы выдвигаемся всей гвардией, кто готов идти за мной и умирать за меня, все поплывут на Мертвый Остров.– Похоже с самого начала Бык хотел поплыть вместе с орденом на этот остров, но из-за чего-то отказался от этой идеи и отправил очень маленькую часть, потерпевшая поражение со всех сторон. Сам же Магнус стоял с опущенным взглядом, он не испытывал никаких эмоций, но вдруг поднимает свой взгляд и смотрит прямо в глаза своего командира, делает шаг вперед и обнажает топоры, опуская их вниз.

– Командующий ордена Каменного Сердца. Я принял клятву и отказался от всего, а вы допускаете такую тотальную ошибку.– В строю все начали кивать, они были согласны со своим братом по оружию, их командующий чуть ли не сам поднял меч над головами тех рекрутов, ставших разведчиками совсем рано и очень неожиданно. Одноглазый сделал еще несколько шагов вперед и приподнял один из топоров, направив его чуть выше Быка.

– Я пойду за вами даже на верную смерть. Мне хочется отомстить, но не вам. Я дал клятву, вы мой отец, вы мой командир!– После этого все достали свое оружие и приподняли его вверх, были и те еще не простившие своего командующего, они оставили обиду на своего командора и не хотят ему помогать. Однако сейчас Магнусу и правда не хотелось вредить Быку, возможно он очень сильно виноват в смерти тех людей и Бату, однако не он их убил, а тот кто находится на Мертвом Острове – а это знают лишь те кто как-раз там и остался, именно та самая ударная группа.

Жизнь в Нордмане кипела, сейчас каждый занимался своим делом. В основном все помогали подготовить ресурсы для перевозки их на Мертвый Остров – к сожалению Даниэль не сможет поехать туда, потому что совсем не готов сражаться за орден в котором числится, он хорошо работает головой, но его руки слишком слабы, чтобы держать оружие и сражаться в первых рядах, как это будет делать тот же Магнус. Сумрак должен остаться здесь и помогать профессору в его обязанностях, тем более парень стал проводить в кабинете очень долгое время, изучая работу того старика, ему уже не очень отвратителен тот запах и он спокойно смотрит на операции, проводимые опытным мужчиной. Править же этой крепостью будут три мужчины, которым Бык как-раз очень хорошо доверяет, они смогут набрать рекрутов и тренировать их, за ними не нужно ходить и подтирать задницу, они сами способны выполнить все поручения и проследить за собой, а также за другими. Сам же Магнус был внедрен во всю информацию, встречающую в том ужасном месте. Ему рассказали про тех тварей, про ту башню как-раз где они и обитают и о том как с ними бороться. Сам же парень не хотел в это верить, думая что это какие-то легенды или сказки, но кто-то, а Бык врать никогда не будет. Это – не могло никак уложиться в голове, какие-то Гакки, убивающие людей, а затем съедающие их тела и остатки, а как они появляются? Никто не знает. Та самая Башня всегда штурмовалась разведчиками ордена, но никто не доходил до нижних этажей, скорее всего возможно и доходили, однако никто не возвращался назад, а оставался там. Командующий потерял многих братьев в тех битвах, он видел такие ужасные вещи, которые обычный человек не должен видеть, жизнь воина Каменного Сердца ведет к могиле, а могилой скорее всего станет та самая башня, на том самом ужасном острове.

Прошло еще несколько суток, корабли были готовы, а все необходимые ресурсы перенесли на борт. Они запаслись продовольствием, оружием – всем необходимым. Эта крепость очень опустеет и в ней останутся лишь те, кто еще совсем не готов к битве, или навсего боится туда ехать. Даниэль пожал руку Магнусу, за короткое время они стали хорошими друзьями, эта ситуация похожа на ту с Бату, но каждый сейчас надеется на более хороший конец, однако они оба понимают, что скорее всего будут многие жертвы и выжить там… Очень маловероятно.

– Даже если я умру… Островитянин должен умереть на острове. – Впоследствии Магнус повернулся и начал медленным шагом направляться на корабль, в его голове было пусто. Нет, страха не было, были переживания за Бату, умершего в совсем другом месте, он должен был выжить, но любой в том ударном отряде не был достоин той смерти, они должны были все вернуться назад, домой. Вдруг голос Даниэля остановил Одноглазого и тот даже обернулся.

– Ты не островитянин, дав клятву ты стал воином ордена Каменного Сердца. Отомсти за них и выживи.– Магнус кивнул и уже зашел на корабль. Ему не хотелось покидать это место, за многие месяцы Одноглазый привык к этому ужасному рагу, а также плохому алкоголю. Даже кровать не очень была удобна, но все-таки была, а там придется спать на морозе. Однако их готовили к этим условиям, а значит никто не должен рыдать об этом, они способны перенести все это на собственном характере. Корабли уже отплыли, они не смогут вернуться назад без победы или хоть какой-то попытки, им нужно попытаться отомстить за своих братьев и отбить хотя-бы один этаж, если у них не получится этого сделать, тогда какой смысл было проводить те самые тренировки и вообще к чему-то стремиться, если они не могут отомстить за тех кто им дорог? Каждая тренировка была посвящена выживанию в том месте, сильно отличающиеся от того в котором они постоянно находились. Магнус тяжело вздохнул и направился в кабинет Быка, им нужно было объяснить все вопросы, связанные с тем самым местом.

Повозка медленно ехала по заснеженной дороге, вокруг нее ехали стражники на лошадях. В их ножнах были хорошие мечи, не то что у ополчения, засидевшегося в кустах. Вдруг послышался хруст снега под ногами, каждый из охранников этого груза обернулись и достали свои мечи. К ним подъехал какой-то незнакомец в черном одеянии, у которого также наперевес висел меч, его сразу же окружили и начали медленно ездить вокруг него. Самый смелый из стражников слез с своего коня и подставил оружие к лошади незнакомца, намекая тому, что ему нужно слезать с лошади и объясниться.

– Вы же отправляетесь в Ледяное Ущелье? Я уже давно в пути, мне нужна еда… Также и моей лошади.– Стражники лишь посмеялись и многие сразу отошли от бедного незнакомца, но похоже никто совсем не обращает внимание на оружие, часто ли можно встретить бедного путешественника у которого есть оружие и тем более лошадь, откуда у него деньги? Конечно, стража ничего не даст какому-то путнику, это же отряд Кугнов – а они не любят нищету и не хотят им помогать, даже если их кладовые будут разваливаться от количества еды, они не станут раздавать ее бедным или делать ее дешевле, скорее всего они просто будут больше жрать.

– Знаете северную поговорку? Если не помочь путнику, то случится беда.– Стражник лишь захохотал и двинулся дальше. Вдруг послышались чьи-то громкие крики, из кустов и сугробов начали выбегать северяне. Началась настоящая бойня, никто из охранников и не мог подумать, что их будут окружать, особенно столько человек, а тот самый путник снимет капюшон и под ним окажется Сван – бастард короля Ульфрика.

Сталь звенела, но совсем недолго. Огромное ополчение бастарда снесло всех стражников и присвоило их одежду, а также тот самый груз ими охраняемый. Теперь они не должны использовать плохое оружие, в их арсенале настоящее боевое оружие, начиная с обычных прочных луков из хорошего дерева, заканчивая заточенными мечами из дорогой стали. Им не нужно сражаться в каких-то обносках, ведь золото полученное здесь они могут потратить на свои прихоти и припасы. Теперь они не просто ополчение какого-то неизвестного бастарда, с помощью этого оружия и золота они стали армией. Да, они еще не способны вести масштабные битвы, захватывая крепости и города, но они могут устраивать диверсии, могут грабить все проходящие караваны и грузы Кугнов на севере. Они стали маленьким кинжалом, вроде против сильного меча не смогут попереть, но если кто-то отвернется от них и откроет спину, то от противников ничего не останется кроме мертвого тела. Сван посмотрел в сундук с золотом и улыбнулся.

– Берите повозку. Мы едем назад в лагерь. С победой!– Хоть эта победа и очень мала, но она принесла им огромный плюс, с помощью полученного в этой мизерной победе, они смогут вредить своим соперникам намного сильнее чем раньше. Настоящие северяне возвращаются в лагерь, их кровь пылает от победы, им хочется еще…

Уже в лагере они наконец-то смогли отдохнуть, но их полководец не мог этим похвастаться. Вместе с советниками они решали следующие вопросы: как если что отбиться от атак Кугнов на лагерь? Что им нужно сделать еще, чтобы усилить свои ряды? Какое действие стоит предпринять дальше? Как выжить? Сам Сван молчал, а вот его советники наоборот разрывали свои глотки, каждый орал на друг-друга, опровергая советы одного, и вставая на сторону другого. Как вдруг Сван сильно ударил кружкой по столу и со злостью посмотрел на всех своих советников, сейчас перед ними не союзники, а какие-то разъяренные звери готовые съесть друг-друга.

– Вы хотите убить друг-друга? Я вас не буду останавливать.– Также внезапно, со всего размаха Сван отправил в карту которая лежала на столе нож. Его нижняя губа немного тряслась из-за злости, каждый находящийся в этом зале заметил это и успокоился. Нож не был воткнут случайно, оружие обозначало точку, это их следующая цель.

– Нортрумбия – мы отправимся туда. Вы же знаете, эта крепость сделана из дерева… Мы придем с речью к воротам этого города, а уже ночью…– Северянин отошел от карты и подошел к произвольному очагу в котором горел огонь. Он начал пристально смотреть в него, будто видя какую-то картину перед собой, этого совсем никто не понимал, один из советников даже хотел вмешаться в эти действия, но его остановили и слава Богам за это!

– Мы сожгем его, тем самым сильно подорвем репутацию Кугнов. Эта крепость возгорится как факел, а затем мы заблокируем выезд. Каждый убегающий стражник умрет.– Это очень сложный план для исполнения, если у них не получится этого сделать то будут многие жертвы, среди которых и простые люди, однако войны выигрывают игроки, готовые поставить ставку и если она будет выигрышная то и результат будет таким же, но если она прогорит… То тогда проигравший потеряет все, что так долго собирал. Только настоящий и смелый северянин мог предложить такое и каждый знает в этом совете, что в первых рядах будет как-раз их Король, его смелость не знает границ, возможно это уже дошло до какого-то безумия, но это вдохновляет их, дает им надежду.

Глава 12: Тьма.

Корабли уже давно приплыли, а вся эта армия дошла до башни, лишь малая часть осталась охранять те самые корабли. Дальше нужно было залезть на это высокое здание, но вся эта толпа не сможет залезть так быстро, используя только кирки и тросы, но их слишком много и на это уйдет очень много времени, но к сожалению нет никаких выходов, им нужно попасть туда, а прорубиться сквозь или прокопаться просто невозможно, поэтому Бык придумал план. Они не будут как дураки лезть на башню все вместе, они разделятся на множество групп и будут лезть по очереди, когда пять групп преодолеют половину пути отправятся следующие. Самая первая группа была под управлением командующего, вместе с ним как-раз и лезет Одноглазый и еще несколько человек.

Шли часы, все это продолжалось очень долго и даже сейчас, когда на этаже находилось уже достаточное количество людей, наружи все еще была половина тех самых разведчиков. Бык тяжело вздохнул, понимая о то что пока эта половина залезет то пройдет еще больше времени, это может длиться несколько дней, там ведь и правда большое количество людей. Поэтому в голове командора появилась хорошая, как он думал идея. На этом этаже собралось хорошее войско с помощью которого можно отбить целый этаж, но есть и вероятность того, что те самые твари разобьют их, однако если они смогут нормально держаться то им на помощь будут приходить другие разведчики, только усталые и голодные, ведь лезть столько времени очень сложно. Поэтому было решено, пару часов им нужно будет все-таки отдохнуть, а уже затем отправляться на битву. Отдохнуть – это было сказано очень легко и просто, с нижних этажей шли громкие крики и чавканье, а на этом этаже где они находились по разным местам была размазана кровь, похоже кто-то пытался убежать или спастить, но его догнали и устранили… Очень многие просто стали бояться, никто не знает о этих тварях, находившихся на нижних этажах. Сам Магнус находился в раздумиях, ему не очень хотелось встретиться лишь с одним, с телом Бату, которое может находиться на нижнем этаже и просто лежать, или от него останутся маленькие куски плоти и то они скорее всего скоро исчезнут, потому что как говорил Бык, эти Гакки очень прожорливы и легко могут съесть человека, а если там таких очень много то скорее всего они сделают запасы, свалят их в одну кучу и будут поедать тогда, когда захотят это сделать. А они так и сделали, потому что с первого этажа идет очень противный запах, из-за которого рвотный позыв подходит к горлу.

Отдых закончился, на башню взобралось еще пару отрядов по несколько человек, им досталось уже меньше отдыха, потому что дальше ждать было бесполезно. Быку было понятно, что они могут захватить целый этаж, но его отряды на подходе могут захватить больше, сейчас в его планах захватить более трех или даже четырех этажей, но самое трудное будет не участвовать в атаке, а удержать все эти точки. Никто точно не знает сколько этих тварей находиться в самой башне, да и как они все-таки появляются здесь, тоже никто не знает. Все разведчики собрались в широкую линию, в самом центре стояли самые опытные воины, даже сам командор встал в первые ряды. Через несколько секунд этот ударный отряд двинется в атаку, много людей и нелюдей умрет в этот день. Началась настоящая битва, многие сначала очень сильно испугались увидев этих Гакков, это были будто какие-то мертвые, но в тоже живые люди, только намного уродливее и страшнее, а также они очень сильно хотят тебя съесть, откусить любой кусочек твоего тела, сначала сломав тебе шею в нескольких местах, чтобы ты не смог сопротивляться, а уже затем съедят твое тело, объедят настолько сильно, что хоронить ничего не останется. Битва была не такая страшная как в той где погиб Бату и его удар отряд. Тварей стало намного меньше, да и были они менее боевыми что-ли, из-за чего первая волна прошла очень легко, а вот вторая уже немного их выбила из строя. Гакки умирали, но вместе с ними падали и разведчики, конечно, в основном погибали новички, использующие оружие очень недавно и еще плохо умели с ним обращаться, но и встреча с тварями чьи зубы легко прокусывают плоть, а удары ломают кости драться очень трудно, а самое главное очень страшно. Магнус махнул своим топориком и попал этому ходячему трупу в голову, от чего тварь наконец-то умерла, резким движением он попытался достать свое оружие, но лезвие зашло слишком глубоко и не хотело вылазить, а на Одноглазого уже движется один из этих мертвецов. Как вдруг его голова слетает с плеч, а топор уже вынулся из черепушки этой твари, рядом стоял Бык, именно он срубил голову Гакка. Прошло еще какое-то количество времени, этаж был зачищен, а трупы накрыты тканью, чтобы потом их отправили домой, или просто сожгли. У каждой веры свои способы захоронения людей, кого-то погружают под землю в деревянном ящике, людей с "голубой" кровью погружают в особенные склепы где хранятся все мертвые из их рода, а многих просто сжигают, тех кто верит в запретных Богов, или вовсе не верит вообще. Группа не стала долго ждать, Бык повел свой отряд на нижние этажи и был очень удивлен: они сначала спустились на один уровень, потом уже на второй, затем на третий и там не было никого, лишь пустота и запекшиеся кровь на полу и стенах, ничего более. Все разведчики были в шоке, потому что не понимали все эти странности, как говорил сам Бык эти этажи должны кишить тварями, они должны идти со всех краев этой башни и нападать на них, но ничего такого не происходит. Появилась долгая тишина, никто ничего не говорил, ничего не происходило все просто смотрели по сторонам.

Эта тишина очень быстро закончилась, случился громкий звук, похожий на какой-то хлопок или что-то типа того, но это был настолько сильный хлопок, отчего многие разведчики согнулись от испуга, резкие звуки всегда пугают людей, особенно если их никто не ждет. Все сразу встали в боевую стойку, готовясь к самому худшему. Они были правы, худшее как-раз и случилось. С верхних этажей послышались громкие крики, а затем и звонкие шаги, переходившие в бег. Сверху начали забегать Гакки и нападать на отряд, раз за разом их становилось намного больше, воины не успевали убивать новых тварей, поэтому их стало очень много, они не могли ничего сделать, им пришлось отходить на более нижние этажи. Это совсем им не помогало, никто не знал о том как им спастись, поэтому Бык решил обратиться к своему главному помощнику, Магнусу.

– Спускайся на нижние этажи, вдруг ты найдешь какой-нибудь проход, или хоть что-то!– Сам командор не понимал что им нужно сделать, ему не хотелось погибать, а также терять собственных братьев с которыми находился очень долгое время, поэтому ему хочется спастись вместе с остальными. Магнус лишь быстро кивнул и начал бегом спускаться на нижние этажи, пробегая раз за разом все ниже и ниже. Однако на его глаза ничего не попадалось, поэтому он продолжал бежать дальше, он надеялся узреть хоть что-то, но похоже все это лишь напрасно. Самому Магнусу с каждым этажом становилось все тяжелее и тяжелее, дыхание становилось медленнее, а сердце начинало очень сильно колоть, из-за чего парню пришлось резко остановиться. Также появилась очень сильная головная боль, а сердце будто перестало биться, также как и воздух, он просто перестал поступать. Из-за всех этих факторов молодой человек просто упал и сжался в позе эмбриона, он не понимал что происходит с ним, он думал лишь про магию, она охватила его тело и похоже уже никогда не отпустит, глаза закрылись, тьма впереди. То ли смерть пришла за парнем и он закрыл глаза и увидит лишь тьму перед собой, а значит попасть в подводный мир после своей смерти невозможно и все это обычные выдумки, либо организм не справился со всеми этими хворями и той самой магией и мозг просто отключился, тем самым парень отправился в мир снов, возможно и вечных. Послышались тихие звуки шагов, к телу парнишки кто-то подошел, в темноте нельзя было разобрать этот силуэт, но от тени можно было понять, что это скорее всего обычный человек, не было никаких когтей или вытянутой шеи, не мог это быть Гакк, а если и он… То жизнь Магнуса закончена.

Сван Жернхерте вместе со своим ополчением подъезжал к городу, им не нужно было сейчас вести боевые действия, сначала надо поговорить с главой этого места и рассказать о себе жителям. Главная затея бастарда была высказана ранее, он хочет вывести мирных жителей и уже под покровом ночи поджечь крепость, тем самым оним избавятся от стражников из армии Кугнов, ведь нормальные люди не хотят им подчиняться, их заставляют. Молодой правитель подъехал к воротам и мост сразу опустился и навстречу к нему выехал какой-то толстый мужчина, похоже именно ему дали власть над этим местом ведь нормальный северянин никогда не станет прислуживать Кугнам.

– Мне нужно обратиться к народу вашей крепости. Я не стану нападать внутри, даю слова настоящего мужчины.– Толстяк слез с лошади, это сразу сделал и Сван, они подошли к друг-другу поближе. Все было понятно, этот незнакомец уже все знал ведь на севере прогремела информация о нападении какого-то отряда на повозку с грузом, в котором находилась приличная сумма золотых монет, а также боеприпасы: оружие, луки – все это очень сильно разозлило Кугнов и они начинают отлов, поэтому тот толстый мужчина задал хороший вопрос бастарду, ему не хотелось сражаться, возможно он и был мерзким на вид, но очень глупым не был.

– Вы понимаете, что я могу послать ворона и вас просто истребят. Мне дадут огромный мешок монет, а затем я проживу долгую и хорошую жизнь.– Мужчина опустил свой взгляд, а тяжело вздохнул. Никто не лез к оружию, каждый понимал что им битва сейчас не нужна, будут большие жертвы как с одной стороны, так и с другой, а это крепость в которой живут обычные люди, а значит и они могут пострадать, а никто не хочет брать на свою душу невинные жизни людей, особенно детей и стариков. Сван пока не понимал, пропустят ли его в этот город поговорить с народом или прогонят, а может и случиться такое, что ему и вовсе не дадут уйти из этого места.

– Думаю я могу тебя пропустить. У тебя около десяти минут, после этого ты уйдешь и я пошлю письмо своему господину. Дай слово мужчины, что ничего не сделаешь.– Сван сделал один шаг вперед и поднял свой суровой взгляд, затем направил его вперед и начал смотреть в глаза этого мужчины. Имя Жернхертов чтут лишь из-за Ульфрика, его сына никто не любит, ведь кто может предать собственного отца даже из-за престола, получается он хотел это сделать долгое время и готовил план, а затем Король Севера получил нож в спину, причем от собственного сына, а не от своих злейших врагов. Поэтому парень кивнул головой и сказал:

– Я даю слово, что ничего не сделаю вам. Уйду с миром, хоть и пришел с войной.– Вместе с этим толстяком они зашли в город, войско не пропустили, но самого Бастарда провели к центральной площади, на ней находились люди и занимались собственными делами, кто-то стоял и продавал различные товары, скраю были кузнецы бившие молотом по еще необработанному металлу, вообщем жизнь кипела и никто не был без дела, но как только Сван залез на какой-то ящик и начал зазывать народ все побросали собственные дела и начали слушать, здесь редко проходят какие-то события.

– Я незаконнорожденный сын Короля Ульфрика. Отец скрывал меня из-за собственной безопасности, но как только Рагнар предал нашего отца, мое терпение лопнуло.– Народ внимательно слушал этого мальчугана, им было интересно выслушать человека, но больше половины просто не верили, не мог северный король бояться рассказать о своем бастарде, у других королей таких бывают и по десять штук, но обычно их отдают в монастыри или ведут на плаху. – Вы можете мне не верить, но на Севере не любят лгунов. Я хочу задать лишь несколько вопросов: вы хотите служить Кугнам? Хотите служить тому кто предал бывшего короля? Вы можете доверять тому кто убил собственного отца? Уйдите со мной, возьмите все что у вас есть, мы дадим им бой, а в скором времени и вовсе отхватим весь север. Вы можете идти не за меня, а за моего отца!– Все крестьяне начали кричать и скандировать имя Ульфрика Жернхерте, им не хотелось служить тем кому север и вовсе не принадлежит, каждый знает о Рагнаре – он не истинный король, а лишь марионетка из которой торчат веревочки, а за них дергают различные люди. Многие и правда захотели идти за Сваном, но вторая половина не хочет идти куда-то, им хочется просто спокойно жить в своей лачуге. На севере прольется кровь и обычный люд также потерпит многие жертвы.

Глава 13: Ожившее место.

Магнус открыл свои глаза, а точнее единственный глаз и увидел перед собой лишь тьму. Не ту в которую возможно попадают люди после смерти, тут не было света от слова совсем, поэтому пришлось все делать на ощупь и получалось это очень плохо. Однако каким-то образом кисть опустилась на ручку двери, когда она открылась то свет уже начал потихоньку поступать, исходил он только от факелов, поэтому парень взял один из них и начал медленно идти по коридору, в голове не было никаких мыслей, совсем. Сейчас молодой не понимал что происходит, ему хотелось разобраться, но к сожалению было ничего непонятно, нужно было идти вперед и уже с помощью этого узнавать где он находится. Помещение было обычное, некий коридор, находившийся по ощущениям под землей, ведь воздух был совсем другой чем несколько часов назад, хотя неизвестно сколько времени прошло после пробуждения, но по состоянию как-раз было похоже на несколько часов. Магнус шел медленно и вилял головой то в одну сторону, то в противоположную, ему хотелось узреть хоть что-то, ведь все это выглядело очень странно. Как-раз Одноглазый и заметил кое-что странное, огромная черная дверь за которой слышался какой-то странный шум, похожий на громкий шепот или бормотание на совсем непонятном языке, но ничего было сделать нельзя, лишь открыть дверь и принять свою судьбу. Перед ним открылся огромный зал, с очень высокими потолками, здесь было очень просторно, а в центре был какой-то странный мужчина полностью закрытый черным балахоном, незнакомец стоял на коленях, а его руки прикасались к холодному полу. Сам он стоял в центре странного круга нарисованного на полу, а также рядом с этой окружностью были символы на каком-то совсем непонятном языке, они и на буквы не были похожи, просто какие-то странные символы похожие на детские каракули. Магнус почти сразу же потянулся к своему оружию, чтобы хоть как-то обезопасить себя, но у него не было почти ничего, кроме одного ножика с помощью которого совсем ничего нельзя было сделать, конечно, можно было ранить или даже убить, но если на него нападут те самые твари или же какие-то обычные воины способные держать в руках оружие и наносить удары острым концом. Очень резко тот самый мужчина встал и повернулся к Магнусу, под его балахоном не было видно лица, но по телу прошел холодный воздух, а руки словно оцепенели и перестали двигаться. Некто медленными шагами начал двигаться к Одноглазому, а тот совсем ничего не мог сделать, теперь не только руки были скованы, сковано было все тело, он мог только иногда дергать пальцами рук. Мужчина снял капюшон и перед молодым островитянином предстало совсем странное и непонятное существо, его щеки были впалыми, а цвет кожи белый как снег, глаза – это было самое страшное и необычное. Белок глаза у этого мертвеца был черного цвета, а радужка уже красного цвета, очень яркого красного цвета, а сам взгляд смотрел прямо в душу, насквозь всей оболочки тела. Он протянул свою руку, она также была белого цвета, а еще очень костлявая, кожа обтягивала не мышцы, а просто кость. Он был похож на мертвого старика, но почему-то живого, который даже мог передвигаться на собственных ногах, возможно они выглядели также как и руки. Магнус не мог ударить это существо или вообще что-то сделать ему, поэтому ему оставалось лишь смотреть на нечто и ждать своей участи. Монстр потянулся к левому глазу парня, а затем сорвал повязку, скрывающую тот самый мерзкий шрам от удара, из-за которого он и потерял зрение на один глаз. Рана показалась всему окружению, к сожалению состоявшиеся лишь из одного старика и то скорее всего нечеловеческой расы. Он начал осматривать эту рану, будто он не какой-то монстр, а самый настоящий лекарь, проверяющий не загноилась ли рана, или нужно ли ее перевязать и сменить повязку, чтобы все там дышало и хорошо зарастало. Вдруг тело Магнуса пришло в себя и тот смог начать двигаться, поэтому он решил действовать: нож, находившийся в руке поднялся над головой незнакомца, а затем резко опустился и чуть ли не по ручку погрузился в череп старика. Однако тот не упал и даже не дернулся, он просто вытащил кинжал и бросил его на пол, звонкий звук прозвенел от столкновения стали с покрытием, а мужчина начал медленно идти к Одноглазому. Затем рука оказалась на горле разведчика, он поднял его будто это был не человек, а какая-то пушинка, а затем начал очень сильно сжимать свою кисть. Воздух перестал поступать, а шея начала хрустеть, но кисть перестала надавливать, однако тело Магнуса полетело в стену. Парень начал вставать, сначала на четвереньки, а потом уже поднялся, однако все внутренности очень сильно болели, этот старик очень силен раз смог легко кинуть человека, хоть и не самого тяжелого с виду. Мужчина уже оказался рядом и его рука прикоснулась к лицу Магнуса, а затем случилось то, что не сможет объяснить даже самый умный профессор или ученный. По лицу прошел очень сильный мороз, начало сводить скулы, а на ресницах будто появился лед, но с тем самым глазом который отсутствует случилось самое необычное. Его глаз с помощью которого он не видел обрел зрение, но совсем другое и необычное. Все виднелось другими цветами, более синими и холодными из-за чего Магнус несколько раз прикрывал этот глаз и начал замечать, что зрение очень сильно различается. Дальше все стало намного страннее и страшнее, сам молодой парень опустился на пятую точку, потому что его тело вновь оцепенело и начало само опускаться вниз к полу. Медленными шагами к Одноглазому начал двигаться незнакомец, как вдруг он резко остановился. Сзади этого монстра начали происходить какие-то совсем непонятные звуки, но ничего значительного не произошло, лишь улыбка появилась на лице этого старика, а затем показался источник того самого звука.

Это был Бату, а его кривой клинок был воткнут в спину незнакомца, но к сожалению он не знал, что сталь его не берет, ведь за несколько минут до этого события сам Магнус воткнул кинжал в голову, но тот не упал и даже не издал какого-то звука, лишь вытащил оружие и отбросил его вместе с телом Магнуса. Старик повернулся спиной к разведчику и начал смотреть на восточного воина, который совсем недавно считался погибшим, либо потерянным без вести. Когда некто оказался перед ним, то он сразу достал кинжалы, висевшие на его поясе, а после воткнул их: один влетел ровно в шею, а второй в бок – тем самым нормальный человек скорее всего погиб, или хотя-бы упал и начал истекать кровью, из всего этого выходящего можно усмотреть одну вещь – это не человек, а какой-то монстр. Чудище вытащило из своего бока кинжал и схватило за горло, а затем немного оглянулся и посмотрел на Магнуса, находившегося до сих пор на полу, он бы возможно и хотел помочь, подняться с холодного пола и начать действовать, потому что его друг в опасности, без оружия и в руках врага, монстра. Тело Бату начало подниматься вверх, а воздух прекращал поступать очень быстро, но чудовище не смотрело на свою жертву, оно смотрело в совсем другую сторону.

– Я думал голубая кровь прольется во имя Ужасного Мортена, но ему и хватит обычной.– Голос был очень пугающим, совсем нечеловеческим. Голова отвернулась от Магнуса и теперь смотрела на Бату, его лицо уже синело от нехватки воздуха в организме, но к сожалению этот воздух ему уже не нужен. Кинжал несколько секунд назад находившейся в боку монстра теперь находился в горле Бату, из рта начала выливаться кровь, также как и из той раны в которой находилось оружие. Тело упало на пол в тот самый круг в котором находились нарисованные руны. В тот самый момент для Магнуса время шло очень медленно, тело Бату летело вниз и как только приземлилось круг начал сверкать ярко-красным цветом. Кровь из тела разведчика начала литься очень масштабно и быстро, будто это был какой-то выжитый фрукт. Он никак не сможет выжить, его не спасут лучшие доктора и профессора, никто его не спасет лишь магия, действующая сейчас не в сторону хороших парней, а действует в сторону врагов и соперников. Тело Магнуса вновь пришло в себя, левый глаз по привычке был сомкнут из-за этого он ничего не видел в синих цветах, а узрел все нормально, он бежал в сторону своего друга, но вновь остановился и впал в шок. Тот самый круг превратился в озеро состоящее из крови Бату, но у человека нет в теле такого количества красной жидкости, это уже магия, причем похоже черная. Тело разведчика с востока само погрузилось туда, а затем произошло то, что объяснить просто невозможно, никто из великих ученых не смог бы объяснить это событие, лишь одно слово подходит здесь: волшебство. Из озера крови вылетел настоящий дракон, для всех это были лишь сказки и легенды. Драконы – магические создания, жившие за сотни лет до появления первых людей, но и при жизни человеческой расы встречали их, но очень маленького размера сопоставимого с обычной ящерицы, а также находили их остатки, но не более. Правда и этот дракон не был обычным, у него не было плоти, лишь кости. По залу, будто какой-то гром прошел его вой, Магнус сразу упал от шока на пол, а старик даже не дернулся, сделал несколько шагов к нему и по костям, словно это лестница, залез на него. Дракон сделал два медленных шага, задняя лапа схватила Магнуса и дракон взлетел, как он мог это сделать если они находились в помещении? Оказывается тот самый высокий потолок не был им, это была лишь тьма, скрывающая за собой лишь башню, а точнее ее оставшиеся остатки. Из-за огромного размаха крыльев башня начала рушиться, но дракону не было никого вреда. Дракон, старик и Магнус вылетели на свежий воздух. Снаружи было все как-то по другому, буря перестала идти, снег также не падал лишь голубое небо и белый сверкающий снег. Башня начала рушиться, а дракон взлетал все выше и выше. Последний из рода Аскр не понимал, он не знал что ему делать, что от него хотят? Однако ему это и не пригодилось, лапа дракона разжалась и тело полетело вниз с огромной высоты, выжить просто невозможно, даже глубокие сугробы не спасут и не станут местом для мягкого приземления. Непроизвольно открылся левый глаз, перед Магнусом оказался Бату летевший вниз с ним же, но он тянул к нему руку помощи. Островитянину ничего не оставалось и он дотронулся до нее, а дальше тьма… Больше ничего, пугающая темнота окутала молодого разведчика.

На севере тоже случились необычные ситуации. Огромный север во всех своих частях испытал земные толчки, ближе к столице даже появились рвы ведущие в бездну. Никто не знал из-за чего это случилось, все подумали на обычное землетрясение, они не очень часто происходят в этих землях, но случались ситуации в которых даже погибали люди и скот, рушились дома и пропадали посевы из-за чего на эти земли приходил голод. Сван с своей армией тоже заметили толчки, но они не длились долго поэтому армия двинулась дальше, даже не подождав некоторое время, они не задавали вопросы, для них идет война и это главное. Сейчас воинство вместе со своим лидером двигалось к заброшенной крепости чуть дальше Бондехева, ведь с ними теперь не только воины, но и старики, женщины и дети, они не способны идти очень долго им нужно где-то остановиться, поэтому Крепость Хрогра – будет лучшее место, возможно там нету хороших спальных мест с удобными кроватями, но у них будут стены, способные защитить их, они не будут спать в каких-то шатрах, а будут находиться в здании где не будет так холодно. У них есть еда, вода и оружие, что еще нужно? Лишь эта крепость с помощью которой можно будет переждать некоторое время. Знамена с изображением черного медведя достигли цели и зашли в крепость, в ней не было никого, бедные сюда не шли, ведь знали что не смогут нормально укрыться здесь и найти какую-то еду, а спать на голом полу не очень удобно, а у войска есть еда и спальные мешки, им нужны лишь те самые стены, правда, им очень сильно повезло, хоть и крепость давно заброшена ее стены не подверглись разрушению, там нет дыр и пробоин, а значит они спокойно там укроются. Толпа зашла в крепость и начала ее обживать. Это место вдохнуло новую жизнь в себя, почти каждый клочок был назначен для чего-то и все главные решения происходили в тронном зале, к сожалению здесь не было хорошего трона, это был лишь высокий стул обшитый какой-то тканью, а от старости он еще и был покрыт большим слоем пыли, который стряхнули и теперь в нем поместилась тушка бастарда, а вокруг находились советники. Им нужно было обсудить остальные вопросы, что за следующий шаг им нужно сделать, что могут предпринять войска Кугном, как им если что оборонять это место?

Почти все эти вопросы были сразу освещены, однако самое интересное заключалось в решение незаконнорожденного сына покойного короля Ульфрика, все ожидали совсем другое: одни думали, что они пойдут в лобовую атаку на какой-нибудь груз, вторые наоборот же ожидали внезапной атаки на столицу при помощи которой они легко свергнут врагов и те даже не поймут кто это сделал. Третьи же просто хотели добыть золото любыми методами, решение же бастарда могло показаться странным, но в его голове все было выстроено очень хорошо и объяснимо. Правитель этого уже не заброшенного места поднялся с недо-трона и сделал несколько шагов вперед.

– Мы не будем ничего предпринимать. Нужно обжить это место, наладить охоту и строительств, а еще посадите посевы. Совещание окончено, расходимся.– Все были очень сильно удивлены, но никто не мог что-то высказать своему владыке, им нужно было полностью оживить это место и дать людям нормальный дом, пока это похоже на временную стоянку, однако планы у короля совсем другие на это место.

Глава 14: Союз с врагом.

Магнус очнулся в каюте, лежа на койке. Его голова очень сильно болела, а на левом глазу находилась новая и обработанная повязка, а это было достаточно странно, ведь ее не было раньше. Все события не вылетели из головы, но закончилось все на очень ужасном и необычном событие, падение из когтей дракона, летящий Бату и та самая рука помощи, как он смог выжить? Падение с такой высоты убьет любого, но почему-то Одноглазый смог выжить и попасть на корабль, скорее всего это флот ордена, ведь какие корабли еще могли находиться возле этого проклятого острова, на котором теперь обитает костяной дракон, а та самая башня просто разрушена. Темноволосый поднялся с кровати и начал искать свою одежду, а после уже вышел на палубу где находились люди. Оказывается помощник уже мертвого командора спал около недели и они почти приплыли назад в крепость, а также ему разъяснили всю ситуацию, происходящая за несколько суток до этого. Все кто находился в крепости мертвы и никак не могли выжить, ведь те кто еще не залез, либо находились в самом низу видели как молодые разведчики от страха выпрыгивали в то самое окошко и насмерть разбивались. Свирепый Бык – мертв, а башня разрушена – это может означать лишь одно: орден Каменного Сердца больше не нужен разноцветным островам, все видели того самого костяного дракона на котором был странный мужчина. Поэтому им остается лишь вернуться назад в крепость и отправить письма всем знатным домам, что их имения в опасности, а они сделать больше ничего не могут. Они многие года сражались с полчищами нечисти, убивавшие их братьев, а уже затем их мертвые тела оказывались в их желудках, оним могли справиться с ними, ведь их брала сталь клинков, а как можно победить мертвого дракона, ожившего при помощи какой-то черной и очень сильной магии. Его невозможно убить при помощи оружия, даже его хозяин не умер от трех ударов оружия, пришедшие на голову, шею и бок.

Их корабли вернулись в крепость, братья которые еще не стали разведчиками встретили своих товарищей по клинку. Даниэль был очень рад возвращению его лучшего друга, он выжил, хотя уже собственными глазами увидел настолько поредели их ряды, даже главнокомандующий погиб как настоящий герой рядом со своими соратниками, он помогал молодым выжить, прикрывал их спины от когтей врагов, но в итоге сам упал вместе с ними и погиб. Дальше все члены ордена встали в ряд и начали прощаться с погибшими. Каждый был дорог кому-то, сейчас многие матери потеряли сына, девушки потеряли своих мужей, а дети потеряли отцов. Когда прощание прошло выжившие капитаны отрядов рассказали об прошедшей ситуации всем, их орден больше не нужен, у каждого в глазах виднелся ужас и страх. Дальше вороны вылетели из своих клеток вместе с письмами, на каждом письме был собственный значок олицетворяющий знатный род. Они не собираются дальше отправляться на Мертвый Остров – башня разрушена, опасность заключается в драконе, убить его сможет только магия, а ее просто не существует. У профессоров что-то записано в книгах: пиромантия, геомантия, хреномантия – все эти виды магии записаны в учебниках, но ничего кроме слов на мертвых языках там нет, ну произнесешь ты странное словечко и что? Произойдет лишь чудо, тебе ударят по голове где-нибудь в подворотне. Многие разведчики не стали что-то предпринимать, они как продолжали сидеть в местном кабаке и поедать пищу, так и продолжают. Магнус же наоборот не хотел этого терпеть, его братья разведчики пали, ему хотелось мести, он этого сделать пока не может. У него даже оружия нормального нету, ведь парные боевые топоры остались там нна башне, которая к сожалению теперь разрушена, а значит и орудие находится под обломками. Оно было дорого парню, но плыть туда чтобы достать его… Это была бы самая глупая идея после мести костяному дракону, который скорее всего бессмертен, потому что такие существа в легендах всегда обладали такой способностью. Даниэль медленно подошел к своему другу, он не хотел его трогать, ведь знал что тот испытал и сейчас торкать его по любому поводу будет очень опасно и бесполезно, но так-как он хочет уехать из этой крепости в невиданном направлении, поэтому нужно обязательно узнать.

– Магнус, куда ты туда и я. Ты научил меня всему, конечно, многое я понял от профессора… Но я не могу остаться здесь один.– Магнус тяжело вздохнул и подошел к Сумраку, в его глазу была видна злость и ненависть ко всему, он не хотел обидеть собственного друга, однако из-за плохого настроения это могло выйти. Одноглазый еще раз тяжело вздохнул и отвел взгляд, все-таки смог сдержать словесную атаку и просто вновь начал собирать свои вещи. Даниэль не хотел отступать от своего плана, поэтому подошел еще ближе и кашлянул себе в кулак, ему хотелось хоть как-то привлечь внимание друга, но к сожалению все безуспешно.

– Я поплыву на Соленные Острова и убью Бостара Кугна.– Для любого другого разведчика ситуация была бы не только глупой, но и непонятной. Магнус Одноглазый и Бостар Кугн, зачем молодому плыть на те самые острова и убивать второго сына самого богатого человека на этих землях, но Даниэль все знал, ведь бывший Аскр все рассказал. Даниэль хотел остановить своего друга, но к сожалению если Магнус хочет что-то сделать остановить его просто невозможно, поэтому бастард понял. Ему никак не отговорить его, но он может сделать кое-что, Сумрак может отправиться вместе с ним и помочь ему хоть как-то выжить там, потому что убить Бостара Кугна, находившегося в замке и которого охраняет настоящая стража с нормальным оружием, просто невозможно. Прошло еще некоторое время и Магнус вышел из крепости, ему придется отправиться в свой бывший дом, которого отняли враги и теперь ему пришлось облачиться в броню ордена и отказаться от всего, но теперь у него появился шанс все исправить. Вдруг за ним выбегает молодой парнишка, который еще недавно не умел нормально в руках держать меч и приехав в замок ошарашил всех, ведь в его арсенале был клинок из черной стали, самой дорогой и самой редкой на разноцветных островах. Каждый плохо относился к нему в самом начале, как это попасть в орден и не уметь держать меч, а затем еще и забросить это дело, взяв в руки не оружие, а обычную книгу и перо. Он учился у профессора, помогая ему в тех самых операциях, став даже лучше чем обычный воин способный убивать, он способен спасти жизни своих товарищей.

Парни оказались на борту корабля, они сели на него в порту чуть дальше Бондехева. Однако перед этим они немного задержались, Магнусу нужно было приобрести оружие, его выбор почти сразу же пал на боевые парные топоры, но потом его одноглазый взгляд пал на легендарное оружие для Островитян, особенно для Соленных Островов. Это был трезубец. Во всех легендах первые люди с островов сражались только этим оружием, конечно, сражались им только высшие чины, потому что низшие слои могли сражаться лишь при помощи обычного оружия, мечей топоров и т.д, но эти традиции забылись и теперь почти все используют то самое незнатное оружие, правда, до сих пор знатных детей обучали сражаться на трезубце, но никто не использовал его в дальнейшем лишь пару таких случаев было. У Магнуса было не так много денег и ему казалось, что совсем не хватит. Только оказалось что трезубец стоит меньше чем парные топорики, поэтому у него еще и осталось на припасы и само отплытие. Трезубец был пыльным и наконечники оказались тупыми, похоже совсем никто не хотел его покупать и использовать, сейчас очень редко можно встретить человека использующего такое уникальное оружие. Чаще всего используют луки, мечи, топоры, копья и иногда арбалеты – все это обычное оружие для воинов, но трезубец… Когда они были на корабле, то трезубец был начищен и наточен, сталь трезубца сверкала, но вот сражаться на этом было еще очень трудно. Движения были предсказуемые и деревянные, только теперь у него огромный потенциал в длине сражения, он спокойно может держать соперника на дистанции, но если к нему подойдут то битва скорее всего будет проиграна. Он не учился сражаться на трезубцах, его детство прошло на севере где такого оружия совсем нет, такое обычно можно увидеть в столицах или же возле портов, но никто не собирается покупать такое для битвы, лишь для покупки в собственную коллекцию, он будет просто висеть на стене и украшать комнату с камином. На корабле было очень тесно, рядом было кучу других людей. Каюта выглядела очень бедно, но это и понятно, проезд стоил очень мало денег иначе бы у них не хватило и пришлось бы плыть с помощью двух рук, в итоге они бы не попали на острова, а остались где-нибудь в заливе и их тела съели рыбешки, не самая лучшая смерть для Островитянина, но для пирата в самое то. Магнус стоял на палубе и слушал различные разговоры мужиков, в основном это были какие-то морские истории, рассказываемые на каждом нормальном корабле, как торговом так и обычном. Кто-то играл в кости и карты на деньги, ведь как еще можно потратить заработную плату матроса? Естественно на алкоголь, азартные игры и девушек где-нибудь в купальнях, а идут они туда не за теплой водой. Также на палубе стояли обычные люди, им нужно было попасть на другие острова, воды ведут не только на Соленные Острова, есть еще: Железный Остров, Алмазный Остров, Желтый Остров, Вечная Пустыня – все эти острова очень большие, но все-таки являются островами как и сам названный "Фортурнг" – на котором располагаются Кугны и Жернхерте, север и юг. Многие думают что так называется сам мир, но лишь немногие знают истинное название. Разноцветные Острова.

Бастард сидел в своем кабинете и глядел в окно: там наступила настоящая и мирная жизнь. Обычный люд ходил по площади и занимался своим делом, кто-то уже даже поставил лавку с товарами, даже в такое время человек хочет получить выгоду, но есть и обычные, им не нужна какая-то выгода, они хотят жить в мирном обществе без всяких войн и разрухи, им хочется пожить вместе со своей семьей или же создать ее, хочется испытать добро семейного очага и увидеть лица своих детей, но получается совсем по другому… Этот мир жесток, или же им управляют жестокие Божества, которым хочется развлечения? Никто не может дать точный ответ, но почти каждый день можно встретить людей, портящих жизнь окружающим людям, крадя их вещи или же убивая их близких, даже дети бывают еще такими засранцами, очень часто они обижают тех кто не похож на них или не может нормально контактировать, а если задумать, то у этого ребенка могут быть проблемы в семьей, какой-нибудь отец бьет свою жену, заодно и его. Оне не не хочет контактировать, он просто не может этого сделать, потому что боится или навсего стесняется, однако мало кто может это понять и помочь маленькому ребенку, из-за чего их и гнобят, так было и со Сваном – родиться Бастардом в этих землях, значит быть с самого рождения несчастливым. Его отец сам Ульфрик Жернхерте, а мать обычная служанка, погибшая во время родов. Отец скрывал происхождение своего Бастарда, ему не хотелось навредить ему, лишь спасти от зорких глаз, но к сожалению это у него не получилось. Мальчик рос, становился мужчиной, но грусть не уходила из его души. Было лишь одно веселье – это похвалы от тренера, ведь у Свана очень хорошо получалось владеть с мечом, ему не было равных, его мечта была стать рыцарем, к сожалению это просто невозможно. Затем он лишился собственного отца, который всей душой пытался помочь ему, его продал родной сын, законный сын. В тот же миг северный бастард хотел лишить жизни своего сводного брата, но не мог и ему пришлось покинуть столицу в тот же день, он до сих пор сильно винит себя в этом, ему не хватило храбрости рассказать при всех о своем происхождение, бросить вызов брату и убить его в поединке, тем самым он бы заполучил престол и смог напасть на Кугнов, отомстив за своего отца. После некоторого времени эта идея уже кажется очень глупой, никто бы ему не поверил и скорее всего Рагнар не согласился на поединок и Свана заперли в тюрьме, а уже затем казнили при всех, забивая людям в голову страх.

– Мы засадили первые посевы милорд, купили в ближайших деревнях скот. Поставили стражников, дали людям кров и работу.– Сван лишь покивал головой, все его внимание было направлено на двух молодых ребятишек. Они махали деревянными мечами, изображая из себя настоящих и великих рыцарей, почти каждый мальчуган мечтает о хорошем оружие и сияющих доспехах. Просит своего отца научить его фехтовать или ездить верхом, но не каждому удается сделать это, у кого-то отец обычный крестьянин, который не может себе позволить купить оружие, иногда даже коня собственного нет для хозяйства, поэтому его сын идет по стопам семьи. Кто-то же сбегает и идет в регулярную армию, но не становится рыцарем, обычным передовым новобранцем, а выдадут ему не красивый блестящий меч, а обычную дубинку, а если повезет ржавую булаву. Однако этот пейзаж растерся ведь стража зазвенела в рог, кто-то двигался к их воротам и похоже совсем не один. Незаконный лорд свистнул и к нему подошла лошадь, очень кстати что они находились рядом с конюшней. Ворота открылись и оттуда выехал сам Сван и трое его приближенных советников: первым был Борек Сутулый – достаточно широкий мужик с лысой головой и белой как снег бородой, но очень маленького роста, так еще и сутулый, что делало его еще меньше с виду. Вторым был Варди – обычный мужчина средних лет, с легкой щетиной и немытыми волосами, возможно и был глуп, но его очень уважали простые крестьяне, из-за чего и попал в главный совет, иногда дает очень хорошие советы, которые не увидят остальные советники. Альв Длинноухий – был третьим, очень низкий и миниатюрный дедушка, с виду можно подумать что он какой-то эльф из-за его острых и длинных ушей, но увидев его в лицо все сразу станет понятно, обычный дед, который очень легко складывает большие цифры в уме, из-за чего и стал местным казначеем и советником. Каждый ехал на своей лошади, а навстречу к ним двигался отряд, чуть больше чем три человек, в их рядах было около пятнадцати или же двадцати человек, с виду было тяжело понять.

Они встретились лицом к лицу, пока ничего не предвещало беды. Со стороны незнакомцев выехал рыжеволосый парнишка, с очень яркими голубыми глазами, а со стороны ополчения выехал сам бастард. Сван уже знал кто перед ним, а вот тот пока ничего не понимал.

– Я слышал много историй, но все они портят имя нашей семьи. Бастард Ульфрика, которого с самого рождения скрывали… Интересно, почему тебя не задушили?– Это говорил Рагнар, тот самый сын Короля Севера – которого как-раз чадо и продало за достаточно крупненькую сумму. Начиналась беседа очень грубо, сам же незаконный Жернхерте хотел ответить также, но рука Альва остановило его, черноволосый обернулся и увидел глаза-бусинки того старика, они давали понять, нужно действовать правильно и мирно иначе погибнут не только воины, но и мирные люди.

– Что ты хочешь?– Сван не хотел битвы, ведь поражение будет обеспечено, хоть и с честью.

– Союз. Мы не нападем на вас, а вы на нас. По рукам?– Рагнар протянул руку, но Бастард лишь кивнул. Он не будет жать руку врагу, даже достигая союза.

Глава 15: Добро пожаловать!

Даниэль Сумрак и Магнус Аскр добрались до Соленных Островов, но что-то очень сильно не нравилось наследнику трона, эти острова будто выдохлись, либо стухли как рыба на солнце. Люди не выглядели как раньше, сейчас они потеряли все свои эмоции, ведь династия Кугнов накрыло это место и скорее всего превратило в отправной пункт для передачи денег и морепродуктов, эти земли им нужны лишь чтобы усилить свою армию и флот. С помощью морепродуктов они заручились огромными запасами продовольствия и денег, в их крови нет соли, они не верят в Богов этих земель, его даже скорее всего не короновали по правильному, ведь они боятся порезать свою мягкую кожу. Магнус очень хотел мести, в нем не было никакой хитрости, которая очень сильно нужна хорошому королю, зато у него есть безжалостная смелость настоящего воина. Ему хочется забежать в этот замок, там он встретил своего отца которого не видел очень долгое время, но потом также очень быстро потерял его. Месть полностью заполняет тело парня, но он не сможет пробиться замок сквозь ту самую стражу, ее скорее всего сменили, ведь не будут настоящие островитяне защищать "королеву". Магнус очень хотел отрубить голову Бостара и отправить ее Альфарду, чтобы тот испытал, что такое потерять близких, а каждый знает что отцы не должны хоронить своих детей. Никто из молодых парней не знал что им делать, у них не было никакого капитала, потому что он был потрачен на дорогую сюда и на припасы, еда еще не закончилась поэтому им хоть немного, но повезло. Их путь сейчас лежал в ближайшую и самую дешевую корчму, им нужно было заказать алкоголь и хоть как-то обдумать все эти действия. Им привели две кружки пива и ножки курицы, жаренные. Это была не самая лучшая трапеза, но после долгой "диеты" на одном лишь рагу, одного противного цвета эта еда кажется божественной, будто ее приготовили лучшие повара этих островов. Сделав один глоток Одноглазый посмотрел на своего друга, он как маленькая птичка клевал курицу и глядел постоянно назад, ему не было комфортно среди этих моряков и матросов, от них воняет тем самым мужским запахом, их глаза передают животную храбрость и силу, а вот Даниэль не был таким – это был обычный парнишка, ему было интересно читать книжки, а не махать мечом и фехтовать. Магнус же наоборот пил пиво, как настоящий пузатый мужик, грязными рука отрывал кусочки от кости и ложил их в рот. Ему не было страшно или некомфортно, для него это обычная обстановка, возможно он не был здесь очень долго, но он рожден с соленной кровью внутри, а значит ему нестрашны его братья по острову. Даниэль тяжело вздохнул и встал из-за стола, похоже решил отойти в туалет, либо просто подышать на свежий воздух, потому что долго находиться здесь он явно не мог, его кожа стала бледной, а взгляд оставался в одной точке. Магнус лишь пожал плечами и взял кружку своего друга, он похоже не стал пить пиво, сделал один глоток и все, не понравилось похоже. Вдруг очень резко он услышал как оружие доставалось из ножны, Аскр не успел обернуться как услышал голос стражи:

– Именем Бостара Кугна, короля Соленных Островов вы должны хранить молчание и вместе с нами выдвинуться в тронный зал.– Парень широко улыбнулся и медленно начал пить пиво, но к сожалению стражники не были местными и даже не дали попить пива, они выбили его из рук и взяли чуть ли не как мальчика под руки и начали вести истинного наследника трона.

Даниэль Сумрак вышел из корчмы только чтобы испражниться, но даже не успел достать свое мужское достоинство, как на его голову накинули капюшон и со всей силы ударили в живот. Воздух сразу же ушел из организма, он не мог произнести никакого слова и даже крикнуть, чтобы позвать на помощь, а уже затем ему ударили по лицу и молодой парнишка унесся в сон. Очнулся уже в каком-то темном и сыром помещении, перед ним стояло три человека: два молодых парнишки, похоже близнецы, только у одного был большой шрам во все лицо, а посередине стоял низкий старик с лысый головой и милым лицом. Сам же бастард был привязан к стулу и никак не мог двигаться, не ногами и не руками. В его голове не было хороших мыслей, он думал что за ним направились те самые Кугны и скорее всего уже схватили самого Магнуса, а он истинный наследник, сын Йатиля Аскра, а значит он в еще большей опасности.

– Не ори, мы не хотим тебе принести вред.– Мужчина кивнул и два молодых парнишка начали развязывать веревки, Даниэль мог сейчас попытаться ударить одного кулаком, второму ударить ребром ладони по горлу, старику хватит одного удара стулом по голове, но сейчас он просто боялся и ничего не мог сделать, его развязали, но он также продолжал сидеть, не двигая даже частью лица и глазами. Ему хотелось увидеть своего друга, а также тот самый меч, который подарил ему отец.

– Магнуса уже ведут к Кугну, ему вынесут приговор и скорее всего отправят в клетку, а уже затем на плаху.– Сумрак поднял голову и его глаза округлились, они стали как два больших блюдца. Он не знал что ему делать, его оружие вообще неизвестно где, скорее всего его возможно уже продали или присвоили себе, его лучший друг в смертельной опасности, молодой парнишка совсем не умеет обращаться с оружием и не сможет вытащить его из клетки, однако даже потеряв свою жизнь он попробует это сделать. Мальчишка закрыл свое лицо руками и немного согнулся, ему нужно обдумать всю ситуацию, но он не может этого сделать, потому что в его голове просто нету идей, а ему никто не может помочь.

– Отдайте парнишке меч. Когда его посадят в клетку, мы вытащим его и отправимся уже вместе с ним в мое поместье. Никто из Аскров не умрет!– Даниэль убрал свои руки и резко выпрямился, будто сидел за каким-то банкетным столом, ему вернули оружие и в голове появилась надежда. Тут было лишь два варианты событий, которые сто процентов произойдут в скором времени: первое – это очень продуманный план Бостара Кугна и их двоих легко сцапают, а уже потом казнят на центральной площади всем на потеху, также был второй вариант – в котором эти люди и правда союзники. Магнуса сажают в клетку, они убивают стражников и уже вытаскивают его, а дальше неизвестность.

Сван Жернхерте сидел в своем кабинете и читал письма. Все они были разными, но в каждом был почти один и тот же смысл. Кто-то поддерживал его и обещал защиту, что они встанут на его сторону, потому что Рагнар является предателем, убийцей собственного отца, продавшим его за какие-то земли и богатство, но к сожалению поддерживали его лишь маленькие крепости и семейства, их войско даже суммарно не достигало количества Рагнара. Бастард почесал свой затылок и начал продолжать читать письма, вторая половина его сразу разочаровала… Там уже были письма от более крупных семей, они либо не поддерживали никого и высказывали свое недовольство, либо поддерживали Рагнара что было еще хуже чем первый вариант. Черноволосый тяжело выдохнул и опустил последнее письмо, в его крепости сейчас царил мир и никто не должен на него нападать, но долго ли он продлиться и смогут его люди за это время встать на ноги и подготовиться к настоящей битве? Парень поднялся с своего сиденья и подошел к окну в котором виднелась вся обстановка. Заброшенная крепость больше не имела такого звания, в ней жили люди, они начали заниматься ремеслом, от кузницы теперь шел черный дым и слышались удары молота о сталь. С другой стороны слышалось бление овец, которых маленький мальчик тыкал деревянной палочкой, а затем убегает от этих животных, потому что старик начинает кричать его, чтобы тот оставил зверей в полном покое. Глава этого места снял перчатки и отбросил их на стол, ему нужно сегодня проследить как проходит подготовка новобранцев. Ему нужно проследить, чтобы Борек правильно тренировал молодых ребят и очень сильно их не гонял, иначе он вселит им страх в голову и они не смогут нормально стоять против уже настоящего врага. Медленно выйдя из здания он начал идти по уже известной ему дороги, именно за этим углом на маленькой полянке тренировались рекруты и уже устоявшие воины. Сегодня похоже был очень легкий день, они фехтовали между собой, а военный советник просто сидел и смотрел на молодых, иногда крича из-за их глупых ошибок и неправильных движений.

– Милорд Борек, все хорошо проходит?– Сван не считал себя уж очень грозным королем или сильным воином, поэтому пока не очень хорошо владел ораторскими навыками и относился ко всем более чем нормально. Борек лишь достал бурдюк и сделал большой глоток и предложить испить воды Свану, тот с радостью принял фляжку и сделал несколько глотков. Сам Бастард не очень бы хотел чтобы Борек пил алкоголь на рабочем месте, но и тот разделял взгляды на все эти правила. Он не пил вино во время боевой подготовки, его голова была чиста и трезва.

– Король, молодые пока очень слабы, но уже умеют правильно крутить ног… Шевелись балбес, иначе твое тело проткнут раньше чем ты это заметишь! Вообщем все нормально.– Сван лишь улыбнулся, он знал Борека очень давно, тогда он был еще мальчишкой и толстый старик также на него кричал, но тогда он еще не был настолько стар и толст. Парень постучал своему советнику по плечу и легко улыбнулся, в его душе не было спокойно, до сих пор была лишь боль из-за отца и маленький страх из-за брата, в любую секунду на них могли напасть. Нужно быть бдительным.

Глава 16: Все только начинается.

Магнус не испытывал никакого страха, наоборот он хотел узреть лицо своего заклятого врага, этого человека поставили как пешку управлять страной, которой должен был управлять последний из рода Аскров, но нет, им это совсем невыгодно, ведь Кугны тогда не будут получать морепродукты из этого места за очень низкую цену, а точнее за бесплатно. Альфард знал, что его второй сын не пойдет против него, им легко управлять, потому что почти все его мысли забиты правилами отца, он никогда не дерзнет, он настоящая марионетка в руках кукловода, таким Магнус никогда бы не стал, даже если к его горлу бы подставили хорошо наточенный кинжал. Даже если Магнус знает о своем поражении, его руки не будут отпускать, а голова будет направлена лишь вперед к опасности, он будет из всех своих сил пытаться спасти себя и своих близких, ему неважно кто перед ним стоит, обычный простолюдин или король, парень видел смерть собственными глазами и она прошла мимо него уже два раза, а значит он еще зачем-то нужен этому миру. Стража вела молодого парня, будто он жуткий преступник, истребивший целое королевство, или же убил только какую-то важную шишку, его трезубец нес один из людей, по его улыбке можно было заметить, что оружие ему очень приглянулось и он хотел оставить его себе, как упоминалось ранее такое оружие очень редко можно встретить у южан, поэтому охранник из-за этого очень удивился. Вели его в тронный зал, где раньше восседал его отец, а теперь сидит Бостар Кугн – которого назначил собственный же отец, хотя к этому месту совсем не был причастен. Бостар с ехидной улыбкой находился на троне и смотрел на Магнуса, глава этих мест был очень рад увидеть такой подарок от стражников, ведь именно он мог только помешать его недолгому правлению, а если он здесь, значит и его жизнь находится очень близко, прямо в руках молодого правителя, он может забрать ее за считанные секунды, по одной команде. Магнус не проявлял страха, его взгляд был направлен прямо в глаза врага, он знал что сейчас находится в огромной опасности и скорее всего его уже никак не спасти, никто не пойдет драться в тронный зал, сразу набежит вся армия этого королька. Бостар встал с своего трона и начал медленно двигаться к Аскру, его шаг был пафосным, таким же как и лицо парня, если сравнивать двух парней по красоте, то блондин естественно выигрывал. Стоял Кугн на расстоянии нескольких шагов, а стража сразу направила все свое оружие на Магнуса, потому что тот мог успеть ударить или нанести еще какой-то вред их правителю.

– Я думаю тебе нужн…– Он не успел договорить, потому что большой ком слюней полетел прямо в его лицо, там было хорошее количество с помощью которого можно было бы даже умыться. Бостар не стал кричать или доставать свой меч, а просто кивнул страже и один из них хорошо так ударил дубинкой по ноге парня, из-за чего тот легко упал на пол. Сейчас они находились совсем в неравных положениях, Магнус лежал на полу, лишь чуть-чуть упираясь на собственный руки, а государь стоял на двух своих ногах. Вновь послышался голос Бостара, он был очень противен для бывшего наследника.

– Если-бы мои руки не были связаны, твоя голова давно бы катилась по полу этого тронного зала.– Магнус лишь громко засмеялся, его мысли подтвердились. Бостар ничего не может сделать сам, он как маленькая собачка должен ждать команды своего отца, какой он правитель если ничего не может сделать сам? Это злило молодого правителя, ему хотелось разрубить тело Магнуса пополам и скормить птицам, или сжечь его тело на центральной площади, чтобы каждый видел что с ним нельзя шутить, нельзя над ним смеяться прямо в его тронном зале!

– Через несколько дней приедет мой отец, он хочет провести речь и обратиться к твоему народу. Затем ты будешь убит и каждый поймет, что никто не может противостоять Кугнам, мы самая великая и могучая семья, ты понял это? Вонючее отродье!– Из-за гнева Бостар слишком близко подошел к Магнусу и даже прикоснулся к его голове, приподняв немного за волосы чтобы видеть его наглое лицо. Аскр не испытывал страха, а лишь улыбнулся и вновь плюнул в лицо своему сопернику, тот уже не стал терпеть или просил действовать стражу, тут он просто со всего размаха ударил лицо Магнуса об пол, тот сразу же отключился.

Сван сейчас упражнялся с лучшим рекрутом Борека, ну возможно он не самый хороший воин, но по словам этого мужчины он умеет правильно держать меч, махать им и не теряется в собственных ногах. Сам же Жернхерте очень хотел проветрить свои навыки, он давно не практиковался с мечом, последняя его битва была как-раз, когда он вместе со своим войско забирали у Кугнов груз с оружием и сундуками денег. Движения Сваны были очень резкими и точными, уворачиваться от них было очень трудно, легче всего было парировать, но из-за этого терялись силы и как-раз уже на полном исходе Сван и делал самый сильный удар, отбить который можно было, но тогда клинок просто выпадал из рук из-за вибрации и нехватки сил. Битва началась: рекрут попытался действовать на главной роли, а истинный король севера заметил это и решил немного выждать и оценить навыки. Удары не были очень сильными, но наносились очень быстро, парень ловко передвигал ногами и вообще держался очень хорошо, но это было до того момента, как Сван начал действовать. Он парировал один из ударов в правую сторону, из-за чего Сван оказался в более выгодном положении чем рекрут, из-за чего легко ударил того рукоятью по лопатке, рука мальчишки сразу оказался на месте от удара. Он стал полностью открытым для ударов, Сван, конечно не будет бить его острой стороной меча это может привести к летальному исходу, поэтому лишь ударил того ногой из-за чего паренек упал и уронил свое оружие. Естественно сын Ульфрика победил, но он не является каким-то узурпатором или же идиотом, для него это не победа, они просто навсего тренировались, подав ему руку паренек поднялся и начал отряхиваться от снега. Борек был недоволен и уже хотел идти давать тумаков этому рекруту, но Сван его остановил своим голосом, потому что обратился к нему.

– Парень, как тебя зовут?– Рекрут немного боялся отвечать, перед ним стоит его владыка, а если им неправильно что-то сказать можно лишиться собственной головы, или же вообще сесть на кол своей пятой точкой. Ему не хотелось оскорблять своего владыку, из-за чего отпустил глаза и чуть ли не шепотом пробубнил себе под нос:

– Я Рауд Стоун, г-господин…– Рыжий паренек говорил чуть-чуть заикаясь, ему было страшно, он скорее всего сын обычного крестьянина который никогда не был на пирах у знатных людей, он не знает как правильно обращаться к своему королю. Сван же не стал смеяться над ним, он был таким же как и он, только его отец не был крестьянином, а был королем этих земель, а вот мать обычный служанкой, простолюдинкой. Жернехрте медленно подошел к парню и постучал тому по плечу, давая понять что не станет его казнить или даже оскорблять.

– Среди вас есть правда хорошие воины, которые пошли сюда за свою страну, а не деньги?– Рауд начал интенсивно двигать своей головой, давая понять что такие в их рядах есть, возможно не очень много, но все-таки они есть. Сван улыбнулся, его военный советник подошел поближе, потому что еще совсем ничего не понимал, он еще не так хорошо знал своего лорда, не мог знать о его мыслях.

– Борек выдай этим ребятам хорошее вооружение, а также накорми. Они должны тренироваться интенсивнее.– Борек кивнул и взял чуть ли не за шкирку своего ученика, попутно давая ему несколько подзатыльников, он не смог себя показать хорошо в бою, но почему-то зацепил короля. Сван повернулся в другую сторону, ему нужно подписать пару указов и выслушать несколько человек, такова судьба молодого северного правителя.

Наступила ночь, Даниэль уже знал план и стоял вместе с двумя близнецами около замка, кстати, он узнал их имена: первого звали Брод, а второго с тем самым шрамом Уилис. Они ждали их отца, он оказался советником Кугна, его назначили из-за того, что он был самым приближенным к Йатилю, но они допустили главную ошибку, такие люди не теряют веру и всегда прислуживают лишь только одной семье. Прошло еще десять минут и к замку подошел не очень большой отряд, во главе которого как-раз и был тот самый советник, Бондур Горн – отец тех самых близнецов. У них уже был план, им нужно через задний вход войти в замок и попасть в тюремное помещение, где уже сидит Магнус Аскр, затем если они смогут его вытащить то поплывут на маленький островок, где находится поместье этого старика, там им уже предстоит решить что делать дальше, но сам Сумрак знал что им предстоит свергнуть Бостара, поэтому придется собирать вокруг себя людей которые готовы до сих пор выступать за истинных правителей этих Соленых Островов. Отряд начал наступать в этот замок, задный вход не охранялся, потому что Бостар не знал о нем, да, проход не был секретным или чем-то скрытым, просто о нем мало кто знал, но когда они уже зашли в тюремное помещение там и началась та самая битва. Стража и это некое ополчение начали настоящую битву, сталь звенела очень громким звуком, из-за чего стражников с каждым разом становилось все больше и больше, кровь начала находиться везде, она попадала на стены, пол и даже потолок, но чаще всего оставалась либо на доспехах, либо на лезвие оружия. Два близнеца, старик и бастард двигались по подземелью к каждой клетке. Многие из них были пусты, либо там находились совсем не те люди, но подойдя к одной из них там оказался именно Магнус Аскр. Он лежал на полу с разбитым лицом, его тело очень тяжело дышало, это было заметно даже издалека. Открыв клетку ключом, который был все это время у Бондура, дверь открылась и в нее забежали все эти люди. Даниэль пытался разбудить своего хорошего друга и тот конечно же открыл глаза.

Магнус очень сильно удивился, он видел перед собой три неизвестных ему ранее человека и одного которого знал уже достаточно долгое время, тот самый Даниэль Сумрак. Ему помогли встать и он уже начали уходить, как наследник резко остановился и отказался идти.

– Я должен забрать свое оружие, оно в том сундуке.– Магнус видел, как тот стражник хотел присвоить себе трезубец и уже крутил его в руке, как неудачно уронил его на ногу и она очень сильно хрустнула. Он выбрался из рук своих соратников и начал медленно двигаться к тому самому сундуку: там находилось много различного оружия и сверху лежал тот самый трезубец, купленный еще до прибытия сюда, это оружие теперь является каким-то символом для Магнуса, ему не хочется терять его, как те самые парные топоры в той башне. Пятеро людей теперь двигались из замка по той же тропе, они передвигались сквозь все эти боевые действия, но подойдя к выходу перед ними появился большой стражник, на нем не было надето доспех, но он был очень крупным и похоже сильным. У него был здоровый двуручный топор, с помощью которого он легко перерубит этих близнецов, сделав из них четырех людей, а не двух. Четверо уже хотели нападать, потому что боялись за наследника, он слаб и не может сам сражаться, но они были не правы, совсем не правы. Магнус запустил свое оружие прямо во врага, тот этого не ожидал из-за чего даже не отреагировал на это действие, а когда трезубец достиг своей цели, то гигант упал и уже скорее всего был мертв. Наследник подошел к трупу и одним рывков вытащил из тела свое оружие, из дырок начала течь алая кровь, именно этот образ запомнился больше всего Бондуру Горну и его сыновьям, не Бостар их владыка, а Магнус Аскр – истинный король Соленых Островов, в его крови течет не только кровь, но и соль, он не боится смерти, именно он должен стать королем этих земель, а не выродки Кугнов. Они выбежали через задний вход, их уже ждала лодка, но в замке уже бушевала толпа стражников, потому что заметили пропажу истинного правителя этих земель. Все они сели в лодку, двое близнецов взяли в руки весла и начали интенсивно использовать их. У них в запасе было большое количество времени, пока эта стража найдет этот проход пройдет несколько десятков минут, а если будут очень сильно глупить возможно и час. Их путь по воде лежал к маленькому острову, там будет поместье, в котором Даниэль и Магнус смогут переодеться в чистую одежду, лицо разбитое об мозаику на полу обработают, их хорошо накормят и дадут мягкую кровать. Им дадут передохнуть, но к сожалению настоящая война, кровавая битва еще впереди.

Глава 17: Не к добру.

Они плыли не так долго, им очень повезло потому что не случилось никакого шторма, а та самая стража даже не успела найти беглецов, поэтому уйти, точнее уплыть было очень легко. Магнус держал свой трезубец и молчал, ему не хотелось обратиться к своему другу или к новым соратникам, ему хотелось лишь одно: чтобы тело Бостара Кугна лежало в центре тронного зала Соленных Островов – Островов Аскров, чтобы от его бездыханной плоти исходила кровь, чтобы его голова была прибита к главным воротам, чтобы ее увидел Альфард, отец этого парнишки, никто не хочет видеть смерть своих родственных душ, но отцы всегда боятся за жизнь своих детей. Они плыли молча, лишь близнецы иногда шушукались между собой, но разобрать их слова была очень трудно, даже бастард заметил этого с самого начала, даже когда они не стараются скрыть свой диалог от всех, у них будто свой язык на котором они говорят, лишь иногда проглядывают обычные слова на понятном языке, но еще самое странное, что обычную речь они понимают и очень хорошо, они же выполняли просьбы своего отца, да и не похожи они на своего родителя, ярко-рыжие волосы, достаточно высокий рост, но худощавое телосложение. Бондур Горн – является обычным низким стариком, но очень широким в плечах, обычно такие люди в молодости становятся рыцарями, одевая доспехи становятся подобием огромной железной горы, а в своем арсенале используют двуручное оружие, топоры или большие молоты. Его внешность в корне отличается от его сыновей: седые волосы с огромными проплешинами и длинной белой бородой, у него нет даже проблесков того яркого рыжего цвета, возможно если они увидят их мать то возможно мнение изменится. Уже виднелась земля того самого острова, Магнус сразу понял что за человек сидит рядом с ним в лодке. Он сидел на том самом пиру, когда молодой островитянин вернулся назад к родному краю, сидел он почти ближе всех к отцу, ближе был только Магнус. Большее парень и не мог знать о нем, но раз отец сажал рядом с собой самых близких своих людей, то этот человек был очень дорог ему, возможно ему стоит доверять. Два почти одинаковых брата выпрыгнули из лодки и начали вести ее к берегу, чтобы остальные уже вылезли на сухом песке. Их путь лежал прямо, после пляжа сразу виднелась дорожка из не очень дорогой черепице, все молчали и эта тишина немного пугала Даниэля – ему хотелось поговорить с другом, рассказать все, но почему-то его язык просто не поворачивался, мозг не мог составить нужные фразы, а губы не могли их воспроизвести. Шли они также молча, увидели поместье они тоже молча, зашли в дом тоже с тишиной, лишь скрип открытия двери раздался в их ушных барабанных перепонках, а также топот по деревянному полу. Одноглазый взор сразу пал на маленького мальчишку, бежавшего со всех ног к своему отцу, сначала он обнял Бондура, а уже потом и близнецов. Этот мальчишка уже был похож на своего старика, каштановые волосы и упитанное лицо, но где же тогда мать близнецов и этого мальчишки? Хозяин дома повернулся к своим гостям, посмотрев сначала на Даниэля, а потом уже на Магнуса. В его глазах было удивление, насколько эти люди разные. Первый – обычный парнишка, будто не из очень знатной семьи, только меч из черной стали дает о себе знать. Второй же – вообще с виду какой-то бандит или оборванец без знатного происхождения, его мать скорее всего какая-нибудь кухарка, а отец обычный выпивоха.

– Так. Еда? Вода? Что вам нужно, то и вручу.– Близнецы сразу же куда-то удалились, они были очень странными парнями, но раз эти двое сражаются на их стороне то им скорее всего можно доверять, они же сыновья этого хорошего человека. Однако Магнус не такой как его хороший друг, он не хочет доверять каждому, особенно тем кто появляется в такой час, возможно ему что-то нужно от его персоны, или же он хочет получить большую награду взамен на что-то, или вовсе перепродаст Кугнам Магнуса за очень хорошую цену.

– Сейчас мне нужна лишь информация. Кто вы? И зачем помогаете мне?– Старик лишь улыбнулся и показал на стулья, где и будет происходить дальнейшая беседа. Сам же Даниэль очень хотел есть, но больше всего принять ванну, потому что переправа к Соленным Островам заняла какое-то время и он до сих пор не смыл с себя этот рыбный запах, от которого так и тянет согнуться к ведру, но спорить с Аскром не стал, а лишь легко присел рядом с ним. Мужчина согнулся и начал думать с чего начать, но как идея пришла в голову сразу улыбнулся и начал свой долгий рассказ:

– Я был еще не так стар, ваш отец принимал решение как заключить мир с Севером. Его корабли начали заканчиваться, народ подвергся голоду и паники… Ульфрик предложил ему свои требования, вы должны были расти с ним как заложник. Йатиль – ваш отец был очень хорошим человеком, он любил вас больше всего на свете, но продолжать войну было нельзя. Собрался совет, все его приближенные начали соглашаться с требованиями, лишь я один пытался отговорить его, но меньшинство никогда не выигрывает. От него в тот день оторвали не только ребенка, но и часть души. С того дня он превратился в другого человека, изгнал всех советников, кроме меня. Я пытался помочь ему в те дни, был опорой и советом, однако ничто ему не могло помочь, а затем вернулись вы. Он не показал вам своей любви, но Йатиль будто ожил! Превратился в другого человека, истинного короля. Потом мне приходит письмо из столицы юга, его убили, а тело сожгли, даже не похоронив по королевски… В тот день я не впал в траур, мне нужно было найти вас, узнав что вы находитесь в ордене мне стало спокойно, а затем орден исчез лишь от одного похода. Мой разум знал, что вы приплывете сюда, попытаетесь отомстить. Я не мог с вами встретиться, мой авторитет итак был подвергнут, мой правитель Кугн, чтобы их Кракен всех поглотил. Главное вы должны знать, острова все помнят, никто не выступит против вас, но мне нужно лишь одно, лишь одно. Чтобы Аскры были у престола, а не какие-то самозванцы.– Этот долгий рассказ окончился, а старик с помощью салфетки вытер пот, образовавшийся на лбу. Магнус не знал о таких подробностях, этот человек стал сразу приятен, но сразу верить во все слова нельзя, этот человек может просто очень хорошо врать. Вдруг послышался громкий звук и со второго этажа полетели двое близнецов, они дрались и попутно очень громко смеялись, а Бондур лишь махнул рукой, похоже эти ситуации происходят очень часто. Дальше пришли слуги, им нужно было отмыть лицо Магнуса от запекшийся крови и грязи, а также обработать уж слишком большие ссадины, еще сменить повязку на глазу, потому что эта уже была не очень приятного цвета и достаточно старая. В поместье было две купальни, на первом и втором этаже, обе сейчас были заняты. В одной находился Магнус, а в другой Даниэль. Им обоим выдали новую и чистую одежду, а Аскр вообще сейчас находился в дорогих шелках, цветов его родных Островов. После водных процедур двое парней отправились к большому столу, на котором уже лежали различные блюда, а в кубках был разлит дорогой алкоголь – это было ледяное вино с самого севера, Магнус пил его однажды, но лишь один маленький глоток, однако на его губах до сих пор остался тот вкус, очень яркого на вкус вина. Сделать его очень трудно, потому что нужны лишь ягоды с определенного холма, когда они созрели и покрылись инеем или даже льдом, а уже потом добавляют остальные ингредиенты, которые так необходимы для очень вкусного дорого алкоголя. Главной задачей сейчас не было обжираться и напиваться, нужно было поговорить с этим мужчиной, узнать о его планах и следующих действиях. Сам же Даниэль не отводил взгляд от тех самых странных близнецов, они продолжали говорить, но уже совсем не шепотом, а очень громко. Это был совсем другой язык, не похожий на их, звучащий как какое-то рычание, а иногда даже мычание. Очень редко в их диалоге проскакивали понятные слова для уха и ума, Даниэлю очень хотелось поинтересоваться, но как всегда парень стеснялся, а его друг Магнус и вовсе не замечал этого, он редко замечает такие мелочи ему важны совсем другие навыки, а не какие-то языки, правда сегодня парню очень повезло, ведь его взгляды заметил глава этого поместья.

– Не пугайся, я сам с самого начала не понимал их. Они не мои дети, я нашел их… Пять, а может и семь лет назад. Они были еще тогда маленькими мальчиками, но уже показывали свой звериный нрав и характер. Откуда они и что это за язык я сам не знаю, возможно они с каких-то далеких островов, однако наш язык они понимают. Да парни?– Близнецы резко обернулись на своего отца и начали интенсивно махать головой, а уже потом снова начали продолжать свой диалог. Сумрак был умным парнем, знал о культурах многих мест, но этот язык он никогда не слышал, сейчас бастард чувствует себя очень глупым, у него никогда не было такого чувства. Магнус же резал кусок красной рыбы и начал ее жевать, попутно запивая тем самым ледяным вином, ему никогда так в последний раз не было хорошо, эта еда не сравнится ни с чем, то рагу с крепости просто помои если сравнивать с этим, знатные люди всегда питались вкусно и по богатому, не то что обычные крестьяне или ремесленники.

– Пир, пиром, но у меня есть один…– Магнус не успел договорить, потому что в дверь очень громко постучали. Близнецы быстро бросили вилки и ножи, в их руках оказалось оружие, самый маленький из братьев побежал на второй этаж. Все это было не к добру.

Сван находился как всегда в своем кабинете, с каждым днем в его крепость приходило все больше и больше писем, с помощью них наверное можно было заполнить несколько сундуков, но на каждый же нужно ответить и еще поставить печать, это очень сильно утоляло, даже больше чем фехтование или скачки на лошадях. Вдруг послышался вой рога, стража заметила отряд который приближается к воротам крепости, а это не к добру. Бастард короля Ульфрика взял свой меч и двинулся к воротам, ему нужно собственными глазами оценить ситуацию и понять, кто же движется к этим воротам? Враг не должен был напасть, потому что союз все еще действовал, но от этого Рагнара и его хороших друзей Кугнов можно ожидать любую подлость, даже нападение со спины, особенно нападение со спины. Выбежав на стену он начал видеть идущих впереди знаменосцев, их было не так много, лишь три отряда. Первые шли под знаменами соколов, их было около пятидесяти человек, может чуть больше или меньше. Вторые были под знаменами кабанов, их было вообще тридцать человек. Третьи же гордо шагали под знаменем синего солнца, их уже было около сотни. Сван сразу убрал свое оружие в ножны и двинулся к своему коню.

Он всегда выезжал лишь со своими тремя главными советниками, они никогда не собираются вступать в схватку, особенно когда войско достаточно большое. Им нужно лишь понять, зачем эти три дома направились к их крепости и что им нужно? Возможно они хотят высказать свое право на эту землю, ранее она была заброшена, а сейчас люди бастарда привели ее в норму, почему бы и не забрать такой лакомый кусочек. Навстречу к Свану выехало трое человек: двое мужчин и одна женщина, ростом выше даже тех самых лордов и их воинов. Они кивнули, давая понять что уважают Свана, а сын Ульфрика сделал тоже самое. Самым первым выехал тот что поменьше, на его зеленом плаще был изображен толстый кабан.

– Гриш Брот, глава дома Бротов.– Тот гордо возвысился, каждый из лордов уважает свой дом, даже если его войско не доходит до тысячи человек. За ним выехал второй мужчина, тот был стройным, но на лицо очень страшным, у него не было одного уха, вместо него красовалась дырка, а нос был очень кривым, будто переломленным в несколько десятков раз.

– Бреки Старайс, глава дома Старайс.– На его белом плаще красовалось синее солнце. Дальше уже выезжала миледи, хотя с виду ее таковой вообще не назовешь. В ее руках был черный рогатый шлем, а тех самых длинных прекрасных волос просто не было! Она была очень коротко стрижена, даже у Старайса волосы были в два, а то и три раза больше.

– Астория Лут, воительница и глава дома Лут.– После последнего представления все эти лорды слезли со своей лошади и сели на одно колено, убирая свой взгляд вниз и закрывая свои глаза. Сван очень сильно удивился, никогда еще так к нему не обращались, так обращаются лишь к королям этих мест, хоть он и был из рода Жернхерте, однако главным являлся Рагнар. Сам же незаконнорожденный тоже слез со своего жеребца и покашлял, давая понять что им можно встать. Сван хотел представиться, но Борек успел опередить его и сам сделал это, как подобает советнику.

– Сван Жернхерте! Истинный глава дома Жернхерте, а также король севера!– Его голос был как всегда громок и внушителен. Сван не был зрелым мужчиной и просто не привык к такому, ему стало как-то не по себе, но эти люди только и хотели услышать ту самую фразу, они достали свое оружие, поднимая его вверх, они все давали понять, что признают Свана как настоящего короля севера, он владыка, а не его сводный брат предатель.

Глава 18: Тайное собрание.

Все знамена были в полном сборе, точнее северных домов было всего три, остальные отказались приходить, либо потому что не хотят участвовать в никакой будущей войне, им итак все хорошо и тратить ресурсы будет просто ошибкой, либо просто выступают за Рагнара, их тоже можно понять, он истинный наследник и трон переходит ему по праву рождения, он его первенец, законнорожденный ребенок, только как можно выступать за предателя собственного отца? Очень часто можно встретить, когда братья выступают против друг-друга, как отец идет на сына или наоборот, но такое никогда не любили простые люди, эти политические игры не очень любил обычный люд, им хотелось честного владыку который не использует для устранения своих врагов яды, или другие очень сложные и хитрые планы, им хочется храброго короля с мечом в руках и огнем в сердце. Сван тоже хотел быть таким королем, но молодость давала о себе знать, он иногда не знал что ему делать и просто боялся, что его планы глупы и неправильны, у него никогда не было наставника, а Ульфрик не учил его править, парень вообще не должен был становиться королем, им двигала лишь месть к сводному брату, однако теперь люди считают его настоящим королем, истинным владыкой севера, это очень трудно для молодого ума, но людей никак не переубедить. Все они собрались в тронном зале, он был не очень большим, поэтому там поместилось не так много человек, но даже так зал был полностью забит до отвала, один из советников, которого называли Варди, уже очень много раз сообщил о том, что с этими людьми припасов совсем не хватит, но Сван уже решил этот вопрос, каждый из глав дома пообещал привезти припасы, кто-то меньше, а кто-то больше. Сейчас им нужно обдумать план действий, каждый знает что этот союз меж Сваном и Рагнаром скоро закончится и приведет к масштабной войне и скорее всего армия бастарда падет под натиском Севера и Кугнов. Сейчас зал гудел, воины ругались между собой, каждый предлагал свои идеи, но они либо были очень глупы, либо просто не доходили до ушей Свана. Ему нужно было произнести речь, однако никто ему не давал этого сделать, зал гудел. Поэтому правителю пришлось встать и громкими ударами чашкой об стол успокоить людей, им нужно показать кто здесь главный. После ударов все сразу обернулись тем самым очень сильно испугав бастарда. Тот проглотил ком слюней и вздохнул, ему нужно было успокоить себя и начать диалог, рассказать о своих планах и идеях, но когда на тебя смотрит сотня людей, сделать это очень трудно.

– Я Сван Жернхерте, незаконнорожденный сын Ульфрика! С самого детства я рос не для трона, максимум я мог стать каким-нибудь наемником или воином в армии отца. Мой сводный брат не был таким, его испортила власть и звонкие монеты Кугнов. Мне не хочется сражаться против него, но я не могу оставить смерть своего отца просто так. У нас нет такого войска как у них, однако каждый из нас смел и силен. Мы спокойно можем отправиться в Бондехев, войско Рагнара и Кугнов не успеют выступить туда, да и мы уже вернемся назад после наших действий. Нам не нужно убивать мирных жителей, или сжигать этот город. Нашего войска хватит для осады и переговоров, нам нужно склонить этот дом для помощи! Если все пройдет мирно, то Рагнар ничего не узнает и мы спокойно сможем забрать повозки из столицы, сделав это незаметно. Нам нужнен провиант и оружие, а уже с помощью войска Бондехева мы отправимся дальше, заполучив весь север Рагнар окажется в ловушке! За Север!– Все были согласны и из-за этого начали кричать и поднимать свои чаши или кубки наполненные вкусным вином.

Шло время и все уже уходили к своему спальному месту, в крепости и за ней пришлось расставить палатки, потому что народа уж слишком много стало и они не вмещаются в здании, понятно дело что глав домов поселили в самых лучших местах, потому что нужно показать им себя в лучшем свете, хотя они итак всем довольны, им очень неприятен Рагнар и они готовы примкнуть к любому кто будет выступать против него, да и бастард Ульфрика скорее всего лучший вариант, особенно который не страдает никакими болезнями и хочет лишь мести. Сам же Сван вновь сидел в своем кабинете и обдумывал все, план с Бондехевом очень удачный, но все может закончиться настоящей бойней и скорее всего победа будет за ними, но это не очень хорошо, ведь тогда пострадают обычные люди, а этого Жернхерте хочет меньше всего, ему хочется чтобы дети, старики и женщины жили нормальной жизнью, без войн и насилия, но в таком мире это просто невозможно, однако сейчас начнется северная война и именно от этого их нужно спасти, правда это скорее всего не получится и им придется просто дожидаться конца боевых действий и принять нового короля. Сван тяжело вздохнул и закрыл глаза, ему нужно дождаться утра и они уже будут выступать, завтра все еще ничего не решится, они еще день или два будут двигаться к городу, а уже там и решится, будет ли бой, или нет.

Утро было сложное, многие женщины прощались со своими мужчинами, а дети не понимали куда уходили их отцы и старшие братья. Лишь взрослые знали, что возможно они уже не вернутся, ведь скорее всего в Бондехеве будет настоящая битва в которой погибнут многие, как с одной стороны, так и с другой. Сван поднялся на свою лошадь, за главного осталось два советника, Варди и Альв, а вот Борек как главнокомандующий его армии отправился вместе с ним, он вместе с Раудом ехал рядом с бастардом. Они выехали из города, теперь их не так уж и мало, с такой армией легко можно было бы взять маленькую крепость или с легкостью разбить несколько лагерей разбойников. Во главе ехал Сван Жернхерте – именно из-за этого они были в середине армии, впереди решила ехать Астория – эта женщина настоящий и скорее всего самый храбрый воин на севере, из-за чего отказываться было бы глупо и очень опасно, она возможно бы приняла приказ, но скорее всего-бы увела свое войско назад в крепость из-за чего Сван потерял бы большую часть своего войска. Самым последним ехал Гриш, у него были не настолько сильные воины, из-за чего пускать их вперед было бы главной ошибкой. Их путь будет длиться день, а может и два, все решится в битве, или же на словах.

В дверь начали очень громко стучать, а затем послышался голос, это была стража того самого Бостара Кугна. Глава поместья знал, что люди этой мрази придут сюда, но чтобы так скоро? Это было очень удивительно, но у него уже был план с помощью которого стража будет обманута, а его гости окажутся в безопасности. Близнецы уже хотели вытащить свое оружие и использовать его, но взгляд отца объяснил им, что делать это им не нужно, потому что все должно пройти мирно, иначе сюда придут еще больше стражи и уже придется покинуть остров, а Бондур окажется предателем и его будут искать все острова, а люди всегда хотят получить бесплатную награду, особенно деньги.

– Даниэль, отдай свой меч Магнусу и оставайся за столом. Ты же… Уилис, отведи нашего друга в подпол.– Островитянин не хотел прятаться от врагов, с помощью своей храбрости он готов сражаться против любого соперника, но близнец не хочет слушать его намерения, а лишь выполнить приказ отца. Аскр оказался в очень узком помещении в полу, никто не должен его услышать или увидеть. Вместе с ним лежало еще и оружие, его трезубец купленный еще до прибытия на остров и клинок из черной стали, его хорошего друга Сумрака, который остался там, наверху. Даниэль был очень удивлен, ему хотелось спрятаться, ведь они очень удивятся, увидев гостя в такой поздний час. Глава дома подошел к двери, поправил свою рубашку и открыл дверь, в здание сразу зашло десять солдат, не спрашивая никакого разрешения, им дали задание осмотреть эти окрестности, а значит задание должно быть выполнено, иначе их лишат жалования, а может даже и жизни. Самый главный в этом отряде подошел к Бондуру и посмотрел на него важным взглядом, а затем произнес очень противным и надменным голосом:

– Бостар Кугн истинный правитель Соленых Островов ищет преступника, вы принимали к себе кого-нибудь за последнее время?– Его взгляд сразу упал на Даниэля, который в это время очень переживал, а с его лба тек пот, что очень не понравилось страже, неужели этот мальчишка что-то скрывает, а если нет то зачем ему так нервничать.

– Преступника? Я бы сразу сообщил своему владыке, если вам нужно вы можете осмотреть дом, я не против. Даниэль, племянник мой, сходи на кухню и найди бутылку вина для наших друзей.– Сумрак тяжело выдохнул и коротким кивком согласился с мужчиной, понимая что тот спас его молодую задницу, парень сразу убежал на кухню и начал рыться в каких-то ящиках, делая вид что ищет ту самую бутылку, которой возможно и не было. Стража начала обыскивать все поместье, вытаскивая различную одежду и кидая ее напал, а также, открывая различные шкафы и смотря в них, хотя там могло оказаться что-то личное. Они не смогли ничего найти, поэтому уже хотели уходить, но глава стражи встал именно на том месте где находился Магнус, пыль от досок полетела прямо на наследника, из-за чего чтобы не чихнуть ему пришлось немного подвинуться и это было слышно. Капитан поднял руку и начал прислушиваться, но его уши ничего не уловили, поэтому он поднял свой двуручный меч и со всего размаха воткнул в деревянную доску, еще бы один сантиметр и островитянин лишился своей жизни, но ему повезло и клинок прошел в нескольких сантиметрах от него, такого везения он еще никогда не испытывал. Вытащив свое оружие стражник лишь пожал плечами, раз он не смог никого найти, значит там никого нет и можно уходить. Вся стража медленно вышла из дома и начала уходить к своим лодкам. Из-за чего Магнус еще несколько минут пролежал под домом и молчал, он не знал ушли ли те стражники или до сих пор ищут его в этом поместье, поэтому ему приходилось даже не шевелиться, хотя конечности давно уже затекли и просили хоть какого-то движения.

Наконец-то доска отодвинулась и Магнус вылез из этого недо погреба, в котором было слишком мало места. Тот случай с клинком вообще чуть ли не вывел Аскра из себя, ему хотелось выскочить из этого помещения и начать рубить всех в этом доме, кроме своих союзников, отдав клинок из черной стали своему другу он решил вернуться к столу. Они сидели десять, а может и двадцать минут молча, каждый из них был удивлен и немного ошарашен, они смогли пережить этот обыск, окончившейся совсем ничем, стража не смогла найти человека в доме, хотя он был прямо перед ними, правда капитан был ближе всех с своим мечом. Магнус выпил целых три кубка залпом, ему нужно было как-то отвыкнуть от тех эмоций, слишком много накопилось там внутри.– Мы смогли пережить это событие… Теперь мне нужно отправиться в свой кабинет, там я отправлю письма своим друзьям и состоится тайное собрание. Я объявлю им тебя Магнус и расскажу обо всем, многие не поверят и попытаются предать нас, но многие я уверен захотят встретиться с сыном Йатиля Аскра, очень много людей уважало его и боялось.– Магнус покрутил в руках пустой кубок и посмотерл на Бондура, его идея была очень хороша, но в тоже время все могло закончиться предательством и смертью. Глава дома поднялся с своего места и поклонился Аскру, это его немного удивило, сейчас он совсем не похож на короля, скорее на какого-нибудь обычного наемника или же разбойника, такого который прошел уже многие битвы и одерживал как победы так и поражения, хотя в жизни Магнуса было всего два сражения в обеих он постиг вкус поражения. Первый бой – там он лишился зрения на один глаз и теперь уже никогда оно не вернется к нему. Вторая битва – была очень странная, он встретился с каким-то монстром, увидел смерть своего лучшего друга и узрел костяного дракона, это самое странное в его жизни. Там Магнус потерял своих соратников и братьев по ордену, а в конце чуть сам не лишился своей жизни. Дело шло к ночи и всем пора было идти в свои спальни, близнецы же никуда не уходили, похоже у них совсем другие понятия о времени, да и не выглядели они какими-то усталыми, наоборот их голос становился громче, а действия были более активными чем обычно. Аскр уже лежал в своей кровати, точнее в спальне которую ему выдал хозяин этого дома. Мысли разбросались по всему мозгу, он не знал как собрать их в одну картину, завтра будет уже другой день и новые эмоции, завтра он увидит своих союзников и будет уже понятно: смогут ли они победить Кугнов, или же нет.

Глава 19: Тайный Совет.

Утро наступило и все было с самого начала по обычному, слуги бегали по дому, а повара которых совсем недавно наняли, они уже приступили к подготовке блюд. Жизнь кипела, но для чего все это нужно? Скоро в этот дом нагрянут люди, их встреча секретна и если об этом узнает король то скорее всего головы всех людей, присутствующих на этом собрании просто казнят, Магнуса уж точно, потому что его ищут все острова, за его голову уже назначили награду, пока не очень большую, никто из обычного народа не должен знать кого они ищут, для них парень является обычным разбойником или вором, ведь если люди узнают о том, что истинный наследник сейчас на своей родине, они захотят пустить его к короне, думая что все их проблема решатся, а все остальное станет намного лучше чем сейчас. Магнус находился в своей комнате и просто сидел, его взгляд был направлен в одну точку, сейчас его мысли перемешались, точнее они сделали это еще давно, но почему-то не хотят собираться в одну картину. Ему нужно понять, что сейчас нужно говорить тем людям, в таком случае эта знать поверит ему и захочет помочь, их жизнь будет в руках Аскра, однако в любой момент его могут предать и просто обмануть, а защититься от этого просто невозможно. Поэтому нужно показать свой истинный лик, с помощью него люди поймут истинные намерения островитянина, из-за этого им не придется предавать своего нового господина, но как это сделать? Ему нужно правильно подобрать слова, только тогда Магнус будет казаться другим человеком, которому нужно лишь убедить люд, чтобы они стали его поданными, ему от них нужны лишь ресурсы и какая-либо помощь. Поэтому надо показать свое истинное лицо – только есть одна проблема: это лицо может напугать их, они откажутся помогать, а значит последний из рода правителей Соленных Островов потеряет свой авторитет, потеряет ресурсы, потеряет войско, но если ему поверят, то политическая игра полностью перевернется, он будет в плюсе, а не Бостар Кугн.

Утро сменилось днем и в комнату Магнуса постучал его хороший друг, он сидел все время в библиотеке этого поместья, возможно даже уже что-то прочитал и узнал новое, но его лицо не было счастливым, каждый из трех этих личностей знал, что в этот день решится, смогут ли они победить, или же все-таки поражение уже наступило. Вместе со своим товарищем, они выдвинулись к столу, там сидело около пятнадцати человек, четырнадцать из них были незнакомы для юного Магнуса. Лишь Бондур был здесь знакомым лицом, его губы были растянуты в улыбке. Люди были разными, кто-то был низким, кто-то же наоборот высок, были и толстые, были очень худые, но всех их объединяло одно, удивленный взгляд направленный на Магнуса, садившегося на стул в центре стола, рядом с главой дома. Их совещание началось, Бондур уже хотел начать свою речь, но его перебил один из знатных людей – это был какой-то очень длинный и молодой мужчина, растительности на лице у него не было, кроме длинных усов. Его речь была надменной, но слова имели какой-то смысл, никто не хочет рисковать своей головой за какого-то незнакомца, возможно кто-то и говорит что он наследник Йатиля, но может это лишь вранье?

– Господин Бондур, вы всех уверил что истинный наследник перед нами, но где доказательства? Каждый из нас слышал о том, что у Магнуса Аскра нет глаза и он служил в ордене каменного сердца. Докажите это, убедите нас.– Мужчина не знал что ответить им, его взгляд перешел на Магнуса, который как-раз знал, что ответить на этот счет. Аскр поднялся со своего стула и отошел на несколько шагов назад, чтобы каждый видел его со своего места. Тот усатый мужчина медленно опустился на свой стул и перевел свой взгляд на наследника, ему было интересно, что сейчас предпримет молодой парень. Его рука скользнула по повязке и резко сорвала ее, каждый сейчас увидел тот огромный шрам, но Магнус видел другую картину. После тех событий в башне прошло немало времени, его глаз больше не открывался, однако именно сейчас это и произошло. Никто не видел ничего необычного, обычный парень без глаза, ранение в бою, с любым воином может случится такое. Однако сам Магнус видел почти все в прохладных оттенках, а рядом с ним начали стоять Бату и Свирепый Бык. Они стояли рядом и смотрели на него, с дружеской истинной улыбкой, но как? Они оба погибли в этой башне, первый вообще умер на его глазах и он ничего не мог сделать. Возможно Аскр просто сходит с ума, поэтому и видит своих мертвых друзей, только это не тот момент, ему нужно закрыть свой глаз и переправить свои мысли в совсем другое русло. Повязка вернулась на глаз, а затем в комнату зашел Даниэль, он все время стоял возле двери и подслушивал, но теперь видно хочет что-то сказать, хоть и слова ему совсем не дали.

– Извините, дайте мне слова господа. Я Даниэль Сумрак, бастард одного знатного лорда, а вы знаете что делают с бастардами. Я отправился в орден, там я как-раз и увидел своего друга Магнуса. Он выжил даже на Мертвом Острове, вы слышали легенды о нем? Так вот, эти сказки оказались явью. Все же лорды получили письмо, так?– Каждый из знатных людей покачал головой, у них есть доказательства, а значит перед ними и правда стоит Магнус, но поклоняться и кричать возгласы им пока не нужно, потому что для них он сейчас никто, их король Бостар. Теперь никто не хочет задавать вопросы, нужно дальше вести речь и тут вступает тот самый Бондур. Ему нужно начать это тайное собрание, именно он созвал их всех.

– Вы знаете меня друзья, я знаю вас. Я никогда не был вруном, поэтому и созвал вас чтобы попросить помощь. Вы знаете насколько мне доверял Йатиль, я являлся его лучшим другом. Его сын имеет все права, ему нужен трон не для того чтобы передавать наши ресурсы кому-то другому. Он пойдет войной на Кугнов, покажет им у кого в крови течет соль.– Некоторые из знатных людей начали хлопать и громко говорить, в основном это были управители над кораблями или армией, им нужно было дать такое. Каждый из воинов хочет услышать о том, что их король готов отправиться на войну с предателями и врагами, показав им место. Сейчас нужно было начать говорить наследнику, лишь его слова могут доказать правоту и силу.

– Я Магнус Аскр, последний из этого рода. Перед тем как начать свою речь, я хочу сказать лишь одно: кто не верит в меня может выйти из этого дома и просто рассказать все своему блондинчику.– Это очень сильно удивило Бондура и Сумрака, который вновь стоял за дверью и все подслушивал, да и все в этом зале были очень сильно удивлены и шокированы. Его голос стал очень грубым и воинственным, сейчас это говорил не какой-то молодой парнишка, а настоящий правитель или же мужчина. Его руки сжались, а взгляд сначала не был направлен на зал. Никто не встал со своего стула, сейчас все смотрели на истинного владыку. Взор поднялся и по спине людей прошел холодный пот. Речь вновь началась:

– Раз у всех вас есть яйца, я могу начать свою речь. У меня нет страха, однако есть хоть какой-то, но ум. Сейчас на наши земли идет истинное зло, однако без престола я не смогу остановить его. Как трон окажется у меня, я не смогу сразу выступить на Альфарда, потому что тогда Мортен погубит нас всех… Мне нужны корабли, сотни, даже тысячи. Я заберу назад свой престол, попрошу помощи у Севера и других островов, мы создадим великое войско и отобьем атаку. Уже позже мы выступим на Альфарда Кугна, сам я вобью его голову на пику. Если у вас нету веры в меня, а также вы не хотите спасти наши земли… Прошу, сгиньте с моих глаз.– Его ладонь опустилась на стол, а взор окинул всех сидящих в этом здании.

Войско Свана двигалось к Бондехеву, прошел уже целый день, они остановились лишь на несколько часов. Бастард не смог нормально поспать, потому что кто может нормально выспаться перед настоящей битвой, где погибнут люди. Даже его жизнь в опасности, но это не самое что вызывает переживания, возможно он слишком добр для таких событий, но ему нужно окрепнуть, стать королем! Лошади уже поднесли их к городу. Около ворот стояли четверо: Сван, Бреки, Гриш и Астория – все они представляли свои дома, а бастард вообще был вторым королем севера, хотя пока еще непризнанным. Ворота открылись и выехал правитель этого места, на его лице не было никаких эмоций кроме страха, но он пытался показаться храбрецом. Сван показал своим соратником рукой, чтобы те не двигались за ним и на своей лошади начал двигаться к этому мужчине. Их взгляды встретились и первым начал говорить Сван.

– Я не хочу битвы. Отдайте мне свой клинок и тогда никто не пострадает, вы же не хотите смерти мирного народа? Также как и я.– Жернхерте тяжело вздохнул, ему не хотелось нападать на эту крепость, но если придется идти на бой ему нельзя ступать назад, тогда он не будет воином, а будет обычным трусом, который не имеет никакого отношения к своему отцу. Ульфрик – был великим мужчиной, великим воином, но это не значит что он пытался захватить все при помощи своей грозной силы, он был очень справедливым человеком, если меч был опущен, северянин никогда бы не пошел в бой, а мирно принял капитуляцию и из-за этого вокруг него собралось много людей, использующие его милостный дар, кто-то делал из этого лишь плюс к себе, а другие благодарили своего владыку за это, но таких было мало. Даже его сын, родной сын, решил предать своего отца. Так и умирают великие люди.

– Лучше умереть сейчас, чем погибнуть потом от рук Кугнов.– Сван чуть ли не разинул рот, этот мужчина боялся больше южан, чем незаконнорожденного сына Ульфрика. Ему страшно чтобы войска Альфарда не подошли к его городу, а вот уже другие армии его не так волнуют. Неужели страх настолько может завладеть человеком, что здравый смысл просто уносится из его головы и остается лишь паника, которая как-раз и приносит те самые глупые идеи, а они уже и губят народ.

– Мой ответ нет, господин. Желаю вам удачи, в предстоящей битве.– Его лошадь повернулась и отправилась назад в город. Тишина упала на эти земли, юный правитель понимал что начнется битва, первая настолько крупная в его жизни, его не пугает смерть, он не хочет нанести вред невинным людям, а любая битва влечет в себе это.

Их войско быстрым шагом двигалось на поле битвы, стрелы летели в них, но щиты были подняты над головой. Из-за этого их ряды почти не редели, однако парочку человек все-таки упало, получив какую-то серьезную рану, либо вовсе оказались мертвы. Сван двигался с ударным отрядом сзади замка, это и была их тактика. Напасть с четырех сторон: первая сторона шла на центральные ворота, во главе их стояла та самая воительница Астория. Их главной задачей было выбить ворота и вторгнуться в саму крепость, если это случится то победа в их кармане. Справой и левой стороны бежали Гриш и Бреки, а вот их главная задача была отвлечь все силы крепости, чтобы лучники стреляли не в сторону центра. Лестницы пытались поставить со всех сторон, кроме центра. У центральных ворот был лишь таран, укрытый каким-то стальным листом, чтобы на них никто не скинул камни или еще что-то. На заднею сторону поставили лестницы и все истинные северяне начали лезть вверх. Многие из них начали падать, их убивали при помощи луков, камней или же клинков. Сван залез на стену и достал свой меч, уже начали умирать враги, а не его люди, воткнув свое оружие в голову какого-то солдата он увидел, что его парни уже давно залезли на стену и вступают в битву. Раздался громкий крик:

– Старайтесь не убивать мирных людей! Они встанут на нашу сторону!– Под меч вновь попал какой-то бедолага, убив всего два врага его стальной товарищ уже был полностью покрыт кровью. Таран уже полностью пробился к воротам и Астория кричала боевые кличи, чтобы хоть как-то взбодрить своих людей. Ворота были сломаны, теперь Бондехев захвачен, у них нету и шанса чтобы спасти себя от войска Свана. Прошло несколько часов, битва была уже закончена, потери бастарда были минимальными, а вот сама крепость очень сильно пострадала. Обычный народ не стал просто сидеть, они брали вилы, топоры и махали им как настоящие воины, их пришлось убить. Осталась меньше половины поселения, они сложили свое оружие и опустили головы. Битва выиграна! Первая победа истинного короля Севера!

– Я не желаю вам зла! Вы такие-же люди с севера, как и я. Я Сван Жернхерте, незаконнорожденный сын Ульфрика! Рагнар предал его, продав Кугнам. Именно из-за этого я хочу и отомстить ему, а затем двинуться на юг, я отомщу за отца, даже ценой своей жизни!– Такими были первые слова Свана, после этой победы он очень сильно изменился, он много понял.

Глава 20: Начало войны.

Эти дебаты шли около трех, а может и пяти часов, каждый задавал вопросы, молчащих не было. Им было интересно, потому что перед ними совсем неизвестный для них человек, хоть он и является сыном их бывшего короля, ведь с самого детства Магнус находился на севере в плену, из-за того самого договора, начался мир, а единственный наследник отправился к главному врагу, он рос там как свой, но не углубился в их культуру и не стал поддерживать северян, для ребенка Аскр был очень умен, парень знал где находится его дом и родные, они были на Соленных Островах, а не на ледяном севере, где все такое неродное и приятное. Сын Йатиля вернулся на совсем короткий срок, с ним не успели познакомиться никто из совета, а одному из них он даже нагрубил, поставив себя в не самое выгодное положение, на него некоторые даже озлобились из-за этого поступка, но когда этот мужчина оказался предателем, то все изменили свое мнение о наследнике, поэтому никто не был против, что этот человек займет трон своего отца, хоть он и был немного безрассуден, но в нем чувствовалась та самая морская жилка, из-за которой в этих краях и становятся хорошими королями, их любят и уважают, а самое главное для этих мест боятся. Когда тайный совет был окончен, то каждый из них отдал клятву, никто из них не решился уйти без клятвы, они дали клятву на то что приведут своих людей и скажут хорошие слова про истинного правителя этого места, любой из них готов встать на сторону Магнуса, ниодин не хочет служить Кугнам, но Аскр не может быть уверен пока не случится то самое вторжение, его легко могут предать и воткнуть кинжал в спину, только потому что они боятся и хотят получить какую-то выгоду от своего нового короля, если они предадут то скорее всего будут вознаграждены и очень хорошо, золотом или даже имением. Только никто из них не понимает, что они станут предателями, а кто хочет держать у себя за спиной человека, готового напасть прямо со спины? Скорее всего после этого его отправят в тюрьму, или закуют в колодки, а самое худшее может окончиться смертью. Островитянин вместе с двумя близнецами, его лучшим другом Даниэлем и тем самым мужчиной, который принял его в свой дом, отдал теплую кровать, наградил едой, водой, одеждой – все это выдал им хороший друг его отца, ни разу не предавшим его и зовут его: Бондур Горн – это очень хороший человек, он принял в дом двух сирот, а затем помог сыну своего хорошего друга, хоть из-за этого его голова могла слететь с плеч. Они плыли назад на тот самый остров, где их ищут все в городе, за голову Магнуса назначена награда, а значит любой захочет сдать его, ради не самой большой награды, если-бы они знали происхождение Аскра, то явно запросили бы за его голову в два, а то и четыре раза больше. Их лодка добралась до берега глубоко ночью, Магнусу, как и Даниэлю была выдана новая броня, их оружие было в полном порядке, поэтому все они были готовы к битве, Сумрак возможно меньше, потому что бой это не его стихия, но сам наследник хотел испить крови своих врагов, а особенно Бостара Кугн.

Их никто не ждал, потому что около песчаного берега стояло всего пять человек, на это место не сможет пройти огромный корабль, поэтому войско свыше пятидесяти здесь будет идти очень медленно и их сразу заметят, пять человек в дозоре хватит, в основном здесь отыскивают контрабандистов, они дают взятку из-за чего проходят без всяких проблем, из-за чего на эту компашку подумали также, лицо Магнуса было скрыто под капюшоном, никто его не видел, лишь один из стражников увидел его лицо, когда поймал грудью трезубец. Этих пятерых стражников Кугнов вырезали очень быстро, троих на себя взяли близнецы, одного убил как-раз наследник, а последнего зарубил Бондур. Их путь дальше был очень прост, несколько ступенек и все, они сейчас находятся в городе, именно сейчас и начнутся все события. К городской площади подошло очень много людей, в основном это был простой люд, но именно такие как они верили больше всего в Магнуса, думая что он истинный король, а не этот продажный сорванец. У всех в руках было что-то похожее на оружие и горящий факел, из-за чего Кугн сразу увидел их со своего балкона, сейчас в его комнате была какая-то девка, но похоже сегодня она ему не достанется.

– Сегодня свершится правосудие! Власть уйдет в руки настоящего правителя этих земель. Имя мне Магнус Аскр, я истинный наследник островов. В моей крови течет соль, я убил своего первого врага очень рано, как это сделали многие в этой толпе. Сегодня многие из вас погибнут, но уйдут в подводное царство Утопшего, но город лишится всех приспешников Кугнов! Они не имеют праву на прощение, они не будут забраны в плен, все будут убиты! Во имя Аскров, во имя моего отца, во имя Утопшего! Вперед!– После этой пламенной речи любой в этой толпе поднял свое оружие, они были готовы умереть за водного владыку и своего короля, но на площадь теперь выбежала и стража. Началась кровожадная схватка, кто же победит? Решит лишь сталь и Боги.

Сван шел по трупам, среди них были: трупы врагов, которые все-таки были достойны смерти и сами хотели вступить в битву, также здесь лежали союзники, за них было очень печально, но такова война в ней гибнут люди, но больше всего было жаль обычных людей, они пострадали в суматохе или же попали под горячую руку воинов, которые вошли в полный кураж, хоть и был приказ от короля Севера, что трогать мирный люд нельзя, но в бою иногда случается такое, что никто ничего не может заметить. Жернхерте бросил свой взгляд на труп, это был тот самый правитель этого места, он был прибит несколькими десятками стрел к стене, а рядом с ним валялся его оружие, но он отправится к Богам, потому что принял бой, не стал бояться и не прогнулся, хотя это было лучшее в этой ситуации. В комнатах нашли его маленьких детей, самому старшему было всего одиннадцать, по нему было видно, что отец оставил защищать младших, но тот хотел в битву, из-за чего очень сильно брыкался и не хотел даваться врагу. Сван не станет его убивать или казнить, он всего-лишь ребенок, потерявший родного отца в войне, однако если этот мальчишка не отпустит свой меч и колено, то скорее всего придется изгнать его или заковать в колодки.

Жернхерте подошел к мальчику, его держал один из мужчин, парень очень сильно рыдал и пытался вырваться, то ли чтобы убежать, то ли чтобы взять свой меч и проткнуть своего врага, он сильный, хоть еще очень мал. Сван не мог улыбаться, любой мог заметить в его глазах небывалую грусть, но что-то внутри екнуло и изменило его, поэтому никто не знал что ожидать от него сейчас. Жестом бастард показал чтобы ребенка отпустили, с некой опаской, но это сделали. Мальчишка побежал на своего врага, Сван лишь оттолкнул его и повалил на землю, меч достался из ножны и направился к горлу малютке, по нему было видно, что страха совсем нет.

– Я не желаю больше крови мирных людей. Встань на место отца, опусти голову и отдай мне свой меч, это лучше чем служить предателю.– Одиннадцатилетний парнишка снова очень сильно разрыдался, его голос хлюпал и хрипел, сил не было говорить, но комната покрылась его голосом, это не был мужественный клич, больше было похоже на рев какого-то зверька, или же женщины, которую собираются скоро изнасиловать несколько мужчин, за какой-нибудь таверной после пьянки.

– Вы, подонки! Убили отца! Ненавижу! Ненавижу!– Парень бил своими кулаками по земле и рыдал, у него началась самая настоящая истерика. Советники незаконнорожденного стояли с ним, они ничего не могли сказать, потому что не знали какое слово нужно подобрать, из-за чего эти люди никогда не станут королями. Владыка должен знать что сказать своим поданным, как объяснить врагу, что он неправ и должен встать на сторону истинной правды.

– Ты знаешь что такое война? Да, знаешь. Твой отец умер чтобы защитить себя, но он не хотел драться со мной. Его убил не я, а страх. Он боялся Кугнов больше чем я, твой отец боялся что они придут сюда и убьют сначала тебя и братьев, а уже потом его. Я показал тебе и ему, что сила на моей стороне. Ты хочешь потворить судьбу отца, или встать на сторону врага?– Мальчишка перестал плакать, его взгляд был направлен в землю, видно что детский разум начал очень много думать, но никто не знал что можно ожидать от малого ребенка, возможно он сделает что-то такое, из-за чего будет убит, либо продолжит хныкать и примет свою судьбу, как слабак. Бастард убрал лезвие и приказал своим людям вручить мальчику его оружие – это был маленький и красивый меч, подходящий под его руку и вес. Ребенок принял в руки оружие и встал. Сейчас решалось то самое событие, либо он сделает то что все ожидают, либо сделает умный поступок, который может сделать лишь настоящий мужчина, переживающий лорд за свой народ. Взгляд бастарда был направлен прямо на него, а взгляд юнца поднялся и направился на Свана. Его клинок поднялся и резко опустился в землю, колено его было отпущено на землю, из рта полетели слова:

– Мой отец погиб как герой, я дам клятву что встану на вашу сторону. Если буду править лишь я, а моего отца похоронят как героя. Если мои требования будут учтены, я дам клятву.– Все стоящие здесь были в настоящем шоке и неком ужасе, ребенок был готов отдать клятву своему врагу, убившему отца. Бастард опустил руку на плечо ребенка и чуть-чуть улыбнулся.

– Твой отец и есть герой, его похоронят по достоинству. Я выдам тебе нужные ресурсы и деньги, а ты будешь править, как наследник. Однако я должен знать, что ты не предаешь меня и если что поможешь в трудную минуту, а она скоро придет.– Парень потянул мальчишку за плечо, из-за чего тот поднялся и повел свои глаза вверх, чтобы посмотреть в глаза своему новому владыке, он знал что это не вернет его отца, но жители крепости теперь в полной безопасности.

– Сван Жернхерте, истинный правитель Севера. Я даю вам клятву, что приду на помощь в сложнейшую минуту.– Парень не улыбался, его вид был серьезным, лишь красные глаза выдавали недавний плач, однако любой человек имеет право на слезы и грусть, любой может начать рыдать из-за скорби, даже грозный воин.

Глава 21: Кровавая цена.

Этот бой был очень долгим и кровавым, каждая сторона пыталась победить, но одна из них имела не очень сильного лидера, они верили не в него, а в его деньги и отца, способного взять в кулак любого, правда сейчас появился один такой, которого никак нельзя взять под ладонь, он имеет смелость и силу из-за которой сможет справиться с Бостаром и вообще всей семьей этих Кугнов. На стороне Магнуса был простой люд и стража, оставшиеся еще от его отца, она не хотела прислуживать новому правителю, им нужен был кто-то из рода Аскров – именно им и оказался сын Йатиля, в его венах течет соль с кровью. Против них стояли очень хорошие воины, у них было отличное оружие и очень хорошая броня, с помощью десяти тысяч таких воинов спокойно можно взять столицу Юга, Севера и всех других островов, но у них не было самого главного для воинов способных участвовать в битвах и захватывать земли. У них нету воинственного лидера, кто хочет идти за мешком с деньгами? Командующий должен стоять вместе со своей армией, сражаться вместе с ними и держать в руках меч, а не карту. Магнус же как-раз и был тем самым лидером, в его руках был трезубец, их острия пронзали соперников, многие из них после этого даже не вставали, оставаясь на холодной земле мертвым телом. Его путь лежал к воротам замка, сейчас там скорее всего было не очень много человек, потому что этот парнишка отправил все свои силы в лобовую атаку, ему хотелось убить врагов еще в самом начале, ведь если они подойдут то уже ему придется брать в руки свое оружие, или же прятаться в своей комнате, но тогда его воины могут бросить мечи, зачем сражаться за такого труса, он даже не способен вступить в битву, это самый настоящий позор для мужчины на островах. Трезубец влетел в грудь какого-то воина, тот сразу же упал, но оружие вошло очень глубоко, из-за чего его было очень тяжело вытащить, в этот же момент на него начал замахиваться кто-то из толпы – это было почти незаметно, однако краем глаза все стало заметно. Вытащить свое орудие Магнус не успел, отпрыгнуть тоже бы уже не получилось, неужели удар пройдет? Нет, его хороший друг Даниэль воткнул свой меч в горло этого незнакомца, тот уронил оружие и упал на колени, держась за свое горло, он начал медленно уходить к своим Богам. По глазам Сумрака было все понятно, это скорее всего одна из первых жертв, или даже первая, его руки тряслись, а взор был направлен то на друга, то на этого убитого. Аскр вытащил свой трезубец и начал интенсивным шагом двигаться к воротам, а его друг не знал что делать, поэтому как маленькая собачка поплелся за своим хозяином, потому что он уж точно знает что надо делать, а если нет, то скорее всего ничего не получится. Магнус же знал что ему нужно, сейчас нужно сделать лишь одно, убить Бостара Кугна, а это приведет к самым хорошим последствиям: трон перейдет в его руки, а Альфард, узнав что его сын погиб от рук Аскра, возьмет все свои корабли и отправится в битву, но в это время уже Север встанет на сторону островитян.

Их шаг был очень быстрым, как и предполагалось битва была очень огромной, со всех сторон были маленькие кучки, из-за чего каждый кусок этого города был покрыт битвой. Они не видели кто проходит мимо них, у всех них был партнер для танцев, только сейчас был не балет, а танец смерти. Они легко проходили мимо толп и оказались прямо возле ворот, они были открыты, но из них никто не выходил, а рядом тоже ничего и никого не было. Друзья вошли в замок, ноги наследника привели его в тронный зал, в котором он встретился с Ульфриком и после этого попал в тот самый плен у северян, затем вернулся к отцу и уже в самом конце очень сильно получил в лицо от Бостара Кугна, если бы не его друзья, то скорее всего его голова оказалась бы на этом полу, а уже потом на острие какого-нибудь копья в центре этого города. Бостар сидел на своем троне, в сияющих доспехах. С виду они были очень прочными, а также очень красивыми – эти доспехи были украшены золотом и еще какими-то драгоценными камнями, а в центре, прямо посередине был огромный красный рубин, похожий на какой-то глаз огромного дракона. В его правой руке был короткий меч, а в левой щит – эту пару оружия используют все в их семействе, они как бронированная пчела с маленьким жалом. Вокруг него стояло около десяти человек, все они были элитными стражниками, этот прохвост огородил себя, зная о том что Магнус придет себя, за его головой и жизнью. Аскр сделал два шага вперед, а стража сразу достала свое оружие, во главе них стоял какой-то лысый мужчина, лет так за шестьдесят, но вот оружие он держал увереннее любого молодого в этом зале, его стойка была очень неприятная для битвы с ним, именно он скорее всего будет самым сложным соперником. Они с Даниэлем не смогут победить столько вдвоем, поэтому в его голову пришла очень глупая и опасная идея, в этих краях каждый знает про "Поединок перед Богами" – это смертельная дуэль двух воинов, если кто-то откажется от нее будет считаться трусом, но обычный простолюдин не может бросить вызов королю или даже мелкому знатному лорду, также если у тебя нету оружия и доспехов ты тоже не сможешь участвовать в схватке. Аскр опустил свой трезубец вниз и посмотрел прямо на своего врага, в его ехидные глазенки.

– Перед всеми Богами, твоих земель и моих. Я вызываю тебя на поединок перед Богами! Если ты откажешься, то останешься трусом до конца своей жизни, никто не пойдет за тобой Бостар Кугн.– Блондин знал что на это ответить, поэтому поднялся с трона и встал перед своими солдатами, в его глазах была уверенность, будто он действовал по отработанному сценарию, а не брал все свои идеи сразу же из головы.

– Магнус. У тебя нет фамильного имени, ты отказался от него и имений, вступив в орден. Я не буду драться с простолюдином.– Встала жестокая тишина, Аскр хотел ответить, ордена больше нет, все клятвы были отменены и все бастарды, глупые и трусливые сыновья вновь получили свои права назад, каждый из них может стать