Читать онлайн Любовь и одержимость бесплатно

Глава

Глава 1

Санкт-Петербург 1850-х годов преображался и развивался, становясь одним из красивейших городов России. С правлением Николая I город стал иметь своем владении такие величественные достопримечательности как Троицкий и Преображенский собор, церковь Александра Невского, а также благодаря правителю после пожара 1837 года был реконструирован Зимний дворец. Казалось, Николай делал все на благо горожан, однако было то, чего он всячески пытался ликвидировать. В пятидесятые годы в городе стала бушевать шайка «черных головорезов». По крайней мере так называли банду преступников, которые подворовывали у невинных жителей Санкт–Петербурга вещички из карманов, могли избить до смерти тех, кто становился свидетелем этого непристойного дела, а ещё хуже отваживались совершать поджоги какого-нибудь ломбарда или жилого домишка. Самое главное и отнюдь странное в этом то, что каким- то образом полицейские, их тогда называли городовыми, включались в процесс поиска негодяев, однако этих карманников им никак не удавалось поймать. Шайке небывалым способом удавалось сбежать и скрыться непонятно где. Все считали, что этому ужасу конца и края нет, однако случился тот день, который стал переломным днём для многих, и это я сейчас говорю не только про шайку местных хулиганов и русских «гангстеров».

………..

В один очень холодный зимний день в честь очередного дня восхождения на престол Николая I во дворец были приглашены все желающие от самых высших слоев общества до самых низших.

– Даже и не верится, что я здесь, Владимир.– воскликнула женщина в черном платье и с вуалью на голове, осматривая красивый зал.– Я будто в сказке.

– Так и есть, дорогая. Ты в самой настоящей сказке – с улыбкой произнес Владимир искренне ей улыбаясь.

– Здесь же собрались все сливки общества. – продолжила она, увидев толпы известных богатых людей, мило беседовавших и смеющихся в окружении

– И не только они. Приглашены все, и обычные люди, вроде нас с тобой тоже. Поэтому мы и здесь.

– Владимир, милый, но здесь много охраны. Неужели ты не боишься…..

– Катенька, меня не узнают.– произнес он тихим голосом —Расслабься и просто наслаждайся светским обществом. Хорошо, любовь моя?

Владимир нежно поцеловал руку в перчатке своей жены. Катя лишь улыбнулась, ответив:

– Хорошо, милый. Как скажешь.

Владимир ещё раз оглядел зал и всех людей, окружавших его, взглянул на стражу, смирно стоявшую у входа и внутри холла, затем обратился к Кате:

– Катя, дорогая, а где же мой сын?

– Он где-то тут с Евгешей бегает. Ты же знаешь этих сорванцов. Неугомонные– почти смеялась Катя.

– Шабутной! Весь в меня!– развеселился Владимир– Ну пойдем танцевать! Покажем этим богатишкам, кто здесь главные короли вечера.

И Владимир повел свою жену танцевать. Внешность у мужчины была достаточно привлекательна для мужчин того времени. Высокий, крепкий он напоминал самого Александра Невского. Темные как ночь волосы были красиво уложены, что придавали строгость, официальность и порядочность этого вечера. Сам мужчина был в простом, но невычурном костюме. Такой костюм мог позволить себе любой простолюдин. Однако его жена Катя была идеалом совершенства. Чёрное платье в пол подчеркивало ее тонкую фигуру, а черная вуаль со стразами отлично гармонировала с ее туфлями, на которых виднелись белые камни. Длинные каштановые волосы были убраны в изящную прическу, а на шее аккуратно блистало жемчужное ожерелье, которое наверняка стоило немало, но жена Владимира могла себе этого позволить.

Пока парочка и остальные гости незабываемого вечера танцевали, где– то меж столов и фуршета мелькали два маленьких человечка, которые с детской жадностью и интересом поедали новые закуски, которых не разу не ели. Это– то и были Евгеша и Сашка, двое мальчишек, которые уже сумели приноровиться здесь среди взрослых и найти себе немало важное увлечение.

– Сашка, смотри мясо в желе?– указал пальцем на холодец светловолосый мальчик.

– Фу! Мясо в желе! Кто такое вообще ест?!– скривил лицо Сашка.

– Мы с моим Papa пробовали это блюдо в местном трактире. Для меня это мясо schmackhaft.– он опять указал на холодец.

Сашка посмотрел на мальчика, потом на холодец, затем опять на своего друга, и сказал упрямым голосом:

– Ну а для меня это блюдо не «шмакафт».Ты лучше погляди вон туда– Сашка повернул голову Жени в нужную сторону, прямо туда, где стоял поднос с ароматными булочками с изюмом и грецкими орехами.

– О, это же. Эм….б-у-л-а-ч-к-ы– с трудом произнес Женя с выразительным акцентом, который свойственен мальчику- немцу.

– «Я-я, дас из гут»– произнес Сашка, который наоборот практиковался немецкому языку у своего друга– Они с изюмом и грецкими орехами. А ну, за мной!– и тут Сашка пригнулся между столами и на корточках аккуратно и не спеша стал подкрадываться к своей сладкой и очень вкусной цели.

Женя в свою очередь последовал его примеру. Через минуту весь поднос с булочками был жадно захвачен двумя парнишками.

– Ну как? Вкусно?– поинтересовался Сашка, жуя кусок во рту.

– Ага!– произнес Женька, держа в обеих руках лакомство.

– А я что говорил?! Эти булочки самые вкусные! Их моя мама часто покупает.

Сашке к тому времени стукнуло восемь лет, а Евгеше— девять. Один из них– Женя, был родом из Германий, но уже в пять переехал со своей семьёй в Россию и в скором времени стал изучать основы русского языка. Его отец Рудольф Гофман – выдающиеся врач, познакомился с отцом Сашки – Владимиром Ларионовым еще в командировке, когда Катя будучи беременной, очень тяжело болела. Тогда Владимир, узнав, что в городе есть врач родом и Германии, а в России принято было считать немецкую медицину превосходной, сразу же обратился к Рудольфу с просьбой о помощи. Тогда отец Жени, не задумываясь, решил помочь Кате, не требуя ничего взамен, и соответственно говоря, помог им. Женщина выздоровела и родила прекрасного сыночка. После этого спустя четыре года Рудольф после смерти своей жены решил перебраться с пятилетним сыном в Россию. С тех пор Владимир и Рудольф стали не просто товарищами, они стали лучшими друзьями. Их примеру последовали и Женька с Сашкой. Катя и Владимир решили обучать своего сына немецкому языку, однако денег на гувернанток им не хватало. Тогда супруги Ларионовы и Рудольф решили сблизить общение мальчиков, чтобы те лучше узнали языки друг друга. Через 3 лет Женя уже довольно хорошо говорил по-русски, правда акцент все–же остался. Сашка тоже делал успехи в изучении немецкого языка, сам не замечая того, что в разговоре с кем- либо он с русского языка переходил сразу на немецкий.

Съев за раз примерно по 3-4 булочки каждый в одно лицо, мальчики и не заметили, как за ними пристально наблюдал обслуживающий гостей господин с подносом пирожных в руках.

– Вы что тут, гостей объедаете?– решил уточнить господин на всякий случай. Мало ли какие в головах этих детей мысли сидят. К тому же его смутило, что мальчишки сидят на корточках, все измазанные и учучканные в крошках

– Почему же объедаем?!– переспросил у него Сашка, встав на ноги и говоря уверенным голосом. Казалось, он взял все свое детское мужество в кулак, хотя внутри он до жути боялся разговаривать с незнакомыми посторонними людьми. Но в глазах Жени нужно было показать из себя смельчака.– Не объедаем, а…..– тут он запнулся, думая, что бы такого сказать– а…а помогаем уничтожать еду.

– Помогаете уничтожать еду?– удивился господин, делая вопросительное выражение лица.

– Да. Хотите нам в этом помочь?– спросил Сашка, протянув очередную булочку господину.

– Это уже барство, господа!– возмутился мужчина, повышая на мальчиков тон.– Жадничать при людях и съедать все угощение, не давая попробовать гостям, это огромный грех, присущий только «чёрствым людям»

После своего недовольства господин пошел в толпу разносить гостям свои пирожные на подносах

– Чёрствый? Что значит чёрствый?– спросил с любопытством Женя.

– Понятия не имею.– ответил тот— Мама один раз мне сказала: «Саша, не ешь чёрствый хлеб!»

– А ты что?

– А я съел! Не пропадать же добру!– с улыбкой заявил Саша.

В это время, пока дети занимались «важным делом», первый круг танцев подошёл к концу. Гости стали подходить к фуршетам и мило беседовать с окружающими. Людей было так много, что Владимир не сразу заметил в толпе своего товарища Рудольфа.

Немец имел светлые волосы, высокий рост и довольно добрый взгляд, что прекрасно сочетался с его благородной профессией врача.

– Приветствую, мой друг!– произнес с почтением Владимир, протягивая Рудольфу свою руку.

– Guten Abend, Владимир!– с улыбкой сказал немец, крепко пожав руку своему товарищу. – Здравствуйте, Кэтрин! Прелестно выглядите!– обратился он к супруге Владимира.

– Благодарю, Рудольф.– со смущением произнесла она.

– Владимир, могу я поговорить с тобой о насущных делах?– спросил немец .

– Ну разумеется.– и тут Владимир обратился к Кате– Милая, не возражаешь, если я с моим приятелем поговорим о наших делах?

– Конечно! Можете беседовать, а я поговорю с Элеонорой, а затем постараюсь найти в этом столпотворении сына.– Катя отошла, а мужчины с улыбкой проводили ее взглядом. Боже, как она может так ловко держать себя на публике? А ведь она даже не дворянка.

– Ну что? – в пол голоса задал вопрос Рудольф.

– Он здесь!– с серьезным тембром голоса сказал Владимир, посмотрев куда– то в сторону, не подавая тем самым виду.

– Владимир, ты же не хочешь…..

– Хочу Рудольф!– перебил того мужчина– Я избавлюсь от этой жалкой крысы, пока она мне все планы не нарушила!

И тут к мужчинам подошли две особы. Мужчины, заметив их почтено поклонились, проявив себя тем самым как великодушные джентльмены, а одна из дам даже решила обратиться к Рудольфу.

– Господин Рудольф, здравствуйте! Не ожидала Вас увидеть на этом вечере?

– Признаюсь честно, я тоже не ожидал прийти сюда в такое время в это весьма пристойное место. Этот вечер просто создан для светского общества, но не для такого простолюдина как я.– произнес немец, продолжая одаривать дам своей лучезарной улыбкой.

– Да бросьте, Вы, господин Рудольф, кто если не Вы будет присутствовать на этом вечере? К тому же здесь собрались не только богатые чиновники и дворянской крови люди, но и обычные в роде нас с Вами.

– Вы правы, Вы правы!– согласился с ней немец.

– Кстати, мне очень помогла Ваша микстура из лавандовых лепестков. Сыпь почти прошла! Вы просто ангел– спаситель, уважаемый Рудольф!

– Благодарю за столь чудесные слова!—вежливо сказал немец, и дамы удалились.

Мужчины немного помолчали, а потом продолжили вести свой разговор в том же духе, говоря с осторожностью и в пол голоса.

– Владимир, ты уверен, что это необходимо? Он ведь натравит на нас власть

– Дорогой, Рудольф! Власть и так грызет локти, пытаясь поймать нас. И мы каждый раз убегали, не попадаясь в лапы этих высокородных. Так неужели ты думаешь, что сейчас попадемся?

– Но он….

– Он знает о нас, Рудольф.– перебил немца Владимир— Он видел нас, видел, что мы вытворяли, запомнил наши лица и все бы ничего, но он умудрился увидеть Катю и Сашку. А знаешь, что это значит? Это значит, что он в любой момент может донести обо мне, моей жене и моем сыне представителям власти и тогда вся жизнь Кати и моего сына разрушится.

– Да, но он же потребовал компенсацию за молчание.– вставил свое слово Рудольф, держа в руках бокал с шампанским

– У меня нет стольких денег, и ты это прекрасно понимаешь. – заметил Ларионов- Если бы я мог нормально обеспечивать жену и сына, разве я стал бы грабить у вот таких как они– он указал на гостей – украшения, деньги и прочее барахло?

Рудольф ничего не ответил на поставленный его другом вопрос, а Владимир продолжил:

– Поэтому всё сегодня же завершится. Если бы не он, я бы вряд ли пришел сюда. Видеть эти надменные лица дворянских особ и светского общества– самое худшее наказание, которое может последовать за мои деяния.

– Ну а как же Кэтрин?– поинтересовался Рудольф

– Катя не знает о моих планов. Она думает, что это мой подарок ей на Новый Год. И пусть так думает.– Владимир помолчал несколько секунд и продолжил—Мы жили бедно Рудольф, и единственное наше спасение было – воровство на улицах Петербурга. Катя уже знала о моих темных делишках. И представляешь, она мне даже ни слова не сказала, я от нее не услышал ни малейшего упрека в свой адрес. Казалось, она понимала, что только таким образом можно нормально жить. Лишь воровством можно прокормить семью, прокормить сына. Поэтому когда я избавлюсь от этой крысы, что стала шантажировать меня моей же собственной семьёй, я буду жить спокойно.

Рудольф посмотрел в сторону охраны и со всей своей серьёзностью сказал другу:

– Рискуешь, приятель, ой как рискуешь!

Владимир лишь вздохнул и посмотрел на Катю, которая мило хихикала со своей знакомой Элеонорой:

– Рудольф, обещай мне, что бы сегодня не случилось, ты сможешь защитить своего, моего сына и мою жену?

Рудольф сделал такое выражение лица, как– будто догадался о возможных последствиях сегодняшнего вечера.

– Что бы не вытворил этот человек, не дай мою семью в обиду ни ему ни власти!– заявил Владимир.

Рудольф увидел, с какой решимостью и серьезностью говорит его товарищ, похлопал его по левому плечу и сказал:

– Можешь быть во мне уверен. Я своих не предам!

Владимир лишь улыбнулся и сделал глоток из бокала с шампанским.

Стоило пройти немного времени, перед тем, как Владимир решился подойти к своей цели. Его цель– это был некий мужчина в жилетке и с усами, называвшим себя Филиппом Климовым. Именно он и осмелился начать шантажировать Владимира Ларионова. Оставшись в кампании нескольких людей, Филипп внимательно слушал, что ему говорил один из них– толстый и довольно низкий чиновник. Владимир, допив свой бокал до последней капли, поставил его на поднос проходившего мимо его и немца разносчика пирожных и не спеша направился к Филиппу. Рудольф лишь посмотрел товарищу вслед, стараясь не показывать страх и опасение за него.

– А он ему и говорит, свои деньги хорошо, а деньги власти куда приятнее. Хочется с ним согласиться, позволю заметить!– только успел услышать от толстого чиновника Владимир, как он сам перебил его:

– Господа, не правда ли сегодня чудесный вечер?!

– Не просто чудесный, а великолепный!– добавил другой чиновник, уже по стройнее и значительно выше первого.

– Я могу поговорить с Вами, господин Филипп наедине? – спросил Владимир.

– Ну разумеется, вот только…..

В это момент началось что—то совершенно неожиданное. Охрана со всех сторон тронулась с места и обнажила свои оружия, и направив дуло револьверов, целясь прямо на Владимира.

– Стоять! Не с места! Руки за голову!– говорили со всех сторон охранники.

Все гости удивились такому неожиданному повороту событий: ещё секунду назад все танцевали и наслаждались вечером, а сейчас по всему залу стоит стража с направленными в одного человека пистолетами.

– О бог ты мой!– испугалась Катя, увидев это немыслимое зрелище.

– Что происходит?– доносилось повсюду.

Саша и Женя, дурачившись возле фуршетов, остолбенели от ужаса, увидев дядей с пистолетами.

– Гляди – ка это не твой ли Papa там стоит?– спросил Женя у Саши со страхом.

– Мой! – ответил тот, разинув от испуга рот.

В этот момент один из стражей, видимо самый главный, стал подходить к Владимиру со словами:

– Все кончено! Наконец справедливость восторжествовала и Вы наконец угодили в капкан, который сами же себе и построили. Спасибо, Филипп, что доложил о нем!– обратился он к мужчине.

– Всегда к Вашим услугам!– произнес Филипп, до крайности довольный своим превосходством

Владимир посмотрел на надменное выражение лица своего доносчика и обратился к нему:

– Мы же договорились, что я принесу вознаграждение, если не будет доноса!

– Я не так глуп, как Вы думаете. Я прекрасно знаю Ваши темные делишки и наверняка у Вас в планах было стереть меня с лица земли и мое благородное имя, лишь бы не было никаких препятствии для Вашей комфортной жизни и жизни Вашей семьи. Я Вас правильно понял?

Владимир лишь состроил злую гримасу, показывая свое недовольство и ненависть к этому противному человеку.

– Ах-да, будьте любезны, осмотрите весь зал. Тут наверняка присутствуют сообщники этого негодяя, а может быть и жена с ребенком.– заявил Филипп главнокомандующему.

Командир лишь кивнул и громким голосом сказал охране:

– Обыскать весь дворец!

И тут Владимир не сдержался. Он мигом схватил из пиджака свой старенький револьвер и стрельнул им прямо в плечо Филиппу. Кругом донеслись крики и звуки ужаса. Все гости стали покидать зал, бежав и поспешно направляясь к выходу. Филипп упал, держась за плечо.

– Владимир!– в ужасе закричала Катя, испугавшись, что тот совершил такой проступок.

В это мгновение Рудольф, видя все происходящее, направился искать среди толпы сумасшедших людей маленьких детей Екатерина, как будто одумавшись и вспомнив, что у нее тут маленький сын где-то в страхе забился в угол, стала тоже его искать

– Как ты посмел нажать на курок, местный разбойник ?– возмутился командир– За это ты будешь приговорен к смерти. Или….я дам тебе, твоим дружкам и семье жить, если они сейчас же сами объявятся. Если нет, то твоя судьба прямо сейчас будет решена! Я жду!

– О нет!– воскликнула Катя, услышав наставление командира– Этого не может быть!

Катя хотела было броситься на помощь мужу, но внезапно столкнулась с Рудольфом.

– Рудольф!– произнесла в панике женщина, бросаясь с мольбой к нему– Рудольф, ты срочно должен что-то предпринять. Они убьют Владимира!

– Сначала необходимо найти детей, Кэтрин!– решительно заявил немец, пытаясь найти в зале двух маленьких человечков.

Катя стала тоже помогать искать глазами Сашу и Женю.

– Ты слышал? Они убьют твоего Papa, Саша!– с дрожащим голосом сказал Женя.

– Они не посмеют!– стал хныкать Саша, вытирая слёзки

– В таком случае я начинаю обратный отсчёт !– громко произнес командир– Если никто не удосужится выйти и добровольно сдаться, я нажму на курок своего револьвера этому человеку, а затем найду всех, кто состоит с этим негодяем в каких-либо отношениях и накажу таким же образом . Итак, я начинаю. Один….

– Вон они!– указала на детей Катя Рудольфу.

– Отлично! А теперь уводи их отсюда!– сказал немец.

– А как же Владимир?

– Я разберусь! А ты позаботься о Саше и Жене.

Мальчиков охватывала небывалая дрожь.

– Саша, дяденька не шутит. Он стрельнет в дядю Владимира – запаниковал Женя.

И тут Сашей овладела смелость, которой поразился Женя. Его маленького русского друга как– будто подменили– из ревущего ребенка, он вдруг стал уверенным в себе мальчишкой.

– Не позволю каким-то дяденькам тыкать в моего папу пистолетами.

Сашка направился своими маленькими шагами к папе, которого окружили со всех сторон револьверы и коренастые мужики.

– Сашка, стой!– схватил руку мальчика Женя, пытаясь остановить его.

– Отстань!– стал отмахиваться ребенок.

– Два!– послышался голос командира, который ожидал, пока из тех людей, которые решили остаться и посмотреть на это зрелище, удосужатся выйти сообщники Владимира.

Рудольф и Катя направлялись к детям, пытаясь остановить Сашку, который, казалось, пытался влезть во взрослые разборки.

– Сыночек, стой!– кричала ему Катя, да так громко, что Владимир заметил, как его сын направляется прямо к нему.

Тогда Владимир резким движением вытянул револьвер и быстро нажал на курок, целясь прямо в своего сына.

Раздался выстрел. Саша упал, схватившись своими маленькими ручками за ногу. Катя остолбенела от ужаса.

В этот момент командир выстрелил во Владимира и тот тоже упал. Рудольф , Катя и Женя весьма ошарашенные подбежали к Саше, немец взял его на руки, и они ринулись прочь из дворца. Владимир остался лежать в окружении стражи.

Беглецы укрылись в квартире Рудольфа. Заперев все двери и окна, немец достал из ящиков свои медицинские инструменты и средства помощи. Дав принять ребенку раствор, действующий как обезболивающее, немец стал внимательно осматривать кровавую ногу мальчика, которого положили на кровать.

– Как же это?– плакала Катя, заикаясь– К-как мог Владимир так п-поступить? Он ведь выстрелил в собственного сына, он……

– Кэтрин, он стрелял дабы уберечь сына от беды— сказал Рудольф, посмотрев на женщину, а потом опять сосредоточившись на ноге Саши, которую стал ощупывать.

– К-как это понимать, Рудольф? Будь добр, объясни мне, что ты хочешь этим сказать!– произнесла Катя, не скрывая свое удивлённое выражение лица.

– Не сейчас! Я должен помочь ребенку!

– Конечно, Рудольф!

– Мама, мне больно!– мучился Саша

– Потерпи, сынок!– начала гладить по головке мальчика Катя – Рудольф, прошу помоги ему!

– Я делаю всё возможное!– говорил немец, доставая из своего старого чемоданчика разные инструменты и баночки.

– Papa, мой друг умрет?– стал хныкать Женя, подойдя к Рудольфу.

– Нет, Джерд!– назвал своего сына немецким именем Рудольф— Пока я здесь, с ним ничего не случится.

После некоторого обследования, Рудольф наконец смог поставить диагноз. Обезболивающее на основе трав совместно с успокоительным сделали свое дело, и Саша наконец смог заснуть.

– Слава богу, мой сын заснул!– с облегчением сказала Катя, встав с диванчика.

– Он проспит максимум 6 часов, не более, а затем я дам ему одно из лучших немецких препаратов. После такого лекарства ему станет легче.– заявил Рудольф, убирая все медицинские инструменты обратно в свой чемоданчик.

– Не знаю, как и отблагодарить тебя, Рудольф.– радостно сказала Катя.

В этот момент Рудольф перестал складывать свои вещи и с довольно серьезным выражением лица обратился к женщине:

– Кэтрин, я думаю, тебе пора узнать кое– что очень важное.

У Кати после услышанного округлились глаза, и мимика приобрела напряжённый вид:

– Рудольф, неужели это касается жизни моего сына?

Рудольф вздохнул, затем посмотрел на спящего Сашу и на уставшего Женю, которому вот– вот хотелось заснуть , взяв пример с друга, а потом врач сказал

– Предлагаю поговорить в гостиной. Пусть дети отдыхают! Они очень устали.

Катя согласилась выйти, оставив детей одних в комнате. Следующий разговор взрослых продолжился уже в гостиной в окружений голых стен.

– Говори, не томи!– умоляла Катя.

– Нам нужно уезжать! В Санкт – Пэтэрбурге жить небезопасно.– сказал Рудольф

– Что? Я…..не понимаю.

– Тот человек…Филипп, он грозил сдать тебя и Сашу властям, если Владимир не принесет ему деньги.

– Он угрожал ему? Нет, это невозможно— удивлённо спросила Катя.

– Он видел вас и Владимира. Если раньше мы умели скрываться от власти да так, что наши лица никто не замечал, то этот человек смог запомнить каждый мускул на его лице.

– Поэтому Владимир так поступил с Филиппом?

– Он хотел убрать помеху на своем пути, вот и все!– сказал с некой грустью Рудольф

– А в моего сына он стрелял тоже, потому что видел в нем преграду?– с возмущением произнесла Катя.

– Нет, вовсе нет! Он хотел защитить Сашу.

– Ах, защитить?!– с иронией сказала женщина.

– Дело в том, что Саша побежал к своему отцу, Владимир понял, что сейчас мальчик сам себя выдаст и охрана скорее всего заберёт мальчика. Поэтому он сам стрельнул в ногу Саше, чтобы прекратить ужасным обстоятельствам сбыться. Никто из охраны даже не понял, что это был его сын. Да и стал бы он стрелять в своего ребенка? Конечно, нет. О родственных связях знал только Филипп, но Владимир устранил его, так что беда миновала. Но более оставаться в этом городе нельзя!

– Но куда мы поедем? У Саши ведь нога!

– Кстати о Саше….– начал Рудольф, с озадаченностью посмотрев на женщину.

– Что? Что с ним?– спросила Катя, уже потеряв надежду на какую—то радость.

Спустя некоторое время Рудольф объяснил Кате, что не так с Сашей.

– О боже! За что ты так наказываешь нас? Почему же ты не смилуешься над нами?– начала рыдать Катя, упав на холодный деревянный пол и обращаясь к богу.

– Тише!– стал успокаивать рыдавшую на полу женщину немец– Дети услышат!

– Почему за деяния своего мужа приходится расплачиваться мне и Сашечке?– не слушала никого Катя, ещё громче заливаясь слезами.

– Кэтрин!– Рудольф присел к ней на корточки и положил свою тяжёлую руку ей на плечо– Посмотрите на меня!

Катя сделала усилие, чтобы сквозь слезы взглянуть в его зелёные глаза, а Рудольф продолжил

– У нас ещё есть надежда. Мы поступим следующим образом. Только прошу, послушай меня внимательно. Хорошо?

После этого Рудольф предложил план дальнейших действий, напоминавший скорее план их будущей жизни, которой они должны были придерживаться. Но несмотря на это Катя согласилась следовать плану Рудольфа ибо считала, что только так можно наконец наладить не только свою жизнь, но и жизнь своего сына, подарить ему счастливое будущее и светлые деньки.

Глава 2

Прошло 13 лет с тех несчастных событии, произошедших в Санкт-Петербургском дворце.

Вятка…. Этот город в отличии от Санкт – Петербурга был не такой большой. Население города достигало всего лишь 17 тысяч человек, однако его жители славились великодушием и доброжелательностью, по крайней мере так говорили приезжие и ссыльные. На улицах города только началась осень, а уже листья во всю летали по ветру и кое-где лежали в хаотичном порядке.

В этом городе жила семья Новиковых, состоящая из пяти человек. Членом семьи выступал дворянин Андрей Новиков. Ему на вид было лет 46. Высокий, статный мужчина с характерными чертами лица, вызывал у женщин некое уважение и симпатию. Однако этот человек был не холост. Его жена Людмила, женщина красивая и довольно гордая, сразу отхватила себе в женихи такого молодого человека как Андрей. Ее темные как ночь волосы красиво сочетались с ее светло голубыми глазами, напоминающими красивое дневное небо. Людмила, особа была высокая и довольно фигуристая. Возможно и за ней бы бегало много кавалеров, если бы на ее жизненном пути не повстречался Андрей и не пригласил ее пойти с ним под венец. Кроме их двоих, в семье было ещё три девочки– племянницы: Василиса, Анна и Мария. Все три ребенка были одарены красотой и очаровательностью. Внешне они были похожи: длинные светлые волосы, большие зелёные глаза, белоснежная кожа и милый взгляд каждой – это сразу выдавало их родственную связь. Однако характеры девочки имели совершенно разные. Мария была самой старшей племянницей. Она отличалась своей сдержанностью и ответственностью перед остальными. Порой она была такой правильной, что это раздражало младшую сестру Аню. Мария очень любила играть на скрипке и заучивать новые партии и этюды. Кроме того она придерживалась планов и организовывала свой день согласно расписанию. И все бы ничего, вот только она приучала и других жителей дома придерживаться ее планов. Конечно, почти все были не против вставать рано и ложиться спать ровно в девять часов, но были те, кто с этим не мог смириться. Например, Василиса– вторая по старшинству племянница Андрея и Людмилы. Девочка отличалась своим умением красиво петь и играть на фортепиано. Василиса была полной противоположностью Марии – веселая, добрая, отзывчивая она не жила по расписанию. Для нее важными составляющими в жизни оставались свобода и справедливость, именно поэтому Василиса не хотела жить по строгим правилам своей сестры. Третьей племянницей в семье Новиковых была Анна. Хитрость и настырность делали свое дело. Девочку даже прозвали» врединой» за ее сложный характер. Аня отличалась своей избалованностью. Постоянные ссоры и споры в семье случались из- за Ани. Она видела себя лучшей и правой во всем, а остальные, в том числе и взрослые– это неправильные люди, которые только ставят наставления во вред же самим детям. Одним словом, Аня была самым сложным ребенком , хотя бывало, что и остальные сестры проявляли свой характер. С взрослением упрямство Ани переняла Василиса, которая стала диктовать свои правила и поступать, как ей вздумается. А девочку Аню занимала романтика и книги про прекрасных французских принцев. Кроме того повзрослев, она стала увлекаться модой и нарядами дам разных столетии и времён. Девочки пошли все в свою мать– Анастасию– сестру Андрея. Та была вредной до безумия. К счастью Андрей таким не стал. Правда ему было довольно тяжело взять на себя ответственность воспитывать своих племянниц совместно со своей женой после смерти сестры и передачи отцом дочек именно ему. На удивление, Людмила была заметно рада воспитывать его племянниц, хотя порой нервы сдавали испытывать детские капризы. Но в итоге Людмила очень привязалась к девочкам и стала считать их своими дочерями, особенно Машеньку. Семья жила хорошо. Андрей работал инженером на фабрике и получал довольно приличные деньги. Однако недавно фабрика закрылась и Андрей потерял свою работу, а вместе с тем и возможность получения заработка. Девочкам в то время было уже по 20 лет, а самой старшей Марии 22. Конечно, проблема с деньгами была первостепенной, но ещё в приоритете у дяди и тети девушек было найти женихов для своих племянниц, которые смогут их обеспечивать. К счастью, один очень знатный человек решил их проблему, найдя престижную работу для Андрея Новикова.

В один холодный и довольно пасмурный осенний день Андрей надевал свое пальто, стоя у выхода. Неожиданно его увидела Людмила и, сделав удивлённое выражение лица, спросила:

– Андрей? Куда ты так рано?

– Устраиваться на новую работу, дорогая.– сказал он спокойно, смотря на себя в зеркало и застегивая пуговицу своего теплого черного пальто.

– На работу?

– Угу.

– Неужели ты нашел подходящее место с приличным заработком, дорогой?

– Да, милая. Мне предложили работать учителем по инженерным наукам в мужском училище. – сказал он, поправляя свой галстук перед зеркалом – Скажу, что без Дмитрия Александровича тут не обошлось!

– Ох, Андрей. Это замечательно. Теперь с такой работой мы можем забыть о проблемах в денежном плане.– сказала она и крепко обняла своего мужа.

– Надеюсь, что это так. Сегодня будет собеседование, вот там и посмотрим, возьмут меня или нет.

– Ты справишься!– сказала она и поцеловала его в щеку.– Желаю удачи!

– Спасибо, любимая.– Андрей в ответ поцеловал свою жену и накинул себе на голову фуражку, а потом опять посмотрел на себя в зеркало– Кстати, девочки уже встали?– поинтересовался он напоследок.

– Василиса плохо себя чувствует. Так что она целый день пробудет сегодня в постели. Мария уже как пять минут настраивает свою скрипку, а наша лежебока Аня ещё валяется в кровати.– сказала Людмила, поправляя шарф Андрею

– Василиса заболела?– удивился Андрей– И давно ли?

– Говорит, что жар пришел к ней ещё с вечера.

– Почему не разбудила меня или тебя?– спросил он с недовольством и переживанием.

– Говорит, что не хотела прерывать наши замечательные сны.– сказала Людмила.

– Что за глупости?! Как можно скрывать плохое самочувствие от других и мучиться с жаром всю ночь?!– начал ругаться Андрей— И нет, мне уже как несколько дней не снятся никакие замечательные сны, а только всякий бред, который даже бредом назвать трудно.

– Ох, милый. Я не знаю, почему она скрыла все с вечера. – сказала женщина, немного озадачились таким поведением от Василисы.

– Пойду- ка загляну к ней.– сказал он и направился было к комнате , но Людмила напомнила ему о работе.

– Дорогой, работа?

– Я только на минуту– сообщил тот и направился к двери.

Людмила направилась за ним. А в это время из– за противоположного угла промелькнула чья– то тень и поспешно направилась к двери, ведущую на улицу, а затем скрылась из дома.

Андрей тихонько, но со скрипом приоткрыл дверь комнаты Василисы и посмотрел на кровать, где лежала больная, закутавшись под тяжёлым одеялом, да так что лица не было видно, а затем он шёпотом произнес

– Вась, ты спишь?

Но в ответ девушка ничего ему не ответила.

– Наверное, спит.– тихо сказала Людмила.

Андрей аккуратным движением закрыл скрипучую дверь, а потом в коридоре уже сказал Людмиле:

– Как проснется, пусть выпьет микстуру. Если будет хуже, то вызовем доктора.

– Да, дорогой!– сказала она мужчине, который стал надвигаться к входной двери.– Первым делом же потрогаю ее лоб и дам ту немецкую микстуру, что ты привез из Берлина от одного хорошего фельдшера.

– До встречи!– попрощался с женой Андрей и вышел на улицу, взяв с собой учебный чемоданчик.

Людмила закрыла за ним дверь и затем направилась в комнату к Марии, произнеся:

– Машенька, сыграй-ка мне Бетховена «Симфонию № 9»?

И Маша, взяв поудобнее скрипку, стала играть.

Василиса, незаметно пройдя мимо Андрея и Людмилы и тем самым выйдя из дома, уже оказалась на улице. На ней была красивая бежевая шубка, которая отлично на ней сидела. Также девушка взяла с собой ридикюль, в котором были деньги, книжки и еда. Девушка пошла поспешными шагами вдоль Семёновской улицы, прикрывая свое лицо меховым шарфом, чтобы ее никто не заметил из знакомых. Она прошла по длинному переулку и завернула за угол, пройдя ещё несколько шагов вперёд. Девушка остановилась возле небольшого домика, который уже был несколько лет заброшен. Раньше здесь была лавка детских игрушек, а сейчас это стало местом для бедных детишек. Василиса подошла к двери и тут же посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, нет ли за ней хвоста. Вокруг никого не было, только какой-то старичок с длинной, кудрявой бородой завернул в булочную дабы купить себе свежеиспеченного хлеба. Василиса постучала три раза так, как- будто издавала стуком ритм, который и был ключом для входа в помещение. Лишь небольшое число людей знало об этом стуке.

– Входите! – дверь отперлась и из нее выглянула рыжеволосая девушка с веснушками на все лицо.

– Привет Поля!– сказала Василиса, войдя во внутрь.

– Здравствуй, дорогая!– сказала та, обнявшись со своей подругой.

Полина Любянова, так звали рыженькую, считалась подругой Василисы. В отличии от нее, Полина была крестьянкой, которая являлась чересчур доброй к людям как собственно и сама Вася. Девушки познакомились несколько лет назад, будучи подростками. Тогда Василиса увидела на рынке бездомного кота и решила покормить его колбасой, но ее тетя запретила этого делать, так как считала, что колбаса – это шик, который могут позволить себе настоящие представители буржуазии, и раздавать кому попало, в том числе какому-то бродячему коту, такой деликатес – уму непостижимо. Конечно, от части Людмилу можно было понять, ведь когда покупаешь колбасу да ещё не абы какую, а любекскую, самую дорогую, то даже самому богатому человеку станет жалко отдавать такое лакомство на съедение . Но Васю это на тот момент не остановило. Она все- равно нашла случай отдать кусок колбаски тому голодному коту, пока ее тетя разговаривала с какой- то женщиной, обсуждая французскую моду. К счастью, Людмила не заметила этого поступка, но заметил кое- кто другой.

– Это мой кот!– раздалось сзади Василисы.

Девочка Новикова оглянулась и увидела Полину, возмущенную и злую— Ты что, хочешь отравить моего кота?– стала выявлять претензии она.

Василиса совершенно не ожидала такого возмущения со стороны какой-то девочки, которая подошла по- ближе и, взяв своего кота на руки, сказала

– Что ты ему дала? Мышьяк?

– Я…– начала Василиса, но та от злости перебила ее

– Зачем хочешь отравить моего Васю?

Тогда Василиса посмотрела на нее большими удивлёнными глазами и звонко засмеялась

– Ты меня не так поняла! Я не пытаюсь отравить твоего котика. У меня даже и в мыслях такого не было.

Полина тогда посмотрела на нее, не понимая, почему она смеётся над ее словами.

– Не пытаешься отравить?

– Не пытаюсь— подтвердила свои слова Василиса, одаряя девочку своей улыбкой.

– Не верю!– сказала та, скрестивши недовольно руки и задрав свой нос повыше

– Я всего лишь дала Васе колбаску.– сказала Василиса и доставая из своего маленькой сумочки кусочек колбаски— Вот!

Полина стала менее раздражённой. Ее мимика сменилась на удивление, увидев элитную колбасу в руке у девочки

– Я подумала, что твой кот голодный и решила покормить его.

– Тебе разве не жалко отдавать такую колбасу коту?– решила поинтересоваться Полина.

– Какую такую?– улыбнулась Василиса, глядя на девочку.

– Такую дорогую.

– А почему мне должно быть жалко колбасу для кота?– добродушно сказала Василиса— Я с удовольствием готова отдать ее голодающему, лишь бы тот насытился. Могу я ещё покормить его?– попросила она у Полины.

Полина посмотрела на кусок колбасы, который был в руках у Василисы и сказала

– Д- да!

Василиса подошла по ближе к котику и протянула ему кусок, который он с жадностью выхватил и убежал. Василиса посмотрела ему вслед и обратилась к Полине:

– Как тебя зовут?

– Полина.– сказала та, пытаясь сохранить всё свое хладнокровие перед богачкой.

– А я Василиса— вежливо произнесла девочка.

– Прямо как зовут моего кота!– посмеялась Полина.

– Да, это точно!– улыбнулась ей Василиса и протянула руку крестьянке.

Полина тогда не знала, что делать. «Неужели Василиса хочет, чтобы какая-то бедная крестьянка, вроде меня, подала ее интеллигентную руку?»– подумала Полина в тот миг. Но в итоге девочки пожали друг другу руку в честь знакомства.

– Вот, держи!– сказала Василиса и протянула Полине всю ту дорогую колбасу, что ей доверила тетя.

Полина тогда похлопала удивлёнными глазами:

– Мне?

– Да. Мне не жалко.

Полина не отваживалась взять у нее этот деликатес, пока Василиса не настояла. В итоге Полина взяла колбасу, забыв даже поблагодарить Василису, которую позвала тетя. Конечно, не увидев дома колбасы, Людмила такую взбучку дала Василисе, что и представить тяжело. Зато потом Вася и Поля стали чаще встречаться на рынке. Когда обеим исполнилось восемнадцать, девушки решили помогать бедным и нуждающимся. Поэтому они старались каждый день подкармливать детей, но так, чтобы их никто не видел. Дело в том, что Андрей и Людмила бы не одобрили такое своего рода хобби Василисы, посчитав, что это унижение— прикармливать бродяг. Родители же Полины были довольно небогатые, хотя и не самые бедные, однако для них каждый кусок хлеба был дорог. Поселившись в заброшенном ларьке, девушки часто приходили прикармливать детей, которые жили там. И вот Василиса, тайно сбежав из дому и притворившись, что заболела, пришла к нуждающимся с довольно благородной целью обеспечить их едой.

– Ты точно уверенна, что в доме не заметят твое отсутствие, Вась?– беспокоилась Полина.

– Да, подруга! – спокойно сказала Василиса— Пока все думают, что я болею, никто не отважится зайти в комнату и побеспокоить меня, пока я сама не выйду!

– А если зайдут?

– Не зайдут. Моя тетя слишком занятая, чтобы тратить на мою болезнь свое время. Она лучше поучит Машу играть «Лунную сонату», чем будет бегать возле меня с микстурами.– сказала Вася, поднимаясь по лестнице вместе с Полиной.

– А если придёт твой дядя? Он- то точно заглянет в твою комнату?

– Заглянет конечно! – сказала с улыбкой Василиса— Но это будет вечером. Он сейчас на работе.

– Ну слава богу!

– А тебя не хватятся искать?– поинтересовалась Вася

– А? Нее, я сказала отцу, что ушла к бабе Томе варенье варить.

– Ну и отлично!– радостно сказала Вася— Тогда мы успеем сходить на рынок и купить Варечке новое платьице.

– Разумеется успеем.

Девушки зашли в комнату и увидели трёх маленьких девочек и одного мальчика, который как раз и был за старшего. Его звали Пашей, а остальных Варя, Даша, Лена. Паше было 12 лет и он уже подрабатывал у одного ювелира. Но тех денег, которые он зарабатывал не хватало, чтобы обеспечить детишек, поэтому ему и детям помогали Полина и Василиса.

– Василиса!– крикнули радостно дети, побежав к девушке обниматься.

– Привет, мои золотые!– Василиса присела на корточки и обняла дружненько всех ребят.– Смотрите, что я вам принесла?

Василиса достала из своей сумки булочки, которые ранним утром испекла кухарка Авдотья – служанка в доме Новиковых.

– Ура! – с восхищением сказали дети, увидев вкусное угощение, которое ещё было горячим и свежим.

Паша хотел потянуться за одной булочкой, но Василиса шлепнула ему по руке:

– Нет, дорогой мой! – сказала ласково она— Сначала каша, а потом уже булочки!

– Ну всего лишь одну?– состроил милую гримасу Паша.

– А для кого я целую кастрюлю с кашей тащила?

Паша улыбнулся, а Василиса сказала, обратившись ко всем детишкам

– А ну- ка все дружненько мыть руки и к столу.

И дети радостные и веселые побежали к рукомойнику, который располагался в углу комнаты. Помимо места для умывания, в комнате ещё стояли кровати, небольшой стол со стульями, несколько шкафчиков, которые почти разваливались и небольшое окошко, выходящее на дорогу.

Глава 3

Через 13 лет после того вечера Александру было уже 23 года. За все это время он успел побывать в Германии и понаблюдаться там у опытных врачей. Затем Саша вернулся в Россию и смог получить образование в Казанском университете, после чего приехал на Вятку. Мама Саши Катя, впрочем как и Рудольф с Женей, переехала жить в этот город, так как согласилась с мнением немца о том, что Киров– это самое безопасное место, где можно построить спокойную жизнь. Женя в свою очередь тоже получил образование. Пойдя по стопам отца, он отлично освоил медицинскую сферу, став хорошим доктором и далее стал помогать жителям справляться с их болезнями и недугами.

У Саши тоже было свое дело. Несмотря на то, что Катя продала все украшения, украденные ее мужем, и на полученные деньги Саша смог прожить несколько лет в Казани, пока не вернулся, юноша решил, что нужно ему самому поднимать с колен свою семью, ведь денег у них стало не хватать даже на хлеб и молоко, поэтому приходилось работать. Он совместно с местными ребятами, Олегом, Кириллом и Гришкой, решили создать магазин ювелирных украшений, чтобы радовать дам. Вы спросите, откуда у них было столько украшений и ювелирных изделий. Ну….как вам сказать? Впрочем сейчас вы все сами узнаете.

На рынке было целое сборище народу. И там и тут слышны были голоса:

– По чём гречка?

– Дорогу!

– Дайте пройти!

– А рыба свежая?

– Мне бидон молока и столько же простокваши.

– С Вас 7 рублей, уважаемый.

– Мёд! Сладкий, вкусный. Покупайте, отдам почти даром!

– Слышь, Сань, а твоя мама не будет против, что мы всей такой саранчой припремся к ней в дом на ужин?– спросил Олег у Саши, продвигаясь между прохожими.

– Гм?! – усмехнулся Саша– А кто сказал, что вы придёте на именины моей матери?

– Разве нет?– удивился тот.

Саша на секунду остановился, посмотрев на друга:

– Нет! – коротко ответил он и пошел дальше.

– Да почему нет то?– поинтересовался Олег, догоняя собеседника.

– Потому что я не хочу оставлять мою маму с тобой и Гришей.

– Так, а вот здесь я не понял. Ты к чему это клонишь?– спросил Олег.

– Ты себя и Гришку- то видел? У вас же рты не закрываются и мелят, что не попадя. От ваших словечек кому угодно дурно станет, как после слипшейся манной каши с комочками и огромным шматком сливочного масла .– заявил Саша.

Предъява Александра признаться удивила Олега.

– Неужели ты такого мнения?– спросил он.—Меня это удивляет.

– А меня нет. – заявил Гришка, который видимо подслушал разговор своих друзей.—От манной каши любому нормальному человеку плохо станет, что уж там.

Саша и Олег вопросительно взглянули на него:

– Дурак ты Гришка!– укоризненно сказал Олег.

– Почему сразу и дурак?!– возмутился тот– Разве вы не о каше говорили?!

– Представь себе не о каше.– сказал Гришка.– Между прочим сегодня тебе Гришка не видать вкусных булочек с маслом и пирога с картошкой!

– Почему это?– удивился Гришка.

– Спроси об этом у Ларионова. Он знает ответ.– возмутился Олег, скрестив недовольно руки.

– Почему Сашка?– спросил тот у друга.– Разве мы не помогаем тебе купить подарок для мамы, чтобы вместе его подарить?

– Вот-вот!– согласился Олег— Правильно подмечено! Мы имеем право идти на праздник. Сами обстоятельства об этом говорят!

– Сначала выберем подарок, а потом уже решим этот вопрос- сказал Сашка, и они своей бандой стали присматриваться на рынке в поисках хорошего подарка для матери Саши.

Александр со своими товарищами проходили по местному рынку, где люди ходили толпами, присматривая себе вещи, предметы утвари и продукты питания. Гриша остановился у столика, на котором стопкой лежала женская одежда

– Олежа, не хочешь себе приобрести женскую ночную сорочку с дамским чепчиком?– говорил он рядом стоявшему товарищу, при этом подсмеиваясь над ним.

– Ещё скажи панталоны с цветочками– иронично сказал Олег и пошел дальше.

– Ха-ха-ха – залился ещё пуще звонким смехом Гриша– Я бы поглядел на тебя в панталонах. Зрелище было бы незабываемое!

– Да иди ты!– с улыбкой сказал Олег.

– Тихо!– заметил Саша и показал пальцем на мужчину, стоявшего неподалеку. Это был один из городовых, который пристально следил за порядком на рынке и успевал приглядывать за парнями.

– Только этого нам не хватало!– возмутился Кирилл.

– Эй- эй, спокойно!– поспешил сказать ребятам Саша— Мы просто присматриваем, что купить. Без глупостей, хорошо?

– Угу, конечно!– с иронией сказал Олег— Эти городовые за нами постоянно следят. И что теперь, строить из себя прилежных господ?

– Именно!– сказал Саша, пристально посмотрев на Олега— Давайте не будем расстраивать уважаемых городовых?

Саша и Олег несколько секунд глядели друг на друга, затем Александр тронулся вперёд, присматривая вещички, лежащие на столиках купцов, а Олег лишь ухмыльнулся и поплелся сзади вместе с остальными парнями.

– Свежие сливки, сметана густая, простокваша, уважаемая- говорила женщина— торговка прохожей, которая остановилась посмотреть, что бы приобрести.

–А варенец есть?

– Есть, уважаемая!

Саша остановился, приглядев красивые жемчужные бусы.

– Жемчуг настоящий?– спросил Саша у масштабной женщины, с виду напоминающую узбечку

– Честное слово настоящий. Возьмёте, продам за пол цены.

Саша посмотрел внимательно на жемчуг.

–Давай, Сашка трать все деньги на ниточку с белыми шариками.– сказал иронично Олег, подойдя к нему.

– Твои шутки здесь не уместны. – заявил спокойным тоном Саша, пристально рассматривая материал бус.

– Что Вы делаете?– решила поинтересоваться узбечка, заметив странное поведение Саши.

– Проверяю, не обманываете ли Вы меня.– сказал Саша, посмотрев на женщину, а потом перевел взгляд обратно на жемчуг в своей руке.

– Да Вы что? Как можно? – удивилась такому объявлению женщина —Здесь все настоящее!

– Вижу! – сказал спокойно Саша и, обратив свой взгляд на женщину, спросил

– Сколько стоит?

– 20 тысяч рублей.

– Сколько?– удивился Саша.

– А что ты хотел?– вмешался Олег— Настоящий жемчуг знаешь сколько стоит?

– Это нефритовый жемчуг может столько стоить, а этот- мелкозернистый, цена которого вдвое меньше.– возмутился Саша.

– Молодой человек, но ведь этот жемчуг с самого Кавказа.

Саша подумал и ответил

–За двенадцать могу купить!

– Восемнадцать!– начала предлагать женщина

– Тринадцать!

– Восемнадцать!

– Вы сказали за пол цены мне отдадите- заметил Саша

– Так и есть! – женщина выхватила у Саши бусы и сказала— У этих цена сорок тысяч, а я снизила Вам цену в два раза. И стало стоить украшение двадцать!

Саша удивлёнными глазами посмотрел на женщину и развернулся

– Всего доброго!

Саша направился дальше, а Олег за ним

– Слушай, Сашка , тебя не понять. Зачем тратить такие бабки на какие- то бусы, когда ты можешь совершенно бесплатно подарить своей матери наши украшения?– спросил Олег.

– Украденные украшения я ни под каким предлогом дарить не буду.– сказал Саша, остановившись и посмотрев на Олега, а затем пошел дальше

– А огромные деньги тратить ты готов значит, да?– сказал Олег позади.

– Для матери и денег потратить не жалко.

И тут Олег остановил Сашу, взяв его за локоть сзади.

– Тогда отчего же не купил те бусы?—Олег произнес это с какой- то издевательской ухмылкой.

– От того что у меня нет стольких денег, Олег.

– Вот поэтому я тебе и предлагаю подарить матери что- то из нашего арсенала. Можешь взять, что хочешь. Мы уж не возьмём с тебя плату за серьги или что ты там собираешься взять.

– Ничего не собираюсь я там брать, Олег— сказал Саша, обходя прохожих

Олег протяженно вздохнул и пошел догонять Сашу

– Ты не рационален! Что плохого, если ты возьмёшь краденное? Мы женщинам такое продаем и тебе ведь не жалко женщин. К тому же мы хорошенько маскируем украшения, чтобы их старые владелицы, зайдя к нам в лавку, не распознали свою бижутерию.

– Понимаешь, в чем дело?– остановился Саша, обернувшись к Олегу

– Не понимаю ибо я отказываюсь понимать!– сказал ему Олег.

Вдруг где- то неподалеку послышался громкий мужской голос

– Кто-нибудь видел мои наручные часы?

Олег и Саша обернулись туда, откуда доносился голос.

– Может Вы их обронили?– поинтересовался кто- то

– Я не мог просто обронить них.

– Значит среди нас вор— сказала вдруг женщина, явно заинтересовавшись этим случаем.

– О каком это они воре говорят?– поинтересовался Саша у Олега.

– А кто ж его знает— со спокойной душой сказал Олег.

К Сашке и Олегу подошли Гришка и Кирилл

– Все Санек, мы добыли для твоей матери подарок.– сказал с широкой улыбкой Гришка.

Саша посмотрел с удивлённым взглядом на Кирилла и Гришку

– Так быстро?

– Ну, это было не сложно. Выбор был очевиден.

– Надеюсь вы не купили сорочку в цветочек или чепчик на голову. Говорю сразу, это будет так себе подарок— сказал Саша

– Нет, друг, это что- то такое, что точно понравится твоей матери.– сказал Гришка

– Ну я бы не был так в этом уверен— сказал Кирилл с недовольным лицом.

– Тебе просто завидно, что их добыл я, а не ты— обиделся на Кирилла Гришка

– Нашел, чему завидовать. Из- за тебя мы чуть не попались.– возмутился Кирилл.

– Ну не попались же!

– Да о чем вы? – спросил Саша.

– Покажи им.– сказал Гришке Кирилл.

Глава 4

– Паршивый наглец!– буркнул от злости Борис Фрудмэн, опрокинув все листы, лежащие на столе, на пол.

– Борис Сергеевич, Вы уж слишком вспыльчивы.– начал успокаивать его Матвей Приохин, собирая все листы с пола

– Как этот мерзавец смеет так разговаривать с городовыми?– возмущался Борис.

Дело в том, что Борис Фрудмэн – это и был начальник городовых, следящий за порядком и так ненавидящий некоторых личностей в городе, в число которых входил Сашка Ларионов. По мнению Фрудмэна, этот парень постоянно переходил ему дорогу, как будто играл с его нервишками, хотя ничего существенного Саша и не делал. Но Фрудмэну не нравилось все в этом юноше. Его походка, улыбка, лицо, движения, голос, поведение – все вызывало ненависть и злость у Бориса. Фрудмэн знал, что у Саши и его дружков есть своя лавка ювелирных украшений, и у городового возникала мысль о возможной нелегальности их бизнеса. Но в итоге парни сумели доказать законность своей лавки, предоставив необходимые документы и лицензию. Однако Борис не успокаивался. Он всегда искал предлога, чтобы посадить этих людей за решетку или предоставить им другое более жесткое наказание, но парням постоянно везло. При этом Борис и не думал сдаваться. Он наказал Матвею постоянно следить за ними, разрешив ему взять с собой в качестве помощника Ситникова. И вот уже несколько дней городовые не спускают глаз со своей цели.

– А ты куда смотрел?– возмутился Борис на Матвея, который от страха обронил листы опять на пол.

– На л- людей!– стал заикаться Приохин

– На каких еще людей?

– Н-н-на людей Л-ларионова.

– Ты должен был смотреть на самого Ларионова. К черту его дружков!– сказал Борис и стукнул от злости по столу

Матвей окончательно испугался, что у него затряслись руки.

Вдруг в дверь к нему постучали.

– Кого там ещё занесло?– буркнул Борис

Дверь приоткрылась и оттуда выглянул прапорщик

– Господин Фрудмэн, к Вам Дмитрий Александрович Каверин.

И тут у Бориса моментально изменилось лицо. Вместо злой гримасы появилась лучезарная улыбка и великодушие в глазах

– Дмитрий Каверин? Неужели?– обрадовался он— Пригласи его войти.

– Слушаюсь!

Через несколько секунд на пороге кабинета появился высокий, красивый, статный брунет в достойной форме и с погонами на плечах.

– Дмитрий Александрович, рад приветствовать!– сказал Борис, поспешно подходя к гостю и протягивая ему руку.

– Рад видеть Вас вновь Борис Сергеевич!– улыбавшись, пожал тому руку Дмитрий.

– Прошу не стойте на пороге, присаживайтесь!– почтенно произнес Борис, пригласив того в кабинет.

– Благодарю!

Когда Дмитрий сел на удобный диванчик, стоявший неподалеку от стола Бориса, Фрудмэн решил спросить

– Позвольте уточнить, Дмитрий Александрович, те слухи, что ходят по всему городу-это правда?

– Ну смотря что Вы имеете ввиду, дорогой мой товарищ Борис Сергеевич. Знаете ли слухов великое множество и не всем стоит верить.

– О, ну я думаю, Вы прекрасно понимаете, про какие слухи я говорю. Весь город, особенно дамы о Вас говорят.

– Да неужели?– обрадовался Дмитрий и немного засмущался— И что же позвольте спросить обо мне говорят прекрасные дамы?

– Они говорят, что Вы на днях получили должность капитана гвардий. Я надеюсь это правда и дамы не лгут.– сказал Борис

– Господин Фрудмэн, наши прекрасные дамы лгать не умеют ибо им этого не дано. Они обладают чересчур чистой душой, что мужскому населению этого увы не понять. Но я , прошу заметить, делаю попытку, чтобы разгадать это чистое женское сердце— сказал красивой речью Дмитрий.

– И как, справляетесь?– поинтересовался Борис

– Справляюсь! Хотя, признаться, общаться с женщинами труднее, чем сражаться на войне с тысячью ополченцами.– сказал Дмитрий.

– Эх, боюсь, что это так. Дамы – очень сложные существа. Порой они сами себя понять не могут, а уж мы и подавно.

– Согласен. Вот у меня один случай был— начал было Матвей, который перебирал листы, аккуратно складывая их в стопочку.

– Эй, ты это, давай много- то не разглагольствуй. – перебил того Борис— Лучше иди вон до офицера сходи и предупреди, что сам Дмитрий Александрович пожаловал.

– Слушаюсь, Борис Сергеевич!– Матвей вышел из кабинета.

Глава 5

На город упала ночь. Василиса уже лежала в кровати и погрузилась в сон, как вдруг где– то в доме пронеслись голоса, да так резко, что девушка от испуга проснулась. Звуки доносились с первого этажа, поэтому Василиса не могла четко разобрать слова, но точно была уверена в том, что голоса принадлежали ее тете и дяде. Девушкой охватило любопытство и желание услышать, о чем может идти разговор глубокой ночью. Василиса аккуратно спустилась по скрипучей лестнице вниз и замерла у входа в гостиную. Тетя и дядя сидели на диванчике и Людмила с тревогой пыталась навязать мужу свое мнение:

– Только послушай, дорогой, мы ведь можем жить лучше. Прошу тебя, поговори с Кавериным.

– Зачем, Людмила? Он и так предоставил мне хорошую работу, что ещё я должен у него просить?

– Каверин недавно получил высокую должность. – сказала женщина, взяв за руку своего мужа— И ты прекрасно знаешь его симпатию к Василисе.

– Знаю!

– Ну так поговори с ним. Нам нужен богатый зять, который будет помогать содержать даже не нас, а свою будущую жену, поэтому…..

– Людмила, я и сам с нетерпением этого жду! – перебил Андрей— Со стороны господина Дмитрия так много ухаживаний и подарков, чего к сожалению нельзя сказать о Василисе. Василиса сама не даёт ему шанса.

– Тогда уговори ее!– попросила Людмила.

– Как я могу уговорить ее?

– Ты ее дядя! Придумай, как?

– Дядя!– послышалось сзади

Людмила и Андрей оглянулись назад и увидели Василису, стоящую у входа в гостиную в белом ночном платьице

– Василиса?– не скрывая удивления, произнес Андрей.

– И долго ты подслушивала наш разговор, юная леди?– с неодобрением сказала Людмила, нахмурив брови.

– Нет, тетя, я не подслушивала. Просто вы так громко разговаривали, вот я и решила узнать, что случилось.– сказала Василиса.

Андрей подошёл к племяннице и взял ее за руку:

– Василисушка, как ты себя чувствуешь? Людмила сказала, что ты весь день пробыла в своей комнате и даже не вышла на ужин.

– У меня был жар, но к счастью, уже все хорошо.

– Я завтра же позову доктора. Вы же знаете, чтобы вылечиться нужно несколько дней. За сутки хворь не уйдет, моя милая. Завтра жар может появиться вновь, не приведи Господь– обеспокоившись, говорил Андрей, крепче взяв руку своей племянницы

– В этом нет необходимости– улыбнулась Василиса, стараясь успокоить обеспокоенного дядю– Лучше скажи мне, как тебе новое место на работе. Тебя приняли на новую должность?

Андрей внезапно отпустил ее руку и отчаянно заявил

– Милая, дело в том, что меня приняли на работу, но плата будет невысокая. Нам этих денег будет не хватать, чтобы полностью обеспечить свою жизнь.– сказал Андрей, посмотрев на Людмилу.

Василиса посмотрела на Людмилу, которая сменила недоброе выражение лица на грустное:

– Разве Дмитрий Александрович не нашел тебе хорошую должность, за которую тебе бы хорошо платили?– сказала Василиса, почувствовав подвох.

Андрей и Людмила переглянулись, а эти тайные переглядки заметила их племянница.

– Должность разумеется хорошая, но какое-то время мне придется работать за невысокую плату в силу того, что я впервые занимаю такую должность.– придумал сказать Андрей.

– Ну и хорошо!– радостно сказала Василиса— Деньги ведь не так важны, дядя. Главное, чтобы тебе нравилась работа.

– М- да, эм…– Андрей, увидев недовольный взгляд своей супруги, стал заикаться, стараясь придумать какой-нибудь предлог.– Дело в том, что работа мне нравится, но…..эм…

Андрей увидел, как внимательно племянница слушала его. В итоге он протяжно вздохнул и взял руку Василисы

– Василиса, я не хочу тебя обманывать. Да, работа хорошая. Дмитрий Александрович как всегда помог вылезти из финансовых проблем. Теперь настал наш черед его отблагодарить.

Василиса улыбнулась, взглянув в глаза дяде:

– Конечно. Думаю, Дмитрий Александрович будет рад благодарственному ужину.

– Ха,ха,ха! – Людмила вдруг звонко засмеялась, что можно было подумать, люди в доме вот- вот проснуться.

Василиса вопросительно и удивлённо взглянула на свою тетю, не понимаю, что в ее предложении вызвало у нее такой смех

– Боюсь одного ужина будет мало, милая.– сказал Андрей.– Он столько для нас сделал. И смог организовать знакомство с самим Николаем II, и помог разобраться с важными документами, и даже подарил нам несколько своих военных лошадей с колесницей.

– А та картина Симона Ушакова, висевшая у нас в прихожей, явно заслуживает отдельных похвал. Вы только посмотрите как Богоматерь Владимирская сочетается с фарфоровой вазой со времён князя Голицына.– восхищалась Людмила.—Я уже не говорю о чайном сервизе, привезенной из самой Франции.

Андрей опять взял руку Василисы.

– Видишь как много этот человек сделал для нас. Мы просто обязаны его отблагодарить

–Тогда угости его шотландским вином, он вряд ли такое пробовал.– предложила Василиса.

Глава 6

Наступило утро. Василиса ещё не успела открыть глаза, как в ее комнату постучались. Дверь открыла Маша, старшая сестра:

– Вась, ты что, спишь?– удивилась она.

– Доброе утро!– спросонья сказала Василиса, с трудом открыв глаза.

– Доброе!– возмутилась Маша. – Почему ты ещё не готова?

Маша подошла к окну и раздвинула резким движением шторы, что в один момент в комнате стало светло. Свет солнца стал падать прямо на кровать Василисы, что той пришлось закрыть лицо подушкой. Но и здесь Маша помешала ей. Она подошла к кровати, забрала силой ее подушку:

– Сестра, дай поспать, прошу тебя!– сказала Василиса.

– И не подумаю! Сейчас приедет доктор, тебя нужно причесать!

– Как доктор?– у Василисы округлились глаза. Она резко поднялась и села на кровать– Дядя, вызвал доктора? Да ещё так рано?

– Он беспокоился от тебе, поэтому и обратился к господину Гофману. А теперь иди умойся и оденься. А то ещё дел невпроворот.

Василиса пошла переодеваться за ширму, а Маша помогла ей заправить кровать.

– И вообще как можно так долго спать, Вась? Ты же все на свете пропустишь!

– Если ты имеешь ввиду урок по пению, то я не сильно расстроюсь, если пропущу его— смеялась Василиса, стоя за ширмой.

– Ох, если бы твои слова слышала тетя, она бы тебе показала, что значит пропускать уроки пения!– заметила Маша, поправляя подушки на кровати.

– Да ладно тебе. Тетя прекрасно знает, что я терпеть не могу посещать эти скучные уроки, которым конца и края нет.

– Василиса, не говори такое.– сказала Маша, подойдя к Василисе, чтобы завязать сзади ее бежевое платье— Дядя с тетей восхищаются твоим талантом, так не расстраивай их в этом.

– Ты же знаешь, не мое это- петь!– с грустью сказала Василиса.

– Твое, не твое, какая разница? Тебе дан замечательный голос, так пользуйся.– Маша, завязав сестре платье, подошла к столику и взяла расчёску, а потом посмотрела в окно

– Ну вот, приехал уже!

Василиса подошла к окну и увидела колесницу, из которой вышло два человека: один доктор, а другой его помощник.

Не успели господа войти, как их уже у порога встречают Людмила и Андрей

– Приветствуем, господа!– громко заявил Андрей, торжественно раскинув руки и подходя к ним.

– Взаимно, Андрей Петрович!– сказал Евгений Гофман и пожал дружески тому руку.

Затем это сделал товарищ Жени, Генрих Шмидт.

Генрих был невысокий, но крепкий, по происхождению тоже немец, как и Женя. Евгений был выше товарища и светлее, тогда как Генрих был смуглым шатеном. Оба господина были надеты в смокинги, которые придавали им интеллигентность и почтенность.

– Где Ваша племянница?– поинтересовался Женя у Андрея, имея ввиду Василису.

– Она в своей комнате. Впрочем пройдемте- ка в дом, господа!

Когда мужчины заходили в дом, Андрей объяснял им всю ситуацию недомогания своей племянницы:

– Василиса еще с прошлой ночи недомогала. У нее был сильный жар, из- за которого она почти весь вчерашний день пролежала в кровати. Я думаю, а может у нее….

– Думаете грипп, Андрей Петрович?– перебил его Евгений

– Не приведи Господь, конечно, но все- же прошу, осмотрите ее.– сказал Андрей со всей своей обеспокоенностью.

– Конечно посмотрю. Мы ведь сюда и приехали, чтобы помочь Вашей племяннице вылечиться.

Глава 7

Тем временем Олег, Саша и остальные с утра уже хлопотали по поводу своего бизнеса.

– Здесь часть платы— сказал Саша, передав в руки владельцу дома деньги.– Остальная часть будет потом.

– Потом – это когда?– поинтересовался с недовольным тоном мужик, с виду толстенький, маленький, во фраке и с круглыми очками на цепочке.

– Это тогда, когда пройдет половина срока. – спокойно сказал Саша.

– Почему я должен верить вашим словам?– спросил тот, пересчитывая в руках деньги.

– Потому что вам выбора не остаётся.– сказал Саша— К тому же мы ни какие- то там оборванцы с улицы.

– А может быть и оборванцы. По чем мне знать?– с намеком произнес мужик, искоса посмотрев на Сашу и Кирилла, который стоял неподалеку от них.

– Обижаете господин….эм— произнес Гриша.

– Господин Демьянов. Попрошу запомнить наконец мою фамилию. Два года у меня выкупаете аренду помещения, а так и запомнить не можете мою фамилию. Зато я вас всех наизусть выучил— проворчал мужчина

Парни переглянулись.

– Можете не беспокоится, господин Демьянов— сказал Саша— Господин Валентьев выучит вашу фамилию рано или поздно.

– Я надеюсь! А то знаете, меня начинает беспокоить проблемы с вашей памятью. Я уже опасаюсь того, что в любой момент вы, господа, можете просто забыть про уплату, и я могу просто не получить свое вознаграждение, а ведь я доверил Вам содержать свой магазин.

– Не у всех у нас проблемы с памятью, попрошу заметить— сказал Олег

– Тогда будем надеяться, что вы не устроите какой-нибудь спектакль, как было в прошлом году.

Дело в том, что в прошлом году ребята задолжали Демьянову 10 рублей и отдали только через несколько недель. Да, сумма была небольшая, но господин Демьянов – такой человек, что готов за каждый рубль биться даже кровью. Вот такие однако бывают скупые люди в Кирове.

–Вы до сих пор сердитесь из-за тех 10 рублей, господин Демьянов?– поинтересовался Кирилл

– Вы кормили меня завтраками несколько недель. – стал ругаться Демьянов— Я уже по горло был сытым Вашими обещаниями.

– Это неудивительно, учитывая какая у него фигура— буркнул себе под нос Олег.

– Попрошу в следующий раз полностью выплачивать мне всю сумму, а иначе я буду вынужден оповестить полицию о ваших долгах.– произнес Демьянов

– Можете в нас не сомневаться. С нашей стороны никаких глупостей не произойдет, надеюсь и с Вашей тоже, и мы с Вами все же останемся приятелями – улыбнулся Саша, посмотрев при этом с некой хитростью.

– Как знать, как знать?!– сказал тот, убирая деньги в карман и готовясь уходить.– В прочем я буду чаще наведываться в ваш магазинчик.

– Кстати, не хотите ли что-нибудь приобрести, господин Демьянов— поинтересовался с широкой улыбкой Олег.

– Ох нет! У меня нет ни жены, ни дочерей!

– А может быть что-то для себя? – спросил Олег.– Вы знаете, Вам очень пойдет золото.

– М-да? Вы так считаете?– сказал Демьянов, поправив свой галстук.

– Конечно! Вам особенно подойдёт фероньерка.– сказал Олег, подмигивая Грише, который еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

– Феро…что?

– Он хотел сказать трость с набалдашником в виде драгоценного камня – улыбнулся Саша мужику.

Демьянов, казалось, так обрадовался, посмотрев на Олега

– Но ведь трости носят аристократы, а впрочем почему бы и не приобрести такую вещь из вашего магазинчика.

– У нас ещё есть …– было начал Олег

– Заходите в любое время. – перебил того Саша, проводя Демьянова к выходу – Мы будем Вас ждать!

– Обязательно зайду, господа! – улыбался осчастливленный мужик – А сколько примерно будет стоить трость?– решил он поинтересоваться.

Саша хотел было ответить, но Олег вставил свое слово, в который раз:

– Как твоя почк….

– Почтенный господин Демьянов!– перебил своего болтливого друга Саша— Для Вас мы сделаем цену ниже, чем для других.

И тут Демьянов засмеялся

– Что ж хорошо. Ну юноши, порадовали вы бедного старика

– Противного пенька— буркнул себе под нос Олег, но к счастью мужик не услышал его

– Хоть я не аристократ, зато благодаря вам смогу позволить себе трость, как у знатных богачей.– сказал мужик

– Пуф! – буркнул Олег тихим голосом – Не такой уж ты и бедный.

– А вот еще вопрос— обратился Демьянов к Саше, который уже собирался закрыть за ним дверь— Трости эти из каких материалов сделаны? Наших или заграничных?

– Заграничных конечно— сказал Саша

– А заграничные, это какие?

– Французские. – произнес Саша— От самого Людовика XIV к нам приехали.

В этот момент Саша стал закрывать дверь, но Демьянов приостановил ее ножкой.

– А камень какой?

– Да любой. Какой захотите, такой и вставим.

– А фианиты есть?

– Есть.

– А камни по отдельности продаются?

– Только с витрины.

– До…

– И Вам до свидания!– Саша наконец захлопнул за ним дверь, догадываясь, что тот хотел спросить, дорогие ли камни или нет.

Глава 8

В это время в доме семьи Новиковых Евгений успел осмотреть Василису

– Никаких симптомов гриппа я не наблюдаю.– сказал он, убирая свою руку со лба Василисы.

– Ну слава Богу!– обрадовался Андрей— Вы даже не представляете, как обрадовали меня, господин Гофман.

– Возможно жар мог подняться при перенапряжении и утомлении. В таком случае советую больше отдыхать.– сказал Женя, глядя на Василису.

–Я постараюсь, Евгений Рудольфович .– сказала Василиса, опустив от скромности глаза в пол

Женя несколько секунд смотрел на Василису, обратив внимание на ее миловидное личико, а потом Андрей сказал:

– Что ж если все хорошо, то разрешите Вас господа пригласить на чашечку кофе?

– С величайшим удовольствием!– сказал Генри.

Мужчины отошли в другую комнату, а Людмила подошла к Василисе и шепнула ей

– Ну хоть в этом ты нас не расстроила.

Василиса с удивлением посмотрела тете в глаза, а та продолжила:

– Сегодня к нам в гости заглянет Дмитрий Александрович, и мы поедем к госпоже Лучинниковой. Так что будь добра надеть свое самое лучшее платье и одарить Дмитрия своей красотой.

– Ты не говорила мне вчера, что у нас сегодня есть какие-либо планы, тетя.– сказала ей Василиса, весьма удивившись такому неожиданному повороту событий

– Теперь знаешь!– сказала Людмила и уже развернулась, чтобы уйти, но остановилась спиной к Василисе и повернулась к ней

– Ах, да и кстати я уже предупредила госпожу Лучинникову и уважаемого Дмитрия, что ты сегодня будешь для всех петь.

– Я не в состоянии сегодня петь, тетя— сказала Василиса, опустив в пол глаза, стараясь не глядеть на тетю

– Отчего же?– спросила Людмила, погладив волосы своей племянницы —Ты себя прекрасно чувствуешь. Не вижу повода не спеть.

– У меня настроения нет, тетя. Думаю, это достойная причина, не так ведь?– сказала решительно Василиса

– Василиса, не упрямься. Хватит уже расстраивать дядю.

– Тетя…..

– Мы поедем к Лучинниковой и ты там споешь. И это не обсуждается.

Василиса в отчаянии вздохнула, ничего ей не ответив.

Людмила наконец направилась на второй этаж, обратившись к Маше, стоявшей в углу и пристально наблюдая за их разговором, точнее спором

– Машенька, пойдем готовиться?!

Людмила и Маша направились на второй этаж:

– Аня, ты выбрала уже платье, милая?– крикнула с лестничной площадке тетя

– Да, тетя. Иди, покажу— крикнула Аня где- то на втором этаже.

Василиса одна стояла в комнате, пытаясь собраться с мыслями. Ей не хотелось ехать к Лучинниковой просто потому, что ей не нравилось быть в окружении избалованных людей, где речи шли только о деньгах и богатстве, да и ещё надо петь перед всеми. Вернувшись в свою комнату, Василиса подошла к большому зеркалу, которое было в рост девушки, посмотрела на себя. Перед собой она видела сейчас поникшую лицом, бледную и худую девушку, которую буквально заставляют все делать, словно она кукла, бесчувственная марионетка в руках собственных дяди и тети.

Тем временем доктор Гофман совместно со своим помощником просидели за чашкой кофе несколько часов в гостиной у Новиковых, обсуждая с Андреем мужские дела. Мужские дела и разговоры чаще всего предполагали темы о политике, о военной сфере и научных достижениях.

– Я слышал, что в Германии уже придумали микстуру от молярии, которую на днях собирались испробовать на попугае. И знаете как я был приятно удивлен, узнав, что эксперимент удался. – говорил Андрей, отпив глоток кофе.

– Да, немецкая медицина самая лучшая, спешу на секундочку заметить. – сказал Женя—Однако Россия старается не отставать в этой области, что просто не может не радовать.

– Приятно слышать! Вы кстати Евгений Рудольфович как относитесь к своего рода вмешательствам в человеческий организм?– спросил Андрей.

– Я Вас не понимаю, Андрей Петрович.– поднял от недопонимания брови доктор

– Недавно в газете оповестили, что московский врач хотел пересадить чужую печень одному своему пациенту. Но к сожалению организм этого не принял. – сказал Андрей.

– Я тоже слышал эту новость. – вмешался вдруг помощник врача— Скажу честно, я против этих экспериментов.

Андрей покивал головой, соглашаясь со словами помощника Жени, и сказал

– Самое интересное, что изначально печень работала великолепно. Врач просто хотел совершить опыт и проверить, можно ли вставить орган в чужой организм. Видимо нельзя!

– Эх, порой человеческий организм не принимает вмешательства врача. Поэтому иногда нужно отступить и не лезть в природу. Во всем есть мера. И человеку не стоит преступать границы существования природных естественных творений.– сказал даже с некой досадой Евгений.

– В этом Вы правы!– сказал Андрей.

Со второго этажа послышались голоса

– Маша, ты не видела мои туфли?– прозвучал голос Ани.

– Не видела!

– Опять ты их взяла.

– Не брала я.

– А что это у Вас за мероприятие такое намечается?– спросил Евгений у Андрея.

– Племянницы во всю готовятся к званному вечеру. Девушек сложно понять. Вечер будет в 18, а они уже с утра наряжаются.– усмехнулся Андрей, отпив глоток кофе.

– Это правильно!– сказал помощник Евгения— Женщины по натуре такие. Им хочется быть роскошными, а нам, мужчинам, приятно любоваться на них.

– Никто с этим не спорит!– засмеялся Андрей— А Вы господа разве не поедете на вечер к госпоже Лучинниковой?

– Боюсь, что не в этот раз— сказал Евгений— Возникли кое-какие дела, которые нужно решить.

– Жаль, ну а Вы соизволите приехать на вечер?– обратился Андрей к помощнику Жени.

– Я бы рад был посетить госпожу, но больных много. Вся больница переполнена.– сказал тот

– Эх, уважаемые, доктора. Все в делах!

– И правильно делаем!– заявил Евгений, став с места и готовясь уйти— Кто будет людей лечить, если все врачи будут на пирах и праздниках?! Ну, нам пора.

Все мужчины встали и Андрей с улыбкой ещё раз пожал каждому из гостей руку

– Признательно благодарен Вам, господа!

– Всегда пожалуйста! Берегите себя и не болейте!– сказал с вежливостью Евгений.

– Постараемся! – сказал Андрей.

Уже в колеснице помощник спросил у Жени

– Разве Вы не хотели поехать к госпоже Лучинниковой, Евгений Рудольфович?

– Хотел, но внезапно вспомнил о своих делах, и планы существенно поменялись.– спокойно сказал Женя.

– Я правильно сейчас понимаю, что дела касаются Екатерины Семеновны?

Женя улыбнулся, сказав

– Да, все верно!

– Гм, в таком случае желаю хорошо провести время.– сказал он

– Благодарю.

Мужчины какое-то время ехали молча, пока Генри не нарушил это молчание

– А ее сын тоже будет там?– решил спросить помощник.

– Разумеется!

Глава 9

Вечером к дому Новиковых подъехала карета, из которой вышел Дмитрий Александрович, красивый, в сером сюртуке с красивыми золотыми погонами и высоким накрахмаленным воротником. Волосы его были красиво зачесаны, а на руках были надеты серые перчатки.

Анна, будучи в красивом жёлтом платье, уже любовалась мужчиной, смотрев на него в окно второго этажа

– Маша не дергайся!– говорила Людмила, пытаясь зафиксировать прическу у племянницы шпильками.

Василиса стояла рядом и помогала тете красиво уложить волосы своей сестре.

– Ну вот! Прическа готова!– сказала радостно Людмила

Маша посмотрела на себя в большое зеркало

– Ты такая красивая!– радостно сказала Василиса, посмотрев вместе с ней в зеркало.

Маша перестала смотреть на себя и обратилась к Василисе, взяв ее за плечо

– Мы все красивые!– подбодрила она.

– Но он само совершенство!– сказала Аня, стоя у окна.

– Кто?– поинтересовалась Людмила, поспешив подойти к окну.

Девушки тоже последовали ее примеру.

– Дмитрий Александрович!– сказала Анна

Все четыре следили, как мужчина направляется к двери.

– Так! Все! Поторапливаемся! Мужчины ждать не намерены!– командным голосом сказала Людмила, поторапливая племянниц

Девушки поспешно поправили свои прически, надели шубки и направились вниз.

На пороге дома их уже ждал Дмитрий и Андрей

– Вот они мои красавицы— с улыбкой сказал Андрей, посмотрев на красивых племянниц и свою жену. Он и Дмитрий не спускал глаз с милых дам. Они как будто остолбенели, изумляясь великолепием женской натуры.

– Извините, немного задержались! – подошла к ним Людмила— Дмитрий Александрович, рада встречи с Вами!

– Людмила Семеновна Вы и Ваши племянницы, выглядите просто великолепно. Я поражаюсь Вашей красоте и признаться честно завидую Андрею Петровичу, имеющего таких прекрасных дам – сказал Дмитрий.

– О, перестаньте, Вы нас смущаете— сказала с улыбкой Людмила.

– Прошу!– сказал Дмитрий, выставив вперед руку, давая девушкам пройти— Дамы вперёд!

Людмила пошла к колеснице первой, за ней Маша, Василиса и Аня. Когда Василиса приблизилась к Дмитрию, он остановил ее, одарив почтенной улыбкой.

– Рад видеть Вас Василиса!

Василиса кротко взглянула на мужчину и сказала

– Приветствую Дмитрий Александрович!

Девушка направилась к колеснице и поспешно села в нее.

Дмитрий взглянул ей вслед, по-прежнему не сдвинувшись с места. Потом он все же направился и сел в колесницу, но в другую.

Тем же временем Александр зашёл в местную библиотеку

–А! Саша, это ты?– сказал, увидев парня, старичок с седой бородой и усами.

Это был библиотекарь Яков Карпин – хороший и довольно добрый человек, который был хорошо знаком с Сашей просто потому, что Александр частенько заглядывал в библиотеку благодаря своей любви и привязанности к чтению.

– Здравствуй, Яков!– сказал Саша

Яков, который сидел за столиком и читая какую- то книгу, встал и подойдя к своему гостю, похлопал его по плечу

– Какими судьбами?

– Мне нужны книги для своей матери.– сказал юноша.

– Матери? О, это дело довольно важное. – сказал Яков, поправляя свои круглые очки.– И что же любит твоя мама?

– Определенно дамские романы— сказал с улыбкой Саша.

– Так- с, сейчас посмотрим! – Яков отошёл к нужной полке и стал перебирать пальцем книги, стараясь найти подходящую.

Саша осматривал полки книг, пока Яков искал для него книгу

– Только Яков, попрошу очень интересную, а не сопливую драму с банальным сюжетом— сказал Саша, взяв с полки книгу и открыв ее.

– Да-да, конечно! Сейчас все найдем! Все-таки для мамы! – бубнил Яков, не отрываясь от своего процесса нахождения нужной книги.

– Кстати, у тебя случайно не найдется Вольтера или Кантемира?– спросил вдруг Саша, положив книгу на место

– Где-то были.– сказал Яков, достав резким движение книгу с романом— Вот! Очень интересная книга! Про девушку, ведущую интрижку со своим портным и одновременно с учителем. Кроме того у нее есть муж из благородного рода и дочь, которая как оказалось вовсе ей не родная.

– Отлично! Думаю ей понравится— сказал Саша, взяв книгу у Якова.

– Так, значит тебе нужен Вольтер или Кантемир?! Где-то мне мелькали их книги— сказал Яков, подойдя к самой дальней полке.

Саша сел на стул и опрокинулся на спинку.

– Ты увлекся философией, Саша?– прозвучал голос Якова из дальнего угла.

– Так немного.– сказал Саша, подумав и сказав— Книги с мудрыми идеями помогают понять жизнь и окружающее восприятие. И знаешь, как много нового раскрывают знаменитые философы. Того, чего человеческий мозг не в силах понять, а даже если и пытается, то воспринимает это суждение неправильно, полностью исказив скрытую мысль мудреца. Ибо как сказал один мудрец, люди видят все поверхностно и не замечают спрятанные детали, не умеют читать между строк.

– Да Вам мой друг нужно в философы идти или в писатели!– сказал Яков, принеся наконец книги Сашу.

– Ты посмотри на меня. Какой из меня писатель или философ?– спросил Саша, не вставая со стула— Обычный ворюга и местный торговишка, который ничего в жизни и не добился.

– Как это? А это?– Яков взял со своего стола газету и дал ее Саше.

Саша прочитал вслух такие строки: «Вчера на центральном рынке у электрика были украдены часы. Вора найти так и не удалось как и соответственно часы , но местная полиция активно ведёт поиски дабы натолкнуться на какой-нибудь след».

– Это ведь ты, да?– поинтересовался Яков с улыбкой на лице.

Саша согнул газету и протянул ее Якову

– Ты видел эти часы?! – удивился Саша—У электрика явно не было проблем с финансами, иначе я отказываюсь верить в то, что человек, работая электриком, получает сущие копейки.

Яков посмеялся, взяв газету

– Не все люди бывают теми, кем мы их представляем. Вот ты например.– Яков показал пальцем на юношу —Говоришь, что ничего из себя не представляешь, но ведь про тебя в газетах пишут, и на каждой странице сейчас упомянут твой поступок, только народ этого не знает. Пусть даже поступок нехороший и не заслуживающий уважения. Но это твои действия и они не остались без внимания, значит ты все-таки не без различен обществу. В тебе есть какой- то смысл. Он присутствует у каждого. Каждый человек приходит в этот мир не просто так. У всех есть свое предназначение.

– Мое предназначение – это не мешать остальным жить спокойно. Чего я и всеми силами хочу добиться, но увы не могу— расстроился Саша— Вот взял я чужой кошелек, ну ведь я же не спрашиваю разрешения, дабы не подавать виду о своем существовании. Ну живу на свете и хорошо, однако люди сами устраивают панику. Пропал кошелек, значит обронил, внимательнее надо было быть. Просто плюнул и пошел дальше, но ведь нет! Людям нужно в полицию обратиться, наболтать ей не весть что, и все! Начинаются поиски, обыски и тому прочее. А я ведь никому не мешаю жить, я же не покушаюсь на их жизнь, как мой отец, и не подставляю к их вискам дуло пистолета. Так чем они ещё не довольны?

– Вот тут ты не прав, мальчик мой! – сказал Яков, усевшись в свое кресло— То, что ты крадешь у людей их вещи – совсем не говорит о том, что ты не мешаешь им жить. Наоборот, потеряв что- то, люди начинают беспокоиться, так сказать выходить из зоны комфорта.

– Пуф, скажешь то же?– буркнул Саша— Им и без утерянной вещички хорошо живётся. Все эти дворяне и богачи просто избалованные люди, которым хочется испортить остальным жизнь.

– Они хотят восстановить справедливость. Ты украл их вещи, поэтому они и обращаются в полицию, чтобы найти вора и наказать его так, как он этого заслуживает.

– Неееет! – сказал протяженно Саша – Они просто хотят найти свою драгоценность, то, что по праву принадлежит им, потому что буржуазия – народ жадный. Они не хотят делиться. И в скором времени их жадность сама их и погубит. Проглотит с костями и даже не поперхнется!

Яков вздохнул

– Послушай, ты ведь грабишь только богатых?– спросил старичок.

Саша сглотнул, ничего не ответив, а Яков понял, что подловил его и сказал

– Бедных ты не трогаешь. Но почему?

– Просто потому, что у них нечего брать— сказал Саша.

– Нет!– Яков встал и медленными шагами подошёл к Саше— Не поэтому. Существует другая причина. И ты ее знаешь, просто говорить не хочешь.

– Ошибаешься!– сказал Саша.

Яков помолчал, посмотрев на юношу

– Ты ведь неплохой парнишка, Саша. Но ты запутался. Разберись в себе.– Яков сделал ещё несколько шагов, став ещё ближе к Саше и показал пальцем на Сашу— Пойми, кто ты такой! Отпусти все то, что тебе мешает жить.

Саша резко встал и сказал

– Яков, ты слишком увлекся идеями Шопенгауэра. Прекрати советовать мне всё подряд.

– Я говорю тебе важные вещи. Ты должен прислушаться к моим словам. Один мудрец очень чтил идеи о познаний своего духовного «я»! – попросил мужчина.

– Ещё скажи, что этот твой мудрец очень уважал царя. И что? Теперь вставать перед императором на колени и целовать ему ноги?– Саша взял книги и достал из кармана 8 рублей, оставив их на столе.

– Ты просто невозмутимый человек, Александр – смирился Яков.– Как тебя такого земля носит?

Саша, который уже собирался уходить, повернулся к Якову и с улыбкой на лице сказал

– Прекрасно носит! Главное, чтобы не уронила!

Александр вышел, закрыв за собой дверь, но внезапно открыл ее и сказал

– Да и спасибо за книги.

Саша закрыл дверь и ушел, а Яков громко вздохнул и сказал

– Боже, сохрани его!– после этих слов старичок опять сел за свой столик и продолжил читать книгу, которую читал до прихода своего гостя.

Глава 10

На вечере у Лучинниковой собралось много народу. Мероприятие проводилось в большом красивом зале, где дамы в пышных длинных платьях кружились в танцах со своими кавалерами. Некоторые пили шампанское из бокалов и закусывали приятные лакомства. И там и тут слышны были разговоры о разных бытийных вещах. Дмитрий и Андрей активно разговаривали в присутствии шести мужчин, затронув тему о политике и военных событиях.

Людмила проводила время в компании самой госпожи Лучинниковой и других дам, обсуждая романы московских чиновниц и моду итальянского барона. Маша обсуждала с дочерью Лучинниковой Дарьей, будучи Маше подругой, оперу, в которой участвовал их любимый актер шотландского происхождения. Аня и Василиса стояли у столика и смотрели на людей, грациозно кружившимися в танце.

– Он великолепен!– произнесла внезапно Аня, не отрывая глаз от мужчин, особенно на Каверина

– Ты это уже десятый раз сказала, дорогая!– засмеялась Василиса.

– И скажу ещё двести тридцать пять раз!– улыбнулась Анна— Ты только посмотри на его скулы, а этот пронзительный взгляд. Ах! Если бы его голубые глаза смотрели на меня, а его дыхание обжигало мою щеку, я бы отдала все на свете, лишь бы испытать это чувство.

Василиса взглянула в сторону Дмитрия, который что- то говорил наверняка о военной области, и сказала.

– Тогда пригласи его на танец!

Аня испуганно посмотрела на свою сестру

– Ты что, сестра до сих пор недомогаешь?

– Напротив, я себя чувствую прекрасно! – радостно сказала Василиса.– А вот кто-то явно летает в облаках. Поэтому предлагаю тебе спуститься с небес на землю и воплотить свои мечтания наяву.

– Нет, сестра ты точно с ума сошла! – удивилась Аня, посмотрев с вопросительными глазами на девушку.– У тебя либо жар либо лихорадка. Как я могу перед всеми просто взять и подойти к Дмитрию да ещё и пригласить его потанцевать? Это же противоречит всем правилам этикета светского общества.

– Забудь о всех правилах. Если ты так хочешь приблизится к Дмитрию, так сделай это. Давай— сказала Василиса.

– Нет, сестра. Не могу.

– Почему нет?

– Ну….– Аня взглянула в сторону мужчин – Он сейчас занят. Видишь он обсуждает что- то.

Василиса тоже взглянула на Дмитрия.

– Ничего страшного! Несколько минут для танца он тебе все- же уделит. Думаю, с его стороны будет весьма не тактично отказать тебе в танце.

– Встревать в чужой разговор – это некрасиво, Вась! – продолжала говорить Аня.

– Ты просто подойдёшь и вежливо предложишь ему потанцевать. Ничего некрасивого в этом нет— уверяла Василиса

Дмитрий внезапно посмотрел в сторону девушек, и наверняка увидел, что обе девушки просто пялятся на него. Потом он опять что-то то сказал Андрею и другим товарищам.

– Видишь, он посмотрел на нас. – испугалась Аня, и одновременно засмущавшись— Видно заметил, что мы на него пялимся.

– Не мы одни такие. – засмеялась Василиса— На него почти все дамы смотрят.

– Нет, всё! Давай не будем говорить о нем?– попросила Аня.

– Ты что? Сейчас танец закончится.– сказала Василиса— Следующим будет вальс. Это твой шанс, пока не поздно пригласить его.

– О нет! Ни в этот раз. Я все равно не успею!

– Успеешь, сестренка— говорила Василиса.

Дмитрий опять обратил на Аню и Василису свой взгляд, увидев, что они разговаривали и местами смотрели на него.

–Я приглашу его после вальса. Сейчас я не готова.– говорила Аня.

Василиса засмеялась.

И тут вдруг Дмитрий, закончив что – то говорить, направился в сторону девушек.

– О Бог ты мой!– испугалась вдруг Аня – Дмитрий идёт сюда!

– Видишь, сам Господь хочет, чтобы ты потанцевала с ним – сказала радостно Василиса.

Аня вдруг взяла Василису за руку и с испугом сказала ей

– Что, что ему сказать?

– Скажи, что хочешь потанцевать вальс, но тебя никто не приглашает. Он сразу поймет твой намек и пригласит первым.

– Ага, поняла.

Дмитрий подошел к девушкам. В этот момент Ане он показался ещё красивее и великолепнее. Он улыбался, подходя к ним и смотрел такими загадочными глазами, что Аня чуть не упала в обморок от такого совершенства.

– Василиса, Анна! – обратился он к девушкам, обворожительно улыбнувшись.

– Дмитрий!– сказали хором девушки

– И что же две прекрасные леди стоят в стороне в такой замечательный вечер и не танцуют?– поинтересовался Дмитрий.

– Эм……ну..– начала заикаться Аня.

– Аня как-раз собиралась станцевать вальс, вот только кавалера не нашлось— сказала Василиса.

Дмитрий сделал удивленный взгляд

– Кавалера?– он оглянул зал, где было довольно много мужчин – Представителей мужского пола в зале предостаточно. Но видимо мужчины довольно глупы раз упускают такой шанс потанцевать с Вами, Анна.

В этот момент Дмитрий позвал своего приятеля Алексея Тушина, который стоял неподалеку. Тот подошёл и почтенно поклонился дамам

– Мой товарищ по службе и приятель – Господин Алексей Тушин – представил своего друга Дмитрий.

– Рад знакомству прекрасные дамы! – сказал тот, взглянув с восхищением на Аню и Василису.

– Взаимно, господин Тушин— сказала Василиса.

Увидев на себе взгляд Дмитрия, который выдавал сразу намек, Алексей обратился к Анне

– Разрешите пригласить Вас на танец?– Алексей наклонился к девушке и протянул свою руку Анне.

Аня вопросительно посмотрела на Василису. Та тоже была весьма озадачена.

–Вообще-то я хотела……– начала было Аня, но Дмитрий влез

– Пожалуйста, не отказывайте Алексею Степановичу.

Аня недоуменно посмотрела на Алексея и все же протянула ему свою руку в знак согласия на совместный танец. Алексей повел ее в середину бала. Василиса весьма отчаянно посмотрела ей вслед, зато Дмитрий смотрел на них с довольным лицом.

– Не правда они прекрасно смотрятся вместе?– с улыбкой сказал Дмитрий, посмотрев на девушку.

– Возможно в их паре есть что-то гармоничное, но лично я не разделяю вашего мнения, Дмитрий.

– Отчего же?– спросил Дмитрий, немного приподняв уголки своих губ.

– В этом мире есть человек, который идеально подходит моей сестре. И это не господин Тушин.

Василиса посмотрела пронзительным взглядом на Дмитрия, но казалось он не заметил намека, куда клонила девушка. Или делал вид, что не понимает. В любом случае он решил ловко сменить тему. Он подошёл на шаг вперёд к Василисе и встав тем самым очень близко, даже неприлично близко к ней

– Возможно Вы правы, Василиса Андреевна. Но не будем говорить об этой паре. Лучше поговорим о нас.

– О нас?– удивилась чуть слышно Василиса.

– Да!– Дмитрий взял за руку девушку, заставив ее насторожиться и испугаться – Как Вы думаете мы с Вами были бы идеальной парой?

– Это вряд ли.– сказала поспешно Василиса.

– А вот я так не считаю. На мой взгляд, мы великолепно друг друга дополняем. Вы – утонченная девушка с привлекательной внешностью и чистой душой, я сильный и храбрый мужчина, готовый оберегать Вас от врагов и недобрых людей.

– Вы слишком преувеличиваете, господин Каверин – улыбнулась Василиса, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Ни в коем разе. – сказал радостно Дмитрий, который смотрел на Василису с таким влюбленным взглядом, о котором могла мечтать любая дама— Мое сердце не спокойно! Я чувствую как оно бьётся с немыслимой скоростью, заставляя мою душу волноваться и летать при виде Вас, Василиса.

– Тогда Вам стоит угомонить свое неспокойное сердце. Выпейте валерьянки, станет лучше.

Дмитрий засмеялся и сказал

– Я думаю Вы сможете вылечить меня, подарив мне совместный танец.

Василиса наконец взглянула ему в глаза, не зная как отказать ему.

В этот момент музыка закончилась и люди перестали танцевать. Вот- вот один танец должен был смениться на другой.

– А теперь, дамы и господа, танцуем вальс!– крикнул человек в смокинге.

Дмитрий по-прежнему ждал ответа и Василисе пришлось согласиться под действием обстоятельств и вынуждающего взгляда Дмитрия Александровича.

Мужчина повел свою спутницу в толпу, где вот- вот собирались танцевать вальс.

Глава 11

Вечером Саша зашёл за букетом цветов в цветочную лавку и направился к своей матери.

Катя Ларионова за все эти годы изменилась. Точнее изменилась не она, а ее образ жизни. С прошлых лет Владимир баловал ее украшениями, деньгами, цветами и другими сюрпризами. Конечно, Катя догадывалась, откуда он брал все эти вещи, но слова поперек ему не говорила, так как понимала, что только так они смогут быть на плаву. Сейчас же Катя мало того, что сменила Санкт-Петербург на Вятку, ещё и начала работать, стараясь обеспечить свою жизнь. Устроившись кухаркой одной из забегаловок города, она смогла позволить себе жилье, пусть и скромное, завести себе кошку и одну собаку- дворнягу.

Сегодня, прямо в ее праздник, именины, несчастье вошло в дом, когда его совсем не ждали.

– Да как же так, господин Приохин? – с грустью говорила Катя – Не уж то у власти совсем совести нет, так поднимать налоги!

– Не ко мне претензии, уважаемая! – сказал Матвей, что- то записывая в книжечку.– По этому поводу советую обратиться прямиком в Министерство финансов. Я лишь исполнитель!

– Ох, горе-то какое! – совсем опечалилась Катя, присев на стул.

– Ну так, что? Будете выплачивать налоги или Вас в список должников записать?– обратился Матвей к женщине.

Катя медленно поднялась со стула и сделала жалостный взгляд

– Смилуйтесь, Матвей Савельевич! У меня все деньги уйдут на налоги, а на что же жить?– спросила она.

– Это не мои проблемы! Наемная цена указана. Советую оплатить все до истечения срока взимания денежный средств.– Матвей накинул теплую шапку и готов был уже уйти, но вдруг к ним в комнату выбежала большая черная собака- бродяга и начала весело вилять хвостом, смотрела своими круглыми глазёнками на Матвея:

– Ага! – с возмущением сказал тот— Кто тут у нас? Пожалуй собаку тоже внесем в перечень, подлежащий налогообложению. Так, тут плюс 10 рубля с учётом собаки.– Матвей записал все в тетрадь, потом оторвался от нее и опять взглянул на собаку, которая громко лаяла на неизвестного господина – Громко лает, что совершенно не приемлемо. К этому у нас ещё плюс 20 копеек. Наверное бродячая дворняга, значит ещё плюс 10 рубля 55 копеек. Итого за собаку облагается 6 рублей 75 копеек. А кошки у Вас часом не имеется?– поинтересовался тот, оглядев комнату.

К счастью для Кати, ее кошка где-то гуляла, поэтому на нее налога Приохин не обложил.

– Ну-с, до свидания!– сказал Матвей и вышел из дома.

Приход Матвея очень опечалил Катю. Ещё несколько минут назад, она было в хорошем расположении духа, ведь к ней придет ее сын, Рудольф и Женя. У нее именины, а значит сегодня у нее будет обилие добрых слов в ее адрес и подарков. Вот только Приохин испортил всю ее радость и праздничное настроение.

Катя уже опустилась на стул и готова была горько заплакать, но в ее дверь постучались

– Тук. Тук! – сказал Саша и красивый, в рубашке с букетом полевых ромашек вошёл в дом.

– Сашенька, сыночек! – она подошла обнимать Сашу

– С именинами, дорогая мамочка! – поцеловал он ее в щечку— А это шикарный полевой букет тебе.

– Ах, какая красота— приняла она цветы

– Не розы конечно, но и мы не офицеры— сказал Саша

– М-м-м-м-м, как благоухают— ощутила женщина запах цветов – Спасибо, дорогой!

Саша взглянул на нее, а потом сменился в лице

– А что слезы на ровном месте? Мам, это именины, а не проводы сына на военную службу— заметил Саша

– Да нет. Просто я от счастья расплакалась— поспешно вытерла слезы Катя

– Вот и правильно. – Саша взял ее за руку— Если и плакать, то только от радости! Ну- с, где там наши угощения? Так есть хочется, что я готов проглотить соседскую свинью и не подавиться— Саша подошёл к столу, где были угощения и стал разглядывать с каким-то детским любопытством еду.

– Ох, сыночек! Худой то какой!– с грустью говорила Катя, наблюдая за ним

Саша взял со стола пирожок и стал его кушать

– Мам, не худой я! Просто…эм…голова масштабная.– придумал отговорку тот

– Ох, сынок— посмеялась Катя— Ты у меня такой шутник, что сил нет!

– Тук-тук-тук! – послышалось опять

– Кажется Гофманы пожаловали! Пойду открою – Катя поспешно направилась к двери.

Саша положил пирожок и направился следом встречать гостей

– А! Екатерина Семёновна, с праздником!– сказал Рудольф и вручил букет георгин

– Ох, благодарю, дорогие мои!

– Чудесно выглядите!– сказал Женя

– Да какой уж там, Женечка! Мне б от старости скорее бы не скрючиться! Ну проходите!

Рудольф и Женя увидели Сашу в проёме в гостиную

– Ох, Саша, ну ты и вырос. Несколько месяцев с тобой не виделись.– сказал Рудольф

– Да и Вы не помолодели Рудольф— Саша подал тому руку.

– Боже, а ведь мы недавно с тобой шалашики из веток строили и яйцами в прохожих кидали – сказал Женя.

– Было время! – Саша с Женей обнялись и все прошли к столу.

– Надо же живём в одном крохотном городе, а не виделись, будто прошла целая вечность – сказал Женя, взглянув на Сашу

– Мы виделись в прошлый Новый Год! Ты ещё тогда стырил у меня мандарин ну, сказав, что у меня на них с детства жуткая аллергия.– усмехнулся Саша

–Так оно и есть! С детства! Ты разве не помнишь?– спросил Женя

–Не-а!

–Ну как же, у тебя ещё красные такие пятна были.

– Да это ты их паразит мне вишнёвым повидлом измазюкал! – возмутился Саша—На меня осы косились, как будто я огромная сладкая ягода.

И Женя залился смехом

– Ты гляди? Вот ведь проныра, все помнит! – сказал молодой немец

– Еще б не помнить! Меня потом мать к батюшке повела крестить, чтоб эта сыпь не обернулась какой- либо оспой с летальным исходом.

Женька продолжал смеяться

– Джерд! – бросил на сына Рудольф недовольный взгляд

– Ой, не могу! – смеялся Женя—Это было в детстве, а смешно до сих пор. Сашка, ты такой забавный.

– Угу! Еще вспомни, как ты с опарышами за шиворотом проходил целый день.– произнес Саша, откусив кусок пирожка

– М-да, лучше не вспоминать. – сказал Женя—Они искусали мне всю спину. Видимо подхватил где-то в….

– Это был я! Так и знай!– перебил Саша, улыбнувшись.

Женя и взрослые недоуменно взглянули на Сашу

–Саша!– недовольно сказала Катя

–Что? Знаете, это он ещё легко отделался. Я вообще надумывал ему шмелей за шиворот запустить. Те бы не пожалели, превратили бы его спину в такое красное пятно, как- будто его несколько часов хорошенько так ремнем отшлепали.

–Саша!– пригрозила Катя

И Женя посмеялся вместе с Сашей

–А ты мстительный!

–От тебя не отстаю— сказал Саша тому в ответ

–Боже, как дети малые, ей богу!– произнес Рудольф.

Милые и веселые разговоры продолжались. Женя с Сашей общались о своих юношеских проблемах и заботах, а Рудольф и Катя – о болячках и высоких налогах.

–Да вот только что приходил Приохин, насчитал такой оброк, что аж говорить больно! Не знаю как и быть – сказала Катя тому.

–М-да, небось опять война надвигается раз они не свет не заря, стали такие цены завышать.– произнес Рудольф

–Что?– обратился Женя от разговора с Сашей к взрослым – Налоги подняли?

–Да! Не знаю,как жить то теперь?– с грустью сказала Катя, чуть ли не плача

–Мама, мам?!– Саша быстро встал и подошёл к ней,взяв ее руку—Ну что ты сразу плачешь?

–Да как тут не плакать, сын! Приохин приходил, назначил столько оброку, что просто невозможно!

–Мы поможем уплатить— произнес Женя.

–Нет, не надо! Мы сами справимся – произнес Саша

– Как, сынок? У нас нет таких денег! Нам насчитали 11 рублей! Где нам их взять, если я получаю от силы 7, а ведь жить ещё надо

– Мам, обижаешь! А я то на что? – спросил Саша – Я получаю немного, но могу попросить у ребят. Те поделятся долей.

– Сын, деньги от продажи – это и их тоже деньги. Ты говорил, что у вас в последнее время продажи снизились. А ведь тебе ещё на лекарства надо!

– Ну мам!– недовольно нахмурил брови Саша

– Какие лекарства?– переспросил Рудольф

– Никакие. Мама преувеличивает!

– Нет, сын! Рудольф, помните Сашенька мой лечился в Германии ногу- то свою?

– Ну?

– Ну так он приехал и сказал, что все с его ногой хорошо. Все ему сделали. Вылечили так сказать

– Дак это ж замечательно. Не пойму, о каких лекарств идет речь?– спросил Рудольф

– Об успокоительных! Видите ли….

– Мам, может закончим эту тему? У тебя же сегодня именины! К чему сейчас мусолить прошлое?– возразил Саша

А Катя все равно продолжила:

– Видите ли после Германии Сашенька стал часто нервничать, даже после моих расспросов о том, что сказал немецкий доктор, он нервозно перебирал пальцами. Кроме того сын стал просто не спать ночами. Говорил мне, что климат германский так на него повлиял, вот я и заставила его попить те травяные лекарства.

– Ну ведь все прошло! Зачем же вспоминать о них снова, мам?

– Лекарства нужно пить на постоянной основе. Ты их давно не пил. Так что твои деньги мы потратим тебе на лекарства, а уж оброк с горем пополам как-нибудь оплатим.

–О Господи дай мне терпения – произнес Саша.– Мам! Я все сам решу, куда и зачем тратить деньги! В первую очередь налоги, а уж потом здоровье! Видишь я же здоров. Больше не нервничаю.

– Саш, а как твоя нога? Я что-то не спрашивал тебя о ней.– спросил Женя – Доктор все вылечил?

– Все!

– А что он сказал?

– Сказал, ступай с богом и не появляйся на мои глаза!

– Кажется тебя оперировал Фольцен, мой бывший коллега? – спросил Рудольф

– Да, именно он! – улыбнулся Александр

– Хороший доктор! Добрый, порядочный! Мастер на все руки, как говорится.

Вдруг настало молчание. Рудольф погрузился в свои воспоминания, а потом поднял бокал с каким-то напитком и произнес – Что ж давайте выпьем за нашу именинницу! Здоровье тебе, дорогая ты наша и счастья. А за налоги не переживай. У тебя есть мы и сын, который вон какой способный. Здоровый, красивый, талантливый! Такие не каждый год рождаются!

– Где он красавца увидел?– шепнул Сашка Жене

– А что, вполне себе смазливенький – взглянул с улыбкой Женя на Сашу.

– Ну-с, выпьем за такую прекрасную женщину! – сказал торжественно Рудольф

И все весело чокнулись кружками.

Глава 12

На вечере во время танца Дмитрий все пытался поразговаривать с Василисой, но та отвечала односложно и вообще пыталась избегать общения. А по завершении вечера госпожа Лучинникова попросила Василису спеть для всех гостей, что ещё сильнее испортило настроение девушке. Она все же спела только потому что её тетя грозным взглядом заставила ее это сделать. После выступления все дамы и господа были довольны не столько приятным вечером, сколько красивым выступлением Васи. После ее пения, мужчины, женщины и люди более преклонного возраста подходили к девушке и Андрею, поздравляя с тем, что юная леди одарена таким замечательным талантом.

– Андрей Петрович, Ваша племянница выше всяких похвал. Какой голос?! Какая лирическая песня?! Какой артистизм?! – восхищался муж Лучинниковой, подойдя к Андрею, Людмиле и Василисе – Вашей девочке просто необходимо выступать наравне с американскими певицами!

– Я безусловно разделяю Ваше мнение, господин Миронов – присоединился Дмитрий, который стоял рядом с Андреем.– Василиса Андреевна – это очень талантливая девушка. Я в жизни не встречал такого величественного исполнения!

– Благодарю, господа!– сказала с улыбкой Василиса – Но я не собираюсь выступать на сцене и тем более быть известной певицей.

– Как же так?– охнул муж Лучинниковой, будучи с усами.

– Я….– было начала Вася, но Людмила ее перебила

– Она хотела, сказать, что пока не готова, но в скором времени мы с Андреем Петровичем отдадим ее в один из великолепных музыкальных академий.

Василиса недоуменно посмотрела на Людмилу, которая улыбчиво говорила всем мужчинам эту чушь, а Дмитрий заявил

– Если Вы не возражаете, я приложу все силы, чтобы Василиса смогла поступить в руки лучшим учителям. Я могу найти место даже за рубежом, например в Лондонской Академий, если позволите.

Василиса с удивлением взглянула на Дмитрия, который бросил на нее счастливый взгляд и в свою очередь добавил

– Василиса достойна только самого лучшего!

Предложение Дмитрия заставило обрадоваться тетю и дядю, ведь господин Каверин сам предложил свою помощь устроить Василису к прекрасным учителям, что не может просто не радовать.

– О, это просто восхитительно! Мы будем Вам, Дмитрий Александрович, очень признательны! – сказала Людмила

– А теперь пройдемте-ка в мой кабинет, господа – сказал муж Лучинниковой – Хочу показать Вам свой арсенал разных видов оружия.

– Пройдемте!– согласился Андрей.

Дмитрий, Андрей и остальные мужчины, которые во время разговора присоединились к ним, ушли в кабинет, а Василиса осталась с Людмилой наедине

– Академия? Какая академия, тетя?– удивилась Василиса.

– Ты не слышала, дорогая?– иронично сказала та – Академия пения, где из тебя сделают мировую певицу.

– Но я этого не хочу

– Твоего мнения никто не спрашивал, Василиса. Просто стой и молчи! Петь она не хочет?! Ещё хоть раз скажешь такую чушь, тебя мы вообще больше не о чем спрашивать не будем! Будем все решать за тебя!

– А ты когда-нибудь спрашивала моего мнения, тетя? – спросила почти с дрожащим голосом Василиса. Слезы уже подступали близко к сердцу – Ты уже ни о чем меня не спрашиваешь! Мне только приходится выполнять то, что ты решила! Ты даже возможности мне не даёшь выбирать!

– О каком выборе ты говоришь, милая? Я лучше знаю, что стоит делать, а что нет! Так что лучше помалкивай, если не хочешь быть наказанной на целый месяц.– Людмила задрала высоко нос и направилась к женщинам, оставив Василису одну.

Василиса еле сдерживала свои слезы. И наконец она решила больше не терпеть всего этого светского общества, этих наигранных на публику лиц и уехать как можно скорее. Девушка поспешными шагами вышла на улицу и обратилась к своему кучеру

– Едемте домой, мне нехорошо.– сказала она.

– Как пожелаете, Василиса Романовна! – сказал тот.

Девушка села в карету. Когда повозка тронулась с места и проехала какое-то расстояние, Василиса с облегчением выдохнула. В скором времени она вместе с кучером приехали домой. На улице была ночь. Василису встретили придворная женщина Авдотья

– Василиса Романовна?– обратилась к девушке та, не ожидав того, что она приехала так рано да и ещё одна.

– Мне стало нехорошо и я решила поскорее вернуться.– девушка направилась в свою комнату

– Может Вам сделать горячего липового чаю?– поинтересовалась женщина

– Нет, спасибо! Я пробуду до утра в своей комнате, если Вы не возражаете?– сказала уставшим голосом Василиса.

– Да, конечно!– сказала женщина – Если что-то будет необходимо, то я буду на кухне.– предупредила служанка

– Хорошо, Авдотья.

Василиса закрылась в своей комнате, а Авдотья посмотрела непонимающим взглядом на кучера, который тоже как и она сама проводил Василису взглядом

– Что? Недомогание у Василисы Романовны, что тут не понятного? – возмутился кучер на пронзительный взгляд Авдотьи.

– А Андрей Петрович где?– поинтересовалась она с упрёком.

– На вечере ещё!

– А если он всполошился, что кучера егонного нету!?– сказала женщина своим неграмотным акцентом.—Что тогда будет?

– По чем мне- то знать! Что будет, то будет! – проворчал кучер, направляясь к выходу и надевая свою шапку– Уже поехал за ними!

– Ну так езжай, коли собрался!– проворчал Авдотья.

– Вот и поехал! – буркнул тот и захлопнул за собой дверь.

Авдотья недовольно вздохнула и побежала хлопотать на кухню.

Василиса сменила платье и села у окна. Она долго думала и плакала. Ей было очень грустно и казалось, она хотела навсегда убежать от этого фальшивого дворянского общества к тем, с кем ей комфортнее и приятнее всего. Это к своей подруге Полине и к бедным детишкам, которых она полюбила всем сердцем.

Спустя некоторое время девушка в тайне от прислуги вышла на улицу и направилась кое к кому. Времени было уже 9 часов вечера и поэтому сумерки давно спустились на город, озаряя темное небо звёздами. Да, Василиса не ходила в такое время на прогулки ибо это было небезопасно, но сейчас ей просто необходимо было встретиться с человеком, который, как она думала, поддержит ее и поднимет девушке настроение. К тому же она взяла с собой длинный зонт, который обычно использовался при летних дневных прогулках, когда было сильное солнце или при дождливых осенних днях. Хотя сейчас дождя не было, Василиса решила использовать зонт для безопасности. Ведь наверняка сейчас на улицах ходят злые и плохие люди, готовые напасть из любого проулка – так по крайней мере думала Василиса.

– Не стоит печалиться так, Василисушка! – сказал Яков, гладя девушку по головке, плакавшую у него на плече.– Если с тобой происходят такие неприятности, значит такова воля Божья.

– За что Господь подаёт мне такие муки, Яков Платоныч? – говорила она, плача— Разве он не видит, как я мучаюсь?

– Видит, дорогая! – сказал ласково старичок— Видит! Он все видит! И поэтому посылает тебе такие испытания!

Василиса села на кресло, стоявшее в углу столика, вытирая заплаканное лицо рукой и говоря при этом:

– Почему я, Яков Платоныч? Почему Дмитрий Александрович влюбился именно в меня, почему тетя с дядей все мне запрещают и повелевают делать? Ах, какая же я несчастная! – Василиса наклонилась лицом на стол и начала рыдать.

– Ну, ну, ну, Василисушка! – стал успокаивать девушку, подойдя к ней, Яков— Послушай! Вот что я тебе скажу. Господь Бог не просто тебе посылает испытания!

Василиса подняла голову и посмотрела красными глазами на Якова

– О чем это Вы?

Яков улыбнулся искренней улыбкой и произнес

–Испытания – это трудности, которые не любой человек отважится пройти. Они бывают у всех в жизни. Бывают трудные, а бывают не очень. Каждому человеку суждено пройти свои испытания. Но Бог, зная, на что способен человек, посылает ему такие проблемы, с которыми он сможет справиться и не сломиться. Не бывает такого, чтоб человек не в силах был справиться с бедами, предначертанными именно ему. Если Господь посылает тебе такие испытания, значит он уверен, что ты с ними справишься.

– Но зачем меня испытывать? Для чего это нужно?– спросила с досадой Василиса

– Для того, чтобы получить от Господа подарок. Он хочет принести в твою жизнь что- то приятное для тебя, но чтобы заполучить это, он должен быть уверен, что ты заслуживаешь этот подарок. Поэтому он и заставляет проходить разного рода испытания, чтобы убедиться в тебе в твоей смелости, в твоей твердой душе, которую не способны сломить даже самые несчастные события.

– И как узнать, что это за подарок, Яков Платоныч?– почти успокоилась Василиса

– Ты все узнаёшь, дорогая. Не переживай! Как говорил царь Соломон «Всему свое время».

Василиса улыбнулась ему.

– Дайте- ка я Вас обниму, Яков Платоныч!– сказала она и обняла своего друга Якова

– Конечно!– сказал он и обнял девушку— Объятия кому угодно поднимут настроение и помогут очистить душу от печали, подобной грозе среди ясного неба.

– Вы всегда выручаете меня. Что бы я без Вас делала?– сказала она.

– Пустяки! Человеку нужен человек. Таков нерушимый закон жизни.

Василиса перестав обнимать Якова, посмотрела на него и сказала.

– Откуда Вы все знаете, Яков Платоныч?

– О-о-о! – почти смеясь, сказал он— Это, моя дорогая, опыт! Жизненный опыт! Мне как никак уже седьмой десяток . Да и любовь к книгам тоже сделала свое дело.

– Я никогда не забуду Ваших советов!– сказала искренне Василиса.

– Эх, если бы человеческая память не была такой жестокой с нами!– вздохнул он— А теперь ступай, дочка. А то поздновато в такое время дамам по гостям ходить.

– Да, Яков Платоныч! Вы правы! – Василиса взяла свой зонтик и сказала радостно— Только можно кое о чем попросить?

Яков поднял вопросительно брови и улыбнулся, а Василиса, заметив его взгляд, сказала

– Нет ли у Вас «Онегина»?

– Онегина?– Удивился, почти смеясь, Яков.

– Да.

– Василисушка, ты же уже сто раз его перечитала!

– И прочитаю сто первый! Вы же знаете, дорогой Яков, это мое любимое произведение, хочу немного отвлечь мысли от тех неприятностей, произошедшие со мной на этом противном вечере.

– Ну разумеется!– сказал он восторженно и достал быстрым движением руки книгу из шкафа.– Пожалуйста!

– Благодарю!– Василиса, улыбаясь, взяла из рук Якова книгу и готовилась уже уходить, но Яков Платоныч сказал

– Василисушка?

– Да, Яков Платоныч?

– Хотите я Вас провожу до дома?

– Нет, не стоит. Я дойду сама! До встречи.

– До свидания!

Яков посмотрел на закрывающую дверь, и когда она совсем закрылась, он произнес вслух

– Боже, избавь эту девицу от страданий! Принеси ей самые приятные дни и будь с ней милосерден. Аминь!

Глава 13

После ухода Евгения и Рудольфа, Александр не мог найти себе места. Постоянно в его голове возникал облик матери, которая все время плачет. Саша прогонял мысли прочь, но они появлялись снова и снова. В комнате было тихо. Катя ушла спать, так как ее в последнее время беспокоила мигрень. И только дыхание собаки Мориса не давало Саше погрузиться в полную тишину. Собака, высунув свой розовый длинный язык громко дышала, смотрев своими карими глазками на своего хозяина. Саша наконец прервал свои мысли и взглянул на своего мохнатого друга

– Что ты на меня так смотришь?

Собака повиляла хвостиком, увидев, что хозяин к ней обратился.

И вот уже через некоторое время, Саша уже шел по темной улице в сопровождении своего четырехлапого дружка. Морис был без поводка, поэтому бежал впереди хозяина, забегая в разные проулки.

– Морис!– крикнул Саша— Не ходи далеко. Гляди наткнешься на какого-нибудь неугомонного комендашку, он такую шумиху поднимет!

Собака радостно бегала и обнюхивали каждый угол. Саша не спеша шел по длинной улице. Он остановился и закурил. На улице слышны были звуки ууканья сов. Внезапно по дороге проехал экипаж. В нем сидел мужчина с женщиной, наверное какие-нибудь богатые люди. По крайней мере так подумал Сашка. Выкурив всю самокрутку, он заметил, что его лохматого друга нет поблизости.

– Морис! – крикнул Саша, надеясь, что собака прибежит к нему. На удивление Саши, его собака была очень умной. Когда Морис появился у Кати, Саша постоянно стал проводить с ним время, дрессируя и выгуливая. За последние несколько лет юноша так привязался к собаке, что Морис постоянно ждал прихода своего хозяина, сидя у самой двери. Даже сама Катя просила остаться Саше у нее дома и жить там, но Саша не мог там остаться, так как он не решился постоянно видеть уставшее после прихода с работы лицо матери. Он вообще не хотел, чтобы она работала целыми днями, но Катя упрямилась. Несмотря на то что Саша все деньги отдавал ей, она хотела как- то помогать сыну, не забирая у него все деньги. Поэтому Саша вместе с своими друзьями поселился на квартире у Кирилла. Кирилл был рад гостям и ни капельки не разочаровался в том, что предложил разделить с ними общую крышу над головой.

– Морис! Ко мне дружище!

Но в ответ не послышалось ни лая, ни звука – ничего.

– Морис! Вредный пёс! Где тебя носит? – проворчал Саша, поспешными шагами повернув в проулок. И тут за углом он с кем-то столкнулся. Это была девушка. Она случайно обронила книгу, ранее державшую в руках.

– Прошу прощения! – сказал вежливым тоном Саша, но девушка сделала такой испуганный взгляд.

Внезапно она направила зонт на Сашу.

– Стойте там!– сказала она, направив острый наконечник зонта на Сашу.

Саша стал весьма удивленным таким интересным поворотом событий.

– Что это? Зонт?– поинтересовался Саша

– Да, как видите!– сказала с серьезным выражением лица девушка.

– Весьма интересное оружие дамского арсенала!– усмехнулся Саша.

– Ни с места! Не двигайтесь, а иначе я городовых позову!

– Девушка, я и не собираюсь Вас обижать! – сказал Саша – Я лишь ищу свою собаку и…

– У Вас ещё и собака?! – удивилась в страхе Василиса— Вы ограбить меня хотите?

– Девушка….

– Похитить?

– Нет!

– Убить!

– Даже в мыслях не было!– произнес Саша

–Тогда кто Вы? Вор? – спросила она, не переставая тыкать на юношу своим зонтом.

– Как Вы догадались?!– спросил с насмешкой Саша.

– Я так и знала!– с испугом сказала девушка и внезапно ударила Сашу зонтом по шее— Вот Вам!

– Ай!

– Негодяй!

Но следующие удары Саша не принял, так как он защитился от них

– Получайте! – девушка стала размахиваться, пытаясь попасть в Сашу, который проворно стал отклоняться

– Девушка!– начал Саша— Я не желаю Вам зла!

– Все вы так говорите!

–Вы первая девушка, использующая зонт не по назначению.– сказал Саша, уворачиваясь

– Получайте!

И тут Саша выхватил у девушки зонт

– Девушка, ну зачем же Вы размахивайтесь этой вещью?! Так и шею мне сломать можно!– сказал он, держа в руках зонтик.

Девушка совсем испугалась, оставшись без своего единственного оружия.

– Не подходите, прошу Вас!– начала умолять Василиса, увидев, что Саша сделал к ней шаг вперёд.

Саша просто поднял испачканную книгу и открыл ее

– Любите читать Пушкина?– решил поинтересоваться он, посмотрев в книгу

Девушка ничего не ответила. Саша закрыл книгу, затем медленно и с выражением произнес слова наизусть:

– «Боюсь: в мольбе моей смиренной

Увидит ваш суровый взор

Затеи хитрости презренной —

И слышу гневный ваш укор.

Когда б вы знали, как ужасно

Томиться жаждою любви,

Пылать – и разумом всечасно

Смирять волнение в крови;» – сказал он

Девушка с удивлением взглянула на юношу

– Евгений удивляет однако. –произнес Саша после рассказа стихотворения —Выразить свои чувства в одном письме да и ещё замужней женщине – это смело. Ни один здравомыслящий человек не сможет посвятить замужней даме письмо, если только он не хочет получить кнутом по морде.

Глава 14

На вечере мужчины в сопровождении Андрея и Дмитрия вышли из кабинета господина Лучинникова, который несколько минут назад без остановки хвастался своим разнообразным оружием, приведенным из разных уголков планеты.

– Господин Лучинников, я просто потрясён вашей коллекцией столь необычного оружия – произнес Андрей.

– Благодарю, Андрей Петрович! Я счастлив, что смог удивить Вас! Особенно я рад был увидеть удивленные глаза господина Каверина! – сказал Лучинников, обращаясь к Дмитрию

– Я остался весьма под большим впечатлением. Хотя конечно, Вы посчитаете меня опытным военным, склонным иметь возможность повидать в свои лета различное множество потрясающего оружия, но Ваша коллекция остаётся бесподобной и по- настоящему бесценной.– сказал Дмитрий, возвращаясь с мужчинами в зал к гостям.

– Пожалуй, что это так!– согласился Лучинников, сам себе завидуя.

Вдруг к мужчинам подошла Людмила и, взяв мужа за руку, сказала

– Можно тебя на минутку!

– Что- то случилось, Людмила? Мы сейчас хотели обсудить военные события Франции и Пруссии.

– Подождёт твоя Франко – прусская война. Дело очень важное! – говорила обеспокоенно Людмила.

– Господа! – обратился Андрей к мужчинам— Я отлучусь ненадолго!

– Конечно!– произнес Лучинников, обратившись к Дмитрию— Так что Вы там говорили о военной тактики французского главнокомандующего?

Андрей и Людмила отошли в сторону, и женщина сказала с беспокойством

– Василиса исчезла.

– Что?– не поверил своим ушам Андрей.

Дмитрий обратил свой взгляд на Новиковых, увидев их обеспокоенные лица.

– Ее нет! Ни в зале, ни в саду, нигде!– произнесла Людмила.

– Ты точно везде посмотрела? Не могла же она сквозь землю провалиться!

– Да, точно! Везде! Даже в дамскую комнату заглянула! Что делать, Андрей?

В этот момент Дмитрий подошел к обеспокоенным Новиковым и произнес

– Андрей Петрович, Людмила Михайловна, все хорошо?

Они взглянули с отчаянием на мужчину, ничего не ответив. Они не ожидали, что тот подойдёт к ним так внезапное, когда у них самих напряжения и беспокойство нарастало до предела.

– Я вижу некое беспокойство на ваших лицах. Может я смогу чем-то помочь?

Андрей вздохнул, посмотрев с грустью на Дмитрия

– Моя племянница пропала!– сказал он.

– Какая из, позвольте узнать?– недоуменно спросил Каверин.

– Василиса!

– Василиса?– так громко и удивлённо произнес Дмитрий, что Андрей попросил его быть по тише. Конечно, его можно понять. Дмитрий же влюблен в эту девушку, которая бесследно пропала. Как ему ещё вести себя?

– Да! Просто взяла и исчезла!– сказала Людмила, выражая свое недовольство.

– А Вы везде смотрели? В саду? На улице? В парадной?– стал говорить Дмитрий, пытаясь успокоить Новиковых, но было заметно, что он сам стал беспокоиться.

– Везде посмотрели!– заявила Людмила – И у ее сестер спросили. Они не знают, куда она делась. Гляди, похитили девочку мою!

Людмила после этих слов отвернула свое лицо, пытаясь скрыть слезы, которые были искусственные и наигранные. Она только хотела показать свое расстройство, изображая из себя подобающую тетю для своей племянницы в глазах окружающих.

– Я осмотрю все здание! – произнес решительным тоном Дмитрий и поспешными шагами направился к парадной.

В итоге найти девушку не удалось. Дмитрий даже приказал своим товарищам по военной службе Алексею Тушину и Николаю Викулову помогать обыскивать каждый уголок этого дома, но все без успеха.

– Что там у вас?– спросил Дмитрий после того, как вышел из комнаты, которую ранее очень внимательно изучил и осмотрел.

– Нету!– сказал Николай, закрывая шкаф, стоявший в помещении.

– В чулане тоже нет!– произнес Алексей

–Хах!– посмеялся Николай – Похоже твоя девица сбежала от тебя. А иначе как объяснить ее отсутствие?

Дмитрий подошел к нему и дал пощечину, да такую сильную, что после нее на щеке товарища остался красный отпечаток руки

– Ещё раз так пошутишь, я тебе так лицо разукрашу, что тебя матушка родная не узнает. И звание понижу до прапорщика!– сказал сурово Дмитрий.

– Ладно, извини!– сказал с неким испугом Николай.– Я лишь хотел сказать, не могла же она просто испариться?! Может действительно похитили?

– Ты сам- то веришь в то, что говоришь?– произнес Дмитрий с суровым лицом— Здесь повсюду охрана. Кто додумается просто взять и похитить Василису?

– Верно. Шансы у воров слишком малы— сказал Алексей.

– Значит девушка сама покинула этот дом.– произнес Николай.

Дмитрий задумался, а потом поспешно вышел из комнаты

– Куда это он?– спросил Алексей у Николая.

– Не знаю!– ответил тот, потрогав свою красную от пощёчины щеку— Но пощёчина была незаслуженная. Сейчас у меня отек на все лицо!

Алексей взглянул на лицо Николая.

– То- то же! Будешь впредь осторожнее с выражениями!– сказал другу Алексей.

Андрей и Людмила стояли в стороне со своими племянницами

– Тетя, я уже сказала, что не знаю, куда делась Вася!– сказала Аня, доказывая тете свою точку зрения.

– А о чем вы тогда с ней говорили во время первого танца?– с упрёком говорила Людмила.

– Мы вообще Господина Каверина обсуждали.

– Дмитрия Александровича?– удивилась Людмила— И о чем же вы с ней говорили?

– Какая разница?– коротко сказала Аня, предпочитая не рассказывать личную беседу между ней и сестрой.

– Небось опять говорила Василисе о своих чувствах к нему?– догадалась тетя.

– Вовсе нет!– солгала Аня.

– Девочка моя, оставь уже господина Каверина в покое. У него уже есть Василиса. Ты в этих отношениях – лишнее звено! – начала говорить Людмила

– Тетя, Вася не любит Дмитрия Александровича! Ты это знаешь!– сказала Аня.

– Аня….– упрекнула ее не спорить Людмила.

– Ну-ну, хватит! – попросил в отчаянии Андрей – Нашли время для споров. Василиса пропала, так давайте не будем ещё сильнее обострять ситуацию!

Андрей совсем поник, а Маша подошла к нему и обняла в надежде подбодрить его и себя тоже, ведь она в отличии от тети действительно переживала за Васю. Вдруг к ним поспешил Дмитрий

– Ну что, Дмитрий Александрович?– спросила Маша – Удалось что- то выяснить?

– Да! Кучер сказал, что Василисе Андреевне сделалось нехорошо и он отвёз ее домой, а затем вернулся!– произнес мужчина.

– О, ну слава Богу, Василиса дома!– с облегчением сказала Аня.

– Кучер приехал и ничего нам не сообщил?– возмутилась Людмила.

– Тетя, ты хоть сейчас можешь не ругаться?– попросила ее Маша— Вася нашлась, что может быть лучше?

– Да, Машенька, я рада, но этого кучера нужно немедленно наказать!

– Это позже, а сейчас поедемте домой! Я хочу скорее увидеть свою племянницу— попросил Андрей.

– Я с Вами!– сказал Дмитрий.

– Нет-нет!– остановил того Андрей – Вы пожалуй останетесь здесь, Дмитрий Александрович! А то госпожа Лучинникова обидится, что мы так скоро покинули ее вечер!

– И пусть! Василиса Романовна в недомогании, я просто обязан увидеть ее и лично убедиться в том, что ее жизни ничего не угрожает! – сказал твердо и решительно Дмитрий.

– Господин Каверин! – попросил Андрей – Прошу Вас, останьтесь! Вы с Василисой сможете увидеться завтра, а пока дайте девушке отдохнуть.

Дмитрию все же пришлось остаться на вечере, хотя он всеми силами собирался поехать к своей возлюбленной и увидеть ее миловидное личико, сердце от которого билось все чаще.

– Ну что?– спросил Алексей, подойдя к Каверину, который молча наблюдал за танцами других гостей— Нашлась пропажа?

– Нашлась!– монотонно сказал Дмитрий держа в руках бокал с вином, не спуская глаз с людей

– А что такой поникший?

Дмитрий одарил его недовольным взглядом и допил вино в бокале, а потом остановил проходившего человека- прислугу.

– Ещё вина, пожалуйста!– попросил Каверин, поставив свой бокал ему на поднос

– Слушаюсь!– сказал тот и ушел.

Алексей понял, что лучше не заедаться к своему другу и не мучить его вопросами подобного рода, а иначе можно заработать на своем лице пощёчину или на крайняк удар в глаз.

Вернувшись домой, Андрей и остальные хотели поговорить с Васей и узнать, как у нее самочувствие, но Василиса уже спала, а Авдотья попросила господина Андрея не тревожить ее ибо она сама попросила о просьбе служанку, когда запиралась у себя в комнате.

Так ничего и не узнав от Васи, Андрей еще долго не мог лечь спать. Он все размышлял и думал о Дмитрии, о Васе, о званном вечере и вообще о жизни. Да, Андрей прекрасно понимал, что его племянница не любит Каверина, но хотел верить в обратное. Немного успокоившись, узнав, что Вася дома и сейчас благополучно спит, Андрей все же лег в постель и старался больше не нагружать свою голову разного рода тяжёлыми мыслями. И наконец он последовал примеру всех остальных и погрузился в сон, но это было далеко за полночь.

Глава 15

Настало утро. Оно было очень мерзкое, в отличии от вчерашнего дня. Ещё ночью пошел сильный дождь, который продлился до самого утра. Вскоре дождь прекратился, оставив мокрыми дороги и крыши домов. Небо было такое пасмурное, что казалось, будто бы сейчас вечер, а не утро. Несмотря на плохую погоду народ все же шел по улицам. Кто- то направлялся на работу, а кто-то по делам. В общем все хлопотали и дома не сидели.

Катя накрывала на стол. Она очень радовалась ,когда ее сын решил остаться на ночь у нее дома, да и Морис тоже разделял ее радость. Во время того, как Катя накрывала на стол, за ней наблюдал Морис, сидя возле стола. Вдруг Катя, заметив, что ее сын еще не пришел на завтрак, обратилась к Морису

– Неужели он ещё спит?– спросила она у Мориса, как- будто лохматый друг знает ответ.

– Гав!

– А ну давай буди его! Сколько спать можно?! Так и на работу можно опоздать.

Морис послушался Катю и побежал будить своего хозяина. Саша спал, закутавшись под теплое одеяло. Морис взглянул на эту гору из одеяла и прыгнул с разбега на кровать, начиная обнюхивать голову Саши и лизать его щеку.

– Морис!– спросонья сказал Саша— Отстань!

Но собака не переставала обнюхивать хозяина.

– Морис! Перестань совать свой мокрый нос в мое ухо!– И Саша закрыл свое лицо одеялом.

Тогда Морис стал рыть одеяло и громко лаять, чтобы заставить Сашу наконец встать.

–Гав! Гав!

– Ну все! Все! Встаю!– произнес Саша, высунув голову из одеяла и пытаясь открыть свои сонные глаза.

Морис спрыгнул с кровати и сел рядом, пристально следя за тем, что же будет делать Саша. Но тот лишь открыл глаза и уже собирался их опять закрыть, как услышал опять лай.

– Гав!

– Морис, ты невыносим!– Саша вынул из под своей головы подушку и бросил в Мориса.

Но тот лишь увернулся и дружелюбно повилял хвостиком, тем самым желая хозяину доброго утра.

Саша поднялся со своей постели и протер свои сонные глаза. Одевшись, Саша вышел на кухню.

– Уже проснулся? Иди скорее на завтрак, а то все остынет!– произнесла Катя

– Мамочка! – Он подошёл к своей матери и поцеловал ее в щеку. Он всегда так делал, просто потому что это считалось заботой со стороны сына к матери.– Что сегодня на завтрак?

– Я испекла ржаной пирог с репой. Как ты любишь!– радостно произнесла Катя.

– М-м-м!– сказал он и скорее сел за стол.

На столе стоял сам пирог, кувшин с топленым молоком, пару яиц, чёрствый хлеб и картошка.

– Мам, ты же знаешь, что такой пирог долго готовится!– произнес Саша с недовольным тоном— Поспала бы ещё несколько часов, зачем надо было вставать в такую рань?

– Ничего сынок! Мне не трудно!

Саша откусил кусок пирога и запил молоком из чашки.

– Мамочка, у тебя золотые руки!– сказал Саша и встал из-за стола— Дай-ка я их расцелую!

– Сашенька, потом расцелуешь! Поешь сначала.

Саша взял ее ручку и поцеловал.

– Гав!– произнес Морис.

Саша обернулся на своего пса, сидевшего возле стола, и сказал

– Морис, ты не ешь репу!– произнес Саша.

– Похоже он хочет разделить с тобой завтрак!– засмеялась Катя.

– Ты же знаешь, он ещё тот попрошайка— улыбнулся Кате юноша. Но как только он отвернулся, Морис встал на две задние лапы и стащил кусок пирога Саши:

– Эй, это мой кусок! – возмутился Саша, увидев, как Морис спешно разжевывал лакомство— Ну ты, Морис, и ворюга!

Саша взглянул на свои наручные часы, доставшиеся ему от своего отца ещё в детстве, и стал поспешно собираться.

– Куда ты? Уже уходишь?– поинтересовалась его мама

– Да, я и так уже опоздал на работу!– Саша стал надевать свое пальто.

– А как же завтрак?

– Потом съем, ты давай тоже позавтракай. Нечего добру пропадать!

– Но, сынок….

Саша, поспешно одевшись, подошёл к матери и сказал

– Мам, я на днях к тебе зайду! – юноша поцеловал ее в щеку—И спасибо за завтрак, все было очень вкусно!

– Береги себя!– сказала она, подставив свою щеку сыну.

Саша направился к выходу и услышал лай

– Гав!

Саша обернулся и сказал

– Морис, только попробуй все слопать. Я тебя неделю кормить не буду!– погрозил хозяин собаке пальцем

– Он все не съест, не волнуйся!– засмеялась Катя

– Он мою кашу на прошлой неделе съел, ты думаешь пирог не осилит?– сказал Саша, надев на себя шапку— И как в него столько влезает, не пойму?!– Саша собрался выйти, но Катя ему крикнула, заставив его остановиться.

– Сынок! Ребятам передавай привет от меня!

– Хорошо, мам!– и Саша наконец вышел на улицу.

В этот момент в доме послышалось поскуливание Мориса.

Катя взглянула на собаку.

– Эх, Морис!– вздохнула она – Не грусти, дружок, он скоро вновь придет! Я же знаю своего сына! А пока я пойду к соседке наведаюсь.

Катя вышла с улицы, и за ней выбежал Морис и куда- то быстро побежал.

– Морис, далеко не гуляй!– крикнула она ему.

На улицах собиралось все больше народу. И Морис оббегал каждого, стараясь догнать хозяина.

В это время Василиса спустилась с зонтом в гостиную. На ней была хорошая теплая шубка и длинное платье. Но как только хотела девушка открыть дверь и выйти на улицу, как ее остановил Андрей.

– Милая!

Василиса от неожиданности аж вздрогнула и повернулась к ним.

– Фух, дядя, ну и напугал же ты меня!

Андрей подошёл и ласково обнял племянницу.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он, перестав ее обнимать – Мы узнали от кучера, что тебе на вчерашнем вечере сделалось дурно!

– Мне уже хорошо! Видимо вчера перенервничала во время пения! – улыбнулась Василиса

– Может быть опять вызвать господина Гофмана и…..

– Нет, нет!– перебила его Вася – В этом нет необходимости! Я чувствую себя прекрасно!

– Тогда пойдем вместе позавтракаем. Твоя тетя и сестры все ещё спят, поэтому ты можешь составить со мной приятную беседу и выпить душистого липового чаю

–Эм….я – начала мешкаться Вася, придумывая тут же оправдание – Хотела прогуляться! Свежий воздух очень помогает восстановить здоровье!

– Конечно, конечно! Прогуляйся!– сказал Андрей— Может с тобой позвать Авдотью? Не гожа одной гулять в такую рань!

– Не нужно, дядя. Я как-нибудь одна!– Василиса поцеловала в щеку своего дядю и вышла на улицу.

Она не любила лгать дяде, но сказать о своих намерениях тоже не могла. Сегодня утром она с Полиной договорились встретиться в заброшенном доме и вместе пойти покупать на рынке продовольственные продукты для бедных детишек, над которыми они взяли неофициальное опекунство.

На улицах города становилось довольно шумно и многолюдно. Морис искал глазами своего хозяина и наконец догнал его.

– Гав! Гав!– произнес лохматый пёс.

Сашка посмотрел вниз и увидел, что его пёс уже шел рядом с ним.

– Морис! Ты зачем за мной увязался?

Но собака, высунув язык, продолжала уверенно шагать нога об ногу с юношей.

– Гляди того ещё растопчут!– произнес Саша, заметив, как много на дороге людей.

Василиса поспешными шагами шла по проулку, обходя людей.

В это время Дмитрий Каверин разговаривал с рядовым на улице возле военной повозки и лошадьми.

– Собрать мне все списки ссыльных с предыдущего месяца по нынешний. – наказал рядовому Дмитрий— И жалованья от Крюкина мне принесите! А то уже вторую неделю жду, все никак не принесете!

– А Крюкин взял отсрочку!– произнес рядовой

– На сколько?

– На неделю!

– Значит Фролова попросите!

– Слушаюсь!– произнес рядовой

В этот момент Василиса завернула на их улицу и пошла в другом направлений, но тем не менее Дмитрию показалось, что это была именно Вася. Он стал присматриваться к ней, хотя люди идущие с ней рядом загораживали ему вид.

– Господин капитан, а….

– Подожди!– перебил рядового Дмитрий, который все смотрел в сторону Васи.

В итоге Дмитрий направился к девушке, догоняя ее.

Василиса с расправленным зонтом гуляла по улице, иногда прибавляя темп шагов, а иногда замедляя, лишь бы не натолкнуться на прохожего.

– И что же милая Василиса Романовна гуляет совсем одна без сопровождения?– решил с улыбкой поинтересоваться Дмитрий, догнав ее и зашагав с ней наравне.

– Почему же одна?– спросила радостно Василиса— Со мной мой зонт!

Дмитрий лучезарно засмеялся и произнес

– Очень остроумно! Вы довольно остры на язычок, Василиса!

– А Вы как всегда в работе, господин Каверин!

– Врать не буду! Возникли дела по службе!

– Я Вас поняла! Не буду отвлекать своими разговорами – Василиса было прибавила темп ходьбы, но Дмитрий ее догнал

–А Вы куда-то направляетесь?

– Направляюсь!– односложно сказала Василиса.

– А куда позвольте спросить?

– По делам!

Дмитрий вопросительно взглянул на девушку

– По делам, это куда?

– Вам это так принципиально знать, господин Каверин?– произнесла Василиса.

– Желательно! – сказал Дмитрий – Знаете «ПО ДЕЛАМ» – это понятие довольно обширное.

– Гм!– усмехнулась Вася, остановившись и посмотрев с улыбкой на Каверина— Не верите, что у такой особы как я могут быть дела?

– Отчего же? Верю.– Дмитрий тоже остановился, посмотрев на Васю – У дам Вашего возраста могут быть много разных дел, которые носят ОСОБУЮ важность. – Дмитрий стал перечислять – вышивание, например.

– Вышивание?– переспросила Вася.

– Пение, чтение, рукоделие – продолжил Дмитрий, делая намек, что это довольно важные дела, чем обычно занимаются девушки.

– Ну знаете ли!– обиделась Вася, приняв это за унижение, и пошла поспешными шагами дальше.

– Василиса!– крикнул он ей и догнав ее.– Вы не правильно меня поняли!

– Напротив, господин Каверин, я Вас прекрасно поняла!– обиженно говорила Вася, не замедляя темп и заставляя тем самым Дмитрия идти в том же темпе с ней рядом.

– Я лишь привел пример тех увлечении, которые обычно предпочитают юные леди.

– А Вас, господин Каверин, я погляжу забавляют такого рода занятия. Вы не предаете дамским увлечения важности— произнесла Вася.

–Вы ошибаетесь, дорогая Василиса. Я считаю, что женщины должны вышивать, ибо им свойственна любовь к такому виду занятия.– почтено заявил он – В конце концов не стрелять же им из револьвера!

Василиса опять остановилась.

– Господин Каверин, разве Вам не пора на службу?

– Служба подождёт! – остановился Дмитрий – К тому же не все свое время уделять работе?!

– В Вашем случае нужно быть постоянно начеку. Вдруг враги в город нагрянут!– улыбнулась Василиса.

Дмитрий взял аккуратным движением ее руку и сказал

– Пока мои солдаты здесь, город в безопасности.

– Что ж приятно слышать! Ну всего доброго!– Василиса сделала попытку освободить свою руку, но тот не дал этого сделать

– Василиса Романовна, куда Вы всё спешите? Побудьте со мной хоть пару минут.

– Боюсь пару минут я не выдержу— засмеялась Вася, готовясь уходить от него.

– Может пора уже бросить все свои заботы и подумать о чем- то другом более важном?– спросил Дмитрий, прижимая руку девушки к своей груди, заставив Васю подойти к нему ближе.

– Не понимаю о чем Вы?– растерялась Вася.

– Предлагаю, подумать уже о нас и нашем будущем, Василиса Романовна! – сказал он, улыбаясь и говоря с такой лаской, прижимая Васю к себе.

– Дмитрий Александрович, здесь люди!

– И пусть! Никто не помешает нам спокойно провести вместе время.– произнес он— Василиса, Вы ……

– Господин Каверин! – послышалось сзади, что Дмитрию пришлось отпустить от неожиданности девушку.– Господин Каверин!

– Рядовой Панин! – стал говорить недовольным тоном Дмитрий, который возмутился, что его отвлекли от столь важного дела— Вас не учили не вмешиваться, пока капитан проводит беседу с важными людьми?!

– Нет, то есть да сэр! Учили!

– Тогда кто Вас за язык тянул влезать в разговор?– почти кричал Дмитрий.

Василиса стала поспешными шагами уходить, сливаясь с толпой людей, пока у Каверина все свое внимание сейчас было сосредоточено на рядовом.

– Прошу прощения, но дело очень важное!

– Что может быть ещё важнее моего разговора с важной персоной?– возмутился Каверин.

– Вас к Гордееву вызывают! Говорят, это срочно! Он не станет ждать!

– Подождёт!– сказал Дмитрий и хотел было повернуться к Васе, но той уже не было рядом.

Тем временем на улице стоял Матвей Приохин и Борис Фрудмэн, задержав какого-то пьяницу, который держал на спине большой мешок.

– Что в мешке?– поинтересовался Фрудмэн.

– Да так, мелочь всякая!– говорил с заплетающимся языком мужик.

– А ну покажи!– Борис отобрал мешок и заглянул во внутрь.

В мешке оказалась живая свинья, да и ещё такая толстая, жирненькая.

– Опа!– обрадовался Борис— Вот мы и нашли пропажу!

– Не понимаю, о чем Вы толкуете, господин Фрудмэн – говорил пьяница.

– Что пропить свинью собрались, али как?– поинтересовался Борис.

– Почему сразу и пропить? Я жене своей несу!

– Да?– удивился Борис – А нам как раз от вашей жены и поступила жалоба, что якобы муж ворует всю скотину из дома и продает ее за немалые гроши!

– Это н-н-наговор! Не ферьте ничему подоб-б-бному! – сказал, еле выговорив, пьяница, шатаясь в разные стороны.

Саша завернул на другую улицу, а его лохматый друг не отставал от него.

– Морис, иди домой!– говорил Саша.

– Гав!– произнес пёс.

– Иди домой, я тебе говорю!

– Гав!

–Ты не пойдешь со мной на работу!

Морис высунул язык и посмотрел на хозяина снизу

– Что? – посмотрел на собаку Саша— Ты мне всех клиентов разгонишь, а мне этого не нужно. Деньги знаешь ли на дороге не валяются!

Впереди был рынок, а значит там создавалась сильная толкучка. Саша обходил людей, которые говорили и там и тут. Вдруг он увидел на скамейке оставившую кем- то газету. Он взял ее и прочитал:

– «У электрика на днях пропали часы. Есть подозрение, что их своровали, но вор и сами часы обнаружить не удалось Городовые активно ведут поиски.» Потом Саша перевернул газету и прочел «Жена Черноземова продала в Москве свой дом и уехала во Францию, оставив мужа и двоих детей»

Потом он прочитал следующий отрывок: «С прилавка местного магазинчика неожиданным образом пропали зелёные яблоки»

–Гав!– где- то послышался лай

Саша спустился глазами в нижний абзац и прочёл про себя: «Через неделю состоится праздник, посвященный Рождеству Пресвятой Богородицы, где жители разных сословий смогут весело провести время. На всех улицах будут проходить пиршества, танцы, гуляния, а счастливчики смогут поучаствовать в стрельбе из револьвера и получить 100 рублей на руки».

– Гав! Гав!– лай стал не прекращаться, и Саша сразу отвлекся от газеты.

– Морис!– крикнул Саша, искав глазами черную собаку.– Ох, и беда же с этой собакой!

Наконец он увидел хвост Мориса, который быстро скрылся в толпе.

– Морис, а ну иди сюда! – Саша поспешно стал догонять того, обходя аккуратно людей— Извините! Я пройду, спасибо!

– Гав! Гав!– Морис стал лаять, не прерываясь.

– Чья это скотина?– спросил Фрудмэн, увидев, как собака лаяла на свинью, которая вылезла из мешка.

– О-осторожней! Соб-бака сожрёт мою свинку!– говорил пьяница, нервничая.

–Гав! Гав!

– Кто-нибудь угомоните эту животину!– попросил Борис, закрывая уши от громкого лая

– Сейчас!– Матвей взял мешок, в котором ранее была свинка, и хотел подойти к собаке, чтобы поймать ее и засунуть в мешок, но Морис стал ещё более возбуждённый

– Гав! Гав! Гав!

– А ну отойди!– Фрудмэн оттолкнул своего товарища и вынул пистолет, направив на собаку— Сейчас я заткну эту животину!

– Советую опустить револьвер, а то останетесь без руки, господин Фрудмэн!– сказал Саша, увидев городовых, пьяницу и свою собаку.

– Ларионов, усмири свою псину!– огрызнулся Борис.

– Гав! Гав!– продолжал лаять Морис.

– Морис!– крикнул Саша.

Но собака как- будто не слушала своего хозяина, продолжая издавать лай

– Эта собака вот- вот съест мое животное!– испугался пьяница

– Да не съест он вашу хрюшку!– сказал Саша— Он больше по курятине!

– Он что, ест курицу?– удивился Матвей.

– Нет, гоняет!

– Так!– сказал недовольно Борис— Ты давай нам зубы не заговаривай! Угомони эту лохматую тварь, а иначе выстрелю!

– Морис!– скомандовал Саша – Ко мне!

– Гав! Гав!

– Я сказал, ко мне!

И Морис все же устроился и подбежал к Саше, огрызнувшись на городовых.

– Пошли отсюда!– обратился к собаке Саша и готовясь уйти

– Стоять юноша!– крикнул Борис— У нас к тебе, Ларионов, серьезный разговор!

– В таком случае перенесем наш разговор лет так на пятьдесят вперёд!– сказал Саша, повернувшись к ним спиной.

– Оставь свои колкости при себе! – сказал Борис и обратился к Матвею— Эй, уведи этого пьяного человека в участок! И свинью не забудь, а я пока разберусь с этим поганцем!

– Есть, товарищ Фрудмэн!– произнес Матвей и принялся выполнять приказ.

Саша остановился, посмотрев на Бориса, который стал подходить к нему с весьма наглой ухмылкой.

– Ну парень давай начистоту! Это твоих рук дело?

– Смотря что Вы имеете ввиду?

– Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду!

– Я не знаю, кто разбил окно в доме Пауновых, я не избивал Токарева и вообще с ним не знаком, и я не ем зелёные яблоки, они чересчур кислые.

Фрудмэн вопросительно взглянул на Сашу

– Ты чё несёшь парень? Какие яблоки?

–Те, что написаны в газете. Прежде чем обвинять меня во всех преступлениях, упоминаемых в газетах, сначала стоит найти доказательства против. А так разбрасываться обвинениями крайне некрасиво, господин Фрудмэн.

Борис подошёл и произнес со всей угрозой:

– Я сейчас не про эти мелкие преступления говорю. Говори, паршивец, ты украл часы на рынке или нет?

– Нет, господин Фрудмэн, это не я!– спокойно сказал Саша

– Не лги мне! Я знаю, что это ты!– погрозил пальцем Борис

– Это не я!

– Послушай ты, бес! – Борис схватил его за пальто, и в это время Морис стал рычать

–Не распускайте руки! Собака скалится— произнес Саша

Морис посмотрел на собаку и убрал свои руки от пальто Саши, сказав:

–Я не такой придурок, чтобы верить в твои словечки. Вот сейчас пойдем в участок, я такое тебе устрою, что мама не горюй!

– На каком это, простите, оснований?

– Да на любом! У меня на таких как ты есть любая отговорка!

– Извините, но это крайне несправедливо!– Саша хотел было развернуться и уйти, но Борис схватил опять его за пальто

– Куда собрался?

Глава 16

Этим утром Евгений Гофман был особенно загружен на работе. Он проводил время в больнице, и с каждым днём количество больных все нарастало. Женя проводил осмотр мужчины лет 45 , осматривая у него красные пятна на спине. Его товарищ Генрих Шмидт, будучи его правой рукой, стоял рядом и просто наблюдал

– Да! Определенно это ветряная оспа! – сказал Евгений – Все симптомы на лицо! Водянистая красная сыпь на теле и волосистой части головы, температура и зуд!

– И как же с этим быть доктор?– с нервным голосом говорил пациент.

Женя переглянулся с Генри и потом сказал

– Я Вам выпишу микстуру, сделанную по особому рецепту. Смазывайте два раза в день все высыпания. Никуда не выходите из дома семь дней, а то можете заразить окружающих. —Женя уселся за стол и написал что- то на листочке.

– И-и что? Мне эта микстура поможет? Я выздоровею?– нервозно спросил пациент.

Женя перестал писать и кротко ответил, пытаясь сохранить монотонность в тоне

– Выздоровеете!– после чего он продолжил писать и когда дал рецепт пациенту и проводил его из кабинета, сел в свое кресло и вздохнул

– Евгений Рудольфович, у него же оспа? – напомнил Генрих, посмотрев с удивлением на врача.

– Оспа!– подтвердил тот

– Все знают, что оспа – неизлечимая болезнь!

– Угу!– сказал монотонно Женя

– Тогда зачем же Вы солгали этому господину?

– Иногда необходимо просто давать надежду людям, чтобы те оставались спокойными и верили в чудо.

Генрих присел на стул и сказал

– Ну Вы же понимаете, что чуда здесь не произойдет?! Кроме того о чуде здесь и речи быть не может.

– Не может! – Женя посмотрел Генриху в глаза с искренностью – Но люди- они ведь не врачи! Они думают, что все болезни лечатся. Все, что прописал доктор поможет. У них нет понятия «неизлечимо больной». Если больной пришел к врачу, значит он уже может считаться здоровым, понимаете Генрих?

Тот вздохнул

– Понимаю!

– Поэтому пусть верят. Как говорят по-русски: Надежда умирает последней!» А по- немецки: «die Hoffnung stirbt zuletzt»– произнес Женя.

Вдруг послышался стук в дверь

– Да, да?– спросил Женя.

– Евгений Рудольфович, Вам письмо.– сказала девушка с волнистыми волосами и родинкой на щеке. Это была Лиза. Она была медсестрой в этой больнице. И стоит заметить, что Евгению Гофману она была симпатична, да и сама Лиза тоже испытала к нему это чувство. Конечно, на работе они мало общались ввиду загруженности, но когда удавался повод, то Женя мог пригласить Лизу выпить с ним чашечку кофе и пообщаться.

– Письмо?– переспросил Женя.– От кого?

– Не знаю. Почтальон просто попросил передать.

Девушка зашла в кабинет и передала небольшой конверт, где было написано «Передать врачу Евгению Гофману прямо в больницу Вятки»

Женя взглянул на конверт и сказал довольно вежливым тоном

– Благодарю Елизавета Викторовна!

Лиза немного засмущалась, одарив его своей скромной улыбкой, и опустила свой взгляд вниз. Женя, не снимая своей улыбки с лица, посмотрел, как она уходит, любуясь ее грациозной походкой, и когда дверь закрылась, опять сел в кресло и стал открывать конверт.

Письмо содержало следующие слова:

«Mein lieber, mein Bruder Zhenya! Endlich haben meine Hände ein Blatt und einen Stift mit Tinte erreicht, um dir diesen Brief zu schreiben. Ich beeile mich, Ihnen mitzuteilen, dass ich meinen Militärdienst im Kaukasus erfolgreich durchgeführt habe und nach Deutschland zurückgekehrt bin, in meine Heimat. Ich möchte dich auch bald besuchen und zu dir nach Russland kommen. Also warte auf Bruder.

Thomas Hoffmann»

« Дорогой, мой брат Женя! Наконец – то мои руки дошли до листа и пера с чернилами, чтобы написать тебе это письмо. Я спешу тебе сообщить, что я с успехом провел свою военную службу на Кавказе и вернулся в Германию, на свою Родину. Также в скором времени хочу тебя навестить и приехать к тебе в твою Россию. Так что жди брат.

Томас Гофман»

– Письмо от сельской больницы?– поинтересовался Генрих, увидев озадаченно лицо Жени

– Нет, от моего брата.– сказал Женя и сложил листочек.– Собирается приехать в Россию.

– О, это замечательно!– обрадовался Генрих— Ему тут понравится, как и большинство немцев, живущих здесь.

– Это вряд ли. – вздохнул Женя— Он ненавидит русских!

– Как это так?

– У него было неприятное прошлое с русскими и с тех пор он просто не выносит этот народ!

– Тогда зачем он сюда намеревается приехать?– поинтересовался Генрих.

– Это я тоже хочу у него узнать!

Глава 17

Тем временем Саша зашёл в свой магазинчик, где парни во всю работали, кто таскал коробку с вещами, а кто-то чистил очередную украденную безделушку. Правда, с ними ещё была девушка с черными длинными волосами. Звали ее Олей. Она работала в местной пивной лавке и была хорошо знакома с парнями, особенно ей нравился Саша.

Глава 18

На следующий день ранним утром Женя ехал в карете к себе в больницу. Он не любил ходить пешком по городу ибо деньги ему позволяли передвигаться с помощью лошадей и повозки. Евгений держал в руках огромную газету и пристально читал ее.

– Ни свет ни заря, а Вам все господин Гофман не спится – послышался голос где-то в стороне

Гофман оглянулся и увидел Сашу, который лёгким бегом следовал за повозкой

– А ты, я смотрю, тоже на ногах в такую рань?– усмехнулся Женя.

– Не возражаешь?

Саша, не дождавшись разрешения, ловко с разбегу запрыгнул к нему в повозку и уселся напротив. Женя отложил газету и сказал

– С Морисом на прогулку вышел?

– Не-ет!– махнул рукой Саша – Мой пес сейчас дрыхнет, похрапывая на всю Ивановскую.

– Кстати о твоём псе.– начал Женя— Он вчера очень сильно обидел Фрудмэна.

– А ты об укусе. Обиды знаешь ли имеют свойство забываться.

– Да, но он похоже ещё сильнее возненавидел тебя.– сказал тому Женя

– А тебя это удивляет? За всю свою жизнь он только и делает, что питает ненависть ко мне. А я ведь его не трогаю… Не знаю, как так получилось

– Не трогаешь?– засмеялся Женя— А собака?

– Морис- это другое!– махнул рукой Саша

– Саша, Морис укусил городового за кисть! – начал говорить Женя

– Потому что Фрудмэн достал револьвер

– Это твоя собака! Нужно держать ее на поводке.

– Я говорил Фрудмэну не тыкать своей пушкой перед псом, он не послушался

– А зачем ты вообще пересекся с ним?

– А я откуда знаю.

– А кто будет знать, Пушкин?

– Почему сразу Пушкин? Давай не будем на него сваливать всю работу. Он все таки написал письмо Татьяны вместо самой Татьяны. Дай отдохнуть гению!

– Я серьезно, Саша! Ты порой бываешь не выносим!

– Это Фрудмэн не выносим! – постоянно выносить мозги всему городу – это дело нелегкое.

– Саша – вздохнул Женя.

– Слушай, давай закроем эту тему! Я вообще не о нем сейчас собрался с тобой говорить

Женя внимательно посмотрел на друга

– А о чем же?

Саша уселся поудобнее и наклонился к Жене

– Я встретился с одной девушкой.

– Девушкой?– удивился Женя

– Да и пригласил ее на свидание.– тихим голосом сказал Саша

– На свидание?– удивился Женя

– Угу!

– Ну парень ты влип! – засмеялся Женя— Саша, ты ведь совсем не умеешь общаться с женским полом.

– С чего ты так решил?

– Оттого и решил, что у тебя никогда до этого не было девушки— почти со смехом говорил Женя, улыбаясь.

– Знаешь, все в этой жизни бывает впервые.

– И кто же эта дама?

– Она дворянка!– произнес Саша

– Стоп, подожди! Она дворянка?

– Угу!

– Но ты же не любишь дворян?

Саша закинул ногу на ногу и произнес со всей серьезностью

– Она не обычная дворянка, Женя!

– Вот как?– сделал вопросительное выражение лица Гофман – И что же в ней необычного?

– У нее такие глаза, такая улыбка!– почти в мечтаниях произнес Саша, улыбаясь.

– Значит тебя привлекла в ней внешность? А какие- то внутренние качества у нее смогли привлечь твое внимание?

– Ну, она….эм любит собак.

– О!– Женя поднял брови— Ты смотри, хоть кому-то твоя собака понравилась. А что ещё?

– Она любит читать, значит образованная.

– Хорошо!– согласился Женя— Вот только она знает, что ты вовсе не дворянин?

– Я поэтому и пришел к тебе, чтобы решить эту маленькую проблемку

– Маленькую?– удивился Женя

– Да, крохотную такую— сказал Саша, показав слово «крохотная» на пальцах.

– Так! Позволь разъяснить, если ты хочешь, чтобы я изменил твое сословие невообразимым образом, то извини, я не волшебник.

– Я торговец, Женя, а не бедняк с улицы!– заметил Саша

– Но ты крестьянин!

–Да хоть священник! Это не имеет значения!– произнес Саша

– Что это ты имеешь ввиду?

Саша повернулся назад и посмотрел на кучера, который навострил свои уши, готовясь слушать. Тогда Ларионов наклонился к Жене и произнес чуть слышно, делая серьезное лицо.

– Помоги мне сделаться дворянином!

Женя, услышав эти слова, засмеялся, не сдерживаясь

– Дворянином? Сашка, ну ты даёшь? Ты- дворянин? Да ты посмотри на себя! Нет, ну если надеть на тебя пиджак, то ещё может быть, но твою ироничную речь и умение всем отвечать своеобразной лексикой- прости, но этого не изменить.

– Ой, да что там сложного? Пару вежливых оборотов и речевая грамматика в разговорах – дело несложное. «Бонжур» «Си Ву пле» и тому подобное. – произнес легкомысленно Саша.

Женя подумал немного и сказал

– Нет, при твоём старании, конечно все может получиться, но……

– Значит решено! – радостно перебил Саша и обратился к кучеру— Эй, уважаемый, разворачивайся, едем в другом направлении.

– Вообще-то я собирался наведаться к Дмитрию Александровичу Ка…

– Подождёт твой Дмитрий! – перебил Женю Саша – Что может быть важнее нежели помочь своему другу подготовиться к встрече с прекрасной дамой!

– Ну ладно, тут ты прав!– согласился Гофман— Едем на Березовскую улицу!

Тем временем Василиса была в заброшенном ларьке с Полиной и детьми.

– Свидание? Сегодня?– переспросила Полина, пришивая пуговицу к сарафанчику малышки Лены.

– Да, сегодня!– с улыбкой сказала Вася, раскладывая в тарелки всем детям манную кашу и хлеб с маслом— И это была его инициатива!

– Не понимаю, подруга, чему тут удивляться?– Полина сгрызла зубами нитку и продолжила говорить – Каверин много раз приглашал тебя на свидание, а ты…..

– В том- то и дело, что это не Дмитрии Александрович!– радостно сказала Вася.

– Не он? – удивилась Полина— Тогда кто- же?

Василиса начала наливать всем в чашки липовый чай с сахаром.

– Его зовут Александр! И он такой ……

– Такой- это какой?– поинтересовалась Полина

– Он…ну понимаешь, он не такой как все. Он знает стихи и у него есть собака. А его глаза……

– О! Похоже ты влюбилась в этого Александра, подруга— посмеялась Полина

– Не говори ерунды! Это всего лишь первое впечатление о нем!– сказала Вася, расставив все чашки по местам и крикнув— Дети, за стол!

Куча детишек мигом прибежала к завтраку и каждый уселся по своим местам.

– И как хорошо ты знаешь этого твоего Сашу?– спросила Полина

Вася стала помогать Леночке залезть на стул

– Ну….. честно сказать я его почти не знаю!– произнесла она.

– И тем не менее у тебя с ним наметилось свидание да и ещё сегодня?

– Я знаю, это чересчур поспешно и …..

– Василиса, а как же Каверин?

– Да сдался он мне!– буркнула Вася— Я его не люблю и никогда не любила

– Ну хорошо, а дяде с тетей ты что скажешь?

– Скажу…– Василиса подумала— Что поехала в театр с Кавериным.

– А если Дмитрий скажет им, что ни в какой театр он с тобой не ездил?– спросила Полина

– Тогда скажу, что одна поехала.

– Одна?– удивилась Полина.

– Да! Разве я не могу одна посещать такие мероприятия?– спросила Вася и обратилась к девочке— Дашечка, не балуйся с едой!

– Но согласись, будет странно, если ты приедешь туда одна? Пойдут сплетни!– сказала Полина.

– Они в любом случае пойдут, будь я с Кавериным и без него! Так что отговорка у меня есть!

Полина закончила шить и убрала сарафанчик в шкафчик

– Ладно допустим. А где будет проходить ваше с ним свидание?

– Я даже не подумала об этом. – сказала Вася— Наверное просто погуляем по городу и…

– Исключено!– резко перебила Полина, взмахнув отрицательно руками— Вас увидят! Тогда весь город узнает, что у тебя появился жених. И что самое худшее, до Каверина тоже дойдут слухи!

Василиса вздохнула и опустилась на свободный стул

– И что делать?

– А ты с ним здесь встреться!– вставил слово мальчик, жадно жуя хлеб с маслом

Девушки взглянули на парнишку.

– Здесь?– переспросила Вася, взглянув вокруг себя— Боюсь, что это не подходящее место для свидания.

Василиса была права. Помещение было мрачноватым. Все стены были деревянными и где- то были трещины и дыры. Будь бы у Василисы воля, она бы полностью переделала этот ларек, но ей никто не даст денег. К тому же никто из своих даже не догадывается, что Василиса каждое утро ходит кормить детей, да и ещё сюда, в заброшенный дом. Обычно она придумывает в свое оправдание утренние прогулки в одиночку, которую она взяла в привычку проводить каждый день. Иногда она говорила, что пошла читать в библиотеку к Якову, а иногда к своей подруге Полине в гости. Да, все домашние знали, что Вася дружит с девушкой не по сословию ей, но ничего с этим поделать не могли ибо уже сто раз твердили Васе прекратить позорить их род, но Вася и не слушала. В конце концов тетя с дядей плюнули на упрямство своей второй племянницы и перестали обращать свое внимание на ее выходку с Полиной.

– Тогда может в лесу? Там – то вас точно никто не заметит – предложил Паша.

Вася с Полиной переглянулись и Василиса сказала

– А это мысль! Лес- это довольно спокойное и красивое место, где нет свободе сплетням, слухам и посторонним глазам. Паша, ты умничка!

Василиса погладила мальчика по головке и тот сказал:

– Тогда можно мне ещё хлеб с маслом?– попросил мальчик

– Ну конечно! – сказала та и дала ему ещё лакомства.

– Так! Значит надо тебя приукрасить, дорогая! А ну идём?– сказала Полина, взяв за руку подругу

– Куда?

– Ко мне! Примерять наряды.

– А почему мои не подходят?– спросила Вася, показав на свое платье с шубкой, в котором она была

– Милая, твои конечно превосходны, но их вряд ли оценит твой партнёр.– сказала Полина аккуратным тоном, чтобы не обидеть Васю

– Почему это?

– А с чего ты взяла, что Александр – дворянин?

Василиса задумалась, а Полина продолжила

– Ты хоть знаешь, сколько дворян на Вятке?

– Даже не знаю!

– Естественно меньше, чем обычных крестьян. Твой новый кавалер может и попадает в число простых крестьян. А ты своим дорогим нарядом и в целом высоким положением в обществе заставишь его чувствовать себя рядом с тобой неловко.

– Правда?– задумалась Василиса— Я как- то об этом не подумала.

– Поэтому стоит выбрать наряды немного попроще и поскромнее.– сказала Полина.

– Ну ладно. Тебе виднее.– согласилась Вася.

Глава 19

А в магазинчике нарядов тем временем происходило следующее:

– Ты только посмотри на себя! Какой замечательный господин!– говорил Женя, стоя рядом с переодетым в смокинг Сашей у зеркала.

– Не знаю. Как по мне слишком официально!– говорил Саша, поглядывая на себя в зеркало и поправляя рукав.

– А ты что хотел? Дворяне любят выставлять свой богатый гардероб напоказ!

– Ваши перчатки, господа!– мужчина лет пятидесяти, видимо прислуживающий в этом магазинчике, принес им пару перчаток и протянул их Жене

– Благодарю!– Женя обратился к Саше, показывая ему перчатки – Перчатки- это, мой дорогой друг, изюминка в любом буржуазном образе. Ни любой аристократ не забудет надеть свои перчатки на встречу или торжественное мероприятие.

– Они кожаные?– спросил Саша, взяв их у Жени

– Да

– Превосходно!– и Саша надел их.

Мужчина, прислуживающий им, принес ещё трость .

– Возьмите, уважаемый!– сказал он и передал палку Жене.

– Что это? Трость?– спросил Саша, отвлекаясь от зеркала

– Да!– сказал Женя

– Зачем она мне? Я вполне молод, чтобы передвигаться без нее!

– Саша, все молодые люди сейчас ходят с тростью.

– Мне жаль, что сейчас у всех проблемы с коленями, но у меня- то все хорошо – сказал Саша

Женя с мужчиной – прислугой недоуменно похлопали глазами, посмотрев на Сашу, и потом Женя обратился к мужчине – прислуге

– Пожалуй лучше уберем трость!

– Как Вам угодно!– и мужчина забрал у Жени трость, а затем удалился.

А девушки в это время во всю выбирали наряд для свидания. В доме у Полины, подружки заперлись в комнате и мерили простые юбки, платья и другие предметы гардероба.

– Ну вот! Вот! Посмотри на себя!– радостно говорила Полина Васе— Выглядишь как….крестьянка.

Василиса посмотрела на себя в старинный трельяж. На девушке было серое шерстяное платье, которое не отличалось какой- либо красотой и изюминкой.

– Ты думаешь, мне идёт?

– Определенно!– уверенно произнесла Полина.

–По мне выглядит немного скучновато!– сказала Вася, оглядывая себя в зеркало – Может брошку надеть?

– Тьфу ты, Василиса. Какую брошку? Она на фоне этого платья будет сильно выделяться. А нам этого не нужно.– сказала Полина и подправила складки на платье у подруги— К тому же тебя точно никто не узнает в этом платье!

– Ну хорошо! А с прической что делать?

Полина посмотрела на волосы Васи, которые волнами красиво лежали на ее плечах

– А волосы мы приберем в хвост. Все крестьянки укладывают свои волосы, а иначе как им корову доить?

Прошло несколько часов, а Женя все учил Сашу светским манерам только уже за столом в одном заведении. Официант положил каждому из них приборы и тарелку, на которой лежала салфетка.

– Как ты думаешь, что это?– спросил Женя, показывая на сервиз

–Я может тебя удивлю, но это тарелка, вилки и салфетка!– сказал Саша

– Это называются столовые приборы. А теперь представь, что тебе принесли блюдо. Возьми любой прибор и начни его есть.

Саша посмотрел на вилки, лежащие перед ним в разных размера, и тарелку с салфеткой.

– Я конечно знал, что дворяне такие скупые, но подавать салфетку в тарелке – это уже алчность . Даже скоту на завтрак и то больше достается!

– Саша, это салфетка для колен.– спокойно произнес Женя

– Для колен?– удивился Саша, посмотрев на Женю.

Женя вздохнул и дал официанту знак. Официант подошёл к Саше и положил ему на колени салфетку. Саша недоуменно посмотрел на салфетку, лежащую у него на коленях.

– Это ещё что за выдумка? – спросил Саша у официанта— А! Боитесь за мои брюки? Не переживайте, я не испачкаюсь.

Саша взял салфетку с колен и положил на стол.

Женя взглянул на нее, потом на Сашу и произнес.

– Так, смотри. Перед тобой лежат вилки разных размеров. Кроме того есть ещё и ложки. Но об них позже. Каждая вилка предназначена для определенного блюда— говорил Женя, показывая на своем приборе вилки.

Саша сидел напротив и смотрел на свои вилки, уложенные возле него. Рядом с его спинкой стула стоял официант

– Так например есть вилка для рыбы – Женя стал показывать нужную вилку, потом положил и взял следующую— Эта вилка для мяса, а эта….

– Уважаемый, будьте добры поменять мне вилку. Она сломана— сказал Саша, обратившись у официанту и протягивая ему вилку.

– Эм….. прошу заметить, что вилка не сломана— сказал вежливо официант.

Саша взглянул на вилку ещё раз

– Да как же не сломана? Где это видано, чтобы были вилки с тремя зубцами?

– Тем не менее такие есть, Саша. И эти вилки называют ещё десертными.

– Десертными?– удивился Саша— Кто десерты вилками ест? Вот Вы, например— Саша обратился к официанту

Я?– переспросил удивлённо официант

– Да Вы! Вы как едите пряники?

Официант посмотрел на Женю и переключился на Сашу

– Ну я….эм руками.

– Вот! А хлеб с вареньем Вы вилкой едите?

– Ну…..– официант замешкался.

– Саша, дворяне не едят хлеб с вареньем. – и Женя обратился к официанту—Уважаемый, принесите нам, пожалуйста, закуски.

– Слушаюсь!

Через мгновенье официант принес закуску, состоящую из креветок, и блюдечки с водой. Когда он поставил все перед носом у Саши, тот сказал

– М-м-м, благодарю!

– Саша, это не……– не успел Женя сказать, как его друг уже отпил воды из чашечки.

– Чашка маловата. Подлейте ещё водички, пожалуйста. А то в этом костюмчике жарковато, аж жажда замучила— Саша подал пустое блюдечко официанту.

Официант замер с чашкой в руках и вытаращил глаза на Ларионова. Женя увидел, как его приятель удивил официанта и решил сказать

– Гм, Гм— прокашлялся Гофман—Саша, это блюдечко для умывания пальцев.

Саша вопросительно взглянул на Женю.

– М-да, тяжело пойдем!– сказал со вздохом Женя— Пожалуй начнем все с начала!

Глава 20

Спустя какое-то время и Василису и Сашу смогли подготовить к свиданию. Это было нелегко и заняло почти целый день. А в ювелирном магазине все шло своим чередом. Парни работали, особенно Олег, который все хлопотал над обещанной тростью. Скрючившись, он сосредоточенно полировал набалдашник, на котором уже блистал во всю белый украденный ранее камень.

– Вуаля!– радостно сказал Олег, взяв трость в руки и помахивая ею, стал показывать парням, которые были заняты другой работой.– Поглядите-ка! Ну ни красота ли? Демьянов будет доволен!

– Не размахивай так тростью, а то камень отпадёт!– предупредил Кирилл, продолжая полировать кольцо.

В этот момент в магазинчик зашёл Саша с чемоданчиком.

– А! Сашка! Смотри какая трость?– похвастался Олег.

Саша поставил на пол чемодан и подошёл к Олегу, посмотрев на трость и камень.

–Ты вставил фианит? По мне так лучше бы подошёл аметист в золотой оправе весом 0.4 карат и диаметром 5 на 5 миллиметров

– Как ты догадался, что размер 5 на 5?– удивился Олег.

– Я предварительно измерил диаметр!– сказал Саша и отдал трость Олегу.

– П-подожди! Значит ты примерно знал какие камни подходят?– удивлённо и недоуменно спросил Олег.

Саша поднял свой чемоданчик и обратился к товарищу

– Знал конечно! Нужные камни лежат в седьмом ящике, что от двери

Олег сделал удивленные глаза

– И что же ты молчал? Я целый день потратил, чтобы подобрать на этот чертов набалдашник нужный камень!

Саша закинул чемодан на шкаф и сказал

– А я тут причем? Ты должен был сам догадаться!

– Издеваешься?– спросил Олег.

– Олег, откуда мне знать, когда твоя голова работает, а когда нет?! Когда не надо твой мозг соображает, чем подколоть товарища, а когда надо, он невообразимым образом отключается.

– Очень смешно!– издевательски сказал Олег и положил трость на стол— Кстати ,что в чемодане? Очередная украденная штучка?

– Нет!

–Нет? – переспросил Олег

– Нет! – сказал Саша, взяв из тумбочки книгу, которую он ранее взял у Якова, и завалился на диван.

– Нет и все?– удивился Олег— Не хочешь сказать, что там у тебя?

– Нет!– сказал Саша, не отвлекаясь от страницы.

Олег переглянулся с парнями.

– Ладно!– сказал с обидой Олег, сделав пару шагов к шкафу— Не хочешь, не говори!

Саша не отрывался от чтения, а Олег, взглянув на него, и произнес

– Я сам посмотрю!– и он резким движением достал чемодан.

– Не трогай!– сказал Саша, оторвавшись от книги и быстро вскочив.

Но Олег открыл чемодан и увидел костюмчик, аккуратно уложенный.

– Хо- хо!– стал подсмеиваются он— Надо же! Здесь костюм!

Саша недовольно вздохнул, посмотрев с презрением на любопытного друга

– Костюм? Дай- ка я тоже взгляну!– сказал Гришка, подойдя к чемоданчику.

– Вот кто тебя просил?– спросил Саша.

– Сашка, расслабься! Мы же друзья!– сказал Олег

– А друзьям можно все рассказать!– добавил с насмешкой Гришка

– Что рассказать?– спросил Саша—Это всего лишь костюм!

– А зачем он тебе?– спросил Олег.

– Носить!– сказал Саша.

– Тебе? Сашка, ты меня извини, но этот костюмчик стоит немалые деньги. И на какие гроши ты его купил?

– Накопил, Олег!– спокойно произнес Саша, подходя к любопытным товарища и забирая у них чемодан.

– Накопил значит? Что- то не верится.

– Это твои проблемы, дружище – сказал Саша, положив чемодан на шкаф и обратно прыгнув на диван— А я не обязан тебе ничего доказывать!

– Не доказывай! – смеялся Олег— Но когда ты наденешь его, мы с Гришкой будем в первых рядах на тебя пялиться!

– Представляю, зрелище будет невообразимое!– согласился Гришка.

– А не пора ли нам поесть?– спросил Кирилл лишь бы переключиться на другую тему разговора.

– А давайте!– радостно сказал Олег.– Может по кулебяке с молоком?

– Чур твоя очередь нас угощать?– сказал весело Кирилл

–Идёт!– сказал Олег.

– Если за его счёт, то мне помимо кулебяки ещё ватрушку возьми – сказал Саша, отвлекшись от книги.

– Хорошо

– Две.

–Что?– переспросил Олег у Саши

– Две ватрушки.– показал Саша на пальцах, лёжа на диване и хитро улыбаясь.

Олег усмехнулся

– Ну ты и хитрюга, Ларионов!

Когда Олег с Гришкой ушли за перекусом, Кирилл обратился к Саше

– Сашка?!

– Мм! – промычал тот, не отрываясь от интересной книги

– Зачем тебе костюм?

Сашка оторвался от книги и переменил лежащее положение на сидячее.

– Обещай, что не будешь смеяться, хорошо?

– Обещаю, Саша! Ты же знаешь, я не такой как Гришка и Олег. Я не буду смеяться!– сказал Кирилл

–Сегодня вечером я иду на свидание.– сказал серьезным тоном Саша.

– Правда?– удивился Кирилл—Вот ёшкин кот!

Кирилл радостно улыбнулся. Он был рад за друга и поскорее хотел разузнать все подробности. Саша, посмотрев на его веселое выражение лица, тоже улыбнулся.

– И кто эта девушка, очаровавшее твое сердце?– спросил Кирилл, широко улыбаясь

– Она дворянка! – радостно сказал Сашка.

– Мать – моя женщина!– изумлённо сказал Кирилл— Ты серьезно?

Саша посмеялся и покивал головой. Ему было приятно, что его товарищ так радуется за него. Искренно и без надменности, как это бы выражал Олег!

– Ну Сашка? Ну ты конечно заставил меня разинуть рот от удивления! – сказал Кирилл.– Могу тебя с этим поздравить!

– Пока незачем, приятель!– сказал Сашка, откинувшись на спинку дивана.

– Почему? Мне кажется, это большое достижение – понравиться даме, да и ещё дворянке!

– Честно говоря, я думаю, а вдруг я ей и не понравлюсь вовсе.– Саша переменился в лице. Сейчас на нем было переживание и грусть.

– С чего ты так решил?– Кирилл убрал улыбку на своем лице.

Саша вздохнул и посмотрел куда- то в пол.

– А вдруг она узнает, что я обычный крестьянин и отвернется от меня?!

Кирилл заметил, как его товарищ переживает и ему захотелось поскорее подбодрить Сашку, как друга. Ведь для Ларионова это первое свидание, и в этот момент поддержка друга Саше вовсе не помешает. К тому же кто ещё может поддержать его, если не Кирилл. Олег и Гришка только смогут подколоть и найти случай подшутить над молодым парнем, а этого сейчас совсем не нужно. Кирилл подсел к Саше и произнес

– Саш. Послушай!

Саша, который погрузился в думы, смотря тем самым в пол, поднял глаза на Кирилла

– Какая разница, понравишься ли ты ей или нет?! Да, ты не богатый и не дворянин, но ведь она согласилась встретиться с тобой, значит она смогла что-то в тебе рассмотреть . К тому же что, если человек – не дворянин, его нельзя любить? Он такой же человек, в котором есть душа. Ты хороший парень, я это знаю. И тебе не нужно притворяться богатым, чтобы привлечь ее внимание?

Саша задумался

– Ты так думаешь?

– Я не думаю, я это знаю !– улыбнулся Кирилл— Не строй иллюзии. Надо быть, а не казаться! Будь тем, кем сотворил тебя Господь!

Саша улыбнулся и похлопал по плечу Кирилла

– Спасибо, приятель! Ты не представляешь, как твои слова подняли мне настроение!

– На то мы и друзья!– Кирилл встал с дивана и подошёл к тумбочке.

– Ах да! Чуть не забыл!– Кирилл достал из ящика пакет— Оля приходила и просила передать тебе конфеты! – он протянул пакет Саше— Сказала, это твои любимые!

Саша взял пакет с ирисками

– Спасибо!

– Она ждала тебя три часа, но так и не дождалась! Ушла! Завтра придет!– произнес Кирилл

– Ей вовсе не обязательно приходить сюда каждый день

– Ты же знаешь, она любит тебя.– сказал Кирилл.

– Я знаю, но…..

– Но ты ее нет!– закончил за Сашу фразу Кирилл.– Бедная девушка! Все старается угодить тебе. А ты бы хоть дал шанс девушке.

– Кирилл, зачем давать понапрасну шанс, если я ее не люблю?– удивился Саша.

– Но ведь….

– Оля прекрасно знает, как я к ней отношусь! – перебил того Саша— И мы с ней уже обсуждали эту тему. Я ее не люблю! Мы просто друзья . Но она все- равно не сдается! – отчаянно произнес Ларионов.

– Бедная девушка!– вздохнул Кирилл.

Саша взглянул на него. Кириллу было жалко Олю и у Саши тоже эта девушка вызывала жалость, но ничего с этим сделать сам Ларионов не мог ибо девушка все- равно поступала по своему, питая к парню надежды стать вместе с ним счастливой.

Глава 21

Настал вечер. Василиса выглянула из своей комнаты и убедилась, что никого поблизости нет. Она быстро вышла и спустилась по лестнице вниз. Но как всегда ей по пути кто-то да встретится. И на этот раз это была Аня, которая держала в руках очередной французский журнальчик.

– О! Вась, ты слышала, в Париже все женщины перешли на кринолин?

– Кринолин?

– Да, это конструкция из ивовых прутьев, китового уса или металлических обручей, которую надевали под нижнюю юбку, чтобы придать юбке особую пышность. – читала в журнальчике Аня.

– А, ясно!– Вася уже собралась выйти, но Аня оторвала глаза от журнальчика.

– Ты куда?

Василиса остолбенела

– Я…..в театр!

– С Кавериным?

– Нет, без него!– Василиса повернулась к Ане— Я буду поздно, так что если вдруг кто спросит, предупреди их пожалуйста!

– Вась, ты одна идёшь в театр?– переспросила Аня.

– Одна!

– А что скажут журналисты?

Василиса усмехнулась

– Мне все- равно, что они скажут! Я пойду!

– Вась!– остановила сестру Аня— Может лучше пойдешь с Кавериным?

Аня говорила с досадой, ведь ей не хотелось, чтобы Вася и Каверин шли в театр вместе, но ещё грустное ей было, если бы Василиса шла совсем одна, без сопровождения. И все же как хорошая сестра, Аня предложила тот вариант, который был наиболее безопасный для Василисы.

Василиса улыбнулась и подошла к сестре, положив на ее плечо свою руку

– Ань! Ты же знаешь, я не люблю его! А ещё я вижу, как ты пытаешься помочь мне, чтобы уберечь от неприятных слухов и надоедливых журналистов, предлагая пойти с Дмитрием, но я не хочу.– Василиса сделала паузу— Я не хочу забирать у тебя надежду быть любимой. Дмитрий – не мой человек. А ты? Ты еще можешь ему понравиться.

Ане стало легче на душе. Она взяла руку Василисе, ранее лежащую у нее на плече, и произнесла

– Ты лучшая сестрёнка на свете!

Василиса ей улыбнулась, и они крепко обнялись. После Василиса вышла во двор и оглянулась назад. Увидев, что никого у ворот нет, она завернула за угол дома и быстро сняла дорогую бежевую шубку, оставшись в вязанной кофточке Полины. Свою шубку она спрятала за дерево, которое стояло у дома, а затем поспешными шагами направилась к воротам. Она быстро открыла их и вышла, направляясь к назначенному месту. Встреча была организована у библиотеки Якова. Уже потихоньку темнело, и тем не менее на улицах было много людей, возвращающихся с работы.

Саша уже ждал ее на месте, поглядывая на отцовские часы. На нем все же был костюм, и сам Александр нервничал, постоянно смотрев по сторонам. Наконец на его улице появилась девушка, поспешно шагая к нему. Саша сразу узнал в ней Василису. Ее походка и красивое личико – все напоминало ему ту девушку, в которую он безумно влюбился. Подойдя к парню, Вася сказала

– Александр!

– Василиса! – и Саша, вспомнив совет Жени, поцеловал ее руку— Приветствую Вас!

– Я тоже рада встречи с Вами!– улыбнулась Василиса.

Казалось Саша опять застыл, любуясь ее внешностью. Но все же сделал усилие и подал свою руку

– Не возражаете, если я Вас поведу?

Василиса взглянула на него, немного растерявшись, но сказала, смеясь

– Нет, нет. Разумеется!– девушка взяла его под руку и они пошли по улице.

Первую минуту они шли в молчании, но наконец Василиса спросила

– Александр! Мы могли бы с Вами кое- куда пойти?

– Кое куда – это куда?– улыбнулся Саша.

– В лес!

– В лес?– удивился Саша

– Не подумайте ничего такого, просто я не хочу, чтобы на нас смотрели посторонние глаза.

– Вроде каких-нибудь журналистов ?

– Да!– согласилась Вася— Вы же знаете их любовь пускать слухи?

– Знаю!– сказал почтенно Саша— И я, признаться тоже хотел бы избежать лишних посторонних глаз некоторых парней….то есть людей— Саша вспомнил о Гришке и Олеге и всячески хотел избежать столкновения с ними на улице.

– Тогда идём в лес?– радостно сказала Василиса.

Саша улыбнулся

– Идём!

На улице было уже темно. Осенью как не странно день стал укорачиваться, в отличии от летних деньков.

В дверь к Новиковым постучались. Аня по-прежнему сидела в гостиной, листая французские и итальянские журналы. Дяди и тёти не было дома, они уехали в гости к сестре Людмилы, а Маша репетировала игру на скрипке, не слыша ни стуков в дом и никого.

– О! Неужели Василиса так быстро вернулась из театра?– сказала сама себе Аня и хотела было открыть дверь, но служанка Авдотья ее опередила

– Я открою!– сказала женщина.

На пороге стоял Дмитрий Александрович. Ане он показался ещё краше и мужественнее. Его темно- зелёный мундир придавал особую благородность и величие.

– А! Дмитрий Александрович, это Вы?– сказала служанка.

– Добрый вечер, Авдотья!– вежливо сказал он и обратился к Ане— Здравствуйте, Анна! Прекрасно выглядите!

Аня улыбнулась.

– Благодарю, Дмитрий! – сказала Аня— Если Вы к Андрею Петровичу, то боюсь Вас огорчить. Он сейчас не дома!

– А я не к господину Новикову!– сказал улыбнувшись Дмитрий.

– Тети тоже нет!

Дмитрию стало забавно, что Аня неправильно поняла его визит.

– И не к госпоже Новиковой!– произнес Дмитрий.

Аня вопросительно посмотрела на него. Дмитрий, увидев ее недоумение, поскорее решил рассеять недопонимание девушки

– Я к Василисе! Хочу пригласить ее провести вечер в ресторане!

Аня сделала ещё удивленнее глаза, тем самым заставив Дмитрия самого озадачиться.

– Какой неприятный инцидент!– сказала Аня, смущаясь— Дело в том, что Василисы сейчас нет дома.

– Нет?– озадаченно произнес Дмитрий

– Да!

Дмитрий потрогал свой подбородок с озадаченностью

– А где она?– поинтересовался тот

– Она?

– Да, она!– подтвердил Дмитрий

Аня пыталась придумать отговорку, чтобы не говорить Дмитрию, почему именно ее сестра не пошла в театр с ним, дабы не обижать мужчину.

– Ну она…….. ушла познавать искусство

Дмитрий поднял брови

– Как это понимать?– спросил он

– Как хотите, так и понимайте!– сказала Аня.

Авдотья, стоявшая с ней рядом, сделала вместе с Дмитрием непонимающее выражение лица.

– Авдотья, Вы знаете, куда ушла Василиса?– решил поинтересоваться Дмитрий у служанки.

– Нет, я не……

– Я же сказала, познавать искусство!– перебила ту Аня

Авдотья и Каверин переглянулись

– То есть в театр?– уточнил Каверин

– Возможно и в театр, мне откуда знать, господин Каверин?– пыталась сделать безразличное лицо Аня, хотя у самой сердце бешено билось при виде такого симпатичного мужчины.

– А Вам она ничего не говорила?– спросил он

– Сказала только то, что я передала Вам!

Дмитрий задумался и потом развернулся, чтобы пойти, но внезапно остановился и обратился к Ане

– Она одна туда ушла?

– Нет, с подругой!– обманула Аня

– Гм, с подругой значит?– озадаченно сказал Дмитрий— Ну что ж!

Каверин все же ушел, а Аня, посмотрев за ним вслед, закрыла дверь. И тут на нее набросилась Авдотья с расспросами.

– Василиса ушла в театр с подругой?

– Да! Ушла!

– Ай, как не красиво вышло!– покачала недовольно головой женщина.

– Почему это?– поинтересовалась сестра Васи

– Дмитрий Каверин ещё вчера предупреждал Андрея Петровича, что организует встречу с Василисой в ресторане, а сегодня Вася напрочь отказалась с ним идти. Так не делается!

– Подожди, значит дядя знал, что сегодня придёт Дмитрий Александрович? – переспросила Аня

– Знал, конечно!

– А Василиса об этом знала?

– Ох, вот этого я знать не могу!– вздохнула Авдотья

– А ты откуда знаешь?

– Так об этом вчера в гостиной Андрей Петрович говорил. А я как раз мимо проходила, вот и услышала!

– Тогда почему не предупредила, что он сегодня заглянет к нам?

– Я думала, всем известно !– сказала в свое оправдание служанка

– Даже я об этом не знала, Авдотья! Что теперь дядя скажет, узнав, что Василиса не пошла с Дмитрием на запланированную встречу?– спросила Аня, которая тревожилась из- за данной ситуации.

– Не знаю, что он скажет. Но явно это будут недобрые слова. Особенно для Василисы! – сказала женщина и ушла.

Аня взялась за голову

– Ох, Василиса! Ох!

Глава 22

А Саша и Василиса, не теряя времени зря, пришли в лес, что уже радовал оранжевыми и желтыми листочками на своих деревьев.

– И часто Вы гуляете по таким местам?– решил поинтересоваться Саша, взглянув на Васю и по прежнему не введя ее под руку.

– Честно сказать, не часто!– засмеялась она.

– Не боитесь?– спросил Саша

– С чего Вы это взяли?– улыбнулась Вася, взглянув на Сашу

– Вы с незнакомцем в лесу! Как по мне для беспокойства есть причины.

– А Вы мне не незнакомец! – сказала Василиса.– Мы с Вами уже третий раз встретились, разве можно друг друга назвать незнакомыми людьми?

Саша усмехнулся

– Да, Вы правы! – и сделав небольшую паузу, продолжил— Однако я о Вас ничего не знаю так же как и Вы обо мне.

– Значит пора время узнать!– сказала Василиса.

–Пора!

Вдруг где-то послышался шелест листьев

– Ах!– вздрогнула девушка, резко повернувшись в сторону, где прошелестели листья.

– Что такое?– спросил Саша

– Там кто-то есть!– девушка указала ему пальцем в сторону.

– Думаете журналисты?– спросил юноша

Нет! Вдруг волки!– с тревогой говорила девушка.

– Волки? – переспросил Саша—Исключено!

– Почему?

– У нас на Вятке максимум, кого можно встретить – это петуха с ведром на голове, и то не в лесу, а где-то в подворотне.

– Петуха?

–Угу!

– Как петух может быть опаснее волка?– удивилась Вася.

–Поверьте мне, петухи гораздо опаснее любого хищника. Этот пока не исклюет тебе все ноги, так и будет гнаться за тобой прямиком до самого дома.– сказал Саша.

Василиса вопросительно посмотрела на Сашу, и тут вдруг опять шелест в стороне.

– Слышите? Там действительно кто-то есть? Пожалуйста, давайте уйдем отсюда?– начала в панике говорить Вася.

– Секундочку! – Саша направился к месту, где произошел шелест— Я посмотрю!

– Александр! А вдруг это опасно?

– Опасно?– удивился Саша – Опасно, не уберечь такую даму, а вот оказаться в когтях хищника – это не опасность, а настоящий героизм, согласитесь?

Василиса кротко улыбнулась, но все равно продолжала беспокоиться о юноше. Александр медленно и тихо подкрадывался к месту. Впереди был огромный куст, и по словам Василисы там должен был кто- то находиться. Василиса сложила руки, молясь богу, чтобы там не оказалось никакой опасности, а Саша подошёл к кусту и раздвинул его и…….. Оттуда выбежала белка, маленькая и рыжая, с большим и пушистым хвостом.