Читать онлайн It’s a strange life бесплатно

Глава 1

О жизни

Солнце медленно выглядывало из-за горизонта, покрывая своими лучами город на юге Калифорнии. Жизнь здесь била ключом. Сан-Диего принимает тысячи туристов и жителей. Он славится своими пляжами, расположенными вдоль побережья океана, и парками, которые можно встретить практически на каждом углу. Солнце и мягкий тёплый климат – вечные его спутники. Если поразмыслить, то становится даже странно подумать, что ты мог жить в каком-то другом штате, другом городе, где более холодно и солнце выходит довольно редко. Каждый может найти что-то своё: здесь сохранены старинная архитектура и новые небоскрёбы. Природа отлично вписывается в городскую суету и быт.

Дом номер двенадцать, в котором проживает небольшая семья из четырёх человек, выделяется из близлежащих своим потрясающим садом, раскинувшимся на заднем дворе. Каждый, кто знаком со здешними обитателями, скажет, что это абсолютно счастливая и любящая семья.

Прекрасные дети: Диана и Чарли. Разница в возрасте у них всего два года. Они отлично ладят друг с другом и во всём являются поддержкой и опорой для самих себя и своей матери. Оба хорошо учатся в школе и имеют несколько внеклассных увлечений. Чарли занимается футболом, входит в состав сборной школы, также с детства увлекается плаванием и подрабатывает в автомастерской. Диана же отдала своё предпочтение вокалу и живописи. Девушка совмещает увлечения с работой в детской школе искусств и помогает в обучении детей игре на гитаре, которую сама освоила в довольно юном возрасте.

Родной отец покинул их, когда Диане было два года. Семья в полном составе просуществовала где-то около шести лет. Сложно сказать, был ли это брак удачным, или принёс Мэри, матери семейства, лишь негативные эмоции. Но всё, что её всегда радовало, несмотря ни на что – это дети.

В их воспитание она вложила всю себя. Но также ей пришлось совмещать две работы, чтобы иметь возможность дать своим детям всё необходимое. Именно поэтому когда они подросли, то решили облегчить ей эту ношу и нашли подработку. Ребята помогли матери не только сбавить нагрузку, но и найти любовь. Благодаря их подталкиванию, она смогла найти своё счастье: мужчину, который смог подарить ей чуть больше счастья, лёгкости и свободы. Ведь если бы не дети, она так и оставалась бы домохозяйкой, посвящающей свою жизнь лишь воспитанию ребят. Подрастая, Чарли и Диана давали маме больше времени на себя, а со временем и подарки ей дарили соответствующие, чтобы Мэри занималась собой, ухаживала за своим внешним видом и духовным состоянием, чтобы выходила в свет и знакомилась с новыми людьми. Благодаря этому на одной из выставок, которые обожала всей душой, она познакомилась с Робертом. С ним она смогла восполнить годы, которые нельзя сказать, что были упущены, но то были годы, посвящённые лишь воспитанию детей.

С появлением же в её жизни Роберта Блэйка, она смогла почувствовать себя любимой и желанной, чего не чувствовала слишком давно. И вместе с этим он подарил ей возможность не думать о финансовой составляющей жизни, взяв всё под свой контроль, даря любимой женщине шанс заняться своим любимым делом.

Теперь она держит собственный ресторан, живёт в большом красивом доме с безупречным газоном и садиком на заднем дворе, о котором раньше могла лишь мечтать. Её дети имеют всё, что только могут пожелать. И при этом они остаются верными тому укладу, что был раньше, стараются свои желания обеспечить самостоятельно и радуют родителей своими успехами во всех начинаниях. Они сумели принять Роберта в семью и назвать его своим отцом. Это подарило Мэри ещё большее счастье и гордость за то, что она воспитала хороших молодых людей.

Поэтому, пожалуй, можно разделить мнение, что это действительно идеальная семья. Бытовые ссоры, лёгкие недопонимания – они, конечно, присутствуют везде, но в остальном это прекрасная семья.

Их дом находится на окраине небольшой улочки под названием Кэмп-Ройс. Его первого касаются лучи солнца и озаряют комнаты.

Мэри – женщина тридцати шести лет с роскошными каштановыми волосами, закрывающими лопатки. Несмотря на то, что её жизнь была не особо гладкой, голубые глаза наполнены огоньком и теплом. Она довольно миниатюрная, и в сравнении с ростом мужа даже маленькая, едва достаёт ему до плеча.

Роберт же высокий статный мужчина с короткими, слегка взъерошенными, чёрными волосами и карими глазами. Он на несколько лет старше своей жены.

Чарли и Диана – оба русоволосые красавцы. Однако девушка в последнее время выкрашивает волосы в рыжий, что больше соответствует её представлению о себе. И этим она старается подчеркнуть их разницу с братом, с которым они, на удивление, весьма похожи. Оба высокие, хоть брат и обходит девушку в росте, но они значительно выше матери. У них серо-голубые глаза и слегка вздёрнутые носы.

Но не может же быть, что в ком-то нет изъянов? Разве может существовать полностью идеальная семья или полностью идеальный человек?

Стоит отметить хотя бы тот факт, что для Роберта этот брак тоже является вторым. В свои двадцать пять он женился на девушке, которой грезил много лет и добивался её распоряжения. Она была его идеалом всю его юность, но с тех пор, как они поженились, идеал рухнул и оставил лишь руины былых мечтаний. Он отчаянно верил, что если у них родится ребёнок, то всё будет хорошо. И спустя два года у них родилась долгожданная дочь. Девочка была очень хорошенькой и внешне похожа на мать, разве что курносый нос и большую заразительную улыбку унаследовала от отца. У них с матерью были рыжие волосы и голубые глаза, что в целом и составляло самое красочное впечатление. От долго пребывания на солнце у Люси, так назвали девочку, появлялись веснушки на щеках.

Мать никогда не отличалась особой любовью ни к мужу, ни к ребёнку. Она всегда мечтала сделать карьеру и стремилась к этому, отодвинув семью на задний план. Роберт в то время уже успел преуспеть с бизнесом и развивал своё дело. Но старался уделять дочери время, однако та все чаще была с нянями, бабушкой, а со временем больше предоставлена себе. Она старалась в учебе, надеясь, что так сможет привлечь внимание родителей. Позже её стали привлекать танцы и её отдали заниматься в лучшую школу танцев.

Этим же облегчили жизнь себе, девочка была полностью занята учёбой, танцами и чем-то ещё, что уже особо никого не волновало. Главное, что она не требовала внимания, и дала возможность родителям заниматься своей карьерой.

Однако, спустя несколько лет такой жизни, Роберту и Ребекке стало тесно друг с другом. Их амбиции и желание быть лучше другого затмили всё. И, когда в работе был достигнут успех, они осознали, что-то что происходит дома их не устраивает. Ссоры стали со временем обязательным гостем этого дома. Маленькая Люси закрывалась в комнате и включала музыку, чтобы заглушить их выяснения отношений, или вовсе старалась не появляться дома.

Отношения с матерью у них были не самые лучшие, той не было дела до собственной дочери. С отцом было чуть лучше, но он был слишком занят на работе, чтобы уделять девочке чуть больше своего внимания.

В итоге семья распалась, просуществовав четырнадцать лет. Большой срок, но сохранить что-то из того что заведомо было ошибкой невозможно. Каждый пошёл своей дорогой. И на удивление и Роберт и Ребекка очень быстро нашли себе новые семьи и вступили в брак.

Теперь они живут в разных городах, разных штатах и не пересекаются друг с другом.

Люси осталась с матерью, которая желая насолить своему бывшему мужу отсудила у него дочь, даже не смотря на то что ей она не нужна. За все двенадцать лет, она практически не участвовала в её жизни, только отчитывала периодически за допущенные ошибки. Девочка осталась практически одна в этом огромном мире.

Сейчас же мы можем увидеть Люси молодой девушкой, семнадцати лет. Её рыжие волосы стали более насыщенные и длинные. Глаза отдавали более серым оттенком, чем раньше. Черты лица стали более острые. Сейчас она в своей комнате собирает чемодан, чтобы отправиться в новую для себя главу жизни. Спустя пять лет, как отец покинул этот дом, девушка наконец заново его обретёт, если можно так выразиться. Ребекка с новым мужем улетают в Париж, начинать новую жизнь там. Они ждут ребёнка, и Люси совсем не вписывается в их жизнь. К тому же девушка стала не самой прилежной в плане учебы и покладистой в плане характера. Вечные проблемы дочери женщине были ни к чему, и она отправила её обратно к отцу, чтобы тот занимался всем этим. Теперь ей было уже не так интересно удерживать дочь подальше от него. Хотя, кажется, он и так не особо от этого страдал. Для девушки же это было одновременно и облегчением, избавится от вечных ссор с матерью и общества её и ее мужа, и одновременно новым кошмаром. Ведь ей предстоит снова общаться с отцом, с которым они не контактировали несколько лет, и вместе с этим нужно ещё познакомиться с его новой семьёй.

Люси собирала вещи, придумывая в голове варианты, какой будет их встреча и что из этого выйдет. К счастью для неё, в том новом для неё городе, живет её подруга.

Единственное что радовало это встреча с ней.

После того как та уехала поступать в университет, виделись они довольно редко.

Люси Блэйк не могла дождаться того дня, когда она станет совершеннолетней и независимой от родителей во всех отношениях. Она мечтала распрощаться с обоими и плотно закрыть за ними дверь своей жизни. Но впереди её ждал ещё один год, теперь уже под крылом отца.

Она закрыла чемодан и поставила его у выхода. Часть вещей была разложена по коробкам, которых было достаточно много, но в них находилась вся её упакованная жизнь.

Девушка верила, что в дом матери она больше не вернётся. Ровно через год её ждёт поступление в университет и жизнь подальше от всех. Поэтому, наверное, в её планах было сменить даже страну для дальнейшей жизни.

Пока ещё было время, девушка прошлась по дому, заглянув в комнаты, где когда-то она была и счастлива, ведь в жизни бывало всякое, и попрощалась с этим местом, надеясь, что больше никогда не переступит порог этого дома.

Глава 2

Знакомство

Роберт аккуратно зашёл в комнату и, осмотревшись, улыбнулся.

Диана опять уснула, делая уроки. Рядом с кроватью валялся учебник английского и карандаш. Почти полностью разряженный телефон лежал на подушке, как и наушник, вероятно, выпавший из уха девушки. Регулярно мужчина наблюдал примерно одну и ту же картину по утрам, и каждый раз это вызывало улыбку и некое умиление. Хотя в пору было бы задуматься, что девушке нужно наладить режим.

Диана напоминала ему его дочку Люси всё сильнее и сильнее с каждым днём, что он её узнавал. Хоть, как оказалось, Роберт Блэйк не знал свою дочь как следует. Но почему-то решил, что они похожи. Может быть, ему хотелось в это верить? Особенно в те моменты, когда от бывшей жены или знакомых из старого места жительства он слышал о выходках Люси и её порой невыносимом характере. Он хотел верить, что его дочь – всё ещё та добрая и милая девчонка с дикой жаждой познавать этот мир.

Разочаруется ли он, если это окажется совсем не так, и от сходства с Дианой останутся лишь рыжие волосы?

Мужчина с каждым днём всё чаще думал о том, какой будет их встреча с дочерью. Последний раз они разговаривали по телефону около двух лет назад. Тогда она позвонила ему сама, что уже по себе было редкостью и неожиданностью. Ей была нужна поддержка и отец рядом, но он тем временем занимался подготовкой к свадьбе с Мэри. Мистер Блэйк так привык, что дочь самостоятельна и всё может решить сама или с помощью своих друзей, что даже не задумался ни на секунду, что может случиться что-то действительно важное. Вскоре он очень пожалел об этом поступке, но было уже поздно…

Собрав вещи Дианы и поставив телефон на зарядку, Роберт сел на край кровати и немного потряс девушку за плечо:

– Ди, дорогая, пора вставать.

– Ещё пять минуточек, – пробурчала девушка, заворачиваясь сильнее в одеяло. Мужчина усмехнулся и потянул одеяло с её головы.

– Ещё пять минуточек и в школу пойдёшь пешком, – мистер Блэйк резко стянул одеяло с её головы и чуть-чуть пощекотал в области рёбер, отчего она резко села, потирая бок. – Чарли сказал, что ждать не будет, – девушка обречённо вздохнула и почесала макушку, щурясь от солнца, которым была наполнена комната. – Давай, поднимайся.

– Я встаю, встаю, – зевнула она и потянулась. – И это было нечестно. Ты же знаешь, что я боюсь щекотки, – на лицах обоих появилась лёгкая улыбка, и Роберт слегка потрепал девушку по макушке, вызывая её возмущение.

– Мама уехала пораньше сегодня, и мне тоже пора бежать.

– Хорошо.

Ещё раз улыбнувшись, Роберт встал и уже хотел выйти из комнаты, когда Диана выскочила из кровати, подбежала к нему и поцеловала в щёку.

– Спасибо, пап, – заметив лёгкое недоумение на лице мужчины, она добавила: – Если тебе не нравится, то я так не буду.

– Нет, что ты. Наоборот, мне очень приятно. Просто ты редко меня так называешь и это удивляет, – он приобнял её и поцеловал в макушку. Сердце его сжалось, и сложно было сказать от чего. То ли от того, что ему было очень приятны такие тёплые взаимоотношения с ней; то ли это был укол совести, что родная дочь навряд ли проявит такую теплоту и любовь.

– Что у вас тут? – Чарли вышел из своей комнаты и с лёгкой усмешкой посмотрел на эту картину в проходе. Однако Роберт и Диана переглянулись и в обнимку двинулись в его сторону, чтобы сгребсти и его в свои объятия. – Ну я же просто спросил… – буркнул парень, обмякнув в руках семьи.

– Не ворчи, – сестра ущипнула его за бок. – Минутка нежности с утра никому не навредит.

– Ладно, мне пора, а то я опаздываю на работу. Не забудьте, пожалуйста, что сегодня в семь у нас ужин, – Чарли и Диана переглянулись и кивнули. Им не особо хотелось знакомиться с Люси, и её переезд тем более не вызывал восхищения. Мужчина мало про неё рассказывал, а исходя из услышанного, у неё был скверный характер и привычка находить приключения на свою пятую точку. Общества мисс Блэйк они не особо то хотели. Все в этом доме нервничали из-за её приезда, ведь даже для родного отца она была практически чужим человеком.

Ребята проводили мужчину взглядом и снова переглянулись.

– Как пережить этот вечер? – Диана положила голову на плечо брата, тот лишь пожал плечами. – Сделаешь завтрак, пока я умоюсь и оденусь? – девушка встряхнула головой, отгоняя различные мысли. Впереди был ещё целый день и огромное количество планов. Поэтому нежеланная встреча может подождать.

– Конечно, только давай скорее, мне ещё заправиться надо, – сестра чмокнула его в щёку и скрылась в своей комнате.

Вечером родители готовили ужин и накрывали на стол, пока дети расположились на диване. Чарли играл в приставку, а Диана доделывала домашнее задание, изредка поглядывая на экран, чтобы проследить за игрой брата.

– Не понимаю всего этого геморроя из-за её приезда, – девушка отложила конспекты в сторону и улеглась на живот рядом с братом. – Можно было просто поужинать и разойтись поскорее, а не устраивать фуршет. Из комнаты сделали оранжерею. Ещё не хватает шариков и вывески «Добро пожаловать домой», – жестикулируя, она изобразила ленточку, тянущуюся над камином.

– Хватит бурчать, – Чарли потрепал её по голове, отчего она, уворачиваясь, спихнула его с дивана. Парень быстро вскочил и накинулся на сестру с порцией щекотки, а после сгрёб её под себя и навалился сверху. – Ты же знаешь маму, она вечно волнуется и хочет сделать всё по первому разряду, – пытаясь скинуть с себя брата, девушка изворачивалась под ним, парень же старался удержаться. Оба были уже красные и тяжело дышали из-за своей борьбы.

– Ну-ка хватит ерундой заниматься, – Мэри поставила на стол подсвечник и укоризненно взглянула на детей. Диана воспользовалась моментом и вылезла из-под ослабившейся хватки парня. Они сели рядом, стараясь отдышаться, и под взглядом мамы поправляли подушки на диване. – Лучше поставьте тарелки и стаканы.

Брат с сестрой лениво поплелись доставать посуду и расставлять её на столе, пока девушка не прервала молчание, задумчиво протянув:

– Интересно, какая она…

Чарли развернулся в сторону сестры, лёгкая улыбка заиграла на его губах.

– Мне кажется, на ней будут кожаные штаны, какой-нибудь топ и сверху куртка, разноцветные пряди в волосах. А ещё чокер или что-то такое. И, определено, пирсинг, – девушка задумалась и рассмеялась с образа, который описал брат.

– Возможно, ты и прав. По крайней мере, что-то такое я сама представляла, – они рассмеялись и продолжили обсуждать девушку, пока Мэри вновь не прервала их.

Чуть ранее машина въехала на нужную улицу и Люси, оживившись, начала осматривать дома, мимо которых они проезжали.

«Интересно, к чему это всё приведёт… Ох, если бы ты был рядом, то ничего этого не было бы. Всё было бы лучше… Я так скучаю и нуждаюсь в тебе… – девушка посмотрела в небо на облака, на неё накатила грусть, и сердце отдало болью где-то в груди… – Соберись, Блэйк, тебе надо всего чуть-чуть это пережить…»

Немного прокашлявшись, девушка встряхнула головой и снова стала осматривать улицы.

Город был солнечный, что для неё в новинку, ведь в родном городишке погода была очень пасмурной, и солнце выходило из-за туч слишком редко. Уходящие солнечные лучи грели её лицо.

– Ты в порядке? О чём думаешь? – плеча Люси коснулась рука с водительского сидения, привлекая внимание.

– Да, прости, что-то я задумалась, – Блэйк улыбнулась подруге и похлопала её по ладони. – Лу, спасибо, что встретила меня. И я очень рада, что мы наконец-то проведём больше времени вместе. Что-то я какая-то вялая после перелёта. Мне нужен душ, и я буду как огурчик.

– Да, мы очень давно не виделись. Жить в разных городах, однако, сложно, – подруга внимательно сверяла дорогу по карте в телефоне и искала нужный поворот. – Приезжай, как расположишься. Посидим, поболтаем немного, – она мельком глянула на подругу и снова стала всматриваться в дорогу. – Кстати, наши два оболтуса недавно звонили и просили предупредить, что им очень надо вечером с нами созвониться и рассказать свою новую крутую идею. Они хотели позвонить тебе, но ты как раз взлетела в этот момент.

– Они неисправимы, – усмехнулась девушка, развернувшись полностью к подруге. – Я так по вам скучаю, ты себе не представляешь. Ненавижу то, что я такая мелкая и должна была остаться там, когда вы разъехались, – она поджала губы, чуть выпятив нижнюю вперёд и сделала жалобные глаза. Лу рассмеялась и похлопала её по колену.

– Теперь я буду рядом.

Это маленькая фраза раздалась теплом по организму девушки. Наверное, именно сейчас она в полной мере понимала, как сильно ей не хватало подруги.

– А вот и нужный дом, – Лу сочувственно улыбнулась, видя по лицу девушки, как ей не хочется покидать машину.

– Я так туда не хочу. Я же, считай, не знаю его, а его семью и подавно, – подруги вышли из машины и принялись доставать вещи. Блэйк бросила мимолётный взгляд на дом и тяжело выдохнула.

– Ну, если ты будешь хоть чуть-чуть с ними такой же, как со мной, то всё пройдёт хорошо.

– Не дождутся, – лёгкая усмешка появилась на лице Люси. Она сжала ручку чемодана и посмотрела в сторону дома. – Переоденусь, помоюсь и приеду. Хочу провести этот вечер с тобой, и как можно больше времени вне этого дома.

– Буду ждать, – девушки обнялись и, чмокнув подругу в щёку, Люси двинулась в сторону дома. Поднявшись на крыльцо, она обернулась и помахала Лу рукой.

Раздался звонок в дверь. Чарли, проходящий мимо, первый отреагировал и поспешил открыть дверь. Он слегка застыл, смотря на девушку.

– А ты, видимо, мой новый братец… – чуть ехидно произнесла Люси, видя реакцию парня на её появление. Диана выглянула из комнаты и подошла к брату. Они переглянулись и уставились на девушку, явно отличавшуюся от их представления.

Она была миниатюрной, больше чем на голову ниже Чарли и чуть ниже Дианы. Её рыжие волосы развивал легкий ветерок, а большие глаза моментально привлекали внимание. Лёгкий, неброский, практически незаметный макияж подчёркивал черты лица девушки. Её дерзкий взгляд и лёгкая ухмылка на лице обескураживали. Одежда дополняла её образ нежной девушки с нотками дерзости. На ней были бежевые, слегка объёмные, спортивные штаны и короткий топ нежно-розового оттенка. Но чёрная кожаная куртка на несколько размеров больше и массивные чёрные ботинки добавляли изюминку.

Это была довольно привлекательная, милая, женственная девушка, даже несмотря на грубые атрибуты её образа. Казалось, что они делают Люси ещё более хрупкой и нежной. Увиденное совсем не вяжется с картинкой, которую они представляли.

– Может, я всё-таки пройду? – кашлянула девушка, привлекая внимание. – А то как-то прохладно, и пялиться так неприлично. – В её тоне было некое раздражение, скрытое под фальшивой улыбочкой. Ребята сразу же опомнились, и Чарли сделал шаг в сторону, чтобы она прошла.

– Прости, просто мы представляли тебя немного иначе, – он замешкался и принял из её рук куртку, повесил её на вешалку. – Я возьму чемодан, – обогнув девушку, он подхватил её вещи и закрыл дверь.

– Ага, – даже не обратив внимание на действия парня, она сняла обувь и надела тапочки, которые до этого Мэри разместила сразу у входа. – Думаю, то, что вы увидели сейчас, лучше чем то, что вы представляли, – в её интонации не было вопроса, даже доли намёка на это. Скорее, она утверждала об этом, ничуть не сомневаясь в себе.

– Угу, особенно до того, как ты открыла рот, – буркнула Диана себе под нос практически беззвучно, вот только тишина, стоящая в доме, её выдала. Чарли вытаращил глаза и уже было подумал, что прямо с порога разгорится скандал. Но Люси лишь провела глазами по девушке и усмехнулась.

– Ты, должно быть, Диана, – девушка лишь кивнула, плохо скрывая своё раздражение. – Милая кофточка, – Ди уже было хотела что-то съязвить в ответ, но их перервали наконец появившиеся в коридоре родители.

– Люси, дорогая, наконец-то, – Роберт быстро приблизился к ней и обнял. – Я рад, что ты приехала.

– Ну, выбора же у меня не было, – она слегка приобняла его в ответ и похлопала по плечу.

– Сделай тон приятнее и не порть вечер, пожалуйста. Всё, что ты думаешь, можем обсудить позже, – шепнул он дочери, чтобы остальные не слышали.

– Я очень постараюсь, – она закатила глаза и заметила женщину, стоящую за спиной отца. Было видно, что она нервничает. Люси натянула улыбку на лицо и развернулась в сторону женщины.

– Здравствуй, дорогая, – Мэри сделала шаг вперёд и чуть улыбнулась, обдумывая, как лучше поступить дальше. Пожать руку? Может быть, обнять?

– Здравствуйте, Мэри, – Люси взяла инициативу в свои руки и обняла женщину. Роберт чуть облегчённо выдохнул, а Диана закатила глаза от этой наигранности.

– Ты проголодалась?

– Да, очень, – девушка сделала шаг назад и посмотрела на отца, который одними губами прошептал: «Спасибо». – Пахнет восхитительно.

– Пойдём, – женщина указала на вход в столовую и пропустила девушку вперёд. – Чарли, отнеси, пожалуйста, чемодан в её комнату.

Без лишних слов парень стремительно удалился, ему было лишь в радость сбежать хотя бы на пару минут от этой неудобной ситуации.

Когда все устроились за столом, в воздухе повисло напряжение. Диана ковыряла вилкой ужин в тарелке. Чарли просто молча ел, изредка отвлекаясь на телефон. Мэри поглядывала на Люси и иногда предлагала ей чего-то со стола. Когда вопросы по типу «Как прошёл полёт?», «Как тебе смена климата?», «Готова ли к новой школе?» и тому подобное закончились, воцарилась тишина. Люси, которая до этого коротко отвечала на вопросы и по чуть-чуть пробовала то, что предлагала ей женщина, промокнула губы салфеткой и прервала тишину:

– Всё было очень вкусно. Большое спасибо. Я бы хотела принять душ и отдохнуть, если вы не против.

– Да, конечно, – Мэри отложила приборы и поспешила подняться. – Пойдём, я покажу тебе комнату.

Люси кивнула и пошла за ней, даже не взглянув на остальных.

Поднявшись на второй этаж, женщина открыла дверь слева и пропустила девушку. Комната была просторной и светлой. Огромное окно, выходившее на задний двор, было прикрыто занавесками, но сквозь щёлку прорывались лучи заката. Большая кровать стояла возле него.

– В комоде я подготовила тебе полотенца и постельное бельё. Если что-то ещё понадобится, то зови меня.

– Спасибо, – кратко ответила девушка и прошла к окну, чтобы открыть занавески. Мэри немного помялась у двери и вышла, закрыв её за собой.

Люси села на кровать и осмотрела комнату. Достав из сумки две фотографии и мягкую игрушку, она разместила их на тумбочке возле кровати. На одной фотографии девушка стояла в окружении компании людей. Два близнеца: оба брюнеты, очень схожие между собой, но всё же едва различимые отличия есть; на их лицах сияет самодовольная улыбка, и они с двух сторон обнимают Люси; а сразу рядом две девушки, между которыми стоит ещё один паренёк, обнимая их. Одна девушка с тёмно-русыми волосами по плечи и серо-зелёными глазами, которые выделяются на фоне её тонких, правильных чертах лица, прикрывает немного лицо рукой, чтобы скрыть свой смех. Это была Лу Браун, которая и встретила сегодня вечером подругу. Вторая – миниатюрная шатенка с тёмными глазами, она чуть больше прижалась к молодому человеку и развернулась в сторону близнецов. Ростом она, как и Люси, значительно ниже парней и русоволосой девушки. Паренька по середине выделяют его горящие зелёные глаза и озорная улыбка. Его светлые волосы чуть спадают на лицо.

Приятная компания, по всей видимости, пару мгновений назад рассмеялась от шутки, исходящей от близнецов, раз на них приковано больше внимания.

На второй фотографии уже трое ребят. Молодой человек со светлыми волосами всё так же стоял посередине, но на этот раз между шатенкой и Люси, обнимая обеих за талию. Девушки прижимались к нему и улыбались в объектив камеры. На шее парня висел кулон в виде книжечки, который сейчас Люси гладила на своей шее.

Пока она рассматривала фото и проводила по нему рукой, как бы поглаживая запечатлённых молодых людей, по щеке предательски пробежали слёзы…

От мыслей девушку отвлёк стук в дверь.

– Поговорим? – Роберт заглянул в комнату и сразу обратил внимание на фотографии возле дочери.

– Может, не сейчас… – она быстро смахнула слёзы с щёк и отвернулась в сторону. В комнате было довольно светло, поэтому отец с лёгкостью заметил её состояние. Но он совершенно не знал, какие слова подобрать. – Я устала, и мы с Лу планировали погулять, мне нужно собраться…

– Хорошо, давай поговорим, когда вернёшься, – он быстро согласился, чтобы избежать неловкости, которая возникла из-за слёз Люси. Он боялся их и её подавленного состояния.

– Поговорим завтра после школы. Как раз обсудим мои эмоции от этого всего, – колко ответила девушка, молясь про себя, чтобы он быстрее вышел, ведь слёзы комом стояли в горле, и так хотелось дать волю эмоциям… но не при нём. – Надеюсь, ты в школе всё устроил?

– Прошу, не позорь меня и веди себя нормально.

– Я очень сильно постараюсь. Буду паинькой и заведу друзей. Ты же этого хочешь?

– Очень, – он пропустил мимо ушей все её колкости и не решался больше взглянуть на неё. Роберт был обескуражен тем, что увидел дочь в таком состоянии. – Завтра подойди к секретарю и скажи кто ты, дальше тебе подскажут.

– Хорошо. А сейчас извини, мне нужно собираться, – девушка открыла чемодан и начала вынимать вещи в поисках нужного.

– Хорошо, потом поговорим. Чарли тебя завтра отвезёт.

– Шикарно, я очень рада.

Роберт посмотрел на девушку ещё раз и покинул комнату, закрыв дверь.

Люси быстро переоделась и поспешила покинуть дом. Желания идти в душ уже не было, ей хотелось поскорее сбежать оттуда. Такси уже ждало её. Девушка быстро назвала адрес подруги, и машина двинулась в путь.

– Привет. Ты мое спасение! – Люси кинулась с объятиями на подругу и наконец почувствовала облегчение. – Это ужасно… Это их тошнотворно-хорошее отношение, а отец такой лапочка, хочет поговорить, и при этом даже не может связать пары слов.

– Проходи, думаю, всё это лучше оставить там. А здесь тебя всегда жду я, – Лу обняла её покрепче и погладила по голове. – Чай, кофе?

– Вино! – Люси вытащила бутылку из-за спины. – Мы что, будем встречу отмечать кофе?

– Девушка, вам ещё рано, – рассмеялась Лу, проводя подругу вглубь дома.

– Ой, да ну тебя. Доставай бокалы, – девушка села на диван в гостиной и постукивала по бутылке в ожидании штопора. Вот сейчас на душе было легко и уютно. Лучшая подруга достаёт бокалы, а радость от долгожданной встречи наполняет сердце теплом. Люси осмотрела комнату и улыбнулась, заметив на полке у камина точно такую же фотографию, которую совсем недавно держала в руках.

Пушистый кот запрыгнул на диван и, издав довольное мурчание, устроился калачиком возле девушки.

Глава 3

Новый этап

Девушка распахнула занавески и, открыв окно, жадно втянула прохладный воздух.

В комнате было слишком душно, от чего Люси проснулась, спустя лишь пару часов сна.

Посиделки с Лу закончились, когда время близилось к полуночи. Им нужно было обсудить многое.

Последний раз, когда они виделись, был в рождественские каникулы. А сейчас уже заканчивался август. Всё это время подруги лишь созванивались, а личная встреча откладывалась из-за загруженности в учёбе и работе.

Люси разбиралась с учёбой, а весной, когда её исключили из школы, ушла с головой в работу, беря больше смен. Она подрабатывала в кофейне, которая принадлежала матери близнецов Уильямс.

Лу сдавала экзамены и готовила несколько проектов. Девушка всегда старалась взять по максимуму от процесса учёбы. Такой она была со школы и этим они были похожи с Люси. Возможно, именно на этой почве они изначально сошлись, занимаясь школьной газетой.

Плюсом её работа тоже отнимала много времени. И Лу так и не смогла найти времени навестить родителей и подругу. Поэтому сейчас они смогли как следует всё обсудить под бокальчик любимого вина.

Спать почему-то совсем не хотелось, хотя несколько часов назад она была готова спать даже стоя. Люси еле-еле смогла заснуть, когда пришла, но от духоты долго спать не получилось.

Сейчас она смогла рассмотреть сад на заднем дворе, и не могла отрицать, что хозяйка дома действительно постаралась в его обустройстве. Да, это точно её заслуга, ведь отец совершенно не способен на что-то подобное.

Оглядев свою новую комнату, Блэйк решила разобрать вещи и хоть немного сделать её под себя. Ведь надежды, что она здесь ненадолго, совсем не было, а жить без любимых атрибутов ей не хотелось.

Люси быстро умылась, переоделась в более подходящую одежду, и включила в наушниках музыку. Она пританцовывала под любимые мотивы, что здорово заряжало её энергией, и раскладывала вещи.

В комнате сразу стало заметно уютнее. На столе появились письменные принадлежности и ежедневник; на полке теперь стояли любимые книги и самые нужные справочники по учёбе. В ящиках комода расположились нижнее бельё и домашние костюмчики. Остальная одежда по цветам была развешана на вешалках в шкафу.

Несколько незаменимых атрибутов: ночник в виде совы, снежный шар и маленькие фигурки любимых героев из фильмов, – появились возле фотографий на прикроватной тумбочке.

Девушка осмотрелась, обдумывая, что ей необходимо приобрести для того, чтобы атмосфера комнаты её полностью устраивала.

С собой пришлось взять лишь самое необходимое, от много избавиться, а остальное оставить на хранение. Но Люси Блэйк была той ещё барахольщицей, обожающей приятные мелочи.

Посмотрев на часы, она обнаружила, что, хоть и прошло уже достаточно времени, по-прежнему было слишком рано, а энергия била ключом. Поэтому она решила выйти на пробежку.

С детства её жизнь была связана с профессиональным занятием танцами. Поэтому она любила быть в тонусе, любила занятия спортом.

Однако особой любовью к пробежкам так и не обзавелась. Но раз за разом активно пыталась приучить себя к этому. И почему бы не начать сейчас снова?

Выйдя из дома, она попыталась определить, в какую сторону лучше направиться, чтобы не заблудиться.

Выбрав направление, она включила музыку и побежала.

Первые минут десять прошли спокойно, а вот после на неё выскочила огромная собака, настроенная явно агрессивно. Девушка была так сосредоточена на музыке и своих мыслях, что заметила пса уже слишком поздно, чтобы избежать с ним встречи.

Увидев челюсти возле себя, Люси закричала, что было мочи, подпрыгнув от испуга, и замерла в стороне, закрывая лицо руками.

– Воу, воу, воу! Тише, – около неё кто-то остановился и задел по плечу, девушка вытащила наушники и пыталась отдышаться. – Ты его своими криками пугаешь…

– Я его пугаю?! Это он меня испугал до полусмерти! – Блэйк обернулась на голос и облегчённо выдохнула. Парень, усмехаясь, погладил её успокаивающе по плечу и присел возле пса, чтобы потрепать его за ухом. – Ты знаешь это чудовище? – Люси удивило, что этот огромный пёс, который только что был готов укусить её, сейчас сидит так смирно и виляет хвостом. Выглядел он при этом как самое примерное домашнее животное.

– Всё, всё, выдохни, – он обернулся на девушку, но было непонятно, кого он успокаивает больше: её или собаку. – Это Хендрик, а это – его дом, – парень указал на украшенный зелёной лозой домик, возле которого они стояли. – Он всегда бурно реагирует на новых людей. Привыкнешь. В следующий раз он уже не будет так гавкать, а скорее приветствовать тебя будет. Да, малыш? – он потрепал пса за ухом, и тот ещё более довольно завилял хвостиком. – Эта девочка глупая, напугала нас. Но она не плохая, не скалься на неё, – Люси лишь молча наблюдала за этой картиной и успокаивала своё бешено колотящееся сердце. Вот стоило выйти в коем-то веке на пробежку, как обязательно что-то случилось. Может быть, это знак, что такое занятие не для неё?

– Ну, спасибо, успокоил. И много такого ужаса тут? – она прервала своё молчание и посмотрела вперёд, размышляя, стоит ли продолжать эту затею, или лучше вернуться в дом, где более безопасно.

– Нет. На самом деле, обычно всё спокойно, и Хендрик сидит себе дома. Но ты, видимо, очень везучая, – он наконец встал, рассмеялся и встряхнул своими тёмными, каштановыми волосами. – Я Найл, кстати, – ярко-голубые глаза изучающе смотрели на неё. Они были такие насыщенные, совсем не идут в сравнение с её собственными, которые в последнее время стали особенно серыми.

– Не скажу, что очень приятно познакомиться, – девушка проигнорировала протянутую руку, но решила, что вовсе не представиться будет как-то неприлично. – Люси, – бросила она и хотела уже вернуться к своему занятию, но парень её задержал.

– А мне вот очень приятно. Побежали вместе? Со мной будет спокойнее, обещаю защищать от любого, кто попробует на тебя покуситься, – на его лице ещё сильнее засияла улыбка с нотками сарказма. – К тому же, лучше бежать туда, – он указал чуть левее её маршрута и развернулся обратно к ней. Его улыбка была такой тёплой, что из-за неё хотелось ему верить, и она кивнула. Всё-таки так будет спокойнее, нежели одной продолжать этот путь.

– Смотри мне. Если покусают, то я потом тебя покусаю ещё сильнее, чем свора местных собак. Мне дороги мои ноги.

– Обещаю, будешь в порядке, – он выжидающе смотрел на неё, она задела его по плечу, чтобы догонял, и побежала вперёд.

Роберт взял газету с газона и посмотрел на подходящую к дому дочь. Её щеки были красные, а волосы взъерошены. Немного ранее они разошлись с новым знакомым, который жил чуть дальше по улице. Мужчина дождался её и, улыбнувшись, пошёл рядом. Она лишь мимолётом взглянула на него.

– А ты рано встала, – Люси закатила глаза и громко втянула воздух. Говорить с ним ей хотелось меньше всего. Кажется, если сейчас с ней бы попытались поговорить Мэри, Чарли или Диана, то она отреагировала бы с большим энтузиазмом.

– А может, это вы поздно встаёте? – девушка обогнула его, проходя в прихожую. Наступила неловкая тишина, и Люси надеялась, что успеет снять кроссовки быстрее, чем он начнёт говорить что-то ещё.

– Ты какая-то поникшая. Тебя что-то беспокоит? Волнуешься? – изо всех сил она старалась не начать огрызаться на его попытки проявить заботу о её состоянии.

– Я плохо спала сегодня, вот и решила, что лучше побегать, чем валяться, – Люси посмотрела на отца и натянуто ему улыбнулась. – Мне не о чем волноваться. Это ты печёшься, чтобы я тебя не опозорила. Но я уверена, что твоё обаяние и деньги уже всё устроили, – она пристроила обувь на подставку и, похлопав отца по плечу, пошла в сторону кухни.

– Пойдём, завтрак скоро будет готов, – мужчина старался игнорировать её колкости и сохранять нейтралитет их взаимоотношений. Несмотря на всё, что произошло в их жизни раньше, он хотел верить, что сможет найти общий язык с дочерью. – Кофе и омлет – нормально?

– Если к нему будут помидорки, то сойдёт.

– Будут. Диана тоже любит такой.

– Ага, очень за неё рада.

Роберт прекрасно понимал, что общаться с ним у дочери не было никакого желания, она этого не скрывала. И как бы он ни старался делать вид, что этого не замечает, или пропускать мимо её колкие фразочки и упрёки, его это задевало.

– Прогресс, мы с тобой нормально говорим уже целых две минуты, – на губах отца появилась лёгкая улыбка, она была безумно милой и тёплой. Но от этого Люси лишь передёрнуло.

– Не преувеличивай, это не разговор. Но я могу подыграть тебе в твоём спектакле идеального семьянина. Я даже могу быть паинькой. Если ты не будешь лезть в мою жизнь.

– Я никак не хочу ограничивать твою свободу, но нам надо найти общий язык. Джейми говорил, что… – он явно вспомнил что-то, о чём уже думал до этого. Но Люси его оборвала раньше, чем он договорил.

– Не надо говорить о нём! – девушка крикнула так громко, что даже сама испугалась этого. – Это запрещённая тема! – папа сделал шаг к ней, но она отшатнулась. Её глаза помрачнели, и лёгкая улыбка, которая до этого была на лице, мимолётом исчезла.

– Ты ещё не оправилась… – любую его попытку сказать что-то ещё по этому поводу она обрывала.

– Ты не имеешь права о нём говорить! – лёгкая дрожь пробежала по телу, и Люси впилась ногтями в свою ладонь, желая её успокоить.

– Прости, я не буду, – мужчина так и стоял, опешив. Он был в растерянности. То ли из-за того, что дочь редко показывала свои эмоции, то ли из-за того, что он сам не способен долго переживать по какому бы там ни было поводу, Роберт решил, что по прошествию нескольких лет даже самые ужасные и сильные чувства притупляются. Но та боль, которая читалась в глазах Люси Блэйк, говорила об обратном. Некоторые раны не заживают годами. Достаточно одной фразы, и они начинают кровоточить как прежде.

– Что у вас происходит? – Мэри выглянула из кухни уставилась на них с явным изумлением.

– Как всегда кто-то лезет не в своё дело! – резко ответила Люси, сверля отца взглядом.

– Роб? – женщина посмотрела на мужа с явным укором.

– Всё хорошо. Потом расскажу, – обратился он к жене и вновь перевёл взгляд на дочь. Однако долго смотреть на неё он не мог. – Люси, переодевайся, я сделаю завтрак, – мистер Блэйк решил попробовать замять тему, ведь он совершенно не знал, что сейчас делать.

– Спасибо… – девушка собрала всю волю в кулак, успокаивая дрожь в голосе. – …но как-то аппетит пропал. Я лучше прогуляюсь, посмотрю, где жить придётся, – она развернулась к лестнице, однако всеобщее внимание привлёк парень, который так вовремя появился. Мэри чуть облегчённо выдохнула, веря, что его появление разрушит эту тревожную атмосферу.

– А чего все такие кислые? – Чарли спустился и попал прямо на семейный сбор. Он выглядел немного удивлённым, и, заметив лица остальных собравшихся здесь, очень захотел очутиться в другом месте.

– Ты вовремя. Решают, что на завтрак будет, – огрызнулась Люси и поспешила удалиться.

– Позвони мне, как устроишься, – кинул отец ей вслед. Но она проигнорировала его слова, поднимаясь по лестнице.

Зайдя в комнату, она опустилась на кровать и уткнулась в колени. Хотелось кричать и расплакаться.

Она была ещё не готова говорить о Джейми.

Ей было трудно говорить о нём даже с близнецами и Лу, не то что с человеком, которого не было в её жизни.

Время шло, а боль внутри так и жила в её сердце. И каждый раз упоминание о нём как будто резало снова.

Почему эта дурацкая фраза о том, что время лечит, не работает в жизни? Когда станет легче?

Выйдя из дома, Люси направилась в сторону школы, надеясь по пути найти какое-нибудь кафе, чтобы взять кофе и, возможно, посмотреть вакансии. Её разрывало от эмоций. Больше всего она хотела просто забыть всё и вернуться в прошлое. Сейчас бы развалиться в комнате на огромной кровати Оливера; близнецы и Лу лежали бы рядом, а напротив сидел бы Джейми и играл для них на гитаре.

Как жаль, что это, к сожалению, было невозможным. Блэйк смахнула слёзы с лица и вдохнула со свистом воздух.

* * *

Найти секретариат в школе оказалось сложнее, чем она думала.

«Не школа, а какой-то грёбаный лабиринт».

Пару раз её отправляли в новый корпус, объясняя, по какому переходу и куда ей пойти. Спустя минут тридцать она наконец увидела заветную дверь.

– Здравствуйте, – за окошком сидела пожилая женщина с большим начёсом светлых волос. Она даже не подняла взгляд на голос девушки. – Блэйк. Мне нужно узнать расписание и получить какую-то бумажку, – Люси нервно стучала пальцами по телефону в руке, но старалась сохранить спокойное лицо. На этот раз женщина взглянула на неё и пробежалась взглядом.

– Ага. Блэйк… – она открыла какую-то папку рядом с собой и стала перебирать файлы. Казалось, что время тянулось ужасно долго. Люси начала постукивать ногтями по деревянной столешнице. Женщина вновь подняла глаза и ещё раз её осмотрела. – Люсиль Оливия Блэйк? – дождавшись кивка девушки, она продолжила. – Ага. Вот твоё расписание и допуск. Распишись вот тут, – она протянула ей небольшую стопку бумаг с цветными закладками, где нужно было поставить подпись.

– Люси Блэйк? – голос раздавался где-то в глубине кабинета. Женщина в возрасте с аккуратным пучком и очках на носу выглянула из-за стеллажа. – Я миссис Флорст. Хотела с тобой поговорить минутку, – она дождалась, пока девушка закончит с документами и, положив руку на плечо, вывела её в коридор. – Читала твою характеристику из прошлой школы. Думаю, ты и сама понимаешь, что у тебя достаточно проступков, которые в нашей школе не допускаются.

– Что-то новое скажете? – Люси пыталась понять, что же на самом деле хочет эта женщина, прикрываясь улыбкой. Было слишком явно, что после того, как её выгнали из одной школы, было страшно представить, что могла написать в характеристике женщина, которую Люси с друзьями терроризировали несколько лет. – Это я уже слышала. И, думаю, раз я уже всё-таки тут и получила всё, что нужно, – меня приняли, и сейчас вы мне не скажете обратное.

Миссис Флорст сделала вдох и уголки её губ нервно дернулись. Она посмотрела в сторону проходящих мимо учеников и, видимо, собиралась с мыслями, чтобы сохранить ту улыбку, что до этого натянула.

– Я к тебе, если честно, не только по этому вопросу. После разговора с твоим папой, я прочитала, что ты когда-то активно участвовала в жизни школы. Так получилось, что нам нужна помощь. Заболела девочка, которая должна была выступать с танцем. А у нас важное мероприятие.

Неужели истинные мотивы вылились наружу?

Вот только они не вызывали ни одной положительной мысли. Неужели её настолько не хотели принимать в эту школу, что он решил зайти со всех сторон?

– Вы смеётесь? Меня это не интересует.

– Я закрыла глаза на твою отвратительную характеристику от миссис Джилл, – голос женщины стал более холодным, и Люси снова подумала о том, что это было одной из причин её принять, – чтобы можно было закрывать подобные дыры в организации школьной ерунды.

– Это было частью того, что вы меня приняли? Только папочка не упоминал этого… – интересно, и что с этим делать? Если она вылетит из школы сразу же, то как он отреагирует? Или он уладит всё? Но навряд ли он смирится с этим, и избавится от неё, как сделала мать. Ведь как бы то ни было, он не мог просто выгнать её на улицу и закрыть глаза на её жизнь, как мать.

– Думаю, он забыл. Или всё равно знал, что мы поговорим.

– Ладно. Считайте, что сегодня у меня хорошее настроение.

– Отлично, – обеих устраивало общее соглашение и окончание этой беседы. Девушка решила, что лучше принять нейтралитет, чтобы закончить школу, получить диплом и поступить туда, куда ей хочется. – У тебя есть время придумать всё до пятницы.

– Класс. Очень рада нашему знакомству, – съязвила Люси. Ей жутко хотелось вызвать у этой женщины побольше эмоций, чтобы впредь она несколько раз подумала, если вдруг ей захочется привлечь Люси ещё к чему-то. – А я думала, лишь деньги отца меня сюда устроили.

– Вот именно на это хамство я и готова закрыть глаза за твою помощь, – она скрипнула зубами и снабдила девушку испепеляющим взглядом. А Люси лишь ярче улыбнулась. Вот теперь можно было спокойно пойти на учёбу. – Но впредь будь добра соблюдать субординацию.

– Конечно, миссис Флорс, – кинула ей девушка вслед и проследила за тем, как она скрылась за дверью своего кабинета. Внутри Блэйк кипела от злости, но последние секунды хоть чуть-чуть её порадовали. Взглянув в расписание, её успокоило то, что занятий было немного.

Прозвенел звонок и Люси, зайдя в кабинет, где, судя по расписанию, должна была проходить история, заняла первую понравившуюся ей парту.

– Это моё место так-то, – знакомый голос раздался возле её уха, и от дыхания парня по спине девушки пробежали мурашки.

– И снова ты, – она даже не поворачиваясь знала, что это её утренний знакомый. – И всё так же я думаю, что это не самое приятное, что сегодня происходит. Тебе принципиально занять её? – девушка развернулась к нему и попыталась выдавить из себя самую милую свою улыбку.

– Да нет. Это просто неудачная, как я понял, попытка с тобой заговорить, – Найл жестом попросил парня с соседней парты пересесть и, как тот ушёл, сел рядом с девушкой. И с приятной улыбкой на лице развернулся к ней. – Мы как-то утром не успели толком и познакомиться.

– Я думала, что город большой, и таких совпадений не будет.

– А мне вот очень нравятся наши пересечения с тобой.

– Как приятно, малыш Найлер. Давай лучше займёмся учёбой, – девушка взяла в руки книгу и уткнулась в неё, избегая разговора.

Найл не отстал и после уроков. Он вызвался помочь девушке найти следующий кабинет и попутно рассказывал что-то о школе.

Вдобавок ко всему, он оказался лучшим другом Чарли. И в момент, когда они столкнулись в коридоре и обсуждали забавное совпадение, девушка уже была готова взвыть. Все её колкости были пропущены мимо. Мальчики были максимально дружелюбно к ней настроены и хотели помочь освоиться и завести новых друзей. Её спасло лишь то, что прозвенел звонок, и им было нужно на другой урок.

Весь оставшийся день она старалась избегать неожиданной встречи с Чарли, Дианой или Найлом. Как-то уж ей не очень хотелось общения с ними.

После последнего урока она поспешила покинуть здание школы и прогулялась до дома, рассматривая всё, что её окружало.

К сожалению, в этом районе было немного скучновато.

Нужно было срочно посмотреть в Интернете, куда ей лучше сходить. Надо было поскорее найти работу и места, которые хотелось бы изведать.

Подруга, к сожалению, была завалена своей учёбой и работой.

Естественно, на её помощь рассчитывать можно в любое время, но отвлекать её сейчас не хотелось.

Люси пребывала не в самом прекрасном расположении духа. И боялась, что в случае чего может сорваться на ней. А уж этого ей не хотелось точно.

«Джейми, если бы ты знал, как я скучаю по тебе… Мне нужен совет, нужна поддержка и помощь».

Девушка размышляла и постепенно дошла до дома, в своей голове разговаривая с парнем.

«Насколько я адекватна, что иду и разговариваю с тобой? Хотя я знаю способ быть адекватнее и говорить с тобой…» – она быстро поднялась в комнату, забралась на кровать и, включив ноутбук, принялась набирать текст.

«Давненько я этого не делала… Жаль, ты уже не прочитаешь».

«Я так скучаю…»

Фраза, которая самой первой появилась на экране.

И именно в этот момент раздался звонок. Девушка взяла телефон и улыбнулась.

– Привет! – с экрана на неё смотрели два практически одинаковых лица. – Надеемся, у тебя куча новостей, но сначала мы!

– Мне определённо нужно выговориться. Меня прям распирает, – девушка посмотрела на то, как парни удобнее устроились и сосредоточились на её словах. – Эта новая школа какая-то типо элитная и тошнотворная. Наша была лучше. Папаша расстарался. Видимо, не хочет ударить в грязь лицом, особенно перед своим обожаемым семейством, – сейчас можно было дать волю всем своим эмоциям, от души выговориться. И о том, что было, и о том, что думаешь. Если она вдруг сейчас расплачется или раскричится, её никто не осудит и лишь поймёт. Она всегда знала это и ценила своих друзей. Так уж получилось, что она смогла найти тех, кто заменил ей семью. Близнецы Уильямс были одними из тех людей, которые отличались жизнерадостностью и человеколюбием. При этом они, переехав в Англию, открыли свой магазин приколов. Своими шутками они славились с детства, а с возрастом их фантазия пустилась во все тяжкие. К тому же, они были самыми понимающими людьми. И близкие для них были всегда на первом месте. А Люси была их семьёй. Всё семейство Уильямс принимало её, как родную.

С их младшим братом, Калебом, Люси занималась танцами. А с их сестрой у неё сложились доверительные отношения. В их доме Блэйк всегда была желанна. Миссис Уильямс заменяла Люси мать. Она всегда могла обратиться к ней со всем и получить помощь. А мистер Уильям учил её водить и помог получить права. Каждый раз, находясь с ними, она могла почувствовать себя как дома.

Сейчас она рассказывала Оливеру и Джеймсу всё, что накопилось за этот день. И ей становилось легче. Они внимательно слушали и не перебивали её.

– Люси, ты обещала не искать проблем и конфликтов, – напомнил ей Оливер, мягко улыбнувшись. – Просто потерпи. Закончи этот чёртов год, и мы приютим тебя у себя. Или выбери любую точку мира, куда ты сможешь податься. Лили, например, будет рада, если ты рванёшь к ней в Испанию.

– Да, я помню, Оли. Я стараюсь. Не, Испания – это не моё, – слегка улыбнулась девушка. – В таком случае, уж лучше к вам двоим. По крайней мере, у меня всегда будет работа, – она чуть рассмеялась.

– Ну, это разумеется, – ребята усмехнулись. Оливер провёл рукой по волосам, чуть их взъерошив. Его любимая привычка сейчас так умилила девушку. А сердце укололо какое-то холодное чувство. Она так скучала по своим лучшим друзьям. Разница в возрасте сыграла злую шутку, разделив их.

– Спасибо что выслушали, вот прям полегчало. Надо что-то делать, чтобы мирно прожить год…

– Ты всегда хотела, чтобы Джейми тобой гордился. И он был бы счастлив, если бы ты постаралась дать шанс отцу, – мягкая улыбка Джеймса смотрела на неё с экрана. Но девушка не хотела сейчас начинать эту тему, поэтому уклонила разговор в другую сторону.

– Я знаю, чему он был бы рад. Директриса та ещё… Она вычитала про моё прошлое и ненавязчиво уговорила меня станцевать через неделю.

– Блин, ты должна нам видео, – Джеймс и Оли чуть переглянулись, обдумывая что-то.

– Да ну вас!..

Разговор с лучшими друзьями положительно повлиял на настроение девушки. Ещё несколько минут назад она хотела рвать и метать, а сейчас уже улыбалась, слушая забавные истории и новые проекты близнецов. В душе всё цвело от их улыбок. Она так хотела быть рядом с ними и вытворять их школьные приколы.

Джеймс и Оливер бежали следом за Люси и тем парнишкой со светлыми волосами с фотографии. Они дружно смеялись, удирая от мужчины по школьным коридорам. Уборщик, сыпля ругательствами, грозил им шваброй.

Как некстати он зашёл на этаж, где они решили украсить стену карикатурой на ненавистного преподавателя!

Не пойман – не доказана вина.

Именно с этим девизом они радостно убегали прочь.

– Джейми! – Оливер обратился к светловолосому. – Вы с Лю направо, а мы прямо.

– Хорошо, встретимся на нашем месте через десять минут, – парень схватил девушку за руку и потянул направо.

Через десять минут близнецы так и не появились. Ещё через пять они уже решили идти их искать, однако в ту же минуту братья ввалились к ним. На их лицах читалось, что что-то явно пошло не так.

– Неделю остаёмся после уроков, и сегодня надо стереть наше творение, – Джеймс опустился на стул и тряхнул головой. Хоть это и было наказание, но парня это забавляло, и на лице была улыбка.

– Мы наткнулись на мегеру, – пояснил Оливер, садясь рядом с братом. – И пока она орала, что мы носимся по школе, подошёл Чак.

– Ладно, вместе всё исправим. – Люси подошла к друзьям и потрепала их по волосам. – Мы вас не бросим.

– Не надо, – Оливер положил руку поверх её ладони и чуть сжал. – Поймали нас, нам и делать.

– Кто ж бросает друзей… – не унималась девушка.

– Ты бросишь, – Джейми развернулся к девушке. Он смотрел на неё сверху вниз, всем видом показывая, что спорить с ним нет варианта. – Вам с Калебом надо репетировать. А я отвезу тебя и вернусь помогать им.

– Но…

– Люси, твой брат прав. Мы втроём всё отмоем, а тебя ждёт тренировка, – Оливер поддержал друга и улыбнулся. – Это же всё равно мы тебя впутали.

– Как и всегда, – рассмеялся Джеймс, смахнув с лица прядь волос. – Угораздило же тебя с нами связаться.

– Да, а жизнь её решила добить родством с Джейми, – Оливер поддержал смех брата, и теперь они оба, облокотившись о стену, смотрели на своих друзей с широкими улыбками на лицах. Джейми с Люси лишь переглянулись.

– Нам пора бежать, но мы позвоним ещё после работы, – голос одного из братьев вырвал девушку из пелены воспоминаний. Она вдруг осознала, что пропустила всё, что они говорили сейчас, и стало немного неловко, но она не подавала виду.

– Хорошо. Постараюсь к этому моменту не сойти с ума.

– Не сошла же за годы общения с нами.

Как только экран телефона потух, она снова перевела глаза на ноутбук. Вот только желание что-то писать уже улетучилось. Захлопнув крышку, она вернула его на полку тумбочки. Живот немного свело, и она осознала, что кроме утренних кофе и круассана из кофейни по дороге в школу не успела ничего поесть.

Спускаясь на первый этаж, она осознала, что дома ещё никого нет. И решила, что это лучший момент осмотреть дом.

Там, где она жила с матерью и её новым мужем, всё было устроено в стиле минимализма. Ребекка ненавидела домашние цветы и любые украшения.

Здесь было очень много различных растений. А по стенам висели фотографии семьи и какие-то рисунки.

Было очень много цветных атрибутов по всему дому.

В комнате Роберта и Мэри было бордовое покрывало и множество маленьких подушек, расшитых цветными нитками. Зелёное высокое дерево раскинулось в левом углу у окна. А к туалетному столику были приделаны фотографии. Возле большого шкафа был оформлен угол с детскими рисунками и открытками.

У Чарли комната была с большим количеством всякого хлама. На стенах пестрили плакаты каких-то футбольных команд и картинки с машинами. В углу стояла гитара и футбольный мяч.

На удивление, здесь было очень чисто.

Девушка улыбнулась, вспоминая, что в комнатах близнецов и Джейми всегда можно было найти валяющиеся носки и футболки везде, где можно было представить.

У Дианы весь стол был завален тетрадями и папками, у неё тоже стояла гитара в углу, рядом с синтезатором. На подоконнике сидели мягкие игрушки, над столом – пробковая доска с заметками, напоминалками, фотографиями и картинками.

Кровать застелена насыщенно-зелёным покрывалом.

Единственным местом, где всё было без цветных элементов и кучи непонятных вещей, был кабинет в конце коридора. Там было лишь немного мебели из красного дерева и кожаный бордовый диван.

В гостиной – большой камин, а перед ним диван с огромным количеством подушек. И здесь было очень много цветов в горшках.

Пройдясь по дому, девушка наконец дошла до кухни и поставила чайник.

Было как-то странно находиться здесь, одной во всем доме. Казалось, что она зашла к кому-то в гости и хозяева вышли. Ощущение отчуждённости сопровождало её неустанно.

Когда она заканчивала свой приём пищи, раздался звук открывающейся двери. Она выжидающе посмотрела в проход, чтобы узнать, кто пришёл. К облегчению или разочарованию, это был Роберт.

– Привет, – он немного замялся. После утреннего разговора было немного неловко оставаться один на один. – Может, обсудим, как твой день? – мистер Блэйк собирался с мыслями, обдумывая каждое слово. Весь день он придумывал речь для дочери, но сейчас все слова разом улетучились. – И я хотел извиниться. Я и правда был ужасным отцом.

– Может, ты просто не вовремя им стал? – девушка выгнула бровь. Она поставила посуду в мойку и хотела поскорее покинуть кухню, ей совсем не хотелось сейчас начинать снова выяснять отношения с отцом. – Вы же оба меня не хотели, когда я родилась.

– Я хотел, – он быстро кинул эту фразу и выпрямился. Ему даже показалось на минуту, что он оправдывается перед самим собой. Он же правда хотел ребёнка, но нельзя было отрицать, что к моменту её появления это уже казалось не самой хорошей идеей. – Но, видимо, пока мы пытались, я слишком увлёкся работой.

– Сделал карьеру – просрал семью. Но это ваша общая заслуга. Тут вы сработались с мамой, – Люси опёрлась на столешницу, а отец явно не планировал сейчас заканчивать разговор. Он так и оставался в проходе, не решаясь пройти дальше. Атмосфера в пределах комнаты сгущалась. Роберт старался выглядеть более уверенным и сдержанным и скрывать то, что на самом деле он робеет перед собственной дочерью из-за чувства вины. Голос его звучал мягко.

– Давай просто постараемся узнать друг друга и дадим шанс стать нормальной семьёй.

Девушка же не скрывала своего раздражения и того, что беседа эта не была приятной для неё. Она резко отрезала отца, её тон был более агрессивно настроен.

– У меня была хорошая семья. Её не стало. Другая мне не нужна.

– Люси, чем я могу помочь? Мы так долго не общались. Пора заканчивать это и попытаться стать нормальной семьёй.

Дочь с ненавистью посмотрела на отца, её глаза стали вмиг темнее, а черты лица более грубыми. Эмоции взяли верх, и она выплеснула на отца всё, что копила внутри. Она просто кричала на него, не сдерживая себя.

– Ты меня бросил! Оставил с этой ненормальной! Ты ушёл! Но не только от неё, ты оставил меня, свою маленькую дочь! При этом ты прекрасно знал, что ей до меня нет никакого дела! Ты знал, что как мать она отвратительная! И оставил меня с ней! Она каждый день говорит о том, что я испортила её жизнь! Как и ты! Она не забывала регулярно пройтись по этой теме и упрекнуть тебя, что это твоя идея завести ребёнка, и ты виноват в том, что я порчу её жизнь! Спасибо! С тех пор пришлось учиться жить, как взрослой – а мне было двенадцать! Я была так зла на тебя! И эта злость меня съедает до сих пор! – в глазах девушки стояли слёзы, но на душе становилось легче. Поток слов сам выходил из неё, а отец ошарашено глядел на неё. Он не мог выдавить из себя ничего и не знал, как реагировать.

– Думаешь, мне так понравилась идея, что мать сплавила меня сейчас к тебе? Выкинула, как котёнка, из своего дома. И отправила к человеку, который отказал мне в помощи в единственный момент, когда я решилась попросить у него помощи и поддержки?!

– Люси…

– Даже не начинай оправдываться! – Люси перебила его, взмахнув раздражённо рукой, не давая произнести ни слова. – Мать вечно меня упрекала во всем, даже за каждую копейку, которую тратила на меня. Хотя с деньгами проблем у неё не было. Высокооплачиваемая работа, наследство дедушки, алименты от тебя. Но ей всегда было мало. Она ненавидела меня. И при этом не отпускала, чтобы не потерять ни одной копейки из тех, что к ней поступали. Благодаря близнецам, я устроилась к их маме на работу. Пришлось бросить танцы, ведь они отнимали много времени…

Девушка уже устала. Выплеснув эмоции, она почувствовала внутри пустоту. Вся злость, которая сейчас вышла, больше её не перекрывала. Люси смахнула слезинку, предательски пробежавшую по щеке и отвернулась в сторону. Роберт продолжал стоять на месте, но наконец смог что-то произнести. Голос его дрожал.

– Почему ты не позвонила мне и не сказала?

– А зачем? Если бы мать узнала, что я жалуюсь на неё тебе, думаешь, стало бы как-то легче? Что бы это изменило?! – пока мужчина замялся, обдумывая вариант, что могло бы поменяться во всей из ситуации, Люси подвела итог за него:

– Ничего! – в горле стоял ком, нахлынувшие эмоции душили её изнутри.

– Что у вас тут происходит? – Мэри зашла на кухню и, осмотрев девушку, принялась сверлить мужа взглядом. Он были так увлечены, что даже не услышали, как кто-то пришёл. Сейчас девушка была ей ужасно рада. Это означало то, что разговор не продолжится. Отец с дочерью перевели взгляд друг с друга на женщину. – Роб? Я же просила не давить на неё с твоими разговорами, – женщина посмотрела на них. Муж выглядел подавленно и опустошённо. По лицу было видно всё раздражение и усталость от этого разговора, а глаза были наполнены злостью.

– А Вы решили меня защищать от отца? – огрызнулась Люси, разворачиваясь в сторону от обоих. – Как благородно, – скрипя зубами, выдавила она.

– Люси, смени тон, пожалуйста, – отец оборвал её и опустился на стул, тяжело выдохнув. Голос Роберта был жёстким, но он тоже устал от этого малоприятного разговора. В голове вертелось всё то, что он услышал.

– Ох, простите. Где мои манеры? Ах, да! Наверное, родители не научили меня, как вести себя со старшими, – она наигранно прикрыла рот рукой. Мэри сделала шаг вперёд к девушке, но та лишь дёрнулась в сторону, увеличивая расстояние от всех.

– Люси…

– Знаете, я, пожалуй, прогуляюсь.

Не дожидаясь какого-либо ответа, Блэйк схватила телефон со стола и вышла, быстро покинув дом.

Люси двинулась по дороге, которой утром шла в школу. Навстречу со своей обычной улыбкой вышел молодой человек, рядом с ним бежала небольшая лохматая собака. Блэйк выругалась про себя и попыталась найти, куда можно свернуть, чтобы с ним не встретиться.

Сейчас вот его не хватало! Но было уже поздно. Найл заметил её и помахал ей рукой.

– Не может быть, снова ты? – она выдавила из себя улыбку, однако всё равно не скрывала своё состояние. Оставалось только надеяться, что Урхарт тактично промолчит и не будет расспрашивать о причинах её подавленного настроения.

Он пробежался глазами по её лицу, и уголки губ немного дернулись, сначала он хотел задать вопрос, но одернул себя.

– Думаю, это уже просто судьба, – заметив её попытки найти пути отступления, Найл взял инициативу в свои руки. Он коснулся её плеча. – Не сбегай. Давай вместе прогуляемся? Я покажу тебе самое лучшее место в нашем районе.

Люси задумалась на минуту. Она так устала. Слишком много сегодня эмоций. Всё так обрушилось… Мысли и воспоминания обрушились на неё и сжирали изнутри. Может быть, сейчас прогулка с человеком, который не знает, что было у тебя в прошлом, и не пытается докопаться до твоих чувств – самое лучшее, что могло произойти?

– Ну, ладно, давай, – Блэйк пожала плечами и убрала телефон в карман джинс, выжидающе посмотрев на нового знакомого. – Твоя компания сейчас не самая ужасная, – на вдруг она ярко осознала, что быть одной сейчас не особо хотелось, к тому же она здесь ещё ничего не знала. И Найл так вовремя появился здесь. Девушка мимолётом взглянула на небо и улыбнулась.

– Это Бруклин, – Урхарт присел возле пса и погладил его, представляя девушке. – И ты ему, кажется, нравишься.

Лохматый пёс радостно вилял хвостом и изучающе смотрел на Люси.

Блэйк улыбнулась и присела рядом, чтобы погладить его. Тот, бурно виляя хвостиком, ткнул её носом в колено и положил на него голову.

Кажется, это было единственное живое существо, которому она была действительно сегодня рада.

Втроём они направились вдоль по улице. И оказалось, что Найл Урхарт не так ужасен, и, скорее наоборот, очень приятный в общении парень. По крайней мере, его общество лучше, чем общество обитателей дома номер двенадцать.

Глава 4

Мой маленький мирок

Близилась к завершению неделя пребывания Люси в новом доме.

Ссор с отцом стало заметно меньше. Видимо, Мэри взялась за него, чтобы он дал время дочери. Женщина понимала её лучше, знала, что девушке нужно время, чтобы привыкнуть ко всему новому.

Постепенно Блэйк более-менее освоилась в доме. Она старалась быть более терпимой в обществе отца, чтобы не провоцировать конфликт, и всем было комфортнее. Находясь дома, Люси проводила большую часть времени в комнате, ссылаясь на учёбу.

Джеймс и Оливер, как могли, поддерживали её, и напоминали о том, что ей нужно найти общий язык со всеми и подружиться с новыми людьми, а не унывать в одиночестве.

Лу показала ей несколько своих любимых мест в городе. И предложила пару вариантов для работы, которую искала подруга.

Найл по вечерам приглашал девушку на прогулку со своим псом. И они весело прогуливались, разговаривая обо всем подряд. Оказалось, что он работал вместе с Чарли в мастерской, которая принадлежала мистеру Урхарту. Парень очень любил копаться в машинах в свободное от футбола время. Они с Чарли вместе были и в команде школы.

С Люси они много обсуждали музыку и книги. Найл любил слушать её рассуждения по поводу того или иного произведения.

Эти прогулки были чем-то спасительным всю эту неделю. Они давали возможность вырваться из дома и насладиться приятным обществом.

Почему-то впервые в жизни ей стало интересно выходить пораньше на пробежку.

Может быть, ей просто хотелось встретиться с Найлом ещё и там?

Он стал приятным компаньоном для начала и завершения дня.

С Чарли и Дианой все было неоднозначно.

Молодые люди были приветливы и дружелюбны. Диана чуть с большей настороженностью, чем брат, относилась к Люси. Но, как и он, охотно шла на контакт и проявляла инициативу к общению и совместному времяпрепровождению.

Парень подвозил их в школу и иногда обратно, когда совпадали в расписании.

По вечерам было принято проводить время вместе в гостиной после ужина.

Пару раз Люси и Диана поочерёдно играли с Чарли в приставку. Это было лучше, чем вести разговор с отцом и его женой. Хотя Мэри иногда и подключала Люси к беседе. Женщина пыталась ненавязчиво, хоть чуть-чуть наладить их отношения. Она создавала дома уютную атмосферу для всех. Люси чуть меньше стала чувствовать себя отчуждённо.

В воскресенье в школе должен был состояться вечер в честь начала учебного года, на котором, собственно, Люси и вынудили выступить.

За несколько дней подготовки она познакомилась с огромным количеством людей. И отлично влилась в коллектив, могла поддержать любую беседу и рассмешить всех.

Немного труднее ей далось выйти на сцену во время первой репетиции перед всеми, кто участвовал в мероприятии.

Она вообще в принципе волновалась, мысли крутились в голове.

А вдруг упадёт? А вдруг совсем разучилась это делать? Ещё и все смотрят.

Однако, как только заиграла музыка, девушка начала двигаться, как будто инстинктивно, и сразу осознала, что все сомнения – лишь глупости.

Её номер был чувственный и яркий. Движения уверенные, четкие, пластичные. Они как будто манили, и взгляды всех были прикованы к девушке. Прыжок, поворот, она мягко опускалась на ноги, как кошка приземляется на лапки. На лице Люси была улыбка. Она не прогадала, взяв танец, который когда-то разучивала на репетициях в танцевальной школе.

На выступлении собралась вся семья. Диана была ведущей вечера. А Чарли и родители хотели посмотреть на девушек и поддержать. К тому же Мэри, как оказалось, всегда раз в неделю устраивала семейный досуг.

Довольно часто они семьёй ходили в театр, кино, выбирались в парк на пикник, любили походы.

Люси слушала это и невольно задумывалась о том, что несколько лет назад ей было бы приятно сходить в поход с семьёй. А сейчас для неё всё это было чем-то необычным.

Она привыкла проводить время лишь с друзьями, которых ей очень не хватало. Хотя она много времени провела с семьёй близнецов, но сейчас, здесь, это было что-то другое.

Девушка сидела на кухне и набирала на ноутбуке текст. Они излагала все свои мысли, всё происходящее, обращаясь к Джейми. Так ей было проще выплёскивать свои эмоции.

– Доброе утро, – Диана спустилась на кухню. Девушка только проснулась. Зевая, она налила стакан воды и полностью его осушила. – А где все?

– Кажется, я слышала, что Чарли убежал на футбол, а остальные, видимо, на работе или в ресторане.

Люси даже не подняла на неё взгляд, сосредоточившись на своём тексте. Диана закусила губу и втянула воздух, как будто собираясь с мыслями. Они ещё ни разу не оставались один на один за всё время пребывания Люси здесь.

– Да, скорее всего. Мама что-то такое говорила.

– Э-э, чай, кофе, сделать? – Блэйк закрыла крышку ноутбука и повернулась к собеседнице. Ей вдруг показалось, что Диана пытается наладить контакт и решила ей помочь.

– Кофе, а я сделаю бутерброды, – девушка быстро отвернулась к холодильнику, занимаясь продуктами. – Может, фильм посмотрим? – видя удивление Люси, она продолжила. – Ну, я подумала… Живём вместе. Надо как-то общий язык находить.

– Идея твоей мамы?

– Да.

Слишком очевидно. Диана с братом вовсю проявляли гостеприимство и дружелюбие. Люси давно задумывались о том, что не только на чистом человеколюбии они это делают. Но это ей даже понравилось. Поэтому она мягко улыбнулась.

– Кино так кино, – Люси пожала плечами. – А какое? Ой, минутку… – на столе завибрировал телефон, она взяла его и довольно улыбнулась. – Привет, ребят.

– Привет! – два счастливых лица опять смотрели сквозь телефон. Люси устроила его, оперев об ноутбук, чтобы было лучше видно. – О, ты не одна… – ребята переглянулись и принялись рассматривать девушку, стоявшую позади подруги. Блэйк чуть двинулась в сторону, чтобы им было виднее, и жестом пригласила девушку подойти ближе.

– Знакомьтесь – Диана. А это Оливер и Джеймс.

Девушки устроились перед экраном телефона, так же как по другую сторону братья. Парни реагировали на своё имя и махали рукой, чтобы было понятнее, кто из них кто.

– Её самые лучшие и прекрасные друзья, – Оливер закинул руку на плечо брата и потрепал его по волосам.

– И самые красивые, – сияя, добавил Джеймс, отпихнув его.

– Почти единственные, я бы так сказала, – Люси покачала головой, широко улыбаясь. Она обернулась на Диану, которая с интересом изучала парней и саму Люси, её реакцию на них. Ведь ещё пару мгновений назад она была самой собой, а сейчас сияла, как будто сбылась её самая заветная мечта.

– Преувеличивает, – буркнули парни одновременно.

– Вы забавные, – Диана рассмеялась с того, как они состроили одинаковое выражение лица, чуть обиженное, одновременно отвечая.

– Итак, Люси, нужен совет, – Джеймс вдруг стал серьёзнее и внимательно посмотрел на подругу. – Шокеры или маркеры-обманки?

– Опять? Было же.

– Новая версия, – Оливер продолжал слова брата. – Мы скинем тебе новые версии в чат.

– Прости, что прерываю… – Диана подала голос и недоумённо смотрела на друзей. – Но что? О чём вы?

– А, это новая идея для нашего магазина. Магазин приколов. – Джеймс принялся рассказывать про магазин и их безумные идеи для него. Оливер и Люси молча наблюдали за их разговором. Для Дианы было это в новинку, и она с интересом слушала, как зарождалась эта идея и как она воплотилась в жизнь.

– Из приколов состоит вся их жизнь, – покачала головой Люси с усмешкой на губах.

– Ой, знала бы ты, что наша Люсиль вытворяла, – Джеймс выгнул бровь, загадочно глядя на подругу. Она лишь закатила глаза.

– Это интересно… – задумчиво протянула Диана.

Ребята углубились в воспоминания их проделок, плавно переходя на те, инициатором которых была Люси. Парни сияли, сдерживая смех, чтобы нормально рассказать всё то, что было.

– Надо было видеть лицо нашей математички, когда Люси под дверью её кабинета в железном ведре взорвала петарды!

– Тогда офигели даже мы, – добавлял Оливер в рассказ, подкрепляя его деталями и эмоциями.

– И Лу потом меня отчитывала, пока вы ржали как кони, – Люси смеялась вместе с ними, но при этом редко вставляла свои детали происходящего, давая парням полностью выложить свои мысли.

– Мы плохо на неё повлияли, – рассмеялся Оливер.

– Но всё-таки не ожидали такого. До этого мы сильно накосячили и нас наказали. Мы сидели в кабинете, пока нам читали лекцию о нашем поведении. Даже Лу была с нами. А Люси нет. И она решила развеселить нас…

– А потом мы месяц все вместе дружно мыли школу, – подвела итог девушка, вытирая слезинку, которая выступила от смеха.

– Ну вы даёте! Люси, ты выглядишь тихоней, а на деле такая оторва, – Диана смеялась с их историй, поглядывая на девушку. Сложно было представить, что всё это рассказали про неё.

– Это в прошлом, – девушка немного помрачнела, вмиг став серьёзной, и парни отвели взгляд. Диана почувствовала напряжение и решила сменить тему:

– А как вы познакомились?

Люси переглянулась с друзьями, на их лицах была мягкая улыбка ностальгии. И девушка начала рассказ.

– Случайно. Я раньше занималась танцами довольно плотно. И у меня был партнёр. Как оказалось – их брат. Стоит отметить, что до этого момента я недавно перешла в новую школу. И скажем так, это был тяжёлый период жизни, я так и не успела найти друзей. Познакомилась только с одной девочкой, из-за школьной газеты. С Калебом, братом этих дураков, мы были знакомы лет с восьми, как только встретились в школе танцев…

И раз, два, три…

Стройная блондинка в возрасте вела отсчёт и сопровождала его хлопками.

Пара подростков перед ней повторяли движения раз за разом. Женщина давала мимолётные подсказки или просто хвалила за новый элемент движения.

– Погодите, я больше не могу. Дайте передохнуть… – паренёк замахал руками и согнулся пополам, уперевшись руками в колени. Он тяжело дышал и смотрел в пол.

– Как быстро ты сдался, Калеб, – Люси тяжело дышала, как и он, но немного усмехалась от того, что он остановился первый.

– Я не такой робот как ты! Мы тут уже часа три, надо немного передохнуть, а то ещё раз я не смогу повторить, – он выпрямился, когда сердце немного успокоилось и стало биться ровнее, и вдохнул глубоко воздух.

– Давайте, десять минут, и ещё разок прогоним, – женщина поставила музыку на паузу, взглянула на ребят и вышла в соседнюю комнату.

Калеб опустился на пол возле стены и жадно опустошил бутылку с водой. Люси присела рядом и сделала пару глотков.

– Я выжат как лимон, – вздохнул он, встряхнув своими чуть кудрявыми волосами.

– Ладно, я уже тоже, – Люси положила руку ему на плечо и подбадривающе улыбнулась. – Ещё раз повторим, и будет отлично.

Юноша кивнул и прикрыл глаза на пару минут, а потом посмотрел на напарницу, которая, как и он, сидела, оперевшись о стену с закрытыми глазами.

– Люс, как ты можешь столько пахать тут?

– Ой, не так уж и много.

– Все нормальные люди уходят домой, а ты остаёшься и танцуешь. Я, конечно, знаю, что ты стремишься в академию, но ты и так талантливее, чем все тут.

– А есть не только тут. Сколько их поступает! Я очень хочу туда попасть. К тому же, ещё предстоит посоревноваться и с тобой.

– Я напишу тебе лучшую рекомендацию, – женщина вернулась в зал и села перед ребятами на корточки, она мягко коснулась плеча девушки и улыбнулась юноше. – Вам обоим. Давайте, ещё разок, и пойдём отдыхать. Завтра прогоните ещё и покажете класс на конкурсе.

Люси вскочила на ноги и потянула парня за собой.

– Давай, не ной, последний раз. Калеб, соберись, – он со смехом поднялся от её усилий вытащить его с пола, и, притянув девушку к себе, обнял. Она в ответ обняла его и приободрила.

Они ещё раз проработали движения, и тренер осталась в полном восторге. Она сразу удалилась, а Люси уговорила друга повторить с ней ещё танец ещё раз. Она хотела довести его до мастерства.

Они танцевали вместе уже несколько лет. И были в полном восторге друг от друга. Они оба мечтали об академии в Париже. Но отбор туда был жёстким. И Калеб давно уступил это Люси. Он знал, что из них двоих пройдёт она. Но ничуть не был обижен. Наоборот, поддерживал её и как партнёр, и как друг.

Танец был нежный и страстный. Огромное количество поддержки. Молодые люди полностью растворялись в музыке.

Как только она стихла и они замерли в финальной стойке, раздались аплодисменты.

– Братик, а неплохо танцуете! – обернувшись, Люси увидела двух высоких парней-близнецов. При этом, они были похожи и на Калеба. Высокий рост, широкие плечи, каштановые волосы. Только у их брата волосы были более кудрявые.

– Вы же всегда смеялись над этим, – Калеб тяжело дышал и схватил полотенце. Люси отошла в сторону за бутылкой воды и не хотела мешать. – Или это очередной хитроумно продуманный прикол? Вот сил нет на вас… – он отпил воды, братья хотели потрепать его по волосам или обнять, но брат был потный, поэтому они отшатнулись от него и со смехом состроили гримасу отвращения. На это он быстро отреагировал, распахнув объятия и сделав шаг в их сторону, а братья так же быстро сделали шаг назад. Люси украдкой смотрела на них и тихонько смеялась. Для неё такие тёплые братские отношения были чем-то новым. Она была в семье одна, поэтому сейчас даже немного завидовала ребятам.

– Да нет. Честно! Очень клёво у вас получается, – Джеймс бросил брату чистую футболку, а Оливер кивнул в сторону Блэйк.

– Кстати, а что за девчонка? – до неё донеслись голоса, и она немного смутилась. Обернувшись, Люсиль встретилась с пронзительными глазами парня. – Мы не видели её в твоём окружении.

– Это Люси. Да мы в основном только тут и пересекаемся… – Калеб переодел футболку и вытер полотенцем волосы. – Она учится в вашей школе. А мне вот не повезло. Глядишь, стал бы отличником. – собрав вещи в сумку, он немного ухмыльнулся.

– Это она тебя по учёбе подтаскивает?

– Ага. Умная очень, – Калеб обернулся на неё: как раз в это время она направлялась в их сторону. Волосы были чуть влажные, собранные в небрежный хвост. Братья тоже обернулись на неё. От смущения на щеках девушки появился румянец.

– Калеб! Ты забыл, – Люси подбежала к ним и протянула парню учебник.

– Миледи, – Джеймс и Оливер чуть склонились в поклоне. Она немного опешила и перевела взгляд на них.

– Это мои братья – Джеймс и Оливер, – каждый близнец при упоминании своего имени склонил голову. Девушка сразу же попыталась уловить какие-то различия в их внешности. – А это Люси.

– Очень приятно.

– А нам-то как приятно, – Джеймс пожал руку девушки и легко коснулся её кисти губами. Люси ещё сильнее смутилась и опустила глаза. – Ты, говорят, в нашей школе учишься, но что-то мы тебя не замечали.

– Но надеемся увидеться. А пока – нам надо этого оболтуса проводить к стоматологу, – Оливер перебил его, видя некую неловкость со стороны новой знакомой, и поторопил младшего брата.

– Да, да, позорьте меня… – буркнул Калеб, убирая учебник в сумку и проверяя карманы, чтобы ничего не забыть. – Что вы меня, как маленького, сопровождаете – ещё и вдвоём. Они просто никогда не расстараются, – Калеб приобнял девушку, и она поцеловала его в щеку.

– Это мило. Увидимся.

– А тебя не подвезти? – Джеймс, который был уже на пару шагов впереди, обернулся.

– Нет, я ещё позанимаюсь, – быстро попрощавшись с ними, она вернулась к музыкальному центру, чтобы переключить музыку. К тому же, ей очень хотелось скрыть своё смущение, которые вызвали братья Калеба. Юноши удалились из зала довольно быстро.

Девушка посмотрела на удаляющихся парней. Что-то в них её привлекло. Повеяло чем-то приятным. Она словила себя на мысли, что ей хотелось бы встретиться с ними ещё раз. И не зря, встреча состоялась на следующий же день…

– Бу!

Люси вздрогнула от неожиданности и уронила тетрадь. Сегодня был слишком ужасный день. Родители с раннего утра начали ссориться, дедушка попал в больницу с приступом. Нога болела после вчерашней тренировки, и девушка боялась, что повредила её перед важным выступлением. Из-за всех этих мыслей, сегодня она была весьма рассеянной, и в итоге её оставили после уроков.

Она развернулась и увидела своих новых знакомых, один из которых её и напугал.

– Ой! Оливер!

Он опустился поднять тетрадь. А его брат дал ему лёгкий подзатыльник и обнял девушку.

– О, ты с первого раза угадала, кто из нас кто, – второй парень поднялся, протянул ей тетрадь и тоже её обнял.

– У тебя, в отличии от брата, нос с горбинкой.

– Какая внимательная, – Джеймс подмигнул ей. Ей казалось таким милым их приветствие, учитывая, что познакомились они лишь вчера. Но было так приятно. Ведь это были первые люди, которые так дружелюбно к ней отнеслись в новой школе.

– Пацаны, вы чего к девочке пристали?

К ним подошёл весёлый светловолосый парень такого же роста, как близнецы, но не такой широкоплечий. На лице красовалась широкая улыбка. Он закинул руки на плечи друзей и посмотрел на девушку. Оливер быстро представил их друг другу.

– Джейми, это – Люси, Люси, это – Джейми. Она с братом нашим танцует и уму-разуму учит.

– Ну конечно, тупиц всяких надо кому-то учить, – Джейми протянул руку и пожал ладонь девушки. – Очень приятно, – он улыбнулся ей, и Люси не могла оторвать глаз от его улыбки, даже забыла, что нужно что ответить. Мурашки пробежали по телу. А вновь раздавшийся его голос вывел её из транса. – Не хочешь с нами пойти? Как раз обед. Там Лу обещала занять столик.

– Она идёт! – хором сказали парни, скинули руки друга и, встав по обе стороны от девушки, взяли её под руки.

– Надеюсь, они тебя не сильно достают? Я их ещё только воспитываю, – усмешка не сходила с лица Джейми. Он был спокойнее своих друзей, но почему-то казалось, что это лишь временно. – Точнее, мы с Лу занимаемся их воспитанием уже очень давно.

– Могу с радостью помочь, – Люси улыбнулась и впервые за эти минуты знакомства подала голос. Сейчас смущения или неловкости не было, как будто они знакомы тысячу лет и всегда были вместе.

Компания новоиспечённых друзей прошла к столику, который занимала их подруга. Они с Люси поприветствовали друг друга и поведали друзьям, как познакомились несколько дней назад в редакции школьной газеты. Близнецы и Лу переключились на обсуждение какой-то новой статьи, а Джейми чуть наклонился к рыжей девушке.

– Почему мне кажется, что ты ни с кем тут особо не общаешься?

– С чего ты взял? – Люси перевела на него взгляд и выжидающе посмотрела. Он был прав, но почему он вдруг решил поднять эту тему? Вот сейчас стало не по себе. Ей и так было неловко из-за того, что пока они проходили по столовой, все изучающе на них смотрели. Но она старалась думать, что ей показалось.

– Мы только что проходили около, как я думаю, твоих одноклассников, и ни ты, ни тебя никто не окликнул, не одёрнул. Возможно, конечно, здесь нет того, с кем ты дружишь, но всё равно я заметил странное перешёптывание.

– По сути, ты прав. Я недавно перешла в эту школу, и как-то не получилось наладить контакт. Только с Лу познакомилась, и вот, с вами.

– Очень даже зря… Но мы к твоим услугам.

– Будут обижать – говори, – Оливер подключился к беседе и тепло улыбнулся Люси, коснувшись её руки.

– Итак, разреши поухаживать. Что тебе принести? Или доверишься моему вкусу?

Джеймс выжидающе смотрел на неё, а она пыталась понять, почему ей так хочется, чтобы они и правда стали друзьями. Она знакома с ними пять минут, а уже колет внутри что-то холодное. У неё никогда не было таких друзей.

– Доверюсь, пожалуй.

– Вы что, ещё не позавтракали? – от воспоминаний девушек отвлекла Мэри, вошедшая на кухню. – Уже три часа дня.

– Мы что-то разговорились и забыли, – Диана взглянула на мать и перевела взгляд на близнецов.

– Перезвони позже, нам тоже пора бежать, – Джеймс и Оливер помахали на прощание и послали воздушный поцелуй Люси.

– Пока, наберу вечером, – Блэйк улыбнулась им и сбросила вызов.

– Я вам помешала. Простите, – Мэри поставила пакет на стул.

– Нет, всё хорошо, – Диана и Люси переглянулись и одновременно подошли, чтобы помочь разобрать пакет. В четыре руки они быстро разложили продукты.

– Может, сходим сегодня куда-нибудь компанией девочек? – женщина смотрела на них и улыбалась. Было так приятно осознавать, что они гармонируют друг с другом.

– Хорошая идея, – Диана обернулась и вопросительно посмотрела на девушку. – Люси?

– Давайте в другой раз? – она обернулась на женщину, её выражение лица её было чуть извиняющимся. – Мне надо танец отрепетировать. Завтра же выступать…

– Точно! Мам, давай на неделе как-нибудь, я хочу с Люси сходить. Ты же не против?

Блэйк лишь отрицательно мотнула головой.

Девушки направились в школу. Погода была чудесная. Они шли, разговаривая о жизни. Диана рассказывала о своих увлечениях, о том, как учит детей. Люси рассказывала про танцы, увлечённость книгами и писательским мастерством. Раньше она считала, что навсегда свяжет себя с танцами, а теперь подумывает пойти на что-то, связанное с литературой или писательством.

Обе пообещали дать друг другу посмотреть их таланты. Диана захотела прочитать рассказы Люси и посмотреть записи с танцев, а та – послушать выступления девушки, то, как она поёт.

Пока Люси танцевала, Ди завороженно смотрела на неё. И в итоге Блэйк вытащила её к себе и стала учить некоторым движениям.

Когда песня переключилась на более лиричную, Люси чуть склонилась и протянула руку.

– Диана Александра Уэст, разрешите пригласить вас на танец?

Девушка, кивнув головой, вложила свою ладонь в её руку и позволила вести.

Люси подсказывала ей, и они закружились в вальсе. Танец был корявый, они сбивались, и от этого зал заливался весёлым смехом.

У Люси промелькнули в голове воспоминания, как она несколько лет назад учила Джейми, Лу и близнецов вальсу перед выпускным.

Оливер был со своей девушкой. Джеймс танцевал с Лу, а Люси – с Джейми. Правда, последнему приходилось больше заниматься, когда другие уходили. Ведь внимание Люси было приковано к тому, чтобы две другие пары двигались красиво.

Ей пришлось позвать Калеба, и вместе с ним они показывали отточенный танец. Эти двое были идеальными партнерами. За годы совместных танцев они научились чувствовать друг друга.

Калеб по очереди танцевал с девушками, а Люси с парнями.

А после они наблюдали, как у их подопечных отлично получается танцевать. Они смеялись над братьями парня, отпуская шуточки в их адрес, от чего все смеялись и сбивались с ритма. Джейми, который в это время отдыхал, помогал им с колкостями и снимал на видео всё происходящее.

– Оли! Ну как так-то? Сотый раз. Иди сюда.

Люси вскочила на ноги и подошла к нему. Он опустил руку ей на талию и притянул к себе. Вторая рука держала руку девушки.

– Поехали. Калеб, включи музыку.

Она считала тихонько и тянула парня, чтобы он вёл. В этот раз у него получалось, и они кружились в танце.

– Можешь же, когда хочешь. Теперь давай с Кайлой так же.

Она отошла от него и взглянула на девушку, которая подошла к нему. Джейми подошёл к сестре и пригласил её на танец. Калеб остался в стороне оценивать происходящее.

Но сейчас Люси, танцуя с Дианой, наслаждалась этим моментом. Как и тогда.

Время стремительно летело, к концу подходила ещё одна неделя.

Люси окончательно освоилась в новой школе и дома. Теперь возвращаться сюда ей было приятнее.

Выступление произвело фурор, девушку разрывали предложениями вступить в кружки, группу поддержки и предложениями дружбы. Однако она сохраняла нейтралитет. Зато сошлась с Ди, Чарли и Найлом. С Урхартом они посещали английский, историю и литературу.

С Чарли у них совпадали обществознание, химия и биология.

Все вместе они встречались на математике.

С Дианой проводили время вместе на переменах или окнах, свободных от уроков.

Блэйк сидела на кровати, укутавшись в плед.

Рядом лежала открытая пачка орешков, которые грызла девушка. На коленях стоял ноутбук, и Люси набирала текст.

Сегодня на неё нашло фантастическое вдохновение, и она воплощала его в рассказ, который писала на протяжении долгого времени.

Строчки ложились одна за другой и превращались в текст.

Пробегая по нему глазами, Люси снова и снова придумывала какие-то идеи и спешила их записать, пока они не спутались друг с другом.

– Люси, я нашла тебе работу! – Диана влетела в её комнату и плюхнулась на кровать. Блэйк с удивлением на неё посмотрела и отодвинула ноут. – Вот, – она положила перед ней листовку. Это было объявление из школы искусств, где требуется хореограф для детей. – Завтра можно сходить и поговорить с директором.

– Ого! – всё, что смогла выговорить девушка, разглядывая брошюру.

– Ты прости конечно, но я ей рассказала про тебя и что ты занималась, она сказала тебе приходить.

– Вот ты даёшь, шустрик, – Люси улыбнулась ей. – Спасибо.

Какое странное ощущение внутри. Эта девчушка вызывает такие тёплые чувства. И чем-то напоминает собирательный образ лучших друзей и самой Люси. Блэйк обняла её и уронила к себе на кровать. Теперь они обе лежали, обнявшись, и смотрели в потолок. Каждая думала о чём-то своём и не спешила прерывать эту идиллию.

«Какой-то странный мой маленький мирок».

Диана хотела узнать Люси, её мысли, чувства. Она видела, что та старается быть дома и в школе открытой, жизнерадостной и улыбчивой. С отцом она отстранённая, а он очень нервозен рядом с ней. Между ними чувствуется напряжение, и ему как будто неловко и стыдно находится рядом. А она как будто видит в нём напоминание того, о чём хочет поскорее забыть.

Люси же было тяжело. Она старалась, чтобы позитивных мыслей было больше. Но в последнее время она так боялась спать, ведь во сне видела одно и тоже: холодная комната, неприятный запах сразу подступал к носу от одного лишь представления того места. И лицо… любимое, родное, но такое пугающее…

Она очень не хотела говорить об этом с кем-нибудь… Не хотела, чтобы за неё переживали Лу или близнецы. Но именно этот сон – такой краткий, но именно он вызывал все отрицательные эмоции, которые копились внутри.

Сейчас ей снова хотелось, чтобы ей было четырнадцать. И они с друзьями проводили бы время вместе в доме Уильямсов. Там всегда было так уютно, пахло выпечкой и апельсинами. Миссис Уильямс по всему дому хранила ароматизатор цитрусовых, либо высушенные корки. Она до безумия любила этот запах, поэтому от каждого члена их дома пахло апельсинами, даже если они прикрывали аромат парфюмом.

Девушка закрыла глаза, вспоминая тот запах и залитую светом от камина гостиную в том уютном доме. И вместе с этими воспоминаниями пришёл сон, который был таким мягким и глубоким.

Ей снилось, как она бежит по заполненной солнечным светом поляне. Босые ноги соприкасаются с влажной травой. Рыжие волосы девушки развевает ветер, и ей так легко… А вокруг пахнет апельсинами… Она бежит и знает, что на другом конце поляны её ждут.

Джейми расположился у обрыва и мечтательно смотрел на воду, бьющуюся внизу.

Она опускается рядом с ним и смотрит на волны внизу.

– Сегодня потрясающий день. Нам стоит почаще бывать здесь.

Его голос такой тихий, он как будто боится нарушить тишину этого дня. Его волосы слегка развевает воздух, а солнышко плавно играет в них, делая их ещё светлее.

Глава 5

Жизнь налаживается

Прошло уже чуть больше двух месяцев, как Люси Блэйк поселилась в доме номер двенадцать на Кэмп-Ройс стрит.

Вот-вот наступит ноябрь. За окном было тепло и солнечно. И так же было на душе девушки.

Для неё это было чем-то странным, ведь последние пару лет хорошие эмоции редко её посещали. Наверное, Люси просто не особо старалась перебороть весь негатив и погрузилась лишь в свою трагедию, забыв о том, что впереди ещё вся жизнь.

Но сейчас всё начало меняться. Девушка довольно быстро освоилась и чувствовала себя на своём месте.

В новой школе её не знали, ни с кем не сравнивали, не шептались за спиной.

Она смогла представить себя с выгодной стороны: никаких выходок, никаких конфликтов. Люси Блэйк была отличницей, которая могла доказать, что не просто зубрит материал из учебников, а действительно его понимает. Она могла отстоять свою точку зрения, даже если та отличается от общепризнанной. Учителя отзывались о ней хорошо и предлагали различные проекты и научные работы, что могло в будущем положительно отразиться на экзаменах и поступление в университет или колледж.

Девушка наладила прекрасные отношения с преподавателем английского. Мистер Вуд с радостью помогал ей и зачитывался её работами по литературе. После уроков они частенько обсуждали новую книгу или написанное эссе.

Ребята, с которыми она пересекалась на уроках или познакомилась во время подготовки праздника, видели в ней весёлую, жизнерадостную девушку, которая готова при возможности помочь по учёбе или просто поддержать любую беседу. Многие пытались с ней подружиться, однако она лишь проявляла доброжелательность, не подпуская никого близко к себе.

Люси приглашали во всевозможные школьные кружки, но она была вынуждена отказаться, чтобы уделять всё свободное время работе, которую ей нашла Диана. Занятия с детьми вызывали у Люси дикий восторг и приятную ностальгию. Когда-то её учили тому, что сейчас она может дать этим ребятам.

Блэйк была полна мотивации и энергии. Танцы вновь возвращали ей те страсть и покой, которые раньше всегда были с ней.

Когда её ученики покидали стены зала, она строила план следующего занятия, репетируя каждое движение, и формулировала в голове, как лучше объяснить все тонкости.

Не меньше она любила и просто потанцевать, вспоминая свои любимые движения и придумывая что-то новое.

Иногда она записывала видео и показывала Калебу. Оба с лёгкой ноткой грусти вспоминали то время, когда танцевали вдвоём. Паренёк сейчас был в Париже – он поступил в танцевальную академию. Свободного времени было крайне мало, ведь помимо бесконечных тренировок нужно было ещё заканчивать школу заочно. Люси помогала ему по учёбе, и, иногда они вместе придумывали ему различные номера.

Довольно часто Люси гуляла по городу или магазинам в выходные с Лу. Иногда Прайс ужинала вместе с подругой и её домочадцами. Блэйк ещё не могла осознанно сказать, что это её семья. Но все члены этого дома считали Люси своей.

Диана, Чарли и Лу нашли общий язык довольно быстро. Иногда они вчетвером сидели у Лу дома, смотрели фильмы, соревновались в различных играх или куда-нибудь выбирались.

Изредка к ним присоединялся молодой человек Лу – Хью. Он был значительно старше девушки и большую часть времени уделял работе. К тому же ему, казалось, было не так интересно находиться в их обществе. Найл тоже иногда составлял им компанию, но случалось это так же редко.