Читать онлайн Листик терракота. Книги 1-8 бесплатно

1.1. Вылетевший багаж

– Нет, ну где это видано, чтоб заслуженных, дипломированных котов вместе с багажом перевозили?! Нет, ну вы только подумайте – как это так?! Форменное безобразие!!! Где соблюдение прав животных?!

Все это происходило в Ted Stevens Anchorage International Airport, что расположился в самом северном штате Соединенных Штатов Америки по имени Аляска, на рейсе Соединенные Штаты Америки, Анкоридж – Бруней-Даруссалам, Бандар-Сери-Бегаван, Дворец Султана.

– И что с того, что небольшой перевес на восемь с фунтов? Сразу в багаж, к чемоданам, в клетку!!! Бардак, какой же бардак!!! Нарушение прав породистых животных!!!

Как я буду выглядеть перед новыми иностранными хозяевами?! Как беспородный сирийский беженец! А я должен выглядеть как ПрЫнц Сибир Як – порода обязывает!

Замечу, что Сибир Як, это только с акцентом так звучало. Никакой это не Як – который Овцебык мохнатый, что в тундре пасется. Это наша порода была – кошачья, исторически сибирская – Сибирская кошка, называется. Или сокращенно, если нормально по-русски и без акцента – Сибиряк. Так оно по-настоящему. Национальный символ отечественной фелинологии, так сказать.

– Вот скажите, как я им потом докажу, что я это он?! Они же по-английски не бум-бум!!! И я их каракули тоже не очень понимаю. Как так можно справа на лево писать – все наоборот! Да еще такими загагулинами?! А где же гласные буквы, нормальный алфавит, правописание?!

Однако тут монолог не маленького котика был прерван резким маневром самолета, что пролетал где-то над настоящими сибирскими неведомыми, бескрайними, заснеженными, таежными далями. Продолжать описание еще можно было бы долго – уж очень они были неведомы и заснежены, эти дали. Только вот времени уже на это не осталось.

Люк как-то неудачно открылся, клетка качнулась и снежный вихрь захватил несчастного Сибир Яка и вытряхнул из багажного отделения.

В самолете заморгала красная лампочка, и не успели пассажиры всполошиться, как экипаж тут же накрепко задраил неудачно закрытый наземными олухами люк, и лайнер продолжил свой полет в неведомые заграничные края. Только уже без дипломированного напыщенного кота, который даже не понял, что произошло, потому что в глаза дул такой сильный и холодный ветер со снегом, что и не глянешь. Поэтому он зажмурился и только орал во все горло: Безобраааа…ааааазие!!!

Но не пугайтесь, ничего плохого с ним не произошло. Самолет же пролетал над Россией! А еще точнее, где-то над бескрайней Сибирью, где-то между Северным Полюсом и горами Алтая, судя по маршруту полета. Хотя, вполне может и еще где, ведь над Сибирью запросто можно на тысячу другую километров от маршрута отклониться, никто и не заметит.

Ветер был сильный, клетка большая. Так что планировала она лучше кирпича. На дворе стояла зима, точнее, начало зимы. Но чего-чего, а снега в Сибири много. Много там его всегда. На всех хватит! И даже еще больше, чем много, еще и останется. Сугробы большие, мягкие, пушистые, что твоя подушка или очень много подушек. А глубокие какие, бывает, что и земли под ними не сыщешь.

Елок в тайге у нас тоже хватает – все высокие, стройные такие, мохнатые, мягкие.

Вот золотая клетка с незадачливым, почти что уже было султанским котиком спланировала сначала на большую, мохнатую, мягкую елку, поскакала-попрыгала по каждой ее веточке, стряхнула огромную кучу снега, зацепилась за сучок уже совсем около земли, раскрылась, плавненько и совсем неспешно вытряхнула Сибир Яка в большущий сугроб.

Вот тут он наконец открыл глаза, но все-равно ничего не увидел, кроме чего-то белого-белого.

– Я что, уже прилетел?! Это что – белый песок пустыни?! А дворец где?! Где встречающие?! Бентли где мой?! … Брррр… А что так холодно?! В пустыне же жарко? И почему тут вместо песка снег?!

На самом деле, ничего кроме снега больше не было: ни дворцов, ни лимузинов, ни даже бракованных одногорбых верблюдов и тех не было!

– Это что же такое – я вроде бы в тропики летел, а чего так лапы то мерзнут?! Снег здесь вообще откуда?! Опять что ли все перепутали?! Безобразие! Я буду жаловаться в Гринпис!!!

Но только жаловаться пока было некому. Пока приходилось грести снег, словно воду в бассейне, чтобы выбраться хотя бы из сугроба на какую-нибудь твердую поверхность. Грести, грести, грести, как в мировом океане, потому что под елками сугробы особенно велики бывают – океан сибирского снега.

Кое-как догреб он до зеленой еловой лапы, что лежала на снегу, вцепился в нее когтями и вылез на большую ветку. Здесь можно было отряхнуться и осмотреться. Оглядеться он успел, а вот отряхнуться нет.

На тропинке, метрах в десяти, на него кто-то смотрел. Не заметить этого кого-то было просто невозможно. Потому что он был огненной рыжий и на белоснежном снегу выделялся очень хорошо.

– Привет! – весело поприветствовал рыжий.

– Ну, привет… – отозвался котенок.

– Ты кто, снежный барс?! – спросил незнакомец.

– Ага, а ты откуда знаешь, что меня Барсиком звать?!

– Так похож! И к тому же, кто еще с неба падает, кроме как Снежные Барсики!

– Нда и правда похож! – осматривая себя, решил котенок, – На самом деле, что ни на есть Снежный Барсик – не шерсть, а один снег, ты прав! Дружище, а тебя как зовут?

– Я – Листик!

– Листик?!

– Да нет, я Лис, а по имени Тик – вот и получается – Листик! Все так зовут.

– А я Сибир Як – порода такая в дипломе записана.

– Як, говоришь?! Что-то ты на Яка не очень-то похож! – с сомнением еще раз осмотрел его Листик, – Ну, впрочем, как скажешь! Яков я пока кроме тебя не видел.

– Не, не Як, я Кот, порода такой – Сибир Як! – с настоящим американским акцентом отвечал котик.

– Хм, ну ясно, а я просто Рыжий! Слушай, гляжу, ты тут замерз совсем – пойдем ко мне, я тебе чаю налью, да поесть дам! У нас тут зимой холодно!

– Ой, как это было бы хорошо! А то я уже лап не чувствую! Я же в Бруней летел, на встречу с Султаном, а там тропики. Я к морозам не готов!

– Так пойдем, чего лапы морозить! У нас тут так говорят: два друга – мороз да вьюга.

1.2. Снежный крокодил

Барсик уже позабыл, как из сугроба выбирался. А потому встал и шагнул в снег… И был таков. Ни он, ни Листик даже не заметили, как снег под ним провалился, и он мгновенно исчез в сугробе с головой, лапами и хвостом.

Листик еще, верно, отвлекся и самого момента падения и не видел вовсе. Но это всего на мгновение. А когда он вновь посмотрел на елку, то Барсика там уже не было.

– Да что за чудеса такие! – удивился Листик, – Куда он провалился?! Ну, дела! Наверное, прячется, разыграть меня решил. Ладно, пойду искать! – и пошел.

Но Барсик не прятался. Точнее, он, конечно, прятался, только вовсе не нарочно. Он даже не слышал, что сказал Листик. Чего-то слышал, только сам ответить не мог. Снег в уши и в рот забился.

Тем временем Листик прочесывал в полном недоумении окрестности. Вообще-то, окрестностей сейчас было не много, все завалил снег. И он мог перемещаться только по одной тропинке, что петляла меж елок, сосен и сугробов.

Барсик же упорно греб снег в недрах сугроба не в состоянии подняться на поверхность. Зато у него получилось спуститься до самой земли. И у земли ему понравилось больше. А все потому, что здесь было теплее, не дул ветер и даже была зеленая травка! Травка его особенно порадовала. И он продолжал рыть передними лапами и толкать задники. А еще был хвост, им он бил по снегу, как рыба: вправо, влево. Но, по чести сказать, хвост больше его все же тормозил, нежели придавал скорости или задавал направление.

Листик за это время успел сбегать до дома, вернуться обратно и еще столько же пробежать в другом направлении. Совсем он уже запыхался и в унынии возвращался домой. Как же так, найти такого замечательного приятеля и тут же его проворонить?! Незадача!

Барсик же вообще ни о чем не думал. Он уже так устал лезть под снегом невесть куда и зачем, что просто из последних сил греб лапами, зубами вгрызаясь в зеленую траву, чтобы хвост назад на замахе не стаскивал.

И вот он снова вцепился зубами в какую-то здоровую мохнатую рыжую травину и… Но тут произошло что-то неожиданное. Травина как дернется от него. Насилу Барсик на ней удержался. Думал зубы вылетят! Так что пришлось еще и лапами помочь, с когтями конечно, чтобы не соскользнули.

И тут понеслось. Он и не понял куда. Снег глаза окончательно залепил и уши забил. Так что оставалось только держаться. И он держался, пока мог. А потом отвалился.

У Листика тем временем тоже случилась неприятность, пока он пригорюнившись возвращался один домой. Идет он, значит, по дорожке, никого не трогает. Как вдруг прямо из снега какое-то чудище, крокодил, наверное, как выпрыгнет и вцепилось прямо зубами ему в хвост! В его красивейший рыжий с белым кончиком хвост, которым он так всегда гордился! Нет, ну вы только представьте, какой-то глупый крокодил тяпнул его за хвост!

Это было так неожиданно, предательский удар в спину! Так только трусы поступают! В их лесу так никто, никогда не делал!

В самом начале Листик немного испугался, да как даст деру не оглядываясь! Но крокодил тоже был не промах, не отцепляется. У Листика лапы буксуют, даже зимние когти не помогают. Крокодил якорем на хвосте висит. Тяжелый, зараза!

Но он все равно скорость набрал, только вот у тропинки поворот. Листик в него вошел, а крокодил нет. Крокодила прямо в сугроб закинуло по прямой. Да и Бог с ним, закинуло и закинуло, так он ведь злодей так и не отцепился и Листика за хвост за собой в сугроб затянул.

Теперь уже крокодил был впереди, а Листик за ним тянулся. И оба прямо в самую глубь сугроба залетели. В сугробе-то не видно ничего, да и не слышно. Снег мягкий, все собой накрывает!

Делать нечего, Листик, он лис мирный, но, когда на него нападают, спуска уж не дает. Пришлось вступить в бой с проклятой рептилией! Лапой в морду, задней – в поддых. Правда и ему хорошенько досталось! Но все равно он вышел из битвы победителем и окончательно умаявшись вылез кое-как на тропинку.

А тут смотрит, из того же сугроба и Барсик выползает, тоже чуть живой. Потрепанный весь, побитый, но непобежденный.

– Барсик – это ты что ль?!

– Да, я! Что у вас за лес такой: то сугробы, то злодеи?!

– Это значит он и на тебя напал?!

– Да, насилу отбился!

– Вот и на меня он тоже напал! Хотел к себе в логово в этом сугробе затащить! Но я его!

– Да ты что?! Вот ведь злыдень!

– Да, что скажешь – крокодил, вредитель!

– А что, у вас тоже крокодилы водятся?! Я думал они только там, куда я ехал встречаются!

– Вот сам видишь!

– Да уж, злобная тварь, однако!

– Это хорошо, что мы с тобой вдвоем против него выступили, а то по одному он бы нас точно победил!

– Вот не зря говорят: в дружбе – сила!

1.3. В гостях у Листика

– Пойдем ко мне, а то уже сил никаких не осталось! Надо подкрепиться! – сказал Листик.

– Согласен! – подтвердил Барсик.

И пошли, точнее – поплелись. У одного хвост весь ободранный, у второго все бока пооббиты о лед.

– Слушай, а ты куда делся там с ветки? – спросил Листик, – Я уж тебя звал-звал.

– Так я к тебе пошел, а потом хлоп и меня под снег затянуло.

– А, так это крокодил, он верно яму вырыл, и ты туда провалился. А я-то балбес не понял, думал ты в прятки играешь!

– Ой, да я сам ничего не понял. Думал, просто провалился, а оно вон как оказывается. У вас тут клювом не щелкай, враз сожрут!

– Нда, бывает. Хотя у нас Лес мирный, такие происшествия редко случаются. Думаю, это все из-за зимы. Эти вредители мигрируют по льду из своих тропических стран, потому что есть там зимой нечего. А у нас хорошо: мороз, снежок свежий – одним словом раздолье!

– Ты точно уверен, что в тропиках зимой так голодно?! – спросил Барсик.

– Так сам посуди, с чего бы крокодилам к нам в Сибирь лезть?! Было бы у себя хорошо, они бы там сидели и никуда не мигрировали!

– Логично говоришь…

– А в чем, собственно, вопрос?

– Да так… я же как раз в тропики и летел, к новым арабским хозяевам.

– Серьезно?!

– Ну да. Только меня вместо салона в багаж поместили, а багаж потеряли, пока над вами летели.

– Летели?! Это как?! Барсы разве летают??? – удивился Листик.

– На самолете, конечно летают! – удивился странному вопросу Барсик.

– А самолет это что?! – в свою очередь поинтересовался Листик.

– Ну такая штука, может видел в небе высоко летают и еще такие хвосты за собой оставляют. Вроде как судно, только с крыльями и летает.

– Хм, а я всегда думал, что это птицы такие – высоколетающие.

– Неее, это самолеты. А еще бывают пароходы – они плавают, поезда – они по рельсам ездят и автомобили – те по дорогам.

– У нас в Лесу такого нет, – заметил Листик.

– Да и хорошо, знаешь, как от них воняет?! – отозвался Барсик.

– Слушай, а ты сказал, что тебя в тропики отправили?

– Да, в тропики, к новым хозяевам, работать заводчиком.

– К хозяевам, работать?! Ты серьезно?!

– Ну, да. А что?!

– Так от работы и кони дохнут, не то, что барсы! И ты согласился на это?!

– Так меня вроде как и не спрашивали… А что, серьезно, прям дохнут?!

– Серьезно-серьезно! Видишь, у нас ни одного не осталось – все, видно, сдохли!

– А я еще тебя хотел спросить, как отсюда до этих тропиков добраться…

– Слушай, оставайся-ка ты у нас! Тебя здесь никто не найдет! Точно тебе говорю. Ты парень хороший, со всеми нашими подружишься. И никакой тебе работы на хозяев, да еще за бесплатно! Точно говорю!

– Ну я же должен быть у них?! – с сомнением в голосе сам себя спросил ответственный бывший американский гражданин Барсик.

– Кому это ты должен?! Ты что – у них деньги в займы брал?!

– Нет!

– Вот видишь! Значит ничего ты им ничего не должен!

– И то верно!

– То же мне друзья – продали тебя в рабство в тропики! А там вон крокодилы с голоду дохнут, к нам лезут! Мы своих в России не продаем!

– Правду говоришь?! Вот только скажи, если я останусь, где же мне жить – я на улице в такой мороз долго не протяну!

– Да не вопрос! Сначала у меня поживешь, а потом что-нибудь придумаем! Без дома не останешься, у нас домов всем хватит! Не было такого, чтобы кто-то без дома на улице у нас обитал!

– Вот спасибо, братишка Листик – уму разуму научил, просветил. А то ведь чуть не влип в эти арабские тропики!

– Слушай, а откуда, говоришь, ты летел?!

– Ted Stevens Anchorage International Airport, это в самом северном штате Соединенных Штатов Америки, Аляска называется. Слышал может?!

– Да как не слыхать! Это же наша Русская Алясочка! Ты ж брат, наш – русский значит! Эк только тебя далеко занесло! Теперь я все понял, ты вовсе никакой ни Сибир Як, а наш, русский Сибиряк! Извини, я из-за американского акцента сразу и не разобрал!

– Как так – Аляска русская?! И я?!

– Да у нас даже песня есть, – и Листик браво исполнил, что знал:

Не валяй дурака, Америка,

Вот те валенки, мерзнешь, небось.

Что Сибирь, что Аляска – два берега…

Сани, кони, раздолье в пути.

Не валяй дурака, Америка,

Не обидим, кому говорят.

Отдавай-ка землицу Алясочку,

Отдавай-ка родимую…

– И ты, брат, наш!

– Это же Американский штат?! И я тоже… – возмутился было Барсик, как эксгражданин Соединенных Штатов, да быстро осекся на полуслове, вспомнил, что его свои же американские «братья» продали каким-то арабским шейхам и разом перестал возмущаться, подумав так:

– Что же выходит: он Русский кот, вернувшийся к своим корням на историческим Родину. Получается все наоборот – ведь очень хорошо: ему крупно повезло и колесо фортуны вернуло его с недружелюбной чужбины домой!

– Остаюсь! Остаюсь на своей Родине! – воскликнул он, горячо пожав Листику лапу, – Я ведь и не знал – не ведал, где мой настоящий дом. Затуманили мозги, лапши на уши навешали! Сомневался, думал все, как я в этих Эмиратах устроюсь! Ругался на самолет. А все, оказывается, вышло так, как и должно было быть – лучшим образом!

– Да, брат, тут вам не там. Россия своих не бросает. Так, разве что на время теряет из виду, а потом обязательно возвращает.

– Я – русский, я – вернулся, я – остаюсь на Родине!

– Ну вот и молодец, Барсик, что все по уму решил сделать. Тебе у нас понравится! Лучше, чем на Родине, тебе точно нигде не будет! Даже на работе заводчиком в гареме во дворце.

– Верно говоришь!

– Барсик, вот и мой домик! – сказал Листик, остановившись у большого дерева.

– Это как же, ты что, на дереве живешь? В гнезде что ли? – удивился Барсик, не увидев ничего, кроме ствола дерева.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Листик шутке, – Что я, птица что ли, гнезда вить?!

– А где же тогда твой дом?! – в серьез удивился Барсик.

– Да вот же он, смотри, вон дверь меж корней, там, за сугробом!

– И правда, вот я простофиля! – теперь уже засмеялся Барсик.

– Пойдем, что перед дверью топтаться! – пригласил Листик.

Дверка была небольшая из толстых дубовых досок, с круглым верхом и небольшим круглым окошечком.

Никаких замков! Золотая ручка легко открылась, и друзья вошли в дом Листика.

Как же тепло и хорошо там было. Барсик был просто счастлив, что дотащил ноги до цивилизованного жилья. А то он уже стал думать, что Листик живет где-то под землей в темной заплесневелой норе и тайком уже снова начал тосковать по тропикам и бананам, но виду не подавал. И очень хорошо кстати. Так ведь и друга можно было обидеть. А как говорится в пословице: дружба – как стекло: разобьешь – не сложишь.

Вот ведь она какова – въедливая вражеская идеология, не так просто ее из мозгов повывести! А ведь, если подумать, то у Барсика ведь раньше никогда друзей и не было. Он был из питомника, ни родителей, ни братишек, ни сестренок своих не знал. А по службе – ни друга, ни недруга, одна супермодельная карьера. Так что, как вы понимаете, новым другом он очень дорожил. И ради него, если что, был готов и в земляной норе с мышами обитать всю зиму.

Но ситуация начинала раскрываться для него совершенно иной стороной, о которой, живя в большом американском городе – столице штата, он и не догадывался. Оказывается, где-то там, в глухой российской провинции все тоже, как люди живут, причем люди-то хорошие, добрые. И вовсе не в каменном веке обитают: не в девятиэтажных серых пещерах-муравейниках, а в своих роскошных отдельных коттеджах со всеми удобствами! Чудеса, да и только. Плюс – экология и здоровое питание. Красотища!

– Давай за стол! – скомандовал Листик, – У меня, конечно, не ресторан, но голодным точно не останешься.

Барсику не терпелось посмотреть, как же живут в этом лесу, что за дом у его приятеля Листика. Но, как говорится, голод не тетка, особенно с мороза. Есть очень хотелось. Так что с осмотром интерьеров можно было подождать и до после обеда. Ну, или того, что сейчас было по графику.

Усадив гостя за стол, Листик суетился на кухне. Конечно, он громко заявил, что Барсик голодным не останется, только вот что-то кормить гостя было особо нечем. Нет, еда у Листика была, вот только готовой еды не было.

Чай, конечно, это хорошо, но малопитательно. Чай он принес, а что к чаю подать?! Незадача получается. Да и самому есть тоже охота. Вот дела. Придется вставать за плиту и готовить. Может Барсик хороший повар? Надо бы его порасспросить.

– Слушай, Барсик, а ты готовить хорошо умеешь?!

– Не знаю, не пробовал. Но, мне кажется, это просто! Я видел, как хозяева готовили – брали мешок сухого корма и насыпали шарики в миску.

– Из мешка, в миску, сухие шарики? – удивился Листик, – странное блюдо однако!

– Да нормальное, съедобное, с разными вкусами. И еще миска с водой, чтобы они прямо в брюхе разбухали.

– Ну, если только с разными вкусами, тогда еще ладно конечно… Вода у меня есть, но вот такого мешка с шариками нет точно. Но ты не переживай, мы голодными не останемся, продуктов в кладовке полно, только все они немного не приготовленные. Мы их сначала готовим, они в кастрюле или на сковородке разбухают, жарятся, варятся, а уж потом только это едим. По-моему, чтобы само в животе готовилось – это какой-то каменный век получается. Когда еще про огонь люди не знали. Ладно, пойду гляну, что нам сготовить на ужин. Хорошо?!

– Да не вопрос, это будет даже интересно! Пикник в лесу! Я же об этом в городе только и мечтал! А я пока на кухне у тебя освоюсь!

– Ты пока салатик сваргань овощной.

– В два счета!

Здесь, как резонно отметил Барсик – не город, супермаркета в формате «у дома» нет. Хотя, лес он сам, как супермаркет. Да что там – целый гипермаркет. Надо только знать где чего взять, и что где лежит.

Только сейчас зима была и все в основном лежало под снегом, так что взять было сложно. Поэтому у Листика, как и у других лесных обитателей, как раз на время зимней поры, все припасы хранились в кладовке.

Кладовка была в подвале, что-то вроде подземной комнаты. Там зимой довольно тепло, а летом прохладно – запасы хорошо хранятся, если только их не очень активно употреблять. Хотя, запасы, они на то и запасы, чтобы их употреблять по назначению.

1.4. Дом одичалых дверей

Барсик на кухне уже освоиться успел, помыл помидорчики, огурчики. Порезал их, тарелочки расставил.

А Листика все нет.

Сел, посидел. Чуть не уснул.

– Да где же Листик? Куда пропал?! Есть хочется же! А еще готовить.

Пошел искать. Котенок помнил, что лисёнок в кладовку пошел, но где эта кладовка, он понятия не имел. Вроде в подвале, так приятель говорил. Но что такое подвал, а уж, тем более, где он находится, Барсик не знал.

Походил по комнатам, ничего не нашел. Выглянул на улицу – тоже не видно. Но тут он вспомнил, что кладовка где-то внизу была, между корней дерева, что ли. Вышел, пошел смотреть вокруг дерева. Но и здесь тоже ничего – один снег и никаких следов Листика. Ведь не может же быть, что Листик вышел и следов не оставил?!

Пошел обратно. Дернул дверь за ручку, а она и не открывается! Что за дела такие?! Может, это Листик дверь запер случайно, пока он тут ходил?

Барсик постучал. Тишина. Постучал сильнее. Все равно тишина. А на улице ведь зима, да и уже стемнело. Не очень приятное время для прогулок, особенно в незнакомом лесу.

Барсик стал звать Листика. Раз крикнул, другой. И тут откуда-то уловил еле слышный голос. Кажется, это был голос лисёнка. Но откуда он шел, было не очень понятно. Вроде бы не из-за двери. Но если не из дома, то откуда?! Наверное, из кладовки. Так и есть, из кладовки.

Он опять начал кричать. Раз Листик отзывается, значит он его слышит!

– Листик, ты где?! – голосил Барсик.

– Я в кладовке… – услышал он еле слышный ответ из ниоткуда, что было кладовкой.

– А где кладовка?!

– В подвале…

– А где подвал?!

– Внизу…

– А как туда пройти?!

– Спустись по лестнице. У меня дверь захлопнулась и я выйти не могу…

– А я войти не могу! Я пошел тебя искать на улицу, входная дверь тоже захлопнулась! Так что я на улице!

– Есть вход между корней…

– Я его не нашел!

– Возьми лопату и рой у третьего корня слева от двери. Там есть запасный выход, но его снегом замело…

– Лопата дома осталась!

– Тогда лапами рой…

– Иду рыть!

Дальше Барсику некогда было кричать. Сначала он считал корни. Потом вспоминал, где право, а где лево. Не вспомнил. Пошел рыть наугад. Рыл долго, но так ничего и не отрыл, кроме зеленой травы и какого-то цветка. Это лево оказалось на самом деле настоящим право. Кстати, почему цветки с травой были зелеными – зима же?!

Сорвал цветок другу и пошел рыть в другое лево. Это лево оказалось правильным. Минут через пятнадцать он смог полностью отрыть запасный выход – небольшую такую дверь из дубовой, толстой доски.

Только и эта дверка тоже не открывалась. Дергал ее Барсик дергал – ничего. Только лапы чуть к железной ручке не примерзли.

В дверке было маленькое оконце, что-то вроде форточки для проветривания. И через эту дырку за мучениями Барсика наблюдал Листик. И не просто наблюдал, он тоже помогал. Нажимал со всех сил наружу.

Когда они окончательно выдохлись, то сели каждый со своей стороны отдохнуть. Сидят, пыхтят, думают так, что пар от них клубами идет. Хотя, может просто от холода.

Тут что-то скрипнуло. Они глянули, а дверь раз и сама открылась!

– Вот дела! – хором сказали оба.

А дела были просты и незатейливы – они просто дверь не в ту сторону открывали – наружу, тогда как открывалась она отчего-то наоборот внутрь!

– Ну ладно, бывает, дело житейское, – отметил Листик, вдохнув полной грудью праведного узника, вышедшего на волю после тридцати семи лет заточения в замке Иф, свежий, морозный, зимний сибирский воздух.

– Согласен, могли бы и написать, что дверь туда открывается!

– Точно! Если все самому помнить, так и голова взорваться может! Берем продукты и на кухню!

Приятели взяли всякой снеди и двинулись к входной двери. Листик по привычке не задумываясь шагнул на крылечко и дернул за ручку!

Но не тут-то было. Теперь эта дверь буянила.

– Да что же за день такой! – возмутился он.

– Какой-то дверной бунт, да и только! – поддержал его Барсик, – Хозяин, что с этой дверью делать будем? Она кажется мне более прочной, чем та, в кладовке.

Листик на этот раз действовал осмотрительнее. Он попробовал открыть дверь и наружу, и внутрь. Вдруг позабылось, куда она открывается. Или сама дверь попутала. Сегодня все двери были какие-то одичалые. Но входная дверь одичала напрочь. Ни туда, ни сюда. Вообще никак не двигалась. Та, что в кладовку, хоть как-то одумалась. А эта – никак.

– Что делать – давай вышибать! – сказал Листик. – Что же нам теперь, перед дверью зимовать?!

– Эта дверь кажется мне слишком крепкой, – заметил Барсик.

– Но нас же двое, а она – одна! Думаю, справимся.

– Хорошо, давай попробуем.

Они уперлись в дверь плечами и поднажали. Но совершенно ничего не произошло.

Если бы приятели были взломщиками поопытнее, то знали, что дверь надо выбивать по ходу ее открывания. В таком случае сопротивляться будет лишь замок. Но эта дверь открывалась на них. То есть это значило, что если они и смогут ее выбить, то лишь вместе со всем дверным проемом и всем тем, на чем эта дверь держалась – практически со стеной. Только они об этом пока не догадывались.

Потерлись-потерлись они о дверь плечами и решили с разбегу, раз так веса не хватает. Разогнались и БУМ о дверь. БУМ был хороший, точнее, громкий. А еще точнее, малоэффективный. Дверь, как стояла, так и осталась стоять. Зато приятели отлетели лежать в сугроб.

Тут уже Листик не выдержал.

– Ну все, сейчас мы тебя в щепки разнесем, если по-хорошему не желаешь открываться! Ты у меня еще пожалеешь – и стукнул дверь кулаком со всей силы. – Ой, больно-то как!

– Все нормально, дверь не сломал?! – осведомился Барсик.

– Нет, а вот кулак, может быть… пойдем-ка, там в кустах бревно лежало. Мы его сейчас возьмем и возьмем дверь эту на таран!

Так и сделали. Нашли бревно, кое как его подняли, потому что тяжелое оно было и на полусогнутых лапах поковыляли с ним к дому. Листик впереди, Барсик – позади.

Кое как дошли эти двадцать шагов по глубокому рыхлому снегу. Но сил сходу по двери долбануть уже не осталось. Бросили бревно в снег. Посидели на нем, отдышались. Встали и попробовали поднять. С первого раза не вышло. Кое-как вышло со второго.

Попытались взять разгон, пока не уронили. Доковыляли до крыльца, правда медленнее, чем обычно даже ходят. Крыльцо было на пару ступенек вверх и по ним надо было Листику подняться. Да он под тяжестью бревна не смог и одной ступеньки преодолеть, а Барсик сзади не видел и толкал со всех сил. Листик споткнулся о первую ступеньку, выпустил бревно, свалился в сугроб, а бревно воткнулось в крыльцо и даже на такой черепашьей скорости разнесло его вместе со ступеньками в щепки! Хорошо еще лисёнка не задавило. Ну и дверь тоже не задело.

Приятели смотрели на произведенные разрушения с печалью. Но, что поделаешь, война, она на то и война, чтобы разрушения производить.

Зато теперь уже ничто не могло помешать разобраться с этой треклятой дверью. И потому они вдохнули побольше воздуха, схватили бревно, качнули на лапах взад – вперед и со второго качка как дали прямо в середину двери!

Тут уже зловредной двери пришлось нехорошо. Дверь-то сама по себе выдержала, зато весь косяк, в котором она была установлена вылетел из стены и вместе с дверью рухнул в дом. Туда же улетело и бревно, потому что приятели не ожидали, что дверь так легко сдастся и не удержали его. Да и не могли бы, потому что оно было потяжелее их двоих вместе с дверью.

– Вот! Получи! – удовлетворенно топнул ногой по поверженной двери Листик.

– Жалко. Дверь хорошая была.

– Будет знать, следующий раз, что добрый гость, всегда впору!

– А хозяин – тем более!

– Да уж. Глупые двери! Завтра вот чинить еще придется!

– Ничего, сделаем! Не переживай!

И вы, дорогие читатели, тоже не переживайте – дверь они починили, да и крыльцо на свое место обратно приладили. Все было крепко сделано – из настоящей древесины, так что особо и не поломалось. Просто на место надо было вернуть, да гвоздями получше приколотить и всех дел.

1.5. Новый год на носу

С утра спали долго. А когда проснулись, было еще темно.

– Слишком рано, – подумал Барсик и завалился на другой бок.

– Вставай, соня, обед проспишь! – прозвучал голос Листика с кухни.

– Какой обед! – удивился Барсик, – Завтрака же еще не было! Смотри, как за окном темно!

– Ты на это не смотри, что темно. Это полярная ночь начинается.

– Полярная ночь? Это как?

– А так – темно и днем, и ночью. А на небе полярное сияние. Но ты не бойся, у нас полярная ночь небольшая, примерно на пару недель выйдет. Как раз к Новому Году! Мы же на самом полярном круге почти живем. … Да, кстати, как же я позабыл-то о нем?! Пора готовиться!

Барсик и раньше слыхал что-то про полярную ночь. Но сам пока этого странного явления еще не видел. На Аляске он жил южнее. А тут вам не там, не какая-то неведомая Аляска – здесь настоящая Сибирь! Родина его великая историческая.

Высокие рассуждения прервал Листик:

– Так, что делать-то будем?!

– Ты это о чем? – не понял Барсик.

– Да я все о нем!

– О ком, о нем?!

– Новый Год на носу!

– Ааа, это хорошо.

– Хорошо-то, хорошо, а у нас ничего не готово!

– Не переживай. Сейчас все устроим! Нас же теперь двое.

Первым делом решили нарядить елку. Какой же Новый Год без елки?!

Точнее, нужно было устроить две елки. Одну небольшую дома и одну большую в лесу, тут недалеко на полянке, где обычно собирались в новогоднюю ночь лесные жители. Ну, во всяком случае, те, что не спали до лета.

– Вот там я тебя с лесным народом и познакомлю! – утвердительно сказал Листик, – Уже сколько у нас живешь, а кроме меня никого не знаешь. Неправильно это!

– Буду очень рад!

– Вот и отлично. Пойдем возьмем елочные игрушки, гирлянды и к елке выдвинемся.

Вся эта новогодняя мишура лежала у Листика в кладовке в мешках, примерно, как из-под картошки. Мешков было много, и они были большие и вполне себе увесистые. Потому смогли взять только по одному на брата. Больше точно было не унести.

Взяли и отправились в лес. В полдень совсем не на долго выглянуло солнышко. Именно что выглянуло из-за горизонта. Даже во весь рост не поднялось. А лишь постояло-постояло и обратно начало скатываться. Так что засветло ничего и не успели сделать, кроме как из дома выйти.

Но вдвоем ведь и ночью в лесу не страшно. Это не одному среди елок ходить в потемках. Тем более у них было два фонарика, что на лоб крепятся. Очень удобно. Только на елку налететь хочешь, а фонарик раз и подсветил препятствие, дорожку правильную показал. Так вот и шли по лесу меж сугробов до торжественной поляны.

Когда пришли, Барсик увидел достаточно большую круглую поляну, посередине которой росла очень красивая пушистая ель. Прямо готовая новогодняя елка. Елка была очень симметричной и не слишком уж большой. Во всяком случае ниже деревьев, что окружали поляну. Те очень большие были, а она не очень. Поэтому ее можно было нарядить. Если бы она была высотой с лес, то нарядить ее без подъемного крана представлялось бы крайне проблематичным делом.

На поляне лежал совершенно нетронутый ровный снег, мерцающий в свете взошедшего месяца. Красотища. Даже топтать жаль.

Но вдруг снег озарился, словно зеленым огнем, который побежал по нему изумрудными волнами.

– Это что еще такое?! – даже немного испугавшись спросил Барсик.

– А ты на небо взгляни! – посоветовал ему Листик.

Котенок поднял глаза и просто остолбенел от увиденного. Небо! Это было даже не небо вовсе! Это было нечто восхитительно красивое, переливающееся изумрудными тонами. Словно пожар охватил весь небосклон. Только пожар этот был неправильного цвета. Ведь нормальный огонь – он оранжевый. Небо же пылало изумрудными оттенками.

– Первое сияние этой зимой! – сказал лисёнок.

– Великолепно!.. – отозвался завороженный котенок.

Так они и стояли, наверное, полчаса, смотрели в небо, пока лапы к снегу примерзать не начали.

– Пойдем елку наряжать! – оторвавшись от зрелища, скомандовал Листик.

– Пойдем! Хоть согреемся за работой немножко.

– Да, точно. Работа согревает! А то морозец под сияние разыгрался.

– Эх, жалко эту красоту следами портить! – содрогнулся Барсик.

– Ой, да у нас этого снега в лесу! Не переживай, скоро все снова засыплет. Нам бы лишь пройти к елке.

Но не тут-то было. Снег на поляне был нетронутым и глубоким. Его сюда ветер со всего леса, видимо, закидывал. Словно в ямку, только не в земле, а посреди среди деревьев. Глубина была по шейку. И это если на задних лапах на цыпочках стоять!

– Ну дела! – удивился Листик, выбираясь из сугроба. – Везде снега не так много, а тут что за дела такие? Откуда его столько взялось?!

Но отступать было не в правилах друзей. И они храбро штурмовали снежные топи. А как их еще назвать можно было? Впереди полз Листик. Когда он выдохся, его сменил Барсик. Они словно плыли в этом снегу.

Но снег был очень пушистый и мягкий. И там, где за ними должен бы был оставаться проход, оставалась лишь небольшая бороздка на ровной поверхности, которую, впрочем, очень быстро запорашивал новый снежок.

Но все же они смогли сделать это и добрались до елки. Напрочь запыхавшись, скинули мешки с плеч и взялись за дело – украшать елку разными новогодними игрушками. Шарами, там, всякими, шишками, конфетами.

Вскоре мешки опустели и приятели отошли от елки. Нет – отползли посмотреть на чудеса дела лап своих. Отойти снег не позволял – в нем можно было только ползать или барахтаться.

Но чуда они не увидели. Точнее наряженной новогодней елки. Все украшения висели почти на уровне снега. Еще чуть-чуть запуржит и эти заметет. Елка хоть и была не такой уж высокой издали, тем не менее, она была куда выше, чем могли дотянуться приятели развешивая игрушки. Примерно на пару-тройку метров выше. А может и на все пять. Это все смотря откуда смотреть.

– Да, без лестницы не обойтись, – вымолвил Барсик.

– Это точно. Ладно, пошли домой. Завтра днем будем заниматься верхолазными работами! – ответил Листик.

1.6. Елка

А вот завтрашнего дня и не оказалось в наличие. Не было дня и все тут! Все потому, что полярная ночь началась, которая, по сути, здесь у них и была такой одной большой Новогодней ночью. На самом же деле, это хорошо, когда Новогодняя Ночь две недели длится! Подарков сколько можно получить, попраздновать успеть. У кого-то там каникулы неделю, а тут Новогодний Огонек на целых две.

Это по-русски, заметил Листик, объясняя Барсику особенности национального празднования Нового Года: здесь, брат, не Америка, а Великая Россия. Ну, как-то так он объяснил этот процесс.

И раз началась ночь без дня, верхолазными работами пришлось заниматься при свете полярного сияния, а еще луны и, конечно же, фонариков. То есть, по факту, в потемках. И это была всего лишь одна из проблем.

Вопрос стоял так – как елку украсить до верху. Смешно же будет, если елочка будет наряжена только снизу или только до середины. А как же Рождественская звезда на верхушке?!

– Как ты ее в прошлом году наряжал? – спросил Барсик.

– Да обычно. Елка, мне кажется, была пониже. Выросла за лето, наверное, – отозвался Листик.

– Это хорошо. Большая елка будет еще красивее, – рассудил Котенок.

– Да, но теперь для того, чтобы ее нарядить лестница нужна!

– Или подъемный кран.

– Да уж, только вот никаких кранов у нас в лесу отродясь не было.

– Значит лестницу возьмем.

– А как ты лестницу к этой елке-то приставишь?

– Прямо так и приставлю… – не задумываясь ответил Барсик.

– Нет, бро. Во-первых, посмотри, внизу ветки вон какие широкие торчат. И мы их, к тому же, уже украсили. А верхушка жиденькая совсем. Она лестницу не выдержит. Или согнется, или сломается. Короче, в любом случае, мы упадем.

– Ну да, ты прав. Упадем, да еще и елку новогоднюю сломаем. Это не вариант однако. И что же нам тогда делать?

– Думать! – поднял палец вверх Листик.

– Хорошо. Давай думать… Ну, что – придумал?!

– Нет. А ты?

– И я…

– Что, и я?!

– Не придумал.

– То же мне – голова садовая!

– Почему – садовая?!

– По кочану и по капусте!

– Не, это не мое. Я это не ем!

– Я тоже, но так говорят!

– Так делать-то что будем?!

– Давай туда стол отнесем – со стола всяко повыше будет можно достать и нарядить.

– Точно! И стул возьмем. Если что не достанем, так его на стол поставим. Так еще выше получится!

– Это ты хорошо придумал! Значит вперед?!

– Да! Только как мы их туда донесем?!

– Как-нибудь уж дотащим! Нас же двое.

Через пять минут приятели уже тащили из дома стол, который никак не желал проходить в дверь. Точнее, выйти из нее, цепляясь то одной ножкой, то другой. И пусть у стола четыре ножки, только вот нет ни одной головы. Зато у друзей их было целых две. Так что они взяли интеллектом этот баранистый стол и вскоре он уже стоял на морозе на всех своих четырех. А приятели сидели на нем и обливались потом. Не простая это забота, через двери тащить обормота!

Отдышавшись, принялись с новыми силами за дело – стол же надо было до елки доставить. Взялись и понесли. Идти по снегу было неудобно, а со столом так и вдвойне. Он своими непослушными ножками путался то в ногах у приятелей, то застревал в снегу. Да и вообще, он был очень даже и не легкий, чтобы так вот на раз-два его донести до елки.

Впереди шагал Листик, за ним стол, следом – Барсик. Столу было лучше всех. Во-первых, его несли, во-вторых, он то поддавал под хвост Листику, то бодал в живот Барсика. Все потому что один приятель застревал в снегу лапой и останавливался, тогда как другой выскакивал из сугроба и ускорялся. И так каждый шаг.

Делал это все вредный стол из-за того, что они его вытащили в темноту на мороз из теплого светлого дома. Стол считал это вопиющим нарушением своих прав и свобод.

Так что уже через несколько метров похода энтузиазм у приятелей напрочь исчез. Но бросать дело было нельзя, ведь Новый Год их ждать не будет, пока у них вновь энтузиазм воскреснет. Надо было что-то делать. Иначе, такими темпами они до Новогодней ночи не успеют не то, что елку нарядить, но даже стол до нее донести.

Потому они поставили стол в сугроб и уселись на него. Следовало хорошенько подумать и что-нибудь придумать. Текущий план не работал. Он просто не хотел работать! А надо было, чтобы хотел и работал.

– Что делать будем? – через пять минут раздумий спросил начавший замерзать Барсик.

– Наверное, дальше тащить… – нехотя отозвался Листик.

– Эдак мы сами, как мамонты вымрем, а стол этот не дотащим…

– А какие еще варианты? Как говорится, сам вымирай, а Новый Год отмечай!

– Ага, вот первое, это, пожалуй, получится, а до второго мы уже в таком раскладе не дотянем, бро…

– Может и так сойдет? Мы же немного эту елку нарядили?..

– Ну, нет. Это не серьезно! Ведь говорят же, как Новый Год встретишь, так его и проведешь. Лично мне не хотелось бы провести целый год наперекосяк! Да еще на новом постоянном месте жительства!

– И то верно! Тогда потащили…

– Нет! Тут надо интеллектом брать!

– Так не берется!

– Может его на саночках довезти?

– Ну, это вряд ли… Саночки маленькие, а стол вон какой большой…

– А давай его перевернем и он сам у нас как саночки станет, как такая большая лыжа?!

– Точно! Вот это идея! – воскликнул довольный Листик.

Само-собой столу такое предложение не понравилось, и он сопротивлялся, как мог. Но его мнения никто не спрашивал. Они взялись с одной стороны и вскоре стол уже дрыгал в полнейшем возмущении всеми четырьмя ножками в воздухе, но сделать ничего уже не мог.

Сначала они его толкали сзади, но вредный стол не унимался и постоянно втыкался в снег. Затем привязали к одной ножке веревочку и потянули за собой. Вот так дело пошло на ура. Через десять минут уже были у елки, поставили стол обратно на ножки и готовились приступать к наряжанию елки, если бы у них были игрушки. Но игрушки надо было тоже еще принести. Пока что они лежали дома у Листика.

Вернулись обратно. Стали собирать игрушки. Но что-то захотелось есть. Пошли обедать. А может, даже и ужинать. Темно было, непонятно. Поели. Захотелось спать. Ведь, возможно, это был ужин, а вовсе не обед. А может обед, но спать все равно хотелось. Темно же.

Легли поспали. Проснулись. Все-равно темно. Может – утро, а возможно – ровно наоборот, вечер. Опять есть охота. Поели. И вот только после этого, план по наряжанию елки встал на нужные рельсы. Взяли по паре мешков с игрушками каждый и выдвинулись в направлении елки.

Стол реально помог нарядить елку примерно на половину ее высоты. Дальше все-равно у них достать не получалось. А потому решили принести еще табуретку, чтобы поставить ее на стол. Сходили домой. Опять захотелось есть. Потом – спать. После – снова есть. Спать было удобно – на кровати. А вот есть за отсутствием стола не очень. Но они справились.

После взяли пару стульев, пару мешков игрушек и гирлянд, выдвинулись к елке, где ждал их обиженный на жизнь и Новый Год стол. И пока он тут стоял один у него созрел коварный план мести.

Но приятели знать не знали, ведать не ведали, что замыслил вредный четвероногий мебель. Они подвинули стол и водрузили сверху на него табурет. Вышло вроде бы хорошо и вполне себе устойчиво.

Стол же пока затаился и смотрел, чего это они там делают. Вообще, он еще больше возмутился, что на него водрузили какую-то там табуретку, которая, по его мнению, была статусом куда ниже его! А тут такое дело, теперь табурет стоял на нем – неслыханное безобразие!

Пока он возмущался и скрипел, приятели успели нарядить елочку почти до верху с одной табуретки. Но все-равно высоты им не хватало. Да и верхушка должна была быть самой красивой, причем со звездой! С одной табуреточки было не дотянуться. Пришлось ставить вторую табуретку на первую, которая, в свою очередь, стояла на столе, который был очень зол и жаждал праведной мести.

1.7. Новогоднее светопреставление

Барсик, при поддержке Листика, осторожно лез на пирамиду из табуреток, установленную на столе, чтобы водрузить Рождественскую Звезду во главу елки, а за одним развесить электрические гирлянды. Куда же в наше время без светодиодных гирлянд от китайских партнеров?! Ну, и еще без петард, конечно?! Естественно, никуда!

Все шло в целом хорошо. Даже замечательно. Пирамида стояла прочно. Даже не шаталась, почти. И вот уже Барсик вознес лапы, чтобы водрузить на елку Звезду, как импортный вредоносный стол скрипнул и предательски подогнул одну из ножек. А может даже и все две. Количество уже не играло роли. Темное дело было сделано.

Пирамида начала медленно крениться в сторону. Листик подпирал ее, что было сил. Но он и сам стоял на столе, который подкосился. Так что лисёнку было на роду написано не стать атлантом, или, тем более, кариатидой.

Барсик, чувствуя, что твердь уходит из-под его задних лап, изловчился и надел-таки передними Звезду прямо на макушку елке.

Но в это же самое время, табуретка улетела у него из-под ног, и он ощутил то же самое чувство, как когда выпал без парашюта из самолета – оно еще невесомость называется.

Нет, ну ладно, бывают летучие мыши, даже летучие лисицы бывают, но чтоб коты! Он такого не слыхал. Потому у него сработал нормальный кошачий инстинкт – коты же по деревьям лазать приучены. Он всеми четырьмя лапами вцепился в елку, во что смог, в то и вцепился. Практически в самую ее верхушку, что с гирляндами и Звездой.

А что такое верхушка ели? Вот именно, ничего такого – липкое сооружение. А Барсик был отнюдь не хлипкий кот, практически без малого пуд весу, если в наших сибирских единицах измерять. Пуд – это нормальная такая гиря из чугуна, кстати, если кто не в курсе.

Так что верхушка елки была не по его габаритам. Ему бы подошло дерево поздоровее, что-то вроде векового дуба, а не молоденькой, еще совсем зеленой елочки.

Елка такого разворота событий тоже никак не ожидала. Да и если бы ожидала, вряд ли что-то сделать смогла. Она начала крениться в сторону. Барсик цеплялся, как мог, но все-равно падал. А там внизу под ним летали стулья и метался Листик. Точнее, стулья летели на Листика, а на стулья летел Барсик. Примерно такая последовательность получалась.

Листик уже нырнул в сугроб. Первая табуретка пыталась его нагнать. Ей это приказал вредный кухонно-мебельный предводитель – стол. Вторая табуретка старалась не отстать от первой. А Барсик все еще не разжимал лап. И лишь когда понял по хрусту, что еще немного и елка сломается, разжал сверхъестественным усилием воли когти, что по самой сути своей противоречило кошачьему естеству – каков ведь геройский герой! Нельзя же испортить всему лесному народу Новый Год! Так он самоотверженно решил! Русские всегда так поступают: сам пропадай, а друзей выручай!

Хотя, все опять пошло не по задуманному. Табуретки рухнули в снег не задев Листика. Листик отделался легким испугом и барахтался в глубоком снегу.

Елка тоже осталась цела и разогнулась, как только Барсик от нее отцепился. Но разогнулась она так быстро, словно настоящая катапульта – это такое античное метательное орудие…

И тут понеслось. Точнее, полетело! Взмыло словно настоящая ракета! Прямо в ночное, полярно сияющее небо.

А все елка виновата!

Хотя, наверное, было весело…

Стол, во всяком случае, был доволен своей шуткой. Елка была довольна – что ее не сломали. Листик был доволен, что мягко приземлился и увернулся от табуреток.

А теперь про остальных.

Когда елка разогнулась, Рождественская Звезда взлетела с ее верхушки прямо в небеса. Не вертикально, а по траектории, примерно, как нормальная падающая звезда, только наоборот. То есть она была не падающая, а взлетающая звезда. Причем не просто вот одна такая взлетающая звездочка. Она с хвостом была, как положено метеору или комете какой. Причем хвост это был светящимся!

Откуда хвост, спросите? Все просто. Звезда была прицеплена к гирлянде, гирлянда – к батарейкам, от которых и светилась. Ну откуда в лесу на поляне возьмется по-вашему розетка? Там нужна техника автономная, вот потому и батарейки.

Так вот, когда взлетела звезда, за собой она потянула гирлянды. Но и это было не все. Гирлянды вешал Барсик и еще не полностью их размотал, в кармане у него остаток клубка гирлянд был. Так что он как рыба на крючок гирлянде этой попался.

Клубок застрял в кармане, так что звезда подхватила гирлянду, гирлянда – котенка за собой в воздух. Да и елка ему еще для ускорения под хвост поддала, чтобы не пытался в следующий раз деревья ломать. В назидание, так сказать. Вот и он тоже взлетел было со всей этой светотехнической новогодней конструкцией.

Листик видел это все из сугроба, в который свалился. Но видел так, одним глазком. Потому что второй засыпало снегом, как и уши, собственно. Но и так он все увидел!

Все напоминало салют. Сначала взмыла звезда, за ней светящийся хвост в россыпи разлетающихся во все стороны цветных шаров, а потом уже и Барсик, но только отчего-то хвостом вперед, вопя на весь лес и размахивая всеми четырьмя когтистыми лапами, как настоящая птица.

А потом как все это дело БАБАХнет! И грянул салют. Салют – это, конечно, здорово. Но когда салютом бабахают твоего друга – это совсем не здорово!

Дальше все заволокло дымом… И все. Больше ничего не происходило.

Кое-как выбравшись из сугроба, Листик пытался разглядеть, что же все-таки произошло и где Барсик?!

Что с Барсиком?! Вот что его только интересовало. Но дым уже сдуло ветром, а котенка видно не было. И он не откликался.

Рождественская звезда теперь висела на громадной елке, что стояла среди других таких же, обрамлявших поляну. Гирлянды висели по соседству, причем даже моргали. Их салютом не задело, по-видимому. Весь удар принял на себя бедный Барсик… Даже следа от него не осталось… Какой кошмар.

Вот тебе и Новый Год! Нет, не надо мне такого Нового Года! Не хочу!!!

1.8. С Новым Котом!

Такого Бадабума в Лесу давно не слыхали. Все сразу поняли – началось! Проспали! Опоздали! Караул!

В целом народ и так собирался идти отмечать Новый Год к елке. Но как только пальбу услышали, да салют увидели, так руки в ноги схватили и бросились к Рождественской Елке на поляну для отмечания Нового Года.

Никто же не знал, что за караул приключился у Барсика и Листика, пока они Лес к празднику готовили. Да и вообще, никто понятия не имел ни о каком Барсике. Листика же все хорошо знали. Да как его не знать – он же рыжий! А лес чаще всего белый, потому что зимний. Это же Сибирь, а не Багамы какие-то непонятные, где бедные богатые жители снега отродясь не видели. Как они там Новый Год отмечают?! Под пальмой что ли посыпанной белым порошком и наряженной стразами в виде сосулек?

В нашем Лесу все правильно было, без этих капиталистических глупостей. Экологически чисто, натурально и, так сказать, безвредно для здоровья. Снег натуральный, из кристальной небесной воды, елки – тоже естественные, выращенные в диком заповедном лесу, подарки – качественные и от души. А что у них? Снег из баллончика, елки из пластмассы, подарки из Китая. Нет, нам их точно не понять.

Вообще-то, если честно, то в Лесу тоже не все Новый Год отмечали. Некоторые просто спали и имели весь этот Новый Год ввиду. Хотя, это все те, что зиму не очень любили. Но сразу скажу, таких у нас в Лесу было мало, так скажем электоральное меньшинство. Поэтому их мнение не учитывалось. Про всяких водоплавающих и особенно перелетных-неопределившихся и не говорю. Они вечно от коллектива отрывались. Им то на курортные юга, то в болото свое зеленое надо, когда у всех общественные дела, они отдыхать. Так что Новый Год обычно без них проходил.

А вот Заяц Ушастик, Кротенок Тёма, Мышонок Мышасик, и Кабан Яшка – эти были правильными и Новогоднюю Ночь не пропускали.

И когда Ушастик и Кабаняша услыхали салют, то они сразу по сугробам бросились к елке, чтобы не опоздать. Но оба жили далеко, а сугробы были глубокие. Так что они не быстро на место прибежали.

А вот Мышасик, он зимой под снегом в своих норках жил. Они, кстати, с норами Тёмы частенько пересекались. У них там под землей целое метро было прокопано, но пользовались им только они вдвоем.

Мышасик зиму, конечно, любил, но был слишком мал, чтобы по сугробам скакать. И потому обычно из-под снега не вылезал. А если и выбирался, только по очень важным поводам. Один из которых был Новый Год. Он этот праздник просто обожал.

Мышасик тоже услышал этот Бадабум, даже сидя под землей и снегом. Вообще, он и так уже готовился к выходу на свежий воздух. А тут такой сигнал. И он быстро побежал по норе к выходу. Но тут на его пути вдруг приключилось что-то такое! Земля затряслась и потолок начал обрушиваться. А ведь он уже был практически у выхода. Выход располагался как раз у крайних деревьев, окружавших поляну с Новогодней Елкой, в кустах густого то ли малинника, то ли орешника.

Кто-то был в его норе. Кто-то большой и страшный. И не то, что он там был. Он ворочался и пытался пролезть к нему – Мышасику!

– Наверное, съесть меня хочет! Какой кошмар!

Мышасик помчался обратно вглубь наутек по темной норе, громко визжа и попискивая. В норе теперь было не только темно, но и пыль столбом стояла. Вдруг Мышасик со всего хода влетел во что-то. Свалился и покатился кубарем.

Он ничего толком не видел. Хотя, говорят, что у страха глаза велики. Но он, Мышасик, даже в таком страхе все-равно ничего не видел. Зато он чувствовал, что это тот самый злобный зверь, который уже пробрался в нору. Это он сбил его Мышасика с ног, только съесть еще не успел.

Тут в этой темноте и кутерьме под руки Мышасику попалась забытая когда-то лопата. Он схватил ее, поднял, словно боевой топор и с воплем викинга, идущего в бой, бросился на гипотетического противника.

Противник оценил боевой настрой и оружие Мышасика и кинулся с воплями «Караул! Спасите! Помогите!» наутек, куда глаза глядят. Хотя, куда там они могли глядеть – темнота и пыль затмевали обзор, а бежать можно было только туда, куда нора позволяла. А нора скоро кончилась апартаментами Мышасика. Здесь уже было светло и воздух был чист от пыли.

Когда Мышасик с лопатой наперевес ворвался в свое жилище, с твердым намерением отбить его у агрессора, то увидел забившегося в угол кротенка Тёму, дрожащего от страха.

– Он что и на тебя напал?! – уставившись на него грозно пропищал Мышасик, потрясая лопатой. – Вот я его сейчас!

– Да! На меня кто-то в моей же норе напал! – ответил дрожащим голосом Тёма. – Я спал себе, спал. Тут такой грохот снаружи раздался, что даже меня разбудили. Я бегом смотреть, что случилось. В норе бардак: темнотища, пылища. А потом бах! Ну, я и бежать со всех ног… Вот сюда и прибежал, к тебе, а тут тупик… Думал, все, конец мне пришел…

– Вот ведь вредители какие! Я думал, тут у нас один агрессор, а их, оказывается много! Бери чего-нибудь потяжелее, пойдем сражаться!

– А может не надо?! – жалобно пролепетал Кротенок. – Может они сами уйдут? Мне кажется, ты их уже своей лопатой напугал хорошенько…

– Нет, брат, надо! Надо брать инициативу в свои руки! – грозно пищал Мышасик. – Если не мы, то кто?!

– Хорошо… – покорился Тёма.

– Бери вон ту метлу, что побольше! – скомандовал Мышасик.

И откуда только у него столько храбрости, – подумал Тема. – Герой, а я вот струсил… Негоже так…

И он смело схватил метлу, и они осторожно двинулись обратно в темный коридор, подсвечивая теперь себе дорогу фонариками. Мышасик благородно пропустил Тёму вперед, чтобы тот не видел, как дрожит в его руках лопата и фонарик и следовал теперь за ним на безопасном расстоянии.

Постепенно Тёма пришел в себя, потому что никаких злодеев ему на пути не встречалось. И он ужа начал думать, что все это им приснилось, как вдруг увидел впереди, как раз там, где кончалась нора чью-то хвостатую попу, застрявшую ровнехонько во входе.

– Ах, вот он злодей! – подумал Кротенок, – Сбежать хотел, как понял, что мы спуску не дадим!

И с диким воплем бросился с метлой на врага. Мышасик, успокоившийся к тому времени и пришедший в свое обычное мышачье состояние, решил немного повременить с такими опрометчивыми боевыми действиями и посмотреть, как оно там у Тёмы пойдет. А уж потом и самому вмешаться, если помощь, конечно, понадобится. Кротенок ведь вон какой герой, глядишь и сам справится!

Тем временем сверху, то есть на поляне к Листику подтянулись Ушастик и Кабаняша и слушали историю, как героически пропал новый друг во время наряжания елки. Зайка и Кабанчик Барсика не знали, но уже по грустному подробному рассказу Листика поняли, что парень был очень хороший. Им уже казалось, что это они сами дружили с Котенком, как им жалко его было. За них ведь пострадал, за праздник!

Но тут их уныние было прервано появлением Мышасика и Тёмы, с метлой и лопатой в лапах, которые, при том, что-то тащили от деревьев на веревке. Это что-то извивалось и приглушенно ругалось.

– Вот! Это мы! Мы его изловили и обезвредили! Агрессор! – прерывисто от натуги пропыхтел Мышасик.

– Да, мы его трах метлой, бах лопатой, за хвост и в мешок! – удовлетворенно героически, встав в победоносную позу супермена, заявил Тёма.

– Тяжелый какой! – обливаясь потом, подметил Мышасик.

– Насилу дотащили! – добавил Тёма.

– Будет знать, как по чужим норам шастать!

– Кто это?! – переглянулись Листик, Ушастик и Кабаняша.

– Да непонятный какой-то когтистый зверь, – сказал Тёма.

– Ага, очень когтистый! Если бы мы его не лопатой, то нам бы точно всем несдобровать! Точно говорю! – утвердительно кивал Мышасик.

– Вот потому мы его в мешок и упаковали, чтоб не царапался! – ухмыльнулся Тёма.

– Будет знать! – пищал Мышасик.

– Да, будет! – вторил Тёма.

– Пойдемте-ка посмотри… – сказал Лисенок.

У Листика в голове начали вырисосываться некоторые сомнения, относительно всего произошедшего. Что-то уж очень в описании Мышасика и Тёмы казалось ему знакомым.

– А чего на него смотреть? – спросил Мышасик.

– Тут осторожность нужна! – подтвердил Тёма.

– А то как выскочит, как выпрыгнет и полетят клочки по закоулочкам! – заметил Мышасик.

– Да, да, да. Причем, наши клочки и ваши, по нашим лесным закоулочкам, – подтвердил Тёма.

– Опасный зверь! Точно говорю! Век снега не видать! – сам себя уже пугал Мышасик.

– Нет, братва! Я должен взглянуть, кого вы это там обезвредили, – отстранив их, подошел к мешку Листик и решительно развязал веревку на горловине.

Все отпрянули от мешка и с интересом глядели. Но прошла минута, а злобный агрессор так и не появлялся.

– Так мы его связали, – усмехнулся Тёма.

– Чтоб не сбежал, -добавил Мышасик.

Листик осторожно заглянул в мешок да как закричит. Все бросились врассыпную, только их и видели. Выглядывают из-за елок опасливо.

А Листик кричит:

– УРААААА!!! Нашелся! Живой! Здоровый! – и горячо обнимал Барсика.

– Ну, не совсем здоровый… Какие-то психи мне лопатой пару фонарей подсветили… – ворчал Барсик.

Но сам в душе был счастлив, потому что уже думал, что все, пришел ему конец. А тут такое неожиданное спасение.

Из леса обратно появились Ушастик с Кабаняшкой. Они-то про Котенка уже знали и поняли, что это он самый и есть. С любопытством его рассматривали. А потом подали лапы, поздоровались и представились по всему полагающемуся порядочным зверям этикету.

– Эй, вы там! – крикнул Листик, – Герои боевиков недоделанные! Выходите и идите сюда! Сейчас я вам шеи-то намылю!

– А что мы! – пискнул Мышонок.

– Он сам к нам залез! – подтвердил Кротенок.

– Откуда мы знали, что это твой дружок?! – уже хором осмелев заявили они.

– Вот, знакомься – подземные жители! – сказал Листик. – Они, конечно, от этой своей подземной жизни маленько того, но все рано парни хорошие. Это они не специально…

И они пожали друг другу лапы.

– Мир?! – спросил Листик.

– Мир… – хором ответили все.

– С Новым Котом, вас, товарищи! – провозгласил Листик. – И с Новым Годом!

Вот вам и Листик, вот и терра кота! А то все какая-то инкогнита, да инкогнита. Здесь вам не там! Никаких непоняток, все просто, разумно и ясно. Сибирь товарищи, Сибирь – это Россия.

А еще у нас в России такая пословица есть: с кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь! Но об этом уже в следующей книге.

2.1. Дом на дереве

Вот и наступил Новый Год!

Хорошо праздник в Лесу отметили.

Повеселились у Елочки на славу.

А после, кто куда – по домам: кто под землю, кто на дерево, кто еще куда. Но все по своим домам. Барсик же пока у Листика жил. Вдвоем оно веселее.

Тем не менее, немножко это неудобно, без своего личного дома, с морально-эстетической точки зрения, так сказать. Свой угол – это, все-таки, свой угол. И оба приятеля это понимали конечно.

Сидят как-то вечером у камина и вдруг Листик торжественно объявляет Барсику:

– Вот я тут подумал и хороший дом тебе придумал! Завтра пойдем смотреть. Я же знаю, что в гостях хорошо, а у себя дома лучше.

– Правда?!

– Правда, правда!

– Ура! У меня будет свой собственный дом! Как же это классно! – запрыгал чуть не до потолка котенок.

Ведь это была его давняя тайная мечта. Он не говорил об этом, чтобы не обидеть гостеприимного Листика, но все рано думал. А Листик, он умный, сам все понял, что другу надо и все за него устроил.

С утра пораньше, перекусив вчерашней кулинарией, отправились новый дом смотреть. Листик поспать, конечно, хотел. Но Барсику и так всю ночь его новый домишка снился, так что он с утра проснулся рано и уже не находил себе места, так ему хотелось в свой дом отправиться.

Он его и так и этак представлял. Ночью ему и вообще замки снились: рыцарские, средневековые, с привидениями. Но он в замок не хотел. Он и так всю жизнь, считай, под замком просидел. Туда не ходи, сюда не лазь, помойка – фу! Ну, что за жизнь?! Главное, ведь что – свобода выбора: хочешь – ешь, не хочешь – спишь, достало все – погулять идешь. Так что замок – это не для котов, это для мышей, да и то – летучих.

Ему хотелось что-нибудь такое, возвышенное, деревянное, увитое зеленью. Вот это был бы не просто какое-то там жилье, а настоящая мечта!..

Дом даже не очень большим может быть! Главное, чтобы он был уютным и своим собственным. Ведь у Барсика вообще своего собственного никогда ничего и не было. Сплошной шеринг. А тут целый дом! Свой, родной, индивидуальный!!!

На самом деле, как здорово, что он сюда в этот Чудесный Лес попал. Вначале Барсик думал, что это беда какая-то с ним приключилась. А оказывается, вовсе нет! Даже, наоборот – счастье вдруг привалило нежданно-негаданное. Не зря говорят: что ни происходит, все к лучшему! Не врут человечишки! Жаль правда, лишь иногда…

Нет – лес, это хорошо. Город – это для людей, а лес – для зверей. Мое место здесь. Тем более, что именно здесь я нашел лучшего друга и собственный дом! – думал он.

Барсик был на седьмом небе от счастья. Погода стояла отличная: мороз градусов тридцать и Солнце, день чудесный. Прямо как у Пушкина.

– Чего ты дремлешь, друг мой Листик! – подбадривал лисенка Барсик, который уже все жданки о доме съел.

Мороз на улице быстро согнал с Листика весь сон. И приятели бодро зашагали по небольшой тропинке меж сугробов. Шагать, правда, было совсем недалеко. Листик вел Барсика ровно на противоположный конец поляны от своего дома. Поляна была не то, чтобы очень большой, но и не маленькой, заросшей кустарником, а летом еще красивыми цветами. Посреди поляны располагался небольшой пруд. Только сейчас зимой его вообще найти было невозможно. Собственно, как и пройти прямо через поляну, потому что снега было очень много, а тропинка шла кругом по краю леса. Так не только безопаснее, но и ближе к дому.

Вообще, зимой в лесу было много тропинок и чуть заметных тропочек. Если не знаешь местности, то в два счета можно среди сугробов заблудиться. Но Листик все тут очень хорошо знал, а Барсик старался запоминать где и что.

– Вот, пришли! – сказал Листик, – Смотри!

– Куда?! – не очень понял Барсик.

– Да вот сюда, – ткнул лапой в здоровенное дерево Лисенок, – Наверное, дуб!

– А дом где?!

– Так тут и дом!

– Гнездо, что ли?

– Нет, нормальный, трехэтажный дом!

– Что-то я не вижу тут дома!

– Так ты не туда смотришь, бро!

– А куда смотреть?!

– Выше гляди, еще выше!

Барсик поднял взгляд выше по стволу – ничего, еще выше – ничего, и только дальше он увидел окно!

– Вижу! Ура!

– Вот! А я о чем говорил?! Дом тут!

– А чего это он так высоко?

– Так дерево же.

– И что, что дерево?!

– Оно растет! Видишь какое здоровое выросло!

– Ну да, вижу. И что с того, что оно растет?

– Так как же – вверх растет, вместе с домом.

– Ааа, ну теперь понял!

– Все просто, бро!

– Кстати, дом точно ничей?!

– Ничей! А чей он может быть?!

– Того, кто его построил.

– Да нет, он брошеный.

– Почему?!

– Высоко потому что.

– И что с того?

– Зайцы, как выяснилось на практике, по деревьям плохо лазят.

– Зайцы?! Так зачем же они его там построили?!

– Не они – он, одна штука зайцев. Ушастик, звать. Не попутай с Ужастиком, а то они оба очень обижаются на это.

– Ну, ладно, Ушастик, я понимаю, он с ушами. Я его видел на Елке. А что еще за Ужастик??? Он что, заяц из фильма ужасов?

– Неа, он из змеюк – УЖ порода называется. Да ты не бойся, он не настолько ядовитый, так, только прикидывается Ужастиком. Вполне себе безобидный премыкающийся.

– Ладно, запомню. Но ты мне все же скажи, никак в толк не возьму, зачем заяц себе дом на дереве удумал строить, да еще так высоко?! Не думаю, что дерево с момента строительства на три метра вверх вымахало – оно вообще-то на вполне себе взрослое похоже, то есть уже не в высоту, а только в ширину растущее.

– Так это я ему посоветовал.

– Зачем?!

– Понимаешь, луг на поляне совсем весь кустарником зарос. Некрасиво это. У меня на него окна смотрят, балкон выходит. Я люблю порядок чтобы был, цветочки всякие, дорожки, газон постриженный, одним словом – эстетика. А обычно у нас тут какая эстетика – дичь одна!

– И что с того?

– Ну как что?! Ты недальновиден, бро. Я подумал навести порядок на своей поляне.

– Молодец, правильно. А Ушастик с домом-гнездом тут причем?!

– Ну так я же не сам кусты корчевать буду и цветочки по грядкам высаживать! Колхоз – это не мое. А Ушастик – он садовод-огородник. Вот я и присоветовал ему сюда переселиться.

– Теперь немного понятно. Но дом зачем ты ему посоветовал дом строить так высоко, как будто это гнездо? Он же заяц?!

– На всякий случай – вдруг волки! Сам видел, тут даже крокодилы встречаются! К тому же, сначала все было не так высоко. Это все дерево виновато, взяло и выросло!

– Ну с обеспечением безопасности – согласен. Но почему он тогда тут сам не живет?!

– Когда он заселялся, то свалился, пока лез в дом.

– И что – прямо насовсем свалился?! Ужас какой!

– Да нет, не насовсем. Только он еще тащил всякие грабли и лопаты зачем-то в дом. Я ему говорил – не надо Ушастый! Оставь внизу, никто же не позарится на твой шанцевый инструмент. А он не послушал. Ну вот они на него сверху и свалились, да крепко его поколотили. Но с ним все нормально было, так – пара шишек, один вывих, два перелома, да и то – ручек тачки. Ну, повозка такая, с одним колесиком, на которой он урожай возит.

– А тачка тут причем?!

– Так он на ней свое колхозное барахло привез и под домом поставил. Я ж ему говорил, сделай отдельный сарайчик. Но он же лентяй, тачку отчего-то бросил так. А лопаты и грабли в дом потащил… Бестолковый!

– И что?!

– Ну так он сначала сам свалился на тачку и сломал ее. Всего-то в паре мест. Я их ему скотчем потом за пять минут починил. А дальше уже на него упали грабли и лопаты.

– И сделали ему шишки?! Так что ли?!

– Вот, ты все понял! Неуклюжий он, вот и все. А ты по деревьям лазить умеешь, тебе этот дом подойдет идеально. Он же почти новый, только немного заброшенный.

– Ну да, история, конечно, занятная. Но неплохо бы у самого Ушастого спросить, разрешит ли он мне его дом занять. Вдруг он вернуться надумает?!

– Да нет, не надумает. И спросить его сейчас сложно, мы до него не дойдем по снегу, он у нас фермер – живет на отшибе. Туда разве что на лыжах сейчас, да и то в таком пушистом снегу мы и с лыжами утонем. Да ты не переживай, он, когда свалился, так меня обругал и сказал, чтобы я взял этот его дом себе, засунул куда-то поглубже и подавился. И что он вообще сюда ни ногой. Что он, как и его предки, испокон веков и впредь будет жить только на земле. Что он серьезный зверь, а не воробей какой, чтобы гнезда на деревьях делать. И еще много чего сказал, в основном не по делу конечно. Зато дом, как бы мой стал с того времени и до сего момента. А теперь он твой – дарю! Получите и распишитесь!

– Где?!

– Да хоть на снегу!

– Вот спасибо, бро! Я так счастлив! У меня никогда не было своего собственного дома! – Барсик чуть не задушил бедного Листика в объятиях, так расчувствовался.

– Да не за что! – только ты, брат, полегче давай, а то все кости мне переломаешь – силен ты, однако ж, – Я рад, что теперь у меня такой классный сосед! А ты цветы, кстати, сажать умеешь?!

– Неа! Но я…

– Да и не нужны нам с тобой цветы! – перебил несколько смутившегося Котенка Лисенок, – Что мы, девчонки что ли?!

– Верно! Серьезные пацаны! – поддержал Барсик.

– А вот дому хозяин нужен, ведь без хозяина – дом сирота! – заметил Листик, – Вот я вас обоих так удачно и пристроил!

2.2. Новая заброшка

– Пойдем смотреть твое новое жилище! – скомандовал Листик и полез к двери.

Реально, дверь была как-то высоковато сделана. Сам Листик с тех пор, как с Ушастым поругался, больше тоже к его дому ни ногой. Даже внутри не смотрел – обиделся сильно на него тогда. Но теперь он начал и сам понимать, что немного перемудрил с проектом дома. Вход был малость неудачный. И пока у него самого не особо получалось туда забраться.

Только пол высоты он взял с третьей попытки, да и то ходом. С хорошего разгона он взбежал почти уже до двери, но тут лапы его соскользнули, он сделал сальто-мортале и рухнул вниз.

Хорошо, что он не тащил с собой грабель, лопат или еще чего такого же тяжелого. Сам он был легкий, достаточно легкий, чтобы слететь с такой высоты без особых последствий. И пусть он не был котом, совершив в воздухе сальто, приземлился прямо на все четыре лапы, правда в сугроб, который, собственно, и спас его, не только от ушибов, но и от архитекторского позора.

Барсик, наблюдавший за всем этим шоу, так и вовсе понял, что Листик перед ним эти трюки специально показывает – хвалится, какой он акробат и что умеет! А поэтому, он только аплодировал и свистел!

– Не свисти – денег не будет! – вылезая из сугроба проворчал Листик.

– А зачем они нам?!

– Не знаю, мало ли – может пригодятся.

– Так у меня их и нет, как и не было.

– Так-то и у меня тоже, – заметил Листик, – Но, раз говорят, значит дело, наверное.

– Да это в городе их надо, там без денег никуда. Здесь, на природе, и так красота. Денег вот у меня денег нет, а дом свой собственный – уже есть. А там, чтобы домом этим обзавестись, хоть самым маленьким – никчемным, нужно денег много. А если денег нет, то их в кредит надо сначала взять и потом отдавать всю жизнь.

– Это как же так – если денег нет, то как же их отдавать потом? – не понял Листик.

– Так работать надо, чтобы деньги платили.

– И много?

– Если работать – то много и каждый день, а если когда и платят за это – то мало и только раз в месяц.

– Нееет, пожалуй, я в город ваш этот не хочу, – почесав в затылке резюмировал Листик, – Здесь и дом у меня есть, и еда, вкусная, и все бесплатно, то есть даром.

– И мне у вас в Лесу куда больше нравится теперь. Я ведь и не знал, что как-то по-другому в жизни бывает! – утвердительно хлопнул его по плечу Барсик.

– Везет значит нам здесь!

– А им там не везет!

– Ладно, это все лирика, но нам надо в дом попасть, – сказал Листик деловито, сообразив, что его провал с лазаньем по деревьям был не замечен.

– Да чего там сложного! – сказал Барсик и в один мах вскочил на крылечко у двери.

– Эх и ничего себе! – только и присвистнул Листик, – Дом прямо как под тебя строили! Я же знал, что дело спроектировал! Предчувствовал заранее!

– Да, отличный вход! Я не люблю, когда все низко! Люблю, чтобы повыше, ближе к небу! – восхищался домом Барсик, – Ты прямо как знал, что мне понравится! Давай лапу, я тебе помогу подняться…

И уже через пару секунд Листик тоже был на крыльце.

– Вот не знаю, чего Ушастый так был недоволен?! Все же просто, только уметь надо! – рассуждал Листик.

– Да и хорошо, что ему не понравилось. Иначе бы мне жить пришлось на его старой ферме! – завершил мысль Барсик.

– И то верно! И прелестно, что мне такого вредного ушастого соседа-ворчуна не досталось, вечно все ему не то, да не так.

Дверь была не заперта и висела на одной петле. Барсик осторожненько ее отворил. Ему не то, чтобы страшновато было. Он больше боялся дверь окончательно отломать. А ведь зимой без двери как-то не очень жить, холодно.

Дверь громко скрипнула. Они вошли, но тут же на головы им осела паутина. Много паутины. Приятелям малость стало не по себе. Дом напоминал – дом с призраками из старого черно-белого страшного кино. В нем было темно и очень пыльно. Сразу видно, заброшенный дом.

– А как вы его построить сумели? – спросил Барсик тихонько.

– Да я бригаду дятлов нанял, пролетали тут через лес – гастарбайтеры. Вот они и выдолбили.

– Ну, неплохо так!

– Да нет, видишь, качество хромает. Дом, считай, новый, а дверь уже отваливается. И как свет включается непонятно…

– Мелочи, поправим! Зато какой большой! Деревянный весь – экологически чистый.

– Да, точно, не маленький. Но как-то не очень он чистый, по-моему. Да я в нем сам первый раз! В нем вообще никого кроме дятлов тех не было.

Барсик шел первым. И хотя у котов зрение ночное, в этих пыльных потемках он ровным счетом ничего не видел. И тут что-то попало ему под лапу, он споткнулся, и, махая в темноте лапами, которые так ни за что и не смогли уцепиться, полетел с жутким грохотом куда-то вниз в клубах пыли.

Похоже, это была винтовая лестница, потому что падал он не только по жестким ступенькам, но и по часовой стрелке. А может так же и по минутной, и по секундной даже, потому что быстро слишком. Да и трещало и ломалось что-то явно больше одного раза.

Листик же пытался вначале его поймать, но тоже лишь лапами махал, поймав что-то большое и мягкое, приняв за Барсика, дернул на себя, спасая от падения, и …

Но точно не Барсика он поймал, потому что тот продолжал падать. Это что-то, что он поймал, как грохнет прямо рядом с ним о пол! Еще бы немного ближе и прихлопнуло бы Листика, как муху.

Такая тут пыль поднялась! Правда, затем на минуту все стихло. Листик сидел на полу, Барсик, тоже где-то сидел на полу. Пыль летала в воздухе. Стало немножечко светлее, потому что окно теперь видно было!

Но только немножечко, потому что воздух был практически не проницаем для света от пыли, так же, как и стекло окна. А тут еще Листик с Барсиком по очереди начали чихать, что также только разгоняло пыль по дому. Разогнанная пыль заставляла их чихать все громче и чаще. Так что в доме началась просто гроза какая-то, разве что без молний – один гром, много грома!

– Чхи! АааПчхи! чхИИИ! АаапппППчхи! ПЧХииии! ЧХИИИ! – и так далее без остановки.

Это продолжалось достаточно долго, пока приятели не заткнули носы платками.

– Барсик, ты там цел?!

– Да. Все нормально! Похоже, я свалился с лестницы на первый этаж. А ты как?!

– Тоже в порядке! На меня упал карниз с занавесками! Иду к тебе.

Листик теперь кое-что видел через оконце, с которого он так ловко сорвал шторы вместе с карнизом.

– Спускайся осторожно, лестница была пыльная и скользкая, но, кажется, я ее собой прочистил… Теперь нормально.

Барсик тоже кое-что уже видел, потому что свет и до него маленько добрался. Хотя он и скатился на первый этаж. И такой этаж в этом доме был, только в него входа снаружи не было. Все, как заказывал когда-то сам Листик. Окно было, еще одно окно было, но двери не было. Точнее она была, но только нарисованная! Макет двери без двери! В остальном же все нормально.

Когда Барсик расшторил окна, то увидел, что находится в небольшом холле: с одной стороны – кухня, с другой – столовая, все как полагается.

Листик же рассматривал второй этаж. Это была спальня, видимо. Зашли они в нее, похоже, через балкон. Дом был сделан в целом по уму, только с некоторыми деталями, которые и заказывал сам Листик. И если бы Ушастый так не горячился, а зашел и разглядел все получше, то он бы точно такие хоромы не бросил.

Листик, осмотрев с удовлетворением первый этаж, повел Барсика на второй. Спальня Котенку понравилась еще больше столовой.

Но и это было еще не все! В доме был даже третий этаж! Приятели поднялись и туда. Это было что-то вроде небольшого кабинета с выходом на здоровенную ветку, на которой летом можно было устроить хороший пикник, поспать после обеда или наблюдать за звездами и Луной в хорошую погоду ночью.

– Как же тут хорошо! – просто не мог нарадоваться Барсик.

– Отличный дом! – кивал Листик, – И весь твой, братуха!

– И даже без ипотеки!

– Ага, даром! Только надо будет его привести в порядок, а то очень уж пыльно, да и бардак после строителей. И, пожалуй, проделать нормальную дверь на первом этаже. То ли я что-то перемудрил со входом… Хотя, скорее, это все дятлы виноваты, работу не доделали. – сказал Листик.

– Да отличный вход! Не переживай – мне нравится! А для тебя и остальных, я нормальную дверь сделаю! Приберусь, наведу марафет, подкрашу…

– Да, дом красится хозяином! Так в пословице говорится. – сказал Листик. – Я тебе помогу.

2.3. Долгая дорога в сугробах на стройку

Познакомившись с домом, приятели пошли обратно к Листику – покушать и отдохнуть. К ремонту решили приступать завтра, с утра пораньше. Зимой дни короткие, так вскоре стемнело и уже пора было спать. А работать надо, пока Солнце высоко. Иначе, с учетом отсутствующего освещения в новом доме Барсика, можно опять было что-нибудь ненароком разрушить. А ведь то что сломаешь, потом чинить надо будет! Те дятлы уже давно улетели на новые объекты. Так что чинить надо будет своими собственными лапками.

С первыми лучами позднего утреннего Солнца приятели выдвинулись на объект. Вообще-то, Листик не рвался чинить этот дом. Нет, он не был таким уж закоренелым лентяем. Вовсе нет. Более того, он был счастлив, что так угодил Барсику.

Но было одно но, то, что его очень расстраивало. Ему не хотелось, чтобы Барсик уходил от него жить в свой дом. С приятелем ведь было жить куда веселее, чем одному! Вот что его волновало. Но виду он не подавал.

Взяли всякий инструмент: гвозди, топоры, молотки, пилы всякие и еще много чего и пошли к дому Барсика. Тяжело все это было тащить, на пол пути запыхались так, что сил никаких нет. Решили вернуться за санками и на них весь этот скарб вести. Пошли обратно. А тут уже обед. Отобедали, спать захотелось. Прилегли на чуть-чуть! Проснулись – темно! Что делать, отложили мероприятие до завтра. Надо же и телевизор посмотреть – «Спокойной ночи» не пропустить, сериал такой.

С первыми лучами завтрашнего утреннего Солнца приятели снова выдвинулись на объект, теперь уже с санками. И хорошо, потому что за ночь прошел снег и напрочь замел тропинку. Лезли через сугробы. Один тянул санки, другой их подталкивал.

Долго искали инструменты, оставленные вчера посреди тропинки. Облазили все сугробы. Ничего не нашли. Даже тропинки. Пока искали, стало смеркаться.

Бросили санки, пошли обратно домой – ужинать. Точнее поползли по глубокому снегу, чуть не по шею. Еле доползли. Без сил свалились в кровати.

Проспали до обеда. С далеко не первыми лучами после завтрашнего дневного Солнца приятели опять выдвинулись на объект, но теперь уже без ничего. Нечего уже было нести, все что можно, да и нельзя, они потеряли где-то в снегу.

Снега меньше не стало. Его стало даже больше. Так что санки тоже потерялись. Но была и хорошая новость. Пока искали санки, нашли инструменты, потому что кто-то расчистил тропинку. Взяли инструменты и потащили их дальше к дому, точнее, ближе к дому. Но не дотащили, стало смеркаться. Только все лапы оборвали. Кто же делает эти инструменты такими тяжелыми?!

Кое как доковыляли по тропинке обратно. Без сил свалились в кровати. Опять проспали до обеда. С послеобеденными лучами после-после завтрашнего полуденного Солнца выдвинулись на объект. Тропинку снова занесло, и они ее потеряли вместе с инструментами. Стали искать. Проискали весь оставшийся день. Не нашли. Зато случайно наткнулись на санки, брошенные посреди самого глубокого сугроба. Стали выдергивать санки, оборвали веревку от них, так они вмерзли в сугроб. Опять начало темнеть раньше времени – пошли домой. Решили завтра с первыми лучами солнца выдвигаться.

На следующее утро вышли рано, даже очень рано. Конечно не с первыми лучами, но со вторыми-третьими точно. Взяли лом и лопату, чтобы вырыть санки. За ночь снова все занесло снегом, а пурга еще и новых сугробов наделала. Так что снова, сначала потеряли тропинку, затем – санки и, в довершении ко всему, еще и инструменты. Хорошо хоть сами еще не потерялись. Искали это все свое добро до обеда, замаялись лазить по снегу, не нашли и пошли обедать.

После обеда взяли лыжи, они были у Листика только одни. Да и Барски их первый раз в жизни видел, так что для него этот двойной аппарат с палками был как-то бесполезен. Поэтому на лыжи стал Листик. Но стал он на них тоже как-то неуверенно и постоянно падал. Потому Барсику приходилось лезть рядом с ним по снегу и поддерживать его, потому что так все же было легче, чем вытаскивать лисенка, лыжи и палки из сугробов, в которые он падал. За этим занятием провели остаток дня.

Вечером собрали совет: как быть и что делать. Как им найти все потерянное в снегу?

Барсик предложил применить метод лозы, который он видел в «Битве экстрасенсов». Это когда берут такой тоненький прутик и ходят с ним по лесам и полям, как зомби, в поисках кладов или подземных источников воды. Когда приходят в то место, где лежит клад, прутик начинает вертеться или дергаться в руках у лозоходца.

Листик не очень проникся креативной идеей, потому что считал, что палка в руке вряд ли будет вертеться. А если и будет, то скорее всегда, а вовсе не над кладом. К тому же, по его мнению, санки и инструменты сложно было отнести к кладу. Да и лежали они не под землей вовсе, а под снегом, который по своей сути, та же вода, только замерзшая. А исходя из объяснения Барсика, этим прутиком еще воду искали. Так что выходило противоречие – вода-то была везде, в виде снега, а где-то под этой мерзлой водой уже валялись санки и инструменты. Потому Листик считал, что хворостина будет вертеться везде или, наоборот, нигде.

Однако Барсик уверил его, что по телевизору все очень хорошо получалось и практически на ровном месте находились клады. Причем клады эти нашел чуть ли не каждый участник эксперимента – хоть монетку, да нашел. А тут целые санки и целый чемодан железных, тяжелых инструментов. Так что, по его мнению, все должно было получиться.

На очередное, уже не знаю какое по счету, утро, они вышли на поиски, прихватив пару хворостин. Уже как обычно, все снова замело, перемело и утрамбовало. Кстати, хорошо, что утрамбовало. Теперь хотя бы ходить, не проваливаясь по уши в снег, можно стало, по легкому насту. Правда, если только очень осторожно.

Они вооружились своими лозами и пошли. После часа хождения Листик не выдержал и сказал, что все это шарлатанство! Но тут же неосторожно шагнул, хворостина дернулась, и он провалился в снег даже глубже, чем по уши.

Барсик бросился на выручку, но и сам засел в коварном сугробе. Попытался выскочить, но наст был непрочный и ломался под его не таким уж и маленьким весом. Ведь не зря его в грузовой отсек отправили в аэропорту – летчики про перевес хорошо осведомлены. Короче говоря, он просто барахтался в снегу, года его задняя лапа на что-то наткнулась! Что-то, кажется, металлическое и очень похожее на санки.

Он вдохнул побольше воздуха и нырнул с головой в пушистый снег. Снег – это не вода. Хотя нет – снег, это, конечно, вода, но замерзшая и не прозрачная. Так что в снегу ничего не было видно. Пришлось ему ловить это что-то, на что он наткнулся, на ощупь.

Вскоре лапа его что-то поймала, но мягкое, и вовсе не железное. Он вынырнул, чтобы осмотреть находку.

– Листик, я нашел! – заорал он во все горло, работает!

– Чего ты там нашел?!

– Веревку от санок!

– А санки?!

– Они привязаны к веревке, наверное…

– Ладно, сейчас вылезу, помогу тебе их достать… – но тут он осекся, потому что сам на что-то интересное наступил.

Нырнув в снег, он нащупал лапами неизвестный объект и схватил его. Похоже, это был чемодан с инструментом. Только вот поднять его на поверхность он не смог – тяжеловато было. Над поверхностью торчал только его рыжий хвост. Пришлось отпустить добычу и выныривать самому, пока снегом не захлебнулся.

– Я тоже нашел! – закричал он Барсику, – Только сил поднять не хватило, чемодан слишком тяжелый!

– Вот, я же говорил, хворостина работает!

– Ну не знаю, просто мы провалились в нужных местах.

– Но хворостина же дернулась! – не унимался Барсик.

– Дернулась, но потому что мы провалились!

– Ой, да ну тебя! Факт налицо, работает!

– Ладно, согласен. Давай дуй ко мне, а то я один этот чемодан не подниму!

Кое как, практически как ледокол Челюскин, сокрушая лед, Барсик сокрушил наст и таки добрался до Листика. Уже вдвоем они нырнули, ухватились получше, подняли чемодан и кинули его на наст. Но рано они радовались. Не тут-то было. Чемодан проломил наст и нырнул обратно в глубины снегов.

Они за ним. Нашли, поймали, подняли. Теперь уже осторожно положили на наст. Но наст так же осторожно снова взял и проломился под чемоданом.

Приятели немного приуныли. Уже опять темно становилось. Но отступать они не хотели.

– Давай, сначала вытащим санки, привезем их сюда и чемодан уже на них ставить будем. Думаю, только так мы сможем все это до ставить! – предложил Барсик.

– Дельная мысль, поддерживаю! – согласился Листик.

Так они и сделали. Лопатой разрыли санки и уже легко вытащили их за обрывок веревки. Уже на поверхности связали веревку и отвезли санки к месту затопления чемодана. Взяли чемодан, подняли и осторожно водрузили на санки. Впряглись оба в веревочку и тихонечко поехали в темноту, ровно в соответствии с тем наставлением, о котором гласит народная мудрость: тише едешь, дальше будешь. Может даже и к месту назначения к утру прибудешь… Практически поэма у них получилась, однако!

2.4. Днем тихо, а ночью лихо

Вообще-то ночью в Лесу как-то страшновато бывает. Сами подумайте: деревья стоят черные, тропинок не видно, волки ходят, и кто его знает, что еще может приключиться.

Справедливости ради, следует отметить, что в Их Лесу, волков отродясь не водилось, как и прочих крупных хищников. Это вообще был заповедник или природный парк, куда и людям-то заходить нельзя было. Так что, если уж быть совсем честным, им там некого было бояться.

Но, как известно, у страха глаза велики, особенно ночью, когда ничего эти глаза не видят. Ничего хорошего, точнее. Зато мерещится ночью много чего. То за кустами волки, то на ветке тигры, то прямо за тобой медведи.

Пока приятели тащили санки, ничего им не мерещилось – они заняты делом были. А когда делом занят, на ерунду некогда отвлекаться. Ерунда – она от безделья исключительно. Так же, как и глупости. А когда работаешь – это дело, а не ерунда.

Однако, когда они дотащились до дома Барсика и немного выдохнули, тут они и вспомнили о том, что ночь на дворе. Само-собой тут же в голову пришли волки и медведи. Про тигров почему-то они позабыли в тот раз.

Но и без тигров им стало как-то совсем не хорошо одним на улице. И до теплого уютного домика Листика идти уже совсем как-то не хотелось. Вдруг кто из кустов выскочит, из-за деревьев выпрыгнет и пойдут их клочки по закоулочкам гулять сами по себе!

Зато перед ними был дом Барсика. Но там они только раз и были всего, когда шурум-бурум устроили. Не совсем там уютно было конечно, не прибрано и холодно. Не говоря уже об отсутствии ужина.

Но идти ночью обратно было еще менее уютно. Так что решение было принято быстро.

– Остаемся, – сказал Листик.

– Не возражаю, – подтвердил Барсик и добавил, – Надо же дом обживать!

– Да, тем более вдвоем в нем в первый раз не так страшно будет ночевать, – заметил Лисенок.

– Пожалуй, ты прав…

Раз так, то надо было располагаться на ночлег как-то. И пусть дом был вовсе не жилой, тем не менее, в нем когда-то строители обитали. Так что кое-что в нем все-таки было, а не только голые стены, пол и потолок.

Если помните, то даже шторы на окнах присутствовали, пока некоторые их не пообрывали вместе с карнизами. Но это отступление от темы.

Тема была другая – как тут вообще ночевать можно?! Вопрос, конечно, интересный. Или не интересный. Точнее, не интересный, но крайне актуальный. А все почему? Потому что зима, то есть холодно и темно, причем не только на улице, но и в необжитом доме Барсика.

Абсолютно также холодно и темно было в этом доме, как и с наружи. И с этим надо было что-то делать.

Решили начать со света. Потому что без света сложно вообще что-либо сделать, и даже сам по себе тот же свет зажечь. Парадоксально, но факт, есть факт.

Где в темноте свечи искать, где спички? Про выключатели речь не идет вообще, их тут не было – все по старинке было, то есть огнеопасно и не электрифицировано. А что еще от дятлов можно было ожидать?!

Зато здесь был камин, настоящий, с дровами, на обоих этажах. И даже дрова рядом валялись. Немного, но на сегодня бы точно хватило. Но где спички?!

Искали долго, весь дом обрыли. Нет спичек, хоть тресни. Даже жарко стало и без камина, так умаялись. Сели на кухне перед камином, сидят, не знают, что делать. И тут Листик поднял глаза и прямо на самом камине увидел их!

– Смотри! Смотри!

Барсик аж даже перепугался:

– Что там?! Кто?

– Они! Они! – не унимался Лисенок.

– Да кто?! – ничего не понимал Котенок.

– Эх ты балбес! Спички!

– Точно! Как же мы их на самом подходящем месте не додумались поискать?!

Теперь спички были. Дрова тоже были. Оставалось зажечь камин. Дело, ведь, не хитрое?!

Сложили дрова в камин, хорошо так, плотно, много. Барсик чиркнул спичкой. Огонек зажегся, на спичке. Он спичкой стал поджигать палку. Но не тут-то было. Палка не очень зажигалась.

– Эх ты – город! – фыркнул Листик, – Дай сюда спички и смотри, как надо!

Он взял бумажку, смял ее и засунул под дровишки. А потом чиркнул спичкой и поджог бумажку. Сначала все пошло хорошо. Бумага загорелась и даже палки задымились. Но… дым пошел вовсе не в дымоход, а в комнату. Прямо на приятелей.

Только они начали чихать и махать лапами, как все потухло, только дым еще долго летал по кухне и всему дому, из комнаты в комнату.

– То же мне, поджигатель-профессионал… – покачал готовой Барсик.

– Дымоход надо прочищать! Забит! Дыму идти не куда, вот и не горит, – наконец прочихавшись, с умным видом ответил Листик.

– Это как?

– Щеткой!

– Ночью?

– Можешь утром! Если тебе не холодно сейчас.

– Холодно, вообще-то…

– Так в чем вопрос?!

– В щетке.

– ???

– Где взять щетку и как ей чистить?!

– А, ну вон какая-то швабра стоит, – показал Листик в угол.

– Я не умею. Покажешь?!

– Да, запросто! – ответил Лисенок, хотя сам подумал, что ни разу такого не делал, хотя в теории и знал, как это все примерно должно было выглядеть – читал где-то в книжке, – Ты давай, разбирай дрова, а я возьму щетку, попробую залезть в камин и прочистить трубу.

– Хорошо – сейчас сделаю! – бодро отозвался Барсик и принялся выкидывать дрова прямо на кухню.

И когда он это сделал, Листик, вооружившись шваброй храбро шагнул, точнее, полез, в камин. В теории прочистка дымохода выглядела как-то проще. Сунул, вынул и пошел – как-то так. Но на практике все было сложнее. Во-первых, камин был не очень удобный изнутри – маловат, трудно туда было забираться, а со здоровой шваброй, так вдвойне. Она то так застревала, то эдак.

Но Лисенок все же справился, с залезанием. И вскоре целиком забрался внутрь камина. Теперь оставалось как-то засунуть эту швабру в дымоход и там ей хорошенько прочистить трубу. С десятой попытки он все-таки просунул швабру и стал тихонько ей тыкать. Швабра во что-то уперлась.

Листик подумал, что это и есть засор и посильнее двинул его шваброй. Но засор не сдавался. Он захватил швабру и больше Листику ее не отдавал.

– Швабра застряла! – сказал из камина Лисенок.

– Ну дела! – отозвался Барсик.

– Ты возьми палку, полезай на крышу, где труба выходит и давай оттуда попробуй пробить засор. А я отсюда буду стараться! – скомандовал Листик.

– Одну секунду. Сейчас будет сделано! – отрапортовал Барсик, схватил палку и помчался в потемках на крышу, точнее на ветку, около которой труба выходила.

Там было темно и холодно, да еще лежала куча снега. Барсик чуть не свалился, пока вылезал. Но все-таки сумел, нашел дымоход и сунул туда палку. Палка во что-то уперлась. Но Котенок был сильным и сильно двинул в засор палкой. А там еще и Лисенок с низу помогал. Вот засор и не выдержал. Взял и провалился вниз. Прямо на голову Листика. Точнее, даже на всего Листика.

В трубе так ухнуло, что Барсик на крыше даже испугался. На него из трубы выскочила целая туча черной сажи. Но он увернулся и почти не испачкался. Только морда черной стала.

– Кажется, прочистили! – крикнул он в трубу Листику и, не дождавшись ответа, помчался на кухню.

На кухне тоже в воздухе витала сажа. И Листика видно не было.

– Ты где? – спросил Барсик.

– Я тут… – услышал он из камина приглушенный голос.

– Вылезай давай!

– Не могу, меня завалило!

– Сейчас я тебя спасу! – бодро крикнул Барсик.

И он полез в камин. Но не тут-то было. Мало того, что Листика вообще там не было видно, так и камин напрочь был завален каким-то черным мусором.

– И откуда здесь столько грязи? – удивился Барсик, – Это даже не сажа?!

– Давай уже, вызволяй меня скорее. Хватит рассуждать! – подгонял его Листик.

– Да, да. Расчищаю. Тут целый завал…

– Лопату возьми! Так скорее будет, чем лапами.

– Хорошо… – отозвался Котенок и начал орудовать лопатой.

Вскоре он увидел что-то длинное, черное.

– Нет, ну ты скажи. Зачем они туда еще и тряпку запихали?!

Взялся за нее, да как дернет!

– Ой, ёй, ёй! Это не тряпка, балбес! Это мой хвост, который ты чуть не оторвал!

Барсик так резко от неожиданности отпустил хвост, что даже свалился.

– Серьезно?! – удивился он, – А так и не скажешь – черная, грязная…

– Идиот! Больно же!

– Извини, я не специально. Но тут больше лопатой нельзя, я тебя могу задеть.

– Лапами рой!

И Барсик рыл. Но завал стал неразрываемым. Зато вместе с хвостом стала видна филейная часть Листика.

– Слушай, а может я все же тебя за хвост дерну?!

– Ты уже дернул!

–Тогда рано было! А сейчас, думаю, выдерну. Иначе я больше не могу завал разобрать.

– Ладно, давай, только осторожно!

– Хорошо. На раз, два, три!

– Договорились!

– Считаю… Раз, два…

– Стой. А на три или на три и дергаю?!

– На три.

– Ладно. Понял. Давай снова!

– Раз, два, три! – и Барсик осторожненько дернул.

Но ничего не сдвинулось с места: ни зад Листика, ни засор.

– Ладно, дергай сильнее. Я тут накрепко засел, – сказал Лисенок.

– Ты давай, задом вращай, ввинчивайся. А то я один не справлюсь!

– Да даю я, даю – ввинчиваюсь. Дергай уже!

– Раз, два, взяли! Кажется, пошло! – удовлетворенно крикнул Барсик, – Ты там давай, активнее извивайся.

– Давай уже! Меньше слов, больше дела!

– Рраз! – он дернул и полетел вместе с хвостом прямо в противоположную стенку.

Потом его нагнал и обладатель хвоста, и плюхнулся прямо на него. А еще куча какого-то мусора на них из трубы вылетела, сверху всего прилетела швабра.

– Получилось! – даже удивился Барсик

– Ага. И хвост, кажется, еще при мне! – отозвался Листик.

– А я что говорил, надо было сразу посильнее дергать – он хорошо приделан!

– Голова у тебя плохо приделана!

– Это почему же?!

– Не почему, а куда!

– И куда?!

– К мозгам! Сила есть, ума не надо!

– Да ладно. Это все швабра.

– А швабра тут при чем?!

– Так она тебя по голове – бум, вот ты и злишься!

– Нет, не поэтому. Я вообще не злюсь. Я просто хочу спать, есть и помыться!

– Ага, и я тоже.

– Так пойдем скорее домой, вон уже светает! – сказал Листик.

– Согласен. Пойдем! – поддержал ничуть не обиженный Барсик, – Надо поесть и поспать нормально! Ничего, никуда ремонт этот от нас не убежит. Ремонт следует делать днем, а не ночью. Да и вообще, для ремонта инструмент нужен. А он так и лежит перед деревом, потому что не получилось чемодан на второй этаж без лестницы затащить. Завтра возьмем у тебя лестницу, принесем сюда, и все спокойно поднимем.

– Да, но только все это завтра, послезавтра, в следующем месяце…А пока завтракать! Куда ночь, туда и сон. Кстати, ночь куда?! А мы домой! Спать очень охота.

С первыми лучами Солнца приятели помчались домой, только теперь домой к Листику. Хватит с них уже душевных ночных потрясений!

В это время по лесу шел себе Ушастик, песенку напевал. Ему тут дом вспомнился и подумалось, что он погорячился тогда с Листиком, обидел его. И он решил еще разок осмотреть дом. Вдруг он не так уж плох, как ему в первый раз показалось. Ему и свой дом очень нравился, но обижать друга было тоже не хорошо. Так что он решил перебороть себя и попробовать переселиться.

Это он все ночью думал – думал, а как только начало рассветать сразу пошел. Идет он значит, уже из леса выходит, до дома метров сто остается. И тут что он видит в предутренней серой полумгле.

Дом тот стоит в каком-то черном облаке, призрачном таком, колышущемся. Мистика какая-то! Черная магия, да и только. И тут из этого облака выскакивают два черных-причерных черта и как бросятся прямо на него. Как только заметили, он же еще далеко был?!

У него чуть инфаркт от страха не случился. Как бросился он обратно домой, так за пару минут весь лес через самые глубокие сугробы напрямую преодолел. Без тропинок, напролом. Ни разу не оглянулся, как страшно было.

Спасся. Не догнали его черти.

Целую неделю он из дома никуда не выходил – боялся. Пока более-менее не отошел. А для себя решил, что больше к этому дому ни ногой. Листик пусть сколько хочет на него обижается, но жизнь дороже. И вообще, на улицу он теперь ходить будет только днем, при свете Солнца. Никаких прогулок под Луной, тем более в полнолуние. И что больше он своей интуиции перечить никогда не станет – что ему покажется, значит так оно и есть, так он и сделает! Никого слушать больше не станет с их дурацкими советами!

2.5. Взлет

Приятели добрались до дома без приключений. И никого не видели. Ни волков, ни медведей, ни прочих без дела слоняющихся по лесу по ночам личностей. Так что об ужасах и прочих чертях Ушастика они были не в курсе. Да никто, кроме него об этом в курсе не был. Он же дома сидел и никому ничего не рассказывал.

Сегодня ремонт отменялся. Спать хотелось. Проспали пол дня, а вторую половину просто отдыхали, то есть ровным счетом ничего не делали. Разве что думали о том, что будут завтра на ремонте делать. План работ составляли. Готовились к решительному трудовому штурму.

И вот настало завтра. Взяли лестницу. А как еще инструмент на второй этаж забрасывать?! Ну, не забрасывать же его туда на самом деле? Он так может весь в сугробах исчезнуть. Его осторожно заносить нужно, по лестнице. Да и самому Листику по лестнице куда удобнее забираться. Он же не когтистое дереволазающее животное, а беговое.

Впереди шагал Барсик, неся за собой лестницу. Сзади шел Листик, неся лестницу перед собой. Когда Барсик начинал застревать в сугробе, лестница давала ему пинка под хвост, и он проскакивал. Листик застревал, лестница дергала его вперед. Так и шли.

Что сказать, практически полный привод у их грузовика получался. Потому на этот раз дома Барсика достигли очень быстро: не заблудились, не потерялись, в снегу не застряли. Идеально!

– Вот, что значит грамотное планирование! – удовлетворенно заметил Лисенок.

Они поставили лестницу и в два счета оказались в доме. Открыли дверь и начали затаскивать чемодан с инструментом.

Чемодан был тяжелым. Сильно тяжелым. И так вот сразу поднять его не получилось даже по лестнице. Сначала Листик попробовал, потом – Барсик, дальше – вместе. Но все без толку.

Тяжеловато выходило. На самом деле, им бы занести инструменты частями, но они, то ли не догадались о такой военной хитрости, то ли посчитали, что это будет слишком долго и как-то для них не серьезно, когда тут специальные строительные приспособления для этого имеются.

Им в голову пришел иной план, куда более технологичный – использовать лебедку, что после строителей осталась. Такую штуку, напоминающую кран, посредством которой они поднимут разом весь чемодан на второй этаж.

Но лебедку эту надо еще было восстановить – она заброшенной была давно. Вроде бы в ней все нужное было установлено: стрела из палки, веревка, ролик. Но как этой штукой пользоваться, никто из друзей понятия не имел. В целом, им было ясно, что к одному концу веревки надо привязать груз, а за другой – тянуть. Идея простая. Так они решили и подкатив чемодан на санках прямо под стрелу, быстренько привязали чемодан, завязав веревку бантиком. Как умели – так и завязали. Ну и что, что несерьезно, зато – красиво вышло, эстетично!

Барсик взялся за другой конец и дернул. Но ни тут-то было. Чемодан остался на земле, а Барсик, как на качелях полетел по дуге вперед, назад.

– Э, брат… Тут одному не справится! – заметил Листик, – Давай-ка вместе!

– Давай! – согласился Барсик.

Они дернули вдвоем. Но ни чемодан, ни они сами не поднялись ни на сантиметр. Только веревка затрещала и напряглась.

– Давай поднатужимся! – скомандовал Лисенок, – и на раз-два дергаем. Раз-два…

И тут Барсик дернул, как и договаривались. Но Листик только на «и дергаем!» хотел, а потому – не успел вовремя. Более того, когда Барсик дернул, он и Листика сдернул с места, так что тот практически свалился и повис на веревке.

Чемодан высоко подпрыгнул над землей, завис на какое-то мгновение почти у точки назначения на втором этаже. Но чуть-чуть не хватило усилия, чтобы чемодан очутился на крыльце. Как раз усилия Листика.

Одному Барсику чемодан было не удержать лишь даже потому, что весил чемодан куда больше Котенка. Листик же свалился и тянуть не мог, а наоборот только за веревку цеплялся.

Чемодан как дернет веревку обратно. Как полетит вниз с огромным ускорением свободного падения. Барсик не удержал и выпустил веревку из лап, полетев в близлежащий сугроб. А Листик, потому что цеплялся за нее, пытаясь встать из сугроба, не выпустил. Веревка как дернет его из снега вверх! Чемодан как на землю грохнется! Как раскроется! Как из него все инструменты со звоном полетят! Да прямо Барсику на голову и куда еще попадется.

Когда все успокоилось и снег с инструментами из воздуха осел на землю, Барсик смог поднять голову и осмотреться. Вроде бы все было нормально. Но чего-то не хватало.

Он стал собирать и пересчитывать инструменты. Собрал вроде бы все. Но все-равно его не покидало чувство, что чего-то не достает.

И он снова все сугробы обыскал. Нет, все на месте, ничего не затерялось. Но чувство не уходило. Он еще раз осмотрелся и тут вдруг откуда-то сверху услышал…

– Сними меня отсюда!

– Это еще что такое, – подумал Барсик, – Кто там на дереве пищит, интересно?!

Он посмотрел наверх в ветки дерева и никого там не увидел.

– Что же, это мне чудится что ли?! Да, Листик, – обратился он к нему и только тут понял, чего ему не хватало!

– Листик, ты где! – крикнул он и начал бегать вокруг дерева.

– Да тут я, тут! – раздалось откуда-то.

Но Барсик не понял откуда. Он подумал, что Листик где-то в сугробе увяз, но никак не мог понять в каком.

– Да тут я! Подними же голову вверх!

Барсик поднял, но ничего не увидел. На крыльце второго этажа никого не было.

– Ты в доме что ли?! – спросил он.

– Нет! Я на ветке высоко над домом! Выше смотри!

И тут Котенок наконец увидел Лисенка. Он был высоко, куда выше третьего этажа, почти на самой верхушке дерева.

– Ничего себе! – удивился Барсик. – Это как ты туда залезть умудрился?!

– Сам не знаю, как получилось! На раз-два и я тут уже. Только вот проблема, спускаться я с такой высоты без лестницы не умею!

– Сейчас что-нибудь придумаю! – отозвался Барсик.

2.6. Спуск

Надо было как-то Листика выручать. Долго на ветке он там не просидит, это точно. Вопрос как?!

Барсик и сам на такую высоту с трудом, наверное, мог бы залезть. Но ладно, ради друга он залезет. Только вот как этот героический поступок поможет решить ситуацию?! Вниз ведь он его на себе не спустит, это уж точно.

Что если туда веревку поднять?! Идея неплоха!

– Листик, если я туда веревку к тебе доставлю, ты сможешь по ней спуститься?!

– Нет, что ты! Я так не умею! Мне лестница нужна!

– Она слишком короткая!

– Другая какая-нибудь!

– А в лесу у кого-нибудь есть лестница повыше?!

– Вряд ли…

– Ладно, сейчас придумаю еще что-нибудь!

– Давай скорее, пока у меня лапы не отмерзли, и я сам не свалился!

– Даю, даю!

Но что делать, Барсик никакого понятия не имел. Одно было понятно, что делать что-то надо, причем быстро. Потому что если не он быстро, то Листик еще быстрее оттуда сверху свалится. А это есть совсем нехорошо.

Так еще совсем не кстати ветер поднялся, запуржило. И так холодно, а там сверху на семи ветрах, да со снегом прямо в нос, совсем-совсем морозно.

И тут Барсика озарило. Он вспомнил как из самолета десантировался. Елка ему помогла, своими лапами, а, главное, большой сугроб спас. Он в него очень мягко свалился, как в кроватку.

– Эврика! Я знаю, что делать! – закричал он Листику и бросился в бой.

Листик что-то услышал, но что именно не понял. Потому что вьюга выла сильнее, а снег забился в уши и мешал нормально открыть глаза, чтобы поглядеть, что там Барсик делает снизу.

А Барсик делал, еще как делал. Он делал большой сугроб под тем местом, где сверху болтался на дереве одинокий рыжий Листик, ярким пятнышком среди серой белизны темнеющего неба и темных веток.

Котенок рыл всеми четырьмя лапами, словно снегоуборочная машина – из-под него вырывались вверх целые фонтаны мягкого белого снега. Нужно было построить большой сугроб. Но ветер ему мешал. Снег был слишком легок и пушист, так что ветер тут же сдувал вершину нового суперсугроба. И вся работа шла насмарку. Барсик работал лапами быстрее, и еще быстрее раздувал снег ветер.

Вскоре это понял и сам Барсик. Он остановился, посмотрел сначала вверх, где там качался Листик, затем вниз, на руины своего суперсугрода, потом почесал затылок в раздумьях.

– Точно! Не хватает елки! – воскликнул он и бросился в ближайший ельник прямо через сугробы.

Тут Листик, окончательно окоченевший и потерявший голос в попытках руководить сверху, глянул-таки вниз, что там делает его друг и нельзя ли наконец спускаться. Но то, что он увидел его совсем не порадовало! Потому что он ничего не увидел снизу. И никого! Барсика не было?!

Зато у Листика началась паника. Он не знал, что ему делать. Даже позвать на помощь он не мог. И тут сидеть тоже сил уже не было – лапы окоченели и не желали больше его слушаться. Оставалось только закрыть глаза и держаться до последнего. А там, будь что будет.

Тем временем Барсик добрался до елок и попытался отломать от них большие мохнатые лапы. Но это оказалось не так уж и просто. Во-первых, мешал глубокий снег. Он сам проваливался и ветки в нем были тяжелыми. Во-вторых, ветки есть ветки и им не нравится, когда их ломают, даже со столь благими намерениями – и они сопротивлялись. Так что Барсику пришлось очень хорошенько попыхтеть, прежде чем он смог наломать еловых лап.

А потом ему еще больше пришлось пыхтеть, пока он их тянул прямо через снежную целину к дереву. Ему ох как жарко было в этот зимний вечер, не смотря на мороз и вьюгу. Но он смог и выполнил задуманное. Дотащил ветки до точки планируемого приземления, воткнул их, как пальму, лапами вверх и снова начал засыпать снегом.

Теперь дело пошло лучше и уже через пять минут перед ним высился огромный сугроб метра в три высотой, почти до второго этажа.

Оценив свою работу, он решил, что пора! Пора командовать Листику десантироваться. Посмотрел наверх, как его друг там. И ему стало нехорошо. Листик там был, но дерево от ветра так гнулось, что теперь он был вовсе не над сделанным только что сугробом, а метрах в пяти сбоку от него. Как же так?!

Но тут ветер чуть стих и дерево вернулось в исходную позицию, а Листик – в плановую точку для десантирования.

– Давай! – крикнул Барсик и замахал лапами.

Но в то же момент дал не Листик, а ветер, принявший команду на свой счет и дерево снова согнулось, унеся Листика далеко от точки десантирования. Барсику аж жарко стало, когда он понял, что его друг сейчас грохнется совсем не туда.

– Стой, стой! – заорал он и замахал лапами поперек.

Ветер тут же остановился и дерево выпрямилось. Листик по-прежнему болтался на нем.

– Давай! – снова скомандовал котенок.

И снова все карты спутал вредный ветер. Так продолжалось достаточно долго, Барсик уже голос сорвал командовать.

И тут ветер вдруг стих на мгновение, а Листик сорвался с ветки и полетел вниз.

– Вроде бы правильно рассчитал, ай да молодец! – подумал Барсик и в оцепенении наблюдал за падением, не в силах уже как-то повлиять на ход процесса. – Ой, ой! Левее давай! – закричал он. Видя, что Листик промахивается мимо.

И снова ветер внял его командам и дунул, скорректировав приземление Листика прямо в самый центр сугроба!

– Ура! Получилось! – закричал Барсик и бросился разрывать сугроб, в который мягко и беззвучно опустился Листик, подняв облако снежной пыли.

Тут даже ветер стих, ведь ему тоже было интересно, как прошло десантирование и что из этого получилось.

А получилось все вроде бы лучше некуда. Только надо было еще Лисенка из сугроба как-то извлечь. Правда, сначала его там найти надо было, ведь сугроб реально большой получился.

Барсик смотрел на сугроб, пытаясь понять, где там застрял Листик и все думал, с какой же стороны приступать. Но тут он заметил дрожание в сугробе. Словно вибрации пробегали по снегу.

– Это еще что такое? – удивился он.

Вибрации шли прямо из центра. А еще оттуда шел какой-то мелкий и быстрый стук. Может там под снегом какой-нибудь аппарат был и Листик на него свалившись включил его?

Барсик начал быстро раскидывать снег и еловые лапы, стремясь к эпицентру вибрации и стука. Несколько взмахов лап и он увидел рыжий хвост. Его сложно было не заметить в снегу. Хотя вначале он и не заметил, потому что кончик хвоста белый. Зато все остальное, огненно рыжее.

Чтобы случайно не задеть лапами Листика при раскопках, Барсик взялся за хвост и выдернул приятеля из сугроба на свет Божий. Хотя, были уже глубокие сумерки.

Сугроб дрожать перестал, зато задрожал теперь сам Барсик, от хвоста, по которому ему на лапы передавалась вибрация. И еще хорошо стал слышен мелкий, частый стук. Это стучали зубы Листика, которого сотрясала мелкая, но очень увесистая дрожь. Сказать Листик ничего не мог. Да и идти, похоже, тоже.

Поэтому, Барсик, быстро оценивший обстановку, взвалил приятеля себе на спину и бросился с ним по направлению дома Листика, там тепло было.

Там реально было тепло. Но Листик еще долго не мог отойти от этого приключения и согреться, сидя с чашкой горячего чая у растопленного камина, завернувшись в теплое одеяло. Когда зубы перестали выбивать чечетку, он сказал:

– Я думал, что мне там конец пришел, когда увидел, что снизу никого нет, а лапы мои перестали слушаться.

– Это я за еловыми ветками бегал. Без них сугроб раздувало.

– Хорошо это ты придумал с сугробом, – отметил Листик, – я и не понял, чего ты там делал.

– Так я же кричал тебе?

– Да там сверху, кроме воя ветра ничего не слышно было.

– И тем не менее, ты здорово выбрал момент, когда нужно было десантироваться! Я очень переживал, что можешь промахнуться.

– Я не выбирал, просто, когда лапы совсем замерзли, я и свалился.

– Ну, значит, лапы хорошо выбрали! – заметил Барсик. – Да и ветер, сначала мешал, а потом помог, чтобы ты ровно в центр сугроба попал.

– Да, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается! – подытожил Листик.

2.7. Дом красится хозяином

Не прошло и месяца, как Барсик все-таки попал в свой дом. И если до этого момента Лес этот был для него Терра Инкогнита, что означает Земля Неизведанная, то теперь со свои домом, он стал превращаться в Терра Кота, то есть Землю Кота. Лес уже по праву стал для него новой Родиной. А как иначе?! Где твой дом, там и Родина. Родина без родного дома быть не может. Как-то так, наверное.

Так вот, возвращаясь от высокопарных слов о высоком к бытовому ремонту, скажу так, ремонт в своем новом, самом первом доме, это занятие приятное. Так все считают. Так думал и Барсик.

Помощь в ремонте своему другу, тоже вполне себе достойное дело. Так считал Листик. И все мы его поддерживаем.

Одна только проблемка была: ни тот, ни другой ремонтниками не были. И если Листик хоть что-то делал в своем доме когда-то раньше, то Барсик вообще все это представлял лишь виртуально романтически. Но зато он брал энтузиазмом.

Честно говоря, Листик такого энтузиазма выдержать не мог. Сил у него на это не хватало. Обычно он приходил с Барсиком на объект с утра и работал в поте лица до обеда. А дальше шел отдыхать. Барсик же готов был трудиться хоть круглосуточно. В целом – все правильно, так – по справедливости. Ведь, как гласит русская народная мудрость: дом красится хозяином.

Вот именно так и считал Барсик. Только до покраски еще дело никак не доходило. Он пока черновыми работами занимался. А покраска – это чистовая отделка, то есть финишная прямая ремонта, так сказать. И вот как все было. Расскажу одну забавную историю из ремонта, как раз про то, как дом покрасили, да и не только дом.

Когда чего-то не умел, да еще и забыл, сложновато получается. Барсик – тот не умел, а Листик – этот позабыл. По такому принципу они и работали чаще всего. Теперь давайте перейдем ближе к покраске.

С утра и до обеда время у приятелей ушло на колористику. А если проще говоря, в основном на то, чтобы цвета краски подходящие подобрать. У каждого свое видение лучшего дизайна было. И хотя понятно, что жить Барсику в этом доме придется, Листик тоже настаивал на некоторых вариантах. Так-то и он в гости приходить будет. Но, скажем, зеленый цвет интерьера ему совершенно не нравился. Он говорил, что это болото какое-то получится, а не комната. В лесу, мол, и так зелени хватает, чтобы еще и дом зеленкой красить. Листику нравились яркие цвета. Чтобы с узорами: с цветочками, птичками или рыбками всякими.

Барсик же наоборот, как-то предпочитал авангардный минимализм, в том числе и в колористике жилого пространства. Он склонялся к пастельным тонам, наверное, потому, что поспать любил, причем в постели. В его видении все было светленькое, голубенькое или зелененькое. Его глаз таким оттенкам радовался. И без мельтешения картинок чтобы, то есть без смеси птичек с рыбками, затаившихся в цветочках.

А уж если узоры, то он был исключительно за современный стиль живописи, авангардный – Америка из его мозгов так и не выветрилась полностью. И как говаривал поэт: «Привычка свыше нам дана: замена счастию она». В видении Барсика узор должен был быть примерно типа потеков коричневого кофе по чисто розовой стенке, ну, или скажем, брызги вишневого киселя на желтом фоне. Что-то в стиле ньюамерикэнмакдак, вероятно. Правда ведь красиво и стильно должно смотреться в новом доме?!

Вот и выходили у них порой непримиримые споры в плане прикладного искусства, прикладного к ремонту имею ввиду. К какой стенке классику приложить, а к какой – модерн.

Дел с ремонтом оставалось совсем мало. Практически все уже приятели в доме сделали. Так, осталось то да сё – по мелочи. Ерунда, которую потом Барсик сам сможет завершить, когда уже заселится. Так сказать, финальные штрихи.

Но вот что оставалось из крупного – выкрасить все комнаты. А это не мало. Как по работе, так и по краске. Ну и дизайн. Куда же без него. Ведь нельзя же взять одну зеленую краску и все комнаты, включая кухню, все потолки ей вымазать. Это же будет хуже, чем в норе у Тёмы! Так считал Листик.

Барсик считал чуть по-другому. Вообще-то, он по характеру был еще веселее Листика, но антураж любил спокойный. Он считал, что такая умиротворяющая визуализация сделает его более важным и уравновешенным. Именно поэтому, он решил выкрасить комнаты в психологически выверенные цвета. Раньше он где-то слышал, что если комнату выкрасить в розовый – то в этой комнате настанет умиротворение, в голубой – будет прохладно, в зеленый – будет тепло и уютно, в желтый – летнее настроение. А вот в красный или оранжевый – никак нельзя красить, иначе комната станет слишком агрессивной. Американская школа эмоционального интеллекта, что еще на это можно сказать.

Вот как они собирались красить. У приятелей было несколько ведерок белой краски. У запасливого Листика из кладовки взяли. Там у него чего хочешь найти можно было. Вот он Барсику и выделил.

Чтобы весь дом не стал похож на офис с белыми стенами, у Листика же нашлись маленькие баночки с колорами совершенно разных цветов, при помощи которых можно было сделать из белой краски очень красивую цветную. Конечно, кисточки у него тоже были.

Начали с верхней комнаты, я бы даже сказал – комнатушки. Маленькая она такая была. Развели одно ведерко краски с колором зеленого оттенка и начали красить. Красили-красили, обед уже на носу. А всего-то только пару стенок покрасили. Медленно дело движется. А все почему, потому что у Листика только маленькие кисточки оказались. Такими чирикаешь-чирикаешь – накрасил чуть-чуть. Большие кисти он кому-то отдал на время попользоваться, да так ему их и не вернули. Где-то новые были, да где, в его заваленной вещами кладовке найти так и не удалось.

Когда все-таки они закончили красить эту каморку, дело было уже к полднику. Листику так это все уже надоело, что слов никаких нет. Да еще цвет на его вкус был ужасный – зеленый, тьфу – болото какое-то, разве что лягушки не квакают! Нет драйва, нет экспрессии!

Но что делать – приятеля не переубедишь! Он же потом поймет свою ошибку, да поздно будет. Или перекрашивать не захочется, или краска закончится. Так вот и будет жить годами на болоте!

И Листик решил, что так нельзя. Надо действовать хитростью. Не коварством, а хитростью во благо своему другу. И вот что он придумал.

Пока Барсик отвлекся, он разнес ведра по всем комнатам. Расставил их ровно по центру каждой. Потом взял баночки с колорами нормальных таких, хороших ярких цветов, смотал скотчем по две-три штуки, чтобы получились переливы тонов. Например, оранжевый, синий, желтый. Или красный, зеленый, коричневый. Так, чтобы в цветах присутствовали оттенки, что любит сам Барсик, и те, что ему самому нравятся.

Но это еще не все. Ведь если все это размешать, Барсик заметит и красить не захочет. Поэтому Листик пошел на военную хитрость. С нового года у него осталась упаковка петард. Все потому, что из-за происшествия с Елкой и Барсиком, никому ничего больше взрывать тогда не захотелось. Вот и остались излишки. Теперь их предстояло пустить в дело, пока срок годности не вышел.

Листик воткнул по петарде между баночками колоров, тех, что склеил скотчем. Теперь оставалось поджечь запал и бросить в ведра. Пара секунд и весь дом будет окрашен в красивые яркие цвета с естественным орнаментом, в стиле, как Барсик любит, типа кофе по стене, кетчуп – по потолку. Согласитесь, ведь должен же был получиться орнамент, если вместе три колора одной петардой взорвать?! Точно никто этого не знал, но, по логике вещей, наверное, должно.

Короче, эта идея была его ноу-хау. А в остальном это все не он придумал, а мистер Бин. Листик это по телевизору видел. Очень уж нравился ему этот английский сериал. Мистера Бина Листик крайне уважал и считал человеком исключительно хорошим. Ну разве может быть человек плохим, если он так с плюшевым медвежонком дружит до старости лет?! Душечка же! Кроме того, является одноклассником бывшего английского премьер министра и ездит на маленьком раритетном Мини. Такой персонаж плохого точно не порекомендует. Так думал Листик по поводу своего хитроумного плана мгновенного завершения ремонта. Ну честно, достал уже этот ремонт! Сколько можно?! Сил никаких нет!

Но провернуть такое дело – это была работа тонкая. Тут уже навыки Джонни Инглиша требовались. Практически работа шпиона-диверсанта под номером два нуля получалась. Любил-таки Листик английский классический шпионский кинематограф. Да и в шпионских делах разбирался.

Теперь предстояло избавиться на некоторое время от Барсика. Сам Листик был на верхнем этаже. Логика его действий была такова. Начинать надо сверху. Он поджигает первый пиро-колоро-патрон, кидает в ведро с краской, бежит на второй этаж, там делает то же самое, бежит на первый этаж, все повторят и выбегает на улицу на безопасное расстояние. По его подсчетам времени на покидание дома должно было хватить, пока не взорвется первая петарда.

А потом хлоп, хлоп, хлоп и покраска закончена! И всех дел. Просто все, как ясный день.

– Барсик! Пошли обедать! – крикнул Листик сверху.

Барсик где-то копался на кухне на первом этаже.

– Иду! – откликнулся Барсик.

– Ты выходи! Меня не жди! Я тебя догоню! – ответил Лисенок и хитро улыбнулся.

Вскоре он услышал, как хлопнула дверь. Все, Барсик вышел. Жду минуту и начинаю!

Он отсчитал ровно минуту. В доме было тихо. И в этой тишине Листику показалось, что спичка чиркнула так громко, словно петарда рванула. Но ему это всего лишь показалось. Потому что вскоре он смог сравнить громкость взрывающейся петарды и чиркающей спички.

– Первая пошла! – заряд плюхнулся в ведро белой краски.

Листик рванул на второй этаж и через пару мгновений второй заряд плавал в следующем ведерке. Листик уже на втором этаже заранее чиркнул спичкой, запалил третий заряд и уже с подожженной петардой лихо перемахнул через перила и …

А вот этого он не ожидал!

И … со всего маху столкнулся с Барсиком, который поднимался по лестнице на второй этаж, сбил его с ног и они уже вдвоем покатились по лестнице вниз.

– Ты чего тут делаешь! Я же сказал – иди обедать! – завопил Листик истошно, вскакивая на ноги и дуя на петарду.

Но петарду разве потушить. Она горела себе и в ус не дула.

Петарду теперь увидел и Барсик.

– Это что такое?! – удивился было он.

– Сюрприз это! Бежим! – заорал что было мочи Листик, кинул заряд в ведерко и бросился к входной двери.

Но не успел он до нее добежать, как раздался чуть приглушенный краской взрыв на третьем этаже. Дом малость пошатнулся. Приятели попадали на пол. Но тут же вскочили и снова метнулись к двери.

Но снова не успели. Рвануло громче и ближе.

– Второй пошел! – прокричал Листик, – Бежим!

И они снова вскочили на ноги и кинулись к выходу! Листик успел схватить ручку двери и даже дернул за ее. Но дверь не открылась. Листик дергал дверь и не понимал…

– Я замок как раз поставил, лови клю… – начал было Барсик, но «Ч» уже не успел закончить.

– БУБУХХХХ, ЧПОКККККК – это раздался подводный взрыв… Краска разлетелась и накрыла все, что было в кухне.

Приятелей, как стояли они у двери, спинами к ведру, так их к стенкам и припечатало, симметрично справа и слева от входной двери. А по середине двери остался висеть ключ от замка.

Первым отлепился от стенки Листик, потом отодрал от нее же Барсика и ключ. Уже спокойно отпер дверь и прилипая лапами к полу вышел на свежий морозный воздух.

Следом прочмокал лапами по липкому от краски полу Барсик.

– Это что было?! –ничего не понимая спросил он.

– Петарда… С Нового Года осталась… – невозмутимо ответил Листик.

– Никогда больше не буду играть с петардами, – сказал Котенок.

– И я тоже! – подтвердил Лисенок, – Только с бенгальскими огнями…

– И с хлопушками не буду…

– Точняк…

Затем Листик, отойдя наконец от оглушительного эффекта взрывной покраски, придирчиво осмотрел Барсика, поставив его в анфас и заявил.

– Отличная расцветочка получилась, однако! Как я и хотел – бодренько и с узорами, и все в современном стиле модерн разбрызганного кофе, как ты любишь!

– Чего?! Ты это о чем? – удивился Барсик, посмотрев с удивлением на Листика и рассмеявшись отметил, – Да, расцветочка тебе к хвосту!

– Да так, о своем. Пойдем, посмотрим, что там в доме получилось, – предложил Листик.

Ему не хотелось раскрывать свой план. Вдруг Барсик ни о чем не догадается. Или вдруг ему случайно понравится?!

Они заглянули в дом. Внутрь входить пока было явно нельзя. Краска еще не засохла, да и воняло ужасно: порохом и краской. Так что осмотрели только кухню, да и то снаружи через дверь.

– А что, живенько! Мне, пожалуй, даже нравится, – отметил Барсик, немного выдохнув от куда более худших ожиданий, – В твоем стиле, бро! Но мне все-равно нравится. Бодренькая кухня.

– Ну, да. Ничего… – подтвердил, заглянув в дверь Листик, – Нарядно и не банально получилось. И заметь, главное мы не мучились с покраской кисточками две недели. Хлоп, бах и все готово!

– Это точно. Я уж и не чаял, когда дом наконец готов будет! Твои петарды хорошо ускорили процесс. Вот только одно, как мы сами отмываться будем?

– Да не переживай! Сейчас в два счета все смоем растворителем. У меня в кладовке две канистры завалялось… – подбодрил Листик.

И все бы хорошо, но на какое-то время, после помойки в растворителе, оба ремонтничка стали белоснежного цвета, в тон естественного лесного снега. Растворитель смыл с них не только краску после покраски, но и натуральную раскраску с их собственного меха. Маскироваться в снегу теперь стало зато проще простого…

Но согласитесь, это все мелочи по сравнению с глобальным окончанием ремонта. А к весне они снова полиняют и станут нормальных летних цветов. Ведь весна уже близко!

2.8. Пополнение припасов

Как говорится: год – не неделя: все будет, да не теперя. Пусть с ошибками, но да все-равно не врет народная мудрость! Это я о еде. Зимой с ней бывают и перебои.

А зима что-то в этом году ох как затянулась. К тому же, Листик делал запасы исходя из одного потребителя, то есть себя самого, а получилось, что кушали пол зимы они вдвоем. И как выяснилось при очередном посещении кладовки, кушали хорошо, в общем и целом, скушали все.

Как-то это нехорошо получалось без еды остаться. Надо было что-то делать. Можно конечно было попросить чего-нибудь у Ушастика. У него точно провизия осталась, он всегда затаривался не просто на зиму, а на постапокалиптическую термоядерную зиму. Но вот только жевать одну капусту, да морковку, сдабривая все это шпинатом, приятелям никак не хотелось. Вегетарианство было не их коньком.

Кабаняшка особых запасов не делал, он и зимой спокойно себе в лесу пропитание добывал. А если что и делал, остальным в пищу это вряд ли бы подошло. Ну как, скажите на милость, будут грызть желуди лис и кот? Это даже не смешно.

Мышасик мог бы поделиться и у него всегда нормальная провизия была, веганская в основном конечно, но съедобная. Но да разве его сейчас под снегом разыщешь?

Короче говоря, картина вырисовывалась какая-то не очень красивая. Надо было вспоминать, где что по лету в лесу попрятали, разыскать или самим еще чего-нибудь добыть. Но и разыскивать, и добывать зимой под метровым слоем снега, проще сказать, чем сделать.

Да и вообще, Барсик в лесу пока мало что знал. Зимой не слишком разгуляешься, да и ремонт как никак время занимал. Вот Листик конечно знал, но такая задача стояла перед ним впервые: зимой еду в лесу искать. Он был не слишком готов к решению этой проблемы.

Но, голод – не тетка, зато очень хороший мотиватор к эффективным действиям. Вот только к каким именно, приятели пока не решили, сидя за пустым столом и попивая чаек, без печенья, пряников и прочих вкусных штучек. Эти штучки они в магазине брали. Но и до магазина зимой было не добраться, все дороги замело. Да и в магазине, скорее всего, весь зимний завоз давно разошелся. И теперь только следующего года ждать оставалось.

Все-таки, надо сказать, что основную еду местные жители добывали в лесу. Вот ее-то сейчас и следовало раздобыть приятелям, по старинке, так сказать, натуральными методами. Только вариантов у них пока вырисовалось не много: рыбалка, сбор шишек, да ягод с деревьев. Охота в этих краях была под запретом. Да и на кого охотиться, когда все вокруг друзья?!

Поэтому решили начать с рыбалки. Но беда была в том, что ни один из них понятия не имел, как это делается зимой. И снастей специальных у них не было: ледобура и мормышек. Даже червяков и тех не было! Не понимаю, какая может быть рыбалка с таким материально-техническим оснащением?! Только хвост на льду морозить. И вообще, кажется проще, как в сказке, этим самым хвостом из проруби рыбу добывать.

Но приятели, не смотря на все трудности, все-равно отправились на речку. Взяли лопату, лом, чтобы лунку во льду пробить, самую маленькую удочку, что из летнего набора была, все погрузили на санки и выдвинулись с утра пораньше.

Солнце еще только вставало и его было не видно из-за деревьев. Но утро было хорошее, не слишком морозное, ясное и очень красивое. Снег хрустел под лапами и полозьями санок.

Листик уверенно вел экспедицию меж сугробов. Он же старожил, местный житель все-таки – знает где эта речка течет! Но это летом хорошо, речку издали и видно, и слышно. А зимой и не то, и не другое. Везде один снег и никакой воды. Хотя, снег – это та же самая вода, только не правильная.

Так вот, ходили они по лесу ходили и Барсик начал замечать, что они по одним и тем же местам, кажется, ходят. Потому что тут были уже их следы. Он показал Листику эту деталь. Тот задумался. Но потом сказал, что все понял и снова они куда-то пошли. Листик впереди шагал, а Барсик позади, санки, груженые скарбом тащил и пыхтел. Устал он уже порядком, весь Лес ведь исходили. Санки по глубокому снегу тяжело тащить. По этому снегу и идти-то тяжело, а ему еще и с санками.

И вот когда он думал, что все, сейчас свалится бездыханный от переутомления прямо под эти самые санки, Листик бодро сообщил, что все – пришли. Можно пробивать лунку и ловить рыбу. Взял лом и давай им в снег тыкать.

Барсик пока на санках отдыхал, пар выпускал в морозный воздух. Когда пар у него закончился, Листик вручил ему лом и сказал:

– Давай! Руби!

Но Барсик, посмотрев, на бесперспективность попыток Листика, сначала взял лопату и расчистил в снегу участок до твердой поверхности. А уже потом взял лом и начал рубить.

Но лом отскочил от этой тверди со звоном, словно в камень Барсик им стукнул. Чуть Листика не пришиб. Дальше Барсик пробовал осторожнее и держал ломик крепче.

Вскоре выяснилось, что долбят они ни какой не лед вовсе, а землю. Потому что Барсик продолбил ледяную корку и дошел до земли, которая была в каменном состоянии от мороза.

– Прямо вечная мерзлота какая-то, хоть ее в этих краях и не должно быть вовсе, – пробурчал Листик.

– А где река?! – удивился в свою очередь Барсик.

– Видимо немного промахнулись. Отойди шагов на тридцать левее от этих деревьев и долби, – пояснил Лисенок.

Барсик отошел, снова расчистил площадку и взялся за лом. Но вскоре понял, что снова долбит земляную твердь.

– Может река на зиму пересохла? – предложил версию Листик.

– Это вряд ли. Судя по твоим рассказам, у вас речка большая. А такие не пересыхают. Они и зимой подо льдом текут, – заметил Котенок со знанием дела, – Я на канале «Наша планета» видел.

– Ну, значит она не тут течет. Наверное, русло перед зимой сменила… Пойдем, я еще пару мест помню, где она точно была.

– Стой, я что-то вижу на земле…

– Точно, да это же замерзшие с осени грибы, так и стоят под снегом! – удивился Листик, – Впервые такое вижу. Давай соберем!

И они, расчистив поляну от снега собрали пол санок грибов, которые срубали с земли лопатой с металлическим звоном. А когда грибы закончились, отправились дальше реку искать. Листик – впереди, Барсик с санками – позади.

– Давай тут! Я точно помню! – указал Листик между деревьев.

– Давай, только сначала ты, а я отдохну. Очень уж эти санки тяжелые…

Листик снова взял лом и стал бесперспективно тыкать им прямо в снег. Потом его сменил Барсик, повторив всю историю с расчисткой снега и выдалбливанием куска мерзлой земли.

– Ладно, пойдем дальше искать… – буркнул расстроенный Листик.

– Стой, я тут тоже что-то вижу на земле… – отозвался Барсик.

– Точно, да это же замерзшие с осени ягоды, так и висят под снегом! Вот клюква прямо на земле, а вон куст – это шиповник. Класс! – удивился Листик, – Впервые зимой ягоды собираю!

Плоды шиповника они смогли собрать просто так – лапами, а вот клюкву вырубали изо льда ломиком. Много набрали, почти все санки заполнили.

После чего вновь перешли на новое место. Но уже не далеко. Ведь клюква на болоте растет. А болото около реки бывает. Так что на сей раз Листик уже не сильно ошибся.

Снова Барсик сел отдыхать, а Листик схватил лом и как долбанет им прямо в снег. Ничто его не учило. Но произошло странное. Лом как был в лапах Лисенка, мгновенно так и исчез где-то в глубинах реки.

– Ой… – только и сказал Листик в след исчезающему ломику, – Значит идем домой без рыбы…

Но Барсик взял снова лопату и начал расчищать снег. Не зря же он весь лес с тяжеленными санками излазил, чтобы вот так не солоно хлебавши без улова домой идти. И его упорство было вознаграждено. Когда он очистил лед от снега, то увидел конец лома, торчащий немножечко изо льда. Видимо речка была в этом месте не глубокой и лом, проткнувши лед, глубоко не нырнул, а застрял, упершись в дно.

Взявшись за конец, Барсик быстро вытащил ломик и уже сам, аккуратненько пробил во льду луночку. Приятели расчехлили удочку, нанизали кое как на крючок замороженный грибочек, другой наживки у них не нашлось, и забросили, точнее осторожно опустили, леску в лунку и стали ждать. У Листика ждать не получалось. Он то и дело вытаскивал леску и смотрел, не поймался ли кто. Но дураков не было. И вскоре ему такая рыбалка наскучила.

За дело взялся Барсик. Он был спокойнее и ждал. И тут вдруг клюнуло. Он дернул и вытащил на лед пескарика. Закинул снова и опять вытащил. Вскоре вот так он наловил рыбы на уху, да еще и на жареху.

Теперь переживать по поводу голода больше не стоило. У приятелей были грибы, ягоды, шиповник и свежая рыба. Вот так они пополнили запасы провизии и спокойно в сытости дождались теплых времен, когда с едой в Лесу проблем никаких не бывает.

Вот такая интересная зимняя история.

3.1. Подготовка к зеленой весне

Как вам всем известно, после встречи Нового Года все начинают готовиться к весне. А к чему еще готовиться? Не к лету же?!

От Нового Года и до весны даже по календарю всего каких-то два жалких месяца. Почему жалких?! Так вы только на один февраль взгляните – у него дней точно не хватает до нормального месяца даже в високосный год! Я уж про обычный год и не говорю.

Кстати, почему пишется високосный?! Кто мне объяснит. По логике, должно бы быть веснакосный – как-то так: весна – потому что, весна под зиму на день больше косит. Там же дальше слово – косный, что значит – косить, если по буквам читать, ну и понимать по смыслу.

А если по приметам смотреть, так месяцев еще больше выйдет, в Сибири так штуки четыре от Нового Года и до весны запроста получится. А то еще и пятый прихватится частично. В мае тоже здесь снег частенько бывает идет.

Так что ненормальная весна – она красна, да только от мороза она красна, а нормальная – та зелена, как и положено быть весне – с зеленой травкой и первыми листиками. Вообще, иностранцы так говорят о сезонах года у нас: в России есть лишь один сезон – это зима, которая делится на два вида – белая и зеленая. А все потому, что летом у нас здесь холоднее бывает, чем у них там зимой. Вот и не понимают они, когда же у нас лето. Глупые… Да что с них взять, кроме анализов. Так считал Листик. И вообще, все так считали.

По календарю в Лес пришла весна – как никак первое марта стукнуло! Куда стукнуло – не ясно, но явно все же стукнуло.

Только вот на улице весной и не пахло. Там вообще не пахло, там вьюжило и пуржило! Но ведь пословица говорит: как зима не злится, а весне покорится! Это же народная мудрость!

– Вот мне теперь понятно, почему это в вашей русской пословице весна – красна! – заметил Барсик.

– Ну и почему же это, интересно?! – отозвался Листик.

– А потому что холодно!

– И что с того?!

– Красные моськи у всех от этого весеннего холода и Солнца! Вот почему.

– Согласен. Логично мыслишь, братишка. Но лично меня волнует совсем другой вопрос… – задумчиво отозвался Лисёнок.

– Какой?

– Где зеленая весна?!

– Опаздывает, наверно?!

– Так-то оно так, да это не хорошо. Потому что, если она еще опоздает, то мы точно зубы на полку опять положим?!

– Это зачем еще?! – удивился Барсик.

– А затем, что это наша русская народная мудрость так гласит…

– Что-то я ничего не понимаю в ваших замудренностях. Зачем зубы на полку класть?! Что за ерунда такая?

– Потому что зачем будут тебе зубы, если кушать нечего?!

– Хм… Оригинально…

– А кушать нам будет скоро совсем нечего, все что мы дополнительно нашли уже и скушали. – продолжал мудрый Листик.

– И что же нам теперь делать?!

– Весну звать!

– Это как – залезть на дерево и орать во все горло – весна, приди! Так что ли? Такая, верно, мудрость у вас тут дремуче-лесная?

– Ничего-то ты не понимаешь! – возмутился Листик.

– На Руси всегда очень серьёзно относились к красавице Весне, – решил прочесть неучу-гринго лекцию Листик, – Весну всегда ждали, встречали, закликали, гукали, чтобы пришла она с теплом, с доброй погодой, с хлебом, с богатым урожаем. Говорят, что птицы приносят на своих крылья настоящую, теплую весну. Из теплых стран прилетают сорок разных птиц, и первая из них – жаворонок или кулик. Праздник встречи Весны проводят у обрядового деревца, которое украшают лентами, бумажными цветами, колокольчиками.

Еще, чтобы приблизить приход весны, пекут из теста птичек – «жаворонков», которых называют детьми или братьями перелетных птиц, их рассаживали на проталинах, крышах, деревьях и стогах.

А тебе все хиханьки да хаханьки. Вот по науке как весну встречать полагается! – закончил повествование Лисёнок.

– Да смотри, у нас же елка так с Нового Года украшенная стоит! Пошли к ней весну встречать. Сойдет она за такое украшенное дерево?! – спросил Барсик.

– Это же Новогодняя Елка! Дерево – символизирующее зиму! Ты что – не понимаешь?!

– Не зиму, а Новый Год, по-моему…

– А что, Новый Год – это не зима?!

– Новый Год – это Новый Год, праздник. Праздник чего-то нового, нового этапа в жизни. Если так по мне, новый этап – это и есть весна. Разве я не прав, брат?!

– Ну… если так подумать… пожалуй, ты может и прав…

– Я так из твоей речи понял, главное – не елка сама по себе, а то, что ты вокруг нее делаешь. Зимой – мы Деда Мороза звали. А теперь – весну будем звать. Как ты там говорил эти призывы надо делать?

– Кликать и гукать…

– А как это, кликать и гукать?!

– Да я не знаю, ни разу не делали… Так написано в книжке по истории…

– Ладно, разберемся, не унывай! Яндекс нам в помощь!

– Надо еще жаворонков испечь…

– Так в чем вопрос?!

– Ну, во-первых, я не пекарь, а во-вторых, мы с тобой этих жаворонков-то сможем слепить? Вдруг вороны какие выйдут или лебеди?

– Главное, чтобы не совы полярные!

– Ну так-то да, ты прав.

– Значит вперед!

– Куда вперед?!

– На кухню… к тебе. У меня все-равно дома в плане припасов шаром покати. Наделаем жаворонков и пойдем гукать.

– Погнали!

И они погнали. Примчались на кухню. Нашли сковородку, муку и прочие оставшиеся припасы, что для выпечки нужны были. Не всё, конечно, нашлось в оскудевших запасах, но вполне достаточно.

Стали тесто лепить. Никто раньше такое дело никогда не делал. Так что получалось, как бы это помягче сказать, как-то так себе что ли. Но это было бы всё ерунда в любом другом случае, но только не сейчас. Сейчас нужны были опознаваемые жаворонки – птички такие, а-ля черный воробей.

Но у приятелей получались не жаворонки и не воробьи даже. Я не про цвет. Цвет, он понятно, из муки белой черным не будет. Разве что его в печке сжечь напрочь до сажи. Но до этого этапа мы пока еще не дошли.

Монстры какие-то у них получались: то чужой, то хищник. Не пойми кто, но страшные! Жуть – это если одним словом описать.

Однако же Листику с Барсиком они нравились. Как автору может не понравиться творение свое, с всей душой сделанное. Листик даже напевал русскую народную песню:

Черный ворон, черный ворон,

Что ты вьешься надо мной?

Ты добычи не дождешься,

Черный ворон, я – не твой!

Слушал, слушал песню Барсик, да так и не дослушал. Потому что у них на столе выстроилась грозная армия чужих, местами хищных «жаворонков», которых уже больше девать было некуда.

Написал я слово жаворонков в кавычках вовсе не потому, что это была такая кулинарная метафора, а потому что жаворонками этих уродцев можно было назвать оооочень отдаленно, ну совсем-совсем очень. Это была какая-то армия тьмы, правда пока еще не потемневшая. Но это все было делом времени и техники запекания.

– Давай их на сковородку и на плиту! – скомандовал Листик.

– Даю. Надо бы их поджарить получше. Чтобы потемнее стали. А то пока смахивают на белых полярных зимних птиц, – отозвался Барсик.

– Да. Согласен. Надо, чтобы были черными.

Они быстро пересадили всех своих големов со стола на сковороду, зажгли самую большую комфорку на максимальную мощность и водрузили туда сковороду. Только вот масло забыли на нее полить, чтобы «пирожки» не пригорели и не прилипли.

Сначала не произошло ничего. А потом сковорода раскалилась и из-под «жаворонков» пошел дымок, тогда как сами они вовсе даже и не зарумянились. Как были сырыми, так и остались. А дым шел все сильнее и сильнее.

– Масло же забыли налить! – закричал Листик и плеснул из бутылки на сковороду подсолнечного масла, да побольше, чтобы дым остановить.

Только лучше не стало. Мало того, стало еще хуже. Масло тут же вспыхнуло, да таким мощным пламенем, что приятели отпрянули от плиты. В этом адском пламени дымились и чернели прямо на глазах их жаворонки. Но они этого не видели, потому что некогда было.

Барсик схватил ковш с водой и бросился тушить пожар на плите. Ведь пламя уже до потолка норовило достать! Он плеснул воду на сковороду.

Что было дальше они вообще плохо помнят. Что и видели, то только из коридора. Потому что нельзя лить воду на раскаленную сковороду с маслом! Нельзя ни в коем случае, запомните друзья!

Произошло вот что. Когда вода попала в горящее, кипящее масло, это все начало так стрелять и разлетаться раскаленным дождем, хуже любой петарды. Листик с Барсиком спасались бегством из кухни.

Когда пальба прекратилась, они осторожно выглянули из-за двери. На плите дымились в сковороде уцелевшие «жаворонки». На жаворонков они теперь реально были немного больше похожи, но только исключительно черным-причерным цветом. Хотя, лично на мой взгляд, это все больше походило на каких-то адских дымящихся созданий, только что выскочивших из пекла. Но это на мой взгляд, а приятелям их произведение кулинарного исскуства понравилось.

Когда все эти «произведения» остыли, приятели собрали их в мешок и пошли раскладывать по нужным местам. Как было сказано в народно мудрости Листика – в местах, где их найдут друзья и заметит весна. Положили парочку к норам Темы, одну «птичку» Мышасику и пару Ушастику на плантацию. Еще бы разложили, но остальные «жаворонки» бесследно исчезли в пекле, превратились в дым и улетели через дымовую трубу на небеса, там весну призывать. Что в целом тоже хорошо.

Дело сделали, разложили все и стали ждать весну. А пока ждали, разучивали прикладное русское народное творчество сельского населения: гуканье и кликанье. Получалось хорошо, точнее, громко.

Не знаю, как посчитает Весна, но я бы на этот вой точно не пошел – страшно же! Так что сложно сказать, подманили они весну или наоборот спугнули. Вопрос по сей день остается открытым.

А вот то, что тем самым они понавели страху на подземных жителей Тему и Мышасика, это было точно. Когда те находили этих страшных, черных, воняющих гарью чертиков, то думали, что это им кто-то мстит или напугать хочет. Только молчали, никому не говорили, ведь они не знали кто есть этот кто-то и очень боялись. Черти из недр земли вам не шутки!

Когда Ушастик, производя обход своих сельскохозяйственных угодий нашел первого «жаворонка», каким-то непостижимым уму способом оказавшегося сидящим на голове его главного чучела, он сначала внимания этому происшествию не придал. Он вообще подумал, что это какая-то мелкая вредительская уродливая ворона там угнездилась. Стал кричать, лапами махать, чтобы она улетала. Но она как наплевательски сидела, так и осталась равнодушно сидеть к нему ровно задом.

Тут уж Ушастый не выдержал такой наглости и полез через снег посмотреть, что это за черный нахальный уродец обсижывает его прекрасное пугало. Но когда он добрался до пугала, то понял, что несколько ошибся и это вовсе не ворона, а какая-то жутко уродливая черная-причерная фигурка, очень смахивающая на пришельца.

Вот пришельцев он любил. Боялся – но очень любил!

Поэтому он и сейчас, хоть и боялся, а потянулся достать это уфологическое чудо-юдо. Но в это самое время где-то в лесу раздался ужасный вой, такой жуткий, что он чуть со страха с ног не свалился, так резко лапу от уродца отдернул. Стал озираться… Вроде никого и ничего страшного вокруг не наблюдалось. К тому же, к этому времени изотерический вой тоже прекратился.

Короче говоря, достал он этого чудика, осмотрел и решил домой нести для изучения, потому что очень уж он на инопланетный артефакт походил – мумию пришельца с Юпитера или откуда еще подальше. Положил артефакт в карман и пошел быстренько домой.

Подходит к своему дому, только хотел за ручку взяться, дверь открыть, глянь, а на ручке еще один «артефакт» сидит, еще страшнее первого! Хотел он и его взять, как тут какое-то гуканье из кустов раздалось. Он аж подскочил.

Но потом все вроде стихло. Осмотрелся, все вроде бы нормально. Надо же домой попасть. Да пока чудика с ручки не снимешь – в дом не войдешь.

Стал он чучелко от ручки отлеплять, тут опять вой страшнее и громче, чем раньше откуда-то из леса пошел. Чует Ушастый – вой совсем недалеко и к нему приближается. Схватил он второй артефакт, отодрал от ручки и домой скорее. Дверь на засов запер, сам под кровать залез. Сидит – дрожит.

Вой на улице все сильнее.

Потом вдруг все стихло.

– Фуууу…

И только он выдохнул с облегчением:

– Пронесло…

А не пронесло! Потому что вдруг дверь содрогнулась под страшными ударами, ручку кто-то дергает, да гукает прямо в окошко. Ужас такой Ушастого обуял, что он чувств так прямо под кроватью и лишился.

Когда в себя пришел, глядит из под кровати – все нормально, никто в дом не ворвался, вроде бы. Но страху ему еще на неделю хватило, так что он нос из дому не казал. Зато за это время мумии изучил и пришел ко мнению, что это не пришельцы, а настоящее вуду! И вой был не чужой, а изотерический. Но никому он об этом не рассказал – все-равно не поверят и только осмеют!

Вуду – это не шутки! Собственно, как и инопланетяне. Он серьезно так считал.

Барсик с Листиком прождав все жданки, окончательно потеряли всякое терпение.

– Что-то не срабатывает волшебство твое хваленое, – сказал Барсик, почесав за ухом.

– Это не мое. Это русское народное творчество. Проверенное, так сказать, веками. Знания предков. – заметил Листик.

– Может за эти самые проверочные века что-то поменялось?

– Ну, это вряд ли. Как была Сибирь матушка, так и осталась стоять. И еще простоит сто раз по столько.

– Ну с этим не поспоришь. Вопрос – где обещанная весна?! Вроде же все верно сделали. Гукали, кликали, жаворонков рассовали по всем дырам. Где результат?!

– Может нужен небольшой временной разбег? Сегодня жаворонки, завтра весна?!

– Подозрительный какой-то вариант. А что, если после завтра, или после-после завтра?!

– Мне кажется, должно сработать. Всегда срабатывало и сейчас сработает. Кстати, я тут вспомнил, есть еще вариант – ручьи надо призывать. А то вон сколько снега, как к нам весна пройдет, когда один снег кругом? – показал Листик.

– Давай призовем. Гукать же мы научились, – усмехнулся Барсик.

И они призвали. Да так призвали, что всю следующую главу расхлебывали, что напризывали. Но об этом дальше.

3.2. Ручьи

Зима заканчивалась. А это значило лишь одно, что вот-вот должна была наступить весна. Весну ведь все любят! Вот и обитатели Леса ее тоже с нетерпением ждали!

Вопрос был лишь в одном – как бы эту самую весну не проворонить. А то ведь прощёлкаешь клювом – улетучится, как облачко. Так и не заметишь, как лето возьмет и незаметно в тыл прокрадется. У нас в Сибири так!

Или же наоборот – раньше времени встретишь, а это еще и не весна вовсе, а зима окажется! Она обрадуется, да и останется на всю весну. Тем более, что местная погода любит преподносить сюрпризы: то снег зимой почти весь растает, то среди весны морозы как вдарят. Вот и угадай – какое сейчас время года?! Что сказать – Сибирь, друзья, край загадочный. Это вам не Африка какая-нибудь или Австралия.

Вот кротам, ежам, да медведям хорошо: проснулся, что само по себе уже радость – значит лето наступило, спать завалился – значит снова зима. Рыбам тоже хорошо: лед растаял, кругом вода – лето приплыло, опять всё замерзло – зима вернулась. У остальных зверей всё сложнее – поэтому им думать приходится, расчеты по Солнцу, Луне и звездам производить! Практически как жрецам из Древнего Египта, что Великие пирамиды для этих целей понастроили.

Но у нас в Лесу своих пирамид вроде не было обнаружено, так что главное в этом деле с прогнозами было приметы подмечать. Без них точно никак. Вернее – совсем неточный расчет получиться может.

Сидел у окошка Листик и думал, то есть рассуждал, глядя на все не желающий таять снег. По его мнению, весна должна была прийти со дня на день. Но вот снег и лед отчего-то свидетельствовали об обратном. Ну никак они таять не хотели, несмотря на яркое и, вроде бы, даже теплое солнышко.

И в этот самый момент Лисёнок неожиданно заметил первый, самый верный признак весны!

– Первый ручеек! УРРРАААА!!! – аж подскочил он со стула. – Сработало!!!

Снег под теплым солнышком немного подтаял и среди сугробов тихонько зазвенел малюююсенький, самый-самый первый ручеёк! Это значило лишь одно – нужно бежать за Барсиком и начинать запускать кораблики! Ручьёв ведь много не бывает – весна коротка!

Листик быстренько собрался и выскочил на улицу.

– Точно-точно! Весна! – воскликнул он, вдохнув свежий, по-настоящему весенний воздух, и поскакал по проторенной за зиму меж сугробов тропинке к своему приятелю, который теперь обитал в своем собственном доме аж на целых три этажа.

Поскакал Листик… Да не тут-то было! Снег, за которым он столько времени наблюдал из окошка, оказывается, на самом деле уже хорошенько подтаял и Листик в нём глубоко увяз, чуть ли не по самую шею. Тропинка была видна, да только вот пройти по ней теперь стало совершенно невозможно!

– Ой-ёй-ёй! – воскликнул Листик, – Караул! Как же я до Барсика доберусь?! Может лыжи взять? Тоже мне – весна, а я на лыжах… Странно это как-то будет смотреться!

Он кое-как выбрался из глубокого снега и сбегал домой за лыжами. Однако и с лыжами пробраться к приятелю у него не получилось. Лыжи облипали талым снегом и глубоко зарывались, вместо того, чтобы легко скользить по нему, как это было совсем недавно зимой.

Однако Листик не сдавался. Он решил вооружиться лопатой и проложить себе настоящую дорогу через недорастаявшие снега. Благо до дома Барсика было не так уж и далеко.

Листик усердно рыл снег. У него получалась довольно-таки глубокая траншея. Конечно пришлось хорошенько попотеть, зато по ней теперь можно было прекрасно передвигаться. И вот когда Листик оказался примерно на полпути от своего дома к дому Котёнка, он заметил самого Барсика, который, оказывается, тоже не сидел дома сложа лапы. Увидев роющегося в снегу Лисёнка, он тоже взялся за лопату и двинулся рыть ход навстречу приятелю!