Читать онлайн Моя девушка – высший дух с улицы. И как так вышло?! Том 5 бесплатно

Глава 1 – Новая жизнь

Вырвавшись из зарослей очередного куста и приземлившись на твердую почву с копьем в руках, поднял взгляд. Шум за спиной становился все громче. Усмехнувшись, помчался вперед. Небольшой темный лес никак не хотел заканчиваться. Плотно стоящие друг к другу деревья затрудняли шаг. Однако мой противник не унимался. Постоянно приближался, не позволяя продохнуть.

Перепрыгивая через корни и уходя от веток, заметил склон. Тут же повернул и, оттолкнувшись от ствола дерева, запрыгнул на верхнюю ветку соседнего дерева. Оттуда уже прыгнул выше и, замерев, взглянул вниз. Существо с длинным черным хвостом добралось до поворота, остановившись в последний момент. Чуть было не рухнуло вниз. В это же мгновение метнул копье. Острый наконечник вонзился в полуметре от тела. Змея вздрогнул и, когда взглянул вверх, я уже добрался до него одним прыжком. Повалил, и уже вместе мы покатились со склона. Внизу ждало небольшое озерцо. Насобирав шишек, мы рухнули в воду, расплескав капли по небольшой, заросшей поляне.

Вынырнув первым, поплыл к берегу, как вдруг хвост вырвался из воды и, окрутив шею, потащил на дно. Сила высшего охотника и слабость противника помогла. Ухватившись за конечность, резко дернул и со всей дури направил в другую сторону. Змей вылетел из воды, приземлившись на поляну. Я вышел следом. Вздохнув, подошел ближе и взглянул исподлобья.

– Проиграл, – протянул руку, улыбнувшись.

– Вот черт, – цыкнул змей, приняв мою помощь.

– Но в этот раз уже очень неплохо. Как ты не услышал меня у склона?

– Ну ты же такой тихий, – возмутился змей.

– Я всего лишь человек, а ты – воинственный и сильный дух. Не забывай, чья кровь в твоих венах.

– Твоя, – усмехнулся он, почесав затылок.

– Балбес, – я и сам рассмеялся, приобняв его и похлопав по плечу. – Ладно, пошли в лагерь. Скоро ужин.

– Да, отец.

1

Первое поселение высших духов, которое когда-то принадлежало великим драконам. Место, огороженное высоченными горами и давно уже спящими вулканами. Цивилизации здесь нет, зато есть мы – высшие духи и люди.

Прошло уже два года с момента, как Люминас притащила нас сюда. Последний уцелевший дракон редко появляется на глаза, однако в последнее время начала присоединяться. Видимо, совсем заскучала в своей пещере.

Город… конечно, город мы не построили. Но вот поселение вышло отличным. Множественные дома располагаются недалеко друг от друга. У многих высших духов, что создали свои племена в одном большом, есть свои крупицы земли для выращивания посевов и прочего. Каждый может попросить о подобном, но, по большей части, это никому не нужно.

Мы продолжаем расширяться и улучшать свой дом. Совсем скоро будет достроено уже второе здание из кирпича. Откуда мы взяли кирпич? Ну так сами и сделали. Высшие духи, прожившие под землей много сотен лет, научились делать практически все. Конечно, кирпичи не сравнятся с теми, что можно купить в магазинах. Эти – однотипные и громадные. Настоящие кубы с весом каждого почти в двадцать килограмм.

Вообще, стоит отметить, что высшие духи разделились по обязанностям. Они вернулись к своей прошлой жизни. Кто-то изготавливает материалы, кто-то следит за продуктами, кто-то даже стекла выдувает. Раньше я и подумать не мог о таком. О чем речь, мы даже подобие бензина начали добывать. Спасибо за это моей милой Ризе. Целая неделя ушла на то, чтобы она проверила всю местность племени своими лианами. Проверка была непростой. Приходилось каждый раз пробиваться сквозь почву на десятки километров в поисках нефти. И нам удалось. Отсюда и прочие материалы. Правда, бензин, скорее, нужен мне. Благодаря нему работают генераторы, вырабатывающие свет в некоторых домах, и, главное, электричество для компьютеров и нескольких ламп на улице. Мой с Айкой дом располагается в самом конце поселения. Оттуда и провода тянутся. Камеры позволяют наблюдать за всем и сразу. Это помогает, надо сказать. И зверей выслеживаем, и за местностью следим. После некоторых моих открытий в этом месте, я тщательно проверяю нашу территорию. Но об этом позже.

Что же касается деток…

Нил, ползущий сейчас рядом со мной, совсем еще ребенок. Ему всего два с лишним года, однако ростом змея в половину моего роста. Примерно, как семилетний пацан, только с чешуй и хвостом. Спокойно говорит, да и мышцы еще есть. Правда, глуповат. Способности духа ему тяжело даются. Умеет, разве что, чешуей управлять, и едва ли опасные когти вытаскивать. Мы с ним тренируемся время от времени. Как сказала Айка, растут простые духи куда быстрее высших духов. Именно поэтому Сумико у нас… поменьше.

Дойдя до дома, открыл дверь и запустил Нила внутрь. Следом зашел и сам. Айку заметил сразу. Стоит на кухне и режет зелень. Девушка сразу улыбнулась мне, подмигнув. А после подозвала к себе Нила и, осмотрев его, вздохнула.

– Опять навернулся где-то, милый.

– Это не я, – буркнул пацан. – Отец издевался надо мной, – ухмыльнулся и взглянул на меня.

– Паршивец, – ответил я откровенным смехом. – Врет он все.

– Вот же дети, – улыбка Айки стала шире. – Идите в комнату. Ужинать пора.

Я и сам подошел к Айке, приобняв ее и поцеловав в щеку. Рука самовольно опустилась на упругий зад возлюбленной.

– Извращенец, – прошептала девушка, ухмыльнувшись. – Так не терпится?

– Имею права.

– Лучше сходи и всех позови.

– Успею. Как там Суми?

Не успел услышать ответ, как на кухню ворвалась маленькая девочка. По человеческим меркам ей можно было дать лет шесть, но никак не два.

– Папа! – выкрикнула и прыгнула, влетев в меня. Пускай еще маленькая, но уже сильная. Правда, контролирует способности очень плохо. Хуже даже, чем Нил. Даже перевоплощается через раз.

– Милая, как день провела?

– Я соскучилась!

– Я тоже. Маме помогала?

– Угу.

– Умничка. Ну все, давайте за стол. Я отойду на пару минут и вернусь. Нужно поговорить кое с кем.

Поставив малышку на пол, поцеловал Айку и снова вышел на улицу. Моя жизнь сильно изменилась, тут ничего не скажешь. Однако все только начинается. Даже не верится, через что еще придется пройти.

2

Мицуру, как и остальные девочки, живут в других домах. Надо сказать, лишь одно осталось неизменным со временем – каждой приходится уделять время. Любовницы они лишь по старо названному статусу высших духов. Ну а на деле – дорогие мне существа.

Пройдясь по дорожке, заметил свет в окнах одного из домов. Тут же подошел к двери и зашел внутрь. Не успел даже разуться, как в коридор выскочила кошка с рыжими ушками и вьющимся хвостом за спиной. Мицуру тут же кинулась на плечи, прижав меня к стене и страстно поцеловав. Коготки впились в кожу. Девушка изогнулась, ощутив мою руку на своей талии.

– Рада, что ты зашел, милый, – мурлыкнула гепардиха.

– А ты все такая же активная, как посмотрю.

– Ну еще бы. Три дня не виделись, между прочим.

– Ты сама в поход решила пойти с Авророй.

– И ничуть не пожалела. Пойдем со мной, – схватила за руку и потащила в комнату. Тут же я встретился взглядом с лисицей. Она улыбнулась мне и, поднявшись со своего места, подошла ближе.

– Рада видеть.

– И я, – обняв ее, чмокнул в щеку и, как бы случайно, коснулся хвоста, отчего девушка вздрогнула, ухмыльнувшись. – Ну, рассказывайте. А лучше – показывайте.

– Тебе понравится.

В течение двух минут девушки достали из шкафа рюкзак и начали выгружать свои находки на стол. Среди них – уцелевшая ваза, нож, словно из каменного века, парочка приборов, наконечник копья, парочка наконечников стрел, три каменные таблички с текстом на языке высших духов, и одна табличка с изображением какого-то существа. Именно последнее заинтересовало меня больше всего остального.

– Кто здесь?

Аврора подошла ближе, рассмотрев рисунок, вырезанный на камне. – Если вспомнить старые повадки, здесь виднеются чешуйки, хвост, длинные клыки. Да и, присмотрись, на заднем плане что-то поменьше. Словно малыш.

– Да.

– Но, насколько мне известно, детей раньше запрещалось вырисовывать где-либо. Это считалось слабостью. Изображали только лидеров и сильных самцов.

– Значит, это крупная особь. А та, что на переднем плане…

– Может, командир. Его размер наталкивает на мысль, что высшему духу не одна тысяча лет. В прошлом мы были крупнее и… ну, в общем, внешне выглядели более дико.

– Дико? – усмехнувшись, положил табличку на стол, взяв другую. – Так, а здесь что написано?

Аврора выхватила ее из рук и начала читать:

– Место, названное раем, считается священным. Лидер же наш, управляющий раем, приклониться может лишь перед небесной каменной птицей. И да будет так всегда. И да будет наш дом процветать. И да будем мы выше всех остальных видов. Дальше текст подпорчен.

– Интересно.

Надо отметить, что подобные находки – не первое, что удалось обнаружить. Впервые я наткнулся на старое оружие почти сразу, как мы сюда прибыли. Тогда-то и заинтересовался о том, мог ли тут жить кто-то до нас. Люминас отвергала все теории, когда принимала гостей. Правда, происходило это нечасто. После я вовсе перестал пытаться допросить ее. Однако до сих пор уверен – здесь проживало целое племя, и это было не так и давно. Ну, не по человеческим меркам, разумеется. Высшие духи из древности. Может, тысячу или две тысячи лет назад.

– Рин, милый, ты загоняешься, – растянулась Мицуру на диванчике, смачно зевнув. – Я понимаю, что находки ценные, и все это интересно. Но вряд ли кто-то здесь остался. Тем более, какой-то там древний род, в несколько раз превышающий нас в размерах. А если и был кто-то, то они либо ушли, либо подверглись каре этой самой небесной птицы. Вон, вторую табличку прочти.

Аврора, также слушая ее, взяла каменные надписи и прочитала текст мне вслух:

– И да будем мы навеки прокляты за оскорбление ее власти. И да навеки укроемся в тени ее и да… дальше текст неразборчивый.

– Небесная птица. Не Люминас ли здесь упоминают.

– Я тоже об этом подумала, – кивнула лисица. – Скорее всего, она прогнала или правда убила прошлых поселенцев. Но, даже если так, уверена, сделала она это не без причины.

– Ладно, спасибо за работу, девочки. Давайте к нам в дом. Айка приготовила ужин.

– Хорошо, – они тут же приступили к сборам. Я же сразу вышел и направился в остальные дома. Традиция у нас такая – племя ест вместе. Так что нужно позвать всех.

Глава 2 – Удачная охота

Проснувшись с рассветом, как и всегда рано, я тут же пришел в себя. Солнечный свет уже проник в комнату через окно. Надо же было построить его прямо перед кроватью. И как Айка спит, и ни на что не обращает внимания.

Медленно освободив ноги из пут хвоста и поднявшись, сразу оделся, проверил систему мониторов, и собрался выйти из комнаты, как услышал звуки с кухни. Уже не в первый раз. Привык. Медленно пройдя к дверному проему и, ухмыльнувшись, выглянул.

– Бу!

Услышав меня, Сумико, забравшаяся на стол ногами и уплетая печенье из ящика, вздрогнула, повалившись назад. Я вовремя подхватил ее, рассмеявшись.

– Папа, напугал!

– Потому что спать в такое время нужно, а не есть. Точно вся в мать пошла.

– Вообще-то, в тебя, – надула она щечки. – А вот Нил в маму.

– Не важно. Давай, дуй спать.

– Но папа! Я специально рано проснулась. Я хочу с тобой пойти!

– Чего? Откуда ты знаешь, куда я?

– Потому что я не глупая.

– Да, не поспоришь. Ну, в любом случае, тебе со мной нельзя. Когда повзрослеешь, тогда и…

– Нил того же возраста, что я. Но его часто берешь с собой!

– Потому что он дух, и растет быстрее тебя. А ты еще маленькая.

– Нечестно, – отвернувшись, дочка сжала в кулачке ткань моей футболки. – Тоже хочу быть духом.

– Милая, ты не знаешь, как тебе повезло. Нил – особенный, не спорю. Духов уже давно никто не видел. Однако он, в отличие от тебя, не может принимать человеческий облик.

– Мне не нужен человеческий облик здесь. Мы же живем с высшими духами.

– Как знать, кроха. Все может измениться. Так, все, давай, вперед, – чмокнув ее в лоб, поставил на пол и направил в комнату. Суми быстро добежала до кровати и запрыгнула к Айке. Змея обняла ее и, пробубнив что-то во сне, продолжила сопеть. Какая прелесть.

Накинув куртку, вышел на улицу. Сразу дошел до нашего небольшого склада, взяв свой нож, самодельное копье и хотел было закрыть дверцу, как взгляну на лежащую на полке винтовку.

– Нет, не в этот раз, – закрыл дверь, забыв о современном оружии. За все время жизни здесь винтовка использовалась лишь пару раз. Патрон осталось крайне мало, а, чтобы раздобыть еще, нужно выбираться в свет. Пару раз такое случалось. Мы уговаривали Люминас, и с Авророй уходили за припасами. После высшие духи встречали нас со всем необходимым. Правда, после этого деньги закончились. Да и дела в городах, в обществе в целом, тоже.

1

Сегодня у нас охота. Вообще, у меня практически каждый день расписан. Высшие духи согласились на жизнь под моим началом. Племена разделились, объединяясь общим. Одно из таких, к примеру, возглавил Хан. А вот Харана до сих пор упрямится и делает вид, что не обращает на него внимания. Радует, что мой крылатый друг не сдается. Сегодня снова попытается наладить с ней связи.

Добравшись до крайнего дома, тут же улыбнулся, встретившись взглядом с черной змеей. Высшие духи практически не меняются, потому что живут столетиями. Один лишь я внешне ухудшаюсь. Медленно и верно, так сказать. Хотя, еще молод. Даже седые волосы появились. Но это уже, скорее, из-за пережитого.

– А вот и он, – хмыкнула Харана, скрестив руки на груди. – Опаздываешь, лидер.

– Просил же не называть меня так, – почесав затылок, тут же пожал руку и Хану. – Рад видеть вас обоих.

– Да. Вроде бы в одном племени живем, а видимся не часто.

– Ну ладно. Куда мы сегодня?

– Дальняя часть у восточной горы. Там мы практически не бываем, – указала Харана куда-то вдаль. – А на днях слишком шумно там было. Если животные расплодятся, могут и к нам выйти.

– Вряд ли что-то может угрожать поселению высших духов, – ответил с ухмылкой.

– Как знать. Ну все, идем.

Территория первого племени была разделена нами на участки. Плодородный лес, где мы собираем фрукты и овощи. Темный лес, в котором частенько тренируюсь с Нилом. Там же и сами деревья рубят. Дальние районы на все четыре стороны света. Северная представляет собой обычную поляну. Южная – речная. Там и рыбу ловят, и частенько отдыхают. Даже парочку домиков построили для длительной остановки. Восточная также покрыта лесом, пусть и небольшим. Правда, темным. Почему-то чаще всего именно там собираются медведи и олени. Причем, не самые маленькие. Мир людей не тронул их, а потому особи достигают поразительных размеров. Западная же часть неприкосновенна. Хотя, на деле, кроме пещеры Люминас там ничего и нет.

Путь до восточной части занял почти два часа. Пришлось передвигаться на спине Хана. Высшие духи все же куда быстрее людей. Даже с силой высшего охотника я бы отставал. А так добрались быстро.

Уже у первых деревьев вытащил нож и приготовился. Харана с Ханом уже в обликах высших духов. Переглянувшись, мы, как и планировали, разделились. Любой из нас может просто закричать в случае чего-то опасного. Острый слух не обманет.

Когда Харана шмыгнула в левую часть лесочка, а Хан взлетел, я медленно направился вперед. Мяса у нас не так много. Продуктов нужно много, поэтому, в идеале, притащить бы хотя бы три шкуры. Но, с другой стороны, перебарщивать нельзя. Если перебьем всех, то останемся с голой… в общем, без мяса вовсе останемся.

Продвигаясь вглубь леса, ощутил ногой, как почва начала твердеть. До подъема на гору меньше километра. Мягкая земля стала более сухой. Камни выпирали все чаще. Никак не могу понять, почему дикие звери сбегаются именно сюда. Мы были в этом лесу множество раз, а так и не поняли этого.

Продолжая идти, услышал первый рев откуда-то со стороны. Видимо, Харана уже нашла свою цель. Остается немного подождать и… вот оно!

Из кустов вырвался олень под два метра ростом. Рога столь длинные и острые, что может попросту наколоть меня и не заметить.

Воспользовавшись силой высшего охотника, пригнулся и тут же кинулся. Нож в руке вонзился в тушу зверя. Заревев, олень изменил направление и влетел в несколько деревьев. Мне повезло вовремя забраться на спину и ударить во второй раз. Копытом животное зацепилось на корень, и рухнуло на землю. Оставалось лишь добить.

Со вздохом подошел ближе. Не нравится мне это. Что-что, а к этому привыкнуть не могу. Попросту жалко. Но что тут поделать.

Перехватив нож, морально приготовился и замахнулся, как вдруг случилось нечто поразительное. Длинная черная стрела вонзилась в шею животного. Очнулся я быстро. Тут же отскочил назад и спрятался за деревом, раскрыв глаза. Это не Харана или Хан. Они не носят оружия. Им оно попросту не нужно. Тогда кто?!

Слегка выглянув, еще раз взглянул на тушу. Стрела чересчур длинная. Почти полуметровая, если на глаз. Сделана своими руками и…

В это мгновение еще одна стрела пролетела слишком близко. Наконечник задел дерево, за которым я прячусь, и отскочила в сторону, обломившись.

Опустившись на корточки, приготовился закричать, как вдруг сам услышал громкое приземление. Хан прибыл быстрее моего предупреждения.

Тут же выскочил, встретившись с товарищем. В руках он держал еще одну черную стрелу. Видимо, не только я нарвался на недругов. Вот только, никак не могу понять, кто. Кто на нас напал. Здесь отроду нет никого, кроме нашего народа. Неужели, кто-то решил предать? Хотя, с силой высшего охотника я бы ощутил запах. За время, прожитое в этом месте, почти каждый высший дух из племени по запаху стал, как родной.

– Что это?! – указал на стрелу. – Только давай без шуточек.

Хан, видимо, как раз хотел отшутиться.

– Кто-то выстрелил в меня. Но я не чувствую противников.

– Я тоже. Харана где?

– Неподалеку. Видимо, продолжает охотиться, – в это мгновение полетела еще одна стрела. Раскрыв глаза, Хан развернулся и схватил ее в полете, прищурившись. – Вижу! За мной!

Не став размышлять, я помчался прямо за товарищем. Если прислушаться, впереди и впрямь что-то было. Некоторые ветки предательски поскрипывали под неизвестным, а затем мы выскочили на поляну. Здесь уже начинался легкий подъем в гору. Деревья отступили, но никого так и не нашлось.

Начав оглядываться, я попытался ощутить цель, но ничего не вышло. Мои способности куда слабее, чем у высших духов. Раз Хан не может уловить подсказки, то я и подавно не справлюсь.

В итоге, мы почти десять минут терлись в одном месте, чуть ли не заглядывая под каждый камень. Даже Харана к нам присоединиться успела, найдя по пути одну из стрел. Змея быстро прочухала, в чем дело.

Усевшись на голую землю, вздохнул, сдерживая порыв ярости.

– И как это вообще называется!

– Спокойно, – подошла Харана ближе уже в облике человека. – Не знаю, кто это был, но он сбежал.

– Может, у нас завелись крысы? – цыкнул Хан.

– Нет. Вряд ли из наших.

– Тогда кто-то из внешнего мира смогли найти это место?

– Может быть. Но я бы по запаху поняла, что за вид. А раз не смогла, это либо кто-то очень сильный, либо очень опытный в маскировке. Может, хамелеон или вроде того.

– Так и знал, что ящерица, – Хан сжал кулаки и пнул один из камней. В момент его приземления мы услышали глухой металлический звук удара, тут же переглянувшись. А как подбежали ближе, расчистили пыль и заметили стальной лист. Старый, уже давно прогнивший. Он закрывал небольшую дыру.

– А вот и лаз, – ухмыльнулась змея. – Полезли?

– Погоди, – схватил ее за руку, остановив. – Мы не знаем, что там.

– И? Думаешь, не справимся? Давай, не робей.

Не став меня слушать, змея юркнула внутрь. Хан с усмешкой хлопнул меня по плечу и последовал за подругой. Мне ничего не оставалось.

В итоге, мы оказались в какой-то темной пещере. Черная змея прекрасно видит в темноте, а вот мы с Ханом словно слепые котята. Пришлось взять девушку за руки.

Спустя несколько минут плутания, Харана остановилась. Мы же влетели в нее, не ожидая такого, и тут же ощутили сильную тягу. Видимо, девушка замерла перед ямой, ну а мы попросту столкнули ее, полетев следом.

Посадка оказалась не самой мягкой. Зато здесь куда светлее. Огромная пещера под землей со сталактитами у потолка.

– Придурки, – прыснула девушка.

– Ну прости. Где мы? – осмотревшись, высший дух с крыльями принюхался. – несет мертвечиной. Если подумать, там, сверху, тоже запах сильный был.

Харана подошла к нему ближе. Ее нос также дернулся.

– Похоже, мы выяснили, почему сюда животные сбегаются. Чувствуют мясо. Вот только, кто мог сюда попасть. Местные слишком крупные для той дырки. Разве что по кускам их кто-то затащил.

– Эй, поосторожней! – схватив их за руки, одернул. – Понимаете же, что наш таинственный стрелок, скорее всего, здесь и скрылся. Не знаю, слишком ли он тупой, или, наоборот, хитрый, но мы оказались там, где и должны были.

– О чем ты?

– А ты приглядись. Опыта высших духов у меня нет, но и человеку понятно, что это местная бойня. Все выходы достаточно высоко над уровнем пола, – указал на несколько дыр в разных сторонах. – Также повсюду старая кровь. даже я ее чувствую. Похоже, нас сюда заманили.

– А ведь точно.

Только девушка закончила, как из-за дальней колонны кто-то показался. Сгорбленное существо в черной, подранной накидке. Он издавал мерзкие звуки, а в руках держал несколько камней. Не прошло и минуты, как существо бросилось на нас. Харане хватило одного удара хвостом, чтобы уложить его. Когда подошли ближе, змея окрутила горло неизвестного и, подтащив ближе к себе, скинула накидку.

Перед нами предстал низкорослый ящер с чешуей… не знаю, как это назвать. Он словно болен. Внешняя оболочка покрыта, скорее, какой-то каменной сыпью. Черные вкрапления, да и твердость соответствующая.

– Ну и кто это?

– Не знаю.

В это мгновение противник заверещал и, подняв руку, врезал камнем по лицу Харане. Девушка цыкнула и, оскалившись, со всей дури впечатала его в пол. Голову попросту размозжило о твердую поверхность.

– Сволочь!

– Нам нужно уходить, – взглянув на дыру, откуда и упали, вновь вернулся взглядом на товарищей.

– Да, хорошая мысль. Не очень-то мне интересно изучать это место. Выберемся и расскажем Люминас. Пусть сама разбирается.

Выбраться труда не составило. А после Харана обрушила проход несколькими точными ударами. Поднялась пыль. Задерживаться мы не стали. Забрали две убитые туши и направились обратно домой. Сейчас в голове было только одно – снова переться к Люминас и заставлять ее отвечать на вопросы. Откуда здесь подземные туннели, и кто их населяет. Здесь уже не собственный интерес преобладает, а безопасность. Наша безопасность.

Глава 3 – Ленивый дракон

Чтобы попасть к Люминас, нужно сильно постараться. Самое простое – долететь. Хан подбросил меня. Дракон общается далеко не со всеми. Мне иногда везет. Айка тоже среди «избранных». Вот только, из-за детей не горит желанием отправляться в такую даль. Харане пару раз тоже отвечали, но и только. Остальных древнее существо попросту не подпускает к себе.

Приземлившись прямо у входа в пещеру, поблагодарил Хана и, проследив за тем, как он улетает, направился внутрь. Громадная дыра устремлялась вперед, а затем и вниз. Можно сказать, убежище себе дракон устроила в самой горе.

Добравшись до спуска, нервно взглотнул. В прошлый раз не рассчитал и кубарем спустился. Нужно поосторожней. Сначала все спокойно, но через сто-сто пятьдесят метров дорога уже не считалась стабильной.

Цепляясь за камни руками, остановился у самого края и резко прыгнул, попав в углубление, изученное мною уже давно. Плечо сразу заныло. Ну, тут ничего не поделаешь. Зато отсюда уже можно спрыгнуть. Так и поступил. Почти двадцать метров с силой высшего охотника не являются чем-то опасным.

Уже в самом низу пещера расширяется. Я тут же заметил Люминас. Тяжело не заметить громадного дракона, свернувшегося калачиком.

– Снова спишь, – хмыкнул и, подобрав какой-то камень, со всей силы метнул. Кроха попала в голову монстра. Тут же красные глаза уставились на меня. Люминас приподнялась и, раскрыв пасть, «одарила своим теплом». Жаркое дыхание можно было сравнить с походом в баню. Любит она издеваться. – Нам нужно поговорить! – закричал во все горло. – Прими человеческий облик, – девушка в облике дракона закатила глаза и тут же опустила морду обратно, закрыв глаза. – Эй, ты издеваешься?!

Подбежав ближе, забрался на здоровенную лапу, покрытую каменной чешуей, и пнул по ногтю. Для нее это ничего не значит. Лишь легкое ощущение дискомфорта. Однако сработало.

Вновь открыв глаза, Люминас сбросила меня и, зарычав, начала уменьшаться. Человеческий облик начал преобладать почти через минуту. Остались лишь длинные, закрученные рога и небольшие клыки.

– Что тебе нужно?! – рявкнула девчонка, подойдя ближе и ударив меня в плечо. – Совсем скоро начнутся холода. Я собираюсь спать!

– Вообще-то, холодов здесь, как таковых нет. И ты не медведь. Так, не суть. Люминас, нужно поговорить.

– Говори уже. Надоел отвлекать меня от важных дел.

Стоит отметить, что при первой встрече Люминас казалась мне грозной и важной. Но, на деле, она очень ленивая и вообще не чувствует за собой какого-либо долга стражницы. Только и делает, что вечно спит и рычит.

– Вчера мы с Хараной и Ханом были в восточном лесу.

– Ну? Давай к сути. Если нашли какую-нибудь ерунду, и ты пришел похвастаться, то возвращайся в свое племя и…

– Мы нашли подземный туннель.

– А?

– Это не все. Во время охоты на нас кто-то напал, – тут же снял со спины подобранную вчера стрелу. Размеры удивили дракона. Не часто можно застать ее в таком виде.

Люминас забрала стрелу, осмотрела ее и понюхала. А после вернула.

– Старая стрела. Наконечник воняет гнилью. Давно я таких не видела.

– Так ты все же знакома с подобным. Может, поделишься, кто мог на нас напасть?

– Откуда я знаю. Может, кому-то удалось перебраться через горы и…

– Хватит врать, – нахмурившись, скрестил руки на груди.

– Эй, не забывайся, человечишка. Ты с великим драконом разговариваешь.

– Я разговариваю с ленивым драконом, но никак не великим!

– Я тебя сейчас сожру, – тыкнула она пальцем мне в грудь.

– Люминас, мы уже обсуждали эту тему. Я показывал тебе находки. Признавайся, здесь кто-то жил до нас, так?

– Ну жил, да. Боже, какой-то надоедливый, – развернувшись, девушка направилась к ближайшему ровному камню и уселась на него, покачивая ножками.

– Кто?

– Давным-давно здесь обитало племя, от которого я, в итоге, избавилась.

– Избавилась? Убила?

– Нет. Прогнала со своей земли. Они стали вести себя неподобающе. Сначала поклонялись мне, жили себе, как и вы. А после начали убивать друг друга. Власть какую-то глупую установили. Появились рабы. В конечном счете один из лидеров пробрался в мою пещеру, чтобы обокрасть меня.

– Погоди, у тебя есть, что красть, что ли? – ухмыльнулся, вскинув бровь.

– Ты же понимаешь, что мне много тысяч лет. В этой пещере много всякого скрыто от глаз. Скрыто как раз потому что однажды уже были желающие завладеть этим.

– Так, ладно, не суть. Люминас, что было дальше?

– Ничего. Я убила треть жителей племени, а остальных изгнала за горы. Они из достаточно древнего племени. Крупные, но тупые. Уверена, никто не дожил до наших времен.

В той подземной пещере на нас напал какой-то высший дух, похожий на ящерицу. Но его чешуя была… слишком грубой, что ли. Словно…

– Каменная? – уточнила девушка.

– Да. Именно.

– Поразительно, – усмехнулась она. – быть может, остатки племени вырыли пещеру под землей, и живут там до сих пор. Их вид звался когда-то каменными варанами. Но они менялись со временем. А, из-за смешения крови, некоторые виды так и вовсе уродовались.

– Значит, мы наткнулись на одного из них.

– Да, похоже, – Люминас зевнула, начав медленно увеличиваться. – Не волнуйтесь так. Если кто и выжил, то, скорее всего, жизнь под землей сделала из них бесполезных, неопасных созданий. Вроде того, кого вы убили.

– Такие не способны стрелять из лука, это уж точно. Люминас, ты можешь сама проверить?

– Чего? – хмыкнула она. – С чего бы?!

– Я прошу тебя. Не хочу, чтобы нам что-то угрожало. Обещаю, больше не буду мешать спать.

– Заманчиво. Так и быть, – отмахнулась девушка. – Завтра с рассветом будь у начала того леса. Вместе отправимся в ту подземную пещеру.

– Хорошо, только… ну…

– Что?

– Мы, как бы, вход обрушили, – даже как-то не по себе стало.

– Боже, – потерла она глаза. – Разберемся. А теперь уходи.

– Да. Поможешь?

– До поверхности недалеко. Что, не допрыгнешь? – ухмыльнулась драконша.

Да, она обожает подкалывать меня за мой вид. Ну, в итоге все равно помогла и намеренно вытолкнула из пещеры так, чтобы кубарем к краю горы докатился. Раздражает она меня. Ну, ладно хоть согласилась проверить, пусть и нехотя.

Глава 4 – Зачистка от паразитов

С рассветом, как и было обговорено, я явился к лесу. Люминас уже ждала меня здесь и, конечно, не обошлась без своего любимого ворчания. А ведь всего на пару минут опоздал. И откуда она вообще знает, который час!

Довольно быстро мы дошли до горного склона. Обошли все деревья и оказались у того самого места. Я точно запомнил, где находился спуск, заваленный Хараной. Люминас взглянула на глыбу, со вздохом перевела взгляд на меня, а после немного увеличилась.

– Отойди.

Спорить не стал. Что-что, а в силе этого древнего существа сомневаться не приходиться. В то же мгновение дракониха еще сильнее увеличилась и, словно копье, вонзила лапу в землю. Она без труда вновь разблокировала проход и, вернувшись в свое прошлое состояние, юркнула внутрь. Я последовал за ней.

Проползя немного вперед, спрыгнули в подземное пространство. Люминас тут же осмотрелась, хмыкнув.

– Чертовы паразиты. Устроили такое под моим племенем. Если кто-то из них выжил…

В это самое мгновение из-за дальних скал вышли несколько особей с черной каменистой чешуей. Я в очередной раз убедился, насколько же они отличаются от нынешних высших духов. Более безобразные, жуткие, крупные. Эти особи уже не горбились и спокойно держали в руках оружие.

Не прошло и минуты, как с другой стороны показались еще несколько тварей. Я нехило заволновался. Сомнения подтвердились. Противники здесь есть, и вполне себе живые. Они – прямая угроза моему племени.

– Люминас, – прошептал, приблизившись к ней.

– Расслабься, – зевнула драконша. Ее, видимо, совершенно ничего не волнует. – Эй, твари, лидер есть? – выкрикнула она. Те лишь переглянулись и крепче схватились за копья. Я, видимо, как и Люминас, подумал о том, что они, скорее всего, мозгами обделены. Вроде первобытных людей. – Ну, видимо, нет. Рин, давай обратно.

– Чего… – тут же Люминас подхватила меня и подкинула, забросив в ту дыру, откуда мы выпрыгнули. Я лишь выглянул, чтобы понять, что же она задумала, как сильный жар ударил в потолок, опалив мне брови. Люминас начала расти и, когда достигла минимального необходимого размера, выпустила свое пламя. Находиться на прежнем месте уже было невозможно, поэтому поспешил вылезти под небо. Тут же из дыры рванул едкий черный дым. А через полминуты землетрясение прошлось по всему лесу. Я заметил, как гора выше по склону начала обрушаться и скатываться. Видимо, случился обвал. А после образовалась новая дыра. Величественный дракон, пусть и не полного своего размера, вылетел из земли, приземлись рядом со мной и вернувшись в человеческий облик. Дыра быстро засыпалась. Не осталось и следа.

– Вот и все. Доволен? – взглянула она на меня спокойным взглядом.

– Что ты сделала?

– Как что. Обрушила их убежище.

– То есть просто… погоди, там ничего не осталось?

– Именно. Прохода больше нет. Если это все, я хочу вернуться к себе домой.

– Люминас, тебя саму не беспокоит то, что прошлые жители этого места живы?

– Почему меня должны беспокоить какие-то букашки?

Ну да, для тебя они букашки. А вот для нас – реальная угроза. Ну да ладно.

– Может задержишься ненадолго?

– Ну что еще?! – девушка уже выпустила крылья, собравшись взлететь.

– Загляни к нам.

– Зачем?

– Хочу отблагодарить тебя. Покормим там, не знаю. Ну, если честно, тебя уже очень давно хочет увидеть моя дочь.

– Это которая с белыми волосами? Мелкая такая, бегает постоянно по вашему племени.

– Да, она, – нервно посмеялся, почесав затылок.

– Хорошо, так и быть. Залезай.

– Чего… – на моих глазах Люминас превратилась в дракона. Я давно понял, что она способна контролировать размер. Ее максимальный слишком уж огромен, поэтому частенько девушка достигает примерно половины от максимума.

Пришлось постараться, чтобы взобраться на спину. И еще сильнее постараться, чтобы не свалиться из-за резкого взлета. Однако это и впрямь выручилось. Путь до племени занял буквально минуту. А как мы приземлились, вокруг уже столпились высшие духи. Люминас приняла прежний вид, встав рядом со мной.

– Давно не виделись, существа, – тут же задрала нос, хмыкнув.

Пускай она и высокомерная, но ее все равно уважают. Высшие духи были рады видеть ту, что спасла их от внешнего мира. Сразу начались вопросы, всякие крики и прочее. Однако дракон отмазалась и, схватив меня за руку, потащила куда-то вперед.

Мы быстро нашли нужный дом. Сперва зашел я, найдя Суми рядом с Айкой. Моя возлюбленная увлеклась семейной жизнью, и довольно редко выходит из дома. И дочь за ней повторяет. Ну что с ними делать.

– Эй, милые мои, поднимаем попки.

– Папа! – Сумико тут же соскочила с дивана, подбежав ко мне и обняв.

– Что такое? – совершенно иначе отреагировала змея старшая.

– Повидаетесь кое с кем. Хватит уже дома сидеть.

Тяжело вздохнув, Айка подошла ко мне и тут же раскрыла глаза, принюхавшись.

– Кажется, я поняла, о ком речь.

– Папа, смотри! – закричала Сумико так, словно ее режут. Она тыкала пальцем в окно. Стоило обернуться, как заметил громадный красный глаз дракона.

Суми выскочила из дома первой. Она прямо зависла перед громадным обликом великого существа. Однако совершенно не испугалась. Наоборот – подбежала и обняла Люминас за морду, довольно хихикая. Мы с Айкой тоже вышли. Моя змейка поклонилась гостье.

– Рада видеть, Люминас.

Дракон кивнул, переведя взгляд на малышку. А после опустил крыло. Я сразу понял, что сейчас произойдет, но сказать ничего не успел. Сумико заулыбалась шире, и забралась на спину Люминас. А после дракониха взлетела под мои возмущенные крики. Айка тоже испугалась, но самообладание сохранила.

– Успокойся, – коснулась девушка моего плеча.

– А если упадет?!

– Какой заботливый папочка, – рассмеялась возлюбленная, чмокнув меня в щеку. Люминас ей не навредит.

– Надеюсь.

– Рин, вот скажи, ты знал, что в древних писаниях упоминали, что драконы – очень заботливые и семейные существа.

– Чего? Люминас у нас, видимо, исключение.

– Пускай она и пытается казаться хмурой и пассивной, но, уверена, на деле она сейчас рада покатать Сумико. Сам подумай, у нее нет семьи, и никогда не будет.

– Да. Кстати, все хотел спросить. Почему у Люминас не может быть детей? Смешенные семьи в племенах – это нормально.

– Она очень древнее существо. Если говорить по-простому, ее тело уже давно не приспособлено для потомства. Да и вряд ли Люминас, в своем-то возрасте, верит в любовь.

– Даже грустно.

– Ага.

Спустились эти две дурехи минут через пять. Почти все племя наблюдало за кружащим в небесах драконом. Когда же крыло опустилось, Сумико скатилась по нему, как по горке. Сама дракониха приняла человеческий облик и, подойдя ближе, погладила девочку по голове.

– В следующий раз предупреждай хоть, – вздохнул, глядя на нее.

– Ничего с ней не случилось бы. Я, разве что, тебя с себя с удовольствием сброшу во время полета, человек.

– Да уж.

– Ну все, мне пора возвращаться к себе и…

– Постой! – Сумико, услышав последние слова, схватила Люминас за руку, начав глядеть уже излюбленными жалобными глазками. – останься, тетя дракон! Моя мама очень вкусно готовит. Поешь с нами!

Я промолчал, лишь усмехнувшись. Люминас же цыкнула и, отведя взгляд, добавила:

– Ну так и быть. Только потому что меня мелкая просит.

– Да, я так и подумал. Идите в дом, а я пока остальных позову.

* * *

Ближе к вечеру этого же дня

Где-то под землей

Вынырнув из какой-то дыры, сгорбленный ящер с изуродованной мордой пробежал в центр пещеры и опустился на колено.

– Господин, у меня вести.

– Уже слышал, – буркнул некто повыше званием, сидя на троне, вырезанном из булыжника. – Грохот по всем нашим владениям прошелся. Каков ущерб?

– Каменная птица обрушила крупную пещеру. Ничего не осталось. Погибло свыше тридцати наших товарищей.

– И все? – усмехнулся лидер. – Мелочь.

– Но господин…

– Молчать!

– Да… – опустив морду к полу, послушник задрожал от страха.

– Слушай мой приказ. Отправь своих шестерок к внешнему выходу логова. Пускай одна часть несет мясо, а другая – дерево.

– Господин, вы хотите уйти отсюда?

– Нет, безмозглый! Мы ненадолго уйдем в дальнюю часть к подземному источнику. Рабы за это время выроют проходы в других местах. Я хочу, чтобы выходы на поверхность располагались через каждые пять тысяч шагов, понял?!

– У нас на это уйдет много времени, господин. Зачем вам столько туннелей.

Лидер на троне улыбнулся, оголив длинные, серые клыки.

– Когда мы покажемся слабакам с поверхности, у них не будет возможности сбежать. Мои слуги будут повсюду. Если глупых вопросов больше нет, отправляйся выполнять свою работу!

– Как прикажите, господин. Мы все сделаем.

– Уж надеюсь. А иначе скормлю тебя нашему питомцу.

Услышав это, слуга съежился и поспешил сбежать. Питомец подземного лидера ужасает всех жителей этого места. Древнее существо, о котором даже Люминас не догадывается.

Глава 5 – Моя голодная паучишка

День за днем в племени у меня начинается и заканчивается по одной схеме. Проснулся, перекусил и либо на охоту, либо помогать с чем-нибудь другим высшим духам, либо проверять камеры. После обнаружения незваных гостей, это оказалось действительно важным делом.

Однако, есть еще кое-что. Главный самец я, или как. Правда, не всегда меня спрашивают о собственных желаниях…

1

Закончив с оборудованием и откинувшись на спинку кресла, прижал руки к затылку. Поза максимально удобная и комфортная. Иногда нужно отдыхать, а то с ума сойти можно. Хотя, сейчас посещают мысли об отдыхе другого рода. Вот только, Айка ушла с детьми на улицу. Решила прогуляться, а то Сумико ее с ума сводит. Вот, мол, Нила везде и всюду берут, а она вечно под рукой мамочки. Вообще, так и есть, конечно. Сейчас она за себя постоять не может. А брат того же возраста вполне способен дать отпор. Ну, попытаться, по крайней мере.

Решив не тратить время, тут же поднялся с кресла и накинул легкую куртку. Ветер в последние дни слишком уж поднялся. Зимы здесь и правда нет. Снег не лежит от слова совсем. Но все же холодает. К этому моменту все готовятся ответственно. В племени есть один огромный… нет, не дом. Скорее, сарай. Там хранятся дрова, сено и прочее, что может пригодиться в холодный период. Правда, в этот раз мы перестарались. Заполнили помещение чуть ли не до краев. Это еще с учетом того, что высшие духи в принципе хорошо переносят холода, и дома отапливают крайне редко. В некоторых даже печей нет. Так, например, есть среди нас одно небольшое племя. Самец – ящер. У него всего одна самка, и тоже рептилия. Они отказались от печи во время постройки, и расширили территорию. Совершено не чувствуют перемены погоды. А вот кошачьи виды, наоборот, любят греться. Им и в минус тридцать комфортно, но шерсть становится жесткой и ломкой. Это я давно понял. Все же с мехом дамочек у меня хватает.