Читать онлайн Она притворяется парнем бесплатно

Глава 1

– Нет, только не это, – прошептала одними лишь губами, начиная уже резкими, лихорадочными движениями перевязывать грудь эластичными бинтами.

Сразу я подумала, что мне лишь послышался звук шагов, доносящихся из коридора, но, нет, там действительно кто-то шел. А это плохо. Черт возьми, ужасно. И этот человек точно направлялся сюда – в душевую.

– Проклятье, – выругалась, представляя, что будет, если кто-то заметит меня – полуголую девушку в душевой закрытого мужского колледжа. Вот и приняла душ. Специально же пришла сюда ночью, но, видно, в моей жизни без проблем никуда.

Одно мгновение и уже теперь послышался звук открывающейся двери. Сердце пропустило удар, и я, толком не закончив с бинтами, сразу же накинула на себя толстовку, которая окончательно скрывала мою фигуру.

Тот, кто зашел в душевую, включил свет, а я, привыкшая к темноте, тут же прищурилась.

– Выключи свет. Иначе нас могут заметить. По колледжу нельзя ходить ночью, – сказала, сквозь плотно сжатые зубы, при этом стараясь делать голос более грубым, чтобы больше походить на парня.

– И что ты тут делаешь?

Я тут же вздрогнула. По голосу, полному пренебрежения, узнала того, кто говорил.

– Не твое дело, – огрызнулась. Глаза привыкли к свету и я наконец-то открыла их, после чего посмотрела на Него – короля здешней элиты и самого ненавистного для меня человека. В принципе, я, пусть и не специально, но тоже действовала ему на нервы, из-за чего у нас возникла взаимная «любовь». Вернее, ненависть, от которой кровь стыла в жилах.

Вот только, в этом колледже он был всем, а я никем. Более того, благодаря Нему, я тут являлась изгоем.

Зато теперь было ясно, почему Он включил свет. Это мне влетит, если меня поймают ночью вне моей комнаты. А Ему позволялось все.

– Ты место свое забыл?

– За собой смотри, – я фыркнула и наклонилась за полотенцем, но в этот момент произошло то, чего я меньше всего ожидала – в спешке я плохо перемотала бинт и сейчас он, ослабнув, скользнул на талию. Я вообще с трудом успела прижать к себе руку так, чтобы бинт не упал на пол.

Сознание полыхнуло и я мысленно выругалась. Проклятье, почему это произошло так невовремя?

Я быстро схватила полотенце и, забыв даже про мыло, оставленное на скамейке, быстрым шагом пошла в сторону двери. Вот только, Он сжал ладонь на моем предплечье и толкнул к шкафчикам, из—за чего я врезалась в них спиной.

– Какого черта ты творишь? – я подняла на Него взгляд полный ненависти. – Чего ты от меня хочешь?

– Уничтожить хочу, – Он положил ладони в карманы штанов и посмотрел на меня подавляюще. Как на мусор. – Как же ты раздражаешь.

– Взаимно, – сказала, сквозь плотно стиснутые зубы.

Он еле заметно наклонил голову набок и прищурил глаза. Взгляд стал более жутким. Вообще рядом с Ним было тяжело находиться. Когда я попала в этот колледж, поняла, что без девушек тут сложились совершенно жесткие порядки. Парни тут как звери и все вокруг пропахло их агрессией и тестостероном. Он же тут являлся главным хищником, буквально выбившим себе место на вершине.

Его взгляд опустился ниже и скользнул по моей шее. Почему-то обжег. Я тут же прикрыла ее воротником толстовки, а Он, подняв взгляд и, посмотрев мне в глаза, сказал:

– Шея, как у бабы.

– А у тебя мозги, как у придурка, – не выдержала. Понимала, что за такое может конкретно влететь, но я вообще ни о чем не сожалела. Пусть Он вообще горит в аду.

Вот только, Он ничего не ответил. Молча смотрел куда-то и я, проследив за Его взглядом, посмотрела туда же, понимая, что парень смотрел на кончик эластичного бинта, выглядывающего из-под моей толстовки. Не отрывая от него взгляда, он спросил:

– Что это за хрень?

Дыхание застряло в горле и по венам пробежали электрические разряды. Черт возьми, ну почему настолько невовремя?

***

(За некоторое время до этого…)

– Такси! Нет! Стойте, срочно! – высунувшись из окна, я помахала рукой мужчине, который садился за руль желтой машины. Он даже не посмотрел наверх. Захлопнул дверь и машина, выпустив облачко газа, уехала.

Проклятье. Мне точно не везло.

Закрыв окно, из которого тянуло холодом, я быстро бросилась обратно к чемодану. У меня было не так много вещей, но, даже несмотря на это, взять с собой все я не могла: нужно было срочно уходить. Сейчас же. Я не знала, сколько у меня было времени на сборы, поэтому покидала в чемодан первое, что попалось под руку. Старый ноутбук, немного одежды с нижним бельем, расческу, зубную щетку и пасту.

Потянувшись к нижнему ящику, где лежали вещи брата, я замерла.

Где-то внизу хлопнула дверь.

“Только бы это были соседи” – мелькнула паническая мысль. Иначе мне придется прыгать в окно. Даже представлять страшно, что будет, если это окажутся те головорезы. Замок на двери квартиры хлипкий и выбить его – дело пары минут.

Медлить было нельзя. Выдвинув нижний ящик, я забрала вещи брата, которые могли представлять хоть какую-то ценность – его цепочку и одежду. Закрыв чемодан, я тихонько подошла к двери и прислушалась. В подъезде было тихо. Посмотрев в глазок, я убедилась, что площадка пустая и открыла дверь. После нажала на звонок возле соседней квартиры.

Дверь тут же открылась, будто сосед меня ждал.

– Грейс? – он окинул меня взглядом и заметил возле меня чемодан, – Привет. Ты уезжаешь?

– Да, уезжаю. Пожалуйста, передайте ключи Луизе.

– Хорошо, передам. – Он кивнул, забрав у меня ключи, и внимательно посмотрел на мое лицо. – Прости еще раз. Это все из-за моего дяди. Ты в порядке? Нужна помощь?

– Вы тут не при чем, не надо извиняться, – я мотнула головой, – Простите, мне нужно уже бежать. Всего доброго.

Я быстро спустилась вниз по лестнице, чтобы сосед не успел задать еще больше вопросов, на которые мне пришлось бы вежливо лгать. Они действительно косвенно были виноваты в том, что мне приходится уезжать, но мне все равно было сложно обижать этих людей.

Год назад мой брат упросил меня занять деньги для того, чтобы оплатить ему учебу в элитном мужском колледже. Я обратилась к соседу-ростовщику, с которым мы были в хороших отношениях. Проценты были посильными, я выплачивала долг, и все было хорошо до тех пор, пока у соседа не возникли неприятности. И он продал мой долг другим людям, которые потребовали выплатить его немедленно и с огромными процентами. Иначе мне грозила расправа.

Открыв подъездную дверь, я вздрогнула от неожиданности и не нашла ничего лучше, чем пригнуться, спрятавшись за ней.

– Черт, – шикнула я. Впереди, на парковке, стояли люди, которые вчера вечером уже пытались из меня выбить долг, едва не сломав мне руку. Мне удалось вырваться и сбежать, переждать ночь на железнодорожном вокзале. Теперь же мне негде было скрыться. Пока эти трое здоровых мужчин стояли ко мне спиной, но еще пара минут – и они обернутся, зайдут в подъезд и увидят меня.

Поняв, что у меня нет другого выхода, я сжала ручку чемодана покрепче, и накинув капюшон кофты, бросилась в сторону, надеясь пробежать незаметно под окнами дома.

– Эй! – прилетело в спину. – Стоять!

Дьявол!

Я изо всех сил прибавила скорости, чувствуя, как подпрыгивает за моей спиной чемодан. Я знала, что если они меня догонят, то в этот раз я так легко не отделаюсь, поэтому бежала, петляя между домами, к перекрестку, возле которого была автобусная остановка. Я надеялась, что удача мне улыбнется, я запрыгну в автобус и уйду от погони.

Но шаги стихли еще раньше.

Обернувшись, я выдохнула, поняв, что меня больше не преследуют, но и стоять на месте было глупо: вполне вероятно, что эти люди вернулись к своей машине и решили догнать меня на ней.

Поэтому я быстро свернула в сторону и через полчаса уже была на окраине города.

Сев на лавочку и поставив рядом чемодан, я отдышалась, чувствуя, как холод забирается под кофту, неприятно кусая разгоряченное после бега тело. Куртку я вчера потеряла, вырываясь из рук тех громил, другой у меня не было. Открыв чемодан, я достала толстовку брата, и накинула на себя, но я понимала, что долго на холоде не протяну даже так.

Ледяной ветер, подувший со стороны канала, недалеко от которого я устроилась, принес запах свежей выпечки. Я сглотнула слюну, почувствовав, как все сжалось в животе от голода.

Денег у меня не было. Идти было некуда.

***

В последнее время я не могла отрицать того, что в моей жизни наступила черная полоса, но все же судьба изредка радовала мелкими подачками. Например, засунув ладони в карманы толстовки брата, я неожиданно для себя нашла там двадцать евро.

Повертев в ладонях смятую купюру, я решила перебрать все вещи, которые были в чемодане. Обыскала абсолютно все карманы и нашла еще пятнадцать евро. Это уже хоть что—то. Уже теперь моя ситуация являлась примерно на пол процента менее безысходной. Во всяком случае, я могла пойти и купить горячего чая. Возможно, даже потратиться на булочку.

Собирая одежду обратно в чемодан и, совершенно не обращая внимания на то, какими взглядами на меня смотрели прохожие, я уже собиралась идти в маркет, но неожиданно телефон в кармане зажужжал.

Прекрасно понимая, что это могли быть коллекторы, чьи номера я постоянно блокировала, не собираясь слушать беспрерывные угрозы, звучащие в мою сторону, я сильно напряглась, но на экране увидела номер телефона Ливена – парня, с которым мы с братом дружили со старших классов школы. Теперь же они с Коеном вместе учились в колледже.

– Да, – ответила, застегивая змейку на чемодане.

– Привет, Грейс. Что там с Коеном? Он вообще собирается ехать в колледж? Передай брату, что тут уже критичная ситуация. Если он срочно не приедет, его просто выпрут. Тут никто не будет терпеть его закидоны.

– Я не могу с ним связаться, – я села обратно на скамейку и поежилась. Как же холодно.

– Как это?

– Вот так. Коен свалил. Позвонил мне откуда-то и сказал, что решил уехать, а на учебу он возвращаться не собирается, поэтому, поверь, ему, судя по всему, глубоко безразлично отчислят его или нет.

– С чего это у него такие решения?

– Это я у тебя хотела спросить. Ты же с ним учился и должен знать, что у Коена происходило. Мне он вообще ничего не рассказывал. Приехал на этих каникулах и сразу начал говорить, что учеба это лишняя трата времени и он не планирует возвращаться туда к вам.

– Ничерта себе. Серьезно? Он так говорил? – Ливен замолчал. Явно задумался, но потом продолжил: – Если честно, последнее время мы с ним мало общались. Он как-то отдалился и не рассказывал мне ничего, поэтому я не знал о его намереньях. Странно это. Он же вроде хотел учиться.

– Да. Хотел. Я поэтому и пыталась выведать, почему он изменил свое решение.

– И что Коен говорил?

– То, что только поучившись понял, что ему это ненужно. Я просила его попробовать еще. То есть, хотя бы первый курс доучиться, но в итоге он четыре дня назад рано утром уехал и позвонил или с вокзала или еще откуда-то. Сказал, что сваливает и попрощался. С тех пор на телефонные звонки он не отвечает.

– Ого. Слушай, ну я понимаю, что это, в принципе, в характере твоего брата – бросать незаконченные дела и, тем более, не заниматься тем, что не нравится, но это как-то слишком.

Начиная дрожать от холода, я не выдержала и встала на ноги, после чего начала расхаживать около скамейки. Я уже ладоней не чувствовала, поэтому пыталась согреть их, положив руки в карманы толстовки, а телефон придерживая плечом.

– Я реально не понимаю, почему Коен решил бросить учебу, – сказал Ливен. – Вроде все хорошо было. Может, все же одумается?

– Не знаю. Я бы сейчас хотела, чтобы он хотя бы просто позвонил и сказал, как у него дела, а то пропал и все. Про его колледж я как-то вообще не думаю.

– Но ты же одалживала деньги на его учебу. И работала чуть ли не в две смены, чтобы отдать долг. Не обидно, что все впустую?

– Слушай, лучше не напоминай об этом. Из-за этого долга у меня сейчас жуткие проблемы.

– Ты о чем?

Сразу я собиралась отмахнуться от этого вопроса, но, наверное, желание выговориться взяло свое. Я рассказала Ливену о том, что происходило в моей жизни и о том, в каком тупике она оказалась. О некоторых событиях умолчала, так как не любила ныть и мне казалось, что, если я расскажу прямо все, именно на это мои слова и будут похожи.

– Обратись в полицию, – тут же сказал Ливен.

– Пробовала, но у человека, который теперь «владеет» моим долгом, там связи. Это какой-то крайне серьезный бандит и, исходя из того, как именно с меня пытались выбить долг, если я его не отдам, меня просто на органы пустят.

– Грейс, тебе нужно спрятаться у кого-нибудь, – я чувствовала, что Ливен переживал. За это была ему благодарна.

– Это не поможет. У меня есть несколько подруг, которые могут пустить меня к себе, но коллекторы и к ним заявятся. Они уже давно им вызванивают и к одной даже приходили, но, к счастью, не тронули. Хотя, неизвестно, что будет, если девчонки попытаются меня спрятать. Нет, у меня только один выход – пытаться убежать.

– И куда ты убежишь?

– Сейчас думаю над этим.

– А деньги у тебя есть?

– Немного, – буркнула, вспоминая про тридцать пять евро, лежащих в кармане. – Ливен, не переживай. Как-нибудь справлюсь. Ладно, спасибо, что выслушал, я уже побегу…

– Да подожди ты. Что-то мне не нравится твое «немного». Признавайся, денег нет? Я могу помочь…

– Прекрати, – я сразу перебила парня.

– Даже от меня денег не возьмешь? Грейс, я понимаю, что ты гордая, но у тебя ситуация ужасная.

– Да, не возьму. Как-нибудь справлюсь. И, пожалуйста, больше не говори ничего такого, иначе я начну сожалеть о том, что рассказала тебе все.

Я вообще не любила принимать подобную помощь, но так же я знала, что у Ливена не было денег. Вот вообще. У его родителей пару месяцев назад сгорел дом, и я была уверена в том, что если я соглашусь на его помощь, парень сам пойдет занимать деньги. Нет, хватит. Я сама влезла в это болото и сама буду из него выбираться.

– Может… тогда приедешь сюда? – предложил Ливен.

– Куда «сюда»?

– В колледж.

– Шутишь? Да меня даже на его территорию не пустят. У вас же там все строго – никаких гостей.

– Пустят, если ты притворишься Коеном. И тут тебя точно не найдут. Учеба начнется только через три дня. Проведешь тут это время и поймешь, что делать дальше.

– Не говори глупостей. Что значит «притворишься Коеном»? Это, черт возьми, невозможно.

– Почему? Вы же близнецы и ты же знаешь, как Коен одевался. В той одежде никто в тебе девушку не распознает.

– Его друзья поймут, что я не Коен. Кто-нибудь из них может донести об этом преподавателям или просто проболтаться, – я фыркнула, умолчав о том, что все еще не считала, что я могла притвориться Коеном.

– Грейс, у твоего брата, кроме меня, тут друзей не было. Даже я с ним в последнее время почти не общался. А ты же знаешь, что он молчаливый. Если раз в месяц что-нибудь скажет – и то хорошо. Он же даже на лекциях мямлил, когда его к доске вызывали.

– Все равно то, что ты предлагаешь, это чушь.

– Буквально с завтрашнего дня похолодания и сильный снегопад. Тут тепло и есть еда. Побудешь три дня, решишь, что делать и уедешь, а я смогу тебе тут помочь. Лучше так, чем ты будешь непонятно, что делать и, возможно, попадешь в руки тем типам.

– Ливен, спасибо, что переживаешь обо мне, но, пойми, то, что ты предлагаешь, просто невозможно. Да хотя бы потому, что я не смогу добраться к вашему колледжу. Он же находится черти где.

– Автобусы из колледжа как раз собирают студентов после каникул. Коен должен был приехать с первокурсниками неделю назад, но сейчас автобусы еще собирают старшекурсников. Ты можешь приехать с ними.

– А уеду я как?

– Отсюда раз в два дня ходит автобус для персонала.

Я нахмурилась. Кажется, Коен говорил, что территория закрытая и транспорт туда и оттуда не выезжает. Ну кроме тех автобусов, которые привозят и отвозят студентов до и после каникул. Наверное, я что-то неправильно поняла в словах брата.

Я понимала, что предложение Ливена это полнейшая ересь, но как же сильно подкупали слова про еду. А еще у моего брата в колледже должна была остаться теплая одежда – даже куртка.

Хотелось согласиться и поехать туда, но голос разума останавливал.

– Черт, да у меня даже волосы длинные, – пробормотала.

– Подстригись. К счастью, Коен ходил не лысым.

– Шутишь?

– За тобой гонятся головорезы и есть вариант, что тебя на органы пустят, а ты переживаешь за волосы. Хотя… Тебе идут длинные волосы.

Я понимала, что Ливен прав, но все равно как-то не легко было вот так легко принять решение обстричь волосы, которые отращивала столько лет. Наверное, парням этого не понять.

Я опять села на скамейку и опустила голову, вновь думая о том, что эта затея напоминала полнейший бред, но холод, голод и безвыходность ситуации подталкивали к необдуманным решениям, которые я обычно высмеяла бы.

***

… – Долго там еще? Жрать хочу уже. – громкий голос парня выдернул меня из дремоты и я отлипла от холодного окна автобуса. Хотела было закрыть глаза и спать дальше, устроившись поудобнее, потому что тело ломило от долгого сидения на холоде, но неожиданный толчок в коленку заставил меня вздрогнуть. – Эй… как там тебя. Есть что перекусить?

Я тряхнула в ответ головой, натягивая посильнее капюшон. Сделала так, чтобы волосы закрыли мое лицо. Было неудобно и захотелось почесаться. Кончики теперь коротких волос щекотали подбородок и нос, и я еще сильнее жалела о том, что приняла решение подстричься.

Как Коен ходил с такой прической? Она же жутко неудобная. И, наверное, я все-таки сожалела о том, что лишилась длины.

Я снова почувствовала толчок в колено.

– Ты с какого курса? Первый раз тебя вижу. – похоже, мой сосед не думал отставать от меня.

Я тихо откашлялась, чтобы сделать голос более грубым, прежде чем ответить.

– С первого. – произнесла я глухо. У меня не было возможности порепетировать голос, но вышло вроде нормально. Словно я болела бронхитом.

– Тогда что ты здесь делаешь? Первокурсников забирали раньше.

Дьявол его побери. Я только пожала в ответ плечом, показывая, что не желаю общаться. Я не была уверена, что мне удастся повторить трюк с голосом. Прикидываться молчаливым парнем проще, а я все еще чувствовала сильное напряжение от того, что меня могли раскрыть в любой момент. Затея Ливена все еще казалась такой нелепицей, но ведь я согласилась на нее, а, значит, пути назад не было.

– Тц. – услышала я, как мой сосед цыкнул. – Да и пошел ты.

Автобус остановился спустя минут двадцать и я, прогоняя сонливость, выглянула в окно. Колледж, в котором учился брат, я видела лишь на тех фотографиях, которые смогла найти в сети, но в реальности здание и, прилегающая к ней территория выглядели совершенно иначе. Было видно, что тут учились парни из состоятельных семей, но все равно, в первую очередь тут ощущалась атмосфера исключительной строгости. Я этого не могла утверждать, но, возможно, нечто схожее можно было ощутить в военных академиях.

Я вышла вслед за старшекурсниками на дорогу, которую слегка припорошил снег. Перед тем, как войти на территорию колледжа, мне нужно было предъявить пропуск, и, честно говоря, этого момента я боялась больше всего. Но охрана, кажется, всего лишь мазнула взглядом по протянутой карте, и даже не посмотрела на мое лицо. Хотя, уже более строгая проверка прошла перед тем, как я села в автобус и, честно, я тогда так сильно нервничала, что, казалось, даже дышать не могла. Тем более, мне пришлось разговаривать с сопровождающим и объяснять, почему я, будучи первокурсником, садилась в автобус к старшекурсникам.

Ливена я заметила сразу. Он стоял неподалеку, засунув руки в карманы. С тех пор, как мы последний раз виделись, он почти не изменился. Был все тем же стройным парнем с темными волосами, которые, пожалуй, стали только чуть короче.

Он быстро приблизился ко мне, и взяв за локоть отвел в сторону от старшекурсников. Потом мы остановились, он повернулся и окинул меня взглядом.

– Все-таки, ты немного ниже, чем Коен. – произнес он. – Но вряд ли это кто-то заметит. Привет, Грейс.

Я сняла капюшон. По взгляду Ливена попыталась понять – насколько мне удалось стать парнем. Он лишь немного нахмурился, продолжая рассматривать меня так, будто пытался найти любые мелочи, которые могли выдать во мне девушку.

– Что? Все плохо? – не выдержала я.

– Нет. Вы похожи, конечно, но в тебе больше девочки, чем в нем. Конечно же… Лучше закрывай лицо волосами – Коен всегда так ходил. И тебе бы что-нибудь сделать с походкой.

– Что не так с ней?

– Ну… Ты ходишь, как девушка.

Я опустила взгляд и посмотрела на свои ноги, будто это могло помочь мне понять, что именно в моей походке выдавало во мне девушку.

– Пойдем, – Ливен кивнул на здание колледжа впереди. – Мне сейчас нужно будет срочно отойти. Меня сегодня назначили главным по библиотеке и, если я не приду, меня сожрет староста. Он у нас еще та чертова истеричка. Поэтому я тебя пока отведу в комнату Коена. Пока посиди там и отдохни, а я приду примерно через три или, максимум, четыре часа. Постарайся не светиться и все равно будь осторожнее. У Коена есть сосед. Он старшекурсник, и они, кажется, немного конфликтовали.

Я напряглась. Коен мне не рассказывал про то, что ему приходилось делить с кем-то комнату. Он про нее всегда рассказывал, как про свое личное жилье.

– Может, я лучше спрячусь у тебя?

– У меня сосед, который не терпит посторонних. Извини, Грейс. Он побежит стучать ректору. Здесь порядки строгие.

Просто супер. Я, накинув капюшон, последовала за ним, принюхиваясь. От Ливена пахло мужским гелем для душа, а когда я понюхала свои волосы и кофту брата, то поняла, что они пропахли любимыми духами, которые подарила мне подруга и моим шампунем. Надо было что-то с этим делать. Принять душ и поскорее переодеться, если это вообще тут возможно. Еще Ливена в очередной раз смутила моя походка, и в этот момент я отчетливо поняла, что дьявол кроется в мелочах, которые я не учла, когда ехала сюда. Мне придется быть осторожнее, чтобы себя не выдать.

Пока мы шли, я украдкой вновь рассматривала все вокруг. Территория колледжа была огромной. Само здание было достаточно старым, но когда Ливен открыл дверь, и мы зашли в холл, я поняла, что внутри все выглядело иначе. Здесь был достаточно дорогой ремонт и задействованы современные технологии. Не пахло пылью, как в нашей школе, на стенах висели картины, было много света и очень тепло. Когда перед шкафчиками с одеждой я переобулась, то поняла, что пол тут с подогревом.

Сменная обувь брата мне оказалась великовата. Вот черт.

– Шкафчик закрывай. – произнес Ливен. – У нас тут последнее время кто-то начал воровать.

– В этом колледже? – недоверчиво переспросила я. Мне было сложно представить эпизоды воровства в элитном колледже, где обучение стоило таких огромных денег.

– Да. Пока неизвестно кто это. Тут за такое парни могут и руки переломать, поэтому, вор ведет себя осторожно.

– Переломать руки? – ошарашено переспросила. – Серьезно? Такое зверство тут допускается?

– Тут среди студентов свои правила, а среди преподавателей другие. Например, директор за воровство просто отчислит, а местные парни покалечат и сделают так, чтобы этот вор никогда рот не открыл. Так и будет говорить, что просто упал с лестницы. Если нажалуется, ему вообще наступит конец. Крыс тут не любят.

Да уж.

– И учти, – тихо произнес Ливен, когда мы отправились дальше. – Тут строго относятся к пропускам, поэтому жди, что к тебе придет староста и начнет хорошенько отчитывать за то, что Коен не приехал в колледж вместе с первокурсниками. Может, тебе придется зайти к ректору. Не исключено, что ты получишь наказание.

– Что за наказание?

– Может, классы убирать, а, может, клумбы перекапывать.

– Отлично.

– Не переживай раньше времени. Я на всякий случай предупреждаю, но, вообще, я постараюсь поговорить со старостой. Думаю, что наказание можно будет избежать. Тебе это ни к чему.

Мы прошли по коридору, и, когда Ливен остановился перед одной из комнат и толкнул дверь, я неожиданно сразу ощутила какой-то мандраж. Возможно, дело было в воздухе, витающем здесь. На улице было иначе, а в стенах колледжа, и особенно возле этой комнаты все было пропитано мужским запахом. Даже намека на девушек тут не было, поэтому это давило.

– Постарайся отдохнуть. Ты выглядишь уставшей, – сказал Ливен, когда я шагнула в комнату, осматриваясь.

– Хорошо. Спасибо тебе большое.

Он ушел, а я тихо прикрыла дверь за ним и поставила чемодан. Комната была не сильно большой. Двум парням здесь должно быть тесновато. Две кровати стояли напротив друг друга. Одна была заправлена, на второй одеяло было скомкано, поэтому я решила, что заправленная кровать принадлежала брату и передвинула чемодан к ней. После присела на нее, чтобы перевести дух.

В этот момент дверь комнаты открылась.

Я было подумала, что это вернулся Ливен, но стоило мне поднять глаза, как я поняла, что очень ошиблась.

Глава 2

Парень, вошедший в комнату, был выше Ливена на целую голову, а то и две. Значительно шире в плечах и массивнее. Он производил пугающее впечатление, хоть и был одет достаточно обычно – в белую футболку и черные спортивные штаны. Просто было в нем нечто такое, от чего по коже бежали мурашки и невольно хотелось отвести взгляд.

Но я все равно неотрывно смотрела на него, ощущая, как в груди начинало бурлить и сердце пропускало удары.

Нет… Этого не может, быть.

Мы не виделись четыре года и я думала, что наши пути больше никогда не пересекутся, из-за чего в первое мгновение пришла мысль, что мне лишь показалось, и от стресса и холода у меня начались галлюцинации.

Но, нет, это действительно был он.

«Матиас» – прошептала я одними губами, все так же не в силах отвести взгляд от парня. Как же сильно он изменился.

Проклятье, если бы я знала, что Яагер учился в этом колледже, я бы в жизни не приехала бы сюда.

И почему Коен не рассказывал мне об этом? Они же, черт возьми, являлись соседями по комнате. Как о таком можно было умолчать?

Я все еще думала, что мне лишь мерещилось присутствие Матиаса. Даже хотелось взять и качнуть головой, в надежде, что галлюцинация испарится. Не выдержав, я так и сделала, но желаемого результата не добилась – Яагер не исчез.

Захлопнув дверь, Матиас окинул комнату ленивым взглядом и, стоило ему увидеть меня, как взгляд парня помрачнел.

– Что ты делаешь на моей кровати, ушлепок? – поинтересовался он, а я тут же вскочила с матраса и, чуть не спотыкнувшись о собственный чемодан, сделала пару шагов в сторону.

– А? Твоя кро?.. – я тут же запнулась. Из-за появления Яагера все еще была не в себе, но вовремя спохватилась, чуть не задав идиотский вопрос.

Мне не следовало забывать о том, что я сейчас «являлась» Коеном, а он бы в жизни не перепутал свою кровать.

Сделав глубокий вдох, я попыталась взять себя в руки и, потянув на себя чемодан, покатила его к противоположной стороне комнаты. При этом, украдкой вновь посмотрев на Матиаса. Он же меня больше не замечал, будто я являлась пустым местом. Нет, со стороны парня ощущалось сильное пренебрежение. Будто я, нет, мой брат, для него являлся чем-то сродни мусора.

Так странно. Когда-то мы чуть ли не все время проводили вместе, а потом… Потом все разрушилось и нам есть за что ненавидеть друг друга.

Поэтому я в очередной раз мысленно обругала брата за то, что не рассказал про то, что Яагер учился тут. В таком случае, я бы никогда в жизни не совершила бы ошибку и не приехала бы сюда.

***

Закрыв глаза, я уже в сотый раз задалась вопросом «Что делать?».

Меньше всего на свете мне хотелось находиться в одной комнате с Матиасом. Это все равно, что запереться в клетке вместе с чудовищем, но Ливен сказал, что освободится только через три или четыре часа, а без него ходить по колледжу я не рисковала.

Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и опять посмотрела на Яагера. Он все так же больше не смотрел на меня. Сейчас стоял около окна и, опираясь поясницей о подоконник, что-то лениво листал в телефоне.

Может и хорошо, что Матиас не обращал на меня внимания. Если вообще повезет, может, он куда-нибудь уйдет и я останусь тут одна. Во всяком случае, я на это надеялась.

Порядком устав, я решила сесть на кровать Коена, но мне мешало одеяло, которое ворохом лежало на матрасе. Пришлось все заправлять и, пока я это делала, на пол упало несколько книг, которые, как оказалось, лежали под подушкой. Брат, конечно, никогда не отличался аккуратностью, но чтобы жить в таком беспорядке… я почувствовала, как начинаю раздражаться.

Подняв их, я попыталась положить книги на полку, но там и так лежало слишком много вещей, из-за чего часть из них тут же свалилась на стол, создавая довольно сильный шум. Я уловила то, что взгляд Матиаса стал мрачнее, но он не оторвал его от телефона. И лишь в тот момент, когда я пыталась каким-нибудь образом впихнуть чемодан в шкаф, из-за чего вешалки то и дело падали на пол, а дверца шкафа билась о стену, Яагер наконец-то посмотрел на меня.

– Подойди.

– Зачем? – глухо спросила. Я не могла сделать свой голос похожим на голос брата, поэтому говорила так, будто простыла. Тем более, у меня на самом деле начало сильно болеть горло из-за чего я хрипела. Сейчас мне это было только на руку.

Яагер ничего не ответил, но поднял руку и поманил меня к себе ладонью. Я нахмурилась, но очень осторожно пошла к нему.

– Что ты хоте?.. – договорить не успела. Матиас жестко ударил меня под коленку из-за чего я тут же рухнула перед ним на четвереньки. Было не больно, но жутко унизительно.

– От тебя слишком много шума, – Яагер положил ладони в карманы штанов и посмотрел на меня сверху вниз. – Тебя не должно быть видно или слышно. Тебя тут нет, ушлепок.

– Какого черта ты творишь? – я не сдержалась и, поднимаясь на ноги, кинула на Яагера злой взгляд.

– Голос прорезался? Мне указать тебе на твое место?

– Главное, чтобы ты свое не забыл.

Я резко одернула себя. Прикусив губу, поняла, что сказала лишнего и лучше бы вообще молчала. Я мысленно наругала себя и сделала еще несколько шагов назад, уловив, что взгляд парня стал еще более жутким.

Проклятье. У меня и так проблем было больше некуда. Не хватало еще дойти до их пика, из-за ссоры с Яагером. Я и так рисковала, из-за того, что он мог понять, что я не Коен и, чем больше мы разговаривали, тем больше была вероятность этого. А я еще на рожон лезла. Но меня взбесило то, как Матиас позволял себе обращаться с Коеном. У него не было никаких прав на такое.

Только вот я ничего не могла с этим сейчас сделать.

– Мне не нужны конфликты, – сказала, опустив голову так, чтобы еще больше прядей упало на лицо. – Я буду вести себя тише.

После этих слов я сделала единственное, что посчитала правильным – вышла из комнаты. Опасно одной ходить по колледжу, но, как оказалось, лучше так, чем сидеть в комнате.

Накинув на голову капюшон, я прошла по коридору и заметила место, которое напоминало уголок для отдыха. Тут стояло несколько диванчиков и телевизор. Посчитав, что отсюда я замечу Ливена, когда он пойдет в комнату Коена, я села на диванчик и поджала губы.

Хотела я этого или нет, но в голове начали вспыхивать обрывки воспоминаний, которые я хотела бы спрятать в своем сознании и больше никогда их не доставать оттуда.

Я вспомнила об одной из последних встреч с Матиасом, произошедшей четыре года назад. Тогда нам уже не позволялось видеться. Особенно, если учесть то, что он жестоко избил моего брата, который выглядел так, словно Яагер едва успел остановиться, чтобы его не убить. По этой причине я испугалась, увидев его поздно вечером неподалеку от здания, в котором проходили мои тренировки. Я думала, что он и мне что-то сделает, но Матиас решительно подошел ко мне, лишь вплел пальцы мне в волосы и, потянув на себя, своим лбом прикоснулся к моему.

На тот момент я его боялась больше всех на свете. Даже родители Матиаса уже отказались от него и сам Яагер был в шаге от колонии и, будто прочитав страх в мои глазах, он спросил:

«Боишься меня?»

«Нет» – ответила еле слышно.

«Лжешь. Неужели ты веришь им? Считаешь, что я мог поступить так?»

Я не знала, что сказать и не понимала, что Яагер хотел от меня. Я ждала, что он засмеется, увидев растерянность на моем лице и сделает что-нибудь страшное. Почему он не расправился со мной так же, как и с моим братом? Почему держал меня в этот момент так осторожно? Даже бережно. Смотрел на меня так, словно ему действительно был важен ответ.

Я тогда не успела ничего ответить. Мне повезло – нас заметил из окна мой тренер и, зная всю ситуацию, быстро спустился и забрал меня. Сказал спрятаться в здании и позже я всегда ходила в сопровождении.

***

Проблемы за последние дни нарастали, как снежный ком. Сначала пропажа брата, потом неприятности с долгом, теперь еще и встреча с Матиасом. Я думала переждать дня три в этом колледже, пока не решу, что мне делать, но перспектива спать с одной комнате с Яагером, пусть он и считал меня Коеном, меня напрягала.

Я стойко собиралась дождать Ливена, сидя в уголке для отдыха, но мне захотелось в уборную. Посчитав, что Ливен никуда без меня не уйдет, я встала и направилась в поисках санузла. Его я нашла чуть дальше по коридору. Сначала повертела головой в поисках двери с отметкой “Для женщин”, а потом до меня дошло, что в мужском колледже такого туалета нет.

Я потянулась к ручке и едва приоткрыла дверь , как услышала доносящиеся из туалета голоса. Замерев ,я прислушалась. Черт, ходить в туалет при парнях я точно не смогу. Надеюсь, они уже уходят.

– Я так больше не буду, клянусь! – испуганно говорил какой-то парень. Заглянув в щелку, я увидела, что их там четверо. Самый мелкий из них, блондин с каким-то девчачьим лицом, лежал на полу в луже воды и пены, закрываясь рукой. Его губы были разбиты и белая футболка была усеяна каплями крови. Другие стояли, окружив его, и один из обидчиков с усмешкой на лице лил моющее средство для туалетов на голову блондина.

– Да мы тебя сто раз предупреждали уже, отброс. Открывай рот. Сейчас помоем его с мылом.

– Не надо! – парень попытался отползти в сторону. Его ноги и руки разъехались, он упал в лужу, но ему-все-таки удалось подняться. Весь мокрый, он попытался убежать, но один из парней его тут же перехватил и с грохотом швырнул в стену.

Я вздрогнула, когда блондину с размаху врезали локтем в лицо, и из его носа хлынула кровь. Парень сполз по стеночке, и его с силой пнули прямо в живот. Тот слабо вскрикнул.

Я замерла от ужаса и сжала ручку, лихорадочно прикидывая, как мне стоит поступить. Если я вмешаюсь, ворвусь и скажу, чтобы они прекращали, то могу тоже получить. Они меня щадить не будут.

Стоило бы пойти к преподавателям и рассказать им все. Но я боялась, что парня совсем могут убить, пока я буду бегать. Я судорожно раздумывала, что же делать, как мне внезапно похлопали по плечу и я подпрыгнула от неожиданности.

– Эй, дай пройти.

Я обернулась. На меня недовольно смотрел парень в спортивной форме. От него немного пахло потом – видимо, он шел из спортивного зала. Его лицо выглядело достаточно простым и дружелюбным, поэтому я попросила его:

– Пожалуйста, помоги. Там над учеником издеваются трое.

Он нахмурился, отодвинул меня и сам заглянул в дверь.

– А, нет, извини. – произнес он. – Я не хочу проблем. Лучше не лезь, если не хочешь тоже получить. Этого парня тут не любят, слишком много болтает. Хочешь отлить – в другом конце коридора тоже есть туалет.

– Что?! – мой голос неприятно сорвался и парень даже нахмурился, услышав высокие нотки. Но я была возмущена. – Тогда, хотя бы, позови преподавателя.

– Нет, мне не нужны проблемы, – повторил парень, и я успела схватить его за руку, прежде чем он сбежал.

– Иначе я сам пойду к ректору и скажу, что ты тоже там был.

– Ты охренел? – тут же отреагировал парень, смерив меня с ног до головы, – давно не получал?

– Тронешь – и пойду к ректору. – прошипела я. Он, все-таки, выдернул руку из моего захвата, и брезгливо посмотрел на меня.

– Лапы при себе держи, крыса.

– Так ты скажешь?

– Ага. – бросил как-то неприязненно он, что я ему не очень поверила. – Скажу. Если по дороге кого-нибудь встречу. Но ты, парень, влип.

– Нет, скажи, даже если не встретишь. – упрямо произнесла я и распахнула дверь, делая шаг внутрь. В меня тут же впились взглядами несколько пар глаз и я сглотнула. Но отступать было нельзя. Что, если тут так же издевались над Коеном? А он даже не мог ни у кого помощи попросить. Я просто отвлеку их и убегу, если что.

– Тут занято. – произнес один из парней, которые задирали блондинчика. – Выйди.

Я тихо откашлялась, чтобы сделать голос грубым. Похоже, после пары дней в этом колледже я сорву все связки и буду говорить шепотом.

– Отпустите его. – произнесла я, глядя, как брови парней приподнимаются недоуменно вверх.

– Чего? – переспросил один из них. – Чего ты там мямлишь? Выйди отсюда, пацан.

– Отпустите его. – повторила я. – Я позвал преподавателей.

– Эй, – самый высокий из них, засунув в карман руки, приблизился ко мне. Я напряглась, в любой момент готовая убежать, но он всего лишь пока смерил меня с ног до головы взглядом. – Не вмешивайся. Не строй из себя добренького. Он получает за дело – за то, то подставил одного парня, свалив на него свою вину, и того едва не выгнали.

Я растерянно посмотрела на лежащего на полу парня, который трясся от страха и закрывал голову руками, глядя на меня так, будто без слов молил о помощи.

Блин.

– Все равно, – вырвалось у меня, – все равно его не надо бить.

– Свали, – повторил высокий, делая еще шаг ко мне. – Ты ж не хочешь, чтобы мы и тебя избили? Он извинится, пообещает, что расскажет преподам правду и все, мы его отпустим.

– Ага. – с усмешкой подтвердил другой, поставив на блондинчика ногу, отчего тот заскулил. – Отпустим.

Я им почему-то не верила. Покачав головой, я думала о том, что еще могу сказать, чтобы потянуть время до прихода преподавателей, но внезапно дверь, которую я придерживала рукой, распахнулась, едва не вывихнув мне кисть руки. Я ахнула от неожиданности, и, обхватив вспыхнувшее от боли запястье, обернулась.

За спиной стоял Матиас. Он обвел всех тяжелым взглядом, от которого у меня пробежали мурашки по коже, и произнес:

– Сюда идет один из преподавателей. Проваливайте.

– А-а, твою мать! – выругался один из парней, – слышь, пацан, тебе конец. Найдем – уроем. Парни, давайте через окно, чтобы не столкнуться в коридоре с кем-нибудь. Мне надо помыть об траву кроссовки. От крови этого отброса.

Парни открыли окно и из него подул холодный ветер. Я смотрела, как они уходят, жалея, что мы на первом этаже. Они должны были понести наказание за то, что сделали с парнем. Проблемы надо решать цивилизованным методом.

Я вздрогнула, поняв, Матиас на меня смотрел. Мне не нравился его взгляд. Я до сих пор помнила, что он сделал много лет назад, и до сих пор казалось, что однажды он сделает что-нибудь плохое и со мной. Просто ждет подходящего момента. Но, увидев, что Яагер тоже собрался уходить, я тут же обратилась к нему.

– Погоди, ему нужна помощь. – я кивнула на парня. – И ты сможешь подтвердить, что с ним сделали это те ребята.

Он резко выдернул руку из моего захвата и я зашипела от боли. Все-таки, резко открыв дверь он мне что-то повредил в руке. Я задрала рукав толстовки и увидела, как на светлой коже уже наливается синяк. Черт.

– Ты мне руку сломал, – обвинительно пробурчала я. Почему-то в темных глазах Матиаса промелькнула странная тень, когда он посмотрел на мою руку.

– У тебя рука, как у бабы, ушлепок. Она от ветра сломается. – мне кажется, что я чем-то умудрилась разозлить Яагера, потому что он схватил меня за предплечье, и, подняв его, повернул с хрустом кисть моей руки, обхватив своей лапищей. У меня поперек горла встал ком. То ли от того, что он посмел прикоснуться ко мне, то ли от страха за свою руку.

Позади раздались шаги и я обернулась. За нами остановился взрослый мужчина в костюме, и я поняла, что это преподаватель. Несмотря на то, что мы торчали на пороге туалета, он тут же заметил парня, который валялся на полу и плакал. К нему подошел еще один мужчина, который зашел в уборную спустя минуту.

– Что тут происходит? – спросил преподаватель, и я сглотнула.

– Это не мы.

Он перевел взгляд на то, как Яагер держал мою руку и нахмурился.

– Я вижу. Оба взяли ведро и швабры и убрали все здесь. До чистоты. После подойдете в мой кабинет и будем разбираться, кто здесь и что натворил.

Глава 3

Меня радовало только одно – того избитого парня сразу забрали в медпункт, а, значит, он получит медицинскую помощь.

Во всем остальном сплошные расстройства и стойкое ощущение легшей на мою жизнь черной полосы. Об этом я думала, пока шла к уборщикам за швабрами и моющими средствами. За ними меня отправил тот преподаватель, так и не пожелав слышать, что я не причастна к избиению.

Проклятье, как же я зла. Что тут за порядки? К тому же, я понятия не имела, где тут находились уборщики и, пока нашла их, казалось, прошло столетие. Пытаясь мыслить позитивно, ведь только это мне и оставалось, я нашла еще один плюс – бродя по коридорам, я хотя бы частично рассмотрела академию.

И, да, с каждым мгновением мне тут нравилось все меньше и меньше. Это трудно объяснить, но от этого места веяло чем-то таким, от чего по коже бежали мурашки.

Когда я вернулась в уборную, Матиас все еще находился там. Он стоял около подоконника и, опершись о него поясницей, что-то читал на телефоне. При этом, он выглядел безразличным. Даже скучающим – Яагера явно вообще не волновал вид луж крови, а мне тут было не по себе.

– Вот. Я взял и тебе швабру, – я поставила на раковину моющие средства, а одну из швабр протянула Яагеру. Он на нее даже не посмотрел и я, тяжело вздохнув, поставила швабру на пол неподалеку от Матиаса.

После этого я взяла ведро и набрала туда воды, разбавляя ее чуть ли не с половиной бутылки моющего средства. Намочила в ней губку, но сразу к уборке не принялась. Я не очень любила даже просто вид крови и не понимала, как смогу ее вымывать из пола, раковин и стен. Мне даже перчаток не дали.

– Помоги мне убрать, – обратилась к Яагеру.

Он наконец-то оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня тяжелым взглядом и, несмотря на то, что помимо этого черные радужки больше ничего не выражали, мне стало не по себе.

– Я сейчас тобой пол помою.

Он не угрожал – предупреждал. В первый и в последний раз.

Видно, помогать мне с уборкой он не собирался.

Поджав губы, я сжала губку и начала вытирать раковину. Прекрасно знала, что Яагер, с таким же скучающим видом, с которым он сейчас читал что-то в телефоне, мог так же сломать руку. Примерно так было с Коеном. Наверное, я никогда не забуду, как он четыре года назад подошел к нам и уже в следующий момент сжал шею моего брата сзади и начал бить его головой об стену. Нет, Яагер еще тот ненормальный и агрессивный тип. С ним следовало быть осторожной.

Сцепив зубы, я продолжала уборку. Черт возьми, я могла многое вытерпеть, но от вида крови все—таки было плохо. Наверное, из-за этого внутри что-то всколыхнулось и я сказала:

– На такое зверство способны только звери. Какой же ты человек, раз решил предупредить тех придурков о том, что идет преподаватель? Ах, да. Забыл. Ты же такой, как они.

Я не смотрела на Яагера, когда говорила это, а он ходил слишком бесшумно, о чем я успела забыть. Зато я с лихвой ощутила, как он подбил мне ногу из-за чего я рухнула на пол. Встать не успела. Матиас ладонью надавил мне на голову, из-за чего я была прижата щекой к плитке.

– Отпусти, – я начала вырываться. Радовало лишь то, что эту часть пола я успела помыть, но сознание тут же всколыхнулось паникой. Мне не удавалось вырваться из хватки.

– Я одного не понимаю. С каких пор такая гниль, как ты, начал кому-то сочувствовать? Или ты пытаешься помочь только такой же падали, как и ты?

– О чем ты говоришь? – мой голос чуть не сорвался и лишь каким-то неведомым усилием воли я смогла удержать его в прежней тональности. – Я бы помог любому, кого бы вот так избивали. Ненормально так поступать с людьми.

– Заглохни, ушлепок. Мне ты можешь это не рассказывать. Помни, что я тебе сказал, когда мы впервые встретились в этом месте. Бойся.

Яагер отпустил меня и со все таким же безразличным видом достал телефон, а я тут же поднялась на ноги и отошла на другой конец комнаты. На Матиаса посмотрела с неприкрытой ненавистью и гневом.

– Ты можешь причинить мне боль. Избить. Но это не меняет того факта, что ты чертов агрессивный психопат и место тебе в тюрьме.

Я резким движением взяла ведро и пошла выливать воду в раковину. Хотя, на самом деле, мне хотелось бросить его в Яагера.

Наверное, еще никогда в жизни я не убирала настолько быстро, как сейчас. Я даже уже не обращала внимания на то, что меня мутило от вида крови и, стиснув зубы, вычищала плитку. Вот только, когда я уже закончила и вымывала ведро, в уборную зашел преподаватель и сказал, что нас ждал ректор.

Когда мы с Матиасом зашли в нужный кабинет, и я увидела ректора, сидящего в кресле, сразу сказала:

– Мы не участвовали в избиении.

Но мужчина вообще не обратил на меня никакого внимания. Его тяжелый взгляд был направлен на Яагера:

– Почему, когда в колледже кому-нибудь выбивают зубы, ты постоянно к этому причастен? Или вообще сам это делаешь.

Матиас ничего не ответил. Положив ладони в карманы штанов, он ленивым взглядом посмотрел в сторону окна. Мужчина же продолжил:

– Что мне делать с тобой, Яагер? Ты не поддаешься дисциплине.

Из того, что я видела, сделала вывод, что Яагер явно был частым гостем в этом кабинете и, если честно, ректор выглядел страшно. От его взгляда хотелось поежиться и покаяться, но Матиасу и на это плевать. На очередную порцию строгих слов он даже бровью не повел и никак не отреагировал, когда нам назначали наказание.

Я в очередной раз попыталась объяснить, что мы не причастны к тому случаю, но ничего не изменилось.

Наказанием для нас стало дежурство в библиотеке и домашний арест. То есть, нам нельзя было выходить из комнаты в свободное время. А, учитывая, что занятия еще не начались, свободным временем считалось абсолютно все. Ну, кроме того, которое мы должны были провести в библиотеке.

Отлично. Просто замечательно. Вот куда уже может быть хуже?

Перед тем, как возвращаться в комнату, я пошла искать уборную, но знала, что долго бродить по коридорам нельзя. На каждом этаже были дежурные и им, скорее всего, уже доложили о наказании и, если меня увидят просто так ходящей по колледжу, меня будет ожидать еще одно наказание. Спасибо, но не нужно. Обойдусь.

Я как раз увидела нужную комнату, когда меня перехватил Ливен и, взяв за руку, затянул в уборную, после чего закрыл дверь.

– Грейс, какого черта? Я оставил тебя на пару часов. Как ты успела вляпаться в неприятности?

– Сама не понимаю, – ответила честно. Пользуясь тем, что в этом помещении мы были одни, я стала говорить привычным голосом. Сняла капюшон и убрала волосы с лица. – Я в ужасе от того, что тут происходит. Какого-то парня избили в туалете и считай, что безнаказанно. Ректор решил, что это сделала я и мой сосед по комнате, но даже в таком случае наказание мы получили пустяковое. Ну я имею ввиду, как для такого избиения. Да и ректор вроде суровый мужик, а мне кажется, что с моим соседом он ничего сделать не может. Как я поняла, его уже много раз наказывали, но все без толка. Разве такой человек может смотреть за колледжем?

– Поверь, ректор у нас жуткий. К нему в кабинет все боятся попасть. Просто… Просто у тебя сосед… – Ливен замолчал и нахмурился, пытаясь подобрать слова. – Ладно. Согласен. С ним ничего сделать не могут, но это единичный случай.

– И чем же он такой особенный?

– В обычном случае, его бы уже давно исключили, но в этом колледже много отморозков и они боятся твоего соседа по комнате. Если его тут не будет, они получат свободу и начнется еще тот ад. Он, конечно, тоже считай, что еще тот дьявол, но для преподавателей и ректора он меньшее из зол.

– Почему ты сразу не рассказал мне о том, что у меня такой жуткий сосед?

– Я не хотел тебя пугать и не думал, что ты сразу полезешь на рожон. Я же предупреждал тебя быть осторожной.

– Проклятье, как я могу быть осторожной с Матиасом Яагером после всего, что было между нами в прошлом? – слова вырвались на эмоциях. Я растрепала волосы ладонью и прикусила губу, а Ливен приподнял бровь.

– В прошлом? Вы раньше были знакомы?

– Да, – я кивнула и переступила с ноги на ногу. – Я с Коеном в детстве и в подростковом возрасте дружили с Матиасом и его старшим братом Джосом, хоть и мы с братом по сравнению с ними были оборванцами.

– Дружили?

– Да, но четыре года назад дружба сменилась на ненависть, – сказала, шумно выдохнув. – Матиас с Коеном ездили на мотоцикле Матиаса где-то на окраине города и получилось так, что Яагер сбил человека насмерть. Я тогда была дома и Коен, прибежав домой, сказал, что Матиас эту вину хочет скинуть на него. Вернее, Коен сказал, что он хотел рассказать полиции о случившемся, но Яагер запретил, а, если бы мой брат пошел бы в участок, Матиас бы сделал бы все, чтобы виноватым посчитали Коена. Ну а учитывая, что их семья являлась влиятельной, а мы были никем, понятно кому поверили бы.

– И что? Твой брат пошел в участок и все рассказал?

– Почти. Все было куда сложнее, но, вообще, Коен попросил меня поддержать его.

– В каком смысле?

– Сказать, что я была там и видела, что человека сбил именно Матиас. В таком бы случае я стала бы единственным свидетелем.

– И ты сделала это? Солгала?

Я опустила голову и кивнула. До сих пор не хотела вспоминать об этом. Как бы там ни было, меня до сих пор сгрызала та ложь, стоило только вспомнить о ней.

– Да. Солгала, но не сразу. Тогда действительно была опасность того, что Коена отправят в колонию и на меня начали давить родители. Они тогда еще были живы. Вообще в те дни многое происходило, но, если по факту – да, я солгала, чтобы защитить Коена. Он был моим братом, и родители едва не прибили меня, когда я впервые сказала, что не хочу врать. Они были в ярости, и сказали, что я могу в таком случае уходить из дома, раз брат мне не дорог. – я моргнула, чувствуя, как начинает теплеть в глазах от подступающих слез, и продолжила. – Поэтому у Яагера еще больше причин ненавидеть меня, чем Коена. Я не могу даже представить, что он сделает со мной, если узнает, что сейчас в колледже я, а не мой брат. Думаю, он хорошенько отыграется на мне.

Мне было трудно продолжать рассказывать о прошлом, и я поэтому замолчала. Потом почувствовала, как Ливен осторожно прикоснулся ладонью к моему плечу и погладил.

– Тебе не следует переживать. – произнес он. – Я бы тоже так поступил, если бы моего брата подставили и ему грозила колония. Послушай, прекрати нервничать, потому что если сюда кто-нибудь сейчас зайдет и увидит, как я тебя успокаиваю, боюсь, пойдут не очень хорошие слухи.

– Это какие? – я пожала плечом. Потом до меня дошло, когда я увидела, как Ливен поджал уголок губ, будто поражаясь моей недогадливости, и я протяжно выдохнула. – Ладно, я уже успокоилась.

– Все будет нормально. Главное, будь настороже и больше не лезь никуда, Грейс. Это мужской колледж, и тут не получится некоторые конфликты решить мирно. Коен этого тоже не понимал, поэтому в первый день после заселения огреб от кого-то.

– От кого?

– Не знаю. – Ливен посмотрел задумчиво в сторону, – он не сказал. Это уже неважно, мы сейчас о тебе, Грейс. Не заговаривай лишний раз с Матиасом, и он ничего не поймет. Если ты будешь вести себя осторожно, то спокойно здесь переждешь бурю. Матиас, в принципе, адекватный. Только один раз он избил парня до того, что тот до сих пор валяется в больнице, но тот сам виноват.

Я почувствовала ,как у меня сводит зубы от этой новости.

– Адекватный? – медленно произнесла я. – Знаешь, Ливен…

– Он нормальный. – перебил меня парень. – Поверь. Он не станет издеваться над кем-то просто так, и тот парень сам его спровоцировал. Он услышал, что Яагер хранит на телефоне фото человека, который ему очень дорог, и украл его телефон. До этого он обсуждал со своими друзьями, что наверняка у Матиаса там обнаженные фотки его девушки, и поспорил, что добудет эти фотографии. Но он даже не успел ничего показать друзьям – Яагер поймал его в библиотеке и едва не уничтожил. Там все было в крови, но никто Матиаса не сдал – побоялись. И ты об этом не болтай, кстати. Считай это тайной.

Я потерла друг об друга заледеневшие пальцы. После рассказа Ливена меня начало подташнивать от страха перед Яагером. Мне было достаточно и того, что я о нем знала, но, оказывается, он еще хуже, чем я думала.

– Давай закроем эту тему. – Ливен, кажется, все понял по моему лицу. – Послушай, Грейс, если бы я не был уверен, что Матиас адекватный, то ни за что бы не позволил, чтобы ты осталась с ним в одной комнате. Кстати, что вам поручили в наказание?

– Ничего страшного. – Я вздохнула, решив с ним не спорить. – Самое плохое – это что мы с Матиасом теперь под домашним арестом, то есть, не можем выходить из своей комнаты. Ну и еще нам поручили дежурить в библиотеке, но это фигня.

Ливен усмехнулся.

– Ничего страшного? У ректора нет легких наказаний, Грейс. Послушай, если ты под арестом, то какого черта ты ходишь по колледжу?

– Я хотела в туалет. – пробурчала я. – Кстати, до сих пор хочу, и буду тебе признательна, если ты выйдешь и подежуришь у двери, чтобы никто не зашел.

– Хорошо. – кивнул Ливен. – Постарайся только побыстрее. И потом сразу отправляйся в комнату.

Я быстро сделала свои дела, пока Ливен сторожил дверь снаружи, и постаралась как можно скорее вернуться в комнату.

Толкнув дверь в нашу с Яагером комнату, я почувствовала, как сердце упало вниз.

Матиас переодевался и уже был без футболки.

Первым желанием было уйти. Но стоило мне подумать о последствиях моего брожения по колледжу, как я шагнула в комнату и прикрыла дверь. Черт, комната была настолько маленькая, что мне даже некуда было отвести взгляд, чтобы не смотреть на обнаженную спину Яагера. Я впервые видела его в таком виде.

От этого я испытывала смешанные чувства. Это было неправильно и стыдно. Я чувствовала, как щеки почему-то заливает краска и они пылают, поэтому, опустив голову, тихо прошла к кровати Коена и села на нее, стараясь вести себя как можно незаметнее и забыть все, что только что увидела.

“Это всего лишь парень без футболки, Грейс” – успокаивала я себя. – “Будто бы ты никогда не видела парней в таком виде. Они не стесняются так ходить, и это нормально”.

В следующий момент я услышала звук расстегивающегося ремня и вообще уперлась взглядом в стену, стараясь делать вид, что меня там что-то очень сильно заинтересовало. Пытаясь не обращать внимания на звук шуршания одежды, я сделала попытку отвлечься на какие-то отстраненные мысли.

– Эй, ушлепок. – я вздрогнула, услышав, как Матиас обратился ко мне. И подняла взгляд. О, это было ошибкой. Яагер стоял прямо перед моей кроватью. На нем уже были спортивные штаны, низко сидящие на бедрах, а торс все еще обнаженный. Футболку он держал в руке. У меня воздух встал поперек горла – настолько же он казался огромным и пугающим. – Какого хрена ты расселся?

– А? – растерянно спросила.

– В библиотеку, – сказал он и, направляясь к двери, надел футболку.

Глава 4

Я не знала, где находилась библиотека, поэтому шла следом за Матиасом. Заодно вновь осматривала колледж и по запаху еды поняла, что мы проходили мимо столовой. Живот забурчал и чувство голода усилилось, из-за чего я подумала – а я сегодня вообще смогу попасть на обед или ужин?

Когда мы с Яагером пришли в библиотеку, нас встретил пожилой мужчина. Судя по всему, он тут был главным и именно он дал нам задание. Показал хранилище, где в огромных коробках лежали книги, а потом отвел к шкафам, в которые как раз нужно было расставить все книги.

У меня глаза поползли на лоб от объема работы, но больше меня добили слова мужчины:

– Нужно, чтобы вы успели до трех.

– Как? Это невозможно, – сказала на выдохе, понимая, что за четыре часа мы и половины не сделаем.

– Ничего, вы парни крепкие, – мужчина задумался и, окинув нас взглядом, поправил себя: – Ну, хотя бы один из вас крепкий. Справитесь.

Теперь я понимала, почему Ливен говорил, что легких наказаний в этом колледже нет.

Мужчина ушел, а я пошла в хранилище, пытаясь еще раз оценить масштаб трагедии. После этого шумно выдохнула и, взяв стопку книг, поплелась к шкафам. К ним еще и идти было не близко – почти в другой конец библиотеки.

Книги были тяжелыми и даже просто нося стопки, я ощутила, что мои руки вот-вот оторвутся. Яагер, в отличие от меня, носил целые коробки. Когда я это увидела, у меня чуть челюсть не отвисла. Он вообще человек? Тем более, казалось, что Матиас поднимал их с легкостью. Приносил к шкафам и швырял на пол. Да, бережности в нем никакой не было.

Так продолжалось около часа, пока я окончательно не выдохлась и стопки, которые я носила не уменьшились в размере.

– Расставляй книги на полках, бесполезный ушлепок, – Матиас все так же смотрел на меня, как на мусор, но я настолько сильно устала, что спорить не стала. Просто молча поплелась к шкафам, к счастью, выполнять более легкую работу.

Яагер продолжал носить коробки, с такой же легкостью, как и час назад. Разве что взмок, из-за чего футболка прилипла к торсу, но, в этой пыльной библиотеке, улавливая запах Матиаса, я ощутила не запах пота. От Яагера пахло мужчиной. Это трудно объяснить, но это действительно было так. Его запах – это тестостероны, грубость и мощь сильного тела. Не знаю почему, но, находясь с ним один на один в этом безлюдном помещении, я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Мне было не по себе, будто меня бросили в одну клетку со зверем. Пока что он был спокоен, но опасность ощущалась.

Хотелось поскорее закончить и уйти отсюда, из-за чего я постаралась поторопиться, но руки уже подрагивали от усталости и в какой-то момент я не выдержала – книги выскользнули из ладоней и посыпались вниз.

– Проклятье, – я выругалась и пошла их поднимать. С раздражением заметила, что две книги закатилось под шкаф.

Пришлось лечь на живот и лезть за ними. Толстовка немного задралась, оголяя поясницу и из-за этого прикосновение к холодному полу обожгло обнаженную кожу, но, пытаясь достать чертову книгу, я не обратила на это внимания.

Послышался грохот – Матиас неподалеку бросил очередную коробку. Я на это не обратила внимания и полезла дальше под шкаф, чувствуя, что толстовка задралась еще выше. Наконец-то достав книги, выползла обратно и, сев на полу, вздрогнула.

Только сейчас я заметила, что Матиас никуда не ушел. Он стоял буквально в полуметре и смотрел на меня. Причем, взгляд казался каким-то странным. Тяжелым и прожигающим. Но, в какой-то момент, он качнул головой. Сдвинул брови на переносице и пошел за очередной коробкой.

– И что это было? – спросила у самой себя.

Почему-то после этого атмосфера в библиотеке немного изменилась. Теперь она казалась давящей, а глаза Матиаса более темными. При этом, он выглядел хмурым. Явно о чем-то думал.

Я не знала, что происходило, но мне это не нравилось.

Матиас принес очередную коробку и бросил ее на пол. Почему-то не ушел. Положил ладони в карманы штанов и посмотрел на меня все таким же хмурым взглядом.

– И как же поживает твоя сестра?

Я чуть не выронила книги из рук, когда услышала этот вопрос.

– П-почему ты спрашиваешь?

Яагер ничего не ответил, но его взгляд явно выдавал то, что в нашем разговоре я не должна была что-то переспрашивать – он спрашивал, а я отвечала.

– Нормально, – сказала, пытаясь взять себя в руки.

Против воли вспомнила сегодняшние слова Ливена. Он говорил о том, что парни из колледжа, даже не имея возможности выйти отсюда, через других дотягивались до тех, кто находился снаружи. Вдруг этого хотел Матиас? Отомстить мне за то, что было? Конечно, меня сейчас не было в родном городе, но, вдруг я смогу найти деньги, чтобы выплатить долг и вернуться?

– У Грейс недавно появился парень, – сказала первое, что пришло в голову.

Яагер уже развернулся и собрался идти за следующей коробкой, но тут остановился.

– Парень? – Матиас обернулся ко мне. Не знаю почему, но его глаза стали еще более черными.

– Да, – кивнула. – Он такой огромный и его все боятся. И у Грейс с ним все очень серьезно, – я не понимала достаточно ли этих слов, чтобы обозначить, что у меня имелся защитник, который меня не бросит, но больше ничего придумать не могла.

– И кто же он? Как зовут? – в глазах парня мелькнуло что—то звериное. Агрессивное. А я, прикусив губу, подумала о том, что, судя по всему, была права – Яагер хотел отомстить мне и ему не понравилось, что у меня появился защитник.

– Я не знаю. Я лишь пару раз его видел, а имя забыл.

Я вздрогнула от того, что Матиас ногой пнул коробку с такой силой, что она отлетела к шкафу.

– Что?.. Зачем ты?.. – я растерялась и тут же отошла на несколько шагов. В этот момент Яагер действительно меня пугал.

Матиас, так ничего и не сказав, ушел к кладовой. Некоторое время его не было, а когда Яагер продолжил носить коробки, он уже швырял их на пол с такой силой, что мне действительно стало не по себе.

Через какое-то время к нам пришел преподаватель. Хотел посмотреть, как мы выполняем данную нам работу.

– Я хочу покинуть колледж на два дня, – сказал ему Яагер, а я тут же насторожилась.

– Ты же знаешь, что тебе запрещено это делать, – ответил мужчина, отрицательно качнув головой.

Услышав слова преподавателя, я даже замерла с книгами в руках.

Яагеру нельзя покидать колледж? Но почему? Я видела, как взгляд Матиаса помрачнел после ответа ректора, но тот этого будто не заметил, зато посмотрел на часы и добавил:

– Вы слишком медленно работаете. Осталось полтора часа, а вы еще и половину не сделали. Поторопитесь. Если все книги не будут расставлены по местам к моему возвращению – накину вам еще пару часов дежурства.

Ректор посмотрел внимательно на меня, перед тем, как выйти. Что-то меня напрягло в его взгляде и, тряхнув волосами, я закрыла лицо. Только когда захлопнулась дверь библиотеки, я выдохнула и зло стукнула кулаком по корешкам книг.

– Пару часов, а потом еще пару часов! – прошипела я. – А когда выбьемся из сил, то что? Будем ночевать в библиотеке?

– В этом и суть наказания, ушлепок. – голос Яагера прозвучал прямо за моей спиной и я вздрогнула, покрывшись мурашками. Чего он подошел? Я осторожно повернула голову, покосившись на парня и поймала его взгляд. Прямой. Давящий. – Давай, шевелись. Бесполезный мусор.

Он отошел к коробкам с книгами и я разозлилась. Ладно я про мусор промолчу, но вот какого он меня бесполезной назвал? Это я ничего не делаю? Да у меня уже руки отваливаются.

Спустя полтора часа я чувствовала себя полностью убитой. Плечи болели ужасно, а руки уже перестали меня слушаться, словно мышцы в них решили устроить полную забастовку. Тяжело было даже одну книгу поднять, и я то и дело роняла их на пол, чувствуя накатывающее отчаяние и злость.

Ректор опоздал на час. За это время мы успели все сделать, но я со страхом ожидала очередного наказания. Боялась, что ректору что-то не понравится. Но он, окинув взглядом полки с книгами ,кивнул и отправил нас в комнату.

До нашей комнаты я еле доползла. Там я упала на кровать и осторожно оттянула воротник футболки, принюхавшись. Отлично, от меня теперь вряд ли пахнет девочкой, но мне не мешало бы принять душ.

В дверь постучали. Я подняла голову, когда она тихо открылась и увидела ,как в комнату заглядывает Ливен.

– Матиаса нет? – спросил он, а я мотнула головой в ответ.

– Нет. Он вроде бы повернул вслед за ректором, когда мы уходили из библиотеки. Так что заходи.

– Я принес тебе перекусить. – произнес Ливен, заходя в комнату и прикрывая за собой дверь. В руках у него был бумажный пакет, в который обычно заворачивают хлеб или булочки. Когда он протянул его мне, я почуяла запах сдобной выпечки и в животе заурчало. – Ты ведь пропустила обед. Извини, из столовой можно выносить только булки.

– Спасибо. – я забрала у него пакет, и, распаковав, вцепилась в булку зубами. Наконец-то.

– Все в порядке?

– Да. Нас заставили таскать книги в библиотеке и я умираю от усталости. Послушай....– я внезапно вспомнила разговор Матиаса с ректором. – Если ученику надо, например, съездить домой, то он может это сделать?

– Может. Но надо поставить в известность ректора и согласовать это с родителями.

– Да? Не знаешь случайно, почему тогда Яагеру запрещено покидать колледж? У него есть какое-то наказание?

Ливен качнул головой.

– Он не покидал колледж с первого дня обучения. Даже когда все уезжали на каникулы, он оставался здесь. Думаю, дело не в наказании.

Я замерла. Как же так? Получается, Яагер уже который год не видит родных. Это очень странно. Почему тогда он сегодня так захотел куда-то уехать, если даже на каникулы его не отпускали?

– Ясно. – только произнесла я и решила сменить тему. – Слушай, тут же есть душ? Мне бы очень хотелось помыться после сегодняшнего дня.

– Есть, но… – Ливен с сомнением посмотрел на меня. – Он мужской. Ты же понимаешь. Там открытые кабинки, и, боюсь, тебе принять душ незаметно будет сложнее, чем сходить в туалет. Днем там постоянно кто-то есть – парни, которые приходят с тренировок, а вечером вообще не протолкнуться.

– Не могу же я вонять? А ночью там нет никого?

– Ночью запрещено ходить по колледжу, Грейс. Если тебя поймают – получишь снова наказание. Еще с учетом того, что ты под домашним арестом, тебе не поздоровится.

Дверь внезапно резко открылась и Ливен замолчал. Я тоже замерла.

Яагер вернулся. Я надеялась, что он не услышал, как Ливен обращается ко мне по имени, но спустя секунду меня волновало уже не это, а то, что с его возвращением воздух в комнате будто заледенел. Мне резко захотелось встать и уйти подальше. Вместе с Ливеном, который тут же, быстро кивнув мне, проскользнул мимо Матиаса к выходу.

– Кстати, Коен… – внезапно остановился друг, и только обернулся, чтобы мне что-то сказать, как Яагер внезапно захлопнул дверь перед его носом. Так, что мне показалось, будто с потолка что-то мелкое посыпалось.

Я решила промолчать. Внешне Матиас был спокоен, но в глубине его глаз затаилось что-то жуткое.

Глава 5

Яагер подошел к окну и одним резким движением распахнул его. В нашу комнату ворвался холодный воздух. Не проведи я сегодня несколько часов на морозе – я бы спокойно отнеслась к сквозняку, но тут мне казалось, будто он царапает до боли мою кожу, и поэтому я тут же завернулась в одеяло Коена, поджав ноги.

А вот Матиасу было плевать. Он стоял у открытого окна, опираясь ладонями о подоконник. Он был явно напряжен. Мой взгляд остановился на побелевших костяшках пальцев, и под ложечкой неприятно засосало. Отстойно быть в одной комнате с парнем, находящимся на взводе.

И все же я рискнула попросить его:

– Извини, ты не мог бы немного прикрыть окно? Мне холодно.

– Смени одежду, ушлепок. – Хрипло произнес Матиас, и у меня мурашки пробежали по рукам от его тона. – Здесь воняет девчачьими духами.

– Конечно. – Я растерянно кивнула. – Я же был на каникулах дома с Грейс. Наша одежда хранится в одном комоде, поэтому от меня тоже пахнет ее духами.

– Мне плевать. Переоденься, – некоторое время Яагер молчал, а потом, все еще не смотря на меня, сказал: – Судя по всему, у твоей сестры с ее парнем не настолько все серьезно, раз она продолжает жить с тобой.

Меня сильно напрягли его слова, и я, закутившись посильнее в одеяло, произнесла:

– Это не так. Она иногда приезжает домой, но чаще всего ночует у того парня.

Яагер чуть обернулся после этих слов и бросил в мою сторону взгляд из-за плеча. Он и так сам по себе никогда не выглядел дружелюбным – такая уж у него была внешность, но сейчас Яагер стал хуже дьявола. Плохо то, что его мысли невозможно было понять. Мне очень хотелось заглянуть к нему в голову, особенно сейчас, потому что я не понимала, что происходило.

Я неожиданно вспомнила свой тринадцатый день рождения. Тогда я пригласила на праздник несколько человек – своих подруг, Матиаса и его старшего брата Джоса. Одна из подруг не смогла прийти и передала мне подарок за день до этого – небольшое платье, в котором я выглядела, как старшеклассница. Я сразу же полюбила его, но когда в дверь постучали, и, открыв ее, я к своему удивлению увидела на пороге первого гостя – Матиаса, который странно приподнял бровь, смерив меня взглядом, я почувствовала себя неудобно. Кожу почему-то начало покалывать, но из-за праздника у меня было настолько хорошее настроение, что я толком не обратила на это внимания.

– Прада оно красивое? – я улыбнулась. Покрутилась перед Яагером, чувствуя, что он продолжал неотрывно скользить по мне взглядом. – Как думаешь, это платье понравится твоему брату? Вернее, я в нем понравлюсь Джосу? А то я немного волнуюсь. Я же раньше ничего такого не носила.