Читать онлайн Я ошибся в тебе бесплатно

Глава 1

Шерри сомневалась, что должна быть здесь. Это не ее место и не ее люди. Это ощущение поселилось внутри нее в начале вечера, а теперь, после нескольких долгих мучительных часов, лишь усилилось.

Нет, ей совершенно точно не следовало приезжать сюда. Все в этом месте не соответствовало ее статусу. Шерри видела как другие гости этого делового приема, смотрят на нее с нескрываемым пренебрежением. Не помогло даже роскошное дизайнерское платье, подаренное Рейдом. Может быть, она смотрелась в нем слишком нелепо? Она бы этому не удивилась. Наряжаясь в своей узкой ванной, она тоже ловила себя на мысли, как чужеродно выглядит в этой одежде.

Боже. С этим следует покончить. Только вот она связана данным обещанием.

Шерри улыбнулась и покачала головой. Если бы не Рейд, друг детства, и ее обещание сопроводить его на вечер, который устраивала компания по производству компьютерного оборудования, она бы никогда не появилась здесь. Сама она ничего не смыслила в этом. Но в этом ничего странного не было. У нее не нет личного компьютера или ноутбука, лишь старый телефон, который она смогла купить на накопленные деньги. Ей пришлось хорошо потрудиться, чтобы получить чаевые в забегаловке. Собственно, она не сильно нуждалась в таких средствах связи как ноутбук. Родственников у нее не было, да и друзей тоже, нуждающихся в ее общение. Миссис Холлидей сама приходила к ней за арендной платой, раз в месяц, без всякого предварительного сообщения. Всегда бесцеремонная и навязчивая, с целым рядом требований. К счастью, Шерри не была капризной квартиросъемщицей. Все что ей требовалось, кровать и книги.

Шерри вздохнула и огляделась. Несколько минут назад, она позволила себе сделать несколько глотков шампанского и теперь крутила бокал в руках, скрывая за этим движением собственную растерянность.

Кто уж точно чувствовал себя прекрасно, так это, Рейд. Он стоял в толпе таких же молодых вдохновленных людей. Они что-то возбужденно обговаривали, сопровождая все короткими смешками. Ну, хоть кому-то было интересно проводить время среди таких умных людей.

Рейд всегда был умнее, чем она. Шерри никогда в этом не сомневалась. Они были знакомы с детства. Два брата, Рейд и Флойд Мюррей. Дети состоятельных родителей, живущие в красивом двухэтажном особняке. Она никогда не понимала, что они нашли в ней, сиротке оборванке, которая росла с престарелой бабушкой. Но, чтобы их не мотивировало на это, Шерри никогда не жаловалась. Старше ее, они всеми силами защищали ее от нападок других детей, а их в округе было слишком много.

Окруженная вниманием Рейд и Флойда, она росла будто с двумя братьями, которых у нее никогда не было. Они заботились о ней так, как могли. После окончания учебы, ей пришлось заверять их, что она справится без их помощи и сможет своими силами построить свое будущее. Над чем она сейчас и трудилась. Нашла работу, тесную квартирку и собиралась в будущем поступить на любые подходящие курсы, чтобы продолжить образование. Она понимала, что для хорошей жизни учебы в церковной школе не хватит. Нужно что-то более значимое. Поэтому она собирала подходящие брошюры и откладывала их в заветную картонную коробку, которую доставала на свет каждую ночь. Ей казалось, что в каждый такой раз, она приближается к мечте. Как только сможет накопить подходящую сумму, тут же отправит ее на учебу.

Внезапно, Рейд повернулся к ней и с улыбкой махнул фужером в приветственном жесте. Шерри поспешно ответила тем же, поднимая свой бокал. Только в отличие от друга, она не торопилась пить шампанское. Скорее всего, уже совсем скоро она отставит его в сторону, и быть может, заменит на стакан апельсинового сока. Завтра утром, ей требовалась свежая голова. Если ей повезет, на утренней встрече с менеджером, он объявит об ее повышение. Это, несомненно, поможет и даст дополнительные очки в достижение намеченной цели.

Она уже собралась отойти к дальнему столику, чтобы избавиться от бокала, когда Рейд снова махнул ей. Он останавливал ее?

Шерри задержалась, ожидая. Может, Рейд собирался вернуться домой? Она бы не отказалась. Шум ей не нравился. Куда удобнее и уютнее было бы оказаться в мягком кресле с книгой в руках. Она бы укуталась в плед, а на невысоком столике приютилась бы глубокая кружка с ароматным кофе или чаем? Недавно она купила вкусный чай с мятой и другими травами.

– Шерри.

Голос Рейда сбил Шерри с мечтательного настроя. Ей уже представилось, что она дома. Нахмурившись, она посмотрела на друга.

– Когда мы можем вернуться домой? – тихо проговорила она, шагнув к Рейду. Она не хотела, чтобы все остальные слышали ее. Кажется, здесь на приеме, у Рейда было много друзей или знакомых. Он не захочет, чтобы они услышали, как она жалуется на скуку.

Рейд взял бокал из ее рук, и в один долгий глоток выпил все шампанское.

– Скоро мы уйдем, – так же тихо ответил он, покручивая в руках хрупкий бокал, – но перед этим ты должна мне помочь.

Шерри сдержала смешок и покачала головой.

– Чем я могу помочь тебе, Рейд? – пробормотала она, – неужели тебе нужна моя подпись на каком-то важном документе? Кажется, это не по адресу. Моя подпись ничего не значит.

Рейд никак не отреагировал на ее шутку. Вместо этого, он крепко схватил ее за локоть и потащил за собой. Шерри не стала сопротивляться, совершенно ненапуганная такой поспешностью или даже грубостью. Это ведь Рейд, друг ее детства, человек, который всегда помогал ей. Она безоговорочно доверяла ему.

Рейд вывел ее из зала и повел по темному коридору. Шерри удивленно осматривалась по сторонам, пытаясь хоть что-то понять и уже сейчас задавить первые ростки страха. Здесь было слишком тихо.

– Рейд, что ты задумал? – наконец, решилась спросить Шерри. Как раз в этот момент, Рейф остановился у одной из дверей и осмотревшись по сторонам, быстро открыл ее. Откуда он знал, что здесь никого не было?

– Заходи, Шерри.

Следуя его приказу, Шерри подчинилась.

– Тебе точно требуется моя помощь здесь? – удивленно поинтересовалась она. Комната оказалась кладовой. Широкой, с длинными рядами полок, на которых аккуратно разместились необходимые для уборки предметы, – Я должна где-то прибраться? Тогда мне нужно переодеться.

Рейд рассмеялся. Он сел на единственный стул, стоящий у двери. Вытянув ноги, он сложил руки на груди. Впервые за годы их знакомства, Шерри стало не по себе от того взгляда, который друг смотрел на нее. Он будто оценивал ее, пытаясь вынести вердикт ее внешности или еще чему-то, известному только ему одному.

– Ты красивая девушка, Шерри, – внезапно сказал Рейд, улыбаясь хитрой гримасой.

Шерри насторожилась. Природные инстинкты кричали об опасности. Она бы подошла к двери, но Рейд перекрыл для нее этот путь, и теперь она понимала, что он сделал это намеренно. Он не собирался выпускать ее из этой комнатенки.

– Рейд, перестань. Ты меня пугаешь, – взволнованно сказала Шерри. По коже прошел мороз и она задрожала. Теперь платье с открытыми плечами казалось настоящим льдом, который окутал ее тело. Хотелось обхватить себя руками, чтобы немного согреться. Страх или все же банальная прохлада подсобного помещения? Ей хотелось надеяться, что виной всему низкая температура.

Рейд поднялся на ноги и подошел ближе. Шерри смотрела на него, видя в нем только друга детства. Мальчика, рядом с которым она выросла и с кем ее связывали множество теплым смешных воспоминаний. Мог ли он причинить ей боль.

– Не знаю, чего ты хотел от меня, – проговорила Шерри, теперь уже сама, подходя ближе к Рейду. По привычке, осторожно, она поправила его немного сбившийся в сторону темно-синий галстук и воротник белой рубашки, – но мы с этим заканчиваем. Я вызову такси и уеду. Тебе не нужно меня провожать. Я сама справлюсь.

Шерри обошла друга, но больше, чем несколько коротких шагов сделать не смогла. Обхватив ее рукой за талию, Рейд притянул ее назад, крепко прижимая к своей груди.

– Придется немного повременить, Шерри, – твердо сказал Рейд.

Теперь, Шерри стало по-настоящему страшно. Она не узнавала голос друга. Словно позади нее стоял настоящий незнакомец.

– Хорошо, Рейд, – сказала она, – если ты все же расскажешь, чего хочешь от меня.

Все так же прижимая ее к себе, Рейд усадил ее на стул и отошел.

– Ты ведь знаешь, кто хозяин этого вечера? – внезапно спросил он, огорошив ее этим вопросом.

Шерри нахмурилась. Может быть, Рейд и говорил об этом, но она не посчитала нужным запоминать бесполезную для себя информацию. Ее никогда не интересовали высокопоставленные фигуры, которые занимали офисы, расположенные почти под самым небом. Ее собственная работа была приземленной и обывательской. Даже запомнив чье-то имя, ей это ничего не даст, потому что между такими как она и они, нет никакой связи. Они нигде не пересекутся. Никогда.

– Мистер Пирс Ортиз, – насмешливо сказал Рейд, складывая руки на груди, – будь ты немного внимательнее, сейчас бы не работала в грязной забегаловке.

Шерри вздрогнула от презрения, которое слишком откровенно прозвучало в голосе друга. Она была так слепа всю жизнь или он только сейчас стал испытывать к ней такое отвращение? К чему защищать ее столько лет от нападок других, чтобы теперь поступать с ней точно так же?

– Меня устраивает работа и то, как я живу, – громко сказала Шерри, понимая, что этот вечер круто изменит ее будущую жизнь. По крайней мере, из нее уйдет один из близких для нее людей. Она все могла простить, но только не это ужасающее презрение к себе. Слишком часто она видела подобные взгляды в свою сторону в детстве, чтобы сейчас продолжать терпеть это, – Я самостоятельная женщина.

Рейд рассмеялся.

– Тогда стоит напомнить, кому ты должна быть благодарна за это, – сухо сказал он.

Шерри напряженно выпрямилась.

– О чем ты?

– Сейчас это не важно, – отмахнулся Рейд от ее вопроса, – но станет таковым, если ты откажешься мне помочь.

– Чего ты хочешь от меня? – спросила Шерри, все больше удивляясь нереальности этого вечера.

Рейд подошел к ней и положив руки ей на колени, наклонился ближе. Почти нос к носу.

– Мне потребуется твое милое личико, чтобы отвлечь внимание Ортиза. Найдешь его в зале, подойдешь и как следует, постараешься заполучить его внимание. Потом, поднимешься вместе с ним в комнату наверху и приятно проведешь время в его кровати. Твоя мать славилась этим, поэтому в твоих умениях я не сомневаюсь. Потом, применишь еще один навык матери и заберешь ноутбук из его комнаты. Именно он мне и нужен.

Шерри дернулась от него и, вскочив на ноги, отбежала в сторону.

– Как ты узнал? – дрожащим голосом прошептала она. Да, все так и было. Ее мать прославилась ужасным поведением на весь маленький городок, в котором они прежде жили. Именно поэтому им с бабушкой пришлось переехать в другой городок. Они надеялись сбежать от прежней жизни, но, кажется, скрывать такие вещи никогда не получится.

Рейд не стал возвращать ее на стул. Он вытащил из кармана мобильный телефон и покрутил его в руках.

– Не представляешь, что можно отыскать о человеке, если очень сильно постараться, – насмешливо сказал он, – Твоя мать ведь все еще в тюрьме, не так ли?

Шерри не знал этого. После смерти бабушки она больше ничего не слышала о матери.

– Зачем ты так поступаешь со мной? – прошептала она.

Вместо ответа, Рейд сунул руку в карман и достал маленький блистер с одной таблеткой.

– Это тебе поможет, чтобы Ортиз уснул. Иначе тебе уйти от него незаметно не получится.

– Я не стану делать это, Рейд, – с отчаянием прошептала Шерри, – не буду. Ты не сможешь заставить меня.

Рейд устало вздохнул и потер переносицу.

– Шерри, милая, прямо сейчас Флойд ждет моего звонка. Все зависит от твоего ответа. Но предупреждаю, отказавшись, ты потеряешь все. Утром, к тебе в рабочий шкафчик заглянет мистер Бак. Думаю, он будет очень разочарован, отыскав там вчерашнюю выручку. Ну а для миссис Холлидей я подготовил кое-что интересное. Думаю, она не захочет сдавать квартиру воровке, которая приводит к себе клиентов.

Рейд ушел. Шерри беспомощно смотрела ему вслед. Каждое его слово отпечаталось в мозгу и отбивалось глухим стуком в сердце. Она помнила все и, наверное, уже никогда не забудет.

Шерри задрожала так сильно, что зуб на зуб не попадал. Обхватив себя руками за плечи, она отвернулась от двери. Ее взгляд упал на блистер, который продолжала держать. Вздрогнув от отвращения, она разжала пальцы и позволила блестящей упаковке упасть на пол. Отшвырнув ногой, она зажмурилась.

Мог ли Рейд жестоко подшутить над ней? Он и прежде делал нечто подобное, но никогда так грубо и жестко. Его шутки всегда были только шутками. Но сейчас? Что происходило с ним сейчас? И, самое главное, как далеко он собирался зайти?

Шерри потерла лоб, взволнованно хмурясь. Что же ей делать? Сделать вид, что все хорошо и просто уехать? Позволить себе поверить, что Рейд не заведет дело так далеко как грозился?

В любом случае что-то придется сделать. Нельзя провести остаток вечера, сидя к кладовке. Рано или поздно, но ей нужно будет выйти и встретиться лицом к лицу с теми неприятностями, которые ее поджидали извне.

Конечно же, она не собиралась делать хоть что-то из угроз Рейда. Немыслимо, чтобы она легла в кровать к незнакомцу. Она не была похожа на свою мать, которая спокойно могла отдаться тому, кто предложит хотя бы немного денег. Все свои двадцать два года она старалась жить честно и по тем законам, которые считала справедливыми. Да, может у нее за душой не имелось много денег, как у семьи Рейда, но это не мешало ей считать себя хорошим человеком. Она умела дружить и отчаянно сильно ценила каждого человека, кто задерживался в ее жизни больше, чем на несколько дней. Как же тяжело будет расставаться с семьей Мюррей.

Но, если этот вечер закончится благополучно, она навсегда забудет о них, как бы тяжело не пришлось.

Глубоко вздохнув, Шерри наклонилась и подняла таблетку. Лучше выбросить ее в более подходящее место. Сунув блистер в маленькую сумочку, Шерри вытащила телефон. Связи не было. Значит, ей все же придется выйти отсюда и провести еще немного времени в общем зале. Главное, не попадаться на глаза Рейду.

Прижимая телефон к груди, Шерри дернула на себя дверь и тут же испуганно отшатнулась.

– Шерри, детка, я неплохо знаю тебя, – рассмеялся Рейд, отталкиваясь от стены, к которой прижимался. Резким быстрым движением он выхватил у нее телефон и покрутил в руках, – никакого такси не будет, милая.

Прямо на глазах Шерри, он сунул телефон во внутренний карман пиджака. Задумчивым взглядом он посмотрел и на ее сумочку.

– Ее можешь оставить. Сомневаюсь, что у тебя есть второй телефон, – Рейд усмехнулся и повел плечами, словно не замечая муки на лице подруги, – Давай, Шерри. Иди в зал и сделай то, что я тебе сказал. И не забудь, что должна забрать ноутбук.

Шерри едва успела увернуться, чтобы Рейд не схватил ее за руку. Она больше никогда не позволит ему прикоснуться к ней.

– Наверное, я имею право задать этот вопрос, – сказала она, отступая дальше от него, – Почему именно я?

Рейд помедлил с ответом. Вместо этого он осматривал ее, долго и очень пристально.

– Если честно, то мне сложно ответить на твой вопрос. Но ты не просто красивая девушка. Есть в тебе какая-то, – он сделал паузу, будто перекатывал следующие слова на языке и наслаждаясь ими, – невинная загадочность. Даже мои друзья заметили это. Ты их заинтересовала.

Шерри растерянно заморгала, вдумываясь в услышанное. Теперь она вспомнила ту компанию молодых людей, с которыми он стоял, пока не подошел к ней. Это им она понравилась? Сама она с подобными мужчинами общаться не хотела. Они ее никогда не интересовали.

– Рейд, я не хочу это делать, – с мольбой в голосе сказала она, – отдай мне телефон. Я вызову такси и уеду. Ты больше никогда меня не увидишь. Прошу тебя.

Рейд был неумолим. Сжав губы, он махнул головой в ту сторону, где слышалась музыка и разговоры.

– Иди, Шерри. Ты же знаешь, отступать я не привык.

Шерри понимала, что в дальнейших просьбах нет смысла. Только лишь унижение.

– Когда-нибудь ты за это ответишь, – с горечью в голосе сказала она.

Больше не глядя на бывшего друга, Шерри пошла в банкетный зал. После полумрака коридора, яркий свет нескольких больших люстр и множества маленьких светильников, ударили по глазам. Прищурившись, она немного постояла на пороге, привыкая к такому освещению. Но слишком долгую паузу она себе позволить не могла. Она чувствовала пристальный взгляд Рейда, которым он прожигал ей спину.

Поэтому она пошла вперед, так до конца и, не разобравшись, что именно должна делать. Теперь она понимала, что Рейд следит за ней и сбежать, просто так не получится.

Но ведь она может попытаться? Чтобы не случилось, это, так или иначе, привлечет внимание. Она не собиралась участвовать в этой безумной затеи.

Шерри обернулась, чтобы узнать, где сейчас Рейд. Он снова присоединился к своим друзьям. Поймав ее взгляд, он кивнул ей, указывая на кого-то.

Кто бы это мог быть? Еще один мужчина, кто будет наблюдать за ней, пока не удостоверится, что она четко выполнит все приказания? Этот вечер превратился для нее в настоящий триллер, в котором бедной девушки приходилось разрываться между необходимостью спастись и тем, куда ее загнали.

Рейд недовольно нахмурился, и Шерри испуганно отвернулась от него. Теперь она поняла, на кого именно он ей указывал. Что-то подсказало ей, что мужчина, на которого ей сейчас пришлось смотреть не обычный обыватель или гость. Вовсе нет. Даже с того места, где она стояла, чувствовалась та мощь, которую он излучал. Высокий, мускулистый с прекрасным телом, которое он умело подчеркивал прекрасно подобранной одеждой. Черный вечерний костюм, но без галстука. Он словно пытался показать, что таким образом разделял работу и отдых. Он держал стакан с янтарной жидкостью, которую медленно подтягивал, не забывая при этом осматривать других людей. Шерри догадывалась, что тот факт, что он стоял в одиночестве был обусловлен по большей степени тем, что он одаривал каждого желающего хмурым серым взглядом.

И с этим мужчиной она должна провести время?

Шерри не могла поверить, что Рейд так глуп. Ей никогда не заинтересовать мистера Ортиза. Ни внешностью, ни тем более разговором. Он на нее просто не поведется.

Может в этом и есть ее спасение?

Боясь передумать, Шерри поспешно направилась к Пирсу Ортизу.

Глава 2

Она поняла, что мистер Ортиз заметил ее. Несмотря на то, что вокруг было много людей, и она едва пробивалась к нему, его взгляд остановился именно на ней. Холодный взгляд, который предназначался, для того чтобы запугивать и конечно же, отпугивать. И в любое другое время она бы с радостью сбежала отсюда, но сейчас не могла позволить себе такую роскошь. К сожалению, на нее смотрели со всех сторон. Мистер Ортиз, Рейд и другие его приспешники, знакомые с истинным положением дел. Они наблюдали за нее, чтобы оценить ее готовность. Она чувствовала исходящую от них угрозу.

Только поэтому Шерри заставляла себя делать эти шаги. Пусть она и не чувствовала уверенности в своих силах, но отступить все же не могла. Между ней и Ортизом почти не осталось расстояния, а она так и не успела, как следует подготовить свою речь. С чего начать? Паника охватила ее с новой силой.

Набрав полную грудь воздуха, Шерри шагнула вперед. Теперь Ортиз возвышался над ней, и она могла смотреть на него, лишь запрокинув голову. Такое различие между ними пугало. Нет, она привыкла к таким высоким мужчинам, как Рейд и Флойд. Но Пирс Ортиз был не просто высоким. Огромным. Ей предстоит поговорить с ним? Ком необычного страха появился в горле, и ей пришлось тихо откашляться. И это не осталось ни замеченным. Мистер Ортиз хмуро посмотрел на нее. Неужели ожидал от нее более решительного поведения?

– Мистер Ортиз? – наконец, сказала Шерри, взволнованно перекручивая пальцами золотую цепочку сумочки. Как ей успокоиться? Она хорошо знала, что лежит в сумке. Знала до того как начала этот разговор не с обычным человеком или рядовым служащим. Нет, перед ней стоял владелец компании. Она вступила в опасную затею, завязав с ним разговор. Он слишком важный человек, чтобы ее так легко подпустили к нему. Что если ее проверят? Что будет, если откроют ее сумочку? Невольно, Шерри отступила назад.

– Не помню, чтобы мы были представлены друг другу, – резко сказал Пирса, делая глоток виски, – но вы знаете меня.

И ему это не нравилось. Шерри верно прочитала интонацию в его последней фразе. Наверняка он не любил, когда преимущество знания было не на его стороне.

– Шерри, – молясь, чтобы рука не тряслась, Шерри вытянула ее для рукопожатия, – И да, мы не знакомы. Но было бы глупо не знать хозяина этого вечера, мистер Ортиз.

Пирс сжал ее пальцы, позволяя без всякой церемонии, ощутить настоящую силу и мощь который скрывалось в нем. Шерри едва сдержалась, чтобы не дернуться руку обратно. Нет, ей не было больно, но такая демонстрация власти ей не понравилась. Будто бы она без этого не понимала, с кем имеет дело.

– Так что же тебе нужно, Шерри?

Пропустив такую фамильярность мимо ушей, Шерри взволнованно облизала губы. Она не могла перейти на откровенный разговор, стоя посреди зала и чувствуя спиной прожигающий взгляд Рейда. Ее нервы и так были на пределе, и она могла сказать что-нибудь совсем не то.

– Я хотела бы поговорить с вами, – тихо сказала Шерри, даже не понимая, что делает. Она шагнула ближе, переходя личные границы и почти прижимаясь к Пирсу. Напряжение стало совсем невыносимым. Со своим ростом она едва доходила мужчине до плеча и от такой максимальной близости с тем, о ком она знала только имя, у нее перехватило дух. – Если можно наедине. Здесь слишком шумно.

Пирс прищурился и снова откровенно осмотрел ее. Он не скрывал, что этим взглядом пытался оценить, достойна ли она его внимания. В этом Шерри могла бы с ним согласиться. Она не верила, что его интерес возможен. Будет ли для Рейда достаточно, если ее грубо развернут и выставят за дверь? Сама она против этого ничего не имела. Это бы спасло ее от многих проблем. Нельзя соблазнить того, кто в тебе не заинтересован.

– Почему бы и нет. Думаю, я смогу уделить тебе немного времени, – Пирс поставил стакан на столик, – но тебе придется сделать так, чтобы я не пожалел о своем решение.

Он пошел вперед, оставляя за ней решение, последовать за ним или нет. Шерри оглянулась, ловя одобрительный взгляд Рейда и очередной взмах бокалом в ее сторону. Может быть, все дело в том, что сегодня он слишком много выпил? Что если завтра утром, он будет жалеть о том, на что толкал ее? Эти надежды тут же разбились о реальность, когда Рейд покачал пальцем, предостерегая ее от намерения отступить. Значит, он все же понимал что творит. Никакой ошибки.

Пирса она догнала уже у лифта. Сунув руки в карманы черных брюк, мужчина ожидающе смотрел, как она подходит. Шерри смущенно улыбнулась.

– Мой номер занимает весь верхний этаж, – сказал Пирс, когда она остановилась рядом, – нам никто не помешает.

Шерри взволнованно кивнула. Ей еще никогда не приходилось бывать на такой высоте. Она могла бы с уверенностью сказать, что та роскошь, что царила в тех апартаментах, ей не по карману. Здесь все ей не по средствам. Даже лифт выглядел куда презентабельнее чем многоквартирный дом, в котором она жила.

Пирса вдавил самую верхнюю кнопку, на которой не значился этаж. Лифт начал свой ход, заставляя Шерри еще ярче прочувствовать ощущение западни. И так, здесь им действительно никто не помешает. Так же как никто и не спасет ее, если понадобится помощь. Она совершенно точно обречена.

Своей огромной фигурой, Пирс занимал почти все пространство узкого лифта. Шерри отступила назад, ближе к зеркальной стене. Пирс последовал за ней.

Испуганно выдохнув, Шерри растерянно посмотрела на мужчину, но как оказалось, его эта игра не устраивала. В одно мгновение он сократил расстояние между ними и, притянув к себе, поцеловал.

Шерри задохнулась от неожиданных и странных ощущений. Она никогда не чувствовала такого напора от мужчины и жесткой страсти, которая окутала ее с ног до головы. В ее жизни был только один мужчина. Грэм. Только вот его поцелуи, да и все что между ними когда-то было, исчезало из памяти с каждым яростным движением губ Пирса. Не отпуская ее, он скользнул своими сильными руками вниз, задирая подол платья и проходясь пальцами по самой кромке трусиков. Шерри уперлась руками ему в плечи, точно не понимая, что хочет, прижаться к нему сильнее или чтобы он отпустил ее. Пирс сам сделал выбор. Он навалился на нее, сильнее прижимая спиной к зеркалу. Его губы сминали ее, все больше ввергая в пучину страсти. Лишь где-то на краю затуманенного сознания она почувствовала, как платье поднимается все выше, а потом Пирса подхватил ее на руки.

– Нет, – выдохнула Шерри, отворачиваясь от него.

Как только она сказала это, все остановилось. Медленно ее опустили на пол. Пирс сдвинулся в сторону, позволяя ей привести себя в порядок. Но, даже делая это, Шерри чувствовала, как пристально он смотрит на нее.

– Если войдешь в мой номер, эта ночь закончится в моей постели, – резко сказал Пирс, дыша ровно и спокойно, – Если не хочешь, можешь возвращаться в зал прямо сейчас.

Шерри смотрела на него, понимая, что сегодня кругом и всюду угодила в западню. Ее окружили со всех сторон. Был ли у нее иной выход, чтобы поговорить с Пирсом? Кажется, нет.

– Но сначала мы поговорим, – с вызовом сказала она, вздергивая голову.

– Меня не возбуждают беседы с женщинами, – саркастически ответил Пирс, прислонившись спиной к зеркалу, – утром я уезжаю, поэтому времени у меня не так много, чтобы тратить его на разговоры.

Значит он уезжает. Чем это грозит ей?

Лифт остановился, и створки разошлись в стороны, приглашая выйти. Шерри видела, что Пирс выжидающе смотрит на нее. Был ли у нее другой выход? Она не знала. Поэтому с улыбкой на лице направилась по коридору к единственной двери, которую видела.

Ноги дрожали, но Шерри старательно делала шаг за шагом к намеченной цели. Она не могла отступить и двигалась вперед, пока буквально не уткнулась носом в красивую дверь. Кажется, кто-то должен нажать на ручку? Или как еще попасть в номер?

Ответ пришел незамедлительно.

– Разрешишь?

Шерри не стала смотреть на Пирса, хотя он возвышался над ней. Его хриплый голос обжег ее ледяным прикосновением, от которого по обнаженным плечам прошла дрожь. Смущенная, она быстро кивнула и отступила, позволяя ему открыть дверь, проведя ключ-картой по контроллеру. Если бы она так сильно не волновалась, то бесспорно могла бы поразиться такой, для кого-то банальной магии, но для нее не доступной. Дверь к себе домой она открывала обычным ключом, который сейчас лежал в сумочке. Жаль, что она не могла воспользоваться им прямо сейчас. Она бы все отдала за одиночество в родном месте.

– Передумала? – с усмешкой поинтересовался Пирс, галантно придерживая для нее дверь. В отличие от насмешки в голосе, в его взгляде виднелась только холодная пустота.

Шерри взволнованно облизала пересохшие губы. Она понимала, что Пирс не играл с ней в того, кем не был на самом деле. Он откровенно предупреждал что большего чем он сам пожелает дать, она не получит, как бы сильно не старалась. Игнорировать такую откровенность не стоило.

– Нет, – спокойно сказала Шерри, прогоняя желание сбежать. Пока, понимание, что Пирс бы не стал ее держать, успокаивало. Он не знал об истинной причине, почему она сейчас была рядом с ним. В отличие от нее, он просто искал развлечение. Она или любая другая женщина сегодня окажется в его номере. Шагнув ближе, Шерри запрокинула голову и улыбнулась. Нужно играть, пусть даже эту не характерную для себя роль, – Я никогда не отступаю, если чего-то очень сильно хочу.

– Сегодня меня это устраивает, – равнодушно ответил Пирс, – Рад, что и тебя тоже. Одна ночь и не более того.

О, она это очень хорошо понимала.

– Именно так, – прошептала Шерри, кивая.

Не позволяя улыбке сойти с лица, она перешагнула через порог и сделала то, о чем позже, скорее всего, пожалеет. Она вошла в номер к совершенно незнакомому мужчине, который последовал за ней, уверенным движением закрыв за ними дверь. Еще бы, в отличие от нее, он пришел на свою территорию. И, в отличие от нее, его не шантажировали безопасностью и спокойствие. Даже представить такое было смешно. Она не сомневалась что при желании, Пирс Ортиз сам мог уничтожить неугодного для себя человека. В этот момент, Шерри надеялась, что ее не угораздит стать этой самой неудачницей.

Пирс прошел мимо нее, на ходу снимая пиджак. С природной небрежностью, он бросил его на подлокотник дивана.

– Не стой на ровном месте, – сказал он, не оборачиваясь к ней. – и, конечно же, чувствуй себя как дома.

Шерри сделала осторожный шаг вперед, продолжая наблюдать за Пирсом. Ее мало интересовала обстановка номера, но она оценила бросающуюся в глаза роскошь. Она могла поклясться, что по площади здесь вместилось бы три ее квартиры. Не меньше, но быть может даже больше.

– Вино тебе предлагать не буду. Не знаю, сколько ты выпила на приеме. Не хочу, чтобы ты отключилась в ненужное время, – сказал Пирс, усаживаясь на обитый кожей диван и вытягивая ноги. Как оказалось, он успел налить себе виски в стакан и теперь потягивал его сдержанными глотками.

– Я хочу воду, – пробормотала Шерри. Она не хотела думать о том, что сказал Пирс. Она все еще надеялась обойтись только разговором. Получится ли у нее?

Пирс махнул в сторону бара.

– Найдешь там, – сказал он, а потом прищурился, – оставь сумку на тумбочке. Не сомневайся, я не вор.

Инстинктивно, Шерри прижала сумку к груди и испуганно вздрогнула. Она не оставит ее там, где каждый сможет заглянуть внутрь и найти то, что она пыталась скрыта. Она просто не могла. Только вот, кажется, она только все испортила. Это поспешное движение насторожило Пирса, и всего на мгновение стакан в его руке задержался. В этом время, мужчина смотрел на нее пристальным взглядом. Так внимательно, что Шерри забыла, как дышать.

– Оставь сумку, Шерри и возьми воду, как хотела, – низким голосом сказал Пирс, наконец, делая долгий глоток виски, – Иначе мне покажется, что ты пытаешься что-то скрыть от меня. Не думаю, что оценю такую таинственность.

Шерри верно расслышала угрозу в его голосе и понимала, что собственноручно накалила обстановку между ними. Чтобы все исправить, она улыбнулась и, пожав плечами, быстро бросила сумку на указанное место.

– Я собиралась на прием, а не совершать преступление, – проговорила она, решительным шагом направляясь к бару. Налив себе не просто холодную воду, а по-настоящему ледяную, она торопливо сделала глоток, омывая пересохшее от страха горло. Любой, даже самый невнимательный человек, заметил бы как трясутся ее руки. Наблюдал ли Пирс за ней? Если да, то ей крупно не повезло. Объяснений этому у нее не было.

Поставив стакан на столешницу, Шерри развернулась к Пирсу, теперь надежно пряча эмоции под замок.

– Здесь очень красиво, – внезапно сказала она, оглядываясь, – И уютно.

– Отличная попытка, но сомневаюсь, что ты хотела поговорить со мной именно об этом, – сухо хмыкнул Пирс, в миг, раскусив ее намерение улизнуть от первоначальной цели, – Впрочем, меня бы это устроило. Боюсь, глупое ожидание меня утомляет.

Шерри замерла на месте. Она не знала с чего начать разговор. Рассказать все как есть? Нет, конечно, нет. Сделать вид, что желание поговорить было только причиной, чтобы соблазнить его? В это он бы, несомненно, поверил куда больше. Но чем это будет грозить ей? Сможет ли она позже выполнить проклятое условие Рейда? Нет, конечно, нет.

Зачем она только пришла сюда?

Паника накрыла с головой и Шерри слепо отступила назад, к двери. Ей срочно нужно выбраться отсюда. Все это было глупостью такого масштаба, с которой ей никогда не справиться. Так или иначе, но она пострадает.

– Я, – пробормотала она, встряхивая головой, – наверное, мне лучше уйти.

Развернувшись, она поспешила к двери, но ничего не вышло. Она не понимала как Пирс так быстро оказался рядом, но грубо развернув ее, он притянул ее к себе, не позволяя вырваться.

– Полагаю, время бесед подошло к концу, – резко протянул он, – Пора переходить к тому, для чего ты сюда пришла.

Шерри вскрикнула, когда он подхватил ее на руки.

– Нет! – прошептала она.

– Да, – грубо сказал Пирс. – Теперь да. И ты это знала.

Глава 3

Шерри вскрикнула от неожиданности, когда Пирс небрежно уложил ее на кровать. Спальня, куда он привел ее, казалась такой же огромной, как и гостиная до этого. Но у Шерри не нашлось достаточно времени, чтобы как следует оглядеться. Сейчас ее внимание сосредоточилось на Пирсе. Даже мысли о Рейде и о его условиях вылетели у нее из головы. Она понимала, что если ничего не предпримет, то этот мужчина получит то, что хотел. Но хотела ли она этого? Голова пошла кругом.

– Я не могу, – прошептала она, быстро садясь и едва не утопая в мягкости широкой кровати. Прическа растрепалась и, чтобы хоть что-то увидеть перед собой, Шерри торопливо смахнула пряди с лица. Нужно было крепче закалывать волосы, когда собиралась на прием. Но разве в тот момент она думала, что попадет в такой ужасный переплет? Нет, для нее этот вечер должен был закончиться приятными танцами, вкусной едой и безопасным возвращением домой. Даже в самых глупых мыслях она не могла представить, что ей доведется оказаться в компании такого мужчины, как мистер Ортиз. Опасного мужчины и совсем неподходящего для нее, не по статусу, ни по интересам.

Пирс закрыл дверь в спальню, тем самым создавая еще большую атмосферу страха и интимности, к которой Шерри не была готова. Она поежилась и обхватила себя руками. Увидев это, Пирс насмешливо вскинул брови.

– Не стоит вести себя так, будто я наброшусь на тебя, чтобы изнасиловать, – сказал он, глядя на нее своим ледяным взглядом, который не задела усмешка, – Обычно женщины наслаждаются моей компанией.

Шерри поспешно кивнула. Она не сомневалась в том, что так на самом деле все и было. Только вот не для нее. С ней все обстояло иначе.

Пирс обошел кровать и, остановившись у изножья, оперся на него руками. От его взгляда, Шерри стало не по себе.

– Твое поведение, Шерри, наводит меня на не самые хорошие мысли, – прямо сказал он, – Я не люблю сложности, особенно с женщинами. Для меня это, – он кивнул на кровать с очевидным намеком, – развлечением. Если собираешься и дальше строить из себя невинность, лучше уходи. Я не в настроение устраивать ролевые игры. Все чего я хочу, это жаркий секс.

Такая откровенность резанула Шерри по ушам. Но она понимала, что Пирс вновь говорил с ней откровенно. Он выделил ей ту роль, в которой хотел видеть ее.

Продолжая смотреть на нее, Пирс расстегнул пуговицы на рубашке и отложил серебряные запонки с рукавов на низкий журнальный столик. Стянув рубашку с широких плеч, он небрежно бросил ее на пол.

– Я не могу, – снова прошептала Шерри, отползая ближе к изголовью. Она сама не понимала, к кому обращается. К Пирсу, который продолжал раздеваться или к самой себе, чтобы доказать, что не собирается выполнять условие Рейда. Они ничего не понимала и, похоже, своим согласием прийти в его комнату, только все ухудшила.

Босиком, в одних черных брюках, Пирс подошел к кровати. Наклонившись, он твердыми пальцами захватил в плен ее подбородок, удерживая, когда Шерри попыталась отвернуться. Его ледяной взгляд прошелся по ее лицу, ухватывая каждую черточку. Нет, он не собирался хранить этот привлекательный образ в своей памяти. Сейчас, именно в этот момент, и никогда после этого, она возбуждала в нем страсть. Он хотел ее только в эту ночь и не мгновением дольше.

– Хочешь уйти? У тебя все еще есть шанс. Но если я прикоснусь к тебе еще раз, то этот шанс исчезнет. Я буду воспринимать это как твое согласие.

Шерри прикусила губу, чтобы не расплакаться. Этот вопрос… Как бы она хотела ответить на него положительно, но… Разве она могла? Все, к чему она шла так долго, было под угрозой, если она не заберет этот проклятый ноутбук. Она заметила его, там, в гостиной, когда Пирс нес ее в спальню. Ноутбук лежал на стеклянном рабочем столе, рядом с другими документами. Наверное, Пирс изучал их, перед тем, как отправиться на прием.

Что она должна сделать? Переспать с Пирсом, а потом сбежать с ноутбуком, пока его хозяин будет спать? Или уйти прямо сейчас, когда еще ничего не случилось? Если Пирс застанет ее на месте преступления, то уже не будет относиться так спокойно, как сейчас. Он уничтожит ее.

Наблюдая за ее раздумьями, Пирс одним быстрым движением вытащил заколку из ее прически, позволяя волосам рассыпаться по спине.

– Мне нужно в ванную комнату, – выпалила Шерри, на сей раз не пытаясь увернуться от его прикосновения, – Потом я вернусь.

Пирс пожал плечами и лег на кровать, занимая большую ее половину.

– Иди, – благосклонно ответил он.

Закинув руки за голову, он усмехнулся, наблюдая за тем, с какой поспешностью Шерри соскочила с его кровати. Своим поведением она вызывала в нем крайнее любопытство. Она пыталась провернуть с ним то, чего не делали другие женщины. Она вела с ним собственную игру в невинность. И это было ему в диковинку.

Шерри забежала в ванную и плотно закрыла за собой дверь. Она подошла к раковине и посмотрела на свое отражение в закрепленном зеркале. Растрепанные волосы и раскрасневшиеся щеки. Сейчас она выглядела совсем не так, как обычно. Глаза казались огромными на лице. Она показывала свой страх или неуверенность слишком очевидно.

Встряхнув головой, Шерри вздохнула. Открыв кран с холодной водой, она ополоснула лицо, чтобы немного охладиться. Помогло это или нет, она не знала. Воспользовавшись полотенцем, она вытерлась и снова посмотрела на себя.

Итак, она должна принять решение. Сейчас или никогда. Лучше сделать это самой, пока Пирс не потерял терпением. Он был прав, она сама пришла сюда, без его принуждения.

Выдохнув и не позволяя себе задуматься о правильности решения, Шерри быстро расстегнула замок на платье. Когда оно упало к ее ногам, она переступила через него и сбросила туфли. Белье она снимала немного дольше, но все же заставила себя сделать и это. Взяв широкое полотенце, она обернулась им и вышла из ванной. Пирс посмотрел на нее с усмешкой и удовлетворением, верно оценивая то, в каком виде она появилась перед ним. Только она так и не поняла, понравилось ли ему то, что он увидел.

– Я остаюсь, – громко сказала Шерри.

– Иди сюда, – приказал Пирс, хлопнув ладонью по месту на кровати рядом с собой.

Шерри заставила себя улыбнуться и выполнила его приказ, подойдя ближе. Но сесть она не успела. Подавшись вперед, Пирс обхватил ее за талию и потянул к себе, так чтобы она упала него. С отчаянием смешанным с внезапно появившимся возбуждением, Шерри почувствовала, как ослаб узел на полотенце. Теперь оно держалось лишь благодаря тому, что Пирс крепко прижимал ее к своей груди. Но и это не продлилось слишком долго. Не отрывая от нее взгляда, Пирс провел рукой вдоль ее спины, собирая полотенце в кулак, а потом одним резким движением выдернул его и отбросил в сторону.

Застонав, Шерри еще теснее прижалась к сильному мужскому телу, слишком ярко ощущая происходящее. Она лежала на Пирсе совершенно обнаженная, тогда как он, так и не снял брюки. Его ладони скользили по ее спине, поглаживая. Шерри заерзала. Раздвинув ноги, она уперлась коленями в матрас, забывая о том, что еще совсем недавно пыталась сбежать. Она не хотела думать об этом. Пусть эта ночь закончится так, как суждено. Тем более после этого они с Пирсом больше никогда не встретятся. Она приняла это решение.

Улыбнувшись, Шерри приподнялась, удобнее усаживаясь на Пирсе. Она осмотрела красивое мужское тело, которое прямо сейчас было представлено для ее жадного взгляда во всем своем великолепие. Необъяснимо сильно ей захотелось в тот же миг прикоснуться к нему, и она не стала себе отказывать. Выставив руки вперед, она прижалась ладонями к выпуклым мышцам на его груди, поглаживая и опускаясь ниже, к плоскому твердому животу. Она ощупывала и изучала его не только взглядом, но и руками, пальцами и прикосновениями.

– Ты красивый, – выпалила она, не думая, что говорит вслух, но когда услышала усмешку Пирса, смущенно посмотрела на него. Больше не отворачиваясь, она сдвинулась немного ниже и расстегнула пуговицу и молнию на его брюках, сразу стягивая их вниз. Пирс мощным движением поднял бедра, помогая ей. Всего через мгновение, брюки оказались рядом с прежде отброшенным полотенцем.

Шерри облизала губы в странном сладостном предвкушении. Сейчас Пирс нравился ей и очень сильно. Теперь между ними не осталось никаких препятствий. Тело к телу. Она чувствовала твердость его члена, а потом почувствовала, как Пирс потянулся к ней, садясь на кровати и ловко придерживая ее под спину.

– Ты тоже красивая. Особенно здесь, – хрипло сказал он.

Его губы сомкнулись на ее соске, грубо втягивая в себя. Шерри громко застонала, подаваясь еще ближе к нему. Запустив руки ему в волосы, она двигала бедрами, задевая ягодицами его член. Она чувствовала собственную влагу между ног, которой становилось все больше, с каждым движением языка Пирса, когда он обводил ее сосок, чтобы тут же пососать его. Но и вторую грудь он не оставил без внимания. Его пальцы сжались на соске, покручивая его и поглаживая. Острая молния небывалого наслаждения пронзала Шерри, заставляя ее стонать все громче. Она не хотела оставаться безучастной. Ей нужно было сделать хоть что-то для себя и для мужчины, который так откровенно целовал ее.

В поиске своего пути в откровенном изучение, Шерри провела рукой по его спине, чувствуя отклик Пирса. Подбодренная этим, она не остановилась. Она гладила его гладкую кожу, линию позвоночника, он же в ответ сильнее сжимал губы и пальцы на ее сосках, продолжая изысканную пытку.

Тяжело дыша от такой непривычной интенсивности эмоций в своем теле, Шерри инстинктивно раздвинула ноги, сильнее упираясь коленями и сдвигаясь еще ближе к Пирсу. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что ей не стоит быть с этим мужчиной такой откровенной и отзывчивой, но это было выше ее. Она хотела Пирса. Хотела как женщина может хотеть мужчин, пусть и незнакомца. Впервые в жизни, она испытывала настоящее желание. Самое настоящее. И все это вопреки тому, что их с Пирсом связывало.

Пирс зарычал. Резким, безжалостным движением он опрокинул ее на спину, нависая над ней. Шерри прикусила губу, наслаждаясь огнем в его глаза. Неужели она так сильно возбуждала его? Не позволяя себе глубже погрузиться в эти размышления, Шерри подняла руки и притянула мужчину к себе. Их губы сомкнулись в голодном поцелуе. Пирс придавил ее к кровати, шире раздвигая ее ноги. Он погладил ее по животу, обвел пальцем ямку пупка, опуская ниже.

Шерри застонала, но этот звук оказалось заглушенным жадным движением мужских губ. Вместе с этим, он провел пальцем по ее лону, окунаясь в жаркую влажность, которую встретил с довольным грудным звуком. Но это не подготовило ее к тому первому прикосновению его сначала одного пальца, а потом двух, которыми он вошел в ее тело.

Шерри вскинула бедра, подаваясь Пирсу навстречу, пока он двигал пальцами внутри нее, задевая что-то завораживающее. Она не могла сосредоточиться на поцелуе, настолько сильным стало ее возбуждение. Усилием воли, она уперлась ладонью во влажное плечо Пирса. Она хотела смотреть на него. Видеть его глаза, пока он доставлял ей невиданное прежде наслаждение.

– Пирс, – прошептала она, отчаянно двигая бедрами.

Пирс прижал всю ладонь на ее лоно, усиливая нажим. Шерри всхлипнула и выгнулась, когда он надавил на чувствительный клитор, потирая его жестче и жестче.

Замотав головой, Шерри вскрикнула и зажмурилась. Оргазм накатил на нее, окутывая с головой и выбивая из реального мира, понятного и привычного. Ничего подобного она прежде не испытывала. Она не могла восстановить дыхание и открыть глаза, чтобы посмотреть на Пирса. Да, она слышала шелест разрываемой упаковки и почувствовала тот момент, когда Пирс вернулся к ней, но никак не могла на это отреагировать. Казалось, силы покинули ее вместе с наслаждением, что до сих пор прожигало тело и сознание.

Но у Пирса были на нее свои планы. Он ловко перевернул ее на живот и подтянул к себе за бедра, шире раскрывая ее. Дыхание Шерри снова перехватило, но уже знакомое предвкушение вернуло ее к жизни. Появились новые силы, которые подтолкнули ее согнуть колени, приподнимая бедра. Пирс, позади нее, одобрительно хлопнул ее по ягодицам. Шерри застонала и уткнулась лбом в одеяло. Она не думала, что такая грубость может возбудить в ней страсть, но это случилось.

– Пирс, – проговорила она, отчаянно желая почувствовать его внутри.

И он удовлетворил ее нужно. Одни резким ударом он вошел в нее, чтобы тут же со стоном остановиться. Шерри вскрикнула от того, каким большим он чувствовался. Слишком большое, чтобы она могла его так легко принять. Ее лоно болезненно растянулось. Шерри всхлипнула, разрываясь от чувств, но Пирс не торопился двигаться, словно позволяя ей привыкнуть к нему и его размеру.

Собрав одеяло в кулаки, Шерри сама сделала первое движение бедрами Пирсу навстречу. Он громко чертыхнулся, сжимая руки на ее ягодицах и не позволяя ей двигаться. Шерри застонала и подалась к нему всем телом, показывая, что готова.

И этого оказалось достаточно. Больше Пирс не сдерживался. Его толчки стали грубыми, жесткими и долгими. Шерри принимала его с громкими безудержными стонами. Она остро ощущала его внутри себя, чувствуя собственный отклик. Она выгибалась ему навстречу, двигалась так же резко, не останавливаясь ни на мгновение. Их стоны разносились по всей комнате, но Шерри это не смущало. Она полностью сосредоточилась на Пирсе и на самой себе. В какой-то безумный момент она начала ощущать, как внизу живота зарождается новый виток наслаждения. Пирс двигался все быстрее, безжалостно распаляя этот огонь.

Волна наслаждения захлестнула ее раньше, чем Пирса. Закричав, она едва не упала на кровать, но сильные руки Пирса удержали ее. Он продолжая мощно двигаться внутри нее. Глубокими толчками, еще и еще одним, пока и по его телу не прошла дрожь экстаза.

Уже через мгновение, он навалился на Шерри, крепко прижимая к себе. Шерри закрыла глаза, твердо уверенная в том, что прямо сейчас не сможет пошевелиться.

Несколько часов спустя, Шерри проснулась резко и как от сильного толчка. Она слышала размеренное дыхание позади себя, но не обернулась. Осторожно, она выпуталась из рук Пирса и, стараясь не шуметь, поднялась с кровати. Ей потребовалось еще несколько минут, чтобы одеться и выйти из ванны. Пирс продолжал спать, только теперь уже на спине, раскинув руки по сторонам.

Шерри задержалась всего на мгновение, чтобы посмотреть на Пирса, а потом, развернувшись, выбежала из комнаты. Она пробежала через гостиную и схватила свою сумку, о которой совершенно позабыла. Теперь это уже было неважно. Все что произошло, не изменить.

Прижимая сумку к груди, Шерри остановилась у рабочего стола Пирса. Ноутбук. Она пришла сюда, чтобы забрать его, не так ли? И она должна сделать это.

Боясь передумать или куда хуже наткнуться на Пирса, Шерри торопливо взяла ноутбук. Она чувствовала, как дрожат руки, но не остановилась. Теперь уже прижимая сначала ноутбук, а уже потом сумку, Шерри вышла из номера Пирса и тихо закрыла за собой дверь.

Такси она вызвала на улице. Едва дождавшись его, Шерри села на заднее сиденье и быстро назвала адрес дома. Она надеялась, что на этом все закончилось.

Глава 4

Руки Шерри тряслись, пока она открывала дверь в свою квартиру. Она хотела как можно скорее спрятаться ото всех. Она надеялась остаться в одиночестве, далеко от тех, кто пожелает наведаться к ней. Будь то Рейд или же кое-кто другой. Вдруг Пирс последует за ней, чтобы забрать свой ноутбук?

Вздрагивая от страха, Шерри справилась с замком и, забежав в квартиру, снова закрылась, не забывая накинуть цепочку. Эти привычные действия принесли немного спокойствия и чувство безопасности. Сама она добровольно эту дверь не откроет, кто бы ни стоял по другую сторону.

Бросив сумку в узком коридоре, Шерри торопливо прошла в тесную комнатенку, которая служила ей гостиной и одновременно спальней. Ее взгляд заметался по сторонам в поисках укромного места. Она не знала почему, но еще в такси приняла странное, быть может, даже безумное в своей глупости решение. Чтобы не случилось и как бы Рейд не старался, она не отдаст ему этот ноутбук. Она понимала, что в такой личной вещи хранились важные документы. Те, которыми Пирс дорожил и над которыми, конечно же, трудился. Она не могла поступить с ним вот так. Не могла.

Лучшим место для сохранности оказался длинный выдвижной ящик под кроватью. Шерри сомневалась, что кому-нибудь придет на ум искать ноутбук именно там, да и сама она его не повредит. Не медля, она упала на колени и выдвинув ящик уложила чужую вещь под теплые одеяла и подушки, которыми очень редко пользовалась. Выдохнув, Шерри зажмурилась и уперлась ладонями в колени. После всего, что на нее навалилось, ей требовался отдых. Она должна постараться и выбросить из головы Пирса и эту ночь.

Посидев еще немного, Шерри подскочила на ноги. Часы показывали всего лишь пять утра. Ее смена на работе начиналась в девять. Значит, если она сейчас, немедля, примет освежающий душ, то еще успеет поспать. Она должна сделать это, чтобы суметь вернуться к своей обычной жизни хотя бы внешне. Она не надеялась, что морально сможет оправиться от всего. Не так быстро, а, быть может, и никогда.

Не позволяя себе заплакать, Шерри сжала кулаки и бросилась в тесную ванную комнату. Поспешно сдернув платье и белье, она заскочила в душевую кабину, обрушивая на себя каскад сначала ледяной воды, а потом обжигающе горячей. Стиснув зубы, Шерри устояла на месте, удерживаясь от желания закрутить краны. Нет, еще рано, очень рано. Она не хотела смыть с себя прикосновения Пирса. Она понимала, что он нравился ей. Сейчас она пыталась избавить от чувства мерзости и неприятия к самой себе. Она поступила так же безнравственно, как и когда-то ее мать. Она отдалась незнакомцу, точно зная, что никогда с ним больше не встретится.

Застонав, Шерри прижалась лбом к влажной пластиковой стене душевой кабины. Горячая вода остывала и теперь скатывалась по телу неприятной прохладой. Стиснув зубы, Шерри не отступала, убеждая устоять еще немного. Она хотела этого всей душей.

Когда температура воды стала совсем невыносимой, Шерри задрожала от холода. Руки тряслись, и она не с первой попытки сумела закрутить краны. Обхватив себя руками за плечи, Шерри вышла из душевой кабины и взяла полотенце. Крепко обернувшись им, она вернулась в комнату и легла на кровать. Усталость и переживания взяли свое, и она тут же уснула.

В следующий раз она проснулась от пронзительного звонка будильника. Слепо вытянув руку, Шерри стукнула ладонью по выпуклой кнопке, прекращая его верещание. Перекатившись на спину, она потерла горящее лицо. Голова болела, а сон не принес желаемого отдыха. Она не хотела двигаться и с куда большим энтузиазмом накрылась бы одеялом, закрываясь от всего мира. Но она понимала что впереди у нее долгая рабочая смена и… Шерри резко села на кровати, с ужасом вспоминая Рейда. Когда он придет, чтобы потребовать ноутбук Пирса? Неужели сделает это прямо у нее на работе?

Эта мысль согнала Шерри с кровати. Она начала судорожно собираться. Надев джинсы и футболку, Шерри резкими отрывистыми движениями провела щеткой по волосам, распутывая длинные пряди, чтобы тут же собрать их в высокий хвост на затылке. Все это время она сосредоточенно размышляла о том, с чем еще ей предстоит столкнуться сегодня. Неужели она действительно могла лишиться работы? Сможет ли она справиться с этим? Если это действительно случится, то ей придется забыть об учебе на еще долгое время и сосредоточиться на насущных проблемах, таких как оплата жилья и еды. У нее было совсем немного накоплений и их хватит только на первое время, которое придется потратить на поиски новой работы.

Едва не забыв сумку с формой и удобными кедами, Шерри вышла из дома. В обычное свое утро, она не отправилась бы на работу за час до начала смены. Она бы задержалась дома, чтобы выпить кофе и плотно позавтракать с интересной книжкой в руках. Но сегодня она спешила вперед, низко опустив голову и неуверенно обходя прохожих. Несколько раз ей приходилось извиняться, потому что погруженная в собственные переживания, ничего не видела перед собой.

К счастью кафе, где она трудилась, располагалась всего в нескольких кварталах от ее дома. Шерри прошла к черному входу, но задержалась здесь, чтобы набраться храбрости. Оставалось только надеяться, что Рейд не заявится сюда с самого раннего утра. Значит, у нее еще есть несколько часов, чтобы сделать видимость, что она продолжает жить так, как всегда привыкла.

Глубоко вздохнув, Шерри потянула на себя тяжелую железную дверь черного входа и вошла в кафе. Она слышала шум с кухни, но не стала заходить туда, чтобы поздороваться. Сейчас она была совсем не в том настроении и никак не могла избавиться от нервозности.

Надеясь, что никого не встретит, Шерри быстро прошла в раздевалку. У своего ящика она застыла, глядя на него так, будто открывать его было так же опасно, как встретить с самой ядовитой змеей на этой земле. Она боялась, что увидит там то, о чем вчера говорил Рейд. Мог ли он выполнить свою угрозу?

Шерри вздернула голову, а потом шагнула ближе. Ей пришлось хорошо постараться, чтобы вытащить ключ из сумки и вставить его в замочную скважину. Как только раздался характерный щелчок, она открыла дверцу, тут же испуганно зажмурившись. Понимая, как глупо это выглядит, Шерри застонала.

Кроме ее личных вещей в ящике больше ничего не было. Дрожа от волнения, Шерри перевернула запасную форму, передник, блокнот, сумочку с другими личными принадлежностями и лекарствами, которые могли бы ей пригодиться. Ничего не нашлось. Ни одной купюры. Абсолютно ничего.

От облегчения подкосились ноги, и Шерри пришлось усадить себя на стул. Итак, значит пока с ее работой все в порядке. Что будет дальше, она не знала, но хотя бы это испытание она преодолела.

Улыбаясь, Шерри переоделась в форму, завязала передник и спрятала в карман блокнот с ручкой. Теперь она чувствовала себя пусть и не в полной готовности, но в решимости продержаться с доброжелательностью и силой. Закрыв ящик, она направилась в зал.

Мистер Бак уже сидел за своим столиком. В отличие от нее, он не отступал от своих правил и, следуя ежедневному ритуалу, ждал, пока официантка подаст ему утренний кофе. Сегодня это роль выпала именно ей. Махнув рукой своему начальнику, Шерри прошла за барную стойку и принялась за приготовление чашки эспрессо. Крепко, как любил мистер Бак.

Занимаясь кофе, она слышала работающий телевизор, но не заостряла внимания на сюжетах. До тех пор, пока не услышала знакомое имя. Побледнев, Шерри отскочила от кофейной машины, боясь обжечься горячим кофе. Она смотрела на экран, жадно впитывая в себя суровый образ Пирса Ортиза. Красивый, мужественный и жесткий. Вот каким он был. Его голос хриплым рыком разносился по студии, пока он отвечал на вопросы молодой журналистки. Шерри могла поклясться, что еще никогда прежде ей не доводилось слышать, чтобы кто-то говорил так жарко и одновременно с этим холодно. Ее взгляд метнулся к журналистке, чтобы тут же отметить, как та краснеет, рассматривая Пирса. Он совершенно точно привлекал ее и не только как бизнесмен.

Шерри прикусила губу, больно и жестко, чтобы вернуться в реальность. Но что помогло ее еще больше чем резкая боль в ранке, так это скользящая строка с упоминанием города. Нью-Йорк. Пирс улетел, как и говорил прошлой ночью. Теперь, они уже совершенно точно больше не встретятся. Никогда.

– Кофе, Шерри.

Вздрогнув от громкого окрика мистера Бака, Шерри пришла в себя. Быстро заморгав, она вытащила кофейник и, обогнув стойку, направилась к начальнику. Ловко и умело, она наполнила его кружку горячим напитком, а потом вернулась к своему рабочему месту, стараясь больше не смотреть на экран телевизора. Она сосредоточилась на работе и только к концу смены поняла, что Рейд так и не пришел, чтобы потребовать от нее подтверждения того, что она выполнила его условия.

Сегодня ее смена закончилась после четырех. И Шерри несказанно этому радовалась. Она хотела сходить в магазин и немного заполнить пустой холодильник. Иначе, уже завтра в выходной день, ей совсем нечем будет перекусить. Она не хотела голодать. В последние дни ее аппетит играл с ней в необычную и непонятную игру. Странный голод, переходил в тошноту и эти два ощущения сменяли друг друга несколько раз за день. Это немного напрягало, ведь ей никак не удавалось подстроиться под свой обычный график. Тот график, когда она могла начать день с завтрака, а пообедать уже в то время, когда следовало ужинать. Вместо этого, сегодня она сидела за стойкой уже несколько раз. И сейчас она бы не отказалась от очередной наполненной доверху тарелки с аппетитным ужином. Что ж, придется потерпеть до возвращения домой.

Собрав всю одежду в сумку и перекинув ее через плечо, Шерри решила выйти из через центральный вход. Пройдя через зал, она махнула рукой Ронни, который стоял за баром и Глосси. Девушка, ее сменщица по залу, с ответной улыбкой кивнула и направилась к дальнему столику, где сидела шумная компания школьников. Здесь жизнь не менялась и крутилась каждый раз как заведенная по кругу. Шерри любила это постоянство, но знала, что когда-то ей придется оставить работу. И, быть может, это случится уже очень скоро. Она все чаще думала о том, чтобы сменить не только работу, но и жилье. Ее пугало, что Рейд знал, где она живет.

Хмурясь от испорченного настроения, Шерри вышла на улицу. Она вздохнула полной грудью, конечно же, без всякой надежды вернуть прежнее расположение духа. В этом ей уже ничего не поможет. Если настроение испортилось, то это безвозвратно.

Шерри не стала тратить много времени на поход за продуктами. К счастью, рядом с кафе был прекрасный магазин, где можно было отыскать все что угодно. Именно его Шерри и выбрала. Взяв широкую корзину, она начала свой путь, проходя от полки к полке. Как всегда, она внимательно всматривалась в указанную цену, в уме прикидывая общую сумму чека. Не то чтобы сейчас она бедствовала, но тратить слишком много она не привыкла. У нее в корзине всегда был определенный набор продуктов, отвечающий ее потребностям. Ничего лишнего, на что можно было бы потратить сверх меры. Это не для нее.

Она жила так, как хотела. Спокойно и без постороннего вмешательства. И ей это нравилось. Ее это устраивало.

Продолжая размышлять, Шерри прошла по магазину, методично и целенаправленно наполняя корзину. Все только по-настоящему необходимое. И так было по тех пор, пока она не прошла мимо фруктовых полок. Сладкий притягательный аромат заполнил ее нос, заставляя остановиться. Ее взгляд заплясал по полкам, в поисках того, что же так сладко пахло.

Яблоки.

Шерри нахмурилась. Она никогда не любила яблоки, впрочем, как и остальные фрукты тоже. В ее детстве они были той самой недоступной роскошью. Кроме одного раза. В тот вечер бабушка заставила ее съесть гнилое яблоко, которое нашла в том месте, о котором Шерри никогда не хотела вспоминать. У них не было достаточно средств, чтобы покупать что-то не только в дорогих магазинах, но и в тех, где товар лежал по уцененным чекам.

Вздрогнув от этого страшного воспоминания из своей жизни, Шерри крепче сжала пальца на пластиковой ручке корзины и уже хотела пройти мимо, но не смогла сделать и шага. От настойчивого запаха яблок рот наполнился слюной предвкушения, а вовсе не отвращения, как это было тогда, когда она купила их в первый раз в магазине, уже после того, как устроилась на работу и получила честно заработанные деньги. Больше она с собой подобных экспериментов не проводила. Ее нелюбовь к фруктам была навсегда.

Так она думала до этого дня.

Медленно, словно собиралась сделать что-то очень страшное, Шерри подошла к широким полкам. Яблоки, круглые, красные и совершенно чистые манили ее к себе, но она не могла заставить себя прикоснуться к ним. Прошлое было слишком близко.

Нет, ей лучше уйти отсюда, сейчас.

Но и этот план с треском провалился. Чертыхнувшись, Шерри быстро взяла яблоки и, уложив в пакет, бросила в корзину. И сразу же после этого, ее ноги снова обрели возможность шагать. Она поторопилась к кассе, боясь, что ее неуемный организм запросит еще чего-то такого же необычного для нее как яблоки.

Ей понадобилось еще около получаса, чтобы, наконец, добраться до дома. Открыв дверь, и тут же заперев ее за собой, Шерри прошла на кухню и уложила тяжелый пакет на столешницу. Продукты она разбирала быстро, делая это очень сосредоточенно. Так же как и со списком в магазине, дома, она составляла примерное меню. Она жила одна и могла четко планировать каждый свой шаг. Именно это помогало ей укладываться в бюджет и те деньги, которые у нее имелись.

Остались только яблоки. Задумчиво глядя на них, Шерри взяла одно и очень тщательно и щепетильно вымыла его. Все еще не решаясь откусить хотя бы кусочек, она прижала его к груди и прошла в другую комнату. Сев в кресло, она включила настольную лампу и снова посмотрела на яблоко. Оно все еще дразнило ее своим ароматом. И Шерри, наконец, поддавшись искушению, надкусила фрукт, тут же застонав от наслаждения. Сладкий тягучий сок заполнил ее рот и она, едва успев прожевать один кусочек, откусила следующий. Еще никогда прежде она не была так голодна как в этот момент.

И она не успокоилась пока не съела все три яблока, безрассудно наплевав на всякую привычную ей экономию. Она привыкла быть честной сама с собой. Сейчас она могла бы съесть еще столько же яблок, если не больше.

Шерри зажмурилась, обрывая в себе это неуемное желание. Что вообще с ней происходит в последнее время? Откуда такие перемены во вкусе?

Все еще раздумывая над этим, Шерри посмотрела на свою кровать.

Два месяца. Прошло ровно два месяца с той ночи. Два месяца, каждый день из которых был наполнен страхом и непониманием. Она действительно не понимала что произошло. Рейд не пришел за ноутбуком. Он испарился, исчез из ее жизни, словно бы никогда не принимал в ней участие. Они были знакомы так много лет, чтобы расстаться вот так жестоко. Жалела ли она об этом?

Да, очень сильно, несмотря на свои убеждения, что ей будет легко расстаться с Рейдом. Она считала их своей семьей, еще тогда, когда ее бабушка была жива.

А теперь…

Шерри встряхнула головой. Нет, сейчас она не будет думать об этом. Завтра у нее выходной и она собиралась провести его за книгами и другими развлечениями.

Следующим утром, Шерри подскочила на кровати, чтобы тут же броситься в туалет. Ее тошнило и так сильно, что пришлось склониться над унитазом. К счастью все закончилось довольно быстро.

Обессиленная, Шерри вернулась в комнату, но задерживаться здесь не стала. Она прошла на кухню, пошатываясь и едва удерживая себя, упираясь рукой в стену. Она боялась упасть, таким сильным было головокружение. Поморщившись, Шерри остановилась, а потом, громко застонав, снова побежала в туалет. Кажется, одного раза было недостаточно, и она опять склонилась над унитазом. Теперь, все оказалось куда сильнее. Так, что когда все закончилось, все что могла сделать Шерри так это включить кран с холодной водой и после нескольких глотков, умыть горящее лицо.

Прижав ладони к раковине, Шерри зажмурилась, стараясь дышать спокойно. Только это сейчас смогло утихомирить взбунтовавшийся желудок. Какая она глупая. Она ведь знала, что после яблок ей станет плохо, так и случилось. Больше она никогда не прикоснется к ним.

Тошнота понемногу сходила на нет и Шерри, наконец, смогла выпрямиться. Щеки пылали, и она поморщилась, ощущая себя такой же горящей. Застонав, она оттолкнулась от раковины и вышла, надеясь, что на сей раз, она действительно сможет добраться до кухни. И ее надежда оправдалась.

Как оказалось, было уже десять утра. Шерри удивленно вскинула брови. Она совершенно точно не ожидала, что проспит так долго. Обычно она поднималась в семь, будь это рабочий день или же выходной. Она умела занимать свое время, но сегодня все пошло совсем не так. Большая часть утра была позади.

Нахмурившись, Шерри села на стул и задумчиво потерла лоб. Сейчас от тошноты не осталось и следа. Будто не ее желудок только что выворачивало наизнанку. Действительно ли яблоки тому виной?

Нет.

Мысли крутились, крутились, а потом Шерри резко выпрямилась. Не удержавшись, она снова побежала в ванну и быстро открыла шкаф со своими гигиеническими принадлежностями. Волна ужаса и непонимания накрыла ее с головой, когда она осознал, что не пополняла запас уже несколько месяцев. И это было неправильно. Почему она только сейчас поняла это? Ее цикл никогда не страдал погрешностями или задержками. Й никогда не было поводов отслеживать его, потому что она ни с кем не занималась сексом. С ее здоровьем все было в порядке. Как оказалось, до этого утра.

Нужно успокоиться. Но вот сможет ли она?

Осторожно закрыв шкаф, Шерри вернулась в комнату. Она осторожно села в кресло, продолжая размышлять. Но, она уже знала, что есть только один верный способ утолить свои терзания. Она должна сделать это.

Шерри не стала торопиться и тут же выскакивать из квартиры. Нет, такая поспешность была не для нее. Вместо этого она приняла душ, высушила волосы, переоделась и привела себя в порядке. За все это время тошнота не возвращалась и подстегиваемая этим фактом, у Шерри даже получилось отогнать от себя приятные мысли. Она очень хорошо помнила, что Пирс пользовался презервативом, значит, ее опасения беспочвенны.

И чтобы еще крепче удержать это спокойствие, Шерри взяла книгу, которую еще не прочитала. Она не выйдет на улицу просто так. Она зайдет в библиотеку и лишь после этого, в аптеку.

Три месяца спустя

Шерри повернулась боком к зеркалу, оценивая свой живот. Пятый месяц. Ее ребенок рос слишком быстро или же это время было таким быстротечным? Сейчас она не имела ничего против этого. Ей хотелось скорее увидеть своего ребенка, подержать его на руках и убедиться что с ним все в порядке.

Проведя рукой по животу, Шерри улыбнулась. Сегодня в кафе была вечеринка. Праздновали день рождение Бака, и ей придется отправиться туда, хотя бы на несколько часов. Если бы это решение зависело от нее, то она бы с радостью осталась дома.

Шерри разгладила теплое трикотажное платье на животе, наслаждаясь его приятной мягкостью. Оно и правда было очень теплым, и подходило для любого размера ее живота. У нее было еще несколько похожих, чтобы не тратить много времени и что более важно, денег на покупку других. Она долго искала что-то подобное и ей повезло.

Собрав волосы в легкий пучок, и закрепив его шпильками, Шерри взяла коробку с упакованным подарком для своего начальника. Она должна была пойти к Баку, хотя бы для того, чтобы выразить ему свое уважение. Только благодаря ему, у нее были деньги на кроватку для малыша, которая сейчас стояла в углу, пока еще в разобранном виде. Шерри собиралась заняться ею завтра. Вчера у нее не было времени. Смена в кафе закончилась поздно и она валилась с ног, вернувшись домой.

В коридоре ей пришлось сесть на табуретку, чтобы обуться. По словам врача у нее пока еще не самый большой живот и Шерри с волнением ждала того момента когда он изменится. Ей придется со всем справляться самой, впрочем, как и многим другим женщинам.

Она как раз обулась и накинула на плечи куртку, когда в дверь довольно громко постучали. Шерри нахмурилась. Она никого не ждала и поэтому не собиралась открывать. Лучше она переждет немного и станет так быстро выходить из дома. Она отступила на шаг от двери, опасливо оглядываясь.

– Шерри, детка. Открой дверь.

Шерри вздохнула с облегчением. Миссис Холлидей. Ее взгляд упал на календарь и она досадливо хлопнула себя по лбу. Приподнявшись на цыпочки, она взяла конверт с деньгами, которые нужно было отдать за квартиру. Та трата, на которую она первым делом откладывала деньги. Остаться без квартиры перед родами она не хотела.

Сжимая конверт, Шерри повернула все замки и открыла дверь. Приветствие застыло у нее на губах, сменяясь испуганным вздохом. Рядом с миссис Холлидей стоял Рейд. И он пристально смотрел на ее живот.

– Значит, все вышло, так, как я хотел, – с усмешкой протянул он, а потом, шагнув вперед, затолкал Шерри обратно в квартиру, плотно закрыв за ними дверь.

Глава 5

Оцепенение от страха, перемешанного с ужасом, не покинуло Шерри даже тогда, когда Рейд грубо затащив ее в гостиную, усадил в кресло. Это вышло не просто грубо, а по-настоящему безжалостно. Боль такого резкого движения прострелила спину и Шерри вскрикнула. Приподнявшись, чтобы немного ослабить напряжение на живот, она прижала к нему ладонь. Дыхание перехватило и ей пришлось зажмуриться, чтобы не видеть усмешку на лице Рейда. Это было неправильно, но ей показалось, что ее боль пришлась ему по душе.

Рейд снова усмехнулся. Сунув руки в карманы своего дорогого пальто, он прошелся по ее гостиной, осматриваясь, словно имел на это право. Словно она пригласила его к себе в гости, как это бывало прежде, во времена их дружбы. Но теперь от их прежних отношений не осталось и следа. Вместо доверия, она чувствовала только страх. Его такое внезапное появление у нее дома воспринималось как осуществление самого кошмарного сна. Она знала, что Рейд заявился к ней не просто так. Его слова не ускользнули от нее. Да и он смотрел на нее или, если быть точнее, на ее живот слишком внимательно. Он сказал, что хотел этого? Она ведь не ослышалась? Или воспаленное воображение играло с ней во что-то очень опасное?

Поерзал в кресле, Шерри попыталась встать, хоть и искренне сомневалась, что у нее получится. Ноги тряслись и она не чувствовала их твердость и надежность.

– Сиди на месте, – рявкнул Рейд, наконец, обратив внимание на нее. В его глазах сверкал настоящий холод, перемешанный с чем-то еще, более пугающим, – Не хочу причинять тебе боль. А мне придется, если ты продолжишь вести себя так неразумно.

Шерри осторожно вернулась на место, только делая это немного мягче. Она понимала, что Рейд не шутит. Она четко видела в нем намерение подкрепить свои слова действием. Что же ей делать? Взгляд метнулся к двери. Быть может миссис Холидей сможет ей помочь? Что если она просто громко закричит и привлечет ее внимание?

– Детка, ты словно открытая книга, – рассмеялся Рейд, качая головой. Сев в соседнее кресло и вальяжно вытянув ноги, он достал из кармана пальто телефон, и задумчиво покрутил его в руке, – Миссис Холидей уже ушла с неплохой суммой в кармане. Она заслужила это, присматривая за тобой. Она и сообщила о твоем интересном положении.

Волнение набирало обороты и Шерри становилось все труднее держать себя в руках. Она ничего не понимала. А если и понимала, то не хотела это принимать.

– Чего ты хочешь от меня, Рейд? – проговорила она, решив прямо спросить у него, даже не надеясь получить честный ответ.

Рейд многозначительно посмотрел на ее живот.

– Уже знаешь, кто?

Шерри стиснула зубы. Она не хотела поддаваться панике, но понимала, что получается у нее это очень плохо. Она не хотела, чтобы Рейд прикасался к ее ребенку, ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Он принадлежал только ей и никому больше. Но она видела, что Рейд внимательно смотрит на нее, ожидая желаемую реакцию злости или страха. Она из-за всех сил постаралась успокоиться и с нежной улыбкой пожала плечами.

– Я не тороплюсь узнавать. Мне не важно, мальчик или девочка. Но спасибо, что интересуешься, – сказала она, посмотрев на него, – Мы так давно не видели и я соскучилась. Почему бы нам не выпить чай, а ты пока расскажешь, где пропадал все это время.

Шерри осторожно поднялась на ноги. Сейчас, она хотела унять страх и сыграть старую роль той жизни, в которой они были близкими друзьями. Может, это усыпит его бдительность?

– Кофе, – с улыбкой сказал Рейд, перехватывая ее за руку, когда она пыталась пройти мимо его кресла, – я бы не отказался от крепкого кофе. Нам еще предстоит долгий путь. Осталось только дождаться Флойда. Делай кофе, а потом начинай собирать вещи.

Шерри натянуто улыбнулась, сдерживая очередную волну ужаса. Она не ожидала, что Рейд прикоснется к ней, так же как и не ожидала подобного приказа. Куда он собирается увести ее?

– Значит, будет кофе, – сказала она, осторожно сжимая руку бывшего друга в ответном пожатие, – Для этого тебе придется отпустить меня.

Рейд с улыбкой кивнул.

– Пожалуй, я сделаю это, – сказал он, – ты ведь не станешь испытывать мое терпение, не так ли?

Шерри быстро кивнула, и только после этого он отпустил ее. Продолжая улыбаться, она прошла на кухню, не останавливаясь и не задерживаясь. Она понимала, что Рейд будет следить за ней. Значит, действовать глупо и неосмотрительно нельзя.

Для начала она решила снять пальто, в котором Рейд затащил ее в гостиную. Она не стала далеко его убирать, а перекинула через спинку стула. Оставшись в платье, она прошла к плите, начиная готовить кофе. Она старалась сильно не торопиться и действовала так, как сделала бы это в обычный день. Но, на самом деле все было совсем не так просто. Мысли лихорадочно искали путь к спасению. Хоть что-нибудь, что поможет ей сбежать.

Как ей усыпить бдительность Рейда?

Усыпить…

Шерри вздрогнула, перекатывая на языке это опасное слово. Что если? Осмелится ли она сделать с Рейдом то же, что он когда-то прочил Пирсу?

Она должна хотя бы постараться. Осторожно, она потянулась к верхнему ящику, доставая надежно спрятанный пол коробками блистер. Она не знала, почему за все это время так и не решилась выбросить его. Что-то постоянно ее останавливало.

– Так где же ты пропадал, Рейд? – намеренно громко сказала Шерри, чтобы скрыть шелест выдавливаемой таблетки.

Получив подтверждение, она быстро добавила сахар, старательно размешивая его и таблетку. Сколько потребуется времени, чтобы она полностью растворилась? Шерри не хотела думать о последствиях. Она надеялась, что у нее получится усыпить Рейда до того, как приедет Флойд.

Натянув на лицо улыбку, Шерри взяла кружку, тарелку с печеньем, которое сама напекла этим утром и вернулась в гостиную. Рейд по-прежнему сидел в кресле и выглядел совершенно расслабленным. Наверное, он и подумать не мог, что она посмеет сделать что-то против него. Что ж, он не ошибался. Вся эта игра давалась ей с трудом.

– Кофе готов, – сказала Шерри, протягивая Рейду кружку. Он принял ее, без всякого сомнения.

Она же вернулась к своему креслу. Сев, она сложила руки на животе, наблюдая за тем, как Рейд пьет ее кофе.

– Так чего же ты хочешь от меня, Рейд? – осторожно поинтересовалась она, понимая, что ступает на опасную почву. Хочет ли она на самом деле знать это?

Рейд сделал еще один глоток кофе, а потом, сказал так, словно это было для него обыденностью:

– Мне нужен этот ребенок.

Шерри больно прикусила губу, стараясь удерживать себя в сознание.

– Ты не можешь забрать моего ребенка, – прошептала она, – Это не правильно. Никто не может сделать это. Я его мать.

Рейд хмыкнул и покачал головой.

– У тебя бы не было этого ребенка, если бы не я, – сказал он и тут же рассмеялся, – Рад, что ты оказалась такой послушной девочкой и забрала ноутбук, только он мне не нужен. Сомневаюсь, что Ортиз хранил там хоть что-то представляющее для меня интерес. Другое дело его ребенок. Дождемся, пока ты его родишь, сделаем анализ днк и потом, потребуем от Пирса хороших денег. Остается только надеяться, что он не поскупится, платя за свою кровь.

Шерри пришлось сжать руками подлокотники кресла, сдерживая порыв вскочить на ноги. От будущего, которое так красочно описывал Рейд, стало не по себе. И это еще слабо сказано. Все внутри нее переворачивалось от страха. Она не хотела лишаться своего ребенка. Она хотела сама растить его, без чужого вмешательства. И, конечно же, она не собиралась рассказывать о нем Пирсу. Боже, да она даже не знала в каком городе, стране он был прямо сейчас. В последний раз она видела интервью с ним, когда вернулась со своего первого узи. Это принесло ей слишком много страданий, и тогда она решила, что больше никогда не вспомнит о нем. Она переключала каналы, едва только заслышав упоминание его имени. Она выкинула ночь с ним из своей жизни, оставит единственное напоминание о нем внутри себя. Она не решилась прервать беременность. С первой минуты осознания, которое произошло, пока она рассматривала две яркие полоски на тесте и до сегодняшнего дня. Она никогда не жалела. Она никогда не думала, что совершает ошибку, собираясь родить ребенка в одиночестве.

Рейд рассмеялся и махнул кружкой в ее сторону.

– Ты будто жалеешь об этом, – сказал он, с громким смешком, – судя по твоей матушке, ты должна быть рада избавиться от дополнительных расходов. Подумай об этом с другой стороны. Тебе не придется растить ребенка здесь.

Шерри не отрываясь, смотрела на него. Если он думал что задел ее за живое, то глубоко ошибался. Она любила свою квартиру, любила свою жизнь, и, что самое главное, смогла простить маму. Прежде, в детстве она страдала от чувства брошенности. Она постоянно обвиняла маму в жестокости и бессердечности. Она не помнила, в какой момент научилась отбрасывать это губительное чувство. И это получилось, Но самый важный урок, который она извлекла из прошлого матери так это то, что своего ребенка она будет любить. Любить так, как никого другого в своей жизни. И, конечно же, она никому не позволит причинить ему боль.

– Я не позволю тебе сделать это, – резко сказала Шерри, еще сильнее сжимая подлокотники кресла, – Так что убирайся из моего дома, будь ты проклят.

Рейд снова громко рассмеялся, а потом, отставив кружку в сторону, начал подниматься с кресла. Шерри не стала медлить и тоже вскочила на ноги. И, к своему удивлению поняла, что сделала это куда ловчее, чем Рейд. Он пошатнулся и непонимающе нахмурился. Закачавшись еще сильнее, он упал обратно в кресло. Его голова свесилась на бок, а глаза закрылись. И нет, он не заснул спокойным безмятежным сном. Его брови сошлись в одну хмурую линию, а грудь поднималась и опускалась в резких вдохах и выдохах.

Шерри испуганно прижала ладонь ко рту, рассматривая спящего друга. У нее получилось? Получилось!

Не медля, Шерри побежала к двери, едва не забыв о пальто. Сумма, которую она собрала на оплату квартиры, поможет ей продержаться некоторое время. У нее не было четкого плана или запасного жилья, где она смогла бы спрятаться. У нее ничего не было. Только она сама. Теперь она поняла что Рейд и Флойд не оставят ее в покое. Они хотят получить деньги за ее ребенка. Хотят продать его.

Торопливо схватив пальто, Шерри натянула его на плечи. Свою большую сумку, с которой ходила на работу, она перекинула через плечо. В кошельке у нее было еще немного денег.

Шерри не стала оглядываться, она просто выскочила из дома, но едва подошла к ступеням, остановилась. Она услышала знакомый голос. Флойд поднимался по лестнице, громко чертыхаясь и ругаясь на отсутствие лифта. Да, это устройство в их доме ломался чаще, чем исправно работало. Раньше ее это расстраивало, но не теперь. Лифтовые двери открывались прямо напротив ее квартиры. После этого у нее больше не было бы шанса сбежать. Сейчас же, она все еще успеет сделать это. Флойду остался еще один пролет, перед тем как они встретятся лицом к лицу. И уж его она точно усыпить не сможет.

Недолго думая, Шерри поспешила вверх по лестнице, ровно настолько, чтобы Флойд ее не заметил. Прижавшись спиной к стене, она замерла, боясь дышать. Все о чем она молила сейчас, так это успеть сбежать вниз, пока Флойд будет занят братом.

Со своего места, она могла спокойно видеть, как он остановился у двери и дернул ее на себя, словно и не сомневался, что Рейд уже был там. Они оба думали, что она такая легкая добыча для них. Они хотели думать так. Но вот она не была готова к этому.

Поэтому, как только за Флойдом закрылась дверь, Шерри собрала все силы в кулак и сбежала вниз по ступеням. Она торопилась так, как могла. В голове постоянно стучала мысль, что она не успеет и Флойд вот-вот схватит ее за руку. Она слышала громкое ругательство и грохот хлопнувшей двери. Все эти звуки могли обозначать только одно.

Дыхание сорвалось в приступе паники, и Шерри едва не закричала от радости, когда поняла что уже на первом этаже. Осталось совсем немного до входной двери, а шаги позади нее становились все громче и ближе. Дрожа от страха Шерри, врезались в дверь, едва успев выставить ладони вперед, чтобы уберечь живот. Хлипкие деревянные доски, из которых состояла парадная дверь, не выдержали такого натиска и на ржавых петлях с громким скрипом повели вперед. Шерри повисла на ручке, скользя ногами по обледенелому порогу.

Волосы сбились вперед, растрепавшись из узла, но она не обратила на это внимания. С трудом отлепив взмокшие пальцы от обшарпанной двери, она выпрямилась и задышала. Она понимала, что должна идти вперед, чтобы Флойд не увидел ее. И она сделала это. Шаг за шагом она сначала медленно, а потом все быстрее начала переставлять ноги вперед, стараясь не оглядываться. Нужно просто цепляться за мысль, что Флойд не узнает ее со спины. Если она побежит, то это непременно привлечет его внимание.

Входная дверь хлопнула. Шерри вздрогнула и болезненно прикусила губу. Она шла по оживленной улице, распрямив спину и глядя только вперед, не оборачиваясь. Ей даже пришлось сунуть руки в глубокие карманы пальто, чтобы скрыть, как сильно они дрожали.

Флойд в темно-синем пальто пробежал вперед. Как всегда, он выглядел одетым с иголочки. Шерри позволила себе рассмотреть его, пока он шел впереди нее. И это удивляло ее. Зачем этой семье деньги, полученные за ее ребенка?

Трясущейся рукой Шерри смахнула слезы. Она и не заметила, как они заструились по щекам. К сожалению, их было слишком много, чтобы так просто остановить. Волнение вечера, наконец, докатилось до нее, отдаваясь резкой судорогой в животе.

Шерри пришлось остановиться. Тяжело дыша, она шагнула к широкой витрине продуктового магазина. Она понимала, что не могла слишком долго стоять здесь. Флойд вернется. Это неминуемо, ведь Рейд остался у нее дома.

Боль прошла или же стихла. Пока она точно не могла описать свое состояние, но напряжение в животе ослабло, позволяя дышать спокойнее. Пользуясь этим, Шерри зашла в магазин и пошла вглубь, стараясь быть как можно дальше от широких окон. Она верила, что только это могло спасти ее.

Шерри бродила по магазину, глядя только перед собой. Она уже не помнила, сколько раз обошла это помещение, когда кто-то схватил ее за плечо.

– Какого черта ты пытаешь сделать? Хочешь что-то украсть? Хорошо, что я тебя увидел по камерам.

Шерри испуганно посмотрела на мужчину, который грубо сжимал ее за плечи.

– Я ничего не взяла, – пробормотала она, но управляющий, словно не слышал ее. Его пальцы впились в нежную кожу ее руки, и это ощущалось болезненно даже через ткань пальто. И, прямо сейчас он тащил ее к двери.

– Проваливай отсюда, – проворчал мужчина, удерживая ее одной рукой, а другой, открывая дверь.

В одно мгновение ее вытолкали на улицу, не забыв при этом хорошо подтолкнуть в плечо. Шерри удержалась на ногах, в который раз, за этот вечер, восстанавливая равновесие. Нужно было догадаться, что никто не станет долго терпеть ее подозрительное поведение. Бесцельное хождение по магазину было довольно подозрительно, не так ли? Особенно для района, в котором она жила. Здесь каждый радел за собственную безопасность и сохранность того, что имел.

Ей тоже стоит подумать об этом. Прижав сумку к груди, Шерри поспешила вперед, теперь уже низко наклонив голову и скрывая свое лицо.

Глава 6

Шерри вернулась в комнату, продолжая сушить волосы, отжимая с них лишнюю влагу широким полотенцем. Несколько дней назад, убежав из собственного дома, она выбрала этот отель, опираясь в своем решение только на цену, которую пришлось выложить. Сейчас же, она понимала, что денег у нее хватит еще на два дня и не больше этого. После, ей придется думать, как действовать дальше, чтобы сохранить безопасность своего ребенка.

К несчастью, за это время она так и не смогла придумать ничего подходящего. Мысли путались, а все варианты, которые приходили на ум, она отметала сразу же. Они не подходили ей, потому что подразумевали выход из пусть и видимой безопасности отеля. Пока она не чувствовала в себе такую готовность. Рейд и Флойд могли следить за ней, не так ли?

Еще сильнее закрепив узел на другом полотенце, которое использовала как ночную рубашку, Шерри улеглась на кровать. Перевернувшись на бок, она подложила ладони под щеку и закрыла глаза. Только вот она понимала, что все это бесполезно. Сон не придет к ней.

Шерри поморщилась и укуталась в одеяло, хоть в номере и не было холодно. Скорее всего, она не могла согреться из-за постоянной внутренней дрожи, которая проходила по всем телу.

Разве стоило этому удивляться? В эти дни она не могла спокойно спать. Ей казалось, что едва она только уснет, Рейд, а может и Флойд, проникнут к ней в номер. Второй раз она не отыщет в себе силу, которая поможет ей сопротивляться. Она постоянно чувствовала себя слабой.

Взволнованно, Шерри прижала руку к животу, ощущая движение ребенка. Это всегда успокаивало ее, но не в эти дни. Она боялась того, что чувствовала.

Зажмурившись, она прислушалась к себе. Нет, ничего не изменилось.

Это не было сильной болью, от которой хотелось бы плакать. Скорее чем-то похожим на неприятное тянущее ощущение в животе. Шерри надеялась, что это пройдет уже скоро. В ином случае ей придется отправиться в больницу.

Вот с каким страхом ей приходилось бороться.

Не выдержав напряжения, Шерри отбросила одеяло и поднялась с кровати. Ее номер не считался самым дорогим в прайсе, но здесь имелось кабельное телевидение. Прежде она бы предпочла фильмам и передачам, книги, но вот их точно не было.

Взяв пульт управления Шерри, включила телевизор и вернулась на кровать. Теперь, даже если она заснет, это состояние не будет таким крепким. Она будет прислушиваться ко всем звукам.

Как они и ожидала, тяжелая дремота навалилась на нее, как только голова коснулась подушки. Но это не продлилось долго. Знакомое имя несколько раз повторяемое звонким женским голосом вывело ее из этого состояния. Вздрогнув, Шерри приподняла голову, сонным взглядом всматриваясь в знакомого мужчину, которого слишком долго пыталась выкинуть из памяти.

Пирс Ортиз. Он сидел в мягком кресле, в свободной позе, вытянув ноги. Черный деловой костюм выгодно подчеркивал смуглость его кожи и темный цвет волос, которые стали еще короче с их последней встречи. Его голос резал своим низким глубоким тоном, который слишком о многом напоминал ей. Ночь, что им пришлось провести вместе, вмиг предстала перед ней со всей четкостью и ясностью, словно произошла не далее как вчера. Но, конечно же, это было не так. Живот, в котором уже больше пяти месяцев рос ее ребенок. Вот сколько времени прошло. Кажется что мало, но в тот же момент бесконечно много.

Крепко сжав губы, Шерри зажмурилась. Она не могла позволить себе заткнуть уши или же выключить телевизор. Пирс продолжал что-то рассказывать, немилосердно давя на ее воспаленные нервы. В какой-то момент ей даже захотелось спрятаться по подушку, чтобы хоть немного облегчить свое состояние.

Но следующее, что она услышала, невозможно было проигнорировать. Название ее города. Трентон.

Вздрогнув, Шерри быстро выпрямилась. Теперь она испуганно вгляделась в экран, понимая, что включила местное телевидение. Слух ее не подвел. Она не ошиблась. Пирс вернулся. Надолго или нет, но прямо сейчас он в городе. Он уверенно смотрел в камеру и прямо отвечал на вопросы, которые задавала та же журналистка, что и в прошлый раз.

Шерри нахмурилась, вслушиваясь в его слова. И они тоже напугали ее. Он собирался задержаться, потому что его фирма заключила выгодный контракт. Вот о чем он рассказывал. Она понимала его, но лишь благодаря тому, что он говорил четкими, ясными словами, доступными любой аудитории, даже такой плохо образованной как она. Она ничего не смыслила в технике, которой он занимался и в том, на чем именно строился его бизнес. Собственно ей это и не требовалось. Ей все равно никогда не разобраться в этом. Ей было достаточно осознавать, что у него достаточно власти, чтобы отобрать у нее ребенка и вместе с этим разобраться с Рейдом. И, конечно же, она сомневалась, что он позволит кому-нибудь шантажировать его.

Дрожа от страха, Шерри все же выключила телевизор. По правде говоря, сейчас она не понимала, кого боится больше. Семью Мюррей или же Пирса. Все будто ополчились против нее. Был ли у нее шанс спастись и уберечь себя от всех их?

Шерри перекатилась на бок и уткнулась носом в подушку.

Эту ночь она провела без сна. Снова.

Она больше не могла платить за отель.

Шерри задумчиво смотрела на деньги, разложенные на столе. Этого хватит, чтобы купить билет на автобус и не более. Но куда ей ехать? У нее нет другого дома, кроме той квартиры, откуда пришлось сбежать. Так же, у нее не было других запасов, на которые она могла бы продолжить существование.

Дом, работа, деньги, которых было достаточно для проживания весь следующий месяц и спокойная жизнь. Рейд и Флойд отобрали у нее все. Абсолютно все.

Прошло еще несколько минут, а она никак не могла отвести взгляд от купюр. А потом все прошло. Быстро заморгав, Шерри ударила ладонью по столу и быстро собрала все деньги, пряча их обратно в кошелек. Вскочив на ноги, она взяла сумку и набросив пальто на плечи, затянула пояс на талии, выше живота. Ей не пришлось тратить много времени на сборы. Единственное платье уже было на ней.

Не оборачиваясь, Шерри вышла из номера, аккуратно прикрыв за собой дверь. Больше она сюда не вернется.

Глубоко вздохнув, она пошла вверх по оживленной улице. Потребуется тридцать минут, чтобы дойти до кафе. И она надеялась, что за это время не попадется на глаза Рейду. Ей нужно добраться до работы. Может, это было единственное место, где она отыщет помощь для себя?

Погруженная в свои мысли, Шерри медленно брела вперед. Она не выходила на улицу в эти дни, потому что сильно боялась. Сейчас же глоток свежего воздуха начал прояснять сознание. Что с ней происходит? Она ведь никогда не придавалась унынию. Она не убегала и не пряталась. Что же происходило с ней теперь? Почему она так ослабла? Она ведь не нарушила закон и не сделала Рейду ничего плохого. Никто и никогда в здравом сознании не заставит ее отдать ребенка постороннему человеку.

Шерри приободрилась, глубоко вздыхая. Теперь она понимала, что должна бороться. Бороться до последнего, даже если придется пойти на последние, самые крайние меры, чтобы одолеть противника.

Черт побери, Рейд никогда не получит ее ребенка. В ином случае, ему придется убить ее.

Вскинув голову, Шерри уверенно толкнула стеклянную дверь кафе. Ронни, как всегда, стоял за стойкой, протирая белым полотенцем чашки. Увидев ее, он нахмурился и кивком указал в сторону зала. После, снова вернулся к работе, больше не глядя на нее.

Это настораживало и очень сильно.

Крепче уцепившись за ремешок сумки, Шерри осторожно прошла по залу. Бак сидел на своем месте. Перед ним стояла чашка с кофе, а сам он что-то рассматривал на планшете.

– Бак, – сказала Шерри, останавливаясь рядом. Волнуясь, она сцепила пальцы в замок, не зная, куда еще деть собственные руки.

Со вздохом, Бак отвел взгляд от планшета. И в этот самый момент, Шерри поняла, что на его помощь ей рассчитывать не придется. Он смотрел на нее так холодно и безразлично, как-никогда прежде.

– Не стоило тебе возвращаться, – сказал Бак, делая глоток кофе, – или ты думаешь, что все еще работаешь здесь?

– Я знаю, что пропустила смену, – пробормотала Шерри, чувствуя себя неуютно под этим взглядом.

Бак резко подался вперед, но тут же сел на место, потому что на него стали оглядываться посетители кафе.

– Неужели ты думала что мы не найдем деньги у тебя в кабинке? Собиралась забрать их у меня на вечеринки, потому что думала, что никто не заметит? – со злостью сказал он. Не удержавшись, он хлопнул ладонью по столу, – тебе лучше поблагодарить меня и свое положение, что я не вызвал полицию. А теперь проваливай отсюда, пока я не передумал.

Шерри сжала кулаки и отступила назад. Должна ли она была удивляться этому? Рейд повременил со своими угрозами на пять месяцев и теперь приступил к их исполнению. Он ведь говорил ей об этом? Говорил, что Флойд готов подставить ее, если возникнет такая необходимость. И вот, это случилось. Они отрезали ее от тех людей, которые могли бы дать ей возможность заработать. Ей никогда не обелить свою репутацию и не доказать что она не делала того, в чем ее обвиняли. Кафе слишком дешевое и Бак не хотел устанавливать камеры слежения в раздевалку.

– Я ведь никогда не смогу доказать что не делала этого, не так ли? – проговорила Шерри вслух, не удержавшись. Она не могла избавиться от чувства обиды, которое с каждым мгновением становилось все сильнее.

– Твой приятель рассказал о том, кто твоя мать, – поморщившись, сказал Бак, кивнув на планшет, – Если бы я знал об этом прежде, никогда не позволил бы тебе стоять рядом с моими деньгами. У воровки и шлюхи, не может родиться другая дочь, – его выразительный взгляд опустился на ее живот, тут же сменившись отвращением.

Шерри плотнее запахнула пальто и сделала еще шаг назад. Ей не нужно было уточнять, о каком именно приятеле говорил Бак. Флойд или Рейд.

Она больше не хотела смотреть на своего бывшего начальника или на тех, с кем прежде работала. Она чувствовала отвращение в их взглядах. Низко опустив голову, она поспешила к двери.

– Воровка.

Это слово ударило ей в спину, болезненнее, чем удар ножа. Не удержавшись, она обернулась и посмотрела на Глосси. Девушка, ухмыляясь, стояла у барной стойки, расслабленно постукивая по ней пальцами. В ее взгляде Шерри увидела нечто большее, чем отвращение. Превосходство?

Шерри не стала отвечать на это оскорбление. Все равно любые слова встали бы поперек горла от подкатывающих слез. Слепо, она толкнула дверь и едва не упала, но кто-то поддержал ее за локоть.

Слова благодарности, так и остались у нее на губах, когда она увидела, в чьих руках оказалась.

– Нет, – выдохнула Шерри. Она попыталась отскочить в сторону, но Рейд ожидаемо оказался сильнее и, конечно же, быстрее. – Не смей прикасаться ко мне, черт побери.

Ее сопротивление было подавлено крепким и безжалостным захватом на ее локте. Что-то прошипев сквозь стиснутые зубы, Рейд потащил ее за собой к дальним столикам зала, игнорируя недовольный взгляд Бака. Шерри тоже не стала смотреть на бывшего босса. Все свои силы она пыталась сосредоточить на том, чтобы освободиться. Ее ноги путались, и она едва не упала. Рейд грубо встряхнул ее и прижал к себе. Неприятное ощущение в животе вновь напомнило о себе.

– Отпусти меня, Рейд, – прошептала Шерри, восстанавливая равновесие, но больше не в силах возобновить попытки освободиться.

Рейд буквально швырнул ее на стул. Он не старался выказать хотя бы немного уважения к ее положению. Вместо этого, он, с еще большей грубостью, нажал ей руками на плечи, когда она попыталась привстать. Шерри застонала. Это вышло не просто унизительно, но и больно. Очень больно. По сравнению с Рейдом, она выглядела худой и хрупкой. Ему хватило бы одного удара, чтобы причинить ей вред. И судя по тому выражению жестокости, которое сверкало на его лице, он был готов и на это тоже.

С тоской и горечью, Шерри пришлось принять собственную физическую беспомощность перед Рейдом. Тяжело сглотнув, она сложила руки под столом, чтобы скрыть то, как сильно они тряслись.

– Мне не о чем с тобой говорить, – сказала Шерри, бросаясь в нападение. Пусть она слаба и уязвима, но не в ее характере было молчать, – А ты не имеешь права удерживать меня. Я свободная женщина, а ты для меня никто. Если ты не оставишь меня в покое, мне придется подать на тебя жалобу за преследование, – она вздохнула. Нет, она не надеялась, что Рейд задумается и исправится. Она всего лишь хотела создать вокруг себя видимость уверенности.

Она смотрела на Рейда, и он отвечал ей не менее пристальным взглядом. Он откинулся на спинку стула, все еще сохраняя молчание.

– Я хочу уйти, – проговорила Шерри, – Я…

– Задержись, – внезапно миролюбиво произнес Рейд, останавливая ее, – Мы все же погорим, чтобы разобраться во всем. Нам следует помнить о нашей дружбе.

Шерри не хотела соглашаться с ним. Но, похоже, именно это ей придется сделать. Неприятное ощущение пока еще не переросло во что-то более пугающее, но чем-то внутри себя она чувствовала, что нуждается в небольшом отдыхе. Даже если ценой этого будет разговор с Рейдом.

Рейд махнул рукой, подзывая официантку. Конечно же, это была Глосси. Шерри равнодушно посмотрела на девушку, когда та подошла, покручивая между пальцев простой карандаш. Так же как и с Рейдом, она больше не могла смотреть на Глосси с прежним добродушием. Она не умела прощать тех, кто предавал ее.

Чай для него и стакан сока для нее. Шерри не просила его, но Рейд и не спрашивал. Он хорошо знал ее вкусы. Все же их дружба длилась ни один год.

– Я больше не хочу, чтобы ты убегала от меня. Я же вижу, как ты устала, – сказал он, когда Глосси записав все в блокнот, отошла от их столика, – Я уверен, мы можем договориться.

– Нет, – резко сказала Шерри, мотнув головой, – мне не о чем с тобой договариваться. Все, чего я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

Рейд подался вперед, и именно в этот момент Шерри заметила настоящую злость в его глазах. Он не мог слишком долго притворяться хорошим и заботливым.

– На что ты надеешься, Шерри? – выплюнул он, смерив ее уничижительным взглядом, – Думаешь, сможешь построить новую жизнь сейчас? Оглянись вокруг, у тебя ничего не осталось. Ни работы, ни дома. У тебя нет даже денег.

Будто Шерри и без него не знала об этом. Она собиралась разобраться с этим немного позже, когда избавится от всякого вмешательства в свою жизнь.

– Не тебе решать, как мне жить, – сказала она, натягивая на лицо что-то похожее на улыбку, – Я сама отвечаю за себя и своего ребенка. И все эти месяцы я хорошо справлялась. Неужели ты этого не понимаешь? Я дорожу своим ребенком и не позволю забрать его. Это немыслимо, что ты вообще мог подумать об этом.

Откинувшись на высокую спинку стула, Шерри провела ладонью по животу. Прошлой ночью ребенок активно двигался, но сейчас притаился. Неужели он чувствовал ее состояние? Это было плохо, очень плохо.

– Уйди из моей жизни, – с болью в голосе прошептала Шерри, подаваясь вперед, – мы ведь были так дружны много лет. Неужели для тебя это совершенно ничего не значит? Ты заботился обо мне все детство, а сейчас готов уничтожить вот так запросто?

Рейд громко рассмеялся и покачал головой.

– Не бери много на себя, – спокойно сказал он, пожимая плечами, – Ты не представляешь, на что можно пойти, когда деньги семьи на исходе, – он сделал многозначительную паузу, а потом продолжил, – Но у меня все еще есть влияние, которым я собираюсь воспользоваться.

Шерри сухо усмехнулась. У нее никогда не было много денег. Все что она получала, тратилось на реальные нужды. Рейд и Флойд похоже вели иной образ жизни.

– Я не позволю тебе жить спокойно в этом городе, – сказал Рейд, постучав пальцем по столу перед Шерри, – У тебя не будет работы ни в одном кафе или другом месте. Воровок нигде не приветствуют. Если не хочешь существовать впроголодь, иди на сделку, которую я предложу тебе в первый и последний раз.

Шерри вся подобралась от напряжения. Она понимала, что ничего хорошего в этой сделке ее не ждет. Предложение Рейда окажется таким ужасным и таким, с которым она точно не сможет согласиться.

– Я заплачу тебе деньги, когда ты родишь ребенка и отдашь его мне. После, ты будешь жить так, как даже мечтать не смела. У тебя будет все.

Шерри ожидала чего-то подобного и поэтому не позволила испугу проявиться на лице.

– Не отвечай сразу, – махнул рукой Рейд, благосклонно улыбаясь, – я позволю тебе подумать несколько дней. Уверен, ты изменишь свое мнение, когда поймешь, что гордость тебе сейчас совсем ни к чему. Собственно, как и этот ребенок. И да, расплатись за чай и сок.

Шерри не пошевелилась, когда Рейд вышел из-за стола. Теперь не она убегала от него, а он просто покинул кафе, оставив ее сидеть здесь. Он знал, что ей никуда не деться от него. Сейчас он действительно загнал ее в угол. Если она не сможет найти работу, она окажется там, где когда-то была ее мать. На улице. Ее ребенок родится на улице.

– Тебе придется расплатиться по счету.

Вздрогнув, Шерри посмотрела на Бака. Он самолично подошел к ее столику, и сейчас, сложив руки на груди, насмешливо глядел на нее.

– Если у тебя нет денег, мне придется вызвать полицию, – добавил Бак.

Покачав головой, Шерри быстро достала те последние деньги, которые у нее были. Молча, она передала из Баку и осторожно поднялась на ноги. Не дожидаясь пока начальник прогонит ее, она направилась к выходу. И она совершенно не понимала, что делать дальше.

Глава 7

К вечеру, Шерри все чаще задумывалась об одном шансе на спасение, который у нее остался. Да, она понимала, что других вариантов у нее просто нет. Рейф прижал ее к тому углу, откуда просто нет спасения. Конечно, она могла попробовать найти себе работу или квартиру, но что делать сейчас? Прошло несколько часов с того момента как бывший друг обозначил ей свой ультиматум. Она очень сильно проголодалась, но у нее не было денег, чтобы купить хоть какой-то перекус. Даже самый дешевый. Она оставила все в кафе Бака.

Живот свело неприятной тянущей болью, и Шерри почти на ощупь добралась до ближайшей скамейки. Упав на деревянную поверхность, она откинула голову назад и тяжело задышала. Этим утром в отеле она выпила лишь чашку некрепкого чая и съела один тост, который позволила себе купить. И с тех пор у нее во рту не было ни крошки еды. Неудивительно, что сейчас ее настигло сильное головокружение и тошнота. Сколько еще она продержится так? Она сомневалась, что получится сделать это так долго, как хотелось бы.

Неужели ей придется пойти на это? Обратиться к тому, кто вероятнее всего уже забыл кто она такая. Как рассказать чего хочет от него? Что если после ее рассказа он захочет отобрать у нее ребенка? Для него она никто. Скорее всего, лишь воровка, которая украла у него дорогую вещь после того, как провела с ним ночь. Если бы только в тот момент она знала, что Рейфу нужно было вовсе не это.

Застонав, Шерри прижала ладонь к животу. Вечер уже заканчивался и нынешнюю ночь она проведет к парке на скамье. Ее пальто не грело, и холод проникал под платье и тонкие колготки. Собираясь на праздник, она не рассчитывала оказаться в бегах. Знай, она об этом, то надела бы куда более теплые вещи. А теперь ей приходилось ежиться от ночного воздуха.

Вздрагивая от голодных спазмов в желудке и боли в животе, Шерри прерывисто выдохнула. Она не пожертвует своим ребенком. Вопреки собственному страху, она встала со скамьи. Да, она знала, где остановился Пирс Ортиз. Буквально час назад в широких окнах одного из кафе она увидела очередное интервью, которое он давал. И поэтому она пришла к парку перед отелем, что ни в какое сравнение не шел с тем, где жила она. Так же как и тот, где Пирс давал прием несколько месяцев назад, этот был такой же шикарный.

Повернувшись, Шерри уставилась на возвышающийся отель. Пустят ли ее? Она даже близко не выглядела похожей на ту, кто способен заселиться туда.

Но она и не собиралась делать это. Она хотела лишь поговорить.

Расправив плечи, Шерри быстро перешла через парк и широкую дорогу. Конечно же, у двери ее встретил швейцар. Его пристальный взгляд оценивающе прошелся по ней. Шерри уже была готова ответить ему, но он лишь потянул за позолоченную ручку, открывая дверь и пропуская ее вперед. Низко наклонив голову, Шерри торопливо проскочила вперед, не задерживаясь.

Яркий свет ламп установленных по всей площади фойе на мгновение ослепил ее и она, быстро заморгав, остановилась, боясь упасть. Роскошь окружающей обстановки выбила ее из колеи, но она тут же пришла в себя. Ничего из этого не могло бы заинтересовать ее. Все, чего она хотела сейчас, тепло и еда. Как можно больше еды, чтобы насытить ее и избавить от головокружения. Ей нужно было только безопасное место, где ее не будут шантажировать жизнью ребенка.

Сжав кулаки, Шерри прошла к длинной стойке администратора. Девушка в форме отеля вскинула на нее взгляд и тут же прищурилась.

– Могу чем-то помочь вам? – голосом, полным профессиональной холодности, поинтересовалась она.

Барбара. Шерри прочитала ее имя на позолоченном бейджике.

– Думаю да, – осторожно начала Шерри. Она боялась, что если начнет тараторить, то ее просто прогонят отсюда. – Я хотела бы увидеться с Пирсом Ортизом. Я знаю, он живет здесь.

Во взгляде Барбары мелькнула насмешка, но она умело скрыла ее.

– У мистера Ортиза четкое правило, которое мы не имеем права нарушать, – твердо сказала она, нацепив на лицо дежурную улыбку, – Мы ни с кем его не связываем. Если вы близкий ему человек, свяжитесь с ним по личному телефону. В том случае, если у вас деловой вопрос, его секретарь оставил бы для нас распоряжением.

Шерри понимала, что следовало ожидать подобного. Она никем не приходилась Пирсу. У них не было никаких отношений, ни личных, ни тем более рабочих.

– Но мне очень нужно поговорить с ним, – с отчаянием в голосе сказала она, подаваясь вперед, – очень нужно.

Барбара усмехнулась и пожала плечами.

– Мы дорожим своей репутацией и никогда не нарушим ее ради вашей нужды, – заявила она, – Вы можете покинуть отель спокойно или же я вызову охрану?

Вот так просто и незатейливо. И Шерри твердо поверила в каждое произнесенное слово. Ей никогда не пройти мимо Барбары и охраны. Поэтому быстро кивнув, она отошла от стойки. Выходя из отеля, она не торопилась. Зачем? Если можно немного больше времени побыть в тепле.

Через мгновение, она все же вышла через услужливо открытые двери и отошла на такое расстояние, чтобы не вызвать сильных подозрений от работников отеля. Она будет стоять здесь, и ждать столько, сколько понадобится. Когда-нибудь Пирс выйдет. Его жизнь насыщена разнообразными деловыми поездками, так он говорил в интервью. Быть может, ей повезет, и нынешний вечер не окажется исключением.

Наступила ночь. Сумерки сменились темнотой, а широкая дорога осветилась длинным рядом фонарей. Шерри чувствовала, что последние силы, за которые она цеплялась, покидали ее. Ей пришлось еще ближе приникнуть к холодной стене. Но она сомневалась, что продержится долго. Ноги подгибались, и только эта поддержка помогала ей устоять.

Шерри глубоко вздохнула, продолжая вглядываться во вход отеля. С наступлением ночь активность здесь совсем не ослабла. Люди приходили и уходили, и все это до бесконечности. Что если именно сегодня Пирс решил остаться в номере?

Отчаяние затопило Шерри, и она быстро заморгала, пытаясь избавиться от слез. Но это не помогало. Мир перед глазами начал плыть. И как раз в этот момент швейцар в очередной раз открыл дверь. Даже сквозь туман Шерри смогла разглядеть высокую мужскую фигуру, такую знакомую. Ни о чем не думая, Шерри шагнула вперед.

– Мистер Ортиз, – выдавила она, понимая, что больше ничего не видит перед собой.

Внезапно на нее навалилось приятное чувство спокойствие и полного безразличия. Движимая чем-то непонятным, она сделала еще один шаг вперед, а потом ее ноги подкосились. Глаза закрылись, и Шерри потеряла сознание.

Сознание возвращалось очень медленно и робко. Посторонние звуки, запахи все это окружило Шерри в один миг, показывая, что она все еще жива. Но в порядке ли? В этом у нее были большие сомнения. Она не почувствовала себя лучше. Скорее наоборот. Даже с закрытыми глазами она поняла что головокружение, которое мучило ее дни напролет, никуда не делось. Оно стало таким сильным, что терпеть его не было сил. Шерри могла бы сравнить это чувство с тем полетом на горках, куда ее в детстве пригласили Рейф и Флойд. Тогда ее тоже мутило и от немыслимого страха, она все время держала глаза закрытыми. С устрашающими горками это помогло, но не теперь.

В горле пересохло, возвещая о скорой неприятности, если она не поторопится. Шерри не смогла удержаться от громкого стона. Тошнота стала совсем невыносимой, затмив собой все остальное. Подобное сдерживать не было никакого смысла. Да и сильно постаравшись, все равно не сможет. Этот урок Шерри выучила еще на работе, когда от любого запаха еды ей приходилось скрываться в туалете. Был ли у нее в тот момент другой вариант исхода событий? Конечно же, нет.

Вот и сейчас, распахнув глаза, Шерри подалась вперед и прижав ладонь ко рту соскочила с кровати или с того места, где лежала. Ей некогда было рассуждать о том, где она пришла в себя, и кто принес ее сюда. Ничего не соображая, она бросилась вперед, где-то на краю сознания взмолившись, чтобы именно за этой дверью оказалась ванная комната. Толкнувшись плечом в дверь, Шерри едва не упала вперед, но руку ото рта не убрала.

– Черт побери!

Шерри отшатнулась назад, натыкаясь на холодный взгляд Пирса Ортиза. До того момента, как она ворвалась, мужчина сидел за широким столом, что-то сосредоточенно изучая на экране компьютера. Но теперь, увидев ее, он поднялся на ноги, резко отодвигая от себя стул.

Замотав головой, Шерри еще крепче прижала ладонь ко рту. Она больше не могла сдерживаться и, кажется, эта вероятность отчетливо отразилась на ее лице, когда она опустила взгляд на белоснежный пушистый ковер, которым был устлан пол. С очередным громким чертыханьем, Пирс в два счета оказался рядом и подхватил ее под локоть, за собой, через кабинет, чтобы быстро втолкнуть в ослепительно белоснежную ванную комнату.

Это место подходило ей куда больше.

Упав на колени, Шерри склонилась над унитазом, совершенно не думая о том, как выглядит со стороны. Она забыла обо всем на свете. Для нее это было в порядке вещей. Она привыкла к тому, что всегда одна. Привыкла жить в своем одиночестве. Привыкла заботиться о себе сама.

Спустя мгновение тошнота еще не отступила, но спазмы ослабли. Пользуясь этой передышкой, Шерри медленно выдохнула и, приподнявшись, нажала на круглую кнопку слива. После, она осторожно попыталась встать, уже привычно вытягивая руку в поисках раковины, на которую могла опереться. В узкой ванной комнате ее квартирки до всего можно было дотянуться без всяких проблем. Но не здесь. Ее рука мазнула по воздуху и болезненно шлепнулась по холодному мраморному полу. Это резкое движение только ухудшило ее состояние, снова растревожив голову и едва утихшую бурю в желудке. Только крепкая хватка на ее локте, удержала ее от неминуемого падения на пол.

И тогда, впервые в жизни, Шерри заставила себя полноценно довериться чужой силе. Той силе, обладатель которой мог легко и просто уничтожить ее.

Надежно удерживая ее под руку, Пирс потянул ее за собой, теперь уже прочь из туалета. Шерри не поняла, в какой момент ее ноги вновь подкосились. Сможет ли она когда-нибудь впредь сделать хотя бы несколько твердых шагов вперед, без всякой опоры? Почему-то Шерри начала сомневаться в этом. Наверное, всю стойкость своих ног она оставила у холодной стены отеля за многочисленные часы ожидания. Но ведь это принесло плоды, не так ли? Пирс, с которым она так отчаянно стремилась встретиться, помогал ей стоять, а потом и вовсе подхватил на руки, крепко прижимая к груди. У Шерри не нашлось сил или желания сопротивляться. Вместо этого она испытала дикое облегчение. Ей не придется больше переживать или бороться за свою жизнь.

Закрыв глаза, Шерри приникла щекой к твердой мужской груди, чувствуя, как мощно стучит его сердце. Она прислушивалась к его дыханию, едва ли не убаюканная им. Но, к сожалению, все это не продлилось так долго, как ей хотелось бы. Пирс бросил ее на кровать, снова всколыхнув в ней головокружение и лишая обретенного тепла. Застонав, Шерри уткнулась носом в подушку, тяжело дыша через нос. Она не хотела бы делать такие необдуманные движения, но разве это зависело от нее?

Пирс Ортиз. Сейчас она была в его власти. В его доме и с его ребенком под сердцем.

Медленно, очень медленно, чтобы не встревожить голову, да и желудок тоже, Шерри приподнялась и посмотрела на Пирса. Он сел в кресло, которое стояло у стены. От его пристального взгляда стало жутко, но Шерри постаралась сдержать внутреннюю дрожь, напоминая себе, что никогда бы не пришла сюда, если бы ни обстоятельства. До этого момента она не собиралась рассказывать Пирсу о ребенке. Он принадлежал только ей и никому больше. Пока не заявился Рейф с его претензиями. Разве она могла согласиться на тот ужас, что он предлагал ей?

– Мистер Ортиз, – прошептала Шерри, понимая, что должна что-то сказать. Судя по тому, что Пирс сидел в черных брюках, расстегнутой на несколько пуговиц белоснежной рубашке, на то мероприятие, куда он собирался, ему попасть не довелось. И все из-за нее. Краска нелепого и ненужного смущения прилила к щекам. Если бы там, у отеля у нее хватило сил достойно предстать перед Пирсом и уговорить его выслушать ее. Теперь, она еще больше раздражала его. Она видела это в его взгляде. – Не думала, что вы узнаете меня, – еще тише проговорила она, опустив взгляд на свои трясущиеся руки. Пришлось сжать пальцы, чтобы прекратить все это.

Пирс хмыкнул, но без всякой доли веселья. Шерри сжалась на кровати от холодного презрения, которое мужчина не пытался скрыть.

– Твое дело лежало у меня на столе, как только мне доложили, что ты уехала из отеля.

Шерри поспешно кивнула. Она и не думала об этом. Конечно же, в распоряжение мистера Ортиза было столько профессиональных людей, что выследить ее для них не составило труда.

– Тогда почему вы…, – Шерри запнулась, не в силах заставить себя продолжить.

– Можешь считать то, что ты украла, оплатой за ночь. Я ведь не оставил тебе денег, – невозмутимо сказал Пирс, а потом опустил взгляд на ее живот, – не слишком разумный поступок для твоей профессии. Или у вас положен декрет на такое время?

Инстинктивно, Шерри прикрыла живот руками. Было глупо надеяться на другие слова, но она отчаянно сильно хотела доказать ему что он не прав.

– Да, я беременна, мистер Ортиз, – сказала она, пытаясь говорить достаточно громко, чтобы не пришлось повторять, – Я беременна от вас.

Шерри и прежде знала, что шутить с Пирсом нельзя. Он не выглядел человеком, который был способен понять кого-то или войти в чье-то положение. Холод и неприязнь на его лице могли отпугнуть кого угодно. Но отвращение, появившееся на его лице, показало ей нечто большее. Она много унижения испытала в жизни, но то, что почувствовала сейчас, отличалось от всего. Не моргая и не дыша, она не могла вырваться из плена его взгляда, пока он втаптывал в грязь. И для этого ему не потребовались слова. Только лишь взгляд.

Молчание затянулось.

– Я понимаю, что вы не верите мне, – выдохнула Шерри, качнув головой, – но я готова на все, что вы скажете. На любой анализ, способный подтвердить мои слова. Это ваш ребенок. После той ночи в моей жизни других мужчин не было. Да и тогда я…, – она осеклась, не уверенная стоит ли рассказывать ему и об этом. Сейчас, в его глазах она девушка без чести и моральных принципов, но что будет, если он узнает с какой целью она пришла к нему в номер? Таблетки в ее сумке и сговор с тем, кто собирался, так или иначе, шантажировать его. Да он сотрет ее с лица земли, если правда выйдет наружу. – Я не думала, что все случится так. Я не планировала забеременеть, но как видеть это случилось. И теперь мне очень нужна ваша помощь. Меня уволили, а денег совсем не осталось. Я не собиралась…

И снова она не смогла договорить. Вместо этого, избегая пристального взгляда Пирса, она неуверенно осмотрелась, выхватывая часть интерьера спальни. Все как всегда. Красиво и очень дорого. Настолько дорого, что вызвало странные неприятные чувства. Пирс мог позволить себе защитить ее, спрятать от Рейфа. Но захочет ли он сделать это? Она могла только надеяться на это, потому что иначе ей не выбраться из того безвыходного положения, в которое она попала.

Неужели судьба проверяет, на что она готова ради своего ребенка? На все. Абсолютно на все, даже если придется упрашивать Пирса.

– Я не задержусь в вашей жизни, мистер Ортиз, – прошептала Шерри, приподнимаясь и пытаясь спустить ноги с кровати. Но не смогла сделать и такое просто движение. Боль в животе снова дала о себе знать. Ничего не изменилось, – Я понимаю, что этот ребенок вам не нужен.

Последние ее слова, будто что-то изменили в Пирсе. В одно мгновение он поднялся с кресла, шаг за шагом преодолевая расстояние между ним и кроватью. Последний шаг был самым широким и быстрым, что Шерри не успела ничего сделать. Одним резким движением Пирс схватил ее за подбородок, больно сжимая пальцы. Животный страх охватил ее с ног до головы. Она боялась Пирса, больше чем когда-либо свою бабушку. А она была не самым милосердным человеком.

– А ну как повтори это еще раз, – сквозь зубы процедил Пирс, нависая над ней всем телом, – думаешь, что я поверю, что такая шлюха, как ты, знает, кто заделал ей ребенка? Я или кто-то другой? Ты обошла всех своих мужиков и решила обратиться ко мне? – он прошелся по ее телу уничижительным взглядом, – думаешь, с меня возможно сорвать самый жирный куш?

Шерри задрожала от такого жесткого заявления, которое окатило ее с ног до головы. Она едва не сдалась искушению снова закрыть глаза и погрузиться в беспамятство. Она понимала, что это не спасло бы ее. Здесь и сейчас она должна быть сильной и крепкой.

– Я сказала правду, – тихо ответила Шерри, делая это с некоторым трудом, потому что Пирс продолжал сжимать ее лицо в своих тисках. С каждым мгновением страх становился сильнее, и она уже не могла контролировать это, – вы ведь всегда можете проверить это. Я согласна на все, что вы скажете. Мне очень нужна ваша помощь. Прошу вас.

Но у Пирса оказались совсем другие планы. Продолжая удерживать ее, он свободной рукой потянулся к телефону и снял трубку. Шерри оставалось только наблюдать за тем, как он набирает короткий номер.

– Что вы делаете? – прошептала она, кожей чувствуя, что происходит что-то страшное. Холод окутал ее с головы до ног, уже знакомой дурнотой и болью в животе.

– Охрану в номе и немедленно, – невозмутимым голосом сказал Пирс, не обращая внимания на вопрос Шерри. Положив трубку, он грубым движением оттолкнул Шерри от себя и встал с кровати, – Поднимайся.

Шерри вздрогнула от этого, нет, не окрика. Совсем нет. Пирс сказал это равнодушным тоном, в котором совсем не было места каким-то чувствам.

– Я не могу уйти, – на сей раз, она сказала это достаточно громко, чтобы Пирс услышал ее, – Не могу. Мне некуда идти.

Пирс вернулся к кровати, только не для того, чтобы выслушать ее. Он просто сдернул ее с кровати грубо и безжалостно. Шерри застонала от острой боли в животе. В глазах потемнело, но сознание она не потеряла. Поэтому она очень четко ощущала изменение в своем теле. На сей раз боль была совершенно другая. Настолько сильная, что сделав еще шаг, Шерри стиснула зубы, сдерживая стон.

Пронзительный звонок отвлек ее. Вскинув голову, Шерри уставилась на дверь, но Пирс не позволил ей остановиться. Все также удерживая ее за руку, он повернул дверной замок.

– Увидите ее и позаботьтесь, чтобы она не ошивалась у отеля. Иначе я буду сомневаться в том, что это заведение может подойти для меня и моего спокойствия.

Шерри на мгновение почувствовала себя свободной, но потом на ее локте сомкнулись другие руки. Если Пирс держал ее грубо, но, не причиняя боли, то охранник дернул ее на себе со всей злостью и раздражением за полученный выговор. Дверь за ними захлопнулась с громким стуком и Шерри осталась один на один с охранником.

– Пошли отсюда, – рявкнул мужчина, потащив ее за собой.

Всхлипнув от отчаяния, Шерри все же заставила себя шагнуть вперед, делая это из чистого упрямства. Но это обошлось ей дорого. Боль набросилась на нее как дикое животное, опоясывая поясницу. Ноги подкосились, и она упала, неловко выворачиваясь из чужого захвата. Она не смогла удержать громкий крик, когда острота боли стала почти невыносимой, что даже дышать было невозможно.

Нет, мир не закружился и не утянул ее в свою пропасть, просто все вокруг потемнело лишаясь любых красок. Все, что осталось, только боль.

Глава 8

Гул посторонних голосов проник в сознание Шерри. Поморщившись, она осторожно приоткрыла глаза. К счастью, в незнакомой комнате было темно, и виднелась только полоска света, по всей видимости, из коридора.

Осторожно вздохнув, Шерри перестала осматриваться, понимая бесполезность этого дела. Обстановка интересовала ее меньше всего. Она сосредоточилась на себе и тех ощущениях, к которым привыкла за несколько месяцев. Она пыталась почувствовать своего ребенка. Осторожно вытянув руку, она прижала трясущуюся ладонь к животу, ощупывая аккуратную твердую возвышенность. Ее малыш активно двигался.

Облегчение затопило ее обжигающей волной. Шерри улыбнулась, ласково и нежно. Она продолжала гладить свой живот, молясь чтобы и дальше все было в порядке.

Только теперь, успокоившись, Шерри вернулась к комнате. Первое что она поняла уже, будучи в полной осознанности, что кровать, на которой она лежала, не самая обычная. С немного приподнятым изголовьем и твердым неудобным матрасом. Высокие поручни были опущены, но это не мешало Шерри видеть их белеющими в полумраке. Ее взгляд скользнул выше, натыкаясь на трубку от капельницы, установленной на высоком штативе.

Шерри взволнованно сглотнула. Она понимала, что находится в больнице. Но когда это случилось, и кто привез ее сюда? Последнее, что она помнила это Пирс, прогоняющий ее из своего номера. Все что случилось после, стерлось из ее памяти, будто и вовсе не происходило. Словно несколько часов выпали из ее жизни. И это пугало.

Осторожно приподнявшись, Шерри села на кровати и прижалась спиной к изголовью. Сейчас это положение оказалось самым удобным. Она также заметила, что тошнота и головная боль словно испарились. Теперь, кроме страха и непонимания собственной жизни, ее больше ничего не мучило.

Но с этим ведь можно справиться, не так ли?

Кивнув сама себе, Шерри сложила руки на животе и приготовилась ждать. Если она не ошибалась, ни одного пациента не оставят без должного объяснения. Кто захочет, чтобы она задерживалась в больницы, если в этом нет никакой нужды?

Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем за дверью послышались шаги. Встрепенувшись, Шерри уперлась взглядом в белоснежную поверхность, вздрагивая от нетерпения. Она любила одиночество и тишину, но совершенно точно не в такой ситуации.

Дверь открылась с мягким скрипом, а потом щелкнул выключатель. Палата озарилась мягким приглушенным светом, не причиняющим неудобства для глаз. Как Шерри и предполагала, доктор не заставил себя ждать. И какое счастье, что это была женщина. Сейчас Шерри не чувствовала достаточно уверенности, чтобы общаться с мужчиной. Слишком уязвима она в таком положение. Без всякой защиты и безопасности.

– Вижу, вы пришли в себя, – улыбнулась женщина, подходя ближе к кровати. Наряд, состоящий из белоснежных брюк и медицинской рубашки, а также мягких удобных тапочек, выдавали в ней врача. – Доктор Лиза Лоуэр. Так как вы беременны и ваше состояние связано только с вашим положением, вызвали именно меня.

Шерри еще крепче сжала руки на животе, чувствуя мягкость больничной рубашки, в которую ее переодели.

– Со мной все в порядке? И, – Шерри помедлила, набираясь мужества, чтобы задать этот вопрос, – с моим ребенком все в порядке?

Во взгляде доктор Лоуэр мелькнула улыбка. Сев на стул, она придвинулась ближе и взглянула на монитор, на котором светились непонятный для Шерри обозначения. Женщина долго молчала, задумчиво разглядывая показания.

– Почему вы молчите? – спросила Шерри, взволнованно подаваясь вперед. Она тоже вгляделась в монитор, словно теперь это могло бы что-то рассказать ей.

Доктор Лоуэр посмотрела на нее. Теперь выражение ее лица стало гораздо мягче.

– Вы сильно истощены, но несколько дней отдыха все исправят. Ребенок в полном порядке.

Шерри не смогла сдержать ослепительной улыбки. Она могла бы пережить ослабленность собственного здоровья, если бы не понимала, что сейчас и до самого рождения, ее ребенок полностью зависел от нее.

– Я очень рада, – сказала она, чувствуя, будто гора свалилась с ее плеч, – Когда я могу вернуться домой?

Конечно же, Шерри понимала, что возвращаться ей некуда. Нет ни дома, ни денег, ни тем более работы. Еще и угрозы бывших друзей. Справится ли она? В какое-то безумное мгновение, ее мысли скользнули к Пирсу, но она тут же отогнала их от себя.

– О чем бы вы сейчас не думали, лучше перестать, – мягко сказала доктор Лоуэр, прикоснувшись к ее руке.

Шерри сдержалась, чтобы не отдернуть руку. Вместо этого она осторожно высвободилась. Если бы все было так просто. Мысли не приходили сами по себе. Каждая из них была результатом того, что происходило с ней в последние месяцы. А будет ли лучше в будущем?

– Вы не ответили на мой вопрос, – сказала Шерри.

Женщина откинулась на стуле и отвела взгляд в сторону. Шерри это не понравилось.

– Своим молчанием вы меня пугаете, – откровенно сказала она, сжимая кулаки так, что ногти впились в нежную кожу ладоней.

Доктор кивнула.

– Что ж, я бы отпустила вас уже завтра, в полной уверенности, что вы сможете позаботиться о себе. Но, к сожалению, с вами мне это не подвластно. Я лишь врач и на этом мои полномочия заканчиваются. Мне жаль. Не каждый день мне приходится сообщать своим пациентам нечто подобное.

Шерри почувствовала себя так, будто ее окатили холодной водой. Дурное предчувствие становилось почти нестерпимым. Неужели что-то с ребенком и доктор не могла сама рассказать ей об этом?

– Я вас не понимаю, – резко сказала она, подаваясь вперед. – Вы ведь сказали что все хорошо.

Доктор Лоуэр поднялась на ноги и отошла в сторону.

– Я настоятельно просила дать вам отдых сегодня, Шерри. Но и это далось мне очень тяжело. Никто не хотел учитывать ваше состояние, – неуверенно сказала она, – Не знаю, что вы такое натворили, но полицейскому за дверью поручено следить за тем, чтобы вы не покидали больницу. Больше я ничего не знаю.

Доктор Лоуэр вышла из палаты, мягко закрыв за собой дверь. Шерри вновь осталась в одиночестве и сейчас, это пугало ее даже больше чем несколько мгновений назад. Она провела рукой по лбу в жесте, который с головой выдавал ее волнение. Она не понимала что происходит. Или понимала?

Боже! Конечно же, понимала. У нее не было подходящего образования, но это не мешало ее хоть что-то знать о жизни и делать верные выводы. Рейд и Флойд никогда не обратились бы к полиции, а вот Пирс Ортиз мог. Он не скрывал от закона свои дела. В отличие от ее бывших друзей.

Шерри откинула одеяло и осторожно встала на ноги. Ее немного качнуло в сторону, но не так сильно, чтобы она испугалась или упала. Просто пришлось удержаться за изголовье кровати и переждать несколько секунд. Ухватившись за тонкий штатив капельницы, она потащила его за собой, ведь пока избавиться от него не могла.

Туалетная комната оказалась за той дверью, которую Шерри увидела, когда зашла доктор Лоуэр. Впрочем, других возможных помещений здесь не было, поэтому заблудиться очень сложно. Все как на ладони.

Зайдя в комнату, Шерри закрыла за собой дверь и повернула замок. Здесь, в привычной для себя тесноте, она могла подумать.

Сев на крышку унитаза, Шерри посмотрела в зеркало, висящее на стене. Она не могла поверить, что так бледна. Единственное пятно, это красные губы, которые она то и дело кусала. Сказывалось волнение, от которого невозможно избавиться просто так.

Снаружи ее ждал полицейский. Шерри верила в это, ведь у доктора Лоуэр не было причин лгать ей о подобном. Ее превратили в заключенную.

Зажмурившись, Шерри мотнула головой. Она ведь только хотела обратиться за помощью. Она боролась за своего ребенка, как только могла. И вот к чему это привело. Отец ее ребенка желает отправить ее тюрьму, за то, в чем она не виновна.

Только вот чем это закончится?

Волнение становилось почти невыносимым. Вздрогнув, Шерри подскочила на ноги. Что бы ни было ей придется дождаться утра, чтобы все выяснить. Другого пути нет.

Ночь прошла беспокойно. Шерри дремала, но лишь короткими урывками. Она часто просыпалась, вскидывала голову и всматривалась в белеющую в темноте дверь. Ей казалось, что полицейский может войти в палату, надеть на нее наручники и силком увести с собой. Но, к счастью, этого не случилось. Все, чего она добилась, так ноющая от боли голова.

Настенные часы показывали восемь утра, когда в палату вошла медсестра. К этому времени, Шерри уже не спала. Она мучилась мыслями о том, что должно произойти сегодня. С каждой минутой, которую отмеряли стрелки часов, неминуемое приближалось. А вместе с этим и страх.

– Доброе утро, – сказала медсестра, подходя ближе. Так же как и доктор Лоуэр прошлой ночи, она посмотрела на показатели и улыбнулась, – Ну что ж, все в порядке. Теперь я могу снять капельницу. Немного позже принесут завтрак.

Шерри молча наблюдала за теми манипуляциями, что проводила с ней женщина. Ее мысли блуждали в другом месте, куда более ужасном, чем несколько болезненных ощущений. Когда ее рука была свободна, она тут же растерла ее уверенными движениями. Она не привыкла к подобной слабости и принимать ее не хотела.

– Вы ведь проголодались? – улыбнулась женщина, держась за штатив капельницы.

Шерри быстро кивнула. Сказать, что она проголодалась, было бы очень мало.

– Да, я бы не отказалась от завтрака, – пробормотала она, решившись только на эти несколько слов. Она не хотела казаться в глазах женщины такой жадной или того хуже, голодающей.

– Тогда мне следует поторопить их, – заявила медсестра, а потом направился к двери.

Теперь, будучи не прикованной к капельнице Шерри могла вставать с койки куда быстрее. Чем она и воспользовалась. Она хотела быть готовой к тому, что случится, хотя бы внешне. А для этого ей лучше умыться и расчесаться.

Босиком, Шерри прошла в ванную комнату. Открыв воду, она склонилась над раковиной и несколько раз ополоснула лицо холодной водой. Смахнув капли полотенцем, она отставила его в сторону и взглянула в зеркало придирчивым взглядом. Волосы запутались и теперь выглядели довольно неряшливо.

Тонкая расческа оказалась в нижнем ящике туалетной тумбы. Воспользовавшись ею, Шерри с удовольствием прочесала пряди, а потом заплела не тугую косу.

Это ее немного успокоило. В какой-то момент показалось, что все в порядке и она снова в своей привычной жизни. Но больничная рубашка не позволила ей забыться надолго.

Она в больницы. Она под наблюдением. Нет, не врачей, а полиции. И в ее жизни нет ничего обыденного или спокойного. Все перевернулось с ног на голову.

Не позволяя волнению полностью захватить ее, Шерри выскочила из туалета. Но здесь ее уже ждал не самый приятный сюрприз. Незнакомый мужчина вошел в ее палату с таким видом, будто имел на это полное право.

– Мисс Хилл. Надеюсь, вы в полном здравии и способны начать наш разговор.

Шерри застыла на месте и сжала кулаки. Нет, она не была готова.

– Кто вы? – резко спросила она, старательно не глядя на полицейского, который стоял в дверях. Все выглядело так, словно она настоящая преступница. Неужели ее посадят в тюрьму? Неужели она повторит судьбу своей матери, родив ребенка в таких условиях?

Мужчина в деловом костюме прошел вперед. В его взгляде виднелось абсолютное бесстрастие, и он совершенно не пытался его скрыть. Боясь упасть, Шерри сделала осторожный шаг вперед и села на стул. Она могла выбрать больничную кровать, которая была гораздо удобнее для ее живота, но не стала. Она хотела казаться представительнее, сидя, а не лежа.

– Рад, что вы не противитесь, – продолжил мужчина, – это было бы чрезвычайно глупо с вашей стороны, особенно после того, что вы пытались сделать. Позвольте представиться, Джулиус Корнег, адвокат мистера Ортиза.

– И что же я сделала? – спросила Шерри, сжимая руками подлокотники стула.

Джулиус поморщился.

– Вы и правда, хотите, чтобы я озвучивал это? – усмехнулся он, разводя руками.

Шерри могла бы настаивать на этом, но не стала. Все и так было понятно.

– Продолжайте, пожалуйста, – сказала она.

Джулиус кивнул, а потом уселся на соседний стул. Его колючий взгляд скользнул по ее животу, который скрыть было невозможно. Больничная рубашка обтягивала его слишком откровенно.

– Я не буду долго ходить вокруг до около, – сказал мистер Корнег, – Мистеру Ортизу не интересна ваша судьба и судьба этого ребенка, которого вы пытались наглым образом выдать за его.

Шерри стиснула зубы, сдерживая возглас, готовый вот-вот сорваться с ее губ. Чему она собственно удивляется? Пирс не скрывал своего отношения к ней. Их ничего не объединяло. Но как ей выжить без его защиты? Рейд не позволит ей этого. Он продолжит шантажировать и угрожать ее ребенку.

– Мистер Ортиз не будет выдвигать против вас обвинение в краже его собственности, если вы оставите попытки искать встречи с ним. В ином случае, вас придется задержать до выяснения всех обстоятельств. Я уже переговорил с доктором Лоуэр и, как оказалось, необходимости продолжать ваше пребывание в больнице, нет. Продолжить разговор мы сможем в другом, куда более подходящем для этого месте. Сейчас у вас статус пациентки, но потом…

– В участке, я так понимаю? – напряженно проговорила Шерри, подаваясь вперед.

Мистер Корнег удовлетворенно кивнул.

– Рад, что мы с вами хорошо понимаем друг друга, – сказал он, – И с нетерпением ожидаю, каким будет ваш ответ.

Будто у нее был выход?

– Я покину больницу, как только мне это позволят, – сказала Шерри, – и больше никогда не буду искать встречи с мистером Ортизом. Можете сообщить ему об этом. Мой ребенок куда дороже для меня.

Мистер Корнег встал со стула.

– Рад, что все обошлось именно так. Мистер Ортиз надеялся на подобное благоразумие с вашей стороны и поэтому просил передать вам вот это, – сунув в руку в карман, он вытащил белоснежный конверт, – воспользуйтесь им разумно.

Все внутри Шерри взбунтовалось против этого. Она хотела собрать всю свою гордость и выкрикнуть отказ от денег, которых без всяких сомнений в конверте достаточно, чтобы она могла уехать из города. Только поэтому ей пришлось сдержать порыв негодования.

Она не могла отказаться от них. Не могла.

К счастью, мистер Корнег уберег ее от необходимости брать деньги руками. Он просто оставил конверт на тумбочке.

– Всего хорошего, мисс Холл.

Шерри осторожно поднялась со стула. Осталось еще кое-что, что она собиралась сделать. Нет, не для Пирса, а для себя. Она опередит Рейда и сама расскажет все доверенному лицу мистера Ортиза. Это точно нарушит планы Рейда.

– Подождите, мистер Корнег. Думаю, вы должна знать это, – сказала она и шагнула к мужчине.

Итак, ее автобус уезжал через пятнадцать минут.

Осталась всего лишь четверть часа, а потом она покинет город, в котором думала, что начнет жизнь сначала. Ничего хорошего из этого не вышло. Одна и совсем скоро с ребенком на руках. Как она сможет позаботиться о нем? Уже сейчас у нее ничего не получалось.

Не желая сидеть в душном помещении автовокзала, Шерри вышла на улицу, кутаясь в пальто. В больнице ей вернули личные вещи. Пальто и платье, единственное, что у нее осталось.

Стараясь не сосредотачиваться на проблемах, Шерри присела на скамью. Сегодня снега не было, лишь дул холодный ветер.

Люди ходили по вокзалу, усаживаясь в подходящие автобусы. Шерри наблюдала за ним, таким образом, отвлекаясь от собственной жизни. Ей всегда нравилось смотреть, наслаждаясь красотой и безмятежностью чужих судеб. Да она понимала, что это лишь иллюзия, но позволяла себе вот так наивно заблуждаться.

Пошел снег, напоминая, что зима уже слишком близко, чтобы закрывать на это глаза. Холод проник под пальто и, Шерри пришлось признать, что лучше вернуться на вокзал. Сейчас любая простуда для нее то, с чем ей никогда не справиться.

Встав, она пошла к широким дверям, замерзая все сильнее.

– Мисс Хилл.

Шерри остановилась, вздрагивая от страха и неожиданности. Этот голос был ей не знаком. Только поэтому она ускорила шаг, почти бегом преодолевая вокзальные двери. Ее взгляд заметался, в надежде отыскать безопасное укрытие, но ничего подобного она не видела.

А потом ей и вовсе не позволили сделать это, заставляя оторопеть. Высокий крепкий незнакомец пугающего вида шел ей навстречу. Невольно, Шерри отступила назад, натыкаясь на что-то очень твердое. Или кого-то? Даже если бы она сильно захотела, ей не удалось бы развернуться. В одно быстрое движение, ее подхватили на руки и понесли к выходу.

Глава 9

Страх мешал заговорить. Вздрагивая и осматриваясь, Шерри не понимала, что должна делать. Попытаться освободиться или же держаться за незнакомца, чтобы он не бросил ее в толпу, спешащих на автобус.

Она ведь тоже должна была уехать на ней в ту жизнь, о которой боялась подумать.

Как внезапно все изменилось!

Неосознанно, Шерри крепче прижалась к сильной груди, когда один из пассажиров едва не врезался в них. В плечо отдалось резкой, но быстро проходящей болью. Обычное, неловкое соприкосновение. Прежде она бы и не заметила его. Но теперь, Шерри чувствовала себя до боли уязвимой.

Мужчина, который нес ее на руках, чертыхнулся. Потом, его шаг стал быстрее, словно он торопился покинуть здание автовокзала. Ахнув, Шерри обхватила его за шею, перестав раздумывать, куда именно ее тащили. Ее затошнило, и она не знала, сможет ли удержать все это внутри себя.

Холодный ветер ударил в лицо, вмиг приводя ее в чувство. Оказывается, пока они были на вокзале, пошел снег. Щурясь, Шерри изо всех сил пыталась рассмотреть хоть что-то в этой круговерти. Ничего не получалось. Все что она чувствовала, так это колючие удары по щекам от острых снежинок и холод, от которого не защищало тонкое осеннее пальто.

Удивительно, но, похоже, в отличие от нее мужчина хорошо ориентировался в непогоде. Он остановился и что-то сказал своему напарнику. Шерри не знала что произошло, но в один момент, возникнув будто из неоткуда, открылась дверь машины. Так же быстро ее бесцеремонно сунули в салон, усаживая на сиденье.

С мягким стуком закрывшейся двери ее оставили наедине с Пирсом Ортизом.

Шерри поспешно выпрямилась. Она чувствовала себя ужасно и нелепо. Снег таял, превращаясь в воду и стекая по ее волосам каплями, попадая за ворот пальто.

– Не ожидала встретиться так скоро, – проговорила Шерри, чувствуя, как зубы стучат от холода. Не удержавшись, она расстегнула крупные пуговицы и стянула пальто. Сейчас, самым правильным было снять эту промокшую насквозь вещь. К чему стесняться перед мистером Ортизом? Он сам пожелал увидеть ее здесь, – Я бы не отказалась от полотенца, – прошептала она, совершенно не думая о том, что это желание может сбыться.

Белоснежное полотенце возникло перед ней в считанные секунды. Заморгав, Шерри посмотрела на него, не веря глазам.

– Спасибо, – наконец, прошептала она, принимая полотенце. Собрав длинные темные пряди, она перекинула их через плечо и обернула плотной тканью. Теплее от этого не стало, но так она хотя бы избавилась от неприятного ощущения холодных капель на коже.

Пирс перекинул ногу на ногу, благо салон его машины позволял ему сделать это. Шерри затравленно огляделась. Все, что принадлежало мистеру Ортизу, было красивым, дорогим и масштабным. Даже это место.

– Я собиралась уехать, – сказала Шерри, вернувшись взглядом к Пирсу.

– Вы непременно сделаете это, – глубоким хриплым голосом отозвался мужчина, не делая ни одного движения в ее сторону, – только немного позже. Когда мне будет угодно.

Шерри могла бы возмутиться подобным словам, полным неприкрытой наглости. Он думал, нет, понимал, что она зависела от него. И в какой-то степени все именно так и было. Если он захочет, то просто заберет у нее деньги и выставит из машины.

– Я бы не хотела, чтобы у вас было столько власти надо мной, – пробормотала она, беспокойно сдергивая полотенце с волос и начиная вытирать шею. – Это было бы чудесно.

Кожа, которой были обиты сиденья, скрипнула, когда Пирс подался вперед, широко расставив ноги. Сомкнув пальцы рук в замок, он усмехнулся. В уголках его глаз появились глубокие морщины, но Шерри сомневалась, что все это имело отношения к тому, что он любил улыбаться. Скорее всего, он слишком часто хмурился.

– Стоило думать об этом до того, как заявилась ко мне домой, – резко сказал он, одаривая ее взглядом, в котором отчетливо читалось отвращение, смешанное с презрением.

– У меня не было выхода, – так же резко сказала Шерри, – я никогда не собиралась рассказать вам о ребенке. Вас не должно было быть в моей жизни.

Пирс кивнул.

– Рад, что в этом вопросе мы достигли взаимопонимания, – твердо сказал он, – но сейчас мне интересно послушать другое.

Шерри нахмурилась. Опустив руку на живот, она посмотрела на Пирса.

– Я уже все рассказала вашему человеку, – поспешно сказала она, понимая, о чем идет речь. Конечно же, такого как Пирс Ортиз могло заинтересовать лишь то, что грозило его работе. Хотела бы и она иметь такую силу.

– Мне этого мало, – заявил Пирс, – Так что начинайте свою забавную историю. Уверен, что вы расскажете все куда интереснее, чем Джулиус.

Вздохнув, Шерри потерла лоб. Если она задержится в этой машине еще, то рискует вообще не попасть на автобус. Где тогда она проведет ночь? На вокзале? В отеле, на номер которого не собиралась тратить деньги? Она собиралась хранить и считать каждый цент и доллар, пока не найдет подходящую работу.

– Я надеюсь, после этого вы отпустите меня? Уже поздно. Последний рейс в девять вечера, – твердо сказала Шерри, намереваясь показать мужчине, что тверда в своем намерение уехать.

– Без всякого сомнения, – сказал Пирс, – Можете начинать.

И на этот раз Шерри не потребовалось много времени, чтобы выложить ему всю историю, которая таким чудесным и одновременно с этим ужасным способом связала их жизни. Она видела, что с каждым словом Пирс становился все мрачнее.

– Мистер Ортиз, – проговорила Шерри, заканчивая свой рассказ, – Я действительно не хотела, чтобы все это произошло, – она погладила живот, – но есть то, чего я исправить уже не смогу. Простите.

Пирс едва ли мазнул холодным взглядом по ее животу. Откинувшись на сиденье, он посмотрел ей в глаза, а потом усмехнулся так зловеще, что Шерри стало не по себе.

– Ошибаетесь. В ваших силах сделать кое-что. Уверен, вы не сможете отказаться. Не так ли?

Шерри не позволила себе обмануться. Конечно же, она понимала, что Пирс не собирался давать ей право выбора. В его представление она уже согласилась на все, что он потребует.

– Чего вы хотите от меня? – спросила Шерри, беспокойно ерзая на сиденье. Она уже несколько раз поглядывала в окно и видела, что погода разыгралась не на шутку. Снег валил плотной стеной. Когда она выйдет из машины, точно замерзнет в своем тонком пальто.