Читать онлайн Счётчик бесплатно

Глава 1 Первый ход

Город тонул в предрассветной мгле, когда звонок разорвал тишину его квартиры. Дежурный голос в трубке был краток: «Набережная. Женщина. Выглядит как несчастный случай, но… тебе стоит взглянуть».

Майор Константин Белов уже стоял на коленях на мокром камне, вглядываясь в то, что осталось от Анны Преображенской. Ее лицо, омытое дождем, казалось удивительно спокойным. Слишком спокойным для того, кто якобы оступился и разбил себе голову. Слишком чистым был и весь пейзаж вокруг – ни следов борьбы, ни разорванной сумки, ни отпечатков обуви.

«Слишком аккуратно», – промелькнуло у него в голове.

– Пьяная, видимо, поскользнулась, – прозвучал рядом голос участкового, торопившегося поставить точку.

Белов не ответил. Его пальцы в латексных перчатках осторожно оттянули мокрый край платья на спине. И там, чуть ниже левой лопатки, он увидел это. Идеально ровный, почти хирургический разрез. Не кровоточащий, не случайный. Сделанный с леденящей душу точностью. Послание.

I.

Римская цифра. Всего одна черта. Начало.

– Никому ни слова, – тихо, но так, чтобы слышали все оперативники, произнес Белов. – Это не несчастный случай. Это визитная карточка.

Отойдя от тела, он наклонился и подобрал с земли маленький, гладкий камешек, обточенный водой. Бессознательно сунул его в карман пальто. Первый артефакт. Первая песчинка в часах, отсчитывающих время до следующей смерти.

Он еще не знал, как его назовут. Не знал, что в городе появился «Счётчик». Но Белов уже чувствовал его присутствие. Холодную, безликую тень, которая только что сделала свой первый ход. И игра эта была не на жизнь, а на смерть.

(Конец главы)

Глава 2 Несчастный случай

Кабинет следователя напоминал склеп, освещенный мертвенным синим светом экрана. Белов откинулся на спинку кресла, вглядываясь в анкетные данные. Анна Преображенская. 42 года. Учитель истории в гимназии №3. Разведена. Детей нет. Проживала одна. Сухая статистика, которую предстояло наполнить смыслом.