Читать онлайн Оковы любви бесплатно

* * *

1 глава

Внутренний голос кричал мне: «Что же ты делаешь с собой?! Отпусти всё прошлое и возьмись за свою жизнь, в конце концов!» Ужас, как же сложно сделать первый шаг, а всё, кажется, так легко, просто взять и сделать!

Прохожие оборачивались на меня, перебирая в голове разные варианты: что может случиться с этой девушкой, почему она сидит на скамейке возле озера, в заляпанном свадебном платье и растекшейся тушью на щеках. Может, изменил ей жених? Или он умер прямо во время главного торжества? Они шептались и осуждали меня. Честно скажу, меня их мнение вообще не волновало! Только недавно я зависела от чужого мнения и боялась вымолвить слово. Наверное, у каждого происходит такой роковой момент, когда пора менять себя и свою жизнь.

У меня этот момент случился с одного обычного дня, когда я ещё ничего не подозревала. Это был жаркий июль, целых два часа на меня глядела недовольная девушка, в том же свадебном платье, только намного чище. Целых два часа её уставшие глаза грустно и умоляюще смотрели на меня, но я была стойкой и верной себе. «Чего она на самом деле хочет от меня?» – задавала я себе вопрос, глядя на своё отражение в огромном прямоугольном зеркале самого известного свадебного салона Москвы.

Меня качало влево и право, кое-как я удерживала равновесие, стоя в тесных туфлях на тонких шпильках. А всё из-за того, что внизу подо мной подол юбки тянула женщина, она же швея, у которой на левом веке была небольшая выпуклая бородавка, которую невозможно не заметить. Швея тянула то с одной стороны юбку, то с другой, и так каждый слой платья, выравнивая и укорачивая их под мои невысокий рост. Пусть меня заменит манекен, а для чего ещё его изобрели?!

За моей спиной в отражении я видела двух женщин, сидевших на кожаном черном диване. С правой стороны была женщина: прямая осанка, ноги у неё вместе и чуть-чуть смещены в стороны, на голове короткая стрижка из темных волос и закрученными бакенбардами возле ушей в стиле 80-х. Это была моя мама, Зина Акзамовна, а вот рядом с ней сидела Лариса Высотская, вечно одетая в светлый костюм, черные туфли на тонких шпильках, в руках планшет-органайзер, чтобы показать значимость профессии свадебного организатора и успевать записывать кучу дел.

Маме Ларису порекомендовала двоюродная сестра Нина, которая недавно выдала свою дочь замуж. Про Ларису мама прожужжала мне все уши: о её успешной работе на мероприятиях, о её положительных качествах и отзывах, что никто другой не сделает лучше, чем она, самую шикарную и незабываемую свадьбу в Москве.

Пока я стояла и терпеливо ждала у зеркала, с гордостью наблюдала за манерой общения и повадками мамы и вспоминала её рассказы о том, как они с папой переехали в Москву из туманного и сырого города Санкт-Петербурга ещё до моего рождения за высоким заработком и повышением квалификации.

Как она ночами зубрила учебники в общежитии, чтобы успешно получить красный диплом в Международном юридическом институте. Затем она упорно работала, начиная с простого помощника юриста и заканчивая судьей Арбитражного суда. Она воспитала в себе дисциплину и упорство.

Мои Отец, Кайыргали Нуриевич, профессор, кандидат юридических наук, противоположность мамы во всем: очень мягок, его мнение вряд ли можно услышать у нас в семье. Иногда мне кажется, что он не прочь отдохнуть от назойливой мамы, от её правил, далеко в горах в каком-нибудь загородном доме, но вместо этого по ночам я тайком обнаруживаю его одного, сидящего у включенного телевизора без звука и потягивающего бутылочку пива, когда мама после снотворных крепко спит. Несмотря на их различия в характерах, они долгие годы живут вместе. Мама урегулировала все проблемы и всё решала за нас двоих.

Я с гордостью смотрела на жизненный путь мамы, её упорство и твердый характер восхищают меня, по сей день. Как бы я хотела быть как она!

– Вы разве не видите, что здесь слишком длинно? Чуть правее приподнимите! – возразила мама швее, указав на левую часть подола платья, при этом держала другой рукой чашку, в которой уже давным-давно остыл чайный настой из бергамота и мяты, который она постоянно пьет.

Лариса, кивая и соглашаясь с каждым её словом, за компанию с ней выпила глоток такого же чая из своей чашки, отчего через секунду её лицо скривилось. Я еле смогла сдержать смех. Чай реально был не особо приятным из-за крепкого травяного вкуса.

– Камилла! – обратилась ко мне Лариса и притворно восхитилась мной: – Платье на тебе так безупречно сидит!

– Разумеется! Платье сшито на заказ, специально для моей дочери, по индивидуальным меркам! – похвасталась мама то ли мной, то ли платьем. – Моя дочка будет самой идеальной и неотразимой невестой во всей столице!

– Это точно! А ещё, я могу подметить, что такое платье актуально сейчас в последнее время. Некая роскошь и благородство!

– И я так думаю, вот поэтому нужно как можно больше объема юбке, как можно пышнее! – крикнула мама так, чтобы швея услышала её пожелание.

Глядя на них в отражении зеркала, а затем на своё огромное платье, я вынуждена была с ними не согласиться. Как можно в таком огромном одеянии приседать, танцевать и тем более посещать женскую комнату?! Слишком неудобно, да и много всего белого, чувствую себя белой вороной, а ещё и вдобавок много страз. Может, это и является отличительной чертой невест: выделится среди нарядных гостей и осветить своей «белизной» всё торжество? Я лучше бы надела легкую сорочку из нежного шелка, ведь неважно, в чем выходить замуж, главное – за кого.

– Вам удобно, Камилла? – неожиданно поинтересовалась у меня швея, разглядывая платье со всех сторон.

«Хоть кого-то заинтересовало моё мнение», – подумала я.

– Само платье вам нравится?

– Мне? – растерялась я и потерянно посмотрела на маму.

– Конечно, ей нравится! – раздался громкий грубый голос мамы по всему салону. – Да, Камилла?

Я неуверенно кивнула ей и заметила, что швея удивленно взглянула на меня, затем острым взглядом стрельнула в сторону мамы, но промолчала, не желая особо вмешиваться в наши отношения. Она попросила меня снять платье, чтобы ушить. Я привыкла к таким взглядам. Характер мамы твердый и беспощадный, поэтому никто не желал особо с ней спорить, зная, что это будет бесполезная трата времени и нервов. Я на пути в раздевалку, чтобы освободится от этой ноши, услышала краем уха разговор мамы с Ларисой:

– Как же нашим детям повезло! Камилла растет в самых лучших условиях, ей стоит только позавидовать! – Сказала Лариса.

– Жаловаться нет причины у Камиллы! Она единственная дочь у нас, всё сделаю, чтобы у неё всё было. Я помню, в наше время, как тяжко находили…

Их воспоминания перелетели в те времена, когда не было выбора ткани, когда шили из обычной тюли, а кто-то ожидал много месяцев поставки нужной ткани из-за границы. Далее их разговор я не слышала, зашла в раздевалку и сняла с себя с радостью звуконепроницаемое многослойное платье, которое было намного тяжелее, чем казалось на манекене. Я точно сброшу ещё несколько кило, если проношу этот наряд целый день на свадьбе, и мои кости начнут просвечивать через тонкую кожу.

Когда я, наконец, переоделась в легкий сарафан, то с радостью отдала тяжеленное платье швее и подошла сразу к витрине с аксессуарами. Стеклянная витрина и зеркальные стены отражали блики, и такой свет придавал даже тусклому и безвкусному украшению роскошный и притягательный вид. Я прошлась взглядом по всем украшениям, не думая их брать, они меня не интересовали. Для меня это лишний груз на теле. Внезапно я остановилась.

– Что это? – заинтересовалась я, увидев в сторонке браслет из темных и красных камней, вокруг которых закрученные узоры из серебра.

Консультант – женщина с белым палантином на шее и в коротком обтягивающем сером костюме, который ей было мал настолько, что казалось, при резком движении вот-вот пуговицы на груди скоро вылетят, – стояла в паре шагов от меня. Она тут же перевела своё внимание от манекена на меня и подошла с милой улыбкой и доброжелательным взглядом.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она вежливо и, увидев браслет на витрине, с радостью мне сообщила: – О, это браслет с Востока, изготовленный из драгоценных камней: черный сапфир и красный рубин. У вас хороший вкус!

Консультантка вытащила браслет из витрины, и я смогла разглядеть его поближе.

– Так, у мусульман, арабов и также в Индии принято украшать невест множеством драгоценностей, в особенности их руки, либо расписывали прямо на запястьях узорами из хны! – рассказала она мне. – Вы для себя выбираете?

– Д-да! – Я была околдована этим браслетом, в нём было что-то такое притягательное, таинственное и манящее.

Красные камни – как алая кровь бурлила внутри них, а черная тьма скрывала некую тайну. Меня уносило далеко от настоящего времени, и, когда я надела его на правую руку, то почувствовала прилив сил. В глазах потемнело. Послышалась в тишине музыка – это был бои барабанов, бубенцов… Вдруг всё внезапно прекратилось! Консультантка сняла с моей руки браслет, и меня отпустило.

– А ещё… ходит поверье, что этот браслет сделал мастер для своей любимой и единственной дочери в качестве подарка, из редкого камня, из-за чего его дочь убили, а браслет украли и продали за границей. – Затем она перешла на шепот: – Ещё я слышала…, что в нём запечатлено якобы послание, или аура плохая и всякое подобное, но это кто как говорит.

– Послание? – с насмешкой спросила я у неё, а сама тянулась к браслету.

– Не верите в такое? А вот ваши глаза не обманешь! Они так засияли,…возможно, это то, что вы так желаете всем сердцем приобрести!

– Я бы с радостью его купила, только жаль, что маме он не понравится!

– Но вы же для себя хотите приобрести его, всё верно?

– Да? – неуверенно уточнила я и, мешкая на месте, вдруг задумалась о маленькой хитрости. – А может… Хотя, нет, это глупость!

Суровое лицо мамы и её упреки промелькнули у меня в мыслях: вот что ожидала от меня этой бестолковой покупки, что ей точно не понравится.

– Глупость – не значит неправильно! – хитро поддержала она меня и улыбнулась.

Я глядела на браслет в её руках, очень пристально и жадно. Она увидела моё желание его приобрести и снова одела его мне. Я вновь почувствовала прилив сил.

– В общем, так и быть! – согласилась я, поглаживая браслет. – Я ни разу и никогда так не делала! Не думайте, пожалуйста, обо мне ничего плохого!

– Я вас внимательно слушаю!

– А вы можете мне его завернуть так, чтобы было непонятно, что там? – прошептала я и отдала браслет. – Так, чтобы мама моя не увидела и ни в коем случае не узнала об этом! Просто подложите незаметно к другим покупкам…

– Камилла? – крикнула мне мама издалека и с любопытством к нам подошла. – Что там такое?

Я застыла на месте, будто разучилась дышать.

– Мама, я тут… это… в общем, я увидела этот браслет и хочу его… купить! – С большим трудом находила я слова, которыми надеялась рассказать ей о своей покупке, как вдруг она выхватила у консультантки браслет и осмотрела его.

– Тьфу, какая безвкусица! Такое темное и мрачное! – Она состроила брезгливую мину и мигом вернула его обратно консультантке. – Не думаю! Возражаю!

Консультантка обратила внимание на бирку с браслетом и сообщила нам грустным тоном:

– Ой, простите… К сожалению, этот браслет зарезервирован уже другим покупателем!

Я скрыла улыбку, догадываясь о том, что она говорила обо мне и специально подыграла для меня.

– Тем более! Незачем нам такой ужас носить! Пускай носят те, у кого нет вкуса! – сказала довольно мама и осмотрела витрину с другими украшениями, приметила жемчужные бусы, приложив на меня. – Посмотри, дорогая, какие здесь есть прелестные украшения на твою стройную шею!

Я временно попрощалась с браслетом, который обратно был возвращен консультанткой на место. Мама в это время приложила на свою шею бусы и сказала консультантке:

– А заверните мне эти бусы, я сама их надену на свадьбу дочери! А тебе, дорогая моя дочь, подберем… – Она прошлась глазами по изделиям и, выбрав среди них самое роскошное, с множеством переливающихся на свету камней, сказала: – Вот тот кулон с алмазами! Он отлично сочетается с твоим платьем!

– Прелестный выбор! – поддержала она её, уже открывая витрину ключом.

– И, пожалуйста, упакуйте всё это к остальным покупкам, пока не закончим с платьем!

Женщина-консультантка послушно забрала у неё бусы и кулон из витрины и понесла их к кассе. Я медленно последовала за ней, одновременно дожидаясь, когда мама отойдет от нас. И в это время как раз маму вызвала Лариса, которая вместе со швеёй ожидала её, чтобы обсудить платье.

– Камилла, дорогая моя, посиди на диване, я тебя вызову! – Дала указание мама и поспешно ушла.

Я мигом двинулась к кассе. Мне нужно убедиться, что браслет будет спрятан лучшим образом. По салону раздался стук каблуков, и я, замедлив ход, почти на цыпочках дошла до кассы.

Консультантка упаковывала изделия по коробкам и вдруг услышала цоканье. Она приподняла голову и, наконец, заметила меня. Я насторожилась, что она вдруг не понимает, о чем я хочу её попросить. Она нахмурила брови, уставив на меня удивленный взгляд. Мне пришлось взять буклет и прикрыть им своё лицо.

– Вы… ну… уже сделали то, о чем я вас попросила? – спросила я шепотом у неё и ещё раз подмигнула.

– Не понимаю, а о чем именно? – недоумевала она.

– Как я вас просила, про браслет! – И ещё раз подмигнула ей.

– Но я уже вам сказала, что он заранее зарезервирован другим покупателем! – ответила она совершенно серьезно.

– Что? Другим? Я думала… – Я от досады даже прикусила нижнюю губу.

– Что, простите? – переспросила она меня.

– Нет, ничего!

Наше общение на этом с ней прекратилось, и я вернулась к маме. Как же это досадно! Двойной облом! Будто моя жизнь отворачивается от меня и живет по чужим правилам. Чтобы я не хотела, всегда, всегда всё происходит против меня и моих желаний.

Ещё час мне пришлось крутиться в платье, которое я уже возненавидела, пока его не закончили ушивать. Потому что мама постоянно находила мелкие недостатки и просила швею их исправить. Я глядела на витрину с браслетом и возвращалась к мыслям о свадьбе. Грусть одолела меня, слыша зов души, но я ничего поделать не могла.

– Камилла, выпрями спину, иначе платье на тебе неправильно сядет! – Приказала мне мама, и я мигом, послушно, выпрямилась, чуть приподнимая подбородок. – Посмотри на меня, моя спина прямая, без горбинки, и у тебя будет так же!

Лариса глянула на неё и тоже попыталась расправить плечи.

«Я совсем раскисла, нельзя допускать, чтобы мама заметила это. И она права, спина у неё прямая, вот и я должна держать такую осанку, и тело сразу приобретает правильный силуэт! – Говорила я себе, рассматривая себя. – Степану нравится, как я выгляжу, я не должна напугать его своим горбом, если он увидит, что я не такая, как мама, он меня мигом бросит!»

– Я точно помню, как сейчас, своё подвенечное платье, примерно такое же, как у дочери, но только немного тоньше, – продолжала говорить мама. – Камилла очень похожа на меня. Я уверяю, что она будет прекрасной женой, ведь я пример для нее. Кто ей покажет идеал жены? Я! Все такие несчастные вокруг, жалуются на мужей, но не я!

Я вновь согласилась с ней и восхитилась её уверенности. Швея накинула на меня фату и надела кулон.

– Камилла, дорогая моя, пожалуйста, повернись к нам! – попросила она меня, и я с радостью развернулась к ним.

Мама с прищуром осматривала мой наряд. Я ожидала вместе с остальными, что она скажет. Стояла тишина, которая давила и заставляла нас напряжённо ждать. От её решения зависел наш предстоящий вечер.

Она пристально осмотрела платье и после долгого молчания вымолвила:

– Хорошо! Я в принципе довольна!

После её слов всё вокруг выдохнули, и я с радостью, чуть ли не припрыжку, пошла переодеваться. Когда переодевалась, я не могла спокойно сосредоточиться на чём-то одном: лямки сарафана путались на плечах, свадебное платье валялось под ногами. Мысли о желанном браслете не давали мне покоя, и тогда в мою голову пришла одна идея.

Когда мы вышли из свадебного салона, после шестичасовых мучений, с огромными пакетами в руках, я сообщила маме, что забыла телефон, который был на самом деле в моей сумке. Мне впервые удалось соврать ей прямо в лицо. Я не хвастаюсь этим, но у меня не было другого выбора! Мне нужен был тот браслет.

Мама застыла на месте, когда услышала мои слова, приподняла левую бровь. У меня встал ком в горле. Сейчас она меня раскусит и проверит мою сумку. Пристальный острый её взгляд был уставлен на меня, затем на сумку, и я наигранно улыбнулась ей, что, скорее всего, это получилось нелепо.

– Камилла, какая же ты невнимательная! Только сейчас ты вспомнила о своем телефоне? Иди и как можно быстрее возвращайся! – Вдруг её толкнул парень на самокате. – Молодой человек, что за безобразие! Вы чуть не наехали на меня, куда твои родители смотрят!?

Парень на самокате обернулся, показал язык, что её ещё больше разозлило, и поехал дальше.

– Нет, вы видели? – рассердилась она и продолжила жаловаться: – Это что за воспитание?

Пока она с Ларисой ругалась на хулигана, я незаметно зашла обратно в салон. Где направилась не на поиски телефона, а той консультантки, чтобы договориться с ней.

– Простите, что я опять к вам с просьбой! – Я оглядывалась по сторонам, боясь, что в это время может войти мама, а ещё хуже, если стоит рядом и увидит, как я пошла наперекор ей… – А я могу договориться с тем покупателем насчет браслета? Может, мне удастся…

Консультантка кивнула мне и посмотрела на экран компьютера.

– Увы, заказчики из другой страны! А мы не имеем права сообщать посторонним номера наших покупателей. – Всё больше и больше её слова отдаляли меня от браслета, желаемого и запретного плода.

– Понимаю! Это ваша работа! – расстроилась я и, махнув рукой, двинулась к выходу.

– Хотя… они приедут за покупкой двадцать восьмого числа, и вы можете с ними поговорить!

– Двадцать восьмого числа? – сначала обрадовалась, а потом сразу поникла. – Нет, я не смогу, это день моей свадьбы.

– Я вас понимаю, браслет единственный в своём роде, но мы можем подобрать другой браслет…

– Нет, нет, благодарю! – остановила я её и с мыслями о провале медленно направилась к выходу из салона, туда, куда мне особо не хотелось.

Так что меня больше расстроило: что не смогла обрести браслет, который мне понравился, или то, что мне пришлось обмануть маму?!

Как только я вышла из салона, мимо меня кто-то пролетел, и я успела увернуться. Это был тот парень на самокате. Я надеялась, что тот остановится и извинится хотя бы передо мной. И удивительно, это случилось. Парень остановил самокат, посмотрел на меня, но сказал не то, что я ожидала услышать:

– Смотри куда идешь!

Я открыла рот от удивления, и он поехал дальше.

– Да, как… вы… – хотела я крикнуть ему, а он уже уехал далеко.

Я медленно шла в сторону машины, когда увидела за углом Ларису, которая тоже заметила меня и сделала шаг в мою сторону. Наверное, что-то забыла маме передать! Я встала у машины и дожидалась её, но она резко остановилась, грустно взглянула на меня и затем опустила взгляд. Потом развернулась и быстро ушла обратно за угол. Что она хотела сказать?

В это время мама поджидала меня в машине на заднем сидении и после моего прихода с недовольным серьезным взглядом монотонно начала возникать:

– Ты хоть понимаешь, как важно ценить каждую …

– …каждую секунду и дела! – продолжила я за неё, глядя в окно, за которым пролетали люди, здания и автомобили.

– Что за манеры, Камилла? – рассердилась она, и её глаза разбежались в стороны. – Сегодня я тебя не узнаю, что с тобой?

Я молча опустила глаза, не желая волновать её о рассказах про браслет. Если даже мне удастся его купить, мама будет против и жутко рассердится, что её ослушалась. Может, это и к лучшему, что его купили до меня?!

– Будь хорошей девочкой! – говорила она мне, глядя на мои локоны. – Посмотри на себя, волосы растрепаны, разве так принято?! Повернись, я тебе расчешу и уложу их!

Я послушно развернулась спиной к ней, и она стала расчесывать мои длинные волосы массажной расческой, которую постоянно носила с собой. Голова тянулась назад из-за грубого расчеса.

– У нас впереди навалом дел: выпускной праздник, получение диплома! Ты не должна растачивать своё время на поиски вещей, как было с телефоном! – ворчала мама, продолжая расчесывать волосы. – Время надо ценить! Через неделю будет наша свадьба. Родители Степана уже подготовили зал бракосочетания, а у нас до сих пор не украшен ресторан… О, господи, свадебный торт не заказали!

– Пусть Лариса этим займется! – предложила я ей.

Она резко остановилась, через минуту, расчесывая более грубо волосы, отчего я сжала зубы, и сказала наигранно:

– Я это и имела в виду! Я попрошу Ларису, чтобы за этим всем проследила! Не зря ей плачу бешеные деньги, она видела, какой торт я хочу на свадьбу, пускай подгонит их.

– Угу! – грустно пробормотала я под нос, обернулась к ней и заметила, что она постоянно смотрела на телефон, а её колени нервно тряслись.

Когда ей на телефон пришло уведомление, она, резко глянув на экран, сказала мне через несколько секунд спокойным тоном:

– Пожалуй, я лучше сама заеду в ресторан! – Её будто подменили, она улыбалась мне, обнажив зубы. – Мне всё равно нужно обговорить все нюансы в меню! Ты сама знаешь их: то это забудут, то другое, им доверять, вообще, не стоит!

Я кивнула ей, криво улыбаясь в ответ. Не стала вдаваться в причины смены её настроения и уставилась в окно.

Невольно я следила за пассажирами других автомобилей. Их жизнь мне казалось другой, неизведанной, у каждого свои статус, стиль одежды, манеры.… Оказаться бы хоть на минуту кем-то другим и почувствовать, как жить иначе, за пределами своей однотонной и скучной жизни… быть совершенно другой, не такой как все!

Опустив взгляд на телефон, я рассматривала на главном экране фото парня возле Эйфелевой башни. Блондин в полосатой футболке, а на плечах накинута красная кофта. А это и есть мой жених Степан. Когда я гляжу на его фото, вспоминаю нашу первую встречу.

Это случилось одним февральским днём, я помню тогда морозы стояли такие, что спиртовой термометр показывал ниже двадцати восьми градусов, а по ощущениям казалось, что минус сорок градусов, что мне пришлось надеть меховую шапку, которая была на мне больше моей головы. Смешно ли я выглядела, не то слово. Но я этот день запомнила хорошо и вряд ли не забуду. Я приехала с родителями в гости к нему домой, в огромный особняк за чертой Москвы, чтобы отпраздновать день его рождения, где собрались самые близкие и друзья, а его и мои родители были лучшими друзьями, да ещё и коллегами. Он подошел именно в тот момент, когда я не могла разуться, замок в сапогах не вовремя заел и зажевал колготки, а меховая шапка прикрывала мне глаза. Когда он поздоровался со мной, я выпрямилась и, увидав его, застыла на месте. Его крепкие широкие плечи, шикарная белоснежная улыбка, высокий рост и стильный эстетичный образ поразили меня. Я дрожащим голосом еле смогла вымолвить своё имя. Он криво улыбнулся мне, разглядывая мои забавный образ из длинной до стоп шубы и большой меховой шапки, а когда он помог мне снять шубу, пригласил за стол рядом с ним. Так мы и познакомились.

Я приоткрыла окно, потому что воздух в салоне автомобиля показался тяжелым. Мама сосредоточенно писала что-то в блокноте. Ветер подул мне в лицо, и я смогла вдохнуть его большую часть и избавиться от ноши в груди и лишнего груза из головы.

Краем уха я услышала, как мама сказала мне недовольным голосом о чем-то, но я её не слушала. Я, закрыв глаза, прислушалась к проезжающим машинам, шуму скрипа шин и бесконечным разговорам людей. В этот момент моё сознание отключилось, и такое со мной ещё никогда не происходило. Я представила, что нахожусь в другом городе, одна и без чьих-то правил. Никто меня не знает, я никому ничего не обязана докладывать, входу в ближайшее кофейню и спокойно заказываю одну чашку кофе, чтобы сидеть и выпивать медленно долгие часы, при этом никто не дергает меня из-за большого объема дел.

Наша машина остановилась, и я, вернувшись из своих мыслей, открыла глаза. Впереди мигал красный цвет светофора. Напротив нас остановилась другая черная машина с тонированными стеклами, где я видела своё отражение. Там я видела другого человека. Лицо, похожее на мамино, все её мрачные и невнятные черты лица, уставившие на меня послушным грустным взглядом.

Внезапно стекло заднего сидения машины опустилось, и вместо моего отражения появился мужчина, с густой бородой и темными, как смоль, бровями. Он пристально смотрел на меня, отчего я смутилась и опустила взгляд вниз. Сердце забилось бешено, руки слегка задрожали, дыхание моё затруднилось. Неужели я сейчас делаю вид бедной невинной овечки, на которую ведут охоту? Его взгляд напугал меня и одновременно смутил. Телефон включался и выключался. Я нажимала на боковую кнопку телефона и ждала с нетерпением, когда тронется наша машина с места. Почему я не могу посмотреть, например, на маму, на водителя, на магнитолу, а обязательно уперлась в этот телефон? До сих пор смотрит ли он на меня? А я не видела. Хорошо, что мама не видела моего положения!

И вот наша машина тронулась с места. Радость и спокойствие переполняли меня, и я поспешно глянула в окно. Черный автомобиль свернул направо, в противоположную сторону от нас, а было ли стекло у него опущено, я не успела разглядеть.

И с чего мужчина так пристально на меня смотрел? Если хотел привлечь моё внимание, то у него не получилось. Да и не назовешь это привлечением внимания, а скорее, будто в чем-то заподозрил. И вообще, почему я всю дорогу думаю об этом иностранце, ведь впереди у меня свадьба. Это неправильно!

Я успокоила себя тем, что это были догадки, любопытство, и только. Мою голову всегда посещали такие мысли, что никак не сочеталось с моей будущей профессией юриста.

Мама пулей вышла из машины и забежала в подъезд, чтоб поскорее подготовится к завтрашнему выпуску. Мне пришлось дожидаться отца, чтобы помог с пакетами, и я стояла у открытого багажника автомобиля. Через минуту из подъезда вышел мужчина крупного телосложения, большим животом и с темным цветом волос, как у меня. Это был мои отец.

– Бегу, бегу, дорогуша! – спеша направлялся ко мне отец и забрал у меня пакеты. – Как все прошло? Утомилась? Вы вовремя приехали, как раз приготовился ужин.

Он забрал из багажника все пакеты, которые только уместились в его больших руках. Затем мы вошли в подъезд, после чего поднялись на второй этаж. Зайдя в трехкомнатную квартиру, запахло пирогами, наваристым супом и свежей зеленью.

– Уберите пакеты в гостиную, после ужина разберем! – крикнула из своей спальни мама, как только мы вошли в квартиру. – Камилла, не забудь вымыть руки!

Я мигом забежала в свою комнату и прикрыла за собой дверь. Спокойствие и тишина. Только здесь я чувствовала себя собой. Комната моя не отличалась ни чем, скромная и простенькая, в нём было не так много мебели. Кровать стояла посреди комнаты ближе к стене, прокрашенные в бежевых тонах, книжный шкаф справа, а платяной возле двери с зеркалом, в которое я ненавидела смотреть. Всю мебель выбирала мама. Я хотела их переставить так, как мне хотелось, но мама настояла на том, что так лучше. Никаких комнатных растений и лишних приборов, они были строго под запретом, якобы собирают пыль и могут навредить моему здоровью. Вот была бы моя воля, я перекрасила бы стены в голубой или бирюзовый цвет, украсив тонкими золотыми узорами и разбавив в интерьере комнаты яркими желтыми шторами и подушками. Тогда комната заиграла бы другими цветами и не так выглядела бы скучновато, как сейчас выглядит она.

Я сидела на кровати и глядела на книжную полку, которая забита книгами. Они вот-вот скоро выпрыгнут из него, или сам шкаф лопнет от перегруза. Мне нравится читать книги, но большинство из них о законе и правах человека. Начиная от старых и заканчивая новыми выпусками. Я вздохнула, вспоминая, как долго учила эти законы, сидя дома и слушая детские крики и смех во дворе. Как мне хотелось в то время бросить все и играть, не думая обо всех законах и правилах этикета. Сейчас понимаю, что это было нужно для высшего образования и в дальнейшем для высокооплачиваемой работы. Может, те дети, которые играли во дворе, выросли, не смогли поступить в университет и сейчас работают дворниками или типа того.

Я заметила среди темных книг яркую цветную корочку одной книжки, прижатой в нижнем углу шкафа. Корочка книги была синего цвета, заголовок протертыми светлыми буквами «1000 и одна ночь. Сказки Шахерезады». Я помню её! Эту сказку я умоляла папу много раз прочитать перед сном, и он тайком мне читал её. Сказка о том, как мудрая девушка востока смогла удержать мужчину, чтобы тот не убил её на следующее утро. Её каждый рассказ цеплял не только его, но и меня. Море приключении и разные истории волшебства. Я ныряла в её мир и видела все как наяву.

Я, открыв шкаф, взяла в руки книгу и открыла её. Прошлась по пожелтевшим листкам и прочла несколько строк: «Сорок разбойников залезли в старые бочки и их закрыли…» Затем ещё пролистала, легла на подушку и нашла в рассказе встречу с царем. Я представила, что если бы вместо царя был Степан, а вместо героини – я.

«– О, царь, – отвечала она, – у меня есть младшая сестра, и мне хотелось бы проститься с нею.

Я пропустила пару строк и …

– Ради Аллаха, о, сестра моя, расскажи нам какую-нибудь историю, чтобы скоротать время. – умолял он её.

– Охотно, если добродетельный царь позволит мне.

А царь, ой, Степан, услыхав эти слова и не чувствуя желания спать, был доволен возможностью послушать историю, и таким образом в первую ночь из тысячи одной ночи Шах…Камилла начала свои рассказы…» Героиня в этой сказке смогла выделиться среди всех девушек и как ей это удаеться?

Глаза слипались, голова тяжелела, мысли путались, и в этот момент я незаметно уснула. Вдруг я открыла глаза и очутилась не в своей комнате, а в темном помещении, который заполнен сплошной темнотой. Передо мной стояла большое и овальное зеркало, в котором мутно отражалось моё отражение. Напоминало сегодняшний день, когда я простояла у зеркала достаточно много времени.

На мне была белая сорочка, а сама я стояла босыми ногами на холодном кафельном полу. Ноги заледенели, но я не могла их согреть, просто стояла и смотрела в зеркало. На руках я разглядела украшения: множество цветных браслет и почти на всех пальцах кольца из серебра и золота. Вдруг раздался глухой стук, будто стучались в дверь. Я резко проснулась и рукой схватилась за сердце, которое бешено билось. Оглянулась по сторонам и вновь оказалось в своей комнате. Я никогда не видела такой реальный сон! Ощущала как наяву всё, что происходило в нём. Возможно, я сильно переутомилась и перенервничала. В последнее время столько всего происходит, а ещё впереди много мероприятий. В дверь комнаты вновь постучались. Я узнала, кто это и присела.

Дверь отворилась, и вошла мама.

– Ты спала? – спросила недовольным тоном она меня и скрестила руки на груди, стоя у двери.

– Немного вздремнула! – ответила я и, протирая глаза, встала с кровати.

– Вредно спать после восемнадцати часов. Пора ужинать … – Она заметила книгу на кровати и спросила озлоблено: – Это та книга, которую я запретила тебе читать?

– Да, но… я решила… – хотела я ответить, но мама и слушать не стала меня.

– Ты знаешь, что в нашем доме запрещены сказки, фантастики – любая ересь, которая одурманивает мозги! – Она вырвала книгу у меня из рук. – Сама выкину!

– Не надо… – тихо попросила я её и слезно умоляла. – Мама, прошу…

– Это ради твоего блага, дорогая моя! Не забудь после ужина погладить платье, только осторожно, не прожги, затем почисти зубы, по шесть раз, и потом сразу ложись спать. Завтра особенный день!

– Да, мама! – ответила грустно я ей, кивая головой.

Когда она вышла вместе с моей книгой из спальни, я взяла подушку и из-за всех сил крикнула в неё. Почему в этом доме нельзя делать то, что мне хочется, хотя бы в своей комнате?! Это всего лишь книга!

Успокоившись, я сняла бежевое платье с вешалки и села на кровать. Как жаль, что нет ни сестры, ни подруги, с кем можно было поделиться своими мыслями. Затем, вспомнив про одного человека, бросила платье на кровать и, найдя в сумке телефон, позвонила. После нескольких гудков раздался мужской голос:

– Камилла? Привет?!

– Привет, Степан! Что ты делаешь? – спросила я у него то, что пришло сразу в голову. Ведь он скоро будет мне близким человеком, который сможет меня поддержать.

– В данный момент, я говорю с тобой по телефону. Что-то случилось?

– Просто, я… хотела с тобой поговорить! – сообщила я ему, здесь и сейчас в этот момент мне очень важно было услышать его поддержку. – Сегодня я примеряла платье, потом…

– Это очень интересно, может, стоит потом поговорить?

– Ты занят? – смутилась я и села на кровать.

– Ну… нет! Просто неудобно мне говорить в данный момент… – начал он юлить и, как только раздался голос мамы за дверью, тут же сменил тон: – Если для тебя это так важно, ты говори, мне приятно слышать твои голос!

– Правда? Ты всегда ставишь мои интересы выше своих, это так мило!

Стояла тишина. Я решила продолжить:

– Представляешь, я нашла такой великолепный браслет, только, жаль, его уже кто-то забронировал вперед меня. Потом меня чуть не столкнул парень и даже не извинился. Представляешь?

Вновь стояла тишина на том конце провода.

– Алло? Ты слышишь?

– Да! – резко раздался его голос и кашель.

– А ещё приснился мне сон… невероятный, будто это происходило в реальности! Мне никогда не снились такие сны! А тебе?

– Что?

– Ты слышал, что я говорила?

– Я… я слышал! Просто…я прослушал, что ты говорила, прошу прощения! Это твои нежный голосок сбивает меня с толку. Я так очарован тобой, Камилла!

– Я даже не знаю, что на это ответить!

– Просто скажи, что тебе приятно!

– Да, точно, спасибо! – поблагодарила я его и терла лоб. – Ты настолько галантен, мне кажется, что ты такой единственный на свете! Я рада, что ты поддерживаешь меня и у нас скоро свадьба! Даже не верится!

– Я тоже! – ответил он и вздохнул. – Ещё бы!

– Ой, ты, наверное, устал, а я тебя уболтала своими разговорами. Ты отдыхай, не буду мешать!

– Да, да… – ответил он с нескрываемым безразличием.

– Буду скучать! – тихо прошептала я ему и прикусила губу, ожидая его ответа.

– И я, разумеется… тоже, Камилла! – затянул он с ответом, как всегда, когда тема касается наших чувств, видимо, стеснялся своих признании. Какой скромный парень!

– Кстати, завтра церемония вручения диплома, ты же приедешь?

– Ты сомневаешься во мне?

– Нет, нет, я… я тебе вроде говорила об этом, не помню!

– А я не забываю своих слов, раз обещал, значит, приду! Я не упущу момента увидеться с тобой! Увидеть твои прелестные глаза, губы там… и всякое такое!

– Не смущай меня, не надо так говорить! – бормотала я и ещё больше прикусывала губы от смущения.

– Почему? Ты разве не достойна этих слов?

– Я начну скучать по тебе ещё сильнее, понимаешь? Я захочу приехать к тебе!

– Это мужчина должен примчаться к девушке, а не ты!

– Давай не будем об этом, это меня смущает сильно! А мне надо пораньше ложиться спать… а то мама разозлится!

– Мама? Она рядом?

«Вот я дура!» – ругала я себя мысленно. Пришлось быстро оправдаться перед ним:

– Нет, нет! Я в комнате одна!

– Так и сказала бы раньше, что одна! Камилла, я хочу сказать, что ты… ты очень хорошая…

Мама в этот момент вошла в комнату и, увидев, что я говорю по телефону, спросила меня с испугом:

– Ты со Степаном говоришь?

– Да, мама, я уже заканчиваю! Мне пора, Степан! Спокойной ночи! – мило попрощалась я с ним, повернувшись к маме спиной.

– Ага, пока, Камилла! – И бросил трубку.

Мама пристально посмотрела на меня и, увидев моё довольное лицо, с улыбкой ушла из комнаты.

Я легла на кровать и поцеловала телефон так, как бы поцеловала губы Степана. Настанет день, когда мы коснемся губ друг друга. Как же я этого хочу! Ощутить невероятные чувства, ведь он будет моим первым и единственным!

Услышав за дверью ругательства мамы, я мигом убрала телефон в сторону и продолжила готовиться к завтрашнему дню. Дню, когда буду рада, наконец, получить диплом! Прощай, бесконечные зубрешки, встречаю взрослую жизнь! А ещё в этот день я увижусь со своим будущим женихом, поскорее бы!

2 глава

Актовый зал. Вокруг ослепляли и искрили вспышки фотоаппарата, которые были повсюду. Рядом со мной стояла мама, и с нами хотел сфотографироваться почти весь наш факультет. Мама гордо поднимала свой острый подбородок и улыбалась до самых ушей, держа вместе со мной красный диплом и кубок за отличную учебу в юридическом институте Международного права. Я еле удерживала награды в руках, мама пыталась всячески передернуть их в свою сторону. Я бы ей отдала всё это, но меня просили запечатлеть именно с ними в руках.

Мои щеки окаменели в форме улыбки, и когда нас не фотографировали, я расслабляла их и опускала. Тайком в сторонке приходилось от боли растирать щеки, чтоб размять мышцы.

– Сегодня приезжают к нам тетя Нурия и дядя Артур! – сказала сквозь зубы мне мама, позируя для фотографа.

– Я помню, мама! Ты мне всю неделю про их приезд говорила! – ответила я ей, не убирая улыбку с лица.

И вот, наконец, фотограф переключил своё внимание на преподавателей возле фуршетного стола. Возможно, он хотел так незаметно стащить закуски и перекусить. Мама увела меня в сторонку к папе, который только подъехал и, не замечая его, поправила у меня на груди значок выпускницы и подол бежевого платья.

– Когда приедем домой, Камилла, переоденься в то платье, которое носишь в церковь. Наши гости люди религиозные, верующие! – сказала она мне и, гордо, но криво улыбнувшись, добавила: – Пускай видят, какую дочь я воспитала! Приличную, прилежную и послушную дочь, не то, что они свою. Их дочь не смогла поступить в университет, а почему? А потому что они позволяли гулять ей по вечерам, когда ты, моя дочь, в это время училась упорно и готовилась к вступительным экзаменам. А ещё ты скоро выйдешь успешно замуж, устроишься на высокооплачиваемую работу делопроизводителя, потом выйдешь помощником судьи, построишь карьеру и только потом порадуешь нас внучкой!

– Да, мама! – вздохнула я, глядя на своих одногруппниц, которые радостно фотографировались на телефон и весело общались.

Все три года мне с ними было сложно общаться, ведь они знали толк в веселье, а я нет. Поэтому я по ним не буду скучать и тем более держать связь с ними в дальнейшем.

Как у них сложится жизнь, куда они устроятся работать, меня как бы почти не волновало, но было интересно, как они сами, своим путем, устроят карьеру. Например, Маша Юркина, которая стояла в обтягивающем красном платье, как на красную дорожку, знала толк в строгом стиле одежды, привлекала внимание парней своей харизмой и неестественной красотой, отлично умела уболтать любого. Я думаю, она точно пойдет работать следователем или экспертом, где требуется навык работы в коллективе и внимательность. А вот у Ольги Мухиной, которая стояла рядом с ней, помогала ей всегда с докладами и курсовыми, вряд ли получится ей работать на такой сложной и серьезной работе. Скорее всего, она устроится работать в крупный магазин разнорабочим и, если повезет, выйдет замуж, превратится в послушную домохозяйку и строгую маму двух-трех детишек.

Парней у нас в факультете было не так много, всего трое. Они не особо любят зубрить законы и права. Вечно сбегали или вообще не приходили на лекции. Как же им удалось получить диплом, разумеется, без помощи родителей не обошлось бы.

Ещё на втором курсе отчислили более пяти студентов, которые не смогли сдать экзамены. На меня все всегда смотрели косо. Ведь на первом курсе меня не было, я поступила сразу на второй, благодаря отличной учебе в школе и золотой медали, ну и конечно не обошлось без связей мамы. Но всё равно мне так и не удалось с каждым познакомиться. С утра приезжала и после учебы сразу бегом в библиотеку, затем за мной приезжали родители. Вот так и прошли мои три курса. Быстро и никаких студенческих развлечении, только учеба и учеба!

Глядя на своих однокурсников, которые с насмешкой смотрели на меня, я понимала, о ком они сейчас говорят. Обо мне! О том, что я такая странная, послушная мамина дочка. Что не смогла бы без мамы окончить учебы на отлично, отчасти, они правы, но большая часть – это мои труды и старания. Поэтому я лучше постою возле мамы, но чуть подальше, делая гордый вид, что от мамы я могу хоть немного отойти и жить самостоятельно. Но маму будто притягивало ко мне, она не отходила ни на шаг.

Вдруг я заметила кого-то краем глаза, этот человек шел прямо в нашу сторону. К нам направлялся высокий статный парень, в руках держал букет белых роз, которые были почти в его рост. Как только я увидела его, ноги стали ватными. Его белокурые волосы развевались на ветру, и он, как в рекламе шампуня, в замедленном кадре опрокинул голову назад, что каждая девушка не могла упустить его из виду и чуть не сворачивала голову, даже пожилые женщины-преподаватели. Это был Степан Галугин, мои будущий муж. Моя гордость! Тот, кого я видела постоянно у себя в телефоне. Его новый имидж нравился мне больше. Я невольно проглотила слюни и улыбнулась ему, сжав губы в тонкую полоску.

– Поздравляю тебя, Камилла! – поздравил меня Степан мелодичным голосом с четкой дикцией и подал мне букет. – Извини, что не смог приехать к награждению.

– Степан, спасибо… – Я приняла букет правой рукой и попыталась его обнять левой.

Он слегка обнял меня, почти не дотрагиваясь. Его дерзкий аромат дорогого парфюма достиг моего носа и пленил меня до головокружения, и я сильнее Степана обняла вместе с букетом. Он похлопал меня по спине и неловко, быстро поцеловал в щечку, что я едва почувствовала его сомкнутые и сжатые теплые губы. Он не проявлял своих чувств ко мне при родителях, да и вообще мы никогда не оставались наедине, со мной рядом всегда была мама.

А как же мы решились пожениться? Было это пять месяцев назад, через три дня после нашего знакомства. Он неожиданно назначил мне встречу в парке. Я была очень удивлена и никак не ожидала его звонка, и тем более предложения руки и сердца. Когда мы встретились в парке, он спросил меня сразу после того, как я с ним успела поздороваться. «Камилла, ты хотела бы выйти за меня замуж?» – прозвучал повторно его вопрос у меня в голове, как гром среди ясного дня. Меня это застало врасплох, и я лишь застыла на месте и медленно кивала головой. В тот момент мне казалось, что это было либо розыгрышем, либо сном. Обрадовался ли он на положительный ответ, не помню. Пришла я в себя уже дома, где я сообщила своим родителям о его предложении, но это их не удивило, они, будто, давно были готовы к браку с его семьёй. На общем семейном собрании, где обговаривали помолвку, я сидела рядом со Степаном и крепко держала его руку. Я не хотела его отпускать, но ему было неудобно кушать, и он неловко выдергивал руку. После этой встречи мы виделись редко, и то только на мероприятиях, где он был малословен со мной. Меня радовало одно, что скоро будет наша свадьба, скоро мы будем жить вместе. И тогда мы останемся наедине, а он сможет обнять меня крепко и, наконец, признаться в своих чувствах ко мне.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровался он с родителями и поцеловал руку моей мамы.

– Добрый день, Степан! – ответила она ему и улыбнулась, гордо выставляя подбородок. – Как дела у твоих родителей?

– Мои родители прилетают завтра из Парижа, где они навещали родственников.

– Кстати, о родных! – вспомнила мама и с хитрым взглядом подошла к нему поближе. – Моя двоюродная сестра со своим мужем сегодня навестят нас, и я хочу представить им тебя как нашего будущего зятя.

– Я бы рад, только у меня завтра защита курсовой, мне нужно готовиться! Я вынужден, к моему сожалению, отказаться от встречи! – ответил он грустным тоном.

– Очень жаль, но я понимаю, что учёба – это шаг в будущее, я всегда говорю Камилле, что обучение – это вложение, как инвестиции.

Он будто знает, как выкрутиться в нужный момент. Надеюсь, он научит меня таким маневрам!

– Не имею права возражать, вы правы! – согласился он и посмотрел на свои ручные часы. – Разрешите забрать у вас свою будущую жену?

Когда я услышала эти слова, чуть не подпрыгнула от счастья и еле смогла сдержать улыбку радости. Мама недовольно взглянула на него и серьезным взглядом кивнула ему, не особо желая меня отпускать от себя. Он схватил мою руку и утащил в сторону выхода, подальше от родителей. Я краем глаза глянула в сторону своих однокурсниц. Маша, увидав меня со Степаном, прищурилась и открыла рот от удивления. Остальные девчонки заметили её взгляд в нашу сторону и зашептались друг с другом. Я, воспользовавшись моментом, обняла обеими руками всю руку Степана. Никогда не чувствовала себя такой уверенной и воодушевленной.

Как только мы скрылись с глаз родителей, за дверью в коридоре, Степан отпустил мою руку, и мы разъединились. Мимо нас проходили другие выпускники и с интересом рассматривали нас. Степан, оглянувшись, приблизился ко мне. Меня это смутило. Сейчас он обнимет меня крепко, и мы поцелуемся.

– Камилла! – Услышала его устами своё имя.

– Да? – спросила я и наигранно прикусила губу.

– Я хотел бы поговорить о нашей свадьбе! – серьезным голосом произнес он, глядя на меня суровым взглядом. – Будет лучше, если после свадьбы в медовый месяц мы будем жить в разных отелях, отдохнём, развлечемся тут и там, отдельно, понимаешь?! А потом, посмотрим, как всё у нас сложится.

– А как это? – спросила я и недоуменно уставилась на него. – А почему?

– Понимаешь… мы так мало знакомы, нам надо… – тянул он с ответом, придумывая отмазки. – Знаешь, может и жить нам стоит пока отдельно, ведь ты жила с родителями, привыкла к ним.

– Ты не хочешь жениться на мне? – Едва протолкнула я слова сквозь ком в горле.

– Нет, я про другое! Я всё продумал! – сказал он уверено и взял мои руки. – Мои родители купили мне квартиру, прямо в центре Москвы, ты в ней и будешь жить.

Мои розовые очки дали трещину и разбились осколками внутрь.

– А ты? – еле задала вопрос я и закашляла.

– За меня не беспокойся! – И он смотрел прямо в мои глаза с милейшей улыбкой. – Ты подумай в первую очередь о себе, займись чем-нибудь. Шитьем, чтением книг, что вы там, девочки-самоучки, обычно делаете?! А ещё! Самое главное! Мы нашим родителям не будем об этом говорить, о нашей малюсенькой тайне! Хорошо?

Мне пришлось согласиться с ним. Он обнял меня крепким объятием и прошептал на ухо:

– Ты же не хочешь расстроить свою маму? Правда?!

Я грустно кивнула ему, и после этого мы пошли обратно к родителям.

В актовом зале играла неизвестная и позитивная музыка на иностранном языке. Если бы не разговор со Степаном, я бы шла и пританцовывала со счастливой и довольной улыбкой на лице. Но мне сейчас реально было не до веселья. Следуя за Степаном, я пробиралась сквозь толпу выпускников и с трудом добралась до родителей. Мама, увидав нас, подбежала к нам чуть ли не трусцой на каблуках.

– А вот и они! Вас не было больше пяти минут! Что вы там долго делали? – спросила она тревожно и уставилась на Степана.

– Мы просто прогулялись по коридору, туда и обратно, а ваша дочь рассказала мне, как вы познакомились и многое другое… – соврал Степан, моргая быстро-быстро, и обнял меня за плечи. – С ней не соскучишься, я даже удивлен, она очень общительна и умна для своего возраста!

– Вся в меня! – похвалила мама себя и с облегчением улыбнулась. – Всё хорошо значит!

Я заметила пристальный взгляд отца. Он долго и внимательно смотрел на меня, поэтому мне пришлось отвести взгляд в сторону.

– Итак, увы и ах, время не остановить. – сообщил Степан нам грустным и наигранным голосом. – Я вынужден покинуть вас в этот важный час! Я с вами прощаюсь, и… Камилла, совсем скоро мы вновь увидимся!

Он поцеловал меня в лоб и поклонился головой родителям. Как же я не замечала в нём полную подлизу! Он уходил, не оглядываясь назад, и я успела разглядеть, как он по пути к выходу махал рукой девушкам. Ещё и бабский угодник! После того как он ушел, мы направились к машине, чтобы раньше гостей приехать домой и накрыть стол к их приходу. У меня на душе опустело, желание поужинать с родными угасло.

Погода ухудшалась, небо тускнело, собирался дождь.

После трехчасовых приготовлений закусок и вторых блюд на кухне я сервировала стол. Закрытые рукава платья, купленное пятилетней давности, сжимали мои руки, молния сбоку трещала, как только я делала резкие движения. Я двигалась медленно и аккуратно. Мимо меня прошел отец, стараясь большими пальцами застегнуть рукава рубашки. Я в это время поправляла вилки и ложки. На самом деле, я делала вид, что занята, не выдавая печальный тусклый взгляд, и уставилась на приборы.

Я услышала за спиной радостный вздох отца, которому удалось застегнуть «проклятые» запонки.

– Придумать не могут замену этим проклятым запонкам для больших пальцев, производители должны понимать, что их делают не для маленьких женских пальчиков, а для мужчин! – возмутился папа.

Я кивала головой, соглашаясь с каждым его словом. Он, стоя у меня за спиной, закашлял неловко и, подвинув стул как можно ближе ко мне, присел на него. Я повернулась к нему и опустила взгляд на пол. Мне не особо хотелось с ним откровенничать о Степане, тем более расстраивать его!

– Единственной преградой осуществлению наших планов на завтра могут быть наши сегодняшние сомнения, – произнес он, как всегда, перед началом разговора, слова великого человека.

– Франклин Рузвельт! – угадала я и посмотрела на вилку, которая отражала свет от люстры.

– Франклин Рузвельт, правильно! А хочешь узнать, за что я полюбил твою маму?

Я вздохнула и посмотрела сухо на него.

– Не за её скверный характер, не за постоянные придирки в мой адрес…

– А за что тогда? – без особого интереса спросила я у него.

– Когда я с ней познакомился, она мне сразу не понравилась, такая высокомерная, наглая, постоянно крутилась возле меня, заставляла ходить на пары, приходила домой, но спустя некоторое время она понравилась мне… Ты догадываешься, о чем я?

– О том, что она… – подбирала я слова так, если вдруг он передаст мои слова маме или мама уже подслушивает меня за дверью из кухни. – Она умеет добиваться своего?!

– Это она умеет, но я не об этом! А о том что, она смогла выделиться среди других женщин. Как я это понял? Как сказал Фредерик Бегбедер: «Вы никогда не узнаете, что такое настоящая любовь, пока не захотите от неё избавиться!» Когда я с ней поругался и выгнал из дому, она обиделась и ушла. Я в тот момент был рад, что, наконец, она от меня отстанет, но, когда долго её не видел возле себя, когда мне жутко скучно было с другими девушками, тогда и понял, что её мне ужасно не хватала. Только не говори маме о других девицах, а то она жутко ревнивая! Вот моя доченька! Не всегда любовь кажется такой с первого взгляда. Я знаю, ты ещё мало знакома со Степаном, но, возможно, ты ему понравишься, когда начнете жить вместе, и он поймет, что ты особенная.

Сомнения мои по поводу Степана медленно растворялись. Может, я перегибаю палку, ведь моим родителям виднее! Я, молча, кивнула ему, и в это время вошла мама с запеченной курицей. Отец подбежал и отобрал у неё блюдо.

– Что же ты не попросила?

– Я, по-твоему, настолько слаба и стара, что не могу понести своё фирменное блюдо? – возразила мама.

На самом деле, это я готовила курицу, которую научила меня готовить бабушка, а мама только закинула в духовку.

– Нет, ты самая лучшая, сильна и юна как всегда! – сказал он и поцеловал её в лоб.

– Так уж и юна! – смутилась она и, когда раздался звонок в дверь, зрачки её глаз расширились настолько, что потемнели целиком. – Гости прибыли! Так рано? Через два часа должны были прибыть! Ты со своими словечками отвлек меня, иди лучше встречай, а не шуры-муры крутить тут!

– Как же я тебя обожаю! – сказал он и не удержался, поцеловав её в щечку, отчего мама смутилась.

Я бы хотела быть так же со Степаном, как мои родители. Они такие счастливые, хоть и разные люди. Иногда я сравнивала себя со Степаном, что у нас есть общее: это и профессия, один и тот же университет, факультет и общие интересы наших родителей. Но нормы поведения и общения у нас разные. Это значит, мы созданы друг для друга. Как мои родители.

Мама сняла фартук и бросила его папе, тот бросил на меня, и я, как пуля, побежала вешать его на кухню. Дверь отворили, я едва успела подбежать к приходу гостей и увидела за порогом двух интересных персон. Дядя, высокий и худой мужчина, со шляпой на голове и в темном облинявшем пальто и серым шарфом вокруг шеи, а рядом с ним тетя – полненькая женщина в коричневой до пола шубке, с большой обвисшей грудью, а на голове тоже фетровая шляпа, украшенная брошью из черного пера. Они вошли в квартиру, и мама прямо с порога крепко обняла тетю, еле обхватив её руками.

– Здравствуй, дорогая! Узнаю знакомые ароматы! – поздоровалась мама и, почуяв её аромат духов, сморщила нос.

– Здравствуй, дорогая моя! Наконец-то мы выбрались из всех забот и добрались до вас. Рассказывайте, как вас здесь в столице живется, а? – спросила громко она и довольно улыбнулась, снимая со вздохом туфли.

– Все наши дела и как мы здесь уживаемся, мы обсудим непременно за столом, который давно как ожидает вашего прихода.

– Я как раз очень проголодалась, в самолете такую гадость дают, мясо у них на вкус, как будто резиновую подошву съела, – поворчала громким и грубым голосом тетя.

– В самолете все готовят на быструю руку, а тут у меня всё домашнее, я два дня у плиты стояла! – приукрасила мама.

– Так уж два дня!? – захихикала тетя и, увидев меня, удивилась. – А это Камилла? Как она подросла-то, невеста наша!

Тетя обняла меня большими руками и прижала к себе так крепко, что я не могла вымолвить слово и с ней толком поздороваться. Вдобавок ещё, её духи въелись мне в нос, отчего меня чуть не вырвало. От неё исходил очень приторный аромат клубники и ванили, смешанный с коровьим запахом. Теперь понимаю маму! Затем она отпустила меня, и я еле стояла на ногах.

– Такая хиленькая, худенькая! – смутило тетю моё телосложение. – У нас бы в краю сочли бы её тяжело больной.

– Нет, просто она соблюдает режим питания! Ежедневно!

– Что-то совсем исхудала на этих режимах! – Она зашла в ванную, следом зашел её муж, и громко добавила: – Вот моя дочка ест всё, ни от чего не отказывается!

– Дояркой быть её дочери, как её мама, с таким питанием! – прошептала мама тихо под нос, раскладывая горячий салат по тарелкам, которые я невольно подавала их ей.

– А какая она сейчас здоровая у нас, ух! – продолжала хвастаться тетя и через секунду, увидав на столе еду, тут же позабыла о ней. – Как всё красиво и аппетитно! Зина, ты точно знаешь, как нужно встречать гостей!

Я присоединилась к гостям, выпила апельсиновый сок и вилкой поковыряла овощи в тарелке. Тетя жадно ела курицу, отвечая с набитым ртом на мамины вопросы и запивая вином каждый кусок, что отец еле успевал подливать ей. И вот, наевшись, она заметила, что на моей тарелке до сих пор не убыло, и подложила кусок курочки поверх моего.

– Муж бросит тебя такую худущую! – шепотом сказала тетя и дыхнула винным запахом на меня. – Ты ешь, Камилла, вот, честно, умоляю, на тебя так страшно смотреть! Посмотри на меня, здоровая, крепкая, и ты такой будешь!

– Жениху её нравится, как она выглядит! Пускай бережет свою фигуру! – возразила мама и подняла бокал вина. – Я предлагаю выпить за её успешное окончание университета и потрясающую защиту диплома, она теперь квалифицированный юрист!

– За Камиллу! – громко подхватила тетя и чокнулась с мамой так сильно, что послышался звон, и над столом брызнулись капли вина.

Все выпили за меня, после чего дядя пригласил папу выйти в коридор, чтобы поболтать подальше от жен. Тетя подсела к маме и пробормотала уже заплетающимся языком:

– Доска васа… так похоза на тебя, твоя копиа! Красавица, такое сокровисе, у нас в краю… все бы парни за ней очередями стояли, бились бы за неё! Я увэраю! – И уже обратилась ко мне. – Камиллочка, закрой ушечки!

Ох, опять эти женские взрослые разговоры на запрещенные темы!

– Убери пустые тарелки! – приказала мама, и я с удовольствием забрала опустевшие тарелки с косточками и понесла на кухню.

Я поставила аккуратно в раковину тарелки и включила кран. О чем же они будут говорить? По-любому речь пойдет обо мне и о браке со Степаном. Интересно, а они будут обсуждать о брачной ночи и как у меня с ним произойдет? И почему они обращаются со мной как с ребенком, и, в конце концов, если это касается меня, я обязано узнать. Женское любопытство взяло вверх. Подошла на цыпочках к двери и прислушалась.

– Хороша моя дочка, соглашусь! Училась с большим упорством, старалась… – начала расхваливать меня мама и сменила тон голоса на грубый. – Но такая несамостоятельная, без меня она бы вообще ничего не добилась.

– Да, да! – поддержала тетя, еле проговаривая слова. – Ты вофе молодес, сильная зензина!

– Вот женятся они, мне опять придется её учить семейной жизни, ведь она ничего не может без меня! Зато она у нас очень послушная! Всё, что скажу, она все сделает!

– Так ты её на своих же пальцах …как бы крутишь, как это там… как маниа… мериане…

– Как марионетку? – И она зашепталась. – Так и есть! Слепила как надо и сейчас могу управлять её жизнью. Можно, так сказать, держу свою дочь, во! В своих руках!

– Угу! – пробормотала тетя и икнула. – Хоросая ты баба! А ты помнишь нашу песню? «Миленький ты мой, возьми меня с собой…»

Затем они запели песню громко и протяжно.

«Вот что ты думаешь обо мне, мама! Значит, говоришь, как марионетку!» – взбесилась я и вдруг услышала всплеск воды.

Вода в раковине наполнилась и выливалась тонкой струей на пол. Выключив кран, я взяла швабру с ведром и бросилась вытирать пол, пока мама не увидела. Но было поздно!

– Это что такое? – спросила меня мама, зайдя на кухню, и продолжила возникать: – Нельзя тебя уже одну оставить! Как вытрешь пол, выжми, как следует, насухо тряпку, затем вымой всю посуду и вынеси мусор.

– Да, мама! – ответила я ей сквозь зубы и выжала последний раз тряпку так сильно, что та затрещала.

Мама достала с верхней полки бутылку водки и понесла к тёте со словами:

– Продолжаем гулять?

Посуды стало больше возле раковины. Я потянулась к тарелке, как вдруг застыла на месте. «Что это получается? Я не могу делать что-то без позволения мамы? Мне не десять лет, как они думают. Пора развязать веревки и сделать по-своему!» – сказала я уверено себе и убрала тарелку к остальным. Забрала из-под раковины пакет с мусором и направилась в коридор. Ещё и с каждым движением платье давило мне грудь сильнее, буквально душило и мешало дышать.

В гостиной стоял женский смех. Я незаметно забрала сумку мамы из прихожей и вышла с пакетом мусора из квартиры, прикрыв тихо дверь. В подъезде почуяла запах сигарет и услышала разговоры мужчин. Увидела возле мусоропровода дядю и папу с сигаретами в руках. Я впервые вижу папу курящего! Он, увидев меня, спрятал сигарету за спину и вздохнул с облегчением.

– Я думал, это мама! – дрожащим голосом сказал он, и я улыбнулась ему. – Только маме ни-ни об этом! Давай помогу тебе с пакетом.

– Я сама! – возразила я и убрала подальше от него пакет. – Там протекает сильно, ты можешь запачкаться. Я лучше на улице в мусорные баки его выкину. Если что, я ничего не видела.

– А сумка мамы зачем?

– Она попросила купить еще фруктов! – соврала я и быстро спустилась вниз. – Я туда и обратно!

Они продолжили разговор, будто и не видели меня. Я вышла из подъезда и задрожала. Дождь брызгал мелкими каплями и было прохладнее, чем днём. По пути я вызвала через телефон такси не на наш адрес, а к соседнему дому. Пока дошла до нужного места с пакетом мусора, такси уже приехало. Я огляделась по сторонам и нырнула в желтую машину. Мы поехали.

Только отъехав от дома на небольшое расстояние, меня распирало как от волнения, так и от гордости! Плохо ли это или хорошо, что сбежала из дома, я не знаю точно, но точно уверяю, что это чувство мне чертовский нравилось. А самое прекрасное, что такое решение было моим, и только моим.

Чем это так пахнет? Оказывается, от волнения я забыла выкинуть мусор и теперь везла его с собой. Надеюсь, у водителя заложен нос. Мы подъехали к свадебному салону, в котором я купила свадебное платье. Таксист протянул руку, и я сунула ему купюры.

– Без сдачи! – сказала я ему.

– У вас онлайн оплата! – сказал он мне и добавил недовольно: – Я про пакет ваш, не забудьте его забрать с собой!

Я со смущенным видом забрала и сумку, и пакет с машины и вышла на улицу. Машина уехала, а я осталась под дождем возле салона. «Что я делаю? А если мама узнает, что я опять приехала за браслетом и купила его? Я спрячу его! Он будет моим! Я хочу его купить себе и точка!» – убеждала я себя, промокая до нитки, и, набравшись храбрости, с пакетом и сумкой, дрожа, зашла внутрь салона.

Дойдя до витрины, я заметила, что браслета там не было. Вместо него был другое украшение. Я бегом добежала до кассы и не застала за ней нужного мне консультанта. Вместо неё была швея, которая собирала все свои фурнитуры в ящик.

– Мы закрыты! – Сообщила меня швея и закрыла ящик.

– Да, я понимаю… извините… а куда делся браслет на той витрине?

– Возможно, продали! – предположила она и внимательно посмотрела на меня, а потом на мой черный пакет.

– Ох, прошу прощения! Это я забыла выкинуть по дороге!

– А я вас узнала! Вы с мамой вчера покупали платье, которое так упорно ушивали!

– Ага! – ответила я и прикусила губу. Упорно мягко сказано!

– Подождите, это вы же спрашивали про тот браслет с Востока?

– Да, я про него и спросила только что!

– Так его вчера заказчик сразу забрал поздним вечером, примерно в такое же время, как вы уехали, а до этого все здесь обсуждали, как вам его продать, ведь вы так сильно хотели его приобрести! Очень жаль, что так вышло!

– Что поделать, значит не судьба! – сказала я ей и махнула рукой.

Я хотела отойти от кассы, как она резко удержала мою левую руку и сказала мне:

– Разрешите глянуть ваши руки?

– Зачем? – удивилась я.

– Конечно, это никак не входит в мои обязанности, а так как мои рабочий день закончен… в общем, я могу видеть будущее. – И она, увидев моё удивленное лицо, добавила: – Мне достался дар от бабушки. Не бойтесь, я только посмотрю, я частенько практикуюсь здесь с невестами!

– Ну…только если недолго! – ответила я грустным тоном, поставила пакет с мусором на пол. Честно, я с трудом верю в сверхъестественные способности, уж не говорю про привороты и заклятия.

Она закрыла глаза, и на левом веке бросилась мне на глаза вновь выпуклая шишка. Вдруг я почувствовала боль. Она сжимала холодными ладонями мою руку так крепко, что я стиснула губы.

– Так, так! Я вижу… вижу… Птицу в клетке! Птица в клетке… не понимаю, что это значит! Сидит птица в клетке и чего-то ждет! – повторяла она много раз, а я как раз понимала, о чем это она. – А Вы… вы мягкий по натуре человек, очень верная, любите читать книги, много книг! Целая гора книг, буквы, буквы, вокруг вижу много сложных слов. А ещё вы не любите многолюдье, скорее, одиночество ваша стихия!

Её слова меня поразили. Всё было верно! Я продолжала её слушать.

– Разрешите поменять руки!? – попросила она меня, и я послушно поменяла левую руку. – Что же говорит о вас эта рука?! Хм… странно!

Её лицо скривилось, она мотала головой, потом открыла глаза и посмотрела на меня пристальным и холодным взглядом.

– Вроде держу вашу руку, а вижу жизнь другого человека. Я не могу понять… странно всё это!

– На этой руке мне делали операцию! – предупредила я её.

Она прислушалась и ждала продолжения.

– Когда мне был год, я прищемила безымянный палец, затем мне хорошо зашили, что остался шрам, видите? – И я показала ей тонкую линию шрама вокруг безымянного пальца.

– Но операция не может повлиять на вас, только если к нему пришили часть другого человека, и то маловероятно! – утверждала она, продолжая крепко держать мою руку. – В общем… я вижу руку другого человека. Уверенная, смелая, хладнокровная девушка, готовая сделать так, чтобы было все по её воле.

– Может, это моя скрытая натура? – предположила я и улыбнулась, как ребенок.

– Возможно, я же только учусь, тогда дайте другую руку, там, где я вижу более ясные картинки.

Я вернула ей левую руку и глянула на телефон. Мама по любому уже ищет меня! Хоть бы она отвлеклась и позабыла временно обо мне.

– Так, что насчет будущего! – пробормотала швея и вновь с закрытыми глазами вошла в транс. – Я вижу, что у вас крепкая связь с мамой, вы чем-то похожи на неё…

– Так и есть! – улыбнулась я.

– Поэтому вы повторите её судьбу, её жизнь, работу, семейные узы, у вас также будет две дочки. Одним словом, пойдете по её стопам.

– Как это? Разве человек может повторить судьбу дважды, все мы разные, всё верно?! Всё у меня будет по-другому, но намного лучше! А ещё у моей мамы одна дочь! – возразила я, смеясь, и убрала руку. – Тут вы ошиблись!

– Я сказала вам то, что увидела! – уверяла меня женщина. – Вы разве не желаете, жить как ваша мама?

– Я как бы хотела быть как она, но только жить по-другому!

– Знайте, человек может изменить свою судьбу!

– А как мне её изменить? – поинтересовалась я, жажда услышат ценный совет.

– Так живите по своим правилам!

– А как? – Раздался мои звонкий голос по салону.

– К примеру, выкинуть этот мусор! Как лишний груз из головы! Быть просто собой! – сказала она с улыбкой и сменила тон. – Ваш сеанс закончен! Мы закрываемся, не забудьте забрать ваш пакет, прошу покинуть помещение! Хорошей вам свадьбы, если, конечно, она состоится!

Она толкала меня к выходу. До меня дошли её слова, как только я оказалась за дверью.

– Что вы сказали? Повторите! Что значит, если она состоится? – спрашивала я через стекло, но она уже ушла, заперев дверь.

Что она имела в виду? Слово «Если» имело двухзначное значение. Это зависло от меня или от чего-то? Я так и осталась с полной неразберихой в голове перед закрытой дверью. Зря я осталась, ещё больше вопросов появилось. Надо было отказать ей и уйти из салона.

Когда я вызвала такси, мне как раз позвонил папа. Я сразу ответила ему, что задерживаюсь в магазине. Он сообщил, что они собираются провожать гостей и попросил меня поторопиться. После чего я с легким волнением ожидала такси, но никак не ожидала, что приедет тот же таксист. И он, увидев в руках у меня пакет с мусором, засмущался и категорически отказывался меня везти. Я, убедив его подождать меня, мигом нашла ближайшую урну и взглянула на пакет с мусором. Что имела в виду швея? Причем тут мусор? Я бросила пакет в урну, и тут до меня дошло. Мне и правда стало легче без пакета, так же произойдет, если я выброшу все страхи и сомнения из своей жизни. Таксист просигналил, и я забежала в машину.

Перед глазами пролетали здания и люди, как и моя жизнь, которая пролетела так незаметно и быстро, будто она и не была моеи. Все упреки и нравоучения мамы настолько ограничили меня, что в итоге я превратилась в послушную и правильную дочь для всех окружающих, в особенности маме. Она распоряжалась моей жизнью с самого рождения так, чтобы было удобно ей. Если бы у меня возможность жить без строгих её правил, чтобы я делала сейчас? Где бы я была?

Возле нашего подъезда стояло другое такси, а рядом с ним толпа подвыпивших качающихся людей. Я узнала их и вышла незаметно из такси. Толпой были мои родные.

Тетя несколько раз поцеловала маму. Её лицо скривилось из-за вина, язык еле шевелился.

– Спасипа, я так хоросо отдухнула! – благодарила она маму, бесконечно целуя в щечку.

– Достаточно поцелуев, пора уезжать! – Отталкивала мама её от себя и вдруг вспомнила о чем-то. – Точно, я же приготовила тебе… Стойте, никуда не уезжайте!

Она прошла мимо меня, качаясь на ногах, и забежала в подъезд. Получается, она не заметила моего прихода!? Я слилась среди родных, будто и не уходила. Осталось, чтобы папа не выдал меня, если вдруг обнаружит меня без покупок и поинтересуется.

Папа помог тете присесть в такси и начал говорить с дядей. Я вздохнула с облегчением. Огляделась по сторонам и заметила пристальный взгляд издалека. Я думала, что это прохожий шокирован нашими шумными гостями, но это было знакомое лицо. Мужчина яркой национальной внешности, с бородой и в темных очках. Это был тот, кого я увидела по дороге из свадебного салона. Он глядел на меня, только на меня. Холодный пот прошелся по моему телу. Как он нашел меня, неужели проследил? Что ему нужно от меня?

Мама выбежала из подъезда с подарочным пакетом в руках и сунула его тете.

– Что это? Это мне? – удивленно спросила тетя, едва открыв глаза.

– Я хорошо помню один момент, а ты знаешь, какая память у меня отличная. На годовщине свадьбы у нас тебе понравился мои сервис, вот такой же я купила и тебе. Будет у нас одинаковый сервис!

– Да, ты моя хоросая! – обрадовалась она и надула губки. – Дай-ка я тебя пуцулую!

Мама, явно не желая этого, скорчила лицо и сказала, отталкивая её от себя:

– Вам уже пора, всё, всё! На самолет опоздаете!

– Да? Как так-то? – изумилась она, бросив пакет в сторону, отчего мама ахнула, что та разобьет её подарок, и махнула рукой водителю. – Трогай, шеф!

Дядя сел на переднее сидение, и, когда отец хлопнул дверью, такси поехало. Мама махнула им рукой и затем в сторону, вздыхая с облегчением.

– Наконец-то можно заняться делами! – сказала она и взглянула на часы. – Ещё на часок они задержись бы, и у меня бы появились мешки под глазами.

Я ещё раз стрельнула взглядом в сторону незнакомца и, не обнаружив там никого, успокоилась.

Вдруг позади кто-то резко хлопнул меня по плечу, и я, вскрикнув, обернулась. К счастью и моему удивлению, это был Степан.

– Тише! – сказал он. – Тебя чуть тронь, так трясешься от страха.

– Степан! – произнесла я его имя радостно, но, вспомнив его предложение жить отдельно, отошла от него. Даже его парфюм стал для меня не таким уж привлекательным.

– Степан, ты приехал?! А родственники наши уехали, к сожалению, вот только что! Ты не успел с ними познакомиться, – сказала с грустью мама, а затем повеселела. – Зато вы увидитесь на свадьбе.

– Вот насчет свадьбы… как раз я хочу… – не успел он сказать, как мама, дернув его и меня к себе в объятия, сказала нам:

– Мои хорошие, знаете ли вы, скажу вам по секрету, тётя Нурия приготовила вам ценный и свадебный подарок, очень ценный! Вы догадываетесь, о чем я? Камилла догадалась? А ты, Степан? – И сделала пауза для интриги. – К нам едет наша глубокоуважаемая прабабушка, она уже в пути, очень хочет увидеть вас! Представляете, своим ходом, на поезде, издалека! А ей… восемьдесят… с чем-то!

– Вуау! Подарок так подарок! – слегка наиграно обрадовался Степан, и мама нас отпустила.

– Ты хотел сообщить что-то насчет свадьбы? – громко спросила она у него и, не дождавшись его ответа, продолжила: – Передай своим родителям, что почти всё у нас готово! Не забудешь, Степан?

– Хорошо, передам! – ледяным тоном произнес Степан и махнул рукой. – И пусть всё будет так, как все уже решено! Поспешу домой!

Мама пристально наблюдала, как он, засучив рукава, уходил всё дальше от нас, а потом сказала:

– Он, наверное, в шоке от сюрприза, что забыл с нами попрощаться! – И затем она скомандовала громко нам: – А мы так и будем здесь стоять? Стол сам себя не уберет!

Отец замешкался и вошел в подъезд, а мама повела меня за руку домой. Весь вечер я, молча и с опаской, помогала маме убрать со стола, а вдруг она, все-таки обнаружила моё отсутствие, что мне ей ответить. Опять соврать? Нести груз обмана я не хотела. Скажу ей правду!

Мои опасения и волнения были напрасны, мама была настолько уставшей и забита другими делами, что ей было не до меня. Может мне признаться ей? Кому легче будет? Никому из нас точно, будет ещё больше упреков и пристального внимания в мою сторону. Оставлю как есть. Вечер завершился тишиной и умиротворением.

3 глава

Неделя подготовки к свадьбе была настолько напряженной, что казалось, мы не свадьбу устраиваем, а прием к визиту королевской семьи. Меню из лучших и самых дорогих блюд, красная дорожка у входа, живая музыка с оркестром, шестиуровневый свадебный торт с живыми пионами. А вот моей задачей было ездить с мамой и кивать ей головой. Степана я не видела, так как это считалось плохой приметой, видеть невесту перед свадьбой за неделю. Лариса, наш организатор, постоянно подглядывала в свои планшет со списком дел и едва успевала исправлять и добавлять новые, если что-то маму не устраивало.

За день до свадебного торжества я ждала за столом в ресторане маму, которая пропала целых два часа на кухне с поварами и Ларисой. Я глядела на фотографии Степана через соцсети и раздумывала. Он всегда так стильно одет, манерам поведения его можно позавидовать, как он хорошо держится в обществе, а его аромат и улыбку забыть это я не могу. А как же его условие про отдельное проживание? Может, он пока не так хорошо знает меня, но если я приготовлю ему своё фирменное блюдо, то он обязательно поймет, какая я действительно хозяйственная и заботливая. Меня мама всему научила, постоянно напоминая, какая должна быть жена. Я постараюсь ему понравиться и покажу, насколько я могу быть заботливой и как хорошо умею поддержать в трудную минуту, никогда его не упрекну и тем более ругаться с ним не стану. Завтра и начнется моя новая миссия «Самая идеальная жена»!

И вот я стою и гляжу в отражение большого овального зеркала, где я в свадебном платье, отороченном кружевами и стразами. Я была уже не в салоне, а у себя дома в гостиной. Я не могу на себя налюбоваться! Мои черные локоны, аккуратно уложенные в пучок на голове, укрыты лёгкой белоснежной фатой, словно гибкое деревце снежной шапкой; на шелковой коже моего лица был едва заметен легкий макияж, а уголки губ растянулись в легкой улыбке. Зеленые глаза с некоторым лукавством изучали отражение, будто выискивая в нём некое таинство. Не вериться, я ли это?

Волнение нарастало, и мысль о том, как отреагирует Степан на мои новый образ, только ускоряла темп биения сердца. Если я выйду к алтарю, то потеряю создание на его глазах.

Не верится! Сегодня настал день нашей свадьбы, день, к которому стремилась я с большой охотой за своего возлюбленного. Он был самым идеальным и желанным для меня во всем свете. Я готова за ним пойти на край света, лишь быть с ним рядом. Если он меня оттолкнет, то попытаюсь доказать ему свою любовь и преданность.

Сзади, глядя в зеркало, подошла мама, одетая в бежевое платье из плотного шифона, струящегося, как вуаль, а на её шее были бусы из белого жемчуга, которые напомнили мне о браслете. После свадьбы сообщу маме, что я повзрослела, и она не имеет права мне теперь указывать.

Мама мягко положила свои ладони на мои плечи и тихо произнесла:

– Ты безупречна! Всё таки, я правильно угадала стиль твоего наряда, все вместе так гармонично сочетается.

– Спасибо, мам! – поблагодарила я её и аккуратно подправила фату на плечах, любуясь своим нарядом. А, может, выйдя я замуж, и она изменит своё отношение ко мне?!

– Жаль, бабушка не смогла приехать и увидеть свою внучку в таком наряде, она бы загордилась за нас. Кстати, я купила тебе кое-что, вовремя вспомнила! – сообщила мама и вытащила из-за дивана коричневый пакет, что меня привело в ужас. Я знала, что там. – Он закрытый!

Да, я так и думала! Мама вытащила из пакета купальник с вертикальными полосками и сказала мне с восхищением:

– Ты только глянь, какой безупречный купальник, он подчеркнет твою талию, но и не так вульгарно, как открытый! Этот купальник я увидела в одном модном журнале, там пишут, что он привлекает внимание мужчин. Будешь, как все, модная и стильная!

Скорее купальник матроса! Я утону лучше, чем надену это ужас!

– Зачем он мне? – спросила я у неё. Не желала с ней спорить, особенно в такой день, нервно прикусывала губу.

– Мы приготовили вам свадебный подарок! – сообщила она. – Сегодня вечером вам вручим!

Неужели это свадебное путешествие?! Меня это радовало, ведь родительского контроля вовремя отдыха я не увижу, разумеется, я не забыла об условии Степана отдельного проживания.

– Итак, я ещё раз спрошу у тебя… – Улыбка мамы немного сползла с её лица. – Ты помнишь всё, что будет происходить на церемонии? Как по сценарии, мы не должны ударить лицом в грязь!

– Да, мама! – Мои брови немного приподнялись, а улыбка приобрела серьезный оттенок. – Я помню, что папа провожает меня за руку до алтаря, я слева, он справа, и обязательно, чтобы фата прикрывало моё лицо, потом Степан вручает мне букет…

– Букет! – крикнула мама, отчего я вздрогнула и взбодрилась, затем она дала мне новое распоряжение: – Позвони Степану и спроси, забрали они букет из цветочного салона?! Знаю я их, пока доставят им домой, время потеряем.

– Сейчас, только спокойно! – попросила я её и прошлась глазами по комнате. – А где мои телефон?

– Просила же тебя держать при себе телефон! Вот вечно ты такая! Разве сложно, как все, быть собраннее! – отругала она меня и встала у порога, прикрывая дверь. – Ты, как найдешь, обязательно позвони ему, узнай подробности про букет и их приезд! А я пойду и поищу твоего отца! Его нельзя оставлять рядом с алкоголем, когда он нервничает, – ему ещё тебя до алтаря вести. В общем, ты и сама знаешь его.

Её стук каблуков исчез в дверном проеме. Мне кажется, её невозможно изменить! Даже мои слова её не убедят. Бесполезно!

Я в спешке искала телефон по комнате и, найдя его в углу дивана, поспешила набрать номер Степана. Вдруг телефон издал умирающий звук батареи, и на экране высветилась надпись о заканчивающемся заряде. «Только не садись прямо сейчас», – умоляюще протянула я. Шли гудки, но Степан не брал трубку. Я ещё раз позвонила, но опять молчание. Я беспокойно бродила по комнате, моё сердце бешено билось. И с третьего раза трубку взяли.

– Да! – прозвучал знакомый мужской голос.

– Степан, милый, привет! Мама интересуется, вы забрали букет? – спросила спокойным голосом я у него, стараясь не выдавать волнения.

– Да, я забрал, – послышался его недовольный голос, отчего я растерялась.

– А вы уже подъехали… к месту регистрации?

– Нет, ещё нет! Собираемся!

– А мы уже выезжаем… – наиграно радостно сказала я ему, но он приостановил меня.

– Камилла, подожди … – тревожным сказал он голосом и, выдержав паузу, продолжил: – Я хочу сказать… Я не…

Затем он промолчал.

– «Я не…» ты о чем? – спросила я, нервно улыбаясь, и посмотрела на телефон.

Он был выключен. Оказалось, батарея все-таки разрядилась. «Вот проклятый! Ну почему именно сейчас?» – ругала я мысленно телефон. Прошлась взглядом по комнате в поисках зарядки. Но вдруг заметила бежевую сумку мамы в тумбе. Мама же не рассердится, если я загляну в её сумку, чтобы найти зарядник?! Стыдно признать, но я это сделала! Я открыла её сумку и осмотрела содержимое. Зарядника, к сожалению, не было, а вот подарочный конверт в ней я всё-таки нашла. Ох, согрешу я немало сегодня! Открыла конверт. Как я и думала, это были авиабилеты в Турцию. Только не два билета, а четыре! Только не это! Мама с отцом едут вместе с нами. Я сунула с ненавистью конверт обратно в сумку, схватилась за лоб и нервно походила по комнате.

Она всю жизнь со мной будет рядом? Может, и в спальне с нами будет спать? Возмущаясь и ругая маму мысленно, я стояла посреди комнаты и переводила дыхание, чтобы не разреветься и не бросить телефон в стену. Надо с ней поговорить после свадьбы, или же стоит разорвать два билета? Что же это со мной происходит? Никогда я так зла не была!

Я взяла два билета из конверта и сунула аккуратно под бюст. Через пять минут поисков, перерыв всё вокруг, не нашла ни одного зарядника, и в течение этого времени в голову приходило множество вариантов, о чем же хотел сказать мне Степан. Я тут же вспомнила, что зарядник оставила в кафе. Когда мы вчера задержались до поздней ночи, я заряжала весь день телефон, его батарея в последнее время плохо держала заряд.

– Противный телефон, давно было пора его поменять на новый! – сердилась я и нервничала, подкусывая губу и заодно объедая помаду. – После свадьбы обязательно куплю новый, а сейчас что делать-то?

Я рванула попросить телефон у папы, но точно не у мамы, чтоб не слушать её упреки. Не успела! В комнату резко вошла мама, и я чуть не ударилась об дверь. Я тут же убрала телефон в сторону и улыбнулась ей.

– Ты узнала? – спросила она у меня и внимательно прислушалась.

– Букет у него! Они ещё не подъехали! – как солдат, ответила я ей.

– Отлично, значит, мы успеваем! – она успокоилась и забрала бежевую сумку, лишь бы она раньше времени не заглянула в конверт с билетами. – Значит, мы можем ехать! Всё, что нужно, лежит у водителя, не забудь взять телефон, Камилла! Не забудь!

Я показала ей выключенный телефон задней крышкой и последовала за ней, шурша подолом платья. Мне нужно срочно позвонить Степану, а для этого нужен телефон. Я увидела, что папа ещё не сел в машину, он разговаривал с водителем. Это был мои шанс! Выбежала вперед мамы, но мама настояла на своём.

– Камилла, стой! Я помогу тебе с платьем, иначе помнешь его! – спохватилась она, и мне пришлось садиться в салон, приподнимая многочисленные слои ткани платья.

Мама села рядом и заметила, что папа занят общением с водителем на улице, она фыркнула и недовольно произнесла:

– О чем он может говорить с этим водителем, мы же так опоздаем! Открой, Камилла, окно и сообщи им, что пора ехать.

Ещё один шанс! Я открыла форточку и позвала папу. Он подошел и внимательно прислушался.

– Пап, дай мне свои телефон! – тихо попросила я у него, и не успел он переспросить у меня, мама крикнула, оскалив зубы:

– Милый, почему мы до сих пор не едем? Нас гости заждались!

– Да, милая, я понял, едем, едем! – перепугался он и, дав сигнал водителю, что пора ехать, сел на переднее сиденье.

Когда машина поехала, я тяжело вздохнула, взглянув на бессмысленный телефон, и бросила его маме в сумку, которая как раз лежала между нами. Пришла мысль бросить незаметно краденые билеты, затем о совместном медовом месяце с родителями, и я передумала.

О чем же на самом деле Степан хотел мне сказать?!

«Может, он боится и передумал? – раздумывала я. – А может, он уже женат?! Что за глупая мысль! Дура ты, родители бы знали об этом! Может, он хотел сказать, что не знает, как всё пройдет, или не мог выразить словами, что женится на такой милой девушке и как ему повезло? И мне повезло, так и отвечу ему!»

В раздумьях и волнениях я не заметила, как выехали из города и приехали к озеру, где уже собрались гости в большом белом шатре. Дверь автомобиля открыл отец, и я еле смогла выйти из салона, вытаскивая все своё платье за собой. При этом старалась не подавать своего волнения и, улыбаясь не принуждено, не смотрела ему в глаза.

Возле алтаря гости ещё не присели на свои места, это значит, что Степан с родителями ещё не подъехал. Маму распирало от гордости, что раньше них приехали, а меня это тревожило. Может, они сейчас уговаривают его, или он успел сбежать? Я топталась на месте, ожидая начала регистрации. Сердце бешено стучало.

Белой полупрозрачной вуалью покрыт был алтарь, прозрачные бусины разлетались в разные стороны на ветру, и я тоже чувствовала, как теплый ветер проходится по моему лицу. Я глубоко вздохнула и вытянула улыбку, стараясь поднять себе настроение и как-то себя ободрить. Заиграла музыка, и гости стали подсаживаться. Уже? Я не успеваю себя успокаивать. Ладони мои вспотели, мне тяжело дышать, казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я не пойду. Всё равно Степан передумал на мне жениться или я не смогу стать ему лучшей женой!

Мама двинулась к своему месту, ближе к алтарю, здороваясь по пути с гостями, а мою руку взял отец и прижал к себе.

– Как сказал Юджин Уэр, для победы необходимо мужество, чтобы сделать первый шаг! – как всегда, пробубнил умную цитату отец. Это придало мне уверенность и поддержку, чувствуя, что я не одна.

Отец гордо поднятой головой повёл меня по искусственному зеленому ковру прямо к алтарю, за ширмой у навеса. Затем он посмотрел на меня и похлопал по моей руке. Глядя на него, я будто прочла его мысли. Он держал руку своей маленькой дочери, которую он не хотел отдавать. Я слегка приоткрыла рот и, борясь с душившим комом у меня в горле, медленно дышала. Только бы не разреветься. Я заметила слезы в уголках его глаз, он сдерживал изо всех сил непробиваемые слезы. Он пошмыгал носом и быстро пальцем протер уголок глаза. Мы пошли замедленными шагами туда, где вот-вот скоро изменится моя жизнь.

Прозвучал Марш Мендельсона. Я вдруг разучилась дышать. На меня смотрели все, но меня волновало другое. Я стрельнула взглядом в сторону алтаря, ждёт ли меня Степан? И, к моему счастью, он стоял на месте в черном строгом костюме и красной бабочкой на шее, с пышным букетом из белых роз в руках, который тут же напомнил мне о звонке. А рядом с ним, верно, стояли два его друга, которые тоже были приодеты в костюмы и белые рубашки, но без бабочек. Степан поглядывал на меня пристально, приподнимая брови, и, когда он улыбнулся, я успокоилась.

Я старалась идти в одном темпе с отцом, где-то сбивалась и, вновь собравшись, возвращала темп шага. Чем ближе мы к Степану, тем больше я замечала его растерянный взгляд. Он, увидев меня поближе, изменился в лице, грустные тусклые глаза, уголки губ опущены, как и предчувствовала, что-то не так с ним. А может он волнуется? И я попыталась удержать улыбку, сомкнутыми губами, чтобы скрыть свои страх и волнение.

Когда музыка прекратилась, отец отпустил меня. Степан подал дрожащими руками мне букет, который был намного тяжелее, чем казалось на первый взгляд. Он приоткрыл моё лицо и медленно убрал фату назад, опустил взгляд вниз, а затем обратил его на регистратора. Аромат духов Степана сбивал меня с толку и плохо перекрывал запах его перегара. Возможно, он хотел сообщить мне о плохом состоянии. Я взглянула на него внимательно. Он был растерянным, часто-часто моргал. Я знаю эти жесты. Значит, он что-то скрывает и держит в себе. Он даже не взял мою руку, а спрятал свои руки за спину. Меня это насторожило. Напряжение во мне нарастало. Я грустно глянула на маму, которая доверчиво улыбалась, затем на отца, который продолжал шмыгать и протирал нос платком. Мысленно, просила у них прощение!

Как только регистраторша произнесла: «В этот прекрасный день…», я уверенными движениями резко схватила за руку Степана и потащила его подальше от гостей. Он послушно последовал за мной, спотыкаясь на пути.