Читать онлайн Холодный край: Тайна Сильвании бесплатно

Сильвании – ледяное королевство, в жилах людей протекает холод и отвага. Дети вырастали, становились взрослыми наёмниками, кровожадными бойцами, что привыкли к трудностям. Первый снег давно опал, сугробы украшали леса, а дикие звери сменили окрас своих шкурок на белый. Нет красивей вида, как лицезреть блестящий снег от зажжённых факелов.

Так и было в тот день. После сильного снегопада, Рианна достигла двадцати лет, и была готова покинуть земли, в которых обучалась и сражалась за жизнь. Командир данного отряда дал наказ, мол, после полудня, явится воин, который станет не только братом по оружию, но, и своеобразным учителем. Наступит время, когда пути разойдутся, или укажет новые совместные задания.

Надев броню, девушка собрала некоторые пожитки, и была готова выдвигаться в опасный мир льда.

Явно, будущий напарник по оружию подойдёт к командиру, а после ждут приключения. Мысли складывались не особо хорошо. А вдруг будут сложные задания? Или же кто-то получит ранения? Но, так ли это скоро будет? Вот в чём вопрос. Сейчас зима, в землях всё погрузилось в тишину, пока большинство диких зверей беснуются в чаще леса, бандиты не желают оставаться в тени.

Солнце уже где-то плыло в зените. Несмотря на то, что оно было плотно укутано слоем мшистых и плоских облаков, определить время суток ему не составляло труда. Плотно придерживаясь на седле, закреплённом на массивной кобыле, та активно скакала вверх, по извилистой тяжёлой дороге, что устремлялась к входу Коллегию Лебедя. Там, как говорилось в письме,

Альберта ждала его новая напарница – прошлый умер, как и все предыдущие до него, еле проживая неделю за неделей. Несмотря на такие подозрительные цифры, убийцей Альберта никто не считал. Он просто сам прыгал в лапы к убийцам по своей натуре, легко выпутываясь из ситуаций, забывая про зелёность союзников.

Наконец, знакомые врата. Здесь он учился, тут же и провёл весь подростковый период, научился колдовать и даже перестал чувствовать холод организма, передав свою «замороженность» рассудку и части эмоций.

– Капитан Найттингейл.

Низко начал тот, снимая капюшон. За его спиной плелась длинная дорожка из шарфа, которую тот любил наматывать так, что скрывалось пол-лица.

– Альберт, чёрный лебедь. – Жуткое прозвище. Казалось, после этих слов, у мимо проходящих пронеслись мурашки. – Вы подыскали мне нового спутника?

– Лебеди не ходят одни, им нужен напарник, будь то наставник или спутник всей жизни. – Весьма загадочно проговорил капитан. Сам он был молод, концы его ушей тянулись и заострялись, а в глазах блестел азарт. Видимо, нередко удавалось поговорить с этим мужчиной – и каждый раз, как на острие.

Мужчина стал озираться, и только поняв, что там была девушка, сидевшая у конюшен, тот изумлённо посмотрел на местного наставника.

– Вы что, сдурели? Она помрёт через день.

Скрипя зубами, мужчина нервно сжал кулак, который держал рапиру в ножнах. И снова он посмотрел на неё. И снова отвернул голову. Это была не злость, нет… Это было желание уберечь очередную личность от гибели.

– Мы не можем вас снова оставить одного. Это перечит уставу. – Возразил капитан.

– Грр, Найттингейл! – Вновь, шипя, беловолосый выдыхает. Это бесполезно. – Плевать. Тебе потом отвечать её родителям, а не мне.

Полу-эльф промолчал. Чёрный лебедь приблизился к девушке, присев рядом на лавку, собираясь с мыслями оптимистичного характера.

Выждав ещё время, вскоре, Рианна удивилась тому, кто будет её напарником. Всем известный Чёрный лебедь, чьи способности впечатляют многих юнцов.

– Ам… Доброго дня, похоже, я стану вашим напарником, буду стараться не подвести! – Пытаясь скрыть волнение, девушка смотрела в глаза мужчины, дабы найти хоть какие-то эмоции. Иной раз, страх можно скрыть словами, а, чтобы доказать обратное, достаточно смотреть в глаза, на что не каждый способен, особенно лжец. – Сейчас зимнее время, скажите, есть ли заказы, где можно показать отвагу на мечах?

Единственное, что пришло в голову молодой девушке, перевести разговор на будущее задание. Забавный факт, многие воины ставят стимул наёмника выше, чем построение личной жизни. Может и к лучшему? Ведь дорога приключений не только жестока, но, и до безумства интересная. Говорят, богат тот человек, о ком сложили баллады и легенды. Кроме всех приключений в бою можно познакомится с влиятельными людьми, спасти жизнь или заключить союзы.

– Есть такие заказы. Здесь, недалеко. – Наконец выдохнув, заявил Альберт. Он всё также старался не выдавать своего недовольства, но в связи с тем, что ему раз за разом было тяжело понимать закономерность своих спутников, делать это приходилось с трудом. – Скажи, ты не боишься умереть?

Кое-как выбив весьма отпугивающее словосочетание из своих губ, Альберт намеревался сразу остановить кадета. Признаться, чем раньше он повернёт назад, тем лучше будет для обоих. Но он почти знал, что будь это девушка, или парень, от мала до велика, здесь все вырастают с гигантским сердцем, надеждами и мечтами. Сердце обливается, произносить такое, но у него оно и так застыло. Всё в сосульках. – Ладно, нет смысла задерживаться. Пойдём пешком.

Матёрая единица Лебединой коллегии поднялась с места, поправляя сумки. Всё при себе, почти ничего не весит, а главное – не мешает при уклонениях.

– Как тебя зовут? – Начал тот, развивая пустой диалог, сейчас он просто пытался отвести плохие мысли от себя, настраивался на лучший путь, радовал себя теми единицами времени с молодой, да ещё и красивой особой. Аж глаз радовался.

Разговор о существующих заказах обрадовал девушку, но, после последующий вопрос ввёл в ступор. Вопрос о смерти, в самом начале знакомства.

– А? Смерть? Ну… Я не думала об этом. По большей части полагаюсь на свои силы. И надеюсь, что не погибну в первом же бою от меча какого-нибудь дурака. – Улыбнувшись, девушка продолжила речь. – Мне нет пути назад, и некуда податься, кроме сражения, так говорил капитан. Лебедю не взлететь, если не раскрыть крылья. И когда-нибудь, я вспомню, что было забыто.

Поправив на себе пояс с мечом, Рианна была готова выдвигаться прямо сейчас. Желание выйти на пределы, не как на учения, а по-настоящему, трепетно вызывали чувство волнения. – Меня зовут Рианна, а как я могу обращаться к вам?

Надежда и вера, вот, что было в сердце юной девушки. Зная, что её может ждать смерть, как и большинство других воинов, была надежда двигаться вперёд. И вера, чтобы вспомнить прошлое, узнать, какая истинная фамилия. Рианну нашли в возрасте семи лет на руинах города, говорят, там был огненный монстр или нападение вражеских войск Империи. После того, как девочку допросили, выяснилось, что она ничего не помнит из того, что произошло, и не помнит кто её родители. Но, сейчас не стоит вспоминать печальное детство, ведь впереди приключение. – Скажите, а на какие задания вы часто отправляетесь?

– Вряд ли. Махаться на мечах уличные воришки не умеют. А если и умеют, все их грязные приёмы давно знает любой выпускник. – Взрослый лебедь призадумался. Шаг за шагом, они всё больше отдалялись от каменного высокого строения, по узкой тропинке, слегка круто опускающейся вниз. Там, далеко, за пару километров виднелись клубни дыма – признак цивилизации. Первая их опорная точка. – Рианна, да? Не думаю, что я нуждаюсь в представлении. Можно просто Альберт.

Тот сухо прокашлялся в перчатку. В лицо слегка подумало морозным воздухом, царапая пунцовые мужские щёки, привыкшие к холодам.

– Идёшь ты, Рианна, в переулке, и какая-то челядь спихивает метровый сугроб с крыши, намереваясь закопать. Твои действия? – Вопрос, на самом деле, как для пятиклассника – почти любой знал, то достаточно будет увернуться, но Лебедей учили скорее пробиваться сквозь пелену снега, нежели улепётывать. В лучшем случае, тебя пнут на месте, куда ты уклонялся, а в худшем – уже будут готовы насадить на какую-нибудь заточку. Уроды. – Задания, хах?

Тот слегка улыбнулся. Было время, когда он, и ещё несколько его знакомых покоряли снежных пауков, огров, намеревались ограбить дракона и похоронить его под вечной мерзлотой, когда видели само ледяное сердце, в которое не верит никто из слушающих… Ух!

– Скажи, тебе, правда, нужно говорить, на какие задания отправляют Чёрного Лебедя?

Рианна помнила основы коллегии, чему училась годами. Но пока в мыслях занимали приключения. Женские мечты, представления, куда же без этого? Холодная погода веяла свежестью, непреодолимой свободой.

– Альберт? Звучит внушающее, о вас ходят легенды по коллегии. А, правда, что вы берете самые сложные задания? Может оборотни? Или разгромить форт с бандитами. – Интересуясь через любопытство, Рианна старалась не отставать от напарника, а также больше узнать о том, какие могут быть приключения.

– Ну, вы можете не говорить о ваших заданиях, просто любопытно, где вы могли побывать, что интересного встретили.

Холодные земли – жестокие места, где почти каждый сам за себя. И если уйдёшь от напарника, можешь быть обречён на верную смерть, особенно если нет коня. Но, кроме жестоких мест, можно найти опасности на свой меч. Помимо бандитов есть и дикие звери, а может, кто и хуже? Доводилось ли людям слышать о нечистой силе? Где монстры из преисподней заманивают в свои сети беззащитных людей. Или же дурманят мысли красивыми желаниями на ледяных болотах.

– Как думаете, нам повезёт взять задание? И не, кажется ли странным, по ровной дороге, за несколько километров виден дым? – Наблюдая за местностью, проговорила Рианна.

– Правда… Проблема лишь в том, что…

Мужчина вновь собирался с мыслями. Это означало лишь то, что совсем скоро последует следующий «выпад» – неприятные слова, но суровая правда, с которой спутнику Чёрного Лебедя нужно было либо бороться, либо принят, для совершения волевого и правильного действия.

– Зачастую, в таких россказнях, упоминается только моё имя. А про напарников не говорят, потому что им везло гораздо меньше, в итоге.

Мрачновато, и столь же холодно, как беснующий ветер, гулявший по протоптанной и проезженной телегами дороге. Где-то недалеко, мужчина учуял ещё отряд людей – навыки «унюхать» нечто в невероятно низких температурах дорогого стоили профессионалам. – Будь начеку. В лесах может быть кто-то.

После чего продолжил свой широкий шаг, поддерживая диалог. Говорил он громко, ведь из-под ткани и его широких плеч, звук сильно приглушался. – Это Баур, оттуда поступает пропитание в Коллегию. Если в горах почвы для посадки нет совсем, то чем дальше от неё – тем проще вырастить хотя бы ледоцветы. Там всегда будет задание для курсантов. Если не будет простого задания, тогда придётся брать то, что останется.

– Я всё понимаю, сэр. Но, у каждого воина есть шанс стать влиятельным, чьё имя блуждает по миру. Напарники вроде как дополнительной помощи, а также курсанты учатся выживать в реальном бою. Тренировки это одно, но, когда обучение заканчивается, можно подкидывать монетку, какой будет ход врага.

Накинув капюшон на голову, девушка продолжала идти за напарником, а также своеобразным учителем. Чёрный лебедь, красивое прозвище для знаменитого воина, чьи способности многих удивили, и ставят в пример по всей коллегии.

Даже несмотря на грубую речь, из всего можно извлечь интерес, а также дополнительные знания.

– В лесах? Не исключено. Но, приму к сведению. – Стараясь шагать в такт мужчины, девушка могла иногда отставать на несколько шагов, из-за чего речь иногда проходила мимо ушей. – Баур… Необычное название для городка. Нам часто что-то подобное говорили, откуда завозят провиант, и куда выпускникам двигаться за первыми заданиями, или же сразу искать приключения на свой меч.

Холодная погода, ветер, и редкие снежные вихри, что неприятно покалывали кожу лица.

– Хм… А вы можете рассказать, какой был самый сложный заказ? То есть, с кем вы сталкивались? – Главная черта блондинки – любопытство, узнать, что можно ожидать от людей, или других тварей, которые наполняют земли Сильвании. Когда нет задания, и мелких дел, лучшее, что можно придумать – вести диалог. Из разговоров можно также познать, каков человек, общительный или нет, легко ли идёт на контакт, и к чему стоит быть готовой.

– А у тебя хороший настрой. Давно не видел человека, который так вдумчиво оценивал ситуацию. Так держать. – Лишь слегка улыбнувшись под своим шарфом, шаг за шагом, и белоснежно ивовые деревья расступались, открывая узкую, зачищенную дорогу. Ранее по их сторонам были голые склоны возвышенности, а сейчас, вокруг спящие голые деревья и изящные зелёные сосны. Одёрнув плечами, покрытыми стальными пластинами, снег под ногами стал хрустеть ещё слаще и приятнее. Странно, весьма, но, чем-то он даже успокаивал.

– Самый сильный враг… Это был дракон, молодой и неопытный. – Тот вновь немного озирался. Проклятое чувство преследования. – Самый ужасный заказ, что я делал. Больше никогда не возьмусь за драконов.

Голос лебедя обрёл суровые тона. Ему определённо не нравилось тема, в которую всё сворачивала Рианна, как шпион. – Поубавь своё любопытство.

Услышав о самом сложном заказе, девушка довольно сильно удивилась, или даже немного вздрогнула.

–"Дракон?! Если с не опытным трудно… Что же будет, если нарваться на опытного?"

Сглотнув подходящий ком в горле, Рианна повернула взгляд в сторону, на холодные, заснеженные земли. А ведь где-то в это время зелёные поля, деревья цветут и можно бегать по лужайке. По крайней мере, так написано в большинстве книг.

– Н-да… Не повезло вам с заказом…

Пока мысли приходили в себя, голос девушки стал тише, поскольку взор её был подмечен именно на "ледяные пустоши". В серо-белых тонах можно было разглядеть эстетику, которую обычно видят художники или творцы. Хрустящий под ногами снег, сугробы, что поблёскивали от малейшего света, а также величественные сосны, укрытые местами снегом.

Следы диких животных, и чуть заметные натоптыши птичьих лапок. Разве не радость, видеть что-то интересное, помимо каменных стен коллегии.

– И между прочем, моё любопытство не просто так. Любые ваши учения, в один день могут спасти жизнь. Но, приму к сведению, сэр.

Слабо улыбнувшись, Рианна продолжала идти за мужчиной. Шаг за шагом, прошагали километр. Как бы забавно не звучало.

– Я понимаю. Дело в том, что всё это уже должно быть изучено. Это твоя жизнь, Рианна, и, если тебя не обучали слабостям возможных врагов, тогда учителя в коллегии стали бестолочами. В противном случае, надо было слушать материал. – Разжёвывать подробности девчонке ему было, откровенно, лень, а потому – быстро свернул тему, пытаясь подыскать что-то менее душещипательное и простое для диалога.

– Ты веришь в сказку про сердце Сильвании? Ну, что остров живой. И, как человек, дышит, видит и слушает. – Спрашивал Альберт, поправляя ремни на поясе. Тот слегка развернулся боком, продолжая шаг – Не все курсанты верили в такое, но если есть драконы… То почему не может быть живое сердце, целиком управляющее климатом территории?

– Времена идут дальше. Люди либо владеют старыми навыками, либо изучают новые в чужеземных местах. Не стоит исключать данного факта. – Тихо говорила девушка.

Изначальный диалог зашёл немного не в то русло, из-за чего чрезмерное любопытство казалось навязчивым, как у десятилетнего ребёнка.

Для наёмника любопытство может сыграть злую шутку. Воспримут как шпиона, или же наоборот, информация станет платой за жизнь. Но, разве безобидные вопросы могут принести проблем? Не исключено, когда отвлечение от заказа в разговорах.

Услышав про сказку, девушка улыбнулась чуть теплее.

– Конечно! Земли полны таинственных чудищ. Существуют драконы, дьявольские монстры, но, почему остров по-своему дышит? Кажется, что холодные дыхание острова подгоняет путников на новые приключения, к чему-то восхитительному. А судьба укажет на путь истины. Интересно, если найти сердце Сильвании, что может случиться?

По поверьям, есть вероятность того, что сердце существует, и, если прислушаться в тиши глухой, можно услышать трение, будто бьётся сердце, так успокаивающе. Многих считают безумцами, но, вдруг они говорят правду? Смотря вперёд, можно было подумать, что городок уже близко, и протянув руку достаточно коснуться холодного дерева. Подступая все ближе, дорога стала шире, разветвление и следы от саней, запряжённые лошадьми или собаками. Ветер становится сильнее, облака сгущаются, того гляди, ночью будет снегопад. Повезёт, если будет где укрыться, а снег не покроется льдом.

– Кхм… Альберт, скажите, а вы верите в существ, что в разы сильнее людей, имеют магию, а в глазах звериный оскал?

– Быть может, в твоих словах есть доля смысла.

Холодно отрезал мужчина, продолжая шаг. Раз за разом он убеждался, что этот отрезок дороги он знал чуть ли не наизусть – ведь это первая дорога в его личном путешествии, как и первая в путешествии Рианны.

– Некоторые говорят, что если его убить, то материк растает, а драконы освободятся от спячки, сравняют всё с землёй, и Сильвания станет домом для крылатых тварей. Надеюсь, что оно – всего лишь миф. Поэтому многие называют эту сказку «Тайна Сильвании».

Никто не хотел подчиняться могучим драконам. Ни одно государство. История прекрасно запечатлела в себе те отрезки времени, когда чешуйчатые правители пытались стереть друг друга в пыль, доказывая превосходство, попутно низвергая цивилизации ни во что.

– Ну, я убил дракона. Считается?

Несколько нахально, с усмешкой, проговорил тот. Странно вообще было слышать такое, потому что, да – заледенелый глаз в его глазнице был прекрасным предметом, доказывающим, что магические существа, превосходящие людей в силе, существуют. Как хорошо, порой, иметь самое обыкновенное сознание. Оно рождает смекалку, а смекалка – хитрость, для победы того, что имеет недостатки. Как удар вампиру в сердце.

– Сюда.

Наконец, подобравшись к деревушке, те зашли в весьма просторный трактир. Там уже сидели люди, на небольшой возвышенности играла смуглая женщина, а рыжий усач расхохотался, увидев Чёрного Лебедя.

– Альберт, Чёрный Лебедь, господа!

Все вокруг учтиво посмотрели на мужчину, сделав приветственный жест, после чего вернулись к своим делам.

– Ганс, давай без этого. Нам просто надо взять задание и ночлег.

– Комнату на двоих, м-м?

Игристо проговорил пузач, поправляя стальные аксессуары в бороде. Он хихикнул, видя, как лицо мужчины краснеет не то от стыда курсанта Коллегии, а ввиду высоких культурных ценностей, не то от злости из-за неправильного представления для спутницы.

Драконы – опасные существа, что некогда правили миром. Ведь недаром говорят, что они хранители мудрости нескольких веков. Их родственники, виверны, более глупые существа, но, имеют свои приоритеты, включая размеры.

А ведь и вправду, если сердце льда исчезнет, материк погрязнет во власти дракона, а, что ещё хуже, другие земли также могут дать сбой.

– Думаю, вы говорите альтернативу будущего, ведь неизвестно, когда ты поляжешь в бою, и неизвестно, увидишь ли будущее.

Добравшись до деревушки, девушка оглянулась, будто была здесь впервые. Хотя, так оно и было. Курсанты их отряда редко выбирались в города, в основном тренировки в лесной глуши, и охота на диких зверей. Не сказать, что Рианна была отличницей, но, и не подводила отряд.

Зайдя в просторный трактир, Рианна почувствовала тепло, и, сняв капюшон, поправила блондинистый хвост. Сдержав эмоции, та могла наблюдать, как приветствуют влиятельного воина, чёрного лебедя. Вот, что значит слава и признание. Думаю, каждый воин стремится к подобному. Нужно долго сражаться, путешествовать, помогать и спасать беззащитных людей, кто не готов к сражениям. Трактирщика звали Ганс, крайне нестандартное имя для этих краёв. Слушая разговор мужчин, вначале Рианна решила не вмешиваться, сдерживая свой характер. Вот только шутки трактирщика вышли из-под контроля.

– Вам же сказали, задание и ночлег. Следовательно, присмотрите комнаты, где можно лечь на боковую, а также задания, на которое завтра можно отправиться. Если что-то интересное?

Игривистые слова трактирщика резко подорвались, видя, как настроена молодая курсантка.

– Ладно-ладно, ночлег есть, на втором этаже в правом крыле. А насчёт заданий… – Слегка запнувшись, Ганс перевёл взгляд на чёрного лебедя. – Думаю, стоит обговорить задание, которое никто не берет уже как около года. Многие просто боятся, а кто-то уходит и не возвращается. Так что, смотрите сами.

Возвращая весёлую улыбку на лице, Ганс с хохотом посмотрел на тех, кто только зашёл, очередные путники, что пришли погреться.

Далее, мужчина лишь наблюдал. Усмирение добродушного мужичка прошло очень даже приятно и гладко. Чётко, вернее – усмирить гражданина надо было уметь. Особенно, в те моменты, когда заказчик зарывал сцену, играл на нервах, на эмоциях, пытаясь использовать солдата в своих целях. Сам он сурово, но удовлетворённо глядел, прям в глаза Рианны, почти проговаривая "молодец, салага".

– Давай сюда объявление.

Трактирщик передал весьма старую потёртую бумажку, а также ключ в свободную комнату. Присев за стойку, и сняв перчатки, мужчина стал понемногу вчитываться в содержание пергамента. Внимание Рианны привлёк молодой бард, что пел красивые песни о тёплых странах. Отойдя к нему, та дала время обсудить задание.

Ганс уже передал свиток, где было сказано следующее.

–" Просим о помощи из горного поселения Трандвил.

В наших краях появилось нечто, что убивает путников и перекрывает дороги. Ночью слышно тихое пение и звон цепей, а после обрывающиеся крики.

Наёмники нашего поселения пытались сами разобраться, все полегли в горах.

Говорят, глаза монстра горят золотом, в них нет зрачков, лишь чёрный плащ тому секрет, кто скрывается в горах Арэдейн. "

– Вроде ничего сложного, да? На вид только. Может зверь какой, может человек. Но, пару дней назад, на порог таверны пришёл путник из тех мест, по его словам, поселение сгорело. А сам сбежал как можно дальше. Не знаю, что там происходит, но, думаю, что дело как раз по твоим параметрам.

Ганс вернулся к своим обязанностям, а точнее протирание барной стойки.

К этому времени, Рианна вернулась с улыбкой на лице.

– Ну, что там по заданиям, Альберт? Есть что-то интересное?

С надеждой спросила девушка, устремляя глаза на свиток, но, при этом не читая.

От текста мужчину слегка пробрало дрожью. Признаться, пугающая комбинация – пение, цепи, крики. Горящие златом глаза, и классический чёрный плащ. Кто же это мог быть, по такому описанию?

Альберт вдумался. Единственная зацепка на данный момент – это свидетель в таверне.

Краем глаза он заметил тот факт, как Рианна отходила общаться с певцом. Признаться, человек старой закалки ненавидел этих прохвостов, ведь не стоят ничего, кроме своей дурацкой обворожительности, умению льстить, лгать и играться в азартную игру "диалог". Они много могли знать, но, всё равно – Лебедь их недолюбливал. И надеялся, что Рианна не клюнула на его расфуфирыстые одеяния.

– Есть. Задание, которое могло уничтожить уже несколько десятков поселений. Его долго не берут, но, кажется, повторных объявлений нету.

Несмотря на весь серьёзный взгляд мужчины, Рианна удивилась подобному заданию. Сложно? Возможно. Объявлений, открытых может, и нет, но, есть вероятность, что свитки просто не доносили до таверн и коллегий.

– Трандвил… Старое поселение, насколько помню. Таинственное и в то же время отстранённое. И если последняя проблема была там, есть вероятность получить зацепку.

Не заметив, как из уст вышли мысли, та взглянула в сторону, стараясь также понять суть задания. В горах есть некто, кто уничтожает поселения? Это может быть человек, затаивший обиду. Или же зверь, который носит на шеи плащ. Как в древнем сказе о красавице и чудовище. Анализ вряд ли поможет, особенно если не знаешь всей ситуации и врага. Ещё ночь впереди, чтобы найти хотя бы примерную идею, что может быть, и как сразить. В коллегии хранятся сотни книг, из которых рассказывают о монстрах и проклятиях, в которых люди страдают от рук других.

– Есть предложения, как добраться до гор? Если поселение уничтожено, значит, подвозки не едут, а дороги под слоем снега. Если только с подножья подниматься по старым тропам.

Задумавшись о пути, девушка села на соседний стул. Тихо выдохнув, внимание привлекли наёмники в новой броне, поскольку блестели латы. Скоро на боковую, время пройдёт быстро, а сон не принесёт особой радости из-за лишнего шума. Однако это лучше, чем спать на улице.

– А, что вы думаете по поводу этого задания? Если догадки о том, кто же может быть?

В коллегии нередко ходили легенды о демонах, злых людях и монстрах, что стали подобными игрушками. Но, больше всего легенды ходили о проклятом некроманте. Сломал сотни судеб, служил при королевском дворе, помогал в сражениях. А после пропал. Уже десятки лет никто его не видел, и не слышал о судьбе. Кто-то говорит, что его убили ядовитыми стрелами. Или то, что его душа покинула тело, и в одеянии не было ничего живого. А может, стал монстром, как и его создания. Дело тёмное, но, довольно интересное, ведь таинственность нередко привлекает путников.

«Наверное скрывается, после каждого своего шага. Боится ударной группы из Коллегии?" – продумывая каждый шаг возможного преступника, догадки витали в его голове, а то и проносились целым бураном.

– Слишком старое задание. Не думаю, что этот путник ещё здесь, так что нам придётся сразу идти в Трандвил.

Подытоживая, закончил анализ Альберт. Сейчас рано темнело за окном, а потому совсем скоро стоило лечь спать, чтобы рано выйти на дорогу. В лучшем случае – поймать телегу, чтобы в ней доехать как можно ближе к горам.

– Неудивительно, что он стал целью. Отдалённый, горный пункт.

Хмуро произнося подтверждающие слова, и кивая словам Рианны. Пожалуй, её аналитические способности были гораздо выше, чем у других юнцов. А может, Альберт их просто недооценивал.

– Это единственный вариант. Если первые пешие тропы не скрыло снегом, что использовали десятилетия назад.

На ещё один, встречный вопрос, Чёрный Лебедь сперва угрюмо выдохнул. Догадки, конечно, были, но всё дело лишь в том, что даже антиподы, скопленные за время странствий, против каждой нечисти, не всегда помогают. А то, что, казалось, ранее считалось неэффективным – вдруг становилось самым болезненным, что только мог испытывать оппонент.

– Если это демон, то дела плохи. В ином случае, можно подобрать какой-нибудь яд. А человека можно прикончить и без усилий.

Три не особо отличающихся пути. И если в последних можно найти хоть какой-нибудь способ, то вот с демонами не научился совладать даже такой прожжённый профессионал, как Альберт.

– Просить помощь, думаю, тоже не вариант. В таком случае, нечто можно захоронить под слоем снега.

Присев за свободный столик, мужчина стал копаться в десятках карманов на теле, а также осматривать предметы, повешенные на крючки. Там были и соли, и жидкости, и масла с небольшими бомбочками. Выглядело всё весьма убийственно против любого, кто захотел бы подняться против него.

– В Коллегии вас ещё обучали алхимии? Без неё, бывает, никуда.

– Даже если мы найдём дорогу, мы не знаем, с чем столкнулись. Что если… Вы правы, и там демон? В отличие от дракона, это более разумное существо.

Задумавшись над вопросом, девушка решила утолить жажду элем. Заказав у Ганса напиток, тот подал большую кружку с ароматным мёдом, что так красиво опьянял мысли.

С одной стороны, Альберт был прав, мы не знаем, с чем имеем дело. И если это демон, дела могут быть похуже, чем, кажется.

Не все зелья, бомбы или заклинания могут спасти жизни.

– Однако, проблемы следует решать по мере их появления. В горах сложно выжить, если не в поселении. А городок сожжён. Да и просить помощи будет глупо, награду делить, и не факт, что выживет кто-то.

Услышав вопрос про коллегию, а точнее учения алхимии, Рианна решила вспомнить, углубится так сказать в мысли.

– Обучали, но, поверхностно, в основном отдавали дань физической подготовке.

Отряд, где была Рианна, в основном специализировался на физической мощи, а также верховой езде. Поэтому часть обучения было поверхностным, ибо особо не было нужды. Большинство наёмников желают покинуть ледяную страну, или же отправляться служить при дворе.

С одной стороны, Альберту повезло, его обучение было полноценным, подготавливали вроде жестоко, но, в то же время качественно. Редко, кто мог дожить до старости, остепениться и найти прибежище среди городов и посёлков. Сложить мечи так сказать на стену. Но, в этом ли радость для простого воина, кто смог победить дракона и одолеть многих монстров? Каждый достоин шанса на спокойную жизнь, и время, когда-нибудь придёт.

– Более того, оно появляется предельно редко, и не только в Сильвании. Угроза если не континентального масштаба, то всеобщая.

"Ограничена она лишь тем, что у всего есть свой антипод." – дополнил для себя мужчина, наблюдая, как напарница решила заказать эль. Сам он местную бодягу ненавидел, ведь делали её либо дорого, либо из каких-то отвратительных коренных настоек, которые подслащали и настаивали в бочках… Проще было потерпеть месяцок-другой, чтобы в торговых районах немного себя побаловать.

– Это наш долг, Рианна. Не знаю, когда ученики коллегий в итоге выходят на пенсию, но пока зло не дремлет – защищать его уж точно не домохозяйкам.

Свонн, выдыхая, расстегнул пару пуговиц сверху своего костюма – под ним была плотная кофта, а мужчина уже успел немного отогреть массивное тело, хоть оно и было несколько изящнее, под покровом согревающей ткани.

– И если демон просто испарится, не оставив ни единого клочка, тогда… Эта история останется лишь только на нашей памяти. Со мной такое далеко не впервые. – Новая информация несколько неприятно "тюкнула" мужчину. Тот сделал понимающее и слегка недовольное "мхм" под шарфом, медленно кивнув. – Ситуация против тебя. Будь начеку, когда будем подбираться.

А сам, привстав, и прибравшись на столе, решил всё же пойти и выспаться перед походом. Ему, если честно, осточертело обсуждать это дело, как и делали все Лебеди. Как их учили.

– Я пошёл спать. Если тебя не будет пугать взрослый мужчина в постели, можешь прилечь рядом.

Без какой-либо пошлости в голосе проговаривал Альберт. Это было дело практичности и прагматичности – выспаться, согреться и довериться спутнику, было весьма важными пунктами для Рианны. В противном случае, мужчина уступать девушке за её пол он не особо-то и хотел.

– Долг, н-да, как и всегда. Наша задача защищать граждан Сильвании.

Тяжело выдохнув, Рианна слушала каждое слово чёрного лебедя. Его опыт – это крайне полезная информация, из которой можно извлечь подсказки на будущее.

– Если будем подбираться, сражение в ближнем бою не помешает.

Делая очередной глоток дешёвой бражки, девушка устремила взгляд в сторону, наблюдая за тем, как за соседним столом люди играли в Венть. Карточная игра с простыми правилами, что может быть забавнее? Развлечение в холод, пока за окнами бушует пурга.

В этот момент, воин отправился спать, а его слова немного удивили. Рианне частенько приходилось делить ложе с напарниками по оружию во время обучения, когда отправлялись не большие походы, а посему это её ничуть не удивило.

– Ага, добрых снов. Не волнуйтесь, все будет хорошо.

Спокойно говорила девушка, чуть улыбаясь от лёгкого опьянения. Несмотря на эль, мысли все ещё были в порядке. Практичность, вот, что можно ценить в людях Сильвании, через не хочу и не буду, можно следовать на пути.

Когда же мужчина ушёл в покои, Рианна продолжила пить эль, а также расспрашивать Ганса.

Вопросы по типу:

– А если человек, который поможет вспомнить прошлое?

Конечно, были такие люди, травницы и шаманы, вот только в Сильвании их сложно найти, поскольку нередко ведут отстранённую жизнь. Двигались минуты, часы, девушка выпила достаточно эля, и успела сыграть в Венть, победив при этом два раза. За полночь, Рианна пришла в покои, но, не желая будить, та села на стол, начав обдумывать план, как и где, найти шамана.

За этим вопросом, руки сами склонились на столе, а голова заняла удобную позицию на жестковатых от воды волосах. Под действия слабого алкоголя, сон взял верх, и любая поза была удобной.

Сняв с себя почти всё, что защищало мужчину, тот прилёг на весьма и весьма широкую кровать, зарывшись под большой плед. Спать под ним было одной из странных привычек Альберта, но у кого не было нечто подобного? За окном шумно свистело. Небеса растянулись черным полотном, которое ничто не озаряло – пелена облаков закрыла любой взгляд на зияющее небо, предоставив ближайшим существам время для охоты, как и время для работы одного из особенных отрядов Коллегии Ворона.

Рано утром, мужчина медленно поднялся с кровати, протирая глаза. Странный сон всё преследовал и преследовал его, а заканчивалось всё порезанной кожной тканью, протяжным женским криком и всепоглощающей тьмой. Как будто предупреждало о чем-то.

– Мх… – Тихо задавал тот, рассматривая неприличную картину – его ученик смиренно сложил руки на столе, припав в сон. Запах эля разносился так, что аж давал по ушам. – Как знал, что эту малявку надо было отправлять спать сразу же.

Подобно папочке проговорил тот, понимая, что это может сыграть против. Надо будет отговорить её от похода – ей будет определённо лучше. А может, лучше, вообще не оповещать?

"К черту. Оставлю записку и пойду. Её выбор был уже сделан изначально"

Взяв какой-то клочок бумаги со стола, развернув смятое и взяв перо с чернилами, тот выцарапал весьма понятный текст. И, если она проснётся тогда, когда Альберта уже не будет, то при "догоне" ей будет сделан выговор. Вероятно.

"Ушёл в сторону гор один, потому что кто-то решил покутить перед ответственным заданием"

Весьма строго, сухо, быть может, даже резко и прямо. Обижать её он не намеревался, но и в это же время чувствовал некоторый груз вины на себе – не сделал наказ, как учитель.

Закончив с тяжёлыми мыслями о Рианне, Чёрный лебедь принялся подготавливаться к походу. Как ни странно, в этот раз снаряжение было легче, чем вчера.

Ночь, прекрасная заснеженная ночь. Теплота каменной печи, шум и гам с первого этажа. А за окном мороз, из-за чего на стёклах появились узоры. Говорят, что узоры рисует сам бог морозов, что поклоняется материку. А кто-то говорит, что узоры рисует сердце льда.

Рианна видела сон, где обучалась ближнему бою, все было искажено, ведь люди были в блестящих латах, с маской на лице, а после тьма.

Во тьме не было ничего, кроме чуть заметного света.

Но, раздался шум.

Подняв голову, девушка увидела, как Альберт одевался, и был готов к выходу.

– Оу, доброе утро… – Встав с места, та немного удивилась ярком свету за окном. Но, больше всего хотелось пить.

Взяв утеплённую флягу с набедренного ремня, та сделала пару глотков, а после взглянула на свои доспехи.

– Так, все на месте, ничего не проиграла, можно двигаться. – Несмотря на два стакана псевдо эля, девушка чувствовала себя вполне нормально, а похмелье сопровождалось жаждой.

Главное для воина проверить, все ли осталось при себе. На месте ли органы? Ноги и руки? Броня и золото.

Если все при себе, можно идти вперёд.

– А? А это что? – Взяв записку, Рианна прочитала содержимое, из-за чего немного дёрнулась. – Вы хотели меня тут оставить? Между прочим, это не красиво с точки зрения преподавателя. А насчёт покутить, вы не могли знать наверняка, как на меня действует такая брага.

Поправив конский хвост, чёрный лебедь мог видеть лёгкое недовольно лицо. Но, несмотря на это, на задание можно было отправляться вместе.

– Тем более, если вы отправитель на такое опасное задание, кто вам прикроет спину?

Не успел мужчина выйти из помещения, как очнувшийся кадет и сам оказался в сознании. В бодром и лёгком самочувствии, которое, оказалось, легко сбить мощным ударом недоверия к своему же партнёру. Для лебедей это – на самом деле, как предательство, оставлять напарника где-то позади. Ведь иначе, какой смысл в том, что он обучался?

Недоверие Рианны можно было понять. Не смотря на это, эгоистичная легенда ничего не сказала на обыкновенные мирные слова, понимая, что сейчас будет несладко.

Даже после того, как его отчитывала девчонка, мужчина лишь сухо молчал. Казалось, что ему просто нечего сказать, но на самом деле донести до новобранца некоторые вещи невозможно. Да и спорить ни к чему.

Сейчас он был недоволен. Он знал, что так быть не должно. Он знал, что наверное, стоило бы извиниться за свой старческий характер, но не хотел признавать вину.

Он был противен отчасти, но в глубине души лишь хотел сохранить спокойствие Рианны.

Наконец, вся подготовка закончилась. Предметы расфасованы, оружие крепко висело на поясе, а за спиной крепко держалось подобие арбалета.

– Спасибо, Ганс.

– Да не за что! Заходи ещё.

"Каждый раз, когда я выхожу отсюда с напарником, я возвращаюсь один… И ты прекрасно это знаешь." – Горечно подумал мужчина, слегка оскалив взгляд, и направившись из трактира.

Предстоял очередной путь, длиной в историю, что будет разноситься тут и там.

Шаг за шагом, а снег продолжал хрустеть. Из носу валил дым, температура тела медленно и постепенно начала падать ниже нормы. Возможно, из-за холодов, Чёрному Лебедю удаётся оставаться подтянутым, под слоем тонко-латунной кольчуги?

Не продолжая разговор о том, что чёрный лебедь хотел бросить юнца, сборы в дорогу заняли время. За это время за окном расцвело, и казалось, скоро будет полдень.

Покинув таверну, Рианна на прощание помахала Гансу.

– До встречи! – С лёгкой улыбкой, девушка направилась вслед за чёрным лебедем, стараясь не отставать, и быть готовой ринуться в бой.

По дороге, девушка решила не задавать вопросов, поскольку стыдно признавать, что вчерашним вечером повела не красиво, когда напилась до звёздочек в голове.

Путь был не близкий, но, если сократить путь, по чистой дороге, можно идти через обрыв. В этом месте раньше добывали драгоценные камни, пока лавина не похоронила заживо сотни душ.

Натянув на лицо маску, блондинка надеялась, что так будет легче смотреть, коль щеки не замёрзнут.

По дороге не было виднеющихся повозок или саней, поэтому путь был пешим.

А в это время, в час холодный, на руинах городка, бродит нечто в чёрной мантии. Очередной путник, что за наградою пришёл, пал от рук златоглазого монстра. Расцарапанное тело в снег упало, не печалясь, ведь душа уже покинула сосуд. Лишь кровь горячая, обагрила белый снег.

Возвращаясь к сожжённому городу, некий демон книги смог собрать, пока горело все вокруг адским пламенем, будто подогревая уже сгоревшие руины.

Упав на колени, та начала искать в книгах ответ, попутно вырывая страницы, что холодный, бушующий ветер уносил на дорогу, а после с обрыва.

Не было ответа, что она искала, из-за чего душа, полная скорби желала найти покой.

Такая прискорбная история, где один человек мог сломать жизнь другому, обрекая на вечное мучение.

Многие страницы книг улетели по дорогам, разнося старые легенды, сказки и небылицы, обагрённые человеческими каплями крови.

Ступая по дороге, Рианна заметила лист бумаги, застрявший в снегу. Видно принесло с вершины горы, или же сбросили с саней.

Взяв в руки, та начала читать.

– "Легенда о мече лесной нимфы" Интересное название. Вроде что-то такое читали в коллегии в свободное время. Но, как это оказалось тут? Разве книги не охраняют хранители?

Взглянув в спину чёрного лебедя, Рианна надеялась, что мужчина даст возможную догадку.

Может это просто упало, откуда-нибудь, или же это знаки?

Кто знает, и пока не ведом сей ответ. Лишь поворот на дорогу, которая вела в горы, или как говорят семь тысяч ступеней, но, кто считал, говорят их шесть тысяч с половиной.

Совсем скоро, горы предстали наёмникам. Между ними, словно ударом гиганта, рассекал переход, что скоро должен начать подниматься к руинам города.

Интересные следы ожидали их буквально у самого подъёма. Не кровь, не ошмётки охранников, а страницы книг разного характера – вникать в их смысл Лебедь не старался, так как понимал, что это весьма простой знак – цель ищет знания. Ищет информацию, пытается найти какое-то объяснение своим методом.

– Он ищет информацию. Не удивлюсь, если мы опоздали.

Коротко проговорил мужчина, намереваясь хоть немного восстановить партнёрские отношения. Альберту так хотелось убедиться, что они действительно опоздали, и можно убираться, но пока не очень выходило.

Шаг за шагом, а следы то и дело возрастали в количестве… Со временем, взгляду Рианны и Свонна предстал замёрзший труп – кажется, это была Сова – ещё одна Коллегия, со своими особенностями ведения боя.

– Не повезло. Если уж ассасины Сильвании не в силах уклониться, то я не знаю, кому молиться. – Подойдя к мертвяку, он ещё раз убедился, кем являлся погибший. Дальше дело Воронов – чистильщиков ледяного леса, блуждающих вокруг и стирающих следы падших курсантов коллегий.

Одинокие скалы, безмятежно покрытые холодным снегом, подобно мягкому одеялу. А рассекающий перевал, манил своими тайнами, будто где-то вдали, есть пещера, а в ней скрыты тайны человечества.

Поднимаясь выше, Рианна все чаще замечала страницы из книг, и почти все были из легенд, а также магические ритуалы.

Чёрный лебедь умён, и сразу предпринял верную догадку.

– Информацию? Но, какая может быть информация в легендах? Обычно такие россказни читают детям перед сном… Про магию ещё понятно, вот только зачем сжигать деревни ради пару книг? Даже если опоздали, это может быть не особо хорошо…

Восстанавливать партнёрские отношения? А разве это стоило того? Рианна понимала, что после вчерашней выходки, её могли вернуть в коллегию. Но, несмотря на лёгкий гнев, чёрный лебедь не отправил обратно, и путь продолжился.

Шаг за шагом, дорога становилась шире, и до вершины оставалось меньше километра.

– Коллегия Совы, не из слабых… Может просто был на открытой местности? – Вот бы оно было так. На открытой местности, одному куда сложнее выбраться из боя. – Но, похоже, бой был ближний, смотрите…

Вверх по дороге, напрямик к развалинам, шёл след и будто тащился плащ, оставляя полосу. Немного подозрительно, может существо забыло, или не нуждается в безопасности.

– И вправду, очень странное задание… Но, поворачивать назад нет смысла.

Была вероятность, что ассасин школы Совы, также шёл по этому заданию, ведь в его замершей руке также был комок бумаги из книги.

Шагнув на пару шагов вперёд, Рианна двинулась дальше, по тем следам, что казались странными.

Если Чёрный лебедь будет идти позади, появится шанс отразить атаку со стороны, или же предпринять короткий план, пока напарник задерживает врага.

Кто знает, с какой стороны нападут, сколько их и какова сила.

Продвигаясь всё дальше, девушка уже подметила склон, на котором когда-то располагалось поселение, а сейчас обломки и "горелки".

Горелки – так называли в поселениях остатки сгоревшего дома. Обычно это балки, или каменный каркас, где остались следы дерева.

Поднявшись по склону, взору могло представиться не особо приятное зрелище.

Солнце освещало множество горелок, а снег местами покрылся сажей. Как в легендах, где бывал дракон и жёг города.

Но легенды не сжигают деревень.

Сейчас надо быть куда осторожнее, но, есть вероятность, что тут уже нет никого.

Ступая дальше, раздался тихий шум от того, что женский сапог наступил на вырванную страницу. Смотря на округу, подобных было множество, а среди снега виднелся силуэт.

Чёрная мантия, и длинные белые волосы, что так переливались на солнце подобному очищенному жемчугу. Тихий женский голос, будто плач или мольба, но, всё же звучное как колыбельная.

– Что такое… – Остолбенев на месте, Рианна не могла двинуться ни в одну сторону. Магия? Нет. Яд? Нет. Что-то другое не позволяло идти дальше, а точнее эмоции, переходящие в воспоминания.

– Этот голос… Он был там… – Что так хотелось вспомнить, теперь хотелось забыть.

Этот женский голос, много лет назад был в том городе, где родилась девушка.

– Командир, позволите мне узнать кто это? – Переведя взгляд на мужчину, Рианна с надеждой желала одобрения.

– Кто его знает… Суеверие, порой, творит ужасные вещи.

Не раз на территории Сильвании и других государств, фанатические группы, секты и религиозные объединения подвергали сомнению – ввиду того, что они поклоняются тому, чего нет. Возможно, их цель, это совсем поехавший фанатик, что пытается найти доказательства любой ценой, но и в это верилось с трудом.

– В том и дело. Совы предназначены для работы на открытом пространстве – в гиганто-лесах, где проще всего скакать и разведывать, в горах и крышах больших городов. Его обманули.

Делая вывод из всех тех странствий и знаний, что получал мужчина, сложить некоторые факты все равно было тяжело. Слишком много переломных моментов, слишком много вопросов… Ведь фанатик, обладающий такой силой, не способен на столь высокое зверство. Это явно демон, или хуже того – продавший душу человек.

– Клянусь, мы вернёмся отсюда живыми.

Клятва – последнее, на что он сейчас надеялся. Ведь ни мольбы, ни обещания раньше не помогали. Возможно, это единственный случай… А судьба сделает даже так, что вернёт Лебедя из мёртвых, чего бы это мужчине не стоило. Он устал терять рассудок из-за смерти напарников.

Взору, сквозь пелену сволочного бурана, бушевавшего в останках города, предстал силуэт. Тогда мужское сердце невообразимо сильно сжалось от страха и незнания. Даже у таких, как Альберт, оно сильно сжималось и ёкало, когда он не знал, с чем имел дело. Кто знает, могло ли это повлиять на все те сказы о Чёрном Лебеде…

– Это он. – Выдал тот, как понял, что ведущий спутник встал на месте, вглядываясь в нечто.

Он даже не двигался. Казалось, он примёрз к точке. Быть может даже стоял спиной, не зная о том, что его настигли, спустя столько времени. Ком волнений переткнул инстинктивный страх неизвестности, и Альберт, вытащив орудие из чехла, стал медленно подходить к окоченевшей. Странная фраза мгновенно ёкнула у него в голове ещё раз – суицидальное, ощутить нечто неведомое, нечто, что могло навредить, и что делает тут – определённо не будет предметом безопасности. Так заведовал командир парного отряда.

– Отставить! Мы не знаем, кто это, или что это. Соблюдать дистанцию и не терять бдительности, Рианна!

Кожаная металлическая перчатка легла на наплечник женского лебедя, слегка придерживая. Ей нужно было понять происходящее, а не доверять сердцу.

Сквозь заметный снег, Рианна могла видеть силуэт той, кто была в её снах, та, кто разрушила частично жизнь. Вечный кошмар, и душещипательная мелодия.

Но, приказ командира важнее, чем зов сердца.

– Да, командир… Но, я могу догадываться, кто это…

Когда-то, в городе Каирдит, ходили легенды о демонах и книгах призыва, что поддаются только тем, кто пройдёт тернистый путь жизни. В те времена мало кто верил в подобное. До поры до времени…

Один городской герой, принёс такую книгу в город, желая получить славу и восхваления людей.

Только он не знал правил, и призвал ту, кто сожгла в адском пламени весь город, а людей пугала звоном цепей. Их предупреждали, бегите как можно дальше. А последующие решения сделали своё дело, разозлив демона, в чьих пустых глазах видна лишь боль.

В то время, Рианна была ещё девятилетним ребёнком. Её мать спрятала дочь в каменном погребе, а сама увела монстра к воротам, ценой своей жизни.

Девушка сейчас вспомнила, что произошло в тот день, вспомнила, как её нашли, возили из города в город по коллегиям.

– Я помню… – Невольно положив руку на рукоять меча, та вытащила его из ножен, чей звук привлёк внимание человека в мантии.

– И какой план, командир?

Сквозь снега, метели и бури, дьяволица искала спасение. Она не знала, в каком году, в каком месте сейчас, но, главная цель, найти того, кто сломал её жизнь. И есть вероятность найти в книгах ответ.

– Ответ… Хотя бы пару слов… – Про себя шептала дева, пока не услышала шум в стороне.

Поднявшись на ноги, та повернулась в сторону пришедших героев. Поскольку был снег, ей пришлось, подойди ближе, дабы увидеть их глаза, возможно, наполненные гневом и страхом.

Остановившись в пятнадцати больших шагах, дьяволица, чей грех бессмертие, сняла капюшон чёрной мантии, указав золотые глаза.

– Вы, как и остальные пришли убить меня? – Через тяжёлый вздох, дьяволица натянула улыбку, и лишь тогда вытянул перед собой руку, создав на ней темно-фиолетовую сферу, в кой сверкали молнии.

– И какова же цена за мою голову? Столько лет прошло… Столько душ погубила…

Можно было сразу понять, что дьяволица сама не нападает, а те кто провоцируют, отдают свои жизни. И, похоже надоело убивать.

– Ответ… Мне нужен ответ…

– Какой ответ…? Что ты желаешь знать? – Не выдержав спросила Рианна. Рано или поздно кто-то бы это спросил.

– Проклятый некромант, где мне его искать? – Голос дьяволицы дрожал как веточка на порывах ветра, но, стойко показывал гордость.

– Он пропал десятки лет назад… Ходит слух, что его похоронили с золотом.

– Нет… Быть такого не может…

Сердце посетило странное чувство. Это было… Понимание?

Нет, вряд ли. Как вообще можно сожалеть дьяволу? Казалось, она всего лишь исчадье ада, ищущее ответы… И, возможно, время приносило ей гораздо больше душевной боли, чем мысль о том, сколько Альберт потерял соратников. Он только хотел что-то вымолвить, но тут же глотал слова, укрывая лицо от несущихся снежинок, затмевающих обзор.

Только Чёрный Лебедь хотел блеснуть пафосной речью, как тут же инициативу переговоров перехватила Рианна. Это было бы так прекрасно, прийти к какому-то мирному умозаключению с порождением хаоса и чистой адской энергией, но с суровым и холодным мужским нравом это вряд ли бы получилось даже при наилучшем положении духа. Но, видимо, пришло время давать своим знаниям сомнения…

– Во всяком случае, это всего лишь слух. С его-то силой…

Несколько удручающе и гнусаво дополнял диалог мужчина, всё так же не спуская оружие. Не смотря на это, держался тот скорее оборонительно, нежели ожидая момента для идеальной атаки.

– Мы можем тебе как-то помочь?

– Может, мы и не владеем такой магией как ты, но, можно прийти к соглашению. – Не спуская взора с дьяволицы, Рианна слушала также то, что говорил командир, чёрный лебедь.

– И то верно, это лишь слух… Если он и сделал вам что-то плохое, может, стоит узнавать новости?

С некой надеждой говорила Рианна, стараясь удержать в узде внутреннею бурю. Ведь это она погубила её родных, и она виновна в том, что произошло со многими людьми. Подавляя в себе злость, руки сами сжимали рукоять меча.

Дьяволица смиренно слушала, каждое слово тех, кто стоял впереди неё. Храбрый и опытный воин, а рядом слабый напарник, который только и умеет языком болтать.

Услышав про слух, дьяволица опустила глаза, смотря на сферу.

– Слух… Или не слух… Он сломал мою жизнь, обрекая на вечные страдания!

Сдерживая крик боли, дрожащий голос сам сказал за себя. Кому может быть приятно, жить вечно, видеть смерть тех, к кому привыкла, и видеть смерть тех, кто называет монстром.

Да, демоны монстры, они убивают людей и забирают души. Но, это лишь ярлык, который повесели на этих существ.

– Помочь? Разве можно помочь монстру, за чью голову поставлена награда? Вы боитесь, но, пришли сюда узнать ответ… В вас полыхает гнев, это занятно. Однако мне не о чём с вами разговаривать более, уходите…

В первые, люди хотели помочь, узнать, в чем причина её душевной боли. Дьяволица не хотела их убивать, а посему решила отступить. Если есть в них доля благоразумия, они вернуться в свои дома и забудут этот инцидент.

Повернувшись спиной к врагу, дева хотела идти обратно к развалинам, а после и вовсе покинуть эту гору. Казалось, вот она красивая история демона, жить в одиночестве на заснеженном отступе скалы.

– Уйти? Ты знаешь, мы можем тебе помочь найти некроманта, или его останки, но, ты сама не желаешь! В чем причина?

– В том, что я могу убить вас. Это уже главный пункт согласования. – Сжав ладонь со сферой кулак, молнии испарились в чёрном тумане, будто магический фокус.

– И, несмотря на то, что многие из нас теряют дорогих людей, ты убегаешь. Именно ты погубила начало моей жизни! Обрекла жизнь на сражения!

Не выдержав, Рианна двинулась вперёд, а точнее ринулась в бой. Удерживая меч в руках, та не дождалась указаний командира.

Замахнувшись мечом рядом с дьяволицей, та успела увернуться, но, в итоге, блондинке удалось ухватиться за мантию беловолосой. Стараясь замотать её в ткань, та и сама не заметила, как подошла к краю.

Дьяволица не ожидала такого поворота событий, и, не желая убивать её, отстегнула мантию, надеясь, что та упадёт в снег.

Но, бой вышел из под контроля, в ходе чего блондинка подошла очень близко к краю, стараясь удержаться на нем.

– Стой! – Громко воскликнула дьяволица, протягивая руку Рианне.

Но, только, та хотела протянуть руку, как заледенелый снег начал трескаться под ногами, и довольно большой кусок упал со скалы в обрыв. Выжить после такого невозможно. А внизу, среди льдов, частенько орудуют монстры, готовые вкусить мертвечины.

Только оборванный крик и удар льда.

Не желая смотреть вниз, дьяволица отошла в сторону от края. На лице застыла боль, именно такая, где она не могла чувствовать, когда отпустить мантию. Сожаление, что не смогла помочь человеку, который хотел в ответ помочь. Очередная душа в копилочку.

Упав на колени, беловолосая осталась в чёрном длинном платье с открытым верхом из-за полупрозрачной ткани.

Холодный ветер развивал длинные волосы, а снег к тому времени прекратился. Яркое солнце усеяло не большую заснеженную поляну, а на руках лишь "груз".

– Ты тоже попытаешься убить? – Не поворачивая головы, громко произнесла дьяволица, Продолжая смотреть на отломанный край льда.

Издавна, были истории о благоразумии и зову сердца.

Говорили, мол, повинуйся второму, как бы то ни было. Сердцу не прикажешь, и в этом вся проблема горячих следователей-наёмников, жаждущих приключений.

Так и было – все красивые истории, героям которых повезло, буквально выжигались стальным клеймом на сердце истории человечества, истории с грустным концом умалчивались, а про настоящее упорство и нечеловеческий труд слушать попросту неинтересно.

Издавна, люди умирали потому, что слишком доверчивы.

Издавна…

Взгляд заполонили неимоверно быстрые действия, отрывки которых снова откладывались в головной коре Чёрного Лебедя. Его псевдоним вновь оправдывал его – очередной спутник, сосланный в его компанию, на сложное задание, погибал, делая больно взрослому командиру.

"Рианна!" – громкое слово отпечаталось в его голове. Эта неприятная, непосильная ноша, что колола сердце. Как Альберт сделал рывок, пытаясь ухватить её хоть за что-то, чтобы остановить неизбежное. То, к чему он был причастен. То, что она опять совершила, не подумав.

Что-то громко стукнуло в мужской грудине. Кажется, это тот самый ком сожалений, готовый выбить скупую мужскую слезинку из сухой глазницы. И нет уже ни гнева, ни ярости от него… Лишь очередные мысли о сожалении того, с кем мог, хотел, желал прижиться хотя бы ненамного. Двадцать лет солдатской женской жизни канули в небытие.

– Я обещал ей, что мы вернёмся обратно.

Медленно двигаясь к незнакомке, тот прибрал оружие в ножны. Было понятно, что она, кто она. Осталось лишь помочь ей, ведь её существование – не больше, чем гонения отовсюду, ненависть каждого встречного. Желание убить. Почему людям было жаль проявить долю сочувствия? Жажда наживы, которой Альберт не обладал? Жажда мести, крови?

– Я знал, что так будет. Я знал, что это плохо кончится.

Говорить с существами, из другого мира – новый, почти бесценный опыт. Жаль только, что за его получение, ему снова пришлось платить человеческой душой… И каждый раз, не своей.

– Я видел. Ты хотела спасти её. Оборонялась, чтобы избежать смерти. Я даже не уверен, что ты демон.

Вот и поступил конец одному герою, и конец очередной душе. В жизни бывает так, что не убежать от построенной судьбы, которую нам вверяют предсказатели. Видно, судьба Рианны была такой, пасть в объятия льда.

Вскоре, мужчина подошёл ближе и сложил меч в ножны, чему дьяволица удивилась.

– Зов сердца не заглушить, и если так предначертано, будет так… – Скрывая сожалению, дьяволица закрыла глаза.

– Только вот, я могла её спасти, дав себя ранить. Моё тело бы восстановилось спустя несколько часов или дней.

Открыв глаза, незнакомая дьяволица поднялась на ноги, а после отошла на пару шагов назад.

– Дьявольское отродье, так прозвали, когда стала впервые проявляться магия демона, и после, когда хотели использовать как оружие. Люди беспечны, когда в сердцах кипит гнев и месть.

А ведь так оно и было отчасти. Многие люди сражались не только за награду, но, и по зову гнева. А месть лишь добавляла кровожадности.

Как и ожидалось, Сайо – имя той самой дьяволицы, что погубила сотни людских жизней. Прошлое может заложить камень, который будет расти с годами, и приведёт к последствиям. С одной стороны не только люди страдают, но, и демоны, ведь когда-то, мир их отверг, и продолжает отвергать.

Думаю, Чёрному лебедю приходилось видеть людей, которых мир отверг, заставляя стать убийцами не только по контракту.

– Не все демоны стали от роду такими, некоторых сделали. Я уничтожила тот город, где призвали ради контракта и власти… Хотела убить призывателя, но, другие также начали нападать. – Переведя взгляд на разрушенное поселение, девушка продолжила. – Я предупреждала, уходите… Но, они подняли мечи. Другого не было пути, а магия разрушает все на своём пути…

Магия, что же за сгусток энергии, что несёт разрушение? Исцеление и благодеяния, что радуют людей, но, кого-то пугают.

Многие люди боятся того, чем не владеют, чего не знают и хотят сторониться. Большая ошибка.

– Я предупреждал, что так и закончится. Выбором стало это.

Собеседник предпочёл всё же соблюдать дистанцию. Непоколебимый Альберт не стал нарушать рамки её личной зоны безопасности, пытаясь хоть немного, но коммуницировать с ней. Сейчас это казалось несколько тяжело, ведь от любой помощи она, кажется, собирается отказываться, даже если она вполне себе может быть действительной.

– Люди слепят сами себя всеми возможностями, которые дарует жизнь, в исключительно светлых идеях. Мания величия погубит этот мир и без вмешательства темных сил.

Несколько рассудительно и вдумчиво говорил Чёрный Лебедь, понимая, о чем говорит Сайо. Быть может, он повидал слишком много смертей, надежд и различных сил, чтобы начинать понимать сущностей из других мест. Быть может, он уже даже не человек.

– Не думал, что кого-то можно принудительно обрекать подобными проклятьями. Люди бывают ужасны.

Неспешный диалог перестал быть уже нечто пугающим, как и сама дьяволица – казалось, буквально немного рассудительности, немного понимания, человеческой гуманности и всё. Видимо, в Коллегиях уже определённо давно не так, как было десятки лет назад.

– Не понимаю. Если задание было год назад, о некроманте нет известий вот уже как десятки лет, а ты ищешь о нём информацию в месте, где и появилась весьма давно… Тебя держит что-то здесь? Умерший человек, который тебя призвал? Не знаю, как работает чёрная магия, но мне кажется, что ты как будто привязана к этому месту. Небось, потеряла счёт времени, пытаясь найти хоть что-то о нём.

Альберт вновь тяжело вздохнул. Сейчас в его голове всплывали картины умерших солдат, что здесь заканчивали своё путешествие. Как минимум одна Сова, десятки людей в деревне… Рианна. Сердце обливается кровью, вспоминая её лёгкость и некоторую доброту. Но, в конце концов, она тоже перестанет быть для него значимой всего лишь через неделю.

– Не знаю, как ты, но я на твоём месте давно сошёл бы с ума, понимая, что обречён на вечное пребывание без единого понятия о своей цели. – Он делает лишь небольшой шаг, глубоко глядя в женские, золотистые глаза.

– Тебе нужна помощь. Я знаю. И уж кому брать это задание, то явно не соплякам, которые пачками здесь умирают, пытаясь отсечь то, что всё равно появится на месте.

Мир беспечен и жесток, никогда не знаешь, что будет через час, завтра и послезавтра. Время быстротечно, протекает как листок по воде, или медленно подобно зимней ночи.

Но, как не крути от проблем не убежишь, не спрячешься, и что-то не решить так сразу, как хотелось бы.

– Принудительно… Это было славное время, помню, у меня была семья, любимый человек, сын уже взрослеть начинал, магию изучал, а также искусство владения мечами. Муж погиб в сражении с врагами, их отряд разбили утром, а письмо пришло спустя неделю. Я… Заболела… Сын искал лекарство, и вскоре пришёл мужчина, он сказал, может вылечить горечь сердца. А поскольку моё тело было почти при смерти, выбора нет. Он провёл обряд в ночь полнолуния… – Сглотнув подходящий ком в горле, та перевела взгляд на мужчину.

– После того обряда, все стало меняться. Сердце перестало биться, сын испугался… Он пожалел, что привёл того лекаря в дом… Вот только, спустя часы, пропало чувство потребности во сне и еде. Скоро, я не смогла оставаться в королевстве, и попыталась уйти. Лекарь оказался некромантом, а его магия заточила меня в белую книгу призыва…

Прошлое, временами бывает трудно опустить. И с годами все труднее скрыть боль, как не крути, и с какой стороны не посмотри.

Сайо являлась демоном, на её руках сотни загубленных душ, но, пока есть своя душа, не стоит отказываться от помощи.

Разговор о том, что её тут держит, заставил вновь впасть в раздумья.

– Меня здесь ничего не держит. Изначально, я пришла с другой стороны острова, с очередного сожжённого города. Двигалась по деревням, посёлкам и городам. Просила о помощи, но, везде одно и то же. Вначале уходила, а после начала сжигать. Чёрные сердца, хуже дьявольских, и проку нет. И, когда пришла сюда, начала просила о помощи. Все закрыли ставни, а это уже знак. Вначале пугала, а не так давно сожгла, давая возможность сбежать людям.

Это место, отвесная скала, тихо и спокойно, нет диких зверей и можно побыть в одиночестве.

Сайо удивилась тому, что мужчина не боялся её, видел в ней не просто орудие убийства, а человека с душой, которому нужна помощь.

С другой стороны ему также было больно осознавать, что многие напарники погибают, а тут, на его глазах со скалы упала спутница. Нет большей горечи для учителя, как видеть смерть ученика.

– Видеть смерть людей одно, а знать, что нельзя привязываться ещё больнее, и нет причины в доверии. Скорее в том, что будешь одна до конца своих дней. Неизвестно, живы ли мои потомки, или нет. Ведь магия это нечто опасное, особенно из чёрной книги.

– Помощь может и нужна, даже не отрицаю… Да только кто будет помогать найти того, о ком ни слуха, ни духа?

Развернувшись полностью к чёрному лебедю, Сайо подошла ближе, давая знать, что не причинит вреда.

Прикоснувшись рукой к замершей мужской щеке, аккуратно провела.

При этом тихо приговаривая.

– Как не прикоснись, тёплая плоть, давно так не делала… – Холодные порывы ветра проходили мимо, будто эта минута застыла.

– Иногда, кажется, что это лишь страшный сон, в котором нет простого выхода, и, ущипнув себя, не проснёшься в тёплой постели. Реальность и сон, так близки и так далеки одновременно…

Вспомнив, что прикасаться к мужчинам без позволения не особо хороший тон, та быстро убрала руку, возвращаясь в насущные мысли.

Так, кто же такие демоны? Просто бездушные существа, что двигаются по своему направлению? Или душевное существо, в ком ещё кипит кровь человека.

Бывает и такое положение обстоятельств, когда не понятно в каком ты мире, и единственный способ узнать, прикоснуться к живому, который позволит осознать реальность. А пока, все сражаются, вряд ли можно найти мир, и доброжелательных людей.

– Большинство воинов, что сюда приходили, желали злата серебра, чтобы выжить в столь холодных краях. Так, какова же твоя цель, путник? Какая твоя история жизни.

Стоять на одном месте, на краю, где недавно откололся край, было довольно опасно, из-за чего дьяволица двинулись вперёд, к развалинам, зазывая за собой путника. Ей не хотелось его убивать, или причинять вреда, ведь его благоразумие выше желания мести, что впрочем, только радует.

Обломки зданий, так устрашающе выглядят, но, между ними есть ещё каменные сооружения в виде погреба или типа того.

Следы, ведущие к не большому убежищу, уже затерялись под тонким слоем снега, и сокрылись от подола платья.

Трагичная история девушки тронула Альберта. Признаться, настолько ужасной истории мужчина не слышал уже давно. Гонения просто из-за того, что она выглядела не как человек? Её сделали демоном для жизни, которую испортил некромант? Этой малышке пришлось многое перетерпеть, прежде чем повстречать хоть кого-то, кто на всей этой замёрзшей глыбине был готов подставиться под удар, ради беседы. Ради… Облегчения, быть может?

Если это так, то Чёрный Лебедь, определённо, был готов помочь ей.

– Кажется, мы оба обречены на страдания, в обмен на мнимую награду. Боюсь, это тёмная сторона всех героев и божеств, каких только может знать человечество.

Наконец, Сайо развернулась. Больше всего он надеялся, как бы в её изящной руке не появилась зияющая молния, готовая разворотить голову мужчины, однако, такого и не случилось. Лишь вопрос. Вопрос, за который Альберт был готов самоотверженно взяться обеими руками.

– Я. Если это всё, чего ты желаешь, то я готов перевернуть каждый камень на острове, в поисках этого шарлатана. Ты не единственная, кого он так же мог мнимо наградить бессмертием, силами или богатством.

А затем прикосновение. Неожиданное, но слишком приятное, для одиночки, который давно не чувствовал ничего подобного. Некоторое поднимающее чувство в грудине распалило красные мужские щёки до малино-бледного оттенка, а заворожённое и заинтересованное лицо Свонна то и дело бегало по мордашке дьяволицы, изучая ту, как картину, реликвию, предмет эзотерики и самую настоящую диковинку, близкую к описанию бритвы.

В последний момент, он поднял одну из рук, желая кожаной перчаткой придержать женскую руку, но опоздал. Увы, опустив свою, он вновь приодел красную леденёную руку, двинувшись за госпожой.

– Я не знаю. У меня нет цели, есть только путь.

Весьма уверенно, стойко и смело произнёс Лебедь. Возможно, именно поэтому, он жил дольше, ведь славу и деньги он уже давно получил, но не ощутил счастья. Он убивал диких существ, драконов, овладел магией, но не ощутил умиротворения. Сейчас, кажется, мастер пытался найти тот самый "дзен", познать себя.

– Я убивал дракона, становился ненадолго богатым, овладел магией, меня пытались поженить, приставить к власти, о Чёрном Лебеде слагали легенды, но… – Тот, наконец сдвинулся с места, видя, как девушка идёт к огню. Разумно, учитывая, что они стояли на весьма хрупком элементе горы, а также то, что вояке стоило хоть немного отогреть руки и ноги. – Но это не то, что я хотел. Я и сейчас не знаю, ради чего рискнул пойти сюда. Возможно, потому, что по-другому я и не умею....

– Мнимая награда, за которую нужно бороться, и отдать жизнь… Вам ещё повезло, вы живы, и вас не сторонятся. Можете почувствовать тепло другого человека и познать чувство любви… С одной стороны, я вам завидую.

А был ли когда-нибудь случай, когда люди любили дьявольское отродье? По настоящему, а не энергия суккуба и мужчины.

Возможно, Альберт мог понять, что силы зла противостоят добру.

Она – несёт разрушения, убивает людей и сжигает деревни.

Он – выполняет задания, дабы сделать мир лучше, избавить от монстров и местных злодеев.

Вот и грань человечества, где встречаются две противоположности.

– По моим расследованиям, проклятый некромант проводил исследования, ставил опыты на людях и зверях. Но, более бессмертных не завиднелось, с моего создания, только звери, что стали кровожаднее. Но, вряд ли такой человек мог умереть… Найти его, возможный выход стать человеком и обрести то, что отняли.

Как бы грустно это не звучало, могло быть и хуже. Люди часто теряют что-то, вещи, родственников и друзей. А есть те, кто насильно отбирает дорогое сердцу.

Взять коллегии, некоторых детей забрали из семей ещё маленькими, чтобы те обучались сражениям, наукам и изучению монстров.

Продвигаясь дальше по дорожке, показался тусклый свет огня. А в это время, девушка затихла, стараясь лишнего не говорить.

Подступая ближе к зданию, показалась каменная кладка и открытая дверь, из которой поверх выходил дым. Обстановка не особо весёлая и красочная как в тавернах, но, это уже что-то.

– И, к слову о целях. Через путь появляются мечты, а через исполнение мечты, цель. Ещё не поздно что-то пожелать.

Тихо выдохнув, дьяволица склонила голову, и прошла в не большое помещение, где было довольно тепло. Не особо тесная комната, с бочками, где на половину был алкоголь.

На полу был не большой костёр огороженный камнями, и заготовки дров, а скамьи с постеленной медвежьей шкурой смягчали древо. В стороне, на одной из бочек находилась стопка бумаг и одна книга.

– Можешь располагаться, помещение более менее тёплое.

Девушка слышала каждое слово мужчины до этого. О красивых подвигах, необычных приключения, но, ответить не посмела, коль шутка могла быть не подходящей по времени.

Но, что-то смогла вспомнить, легенда о чёрном лебеде.

– Значится, вы и есть чёрный лебедь? Я слышала о вас легенды и песни в поселениях, обычно их пели у костра и рассказывали детям, ставя в пример храбрость.

Сев на одну из скамей, дьяволица убрала длинные белые локоны в сторону, а сама взглянула на глаза мужчины. Голубой и белый цвет глаз, определённая изюминка для статного воина. Даже не оспоримо, что чёрного лебедя хотели женить. Вот только правила отличались во времени, и многие хотели связать узы по любви, пока смерть не разлучит.

Вроде и красиво звучит, а вроде и грустно, ведь часто юнцы попадают в передряги, из которых живыми редко возвращаются.

Каменное логово представляло собой не большое здание со слабым уютом. Это не храм, и не алтарь, но, уже нечто большее, чем скитаться среди холода.

– Вы привыкли жить сражениями, идти на что-то сложное, и видеть нечто прекрасное. Взять даже того дракона, несмотря на его агрессию, злобу и жадность. Чешуя прекрасная на ощупь, окрас и редкость. У кого-то ребристая, а у кого-то гладкая… Вот и подумайте о сходстве заданий.

"Ну, познать чувство любви я так и не смог… Не думаю, что с моей кочевой жизнью, я смогу вообще вести отношения." – угрюмо подумал тот, выдохнув. Тяжело чувствовать радость, когда завидуют тому, чего почти нет.

Формальности "добро" и "зло" Альберт уже давно не использовал. Для него всё было, скорее, одинаково серым и понятным – идеального предмета не существует. Даже он, человек, который являлся героем Сильвании, важной единицей, с которой трудно связаться с помощью гонцов из других стран, обрёк десяток и больше личностей на смерть, зная, но почему-то всё равно позволяя им отправляться в опасные, смертельные путешествия.

Даже Сайо – лишь жертва действий некроманта, который, возможно, своими радикальными действиями действительно желал лишь лучшего девушке, немного не учтя побочные эффекты. И вот спрашивается – а не лучше ли был для девушки летаргический, долгий сон, после ухудшающегося здоровья? Быть может, сейчас, она много отдала за него, развеяв не то чары, не то проклятье, не то дар…

– Я знаю, где могут находиться сведения об этом некроманте… Путь неблизкий. Да и не знаю, пустят ли тебя.

Несколько вдумчиво произнося это, Альберт продолжал двигаться в сторону женского домика. Он предполагал, что там многого ожидать не стоило – и если девушка свободно передвигалась из поселения в другое – значит, возможно, оно было временным.

– Всё, о чём может мечтать солдат Сильвании, это спокойная жизнь. А мне, как легенде, не завести даже семью. Долг стране оплачивают пожизненно, если не до того, как мне отсекут руку, а я останусь жив.

Представшее помещение было вполне себе по вкусу Лебедю. Запах был пропитан не самым приятным ароматом спиртного, зато декор вполне ютил и приветствовал приходящих. Закрыв дверь, и сняв подобие военного пальто с кожаными и металлическими вставками, он лёг почти у самого костра. Иней на мужской бороде с ресницами стал постепенно оттаивать, как и потрескавшаяся грубая кожа.

– Знаешь, если бы мне дали возможность пришить лицо какого-нибудь салаги, я был бы очень рад. Чувствую себя принцессой, когда на меня смотрят, вспоминают по песням у костров… Но, да, ты права. Можно просто Альберт, на самом деле.

Солдат уже полностью расположился на полу, подложив под голову куртку. Стало гораздо легче дышать, а живот немного урчал от почти ежесуточной пустоты.

– Это всего лишь светлая сторона этих легенд. Обманы, ухитрения, ловкости, трюки, побеги, стратегические отступления, ловушки – это причины, по которой я до сих пор жив. Храбрость имеет тонкую границу между безрассудством. Надо знать и понимать, почему ты решил ринуться вперёд, а не надеяться на приход высших сил.

Признаться, данные слова – кол в сердце всех детей, курсантов и граждан, которые равнялись на него. Если бы он говорил это каждому, мало бы кто поверил. Слишком легко возвыситься через подвиги, и быть иконой героизма, слишком тяжело доказать обратное через всё те же сказки.

– Дракон… Угх…

Сухо добавил тот, недолюбливая ту историю. С одной стороны, и с другой…

– Я так и не узнал, как вас зовут. Позволите узнать?

У каждой медали две стороны, с одной слава, с другой тяжёлый путь. Ради исполнения задания, нередко гибнут дополнительные люди, чьё присутствие было лишним, или же случайным.

– Альберт? Прекрасное имя, подстать вашим заслугам. Добро не придёт, если каждый раз следовать правилам, которые поставили люди, уже погибшие.

Тяжело говорила девушка, наблюдая за тем, как воин располагался на свободном месте.

И, когда, наконец, расположился, дьяволица могла услышать тихое урчание живота.

– Люди такие беспечные временами. И такие милые, мы с вами отличается также потребностями, в еде и сне… Мхех, это забавно. – Улыбнувшись, Сайо слушала слова мужчины, о его подвигах, приключениях, а также истине.

– Но, несмотря на уловки и хитрости, вы живы, и выполнили задание. Ни в одном кодексе не указано, как выполнить задание, главное выполнить.

А ведь и вправду, если сказано убить существо, любые способы подойдут. Заманить в ловушку, или от руки уничтожить, а барды сделают своё дело. Сочинят интересную песню под звуки лютни.

Поднявшись на ноги, дьяволица поправила длинные локоны, и направилась к выходу. Открыв дверь, холодный воздух постепенно начал проникать в маленькое помещение.