Читать онлайн Виктория значит Победа бесплатно

Глава

_{ГЛАВА 1}

Звонок в дверь прорезал тишину послеполуденного полумрака. Я, всклокоченная и

заляпанная краской, с кистью в руке, приоткрыла дверь. На пороге стоял курьер.

В его руках – не букет, а целая цветочная лавина.

Это для вас,– буркнул он, и, кряхтя, втиснул эту красоту в мои руки.

я подумала, что это ошибка. Никаких особенных дат не предвиделось, поклонников

у мня нет,но кто же мне …прислал мне этот шикарный букет

Цветы были обернуты в плотную матовую бумагу, перевязанную грубой бечевкой.

Красиво, стильно, дорого. Но не для меня.

Я расписалась в квитанции и, закрыв дверь, машинально принялась искать визитку.

Ничего. Только среди густой листвы затаилась маленькая прямоугольная карточка

из крафт-бумаги.

На ней, корявым, почти неразборчивым почерком было нацарапано: Ты ответишь, за всё.

Я уставилась на эти слова, пытаясь понять, что это значит. За всё? Кто этот за все.

и почему я должна ему отвечать?

И о чем? Сначала я решила, что это розыгрыш. Злая шутка какого-нибудь коллеги или вообще перепутали адресата, да и адрес получателя был мой .

В голове зароились обрывки фраз, недавние разговоры. Ничего, что могло бы пролить свет на эту странную ситуацию. Страх медленно подкрадывался, обволакивая

сознание. За все… Это сокращение звучало угрожающе, как нечто, известное узко-му кругу посвященных.

Букет пах одуряюще сладко, а записка – тайной и опасностью. Я поставила цветы

в воду, и с каждым часом они казались мне все более зловещими.

Розы словно шептали: Ты ответишь, ты ответишь.......

Сердце забилось как безумное. Кто? Зачем? И что, если это ошибка? Но запах этих

цветов, пронзительный и печальный, подсказывал: это не ошибка.

В голове понеслась карусель событий и года отчитывались на зад пролетая цифра-ми 15, 10, 5. Каждое число – вспышка, калейдоскоп моментов, отпечатавшихся на

сетчатке памяти навечно.

Пятнадцать – это запах свободы, школьный выпускной, надежды, бьющиеся через край, словно шампанское в хрустальном бокале. Вечерний город, огни, отража-ющиеся в глазах, и обещание покорить мир, которое казалось таким реальным.

Десять – это первый серьезный выбор, переезд в другой город, учеба, новые лица

и ощущение полной беспомощности в океане возможностей. Бессонные ночи, конспекты, кофе литрами и редкие встречи с близкими. Это время становления, когда из юношеского максимализма рождается осознание реальности, иногда жестокой, но всегда – дающей шанс.

Пять – это работа, первые успехи, первые разочарования, первые осознанные решения, повлиявшие на ход жизни. Это время, когда начинаешь понимать, что не все

дается легко, но каждое достижение – результат упорного труда и веры в себя.

Это период, когда начинаешь строить фундамент для будущего, понимая, что каждый кирпичик имеет значение.

И вот сейчас, в этот самый момент, карусель замедляется, цифры останавливаются, и я смотрю в зеркало, стараясь разглядеть в отражении следы тех лет. Они есть, в

каждой морщинке, в каждом взгляде, в каждом принятом решении. И я улыбаюсь, понимая, что все это – бесценный опыт, который сделал меня тем, кто я есть сегодня.

А карусель продолжает вращаться, готовя новые цифры, новые события, новые

воспоминания.

……И впамяти всплыло то событие, когда я вышла замуж.

Волной теплого воспоминания окатило меня – белоснежное платье, застенчивая

улыбка, переполняющая грудь надежда. Я была самой счастливой, уверенной в без-облачном будущем, в вечной любви, обещанной у алтаря.

Как мы жили счастливо… Эти воспоминания – как лучи солнца, пробивающиеся

сквозь густой туман. Совместные вечера, полные смеха и разговоров, маленькие знаки внимания, из которых складывалась большая любовь. Взаимная поддержка, общее дело, стремление сделать друг друга счастливее. Наша жизнь была наполнена

гармонией и теплом.

И как появился на свет Артемка…

Это было настоящее чудо, подарок судьбы, олицетворение нашей любви. Маленький

комочек, принесший в нашу жизнь бесконечную радость и новые заботы. Первый

крик, первая улыбка, первые шаги – каждое мгновение было пронизано любовью и

нежностью. Артемка стал центром нашей вселенной, смыслом нашего существования.

Как мы мечтали построить дом, который будет огромный, в котором будет куча детей и мы, наше счастливое будущее…

Мечты рисовали картины уютного дома с просторной гостиной, детской, наполненной смехом, цветущим садом, где будут играть наши дети. Мы представляли, как будем встречать старость вместе, окруженные любовью и заботой. Этот дом должен

был стать символом нашей семьи, нашей крепостью, нашей гаванью.

Но в миг что-то изменилось. Небо потемнело, гроза разразилась внезапно и беспо-щадно, разрушив хрупкий мир, построенный с такой любовью и надеждой.

Я стала замечать, как мой любимый муж, моя опора, мой заботливый Михаил

стал на глазах меняться. Не в лучшую сторону… Я думала, бывает, устал. Стараюсь быть с ним еще нежнее, уделяла много времени, но Михаил только становился

все более грубей и мрачней.

Сначала это проявлялось в мелочах: резкие ответы, раздражение по пустякам. Он

словно носил в себе какой-то груз, которым не хотел делиться. Я пыталась разгово-рить его, предлагала помощь, но он отмахивался, уходил в себя. Его глаза, раньше

лучистые и наполненные любовью, теперь смотрели сквозь меня, словно я стала

невидимой.

Но постепенно ситуация ухудшалась. Михаил стал задерживаться на работе до-поздна, а когда возвращался, пах алкоголем. Разговоры становились все более ред-кими и натянутыми. Он перестал замечать мои старания, мои попытки наладить

отношения. Его забота, та самая, за которую я его так любила, испарилась, словно

ее и не было.

Однажды ночью, когда он в очередной раз вернулся поздно, я не выдержала.

Слезы сами собой потекли по щекам. Что с тобой происходит, Михаил? – спросила

я, мой голос дрожал. Он посмотрел на меня с какой-то странной злостью в глазах и

промолчал. В тот момент я поняла – между нами выросла стена, которую я не

знаю, как разрушить. И в глубине души закралось страшное подозрение: кажется, я теряю Михаила… навсегда.

но муж не чего не ответил, только грубо произнес: Ложись спать, и отвернулся.

Боль и обида разрывала мне душу и сердце. Каждое его слово, каждое движение

отпечатывалось в памяти раскаленным клеймом. Как же мы дошли до этого? Где

та нежность, то тепло, что согревали нас в начале нашего пути? Неужели любовь, которую я считала вечной, теперь лишь пепел, развеянный ветром равнодушия?

Слезы беззвучно текли по щекам, впитываясь в подушку. В голове мелькали обрывки воспоминаний: наши первые встречи, робкие признания, клятвы в вечной

любви. Все казалось таким искренним, таким настоящим. Неужели это все была

иллюзия?

Я попыталась взять себя в руки, прогнать навязчивые мысли. Может быть, он просто устал? Может быть, у него проблемы на работе? Я всегда старалась быть пони-мающей, поддерживать его во всем. Но сейчас, в этот момент отчаяния, мне самой

нужна была поддержка, тепло, простое человеческое участие. И я не получила ничего.

Я лежала в темноте, вслушиваясь в его ровное дыхание. Он спал, умиротворенный

и спокойный, не подозревая о буре, разыгравшейся в моей душе. И в этот момент я

почувствовала себя абсолютно одинокой, потерянной в огромном, чужом мире.

Мне оставалось лишь одно – пережить эту ночь и попытаться понять, что делать

дальше.

Однажды вернулась я с работы раньше обычного, по пути заехала в магазин, на-брала продуктов, в преддверии наготовить вкусный ужин и еще успеть испечь любимые кексы с шоколадом, которые так любит Артемка.

Представляла, как он обрадуется, учуяв этот восхитительный аромат, наполняю-щий квартиру теплом и уютом. Видела в мыслях его улыбку, когда он, уплетая го-рячий кекс, будет рассказывать о своих школьных делах.

Подъехав к дому, пока я парковала машину, я увидела, что Михаил дома, так как

стояла его машина. Удивилась, что-то он рано, но в то же время радостно стало на

душе, так как проведем вечер семьей.

Выключив зажигание, я достала из багажника пакеты с продуктами, предвкушая, как мы приготовим что-нибудь вместе. Дома пахло свежесваренным кофе, и это

уже само по себе создавало уют. Войдя в прихожую, я услышала приглушенный

крик , доносящийся из гостиной. Поставив пакеты на пол, я неслышно подошла к

двери и заглянула внутрь.

Но реальность оказалась иной.. Пройдя в гостиную, я замерла.

Все мои планы, мечты о теплом вечере, о шоколадных кексах, о счастливой семье, разбились вдребезги, словно хрупкий фарфор, упавший на каменный пол. В горле

пересохло, а в глазах защипало от подступающих слез.

Земля ушла из-под ног. Все, что я чувствовала – это онемение и оглушающую тишину в голове.

Невозможно. Это не может быть правдой. Но картина перед глазами была слишком

реальной.

Крик был моего маленького Артемки. Его зверски избивал отец, можно сказать, он его не бил, а рвал на части, как зверь рвет добычу зубами, тут только рвал руками. Все было залито кровью, а Артемка только издавал звуки, похожие на крик, тонкие, прерывистые, полные невыносимой боли. Я стояла, парализованная ужасом, не в силах сдвинуться с места, пока эта сцена разворачивалась передо мной, как кошмарный сон.

В голове пульсировала только одна мысль:Надо остановить его, надо спасти Артемку!. Но ноги будто приросли к полу, а тело отказывалось подчиняться. Я видела, как Михаил , обезумевший от ярости, продолжал наносить удар за ударом, и слышала, как стонет мой сын, как кровь капает на ковер, превращая его в багровое ме-сиво.

Вдруг что-то сломалось внутри меня. Страх отступил, сменившись ледяной яро-стью. Я закричала, бросилась на Михаила , пытаясь оттащить его от Артемки. Он

повернулся ко мне с искаженным лицом, полным ненависти, и оттолкнул так сильно, что я отлетела в сторону, ударившись головой о стену. На мгновение потеряла

сознание, а когда пришла в себя, увидела, что Михаил стоит над Артемкой, занося

руку для очередного удара.

И я, как коршун, взлетела и пыталась защитить моего сына, крошку моего маленького Артемку, который уже был без сознания и синел – то ли от ударов, то ли уже от.

Того, что в нем заканчивается жизнь. Я бросилась на человека, который был моим.

мужем и отцом Темки , но он наносил и наносил удары Не помню, что кричала, не

помню, что делала, только ярость клокотала во мне, сметая всё на своем пути. И я

упала, бессильная.

но увидев у камина лежала кочерга которую положил он после того как разжег камин ..

Схватив кочергу, я стала наносить удары Михаилу, била до той поры, пока тело его

не упало с сильным грохотом на пол, образовав под собой лужу крови. Комната за-полнилась металлическим запахом, тошнотворным и липким. Руки дрожали, кочерга выпала из ослабевших пальцев, звякнув о пол.

Сердце колотилось как птица в клетке, пытаясь вырваться из груди. Я отступила на

шаг, оглядываясь по сторонам, будто ожидая, что кто-то вот-вот ворвется в комнату.

Тишина. Только тихий треск догорающих поленьев в камине.

В голове пульсировала одна мысль: что я натворила? Все произошло так быстро, так импульсивно. Слова, крики, обиды, копившиеся годами, взорвались подобно

вулкану, выплеснув всю ненависть и ярость

Взгляд упал на Темку .. и я закричала

Нет, этого не может быть!

Не с моим сыном! Я собрала последние силы и поползла к нему, цепляясь за воздух

руками , за пол за мебель за все во круг . Артемка… дыши, пожалуйста, только ды-ши! Я прижала его к себе, пытаясь согреть своим теплом, своей любовью. Его маленькое тельце было таким холодным, таким безжизненным.

Забыв о боли, я закричала, зовя на помощь, но вокруг была только тишина, только

Злорадное эхо… И в этой тишине я поняла, что никто не придет. Я осталась одна, наедине со своим горем, со своей утратой. И это горе разрывало меня изнутри, пожирало мою душу, оставляя лишь пустоту и отчаяние.

Пол скользил под моими руками, пропитанный его кровью. Холод пола проникал.

Сквозь мои ладони, словно лезвие, в самое сердце. Я пыталась собрать его, вдохнуть жизнь в мертвое тельце, но пальцы натыкались лишь на осколки костей, на.

рваные клочья плоти. В горле застрял крик, разрывающий меня изнутри, но наружу вырывалось лишь хриплое, звериное рычание.

Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: вот он, маленький, смеется, тянется ко мне своими пухлыми ручками. Вот он, уже постарше, завязывает шнурки

на ботинках, сосредоточенно хмуря брови. Вот он, подросток, огрызается на мои

наставления, но в глазах – все та же детская доверчивость. Где он теперь? Где мой

Тёмочка?

Как же может измениться жизнь за пару секунд? Из любящей и счастливой семьи –

в море горя. Озверевший отец, убивший своего сына… Но за что? Столько вопросов, на которые я уже никогда не найду ответов. В моменты, когда кажется, что

мир рушится, а боль пронзает насквозь, теряется ощущение реальности. Время

словно застывает, а в ушах звенит оглушительная тишина, заглушающая даже собственные мысли.

Казалось бы, вчера еще солнце светило ярче, смех звучал громче, и будущее рисо-валось в радужных тонах. А сегодня… Сегодня в душе зима, ледяная и беспощадная. Как объяснить необъяснимое? Как понять непостижимое? Сердце разрывается

на части от горя и отчаяния. Воспоминания, словно осколки стекла, вонзаются в

самое сердце, причиняя нестерпимую боль.

И в этой кромешной тьме, в этом океане слез и страданий, остается лишь один вопрос: как жить дальше? Как найти в себе силы двигаться вперед, когда кажется, что все потеряно? Где искать утешение, когда мир вокруг кажется враждебным и

несправедливым? Нужно помнить, что даже после самой темной ночи наступает

рассвет. И пусть этот рассвет будет далек, но он обязательно наступит.

Теперь нужно что-то делать. Спрятать тело? Вызвать полицию? Бежать? Варианты мелькали в голове, как обрывки сновидений. Но ноги словно приросли к полу.

Я стояла и смотрела на безжизненное тело Михаила, и чувствовала, как вся моя

жизнь рушится на глазах,

Мысли путались, сознание было окутано густым туманом. В голове царила пустота, никакие связанные мысли или рассуждения не могли пробиться сквозь этот хаос. Оставалось лишь одно – вызвать полицию. Будет ли это концом или же началом чего-то нового, оставалось только гадать.

Мой телефон, лежавший на тумбочке, казался символом решения всех проблем. В

его потрескавшейся корпусе таилась возможность вырваться из этого кошмара. Но

страх парализовал. Что скажут? Что подумают?

Внезапно перед глазами всплыло лицо – бледное, испуганное лицо. Решитель-ность, словно молния, прорезала туман в голове.

Телефон был поднят дрожащей рукой. Цифры набраны, голос на другом конце линии – холодный, профессиональный. Полиция. Что случилось?

Слова вырвались из груди, хриплые, сбивчивые. Но суть была понятна: помощь

нужна, срочно.

За окном рассвело. Туман рассеялся. В голове наступила ясность.

Полицейские прибыли быстро. Их уверенные шаги по лестнице, строгие взгляды

Пока полиция проводила осмотр, я сидела на полу у тела Темки охваченная странным спокойствием.

Наконец-то началось и расследование......

Мир словно перевернулся с ног на голову, и вещи, которые казались незыблемыми, вдруг оказались хрупкими . Я пытаюсь найти опору, ухватиться за что-то реальное, но вокруг лишь зыбкая почва, готовая уйти из-под ног в любой момент.

Но, быть может, именно в этом и заключается суть – в разрущении старого, в осво-бождении места для нового, для чего-то более глубокого и настоящего. Возможно, этот кошмар – лишь начало пути, который приведет меня к истине, пусть и самой

жестокой. Время покажет.

И вот я стою здесь, на пороге осознания, что прежние убеждения рассыпаются в

прах.. Каждый шаг, каждое слово, каждое взаимодействие – все это толкает меня

глубже в пучину неизвестности. Вопросы, которые мучили меня раньше, кажутся

теперь лишь легким ветерком по сравнению с тем ураганом, что бушует внутри.

Я понимала и осознавала, что именно я убила Михаила, убила, чтобы защитить сына. Мне хотелось его уберечь, но не вышло. «Темочка, простиииии…» Этот крик.

эхом отдавался в моей голове, заглушая все остальные звуки. Кровь на моих руках

Словно въелась в кожу, напоминая о свершившемся. Неужели это и есть та цена, которую я должна заплатить за материнскую любовь?

Я видела, как Тёма рос, как тянулся ко мне, как доверял каждому моему слову.

Михаил… он стал угрозой, тенью, нависшей над нашим маленьким миром. Его поступки, его слова – все говорило о том, что Тёма в опасности. И я, мать, не могла

допустить, чтобы мой сын пострадал.

Решение пришло внезапно, как вспышка молнии в темную ночь. Страшное, необратимое, но единственное, которое, как мне казалось, могло спасти Тёму.

Теперь, сидя здесь в одиночестве, я терзаюсь сомнениями. Правильно ли я поступила? Не обрекла ли я сына на еще большие страдания? чем сильнее я била Михаила тем сильнее он разрывал нашего сына ,

Следствие шло долго, меня постоянно вызывали на допросы, постоянно приходилось возвращаться в место преступления и окунаться в прошлое, в прошлую боль.

Каждый вопрос следователя, каждое фото, каждый протокол – все это царапало по

старым ранам, словно ножом по стеклу. Пытаясь помочь, я лишь сильнее погружалась в кошмар, из которого так отчаянно пыталась выбраться.

Казалось, время остановилось в тот день, и теперь я обречена вечно переживать

его снова и снова.

В те месяцы я почти перестала спать. Любой звук, любая тень напоминали о

произошедшем. Я видела его лицо повсюду:

Боль сидела глубоко внутри, разъедая меня изнутри.

Я начала замечать, что становлюсь другим человеком. Более замкнутой, подозри-тельной, нервной. Улыбка почти исчезла с моего лица, а взгляд стал холодным и

отстраненной.

Иногда мне казалось, что я схожу с ума. .....

И все мои убеждения, что я не убивала сына, а наоборот защищала его, разбились

о стену равнодушия и предвзятости.

Следователи смотрели на меня как на чудовище, как на женщину, способную на

самое страшное злодеяние – лишить жизни собственного ребенка.

Адвокат, казалось, и сам сомневался в моей невиновности, его взгляды становились все более уклончивыми, а слова – все более формальными.

Дни тянулись в серой череде допросов, экспертиз и бесконечных пересудов в камере предварительного заключения. Я чувствовала, как моя жизнь рушится на осколки, как надежда медленно утекает сквозь пальцы.

.

Помню, как однажды ночью, сидя на жесткой койке и глядя в маленькое зареше-ченное окно, я отчаянно пыталась понять, почему это случилось именно со мной.

Почему я, пережившая столько трудностей и потерь, должна была стать козлом

отпущения в этой ужасной трагедии?

Неужели моя жизнь была всего лишь жестокой шуткой, лишенной всякого смысла?

Но даже в самые темные моменты внутри меня тлела искра надежды. Надежды на

то, что справедливость восторжествует, что правда выйдет наружу и мое имя будет

очищено от незаслуженного позора.

Я знала, что должна бороться, бороться за себя, за память о сыне, за свое будущее, каким бы призрачным оно ни казалось.

Я решила, что буду использовать каждую возможность, каждую зацепку, чтобы доказать свою невиновность, убийство мужа я не отрицала, но то, что я убила своего сына Тёмку, я даже слышать об этом не желала.

ГЛАВА 2

В зале суда не было ни друзей, ни родных. Зачем? Да и сама я никого не хотела видеть и слышать. Этот гул в голове, сверлящий взгляд прокурора, шепот зевак

– все это давило, словно бетонная плита.

Я чувствовала себя загнанным зверем, пойманным в капкан.

Вспоминаю, как адвокат что-то говорил, пытался апеллировать к смягчающим обстоятельствам, но его слова тонули в общей атмосфере обреченности. Все было

напрасно.

Моя жизнь, казалось, рушилась на глазах, погребая под обломками все надежды

и мечты.

И вот настал момент истины. Судья, бесстрастное лицо, зачитал приговор: 15 лет общего режима. В ушах зазвенело, мир померк.

Я помню, как покачнулась и почувствовала, что земля уходит из-под ног. Дальше

– темнота. Я потеряла сознание в зале суда, словно сбросив на землю непосильную

ношу.

Когда я очнулась, надо мной склонился конвоир. Холодные, безразличные глаза.

Я поняла, что началась новая глава моей жизни, глава, полная боли, страха и неизвестности. Глава, в которой мне предстоит выжить.

И я выживу. Во что бы то ни стало.

Когда меня завели в камеру, там было уже человек 15 женщин, пахло плесе-нью и потом. На меня смотрели с презрением. Они уже знали мою статью, ведь я

убила не только мужа, но и сына. Детоубийца – самая страшная статья, но я не убивала Тёмку, но это объяснять уже было бессмысленно.

Взгляд каждой прожигал насквозь, словно я прокаженная. Я села на свободное место у стены, стараясь не смотреть ни на кого. Кашель одной из женщин прозвучал как приговор, а перешептывания – как похоронный звон.

Я обхватила себя руками, пытаясь согреться не столько от холода, сколько от

ненависти, исходящей от них.

Наступила ночь, она тянулась бесконечно. Сон не приходил, в голове пульсировали обрывки воспоминаний о Тёмке, о его заливистом смехе, о маленьких ручках, обнимающих меня. Как я могла причинить ему вред? Эта мысль разрывала меня изнутри, боль была невыносимой.

Утром принесли баланду и кусок черствого хлеба.

Аппетита не было, но я заставила себя съесть хоть немного. Нужно было сохранить

силы, чтобы бороться. Бороться за свою правду, за свое имя, за память о сыне.

Я знала, что меня ждет трудный путь, но я не сдамся.

Я докажу, что невиновна.

Я понимала, что Зона – это не место для доверия и расслабления.

Тут нужно держать себя в руках, тут нет друзей, нет подруг, нет веры никому.

Каждый встречный может оказаться предателем, желающим нажиться на твоей до-верчивости или, что еще хуже, прикончить ради пары банок тушенки,пачки сига-рет,чая.

Этот мир проверяет тебя на прочность, отсеивая слабых и оставляя лишь тех, кто

готов идти по головам ради выживания.

Но даже в этом хаосе, в этом бесконечном потоке опасностей, иногда мелькают

Проблески надежды. Встречаются люди, готовые протянуть руку помощи, разделить последний кусок хлеба или просто поддержать словом. Но как отличить искренность от корысти? Как понять, можно ли доверять этому человеку, стоящему.

рядом с тобой у костра?

Это вечный вопрос, мучающий каждого, кто попал в жернова Зоны.

Опыт подсказывал мне, что бдительность превыше всего. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть о своей наивности. Но сердце иногда тянулось к теплу, к человеческому общению. И я, как и многие другие, оказывалась перед непростым выбором: остаться волком-одиночкой, полагаясь только на себя, или рискнуть, доверившись кому-то и надеясь на лучшее.

В камере была осужденная Люда по прозвищу Балерина. Людмила на самом

деле выступала в труппе, гастролировала по городам, была одаренной балериной.

У нее было светлое будущее, пока в один миг все не изменилось.

Однажды после триумфального выступления в областном центре, когда зал рукоплескал ей стоя, Людмила возвращалась в гостиницу с подругами-танцовщицами. Вечер был прохладным, воздух звенел от предвкушения будущих побед. Они.

Смеялись, шутили, обсуждая прошедший спектакль. Внезапно из-за угла выскочили двое мужчин. Грабеж. Всё произошло мгновенно.

Сумка, крики, драка. В суматохе Людмила попыталась защитить подругу, и в

этот момент… нож.

Она не помнила, как оказалась в больнице. Все вокруг плыло, как во сне. Когда

пришла в себя, узнала, что подруга скончалась от ран. А ее, Людмилу, обвиняют в

убийстве. Нож нашли у нее в руке. Несмотря на все мольбы и слезы, суд был непреклонен.

Приговор – десять лет.

Теперь ее мир – это серые стены камеры. Вместо оваций – скрип замка. Но Балерина не сломалась. Она продолжала тренироваться, растягиваться, делать па. В крошечном пространстве камеры она танцевала свои воспоминания.вои мечты, свою

боль. Для нее это был способ выжить, сохранить себя, не дать угаснуть искре надежды. Сокамерницы смотрели на нее с сочувствием и уважением.

Они понимали, что танец – это ее жизнь, ее свобода, пусть и ограниченная

четырьмя стенами. И иногда, в тихие вечера, они просили ее станцевать. И Балерина танцевала.

От Люды отказались все: коллеги, муж, свекровь, мама, подруги – все. Ей не верили, сказав, что это ее зависть, из-за которой она и убила коллегу.

В тюрьме Люда первое время плакала горько, но потом поняла, что слезы состояние не улучшают, а делают ее слишком уязвимой, что только ухудшает ее здоровье и тыл.

Серые стены давили, словно сама несправедливость обрела форму. Казенная ба-ланда казалась самой изысканной едой, а молчание сокамерниц – даром свыше.

Поначалу Люда пыталась доказать свою невиновность, кричала, умоляла, но в ответ получала лишь ухмылки и пустые взгляды.

Тогда она замолчала. Замолчала, чтобы услышать себя.

Время текло медленно, отмеряя мучительные дни и ночи. Она научилась видеть

свет сквозь решетку, находить утешение в редких лучах солнца, пробивающихся в

камеру. Она тренировала память, вспоминая счастливые моменты из прошлой жизни, словно пытаясь сохранить осколки надежды.

По ночам, когда тюрьма погружалась в тишину, Люда строила планы. Планы о

Том, что сделает, когда выйдет на свободу. Как найдет настоящего убийцу. Как вернет себе доброе имя. Эти мысли были ее топливом, ее путеводной звездой в кромешной тьме. Она знала, что путь будет долгим и тернистым, но она была готова к.

нему. Потому что самое главное, что у нее осталось – это вера в себя. Вера, которую никто не мог у нее отнять.

Так мы с Людой и стали общаться, но с осторожностью относились друг к другу. Это же как ни как инстинкт самосохранения, да и тюрьма – не то место, где

дружба – это что-то искреннее.

Скорее, это союз, заключенный под давлением обстоятельств, взаимная выгода, прикрытая подобием симпатии.

Мы делились мелочами, которые, казалось, не имели значения во внешнем мире, но здесь, за колючей проволокой, приобретали вес золота.

Рассказывали о семьях, о детях, о том, что любили и ненавидели. Я узнала, что

У Люды двое сыновей, которых она безумно любила и по которым безумно скучала. Она совершила ошибку, по ее словам, роковую случайность, которая перечеркнула

нула ее жизнь. Верить ей или нет, я не знала, но в ее глазах я видела боль, настоящую, неподдельную боль.

Наши беседы стали островком стабильности в этом море хаоса.

Мы поддерживали друг друга, как могли, делили последнее яблоко, прикрывали

спины в тех редких стычках, что происходили между заключенными. Постепенно

осторожность уступала место доверию, а доверие – нежности.

Не той плотской нежности, которую ищут мужчины и женщины, а той нежности, которую испытываешь к человеку, разделяющему твою беду, понимающему

твою боль. Это была дружба, закаленная в огне, хрупкая, но прочная.

Однажды Люда отравилась. Тюремной едой травились часто, все.

Но у Люды все было как-то особенно тяжело. Она скручивалась от боли, ее лицо

исказилось, кожа покрылась липким потом. Смотреть на нее было невыносимо. Я

чувствовала, как ее муки отзываются во мне острой, ноющей болью.

Я звала на помощь, кричала, стучала в дверь камеры, но тщетно. Никто не слышал, никому не было дела. В этом царстве равнодушия мы были брошены на

произвол судьбы. Я прижимала Люду к себе, гладила по волосам, шептала

бессвязные слова утешения. Я пыталась хоть как-то облегчить ее страдания, но все

было бесполезно.

Её тело била дрожь, дыхание становилось все более прерывистым. В ее глазах застыл ужас, немой вопрос: Почему?. Я не знала, что ответить. Я чувствовала себя

беспомощной, словно маленькая девочка, потерявшаяся в темном лесу.

В какой-то момент Люда перестала дышать. Ее тело обмякло, и я поняла, что все кончено. Моя подруга, моя единственная опора в этом аду, покинула меня.

Я рыдала, обнимая ее бездыханное тело, чувствуя, как вместе с ее жизнью из меня

уходит частичка моей души. В этот момент я поняла, что в тюрьме умирает не

только тело, но и надежда, вера в человечность.

ГЛАВА 3

Время в тюрьме шло своим чередом, после Люды я больше ни с кем не

сдружилась, да и не хотела. Ходила на работу, шили всякие заказы, но я часто представляла свое светлое будущее: как я выйду на волю и как буду жить…

Я мечтала о маленьком домике с садом, где будут расти розы и лаванда.

Утром, просыпаясь от пения птиц, я буду пить кофе на веранде, вдыхая свежий

воздух свободы. Работа? Я хотела бы открыть небольшую мастерскую, где смогу

заниматься любимым делом – писать картины и оформлять их в багеты ,участво-вать на выставках . Никаких больше казенных заказов, только творчество и радость от своей работы.

Вечерами я представляла, как гуляю по улицам города, любуясь огнями и

витринами магазинов. Никто не смотрит на меня с подозрением, никто не знает о

моем прошлом. Я просто женщина, живущая своей жизнью.

Иногда, правда, накатывало отчаяние. Я боялась, что прошлое никогда меня

не отпустит, что клеймо тюрьмы навсегда останется со мной. Но я гнала эти мысли

прочь, заставляла себя верить в лучшее. Ведь если не верить, то зачем тогда жить?

Воля… Я чувствовала её вкус на кончике языка, она манила и звала, придава-ла сил и надежду. И я знала, что однажды настанет день, когда я переступлю порог

тюрьмы и вдохну полной грудью воздух свободы. И тогда начнется моя новая

жизнь.

Размышляла о том, почему в жизни я ловила все вихри судьбы, почему с самого

детства я попала в жизнь с названием адова мясорубка. Может, дело в особом маг-нетизме, притягивающем бури? Или в какой-то генетической предрасположенно-сти к хаосу?

Каждый новый день казался экзаменом на выживание. То предательство, то вне-запная потеря, то борьба за самое необходимое. Когда другие дети строили замки

из песка, я возводила баррикады против жизненных ударов. Когда ровесники мечтали о сказочных принцах, я разрабатывала стратегии самообороны.

Иногда, глядя в зеркало, я видела в отражении не сломленную жертву, а воина, закаленного в огне бед. Воина, который научился распознавать приближение грозы

задолго до первых раскатов грома. Воина, умеющего превращать боль в силу, а

слезы – в оружие.

Но даже самый закаленный воин нуждается в передышке. В тихом уголке, где

можно залечить раны и обрести новые силы. И я продолжаю искать это место, ве-ря, что однажды найду его. Место, где вихри судьбы утихнут, а в душе воцарится

Долгожданный покой. Место, где можно будет просто жить, дышать и наслаждаться каждым мгновением, не ожидая очередного удара. Место, где я смогу, наконец, позволить себе быть просто счастливой.

Звук ржавого скрипа двери вторгся в мои светлые мечты, как резкий укол. Голос конвоира, грубый и безучастный, прозвучал как приговор: «Осужденная Соколова, на выход. Вас начальник вызывает..

Автоматически, повинуясь заученному ритуалу, я протянула руки для наручников. Холод металла сковал запястья, но куда сильнее сковывал страх неизвестности. «Что я сделала? За что меня вызывают?» – пульсировало в голове.

Я старалась быть незаметной: работала усердно, не нарушала правил, держалась в стороне от конфликтов. Что могло произойти? Эта мысль грызла меня, пока.

конвоир вел меня по коридорам, унылым лабиринтом казенных стен.

Переступив кабинет начальника колонии ,я по начала говорить заученную фразу. Залюченная Соколова Викторя статья......Меня прерывает

начальник на полуслове,знаю Виктория ,знаю. Присаживайся на вот этот стул..

Я обомлела от такого гостеприимства, зная, что нахожусь в тюрьме, а тут – настоящий праздник. Начальник, с каким-то хитрым огоньком в глазах, начал меня.

спрашивать.

Виктория, ну как ваше самочувствие? Что-то вас тревожит, может быть? Я так

удивилась этому вопросу. Я на зоне, что ещё меня может тревожить? Вопросы сыпались и сыпались…

На миг можно было подумать, что я пришла в гости к старшему брату. Тут начальник начал диалог, его голос стал ниже и более проникновенным: Виктория, вы.

же понимаете, мы здесь заботимся о каждом. Хотим, чтобы пребывание здесь было

максимально комфортным… насколько это возможно, конечно.

Просто, знаете, нам стало известно об одном… инциденте. И мы бы хотели, чтобы вы нам помогли прояснить некоторые детали.Он замолчал, выжидающе глядя

на меня. Что за инцидент? спросила я, стараясь сохранить спокойствие. Сердце, однако, уже бешено колотилось.

Инцидент таков, вашу подругу Люмилу, как мы узнали из экспертизы, её отравили

целенаправленно.

Что-то вы об этом знаете? Или слышали? Может быть, знаете, кто бы это мог

сделать? Услышанные слова меня привели в состояние помутнения, тем самым вызывая приступ тошноты. Я замотала головой и, быстро и не веря словам, начала говорить как заведенная кукла: Как отравили? Кааак?? За что?

Почему? Она ни с кем не конфликтовала никогда!"

Вопросы вылетали один за другим, словно выпущенные из пулемета. В голове

пульсировала лишь одна мысль: Люмила, отравлена? Это казалось абсурдом, не-возможным. Она всегда была такой жизнерадостной, такой открытой и дружелюб-ной. Кто мог желать ей зла?

Мои пальцы судорожно вцепились в краешек стола, пытаясь хоть как-то удержать-ся в этом зыбком мире, где реальность внезапно исказилась, превратившись в кошмарный сон. Я отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, какую-то деталь, которая

могла бы пролить свет на эту ужасную трагедию. Может быть, Люмила рассказы-

вала о чем нибудь?

Но в памяти всплывали лишь обрывки веселых разговоров, шуток и планов на

будущее.

Неужели я действительно ничего не знала? Неужели была настолько слепа, что не

замечала надвигающейся беды? Чувство вины сдавливало горло, мешая дышать.

Расспрашивали меня около час, может полтора, думали я что-то скрываю и не

говорю ничего, прикрывая кого-то. Мы с Людмилой были близкие подруги, делились всем, но на самом деле я и сама ничего не знала. Возможно, Людмила не решалась мне рассказать об инциденте или сама не думала, что возможен такой исход.

От кабинета начальника до камеры я шла, не чувствуя бетонного пола под ногами, в голосе застрял комок из слез и боли, но волю чувствам на зоне давать, увы, не стоит, иначе тебя сломают, прогнут, и ты не выживешь.

В камере меня встретили настороженные взгляды. Женщины, измученные жизнью и заключением. Я старалась не выдавать ни единой эмоции, которая могла бы

свидетельствовать о моей слабости.

Каждая из них – отдельная история, часто трагичная и жестокая. Мне предстоя-ло научиться жить и выживать в этом мире, где закон – лишь слово, а выживает

сильнейший, хитрейший, и тот, кто умеет держать удар.

Эта я ночь была самой тяжелой. Бессонница, давящая тишина, нарушаемая

лишь вздохами и шорохами, и осознание того, что свобода осталась где-то далеко, за этими холодными бетонными стенами. И что со мной может произойти тоже

самое,что и с моей подругой.

Я лежала на жесткой койке, глядя в потолок, и старалась не думать о том, что

ждет меня впереди. Нужно было выжить.

Со мной в камере никто не разговаривал, я же считалась детоубийцей, и таких

на зоне не любят. Я бы тоже не любила, не понимала. Но тут доказывать что-то бы-ло бесполезно, все твердили: суд приговорил, значит виновата.

Каждый взгляд, брошенный в мою сторону, был словно удар кинжалом в самое

сердце.

В этих глазах читалось презрение, отвращение, непонимание. Как будто я –

воплощение самого страшного кошмара, способное осквернить все вокруг одним

своим присутствием. Я чувствовала себя прокаженной, обреченной на одиночество

и вечное порицание.

Ночью в камере воцарялась особенно гнетущая тишина.

Каждая минута, каждая секунда казалась вечностью. Я лежала на своей койке, пытаясь не думать о том, что меня ждет впереди. В голове, как заезженная пластинка, крутились одни и те же вопросы: за что? Почему именно я? Как такое могло случиться?

Я знала, что должна быть сильной. Должна выжить, несмотря ни на что, чтобы доказать свою невиновность, очистить свое имя. Но как это сделать, когда весь мир

настроен против тебя? Когда даже самые близкие люди отвернулись?

Я чувствовала себя маленькой и беззащитной перед лицом этой огромной несправедливости. Но где-то в глубине души еще тлела надежда. Надежда на то, что

рано или поздно правда восторжествует, и я смогу вернуться к нормальной жизни.

Но пока что мне оставалось только ждать и молиться, чтобы выдержать этот ад на

земле.

А что говорить про сокамерниц и их взгляды косые на меня, если собственная

родня от меня отреклась, и моя подруга, с которой мы дружим с 5-летнего возраста, отказалась от меня, сказав, что никогда не поймет меня и не примет, так как я убила

собственного сына!

Слова эти, словно ледяные осколки, вонзались в самое сердце, раз за разом напоминая о непоправимом. Я помню, как дрожали мои руки, когда я подписывала какие-то бумаги, а в голове пульсировала лишь одна мысль: За что? За что мне это?

За что ему это? Вопросов было больше, чем ответов, и ни один из них не приносил

облегчения

В камерах, пропитанных запахом сырости и отчаяния, взгляды других заключенных были не лучше. В них читались презрение, страх и даже какое-то болезненное

любопытство. Я стала изгоем, тем, кого боятся и ненавидят. Но кто мог понять ту

бездну отчаяния, которая захлестнула меня в тот роковой день? Кто мог знать, какие демоны терзали мою душу?

Но, несмотря на всеобщее осуждение и отказ близких, я знала одно: я должна

жить. Жить и нести свой крест. И, возможно, когда-нибудь, вдали от людских глаз

и злых языков, я смогу найти покой в своей истерзанной душе. Но до тех пор, я бу-ду жить в этой клетке, в клетке своей совести, в клетке всеобщего презрения.

Очень тяжело жить в мире, когда ты несешь наказание, которое ты не совершала, но и доказать ты обратного не можешь, тебя просто-напросто не желают слушать и не дают сказать все как было, да и не верят.

Этот мир, окрашенный в серые тона беспросветности, давит своей несправедливостью, словно тонны свинца.

Каждая секунда – это напоминание о том, чего лишили, в чем обвинили, от че-го отвернулись. Сердце разрывается от бессилия, когда сталкиваешься с равноду-шием и предубеждением. Голос тонет в пучине недоверия, слова теряют свою силу, превращаясь в пустой звук.

Как жить дальше, когда каждый взгляд – это упрек, каждое слово – обвинение?

Как сохранить остатки веры в справедливость, когда сама система, призванная

ее защищать, оказалась глуха и слепа?

Но даже в самой темной ночи есть отблеск надежды. Надежда на то, что когда-нибудь правда восторжествует, что найдется тот, кто услышит, кто поверит, кто поможет вернуть украденное имя и достоинство. Надежда – это последний оплот, за который цепляется душа, не желая окончательно погрузиться во мрак отчаяния.

И пусть путь к истине будет долгим и тернистым, эта надежда – маяк, указываю-щий направление к свету, к свободе, к жизни.

ГЛАВА 4

На днях я стала замечать, как моё здоровье стало ухудшаться.

Стали выпадать волосы от нехватки витаминов и не полноценной еды.

Каждая прядь, покидающая мою голову, уносила с собой частицу надежды, кусочек былой силы и красоты. Кожа приобрела землистый оттенок, словно песок

с могилы. Без свежего воздуха и солнечных лучей она потеряла свою упругость и

сияние, став похожей на пергамент, исписанный горькой историей.

Зубы стали крошиться, словно древние руины под натиском времени. Каждый

укус отзывался болью, напоминая о том, как далеко я ушла от нормальной жизни.

Простая трапеза превратилась в мучение, а некогда любимые блюда вызывали

лишь тоску по вкусу свободы.

Я сильно похудела, кости проступали сквозь кожу, словно контуры корабля, потер-певшего крушение. В зеркале я видела лишь тень себя, призрака, запертого в этом

каменном склепе. Слабость сковывала движения, каждое усилие отзывалось изне-можением.

Иногда, обессилев, я падала на жесткую койку и смотрела в потолок, пытаясь

отыскать там хоть какую-то искру надежды. Единственное, что оставалось у меня

– это воспоминания о прошлом, о тех днях, когда я была здорова, сильна и свободна. Эти воспоминания согревали меня в холодные ночи и давали силы двигаться

дальше, несмотря ни на что.

Ну а чего еще мне было ожидать, ведь я не на курорте, а в тюрьме, где повсюду сырость и плесень, которые очень плохо влияют на здоровье.

С каждым днем становится все сложнее дышать полной грудью. Кашель мучает меня почти беспрерывно, а голова раскалывается так, будто ее пытаются расще-пить. Врачи здесь, конечно, есть, но их помощь оставляет желать лучшего. Осмотр

проходит быстро и поверхностно, а лекарства выдают самые простые и дешевые, которые едва ли помогают.

Я пытаюсь держаться, чтобы не унывать. Стараюсь делать зарядку по утрам, чтобы разогнать кровь и укрепить тело. Читаю книги, чтобы отвлечься от мрачных

мыслей. Пишу письма родным и близким,пусть даже без ответа,я это делаю чтобы

не терять связь с миром.

Но иногда, особенно по вечерам, когда вокруг воцаряется тишина и одиночество становится особенно острым, я чувствую, как силы покидают меня. Как надежда тает, словно снег на солнце. И тогда мне хочется только одного – чтобы все это

поскорее закончилось. Чтобы я снова смогла вдохнуть полной грудью свежий воздух и увидеть ясное небо над головой.

Иногда я вспоминаю, как мы с Кариной гуляли по ТЦ, пили мой любимый Ирландский кофе, болтали обо всем на свете. В такие моменты мир казался простым

и понятным, полным светлых надежд и беззаботного смеха. Мы строили планы на

будущее, мечтали о путешествиях и новых открытиях, не подозревая, что судьба

уготовила нам совсем другой сценарий.

Помню, как Карина стала крестной Тёмки. Это было невероятно трогатель-ное событие. Она так тщательно готовилась к этому дню, выбирала подарок, учила

молитвы. Ее глаза светились радостью и гордостью. Казалось, она заранее знала, как сильно полюбит этого маленького человечка.

Как она готовилась к этому событию… Каждая деталь была продумана до

мелочей, от выбора наряда до слов, которые она собиралась произнести во время

крещения. Она хотела, чтобы этот день стал особенным не только для Тёмки, но и

для всех нас.

Карина не просто стала крестной, она стала настоящей второй мамой для не-го. Она проводила с ним часы напролет, играла, читала сказки, учила рисовать. Ее

любовь к Тёмке была безграничной и искренней. И я знаю, что эта любовь будет

согревать его всю жизнь.

Эти воспоминания – словно лучи солнца, пробивающиеся сквозь густую

тьму. Они напоминают мне о том, что когда-то в моей жизни было счастье, была

любовь, была надежда. И пусть сейчас все кажется безнадежным, я верю, что однажды я снова смогу почувствовать себя счастливой.

Обещаю себе и всем, кто в меня не верил, кто думает, что я убила сына, я вернусь и верну доверие родных и близких. Я докажу, что невиновна, что все случившееся – страшная ошибка, трагическое стечение обстоятельств, но не намеренное

злодеяние.

Я выдержу все испытания, пройду сквозь огонь и воду, но добьюсь справедливости.

Я знаю, путь будет нелегким, каждый шаг – борьбой. Встречу презрение, непонимание, отчаяние будет подкрадываться, словно тень. Но я не сдамся. Во мне горит

огонь, который невозможно потушить, – любовь к моему сыну, вера в правду и неу-кротимое желание вернуть свое доброе имя.

Еще с Каринкой мы погуляем, как раньше, в Торговом Центре и обязательно

попьем мой любимый Ирландский кофе в том кафе. Вспомним былые времена, по-смеемся над глупостями, поделимся сокровенными мыслями. Нам будет о чем поговорить, о чем помолчать. Дружба, проверенная временем и испытаниями, станет

еще крепче и ценнее.

И в тот момент, когда я снова буду держать в руках чашку ароматного кофе, глядя в счастливые глаза Карины, я пойму, что все мои усилия не были напрасны.

Что я вернулась, чтобы жить, любить и верить.

Я верю, что я пройду этот путь. Да, тяжелый, да, тернистый, но я выйду побе-дителем. Я хочу жить. Не просто существовать, волача жалкое подобие жизни в те-ни воспоминаний и боли, а именно жить – дышать полной грудью, чувствовать

вкус каждого дня, наслаждаться простыми радостями, которые раньше казались такими обыденными.

Я хочу видеть солнце по утрам, ощущать тепло его лучей на своей коже, слышать пение птиц, вдыхать аромат цветов.

Я хочу снова почувствовать себя человеком, а не тенью, запятнанной несправедливым обвинением. Вернуть себе имя, которое принадлежит мне по праву.

Я хочу снова любить и быть любимой. Обнять своих родных и близких, при-жаться к ним, почувствовать тепло их объятий, услышать слова поддержки и обо-дрения. Вернуть утраченное доверие, залечить нанесенные раны, построить заново

разрушенные мосты. Это будет долгий и трудный процесс, но я готова .

Я хочу осуществить свои мечты, реализовать свой потенциал, принести пользу миру. Заняться тем, что приносит мне радость и вдохновение. Помогать тем, кто

нуждается в помощи. Стать лучше, сильнее, мудрее. Я верю, что даже после такого

страшного испытания у меня есть шанс начать все сначала и построить новую, счастливую жизнь.

Ведь пока есть жизнь, есть и надежда. А надежда, как известно, умирает последней.

Сердце трепещет в предвкушении того дня, когда счастье станет моей постоян-ной спутницей. Я лелею в душе неутолимую жажду жизни, пламя, которое не гаснет даже в самые темные времена. У меня есть цель, светлая и чистая, – стереть из

памяти все, что омрачает мою душу, так, чтобы никто и никогда не смог догадаться

о пережитом, чтобы тень прошлого не омрачала мое будущее.

Я мечтаю о времени, когда смогу свободно дышать, когда каждый новый день

будет наполнен радостью и смыслом. Я хочу оставить позади все страдания и разочарования, все то, что тяготило мою душу. Я верю, что смогу построить новую

жизнь, полную любви, добра и надежды.

Пусть прошлое останется лишь туманным воспоминанием, которое не сможет причинить мне боли.

Я хочу, чтобы люди видели во мне лишь свет и тепло, чтобы моя жизнь была

примером того, что даже после самых тяжелых испытаний можно обрести счастье

и гармонию. Я буду стремиться к этому каждый день, каждым своим поступком, каждым своим словом. И я знаю, что у меня все получится.

Я настолько погрузилась в мечты о счастливом будущем, что вздрогнула, когда в камере открылась дверь, издавая характерный звук. Холодный металл

врезался в тишину, словно напоминая о границах, которые я так отчаянно пыталась преодолеть в своем воображении. Сердце забилось чаще, сжавшись от внезап-ного вторжения в мой хрупкий мир грез.

В этот момент, когда реальность грубо ворвалась в мои надежды, я почувствовала острую боль. Боль от осознания, что между мной и тем светлым, счастливым

будущим лежит еще долгий и тернистый путь. Боль от того, что прошлое, которое

я так жаждала забыть, снова напомнило о себе этим скрипом двери, этим серым

коридором, этим тяжелым взглядом надзирателя.

Но даже эта боль не смогла сломить мою решимость. В глубине души разго-рался огонь надежды, пламя неугасающей веры в то, что однажды я смогу вырваться из этого мрака и обрести то счастье, о котором так мечтаю. Я знала, что это по-требует огромных усилий, что мне придется бороться за каждый свой вдох, за каждый шаг к свободе.

Но я была готова. Готова к любым испытаниям, лишь бы однажды увидеть

солнце, почувствовать тепло земли под ногами и вдохнуть полной грудью воздух

свободы. И в этот момент, когда дверь камеры снова захлопнулась, оставив меня в

одиночестве, я еще сильнее сжала кулаки, твердо пообещав себе, что обязательно

выстою и стану счастливой.

На пороге камеры я увидела испуганный силуэт девушки. Мы все такие сюда

приходим, сломленные и потерянные, с надеждой, угасающей с каждой секундой.

Сперва я подумала, что мне показалось, что это игра света и теней, болезненный

обман зрения. Но присмотревшись, я поняла, что девушка, как сестра-близнец, похожа на Люду, мою убитую кем-то подружку Люду. Боль пронзила меня, как удар

ножа, заставив задохнуться от воспоминаний.

Это сходство заметила не только я, но и сокамерницы. Одна, не сдержавшись

от удивления, выдала какой-то возглас на подобие оххх, как похожа на Люду!.

Этот звук, полный изумления и ужаса, эхом отразился в моей душе, разрывая на

части заживающие раны.

Девушка стояла, смотрела на нас, не понимала, почему мы так пристально ее

рассматриваем, почему наши взгляды, полные боли и отчаяния, пронзают ее насквозь.

Я попыталась совладать с собой, сдержать нахлынувшие слезы. Ведь эта девушка ни в чем не виновата, она всего лишь жертва случайного сходства. Но как

же трудно было смотреть в эти глаза, такие же, как у Люды, в это лицо, которое

воскрешало в памяти самые светлые и самые горькие моменты моей жизни.

Мне хотелось обнять ее, прижать к себе, как будто обнимаю саму Люду, но я

знала, что это будет неправильно. И я молча смотрела на нее.

Наша теперь уже сокамерница представилась – её зовут Ксюша. Она осуждена

за убийство своего гражданского мужа. При рассказе о том, как всё вышло, Ксения

начала рыдать и причитать. Я не хотела! Я всего лишь защищалась… Каждое её

слово было пропитано болью и отчаянием, словно из самого сердца вырвано. Я почувствовала, как моя собственная душа сжимается от сочувствия.

Я подумала: вот еще одна пострадавшая из-за мужчины и испорченной судьбой

будет коротать срок. Еще одна женщина, чья жизнь сломалась под тяжестью обстоятельств, чья молодость увядает за этими стенами. Сердце обливалось кровью при

мысли о том, сколько таких сломанных жизней, сколько невыплаканных слез, сколько несправедливости в этом мире.

Я смотрела на Ксюшу, и в ней я видела отражение каждой женщины, ставшей

жертвой насилия, каждой души, искалеченной жестокостью. В её глазах плескался

такой страх, такая боль, что мне хотелось обнять её и сказать, что всё будет хорошо, хотя знала, что это ложь. Но больше всего хотелось верить, что где-то там, за

пределами этих стен, ждет возможность начать все сначала, исправить ошибки и

обрести покой. Хотелось верить, что даже после такой трагедии у Ксюши останется

надежда на светлое будущее.

Ксения начала свой рассказ, и голос ее дрожал. Она сирота, выпустилась из детского дома, ей дали жилье. Начала она жить, довольная, что покинула казенные стены детского дома. В глазах еще светился отблеск детской наивности, когда она говорила о первых днях свободы. Нашла работу хорошую, ловила каждый момент своей

взрослой жизни.

Светлая, милая и красивая Ксения… но очень молодая, а уже в тюрьме. Из од-них казенных стен попала в другие. И этот переход, эта резкая смена декораций, словно вырвала кусок ее души.

Слушая её, я видела перед собой не хладнокровную убийцу, а испуганного

ребёнка, загнанного в угол жизненными обстоятельствами. Ее рассказ звучал как

крик о помощи, как мольба о понимании. Как могла такая юная душа оказаться

здесь, в этом мрачном месте, где вместо надежды царит отчаяние? Сердце обливалось кровью, слушая ее горестную историю, видя, как рушатся мечты о счастливом

будущем.

Каждая ее слеза жгла мое сердце, напоминая о собственной боли, о собственной утрате. Впервые за долгое время я почувствовала нечто большее, чем просто

усталость и смирение. Я почувствовала сострадание, желание обнять эту девочку и

сказать, что всё будет хорошо, даже если эта ложь.

Ксения на своем пути встретила его, любовь всей своей мечты. Он ухаживал

за ней красиво, и в те моменты ей казалось, что она действительно в раю. Сердце

её трепетало от счастья, каждый миг наполнялся сладкими обещаниями любви и

будущего.

Но этот рай стремительно превратился в кошмар, когда Ксения узнала, что беременна. Она с нетерпением и надеждой рассказала ему, мечтая услышать радостный смех и слова поддержки. Но вместо этого он просто промолчал. Она почувствовала, как его взгляд стал холодным, словно его подменили.

В миг вся ее жизнь полетела вниз. То, что начиналось как сказка, превратилось в бесконечный ад. Он стал пить, гулять в клубах, изменять ей, пряча свои ис-тинные эмоции под маской веселья. Пристрастившись к запрещенным средствам, он потерял себя, а с ним и все, что они построили вместе. В отчаянии Ксения смотрела, как он с каждой бутылкой разрушает их общие мечты, как с каждым вечером, проведённым в клубах, уходит ее счастье.

Он набрал кучу кредитов ,тем самым образовались долги, и вскоре домой начали приходить толпами коллекторы и приставы. Их угрюмые лица, полные безжа-лостной настойчивости, пробирались в её сердце с болью. Ксения не могла поверить, как быстро ее жизнь разложилась на мелкие кусочки. Он забирал всю её зар-плату, и в доме не было даже еды. Пустота в холодильнике отражала пустоту в её

сердце, а тревога накрывала, как ледяной туман. Где-то в глубине души Ксения всё

еще надеялась, что он вернётся, но с каждым днём её надежда таяла, оставляя

только горечь и потерю.

Красивая уютная квартира Ксении превратилась в притон, и каждый шаг, который она делала внутри этих стен, приносил лишь горечь и разочарование. Прихо-дя с работы, она знала, что её ждёт новая порция унижений. То и дело приходилось

выгонять разных маргинальных типов из своей жизни, из своего дома, где когда-то

царила гармония. Их непристойные слова, громкий смех и заполоняющий воздух

запах дыма и алкоголя доводили

Ксюшу до слёз.

Она стояла на пороге, глядя на запустение, которое пришло в её мир, и чувствовала, как сердце разбивается на мелкие осколки.

Каждый раз, когда она закрывала за собой дверь, её охватывало чувство безысходности.

Жалобы соседей о шуме, о кошмарах, превратившихся в повседневную реальность, звучали как приговор. Все они знали, что происходит, но никто не мог понять, как тяжело ей, как обидно осознавать, что её мечты о счастье и уюте утонули

в этой бездне. Она не так всё хотела, не о том мечтала. В её голове всё еще жили

теплые воспоминания о той жизни, которая могла бы быть, и каждый день превращался в борьбу с призраками прошлого.

Ксения чувствовала себя потерянной, словно корабль, выброшенный на берег

без надежды вернуться в море. Она хотела кричать, хотела, чтобы кто-то увидел её, но всё, что оставалось, – это молчание, забивающее душу. В глазах её светились

слёзы, а внутри – бесконечная тоска о не состоявшейся жизни, о потерянной надежде на светлое будущее, которое так стремилось настичь, но так и не пришло.

Однажды, придя домой, Ксюша была готова к худшему: шумная компания, про-питанная запахом пота и спиртного квартира, и пьяный, потерявший человеческий

облик, он.

Домой идти не хотелось, душа сопротивлялась, но разве у нее был выбор? Кроме этих опостылевших стен, ей некуда было податься, нигде она не ждала тепла и

понимания.

Если бы Ксения знала, что этот день станет роковым, что этот порог станет

чертой, разделившей её жизнь на до и после , ни за что бы не переступила его.

Лучше бы затерялась в ночной мгле, скиталась по улицам, но не видела бы того, что ей уготовано в этой проклятой обители.

В её сердце теплилась слабая надежда, что хоть раз он встретит ее с любовью, с

раскаянием в глазах.

Но надежда разбивалась о жестокую реальность с каждым мигом, с каждым

усилием открыть дверь. Каждая трещина в стене, каждая капля грязи на полу кричали о её сломанной жизни, о не сбывшихся мечтах. И внутри, в самой глубине её

измученной души, росло отчаяние, готовое вырваться наружу. В этот вечер, когда

звезды безразлично взирали на её судьбу, Ксюша ещё не знала, что её ждет. Она

еще не знала, что этот день станет концом её прежней жизни.

Поднявшись на этаж, открыв ключом дверь своей квартиры, на удивление не

было шумной компании. Пройдя в коридор, Ксюша увидела, что дома никого нет.

Улыбка облегчения пробежалась по телу, настолько момент был приятен, что никого нет и она одна.

Она почувствовала, как с плеч свалился груз, который давил на нее каждый

день. В этот миг, она была только для себя.

Приняв душ, смыв с себя грязь и обиды прожитого дня, приготовив яичницу из

трех яиц, и получив блаженство, живот благодарно заурчал. Это была маленькая

победа, момент покоя и умиротворения. Она чувствовала, как тепло разливается по

телу, наполняя ее измученную душу.

Ксению потянуло в сон. Лежа на диване, она стала разговаривать с дочкой, еще не родившейся, но самой важной для неё. Говоря с ней о том, что будет добиваться для нее лучшей жизни, а не такой, как у нее у самой была. Она мечтала

оградить её от боли и страданий, которые выпали на её долю. Она клялась, что

отдаст всё, чтобы её дочь росла в любви и достатке.

В этих словах, произнесенных шепотом в полумраке комнаты, была вся её надежда, вся её вера в будущее. В сердце ее рождалась новая сила, сила материнской

любви, которая способна преодолеть любые преграды. И в этот момент Ксения почувствовала, что не сломлена, что внутри нее еще живет огонь, который будет согревать её и ее ребенка в самые темные времена.

Ксюша вспомнила, как она увидела в приюте свое дело. Ей было очень интересно, кто ее родители, и обманным путем она залезла в архив. Лет ей было две-надцать, наивная душа, полная надежды на светлую правду. Нашла в архиве то, что

искала, но то, что прочла, не принесло радости, а лишь пустоту в сердце.

Из своего дела она узнала, что её нашли за гаражами на свалке в коробке, ей

было три дня от роду. Сколько пролежала она там, в этом забытом богом месте, не

известно. Холод пронизывал до костей, голод терзал . Ее нашла бродячая собака, которая искала еду. Услышав плач младенца, собака начала громко лаять, привлекать внимание прохожих. И как один дальнобойщик, доброе сердце, услышав лай

собаки и плач младенца, пошел в кусты.

Картинка, нарисованная в протоколе, врезалась в память навсегда: грязная коробка, маленький комочек жизни, обернутый в тряпье, и лай собаки, словно крик о

помощи в бездонной ночи. Дальнобойщик вызвал наряд полиции, а там все закру-тилось: дом малютки, и казенные стены, выросшие на месте несбывшихся надежд.

И теперь, лежа на диване, беременная, уставшая от жизни, она понимала, что, возможно, это все предопределено.

Но она поклялась, что ее ребенок никогда не узнает этой боли, этого одиночества, этого чувства брошенности. Ее дочь вырастет в любви и заботе, и у нее будет

настоящее, счастливое детство. Ксения отдаст ей все, что у нее есть, лишь бы она

никогда не чувствовала себя брошенной и ненужной.

Сон накрыл Ксюшу от приятных мыслей о будущем и как ее дочка, которую

она решила назвать Софией, придет в этот мир, и получит много тепла и ласки.

Она уже видела ее улыбку, чувствовала ее маленькие ручки, представляла, как будет учить ее первым шагам.

Счастье переполняло ее, и в этом сладком сне она забыла обо всех невзгодах.

Но в какой-то миг Ксюша ощутила пронзительную боль в теле. Не успев открыть

глаза, она увидела темную комнату. В голове пролетела мысль, что уже глубокий

вечер или разгар ночи.

В полумраке, сквозь пелену страха, она увидела его лицо, искаженное злобой

и ненавистью. А в руках – нож, зловеще блестящий в тусклом свете, который це-лился ударить в ее живот, где находится София. Он решил избавиться от ребенка

именно таким образом.

Сердце Ксюши оборвалось. Животный ужас сковал ее, парализовал волю. Она почувствовала, как мир вокруг сжался до размеров этого клинка, нависшего над ней.

Её София, её маленькая надежда, её светлое будущее – всё, что у неё осталось, сейчас под угрозой. Ксения почувствовала, как материнский инстинкт вски-пел в ней, мгновенно превратив испуг в ярость, в отчаянную готовность защитить

свою дочь любой ценой. В этот миг она поняла, что жизнь Софии – это и её жизнь, и она будет бороться до последнего вздоха.

Он кричал. Я вырежу ее, и заживем хорошо, как раньше!

Боже мой, что он несет? Он, тот, кого я любила, хочет причинить боль своей неро-жденной дочке, таким ужасным образом…

Сердце разрывалось от ужаса, а сознание отказывалось верить в происходящее. Страх и боль сковали мое тело, но в миг, сама не ожидая от себя, смогла как-то увернуться, и нож воткнулся в обивку дивана. Я почувствовала леденящий ду-шу холод, предчувствуя неминуемое.

И он напал на меня. С остервенением, с безумием в глазах, стал бить, пинать ногами.

А я пыталась закрывать живот, ощущая невыносимую боль внутри. В голове пульсировала только одна мысль: Боже, убереги, Боже, сохрани Соню! В полумраке я увидела нож, который торчал из обивки дивана. Не знаю, как я сообрази-ла, как нашла в себе силы, но схватила его и начала наносить ему удары, не видя

куда, словно во сне. Била, пока он не упал.

Мир вокруг померк, а в ушах звенела страшная тишина. Я смотрела на него, не

веря, что это случилось, что я смогла…

Я не хотела, не желала ему смерти, но я должна была защитить Соню. Каждая

клеточка моего тела кричала от боли и ужаса, но в сердце теплилась слабая надежда: она жива, моя девочка жива… И ради нее я готова на все, даже на вечные му-ки в аду.

Как события происходили дальше, Ксения не помнила. Сознание ускольза-ло, оставляя за собой лишь обрывки воспоминаний, кошмарные сны наяву. Она

только запомнила комнату, залитую кровью, словно багряным ковром, сотканным

из боли и отчаяния.

В воздухе витал запах металла, резкий и тошнотворный, запах смерти, посе-лившийся в ее доме. Липкие руки, каменный живот, словно огромный булыжник, давящий на грудь, и тишина… зловещая, оглушительная тишина, поглотившая

крики и мольбы.

Но сквозь пелену отчаяния, сквозь боль и страх, Ксения знала одно: она смогла сохранить Соню. Значит, дочка родится и будет жить. Пусть и в тюрьме, пусть и

там, рядом с домом малютки. Соня, дочка… Я не такого тебе хотела. Сердце разрывалось от бессилия, от осознания того, что ее ребенок, ее крошечный ангел, по-явится на свет в этом ужасном месте.

Слезы катились по щекам, обжигая кожу. Ксения чувствовала себя сломленной, раздавленной, но в глубине души еще тлела искра надежды. Надежды на то, что однажды Соня узнает, как сильно ее любит мать, как отчаянно она боролась за

ее жизнь, как мечтала о счастливом будущем для нее. И что даже в этом аду, в этой

кромешной тьме, найдется место для любви и света.

Кто-то из соседей вызвал полицию, скорую. Ксения смутно помнит, как ей хотели надеть наручники, но седоволосый полицейский, с усталыми глазами, гарк-нул. К чему это? Она на сносях, никуда не убежит…Голос его был полон сочувствия, словно он видел ее боль, понимал ее отчаяние. И Ксению вывели под руки, словно преступницу, но в её сердце уже не осталось места для стыда.

Она слышала, как соседи ахали и причитали: А мы знали, что так дело закончится, ведь она детдомовка, а он алкаш…Но Ксению это уже ничего не трево-жило. Их слова звучали как далекий гул, неспособный причинить ей новую боль.

Все, что когда-то имело значение, исчезло, растворилось в крови и тишине.

В тот момент Ксения чувствовала лишь одно – она спасла Соню. Её маленькая София жива, и это единственное, что имело значение. Пусть её ждет

тюрьма, пусть её осудят, пусть весь мир отвернется от неё. Она сделала то, что

должна была сделать – защитила своего ребенка. И пусть этот поступок станет её

проклятием, пусть он будет преследовать её до конца жизни, она никогда не пожа-леет об этом. Ведь в этом безумном мире, полном боли и ненависти, она сумела

сохранить самое ценное – жизнь своей дочери.

ГЛАВА 5

Когда Ксения закончила свою историю, мне она напомнила меня… Я тоже защищала своего сына, как она свою дочку, но только меня осудили за его убийство

и повесили ярлык детоубийцы. Этот позорный крест я несу уже несколько лет , и

знаю, как тяжело, когда тебя клеймят, не разобравшись в истинных мотивах.

Мне до боли стало жалко Ксюшу. Такая молодая, красивая, а уже с такой тяжелой судьбой. В её глазах читается боль, пережитый ужас, сломанные мечты…

Но насколько она светлая, добрая! Никакой приют и тягости его не ожесточили.

Она сохранила в себе человечность, несмотря на всё то зло, что обрушилось на её

юную голову.

Слушая её исповедь, я чувствовала, как мое сердце обливается кровью. Её

история – это крик души, мольба о понимании, о справедливости. Сколько же боли

и страдания вместила эта хрупкая девушка! Но несмотря на все испытания, она не

сломалась, не пала духом. Материнская любовь дала ей силы выстоять, защитить

своего ребенка.

Теперь ей предстоит пройти через новые испытания, через тюремные стены, через осуждение общества. Но я верю, что она выдержит, что найдет в себе си-лы жить дальше ради Софии. Потому что в её сердце горит огонь любви, который

не погаснет никогда. И этот огонь согреет её в самые темные времена, поможет ей

преодолеть все трудности и подарит надежду на светлое будущее.

Со временем мы с Ксенией стали общаться как сестры. Я о ней заботилась, ведь раз она познала тягости этой жизни, она никогда не испытывала любви и заботы о ней. Она не знает, что такое мама, она не знает, как любит и защищает папа.

Её детство – это пустота, чёрная дыра, где не было места ласке и теплу.

Она никогда не праздновала день рождения. В детском доме его не празд-нуют. Просто сердобольные работники приюта от жалости дарят шоколадку, даря

радость, которая кроется в шоколадке и красивой обертке, которую ребенок бережно сложит и уберет под матрац, чтобы изредка ей любоваться. Этот маленький кусочек сладости, этот миг внимания – единственное, что согревало её заледеневшее

сердце. Обертка, словно драгоценность, напоминала о том, что о ней хоть немного, но всё же помнят.

Я чувствовала её одиночество, её боль, как свою собственную. И хотела

восполнить этот пробел, окружить её заботой и любовью, показать, что она не одна

в этом жестоком мире. Хотела подарить ей то, чего она никогда не знала – тепло семьи, радость материнства, надежду на светлое будущее. Ведь в её глазах, несмотря

на пережитые страдания, всё ещё горел огонёк веры, веры в то, что чудо возможно.

Время на зоне проходит очень медленно, тянется, словно патока, вязкая и гу-стая. Кажется, каждая секунда растягивается до бесконечности, превращаясь в

тяжкое испытание для души. Но заключенные стараются его как-то разнообразить, ухватиться за соломинку, чтобы выжить в этой серости и безысходности.

Кто-то вяжет, кропотливо создавая узоры на грубом полотне, вплетая в них

свои мечты о свободе, о доме, о тепле человеческих рук. Кто-то читает книги, погружаясь в другие миры, в другие жизни, чтобы хоть на миг убежать от реальности, от боли и одиночества, которые живут в сердце. Кто-то сочиняет стихи, выли-вая на бумагу свои чувства, свои страдания, свою надежду на прощение и искупление.

Здесь каждая минута занята чем-то. Даже тяжелый, изнуряющий труд становится спасением, возможностью забыть о прошлом, о будущем, сосредоточиться

на настоящем моменте. Чем плотнее занят день, тем быстрее проходит срок, при-ближая долгожданный час освобождения.

И в этом монотонном течении времени, в этой борьбе за выживание, рождается нечто большее – связь между людьми, взаимопомощь, сострадание. Ведь здесь, за колючей проволокой, они все – братья по несчастью, объединенные общей бе-дой и общей надеждой на лучшее.

ГЛАВА 6

Ксения сегодня весь день сама не своя. У нее срок родов через две недели, но

она причитает. Наверное, раньше рожу, я, наверное, скоро уже стану мамой, но почему-то у меня страх, – говорит Ксюша. Страх того, что она умрет при родах. И, вцепившись в мою руку, смотря мне прямо в глаза, словно пытаясь заглянуть в самую душу, умоляет. Вика, обещай, что если я умру, ты не бросишь мою Сонечку.

Ты выйдешь, когда, позаботься о ней.

Да брось, говорю ей я, стараясь придать голосу уверенность, скрыть под маской

оптимизма щемящую тревогу. Ты молодая, здоровая, анализы хорошие, все отлично пройдет, и ты встретишься со своей дочкой, всё будет хорошо…

Я крепче сжимаю ее руку, передавая ей свою веру, свою надежду, свое тепло. Но Ксюша всё равно твердила, словно заклиная судьбу: Обещай, что не бросишь… Обещай…

И в этот момент, глядя на ее испуганное, заплаканное лицо, я поняла, что не имею

права ее обманывать, не могу отмахнуться от ее страха, как от назойливой мухи.

Обещаю, – тихо произнесла я, с трудом сдерживая слезы. Обещаю, обещаю, что

не оставлю твою Сонечку, что буду ей матерью, сестрой, другом. Обещаю, что она

вырастет в любви и заботе, и никогда не узнает, как тяжело тебе было, как сильно

ты ее любила. Обещаю… И пусть это обещание станет моим крестом, моей судьбой, я его сдержу, во что бы то ни стало.

Спустя 2 часа после разговоров с Ксюшей у нее начались схватки. Прибывшие

конвоиры увели её рожать. Я смотрела на эту картину, как же всё это страшно! Зарождается новая жизнь, но её так и будут звать – младенец от зечки. Да и рожать

поедет Ксюша хоть и в Перинатальный центр, но с конвоирами, чем всем будут

приковывать внимание.

Сердце разрывалось от жалости и бессилия. Смотреть, как молодая, беременная женщина, полная страха и надежды, уходит в сопровождении вооруженных

охранников, – это было невыносимо. Она должна была рожать в окружении любящих людей, слышать слова поддержки, чувствовать заботу и тепло. А вместо этого

её ждали холодные стены больницы, чужие взгляды и клеймо преступницы, которое навсегда останется на ней и её ребенке.

В этот момент я чувствовала себя абсолютно беспомощной. Хотелось кричать, протестовать, умолять о справедливости. Но я знала, что это бесполезно. Законы этого мира жестоки и неумолимы, и Ксюше придется принять свою судьбу.

Единственное, что я могла сделать, – это молиться за нее и за её малышку, чтобы

всё прошло благополучно, и чтобы у них хватило сил выдержать все испытания, которые им уготовила жизнь

В ожидании вестей о рождении Софии время тянулось очень долго, слишком

долго… Прошло три дня, но вестей так и не было. Сердцем я чувствовала тревогу, грызущую, разъедающую душу, неужели что-то произошло при родах с Ксюшей, и она боялась не просто так, что умрет…

При мыслях таких сердце сжалось и стало колоть, словно тысячи иголок вонзались в него, лишая кислорода, сковывая ужасом. Три дня я жила в аду, каждый

час казался вечностью, каждая мысль – предвестником беды. Ночами не спала, терзаясь кошмарами, в которых Ксюша звала на помощь из темной пропасти.

Казалось, все вокруг замерло в ожидании приговора. Дни превратились в серую, однообразную массу, лишенную красок и надежды. В голове звучали ее слова: Обещай… Обещай, что не бросишь… И это обещание, данное в минуту отчаяния, давило на плечи непосильным грузом.

Неужели судьба так жестока, что забирает у ребенка мать в самый момент рождения? Неужели София останется сиротой, обреченной на одиночество и страдания?

Прошло еще сколько-то дней… Уже и не знала, сколько их прошло. Я просто

потеряла счет дням. Но вестей о Ксении так и не было. Эта неизвестность терзала

каждую мою нервную клетку тела, натягивала, как струну. Сердце ныло от глухой

боли, как будто кто-то сжимал его в кулаке.

Душа изнывала от невыносимой тоски, от ощущения неминуемой беды.

От отчаяния я начала долбиться в дверь, кричать, чтобы конвоир узнал хоть что-то

о том, где Ксения и что с Софией. Голос сорвался, горло саднило, но я не могла

остановиться. Каждая минута молчания была пыткой, каждая секунда неизвестности – ударом ножом в сердце.

Я чувствовала, как жизнь покидает меня, как надежда угасает, как рушится

мир вокруг.

Скажите мне хоть что-нибудь! – молила я, захлебываясь слезами. – Пожалуйста, скажите, что с ней все в порядке! Скажите, что София жива! Но в ответ – лишь тишина, звенящая, оглушительная тишина, которая предвещала самое страшное…

В голове крутились обрывки разговоров, ее испуганный взгляд, ее дрожащий голос: Обещай… Обещай, что не бросишь. И это обещание, данное в порыве отчаяния, теперь жгло меня изнутри, напоминая о моей беспомощности.

Конвоир открыла дверь и крикнула на меня: «Да не ори ты, не ори, а то

сейчас получишь!» Но мне было всё равно. Меня больше не страшили ни крики, ни угрозы, ни даже карцер. Жизнь потеряла всякий смысл, превратилась в бес-цветное существование, где не было места ни радости, ни надежде.

А твоя подопечная умерла при родах, – грубо бросила конвоир. И мир мой

потух. Слова эти вонзились в сердце, словно отравленные стрелы, лишая сил, отнимая волю к жизни. Ксюша… … Неужели все закончилось? Неужели ее свет погас навсегда?

А девочка, Сонька, она жива? – прошептала я едва слышно, боясь услышать

ответ.

Жива… Крупная девочка, 3800 весом, красивая, говорят, в дом малютки увезли.

Больше я тебе ничего сказать не могу».

В дом малютки… Сонька, моя маленькая Сонька, одна, без материнской

ласки, без тепла родных рук… Сердце разрывалось от боли и жалости. Я обещала

Ксюше, обещала, что не брошу ее дочь, что буду ей матерью. Но как я могу это

сделать, находясь за этими стенами? Как могу защитить ее от жестокости этого

мира, как могу подарить ей свою любовь, если я сама лишена свободы?

Мир рухнул в одночасье. Осталась только тоска, отчаяние и невыносимая тяжесть вины. Я чувствовала себя преданной, обманутой, опустошенной. И вместе с

тем – решимость. Я должна выжить. Я должна выйти отсюда. Я должна найти

Соньку. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сдержать свое обещание.

ГЛАВА 7

Я не помню, сколько дней прошло, когда я замкнулась в себе, ушла в себя.

Боль меня так ела изнутри, что день и ночь присутствовала повсюду только тошнота. Казалось, я тону в океане скорби, где каждая волна – это воспоминание о Ксюше, о ее нежной улыбке, о ее страхе перед смертью. Я ощущала ее боль, как свою

собственную, ее страх – как ледяной ветер, пронизывающий до костей.

Единственное, что я могла, это только пить воду. Живительная влага, словно

слабая нить, связывала меня с этим миром, напоминая о том, что я еще жива, что

во мне теплится искра надежды. Спустя несколько дней такого самобичевания я

поняла: у меня два пути – либо я себя сама вытаскиваю и вдыхаю жизнь, либо я се-бя зарываю в землю.

Я не могла позволить себе умереть. Не имела права. Ведь София ждала меня. Маленький ангел, оставшийся без материнской любви, нуждался в моей заботе, в мо-ей защите. Я должна была выжить ради Ксюши, ради ее светлой памяти, ради ее

маленькой дочки. Я должна была стать для Софии той матерью, которую она потеряла.

И я поклялась себе, что вырвусь из этой бездны отчаяния, что вновь обрету силы

жить, любить и бороться за счастье этой маленькой девочки.

Взяв себя в руки, я стала делать всё, что бы выйти по УДО. Каждый день был

как восхождение на Эверест, где каждый шаг – это преодоление себя, своей боли и

отчаяния. Но я упрямо двигалась вперёд, цепляясь за крошечную надежду, как за

спасительную соломинку .

Я писала письма.

Я читала книги, погружаясь в мир знаний, в мир, где ещё возможно найти

правду и справедливость. Каждая страница – это урок, каждое предложение – это

возможность стать лучше, чище, сильнее.

Я работала, не покладая рук, стирая ладони в кровь, но не чувствуя боли. Потому что физическая боль – ничто по сравнению с той душевной болью, что грызла меня изнутри. Я помогала другим, делилась последним куском хлеба, поддер-живала словом и делом. Потому что, помогая другим, я помогала себе – находила

смысл жизни, обретала веру в добро и человечность.

И вот, настал тот день. День, когда моя судьба должна была решиться. День, когда я стояла перед комиссией, как на Страшном суде. И в этот момент, я поняла, что самое главное – это быть честной. Честной перед собой, перед другими, перед

Богом.

Я говорила от сердца, не скрывая ни слез, ни боли, ни раскаяния. И, о чудо, меня

услышали. Меня поняли. Мне дали шанс. Шанс начать всё сначала. Шанс доказать, что я достойна лучшей жизни. И я этот шанс не упущу. Никогда.

И наконец-то мне назначили дату моего освобождения из тюрьмы. День застыл в календаре, обведенный дрожащей рукой, словно первый луч солнца, пробившийся сквозь вековую тьму. Сердце бешено колотится в груди, словно птица, выпущенная из клетки, готовая взлететь к небесам свободы.

Но страх, ледяной и липкий, обвивает душу. Смогу ли я? Смогу ли забыть эти

годы боли и унижения, эти ночи, полные отчаяния и слез? Смогу ли я влиться в

мир, который так сильно изменился за время моего отсутствия?

В голове роятся воспоминания, словно стая воронов, не давая покоя. Каждая

ошибка, каждая глупость, каждая совершенная подлость – всё это терзает душу, словно острые когти. Но я не сдамся. Я буду бороться.

Я выйду из этих стен другим человеком. Человеком, познавшим цену свободы, це-ну любви и прощения. Я буду нести этот груз ответственности за свои поступки

до конца своих дней. И я надеюсь, что смогу доказать, что достоин второго шанса.

Шанса на новую жизнь, полную света и надежды. Шанса на счастье.

У меня была цель, найти Софию. Я должна во что бы то ни стало не только

ее найти, а и удочерить, как и обещала Ксюше. У зоны меня никто не встречал.

Выйдя на свободу, я полной грудью втянула свежий воздух. Он пах свободой, надеждой и возможностью начать все сначала. Но в моем сердце жила только она –

София. Маленький ангел, оставшийся сиротой

Каждый вдох был пропитан обещанием, данным на смертном одре. Как гром

среди ясного неба, в памяти всплывали слова подруги, умоляющей меня позабо-титься о ее дитя. Не дай ей пропасть, прошу тебя… Эти слова стали моим крестом, моей путеводной звездой в кромешной тьме.

Ноги сами несли меня к вокзалу. В голове крутились обрывки информации, адреса

и имена, словно драгоценные обереги, защищающие от отчаяния.

Я чувствовала, как надежда, хрупкая и трепетная, расцветает в сердце, словно

первый весенний цветок после долгой зимы.

София… Я найду тебя. Я обещаю. И никакие трудности, никакие препятствия не

остановят меня. Я стану тебе матерью, любящей и заботливой, какой не смогла

стать твоя родная мама. Я отдам тебе всю свою любовь, всю нежность, всю теплоту, которую так долго хранила в своем сердце. Я верну тебе детство, улыбку и ве-ру в добро. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Это мое обещание. Это моя

жизнь.

Я шла, и люди на меня оборачивались. Я выделялась из толпы, словно чёрное

пятно на белоснежном полотне. Одежда была старой, застиранной, пропитана

тяжёлым, удушливым запахом сырости, который, казалось, въелся в самую кожу, въелся в самую душу, напоминая о долгих, тоскливых днях и ночах, проведённых в

затхлых стенах.

Лицо было цвета земли – бледное, измождённое, словно выпитое до дна горем и

страданиями.

Глаза, когда-то полные жизни и искрящегося света, теперь потускнели в них.

застыла печаль, бесконечная, словно океан, не знающий берегов. В каждой морщинке, прорезавшей лицо, читалась история боли, потерь и разочарований.

Я чувствовала, как прожигающие взгляды пронзают меня насквозь, словно острые

иглы. В этих взглядах – смесь любопытства, осуждения и брезгливости. Я понима-

ла их. Я была для них чужой, изгоем, человеком из другого мира. Но я шла вперёд, не обращая внимания на насмешки и перешёптывания. Внутри меня горел маленький, но неугасимый огонёк надежды.

Выделенных средств тюрьмой не хватало на билет на поезд. Каждая копейка

была на счету, и я судорожно размышляла, где и как добыть недостающую сумму.

Внутри все сжималось от отчаяния.

От отчаяния я пошла прямо по проселочной дороге в надежде, что выйду на

деревню, а там кто даст мне кров, работу и я заработаю на билет и уеду к себе домой. Шаг за шагом, с каждым метром этой пыльной дороги, я пыталась оттолкнуть

от себя гнетущее чувство безысходности. Солнце палило нещадно, а жажда терзала горло, словно дикий зверь

Наконец, вдали показались первые признаки жизни – деревни, обветшалые за-боры, покосившиеся от времени. бегали дети,лаяли сбаки…Сердце забилось быстрее. Я прибавила шаг, словно боясь, что мираж исчезнет.

И вот она, деревня! Спасительная гавань среди бескрайних полей. Теперь главное

– найти добрых людей, тех, у кого ещё не очерствели сердца. Тех, кто поймёт мою

боль, кто поможет мне осуществить мою мечту. Я верила, что такие люди существуют.

ГЛАВА 7

Позади себя я услышала звук подъезжающей машины. Прижалась к обочине, чтобы машина проехала, но, услышав, что машина не поехала вперед, а остановилась, сердце в груди замерло от необъяснимого предчувствия. Каждый стук сердца

отдавался гулким эхом в ушах, заглушая все остальные звуки.

В животе возникло ледяное ощущение, словно кто-то провел по коже острым ножом. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, и я почувствовала, как по спине

пробегает липкий пот. Я не могла заставить себя обернуться, будто страх парализовал все мое тело. Возможно, отклики прошлого и проведенные годы в тюрьме

меня приучили сторониться и держаться от всех в стороне, но услышав приятный

мужской голос, который спросил: Вы заблудились?– во мне что-то дрогнуло. Этот

простой вопрос, произнесенный с теплотой и участием, пробил брешь в моей бро-не, которую я так тщательно выстраивал годами. В голосе не было ни осуждения, ни любопытства, лишь искренняя забота.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с человеком, стоявшим возле машины. В

его глазах я увидела не страх или отвращение, а беспокойство. Впервые за долгое

время я почувствовала, что кто-то видит во мне не преступника, не тень прошлого, а просто человека, нуждающегося в помощи.

Ком в горле не позволял мне ответить. Слова застревали в горле, как колючая про-волока. Я лишь молча покачала головой, не в силах произнести ни слова. Внутри

меня боролись противоречивые чувства: недоверие, надежда, страх и – неожидан-но – облегчение.

Незнакомец подошел ближе. В его движениях не было угрозы, лишь осторожность

и мягкость. Садитесь в машину, я вас довезу

Уставшая от голода и жары, мой инстинкт самосохранения немного притупился, Внутри бушевала буря эмоций. Я не знала, как себя вести, что говорить. Го-ды, проведенные в изоляции, отняли у меня умение доверять, открываться. Каждый взгляд казался мне подозрительным, каждое слово – скрытой угрозой. Но в

глазах этого человека я видела лишь заботу, и это сбивало с толку, вселяло робкую

надежду.

Я смотрела в окно, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем. Деревья, словно

стражи, стояли вдоль дороги, а солнце, пробиваясь сквозь листву, рисовало причудливые узоры на земле. Мир вокруг казался таким прекрасным и безмятежным, и мне вдруг захотелось стать частью этого мира, забыть о прошлом и начать все

сначала. Слезы тихо катились по моим щекам, смывая с лица пыль и грязь, словно

унося с собой тяжесть прожитых лет.

В этот момент я почувствовала, как во мне просыпается давно забытая надежда

на искупление и новую жизнь.

Сергей представился, чем вывел меня из мыслей, и я вздрогнула. В его голосе бы-ла теплота, словно летнее солнце, пробившаяся сквозь тучи моего отчаяния.

Виктория, – ответила я, и на моем лице появилась слабая, едва заметная улыбка.

Она была робкой и неуверенной, как первый весенний цветок, пробившийся

сквозь заледеневшую землю.

Сергей продолжил диалог: Вы к кому-то в гости приехали и заблудились? – спросил он. В его глазах я видела искреннюю заботу, словно он пытался разглядеть во

мне то, что я давно потеряла – надежду.

Хотя по мне было очевидно, что я в такой одежде заблудилась уже много лет назад

и шла издалека пешком.

Мой жалкий вид говорил громче любых слов. Я была измучена, голодна и

бесконечно одинока. Годы лишений и несправедливости оставили глубокие шрамы на моем сердце, и я уже почти потеряла веру в то, что когда-нибудь смогу

найти дорогу домой. Но в его словах, в его взгляде было что-то, что заставило ме-ня поверить в то, что еще не все потеряно.

Да нет, я шла ни к кому, – сказала честно я. Я просто вышла на свободу, а

денег на билет в мой город не хватает. Я решила идти, куда глаза глядят, чтоб зара-ботать на билет и уехать.

Голос дрожал, выдавая ту бездну отчаяния. Свобода… Как долго я мечтала

об этом слове, о возможности вдохнуть полной грудью, расправить плечи и уйти

прочь от серых стен. Но свобода без средств – это лишь полумера, это клетка, только больше и прозрачнее.

Виктория, да вы голодны, позвольте вас угостить чем-нибудь вкусным. Но раз

мы в деревне, здесь только столовая имеется,– прозвучало предложение, словно

спасительный круг, брошенный в бушующее море отчаяния. Я хотела было отказаться, собрать остатки гордости и промолчать, но в животе забурлило так отчаянно, так жалобно, что предательски выдало мое состояние. Согласие вырвалось из

моих уст прежде, чем я успела осознать.

Стыд прокатился горячей волной. Я – Виктория, когда-то купавшаяся в рос-коши и внимании, теперь завишу от милости незнакомца. Тяжесть свалившихся

обстоятельств давила с такой силой, что дышать становилось трудно. Голод терзал

не только тело, но и душу

В столовой было шумно и пахло простыми, но такими желанными блюдами.

Каждый глоток казался мне даром, каждым взглядом добрых людей – лучом света

во тьме. Боже мой, как же я соскучилась по этому простому человеческому теплу!

На мгновение, пока я ела, заботы отступили, и в сердце пробилась надежда. Может быть, здесь, в этой простой деревенской столовой, я смогу обрести не только

пищу для тела, но и работу

После вкусной трапезы, словно набравшись смелости от этого мгновения

сытости, я подошла к работнице столовой и с надеждой в голосе. Скажите, пожалуйста, не нужны ли вам работники?– спросила я, сжимая руки в кулаки, словно мо-лясь про себя. Я готова работать даже уборщицей, – добавила я, вкладывая в эти

слова всю отчаянность своего положения.

Но получила лишь холодный отказ. К сожалению, рабочих мест нет, сказала косо смотря на меня работницва столовой.

Я понимала. Осознавала всей истерзанной душой, что именно мой внешний вид -

этот налет скитаний и нищеты – отталкивает людей.

Внутри поднималась волна горечи и бессилия. Неужели я обречена вечно вла-чить это бремя, быть отвергнутой и непонятой? Неужели нет ни единого шанса вырваться из этого порочного круга? Слезы подступили к глазам, но я сдержала их с

трудом. Я должна быть сильной, должна найти в себе силы идти дальше, несмотря

ни на что. Ведь где-то, я верила, меня ждет другая жизнь, жизнь, где я смогу быть

принятой и нужной.

Вернувшись за стол, Сергей смотрел на меня не понимающе, то ли я грусти-ла, то ли злилась. В тюрьме эмоции я научилась подавлять, загонять глубоко

внутрь, чтобы никто не увидел, не воспользовался моей слабостью. Но сейчас, глядя в его добрые глаза, я чувствовала, как старая броня трескается.

Ответив Сергею на его немой вопрос, я сказала, мне не дали работу, ника-кую. И я понимаю, я ее нигде не найду уже. Голос дрогнул, несмотря на все мои

старания.Это был не просто отказ в работе, это было крушение надежд. Я мечтала

о нормальной жизни, о возможности доказать, что достойна второго шанса. Но

мир оказался жесток и непреклонен.

Внутри меня бушевала буря.

Обида, гнев, бессилие – все смешалось в один болезненный ком. Каждая моя

клеточка кричала о несправедливости. Почему я? Почему именно мне уготована

такая участь? Страх перед будущим, перед неизбежной нищетой, перед тем, что я

могу снова сорваться в бездну.

Поблагодарив Сергея за приятный обед, я ему пообещала, что как только заработаю хоть какую-то сумму, я ему верну потраченные деньги. Это было единственное, что я могла предложить взамен на его великодушие. Горький осадок бессилия

застрял в горле, но я отчаянно старалась не показывать свою слабость. Каждое его

доброе слово, каждый участливый взгляд жгли кожу, напоминая о моей несостоя-тельности.

Сергей на выдохе протянул: Виктория, у меня для вас есть работа, поехали

ко мне. В этот момент мир словно замер. Слова Сергея прозвучали как спасительный колокол, звон которого разнесся эхом в моей измученной душе. В груди робко

затеплилась надежда, хрупкая, как первый весенний цветок. Но вместе с ней в

сердце закралось и опасение. Смогу ли я оправдать его доверие? Не подведу ли

его?

В голове мелькали обрывки мыслей, сомнения терзали душу, но в глазах

Сергея я увидела искреннее участие и веру в меня. И тогда я поняла, что должна

рискнуть. Это мой шанс выбраться из этой ямы отчаяния, доказать себе и миру, что

я не сломлена. Я готова бороться, готова работать, готова доказать, что достойна

второго шанса.

Глубоко вздохнув, я кивнула в ответ, чувствуя, как по щеке скатилась оди-нокая слеза, смешанная из благодарности и надежды. Поехали, – прошептала я, готовая встретить неизвестность с открытым сердцем.

Но в голове закралась мысль, и я стала рассуждать, кем же я могу работать в

доме Сергея? Но домой ли он меня к себе везет? А вдруг он меня в рабство возьмет? А вдруг… Я начала углубляться в мысли, тем самым стала пугать себя сама.

Сомнения, словно змеи, сплетались в клубок в моем сознании, отравляя каждую

светлую надежду. Образы, навеянные прошлым, вставали перед глазами, рисуя картины унижения и беспомощности.

Сердце бешено колотилось, страх парализовал волю. В каждом повороте дороги

виделось подвох, в каждом взгляде – скрытая угроза. Я боролась с собой, пытаясь

унять дрожь в руках и удержать слезы, готовые хлынуть из глаз. Но воспоминания

были сильнее меня.

И вдруг, словно очнувшись, я вспомнила глаза Сергея. Добрые, искренние, полные

сочувствия. Неужели человек с таким сердцем способен на зло? Неужели я готова

вновь поддаться страху, разрушив хрупкий росток надежды, который он мне подарил?

Собрав все свои силы, я отбросила мрачные мысли. Я дам ему шанс. Дам шанс се-бе. Я поверю в добро, даже если внутри все кричит об обратном. Я буду сильной. Я

буду бороться. Я докажу, что достойна доверия. И тогда, возможно, кошмары прошлого навсегда отступят, уступив место свету и надежде.

Мысли настолько стали дурманить мою голову нехорошими историями, которые я доставала из газет, из книг, из новостей и рассказов. Каждая строчка, каждое слово, каждая вырванная из контекста фраза превращались в страшные сцены, разыгрывающиеся прямо у меня перед глазами.

Сердце сжималось от ужаса, а в горле пересыхало от страха, что все эти кошмары могут воплотиться в моей собственной жизни.

Я словно утопала в болоте собственных сомнений, где каждый шаг приводил к еще

большему отчаянию. Меня душили воспоминания о прошлом, об ошибках и преда-тельствах, которые, казалось, преследовали меня .

Неужели я никогда не смогу поверить в добро и искренность человеческого

сердца?

Но где-то глубоко внутри, вопреки всему, еще теплилась маленькая искорка надежды. Она шептала, что не все люди одинаковы, что есть те, кто готов протянуть ру-ку помощи, кто видит в тебе не только прошлое, но и будущее. Эта искорка заставляла меня бороться, не сдаваться, верить в то, что даже после самой темной ночи

обязательно наступит рассвет. И сейчас, глядя на Сергея, я чувствовала, что этот

рассвет может быть совсем близко.

Зарывшись в мысли, я не поняла, как мы приехали. Голос Сергея напомнил

мне, что в машине я не одна. Сергей проговорил: Приехали......

Вынырнув из пучины мрачных фантазий, я почувствовала, как кровь отлила от

лица. Сердце бешено колотилось. Приехали – это слово звучало одновременно как

избавление и как приговор. Избавление от мучительных сомнений, приговор –

неизвестности, которая ждет меня за порогом этого дома.

Я боялась взглянуть вокруг, боялась увидеть подтверждение своим худшим опа-сениям. Но Сергей, словно почувствовав мое состояние, легонько коснулся моей

руки. Этот жест был наполнен таким теплом и поддержкой, что на глаза невольно

навернулись слезы. Я подняла голову и увидела перед собой не мрачный замок, а

уютный, светлый дом, утопающий в зелени сада.

И в этот момент я поняла, что должна отпустить свой страх. Я должна поверить в добро, которое мне предлагают. Я должна дать себе шанс на новую жизнь.

Ноги дрожали, но я вышла из машины и вдохнула полной грудью свежий воздух.

Воздух надежды. Воздух перемен.

Я оглянулась на Сергея. В его глазах я увидела не осуждение или презрение, а

лишь искреннее желание помочь. И тогда я поняла, что не имею права его подве-сти. Я войду в этот дом с открытым сердцем и сделаю все, чтобы доказать, что достойна его доверия. Это мой шанс. И я не упущу его.