Читать онлайн Затемнение бесплатно
Глава 1. Обратный отсчёт
Елисей лежал на диване и подкидывал над собой теннисный мячик. Жёлтое пятно подлетало к потолку и возвращалось в ладонь мужчины без попыток сбежать. Шрам на тыльной стороне правой кисти белел на фоне загорелой кожи. Отточенное годами движение уже давно стало привычным и не заставляло тратить энергию, но помогало сосредоточиться и скоротать время.
Солнце клонилось к закату, и через приоткрытое на четырнадцатом этаже окно Елисей мог наблюдать, как тускнеющий оранжевый шар прячется за крышей панельной высотки. Привычные звуки, доносящиеся с улицы, ничем не отличались от тех, что мужчина слышал каждый вечер. Телефон, лежавший неподалёку, оставался в сонном режиме.
Подкинув мяч ещё раз, хозяин квартиры поймал его и поднялся с дивана. Пройдя в коридор, Елисей положил яркую игрушку в боковой карман тактического рюкзака. Там в разных отсеках уже лежали нож, фонарик, охотничьи спички, небольшая аптечка, рация и документ, похожий на пропуск или удостоверение.
В основном отделе нашли своё место армейский сухпаёк, бутылка воды и несколько запасных полных обойм. Мужчина не стал в очередной раз проверять наличие всего необходимого, а просто похлопал ладонью рюкзак и, усмехнувшись, произнёс:
– Не сегодня, дружище. Не сегодня.
Елисей сделал несколько шагов по направлению к окну, потянулся, отвёл немного в сторону кобуру с пистолетом Ярыгина и слегка надавил на рёбра. Боль не появилась, а значит, заживление завершилось и прошло оно намного быстрее, чем он предполагал.
– Не обманули, черти, – мужчина довольно ухмыльнулся.
Тонкая кромка небесного светила скрылась из виду, одновременно с этим легкий ветерок ворвался в приоткрытое окно и всколыхнул занавеску. Хозяин квартиры вернулся к дивану, сел и отработанным движением вытащил пистолет, «Грач» прохладной тяжестью привычно лёг в ладонь.
Именно в этот момент на улице раздался громкий вой экстренной сирены, предупреждающей об опасности и срочной эвакуации. Елисей убрал оружие обратно в кобуру и потянулся к телефону. На экране всплыло сообщение: «Дальний бункер №37. Прибыть до рассвета».
Мужчина стёр послание, отключил телефон, вытащил из него сим-карту и, забрав её с собой, пошёл обуваться. Ему не нужно было включать телевизор, радио или интернет для того, чтобы понять, что тревога не учебная. Елисей знал, что сейчас во всех квартирах и домах города люди не верят в происходящее, пытаются погасить нарастающую панику, осознать и принять приходящую информацию. А некоторое время спустя, все они покинут свои жилища, прихватив с собой минимум вещей из уже старой жизни.
Облачившись в рабочую одежду, наёмник закинул рюкзак на плечо и вышел за дверь. Обратный отсчёт начался, наконец-то пришло время действовать.
Выйдя на лестничную площадку, Елисей закрыл квартиру на замок, а ключи спрятал между этажами в потайном месте, которое сам оборудовал несколько месяцев назад. В ближайшее время они ему не понадобятся. Спускаясь по лестнице, мужчина услышал разговор соседей, доносившейся из-за приоткрытой двери.
– И ты всё это собралась нести с собой? Да больше половины из этой кучи нужно выбросить! – голос соседа звучал на грани крика.
– Здесь всё самое необходимое, – парировала женщина.
– Постельное бельё? Туфли? Утюг? Или может быть фен? – каждое слово сопровождалось грохотом. – Очнись! Сирены сообщают о чрезвычайном положении, а не о сборах на курорт.
– И что теперь? Просто взять всё и выкинуть?
– Оставить дома, – попытался вразумить женщину муж.
– А что ты ещё хочешь оставить? Может быть меня?
Елисей услышал тяжкий вздох и посочувствовал мужику. Он уже прошёл этаж со скандалящей парой, но всё же уловил ответ главы семьи:
– Нет, тебя я возьму с собой. Но весь этот хлам, лишние шмотки, кастрюли, а в придачу к ним обиды, истерики, ссоры и сомнения я не потащу. Поэтому сейчас ты успокоишься, вытрешь слёзы, и мы вместе соберём две небольших сумки, после чего пойдём в убежище.
– Мне страшно, – всхлипывая, призналась женщина. В её голосе таилась исчезающая надежда, – может это всё-таки учебная тревога?
– К сожалению, нет. Страх мы тоже оставим дома, он нам точно не нужен.
Елисей, торопливо спускаясь по ступенькам, не слышал, чем закончился разговор соседской пары, но ему это было совсем не интересно. Выбрав свою профессию, он давным-давно распрощался со всем ненужным, а главное, со своими слабостями.
Прохладный вечерний воздух приятно коснулся кожи, мужчина глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Подвернув балаклаву, он спрятал под ней тёмно-русый ёжик коротко подстриженных волос, зафиксировал поясными лямками рюкзак на талии и пошёл в нужном направлении. Выйдя за пределы города, Елисей сломал сим-карту и, выбросив её в траву, перешёл на бег.
Тридцать седьмой бункер находился в лесу в паре десятков километров на север от старого моста. И хотя времени до рассвета было ещё достаточно, мужчина хотел оказаться на месте как можно раньше.
Глава 2. Тень прошлого
Примерно за пару километров до намеченной точки Елисей замедлился и продолжил путь быстрым шагом. Стараясь не создавать лишнего шума, мужчина прислушивался к летнему ночному лесу. Он слышал пение птиц, поскрипывание стволов деревьев, уханье совы, шебуршание мелких животных и рептилий в лесной подстилке.
Фонарик Елисей не доставал, света почти полной луны хватало для его ночного зрения. Минут через пятнадцать вдалеке показался свет. Неяркое жёлтое пятно явно обозначало расположение бункера.
Когда до входа оставалось метров пятнадцать, мужчина насторожился и быстро, но аккуратно достал оружие. Он не стал никуда его направлять, а просто опустил дуло к земле, вытянув руку вдоль тела. Из-за дерева бесшумно вышла девушка, одетая во всё чёрное, в её руке также лежал пистолет.
Тёмная одежда не прилегала и не сковывала движения, но всё же подчёркивала стройное спортивное тело. В каждом шаге, коих оказалось не много, чувствовалась уверенность и опыт передвижения по лесной подстилке. Дыхание опытного наёмника сбилось, словно его ударили под дых, а сердце зажало точно тисками. Перед ним стоял призрак из прошлого, человек которого Елисей любил больше жизни: та единственная, которая была его силой и, одновременно, самой большой слабостью.
Время на мгновение замерло, чтобы успеть вместить в себя маленькую вечность. Полутени не могли скрыть деталей. Мужчина помнил каждую чёрточку лица, не забыл, как из до боли родных зелёных глаз, словно по волшебству, исчезают карие вкрапления, когда девушка искренне радуется. Помнил прикосновение её губ к своей коже, звонкий смех и голос, который так и не перестал преследовать его во снах.
Наёмник продолжал смотреть на девушку и знал, что каштановые волосы, сейчас собранные в хвост и спрятанные под куртку, вьются и пахнут сандалом. Знал, что если провести пальцами по узким, на вид кукольным ладоням, то можно почувствовать мозоли от тяжёлой работы с железом.
Мужчина не отрывал взгляда от человека напротив. Сложно было поверить, что перед ним стоит не видение, не ожившая галлюцинация и не плод воображения, а его бывшая напарница, которую он уже больше двух с половиной лет считал умершей.
– Феникс, – тихий шёпот вырвался невольно.
– Феникс мертва, – голос девушки оставался ровным и холодным. – Ты же ведь сам бросил её возле упавшего самолёта.
– Чушь! Я искал тебя.
Внутреннее состояние Елисея мгновенно взметнулись и обострилось, он непроизвольно сжал свободную от пистолета ладонь в кулак, но с места не сдвинулся. Мужчина едва сдерживался, ему хотелось кричать, схватить девушку, одновременно хорошенько встряхнуть и обнять, однако лицо оставалось беспристрастным.
Бойца переполняли эмоции, радость перемешивалась со злостью и непониманием. Отчаянно выводило из себя то, что он едва справлялся с обрушившимся на душу шквалом чувств, ведь наёмник считал, что смог взять их под контроль полностью.
– Я думал, что ты погибла. Обломки взорвались, всё сгорело. Тебя нигде не было. Почему ты не пришла ко мне? Где пряталась это время?
– Плохо искал, – слова прозвучали настолько тихо, что если бы не подхвативший их ветер, мужчина бы ничего не расслышал.
Он в недоумении смотрел на Феникса в свете луны. Девушка ничуть не изменилась. Она, даже на первый взгляд, выдавала те же акценты личности, что раньше: гордая, красивая, прямолинейная, но при этом таинственная, опасная и притягательная. Образы прошедших, но не забытых лет накатили лавиной на Елисея, в новой попытке снести выстроенное волей спокойствие, пробуя пошатнуть душевное равновесие. Диафильмы замелькали перед внутренним взором, словно их вставляли напрямую в мозг и транслировали в сознание.
Щёлк: горящие азартом глаза любимой во время удачного выстрела.
Щёлк: ямочки на щеках, искренняя улыбка и детская радость от простых моментов и вещей вне работы между заданиями.
Щёлк: смятая постель, тонкий едва заметный шрам от левой лопатки до середины ягодицы – напоминание о том, что никому нельзя доверять и подпускать слишком близко. Но для него она сделала исключение, пусть не сразу, но доверилась, подпустила.
Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк… Карусель остановилась, финальный кадр застыл, будто закованный в лёд. Их последняя операция перед свадьбой, падающий вертолёт, удар, взрыв, снег, покрашенный пеплом и гарью, блики огня на белой земле и поглощающая всё вокруг темнота.
Время реальности, казалось, замерло как в нелепом стоп-кадре. Воспоминания прожитых так или иначе лет пронеслись безумным вихрем, но сумели вместиться всего лишь в мгновение. Однако даже этого хватило, чтобы они успели вывернуть душу мужчины наизнанку и осесть тяжёлым грузом вопросов без ответов. Елисей моргнул, ничем не выдав своего состояния, разве что только взгляд говорил о том, что боец взбешён.
Мужчина злился на ту, что стояла сейчас перед ним, за то, что она не появилась раньше, заставила его страдать, пережить её смерть. В душе, которая уже больше двух лет оставалась безжизненной выжженной пустыней, снова бушевала буря. Чувства и эмоции накатили неудержимым цунами, погребающим под собой всё на своём пути, сметающим спокойствие и равнодушие.
Елисей незаметно разжал кулак, убрал пистолет в кобуру и сделал шаг в сторону девушки, но она отвернулась и пошла к бункеру, бросив на ходу:
– Феникс мертва, меня зовут Рысь. И мне не интересно, что у тебя случилось в прошлом.
Злость переросла в ярость и помогла мужчине совладать с нахлынувшими эмоциями. Двинувшись в том же направлении, он быстро поравнялся с наёмницей, обогнал, и, не оборачиваясь, первым зашёл в ангар, стоящий над тридцать седьмым бункером.
В помещении без окон горел свет, в центре и вдоль стен стояло множество ящиков. Небольшая группа людей, услышав шаги, прервала разговор и обернулась посмотреть на вновь прибывшего.
– Стареешь, брат! – хохотнул коренастый мужик в бандане. – Мы думали, что это ты нас будешь ждать.
– Нет, Ник, он, наверняка, по дороге уже успел прикопать кого-нибудь, – съязвил Седой, довольно скалясь.
– Да ладно вам, вся банда снова в сборе, – Леший спрыгнул с ящиков и подошёл к Елисею. Пожав тому руку, вояка похлопал старого друга по плечу. – А кто там пришёл с тобой?
– Неужто Отшельник завёл себе нового напарника? И кто он? – молчавший до этого Ярослав удивлённо поднял бровь.
Мужчина не успел ничего ответить, в этот момент в ангар бесшумно зашла Рысь. Её ладони, свободные от оружия, намеренно и показательно оставались на виду. Проницательный цепкий взгляд пробежал по всем, не задерживаясь на Елисее.
– Феникс, – Седой ошалело смотрел на девушку, впрочем, как и остальные. – Но как?
– Нет. Меня зовут Рысь, – жёстко ответила наёмница, – Феникс была моим близнецом. Знаю, что вы не только долгое время работали с ней в одной команде, но и дружили. Я не планирую занять её место, однако всё же надеюсь, что смогу влиться в группу не хуже сестры.
– У Феникса никого не было. Она детдомовская, как и мы все.
– Как и я, – кивнула Рысь. – О том, что у меня есть родная сестра я узнала не так давно, уже после её смерти. Нас раскидали по разным приютам, думаю, специально. Вряд ли это совпадение, что меня так же присмотрела Контора и готовила к службе с детства. Мы работали в одной системе, но только в разных городах. Теперь я здесь.
Мужчины недоверчиво переглядывались, то и дело возвращая взгляды к единственной девушке. Повисшую тишину нарушил голос, из динамика, прикреплённого прямо над входом: «Бойцы, я рад, что вы все добрались в бункер до наступления рассвета. Первые распоряжения поступят через несколько часов. Советую немного поспать. До связи».
Глава 3. Не по плану
Работа началась банально. Часть ящиков с продовольствием и боеприпасами перетащили под землю. Другие, декоративные, напичканные камнями и песком оставили на поверхности. Они послужат неплохим укрытием для огневых позиций при появлении нежданных гостей.
– Интересно, кто-нибудь из нас вообще знает, что на этот раз затеяли сильные мира сего? – Ярослав последним ступил на платформу, огороженную метровыми перилами с трёх сторон, которая служила лифтом для перемещения в бункер.
– Так нам и сказали! А если бы и сказали, один хрен соврали бы, – Леший стукнул тыльной стороной кулака по большой чёрной кнопке.
Механизм почти бесшумно пришёл в действие, и бойцы с последними тремя ящиками стали погружаться под землю.
– Меня другое больше интересует, – продолжил Леший. – Почему нельзя было выгрузить всё необходимое сразу под землю рядом с основными припасами и вещами, которые уже там находится?
– А я думал, что ты про Феникса скажешь. Как думаешь, это действительно её сестра или же девочка врёт?
– Ясное дело брешет. Обиделась на Елисея, вот и мстит теперь ему. Хотя странно это. Она, как никто другой, должна знать, что он скорее сам бы подставился и погиб, чтобы защитить и спасти её. И уж точно никогда бы не бросил при наличии хоть какой-то, даже призрачной надежды на то, что она могла выжить. Он тогда сам чуть не окочурился.
Лифт остановился, автоматически закрылись герметичные створки люка над головой, мужчины стали перетаскивать ящики с передвижной платформы к стене бункера.
– И это ещё один хороший вопрос, – Ярик отряхнул со штанов приставшую пыль. – Как она выжила и выбралась из тайги? Почему Елисей не смог её найти? На снегу не так просто скрыть следы. Значит, ей помогли и там был кто-то ещё, и этот кто-то не хуже нас знает своё дело.
Разговор бойцов прервал вой сирены. Леший и Ярослав переглянулись и, не сговариваясь, побежали в комнату связи, остальная часть команды уже прибыла туда. Мужчины склонились над мониторами, и только девушка не проявляла интереса к приборам.
Ровно через три минуты сигнал смолк, из динамиков пришло очередное распоряжение: «Проект пошёл не по плану. Недельная изоляция. Ожидайте следующего выхода на связь. Если контакт не состоится, найдите Белку. Отбой».
Интонации говорившего не вызывали воодушевления. И хотя оратор старался скрыть это, в голосе явно слышалась растерянность и страх.
– Обратная связь тут не предусмотрена, я ведь прав? – Ник осматривал пульт с множеством кнопок под мониторами.
– Что, чёрт побери, происходит? – Седой злился на практически полное отсутствие информации о происходящем. – Кто-нибудь хоть что-то знает об этом грёбаном проекте? Кому что сказали при согласовании допуска к операции? Какие поставили задачи?
– Действие по обстановке, работа в группе, сдерживание и улаживание конфликтов с населением, если вдруг наступит чрезвычайная ситуация и таковые случатся, – Ярослав первым дал ответ.
– Устранение опасных элементов, а так тоже самое, – откликнулся Ник.
Леший и Седой просто кивнули. Елисей задумчиво смотрел на панель с кнопками.
– Отшельник, ты что скажешь?
– Я знал, что готовится что-то масштабное. Но это были лишь догадки, мне они тоже не посчитали нужным сообщить детали. Меня вербовали на уничтожение, но не сказали, кто цель. Предупредили, что объектов может быть несколько, но определятся они только по факту на момент необходимости выполнения работы.
– Это эксперимент, – тихо произнесла Рысь, на которую никто не обращал внимания с того момента как завыла сирена. – Белка – главный разработчик, создатель. Он сейчас вместе с остальными учёными, техниками, врачами, прочими исполнителями и военными должен находиться в зеркальном нам, семьдесят третьем бункере.
Мужчины замолчали и удивлённо посмотрели на девушку. Тишина нарастала и становилась ощутимой.
– Откуда ты…
– Продолжай, – Елисей перебил Ника, даже не посмотрев на коллегу. Отшельник внимательно следил за мимикой Рыси, но та никак не отреагировала, выражение лица оставалось абсолютно нейтральным и спокойным.
– Я ведь говорила, что работала в Конторе в другом городе. Именно там три года назад родилась идея проекта по улучшению качества населения. Наши спецы вышли на учёных из крупного НИИ, закинули удочку. Идея отозвалась. За работу взялся один из самых лучших умов не только нашей страны, но и планеты в целом, настоящий гений – Валентин Белкин. Это стало большой удачей. Препарат в форме летучего вещества, разработали довольно быстро, его удалось стабилизировать и добиться требуемых результатов. Первые опыты провели на малой группе людей – на заключённых смертниках, и они дали ошеломляющий результат.
Елисей взвешивал услышанное. Он впервые с момента встречи в лесу задумался о том, можно ли доверять девушке. И от того, что это не пришло ему в голову раньше, снова разозлился на себя.
– В чём суть этого эксперимента? – Леший тоже пытался прочесть по лицу наёмницы то, что она не договаривала.
– Зачем тебя внедрили в наш отряд? Почему ты сразу не рассказала нам то, что знаешь? – Отшельник хотел спровоцировать девушку, вывести её из равновесия.
– А когда бы я успела? Я по твоим глазам вижу, что ты не доверяешь мне, мог бы и не спрашивать вслух. Но задай себе другой вопрос, было бы лучше, если бы я тоже ничего не знала? – Рысь обвела взглядом команду и вышла из комнаты, напичканной приборами, бросив на ходу, – не знаю как вы, а я хочу есть. И уж если мы сегодня никуда не идём, я расскажу вам всё, что знаю, но только не на голодный желудок.