Читать онлайн Мир струн. Пришествие бесплатно

Глава 1 Крик в ночи.

– Лёня! Лёня! Леня!!! – послышался испуганный крик Лизы. Внезапно я понял, что стою крепко, до хруста в пальцах, сжав кулаки. Любимая, впившись мне в плечо, трясла, угрожая оторвать рукав рубашки. Десять минут назад мы весело болтали в старой беседке, обсуждая беременность, наслаждаясь окончанием дня за долгожданным ужином. Минуту назад нас прервал истошный женский крик со стороны реки, вселив в душу тревогу. Это был не крик веселья или ссоры, это был крик убиваемого на бойне животного, который обязан закончиться смертью. Но он не принес тишину, а многократно повторился со всех сторон, чтоб секунду назад взорваться воплями боли и мучения, сплетаясь в какофонию безумия.

– Лиз! В дом! – крикнул я, хватая любимую в охапку. В её зеленых глазах был ужас. Краем глаза я заметил, как тень слева, отделившись от сарая, метнулась в нашу сторону, пронеслась под ногами и беззвучно врезалась в темный силуэт в кустах справа. Одновременно с этим худи Лизы натянулось, стягивая шею, лишая воздуха. Глаза девушки расширились, хлынули слезы, а тело опасно отклонилось назад. Рывком освободив шею, я быстрым шагом утягивал опешившую девушку в сторону дома, бросая мимолетный взгляд и осознавая, что видел. Соседский английский бульдог “Ситх” стиснул зубы на правой руке невысокого, мне по грудь, серого существа с большой лысой головой, остроконечными ушами и огромной лягушачьей пастью. Существо и пес рычали, наседая друг на друга. Существо уперлось свободными конечностями в землю, схватило пса за заднюю лапу, перевернуло, оказавшись сверху. Боли, как кажется, оно не испытывало!

– Второй этаж! В ванную! Запрись! Звони ментам! – выкрикнул я, заталкивая Лизу на лестницу, а сам, выхватив из стопки инструментов первое, что стояло у края, выскочил во двор.

Неравная схватка была почти закончена. Лапы существа оканчивались острыми когтями, которыми он усердно вспарывал живот и бока пса. На его серой коже, покрытой алой кровью, проступали тугие мышцы. Ситх скулил, сопротивлялся с трудом, упорно держась на руке твари, нежелающий или неспособный разжать тиски бульдожьей пасти. Существо разинуло пасть, обнажая ряды тонких игл зубов, клацнуло челюстями. Мигом взглянув на руки, я увидел сжатый в руках топор-колун и в три шага подскочив к дерущимся, широким замахом ударил тварь по открытой пасти. Топор хрустнул и сломался! Пасть существа закрылась с хлопком, а тело обмякло, завалившись. Я отпрыгнул к беседке, быстро посмотрев на сломанное оружие. Топорище отломилось у самого края полотна, оставив пучок щепок. Посмотрев по сторонам, я увидел край дубинки, лежащей рядом. Не отводя взгляда от существа, поднял ручку, покрытую мягкой тканью. Сбоку щелкнуло.

– Леонид, в сторону! – крикнул сосед на ходу, вскидывая ружьё.

– Деда Сергей, вы чего? – успел только крикнуть я, как струя пламени дважды с грохотом вылетела из ружья.

Отклонившись от вспышки, оглушенный, я чуть не потерял равновесие, опрокидывая стол. На земле в пяти шагах в фонтане пыли извивались два клубка серого цвета, а ко мне из-за кустов двигались еще двое на четвереньках. Выйдя под свет лампы, они оказались серыми, похожими на жаб существами размером с крупную собаку. Отталкиваясь задними и помогая себе передними конечностями, скачками двигались в нашу сторону. Расставив ноги, я вскинул дубинку подобно бейсболисту перед ударом. Оба существа синхронно остановились, сжались пружиной и прыгнули. Машинально махнув снизу по косой, я попал в челюсть одному, столкнул в полете со вторым. По инерции существа врезались мне в грудь, сбивая с ног и отбрасывая на влажную траву. Рукоять дубины застряла в основании шеи монстра, и второе существо, перевернувшись, снова сжалось пружиной.

– Леонид, уходим, они снова встают! – крикнул дядя Сергей. Он не глядя открыл ружьё, выкидывая дымящие гильзы, заряжая еще два патрона. – Осталось четыре, а я их даже не ранил!

Я попытался отползти спиной к нему, но рука скользнула по чему-то холодному и липкому. Обернувшись, наткнулся на голову Ситха, выступающего из-под твари, убившей его. Он не дышал. Рядом с пастью пса лежал странный изогнутый кинжал, обтянутый ремнём. Быстро схватив его рукой, я выставил перед собой, в тот момент как тварь, прыгнув на меня, напоролась разинутой пастью. Зубы её сомкнулись на предплечье, вонзив зубы-иглы и зажав руку. Резкая боль пронзила руку, но одновременно с этим отовсюду послышался звон, слившийся в голос: «Интересный экземпляр. Посмотрим». Яркая вспышка ослепила правый глаз и отозвалась болью в виске.

– Бах!!! Бах!!! – Грохнуло над головой. Двойной выстрел отбросил поднимающихся тварей, прокатив два метра, не убив и позволив снова подняться. Тряхнув головой и сбросив налипшую дробь, они открыли рты в хищном оскале. Только сейчас я понял, что у существ не было глаз, и их заменяла тонкая щель над пастью, соединяясь с заострёнными ушами.

– Бах!!! Бах!!! – Грохнуло опять, и две оставшиеся твари вновь упали. Они были уже не такие быстрые. Одна, прыгая, врезаясь и нападая на всё подряд, медленно отдалялась. Вторая, упорно волоча ноги, ползла ко мне.

– Помоги! Она зажала мне руку! – крикнул я. Дядя Сергей, кинув на меня взгляд, подошел. Встав на колено, поднял упавший со стола нож.

– Не двигайся! – скомандовал он, засунул лезвие в угол пасти. – Шкура как камень! Не режется!

– Бери дубину! Рычагом! – крикнул я, указав на торчащее из шеи твари оружие.

Два раза повторять не пришлось. Дед дёрнул за ручку, но расширенная дубина, заканчивающаяся шипом, крепко застряла в кости. Не растерявшись, он дважды ударил её прикладом, освободив оружие. Следом из раны вместе с потоком зеленоватой крови выпал светящийся кристалл размером с ноготь. Повинуясь мимолетной интуиции, я сгрёб его, засунув в карман.

– Я сейчас! – сказал дед, подойдя к последней ползущей твари. Вскинув две руки, с полного размаха ударил тварь по голове. Она дёрнулась и обмякла. Из глазной щели на голове потекла кровь. Выдернув дубину, он вернулся ко мне.

– Давай рычагом! – сказал я, приподняв голову, но челюсть разжалась сама, высвободив руку с застрявшим кинжалом. – Всё, уходим.

Подобрав ружьё, дед в последний раз потеребил пса за ухо.

– Молодец, Ситх! – попрощался он, на миг зажмурившись.

Направившись к входу, я прислушался. Вокруг стало тише, крики уже не доносились, а со стороны города слышались одиночные выстрелы. Сверху что-то крупное гаркнуло, хлопнув крыльями. Мы прибавили шаг.

– Пустишь нас? Я только за Тамарой схожу. – спросил он у двери, передав дубину. – У тебя легче будет укрыться.

– Конечно! – ответил я. Заходя и проводив соседа взглядом до забора, захлопнул дверь, бегом вбежав на второй этаж дома. Из ванной мне навстречу выскочила Лиза и обняла. В правом глазу вновь возникла вспышка. От боли, не устояв на ногах, я присел и заскрипев зубами.

– Ты чего! – вскликнула Лиза. – Лёня!

– Да, похоже, ослепило выстрелом. – ответил я, осторожно приоткрыв глаза. – Какое-то белое пятно справа, в углу! И в виске пульсирует.

Я машинально потер глаз кулаком.

–Дзынь!– странным звонким струнным звуком меня оглушило, всё вокруг залило фиолетовым свечением, потемнело!

– НОСИТЕЛЬ 21-БК-15-Ш8 ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ УСТАНОВЛЕНА!

Глава 2 Знакомство с Монитором

Странные разноцветные облака перед глазами стали, собираясь в полосы, а затем, закручиваясь и извиваясь, сформировали нити, буквы и цифры, выстраиваясь в текст.

«АНАЛИЗ МИРА … ЗАВЕРШЕНО!»

«ЯЗЫК НОСИТЕЛЯ … НЕЗАВЕРШЕНО! СЛОВАРНЫЙ ЗАПАС НЕДОСТАТОЧЕН»

«АНАЛИЗ СВОБОДНЫХ НОСИТЕЛЕЙ … ЗАВЕРШЁН! ЯЗЫК МОНИТОРА ОПРЕДЕЛЕН!»

Я не чувствовал своего тела, не мог повернуть голову или закрыть глаза, я вообще не мог двигаться, и даже мысли стали тяжелыми, мешая сконцентрироваться. Внезапно жгучая боль пронзила все мое тело.

«НОСИТЕЛЬ 21-БК-15-Ш8 ПОПАЛ ПОД «ВЗГЛЯД» СТРУН ВЕРОЯТНОСТЕЙ»

«НОСИТЕЛЬ 21-БК-15-Ш8 СОБСТВЕННОСТЬ СТРУН … ЗАПУЩЕНА ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ»

Текст сместился к боку и дублировался звуком множества струн, а в центре замедленно из тумана сформировалось воспоминание неудачного удара топором первой твари:

– Вы нанесли удар существу «Болотный гоблин 8 уровень». Оружие «не является оружием». Нанесено 0 урона. Нанесена травма: «перелом дужки 1, 2 шейного позвонка», «паралич», «травма дыхательного центра», «травма центра контроля энергии», «внезапная остановка сердца». Вы убили «Болотный гоблин 8 уровень».

Воспоминание сменилось ударом второй твари:

– Вы нанесли удар существу «Слепой болотный гоблин 5 уровень». Оружие «не опознано». Нанесено 7 урона. Нанесена травма: «оглушение», «разрыв артерий шеи», «обструкция трахеи инородным телом», «обструкция легких кровью», «удушье». Вы убили «Слепой болотный гоблин 5 уровень».

Вновь образ сменился образом моей руки, зажатой в пасти третьей твари:

– Вы нанесли удар существу «Слепой болотный гоблин 4 уровень», оружие «не опознано». Нанесено 4 урона. Нанесена травма: «ранение пищевода», «ранение аорты», «ранение сердца», «ранение центра концентрации», «массивное кровотечение». Вы убили «Слепой болотный гоблин 4 уровень».

– «Слепой болотный гоблин 4 уровень» нанес вам удар. Получено 3 урона из 100.

«НОСИТЕЛЬ 21-БК-15-Ш8 НАНЁС ТРИ УДАРА ТРЕМЯ ОРУДИЯМИ ТРЕМ РАЗНЫМ СУЩЕСТВАМ, ВЫЗВАВ 5 СПОНТАННЫХ ЭФФЕКТОВ, ПРИВЕДШИХ К МГНОВЕННОЙ СМЕРТИ»

«НОСИТЕЛЬ 21-БК-15-Ш8 ВЫЗВАЛ СМЕЩЕНИЕ И КОЛЕБАНИЯ СТРУН ВЕРОЯТНОСТЕЙ»

«ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА»

Боль исчезла, но ощущение тела осталась. Мысли как будто замедленное колесо стали вращаться, набирая обороты. Двигаться я не мог, но смог осмотреться взглядом. Вокруг была пустота, разноцветный туман перед глазами двигался и переливался.

– Где я! – прозвучали мои мысли вокруг меня.

– Стоп! Какая разнится, где я? Где Лиза? Надо выбираться отсюда, – повинуясь моим желаниям, перед взглядом возникло сообщение.

– Поступил запрос на возвращения сознания в носителя 21-БК-15-Ш8. Право получено: носитель 21-БК-15-Ш8 соответствует требованию. Для возвращения сознания в тело закончите освоение «Монитор».

– Что за монитор? Как его освоить?

– Получен запрос на предоставление информации «Монитор». Отказ: право запроса недоступно. Получен запрос «как его освоить?». Право получено: изучите струнные туманности, все доступные энергетические и информационные потоки в вашем теле.

Я сконцентрировал внимание на цветных облаках, которые, растягиваясь и скручиваясь, сформировали понятные символы и знаки.

– Так быстрей начну, быстрее смоюсь отсюда, – прозвучали мои мысли вокруг. – Начнем!

Сконцентрировавшись, я прочитывал вслух всё, за что мог уцепиться взглядом. Туманности словно слоями собирались в текст и блоки, распределялись в поле зрения, формируя подобия меню в играх.

– «Носитель 21-БК-15-Ш8» – это мое имя в этом мире. Вроде просто! – сконцентрировав внимание на символах, они сменились фигурой человека и понятным текстом вокруг, который я смог прочитать.

– «Человек. Пол – мужской. Возраст – 23 года. Имя – 21-БК-15-Ш8. Принадлежность: струны вероятностей. Класс: отсутствует. Стихия: не определена. Уровень: 1».

После прочтения текст фиксировался, становясь легко узнаваем.

– А как узнать, что такое класс и стихия?

Голос в ответ промолчал, проигнорировав запрос.

– Спасибо! Кто бы Вы ни были, – мысленно сказал я в пустоту, продолжив изучение.

– «Характеристики: Здоровье: 98/110. Энергия: 10/10. Физический урон +1. Физическая защита 0. Выносливость 0. Магический урон 0. Магическая защита 0. Объем энергии 0», странно, а в играх бывает сила, ловкость и прочее.

Повинуясь моему требованию, облик тела увеличился в отдельном окне, предоставив обзору. На руке подсвечивалось место укуса. По левой стороне перечислялись физические показатели, а справа ментальные.

– Сила 6 единиц. Ловкость 3 единицы. Выносливость 9 единиц. Интеллект 3 единицы. Харизма 4 единицы. Удача 7 единиц, – прочитал я, не поняв, как распределяются показатели.

– Физические показатели еще терпимые, а ментальные что такие низкие? – усмехнулся я. – Надо бы книжек почитать. А что такое характеристики физический урон и магические урон?

Ответа не было. Похоже, это мне предстояло выяснить самому.

– Вроде всё просто! – уже привычно звонили мои мысли вокруг. – Как в играх, в которые я не играл, но слышал. Так что я имею: моя жизнь не полная, это понятно, у меня вон и травма руки на иконке тела подсвечивается. Энергии 10. Физический урон «+1» непонятно? Но пока не важно.

Дальше я взглядом нашел отдел способностей и навыков.

– Дар: «Дар струн вероятностей» – вы совершаете действие, вызывая колебания струн, которые запускают каскадные изменений, приводя к неожиданному результату в вашу пользу. Ограничены 3 действиями за оборот солнца.

– Способность: «Цикл вероятностей». В течение 5 минут 5 ваших действий дадут 100% положительный результат. Ограничены 2 циклами за оборот солнца.

– Навык: «Ближний бой» 1 единица. «Уклонение» 1 единица. «Оценка» 0 единиц.

Осмотрев все поле зрения, я не обнаружил больше новых символов или знаков.

– Я закончил! Монитор, давай выпускай меня.

– Поступил запрос на возвращения сознания в носителя 21-БК-15-Ш8. – более мягкими нотами прозвучало вокруг, а текст, пробежал в нижней области зрения. – Право получено. Выполняется перенос сознания в тело носителя. Внимание, имя носителя 21-БК-15-Ш8 будет скрыто.

Мир вокруг начал пульсируя медленно сжиматься и втягиваясь в точку где-то в глубине моей груди. Я мысленно приготовился, но ничего не происходило.

– Монитор, еще долго? – нетерпеливо произнес я.

– Получен запрос! Время переноса определено 6 циклами, – звоня, произнес голос.

И что такое цикл? Непонятно! Раз я завис в этом пространстве и могу только задавать вопросы, надо постараться собрать больше информации.

– Что произошло в моем мире? Почему на меня напали? – выпалил первое, что интересовало меня.

– Ваш вид, именуемый «человечество планеты Земля», совершил действия, нарушившие пелену созидания. Вибрации были поглощены. Запущен процесс объединения! – непонятными фразами получил я ответ. – Время переноса 5 циклов.

– Ага. Еще 5 вопросов успеваю задать! – продолжил я размышлять. – Какие действия мы совершили, и каковы будут последствия?

Вопросы я старался задавать сложные, надеясь получать расширенные ответы.

– Ваш вид вызвал прорыв измерений на объекте, именуемый Б.А.К. Струны создания поглотили вибрации, восстановив разрыв. Данное действие приблизило и отсрочило объединение. Принудительно в вашем мире созданы копии разрывов с прочими измерениями, с целью насыщения области разрыва энергией и стабилизацией. – ответил голос. – Время переноса 3 цикла.

– Черт! – выругался я, значит, циклы не зависят от количества вопросов, надо спешить. Я попытался придумать новый вопрос, но они не шли в голову. Внезапно вопрос сам собой возник у меня в голове и прозвучал.

– Тварей, которых я убил, ты звал «гоблин». Кто они и почему оказались в нашем мире? Почему они названы как в играх?

– Запрос получен! Данная копия является разумной формой жизни в измерении, наиболее близком к вашему миру, – начал отвечать голос, и перед глазами возникло изображение мира, полностью покрытого густым лесом гигантских игл-грибов темно-синего цвета. Их основания уходили в заболоченную поверхность. Под поверхности, стволам и даже под водой перемещались похожие на напавших существ особи с тремя парами рук и ног, длинными хвостами и заостренными ушами. – При создании копий существа были адаптированы под условия внешней среды вашего мира. Им был придан вид, схожий с формой тела носителей, биохимические особенности и интеллектуальные возможности. Название «слепой болотный гоблин» было присвоено на основании схожести полученной копии с образно-словарным запасом всех носителей. Время переноса 1 цикл.

Все осознать и понять я не успевал. Надо будет обдумать все потом. Успею задать последний короткий вопрос.

– Как победить?

– Запрос получен! Победить в объединении нет возможности. Для сохранения сознания требуется насыщение энергией струн, именуемой «опыт».

Внезапно в груди вспыхнула сильная боль, судорогами скрутило все мое тело, и вспыхнул свет!

Глава 3 Соседи

Темнота исчезла, а цвета собрались в углу зрения справа в фиолетовый символ. Открыв глаза, я оказался в коридоре, лежа на полу. Надо мной нависала Лиза, хлопая по лицу.

– Лёня! Очнись! Лёня! Не умирай! – кричала она. Ударив по лицу еще раз, сложила руки у меня на груди и всей силой надавила. Что-то хрустнуло, отозвавшись болью.

– Да блин, раздавишь! – прохрипел я.

– Ты не дышал, и сердце. Сердце не билось! – крикнула она, отпрянув и зарыдав.

Как оказалось, после вспышки я замертво упал. Дыхание и сердце остановилось. Лиза с испугу облила меня водой, затем била по щекам и попыталась сделать непрямой массаж сердца. А когда ничего не вышло, пошла по кругу обливания, удары и давления.

– Не смей умирать! – немного успокоившись, шёпотом вымолвила она. – Я не хочу! Не смогу одна. Мне всё равно как, но чтоб был рядом!

– Не умру! Обещаю! – ответил я, прижав к себе.

Так мы просидели на полу некоторое время. Сердце, до этого бившееся в бешеном ритме, начало замедлятся.

– Всё хорошо! – шептал я, тепло любимой, запах её волос и крови успокоил меня. – Стоп! Крови? Чего? На нас напали! Мне чуть не откусили руку, а ты? Кровь? Лиза, тебе больно?

Отпрянув, я взял её за плечи, оглядел. Худи на спине была порвана, пропитавшись кровью до поясницы.

– Не знаю! – хрипло ответила Лиза, указав на шею. – Вроде только горло болит.

– Давай на кухню, – ответил я. Зайдя, помог Лизе снять толстовку. На шее, от удушения одеждой, проходила тонкая красная линия, покрытая запекшейся крвью.

– Тут всё хорошо! Давай спину посмотрю. Наклонись? – попросил любимую я, начав полотенцем стирать кровь.

– Это могу, но в последний я так забеременела. – попыталась пошутить она, но лицо исказила боль.

На спине всё было в крови, а области лопатки слева была рана с выступающим клоком кожи.

– Вот блин! Тебе в больницу надо! – доставая аптечку, протараторил я. – Давай промоем и перевяжем. Потерпишь?

– Нет, конечно? – продолжала отшучиваться она.

Взяв из аптечки флакон с перекисью и салфетки, я смыл кровь. Жидкость вспенивалась, стекая по белой коже, унося красные разводы на пол. Рана была около 3 см в виде треугольника с основанием внизу, от которого свисал лоскут кожи. Виднелся жёлтый жир и белая фасция.

– Неглубокая! – постарался смягчить ситуацию я. – Надо бы в больнице зашить! Но туда мы не проедем! Ты дозвонилась?

– Нет! Ни связи, ни интернета нет! И как мы поедем?

– Никак. На улицу сейчас вообще опасно выходить, ты бы видела, что на нас напало! И неизвестно, что еще там прячется.

– А я видела! В окно! Даже хотела к вам бежать. Тебя там чуть не съели! Кто это вообще, что происходит?

– Кто бы знал! Давай я шов наложу? Один! Маленький! Не больно! Меня дед научил!

– Давай! – Лиза прикрыла глаза, покорно легла грудью на стол. – Изверг!

Я быстро нашел в дому иголку и белые нитки. Заправив иглу, опустил в бутыль с муравьиным спиртом, оставив край нитки и прижав его крышкой. Хорошо бы обезболить! Но как? Осмотрев рану, вспомнил, чему учил дед. Если рана больше 1 см надо шить, если меньше сама стянется. Понадобится 3 шва, а обезболить можно и льдом.

– Сейчас будет холодно, – сказал я, достав из морозилки лёд, положил два кубика на предполагаемое место прокола.

– Ты там коктейль делаешь? Сделай мне порцию! – наигранно хихикнула Лиза. Девушка знала, что из-за матери я не пил. От слова совсем. Но это не мешало ей наслаждаться при мне пивом, подшучивать при случае.

– Держись! – сведя рану, я одним движением осторожно проколол иглой оба края кожи. Натянув нити вверх, осторожно завязал узел. Кожа встала на место. Повторив еще дважды, рана больше не топорщилась. Посадив Лизу и прижав к ране слои бинта, смоченные антисептиком, я перебинтовал рану через грудную клетку.

В дверь тихо постучали. Переглянувшись, я оставил Лизу, спустился по лестнице, прислушиваясь.

– Леонид! Лиза! Это баба Валя! – раздался шёпот с улицы, принадлежавшей сестре бабы Тамары. В дверь снова тихо постучали.

– Блин, точно, к нам же собирались спрятаться соседи. Я про них совсем забыл, – подумал я, мысленно стукнув себя по лбу. Осторожно открыв дверь, одного за другим впустил бабу Тамару, её сестру Валентину Павловну и уже вооружённого двумя ружьями деда Сергея.

– Что у вас? Кричите на всю улицу? – недовольно промолвила Валентина Павловна. – Сергей уже хотел дверь выбить, но в кустах кто-то шуршит, поэтому побоялись!

Если деда Сергея у нас в городе знали как бывшего военного, к которому можно обратиться за советом, а его супругу бабушку Тамару уважали как акушерку, проработавшую в родильном отделении местной больницы больше 50 лет, то её сестру Валентину не любили. Она была шустрой маленькой и везде сующей нос старушкой. И чаще всего это проявлялось мнением – «Ты дурак!», «Ты ничего не умеешь!» и «При коммунистах было лучше!».

– Ты, Лёнчик! Чего захоронился, вроде с Серёжей договорились, что ты нас пустишь, – начала она отсчитывать нас, пройдя к лестнице, бесцеремонно, прошла наверх. – Тама, а ты говорила, у них тут ремонт как в Европе, а тут вон чё!

Недовольно начала комментировать дом она. Я взглянул во двор, в кустах за забором послышался хруст веток. Похоже, там действительно кто-то прятался. Закрыв дверь, я отравился за процессией на 2 этаж.

Дом у меня был старый купеческий, построенный из красного кирпича еще прадедом в 19 веке. Каждый этаж раньше имел собственный вход с улицы. На 2 этаж вела деревянная лестница по стене дома, а под лестницей был вход на 1 этаж. Все эти входы накрывала большая, на 2 этажа, холодная веранда. Жилым был в основном 2 этаж, где располагался коридор с выходом на кухню, санузел и 3 жилые комнаты. На первом этаже была еще одна кухня, выходящая окнами во двор, и три комнаты без окон, а также вход в большой погреб. Дом располагался на окраине небольшого города на берегу Дона. Родители рано покинули меня. Первым был отец, попавший в аварию на трассе. Мать не справилась с горем, надолго запила. Гордая и сильная женщина медленно скатилась в пропасть обнищания и упадка. Я видел всё: новых ухажёров и злых собутыльников. К счастью, бабушка быстро заметила тревожные знаки, забрала меня на воспитание и полное содержание. Когда мне исполнилось тринадцать лет, мама пожелтела, высохла и тихо умерла дома. Не оставив мне ни хороших воспоминаний, ни наследства. Я не обладал высоким интеллектом или талантами в спорте, поэтому окончил 9-й класс с твёрдой тройкой. Единственным моим навыком, благодаря бабушке, было трудолюбие. Она была строгой, старой закалки казачкой, поэтому мое детство прошло в бесконечной работе в саду и помощи по хозяйству. По окончании средней школы она договорилась с отцом школьного друга взять меня на заработки в Москву и устроить помощником садовника в элитном жилом комплексе. Когда мои одноклассники отдыхали и веселились, я начал усердно работать. К счастью, начальнику ТСЖ понравилось мое рвение, и через полгода меня перевели на постоянное место с хорошей зарплатой. Я быстро осознал, что основной доход можно увеличить дополнительными услугами. Не развратом, а мытьем машин, доставкой завтраков и помощью с подвыпившими гостями. Экономя по максимуму, за восемь лет я смог накопить денег на собственный дом и машину. Четыре месяца назад во сне умерла и бабушка. Приехав на похороны, я прошелся по местам своего детства. Удивительно, но все плохие моменты жизни побледнели, оставив место только приятным воспоминаниям. Поговорив с Лизой, которая работала в этом же комплексе в кондитерской, мы без капли сожаления сменили шумный муравейник Москвы на тихую жизнь в родном городе, прикупив новую грузовую «Газель».

– Тама, садись! – Валентина Павловна заняла кресло в углу зала и указав на второе. – А то у тебя спина больная!

Баба Тамара не спешила, беглым взглядом пройдя по окровавленному полу в коридоре.

– Лиза, ты в порядке? Что у тебя со спиной? Лёня, у тебя рука в крови! – с тревогой сказала она. – Дайте посмотрю!

– Ой! Тама, ты посмотри, ты посмотри. Молодежь нынче стала совсем беспомощная! В своих телефонах засядут, как только рожать собираются без интернета! – снова начала причитать из комнаты Валентина Павловна.

Зайдя на кухню, баба Тамара осмотрела Лизу, потрогала живот, послушала дыхание.

– Тут хорошо! – заключила она. – Помойся, и я тебя снова перевяжу, а то повязка уже пропиталась. Лёня, садись.

Мы подчинились. Лиза ушла в ванную, а меня увели в кухню, где все знающая и умеющая «недоврач», как она себя называла, Тамара Павловна приступила к работе. Убрав со стола все лишнее, она в углу развернула котомку, в котором оказались коробочки с лекарством, медицинские инструменты и пузырьки.

– Болит? – спросила она нажав на рану.

– Нет! Немного горит, но терпимо! – ответил я, пошевелив пальцами.

Вооружившись пинцетом, она ловко вытащила два похожих на иглы зуба. Из ран потек беловато-зеленый гной, а руку обдало жаром.

– Странно! – поморщилась она. – Эти раны за такое короткое время не могли нагноиться. Другие, наоборот, уже покрылись корками, заживают.

– Да сегодня все странно, – ответил я.

– Ладненько, будет щипать! – сказала она, взяв солонку, обсыпала раны солью, быстро забинтовала.

Щипало здорово! Закрыв глаза, я прослезился. В правом глазу снова вспыхнула иконка Монитора, и всплыло сообщение. «Инородное тело удалено. Заражение ран остановлено. Время полного заживления 1/2 оборота солнца!».

– Ничего! Потерпи! Кто знает, может зубы этих тварей ядовитые. Аль, какую заразу переносят! – сказала баба Тамара. – Надо прививку от столбняка и бешенства вам обоим сделать! Еще что болит?

Я помотал головой. С меня хватило одного лечения.

– Рану полчаса не мочи. Иди Лизоньке помоги и сам в порядок себя приведи!

Зайдя в ванную, я сначала помог Лизе, а затем быстро обмылся сам. Выходя из ванны, спихнул грязную и порванную одежду в угол. Светящийся кристалл напомнил о себе, выскочив из кармана и звонко прокатившись по полу.

– Что это? – спросила Лиза, подняв его.

– Из раны одной из тварей выпал, – сказал я, пожав плечами. – Положил в карман, думал тебе показать. Нужно обсудить. Только ты мне поверь. Это не глюки.

И Лиза понимала. В отличие от меня, она выросла в достатке и полной любви семье. Отец с матерью имели свой удачный бизнес на севере, и девочка проводила много времени зимой в компьютерных играх и чтении книг. Больше всего ей нравились жанры RPG и многопользовательские. Уверенная в будущем, она увлеченно изучала фантастические миры, участвовала в клановых войнах и захватывала подземелья, а по ночам до дыр зачитывалась мангой и ранобэ. Чудесное время однажды закончилось, когда отца посадили в тюрьму, оставив семью в долгах. Оказалось, бизнес родителей был не совсем законным. Чтобы уберечь двух сестер от кредиторов, мать отправила их в Москву к подруге. А та определила в работники крутой пекарни в моем жилом комплексе. В дальнейшем я начал помогать рыжей стройной девушке разносить выпечку по квартирам, уберегая от приставаний толстосумов. Постепенно украв её сердце, а в дальнейшем, как в её любимых романах, сбежал с ней в неизвестность.

– Это может быть всё что угодно. – сказала она, изучая его на свету. – Тут какой-то символ в самой глубине. Не могу понять. Посмотри.

Лишь едва кристалл коснулся моей ладони, Монитор открылся, заняв свое место в зрительном поле.

– Кристалл «не опознано». Возможна оценка. Стоимость 1 единица энергии, – всплыло сообщение поверх кристалла.

– Его нужно как-то опознать с помощью оценки, – сказал я. На последнем слове моя энергия уменьшилась на единицу. Надпись мигнула, не изменившись, а ниже всплыли слова.

– Оценка не проведена. Навык оценки улучшен, – в подтверждении слов навык стал равен 1.

– Какая оценка, ты как это понял? – толкнула меня в плечо Лиза.

– Да тут в Мониторе так написано, – воскликнул я, показав на кристалл. – Оценка не проведена. Навык улучшен.

На слове «оценка» энергия снова уменьшилась, не дав результата. Навык не подрос.

– Похоже, когда я говорю слово «оценка», у меня уменьшается энергия, но ничего не меняется, – в конце моей фразы раздался звон в ушах.

– ДЗЫНЬ! – гудели ноты. – Активирован «Дар струн вероятностей». Оценка проведена успешно. Кристалл способностей «Слепозрение». Активный. Вы можете усиливать органы слуха, насыщая энергией. Стоимость 6 единиц энергии. Время действия 6 минут.

Удивлено я поднял глаза на Лизу. Девушка ошарашено смотрела на меня. Её губы повторяли сказанные мною слова.

– Оценка. Монитор. Энергия, – повторяла она. Её взгляд остекленел, а в глубине глаз появился огонек безумия. Такой взгляд я видел у неё неоднократно, во время долгих игр.

– Лиза. Ку-ку. «Прошу Лайзу выйти на связь», – сказал я, проведя рукой по щеке, назвав любимым прозвищем. Не осознавая действий, прикасаясь к любимой, я сжал кристалл в руке. Он, не выдержав напряжения, хрустнул одновременно с оглушительным звоном струн.

– ДЗЫНЬ!!! Активирован «Дар струн вероятностей». Способность трансформирована и поглощена Монитором носителя. Способность «Усиление восприятия». Активный. «Усиление восприятия» вы можете, затрачивая энергию, усилить все органы чувств. Стоимость 1 единица энергии. Время действия 1 минута. Перезарядка 1 минута. – Значок с прикрытом глазом занял место в Мониторе, а надписи исчезли.

– Какой Монитор? Какая энергия? – внезапно пробубнила Лиза. Схватив меня за плечи, начала трясти, выпытывая правду. Остановив её, я подробно рассказал, что со мной случилось во время потери сознания. Она смотрела на меня пристально, губами повторяя мои слова. Конец рассказа я закончил описанием интерфейса и только что поглощенным навыком. Она осторожно взяла и раскрыла мою ладонь, обнаружив щепотку прозрачной пыли, оставшейся от кристалла.

– Это просто пиз… – начала ругаться она, закручивая крутые эпитеты. Периодически переходя на ультразвук, вынудив меня закрыть ей рот ладонью.

– Ты не забывай, мы прячемся, – сказал как можно спокойней я. – Давай потом обсудим.

– А. Да. Точно, – ответила она, приходя в чувство. Напоследок она все же меня обняла, прижавшись мокрым голым телом, запрыгав от удовольствия. – Но если б ты знал. Об этом мечтал любой геймер. Мир монстров и способностей. Меча и магии. А заклинания есть?

– А мне откуда это знать? – сказал я, все же заставив любимую накинуть халат, закрутившись в полотенце. – Я сам еще не разобрался. У меня только эта хрень перед глазами. Блин, мешает!

– Да точно. Ты получил уровень за первое убийство. Значит, я так смогу, – со злобной улыбкой сказала Лиза. Её глаза вспыхнули азартом, а щеки залились румянцем.

На выходе мы чуть не споткнулись о сидящего на стуле деда Сергея. В темноте он осмотрительно занял удобное место, наблюдая за выходом и залом, в котором слышалось перешептывание сестер.

– Свет не включайте! Не стоит привлекать внимание. – сказал он. – Да! Надо перебраться в маленькую комнату. Там окно одно и легче наблюдать за двором и входом!

Над крышей дома что-то пронзительно вскрикнуло и хлопнуло крыльями. Потолок задрожал. Я прижал палец к губам, выключил свет. Весь дом замер. Нависла мертвая тишина. По крыше раздались шаги, сопровождаемые металлическим скрежетом.

– Зайди в ванную и жди, – в ухо прошептал я, направившись в спальню.

К счастью, я успел укрепить доски пола, и они не скрипели! К несчастью, в доме не было даже самых захудалых штор. Большинство комнат были пусты. Также, начиная ремонт, мы вынесли на первый этаж всю громоздкую старую мебель, а вещи для повседневной жизни хранили в коробках у окна. Постояв на входе и не дождавшись, пока глаза привыкнут, я решил проверить новую способность, выбрав её взглядом.

– Усиление восприятия, – сказал губами я. Волна серого света от окна прошла по стенам, а в нижнем правом углу поля зрения возник тающий символ прикрытого глаза. Оглядевшись, я отметил, что в комнате стало значительно светлее, как при полной луне, звуки усилились, появился резкий запах клея. Не теряя времени, я подошел к стопкам одежды, перебрав вещи. Успев выбрать Лизе белье, носки и спортивный костюм, время навыка вышло. Вернувшись на ощупь, отдал одежду замерев. Понадобилось сконцентрировать внимание, чтобы открыть Монитор. Найдя символ, еще не восстановившегося глаза, стал ждать.

– А вообще сложно! Каждый раз вызывать Монитор, находить глазами символы или активировать вслух, – размышлял я. – Держать его открытым тоже не вариант. Он закрывает 30% обзора, и я могу случайно активировать не то. Нужен быстрый доступ или активация.

Глядя, как символ заполняется цветами, я попробовал задать мысленно команду Монитору. Символ дёрнулся и зафиксировался в центре зрения, сбоку всплыло уведомление.

– Доступны быстрые способы активации: «вывод символа на тело носителя», «голосовая команда», «мысленная активация», – прозвучало у меня в голове, дублируя текст в сообщении.

Голосовая команда мне не подходила, и я выбрал вывод на тело. Картинка, изображающая моё туловище, увеличилась, заняв все поля зрения.

– Выберите точку фиксации символа, – прозвучало вновь.

Учитывая, что навык был связан с восприятием, я приблизил свое лицо и зафиксировал взгляд на мочке левого уха, добавив мысленное подтверждение. Символ мигнул и замер. Под кожей кольнуло и обожгло жаром. Осторожно прощупав место, я обнаружил не больше 3 мм уплотнение в форме символа.

Сжав мочку уха, по стенам вновь прошла волна и предметы стали различимы. Не теряя время, помня, что его мало и на нас могут напасть в любой момент, я быстро оделся.

Хлопнули крылья, потолок заскрипел, и существо улетело.

Глава 4 Первая ночь

Улетевшее существо не возвращалось. Немного расслабившись, мы перенесли два кресла и матрас в маленькую комнату. Завесив окно одеялом, включили ночник. Я вооружился дубиной, а кинжал, от которого дед Сергей наотрез отказался, засунул за пояс. Дубина была необычная, наверняка созданная монстрами. В деревянной метровой палке, утолщающей к концу, крепилась кость, выступающая на 7 см. Кинжал был создан из схожей кости, только длиннее и обтянутый полоской кожи. Дед контролировал входную дверь, сидя на стуле в коридоре. Я, ходя из комнаты в комнату, осматривал улицу. Над головой у него я заметил периодически появляющийся символ «1 уровень». Похоже, он также получил опыт за убийство гоблинов. Осторожно я поинтересовался, не слышал ли он про «Монитор». Дед ответил, что слышал, и дома у компьютера он есть, и вообще, зачем я этим интересуюсь. Видимо, он не прошёл инициализацию.

На улице вдали слышались приглушенные крики с периодическими сериями выстрелов. По улице и через двор, то и дело скачками перемещались маленькие группы гоблинов. Большинство из них было 4-6 уровня, но в каждой группе был главарь 8-10 уровня. Он был на голову выше остальных и вооружен разнообразным оружием. Периодически останавливаясь, он поднимал голову и клацал челюстями. В небе пролетали крупные птицы, завывая и клацая в ответ. Две из них сели на крышу через дом, слившись с тенями, а через 15 минут, подпрыгнув высоко, улетели в сторону города.

Энергия у меня восстанавливалась довольно быстро, по единице за 10 минут. И я при заполнении полностью резерва активировал «усиление восприятия». Ограничений по дальности оно не имело, и я смог различить свет фонарей и расслышать грохот ружей в городе, в облаках виднелось зарево пожара. В промежутках без навыка я осваивал Монитор. Способность «цикл вероятностей» я добавил на голосовую команду. «Дар струн вероятностей» активации не подлежал.

В сотый раз обойдя дом, я зашел в маленькую комнату. В кресле похрапывали Валентина Павловна и баба Тамара. Лиза жевала. Присев на корточки, я погладил её по животу.

– Как себя чувствует наш «Патиссончик»? – шутливо поинтересовался я.

– Есть снова хочет? И патиссоны ему больше не нравятся, он просит печенья и кукурузы? – жуя, ответила Лиза, указав на кастрюлю. – Ты тоже возьми!

– Откуда пироги? – взяв верхний, спросил я.

– Баба Тамара сказала, что у них по мелочи ягоды и фрукты остались, вот они сегодня и пирожков наделали, – ответила Лиза. – Они как конфеты «Боттсы». Есть с луком, капустой, яйцами и разными ягодами.

Над головой опять что-то пролетело и приземлилось на крышу соседей. Лиза быстро выключила ночник, а я отведя край одеяла, усилил восприятие.

На уровне нашего этажа в 30 метрах на соседской крыше сидело существо, покрытое перьями, высотой 2 метра. Из узкого тела выступала голова на короткой шее с коротким острым клювом. Большие круглые черные глаза блестели. Над головой у существа мерцали символы. Всмотревшись, я прочитал:

– «Скальная гарпия 10 уровень» – ДЗЫНЬ!!! – раздались струнные звуки в голове. – Активирован «Дар струн вероятностей». Вами успешно применен навык «Оценка». Навык улучшен +6.

В висках пульсировала боль, меня обдало жаром, стараясь не шуметь, я до хруста сжал зубы. Боль отступила также внезапно, как и появилась. Взглянул в окно, символы над головой гарпии сменились:

– «Скальная гарпия 10 уровень. Класс – охотник. Стихия – воздух. Навык – поиск жизни активирован» – осознав прочитанное, я отпустил одеяло. Сердце резко набрало скорость, запрыгав в груди, норовя выскочить. – У этих тварей есть навыки. Они могут обнаруживать жизнь. Возможно, уже сейчас нас обнаружили и окружают толпами монстров.

В груди все бушевало, а вокруг была темнота, с улицы мне слышались хлопки крыльев и шорохи в кустах. Не удержавшись, я потянулся к уху, начав нажимать на символ.

– Активация навыка «Усиление восприятия» отказано – прозвенело в голове.

– Как отказано? – я мысленно открыл Монитор. Энергия 8 из 10, навык активирован. Стоп! Оглядевшись по сторонам, я увидел слепо озирающихся Лизу и бабушек. Они не видели моего позорного приступа паники и не знали, что происходит.

– ААААААААААААААААААА!!! – сжав кулаки и челюсть, напрягая все тело, мысленно вопил я. – Успокойся. Ты глава семьи, за твоей спиной два беззащитных маленьких человека. Расслабишься! Запаникуешь! Они умрут, их разорвут на части!

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул и выдохнул. Сердце продолжало бешено биться, а кожу обжигал выделившийся адреналин, но мысли пришли в порядок и подчинились сознанию.

Я снова медленно приоткрыл окно. Гарпия сместилась к трубе, слившись с тенью, пристально вглядывалась в противоположную сторону. Проведя за ней взглядом, я различил слабый блик света в окне белого двухэтажного дома.

– Черт, свет от холодильника – все также в мыслях выругался я.

Гарпия трижды щелкнула клювом и подпрыгнула. Одновременно с ней с соседних домов взмыли еще десяток теней. Я приготовился, понимая, что сейчас начнется. Над головой послышалось частое щелканье. Что-то большое, царапая металл, прошло по козырьку нашего дома. Раздался оглушительный тонкий визг и с облаков на белый дом посыпались черные тени. У самой земли, делая полукруг, они стрелой влетали в окна. Стекло задрожало и треснуло от множественных сливающихся криков тварей, которые метались внутри соседского дома. В шуме я не понял, что со спины доносится испуганный крик бабы Тамары. Развернувшись, я хотел было броситься к ней и закрыть ей рот, но что-то сильное ударило меня в спину. Пролетев через комнату и врезавшись лицом в стену, я свалился на пол. Комната поплыла.

– Получено 34 урона из 110. – прозвенело в голове. Тряхнув головой, я сбросил головокружение. Вспыхнул свет с одновременным выстрелом. В окно, протискиваясь одной рукой, влезало покрытое черными, как смола, перьями существо. Протянув руку-крыло с тремя длинными пальцами-крючками, оно слепо шарилось по стенам. Лиза лежала, вдавившись в матрас спиной. Снова раздался истошный крик. Гарпия, среагировав молниеносно, схватив бабу Тамару за руку, с силой рванула к себе. Протиснув голову, больше похожую на попугая голову, оно раскрыло клюв и клацнуло возле её головы. От головы бабы Тамары потянулся лоскут кожи, брызнула кровь. Внезапно к окну подскочила Валентина Павловна и вцепилась руками в лицо твари. Дико крича, она зацепилась за перья, безуспешно царапая глаза.

– Тама! Тама! Убью! – орала она.

Гарпия, похоже, не испытывала боли. Сдвинув голову вбок, она отпустила бабу Тамару, ухватив пальцами обе голени Валентины Павловны, дернула в сторону, открыла клюв. Клац! Клюв сомкнулся на лице старушки, её тело сжалось и безвольной куклой повисло, руки опали, выпустив взъерошенные перья. Удерживая маленькое старое тельце в клюве, гарпия уперлась освободившейся рукой в пол, стала выползать в окно.

Дальше ждать было нельзя. Я выпрямился, вскинув руки над головой с трофейной дубиной в руках, шёпотом активировав быструю команду «Цикл». Мир вокруг дёрнулся и замер. Лиза, лёжа на полу, бледная смотрела в потолок, прикрывая живот руками. Дед Сергей, вскинувший ружьё, целился в гарпию. Я застыл в позиции для удара. Вибрирующая тонкая мелодия разнеслась вокруг. Время вновь запустилось, и дубина, прочертив четверть дуги, врезалась в основание пальцев твари.

– ДЗЫНЬ! Вы нанесли «Вожак скальных гарпий, 18 уровень» 42 урона из 408.

Гарпия, выпустив тело, открыла клюв, оглушительно завопила. Мышцы моего тела напряглись в судороге, и тело сковало.

– «Вожак скальных гарпий, 18 уровень» использовал навык «Ужасный вопль». Ваше тело сковано на 5 секунд, – выскочили строки внизу, и в области зрения мигнул символ разинутой пасти с клыками.

Ручка дубины начала дергаться у меня в руках, но шип, пробив руку гарпии, застрял в дубовых полах дома, а сжатые судорогой пальцы не выпускали рукоять. Гарпия дергалась, пытаясь выбраться из узкого проёма. Не достигнув успеха, она развернулась боком и протиснула вторую руку-крыло в окно. Пальцы потянулись ко мне, остановившись. Полусогнутая рука не могла протиснуться. Икона вопля в последний раз мигнула, и мышцы расслабились.

Ружьё деда Сергея грохнуло, вырвав из стены фонтан штукатурки и выпало из рук. Он упал на колени рядом. Повернув красное лицо, посмотрел пустым взглядом.

– Держи дубину – крикнул ему я. – Она её удержит.

Взгляд деда прояснился. Подползя на коленях, он всем телом навалился на рукоять. После судорог мышцы растягивались с трудом, пытаясь вновь сжаться. Выхватив из-за пояса кинжал, я по дуге обошёл руку гарпии. Она, развернув шею, клацнула клювом возле моей груди, оторвала кусок одежды. Не отступая назад, я замахнулся и инстинктивно ударил ее по шее.

– Вы нанесли «Вожак скальных гарпий 18 уровень» 39 урона из 369. Использовано скрытое свойство оружия «не опознано» – «усиление кровотечения» – прозвучало вокруг.

Гарпия вновь завопила и дёрнулась с такой силой, что стена дома задрожала. Откинув руку назад, прочертив полукруг, я снизу нанес удар в шею.

– Вы нанесли «Вожак скальных гарпий 18 уровень» 43 урона из 306. Использовано скрытое свойство оружия «не опознано» – «усиление кровотечения», – прозвучало вновь, всплывающие цифры также обозначили, что с брызжущей кровью она теряла по 2 единицы здоровья за удар сердца.

– Сдохни! – выкрикнул я, снова и снова рассекая плоть монстра.

Гарпия дернулась, прокрутившись в окне, протиснула вторую руку в комнату. Схватив мои ребра тисками сжала грудь. Подняв в воздух, легко пронесла через всю комнату впечатав в стену. Ребра хрустнули.

– Получено 67 урона из 76, – предупредили меня струны. Мир вокруг покраснел. Я обеими руками обхватил основание пальцев гарпии, выдавив жалкий хрип из груди. Прижав меня к стене, она сильнее зажала грудную клетку, душа. Пытаясь ухватить ртом воздух, я беспомощно смотрел в черные, хищные глаза. У меня из глаз потекли слезы, и все вокруг смазалось. Мир начал темнеть и сжиматься, в последний момент перед глазами всплыло: – «Вожак скальных гарпий, 18 уровень» убит. Вы получили 4 уровень. Повышен навык ближнего боя +2.

Меня окружила пустота.

Глава 5 Утро нового мира

Мне снился странный сон. Я стоял на поле с синей пшеницы, а вокруг паслось стадо странных полосатых жуков размером со слона. Их спины переливались всеми цветами радуги. На небе сияли три светила: красное, белое и голубое, расположенные в форме ровного треугольника, а в центре зияла черная дыра. Из центра дыры вырывались тонкие разноцветные лучи, которые пульсировали и медленно вращались. Синий луч, лизнув поверхность поля, преобразил мир. Я очутился на самом краю обрыва. Подойдя к краю, я увидел громадный каньон, рассекающий землю от горизонта до горизонта, уходя глубоко вниз. Все стены каньона были покрыты черной растительностью. В спину мне подул ветер, обернувшись, я увидел гладкую, как стекло, поверхность планеты. Резкий порыв ветра сорвал меня с края. Что-то темное, черного цвета с 5 крыльями, взлетело от края обрыва, устремилось за мной. Оно было огромное, размером с самолет, обогнав меня в падении, поднырнуло, открыв два крыла. С поверхности крыльев на меня уставились две пары красных глаз. Вспышка света ослепила, и меня дернуло вверх…

Теплый яркий свет ласкал кожу и щекотал нос. Приоткрыв глаза, я увидел, как утреннее солнце, проникавшее лучами через окно, нависало столбиками света над кроватью. Пылинки проявлялись и исчезали, танцуя под колебаниями дыхания. Теплым дыханием Лиза щекотала мне бок. Закрыв глаза, я потянулся. Всё тело болело и не хотело покидать теплую кровать. Каждая клетка умоляла меня остаться и полежать еще 5 минут. Сбоку завибрировал телефон, начиная мелодию будильника. Протянув руку, машинально найдя его на полу под кроватью, я нажал боковую кнопку, и мелодия стихла.

– Вставай! – мысленно уговаривал себя. – У тебя сегодня ламинат. Если успеешь, то можно вечером отдохнуть.

Потянувшись еще раз, в груди хрустнуло, и бок пронзила боль. Схватившись руками, я ртом глотнул воздух, почувствовал под пальцами ткань джинсов.

– Одетый лег? – предположил я.

Открыв глаза, я начал вспоминать вчерашний день. Весь день работал, вечером в беседке что-то обсуждали с Лизой, потом мутный сон и…

– Не сон? – подумал я и медленно повел взглядом, ища символу в правом верхнем углу поля зрения. – Блин! Нет!

Сконцентрировав внимание на иконке, привычно раскрылся Монитор.

– Носитель – Человек. Пол – мужской. Возраст – 23 года. Имя – 21-БК-15-Ш8. Принадлежность: струны вероятностей. Класс: отсутствует. Стихия: не определена. Уровень: 4.

Характеристики: Здоровье: 75/140. Энергия: 40/40. Физический урон – +1. Физическая защита – +1. Выносливость – 1. Магический урон – +1. Магическая защита – 0. Объем энергии – 0.

Способности: «Дар струн вероятностей», «Цикл вероятностей», «Усиление восприятия», «Оценка».

Навыки: «Ближний бой» – 3. «Уклонение» – 1. «Оценка» (человек) – 7.

Все иконки находились на своих местах, и кроме красной полосы на груди, отмечающей «перелом 6, 7, 8 ребра справа», и прибавившихся с уровнем характеристик ничего не изменилось.

Я медленно сел. Дом был в порядке. Вещи стопками лежали в коробках у окна, пол и стены были чистыми. Никаких признаков вчерашней битвы с гарпиями. На спине повисла Лиза.

– Проснулся!!? Ты вчера потерял сознание, когда тебя та тварь впечатала в стену. – Сказала она, поцеловав. – Я испугалась, но баба Тамара сказала, что ты только пару ребер сломал.

– А как ты? Как она? Вас ранило? – вспоминая отрывками вчерашний бой, спросил я. – И как сдохла та тварь?

– Я нормально, только испугалась! Дед Сергей тоже. Бабе Тамаре лицо повредили. Ухо и полщеки оторвало, но она себя сама перевязала. Сказала, заживет! А Валентина Павловна погибла! Я даже не смотрела на нее! Дед её в покрывало завернул и на первый этаж отволок.

Я хотел было утешить любимую, но не смог найти слов, и Лиза меня опередила.

– Есть и хорошая новость! Представляешь, Ситх жив, – улыбнулась она, – и даже апнулся! Пойдем! Пойдем, посмотришь!

В детстве Лизу покусали, и она недолюбливала собак, но к старому морщинистому бульдогу привязалась, как только встретила. При каждом случае подкармливая, тискала. Пес, недовольный и вечно рычащий на чужих, сразу принял девушку, заходя при удачном случае за колбаской.

Выйдя, я обнаружил бабушку на кухне, голова её была забинтована, а на платье виднелись застиранные следы крови. Дед Сергей, сидя на лестнице, держал на коленях дубину, прихлебывая чай. Под боком на ступеньках лежал весь в засохших ранах Ситх. Мне даже показалось, что он стал чуть крупнее, а складки на морде разгладились. «Питомец 1 уровень» блеснула надпись над его головой.

– О! Проснулся! Можешь говорить? – как обычно по делу сказал дед. Над его головой считался профиль «Загонщик 1 уровень».

– Да потом поговоришь! – послышалось с кухни. – Леонид. Лиза. Давайте ешьте, пока не остыло.

Зайдя в кухню, я удивился, весь стол был уставлен тарелками с яичницей, кашей и пирогами. Посадив Лизу, я налил два стакана чая, сев в углу.

– Баба Тамара, зачем так много? – удивился я. – Это на всех?

– Нет. Я нахваталась уже, пока готовила, и деда покормила. Мне так легче.Достав вилок капусты, она усердно заработала ножом, шинкуя ее в соломку. Мы с Лизой накинулись на еду. За последнее время, из-за переезда, мы чаще питались скудно, разогревая в микроволновке всё, что продавалось в супермаркете.

– Смотри! – с улыбкой запихивая яичницу в рот, сказала Лиза и указала пальцем над головой.

Я сначала не понял куда смотреть, но потом появилась и исчезла надпись «Целитель 3 уровень».

– Ты целитель! Это как? – оторопел я, чуть не поперхнувшись. – И почему 3-й?

– За убийство дали! Когда она припечатала тебя к стене, ты кинжал уронил. Я подобрала и ей в глаз воткнула. Ха-ха. Как она верещала. Мне за это сразу 3 уровень дали и награду. А когда мы с бабушкой тебя пытались в чувство привести. Класс целителя. Я теперь могу энергию переводить в жизнь для себя, или жизнь и энергию для других. Удобная вещь, так я тебя и подлечила.

– А другие, куда они делись? И что за награда?

– Когда эта тварь издохла, остальные разлетелись. Гоблины обходить нас начали. Похоже, они боятся гарпий! Награда хорошая, пассивная «Дар отворота диких».

– Это что?

– Вас игнорируют «дикие», пока в их поле зрения есть другие носители! – прочитала она с Монитора. – Если по-простому, то на меня нападут последней. Круто, да? Кстати, а почему у тебя 4 уровень, а класса нет?

– Да я без понятия!

– Так хватит болтать! Пока всё не съедите, чтоб ни звука! – прикрикнула на нас баба Тамара.

Переглянувшись, мы хоть и в своем доме, но спорить со старым человеком не решились. Быстро прикончив оставшуюся еду и поблагодарив бабу Тамару, захватили чай, выйдя из-за стола.

– В беседку пойдем! – встретив нас на лестнице, предложил дед. – На улице тихо.

– Мне кажется, ты с Лизой что-то знаешь о происходящем? – как обычно сухо и по делу начал он, когда мы поставили мебель в беседке. – Предлагаю высказать, кто что узнал, и дальше думать, куда двигаться.

Я последовательно описал место, куда попал при получении Монитора, и ответы непонятных сущностей. Дед удивился, похоже, в пустоту с потерей сознания попадал только я. Они отделались коротким описанием полученных способностей и Монитора.

– Тела тварей и их оружие иссыхает, – выслушав нас, продолжил дед. – Об этом я и хотел поговорить. По моим прикидкам, к следующему дню оружие рассыплется. Ситх почуял это утром, что-то в воздухе появилось, когда солнце встало. Тварей начало жечь. Если не найдем оружие к ночи завтрашнего дня, придется драться кулаками.

Взглянув на кинжал, я вызвал оценку. В Мониторе выскочило сообщение.

– «Зуб Хлыста». Оружие: кинжал. Необычное. Урон: 4-6. Скрытый эффект: усиление кровотечения, дикий. Наложен эффект: иссыхания. Целостность: 77 из 100. Навык оценки повышен +1.

– А как ты понял, что чует Ситх? – удивилась Лиза. Я в это время проверил дубину.

– «Шиповатая дубина». Оружие: дубина. Простое. Урон: 5-8. Скрытый эффект: дикий. Наложен эффект: иссыхания. Целостность: 71 из 100. Навык оценки повышен +1 – всплыло новое сообщение после двух попыток, порадовав меня растущей способностью.

– А мы теперь понимает друг друга без слов, – параллельно и без иронии рассказывал дед. – Я не знаю, что это за хрень, ваш Монитор-Шмонитор, но чувствую Ситха. Понимаю его мысли и желания, а он понимает мои.

Оказалось, когда гарпия была убита, несколько гарпий поменьше успели забраться в дом, разбив окно на кухне и выбив входную дверь. А потом, испугавшись, улетели. Бабушка и Лиза занимались лечением, а дед пытался поставить дверь на место. В этот момент из кустов вылез Ситх. Прикоснувшись к нему, дед и получил класс Загонщика, увидев Монитор, в дальнейшем он пытался в нем разобраться, но не смог.

– Также способность позволяет давать более сложные и конкретные команды Ситху.

– Так, значит, у нас проблемы, – подытожил я. – Обычным оружием, даже с ружья, их не убить. Надеется, что придут гоблины и принесут новое оружие, не стоит. И пытаться уходить в город тоже не вариант. Думаю, это происходит везде. Значит, надо максимально укрепить дом.

– Ну, смотри! Валентину похоронить, это раз! Дом укрепить, это два! И еще обстановку вокруг по улицам узнать, три! Желательно провизии найти, четыре. – загибая пальцы, перечислил дед. – Можно к тебе перенести часть вещей и продуктов из моего дома, неизвестно, сколько придется прятаться!

Согласившись, мы приступили к делу. Выкопав могилу глубиной по пояс, мы положили в неё маленькое тельце Валентины Павловны. Баба Тамара сходила в дом и вынесла фотографию со свертком, положив на тело. Кинув в могилу комья земли, ушла, не сказав ни слова. Закопав могилу, дед воткнул в землю наспех сколоченный и подписанный крест.

Лиза ушла помогать в дом бабе Тамаре, как оказалось, солить в бочках капусту, которую за ночь потоптали гоблины. А мы с дедом, достав опил бруса, оставшийся после ремонта, заколачивали окна, оставив щели по 5 см.

Застрявшее тело гарпии от времени уменьшилось в толщину в 2 раза, и мы без труда стянули её из окна. Она была длинной под 3 метра, руки-крылья соединялись с туловищем и ногами кожными складками, сплошь покрытыми жесткими смоляного, черного цвета перьями. На ногах виднелись птичьи лапы с такими же черными когтями. От тела отходил дым.

Глава 6 Первые трофеи

– Она иссыхает! – Сказал дед и указал дубиной в сторону кучек на земле. – Как те твари. Недолго еще осталось.

Присев, я еще раз изучил тело. «Вожак скальных гарпий 18 уровня» мертв. Возможна оценка 18 единиц энергии, гласила надпись.

– Оценить! – Вслух сказал я, информация мигнула, и открылось маленькое окно над гарпией.

– «Вожак скальных гарпий 18 уровня» мертв. Доступные материалы для извлечения: кристалл стихии, кристалл энергии, перо, коготь. – Всплыло сообщение в мониторе.

– Так! Похоже, из нее можно материалы вырезать. – Озвучил мысли я. – Это что?

– Похоже, всё как в играх. У материалов, полученных с монстров, свойства будут. Или они нужны будут для ремесел, оружия, алхимии. – Выдала информацию внезапно появившаяся за спинами Лиза.

– А снимают добычу каким-то особым образом?

– В играх обычно само падает, когда монстры исчезают. Но может, надо и вынимать. Я не знаю, как это перенести на реальность.

– Попробуй по старинке, ножом. – Подсказал дед.

Присмотревшись, я увидел у гарпии легкое сияние белого цвета в области затылка, грудины и одного из когтей. Я осторожно развел перья на голове над выступом черепа. Лезвие кинжала с трудом рассекало кожу, соскальзывая по твердым, как сталь, перьям.

– Почему ты в бою так не тупил? – скорее сам с собой заговорил я. – Шею рассек, а сейчас…

На минуту задумавшись, я прикинул, может ли «цикл вероятностей» влиять не только на боевые действия, но и на обычные. Прочитав описание, решил все же попробовать.

– Ты, Леня, смотри. Осторожно, – сказал дед, почесывая довольного пса.

Шепотом я активировал навык. На удивление, лезвие легко заскользило, рассекая ткани, освобождая черный кристалл размером с персик. Кристалл был плотно обжат костями черепа. Повинуясь интуиции, я поставил на стык острие кинжала и ударил по нему кулаком. С 10-го раза он поддался и выскочил.

– Дзынь! – мелодия струн вокруг, слышимая только мне, известила об уменьшении удачных действий в цикле. Взяв черный кристалл в руки, я вгляделся в его грани. В мониторе проступила надпись «Кристалл стихии. Оценка: 330 энергии. Оценка с использованием действия цикла 33».

– 330 энергии нужно, чтоб оценить, – сказал вслух я.

Затем аккуратными движениями отделил коготь гарпии с фалангой пальца по суставу.

– Дзынь! – действия цикла уменьшились. Раздвигая на груди перья, я порезался об особо острое перо, подсвеченное синим.

– Дзынь! Дзынь! – дважды пропели струны, когда оно после полуминуты усердных ковыряний оказалось у меня в руке. Взглянув на перо, я считал: «Скальное перо. Оружие. Не опознано. Оценка: 230 энергии. Оценка с использованием действия цикла 23». Открыв монитор, я мысленно порадовался: 23 из 40, а до конца цикла оставалось две минуты.

– На ловца и зверь бежит, – сказал я, покрутив пером. – Это оружие. Только требует оценку. Энергии хватает, только закончу со вторым кристаллом.

– А сколько надо? – спросила Лиза, подходя ко мне, положив руку на спину.

– 13 единиц, если сейчас, пока цикл запущен. 130 потом. – Пробурчал я, пытаясь, пока время не ушло, найти еще один кристалл. Он прятался в области мечевидного отростка грудины, на границе с животом. Через кожу проступало белое свечение. Разрезав кожу, я осторожно его извлёк. Струны промолчали.

Повертев кристалл в руке, на гранях проступил символ пера и три мерцающих точки.

– Кристалл. Не опознано. Оценка: 110 энергии. Оценка с использованием действия цикла 11. – Сказал я, показав Лизе.

– Попробуй нож и этот кристалл опознать. Я тебе энергию передаю. – Сказала Лиза, только сейчас я почувствовал, как от прижатой к спине ладони расходится тепло. Открыв монитор, я увидел, как цифры энергии с каждой секундой восстанавливаются.

Лиза прикрыла глаза и сконцентрировалась. Не закрывая монитор, смотря на перо, произнёс:

– Оценка! – активировал я навык одновременно со звуком струн использованной попытки. Не изучая перо, перевёл взгляд на кристалл. Символ практически исчез.

– Оценка! – выкрикнул я, и струны пропели в последний раз. – Успел!

– Дай я тоже посмотрю! – протянула руку Лиза, взяв кристалл.

– Скальное перо вожака. – Начал вслух считывать я. – Оружие, кинжал, материал перо. Эффекты: незавершенный, редкий, урон 10-15 единиц, целостность 100.

– А у меня кристалл навыка. «Полет пера», стихия вода и ветер. – Сказала за мной Лиза, радостно рассматривая символ на свету. – Какая красота.

– Для пера рукоять получится сделать? – передав деду Сергею, спросил я. Он покрутил перо в руках. Перьевая часть была длинной с кисть и в два пальца шириной, слегка изгибался к краю. Стержень пера был 6 см, оканчиваясь кусочком кости размером с ноготь.

– Да, можно. Сейчас сделаю, – заключил дед, уйдя к себе в сарай.

– А там что? – спросил я и попытался взять кристалл из руки Лизы.

– Не дам! – игриво сказала она, сжав кулак. Я почувствовал, как Лиза зажала мои пальцы, под которыми смялся кристалл. Послышался хруст.

Вокруг послышались звуки струн, сообщение в голове известило:

– «Цикл вероятностей» завершён! Оставшиеся попытки: одна до оборота солнца.

– Ой! А я что-то выучила, – сосредоточив взгляд на пустоте, сказала Лиза. – Это навык «Полет пера» водяной стихии. Урон 15 единиц. Затраты энергии 30. Но если использовать воду – 10. Бонус энергии +30 единиц. У меня энергия до 60 увеличилась. Ура! Первое заклинание! Я маг воды и целитель!

Лиза начала подпрыгивать, вскидывая руки, перейдя в танец, расставив ноги и тряся всем телом. Она часто так дурачилась, прибывая в отличном настроении.

– Всё! – вымотавшись, спустя полминуты, охнула она, сев на землю.

– Если монстр исчезнет, из него могут выпасть предметы? – взглянув на кучки, оставшиеся от монстров, спросил я Лизу. – Давай проверим?

Пока я копался в прахе, оставшемся от 5 гоблинов. Лиза пыталась освоить полет пера. Навык оказался сложным. После долгих попыток Лиза движением кисти создавала водный шар, который растягивался в перышко размером с ладонь. По движению пальца перо раскручивалось, летело в сторону цели, разбивалась брызгами, оставляя глубокие насечки. В прахе обнаружилось 12 похожих на иглы зубов и два треснутых кристалла. Опознавать их не потребовалось. Первый кристалл оказался пустым, с резервом 0 из 10 энергии.

– Лучше сохрани, – сказала Лиза, крутя водный шарик в руке. – Это может быть аналог магической батарейки.

Второй кристалл оказался с сюрпризом.

– «Кристалл слепка стихии» пустой. Требуется зарядка 20 энергии. Запечатанный навык «гоблинский швырок». Стихия вода. Описание: затрачивая единицу энергии, усиливает силу и дальность броска на 30%, – гласило уведомление в мониторе. Кристалл хрустнул под звуки струн, рассыпавшись.

– Да что ж такое! – открыв монитор, вскрикнул я. – Дар струн сработал, навык выучился. Теперь это просто «швырок». За 10 энергии усиливает силу и дальность броска на 33%. Навык суммируется.

– Ну, это же хорошо? – удивилась Лиза. – Они пригодятся в бою, и не факт, что их будут давать при получении уровня.

Переведя взгляд, я обратил внимание на изменение строки стихии в профиле: «Стихия: колебания материи (звук)».

– У меня стихия «звук», – удивленно сказал я.

– У меня тоже она появилась. Вода! Когда я освоила перо, сразу появилась.

Дед вернулся, закончив нож, вручил его мне. Перо было зажато болтами между половинок деревянной ручки и обтянуто лоскутом кожи. Клинок удобно ложился в кисть, расширенная часть рукоятки защищала пальцы, а край кости превратился в навершие, не давая перу выскочить. Легкий изгиб пера отклонялся кзади. Дед позаботился о ножнах, которые были сделаны из двух пластин метала, оплетенных шнуром зеленого цвета.

– Я один из своих охотничьих разобрал. Для ручки не подошло ничего кроме дерева. – задумчиво сказал он. – Алюминий греется, пластик плавится. С ножнами осторожно, на поясе не носи. Внутри пластинки метала. Перо кожу легко разрезает.

Я поблагодарил деда, передав «скальное перо» Лизе. Носить его на поясе было опасно, а в руке я и так постоянно держал «Зуб Хлыста».

– Дед! Я тут зубы в прахе гоблинов нашел. Как думаешь, получится их в ружье зарядить? – передав зубы деду, спросил я.

– По 3 штуки на патрон. На 4 залпа, – ответил он, покрутив один в руках. Сзади послышались шаркающие шаги.

Глава 7 Измененные материалы

– Дедушка Серёжа, здравствуйте! – послышалось за спиной. – Мама сказала утром искать взрослых и идти к ним, если всё плохо будет.

За забором стояло трое детей. Самый высокий парень, лет 14, держал за руки мальчика и девочку с завязанными глазами, около 5 лет. Они были все в пыли и паутине. Босые ноги и ладони были испачканы кровью.

– Давид? – воскликнул дед и крикнул: – Тамара, иди сюда!

Бабушка, выскочив из дома, заохала и, как курица-наседка, сгребла детей, утащив в дом. Лиза с дедом последовали за ней. Я, подойдя к забору, проследил кровавые следы. Они шли от калитки вдоль по улице к соседнему дому, на который ночью напала стая гарпий. Под рукой захрюкал Ситх, принюхиваясь. На улице посреди дороги лежало тело женщины с вывернутыми ребрами и раздавленной головой. За спиной щелкнул затвор.

– Держи! – Сказал дед, передав мне старенькую горизонталку – Кинжал за пояс убери.

– Уже зубы зарядил? – спросил я, убрав кинжал и перехватив ружьё.

– Нет! Но осторожнее. Оно заряжено. – Промолвил дед, повесив дубину в перевези за спину. – Это для людей. Пусть видят, что мы вооружены и с нами безопаснее.

Выйдя на улицу, мы решили сначала проверить следы. В разговоре с дедом выяснилось, что дети были из большой семьи. В одном доме жили три брата с семьями. Они держали домашнюю пекарню, продавая выпечку в городе и ближайших сёлах. Подойдя к дому, мы пустили вперёд пса. Внутри как будто прошелся смерч, везде валялась перевернутая мебель, на стенах и потолке виднелись царапины. В большой кухне лежало растерзанное и изуродованное тело.

– Это Казим. Старший брат, – каким-то чудесным образом опознал дед.

Следы шли от входа по коридору к двери, ведущей в подвал. Подойдя к двери, в нос ударил тошнотворно сладкий запах крови. Дыхание перехватило, и я почувствовал, как спина намокла, а к горлу подступил ком тошноты. Стены, ступени и потолок были покрыты сплошным слоем крови. Ситх, подойдя к лестнице, принюхался и опустил уши.

– Живых нет. Нечего туда ходить – Заключил дед. – Здесь искать больше нечего. Уходим.

Я вырвался из дома, вздохнув полной грудью. К языку и горлу прилип сладкий запах. Теперь уже молча мы прошли по улице до края с дорогой, ведущей к городу. Наша улица располагалась на самом краю города, и от основной части нас отделял заброшенный склад с пустырём. Большая часть домов была повреждена. Виднелись следы крови на окнах и тела людей во дворах. Они, как марионетки, лежали на видных местах, с вскрытыми грудными клетками и торчащими белыми рёбрами. Во дворе одного из домов в конце улицы мы увидели мужчину с ребёнком на руках возле двух могил.

– Андрей! – крикнул дед, помахав ему. Подойдя к забору, поговорил пару минут, пожав руки, разошлись.

– Они к нам придут. Ты будешь против? – спросил скорее для вежливости дед.

– Нет, конечно. – ответил я. – Только у нас дом пустой, даже сесть негде.

– Ничего, разместимся! Что не хватит, найдём. Он с сыном в бане мылся, а жена с дочкой в доме была. Как сам понимаешь, он теперь ребёнка в дом завести не может.

Пройдя обратно по улице, на самом краю к нам вышла молодая женщина с ребёнком на руках. Её звали Марина. Она с ребёнком спряталась в укреплённой кладовой, в которой муж хранил оружие. Наутро он не вернулся, и она решила не дожидаться ночи одна.

На противоположном краю улица упиралась в реку. На берегу мирно покачивались приколотые лодки, укрытые белым туманом. Ситх остановился.

– Странно! – заявил дед, махнув псу. – Проверь!

– Туман как туман, он каждое утро, – возразил я. Что-то в тумане мне показалось неуловимым.

– Смотри! – дед прочертил полукруг пальцем от берега через небо к берегу. Вертя головой, я обнаружил сферу, созданную из тумана, которая накрывала противоположный берег и изгиб реки. Ситх вернулся, издав серию чихов, потёр лапой нос.

– В этом тумане они днём прячутся, – перевёл с собачьего дед. – По запаху как пар, исходящий от тварей. Лучше уходим!

Развернувшись, я остановился. В голове зародилась мысль, червячком погружаясь глубже. Я что-то упустил. Оглядываясь, открыв Монитор, изучить сообщения. Записи отображали срабатываний струн, один дар, наделивший перо эффектом оружия. Вчитавшись в характеристики цикла вероятностей, я обнаружил изменения.

– «Цикл вероятностей» в течение 8 минут 8 ваших действий дадут 100% положительный результат. Ограничения: 1 цикла за оборот солнца, – гласила надпись. Значит, с повышением уровня у меня будет расти количество минут и удачных действий. Закрыв Монитор, я снова посмотрел на лодки. Они мирно покачивались затопленные водой, прикованные цепью за железные колышки. В центре берега стояла красная «Нива» с пустым прицепом для катера. Я снова начал вглядываться, подходя к краю тумана.

– Это Виктор Борисович, бывший прокурор из города, – выровнявшись со мной, сказал дед, указывая на окровавленное тело в кустах. – У него переметы выше по течению. Он каждый вечер туда плавал. Только катера нет.

– Что-то там не так. Не пойму! – сказал я, подойдя вплотную к туману, коснувшись рукой.

– Обнаружена граница измерений. Внимание! При пересечении границы вы не сможете вернуться в течение четверти цикла солнца. – Всплыло сообщение. Мой взгляд остановился на цепи одной из лодок, по спине прошлась волна жара. Открыв Монитор, я всё понял. Открывшееся полупрозрачное окно содержало лишь два слова «метал: железо». Переводя взгляд, текст менялся: «камень: галька», «древесина: дуб», «растение: камыш». Повернувшись назад, я взглянул на окружающие предметы. Подобных надписей вне тумана не было.

– Это всё странно, надо обязательно Лизе показать. Она разберётся, – сказал я, решительно зайдя в туман.

В Мониторе появилась иконка, изображающая пещеру с таймером возможного выхода. Не скрываясь, я подобрал из машины сумку с гаечными ключами, кинул в неё пару крупных камней, подхватив цепь с привязанной дубовой палкой, выбежал из тумана. Знак с таймером исчез.

– Это того стоило? – спросил недовольно дед. За спиной послышался плеск воды. Повернувшись, я увидел большие расходящиеся волны на речной глади. На противоположном берегу между деревьев мелькнула широкая тень.

– Ситх, ты чего? – крикнул дед нервно бегающему вдоль границы тумана псу. – Что-то чует? Идём домой! Марина одна ушла.

Дойдя до дома, нас встретила у забора Лиза.

– Ну как там! Марина сказала, ты в туман зашел.

– Нашли еще людей, они к нам придут! Ты не будешь против? И еще вот посмотри!

– Нет, ты что! Ты бы видел, в каком состоянии дети. Давид мелких до сих пор за руки держит, не отходит. – Ответила она, осматривая предметы.

Я решил промолчать про увиденный ужас в подвале и на улице. На меня навалился груз осознания случившегося. На почти сорок дворов уцелело только 11 человек. У троих есть Монитор, а половина – дети. Если стая гарпий или толпа гоблинов нападет, сегодняшняя ночь станет для нас последней. Тьма и груз осознания давил все сильнее и сильнее, лишая воли. Я лихорадочно пытался найти тему для разговора, чтоб отвлечься.

– Молодежь. Что приуныли! – окликнул нас дед. – Не все мертвы! Ситх их почуял. Они боятся выходить.

– И на что я смотрю? – с недоумением подняла взгляд Лиза.

– А через Монитор взгляни! – загадочно сказал я. На лице Лизы промелькнуло удивление, сменившееся радостью.

– Это материалы! Для ремесла или крафтинга, – она радостно покрутила камень и палку в руках. – Думаю, они понадобятся для оружия и брони. У тебя есть навык?

– Откуда? – удивился я. – Слушай, мне надо обновить знания о твоих играх.

– Научу! – ответила она, сделав умный вид, продолжила. – Про игры и сражения. Подземелья и драконов. Всё расскажу, но только вечером.

К закату все окна были крепко забиты брусом, дверь входная и в подвал укреплены листами металла и стальными углами. Сосед к переезду подошел основательно, забрав все, что мог, забив крышу и багажник джипа.

– Красивый закат! – сказала Лиза, глядя в окно зала, который стал столовой. Дети играли на первом этаже, бегая за Ситхом в подвал. Дочь Марины спала в соседней комнате, а мы сидели за столом, доедая приготовленный бабой Тамарой ужин. Я с Лизой рассказал все, что знал про Монитор, навыки и уровни деду Сергею, Андрею и Марине, умолчав только про погружение в «мир струн». Лиза рассказала коротко про игры, прогресс уровней и заклинания. Все слушали внимательно, а дед Сергей даже смог освоить Монитор.

– Значит, у каждого из вас уникальные способности? – заключил Андрей, указав в нашу с Лизой сторону. – А ты, дед, псом командуешь?

– В общем, да! – ответил я. – И похоже, есть какая-то связь, как тварь убита, и чем заниматься, получив уровень.

– И наше оружие на них не действует. – Продолжал размышлять Андрей. Он нервно сжимал кулаки, поглядывая на нас, и было видно, как он злится. – Нужно особое оружие.

– Могу отдать тебе дубину! – разрешил возможный конфликт дед. – У меня спина больная. Я лучше стрелять буду!

Андрей вздрогнул, но взял протянутую дубину. Её целостность, как и у кинжала, за день просела до одной пятой. На ручке появились рассохшиеся трещины, а шип обсыпался. Я посмотрел на кинжал. Он тоже начал покрываться мелкими трещинками, полегчав: «Зуб Хлыста. Оружие: кинжал. Урон: 4-5. Скрытый эффект: особый, дикий, поврежден. Наложен эффект иссыхания. Целостность: 18» – гласила надпись. Из-за повреждения у него снизился урон и пропал эффект кровотечения.

– Марине можно отдать кинжал, – предложила Лиза, обратившись ко мне. – А я тебе скальное перо отдам.

– А ты?

– У меня заклинание есть. К тому же, ну какой из меня боец? А так все вооружены и при деле. – парировала она, похлопав себя по животу.

Поделив оружие, мы начали планировать ночь. Было решено, что все дети с бабой Тамарой будут прятаться в подвале. Лиза и Марина лягут на первом этаже, а мужики по очереди будут караулить.

– И не забывайте, – напомнил я Марине с Андреем. – Вам надо постараться хоть кого-нибудь ранить или лучше убить. Чтобы открыть Монитор. Если верить Лизе, и все это похоже на игры, то уровни важны.

– В смысле, верить? – возразила Лиза. – Это самое важное, от уровней будут расти характеристики и, может даже, появятся новые таланты. И еще ты знал, что в большинстве игр монстры на 10 уровней выше непобедимы. А на 10 ниже – убиваются без особых проблем?

– За это не переживайте, – ответил Андрей, глаза его блеснули гневом, и он сжал дубину.

Последние лучи скрылись за горизонтом, близилась ночь.

Глава 8 Хотгоблин

Начало ночи шло спокойно. Дед похрапывал в кресле на кухне второго этажа. Прошлую ночь он не сомкнул глаз и за день вымотался, поэтому первый ушел спать. На коленях у него лежало заряженное зубьями ружьё. Со вторым Андрей, сидя на лестнице, караулил входную дверь. Ситх, развалившись поперёк двери пузом вверх, храпел на весь дом. Я, попивая из термокружки горячий кофе, прохаживался по 2 этажу, следя через окна за двором. Ножны со «Скальным пером» прочно крепились к левому предплечью двумя ремнями, защищая руку и обеспечивая быстрый доступ. Около часа ночи в городе, на крыше школы, стоящей на холме, зажглись прожекторы, освещая небо, и зазвучали выстрелы. Усиленным восприятием я смог различить огненный шар и разряд молнии, взлетевшие в небо и сбившие черную птицу. От просмотра меня отвлекла наступившая тишина. Выйдя в коридор, я увидел присевшего пса, напряжённо всматривающегося в дверь и со свистом втягивающего ноздрями воздух. Он встал, отошёл от двери и напрягся. На спине и лапах проступили тугие канаты мышц. Дед тоже проснулся. Похоже, общение у них с Ситхом было невербальным. Он, тихо встав, подошёл к окну кухни, стал всматриваться в темноту.

– Проснись! – Разбудил я Андрея, предусмотрительно закрыв курок ружья ладонью. Он дёрнулся, схватив оружие, стеклянным взором осмотрелсяг. Найдя меня глазами, с пару секунд моргал, просыпаясь. Я прижал палец к губам, махнул на дверь, а сам подошёл к окну в коридоре.

Восприятие откатилось, и на улице сгустилась темнота. Свет дорожных фонарей и окон мёртвых домов создавал множество чёрных теней. Разыгравшееся воображение рисовало мне орды гоблинов и стаи гарпий, кружащих во тьме и подбирающихся к самому ценному, что у меня есть. К Лизе и неродившемуся ребёнку. Сердце предательски забилось, а в ушах раздался стук крови.

– Бам! Бам! Бам! – заглушая звуки, не давая слушать, билось оно. Мысленно я начал продумывать, всё ли мы сделали. А вдруг на первом этаже остался вход или не закалочное окно. Вдруг твари уже проникли в подвал, убив всех спящими, пока я следил за чужой битвой. Холодный липкий пот проступил на спине и шее. Бежать! Надо найти Лизу и бежать. Ладонь легла мне на плечо, я дёрнулся, чуть не закричав. За спиной стоял дед.

– Ситх разбудил девчонок, – успокоил он меня. – Что видишь?

– Пока ничего, восприятие на откате, – ответил я, переведя дыхание, снова посмотрев в окно. – На холме опять стрельба.

Внизу послышались голоса девчонок, а Ситх, хрюкая, подбежал к нам, оперся лапами на подоконник, уткнулся в щель, глубоко втягивая носом воздух.

– Смотри в ту сторону! – сказал дед и указывая на задний двор, заросший кустарником. – Что-то там прячется!

Дождавшись отката, я активировал усиленное восприятие, волна синего цвета пронеслась мне навстречу, разгладив тени и многократно усилив все источники света. От реки за кустарником в тенях, опираясь на передние лапы, двигался десяток гоблинов. За их спинами возвышалась широкая фигура. Она была в три раза больше обычного гоблина и на голову выше меня. Передвигаясь как горилла, упираясь огромными в рост тела руками в землю, семенила маленькими крючковатыми ногами в нашу сторону. Из мощного торса выступала широкая шея, переходящая в приплюснутую сверху голову. Из широкой пасти, вооружённой рядами блестящих зубов, свисал мясистый язык, который то и дело дёргался, облизывая огромные шаровидные глаза и широкую носовую щель. Присмотревшись, я не мог различить символы над его головой. Символ Монитора в углу глаза мигнул.

– Идут! – ответил шёпотом я деду. – Около десятка мелких и один здоровый.

– Как вчера? – спросила Лиза, показавшись из-под лестницы.

Я открыл Монитор и вгляделся в сообщения.

– Нет! Болотный хотгоблин 18 уровня. – Прочитал вслух я.

– Плохо! Хотгоблины это своеобразная эволюция гоблинов, отличающаяся большей силой. – Поделилась знаниями Лиза. – 18 уровень вообще капец. А жизни сколько?

Я вгляделся в фигуру гоблина, не сворачивая Монитор, прочитал:

– Нужно 360 энергии. Больше никакой информации.

Внезапно толпа гоблинов остановилась, и глаза главаря заблестели. Присев и сделав крутящее движение руками, от него отделилась тень.

– Прячьтесь! – крикнул я, поняв, что в дом летит корень дерева.

– Кжак! Кжак! Кжак! – раздались крики за окном, и в дом ударило. Стены задрожали, с потолка посыпалась пыль. Внизу закричала Марина. Кинувшись в коридор, я наскочил на Лизу.

– Куда! В подвал! – крикнул я. – Бегом!

– Нет! – сказала она, помотав головой. – Если умрём, то вместе!

Спорить с ней не было времени, схватив за руку, мы подскочили к лестнице на первый этаж. Дорогу нам преградил напряжённый Ситх. На улице послышался хруст кустов, гаркая «Кжак!», к нам рвались гоблины. Андрей отступил в проход первого этажа и вскинул ружьё, наведя на дверь. Справа дед высунул ствол в окно кухни, дважды выстрелив.

– Андрей, ружьё! – крикнул он, отбросив своё в сторону, подошёл к лестнице. На лице Андрея проявилось сомнение и жадность. Он сжал глаза, оскалился и злобно посмотрел на деда.

– Быстро! – буркнул дед, протягивая руку вниз.

– А, чёрт с вами! – тряхнув головой, Андрей поднял ствол вверх. На мгновение мне показалось, что он хочет выстрелить, но, перехватив за приклад, подал ружьё деду. Вскинув дубину, вновь отступил в проход.

– Осторожно! – успел выкрикнуть я, увидев, как стена пристройки вогнулась, лопнула, обдав нас щепками, впустив старый ржавый двигатель, валявшийся на задах у деда. Врезавшись в стену, он упал, обрушив лестницу. Дед отпрыгнул назад, столкнувшись со мной и Лизой. Ситх, схватив деда за ногу, быстро втащил в кухню, а я, спохватившись, стал отползать вглубь коридора, подталкивая вперёд Лизу.

– Кжак! – с коротким рыком, по завалившейся стене на 2 этаж впрыгнул первый гоблин. Найдя на нас, он сжался и прыгнул. Я, выхватив скальное перо, выставил левую руку перед собой. Гоблин схватил меня зубами за выставленное предплечье, попытался полоснуть когтями. Помня бой гоблина с Ситхом, я знал, что опасаться зубов не стоит, а вот когти на руках и тем более на ногах намного длиннее и опаснее. Стоя на корточках, я дёрнул руку на себя, подтянув гоблина, упёрся коленом ему в затылок, вонзил нож в спину. Тварь разжала пасть, выпустив мою руку, и попыталась перевернуться, уперевшись руками. Не отпуская голову, я быстрыми ударами вонзал клинок в спину и бока твари, из ран текла липкая зеленоватая кровь. Под свернутым символом Монитора появилась красная иконка с изображением головы гоблина, на ней замигали уведомления урона.

– 12,11,10,11 – мелькали красные цифры, делая иконку более прозрачной, а красный цвет насыщенней. Тело гоблина обмякло, а в мониторе промелькнуло уведомление убийства.

– Кжак! Кжак! Кжак! – на этаж начали лезть оставшиеся гоблины, они прыгали, наступая друг на друга, торопясь добраться до нас. Одновременно в эту живую кучу существ ударили два выстрела из кухни с водяным пером Лизы, а затем в бой вступил Ситх. Как таран, с разбега, пёс врезался в центр гоблинов, растолкав их и схватив одного пастью за голову, выпал в отверстие в стене. Одна тварь откатилась к краю коридора и тут же получила еще одним водяным пером в спину. Заклинание оставляло на теле гоблинов глубокие порезы. Не дав опомниться, я кинулся к ней и заработал ножом. Когда гоблин издох, я огляделся. Дед отполз в угол кухни за перевернутый стол. Его голова была в крови, а руки судорожно перезаряжали ружьё. На первом этаже слышались глухие удары и женские крики, на стенах и полу виднелись следы крови. Повернув голову, я увидел Ситха в куче гоблинов, он мотал одного, крепко схватив за череп, и катаясь, пытался сбросить троих, уцепившихся ему за спину. С боку мелькнула тень, и я на инстинкте отпрянул назад, над головой просвистел предмет и врезался в стену. Осмотревшись, увидел, как хотгоблин поднимает фрагмент кирпичной стены над головой и швыряет его в нашу сторону.

– Блин, он как катапульта. Издалека расстреляет! – крикнул я, посмотрев на Лизу. – Помоги деду, а я попробую помочь Ситху и отвлеку «хота»!

Лиза коротко кивнула, промелькнув на кухню, прижала кисть к голове деда. Из-под ее пальцев заструился свет. В крышу ударила часть брошенной стены, послышался хруст шифера и треск перекрытий. За обвал потолка я не переживал, дом был старый, но построен на славу, с перекрытиями из двух слоев дубовых досок и брёвен. Пробить пол или потолок можно разве что взрывом. Хотгоблин, похоже, радовался скорой победе, он двумя широкими ладонями зачерпнул расколотые кирпичи из кучи, бывшей когда-то сараем, и поочередно швырнул в нашу сторону. По стенам, крыше забились камни. Ждать больше было нельзя, разбежавшись, я выпрыгнул в проём в разрушенной стене и скатился по наклону, активируя «цикл».

Глава 9 Неравная схватка

Поднявшись на ноги, я оказался за спиной четырех гоблинов, поваливших пса. Ситх выпустил убитого из пасти, пытаясь ухватить следующего. Оседлавшие его гоблины активно работали когтями, разрывая еще не зажившую шкуру. Я подскочил к самому верхнему, схватив его за глазную щель, рванул на себя, открывая шею и нанося колющий удар. Не вынимая лезвие скального пера, развернул лезвие в ране, полоснул. Фонтаном брызнула кровь. Под звуки струн цикла иконка вспыхнула красными цифрами 60…65, погаснув. Гоблин безвольной тушей свалился на землю. Двумя взмахами полоснул следующего по спине. Прозвучали звуки цикла, гоблин, «Кжакнув», отпрыгнул в сторону, упав на спину. Лиза добила его водяным пером. Два других, оторвавшись от Ситха, вскинули головы. Я тут же вонзил острие ножа под челюсть первому, а второго ударил ногой в грудь. Гоблин с пером в шее дёрнулся, завалившись назад. Второй оказался проворнее, сгруппировавшись, он вцепился руками мне в ногу. Крутанувшись, ударил задними лапами по бедру. Потеряв равновесие, я начал заваливаться в бок. Кинжал, застрявший в шее твари, выскользнул из руки. Гоблин сжался, бросившись на меня сверху. Что-то блеснувшее разрядами над головой врезалось ему в бок, отбросив в сторону. Подняв голову, я увидел Андрея, покрытого зелёной кровью. В правой руке он сжимал палку с синими светящимися символами, которые по спирали переходили на предплечье. Он кинулся на гоблина, нанося удары. Каждый удар сопровождался хрустом костей, палка вспыхивала, а по телу гоблина проходили искры разрядов молний. Присев, я упёрся ногами в голову гоблина, схватил окровавленной рукой скальное перо. Пальцы соскользнули, но зацепившись за костяное навершие, кинжал поддался. По инерции я упал на спину, в тот самый момент, как по телу хлестнуло множество мелких камней, рассекая кожу и высекая искры из глаз. Проломив забор, в нашу сторону шёл хотгоблин. Последним броском кирпичей он попал Андрею в голень ниже колена. Кость переломилась в двух местах, вывернувшись назад. Упав на спину, Андрей отползал. Не обращая на меня внимания, хотгоблин в два прыжка подскочил к раненому, занеся руку над головой.

– Бах! – раздался выстрел. Из окна кухни в лицо гоблина вылетела струя пламени. На миг отклонившись, он ударил кулаком по земле, в десятках сантиметрах от второй ноги Андрея. Вскочив на корточки, я бросился к ногам монстра, двумя взмахами полоснув по икрам крючковатых ног. Две мелодии отсчитали цикл, оставив последний шанс. Хотгоблин упал на колени, ловко развернувшись, с размаха ударил меня, отбросив назад. Левое плечо хрустнуло, а резкая боль известила о переломе. Левый глаз на лице твари разорвало выстрелом, а его ноги не слушались, но он не сдавался. Ухватившись руками за землю, в один прыжок подскочил ко мне, занеся руки. За секунду до удара ему в лицо прилетело водяное перо Лизы, ослепив на второй глаз. Грохнул повторный выстрел. Дробь ударила в голову твари, не нанеся урона, окрасив шкуру свинцовыми разводами. Воспользовавшись заминкой, я отпрыгнул вбок, прежде чем две руки, толщиной с бревно, опустились на землю. От удара под ногами прокатилась волна. Машинально полоснул хотгоблина по плечу, потратил последний шанс цикла.

Хотгоблин крутанулся, попытавшись ухватить меня широким хватом. Но я уже отбежал к лежащему на земле Андрею.

– Можешь чем помочь? – тихо спросил его я. Андрей замотал головой.

– Только ближний бой! – ответил он. Его левая нога имела форму семерки, с неестественно изогнутой голенью и выступающей костью. Снова грохнули выстрелы. Особого урона они не нанесли, но отвлекшись, хотгоблин начал крутиться, нанося удары вокруг, ломая остатки пристройки и выбивая осколки кирпичей из кладки. За спиной твари на ноги устало поднялся Ситх. Оголенные мышцы вздулись, испустив красный пар. Он рычал, раскрывая пасть, разрывая углы рта. Мне показалось, что он увеличился в размерах, а в его глазах разлилось сияние белого цвета. Одним прыжком он запрыгнул хотгоблину на спину, сомкнув клыки на шее.

– Нет! Ситх. Фу! Уйди! – Закричал дед, вскинув ружьё, скорее для успокоения.

– Надо уходить, – сказал я, волоком потащив с поля боя Андрея, но он вскрикнул и дернулся.

– Да некуда бежать! Дом завален. Другие постройки он разрушит. Смотри. У него раны затягиваются. Надо добивать, пока он слеп и хромает. – Скрепя зубами, шипел Андрей.

Хотгоблин развернулся ко мне животом, изогнув спину, обоими руками ухватил Ситха за лапы, вырвав кусок своей кожи. Подняв над головой, впечатал в землю, начал колошматить. С каждым ударом слышался хруст костей, а тело пса вдавливало в мягкую почву. Дед в ужасе кричал, видя, как его питомца убивают во второй раз. Открыв Монитор, я быстро прошелся глазами по навыкам. Последний шанс сформировался у меня в голове. Сжав скальное перо поудобнее, я подошел к хотгоблину, сократив расстояние до прыжка, отвел здоровую руку назад, активировав навык.

– Швырок! – крикнул я, почувствовав, как в ладони начала мелко вибрировать рукоять. Гоблин, услышав мой голос, на мгновение замер, подняв голову. Его левый глаз восстановился, черным зрачком уставившись на меня.

– Швырок! Швырок! – еще дважды выкрикнул я, бросив клинок. В последний миг ладонь взорвалась, прочертив полосу, скальное перо исчезло в лице гоблина.

– Кжаааааааааа! – вскрикнул хотгоблин, наклонившись, уперся руками в землю. Я сделал два шага назад, боясь контратаки, но монстр медленно завалился на бок. Из носовой щели выступала рукоять скального пера, пасть приоткрылась, выпустив красную пену.

– Посмотри в Мониторе! – крикнула Лиза. Я с недоумением посмотрел на неё. – Да в Мониторе! Показатели повреждений и эффектов.

– Использован «Дар струн вероятностей». Вы нанесли удар существу «Болотный хотгоблин 18 уровень» 76 из 631 урона. Нанесена травма: «повреждение основания черепа», «повреждение мозжечка», «внутричерепное кровотечение», «судорожный синдром». – Словно музыка для моих глаз всплывали сообщения, иконка, изображающая хотгоблина, мигала, показывая ежесекундный урон от травм, быстро краснея.

– Он дохнет! – радостно крикнул я. – Ударьте его. Чтоб получить опыт!

Лиза, быстро сообразив, сформировала маленькое перо, бросив в бок твари. Андрей, пробормотав, кинул свой посох, который, коснувшись тела, превратился в молнию. Тело хотгоблина в последний раз дернулось и обмякло. Все замерли, вокруг стало тихо. Перед глазами прокатилась волна разноцветных пятен.

– «Болотный хотгоблин 18 уровня» мертв. Вы получили 7 уровень. Выберите две бонусные характеристики. Выберите новое направление дара: «расширение цикла вероятностей», «подчинение дара струн», «призыв струн». Время на выбор 50 секунд.

Все характеристики увеличились по 1 очку за уровень, пройдя с начала и до конца, пропустив объем энергии, вернулись к началу. Заклинаниями я не владел и не был уверен, что хочу, как Лиза, быть магом. В последней битве физическая защита оказалась жизненно важна. Сконцентрировавшись, я выбрал защиту. Цифры мигнули, изменившись на «+4». Далее я прошелся по навыкам. Они были прежними, только цикл вероятностей увеличился до 10 минут и 10 срабатываний. Снова вернувшись к окну выбора, я вчитался в описание.

– «Расширение цикла вероятностей» навык становится групповым, наделяя всех членов группы шансом срабатывания. – Коротко гласило уведомление.

– «Подчинение дара струн» появляется выбор улучшения эффектов. – Еще короче гласила надпись.

– «Призыв струны» – совсем без описания.

Я быстро начал размышлять. Первый навык не подходил, не понятно, что значит команда, как ее создавать. У второго навыка было больше плюсов. Срабатывающий дар давал уникальные бонусы, будь это оценка или убийство. Призыв вообще был странным и, похоже, опирался на азарт.

Сам с собой согласившись, я выбрал подчинение, строка мигнула, и в виске растекся жар. Прижав руку к голове, я постарался закрыть глаз, но правая кисть отозвалась болью. Взглянув на руку, я увидел, что пальцы вывернуты в другую сторону. Попытавшись вправить вывихнутые пальцы, левая рука отозвалась болью, безвольно вися вдоль туловища. В моих глазах вспыхнули искры. Стиснув зубы, я выругался. У меня сломана левая рука, а на правой навыком вывихнуло пальцы. Я сконцентрировался, заглушая боль, начав глубоко дышать. Голова закружилась, и мир поплыл.

Глава 10 Ложно бессмертный

– Леня! Ты как? – спросила Лиза, коснувшись кончиками пальцев щеки. – Опять собрался в судорогах биться у меня на руках?

– Не собирался! – прошептал я, открыв глаза. От пальцев Лизы по лицу растекалось приятное тепло. Боль притупилась.

– Смотри! Это новая фишка за взятие 5 уровня. – Лиза взяла мою ладонь с неестественно вывернутыми пальцами, аккуратно прижав к своей. Через мою кожу проступило свечение, суставы защипало, пальцы, поочередно щелкнув, вправились. Боли не было, только в пальцах появилась скованность.

– Лиза! Помоги! – крикнул дед. Он наложил жгут выше голени, пытаясь поднять Андрея. Втроем мы поставили его на ноги, точнее, на одну. Вторая маятником с хрустом качалась. В свете ламп дом выглядел ужасно. От крыши остался только скелет перекрытий. Веранда обрушилась, запечатав вход на 2 этаж. В стенах зияли дыры. Вместо окна кухни второго этажа было отверстие в мой рост. Медленно мы пролезли в отверстие под лестницей на первый этаж. Бабушка Тамара, выскочив из подвала, запричитала, развернув свой спасительный кулек первой помощи.

– Ну, поехали, – проскрежетал Андрей зубами, когда бабушка Тамара срезав штанину, обнажила рану с торчащей костью. Вскрыв пару пузырьков, она начала отмывать прилипшую грязь, удаляя фрагменты пинцетом. Лиза держала бедро, блокируя боль светом. Как и я на 5 уровне, она выбрала направление «тканевое исцеление», позволяющее исцелять отдельные ткани и блокировать боль.

– Ух ты, у тебя 4 уровень монаха, – попыталась отвлечь Андрея от боли Лиза.

– Когда пристройка рухнула, к нам упал полудохлый гоблин. Марина его ткнула кинжалом. Я же смог добить. Двое других упали целые. Марина сбежала, а я с трудом прикончил одного. Когда дубина сломалась, второго пришлось бить кулаками и куском рукояти, – рассказывал Андрей сквозь зубы. Дед, взяв его за стопу, потянул, вправив перелом, позволив бабушке накладывать швы. – Тогда мне и дали класс монах и «дар древко ярости». Он не дает особого урона, но парализует цель за счет перевода энергии в стихию молний.

– Поздравляю! А Марина смогла получить Монитор? – спросил я, продолжив расспрашивать Андрея. Положив ногу между двух брусков, дед стянул их ремнями. Выпив горсть таблеток, полученных от бабушки, он откинулся на матрасе, закрыв глаза, расслабленно продолжил.

– Она в моей команде. Когда я решил выйти тебе на помощь, я взял её за руку, прося помочь. Она согласилась, образовалась группа. Правда, потом струсила, но уровень получила. – Закончил он, потеряв сознание.

– Привет! Твоя очередь! – сказала подошедшая Лиза. – У меня еще есть в резерве энергия, так что быстро поправишься.

Она поцеловала меня в губы долгим поцелуем, взяв меня за руку. Дед с бабой Тамарой, разрезав штаны, начали обрабатывать раны. Закрыв глаза, я сконцентрировался на мониторе. Иконка моего тела была вся в пятнах от красного до слабо розового цвета. Перелом левого плеча, носа и множества ребер с обеих сторон, рваные раны на ногах и множество ушибов тела застилали описания травм. Лиза с бабушкой знали свое дело, быстро обработав укусы, удалили зубы, обсыпав солью, наглухо забинтовав. Раны на бедре ушили, перелом вправили, фиксировав шиной. Я наблюдал за всем из Монитора, отвлекаясь от боли. Воспринимая внешний мир игрой. Отмечая, как исчезают строки эффектов травм, заражения и кровотечений. Цвета из яркого красного становятся розовыми. Приоткрыв глаза, я встретился взглядом с Лизой.

– Будешь в моей команде? – спросил я.

– Да! А кольцо будет? – приняла предложение Лиза, не успев закончить фразу, замерла.

– Получен отдел монитора «Группа». Вы создаете канал ментальной связи с другим носителем, связывая Мониторы в групповую сеть. Затраты энергии 20 единиц за каждого нового носителя. Эффекты ментальной связи: «обмен опытом 25%», «статус группы» – появилось уведомление, в поле зрения появился символ, изображающий Лизу, с подписью показателей жизни и энергии. – Получено задание: «Подтверждение лидерства». Соберите группу из семи носителей и оставайтесь в группе 7 дней.

– Вот мы и вместе! Что теперь! Как выживать будем? – сказала Лиза. Её глаза увлажнились, и она тихо заплакала, вздрагивая при вдохе, прижавшись к моей груди. Я накрыл её волосы ладонью, поглаживая. Рыжие пружинки то распрямлялись под пальцами, то снова скручивались, обнимая меня. Слёзы, сбегая по щеке, медленно пропитывая грязную одежду. Мы обнялись и остались наедине с миром, забыв обо всех проблемах. Дед Сергей, опять найдя стул, сел напротив входа. Бабушка накрыв Андрея одеялами, ушла причитая в подвал. На улице послышались шаркающие шаги, сопровождаемые хрюканьем.

– Да быть такого не может, – привстал со стула дед. – Ситх! Живой!

Хрюкая и кряхтя, поджав заднюю лапу, в коридор ввалился пес. Ребра на его боку хрустели, втягиваясь при дыхании, челюсть была свернута на бок. Все тело покрывали раны, обнажая кости и мышцы. Подойдя к деду, он жалобно плюхнулся на пол, уткнувшись мордой в ботинок.

– Есть хочешь? – спросил его дед, вприпрыжку побежав в кухню, загремев посудой. Лиза, оторвавшись от меня, пару секунд смотрела на Ситха, осознавая, что видит. Пискнув, встала на четвереньки, поползла к нему. Обняв пса, она снова расплакалась.

– Вот, кушай, – сказал дед, вернувшийся с тазиком корма и ведром воды. Ситх с трудом приподнялся, наклонившись над миской. Челюсть, хрустнув, встала на место.

– Как вообще такое возможно? Ладно выжил раз, но его буквально в землю впечатало? – Задал интересующий всех вопрос я. Ситх начал жадно загребать корм, глотая не жуя.

– Я тут вот что узнал. – Читал дед, взглядом уставившись в пустоту. – Я загонщик 5 уровня. Стихия земля. У меня есть «дар природной связи», позволяющий чувствовать, что видят и чувствуют питомцы. А также навык «метка загонщика» позволяет ставить метки на три цели, отслеживая их.

Ситх, добрав остатки корма, смачно рыгнул, начав пить. Его огромная голова с трудом протискивалась внутрь ведра.

– У Ситха тоже есть показатели, – продолжил дед, снова начав считывать Монитор. – Ситх 8 уровня. Класс: питомец. Стихия: огонь. Жизнь 40 из 360. Энергия 12 из 40. Характеристики: природная атака, сила, защита, выносливость по +3. Навыки: «тиски», «природная связь», «бешенство», «слежка» и «ложное бессмертие». Значит так, «тиски» позволяют наносить мощные укусы, затрачивая энергию. «Природная связь» моя. «Слежка» усиливает обоняние. «Бешенство» – навык, усиливающий животное на 100%, делает его агрессивным, но забирающий по 5% жизни каждую минуту, приводя к неминуемой гибели. И последнее, «ложное бессмертие», навык не дающий питомцу умереть окончательной смертью, пока жив хозяин. Исключение: обезглавливание и уничтожение.

Дед улыбнулся, потрепав пса за ухом. Наевшись, Ситх покрутился на месте, завалившись на бок, захрапел.

– Думаю, можно смело ложиться спать. Он предупредит меня, если твари приблизятся, – сказал дед, уйдя в соседнюю комнату.

Лиза не захотела отходить от пса, пододвинув матрас к выходу, мы улеглись на нем, провалившись в сон.

Глава 11 Крыло стального вожака

Я проснулся около 6 утра, выспавшийся и полный сил. В голове было неестественно ясно и спокойно. Я осторожно вышел на улицу, чтобы не разбудить Лизу. Небо хмурилось, обсыпая землю мелким дождем. Земля под ногами пропиталась, приглушая шаги. Я осторожно потянулся, подставив лицо влаге. Плечо отозвалось болью от неосторожного движения. Открыв Монитор, я отметил, что раны быстро заживали, а переломы срастались. Подойдя к телу хотгоблина, обнаружил его изрядно похудевшим, но еще не рассыпавшимся.

– Ну что, толстяк сдулся? – задал я вопрос мертвому телу – Давай посмотрим, что у тебя есть полезного.

Ухватив за кончик рукояти скального пера, потянул, но рука соскальзывала.

– По-хорошему не хотим! – продолжил разговаривать я. Воспользовавшись пассатижами из сарая, осторожно выбил клинок, который за бой потерял только 9 целостности. Положив руку на мертвого хотгоблина, вызвал Монитор.

– «Болотный хотгоблин 18 уровень» мертв. Возможна оценка 18 энергии – гласила надпись.

– Оценить! – шепотом сказал я и надпись сменилась.

– «Болотный хотгоблин 18 уровень» мертв. Доступные материалы для извлечения: кристалл стихии, кристалл энергии, плечевая кость, плечевая кость, глаз гоблина (поврежден) – одновременно с изменившимся уведомлением, добыча стала подсвечиваться разными цветами.

– У меня осталось 56 энергии. Есть кристалл с гарпии, требующий 330 для оценки и два цикла по 10 действий, которые снижают затраты в 10 раз. Значит, после оценки у меня останется 26 энергии. Достав два кристалла и две плечевые кости, я потрачу 4 действия. Оценка кристаллов и костей еще 4, если хватит энергии. Итого останется одно действие. – Я поклацал языком, найдя мелких гоблинов, разбросанных по двору. Они высохли намного сильнее, став похожи на лягушат. Подойдя к ближайшему, положил руку на тело.

– «Слепой болотный гоблин 5 уровень» мертв. Возможна оценка 1 энергии.

– Оценить! – задумавшись, сказал я.

– «Слепой болотный гоблин 5 уровень» мертв. Доступные материалы для извлечения: Кристалл энергии, зуб, зуб, зуб – гласило уведомление.

Прощупав окончание грудины твари, нашел уплотнение. Рассекая ткани от груди до паха, без особых трудностей извлёк камень величиной с ноготь. Оценка не требовалась. «Кристалл энергии» 2 из 10» гласила надпись. Поразмыслив, я сделал вывод, что с простых гоблинов падают только зубы и простые кристаллы. В зависимости на какой стадии иссыхания тело, энергия в них уменьшается. Через 20 минут в моей ладони лежало 11 блестящих камешек. Сломанная рука ломила. Закинув пару таблеток в рот, проглотил. Передохнув, активировал цикл, принявшись за хотгоблина.

– Ты, как всегда, в своем репертуаре? – спросила Лиза, вынося две кружки чая. Мне понадобилась всего пять минут, чтобы извлечь кристаллы и опознать их.

– Красиво! Да? – спросил я, взяв чай, любуясь добытыми материалами, разложенными на полотенце. Лиза улыбнулась, поцеловала меня в губы.

– Есть что интересное для меня? – игриво спросила она, её глазки забегали по кристаллам.

–Конечно! – сказал я, взяв розоватый кристалл, поиграл им на солнце – Этот добыт из груди хотгоблина. Водяная стихия, содержит навык «водяного ядра» с бонусом +50 энергии.

Глаза Лизы загорелись, а руки протянулись за кристаллом. Я быстро спрятал его в нагрудный карман, подняв кость.

– А это плечевая кость хотгоблина. Ремесленный ингредиент для оружия. Думаю сделать рукоять или дубину – специально наигранно долго рассказывал я, показывая ей кость с оставшимися кусочками мяса. Лиза смотря мне в глаза, кивала, украдкой рукой погружаясь в карман.

– Лиза! Мне кажется, ты недостаточно внимательно слушаешь! – стал изображать я учителя. Костью указывая на разложенные материалы – Каждая эта вещь не менее ценна и может спасти жизни.

– Ага! Ага! – подыгрывая мне, вытащив кристалл, отвернувшись, склонилась над ним, поглаживая – Он мой! Моё сокровище! Моя прелесть!

Оценив отсылку к нашему любимому фильму, я рассмеялся. Изображая «голума» еще с пару секунд, Лиза тоже звонко залилась смехом.

– Веселитесь, молодежь? – сказал дед, показавшись за спиной. – Ох ты ж мясник-самоучка! Ты чего их распотрошил?

– Да вот пару полезных вещей добыл! – ответил я, указав на полотенце – Я пытался добыть зубы, но без оценки не знаю какие вынимать, а во рту их сотни. Жду, пока твари сами иссохнут. Вот этот голубоватый кристалл стихии вообще интересный.

Я протянул его деду. Он с пару секунд покрутил его в руках, понюхав, вернул мне.

– И чего это в нем интересного? Стекляшка! – так и не освоив Монитор до конца, не смог его считать дед.

– Кристалл стихий. Водной и воздушной. Бонусы насыщенность +15%, вес -15%, возможные эффекты «блики», «полет», «туман» – считал я.

Дед и Лиза продолжили на меня смотреть с недоумением.

– Как бы объяснить! Он не опознается материалом, но думаю или даже скорее знаю, что если его соединить с металлом, оно станет наносить урон – пытался сформулировать мысль я.

– Откуда знаешь? – спросила Лиза, подняв бровь.

– Откуда, откуда! Из Монитора вестимо. – Улыбнулся я – Ты кстати энергией не поделишься. У меня еще черный кристалл с гарпии не оценен, а восстановление энергии ждать около часа.

– Три! Это максимум! – возразила Лиза – Полный резерв восстанавливается за три часа, вне зависимости от объема. И да! Я тебе помогу. Сразу как изучу навык.

Лиза склонившись над кристаллом водяного ядра, сжимая его в ладони.

– В Мониторе пишут вероятность удачного поглощения навыка 5% – обернувшись, наигранно задергав губой, захлопала ресничками – Я не хочу 5, хочу, чтоб было 100%!

– Следите за рукой! – сказал я, указательным пальцем коснувшись розового кристалла, он треснул, рассыпался. Лиза, сжавшись от удовольствия, запищала, начав сидя пританцовывать.

– Навык конечно у тебя крутой! Водяное ядро получила с бонусом энергии. Дополнительно еще квест появился. – Радовалась она, поцеловав меня в губы – Спасибо тебе! А теперь давай посмотрим, что с гарпии выпало.

Положив руку мне на спину, по телу начало растекаться приятное тепло. Открыв Монитор, дождавшись заполнения резерва до 33, я вызвал оценку.

– «Кристалл стихии». Оценка: 330 энергии. Оценка с использованием действия цикла- 33 единица. Оценка не пройдена, не достаточно энергии, отсутствует активное действие цикла – Огласили звуки, дублируемые сообщением, а перед глазами расплылись разноцветные туманности, которые растягивались, формирую окно – Активирован «Дар струн вероятностей». Проведена оценка «Кристалл слепка». Активирован эффект «подчинение струн вероятностей», выберете предпочитаемый эффект: земля – укрепление 15%, воздух – облегчение 15%, скальная гарпия – заточка +10%, «перо» 1, «полет» +50%. Желаемый эффект присвоится со 100% вероятностью двукратного усиления.

Дополнительных описаний эффектов не значилось, как я не напрягал внимание, значить беру вслепую. Я выбрал знакомое слово «перо», надеясь, что кристалл поглотит Лиза и сможет более эффективно защищаться. Монитор мигнул.

– Кристалл слепка «Крыло скального вожака». Тип действия физический, дальний. Стихия: земля, вода, воздух. Эффекты: перо 3, полет +100%, заточка +10%, облегчение +5%. – За изменившимся сообщением размытая туманность стала менять форму, принимая очертания различного метательного оружия.

– Это, похоже, для дальнего оружия подойдет. Даже есть подсказки! – задумчиво сказал я и передал Лизе: – Посмотри, ты лучше в этом разбираешься.

– Ага! – сказала она задумчиво. Встав и погладив живот: – Всё, мистер Патиссон хочет сосисон!

Дождь усилился, прогнав нас с улицы в развалины дома. Тела гоблинов под струями капель начали обсыпаться. Прах, смешиваясь с водой, стекал ручейками, обнажая выпавшие зубы. Дед, накинув дождевик, осторожно собрал их в банку.

– 32 зуба! – Радостно сказал он – Хватит на 10 патронов.

Дети в доме веселились, оседлав огромного Ситха, катались по лестнице в подвал. На нижней кухне трудилась бабушка Тамара, жаря яичницу и варя кашу. Андрей с Мариной превратили спальную комнату в импровизированную столовую, принялись за еду. С потолка начало капать.

– Здесь оставаться больше нельзя. Прятаться у нас с бабкой в хате тоже не получится! Дом старый. – деловито сказал дед, обратившись к Андрею с Мариной. – У вас как?

– Уже думал. У меня дом панельный, легкий, его твари легко порушат. У Марины окна в пол – покачав головой, сказал Андрей – Можно соседние дома занять.

– Не вариант! – перебил его я – Оставаться здесь опасно. Мы выжили на чистом везении. Со следующей партией не справимся. Надо уходить!

– В город идти надо. – поддержал мои мысли дед – Ты говорил, там стрельба была?

– Не только. Я видел ещё вспышки пламени и разряды молний. На холме, в школе. Думаю, надо туда поехать, осмотреться.

– Надо всем ехать. У нас только двое условно здоровых, остальные раненые, плюс куча детей. И планируем не возвращаться.

Обдумав, мы все согласились. Уезжать надо было, взяв с собой все необходимое.

После обсуждения ехать решили на трех машинах: джипе Андрея, уазике деда и моей «Газели». «Целых» водителей было только двое: Марина, которая только училась, и дед. Я мог рулить одной рукой. Загружали машины мы долго, перебирая вещи, которые могли пригодится. Лиза с большим трудом оставила свой компьютер, с грустью обняв модную клавиатуру с подсветкой, жалобно смотря на меня.

– Давай в подвал уберем, вдруг еще понадобится? – оставил надежду я любимой.

– Смотри, что нашел! – сказал дед, показав странные цилиндры разного размера черного цвета – Это тигель графитовый, у меня их три вида: на 1, 3 и 5 килограммов. Кум стащил с завода в свое время. В нем можно металл плавить и ножи отливать.

– Да. Отлично! Можно будет попробовать переплавить вчерашние ключи и цепь на дробь или оружие – обрадовался я, взяв один, покрутил в руках. В голове промелькнуло воспоминание из школьной программы – А на дровах железо плавится?

– Нет! – ответил Андрей, сидевший на стуле рядом, массируя сломанную ногу – Угли с дуба максимум дают 900 градусов, а температура плавки превышает 1500, понадобится каменный уголь или газ.

Уголь нашелся у деда в сарае, со времен, когда он топил печь. Упаковав его в два мешка, загрузил в газель.

Ближе к полудню мы собрались. Ситх напоследок подкрепился остатками еды, сваленными в таз, и мы тронулись. Спереди на машине ехал дед с бабкой и лежащим сзади Андреем. Ситх в машину не поместился, увеличившись в размерах до крупного хряка. Он деловито бежал рядом с машиной деда, то и дело обгоняя его. Второй машиной управляла Марина со всеми детьми. Я с Лизой замыкал колонну на «Газелле». Проехав по улице, я дважды посигналил, прощаясь с родительским домом.

Глава 12 Давний друг

Дорога до города заняла около 30 минут. Обогнув склады и проехав по полю, мы заехали в город. Большинство домов пустовало, окна были разбиты, заборы повалены. Виднелись следы пожара. Тел на улице мы не встретили, но виднелись черные лужи крови и кучки праха. Поднявшись на холм, наткнулись на импровизированный блокпост, устроенный в магазине. Дорогу преграждал мусоровоз, а по обочинам стояли легковые автомобили, мешая объезду. Дед, не доехав 30 метров, остановился, посигналив. На крыше появился вооруженный мужчина, что-то крикнул. Мусоровоз отъехал в сторону, освобождая проезд. На посту сидели 3 человека. Худой жилистый парень, ловко спрыгнув с крыши магазина, подбежал к нам. Над его головой мелькнуло «Стрелок 3 уровень».

– Здорова. Митрофаныч? – крикнул он, улыбаясь. – Как сам!

Дед был знаком с парнем. Коротко обменявшись новостями, мы узнали, что днем в центре города спокойно. Полиция вместе с охотничьим клубом отбивались от гарпий и гоблинов первую ночь. А ко второй ночи, объединившись с военкоматом и пожарной службой, сумели организовать в ключевых местах посты с боевыми отрядами.

– Нас сейчас мало, но ночью на каждом посту будет по десятку человек. Езжайте в больницу, машину ставьте на вокзале и пешком идите. У вас, смотрю, тоже Монитор, так что вступите в самооборону. – Закончил он, попрощавшись. Двигаться к больнице пришлось через весь город. Она располагалась на противоположном краю, на берегу реки. Два схожих поста занимали сетевой магазин и заправочную станцию. Оставив машины у вокзала, мы дошли до входа. Больница была трехэтажная и, если смотреть сверху, имела форму буквы «П». Вдоль всего забора вокруг стояли прижатые друг к другу автомобили. На центральном входе стояла разбитая машина скорой, возле которой грызла семечки фельдшер.

– Подходим по одному. Запоминаем, что говорю. – Сказала она, бегло начав осмотр. – Беременная и открытый перелом проходит в приемный покой, остальные с детьми стоят на улице, ждут. За вами выйдут.

Фельдшер особо не церемонилась, у каждого на лбу цветными маркерами написав порядковый номер. Мне и бабушке Тамаре достался оранжевым «67», «68», а Лизе с Андреем красным «Б-65», «66». Во внутреннем дворе больницы, под открытым небом, стояли ряды скамеек и стульев. Больше сотни людей в окровавленных бинтах заняли двор. Вокруг слышались стоны и крики боли. Усадив бабушку с детьми в углу, я проводил Лизу и Андрея в приемный покой. Широкий холл больницы был заставлен кушетками и носилками, частично занятых ранеными. Пол покрывал сплошной ковер окровавленной одежды и бинтов. Тошнотворный запах из смеси пота и крови ударил в нос. Над одной из кушеток, склонившись, работал пожилой хирург с медсестрой, пытаясь остановить кровотечение из раны на груди молодой женщины.

– Пироговы ряды! – Сказал Андрей. – После Чечни не думал, что когда-нибудь их увижу.

– Леня! Может уйдем? – спросила Лиза. Её лицо побледнело, а пальцы вжались в руку.

К нам подскочила женщина в чистом белом халате, с блестящими безумными глазами, схватив Лизу за руку, потащила за собой.

– Беременная! Поднимаем в первую очередь! – голосила она.

– Меня здесь оставьте! – крикнул нам вслед Андрей, присев на свободный стул. На лестнице нас встретила толстая женщина в синем медицинском костюме, проведя на 2 этаж. Через минуту мы зашли в гинекологию. Отделение было чистым и полупустым. Оставив меня у кабинета, Лизу завели. Из палат вышли три женщины, увидев меня, испуганно спрятались обратно. Медсестра вышла, и над её головой мелькнула надпись «Целитель 2 уровень».

– Так, папа. Не бойся! С ней всё хорошо. Гинеколог осмотрит, сделает УЗИ и заполнит карту. По лестнице спускайся на первый этаж, сам обследуйся – сказала она, настойчиво вытолкнув меня из отделения.

Вернувшись к деду, я оторопел. С ними сидел Жорка, мой лучший друг детства.

– Леня, ну где еще я мог тебя встретить? – радостно заголосил он, обняв. Он был высоким крепким парнем с русыми короткими волосами и опрятной бородой. Перебинтованное лицо светилось от радости, а широкие мускулистые руки сжались на мне, подняв над землей.

– Раздавишь! – закряхтел я от боли, вновь вспыхнувшей в плече и ребрах. – Жора, драть тебя в загривок! Пусти!

Он отпустил, но радости на его лице не убавилось. Завопив на всю улицу, вызвал недовольные возгласы.

– Да ну их! – В своей манере он отмахнулся от недовольных. – Я так рад, что хоть вы живы.

– В смысле хоть? – перехватив мой вопрос, спросил дед. Жора сел на стул, начав рассказывать.

Он работал за мостом, возле старого кирпичного завода, на окраине поселка, в семейной автомастерской. Эта мастерская была рассчитана на два бокса для легковых и один для грузовых машин. С ним, как обычно, работал сводный брат Амир и трое работников. При нападении гоблинов их зажало в одном из боксов, где начался пожар. Он с Амиром и одним из механиков смогли выбраться, получив кучу ран и ожогов. Пожар, перескакивая с дома на дом, прошелся по всему поселку. Вокруг царила паника и хаос. Люди, выскакивая из горящих домов, были разорваны отрядами гоблинов. С большим трудом им удалось добраться до моста, спася подругу, встретив патруль полиции.

– В общем, я сегодня к Амиру пришел, его домой могут отпустить. Ханжу, моего работника, еще подержат. Этот одаренный и устроил пожар, сам сильно обгорев – заканчивал он рассказ. – А вы как выжили?

Я коротко рассказал о нашем приключении.

– Ну вы прям команда Альфа! – припомнил он древний сериал. – Значит, вам некуда идти. Давай к нам!

– Куда? В сгоревший дом!

– Обижаешь! – усмехнулся Жора. – У меня в десяти минутах ходьбы дом. Поместимся! Деда, вы тоже ко мне. Родители в санаторий уехали, их дом пустует.

– Спасибо, Жор. Мы не откажемся! – быстро согласился дед. Я тоже кивнул, приняв предложение.

– Так, бойцы, вы чего веселитесь? Когда регистрироваться будете? – оборвала нас средних лет дама с короткой, крашеной под блондинку стрижкой и крепким телосложением, облаченная в полицейскую форму. – Смотрю, и классы есть, и уровни. Почему не подходите?

Достав из-за спины тетрадь, не дав нам оправдаться, начала записывать.

– Никифоров Георгий, воин 2 уровень, тяжеловес – встав по струнке, отчеканил Жора.

– Да ты задолбал уже хохмить – оценив его злобным взглядом, зашипела полицейская, посмотрев на меня. – Так, по очереди, произносим имя, класс, уровень и основной навык, боевые способности и оружие.

– Леонид, без класса, 7 уровень, дар удачи, сражаюсь вблизи, есть скальное перо – выпалил я, не став уточнять свой истинный дар и все способности.

За мной записался дед и Марина. Я также внес Лизу и Андрея, получили расписку, что нас приняли в отряд самообороны. Пристроить детей не получилось. Оказалось, в больнице и так была сотня детей, оставшаяся без родителей. После недолгих уговоров Жоры и обещаний бабы Тамары за ними присматривать, они остались с нами. Муж Марины нашелся. Он был в хирургии с тяжелыми травмами. Она с ребенком убежала к нему. Где-то спустя час нас вызвали, проведя рентген, перевязку, а также прививку от столбняка.

К Андрею вновь подошла сотрудница и уговорила вступить в отряд МЧС, располагавшийся в пожарной станции, с условием проживания с ребенком. Марину с ребенком к себе забрали сослуживцы мужа. Коротко попрощавшись, они ушли.

Спустя еще час к нам вышла Лиза, в сопровождении очень толстого лысого парня одного роста с Жоркой. Я бы никогда догадался, что он был его братом, Амиром. На круглом лице пробивалась жиденькая щетина, а черты лица указывали на татарские корни разных отцов. Пожав нам руки, он широко улыбнулся знаменитой улыбкой семьи Никифоровых. Я отметил, что оба брата имеют классы воинов 2 уровня.

– У меня и малыша всё хорошо! Дали витамины, записали на прием каждые 2 недели. И еще… – Не успела договорить Лиза. Из-за спины появился старый хирург в окровавленном халате.

– Лизонька, ты уже обсудила с супругом? – спросил он, делая глоток из кружки с горячим кофе. Я заметил, что над его головой промелькнул статус «Маг-целитель, 3 уровень».

– Еще не успела! – ответила Лиза, обернувшись ко мне. Лёнь! Тут такое дело. Доктора просят меня помочь им в больнице с ранеными, у них мало рук для оказания помощи, а у меня большой запас энергии и навык исцеления усиленный. Они даже нам комнату выделят, с охраной.

– Но ты беременна! Не забыла? И к тому же я с Жорой договорился. Он нас к себе пустит – возразил я.

– У нас тут и беременные, и дети умирают без помощи. У нас три целителя, но 2-3 уровня. Они не справляются. А ваша уважаемая супруга за 30 минут вытянула 5 человек с того света – надавил на чувство долга доктор. – Это раз. Помощь нужна только днем, а ночью тут безопаснее. Это два. И вас все равно на защиту больницы определят. Это три. Так что ваше согласие скорее знак вежливости.

– Леня, соглашайся. Им надо помочь – взмолилась Лиза, предательски задергав подбородком.

– Хорошо! Но я от тебя не отойду. Только машину отгоню к Жорке и вернусь!

На этом и решили. Доктор подошел к женщине в форме, которую все звали «Капитан Карпова» и, переговорив с ней пару минут, ушёл. Отчитавшись в рацию, она подошла к нам.

– Вы в полном составе заступаете на дежурство в больницу. Хохмач и жирный с ними. Дежурство с восьми до восьми. Завтра в 17 часов будет общее собрание в актовом зале школы. Быть всем! – приказала она и, не слушая возражений, удалилась. Поцеловав Лизу и проводив её взглядом в сторону больницы, мы отправились к Жоре.

Глава 13 Кузнечное дело

Да тебя, смотрю, впору раскулачивать, Жор, – рассматривая двухэтажный особняк, удивлялся я, оставив машину на подъездной дороге.

– Да ну! Всё в кредит, – улыбнулся он и расхохотался. – Теперь, правда, за него платить не надо!

Зайдя в дом, я понял, что он прибедняется. На первом этаже был огромный зал, совмещенный с кухней, санузел, кабинет и кладовая. На втором, мансардном, этаже были 4 большие жилые комнаты. Подвал был разделен на склад, прачечную и котельную. Весь дом был меблирован. Окна защищены ставнями, а два входа оборудованы крепкими дверьми.

Поскромничав еще с пару минут, Жора признал, что бизнес семейный идет хорошо. К 4 часам дня машина была загнана в просторный гараж, а вещи разложены по комнатам. Жора легко перетаскал продукты и инструменты в подвал.

Я уже собирался идти к Лизе, но тут меня остановил дед.

– Ты погоди, до восьми еще больше 3 часов. Ты ей только мешать будешь, – сказал дед. – Мне знакомый сказал, что охотники из расплавленного с кристаллами металла пули отливают. Вроде они даже тварям кожу пробить могут. Я хочу попробовать.

Я согласился. Бабушка к тому же пообещала приготовить ужин для Лизы. Уйдя во двор, мы с братьями выложили из кирпича маленькую жаровню. Засыпав углем, растопили. Решив не терять время, мы поставили тигель на один и три килограмма для одновременной выплавки картечи и мечей. Дед смешал в только ему известных пропорциях песок для бассейна, глину для печи и воду до однородной пластичной субстанции. Выложив ее в два жестяных поддона, утрамбовал. В одном он отпечатал карандашом бороздки шириной 1 см, во второй рейкой сделали отпечаток лезвия двух мечей длинной по метру и шириной 5 см. Яркое пламя углей и накаленного добела тигля известили, что металл готов. Надев фартук, я с опаской бросил в малую порцию пустой кристалл. Он прокатился по поверхности, погрузился и рассыпался.

– Ну что?! – нетерпеливо спросил Жора.

– Да черт его знает! – ответил я.

Щуря глаза, наведя взгляд на металл, в мониторе появилась надпись «Металл: железо: ненасыщенно», закрыв глаза, я отвернулся.

– А сколько, говорили, надо кидать? – спросил я деда.

– Они по кристаллу на 300 грамм, но нужно быть осторожнее. Мало добавить, то эффекта не будет, если много, то может взорваться.

«Отлично, еще мне ожогов не хватало», – подумал я, закрыв глаза, взглянул на последнюю строку. Рядом со строкой виднелся знак доступного опознания. Я его активировал, потратив единицу энергии.

«Металл: железо, насыщение 39%» – Гласила надпись. Я задумался, один кристалл поднял насыщение до 39%, значит, два дадут 78%, а три 117% и, возможно, вызовут взрыв. А мне необходимо 100%. Кристаллы не делятся, значит, надо увеличивать процент металла до насыщения в 33%. Улыбнувшись, я начал добавлять кусочки цепи. Доведя до нужного процента, добавил по очереди два кристалла. Взрыва не последовало.

– «Метал железо: насыщенно 98%» – гласила надпись в мониторе.

– Всё, можно разливать. – Дал я отмашку деду. Он, подхватив тигель длинными щипцами, сноровисто пролил на песок. Послышалось шипение, растекаясь по гладкому песку, затекая в углубление, металл поднял облака пара, быстро остывая, уплотнился, став серым. Дед аккуратно достал один из прутиков, передал мне. Повторно взглянув через монитор, прочитал: «Металл: железо, насыщено».

– Ух, жара! – Сказал Жора. – Леня, давай мечи ковать.

Я подошел ко второй порции металла. Использовать стихийные камни с бонусами я пожадничал, решив проверить навыки на обычных камнях. На порцию в 3 килограмма металла ушли все оставшиеся кристаллы, доведя до спасительного 91% насыщения.

– Всё, металл насыщенный льём! – быстро сказал я, переодевшийся Жора подхватил тигель, разлил его по двум формам. – Ох! Если получится, мы устроим тварям Сталинград.

– Вам еще проковать надо, – напомнил нам дед, его прутики уже остыли. Подставив крепкое долото, молотком разделял его на куски по 1 см, придавая шаровидную форму. Мы с братьями решили ковать каждый свой меч. Проведя примитивную ковку, закалку и заточку, мы держали два длинных, заточенных бруска металла. Ручку сделать не получалось. Амир, выругавшись, обмотал мудреным плетением рукоять паракордовым шнуром. Время на часах показывало половина восьмого, и мы начали собираться. Переодевшись в спецовку, сделанную из плотной грубой ткани, захватив еду со сменной одеждой для Лизы, отправились в больницу.

– Здорово, скажи! – радовался Жора, размахивая самодельным мечом – Правда, легковат для меня.

– Легкий? – удивился я, поднимая полтора килограмма металла. – У меня уже запястье болит.

– Ты ж дохляк! Амиру отдай, он покрепче, – улыбнулся Жорка. – А вообще у меня дар «тяжеловес». Мне бонусы урона от веса начисляются.

Подойдя к больнице, я её не узнал. Раненых больше не было, все скамейки и стулья убраны, а вместо них стояли ряды баррикад с колючей проволокой. В окнах третьего этажа виднелись стрелки с автоматами и ружьями, а во дворе толпа разномастно вооруженных и одетых добровольцев. Их возглавляла Карпова.

– Так, бойцы, вы со мной на центральный вход. Ночью сидим в холе и не отсвечиваем. На себя внимание не привлекаем, – сказала Карпова, поведя нас в здание. Большинство добровольцев разбились на группы по 5 человек, разойдясь по первому этажу. В мониторе мигнула, став яркой иконка Лизы, уведомив, что член группы поблизости. Спохватившись, я развернулся к деду с братьями.

– Жора, вступай ко мне в группу. – предложил я, протянув ему руку. Он остановился и рассмеялся.

– Ты куда меня приглашаешь, Леня! Секта? – начал хохмить он.

– Руку жми и соглашайся. Шутник! – дал ему затрещину дед.

– Я вступаю в твою группу защитников беременных и старых. – промолвил он, тряся руку.

Монитор дрогнул, добавив нового члена, забрав 20 единиц энергии. Я повторил процедуру с дедом Сергеем, и мой резерв уменьшился еще на 40 энергии. Амир был последним.

– Леня! – Со спины меня обняла Лиза, развернув к себе – Чего не соскучился?

– Соскучился! – ответил я, крепко её обняв и поцеловав.

– Что из моих слов вам не понятно! – прикрикнула капитан Карпова, посмотрев на небо – Солнце уже прячется. Скоро первые разведчики прилетят.

Мы зашли в холл больницы. Полы были вымыты, мусор убран. Очищенные каталки и кушетки аккуратно сложены у стен. Ничего в обстановке не указывало на дневной хаос.

– Караулим у входа по двое два часа, остальные могут отдыхать – скомандовала Карпова.

Пройдя в пустой кабинет со столом, мы сели ужинать. Уплетая рагу, Лиза хвалилась, что её помощь благотворно сказалась на скорости лечения больных. Тратя всю энергию сразу, не давая ей восполняться, она смогла получить 6 уровень и освоить новый навык «Символ малого исцеления», за 10 единиц энергии останавливающий кровотечение и за 30 минут восстанавливающий 50 единиц жизни. Закончив с ужином, мы отправились в коридор, большинство кушеток было занято бойцами. Ситх по привычке завалился поперек входа, храпя. Лиза легла устало на одну из кушеток. А я пристроился у неё в ногах, гладя по икрам. Во всем здании выключили свет, и мир замер. Полное безмолвие нарушала Карпова, обходящая посты. Она была одета в полицейскую форму с бронежилетом и разгрузкой. За спиной висел укороченный автомат, а в руках покачивался самодельный топор. Металлическая труба с приваренным диском от пилы на конце, выглядела ненадежно. На её поясе периодически потрескивала рация. Прикрыв глаза, я задремал.

Глава 14 Пятый объект

– Твоя очередь – разбудив меня, сказал парень в охотничьей куртке.

От неудобной позы все суставы ломило, голова болела. Сделав десяток наклонов и приседаний, размял конечности, окончательно согнав сон. В холле было темно, лишь свет звезд, проникающий сквозь застекленную дверь, слегка разгонял тьму. Убедившись, что резерв восстановился до максимума, я активировал усиление восприятия. Лиза, мирно посапывая, спала на кушетке, свернувшись калачиком, накрытая клетчатым одеялом. Дед дремал в углу на стуле. Братьев видно не было. У двери стояла молодая девушка в армейской форме с черными волосами и коротким копьем, покрытым желтыми рунами. Я подошел к ней.

– На мосту была стрельба, но сейчас тихо. Следи за улицей. Если что, я за углом – коротко сказала она, уйдя в коридор. Я оглядел двор. Мир затих, и время как будто остановилось. Не было слышно привычного звука машин и лая собак. Не было вообще никакого движения, даже дуновения ветра. Оглядев небо, я не увидел гарпий, только два облака, закрывая звезды, мирно плыли по небу. Тишина настораживала, чего-то не хватало, звука или шума.

– Стоп! Где храп! – мысленно воскликнул я, глазами ища Ситха. Он переместился на улицу и лежал сбоку от входа. Его голова мирно лежала на лапах, но уши, как локаторы, вращались, выискивая малейший звук, нос периодически усилено втягивал воздух.

– Дед спит, значит, Ситх не чувствует явной опасности. Беспокоится не о чем. – начал успокаивать я себя, снова осматривая улицу. Семя тревоги начало расти и пульсировать у меня в груди. Сердце бешено забилось, задавив легкие. Глаза метались по улице, выискивая аномалии. То, что не вписывается в общую картину.

На дороге, ведущей к больнице, начал тускнеть свет фонаря, затем совсем погаснув. Без усиленного восприятия было сложно различить предметы, а звезды скрыли облака. Затем потух еще один, расположенный ближе, и еще один.

– Здесь что-то происходит – вполголоса произнес я, не отводя взгляда от следующего пятна света, в надежде разглядеть причину.

– Чего там, боец? – спросила Карпова, жуя бутерброд и запивая горячим чаем, выглянув на улицу. – Что тебя смущает?

– Свет по дороге гаснет – ответил я, указав на фонарь, который потускнел и погас.

Капитан Карпова не зря была старшей на этом посту, не игнорируя увиденное, дважды щелкнула пальцами. За спиной появился парень в охотничьей куртке.

– Витя! Бегом к смотрящей. Пусть подъездную дорогу осмотрит! – распорядилась она и тут же коротко сказала в рацию – Тройка вызывает один семь. Прием!

В рации была тишина, она повторила дважды вызов.

– База вызывает тройку. Карпова, что случилось? Прием. – прошипел голос.

– У нас неопознанные изменения освещения от перекрестка с центральной – ответила она, описав увиденное.

Активировав повторно восприятие, я начал рассматривать дорогу и фонари. Никаких сущностей или объектов на земле и в небе не было. Просто одно из облаков опустилось на землю, застилало все липкими полосами тумана, оплетая предметы. Коснувшись лампы фонаря, оно окутало его, поглотив свечение.

– Это какой-то туман или облако. Оно свет не пропускает – начал говорить я и запнулся, увидев, как в глазах капитана полиции проявился страх.

– Мам! Разведка ничего не видит с высоты – запыхавшись, протараторил Витя.

– База, это тройка. У нас «пятый объект», начинаем развертывание – отчиталась она. Не дожидаясь ответа, закричала на всё здание: – Подъем! Подъем! Подъем! К нам приближается «тьма», всем быть наготове.

Поднялся гул от стука ботинок по этажам. Я подбежал к Лизе, не зная, откуда ждать опасность. Спустя пять минут спустились вооруженные люди вместе с Жорой и Амиром.

– Так, к нам движется пятый объект или «тьма». Что это, неизвестно. Его описывали как черный туман, в котором появляются пучки черных щупалец, стреляющих шипами. Будьте осторожны, эти щупальца с десятка метров могут вас схватить. Если это произойдет, вам конец. Держимся в глубине здания – громко и четко говорила она. – Прошлой ночью в тумане пропало два десятка наших бойцов. Даже тела не были обнаружены.

Закончив инструктаж, она развела нас по позициям. Холл больницы отделяла от улицы стена из стеклопластика с двумя распашными дверьми для каталок. В глубине располагались лифт и лестница, а по бокам уходили коридоры. Я с братьями встал у входа в левый коридор, Лиза под присмотром деда и недовольного Ситха укрылась за нашими спинами. В правом коридоре спряталась капитан Карпова с сыном Виктором и черноволосой невесткой Варварой. На лестнице также притаились оставшиеся три бойца. Левое плечо ныло, но хруста уже не было. На улице было тихо, туман медленно приблизился к зданию, поглощая его со всех сторон.

– Может, мимо пройдет и не заметит? – шёпотом сказала Лиза. Я поднял скрещенные пальцы и поцеловал её. Всё замерло, послышались глухие удары по стенам, как в начале дождя. Над нами кто-то закричал от боли. Стук капель усиливался. Послышался скрежет острых шипов по стеклу. Коротко выглянув в холл, я увидел, как пара щупалец ползает по стеклам окон и дверей, пытаясь нащупать щель и проникнуть внутрь. Сверху разбилось окно, и раздался вопль. Затем за окном вспыхнули вспышки пламени от брошенных зажигательных смесей и раздались одиночные выстрелы.

– Включаем свет! – скомандовала капитан Карпова. Лампы загудели и неохотно вспыхнули. С непривычки нас ослепило. Спустя пару секунд привыкнув к свету, я снова взглянул в холл. Щупальце, осторожно прячась в тени, с усилием надавило на стекло двери, которое, затрещав, осыпалось. Туман медленно начал заползать в помещение, тая от прикосновения света, плыл по полу, неспособный углубиться. Одно из щупалец рывком обхватило стойку двери с пластиковым окном, вырвав часть хлипкой стены. С улицы полетели шипы, вонзаясь в стены рядом. Мы отступили вглубь коридора. Здание подрагивало под волнами тумана. Дверь за спиной с треском вылетела, впустив щупальце, хлестнувшее по воздуху и обмотавшее руку Амира. Толстяк, упав на пол, успел двумя ногами упереться в края проема двери, потянул щупальце на себя. Секунду я смотрел на сражение человека с порождением тьмы. Скрипели мышцы, тянулись связки, но Амир не сдавался. В безмолвное противостояние вмешался Ситх, прыгнув, он ловко схватил щупальце и рывком освободил брата. Жора, сообразив, с разбегу начал рубить мечом. На улице послышался пронзительный тонкий писк. Щупальце дёрнулось, неспособное освободиться из тисков пса. После пятого удара оторванная культя, плюясь чёрной слизью, скрылась в тумане. Мы отскочили от пробитой двери за мгновение до того, как два щупальца врезались в стену, начав метаться, пытаясь схватить обидчиков. Быстрыми хлесткими ударами они хватали первое, что попадалось, обвивали, спрессовывали и вытягивали на улицу. Сгруппировавшись, мы нашли безопасное место, равноудаленное от холла и двери. Амир и Жора отбивались мечами, а Ситх дважды смог поймать щупальце в тиски пасти, позволив повторно отсечь.

– Черт, в логах появилась тварь – внезапно выкрикнула Лиза – это «молодой росток Жга», жизнь 884 из 940. Его придётся долго бить. Хорошо, что он не регенерирует.

– Главное не подставиться под удар – остудил я её пыл. С боку раздался крик. Одно из щупалец обвилось вокруг бедра Виктора, вытягивало его на улицу. Его удерживал окровавленный охотник с Дарьей. Капитан Карпова, наплевав на собственные запреты, выпустив длинную очередь выбежала в холл, вскинув самодельный топор, который вспыхнул синим пламенем. Двое щупалец обвили основание топора до локтей, за миг до удара крутанув и сжавшись. Послышался хруст костей, заглушённый криком женщины, спасающей ребёнка. Щупальца потянули своих жертв на улицу, а мы инстинктивно кинулись им на помощь. Выскочив в холл первым, я с трудом увернулся от удара щупальца, упав, прокатился по полу. Ситх следом пронёсся, с разбегу влетев в основание ростка. Амир с Жорой махали мечами, отбиваясь от выстреливающих ростков. Подняв горящий диск, отвалившийся от топора капитана, я, активировав дважды «швырок», метнул в основание ростка.

– Дзынь! – пропели струны, и диск, отклонившись в сторону, проскользнул между щупалец, взмыл в небо.

– Какого хрена! – выругался я, следя глазами за диском. Пролетев метров 20, он врезался в тень, взорвавшись. Считав в свете пламени падающий объект «Колдун скальных гарпий 19 уровень», я повторно выругался, выхватив скальное перо, кинулся в туман. На бегу активировав цикл, подскочил к падающей твари, и не дав ей подняться, наступил ногой на одно крыло. Второе перехватил рукой, провёл серию ударов в шею и грудь. Показатели урона вспыхнули поверх иконки твари, быстро обнулили её жизнь. Чёрный туман вокруг дрогнул, разорвавшись на лоскуты, начал опадать, растворяясь. Из тумана проявились множественные тени, которые начали принимать очертания птиц со сложенными по краям тела крыльями. Перья мелко вибрировали, испуская тёмный туман. В лицо брызнула вода.

– Лёня, назад! – услышал я крик Лизы. В левом боку снова хрустнуло, и руку обдало жаром. Между мной и Лизой поднялся силуэт гарпии: «Ассасин скальных гарпий 15 уровень» мелькнули характеристики цели. Встав в стойку, я приготовился атаковать. Гарпия ощетинилась, подняв когтистые лапы и раскрыв крылья, с острыми перьями. Сзади мелькнула полоса, врезавшись гарпии в шею, толкнула в сторону. Ко мне на выручку вовремя подоспел Жора с Амиром. Они провели ещё два удара по крыльям твари, пропустив водяное перо Лизы, которое хлестко полоснуло по лицу монстра. Зайдя со спины, я успел провести два удара в поясницу, сняв сотню жизни. Внезапно Амир выскочил вперёд, обхватив гарпию, повалился на землю. Удерживая крылья и руки, и открыв незащищённый живот, позволил добить.

– Отходим! – вскрикнул Жора, когда тварь издохла и мы подняли окровавленного толстяка, покрытого множеством порезов. Подбежав к входу, куда уже бойцы затаскивали капитана с сыном, мы отпрянули от вспыхнувшего пламени.

– Огонь! Огонь! Огонь! – кричала у входа Варвара, метнув руническое копьё в основание щупалец, последней зашла в холл. Со всех окон послышались звуки выстрелов, прикрывая наше отступление. Тени гарпий заметались, взмывая в небо и падая под шквалом огня, в лужи горящего бензина. Молодые ростки щупалец сжались в клубки диаметром в 3 метра, не представляя больше угрозы. Бутылки с зажигательными смесями, короткие очереди автоматов и заряженные выстрелы дробовиков не дали щупальцам и гарпиям ни шанса на победу. Заскочив в холл, я поскользнулся на разбитом стекле, врезался в стену затылком. Плечо с рёбрами снова предательски хрустнули, а сознание поплыло.

Глава 15 Утро

Сильная боль в плече выдернула меня из небытия, вернув в реальность. Оглядевшись, я обнаружил себя лежа на кушетке. Старый хирург, уложив мне левую руку на живот, отошёл.

– Всё фиксируем – коротко распорядился он и навис над следующим пострадавшим. Меня усадила подошедшая медсестра и порванной пеленкой примотала левую руку к животу.

– Как ты понял, что это гарпии? – раздался голос сбоку. Обернувшись, я увидел капитана, сидящую над кушеткой сына. Обе её руки были загипсованы. Сын был жив, но тело и голову покрывали пропитавшиеся кровью повязки, а левую ногу сковала шина.

– Сработало усиленное восприятие и оценка. По тени в небе понял, что это гарпия – пожал плечами я – А дар дальше всё сделал сам.

– Да ты говорил, что твой навык – везение, но чтоб так! – мягко улыбнулась она в ответ – Мы отбились и даже прикончили дюжину гарпий, потеряв только троих. Похоже, фортуна сегодня повернулась к нам лицом. Твои друзья живы, их лечат. Осталось гарпий сжечь и подкрепление дождаться.

– Стоп! А камни! И другие ресурсы?

– Сожжем тела и получим камни – ответила капитан. Я не стал объяснять, встал и направился через холл к выходу. Выход мне преградил седой бородатый охотник.

– Стоп! Не поджигайте – крикнула шедшая за мной капитан, кивнув охотнику – Митрофан, пропусти его!

Выйдя на улицу, я проверил тела в сваленной куче. Большинство гарпий не оценивалось. Две гарпии, убитые мной, давали возможность оценки энергией, равной уровню. С помощью Митрофана, затащив их в холл под свет ламп, я вооружился кинжалом.

– «Колдун скальных гарпий 18 уровень» мертв. Возможна оценка 18 энергии.

– «Ассасин скальных гарпий 15 уровень» мертв. Возможна оценка 15 энергии.

Гласило уведомление в Мониторе. Я по очереди провел оценку. С колдуна можно было получить камень стихии, энергии и новый камень колдовства. С ассасина перо и такие же три камня. Вокруг меня столпились свободные бойцы, наблюдая за действиями. У меня был последний цикл, поэтому я начал с колдуна. Работая одной рукой, сняв пласт кожи с головы, обнажил кристалл. Осторожно отделив его от кости, убрал в карман. Вскрыв брюхо, я запустил в него руку, ища кристалл энергии.

– Давай подсобим. Внучка! Ходь сюды – надев кожаные перчатки, с интересом присоединился ко мне Митрофаныч с низкорослой девчонкой лет 15, с короткой прической, крашеной в яркий рыжий цвет. Они дружно растянули стенки, помогая мне выуживать склизкий камень. Он не имел бонусов, кроме заряда 27 из 30. Я снова осмотрел гарпию, уловив слабое свечение на шее. Расширив рану, увидел кристалл в форме 6 конечной звезды. От каждой вершины отходили кристаллические корни, плотно вплетенные в трахею и голосовой аппарат. Отложив нож, я коснулся кристалла пальцем.

– «Колдовской кристалл». Оценка невозможна! – значилось в Мониторе. Аккуратно я попытался его расшатать, стараясь не переломить корни.

– Дзынь! – пропели струны дара, и он рассыпался.

– Кристалл «Полог тьмы». Колдовство 3 уровень. Ветка: тьма. Используя 200 единиц энергии, вы создаете покров радиусом 100 метров, дающим двукратное усиление всех заклинаний, способностей и существ ветки тьмы. Действие иссушения в пределах покрова уменьшено на 99% – всплыло уведомление и сменилось под действием дара струн – Поглощено! «Покров колебания струн». Колдовство 10 уровня. Ветка: звук. Затратив 5000 энергии один раз 45 оборотов солнца, вы каждую секунду вызываете поочередное колебание струн. Радиус 3 метра. Резерв энергии увеличен на +200 единиц.

От увиденного я замер. Ища глазами подчинение, которое не сработало в этот раз. Резерв повысился до 270, и это было замечательно, но новый и абсолютно непонятный навык, требующий 5000 единиц энергии, меня шокировал.

– Всё в порядке! – спросила капитан Карпова, видя, что я замер. Я кивнул и рассказал про кристалл «полога тьмы», солгав, что он разрушился. Со второй гарпии кристалл стихии и колдовства получить не удалось, после нескольких ударов они треснули, рассыпавшись. Кристалл энергии серого цвета с символом навыка требовал 100 единиц энергии. Я поднял его на свет и вслух активировал оценку.

– Кристалл навыка «Прозрачность». Стихия: воздух, вода. Ветка: тьма. При активации навыка ваше тело становится прозрачным на 50%. Затраты энергии 100 единиц энергии в минуту – вслух прочитал я.

– И что это нам дает? – спросила капитан. Вокруг все молчали. Я пожал плечами. Найдя на правом крыле подсвеченное перо, приступил к извлечению. Митрофаныч отошёл, а его внучка, которая представилась Марфой, с интересом помогала. Перо легко подалось, оказавшись у меня в ладони. Маленькое и узкое, не больше указательного пальца, но крепкое и острое, как скальпель.

– Теперь всё понятно – за спинами у всех послышался голос Лизы – Первая тварь парит в воздухе над территорией и использует полог, накрывая площадь под собой. Остальные используют прозрачность, которая с усилением дает им 100% прозрачности, делая невидимыми. Думаю, ассасины призывали щупальца и стреляли шипами.

Капитан Карпова, поразмыслив пару минут, в рацию вызвала базу, подробно рассказала об полученной информации. Лиза, потратив остатки резерва, подошла ко мне, обняв. Не выспавшаяся, измотанная, она повисла у меня на груди. Спросив разрешения у капитана, мы с Лизой заняли одну из свободных кушеток в коридоре.

– А можно мне у вас ножик одолжить! – подбежала ко мне Марфа и, глядя в пол, шмыгнула носом – Я для дела, мы с дедушкой из оставшихся гарпий попробуем тоже камни добыть.

Отдавать оружие, которое не раз спасало меня, я не хотел. Быстро сообразив, протянул ей короткое перо:

– Приладь к этому ручку из дерева, и будет даже лучше.

Она с секунду помялась, взяла перо и ушла.

Лиза уснула, а я, борясь со сном, наблюдал. Больница не спала, по коридору туда-сюда ходили бойцы, перетаскивая доски и ящики. Над головой слышался стук молотка. Спустя час на машинах начали подвозить раненых. Их шили, гипсовали и перевязывали, отправляя в подвал. Спустя еще час ко мне подбежала радостная Марфа, освоившая Монитор.

– Спасибо тебе – протянула она мне самодельный нож из пера, внезапно перейдя на «ты» и пристально смотря в глаза.

– У меня Монитор открылся, как у всех. Я теперь «мясник», уровень второй. Могу разделывать монстров на части – продолжила она, перейдя на радостный писк. Из дальнейшего рассказа я понял, она поочередно с дедом подтаскивала гарпий к входу, пытаясь, как и я, добыть кристалл, но они все как один рассыпались. На 9-й гарпии у неё открылся Монитор, дав продвинутый класс и дар особого инструмента. Сложив ладони вместе, она, подобно фокуснику, вытащила из левой ладони массивный тесак. Этот «шкуродер», с лезвием из красного металла, переливающегося символами и черной ручкой, давал бонус +5 к мастерству профессии. Прочность тесака падала на единицу в минуту при использовании и с такой же скоростью восстанавливалась в собственном магическом пространстве ладони. Напоследок она провела лезвием по татуировке круга, погрузив тесак под кожу, не оставив ран.

– Еще раз за себя и деда спасибо! Он, кстати, тоже Монитор получил, класс охотника, только никак разобраться не может – попрощалась она.

Сидя на кушетке, я опять задремал. Около 4 утра меня с Лизой разбудила серия взрывов и выстрелов.

– Стая гарпий пролетала поблизости. Мы их шуганули – сказала капитан Карпова, вышедшая из соседнего кабинета – Если выспались, можете чай попить. Электричество вырубилось. Мы холодильники разгрузили, едим, пока не пропало.

– Я только за! – сказала Лиза, потерев заспанные глаза – Только сначала дело.

Поднявшись с кушетки, она спустилась в подвал. По очереди подходя к пострадавшим, чертила исцеляющий символ на лбу. Я, как собачка, шёл за ней, не желая больше расставаться. Обойдя меньше половины, она повернулась ко мне, улыбаясь.

– Тоже хочешь? – подняла она указательный палец, вращая, начала тыкать в лицо.

– Конечно! Это что-то новенькое? – ответил я и, закрыв глаза, подставил лоб. Палец, коснувшись кожи, начертил, не отрываясь, «20», и по телу пробежали мурашки.

– Нет, это тот самый символ, только он стал 2-го ранга, и теперь за 15 энергии за 45 минут восстанавливает 75 единиц жизни – ответила Лиза.

Опустошив резерв и освежившись, мы пошли есть. В комнате уже сидели братья Никифоровы. Усевшись за стол, я, вспомнив про кристалл гарпии, оценил.

– Что там? – спросил Жора, поедая копченую колбасу, как банан.

– Кристалл стихии земной и водной. Бонусы: насыщенность +15%, прочность +50%. Возможные эффекты: «нагрузка», «загрязнение», «плевок» – прочитал я из Монитора.

– Молодежь! Поделитесь едой. Капитан сказала, что тут есть лишняя – попросил дед Сергей, зайдя в комнату – Ситх ожил и дико голодный.

Мы порылись в комнате, найдя два раздавленных коробка дешёвой докторской колбасы, превращенной в фарш из картона и пленки, пошли кормить пса. На улице светало. Ситх лежал на ступеньках, израненный, в липкой черной слизи. Не дав нам распаковать продукты, вместе с картоном и упаковками сожрал, запив водой из ведра.

– Так давайте обсудим, что будем делать дальше – решил начать я – Прошло три дня. Мы трижды были на краю смерти. Я сейчас отчетливо понимаю, что каждый бой может для нас стать последним. Мы выживаем на чистом везении.

– Так это твой основной дар – подколол меня Жора – Ты фартовый! Вкрутимся.

– А если удача подведет? Достаточно одной ошибки. Нужно меньше рассчитывать на везение. Давайте прикинем, что нам нужно?

– В играх сила группы зависит от многих факторов – вмешалась в разговор Лиза – Самым главным, помимо вещей и уровней, является баланс и сыгранность.

– Давай по порядку – сказал я. Приготовившись к лекции от заядлого геймера.

– Так первое! Нам нужен танк. Это чаще всего воин, который будет принимать на себя основной урон, с хорошей защитой или высоким здоровьем – начала распределять роли Лиза. Тут же руку поднял Амир.

– Думаю, это я. – сказал парень, рана на его лице треснула, уронив каплю крови. У меня класс «воин» и дар «крепкая шкура», дающий +4 к физической и магической защите, а также регенерацию.

– Хорошо, я буду за хилера. Последнее нужен дамагер – продолжила Лиза – Это тот, кто наносит много урона. Минимум баланса у нас будет. По хорошему нам нужен сильный маг или хорошее оружие для тебя или Жоры. Хорошо бы еще класс поддержки, но я не уверена, что они существуют.

– Жора. Как мечи, которые мы с тобой выковали? – спросил я.

– Шлак! – сказал он. – Урон от 10 до 20, но они быстро ломаются, уже меньше 50%.

Продолжив дальше обсуждение, мы решили дома сразу начать эксперименты с ковкой.

Глава 16 Крыло вожака

К центральному вохду подъехал белый джип.

– Ух ты, колдун 10 уровня. Ученый, рыцарь, скаут и воин по 8 уровню, – быстро считала Лиза. Отряд молча прошёл мимо нас, лизнув взглядом. Через пару минут выскочила капитан Карпова.

– Так! С вами хотят поговорить. Идемте! – коротко сказала она, отведя на 2 этаж в просторный кабинет главного врача. За сдвоенными рядами столов, разложив бухгалтерских книги, сидел ученый.

– Проходите, садитесь – вежливо пригласил он, указывая на места напротив – Меня зовут Александр Петрович, но вы называйте меня «Байт». Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Мы расселись. Молодой парень нашего возраста, с длинными волосами, забранными в хвост, поправил очки, продолжив.

– В свете последних событий я пытаюсь разобраться в случившемся. Собираю всю доступную информацию о свойствах Монитора и монстрах, нас атакующих. Поэтому прошу рассказать всё, что вы знаете – закончив монолог, он достал из кармана диктофон, включил на запись.

Мы по очереди рассказали о произошедшем за последние дни. Я, сидевший с левого края, отвечал последним, не стал рассказывать про «мир струн», как я его привык называть. Затем он попросил на листках нарисовать символическое обозначение навыков и способностей в Мониторе.

– Значит, у вас основной дар, если выражаться простыми словами, везение. И именно благодаря этому везению вы освоили дополнительные таланты и помогли Елизавете освоить несколько заклинаний воды. И даже получили стабильное оружие – подытожил он – А еще есть информация, что вы освоили добычу полезных материалов с тел монстров и даже обучили двух не активированных. Можно взглянуть на данные материалы.

Я достал три кристалла, выложив на стол.

– Они сами научились, я просто показал, что знаю – сказал я. Он кивнул, взяв каждый кристалл, изучил, делая пометки в книгах.

– Мы их изымем на нужды общества. Не против? – спросил он мимоходом. Я смутился. В вежливом и культурном стиле общения внезапно послышались наглые нотки, запустившие в моём сознании механизм противодействия.

– Против. Они нам самим нужны.

– Виктор Павлович, что скажете? – обратился к колдуну с недовольным лицом Байт – Требуется ваше содействие.

Высокий сухой седоватый мужчина, пристально наблюдавший в окно, медленно повернулся, взглянув мне в глаза. На его немолодом лице читалась сильная усталость.

– Как планируете их использовать? – хрипловатым голосом обратился он ко мне.

– Оружие попробуем сделать, патроны для деда – быстро ответил я.

– Оставь! – отмахнулся он, задумчиво проговорив – Всяк охотник сам свой хлеб добывает.

Ученый недовольно повернулся ко мне, с жадностью взглянул на кристаллы.

– Я бы настоятельно попросил отдать мне кристаллы. Какие вам остро необходимы? – начал прощупывать меня он. Я задумался, от заряженного кристалла и воздушного навыка я мог легко отказаться. Но стихийный мне был нужен. Молча протянув руку, забрал черный камушек. Ученый кивнул, встав, протянул ко мне руку.

– Прошу отдать мне эти два кристалла на постоянное пользование – сказал он.

– Зачем так официально? – удивившись жесту, я привстал и пожал ему руку. Символ Монитора мигнул.

– Таковы законы Монитора. Без согласия кристаллы для меня стали бы бесполезны и рассыпались при малейшей манипуляции. – ответил он, махнув рукой. – Подробности узнаете сегодня в 17:00 на собрании. Свободны!

Попрощавшись, мы вышли, в который завели Марфу с дедом. Капитан догнала нас в холле.

– На улице уже спокойно. Я вас отпускаю, можете идти домой, только в расписках поставьте отметки. – неожиданно вежливо сказала она – И можете взять пару ящиков еды. Электричество и газ не появятся.

За ее спиной нас поманила Варвара, подтверждив пройденное дежурство печатью. Выудив ящики с подтаявшими сосисками, отправились домой. Всю дорогу нас охранял Ситх с дедом, следя за небом и темными углами. Оставив спать пса на веранде, устало разошлись по комнатам. Лиза перед утренним сном не забыла умыться и принять короткий, еле теплый душ. Заползя под одеяло, мы отключились, держась за руки.

Меня разбудило жужжание телефона. В комнате с закрытыми ставнями и шторами была кромешная темнота. Выудив телефон из кармана. На экране высветилось уведомление, о записи на УЗИ на 30-е августа. Мысленно выругавшись, я быстро прошелся по приложениям. Ни связи, ни интернета не было. Приложения остались в том же состоянии, как при первой атаке. Зажав кнопку, я выключил телефон, заползя обратно под одеяло. Сон улетучился, открыв глаза, я снова мысленно проклял всю электронику и производителей гаджетов. Рука начала ныть и чтобы не будить Лизу, я по обыкновению на цыпочках вышел из комнаты, прихватив стопку вещей. Уже в слабо освещенном коридоре, разорвав повязку, накинул на себя спортивный костюм.

На кухне кипела работа. Бабушка что-то варила в большой двухведерной кастрюле, стерилизовала банки и крышки, а довольные дети обматывали сосиски полосками теста, выкладывая на противень. На краю стола сидел дед, болтая с высокой девушкой с белой крепкой косой, доходившей до поясницы.

– Я думал, газ закончился еще вчера – удивился я и пожелал всем доброго утра.

– Давление еще осталось. Мы с бабкой решили из остатков продуктов рагу сделать и в банки закатать – ответил дед. Девушка, молча ушла даже не поздоровавшись. Я проводил ее взглядом, отметил, что одна бровь девушки была наполовину черной.

– Не спрашивай! – обрезал мой вопрос дед – Это подружайка Жорки. У неё вся семья погибла еще в первую ночь. Она сейчас первый раз из комнаты вышла.

Я взял чай и присел рядом с дедом, начал рассматривать стихийные кристаллы. Два черных и один светлый. В мониторе ничего нового не появилось. Лишь на заднем фоне кристалла «Крыло скального вожака» менялись облики оружия. Вспомнив траекторию полета брошенного диска пилы, я решил создать подобие «звездочки ниндзя». Сосредоточившись на обликах оружия, выхватил вниманием силуэт правильной трехконечной звезды. Простая в исполнении, имеющая только одно круглое отверстие в центре, она не должна была вызвать сложностей. Напрягая внимание, я переместил образ в центр Монитора. Остальные окна свернулись, а образ оружия сформировался в аккуратный чертеж. Меня захватил азарт, я не мог ждать, пока проснуться остальные. Хотелось сразу приступить к работе. Растопив угли, и поставив тигели, из обрезков фанеры расчертил пять звездочек диаметром по 8 см, выпилив пилой, с отверстием в центре. Выложил деревянные звезды на стол внутри обрешетки, заполнив смесью утрамбовав, перевернул и удалив фанеру и получив пять форм.

– Ну с богом – вслух сказал я, бросив кристалл в расплавленный метал. Прокатилось по металлу и погрузившись, он начал дрожать. Металл вокруг темнел.

– «Расплавленное железо: насыщение 210%. Нестабильно» – появилась надпись при оценке. Поверх надписи начали появляться красные символы, которые расплываясь, впитываясь в буквы, окрашивая их в красный цвет. Сообразив, что это обратный отсчет, я поднял тигель с запасным металлом, осторожно вливая в смесь. Тики символов замедлились, а надпись постепенно изменилась. После 110% смесь стала стабильна, а на 100% замерла. Черный металл бурлил, отражаясь всеми цветами радуги, выпуская клубы пара. Заполненных формы не хватило. Дождавшись, пока заготовка остынет, повторно заполнил формы.

– Ага, попался! – напугал меня выскочивший из-за угла Жора – Чем занят?

От неожиданности я выронил тигель, он упал на песок, перекатившись, слетел со стола. Рефлекторно подставив ногу, я прижал его к столу. Послышалось шипение, в нос ударил запах горящей плоти с пластиком.

– Да чтоб тебя… – не закончил фразу я. Штанина трико загорелась в месте касания тигля. Сбивая пламя, расплавленная синтетика прилепилась к ладони, обжигая кожу. От боли я заскрежетал зубами.

Георгий, поняв свою ошибку, быстро поднес мне ведро с холодной водой.

– Понял! Ты не в настроении оценить тонкий Никифоровский юмор – продолжил хохмить он. Злиться на него было бесполезно. Из каждой проблемы он всегда выходил, переводя всё в шутку.

– Ладно, до свадьбы заживет – отмахнулся я, боль в ладони, на удивление, быстро отступала.

– Что заживет? – спросила, заходя в мастерскую, Лиза – Стоп! Свадьбы?

Она загадочно улыбнулась, встав в кокетливую позу, взмахнув ресничками.

– Ты мне готовишь сюрприз? – спросила она, протянув правую руку. Жора расхохотался, а я, подойдя к Лизе, обняв за талию, поцеловал.

– В моем сердце есть только ты! – пропел я и снова поцеловал Лизу в губы.

– Ты забыл главное – проговорила загадочно она, отстранившись и прошептала на ухо – Я не чистила зубы!

Закончив прикалываться, она начертила символ восстановления на моей голове, очистила и подлечила ожоги на руке и ноге. Раны не болели, покрывшись твердой коркой.

– До кости прожег, представляешь – укоризненно сказала Лиза – Сращивать раны не то же, что отращивать новую кожу. Но к обеду заживёт . И всего 83 энергии.

– А вообще! Ты чем тут занят? – спросил Жора, подняв одну из заготовок – И на кой нам сюрикены, мы же не в аниме попали.

– Работаю по рекомендованному образу из Монитора – ответил я – Хочу проверить, к чему меня это приведет.

– Тогда не буду мешать – пожав плечами, Жора пошел готовить столовую. Лиза попросила не задерживаться, ушла помогать бабушке накрывать стол, а я продолжил работать. Живот предательски заурчал. Нагревая звезды щипцами на углях, я их слегка проковал, придавая ровную форму, быстро остужал в воде.

«Металл. Железо. Насыщенный 100%. Эффекты: перо 3, полет +100%, заточка +10%, облегчение +5%» – показывал статус заготовки в Мониторе. Заточка происходила с трудом. Диск на станке быстро вращался, но не мог справиться с черным, как смола, магическим металлом. Ругаясь про себя, что не учел проблему точильного камня, заметил, что «цикл струн» приветственно мигает. Не скупясь, активировал его. Таймер запустился одновременно с фиолетовыми искрами. Стараясь уложиться за 10 минут, я прошелся по всем зубьям, дополнительно отшлифовав неровности с краев. Закончив с последней заготовкой, с удовольствием покрутил в руке. На таймере оставалось около 20 секунд.

– Дзынь! – раздались струны вокруг – Носитель успешно создал 7 единиц оружия по схеме. Выполнено скрытое задание, уникальное – «Своими руками». Награда: навык «Своими руками», «Ремесленник». Создан новый чертеж. Назовите новый чертеж.

Я заглянул в Монитор, разноцветные облака начали носиться перед глазами, собираясь в новые окна и символы. Один из символов предательски таял. Сконцентрировавшись на нем, я прочитал.