Читать онлайн Магическая перчатка бесплатно
Глава 1. Обряд посвящения
Пот заливал глаза, нестерпимо хотелось закончить это всё. Не было уже никаких сил. Он превратился в большой ком грязи вместо человека. Сколько раз он падал и поднимался, сколько раз поскальзывался и окунался лицом в грязь. Уже не хватало мощи в руках, чтобы подстраховаться.
В какой-то момент силы покинули его окончательно, в очередной раз он упал. В этот раз на спину. Взгляд был отрешённым, он просто смотрел на небо и нависшие над ним тёмно-свинцовые тучи, с которых лил дождь.
Этот дождь испортил всё. Состязание итак сложное для юношей, стало просто непосильным испытанием для Лиса.
- Всё, я больше не могу. – слёзы текли по его лицу, смешиваясь со струями дождя.
Он был самым последним из всех претендентов. Остальные оставили его уже давно. Никто не увидит его и не поможет.
Лис даже не пытался подняться, и сделать ещё попытку продолжить бег. Он просто лежал. В его груди бешено колотилось сердце, в голове была тишина, в душе пустота.
***
Сегодня был завершающий этап тяжелого месяца - мальчики проходили процесс инициации в мужчин. Это было ритуальное состязание. Ведь племени не нужны дети, ему нужны кормильцы и защитники.
Руководили обрядом представители Предков, несколько взрослых мужчин и стариков, имеющих заслуги перед племенем и религиозное призвание.
К этому мальчики готовились заранее, они жили отдельно с наставниками год. В течение года им нельзя посещать своё племя.
За этот период они обучались всем полезным навыкам. Их учили одиночным походам по лесу, рассказывали о повадках зверей, о свойствах тех или иных растений, которые могут пригодиться, об искусстве охоты в одиночку.
Много походов и вылазок пришлось совершить, много всего выучить. Сколько было ссадин, ран, разбитых коленей, локтей и голов. Заодно учились первой помощи и самопомощи в таких случаях. Все старались изо всех сил постичь премудрости, передаваемые им, ведь на кону стояла их дальнейшая жизнь.
При успешном прохождении всех испытаний мальчик становился мужчиной и оставался жить в племени. Ему полагались привилегии, такие как: возможность ходить на охоту самостоятельно, сидеть во время праздничных пиров в мужском кругу, построить свою отдельную хижину, выбрать себе жену, и, самое важное – наречь себя новым именем.
В случае провала экзамена ждал позор, клеймо на груди и изгнание из племени. Вернуться можно при этом, но не ранее года и только после прохождения состязания. Придётся снова соревноваться, но уже с другими юношами. Ровесники к этому времени обзаведутся женами, у кого-то родятся дети, кто-то будет хвастаться знатными трофеями и рассказывать истории успешной охоты.
Изгой же будет встречен плевками. Всё же это лучше, чем при изгнании, когда в спину летят палки и камни.
После жизни с наставниками юноши возвращаются в племя, встречаются с родными. Матери к этому времени подготавливают одежду для состязаний, отцы дарят сыновьям нож. С семьёй позволено пробыть один день и одну ночь. Утром проводится ритуал прощания. Это символическое действие похоже на похороны, ведь умирает маленький мальчик, он покидает племя на всегда.
Во время обряда инициации много всего приходится испытывать и преодолевать, много пробегать и проплывать. Вот часть из того, что должны выполнять. Бить друг друга прутьями, демонстрируя этим свою храбрость и выдержку. Прекращают по команде старшего из представителей Предков. Или надо надеть 20 раз до счёта в 600 перчатку с ядовитыми муравьями. При этом нельзя кричать. Боль же дикая от укусов муравьёв. Очистка кровопусканием. Для этого в язык, ноздри и горло вставляют тростниковую трубку, освобождаясь от «нечистой крови».
На последнем этапе забег по сложной местности, через водные препятствия с крокодилами. Утром только глоток воды, и фляга на поясе. Ни крошки еды. С рассветом подъём и сразу забег. Бежать надо без остановки до обеда. Привал, во время которого есть тоже нельзя. Дают немного отдышаться, попить воды и снова бежать, бежать, бежать. В неожиданные моменты могут натравить прирученных волков, от них надо отбиться и дальше бежать. Где-то могут поджидать кабанихи с кабанятами, их держат до нужного момента в загодя, и выпускают, когда испытуемые подбегают. Приходится убегать. Отбиваться от разъярённой мамки, а то и нескольких сразу. И так бежать надо очень много. Почти до самого вечера. Так далеко от племени они уходят заранее. Вернуться надо именно в племя. И в этот же день. До заката.
***
Отдышавшись и придя в себя немного, Лис нашёл в себе силы и приподнялся, опираясь на локоть, осмотрелся. Рядом не было никого. Он снова упал. Ему было себя жаль. Он понимал последствия своего провала.
Ещё через время, немного отдохнув, он сел, перебрался под ветки большой раскидистой ели, стоявшей недалеко. Облокотившись спиной на ствол, он начал размышлять. Его обычной привычкой было обхитрить кого-то. Он не мог и дня прожить без таких шалостей. Но на последнем этапе нужна была сила, если все предыдущие этапы он прошёл легко, потому что его изворотливый ум ему в этом помогал, то здесь его хилое тело на помогло ему.
Лиса одолевали сомнения как ему правильно поступить. Возвращаться в племя? Но какой в этом смысл? Лучше уже сразу уйти, ведь всё равно выгонят. Мать будет рыдать, что ему только разорвёт сердце, отец разозлится и не будет разговаривать с ним.
Из мыслей и оцепенения его вывел хруст ветки. Он обернулся на звук и увидел своих друзей, с которыми играли с самого детства, ещё голопузыми карапузами. Это были Борн и Дримор. Они не заметили ещё, но было понятно, что ищут его. Борн остановился, всмотрелся, присел на корточки, и окликнул Дримора, при этом указывая на Лиса рукой.
«Всё, это позор», - подумал Лис, - «Так осрамиться перед друзьями. Издеваются надо мной представители Предков. Зачем они на мои поиски отправили моих лучших друзей. Лучше бы я погиб, чем пережить такой позор».
- Вот ты где пристроился, - услышал он зычный голос Дримора. – Мы уже с ног сбились в поисках тебя.
- Ты в порядке? – спросил Борн.
Лис, сложил руки на груди, наклонил голову, пряча взгляд, и отвернулся. Дримор тронул его за плечо, но тот дёрнул им, давая понять, что не хочет прикосновений и внимания.
- Зачем они вас послали, не могли других? – зло проговорил Лис через пару минут.
- Нас никто не звал. Мы увидели, что ты отстал, поняли, что ты всё же не выдержал этот этап, и решили вернуться за тобой, чтобы помочь. – ответил Борн.
- Кому эта глупая идея пришла в голову? Тебе Борн? Ты у нас умный, правильный! Только зачем это тебе? А? И тебе, Дримор, это зачем?
- Не балуй, Лис. – в своей обычной манере ответил Дирмор. – Мы друзья. Мы клялись ещё в детстве быть вместе, чтобы ни случилось, чем бы нам это не грозило. Ты нас не раз спасал от родительского гнева, когда нам грозила порка или ещё более строгое наказание за наши проделки. Теперь настал наш черёд спасать тебя от племени.
- Да, - поддержал Борн, - мы ещё до состязаний с Дриморов рассуждали на эту тему. Мы понимали, что ты умён и ловок, но самый сложный этап твоему телу не под силу пройти. Есть шанс, но он мал. И тогда мы приняли решение, что мы поддержим тебя, и поможем дойти до конца дистанции. Мы вместе с тобой придём в племя.
- Но вас же с позором изгонят! – воскликнул Лис.
- Мы думали и над этим, - ответил Борн.
- Не выгонят, - прогремел голос Дримора. – Ведь ты не один отставший будешь, а нас трое. Так не было никогда. Они пойдут нам на встречу.
- Не верю я в это, - сказал Лис. – Не надо портить себе жизнь или губить её. Оставьте меня, идите в племя сами. Я не справился, значит так надо, так суждено мне. Не нужен я на этой земле.
Дримор силой поставил на ноги Лиса, кивнул Борну, и они, подхватив друга, пошли в сторону племени.
- До заката ещё есть время. Попробуем успеть.
***
Уже четыре дня они были без сна. Им не давали спать. При этом ещё их истязали голодом. Уже пятый день они ничего не ели. Завтра их подвесят к потолку хижины, в которой к ним применяли наказание, продев крюки через кожу.
- Мне кажется, что у меня было видение… Или галлюцинация, - еле слышно от слабости проговорил Борн.
- Тебе точно привиделось. Мы столько дней без сна. Ты же сам знаешь, что если долго не спать, то могут быть галлюцинации. Мы уже сколько не спим? – ответил ему Лис.
- Нет, послушайте меня! Я словно к какому-то порталу подключился. Это не было похоже на мои мысли. Всё шло спокойно, легко и словно откуда-то из ниоткуда.
- Давай, сказки свои сказывай. Всё одно веселей будет, - ответил Дримор. – Хоть развлечёмся немного, а то меня уже тошнит от мыслей о том, что завтра нас подвесят к потолку хижины, продев крюки через кожу. Брр, аж проняло. Давай сказывай свой сказ. Я весь во внимании.
Борн посмотрел на Лиса, тот утвердительно кивнул. Они обернулись в сторону своих охранников, те дремали. Вот и хорошо, им не помешает никто.
«Снится мне, что я стою высоко на горе, так высоко, что облака под нами, а не над нами. За моей спиной вы и какой-то старик. А передо мной дракон. Я смотрю в его глаза, и мне не страшно. Он обратился ко мне. Из его пасти шёл такой жар, который только у костра бывает.
- Это ты посмел меня потревожить? – спросил он у меня.
Я ничего ему не ответил. Достал нож, сделал надрез, заключил с ним кровный договор. При этом надо было видеть взгляд дракона. Кстати, он представился. Его зовут Змерин. Потом он мне рассказал про магическую перчатку, что я и только я смогу ею управлять, так как согласно легенде тот, кто побратается с огнедышащим драконом сможет стать её хозяином. Так же он рассказал, где она находится и что её охраняют два великана полубога. И в конце я сказал Змерину «Теперь ты связан со мной».
И я не знаю, что мне думать по этому поводу».
Борн замолчал. Дримор и Лис не проронили ни слова. Наступила тишина, только с улицы доносились звуки жизни племени. Но они их мало интересовали. Так в молчании они провели долгое время.
- Я не хотел говорить, боялся, что осудите, ведь вы из-за меня и так пошли на какие мучения, но после рассказа Борна поделюсь. – начал Лис.
Дримор и Борн встрепенулись и вопросительно посмотрели на друга.
- Мне уже второй день слышится один и тот же голос. Он зовёт меня и говорит, чтобы я взял вас с собой. Он мне уже несколько раз рассказал дорогу к нему. Это голос старика. Не совсем разобрал его имя, что-то похожее на старика, но не старик. Старинный или Старинин. Я не понял.
Друзья не ответили ничего.
- Я так и думал. Зря рассказал вам. – обиделся Лис.
- Нет! Почему же? – прозвучал снова с сильным нажимом голос Дримора, как всегда это бывало, когда его обуревало желания к подвигам. – У меня родилась идея. Давайте сбежим. Не хочу я висеть на крюках. Давайте пойдём к твоему старику. Если он существует, тогда спросим у него про твой сон, Борн.
Лис и Борн встрепенулись. Все трое заговорщически переглянулись.
- Вперёд за приключениями! – одновременно произнесли юноши.
Глава 2. Дорога к Старынину
Лес, по которому