Читать онлайн Кода бесплатно

Ким Намджуну, который каждый день учит меня любить себя

Пуленепробиваемым парням, благодаря которым я стала намного чаще улыбаться

Глава 1

Ева

Знаете это чувство обыденности, когда мы категорически и прочно привыкаем к чему-либо, и неважно что это, город, в котором находимся всю жизнь, любимая игрушка или та уродливая ваза, которую мы не в состоянии выбросить из-за иллюзии ценности, засевшей в головах, так вот, обыденность эта связана с постоянным присутствием чего-либо или кого-либо в нашей жизни. Мы не думаем о том, что это есть, мы знаем, мы чувствуем и хоть раз в день глядим на это прямым взглядом. Нечто родное, неотъемлемое, как хронический ларингит. Для меня самым обыденным в жизни было ощущение смерти. Со своих шестнадцати лет я нахожусь в дуэте с этой невероятно поглощающей материей, которая охватывает не только внутренние дебри, но и затрагивает внешние бытовые вещи. Это как череда навязчивых мыслей, которые каждое мгновение напоминают тебе о том, что конец не то что близок, он дышит вместе с тобой, он в каждом твоем вдохе и выдохе, он течет по жилам, напоминая о том, что этот поток может остановиться в любую секунду. Смерть – мой лучший друг и стойкий приятель, которого я знаю с момента первых гормональных взрывов до секунд, когда мне пришлось изображать амбициозную и самоуверенную леди, которая не только горы свернет, но и перережет их своих ледяным взглядом. Я думаю, что она стала моей вечной соседкой в момент, когда потонул голос моей матери. Знаете такой обмен – ушла мать, но оставила себе на замену подругу, которая уж точно задержится со мной рядом подольше.

И пока мышление моё не показалось излишне драматичным и страдальческим, я проясню, нет, я не нахожусь в подавленном состоянии от своей обыденности. Обыденность на то и обыденность, что привыкаешь к ней быстро и прочно. Она не позволяет мне опуститься на дно, а служит напоминаем о том, что дно всегда близко. Она является катализатором каждой эмоции. Когда я радуюсь, то знаю, что моменты не вечны, и прямо сейчас, когда я гуляю по цветущему парку, на меня может свалиться целое дерево или, зная себя, я могу оступиться и приземлиться прямо на камень. Когда мне страшно, я знаю, что страх лучший друг моей подруги, поэтому я просто его принимаю. Когда чувствую пустоту, а это практически всегда, знаю, что и она бессмысленная, но также служит напоминаем о том, что я живая. Чувствовать значит жить, даже если это всеобъемлющая чёрная дыра, она ведь часть меня, а значит часть чего-то движущегося и старающегося мыслить. Но глупая смерть меня по-особому страшит, думаю, как и каждого. Например, когда я ем одна, а это случается довольно часто в связи с моими скачущими периодами активной и пассивной социальной жизни, я представляю как давлюсь этими макаронами с сыром, начинаю задыхаться, стучусь к соседям, хотя даже в фантазиях мне неловко, ни с кем из них я не знакома, и падаю с синим лицом на лестничной площадке, а так как я человек, который немного зациклен на своей внешности, то подобная фантазия отбивает аппетит напрочь. По крайней мере, упущу несколько калорий, у всего ведь есть плюсы. Удивительно, что такая фантазия чаще всего мелькает в сознании именно за поеданием этих макарон, если склоняться к мировоззрению с точки зрения кармы, то возможно, в прошлой жизни я так и распрощалась с миром. Надеюсь, это хотя бы было в Италии. И вот вы скажете, да не ешь ты эти макароны, упрости себе жизнь, но нет, я их люблю и продолжаю ими обедать. Иронично, не правда ли? В общем, вымышленные макароны встали комом в горле, поэтому идея доесть свой завтрак отпадает напрочь. Смотрю на часы и замечаю, что мне стоило бы начать собираться минут двадцать назад. Подобные моменты случаются часто, я буквально выхожу из своего тела и нахожусь в другом измерении, полном мыслей. Это либо плавный птичий полет, либо полет с этажа тридцатого, в зависимости от настроения и уровня активности воображения. Но знаете, я не понимаю людей, которые бегут от этого, я наслаждаюсь этим потоком, каким бы он не был, я знаю, что контролирую этот полет, и даже если я упорно лечу вниз с многоэтажки, я это, черт возьми, осознаю. Гораздо хуже находиться в состоянии страха своих мыслей, бежать от них. Никуда ты не денешься, они догонят и ударят пятитомным камнем по голове, но, по крайней мере, ты можешь быть к этому готов. Как и стоило быть готовой мне.

Ставлю недоеденную кашу в раковину и отправляюсь в комнату, чтобы привести себя в приличный вид. Тишина квартиры уже давно не угнетает, когда ты большую часть жизни проводишь в кромешном одиночестве, то тишина становится такой же обыденностью. Но так как моё утро началось с весьма забавных мыслей, то фоновый шум не помешает. Включаю колонки и музыка плавно заполоняет каждый угол этой потрепанной квартиры. Вот музыку я обожаю, без неё жизнь совсем не та. Наверное, поэтому и согласилась сходить на это дурацкое собеседование. Да, вот она причина дерганного состояния этим утром. Голову я помыла вчера, поэтому всё что требуется провести по ним немного утюжком и уложить чёлку, будь проклят день, когда я решилась её сделать. Сносно. Приступим к макияжу. Придется включить свет. Знаете, я порой ощущаю себя вампиром или иным мистическим существом, ведь это тотальное избегание света мне непонятно. По всей моей квартире развешены тёмные шторы и включены светильники слабого освещения. Разноцветные. Я же в конце концов жизнерадостный человек. Но вот прямой свет от этой сжирающий всю атмосферу лампочки не переношу. Смотрю в зеркало и невольно щурюсь. Удивительно, когда мы разглядываем зацепившую нас картину, мы в первую очередь обращаем внимание на вещи красивые, ну или по крайне мере приятные для глаз, и налюбовавшись ими, можем заметить недостатки и нюансы, но даже на них машем рукой, говоря, что именно эти детали и делают эту картину уникальной. Жаль нельзя также мыслить, когда разглядываешь своё лицо. Знаю, что это возможно, но о важности любви к себе я пока размышлять не хочу, потом. А пока замазываю пару прыщей, наношу тушь и подчеркиваю губы. В целом, неплохо. Главное отрепетировать взгляд. Убрать эту потерянность из глаз. И что мне туда надеть? Ох, Малена, ну и создала же ты мне суету на пустом месте, почему в мире, полном загадок, красивых и уродливых существ и мест, в мире, который сам даёт и отбирает жизнь, я должна размышлять о том, рубашку или футболку надеть мне сегодня? Какая же бессмыслица. Но я всё же выбрала рубашку.

На улице суетливые люди и крайне спокойное солнце. Весна – моё любимое время года, не слишком холодно, не слишком жарко, частые дожди и надежда, искрящаяся в воздухе. Прекрасно. Надеюсь, я умру не весной. Время ещё есть, поэтому я решаюсь прогуляться до этого дурацкого агентства пешком. Квартира в центре города нынче роскошь, но так как я долгое время сидела на государственных пособиях и усердно копила эти деньги, могу себе позволить. Пока что. В наушниках звучит песня о важности принятия себя, любви к своим недостаткам и прочим воодушевляющим смыслом. Размышлять об этом я не хотела, но уверенность сейчас необходима, да и исполнитель этот слишком уж родной человек. В какой-либо ответственный и важный момент жизни мы нуждаемся в словах поддержки. Услышать, что мы молодцы и всё у нас получится. Я привыкла находить эту поддержку в музыке. Так было всегда, сколько я себя помню, поэтому утро перед собеседованием не исключение. Не то чтобы я сильно волновалась, несмотря на то что прошлая моя работа стала довольно нервным испытанием, в большей степени мне плевать. Не возьмут и что. Вообще это мой главный девиз по жизни, на любую ситуацию, радостную или удручающую, всегда можно ответить "и что?" И всё, дальше вопросов не возникает, лишь смирение. Но любая встреча с новыми людьми – это небольшой стресс. Тем более я не знаю, что Малена им обо мне наплела, вряд ли что-то плохое, наоборот, думаю она выставила меня сказочной и умной героиней, от этого и беспокойно. Малена тут же реагирует на мои сигналы Вселенной и напоминаем о себе сообщением: "Удачи подруга! Я уверена, они сразу влюбятся в тебя! Только улыбайся побольше, окей? :)" Отвечаю ей кратким "Спасибо" и выключаю оповещения напрочь, хотя вряд ли кто-либо, кроме неё мне кто-то напишет. Малена замечательная, даже слишком. Мы познакомились в первый день в университете и с тех пор она от меня не отлипает. Честное слово, понятия не имею почему. Она тот самый человек, который излучает оптимизм и веру в высшие силы, которые уберегут каждого от беды. Слишком яркая одежда, слишком яркие волосы, слишком громкий смех. Она слишком, я нет. Но несмотря на мою саркастичную и порой грубую натуру она всегда старалась сберечь наши отношения, слово "дружба" произнести мне трудно. Поэтому как услышала от своего дяди, директора агентства, в которое я сейчас направляюсь, что они находятся в поисках менеджера, сразу села ему на уши, расписывая свою "подругу" самыми позитивными эпитетами, которые знает. А знает их много.

"MakeItRight – место, которое создаёт таланты и музыку мечты". Огромная вывеска огромного здания ударяет в глаза. Мда, ну и слоган. Как они вообще умудрились стать настолько популярными? Хотя название неплохое, запомнить легко, а для продвижения это важнее всего. Четыре года я занималась изучением истории рекламы, основам продвижения фирм любых направлений и прочего теоретического материала, который "непременно поможет вам создать лучшую рекламную кампанию для передовых компаний". Не сказать, что я с детства мечтала навязывать массам товар, абсолютно не имеющий ни смысла, ни пользы, но при поступлении я думала лишь о том, что поможет мне существовать и быть в состоянии купить хотя бы эти чертовы макароны, поэтому да, это век технологий и потребительства, а так как с первым мы не в самых лучших отношениях, выбор мой был невелик. О продвижении людей я точно не думала, продавать шампунь – ладно, но создавать образ и набирать аудиторию очередной звезде самого многоликого бизнеса – нет, определенно точно нет. Но как видите, чем больше мы в чем-либо уверены, тем сильнее жизнь нас хочет в этом переубедить. На самом деле, я не настолько сноб, каким могу показаться. Я не отношусь к популярным людям, продвигающим свое искусство, пренебрежительно. Многих из них я действительно уважаю. В первую очередь за упорство, непоколебимость и безграничную веру в себя, что в этой сфере необходимы. Больше скажу, если бы мать-природа, ну или хотя бы моя мать, наградили бы меня талантом тянуть эти высоченные ноты и одновременно выполнять хореографию из миллиарда движений в секунду, то да, менеджера искали бы мне. Но я лишь верный слушатель и наблюдатель за людьми, которые порой действительно спасали мне жизнь. Отталкивает меня эта сфера лишь большим количеством пустышек, которые не осознают уровень своего влияния на общество. Они бегут за славой, признанием и стремятся услышать возгласы своего имени с эхом продолжительностью в несколько минут, но что представляет собой это имя – понятия не имеют. Если ты можешь говорить громко – говори о важном или не говори совсем. Именно эта часть не позволяет погружаться в страницы жёлтой прессы и часами наблюдать за выдающимися людьми в социальных сетях. Да и зачастую люди, которые пронизывают неприятной правдой свои творения, высот не достигают, им это и не нужно, им уютно вместе со своей небольшой аудиторией, которая по-настоящему чувствует их смыслы. А вот умеющие совмещать эту честность с мировой славой – уникальные фигуры. Именно они не позволяют мне мыслить однобоко. Не оценивать по внешней идеальной оболочке, а приглядеться и вслушаться. В общем, именно эти размышления и искренняя любовь к искусству, ну и настойчивая одногруппница, привели меня к дверям "творцов талантов".

– А вы правда очень симпатичная.

Очень к месту. Отличное начало диалога. Ладно, надо продержаться хотя бы десять минут.

– Спасибо. И вы правда не выглядите на свой возраст.

– Да, я стараюсь беречь форму, бизнес не позволяет иначе, – улыбается. Уверенный, явно безмерно хитрый, просчитывающий всё на сто шагов вперед, нахал. Но приятный, Малена точно взяла от дяди черты характера, позволяющие сделать хорошую карьеру. – Знаете многие мечтают сейчас получить эту работу, наши клиенты набирают популярность с большой скоростью, молодые люди сильно заинтересованы в близком контакте со звездами, чувствуют себя…важнее.

– Не сомневаюсь,– Нет, я не собираюсь расхваливать эту почтенную профессию и подхалимничать. Прости, дядя.

– Малена сказала, Вы были лучшей на курсе, что для нас очень ценно. Но быть менеджером совсем другое дело, и требует много сил и энергии.

– Да, я в курсе.

– А вы довольно сдержанная. Хотя для нас это только плюс. Но скажите, вы горите этим дело или пришли из-за необходимости заработать деньги?

Как предсказуемо. Неужели они правда верят в сказки о жажде поработать в фирме ради идеи и мечты стать частью большой семьи?

– В первую очередь, из-за необходимости заработать деньги.

Смеётся. Выглядит ещё приятнее. Вообще смех всегда делает людей более живыми. Густые брови директора перестали хмуриться, его серые глаза засверкали. Морщин вокруг них правда стало больше, но они только украшают его статное лицо. Тёмные волосы с небольшой проседью, довольно густые. Чёрный костюм, который стоит как три мои квартиры, чёрная рубашка, галстука нет. Он действительно красив, особенно для своих пятидесяти лет. Мне стоит большого труда сдержаться и не спросить делал ли он пластику.

– Честность я люблю. Скажите, перед вами встал выбор, продвигать уже прославившегося исполнителя или новичка, кого выберете?

– Новичка. Меньше возмущений и больше упорства, – можно было ответить "я хочу расти вместе с ним", но я обещала себе отвечать без фальши, – да и для знаменитости я пока недостаточно квалифицирована.

– Ваш новичок облажался и в прессу утекла информация о том, как он весело провел ночь. Какой план действий?

– Для начала, дать ему по башке.

Снова смеётся. Ладно, быть собой проще, чем кажется.

– Затем мне нужен детальный рассказ от него, информация, которая есть в прессе, четкий анализ обеих сторон, сравнение. В прессе в любом случае будет приукрашенная версия. Из новичка своего правду я выбью. Затем будут объяснения с усредненным вариантом. Полностью отрицать смысла нет, только минус рейтингу, но и смиренно извиняться тоже такая себя альтернатива. С чем-то мы соглашаемся, желательно законным и в рамках морали, что-то мы отрицаем. За негативную часть приносим извинения. Итог: мой новичок – не только человек честный, но и простой, которому свойственно ошибаться. Потом и песню об этом напишем.

– Любопытно.

Далее были вопросы из того же списка, какой уровень доверия стоит выстроить со звездой, какие социальные сети лучше использовать, с какими фирмами лучше сотрудничать, какой график самый оптимальный для качественного продвижения и что бы при это подчиненный не слёг от изнеможения.

Вот серьезно, откуда мне знать какой график должен быть у звезды? У меня своего то нет. Я буквально только выпустилась из университета, а до этого были нескончаемые подработки, включая то кафе, при виде которого у меня лишь одно желание – сжечь его к чертовой матери. Так что да, времени изучать графики знаменитостей у меня точно не было. В целом я так и ответила и на этом моё собеседование завершилось банальной фразой, что "мне позвонят". Будь как будет. Я сказала всё, что хотела, поэтому собой довольна. Это было долго, очень долго. Лучше бы я надела футболку.

Выходя из кабинета директора, всё, о чем я могла думать, так это теплый салат с говядиной в соседнем кафе. И только я направилась по этому зову в мою голову врезался голос, который можно сравнить только с дрелью. Серьезно, как голос может быть настолько высоким?

– Надеюсь, Вас приняли. Вы такая милая. – Точно, секретарь, двадцатилетний невысокий парнишка с густыми кудряшками и улыбкой на всё лицо, он провожал меня к директору, когда я пришла, и постоянно таращился своими огромными глазами. Вот как общаться с этими экстравертами, любящими всё вокруг? Сразу начинаю казаться себе глыбой льда.

– Ага, спасибо. – и не позволив продолжиться этому пустому разговору, я отправлюсь к своему салату, с желанием выкинуть эту чертову рубашку, в которой можно задохнуться.

– Приятного аппетита! – официантка мило улыбается, оставляя меня наедине с долгожданным салатом. Странно снова есть. Именно спокойно наслаждаться процессом, без подсчета калорий, переживаний за каждый съеденный грамм и страхом проснуться завтра в теле в разы больше сегодняшнего. Это была долгая борьба. Подросткам очень легко навязать какую-либо мысль или идея, а если эта мысль работает против них, то вы словите куш. Не знаю работает ли это со всеми, но годы моей юности были скрашены всеми оттенками саморазрушения, будто мне не хватало целого мира, с которым нужно было сражаться. В кафе довольно пусто, все заняты учёбой или работой, за соседним столиком сидит пожилая дама, размеренно попивающая чашку кофе. Наблюдать за людьми – моё отдельное хобби. Настолько разные они бывают, и насколько сильно порой внешняя картина не соответствует опыту, который находится за плечами незнакомца. Я люблю воображать себе, каким был этот опыт, представлять людей в разные периоды жизни, в разных состояниях, их смех и боль, радостные моменты и времена утраты. За плечами этой пожилой дамы, знаете, если бы ее видели вы бы тоже не смогли назвать её бабушкой, явно опыт насыщенный. Две глубокие морщины между бровями, суровый взгляд, губы с опущенными уголками и насыщенно чёрные волосы, будто она только вышла из парикмахерской. Ей явно больше пятидесяти, но статность такая, какой можно лишь позавидовать. Одежда до жути элегантная. Кем же ты была? Писательница, юрист, начальница фирмы, которую все избегают? Есть ли у тебя дети и с тобой ли они сейчас? Женщина, почувствовав внешний раздражитель в виде моего анализирующего взгляда, обернулась и вопросительно вздернула бровь. Забудьте про суровость, о которой говорила, глаза у неё до боли грустные, будто всю былую жесткость из них вытянуло время и ожидание. Будто она живёт с надеждой, которая её и душит, и спасает. Неловко улыбнувшись, я отворачиваюсь в поисках наушников. Да, ем я тоже в сопровождении музыки, в моем плейлисте подборка на любое настроение и случай. Салат действительно хорош. Интересно, что обо мне подумал директор? Передалось ли моё волнение и раздражение, смогла ли я скрыть нервозность и растерянность во взгляде? Как бы я не старалась убедить себя в незаинтересованности в общественном мнении, любопытство никуда не денешь. Жаль переживаю я не за то какой была я, а удался ли мой образ. Не знаю возможно ли в этом мире пресловутое "быть собой", но пока у меня ни разу это не удавалось. Покончив с салатом, прошу счет и оставив чаевые добродушной официантке, направляюсь к выходу. По пути оглядываюсь на загадочную женщину, её чашка пуста, а взгляд совершенно пустой. Кого же ты ждёшь? Интересно, какой бы была мама в её возрасте?

На часах 14:00 и я понятия не имею чем занять себя оставшееся время. Странно не работать. Первая подработка появилась в мои пятнадцать и с тех пор я не помню ни одного периода без попыток нагрести денег на проживание и еду. Последние три года я отдала дурацкому кафе с завтраками "которые каждому по душе", и потратила не только время, но и кучу своих нервных клеток. Распрощавшись с ним не на самой приятной ноте, я впервые осталась совершенно без дела. Университет, унылая работа, люди, которых я надеюсь больше не увижу. Всё осталось позади. Обычно люди называют такие моменты жизни важными, новый этап, перерождение и подобная воодушевляющая сказка. Условия может и другие, но от себя не убежишь, и где здесь новая глава? Наверное, эти периоды хороши тем, что можно лучше узнать себя, заняться самосовершенствованием и тем невероятным путем саморазвития, о котором пишут практически в каждом посте в любой социальной сети. В какой момент это стало популярным? Я, конечно, не высказываюсь против, наоборот, приятно удивляюсь. Но всё же, для нас, людей "уже не детей, но недостаточно взрослых" эти ежедневные призывы к успеху словно давящая верёвка на шее. Мы боимся не успеть и мчимся вперед, задыхаясь. Но куда и зачем – непонятно. Для меня многое в этом мире непонятно. Но как же черт возьми любопытно и красиво. Да я люблю и мир этот, и людей вокруг, и это зудящее солнце, и ту печальную женщину в кафе, даже директор уже не кажется таким циником. С собой правда никак не выходит.

День прошел спокойно, прогулявшись по парку, я решила отправиться в кино. Кинотеатры привлекают меня атмосферой, поэтому выбор фильма не так важен. Посмотрев сопливую драму, я отправилась в самое тихое и бездушное место – домой. Дочитывая сотую страницу книжки, которая умудрилась совместись в себе психологию, историю и страшный чёрный юмор, я вспомнила про телефон. Пару сообщений от Малены, два пропущенных звонка от неизвестного номера и сообщение от того же абонента.

"Добрый вечер! Поздравляем с началом стажировки в агентстве "MakeItRight", ждём Вас завтра в 9:00. Просим не опаздывать! Стиль одежды: в меру официальный"

Серьезно?

Глава 2

Кода

Кажется, мне снится землетрясение. Чувствую, как земля уходит из-под ног. Вокруг кромешная тьма и, отдаляющиеся эхом, крики людей. Я тоже пытался кричать. Не вышло. "Никто тебя не услышит". Единственное, что можно расслышать в этом хаосе. "Ни-кто".

– Да выключи ты этот чёртов будильник! – крик, который точно узнаю из тысячи. К сожалению.

Голова трещит, будто действительно пришлось пережить землетрясение, но есть вероятность, что это лишь побочные эффекты прошлой ночи. Всё-таки тусовки – это не моё. А осознание необходимости принимать в них участие ещё сильнее режет по вискам. Нужно встать. Просто возьми и встань.

Утренние процедуры прошли, как в тумане. Думаю, что так происходит почти всегда. Зачастую мы вспоминаем утреннюю версию себя уже в собранном состоянии, готовыми вершить дела и изображать невероятную пользу. Кто из нас вспоминает помятое лицо в зеркало и процесс чистки зубов? Мы делаем это каждый божий день, но никогда об этом не вспоминаем. Ну не считая ванильных парочек, которые умываются вместе по утрам. Невольно осматриваю ванную и понимаю, что здесь ни один человек не захотел ы разделить со мной романтику общих сборов. Это может стать лишь воспоминаем, от которого нас передергивает, оно резко всплывает перед глазами и заставляет нас испытывать отвращение и желание забыть это поскорее. Дело не во мне. Я может и не так плох. Почти способен скрасить ужасную среду своего обитания. Но в конце концов, не волшебник, поэтому плесень в потемневшем углу и ванную, в которой богачи и собаку свою купать не захотят, я своими чарами, как бы они не были сильны, не скрою. И зачем начал размышлять об этой страшной комнате пыток, настроение и так не к чёрту.

–Выходи уже! На тебя воды не напасёшься! Совсем поверил в себя, принцесса?

Закатываю глаза и покидаю это сборище бактерий. Не успеваю открыть дверь и сталкиваюсь с глазами, полными недовольства и язвительности. Самые родные глаза.

–Ради бога, хватит орать – не могу удержаться от комментария.

–Закрой свой поганый рот. Или уже заработай им.

Он проходит мимо меня и хлопает дверью. Комментарий оказался кстати. Сейчас моя надежда действительно только на него, как бы спорно это не звучало.

На завтрак можно не рассчитывать. Нужно одеваться и уходить как можно скорее. Каждая минута сейчас стоит лучшего будущего. К счастью, хорошей одежды теперь навалом. Комичная картина – стоять перед зеркалом в одежде, которая стоит дороже всего участка земли, на котором обитали все предки нашего короткого рода. Ну и плевать. Это важнее. Моя внешность теперь важнее. Моя одежда важнее. Моя долбанная улыбка, которая должна сиять, и к тому же естественно, при каждом взгляде на меня, важнее. Телефон разрывается от оповещений, большинство из которых не выйдет даже прочесть. Никак к этому не привыкну. Смотрюсь в зеркало в последний раз. Хорош. Надеваю солнечные очки и вместе с ними образ мать его звезды. Не выходит.

Быть популярным, но всё ещё бедным – удивительное состояние.

Выхожу из комнаты в надежде избежать очередного колкого замечания. Не удалось. Уверенность развевается со скоростью света, когда он осматривает мой внешний вид. Я понимаю его. Вот он помятый и изношенный жизнью рабочего, с тусклым взглядом, огромными мешками под глазами, в форме, которой больше десяти лет, я помню ее еще глазами ребёнка. И напротив него – двадцатидвухлетний сын в брендовых тряпках, солнечными очками, которые дороже всего его гардероба, ярко выделяется во всем этом беспорядке. Обычно родители счастливы наблюдать за сиянием своих детей. Но в том случае, когда большую часть своего существования человек находится в режиме выживания, когда десятки лет он убивается в пыли и грязи, чтобы этот сияющий объект с наглой ухмылкой смог съесть хотя бы кусок хлеба, для радости уже нет сил. Лишь непонимание. А непонимание рождает злость.

–Смотри не испачкайся, принцесса.

В этой битве, пожалуй, останусь проигравшим, нет желания объяснять, что вручили это одежду вместо первой зарплаты, нет сил разъяснять необходимость выглядеть хорошо, нет выбора, да и на душе всё равно стало паршиво.

–Пока, пап.

Выхожу из дома и по привычке отправляюсь на остановку. Точно. На автобусе нельзя. "Люди приятно удивляются, когда видят знаменитостей в общественном транспорте. Но только, если это знаменитости со стажем. Они показывают, что помнят о своей обычной человеческой натуре. Это жест супергероя. Но, когда они встречают там новичков, испытывают лишь разочарование. В начале пути ты должен быть загадкой. Не мелькай. Появляйся изредка. Быстро и ярко. Затем – исчезай снова. Становись недосягаемым." Какой-то сотрудник агентства пытался убедить меня в этом, когда заметил, как я выхожу из автобуса. Недосягаемым быть я и дома могу, туда ни у кого не возникнет желания зайти. Тоже мне психологи, выдали бы тогда машину. Придётся потратить последние деньги на такси. Хотя я уверен, ни один человек в общественном транспорте меня не узнает, но увы, надо следовать негласным правилам. Поднимаюсь выше по улице, поворот налево и перед глазами уже совсем другая картина. Удивительно. Нас разделяют десять минут. Огромные дома с высокими воротами, ухоженными садами и всеми преимуществами высших слоёв общества. Я покинул район, в котором асфальт перемешался с песком, мусорные баки уже давно являются местом жительства, а вечерние разборки и крики – неотъемлемая часть колыбельной каждого ребёнка улицы. Прошел несколько шагов и попал в райские сады. Правда, чтоб пройти от двери до двери мне потребуется шаг с размером всех моих нервных клеток, разбитого тела и кромешного одиночества. Не говорите мне, что классовость прошлый век. Она слишком проникла в сущность человечества, в каждый долбаный атом.

Прохожу по улице и выхожу на главную дорогу. Ловлю машину. Хоть бы таксист меня узнал и не взял денег.

Называю адрес агентства и утыкаюсь взглядом в окно. Приятный голос радиоведущей заполняет салон. Её голос резонирует с новостями, которые льются потоком. Что-то про кризис, что-то про тяжёлые времена. Хочется спать. Не хочется просыпаться. Таксист косится на меня в зеркало заднего вида. Снимаю очки и делаю вид, что глаза устали от темного барьера. Таксист приглядывается сильнее.

–Да ты парнишка певец, да? Моя дочка без остановки крутит твоё лицо по телевизору. Только на тебя и смотрим!

Принимаю смущённый вид. Победа.

– Ну что Вы, очень приятно слышать.

–А голос и правда твой. Хорошо поёшь, молодец! Смотри только слишком уж в себя не верь, тяжко придётся.

Слишком, как же. Я скорее поверю в жизнь на Плутоне, не переживай, старик. Нужно дожать, но не переусердствовать. Автограф самому не предлагать, но вовлеченность проявить надо.

–Передайте дочке привет и спасибо, что слушает мою музыку. Это очень ценно.

Нет, я не вру. Я не настолько чёрствый, чтобы пренебрегать людьми, которые с наслаждением переслушивают эти треки. Они в сто крат лучше меня. Это, действительно, трогает и я бы с удовольствием погрузился в это чувство, если бы не выбор, звенящий в голове – пообедать или оплатить это такси. Вчера пришлось оставить все сбережения в этом грязном и шикарном клубе. "Новички угощают свои новых товарищей и наставников." Стеклянное здание в восемь этажей мелькает за окном. Протягиваю последнюю купюру. Она выглядит новой и чистой, будто только из под печати. Сжалься, старик.

–Ты что, дочка с ума сойдёт, если узнает, что я с её любимчика деньги взял. Хоть понимаю какая для тебя это мелочь, но не могу. Давай ты мне лучше начиркаешь ей что-нибудь на бумажке.

–Вы что, как же так. Мне очень приятно. С радостью! Как её зовут?

Выхожу из машины с чувством облегчения и тошноты одновременно. Надо успокоиться. Береги искренние эмоции, у тебя будет возможность их пережить. Просто не сейчас. Но мысленно перед девочкой извиняюсь. Знаю, что не достоин твоего внимания, но спасибо, что сохранила мой обед. Направляюсь к зданию и пытаюсь вернуть былую уверенность. У входа встречаю двух девушек. Широко улыбаются и просят автограф. Расписываюсь в блокноте и благодарю за поддержку. Выходит коряво. Как к этому привыкнуть вообще? На самом деле моя аудитория не такая большая. Мой первый сингл вышел чуть больше трёх месяца назад. Просто он вышел удачным и быстро завирусился. Та самая песня, которая по итогу начинает раздражать, но ты уже знаешь её наизусть. Но благодаря ей, я смог выпустить ещё два трека и два клипа. Удача вновь помогла. Тексты о сложном пути, кризисе двадцатилетних и смазливое лицо сделали своё дело. С каждым днём количество прослушиваний растёт с быстрой скоростью, вместе с ним уровень ответственности. И страх. Мне чертовски страшно. Здание агентства внутри и снаружи отличается роскошью. Но не той, от которой воротит, никаких вычурных изгибов и пафосных скульптур. Всё просто и лаконично, но со стилем. Пастельные тона, комнаты отдыха, уютные кухни и кабинеты, больше походящие на укромный уголок психолога. А ещё повсюду растения. Это первое, что привлекло меня здесь. Повсюду кипит жизнь во всех её проявлениях. Здесь даже кот есть. Первым делом направляюсь к директору в надежде получить хорошие новости. И скорейшую прибыль. В приёмной вижу, как Лука, очаровательный парнишка и по совместительству секретарь главной персоны агентства, мило улыбается незнакомой девушке. А это ещё кто? Я стою в метрах пяти от них, но и отсюда чувствую уверенность, которой она заполнила весь коридор. Это не притягательная уверенность присущая публичным людям. Она холодная и стойкая. А её пронзительный взгляд лишь дополняет этот образ. Волнистые тёмные волосы, средней длины, яркие зелёные глаза и бледная кожа. Она невысокого роста, но так задирает подбородок, будто любой великан рядом с ней становится мелкой вошью. Одежда простая, белая рубашка и классические коричневые брюки, никаких украшений и аксессуаров. Только в руке крепко сжимает проводные наушники. Такая серьезная, а держится за них, как за спасательный круг. В общем, сдержанная и немного странная. Красивая. Бедный Лука, совсем растерялся. Эта леди явно не из простых, но и стать звездой точно не стремится. Не обращая на меня внимания, она быстро проносится к лифту. Пора привести потерянного парня в чувство.

– Привет, Лука.

– О, привет! Совсем тебя не заметил. Отлично выглядишь! Рад, что очки подошли, я выбирал их почти час, – парень мило улыбается, вспоминая нашу недавнюю вылазку. Я не сильно разбираюсь в моде, поэтому нуждался в ком-то, кто давно в этой сфере.

– Да, очки хороши. А кто эта девушка?

Не успевает Лука открыть рот, как громкий и низкий голос директора доносится из кабинета.

– Лука, найди мне этого мелкого засранца! Почему он опаздывает?

Вздыхаю и без стука врываюсь в эту обитель элегантной роскоши.

– Мелкий засранец здесь. Доброе утро.

– Утро? К этому времени люди уже половину рабочего плана выполняют. Впредь приходи раньше.

– Простите, но ваше последнее задание забрало довольно много сил и временя для сна.

Смеётся. Смех у него приятный.

– Да да, видел. Ты молодец, сдружился с местными звездочками. Может и совместный трек получится выпустить с кем-то из них. Но главное статьи в прессе есть. Не о тебе, конечно, но хоть на фото попал. Хорошо вышло, вы там, как давние друзья. Люди видят ваши взаимодействия, значит, скоро начнут тебя узнавать.

– Уж надеюсь.

– Это я надеюсь. А ты должен пахать. Что с оставшимися песнями для альбома?

Режет без ножа и прямо по уже кровоточащей ране. Для полноценного дебюта и официального запуска карьеры необходим альбом. Мои песни может и впрямь неплохи, но этого недостаточно. Нужно как минимум ещё три. Желательно четыре. Плюс интро. Головная боль усиливается.

– В процессе.

– И?

– И всё.

– Послушай. Я с тобой воспитательные беседы проводить не собираюсь. Твои односложные ответы меня не устраивают. Мне нужна чёткость и определённость. Есть проблемы?

Директор на самом деле хороший человек. Настолько хороший, насколько человек в этой сфере может себе позволить. К сотрудникам относится с пониманием и отдачей. Слушает внимательно и старается не доводить растущих звёзд до кризиса, об их состоянии переживает в меру. Требования высокие. Больше всего ценит честность и ответственность.

– Аранжировка к интро и главному треку есть. Над другими работаем с продюсером и командой. Ещё немного и сдружусь с этим пианино. Но вот текст…

– Ты говорил, что это единственное с чем тебе не нужна помощь.

– Да, я и сейчас её не прошу, но…

– Дело в твоём друге?

Молчу. Я даже оправдания придумать не могу, какие ещё тексты песен.

– Ясно. Вот это уже не мои проблемы, парень. Я предоставил тебе всё, музыкантов, продюсера, композитора, студию… Осталось самое элементарное. То, из-за чего ты в целом тут оказался. Слова мне нужны. Чтоб красиво и запоминалось легко. У тебя три месяца. Думаешь твоё милое личико будут годами ждать? Нет. Ещё немного и о тебе забудут также быстро, как и узнали. Зачахнешь, даже и расцвести толком не успев. Шевелись. Пиши сам. Приятеля своего потряси. Напейся. На улице неделю поживи. К морю поезжай. Что хочешь. Но дай мне материал. Понял?

– Да.

Никаких воспитательных бесед, как же. В надежде поскорее завершить этот диалог, встаю и иду к двери.

– И ещё…

Прилагаю немыслимые усилия, чтобы не закатить глаза и развариваюсь к нему с натянутой улыбкой.

– Мы, кажется, наконец нашли тебе менеджера.

Не успеваю раскрыть рта, как Лука нервно стучит в дверь, осторожно заглядывает в кабинет и напоминает про крайне важную встречу. Аванса попросить сегодня не удастся, как и узнать личность человека, вынужденного впредь терпеть мою персону.

Остаток дня проходит ничуть не лучше. Занятие по вокалу. Встреча с продюсером. Уроки пианино. Тренировка. Несколько часов в студии в попытках собрать материал и создать нечто приемлемое. В этом мире уже столько всего придумали. Каким образом я должен выделиться? Да я даже ничего не умею. С голосом может и повезло, но уметь правильно с ним обращаться – другое дело. Надеюсь, преподаватель по вокалу не слишком во мне разочарован. Мне своего разочарования хватает. Сколько не накладывай на себя фальшивую уверенность – себя не обманешь. Она развеется с первым же промахом. А их сегодня было достаточно. Домой иду пешком. Экономно и свежо. Время уже за полночь, улицы пустые. Спокойно. Решаюсь позвонить названному другу. Всё равно он никогда не спит в такое время. "Абонент временно недоступен". Сволочь. Что мне без тебя делать то? Найду его завтра. И на кой черт я так трясся над этими деньгами, если даже поесть ничего не успел? Лучше бы заплатил таксисту. Было бы одно доброе дело за день. Доброе дело. Ты идиот? Заплатить человеку за оказанную услугу, так еще и подарившему тебе надежду на то, что ты не такая бездарность, теперь доброе дело? Мама говорила, что нужно уметь вовремя прийти в себя, потому что бездна всегда ближе, чем кажется. Надеюсь, его дочка хоть порадовалась. Вот бы встретить его завтра. Заплачу вдвойне. Стыдно и страшно. В голове каша. Надо поспать.

Глава 3

Ева

В меру официальный. Что это вообще значит? Классической одежды у меня немного. В конце концов, моя прошлая работа заключалась в подаче блюд и выслушивании недовольных гостей. Им мой внешний вид был важен лишь после третьего бокала, и то не одежда, а то, что под ней. Нужно закупиться чем-то новым. Как никак новый этап. После длительного поиска наконец откопала свой старый костюм. Неплохо. Темно зеленый. Должен сочетаться с глазами. Базовая белая футболка. Легкий макияж. Никаких аксессуаров, терпеть их не могу. Сойдет. На завтрак можно не рассчитывать. Со времен школы так долго не собиралась. Удивительная штука наш мозг. Стоит уловить ему небольшое волнение или мандраж, как про легкие сборы можно забыть. Всё коряво, неровно и неаккуратно. В первый день я должна быть хороша. Дело не в том, что я сильно стремлюсь кого-то впечатлить. Раз позвали, значит не так уж и плоха. Но хороший внешний вид создает невероятное спокойствие в душе, будто эта оболочка, как маска, служит мне и защитой, и прикрытием. Куда я ввязываюсь? Я не люблю столпотворение людей, ненавижу пафос и эту вечную погоню за стандартами и признанием, но теперь должна вести человека по этому пути. Внутри меня с самого детства живёт бунтарь. Который, во-первых, хочет попробовать всё, что можно, пока живётся, а во-вторых, переворошить систему, в которой он находится. Найти в море фальши каплю искренности и сделать её столь яркой, что она осилит любые волны и течения. Зачем, не знаю. А то, что не знаю, стремлюсь узнать. Именно поэтому выхожу из дома и направляюсь к новому месту своей вечной внутренней революции. Интересно кем он будет? Чью судьбу предстоит теперь разделить? Надеюсь, он не придурок. А может это девушка? Кто бы это ни был, главное, чтоб не пустышка. Нужно ли нам дружить? С этим будет сложно. Мне стоит быть строгой? Заботливой? Нарушать границы? Беречь эго? Кажется, всё и сразу. В наушниках играет любимый альбом цвета индиго. А мир сегодня до жути красив. В целом, уже ничего неважно.

Добравшись до здания, я достаю из сумки небольшое зеркальце и смотрюсь в него в поисках недостатков и недочётов. Дневной свет самый ярый противник любой лжи, он вытащит всю правду наружу. Прохожу по длинному коридору и замечаю детали, которые упустила вчера. Здесь красиво, просторно, всё какое-то живое.

– Ты Ева? – слышу позади себя бархатный женский голос. Оборачиваюсь. Ого.

– Да. Здравствуйте, – осматриваю роскошную красотку лет сорока, стоящую напротив. Короткая стрижка, отлично подчёркивающая высокие скулы, бездонно тёмные глаза, которые делают её взгляд более пронзительным, чёрная рубашка и свободные синие джинсы, бледная кожа и аура невероятно стойкой личности. Она высокая, мне приходится немного запрокинуть голову, чтобы сохранить зрительный контакт. Будто картину рассматриваю.

– Очень приятно. Меня зовут Кристи. Я главный помощник директора и по совместительству один из первых менеджеров нашего агентства. Мне поручили помочь тебе адаптироваться и рассказать, как у нас тут всё устроено. Ну и, конечно, познакомить тебя с твоим золотым мальчиком, – улыбается сдержанно, но искренне. Значит, всё-таки парень. Это "золотой мальчик" прозвучало с долей сарказма, либо он действительно очаровашка, либо полный бездарь.

– Ну что, готова к экскурсии? И да, сразу предупреждаю – у нас здесь без формальностей. Хоть новое имя себе придумай. да и надевать можешь что поудобнее. На шпильках за этими оборванцами не угонишься, – прозвучало по-матерински. Улыбаюсь и следую за своей проводницей в мир грёз.

Здание внутри оказалась еще больше, чем я представляла. Серьезно, я уже устала, а мы посетили чуть больше половины мест. Несколько студий с невероятно дорогим оборудованием и теплым освещением, тренировочные залы, зоны отдыха, кабинеты менеджеров и других сотрудников, включая психологическую службу и специалистов по всем направлениям – вокал, струнные и барабанные инструменты, пианино. Целая музыкальная школа. На нижних этажах большой спортзал и бассейн. Серьезно, у них есть бассейн. На крыше терраса с уютными креслами и видом на весь город. Должно быть ночью здесь очень красиво. Это место оказалось серьезнее, чем я думала. Вчера я убежала с чувством, что вряд ли когда-нибудь вернусь, поэтому рассмотреть что-либо не было ни сил, ни желания. Спустя час мы сидим в небольшом кабинете. Стены, выкрашенные в изумрудный цвет, вся мебель светлая, плотные тёмные шторы и кофейный столик перед диваном. Здесь уютно. Несколько горшков с растениями только придают уюта. В агентстве очень много растений. Интересно их поливает один человек? На это должен уйти целый день. Кристи ставит две чашки с черным кофе на стол, кладет рядом папку, напоминающую личное дело преступника и переходит к списку моих обязанностей, который кажется бесконечным.

– Ты изучала рекламу, поэтому должна понимать как в целом устроено продвижение. Понимаю, что пиарить людей вас там особо не учили, но разница небольшая, как бы странно это не звучало. Правда, здесь ты в первую очередь должна учитывать интересы не аудитории, а своего клиента. Будешь составлять ему расписание, не сильно его жалей, он только начинает, поэтому нужно выжимать по максимуму. Следить за прессой и ведением социальных сетей. У нас команда пиарщиков, которые этим занимаются, но ты должна тщательно проверять всю информацию, которую они публикуют, отсылать им материал, даты релиза и концертов. О сольниках он пока может только мечтать, поэтому ты должна найти ему возможность выступить в качестве разогрева или приглашенной звезды. Необходимо участвовать в различных социальных акциях, чтобы люди видели, что наш мальчишка переживает за состояние общества. Найди бренды, которые захотят сделать его своим представителем. Альбом ещё пишется, поэтому сейчас важно мелькать в рекламах или на показах. Где угодно, где участвуют другие знаменитости. Ему нужны связи. Сейчас твоя задача понять кто он и что он может дать миру. А самое важное – как. Не бойся указывать ему и торопить. Не позволяй ему расслабиться. Кампания потратила большие деньги на его дебют, поэтому давление будет довольно сильное, нужно окупиться. Но директор в него поверил, а значит ты должна верить ещё сильнее. Без сомнений. Понимаю, кажется запутанным и сложным, но по любым вопросам я тебе помогу.

– Я думала, что необходим будет пройти обучение, стажировку, чтобы начать работать с артистом. Вы уверены, что я справлюсь?

– Это и есть стажировка. Можно сказать, что она у вас совместная. Директор решил попробовать новую тактику, чтобы путь артиста и менеджера был с самого начала общим. И, если говорить честно, все наши специалисты заняты. Нанимать кого-то из другого агентства он пока не готов. Поэтому так уж вышло, что вы начнете вместе. Вместе ошибаетесь, вместе учитесь, вместе растёте, да и падайте тоже. Я буду курировать тебя, все важные решения будут проходить только через меня, не волнуйся. Мы не выбрасываем тебя в открытое море. Буду твоим спасательным жилетом, – от её теплой улыбки становится спокойнее. А мне кажется повезло. Хотя для начала надо познакомиться с этим "золотым мальчиком".

– В целом все понятно. Но я хотела узнать…В вашем агентстве довольно много знаменитостей с большой аудиторией, я смотрела статистику, вы буквально везде. Некоторые даже в мировых чартах лидировали. Почему меня взяли? Разве не слишком просто?

– Тебе дали шанс попробовать, потому что увидели потенциал, но ещё важнее – схожесть с артистом. У нас большая команда, новенькие здесь редко. Новичок артист – это огромный труд, и честно сказать, менеджеры со стажем туда лезть не хотят.

– То есть директор увидел схожесть между мной и… "звездным мальчиком"? – да я даже имени его до сих пор не знаю, какой из меня специалист.

– Можно и так сказать. Между менеджером и агентом должна быть связь, они должны друг друга дополнять, только в таком дуэте возможно чего-то добиться. Вот что он увидел. Поэтому и начинайте вы вместе.

Дальше была информация про необходимые документы, зарплату, которая оказалась очень даже неплохой, графики и расписания подразделений агентства, с кем необходимо познакомиться в первую очередь и прочее и прочее. Голова кипит. Слишком много информации, а это даже не половина из всего того, что должен выполнять человек, создающий лучший путь для своей звезды.

– Ну и пора тебе наконец узнать своего напарника. Держи, здесь вся необходимая информация – протягивает папку – почитай пока, а он скоро придёт. Вот тебе и первое задание – приучи его не опаздывать, мои поучительные беседы не сработали. Тот ещё соня. Кабинет, кстати, в твоём распоряжении, все дела можешь решать здесь. Я пойду. Как познакомитесь, посети с ним все занятия и студию. Расписание на сегодня есть. Звони по любым вопросам. Я буду рядом, – и оставив мне свой номер, Кристи размеренной походкой покидает кабинет, забирая с собой всю атмосферу покоя и уверенности.

Беру папку. Немного нервничаю. Ну и кто же ты такой?

На первой странице – фото, на котором изображен молодой парень. Светлые, волнистые волосы явно нуждаются в стрижке, но с другой стороны, придающие ему особый шарм. Челка почти прикрывает глаза незнакомца, широкая улыбка, небольшие ямочки, родинка на левой щеке. Он не смазливый, почти не милый. Взгляд одновременно открытый и загадочный, словно позади парня серьёзный опыт, который взрастил в нём стойкость и характер. Он кажется и умным, и глупым. Какая-то сильная двойственность, создающая интерес и сомнение. Но к себе он приковывает, а это главное для публичной личности. На нём белая майка, свободные джинсы на низкой посадке. Хорошим телосложением он не обделен. Стойка свободная и уверенная. Что сказать, красив. Мог и в модели пойти, да только если хорошо приглядится ощущается излишняя погруженность в себя, от этого и возникают смешанные чувства. На следующей странице – подробное описание. И вправду досье.

Сценический псевдоним: КОДА.

Интересно.

"Возраст: 22

Вокалист, автор песен, рэпер

Рост: 1.86

Вес: 74 кг

Голос:

Тембр бархатистый, мягкий тенор с хрипотцой. Диапазон довольно широкий, но требует практики, высокие головные ноты даются легче, чем низкие, горловые. Слух практически идеален, хорошо чувствует мелодии и способен создавать выделяющиеся вокальные линии. Умеет контролировать темп и ритм, поэтому рэп-композиции отличаются четкостью, но дикция требует корректировки.

Предпочитает флоу средней сложности. Вокальные способности лучше, чем исполнение рэпа. Эмоциональность во время исполнения сильная, что играет ключевую роль для создания связи с аудиторией.

Предпочитаемые жанры:

предпочитает сочетать поп с разными жанрами – электронная музыка, рэп, альтернативный рок.

Тексты довольно меланхоличные, необходимо разбавить чем-то воодушевляющим и оптимистичным.

Физическая форма хорошая, требуются стабильные тренировки.

Танцевальные навыки: отсутствуют.

Музыкальные инструменты: необходимы занятия игры на гитаре и пианино.

Не идут яркие образы, предпочитает свободный стиль.

Быстро найдет подход к фан-базе, т.к. общителен и открыт.

Высшего образования нет. Музыкального образования тоже, самоучка.

В меру ответственный, требовательный к себе, хорошее чувство юмора. Бывает излишне резким и инфантильным. Необходимо наладить дисциплину. Необходимо улучшить навыки держаться на сцене и общения со СМИ.

Информация о семье: отсутствует.

4 готовые композиции: "sunshine" в жанре поп с элементами электронной музыки, "wise child" – лиричный андеграундный рэп, "why should I" – чувственная баллада в стиле поп-рока, "yesterday me" – инди-поп с элементами рэпа (экспериментальная, возможно не будет включена в альбом). Первые две песни набрали большую популярность. За счёт этого были сняты клипы на эти композиции. Планируется добавить еще как минимум 3 композиции.

Концепция альбома "ME TOMORROW"

Планируется в стиле ретро. Основная идея альбома заключается в принятии прошлого, саморефлексии и откровенного диалога с аудиторий. Песни должны рассказывать о пути артиста и препятствиях, которые сделали его таким, какой он есть сейчас. Настроение альбома сменяется с каждой композицией, демонстрируя, как Кода переходит из сложного восприятия травм к их осознанию и желанию смотреть в лучшее будущее.

"Каждый справляется с отпечатками прошлого, поэтому я хочу, чтобы слушая мои треки, люди чувствовали, что они не одни и что болезненные воспоминания могут стать отличным средством для роста. Хочу, чтобы моя аудитория вместе со мной, без страха, оглянулась назад и, сделав это, мы вместе сможем двигаться дальше"

Визуальная составляющая альбома и обработка песен также должны быть в ретро-стиле. В клипах и фотоссесиях необходимо соблюдать атмосферу 90-х.

Интересно. Винтаж сейчас в моде, а настроения парня звучат увлекательно. Надеюсь, это и вправду "откровенный диалог", а не попытка сыграть на чувствах людей. Да и стиль музыканта весьма любопытный. Обычно, когда люди смешивают столько жанров – это выходит либо уникально, либо очень паршиво. Распыляться опасно, есть большой риск не набрать фан-базу. Но, с другой стороны, описание песен и то, как они звучат, порой совершенно разное. Надо послушать. К своему сожалению, на этого парня я ни разу не натыкалась, так как не особо следила за новинками и растущими звездами, но интерес он у меня определенно вызвал. А так как он до сих пор не соизволил прийти, решаю познакомиться с музыкой Коды. Странный псевдоним. Интерпретировать можно по-разному. И почему не указано настоящее имя? У них настолько отсутствуют формальности? А если мне нужно будет заказывать ему билеты на самолёт? Или он пропадёт куда-нибудь? По прозвищу искать? Ладно, хоть познакомься с ним для начала. И где его носит? На часах 11:10. Подключаю наушники и ввожу имя в поисковик, замечаю, что парень пару раз мелькал в прессе и планирую прочесть их попозже. Музыка пока важнее. Решаю сразу посмотреть клип. Sunshine. Локация на протяжении всего ролика одна – пляж, а рядом стоит старый домик, который, судя по всему, был давно забыт хозяевами. Песня может показаться довольно спокойной и размеренной, но голос парня действительно очень хорош, глубокий, бархатный, утягивающий в свой мир, похожий на лето. Настроение песни и клипа ностальгическое, суть заключается в важности воспоминаний, которые служат якорем в темные времена. Они дарят покой и умиротворение, как этот пляж, хоть и находятся в дальнем ящике сознания. "Они развеют тучи мрачных мыслей, как солнечный свет."

"я был хозяином этого дома,

я ухаживал за садом и взращивал самые яркие цветы,

я поливал их своими слезами,

а они продолжали расти,

чтобы слезы сменились счастьем,

чтобы я смог выбраться из любого Ада.

И хоть утеряны ключи,

а сад давно сравнялся с землей,

я всегда могу вернуться сюда,

ведь это мой истинный дом"

Ладно, это мило. Даже трогательно. В клипе нет никаких излишних спецэффектов, съемка в стиле ретро, сам Кода в обычной белой рубашке оверсайз и легких джинсах. Но всё это создает чувство честного разговора со зрителем. Будто смотришь на давнего друга, с которым играл в детстве. И хоть имени его не помнишь, но чувствуешь, что скучаешь – вот такие ощущения вызывает этот парень. Уровень стресса растёт. Я хоть и не эксперт, но уже вижу огромный потенциал, выходит и груз ответственности велик. Этот парень хорош, а значит я должна быть очень хороша. Лучше б он был пустышкой. Что теперь с ним делать? И какого черта он так опаздывает?

– Ева Бромич. Звучит так, будто ты героиня триллера, – а вот и обладатель бархатного голоса. Он зашел тихо, и,, кажется наблюдал за тем, как я смотрю клип. Неловко. – а я тебя видел, вчера. Всегда такая серьезная? – улыбается так, что видны ямочки. В жизни он ещё приятнее. Засранец. Подходит и протягивает руку – я Кода.

– Уже успел узнать моё имя?

– У тебя в руках целое досье на меня, поэтому я тоже хотел хоть немного быть готовым. Как кстати оно тебе? – садится в кресло напротив, смотрит внимательно, изучает. Атмосфера вокруг парня такая же двойственная, как и ощущалось на фотографии. Он, вроде, сам инициирует разговор, кажется открытым и любопытным, но какая-то большая стена вокруг него не даёт расслабиться полностью.

– Один факт точно оказался правдивым.

– Ты про физическую форму? – за словом в карман не полезет, понятно.

– Вообще про дисциплину. Я жду тебя почти час. А ты я вижу хорошо знаком с содержанием "досье".

– Конечно. Я сам его писал.

– То есть?

– Кристи заставила. Сказала, что это поможет в дальнейшем преподносить себя в лучшем виде. "Если ты сам себя не знаешь и не хочешь узнать, не жди этого от аудитории".

– Любопытно. Но минусов там прописано мало.

– Она сказала также. Не волнуйся, ты успеешь их узнать, может сама и допишешь. А за опоздание, прости. Я уснул только под утро и с трудом встал, – извинения звучат искренне, хоть парень и выглядит довольно бодрым и собранным. Одет в обычные спортивки и широкую белую футболку. Волосы вьются сильнее, чем на фото. Спортивный стиль ему к лицу. Чувствую себя неловко в этом классическом костюме. В меру официально, конечно. Звучит как шутка для новичков.

– Берешь всё от звездной жизни?

– Именно. Писал песню.

– Много написал?

– Ни строчки, – он вообще перестаёт улыбаться? И как только рот не устаёт.

– Кризис?

– Типо того. Как тебе клип?

– Понравился, – кратко отвечаю, расхваливать его я пока не собираюсь.

– Уже хорошо. Ты ведь сегодня впервые обо мне слышишь, да? – вопрос может показаться провокационным, но парень звучит слишком легко и открыто, ему правда просто любопытно. Глаза у Коды, кстати, необычные, карие с зеленым отливом, как у кошки, точно меняются в зависимости от освещения.

– Да. Надеюсь, тебя это не задевает.

– Конечно, нет. Я умею здраво оценивать ситуацию. До масштабной звезды мне пока далеко, есть несколько рекламных баннеров по городу, люди чаще меня по ним узнают, нежели по песням. Но уже есть и те, кто ждёт выхода альбома, этого пока достаточно. Да и ты не кажешься сильно внимательной. Вчера убегала, даже не оглядывалась, я уже подумал, что тебе отказали в контракте.

– Такой путь не для меня. Таланта во мне немного.

– Но музыку любишь, – кивает на наушники, которые уже стали неотъемлемой частью меня, – проводные, это хорошо. Значит главное цель всё-таки музыка.

– Сложно представить жизнь без неё.

– И что ты предпочитаешь? Джаз? – предполагает он, оглядывая меня ещё внимательнее. Абсолютно мимо.

– Я люблю всё. Больше всего – хип-хоп, – он тут же высоко поднимает брови, удивляясь. Всё-таки засранец, строит из себя психолога.

– Неожиданно. Это я тоже люблю, хотя даётся сложнее. Больше слов, больше эмоций, больше энергии.

– Тебе будто рано уставать, впереди много работы, – неудивительно, что он решил, что мой любимый жанр – джаз. Из-за желания скрыть нервозность я звучу, как учительница, поучающая троечника. Мне всегда было легче надеть маску серьезности, чем расслабленно вести беседу.

– Да, ты права. Надеюсь, наша совместная работа приведет к успеху. Я бы хотел ещё пообщаться, но преподаватель по вокалу меня прибьет. Я, сидя здесь, уже чувствую его раздраженность.

– Я пойду с тобой.

Он кивает и направляется к двери. Иду следом, и только в конце диалога меня озаряет.

– Подожди. Какое у тебя настоящее имя? Думаю, я должна знать…

– Я его ещё не придумал. Но все здесь называют меня Кай, Кода для них слишком серьезно. Пока зови так, – и не дожидаясь ответа, он выходит в длинный коридор.

Не придумал? Видимо, Кристи не шутила по поводу смены имени.

Следующие 4 часа я провела, будучи тенью Кая. В его расписании были уроки вокала, игра на пианино и встреча с саунд-продюсером. Он знакомил меня со всеми проходящими мимо сотрудниками, парочкой будущих знаменитостей и попутно рассказывал об их характерах, некоторых привычках и как лучше с ними взаимодействовать. А этот парень не прост, явно внимательно анализирует каждого человека, с которым заводит знакомство. Понимаю, что его не нужно не только догнать, но и перегнать в этих навыках, это я должна быть его проводником. Кай указывал на детали в интерьере, которые, как он был уверен, я точно упустила. А таких было много. В каждом коридоре была какая-то мелочь, ставшая для него особенной. Маленький фикус на подоконнике у кабинета не любимого им менеджера, ковёр с восточным орнаментом в зоне практики игры на пианино, зеркало странной формы на восьмом этаже. Агентство не было пустым, оно состояло из множества мелочей, создающих атмосферу уюта и комфорта, даже кресла везде были удобными. Занятия по вокалу прошло успешно, Кай практиковал ноты, которые сложнее ему даются, а в конце просто исполнял любимые песни преподавателя, у которого на лице сияла очарованная улыбка. Кай умеет найти подход к людям, в этом он не соврал. Пианино ему далось сложнее, стоило ему сесть за инструмент, как легкость, окружающая его, испарилась. Всё занятие он был сосредоточенным и серьезным, будто в этом пианино был особый тайный знак, и всё будет насмарку, если он его не разгадает. Покидая кабинет, парень устало вздохнул.

– Недоволен собой?

– Недоволен игрой. Нужно лучше и качественнее. Но я справлюсь. Будешь верить в меня, менеджер? – стреляет своими кошачьими глазами.

– Мы в одной лодке. У меня не особо есть выбор.

– Комплиментами ты явно не соришь.

– Думаю, тебе их в жизни хватает.

Он не отвечает, лишь продолжает уверенно улыбаться. Этот парень слишком быстро тут освоился, будто разгуливает по родному дому. Но приближаясь к звукозаписывающей студии, зайти внутрь он не спешит. Стоит у двери несколько секунд, словно решаясь на что-то, а потом, широко её открыв, залетает с криком:

– Арнольд! Любимый мой Арнольд!

В ответ тяжелая тишина и смиряющий злобный взгляд мужчины, который явно не испытывает взаимной радости. Тучный, с небольшой залысиной, уставшим взглядом, он выглядит так, будто все, что он может испытывать – это усталость.

– Мелкий ты засранец – почти шипит саунд-продюсер, – ты должен был быть у меня больше часа назад.

– Ты не думай, что я именно к тебе опоздал. Я ко всем! – так себе оправдание, – впредь можешь ругать её! Представляешь у меня теперь настоящий менеджер! это – Ева. Ева, это король аранжировки и моего сердца, Арнольд.

Глядя на меня, названный король сердца немного смягчается и кивает.

– Наоборот, это у меня появился помощник, который сможет ругать тебя вместо меня. Ева, желаю удачи.

Я неуверенно улыбаюсь и испытываю желание дать Каю подзатыльник.

– Да я ведь не просто так опоздал! Меня осенило.

Дальше Кай делился своими идеями по поводу того, как улучшить трек, который в досье назвали "экспериментальным". Арнольду мысль музыканта видимо понравилось, ибо с каждой минутой его взгляд прояснялся сильнее и становился воодушевленным, как-то по-детски впечатленным. Как же страсть к чему-то делает людей красивее и чище. Моя роль мебели на сегодня меня устраивает. Я могу насладиться наблюдением в полной мере. Было интересно следить за их разговором, настроение которого поменялось слишком много раз для столь короткого промежутка. Они утопали в мире музыки и делали это с большим удовольствием. Никто не пытался навязать своё мнение, им было важно слушать друг друга. Большая редкость – увлеченный диалог. Когда люди действительно слышат другу, когда им не плевать на то, что собеседник хочет донести, когда один другого в моменте ставит выше эга, желающего говорить только о себе. Люди редко друг другом проникаются, а мужчины напротив меня это познали, поэтому и атмосфера в студии царила волшебная. Время пролетело быстро, а за окном близился закат, который весной всегда особенный. Студию мы покинули в приподнятом настроении, они были довольны, а я переняла бодрость их духа.

– И Кай, – вдогонку кричит Арнольд, – поторопись с материалом. У меня есть несколько идей для аранжировки, но без текста мы не сдвинемся, сам понимаешь.

– Ага – кратко бросает парень, а по его лицу пробегает тень беспокойства, которую он стремится скрыть за натянутой улыбкой.

– Менеджер, пойдем перекусим. Я страшно голоден. Угощу тебя в честь знакомства.

В агентстве на первом этаже находится большая столовая с довольно широким ассортиментом, но Кай захотел сходить в кафе, которое вчера было моим убежищем.

– Там тише и спокойнее, а нам нужен честный диалог. Как считаешь, менеджер?

Не могу не согласиться. Приближаясь к кафе, я замечаю в окне женщину, за которой наблюдала вчера. Видимо, она здесь завсегдатая. Стоит нам переступить порог, как Кай громко кричит:

– Примадонна, какая честь! – подбегает к той самой загадочной незнакомке и кланяется, будто перед ним королева Англии. Женщина смущается столь активному вниманию и машет ему рукой.

– Ну что ты в самом деле, мой мальчик. Отработал своё, да? – голос у неё глубокий и томный, на Кая смотрит с материнским теплом.

– Да, старался изо всех сил. У меня теперь менеджер есть, вот – подзывает меня – это Ева!

Этот парень хвастается мною весь день, будто ему подарили дорогую игрушку. Это одновременно льстит и бесит, как и сам шумный парень. Здороваюсь с женщиной, а она мне улыбается с таким же теплом. От сурового взгляда, который вчера спугнул, не осталось следа.

– Повезло тебе. Красавица, а взгляд то какой, далеко пойдете вместе, – ощущение, будто меня знакомят с родителями перед свадьбой.

– Ещё как! Первый экземпляр альбома сразу Вам, примадонна!

Она отмахивается и желает нам приятного вечера, завершая диалог. Садимся в самый дальний угол, и стоило мне только открыть рот в желании задать все вопросы о женщине, над которыми я размышляла вчера, Кай меня опережает.

– Она оперная певица. Точнее была ею. И очень даже выдающейся, её называли королевой театра. После концертов, она всегда приходила сюда и занимала место у окна. Люди часто выжидали её здесь, наблюдали с улицы. Кафе долгое время держалось на ней и ее поклонниках. Но увы, люди быстро забывают всё, что когда-то любили, даже такую талантливую диву, – Кай говорит о женщине с большим впечатлением – и вот она уже не знаменитость, а одинокая и грустная пенсионерка. Привычки стабильнее любви и славы. Она всё равно приходит сюда каждый день. Думаю, скучает по тем моментам, когда освещения даже не требовалось, его создавали вспышки камер.

– Звучишь так, будто сам это видел.

– Видел однажды. Моя мама была ее фанаткой. У нас не было денег, чтобы сходить на концерт или хотя бы просто перекусить рядом с ней. Поэтому она наблюдала за ней оттуда – указывает на противоположную сторону улицы – и один раз взяла меня с собой. "Это та тетя, которую мы слушаем по вечерам. Настоящая звезда. Представляешь, если бы мама была такой?"– он передразнивает свою мать, делая голос немного выше. Как ребенок ей-богу. – Плевать мне было на неё, честно говоря. На том же окне висел плакат с рекламой клубничного коктейля, вот им я в самом деле восхищался. Когда мне впервые заплатили в агентстве, я сразу пришел сюда. За коктейлем разумеется. Но в меню его уже лет десять не было, а старушка вот осталась. Ну я подумал, что хоть не свою, но мечту матери исполню, представился её фанатом, с тех пор и дружим. Она мне – советы и поддержку наставника, я ей – любовь поклонника. Равномерный обмен.

– Трогательная история, – произношу я, поборов желание спросить почему Кай не познакомил свою мать с кумиром. Не решаюсь. Когда тема слишком щепетильна для человека, он проецирует это на окружающих, заранее продумав все возможные варианты, большинство из которых собеседника могут задеть. Вот и я свою боль перемешала с опытом другого человека. Стоило ли? Вряд ли.

Он лишь кивает, продолжает улыбаться и протягивает мне меню.

– Менеджер, давай поедим лапшу! И десерт!

– Не многовато ли калорий для вечера?

– Да мы с тобой весь день трудились, можем себя побаловать.

– Трудился скорее ты, а не я, – признаюсь, весь день ощущала себя бесполезной.

– Ты чего, твое задание на сегодня было – сопровождать меня, что ты и делала весь, даже не бросила на съедение Арнольду, а это многого стоит. Не всё сразу, Ева. У тебя ведь не было опыта в этой сфере?

– Нет, тебя это смущает? – задаю действительно волнующий вопрос. Какая начинающая знаменитость вместо опытного специалиста захочет бестолкового менеджера, которого ещё и обучать нужно.

– Ничуть, мне нравится эта идея совместного начала. Будет подниматься вместе, – Кай зовет официантку и озвучивает заказ.

– Не хочу быть преградой на твоём пути.

– Завязывай с этой глупой драмой. Верь в себя в конце концов, или хотя бы в меня. Это всё, что мне нужно на данный момент.

– У тебя кстати довольно много материала для человека, только недавно подписавшего контракт.

– Там все просто. Все треки уже были, когда я пришел. Мы с другом выступали иногда в одном клубе. Поэтому, когда я подписал контракт, были и тексты, и музыка. Нужно было лишь немного поработать над аранжировкой и обработать голос. А клипы вышли легкими, в обоих всего одна локация, сняли быстро. Проблема больше была в моей растерянности, я не привык глазеть в камеру на протяжении нескольких часов. В агентстве очень сильная команда, они мне помогали и очень быстро выдавали законченный материал. Тем более официально песен три. Последнюю директор всё никак не одобрит.

– Что ему не нравится?

– "Слишком тяжелая атмосфера для твоего образа солнечного мальчика", – в этот раз Кай делает голос очень низким. Этот парень обожает передразнивать людей.

– Пришлешь? – улыбка Кая становится ещё шире, – Да не радуйся ты так, я же менеджер как никак, должна знать.

– Хорошо.

Официантка приносит наш заказ, а точнее заказ явно голодного музыканта: тарелки с огромной порцией лапши с курицей, чайник заварного чая, салат из квашеной капусты, черничный чизкейк и вишневый пирог. Глаза парня горят, и он начинает запихивать в себя еду без передышки.

– Осторожнее ты, подавишься.

Едим в тишине, я тоже успела проголодаться. В голове провожу отсчет: в целом здание большое, я обошла его сегодня два раза, утром шла пешком, думаю шагов сделано больше 13 тысяч, лапшу позволить себе могу. Вот на счет десерта не уверена. Усталость потихоньку захватывает и разум, и тело. Не знаю от чего устала больше, от попыток запомнить огромное количество информации, коммуникации с таким количеством людей или от терзающих сомнений на свой счет. Работа интереснее, чем я предполагала, да и Кай оказался не болван. Несмотря на то, что я послушала лишь одну песню, понимаю, что он явно талантливый, потенциал большой, и сам неглупый. Смотрит на меня сияющими глазами и верит, что впереди только вершина и успех. Я должна верить еще сильнее. И почти верю. Энергия парня заразительна, а его наивное простодушие смягчает, хочется помочь. Хочется, чтобы всё у него было хорошо. Люди часто воспринимают меня как отстраненную и холодную личность, но на деле мое сердце растопить легче легкого. Один печальный взгляд животного, тяжелый вздох прохожего, который явно крайне устал и почти готов сдаться, школьница, низко опустившая голову и медленно бродящая по улицам. Ты спешишь туда, где тебе хорошо, а она совсем не спешит. Я чувствую всё, чувствует сердце и ноет несколько раз по дню. Сила ли это, слабость ли, не знаю. Но люди обычно этим пользуются, зачастую ненарочно, но глобальную эмоциональную усталость создают в любом случае. Этот защитный механизм в виде безэмоциональности и незаинтересованности появился сам по себе. Не от злости на кого-либо, не от обиды, это не желания скрыться и уберечь хрупкое эго. Просто в какой-то момент стало эмоций стало слишком много, и на их замену пришли усталость, тоска и пустота. Удивительно, что даже подобное состояние для меня сравнимо с покоем. Когда живешь в водовороте терзающих тебя событий, скука становится блаженством.

– Еще немного и я точно их услышу, – Кай врывается в мысленный поток и пристально смотрит своими кошачьими глазищами.

– Что услышишь?

– Твои мысли. Занесло ж тебя. Ты делись, если что. А то с вдохновением, как понимаешь, беда.

– ты про песни?

– Ага, – Кай уже отодвигает пустую тарелку и тянется к десерту, – какой ты будешь?

– Без разницы.

– Ладно, возьму чизкейк, – разливает чай в маленькие желтые чашки.

– А как ты обычно справляешься с подобным кризисом?

– Такой кризис у меня впервые, – загадочно отвечает парень, вкладывая явно нечто большее в эту фразу, – да ешь ты уже.

Без энтузиазма возвращаюсь к уже остывшей лапше.

– Твой псевдоним…почему Кода? – наконец задаю вопрос, интригующий меня с утра.

– Это друг придумал, – с гордой улыбкой отвечает парень, – только значения мы вложили разные. Я сразу подумал про музыкальный термин, заключительный раздел композиции, вроде и важный, но в основную часть не входит. Чувствую я это. А он мне "Ну и дурак ты, я не об этом. Ты можешь через свою музыку сказать то, что другие не могут" Он считает, что раз ты публичная личность, ты должен говорить о важном, собрать воедино мысли людей, которые они озвучить не могут. В общем, переоценил он меня с этой метафорой. Это значение я никогда не озвучиваю. И ты не говори. Не хочу, не дорос, – такая откровенность немного удивляет. Кай сомневается, думает, что недостаточно хорош. Меня это одновременно и радует, и нет. Здорово, что он не напыщенный, но знаю, что сомнения его вершину будут отдалять.

– Людям со стороны иногда виднее, особенно, если это твои близкие. Может он и был прав.

– Менеджер, ты что уже меня поддерживаешь? Как быстро мы сближаемся, – смеется он, запивая десерт чаем. Смутился. Открытая книга ей-богу.

– Твой друг тоже музыкант?

– Иногда мне кажется, что он и есть сама музыка, – с какой-то тоской проговаривает парень, – слушай, может и ты чем поделишься? А то я кроме имени ничего не знаю, нечестно.

– Как-нибудь в другой раз, домой пора, – за окном уже стемнело, кафе при теплом освещении стало еще более уютным. Темно-бежевые стены, украшенные картинами с пейзажами разных уголков мира, коричневые кресла, и белые небольшие столики. Здесь просторно и минималистично. Здесь хорошо. Знаете это чувство, когда приходите куда-то и будто уже знаете, что это место будет важной частью определённого периода.

– Нет уж, мы не уйдем, пока ты не съешь пирог. Он мой любимый.

– Что ж ты сам его не съел?

– Чтобы ты прочувствовала. Напарники должны уметь отдавать самое дорогое друг другу.

– Пирог явно нечто дорогое.

– Эй, я правда его очень люблю.

– Тогда от всего сердца делюсь с тобой половиной.

Кай не отказывается. А пирог действительно очень вкусный. Спустя некоторое время мы встаем, прощаемся с официанткой и покидаем уже пустое кафе.

– Ты на автобус?

– Да.

– Я провожу, – доходим до ближайшей остановки в комфортной тишине. Город пустой, дует лёгкий теплый ветерок, а неоновые вывески на зданиях освещают наши лица яркими красками.

– Сам как доберешься?

– Прогуляюсь, мне недалеко.

– Разве звезды гуляют так просто по городу?

– Не знаю, я пока не понял, чем они занимаются, – настроение парня совсем не такое, каким оно было в агентстве. Нет той гиперактивности, разговоров без остановки и звонкого смеха. Он спокоен и задумчив. А стена вокруг него стала выше и толще. Взгляд уставший и немного беспокойный. Его настроение влияет даже на физические значения. Голос звучит ниже, глаза выглядят темнее. а его двойственность ощущается сильнее. Автобус подъезжает, не успеваю попрощаться, как Кай кричит на всю улицу:

– Запомни этот момент, менеджер! Когда мы будем разъезжать на крутой тачке, прячась от папарацци, вспомнишь как твой напарник в первый рабочий день посадил тебя на автобус. А богат он был только харизмой, – через силу улыбается, машет урок и неторопливым шагом отправляется домой, не сводя глаз с неба. Все-таки болван.

До дома добираться минут двадцать, сажусь поудобнее и достаю наушники. Один из плюсов работы в агентстве – постоянный контакт с музыкой, она там буквально везде. В коридорах развешены колонки, которые проигрывают треки музыкантов агентства, негромко, чтобы не мешать репетициям и занятиям, из кабинетов доносятся звуки всевозможных музыкальных инструментов. На верхних этажах находятся студии, прогулявшись там можно услышать процессы записи песен и их обработок. Мне удалось даже мельком понаблюдать исполнителем, чей альбом добавлен в мои избранные. Удивительно. Несколько месяцев назад убираешь грязные тарелки со столов, а теперь находишься в обители искусства. Музыка всегда служила для меня лучшим успокоительным. В самые страшные моменты жизни первым действием было – надеть наушники и позволить чужому голосу стать единственным источником света. Помню, как у матери случится очередной срыв, она громко кричала и разбрасывала вещи по всей квартире. Все, что мог двенадцатилетний ребенок – это засунуть наушники в уши и спрятаться в свой крошечный мир, там лишь голос, который твердит тебе, что всё будет хорошо. И ты ему веришь, это становится твоей мантрой. В музыке я множество раз нашла слова, о которых мечтала. Незнакомые мне люди были первыми, кто сказал мне, что я справляюсь. Они называли меня красивой, они меня утешали, они делились своими историями, столь напоминающие о хаосе, который я проживала сама. Слушая любимые песни, я впервые ощутила, что не одна. И хоть слова поддержки не были обращены лично мне, я чувствовала посыл, и мне его хватало. Я никогда не понимала людей, которые говорили, что не питают любви к музыке. Не понимала тех, кто говорил, что у них никогда не было кумиров. Думаю, им просто не повезло найти "своего" исполнителя. Того, с кем ты чувствуешь хрупкую связь, ощущая схожесть вашей боли и поводов для радости. Я всегда тщательно изучаю тексты песен, потому что через них я познаю себя. В них я могу найти цельную картину, которая в моей голове являлась лишь наброском. Наверное, этот смысл вкладывал друг Кая в его прозвище. Кода. Хорошая черт возьми была мысль. Нужно послушать остальные треки. Первым делом ищу трек, который сразу вызвал любопытство. "wise child" – лиричный рэп. Во-первых, такая музыка мне всегда была близка, во-вторых, жутко любопытно посмотреть на Кая в таком проявлении. Клип менее популярен, чем "sunshine", который послужил главным толчком Кая и довольно быстро перевалил за миллион просмотров. Но парень сегодня упоминал, что именно "wise child" его самый любимый проект на данный момент.

Клип начинается с того, что ребенка хватают и грубо тащат за руку. Открывается темная дверь и его, сильно толкая на пол, запирают в комнате, которая сильно отличается по антуражу. Коридор, по которому вели мальчика был полностью белый с неприятно ярким светом, атмосфера как в больнице. А комната, в которой он был заперт, выглядела совсем иначе: полностью деревяная с разукрашенными стенами, будто этот мальчик просидел здесь много часов, разрисовывая их, выводя любимых сказочных героев и записывая первые полноценные мысли, смысл которых еще сам не был способен полностью понять. Освещения практически не было, лишь небольшая разбитая лампа на полу, создающая теплые блики. Кадр сменяется и на месте ребенка оказывается Кай.

"место, ставшее мне укрытием,

они называли эту комнату самой грязной и пыльной,

я же находил её самой красивой.

в этих отсыревших углах я прятался и создавал свою историю,

я придумал здесь новое имя.

они хотели запереть меня навечно,

не понимая того, что спасали во мне самое ценное,

дали мне время, чтобы научиться мыслить

дали мне пустые стены, чтобы я сам их наполнил смыслом"

История заключается в том, что ребенка наказывали за малейшие творческие проявления, мечтая его исправить, родители запирали мальчика в старой отсыревшей комнате. В начале он просто старался выбраться, стучался в дверь и просил прийти за ним. Мальчик каждый раз тайком брал по карандашу, в итоге получил запас со всеми возможными цветами. Позже он осознал, у него в руках возможность выплеснуть все свои творческие идеи. Он рисовал, писал, танцевал, дурачился. Родители хотели внушить, что в конечном итоге человек, связавший себя с искусством, будут чувствовать лишь страх и одиночество, которые царили в старой комнате. Но мальчик сделал её своим убежищем, самым родным местом на земле. Единственный клочок земли, на котором он мог быть собой.

"То, что служит наказанием для одних,

может стать твоим исцелением.

Здесь даже не было освещения,

но там, где есть музыка, всегда царит особое свечение.

эти стены впитали мой крик и страх,

мои мечты и стремления,

люди порой бывают идиотами, к счастью,

и лишая своего внимания,

они спасают тебя от вечного страдания"

Весь клип Кай проводит к этой комнате. Сидит в центре, затем танцует, рассматривает свои старые рисунки, смеется. Он заполняет собой все пространство, так что несменяемая локация совсем не вызывает скуку. Сильный текст и харизма парня делают свое дело. Оторваться сложно. И Кай неплох в рэпе, хоть использует не совсем стандартный подход, он читает размеренно, не стремится к большой скорости, добавляет лиричные отступления, иногда вовсе отсутствует рифма, иногда он просто проговаривает текст, но делает это с таким напором и чувственностью, что недостатки уходят на задний план. Трек явно не для фонового прослушивания и видимо поэтому является особенным для Кая. Заканчиваю просмотр со смешанными чувствами. Первое – восторг. Затем начинается поток вопросов к парню: свой ли опыт он описывает, почему выбрал именно этот жанр для композиции, действительно ли его родители против рода деятельности парня, есть ли они вообще. И вот тут чувствую, что ребенок-менеджер внутри меня доволен. Раз такие вопросы возникают, значит, Кода действительно захватывает внимание. Он проникает под кожу, а его глубокий голос эхом отдается в ушах после прослушивания. Парень – находка. И "продать" его можно несколькими способами, для одних достаточно смазливой улыбки и кокетливых глаз, нужно лишь приодеть и засветиться в нужно месте с нужными людьми, для других, например, любителей погрузиться в музыку в поисках смысла – пожалуйста, Кай обладает способностью рефлексировать, может честно говорить о слабостях, но не теряет веру в себя. Он может быть разным. А многофункциональность – самое выгодное качество любого "товара". Да простит меня Кай за такие сравнения, но теперь мой мозг хотя бы понимает в каком русле можно двигаться. Хочу включить последний трек Коды, который есть в доступе, но замечаю за окном свою остановку.

Глава 4

Кай

Прохладный ветер дует в лицо, на улице ни души. Стоило завернуть за угол, где начинаются районы победнее, все яркие вывески исчезли вовсе. Здесь только звезды и пару тусклых фонарей. Никакого идеального асфальта, аккуратных бордюр и шума машин. Конечно, есть вероятность, что из подворотни выскочит пьяный олух, но здесь понадеемся на вселенную. Делаю глубокий вдох. Наконец-то я один в этой ясной тишине. Нет, Ева мне понравилась, даже очень. Несмотря на то, что за весь день она сказала предложений десять, я увидел в ней то, что нужно – готовность и интерес. Она даже не слышала обо мне, и это к лучшему. Любит музыку, вдумчива и внимательна. Весь день слушала мою болтовню, так еще наши пререкания и бессвязные обсуждения с Арнольдом, их обычно никто не выносит. В общем, она крутая. Но всё же, остаться одному – особое удовольствие. Не понимаю, что так сильно измотало за день. Работы сравнительно было не так много, никаких конфликтов и съемок. Наверное, иногда стоит выключать режим клоунады. Не знаю почему каждый раз из кожи вон лезу. Люди просто занимаются своими делами, им это даже зачастую не нужно. Но стоит на мгновение почувствовать отягощающуюся обстановку и поникшее настроение, так мой рот не заткнешь. Глупая привычка с детства. Помню, как мама после очередной ссоры с отцом садилась на диван в гостиной, и часами смотрела в одну точку, даже телевизор не включала. Просто сидела, как кукла, ни слова, ни вдоха. По началу я старался не мелькать перед ней в такие моменты, но затем жалость стала основным чувством, поэтому я стал шутом. Становился перед ней и пробовал всевозможные методы привлечения внимания матери. Для меня это стало своего рода игрой. "Как заставить улыбнуться маму сегодня". У этой игры всегда был самый сложный уровень. Никакого тебе обучения, легких этапов. Вот так сразу – ты проскакиваешь весь путь и оказываешься в финальной части, сражаясь с драконом. И финал у игры бесконечный. Порой уголки её губ немного поднимались вверх, тогда меня накрывало чувство эйфории, и я начинал яростно повторять действие, возымевшее эффект. Но тут начиналось сопротивление. "Пожалуйста, уйди". Эту фразу я слышал чаще, чем своё имя. Она говорила это тихо и безэмоционально. Она никогда не кричала и не ругала меня. Ни в одной ее фразе не было эмоций и чувств. Порой мне казалось, что она искусственная, ненастоящая. Мне подсунули маму-робота и даже не дали инструкцию по применению. Лишь тогда, когда мы разглядывали примадонну оперы в кафе, я заметил какой-то блеск в ее глазах. Почувствовал, что мама может по-настоящему дышать. Тогда я понял – музыка. В ней и был ответ. Вот оно главное оружие против дракона.

Из мыслей вырывает голос, который сегодня я рассчитывал не услышать.

– Что, наша принцесса устала? Бедный. Тяжко, наверное, плясать перед богатеями, – мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять с каким отвращением он смотрит на меня. Эту мерзкую ухмылку я никакими средствами из памяти не сотру.

– А ты задержался. Уже поздно.

– Хоть кто-то же должен здесь по-настоящему работать. И не пялься так, на тебя еды не взял.

– Я уже поел.

Я часто слышал, как родители моих одноклассников настойчиво повторяли своим детям не забыть поесть, привозили им ланч-боксы в школу, если те в спешке забывали их дома, звонили на переменах, чтобы утвердится в том, что их ребенок сыт, и только после этого могли спокойно вернуться к своей рутине. Забавный контраст на фоне выражения лица моего отца, когда он слышит, что его сын поел, единственный раз за весь этот утомительный день. Так смотрят на предателей родины, честное слово. "Ты мог оплатить счета, а не набивать брюхо." Толкает меня плечом и открывает заржавевшие ворота. Как же было хорошо буквально две минуты назад. Может поселиться на улице? Бездомный начинающий артист. Звучит неплохо, о таком и книгу можно будет написать. Захожу вслед за отцом. Ненавижу этот чертов дом. Он буквально разваливается, как развалились все надежды обрести здесь хорошие воспоминания. Сразу направляюсь в свою комнату ее состояние не лучше, чем остальная часть дома, но по крайней мере в ней есть душа. Здесь я обрел какую-никакую верю в себя и решил рискнуть. Здесь утешал себя самого. Здесь, после долгого ночного разговора, мы стали лучшими друзьями. Филипп. Фил. Где ты, чертов засранец?

Проверяю телефон, надеясь, что друг вышел на связь. Пусто. Попробую набрать ещё раз, все равно он никогда не спит. "Абонент временно недоступен" Уже начинаю сомневаться в этом "временно". Тревога внутри растет. Он хоть жив? Отправляю сообщение.

"чувак, я волнуюсь, ты мне нужен". Без надежды на какой-либо ответ, отключаюсь, как только голова коснулась подушки. Надо встать пораньше и пойти до агентства пешком, последние деньги потратил на вишневый пирог, ни капли об этом не жалея.

Глава 5

Ева

Морской бриз ударяет прямо в лицо. Солнце светит слишком ярко, почти слепит. Вокруг ни одного человека, ни здания, ничего. Только бесконечный пляж, который можно было смело принять за пустыню, если бы прямо передо мной не расстилался голубой океан. Как притягательна вода. Не контролирую свои ноги, они сами меня ведут туда, где можно найти желанный покой. С каждым шагом чувствую приближение сладкого сна. И насколько он притягательный, настолько и болезненный. Этот мир состоит из крайностей. Никакой золотой середины. Чувствую, как соленая вода заполняет мне рот, задыхаюсь. Не могу пошевелиться. В голове только одна мысль "вот как она себя чувствовала" Как бы страшны не были волны, паника, накрывающая меня с головой, намного сильнее. Я хочу обратно. Лучше уж окажусь в пустыне. Там можно дышать. Делаю вдох, который может оказаться последним, и открываю глаза. Никогда бы не подумала, что звук будильника окажется приятнее, чем шум волн. Не сказать, что сон сильно нарушил эмоциональное равновесие. Человек привыкает ко всему, а кошмары сопровождают меня всю сознательную жизнь. Да и кошмаром это не назовешь. Сегодня концовка меня даже порадовала, я захотела обратно, захотела жить. Чем тебе не мотивация на день? Ещё десять минут трачу на попытки встать и наконец отправляюсь в ванную. Пора привыкать к стабильному графику. Отражение в целом сегодня радует. Каждый день, как игра в рулетку. Вчера смотреть на себя не могла, а сегодня "очень даже неплохо". Но завтрака все-таки решаю себя лишить, это всё Кай со своим вишневым пирогом. В этом агентстве работа над принятием себя явно усложнится. Повсюду красотки с идеальными фигурами и талантами, не сравнивать себя с ними – целое испытание. Хорошо хоть не мне выступать перед толпами, Кай явно к такому уже готов. Хотя такую скорость продвижения я не совсем понимаю. Обычно на начинающих артистов тратят годы. А у этого уже и треки в сети, даже клипы, одновременно учится чему-то. Интересно у него запланированы живые выступление? Я же вообще ничего толком не узнала, только таскалась с ним повсюду. Нужно быть внимательнее. Проверяю телефон и замечаю оповещение от Кристи.

"Доброе утро, Ева. Как придешь, зайди ко мне, я краду тебя на этот день ;)"

Видимо и она наше совместное соблюдение графика Коды не нашла продуктивным. Немного накручиваю локоны, наношу легкий макияж и натягиваю базовую черную футболку. Широкие темные джинсы и белые кроссовки. Так гораздо комфортнее, классики мне вчера хватило, ходила как белая ворона. И к чему это было? Решаю пройтись до работы пешком, сон оставил небольшой осадок, поэтому проветрить голову не помешает. Надеваю наушники, делаю глубокий вдох и покидаю квартиру.

Решаю по дороге еще раз прослушать выпущенные треки Кая. Со второго раз они нравятся больше. Это хороший знак. Зачастую песни бывают разовые, как фейерверк. Слушаешь, чувствуешь, как тебя захватывают эмоции, трогает текст и восхищает мелодия. А включаешь на следующий день и не понимаешь, как она вообще оказалась в твоем плейлисте. Путь до агентства прошел незаметно, без всяких мыслей, только глубокий голос Кая и его попытки рассказать свою историю. Как вообще можно не любить музыку, если она дает тебе шанс на время покинуть свой сумбурный разум и оказаться в безмолвном потоке, состоящем из эмоций другого человека. Чувство близости без всякого продолжения, просто в моменте чувствуешь присутствие другого и успокаиваешься. Чем тебе не терапия? Наконец, слушаю третью выпущенную песню Кая – why should I? Она оказалась лиричной, голос Кая здесь звучит глубоко и низко, местами даже агрессивно. Сочетание акустической и электрогитары создает особую атмосферу – интимную и эмоциональную. Сам трек посвящён кризису, с которым сталкиваются люди после двадцати. О страхе сделать неверный выбор, который в дальнейшем может испортить всю жизнь, о непонимании в каком направлении двигаться, а главное зачем. Кай задается вопросами, кто он на самом деле и почему должен соответствовать нормам и ожиданиям. Песня явно вызовет отклик среди молодежи.

"У меня каждый день длинный список задач,

Я рано встаю и упорно тружусь,

выполняю каждый бессмысленный пункт,

я стремлюсь и борюсь. Кто-то скажет зачем?

Для чего ставить цели, бесконечно идти вперед,

Если в голове нет ни веры, ни воли

Там нет ничего.

И в конце каждой недели я измотан и практически мертв,

Объясни мне, зачем это всё?

Как так вышло, что в поисках счастья

Мы в итоге находим всё, что угодно, кроме него?"

Почему-то, несмотря на легкое отчаяние в голосе Кая, песня вызывает улыбку. Подтверждение ей находится в заключительной фразе:

"Да я плачусь тебе, как наивный подросток,

Но молись, чтобы ты не мыслил так в свои сорок"

– Ева? Проходи. Доброе утро, – Кристи встречает меня с теплой улыбкой и кивает на диван, – садись, хотела поболтать с тобой. Как прошел первый день?

– Хорошо, здесь все очень дружелюбные. И талантливые. Нужно многому научиться.

– Ты права, у нас много достойных специалистов. Надеюсь, они тебя не напугали? Они бывают слишком увлеченные и могут потерять контроль.

– Нет, мне это даже нравится.

– А как тебе Кай?

– Он…довольно яркий. Думаю, мы поладим.

– Кай, конечно, ветреный, но на контакт идет быстро и легко. Найди точки давления, и он станет прилежнее, вот увидишь.

– Вы в него верите, – здесь и спрашивать не нужно, вчера еще заметила с каким теплом Кристи говорит о музыканте.

– Конечно, это я его нашла, – Кристи замечает мой растущий интерес и сразу добавляет, – я тебе всё расскажу, но попозже. Для начала нам нужно разобраться с формальностями.

Затем последовало продолжение вчерашнего инструктажа, только более детальный и изматывающий. Я, конечно, понимала, что работа у менеджеров непростая и многозадачная, но реальность оказалась еще суровее. на самом деле, я не жалуюсь, в университете я всегда выбирала сложные проекты. Я люблю просчитывать лучшие ходы стратегии развития, выстраивать план продвижения и работать над детализированием имиджа продаваемой продукции. Но впервые сталкиваюсь с тем, что продукцией оказался человек, поэтому заваливаю Кристи утоняющими вопросами. Она знакомит меня со стратегией, которую разработала сама. Дальше вводит в курс юридических и экономических вопросов, какие документы необходимы для подписания контрактов, с кем лучше консультироваться для их проверки, особенности оформления авторских прав, какой бюджет способно выделить агентство для продвижения будущего альбома Кая, сроки, за которые необходимо выполнить план продвижения и последствия того, если Кай со своим альбомом не преуспеет. Они довольно суровы, кампания уже потратила приличную сумма на записи треков и съемки клипов, также выделили бюджет для формирования имиджа. В случае провала, Кай задолжает большие деньги. И чем дольше он тянет с альбомом, тем быстрее растет долг. В идеале, Кай выпускает альбом, он оказывается успешным, приносит продажи агентству, и долговая яма Кая превращается в крупный счет, а он становится звездой.

– Все не так страшно, как может показаться, – успокаивает меня Кристи, – его песни уже набрали много прослушиваний, директор видит, что Кай может приносить прибыль. Нам уже поступило пару предложений о живых выступлениях на концертах. Они не масштабные, но уже что-то. Также я договариваюсь с одной нашей успешной группой, они собираются в тур и Кай сможет побыть с ними на разогреве некоторое время в период продвижения альбома. И оттого насколько альбом получится успешным зависят его шансы на сольный концерт. А там и личный тур не за горами. Он справится, просто нужно немного собраться. Я не могу постоянно быть с ним, для этого ты ему и нужна. Я понимаю, что ты не можешь разом освоить все особенности профессии, поэтому все формальные вопросы пока на мне. От тебя требуется быть с ним рядом, поддерживать, ругать, когда надо, критически оценивать его работу. Над его продвижением работают профессионалы, продюсеру его музыка и исполнения нравятся, а это уже многого стоит. Будь его опорой, когда он сомневается. Изучи его и его музыку детально. Ты станешь настоящим менеджером только тогда, когда будешь знать его лучше, чем свои пять пальцев, ты должна уметь просчитывать его реакции, желания, капризы. А учитывая его характер, ему действительно иногда нужна мать. Суровая и непрогибаемая. Он чувствителен и эмоционален, поэтому будь его рассудительной стороной. Постарайся быть всегда на связи, с этими ребятами экстренные ситуации случаются часто. Ну как, не слишком?

– После того, как я провела с ним день, всё кажется не таким пугающим.

– На этой неделе у него съемка для рекламы одной продукции, первая масштабная фотоссесия, побудешь там тоже с ним.

– А как так вышло, что он подписал контракт и практически сразу дебютировал? Я думала на это уходят годы…

– Официальным дебютом будет альбом, но ты права, мы выпускаем его в мир очень быстро. Когда он подписал контракт, видеоролик, в котором он исполнял sunshine в популярном клубе уже завирусился в интернете, люди просили запись трека, да и образ Кая им понравился. Всё, что мы могли – это воспользоваться возможностью, записать песню, снять клип, чтобы люди рассмотрели парня и запомнили, и как можно быстрее оформить авторские права, чтобы идею просто не украли. Поэтому и с дебютом затягивать нельзя. Звезды появляются и исчезают каждый день, ещё немного и его и так маленькая аудитория рассыпится.

– Понятно. Его действительно нужно поторопить.

– Мы договаривались, что в альбоме будет как минимум 6 композиций. В идеале нужно 7.

– И да, ты говоришь, что я должна знать его лучше всех, но в его личном деле немного информации. Стыдно признавать, но я даже имени его не знаю…не то что прошлое.

– Кай сам писал его, и добавил всё, что считал необходимым для первой встречи. Он не сильно скрытный, но знакомиться предпочитает лично, не торопясь. Он поделится, не переживай, просто ему немного нужно привыкнуть к тебе. Думаю, так даже лучше. Его историю должен поведать он сам, тем более своему менеджеру.

– А ты знаешь всё.

– Конечно. Иначе его бы здесь не было.

Дальше Кристи водила меня по кабинетам и представляла новым коллегам. И если Кай вчера знакомил меня с музыкантами и юными артистами, то старший менеджер вводила меня в круг официальных и важных людей, продюсеры, другие менеджеры, главы отделов, юристы, экономисты. Кажется, именно сегодня и нужен был этот в меру официальный стиль. Хотя все выглядят довольно свободно и непринужденно, даже самые старшие коллеги. Черт из разбери.

– Кристи, на счет дресс-кода…

– А, не переживай. В первый день всех просят одеться официально. Так все в агентстве понимают, что ты новенькая. А еще это небольшая проверка на исполнительность и сообразительность. Ты прошла.

– А сообразительность здесь при чем?

– Сегодня ты ведь не в костюме.

– Менеджер! – слышим бархатный голос позади нас, который невозможно не узнать. Одновременно оборачиваемся, – теперь даже не знаю, к кому конкретно я обращался, – Кай смотрит на нас с улыбкой на все лицо. Ямочки у парня все же очаровательные. Прическа растрёпанная, челка лезет в глаза и сам он выглядит так, будто только проснулся и прибежал на работу.

– Опять опоздал? – строго спрашивает Кристи.

– Ничего подобного, я уже побывал на танцах и измотался. Кристи, может ну эту хореографию? Не моё это.

– А что твоё? Бесконечно жаловаться? Это только начало, парень.

Кай глубоко вздыхает и переводит взгляд на меня.

– Ева, а ты почему не со мной? Мне одному скучно. И одиноко, – таращится на меня с наигранной жалостью.

– Она в отличии от тебя упорно работает. Знаешь сколько всего нужно выучить, чтобы продвигать такого оборванца?

– Боюсь представить. Держись, Ева. И послушай уже все мои песни.

– Я послушала, – сдержанно отвечаю.

Энергия Кая тут же возвращается, – И как тебе?

– Нравятся, – не могу удержаться от улыбки при виде кошачьего взгляда Кая. Так смотрят дети на родителей, когда показывают им свои неловкие рисунки, – но "why should I" правда звучит как баллада подростка.

Кай на это громко смеется.

– Так и было задумано.

– Раз ты у нас такой интеллектуал, то допиши уже свой альбом, – возвращает его в реальность Кристи, – или проси помощь у наших авторов, может у них есть какие-то наработки.

– Нет, – резко отвечает Кай, утратив всю радость в голосе, – я разберусь.

– Дело в нём? – осторожно интересуется старший менеджер.

Парень игнорирует вопрос, и это немного разочаровывает, судьба парня в самом деле уже вызывает во мне любопытство.

– Мне пора, Арнольд меня прикончит, если я опоздаю, – уходит, быстро помахав рукой.

– Сколько раз у него в течении разговора поменялось настроение? – задаю риторический вопрос Еве.

– Может он и в самом деле еще подросток, – по-матерински вздыхает Кристи, – пошли пообедаем.

Кафетерий агентства оказался огромным, но одновременно уютным. Еда, идеально подходящая знаменитостям – низкокалорийная и полезная. Для таких тревожников, как я, она тоже подходит. Остаток дня мы с Кристи разбирались в стратегии продвижения Кая и закончили поздно вечером. Парня я больше не видела. Выхожу из агентства уставшей, но довольной. Работа стала для меня понятнее и яснее, а когда существует конкретный план действий моя уверенность возвращается. Чувствую, что хочу сделать что-то важное. Надеюсь, Кай останется таким же. Конечно, существуют другие стороны парня, которые мне предстоит узнать, но своим ощущениям я предпочитаю доверять. А они мне говорят, что он светлый. Я верю в его искренность, а она для меня важнее всего при прослушивании музыки. Текст многе говорит о человеке, точнее он говорит за него. И если Кай продолжит поднимать темы актуальные для большинства, его ждет успех. Ловлю себя на мысли, что не только желаю ему успеха, но и хочу разделить с ним эти мгновения. Я хочу верить в Кая. Хочу верить ему. Слышу входящий вызов. Малена. Черт, я ужасный друг.

– Да, Малена, привет.

– Либо эта работа настолько ужасна, что ты решила больше со мной не общаться, либо она настолько крутая, что ты вовсе обо мне забыла, – без прелюдий и с наигранным укором отвечает подруга.

– Прости, но кажется, это второй вариант.

Смеется. Она всегда смеется громко и заразительно.

– Тогда я порадуюсь, несмотря на столь ужасное предательство. Подробности хоть будут? Слышала тебе попалась очень даже неплохая начинающая звездочка.

– Ты его знаешь?

– Моя племянница с ума по нему сходит. Да и в соц.сетях его милая мордашка стала часто мелкать.

– Ого. Ни разу не натыкалась.

– Ты только ему это не говори. Говорят эго у музыкантов хрупкое.

– Ну либо он не только хороший певец, но и актер, либо ему в самом деле плевать. Пока он кажется простым и искренним.

– Неожиданно. Сделай так, чтобы это сохранилось, подруга.

– Я постараюсь. Спасибо тебе, я понимаю, что без тебя я бы эту работу не получила, – честно благодарю подругу. Я не из тех излишне гордых людей, которые отвергают любую помощь. Жизнь научила, что порой без нужных людей невозможно двигаться вперед. Да и помощь мне предлагают нечасто. Самой попросить намного сложнее, чем просто её принять. Этому пока не научилась.

– Хей, без меня бы было сложнее попасть на собеседование – это факт. Но дядя в тебе увидел свои любимые черты. "Вот подруга у тебя серьезная и ответственная, не то, что ты", -передразнивает директора, делая голос невероятно низким. Невольно вспоминаю такие же проделки Кая и улыбаюсь. Как дети малые. Меня всегда в душе тянет к таким людям.

– Ты, кстати, почему сама не попробовала?

– Нет уж, спасибо. Я за себя ответственность взять не могу, не то, что за карьеру другого. Но ты смотри осторожнее. Знаю я тебя. Будешь сильно стараться для других и про себя вовсе забудешь. Не надо. В этой сфере без любви к себе совсем тяжко.

Малена, несмотря на всю свою легкомысленность и задорность, глупой никогда не была. Она умеет смотреть в суть, видит истинное лицо человека и проводит этот анализ глубоко и быстро. Она не эгоцентрична, внешний мир ей намного любопытнее. Думаю, поэтому мы до сих пор дружим, все благодаря ее бесконечному упорству. Ей бы в психологи, а не в продажники.

– Спасибо, я постараюсь, – мне категорически сложно реагировать на заботу людей. Всегда кажется, что моих слов благодарности недостаточно, что они звучат сухо и грубо. Она же никаких таких трудностей не испытывает.

– Но будешь доставать мне билеты в лучшие места! Не хочу просить больше дядю, он меня совсем за ребенка держит, – вспоминая ее яркие волосы и сумбурную одежду, которая действительно больше напоминает стиль десятилетки, я в некоторой степени его понимаю, но озвучивать это не собираюсь.

– У тебя там что происходит? Что нового?

– Я открываю кафе! – Малене всегда было сложно усидеть на одном месте, она зачастую устраивалась со мной на подработки, но уходила спустя два дня, ссылаясь на скуку. В деньгах она никогда не нуждалась, поэтому пробовала все, что вызывало интерес. И хоть интересно ей было практически всё, переключалась она довольно быстро. Поэтому заявление о кафе немного удивляет, даже беспокоит.

– Ты..что?

– Да ладно тебе, не будь, как все. Я последний год изучала эту сферу, знаю, что моё! Даже курсы дизайна прошла, чтобы заведение было полностью моим, хочу продумать каждый уголок, – так у этого обучения даже смысл был, я под впечатлением.

– Я в тебя верю, это отличная идея, – знаю, что именно это и нужно сейчас услышать подруге, – и, если будет нужна помощь, говори.

– Спасибо, я справлюсь! На выходных надеюсь свидимися. Ты лучше занимайся своим принцем. Он должен стать мировой звездой. Ты познакомь нас, заранее. А если в агентстве будут обижать, только скажи, я такой шум подниму! – ни на секунду не сомневаюсь ее возможностях, в университете многие Малену побаивались, и причины на то были.

Желаю ей доброй ночи и кладу трубку. Дорога до дома прошла незаметно. Впервые за долгое время возвращаюсь с легкостью в голове. Неужели все налаживается?

Глава 6

Ева

Спустя два дня пришло время для важной фотоссесии Коды. Странно быть звездой. То, как ты будешь выглядеть с банкой очередного газированного напитка, на котором помешалась вся молодежь, значительно влияет на твою будущую карьеру. Кристи несколько раз упоминала о важности сотрудничества с этой фирмой, поэтому облажаться нельзя, а так как отправимся мы на съемку вдвоем с Каем, переживать есть за что. В эти дни я редко его видела, большую часть времени уходило на взращивание внутреннего многопрофильного менеджера, а парень в свою очередь старался поспевать за плотным графиком.

– Ева! Честное слово, не опоздал, на часах ровно 9, посмотри, – Кай возник неожиданно и оказался прямо напротив, активно размахивая телефоном перед носом.

– Знаю я, сама только пришла, доброе утро, – мы договорились встретиться у агентства, а отсюда нас должна довезти до фотостудии служебная машина.

– Представляешь, а у меня сейчас автограф попросили, – с гордой улыбкой заявляет парень, – девушка лет двадцати, сказала, что мои песни помогли сдать экзамен. Забавно даже. Я в своё время все завалил.

– Первый автограф?

– Нет, первый был для друга, – Кай практически не говорил о ком-либо из близкого круга, в основном он болтает либо о людях с агентства, либо об умерших музыкантах, но друга своего вспоминает не первый раз. Можно, конечно, спросить, что за загадочный товарищ просил у него автограф, но Кай – открытая книга, поэтому угадать, когда он не хочет развивать диалог легче легкого. И сейчас как раз тот случай.

– Думаю ты еще устанешь их раздавать. У тебя каждый день появляются новые фанаты. Кстати, поздравляю, твой клип стали крутить по M.rest. – тот самый канал, который включают в первую очередь все любители музыки любого жанра. Кай на это лишь сдержано кивает и направляется к подъехавшему автомобилю.

– Пойдем продвигать мою мордашку.

Машина была явно дорогой марки, за рулем пожилой водитель, который сдержанно кивнул нам в знак приветствия и превратился в невидимку.

– Кстати о фанатах, у меня к тебе просьба, – прервал недолгую тишину музыкант, протягивая мне свой телефон, – ты же знаешь на сайте агентства есть профиль для каждого артиста или группы. Там есть чат, люди могут оставлять сообщения. У меня немного набралось. Прочтешь мне?

– Ты, как я понимаю, ни разу чаты не открывал?

– Нет.

– почему?

– Не знаю. Боюсь, наверное. От тебя услышать легче будет. Поможешь?

– Да, конечно.

Открываю профиль Кая, но тот оказывается пустым. Кай сказал, что хоть и кажется очень активным и коммуникабельным, открываться ему бывает сложно, а соц.сети совсем вводят его в панику. Кристи говорила, что можно будет начать вести профиль, когда агентство официально опубликует его на своем сайте, затем и я получу к нему доступ. Не сказать, что меня это радует. Я всегда слишком трепетно относилась к личному пространству, а теперь придется зачастую его нарушать. Сообщений накопилось немного, около ста. Но даже это удивительно, ведь людям пришлось постараться, чтобы отыскать парня в длинном списке артистов агентства.

– Да ты шутишь, – удивленно бросаю Каю, – не говори, что ты и ответить на всё хочешь?

– не уверен, что мне можно. Официального дебюта не было.

– Вот именно, как они вообще нашли твой аккаунт, агентство его еще не продвигало, даже не публиковало нигде.

– В этом и суть, Ева, эти люди еще и время потратили, чтобы меня найти. Как тут не переживать? Прочти хоть часть, мы всё равно не успеем, до студии минут 10.

– Ладно.

Начинаю пролистывать чаты. Большинство из них были из разряда "ты милашка", "жду альбом!", "такой красивый", "твои ямочки сводят меня с ума, "женишься на мне?"

– Женишься? Они же не серьезно? – поднимаю глаза на парня, который смотрит на меня широко открытыми глазами. Он точно готов к дебюту?

– А ты сейчас серьезно?

– Ладно ладно, продолжай, – смущенно бормочет парень, еле скрывая довольную улыбку. Одно из сообщений очаровывает даже меня.

"Кода, вчера совершенно случайно наткнулся на твой трек. Иронично, но как раз перед этим решил завязать с музыкой. Хорошее совпадение вышло. Ты, парень, сам того не зная, меня остановил. Чертов мудрый ребенок вызвал во мне переполох. Близко мне это. Очень близко. Спасибо, чувак. Ты только не бросай, ладно? Не бросишь ты – не брошу я. Круто писать тебе, когда у тебя еще нет миллиона подписчиков, эта цифра явно скоро взлетит. Особенных видно сразу. А ты особенный, я это знаю. Жду альбом. Благодарен. Ты крут. Прозвище зачет, ты и вправду можешь расшифровать мысли людей", – дочитав, смотрю на Кая. Он застыл, просто смотрит в одну точку и молчит. Кажется, он тронут. А еще ему кажется стало только страшнее. Осознавать, что ты начинаешь влиять на людей и их жизнь должно быть страшно, особенно для такого чувствительного человека. Быть звездой – это в первую очередь большая ответственность, и внутри я очень рада, что работаю с человеком, который это понимает.

– Видишь, всё не зря, – пытаюсь как-то вернуть парня в реальность.

– Да. Да, вижу. Спасибо, Ева, – растеряно отвечает Кай и переводит взгляд в окно. Кажется, на сегодня достаточно. Собираюсь заблокировать телефон, как в глаза ударяет никнейм. EatMyPoison. 5 непрочитанных сообщений.

"о боже, на кой хрен я сюда зашел"

"послушать твои вопли – моя страшнейшая ошибка"

"чувак, ты реально испортил нахрен мой день"

"сделай одолжение этому миру – исчезни"

"вот серьезно, иди к черту. только прошло мерзкое ощущение от твоих песен, так твоя смазливая рожа засветилась в телике. на кой черт я должен смотреть как ты, никчемное животное, ноешь о каких-то проблемках, когда я убиваюсь на каторге, которую работой назвать сложно. что такое ничтожество может знать о реальных проблемах, а? заткнись. не открывай нахрен свой рот,

только жизнь людям отравляешь. встреться ты мне на улице, я покажу тебе что такое реальный мир, мелкий придурок"

– Ева, все в порядке? -К ай видимо испугался слишком внимательного взгляда в экран и беспокойно смотрит на меня.

– Да да, – быстро удаляю сообщения, пока мы паркуемся. Кай забирает телефон, а волнение внутри меня растет. Надо было заблокировать этого ублюдка. Его сообщения даже меня из колеи выбили, не представляю, как расстроится Кай. Надеюсь, он не залезет в чаты самостоятельно и оставит эту работу мне. Эти негативные послания смущают сильнее, чем могли бы обычные комментарии хейтеров. Обычно там бессвязные оскорбления и ужасные пожелания. В этих же сообщениях чувствуется особенное неприятное давление. Что должно быть в голове у человека, что он делает незнакомца виновником всей своих проблем и направляет весь свой яд на него? Видимо, ничего кроме бесконечной слабости. А это только начало. Таких будет много, и будут намного хуже. Справится ли Кай? Смогу ли я его обезопасить? Захожу в студию с неприятным осадком и беспокойством за будущее Коды.

Нас встречает молодая девушка с необычной внешностью и сдержанной улыбкой, она оказалась помощницей фотографа.

– Здравствуйте. Меня зовут Лея, я буду помогать вам сегодня. Кристи велела быть всегда рядом.

Решила перестраховаться. Не испытываю злости или обиды. даже благодарна, мы с Каем действительно пока, как потерянные щенята. Кристи уже тысячу раз повторила свой инструктаж "где и что делать, как и с кем говорить", и хоть теория мне почти сразу стала ясна, практика почти всегда от нее отличается. Поэтому стараюсь отключить все переживания и сфокусироваться на нашей сегодняшней миссии. Беру себя в руки и делаю то, что умею лучше всего. Надеваю безэмоциональную маску, которая сразу же повышает уровень серьезности и уверенности.

– Здравствуй, Лея. Я – Ева, это Кода. Я очень благодарна тебе за предложенную помощь. Как я понимаю, Коде в первую очередь нужно сходить в гримерку? – последний же совсем не слушает нашу беседу, а с увлечением рассматривают большую студию, которая и впрямь выглядит роскошно.

– Верно. Но сначала позвольте представить вас фотографу, – не дожидаясь ответа, девушка направляется вглубь студии, где располагается фотозона и куча дорогой аппаратуры. Следуем за ней.

– Приехали наши гости, – обращается Лея к низкому лысоватому мужчине. Тот отрывается от камеры и смотрит на нас с пренебрежением.

– Гости у тебя дома, глупая. А это клиенты, – этот укор должен был звучать сурово, но голос мужчины оказался звонким и высоким, поэтому страх внушить им явно тяжело, – а вы, – презрительно разглядывает нас с головы до ног, – опоздали и лишили меня потенциальной прибыли. Учись, малец, время – твой главный ресурс.

– Я бы поучился, но спешу, пойду в гримерку, – отвечает Кай с милейший улыбкой и исчезает. Вот засранец. Но ответ мне понравился.

– А ты, видимо, тот самый менеджер, который ничего не умеет? Что за время пошло, раньше люди убивались десятилетиями, чтобы получить такую работу, а теперь…Хотя ты хорошенькая. Неудивительно, – мужчина мерзко ухмыляется и возвращает все внимание к камере.

Кристи явно телепат, потому что ее сообщение пришло ровно в тот момент, когда я была готова заткнуть этому фотографу рот.

"Доброе утро, Ева. Надеюсь, вы не опоздали. Главный фотограф та еще заноза. Постарайся не обращать внимания, он хоть и брюзга, но кадры делает потрясающие. Да и имя его поможет в продвижении. Удачи :)" Кристи даже на расстоянии действует успокаивающе.

– И да, – привлекаю внимание мужчины, – мы не опаздывали. Вы сказали, что нам нужно быть на студии в 9:30. Если вы хотели начать фотосессию в это время, Вам стоило это уточнить. Мы приехали бы заранее и подготовили бы Кая к съемке. Вы же сами сказали, я пока ничего не умею, но рассчитывала, что вы точно специалист своего дела, умеющий распределять время. Пожалуйста, в следующий раз выражайтесь яснее. Спасибо, – говорю сдержанно и натянуто улыбаюсь. Он даже представить себе не может как эта сдержанность мне тяжело далась. И пока моя уверенность не испарилась, не даю ему возможности ответить и направляюсь к Каю в гримерку. Он сидит перед зеркалом, уже переодевшись, а визажист наносит легкий макияж. Его натуральные волнистые волосы накрутили еще сильнее и выглядит парень очаровательно. Цветная рубашка и широкие светлые штаны придают ему вид легкости и веселости. Он похож на школьника, который собирается отлично провести выходные.

– Ну как я тебе?

– Всё замечательно.

– Чувствую себя неловко.

– Прекращай. После этой рекламы твоя аудитория точно увеличится, я уверена. По крайней мере, ты привлечешь их взгляды.

– Прости, что бросил тебя, я боялся, что ляпну чего лишнего. Надеюсь, он тебе не грубил.

– Это моя работа, нужно привыкать. И не волнуйся, ты справишься, постарайся расслабиться.

– Ты такая милашка, менеджер, – смотрит на меня игриво, а волнение в его глазах уменьшается.

– Давай без этого, пошли.

Мы возвращаемся к фотозоне, Каю протягивают бутылку с розовым напитком и указывают куда лучше встать. Фотограф становится напротив и через секунду глубоко и устало вздыхает.

– Парень, я тебе уже сказал, времени мало. Я не собираюсь с тобой нянчится, твое напряжение даже через худшее качество будет чувствоваться. Подними голову выше, улыбайся шире, – Кай послушно выполняет просьбы. Он напряжен и напуган. А фотограф от этого злится ещё сильнее, – да расслабься ты, черт возьми. Убери руку от лица. Не туда.

Кай сменил десятки поз, каждую из которых этот профессионал комментировал едкими замечаниями.

– Ты издеваешься? Тебя будто девчонка отшила, и ты как полный неудачник пытаешься впихнуть ей этот напиток за свиданку. Откуда вообще такого непутевого взяли? Милой мордашки недостаточно, ты в курсе? Если в тебе есть хоть капля харизмы, включи ее уже. Тут уже иссыхает моя последняя капля терпения.

– Вы, конечно, извините – вмешиваюсь я, – но ваша грубость никак не облегчает работу. Пожалуйста, давайте четкие указания, и он будет им следовать. Не переходите границ. Кай, ты молодец, – и хоть паника почти накрыла с головой, голос остался холодным и стойким. Откуда только эти актерские навыки.

Готовлюсь к взрыву, но на удивление фотограф лишь смотрит на меня, вздернув бровь, и молча продолжает делать снимки, в то время как Кай посылает мне взгляд, полный благодарности. Дальше съемка была продуктивнее и быстрее, мой подопечный наконец смог расслабиться и фотографии стали лучше. Спустя час материла было достаточно и Кай тут же убежал переодеваться. Фотограф, недовольный и хмурый, складывал оборудование. Кристи сказала, что связь с ним важна, поэтому, переступая гордость и желание молча уйти, подхожу к нему.

– Спасибо за потраченное время, – говорю искренне, всё же он профессионал и довольно востребованный, – пожалуйста, поверьте в Коду, он ещё научится. Это его первая масштабная съемка, волновался.

– Да он и неплох совсем, – спокойно отвечает мужчина. Да он издевается. Поэтому кричал на него без остановки? Немой вопрос выражался в моем недоумевающем выражении лица, – это часть моей работы, я должен их закалить, в конце он был практически моделью, и поверьте, без моих криков такой результат занял бы гораздо больше времени. Хотя с тобой ему повезло, смотрит на тебя, как на ангела-хранителя, – он говорит спокойно и открыто, будто передо мной совсем другой человек, но тут сталь в голосе возвращается, он смотрит прямо в глаза и буквально шипит – но еще раз влезешь в мою работу, будь готова к последствиям. Разворачивается и уходит. Ну и сложный тип. К этому времени Кай выходит из гримерки. Выглядит уставшим, но довольным.

– Ты уже вызвала водителя? Если нет, давай прогуляемся, здесь недалеко делают вкуснейшую пиццу.

– А у тебя нет дел в агентстве?

– До встречи с продюсером ещё два часа, успеем.

– А пиццу тебе можно?

Кай закатывает глаза, игнорируя мой вопрос, и направляется к выходу.

На улице облачно и прохладно, намечается дождь. Людей мало, середина рабочего дня, все заняты своими делами и надеждами на лучшие дни. Половина пути прошла в молчании, каждый погрузился в свои мысли. Кай первый нарушает тишину.

– Как думаешь, у меня получится? – нет смысла спрашивать, о чём он именно говорит. Очевидно, обо всем. Об альбоме, дебюте, будущих фанатах, о будущем Коды.

– Я в это верю, – парень сегодня кажется особенно потерянным и явно нуждается в поддержке.

– Почему?

– Потому что должна.

– Фотограф явно посчитал меня бездарностью.

– Если ты будешь переживать из-за каждого человека, который так считает, нет смысла продолжать.

– Думаешь на самом деле существует стадия, когда человек не реагирует на злобные комментарии в свой адрес?

– Если и существует, то и на хорошие комментарии он тоже не способен реагировать. Тебе оно нужно?

– А как тогда?

– В любом деле есть боль и любовь. Ты лишь выбираешь на чем концентрироваться, это всё, что ты можешь.

– Пока боли больше.

– Так сам и создавай любовь. Кажется, дошли.

Перед нами стоит небольшая пиццерия, больше походящее на детское кафе. Небольшая веранда с уютным садом, цветной деревянный забор и куча разных декораций, в виде бабочек, гномов и прочей мишуры. Кай в своем черном спортивном костюме оверсайз и темных солнечных очках на фоне сказочного дома выглядит забавно.

– Интересный выбор.

– Меня редко куда водили в детстве, в основном сидел дома. Но на моё десятилетие мама решила накормить меня пиццей с мороженым.

– Довольно старое заведение.

– Ага. С душой.

На входе нас встречает милая пожилая женщина и предлагает свободный столик. Кай берет заказ на себя, на что я не возражаю, аппетита нет, поэтому без разницы, что придется запихнуть в себя, чтобы накопить сил. Мы сели за крайний столик у окна.

– Любишь укромные места или боишься, что узнают?

– Ты из меня суперзвезду не делай, рановато еще, просто люблю, когда потише, можно спокойно поговорить. я так о тебе ничего и не узнал, менеджер, не дело это.

– И что ты хочешь знать?

– Как оказалась здесь? – имеет ввиду, какие обстоятельства привели меня в агентство.

– Да я и сама не ожидала. Я осталась без работы, вот подруга и решила помочь. Она племянница директора. Благодаря ей меня и взяли.

– Я так не думаю. Директор хоть и прислушивается к другим, но решения принимает сам. Просто ты крутая.

– Ну да, конечно.

– А что за прошлая работа?

– Я была во многих местах, в основном подработки в разных забегаловках, однажды даже репетитором была, учила девочку английскому. Последние два года работала администратором в кафе.

– Надоело?

– Можно и так сказать.

– Ты ведь университет окончила, – видимо, узнал от Кристи, – не тяжело было учиться и работать?

– Тяжело, но выбора не было, нужно было оплачивать квартиру.

Здесь наступает неловкая тишина, которую я знаю наизусть, обычно после подобных вопросов есть только одна тема, которую человек хочет затронуть, но не решается. Родители.

– Звучит одиноко. Никто не помогал? – помолчав минуту, спрашивает Кай. Всё же решился. Меня это радует. Я не из тех, кому больно говорить о прошлом, я с ним свыклась. Переболела, прожила и прочувствовала десятки раз. Специально, чтобы это стало частью моей историей, а не ее черной дырой, от которой всегда хочется сбежать и спрятаться.

– Некому. Отец бросил маму за два дня до свадьбы, а она уже была беременна мною. А мама умерла, когда мне было шестнадцать.

– Мне жаль, – с искренним сочувствием говорит Кай, – а что ты делала дальше? Разве опека не должна была забрать тебя?

– Я попросила коллегу мамы оформить опекунство, чтобы меня не забрали в приют. Сказала, что буду жить и зарабатывать сама и всё, что хочу от нее, это подпись. Она сначала сопротивлялась, но я ее убедила, да и мама ей нравилась.

– И с тех пор ты сама по себе?

– Да.

Официантка приносит горячую пиццу и два стакана с лимонадом. Аромат потрясающий, может действительно стоит поесть.

– А твой отец? Он так и не объявился?

– Однажды мы с мамой встретили какого-то мужчину на улице. Он был ужасно пьян, и полез обниматься к маме, говоря, что соскучился и давно хотел её найти. Он оказался другом отца, рассказал, что тот умер от сердечного приступа. Мама просто кивнула и сделала вид, что ей плевать. Вообще это был единственный раз, когда я о нём слышала.

– Ты большая молодец. Осталась без родителей и дома, и всё равно смогла поступить в университет, – как умерла мама Кай не спрашивает, этот вопрос уже из другой категории неловкого молчания.

– У мамы были отложены деньги на обучение. Для нее было принципиально, чтобы у меня было образование. Я только поэтому и поступила.

– А мечты у тебя не было?

– Что?

– Ну, мечта. Может ты хотела стать великим врачом или актрисой там, не знаю. У всех же была мечта, хотя бы в детстве.

– Нет, Кай, мечты у меня никогда не было. Хотя я долго копила на квартиру, в университете получила стипендию, смогла добавить отложенные деньги мамы и купить себе небольшую однушку. Тогда мне стало легче. Это считается сбывшейся мечтой?

– Квартира? – спрашивает Кай так, будто пицца, которую он кусает, испортилась две недели назад, – не знаю, как-то грустно звучит. Я о глобальной мечте?

– Собственный дом теперь не нечто важное? Скажи это людям, которые живут на улице.

– Я жил на улице, – смотрю на Кая с полным недоумением, – да ничего такого, всего пару недель. Потом друг узнал об этом и за уши потащил домой. В общем, дом – это, конечно, очень важно, но я о другом. Какое-то дело, которому ты хотела бы посвятить себя полностью. В чем бы ты хотел найти успокоение. И ешь давай, еда стынет, – беру кусок пиццы, которая оказалась такой же восхитительной на вкус, как ее аромат.

– Да понимаю я о чём ты. Сама долго об этом размышляла, но так и не поняла. Так что, нет, мечты у меня не было и нет.

– Это грустно. Мы найдём тебе мечту, даю слово. Я уверен, что твое сердце не настолько состарилось и способно мечтать.

– Состарилось? Да я всего на три года тебя старше.

– Душою на все десять. Ты иногда звучишь старше Кристи, уж прости.

На такие выражения Кая я могла лишь улыбнуться, потому что знаю, он прав.

– Но теперь я хотя бы понимаю почему. Тебе рано пришлось повзрослеть. Но мечту мы всё же найдем… – Кай говорит так, будто собирается спасти мир. Хотя может и спасает. Мой маленький, скудный, безэмоциональный мир. От такого откровенного диалога чувствую себя неловко, даже неделю не знакомы, а обсуждаем такие личные темы. На сегодня хватит.

– Выпуск твоего альбома считается?

– Ой, ну не начинай, – кривится Кай и отмахивается от моего вопроса, как от мухи.

– Разве это не твоя мечта?

– Музыка? – киваю с набитым ртом. Сама не заметила, как взяла второй кусок, разговоры с парнем подогревают аппетит, – Да. Только я еще не определился в чем именно это выражается. Я всегда знал, что должен связать свою жизнь с музыкой, но не знал, как именно это сделать. Вот и гадаю, какое событие или действие дадут то самое удовлетворение. Знаешь, это чувство "вау, вот то, чего я по-настоящему хотел".

– Твоя песня попала в топ-20 страны. Почувствуешь, если станешь первым?

– Вот стану и посмотрим.

– Извините, вы ведь Кода? – девочка лет пятнадцати стоит в двух метрах от нас и сильно смущается. Видно, что она долго решалась, чтобы подойти. Кай тут же сверкает своей фирменной улыбкой и весело ей отвечает.

– Да, это я. А тебя как зовут?

– Оливия.

– Не стесняйся, Оливия. Ты что-то хотела?

– Можно автограф? – она протягивает розовый блокнот и смущается еще сильнее.

– Конечно, – Кай расписывается и оставляет небольшое пожелание своей юной фанатке, – держи, мне очень приятно, что ты подошла.

– Спасибо! Спасибо большое! Мне очень нравится ваша музыка. И клип, вы очень красивый в этом клипе, я даже ходила на то место, где вы его снимали! Спасибо! – она тараторит со скоростью света и убегает к подругам, которые тут же заваливают ее вопросами.

Кай смотрит ей вслед и улыбается еще шире.

– Ну что, суперзвезда, уже вторая за день.

– Они такие милашки. Нельзя налажать с альбомом, Ева, нельзя.

– Кстати…

– Все в порядке, мы успеем, – перебивает меня Кай, закрывая тему, которая явно сейчас для него больная.

– Может я вообще не это хотела спросить.

– А что тогда? – немного потеряно интересуется парень.

– Твоё имя. Почему ты решил его сменить? Скрываешь что-то?

– Ева, я не настолько наивный. Прекрасно понимаю, что при желании любой может нарыть на меня всё. Я и не пытаюсь скрыть. Не стыжусь прошлого. Просто верю в возможность начать новую жизнь, понимаешь? С чистого листа. Я даже не рассчитывал, что мне выпадет такой шанс. Еле школу окончил, думал, если до тридцати доживу, уже хорошо. А тут вот сижу, поедаю пиццу после фотоссесии. Мне, чтобы поесть нормально, приходилось несколько дней копить. Это и были мои дни. А это всё, пусть будет путь Коды. Ну или кем я там буду. Да и отец настоял, чтобы я взял новое имя.

– Отец?

– Ему стыдно, Ева. Думает, что я клоун, который продает себя, потому что ничего не умеет.

Парень, который писал негативные сообщения, явно не прав. Кай успел познать и боль, и отречение близких и бедность. И умудрялся одновременно с эти мечтать. Его честность меня трогает. Сочувственно киваю, не зная, как лучше поддержать его в такой ситуации.

– Кажется, нам пора, – возвращаюсь в реальность и вспоминаю, что работы у нас много.

Прибыв в агентство, мы прощаемся, я иду к Кристи, которая хочет узнать в деталях, как прошла фотосессия, а Кай спешит к любимому продюсеру.

Хоть мы с парнем виделись не часто на этой неделе, песни Коды я практически выучила наизусть. Они мне по-настоящему нравятся. Отличный способ сблизиться с человеком, не контактируя с ним. И хоть сближение это одностороннее, меня это устраивает. Ему необязательно чувствовать меня так, как должна его чувствовать я. Кристи явно пыталась донести до меня эту мысль эти дни. И не только это, кучу информации, которой мне казалось нет конца. К пятнице я уже смело могла составить договор, знала ситуации медиа-пространства на данном этапе и подобрала потенциальных рекламодателей. Меня даже лично представили группе, у которой Кай должен быть на разогреве. Это оказались крайне талантливые ребята – бойз-бэнд "Ultra". Их первый альбом вышел семь лет назад, и в свои восемнадцать я заслушала его до дыр. А теперь четверо красивейших парней здороваются со мной в коридоре. Удивительная всё-таки жизнь штука. К счастью, я никогда не была одержимой фанаткой, всегда делала акцент на музыке, а не на ее исполнителях, иначе уверенно здороваться в ответ было бы гораздо сложнее. Хотя моё "уверенно" никогда не бывает полностью правдивым. Но отыгрываю я неплохо, что уже похвально. Парням из группы музыка Кая понравилась, но точный ответ по поводу его выступлений на разогреве пока дать не готовы. Они играют важную роль в кампании, стали большим толчком и значительно подняли прибыль, поэтому многие решения принимают сами. Но несмотря на популярность, выглядят довольно приветливо и мило. Хочу, чтобы и Кай научился совмещать эти вещи. Пусть только попробует облажаться с альбомом. У него кстати по срокам около трёх месяцев. Поэтому тревога за релиз передалась и мне. Кажется, пора находить "точки давления". "В понедельник поговорим", подумала я, а потом застала парня перед своей дверью в 6 утра субботы.

Вот тебе и первая экстренная ситуация, Кристи.

Глава 7

Кай

Жизнь решила устроить мне эмоциональные качели. С утра девочка, которая признавалась в любви музыке Коды. Я был так счастлив, честное слово, поверил, что смогу всё. А потом этот придурок фотограф раздавил всю мою уверенность напрочь. Но позже еще одна милейшая фанатка в кафе. Снова счастлив. Только вот стоило мне перешагнуть порог студии, никакие позитивные мысли мою голову посетить не могли. Вывод? Внешние обстоятельства не должны влиять на ваши внутренние ощущение, иначе эти качели доведут до тошноты. Сказать, конечно, легко, но, когда суровый дядька басистым голосом орет на тебя без остановки уже два часа, относится ко всему с буддистским спокойствием становится крайне сложно. Несмотря на истерику Арнольда, причина, по которой я здесь, довольно хорошая. Мы наконец продвинулись в работе над yеsterday me, которую они прозвали "экспериментальный". Как же меня бесит, когда они называют её так. Я что ученый? Биолог? Какие к черту эксперименты? У меня даже репертуар не до конца сформировался, а они уже одну из четырех песен обозвали иной. А вдруг именно она и есть я? Получается, экспериментальные наоборот все остальные? Полный бред. Но песню все же наконец одобрили. Мы добили аранжировку и местами упростили текст, я добился того, чтобы рэп-партия и элементы инди были сохранены, иначе Фил меня прибил бы. В общем, все готово, осталась только закончить с записью. Которая сегодня совсем не идёт.

– Кай, ни черта непонятно. Хочешь читать рэп, делай это хорошо, открой уже свой рот, не проглатывай слова. Да что с тобой сегодня?

– Прости, Арнольд. Дай мне пару минут.

– Можем перенести, – немного успокоившись, предлагает продюсер.

– Нет, ни за что, – не думая, отвечаю я. Мы должны это сделать. Должен быть хоть какой-то прогресс. Делаю глоток воды. Нужно успокоиться. Я должен. Что обычно делают в таких ситуациях? Наверное, вспоминают слова поддержки близких. Так. Отец мимо. Мать мимо. Фил. "Ты такой придурок". Серьезно, мозг? Это единственное, что ты можешь вспомнить о нем? Ладно, такая себе тактика. Кристи как-то показывала дыхательное упражнение, которое используют певцы перед концертом. Пробую. Спустя минуту получается сконцентрироваться на дыхании и тут невольно в голове всплывает сообщение, которое Ева сегодня мне зачитала. "Не бросишь ты – не брошу я". Этот парень занимается музыкой благодаря мне. Только сейчас пришло полное осознание. Не бросил музыку. Благодаря мне. Незнакомый мне парень может буквально сейчас слушать мои песни с мыслями, что они ему помогли. Невероятно. Один исполнитель однажды, сказал, что использует свою аудиторию, чтобы верить в себя, а они используют его с той же целью. Фраза мне понравилась, но именно сейчас я ее прочувствовал. Парень, писавший то послание, использует меня, чтобы продолжать заниматься музыкой. А я собираюсь использовать его, чтобы хоть на ближайшие три минуты поверить в свои силы.

– Арнольд, я готов.

Продюсер снова кричит. Но уже от радости.

– Ну наконец-то! Знал же, что можешь! Отлично, Кай, отлично. Лучше ты еще не звучал, – он даже обнимает меня, когда я выхожу из кабины звукозаписи.

– Спасибо.

– Спасибо высшим силам, которые помогли тебе наконец, – знал бы мой фанат, что сегодня он выступает в роли высших сил, – иди домой, отдыхай, уже поздно, – продюсер слегка стучит по моей спине и вновь садится за стол с многочисленной аппаратурой.

– А вы?

– Начну обрабатывать запись, ты мне вдохновение подарил. Нельзя упустить. Иди-иди, ты сегодня славно поработал.

– Арнольд, погоди, нужно ещё кое-что обсудить…

Выхожу из агентства уже за полночь. Недавно был ливень, поэтому на улице свежо. Словно зарождается новая жизнь. После записи нужно было сбросить напряжение, которого оказалась достаточно, поэтому я решил попрактиковаться в хореографии. Как же тяжело она мне дается. Дерево легче сделать пластичным. Ладно, нужно начать мыслить позитивнее. Никто не поверит в меня, если я не поверю. Хотя смельчаки нашлись. Это так странно. А что, если будет тысяча таких? Людей, которые будут восхищаться моей музыкой. Мысль о том, что это возможно, одновременно опьяняет и жутко пугает. Я никогда не отличался излишней самоуверенностью. Смотря на парней в агентстве, я осознаю это в полной мере. Они говорят, что успех, который их окружает, заслуженный, что они его достойны. Они знают, что они хороши. Именно знают. И это знание ощущается в каждом их слове, в каждом движении. И сколько бы я не убеждал себя в том, что способен любить себя, в моменты, такие как сейчас, когда я стою совершенно один посередине дороги в ночном городе, а мир кажется безразмерно огромным, я понимаю, что чувствую себя жалким и крошечным. И совершенно не знаю, что с эти делать. У меня нет смелости радоваться наконец записанной песни. У меня нет на это права. Я не злился сегодня на фотографа, потому что прекрасно понимал, чем его раздражаю, он оказался гораздо внимательнее, чем многие меня окружающие люди. Ева сказала, что верит в меня, потому что должна. Я тоже должен. И не только ей. В первую очередь, я должен ему. Человеку, который уже две недели не выходит на связь и буквально сводит меня с ума. А когда я думаю, почему конкретно ищу его с таким отчаянием становится еще более тошно от себя. Дорога до дома прошла быстро. Каждый раз, когда открываю эти ржавые ворота в голове лишь одна "лишь бы не пересеклись". Но мы ведь помним, что день сегодня крайне эмоциональный?

– Явился, – с привычным ядом шипит отец. Отлично, он пьян.

– Да, привет, – стремлюсь, как можно быстрее проскочить в свою комнату, но помощь высших сил не бесконечна.

– Сюда иди, – он развалился на диване, который явно старше меня, и кивает на стоящее напротив кресло, – сядь.

Выполняю приказ, ибо сопротивляться бесполезно. Нужно просто перетерпеть. Разглядываю его. Грязная футболка, дырявые домашние штаны, лицо перемазано какой-то сажей, отец даже не умылся после смены, сразу взялся за бутылку. Мешки под глазами стали еще больше, неопрятные щетина и остатки седых волосы. Однажды мама сказала мне "то, как ты выглядишь дома, является тем, кто ты есть на самом деле". Отец, видимо, так себе.

– Вот скажи мне, чем ты сегодня занимался? – интересно, он может говорить со мной без отвращения в голосе или это базовые настройки?

– С каких пор тебе интересно?

– С тех самых, щенок, когда ты ни гроша домой не приносишь.

– Да ты на меня ничего не тратишь. Я здесь не ем, даже душ принимаю в агентстве, – не знаю зачем продолжаю этот бессмысленный спор, но гордость никто не отменял, а еще я чертовски устал, а когда я устал – сил притворяться и быть удобным нет.

– А спишь и умываешься ты тоже в своем агентстве, ублюдок? – Здорово. Теперь он орёт. Все мужики за сорок решили сегодня на мне сорваться. Спишу это на красоту юности.

– Сегодня я записал песню, – решаю наконец ответить на вопрос, опустив фотосессию, потому что эта часть абсолютно выведет его из себя.

Он смеётся. Так смеялся злодей в моём любимом мультике. Несуразный монстр, который при каждом шаге оставлял за собой мерзкую слизь. Ненавидел его. И боялся.

– Песню записал, вот какой, – еле угомонив свой злобный смех, проговаривает он, – и что, много тебе за нее заплатили?

– Пока нисколько.

– Значит, ужасная она, твоя песня. И откуда в тебе, уродце, столько уверенности? В какой момент ты решил, что можешь стать звездой? Кто ты? Ты просто мелкий ублюдок, который ничего не умеет.

– Хорошо, – сухо бросаю, и встаю, чтобы наконец не слышать этот голос, который только недавно перестал находить меня в кошмарах.

– Я тебя никуда не отпускал, – грубо толкает меня в спину, сил сопротивляться нет, поэтому громко валюсь на грязный пол. Непонятно, когда его последний раз мыли, поэтому отвращение сильнее боли. Он возвышается надо мной. Я вспоминаю своих одноклассников из начальной школы, они любили ловить бездомных животных и издеваться над ними. Я много раз получал удары, спасая невинных щенят. И вот сейчас чувствую себя таким же щенком, ни на что не способным. Со мной только желание исчезнуть. Интересно, что бы обо мне подумала та девочка, которая просила автограф? А злобный монстр продолжает свою тираду.

– Я вот сегодня под ливнем возился в грязи, потому что этот урод начальник не отпустил бригаду домой. Видите ли мы должны проложить дорогу до конца недели. И плевать им, что нихрена мы под таким дождем сделать не может. А ты видите ли песню записывал! Хорошо, что мать хоть не видит какое ничтожество родила!

Пытаюсь подняться и чувствую, как тяжелая пощечина заваливает меня обратно.

– От одного вида тошнит. Продолжал бы жить на улице, на кой черт вернулся? Сделай так, чтобы я тебя больше не видел, – разворачивается и вновь заваливается на излюбленный диван. Могу поспорить, что он на нем и помрет. Понимаю, что плевать. Плевать что с ним будет. Но в чем-то мы сходимся. В желании больше не видеть друг друга. Наконец добираюсь до своей комнаты. Удивительно, что любовь людей, которых ты никогда не видел гораздо сильнее ненависти тех, с кем ты одной крови. Потому что даже сейчас я вспоминаю слова того парня и горящие глаза фанаток, и понимаю, что они мой якорь. Щека побаливает и явно останется синяк. Но победу одержал я, потому что привычного чувства ничтожности и беспомощности нет. Появляется вера. Появляется надежда. Боль и любовь. Я выбираю любовь. В голове вспыхивает образ еще одного человека. Без которого полноценной любви я точно не добьюсь. Даже не пытаюсь звонить. Если еще раз услышу бесконечные гудки, выброшу к черту телефон. А на новый денег нет. Неужели этот придурок думает, что я не знаю где он?

На часах два часа ночи. Иду в душ и намеренно купаюсь как можно дольше, представляя злобное лицо отца, когда с утра ему придется умываться холодной водой. Детское поведение, не спорю, но какое однако приятное. Возвращаюсь в комнату и складываю в сумку все необходимые вещи. Смотрюсь в зеркало. На щеке яркий красный отпечаток. Ну и плевать. Замазывать эту красоту нет сил, ни желания. Набираю Кристи. Чувствую, как она взбесится. Но ничего, я сегодня почти пуленепробиваемый.

– Да ты издеваешься, если ты не помираешь… – сонно ворчит главный менеджер.

– Не дождешься.

– Что ты хочешь?

– Одолжишь машину?

– Кай, ты совсем дурак?

– Это срочно.

После долгого молчания, она тяжело вздыхает и соглашается.

– Чтобы через десять минут был у меня. И шевелись, я страшно хочу спать.

Глава 8

Ева

Мне ведь это снится, верно? Никто не будет стучаться в такую рань. Это просто сон. Спи, Ева, тебе показалась. Звук становится громче и настойчивее. Может это маньяк? Нет, маньяк бы сжалился и беззвучно проник в квартиру, подарив мне еще несколько минут сладкого сна. Явно не маньяк продолжает свои попытки достучаться. Если кто-то ошибся дверью, то ему несдобровать. Заставляю себя подняться и в голове уже лезут сценарии, как я отчитываю столь невнимательного человека. Его ждет учесть, которую смог избежать этот заносчивый фотограф. Кто это вообще может быть? У меня в гостях была только Малена, и то лишь для того, чтобы помочь с переездом. Как человек осмотрительный и проживший слишком долго наедине с собой, смотрю в глазок перед тем, как обрушиться на этого шумного человека. Чего? Может это всё-таки сон? Открываю дверь. Секунд тридцать смотрю на взлохмаченного парня, который дышит так часто, будто пробежал стометровку. В глаза сразу ударяет покрасневшая щека. Неужели напали? Может он встретил того парня, EatMyPoison черт его дери. Чувство вины переходит на передний план, перекрывая злость от прерванного сна.

– Менеджер! Доброе утро! Ты даже сонная такая красивая, – произносит парень слишком шумно и жизнерадостно, и не дожидаясь приглашения, проходит в квартиру, будто бывал здесь сотню раз, – дашь водички? Высоко ты однако живешь. И почему у вас лифт сломан? Вроде, приличный район.

– Твоя дыхалка должна потянуть шестой этаж, как ты собираешься сольный концерт давать? – но за водой на кухню всё же отправляюсь. Кай следует за мной, как котенок, которого впервые привели в новый дом. Наливаю воды и протягиваю ему стакан. То ли я не до конца проснулась, то ли уже смирилась с присутствием певца в моей жизни. Быстро однако. Кристи не раз повторяла, что парень может быть импульсивным, и вот мне довелось убедиться в этом лично.