Читать онлайн Когда цветёт папоротник бесплатно
Цветок папоротника
1 часть
– Борька, балбес ты этакий! Где тебя вечно носит? – заругалась матушка, едва стоило парню появиться на пороге родного дома.
– Знаешь ведь, что работы дома невпроворот, и всё равно норовишь улизнуть! Нам с отцом помогать не хочешь!
– Ну, что ты, мам! Да сейчас всё будет, всё сделаю, только пообедать бы – улыбнулся Боря матери широкой обезоруживающей улыбкой. А сердце материнское отходчивое, на злобу и обиду не падкое:
– Иди на кухню, там всё! Только руки сначала вымой!…
Борька за обе щеки уплетал мамкины щи, упаренные в русской печи, с доброй краюхой пшеничного каравая, и думал о своей мечте, о том, что своего по-любому добьётся. Одной из долгих зимних ночей ему приснился сон, да такой яркий, явственный, что сразу и не поймёшь: спишь или бодрствуешь? Сон был о цветке папоротника, о том, что Борька его нашёл и вернулся с ним домой, цел и невредим. И цветок этот выполнил его самое заветной желание!
Что интересно, ни в детстве, ни в юности Борька не то, чтобы увлекаться мистикой, просто не верил ни во что сверхъестественное. Никогда ни о чём таком не думал и не интересовался. И вот на тебе! Будто вдруг заболел этой мечтой. С той ночи он ничего так не желал, как найти этот колдовской цветок.
Он упорно, как одержимый, перелопатил горы информации, состоящей, в основном, из старинных легенд и допотопных записей полубылинных деревенских краеведов и вроде как бы очевидцев. И знал, что цветок папоротника найти несложно – иди один в лес в ночь на Ивана Купала, и издалека увидишь красный огонёк. Ярко горит он в густой тьме ночного леса. Подойди, сорви – и домой беги без оглядки! Добежишь – и будет тебе счастье…
Просто всё! Да только в одном загвоздка: единицы тех счастливчиков, кто с таким цветком домой вернулся, против сотен могилок, густо поросших папоротником, тех, кто не сумел донести волшебный цветок до родного порога, лишь один раз оглянувшись назад…
Боря парень молодой, но рассудительный и основательный – крестьянская закваска! И в глубине души он прекрасно понимал, что огромный риск и смертельная опасность не могут стоить дороже самой его жизни, но отказаться от мечты просто так не мог. Кто-то или что-то просто глушил голос разума, будто надоедливый комариный писк толстым ватным одеялом.
Конечно, о своей такой мечте Борька не рассказывал никому – засмеют! Но чем ближе подходил день Ивана Купала, тем тревожнее ему становилось. Временами безотчётный страх овладевал всем его существом, а ночные видения во сне звали и манили, общая осыпать блеском княжеским. Не дом, а дворец, злата-серебра вовек не истратить, жена-красавица, семья здорова и счастлива…
Борька уже всерьёз стал опасаться, чтобы умом не тронуться из-за всех этих переживаний. Но однажды догадался, и ему стало легче. Зов папоротника – это ведь неспроста! Его выбрали. А вот кто, для чего, и с какой целью – на эти вопросы у него ответа не было…
2 часть
И вот настала эта ночь заветная, ночь на Ивана Купала. А Борька, как ни странно, успокоился ещё накануне. Будь что будет! В лес пойдёт, цветок найдёт – а там посмотрим, что и как…
Темень июльской ночи всё ж не такая густая, как в августе. И Борька спокойно, даже не пользуясь фонариком, бодро шагал по знакомой деревенской тропке к молчаливой тёмной стене ночного леса. Вот и первые небольшие и редкие ёлочки, словно разведчики, осторожно наступающие на край широкого поля. Кусты ивняка между ними, что каждый год радовали местных жителей рыжиками. Борька и сам любил сюда наведываться в грибной сезон. Доведётся ли ещё? Остаться ли ему живу после сегодняшней ночи, или… Прогнал от себя Борька эти мысли, углубляясь всё дальше в лес…
Невольно чертыхнулся, запнувшись о сухую еловую ветку. И тут же показалось, что услышал за плечом ехидный короткий смешок. Борька даже чуть присел от неожиданности, но сразу выпрямился. Постоял, послушал. Тишина. Двинулся дальше, и вскоре заметил впереди какое-то неяркое розоватое свечение, будто последний дальний отблеск заката.
– Закат твоей жизни… иди к нему! – словно листвой лесной прошелестело над ухом, но Борька уже взял себя в руки. Не отвлекаясь больше ни на что, он быстрым шагом, насколько это возможно в ночном лесу, двинулся в сторону свечения. По мере приближения свет становился всё ярче, насыщеннее, и приобретал явственный красный оттенок…
Скоро между стволами деревьев он увидел источник этого свечения. На маленькой полянке, заросшей папоротником, ярко сиял кроваво-красный цветок. Как глаз дьявола! – подумалось Борьке – и с ним сразу же согласился знакомый шелест:
– Он и есть… Сорви его! – и снова ехидный смешок…
Борька подошёл к чудо-цветку, постоял, посмотрел, прислушиваясь к тишине ночного леса. А тишина эта вдруг таковой быть перестала. Подул сильный ветер, послышались тяжёлые шаги, обходившие эту полянку, запотрескивали сухие сучья и послышалось какое-то невнятное бормотанье…
Боря крепился, набираясь мужества для последнего шага, и уже был готов сорвать цветок, как вдруг раздался незнакомый голос. Борька не понял, услышал он его, или тот прозвучал в его мозгу:
– Ты пришёл. Это хорошо. Что же, здравствуй, Борис!
Борька большими круглыми глазами смотрел на цветок папоротника. Растение с ним разговаривает!
– Ты что, подумал, что это цветок с тобой говорит – в голосе незнакомца явственно просквозила усмешка – Нет. Цветок просто символ, легенда, созданная Посвящёнными для пополнения наших рядов…
– Кто вы? – Борька с трудом разлепил ссохшиеся от волнения губы – И почему вам нужен я?
– Мы Посвящённые. И ты всё правильно понял, Борис. Ты нужен нам. Но выбор должен сделать ты сам. Либо ты отказываешься, срываешь цветок и пытаешься принести его домой, и тут уж как повезёт. Если донесёшь, то мы исполним твои желания счастливой человеческой жизни, а не сумеешь донести… Что ж… Ты знаешь, что эта ночь будет последней в твоей жизни, наши слуги из нижнего мира возьмут твою жизнь. За всё надо платить. Либо ты станешь Посвящённым. Выбирай!
– Так вот оно, значит, как – промямлил Борька – А могу я узнать, чем занимаются Посвященные?
– Мы храним баланс между Добром и Злом. Это главная задача. Тебе на первых порах предстоит очень многое узнать о нашей жизни. Если ты примешь решение стать одним из нас. Сразу скажу, что от многих привычек и вкусов из обычной жизни со временем придётся отказаться. Но поверь, оно того стоит!..
Борька внимательно слушал, и вопросы в его голове роились большим пчелиным роем. Однако сейчас он был полностью спокоен, и каким-то чутьем знал, что ответы на всё он получит. Со временем…
– Я согласен стать одним из вас!
– Отлично! Тогда сейчас домой и спать. На днях мы свяжемся с тобой!
При последних словах стремительно удаляющегося голоса Посвящённого исчез чудо-цветок, как будто его и не было. Лес снова погрузился во тьму. Борька моргнул раз, другой… И что это?! Он видел в темноте почти также ясно, как днём!
А из-за плеча снова раздался короткий ехидный смешок, и прошелестело:
– Теперь привыкай, Боря!..
Посвящённый
1 часть
Борька прибежал домой, вальнулся на кровать поверх одеяла и заснул богатырским сном до самого утра. Впервые за несколько месяцев ему ничего не снилось. Матушка на кухне громыхнула подойником, собираясь идти доить корову, и от этого звука Борька открыл глаза. Улыбнулся, сразу вспомнив своё ночное приключение, и, упруго вскочив с кровати, быстренько размялся наклонами и приседаниями…
В теле бодрость и лёгкость, в голове ясно и светло. Настроение такое, что горы свернуть готов! Матушка со отцом отправили его в поле картошку окучивать на второй раз. Участок немаленький, соток пять – помахаешь тяпкой вдосталь!
– Давай, сынуля! Управишься за сегодня-завтра, и свободен пока! – скомандовал ему батя, майор в отставке, так и не изживший армейские интонации и словечки из своего лексикона.
Бежит Борька в поле с тяпкой на плече тропкой узенькой, а навстречу ему кот выходит и птичку живую в зубах несёт. Кот знакомый, соседский, Гришкой звать. Рыжий, пушистый красавец, и вышагивает так величаво, будто он и не кот вовсе, а настоящий подарок судьбы!
Борька остановился, и кот остановился. Смотрят друг на друга. И Борька ему:
– Гришка, отпусти птичку! Лучше иди мышь поймай!
– Что вы все заладили: Гришка, да Гришка?! – к своему огромному удивлению "поймал" Борька котовью мысль – я вообще-то Грегори с котёнка! Так что уж будь любезен, Боря, снизойди хотя бы до Грега…
Ошарашенный донельзя еще одной новой способностью, Борька послушно повторил просьбу:
– Грег, отпусти птичку и займись мышами!
И вспомнив своего папашу, добавил уже строже:
– Вечером проверю твою работу!
А кот и не возражал. Разжал челюсти, и птичка, лишь слегка помятая, живо упорхнула в высокие заросли иван-чая. Как Борьке показалось, Грег подмигнул ему, прыгнув с тропинки в густую траву, и его мысль коротко, как эсэмэс-ка, звенькнула в Борькиной голове:
– Не парься! Будут тебе мыши!
Участок картошки, устрашающий своими пятью сотками, Борька одолел едва за полдень. Устал, конечно, не без того, но глядя на ровные, чистые рядки приободрился: силушки-то прибыло, и немало! В прежнем виде ковыряться бы ему в этом суглинке верных полтора дня…
Утёр пот со лба, оглянулся, и увидел, как по просёлку в его сторону на велосипеде едет какая-то девчушка. Не из деревенских, дачница, что ли?
Подкатив к нему, девушка улыбнулась:
– Хорошо поработал, Борис! Давай теперь поучимся, новый Посвящённый…
В Борькином понимании в таком премудром деле, как осваивание науки Посвящения, учителями у него должны быть убелённые сединами старцы, а не какая-то маленькая вертихвостка! О чём он незамедлительно и сообщил девушке.
– Ох, Боря… – вздохнула та в ответ на Борькину глупость – это всего лишь облик. Ну, ничего, привыкнешь. Кстати, меня Настя зовут. И на первых порах я тебе буду и учитель, и экзаменатор и еще много кто! Уяснил??
– Угу! – утвердительно кивнул Борька. Он вдруг почувствовал сильную слабость и сонливость, и прилёг под ивовым кустом, положив кулак под голову. И уже сквозь сон он услышал голос Насти:
– Сейчас, Боря, мы с тобой кино посмотрим…
– Кино я люблю! – хотел ответить Борька, но не успел, провалившись в глубокий сон…
2 часть
Ох, и насмотрелся Борька чудес во сне под ивовым кустиком! Будто бы и правда в кинотеатре побывал, современную сказку увидел. Информации было столько, что её переваривать и переваривать своим "котелком"!
Глаза открыл, а солнышко уж к закату клонится. Настя рядом сидит и по носу ему травинкой водит, улыбается. Щекотно! Увидела, что Борька проснулся:
– Ну, как тебе первая лекция, Боря? Много всего узнал?
– Да. Но мне всё это ещё надо в голове укласть, чтобы при ходьбе не звякало – пробовал пошутить Борька, приподнимаясь с травки и рывком принимая сидячее положение.
– Уложишь, время есть! Следующая встреча наша будет через неделю. А ты к этому времени должен кое-что сделать. О тимуровцах слыхал что-нибудь? Нет? А писателя Гайдара читал? Тоже нет? Ну, ничего страшного, всё впереди. Начнём с твоей Гороховки! У Семёныча дрова с прошлого года лежат. Старик совсем обессилел, не справиться ему. Расколи и в сарае в поленницу сложи. У бабки Маши забор скоро рухнет – поправь. Ключик в лесу ты знаешь. Навес ему почини и новый водосток сделай. Доброе дело для людей! И не стесняйся, с кошками и собаками больше разговаривай, практикуйся. Животные домашние и дикие в нашем деле первые помощники! Птиц это тоже касается. Да, чуть не забыла главное – никакой платы с людей за помощь не бери. Это закон Посвящённых! И Квакиных всяких, если таковые тебе встретятся, учи уму-разуму. Но аккуратно!
С этими словами Настя вскочила на свой велосипед, крутанула педали и почти мгновенно въехала в непонятно откуда взявшееся дрожащее, как горячий воздух, прозрачное марево над тропинкой, и исчезла в нём, как будто её и не было. Борька даже про Квакиных спросить не успел – кто такие? В Гороховке этой фамилии не было…
А уже в следующее мгновенье ему на колени хлопнулась затёртая старая книжонка в ветхом переплёте, и знакомый шелест из-за плеча с ехидцей подначил:
– Читай, Боря! Набирайся ума!
Борька перевернул книжку лицевой стороной: "Тимур и его команда". Вздохнул, спрятал её в карман и отправился домой. Подойдя к своей калитке, он чуток оторопел: справа рядком лежали с десяток мышек и кротов, а чуть в сторонке – огромная и противная крыса! Грег – Гришка высунул свою рыжую физиономию из куста сирени неподалеку, и снова подмигнул Борьке зелёным глазом:
– Доволен, шеф?
– Отлично, Гриша.. То есть, Грег! Так держать!
Грег довольно мурлыкнул, и снова скрылся в облюбованном сиреневом кусте…
Матушка с батей немало удивились Борькиной скорости "трудовых подвигов" на суглинке картофельного участка. И уже было приготовили ему новый "квест", но сынуля их прыть разом остановил:
– Погодите вы! Завтра пойду к Семёнычу, помогу с дровами… Да у бабки Мани забор еле держится, поправить надо…
– Дело говоришь, сын! – одобрил батя – старикам надо помогать.
На том и порешили. Поужинав, Борька завалился на кровать с книжкой в руках. Узнал про Тимура и про Квакина, да отвлёк его от чтения лёгкий стук в оконце его комнатки. На рамке форточки он увидел маленькую птаху, очень похожую на ту, что спас сегодня утром от Грега:
– Чего тебе?
– Боря – тренькнуло знакомой эсэмэс-кой в мозгу – спасибо тебе!
Борька улыбнулся:
– Лети спать. Поздно уже!
Упорхнула птаха, и Борька прилег на кровать. В голове закружились-завертелись неведомые прежде слова – телепортация, телекинез, левитация, антиграв… Технологии, которыми пользовались Посвященные, на многие десятилетия опережали общепринятый, привычный уровень развития современной науки и техники… С этими мыслями Борис задремал…