Читать онлайн Вместо сердца красный турмалин бесплатно

Вместо вступления. Мой главный враг

(Лита)

Ещё несколько секунд назад я размышляла на тему "хочу я спастись или нет". Но теперь совсем не рада способу своего спасения. Появление Эгирина означало только одно. Он пришел, чтобы вновь поймать меня. Наша игра растянулась на несколько сотен лет. Сколько раз я не пыталась убежать – он всегда находит и возвращает свою беглянку. Для него я забава и личная игрушка.

Он лишил меня жизни и даже смерти… Отобрал возможность обрести покой, который обещан человеческой душе после смерти тела… Эгир отнял всю мою жизнь, превратив в своё личное развлечение. Что для него удовольствие, то для меня сплошное наказание.

Вот и сейчас я совсем не рада, что меня спасут от неприятной ситуации для вампира… Остаться запертой под утро в слишком хорошо освещаемой комнате – это равносильно убийству. Те, кто сделал это со мной не знали кто я на самом деле и что таким образом подвергают свою пленницу смертельной опасности.

Сейчас же, глядя в глаза Эгира, я поняла главную ошибку. Мне стоило переступить через свою гордость и выпить кровь тех отвратительных людишек. Зато я точно не попала бы в такую неприятную ситуацию и смогла бы спастись от моего главного врага.

Раньше у меня тоже были все шансы успеть сгинуть без человеческой крови, когда я противилась её пить. Совсем тихо и спокойно потерять свои силы, сохранив лишь бессмертие… Но Эгир не даёт такому произойти и использует как легкий способ поймать меня.

– Попалась. – Эгир подошёл совсем близко и присел рядом, чтобы смотреть в мои глаза.

Я как сидела на полу, опираясь спиной на офисной стол, так и не спешила вставать. Раз пришёл забирать, то я не буду облегчать ему игру или развлекать попытками сбежать. Всё равно я у меня не достаточно сил, чтобы сопротивляться и противостоять. Однако, я не могу не злиться на него даже в текущем состоянии.

Эгир не торопился привычно сгребать меня в охапку. Я отвернулась от него, когда он попытался коснуться моего лица. Но этот негодяй лишь рассмеялся и погладил по голове. Да, я его питомец и игрушка. Поэтому не стоит обольщаться, что меня мило погладили по волосам. Эгира никогда не волновало то, что я хочу. Однажды я посмела довериться ему в единственный раз, а он… Он обратил меня и теперь играет в игру "охотник и его добыча" уже несколько сотен лет.

Эгира даже не волновало моё мнение, когда он перетащил меня в другой мир и теперь мне приходится адаптироваться к жизни в человеческом мире. Я ненавижу его всем своим существом и сознанием… Или что там у меня осталось после обращения?

– Сдаёшься? – Голос Эгира звучал весело.

– Ты играешь нечестно. – Я не хотела смотреть на него.

Он слишком надоел мне. Его лицо и затянувшаяся игра достали меня окончательно. Всегда ловит при очередной вероятности потерять навязанную мне роль в его жизни.

– Лита, ты моя и я всегда буду знать где ты. – Эгир усмехнулся.

– Ненавижу. – Я тихо прошипела, понимая, что вновь проиграла ему.

– Знаю. – Кивнул Эгир и притянул меня к себе. – Если хочешь, то можешь сопротивляться.

– Издеваешься. – Буркнула я, прекрасно понимая, что он всегда будет сильнее меня.

Раньше я пыталась оказывать ему сопротивление до последнего вздоха, но всё заканчивалось совершенно одинаково. Я теряю сознание, а просыпаюсь в его постели.

Эгир легко встал и взял меня на руки. Я не стала держаться за него и скрестила руки на своей груди. Мне было совсем всё равно даже если упаду. Но его руки всегда властно удерживают меня и никогда не позволяли выпасть из лап главного злодея моей жизни.

– С каждым разом, ты становишься покладистей. – Эгир продолжил издеваться, но засмеялся, когда я попыталась залепить ему пощёчину. – Силы есть. Это хорошо.

Он доволен, что у меня есть силы, а я вот не рада. Это значит, что он сможет вдоволь насладиться пойманной добычей. То есть мной.

– Отпусти меня. – Я надеялась, хоть раз услышать, что он пресытился своей отвратительной игрой.

– Никогда. – Эгир довольно покачал головой. – Я не отпущу тебя и ты знаешь это.

Я раздраженно ударила кулаком по его груди. Но мой враг лишь усмехнулся и перенёс нас в другое место буквально за мгновение благодаря своей способности.

Охотник продолжает ловить свою добычу, а я всё ещё надеюсь когда-нибудь избавиться от него.

1 Потерять себя 1.1 Случайная встреча

Небольшое примечание. Первый раздел глав затронет прошлое наших героев, чтобы ответить на вопросы "с чего всё началось и почему Лита так ненавидит Эгира". В дальнейшем все последующие главы (начиная с 2.1 и до самого конца) будут про жизнь в мире людей в настоящем времени. То есть начиная с момента, который был в самом начале книги в "Вместо вступления. Мой главный враг".

___________

Несколько сотен лет до происходящего сейчас. Другой мир.

(Лита)

Быть дочерью знатного барона не так уж и плохо. Тем более, когда ты младшая и можешь жить гораздо свободнее, чем братья и старшие сёстры. Я улыбнулась своему отражению в зеркале, предвкушая предстоящий вечер.

Пока мои братья с сёстрами будут заняты налаживанием полезных связей, я смогу наслаждаться маскарадом на балу. Прежде чем начать искать мне мужа, нужно выдать более старших, поэтому я могу смело отсылать куда подальше своих поклонников. Они, скорее всего, ненормальные. Кому хочется быть отшитым младшей девицей? Но этим людям видимо очень нравится такое обращение, раз я регулярно остужаю их пыл своими усмешками, а они продолжают возвращаться со своими признаниями в чувствах.

Перед тем, как выйти из своей комнаты, я вновь осмотрела свой образ в целом. Красный цвет платья и маски не перебивают мой цвет волос, а даже наоборот усиливают общий эффект. Я была слишком яркой и заметной, но в тоже время восхитительно прекрасной. Небольшие украшения подчеркивали статус и довольно молодой возраст.

Моих губ коснулась усмешка, когда я представила лица своих родных. Они устали пытаться найти на меня управу и не знали о выборе наряда на сегодняшний вечер. Теперь их ожидает шок. Младшим положено теряться в тени старших, я же сделала наоборот. Тем более мы едем на маскарад и они не найдут аргументов против моего внешнего вида.

В отличии от старших сестёр я привлекала внимание к нашей семье и благодаря этому женихов для дочерей барона искать стало гораздо проще. От моих выходок всё же есть польза для семьи. Это ещё одна причина, почему они не смеют меня ограничивать в словах и поступках. Потенциальные мужья сестёр надеются, что мои родственницы спокойные из-за более старшего возраста, а внутри такие же сияющие.

Я улыбнулась, представляя какое их ждёт разочарование. Поэтому сестёр планируют выдать замуж практически одновременно, как только найдут мужей для всех. Но… Естественно, я буду самой последней в любом случае. Иначе интерес к моим сестрицам быстро угаснет.

– Госпожа, Вас ждут. – За спиной я услышала голос своей служанки.

– Скоро буду. – Я осталась довольна своим внешним видом и не видела причин для задержки возле зеркала.

Выйдя в главный холл, я поняла, что потратила слишком много времени на подготовку к балу. Родные уже выходили через парадный вход и даже не обернулись в мою сторону.

– Зачем ты оделась так приметно? Мы едем на маскарад! Люди будут в масках, чтобы иметь возможность оставаться неузнаваемыми, а ты нарядилась слишком заметно! – Слова сестры были первым, что я услышала как только оказалась в карете.

Я усмехнулась. Джейн как и других сестёр слишком раздражает, что молодые люди не уделяют им такого же количества внимания как мне.

– Ты права, сестра. Не все могут позволить себе выглядеть ярко, но не вульгарно. – Я слегка улыбнулась, наслаждаясь тем как заливаются румянцем щёки Джейн.

Она хотела сказать что-то ещё, но передумала. Это было правильным решением с её стороны. Её попытки повторять за мною едва не обернулись для семьи скандалом. Важно не только привлечь внимание, но и вовремя послать куда подальше незадачливых охотников за вниманием до того как они начнут переходить границы дозволенного. У Джейн получалось плохо и я прекрасно помню всё в деталях. Поэтому сестра понимала, что если продолжит свои старания с целью испортить мне настроение, то может серьёзно поплатиться за это.

Остаток пути мы провели молча. Родители с братьями предпочли ехали в другой карете, поэтому сегодня все три сестры были вынуждены терпеть моё общество. Мне было всё равно на их эмоции и чувства, а им некомфортно. Прошло то время, когда они могли были позволить себе грубости и колкости в отношении единственной рыжеволосой и самой младшей из нашей семьи. Я смогла изменить отношение родителей и братьев к себе, поэтому сёстрам приходится мириться с важностью моей роли в удачном заключении браков для всех них.

По прибытию на место, наша семья прошла в бальный зал. Сегодня маскарад, поэтому имена гостей не объявляли по прибытию. Лишь слуги проверяли на входе приглашения, принимали накидки с плащами и провожали до дверей.

Оказавшись внутри, я сразу почувствовала как привлекла к себе внимание. Взглядов было так много, что я ощущала их физически! Новые прибывшие гости быстро превращались в одну толпу, где каждый мог был легко затеряться среди таких же веселящихся как он сам. Но мне, как и ожидалось, полностью раствориться не удалось. Поклонники продолжали безошибочно узнавать младшую дочь барона, лишая меня и секунды покоя.

На лицах присутствующих были маски, но я всё равно легко узнавала с кем танцую или говорю. Привычно смеясь и легко кружа голову своих поклонников, я провела несколько часов бала совсем незаметно для себя.

Но всему есть предел и в какой-то момент я устала от бесконечных танцев. Яркий образ произвёл эффект сильнее, чем я планировала. Поэтому мне было оказано слишком много внимания и я вполне обоснованно устала.

Выйдя в сад через стеклянные двери прямо из бального зала, я надеялась немного подышать и отдохнуть. К моему огорчению, мне не удалось осуществить задуманного.

Едва я сделала несколько шагов по дорожке, которая вела в сторону фонтана, как рядом со мной оказался один из самых назойливых ухажёров.

Мне хотелось послать его куда подальше… Но сильная усталость после танцев и его постоянная чрезвычайная назойливость послужили причинами для того, чтобы не тратить драгоценное время на споры с ним. Нужно восстановиться как можно быстрее и поспешить вернуться в бальный зал.

– Рубеллита! Сегодня Вы выглядите восхитительно! – Стоило чуть отойти от дверей, как поклонник начал свои словесные приставания.

– Благодарю, сэр Трэвис. – Я проговорила уставшим голосом с надеждой, что это убавит пыл противного ухажера и он будет доволен возможностью постоять возле меня молча.

– Позволите сопроводить Вас, пока гуляете по саду? – Трэвис был рад представившейся возможности побыть наедине со мной.

– В этом нет необходимости. Я хочу немного насладиться ночным видом сада и после этого вернуться в зал. – Я улыбнулась вежливой улыбкой, пытаясь следовать этикету.

– В таком случае я тем более обязан побыть с Вами и охранять Ваш покой. – В этот вечер Трэвис превзошёл сам себя по степени наглости.

Прежде чем я успела ответить на его навязчивое желание уединиться со мной, он быстро схватил меня за руку и, положив её на изгиб своего локтя, зашагал в сторону от двери, уводя меня в ночные тени сада.

Стерпеть такой наглости я не могла, поэтому тут же стала предпринимать попытки вырвать свою руку. Но сделать это оказалось не так просто. Он накрыл своей рукой мою, которая всё ещё была на его локте. А ещё он игнорировал моё сопротивление и буквально тащил как можно дальше из поля зрения моих родителей, если те вздумают начать поиски меня.

Такого допустить никак нельзя! Ведь мне тогда придётся принять его предложение руки и сердца! Моей репутации будет конец! Поэтому в скором времени я уже не скрывала своего раздражения, злости и отчаяния.

– Трэвис! Отпустите мою руку! Я требую соблюдать приличия! – Мой голос не скрывал эмоции и буквально кричал о том, чтобы меня немедленно отпустили.

– Мы всего лишь немного побудем вместе. Я ничего Вам не сделаю. – Голос Трэвиса не понравился мне.

Не сложно догадаться, что он прекрасно понимал чем грозит наше уединение для моей репутации. И это даже если он действительно ничего не сделает! Меня начал охватывать страх перед мыслью, что из-за такой глупости придётся идти под венец с совершенно неподходящим молодым человеком.

– Отпустите! – Свободной рукой я ударила его по плечу, надеясь на ослабление усилия удерживать меня возле себя.

Бесполезно! Мы ушли слишком далеко! Я почувствовала досаду от происходящего и обиду за себя. Я столько приложила усилий чтобы стать недоступной красавицей, а этот мерзавец в один миг рушит многолетние труды!

– Сэр, отпустите девушку. – Неожиданно возле меня и Трэвиса раздался голос, который нёс в себе скрытую угрозу.

Я и мой противный поклонник замерли в тот же миг, как услышали слова. Оглянувшись, я совсем близко увидела мужчину крепкого телосложения. Он как и мы был в маске, но его взгляд был достаточно красноречив, чтобы понять о серьёзности намерений говорившего.

– Мне обещан следующий танец и я не планирую отменять его. – Пока Трэвис был в растерянности, незнакомец забрал мою руку и, не оглядываясь, повёл меня в сторону бального зала.

– Спасибо. – Убедившись в направлении шагов мужчины, я шепнула сразу как только мы отошли на достаточное расстояние от противного ухажёра.

– С Вас танец. – Спокойно сказал незнакомец.

Я кивнула, соглашаясь на такую цену за своё спасение. Несмотря на оставшуюся усталость, я была рада вернуться к танцующим. Это во много раз лучше, чем рисковать быть замеченной в том как уединилась с навязчивым поклонником.

Оказавшись возле кружащихся в танце людей, незнакомец аккуратно взял меня за талию и мы влились в общий вихрь празднующих. Движения мужчины были уверенными и властными, но при этом очень внимательными. С ним комфортно двигаться даже вопреки сильному утомлению.

– Вы устали? – Подняв свои глаза я встретилась со взглядом незнакомца.

– Верно. Я выходила в сад подышать, а дальше Вы знаете. – Мне почему-то хотелось быть честной в разговоре с ним.

– В таком случае, можно вернуться в сад. Сейчас все погружены в веселье и никто не заметит Вашего недолгого отсутствия. – Незнакомец произнёс слова почти над самом моим ухом, а я удивилась тому как не заметила того что он оказался слишком близко ко мне.

Соблазн перед мыслью о возможном спокойном отдыхе был так силён, что я кивнула в знак согласия до того как смогла обдумать предложение незнакомого мне мужчины. Пока во мне бушевала досада от того как часто я совершаю ошибки в последние полчаса, незнакомец подвёл меня к противоположной двери от той, где я выходила до этого.

Едва я успела моргнуть, как мы оказались посреди цветущих растений и высоких кустарников. Удивлённо оглянувшись, я пыталась понять наше точное местоположение. Но сад буквально недавно изменили по новому плану и сориентироваться оказалось невозможным.

– Мы недалеко от празднующих. – Спокойно произнёс мужчина, заметив моё смятение. – Здесь хорошо слышно музыку.

Я прислушалась. Звук музыкальных инструментов был прекрасно слышен словно оркестр сидит перед нами. Странно… По ощущениям мы не так близко как слышится музыка. Смирившись с тем, что из-за высоких растений я скорее всего не вижу бального зала, я решила не начинать сразу кричать и возмущаться.

Мужчина сделал несколько шагов, будто мы и не покидали танцующих гостей. Было странно слышать и танцевать, но не видеть ни музыкантов, ни света окон. В какой-то момент я поняла, что мы танцуем слишком близко и вопросительно посмотрела в лицо мужчины.

Он же не ответил и всего лишь остановился, перестав кружить меня в танце. Просто смотрел внимательным взглядом в мои глаза, а с его губ не сходила лёгкая улыбка.

– Я не знаю Вас. – После минутной тишины, я признала очевидный факт.

Этот мужчина точно не из числа моих поклонников. Среди знакомых его тоже нет. Я запомнила бы человека с такой аурой и внешностью. Даже маска не способна скрыть того факта, что он сильный и очень уверенный в себе человек.

– Я тоже не знаю Вас. – Незнакомец продолжал улыбаться и его взгляд скользнул по моему лицу.

От такого ответа я немного растерялась. Почему он не знает меня? Как такое вообще возможно?

– Почему спасли? – Я попыталась узнать хоть что-то.

– Было заметно, что Вы не рады возможности уединиться с тем юношей.– Спокойно ответил мужчина.

Я усмехнулась. Да… Сэр Трэвис действительно зелёный юнец по сравнению с ним. Мужчина, находящийся рядом, явно старше меня и моего навязчивого ухажера. Но особенно сильно эти два человека отличаются ощущениями от их присутствия. Трэвис вызывал раздражение, а он… Кто он?

– Вам интересно моё имя? – Незнакомец будто прочитал мои мысли.

– Да, я хочу знать кто Вы. – Заметив огонёк веселья в глазах мужчины, я поспешила добавить причину. – Мне нужно знать кто Вы, если вдруг решитесь на дальнейшие шаги.

– Я здесь впервые и навряд ли буду вновь. – Незнакомец пожал плечами и удивил меня своим ответом.

Не знаю почему, но я расстроилась. Меня как-то странно тянет к нему и хочется узнать чуть больше… Но он говорит о том, что я никогда не увижу его. Улыбается… Видит моё замешательство и наслаждается реакцией. Я привыкла, что новое знакомство как правило приносит новых поклонников, а тут даже не планируют просто задержаться в нашем городе.

– В таком случае… – Я медленно подняла руки к его маске. – Вы не будете против, если я узнаю как Вы выглядите?

– Если очень хочется, то почему бы и нет. – Спокойно ответил незнакомец с огоньком веселья в глазах и, прикоснувшись к моей руке, ускорил моё приближение к его маске.

Он действительно не сопротивлялся и даже помог снять её. Но лучше бы я этого не делала! Теперь я сожалею ещё сильнее из-за того, что не увижу его вновь.

– Думаю, что Вы тоже не против? – Мужчина аккуратно прикоснулся к краю моей маски и не дождавшись отказа, принялся неспешно снимать её.

Когда я снимала его маску, то мои руки в перчатках мало что смогли почувствовать… Но от прикосновений мужчины к моему лицу, по телу пробежали мурашки! Он снимал мою маску так медленно! Будто пользовался возможностью прикоснуться ко мне. Сначала кожи… Затем слегка коснулся волос.

В этот момент я вспомнила, что одной рукой незнакомец всё ещё держит меня за талию и хотела отойти от него. Но в итоге оступилась и чуть не упала. Он успел поймать меня и теперь я была в объятиях незнакомого мне человека.

В момент несостоявшегося падения, вторая рука мужчины легла мне на спину. Мои же руки, пытаясь спасти меня от падения на незнакомца, теперь упирались в его грудь.

– Осторожнее. – Тихо сказал он, продолжая не выпускать меня из своих рук.

Я нервно сглотнула слюну, не понимая как умудрилась оказаться в такой ситуации и что теперь делать.

– Всё ещё хочешь узнать имя? – Тёмные глаза незнакомца будто гипнотизировали меня.

– Да, пожалуйста. – Я прошептала, смотря на него и надеясь на положительный ответ.

– Эгирин. – Мужчина наконец назвал своё имя, но тут же уточнил. – Только не нужно запоминать или что-то узнавать обо мне. Тебе это знание никак не поможет.

Эгир улыбнулся, наблюдая новую порцию моего разочарования от его слов. Он, вероятнее всего, уже понял мой интерес к его персоне.

– Рубеллита. – Я посчитала нужным представиться в ответ.

– Значит Лита? – Эгир с первого раза верно сократил моё имя.

– Да, мне так привычнее. – Не знаю почему я рассказала ему столь личную подробность, но уже поздно сожалеть о сказанном.

Эгир медленно наклонился ко мне. Но стоило только начать смущаться, как я поняла что ошиблась на счёт его намерений.

– Пора возвращаться, Лита. – Голос Эгира прозвучал бархатно и приятно в опасной близости от моего уха, но я точно расслышала лёгкую ноту веселья.

Ответить я не успела. Стоило только моргнуть, как мы оказались возле дверей в бальный зал.

– Я же говорил, что мы совсем близко. – Эгир улыбнулся, заметив моё искреннее удивление.

Не дав мне ответить в очередной раз, он вновь втянул меня в толпу танцующих, а после завершения танца будто растворился…

Я оглянулась и поняла, что нахожусь возле своих родителей. Окинув взглядом танцующих, я не заметила фигуры Эгирина. Вспомнив про маску, я быстро коснулась своего лица, но она была на прежнем месте.

– Правда славный бал, дорогая? – Я услышала голос мамы.

– Да, матушка. – Согласившись с мамой, я поняла что моего отсутствия действительно никто не заметил.

Не успев порадоваться спасённой репутации, я тут же вспомнила как неприлично близко ко мне был Эгир в саду… А ещё мои ладони словно обожгло из-за воспоминания о том, как я касалась его. Вместе с приходом мыслей о проведённом времени наедине, я почувствовала как начали гореть мои щёки.

– Дорогая, ты себя хорошо чувствуешь? – Папа заметил появившийся румянец на моём лице.

– Здесь душно и я сильно устала. – Я произнесла слова голосом, наполненным правдоподобной усталости.

Причина для такой откровенности была очень серьёзная. Я понимала, что при такой растерянности состояния после встречи с новым знакомым у меня нет и шанса быть внимательной в общении с другими людьми. Значит, пора уезжать домой. Мне больше нельзя продолжать допускать ошибки, если не хочу уйти под венец раньше времени.

К счастью, родители позволили мне вернуться домой раньше. Я очень надеялась, что смогу быстро уснуть и таким образом отдохнуть… Но не получилось.

Глубокой ночью сон всё никак не желал прийти. Внутри меня лютовали мысли о том как я позволила малознакомому человеку слишком легко увести себя в сад, а затем так прикасаться ко мне. И что ещё хуже – я позволила себе слишком много вольностей в отношении Эгира! Сама не лучше его! Даже не постеснялась стоять опираясь руками в его рубашку! Что за распутное поведение?

А если бы он не вернул меня родителям? Или воспользовался моим неподобающим поведением и плохо соображающей головой? Хорошо, что моего отсутствия никто не заметил! Я слишком сильно рисковала сегодня! Больше не буду уходить слишком далеко от родителей! Иначе у меня все шансы потерять свою свободу раньше времени!

1.2 Цена долга

Год спустя после бала с маскарадом

(Лита)

Этот год был счастливым для моей семьи, но не для меня. Я стояла возле родителей, пока большинство людей кружилось в танце. Лица родителей были полны триумфа, так как они удачно выдали третью дочь замуж.

– Сестрица, ты следующая. Уже попрощалась со своей свободой? – На лице Джейн растянулась неприятная улыбка.

– Не стоит волноваться обо мне. Я выйду замуж удачнее всех вас. – Я ответила ей дерзкой улыбкой.

– Даже не сомневаюсь. – Довольно проговорила сестра, прежде чем вернуться к своему обретённому несколькими часами ранее мужу.

Я смотрела ей в спину и тихо злилась. Джейн, как и любой член нашей семьи, прекрасно понимала что меня будут стараться выдать максимально выгодно. Даже если это будет какой-то мерзавец или некрасивый старикашка… Важны будут лишь статус, деньги и обещания будущего супруга для родителей с братьями.

– Устала, милая? – Мама мгновенно отреагировала, когда услышала мой тяжёлый вздох.

– Всё хорошо, матушка. – Я постаралась улыбнуться, чтобы спрятать своё негодование.

Мне совершенно не хотелось выходить замуж! Я хочу выбрать себе мужа сама, но с каждым месяцем мои надежды на это таяли. Родным было всё равно на мои заслуги в обществе и меня планировали использовать как полезный товар. Я понимала, что ничего не могу с этим поделать. В нашем обществе права женщин ничтожны. Лишь вдовам удавалось довольствоваться хоть каким-то почтением и уважением… Остаётся надеяться, что выбранный родителями старик быстро покинет этот свет после свадьбы. Желательно до брачной ночи.

– Вижу, что счастливая семья празднует свадьбу своей дочери. – К нам подошёл граф, который годится мне в дедушки. – Примите мои искренние поздравления.

– Благодарим за оказанную нам честь быть на нашем празднике. – Быстро отозвался отец и мама тоже почтительно склонила голову в знак приветствия важного гостя.

Мне ничего не оставалось кроме как проигнорировать излишне внимательный взгляд в сторону моего декольте и тоже присесть в вежливом приветствии.

– Ваша младшая дочь так повзрослела и похорошела. – Многозначно проговорил граф, не сводя с меня неприятного взгляда.

– Верно, Ваше сиятельство. Планируем в скором времени приступить к принятию предложений для нашей Рубеллиты. – Папочка поспешил тут же начать заманивать графа в мои женихи.

– В таком случае, моё предложение будет первым. – Граф был весьма доволен этим обстоятельством.

– Это честь для нас и нашей дочери. – Предательски залепетал отец. – Рубеллита, поклонись графу.

К величайшему удовольствию графа и его взгляду в вырез моего платья, мне пришлось присесть в вежливом в реверансе. Такое бесстыжее внимание к моему телу очень раздражало. Было чувство, что меня практически в грязи обляпали.

Но самым неприятным было то, что граф для своих лет был слишком крепким и надежда на скорую смерть потенциального супруга разбилась мгновенно. По взгляду родителей, я поняла, что в будущем у графа есть все шансы водить по мне не только своими наглыми глазами, но и руками. Внутри стало мерзко от того как легко из-за денег и статуса променяют собственную дочь на блага для семьи. Но у меня не было права как-то повлиять на выбор родителей.

На мгновение вспомнился мужчина с маскарада год назад. Из всех, кого я встречала за всю свою жизнь, он был самым притягательным. Несмотря на бестактные объятия в саду и по неизвестной мне причине, я до сих пор хочу увидеть его. Даже захотелось, чтобы он спас меня от этого отвратительного и развратного графа. Да и вообще от всех мерзких кандидатур, рассматриваемых родителями!

Я глубоко вздохнула, пытаясь отогнать мечтательные мысли. Зачем грезить о почти незнакомом человеке? Шансы, что он вновь заглянет к нам или вообще захочет встать в очередь на брак со мной, слишком минимальны. Мне и так тяжело от мыслей про предстоящее замужество… Зачем угнетать себя несбыточными мечтами? Это слишком!

Оглянувшись вокруг, я усмехнулась. Странно удивляться, что его здесь нет. Он же сказал, что был в нашем городе в первый и в последний раз. Закрыв глаза, я попыталась заставить себя думать о том как прекрасно быть женой статусного мужчины, даже если это окажется мерзкий граф. Бесполезно… Я вздохнула и честно призналась себе – в этот раз мне не выкрутиться и придётся смириться с судьбой.

Единственным утешением до конца вечера оказалось позволить себе всё же помечтать о встрече с Эгирином и то как он спасёт меня от всех. Глупости, конечно, но иначе было сложно не раскиснуть на глазах злорадно улыбающихся сестёр.

Вернувшись домой, мы обнаружили неожиданного гостя. Он был слишком расслаблен, будто это мы в гостях у него, а не он у нас. Заметив наш приход, он растянулся в улыбке. Отец поспешил подойти поздороваться с незваным гостем и я почувствовала напряжение родителей.

– Дорогая! – Отец посмотрел в нашу с мамой сторону. – Поднимайтесь с дочерью к себе, а мне нужно поговорить с важным гостем.

– Девушка пойдёт с нами. – Холодно отрезал незнакомец, а родители вздрогнули.

– Но… – Отец залепетал, будто перед ним кто-то намного знатнее его.

– Так нужно. – Вновь прозвучал командный голос незнакомца, а затем он пошёл в сторону папиного кабинета.

– Дочка, нужно идти. – Отец виновато посмотрел в мою сторону и протянул мне руку.

Волнение родителей передалось всем находящимся в холле, поэтому я осторожно положила свою руку на изгиб локтя своего отца и пошла вместе с ним в кабинет.

Когда мы с отцом оказались внутри кабинета, за ними неожиданно захлопнулась дверь. Я оглянулась, но не увидела никаких слуг. Ещё через мгновение, я заметила, что кроме нас троих в комнате было ещё двое неизвестных.

– Я всё верну как обещал! – Неожиданно начал говорить отец, поддавшись в сторону гостя.

Незнакомец сел в папино кресло и нагло закинул ноги на стол. Когда папа заговорил, неизвестный лишь отмахнулся от него. Будто перед ним муха, а не хозяин дома!

– Я правда всё верну! Дождитесь ещё немного… – Отец продолжал говорить о каком-то долге и умоляюще смотреть на наглеца. – Совсем скоро я выдам свою последнюю дочь и наши дела станут ещё лучше.

– Мне нужна вся сумма сейчас. – Незнакомец отрицательно покачал головой, не соглашаясь на уговоры отца. – Либо я продам её.

Наглец кивнул в мою сторону, а отец побледнел. В какие он ввязался долги? Где это видано, чтобы в качестве оплаты долга можно использовать собственных детей?

– Но… – Отец хотел что-то сказать, но ожидаемо не успел.

– Так как сумма долга слишком велика… Можете начинать прощаться. Больше ты её никогда не увидишь. Если не получится получить за неё всю сумму долга, то в ход пойдут твои сыновья. – Мерзавец довольно растянулся в улыбке, которая больше похожа на оскал.

Я непроизвольно закрыла себя руками. Совсем недавно я сокрушалась о возможном замужестве с неприятным человеком, а теперь меня хотят нагло забрать из дома в счёт огромного долга отца! Но не просто забрать, а в буквальном смысле продать! Разве такое вообще возможно?

– Прошу, подождите немного и я… – Отец не договорил.

После движения незнакомца пальцем в воздухе на щеке отца появилась царапина. Мой папа в ужасе посмотрел на наглеца и быстро закрыл рукой порез.

– Хочешь стать ужином? – Незнакомец сощурил глаза и внимательно посмотрел на отца.

– Забирайте. – Тихо прошептал отец, глядя в пол и продолжая закрывать рукой рану. – Дочка, прости меня… Я не хотел для тебя такой судьбы и брака по расчету, но у нас правда нет другого выбора, чтобы спастись.

Я стояла посреди комнаты как поражённая громом. Что сейчас произошло? Не желая осознавать и принимать сложившуюся ситуацию, я сделала несколько шагов назад и бегом бросилась к двери. Но она оказалась предательски заперта.

– Дорогуша, ты теперь мой товар. – Я услышала голос незнакомца, который прозвучал слишком близко.

Оглянувшись, я увидела, что подлец уже стоит возле меня с довольной улыбкой. Я приготовилась держаться за дверь и отбиваться до последней капли своих сил… Но резко начала терять сознание и кто-то сзади поймал меня.

1.3 Аукцион щедрости

(Эгир)

Я потянулся, изображая усталость и вселенскую скуку, но моего знакомого этот жест совершенно не остановил.

– Эгирин! Сегодня обещали много интересных товаров! – Родолит продолжал подбивать меня на посещения аукциона, который стали проводить его приятели.

Я посмотрел на Родо, будто меня совершенно не интересуют эти мероприятия. Но тот не унимался и продолжал с восторгом рассказывать о том какое замечательное дело организовали несколько вампиров.

– Помнишь мои последние подарки тебе? – Родо напомнил мне о паре симпатичных девушек, которых он неделю назад притащил ко мне, желая задобрить и напомнить о своём существовании. – Я приобрёл их как раз на прошлом аукционе.

– И много продают таких? – Я вежливо спросил, видя как мои попытки быстро отделаться от разговора пошли прахом с момента как Родолита занесло на тему продажи людишек для нужд вампиров.

– Таких редко, ведь я выбрал самых лучших для тебя. – Родо довольно улыбнулся. – Но поговаривают о нескольких интересных товаров на сегодняшнем вечере.

– И чем же эти людишки могут быть мне интересны? – Я попытался ухватиться за мысль, что там нечего ловить.

– Несколько девственных девушек из благородных семей. Правда Антифиллит уже видел их и пожаловался, что среди них есть совсем сумасшедшая рыжеволосая дева. – Родо задумался. – Интересно взглянуть на остальных… Все ли девушки из благородных семей такие резвые или только эта?

– И чем же Филлиту не угодила рыжая? – Мне почему-то вспомнился маскарад, который я посетил от скуки и встретил там интересную молодую особу.

– Он любит более покладистых, а эта девчонка оказалась слишком энергичной. – Родолит нахмурился, вспоминая рассказ нашего общего приятеля. – Она подговаривала остальных девушек на побег… А узнав про аукцион и то как он проходит, едва не испортила своё миленькое личико. Её даже пришлось погрузить в сон, чтобы не бушевала и не тратила энергию раньше времени.

Я задумался. Мне стало интересно взглянуть на девчонку. Хотя я понимал, что это не та же самая, что была на прошлогоднем празднике людишек. На аукцион попадают девушки и юноши из более-менее знатных семей только после того как их семью втягивают в долговую яму. Девушка с маскарада была из достаточно обеспеченной семьи и не могла оказаться в подобной ситуации.

– Можно и взглянуть на особые лоты. – Я медленно растянул слова, будто всё ещё испытываю сомнения относительно своего ответа.

– Это прекрасное решение, мой друг! – Родо засиял счастливой улыбкой, а я усмехнулся.

Прибыв на место, я продолжал сомневался. Тратить время на подобные увеселительные мероприятия было для меня больше необходимостью, чем развлечением. Из-за большого количества появлений новых вампиров и частых стычек между сильнейшими, таких как я и Родо оставалось немного. Поэтому приходится иногда поддерживать общение. Всё таки будет немного жаль если вампиры, прожившие тысячу и более лет, исчезнут из-за постоянных выяснений отношений и под натиском молодёжи.

Мероприятие было запланировано в доме, который из-за наличия огромного помещения с сценой и мест для зрителей, больше напоминал человеческий театр. Именно здесь проводят свои аукционы вампиры, втягивающие в долги жадных и глупых людей. Вокруг уже начинали толпиться другие вампиры, которые проходили в зал ожидания, либо сразу на свои места в зрительном зале.

– Покажи благородных девиц. – Я тут же потребовал после обмена приветствий с хозяином мероприятия.

– Эгирин, может дождёшься представления? – Вилуит явно не хотел раскрывать своих козырей раньше времени.

– Не ценишь моего расположения? – Я поднял бровь, намекая на неправильное поведение Вилуита.

– Прошу за мной! – Вилуит быстро сориентировался и направился в сторону от нас с Родо.

После короткого разговора пришлось идти на один из этажей. На протяжении всего пути я напоминал своим видом о невозможности изменения решения относительно моего желания увидеть товар до начала аукциона. Хозяин мероприятия хотел совершить несколько попыток отвлечь и заболтать, но быстро сдался. Желание существовать удобной и приятной жизнью ему дороже, чем жажда сохранить в тайне предстоящий товар для нужд вампиров.

– Это всё? – Я окинул взглядом девиц в комнате куда нас привели, но не увидел никого с рыжими волосами.

– Эм… Есть ещё одна… – Вилуит замялся, вспомнив про ещё одну девушку.

– Покажи. – Я приказал голосом, который требовал мгновенного исполнения.

Вилуит переглянулся с Родолитом. Видимо между ними уже появилась договорённость и Родо был не рад моему интересу к определённой девушке. Но помня о моей силе, они не стали отговаривать меня и Вилуит жестом подозвал слугу.

– Неси сюда рыжую. – После приказа Вилуита, его слуга прошёл вглубь комнаты и поднял на руки девушку с кресла, которое стояло широкой спинкой к нам.

Я усмехнулся. Значит девушка всё же была в этой комнате и её действительно погрузили в сон. Проведя взглядом по фигуре и лицу рыжеволосой в изумрудно-зелёном платье, я убедился, что возникшее желание прийти сюда не было случайным.

– Можешь не выставлять на аукцион рыжую. – Я кивнул в сторону девушки. – Я выбираю её.

– Но Эгир… – Тут же залепетал Вилуит быстро переводя взгляд то на меня, то смотря на Родолита с нарастающим страхом. – Есть же правила… Девушка должна пройти через аукцион и к тому же у неё очень специфический характер. Она слишком недовольна своим положением и будет доставлять беспокойство…

– Так даже интереснее. – Я улыбнулся, наблюдая за тем как сник Вилуит.

– Я тоже хотел купить её и даже увидел первым. – Признался наконец Родолит. – Тем более мне нравятся подобные.

– Это не аргумент. – Я отрицательно покачал головой, с улыбкой наблюдая за тем как эти двое планируют продолжить меня отговаривать.

– Она же будет сопротивляться как минимум первое время. – Вилуит предпринял очередную попытку переубедить меня. – А ещё её отец задолжал мне целое состояние! Я хочу вернуть себе не только сумму долга, но и заработать сверх этого.

– Я уже пообещал Вилуиту на двадцать процентов больше этой суммы. А ещё я увидел её раньше тебя. – Не отступал Родо.

Я понял, что эти двое так сильно не хотят отдавать девушку мне, что даже забыли о том, кто тут опаснее. Вздохнув, я решил разрушить все их аргументы раз и навсегда.

– Я заплачу за неё вдвое больше, чем долг её семьи. – Заметив довольный огонёк в глазах Вилуита, я сделал соответствующий жест своему слуге, а после этого решил лишить Родолита сказанного им преимущества. – Девушка не будет сопротивляться, когда её вернуть в сознание и сама уйдёт со мной.

– У тебя нет подходящего дара для внушения. – Отрезал Родо, надеясь победить меня.

– Ты сказал, что важным является право "увидел первым". – Пока Родолит задумался, я тут же приказал Виолиту. – Деньги будут доставлены в течение аукциона, но девушку ты отдашь прямо сейчас.

Вилуит знал, что я не склонен к тому, чтобы обманывать в своих обещаниях, поэтому сделал соответствующий жест и слуга вывел девушку из сна. Она очнулась и при первой же возможности оттолкнула от себя слугу, а затем повернулась к нам со сверкающими от злости и страха глазами. Когда наши взгляды встретились, девушка замерла и я понял, что она вспомнила меня.

– Лита, иди сюда. – Я протянул руку в её сторону.

Рыжеволосая красавица несколько секунд смотрела на меня и мою руку, а затем сделала несколько шагов навстречу ко мне. Поняв, что больше никто не пытается схватить её, она ускорила шаг.

Как только девушка оказалась возле меня, я накинул на неё свой пиджак. Так даже самый глупый вампир поймёт, что Лита моя собственность.

Краем глаза я заметил удивление на лицах Родо и Вилуита. Видимо, девушка действительно доставила много хлопот и они не предполагали, что она кого-то послушает.

– Мне нужно проверить подготовку к началу мероприятия. – Вилуит быстро откланялся и скрылся за дверью.

Родолит разочарованно вздохнул и направился на выход из комнаты. Я обнял девушку за плечи и повёл с собой. Пока мой слуга вместе со своими помощниками занимается доставкой обещанных Виулиту денег, придётся посмотреть аукцион.

– Как Вы нашли меня? – Девушка плотнее закуталась в пиджак, пытаясь полностью укрыться от посторонних глаз.

– Случайность. – Честно сказал я, заходя на один из специальных балконов для особых гостей аукциона.

– Мы можем уйти? – Девушка посмотрела на меня с надеждой, прежде чем пройти в открытую дверь перед ней.

– Нужно дождаться, когда доставят оплату. – Я прикоснулся к её локтю и аккуратно завёл девушку на балкон, а затем посадил рядом с собой.

– Значит меня всё таки продали… – Голос девушки прозвучал грустно, а плечи опустились. – Что Вы будете делать со мной?

Я посмотрел в глаза Литы, которые блестели от непролитых слёз. Желая сохранить послушное поведение, я решил не напоминать ей о том зачем люди нужны вампирам.

– Для начала нужно дождаться моего слугу, а затем мы покинем этот аукцион. – Я продолжал наблюдать за девушкой.

Она была сильно измучена мыслями о своей участи, поэтому ей стало значительно легче после встречи со мной. Такая совсем юная и наивная. Я мысленно усмехнулся над человеческой доверчивостью. Но ей определённо повезло, что она не досталась Родолиту. Тот любит устраивать особые балы и запросто мог пустить в расход девушку или сделать из неё марионетку.

Следом за нами на балкон вошёл Родо. По его виду было понятно, что он искренне сожалеет о моём сегодняшнем появлении. Поэтому он молча уселся подальше от нас с Литой и хмуро смотрел на сцену.

Тем временем аукцион начался. Ведущий объявлял лоты, а помощники выводили живой товар. По расширяющимся глазам Литы было заметно, что девушка в ужасе от происходящего. Ещё бы! Практически всех людей в процессе продажи раздевали и набивали цену побольше. Лишь резкие удвоения сумм могли были спасти несчастных от постыдного действия.

– Да, тебя это тоже ожидало. – Я кивнул Лите, когда она вопросительно посмотрела на меня.

После моих слов девушка поправила пиджак, пытаясь прикрыть всё что было возможно укрыть данным элементом гардероба. Я усмехнулся. Забавная. Говорят, что ещё и очень энергичная. Пожалуй я сделал дорогую, но очень удачную покупку. Теперь мне будет не так скучно в ближайшее время.

1.4 Моя собственность

(Эгир)

Несколько лет назад мне удалось получить удобный комплект артефактов. Два из трёх обозначали место куда нужно переместись, а третий артефакт был у того, кто желал перемещаться. Если быть точнее, то данные вещи были созданы с помощью моей силы.

Поэтому мой слуга, обладая третьим предметом, мог быстро перемещаться между мной и замком. Сегодня это было особенно удобно. Учитывая обозначенную сумму за живую покупку, слуга потратил бы несколько дней или даже неделю на небезопасное перемещение по территории других вампиров.

Буквально через полчаса перед мной были две довольные морды. Слуга, который справился быстро и благодарен за имеющийся артефакт в его пользовании, а вторым довольным был Виулит. Он ещё никогда не получал настолько быстро своих денег, а тут ещё и такие суммы.

Я усмехнулся и кивнул этим двоим, в благодарность что сразу явились с отчётом об успешности сделки и соблюдении всех договорённостей. На сцене не происходило ничего интересного для меня, поэтому я встал со своего места.

– Куда Вы? – Лита встревоженно заметила мои движения и испугалась, что её оставят наедине с другими вампирами.

– Нам пора. – Я протянул ей руку.

Лита вздохнула с облегчением и, вложив свою руку в мою, с удивлением только сейчас заметила холод моей кожи. Она замерла, стоя перед мной, но не вырывая руки назад. В её глазах было удивление с примесью страха. Неужели наивная девушка полагала, что её купил человек?

Я усмехнулся и притянул девушку ближе к себе.

– Нас точно выпустят из этого места? – Лита старалась говорить спокойно и тихо, но её голос уже начал дрожать.

Обняв напуганную девушку, я мгновенно смог перенести нас в свой замок. Всё таки есть плюсы, когда у тебя дар перемещения и он не имеет никаких ограничений.

– Где мы? – Лита с удивлением оглянулась, пытаясь осознать произошедшее.

– У меня дома. – Меня почему-то порадовало удивление девушки.

Я более чем уверен, что если бы не её напуганность, то она обрадовалась такому быстрому перемещению. Но прямо сейчас Лита сразу начала попытки отлепить мои руки от своей талии.

– Вы так близко живёте? – Пальцы девушки упрямо пытались убрать мои руки от неё. – Зачем Вы привели меня сюда?

– Потому, что ты теперь моя собственность. – Спокойно ответил я.

От таких слов Лита замерла на мгновение, но после этого продолжила прикладывать все усилия, чтобы выбраться из кольца моих рук.

– Я живой человек, а не товар, который можно продать или купить. – Девушка почти шипела и чуть не упала, когда я резко отпустил её.

– Поздно об этом думать. Тебя отдали на аукцион, значит ты не нужна своей семье. – Скорее всего мои слова попали в цель, так как Лита рассерженно посмотрела мне в глаза и ничего не говорила в течении нескольких минут.

– Это не правда. Отец не хотел отдавать меня, но ему угрожали и практически забрали силой. Я была во время разговора и всё слышала, прежде чем меня похитили. – Голос девушки дрожал, но благодаря другому своему дару я был уверен в правдивости её слов.

Вздохнув, я поняв как добывают интересный товар для аукциона. По крайней мере в случае с Литой. Это объясняло её веру в несправедливое отношение к ней и попытки всячески воспротивиться аукциону.

– Отец хотел расплатиться, когда выдаст последнюю дочь замуж и просил дать ему время. – Девушка опустила глаза и обхватила себя. – Он извинялся за то, что так получилось.

Последняя фраза Литы убедила меня в том, что её отец отдал дочь добровольно и не бился до последней капли своей крови. А это значит, что будет вполне достаточно показать девушке как поживает её семья в отсутствие потерянной дочери. Я уверен, что после списания такого огромного долга, родные даже рады сложившимся обстоятельствам.

Сделав жест для призыва слуги, я тут же отдал распоряжение относительно одежды. Сегодня ровно год с момента нашей первой встречи и сейчас в её родном городе традиционно проходит маскарад. Для меня это удачная возможность показать девушке, что никто о ней не горюет. Я слишком давно существую на этом свете и поэтому полностью уверен в своей теории.

Когда принесли наряд для Литы, она с недоверием посмотрела на меня.

– В твоём городе такой же бал как и год назад. Если хочешь увидеть семью, то поторопись переодеться, чтобы никто не узнал тебя. – Я кивнул в сторону платья.

– Может я хочу чтобы меня узнали? – Лита посмотрела на меня с вызовом.

– Тогда ты упустишь возможность увидеть своих родных и услышать о том, как они жалуются на похищение дочери. – Моя уловка слов сработала безупречно.

Лита кивнула, согласившись со мной, а на её губах появилась улыбка в предвкушении встречи с родными. Какая же она наивная и такая человечная. Думает, что увидит искреннее горе семьи из-за потерянного ребёнка. Я грустно улыбнулся. Есть вещи неизменные. Человеческая жадность и желание получать всё легко одни из таких.

По моему распоряжению пришла служанка, которая не могла говорить, но зато сможет помочь Лите со сменой платья и точно не станет вредить ей.

Мне же пришлось выйти из комнаты, чтобы создать иллюзию у девушки, что я добрый и хороший. Судя по её взгляду, она поверила и начала испытывать благодарность.

Из-за посещения аукциона мы не успевали на начало маскарада в городе Литы, но прибыли вполне вовремя к части, когда у людей начинают развязываться языки.

– Как у Вас это получается? – Лита посмотрела мне в глаза, когда мы перенеслись в дальний угол бального зала.

– Дар. – Я шепнул девушке в ухо. – Ты обещала вести себя тихо и только слушать, но не вмешиваться в разговор людей.

Лита кивнула, а сама уже начала искать глазами свою семью. Я усмехнулся и на секунду закрыл глаза, чтобы настроиться на поиск её родителей. После этого мы перенеслись в другое место и девушка вздрогнула от неожиданности.

Она вновь посмотрела мне в глаза, но не успела ничего сказать, так как услышала голоса своих родных. Слова так и замерли на её губах, а Лита не сразу обратила внимание на то как близко я нахожусь и обнимаю за талию. Всё внимание девушки было сосредоточено на людях, которые в этот момент начали обсуждать младшую дочь барона.

– Мне искренне жаль, что Вы понесли такую потерю! – Заговорила собеседница родителей. – Она была такой молодой и так внезапно погибла!

Глаза Литы расширились от удивления и она недоумённо посмотрела на меня. Я сделал жест, напоминая ей о сохранении молчаливости. Девушка рассеянно кивнула и продолжила слушать разговор.

– Да, наша младшая дочь была яркой девушкой и мы даже успели получить несколько предложений на вступление в брак… – Мама Литы грустно вздохнула.

– Но наша девочка хотела пошутить и в итоге сама себя загубила, упав с обрыва. – Отец Литы своими словами окончательно добил девушку.

От слов своего папаши, у Литы на мгновение подкосились ноги и она устояла лишь благодаря моей помощи. Послушав ещё несколько минут о якобы погибшей девушке и о том как замечательно пошли дела у семьи, я понял, что этого достаточно.

– Узнала как семья живёт без тебя? – Я шепнул Лите возле её уха.

Она нервно кивнула и её руки непроизвольно сжались. Мне были понятны эмоции девушки. Она жива и здорова, а ещё никогда не пыталась убить себя. Но родители выставили её в глазах знакомых как дурочку с глупой шуткой, которая стоила ей жизни. А сами с тех пор замечательно живут, так как у детей удачные браки и больше нет огромного долга.

Пока Лита пребывала в растерянности, я решил добить её окончательно. К этому моменту я успел определить, где находится могила младшей дочери барона и переместил нас Литой в то место. Она растерянно оглянулась, оказавшись на кладбище, но увидев камень со своим именем, упала перед ним на колени и обхватила себя руками.

– Как такое может быть? – Послышался шепот девушки. – Меня же похитили…

Я чувствовал, что Лите хотелось расплакаться, но она смогла сдержаться.

– Где же моё место теперь? – Девушка прикоснулась рукой к камню там, где было выбито её имя.

– Ты моя, поэтому твоё место уже определенно. – Мои слова прозвучали не утешительно, поэтому девушка замерла, видимо вспомнив при каких обстоятельствах судьба свела нас вновь.

– Верно… Вы ведь купили меня. – Плечи Литы поникли и она опустила руки.

Я поднял девушку на руки, а она не сопротивлялась, находясь под впечатлением от слов самых близких для неё людей.

Мгновенно оказавшись в своих покоях, я положил девушку на кровать. Она, отойдя от шокового состояния, быстро села и закрыла себя руками.

– Что Вы задумали? – В её голосе появились нотки неудовольствия.

– Ещё не все обитатели замка в курсе, что нового человека нельзя трогать. Тебе будет безопаснее оставаться здесь. – Мои слова были чистой правдой.

– А где будете Вы? – Лита недоверчиво посмотрела на меня.

– Я буду у себя. – Честно ответил я, зная, что девушка не в курсе о том, что находится в моих покоях.

Она доверчиво кивнула и легла, обхватив руками одну из подушек. Видимо ждёт когда я уйду и хочет предаться слезам о своей несчастной жизни.

Я скинул пиджак и, взяв приготовленное одеяло, вернулся к девушке. В мои планы совсем не входило, чтобы она замёрзла и простыла. Лита вздрогнула, когда я накрыл её, но не возмущалась и не протестовала. Её глаза начали закрываться, хотя она упрямо не хотела засыпать.

Я усмехнулся и лёг с другой стороны, а её притянул к себе и поправил одеяло вокруг засыпающей девушки.

– Что Вы делаете? – Тут же послышался голос Литы.

– Проявляю заботу, чтобы никто не съел тебя во сне. – Я улыбнулся сам своей шутке.

– Понятно… – Прошептала девушка, прежде чем провалиться в сон.

Как я и ожидал, измученная девушка проспала до следующего вечера. К своему удивлению, я отметил, что мне нравится наблюдать даже за спящей Литой. Поэтому не стал спешить с тем, чтобы отправлять девушку в приготовленную для неё комнату рядом с моими покоями. Пусть пока побудет у меня.

Как и любому человеку, ей нужны тепло и еда, поэтому в гостиной при моих покоях я дал соответствующие распоряжение. Я всё таки вампир, а не зомби, чтобы испортиться от комфортной температуры для людей.

Девушка была напряжена, но пока вела себя слишком послушно. То ли она после вчерашнего растеряла весь свой пыл, либо это её реакция на новую жизнь… Но сегодня она узнает зачем покупают красивых девственниц. Я хищно улыбнулся, наблюдая за Литой, которая изучала содержимое книжного шкафа. Мелочь, а приятно, что её заинтересовали книги, а не разложенные на комоде украшения с драгоценными камнями и прочие любимые женщинами вещицы.

– Мне тоже нужно вести ночной образ жизни? – Неожиданно спросила девушка.

– Не обязательно, но так будет удобнее. – Я с удовольствием продолжал наблюдать за своей добычей.

Получив ответ на вопрос, Лита кивнула и уютно устроилась на диване с выбранной книгой в руках. Но в комнате оказалось недостаточное количество освящения для комфортного чтения при наличие обычного человеческого зрения. Поэтому девушка грустно и очень очаровательно вздохнула, а затем отложила книгу на небольшой столик возле себя.

– Это правда, что вампиры не отражаются в зеркале? – Лита придумала себе развлечение помимо чтения.

– Смотря какой силы вампир и ещё ряд факторов. – Я слегка улыбнулся, отметив смелость девушки.

– А Вы? Вы отражаетесь? – Лита сама не поняла как загнала себя в ловушку.

– Если интересно, то можешь проверить. Тебе подойдёт то зеркало? – Я кивнул в сторону зеркального полотна, которое было во всю высоту комнаты.

– Вполне. – Лита деловито кивнула, подойдя к зеркалу и смотря в своё отражение.

Я тут же понял, что она проверяет свою сохранность как человека, когда осталась довольна при взгляде на себя. Буквально одна доля секунды и я оказался за спиной у девушки. Она вздрогнула, ещё не успев привыкнуть к моим перемещениям.

– Видишь? – Я смотрел на её лицо в отражении зеркала.

– Вижу. – Подтвердила она с разочарованием смотря в зеркало. – Как такое возможно? Почему Вы отражаетесь?

– Наверное, я слишком старый и очень сильный. – Я пожал плечами и говорил так, будто это очень очевидные факты.

– А как же… – Лита приготовила очередной вопрос, но не успела договорить, так как её отвлекли мои движения. – Что Вы задумали?

– Тихо. – Я коснулся пальцем её губ, заставляя замолчать. – Ты хотела узнать, зачем люди нужны вампирам.

Лита попыталась сорваться с места, но я быстро поймал её за талию левой рукой, а правой рукой потянулся к шее, отодвигая распущенные волосы девушки. Она хотела дёрнуться из моих рук, но я крепко прижал девичье тело к себе, поэтому ей оставалось только наблюдать за мной в зеркало.

Я видел как она закрыла глаза, почувствовав мои клыки на своей нежной коже, и не смог сдержать улыбки. Она точно придумает что-нибудь, чтобы я не смог так легко укусить её повторно. Держа свою жертву в стальной хватке, я лишил её возможности оказать мне сопротивление.

В моих планах не было выпивать всю её кровь, но в качестве десерта она очень хорошо подошла. Буду растягивать удовольствие, пока Лита мне не надоест. Девушка стояла боясь пошевелиться, а я коснулся языком следов от своих клыков на её шее. Так полученные раны быстрее заживут и она получит новый повод удивиться, когда будет осматривать себя. Обычно я не заморачиваюсь с подобным вопросом, но в данном случае хотелось насладиться более одного раза, поэтому я решил не оставлять следов от укусов.

Подхватив Литу на руки, я решил, что обнимая свою новую живую игрушку можно приятно скоротать время до следующего вечера. Тем более удобно, когда твоя вещь может служить и твоим завтраком.

– Отпустите… – Слабо сопротивляясь ответила девушка, когда я укладывал свою добычу на кровать.

– Поздно, моя красавица. – Я лег рядом и сгрёб Литу в свои объятия, наслаждаясь тем как громко стучит её сердце.

Она попыталась отодвинуться от меня, но силы были неравны даже для короткого сопротивления и ей пришлось быстро сдаться. Из-за первой потери крови подобным образом, девушку вскоре одолел сон. Я с удовольствием окинул Литу взглядом, отметив в который раз о своей удачной покупке. Другие девушки быстро сдавались либо тут же соглашались на всё ради богатств, а эта ещё продолжает просить отпустить её, хотя ей некуда идти.

Когда Лита проснулась днём, я позволил ей выскользнуть из моих рук. Всё таки она человек и у неё осталось много потребностей для поддержания своей жизни. В том числе и необходимость двигаться.

Вот только чего я точно не ожидал, так это того как солнечные лучи коснуться моей спины. Мгновенно сообразив, что произошло, я оказался на ногах возле Литы, которая уверенными движениями пытается раскрыть шторы как можно шире.

Было неприятно чувствовать как кожа сначала воспламеняется, а теперь восстанавливается после полученных ожогов, но на лице девушки была такая гамма чувств от победного ликования до полной растерянности, что я усмехнулся.

– Хотела проверить очередную теорию? – Я забрал из рук Литы верёвки от штор и закрыл окно.

– Если боитесь солнца, то зачем такие окна? – Девушка решила воспользоваться предоставленной возможностью и скрыть факт покушения на меня.

– Потому что это красиво. – Видимо мой ответ оказался слишком очевидным и Лита разочарованно вздохнула.

– Почему Вы не спите? – Грустно поинтересовалась девушка, а я понял на что она рассчитывала.

Значит Лита хотела сжечь меня за вчерашний укус пока я крепко сплю. Какая бойка девчонка! Интересно… А как она планировала справиться с остальными порождениями тьмы? Ведь замок находится в середине земель вампиров.

– Потому что у меня нет потребности во сне. – Закончив со шторами, я посмотрел на задумавшуюся девушку.

Она вздохнула, явно обдумывая новый план мести, но сейчас моё время.

– Раз ты уже не спишь… – Я быстро притянул её к себе и укусил.

Лита даже не успела начать сопротивляться, а оказавшись в моих руках уже не имела возможности для своего маленького бунта. Она лишь с раздражением стукнула своим кулачком по моему плечу, вызвав во мне новую усмешку.

– Ты постоянно будешь кусать меня? – Лита быстро перешла со мной на "ты" и закрыла рукой шею в месте укуса.

– Естественно. – Я хищно улыбнулся, смотря в её глаза. – Иначе зачем мне было покупать тебя.

Взгляд Литы выражал всё её недовольство по отношению ко мне и положению в роли моего "завтрака-обеда-ужина".

– Чудовище. – Прошипела девушка и отвернулась от меня.

Я смотрел на спину рассерженной девушки и думал о том какая она забавная. Она смелая, либо глупая раз не боится и планирует продолжать свои попытки с целью моего убийства.

1.5 Лишение жизни и смерти

(Эгир)

Год это ничто для бессмертного, но для меня он пролетел ещё быстрее из-за Литы. Я так и не отправил её в другую комнату, а оставил в своих покоях. Потрапезничав даже другими девушками, мне нравилось дразнить рыжеволосую красавицу и я с нетерпением ждал узнать, что ей взбредёт в голову. Она всё ещё не сдавалась и пыталась найти моё слабое место.

За последние несколько месяцев у меня появилась новая забава. Я стал разрешать Лите свободно перемещаться по замку, а потом ловил её и наслаждался эмоциями девушки. Поэтому было ничего не обычного в том, что она подолгу бродила в поисках способов сбежать либо найти что-нибудь против меня.

В вечер, когда я обнаружил в своём кабинете Антофиллита, Лита вновь была где-то вне моих покоев. Все обитатели замка были в курсе игры и не трогали девушку, боясь моего гнева.

– Приветствую, друг. – Мы с Филлитом пожали руки и уселись в креслах. – Ты один?

– Нет, Родо тоже здесь, но он решил скоротать время за прогулкой по твоему замку. – Слова Филлита заставили меня напрячься.

Я попытался сосредоточиться на местоположении девушки и тут же переместился, почувствовав где она. Но стоило только оказаться в нужной комнате, как в меня врезалась Лита. Она сначала сделала шаг назад, но затем неожиданно сама прижалась к моей груди.

Девушку трясло, а ещё она прижимала к себе руку, которую сильно сдавливала пальцами. Я аккуратно прикоснулся к ней, чтобы лучше рассмотреть кисть её руки и уже чувствовал запах крови. Сквозь полосу на коже сочилась кровь и девушка пыталась остановить кровотечение. А ещё она была явно напугана. Да так сильно, что стояла уткнувшись мне в плечо.

– Эгирин! Приветствую! – Послышался весёлый голос Родо и я поднял на него взгляд.

Он стоял с кинжалом в одной руке и с пустым бокалом в другой. Значит хотел пустить кровь девушке, но та не стала послушно ждать, когда наполнится его бокал.

– Почему не ждал вместе с Филлитом? – Поведение Родо вызвало во мне раздражение. – И почему хозяйничаешь?

Я приподнял руку девушки, указывая на порез от кинжала. Родо перевёл взгляд на проступившую кровь из раны, а затем вернул свой взгляд на меня.

– Я думал, что ты уже в волю наигрался с рыжулей. – Родолит пожал плечами и поставил пустой бокал на стол. – Всё таки год прошёл, а она всё ещё такая бойкая. Очевидно же, что надоела и ты разочаровался в своей покупке.

– Иди к Филлиту. – Мой голос прозвучал рассержено и Родо не стал спорить.

Как только он исчез за дверью, я посмотрел на трясущуюся девушку. Вздохнув, я прикоснулся к её порезу. Не так я планировал играть с ней. Моя собственность не для совместных утех. Лита не сопротивлялась и просто стала ждать, когда затянется рана.

– Значит меня могут тронуть другие? – Девушка старалась говорить спокойно, но я чувствовал как она сдерживает свой страх и слёзы.

– Такое вполне возможно. – Мои слова вызвали волну негодования у Литы и она прерывисто вздохнула.

Обняв девушку, я переместил нас в свои покои. Всё таки здесь для неё безопаснее. Поправив взлохмаченную причёску из рыжих волос, я подумал о том какая она молодец, что не поддалась чарам Родо и продолжала сопротивляться до моего появления.

– Оставайся здесь, пока не уйдут гости. – Я провёл рукой по её щеке, но Лита не реагировала.

Вздохнув, мне пришлось оставить девушку наедине со своими мыслями, а самому отправиться к не вовремя появившимся приятелям.

– Эгир, почему так долго и где рыжее угощение? – Родо оглянулся вокруг будто ищет девушку.

– Там, где ей и положено быть. – Я не скрывал своего раздражения.

– Нам лучше уйти? – Тактично заметил Филлит.

Я молча кивнул и оба приятеля поспешили убраться из моего замка. Они поняли, что Родолит допустил ошибку и я в плохом настроении. А в подобном расположении духа у меня шутки соответствующие и крайне неприятные для бессмертного любого уровня силы. Убедившись, что их след простыл с моей территории, я вернулся в свои покои.

Лита сидела на кресле, обхватив себя руками, а я будто слышал как её мысли словно шестерёнки механизма шумно работают над какой-то идеей.

Заметив меня, она сама подошла ближе. В глазах девушки была холодная решимость и я приготовился слушать недовольство по поводу человеческой жизни в вампирском замке. Неужели, красавица решила сдаться и дать слабину в своих эмоциях? Интересно… Как она собирается начать жаловаться?

– Я хочу, чтобы ты убил меня. – Голос Литы звучал серьёзно. – Если ты не сделаешь этого, то я с ума сойду из-за такой жизни.

Я внимательно посмотрел на девушку. Если бы она действительно не дорожила своей жизнью, то давно попыталась бы самостоятельно лишить себя жизни. Вместо этого Лита стойко переносила все тяготы существования в качестве еды для вампира и строила планы по своему освобождению. Но видимо, встреча с Родо, убедила её в безысходности своего положения.

– Хорошо, но взамен мне нужна плата. – Я прикоснулся к её щеке и смотрел прямо в глаза девушки. – Всё таки я лишаюсь вкусного угощения.

– Что ты хочешь? – Лита поморщилась от напоминания о её месте в моём меню, но не сдавалась.

– Подумай. – Я прикоснулся к её губам своими, а девушка замерла.

Видимо моя жертва совсем позабыла о том, что я не только вампир, который пьёт её кровь. А мне было искренне жаль расставаться с такой игрушкой.

– Хорошо. – Лита согласилась тяжело вздохнув.

Я поднял девушку на руки и она действительно не сопротивлялась. Оказавшись на кровати, она привычно хотела закрыться руками, но в итоге резко опустила руки и отвернулась. Я лёг рядом, глядя её по щеке.

– Так не пойдёт. – Я повернул к себе. – Мне мало твоей покорности.

Пока девушка пыталась сообразить что я хочу от неё, я скинул с себя рубашку и начал медленно снимать с неё платье.