Читать онлайн Леди предпочитают брюнетов 2 бесплатно

Глава 1

Спустя полтора года

Маргарита привыкла просыпаться от его ласк. Ей нравилось чувствовать в полудрёме, как его губы и руки терзают её расслабленное тело. В тёмной спальне на громадной кровати она нежится, растворяясь в его сильных объятиях. Он берёт её за талию, наполняет собой, и они то плавно качаются, будто на волнах, то мчатся в бешеном темпе к оргазму. Она любит и сама будить его так. Спускаясь по мощной груди вниз, одаривать мягкими поцелуями, касаниями языка и губ, сжимать в руках его орган, чувствуя, как он твердеет под её пальцами.

Потом вместе в душ. Прижиматься к нему под горячими струями, снова чувствовать его ласки и ласкать в ответ, наполняться им, ощущать его внутри, отдаваться опять и опять с восторгом и покорностью. Или опускаться перед ним на колени, смотреть снизу в его глаза с обожанием, ласкать ртом и руками, при этом чувствовать свою абсолютную власть над ним. Его стоны, пульсация, горячая солоноватая жидкость у неё на языке – это не просто разрядка, это вкус её победы. Отдаваясь, она побеждала своего красивого и сильного мужчину, делая его послушным и благодарным.

В зеркале она видела довольную, как сытая кошка, женщину, в чьих глазах пляшут чёртики. Иван обнимал сзади, глядел на неё в отражении, улыбался.

– Тебе кофе или чай?

– Я уже позавтракала, – смеялась она в ответ, облизывая губы.

Затем они ехали на работу, обсуждая насущные дела. Маргарите вначале очень непривычно было сидеть на пассажирском сидении. Она редко ездила куда-то с водителем. В основном в командировки или на мероприятия, где нужно было пить алкоголь. В другие дни обычно сама управляла автомобилем. Научилась ещё в юности. Отец настоял. Говорил, что женщина должна уметь всё, чтобы ни от кого не зависеть. А теперь машину водил Иван. Он как-то быстро освоился за рулём и, в отличие от большинства новичков, не боялся бурного движения на улицах их города.

Машину себе Ваня взял в кредит год назад. Как Маргарита не настаивала на помощи, он твёрдо отказывался. Сказал, что сам выплатит всё и что накопил сумму, которой хватит на приличный автомобиль. Даже выбирал сам, хоть и выслушал советы Марго.

После знакомства с Владыкиной жизнь Ивана как по команде рванула в гору. Было ощущение, что буквально во всём везло. Сидя за рулём новенькой иномарки, он чувствовал себя крутым гонщиком, который летит вперёд по трассе на всех парах. И ещё не подозревает, как близко финиш и как больно будет падать с пьедестала…

В этот день Иван завёз Маргариту на работу, а сам поехал на встречу с клиентом. Уже около полугода Ваня возглавлял отдел дизайнеров, набрал ещё специалистов и руководил их работой. Сначала было страшно. Не верил, что справится. Но Маргарита уговорила попробовать. Илью и Серёгу это очень задело, ведь оба работали в агентстве дольше Вани. Сергей вскоре уволился, а Илья так и работал под руководством Майорова.

Движение в центре города всегда очень оживлённое. Особенно утром. Иван был полностью сосредоточен на дороге, внимательно смотрел по зеркалам, следил за дистанцией. Он привык водить, строго соблюдая правила. Всякий раз делал Маргарите замечание, когда она нарушала. А это случалось нередко. Однажды даже села за руль после пары бокалов шампанского. Тогда Иван по-настоящему разозлился и они поругались. Марго назвала его занудой. А он ответил, что лучше быть занудой, чем погибнуть или кого-нибудь убить. Эта его фраза её тогда очень задела. Он вначале не понял, почему. Гораздо позже дошло, что она посчитала это намёком на Дениса Светлова, хотя сам он совершенно не имел его в виду.

В какой-то степени именно из-за этой привычки Маргариты лихачить Иван и стал возить её сам. Так он был уверен в её безопасности.

Сейчас в салоне пахло её духами. Ими всегда здесь пахло. Ваня обожал этот аромат. Он вообще боготворил всё, что связано с Марго.

Клиент уже названивал ему на мобильный. Оказался ещё более пунктуальным, чем Иван. До встречи пятнадцать минут, а он, кажется, уже на месте. Ваня заметил, что впереди вот-вот загорится красный. Начал притормаживать и одновременно с этим достал телефон. Надо всё же предупредить, что уже подъезжает. Однако в следующий момент послышался глухой удар сзади, машину чуть тряхнуло, и аппарат выскользнул из его рук куда-то под ноги. Ваня в сердцах выматерился. Зеркало заднего вида отобразило красную иномарку, из которой уже выходила блондинка в солнечных очках. Ну конечно – женщина. Кто ж ещё мог так тупо въехать в него на светофоре! Ваня включил аварийные огни и тоже покинул салон.

– Вы извините, пожалуйста, – бросилась к нему дамочка. – Тут даже царапины нет! Это был всего лишь безобидный поцелуй.

Иван не смотрел на неё. Сразу взгляд на задний бампер устремил. Действительно, никаких следов удара. Повезло.

– Ну, вы даёте! – заметил он. – Дистанцию не учили соблюдать?

– Да я.. в общем… Ой, Ваня, ты что ли?

Блондинка сняла очки и улыбнулась. Вика? Он теперь уже внимательнее поглядел на владелицу красного авто. А та хлопала пушистыми наращенными ресницами и улыбалась пухлыми губами. В облегающих светлых брюках и кофточке, в туфлях на шпильке. Короче, такая же, какой он её помнил. Хоть и не виделись уже больше года. Он не спрашивал, почему Маргарита перестала общаться с лучшей подругой. А та не рассказывала.

– Привет, да, я, – ответил спокойно.

– Неожиданная встреча! Тачку купил? Или Ритка подарила?

Вика окинула его оценивающим взглядом, и он увидел в этом взгляде уже знакомый женский восторг. Оно и не удивительно. Маргарита часто ему делала подарки. Кожаные ремни от мировых брендов, бумажник, какие-то мелочи, но тоже дорогие и стильные. Марго ненавязчиво превращала его в шикарного мужчину под стать себе. Он ею болел, а она имела над ним абсолютную безраздельную власть.

– Сам купил, – бросил он и вспомнил про телефон.

Ринулся к машине, нашарил его на полу и, наконец, перезвонил клиенту. А тот, как оказалось, просто хотел сообщить, что сегодня не сможет приехать на встречу и обещал в ближайшие дни сам заскочить к Ивану в офис.

– Ладно, раз всё нормально… – начал, было, Ваня, но Вика его остановила.

– Постой, давай хоть в кафе посидим, поболтаем? Сто лет тебя не видела! Это ж надо было так вот столкнуться!

– Ну… хорошо, – нехотя согласился Иван, не зная, как вежливо от неё отделаться.

Едва расположись за столиком ближайшей кафешки, и заказали кофе, как Вика закурила.

– Как ты? Там же работаешь? – спросила она.

– Да, там же.

– Молодец. Постоянство – это прекрасно. А Рита как? Вы ещё вместе?

– Да, мы поженились.

Вика закашлялась, глотнув дым. Отдышалась, затушила сигарету и вытаращила на него свои кукольные глаза. Только теперь обратила внимание на обручальное кольцо у него на пальце.

– Правда? Вот уж не ожидала! Ни от тебя, ни от Ритки!

– Почему?

– Нууу, – неопределённо протянула Вика. – Ты мне казался слишком инертным. А Рита – такой человек… Не знаю, как тебе объяснить. Ей очень повезло в жизни. Папочка все её прихоти выполнял. Просто избалованная папенькина дочка. Можно подумать, что я завидую. Но нет. Правда, нет. Просто я сама такая. Поэтому понимаю её. Реальных проблем она не видела никогда. Та история с Денисом была единственным шокирующим событием в её жизни. И то, я считаю, Ритка слишком драматизирует. Сама ведь довела до этого, а потом жертву из себя стала строить. Удобно.

– А что за история у них была с Денисом Светловым? – осторожно спросил Иван, крутя в руках салфетку.

– Ой, а… Ты не в курсе, да? – Вика заёрзала на стуле, поняв, что её занесло в опасную сторону. – Тогда лучше я не буду об этом. Если Маргарита посчитает нужным, то сама расскажет.

И подумала про себя, что Владыкина такое точно никому не расскажет, особенно своему юному мужу. То, что сама эту тему затронула, Вику слегка напугало. Благо вовремя остановилась. Впредь решила лучше контролировать свою болтовню. На самом деле встреча с Иваном её страшно взволновала. Да ещё и эта новость об их бракосочетании. Выходит, Рита решила её совсем из своей жизни вычеркнуть, раз о таком не сообщила.

– Так о чём я… А, в общем, наивная она, – снова заговорила Вика. – Поэтому ею очень легко манипулировать. Я и сама этим грешила. Благодаря её связям на курорты ездила. Да и подарки она мне и дочке всегда дорогущие дарила. Спасибо ей, конечно. Но так выходит, что ею всю жизнь все пользуются. Одни её телом, другие её бабкам. Ты вон и тем и другим. Думаешь, она с тобой навсегда? Не-а. Вангую, лет через десять ты располнеешь и превратишься в скучного интеллигентного зануду. Секс у вас сойдёт на нет даже раньше. А потом всё, останется одна видимость семьи. Как у нас с Олегом.

На брошенные невзначай колкие реплики, преднамеренные или случайные попытки его задеть, Иван не реагировал, сохраняя ледяное спокойствие. Он впервые общался с Викой вот так близко, наедине, если не считать других посетителей кафе и официантов. Красивая, но какая-то ненастоящая. Как будто на картинку смотришь. Носик чересчур идеальный, скулы слишком выражены, ресницы очень пышные, а губы неестественно пухлые. Лицо словно вылепил вручную маститый скульптор. Похоже, у неё даже грудь искусственная. Какая-то слишком уж круглая и высокая. Помнится, она говорила Рите, что муж от неё ушел. И ссорились они вроде часто. Видно, все её старания остались неоценёнными. Ивану совершенно не понятно было, почему Маргарита с ней столько лет дружила. Вот сейчас Вика сидит и поливает свою якобы лучшую подругу грязью. И не видит в этом ничего плохого.

– Не знаю, что там между тобой и Маргаритой произошло, но, по-моему, в тебе просто говорит обида на неё, – сказал он.

– Мы поссорились из-за Дениса Светлова, Царствие ему небесное. Я ей сказала правду, а ей эта правда не понравилась. Кстати, вы решили пожениться после его гибели или до?

– До, – бросил Иван. – Только не понимаю, какое он к этому имеет отношение.

– Вот и хорошо, что не понимаешь, – улыбнулась Вика.

– И ещё не понимаю, почему ты о Маргарите так говоришь. Сама же сказала, что она тебе помогала всегда. Неужели ни капли благодарности нет?

– Есть. Да, она никогда мне в помощи не отказывала. И ошибаешься, я к ней прекрасно отношусь. Всегда хотела её от ошибок уберечь. А она не слушала. Вот из-за этого мы и разошлись.

– Какое-то у тебя странное представление о дружбе, – Ваня поднял брови, помешивая кофе. – Мне кажется, никто не имеет права лезть в личную жизнь человека, а тем более давать этой жизни какую-то оценку. Рита о тебе ни одного слова плохого не сказала. Я до этого момента даже не в курсе был, почему вы не общаетесь.

– Да? – удивилась Вика. – Она, что, обо мне совсем не говорила?

Он отрицательно повёл головой. Судя по взгляду молодой женщины, её это задело. Она даже носом шмыгнула и в свою чашку уставилась.

– Ты прости, что я тут тебе всякой ерунды наплела. Забудь. Просто мне, правда, очень обидно, что вот так всё получилось. Увидела тебя, искренне обрадовалась. И сразу столько воспоминаний нахлынуло.

Она замолчала, пряча глаза.

– Если ты так жалеешь, не проще было бы просто помириться? Извиниться за свои слова? – предложил Ваня.

– Так она не хочет, – пожала плечами Вика. – Она так и сказала моему мужу. А я навязываться не буду. Если уж даже о вашей свадьбе она ничего не сказала, значит это точно всё.

– Мы просто расписались, без гостей. Ладно, ты извини, мне уже пора. Ещё надо в агентство по организации праздников заскочить.

Ивану не терпелось избавить себя от её общества.

– В агентство по организации праздников? – повторила Вика. – Зачем?

– Маргарита попросила. Надо подтвердить, что у нас завтра всё в силе и выбрать цвета для украшений. Матвей только сейчас определился с тем, как хочет всё оформить. До этого вообще не желал никаких шаров, говорил, что это детский сад.

– Стоп! Точно! – воскликнула Вика. – У Матвея же завтра день рождения! Как я могла забыть? А где будете праздновать?

– В Шотландии, как Маргарита любит говорить. Короче, в загородном доме. Там…

– Да-да, я помню, что там всё в шотландском стиле, – перебила она.

Расплатившись за свой кофе, молодой человек попрощался. Вика посмотрела вслед Ивану, который, не оглядываясь, торопился к машине. Красивый мальчик. И видно, что Ритку любит. Может и ей подцепить кавалера на десять-пятнадцать лет моложе и радоваться жизни? С Олегом у них сейчас было всё гладко и спокойно. Полный штиль. И абсолютная скука. Вика тосковала по их с Маргаритой вылазкам в магазины, кафе и рестораны, по поездкам в другие страны. По беседам, когда можно без задней мысли говорить всё, что вздумается, и не бояться, что тебя не правильно поймут, обидятся или обидят. Ей очень не хватало Маргариты. И она искренне хотела всё вернуть. Ругала себя за то, что наговорила сейчас Ивану. Эта новость об их браке её выбила из колеи. Не ожидала такого. Позавидовала, что скрывать. Выходит, у Марго жизнь бурлила, в то время как в её собственной полный застой. Она всегда немного завидовала Рите. Со школы. Ей хотелось быть красавицей, а Маргариту совершенно не парила внешность и она не стремилась себя усовершенствовать. Спорт не в счёт. Это, по мнению Вики, скорее издевательство над собой. А потом у неё появился этот Денис. Вика помнила, как подруга рассказывала о его поступке, как они напились, и она рыдала у Вики на плече, как клялась, что никогда не простит этого подонка. А потом сама же уезжала с ним тусоваться легкомысленно игнорируя её, Викины, советы. Она уже не помнила, в какой момент запала на Светлова. После какой-то из очередных совместных тусовок обнаружила, что только о нём и думает. Глушила в себе это чувство долго. Грызла себя, корила, презирала даже. Помнила, как они с Ритой гордились тем, как крепко дружат и что ни одного мужика никогда не делили. Даже себе не хотела признаваться, что на самом деле всё отнюдь не так. Пока не узнала, что Рита с ним порвала. Но при этом на день рождения Марго он приехал. Только держались они не как пара, а отстраненно. Вика в тот день изрядно перебрала вина. Танцевала с Денисом и липла к нему, как… Стыдно вспоминать, как кто. А он то ли не понял ничего, то ли, что скорее всего, сделал вид, что не понял. И это её больно задело. Прямо до самого нутра. Она так старалась внешне превзойти Ритку, а этот посмел её мягко так отшить, как ребёнка, пристающего с предложением поиграть в глупую игру. Не прямо, не в лоб, а аккуратно, чтоб не обидеть, отказал. И вёл себя с тех пор нарочито вежливо, интеллигентно с ней. Как в фильмах про дворян всякие там повесы общаются с некрасивыми подружками главных героинь или с их пожилыми дуэньями. Только она была красивая и молодая! Потому от такого отношения вдвойне досадно становилось. И она всякий раз его старалась поддеть, спровоцировать, будто напрашиваясь на грубость. Но никакой реакции не получала.

Почему-то после новости о его гибели у неё словно гора с плеч свалилась. Теперь никому не надо пытаться доказать, что она совершенно не уязвлена этим игнором и холодностью. Теперь между ними с Ритой никто не стоит, и они могут попытаться снова дружить, как раньше.

Глава 2

От собачьего лая, музыки и мыслей о том, всё ли готово, у Маргариты уже голова шла кругом. Хотелось, чтобы праздник в честь сына получился особенным. Всё-таки ему пятнадцать лет исполняется. Даже не верилось, что долговязый подросток, стремительно вымахавший за этот год, став выше неё, и начавший басить – её мальчик, которого она когда-то не хотела рожать…

Маргарита заранее заказала торт и угощения, а также украшения для участка. К выбору всего отнеслась очень скрупулёзно, мельчайшие детали продумала. Праздновать собирались в загородном доме. Погода позволяла провести мероприятие на свежем воздухе. Придомовая территория поистине изобиловала зеленью. С одной стороны имелась густая живая изгородь, по всему периметру пестрели клумбы, в дальней части журчал искусственный водоём, к которому вели дорожки из брусчатки.

Перед домом установили большой шатёр, а под ним столы. Гремела музыка, пахло жаренным на открытом огне мясом и овощами, съезжались гости. Площадку перед коваными воротами заполонили автомобили премиум-класса.

Для Ивана это было не первое такое семейное мероприятие. Он уже бывал на дне рождения матери Марго. Свой собственный она предпочла праздновать скромно – вдвоём с ним в ресторане. А учитывая то, что их дни рождения были рядом, отметили сразу оба.

Марго приготовила в подарок сыну безумно дорогой, по мнению Ивана и Ларисы Игоревны, электросамокат. Ваня удивился, что в этом вопросе они с тёщей сошлись во мнении.

– Рит, это, по-моему, слишком дорогая игрушка. За такие деньги можно машину купить, – заметил он.

– Вот-вот! – согласно закивала Лариса Игоревна. – Ещё и опасная! Вон по телевизору только и показывают, как на этих самокатах гоняют и людей сбивают! Риточка, ты всегда Матвея баловала, идёшь на поводу у его желаний. Так нельзя!

Но Маргарита лишь отмахнулась.

На праздник были приглашены друзья именинника, родственники, некоторые бизнес-партнёры, и кое-кто из сотрудников «Маргарет Медиа». Владимира Александровича Гончарова, являвшегося после смерти отца Маргариты, учредителем холдинга «Маргарет Пресс Групп», Иван увидел впервые. Тот приехал на шикарном внедорожнике с личным водителем и охраной. Мальчику подарил конверт с деньгами, а Марго вручил охапку роз.

– Риточка, вот как может Матвею быть пятнадцать, если тебе двадцать четыре? – спросил мужчина, целуя её в щёку. – Удивительно! У такой молодой мамы столь взрослый сын!

В своём лёгком белом комбинезоне с глубоким V-образным вырезом и эротичной лямкой на шее, она действительно выглядела очень молодо и свежо.

Сам юноша встречал гостей достойно, не ударяясь ни в стеснение, ни в пафос. Планировалось, что днём пройдёт торжество в кругу близких, а вечером они с друзьями отправятся отмечать сами.

С Иваном Матвей всё же поладил. Друзьями они пока не стали, но мальчик неожиданно заинтересовался новым увлечением Вани – рисованием с помощью графического планшета. Тот создавал шикарные фэнтезийные сюжеты и продавал их в сети. Сам не ожидал, что это его хобби окажется настолько востребованным. Матвей случайно увидел, как Ваня рисует и, усевшись рядом, стал наблюдать, задавать вопросы. Ивана это нисколько не раздражало. О том, что любит, он мог терпеливо рассказывать часами. Пообещал Матвея научить рисованию и тот в свободное время стал тоже заниматься творчеством. Марго глазам не поверила, заметив однажды, как они вдвоем сидят за компьютером, и Ваня деловито поясняет мальчику какие-то тонкости.

По всему периметру участка, огороженного высоким каменным забором, носился, выражая восторг от происходящего, любимец Марго чёрный шпиц Моцарт. Но его пыл заметно поубавился, когда виновнику торжества вручили щенка сенбернара.

– Круто, – нахмурилась Маргарита, наблюдая, как её повзрослевший красавец-сын нянчится с четырехкилограммовым комком шерсти. – Теперь ещё и вольер нужен. Учитывая, что Матвей постоянно в лицее, забота об этом чуде ложится на мои плечи.

– А мне нравится пёс, – заметил Иван. – Если хочешь, я могу им заниматься, пока Матвея не будет.

– Это было бы прекрасно. Надеюсь, он не съест Моцарта.

Пока выходило скорее наоборот. Малыш изо всех сил улепётывал от истошно лающего шпица.

– По документам его кличка Людовик. Это если коротко, – сообщил даритель – один из деловых партнёров Владыкиной. – Настоящим королём вырастет.

Матвей всегда мечтал о своей собаке, но Маргарита не позволяла ему завести пса. Поэтому юноша кучу времени проводил в собачьем приюте. К своим пятнадцати годам он заметно вырос, стал довольно высоким для своего возраста и теперь просто невероятно походил на Дениса Светлова. Если раньше это сходство угадывалось скорее по цвету глаз и их редкому сочетанию с почти чёрными волосами, то сейчас детское выражение лица сменилось на почти взрослое, мужское. И ярко проявились черты отца. В улыбке, прищуре, в том, как Матвей вскидывает свои будто нарисованные брови, как ухмыляется, – во всём был Денис. Мама Маргариты нередко говорила, что от матери Матвею достались только форма носа и покладистый характер.

– Надо же, какой красивый мальчик! Наверное, уже отбоя от девчонок нет! – заметила Элла Марковна, какая-то дальняя родственница матери Марго, и очень душная дама, как в плане характера, так и из-за привычки обильно поливать себя сладкими духами. – Это он такой высокий в отца?

Рука Маргариты с бокалом на секунду застыла в воздухе.

– Да, – коротко ответила Владыкина.

– А где он? Я про папу Матвея, – продолжала задавать вопросы бестактная гостья.

Марго демонстративно проигнорировала этот вопрос, и ничего не ответила, поставив женщину в неловкое положение.

– Не расстраивайся, – тихо сказал жене Иван и обнял её за талию. – Такие вопросы, к сожалению, будут задавать всегда. Не стоит так остро реагировать.

Она вяло улыбнулась.

– А что я такого спросила? – донеслось до них. – Нормальный вопрос, я считаю. Не может же быть отцом мальчика муж Маргариты.

Чересчур любопытная гостья оправдывалась перед Ларисой Игоревной. Марго решительно направилась к ним.

– Отец Матвея погиб на войне, – объявила холодно.

У женщины округлились глаза.

– Да-да, Элла Марковна, даже в наше время можно погибнуть на войне.

Гостья сконфуженно потупилась.

Когда праздник уже начался, и кто-то говорил тост, Иван заметил подъезжающую к дому знакомую красную иномарку. Вика? Легонько тронул Маргариту за локоть и взглядом показал в том направлении. Гостья уже как раз вышла из авто, а с заднего сидения выпрыгнула девочка лет десяти. Маргарита нахмурилась. Как только тост был завершён, зазвенели бокалы и все выпили, она встала с места и пошла навстречу Виктории. Матвей тоже поспешил за матерью.

Конечно, выяснять отношения при всех Марго не стала. Сдержанно поприветствовала гостей, позволила Вике чмокнуть себя в щёку, сама обняла крестницу Полю. Матвею была вручена перевязанная яркими лентами коробка, которая отправилась на стол к остальным подаркам.

Когда она вернулась, Иван увидел, что супруга нервничает. Щёки её покрыл лёгкий румянец, а пальцы подрагивали. Самому ему было неприятно это появление Вики. Особенно после того, как она отзывалась о Маргарите. Он считал, что сейчас она воспользовалась ситуацией, зная, что Марго не станет её выгонять и портить праздник сыну.

После обеда Матвей с друзьями уехал, а остальные продолжили праздновать. Виктория то и дело пыталась улучить момент, чтобы поговорить с подругой. Но та ловко избегала этого. И всё же как-то так вышло, что они оказались окружены небольшой группкой гостей, и Вика уже стояла рядом с Маргаритой.

– Надо тебе, Рита, ещё девочку себе родить, чтоб такая же синеглазая была, на тебя похожая, – посоветовала супруга её заместителя, Инна.

Маргарита лишь натянуто улыбнулась и ничего не сказала. Но Ваня заметил, как потухли её глаза.

– А у вас, простите, сколько детей? – вдруг достаточно громко поинтересовалась Вика.

– Один сын, – ответила та. – А что?

– Да ничего. Просто странно, что вы сами себе девочку не родили, а другим советуете.

– Так я и советую, потому что жалею, что не родила. Это просто моё мнение. Женщине обязательно нужна дочь.

– А вот если кому-нибудь сказать, что у него некрасивая одежда, глупая причёска или форма носа так себе, – не унималась Вика. – Это будет считаться просто моим мнением? И насколько уместно высказывать своё мнение, когда его не спрашивают?

Маргарита незаметно дёрнула Вику за рукав, призывая успокоиться. Но поглядела на подругу с благодарностью. Хоть и не хотелось портить праздник такими перепалками, но всё же порой просто необходимо ставить людей на место.

– А я считаю, что женщина, родившая больше чем одного ребёнка – героиня, – заметила фитнес-тренер Аня, с которой Маргарита очень сдружилась. – Лично я вообще чайлдфри.

Раздался осуждающий ропот.

– Молодежь сейчас вся такая! – заметила Инна. – Я этого не понимаю!

Дальше начался спор на тему чайлдфри, в котором Марго предпочла не участвовать. Ваня, видя, что настроение у его супруги совершенно испортилось, отвел её подальше от гостей, привлёк к себе.

– Да что все токсичные-то такие? – вымолвила она и уткнулась лицом ему в ключицу. – Прям как сговорились сегодня.

На счёт своей невозможности иметь детей Маргарита предупредила Ивана ещё перед свадьбой. Сам он о детях никогда не думал и его этот факт нисколько не расстроил. Только матери говорить не стал, и та ждала внуков, постоянно спрашивая, когда же она станет бабушкой.

Уже было совсем темно, когда зажгли освещение вокруг дома и некоторые вышли танцевать. Маргарита танцевала исключительно с Иваном. Вместе они сели на скамью-качели и она положила голову ему на плечо. Выглядела немного грустной и усталой. Ваня обнял и коснулся губами её лба.

После десяти вечера все начали потихоньку разъезжаться. Маргарита, как радушная хозяйка, с улыбкой провожала гостей. Вику, глядевшую на неё каким-то жалобным взглядом, дежурно обняла и поблагодарила за визит. Иван подумал, что, видимо, поговорить им так и не удалось.

На постель Марго рухнула прямо в комбинезоне. Сил не было ни смыть макияж, ни разобрать причёску, ни раздеться. Иван лёг рядом, тоже прямо в рубашке и брюках. Повернулся на бок, подпёр ладонью голову и любовался тем, как красиво ресницы оставляют тени на её щеках. Склонился, ласково поцеловал в загорелое плечо.

– Ты не представляешь, какой это кайф – снять, наконец, эти ужасные туфли!

– Ты же от них в восторге была, – усмехнулся Иван.

– А теперь я их ненавижу!

– Ладно, я в душ, – сообщил Ваня. – Потом тебе массаж ног сделаю, хочешь?

Она кивнула. Где-то пиликнул телефон, Маргарита потянулась и нащупала его на тумбочке.

– Блин, кто там ещё, – пробурчала недовольно.

Пришло сообщение с незнакомого номера. «Привет, Ритка-маргаритка. С именинником! Заходи в гости». И адрес. Сердце пропустило несколько ударов и пустилось в галоп. Марго некоторое время непонимающе взирала на текст, перечитывала его. Попробовала позвонить, но телефон, с которого пришло послание, был выключен. Сколько она так сидела и тупо смотрела в экран мобильного, вновь и вновь перечитывая пару коротких фраз, не знала.

– И что теперь будешь делать?

Неожиданно прозвучало над головой. Вздрогнув, она очнулась от раздумий, и откинула телефон в сторону, будто обожглась.

– Что? – переспросила растерянно.

Иван уже вернулся из душа, стоял перед зеркалом к ней спиной и расчёсывал волосы.

– Говорю, что теперь делать будешь? С Викой. Помирились?

– А…Не знаю. Я ещё не решила. Мне нужно подумать, – встала и вышла из спальни.

– Если хочешь моё мнение, я против того, чтобы ты с ней общалась, – бросил вслед жене Иван.

Глава 3

На следующий день Маргарите нужно было ехать в командировку. На трое суток. И отложить эту поездку она никак не могла. В участии Ивана необходимости не было, поэтому он супругу не сопровождал. Планировал все эти дни кроме работы никуда не выбираться. Но университетский приятель Сашка, с которым когда-то ходили в бильярдный клуб, неожиданно позвонил и пригласил в гости.

– У нас с Ирой новоселье. Помнишь её?

– Ну конечно, Саш. Вы до сих пор вместе?

– Ага. Пожениться собираемся. На свадьбу придёшь?

– Если позовёте.

– Позовём. Хоть ты нас и не позвал, когда женился, – поддел Ваню собеседник.

– Мы же просто расписались…

– Да помню я, помню. Не в обиде. Короче заходи, посидим.

Иван подумал, что на самом деле давно уже не проводил время в компании друзей. Пожалуй, действительно не помешает сходить, развеяться. Набрал Маргариту, хотел предупредить. Но она почему-то не отвечала.

Когда приехал к Сашке и Ире на новую квартиру, там уже было шумно. В коридоре куча обуви, в комнатах и на кухне гомон голосов.

– Привет, Вань, – к нему вышла хозяйка. – Мы вообще в нашем любимом кафе думали праздновать, но не вышло. Саня в последний момент решил арендовать зал, а у них уже всё занято.

Сашка выскочил из гостиной, смеясь и на кого-то оглядываясь.

– Я сейчас! Друга встречу! Привет, Вань.

Парни обнялись.

– Сто лет тебя не видел! Проходи, располагайся.

Иван быстро помыл руки в ванной, по пути слушая рассказ Иры о том, как им с Сашей досталась эта квартира, и прошёл в комнату. Саня уже суетился, подвигая гостей и расчищая место для Вани.

– Так, вот тут, рядом со мной садись. Костик, а ну подвинься, расселся тут!

Какой-то парень потеснился, и Ваня опустился на стул. Перед ним тут же возникла тарелка и рюмка.

– Тут твой бывший! Гляди!

– Да? Ну и что? – с деланным равнодушием отозвалась Олеся и покрутила головой, чувствуя лёгкое волнение.

Не может быть! Катьке точно показалось. А у самой сердце ёкнуло. Напоролась взглядом на Ивана и вдруг как удар молнии это ощущение бабочек в животе. Такой ладный! Он и раньше был хорош собой, но выглядел попроще. А сейчас одежда на нём безупречно сидит и видно, что дорогая. Чёрные брюки, идеально выглаженная белая рубашка, рукава которой закатаны почти до локтей. А взгляд всё тот же красивый и добрый. У неё в животе от этого взгляда скрутился тугой комок возбуждения. Давно она ничего подобного не чувствовала к мужчинам. Да что там. После того корпоратива ни разу и не чувствовала. А тут то ли алкоголь, то ли воспоминания в голову ударили.

– Лесь, а твой Ивашка-то из дурачка в прекрасного молодца превратился, Иваном-царевичем стал. Жена его явно ходит и лелеет. Ты б подумала, может ещё не поздно его вернуть, – прошептал в левое ухо демон-искуситель в виде подруги Катьки.

– Да ну, Кать, отстань, – отмахнулась, а у самой щёки порозовели.

– Ну чего? Трахнуть бывшего, да ещё и женатого, это прям ух какой секс! Адреналин! Ты уж поверь. Я пробовала. В смысле не с Иваном, а со своим.

– Да я поняла.

– Я бы к вам даже присоединилась. Ванька такой аппетитный. Да шучу я! Что ты так напряглась! Хотя знаешь, ни один мужик не откажется провести ночь с двумя красотками. У него большой?

Олеся коротко кивнула, глядя при этом на Ивана, который как раз разговаривал с хозяином праздника.

– Уф, тем более, – Катя хихикнула.

А Олеся на неё странно покосилась, надеясь, что та шутит.

– Так, девки, нечего на Вано облизываться, – словно услышав их перешёптывания, объявил Саша. – Он у нас глубоко женатый человек.

– Ой, женатый… – Катя громко фыркнула. – Знаем мы таких женатых. Они как тигры в клетке. Тоскуют по свободе и мечтают на волю вырваться.

– Да не, Кать, – засмеялся Сашка. – Никуда они не хотят вырваться. Так только выскочить пошкодить ненадолго, но чтобы хозяйка не узнала и уши не оборвала.

И тут же под всеобщий смех получил подзатыльник от будущей жены.

Иван скромно сел с краю.

– Я ненадолго. Заскочил поздравить, и скоро поеду.

Но весёлая компания быстро не отпустит. Ваня вскоре влился в коллектив, освоился и уже увлечённо рассказывал сидящим поблизости ребятам о своём хобби.

Саша то и дело подливал всем спиртного и выставлял на стол всё новые и новые бутылки.

– Ой, Саш, мне чуточку обнови и хватит, – попросила Олеся, видя, что он наливает всем по полному бокалу.

– Пейте, девки, вы нам пьяные нужны! – пошутил Александр, но всё же к просьбе её прислушался и плеснул в бокал совсем немного вина.

Заметив, что Иван вышел на балкон, Олеся последовала за ним.

– Привет поближе, а то сидим, будто незнакомы, – улыбнулась она.

– Привет, – обернулся он.

Она стала рядом, опёрлась о перила.

– Как дела? Я слышала, ты теперь начальник отдела.

– Откуда слышала?

Олеся замялась.

– От твоей мамы. Мы иногда общаемся в соцсетях. Она мне дружить предложила. Бывает, с праздниками друг друга поздравляем.

– Да? – брови Ивана сошлись на переносице. – Не знал. Впервые слышу об этом.

Ваня не собирался здесь засиживаться. Из вежливости выпил рюмку, немного поболтал с другими гостями и домой засобирался. Но хозяева его буквально атаковали просьбами остаться. Решил всё же чуть задержаться. Не хотелось обижать Саню и Ирину. И так редко виделись.

Выпили ещё, потом ещё. Ваня несколько раз звонил жене, а в ответ лишь телефонные гудки.

Иван проснулся от какого-то движения. Вроде мелькнуло что-то, будто прошли мимо. Едва уловимое колыхание воздуха коснулось его лица. Ваня с минуту лежал и смотрел в потолок, пытаясь понять, что его разбудило. Но когда осознал, что он находится не дома, моментально забыл о странном звуке. Осмотрелся. Вокруг серо, значит ещё раннее утро. Чужая комната, старый советский диван, колючий плед. Понял, что это Сашкина гостиная. Стол исчез вместе с тарелками и бутылками. Ну хоть объедки не оставили на ночь вонять в комнате. И всё равно от затхлого запаха спирало дыхание. Надо бы открыть окно. Иван нащупал свой телефон в кармане валявшихся рядом на полу брюк. Аппарат был на беззвучном. Почти шесть утра. Несколько пропущенных от Марго и от матери. Чёрт! Он сел, опустив ноги на прохладный пол, и только теперь обнаружил, что на нём совсем ничего нет, даже трусов. Оглянулся – у стены лицом в подушку спит блондинка. До поясницы пледом накрыта, а дальше спина голая. Олеся… У Ивана внутри всё оборвалось. Тошнотворный липкий страх змеёй по позвоночнику зашевелился. Нашарил где-то под пледом свои трусы, кое-как в потёмках принялся одеваться. Потом остановился и задумался. Молча сбежать тоже как-то совсем уж глупо. Но как его угораздило в такую историю вляпаться и что теперь делать? Кажется, алкоголь из его мозгов ещё не полностью выветрился. Голова побаливала, кружилась, немного морозило его и тошнило то ли от выпитого, то ли от самого себя. И Рита перед глазами. Не знал ещё, что ночью её именем Олесю называл.

Натянув штаны, Иван побрёл в туалет. По тому, как его штормит, понял, что всё ещё пьян. Не удивительно, ведь он редко пил, не привык к таким дозам. По всему коридору была раскидана чья-то обувь. В квартире стояла тишина, если не считать сонного сопения из-за дверей.

В ванной решил, что под холодным душем быстрее пройдёт хмель и сознание прояснится. Бельё, что только что натягивал, скинул, встал под потоки воды, подставил им голову и лицо. Студёные струи хлестали по лбу, векам, щекам почти больно. Но туман из головы действительно постепенно начал выветриваться. Стоял так, упершись ладонями в стенки душевой и ощущая на себе жгучий холод, когда сзади послышалось шуршание. Кто-то влез к нему в кабинку! Иван резко обернулся и чуть не снёс её с ног. Нагая, тоненькая, руки на его широкие плечи закинула, прижалась. Он ощутил, как в кожу упёрлись твёрдые соски небольших девичьих грудей.

– Ты что, Кать! – испуганно прохрипел вмиг осипшим голосом, потому что её рука опустилась вниз, на член.

От этого прикосновения по спине волной прокатились мурашки.

– Давай только водичку потеплее сделаем? – шепнула девушка и потянулась к переключателю.

На спину ему хлынула теперь уже тёплая вода.

– Ты такой красивый стал, Ванька, просто восторг! Повезло же Олеське! – промурлыкала кокетливо.

Он ничего не успел ответить, шокированный стремительность всего происходящего, как она уже присела перед ним, раздвинув колени и потянувшись губами к мужскому паху.

– Эй, не надо! – вытаращился он на чересчур раскованную девушку и попытался отодвинуть её от себя, взяв за худенькие плечи.

Явно пьяна. Потому и такая настойчивая, доступная. Но Катя лишь подняла на Ивана многообещающий взгляд, уже затуманенный поволокой возбуждения, и ещё активнее продолжила щекотать его плоть языком.

Иван упорно делал вид, что равнодушен. Силился отойти, но пространство душевой кабинки этого не позволяло. А тело, к его ужасу, начало отзываться на её ласки. Катерина что-то проворковала довольно, поглядела снизу одобрительно и принялась сама себя ласкать между ног наманикюренными пальчиками. Такая горячая, манкая. Когда встала, повернулась спиной и прогнулась в пояснице призывно, открывая ему вид на своё женское естество, он уже не соображал ничего. Толкнулся в неё, пальцами шею обхватил, заставляя девушку издать сладкий стон. Всё это его одновременно и возбуждало и бесило. Не стоит с такими, как она, церемониться! Поэтому задвигался резко, быстро, не давая ей получить удовольствие. Потом также резко отпрянул, выпуская на свободу накопившееся в мошонке напряжение.

– Ну Вань, а я? – разочарованно, с обидой, протянула пьяная девица.

Он лишь недобро зыркнул на неё, и вышел вон. Девушка за ним из кабинки не последовала. Видимо, решила закончить начатое сама.

Каким тошнотворным было это стремительное соитие! И вообще всё вокруг. Надо уйти, воздухом подышать. На свободу нужно. Оделся, устремился к выходу, у вешалки в коридоре замешкался в поисках своих туфлей. Олеся выплыла из зала медленно, сонно глядя по сторонам и кутаясь в простыню. Растрёпанная, с припухшими от поцелуев губами. Несколько секунд они с Иваном молча глядели друг на друга, а потом она вдруг бросила ему с горечью:

– Значит уходишь? Ну и вали! – и убежала в комнату.

Иван ушёл. Внутри так муторно было, что выяснять отношения, которых нет, он точно не собирался. Тошнило, как в детстве, когда на качелях укачивало или в машине. Только за угол дома завернул, как сложился пополам и его вырвало. Чем-то горьким и зелёным. То ли желчь, то ли накопившаяся в нём за эту ночь грязь. На какой-то миг застыл, уткнувшись лбом в холодную стену здания. «Ритка моя, как же я так.. как…» Не думать. Это всё потом. А сейчас просто валить подальше отсюда. Иначе он задохнётся. Или выблюет собственное сердце, которому без Риты незачем биться.

Он как бегун у финишной ленты, или альпинист у самой вершины, вдруг рухнувший, почти достигнув победы. Рухнувший на бегу, в момент последнего рывка, на подъёме. И не просто на колени, а в самую чёрную бездну сплошного непроглядного отчаянья.

Поймал себя на мысли, что стал как-то циничнее. Напоминал этого хлыща Светлова. Иван думал и сам не понимал, что сегодня было – его использовали, или он использовал? Нужно позвонить Маргарите, но рука не поднималась достать телефон. Казалось, что она едва голос его услышит, всё поймет.

Чувство вины давило, выкручивало, рвало его изнутри. Рита, Риточка его, Ритка… Такая нежная, хрупкая, добрая. С ней нельзя так! Не мог он с ней так поступить! Не было ничего этого, не должно было быть! Не нужно было ему туда идти. В висках пульсировало. Голова от напряжения разболелась. Что ему делать? Как быть дальше? Как всё исправить? Сам на сразу понял, что плачет. Слезы щёки жгут. Ему было страшно идти домой. Хоть и знал, что её там нет. Позвонит по видеосвязи, в глаза ему посмотрит, и тут же возненавидит. А её ненависть – для него приговор. Смертный приговор. Потому что какая может быть жизнь без неё? Не жизнь, а жалкое существование несчастного человека. Ужасно хотелось сбежать. Из города, из страны. Сесть на поезд и укатить далеко-далеко. И в то же время невыносимо жгла потребность её увидеть. Убедиться, что всё хорошо, всё по-прежнему. Какой же он трус! Презренный и жалкий. Как миллионы таких же жалких мужиков, изменивших своим любимым по глупости, по пьяни, а потом до трясучки боящихся этой правды. Собственной тени боящихся. Иван взял телефон, увидел в чёрном экране своё лицо. Взгляд провинившегося пса. Заискивающий, унылый пёс, готовый лизать ноги хозяйке, только бы та его не прогнала.

Самое жестокое и беспощадное чувство на свете – чувство вины. Иван чувствовал себя ничтожеством. Маргарита никогда его не простит. Когда добрёл домой, перед дверью квартиры остановился в нерешительности. Стоял долго. А что если раньше приехала и знает, что он дома не ночевал? Потом всё-таки открыл. Внутри тихо. Только кот и пёс вышли навстречу.

Прошёл в спальню. Постель заправлена. Маргарита, конечно, ещё не вернулась. И эта пустота давила на него тяжестью безмолвных обвинений. Он упал на порывало, зарывшись лицом в её подушку, жадно вдыхая родной аромат и ничего так не желая, как того, чтобы прошедшая ночь оказалась просто дурным сном.

Поражённый произошедшим до глубины души, не мог свыкнуться с мыслью, что изменил Маргарите. Всё произошло совершенно внезапно, стремительно, как обухом по голове, как удар исподтишка, ошарашивший и выбивший почву из-под ног. Он никогда даже мысли такой не допускал, поэтому для него это стало настоящим шоком. Слышал, что мужчины часто изменяют жёнам и не считают это чем-то из ряда вон выходящим. Некоторые прямо говорят, что им по статусу положено иметь любовницу. Для Вани же это всегда было неприемлемо. Он искренне любил Маргариту. И не знал, как теперь жить дальше.

Глава 4

Иван не мог сосредоточиться на работе, не мог ни о чём думать. Мысли вертелись в голове каким-то круговоротом, путались, и постоянно возвращались к той ночи, которую он провёл с Олесей. Ваня чувствовал себя плохо, словно заболел. Но понимал, что виной всему нервы. Впервые в жизни он захотел закурить. Сидел вечером на кухне и курил одну за другой. Сердце заходилось, как после стометровки. Руки тряслись, и сигарета в пальцах дрожала. Но это немного привело его в чувство.

Думал-думал и решил позвонить Сашке. Нужно было с кем-то поговорить. В себе это невозможно держать. Тот сразу ответил и согласился встретиться. Решили поиграть на бильярде.

– Ты чего тухлый такой? – удивился Сашка.

Пока играли, Ваня ему всё рассказал.

– Ни хрена себе! А я ещё подумал, чего это ты так быстро спетлял. Мда… Неприятность, конечно. У меня тоже бывало. Но Ирка ничего не знает. Таких проколов, чтоб прям с бывшей, не было. А случайных тёлок я не считаю.

– Что теперь делать, Сань? – тускло спросил Иван.

– Главное – Маргарите не говорить. Признаешься и точно жену потеряешь. А так есть шанс, что она никогда не узнает. Олеся нормальная, не станет тебя сдавать.

– Олеся нет. А Катька?

– Катька оторва, конечно, но зачем ей это? Блин, вот это ты влип. Прям искренне сочувствую.

– Раньше почти не пил, а теперь совсем брошу. От одной мысли об алкоголе мутит.

– Дааа, пить тебе нельзя. Не умеешь. И разболтать можно всё по пьяни. Такие проблемы надо на трезвую голову решать.

Иван даже не рассматривал вариант признаться во всём Маргарите. Это означало бы крах их отношений. Как он будет жить с этим – пока было не понятно. Постепенно просто сожрёт себя живьём, измучает этими мыслями. Но признаться… Нет, это невозможно! Он слишком любит Маргариту! Потерять её – это главный его страх. Даже ужас. Рядом с ней он зажил настоящей полноценной жизнью. Рядом с ней впервые понял, как это – любить женщину. Она казалась недостижимой мечтой. Он до сих пор, спустя год брака, не верил, что они не просто любовники, а пара, муж и жена. Ему никогда не было с ней скучно. Она такая живая, горячая, страстная… Она – как наказание и в то же время награда. С ней его жизнь точно не будет спокойной, но это и было счастьем! То, что он вот так предал её, осквернил их отношения, вызывало непередаваемое чувство гадливости к самому себе. Иван поймал себя на мысли, что не думает об Олесе и о том, каково ей.

٭٭٭

В тот вечер Маргарита взяла телефон с собой в ванную. Сидела там больше часа. Перечитывала и не верила. И всё время в поездке она думала. Места себе не находила, не знала, что ей делать, как поступить. Ивану ничего не сказала. Не могла. Ночами вспоминала, и слёзы по щекам растирала. Каждый раз вздрагивала, когда раздавался звук сообщения или звонил телефон. Боялась на экран посмотреть и увидеть тот же номер. Боялась и в то же время этого ждала. Но больше с него не писали.

Пыталась уверить себя в том, что это чья-то жестокая шутка. Ехать по тому адресу и узнать наверняка? Она не могла решиться. И боялась перемен. Потому что понимала – после этой поездки её нынешняя жизнь может рухнуть, как карточный домик. Занятая срочными рабочими делами, упорно возвращалась мыслями к прошлому.

Тогда, позапрошлой весной, после звонка генерала Журина она чуть не умерла. Хотелось закричать, завыть, разрыдаться в голос. Но она себе запретила. Заперла где-то глубоко внутри, запечатала все эмоции, чтобы снаружи оставаться той, что была прежде. Чтобы никто не посмел её упрекнуть в неправильных чувствах. Она спрятала их от всех.

Самое страшное, что даже могилы его нет. Нигде нет места, куда можно прийти к нему. На кладбище к Аркадию Давидовичу она ездила регулярно. Памятник ему друзья отгрохали шикарный – из бронзы и гранита. Он всегда был усыпан цветами. Маргарита тоже привозила на могилу Светлова-старшего цветы и сидела там какое-то время. Рассказывала, как дела у неё, у Матвея. Сына иногда брала с собой. Но у того всё чаще возникали собственные заботы. Он взрослел и отдалялся. Поэтому кроме неё самой о Денисе вспоминать было некому. Однажды она зачем-то поехала к дому, в котором располагалась его квартира, и куда он однажды пригласил её. Там всё также находился ресторан. А над ним – тёмные, пустые окна.

Одно единственное сообщение. Всего три короткие фразы. Но они ей душу наизнанку вывернули. Вспоминала, как аборт сделала и как потом рыдала, пока Матвей спал. При нём не могла, держалась, иначе он тогда бы тоже разревелся. Сто раз потом жалела, что решилась на такое. Представляла своего нерождённого ребёнка, думала о том, каким бы он был, как бы его звали. Сейчас ему или ей было бы двенадцать, – на три года меньше, чем Матвею. Никто не знал о нём, кроме неё самой. Для всех эта потеря осталась незамеченной. А для неё стала трагедией. После этого она и обратилась к психологу. Он вёл с ней умные беседы, учил справляться с депрессией, советовал какие-то книги, проводил тесты. Только она всё больше убеждалась, что в её случае всё это бессильно и, в конце концов, разочаровалась в психологах. Зачем она тогда это сделала? В деньгах у неё нужды нет. Второго малыша она бы без труда смогла обеспечить. Мама бы его приняла. Может, поворчала бы сначала, посокрушалась на тему того, что люди скажут, а потом баловала бы его и пылинки бы сдавала. Получается, она пошла на аборт просто назло Денису. Хотя он даже не догадывался о её беременности. Бессмысленный и мерзкий поступок, огромный грех, за который судьба её наказала бесплодием. Она до сих пор жалела о совершённом. Только ничего уже не исправить. Внутри её временами гложил один страх. Она его гнала, но он был навязчивым и упорным. Ей казалось, что однажды Иван её бросит, потому что она не может подарить ему ребёнка. И она останется одна.

Сейчас открывала сообщение, вчитывалась, будто пыталась найти в нём скрытый смысл. Звонила, но никто не отвечал. Она не могла поверить. «Привет, Ритка-маргаритка»… Так её называл только один человек. Но его уже нет на этом свете. Точнее она так думала, что нет. Тогда, больше года назад, им сообщили, что Денис Светлов погиб при пожаре в плену. Конечно, это могло быть не правдой. Но если он жив и пишет ей, то зачем вся эта таинственность, конспирация? Теперь при одном взгляде на телефон у Марго от волнения дико колотилось сердце. Она чувствовала, что это Денис. И внутренний голос звал её по указанному в сообщении адресу, чтобы увидеть своими глазами. Желание поехать туда было настолько подавляющим, что буквально ело её живьём изнутри. Она уже почти не сомневалась, что это он. Денис всегда умел лишить её равновесия. И сейчас если она не выяснит всё точно, не успокоится. Внушила себе, что он жив, ведь его тела никто не видел. И постоянно думала о том, какой он сейчас, каким она его увидит?

Вернулась из поездки днём. Ваня был на работе. Вместо того, чтобы отдохнуть и разобрать вещи, Маргарита наспех привела себя в порядок и села за руль. Нужное ей место находилось в старом районе города, куда даже городской транспорт ходил с перебоями. Пришлось долго кружить среди однотипных домов. Таблички с номерами имелись не везде, а некоторые здания вообще выглядели не жилыми. Права, дом, который Марго искала, имел табличку и выглядел сравнительно благополучно.

Поднималась по подъезду и сердце тревожно билось. Обычный подъезд в пятиэтажке на краю города. Стены до половины выкрашены в зелёный. Как было принято в СССР. Рита давно в таких подъездах не бывала. Дверь в квартиру оказалась открыта. Она ещё когда кнопку домофона нажала и вошла, услышала, как где-то щёлкнул замок. Поднялась на нужный этаж, двери толкнула и сразу его увидела. Смотрел настороженно, исподлобья. Взгляд всё тот же горящий, живой, но с надломом и болью. В светло зелёных глазах тоска.

– Ты? – просто спросила Маргарита.

Вошла и о стену плечом опёрлась, чтобы ноги не подкосились. Она узнала его. Конечно, узнала. Не стала кричать, зажимать ладонями рот, плакать, шарахаться от него. С виду как будто и не удивилась даже. А внутри сердце заметалось, как вспугнутая бабочка.

– Я, – коротко и тихо ответил он.

Денис тоже встрепенулся при её появлении. Глядел жадно и в то же время с обречённостью человека, понимающего, что она здесь случайно и ненадолго. Что их пути давно и навсегда разошлись. Поседевший, похудевший, другой. Без наглого блеска в глазах, без пошлой полуулыбочки. Смотрел на неё с радостью, даже восхищением. И, кажется, дышать боялся.

– Я думал, ты не придёшь.

Глава 5

Она молча разулась и прошла в комнату, теребя в руках сумку. Он двигался следом. В гостиной было почти пусто. Только самая необходимая мебель. На журнальном столике валялось несколько старых газет. Первые полосы старались перещеголять другу друга броскими заголовками: «Известный адвокат уходит на пике славы!», «Выиграв процесс, адвокат Светлов ушёл на фронт!», «Эффектное покушение в суде»…

– Чай будешь? Или кофе, – спросил Денис.

– Спасибо. Потом, – Маргарита присела на диван и положила рядом сумку.

Хоть и ожидала его увидеть, считала, что готова к такому повороту событий, целых три дня дала себе на подготовку. Но сейчас было ощущение, словно её стукнули пыльным мешком. В голове пустота, в груди всё дрожит, и накатывают слёзы. Вспомнила, как пришлось сыну правду сказать. Почти год не говорила, а потом он как-то сам спросил. Заметила, что рассматривает фото Дениса. Не одно. У него их оказалось много. Видимо, Аркадий Давидович постарался, Царствие ему небесное.

– А где теперь отец? – вдруг спросил Матвей, когда заметил, что она рядом стоит и тоже в монитор его компьютера смотрит. – Он вернётся, и ты нас познакомишь?

– Нет, сынок. Он не вернётся. Он был военным … И погиб.

От этого воспоминания Маргарите сделалось не по себе. Даже в ушах зашумело. Виски сдавило, как будто вот-вот заболит голова.

– Можно курить? – спросила и поискала глазами пепельницу.

Денис подвинул к ней небольшую, чёрную, какие обычно подают в кафе.

– Когда ты вернулся? – нашлась она, спросив первое, что пришло на ум.

Достала сигарету, подкурила.

– Недавно.

– Про отца знаешь?

– Да, ещё там узнал, когда искал варианты, как сюда приехать.

Денис собрал газеты, подъехал к шкафу и приподнялся, опираясь на здоровую ногу, чтобы положить их на полку.

– Давай, помогу, – Марго порывисто вскочила.

– Не надо! Я сам! – вдруг рявкнул он так, что она отпрянула.

Денис быстро смягчился.

– Извини. Мне надо учиться всё делать самому, чтобы не чувствовать себя беспомощным, когда никого рядом нет. То есть всю жизнь.

Маргарита, смутившись, отвела глаза.

– Почему ты не вернулся в свою квартиру?

– Нельзя. Да и нравится мне эта холостяцкая канура больше, чем те хоромы.

К слову, тут Маргарита ни одной картины подобной тем, что украшали его прежнее жилище, не увидела. Тут вообще всё было иначе: просто и максимально удобно.

– Я ничего о тебе не знала почти. Расскажешь?

Задержал на ней взгляд, глядел молча.

– Денис! – позвала она и повторила свой вопрос.

– Прости. Сентиментальный какой-то стал. И торможу иногда. Да, собственно, и рассказывать нечего.

Он опустил лицо, глядел на свои руки.

– Командиром роты был. На зачистку одного городишки пошли с двумя бойцами. И накрыло нас. Те двое на месте погибли, а мне в спину осколок. За мной ещё двоих послали. И опять обстрел. Оба пацана «двухсотые». А меня потом в плен взяли.

Маргарита с трудом сглотнула ком в горле. Видела, что ему неприятно говорить. По тому, как кадык дёргался, как желваки на скулах ходили.

– Тебя.. пытали? – зачем-то спросила она.

– Пытали, – кивнул Денис. – По рёбрам ногами били, под ногти иглы совали, прижигали окурками. Да много чего делали. Не буду рассказывать. Незачем тебе это знать. Такое видел, что вообще вспоминать не хочу. Как они других убивали на моих глазах. Я однажды после пыток не выдержал, признался, кто я и кто у меня отец. Они меня стали беречь и больше не били. То ли выкуп хотели, то ли на кого-то важного обменять. Даже военврач меня осмотрел. Хороший, кстати, мужик. Сказал, что мой осколок неизвлекаем. Где-то глубоко в тканях засел. Если пытаться вытащить, можно повредить что-то там. Якобы, в моём случае операция будет слишком травматичная. Сам осколок мелкий и жизненно важным органам не мешает, нервы не задевает, сосуды не сдавливает. В общем, здоровью не угрожает. Болит только, зараза.

– Сколько ты там пробыл?

– Не знаю точно. Некоторые дни как в тумане проживал, вообще не осознавал, день или ночь на дворе.

– Нам сообщили, что ты погиб в пожаре.

– Да, был пожар. Я благодаря ему и сбежал. Случайно. Когда обстрел начался и в здание, где нас держали, снаряд попал, такое началось! Там ещё какие-то боеприпасы, что ли, хранились. Или горючее, судя по тому, как вспыхнуло. Погибших и раненых много, всё горит, рушится. Они орут, суетятся.

Денис тоже взял сигарету. Но просто в пальцах крутил, не курил.

– Мне теперь уже в ногу осколок прилетел. Но я всё равно рискнул. Жгутом перетянул, кое-как оттуда вылез. Боли почти не ощущал. На чистом адреналине пёр, куда глаза глядят. В башке одна мысль: надо бежать. Они меня не заметили. Так и ушёл. По лесам прятался. Палку крепкую нашёл, на неё опирался. Одежду украл с бельевой верёвки. Переоделся, форму закопал. По ней бы меня быстро вычислили. Потом идти совсем уже не мог. Хоть рану и перемотал, но когда жгут снял, всё равно кровь сочилась постоянно. Полз по грязи, по воде, по кустам. Ногти до мяса изломаны были. Нижнюю часть тела почти не чувствовал. Волок за собой, только руками мог кое-как передвигать. Временами такая адская боль спину простреливала, что я думал, сдохну или совсем парализует. Дед меня нашёл в лесу. Домой притащил. Я без сознания был. Когда в себя приходил, думал, что уже умер и мне всё мерещится. Даже глаза боялся открыть. Просто лежал и голос его старческий слушал. Он мне ногу чем-то обрабатывал. Антибиотик болючий колол. Мыл меня, бульоном каким-то отпаивал. От антибиотика и обезболивающих сразу легче стало. Немного отдохнул, отлежался, отъелся и начал соображать. На английском и на ломаном русском говорил, делал вид, что я иностранец, наёмник. Потом, когда понял, что дед адекватный, из наших, признался. Он так рад был! Расцеловал меня, прикинь, самогоном стал угощать и салом. Легенды про англичанина мы продолжали придерживаться. А то мало ли. Люди там всякие. В больницу мне нельзя было, там же справки наводить начнут. А нога воспалилась.

Правой ноги не было до колена. Маргарита это сразу увидела, едва в квартиру вошла.

– Наверное, когда по грязи полз, туда инфекция попала. Начало гнить. Мне дед чем только не обрабатывал – без толку. Когда уже совсем почернело, гангрены испугался, вызвал скорую. Мне в тот же день ампутацию и провели. Говорили, что если бы раньше обратился, можно было спасти.

– Как же ты за Россию воевал? – спросила Маргарита. – Ты же всегда Европой восхищался, а тут, по твоим словам, одна нищета.

– Ты не поймёшь.

– Конечно, куда мне.

Он помолчал, а потом тихо произнёс:

– Там ад, Рита, реальный ад на земле. Когда я туда ехал, я понятия не имел, во что ввязываюсь. Не могу тебе всего рассказывать, что там творится. Нельзя тебе такое знать.

– Как же ты смог вернуться?

Денис криво усмехнулся и, наконец, закурил.

– Помогли добрые люди, старые связи и банковские счета, на которых я хранил небольшую финансовую подушку. Опустим подробности. Главное что я здесь. События этого года раскрыли мне сущность многих знакомых. Некоторые, о ком даже и не думал, просто поразили своей гражданской позицией. А некоторые разочаровали. …Ну а ты тут как? Что делала, пока меня не было?

– А я теперь Майорова Маргарита Валерьевна, Денис.

Пауза.

– О как. Не думал, что ты изменишь фамилию, выйдя замуж.

– Поэтому сам никогда не предлагал стать Светловой?

– Ты бы всё равно не согласилась, – в голосе Дениса послышалась затаённая грусть.

Или ей показалось?

– Я тяжёлый человек, – сделал затяжку, и выпустил дым в сторону. – Нам было бы не просто. Так что всё сложилось правильно.

Он отвернул лицо, посмотрел на деревья в окне.

– И всё-таки вы поженились… – тихо вздохнул. – Я был уверен, что этот мальчик – просто развлечение и не более того.

– Не называй моего мужа мальчиком, Денис.

– Прости, я понимаю. Никто не любит правду.

Светлов затушил почти целую сигарету и небрежно бросил в пепельницу.

– Не думала, что такой человек, как ты, с подобным ханжеством способен осуждать других, – пришла её очередь его уколоть.

– Да нет, я не осуждаю, – Денис опустил голову, снова поглядел на свои сцепленные руки, лежавшие на коленях. – Он нормальный парень. За тебя любого разорвать готов. Меня так точно. Что касается человеческих качеств, он, несомненно, превосходит меня. И правильно, что ты его выбрала. Он будет хорошим мужем, даже если ты будешь плохой женой.

Маргариту задела эта его фраза про плохую жену.

– Так а зачем ты меня позвал? – спросила недовольно.

Ну вот опять они пытаются друг друга задеть. Вся радость от того, что он жив, испарилась, и осталось раздражение.

На её вопрос Светлов лишь пожал плечами. Ещё задолго до того суда он собирался отправиться на передовую. Но всё в одну минуту изменилось. Он увидел своего сына! Денис в этом не сомневался. Слишком сильное сходство. И примерный возраст. Мальчику лет тринадцать-четырнадцать. Всё совпадает. Теперь он не мог просто так уехать. Ему жизненно важно было разобраться во всём. Но время поджимало. Все документы уже оформлены, отказаться он не мог.

До того момента, как она сказала ему об аборте, он вообще не задумывался, что мог бы когда-нибудь стать отцом. Не то чтобы не хотел. Просто всерьёз не думал. А когда она эту фразу про аборт бросила, он потом долго успокоиться не мог. Злился на неё за то, что так равнодушно смогла избавиться от ребёнка. Конечно, она говорила, что переживала. Но он не верил. Считал, что она нарочно нагнетает, чтоб он себя виноватым почувствовал. С тех пор мысль о детях прочно засела у него в голове. Как незакрытый гештальт. Захотелось почувствовать, как это, когда ты отец, когда есть кто-то маленький и родной. Возраст что ли подошёл? Или просто его так задело именно то, что Маргарита от него была беременна? Не кто-нибудь, а именно она. Это женщина всегда была для него особенной.

Там, на передовой, всё о ней и о сыне думал. Горько было и стыдно от того, что все эти годы ничего не знал о нём. Она не сказала, значит, не хотела, что б он знал. Значит, не считала его достойным. И он её понимал. Всякий раз, когда думал об этом, ком в горле душил. Про аборт соврала, выходит? Или правда? Значит, ещё один ребёнок мог быть? Однажды он всё узнает. Однажды они поговорят, и он обо всём спросит.

– Тебя хотел увидеть. И сына. Ты… гм… ты извини, что побеспокоил. Я бы тебя не трогал. Не стал бы вообще о себе напоминать, правда. Если бы не… В общем, я сына хочу увидеть.

Она вздрогнула. Хоть и ожидала этой фразы, но как же странно она прозвучала! Сколько в ней всего… Она нещадное количество раз представляла себе, как он узнает о Матвее и как станет спрашивать, почему скрывала. Представляла, как оправдывается, как сама обвиняет. Но в её фантазиях всё это было совершенно иначе, чем сейчас. Там Денис был прежним самоуверенным лощёным красавцем. И там она имела право обвинять, была уверена в своей правоте. А здесь нет. И ещё больше уязвляло то, что он и не спрашивал, почему скрывала, не злился, не устраивал сцен, не требовал отчёта, не стремился сделать её виноватой. Он просто просил. И ещё… Выходит, не будь Матвея, он бы даже не сообщил ей о том, что жив и что вернулся.

– Был бы отец, я бы как-то через него. Но сколько не думал, не прикидывал, без тебя мне никак сына не увидеть. Вот и написал. Я бы не вернулся, если б не он. Там постоянно о нём думал. Отец мне фотку прислал. Я каждый миллиметр её изучил. Распечатать получилось в части, так что везде с собой носил, на груди.

Маргарита ощутила, как глаза наполнились слезами, в носу закололо. Встала, прошлась по комнате, делая вид, что разглядывает обстановку. Не спрашивала, почему он решил, что Матвей его. Глупый вопрос. Это очевидно любому, кто видел их обоих.

– Почему ты мне не звонил и не писал? Почему не попросил фотографию напрямую у меня?

– Думал, ты откажешь. А звонить… Я звонил. Только ты не знала, что это я.

Сейчас она вспомнила о тех звонках. Их было несколько. Первый – где-то через полгода после того, как им сообщили о его гибели. Кто-то позвонил с незнакомого номера и молчал. Она была в командировке. До сих пор помнила, как они с водителем дядей Колей заехали в кафе перекусить. Там было шумно, и когда зазвонил телефон, она ответила, несколько раз сказала в трубку, что ей ничего не слышно и даже на улицу вышла. Но там ничего и не говорили. Следующий звонок был на её день рождения. А в третий раз трубку взял Матвей.

– Мам, тут звонят тебе. Только почему-то молчат.

Когда она подошла, в трубке уже были гудки.

– Звонил. Чтобы голос услышать, убедиться, что всё хорошо. Когда сын трубку взял, не выдержал. Как баба рыдал в подушку. Напился тогда и мечтал сдохнуть. Раньше думал, это что ж у человека в душе должно произойти, чтобы он решился на самоубийство? Даже когда мама умерла, я с ума от горя сходил, но сам на тот свет не хотел. А тут как сломалось что-то. Всё думал, что у меня сын есть, но он обо мне не знает и никогда не узнает. И я ему такой не нужен буду, даже если когда-то мы встретимся. Если б не дед, точно что-нибудь натворил бы с собой. А потом мы с ним поговорили и немного легче стало. Я тогда понял, почему людям после исповеди становится легче. У меня тоже своеобразная исповедь была.

– Да, людям легче говорить о своих проблемах посторонним, – Маргарита задумчиво кивнула. – Но мне кажется, никакие психологи не помогут, если человек реально жить не хочет. Никто не сможет спасти сломленного человека. Я в психологах разочаровалась еще в юности, когда… В общем, не важно.

– Если ты имеешь в виду ту историю, то не старайся меня уколоть. За всё, что сделал, я уже наказан. Я такое пекло на земле видел, что вспомнить страшно. А ночью всё это снова и снова возвращается. Я заново всё переживаю. Оно не отпускает. Рита, этот год, который я провёл в аду, сделал из меня другого человека. Совершенно другого. Для кого-то это всего лишь год, а для меня целая вечность. Я столько всего понял! Понял, зачем надо жить, понял, кого я люблю и как это на самом деле – любить. Понял, как ошибался на счёт отца. Как там Аль Пачино сказал? «Вас оценят, когда вы уйдёте». Вот и я так. Оценил, когда его не стало. А сколько боли причинил тебе… Думаешь, я не осознаю этого? Прошу тебя, давай не будем воевать из-за того, что было больше пятнадцати лет назад.

Маргарита нахмурилась.

– Я понимаю тебя. Но и ты меня пойми, – сказала она. – Да, прошло много времени. Но это ведь не значит, что я должна всё забыть. Это было и от этого никуда не деться, сколько бы лет не прошло и какие бы трагедии мы оба не пережили. Я имею право помнить.

Он опустил голову.

– Конечно, имеешь. Просто хотел, чтобы ты знала. Я осознал свои ошибки. Хорошо, что ты ребёнка сохранила вопреки своей ненависти ко мне. Материнский инстинкт – один из сильнейших. Природа была мудра, когда организовывала основы жизни.

Как же трудно ей было быть твёрдой с ним вот таким. С прежним Денисом ей было легче сражаться. Он никогда не говорил с ней настолько искренне. Сам в инвалидной коляске сидит, а сила от него такая исходит, какая мало у какого здорового мужика есть. Чувствуется в нём энергия, мощь, харизма.

– Вроде не так много времени прошло с нашей последней встречи, но ты изменилась, – заметил Денис.

– Да? Сильно?

– Немного.

– Поправилась? – сокрушённо вымолвила Маргарита.

Она действительно в последнее время забила на тренировки.

– Нет, ещё красивее стала.

Она неожиданно смутилась и ощутила, как кровь к щекам прилила. Что скрывать, ей было очень приятно.

– И всё-таки, почему ты мне не сказал, куда собираешься? – чтобы скрыть смущение, спросила она.

– Я сказал твоему мужу.

– А мне? Лично мне?

– Струсил. Ты тогда такая взвинченная была, и агрессивная, как влюблённая кошка. Зачем оно тебе надо было?

– Ваня мне ничего не передал, – его замечания про влюблённую кошку устыдилась и решила проигнорировать.

– Не удивительно.

– Ты должен был сказать мне правду. Куда едешь и почему.

– Ты тоже должна была сказать мне правду о Матвее, – парировал он.

– Я тебе ничего не должна!

– Вот и я тебе.

– Ну и прекрасно, – она ощутила, что внутри всё клокочет от ярости.

Как же он её взбесил! Надеялась, что хоть теперь они смогут нормально общаться, а он снова за своё! Но уходила, сжимая в руке запасной ключ от его квартиры. Сама взяла незаметно с полочки. Подумала, что если прямо попросит, он не даст.

Домой приехала уже затемно. Пока в прихожей гладила обрадованных возвращением хозяйки животных, вышел Иван. Маргарите сразу бросился в глаза его необычный вид. Вроде бы всё как всегда, но выражение лица, взгляд… Бывает, смотришь на человека, и сразу понимаешь – что-то случилось.

– Привет, Вань.

– Привет, любимая, – он вдруг привлек её к себе и обнял крепко-крепко. – Я так рад, что ты дома.

Так и стояли, обнимаясь посреди прихожей, пока Маргарита не высвободилась.

– Что-то случилось? Ты не болен?

– Нет, всё… хорошо.

– Мама как себя чувствует?

– Нормально. На работе только небольшие проблемы.

– А что там?

– Типография весь тираж листовок Афанасьева запорола. У них какая-то машина поломалась. Или не знаю, что произошло. В общем, мы теперь по срокам не успеваем. Придётся ждать, пока починят. Ну и тиражу хана, а это немалые деньги.

Маргарита небрежно махнула рукой.

– Так ты из-за этого? Я уж испугалась, что с кем-то из близких беда. Ты так выглядишь, будто только с похорон.

Иван промолчал. Маргарита прошла в комнату и бросила взгляд на неразобранный чемодан. Это подождёт. Ей нужно было сказать всё Ване. И она даже не представляла, как он отреагирует.

– Вань, мне нужно с тобой поговорить, – нерешительно обратилась Марго к мужу. – Я тут узнала кое-что…

– Что? – он побледнел.

А может просто освещение так падало.

– Думаю, не правильно было бы от тебя скрывать.

Иван напряжённо молчал, ожидая продолжения.

– Я сегодня была… Я ездила к… В общем, Денис, он жив! И он хочет познакомиться с Матвеем.

Глава 6

У Дениса громко работал телевизор. Он даже не услышал, как она вошла. Застыла в дверях гостиной и наблюдала за ним. А он её не видел. Недовольно щёлкал пультом, комментируя происходящее на экране. Остановился на интервью с каким-то молодым певцом.

– Чё у него за причёска? Устал он, не высыпается, ага. Конечно. Из него, судя по причёске, всю ночь девочку делали!

На другом канале шёл глуповатый ситком и прозвучала шутка про разогретый новогодний холодец, который жена предлагала мужу в качестве супа.

– Винегрет ещё добавь. Борщ будет, – посоветовал героине Денис и переключил.

Маргарита усмехнулась, и Светлов резко обернулся. Вздрогнул. Будто ожидал кого-то другого увидеть. В глазах мелькнуло что-то, похожее на испуг. Но когда понял, кто перед ним, лишь фыркнул.

– Б٭٭٭дь, Рита, ты чего так тихо входишь? А если б я тут порнуху смотрел?

– Это меня бы удивило гораздо меньше, чем молодежный ситком о студентах, – она прошла в гостиную, не дожидаясь приглашения.

– Предупреждать надо, поняла?

– Хорошо.

– Я так и подумал, что это ты ключ взяла. Пришлось новый заказывать.

– Зачем?

– Для медсестры. У неё всегда должен быть ключ на всякий случай.

– Что за медсестра?

– Обычная. Из поликлиники.

Маргарита напряжённо закусила губу. Что это у него за знакомые медсёстры? Но спрашивать больше ничего не стала, а то ещё неправильно трактует её любопытство.

Денис щёлкнул пультом и включил музыкальный канал. Зазвучал популярный в девяностых хит «Крошка моя» [1].

– О, настал тот момент, когда ностальгируешь по этим песням, – заметил Светлов. – И начинаешь понимать родителей. Прям музыкальное колесо Сансары.

«Ты далеко и даже не скучала, но я вернусь, вернусь, чтоб ты узнала,

Что я далеко, я по тебе скучаю…» И на экране замелькали кадры с бегущими по воде солдатами с оружием в руках, огнём, БТРами, взрывами и танцующей на дискотеке девушкой. Денис замолчал, напряжённо глядя в телевизор и тихонько отстукивая ритм песни пультом по подлокотнику кресла.

В прошлый раз после её ухода решил поспать, но сон не шёл. Невозможное что-то в душе творилось. Так разволновался, когда её увидел, что долго не мог в себя прийти. Даже забыл её попросить не распространяться о том, что он вернулся в город.

О любви Денис всерьёз никогда не думал. С каким-то презрением к этому понятию относился. Считал любовь уделом наивных подростков и дураков, ничего не смыслящих в жизни. Своё отношение к Маргарите он интерпретировал иначе. А сейчас увидел её и почувствовал сумасшедшее влечение. А ещё нежность и желание ею любоваться. Любил ли он её тогда, пятнадцать лет назад? Любил. По-своему, грубо, страстно, но сейчас понимал, что любил. Его тянуло к ней, как и много лет назад. Откуда-то появилась стойкая уверенность, что это его женщина. Созданная именно для него, принадлежащая только ему. Это что-то подсознательное, первобытное, сродни инстинктам. Но сейчас он был уже не тем здоровым и красивым мужчиной. Сейчас он способен вызвать лишь жалость, сочувствие, а быть может и отвращение. Поэтому Денис уже жалел, что позвал её. Одно радовало – он сможет увидеть сына, познакомиться, попытаться наладить с ним контакт. Это очень волновало и заставляло сердце биться чаще. Раньше казалось, что после всего пережитого уже ничего не страшно. А выходит – страшно. С сыном увидеться страшно. Маргарита пообещала их познакомить, но чуть позже. Сказала, что ей нужно как-то подготовить Матвея.

Сейчас к её внезапному появлению был не готов. Растерялся. И обрадовался. Если пришла, значит, её, может быть, тянет сюда? Или ей просто жаль его?

– Я хочу съездить в соцзащиту, или куда там положено в таких случаях, – сказала Марго.– Узнать нужно, что тебе полагается. Дай свои документы. Выписки все, заключения врачей.

– Не надо, Рит. Ничего мне не надо. Деньги есть.

– Это понятно. Но вдруг можно добиться, чтоб к тебе соцработника присылали? За продуктами, например, сходить.

– Сейчас есть доставка на дом всего, чего хочешь.

– Денис, почему тебе ничего не нужно? – воскликнула Маргарита. – Они обязаны помогать, ты же воевал! Как будто у этих соцработников что-нибудь переломится, если к тебе будут пару раз в неделю ходить.

– Ну а вдруг хребтина треснет? Ты что, зачем им так рисковать, – отшутился Светлов с деланной небрежностью.

Свои документы он ей так и не дал.

Маргарита не знала, как поступить. Как сказать Матвею правду. Денис очень изменился. Будто отстранился от внешнего мира, казался погружённым в себя, закрытым. Раньше она не верила, что люди способны настолько сильно меняться. Он словно стал старше лет на десять. Нет, стариком не выглядел. Просто взгляд стал другим, между бровями пролегла складка, черты лица заострились. Может, потому что похудел. А может просто узнал, что такое – пережить горечь, боль, потерю.

Маргарита стала приезжать практически каждый день. А ещё часто звонила, чтобы узнать как у него дела. Ване врала, что задержится на работе, потому что у неё ещё одна важная встреча. Или что сразу после работы поедет в спортзал. А сама мчалась на край города к Светлову.

Она и думать забыла о том разговоре насчёт документов, когда через пару дней решила прибраться в квартире Дениса. Раз в неделю приходила домработница, но этого, по мнению Марго, было недостаточно. Светлова отправила на кухню, чтобы не мешал наводить порядок. Поэтому не видела, как он взял её телефон, лежавший на подоконнике. Нашёл папку с фото. Там было много снимков Матвея. И он был. Этот её. Улыбается, накачанный, холёный. Глядя на Ивана, Денис ещё острее ощутил собственную ущербность. Волной накрыло отвращение к самому себе. Раньше Денис был гораздо круче, эффектнее. А теперь от него прежнего мало что осталось. Эти мысли совсем испортили настроение. Он даже не заметил, что Маргарита там, в комнате, почему-то притихла.

Она вытирала пыль с мебели, когда обнаружила паспорт. Открыла. Документ был на имя некого Дмитрия Васильевича Карачарова. А вот фото Дениса и год рождения его же. Кажется, она многого не знает о своём друге детства…

Светлов только успел положить её телефон на место, когда она возникла в дверном проёме.

– Что это? Кто такой Дмитрий Васильевич Карачаров? – показала раскрытый паспорт.

Денис поднял лицо от ноутбука, поглядел с недовольством.

– Это я. Только кто тебе разрешал чужие документы брать? – нахмурился и явно занервничал.

– А куда подевался Светлов Денис Аркадьевич?

– Погиб в плену.

– Денис! – Маргарита была в шоке от своего неожиданного открытия. – Ты же понимаешь, что теперь не сможешь получить никакую помощь от государства, как участник боевых действий? И наследство отца не имеешь права получить?

– Понимаю. Зато и пулю в лоб не получу теперь, которая предназначалась Денису Светлову. А наследство отца Матвею достанется, как подрастёт. Разве плохо?

– Нет, но… Жить всю жизнь под чужим именем, по поддельным документам…

– Они настоящие. Купить новые документы в наше время не проблема, – уверенно сказал он. – Как и любые справки. Думаешь, те, кому я дорожку перешёл, так легко успокоятся? Типа «ой, этот Светлов воюет! Ну и ладно, всё, пацаны, расходимся». Нет! Там такие люди, которые, узнав, что я жив, будут преследовать, пока не прикончат.

– Что же ты сделал такое, что тебя так хотят убрать?

Марго присела на край мягкого уголка. Поглядела на него растерянно. Ей от его слов стало страшно. Денис ходит по краю, и она вместе с ним. А значит и Матвей…

– Это риторический вопрос, – ушёл от ответа Светлов. – Кстати, раз уж ты узнала. Называй меня теперь Димой, привыкай. А то случайно при ком-нибудь скажешь «Денис».

– Не хочу. Язык не поворачивается. Ты же мог практиковать! А теперь с новыми документами куда?

– Практиковать? – горько усмехнулся Денис, и в углу рта залегла глубокая складка. – Приползти, как червь, туда, откуда ушёл на пике триумфа? Нет! Хотя тех, кто мечтает меня добить, это бы только обрадовало. Вернуться в адвокатуру для меня равносильно тому, чтобы волк сам вышел на ружья охотников.

– Не понимаю, за что на человека может до такой степени кто-то ополчиться, чтобы годами стремиться его убить.

В её голосе послышалось недоверие. На самом деле в реальной жизни с таким мало кто сталкивается. Это действительно больше походило на сюжет фильма, а не на реальность.

– Тебе повезло, что не понимаешь. Ты в другом мире живешь.

– Но за что, Денис?

– За что? Ну, хорошо, расскажу. Чтоб ты понимала, насколько всё серьёзно, – подумав, согласился Светлов. – И не болтала о моём возвращении.

Он отодвинул ноутбук, откинулся на спинку дивана, положив для удобства подушку под спину.

– Обратился однажды ко мне один человек. Сева Доброславский. Не слышала?

Маргарита отрицательно покачала головой.

– Очень высокопоставленный. Гораздо выше по статусу, чем мой папаша в свои лучшие времена. А если ты помнишь, он был мэром. Одно время, в начале двухтысячных, по-моему, имена Севы Доброслава и его брата Свята Доброго у нас тут на всю область гремели. И далеко не в хорошем смысле. Он, кстати, и с твоим отцом какие-то дела вёл. Сейчас Сева так не выпячивается, но стал теперь в разы богаче и влиятельнее, чем тогда. Короче, позвонил он мне как-то. Попросил помочь. А для меня две темы табу. И все это знают. Я не защищал педофилов и нариков. Всё, что с наркотой связано – это не ко мне. После смерти Юрки зарёкся защищать их. Наркота столько людей погубила! А Сева любые деньги предлагал, что б я его единственного братца за распространение этой гадости вытянул. Значит, мой брат из-за этого дерьма погиб, а его братишку-подонка я спасать должен был? Тем более там кроме наркоты ещё обвинение в педофилии фигурировало. Вся эта грязь обычно рядом, потому что в здравом уме никто к ребёнку не полезет. Это или кукуха совсем должна отлететь, или алкоголь и наркотики. Так вот этого придурка обвиняли ещё и в педофилии. Ирония судьба, да? Человек по имени Святослав оказался совсем не святым. Причём там такие неопровержимые доказательства были, что лучше тебе не знать. Мы с ним пообщались, и я понял, что он реально виновен без всяких но. Такое существо я защищать не собирался. Убийц защищал, воров. Но вот это… Нет! Я одному журналисту знакомому потом некоторые подробности по дружбе слил. Очень хотелось, чтоб всю правду о том уроде узнали. Он столько детских судеб сломал или покалечил ради своего удовольствия… Подростков на какой-то шмурдяк подсаживал, чтоб под полным контролем держать. У него вся надежда на меня была. Его в итоге в СИЗО то ли опустили так, что он сам повесился, то ли повесили. Может, конечно, статьи, основанные на моих материалах, были тому виной. Обвинитель подробности дела не разглашал, всё тщательно скрывалось от общественности. Они потом долго соображали, разбирались, откуда эта информация на свет Божий выплыла. Его братец решил, что я в этом виноват. Нашёл козла отпущения. В общем, мстит он мне теперь. Шестёрок своих подсылал, угрожал. Обещал живьём закопать.