Читать онлайн Мой плен бесплатно

Глава 1

Пути всегда только два! Ты выбираешь – либо добро, либо зло…

Моя нога так и застыла без туфли, в одном чулке, когда я поняла, что огромное дуло пистолета направлено прямо в мою голову.

ГОСПОДИ! БОЖЕ! МОЙ!

Зачем Юля, ЗАЧЕМ ты полезла к этой штуке?!

Меня заметили, когда я неуклюже дернулась, стоя с поднятыми руками и пытаясь дотянуться пальцем ноги до тревожной кнопки. Даже если кто-то и оценит мою смелость, на том свете мне уже будет все равно. Потому что сейчас за мою храбрую, но идиотскую выходку я поплачусь жизнью!

Высокий бандит в черной экипировке на внушительном крепком теле начал обходить стойку, которая нас разделяла, не спуская с меня глаз и продолжая держать на прицеле. Его лицо скрывала лыжная маска, подчеркивая и без того грозный вид. Мне никогда не было так страшно, как в этот момент. Я не могла двинуться, чтобы надеть чертову туфлю и скрыть следы своей глупости. Но и так оставаться тоже самоубийство! Ну почему мне так не везет?! Я только прошла стажировку на должность операциониста, и тут такое!.. Ограбление банка среди бела дня!

Широкоплечий мужчина тем временем уже зашел в отдел.

У меня плохая память на лица, но этот взгляд я запомню навсегда – острый, беспощадный, контролирующий каждую молекулу в воздухе. Черные, как ночь, глаза затягивали и прожигали насквозь. Мужчина двигался уверенно и спокойно. Кажется, даже пистолет наводил только для того, чтобы я не попыталась скрыть следы своего преступления.

Мои ресницы дрогнули от подступивших слез, когда он опустил взгляд на мою босую ногу и явно заметил черную кнопку под столом. Ужас окончательно сковал сознание, а сердце ухнуло куда-то в пятки. Я бы с удовольствием упала в обморок, лишь бы не чувствовать этот животный страх.

– Убираемся! – скомандовал бандит низким голосом, поднимая на меня убийственный взгляд.

Ему не надо было даже стрелять. Я и так была убита.

– Чего?.. У нас же еще есть время, – недовольно возразил один из грабителей.

– Уже нет. Скоро здесь будут гости.

Я услышала, как вокруг поднялась суета, но не могла отвести глаз от одной точки – холодной и черной бездны пистолетного дула.

– Блядь… Сука отчаянная! – рявкнул кто-то, обратив на нас внимание.

Я закусила трясущуюся губу, понимая, что теперь точно все… И тут в голове будто щелкнуло. В стрессовой ситуации инстинкт самосохранения вытащил из глубины сознания возможный шанс на спасение.

У меня не было времени обдумывать свое решение. Я перевела взгляд с пистолета на бандита и разлепила губы:

– М-меня зовут Юля… Мне т-только исполнилось двадцать лет. Я родилась в маленьком городе на побережье… И-и я единственный ребенок в семье! Я мечтаю… что когда-нибудь у меня будет своя семья. И-и я еще ничего не успела! Не успела построить карьеру… Не успела сходить на Русский мост, хотя уже несколько месяцев здесь живу! Я не успела полюбить… Я…

Слова застряли в горле, когда мужчина медленно поднес палец в кожаной перчатке к своим губам. Я жадно вдохнула – всю тираду выпалила на одном дыхании. Оставалось только надеяться, что памятка, прочитанная еще в школе, спасет мне жизнь. Она гласила, что, если в такой ситуации успеть что-то рассказать о себе, преступнику будет труднее стрелять.

Послышалась возня, грохот, быстрые шаги. Сжавшись всем телом, я зажмурилась, вздрагивая от каждого звука. Но когда открыла глаза, поняла, что грозной фигуры передо мной больше нет. Черные глаза растворились, как и угрожающее моей жизни оружие!

Я осторожно оглянулась. Грабителей уже не было. Остались только перепуганные клиенты, которые поднимались с пола, и персонал. Люди смотрели на меня то ли как на свою спасительницу, то ли как на умалишенную! Я практически упала на офисный стул, чувствуя страшную слабость.

* * *

А дальше началось… Бесконечные опросы полиции. На ковер к менеджеру, на ковер к начальству, на ковер к руководству. Десяток объяснительных и подписанных протоколов. Мне казалось, этот ужас никогда не кончится! Неделя выдалась тяжелой для всех. Я даже удивилась, узнав, что меня не уволят и руководство пока притихло с вопросом о последствиях. Ведь грабители успели вскрыть несколько сейфов и забрать круглую сумму.

Но проблемы у меня образовались и без того. Внутренние, психологические проблемы. Я боялась ходить по улицам. На работе была рассеянной и часто вздрагивала от резкого шума. Передвигалась первое время исключительно на такси. В выходные не высовывала нос из дома и ни с кем не общалась. Я бы с радостью взяла отпуск, но на что тогда жить?

Единственная, с кем я общалась, кроме ничего не знавших родителей, была моя соседка Соня. Она жила в том же доме, где я снимала однушку. Молодая бариста, активная и яркая, она была рядом все это время. Терпеливо ждала, когда я выйду из своего панциря и стану прежней Юлей – жизнерадостной и общительной.

Боже, как я была благодарна ей за это! Если бы не она, наверное, мне бы точно понадобилась психологическая помощь, на которую я вряд ли нашла бы деньги.

Все мои близкие и друзья остались в родной Находке, откуда я уехала вместе со своими амбициями и честолюбивыми мечтами в большой и шумный Владивосток. Я давно планировала эту поездку, не желая жить в маленьком и тихом прибрежном городе. И как только окончила факультет финансового менеджмента, уехала из родительского гнезда строить карьеру.

Конечно, одного желания оказалось мало. Мне пришлось несколько месяцев бегать по организациям и предлагать свой сомнительный багаж знаний. Однако один банк все же отозвался. Я прошла короткое обучение и меня поставили в самый низ банковской пирамиды – операционистом в отделе физических лиц. Но это по крайней мере позволило мне слезть с шеи родителей, которые не работали банкирами, но чем могли поддерживали единственную дочь.

После случившегося мое общение с ними сводилось к коротким телефонным звонкам. Я все время ссылалась на тяжелую работу и усталость, чтобы не выдать свое подавленное состояние. Конечно, они чувствовали фальшь и звонили чаще, чем обычно, но ничего нового им не удавалось из меня вытянуть.

Я была домашней девочкой. Но всегда стремилась к независимости, чтобы выйти из-под опеки родителей и пойти своей дорогой. Однако в любой тяжелой ситуации я все равно превращалась в эту маленькую папину и мамину девочку. И мне нужно было время, чтобы выйти из-под ее влияния и самой встать с колен.

* * *

Пришел понедельник. Ненавистный, пасмурный, несущий повседневную рутину и привычный ритм. Тратить деньги на такси было уже непозволительной роскошью. Поэтому, примирившись с ситуацией, я поехала на автобусе и, к моему счастью, успешно добралась до работы.

День прошел тяжело – как и любой другой, если ты беспрерывно работаешь с людьми. Поэтому, когда часы на мониторе показали 17:00 я была несказанно рада!

Выйдя на широкое крыльцо перед входом в банк, я жадно вдохнула свежий весенний воздух. На обед я не выходила по той же причине, что и ездила всю неделю на такси, поэтому после целого дня в закрытом помещении у меня даже слегка закружилась голова. Трехэтажное здание банка располагалось в оживленной части города, и дорога до дома занимала максимум сорок минут на автобусе, что было большим плюсом.

Моросил дождь, но я не спешила раскрывать зонт. Запрокинув голову, подставила лицо ласковым каплям. Мои светло-русые от природы волосы, впитав воду, немного потяжелели. В просвете между серыми тучами сияло солнце, и я обожала такие погодные явления! Улыбнувшись, я будто освободилась от своего страха – показалось, что и в моей жизни пробился свет.

Поправив воротник своего светло-бежевого плаща, я уверенно зацокала каблуками по тротуару. Миновав несколько зданий, остановилась у небольшого перекрестка, ожидая, пока загорится зеленый человечек. Наконец, красный замигал. Быстро глянув по сторонам, я шагнула на зебру.

Неожиданно прямо передо мной возникла черная глянцевая стена. Я еле успела отпрянуть, чтобы не врезаться в нее, и испуганно уставилась на мощный джип с тонированными стеклами.

А дальше все произошло очень быстро…

Дверь пассажирского сидения резко открылась, и я тут же отпрыгнула назад, врезавшись во что-то спиной. Сердце забилось в бешеном ритме, а паника парализующей волной раскатилась по телу.

– Пошла! – услышала я жесткий мужской голос сзади, прежде чем успела обернуться.

Ахнула, когда меня грубо пихнули вперед, и еле успела схватиться за дверку. Однако чьи-то грубые руки уже тянулись ко мне из салона, чтобы затащить внутрь. Я ударилась лодыжкой о железный порог, и закричала, но дверь за мной уже захлопнулась.

На переднее сидение плюхнулся мужчина – видимо, это тот, кто толкнул меня, и джип сразу рванул с места. Вжавшись в угол, я уставилась на русоволосого мордоворота с пронзительными серыми глазами. Он отпустил меня и больше не делал попыток приблизиться, а я принялась лихорадочно озираться.

Похитителей было трое. Я частично разглядела водителя: крепкое телосложение, черный свитер в обтяжку, темные, почти черные волосы и отросшая щетина. Мужчина рядом расслабленно сидел, опираясь локтем о панель и уткнувшись в телефон, как будто меня здесь и не было!

Я не могла издать ни звука, лишь истерический вслип застрял где-то в горле. В голове крутилась единственная мысль: меня похитили и теперь продадут в рабство! Или, может, эти трое сами изнасилуют!

В нашем городе постоянно происходит что-то криминальное. Объявления о розыске пропавших людей вывешивают с завидной регулярностью.

Меня охватил ужас. Дикий, непроходимый. Неужели я не зря все это время боялась? Я только отошла от ограбления, а теперь судьба решила меня добить?!

– Укладывать будем? – услышала я ленивый голос мужчины с телефоном и вся похолодела.

Невольно перевела внимание на водителя, и наши взгляды пересеклись в зеркале заднего вида. Все тело словно жгучими иголками закололо, потому что прямо на меня смотрели пробирающие до дрожи угольно-черные глаза, которые я видела каждую ночь…

Первой мыслью было, что это игра воображения, что мне показалось! Но нет – это был он. Тот грабитель, что не стал меня убивать!

В голове стремительно пронеслась жуткая догадка: неужели он решил похитить меня, чтобы отомстить?!

– Пока тихо, пусть сидит, – сказал черноглазый. В его низком баритоне прозвучало холодное равнодушие.

Я закрыла лицо руками, прежде чем две большие капли скатились по щекам. Пришлось с силой сжать зубы, чтобы оставаться безмолвной. Так диктовал инстинкт самосохранения… так я не вызову раздражения у этих бандитов!

Только сейчас я поняла, что у меня забрали сумку. Ее выхватил тот, что толкал меня в спину.

Боже… Родители с ума сойдут, когда не смогут дозвониться! Я представила растерянные лица мамы и папы, с ужасом в глазах, и закрыла рот ладонями, чтобы сдержать надрывистые всхлипы.

Немного придя в себя и неимоверным усилием подавив панику, я сосредоточилась на том, что происходит сейчас. Мне нужно что-то сделать… наблюдать, хвататься за любую возможность!

Я осторожно повернулась к окну и попыталась понять, где мы движемся. Я и так плохо знаю Владивосток, что я там пойму?! Люди за стеклом были так близко, когда мы останавливались на светофоре, что меня невыносимо раздирало желание подать им какой-то знак!

Но я не решалась. Да и кто бы меня услышал? А даже если бы услышал, кто бы осмелился пойти против трех крепких мужчин, наверняка вооруженных? Я оказалась в безвыходной ситуации – нужно с этим смириться. Однако нельзя сдаваться и позволить панике управлять собой. Нужно сделать хоть что-то!

Отлепившись от окна, я украдкой взглянула на бандитов.

– К-куда вы меня везете?.. – спросила дрогнувшим голосом.

– Сиди молча, если не хочешь, чтоб я тебя заткнул! – рявкнул мужчина, сидевший рядом.

Они вели себя так, словно для них это обычное дело – красть людей! Абсолютное спокойствие и хладнокровие. Я вжалась в сидение еще сильнее и снова отвернулась к окну. Мы проезжали незнакомые районы, миновали трассу, и я честно пыталась запомнить дорогу или понять, где мы, но растерялась окончательно. А внутри меня все сильнее разъедали отчаяние и страх.

– Руки и глаза, – неожиданно приказал водитель.

И не успела я даже испугаться, как мои запястья схватили и сцепили спереди стяжкой. Я начала отбиваться и даже достала руками до лица русоволосого, царапнув его щеку до крови.

– Ах ты, сука! – услышала, прежде чем мужская ладонь опустилась на мое лицо с такой силой, что из глаз посыпались искры.

Я вскрикнула и обмякла, чувствуя, как на голову небрежно надели плотный мешок. Когда вокруг стало темно, бандит грубо отпихнул меня, и я ударилась о дверь. Потерявшись в пространстве, не сразу смогла нащупать опору. Когда же наконец удалось сесть ровнее, я сплела пальцы в замок и начала молиться, тихо плача и готовясь к самому худшему.

* * *

Голова уже нещадно ныла из-за моих неуемных рыданий. Сердце загрохотало в груди, когда движение вдруг прекратилось, и послышалась возня. Затаив дыхание, я оцепенела от ужаса. Услышала, как открылись двери, и в салон зашел свежий холодный воздух, который я жадно вдохнула. Тело начало трясти – скоро открылась дверь с моей стороны и, прежде чем я успела подготовиться, меня вытащили из машины. Дернули за локоть с такой силой, что мне казалось: будет вывих!

– Прошу вас!.. – взмолилась я, цепляясь за последнее, что мне может помочь – их жалость.

Чувствуя под ногами асфальт или бетонную дорожку, я уперлась в покрытие каблуками сапог и, прижав руки к груди, начала просить этих бандитов о пощаде.

– Пожалуйста, отпустите! Я ничего не сделала! – кричала я отчаянно.

Но похитители были неумолимы, и внезапно меня еще сильнее дернуло вперед. Я потеряла равновесие и упала на колени в тонких чулках, чувствуя режущую боль от удара. Сильная мужская рука по-прежнему держала мой локоть, заломленный до хруста, и одним рывком меня грубо поставили на ноги.

Скоро я услышала, как открылась тяжелая дверь, и мы вошли в какое-то очень просторное помещение, судя по эху от шагов. Я лихорадочно прислушивалась ко всему. Дрожала от страха, и еле передвигала ослабевшие ноги, ощущая боль в разных частях тела.

В какой-то момент эхо изменилось, стало более коротким, а под ногами появилось что-то мягкое, и я поняла: мы идем по длинному коридору. Периодически откуда-то доносились голоса, но в основном все вокруг было тихо.

Скоро услышала, как снова открылась дверь, и мы вошли в закрытое помещение. Наше появление прервало разговор. Мужские голоса начали утихать, а меня почти сразу остановили рывком, и стальная рука, наконец, отцепилась от моего плеча, определенно оставив гематомы.

– Ну-ка, покажи мне ее личико! – услышала я глубокий хриплый голос.

В этот же момент ткань скользнула вверх, и я зажмурилась, пытаясь привыкнуть к свету. Волосы разметались, упав прядями на лицо, и я нервно дернула головой, чтобы откинуть их.

– Ммм… – похотливо протянул, тот же голос. – Бинго парни! Наша девочка оказалась красавицей.

Я захлопала глазами, все еще прищуриваясь, и первое, что разглядела – дорогой письменный стол из темного дерева, за которым, откинувшись на кресле, сидел незнакомый мужчина. Как мне показалось, ему было за сорок.

Незнакомец выглядел очень представительно и солидно: дорогой костюм, аккуратно уложенные волосы, в которых уже виднелась проседь, короткая борода, очерченная до мельчайшего волоска, и дорогие аксессуары в виде часов и перстней.

Прищурив ярко-голубые глаза, мужчина нагло сканировал меня взглядом. Похоже, он был здесь главным. Его лицо выражало ленивый интерес, а губы растянулись в холодной улыбке.

Я осторожно огляделась по сторонам, с ужасом заметив еще нескольких более молодых мужчин, наблюдающих за мной и одетых в таком же деловом стиле.

Помещение, в котором я находилась, напоминало кабинет, очень дорого обставленный, но определенно кабинет. Сверху меня слепила огромная люстра, и я с болезненной досадой отметила, что за окном уже темно. В это время я уже была бы дома!

Мои легкие снова сжало тисками, к горлу подступил комок, и каждый вдох давался с трудом. Я даже представить не могла, что им нужно и почему меня привезли сюда?

– Кто вы такие и чего от меня хотите? – произнесла я дрогнувшим голосом.

По кабинету тут же разнеслись тихие смешки. Мужчина за столом склонил голову и лукаво улыбнулся.

– Это хороший вопрос, Юлия, – сказал он, поднимаясь с кожаного кресла.

Я невольно поморщилась, услышав, как он произнес мое имя: словно попробовал на вкус. И напряглась от того, что он вообще знает его.

– Мы разве знакомы?

– Нет, милая. Но, мне кажется, я знаю о тебе все.

Я сглотнула, стараясь справиться с неуправляемым сердцебиением, все больше теряя самообладание и ориентир в ситуации. Главарь тем временем сократил между нами расстояние настолько, что я почувствовала приторный запах его парфюма. Мне понадобилось усилие, чтобы не отшатнуться.

Поморщилась, когда этот неприятный тип коснулся моего лица там, где меня ударили. Одновременно с этим он посмотрел куда-то поверх моей головы досадным и осуждающим взглядом.

– Неужели барышня оказалась строптивой? – спросил мужчина с наигранным сожалением.

В ответ – молчание. Я почувствовала, как немеют мои руки, настолько сильно их сцепила в замок. Подавив новый всхлип, я хотела отвернуться, но главарь грубо схватил меня за подбородок и настырно глянул в мои серо-зеленые глаза. Я пошатнулась, увидев, что отразилось в его колком взгляде: хладнокровность и жестокость.

– Какая прелесть, – прохрипел негодяй.

Я сжала зубы, чувствуя, как просыпается во мне гнев, и с силой отдернула голову, освобождаясь из захвата мужских пальцев. Он усмехнулся и, отстранившись, начал обходить меня, рассматривая во всех ракурсах, будто я была какой-то вещью, выставленной на аукционе!

– Горяча, – протянул он, а к моему горлу подступила тошнота. – Хочешь знать, кто я такой?

Я затаила дыхание, настороженно озираясь на незнакомца.

– Теперь я для тебя все, девочка моя, – произнес он угрожающе спокойным тоном. – И отец, и брат. Твоя судьба и твой Бог.

Я нахмурилась, опешив от странных слов мужчины, а мои внутренности начали скручиваться от тревожного предчувствия.

– Что это значит? – выдохнула я.

– Это значит, что отныне твоя жизнь принадлежит мне! – произнес он жестко, оказавшись со мной лицом к лицу.

– Я не понимаю… – выдохнула я, пытаясь унять нервную дрожь.

– Тебе не обязательно понимать, – сухо усмехнулся главарь. – Но я очень добр и, чтобы ты не мучилась в догадках, посвящу тебя. Ведь здесь твоя конечная остановка.

Я в недоумении смотрела на мужчину, слишком медленно переваривая все, что он мне говорил. Мозг просто отказывался анализировать слова, игнорируя их в угоду надеждам.

Незнакомец тем временем взял локон моих волос и небрежно заправил за ухо.

– Разве ты еще не поняла? – спросил он в насмешливом недоумении. – Тебя продали, девочка. Твой банк продал тебя!

– Ч-что… Что вы такое говорите? – прошептала я, все больше сомневаясь в реальности происходящего.

Негодяй приблизился вплотную и прохрипел над самым ухом:

– Ты послужишь хорошим примером того, что тревожные кнопки – очень плохая идея! И больше никто не будет создавать мне проблемы.

Я отшатнулась от него, будто меня ударило током. Кровь сошла с лица, а по телу прокатилась обжигающая волна, словно тысячи игл пронзили кожу. Теперь все стало настолько прозрачно, что я оцепенела в ужасе. Это был приговор, который почему-то не смел укладываться в моей голове!

Сомнения в душе выворачивали чувства наизнанку, заставляя верить своему наивному видению жизни, где четко разделены добро и зло! Поэтому мне было легче думать, что этот грабитель похитил меня и привез сюда для казни. И поэтому я не могла поверить в то, что учредители банка могли совершить подобное.

– Нет, нет, – залепетала я, лихорадочно озираясь по сторонам. – Этого не может быть! Они не могли…

Незнакомец, все это время хладнокровно наблюдавший за моими метаниями, цокнул и покачал головой.

– Какая драма, – цинично протянул он. – Будет впрок тебе этот спуск с небес на землю.

Я растерянно уставилась на мучителя. Внутри меня все переворачивалось и кипело от того, как этот тип смаковал свое превосходство.

– Твой банк, милая, уже давно в должниках, поэтому и стал нашим клиентом, – продолжал он снисходительным тоном. – Хотя мне даже пришлось нанести визит, чтобы они выдали свою отважную сотрудницу.

Я не могла связать в полной мере то, о чем говорил главарь. Кто они? И почему банк у них может быть в должниках? Что это за власть, которая берет банки с долгом в клиенты? Но самое главное, что теперь будет со мной?! Каким примером я должна послужить?

– Вы хотите меня убить?.. – спросила я, вздрогнув от собственных слов.

Мужчина усмехнулся и, шагнув ко мне, провел ладонью по щеке, словно хотел ощутить мягкость кожи. Я же, не мигая, смотрела в сторону.

– Ну что ты, милая. Я же не какой-то отморозок! Ты будешь жить, – сказал он уверенно. – Однако, должен признаться, тебе предстоит очень увлекательное времяпровождение!

Я ужаснулась, интуитивно понимая, что смерть была бы гуманнее того, что подразумевает этот бандит.

Внезапно его лицо исказилось, а глаза потемнели, меняя оттенок и делая взгляд каким-то жутким. Он резко взял меня за лицо и больно сжал щеки. Я отпрянула, но главарь грубо схватил меня за волосы, удержав на месте. Его большой палец бесцеремонно скользнул по моим губам, сминая их до боли.

– Этот ротик ждет много работы! – прохрипел он, похотливо оскалившись. – Ты станешь особой девочкой на моих вечеринках. Будешь сосать с искренней улыбкой и вожделением, ползать на коленях и качественно обслуживать моих клиентов.

Я отчаянно затрепыхалась в грубых тисках. Из глаз брызнули слезы, а руки уперлись в грудь бандита, облаченную в дорогую ткань.

– Меня будут искать! – крикнула я, впадая в истерику.

Мужчина грубо оттолкнул меня и, издевательски усмехнувшись, медленным шагом направился к столу.

– Хм, давай подумаем? – предложил он с хладнокровным сарказмом в голосе. – Твои родители? Они далеко. Друзья? Они скоро о тебе забудут. Коллеги из банка?

Обернувшись, главарь окатил меня беспощадным взглядом.

– Они так виртуозно сотрут тебя из своей базы, что даже безопасники не смогут найти никакой зацепки!

Я обессилено опустила голову, закрывая лицо онемевшими руками. Земля уходила из-под ног. Нет! Это не может происходить на самом деле! Как много он узнал обо мне, прежде чем банк продал мою жизнь, так жестоко обесценив ее? Как вообще можно продать жизнь человека?! Кто наделен такой властью, чтобы управлять чужой судьбой?

Я не могла примириться с настоящим, не могла поверить, что это происходит в реальности. Даже тряхнула головой, как будто это могло бы мне помочь очнуться от дурного сна. Но, открыв глаза, снова столкнулась с реальностью.

– Лучше… лучше бы вы меня убили! – выпалила я сквозь рыдания.

Оказавшись в полном отчаянии, я не следила за тем, что говорю, слова сами сорвались с губ. Все расплывалось от неудержимого потока слез, но от меня не ушло, как хищно растянулись губы главаря.

– Смело, – сказал он с ленивым восхищением.

В воздухе повисло напряжение. Резко развернувшись, мужчина вдруг зашел за стол и, выдвинув ящик, достал оттуда пистолет. Не успела я ахнуть, как он уже равнодушно направил его на меня…

Я застыла, пытаясь впустить воздух в легкие, которые уже стали гореть от недостатка кислорода. Все происходило слишком быстро, и я полностью потеряла ориентир в ситуации. Сейчас передо мной встал жестокий выбор: сгнить душой, осуществляя его планы, или умереть, не испытав грядущих мучений?

Липкий пот выступил на коже, а страх душил сознание. Мой внутренний инстинкт кричал просить о пощаде, но я сомкнула трясущиеся губы, глядя прямо в холодные глаза бандита. Бандит тем временем не спеша приближался.

– Думаешь, это действительно будет лучше? – спросил он, оказавшись рядом и уперев дуло прямо мне в голову.

Я зажмурилась и сглотнула, чувствуя холодный твердый металл, ощущая грань беспощадной игры этого жестокого мужчины. Прерывисто выдохнув, я отрицательно качнула головой, и в следующую секунду кабинет заполнился жутким смехом.

– Запомни этот момент! – прорычал он. – И не вздумай даже мысли допустить в своей башке, что тебе удастся уйти от расплаты!

Главарь отстранился, а я рухнула прямо на колени. Как может так резко измениться жизнь? Жестоко, без предупреждения. Не оставляя выхода и не давая возможности вдохнуть!

Я почти не обратила внимания на то, что сзади открылась дверь, и кто-то вошел, неспешно шагая по гладкому паркету. «Наверное, это мой палач», – подумала я в отчаянии.

– Друг мой! Не ждал, что ты зайдешь. Чем-то еще обязан? – обратился хозяин кабинета к вошедшему, и мне показалось, я уловила растерянность в его голосе.

Я отстраненно подняла глаза на мужчину, который напряженно смотрел поверх меня.

– Ты закончил? – услышала я стальной голос позади, от которого почему-то мурашки поползли по коже.

Мне стало так не по себе, что я даже притихла, сосредоточив внимание и не смея обернуться.

– Да что с нее взять? – процедил главарь, равнодушно глянув на меня, и вернул хмурый взгляд на собеседника. – Есть какие-то проблемы? Я думал, ты уже уехал.

Одновременно с этим он кивнул кому-то и практически сразу из-за угла показался крепкий парень в одежде, похожей на униформу. С каменным выражением лица он уверенно направился ко мне.

– Отдай ее мне, – голос за спиной раздался точно гром.

Это был скорее приказ, потому как наемник в униформе сразу замедлил ход и покосился на шефа. Тот в свою очередь поджал губы, опасно сверкнув глазами.

Внутри меня же все похолодело. Сердце пропустило удар, и я не смела шелохнуться, продолжая сидеть на коленях.

– Погоди, погоди, – усмехнулся главарь с налетом растерянности, – что-то я не пойму. Ты же знаешь, в моем цветнике всегда найдется достойная кукла, которая будет под стать тебе! Зачем тебе этот цыпленок?

Его слова, брезгливо направленные в мою сторону, царапали и унижали, но мне оставалось лишь молча переносить внутренние стенания.

– Она мне должна! – для меня этот холодный ответ прозвучал словно выстрел.

Господи, это он! Тот бандит, которого я уже чувствовала на уровне инстинктов! Значит, я не ошиблась, и он хочет поквитаться со мной…

Я даже не знала, с кем мне сейчас было бы страшней остаться: с ним или с главарем? Но в любом случае от меня ничего не зависело.

– Что ж, ладно, – сухо буркнул главарь, горделиво вскинув голову. – Можешь взять девчонку. Но с возвратом!

Его глаза в упор уставились на бандита за моей спиной, а я беспомощно завертела головой.

– Руслан, ты понял меня? – настойчиво спросил хозяин кабинета, словно делал попытку взять ситуацию под контроль. – Не попорть мне ее! Мордашку береги, и чтобы руки-ноги целы остались!

После этих слов я окончательно сломалась. Зажала рот рукой, подавляя отчаянный вой, и сквозь пелену слез увидела, как передо мной появилась пара дорогих, идеально начищенных туфель. Кто-то грубо поднял меня на ноги и потянул из кабинета. Перед глазами все плясало, я спотыкалась и сопротивлялась воле бандита, которому быстро это надоело. Красноречиво ругнувшись, он перекинул меня через плечо, и понес в неизвестном направлении.

Глава 2

Время шло, а Ларин никак не мог угомониться. Все мерил шагами кабинет, метал молнии, срывался на парнях и уже успел осушить добрую порцию коньяка.

– Самородок херов! – вырвалось снова.

Отыграться, видите ли, захотелось ему! И плевать было на девку, к тому же сам доверил Умару привезти ее. Сам факт того, что Ларин не мог идти против авторитета наемника приводил в бешенство. Кровь кипела, хотелось устроить фейерверк с гранатометом в направлении этого самодовольного хера, который не считался с Лариным и завел манеру диктовать свои условия.

В голове не укладывалось, что у Руслана встал на эту овцу из трущоб. В богатом цветнике Ларина, мало какая шельма могла угодить этому мужику. Может, у этого неуправляемого черта запрос такой оригинальный?!

Сколько раз жалел, что связался с Умаровым! Знал же, что тип своенравный и в первую очередь будет действовать в своих интересах. Хотя, чего греха таить… Ларин не уставал себе напоминать, за что ценит этого кадра. Он нашел Руслана по наводке, когда только запустил свою контору. Ларин нуждался в лидере со знанием дела, и он его получил. Предложил выгодный расклад, был уступчивым и пошел на его условия.

Руслан знал толк в своем хлебе. Все грамотно организовывал, действовал чисто и хладнокровно. Предвидел на десять шагов вперед, разбирался в специфике и тонкостях, с которыми парни точно попали бы впросак. А теперь они разве что в рот ему не заглядывают!

Ларин поручал ему только самые острые вопросы, которые требовали ответственности и особого внимания. И все остались бы довольны, если бы только не сложилось впечатление, что Руслан своим участием делает ему одолжение. За такие-то бабки!

Бандит сжал кулак и со злостью опустил его на стол. Не мог он с ним ссориться! Нечем крыть. К тому же Умаров обладал единственно верным богатством по мнению Ларина: он не имел прошлого. По крайней мере, никто ничего не мог нарыть про него. У наемника не было семьи или других слабых мест. В телках – придирчив, не бросался на шик и побрякушки. Подобрать ему девицу по вкусу – та еще задачка. Ларин никак не мог раскусить Руслана, понять его сущность. И этот факт сидел у главного занозой в заднице.

– Олег Викторович, звали? – вырвал его из раздумий заглянувший технарь, в прошлом безопасник.

– Да, проходи, – хмуро рыкнул Ларин, усаживаясь за стол.

Сцепив руки в замок, он поднял тяжелый взгляд на неприметного худощавого парня.

– Этот разговор, Орлик, должен остаться здесь! – предупредил хозяин кабинета суровым тоном. – Ты у меня самый искусный, и только тебе я могу доверить такой вопрос.

Парень кивнул и слегка оглянулся на закрытую дверь, прежде чем принялся слушать.

– Нужно посадить хвоста Умару. Но только так… аккуратненько! Сам знаешь – дело рисковое, так что без лишних движений.

– Есть, шеф, – ровно отозвался Орлик. – Что-то еще?

– Да… и пробей мне телку посерьезней! Мож, че упустил, не доглядел, мало ли?

Технарь коротко прикрыл глаза в знак согласия и, не задерживаясь, вышел из кабинета.

Оставшись один, Ларин выдохнул и покачал головой, словно одобрил свой ход. Ну вот. Теперь шторм начал утихать. Бывалого волка редко подводило чутье. И сейчас он как никогда был уверен, что не упустил момент.

* * *

Забившись в угол салона уже другого глянцевого минивэна, я невидящим взглядом уставилась в запотевшее окно, пока меня везли в неизвестность. Тело ломило как при температуре, а руки саднило от стяжки, что до крови врезалась в кожу. Хорошо хотя бы мешок не стали надевать… Да и для чего? Я все равно не знала местность, по которой мы ехали. И если смотрела в окно, то ничего не замечала.

В голове мелькали ужасные картины того, что он может сделать со мной. Изнасилует?.. Или, может, пустит по кругу?! Привяжет, будет бить…

Я закрыла рот рукой, чтобы сдержать приступ рыданий. Боже, почему это случилось со мной?! Слезы снова побежали по щекам, но я резко притихла, когда движение неожиданно прекратилось.

Не успела я опомниться, как дверь с моей стороны распахнулась и, грубо ухватив за локоть, русоволосый вытянул меня из салона. С трудом передвигаясь на ватных ногах, я принялась судорожно оглядывать незнакомую ухоженную территорию, освещенную фонарями перед двухэтажным особняком. Во многих окнах горел свет, и я невольно задумалась: это жилой дом или просто логово этих бандитов?

Один из них тем временем целенаправленно вел меня куда-то за угол дома. Мы прошли вдоль стены под высоким навесом и остановились у железной двери. Мужчина открыл ее ключом и завел меня в темное помещение. Через секунду мои глаза ослепил яркий свет. Понадобилось время, чтобы я смогла разглядеть на ходу светлый коридор, уставленный шкафами, стульями и какой-то разнородной мебелью. В конце этого коридора находилась еще одна железная дверь со стеклом, защищенным кованой решеткой. Только бандит не спешил открывать ее.

Неожиданно он завел руку за спину, и через мгновение в воздухе мелькнуло лезвие. Не успела я ахнуть, как мужчина дернул мои руки, прижатые к груди, на себя и одним движением разрезал стяжку. Я тут же начала массировать стертую на запястьях саднящую кожу.

– Снимай обувь и пальто, – приказал бандит, но меня будто парализовало. – Живо! – рявкнул он недовольно.

Сердце зашлось в бешеном ритме. Мои трясущиеся руки нащупали пояс, и я неловкими движениями развязала его. Затем не без труда расстегнула пуговицы и стянула пальто с плеч, оставшись в белой рубашке с длинными рукавами и черной юбке-карандаше. Конвоир тут же выхватил его, глядя на меня с гневным нетерпением.

Косясь на мужчину, который развернулся к двери, я наклонилась к сапогам и, по очереди расстегнув их, отложила в сторону. Даже не успела выпрямиться, как бандит дернул меня за собой.

Слетев по двум ступенькам на ламинированный пол, я начала лихорадочно оглядываться. Мы оказались в огромной прямоугольной комнате, где у большой кровати уже горела настольная лампа, тускло освещая пространство. Также я отметила, что здесь было мало мебели, будто помещение еще не до конца обставлено и не обжито.

Русоволосый толкнул меня вглубь комнаты, а сам вернулся к двери и закрыл ее на ключ. Я настороженно наблюдала за каждым его движением, потому что в голове мелькнула страшная мысль: что если он воспользуется моментом и полезет ко мне? Но, спустившись, бандит не сделал попыток приблизиться, лишь равнодушно глянул на меня и направился в дальний конец комнаты. Там находилось еще несколько дверей. Открыв одну из них очередным ключом, он вышел и закрыл ее с обратной стороны. Я же так и застыла посреди комнаты, бегло озираясь по сторонам.

Глаза уже привыкли к полумраку, и я могла в полной мере разглядеть место, в котором оказалась. Одну стену возле кровати, застеленной лишь тонким пледом, занимал шкаф-купе. По другую сторону стоял большой деревянный комод. На вид новый, как и вся мебель в этой комнате.

Я обнаружила всего одно окно. Точнее маленькое окошко в дальней стене напротив кровати. Оно было размером с большую книгу и врезано под высоким потолком так, что даже если бы я хотела выглянуть туда, попросту не дотянулась бы.

Мозг начинал выпутываться из страха и наконец-то мыслить в моих интересах. Я уже увереннее осмотрелась в поисках того, что помогло бы мне защититься. Но к моему отчаянию не заметила ничего подходящего. Только две настольные лампы по обе стороны кровати. Ну не ими же мне отбиваться?!

Я прислушивалась к каждому шороху, пока исследовала комнату, больше похожую на зал. Первым делом метнулась к двери, через которую мы вошли. Заперта наглухо! Встроенное в нее окно ничем не пробьешь, а если и получится, железная решетка из трех прутьев не даст возможности выбраться.

Полки комода оказались пусты, ровно как и шкаф. Лишь на дне я нашла что-то похожее на постельное белье. Единственное окно вновь привлекло мое внимание – я поняла, что все же могла бы дотянуться до него и что-то увидеть, встав на стулья, оставленные кем-то в углу комнаты. Но только я сделала шаг в том направлении, как со стороны дальней двери щелкнул замок. В проеме возник мой конвоир.

Окинув меня хмурым взглядом, он шагнул в комнату и двинулся к соседней двери, держа в руках какой-то большой пакет. Щелкнув включатель, бандит на некоторое время скрылся в помещении, где, по всей видимости, находилась ванная комната.

Привстав на носочки, я начала осторожно отступать, пока не уперлась в стену между кроватью и комодом. Когда мужчина вышел, он даже не глянул на меня – сразу покинул комнату, но теперь я боялась двинуться с места, понимая, что в любой момент сюда могут войти.

Медленно осев на пол, я ощутила, как меня знобит, хотя в комнате было довольно тепло. Запекшаяся кровь на коленях тут же неприятно стянула кожу и, поморщившись я посмотрела на свои разбитые ноги в рваных колготках. Легкие снова прерывисто наполнились воздухом, но я заставила себя не поддаваться эмоциям. Начала глубоко дышать, продолжая сидеть на полу и игнорируя боль. Осталось только вездесущее ощущение времени, которое давило на нервы, не позволяя забыть о своем течении.

* * *

В тишине комнаты раздался щелчок. Я не видела, как открылась дверь и чьи неспешные шаги нарушили покой в пространстве, но знала, чувствовала – это ОН!

Резко поднявшись на ноги, я поймала взглядом мужчину, который не спеша пересекал комнату. Высокий, крепкого телосложения, он уверенным шагом приближался ко мне, и чем больше сокращалось расстояние между нами, тем сильнее сжималось сердце в груди.

Незнакомец выглядел лет на тридцать – тридцать пять. Темные немного отросшие волосы контрастировали со светлой кожей, и щетина придавала бандиту грозный вид, однако его внешность не отталкивала. И вообще, если бы я не была так напугана, то смогла бы в полной мере отметить его привлекательность, красивые черты лица и особенно темные, почти черные глаза, которые оказывали на меня странное воздействие… Я не могла в них долго смотреть!

Вжавшись в стену, я затаила дыхание, когда бандит остановился недалеко от кровати, продолжая сканировать меня взглядом. Даже на расстоянии я чувствовала его сильную энергетику – она словно доходила до меня невидимыми нитями, обволакивая и подчиняя своей воле.

Не знаю, сколько я так простояла, застыв под вниманием мужчины, прежде чем услышала:

– Подойди.

Его строгий звучный баритон отозвался в моем теле холодом и дрожью. Сглотнув подкативший ком, я прикрыла веки и настороженно сделала шаг на трясущихся ногах. Затем еще и еще, пока не замерла на расстоянии вытянутой руки от бандита. Достаточно близко, чтобы уловить мужской аромат, который даже в этой стрессовой ситуации показался мне приятным.

Напряженная от макушки до пяток, я уставилась на широкую мужскую грудь, облаченную в темно-синюю рубашку. Она идеально сидела и подчеркивала крепкое тело мужчины, внимание которого я остро ощущала кожей.

– Посмотри на меня, – вдруг услышала и не смогла не подчиниться голосу с налетом стали.

Что-то маячком запульсировало в голове, когда я на секунду столкнулась с его с насыщенно-черными глазами. В них не было похоти как у главаря! Бандит просто изучал мое лицо и, возможно, что-то решал для себя.

– Пожалуйста!.. Не трогайте меня, – почти прошептала я со всхлипом, не выдержав столь пристального интереса.

Все оцепенело внутри, когда взгляд похитителя резко столкнулся с моим.

– Слушай меня внимательно, девочка, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Твоя судьба с этого момента под большим вопросом, потому что находится в моих руках! Смирись со своим положением и не трать силы на бессмысленные просьбы.

Я сомкнула дрожащие губы, чувствуя, как раскаленная волна прошла по телу.

– Веди себя тихо и делай, что говорят, тогда ничего плохого с тобой не случится, – добавил он холодно.

Я не успела в полной мере осмыслить его слова, потому что мужчина резко развернулся и, куда-то целенаправленно двинувшись, бросил мне:

– Иди за мной!

Мне понадобилось время, чтобы справиться со страхом и хотя бы чуть-чуть взять себя в руки. Чувства были обострены до предела, а сердце испытывало невероятные нагрузки, то, казалось, совсем замирая, то снова заходясь в бешеном ритме. Обняв руками дрожащее тело, я на ватных ногах все же последовала за ним. Бандит остановился у крайней двери, ведущей в ванную. Открыв ее, он щелкнул выключателем и повернулся ко мне.

– Помойся и приведи себя в порядок, – велел он, окинув меня снисходительно-оценивающим взглядом. Покосившись на светлое просторное помещение, я замялась. – Особое приглашение нужно? – спросил он предостерегающим тоном. – У тебя двадцать минут.

Я собралась с духом и зашла в ванную. Как только дверь за мной закрылась, я сразу обернулась, чтобы запереть ее. Однако к моему негодованию на ручке не оказалось никакой кнопочки или защелки, и я досадно закусила губу.

Ступая по теплому полу, я апатично оглядывала ванную, отделанную красивой плиткой в коричнево-бежевом цвете. В углу находилась современная душевая кабина, а по центру располагалась огромная ванна. В какой-то момент я вдруг замерла, уловив движение боковым зрением. А повернувшись, ахнула, когда увидела свое отражение в большом зеркале от потолка до пола. Растрепанные спутанные волосы, заплаканные глаза в черных разводах, заметная гематома в области скулы и черные дорожки на щеках. Внутри что-то вздрогнуло от такого зрелища.

Я согласилась с тем, что мне действительно необходимо привести себя в порядок. Раздеваясь, лихорадочно прокручивала в голове слова бандита: «Веди себя тихо. Делай, что говорят, и ничего плохого с тобой не случится!» Я не разрешала себе доверяться им, потому что не могла быть уверенной, что подразумевает эта фраза и что в его понятии – плохое?

Движения давались мне с трудом из-за боли в разных частях тела, поэтому мне понадобилось время, чтобы раздеться. Поглядывая на дверь, я сложила вещи на маленький столик у раковины, кроме чулок, которые не без труда стянула и сразу кинула в урну.

Когда кожи коснулись приятные согревающие струи, я будто сделала глоток свежего воздуха. Моментально согреваясь, я с каким-то нездоровым наслаждением подставляла лицо под воду, которая смывала всю грязь и негатив сегодняшнего дня. Пусть морально не становилось легче, но хотя бы физически чувствовалось облегчение, когда вода уносила запах страха, вкус слез и ощущения чужих рук. Казалось, мне даже удалось немного расслабиться и забыться.

На полках я нашла разные баночки, приметив, что все описания были на незнакомом мне языке. Лишь короткое пояснение на английском позволило отличить одно средство гигиены от другого.

Сердце беспокойно забилось в груди, когда я осознала, что уже слишком долго стою в душе. Лихорадочно смыв с себя остатки мыла, я поспешила вылезти из кабины и обернуться полотенцем. Пока наскоро сушила волосы, снова невольно задержала взгляд на зеркале. Мое бледное болезненного вида лицо будто постарело на несколько лет. Я никогда не считала себя особенно красивой, но мужским вниманием не была обделена. Большие серо-зеленые глаза, аккуратный нос и пухлые губы делали лицо миловидным. Ну и, конечно, длинные светло-русые волосы, которые спускались сейчас мокрыми волнистыми прядями.

Легкий сквозняк заставил меня резко повернуться. Я вздрогнула и сжала края полотенца на груди так сильно, что костяшки побелели.

– Простите… – выдохнула я дрожащим голосом.

Мужчина стоял в дверях с широко расставленными ногами, засунув руки в карманы брюк, и наблюдал. Я боялась сделать вдох и шелохнуться, но, когда он вдруг начал приближаться, невольно попятилась.

Быстро оказавшись рядом, бандит схватил меня за локоть и настойчиво повернул лицом к зеркалу. Испуганными глазами я смотрела на мужчину в отражении. Он тем временем встал сзади и опустил хмурый взгляд на мою спину. Именно в этот момент я поняла, что привлекло его внимание.

Шрамы.

Внутри впервые затеплилась надежда. Теперь я всей душой лелеяла мысль, что это непременно оттолкнет его! Что у меня появится маленький шанс не быть изнасилованной и не испытать первый опыт с мужчиной в таком жестоком положении!

Я дернулась, когда теплая мужская рука неожиданно коснулась кожи между лопаток и начала стягивать вниз края полотенца. По телу прошел неприятный жар, а щеки запылали от смущения. Я судорожно перебирала свое прикрытие спереди, пока настойчивые пальцы не остановились на пояснице. Ровно там, где заканчивался уродливый шрам, начинающийся от лопатки.

– Откуда это? – спросил он требовательно.

– Авария… это… ожог от раскаленного кузова, – ответила я запинаясь.

Некоторое время мучитель пристально смотрел на меня, затем снова опустил взгляд на спину. Я прерывисто вздохнула, когда он вдруг коснулся самого шрама. Тело дрожало, как от холода, хотя мужчина осторожно и даже… нежно проводил по неровной коже. К горлу подступил ком, ведь что-то подсказывало – это не оттолкнуло его. Однако бандит неожиданно отстранился и низким голосом велел:

– Одевайся и выходи.

Может, все-таки оттолкнуло?..

Глава 3

Я судорожно дышала, чувствуя невероятное облегчение и странное замешательство. Почему он разрешил мне одеться? Внутри невольно зародилась тревога: если он не собирается использовать меня так, может, в его планах что-то гораздо хуже?

Я почувствовала, как невыносимо пересохло во рту и, метнувшись к раковине, начала жадно пить воду. Прокручивая в памяти то, что произошло минуту назад, я пыталась понять: что было в его взгляде, когда он смотрел на шрамы?.. Любопытство? Отвращение?

Что-то ощутимо всколыхнулось внутри из-за этой ситуации. Чувство, которое, казалось, я давно задавила в себе. Ноющее, болезненное осознание, что я «порченая» и никогда не буду идеальной.

Перед глазами без спроса предстали картины того, что произошло почти шесть лет назад… Ожоги от раскаленного тяжелого кузова оставили след на всю жизнь. И на всю жизнь я разочаровалась в справедливости, которая с законодательством идет параллельно. По крайней мере, в моем случае. Никто не понес никакого наказания и даже наоборот, пытались найти мою вину!

Я вспомнила, как первые три года носила закрытую одежду и сторонилась пляжей. А еще не переносила, когда машина едет сзади. Всегда отходила на самый край обочины. Возможно, эти шрамы даже стали тем блоком, из-за которого у меня до сих пор не сложилось полноценных отношений.

Но я ведь давно не комплексую из-за своих шрамов? Какое мне дело до мнения этого негодяя? Мне ведь и нужно, чтобы я ничем его не привлекла! Как там сказал главарь: «Зачем тебе этот цыпленок?!» И правда, цыпленок. Метр шестьдесят уж точно ему не по вкусу.

Тряхнув головой, я заставила себя угомонить поток ненужных мыслей и, больше не теряя времени, схватила свои вещи. С опаской поглядывая на дверь, я быстрыми движениями натянула простое белое белье, рубашку и юбку. И через несколько минут уже вышла из ванной, настороженно озираясь и обнимая себя руками. Почти сразу я уловила ароматный запах чего-то запеченного. Желудок мгновенно отозвался болезненным спазмом.

За время, что я провела в ванной, обстановка в комнате заметно изменилась. Недалеко от кровати, друг напротив друга, разместили два черных кожаных кресла. Между ними поставили небольшой прямоугольный столик из темного дерева.

Я покосилась на мужчину, который сидел в одном из кресел, расслабленно откинувшись на спинку. С напряженным выражением лица он что-то изучал в мониторе ноутбука, будто не замечая моего присутствия.

Мой взгляд переместился на кровать, которая теперь была аккуратно застелена более толстым одеялом. А еще появились подушки, и я почувствовала, как новый приступ паники начал скручивать внутренности. Даже если мне повезет, и сегодня я избегу насилия… сама мысль, что придется здесь ночевать, отбивалась болезненным стуком сердца.

Я даже не заметила, как почти остановилась посреди комнаты, утонув в мыслях. Но вскоре заставила себя собраться и прогнать тяжелые, выматывающие эмоции. Невольно перевела внимание на стол, где прямо напротив пустого кресла стоял поднос с накрытой тарелкой. Манящий запах витал в воздухе, и я нервно облизнула пересохшие губы, продолжив осторожно приближаться.

– На комоде лежит аптечка. Можешь обработать раны.

Он сказал это, не отрывая глаз от монитора, как всегда холодно и безучастно, словно передо мной сидел робот. Я перевела внимание на комод, где лежала небольшая коробка, а затем снова на мужчину.

– Спасибо… – произнесла я тихо, почему-то считая нужным поблагодарить за это.

Неуверенно приблизившись к комоду у стены, я открыла небольшую пластмассовую коробку и взяла оттуда все, что посчитала необходимым. Первым делом принялась обрабатывать запястья. По комнате разносились мои приглушенные стоны. Я не знала, как правильно это делать, поэтому просто действовала, полагаясь на скудный опыт: промыла перекисью, прошлась антибактериальной мазью и перевязала бинтом. Чтобы обработать коленки, села на самый край кровати и проделала те же манипуляции. Закончив, я аккуратно сложила все назад в коробку и притихла у комода, не зная, что делать дальше.

– Так и будешь стоять? – раздался строгий голос, от которого внутри меня все вздрогнуло.

Я не спеша обернулась к мужчине. Черные глаза оценивающе прошлись по мне, задержав внимание на перебинтованных местах.

– Это не мне принесли, – сказал он сухо, кивнув на поднос. – Садись и ешь.

Мне так этого хотелось, что желудок скрутило до тошноты. Сколько уже времени прошло с последнего приема пищи? В обед я на бегу перехватила скудный бутерброд. Но я так боялась приближаться к этому человеку! Один его взгляд поднимал внутри меня волну трепета и страха.

– Я не собираюсь тебя заставлять, девочка. Но, если ты это не съешь, еды больше не будет, – сказал он жестким тоном.

Его слова здорово отрезвили. Есть мне просто необходимо для сил и здравого сознания. Хотя я и так не собиралась объявлять голодовку… Поэтому, на более уверенных ногах дошла до кресла и осторожно опустилась в него, украдкой наблюдая за мужчиной.

Взяв ощутимо тяжелую тарелку с подноса, я поставила ее рядом с собой и подняла металлическую крышку. Невероятно аппетитный запах ударил в нос. Я втянула аромат запеченного мяса с овощами, чувствуя, как рот заполняется слюной. Взяв трясущейся рукой приборы, которые аккуратно лежали на салфетке, я принялась довольно спешно уплетать домашнее блюдо.

Во время трапезы я на мгновение подняла глаза и чуть не подавилась, увидев, что мужчина наблюдает за мной, слегка прищурившись. Почему-то в этот момент я почувствовала себя оборванкой рядом с видным представительным человеком. Невольно облизнув губы, я потупилась и доедала уже спокойнее.

Когда с едой было покончено, я не спешила благодарить бандита, боясь даже представить, что последует дальше. Украдкой поглядывала на мужчину, который то и дело стучал по клавишам, не обращая на меня никакого внимания, я продолжала тихо сидеть, справляясь с внутренним напряжением.

Время шло, я немного расслабилась и разместилась более свободно. Очень скоро мои веки начали слипаться. Меня еще никогда так сильно не клонило в сон. Видимо, я была настолько истощена после пережитого стресса, что организм хотел отключиться даже в этом кресле. Моя голова сама нашла опору, и в какой-то момент глаза закрылись.

– Ложись в кровать, – раздался приказ, который тут же заставил меня очнуться.

Я растеряно заморгала, гадая, точно ли расслышала? Настороженно покосившись в сторону кровати, я почувствовала, как ужас и паника с новой силой охватили каждую частичку тела. Легкие сдавило, к горлу подступил ком, а в голове уже четко предстала страшная картина. Господи, неужели это все-таки случится?!

Закусив дрожащие губы и прерывисто дыша, я посмотрела на похитителя. Он с холодным спокойствием работал, пока я продолжала сидеть на месте, не в силах двинуться, как будто меня гвоздями прибили к этому креслу! В какой-то момент строгий взгляд черных глаз сосредоточился на мне, и очерченные брови мужчины сошлись на переносице.

– Хватит трястись, – прорычал он недовольно. – Я не собираюсь тебя трахать!

Мои щеки вспыхнули, я уставилась на перебинтованные руки. Чувства смущения и стыда стрелой спустились по телу, пока в голове красным навязчивым сигналом формировались вопросы. Чего он хочет от меня? Зачем мучает, усыпляя бдительность своей игрой? Ведь время перед казнью страшнее самой казни!

– Умоляю… отпустите меня! – произнесла я дрогнувшим голосом. – Мои родители с ума сойдут! У вас ведь тоже есть родители! Что было бы с ними, если бы такое случилось с их сыном?

Мои глаза, полные слез, устремились на бандита. Он холодно изучал меня, на будто высеченном из камня лице не дрогнул ни один мускул.

– Боюсь, в этот раз твоя тирада не прокатит, – произнес он.

Я сглотнула, чувствуя, как что-то неприятно сжалось внутри. Дыхание перехватило и, растерявшись, я отвела взгляд.

– Но тогда… вы все же не стали меня убивать! – почти прошептала я. – Потому что понимали – перед вами такой же человек. И возможно… внутри вас еще не умерли те ценности, которые стоят выше денег.

Некоторое время мужчина внимательно смотрел на меня, сузив глаза. Затем неожиданно поднялся с кресла и двинулся в мою сторону. Я заставила себя сидеть на месте, когда его грозная фигура возвысилась надо мной. Взгляд бандита был словно заряженный пистолет перед выстрелом. Жесткие пальцы схватили мой подбородок, заставляя поднять лицо.

– Если бы я действительно собирался убить, – произнес он тихим хриплым голосом. – Тебя бы ничто не спасло.

Я сглотнула, не зная, куда деваться. Ну куда ты лезешь, Юля?! Возомнила себя психологом?

Мужчина тем временем резко отпустил меня и отстранился.

– А теперь иди спать, – сказал он снисходительно, возвращаясь к своему креслу. – Я не трону тебя и даже не останусь здесь. Так что кровать в твоем полном распоряжении.

Помявшись несколько мгновений, я все же встала и неохотно направилась к ней. Оправив на себе рубашку, я залезла под одеяло и легла на самый край. Мужчина снова устремил все свое внимание в монитор, а я украдкой наблюдала за ним.

Хотелось спать, но я боялась и все ждала, когда он уйдет. В какой-то момент все же провалилась в тяжелый сон, а когда вдруг очнулась, кресло уже пустовало. На тумбочке горела одна лампа, но в комнате – никого. Значит, он действительно не остался. Мой взгляд остановился на окне, за которым было еще темно, и внутренности стянуло холодом. Я оказалась в чужом месте, в чужой постели, а опасные люди ходили совсем рядом.

Я заставила себя вернуться на подушку, чтобы скорее уснуть и убежать от съедающих меня страхов. Наконец-то этот день закончился. Но очень скоро солнце снова встанет и начнется новое испытание.

Глава 4

Руслан

Мужчина откинулся на спинку дивана и медленно выпустил изо рта плотный клуб дыма. То, что надо…

Сосредоточив внимание на шахматной доске, он уверенно сделал следующий ход. Как ни странно, кальян всегда помогал отойти от левых мыслей, а партия заставляла шестеренки работать как следует.

Просторный кабинет в темно-коричневых тонах был тускло освещен настольной лампой. Это в какой-то степени помогало ему настроиться на нужный лад, чтобы войти в некоторое подобие транса.

Большая деревянная доска с резным оформлением, каждая фигурка которой сделана вручную, единственная в своем роде. Особый подарок от «друзей», коротающих дни на зоне. Руслан не забывал о них, а они в свое время не забудут о нем. И пока взаимодействие подкреплялось вот такими подгонами. Бесценные экземпляры, которые значили гораздо больше, чем просто подарок.

Шла вторая партия, но пока с выбранной стратегией Руслан проигрывал самому себе. Теперь, когда ход сделан, ему нужно мыслить быстрее, чтобы опередить последствия за свое решение. Подумать только… он уже и не помнил, когда позволял себе принять решение в последний момент! Для человека, просчитывающего все до мелочей, спонтанность – это враг. Он помнил, чем заработал себе право на жизнь, вырвав его зубами у судьбы. Как добился положения и статуса! А пока своей опрометчивостью он лишь оттянул неизбежное для девчонки. Ведь рано или поздно Ларин потребует свое.

Сделав затяжку, Руслан переставил очередную фигурку. Ему трудно было представить себя в роли спасителя. Не в то время родился и не в той среде вырос, чтобы знать слово «благородство». Значит, что-то другое толкнуло его пойти против принципов.

Когда Руслан узнал о решении Ларина оторваться на девчонке, то окончательно разочаровался в авторитете бывшего мента. Да уж, достойная ответка – не бей лежачего! Впервые Руслан задумался о том, сколько шлюх, которых он подсовывал ему, работали по своей воле? Хотя разве ему не плевать? Не в его правилах жалость, тем не менее он никогда не опускался до того, чтобы трогать слабых. В том числе и в постели. Он отдавал предпочтение опытным девицам с моральной зрелостью.

Перед глазами снова предстала дрожащая фигура в ванной и обнаженная спина с глубокими шрамами. Девчонка вызывала у него странный интерес. Словно зверюшка, которую хочется рассмотреть поближе. Он вспомнил свое нетипичное любопытство, которое зародилось еще в день ограбления. Когда она осмелилась поднять на него глаза, полные страха, и произнести свою нелепую исповедь! И ведь даже не догадывалась, какую цену придется заплатить за то, что уберегла приличную сумму для своего скользкого банка.

Дверь в кабинет открылась, вырывая мужчину из раздумий. Хмурый Фитиль показался в проеме. Он не спеша прошел мимо и положил сумку пленницы на письменный стол. Руслан тем временем сделал еще ход, забирая пешку.

– Ну все… Я погнал?

– Камеры проверил? – спросил Руслан, не глядя на подельника.

– Да, без косяков. Следы подчистил, зацепки пробил.

Руслан одобрительно кивнул. Фитиль молча направился к двери, но неожиданно остановился на полпути.

– Умар, я спросить хотел!

– Спрашивай.

– Ты ж не собирался брать девчонку?

Руслан некоторое время смотрел на наемника Ларина, прежде чем его губы растянулись в холодной улыбке.

– Езжай-ка домой, Фитилек, – произнес он спокойно, возвращая взгляд на шахматы. – И бабу захвати под бочок, пусть тебе рожу заштопает.

Здоровяк скривился в усмешке и машинально дотронулся до царапин на щеке.

– Сука бешеная! – выплюнул он. – Надеюсь прививку не придется делать.

Руслан усмехнулся. Как только дверь за гостем закрылась, он отложил силиконовую трубку кальяна и, поднявшись, прошел к столу. Пара движений мышью – и на мониторе отобразилась комната первого этажа в двух удобных ракурсах. Девушка спит, свернувшись на самом краю кровати.

У страха глаза велики. Смотрела, будто он монстр, который вот-вот кинется и разорвет. Хотя как еще она должна относиться к нему? Ларин не поленился, подсолил вдогонку своими напутствиями, окончательно запугав девчонку. Воспринимая наемника как хладнокровного и жестокого человека, он был уверен, что и с бабами у него все в таком же ключе. Да, элитные шлюхи, что приходились Руслану по вкусу, кричали в его руках, пока он трахал их. Да, он предпочитал жесткий секс, только синяки на девчонках оставлял кто-то другой. И кричали они не от боли, а от наслаждения, кончая и извиваясь под ним.

Неожиданно для себя Руслан представил хрупкую пленницу, которая так же извивалась бы под ним. В штанах моментально стало тесно, и тут уже он задался вопросом, а настолько ли невинно его любопытство? И надолго ли притих зверь внутри него, прежде чем проявит себя?

* * *

Я разлепила веки и сразу почувствовала, как ноют руки и коленки. С физической болью проснулась и моральная. Внутри невыносимо защемило – сердце больно сжалось от жуткой реальности, в которую я снова вернулась. С трудом сглотнув горечь из-за сухости во рту, я осторожно приподнялась и прошлась взглядом по комнате. Слава Богу – никого. Пока.

Скудный свет падал из окна и боковой двери с решеткой. Откинув одеяло, я спустила ноги и лихорадочно потянулась к бутылке, которую увидела на тумбочке. Когда ее принесли?

Жадно припав губами к горлышку, я осушила, наверное, не меньше трети. «Какая забота», – усмехнулась я грустно. Чего пытается добиться этот человек? Чтобы жертва нормально функционировала?

Я покосилась на дверь с решеткой и отогнала мысли, вызывающие удушье. Мысли о том, что я в клетке. Поднявшись на слабых ногах, я подошла к ступенькам и посмотрела в коридор, по которому меня вчера привели. Прямо напротив двери там было большое горизонтальное окно с мутным стеклом, за которым ничего нельзя разглядеть.

Тяжело вздохнув, я не спеша направилась в ванную, но замедлила ход напротив маленького окна. Посмотрела на стулья в углу, а затем на вторую дверь, ведущую в дом. Нет. Сомнения взяли верх, и я не решилась сделать это.

Умывшись, задержалась напротив зеркала. Безнадежно спутанные волосы, затравленный взгляд и бледное лицо, которое сейчас выглядело немного лучше. Вчерашние события без спроса пронеслись в голове, и в горле образовался ком. Тревога за родителей с новой силой захватила сердце в тиски. Опустив глаза, я заставила себя задавить стенания и больше не возвращаться к мыслям, выворачивающим душу наизнанку.

Сделав глубокий вдох, прошла к двери, но так и не открыла ее. До меня донесся щелчок, и я застыла. Сердце глухо отбивалось в груди от звука шагов на ламинате. Кто-то не спеша прошел к кровати, а затем послышался стук и шорохи. Я закусила губы, едва дыша и вслушиваясь в то, что происходит в комнате. Какое-то время было тихо. Затем снова раздались шаги, более уверенные, которые стремительно приближались!

Встав на цыпочки, я медленно отошла от двери и замерла посреди ванной, понимая, что скоро сюда придут. Дверь распахнулась так неожиданно, что я вздрогнула. На меня уставился высокий парень с цепким взглядом, одетый в костюм без галстука. Я смотрела на него, задержав дыхание. Он в свою очередь хмуро оглядел меня с ног до головы и, слегка скривив губы, скрылся из виду. Скоро я услышала, как хлопнула дверь и меня снова закрыли. Облегченно выдохнув, я еще некоторое время прислушивалась к обстановке, а затем все же осторожно вышла из ванной.

Поглядывая на дверь, я медленно пересекала комнату. На столе снова стоял поднос с накрытой тарелкой, а рядом – белоснежная кружка на блюдце, из которой шел пар. Почти сразу я заметила еще одну вещь… В кресле лежала сумка. Моя сумка! Я тут же рванула к ней, но, перерыв ее, досадно простонала. Глупо было надеяться, что они оставят телефон.

Опустившись в кресло, я уставилась в пространство, теребя в руках расческу. Ну, хотя бы что-то… Почему-то вместе с этой сумкой внутри меня поселилась надежда. Маленькая ниточка к той жизни, которая принадлежала мне. И ведь они же вернули ее! Надежда установилась во мне: рано или поздно я выберусь. А весь этот кошмар останется позади.

Но нужно потерпеть, Юля. Быть умнее и сильнее. И ни в коем случае не терять веру!

С этим настроем я позавтракала овсянкой с тостами, не чувствуя вкуса, и запила это все горячим насыщенным кофе. Затем потратила не меньше получаса, чтобы расчесать волосы. Сцепив их заколкой, я расправила свою одежду, гадая, сколько еще продержусь, прежде чем придется ее стирать?

* * *

Замок щелкнул, когда я сидела на кровати, прижав колени к груди, и гипнотизировала окно. Тот же высокий парень прошел к столу, неся в руках новый поднос. Внутри невольно скручивался червь отвращения к этим людям. Их еда – это яд, а не жест заботы. Их дом – это тюрьма, и я ни за что не поведусь на эти подачки. С такими мыслями я отвернула голову, желая, чтобы он скорее ушел.

– Какой у тебя размер одежды?

Я подняла настороженный и недоумевающий взгляд на моего тюремщика, который ждал ответа. Помявшись некоторое время, неуверенно выдавила:

– Сорок второй…

Парень просканировал меня глазами, затем взял утренний поднос и молча удалился.

Вот и поговорили.

Внутри заворочалось вязкое беспокойство: они что, мне одежду принесут? Мысль неприятным спазмом отозвалась в груди. Ведь это было пугающее подтверждение того, что срок моего плена будет продолжительным. Но насколько?

Глава 5

Никогда раньше не задумывалась, насколько важно в нашей жизни обозначение времени. Мы привыкли смотреть на часы, ориентироваться, насколько рано или поздно, даже не осознавая свою зависимость. Часы есть везде: в каждом доме, в каждом кафе, в телефоне, на улице, в квартире – и в любой момент есть возможность узнать, который час.

А что происходит, когда этого сделать нельзя? Время просто растворяется в пространстве. Его не видно, и оно не ощутимо. Остается тягучая действительность: комната, свет в окне, постепенно убегающие тени от мебели, которые ты не можешь отследить и… ожидание. Оно томится и мучает внутри. Ожидание чего-то неизвестного и страшного.

Не находя себе места в «камере», я ходила из угла в угол, пытаясь найти хотя бы какое-нибудь занятие, пока невыносимо медленно проходил день. Поменяла повязки, позволила себе поплакать, попыталась поспать, да только крутилась в полудреме не в состоянии расслабиться. И это медленно сводило с ума.

В какой-то момент я вскочила с постели, поддавшись странному порыву, и включила весь свет, что нашла. Две лампы по обе стороны от кровати, яркие софиты в дальней половине комнаты и огромную люстру под потолком. Оглядев помещение, которое выглядело теперь иначе, я облегченно выдохнула. Стало немного лучше. Так оно хотя бы уже не казалось настолько мрачным.

До того, как за окном стемнело, я еще повалялась в кровати, глядя в потолок, снова прошлась по пустым мебельным полкам, и когда пришел смотритель, уже более спокойно восприняла его появление.

Надо же, как устроены люди. Рано или поздно ты невольно адаптируешься и привыкаешь ко всему.

Я встретила его на ступеньках, прислонившись к двери, и даже не двинулась с места. Мой настороженный взгляд проводил его до стола, где он поставил очередной поднос и бутылку воды, а затем до двери, которую он так же неизменно запер.

В этот раз я даже не прикоснулась к еде. Апатия захватила меня от макушки до кончиков пальцев, забирая вкус жизни, простые желания и аппетит. Я с волнением и тревогой ожидала, когда придет час моего похитителя. По моему странному суждению, злодеи приходят по ночам.

Однако время шло, но никто не приходил. Вокруг стояла звенящая тишина, которая нарушалась моим дыханием и еле различимым шумом снаружи.

Голова начала болеть, а веки – наливаться свинцом, и в какой-то момент я решила больше не ждать. Сходила в ванную, приняла душ. Затем не поленилась отправить ужин в унитаз и помыть тарелку. Выключила свет, оставив лишь одну лампу у кровати, и залезла под одеяло. Было страшно оставаться в темноте в этой большой чужой комнате.

Устроившись поближе к свету как к единственному, что могло бы меня согреть, я поддалась сну. Он стремительно уносил меня из этого места.

Сквозь плотную пелену сна меня коснулся аромат. Приятный, мужской – он мягко окутал мои рецепторы, стремительно пробуждая внутри интерес и… настороженность. Этот запах ассоциировался в моем воспаленном мозгу только с одним – опасностью! И она была рядом.

Высокий силуэт бандита стоял возле кровати. Тело, словно налитое свинцом, не слушалось, когда я попыталась сдвинуться. Страх сковал сознание, дыхание потяжелело и, мне казалось, он мог слышать, как громко бьется мое сердце!

Однако ничего не происходило. Мужчина просто стоял безмолвной тенью, пока я чувствовала на себе его внимание. Словно жуткий наблюдатель, он, должно быть, пришел полюбоваться своей жертвой, чтобы в какой-то момент исчезнуть.

* * *

Я очнулась от щелчка и резко села в кровати, чувствуя гулкие удары в груди, разгоняющие по телу стягивающую волну тревоги. Растерянно оглядывая комнату, в которую уже падал утренний свет, я непроизвольно задержала взгляд на лампе и нахмурилась… Выключена!

Дрожь прошла по всему телу от неприятного обжигающего чувства. Господи, неужели это был не сон? Холодок пробежал по спине от ощущения собственной беспомощности, ведь во сне мы беззащитны, а этот бандит мог сделать со мной все что угодно! Но почему же он не стал?

От происходящего я все больше терялась и впадала в уныние. Неуправляемая тревога так и застыла в сердце, не давая возможности передохнуть. Что, черт возьми, происходит?! Может он какой-то извращенец, и это у него такой фетиш – наблюдать, как меня съедает страх?..

Так, Юля, угомони свою фантазию! Что-то мне подсказывало, что уж в этом я точно ошибаюсь. Но тогда чего хотят эти люди?

Мысли путались, а в поле зрения уже попала фигура знакомого парня, который расслабленным шагом двигался к столу с подносом. Какой-то жуткий день сурка. Очень странный и навязчивый.

Внутри все клокотало и кипело. Нет! Еще одного такого я не выдержу! Нервы уже сдавали, поэтому я поддалась порыву, скинула одеяло и вскочила с кровати.

– Почему вы держите меня здесь?! – крикнула я, даже не ожидая от себя такого смелого тона.

Тюремщик лишь задержал на мне равнодушный взгляд и, открыто проигнорировав вопрос, спокойно завершил свои дела. Так же молча он направился к двери, оставляя меня без ответа.

Чувствуя, как ярость и возмущение отравляют разум, я зло кинула ему в спину:

– Что вам от меня нужно?!

Но все осталось так же, без ответа, и как только замок щелкнул, я сжала зубы до скрипа. Им нужно, чтобы я сошла с ума, трясясь здесь от страха!

На волне гнева я подлетела к столу и скинула все содержимое подноса на пол. Ошметки горячего омлета разлетелись по дорогому темно-коричневому ламинату вместе с чашкой кофе, которая разбилась вдребезги.

Эмоции захлестывали, руки дрожали, и я уже не думала ни о чем, кроме того, что никто не имеет права меня насильно удерживать!

Подбежав к двери, которая едва захлопнулась, я начала колотить по ней, сжав ладони в кулаки. Было больно, но эта боль не останавливала, а еще больше подпитывала мою ярость.

– Выпустите меня! Вы не имеете права! – кричала я в истерике. – Сволочи! Чего вы добиваетесь?!

Но там, за дверью, никто не реагировал и, как бы я ни злилась, эмоции со временем стали утихать.

– Сволочи… – осев на пол у двери, я затряслась от рыданий без слез, чувствуя слабость после выплеснутой энергии.

Не знаю, сколько я так просидела, прежде чем заставила себя встать и поплестись в ванную. Нельзя раскисать.

Вернувшись в комнату, я покосилась на разбросанный завтрак на полу, и желудок предательски сжался. Идиотка! Кому ты хуже сделала? Ведь тебя могут лишить еды после такой выходки…

– Да и черт с ними! – прошипела я, а у самой голос дрогнул.

Мой взгляд невольно поймал стулья в углу комнаты, и в этот раз я не тратила время на раздумья. Уверенно прошла к ним и, взяв один, потащила к окну. Забравшись на него, я дотянулась до проема лишь рукой, поэтому пришлось спуститься и притащить второй. Поставила его сверху, стараясь сделать это как можно ровнее. Конструкция оказалась ненадежной, но, придерживаясь за стенку, я смогла забраться сначала на первый стул, а затем подтянуться и на второй.

Ноги тряслись, дыхание перехватило, но меня заряжало то, что я не сижу на месте и хотя бы как-то действую!

В этот раз окно оказалось на уровне глаз, и я смогла в полной мере увидеть, что происходит снаружи. Оно было довольно пыльным, но это не помешало мне разглядеть часть бампера черной глянцевой иномарки и кусочек территории перед домом, залитой щедрым солнцем. Очень ухоженная: газон, подстриженные кусты, каменная дорожка и фонари в необычном оформлении. Закусив губу, я подумала о том, как мне хотелось бы сейчас просто глотнуть свежего воздуха! Вот она свобода – так близко.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от искушающих мыслей, я перевела внимание на номера машины. Ракурс позволял увидеть последние четыре знака: «…01 мм». Я почему-то решила, что мне это может пригодиться. В будущем.

Привстав на носочках и передвинувшись в сторону, я попыталась разглядеть остальные цифры. Мне не хватило совсем чуть-чуть, когда прямо перед окном неожиданно возникла пара мужских ботинок.

Испуганно ахнув, я отпрянула и сделала шаг назад. Только шагать было некуда! И как будто в замедленной съемке я полетела вниз вместе со стульями…

Грохот, который, казалось, услышал весь дом, сменился моим приглушенным стоном. Легкие сдавило и каждый вдох давался с удушливой болью. Я успела немного сменить положение и избежать падения на спину, поэтому удар пришелся на бедро и плечо. Некоторое время я просто лежала, осторожно дыша и пытаясь понять, насколько серьезны повреждения. К моему ужасу, слишком скоро я различила тяжелые шаги за злосчастной дверью, прежде чем замок щелкнул и она открылась.

Сердце заколотилось о ребра от страха и паники – это не пройдет мне даром!

Не успевая подняться, я посмотрела на своего тюремщика, который замер в проеме с хмурым выражением лица. Его холодные глаза окинули упавшие стулья и мою растянувшуюся фигуру на полу. Я успела разглядеть в проеме часть светлого помещения и большую деревянную лестницу, прежде чем он закрыл дверь и начал приближаться.

Бандит остановился так близко, что я почувствовала запах его лакированных ботинок. Глядя на меня сверху, он недовольно поджал губы.

– Ну как, много увидела? – спросил он с иронией, а я закусила щеку, чтобы сдержать болезненный стон. Парень хмыкнул и не спеша меня обошел. – Пожалуй, это я заберу, – сказал он, наклоняясь к стульям. Подхватив их, негодяй направился к двери и язвительным тоном добавил: – Чтобы они не мешали тебе.

Делая неровные вдохи, я проводила его растерянным взглядом. Когда дверь захлопнулась, медленно перекатилась на спину, прижимая ноющую руку, и завыла сквозь зубы не столько от боли, сколько от досады.

Не знаю, как много времени прошло, прежде чем я приподнялась, опираясь на одну руку, и смогла сесть. В этом положении юбка задралась, и я ужаснулась, увидев чернеющий синяк на бедре.

– Черт, – выдохнула, дотрагиваясь до ушибленного места.

Не без труда поднявшись на ноги, я осторожным шагом направилась в ванную, рьяно ругая себя за фиаско, которое теперь может дорого обойтись. При каждом резком движении боль простреливала бедро, и по комнате то и дело проносились мои стоны.

Добравшись до ванны, я трясущимися руками умыла лицо, а затем прошла к зеркалу. Глядя на себя в отражении, я расстегнула рубашку и осторожно стянула рукав. Ниже плеча так же проявился синяк и, дотронувшись до него, я медленно подвигала рукой, пытаясь определить насколько серьезно повреждение. К моему облегчению, движения давались легко, хотя и отзывались болью в суставах. Сглотнув тяжелый ком, я надела рубашку обратно и направилась в комнату.

Первым делом взяла аптечку и, порывшись в ней, нашла мазь от ушибов. Обработав синяки, я так же не забыла перевязать свои ссадины на руках и коленках. Господи… такими темпами я просто не доживу до своей свободы! И, самое смешное, похититель здесь будет ни при чем.

Забравшись на кровать, я укрылась одеялом, чувствуя нервный озноб, и решила, что сейчас мне будет не лишним просто полежать.

* * *

Щелчок раздался в тишине, неприятно вырывая меня из сна. Растерянно хлопая глазами, я немного приподнялась с мыслью, что, должно быть, уже обед, и принесли очередной поднос. Однако в следующую секунду сердце ухнуло вниз, когда я увидела своего похитителя, который неспешным шагом пересекал комнату. Одетый в дорогое серое пальто, он на ходу стянул кожаные перчатки и в какой-то момент замедлил шаг, увидев скинутый поднос, который я не додумалась убрать. На его лице ничего не отразилось, лишь острый взгляд направился прямо на меня.

Неприятные мурашки побежали по коже, и я спешно сползла с кровати, вставая на дрожащие ноги. Шаги в мою сторону стали уверенней, и я считала стук сердца, пока мужчина с грозным видом приближался. Насторожено попятившись, я почти сразу уперлась в стену и начала лихорадочно оправлять юбку, чтобы спрятать синяк. Обоняние окутал его приятный аромат, смешанный с уличной свежестью, когда мужчина возвысился надо мной. Закусив губы, я прерывисто дышала и не знала, куда деть глаза. Ахнула, когда он неожиданно коснулся моего бедра, и медленным движением задрал юбку, рассматривая открывающийся синяк.

Черные глаза опасно медленно поднялись на меня, заставляя все внутри перевернуться. В следующую секунду он так близко наклонился, что я почувствовала его пряное дыхание, которое защекотало кожу.

– Я подумаю над тем, чтобы привязать тебя к кровати, – произнес он спокойно и холодно. – Слишком много пространства для одной маленькой пленницы.

Я опустила голову, страшась смотреть в лицо бандита, и прижала ноющую руку к груди. Внутри боролась с выматывающим чувством страха и мыслями о своих интересах, которые подпитывали гнев. Решив, что мне уже нечего терять, я почти прошептала дрожащим голосом:

– Скажите, зачем вы держите меня здесь? Сколько еще будете мучить ожиданием в этой камере?

Мужчина немного отстранился и некоторое время изучал меня, опасно прищурившись.

– В камере? Я мог бы посадить тебя на цепь, держать в подвале и забывать кормить! – выдал он хладнокровно. – Вместо этого ты находишься в просторной комнате, у тебя есть крыша над головой, еда и удобства. За это время тебя никто не бил и не насиловал. Но, похоже, за своими страхами ты этого даже не заметила! Так подумай, девочка, настолько ли плохи твои дела?

Я растеряно моргала, чувствуя, как обжигающие иголки прошли по телу. Внутри все стянулось от смятения и абсурдности происходящего. Неужели мне нужно быть благодарной за это? Хотя где-то в глубине души я понимала, что вариант развития событий действительно мог быть гораздо хуже.

– Если от безделья у тебя рвет крышу, и тебе нужно оправдать свое присутствие здесь, – произнес он пугающим тоном, – я могу тебе это устроить.

Резко отстранившись, мужчина направился к двери, а я уже пожалела обо всем, что натворила.

* * *

Когда Руслан зашел в дом, один его взгляд заставил парней разойтись по углам. Горячая кровь обжигала разум гневом, и он еле сдерживался, чтобы не наломать дров. Ларин посмел своих шестерок подослать на его территорию, да только люди Руслана практически сразу вычислил хвост!

Новость о девчонке распалила окончательно. Еще с ней не хватало нянькаться! Он вышел из комнаты злой как черт, и, поднявшись по лестнице, чуть не сбил Антона, который возник из-за угла с пакетами в руках. Впрочем, парень вовремя отошел на достаточное расстояние, чувствуя опасное настроение шефа.

– Что, не мог принести ей гребаных книжек? – рыкнул он на своего зеленого наемника, который сразу вытянулся в струнку.

– Да я не знаю… – пробурчал тот растеряно.

– Не знает он! В следующий раз она кровать дотолкает, будешь ловить ее?!

Антон молча потупился и поджал губы. А Руслан покачал головой, покосившись на пакеты с одеждой, что велел взять для нее. Некого винить. Он сам подписался на этот геморрой!

– Свободен, – строго велел Руслан. – На сегодня свой долг выполнил.

Поникший парень кивнул и направился вниз. Руслан же двинулся дальше по коридору, прикидывая развитие дальнейших событий, и насколько дорого теперь ему обойдутся последствия.

Его решение все больше выходило боком. Теперь игра стала более серьезной, и он не собирался рисковать ради своего необдуманного шага чем-то более важным. Перекрыть хвост – значит привлечь еще больше внимания. Что ж, пусть Ларин думает, что все идет по его плану. Хочет зрелища – будет ему зрелище!

* * *

Когда дверь снова открылась, я сидела на краю кровати, бесконечно прокручивая в голове то, что произошло. Смотритель прошел к столу с несколькими большими, прямоугольными пакетами и, положив их возле кресла, молча удалился. В голове невольно пронеслась мысль о еде, и желудок напомнил о себе неприятным урчанием. Я надеялась, что сейчас этот парень, как обычно, вернется с подносом. Но время шло, а тишина все больше давила на нервы.

Я настороженно покосилась на пакеты, прежде чем неуверенно поднялась с кровати и решилась подойти. Отогнув пальцами шуршащую материю, я увидела сложенную одежду, большая часть из которой находилась в красивых коробках с гравировкой. Я отшатнулась, чувствуя, как по телу пронеслась неприятная волна, оставляющая осадок. Моя одежда – это все что у меня осталось! И мне казалось, если я это надену, то потеряю всякую надежду и приму ту действительность, что они предлагают. А к этому я не была готова… Поэтому так и не притронулась к вещам. По крайней мере пока. Ведь я прекрасно понимала, что рано или поздно мне просто необходимо будет переодеться.

Когда за окном стало темнеть, я окончательно поняла, что мне не принесут еду. Эта мысль вызвала волну паники, а желудок скрутило в голодном спазме. Разбросанную посуду я убрала еще днем. Нашла швабру в маленьком шкафчике ванной и смогла собрать осколки. Мне показалось, что этот день прошел быстрее. Возможно, я не придавала значения времени из-за нервного состояния или из-за голода, от которого ближе к вечеру началась мигрень и никак не отпускала меня.

Я прошла в ванную и умылась холодной водой, надеясь, что это поможет облегчить состояние. Приняв душ, я нехотя надела не свежую, но зато свою одежду, и решила, что лучшим средством от мыслей о еде будет сон.

Когда я вышла из ванной, то испуганно замерла, увидев похитителя, который уже сидел в кресле. Мой голодный взгляд сразу приметил поднос. Голова пошла кругом от мучительного аромата, витающего в воздухе, а рот заполнился слюной. Передвигаясь на слабых ногах, я, прихрамывая, пошла на запах, даже не сразу осознав это.

Мужчина тем временем ленивыми движениями раскладывал приборы возле себя, затем взял с подноса полную тарелку чего-то очень-очень вкусного, не обращая на меня никакого внимания. В голове запульсировала неприятная мысль, и я замедлила шаг. Эта еда не для меня! И, похоже, он будет есть это прямо перед моим носом!

Я сглотнула горечь во рту, не веря, что это происходит наяву. Неужели он так меня наказывает? Будет так жестоко дразнить? Раздражение и злость стрелой пронеслись внутри меня. Нет! Я не стану поддаваться на этот цирк из-за какой-то еды. Нужно сохранять самообладание.

Не глядя на мужчину, я уверенно продолжила пересекать комнату, направляясь к кровати.

– Стоять, – услышала, как только прошла мимо кресел.

Я замерла, растерянно посмотрев на бандита, а в голове мелькнула предательская надежда. Может, я ошибаюсь, и он не собирается морить меня голодом?

– Почему ты до сих пор в своей одежде? – спросил он сухо, окинув меня коротким взглядом.

Все надежды тут же рухнули, сменяясь неприятным жгучим чувством. Мне нечего было ответить и, замявшись я уставилась на пальцы своих ног. Он некоторое время выжидающе смотрел на меня, затем я услышала спокойный приказ:

– Раздевайся.

Глава 6

Я резко подняла глаза, чувствуя, как по телу спустилась стягивающая внутренности волна страха. Мужчина же с каменным выражением лица взял вилку с ножом, и начал медленно разрезать сочный ломтик говядины.

– Что… з-зачем? – выдохнула я.

Паника сдавила легкие, а внутренний маячок засигналил о чем-то важном. В подтверждение своих мыслей, я покосилась на пакеты и судорожно выдохнула. Тем временем бандит без тени совести, показательно отправил в рот кусочек мяса в стекающем соусе и, немного откинувшись, принялся медленно его жевать. Я сглотнула, чувствуя голодный спазм и негодование, разъедающее меня. Как же это низко! Негодяй.

В какой-то момент, темный взгляд, не терпящий ожидания, сосредоточился на мне. Я тут же опомнилась и поспешила спасти свое положение:

– М-можно, я переоденусь в ванной?..

Немного помедлив, он отрицательно качнул головой.

– У тебя был шанс, – отрезал он жестко.

Я нервно выдохнула, теребя края рубашки и боясь даже представить, что буду раздеваться перед ним! Нет, нет, нет! Я не могла на это решиться и просто продолжала стоять, чувствуя, как холодный пот выступает на коже и меня начинает трясти. Закусив губы, я опустила глаза и слегка замотала головой, боясь произнести свой отказ. Казалось, стук сердца сбавил ход.

А дальше все как в замедленной съемке: мужчина медленно выдохнул, отложил приборы и, уперев руки в подлокотники, поднялся с кресла. Моя реакция не заставила себя ждать. Я испуганно отскочила назад и выставила руки перед собой:

– Нет! Пожалуйста! – отчаянно произнесла я, и спустя секунду трясущиеся руки сами нащупали пуговицы рубашки.

Опустив голову и чувствуя, как тяжелый ком подобрался к горлу, я начала срывать пуговицы с петель одну за другой. Мужчина наблюдал за мной, стоя возле кресла с широко расставленными ногами. Когда пуговиц не осталось, скованными движениями я стянула ткань с плеч, затем по очереди освободила руки от рукавов. Кожи коснулась прохлада, рубашка упала на пол, и… Боже, как же трудно дышать. Страх, стыд, растерянность… Все это выливалось в однородное невыносимое состояние.

Я настороженно покосилась на бандита, что продолжал стоять, такой грозный в этой черной водолазке, которая подчеркивала каждый мускул на его крепком теле, и темных брюках на стройных ногах. Его внимательный взгляд отзывался мурашками на моей коже. Судорожно выдохнув, я нащупала молнию юбки и потянула вниз. Облегающая плотная ткань легко поддалась, когда я неуверенно стянула ее с бедер. Юбка упала к ногам. Я выпрямилась, оставшись в одном белье, стыдливо прикрываясь руками, и была не в силах поднять глаза.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

Сколько прошло времени, прежде чем я услышала голос, обжигающий слух своим холодом?

– Снимай все.

Я зажмурилась, чувствуя, что вот-вот сорвусь. Как же тяжело переступить через себя. Вот так впервые в жизни раздеться перед мужчиной! Не добровольно, а под страхом. Под диким страхом!

Часто дыша, я медленно повернулась спиной и непослушными руками расстегнула лифчик. Стянув лямки одну за другой, я уронила его к остальным вещам. Закрыв грудь одной рукой, я на трясущихся ногах снова повернулась к нему и, нагнувшись, стянула другой рукой трусики. Высвободившись от белой трикотажной ткани, я медленно выпрямилась, прикрывая свои обнаженные сокровенные места.

Он двинулся ко мне неожиданно. Так что я немного отпрянула, с ужасом глядя на мужчину. Ну, куда мне убегать? Я заставила себя замереть и не забывать дышать. Он подошел непозволительно близко. Моя обнаженная чувствительная кожа ловила тепло исходящее от его тела.

Неожиданно он взял меня за предплечья и настойчиво убрал руки, заставляя раскрыться. Краснея до кончиков волос, я сжалась всем телом, прикрыв глаза от стыда. Лишь на секунду я осмелилась поймать его взгляд. Он открыто рассматривал меня, мучительно медленно блуждая по изгибам небольшой груди, спускаясь к плоскому животу и ниже, где гладкий треугольник был как на ладони. Кажется, он задержал внимание на плече, где виднелся синяк, но никак не отреагировал. По крайней мере, я ничего не уловила, хотя и невольно напряглась.

В какой-то момент мужчина не спеша убрал волосы с моего плеча, и его рука накрыла мой затылок, прежде чем он наклонился ко мне. Его тихий голос прозвучал над самым ухом:

– Нечего стесняться. Ты прекрасна.

Его горячее дыхание рассыпало мурашки по телу, создавая внутри незнакомую странную дрожь от этих слов, от его запаха… От его прикосновения!

Я затаила дыхание, не зная как реагировать на это. А мужчина неожиданно отстранился и как ни в чем не бывало направился к креслу.

– Выбери себе белье и то, в чем будешь спать, – велел он на ходу.

То ли мой мозг начал туго соображать от голода, то ли я еще не отошла от его энергетики и этой странной близости. Но я не сразу рванула одеваться и даже не сразу опомнилась, что нужно прикрыть себя руками.

Мужчина не спеша сел за стол, чтобы вернуться к своей трапезе, а я с каким-то потерянным видом направилась к пакетам. Присев на корточки возле них, я наугад взяла в одной из коробок комплект бордового белья и что-то похожее на тунику. С этим богатством я бочком прошла к кровати и стала лихорадочно натягивать кружевные практически прозрачные трусики-шортики и… да что же это?! Такой же прозрачный кружевной бюстгальтер. Туника оказалась длинной рубашкой до середины бедра с рукавами три четверти.

Несмотря на отчуждение к этой одежде, я не могла не приметить какая приятная на ощупь и качественная ткань. Наверняка дорогая. Только я даже не думала обольщаться. Могла бы и обноски надеть, только бы не ходить голой или грязной!

Застегнув последнюю пуговицу на рубашке, я опустилась на край кровати, робко поглядывая на мужчину. И что мне теперь: идти спать? Когда он с бесстрастным видом продолжает свой ужин, а я с болью в желудке думаю, как сильно хочу есть! Мучаясь от дразнящего запаха еды, который до тошноты въедался в нос, я еще некоторое время поерзала на месте пока, наконец, не решилась:

– Теперь вы не будете меня кормить? – спросила я тихо, но требовательно.

Мужчина как будто не услышал меня, продолжая молчать и насаживать на вилку очередной кусочек запеченных овощей. Я поджала губы, чувствуя, как обжигающая волна спустилась по телу. Легкие сдавило тисками от неприятного чувства досады и колющего осознания беспомощности. Боже, это не выносимо!

Я прикрыла веки, справляясь с приступом голодного спазма и душащего кома в горле. Опустив голову, уже хотела встать, чтобы обойти кровать и забраться под одеяло, как вдруг услышала твердое:

– Подойди ко мне.

Сглотнув тяжелый ком, я покосилась на бандита, и, немного помедлив, неуверенно поднялась. Внутри меня все было насторожено, и, чем ближе я подходила, тем медленней становились шаги. Замерев у стола, я инстинктивно закрылась, обняв себя руками, а мужчина коротко окинул меня оценивающим взглядом.

– Кажется, утром ты ясно дала понять, что еда тебе не нужна, – холодно напомнил он.

Я растеряно открыла рот, наблюдая, как он режет на кусочки оставшийся ломтик говядины. Внутри все стянулась от неприятного чувства. Я окончательно осознала его наказание! И, конечно, должна была пройти его в полной мере.

Сердце больно сжалось. Господи, как же я устала! Словно вмиг ощутила на плечах весь груз, который преподнесла мне судьба. Бандит тем временем отложил приборы и откинувшись на кресле спокойно велел:

– Садись.

Недоверчиво покосившись на него, я не спеша попятилась к креслу, как вдруг услышала:

– Нет. Здесь, – мужчина опустил взгляд на пол, справа от себя.

Нахмурившись, я напряглась и даже не сразу осознала, что должна сделать. Это что, шутка? Глянув на пол, я сосредоточила на бандите настороженное внимание. Но на его лице не было и тени иронии. Пауза стала продолжительной, однако я никак не могла справиться со своим ступором и смятением.

Так… ладно. Спокойно Юля. Лучше играть по его правилам.

Не глядя на мужчину, я попыталась не зацикливаться на происходящем и, сделав два шага, опустилась, куда он велел: на пол рядом с креслом. Сев на колени, я уставилась на ножку резного стола. До боли закусив губы, старалась не замечать, что сижу практически у мужских ног. Пыталась не поддаваться чувству унижения…

– В следующий раз прежде чем что-то делать – хорошо подумай, – отчеканил бандит, и от его предостерегающего тона по моему телу спустилась неприятная дрожь.

Стиснув челюсть, я опустила голову, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Он прогибал меня своей властью, своим словом и действиями. И я боялась, что он вот-вот меня сломает! Стало так горько… Губы затряслись, ресницы дрогнули от слез, и, тихо всхлипнув от нахлынувших эмоций, я сжала руки в кулаки. Держись, Юля! Прошу тебя, держись! Неожиданно мужчина взял меня за подбородок, заставляя поднять лицо.

Я растерянно заморгала, прогоняя пелену слез, и напряглась под пристальным взглядом.

– Я не собираюсь морить тебя голодом. Ты сама сделала этот выбор, – напомнил он снисходительным тоном. – Но я вижу, что ты усвоила урок!

После этих слов он протянул руку к тарелке и уверенно взял с нее кусочек мяса. Щедро макнув его в соус, он не спеша поднес это к моему рту, а я тут же невольно отпрянула, чувствуя ужасную неловкость и замешательство. Мучительный аромат сразу ударил в нос, и я как завороженная смотрела на сок, стекающий по мужским пальцам.

– Открой рот, Юля, – настойчиво велел он.

И я открыла. Робко, не задумываясь, словно поддаваясь какому-то инстинкту. Закрыла глаза и позволила ему положить на мои губы теплую мякоть. Я взяла ее, слегка захватив его пальцы, и начала жадно жевать, утонув на мгновение в насыщенном богатом вкусе пищи. Недаром говорят: голод – лучшая приправа. Но после блаженного мгновения тягучей волной пришла горечь унижения, заставляя меня опомниться.

Я распахнула веки, осознавая, что стою на коленях и ем с рук этого бандита. Он тем временем со спокойным выражением лица протягивал мне очередную порцию. От его настойчивого взгляда я почти насильно открыла рот, принимая очередной кусочек. Почему почти? Потому что голод притупил чувства, отвечающие за гордость, пресек попытки контроля над собой и свел все к одному – мне нужно есть.

Мужчина терпеливо кормил меня, не обращая внимания на слезы, что периодически блестели в опущенных глазах, на неровные вдохи и на то, что я случайно касалась языком его пальцев. Как будто так и должно быть.

Он отдал мне все до последнего кусочка. Затем вытер руку салфеткой и сдержанно произнес:

– Я хочу, чтобы здесь ты ценила то, что имеешь.

Поднявшись из-за стола, он не спеша прошел мимо и, направляясь к двери, велел:

– А теперь ложись спать.

* * *

Однажды мне сказали, что я маленькая девчонка с большим барабаном внутри, по которому нужно бить сильно, чтобы сподвигнуть к успеху. Помню, если в детстве у меня что-то не получалось, я ужасно злилась, заходилась плачем, истерила, когда над душой стоял кто-нибудь из взрослых и требовал решения задачи. Можно было бы оставить эту затею, бросить задачки и пожалеть меня, но родители принципиально не делали этого. Время шло, тягостные мысли отходили на второй план, я успокаивалась и, возвращаясь к задаче, уже знала решение!

Раньше я не придавала этому значения, но сейчас понимаю, какую черту они вложили в меня. А, может, даже развили врожденное. Я шла по жизни с высеченной верой: для любой задачи есть решение.

Да, я росла единственной дочкой в здоровой обстановке, неискушенная уличными пороками и плохими привычками. Но родители не баловали меня, как заведено во многих семьях с единственным ребенком. Они смогли увидеть во мне все сильные качества и грамотно развить их. Я росла самостоятельной девочкой, уверенной в себе и всегда имела голову на плечах. Как же долго я не осознавала, что они были моими крыльями! Даже находясь далеко, оставались рядом. И сейчас, когда я лишилась крыльев, потеряла всякую уверенность в себе: все мои сильные стороны затаились где-то в уголках сознания.

Сейчас я должна переварить произошедшее, чтобы решить самую тяжелую задачу своей жизни: конфликт с самой собой.

Мои ноги уже невыносимо затекли, а я все продолжала сидеть на полу, подавленная и опустошенная после его ухода. Из меня будто вытянули все силы, а эмоции вывернули наизнанку. Находясь в каком-то коматозном состоянии, я смотрела в пространство пустыми глазами, снова и снова прокручивая каждую секунду этого вечера, чувствуя, как гадкий обволакивающий осадок заполняет мои внутренности. Гордость была стерта в порошок. Мысли-предатели оправдывали мою слабость, за которую я теперь расплачивалась болезненным послевкусием. Но истина такова: он принес мне на блюдечке свои правила, и я их послушно приняла!

Это осознание невыносимой тяжестью отозвалось в сердце, выбивая воздух из легких и обжигая желчью внутренности. Как он, должно быть, упивался своей властью надо мной, наказывая таким низким способом! Как же хладнокровно он подавляет волю и топчет гордость, указывая на мое место. Не гнушается тянуть за самые низменные потребности и управляет, кидая то в кипяток, то в лед, на усмотрение своей избалованной фантазии.

Неуправляемая волна гнева вспышкой пронеслась внутри, и мне вдруг до боли захотелось кричать! От раздирающего возмущения, от безысходности и осознания своей полной беспомощности. Скорее всего, я даже не столько привлекаю его физически, как удовлетворяю в роли жертвы!..

Внезапный ужас охватил меня от страшного осознания – это только начало! В следующий раз все может быть гораздо более изощренным и болезненным. Сегодня произошло моральное насилие, а завтра может быть физическое! Это станет краем для моих сил, и окончательно меня сломает…

Я сглотнула подкативший ком и напряженным взглядом прошлась по комнате. Господи, неужели больше ничего от меня не зависит? Неужели я действительно настолько беспомощна?! Или все это только в моей голове, пропитанной страхом и подавляющим влиянием этих бандитов?

Некоторое время я смотрела в одну точку, давая возможность мелькнувшей мысли развиться и закрепиться в моем сознании. Она пугала меня своим смелым и рискованным направлением. Но в этом направлении я видела, возможно, единственный шанс и решила удержать этот порыв! Дать ему пустить корни в мой разум, существование и волю. Я дала себе обещание, что должна попробовать…

Пусть он думает, что я смирилась со своим положением. Пусть видит страх и покорность. Пусть считает меня слабой… Но внутри я должна оставаться сильной! Хранить надежды, культивировать то, что привили мне родители и верить. Во что бы то ни стало – верить! И когда придет время, я пойду на риск, я буду смелой! Только так я примирюсь с собой. Прощу слабость и поверю в то, что она была лишь попыткой выжить.

Чувствуя невероятный заряд от своего внутреннего бунта, я ощутила долю облегчения и вдохновения. Сделав вдох, я не спеша начала подниматься на ноги, но тут же ахнула – мышцы закололо током, гематома заныла от натяжения с нарастающей интенсивностью и я еле-еле встала на полусогнутых коленях.

Нет. Придется немного подождать и набраться сил. Хотя огонь и гнал осуществить задуманное, мне нужно стать осторожнее и прийти в форму.

С трудом передвигая ноги, я прошла в ванную, чтобы умыться, а, вернувшись в комнату, сразу направилась к своей одежде, что валялась на полу. Я аккуратно сложила ее и спрятала в самый дальний угол комода. Затем без промедления направилась к кровати и залезла под одеяло, чувствуя свинцовую усталость и слабость. Я уснула, стоило мне коснуться подушки, и даже во сне берегла мысль о своем решении.

Руслан

Он сидел за рабочим столом, откинувшись на спинку кресла и устремив напряженный взгляд в монитор. Мужчина просматривал записи с камер наблюдения, чувствуя странный отходняк еще с того момента, как вышел от нее. Он даже не думал, что эта постановка так взбудоражит его, хотя шел туда с холодной головой ради одной цели. И если бы не обстоятельства, он, конечно же, не стал бы испытывать на зажатой девчонке подобные методы. Вопреки распущенности его внутреннего хищника, Руслан не получал морального удовольствия от таких игр. По крайней мере, не в таком ключе. Поэтому с ней он не увлекался. Знал, в какой момент может перегнуть палку и не переходил черту. Упорно не считал нужным доводить до этого даже ради задуманного.

Он видел, как тяжело было девушке переступать через себя, подчиняясь ему и послушно выполняя указания, хотя все ее мысли читались на смазливом личике. В голове невольно возник момент, когда она раздевалась перед ним, расстегивая дрожащими пальчиками пуговицы. Как нервно опускала глаза, снимая вещи одну за другой… Черт. Это возбудило его похлеще, чем самый изощренный танец стриптизерши, который он когда-либо видел!

Когда она предстала перед ним обнаженная, краснея от стыда, он смотрел на нее намного дольше, чем требовалось. Слишком долго изучал мягкие изгибы тела, ловил девичий запах, не испорченный парфюмом, и вовремя поймал себя на мысли, что уже потерял границу, где заканчивается игра и начинается влечение. Это и подтолкнуло взять себя в руки, чтобы позволить ей одеться. Его даже насторожила собственная реакция. Избалованный сексуальной жизнью, он считал, что уже ничего не может удивить его или заставить потерять контроль. Все-таки не пацан, чтобы слюни пускать на раздетую бабу, да и не по статусу так просто поддаваться низменным желаниям.

Словно в протесте его член дернулся. Возбуждение было подпитано моментом, когда он кормил ее с рук. Как она захватывала губами его пальцы и периодически робко касалась шелковым язычком…

Да блядь!

Похоже, Руслан, пора выпустить пар! Он шумно выдохнул, уже окончательно раздражаясь от того, что девчонка занимает непозволительное место в его мыслях. Мужчина сам себе не мог ответить, почему ставит блок и принципиально держится планов насчет нее? Почему не спешит воспользоваться ей, когда вот она – иди и бери! Полностью в его руках и его власти.

Он вдруг сосредоточил внимание на мониторе, где отображалась утренняя запись. Руслан решил лично глянуть на произошедшее, не представляя, как эта мышка-малышка, смогла наделать столько шума?

Вот она колотит в дверь своими кулачками, затем некоторое время сидит на полу. Он немного прокрутил запись, и остановил на моменте, когда она забралась на стулья. Что-то пытается рассмотреть, затем резко вздрагивает. Наверняка кто-то из охраны проходил в этот момент. Руслан наблюдал падение, чувствуя, как внутри пронеслась неожиданная вспышка. На лице оставалось бесстрастное выражение, но собранная в кулак ладонь заметно сжалась.

Дверь в кабинет открылась, заставляя его перевести внимание. Ростов не спеша прошел вперед с ухмылкой, которая, впрочем, никогда не сходила с упитанного лица. Коренастый светловолосый мужчина внешне напоминал современного богатыря. Погоняло прицепилось еще со времен бойцовских успехов в ММА.

Его зеленые глаза с хитрым прищуром скользнули по Руслану, когда они молча пожали друг другу руки. Ростов прошел к дивану, чтобы плюхнуться на него и по-хозяйски закинуть ногу на ногу, а Руслан начал обрабатывать видео на нужных отрезках.

С Ростовым они были знакомы с детдомовских времен. Подумать только… когда-то они драли глотку за территорию, а теперь он, наверное, единственный, кого Руслан мог бы назвать другом. И то – с натяжкой, скорее уж партнером.

– Че такой смурной? – с иронией заметил Ростов. – Тебе с таким багажом, должно быть, и скучать-то некогда!

Хозяин метнул на гостя хмурый взгляд и отстраненно ответил:

– Рожа у меня такая. Пора бы уже привыкнуть.

Ростов усмехнулся, пристально глянув на друга, и решил сменить тему.

– Пирушка-то будет?

– Еще думаю.

– Да че думать, нормальный вариант. Как там говорят… Держи врагов своих близко!

Руслан хитро на него посмотрел и добавил, сверкнув зубами:

– Так близко, чтобы за своим бревном в твоем глазу щепки не разглядели!

Мужчины улыбнулись, и Руслан вернул свое внимание на видео, где как раз отображались его манипуляции с пленницей. Да уж… натурально – не то слово. Со стороны смотрелось впечатляюще, как какой-то закрытый фильм для фетешистов. То, что нужно, чтобы угомонить любопытство Ларина.

Отредактировав нужный кусок, он кинул его на флешку и протянул ее Ростову.

– Знаешь, что с этим делать.

Мужчина скривился, тяжело поднимаясь с дивана, и лениво прошел к столу.

– Вечно ты мне все самое говенное подкидываешь, – буркнул он, забирая флешку.

– Не капризничай. Будешь умницей – получишь свой кусок пирога, – урезонил его Умар, улыбнувшись глазами.

Ростов двинулся на выход, но вдруг обернулся на полпути.

– Кстати, ты знаешь, что банк твоей пташки был застрахован?

Руслан многозначительно на него глянул.

– И что за мысль тебя озарила с этим фактом?

– А то, что ограбление им неплохо сыграло на руку. Для их положения это оказалось лучше любой санации!

– Думаешь работа на два фронта?

Ростов рассеяно пожал плечами.

– Я тебе накинул тему, а ты уж сам думай.

Мужчина подмигнул и не спеша вышел за дверь, а Руслан задумчиво отвел взгляд, прикидывая, какую авантюру провернул Ларин. Жадный ублюдок, вот ты и попался!

Глава 7

Я проснулась ровно за секунду до того, как дверь распахнулась, и в комнате послышался тяжелый шаг. Приподнявшись, я сонными глазами окинула комнату, и тут же подпрыгнула на кровати, натянув одеяло до подбородка. Сон мгновенно выветрился. Ко мне приближался незнакомый мужчина с кейсом в руке. Невысокого роста, довольно упитанный, он уверенным шагом пересекал комнату, но, уловив мой подозрительный и запуганный взгляд, сбавил ход.

– Спокойно. Я врач! – сообщил он, выставив руку в успокаивающем жесте.

Его хорошо поставленный голос был серьезен, а глаза выражали беспокойный интерес. Озираясь на меня, он не спеша прошел к комоду и, положив туда свой небольшой черный чемодан, щелкнул свет. Слегка жмурясь от яркой люстры, я продолжала настороженно смотреть на мужчину, хотя в его внешности и жестах не чувствовалось никакой угрозы. Незнакомец в возрасте, одет опрятно и неброско. Небольшая залысина блестела на затылке, а на круглом лице – доброе выражение.

Соблюдая дистанцию, мужчина повернулся ко мне и обратился вежливым тоном:

– Давайте я вас осмотрю!

Я растерянно уставилась на него, чувствуя, как будто внутри меня вот-вот что-то лопнет. Губы затряслись, к горлу подступил ком, и я еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Я не ожидала, что они на это пойдут! Я же приготовилась быть сильной, а тут… Мне до дрожи стало себя жалко и страшно: а вдруг у меня что-то серьезное? Ведь рука и бедро до сих пор болели, и ночью я почти не спала из-за этого. А рядом не было никого, чтобы поддержать меня в эту минуту.

С губ сорвался всхлип. Внутренняя девочка застала меня врасплох… Ведь я с детства боялась врачей!

Растерянно потупившись, я пыталась справиться со своим состоянием, а мужчина тем временем начал плавно приближаться. Он с неподдельной тревогой сканировал меня взглядом, терпеливо ожидая внимания.

– Не бойтесь. Расскажите, что вас беспокоит? – спросил он осторожно.

Не глядя на врача, я неуверенно откинула одеяло и, свесив ноги, приподняла рубашку в области бедра. Он наклонился и сосредоточил внимание на синяке.

– Можно? – спросил он, протянув руку.

Я слегка кивнула, посмотрев в светло-серые глаза, а он осторожно коснулся кожи, хмуро рассматривая ушибленное место.

– Как это произошло?

По щекам скатились слезы, и я ответила дрогнувшим голосом:

– Упала… со стульев.

Врач некоторое время молча осматривал бедро, затем – лицо, где в области скулы виднелся желтый синяк. Он также обратил внимание на перевязанные запястья и коленки. Выпрямившись, мужчина поджал губы, будто пребывал в смятении от происходящего.

– Встать можете? – спросил он, немного отступив назад.

Я отрывисто кивнула и поднялась с кровати, непроизвольно придерживая ноющую руку. Мужчина окинул меня напряженным взглядом и попросил пройтись, внимательно проследив за хромой походкой. Затем он велел лечь на кровать и отошел к комоду, где лежал чемодан. Некоторое время он что-то выкладывал оттуда, после чего вернулся с молоточком и ловкими движениями, прошелся по нервным окончаниям. Отложив инструмент, врач принялся делать разные манипуляции с моими ногами: согнул по очереди в коленях, прощупал опытными руками бедро и покрутил в области суставов. Затем он проделал что-то подобное с ноющей рукой. Закончив свой осмотр, врач взял маленький фонарик и, приподняв мои веки, посветил в глаза. Выпрямившись, он задумчиво поджал губы и сообщил:

– Ну что ж, похоже, вам повезло. Отделались ушибом и легким сотрясением.

Я прерывисто выдохнула, чувствуя, как внутри прошла волна облегчения. Доктор тем временем снова обернулся к чемодану.

– Несколько дней нужно соблюдать постельный режим и принимать все по назначению! – сказал он серьезным тоном, выложив несколько пачек с таблетками и баночку с мутной субстанцией.

Мужчина начал по очереди показывать мне таблетки и пояснять, как их принимать. В баночке оказалась действенная рассасывающая мазь. А таблетки были предназначены для улучшения мозговой деятельности, плюс витамины.

Пристально наблюдая за врачом, я рассеяно слушала его и пыталась понять: насколько тесно он связан с бандитами?.. Меня кольнуло болезненное осознание, что он единственный незаинтересованный человек, с которым мне довелось здесь пересечься! И что другой возможности может не быть…

Поддавшись панике, я лихорадочно оглянулась на дверь и тихо обратилась к незнакомцу:

– Вы ведь знаете, что меня здесь держат насильно?!

Мужчина так и замер с пачкой в руках, остановившись на полуслове. Он отвел напряженный взгляд, затем, в смятении оглянувшись по сторонам, вернулся к своему чемодану и начал неловко складывать инструменты.

Конечно, он все знал. Просто игнорировал этот факт, хладнокровно выполняя свою работу! И мне осталось лишь в растерянности наблюдать, как он собирается, сделав вид, что не услышал меня.

– Прошу вас!.. – выдохнула я, чувствуя, как липкое отчаяние обволакивает мой разум.

Незнакомец слегка повернул ко мне голову и произнес, понизив тон:

– Простите. Но даже если бы у меня была возможность, я не смог бы вам помочь… Мне очень жаль.

Хотя я мало надеялась на помощь этого человека, но все же неприятная досада кипятком разлилась внутри. Опустив голову, я пыталась совладать с раздирающим осознанием: сейчас он просто уйдет, а я останусь здесь, и больше не будет шанса на помощь!

Внезапно мне в голову пришла идея, с которой надежда воспарила с новой силой.

– Вы не можете помочь, но… кое-что вы все же можете сделать, – произнесла я тихо, но уверенно.

Врач хмуро покосился на меня, а я поднялась с кровати и, со страхом поглядывая на дверь, спешно опустилась к тумбочке. Достала сумку и принялась судорожно перебирать свой хлам, пока наконец не вытащила то, что искала. В моих руках оказалась невзрачная визитка и карандаш для глаз. У меня были всего секунды, чтобы придумать послание для родителей. Снова оглянувшись на дверь, я выпрямилась и, положив визитку на ладонь, трясущейся рукой вывела слова: «Мама, папа. Я жива и здорова! Не ищите меня! Я вас очень люблю. Ваша Лисичка…».

Глаза застелила пелена, а горло сдавило спазмом. На обратной стороне я написала адрес и, прерывисто выдохнув, сложила визитку вдвое. Мой взгляд, полный надежды и мольбы, поднялся на мужчину, который опасливо озирался на дверь.

– Здесь ничего такого!.. – уверила я, протягивая клочок бумаги. – Это для моих родителей, чтобы… они не мучились от неизвестности!

Посетитель напряженно смотрел на меня, затем шумно выдохнул и быстрым движением взял из моих рук визитку.

– На обратной стороне адрес, – добавила я робко.

Он спешно прочитал написанное и, помявшись несколько затянувшихся мгновений, неуверенно сунул послание в карман.

– Я ничего не обещаю! – предупредил он, не глядя на меня.

В этот момент дверь в комнату так неожиданно открылась, что я отскочила от доктора, будто меня ударило током. Голубоглазый охранник прошел вперед с подносом в руках и остановился, внимательно на нас посмотрев. Видимо, не заметив ничего подозрительного, он не спеша развернулся, чтобы закрыть дверь, и направился к столу. Его выражение лица оставалось бесстрастным и это немного успокаивало.

– Ну что ж, я вам все объяснил… – произнес врач, как ни в чем не бывало. – Будете делать все по назначению и очень скоро поправитесь!

– Спасибо, – отозвалась я сдавленным голосом.

– Удачи.

Мужчина стянул свой чемодан и направился к выходу. Тюремщик поставил поднос и перевел пристальное внимание на меня. Стараясь не выдавать волнения, я с непринужденным видом двинулась к кровати. Такое напряжение повисло в воздухе, что даже сердце замедлило ход! Но, к моему облегчению, в какой-то момент парень все же не спеша развернулся и направился следом за врачом.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как ослабла струна, что до боли натянулась внутри. Теперь мне оставалось только надеяться на совесть этого врача! Надеяться, что весточка дойдет до родителей и хотя бы немного облегчит их состояние.

* * *

Мужчин шел по длинному, просторному коридору смахнув на ходу испарину со лба. Сзади по пятам шагал охранник, заставляя его изрядно нервничать. В какой-то момент спереди возник еще один из людей Умара и, перехватив его, повел в неизвестном направлении. Доктор сразу почуял неладное… Обычно все обговаривалось по телефону, а тут Умар лично захотел с ним встретиться.

Миновав лестницу, они прошли дальше по коридору и в какой-то момент задержали его у одной из дверей. Мужчину пропустили вперед, в светлый просторный зал. Посреди комнаты в офисном оформлении буквой «П» стояли черные кожаные диваны и кресла, в одном из которых и сидел хозяин дома. Остановив на своем госте взгляд, который заставил его сглотнуть, Умар поставил на низкий столик чашку с кофе.

– Ну чего застыл, Айболит? – спросил он низким спокойным голосом. – Проходи, рассказывай.

Слегка помявшись, гость нервно усмехнулся. Стараясь держаться уверенно, он прошел вперед и сел в кресло напротив. Черные глаза сканировали так, что холодок спустился по спине – неуютно себя чувствовать в логове волков. Да еще и черт попутал помочь этой девушке!

– Ты чего так напрягся, доктор? – вкрадчиво поинтересовался Умар, и его хмурое выражение лица заставило врача собраться. – Плохие новости?!

– Да, нет… – поспешил возразить он. – В общем ничего непоправимого. Я осмотрел девушку: обошлось ушибами и легким сотрясением.

Умар медленно кивнул и холодно заключил:

– Это хорошо.

Врач неловко покосился на него и осторожно добавил:

– Несколько дней ей нужно соблюдать покой. Все-таки надо восстановиться…

Хозяин дома задержал на нем давящий пристальный взгляд, и в воздухе разве что искры не полетели от напряжения.

– Я понял тебя, – сухо отозвался он. – Что-нибудь еще?

Мужчина тихо выдохнул и отрывисто произнес:

– Да, нет… Вроде все! Препараты я оставил и все объяснил, так что…

– Ясно, – перебил его Умар и дал знак рукой кому-то из охраны.

К нему тут же подошли и протянули белый конверт. Врач несколько секунд смотрел на него, прежде чем неуверенно взять оплату за свою работу.

– Спасибо за услугу, – холодно поблагодарили его.

Доктор отрывисто кивнул и, поднявшись с кресла, уже направился к двери, но вдруг замер, услышав:

– Погоди-ка, доктор! – прозвучал стальной голос за спиной.

Он растеряно оглянулся, чувствуя, как жар неприятными иголками спустился по телу.

– Кажется, ты кое-что забыл, – наводящим тоном напомнил Умар.

Пульс участился, опасно повышая давление, а во рту пересохло, пока врач соображал, что они могли наблюдать за ним, пока он был в комнате с девушкой! Он покосился на охрану, которая не сводила с него глаз, и даже не успел взвесить все за и против, как услышал:

– Тебе помочь или сам выложишь? – рыкнул один из них.

Руслан тем временем склонил голову и, поднявшись с кресла, с грацией хищника начал приближаться. Мужчина невольно попятился, лихорадочно доставая из заднего кармана чертову бумажку.

– Умар я… не собирался ничего делать!.. Просто девушка просила…

– Да не тарахти ты, – прервал он спокойно, но металлические ноты в голосе не давали расслабиться.

Бандит подошел вплотную, взяв из вспотевшей ладони смятый клочок, затем уперся острым взглядом в провинившегося лекаря.

– Я ведь все понимаю, – произнес он настораживающим тоном. – Тебе нужно было как-то оправдать свою алчность!

Глава 8

Сделав утренние процедуры, я первым делом приняла назначенные таблетки и обработала синяки. Бинты с запястий и колен я сняла, потому как кожа на ссадинах уже почти стянулась, и для лучшего заживления решила держать ее открытой.

Я так перевозбудилась от того, что произошло утром, что, завтракая, даже не чувствовала вкус еды. В голове роем кружились неспокойные размышления: когда моя весточка дойдет до родителей?.. Удалось ли врачу покинуть дом без подозрений? А что будет, если моя затея все-таки раскроется?! Вот эту мысль я старалась не развивать и упорно ее обходила.

Нервно теребя волосы, я шагала по комнате, то воспаряя духом, то справляясь с бешеным сердцебиением от страха. Но чем больше проходило времени, тем спокойнее я становилась, решив, что мне все-таки удалось исполнить свою маленькую миссию. От этого направления мыслей мое настроение значительно улучшилось! С сердца невольно сошел груз за родителей. Хотя, конечно, это был довольно поспешный порыв, но я даже позволила себе улыбнуться – впервые за все время – пока мысленно отправляла Богу молитву, подкрепляющую мои надежды.

Чтобы хоть как-то занять себя, я взяла пакеты с одеждой и начала лениво разбирать их на кровати. Придирчиво изучая и рассматривая каждую вещь, что приготовили для меня, я приметила, что небольшой гардероб подобран со вкусом. «Наверняка постаралась продавщица, знающая свое дело!..» – подумала я.

Здесь лежало три комплекта нижнего белья разных цветов в одном и том же «откровенном» стиле; двое стрейчевых бежевых и белых брюк; несколько свободных атласных блузок мягкого оттенка с красивой вышивкой и такой приятной тканью, что я не удержалась и потерлась о нее щекой.

Вытаскивая вещи одну за другой, я аккуратно складывала их на постели, не особо горя желанием примерять. В пакете остались лишь персиковая и красная шелковые сорочки на тонких лямках с кружевами и единственное платье, которое я достала последним. Оно было довольно длинным, без рукавов, из легкой, но прочной ткани черного цвета. Я некоторое время вертела в руках наряд, пока от нечего делать ни решила примерить именно его.

Покосившись на дверь, я прикинула, что до обеда еще далеко и, спустившись с кровати, просеменила в ванную. Плотно закрыв дверь, я быстро переоделась и подошла к зеркалу. Мой завороженный взгляд прошелся по аккуратно обтянутой фигуре. Платье с V-образным вырезом спускалось до пола с небольшим полукруглым шлейфом сзади, красиво подчеркивая изгибы тела. От колена начинался аккуратный вырез, который слегка отрывал ноги…

Неожиданно из комнаты донесся звук щелчка, который заставил меня встрепенуться. Лихорадочно оглянувшись на дверь, я замерла, напряженно прислушиваясь, и поняла, что не успею переодеться! Отходя от зеркала, я судорожно размышляла: неужели уже обед? Или это неожиданный визит похитителя?..

Мысли метались, и я не могла принять решение: выйти в комнату или, может, отсидеться здесь?..

Нарастающая паника иголками спустилась по телу, когда я услышала целенаправленные шаги в сторону ванной. Дверь резко распахнулась, я испуганно посмотрела на похитителя. Он замер в проходе, такой статный в своем светло-сером облегающем джемпере и темного цвета брюках, что я почувствовала себя крестьянкой рядом с князем. Сразу стало как-то тесно в одном помещении с этим бандитом.

Обняв себя руками, я настороженно сносила, как он открыто рассматривает меня с неподдельным интересом, словно смакуя каждый миллиметр. В какой-то момент он отвел взгляд и не спеша шагнул назад.

– Выходи, – велел он строго, прежде чем направился в комнату.

Нервно выдохнув, я снова покосилась на одежду и вышла из ванной. Следуя за мужчиной, который уверенным шагом пересекал комнату, я судорожно гадала для чего он пришел? Мой похититель остановился за несколько шагов до кровати, и его низкий завораживающий голос отозвался вибрацией в моем теле.

– Хорошо, что они пришлись тебе по вкусу, – заметил он, кивнув на разложенные вещи.

Я закусила губу, чувствуя себя полной дурой: разоделась тут на радостях, а он и тешится!

Бандит тем временем обернулся и добавил, пристально глядя на меня:

– Если тебе еще что-то нужно, просто скажи!

Я робко подняла глаза, пытаясь понять, насколько серьезно он говорит. Выжидающее выражение его лица заставило меня скорее думать над предложением.

– Может быть, что-то другое? Не обязательно из одежды, – поинтересовался он уступчиво.

Я отвела задумчивый взгляд и не сразу решилась произнести свою просьбу.

– А можно мне… часы? – спросила я тихо.

Мужчина свел очерченные брови.

– Просто часы? – уточнил он скептическим тоном.

Я отрывисто кивнула, подтверждая. Бандит некоторое время молча смотрел на меня, прежде чем слегка пожал плечами и, подняв руку, ловким движением снял с запястья свои! Повесив металлический ремешок на пальцы, он протянул их мне.

Недоверчиво посмотрев на блестящий маятник, который слегка покачивался на длинных мужских пальцах, я перевела настороженное внимание на бандита. Не обязательно было разбираться в брендах, чтобы понимать – они наверняка стоят больше, чем моя годовая зарплата! Поэтому я пребывала в полном недоумении от такого жеста…

– Смелее, – сдержанно подтолкнул он.

Помявшись несколько мгновений, я неуверенно двинулась к нему и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Протянув ладонь, я осторожно сняла часы, слегка коснувшись его пальцев. Тяжелый холодный металл лег в руку, и мой завороженный взгляд устремился на механические ходики с прозрачным циферблатом. Были видны все шестеренки и внутренности, которые показывали ровно половину первого. Тонкая, эксклюзивная работа – никогда не видела таких вживую!

– Спасибо!.. – выдохнула я еле слышно, опасливо отступая назад.

– Не за что, – бесстрастно отозвался бандит. – Это все, что тебе нужно?

Я уверенно кивнула.

– Хорошо, – он неожиданно сменил тон. – Тогда теперь мы кое-что обсудим, Лисичка!

Я замерла на месте, а в голове эхом раздались его последние слова. Мои глаза, полные паники и страха, столкнулись со строгим взглядом. Я непроизвольно начала пятиться, сжав в руках часы, которые чуть не выронила. Волна адреналина спустилась по телу, заставляя мышцы собраться и пропустить только одну команду: «Беги»!

Я лихорадочно оглянулась на дверь, хотя бандит не делал попыток приближаться, а лишь внимательно наблюдал за моими метаниями.

– Бежать некуда, девочка. Так что тебе придется отвечать за свою шалость! – предостерег он жестким тоном.

Вопреки его планам, это стало для меня катализатором… Я сделала шаг назад, глядя на мучителя, который продолжал стоять на месте, хищно прищурившись, и с открытой насмешкой наблюдал за происходящим.

Вдох, выдох. Секунда… вторая…

Игнорируя боль, я резко рванула к двери, придерживая длинный подол платья. На секунду мне даже показалось, что я успею добраться до нее, прежде чем…

В тот же миг сильные руки обхватили меня сзади, с легкостью приподняв над полом, и прижали к каменной груди. Я закричала что есть мочи и начала вырываться, чувствуя, как металлические детали часов впиваются в ладонь, а боль простреливает все мои слабые места.

– А ну, тихо! – рыкнул мужчина над самым ухом и хорошенько меня тряхнул.

Я испуганно съежилась, чувствуя, как страх сковывает мою волю и заставляет подчиниться ему. Мужской аромат окружил меня и окутал своими бархатными объятиями, доводя до сознания его власть надо мной. Отрывисто всхлипнув, я еще несколько раз попыталась вырваться, прежде чем обмякла и заплакала, делая короткие вдохи, потому что грудная клетка была в тесном захвате.

Он продолжал меня держать за сложенные руки на груди, немного ослабив хватку, но все же не давая возможности двигаться. Мое дыхание начало постепенно выравниваться, и сознание уже невольно мирилось с происходящим, но в какой-то момент внутри колыхнулась волна паники…

По телу спустились неприятные иголки, когда я поняла, что уже не сопротивляюсь, а он не спешит меня отпускать.

Его горячее дыхание чувствовалось неприлично, опасно близко! И с каждым выдохом обжигало кожу на шее. Я застыла, ощутив, как он провел носом в месте сонной артерии, будто бы втягивал мой запах. По коже побежали мурашки от страха, охватывающего все мое существо, и непонятного вспыхнувшего жара внутри…

Я вздрогнула, когда мягкие теплые губы коснулись чувствительного места под мочкой уха, и заерзала, окончательно опешив от происходящего и от своей реакции.

Я не понимала, что со мной происходит…

Сознание затуманилось, ноги стали ватными, а внизу живота разлилась тягучая импульсная волна.

Может, это наваждение от шока?..

Мужчина тем временем продолжал подпитывать мое состояние своим дыханием и мучительно-медленными поцелуями. Меня бросило в такой жар, что стало трудно дышать. Внизу живота настойчиво заныло, что окончательно выбило почву из-под ног, и я прерывисто выдохнула, непроизвольно прикрыв веки. В этот же момент бандит вдруг остановился, и я ощутила, как напряглись его мышцы. Мне пришлось резко отрезветь, когда я услышала жесткое:

– Сейчас я тебя отпущу, но не вздумай меня злить!

Я растерянно замерла, и лишь спустя целое мгновение отчаянно закивала. Похититель медленно выпустил меня из стальных объятий, а я неловко обернулась и тут же отошла на безопасное расстояние. Мои щеки горели, а внутри не отпускала волнующая настойчивая тяжесть. Я решилась посмотреть в его глаза и затаила дыхание, увидев пламя в черноте, которое напугало меня своим откровенным желанием!

Мы некоторое время стояли друг напротив друга, и я боялась сделать лишний вдох под его пристальным вниманием. В какой-то момент он кивнул в сторону кресла и низким голосом велел:

– Сядь.

Я неуверенно покосилась на кресло, и вернула настороженный взгляд на мужчину. От его строгого выражения лица я поежилась и решила, что лучше вести себя осторожно. Я двинулась, куда он сказал, ступая на ватных ногах и старательно обходя бандита. Краска смущения обожгла щеки, когда в голове вспыхнуло все то, что произошло. И даже сейчас я не могла дать отчет своему состоянию в тот момент…

Опустившись на край кресла, я украдкой глянула на бандита, который прошел следом за мной и остановился напротив.

– Я предполагал – ты умнее, – сказал он с холодным разочарованием. – Неужели ты думала, у тебя получится что-то провернуть в этой комнате, даже если рядом никого нет?!

Я опустила взгляд на руки, чувствуя, как внутри все натянулось струной. Лишь спустя мгновение до меня вдруг дошла неприятная мысль… Я растеряно посмотрела на похитителя, а затем перевела внимание на углы под потолком большой комнаты. В этот же момент мужчина одобрительно произнес:

– Умная девочка.

Я сглотнула, негодующе на него посмотрев. Неприятное чувство липкой субстанцией расползлось внутри. Чувство, как будто меня догола раздели на публике! Ведь все это время, я оставалась под наблюдением…

Сжав зубы до скрипа, я гневно отвернулась и сцепила свои ладони.

– Я должна была хоть что-то сделать!.. – почти прошептала я. – Эта записка… она бы вам ничем не навредила!

Мое сердце билось в неспокойном ритме, пока в воздухе повисла напряженная тишина.

– Не бойся, – неожиданно отозвался он. – Я не буду наказывать тебя за это!

Мои глаза тут же устремились на мужчину, пытаясь уловить подвох или предостережение, но выражение его лица оставалось абсолютно серьезным.

– Меня уже начинают забавлять твои попытки повлиять на ситуацию, – сообщил он, холодно усмехнувшись. – Пусть глупо, но упорно, и вредишь пока только себе!

Надув губы, я опустила голову. Чертов негодяй, еще насмехается!

Он тем временем шумно выдохнул и, не спеша развернувшись, направился к двери. Внутри меня же начал стремительно расползаться неприятный болезненный осадок. Ничего не вышло… Как же глупо было надеяться, что мне это удастся! Получается – он прав! Я пока только сама себе яму рою!

– Кстати, можешь не переживать! – услышала я и напряглась от неожиданности.

Бандит задержался у двери, взглянув на меня из-за плеча.

– Я позабочусь о том, чтобы твои родители получили это послание.

С этими словами, сказанными абсолютно равнодушно и безучастно, он вышел из комнаты. Я же, обомлевшая от такого поворота, не знала – то ли мне радоваться, то ли плакать?!

* * *

Я сидела на кровати, поджав колени к груди и размышляя о своем похитителе. Отстранено смотрела, как двигается внутренний механизм часов. Чем больше я пыталась понять этого бандита, тем больше путалась. Его противоречивое поведение не укладывалось в голове и не позволяло мне расслабиться. Что движет этим человеком? Чего он добивается? Он то жесток и принципиален, то одновременно заботлив и снисходителен…

В любом случае все мое нутро опасалось его. Он умен и, возможно, этими кнутом и пряником просто манипулировал мной! Смятение и стыд терзали изнутри за слабость, которая стала неожиданностью… Даже сейчас, стоило мне вспомнить эти объятия сильных рук, поцелуи на чувствительной коже, как что-то сладкой истомой стягивалось внизу живота.

Да блин!..

Я однозначно была одурманена из-за стресса, и мое тело откликнулось только поэтому, иначе и быть не может! Еще не хватало синдром этот получить… Стокгольмский, кажется, он называется?..

Я четко должна понимать: где нахожусь и кто этот бандит! Это все игра замкнутого пространства и зависимости от одного человека. Конечно, глупо отрицать его неподдельную мужественность и привлекательную внешность… Но свой трепет перед его авторитетом и мелькнувшую симпатию нужно засунуть куда подальше! Не вздумай строить иллюзий, Юля!

Он – похититель, я – пленница.

Он держит меня взаперти, и его действиями не движут благие намерения! Точка.

Мой обед уже полчаса как дожидался меня на столе, и, чтобы совсем не утонуть в ненужных мыслях, я решила поесть. Но только я села в кресло, как замок щелкнул, и в комнате неожиданно возник охранник. Я настороженно притихла, наблюдая, как он пересекает комнату, удерживая под мышкой… плазму, а в руке небольшую коробку. Бросив на меня равнодушный взгляд, он уверенно свернул к комоду слева от кровати. Я склонилась над тарелкой, старательно делая вид, что ем, когда он прошел мимо, поставил плазму на комод и принялся вытаскивать шнуры из коробки.

К тому моменту, как я покончила с обедом, охранник уже подключил все необходимое и теперь настраивал каналы, которые ловила маленькая круглая антенна. Я продолжала сидеть в кресле, наблюдая, как он сосредоточенно перелистывает пункты меню и устанавливает команды. В какой-то момент на экране высветилась четкая картинка в сопровождении звука, где транслировался какой-то рекламный ролик. Позитивная музыка и голоса сразу оживили атмосферу комнаты.

Удовлетворившись проделанной работой, парень посмотрел на меня и кинул пульт на кровать.

– Дальше сама разберешься, – бросил он и, небрежно собрав все лишнее в коробку, направился к двери.

Проводив охранника напряженным взглядом, я нервно хохотнула и покосилась на плазму. Похоже, мое заключение приобретает комфорт?..

В недоумении качая головой, я поднялась с кресла и двинулась к кровати. Яркая реклама спутникового ТВ мелькала на экране, в который я уставилась, как будто впервые вижу это чудо техники. Осторожно взяв стандартный черный пульт, я перешла в меню богатого списка каналов и, усевшись на кровать, принялась переключать их один за другим.

Глава 9

К тому моменту, как Руслан закончил дела в городе, на улице уже давно стемнело. Двигаясь на своем черном BMW Х2, от глянцевой поверхности которого отражались яркие вывески ночного города, он направлялся в ресторан SanRemo. Там его уже ждали, и что-то подсказывало – не для веселого проведения досуга.

Тусовщики только начинали подтягиваться, но на парковке уже не было места. Вечер субботы – горячее время.

Припарковав машину, Руслан прошел к главному входу, где его без лишних вопросов пропустила охрана. Биты клубной музыки мгновенно затянули своей вибрацией, пуская по венам атмосферу куража. Он пересек просторный холл в гламурно-темных тонах, опытным взглядом оценивая обстановку. Передав пальто в руки гардеробщицы, он проследовал к центральной двери за секьюрити, который должен был проводить его к шефу.

За дверью располагалась клубная зона: огромное пространство в два этажа, богатый бар, современная музыкальная установка, посадочные места вдоль стен, полумрак и слепящая цветомузыка.

Проходя вдоль бара, Руслан оправил свой темно-синий пиджак и глянул на танцпол, где немногочисленные, но веселые отдыхающие активно двигались под зажигательную музыку. В воздухе витал запах алкоголя, парфюма и… секса. Он задержал внимание на танцовщицах, которые умело двигались в стиле go-go на специальных помостах. Полуобнаженные, с упругими телами и распущенными длинными волосами девчонки заводили толпу, задавая настроение своим танцем.

В какой-то момент одна из них приметила его и начала двигаться гораздо активнее, гораздо откровеннее. Руслан замедлил ход, лениво оценивая ее и, прежде чем двинуться дальше, наградил девушку обаятельной улыбкой, слегка обнажив ровные белые зубы. Получив ответную реакцию, рыжая красавица чуть не потеряла ритм и даже слегка замешкалась в танце. Мужчина усмехнулся и двинулся дальше за крепким парнем в темном пиджаке на черной майке, который повел его на второй этаж, где находилась VIP-зона.

Отдельные шумоизоляционные кабины, были специально предусмотрены для неформальных встреч с важными людьми. Руслана провели до нужной двери и пропустили вперед. Когда она отъехала в сторону, он уверенно зашел в просторное помещение, где справа находился небольшой бар, по углам стояла пара статуй-телохранителей, а в центре располагался стол, окруженный белыми кожаными диванами.

Трое мужчин вальяжно расселись на них, что-то горячо обсуждая, но, завидев вошедшего, тут же прекратили разговор. Среди присутствующих Руслан знал лишь Павла Солнцева – генерального директора и хозяина клуба. Сорока трех лет, с блестящей от лысины головой, подтянутыми руками и небольшим пивным животом. Он всегда был тактичен в разговоре и умело вел дела, за что Руслан его уважал. Двух остальных он раньше не видел, но просканировал их встречным взглядом.

– Умар, проходи! Хорошо, что смог приехать, – поднялся Павел и протянул ему руку.

Руслан неспешно поздоровался, и оба незнакомца тоже приподнялись, протягивая руки. Один из них – казах по имени Амир – оказался соучредителем Солнцева. Второй, самый молодой из всех – Роман, был одним из приближенных.

После короткого знакомства гость прошел за стол и сел напротив Солнцева, который сразу предложил выпить, но получил отрицательный ответ.

– Давай сразу к делу, зачем звал? – спросил Руслан.

– Ты не подумай… разговор без напряга, – сразу предупредил Солнцев. – Все остается в силе, но у моих людей есть к тебе вопросы!

– Вот как? – тихим, но стальным тоном отозвался Руслан. – Очень интересно. Насколько я знаю, ты всегда сам принимаешь решения! С каких пор тебе нужна поддержка?

Он устремил пренебрежительный взгляд на приближенных, а затем вернул внимание на Солнцева, который нервно потер ладони и плотно сжал губы.

– Нам не вполне понятна твоя выгода во всем этом! – нетерпеливо вмешался Амир.

Руслан пристально посмотрел на коротко стриженного широкомордого мужчину. Его раскосые темно-карие глаза встречным напором смотрели из-под густых бровей, а лицо покрылось испариной от напряжения.

– Если в итоге вы все будете в шоколаде, какая разница, в чем мой куш? – спокойно возразил Руслан.

Партнеры переглянулись, а Амир положил свои руки на стол, сцепив их в замок, словно принял оборонительную позицию.

– Разница в том, что дела ведутся спокойнее, когда все роли расписаны. Ты мягко стелешь, да мало говоришь. Если я чую неладное, то не буду рисковать даже из-за такой выгодной наживы!

– По-моему, вы слишком много внимания уделяете мне. Все карты на одного не ставят, – холодно заметил Руслан. – Хлипкий у вас сходнячок, если вы беретесь за что-то и боитесь рисковать!

Смуглая кожа казаха побагровела, а резко разведенные руки на столе сжались в кулаки.

– Да ты откуда взялся, чтобы так базарить?! – рыкнул он, скривившись от гнева.

Руслан направил на противника потемневший взгляд, затем не спеша наклонился к столу словно хищник перед броском.

– Так, остыньте парни! – своевременно вмешался Солнцев, вскинув руки. – Давайте не развивать!..

Он осуждающе покосился на Амира, который в свою очередь гневно отвел глаза и осушил бокал с янтарной жидкостью.

– Я уже обозначил свою цену, – напомнил Руслан, опасно понизив голос. – С Лариным я не в договорняке – мне без разницы, кто у руля, если за это платят! По мне – дела он ведет так себе. Если этого недостаточно, больше никаких разговоров, и эта стрела последняя!

– Не заводись, Умар! – неожиданно подключился Роман. – Твоя наводка пришлась нам очень кстати, и пока лично для меня этого достаточно!

Павел кивнул, поддерживая его слова и, окинув своих людей напряженным взглядом, обратился к Руслану примирительным тоном:

– Давай-ка мы по ходу дела еще все обсудим, а пока… к тебе вопросов нет.

– Как скажешь, – ровно отозвался Руслан.

Солнцев дал знак одному из телохранителей и протянул VIP-карту:

– Клуб в твоем полном распоряжении! Расслабься, выпей, и пусть мой подарок скрасит твой вечер…

* * *

Рыжая девочка кошачьей походкой прошла в приват-комнату и остановилась ровно на середине, где был установлен шест. Аппетитная фигура в коротких кожаных шортиках и кожаном корсете, зеленые глаза и длинные вьющиеся волосы. Руслан проходил медленным взглядом по изгибам молочно-белой кожи, пока она умело двигалась в соблазнительном и томящем танце под ритмичную музыку. Девушка вызывающе проводила руками по телу, то приседая, то плавно поднимаясь вверх. Томно и многозначительно поглядывала на него, ненавязчиво прикусывая белыми зубками нижнюю губу.

В какой-то момент она изящно зашла за шест и уже схватилась за металлическую трубу ухоженными ручками, когда Руслан подманил ее к себе пальцем. Он тут же уловил, как оборвалось ее дыхание, а зрачки расширились, сфокусировавшись на нем. Немного помедлив, она двинулась к нему, плохо скрывая предвкушение. Без лишних вопросов и намеков, девушка опустилась перед ним на колени, устроившись между ног, и провела ручкой с длинными коготками по широкой мужской груди, облаченной в черную рубашку.

Руслан молча наблюдал за ней, позволяя себя трогать. Она тем временем спустилась ниже и, по-кошачьи изогнув спинку, наклонилась над его ширинкой. Ее рука легла на выпирающий член, затем плавно скользнула к ремню. Однако Руслан неожиданно накрыл ее своей большой ладонью, а второй взял девушку за подбородок. Послушно подняв лицо, танцовщица растерянно хлопнула большими глазами.

– Не сегодня, – произнес он ей в губы.

Его большой палец скользнул по мягкому рту, и она успела коснуться его язычком. Продолжая держать опешившую девушку за подбородок, Руслан вытащил купюру из кармана и двумя пальцами просунул ее в вырез корсета.

– Спасибо за танец.

Красавице пришлось спешно сместиться, когда он уверенно поднялся и направился к выходу. Она недоумевающе посмотрела на широкую спину, прежде чем неуверенно достала из бюста стодолларовую купюру.

* * *

Миновав пьяную компанию, Руслан твердым шагом пересекал зону парковки, приподняв на ходу воротник черного пальто. Он нажал кнопку на пульте, и среди плотного ряда машин мгновенно ожил черный BMW, поприветствовав хозяина звонким откликом, а после – урчанием двигателя.

По наживной привычке мужчина первым делом осмотрелся, а затем уже скользнул в салон и вставил ключ в зажигание. Глянув в зеркало заднего вида, он откинулся в кожаном сидении и невольно поморщился, все еще чувствуя на себе сладкий аромат рыжей красавицы.

Да уж, девицу подогнали качественную. Вот только Солнцев будет неприятно удивлен: Руслан уже давно не воспринимал и грубо игнорировал такие «подарочки». Да и не любил он, когда девочка так просто себя предлагает, сводя на нет природный охотничий инстинкт.

Он качнул головой, вспомнив, как стриптизерша готова была отсосать ему, даже не спросив имени! И явно же пришла без какого-либо давления! Конечно, он привык к тому, как его внешность действует на противоположный пол, но хоть какой-то интерес нужно пробудить?

Все же Руслан засчитал эту попытку расположить его и даже закрыл глаза на примитивный метод сглаживания возникших углов.

Включив передачу, он резво сдал назад и, вырулив, направил машину к выезду, рассекая темноту яркими фарами. Оказавшись на полосе движения, он дал мощному коню разогнаться, ловко лавируя между машинами. Пару раз молодые недогонщики пытались с ним тягаться, примечая дерзкий кроссовер у светофора, да только рано или поздно отставали, даже не вызывая у Руслана чувства азарта.

Пуская по телу дозу адреналина, скорость помогала ему сбросить возникшее внутреннее напряжение. Все-таки он не ждал, что люди Солнцева начнут докапываться! Похоже, в Казахстане действительно живут мудрые люди. Этот Амир оказался прозорливее остальных, и его вопросы обоснованы! Однако его окружение не поддержало эту жалкую попытку. Как бы они не мялись, приоритет отдается тому, кто машет куском мяса перед носом! Жадность – вот слабость многих шишек. Жажда наживы, лакомого куска власти и выгоды, манящих своим блеском… все это застилает глаза, и уже не видно, что лежит на поверхности!

Когда ты не искушен – ты защищен от соблазнов.

После этой мысли сосредоточенный взгляд Руслана стал более напряженным, создавая на переносице хмурую впадинку.

Искушение…

Рука сжала руль немного сильнее, когда он вспомнил, что сегодня сам не справился с соблазном. Внутри навязчивым сгустком поднялась волна отрицания. Он настойчивей вдавил педаль газа, заставляя двигатель издать рев. Что-то настораживало Руслана в этом вроде бы невинном влечении. Находясь рядом с девчонкой, он получал странное удовлетворение, отличное от того, что знал и испытывал! Он не мог расшифровать свой интерес, который вопреки всему не сбавлял обороты, и этот факт ему очень не нравился!

Он почти услышал, как в сознании уже сработал принципиальный механизм, пустивший команды по нервным окончаниям. Внутри него давно была выстроена стена, которая годами формировала толстую шкуру на глубинных эмоциях, и, если что-то угрожающе подбиралось к этой глубине, сознание автоматически включало защиту.

Защиту из жестокости и хладнокровия.

Поэтому у него не было слабостей. Поэтому ему до сих пор удавалось во всем держать контроль и авторитет!

Руслан холодно усмехнулся. Запретный плод сладок – так говорят? Значит стоит ее просто трахнуть, и весь зародившийся интерес превратиться в ничто! Так всегда происходит в его жизни. Правила вселенной никто не отменял! И она не станет исключением.

Еще ведь неизвестно, удастся ли ей избежать участи, что уготовил Ларин! Так что, он отдаст девочку, даже не вкусив?

Он постарался урезонить стремительный ход мыслей. С этим не обязательно торопиться. Сейчас он чувствовал острую необходимость в полноценном и взаимном сексе! А для этого у него и так имелось немало кандидатур.

Напряженный поток размышлений прервал звонок. Приняв вызов, Руслан бросил короткое: «Говори».

– Я в Находке! – раздался отрывистый голос Ростова из динамика. – Почту доставил…

Послышался треск, затем – гул и приглушенная музыка.

– Блять… А вообще это не серьезно, Руслан! – продолжил мужчина, сдавленным голосом, будто только что накатил горючую жидкость. – Заделал меня тут почтовым голубем, пока развлекаешься со своей цацкой!..

– Не прибедняйся, – хмуро отозвался Руслан. – Даю руку на отсечение – сейчас закидываешь рюмку в каком-нибудь кабаке, пока твои засланцы отболтались о сделанном!

В динамике раздался хриплый смешок.

– Ну дак, мои засланцы лучше с навигатором разберутся! А я пока себя настраиваю на нужный лад в этой дыре. Да все думаю, с какой радости тебя подбило на этот жест благородства, м-м-м?..

– Ты лучше подумай о том, как выйти из бара на своих двоих! Завтра мне нужна твоя трезвая голова, чтобы остальное ты сделал своими руками.

– Обижаешь, – протянул Ростов. – Ты ж знаешь, я с делами пока не разберусь…

– И еще! – резко прервал его Руслан. – Проконтролируй, чтобы эта записка попала к ментам.

В динамике повисла тишина.

– Вот теперь я узнаю Умарова. А то уже было забеспокоился! – задумчиво отозвался партнер. – Умеешь же ты дела проворачивать! И девчонку не обидел, и с ментами хлопоты уладятся после такой-то записочки, так ведь?..

– Сделай, что я сказал, и будь на связи! – ровно отозвался Руслан и нажал отбой.

Глава 10

Практически весь день я провела со своим новым «другом», получая дозу эмоций от какой-нибудь красивой мелодрамы или провокационного реалити-шоу. Наручные часы, которые я аккуратно положила на тумбочку у кровати, показывали уже четверть одиннадцатого, когда, устало потерев глаза, я заставила себя оторваться от «зомбоящика» и пройти в ванную, чтобы принять душ перед сном. После вечерних процедур я переоделась в одну из ночных сорочек и, проглотив назначенные таблетки, забралась под одеяло. Взяв в руки пульт, я не стала выключать плазму, а лишь максимально убавила громкость. Так спокойнее. Создавалось надуманное впечатление, что я не одна! Хотя раньше я и не смогла бы уснуть под телевизор, здесь и сейчас мне было комфортно со звуками, тихо исходившими от него.

Как только моя голова оказалась на подушке, тело начало стремительно наливаться свинцом. Перед глазами невольно пронеслось все, что произошло за этот день, а особенно… навязчивое воспоминание о мужских прикосновениях, от которых мурашки спустились по телу. Зажмурившись, я тряхнула головой, чтобы прогнать эти мысли, и сосредоточилась на том, что тревожило меня больше. Действительно ли он передаст записку родителям?.. Или этот бандит так жестоко решил подразнить меня?..

Я была где-то на границе между сном и явью, убаюканная приглушенным звуком телевизора, когда в комнате раздался иной звук. Не открывая глаз, я рассеянно прислушалась, сонно предположив, что мне должно быть показалось… Когда еле различимый скрежет донесся снова, я распахнула веки и, приподнявшись, настороженно оглядела пустую комнату.

Сердце гулко застучало в груди, а по телу спустилась неприятная волна из иголок. Я вздрогнула, четко расслышав, что дверь ручки медленно повернулась!.. Вскочив с кровати, я на цыпочках прошла по ламинату, с опаской глядя на дверь, ведущую в дом. Ручка снова двинулась, и кто-то настойчиво, но бесшумно толкнул дверь по ту сторону… Только ведь она была заперта!

Что происходит?!

В голове лихорадочно кружились мысли: кто это может быть? Где охрана? И почему у того, кто за дверью, нет ключей?

Внутри сплелись чувства страха и любопытства. Напряженно прислушиваясь, я медленно приблизилась к двери и неуверенным голосом спросила:

– Кто там?..

Ничего не услышав в ответ, я прислонилась ухом к гладкой твердой поверхности. Тишина. Слишком тихо, чтобы определить чье-то присутствие.

Я прикрыл глаза, прогоняя неприятную мысль, что это может быть первым признаком шизофрении! Отстранившись от холодной деревянной двери, я напряженно на нее посмотрела.

– Эй… вы меня слышите? – спросила я увереннее.

Могу поклясться, что услышала, как кто-то ахнул. И очень похоже, что этот вдох в голос принадлежал женщине! А затем раздались чётко различимые шаги, которые начали удаляться.

Некоторое время я тупо смотрела на дверь, чувствуя, как по телу расходится настойчивая тревога.

Когда я наконец поняла, что «гость» безвозвратно удалился, то не спеша вернулась в постель и, плотнее укрывшись одеялом, сделала звук громче. После этой ситуации, которая показалась мне весьма жуткой, сна уже не было ни в одном глазу!

* * *

Миновав пост охраны, черная BMW плавно въехала на частную территорию, двигаясь по идеально ровной дорожке к зоне парковки. Оставив машину, Руслан направился к дому, отрешенно окинув взглядом окна, в которых горел свет. Его внимание также сосредоточилось на маленьком окне под навесом, в котором различались мягкие мелькающие вспышки. Он слегка нахмурился и замедлил ход, но через пару мгновений двинулся дальше, чувствуя необходимость задать Антону пару вопросов.

Начальник охраны встретил его практически на пороге, чтобы отчитаться за обстановку в течение дня. Зрелый мужчина с грубыми чертами лица и крепким телосложением отрапортовал шефу, как всегда заведя руки за спину по спецназовской привычке. Руслан не стал задавать лишних вопросов и отпустил его, оставив пару коротких распоряжений.

Он пересек просторную гостиную и, поднявшись по главной лестнице, первым делом направился в дальнее крыло дома, где располагалась отдельная хорошо охраняемая зона. Он осознавал, что там дежурят круглосуточно и что ему докладывают о каждом шаге, но вопреки всему его неуправляемым порывом несло туда, чтобы лишний раз увидеть и самому разведать обстановку.

Это уже стало для него ритуалом. Отягощающим и навязанным от возникшего чувства ответственности. И пока он не ждал, что в этом ключе может что-то измениться.

Руслан остановился у нужной двери и прислушался, прежде чем входить. Она редко выходила из своей комнаты. Хотя могла бы свободно гулять по дому или территории, однако даже воздухом дышала только на террасе. Но сегодня случилось исключение… Она довольно долго отсутствовала в этом крыле, блуждая по дому, и это почему-то больше насторожило его, чем обрадовало!

Руслан немного открыл дверь. В просторной уютной комнате горел свет. Она его не выключала, даже когда спала, но что-то заставило его зайти и проверить. Его взгляд сразу поймал тонкую фигуру молодой женщины, которая сидела на кровати, сосредоточенно уткнувшись в очередную книгу. В какой-то момент она заметила его присутствие и резко встрепенулась, подняв свои большие карие глаза. Руслан внимательно посмотрел на нее, уловив в выражении лица растерянность и волнение.

– Почему ты до сих пор не спишь? – спросил он, стараясь сгладить тон.

Он намеренно опустил вопрос о том, что послужило причиной ее затянувшейся прогулки. После короткой паузы она сделала неровный вдох, будто уже собиралась ответить, но, так ничего и не сказав, опустила голову.

Руслан уже должен был привыкнуть к этому, но в очередной раз будто иглы пробивали его грудь от ее молчания. Вечного молчания, которое напоминало о той жестокости, через которую ей пришлось пройти и теперь, возможно, всю жизнь справляться с последствиями.

Он опустил напряженный взгляд, чувствуя, как кровь горячим от гнева потоком хлынула по венам… Переступив через свое острое состояние, он шагнул к ней и спокойно спросил:

– Что ты читаешь?

Женщина неуверенно протянула книгу. Забирая ее, он почувствовал, как дрогнули тонкие пальцы. В этот момент Руслан уже все понял, но, никак не выдав себя, перевел внимание на обложку:

«Грозовой перевал» Эмили Бронте.

И что ему даст эта информация? Он ни черта не смыслил в книгах подобного направления. Мужчина не спеша прошел к тумбочке у кровати и, положив книгу, уверенно закрыл ее.

– Ложись спать, Аля, – мягко настоял он.

Она опустила глаза, будто скрывая эмоции, и еле заметно кивнула. Руслан хмуро на нее глянул, прежде чем направился к двери и вышел из комнаты.

Каждый раз он выходил от нее с тяжестью на душе и, проходя мимо охраны, излучал агрессивное напряжение, которое могло ударить в любую минуту. Парни уже свыклись с этим, поэтому к нему никто не подходил. Сегодня не стало исключением. Только в этот раз беспокойные мысли в его голове несли иной характер. Похоже, что прогулка Али не прошла даром! И у него был очень серьезный вопрос к охране. Хотя он винил себя за то, что не предвидел этого… Теперь еще не хватало, чтобы она его по-настоящему боялась!

Полгода. Целых полгода прошло с тех пор, как она появилась в его жизни. С тех пор, как за один день эта женщина стала единственной настоящей ценностью, одновременно бременем и опасной брешью в его положении.

Полгода ее беспрерывного молчания и его жалких попыток хоть как-то наладить контакт. Так может он просто не умел налаживать этот долбанный контакт?.. Не умел приближать, открываться и даже не осознавая, держал Алю на расстоянии.

Руслан раздраженно выдохнул, он же не чертов психолог! Эти мозгоправы никогда не вызывали у него доверия, но, если так будет продолжаться дальше, ему придется доверить ее моральное здоровье специалистам.

Нет. Он никогда не жалел о том дне, когда нашел ее, потратив немало ресурсов на поиски и перевернув полстраны от Приморского края до Северного Кавказа. Когда привел в свой дом и навсегда взял ответственность за ее жизнь. Теперь он сделает все, чтобы этой жизни ничего не угрожало! Он не допустит даже малейшего шанса, чтобы кто-то подобрался к Але. Так же как никто не подберется к ее истории и не узнает, как она может быть связана с ним…

Хмурый взгляд черных глаз задержался на дежурном бойце, который терпеливо ждал его у двери в комнату:

– Девушка прибыла, – сообщил он коротко.

Руслан молча прошел мимо него и, уже заходя в дверь, раздраженно бросил через плечо:

– Так приведи ее!

Захлопнув дверь, он уверенным шагом пересек огромную спальню в темных тонах и холодном стиле хай-тек. Сняв на ходу пиджак, Руслан бросил его на спинку прямоугольного кожаного кресла и подошел к высокому столику у окна. Взяв вытянутый хрустальный графин, он плеснул в бокал порцию выдержанного коньяка, насыщенного гранатовым оттенком. Осушив его, он, казалось, не обратил никакого внимания, когда дверь в комнату открылась, и кто-то начал приближаться, мягко ступая по ковру.

Женские руки с аккуратным красным маникюром скользнули по широким плечам. Руслан задумчиво смотрел в пространство, когда девушка осторожно прильнула к его шее и вдохнула терпкий мужской аромат. Какое-то время он позволял ей ласкать себя, пребывая глубоко в своих мыслях, в которых сейчас стояло лицо девчонки с распахнутыми глазами, соединившими от природы зеленый и серый оттенки…

В его голове неожиданно построилась цепочка, которая безоговорочно объясняла его спонтанное решение перехватить ее у Ларина. Он долго отрицал этот факт, но появление Али не прошло бесследно для его черного сознания и изменило мнение о многих вещах. Будто в его груди появилась пробоина, не изменившая его, но опасно влияющая на ход мыслей, после которых и следовали решения!

Стиснув бокал до хруста, Руслан поджал губы и, повернув голову, скользнул хищным взглядом по элегантной девушке с длинными шелковыми волосами цвета шоколада.

Что ж, пусть так… Значит, на этом временное помутнение и кончится!

Он неожиданно резко притянул девушку к себе и, запустив руку в волосы, запрокинул ее голову, оценив красивое лицо с голубыми кошачьими глазами. Как всегда, прекрасна, открыта и сексуальна. Наклонившись, он подразнил ее пухлые губы с ароматом ягод, еле касаясь их своими. Затем резко поднял девушку над полом, подхватив за бедра, и понес к кровати…

* * *

Утро встретило меня пасмурной погодой, из-за которой в комнату падал серый скудный свет. Этот день растаял и прошел спокойно, не принеся мне никаких сюрпризов. Словно по заданному расписанию, как в каком-нибудь закрытом санатории! Меня никто не беспокоил, еду приносили вовремя, и даже бандит, вопреки моим ожиданиям, не стал меня посещать. Хотя именно сейчас очень хотелось задать ему вопрос о родителях!

Мне будто дали время восстановиться, точно следуя назначению врача. И я, конечно, понимала, что рано или поздно моя передышка должна подойти к концу.

Весь день в комнате не прекращались звуки глупых передач, музыки и фильмов. Только я не проводила все время, уставившись в ящик. Я ела, принимала таблетки, заставляла себя делать зарядку, стирала одежду, убирала и если и пялилась в экран, то уже без особого интереса, думая обо всем, что произошло со мной, и о том, что еще меня ждет…

Вечером я невольно вспоминала о «госте». Все размышляла, кто это мог быть?! Служанка… Любовница… Или, может, кто-то из заблудившихся посетителей?

А еще, как бы я ни старалась отогнать «странные» мысли о своем похитителе, они бумерангом возвращались в сознание, навязчивые и несущие нездоровый характер. Нездоровый – потому что нельзя испытывать волнующий интерес и подобные эмоции к человеку, который держит тебя в плену!

Когда в голове всплывал его грозный образ, его крепкое, стройное тело, очень красивое лицо и глаза, которые не оставляли незамеченным ни один момент… сердце будто без спроса падало вниз, оставляя внутри живота вакуум, а по телу проходила дрожь волнения. И я снова и снова отмахивалась от этого наваждения, занимая себя чем угодно, лишь бы отвлечься. Но даже эти чертовы часы, будто смотрели на меня и специально внушали мысли о нем!

Так прошел день.

Затем еще один…

Синяки с волшебной мазью очень быстро сходили, движения стали намного увереннее, а богатая витаминами пища держала меня в тонусе. Единственное, чего мне не хватало для полного восстановления, это свежего воздуха. Согревающего солнца, ощущения ветра, запаха травы, замерзающей от весеннего холода…

Каждый раз, глядя в зеркало, я замечала, как побледнело мое лицо, и с горечью понимала, что это заключение не пройдет для меня бесследно. Стены все больше давили на меня, вызывая ощущение паники и развивая в сознании несуществующие фобии.

Замкнутое пространство, невозможность выбраться и накрученное ощущение недостатка кислорода.

В такие моменты я крепко зажмуривалась и, усиленно представляя, что нахожусь на необъятных просторах каких-нибудь полей, начинала глубоко дышать. Это помогало прийти в себя через какое-то время. Но меня очень пугало, что такие приступы повторялись!

Я пыталась заговорить об этом с охранником, но он игнорировал мои слабые просьбы хоть на мгновение выйти на улицу, видимо, считая это просто капризом.

Все случилось на третьи сутки.

Я проснулась в холодном поту посреди ночи и поняла, что не могу дышать…

Как будто мою грудь до боли сдавило невидимыми тисками. Я пыталась вдохнуть, но лишь беспомощно открывала рот, потому что легкие не слушались! Уставившись в полумрак комнаты, я все еще видела перед глазами жуткий сон, где стены с грохотом сместились, пугающе уменьшая пространство. Воздух стал душным, свет померк, а в нос ударил запах сырости, как будто вся эта комната вдруг оказалась под землей, и меня просто заживо закапывали!

Меня передернуло, и по комнате разнесся сдавленный вскрик. Держась за горло, я с трудом поднялась с кровати и, делая растерянные шаги, метала лихорадочный взгляд в пространстве. Я понеслась к дальней двери, делая тяжелые шумные вдохи и, добравший до нее, начала изо всех сил колотить руками по бездушной преграде.

– Кто-нибудь, откройте!.. Прошу вас… – прозвучал мой отрывистый крик, после чего я сложилась пополам от приступа кашля.

Паника схватила меня в стальные объятия. Частое сиплое дыхание, бешеный стук сердца, жар, стрелой проносящийся по телу, и уходящее сознание…

– Помогите!.. – выдохнула я, прежде чем опуститься на пол рядом с дверью.

Темнота окружила меня словно плотная глубина, забирая в свою липкую страшную неизвестность… Я падала в бесконечную пропасть, не в силах пошевелиться. Мне стало так страшно, когда в какой-то момент я будто ощутила на своей коже ледяное дыхание смерти… Совсем близко… И так реально осознала, что меня просто сейчас не станет!

Внезапно что-то грубо и настойчиво вырвало меня из темноты, из этой холодной, бездушной бездны…

Резкий запах ударил в нос, и легкие сдавило болезненным спазмом.

– …слушай меня… – раздался строгий баритон, который прорезался в темноте сознания, словно слепящая вспышка. – Слушай меня внимательно, девочка! Дыши. Это не так сложно. Просто дыши!

Я почувствовала легкие пощечины: неприятные, но заставляющие прийти в чувство. Мои глаза с большим трудом приоткрылись, и сквозь яркий свет я увидела силуэт, нависающий надо мной. В следующую секунду мое тело вдруг оказалось в воздухе, а затем оперлось о что-то твердое и теплое. Пока меня несли в неизвестность, я проваливалась несколько раз, но кто-то каждый раз встряхивал меня и не давал уходить далеко.

Кожа покрылась мурашками от резкого холода, и нос защипало от ледяного воздуха. Мое дрожащее тело почти сразу накрыли чем-то тяжелым, защищая от замерзания, и, прежде чем окончательно очнуться, мне пришлось еще раз окунуться в забытье.

* * *

Я открыла глаза от приглушенного, но настойчивого стука, который вибрацией отбивался в моей голове. Мне понадобилось время, чтобы осознать, где я и откуда идет этот звук. Взгляд сразу уткнулся в мужскую грудь, а нос невольно уловил знакомый приятный аромат, смешанный с уличной свежестью. Я тут же съежилась, осторожно приподнимая голову. Накрытая каким-то темным покрывалом, я сидела на мужских коленях, придерживаемая сильными руками, чувствуя, как холод добирается только до босых онемевших ступней, которые я невольно поджала, пытаясь согреть.

Моя голова закружилась от свежего воздуха и, слегка повернув голову, я увидела ночную улицу, освещенную фонарями. Это было так нереально… Я боялась шелохнуться, чтобы этот мираж вдруг не пропал. Даже разглядела звездное небо, притаившись в чьих-то крепких руках. Но в какой-то момент затуманенное сознание все же донесло до меня тревожную мысль.

Сглотнув, я поняла, что, черт возьми, укрыта только сверху, а мое тело в одной ночнушке прижато к мужчине! Украдкой подняв глаза, я невольно вздрогнула, увидев хмурое и словно высеченное из камня лицо своего похитителя, а, точнее, по большей части его волевой подбородок, покрытый щетиной. Сердце стремительно забилось в груди, я запаниковала и инстинктивно уперлась руками в каменную грудь, заерзав на его коленях.

– Не дергайся! – рявкнул он, строго глянув на меня.

Я тут же притихла и сжалась всем телом.

– Что происходит?.. – спросила я тихо через какое-то время.

Бандит пренебрежительно окинул меня взглядом и сухо ответил:

– Я думал, ты мне объяснишь. Какого хрена ты вскакиваешь среди ночи, как долбанный лунатик, и орешь под дверью?!

Я насупилась и обиженным голосом возразила:

– Я не лунатик! Мне просто… не хватало воздуха. И я…

Вспомнив это страшное состояние, я вдруг часто задышала и беспокойно уставилась в пространство, будто меня снова нагоняет неуправляемый приступ. И я бы, наверное, снова испытала ужасную одышку, если бы меня не отвлекло неожиданное прикосновение… Я даже не заметила, когда мужская горячая ладонь оказалась под покрывалом, прежде чем властно опустилась на мое бедро, ощутимо сжав его.

– Не думай об этом, – приказал он, отрешенно глядя куда-то вдаль, словно это вовсе не его рука лежала на мне.

Я застыла, боясь шевельнуться, и мои мысли, как ни странно, резко переключились с пережитого страха. Его руки медленно начали проводить по моей коже. Пульс участился, меня бросило в жар от паники, и все сосредоточилось на одном: его прикосновениях, которые не несли насильственный характер, но заставили меня насторожиться и впасть в ступор.

Мне хотелось скинуть его руку, хотя ощущения не были неприятными и даже скорее наоборот… Но это меня и пугало. Чувство, будто я впадаю в какой-то транс, поддаваясь гипнозу его рук!

Я почти перестала дышать и уже вообще не чувствовала холода, а он продолжал гладить меня с таким непринужденным видом, как если бы в его руках была пушистая зверушка… Горячие пальцы плавно перемещались от внешней стороны бедра к внутренней, все больше увеличивая радиус и все чаще касаясь края ночнушки.

Я только и успела вцепиться в стальное предплечье и резко сжала бедра, когда его рука неожиданно скользнул между моих ног, практически коснувшись трусиков. Щеки вспыхнули, по телу пронесся жар, и я растерянно уставилась на него, а он посмотрел на меня так пристально, что, казалось, мужчина увидел весь стыд и… желание, которое прогнало теплую волну внизу живота. Это желание слилось внутри со страхом.

Испуганно глядя на похитителя, я отрывисто произнесла:

– Пожалуйста, не надо!..

Его застывший взгляд властно проникал внутрь меня и в какой-то момент стал ледяным и подавляющим.

– Убери руку, – велел он стальным тоном.

Неприятные мурашки спустились по телу от его пугающей энергетики. Сердце со скоростью забилось в груди, и я неуверенно убрала руку, чувствуя, как трепет перед ним сковал меня в тисках страха. Я напряглась всем телом, когда он уверено провел пальцем между моих ног, мягко коснувшись самого интимного места, прикрываемого лишь тонкими трусиками. Прерывисто вдохнув от волнения и неизведанных ощущений, я старалась не придавать значения тому, как горячо стало там от его прикосновений. Я пискнула и резко заерзала на его коленях, когда он неожиданно отодвинул ткань и уверенным движением вторгся в мои складочки. Его сильная рука лишь крепче обхватила мои плечи, и он настойчиво продолжал свои беспощадные манипуляции между ног, массируя самую чувствительную точку.