Читать онлайн Противостояние бесплатно

Глава 1

– Что там у тебя? – послышался мужской голос в телефоне.

– Тухляк. Ничего, – последовал ответ.

Мужчина тридцати лет отроду бросил телефон на пассажирское сиденье автомобиля.

– Где же эти уроды? Задолбали, – сказал мужчина сам себе.

Миша, тридцатилетний высокий русоволосый парень с короткой стрижкой, несмотря на отличную подготовку, всегда был избыточно эмоционален, но, несмотря на это, выполнял свою работу чётко. Наверное, только поэтому его и пустили в так называемое "поле", обычно берут тех, кто спокоен, но для Миши сделали исключение. Он как бы был особенным, на особом счету у начальства.

Его напарник, Саня, с которым он только что переговорил по телефону, был эталоном спецподготовки: спокойный, уверенный, без лишних движений и слов. Как две противоположности, напарники, как ни странно, сработались, дополняли друг друга, поэтому они всегда выполняли операции вдвоём, и это у них хорошо получалось.

Миша вылез из небольшого кроссовера с багажником на крыше в виде перевёрнутой лодки. Потянул мышцы, сделал незамысловатую разминку. Сидение без движения для него было мучительным, а вот напарник Саня мог сидеть так долго, почти не шевелясь. Что он и делал в другой машине за метров триста от Миши.

"Эх, сейчас бы шаурмички съесть" – подумал Миша, и тут же раздался звонок телефона. Парень кинулся в салон автомобиля, схватил телефон:

– Да.

– Есть движение, – серьёзным голосом сказал напарник.

Миша уселся на водительское место. Из бардачка достал небольшой кнопочный телефон. Быстрыми движениями разблокировал клавиатуру.

– Готов, – сказал он в трубку смартфона.

– Ждём, – ответил Саня.

Миша, не убирая смартфон от уха, смотрел на экран кнопочного телефона. Он заметил, как рука стала трястись, а сердце колотится в бешеном ритме. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, немного стабилизировал своё состояние.

"А тот спокойно смотрит в окно и глазом не моргнёт" – подумал Миша о своем напарнике.

И действительно, Саша, почти одногодка Миши, стройный черноволосый симпатичный мужчина, сидя в неприметном хэтчбеке, спокойно наблюдал за происходящим через окно. Возле него только что пронеслись два огромных внедорожника "Шевроле", чем привлекли внимание Саши.

Воспользовавшись мощным моноклем с цифровым зумом, Саша стал наблюдать за дальнейшим передвижением внедорожников.

– Подъезжают, будь наготове, – сказал он в наушник беспроводной системы.

– Да готов я, – послышался немного нервный голос Миши.

Миша запихивал такой же наушник в ухо, но тот не хотел держаться, из-за чего мужчина стал ещё больше нервничать.

– Долбанная зараза, – выругался он сразу, как только разместил наушник в ухе.

– Что? – послышался вопрос от Сани.

– Ничего, всё в норме.

– Остановились, – через двадцать секунд сказал напарник. – Выходят… Давай! – немного повышая голос, скомандовал Саня.

Миша вдавил кнопку на кнопочном телефоне и напрягся, чего-то ожидая.

– Давай, – повторил Саня.

Миша ещё раз нажал на кнопку.

– Ну что там, Миха?

– Что, что… Давлю и нихрена.

– Это я вижу. Отбой. Попробуем на выходе.

– Твою мать. Что за хрень? Почему не сработало?

– Не знаю. Ещё раз попробуем, когда выйдут. Ждём! – ответил Саня.

– Может, что-то сломалось или сигнал не добивает? – спросил Миша.

– Хрен его знает…

– Давай я ближе подъеду!

– Оставайся на месте. Идём по плану. Пробуем на выходе. Ждём.

Потянулись минуты ожидания. Миша не мог себе найти место, то и дело ерзая в кресле, а вот Саша, напротив, был спокоен и собран, почти не моргая наблюдал через монокль за выходом из небольшого стеклянного здания, рядом с которым были припаркованы два огромных внедорожника, а чуть дальше ещё несколько автомобилей на парковке. В одном из них была заложена взрывчатка нового поколения, которую не могли обнаружить ни собаки, ни люди, ни приборы.

Разработка нового взрывчатого вещества ещё даже не получила официального названия, но уже использовалась несколько раз в разного рода миссиях. Так сказать, проходила испытания не в лабораторных условиях.

Взрывчатка была помещена в автомобиль посредством шумоизоляции и была до такой степени похожа на неё, на шумоизоляцию, что даже специалисты могли быть сбиты с толку. Единственный минус – это вес, он превышал в два раза вес обычной автомобильной шумоизоляции.

Таким образом, полностью "обесшумленный" автомобиль представлял собой мощнейшую бомбу с колоссальными разрушительными способностями.

Кроме того, в автомобиле, начинённом этим видом взрывчатки, была инновационная система детонации, которой не могла помешать ни одна система "глушения".

Но как иногда бывает, самая технически продвинутая система даёт сбой в неподходящий момент.

***

Саша заметил, как из здания вышел крепкий здоровенный мужчина, это был один из шести телохранителей, прибывших на внедорожниках.

– Готовность, – проговорил Саша.

– Принял, – ответил Миша, приводя в готовность передатчик-мобильник. – Готов!

Секунды напряжения. Ещё трое вышли из здания, осматриваясь по сторонам. Все как один огромные, физически сильные.

"С такими в рукопашке не сладко пришлось бы" – отметил Саша про себя.

Ещё двое по машинам, водители, они даже не выходили и не глушили двигатели.

Из здания вышел высокий худощавый мужчина в сером костюме и белой рубашке. Хоть он и был в гражданской одежде, в его движениях и манере держаться угадывалась военная выправка.

Глава европейской частной военной компании "Айс Шторм" Пауль Ливингстон.

Сразу за ним вышел низкого роста худой, в тёмном костюме и в очках мужчина с плешью на голове. Правая рука Ливингстона, Шарль Кои. Внешний вид Шарля был как нельзя более обманчивым. Если Ливингстон выглядел солидно, жестоко и про него можно было много чего рассказать, то про этого с виду замухрышку ничего толком не известно.

Начальство Александра и Михаила много рассказывало и показывало о Ливингстоне, а вот о Шарле почти ничего, но к уничтожению приговорены были оба, как приоритетные цели.

Конечно же ни Михаил ни Александр не лезли с лишними расспросами. Приказали "Врагов нужно уничтожить" – значит, из шкуры вон вылезь, но уничтожь.

***

Как только Ливингстон и Кои разместились в машине, а внедорожники сорвались с места, проезжая по парковке, Саня крикнул в микрофон:

– Давай.

В эту же секунду Миша, отгоняя мысли о том, каких масштабов будут разрушения и что могут пострадать невинные люди, нажал на кнопку телефона-передатчика. И… Снова ничего. Не последовало оглушительно разрушительного взрыва.

– Твою мать, – откинул Миша телефон.

– План "Б", – проговорил в наушнике Саша.

– Понял, – ответил напарник и завёл двигатель автомобиля.

Сам же вылез из-за руля, пересел на заднее место. Из тайника в правой стороне дивана достал небольшую пластиковую коробку и два пистолета-пулемёта системы "Хеклер энд Кох МП-5" со спаренными "магазинами".

Девяти миллиметровое оружие под пистолетный патрон уже давно зарекомендовало себя с лучшей стороны. Конечно же Мише было привычнее пользоваться оружием отечественного производства, но тут как говорится: имеем, что имеем. В чужой стране пользовались тем, что можно было достать. Хотя достать это оружие не составило никаких проблем.

Миша запустил руку в тайник, хотел ещё что-то достать, но в последний момент передумал.

– Обойдёмся, – сказал он сам себе.

За кроссовером остановился "Пежо". Из машины выскочил Саша и шустро уселся за руль кроссовера. Тут же переключил рычаг в положение "драйв" и наступил на педаль газа. Мощный двигатель полноприводной "Ауди" сорвал с места тяжёлый корпус машины. Быстро набирая скорость, кроссовер скрылся за поворотом.

– Догоним? – спросил Миша.

– Ещё и как, – ответил напарник спокойным голосом, что было удивительным в такой ситуации.

Михаил открыл пластиковую коробку. Оттуда достал виртуальные очки и довольно большой джойстик. Очки натянул на лоб, провёл манипуляции с кнопками на джойстике:

– Готов! – подытожил он.

Саша молчал, сосредоточенный на дороге. Через минуту они съехали с прилегающей дороги на основную, по которой вдали двигались два внедорожника "Шевроле", но шустрый кроссовер быстро сокращал дистанцию.

Ещё через две минуты, ловко обходя попутный транспорт, кроссовер нагнал преследуемых и пристроился за двумя машинами, которые ехали сразу за последним "Шевроле".

– Действуй, Миша, – скомандовал Александр.

– Скорость?

– Сто сорок.

– Боюсь птичка не потянет, слишком тяжёлый груз. Мы их не догоним.

– Предложения!?

– Дождаться, когда остановятся или замедлятся хотя бы до пятидесяти км.

– Здесь навряд ли это получится, – задумчиво произнёс Саша.

– Слушай, а может обгоним их и влупим на встречу?

– Вариант.

Мотор взревел, кроссовер пошел на обгон. Только они сравнялись с внедорожниками, как тот, что ехал первым, вдруг свернул влево и преградил путь напарникам. Саня притормозил. Второй "Шевроле", который ехал по правой полосе, набрал скорость, а тот, что преградил путь, вернулся на правую полосу и занял уже место позади первого внедорожника.

– Что они творят? – спросил Миша.

– Увеличивают шансы. Смотри, у них номера практически одинаковые. И теперь хрен его знает, в каком из них наши цели.

– Твою мать. Да ещё и бронированные, – заметил Михаил.

Хорошо была видна чёрная рамка вокруг боковых окон, которая скрывала толщину стекла на обоих "Шевроле".

– Нам об этом ничего не сказали. И какая у них степень защиты, хрен его знает.

– Птичка возьмёт? – спросил Александр.

– Возьмёт, это же не "мангал", только в какую направлять?

– Вот как мы сделаем…

Машина с напарниками набирала скорость, отдаляясь на пять машин вперёд от первого "Шевроле". Перестроившись в правый ряд, замедлилась, став двигаться с такой же скоростью, как и остальные.

Миша натянул виртуальные очки на глаза. Щёлкнул кнопку на джойстике. На крыше автомобиля, в багажнике в виде перевёрнутой лодки, открылся в две стороны люк. Внутри багажника что-то загудело.

Над крышей "Ауди" поднялся массивный дрон с восьмью винтами, по два на каждой из четырёх держателей. На корпусе сверху массивный аккумулятор, на "пузе" цилиндрический корпус начинённый взрывчаткой. Сзади прикреплён ещё один цилиндрический корпус, но в разы меньше чем первый. Из этого цилиндра выходило тончайшее оптоволокно, через которое совершалось управление дроном.

В виртуальных очках Миша видел чёткую картинку с камеры на борту «птички».

– Понеслось, – прошептал Михаил, нажимая на рычажки джойстика.

Дрон на секунду завис над машиной, затем резко развернулся и полетел против общего потока.

Последние кадры с камеры дрона, перед тем как была оборвана связь, были удивлённые лица водителя и телохранителя, сидящего рядом на передних сидениях бронированного «Шевроле» .

Дрон со взрывчаткой врезался в лобовое стекло внедорожника. Моментальный взрыв, который пробил лобовое стекло и разорвал переднюю часть крыши, которая словно раздулась выпирая вверх и в стороны.

Внедорожник потерял управление и врезался правой стороной в металлический отбойник. Машину развернуло влево, она накренилась и завалилась на правый бок, проехав на нём ещё несколько метров.

Второй "Шевроле" стал тормозить, чтобы не врезаться в опрокинувшуюся машину. Тут же в зад внедорожника влетел легковой автомобиль, а в того ещё один.

Саня остановил «Ауди». Миша скинул виртуальные очки и отбросил джойстик.

– Оружие, – крикнул Саня.

Миша передал ему "МП5". Сам же полез в тайник под задним диваном и извлёк оттуда два небольших тубуса.

– Погнали, погнали, – выскакивая из машины, кинул Саша.

Миша тоже выскочил из машины, передал тубус Сане, который с шеи в этот момент натягивал на лицо чёрный платок. Миша сделал то же самое.

Они бегом помчались ко второму внедорожнику. "Шевроле" пытался выехать из металлических клещей, в которые был зажат врезавшимися в него машинами. Колёса буксовали, поднимая клубы белого дыма.

– Уходят, уходят, – крикнул Саня, распаковывая тубус гранатомёта, приводя его в боевое состояние.

Машины вокруг останавливались, люди с испугом и непониманием смотрели на происходящее, но напарников это вообще никак не волновало.

Саша остановился, закинул тубус на плечо, прицелился и нажал на спуск. Хлопок. Шипяще-свистящий звук, и граната, вылетевшая под воздействием реактивной силы, полетела к цели.

Разрыв у переднего левого колеса. Колесо разорвало в клочья вместе с диском, но "Шевроле" не перестал двигаться. Вторая граната, запущенная из тубуса Миши, попала в водительскую дверь. Резкий хлопок. Машина остановилась. Видно было, как салон внедорожника стал наполняться дымом. Тут же сработала система пожаротушения.

– Сейчас будут выходить, – спокойно сказал Александр, вскидывая пистолет-пулемёт. Миша последовал его примеру.

Пригнувшись, напарники двинулись к поверженной машине.

– Может им всем хана? – предположил Михаил.

– Вряд ли, нужно убедиться.

Подойдя к машине услышали, как в салоне кто-то кашляет. Из дыры в водительской двери валил дым. Правая передняя дверь открылась.

– Один вышел, – сказал Саня, осторожно обходя машину спереди.

Телохранитель, здоровенный бугай, весь окровавленный и в каких-то ошмётках, вывалился из машины с пистолетом в руке и тут же стал стрелять куда попало.

Саня выставил пистолет-пулемёт из-за открытой двери и нажал на спуск. Телохранитель сразу же умолк. Контрольный в голову и Александр уже сунул оружие в салон, выпустив короткую очередь в разорванное тело водителя.

Ещё две очереди пришлись на задние места. Тут же Саша отступил, освобождая путь напарнику. Тот выпустил весь магазин в салон и тоже отступил. Саша в это время сменил магазин и снова расстрелял его внутрь машины.

Дым в салоне внедорожника рассеялся. Аккуратно заглянув внутрь, Саша подтвердил:

– Цели уничтожены. Миха, контроль.

Миша нырнул в салон и сделал всего два выстрела, в головы расстрелянных.

– Теперь фото на память, – достал Саша телефон и сфотографировал трупы глав ЧВК "Ледяной Дождь".

– Уходим, – скомандовал Александр.

Они бегом направились к машине, но тут же прозвучал выстрел. Саня словно споткнулся и упал. Миша среагировал молниеносно: резко приседая и разворачиваясь лицом в сторону прозвучавшего выстрела, он упал на спину и открыл огонь из пистолета-пулемёта. Высокий охранник, из перевернувшегося внедорожника, сильно хромая и обливаясь кровью, спешил на помощь к своим боссам. Но пули выпущенные из пистолета-пулемета остановили движения преданного телохранителя.

Миша чертыхнулся. Вскочив на ноги, сразу же кинулся к напарнику, ожидая самого страшного, но тот был жив.

– Саня, Саня, ты идти сможешь?

Тот тряхнул головой, словно скидывая с себя сонную мглу.

– Смогу. Погнали, – ответил он и резво поднялся. Оба рванули к машине, Александр устремился за руль.

– Может, давай я? – поинтересовался Михаил.

– Да нормально всё, – ответил напарник, садясь за руль.

Через полминуты кроссовер мчалась по отличной дороге, обгоняя попутный транспорт.

Глава 2

По одной из центральных улиц Будапешта, где старинные фасады перемежаются с витринами модных кафе и лавок, глухо шерхая подошвами и стуча каблуками по брусчатке, прохожие прогуливались увлеченные разговорами или мыслями.

Из общего потока можно было безошибочно определить, кто местный, а кто турист. Местные, привыкшие к красоте вокруг не обращали на нее никакого внимания, а туристы напротив, крутили головами по сторонам всматриваясь в детали архитектуры и пейзажи вокруг, не смотря на довольно прохладную погоду ранней весны.

На фоне местных и туристов выделялся пожилой мужчина в светлом плаще, с седыми аккуратно зачесанными волосами на бок. Его плащ и костюм хоть и были не новыми, но дорогими и качественными.

Заложив руки за спину, он медленно прошёл по тротуару, позволяя себе задержаться взглядом на изящном фасаде исторического особняка, затем перевёл взгляд на блестящие витрины ювелирного магазина, напротив. Ещё пару мгновений он рассматривал старые, едва потрескавшиеся вывески, прежде чем его внимание привлекло небольшое кафе на углу.

Узкая деревянная дверь, выцветшая от солнца вывеска и тонкий аромат кофе, расплывающийся в утреннем воздухе, невольно вызвали у него желание сделать остановку. Поколебавшись на пороге и окинув взглядом окна, за которыми проглядывали только несколько редких посетителей, он всё же взялся за бронзовую ручку и тихо вошёл внутрь.

Микроавтобус «Мерседес Спринтер» с затёртой надписью «Мебель» стоял у обочины чуть поодаль от входа в кафе, так, чтобы казаться частью городского пейзажа, словно кто-то просто решил сделать доставку мебели в один из окрестных домов. Однако внутри микроавтобуса царила другая атмосфера: в душном салоне трое мужчин сидели на низких сиденьях, неотрывно наблюдая за происходящим через мониторы.

Несколько скрытых камер установленные на улице и в машине транслировали изображения на мониторы внутри микроавтобуса.

Первый, крепкого телосложения лысоватый мужчина в джинсовой куртке, молча крутил в руках сигарету, второй, помоложе, с коротко остриженными волосами и острым носом, сидел с планшетом, время от времени отмечая что-то в нем. Третий, массивный и хмурый, украдкой поглядывал то на наручные часы, то на экран монитора сканируя свой сектор. Они наблюдали и фиксировали любые движения возле кафе.

Мужчины работали быстро и слаженно: высокий лысоватый время от времени ловко наводил фотоаппарат с мощным объективом, делая снимки не только вошедших в кафе, но и случайных прохожих, задержавших взгляд на дверях. Молодой агент, не отрываясь от монитора, отмечал в планшете время появления каждого человека, а громоздкий наблюдатель зорко всматривался в картинку, выискивая знакомые черты лиц. Здесь ничего не ускользало от их.

– Смотри старик какой интересный, – буркнул лысоватый, щёлкнув затвором камеры.

– Не думаю, что это связной, ― уставши улыбнулся напарник.

– Ты недооцениваешь стариков, – тихо ответил молодой, не отрываясь от планшета. – Помнишь в Брюсселе? Тоже все думали, что дедуля случайный, а он и флешку вынес, и охрану обманул.

– В Брюсселе дед выглядел помоложе, – ухмыльнулся третий, не переставая смотреть красными глазами на монитор. – Этот еле передвигается. Да и слишком броский, заметный. Те кто хотят замаскироваться так не выглядят.

– Не отвлекайтесь, – перебил первый. – Коллеги в третьем и четвёртом секторах тоже ждут сигнала. Наши люди на связи, если подозреваемый появится где-то ещё, не в этом кафе, узнаем первыми.

– Хотел бы я знать, сколько ещё таких кафе мы обложили. Хоть бы сработало, – вздохнул молодой.

Кафе называлось «Arany Kávéház» – «Золотое Кафе». Оно уютно пряталось на углу старинного здания XIX века, где узкая вывеска с облупившимися золотыми буквами почти незаметно приютилась над входом. Сквозь высокие чистые окна видны небольшие столики, накрытые вышитыми скатертями, а на них стояли вазочки с живыми ромашками. «Arany Kávéház» был одним из тех уголков города, где даже шум за окном казался не такой раздражительный, а атмосфера в кафе переносила в прошлое.

Пожилой мужчина переступил порог кафе, и старинный дверной звонок негромко звякнул, оповестив о его появлении. Он остановился у входа на несколько секунд, будто привык приглядываться к каждому помещению, прежде чем войти. Его внимательный взгляд медленно скользнул по залу: пять завсегдатаев, пожилые мужчины с газетами и пара чайных чашек перед ними, привычно устроились у своих мест у окна и стены.

На общем довольно неторопливом, уютном фоне явно выделялись двое молодых: девушка в светлом свитере и парень с тёмным рюкзаком, сидевшие друг напротив друга у самой витрины. Перелистывая меню, они бросали на двери быстрые взгляды. Мужчина заметил это и уверенно направился к свободному столику у самого края зала. Там, под старым настенным бра, он снял плащ, аккуратно повесил его на спинку стула и сел так, чтобы видеть весь зал, но остаться в тени полупрозрачной занавески.

Как только пожилой мужчина появился у входа и занял место, девушка в светлом свитере отложила меню, мельком взглянула на телефон и быстро набрала сообщение: «Вошёл пожилой мужчина в светлом пальто, сел в дальней стороне зала, обзор плохой».

В микроавтобусе экран мобильника вспыхнул, и молодой из группы Интерпола тут же написал в ответ: «Фиксируем. Держи его в поле зрения, сообщай о каждом движении.»

Пожилой мужчина медленно развернул принесённое меню, едва пробежал по нему взглядом и, уловив появление официантки, негромко, но отчётливо сделал заказ: «Кофе, пожалуйста. И один круассан.» Закончив, он вежливо кивнул, не торопясь убрал меню в сторону, потирая руки, будто отогреваясь после холода, и снова скользнул внимательным взглядом по залу.

В салоне микроавтобуса на экранах мониторов появилась фигура нового посетителя: мужчина среднего роста в темной кожаной куртке, плечи чуть ссутулены, на носу большие очки в тонкой оправе. Лицо камеры зафиксировали недостаточно чётко, чтобы мгновенно опознать его. Лысоватый наблюдатель раздражённо пробормотал:

– Новый клиент. Есть картинка, но чёрт возьми, рассмотреть не могу…

Он тут же выбил короткое сообщение агентам в кафе: «Клиент, темная кожаная куртка, очки, идентифицируйте?»

Через несколько секунд девушка у витрины, не глядя на телефон, набрала ответ и аккуратно положила его на край столика, продолжая следить за мужчиной: «Подтверждаю, инженер Димитрис Адонис, наша цель.»

– Подтверждение, – передал молодой, – Адонис на месте.

В салоне микроавтобуса у всех троих исчезла усталость и сонливость. За долгие часы наблюдения, наконец-то сдвиги.

– «Теперь ждем его связного.» ― было сообщение агентам в кафе.

Димитрис прошёл вглубь помещения, выбрав столик в центре зала, под бронзовой люстрой, рядом с невысокой этажеркой. Сидел он, стараясь не смотреть по сторонам и не привлекать внимания.

Когда официантка принесла ему пирог и чай, он не успел даже поблагодарить, как телефон едва слышно завибрировал на столе. Димитрис взглянул на экран:

«За тобой следят. Двое агентов внутри кафе, возможно команда снаружи. Будь осторожен, не выделяйся.»

Он замер, не подавая вида, что встревожен, взял в руки чашку, с невозмутимым лицом делая глоток чая, а взгляд его скользнул к входу и окнам, будто случайно.

Стараясь сохранять спокойствие, Димитрис быстро набрал ответное сообщение:

«Что мне делать? Как произвести обмен?»

Он нажал кнопку «Отправить», при этом ощущая, как внутри нарастает напряжение. Стены кафе, вдруг стали как-то давить. По мере того, как он ожидал ответа, его ум метался между вариантами сценариев дальнейших событий. Секунды тянулись, пока Димитрис ждал. Его телефон снова завибрировал, и на экране появилось новое сообщение:

«Сделаем так: сейчас на улице будет небольшое представление. Ты поднимаешься и идешь к выходу поглазеть вместе со всеми. Я буду рядом, и тогда совершим обмен.»

Сердце Димитриса забилось быстрее. Он еще раз прочитал текст одновременно осознав весь риск, но другой альтернативы у него не было.

Собравшись с мыслями, он для себя решил: когда произойдёт сигнал, он должен быть на чеку и не терять контроля. Димитрис отпил ещё один глоток чая, стараясь оставаться максимально спокойным, но тут же увидел, как рука трясется, а чай едва не выливается из чашки, он быстро поставил ее на стол.

Тут же словно что-то вспомнив, стал писать в телефоне:

«Как я тебя узнаю?»

Скоро пришёл ответ: «Делай всё в точности, что я тебе говорю. Возьми флешку в правую руку, я подойду справа к тебе. Передашь её мне. И помни, если ты вздумаешь шутить, некоторая информация о тебе попадёт к тем, кому это не понравится.»

Димитрис сглотнул ком в горле и быстро отписал:

«Да, да, я помню.»

Скоро пришло новое сообщение:

«Готовься, десять секунд.»

Сердце еще больше стало колотиться в груди, он положил телефон на стол и, опустив взгляд, потянулся к карману, где хранилась флешка. Димитрис зажал флешку в кулаке, и снова посмотрел на входные двери, ожидая момент, который должен был изменить многое в его жизни.

На улице раздался громкий хлопок, а возгласы и крики заполонили улицу. Прямо напротив кафе, неожиданно, загорелся припаркованный автомобиль, языки пламени начали пожирать кузов, в то время как посетители кафе все как один подскочили и устремились к выходу.

Димитрис, следуя за толпой, встал и направился к выходу, присоединяясь к зевакам, которые с беспокойством смотрели на бушующее пламя. Он понял, что это сигнал, о котором ему написали в смс. Он знал, что сейчас, единственный шанс на обмен.

Он почувствовал легкое прикосновение к правой руке. Скосив глаза, увидел пожилого мужчину, в светлом плаще и аккуратной прической с седыми волосами.

– Это вы? – прошептал Димитрис, пытаясь скрыть волну тревоги в голосе. Пожилой мужчина слегка кивнул, его губы еле шевельнулись:

– Флешку.

Без лишних слов Димитрис передал ему флешку, чувствуя, как внутри нарастает напряжение, он даже стал беспокоится, что выронит информационный носитель. Мужчина отошёл от Димитриса, и стал пробираться к выходу.

В этот момент Димитрис заметил, как пожилой улыбнулся, глядя на двух агентов Интерпола, которые, как и другие зеваки, стояли у входа и смотрели на горящий автомобиль. Агенты спохватились, нашли взглядом Димитриса, но тот спокойно стоял с остальными.

Наблюдатели в микроавтобусе с недоумением следили за пожаром и столпившимися людьми. Огромные языки пламени и плывущий дым на время выбил из колеи агентов, которые потеряли контроль, казалось над полностью контролируемой ситуаций. Один из мужчин, слегка постукивая пальцами по столу, предположил:

– Может быть, это отвлекающий маневр?

Второй мгновенно отозвался, решив не оставлять сомнения без внимания. Он быстро связался с агентами внутри кафе:

– Внимательней! Это может быть отвлекающий маневр. Следите за инженером!

Ответ пришёл мгновенно, но он не обнадежил их:

– К нему никто не подходил, он стоит рядом с нами.

Спустя несколько минут гудки пожарной машины раздались неподалеку от происшествия. Уже через минуту команда пожарных, одетая в яркие униформы, бежала к горящему автомобилю, раскатывая пожарные рукава. Мощные струи воды в миг осадили языки пламени. Зеваки отошли подальше, чтобы не намокнуть от брызг, летящих во все стороны.

Агенты в микроавтобусе не понимали, что же происходит: либо отвлекающий маневр, но тогда бы с инженером кто-то бы встретился, но агенты в кафе утверждают, что к нему, кроме официантки никто и не подходил. Может быть они отвлеклись на загоревшуюся машину и в этот момент произошла передача? Но агенты в кафе утверждают, что не отвлекались и всегда наблюдали за целью.

Группа из Интерпола стала выдвигать всякие теории, мысли, анализы, но все это уже был тщетно.

В этой суматохе никто не заметил, как пожилой мужчина в стареньком плаще, вышел из кафе и слился с толпой. Он двигался неторопливо. Его взгляд оставался сосредоточенным. Покрутившись некоторое время в общей массе людей, он незамеченный никем ушел из опасного места. Отойдя на безопасное расстояние от кафе и почти потушенного пожара, пожилой мужчина остановился, чтобы аккуратно оглядеться. Никто не следил и не шел за ним. Было бы по-другому, он бы заметил.

Убедившись в том, что он не привлёк к себе лишнего внимания, мужчина направился к припаркованному автомобилю с затемнёнными окнами, открыв заднюю дверцу, сел на заднее сидение и выдохнул с облегчением.

Через несколько минут дверь автомобиля открылась снова, но на этот раз из него выбрался не пожилой мужчина, а бодрый, симпатичный мужчина лет тридцати пяти-сорока с аккуратными усиками и небольшой бородкой. Он был одет в стильный тёмный костюм, который подчеркивал его подтянутую фигуру. С легкостью и уверенностью он сел за руль, закрыв дверцу за собой.

Сидя за рулем, он мельком взглянул на флешку, которую держал в пальцах. На его лице появилась легкая улыбка, он сжал флэшку. Улыбка означала то, что все, что он задумал, планировал и сделал – оправдалось стократно.

Аккуратно маневрируя в плотном уличном движении, он направился в сторону, известную лишь ему.

Когда инженер Димитрис Адонис наконец добрался до дома, он налил себе стакан виски и не снимая куртку плюхнулся в огромное кресло. С жадностью, опустошил стакан. Приятная, теплая волна прошла по всему телу. Он собирался налить еще, но в этот момент раздался звонок телефона. Адонис замер на несколько секунд, но все же ответил.

– Димитрис, – произнес голос на другом конце линии, – вся ваша информация подтвердилась. Предлагаемая сумма отправлена на ваш специальный счет, пароли будут присланы немного позже на вашу почту. Вся информация о вас уничтожена, как и обещал. Вся информация с этого телефона удалится автоматически через несколько секунд после нашего разговора. Вы свободны.

Мужчина убрал телефон от уха и едва не разрыдался. Он ушел в ванную где опёрся о раковину, заглядывая на потухший экран телефона. Попытался включить его, но ничего не выходило.

Незнакомец, шантажировавший его, умело манипулировал эмоциями Димитриса, показывая ему неприятные видео с его участием: маленькие шалости, с женщинами, которых он встречал на протяжении последних нескольких месяцев.

Он прекрасно знал, что эти записи могли разрушить его карьеру и семейную жизнь, сделать его монстром не только в глазах общества, но и в глазах близких.

Успокоившись вышел из ванной и прошел в кухню, где сразу же выкинул в урну бесполезный телефон.

Через секунду, на его личный мобильник пришло уведомление. На его тайный счет пришла крупная сумма, чему инженер несказанно обрадовался.

И вот теперь, когда он думал о сумме, отправленной на его специальный счет, и о том, как информация о нем была уничтожена, Димитрис уже более уверенными движениями налил в стакан виски и с ухмылкой, вместо печального выражения, снова уселся в кресло.

Он не мог знать, что фото с его голой задницей не были уничтожены, а были положены шантажистом в долгий ящик, на всякий случай. Так же Димитрис не знал, что попал под один из инструментов влияния, под названием шантаж, используемый ловким, прожженным, международным добытчиком и торговцем информации.

Глава 3

Михаил очнулся медленно, словно из глубокого страшного сна, который сжал в тиски и не хотел никак отпускать. Неприятное ощущение тяжести в голове заставило его застонать, и он попытался приоткрыть глаза. Яркий свет в помещении, слепил до слез, но на фоне этого света размытыми пятнами появлялись: белые стены, медицинское оборудование, монотонный звук монитора, фиксирующего ритм его сердцебиения.

Постепенно Михаил начал различать детали. Он почувствовал касание простыни, под которой лежал, и ощутил характерный запах, привычный для медицинских учреждений.

Отрывки воспоминаний мелькали в сознании, но он никак не мог остановить и всмотреться в них. Он попытался приподняться, чтобы осмотреться, но острая, жгучая боль в груди заставила его лечь обратно. В этот момент его движения увидела медсестра и быстро куда-то ушла, даже не подойдя к нему.

Михаил с трудом собрал мысли и, обведя взглядом вокруг, осознал, что он не просто в каком-то незнакомом месте, он в больнице, но в какой, в чьей? Чувство тревоги стало нарастать с неистовой силой. Возможно, его поймали. Возможно, он попал в плен. Но как? Что произошло?

На ответ его вопросам в голове снова всплыли какие-то обрывки фраз, размытые лица, звуки выстрелов, кровь на ладонях.

В палату вошёл высокий мужчина. Его фигура выделялась на фоне белоснежных стен и стерильной атмосферы больницы. Михаил насторожился, но тут же узнал этого человека, Николай Кузнецов, заместитель начальника спецотдела СКР (Службы Контрразведки), строгий и требовательный, хладнокровный, умный, сильный со стержнем внутри.

– Наконец-то ты пришёл в себя, – произнёс Кузнецов, его голос звучал ровно. Николай сел на стул рядом с койкой, смотря на перевязанную бинтами грудь Михаила, – Как ты себя чувствуешь?

– Где я? – еле выговорил Михаил. – Что произошло?

Кузнецов немного призадумался, смотря в глаза Михаилу:

– Ты был на задании. Все шло хорошо, но по каким-то неизвестным нам причинам ситуация вышла из-под контроля. Мы потеряли сигнал от вас, вы исчезли, но мы отправили к вам оперативную группу. Помнишь? – с надеждой в голосе спросил заместитель начальника, но по глазам парня видел, что тот ничего не помнит.

– Что именно случилось? – спросил он, лихорадочно напрягая память.

– У нас белое пятно в вашей операции. Она была выполнена, цели достигнуты, но осталось много вопросов, на которые у нас нет ответов, – произнёс он, глядя прямо в глаза Михаила. – Нам нужно выяснить, что произошло. Ну же, вспоминай! – приказал Кузнецов, как привык это делать с подчиненными.

Михаил лишь часто моргал, смотря на главного. Заместителю даже на секунду показалось, что агент не может вспомнить и его. Миша в свою очередь напрягался, вспоминая хоть что-то.

– Как я тут оказался? – Михаил, стараясь говорить уверенно, смотрел в глаза Кузнецова. – Последнее, что я помню – это как мы ехали в машине, – продолжал он, пытаясь собрать пазлы.

Кузнецов вздохнул:

– Группа нашла тебя за несколько километров от того места, где была потеряна связь с вами.

– Потеряли связь… – недоумённо переспросил Михаил.

– Да. Пропала связь. Место вашего положения мы не могли определить. Через время нашли вашу машину в реке, в том самом месте, где была потеряна связь. Вас в машине не было. Тебя нашли на берегу реки, полумертвого. Два огнестрельных ранения в теле.

– На берегу реки? – прошептал Михаил, глядя в его глаза, пытаясь хоть что-то понять, собрать – Но как…

– Тебя обнаружили за пять километров от места аварии, – перебил Кузнецов, его голос стал более жестким. – Нам нужно выяснить, что случилось, и, возможно, отыскать тех, кто это сделал. Без вмешательства со стороны – не обошлось.

– А мой напарник? – вдруг вспомнил Михаил.

Кузнецов, медленно покачал головой.

– Он мёртв.

Слова Кузнецова поразили Михаила, хотя он и ждал подобный ответ. Он закрыл глаза на мгновение.

– Ты меня слышишь? – спросил Кузнецов, увидев, как Михаил медленно опускает голову.

– Да… – негромко ответил тот.

– Предположительно мертв, так как его тело не найдено.

Миша встрепенулся надеждой посмотрев на заместителя.

– Надежды нет, ― перехватил он взгляд агента, ― Если бы он был жив, то наверняка вышел на связь за это время. А так мы вынуждены считать его без вести пропавшим. Но сам понимаешь, что это условность.

Миша снова поник.

– Слушай Миша, ты давай поправляйся, тебя никто не торопит и не наседает на тебя, но постарайся вспомнить все то, что произошло в Германии. Как только можно будет, будут применяться препараты, которые помогут тебе вспомнить, но повторюсь, пробуй сам насколько это возможно. Очень надо.

Кузнецов попрощался и ушел. Как только закрылась за ним дверь. Михаила кинуло в холодный пот. Ему вдруг стало ужасно плохо. На его счастье в палату вошла медсестра. Увидев состояние пациента, она быстро приняла решение, вызвав врача.

– Все будет хорошо, – произнесла она, вводя успокоительное. – Это поможет вам успокоиться и расслабиться.

Михаил попытался ответить, но слова застряли в горле, он почувствовал легкость во всем теле, приступ паники отпустил Мишу, а его сознание затуманилось. Через минуту он погрузился в сон.

***

Из здания аэропорта вышел высокий мужчина в приличном костюме, в солнцезащитных очках и кепке. В руке он держал лишь средних размеров кожаную дорожную сумку.

Выйдя из здания, он осмотрелся по сторонам и направился к первому попавшемуся таксисту. А еще через минуту мужчина уселся в такси, вместе с сумкой. Затем машина направилась в город.

Мужчина в кепке, выйдя из такси, шел по тротуару, не в силах сдерживать любопытство, крутил головой по сторонам, рассматривая окружающее. Чему-то, только ему известно, улыбался. Но внезапно остановился, словно забыл что-то сделать. Полез рукой во внутренний карман пиджака, вынув оттуда кнопочный мобильный телефон, который контрастировал внешним шиком мужчины.

Короткое сообщение:

«Я прибыл. Скоро буду у тебя».

Ответ не заставил себя долго ждать:

«Понял, принял. Жду с нетерпением. 4585».

Мужчина внимательно прочитал смс. Все в порядке. Тревожного знака в сообщение не было, а вот если бы вместо «Жду с нетерпением» было бы написано просто «Жду» – то тогда нужно было валить сразу же из страны.

Мужчина улыбнулся чему-то, подкинул телефон в руке, сунул его в карман и быстрым шагом зашагал по тротуару.

Уже через тридцать минут прогулки, он подошел к многоэтажному дому. На панели домофона набрал код 4585. Бодро поднялся по ступенькам на четвертый этаж и остановился возле двери без номера. Дверь тут же открылась, а в прихожей стоял улыбающийся полный мужчина лет пятидесяти.

– Ну, здравствуй дорогой, ― совсем не громко произнес полный мужчина, приглашая гостя войти.

Мужчина в кепке вошел. Полный, закрыл за ним дверь.

– Привет Леонид, он же Скиталец, он же Раминго, он же много чего еще, ― выпалил полный мужчина и как борец обхватил тело гостя. Тот, которого назвали Леонидом и другими именами или прозвищами – так же обнял хозяина квартиры.

– Степанович, сколько лет сколько зим.

– Эх да Леня, годы, как одно мгновение. Ну ты проходи, будь как дома, ― опомнился хозяин, отпуская объятия.

Они прошли в гостиную и разместились в двух креслах, стоящих друг напротив друга, а разделял их небольшой стеклянный столик.

– Сразу спрошу, ты погостить или по делам?

– Сразу отвечу – по делам и мне нужна будет твоя помощь и некоторое участие, естественно не просто так, а за приличный процент и я тут задержусь на пару месяцев как минимум, естественно если ты найдешь мне приличное тихое место – то буду очень благодарен и не просто на словах.

– Ох, как же я рад тебя видеть, ― рассмеялся Степанович, чем дал понять, что договорились.

***

С каждым прошедшим днем в больнице Михаил чувствовал себя лучше. Слабость отступала, и он с каждым разом всё увереннее двигался, чувствуя, как силы возвращаются.

Временами, в самых неожиданных местах, таких как туалет или душ, фрагменты воспоминаний внезапно всплывали в его сознании. Он помнил, как с напарником ехали в машине. Затем удар. Вспышка. Снова удар. Вода, проникающая в нос и рот. Ощущение того, что вот-вот захлебнётся. Спасительный вдох воздуха. Снова удар. Мутный фрагмент, как почва передвигается перед глазами, он словно летит над землёй. Какие-то лица в масках. Вспышка, жгучая боль в груди и тут же мрак.

Кузнецов приходил не часто, а вот Михаил стал выходить на улицу и дышать свежим воздухом на территории закрытой клиники ФСБ.

Как-то заместитель начальника пришел проведать Михаила. Принес ему, как полагается, яблок, бананов и сок. На это раз они разместились на небольшой лавке в небольшом парке клиники.

― Как прогресс в воспоминаниях? ― спросил Кузнецов, сразу же после стандартных вопросов о самочувствии.

– Да, такое. Кое-что всплывает, но обрывки, цельной картины нет.

– Может это поможет, ― достал он из кармана пиджака внушительную пачку фотографий и отдал Михаилу. ― Позаимствовали у Германской полиции.

Тот с жадностью стал смотреть фото, где были подробно сфотографированы: место аварии, разбитый кроссовер «Ауди», который достали из реки.

– Тебе бы вспомнить все, а то как-то совсем не хочу, чтоб тебя не окрепшего пичкали всякими наркотиками, чтобы наладить твою память.

Но Михаил уже не слышал его, перед глазами полетели картинки. Он так и застыл с фотографией в руке, смотря на нее, как на экран телевизора:

Перед глазами Саня за рулем, раненный. Миша спрашивает о его состоянии, но напарник отвечает, что в норме. Миша хватается за руль, чтобы не врезаться никуда.

«Вот значит, как мы слетели с моста» ― подумал Михаил, но его внутренний кинотеатр воспоминаний транслировал другое кино:

Их подрезает какая-то машина. Саня едва справляется с управлением. Второй удар и машина заносит в сторону, разбивая ограду, они слетают с моста. Михаил отчетливо почувствовал тот момент невесомости, когда они летели к воде.

Удар, который едва не выбил сознание. Вода, которая привела сначала в чувства, а затем стремилась заполнить собой все пространство в салоне автомобиля и в легких напарников.

Он вспомнил, как благодаря тренировкам, почти бессознательно выбрался из тонущего кроссовера и как прихватил с собой напарника. Как плыл, приговаривая «Саня держись». Как вытягивал его на берег и как делал искусственное дыхание, а когда того вырвало водой, Миша, сорвав свою футболку, скомкав и наложив на рану, стал останавливать текущую кровь струящуюся из пулевого отверстия в теле напарника.

Затем он помог подняться Саше на ноги и придерживая его, стали уходить подальше от места аварии, подальше от зевак, которые смотрели и тыкали пальцами в их сторону, стоя на мосту.

«Значит Саня живой» ― с облегчением подумал Миша. Но кинопроектор в голове продолжал:

Через некоторое время они отошли достаточно далеко от места аварии. Присели чтобы передохнуть, и в этот момент поблизости послышался звук двигателя. Миша пытался высмотреть, где гудит автомобиль. Но так и не смог ничего разглядеть. Вспышка в голове отключила его сознание.

Когда он очнулся, его несли лицом вниз, перед глазами мелькала почва. Затем его грубо кинули на землю, прямо лицом вниз. Тут же послышались голоса:

– Выбор за тобой.

Неразборчивый шепот. Через мгновение Мишу перевернули, перед ним стоял человек в маске, который отойдя на несколько метров назад направил на него пистолет и выстрелил.

От воспоминаний Михаил подпрыгнул на месте, а тело покрылось холодным потом.

– Я вспомнил, ― поднялся с лавки он, ― была какая-то третья сила, но не знаю кто.

Он описал в мельчайших подробностях все то, что вспомнил. Кузнецов слушал не прерывая. А когда Михаил закончил, тот несколько секунд молчал.

– Вроде бы и есть информация, но по прежнему ничего такого за что можно зацепиться, ― изрек Кузнецов.

– Ну простите, ― раздраженно ответил Миша.

– Ладно, ладно, не злись. Лучше что-то чем ничего. Там поди ещё что-то вспомнишь. Мы проверили все возможные зацепки и знаем лишь одно, кто-то следил за вами, а вот кто, не понятно и нас это настораживает. Если кто-то может пронюхать о секретных операциях заграницей, то это что-то значит для нас. А это значит, что у нас большие дыры. Кто-то не сливает, а прямо льет инфу. Мы не можем исключать факт предательства.

Глава 4

Прошел месяц, и наконец Михаила выписали из госпиталя. Из него он выходил со смешанными чувствами: с одной стороны, он чувствовал себя хорошо физически, но с другой стороны, какой-то моральный гнет и душевные терзания. Все же верил и надеялся, что его вернут в строй без всяких проблем, ведь другого он ничего не умел, да и не хотел.

Как только Михаил покинул стены лечебного заведения, ему пришлось столкнуться с реальностью. Он ожидал, что вернется на службу, продолжит свое дело, но вместо этого оказался в комнате, где его ждали Кузнецов и несколько высокопоставленных офицеров. Взгляды собравшихся были серьезными, а атмосфера напряженной.

После недолгого разговора его отправили в отпуск на месяц. Что для Михаила стало почти приговором. Как он не просился, не умолял, его не хотели слушать.

Будучи дома и перебесившись, Миша решил действовать иначе. Он стал каждый день названивать в контору, приходить туда, якобы просто, тем самым пытаясь взять измором начальство.

Параллельно работал над собой. Он постоянно занимался спортом, прокладывая свой путь к восстановлению. Каждое утро он вставал рано и выходил на пробежку. Утренний воздух, свежий и бодрящий, насыщал его легкие, и с каждым шагом он чувствовал, как становится все сильнее и увереннее.

Не прошло и двух недель, Михаил получил долгожданный вызов от высшего руководства. Он мчался в кабинет начальника, как подросток на первое свидание, но возле двери в кабинет остановился, отдышался, поправил одежду. Мельком посмотрел на уставшую пожилую секретаршу, которая подняла большой палец вверх. Выдохнув и расправив плечи, он вошел в кабинет.

Кузнецов сидел за своим столом. Серьезный, собранный.

– Михаил, рад тебя видеть, – произнес он, по обычаю ровным, уверенным голосом. – Рад, что ты восстановился и в хорошей форме.

Михаил почувствовал, что его мечты о возврате в «поле» вот-вот свершаться. Однако вскоре его ожидания начали рушиться. Начальник продолжал:

– К сожалению, вынужден сообщить, что ты отстранен от операций в «поле», – без подготовки, без прогрева, прямо в лоб, заявил начальник.

Миша так и остолбенел перед столом, словно его окатили ледяной водой.

– У меня есть другой план для тебя, – сказал Кузнецов спокойно. – Я хочу, чтобы ты работал в другом направлении. Мы не можем долго не позволить тебе оставаться без дела, и мне нужен твой опыт.

Михаил, насторожившись, не понимал, что именно имеет в виду начальник.

– Сначала ты будешь в нашей аналитической группе. Но есть еще одно, – продолжал начальник, – я хочу, чтобы ты работал вместе с новым напарником. Познакомься, это Алина Сергеевна, – сказал начальник, указывая в сторону.

Только сейчас Миша увидел девушку, сидящую в кресле возле окна. Как он её сразу не заметил, не мог понять. Она сидела в кресле возле окна и смотрела на него.

Михаил изучающе посмотрел на Алину: симпатичная, лет тридцать, светловолосая, волосы собраны, никакого кокетства или намеков на стиль, уверенный взгляд, строгий брючный костюм темно-синего цвета и никаких цацек и побрякушек.

– Привет, Михаил, – она сдержанно кивнула.

Миша лишь кивнул и ничего не сказав, уставился на начальника с немым вопросом «Это что значит?»

– Теперь вы напарники и у вас есть чем заняться, – пояснил Кузнецов. – Она ведущая в нашем танце, – улыбнулся начальник, что было редкостью.

Миша недовольно поморщился, так как для него это было чем-то новым и не понятным.

– Но… – выдавил агент из себя.

– Никаких «но», – перебил его Кузнецов, ожидая протест со стороны подчиненного. – Предлагаю вам спуститься в наш буфет и за чашкой чая с булочкой познакомиться ближе. На этом все, много дел. Как только появятся подробности – сразу вызову вас, – тут же опустив глаза в какие-то бумажки на столе, дал понять, что разговор окончен.

Алина поднялась и направилась к выходу, а Михаил, немного растерявшись, сделал какие-то неуверенные телодвижения, но все же направился следом за новой напарницей.

Уже в коридоре, идя позади, он отметил, что у Алины довольно спортивная фигура, которую не скрывал даже строгий костюм, а походка мягкая, уверенная. Он обратил внимание на безымянный палец на правой руке женщины, но не увидел на нем кольца. «Может быть свободна? Надо узнать подробней» – подумал Михаил, следуя за Алиной.

Через пару минут они разместились в буфете-кафе, на первом этаже здания ФСБ. Народу было не много, что обрадовало Михаила, так как он не хотел, чтобы их отвлекали.

Михаил принес две чашки чая, по пути обдумывая, что будет говорить, чтобы выведать у Алины информацию о ее личной жизни, и как только присел на стул, тут же Алина ему сказала:

– Михаил, сразу переходим на «ты», так как нам работать вместе, а все эти формальности только мешают. Сразу же хочу расставить все точки над «и». Я не замужем, у меня нет ни парня, ни жениха, но я не смешиваю личное и работу. Поэтому любая попытка подкатить ко мне будет пресекаться. Я замужем за работой и этим все сказано, на этом точка. И как сказал Кузнецов «я ведущая в нашем танце», поэтому будь учтивым и слушайся меня.

Михаил так и застыл с чашкой возле рта.

– Я даже не думал о том, чтобы к тебе подкатывать. Работа есть работа, и я тоже не путаю личное с работой, – солгал мужчина, опустив глаза и отсербнул из чашки.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Алина, поднимая чашку. – Значит сработаемся.

– Я не пойму, какая роль у меня? – произнес Миша.

– Твоя роль очень проста. Ты слушаешь меня и делаешь то, что я скажу. Ах, да, ты еще мой личный водитель, в любое время дня и ночи.

«Вот же влип. Карьеристка, феминистка, начальница, да еще и с короной на голове. Из тех, кто мужиков не во что не ставит» – подумал Миша, но тут же отметил то, что она ему нравится, не смотря на все мысли о ней.

***

– Как тебе квартирка? – спросил полноватый мужчина у Леонида.

– Отличная. Все на своих местах, уютно, красиво, – ответил мужчина, присаживаясь в кресло.

Степанович разместил свое упитанное тело на диване.

– А комнатушку посмотрел?

– Ооо, это вообще шедевр, – Леонид скосил глаза в сторону огромного зеркала на стене. – Это мне напоминает какой-то фильм. Там точно такая была.

– Совершенно верно. Именно им я и вдохновлялся. Думаю, с нашей работой – это необходимость, нежели прихоть.

– Степанович, получилось, то о чем я просил?

– Не без труда, но получилось, – с этими словами он достал из кармана сложенный вдвое лист бумаги. – Вот, – протянул его Леониду.

Мужчина, взяв лист, сразу же развернул его.

– Отлично – это то, что нужно, – улыбнулся Леня. – А это тебе за суету, – запустив руку под подушку кресла, оттуда извлек толстый бумажный пакет и передал собеседнику.

Степанович сунул пакет в карман.

– Не пересчитаешь?

– Обижаешь, Леня. Я тебе друг и доверяю тебе. По крайней мере я тебя считаю другом, или я ошибаюсь?

– Не кипятись. Я тоже тебя считаю другом.

– Вот и хорошо, – поднялся Степанович. – Не знаю, что ты затеял, но то, что я получаю от твоей затеи, мне очень нравится, – улыбнулся тучный мужчина. – Можешь на меня рассчитывать в любое время.

Мужчины распрощались, Степанович ушел. Леонид вернулся в кресло и снова развернул лист бумаги, на котором был написан лишь номер телефона. Достав обычный кнопочный телефон, Леня вбил номер с листа в мобильник. Три раза глубоко вдохнул и выдохнул, затем нажал кнопку вызова. Пошли гудки. После третьего гудка трубку подняли.

– «Алло»

– Николай Сергеевич, мы не знакомы, но у меня есть информация, которая заинтересует ваше управление.

– «Откуда у вас этот номер?»

– Это не важно. Важно то, что у меня есть, и это касается безопасности страны…

***

Миша лежал в кровати в своей квартире. Наступила глубокая ночь, а он так и не смог уснуть, пялясь в потолок, все обдумывая тот разговор, который произошел сегодня с начальником и напарницей, которая тоже для него начальница.

Мишу поразила Алина своей красотой и уверенностью с которой она держалась. В ней что-то привлекало его и в тоже время отталкивало. Как не пытался он не думать о ней, у него ничего не получалось, раз за разом возвращаясь в мыслях, к прошедшему разговору с ней.

«Эх, Миха, ты что влюбился? Оно тебе надо?» – проскочили мысли в голове мужчины.

Ближе к двум ночи его наконец-то начал одолевать сон. Только он сомкнул глаза и стал тихо посапывать, как вдруг завибрировал телефон. Он схватил его. На экране высветилось входящее сообщение от Алины. Обрадовавшись и накрутив себе не весть что, он прочел сообщение:

«Завтра утром к Кузнецову. Что-то серьезное назревает».

Миша отложил телефон и закинув руки за голову подумал: «Теперь точно не усну».

Глава 5

Глава 5

Утром Миша и Алина вошли в здание ФСБ. Предъявив пропуски, они поднялись к кабинету Кузнецова. Секретарь, без слов, дала отмашку «заходите». Начальник их подразделения сидел на своём месте и как всегда был собран и уверен.

Как только они вошли, Кузнецов достал из ящика стола флешку и положил её на стол. Рядом положил лист бумаги с кодом активации и ещё один бланк для заполнения.

– Это ваше, – сказал он, указывая на флешку. – Подпишите здесь для подтверждения получения. Постарайтесь не потерять. Сумма значительная.

Миша и Алина обменялись быстрыми взглядами и подошли к столу. Алина быстро заполнила бумагу. Сгребла со стола флешку и лист с кодом. Все это сунула в карман.

– Вот на этот телефон придет смс с адресом, на который вы должны выехать незамедлительно, – передал телефон в руки Алины, – и встретиться с человеком, который передаст вам информацию, информацию очень важную для нас. За то, что он вам передаст, вы отдадите ему флешку с криптой, – указал Кузнецов на карман Алины. – Все просто, но очень важно. Ты, Миша, не светишься, ты на подстраховке, на удалении. В переговоры вступает Алина. Никакого прикрытия у вас не будет, только вы вдвоём. Это одно из требований информатора. Выполняйте.

***

Через час после их разговора Алина получила смс-сообщение с адресом. Они оперативно выехали по указанному адресу.

Когда прибыли на место, то обнаружили, что это был обычный офисный район с низкими зданиями и пустыми парковками. Они припарковались в тени дерева и стали ждать. Время тянулось. Прошло полчаса, но никто не появился, не звонил и не писал.

Миша не находил себе места, то и дело ерзая на сиденье. Алина напротив была спокойна и собрана, смотрела по сторонам и на экран телефона, который держала в руке.

– Может, мы что-то не так поняли? – предположил Миша, пытаясь заглушить растущее чувство беспокойства.

– Просто подожди, – спокойно ответила Алина, не глядя на напарника.

Спустя час ожидания, в телефоне Алины снова пришло сообщение с новым адресом. Они выехали на новую точку. Им пришлось ехать через весь город, чтобы добраться до адреса. Михаил, изрядно потея в потоке, матерился про себя, что не ускользнуло от внимания напарницы.

– Ты чего такой напряжённый? – спросила она.

– Да, как бы давненько за рулём не сидел, отвык, – ответил он.

– Может быть тебе нужно было ещё больше отдохнуть? – с нотками сарказма спросила Алина.

– Да нормально. Справлюсь, – ответил Миша, недовольно скосив глаза на напарницу. – Это первое задание в такой роли, и я как-то чувствую себя не в той струе.

Она кивнула, понимая его сомнения, и, более мягко, сказала:

– Ты должен понимать, что контакт, скорее всего, сейчас перестраховывается. Он будет наблюдать за нами, скорее всего, и вычислять, что да как. На его месте, я бы сделала так же.

Её слова немного успокоили Михаила. «Не такая уж она и стерва», – подумал он, слегка улыбнувшись.

Прибыв на точку, они снова погрузились в ожидание. Время потянулось, как липкая жвачка. Пятнадцать минут, тридцать, час и снова никаких намеков на контакт.

Ровно через час ожидания, вновь пришло сообщение. Она быстро взглянула на экран и прочитала адрес, указанный в тексте.

– Новый адрес, поехали, – вбивая в навигатор, сказала Алина.

– Твою мать, – не выдержал Михаил.

На это раз напарница ничего не сказала, сделав вид, что не услышала.

Остановившись на одной тихой улочке, Миша и Алина стали осматриваться по сторонам. Улица была непримечательной, с парой прохожих и несколькими кафе. Внезапно в телефон Алины пришло сообщение. Она быстро прочитала его и посмотрела на Михаила.

– Ты остаёшься в машине, – сообщила Алина, указывая на экран, – если что-то не так, подам сигнал.

Миша хотел что-то сказать, но передумал и лишь кивнул.

Алина вышла из машины и направилась к кафе. Напарник отметил шикарную фигуру и то, что она шла уверенно.

Как только она переступила порог, её телефон снова стал вибрировать. Она быстро проверила сообщение:

«Проходите через кафе на задний выход. Выходите, а дальше я скажу, куда идти».

Не раздумывая, Алина последовала указаниям. Пройдя через зал полупустого кафе, она прошла, под недоуменные взгляды персонала, к служебному выходу. Распахнув дверь, вышла на узкий участок задворок кафе, где были сплошные мусорные баки. Она остановилась с телефоном в руке, ожидая новых инструкций, четко чувствуя, как за ней наблюдают, но не могла понять, откуда и как. Новое сообщение подтвердило её ощущения:

«Сними куртку и прокрутись вокруг своей оси».

Она без церемоний так и сделала. Как раз в этот момент её застиг один из работников кафе, который выносил мусор. Он остолбенел от увиденного, так и замерев с пакетами возле выхода. Алина лишь кинула на него мимолётный взгляд, продолжая крутиться, держа куртку в поднятой руке.

«Продолжай двигаться прямо», – прочитала Алина очередное сообщение.

Натянув куртку, двинулась вперёд. Через минуту она вышла на проезжую часть и остановилась, осматриваясь по сторонам. Телефон в руке Алины снова завибрировал. Она взглянула на экран: «Микроавтобус справа от вас. Белого цвета. Садитесь в него!»

Алина увидела машину, припаркованную в нескольких метрах от неё. Подходя к ней, невольно дотронулась до брелока на ключах в кармане, который так же служил кнопкой сигнала тревоги.

Алина подошла к микроавтобусу, боковая дверь медленно съехала в сторону, открывая доступ в салон. Внутри её ожидал светлый кожаный интерьер, большие удобные диваны, но, к её удивлению, внутри никого не оказалось. Она застыла на мгновение, но переборов секундное замешательство, всё же полезла внутрь.

«Что за хрень происходит?» – подумала она, когда дверь самостоятельно закрылась за ней.

Лишь через десять минут ожидания, когда Алина начала ерзать на месте, слегка поскрипывая кожей дивана, дверь микроавтобуса медленно открылась. В проёме вошёл пожилой мужчина с седыми волосами.

Ей даже пришла мысль помочь старику, уж очень он тяжело залезал в салон.

«Ему к земле пора привыкать, а он в такие игры играет», – подумала она, сдерживая себя от того чтобы помочь старику.

Мужчина сел на диван напротив неё, между ними остался лишь небольшой стол. Он пристально смотрел на Алину. Она отметила для себя, что при взгляде в глаза мужчины не видно было старости, а напротив, глаза были живыми, молодыми. Алина в ответ пыталась проанализировать его. Ей показалось, что он был просто посыльным, возможно, подставным человеком, которого прислали, чтобы выполнить определённую миссию, а настоящий кукловод сидит где-то в другом месте и наблюдает. «Скорей всего здесь скрытые камеры, а это старик, всего лишь посредник», – пришла к выводу Алина.

– Здравствуйте, – сказал он вежливо, почти через минуту после того, как присел на диван, – Спасибо, что пришли. Перейду сразу к делу. И так все затянулось слишком на долго. У меня есть информация, за которую многие готовы заплатить очень большие деньги. Но я решил обратиться именно к вам, поскольку это непосредственно касается безопасности нашей страны.

Алина сразу превратилась в слух и внимание, перестав анализировать мужчину и предполагать всевозможные варианты по поводу его личности.

– О какой информации идёт речь? – задала Алина вопрос, стараясь выглядеть уверенной.

Мужчина немного замялся, как будто переваривал, насколько подробно ему стоит делиться.

– Ситуация такова, – продолжил он. – Я располагаю информацией о группе, которая планирует совершить серьёзные действия против нашего народа, нашей страны. Я хочу, чтобы вы разобрались с этим прежде, чем станет слишком поздно.

– Вы извините, но вы как-то не похожи на человека, который обладает такого рода информацией.

– Внешность обманчива, вы как никто другой должны знать об этом Алина.

Тут девушки зависла: «Он знает моё имя? Откуда?»

Мужчина продолжал:

– Так же то, что внешность обманчива, знает и ваш напарник Михаила, который сидит в машине и ждёт вас, – ошарашил старик. – Поэтому давайте вы не будете делать какие-то выводы, на счёт меня, пока не выслушаете.

Едва сдержавшись, чтобы не разинуть рот, Алина взяла себя в руки:

– Я ценю вашу откровенность, но, как вы понимаете, нам необходимо прояснить ситуацию. Любая информация требует проверки, прежде чем приступить к действиям, – произнесла она, стремясь выглядеть спокойной.

Мужчина кивнул, признавая её слова.

– Конечно, я полностью с вами согласен, – ответил он, и, вытащив планшет из отделения в диване микроавтобуса, развернул к ней экран:

– Вот, смотрите.

Он включил видео, и на экране всплыло изображение, снятое скрытой камерой. Алина пригляделась, её внимание сосредоточилось на происходящем. На первом видео были отчётливо видны строительные работы, по всему помещению метались рабочие, устанавливали конструкции, прокладывали проводку, монтировали трубы. Видео прервалось, а когда снова начало проигрываться, камера запечатлела, как в это помещение заходит какое-то оборудование, крупные ящики, ящики поменьше, а само помещение и коридоры были другими, облицованными, чистыми и с освещением, не то что на первом видео. На третьем видео были запечатлены люди в белых халатах, которые стояли возле диковинного оборудования, явно в чём-то разбираясь.

– Это место находится за пределами нашей страны, но несёт прямую угрозу нам. Здесь производят бактериологическое оружие. Только ваша организация может предупредить эту угрозу.

– Вы понимаете, что если это всё неправда или какой-то развод, то наша организация доберётся до вас, где бы вы не спрятались, – строго сказала Алина.

– Конечно же понимаю. Я этим зарабатываю на жизнь и не в моих правилах сливать пустую инфу. Иначе бы я уже давно не топтал эту землю, – спокойно ответил мужчина, передавая ей флешку,

– Здесь вся информация, о которой я упоминал, вы сможете всё проверить и сделать свои выводы. Но прошу вас об одном, поторопитесь.

Алина приняла флешку. В ответ она достала свою с предоплатой и передала её мужчине. Он, сразу подключил её к планшету. Она, в свою очередь, достала свой телефон и подключила к нему носитель с секретными данными.

На экране обоих устройств начали загружаться файлы. Каждому из них было интересно увидеть, с чем они имеют дело. По мере того как информация открывалась, Алина обнаружила детализированные документы, схемы и видеозаписи, подтверждающие слова мужчины. У неё не осталось сомнений в том, что этот материал действительно может подтвердить серьёзность угрозы.

Мужчина сдержанно улыбнулся, смотря на экран планшета. Вытянул флешку из планшета и передал девушке:

– Оплата прошла, все отлично, – спокойно заявил он, словно на его счёт капнула не кругленькая сумма в криптовалюте, а всего пару тысяч рублей.

– С вами приятно было иметь дело, хотя, честно сказать, я сомневалась в правдивости вашей информации.

– Бывает, ничего страшного, привыкните к моей персоне.

– Хм, а мы ещё встретимся?

– Конечно, как минимум ещё два раза. Так что готовьте денежки, информация того стоит, сами вскоре убедитесь.

– Если так, как вы говорите, то буду рада вас видеть снова.

Они вежливо распрощались. Алина ушла. Мужчина закрыл за девушкой дверь. Тут же кинулся к планшету, переключая изображения с нескольких камер, которые он расставил по периметру, выяснил что опасности для него нет. Тогда мужчина аккуратно снял маску с лица. Улыбнулся и полез на водительское место.

***

Два часа ночи. Лес в европейской части.

Ничем не привлекательный бугорок в самой глубине леса, куда был воспрещён ход людям, вдруг приподнялся и съехал в сторону. Под бугром оказался подсвечиваемый люк из которого вылез мужчина в белом комбинезоне.

Он осмотрелся по сторонам, ловя себя на мысли, что тут кроме него нет никого, улыбнулся, достал пачку сигарет и прикурил от зажигалки, запрокинув голову от удовольствия.

Тут же увидел приближающийся странный светящийся объект. Выпустив дым, стал наблюдать за ним. «Инопланетяне что ли?» – подумал мужчина и тут же стал пятиться, так как объект приближался быстро и в его сторону.

Ещё через секунду, что-то врезалось в землю со страшной силой, прямо возле люка, через который вылез мужчина. От удара, мужчина свалился на землю, воронив сигарету. Он видел, как земля стала подниматься вверх, становясь похожей на мыльный пузырь, почва под ним дрожала.

Застыв на какое-то мгновение, земляной пузырь вдруг стал уменьшаться в размерах, приобретая свою естественную форму. Но уже через секунду земля стала проваливаться, образуя яму, которая становилась больше в диаметре.

Мужчина поздно смекнул, что происходит, и вперемешку с матерными словами на итальянском языке, соскользнул в расширяющуюся яму. Через мгновение всё остановилось, лишь облако земляной пыли стояло над образовавшимся котлованом.

Глава 6

Алина и Михаил сидели в кабинете начальника Николая Кузнецова, который как будто намеренно задерживался. Алина, уперев взгляд в одну точку, о чем-то думала. Михаил рассматривал стены кабинета, окрашенные в серый цвет. Прошло уже около двадцати минут, как они ожидали.

Михаил, чувствуя неловкость, время от времени бросал на Алину короткие взгляды. Он заметил, что она выглядела рассеянной, задумчивой и явно была чем-то озабочена. Попытки завести разговор о чем-то обычном не увенчались успехом, поэтому он решил не мешать её мыслям.

Дверь кабинета открылась, слегка скрипнув, и в помещение вошел Николай Кузнецов. Он выглядел несколько напряжённым, но, заметив Алину и Михаила, на его лице появилась редкая для него улыбка, которая задержалась не больше секунды.

– Получилось! – произнес он, обращаясь к Михаилу и Алине, а в голосе его слышалось облегчение. ― Сегодня мы выполнили успешную операцию. Управляемая ракета поразила секретный подземный бункер-лабораторию, где производили бактериологическое оружие. Этот объект был для нас весьма важен, поскольку его существование ставило под угрозу безопасность не только нашей страны, но и соседей.

«Все-таки информация была правдивой. Ай да старичок, молодец» ― подумала Алина.

Напарники внимательно слушали. Николай продолжал:

– Благодаря той информации, которую вы купили вчера у информатора, мы предупредили серьезную опасность. Угроза устранена на сто процентов.

– Информатор вчера упомянул, что он готов еще встретиться с нами, как минимум два раза. Я вам говорила вчера.

– Да, помню, и это хорошо, так как его информация бесценна. Не знаю, что он нам еще предложит, но то, что мы получили вчера – это действительно дорогого стоит. Даже наша разведка не знала о той лаборатории, хотя сами понимаете, какая у нас агентурная сеть по всему миру.

– Но откуда у него такая информация? ― спросил Михаил.

– Действительно. На него посмотреть, так ему жить осталось пару часов, а он в такие игры играет, ― сказала Алина.

Тут Кузнецов расплылся в улыбке.

– Вы просто не представляете, с кем имели, не побоюсь этого слова, честь общаться вчера, ― начальник откинулся на спинку кресла, выдерживая паузу.

– С кем же? ― не выдержал Миша.

– Этот старичок, которому осталось жить пару часов, ― посмотрел он на Алину, ― Скиталец. В международном поле известен, как Раминго. Информационный гуру, бог и тому подобное. Одним словом, по нашему – красавчик. Наша и не только службы работали с ним несколько лет назад, а потом он пропал. Видимо где-то был за границей или хрен его знает.

– Так он наш? С нашей страны? ― спросила Алина.

– Навряд ли.

– Но от него вчера звучали фразы типа «угроза нашей стране», «нашему народу».

– Я бы сильно не думал об этом. Он просто тот, кто торгует информацией, барыга, хоть и с международным именем. Ему плевать на страну, ему главное бабло.

Алина где-то внутри не согласилась с этим высказыванием, но промолчала

– Так вот, ― продолжал Николай, ― следующий раз, как только он выйдет на связь, вы снова будете контактировать с ним.

– То есть Алина будет, а я буду просиживать штаны в машине, ― возмутился Михаил.

– Не начинай этот детский сад, ― сказал начальник, ― у тебя тоже важная миссия. Ты присмат…

Договорить он не успел, так как их разговор перебил звонок мобильного. Кузнецов поднял палец вверх, требуя тишины, и ответил на входящий.

– Слушаю, ― тут же на его лице появилась едва заметная улыбка.

Он слушал около минуты то, что ему говорили в трубку. Затем, убрав телефон, посмотрел на сидящих перед ним.

– Отгадайте, кто звонил? ― не дожидаясь ответа, продолжил, ― Скиталец. Он хочет снова встретиться и, по всей видимости, у него имеется информация не хуже той, что мы получили вчера.

Михаил и Алина переглянулись.

– Когда встреча? ― спросила Алина.

– Завтра. Время и место он сообщит тебе лично. Цена та же. Да, и сказал, чтоб ты была одна. Ладно, поворкуйте немного, я схожу к главному, обсудим это дело.

Николай ушел, оставив напарников в кабинете. Миша посмотрел на Алину.

– Алина, как выяснится все, может быть, зайдем в кафе и обсудим план действий?

– Может быть. Я сейчас, мне маме нужно позвонить, ― поднялась она и направилась к выходу. ― Посмотрим, что скажет Кузнецов, тогда, возможно, и обсудим в кафе, ― улыбнулась она, посмотрев на Мишу.

У того пробежали приятные мурашки по телу. Для него это стало шансом хоть как-то скоротать свое одиночество, а там, может быть, включив свое обаяние, он сможет приблизиться к Алине, хотя бы на шаг. Уж очень она запала ему в душу.

Тут же фантазия Михаила понесла его мысли куда-то совершенно в другую галактику. В мыслях он встречался с Алиной, потом стал жить в своей квартире с ней, ну а по итогу женился. Представил свадьбу во всей красе и почему-то в роли свидетеля жениха всплыл образ Сани, напарника, который пропал без вести во время исполнения операции в Германии.

Невольно мысли Михаила переключились на те события, о которых он уже давненько не вспоминал. Погрузившись в тяжелые мысли, он снова стал раскладывать по полочкам все то, что удалось вспомнить с того злополучного дня. И вроде бы все совпадало, но были бреши в воспоминаниях, которые он не мог заполнить.

От мыслей его отвлекла Алина, которая вошла в кабинет.

– Не заскучал? ― спросила она, присаживаясь на свое место.

Затем обратила внимание на серьезное, грустное выражение лица Михаила.

– Что случилось? ― спросила она, с нотками тревоги в голосе. Что не ускользнуло от внимания Михаила.

– Да все нормально. Воспоминания нахлынули.

– Какие?

– Да вот вспомнил…

В кабинет не вошел, а ворвался Кузнецов. Всегда уверенный, собранный, иногда улыбчивый, в этот раз был заметно разъяренный, в гневе. Он не сел, а упал в кресло, которое под его массой недовольно скрипнуло.

Николай резким движением оттолкнулся ногой, прокручиваясь на кресле вокруг своей оси. Развернувшись спиной к подчиненным, он уставился в окно.

Михаил посмотрел на Алину, та лишь пожала плечами. Что так раздосадовало начальника, они не могли понять, так как в таком состоянии его не видели практически никогда. Одно было понятно, что-то произошло из ряда вон выходящее.

Прождав минут десять, Михаил осмелился негромко кашлянуть. Тут же кресло прокрутилось в обратном направлении, а Кузнецов уставился на напарников.

– Приказ от высшего руководства: при встрече взять Скитальца, ― выпалил Николай.

Секундное замешательство. Михаил спросил:

– То есть, как взять?

– А вот так. С группой захвата, с перекрытыми путями отхода. Взять живым и невредимым.

– Зачем так? Он же нам информацию полезную, а мы его мордой в пол? ― возмутился Миша, ― как-то не по-человечески.

– А у нас профессия такая, где о человечности нужно забыть. Есть приказ и все.

– Но…

– Никаких «но», Миша. Наверху решили, что слишком дорого обходится информация, чтоб ее покупать. Вы же не знаете, какие цифры были на флешке. Вот они посчитали, что дешевле будет взять его и достать из него всю информацию сразу.

– Достать – это значит угрозы, пытки, препараты? ― спросил Миша.

Начальник молча кивнул.

– Вы выступаете главными в этой операции. Алина связная. Ты, Миша, на подхвате. Группа захвата рядом. Ты подашь сигнал, когда усыпишь его бдительность, к примеру, во время обмена флешками, и тогда все произойдет быстро. Наши ребята знают свое дело.

Еще минут двадцать начальник с подчиненными обсуждали детали предстоящей операции по захвату информатора. Затем напарники вышли из здания. Сев в машину, Миша сказал:

– Тебе не кажется, что это не правильно так поступать с курицей, которая несет золотые яйца?

– Вот это ты загнул. Не кажется, Миша. Приказ есть приказ, и он не обсуждается, ― строго ответила Алина. ― Давай кафе отложим на другой раз. Завтра тяжелый день. Нужно отдохнуть, как следует. Только без обид.

Михаил кивнул, завел двигатель и направил автомобиль из парковки, с мыслью в голове, что Алина все же ему не по зубам, но такая прекрасная и манящая.

***

Леонид, он же Скиталец, находился в квартире, которую ему любезно предложил Степанович. Мужчина обдумывал варианты предстоящей встречи с сотрудниками ФСБ. Он обдумал, где и как расставить камеры, распланировал все пути отхода на случай, если что-то пойдет не так. Приготовил несколько сюрпризов для того, чтобы обеспечить себе беспрепятственный выход. Приготовил маску и остальной антураж для своего образа пожилого мужчины. Но странное чувство беспокойства не покидало его.

«Все же продумано до мелочей, чего ты, Леня, беспокоишься» ― мысленно спросил он сам у себя. Отгоняя мысли, что впервые за долгое время стали одолевать его, он решил заняться делом. Кропотливая работа по установке камер по периметру и в здании, где будет проходить встреча. Сюрпризы в нескольких местах и несколько раз пройтись по всем маршрутам. Это долго, утомительно, но необходимо для его безопасности. Если бы не эти предостережения, то Леонид еще десять лет назад уже попрощался бы с жизнью или сгнил бы в казематах спецслужб.

Он вспомнил тот день, когда в родной стране на него объявили охоту. После чего ему пришлось несколько лет прожить за границей. А вот сейчас его стране угрожала реальная опасность, и нарушив свое обещание «никогда сюда не приезжать», он все же приехал, чтоб выручить страну и, конечно же, срубить бабла, хотя и в два раза меньше, чем обычно просят за такую информацию.

Глава 7

Алина и Миша сидели в машине на парковке возле большого развлекательного центра. Вокруг было много людей: семьи, подростки, молодые пары. Но Алина и Миша не обращали внимания на окружающий шум. Они припарковали машину так, чтобы наблюдать за центральным входом в здание.

Алина сидела спокойно, сложив руки на коленях, и смотрела прямо перед собой. Она держалась уверенно, как человек, который знает, что делает. Миша же, напротив, ёрзал на месте, время от времени нервно поглядывая на часы, а потом снова переводил взгляд на вход.

Наконец он не выдержал и нарушил тишину:

– Я всё ещё считаю, что мы не должны так поступать с ним, – сказал он. – Это человек, который предоставляет нам информацию высшего уровня. Он сам нас нашёл. Он мог бы и в дальнейшем поставлять нам информацию, но после того, как его схватят, мы просто потеряем золотую жилу.

Алина молча посмотрела на него, а затем ответила холодным, но чётким голосом:

– Приказы не обсуждаются. Мы знаем, что Скиталец слишком хороший источник, но нам нужна информация вся и сегодня, завтра может быть поздно.

Пока они разговаривали, вокруг развлекательного центра и внутри самого здания рассредоточились несколько групп профессиональных агентов, которые смешались с толпой.

На смартфон Алины пришло сообщение. Она быстро взглянула на него:

Сообщение: "Встреча через 10 минут. В зале развлечений, ближе к игровым автоматам. Вы меня увидите там. Не опаздывайте."

После этого Алина первой вышла из машины. Миша последовал за ней. Внутри развлекательного центра было шумно: играла музыка, громко разговаривали люди, кто-то смеялся, кто-то кричал, не в силах сдерживать эмоции.

Место встречи оказалось внутри самого шумного и людного уголка центра. Вокруг сновали дети с игрушками, молодые люди делали фото, кто-то подходил к автоматам, другие просто отдыхали, обсуждая последние события.

Миша, стоя рядом с Алиной, заметил старика в серой куртке. Тот пристально смотрел в их сторону. Его взгляд был острым, внимательным. Миша тут же незаметно указал на человека глазами.

– Это он, – сказал тихо, почти шёпотом.

Алина кивнула, затем медленно пошла к диванчику, который находился между двумя автоматами. Она села напротив старика, сохраняя спокойное выражение лица. Он тоже не выказывал никаких эмоций, только слегка кивнул в знак приветствия.

Миша расположился немного в стороне, так чтобы быть близко, но не слишком заметно. Он видел, как несколько человек в гражданской одежде, но явно неслучайные посетители, двигаются вблизи. Они принадлежали к его службе, агенты, которые обеспечивали безопасность операции, но как-то они чересчур выделялись. Или может быть это просто у него, как говорится, глаз натренирован.

«Если я их вижу, то и Скиталец может заметить», ― подумал Миша и тут же полез в карман за телефоном, чтобы сообщить главному о своих предположениях, чтобы агенты не маячили.

Миша напрягся. Он понимал, что если Скиталец обратит внимание на этих людей, то сразу всё может пойти не так. Информатор, мастер маскировки, и мастер бог знает, чего еще. И если он заметит подозрительных типов, он исчезнет, и вся операция провалится.

Скиталец сидел напротив Алины, в руке планшет, на который он то и дело поглядывал. Алина почувствовала напряжение и мгновенно поняла: он что-то подозревает. Раньше он вёл себя гораздо спокойнее.

Алина, перед тем как начать разговор, улыбнулась и стала говорить тихо, но достаточно громко, чтобы пожилой мужчина услышал её речь сквозь общий шум. Она чувствовала, что Скиталец доверяет своей интуиции, но сейчас она пыталась его отвлечь, направить разговор в нужное русло. Она говорила о деньгах, о безопасности, о том, что всё будет спокойно и без лишнего шума. Он кивал, слушал, но то и дело поглядывал на экран планшета, почти незаметно, краем глаза.

Алина поняла, что Скиталец действительно что-то подозревает, когда он несколько раз стал вертеть головой по сторонам.

Между тем Миша, стоя чуть в стороне, не мог отвести глаз от Алины, забыв об безопасности и о том, что он находится на серьезной операции. Миша просто залип. Даже пытался несколько раз не смотреть на неё, но всё равно возвращал взгляд и тут же забывал обо всём вокруг.

Разговор между Алиной и Скитальцем продолжался недолго. Мужчина мягко оборвал девушку на полуслове и предложил совершить обмен, информацию на криптовалюту.

В этот момент должно было произойти ключевое событие: Алина должна была передать флешку, якобы с деньгами, Скитальцу. Но одновременно с этим она должна была нажать скрытую кнопку на устройстве, вмонтированном в часы, и это активировало бы сигнал для захвата информатора. Однако… кнопку она нажала, но никто не спешил к ним. Никто не заламывал руки Скитальцу.

Алина на долю секунды замешкалась, и это не ускользнуло от колючего взгляда старика. Девушка тут же взяла себя в руки и передала флешку-пустышку мужчине. Тот взял её и откинулся на спинку дивана, прокручивая флешку в пальцах и внимательно глядя на девушку.

– Здесь ничего нет? ― поднял он устройство на уровне глаз…

Миша сразу же почувствовал, что что-то идёт не так. Он видел, как Алина передала носитель Скитальцу, и это была отправная точка, но ничего не произошло.

Он медленно шагнул вперед, словно в нерешительности, потом стал идти быстрее, потому что внутренний голос кричал об опасности. До Алины и старика было ещё несколько метров. В этот момент Скиталец, как будто ждал этого момента, резко наклонился вперёд и ударил Алину ладошкой. Удар пришёлся точно в челюсть. Девушка даже не успела вскрикнуть, как тут же завалилась на диван без сознания.

– Алина! – закричал Миша, бросаясь к ней.

Но Скиталец был готов. Когда Миша подбежал, старик молниеносно поднялся и нанёс мощный удар в челюсть. Удар оказался точным и сильным. Миша потерял равновесие, упал на пол, голова закружилась. Он попытался приподняться, но сил не было. Где-то вдалеке он услышал крики, шум, но не мог понять, что происходит. Его сознание затуманилось.

Миша лежал на полу, голова гудела, в ушах стоял звон. Он с трудом приоткрыл глаза и попытался сфокусироваться. Кругом был хаос, крики, паника, люди бежали кто куда, сталкивались друг с другом, кто-то падал, кто-то просто останавливался, не понимая, что происходит.

Через шум в голове он услышал, как где-то рядом раздался громкий хлопок, похожий на взрыв. Волна ужаса прокатилась по толпе.

Люди начали метаться, кричать, некоторые уже выбегали из центра, те, кто по глупее, останавливались и снимали на телефоны.

Он видел, как группа поддержки ФСК, наконец, среагировала. Они заметили, куда скрылся Скиталец, и бросились за ним. Но паника мешала, люди загораживали дорогу, агентам приходилось пробиваться сквозь толпу.

Вдруг раздались короткие, приглушённые выстрелы, один, второй, третий. Эти звуки привели Мишу в чувство, мысли начали проясняться, хотя тело всё ещё не слушалось его.

Он приподнялся на локте и увидел троих людей в бейсболках и с платками на лицах. У каждого из троих в руке был пистолет с глушителем. Они вели огонь в ту сторону, куда ушел Скиталец. Один из оперативников ФСК, который успел подойти ближе, закричал:

– Бросьте оружие!

Но ответом был выстрел, который сшиб оперативника с ног.

Один из нападавших в бейсболке медленно двинулся в сторону Миши. Пистолет направлен прямо на него. Миша почувствовал, как могильный холод прошёлся по спине.

Один из троих подошёл поближе, остановился рядом с первым, который целился в Мишу:

– Чего ждёшь? – спросил он, немного повысив голос. – Вали его.

Первый не ответил. Просто махнул рукой, словно отмахнувшись, и направился в ту сторону, где скрылся Скиталец. Второй покачал головой, но не стал задерживаться. Он тоже ушёл следом.

Паника в развлекательном центре достигла своего пика. Люди кричали, кто-то бежал, другие пытались спрятаться за стойками или автоматами. В этом хаосе никто не заметил, как один из беглецов, пожилой мужчина, прихрамывая и с трудом передвигаясь, двигался в сторону выхода.

С каждым шагом он всё больше отдалялся от толпы. Он знал, что времени у него мало. Он остановился у одной из широких колонн, где стояла урна, и стал снимать с себя куртку, рубашку.

Дело дошло до маски, он схватился пальцами за край маски и стянул её со своего лица. Маску и всё остальное запихнул в урну, а также кинул туда небольшую коробочку, размером чуть больше спичечного коробка. Никто из бегущих в панике не обращал внимания на странные телодвижения мужчины возле урны.

Отходя от урны, Леня, он же Скиталец, чувствовал, что нога его стала неметь, а штанина вся мокрая от крови.

Он стал спускаться по лестнице, и тут же навстречу к нему бежали трое, не полицейские, но из какой-то службы поважнее. Леня незаметно для всех крутнул вращающийся безель на часах. В эту же секунду раздался взрыв где-то на одном из этажей. Сотрудники ускорились, поднимаясь наверх, выхватывая оружие из кобур.

На улице Леня сразу направился к микроавтобусу, который ждал его немного в стороне. Он открыл дверь, сел за руль. Тут же спешно покинул опасную территорию.

Лишь когда отъехал на безопасное расстояние, перелез на заднее место, достал аптечку. Имея приличный опыт, он стал обрабатывать огнестрельное ранение на левой ноге. Пуля прошла на вылет, не задев кость, и это немного радовало.

Окончив с перевязкой, взмокший и тяжело дыша, Леня разлёгся на диване и стал обдумывать дальнейшие свои действия.

Глава 8

Миша и Алина стояли в кабинете Кузнецова. В помещении было тихо, но чувствовалось напряжение, нависшее в кабинете.

«Уже отругал бы или выгнал к чертовой матери, а не молчал» – подумал Миша, смотря на начальника, который упер взгляд в крышку стола и так неподвижно сидел порядка минут двадцать.

Алина поднесла кулак к губам и кашлянула, привлекая внимание начальника.

– Не надо тут мне кашлять, – вдруг активировался Кузнецов, – Вы, два высококлассных агента, – начал он, не повышая голоса, но его слова били в самую глубину. – И вы получили по голове от старика? Он вас вырубил! Ладно тебя, ты девка, хоть и строишь из себя супергерл или как там она зовется. Ну, а ты? Как ты прошляпил удар в челюсть от старого пердуна, который едва добрался до места встречи? Как такое вообще возможно?

Алина стояла спокойно, хотя слова начальника зацепили ее за самое живое. Она сама прокладывала себе путь по карьерной лестнице, считала себя «железной леди», а тут такое вышло.

– Этот Скиталец выдает себя за другого. В смысле, он никакой не старик. Слишком резко и быстро для такого возраста. Подозреваю, что у него маска или грим. Прикидывается слабым, медленным, а когда приходит время использует свое преимущество, – высказался Миша.

– Ты, наверное, «Миссию невыполнима» пересмотрел. Маски, цацки, – огрызнулся начальник.

Кузнецов нахмурился. Он взглянул на Мишу, потом на Алину.

– Тогда, как объяснить то, что он скрылся с места встречи и никто не смог его найти и остановить? – продолжал Миша, – Что-то не похоже на старика, который едва ноги передвигает.

Тут конечно же Кузнецов был вынужден согласиться с Михаилом, даже несмотря на то, что был зол.

– Ладно, присядьте, а то стоите над душой, – более спокойно продолжил он.

Агенты присели, уставившись на главного. Тот посмотрел на них:

– Чего уставились? Ваши предложения. Как будем выкручиваться из этой жопы?

– Нужно проанализировать то, что произошло, – сказал Миша и тут же пожалел.

– Что анализировать? Старик побил профи агентов, свалил с важной информацией, группа захвата просрала момент захвата, один трехсотый из группы, потому что встряла третья сторона, которая рассыпала пули в разные стороны, но тоже не догнала деда. А нам в подарок остался труп одного из третьей стороны. Вывод: у Скитальца, который нагнул нас и не только нас, судя по событиям, действительно важная информация, за которой охотятся и другие. Но если нам нужна информация, то другим нужно ее уничтожить. Кстати, тот труп, который остался в центре развлечений, наши спецы не смогли идентифицировать. А самое интересное, то, что он был убит не из пистолета, а зарезан ножом. Эксперты говорят, удар был нанесен точно в печень.

– Вы думаете это Скиталец сделал? – спросила Алина.

– Если все бегали с пистолетами, то кто-то бегал с ножом. У наших их нет, у трупа – нож тоже не обнаружили. Вполне вероятно, что его убил Скиталец, в целях самообороны.

Кузнецов встал, прошёлся по кабинету, потом остановился перед столом.

– Я даю вам чёткий приказ: всеми возможными и невозможными способами найти Скитальца пока не поздно. Наши агенты работают над этим, по некоторым опросам людей из центра развлечений, они видели хромающего старика похожего по описанию на Скитальца. Проверить всю информацию, с каждого телефона и камер наблюдения. Жду с хорошими результатами. Идите.

Уже через пару минут Алина с Мишей зашли в аналитический отдел, где группа из десяти человек работала с информацией из развлекательного центра: это видео с камер наблюдения и видео с телефонов посетителей, которые удалось собрать.

***

Скиталец лежал на диване в квартире, рана снова стала беспокоить, ныла несносно, доставляя дискомфорт. Он не мог сосредоточиться на мыслях, боль мешала. Но нужно было подождать еще немного, пока не приедет Степанович, который обязался привезти обезболивающее. Но что-то он задерживался и это напрягало Леонида, так как стал думать о всяких нехороших вариантах.

– Да уж Леня, вот это ты влип, – сказал он сам себе и попытался подняться, так как очень хотелось в туалет.

Едва, сквозь боль, добрался до туалета, как тут же раздался звонок на мобильном телефоне, который Леня благополучно забыл на диване. Стараясь не злиться на себя, хромая направился к дивану. Подняв трубку услышал лишь одно слово: «Открывай».

Тут же посмотрел на монитор, на который транслировалось изображение со скрытых камер наблюдения в подъезде и на входе в дом. На экране он увидел Степановича перед входной дверью.

– Твою ж мать, – почти волоча ногу направился к двери.

Впустив друга, щелкнул замком. Гость сразу подхватил Леню под руку, намереваясь отвести к дивану, но Леонид показал в сторону туалета.

Справляя нужду Скиталец слушал, что говорит ему Степанович:

– Шума ты наделал знатного Леня. Теперь тебя будут искать – это точно. Так что из квартиры не выходи. Еда и питье на мне, за это не переживай.

Выйдя из туалета, мужчина помог Лене добраться до дивана, а когда уселся, с облегчением выдохнул.

– Ладно, обо всем после. Показывай ногу, – приказал гость.

Леня стянул штаны.

– Отекла, – покачал головой мужчина, – Ты рану хорошо обработал?

– Да, не в первый раз.

– Отлично, но давай я сделаю по-своему. Я тоже знаю в этом толк, – сказал Степанович, расстегивая куртку.

Тут Леня увидел, что на теле друга, под курткой, примотаны несколько пакетов, которые тот стал снимать с себя. Затем аккуратно, смачивая бинт раствором, снял перевязку с ноги Лени. Внимательно осмотрел рану под ойканье Лени.

– Ничего вроде бы страшного, но нужно хорошенько все обработать и заклеить.

С этими словами мужчина стал открывать пакеты, которые принес на себе и доставать всякие ампулы, шприцы и таблетки.

Со знанием дела гость занялся раной, параллельно разговаривая с Леней:

– Ты от телефона избавился, по которому связывался с ФСК?

– Да. Сразу же, как началась заваруха.

– Молодец. Следы оставил по которым тебя могут найти?

– Нет. Все чисто сделал, насколько это было возможно.

– Я свяжусь со своими ребятами в «конторе», они будут подсказывать о том, как продвигаются поиски. Если какие-то рога нарастут, я сразу же маякну тебе. Ты знаешь, что делать в случае опасности?

– Степанович, ну что ты как с маленьким ребенком. Конечно, знаю. Чуть ли не в первый день, когда сюда заехал, подготовил место для себя.

– Вот и славно, – закончил он накладывать повязку на рану. – Рана обработана и заклеена. Сейчас два укола в твой хитрый зад, а вот это, – показал он банку с таблетками, – будешь пить каждые два часа. Понял?

– Понял, – ответил Леня.

– В холодильнике еда есть?

– Да, на пару дней хватит. А так как аппетита совсем нет, то и на четыре хватит.

– Через два дня я привезу еду. Не высовывайся. Если что, я отпишусь или позвоню.

Через десять минут Степанович ушел. Леня, уже более бодро, дошел до дивана и завалился на него, тут же став прокручивать в голове то, что произошло в развлекательном центре.

Сначала Леню насторожило то ощущение опасности, которое он прогонял от себя, перед самой встречей. Затем на планшете он видел непонятное движение в здании центра через камеры, которые он как обычно развесил в местах наиболее вероятной активности. Сидя напротив Алины, он то и дело поглядывал на планшет, где отметил нескольких человек в штатском, которые вели себя уж слишком непринужденно. Михаил был прав, когда подумал, что если он видит агентов, то и сам Скиталец мог их вычислить.

Эти все движения насторожили Леню, а последней каплей было то, что Алина, уверенная и сосредоточенная, при передаче флешки вдруг стала на секунду другой, явно чего-то ожидая. Тогда Скиталец понял, он в ловушке, а Алина подала сигнал, но на него никто не откликнулся. Может быть, она посылала электронный сигнал, вот тогда понятно, почему он не сработал, ведь у Лени в кармане покоилась мощная глушилка.

Вот в тот момент он все понял. Когда почувствовал, что его хотят схватить, он действовал быстро. Один удар основанием левой ладони и Алина повалилась без сознания. Ее напарник, Миша, среагировал быстро. Но недостаточно, так как за то время Леня успел натянуть на руку небольшой кастет. Миша прибежал, хотел вмешаться, но получил мощный удар в челюсть. Скиталец удивился, кастет, который он использовал, обычно делал своё дело. Но на этот раз что-то пошло не так. Миша просто упал, оглушенный, ошарашенный, но остался в сознании.

Леня рванул с места, понимая, что сейчас произойдет. Для этого случая у него были пути отхода и несколько презентов, которые помогут отвлечь взор от его персоны.

Беспрепятственно добравшись до ближайшего помещения для персонала, он уже открыл дверь, как тут же почувствовал жгучую боль в левой ноге. Пересиливая боль, он все же заскочил в помещение и нырнул за угол, достав раскладной нож, привел его в рабочее состояние и зажал рукоять в левом кулаке.

В этот момент один из преследователей показался из-за угла. Скиталец не терял времени. Резкий выпад. Удар кастетом в лицо и тут же точный удар ножом в печень. Преследователь упал, не издав ни звука. Из руки упавшего выпал пистолет с глушителем.

Скиталец уходил аккуратно. Он прятался, проверял углы, контролировал каждое движение. Снял маску старика со своего лица. Затем сбросил куртку в мусорную урну, вместе с небольшой зажигательной бомбой. Через несколько секунд бомба активировалась, отвлекая внимание и сжигая улики.

***

Миша и Алина пялились на мониторы, на которых высвечивались кадры с камер наблюдения развлекательного центра. Целый день они просматривали записи, стараясь найти хотя бы намёк на то, как Скиталец исчез.

Они уже десятки раз пересмотрели одни и те же фрагменты. Каждый поворот, каждый шаг, каждое лицо, всё проверялось, анализировалось, обсуждалось, но результата не было.

– Там он хромает, – сказал Миша, указывая на экран. – Видно чётко. Рана, боль, трудности с передвижением. И вот он, в той самой точке, где камера не снимает. А потом… больше ничего. Никакого старика. Только люди, которые вышли после него. Ни одного похожего.

Алина стояла рядом, тоже смотрела на видео. Она кивнула:

– Да. Это странно. Не только потому, что он исчез. А потому, что он делал это осознанно. Он знал, где камеры работают, а где нет. Он использовал это против нас.

Миша откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Голова болела, мышцы в шее напряглись от долгого сидения. Он чувствовал себя истощённым.

– Я не могу больше смотреть на эти кадры, – признался он. – Мы проиграли, Алина. Он слишком хорош. Мы даже не знаем, кто он на самом деле.

Время шло. Снаружи стало темнеть. Мониторы светились в полутьме комнаты. Они продолжали работать, пока не стало совсем поздно. Один за другим выключались светильники, одна за другой гасли лампы на столах. Но они не останавливались.

Миша всё ещё сидел в кресле, уставившись в монитор. В комнате было тихо – за окном уже почти совсем стемнело, а свет от экранов освещал его лицо, покрытое следами усталости. Он потянулся за чашкой с остывшим чаем и сделал глоток, но не отводил взгляда от видео.

Внезапно что-то привлекло его внимание. Неточность. Неясный момент. Он снова нажал на паузу, вернулся назад, посмотрел внимательнее.

– Это… странно, – пробормотал он, поворачиваясь к Алине. – Я раньше этого не видел.

Она подошла ближе, заглянув ему через плечо.

– Что именно?

– Мусорный бак, – ответил Миша. – Тот, что стоит у столба. Он загорелся примерно через минуту после того, как началась паника. Но как? Кто-то его поджёг. И я только сейчас это заметил.

Он перемотал запись назад. Сначала камера показывала обычную картину: люди, музыка, автомат, дети, взрослые. Потом, выстрелы, крики, паника. Люди бегут, не оборачиваясь. Тут же в общем потоке мелькнул силуэт, едва заметный среди людей.

– Вот, смотри. Серая куртка. Это же он.

Еще несколько раз перемотали и внимательно просмотрели.

– Вот же, смотри. Заходит за колонну в серой куртке, а из-за нее никто не выходит в серой куртке. Это точно он, – вскочил Миша.

Еще через какое-то время они выяснили, кто подходил к колонне и кто из-за нее выходил.

– Вот же он! – ткнул Миша пальцем в экран монитора. – Я же говорил, что у него маска. А за колонной урна, куда он все сложил и вышел уже другой человек. В урну сунул что-то типа зажигательного устройства, чтобы уничтожить улики. Вот же сукин сын хитрый.

Миша вернулся домой к трем часам ночи, довольный собой и тем, что удалось выяснить, как выглядит Скиталец на самом деле. Информация была передана в другой отдел, который занимается поиском людей. Ребята из отдела пообещали, что к утру выяснят все передвижения этого субъекта.

Только Михаил переступил порог квартиры, как тут же почувствовал усталость. Он рассчитывал принять душ, но передумал, так как спать хотелось просто ужасно.

Скинув одежду, он плюхнулся на диван не в силах даже дойти до спальни.

– Привет Миха, – послышался знакомый голос, от чего сон, как рукой сняло.

Глава 9

Миша соскочил как ужаленный с дивана. На секунду ему показалось, что у него галлюцинации. Включив свет в гостиной, увидел в кресле того, кого похоронил в мыслях, кого не думал, что увидит среди живых.

– Саня?! ― тихим голосом произнес Миша, все же думая о том, что у него галлюцинации. ― Саня, дружище! ― кинулся он к человеку в кресле.

Мужчина с улыбкой на лице поднялся и принял дружеские объятия.

– Саня, живой, дружище. Мне сказали, что ты пропал без вести, ― отойдя на шаг назад, не веря своим глазам, быстро говорил Миша.

– Без вести пропавший – это да, но живой и здоровый, ― улыбаясь, ответил Александр. ― Ты, Миха, присядь, у меня есть к тебе серьезный разговор, от исхода которого зависит безопасность страны.

Миша тут же стал серьезным и присел во второе кресло. Саша сел на свое место.

– Расскажи сначала, что произошло с нами и с тобой? Я нихрена не помню, только отрывки, как пазлы, которые не могу собрать в картинку.

– Хорошо. Хотя на это совсем нет времени. По моей вине мы вылетели с моста. Я едва не погубил нас.

– Я помню, как ты терял сознание за рулем из-за огнестрела.

– Да. Не рассчитал силы, думал слегка задело, а оказалось, что чуть было не угробил нас.

– Да ладно тебе. Живы, да живы. Что дальше было? Куда ты пропал? Где все это время был?

– Тут вот такая ситуация произошла. Когда мы уходили по берегу реки, на нас напала неизвестная группа. Тебя оглушили, я вступил в бой, отстреливался. Группа незнакомых отступила. Тебя нес некоторое время. Снова на нас напали. На этот раз я схлопотал пулю и упал в реку. Течением унесло. Честно думал, тебя убьют. Но ты жив.

– Едва не грохнули. Две пули в грудь. Вот восстановился, но память словно стерли. Нихрена толком не помню.

– Главное, что, жив, я-то думал тебе крышка.

– Я тоже о тебе так думал, но вот ты здесь. Так что с тобой дальше было?

– Меня подобрали наши из местной «спящей ячейки». Долго у них провалялся, зализывал раны. Потом пришел приказ записать меня в пропавших без вести, сделать новую личность и переправить на родину.

– Зачем такие сложности? ― не понял Миша.

– Я теперь, Миха, не работаю на нашу «контору», как бы. Была создана команда, под грифом секретности, которая обязана выявлять предателей, шпионов в нашей организации. Что-то слишком у нас сильные информационные утечки, как из дырявого ведра. Так вот, я один из тех, кто выведывает неприятеля, и нам нужна твоя помощь.

– Чем же я могу помочь?

– Нам нужна информация о Скитальце.

– Саня, я бы с радостью помог, но сейчас над этим работают специалисты. Они ищут Скитальца через камеры наблюдения. Как только появится хоть что-то конкретное, ты первый узнаешь, обещаю.

Александр нахмурился и подался вперед, уперев локти в колени. Его голос звучал спокойно, но твердо:

– Я надеюсь на тебя, дружище. Скиталец знает многое, но также знает, кто крысы в наших рядах. Он нужен нам, и нам его нужно взять. Если его возьмет «контора», его тут же освободят, и он скроется навсегда. Его покрывает кто-то. Вот такие дела.

Миша вздохнул и развел руками, показывая свою беспомощность:

– Понимаю, конечно. Но у меня сейчас просто нет данных. Я не могу выдумать то, чего не знаю. Как только информация появится, сразу свяжусь с тобой. Ты же знаешь меня, я не подведу.

– Хорошо, ― Александр выпрямился и потер лицо руками, словно пытаясь собраться с мыслями. ― И еще… будь осторожен. Сейчас вокруг слишком много людей, которым нельзя доверять. Даже среди своих.

Миша кивнул, отчетливо понимая, что друг не преувеличивает опасность ситуации.

– Как мы свяжемся? ― спросил Миша.

– Не беспокойся, я об этом позаботился.

После долгого разговора Саша поднялся с кресла, давая понять, что пора уходить. Словно что-то забыв, хлопнул себя по карманам штанов, выудив из них мобильный телефон и протянул другу:

– В нем только мой номер и мессенджер, который невозможно прослушать или прочесть. Как только что-то узнаешь – сразу пиши, брат.

Миша проводил его до двери, все еще не до конца осознавая, что друг, которого он считал погибшим, жив и находится рядом. Прощальный кивок, легкая полуулыбка на лице Александра, и дверь тихо закрылась за ним.

Миша вернулся в гостиную, опустился на диван и задумался. В голове крутились события прошлого: авария, перестрелка, потеря Сани. Он вспоминал, как горевал, считая друга мертвым, и как внезапно тот появился сегодня, живой и полный решимости. Радость от встречи смешивалась с тревогой. Новая информация о секретной команде, охоте на предателей и просьба помочь найти Скитальца – всё это звенело в голове, словно сигнал тревоги.

Оставшись наедине со своими мыслями, Миша чувствовал облегчение от того, что Саша жив, но одновременно ощущал какой-то груз, словно он делает что-то неправильно.

Так, погрузившись в свои мысли, Миша и уснул, сидя на диване. Но сон его был недолгим. Уже через пару часов резкий звон будильника вырвал его из объятий сна. Едва разлепив глаза и морщась, он бросил взгляд на часы. "Еще можно часик поспать, пропущу тренировку", – подумал он, переворачиваясь на другой бок в надежде продолжить прерванный сон.

Не успел Миша удобно устроиться, как телефон начал настойчиво звенеть. С неохотой он протянул руку к мобильному, даже не взглянув на экран, чтобы понять, кто звонит.

– Да… слушаю, ― процедил Миша, пытаясь прогнать остатки сна и сосредоточиться на разговоре.

– Мы нашли его, – прозвучал в трубке голос Алины.

Миша резко вскочил. Сон мгновенно улетучился.

– Где? – только и смог выговорить он пересохшими губами, чувствуя, как колотится сердце в груди.

– Я жду тебя на перекрёстке, – ответила Алина. Её голос звучал спокойно, но с ноткой нетерпения. – Не задерживайся.

– Я сейчас, – бросил Миша и сорвался с места.

Выбегал он в той же одежде, в которой уснул. Не почистив зубы и даже не умывшись. Запрыгнул в машину и завел двигатель. Достал из кармана мобильник и быстро напечатал сообщение.

Подобрав по дороге Алину, Михаил уверенно направил автомобиль к главному офису. Пока Алина выходила из машины, Миша на мгновение задержался внутри, чтобы оставить телефон, который передал ему друг, в бардачке. Он знал, что на входе всех тщательно проверяют, а личные устройства приходится сдавать на хранение. Этот телефон мог вызвать слишком много вопросов, и сейчас не время было привлекать лишнее внимание.

– Давай быстрее, ― нетерпеливо проговорила Алина, стоя у двери автомобиля.

– Иду, иду, ― ответил Миша, закрывая машину. Вместе они с нетерпением двинулись к зданию, где их ждали ответы.

Уже через две минуты после того, как они вошли в аналитический отдел, эксперты рассказали и показали всю проделанную работу. По словам работников отдела, это потребовало немалых усилий, но результат превзошел ожидания: они не только определили район, где он скрывается, но и точный адрес дома и квартиры.

Алина с Мишей не отрываясь смотрели на видеоролик, где были запечатлены все передвижения Скитальца.

Но это было еще не все. Кроме того, аналитики обнаружили ещё одного человека, который, по предположениям экспертов, мог контактировать со Скитальцем. После проверки по базам данных выяснили, что это Виталий Степанович Орехов, контрабандист и информатор ФСБ, отошедший от дел.

Алина с Михаилом направились к Кузнецову, чтобы получить от него разрешение на проведение операции по захвату Скитальца, а также нового участника игры, Степановича.

Начальник незамедлительно дал добро и команду оперативников, с которыми агенты стали обсуждать подробности операции.

Миша, сославшись на то, что забыл таблетки в машине, вышел. В машине достал из бардачка телефон, быстро написал и отправил сообщение. Телефон сунул обратно и достал банку с таблетками. Немного задумавшись, уставился на телефон в бардачке. Какие-то сомнения начали разбирать его, но тряхнув головой, словно прогоняя мысли, он вышел из машины и направился в здание.

***

Скиталец, глотнув несколько таблеток обезболивающего, развалился на диване и пролежал так около пятнадцати минут. Резко, насколько было возможно, он поднялся и посмотрел на стоящий перед ним ноутбук. Он продолжил работу по поиску нужной ему информации, увлекаясь процессом.

Тут же в ноутбуке стал мигать красный диод. Нажатием на клавиши, открыл страницу с трансляцией с камер наблюдения.

Три человека в бейсболках неторопливо поднимались по лестнице. Судя по тому, что видел Леонид, появление этих парней не предвещало ему ничего хорошего. Он даже внутренне почувствовал приближающуюся опасность.

"Нашли, суки", – прошипел он сквозь зубы, вскакивая с дивана. Теперь каждая секунда была на счету. Он схватил ноутбук и проскакал на одной ноге до окна, которое быстро открыл.

На лестничной площадке все трое натянули на лица черные платки. Достали пистолеты с глушителями и подошли к двери. Кивнув друг другу, один из ребят встал на колено и стал ковыряться отмычками в замке. Через полминуты дверь тихо открылась, а трое в бейсболках почти бесшумно вошли в квартиру.

Обойдя каждую комнату, они убедились в том, что дома никого нет. Сняв платки с лиц, тройка стала о чем-то переговариваться. Один из них указал на открытое окно. Другой подошел и выглянул в него. Кивнул остальным, что типа мог свалить через окно.

Еще порыскав с минуту, один из тройки достал телефон. Прочел в нем сообщение. Повернулся к товарищам и показал жестом, что пора уходить. Они так и сделали, даже заперев дверь на замок.

Через минуту зеркало в человеческий рост, бесшумно подалось вперед, а затем съехало в сторону. Из маленькой тайной комнатушки вышел Леня с ноутбуком под мышкой.

Он уселся на диван, открыл ноут. Тут же стал вибрировать телефон. Сообщение. Читает:

«Жду нашей встречи».

«Жду – это сигнал об опасности. Поздновато, Степанович, уже ушли», – ухмыльнулся Леня.

Снова привлек мигающий красным диод в ноутбуке. Снова смотрит на трансляцию с камер наблюдения. Только в этот раз не три человека, а пять, в экипировке и с автоматическим оружием поднимались по ступенькам.

– Да вы издеваетесь? ― поднялся Скиталец, зацепив с собой ноутбук и хромая направился к зеркалу.

Глава 10

Скиталец со спокойным выражением лица наблюдал за тем, как люди в брониках, касках и с автоматами рыскают по квартире. Что они искали, для него оставалось загадкой. Если его не нашли, то что можно было еще искать, Леонид не мог даже представить.

«Может быть, они ищут флешку с информацией, которую я им обещал продать? Тогда они меня считают за придурка, который вот так бросит ценные сведения», – размышлял Скиталец, сидя в удобном кресле с ноутбуком на коленях. – «Получается, они меня низко не принимают, так как хотели схватить, какого-то хрена. Какие же варвары, как с ними можно работать? Ничего не изменилось с тех пор, как я уехал с родины. А я-то надеялся, что поменяется что-то, но нет».

Леня, сидя в кресле, смотрел в большое зеркало, только с внутренней стороны. Специальный, так называемый «сейф-рум», по-нашему просто «нычка», была оборудована со знанием дела: толстые, многослойные стены были обесшумлены достаточно, чтоб не услышать, что творится в комнате.

Вдобавок, стены, потолок, пол дополнительно затянуты в мягкий материал. Огромное двухстороннее зеркало позволяло видеть то, что происходит в его съемной квартире, а слепые зоны, которые он не мог видеть через зеркало, дублировались скрытыми камерами, расставленными по всей квартире. Здесь даже был запас еды, питья, выведенные розетки и даже вентиляция, чтоб не дай бог не задохнуться во время долгого пребывания.

«Интересно, что со Степановичем? Раз предупредил меня, то значит, ему сообщили друзья из „конторы“. Но он предупредил о вторых ребятах, об этих, которые шарятся с растерянными мордами по квартире. Кто дал наводку первым? Вот это вопрос интересный. Да и вообще, как им удалось меня вычислить? Как узнали, где я? Очень интересно. Думаю, в „конторе“ спецы меня все же вычислили, но кто слил инфу тем в бейсболках и платках на рожах? Значит, есть там люди, которые заинтересованы в том, чтоб уничтожить меня. Зачем им это надо? Ответ прост: им надо, чтоб информация, которой я обладаю, не попала в свет. Если „конторе“ нужна инфа – они меня пытались схватить. Другие ребята – просто убить».

Не дожидаясь, пока группа захвата уйдет, Скиталец в ноутбуке открыл мессенджер и написал несколько строк. Нажал кнопку отправить. Зашифрованное сообщение тут же полетело к адресату.

Через минуту пришел ответ. Леня увлеченно прочел сообщение. С ним на связи был Степаныч. А только что они обменялись паролями по запасному каналу связи.

«Отлично, старый волчара на связи», – подумал Леня с улыбкой на лице.

Леня быстро набрал сообщение:

«Степаныч, мне нужна помощь. Сейчас сижу в нычке. В квартире чужие. Снимаю всё. Отправляю тебе фото и видео. Нужно знать, кто они. И откуда вышли.»

Прикрепил три фото: лица двоих в бейсболках, крупным планом. Плюс короткое видео, три минуты, как они обыскивают квартиру, комнату за комнатой.

Через 27 секунд пришёл ответ:

«Принял. Разберусь. Держись. Не высовывайся. Я свяжусь через час. Если не отвечу, выжди пару часов и действуй сам.»

Леня кивнул, больше сам себе. Степаныч не писал лишнего. Если обещал – сделает.

Он закрыл мессенджер. Ноутбук перешёл в режим ожидания. Теперь – ждать. И смотреть.

***

Кабинет Кузнецова дрожал от крика. Он стоял посреди комнаты, сжимая кулаки, лицо красное, вены на шее вздулись. На ковре – разбитая кружка, осколки под ногами. Никто не смел пошевелиться.

– Вы знали, где он! – ревел Кузнецов. – Точный адрес дома, квартиры, и вы все равно его не взяли?!

Миша стоял бледный, глядя в пол. Алина, сжав губы, руки за спиной.

Остальные семеро: кто в угол смотрел, кто на часы, кто на осколки от кружки. Все молчали и не смели даже подумать, чтоб что-то сказать. Таким начальника они точно никогда не видели.

– У нас был план! – Кузнецов ударил кулаком по столу. – Захват особо важного информатора, у которого информации, как у дурака фантиков. На которого охотится еще кто-то, кто хочет убить его. Если они достигнут своей цели, то не видать нам информации. А еще это значит, что у него такая информация, сравнима с костью в горле.

Никто не ответил. Потому что ответа не было. Он и действительно ничего не нашли. Ни следов, ни техники, кроме старого холодильника и пыльного телевизора. Как будто Скиталец испарился. Или вообще там не был.

«Он у Сани – это сто процентов», – подумал Миша, до сих пор не понимая, правильно он сделал или нет.

– Значит так, – Кузнецов выдохнул, но голос стал тише, а это хуже крика. – Всем – перепроверить записи камер. Миша, свяжись с техподдержкой, пусть ищут каналы связи в том районе. Возможно, его кто-то предупредил. Алина, проверь всех, кто имел доступ к оперативке с самого начала операции. Каждый под подозрением, и не дай бог я узнаю кто, тогда вам ад покажется прогулкой по теплому песку. Если в течение 12 часов у меня не будет информации о Скитальце, некоторые из вас пойдут чистить параши без перчаток, – снова стал срываться на крик Кузнецов.

Он сел. Махнул рукой – уходите. Все вышли молча. Дверь закрылась.

Кузнецов достал телефон. Набрал один номер.

– Мы его упустили. Думаю, его кто-то предупредил из наших. Надо срочно менять игру.

Алина шла по коридору, сжимая планшет так, что побелели пальцы.

– Он нас переиграл. Опять. Как он это делает? Мы даже не знаем, когда он начал нас водить за нос. Может, ещё до того, как мы вышли на него.

Миша молчал. Голова была забита мыслями о том, что он то Сане передал инфу о месте нахождения Скитальца, а сам получил по шапке из-за того, что Скитальца не обнаружили.

«Получается так, что другу помог, а сам оказался в заднице. Может быть, уйти в его команду? Действовать без каких-либо ограничений, без преград», – подумал Михаил, и от этих мыслей стало как-то тепло.

Он отошёл к окну, достал телефон. Набрал Сашу. Гудки. Долгие. Потом – сброс.

Миша написал:

Сань, ты где? Всё прошло хорошо?

Но ответа не было. Алина посмотрела на него:

– Что-то случилось? Ты какой-то озабоченный.

– Нет, – соврал Миша. – Просто… думаю.

Но он уже знал, что-то происходит, да только не то, что надо. И если Саша не отвечает, значит, либо он в беде… Либо он дал маху. А может, и то, и другое.

Ехали с Алиной молча, каждый погруженный в свои мысли. Подвезя напарницу к дому, Миша поспешно распрощался и уехал. Алина странно смотрела на отдаляющуюся машину напарника.

Еще через полчаса Миша поднялся в квартиру, закрыл дверь за собой, бросил ключи на тумбу и сразу увидел кресло. Там, где вчера сидел Саня, он сидел и сейчас. Нога на ногу, руки за голову, смотрит в потолок. Без куртки. Без обуви. Как будто живёт тут.

– Может, тебе ключи дать от квартиры? – сказал Миша, не раздеваясь. – А то каждый раз отмычками пользоваться, как-то не с руки.

Саня повернул голову. Устало усмехнулся.

– Не знаю, где лежат. Решил подождать хозяина.

Миша присел на соседнее кресло. Помолчал. Потом:

– Допросили Скитальца?

– Его не было дома, – Саня вздохнул. – Пришли в пустую квартиру. Ни следа. Как будто и не жил там. Или… как будто знал, что мы придём.

– Опять кто-то слил? – спросил Миша.

– Хрен его знает. Может быть, информация изначально была неверной? – уставился Саня на друга.

– Информация была точной, сам проверил. Это только кто-то предупредил. Других вариантов не вижу.

– Ты не видишь, а я вот вижу, один. Не простой этот Скиталец, раз нас, спецов, обставляет, как детишек.

Они помолчали. За окном вечер. Город шумел, как всегда.

– Что будем делать? – нарушил молчание Михаил.

– Ждать, – сказал Саня. – Передавай мне все, что узнаешь о Скитальце.

– Хорошо, – как-то неохотно ответил Миша. – Ты меня не можешь забрать к себе в команду? – вдруг спросил он.

– Могу, – через несколько секунд ответил друг, – но нужно словить Скитальца – это будет твоим билетом в нашу команду.

Миша кивнул. Твердо решив, что будет землю грызть, чтоб достичь результата.

***

Леонид вышел из соседнего подъезда, того же дома, где он жил последнее время. Спокойно, без спешки, как будто просто возвращался с магазина. Чуть хромая, почти не заметно. Увеличенная доза обезболивающего делала свое дело.

Он знал, за домом следят. «Контора» просто не могла не оставить пару человек наблюдателей. Так же могли наблюдать из той группы, которая хотела завалить его. Но даже если они и наблюдали за ним, то они смотрели «туда», а он вышел «отсюда». Предусмотренный заранее путь отхода, через чердак. Конечно, пришлось попотеть, но что не сделаешь ради спасения собственной задницы, даже будешь ровнее ходить, не смотря на боль. Натянешь юбку, чтоб тебя только не спалили.

Шаг. Второй. Третий. Не оглядываясь, спокойно, без суеты идет вперед и сворачивает за угол. Выдыхает, не заметив ничего подозрительного. Навстречу машина, только на «ходовых», в темное время. Леня напрягся. Машина остановилась, а задняя дверь открылась. Скиталец запрыгивает внутрь салона.

– Здорово, Степаныч.

– Живой, – кивнул водитель, не оборачиваясь. – Молодец. Думал, не выберешься.

Он протянул назад планшет. Экран горел.

– Держи. То, что ты просил. Фото, видео, имена, связи. Всё, что смог вытащить за это время. Но есть еще много чего. Вопрос, надо ли оно тебе?

Леонид взял планшет. Пролистал первые строки. Остановился. Потом еще раз перечитал.

– Ты будешь, мягко говоря, в шоке, – сказал Степаныч и нажал на газ.

Они ехали молча. Леня с планшетом на коленях, пальцы листали строки, глаза всё шире. Степаныч смотрел на дорогу, иногда бросал взгляд в зеркало. Видел лицо друга, которое стало каменным.

Через час езды оказались за городом. Еще десять минут и дом из сруба, веранда, тишина. Только ветер в соснах.

Леня отложил планшет. Сел в плетёное кресло. Уставился в одну точку в угол крыльца. Степаныч не стал мешать. Ушёл внутрь огроменного дома. Вернулся через двадцать минут с подносом: горячий суп, хлеб, кусок мяса, крепкий чай.

– Ешь, – сказал просто. – Дела подождут.

Леня не шевельнулся. Потом медленно повернул голову:

– У тебя есть надёжные люди? Те, с кем можно… похитить пару человек. Для разговора.

Степаныч поставил поднос на стол. Присел напротив.

– Есть.

Помолчал. Потом тяжело:

– Ты уверен, что нужно ворошить это осиное гнездо? Я давно знаю, кто в «конторе» с кем спит, кто кого предаёт, кто на кого работает. Но даже думать боюсь, если эта инфа выйдет наружу. Я хоть и старый, но пожить ещё хочу.

Леня взял половник. Налил суп. Посмотрел на Степаныча:

– Я всё же рискну.

Взял ложку, спокойно стал есть суп. Медленно. Вдумчиво.

Как человек, который принял решение, а назад дороги нет.

Глава 11

Миша встал с кровати, держась за стену. Голова стучала, как будто внутри кто-то бьёт молотком по железной бочке. Он не пил уже давно, с тех пор как попал в госпиталь после ранения. Да и до этого почти не трогал алкоголь. Но вчера что-то сломалось. Накопилось. Давило. Он сам не понял, как это началось. Один стакан, второй, третий. Саня сидел напротив, молчал, только кивал. Пили молча. Без тостов. Без шуток. Просто пили.

Выпили всё, что у Миши годами пряталось в шкафу: водку, коньяк, даже какой-то старый ликёр, который ему ещё в прошлой жизни подарили. Пили до тех пор, пока не отрубились.

Теперь Миша ожидал увидеть Саню в кресле, там, где он уснул под утро. Но кресло было пустое. Плед аккуратно сложен на подлокотнике. Саня ушёл.

Миша пошёл на кухню. Горло пересохло. Язык будто ватный. Жажда давила сильнее головной боли. Он открыл холодильник, бутылка с водой, даже полная, что несказанно обрадовало Мишу. Взял бутылку, открутил крышку, выпил половину одним глотком. Поставил бутылку на стол. Посмотрел в окно. За стеклом, утро. Тишина. Миша достал телефон. Экран мигнул, ни одного звонка, ни одного сообщения.

Взяв бутылку со спасительной жидкостью, он поплелся в гостиную. Завалился на диван. Миша лежал, уткнув лицо в подушку. Вода стояла рядом, на полу, он не стал ставить на стол, чтобы не вставать. Голова постепенно отпускала, но мысли путались, как показания психа.

Он вспомнил вчерашний разговор. Саня сидел напротив, глаза блестели не от алкоголя, а от чего-то другого. От азарта. От напряжения. Он говорил тихо, но каждое слово врезалось в память:

– Ты мне нужен, Миш. Но не просто так. Не как резерв. Ты должен помочь найти Скитальца. Как найдём – ты в команде. Без вопросов.

Миша тогда кивнул. Не став задавать вопросы. Просто кивнул. Потому что Саня не просто друг. Саня, тот, кто вытаскивал его из передряг. Тот, кто знает, где у него шрамы, насколько селен, но и где слабые места.

А теперь Саня исчез. И оставил только эту фразу в голове: «Найди Скитальца, и ты с нами».

– Где же его искать? – снова пробормотал Миша в подушку.

«Этот скиталец как заноза в заднице и в то же время как иголка в стоге сена, попробуй найди его. Всё же не моё эти детективные движухи с поиском. Мне лучше, когда показали на человека и сказали уничтожить, а там как карта ляжет. Но тут же нужно искать, гадать. Оно мне надо?» – размышлял Михаил. – «Найти его, всё равно что поймать тень», – пришёл он к мнению.

Миша перевернулся на спину. Потёр глаза. «Сначала кофе. Крепкий. Две чашки. Взбодриться и начинать работу, хотя сегодня и выходной, но нужно же что-то делать, нужно искать или позвонить Алине, может быть, у неё есть что-то?» – мысли летели в больной голове мужчины, до тех пор, пока он не уснул.

***

Скиталец поправил галстук. Дорогой. Шелковый. Куплен специально для таких случаев. Он не просто гримировался, он стал другим человеком. Движения – плавные, взгляд – уверенный, но не вызывающий. Он выглядел как человек, у которого есть деньги, связи и привычка, чтобы его слушали.

– Вон тот, – кивнул Степанович, – в углу. Сидит один. Пьёт не закусывает.

– Понял, – сказал Скиталец, не отрывая глаз от цели, – ладно, я пошёл.

– Будь предельно осторожен. Если что-то не так пойдёт, ты оттуда живым можешь не выйти.

Скиталец посмотрел на друга. Улыбнулся.

– Я тоже не из тех, кто идёт туда, не зная, что делать дальше.

Он вышел из микроавтобуса и направился к бару. Спокойно вошёл в простенький, но со вкусом обставленный бар. Тут было уютно, как дома. На нескольких плазменных экранах транслировали футбол. Посетители с интересом наблюдали за игрой, даже не обратили внимание, когда вошёл солидный мужчина, что было редкостью для этого заведения. Тут обычно собирался контингент на порядок ниже.

Мужчина в углу действительно выглядел опасно. Широкие плечи. Шрам над бровью. Взгляд злобный. На столе стопка и бутылка дешёвой водки.

Леня покрутился возле барной стойки. Осмотрелся по сторонам. Что-то сказал бармену. Тот передал ему бутылку водки. С бутылкой в руке Скиталец направился к столу со злобным мужчиной.

– К вам можно присоединиться?

Мужчина медленно поднял глаза. Посмотрел. Долго. Без эмоций. Затем посмотрел по сторонам, где было несколько свободных столов.

– Если ты решил снять меня, то ошибся и местом, и человеком. А ещё у тебя три секунды, прежде чем я начну вытягивать кости из твоего мяса.

– О-о-о, нет. Вы не так поняли. У меня нормально с ориентацией. У меня просто хороший день сегодня, вот хотел с кем-то поделиться, – показал он бутылку водки, – я угощаю.

Скиталец улыбнулся.

– Ладно, присаживайся, но я мало разговариваю и много пью, – безразлично сказал здоровяк.

– Подходит, – моментально присел за стол Скиталец, – Андрей, – протянул руку Скиталец.

– Валера, – ответил бугай.

Через время поднесли закуски, дорогие, вкусные. Валера приободрился. В это же время Леня стал налаживать мосты.

Скиталец говорил спокойно. Шутил. Смеялся в нужные моменты. Оказалось, что Валера не такой уж молчун, каким хотел казаться. Его слушал внимательно, будто каждое слово мужика для него откровение. Леня заказал ещё бутылку и закуски. Всё как положено, чтобы человек расслабился. Чтобы почувствовал: этот тип свой. Надёжный. Щедрый.

А сам Скиталец всё время сканировал зал. Углы. Окна. Двери. Барную стойку. Людей за соседними столиками. Камеры – две, обе направлены не сюда. Выхода тоже два. Все свободны. Слежки нет. Ни хвоста, ни наблюдателей за стеклом, ни «случайных» посетителей с телефонами у уха. Мужик пришёл один. Значит, можно действовать.

– Слушай, – вдруг говорит Леня, кивая на телевизор под потолком. – За кого ты болеешь?

Мужик отвлекся. На секунду. Этого хватило.

Леня наклонился, будто хочет лучше видеть счёт на экране, и левой рукой, незаметно, вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький пузырёк. Без этикетки. Прозрачная жидкость. Несколько капель в стопку мужика.

– Я не за кого. Они все говноеды, играть совсем не могут, – ответил мужик громко, отрываясь от экрана. – Они петушары, – ещё громче сказал Валера, чем привлёк внимание посетителей, которые недобро смотрели на него.

– Чего пялитесь, чмошники? – гаркнул на них Валера. Но в ответ никто не посмел ничего сказать.

«Надо завязывать, а то что-то пошло не в ту сторону», – подумалось Скитальцу.

– Серьёзно? – усмехнулся Леня. – А я думал, что один так думаю.

Валера стал неистово ржать и хлопать своей грабаркой по плечу Лени. Через секунду они чокнулись. Выпили.

Через три минуты Валера начал моргать чаще. Потёр висок.

– Что-то голова… – пробормотал. – Давай выйдем. Подышу.

– Конечно, – кивнул Леня, поднимаясь первым. – Вон там, у входа – скамейка. Там тихо.

Они вышли. Ночь. Прохладно. Тихо. Фонари горят тускло. Мужик сделал два шага и пошатнулся. Схватился за стену.

– Ты как? – спросил Леня, поддерживая его за локоть. – Может, воды?

– Нет… просто… дур… – и осел на колени.

Леня придержал его, чтобы не грохнулся лицом на асфальт. Посмотрел по сторонам. Чисто. Свистнул – коротко, дважды. Из-за угла выехал микроавтобус.

Дверь сдвинулась. Выскочили двое в чёрном, в перчатках, без лишних слов. Один схватил мужика под мышки, второй – за ноги. В три движения – загрузили внутрь. Захлопнули дверь. Леня стоял рядом. Поправил пиджак. Посмотрел на часы и залез в машину. Микроавтобус тронулся и исчез за поворотом.

***

Мужчина открыл глаза. Голова гудела, как после удара током. В ушах – звон. Во рту – сухо и горько. Он поморщился от яркого света, бьющего ему в глаза. Через секунду вскочил и уселся на деревянной лавке.

Он огляделся. Парк. Знакомый. Точно, тот, что рядом с его домом. Но как он сюда попал? Он потрогал карманы. Телефон – на месте. Кошелёк, часы – на месте. Ничего не пропало. Никаких следов борьбы. Никаких синяков.

Он встал. Пошатнулся. Схватился за спинку лавки. Подождал, пока земля перестанет кружиться. Потом сделал шаг. Потом ещё. Ноги слушались, но будто не свои, а ватные, тяжёлые. Ничего не помня и не понимая, он пошёл по тропинке. К выходу из парка.

***

Михаил гулял по улице. Решил проветрить голову, так как после пьянки как-то совсем не думалось, а в голове кисель. Но вот прогулка помогла, как нельзя лучше. Даже настроение стало подниматься.

От Сани известий никаких. От Алины тоже. Тут он вспомнил, что хотел позвонить ей. Достал телефон. Набрал номер напарницы. Сам же думал о том, что даже если у неё нет никаких новостей, может быть, согласится выйти прогуляться с ним. Тут же Михаил засомневался и уже хотел выключить вызов, но пересилил себя, поднёс трубку к уху.

Гудок, ещё гудок, но никто трубку не брал. Миша разочарованно вздохнул и сунул телефон в карман. Не успел убрать руку, как мобильник стал вибрировать. Михаил на радостях достал телефон, увидел входящее сообщение в мессенджере. Открыл его. Видеоролик. Смотрит – и от увиденного глаза на лоб лезут.

– Нет, нет, нет, – едва сдерживаясь, чтобы не заорать, бормочет Миша.

На видео изображение не в фокусе, но, когда всё становится отчётливым, видна его напарница Алина, голая, на теле лишь пояс, начинённый взрывчаткой, и таймер с большими красными цифрами.

Глава 12

Миша не спускался, а летел по ступенькам, сердце бешено колотилось. В голове крутился сюжет из видео, которое он только что увидел. Видеозапись была короткой, но каждая секунда врезалась в мозг. Алина, его напарница, его друг, сидела на стуле, обнажённая, с поясом, начинённым взрывчаткой, и этот зловеще красный таймер с неумолимым обратным отсчётом. Голос за кадром был зловеще тихим, но действовал как удар хлыста.

– Если придёшь не сам или кому-то скажешь – она умрёт. Приходи один.

Миша не мог позволить себе думать о том, что может случиться. Он просто должен был действовать. Перескакивая через две ступеньки, он летел вниз, даже не подумав о том, чтобы воспользоваться лифтом.

Он быстро запрыгнул в машину, ключ зажигания был уже в руке. Завел двигатель и рванул с места, оставляя черные следы от шин на асфальте.

Каждый поворот, каждое замедление перед светофором, выводили Мишу из себя. Он бил по рулю, матерился, а перед глазами таймер, который отсчитывал время и остаток жизни Алины.

В голове прокручивались сумбурные мысли: «Где она? Как они это сделали? Кто это?» Но больше всего он думал о том, что должен сделать. Он должен был найти способ спасти её. И если это означает рискнуть своей жизнью, так тому и быть.

Миша сжал руль так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он сделает всё, чтобы вытащить Алину из этого кошмара.

Миша мчался на большой скорости, то и дело поглядывая на навигатор, куда он вбил адрес, продиктованный незнакомцем с видео. Тут же его разбивали сомнения – а вдруг я ошибся и неправильно написал адрес. Но тот незнакомец сказал, что будет ориентир, чтобы он не ошибся.

Миша глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Он не мог себе позволить терять контроль. Даже если это означало рискнуть своей жизнью, он должен был спасти Алину.

Навигатор продолжал тихо выдавать указания, но Миша почти не слушал его. Он представлял себе возможные сценарии, но ни один из них не казался реальным.

Миша вновь посмотрел на навигатор. Оставалось всего несколько километров. Время ускорялось, а машина ехала медленно. Наконец-то женский голос в навигаторе сообщил о том, что «вы прибыли».

Миша припарковал машину у обочины, стараясь не привлекать лишнего внимания. Он вышел из автомобиля и огляделся. Частный сектор выглядел ещё более заброшенным, чем можно было ожидать. Дома стояли в запустении, заросшие травой и кустарником, с облупленными фасадами и покосившимися заборами. Никаких признаков жизни – ни людей, ни движения, ни даже звука.

«Вот и ориентир», – подумал Миша, заметив небольшой красный флажок, приколотый к покосившемуся деревянному забору.

Миша подошёл к забору, стараясь не суетиться. Ладони взмокли, адреналин долбил в виски. Миша поймал себя на мысли, что такое состояние у него было в последний раз уже даже и не вспомнить, когда. Может быть, в самом начале, на самых первых операциях, тогда был ужас. Потом стало легче, но ненамного. Но сейчас его колбасило не на шутку.

Он приблизился к указанному дому. Дверь была слегка приоткрыта, словно приглашая его войти. Внутри не было ни звука, ни признаков движения. Миша глубоко вдохнул, собираясь с силами, осторожно переступил через порог.

Комната, в которой он оказался, была темной и пустой. Стены покрыты паутиной, а пол скрипел под его ногами. Тишина давила. Он даже стал сомневаться, что здесь кто-то есть и это всё какая-то глупая шутка. Миша остановился на пороге, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что делать дальше.

Внезапно он услышал тихое шипение. Миша насторожился, прижавшись спиной к дверному косяку. Затем медленно шагнул вглубь комнаты, ощущая на себе невидимый взгляд.

– «Пройди в дальнюю комнату, – прозвучал, холодный и бесстрастный голос, доносившийся, по всей видимости, из скрытого динамика. От неожиданности агент инстинктивно вздрогнул.

Окинув взглядом комнату, которая была завалена всяким хламом – старыми газетами, пыльными книгами, обломками мебели, – Миша пытался понять, где могут быть спрятаны камеры. Его опыт подсказывал, что они могли быть в самых неожиданных местах: на зеркале, в рамке с картиной, даже в самом потолке. Он прищурился, стараясь различить малейшие детали, которые могли выдать присутствие техники.

«Это в репертуаре Скитальца», – почему-то подумалось Мише. Он не мог отделаться от мысли, что всё это мог быть его рук дело. Скиталец – человек, который всегда действовал тихо и эффективно, оставляя после себя лишь следы, которые сложно было распутать. Но зачем всё это? Зачем весь этот цирк?

Миша остановился в центре комнаты, пытаясь собраться с мыслями. Если это действительно Скиталец, то он не просто похитил Алину. Это был какой-то план, намеренно спланированный, чтобы вывести его из себя, заставить действовать по его правилам. Но что он хочет получить в итоге?

– Пройди в комнату дальше, – снова раздался голос, заставляя Мишу сосредоточиться на текущей задаче. Он медленно двинулся вперёд. Еще шаг и он увидел её.

Она сидела привязанная к старому стулу, как на видео. Голая, с поясом, начинённым взрывчаткой, вокруг её тела и зловещий таймер.

Голова девушки склонена вперёд. Миша рванул к ней, подумав о самом страшном.

– Я бы тебе не советовал подходить к ней. Прежде чем это всё закончится, хочу, чтобы ты кое-что увидел.

Миша остановился в растерянности.

– Не переживай, она спит. Я вколол ей успокоительное. Рядом с ней на столике планшет. Возьми его.

Миша медленно повернул голову в сторону Алины, стараясь не смотреть на её обнажённое тело. Он увидел планшет на старом, пыльном столе, в полуметре от пленницы. Взял его в руки и посмотрел по сторонам.

– Просто нажми на экран и открой первое видео.

Миша кивнул невидимому наблюдателю. Он кликнул на экране, и на планшете появился файл.

– Смотри внимательно, не упусти ни слова, и потом мы будем с тобой разговаривать по-другому.

Миша почувствовал, как его пальцы сжали планшет. Он знал, что это не просто видео. Это что-то важное. Но что? Он терялся в догадках. И как это поможет ему спасти Алину?

Миша замер, услышав голос из динамика: «Михаил, а ты, однако обманщик».

– С чего ты это взял? – удивился Миша, стараясь сохранить спокойствие.

– Ты привёл за собой людей. Хочешь сказать, ты не знаешь, что за тобой едут?

Миша на мгновение замешкался, но затем искренне ответил:

– Не знаю. Я пришёл один, как и обещал.

– Хорошо. Я верю тебе. Забирай напарницу и валите отсюда как можно быстрее. Выйдете на задний двор и уходите в лес. Там у вас будет шанс спастись.

Миша быстро огляделся, пытаясь понять, что происходит.

– Как же пояс? – спросил он, указывая на взрывное устройство, прикреплённое к Алине.

– Он не настоящий, пустышка. Смело снимай. Ее вещи в шкафу рядом. Поторопитесь.

Но агент оставался на месте, не понимая, что происходит. Что это вообще всё значит. Но тут услышал шум двигателя. Выглянул в грязное, запыленное окно. К его машине сзади и спереди подъехали два внедорожника. Из них вышли несколько ребят серьёзной комплекции и, как показалось Мише, они были вооружены.

– Твою мать, – кинулся Михаил к девушке, и снова остановился, не решаясь притронуться к поясу.

– Да отцепи его и вали, или засмотрелся на напарницу? – звучал из динамика не такой уже и холодный голос.

– Нахрен ты вообще это всё устроил? – закрыв глаза, расстегнул пояс на теле Алины.

На его вопрос ответа не последовало. «Свалил сука», – проскочила мысль у Миши, когда он достал вещи девушки.

Одеть её не представлялось возможным, так как она была до сих пор без сознания.

– Эх, – схватил он Алину и закинув на плечо, помчался к заднему выходу.

Дверь вылетела с первого удара. И не оборачиваясь, что было силы, Миша побежал в лес. Где-то за спиной услышал: «Вон они. Валят в лес» и тут же раздались первые выстрелы.

Миша понимал, что с такого расстояния трудновато попасть из пистолетов, но шальные пули никто не отменял. Забежав за какой-то кустарник, притормозил, обернулся, выглядывая из-за него. Он увидел, как минимум пять человек, одни выходили из домика, другие обходили со сторон.

Миша попытался разбудить Алину, но ничего не получалось.

– Вот же влип, – сказал он сам себе и в этот момент прозвучал оглушительный взрыв.

Глава 13

Миша остановился после того, как прогремел взрыв, едва не упав. С девушкой на плече он вернулся к тому же кусту, откуда совсем пару секунд назад наблюдал за преследователями. Теперь перед ним лежали развалины дома. Взрыв разметал крышу, обломки шифера и стропил валялись в радиусе двадцати метров. Стены обрушились внутрь, оставив лишь фрагменты кирпичной кладки и перекошенную дверную коробку. Из-под завалов торчали обгоревшие доски, куски утеплителя и остатки мебели.

Раненые кричали в разных местах. Один лежал в пяти метрах от фундамента, его нога была перебита обломком балки. Второй, в рваной куртке, полз по направлению к припаркованным автомобилям, посечённый осколками, оставляя за собой кровавый след. Третий, прислонившись к уцелевшему столбу забора, матерился сквозь зубы, сжимая рукой пропитанную кровью ткань на боку. В воздухе стоял запах гари и пыли.

«Вот же сукин сын, пояс всё-таки рабочий», – подумал Миша и двинулся вглубь леса.

По дороге мелькнула мысль: взрывчатки на поясе было не так уж много – едва ли хватило бы, чтобы разнести дом под самый фундамент. А взрывная волна оказалась слишком сильной для такого заряда.

Миша с Алиной на плече почти бежал по едва различимой тропинке, проложенной между густыми зарослями. Мелкие ветки хлестали его по лицу и шее, оставляя мелкие царапины и жгучие полосы. Несколько раз он инстинктивно пригнулся, чтобы избежать особенно низко свисающих сучьев, чтоб не зацепить Алину. Хотя мужчина понимал, что ей досталось прилично – от веток, тем более её тело едва прикрыто. Да и сейчас она спит, ей по барабану, что с ней происходит.

«Пусть простит меня, но другого выхода нет» – запыхавшись, подумал Миша.

Правой рукой он придерживал её ноги, левой – крепко сжимал планшет, который уже дважды выскальзывал из скользких пальцев. Пару раз ловил его на лету, поправлял хватку и прижимал к груди, чтобы не потерять.

Миша остановился, тяжело дыша. Сердце колотилось, а ноги дрожали от усталости. Он аккуратно опустил Алину под толстое дерево, прислонив её к стволу. Её голова безвольно склонилась набок.

Впопыхах наброшенная одежда сползла в сторону, обнажив плечо, грудь и часть спины. Миша невольно задержал взгляд – скорее от растерянности: тело было покрыто синяками и царапинами. Он тут же накрыл выглядывающие части.

Сделав шаг назад, он замер, прислушиваясь. Вдалеке, сквозь шелест листвы и пение птиц, донёсся глухой рокот. Звук двигателя. Сначала Миша подумал, что это игра уставшего мозга, но, затаив дыхание, услышал его снова: ровный, нарастающий гул, явно приближающийся, совсем рядом, но пока не видел, где именно находится дорога.

Он быстро вернулся к Алине, подхватил её вещи и начал натягивать их на девушку. Движения были резкими, неуклюжими, а пальцы дрожали. Он старался не касаться её тела больше, чем необходимо, но времени на осторожность не было. Надев штаны, футболку и куртку, он снова поднял её на плечо и, стараясь быстро зашагать в сторону, где звучал двигатель.

Каждый шаг ему давался тяжелее предыдущего. Усталость давала о себе знать. Хотя Миша в этот момент разозлился на себя, так как думал, что намного выносливей, но на практике оказалось по-другому. Спортзал есть спортзал, а вот реальные условия – совершенно другое.

Через несколько минут лес расступился, и перед ним показалась узкая асфальтированная дорога, покрытая выбоинами, трещинами и заплатками старого гравия. Миша на мгновение обрадовался: такая дорога не позволит ехать быстро, значит, у него есть шанс остановить машину и вывезти Алину.

Но едва эта мысль мелькнула в голове, из-за поворота показался потрёпанный «УАЗ». Машина катилась по ухабам, подпрыгивая и сопровождая каждое своё движение громким скрипом. Водитель заметил Мишу с девушкой на плече, но он не только не сбавил ход, но резко прибавил газу. Михаил даже не успел толком махнуть водителю, чтоб тот остановился.

– Вот же пидо*ас, – крикнул в след ржавой колымаге.

«Твою мать, так никто не остановит», – подумал Михаил, будто на миг забыл, что Алина телепается на его плече. Он аккуратно опустил её на траву у обочины, стараясь не причинить боли, и сделал несколько шагов вдоль дороги. Ноги дрожали, в горле першило. Он ходил взад-вперёд, пытаясь прийти в себя, собрать мысли, отдышаться.

Он резко остановился, вспомнив про планшет, который держал в руке. Тут же провёл пальцем по экрану – тот мигнул и включился.

– Так, что же тут такое? – пробормотал он, листая файлы. – Зачем Скиталец устроил весь этот театр? Вместо того чтобы затихариться и не отсвечивать, он устроил хрен знает, что.

Миша обнаружил несколько файлов, а точнее пять, но не успел разобраться в данных – вновь донёсся рокот мотора. Он резко поднял голову. Из-за поворота медленно выкатился старенький микроавтобус, весь в пыли и ржавчине, с потрескавшимся лобовым стеклом и поникшим бампером.

Не раздумывая, Миша бросился к дороге, замахал обеими руками, указывая на Алину, лежащую в траве. Кричать не было сил, но жесты были отчаянными.

К его удивлению, водитель сбавил скорость и остановился в нескольких метрах. Из-за руля выскочил мужчина лет пятидесяти с лишним в поношенной рубашке, с проседью в коротких волосах и настороженным взглядом.

– Что случилось? – спросил он, оглядывая Мишу и девушку.

– Заблудились в лесу, – быстро ответил Миша, стараясь говорить ровно. – На нас напали… животные. Она в отключке.

Мужчина нахмурился, бросил взгляд на Алину, потом на лес.

– Животные? – переспросил он с недоверием. – Да тут и кабанов-то нет уже лет десять, не то что волков. Лес мёртвый, браконьеры уничтожили всю живность.

– Не знаю, мужик, но что-то гналось за нами. Едва ноги унесли.

Мужчина помолчал, оценивающе глядя на Мишу, – Чертовщина какая-то, – но затем махнул рукой:

– Ладно, сажай её в салон. Довезу до больницы, тут не далеко.

Мужчина помог Мише втащить Алину в салон. Внутри микроавтобус оказался ухоженным, не то что снаружи. Стены обшиты тёмной фанерой, пол застелен резиновым ковриком без грязи, а вдоль боковой стенки стоял потёртый, но чистый кожаный диван. На нём и уложили Алину. Миша сел рядом, придерживая её голову, чтобы та не болталась на ухабах.

Водитель захлопнул дверь, торопясь сел за руль. Не теряя ни секунды, направил микроавтобус вперёд по дороге. Машина мягко покачивалась на рессорах, несмотря на убитую дорогу.

– Раньше тут живности было много, но выбили всю, – снова начал мужчина рассказ.

– Вы говорили, – напомнил Миша уставшим голосом.

– Так я вот о чём: видимо, расплодились. Да к тому же поселение пустое, никто не живёт, вот и шныряют животины, без страха. Ну, ничего – скоро охотники пронюхают, будет им спокойная жизнь.

Он покачал головой, прибавил газу, и микроавтобус, поскрипывая, покатил дальше по пустынной дороге.

Миша, обеспокоенный неподвижностью Алины, наклонился и приложил пальцы к её шее. Пульс ровный, отчётливый. Он осторожно приподнял ей веко – зрачок реагировал на свет. Жива.

Попросил у мужчины воды, но у того не оказалось.

– Как раз допил, буквально перед тем как встретил вас. Простите, – ответил мужчина.

Миша сказал, что ничего страшного, и снова потянулся к планшету, намереваясь разобраться с файлами, но мужчина сказал:

– Уже скоро больница.

Миша поднял глаза. Впереди показались низкие одноэтажные здания с облупившейся штукатуркой.

– Место небольшое, – продолжил мужчина, кашлянув в кулак, – но врачи со знанием дела. Не то что в городе, там только бумаги гоняют, а лечить некому.

Он свернул на узкую улицу, мимо неказистого магазина и дома культуры, ещё построенного при СССР, и остановился у двухэтажного здания с вывеской «Больница». Дверь въезда была открыта, во дворе стояла старая «скорая» без сирены.

Миша не успел встать, как мужчина уже выскочил из-за руля и уже открывал боковую дверь.

– Давай, давай, понесли её! – негромко сказал он, заходя в салон.

Миша подхватил Алину под спину и ноги, водитель помог сдвинуть её с дивана, и они быстро двинулись к входу.

Их встретила полноватая женщина лет шестидесяти в белом халате поверх домашнего платья, с пучком седых волос на затылке и усталыми, но внимательными глазами. Не дожидаясь вопросов, она сразу начала командовать:

– Санитары! Бегом каталку!

Пока двое мужчин, выбежав, как двое из ларца, перехватили девушку и укладывали на каталку, женщина спросила:

– Что случилось?

– Убегали от животных в лесу, – выпалил Миша, идя вслед за каталкой. – Она упала, ударилась… потом в сознание не приходила.

Женщина скептически посмотрела на него, но спорить не стала – сейчас важнее было осмотреть пациентку.

– Одежду снимем, – бросила она подоспевшей медсестре. – Вы ждите в коридоре.

Мужчины вышли из больницы и остановились у микроавтобуса. Водитель махнул рукой:

– Мне надо дальше ехать, дела не ждут.

Миша полез в карман, вытащил смятые купюры:

– Возьмите, хоть на бензин.

– Не надо, – отрезал тот, отводя руку. – Не смеши мои седые волосы.

Миша всё же настоял на том, чтобы проводить его до машины. У водительской двери он протянул руку. Мужчина пожал её крепко, без лишних слов.

Микроавтобус завёлся, фары мигнули, и машина медленно тронулась с места. Но проехав метров пять – остановилась.

Водитель опустил стекло и выглянул из окна с улыбкой:

– Миша, планшет обязательно просмотри. Там много интересного.

И, не дожидаясь ответа, нажал на газ.

Миша застыл на месте. Он просто смотрел, как уезжает Скиталец, который был совсем рядом с ним:

– Вот же сука, – второй раз за день он матерился вслед уезжающему автомобилю.

Бежать за машиной не имело смысла – пыль уже клубилась за поворотом. Миша стоял, сжимая планшет в руке, и чувствовал, как всё, что он считал случайным, вдруг стало частью чужого расчёта.

Уже сидя в палате, на стуле у кровати, где Алина лежала под тонким больничным одеялом, Миша наконец включил планшет. Экран мигнул, и перед ним открылась папка с пятью видеофайлами. Названий не было, только цифры: 1, 2, 3, 4, 5.

Он запустил первый. Кадр дрожал, будто снятый на телефон. В центре – пьяный мужчина лет сорока, в помятой футболке, что-то бормочущий вполголоса. Фон – тускло освещённая комната. Миша сначала не понял, зачем это Скиталец ему передал. Мужик мямлил что-то несвязное: «долги», «убить, хотя и свои», «приказ». Ничего конкретного.

Второй ролик был короче. Тот же мужчина, но уже трезвее, сидел за столом. Говорил чётко, глядя прямо в камеру:

– Нас заставили вмешаться в операции, которые устраивала контрразведка. Нас увольняли по разным предлогам и тут же забирали в секретное подразделение, о котором никто не знает. Я бывший сотрудник одного из подразделений ФСБ, уволенный три года назад после скандала с утечкой данных. – на этом видео обрывалось.

Миша включает следующее видео, и эта запись поражает его до глубины души.

Глава 14

Скиталец и Степаныч сидели на балконе загородного дома – двухэтажного сруба из тёмного бревна. Балкон выходил на лес, спокойный, манящий и красивый. Внизу, у крыльца, стоял автомобиль хозяина дома – старенький «Мерседес Гелендваген». Рядом – деревянная скамья и пустая бочка из-под дождевой воды, которая как-то совсем не вязалась с общей картиной благоустройства. На столе между мужчинами – чайник, две кружки и сладости.

Степаныч отхлебнул чай и спросил:

– Ну как у тебя дела, Лёня?

Скиталец, с следами усталости под глазами, словно не слышал, уперев взгляд в верхушки деревьев.

– Может быть, послать всё нахер? Купить такой домик в лесу. Сидеть днями в кресле, тихо попердывая и в ус не дуть. Нервы спокойней будут.

Степаныч рассмеялся:

– Да нет, Лёня. Рано тебе. Не сможешь ты так, как говоришь.

Леонид задумался, взял кружку в обе ладони, согревая руки, хотя на улице было удивительно тепло.

– Передал Михаилу информацию, – сказал Лёня. – Про тех, кто реально стоял за провалом в Германии. Не тех, кого объявили виноватыми, а тех, кто приказал всё это провернуть.

– И? – Степаныч поставил кружку на стол.

– Не уверен, что он правильно распорядится. Миша упрямый, но доверчивый. Может решить, что это ловушка. Или, хуже того, пойдёт с этим к своим.

Степаныч помолчал, глядя в лес.

– А если пойдёт, что будет?

– Если пойдёт к своим, его уберут. Тихо. Как убрали остальных. А если поверит, тогда у нас есть шанс.

– Шанс на что?

– На то, чтобы всех крыс вывести на чистую воду, и тогда они друг друга сожрут. Один другого потянет на дно, и так по цепочке.

***

В палате сельской больницы было тихо. Единственный источник света – тусклая лампа над входом. Миша спал в неудобном кресле, прямо в больничной палате. Откинув голову назад, он тихо посапывал. Указательный палец подрагивал, как будто он стрелял из пистолета или автомата во сне.

Алина стояла у окна, прислонившись к подоконнику. Одетая в свою одежду, лицо бледное, но взгляд ясный. В руке она держала планшет Миши. Подойдя ближе, она аккуратно вложила его в его ладони, будто боясь разбудить резким движением. Постояла ещё немного, глядя на него, затем легко коснулась пальцами его плеча.

Миша вздрогнул, открыл глаза. Сначала он огляделся растерянно, не узнавая места. Потом взгляд упал на Алину, и всё вернулось: лес, взрыв, дорога, больница.

– Ты… – начал он, но тут же схватился за планшет, проверяя, на месте ли он.

– Нужно уходить, – сказала Алина тихо, но твёрдо. Голос был хрипловат, но речь – чёткой.

– Ты когда поднялась? – спросил Миша, поднимаясь и разминая затекшее тело.

– Врач сказала, что я в порядке, только обезвожена и истощена. Она приходила десять минут назад, – ответила девушка, осматривая палату. – Нужно идти.

Миша молча кивнул. Потёр лицо ладонями, окончательно приходя в себя после сна и неудобной позы.

Они вышли в коридор и направились к кабинету. Там их встретила та самая полноватая женщина в халате.

– Вы куда? – спросила она.

– Домой, – ответила Алина. – Спасибо вам. Мы хотим рассчитаться.

– Ой, да вы что, ничего не надо, – расплылась в улыбке женщина.

Миша молча вытянул из кармана несколько крупных купюр, явно больше, чем стоило пребывание в этой больнице.

Женщина посмотрела на деньги, потом на них обоих с растерянным выражением лица.

– Такси вызвать? – спросила она наконец.

– Да, пожалуйста, – сказал Миша.

Через двадцать минут старенький «Форд» подъехал к крыльцу. Водитель молча кивнул, Михаил и Алина уселись на заднее сиденье. Машина тронулась, а сельская больница осталась позади – тихая, забытая, как и всё вокруг.

По дороге в город Алина сидела у окна, прижавшись лбом к стеклу. Городские огни ещё не были видны, только редкие фонари на обочинах. Она повернулась к Мише:

– Расскажи, что произошло и как я оказалась в больнице. Что за планшет у тебя?

Миша покосился на водителя. Тот смотрел на дорогу, делая вид, что не слушает.

– Доберёмся, потом расскажу. Не здесь.

Алина кивнула, понимающе замолчала.

Въехав в город, они не поехали ни к Мише, ни к Алине. Оба знали: если за ними охотятся, то первым делом проверят их адреса. Вместо этого Миша назвал водителю название небольшой гостиницы на окраине – «Северная», без вывески, с серой репутацией и минимальной регистрацией.

Номер оказался простым: две кровати, узкий шкаф, ванная комната за тонкой перегородкой. Алина сразу направилась в душ. Миша остался в комнате, глядя в окно, аккуратно отодвинув шторку. Его цепкий взгляд выискивал что-то, что могло насторожить его, но ничего подозрительного не обнаружил. Улица была пустой, только одинокий фонарь и припаркованная «Лада Гранта» через дорогу. Но что-то беспокоило Михаила, хотя он не мог понять, что именно.

Пока Алина принимала душ, он достал телефон – служебный, зашифрованный – и набрал короткое сообщение Кузнецову, своему начальнику:

«Нужна встреча. Гостиница „Северная“. Срочно».

Немного задумавшись, всё же отправил сообщение.

Когда Алина вышла из душа, обмотанная в полотенце, Миша отметил, что Алина очень красивая, даже несмотря на то, что её изрядно потрепало.

– Ты следующий, – сказала она. – Ах да, ты обещал рассказать всё, что произошло. Что за планшет, с которым ты носишься?

– Не сейчас, – ответил Миша. – Мы ждём Кузнецова, и тогда я всё расскажу и вместе посмотрим на то, что там есть. – Он потряс планшетом в руке.

Алина уставилась на него с вопросительным взглядом:

– Да что же там такое, что ты не показываешь?

– Там, Алина, то, что порвёт жопы многим наверху.

– Ты где, кстати, его взял?

– Скиталец дал.

– Этот ублюдок? Он меня чуть не убил.

– Не собирался он этого делать. Ты была приманкой, чтобы передать нам очень важную информацию.

– Так. Садись на кровать и рассказывай с самого начала, что и как произошло.

Миша не в силах дальше интриговать, вкратце рассказал, что произошло. Алина молча слушала, не перебивала. Когда он окончил рассказ, Алина поднялась, посмотрела прямо ему в глаза:

– Ладно, иди в душ. – С этими словами сняла с себя полотенце и кинула Мише. – Здесь всего одно полотенце, второго нет.

Миша смущённо, но не отрывая взгляда от девушки, задом пошёл в душ. Через пять минут он уже вышел из душа в полотенце на талии и с игривой улыбкой, но увидел, что Алина одета в свою одежду. Ничего не понял, остался стоять в недоумении посреди комнаты.

Тут же раздался стук – три коротких, пауза, ещё два. Миша схватил первое, что попалось под руку – массивную пепельницу из толстого стекла – и подошёл к двери.

– Кто?

– Кузнецов, – ответил голос снаружи.

Миша открыл. На пороге стоял начальник, на вид спокойный, но с вопросами в глазах. Увидев Мишу в полотенце на бёдрах, вопросов стало больше.

Миша облегчённо выдохнул и отступил в сторону:

– Проходите.

Кузнецов вошёл, окинул взглядом номер, кивнул Алине:

– Что происходит? Что за срочность? Почему здесь?

– Сейчас всё объясню, но только по порядку. С нами тут такое произошло, что хоть фильмы снимай.

Кузнецов вальяжно уселся в потрёпанное кресло, которое неприятно скрипнуло под его весом.

– Говорите, – сказал он. – Быстро и по делу. У меня нет времени на это всё. – Он указал на наряд подчинённого.

Миша начал с самого начала: как Алину похитили и кто, как ему пришло сообщение от Скитальца, как он добрался до заброшенного дома в селе, как на Алине была взрывчатка, как Скиталец передал планшет и как за ними приехали неизвестные. Говорил быстро, отрывисто, постоянно поглядывая в окно.

– Они знали, где я. За мной следят, прослушивают, – сказал он, обращаясь к Кузнецову. – А самое интересное, когда мы выбрались из леса, нас подобрал мужик, якобы случайно проезжающий, а на самом деле то был Скиталец.

Кузнецов сидел спокойно, руки на коленях. Он посмотрел на Алину. Та лишь пожала плечами:

– Я была в отключке, так что я даже и малой части не знаю о произошедшем.

– Миша, а тебе крышу не подвернуло с этим Скитальцем? Может, дают о себе знать травмы, полученные в Германии?

– Кстати о Германии. У меня есть доказательства много чего, что вам поднимет волосы на голове.

Миша говорил так, словно он действительно сумасшедший. Тут он очередной раз посмотрел в окно и заметил рядом с «Грантой» припаркованный автомобиль, который он каким-то образом пропустил.

– Вы никому не говорили, куда вы едете? – вдруг спросил Миша.

Кузнецов нахмурился. Взгляд стал напряжённым. Он встал.

– Не понимаю, к чему эти вопросы?

– А может, вы заодно с ними? – тихо спросил Миша, больше сам себе.

– Ты чего? – посмотрел начальник на Мишу и снова на Алину.

– Хотите сказать, вон та машина просто так появилась? Вам не кажется, что она как-то совсем не подходит для этой местности? – говорил Миша, почти переходя на крик.

– Ты совсем рехнулся, – подошёл Кузнецов к окну. – Где машина? Что ты выдумал?

Миша сжал пальцами пепельницу. В тот же миг раздался щелчок, стекло дрогнуло, а в груди Кузнецова появилось небольшое отверстие. Он вздрогнул, будто его толкнули, отступил назад. Миша не понял, что произошло, пока не увидел отверстие в стекле и быстро расплывающееся пятно крови на одежде начальника.

Кузнецов упал на колени, потом рухнул на бок. Дышал часто, прерывисто, хватая ртом воздух. Губы шевелились, пытаясь что-то сказать. Миша бросился к нему, отбросил пепельницу в сторону, прижал ладонь к ране, закричал:

– Алина, дай полотенце! – Тут же вспомнил, что на нём единственное полотенце. Стал снимать с себя.

Он не услышал шагов. Последнее, что почувствовал, – тяжёлый удар по затылку. Стеклянная пепельница, которой он ещё недавно готовился защищаться, теперь лежала рядом, окровавленная. Мир потемнел.

Глава 15

Миша очнулся на холодном бетонном полу. Голова раскалывалась. Застонав, схватился за затылок, тут же почувствовав что-то липкое. Посмотрел на ладони – они в крови, успевшей немного подсохнуть.

В памяти всплыли последние секунды: Кузнецов у окна, треск, ужасный хлюпающий звук влетающей пули в грудь начальника, падение и то, как пытался стянуть с себя полотенце, затем вспышка, мрак.

«Я же в полотенце был», – стал шарить ладонями по своему телу, но на нём была одежда – джинсы и футболка. Сердце заколотилось. Миша резко сел, огляделся.

Какая-то квартира. Старые обои, старая мебель, словно попал к пожилым людям в гости. Тряхнув головой, стал соображать, что же происходит и почему он здесь. Для чего его сначала вырубили, затем одели и переместили сюда.

«Вот же гадина Алина, заодно с ними. Как же я проморгал этот момент? Пока я слюни пускал от её сисек, она мной манипулировала. Вот же я идиот. Теперь у меня нет ничего, планшет у Алины вместе с доказательствами. Кузнецов мёртв… Твою же мать. Зачем его убивать? А может…»

Миша резко подскочил, и тут же на тёмном паркете что-то блеснуло. Он заметил на полу латунную гильзу. Поднял её. Перевёл взгляд на окно. На подоконнике стояла снайперская винтовка на сошках. Миша подошёл ближе и замер. Прямо напротив, через узкую улочку, виднелось окно гостиницы «Северная» и их номер. Тот самый, где они были с Алиной и Кузнецовым. Где всё и случилось.

Понял мгновенно: его подставили. Убийца стрелял отсюда, а его самого оставили здесь с оружием и гильзой. Теперь он – стрелок. Убийца своего начальника. Сошедший с ума агент.

Миша стоял у окна, сжимая гильзу в кулаке. Голова пульсировала, мысли путались. «Нужно валить, пока не приехал никто. Я же не докажу, что не я убийца».

Впопыхах протёр гильзу и винтовку какой-то первой попавшейся тряпкой, резко развернулся, направился к выходу, но уже в коридоре застыл. Из входа в гостиную на полу виднелись босые ноги. Миша рванул к гостиной. Пожилой мужчина лет восьмидесяти зарезан и лежал в луже собственной крови. Миша склонился над ним. Попробовал пульс, но мужчина скончался.

«Совсем недавно. Ещё тёплый. Вот же суки. Но вы от меня так просто не избавитесь, сволочи. Ещё повоюем».

Он направился к выходу.

Подошёл к двери, осторожно нажал на ручку. Замок не был заперт. Дверь открылась в узкий коридор с облупившейся краской и тусклой лампочкой под потолком. Миша выглянул – пусто. Быстро двинулся к лестнице.

Не успел ступить на первую ступеньку, как тут же услышал шаги. «Несколько человек, в ботинках, лязгают оружием, тяжёлые, в брониках», – проанализировал Михаил услышанное. Стал отходить к квартире, оглядываться по сторонам в поисках спасительного выхода, но его нигде не было.

На этаж поднялись люди в чёрной форме без опознавательных знаков. Как и предполагал Миша, в брониках, с оружием и в типичных для спецназа ботинках. Первый без церемоний сбил его с ног, второй прижал лицом к полу, третий скрутил руки за спину и защёлкнул наручники. Миша не успел даже ничего предпринять или сказать – всё заняло меньше пяти секунд.

– Не дергайся! – коротко бросил кто-то из группы. Но Миша и не собирался, не понаслышке зная, что любое сопротивление бесполезно.

Его подняли, обыскали, вытащили гильзу из кармана джинсов.

– А что тут у нас? – со злобой в голосе и одновременной радостью спросил, очевидно, командир группы.

Михаил ошарашенно смотрел на гильзу и ничего не понимал: он же её оставил в квартире. Но его подставили конкретно.

– Наверное, скажешь, не твоя?! – спросил командир, что есть сил ударив в живот Мишу, от чего тот едва не потерял сознание.

Не давая времени отдышаться, его повели к чёрному микроавтобусу, грубо заломив руки за спину.

***

Скиталец сидел на веранде дома Степаныча, закатав штанину. Рана на голени почти затянулась, кожа красная, но гнойных выделений не было.

Он вытащил из баночки последнюю таблетку обезболивающего и запил водой из кружки.

Во двор въехал «Мерседес Гелендваген». Степаныч вышел, захлопнул дверь и, поднимаясь по ступенькам, сказал без приветствия:

– Из Конторы сообщили: Михаила взяли. Подозревают в убийстве Кузнецова.

Скиталец кивнул, не удивившись. Аккуратно опустил штанину и встал.

– Всё идёт по плану, – сказал он спокойно. – Это один из вариантов развития, который всё усложняет.

Он прошёл мимо Степаныча к двери.

– Мне пора работать. Что-то засиделся.

– Нужна моя помощь? – спросил Степаныч.

– Ты и так для меня много сделал. Но скажу честно, я к тебе не раз ещё обращусь за помощью.

– Буду рад помочь, – искренне ответил мужчина.

***

Комната допроса – бетонные стены, металлический стол, два стула. Над столом – лампа дневного света, мерцающая. В углу – камера, красный индикатор горит. Окна нет.

За столом сидел Миша, лицо в синяках, губа разбита, руки в наручниках. Напротив – его бывший напарник, капитан Ершов, в форме без погон.

– Признаёшь убийство Кузнецова? – грозно спросил Ершов.

– Я не стрелял. Меня подставили.

– Ты вызвал Кузнецова якобы к себе в номер на встречу. Сам из соседнего здания пристрелил начальника, который что-то знал о тебе, что не должен был знать. На винтовке твоих пальчиков нет, на гильзе в квартире деда – тоже нет, и это похоже на бред. Раз ты хотел кого-то подставить, то оставил бы пальчики чьи-то на ней. Нет, ты взял вторую гильзу в карман – со своими же отпечатками. Что за бредятина?

– Я был в номере вместе с Кузнецовым, когда в него стреляли. Я пытался спасти его, но меня оглушили. Очнулся в соседнем здании с винтовкой, гильзой.

– Ну и кто же тебя оглушил?

– Алина.

– Твоя напарница?

– Да.

– Ты в своём уме? Она в это время была в другом конце города, что подтверждают ещё два наших сотрудника. Ох ты и заврался.

– Да ничего я не вру, – стал оправдываться, как школьник, Михаил. – Есть люди, которые основали секретную группу внутри Конторы.

– Чего? – удивлённо спросил Ершов.

– В Конторе есть группа. Неофициальная. Работает на другую страну. На ту, с которой мы в состоянии скрытой войны. Они чистят своих, чтобы прикрыть связи. Саня, мой друг и напарник, который погиб якобы в Германии при выполнении операции, – жив. Он в этой группе. Пытался завербовать меня. Им нужен Скиталец, который продаёт информацию, но помогает нашей стране, а этой группе не нужно, чтоб нам попала такая информация. Вот и пытаются убрать его.

– Так, а ты тут причём?

– У меня есть доказательства… Точнее, были.

– У Алины. Она забрала их после того, как вырубила меня пепельницей.

– Пепельницей?! Ну ты нагородил, Мишаня. Как сам думаешь, в твои слова возможно поверить или нет?

Михаил лишь склонил голову, понимая, как это всё звучит бредово.

– Видео у Алины, – сквозь зубы сказал Миша.

Ершов вздохнул. Посмотрел на часы.

– Ты кому-то говорил об этом ещё?

– Нет. Не успел.

– Ладно, – поднялся капитан, – проверим всю информацию, хотя она и кажется бредом. Но мы обязаны это сделать.

– Спасибо, капитан.

– Да ладно тебе, Миха. Капитан. Разберёмся, ты же мне не чужой человек.

Ершов поспешно вышел.

В коридоре его поджидали мужчина в тёмном дорогом костюме и Алина. Мужчина в костюме был из высоких чинов в Конторе. Как только вышел Ершов, они направились к нему.

– Рассказывай, – грозно, со злобой в голосе сказал высший чин.

– Говорит про Саню, группу внутри Конторы, видео у Алины. Считает, что его подставили. Молчать не будет – это точно. Да и я его знаю. Работали одно время вместе. Короче, он – проблема.

Человек в чёрном костюме помолчал, глядя в пол.

– Уберите его. Тихо. Сегодня.

***

Скиталец, переодетый под мужчину лет пятидесяти пяти, с проседью в висках, очками в тонкой оправе и потрёпанной курткой, стоял у задней двери автосервиса на окраине. В руке держал плотный конверт.

К нему подошёл мужчина невысокого роста с бегающими по сторонам глазками.

– Всё готово? – спросил Скиталец.

– Готово. Как только деньги поступят – запускаем.

Скиталец молча протянул конверт. Тот проверил содержимое – пачки купюр.

– Нужно, чтобы начало работать очень быстро. Сегодня ещё.

– Гарантирую: через два часа первые видосы выйдут в эфир. Чуть позже все будут об этом говорить.

Скиталец кивнул и вложил в руку собеседника небольшую чёрную флешку.

– Это то, что нужно запустить в эфир. Не теряй.

Мужчина спрятал флешку в нагрудный карман, кивнул и исчез за дверью сервиса. Скиталец постоял ещё секунду, затем направился к оставленной неподалёку машине.

***

Телефон Алины зазвонил в 18:03. На экране – имя: «Работа».

Она ответила.

– Включи новости, – сказал голос без приветствия.

Алина нажала на приложение. В эфире федерального канала шёл срочный выпуск:

«…по данным нашего источника, сотрудник Управления „С“ ФСБ задержан по подозрению в убийстве своего непосредственного руководителя, полковника Кузнецова. Инцидент произошёл в гостинице на окраине города. Однако независимые расследователи и ряд блогеров утверждают, что доказательства сфальсифицированы. Видеозаписи с места событий, а также данные вызывают серьёзные вопросы…»

– Видишь? – спросил он по телефону. – Это вышло из-под контроля. Это везде. Во всех соцсетях и новостных каналах. Как так они быстро всё распространили?

Алина молчала.

– Задача изменилась, – продолжил он. – Останови ликвидатора.

– Поняла, но может быть уже поздно, – сказала Алина.

– Тогда сделай всё, чтоб его оживить, – сорвался мужской голос в трубке на крик и тут же отключился.

***

Миша сидел на нарах в одиночной камере. Руки за спиной в наручниках, лицо опухшее, колени подтянуты к груди. В коридоре раздались шаги. Один человек. Медленные, уверенные.

Мужчина в чёрной куртке без знаков остановился у решётки, заглянул внутрь. Миша поднял голову. Незнакомец молча открыл замок и вошёл.

– Кто ты? – спросил Миша, отползая к стене.

Тот не ответил. Достал из внутреннего кармана одноразовый шприц с прозрачной жидкостью. Подошёл ближе.

Миша напрягся, попытался сопротивляться, но ничего не получалось. Со стороны это выглядело жалко, из-за чего вошедший улыбнулся, снимая защитный колпачок с иглы.

В этот момент у мужчины зазвонил телефон. Он замер. Поколебался секунду, потом вынул мобильный и ответил.

Слушал молча. Без эмоций. Через десять секунд положил трубку, надел колпачок и убрал шприц обратно в карман, повернулся и вышел из камеры так же тихо, как вошёл. Дверь за ним закрылась с глухим щелчком замка.

Глава 16

– Алина, слушай внимательно, – голос Ершова звучал сухо, без привычной интонации. – Покажи Мишу прессе и всем этим вонючим блогерам. Но только так, чтоб он молчал и ни слова от него. Сама не лезь, только организуй. Он на тебя злой. Может выкинуть какую-то хрень. Привлеки людей. Да что я тебе объясняю? Действуй.

– Хорошо. Сделаю.

– После этого ты организуешь его перевод. Не в СИЗО, не в больницу, а на конспиративную квартиру. Ты знаешь, о какой идёт речь. Там его будут держать под замком, без связи, без контактов. Никто не должен знать, где он. Никто не должен с ним говорить. Подбери людей из нашей группы.

– Поняла, – ответила Алина.

– Хорошо. Держи его там, пока всё не затихнет. А когда шумиха уляжется, когда пресса переключится на что-нибудь другое… тогда тихо уберёте его. Без следов. Как несчастный случай, передоз, что угодно. Главное, чтобы не осталось вопросов.

– А если он начнёт что-то требовать? Или пытаться бежать?

– Не дай ему шанса. Ни одного. Он, помеха. Но пока его нужно сохранить живым, чтобы закрыть вопросы. Потом – всё. Вопросов больше не будет.

– Принято.

– Выполняй. И держи меня в курсе.

– А как же Скиталец? Уверена, что он устроил шумиху вокруг Миши. Не знаю, как он так быстро сделал, но это Скиталец.

– Сейчас главное – закрыть Мишу. О поисках Скитальца я позабочусь.

***

Дом Степаныча. Скиталец сидел за кухонным столом, склонившись над открытым ноутбуком. Пальцы быстро стучали по клавиатуре, экран отражался в его очках. На экране – много вкладок: какие-то переписки, информация от доверенных лиц и всякое другое.

Степаныч вошёл в комнату, держа в руках кружку чая, и поставил её рядом за стол. Не отвлекая друга от работы, несколько минут наблюдал за ним. Леонид внезапно остановился, оставил в покое клавиатуру и, выдохнув, откинулся на спинку кресла. Снял очки, потер глаза, затем повернулся к Степанычу.

– Чётко провернул, – сказал Степаныч, сделав глоток из чашки и одобрительно кивнув другу. – Шумиха поднялась знатная, – улыбнулся мужчина.

– Деньги и связи могут многое. Главное – направить их в нужное русло, – ответил друг.

– Его должны перевезти, – продолжал Степаныч. – В «безопасное место». Так они называют конспиративные квартиры, когда хотят, чтобы человек исчез навсегда. Но сначала его покажут публике, чтоб успокоились все. Через своих агентов и подкупных журналистов сделают вброс в новостные каналы, где Мишу очернят. А после этого общественность станет сомневаться в невиновности Михаила. Пройдёт немного времени, и очередной вброс инфы рассеет внимание, сосредоточенное на Мише. Потом о нём вообще забудут. И вот тогда его уберут.

Скиталец внимательно слушал мужчину и полностью был согласен с его мнением. Точнее, даже не мнением, а планом, по которому пойдут спецслужбы.

– Они уже договорились, – тихо сказал он. – Алина получила приказ. Ершов дал команду. Мишу покажут общественности. Перевод – завтра утром.

– Я понимал, что его перевезут. Это очевидно. А своими действиями я лишь отсрочил смерть Михаила.

– Ты понимаешь, что будет, если его увезут туда? – спросил Степаныч.

– Понимаю, – ответил Скиталец. – Как только дверь за ним закроется, он перестанет существовать. Но мы можем повлиять на это, – он закрыл ноутбук и посмотрел в глаза мужчины, – конечно же с твоей помощью. Что скажешь? За мной не заржавеет. Ты меня знаешь.

– Знаю, знаю. И как всегда буду с тобой за одно. Но ты понимаешь, что мы обрекаем себя на большую опасность. Всё-таки люди из Конторы.

– Нет, Степаныч, – это оборотни, которые позорят честь мундира.

– Вот это ты загнул, – улыбнулся мужчина. – Тебе нужен этот Миша?

– Да. Таких, как он, мало. Хочу, чтобы он ещё послужил своей стране.

– Как скажешь. Я предупрежу своих людей и соберу всю доступную мне информацию о маршруте перевозки.

Степаныч поднялся и направился к выходу, прихватив с собой чашку. Леонид проводил его взглядом. Он никогда не спрашивал, как тот добывает информацию из Конторы, да и из других ведомств. Скиталец давно знал, что Степаныч с давних пор провёл собственную масштабную операцию по внедрению своих людей в разные ведомства и сделал это творчески, играя в долгую. Теперь юнцы, которых он вскормил когда-то, стали мужчинами, занимающими приличные должности.

***

На следующий день лицо Миши мелькало на всех новостных площадках. Краткий видеоролик показали в эфире федеральных каналов, разместили на официальных страницах ведомств и продублировали в соцсетях. В кадре он выглядел измождённым, но живым. Сообщалось, что Михаил находится под следствием, ведётся разбирательство по делу об убийстве полковника Кузнецова, и пока ни о виновности, ни о невиновности официально заявлять рано.

Сразу после эфира его отвели на задний двор здания. За высоким забором, через распахнутые ворота, выехал чёрный микроавтобус без опознавательных знаков. Журналисты, дежурившие неподалёку, тут же рванули за ним – камеры нацелены, двигатели ревут.

Но через минуту из тех же ворот, уже почти незаметно, выехала обычная серая легковая машина, старый «Фольксваген Пассат». В ней на заднем сиденье, прикованный наручниками к кронштейну, сидел Миша. За рулём – молодой парнишка. Сзади, рядом с Мишей, – ещё один молодой парень.

Не проехав и трёх кварталов, как вдруг из переулка выскочил внедорожник и резко перекрыл дорогу. Одновременно с противоположной стороны на проезжую часть выкатила ещё одна машина. Дорога оказалась заблокирована с обеих сторон.

Из внедорожника и встречного автомобиля выскочили люди в чёрном. Без слов – очереди из автоматов. Колёса «Пассата» мгновенно спустились. Водитель замешкался, а тот, что сидел рядом с Мишей, даже выхватил пистолет. Но уставившиеся на них стволы автоматов отбили всякое желание сопротивляться.

Нападавшие распахнули заднюю дверь, вытащили конвоира и Мишу. Та же участь настигла и водителя. Водилу с конвоиром – мордой в асфальт, на руки – пластиковые затяжки. Мишу быстро перетащили в микроавтобус, стоявший в стороне. Двери захлопнулись. Через десять секунд все машины исчезли с улицы.

Из-за происходящего прямо на улице никто не обратил внимания на остановившуюся неподалёку машину, из которой выбежала молодая девушка с пистолетом в руке, но так и не смогла его применить.

– Стой! – раздался голос позади.

Алина замерла. Медленно обернулась.

За её спиной стоял мужчина лет шестидесяти: очки, седые виски, потрёпанная куртка. Но в глазах – холод и уверенность. Это был Скиталец.

– Опусти оружие, – сказал он тихо, но так, что не осталось сомнений: отказа не будет.

Алина не шевелилась.

– Я не шучу, – добавил он. – Ты знаешь, кто я. И знаешь, что сделаю, если ты не опустишь пистолет.

Она медленно опустила руку.

– Это не конец, – сказал Скиталец. – Это только начало. Все, кто замешан в убийстве Кузнецова, кто предал своих, кто пытался убрать Мишу, – будут наказаны. Каждый. По очереди.

***

Миша сидел на заднем сиденье микроавтобуса, прислонившись к стенке. Горло горело, но изо рта не вырывалось ни звука. Несколько часов назад ему вкололи укол – без пояснений, без предупреждения. Просто укололи в шею, когда выводили из камеры. Теперь он не мог говорить. Голосовые связки будто окаменели. Он знал: это сделано, чтобы он не закричал, не выкрикнул что-то журналистам, если бы снова оказался на виду. Чтобы не осталось ни единого шанса донести правду.

Дверь микроавтобуса открылась. Внутрь вошёл мужчина – лет шестидесяти, в очках, с проседью, в потрёпанной куртке. Миша сразу понял: это Скиталец. Но не в том обличье, в котором он его знал.

Скиталец сел, напротив.

Миша попытался заговорить. Губы шевелились, но звука не было. Он показал Скитальцу, что не может говорить, и хотел написать. Леонид передал ему свой телефон, в котором Миша быстро написал:

«Я хочу знать всё?»

Скиталец взял телефон и прочитал. Кивнул. Прокашлялся и начал:

– Есть люди в высшем эшелоне Конторы, – начал он тихо, – которые давно работают на иностранную разведку. Не просто передают информацию. Они вербуют других. Строят внутри системы сеть. Им нельзя допустить, чтобы сведения, которыми владею я, попали туда, где должны быть. А именно – о ещё двух секретных лабораториях. Там производят, грубо говоря, отраву нового поколения. Смертельную. Быстродействующую. И по всем признакам её готовят для удара по нашей стране.

Миша нахмурился. Выхватил телефон и снова стал писать:

«Я помогу. Но сначала мне нужно найти Саню. Поговорить с ним. Он мой друг, и я хочу сам с ним разобраться. Посмотреть в глаза».

Скиталец снова прочитал и замолчал на несколько секунд. Потом ответил:

– Я знаю, где он. Дам адрес. Но учти: с сегодняшнего дня начнётся что-то страшное в Конторе, и я не хочу, чтобы ты попал в эту мясорубку.

Миша ответил:

«Я разберусь и, как обещал тебе, – помогу».

Леонид лишь пожал плечами, показывая адрес, по которому сейчас проживал Саша.

***

Миша добрался до места к вечеру. Подъезд старый, входная дверь приоткрыта. На лестнице – тусклый свет и запах сырости. Квартира 12 находилась на третьем этаже. Дверь в квартиру – старая, но массивная и крепкая.

Он недолго возился с отмычками. Через две минуты вошёл в квартиру с пистолетом в руке. Внутри – обычная однокомнатная квартира: застеленная кровать, кухонный стол, стул, шкаф. Всё аккуратно, но без признаков постоянного проживания.

Миша прошёл по комнате, проверил ванную, шкаф, балкон – никого. Вернулся в комнату, присел на край кровати, пистолет положил на колени. Сидел молча, прислушиваясь к каждому звуку за дверью. Ждал.

***

Генерал ФСБ, одетый в гражданское – тёмный пиджак, джинсы, кроссовки, – выглядел как обычный пожилой горожанин. Он умел сливаться с толпой, не привлекая внимания. Всегда рядом, на расстоянии нескольких метров, незаметно следовали двое из личной охраны: один – впереди, второй – сзади. Оба – в штатском, без опознавательных знаков, но с настороженной походкой и взглядами, сканирующими обстановку.

Генерал любил обедать в одном и том же месте – неброском кафе на тихой улице, где знали его в лицо, но не подавали виду. Его всегда провожали до двери отдельной комнаты в глубине зала – без окон, с одной дверью и глухой звукоизоляцией. Там он ел в полном одиночестве. Охрана оставалась в холле, у входа в коридор, выглядя как случайно зашедшие посетители.

В этот день он присел за стол, развернул салфетку, начал есть – простой заказ: борщ, кусок чёрного хлеба. Внезапно дверь открылась. Вошёл мужчина – среднего роста, в очках, с седыми висками, в потрёпанной куртке. Без стука, без предупреждения. Подошёл к столу и сел напротив.

Генерал нахмурился, отложил ложку.

– Что за…? – начал он, поворачивая голову к двери. – Где охрана?

Он повысил голос, жёстко, как привык командовать. Но никто не вбежал. Ни шагов в коридоре, ни тревожного шума. Тишина.

– Не кричите, – сказал мужчина спокойно. – Они вас не услышат. И не придут. На пару часов я обеспечил вам полный отдых от охраны.

Генерал сжал челюсти, но не стал звать снова.

– Кто вы?

– Меня зовут Скиталец, – ответил тот. – Я не пришёл вас убивать. Не пришёл шантажировать. Я просто хочу, чтобы вы выслушали. Всё. Ни больше, ни меньше.

Генерал огляделся. Дверь закрыта. Окна нет. Телефон в кармане – но он знал: сейчас бесполезен. Скиталец сидел спокойно, без оружия на виду, но с таким взглядом, что сопротивляться было бессмысленно.

Ему действительно некуда было деваться.

***

Саша поднялся в квартиру и тут же заметил, что метка (маленькая бумажка, приклеенная на лутку одной стороной, а на дверь другой, на уровне чуть ниже колена) теперь валялась на полу. Он замер. Значит, кто-то уже проник внутрь.

Без лишнего шума он вытащил пистолет из-под куртки, снял с предохранителя и, прижавшись к косяку, медленно отпёр замок, толкнул дверь. Квартира была тёмной. Он вошёл, бесшумно ступая по полу, быстро, но осторожно двигаясь вглубь. В гостиной, у балконной двери, в кресле угадывался силуэт.

Саша резко вскинул пистолет, одновременно щёлкнул выключателем.

В кресле оказалось лишь свернутое покрывало, а сверху, футбольный мяч с наброшенной на него бейсболкой.

– Здравствуй, Саня, – раздался спокойный голос сзади.

Саша замер. Не оборачиваясь, он знал: пистолет уже направлен ему в спину.