Читать онлайн Даша и ее ночной кошмар бесплатно

Пролог

Мелодичную трель ночных птиц, скрытых от посторонних глаз мерцающей звездами мглой, нарушил тяжёлый протяжный вздох, принадлежавший никому иному, как последнему представителю величественного демонического рода – князю Дайрану Эйвинд.

Безлунная ночь окутала молодого правителя легким шлейфом нежных цветочных ароматов, как будто нарочно отвлекая его от тягостных мыслей и бесконечно долгих совещаний. Стоя здесь, на узкой террасе, вдали от всей придворной суеты и княжеских обязательств, Дайран мог наконец-то перестать быть сильным и непоколебимым правителем.

Устало оперевшись руками на изящную каменную балюстраду, демон вгляделся в чернильную пустоту, поглотившую его земли. То тут, то там виднелись далекие огоньки магических светильников, небрежно разбросанные до самой линии горизонта. Видимо этой ночью бодрствовал не он один, но только на его плечах лежала ответственность за целую провинцию. Пальцы Дайрана крепче сжали резное ограждение, при мысли о том, что всего через несколько часов ему снова придётся присутствовать на военном совете, но саднящая боль в правом мизинце быстро направила его мысли в другое русло.

Отняв руки от каменной балюстрады, демонический князь, осторожно поправил на пальце кольцо, оцарапавшее кожу. Тонкий золотой обод и огненно-красный диамант – это всё, что осталось в память о матери. Всего одно кольцо… и целая княжеская провинция в придачу. Дайрану даже не нужно было закрывать глаза, чтобы воскресить в памяти неровные линии границы, вычерченной на карте Лоридиана красной линией. Вверенная ему предками Южная провинция раскинулась на юге королевства, гранича с Мёртвой провинцией на востоке и с Пустынной на западе. И если выжженная земля Метаморфов с востока не представляла собой ничего опасного и политически важного, то поведение западных соседей уже некоторое время вызывало у молодого князя некоторые опасения. Хотя всем было известно, что именно владыка северных Снежных земель сеял смуту в объединенном королевстве.

Но больше всего Дайрана волновала эта треклятая угроза очередного необъяснимого демонического исчезновения. Никто не знал, когда это может произойти, но каждый боялся стать следующим. Для храбрых и гордых огненных демонов постыдный плен, был страшнее самой жестокой и болезненной смерти. И пусть все похищенные, рано или поздно, возвращались домой, такой участи нельзя было пожелать и врагу.

Бывшие пленники мало что могли поведать о времени, проведённом в неволе, но все как один рассказывали о коварных ведьмах, которые бесцельно пытали их и подвергали изощрённым издевательствам без видимых на то причин. Они не задавали вопросов, желая услышать ответ, и не требовали выкуп, в надежде озолотиться звонкими монетами. Ведьмы как будто бы играли со своими жертвами, а наигравшись, возвращали их домой, на то же самое место, откуда похитили… истерзанных, измученных, а порой и сломленных.

От чувства собственного бессилия хотелось кричать. Он уже испробовал десятки способов выследить похитительниц, но они каждый раз ускользали от него. Не удавалось найти никаких зацепок, ни единого намёка на то, где искать злобных узурпаторш. И если в ближайшее время ему не удастся напасть на след чёрного ковена, то избежать паники среди народа уже не получится.

Если бы отец был всё ещё жив, он никогда не допустил бы такого! Сейчас же эта обязанность лежала на нём. Как единовластный правитель Южной провинции объединённого королевства Лоридиан, последний наследник рода и один из сильнейших огненных магов, он – Дайран Орн Хальд Эйвинд, обязан, во что бы то ни стало, спасти свой народ и свои земли.

Первая глава

«… Он не был нежным. Оголенная животная страсть отчаянно сквозила в каждом его порывистом движении. Мужчина властно сжал соблазнительно-обнажённые полушария груди, заставляя герцогиню выгибаться от наслаждения и удовольствия. Громкий чувственный стон сорвался с припухших от поцелуев губ, когда его возбужденное естество коснулось трепетных лепестков её лона. О, она так долго мечтала об этом…»

Я перестала стучать пальцами по старенькой компьютерной клавиатуре и, быстро перечитав написанный только что абзац, задумчиво закусила губу, раздумывая над тем, стоит ли уточнять, о чём именно мечтала главная героиня, или просто ограничиться многоточием, чтобы не перегружать текст пикантными сценами?

Думай Даша, думай! Ты не можешь разочаровать своих читательниц! Я нервно закусила губу. Наверное, всё-таки, лучше добавить фривольные описания в эпилог, а в этой главе позволить читательницам воспользоваться собственным воображением.

Придя к шаткому соглашению с самой собой, я снова потянулась к клавишам, но тут в голове неожиданно родился образ ещё одной книжной сцены, никак не относящийся к этому роману. Порывисто схватив лежащую рядом ручку, торопливо открыла тетрадку и, пролистав почти в самый конец, принялась быстро записывать идею для новой истории. Теперь полумрак обычной с виду однушки заполняло только мерное гудение компьютера, в котором различалось едва слышное поскрипывание шариковой ручки.

У меня часто так случалось, что работая над одним романом, я уже знала, о чём буду писать следующий, но чаще всего многочисленным идеям, родившимся в моей голове, приходилось ещё и дожидаться своей очереди быть воплощенными в жизнь.

Записав всё, что нашёптывала мне эфемерная муза, отложила ручку в сторону, но тетрадь закрывать не спешила, мало ли что ещё придёт на ум. Поглубже вздохнув, я придвинула клавиатуру чуть ближе к себе и забегала пальцами по выпуклым серым кнопкам, торопясь закончить начатую несколько минут назад мысль…

«…Желая увидеть отражение своей страсти в его бездонных глазах, герцогиня распахнула веки и встретилась с тёмно-порочным взглядом… демона. Она вновь застонала, подаваясь вперёд, отвечая взаимностью на каждое движение его бедер. Демон… обольстительный искуситель, завладевший её душой и телом. Сейчас он победно возвышался над ней, даря неземное удовольствие, которое ни один обычный мужчина, не в силах был бы подарить молодой женщине.»

Только поставив точку, я поняла, что так и не выдохнула. Вот что значит увлечься любимым делом. По коже пробежали довольные мурашки, последние несколько предложений вышли очень чувственными. Чем ближе роман подходил к логическому завершению, тем сильнее чувствовалось напряжение и ответственность. Не хотелось бы испортить общее впечатление от книги плохо написанной последней главой.

Давая себе небольшую передышку, я снова посмотрела на толстенный талмуд, весь исписанный идеями и заготовками к романам. Многие из них нашли воплощение в бумаге и теперь радовали тысячи женщин своим незамысловатым сюжетом и кипящими страстями.

Взгляд сам собой метнулся к книжной полке, висевшей как раз над рабочим столом. Там, словно выставленные на показ трофеи, жались друг к другу романы в мягких обложках, пестрившие томными красавицами и полуобнажёнными горцами, герцогами, пиратами… демонами до поры до времени притворявшимися обычными людьми. Всего сорок четыре рукописи, принятые и отпечатанные издательством.

Я довольно улыбнулась, глядя на тускло-освещенные книжные корешки. «Экзотический цветок для графа преисподней», «Варвар в гареме султанши», «Невинность в дар демону», «Демонический поцелуй», «Два демона и лесная нимфа»… Сотни часов труда и переживаний. Не смогла сдержать сентиментального вздоха и любовно провела рукой по потрёпанной тетрадной обложке. Эх, а сколько ещё историй ждёт впереди…

Сделав глоток уже давно остывшего кофе, я поправила на переносице большие круглые очки, которые время от времени то и дело пытались сползти на кончик носа, и снова сосредоточилась на светящемся прямоугольнике монитора. История о молодой вдовствующей герцогине и опальном короле демонов была почти закончена. Осталось лишь совсем чуть-чуть. Армия верных поклонниц уже третий день в предвкушении ожидала финал этой захватывающей истории.

Конечно же, я писала не только для издательства. В сети разместился уже не один десяток электронных книг и несколько десятков рассказов, и все они шли на ура. Студентки-первокурсницы, домохозяйки в декрете и женщины слегка за пятьдесят… вот верные поклонники моего творчества.

С трудом поборов желание заглянуть на форум и в очередной раз перечитать хвалебные отзывы, я заставила себя вернуться к прерванному делу. Пока пальцы набирали на клавиатуре выстроенный в голове текст, глаза зорко следили за электронными буквами, которые быстро складывались в слова и предложения.

В душе закручивался ураган радости и предвкушения, к которым примешивалась капелька страха. Именно эти эмоции испытывала сейчас моя героиня, а сама я, как настоящий писатель, естественно пропускала эмоции всех своих героев через себя. Периодически поглядывая на часы в самом низу монитора, я мысленно отмечала, как быстро цифры сменяют друг друга. Час, два, три…

«… – Я знала, что ты не можешь быть обычным человеком! – герцогиня бросилась на шею своему возлюбленному. – Но даже несмотря на твою демоническую сущность, я люблю тебя!

Демон не ответил. Он лишь крепче прижал её к себе, запечатлев на трепещущих губах страстный, полный взаимной любви поцелуй. Огонь неутолённого желания уже тёк по его венам, разгораясь всё сильней. Миг… и пышное платье страстной красавицы опало шёлковой волной к её ногам, а уже в следующую секунду герцогиня изнывала от вожделения в сильных руках.

– Скажи, что любишь меня! Умоляю! Скажи… – будто в бреду шептали её уста, осыпая горячими поцелуями демоническое лицо.

– Нет! – демон почти рычал от охватившей его нежности. – Такие как я не говорят о любви! – он резко вошёл в неё и замер. – Но я покажу тебе… Я буду много лет показывать тебе свою любовь!

Теперь уже ничего не сдерживало его стремительных движений! Пламя страсти охватило влюбленные сердца, позволяя им плыть на волнах экстаза. Запретная любовь оказалась сильнее предрассудков и страха… Запретная любовь, соединяющая сердца…»

Откинувшись на спинку деревянного стула, который чуть скрипнул от этого движения, я довольно потянулась. Очередной роман был закончен. Душа пела и требовала праздника, а значит, завтра можно побаловать себя вкусной пироженкой. И уже предвкушая будущий поход в кондитерскую, я выделила текст последней главы, проделав несколько манипуляций с мышкой и опубликовав завершающую часть на сайте. Пусть читательницы с утра порадуются.

В правом нижнем углу монитора светились маленькие циферки электронного циферблата. Четыре пятьдесят три. За не зашторенным окном уже виднелась бледно-розовая полоса рассвета. Пора было ложиться спать.

Неуклюже соскочив со стула, я запуталась об его ножку и с трудом сохранила равновесие. А вот у стула такой возможности не было, поэтому он упал, наверняка разбудив своим грохотом кого-то из соседей. Поспешно вернув многострадальному предмету мебели вертикальное положение, я потянулась к краю футболки, собираясь переодеться перед сном, но неприятное чувство, как будто за мной кто-то наблюдал, заставило меня оглядеться по сторонам. Не знаю, в чём именно было дело, но в голове твёрдо засела уверенность, что я в квартире не одна. Ну, а с другой стороны, откуда бы здесь взяться кому-то ещё?

«Так, Даша, успокойся. Ты просто устала, не накручивай себя» – мысленно уговаривала я себя, продолжая подготовку ко сну. Наверное, в этой нервозности виноват тот ужастик, который Вика заставила меня посмотреть на днях. Всё, больше никаких Паранормальных явлений и Астралов, только старые добрые мелодрамы. Лучше плакать от умиления, чем дрожать от каждого шороха.

Вторая глава

Дайран не сводил с девчонки тяжёлого, внимательного взгляда. Его выводила из себя одна только мысль, что эта девица в растянутой, выцветшей футболке была повинна во всех страданиях его народа. Демон потратил на поиски её и ей подобных почти три года, но оказался не готов к тому, что увидел.

Ему казалось, что он ищет коварных, злобных ведьм, способных одним только взглядом заставить мужчину пасть к их ногам, а нашёл… только её. Она была либо слишком самоуверенной, либо глупой, раз решила жить отдельно от ковена. Как бы там ни было, этот небрежный промах был Дайрану только на руку.

Всего несколько мгновений прошло с того момента, как пропавший почти три месяца назад придворный повар Наридан, возник из ниоткуда посреди обеденного зала, на том же самом месте, откуда и был похищен неведомой чёрной магией. Не в силах вымолвить и слова, он без чувств повалился на мраморный пол, увлекая за собой одного из стражников, который по случайности оказался рядом с ним.

Молодой князь разрывался между необходимостью помочь подданному и желанием схватить подлых похитительниц. И зная, что Наридану уже ничего не угрожает, он выбрал второе. Каким-то чудом, в последний момент, Дайран успел поймать ту вечно ускользающую невидимую магическую нить мироздания, что тянулась от возвратившегося повара к злостным чародейкам. И вот, он очутился здесь… в немагическом мире, лицом к лицу с какой-то несуразной девчонкой.

И где же хотя бы одна настоящая ведьма? Словно ища ответ на невысказанный вслух вопрос, демон огляделся по сторонам. Вполне вероятно, что девчонка воспользовалась колдовством, призванным изменить её внешность, или, может быть, этот безобидный образ всего лишь умелая маскировка. Кто в здравом уме подумает, что эта мышка способна выдумать такое, на что у умудренного годами демона даже не хватило бы фантазии?

Дайран не сдержал усмешки, глядя как это нелепое создание, быстро оглянувшись по сторонам, стянуло бесформенную футболку, и стыдливо прикрываясь рукой, быстро натянуло на себя ещё более убогую ночную сорочку, боясь даже собственной тени. Волнистые рыжие волосы рассыпались по плечам непослушными спутанными прядями, стоило девушке распустить их. Что и говорить, ведьма хорошо вжилась в эту неуклюжую роль.

Откинув одеяло, она тут же забралась в постель, и уже положив голову на подушку, вдруг нервно рассмеялась. Пробормотав что-то себе под нос, девчонка сняла большие неказистые очки и положила их на маленький столик у изголовья кровати. Дайран подался ближе, желая разглядеть ложь в её глазах, но в эту же секунду, она вдруг посмотрела прямо на него.

Этого мгновения ему хватило, чтобы увидеть недоумение в её темно-сером взоре. Он и сам не заметил, как задержал дыхание, отчего-то испугавшись, что будет разоблачен. Но тут же мысленно одёрнул себя, вспомнив, что полог невидимости надёжно скрывал его от посторонних глаз.

Нервно поведя плечами, ведьма пару раз моргнула, покачала головой и с тяжёлым вздохом снова улеглась на подушку, натянув одеяло по самый нос. Не прошло и пяти минут, как небольшая комната наполнилась её тихим, размеренным дыханием.

Выждав для верности ещё несколько минут, Дайран подошёл к кровати и напряжённо вгляделся в умиротворённое женское лицо. Склонился ниже, медленно сдвигая в сторону край мягкого покрывала и почти касаясь губами тонкой шеи. От девушки пахло цветами ванили, а не ожидаемым соблазном и похотью. Судя по всему, она не прятала ведьминский дар с помощью искусных амулетов и заговоров, иначе её магический фон не сиял бы так чисто. Но и об ошибке не могло быть и речи. Он всем своим огненным сердцем чувствовал, что нашел именно ту, что искал… ну или хотя бы одну из многих.

В памяти вдруг всплыл отрывок из древнего трактата, о чёрных ведьмах, купающихся в крови невинно убиенных, чтобы скрыть свой прогнивший дар от чужих глаз, а заодно и продлить молодость. Но разве, всех последовательниц чёрной магии не сожгли на кострах сотни лет назад? Демон хмуро посмотрел на хозяйку жилища. В конце концов, какая-нибудь горстка ведьм могла и избежать смерти, спрятавшись в этом мире и пустив здесь корни. Не наделённый магией мир, не привлекал к себе внимания одарённых существ, поэтому никому и в голову не пришло бы искать в нём обладательниц черного дара.

Чтобы окончательно убедиться в том, что эта девушка та самая, Дайран прошёлся по небольшой комнате, внимательно разглядывая окружавшие его вещи, но на первый взгляд всё казалось безобидным и не вызывающим подозрения. Конечно, многие человеческие вещи приводили его в недоумение, но он почти не посещал этот мир, поэтому не стремился понять его законы, традиции и устои.

Дайран осмотрелся ещё раз, пытаясь отыскать хоть что-то, любой крохотный намёк на причастность девчонки… Тут-то ему на глаза и попалась полка с книгами. Это было больше, чем ничего. Существовала не малая вероятность, что среди них она и хранила свой гримуар со смертельными заклятиями, одно из которых каким-то образом смогло пробить брешь в охранной магии демонических земель.

Демон наугад вытащил первый попавшийся талмуд, с разочарованием разглядывая его обложку, на которой полуобнажённая женщина стягивала белоснежную сорочку с бледных мужских плеч. Витиеватые символы, обозначающие буквы этого мира были ему не знакомы, но и так было понятно, что эта книга навряд ли связана с запрещённой магией.

Бросив в сторону ведьмы короткий взгляд, Дайран пожалел, что с ним не было амулета, позволяющего понимать чужеродные языки и письменность. Он хотел уже вернуть книгу на место, как неизвестные ему буквы вдруг начали меняться, плавно изменяя форму и принимая знакомые очертания. Теперь на обложке, вместо непонятных символов, красовалось вызывающее название «Демон-девственник, или коварная искусительница Мари для невинного». Дайран вздрогнул. Неприятное предчувствие шевельнулось в груди, ядовитой змеёй обвивая сердце. Открыв книгу ровно на середине, он ошеломлённо задержал дыхание…

«… Арданэш смущённо покраснел, когда полупрозрачное платье упало к ногам обольстительной нимфы, во всей красе демонстрируя её пышную грудь. Он хотел признаться ей, что ещё никогда не был близок с женщиной, но голос бедного демона отказывался повиноваться ему…»

С неверием и раздражением захлопнув книгу, Дайран швырнул ту на стол, не заботясь о том, что девчонка может проснуться. В крови снова зажёгся огонь ярости. Арданэш… Он безвозвратно пропал на целых четыре месяца! Испарился прямо посреди секретного военного совета! А когда вернулся, не мог связать и двух слов, чтобы объяснить, где был и что с ним стряслось. Выигравший не одно сражение, боевой генерал и главнокомандующий объединённой демонической армии, он плакал как новорождённый младенец, вспоминая страшный плен коварной искусительницы Мари. Оказывается, ведьмы не только похищали и пытали его подданных, они ещё и вели летопись их унижений и страданий.

Необходимо было срочно выяснить, как колдуньи похищали демонов, и каким колдовством лишали их воли. Первым порывом Дайрана было схватить девчонку и вернуться вместе с ней домой, запереть её в темнице и пытать до тех пор, пока она всё ему не расскажет. Но что-то останавливало его. Где-то глубоко в сознании билась тревожная мысль, нашёптывая о том, что ему неизвестна истинная сила чёрного ковена… вдруг одно их заклятие может проклясть весь будущий род Эйвинд и всех демонов вместе с ним на многие века.

С трудом смирив свой гнев, князь Южной провинции принял единственно верное на данный момент решение: сначала он понаблюдает за девчонкой, так или иначе, она должна будет привести его к остальным. И если в ближайшие дни ему не удастся выведать их тайны и секреты, только тогда придется прибегнуть к пыткам. По его губам скользнула зловещая ухмылка… ведь пытки он любил, пожалуй, так же сильно, как собственную жизнь.

Третья глава

Проснулась я поздно, и то благодаря солнечному лучу, настойчиво замершему на моём лице. Откинув одеяло в сторону, и сладко потянувшись, поняла, что чувствую себя необыкновенно легко и свободно. Так было каждый раз, когда очередная книга, на которую у меня обычно уходило три-четыре месяца, была закончена. Кто-то мог бы сказать, что этого времени недостаточно, чтобы написать целый роман, я же наоборот всегда переживала, что трачу на одну рукопись слишком много времени.

В любом случае, сегодняшний день обещал быть отличным. Последняя история «Пламенная страсть опального демона» обрела логическое завершение, и дело оставалось за малым: отправить рукопись редактору и дождаться выхода романа в бумажном издании. Каких-то полгода и у меня появится ещё одно осязаемое доказательство творческого успеха. Взгляд невольно скользнул по полке над компьютерным столом. Эм… Чего-то на ней не хватало.

Прищурив глаза, я вглядывалась в размытые корешки, пока наконец-то не вспомнила про очки. Вот бестолковая! Ношу их с самого детства… Быстро надев очки, отчётливо увидела полоску пустого пространства между книгами.

– Хм… – задумчиво наморщила нос, заметив на столе небрежно лежащую книжку.

Разве я вчера доставала её с полки? Да вроде нет… Просто провела пальцами по корешкам. Или всё же… Пытаясь вспомнить эту деталь сегодняшней ночи, я поправила громоздкие очки и принялась собирать растрёпанные волосы в небрежный пучок, одновременно с этим выбираясь из постели. В пальцах уже ощущалось легкое покалывание, вызванное желанием поскорее приступить к новой истории. Но я тут же одернула себя: писательство только после похода в кондитерскую.

Умывшись и налив себе большую кружку растворимого кофе, я снова оказалась на старом деревянном стуле. Вернув на место слегка потрепанную книжицу, дождалась пока загрузиться компьютер и принялась медленно пролистывать хвалебные комментарии, не в силах сдержать довольной улыбки. Сотни читательниц выражали благодарность и восторг, а некоторые уже ждали следующий роман. Эх, ну как можно им отказать? Сегодня вечером обязательно начну писать новую историю.