Читать онлайн Неожиданное Путешествие в Тедас бесплатно

Пролог

(Или знакомство со мной)

– Дарин, выходи, давай, – послышался голос отца, звавшего дочь, которая сидела за компьютером и что-то писала. – И так каждый вечер сидишь допоздна. Сколько можно?

– Ну, па-а-а-ап… – протянула сразу же чуть жалобно она. – Ещё пять минут.

– Ты это говорила полчаса назад, – напомнил мужчина, стоя над девушкой. – Давай уже прощайся и быстро спать.

– О-о-о-ох… Ну, как всегда… – пробормотала та, тяжело вздыхая.

И это действительно происходило почти каждый вечер…. Каждый вечер родители этой девушки буквально нависали над ней, заставляя её покинуть тот виртуальный мир, который был ей так близок.

Так о ком же эта история, спросите вы? Собственно, она обо мне. Позвольте представиться, Дарина Глухарёва. Всегда к вашим услугам.

Пожалуй, мне стоит рассказать о себе, прежде чем всё же продолжить рассказ.

Мне двадцать лет, я обычная русская девушка. Хотя… Нет, не совсем обычная и не совсем русская. В дальнейшем поймёте, что я подразумевала под этим.

Мои увлечения многое могут рассказать обо мне и моей жизни. Начну, пожалуй, с того, что все они, как ни крути, а связаны с компьютером и интернетом.

Многие наверняка сейчас на это скажут что-то вроде: «Как можно сидеть за компом целыми днями, уставившись в экран? Лучше бы шла на улицу и гуляла с друзьями». Поверьте, именно так я и поступила бы, будь у меня такая возможность. Но, к величайшему сожалению, у меня её нет.

В каком смысле нет? Так уж вышло, что я инвалид с самого своего рождения. И из-за этого лишена многих возможностей, что даны обычным, здоровым людям. Например, не могу самостоятельно передвигаться и что-то делать руками, а поэтому целиком и полностью завишу от своих родителей.

Но, даже несмотря на то, что управлять своими руками у меня совсем не выходит, у меня получилось найти выход из этой ситуации. И многие из вас, само собой, удивятся ему.

Из-за так называемого «отсутствия рук» некоторые вещи мне пришлось начать делать ногами. Включая и те, что связанны с компьютером и интернетом.

Какие вещи? Ну, к примеру, я довольно быстро и хорошо освоила клавиатуру, поэтому пишу, даже не глядя на неё. Благодаря этому смогла раскрыться, как писательница. Пусть пока и не совсем серьёзная. Также у меня вполне неплохо выходит монтировать видео, хоть и довелось научиться этому не так уж давно.

И всё-таки на данный момент литературная деятельность мне ближе. Этому поспособствовали многие фильмы, сериалы, книги и даже компьютерные фэнтези-игры. А если быть совсем уж откровенной, то именно серия игр «Dragon Age» раскрыла во мне часть литературных талантов.

И, признаться честно, частенько играя в первую часть, я уже мечтала побывать в Тедасе. Полностью отдаться всем приключениям, окунуться в атмосферу этого замечательного мира… Почувствовать всю ту самую свободу, которой в нашей реальности, к сожалению, нет.

Ах, мечты, мечты…

Но я, похоже, опять начинаю отходить от главной темы и своей истории. А она у меня довольно-таки длинная, если уж говорить честно.

В общем, вот такая вот ваша скромная слуга. Геймерша, писательница и болтушка.

Очень рада знакомству с вами, кем бы вы ни были.

Глава первая

(Вот так меня занесло-то)

– Дарина, – продолжил наседать мой дорогой папочка. – Твоё время давно вышло.

– Значит так, я начинаю считать до трёх, – подала голос мама из другой комнаты. – И, если ты к тому времени не выключишь всё, то завтра у тебя точно будет перерыв от компьютера.

– Да выхожу я уже, выхожу, – снова пробормотала я себе под нос. – Какие же вы, блин… Надоедливые.

Мои родители не особо отличались своей строгостью. Однако, когда доходило до посиделок в интернете или за играми, они вынуждены были переходить на «крайние меры». Просто потому, что в большинстве случаев долгие уговоры на меня не действовали.

И как бы мне сейчас ни хотелось ещё посидеть за компьютером, я вынужденно покинула своё так называемое «дежурное место» и отправилась в свою комнату готовиться ко сну.

Умывшись и переодевшись, я всё-таки легла спать. И к моему удивлению, уснула быстрее обычного. Обычно у меня не выходит уснуть в лучшем случае полчаса, а то и больше. Но сегодня, как ни странно, мне удалось уснуть сразу же.

Скажу честно, тот сон стал для меня роковым. Ведь привёл он меня туда, где я вообще не ожидала оказаться.

Сначала была пелена. Мои глаза не видели ничего кроме сплошного тумана. И я не шла, не лежала, а витала по воздуху, будто бесплотный призрак.

Куда летела, зачем, кто меня ждёт – все эти вопросы остались без ответа.

Казалось, что прошла, возможно, минута сна, а может, и две. слишком уж крепким он был. Но потом… Странно, но я слабо стала ощущать землю под ногами, хотя её даже не касалась. Просто чувствовала запах и холод той странной почвы.

Затем яркий свет позади меня… Он будто рассеял весь туман, как меч мог бы разрезать тонкую, податливую ткань.

Впереди меня был кто-то… На огромном возвышении. Будто огромной чёрной горе, чья вершина была похожа на зубчатую корону со ступенями ведущими вверх. Там кто-то поджидал меня…

Кто это? Мужчина? Нет, женщина. Достаточно странная.

Я не видела её лица. Слишком далеко, да и свечение от неё было не естественное, словно это был призрак. Нет, скорее чей-то дух, а может быть, это его магическое воплощение.

Она звала меня? Почему она встревожена? Что хотела от меня? Куда надлежит попасть? Это кошмар?

Ох, очередные и ненужные вопросы…

Я направилась прямо к свету, что исходил от той женщины.

Проклятье, почему на мне не было солнцезащитных очков? Неужели у меня их даже представить не получится?

Дай попробую. И-и-и-и… Ничего. Чёрт…

И почему мой нос ощущал неприятный запах гари? Нет, не гари. Кажется… Сера, уголь, пемза… Нет, что-то другое.

Может быть, какая-то химическая реакция произошла? Но, если это сон, то у меня не должно получаться ничего ощущать. Ни ветра, что подул мне в спину, ни ощущать то, как свет светил прямо в глаза.

Неужели я… Попадаю в реальность?

Было даже явное ощущение того, как туман окутывал меня снова. Чёрная дымка касалась кожи, и меня легко пробивал мороз.

Бр-р-р-р… Да что же такое со мной происходило? Ладно, об этом потом, сначала незнакомка.

И только я стала подниматься выше, как услышала, ну, просто отвратительный визг, режущий мои уши и без ножа, а потом отвратительное стрекотание.

О, господи, позади меня были… Огромные пауки, как будто выбитые из кости.

Нет… Надо было торопиться, убегать. К этой женщине. Скорее.

Поток ветра, благодаря которому я могла витать, нёс меня упорнее вверх. Кажется, так он заменял мне ноги.

Что же, спасибо ему за это.

А паучков позади меня становилось всё больше и больше. Нет, вы не подумайте, что это маленькие паучки. Нет… Это были огромные паучищи!

Даже самая брезгливая девочка рухнула бы в обморок под тонкие лапки этих многоножек и уже была бы овита их паутиной, как куколка бабочки.

И чем выше я поднималась, чем чаще оглядывалась назад, тем больше их выходило из подножья скал.

О, Андрасте всемилостивая, как мне довелось выучить из «Dragon Age: Origins», спаси меня, молю. Мне страшно… Очень страшно.

Мне хотелось закричать… Попытаться, но страх не позволял мне этого сделать и сам тянул наверх.

Я уже почти добралась до вершины. Чувствовала, что тот поток, который держал меня на лету, стал покидать меня…

Я начала тянуться к этой женщине, которая теперь светилась, подобно божественному свету. Мы обе тянули наши руки друг к другу.

Оставалось всего мгновение, но потом я ощутила, как мою левую ладонь что-то обожгло.

Эта маленькая странная вспышка зелёного цвета. Нет, маленькая дымка… А потом… Ничего уже не помню…

Помню только яркий свет и… И жуткая боль… Не только в голове, но и во всём теле, особенно в руке… Словно меня кинули, сбросили с огромной высоты или откинуло взрывной волной…

Потом я почувствовала, как буквально упала на твёрдую землю. Упала и приземлилась на колени.

– Что это такое сейчас было? – задала я сама себе этот вопрос, затем заметила, как какие-то незнакомые люди стали окружать меня.

Они были… Вооружены? И причём вооружены мечами со щитами, луками и арбалетами. Кто они и чего хотели?

М-да… А вопросов становилось всё больше.

Просто молодец, Дарин, снова влипла во что-то. И почему со мной вечно так?

Но с этим, видимо, придётся разобраться потом.

– Как этой девчонке удалось, побывать в Тени воплоти и выйти из неё живой? – сразу же послышались голоса этих людей.

– Стоит доложить об этом Командиру, – вдруг сказал один из них. – И как можно быстрее.

– В этом нет необходимости, солдат, – раздался чей-то мужской и командный голос, после чего все эти люди или солдаты расступились, и из их толпы вышел какой-то воин.

Он хотел, было, приблизиться ко мне, но на миг его остановили чьи-то предостережения:

– Командир, я бы на Вашем месте не подходил к ней вот так. Она может быть опасна.

– Какая я тебе опасная?! – подала голос я, возмутившись, даже несмотря на свою странную слабость. – Да я вся избитая, еле-еле языком шевелю. Даже не могу взять камень, чтобы всадить кому-нибудь в задницу. А вы говорите опасная.

Н-да, похоже, такого ответа от меня не ожидали.

Почему я так подумала? А потому что все, включая и этого Командира, были в шоке полминуты и не могли даже слово произнести.

Но, немного придя в себя, он всё-таки ответил первым:

– Кхм… Как бы странно и грубо это ни звучало, но… Она права… Надо её увести отсюда и поскорее.

– Да неужели до кого-то из вас это, наконец, дошло? —сразу же закатила глаза я. – А я уж и не надеялась.

– Надо же, какая бойкая и дерзкая девчонка оказалась, – послышались чьи-то «комментарии». – Даже в своём положении грубить не боится.

– Пф… Будто все присутствующие заслужили вежливости своим поведением, – еле слышно пробормотала я себе под нос.

После этих слов этот Командир всё же приблизился ко мне и на мгновение присел на корточки, чтобы рассмотреть меня поближе. Это дало и мне возможность рассмотреть его.

Мужчина на вид лет тридцати, может, чуть-чуть старше, со светлыми волосами и карими глазами. Ах, да, и с весьма примечательным шрамом над верхней губой.

Черты лица казались мне очень знакомыми, словно я где-то видела его раньше. Но вот только где? Этого вспомнить я пока не могла.

– Кто ты? И как тебя зовут? – вдруг спросил меня Командир.

Стоп, его голос… Теперь уже и он кажется мне до боли знакомым. Но почему?

Давай же, Дарина! Думай, вспоминай. Ну же!

Нет, не могу. Похоже, сейчас моя голова не способна соображать нормально.

Так, и почему на меня все так уставились, словно на какую-то… Кхм… Не вполне нормальную девушку?

Много времени, чтобы понять, в чём дело, мне не потребовалось. Уже через секунду я почувствовала резкую и острую боль в левой ладони.

И стоило мне посмотреть на руку, как мои глаза увидели, что она стала светиться зелёным, а точнее изумрудным светом.

– Что за… – начала, было, я, но эта боль заставила меня застонать: – А-а-а-ай… Да какого лешего происходит?

– Дыхание Создателя, что это ещё за странная магия? – едва ли не отшатнулся Командир, который теперь с некоторым сомнением и настороженностью смотрел на меня.

Стоп, как он сказал? Дыхание Создателя? Неужели… Да не-е-е-ет.

Должно быть, я просто всё ещё сплю, и мне это снится. Да, точно, снится. Ведь мне частенько сняться такие сны после нескольких часов игры в ту или иную часть «Dragon Age».

Но, если это и вправду сон, то почему всё так реально?

И опять эти дурацкие вопросы, на которые я вряд ли сейчас найду ответы.

М-да, вот так попала я, ничего не скажешь.

Но вдруг этот светловолосый и до боли знакомый воин поднялся и обратился к одному из своих солдат:

– Свяжите эту девушку. Её необходимо отвести к Леди Кассандре Пентагаст, кем бы она ни была.

– Что? Связать? Зачем? – мгновенно отреагировала я на эти слова. – Вы же видите, что я совсем не в состоянии что-либо сделать. Даже если бы и хотела.

– Вот в этом мы не можем быть уверены полностью, – ответил серьёзным тоном Командир. – Ты обладаешь пока неизвестной нам магией. Я не могу рисковать людьми.

– Всё более и более знакомые речи, – вдруг несколько обречённо вздохнула я. – Скажи, ты случаем не храмовник? А то обычно только их Орден вместе с Церковью славится такой крайней предосторожностью к магии.

– Такая юная, а уже дерзит человеку, который едва ли не вдвое старше её самой, – вдруг послышался его краткий смешок.

– Можно подумать, будто Вы, многоуважаемый Командир, не дерзили мне, – как-то даже немножко ехидно усмехнулась я в ответ.

На это он чуть, было, не улыбнулся, но сдержался и серьёзно произнёс:

– Так или иначе, но нам придётся тебя связать, чтобы не подвергать опасности ни людей, ни тебя саму.

– Что ж, ваше право, – снова вздохнула я, после чего вновь с усмешкой добавила: – Но, если в итоге окажется, что я абсолютно невинная жертва обстоятельств, а так оно и есть, то я знаю, с кого потом спросить за причинённые неудобства.

– Я это учту, – всё же едва ли заметно улыбнулся мне Командир, затем снова обратился к солдатам: – Выполняйте.

Хм, а мне этот Командир уже начинает нравиться. Уверена, мы с ним поладим.

Так, всё, хватит на него пялиться. Не хватало, чтобы он это заметил и подумал обо мне бог весть что.

Как бы там ни было, солдаты послушно выполнили приказ и связали мне руки, а затем поставили меня на ноги.

– Погодите… Что? Как такое возможно? – удивлённо произнесла я, почувствовав некую лёгкость во всём своём теле, а после, осознав, что оно почти полностью подчиняется мне. – Но как? Такого просто не может быть.

– Что? – уже устало отреагировал Командир. – Как возможно то, что ты выжила, и у тебя странная магия внутри? Или как возможно, что ты только и можешь, что задавать глупые вопросы?

– Ребят, наплюйте на то, что он ваш командир, и дайте ему пинка под зад. Ради меня, а? – с неким раздражением проговорила я, невольно закатив глаза. – У меня тут в некотором смысле чудо произошло прямо на глазах, а он издеваться вздумал.

– Чудо в том, что мы нашли тебя?

– Чудо в том, что я руки и ноги в кои-то веке чувствую и могу ими управлять, дундук! Что я хоть наконец-то нормально говорю!

– Надо же? А что же раньше?

– Так, клянусь вашей Андрасте, что прокляну вас, если не прекратите. Причём так прокляну, что у каждого из вас уши завянут и голова взорвётся от информации.

– Но-но-но, если хочешь, чтобы тебя довели живой, лучше держи при себе свои проклятья, – строгим голосом сказал мужчина.

– Вот как? Неужели вы готовы прикончить такую, как сами там говорили? Ах да, юную девушку? – вдруг неожиданно даже для себя самой ухмыльнулась я. – Не боитесь, что потом придётся, как следует извиняться перед моим духом, когда всё прояснится?

– Ты слишком уж весёлая, учитывая обстоятельства, – кратко улыбнулся воин.

– А что, лучше ходить вечно хмурой и только изредка дарить людям свою очаровательную улыбку? – хитренько подмигнула я, после чего пожала плечами: – К тому же я прекрасно знаю, что ни в чём не виновата.

– Так уж и не виновата?

– Ага, причём совсем. Я могла бы рассказать, как на самом деле очутилась здесь, да только…

– Расскажешь, когда доберёмся и не только мне, – серьёзно произнёс Командир, перебив меня.

– Надеюсь, после моего рассказа меня не захотят пустить на опыты, как бы поступили у нас… – едва ли слышно пробормотала я, затем спросила: – Можно хотя бы узнать, куда меня ведут?

– На допрос.

– Будто это и так не понятно… Я имела в виду в географическом смысле.

– Мы направляемся в Убежище. Оно не далеко от храма.

– Постойте… Деревня Убежище и Храм Священного Праха Андрасте?

– Нет, мор тебя подери! Мы идём на званый вечер к великой Королеве Ферелдена!

– Мор?! Ферелден?!

– О, Создатель, молю тебя, дай мне сил не сойти с ума, – едва ли сдерживаясь, отозвался Командир. – Да! Это Ферелден, да мы идём в Убежище, где был найден Храм Священного Праха Андрасте, в котором побывали Героиня Ферелдена и Его Величество Король Алистер!

– Вот это я попала-то… – тихо прошептала я, а затем осторожно спросила, уже боясь услышать любой ответ: – Прошу прощения, но как твоё имя?..

– Каллен Стентон Резерфорд, – терпеливо проговорил мужчина.

– Рыцарь-Капитан храмовников Киркволла?! – в ещё большем шоке произнесла я.

После этих слов я не слышала ни того, что там сказал Каллен, ни того, как солдаты наверняка заржали надо мной, как ретивые кони, просто потому что свалилась нахрен в обморок.

Почему меня, как бы тут покультурнее выразиться, отрубило? А вот вы представьте, что взаправду попадаете в мир, которого, как вы думали, вообще не должно существовать. Так какой бы была реакция на подобный парадокс?

Так вот мне ещё удавалось более-менее держаться, чтобы окончательно не спятить. Хотя тут уже любой реалист бы забился в уголок и истерил, держась за голову.

Но не будем больше об этом и вернёмся к моей истории.

Я не помню, сколько пробыла в отключке, и как меня вообще довели до Убежища. Но очнулась в какой-то хижине.

Очнулась от громкого и резкого звука открывающейся двери и стервозного и грубого голоса. Поверьте, этот голосок оказался узнан мной сразу:

– Мне плевать на то, что эта девчонка ещё без сознания! Она единственная выжившая при взрыве на Конклаве!

– Она нам нужна, но в здравом уме и спокойствии, Кассандра, – послышался спокойный и такой же знакомый голос. – Так что будь добра, остынь.

Кассандра? Лелиана? Значит, это был вовсе не сон? Я в самом деле попала в… Тедас? Н-да, бессмысленно задавать те вопросы, на которые ответы уже нашлись, какими бы безумными они ни были.

Более-менее придя в себя, у меня получилось поднять глаза и увидеть, что в хижине, помимо моей скромной персоны, этой Искательницы и Лелианы находились несколько солдат и Каллен.

Мои руки были по-прежнему связаны, но, хвала богам, я могла их более-менее контролировать.

И хоть я пока и не совсем понимала, что происходило, но всё же решила выйти из этого своего положения шуткой:

– Эм-м-м… Простите, что прерываю ваши споры, но могли бы вы мне хотя бы подстилку дать под ноги? А то я тут замёрзла, пока в отключке была.

– Время для шуток весьма неподходящее, – серьёзно отозвался Каллен, которому едва ли удалось не дать Пентагаст сказать первой. – Так что лучше прибереги их на потом. А сейчас объясни нам, как тебе удалось выжить на Конклаве?

– Я не совсем понимаю, о каком Конклаве идёт речь? – с непониманием ответила я. – Всё, что я помню, так это то, как попала в ваш мир, и то не полностью.

– В смысле наш мир? Что ты несёшь? – возмутилась сразу же Кассандра. – На тебе такая же одежда, ты такой же человек. Правда, говор непонятный, но…

И не успела Искательница договорить, как вдруг раздался звонок моего сотового. Кажется, он висел у меня на шее в чехле прямо под доспехом.

Стоп, и как мне удалось захватить с собой мобильный телефон? М-да, угораздило же.

Будильник? Н-да, видать, даже в этом мире мой подъёмчик никто не отменял.

Как же хорошо, что на нём стоял не рок или поп музыка. А играла песня моей любимой фолк-группы «Айрэ и Саруман» под названием «Валар Моргулис».

– Кхм… Может, развяжите мне руки? – съехидничала я, наблюдая за удивлением всех присутствующих. – Мой будильник сам собой не отключится.

Какое-то время все стояли как вкопанные, не в силах произнести ни слова. Но, наконец, придя в чувства, все как один начали:

– Д-дыхание Создателя… М-м-музыка?! К-ка-а-а-ак? Откуда?! В тебе демон?!

– А-А-А-А-А НУ-У-У-У, ЦЫ-Ы-Ы-ЫЦ ВСЕ-Е-Е-Е-Е! – мне пришлось заорать, чтобы хоть как-то их утихомирить. – Это мой будильник работает! Я же сказала! Развяжите мои руки или я даже про свой хрендебобель звонящий не расскажу нихрена! Теперь поняли, что я из другого мира или мне ещё надо про интернет и ракетные установки протрындычать?!

После такого моего крика меня всё же развязали.

Кто же рискнул подойти к такой психованной крикунье, как я, спросите вы? Как ни странно, но это были не Кассандра или Каллен, наши храбрые воины, а Лелиана.

М-да, как бросаться в бой, так тут они первые, а как подойти, скажем так, к некой «инопланетянке», так это что-о-о-о вы.

Но как бы там ни было, когда мои руки были полностью свободны, я всё же вытащила свой сотик из чехла и, наконец, отключила будильник. Все присутствующие наблюдали за мной, как заворожённые.

– А вот теперь можно спокойно поговорить и всё выяснить, – улыбнулась я, как ни в чём не бывало. – Позволите мне рассказать свою версию событий без рукоприкладств и всего такого или как?

На мой вопрос все трое одновременно закивали, хотя на лицах всё ещё читались удивление и шок.

Так, хорошо, всех убедили на более мирный лад, теперь можно и рассказать всё. Ну, вернее… Всё, что я помню. Оставалось надеяться, что в темницу после своего рассказа меня не угораздит не оказаться.

Вдохнув и выдохнув пару раз да собравшись с мыслями, я рассказала своим «новым» друзьям всё сначала и до конца. Выслушав всю мою версию того, как я попала в Тедас, и Лелиана, и Кассандра, и Каллен довольно серьёзно задумались.

– То есть, ты хочешь сказать, что попала из своего мира в наш через Тень? – первой спросила Искательница.

В ответ на это я немного измученно вздохнула.

Ну, почему до этих, блин… Жителей Тедаса так туго доходит?

Так, Дарина, спокойно, только не настраивай их против себя. Помни, тебе ещё искать способ вернуться назад.

– Именно так я и думаю, – глубоко выдохнув, проговорила я. – Хотя утверждать, что эта версия верная, не могу.

– Но как такое вообще может быть? – никак не успокаивалась Кассандра. – Ведь всем известно, что Тень – это царство снов, самых разных духов и демонов. Оказаться в ней физически для людей просто невозможно, не говоря уже о том, чтобы переместиться через неё в другой мир.

– Видать, эти правила каким-то образом немного изменились, – слегка хмыкнула я в ответ.

– Всё, что мы знали о Тени, давным-давно изменилось, – послышался серьёзный и слегка холодный голос Лелианы. – Сейчас чуть ли не по всему Тедасу бродят демоны и убивают невинных людей. А мы удивляемся тому, что кто-то переместился из другого мира в наш?

– Стоп, что значит, по Тедасу бродят демоны? – весьма удивлённо спросила я. – Только не говорите мне, что это всё действительно произошло после восстания магов в Киркволле и того, что учудил Андерс?

И тут я пожалела о том, что вообще открыла рот на этот счёт. Почему? А из-за реакции всей троицы.

Буквально в одну секунду на меня накинулись и начали трясти. Особенно Кассандра. Она схватила меня за плечи и чуть ли мозги мне не вытрясла:

– Откуда ты это знаешь?! Говори немедленно! Всё, что знаешь!

– А НУ, СТО-О-О-О-ОП! – закричала сразу же я в ответ. – Во-первых, прекратите меня так трясти и отпустите, если не хотите, чтоб не дай ваш Создатель, я всё нахрен забыла.

После такого ора они были вынуждены отпустить меня и ждать, что же я дальше скажу.

– О-о-о-ох, чуть всю душу не выбили, блин, – злясь, выдохнула я, после чего придя в норму, начала разъяснять: – Да, я примерно знаю историю вашего мира. От начала Пятого Мора до взрыва киркволльской церкви, восстания магов и…

Должно же быть что-то ещё. Я же помнила больше… Гораздо больше, чем события Пятого Мора и история Хоук.

Вспоминай же, Дарин! Давай! Давай… Нет. Не могу.

Такое ощущение, словно у меня частично отняли какие-то из воспоминаний.

Это вообще возможно? Хотя о чём это я? Это же Тедас, в конце концов. Здесь возможно едва ли не всё.

Тем не менее, пока я не разберусь, что не так с моей памятью, об этом лучше помалкивать.

Выкручусь как-нибудь… Надеюсь.

– Подробно опиши, пожалуйста. То, что произошло в Киркволле, всё остальное как бы… Известно и нам, – вступил в расспрос Каллен.

– Если кратко, то одержимый, как бы Фенрис назвал Андерса, из-за своей жажды мести и так называемой «жажды справедливости» подорвал киркволльскую церковь вместе с её Владычицей Эльтиной и остальными церковниками и послушниками. И тем самым спровоцировал и без того неизбежное восстание магов, – отозвалась я, сразу же пожав плечами.

– Это всё, что ты знаешь? Точно всё? Есть ещё какие-то детали? – снова насела на меня Кассандра.

– Поверь, мне известно не больше, чем тебе, Искательница, – усмехнулась я, всё же солгав. – Ведь у нас, можно сказать, один и тот же источник.

– Что? Ты же не хочешь сказать… В-Варрик? – в неком шоке спросила женщина.

– Именно так, – хитро подмигнула ей я.

– После всего этого я уже ничему не удивлюсь, – закатил глаза Каллен.

– Ох, Каллен, на твоём месте я бы не зарекалась об этом, – ухмыльнулась вдруг я. – У меня ещё множество сюрпризов для всех вас есть.

– Вот как? – отозвался он, едва ли сдержав явную улыбку. – Что ж, в таком случае остаётся надеяться, что они будут более приятные.

– Посмотрим, – улыбнулась, было, я, как вдруг почувствовала резкую боль в левой руке, точно такую же, как и в храме, ладонь снова светилась. – А-а-а-а-ай… Да неужели опять? Что это вообще за… М-м-м-м!

Боль стала настолько сильной, что заставила меня упасть на колени.

Первым, кто отреагировал на «специфическое поведение» моей руки, разумеется, оказалась наша дорогая Искательница. Опередив всех, она подбежала ко мне, чтобы, так сказать, рассмотреть странную магию поближе.

– Что это за магия? И откуда она у тебя взялась? – настойчиво начала спрашивать Кассандра. – Объясни!

– Не могу! – вспылила я. Мне тут и так больно, ещё эта стерва приклепалась с вопросами. Вообще замечательно, блин.

– Что значит, не можешь?! – окончательно озверела она. – Это ты воплоти вышла из Тени и выжила при этом! И не можешь объяснить, откуда у тебя эта магия?!

– Да, блин, не могу! – уже закричала я сквозь боль. – В моём мире такую функцию Тени тоже никто ещё не объяснил толком! А вы тут мне и дальше нервы треплете и так уже заевшимися вопросами!

– Для начала мы должны ей всё показать, – тут неожиданно вмешалась Лелиана. – Не забывайте, она нам нужна.

– Лелиана права, – произнёс Каллен, спокойно подойдя ко мне. – Нет смысла спрашивать у этой девушки то, чего она не помнит или не знает. Ей даже неизвестно, что сейчас происходит снаружи.

На это Искательница сдержано фыркнула, но спорить всё-таки не стала.

– Что ж, вы правы, – уже более спокойно сказала она. – Думаю, стоит показать ей Брешь, а после отвести к одному из разрывов. Возможно, эта странная магия как-то поможет.

– Первая здравая мысль за всё время, – тихо хмыкнула я в ответ.

После этих слов Каллен аккуратно помог мне подняться.

Надо же, как он изменился за последние лет пять или шесть, кажется. Довольно сильно изменился… В лучшую сторону, конечно же.

М-м-м-м… Стал гораздо старше и симпатичней. Но всё же кое-что осталось неизменным. Это его светлые кудрявые волосы и карие, почти янтарные глаза.

Та-а-а-ак, снова я начинаю пялится на того, кто мне минимум в старшие братья годится.

Да почему со мной всегда так? А ну-ка, Дарин, сейчас же соберись и вспомни, что ты должна сделать.

– Э-э-э-эм… Прости, – тряхнула я головой, чтобы привести себя в чувства, ощутив прилив румянца на своих щеках. – И спасибо.

– Не за что, – улыбнулся Каллен, явно заметив моё смущение, после чего тихим голосом спросил: – Как твоё имя? Ведь ты так и не назвалась.

– Я… Дарина, – ответила я с улыбкой, пытаясь скрыть смущение, вот только выходило у меня это не очень. – Можешь звать меня Дариной.

– Весьма необычное имя, – снова слегка улыбнулся Командир. – Искренне рад знакомству с тобой.

– Я тоже, – тихо произнесла я. Ага, учитывая то, что я и так достаточно хорошо тебя знаю, это можно назвать знакомством наполовину.

– Что вы там застряли? – послышался недовольный голос Кассандры. – У нас и так мало времени.

Ох, ну, блин, чувствую, что с этой занудной стервой мы ещё повоюем. Она ещё хуже, чем её описали разработчики «Dragon Age».

Но я снова отвлеклась.

После слов Искательницы мы всё же поспешили на улицу. Стражники наконец-то открыли дверь хижины. Яркий свет и холодный воздух резко ударили мне в голову и нос… Зимний воздух, освежающий и в то же время пробивающий «ароматы и заросли» пыли в моих ноздрях.

Шум на укрытых зимой улицах заставил меня невольно раскрыть рот…

Эта деревня сильно изменилось с конца Пятого Мора. Наверное, Король Алистер и Леди Кусланд, за которую я в прошлом отыгрывалась раз… Эм, короче, много раз я становилась Королевой Ферелдена. Но дело-то не в этом.

Всё-таки Убежище было теперь более укреплённым. Раньше были простые домики на холмистой местности, где жили сектанты, до сих пор от них мороз по коже. А теперь тут всё обстроено какими-никакими, а баррикадами, крепкие каменные мосты через реку, однако вот холмистый подъём остался.

Никогда не любила гористую и холмистую дорогу. Но вот сама атмосфера в Убежище была ужасная. Даже на мосту была куча палаток, где ютились солдаты, мечники, лучники, на дороге, ведущей на какое-то странное место…

Кажется… Если это то место, о котором я думаю, то…

О-о-о-ох, а это ещё что за зелёная магически-ядовитая штукенция в небесах? Будто чёрная дыра, только… Э-э-э-эм, зелёная… Ядовито-зелёная.

И эта зараза взаимодействовала с моей Меткой. Покалывание в ладони было настолько болезненным, что я еле сдерживала желание зашипеть.

Да-а-а у-у-уж, я попала в самую неприятную ситуацию…

На небе зелёная дырень, в которой наверняка демоны или что-то ещё. И, если эта хрень связана с Конклавом треклятым, то… Ох, я попала…

И почему я не помню никаких подробностей на этот счёт?

Ну, почему миры, которые мне нравятся, порой шлют вот такие сюрпризы?!

– Ну, вы мне, можно сказать, всё показали, – весьма заметно сглотнула я. – А теперь может, объясните, что это за хреновина на небе и как, чёрт бы её побрал, она связана с моей рукой?!

– Ты увидела далеко не всё, – ответила Кассандра, после чего начала объяснять: – Эта Брешь появилась сразу после взрыва на церковном Конклаве.

– Церковный Конклав? – с непониманием отозвалась я.

– Верховная Жрица Джустиния хотела покончить с непрекращающейся враждой магов и храмовников, – сразу весьма серьёзно произнесла Лелиана. – Именно поэтому она свела лидеров обеих сторон на Конклаве в Храме Священного Праха для переговоров, в надежде на то, что им всё же удастся договориться между собой.

– Но на Конклаве явно что-то пошло не так, – продолжила тут же Искательница. – И мы понятия не имеем, что именно, и как произошло то, что произошло.

– Постойте-постойте, а вы где были на момент этого вашего Конклава? – спросила я и затем слегка ухмыльнулась: – Хотя дайте-ка я сама догадаюсь. Вы всё это время искали Защитницу Киркволла, верно?

– И откуда тебе так много известно о нашем мире и его истории? – с особым интересом спросил Каллен.

– Эм… Это довольно трудно объяснить, – с улыбкой проговорила я. – Скажем так, в моём мире есть такие люди, которые рассказывают историю Тедаса и не только мне. Они у нас вроде бардов, знаете ли.

– Но откуда им известна наша история, если они никогда не бывали у нас? – сразу же полюбопытствовала и Лелиана.

М-да-а-а… Вот и сиди тут, блин, и всё им рассказывай…

– Э-э-э-эм, а это они разносят через провидцев, которые заглядывают в разные миры и изучают их историю. И барды рассказывают нам об этом, чтобы мы знали, что есть не только люди нашей эпохи, но и люди как в Тедасе или там… В… Как там его, Тамриэле или Арканаре, или ещё где-нибудь, – почесала я затылок, сама не до конца поняв, что сейчас ляпнула.

Вся троица хорошо задумалась.

Хм, возможно, такая версия пока прокатит. Если что, потом попытаюсь объяснить им правду.

– Эм… В общем, про ваш Конклав я в принципе поняла, – подала я голос и вернула их всех из раздумий на землю. – Но вы так и не объяснили, каким образом та дырище в небе может быть связана с моей рукой?

– В том-то и дело, что пока мы не знаем этого, – со вздохом ответила Лелиана. – И пока ты – одновременно и наша единственная подозреваемая, и надежда на то, что мы сможем всё…

Договорить она не успела из-за вдруг появившегося и перебившего её какого-то противного старика.

– Почему эта преступница разгуливает по улицам Убежища? – послышался его надменный и недовольный голос. – Она виновна во взрыве Конклава и на её руках кровь многих невинных людей! А вы освободили её?

– Её вина ещё не доказана, Канцлер Родерик, – со спокойствием в своём мелодичном и приятном голосе отозвалась Сестра Соловей. – И поэтому мы должны во всём разобраться, прежде чем что-то решать. Так что остудите свой пыл.

– Я успокоюсь лишь тогда, когда эта убийца будет лежать мёртвой! – всё никак не унимался этот церковный канцлер.

– Эй! Дед-пердед, у меня на руке вообще-то «метка», от которой теребится дырка на небе, – не выдержав, вмешалась в разговор я. – Если вы меня типа изолируете, то дырка эта, не факт, что исчезнет, а, возможно, вообще разрастётся. Так что будь добр, ну, захлопни ты свой противный рот и дай уже нормальным людям подумать, а?

На мои слова этот старикан заахал и заохал, после чего выпучил на меня свои глазёнки:

– Да как ты смеешь, наглая девчонка?! Да за такие слова я бы тебе язык раскалил!

– Да-а-а? Разве так поступают те, кто прислуживают Церкви? – всё в той же манере продолжила говорить я. – Или Вы подрабатывали палачом в молодости?

Канцлер Родерик хотел, было, опять ответить мне что-то гадкое, как вдруг Метка на моей руке снова начала пульсировать, причём гораздо сильнее, чем раньше.

Я опять упала на колени, застонав от боли, чуть не сорвавшись на крик. Буквально в ту же секунду все едва ли не подорвались ко мне.

– Дарина? – обеспокоено обратился ко мне Каллен, но я лишь сдавленно зашипела, не в силах произнести ни слова. – Что с ней происходит?

– Кажется, чем больше разрастается Брешь, тем сильнее она влияет на эту Метку, – сказала Кассандра, взглянув на небо.

– И тем самым медленно убивает обладателя Метки, – добавив, закончила за неё Лелиана. – Нужно что-то предпринять, пока не стало совсем поздно.

– Эй-эй-эй! Какого чёрта всё это значит? – испуганно отозвалась я, с большим трудом терпя эту жуткую боль и поднимаясь. – Вы же не хотите сказать, что я могу умереть в любой момент?

– Как бы ужасно это ни звучало, но да, именно это мы и хотим сказать, – тут же сухо ответила Искательница.

– Но это не значит, что мы не сможем ничего сделать, – тут же вмешался Командир. – Возможно, если мы закроем Брешь, то и эта Метка перестанет тебя беспокоить.

– И как вы себе это представляете, мне интересно? – я невольно возмутилась в ответ. – Кроме этой грёбанной Метки я даже не обладаю никакой другой магией. А если на меня нападут демоны?

– В таком случае мои солдаты смогут помочь тебе разобраться с демонами, пока сама ты попытаешься закрыть Брешь, – проговорил довольно серьёзно Каллен. – Пойми, нам необходима помощь. И ты наша единственная надежда на то, что мы сможем покончить со всем этим кошмаром.

Я посмотрела в едва ли не щенячьи на тот момент глаза Каллена и действительно увидела в них надежду. А вместе с ней и ту львиную храбрость, отвагу и готовность пойти на всё, что угодно, если это понадобится для того, чтобы остановить творящееся вокруг безумие.

Ох и попала же ты, Дарина… По-крупному попала.

Ну и как тут откажешь, когда такой мужчина стоит перед тобой и чуть ли не умоляет? Э-э-э-эх, да совершенно верно, никак.

– О-о-о-ох, ну, хорошо, я… Я попробую помочь вам с этой зелёной штуковиной на небе, – глубоко вздохнув, сказала я, затем всё-таки не удержалась и съязвила: – Но учтите, если со мной что-нибудь случится, сами будете оправдываться перед моими предками и всё объяснять.

– Если ты сама не погибнешь по собственной неосторожности, – слегка фыркнула Кассандра в ответ на мои слова.

– Дорогая моя Кассандра, поверь, я имею представление о том, как выживать в вашем мире. Так что не стоит беспокоиться, – с издёвкой отозвалась я. – И доведите вы меня, наконец, до этой Бреши. Хватит языки зазря чесать.

– Для начала вам с Кассандрой следует отыскать в долине Соласа и Варрика, – произнесла спокойным голосом Лелиана. – Так что отправляйтесь за ними, а мы с нашими людьми расчистим путь к храму.

– Варрик? Этот прохиндей с острым языком ещё не отбросил коньки? Вот же везучий гномик, а! – я даже обрадовалась этой новости.

– Порой кажется, что он ещё всех нас переживёт, – послышалась в ответ краткая усмешка Каллена.

– И меня это ни капли не удивит, – ухмыльнулась я на эти слова. – Этот арбалетолюб всегда отличался живучестью.

Снова краткий смешок.

Надо же, какой у нашего Командира приятный смех. Такой же тёплый, как и его улыбка.

Так, опять я отвлекаюсь от основной задачи. Нужно сосредоточиться на Бреши.

– Полагаю, нам лучше отправиться сейчас, – всё также сдержанно произнесла Кассандра. – Время у нас не безгранично.

– Кхм… Да, конечно, – ответила я, тряхнув головой, чтобы отбросить все лишние мысли. – Что ж, веди, Искательница.

После этих слов мы распрощались с Лелианой и Калленом и отправились в долину.

Честно говоря, Кассандра вела меня молча. Лишь иногда комментируя то, что происходило вокруг, о впечатлениях. Вернее, о переживаниях всех людей по поводу этой грёбанной Бреши.

А то я не видела, как люди бегут к Убежищу в надежде на то, чтобы избавиться от кошмаров, которые творились там, в самом эпицентре этой дырени, которую необходимо было закрыть.

Только мы стали подходить к мосту, как Брешь снова дала знать о себе. Вспышка в небе привела к тому, что проклятая Метка на моей ладони опять заболела настолько сильно, что вынудила меня снова рухнуть на колени с криком.

Кассандра подошла ко мне и, как всегда, с серьёзной миной помогла мне подняться. Она буркнула:

– Чем ближе, тем сильнее.

– Спасибо, я… Как бы уже чувствую, – ответила я, тяжело выдохнув.

Не могу поверить, что всё так изменилось. Насколько помню, Убежище не было вот таким заснеженным.

Наверное, сейчас время года такое или это после Пятого Мора природа немного восстановилась. Не знаю, но было приятно это видеть.

Однако приятностей стало вдвое меньше, когда мост, по которому мы шли, обвалился.

Видеть лично смерть солдат, что обороняли мост, было… Не самой приятной картиной для меня. У меня аж кровь заледенела, и по коже побежали мурашки. А из груди вырвалось только:

– А! – резкий, краткий крик, полный испуга и ужаса…

Конечно, одно дело в игре видеть смерти. Но реальность, что предстала перед глазами… Это всё-таки разные вещи. Да…

Но останавливаться нельзя ни в коем случае. Ни за что.

Пришлось спрыгнуть с моста и искать другой путь. Ага, как же… На нас сразу же напали треклятые демоны!

Пришлось искать оружие в первых попавшихся ящиках, которые были на мосту.

Ну, хоть что-нибудь! Не драться же мне голыми руками.

– Держись за мной! – крикнула мне Кассандра, выбегая на тварей из Тени.

Ага, я-то буду за Искательницей. Вот только вряд ли ей удастся защитить меня от приближающегося ко мне демона, когда она сражается со вторым.

Нужно было поскорее уже найти себе оружие.

И вот мне на глаза попался один магический посох. Хм, что ж, это, конечно, не меч, но… По крайней мере, посох всё-таки можно использовать именно по такому назначению, раз я не обладаю магией.

Ловко отпрыгнув в сторону от демона, что готов был уже меня ударить, пришлось быстро схватить посох, но не тут-то было…

Стоило мне коснуться его, и в ту же секунду я почувствовала, как странная, необъяснимая сила стала переполнять меня изнутри так, словно это была… Магия?

И как такое возможно? Здешний Создатель что, решил пошутить, блин, и наделил меня магией?

Н-да, называется, сбылась мечта идиотки…

Почему я была так недовольна этим сначала, спросите вы? А потому что я никогда не владела магией и вообще не знаю, как ею управлять.

Опять же одно дело играть в игру и представлять, что ты владеешь такой силой, а совсем другое обладать ею в реальности. Это абсолютно разные вещи.

Но я снова отвлеклась от нашей истории.

Времени на то, чтобы более-менее разобраться со своей новой магией, у меня не было. Демон всё ближе и ближе подступал ко мне. А поэтому пришлось попытаться воспроизвести первое вспомнившееся мне заклинание.

И вот огненный шар уже горел и пылал на моей ладони сам по себе. Направив его прямо на приближающуюся ко мне тварь, я тут же метнула в неё и… Ха! Попала!

Но радоваться было рано. Демон, конечно, получил хоть какой-никакой, а урон, однако сдаваться пока не собирался. Угрожающе зарычав, он снова начал подползать ко мне.

Нужно было скорее вспомнить ещё какое-нибудь заклинание, любое!

Давай же, Дарина! Давай, думай, вспоминай!

На ум пришло заклинание «Ледяная Хватка». Ударив посохом о землю, я направила свою концентрацию и силу на опасное создание Тени, и буквально в одно мгновение оно оказалось в ледяном плену.

Однако ненадолго. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы демон смог освободиться.

М-да… Видать, ледяные заклинания мне пока даются худо.

Но не будем сейчас отвлекаться. Нужно было ещё чем-нибудь ударить демона, пока он ослаб. Хм, по-моему «Каменный Кулак» сейчас как нельзя кстати.

И не успела тварь Тени опомниться, как я запустила в неё приличную каменную глыбу. Уж после такого моего финала демон не смог подняться и растворился в клубе зелёного дыма.

В это время Кассандра как раз расправилась со вторым.

– Брось оружие! – терпеливо проговорила Искательница, направив свой меч в мою сторону.

– Ты, должно быть, шутишь? – весьма устало и измученно отозвалась я, крепче ухватившись за посох и облокотившись на него. – Мне нужен этот посох!

В ответ женщина нахмурилась, но затем, хорошо обдумав мои слова, тяжело вздохнула и убрала меч в ножны:

– Пожалуй… Ты права, оружие тебе нужно. Я не смогу защитить тебя от всего. К тому же не силками тебя пришлось тащить.

– Надо же, уже вторая здравая мысль за всё это время, – съязвила я, после чего добавила: – Веди дальше, Искательница. Чем быстрее найдём Варрика с Соласом, тем быстрее сможем разобраться с Брешью.

– Твоя правда, – согласилась всё же Кассандра, затем закатила глаза: – Может, хоть тогда я перестану быть нянькой.

– А заодно и зудеть у меня над ухом, – пробормотала я себе под нос.

После этих слов мы всё-таки отправились далее. Демоны продолжали преграждать нам.

Мне и Кассандре приходилось то и дело отбиваться. Не поверите. Мы чуть не устроили танцы на льду с демонами и прочими магически-дьявольскими урюками. Вернее, большая их часть принадлежала мне.

Видите ли, я никогда из-за своей травмы не ступала и уж тем более не каталась на льду. Поэтому, честно говоря, скользить и падать пятой точкой на лёд пришлось раз двадцать, и порой это происходило во время атак. Столько раз промазала мимо.

Уверена, Кассандра уже тысячу раз пожалела, что мои умения на льду оказались настолько плохи.

Не помню, ско-о-олько демонов пришлось в итоге забить. Но чем выше мы поднимались, тем сильнее я чувствовала, что мы всё ближе. Но не к той огромной дырени. Нет-нет-нет. Это был маленький… М-м-м-м, энергетический бумчик на моей руке.

Метка стала активной. И стоило только мне преодолеть очередной рубеж, хрен знает, какого десятка ступенек, как бамц. А среди развалин дрались солдаты против демонов и зелёных отвратных духов, которые ещё и цапаться умели. Из всех людей особенно выделялись двое.

Варрик Тетрас. Как же не запомнить этого гномишку с как всегда открытой волосатой грудью рыжеватого оттенка. Самодовольная, уверенная и красноречивая улыбка, серьги в ушах как у всех любителей разбойничества и контрабанды.

Я его любила, как друга, хех, но иногда хотелось треснуть его по заднице за некоторые высказывания. Вы же сами любого огреете по башке, если назовут вас огромной запеканкой в мясной подливке.

И эльф, высокий и тонкий, как, впрочем, и все представители его расы. Маг. Хм-м-м, и, кажется, весьма мудрый, гармоничный, будто знающий природу демонов. У него оказались очень точные атаки.

Всё-ё-ё, я знаю, у кого буду брать уроки по меткости и не только.

Хм-м-м, как же его… Да, Солас! Вот и он.

– Э-э-эй! Подкрепление не нужно, парни? – крикнула я, перепрыгивая через ограду.

– Признаться честно, вы чуть не пропустили всё веселье, – ехидно отозвался Варрик, перезаряжая свою драгоценную Бьянку.

Гном, как всегда, в своём репертуаре, и это не может не радовать.

Довольно усмехнувшись, я вместе с Кассандрой поспешила к солдатам на помощь.

Н-да, пока я буду всех этих демонов атаковать огненными шарами, пройдёт, хрен знает, сколько времен. И не факт, что урон от шаров будет больше, чем в прошлые разы.

Нужно было придумать что-нибудь более действенное и как можно скорее. И тут мне в голову пришла одна идея. Она казалась мне весьма безумной, но эффективной.

Почему безумной? Потому что я пока не знала предела своих сил. И то, что собиралась сделать, могло полностью опустошить меня, если даже не убить.

Но как говорят у нас на Земле: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского».

– Значит так, – громко и быстро скомандовала я. – Как только я подам сигнал, вы все должны отбежать от этих хреновых демонов.

– Вообще-то, тебе ещё не дали разрешение… – хотела, было, возразить Кассандра.

– Слушай, хочешь жить и надрать большое количество демонических задниц? – тут же резко перебила её я. – Тогда прошу, дай мне шанс и доверься вместо того, чтобы сразу блокировать.

– Искательница, дай шанс девочке, – вдруг отозвался Варрик. – Пусть попробует проявить себя, в конце концов.

– Если у тебя есть план, действуй, – раздался после голос Соласа. – Иначе мы все здесь рискуем стать обедом для демонов.

– План есть, – согласно кивнула я в ответ. – Вы только отойдите подальше, чтобы вас не задело.

Больше спорить никто не стал. Все сию же минуту отступили от демонов.

Э-э-э-эх, была, ни была.

Сосредоточившись и со всего маху ударив посохом о землю, я направила всю свою магию на всех этих тварей. Буквально через секунду перед моими глазами воздвиглась пылающая стена огня, что вмиг поджарила демонов, словно гренки на сковородке.

Это зрелище нужно было видеть. Все эти создания Тени одно за другим погибали в моём волшебном огне.

Огне правосудия и справедливости. Хех, по крайней мере, я это так называю.

– Закрой разрыв, пока не появились новые! – прокричал Солас, когда все демоны были повержены.

– Но как? – с полнейшим непониманием отозвалась я.

– Протяни руку к разрыву и попробуй взаимодействовать с ним! – отозвался незамедлительно маг. – Скорее!

Послушавшись эльфа, я протянула руку к этой странной зелёной штукенции и воспользовалась Меткой.

Последовало странное звучание, будто бы странный свет, исходящий из моей необычной Метки и летящий к разрыву как-то контактировал между этими двумя точками. Звук был не самый приятный для ушей, будто мы попали на ночную неудачную дискотеку.

Но буквально через мгновение разрыв зашипел и распался на мелкие кусочки, исчезнув через столь же короткое время, словно туман.

Моя рука вновь почувствовала облегчение. Однако после таких вот фокусов-покусов моя магия си-и-ильно поубавилась.

И я бы наверняка снова пала на колени, если бы не посох и своевременная помощь Кассандры.

– Кажется, помнится, кто-то говорил, что у него нет никакой магии кроме этой Метки, – с некой издёвкой и подозрением произнесла она, придерживая меня за плечи.

– Слушай, откуда мне было знать, что ваш Создатель с бухты-барахты решит наделить меня такой силой, блин? – устало отозвалась я.

– И, тем не менее, ты спасла наши задницы от демонов, – как ни в чём не бывало, сказал Варрик. – А это уже значит, что из списка подозреваемых тебя наши командирчики могут вычеркнуть. По крайней мере, пока ты не решишь кого-нибудь из них поджарить.

– Узнаю старого и доброго шутника и большого сплетника Тетраса, – усмехнулась я на слова гнома. – Кстати говоря, рада познакомиться с тобой лично.

– Клянусь мордой нага, не знал, что моя скромная личность может быть столь известна за пределами Вольной Марки, – с ехидством в голосе отозвался тот. – Весьма польщён.

– И поверь мне, это ещё мягко сказано, – улыбнулась я, после чего с ухмылкой добавила: – Твоя волосатая грудка вообще у некоторых девушек в моём мире вызывает такие фантазии, что держись.

– Так это правда, что ты не из нашего мира, – явно удовлетворив своё любопытство, сказал Солас. – Что ж, должен заметить, что ты весьма быстро учишься, как пользоваться своей магией, впрочем, как и Меткой.

– Эм… Признаться честно, я до сих пор не могу поверить в то, что обладаю магией. Да и не до конца понимаю, как ей управлять.

– Такими темпами ты быстро освоишь свою силу, я в этом более чем уверен.

– Очень надеюсь на это. А позволь спросить, как ты узнал, что я из другого мира?

– Скажем так, я почувствовал это.

– Понятно, – снова улыбнулась я, затем ехидно усмехнулась: – Хотя это и так видно по моим «светским манерам» и словечкам, которые вам вряд ли знакомы.

– Хах, да ты та ещё штучка, как я погляжу, – послышалась усмешка Варрика, а после он подмигнул мне: – Уверен, мы с тобой поладим. Если, конечно, тебе удастся выжить после всего этого.

– Умеешь же ты подбодрить, когда это необходимо, – невольно закатила я глаза. – Что ж, я в любом случае постараюсь выжить, ведь мне ещё искать способ вернуться назад в свой мир.

Н-да, даже не верится, что это говорю я. Та, что так мечтала попасть в этот мир и попутешествовать в нём.

Но не предполагалось же, что при этом меня будет убивать собственная рука, блин!

Так, Дарин, а ну-ка, прекратила истерику и взяла себя в руки быстро. Всё не так уж и плохо.

Может быть, Каллен прав насчёт Бреши и Метки. Вполне возможно, что когда эта дырень исчезнет, то и моя рука успокоится, наконец.

Но, тем не менее, нам нужно было отправиться в храм и предпринять попытку закрыть Брешь. И стоило мне только подумать об этом, как Кассандра сама озвучила мои мысли:

– Нам стоит поторопиться, Брешь так же, как и демоны не будут нас ждать. А людям Лелианы и Каллена наверняка уже необходима наша помощь.

– Твоя правда, Искательница, – тут же согласно кивнул Тетрас. – Нужно отправляться прямо в храм. Не уверен, что наши Сестра Соловушек и Кудряшка смогут долго сдерживать натиск демонов из Бреши.

– Тогда отправляемся прямо сейчас, – тихим, но в то же время решительным голосом произнесла я. – Чем раньше разделаемся с этой грёбанной Брешью, тем лучше.

На это мои новые спутники одновременно согласно кивнули, после чего мы все вместе направились прямиком в Храм Священного Праха.

Дорога до него оказалась менее опасной, хоть и длинной.

Бедные мои ножки. О-о-о-о-ох, они совсем не привыкли к ходьбе на та-а-а-акие расстояния. А ведь преодолевать их придётся ещё не раз и не два. И чувствую, что буду очень сильно и часто уставать из-за этого.

Ну, да хватит ныть и жаловаться. Сама же хотела приключений, вот теперь получи и распишись, как говорится.

Несмотря на то, что наш путь был менее опасен, на нас всё же нападали мелкие демоны и духи Тени. Но благодаря двум магам в отряде, то есть мне и Соласу, мы быстро расправлялись с ними.

Однако, добравшись до храма, я со своими спутниками заметила, что возле входа виднелся очередной разрыв вместе с тварями Тени. А с ними сражались солдаты и, конечно же, Каллен. Лелианы не было видно. Похоже, она со своими людьми уже проникла внутрь.

– Эй, кому тут демоническое жаркое на блюдечке подать? – невольно съязвила я, уже метая огненные шары во всех этих порождений Тени и, увидев на лице Каллена удивление, усмехнулась: – Кажется, мы как раз вовремя.

На это Командир хотел, было, что-то ответить, но мне пришлось слегка прикрикнуть, мило улыбнувшись:

– Каллен, будь лапочкой, пригнись, – и как только мужчина в неком шоке, но всё же послушался, я запустила в демона позади него очередной огненный шар, тем самым уничтожив эту тварь.

– Я смотрю, у нашего Кудряшка уже появилась поклонница, – хитро усмехнулся Варрик, обстреливая демонов.

– Я бы на твоём месте не болтала во время боя, Тетрас, – нагло ухмыльнулась я, пряча своё маленькое смущение. Н-да, умеет же этот гномишка поддеть. – Не боишься оказаться под магическим обстрелом, м?

– Я с Хоук и не в таких передрягах побывал, – съехидничал тут же гном. – Так что моей гномьей заднице не привыкать.

На его ехидство я лишь закатила глаза.

Ох, чувствую, мне придётся терпеть подколы Варрика едва ли не каждый день.

Ладно, с этим потом как-нибудь разберёмся, а сейчас нужно было сосредоточиться на разрыве и демонах.

Но их было немало, а силы солдат подходили к концу. Возможно, стоило повторить свой прошлый фокус с заклинанием… Как там Солас его назвал? «Огненная Стена», кажется.

Эльф удивился тому, как легко и быстро я воспроизвела его, и сказал, что многим новичкам оно удаётся лишь с сотой попытки.

Хм, вполне возможно, что мне просто случайно удалось попасть в то небольшое количество новичков, которым везёт с первой попытки, не знаю. В любом случае выбора у меня не оставалось.

С первым же погибшим солдатом я снова скомандовала всем отойти подальше от демонов, после чего, сконцентрировавшись, вновь устроила то ещё «горячее шоу». И опять создания Тени горели, м-м-м-м, скажем так, громко «вереща» и испуская свой последний мерзкий дух.

После того, как последний демон был повержен, я сразу же принялась закрывать разрыв.

Заклинание и закрытие разрыва отняли у меня гораздо больше сил, чем в прошлый раз. А поэтому из-за резкой и довольно сильной слабости во всём теле нога меня не удержали. И, если бы не стоявший поблизости Варрик, который успел меня подхватить, моя головушка бы точно шмякнулась о ступеньки.

– Дарина, ты как? – обеспокоенно спросил Солас, который тоже подоспел.

– Честно говоря, не думала, что это отнимет у меня столько сил, – тихо и слабо отозвалась я, прокашлявшись. – Но не стоит волноваться, скоро снова приду в норму.

– Крепкой наша девочка оказалась, несмотря на столь юный возраст и вид, – вдруг слегка улыбнулся Тетрас.

– Радоваться ещё рано, – жёстко произнесла Кассандра, подходя к нам. – Брешь по-прежнему в небе. А удастся ли ей закрыть её, неизвестно.

– Что ж, по крайней мере, мы убедились в том, что у нас всё же есть ключ к спасению, – ответил Каллен, который уже успел отдать приказ своим солдатам отправляться в безопасное место.

– Ну, если уж мне удалось пережить встречу с кучкой демонов да закрытие парочки разрывов, то наверняка могу попытаться и эту дырень в небе заделать, – подала я свой слабый голосок.

– Это верно, – сразу же кивнул Солас. – Но, несмотря на твою силу, нам не следует рисковать. Полагаю, будет безопаснее, если мы дадим тебе восстановиться. Хотя бы немного.

– У нас нет времени на восстановление её силы, Солас, – резко отрезала Пентагаст. – Если мы будем медлить, то неизвестно, что ещё может произойти в скором времени.

– Я понимаю твои опасения, Искательница, – с невероятным для меня спокойствием произнёс эльф. – Но, если сейчас не дать Дарине восстановиться, то попытка закрыть Брешь может вовсе убить её.

– Эй, во-первых, перестаньте говорить так, будто меня здесь нет, – вмешалась я, всё ещё сидящая на ступеньках и придерживаемая Варриком. – Во-вторых, если у нас нет времени на отдых и восстановление моей магии, то дайте мне лириумное зелье, и тогда я приду в норму гораздо быстрее.

– И как вы могли забыть про него? – как-то слегка ворчливо отозвался Тетрас. – Тоже мне умники и командиры.

– Кхм… Точно, зелье, – словно только что, очнувшись, произнёс Солас. – У меня как раз осталась пара пузырьков.

После этих слов маг достал из своей походной сумки один и дал мне. Не медля ни секунды, мне пришлось откупорить пузырёк с зельем и разом опустошить его.

Н-да, как и следовало ожидать, вкус зелья желал оставлять лучшего. Но зато уже через пару мгновений я всё же почувствовала, как моя магия стала понемногу восстанавливаться.

Однако потом заметила, что… Каллен как-то странно на меня посмотрел, а после и вовсе отвернулся.

Неужели я сделала что-то не то?

– Каллен, как ты себя чувствуешь? – осторожно и обеспокоенно спросила его Кассандра.

– Я… В норме… Всё в порядке, – более-менее твёрдым голосом ответил Командир.

Так, что-то тут явно не так. От чего вдруг Каллену стало не по себе?

Я сразу же посмотрела на Варрика вопросительным взглядом. Ему-то уж точно должно быть всё известно.

– Это долгая и непростая история, – тихо ответил гном. – И лучше её не затрагивать при разговоре с ним.

– И, кажется, я начинаю догадываться, с чем она связанна, – печально ответила я, вдруг вспомнив разговоры с Алистером об Ордене Храмовников и Церкви.

Я обратила свой печальный и сочувствующий взгляд на Каллена.

Должно быть, после всего случившегося в Киркволле, он всё-таки решился покинуть Орден, а затем, скорее всего, перестал принимать лириум.

Ох, как же так? Это ведь очень опасно.

Я помню, как Алистер говорил, что Церковь жёстко контролирует, как и торговлю лириума с гномами, так и его принятие храмовниками. Проще говоря, церковники держат своих своё главное орудие силы и защиты на коротком поводке.

Пф, и они ещё называют магов жестокими, когда сами ничуть не лучше, а может, даже и хуже.

Но об этих своих взглядах мне ещё доведётся наговориться потом. Сейчас лучше сосредоточиться на главной задаче.

– Дарина, ты как? – послышался голос Соласа, что вырвал меня из собственных мыслей.

– А? – мне пришлось тряхнуть головой, чтобы, наконец, очнуться.

М-да, видать я слишком долго смотрела на… Кхм… На Каллена и думала о своём.

Чёрт, да что со мной сегодня такое?

– Никак засмотрелась наша девчушка на одного прекрасного рыцаря, – едва ли слышно, но ехидно усмехнулся Варрик, наблюдая за моей реакцией на вопрос эльфа.

– Спасибо, Солас. Мне уже лучше, – тихо и более-менее спокойно ответила я, после чего, обратив внимание на Тетраса, шикнула, скрипя зубами: – Ещё хоть одно словечко, гном, и твоя волосатая грудка запылает огнём.

– О-о-о-о, я смотрю, у малышки и коготки! – отозвался он насмешливо-испуганным голосом.

– Коготки у меня есть, – тут же согласилась я, а затем добавила: – И я не пожалею запустить их в одного весьма наглого и ехидного коротышку, если тот не засунет свои колкие замечания себе в…

– Давайте пойдём дальше, – вмешался Солас, перебив меня. – У вас ещё будет время на подобные шутки, если мы остановим всё это безумие.

– Твоя правда, Смеюн, – согласно кивнул Тетрас. – Сначала дырень в небе, то и дело извергающая демонов, а уж потом всё остальное.

– Что ж, тогда поторопимся, – сухо произнесла Кассандра. – Чем раньше покончим со всем этим, тем лучше.

– Ладно, давайте побыстрее закроем Брешь и спасём всех от этого грёбанного кошмара, – более решительно отозвалась я. —Ведите дальше.

– Что бы ни ожидало вас впереди, будьте осторожны, – вдруг произнёс Каллен, который, кажется, уже пришёл в себя. – Да сбережёт ваши жизни Создатель.

– Да сбережёт Он всех нас, – тихо сказала я напоследок.

После этих слов мы всей командой направились внутрь храма.

Ох, если бы вы только видели, какой ужас там творился…

К великому сожалению, со времён Пятого Мора Храм Священного Праха сильно видоизменился. И далеко не в лучшую сторону. Время и наверняка паломники сделали своё дело. Впрочем, как и взрыв с появлением Бреши.

Кругом была такая разруха, что храм трудно было назвать храмом. Везде лежали обломки и каменные валуны, что остались от всех статуй и прочих сооружений храма после взрыва.

Но стоило нам зайти гораздо дальше, как нам в нос резко ударил весьма странный и неприятный запах. А после перед нашими глазами предстала ещё более ужасающая картина. Повсюду были сгоревшие и уже разлагающиеся трупы. И всё это были люди… Те самые бедолаги, что погибли на этом злосчастном Конклаве.

Многие из них сидели на коленях, будто бы потеряли отчаяние, все окоченевшие. Других же, словно закололи мечами и бросили умирать. Однако в глазах у всех было одно… Невероятнейшие страх и ужас.

Ох, Андрасте всемилостивая, что же здесь произошло?

Видеть всё это было просто ужасно.

Кассандра, видя мою реакцию, лишь говорила, что именно поэтому нам и нужно закрыть Брешь да остановить этот кошмар, пока не стало ещё хуже.

Пф, будто я сама этого не понимала.

Но, как бы там ни было, мы прошли в самую глубь храма, и перед моими глазами предстало такое… Это можно было сравнить, наверное, с падением Тунгусского метеорита, только само это «небесное тело» находилось там…

Странная растущая зелёная хрень. Огромная, то разрастающаяся, то увеличивающаяся всё вокруг обугленных чёрных развалин. И кругом никого, только обугленные тела и следы зажарившейся крови на стенах.

Смерть тех, кто находился около этого чудовищного куска, была не менее страшной тех, кто сгорел заживо от жуткой волны огня или самой опаснейшей в мире магии.

И эту штуку, которая ещё и простирается к небу, я должна сломать, уничтожить? Именно эту штукенцию мне нужно ликвидировать и закрыть доступ остальным демонам в Тедас?

Э-э-э-эх, жаль, что я совсем не из тех, кто говорит: «Могу, умею, практикую». Да у меня мороз по коже пробежался несколько раз, прежде чем я смогла понять весь ужас этой картины.

Честно скажу, мне хотелось убежать. У меня коленки дрожали, так ещё и Метка стала пульсировать так, будто мобильник на виброзвонке стоял.

– Эй, девчушка, ты как? – тихо спросил меня Варрик, который прекрасно видел то, как я реагирую на весь этот кошмар и ужас.

– В-всё нормально, – ответила я, стараясь придать своему голосу больше уверенности и твёрдости, однако в данный момент это у меня выходило не очень. – И какой у нас план? Как я вообще смогу дотянуться до этой хрени?

– Этот разрыв ключевой, – спокойно начал пояснять Солас. – Если закрыть его, то и Брешь исчезнет вместе с ним. Однако на его закрытие уйдёт немало сил.

– Мы должны попытаться, – сразу же твёрдо отозвалась Кассандра. – Если не разобраться с Брешью сейчас, то неизвестно, какой хаос может ждать нас завтра.

– Хвала Создателю, вы наконец-то здесь, – раздался позади знакомый женский голос. Стоило нам обернуться, как мы увидели Лелиану. – Мои люди уже заняли позиции и готовы к бою.

– Отлично, – с неким облегчением выдохнула Искательница. – Лелиана, будьте готовы ударить по сигналу.

На приказ Пентагаст Сестра Соловей кивнула и направилась к своим лучникам.

Что ж, Дарина, похоже, сейчас пришло время проверить, годишься ли ты в героини или нет.

– Давайте побыстрее с этим покончим, – уже более уверенно сказала я.

– Ты готова? – тут же спросил Солас.

– А какая сейчас разница? – со вздохом проговорила я в ответ. – У нас уже нет времени на то, чтобы подготовиться к бою «более основательно».

– Она права, – впервые за всё время согласилась со мной Кассандра. – Сейчас нам лучше молиться Создателю и надеяться на то, что удастся разобраться с Брешью и покончить со всем этим.

После этих слов мы направились к ключевому, как выразился Солас, разрыву. Но стоило нам пройти немного дальше, как мы услышали чей-то странный голос:

– Настал час нашей победы, – и этот голос мне снова показался слегка знакомым. М-да, вот что значит, хороший слух. Тем не менее, он продолжил: – Приведите жертву.

– И что это такое мы только что слышали? – в тот же миг спросила Искательница.

– Рискну предположить, голос того, кто создал Брешь, – отозвался Солас, слегка задумавшись.

– Просто замечательно, – слегка раздражительно отозвалась я. – Теперь нам придётся ещё и с ним разбираться.

– Дарина, всё не совсем так, – спокойно произнёс маг. – То, что мы слышали – лишь его отголосок в Тени.

– Что ж, хотя бы это пока радует, – выдохнула я, спускаясь по ступеням.

– Держите жертву крепче, – снова раздался голос создателя этой грёбанной Бреши.

– Кто-нибудь, помогите! – послышался уже женский голос.

– Что? Это же… Это голос Верховной Жрицы Джустинии, – в то же мгновение проговорила Кассандра, не веря своим ушам.

Услышав голос Джустинии, мы поторопились к разрыву. Однако стоило нам спуститься к этой хрени, как Метка на моей руке снова начала взаимодействовать с ней, а после голос Жрицы повторил:

– Кто-нибудь, помогите!

– Куда я попала? – послышался в ответ мой собственный голос, но, казалось, более… Искажённый? – И какого чёрта здесь творится?

– Это был твой голос, – в шоке произнесла Кассандра. – Её Святейшество звала тебя, но…

Не успела Искательница договорить, как Метка заискрилась, и тут мы увидели такое… Перед нашими глазами возникло некое ведение. Оно было расплывчато сначала….

Закрытые большие двери, прямо с правой стороны от парящей и перепуганной пожилой Верховной Жрицы Джустинии. Её руки были связаны магическими красными путами, не дававшими ей двинуться с места. Распятая, будто наш Иисус на кресте.

Бедная женщина сопротивлялась, пока к ней тянулось что-то тёмное и огромное. Только злые огромные глаза, тонкие… На удивление знакомые мне, костлявые руки тянулись к ней.

Нет… В одной он что-то держал… Возможно. А может, просто для пафоса так развернул ладонь…

Вдруг закрытые двери резко распахнулись… И затем из длинного коридора за ними вбежала я, совершенно здоровая и полная физических сил.

Как… Как такое вообще возможно?

– Что здесь происходит? Как я… – вдруг начала я, оглядывая своим перепуганным взглядом всех «присутствующих», голос мой был испуганный, слабый, едва переходящий на писк.

– Беги, дитя! Беги, пока можешь! Предупреди их! – прокричала мне перепуганная старушка. Либо она меня знала, либо просто посчитала меня шансом спасти больше людей. Её голубые глаза даже наполнились лёгкой надеждой.

– У нас непрошеная гостья… – произнёс голос тёмной фигуры, чьи красные сферы, заменяющие глаза, направились на меня, как и его рука. – Убить девчонку! Немедленно!

И этот зелёный свет… Что-то было в руке того монстра… Возможно, это была магическая атака, направленная на меня.

Секунда… Яркий свет стал расти… Вторая. После чего исчезла Верховная Жрица и тот странный демон, чей голос показался мне до жути знакомым. А потом третья секунда и… Яркая зелёная вспышка, и всё пропало… Моментально.

У меня в голове только один вопрос: «Почему я нихрена этого не помню?!». Да и не только это.

– Ты была там! – и тут наша весьма надоедливая Искательница начала снова до меня допытываться. – Кто напал? А Верховная Жрица, она… Всё было так же, как и в ведении?

– Я. Не. Помню, – терпеливо и практически по слогам ответила я. – Всё, что я помню, я уже рассказала в Убежище на вашем чёртовом допросе.

– Эхо того, что здесь случилось. Снова отголоски просачиваются из Тени, – вмешавшись, произнёс серьёзно Солас. – Разрыв закрыт непрочно, но пока закрыт… Хоть и временно. Я думаю, с помощью Метки можно открыть разрыв снова, а потом опять закрыть и уже надёжно.

– Но, если разрыв открыть, из него волной хлынут демоны, – закатила я глаза, после чего хмыкнула: – Всё как обычно.

– Так и есть, – кивнул тут же эльф в ответ. – Но, боюсь, у нас нет иного выбора.

– Что ж, тогда нам лучше подготовиться к бою, – сказала Кассандра, которая в тот же миг направилась давать указания Лелиане и её людям.

Как только все были готовы, Искательница скомандовала мне открывать разрыв. Протянув к нему свою руку с Меткой, я открыла его, и как мы и предполагали, тем самым выпустила демонов из Тени.

Оттуда вышли несколько мелких демонов, с которыми мы могли быстро справиться, но помимо них ещё появился огромный и сильный… Гордыня.

Я отлично помнила его по первой и второй части «Dragon Age». И бой с этим демоном обещался быть весьма изматывающим.

Демоны гурьбой стали нападать на каждого из нас. Демон Гордыни вообще оказался крепким мазохистом с электрически-магической плетью в своих загребущих, когтистых лапах.

Бой был трудный, как для меня, так и для остальных. Солдатам постоянно приходилось прикрывать раненных.

Кассандра рвалась в бой, чтобы едва ли не всех их растерзать на куски. Демона Гордыни она резала своим острым мечом так, будто мастер шеф-повар шинковал яблоко и капусту. Однако защита и сила этого рогатого гиганта не спадала, а вот силы наших ребят почти стали сходить на нет.

И я пригляделась к разрыву и ощутила, что Метка на моей левой ладони, словно так и говорила мне: «Не тормози, Дарина! Завесни!»… Ну, или что-то в этом роде.

Пришлось протянуть руку к странному метеору Завесы. И оп! Резкий луч света из моей руки соединился с ним и будто из него всё высасывать стал. Да ещё знаете, был такой звук, как у быстро заряжающегося механизма, если не лампочки.

Я отдёрнула Метку, и оп! Демон Гордыни резко пал на колени.

Затем с моей стороны раздался приказ:

– Дубасьте его, пока не очухался вновь! Живо!

– Вы всё слышали? Нападайте на самого крупного! – тут же прокричал Солас уверенно. – Варрик, мы с тобой мелких займём.

– Хе-хех, главное, чтобы и на крупного засранца нам хватило, – с энтузиазмом и сарказмом пробурчал Варрик, пуская арбалетный болт прямо в глаз демона. – Один есть!

Прекрасно, Дарина… Теперь действуй ты! Не забывай об этой Завесе-шмавесе.

И я как начала со всех сил дубасить демонов, то «Огненными Минами» и «Ледяной Хваткой» да старалась делать так, чтобы демонов ещё успели замороженными разбить.

Хех, вот вам и извращённый лёд для извращённых коктейлей. Специально для любителей демонов в качестве пищи.

Бр-р-р-р! Уже куда-то не туда пошли мысли.

Коротко говоря, дрались мы все так усердно, что аж пот у каждого лился едва ли ручьями. Демоны всё прибывали и прибывали, и Гордыня хоть и постепенно ослабевал, но был тем ещё заразным крепышом.

Парочку наших солдат аж в стены впечатал. Живы остались, слава богу, да только спины у них болеть будут недели две, если не месяц.

Пока мелких тварей Тени было меньше, я решила помочь нашим, и давай этого Демона Гордыни морозить и морозить, что есть силы.

Увы, маны у меня было мало, из-за чего приходилось тихонечко да незаметно попивать лириумные зелья. Всё же противные гады они, но магию восстанавливали быстро.

Вскоре этот грёбанный демон нас совсем уж достал. Кассандра последний удар по демонической роже мечом. Глаз расцарапала, аж сок противный накапал на землю.

Однако, несмотря на это, Гордыня всё-таки смог что-то со мной сделать. Он резко схватил меня, крепко зажав своей лапой мои ноги.

Э-э-э-эх, вот теперь понимаю, как же это больно быть зажатой в такие отвратительные тиски.

Я сразу пыталась отморозить лапищу демона. Но, увы, ничего не происходило.

Солас сразу же дал команду:

– Осторожно! Не попадите в девочку!

– Держись, малышка! – прокричал также Варрик.

Да твою ж мать, вместо меня самой, меня сейчас держал вот этот отвратительный бугай!

А-а-ах! Почему мне так больно? Что ещё за…?!

И тут я почувствовала, что мои ноги и руки слабеют, что снова их не контролировала, и что они стали… Снова сгибаться и крючится.

Нет, только не это… Неужели я снова стану бесполезной тряпкой? Неужели снова буду привязана к стулу или ещё к какой-то чертовщине?

Хах, хороша же выйдет героиня…

Не-е-ет уж. Я так просто этому демону не дамся.

Мне пришлось изо всех сил стараться царапаться, кусаться. Торопить всех, кто был на битве, чтобы они поторопились.

Потому что ещё немного, и я… Полностью превращусь в живую марионетку, только без ниточек.

– «Что такое, девочка? Не можешь ничего мне сделать?» – вдруг послышался голос этого Гордыни в моей голове. – «Снова становишься никому ненужной? Какая жалость».

– Слушай, заткнул бы ты свою демоническую пасть, а? – злобно зашипела я, не показывая страха. – Твоя магия всё равно не сможет отнять у меня мои новые силы и способности.

– «Ты в этом так уверенна? Или просто прячешь страх за самоуверенностью и дерзостью?» – продолжил насмехаться надо мной демон. – «Не стоит прятать свой страх. Ведь от демона ничего не удастся утаить, и ты это прекрасно знаешь. Я чувствую и знаю, чего ты боишься».

– Если ты такой всезнающий, то может, ещё скажешь, какое у меня нижнее бельё, а, Гордыня? – более нагло отозвалась я. – Я прекрасно знаю ваши демонические уловки, и меня этим уж точно не испугаешь.

Но вдруг я почувствовала острую и сильную боль, сначала в шейных позвонках, а затем и во всей спине. Словно меня уронили и сломали мне шею и позвоночник.

С моих уст в тот же миг невольно сорвался громкий и пронзительный крик жуткой боли, а из моих глаз ручьями полились слёзы.

И тут мне вспомнился рассказ родителей, как же получилось так, что я родилась не такой, как все. Во всём этом виноваты грёбанные врачи, что принимали роды у моей матери.

Они не успели меня поймать, просто потому что я вылетела из матери… Кхм, скажем так, как пробка, и тем самым уронили меня.

Но с какого хрена об этом знать демону?

– «Что такое, Дарина?» – послышалась в моей голове очередная насмешка Демона Гордыни. – Вновь чувствуешь эту самую боль? Боль, из-за которой ты в своём мире стала никчёмным и никому не нужным изгоем?»

– Ты думаешь, что этим сломишь меня, демон? – твёрдо и яростно прорычала я сквозь боль и слёзы. – Мне довелось испытать боль и посильнее этой, довелось пережить много плохих и ужасных моментов своей жизни. И твои попытки сломить меня просто жалкие и сравнимы с укусами комара!

– «Это правда, мои пытки ничего не дадут», – более злорадно ответил Гордыня. – «Но я всё же могу лишить тебя тех замечательных «привилегий», которые ты получила, попав сюда. Любопытно будет посмотреть, как с тобой поступят здешние люди, если поймут, что ты для них бесполезна».

– Ты просто блефуешь, – всё также резко отозвалась я. – Если бы ты хотел это сделать, то давно бы сделал.

– «В уме тебе явно не откажешь, но зато откажешь в терпении, несчастная дурочка!» – прорычал демон, и после я почувствовала, как боль стала усиливаться и распространяться по всему телу.

Эта тварь снова начала сжимать свою лапу, тем самым всё сильнее сдавливая меня и причиняя ещё больше боли. Мои истошные и мучительные крики наверняка раздавались на весь храм.

Я чувствовала, что ещё немного, и я точно отключусь. Потому что такую адскую боль невозможно терпеть долго.

– Дарина, держись! Слышишь меня, держись! – вдруг послышался голос Соласа. – Мы сейчас поможем тебе! Главное, не теряй сознание!

Но продержаться сейчас ещё немного… Хах, для меня это было легче сказать, чем сделать. Тем не менее, я старалась, как только могла.

Демон Гордыни по-прежнему имел власть надо мной и поэтому сполна наслаждался моими страданиями.

– «Ты слишком слаба, чтобы быть той героиней, которой всегда хотела стать», – вновь и вновь насмехался демон, с каждой секундой всё сильнее сжимая свою лапу. – «То, что ты попала сюда просто случайность и ничего больше».

– Да когда же ты заткнёшься, тварь? – отозвалась совсем слабо и измученно я. – Или все демоны такие болтуны?

– «Это так трогательно, что ты пытаешься не показывать свою слабость», – крайне слащаво произнесла Гордыня. – Но тебе это всё равно не поможет, девочка. Теперь все сейчас видят твою никчёмность».

– Мне абсолютно плевать на то, что ты там городишь, демон, – проговорила я, стараясь держаться из последних сил. – У тебя всё равно не хватит сил, чтобы сломить меня.

– «Не хватит, говоришь?» – отозвался сразу же тот. – «Посмотрим, как ты запоёшь, когда твоя магия иссякнет, и ты потеряешь всякую способность передвигаться самостоятельно».

После этого тварь начала высасывать из меня магию, а затем я вновь почувствовала острую и сильную боль во всей спине и то, как мои руки и ноги вовсе стали отказывать. С моих уст невольно стали срываться просто жуткие, громкие вопли и крики.

– Демон, ты зашёл слишком далеко, – прошипел Солас. Наконец-таки, медлительный остроухий, пришёл на помощь.

Мог бы среагировать и раньше, пока я «беседовала» с демоном и лишалась своих сил. Но лучше поздно, чем никогда.

Своим колдовством… М-м-м-м, то ли это была магия духа, то ли сила природы, но эльф смог ослабить лапу демона, чтобы мне было легче дышать хотя бы.

Однако я была настолько ослабевшей, что начала невольно-таки соскальзывать, если не падать.

– Кассандра! Лови девочку! – скомандовал Солас, продолжая занижать силы демона и буквально опускать его на колени.

Искательница вовремя подбежала и подхватила меня за ноги. Весьма неприятное было ощущение пару раз перекувыркнуться и оказаться в руках женщины.

Эх, и почему Каллен был так далеко от меня? Вот в его руках я бы не отказалась оказаться.

Кассандра пришла в ужас, когда почувствовала, что моя голова едва ли держалась на плечах.

– Да он из неё всю силу высосал… Солас, торопись!

– Я пытаюсь! – прорычал лысый эльф, продолжая атаковать демона магическими заклинаниями.

Странно, но он справлялся с ним куда лучше, чем все воины вместе взятые.

Может быть, этот эльф действительно имел какую-то связь с духами в Тени. Всё же такое бывает с магами из Круга? Возможно…

Магическая аура отступника настолько усилилась, что я увидела, как магический канат связал Демона Гордыни и лишил его самого сил.

Но, насколько бы эльф ни был силён, ему всё равно пришлось изрядно попотеть, чтобы, наконец, добить эту тварь даже с помощью солдат и лучников. И всё-таки в конечном итоге демон оказался в ледяном плену, а после спустя мгновение вовсе рассыпался и растворился в воздухе.

После его смерти все столпились вокруг меня.

– Нужно как можно быстрее закрыть разрыв, пока из него не появился кто-нибудь ещё, – твёрдо произнесла Кассандра.

– Как ты не понимаешь, Искательница? – отозвался немного гневно Солас. – Дарина сейчас слишком слаба, и попытка закрыть разрыв вместе с Брешью, может обернуться или катастрофой для всех нас или же смертью для неё.

– И что же нам теперь, ждать, когда появятся ещё демоны? – возмутилась сразу же женщина.

– Хватит спорить, – вмешавшись, слабо отозвалась я. – Я закрою этот разрыв. И мне плевать, сколько на это уйдёт сил.

– Ты в этом уверенна, малышка? – вдруг спросил меня Варрик. – Это тебе не те мелкие разрывы.

– Я знаю это, – более твёрдым голосом сказала я. – Но времени на восстановление моих сил у нас нет. Так что придётся рискнуть.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнул Солас, осматривая моё побледневшее и измученное лицо.

– Я тоже, – глубоко выдохнула я в ответ. – А сейчас помогите мне подняться и немного придержите на случай, если я грохнусь в бессознанку, ладно?

– Я-то придержу, да только за совершенно другое, ибо до твоих плечиков я не достану, – ехидно усмехнулся Тетрас.

– Что ж, тогда мне лишь остаётся надеяться, что ты не распустишь свои гномьи ручки, – весьма слабо улыбнулась я.

– Ну, что ты, мои руки смеют касаться лишь механизмов моей дорогой Бьянки и только, – подмигнул мне гном, пытаясь меня хоть немного подбодрить.

Ну, да ладно, шутки шутками, а Брешь ещё оставалась открытой, хоть и ослабшей после того, как мы практически всех демонов из неё, да подбили.

Эх, мне пришлось медленно с огромным трудом подойти к этой треклятой дырени.

Всё-таки я почти не чувствовала рук и ног. Более того, шаталась на своих ногах, как тощий ходячий мертвец и вот-вот могла рухнуть на землю, разбив колени в кровь.

Но нет… Не дождётесь вы увидеть меня такой уж слабачкой. Ведь мне ещё даже не довелось попробовать эту крупную «рыбку» на вкус.

Наконец-то я протянула левую руку к Бреши, Метка на ладони ярко засветилась и стала работать. Появилось ощущение, как луч, воздействующий на «демоническую дырку», стал её сильнее сужать.

Шум, исходящий от Бреши, был иным. Более оглушающим, пропускающим через себя будто бы песню волн из морской ракушки, только навевающую желание закрыть срочно уши, так как было очень-очень и, ещё раз повторяю, очень громко.

Но не думайте, что вот такое упражнение по вытягиванию руки вперёд к Бреши закончилось легко. Вовсе нет.

Из-за того, что меня потрепал демон, мне едва ли удавалось держаться на ногах. Закрытие же этой проклятой Бреши тоже требовало физической силы, которая переливалась в ладонь с Меткой в виде энергии.

Это как направить электрический ток в лампочку. Если его достаточно, лампочка загорится ярко, если же нет, будет моргать.

Что же до меня… Мне пришлось оказаться в состоянии второго варианта.

Я резко упала на колени, почувствовав, что сил у меня осталось лишь на то, чтобы поддерживать свою «меченую руку».

Как, однако, пообещали Солас и Кассандра, те меня подхватили за плечи, чтобы я вконец не ударилась лицом в пыльную каменную землю.

Чёрт, теперь точно себя ощущаю марионеткой.

Я не сдавалась. Нужно было проделать ещё одно усилие. Ещё совсем немножечко.

Вот, свет уже становился ярче, Метка на ладони заискрилась, боль в районе мышц увеличивалась, и… Бах! Яркая и быстро потухающая вспышка, которая разнеслась огромной волной по всей земле. Она резко откинула нас всех в стороны.

Единственное, что я помню, как я с закрытыми глазами рухнула на землю… Было немного холодно и очень… Очень больно…

А потом… Чьи-то сильные руки подняли меня… Эти крепкие руки… Этот обеспокоенный, но полный серьёзности и решимости голос…

– Нужно доставить её в Убежище… Скорее!

– Каллен… – единственное, что я прошептала и полностью отключилась.

Глава вторая

(Ну, что, приходим в себя и возрождаем Орден Инквизиции)

Я не помню, сколько времени пробыла без сознания. Возможно, сутки или гораздо больше. Ведь та стычка с Демоном Гордыни всё-таки не прошла для меня бесследно.

Меня по-прежнему мучила сильная боль во всём теле, особенно в шее и позвоночнике, не желая ни на мгновение утихать. Даже во сне я чувствовала её. Она заставляла меня стонать и буквально извиваться на кровати.

Тем не менее, вскоре я всё же очнулась… Очнулась, ощутив очередной резкий укол боли в шее.

Наконец, открыв глаза и кое-как осмотревшись, я увидела, что нахожусь в той самой хижине, в которой меня допрашивали. А затем почувствовала, что на мне нет доспехов. На мне была обычная белая рубаха, коричневые брюки да сапоги.

Кхм… Оставалось надеяться, что меня переодел кто-нибудь из девушек, а не…

И снова мои мысли пошли совершенно не в ту степь, в которую нужно. Прошу прощения.

Как оказалось, в хижине помимо меня был Варрик. Он сидел на стуле рядом с камином. Похоже, его оставили присматривать за мной.

Увидев, что я проснулась, Тетрас с неким сожалением в голосе проговорил:

– Ох, как же тебя демон покорёжил, малышка. Повезло, что хоть жива осталась. А то ещё бы секунда, и переломалась бы ты, подобно тростиночке.

– Бывало и хуже, поверь, – тихим и слабым голосом ответила я, пытаясь осторожно подняться и пока хотя бы просто сесть.

На это гном понимающе кивнул. Затем встал со стула и, подойдя ко мне, помог да спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Скажем так, как будто напилась и оттанцевала несколько ночей на вечеринке, – слегка съехидничала я, после чего вздохнула: – Ладно, скажи лучше, сколько я была без сознания, и что стало с Брешью?

– Ты пролежала тут трое суток, – без утайки сказал Тетрас. – Честно говоря, все мы, как и троица наших главнокомандующих опасалась худшего. Каждый день наблюдать за тем, как ты мучилась даже во сне это… Не лучшее из зрелищ.

– Представляю, как вас, наверное, испугало такое моё поведение, – тихо и несколько виновато отозвалась я. – Ну, а что с Брешью? Она закрыта?

– Что же до той моровой дырени в небесах, то тебе не удалось её закрыть, – продолжил рассказывать Варрик. – Но всё же есть и более-менее хорошие новости. Эта дырища перестала расти, как, впрочем, и Метка на твоей руке. Плюс ко всему этому Брешь, наконец, перестала извергать демонов.

– Значит, все более-менее в безопасности? – сразу же решила уточнить я.

– Не совсем. Но это всё-таки лучше, чем всё то безумие три дня назад, – с лёгкой усмешкой на губах кивнул гном.

– Да уж, – негромко согласилась я в ответ. – Варрик, не мог бы ты… Дать мне немного воды? А то в горле пересохло.

– Да без проблем, – улыбнулся он и поспешил к столу.

Что ж, всё не так уж и плохо, как могло бы быть.

Но так ли я полезна, как три дня назад или этот чёртов Гордыня со мной что-то ещё сделал? Наверное, стоит проверить и хотя бы попытаться встать на ноги.

Я аккуратно и медленно попыталась подняться с кровати. Само собой, встать на ноги у меня получилось. Однако, к моему же собственному сожалению, устоять на них долго не вышло. Почувствовав весьма сильную боль сначала в спине, а потом и в мышцах ног, я не удержалась и с болезненным стоном упала на колени.

На услышанный стон и грохот моих коленок Варрик даже забыл о воде для меня и, в итоге облив себя, подбежал ко мне, попытался усадить обратно, всё бурча:

– Сиськи Андрасте, да что же ты падаешь? Ещё три дня назад же стояла на ногах твёрдо, как скала, а теперь из тебя будто все жизненные соки выжали.

– Ты поверишь, если я скажу, что три дня назад я стояла на своих двоих сама впервые в жизни? – горько усмехнулась я, шипя от боли.

Тетрас посмотрел на меня с удивлением в своих глазах. Я же лишь тяжко вздохнула в ответ:

– Да-да-да, в своём мире я не имела возможности самостоятельно стоять, передвигаться и так далее. Это… Довольно трудная и долгая история.

– Расскажешь потом, как настроение появится, – вполне понимающе произнёс гном. – А то чувствую, зашибёшь ты меня за лишние расспросы.

– И твоё чутьё верно тебе говорит, – со смешком в голосе сказала я, после чего спросила: – Ладно, ты не скажешь, что творится снаружи?

– Кроме того, что вся деревня наконец-то успокоилась, ничего, – пожал плечами Варрик, а затем сделал такой вид, будто его осенило, и съехидничал: – Ах, да, чуть не забыл… Помимо этого многие местные считают тебя избранной самой Андрасте и называют её Вестницей.

– Что?! Кем-кем меня кличут? – в шоке распахнув глаза, переспросила я. – С какого х… Кхм… С чего это вообще меня стали так называть?

– Так, только не накидывайся на меня, – усмехнулся Тетрас, тут же подняв вверх руки. – На этот счёт тебе лучше поговорить с нашими главными командирами. Они тебе объяснят всё куда лучше меня.

На это я практически сразу же измученно, едва ли не страдальчески простонала.

Отлично… Просто замечательно! Только этого мне и не хватало.

Я Вестница Андрасте? Да что это вообще за бред? Вестницей самой Невесты Создателя просто не может быть такая взбалмошная и мечтательная девчонка, которая к тому же является ещё и чужачкой из другого мира.

О-о-ох, ка-а-а-ак ты могла так сильно влипнуть, Дарина? Вот просто как?

Н-да… Даже никакие цензурные слова не идут в голову, чтобы описать всю сложившуюся ситуацию. Ну, вот точно сбылась мечта идиотки…

Интересно, это все сюрпризы на сегодня или меня ждут ещё какие-то «грандиозные известия»?

Вам, должно быть, интересно, почему с моей стороны была именно такая реакция на новость о том, что меня вдруг стали называть Вестницей Андрасте? Мягко говоря, я просто не была готова к такому повороту событий.

Да и кто вообще может быть готов чему-то подобному? Верно, мало кто.

Но, как бы там ни было, мне придётся смириться со всем этим. Да и к тому же у меня были некоторые преимущества. Слава Богу, я хорошо знала почти всех людей, с которыми мне предстояло работать и делать одно общее дело в ближайшем будущем. А это уже какой-никакой, а плюс.

Тем не менее, мои мысли и раздумья прервали. Дверь хижины распахнулась и на пороге появилась Лелиана, голос её был спокойным, а взгляд весьма серьёзным на моё удивление:

– Ты, наконец, пришла в себя? Мы опасались иного исхода.

– Не было нужды так волноваться за меня, – тихо произнесла я в ответ. – Поверь, Лелиана, парочке демонов с Брешью меня не убить.

– Ага, если не считать того, что наша девчушка после… – начал, было, Варрик, но договорить так и не смог.

Дело в том, что я не хотела, чтобы все узнали о моём «временном недуге», а поэтому пришлось немножко проучить этого болтливого пенёчка.

Благодаря той маленькой дольке магии, что осталась в моём теле, мне было достаточно чуть-чуть шевельнуть своими пальчиками, и оп! Стул, на который Тетрас во время моих размышлений присел, немного сдвинулся с места, заставив этого болтуна свалиться с него.

На такую шуточку с моей стороны Варрик начал ругаться, причём та-а-ак отменно, что я едва ли сдерживалась, чтобы не заржать. Лелиана же сдержанно усмехнулась, наблюдая за этой картиной.

Потом они оба обратили на меня свои взгляды, ну, а я лишь невинно улыбнулась, пожав плечами:

– Что? Я тут совершенно не причём.

– Надеюсь, это просто стул так не рад моей компании. Иначе я буду думать, что кто-то из моих возможных читателей решил надо мной подшутить, – произнёс гном бурчаще-смеющимся голосом.

На это я тихонечко так хихикнула.

Ох, чувствую, этому болтуну ещё ой как достанется от меня.

– Что ж, вижу, тебе стало лучше, – обратилась ко мне более серьёзно Лелиана. – Как только будешь готова, приходи в церковь Убежища. Нам нужно обсудить наши дальнейшие действия и планы.

– Хорошо, – согласно кивнула я в ответ. – Я скоро приду туда.

– Что ж, полагаю, тебе не повредит небольшая прогулка и экскурсия по этой милой деревеньке, прежде чем наши главнокомандующие втянут тебя в дела новой «организации», которую они хотят возродить, – с усмешкой произнёс Варрик, когда Сестра Соловей покинула хижину.

– Пожалуй, ты прав, – улыбнулась я, а затем тихим, но серьёзным голосом сказала: – И, Варрик, пожалуйста, не говори никому о том, что произошло, когда я очнулась, хорошо? По крайней мере, пока. Уверяю тебя, это скоро пройдёт. Мне просто нужно восстановиться, вот и всё.

Я сама не была до конца уверена в своих словах. Не знала, пройдёт ли боль в спине, шее и мышцах, и получится ли у меня снова ходить также хорошо, как и три дня тому назад. Мне оставалось лишь надеяться на это.

Гном же обдумал мои слова несколько секунд, после чего с его стороны послышался добрый смешок:

– Как скажешь, малышка. В конце концов, должна же быть в нашей маленькой героине некая загадка.

– Спасибо, – с облегчением выдохнула я, а затем с доброй усмешкой добавила: – А теперь будь так добр, подай мне мой посох. Не хочу тебя задавить в случае, если мои ноги снова подведут меня.

На эти слова Тетрас вновь усмехнулся и затем, подав посох, помог мне аккуратно подняться с кровати. Перед тем, как выйти на свежий воздух, мне пришлось накинуть на себя плащ, потому что на улице было достаточно холодно. А лишний раз свалиться в постель от простуды или ангины, тем более сейчас, совершенно не хотелось.

Как я и предполагала, сейчас стоять и ходить, мне было довольно тяжело и трудно, даже опираясь на посох. Всё тело ещё немного болело, а мышцы ног весьма ослабли за эти три дня. И именно поэтому я была вынуждена идти очень медленно и осторожно.

Варрика это весьма удивило. Я видела в глазах гнома сочувствие. Однако сам он ничего не говорил.

Признаться честно, мне не нравилось, когда меня пытались жалеть. Для меня это было неким признаком слабости. А казаться слабой и жалкой мне вовсе не хотелось ни в своём мире, ни тем более в этом.

И, судя по всему, чутьё Тетраса подсказывало ему это, а поэтому рисковать он явно не хотел. Ведь ему бы точно попало по его гномьей заднице.

Н-да, это как-то даже смешно получается. Подумать только, наверное, раньше я бы даже не поверила, если бы мне сказали, что я попаду в мир игры «Dragon Age», почти излечусь от своей болезни, буду обладать магией и спасать Тедас от демонов вместе со своими любимыми персонажами. А сейчас практически с лёгкостью могу дать подзатыльник одному из них.

И хоть это только начало моего необычного путешествия, но оно уже успело повлиять на меня. Именно благодаря этому я всё же заметно изменилась.

Как именно изменилась, наверняка спросите вы? Можно сказать, я стала более открытой для других, более решительной, смелой и даже сильной в духовном плане. В то время как в нашем мире было замкнутой, молчаливой и в каком-то смысле скрытной. Иными словами, здесь появилось ощущение того, что у меня, наконец, получится жить полной жизнью.

Но не только мой характер изменился. Переменилась и моя внешность. Можно даже сказать, очень сильно.

Я стала более женственной и привлекательной с густыми волосами, цвета красного дерева, которые приятно касались плеч и слегка лопаток. Как ни странно, но и моя кожа казалась более мягкой. Да чего уж говорить, и мои… Кхм… «Формочки» слегка, но изменились.

А ещё этот странноватый макияж… Интересно, откуда он?

Но, увы, насколько бы приятными мои формы не стали, факт оставался фактом. Я очень сильно ослабла, и пришлось идти по Убежищу, по-прежнему опираясь на посох.

Честно говоря, эта прогулка… Оказалась весьма, ну… Необычной… Кажется, что та попытка закрытия Бреши неслабо так повлияла и на людей, которые смотрели на меня, как на уже состоявшуюся надежду на лучший исход.

Солдаты отдавали мне честь, некоторые с уважением молились на меня… Нет, были, конечно, и «злые языки», что замечали, как я изменилась, как хожу, опираясь о магическую деревяшечку ростом с себя.

Хах, но мне-то точно было известно, кто получит от меня в тот день, когда моё восстановление полностью завершится.

За пределами Убежища, где стояло ещё около десятка оборудованных палаток и пары-тройки манекенов, а также тренировались солдаты, было отстроено несколько маленьких домиков. И самое приятное, холмы уже были не такие высокие к церкви. А это значит, что я меньше смогу спотыкаться.

Впервые меня так искренне радовала возможность глотнуть столь морозного воздуха Ферелдена. Пусть даже когда в небе всё ещё торчала эта отвратительная зелёная дырень.

– Вижу, нашей взрослеющей героине уже немного лучше? – улыбнулся Варрик, наблюдая за мной.

– М-м-м? – видно, я отвлеклась, любуясь всей зимней красотой Убежища. – Ах, да… Спасибо, Варрик. Мне и правда уже чуть-чуть лучше.

– Это хорошо, – всё таким же добрым голосом произнёс Тетрас. – Знаешь, на самом деле я рад, что сейчас удалось прогуляться с тобой. Ведь ты ещё успеешь устать, когда Кассандра с Лелианой на тебя насядут с делами. А такие спокойные прогулки – редкость немалая.

– Тут ты, несомненно, прав, – кивнула с улыбкой я в ответ. – Но как бы мне хорошо сейчас не было, нужно и делами заняться. Нам ещё слишком многое предстоит.

– Твоя правда, малышка, – вздохнув, согласился гном, после чего слегка усмехнулся: – Что ж, тогда позволь мне проводить тебя до церкви, пока за тобой не послали солдат.

– Варрик, тебе вовсе не обязательно… – начала, было, я.

– Э-э-э-э, нет, девочка, – как-то даже по-отцовски протянул он. – Сегодня я за тебя отвечаю. Меня ж Искательница прибьёт, если с тобой что-то случится. Так что пошли уж.

– Ну, хорошо, – всё же кивнув, я улыбнулась.

После этих слов мы с Варриком потихоньку побрели в сторону церкви.

Пожалуй, можно признать, что этот гномишка не такой болтливый засранец, каким иногда может или даже хочет казаться. Хех, и чутьё мне определённо подсказывает, что в итоге мы с ним очень сдружимся.

Но, как бы то ни было, через какое-то время я и Тетрас уже почти добрались до ворот церкви. И было некоторой неожиданностью встретить там Каллена.

Как ни странно, но Командир сначала не узнал меня, сказав, что ждут только Вестницу Андрасте. Но стоило ему приглядеться ко мне, как он весьма удивлённо произнёс:

– Неужели это ты?

На это я вздохнула и хотела, было, ответить, но Варрик перебил меня с усмешкой:

– Да, Кудряшок, клянусь своей волосатой и золотистой грудью, что это наша Птичка Дарина. Весьма неплохое преображение, правда?

– Неплохое, – немножко неловко и смущённо улыбнулась я. – Если бы ещё не моя временная слабость, было бы вообще супер.

– Уверен, через парочку деньков ты, малышка, будешь как новенькая, – подмигнул мне по-доброму Тетрас. – Что ж, оставляю тебя на временное попечение нашего бравого Командира. Справишься, Кудряшок?

– Я и сама в состоянии «за собой присмотреть», знаешь ли, – чуть фыркнула я в ответ.

– Только не говори, что ты против такой приятной компании, как Командир? – несколько хитро и ехидно подметил гном.

– Варрик, блин…

– Да-да-да?

– Шёл бы ты уже… Куда собирался.

– Ладно-ладно, девочка, – усмехнулся Тетрас, примирительно подняв руки. – Уже ухожу. Только не красней ты так.

– Варрик! – уже едва ли не зарычала я на него.

На это гном сгримасничал напоследок и всё-таки свалил от греха подальше.

– Клянусь самой Андрасте, я этому шутничку когда-нибудь спалю его драгоценную растительность на груди, – прошипела я, смотря ему вслед.

В ответ на это я услышала краткий, но весьма приятный смешок со стороны Каллена.

Сама не понимаю, почему, но от его редкой улыбки и смеха мне становилось очень тепло и приятно на душе.

Та-а-а-ак, опять начинается. Дарина, соберись и сосредоточься лучше, а не…

И всё же отрицать, что это вовсе не так, было бессмысленно. Мне на самом деле нравилась улыбка и смех бывшего храмовника, и в этом не было абсолютно ничего плохого.

Тем не менее, нам нужно было идти в церковь. Уверена, Кассандра там уже наверняка рвала и метала, дожидаясь нас.

– Что ж, нам лучше поторопиться, – слегка улыбнулась я. – Иначе Кассандра точно захочет меня на кол посадить.

– Не думаю, что она это сделает, – полусерьёзным тоном произнёс Каллен. – По крайней мере, пока Брешь не будет закрыта…

– Очень на это надеюсь, – я негромко хихикнула в ответ. – В противном случае, вам придётся всем Убежищем нас удерживать от попытки прибить друг друга.

В ответ на это последовала краткая усмешка со стороны Командира. После этого нам всё же пришлось отправиться в церковь.

К сожалению, пусть и из-за небольшой прогулки, но ноги мои снова начинали ныть и болеть. А поэтому идти я стала ещё медленней, чем сначала, едва ли сдерживаясь от того, чтобы не зашипеть или даже не застонать от этой боли.

О-о-ох, один Создатель знал, как же мне не хотелось, чтобы Каллен и все остальные видели меня такой. Я пыталась не показывать свою слабость даже тогда, когда мы с воином вошли в церковь. Старалась идти более-менее прямо и ровно, опираясь на посох.

Несмотря на то, что хотелось уже буквально упасть на колени от этой адской боли в ногах и спине, мне всё равно приходилось держаться и терпеть, насколько это вообще являлось возможным. Но как бы я ни старалась скрыть свою слабость и боль, их легко можно было заметить по моему состоянию.

Походка, едва ли заметная мимика моего лица, искажённая болью, даже прерывистое дыхание и дрожь в руках и ногах… Всё это выдавало меня.

Каллен, заметив моё состояние, ещё какое-то время с сочувствием наблюдал за теми усилиями, которые я совершала, едва ли не сдерживая тихие стоны, после чего тихо спросил:

– Может быть, тебе стоило ещё немного отдохнуть?

– Ты, должно быть, шутишь? – даже несмотря на своё состояние, я не смогла не улыбнуться на заботу со стороны этого мужчины. – Чтобы я отлёживалась в кровати и пропускала всё самое интересное? Да ни за что.

На это Командир промолчал, но потом сделал то, чего я совсем не ожидала. Нет, вы ничего такого не подумайте, просто это было как-то немного… Неожиданно.

Решив помочь мне дойти, чтобы я и вовсе не упала без сил, Каллен взял меня под руку.

– Каллен, что ты… – начала, было, я едва ли заметно покраснев.

– Можешь и дальше быть сильной духом. Это прекрасно, – ответил он более тихим и ответственным голосом, продолжая осторожно вести меня. – Но не думай себя так мучить. Хотя бы ради меня.

– Поверь мне, это ещё не самое страшное, что со мной было в жизни, – ещё чуть тише сказала я. – Так что я могла бы и сама…

Но стоило мне заглянуть в янтарные глаза этого мужчины, как я увидела в них настоящее беспокойство за меня. И почему-то оно мне показалось не совсем необычным.

Нет, в моём мире за меня, разумеется, беспокоились родные и друзья, но… Как-то иначе. Или мне просто так казалось.

– Ну, хорошо, – едва ли не шёпотом сказала я, медленно отведя взгляд от Каллена и слабо улыбнувшись. – Впредь постараюсь не мучить себя так сильно.

На это он одобрительно кивнул, и затем мы продолжили идти.

И стоило нам подойти к двери самой дальней комнаты, в которой все и собирались встретиться, как оттуда послышались знакомые голоса. Это, конечно же, были Кассандра с Лелианой и этот противный старикан, Канцлер Родерик.

Было очень хорошо слышно, как они спорили из-за меня. А если быть точнее, то из-за того, как же со мной поступить.

– Опять этот церковный канцлер разоряется, – вздохнула я, закатив глаза. – И чем я ему только не угодила?

– Родерик всегда был таким напыщенным идиотом, – немного раздражённо ответил Каллен. – Ему совершенно плевать на то, кто ты. Даже если сам Король Ферелдена будет найден с Меткой на ладони, он захочет и его запереть в темнице или казнить.

– И это религиозный человек? – невольно удивилась я, выгнув бровь. – Даже у нас таких людей редко встретишь среди тех, кто верит в Бога по-настоящему.

– К сожалению, даже сейчас наша Церковь назначает на свои посты таких болванов, как этот канцлер.

– Нам стоит поскорее разобраться с ним, пока он не довёл Кассандру до нервного тика или и того хуже.

После этих слов мы всё же вошли в комнату.

– Заковать пленницу в цепи и приготовить её к поездке в Вал Руайо на суд, – приказал Родерик двум стоящим у двери храмовникам.

– Отставить! Никто не тронет эту девушку и пальцем, пока она под нашей защитой, – строго отозвался Каллен, после чего обратил свой взгляд на старика: – Вы забываете своё место здесь, Канцлер Родерик.

– Да как Вы смеете так обращаться ко мне? – возмутился сразу же тот. – Вы забыли, кому изначально давали «присягу», Командир?!

– Я всё прекрасно помню, Канцлер. Но будет лучше, если сейчас Вы закроете рот… – твёрдо и терпеливо ответил мужчина.

– А заодно заставите Ваши глаза шире смотреть на всё вокруг и думать мозгами более разумно, – более жёстко произнесла я.

– Вам следует помалкивать, если хотите дожить до суда, – тут же пригрозил мне Родерик. – На ваших руках кровь невинных людей, и ничто этого не изменит.

– Если ты меня посадишь в кандалы, погибнет столько же, если не больше! – не выдержала я и повысила тон. – Как я сказала раннее, включи мозги, открой глаза, не то придёт к тебе полный трындец!

Возможно, я здесь слегка переборщила с криком. Но зато он подействовал так эффективно, что даже этот мерзкий старикашка на какое-то время заткнулся.

И всё же мне пришлось выдохнуть и немного успокоиться.

– Послушайте, я не знаю, как и по какой причине попала сюда, и замысел ли это вашего Создателя или нет, – произнесла я, перехватившись за посох. – Я даже не знаю, вернусь ли обратно в свой мир. Но, если у меня есть возможность помочь всем вам, то я сделаю это, какой бы ни была цена за это.

– Я соглашусь с Дариной, – первой ответила Кассандра, кивнув. – Мы отчаянно нуждаемся в любой помощи. А она не только предлагает нам её, но и является нашим единственным способом закрыть Брешь.

– У неё уже была попытка закрыть Брешь, и что из этого вышло? Ничего, – недовольно отозвался Канцлер Родерик, скрестив руки на груди. – Она по-прежнему в небе.

– Могли бы поблагодарить её за то, что Брешь больше не растёт, и демоны особо не лезут к нам! – твёрдо и более резко произнёс Каллен. – Даже Пятый Мор не был побеждён в один день!

– И напоминаю тебе, дедок, я чуть не погибла при попытке закрыть её и лишилась немало сил, как и магических, так и физических, – отозвалась я, довольно громко фыркнув.

– И всё же не погибла, – с явным на то подозрением проговорил канцлер. – Весьма удачный для тебя исход, не правда ли?

– Во имя всего, во что вы верите, ну, трахните его, кто-нибудь, уже по башке, чтобы у него шарики за ролики заехали нормально! – уже просто не выдержав, психанула я. – Это же просто невыносимо!

Все как услышали мой тон, как увидели мою взбешённую психику, которая была, конечно, смешана ещё и с жуткой усталостью и болью во всём теле…

В общем… Смотрите.

Кассандра вздрогнула и уставилась на меня своими карими строгими и удивлёнными глазами, да ещё и оперлась руками о стол так, словно хотела изложить какую-то идею, но застыла, будто увидела чьё-то мужское шикарное тело. Не хватало для её личика ручейка слюней и румянца на щеках, ну и ещё блеска в её красивых глазках.

Лелиана подпрыгнула в шоке так, что её капюшон чуть не скатился вниз, а её рука опустилась на грудь. Знаете, это движение можно было бы взять из игры «The Sims 3». Когда девушке говорят комплимент, и она чуточку подпрыгивает.

Ну, вышло примерно также, но вот только в данном случае Сестра Соловей была не умилена, а скорее… Она хотела смеяться от того, что я такое вообще брякнула, но шока было на её лице куда больше.

Каллен? О-о-ох, ну, что говорить об этом лапочке? Застыл в удивлении, так ещё и не поленился наклониться и проверить, действительно ли я так психанула или это просто магический мираж. Его мордашка в этот момент была про-о-осто умилительной.

Что же до Канцлера Родерика… Этот индюк, увидев меня в гневе, задрожал и как провинившийся перед отцом ребёнок, полез под стол, всё приговаривая:

– Святая Андрасте, прости… Святая Андрасте, спаси… Защити меня от этого демона…

– Это я-то демон?! – всё продолжала я, прибывая в гневе. – Ну, раз так, то ты самый тупой старый пердун, каких я повидала и у себя! Немедленно вылезай оттудова, пока я твою дряхлую задницу не поджарила до корочки!

Я находилась в таком бешенстве, что было удивительно, как из моих ушей ещё пар не шёл. Мне так и хотелось полезть за этим вредным и отвратительным стариком да надрать ему задницу.

И поверьте, мне бы удалось это сделать, если бы меня не придержали. Кто именно? А этим смельчаком оказался, конечно же, Каллен. Ему пришлось удерживать меня за локти.

– Думаю, мы достаточно напугали Канцлера Родерика, можно, и продолжить нашу беседу, – произнёс сразу же Командир.

– Ну, нет уж! Достаточно оскорблений и обвинений в свой адрес я от него наслушалась! – в гневе отозвалась я, случайно толкнув Каллена локтем в грудь. Хвала Создателю, на нём были доспехи. – Дайте мне отвести душу и отлупасить этого пердуна хорошенько!

– И вы всё ещё верите, что эта демоница нормальная? – едва ли не истерически отозвался Родерик из-под стола. – Да вы поглядите, как она злится! Притворщица морова!

– Ну, всё, старик! – снова попёрла я на этого чёртового старого засранца. – Считай, что ты сам себе подписал смертный приговор!

– Пора заканчивать весь этот цирк, пока он нас не привёл к весьма кровавым последствиям, – строго произнесла Кассандра, после чего скомандовала: – Каллен, Лелиана, держите её, пока не случился разрыв плоти. А вы, «многоуважаемый» канцлер, вылезайте из-под стола, прекращайте свои попытки вывести нашу Вестницу и дайте нам, наконец, перейти к делу, ради которого мы, собственно, здесь и собрались.

После её слов Лелиана и Каллен стали вдвоём удерживать меня и пытаться успокоить.

– Дарина, успокойся, пожалуйста, – более строго сказал Командир, который продолжал держать меня за локти. – Разве ты не видишь, что Родерик именно этого и добивается?

– И чего же он добивается? Того, чтобы его, наконец, прибили? – по-прежнему не желала сдаваться я. – Так позвольте мне исполнить его желание, а заодно и оторваться на нём за все его беспочвенные обвинения и оскорбления.

– Если я сейчас его сдавлю собой, ты успокоишься? – вдруг серьёзно спросила меня Лелиана.

Такой её серьёзный тон в данной ситуации пусть и не сразу, но подействовал на меня весьма отрезвляюще.

И это сейчас говорила старая, добрая Лелиана, которая, можно так сказать, практически путешествовала и сражалась со мной во время Пятого Мора? Если да, то за последние годы она изменилась.

Но, как бы то ни было, мне пришлось немного поостыть и успокоиться.

– Я… Эм… Вы, пожалуй, правы, – всё же более тихо и спокойно сказала я. – Я слишком… Бурно реагирую на такие пустяки. Простите. Но, если этот болван ещё раз попытается меня задеть, я точно подпалю ему зад.

– Наконец-то, – с облегчением вздохнула Кассандра, которая уже вытащила перепуганного и недовольного Родерика из-под стола. – Теперь, когда все успокоились, можно поговорить о главной причине нашего сбора.

– Да уж, – еле слышно произнесла я, но, заметив, что Каллен всё ещё придерживает меня, тихо усмехнулась: – Можешь отпустить меня, Каллен, если хочешь. Больше подобных приступов пока не предвидеться.

– Только, если ещё пообещаешь не сквернословить, – негромким и полусерьёзным голосом ответил он.

– Это что, провокация, Командир? – немножко осмелев, тихо и кокетливо отозвалась я. А затем, быстро глянув, не смотрят ли остальные присутствующие на нас и, поняв, что пока опасаться нечего, слегка нагнула голову к воину и прошептала: – Не советую меня провоцировать. Иначе ради таких-то рук я…

На такой открытый и прямой флирт с моей стороны бывший храмовник отреагировал так, как я и ожидала. Он смущённо кашлянул, после чего ему едва ли удалось скрыть свой румянец.

Ну, надо же, Каллен ни капли не изменился. У него всё такая же реакция на женское внимание.

– Очень рада, что ты ни капли не изменился, Каллен, – весьма довольно усмехнулась я. – Всё также реагируешь на внимание к своей скромной персоне и флирт. Разве что перестал убегать от предмета влюблённости. Или я ошибаюсь?

– И откуда тебе только… – тихо начал, было, он, гу-у-усто покраснев.

– Значит, по-прежнему убегаешь. Что ж, возьму на заметку, – более загадочно улыбнулась я. – И поверь, мне известно очень многое.

– Может быть, мы наконец-то прекратим это ребячество и вернёмся к делам? – послышался строгий голос Кассандры, услышав который, мне пришлось мгновенно отстраниться от Командира.

– А я чего? А я ничего, – пожала я плечами, как ни в чём не бывало.

– Пф… И этот храмовник был в Ферелденском и Киркволльском Кругах магов в их худшие времена, – недовольно фыркнул Канцлер Родерик, который явно следил за нами всё время. – Неужели те события не вызывают у вас недоверие ко всем магам, Командир?

– Ну, во-первых, я не все маги, – спокойно ответила я, а затем хитро улыбнулась после того, как в моей ладони запылал огненный шар: – А, во-вторых, кажется, кое-кто забыл мои угрозы и хочет, чтобы его задница поджарилась до хрустящей корочки.

– Опя-я-я-ять, – одновременно протянула вся моя «любимая троица».

– Ну, не опять, а снова, – вдруг почему-то произнесла я в тоне своей мамы, мгновенно погасив свой шарочек. – И вы разве не видите, что этот гадкий старикашка сам на это напрашивается?

– Ну, тогда мы просто обязаны засунуть ему кляп в рот. Это тебя успокоит? – отозвалась Лелиана, едва ли заметно усмехнувшись.

– А если вы его ещё и свяжете, да покрепче, то вообще идеальный порядок и покой будет, – вдруг осмелилась съехидничать я.

– Постойте, вы же не собираетесь это сделать только потому, что об этом просит эта дрянная девчонка? – мгновенно испугался Родерик.

– Я теперь солидарен насчёт предложения, связать этого пустозвона! – неожиданно согласился Каллен. – Эй! Кто там?! Вяжите этого церковного баламута да под стул ему шило засуньте, чтобы сидел, как к гвоздю прибитый и не дёргался!

– Да вы все с ума посходили! – завопил старик и в то же мгновение оказался у двери. – Как вы смеете со мной, церковным канцлером так обращаться?! Это непростительная дерзость!

– О-о-о-о, поверь, всё это ещё цветочки по сравнению с тем, что с тобой сделаю Я, если ты сейчас же не уберёшься отсюда, – злорадно усмехнулась я, хищно сверкнув своими глазами.

На эти слова канцлер испуганно сглотнул, просто уже отчаянно ища своей рукой ручку двери, и после того, как наконец-то нашёл её, быстро открыл и собирался, было, свалить, как я мгновенно запустила в его зад небольшой такой «Каменный Кулак».

Вы бы слышали, с какими воплями боли и унижения этот старикан побежал к выходу из церкви.

– Так-то лучше, – вполне довольно улыбнулась я. – Теперь можно спокойно поговорить без нервотрёпки.

– Кхм… Должен признать, это было весьма эффективно, – отозвался Каллен, слегка кашлянув и тем самым спрятав свой явный смешок. – Уверен, что теперь этого идиота мы ещё долго не увидим.

– Очень на это надеюсь, – я чуть усмехнулась в ответ. – Иначе в следующий раз я его точно поджарю.

– Пора перейти к делу, – более строго произнесла Кассандра. – Иначе мы так никуда не сдвинемся.

– Я согласна с тобой, конечно, – кивнула я, но после, почувствовав снова боль в теле, которая то уходила, то приходила, тихо сказала: – Однако, прежде чем вы начнёте, позвольте мне присесть. Иначе, боюсь, мои ноги долго не выдержат, как, впрочем, и всё остальное.

На мои слова все трое переглянулись, но потом понимающе кивнули. Затем Кассандра поставила подле стола с картой стул, а Лелиана с Калленом помогли мне сесть.

Но стоило Искательнице начать говорить, как дверь в комнату отворилась, и вошла какая-то женщина.

Её внешность была весьма необычной для здешних мест. Смуглая кожа, чёрные волосы, заплетённые в довольно красивый пучок, золотисто-карие глаза.

Девушка с невероятной грацией прошла в комнату.

– Вы не объясните мне, почему это Канцлер Родерик буквально промчался по церкви на всех порах с воплями и даже проклятиями вдобавок? – с любопытством произнесла она. Хм, весьма знакомый акцент.

Где-то или у кого-то я его уже слышала. Постойте-постойте… Зевран Аранай? Да, кажется, он разговаривал с таким акцентом.

И, если этот пошляк-засранец из Антивы, то, соответственно, и акцент… Антиванский. Да, точно.

– Можно сказать, что он едва ли сбежал от гнева так называемой «Вестницы Андрасте», – с тихой усмешкой отозвалась я, одним жестом руки приветствуя свою новую «знакомую». – То есть от меня.

– Признаться честно, этот дряхлый громкоговорящий индюк Церкви заслуживал бы более… Жёсткой участи, – проговорила антиванка с едва заметной улыбкой. – Могли бы хотя бы его без одежды пустить бежать.

– А это неплохая идея, – вдруг ухмыльнулась я в ответ. – Ну, в смысле на следующий раз.

– Давайте об этой канцелярской крысе потом, – произнесла Кассандра, еле слышно фыркнув. – Сейчас у нас есть дела поважней.

– Ну, хорошо, я вас всех внимательно слушаю, – сказала я, деловито скрестив руки на груди. – Речь пойдёт о какой-то вашей организации, так ведь?

– Только не говори, что тебе и про Инквизицию что-то известно? – удивлённо спросила меня Искательница.

– Про Инквизицию? – удивлённо также переспросила её я. – Стоп, вы же не про ту, что сжигает ведьм?

– Сжигает ведьм? – сразу же удивился Каллен. – У нас… Иная Инквизиция. А что это у вас за Инквизиция, которая… Сжигает магов? Её что, храмовники построили?

– Ну-у-у, у нас эти дубины зовутся священниками и часто сжигали не только ведьм, но и учёных. Пф, либо они завидовали, либо просто хотели и дальше превращать людей в тупое стадо… – начала объяснять я, но, увидев реакцию присутствующих, перерулила, так сказать, в иную сторону: – Э-э-э-эм… Я не про вас, ребят.

– Не знаю, как в вашем мире, – начала тут же пояснять Лелиана. – А наша Инквизиция существовала ещё до образования Церкви и Ордена Храмовников. Инквизиция была первым орденом, что поклялся защищать людей и расправляться с любой опасностью, которая будет угрожать миру.

– Но с появлением Церкви и храмовников в её существовании пропала особая нужда, – продолжила мысль Кассандра. – Теперь же, когда Церковь ведёт борьбу за место Верховной Жрицы, ей нет дела до Бреши, так же, как и храмовникам, которые погрязли в войне с магами, мы просто обязаны возродить Инквизицию и разобраться во всём, что касается Бреши и взрыва на Конклаве.

– Стоп-стоп-стоп, – с неким «лёгким» удивлением сказала я, резко подняв руки. – А что на это скажет ваша Церковь? Разве это не будет началом священной войны или что-то типа того?

– Пф… Разве не понятно, что мы уже по уши увязли в этой войне? – раздражённо фыркнула Искательница. – К тому же, раз кроме нас некому разобраться со всем этим безумием, то иного выбора нет.

– Хотя уже по реакции Родерика на тебя, и как на невиновную во взрыве Конклава, и как на Вестницу Андрасте, можно уже сказать, какой именно будет реакция у Церкви на возродившуюся Инквизицию, – весьма серьёзно произнёс Каллен.

– Я вас правильно поняла? – решив уточнить, сразу же спросила я. – Вы хотите возродить древний орден ради того, чтобы спасти этот мир от Бреши в небесах и выяснить, кто виновен в смерти Верховной Жрицы Джустинии?

– Всё именно так, – согласилась Лелиана, кивнув. – Мы не можем бездействовать так же, как остальные, и просто наблюдать за тем, как Брешь вместе с демонами поглощают Тедас.

– Мы должны возродить Инквизицию и доказать всем людям, что в отличие от Церкви и Ордена Храмовников, она думает о них и мире, – вдруг уверенно и решительно произнёс Каллен. – Что этот орден способен спасти и защитить их. Он должен стать примером для всех. Достойным примером.

– И мы сможем этого добиться, действуя вместе и сообща, – серьёзно отозвалась Кассандра. – Но только с твоей помощью, Дарина. Ты и твоя магия нужны нам. Ты ведь это понимаешь?

– Я прекрасно понимаю это, – согласно кивнула я в ответ. – И не откажу вам в помощи. В конце концов, как бы это странно ни звучало, ваш мир, как и некоторые из вас мне близки, и я не могу обречь вас на гибель.

– Весьма странно, что ты такое говоришь, хотя с нами не так долго, – несколько удивлённо сказала Лелиана.

– Я очень хорошо знаю почти каждого из вас и ваши истории жизни, – тут же слегка вздохнула я. – Это трудно понять. Но просто поверьте мне, я совсем не хочу смерти ни одного из вас и тем более всего Тедаса. А поэтому присоединюсь к вашей Инквизиции, чтобы помочь.

– Это… Греет нас, как ни удивительно, – тихо ответил на моё заявление Командир.

– Я сделаю всё, что от меня потребуется, верьте мне, – негромким, но решительным голосом произнесла я.

И я действительно хотела помочь Инквизиции и своим одновременно старым и новым друзьям спасти их мир от Бреши и демонов. Ведь этот мир всегда почему-то был мне роднее моего собственного, где творилось невесть что, и многие люди были жестокими и безжалостными животными.

Это было трудно объяснить, однако порой Тедас казался мне моим вторым домом, который для меня был пусть и очень далёк, но всё же любим. И я ни за что не допущу, чтобы его уничтожили.

– Что ж, раз мы всё решили, то, пожалуй, стоит представиться каждому из нас и назвать свои должности и посты, которые мы займём, возродив Инквизицию, – с неким энтузиазмом произнесла Жозефина, тем самым прервав мои размышления, а затем улыбнулась: – Думаю, стоит ввести в курс дела нашу Вестницу.

– Ты права, Жозефина, – кивнула Кассандра, после чего обратилась ко мне: – Дарина, позволь представить тебе Жозефину Монтилье, Посла Инквизиции.

– Очень рада познакомиться, с тобой, – весьма вежливо улыбнулась та.

– Взаимно, – ответила ей я такой же милой и доброй улыбкой.

– Несмотря на то, что мы с тобой уже знакомы, позволь представиться и мне, – проговорил Каллен более тёплым тоном. – Каллен Стентон Резерфорд – Командир Армии Инквизиции.

– Что ж, раз уж все представили свои скромные персоны, сделаю это и я, – наконец, сказала Лелиана спокойным голосом. – Сестра Лелиана, более известная, как Сестра Соловей. Я Тайный Канцлер, а если быть точнее, глава шпионов Инквизиции.

– Лелиана стала главой шпионов? И почему меня это вовсе не удивляет, – усмехнулась я, а затем, аккуратно поднявшись со стула, произнесла с улыбкой: – Я, пожалуй, тоже представлюсь. Меня зовут Дарина Глухарёва, и в своём мире я почти что обычная двадцатилетняя девушка, если не считать некоторых моих проблем. Также можно сказать, что я начинающая писательница. Думаю, пока что это всё, что вам нужно знать обо мне.

– Надеюсь, ты не пишешь то же, что и наш… Варрик Тетрас? – спросила Кассандра, изогнув свою чёрную бровь. – Тогда у меня будет меньше желания затащить тебя в темницу.

– Кхм… Я, конечно, люблю писать про… Разных героев, но не до такой степени. Даже если дело касается романтики, – с усмешкой отозвалась я. – Так что за меня можете не беспокоиться.

– Это уже хорошо, – почему-то более свободно выдохнула женщина. – Хоть кто-то не будет писать про нас разные небылицы.

– Ну-у-у-у, как не буду… – протянув, более хитро улыбнулась я. – Не писать о своих любимых героях, а в моём случае и друзьях – это же просто преступление.

– Тогда, пожалуйста… Не пиши о нас ерунду, как… Варрик…

– О серьёзных трудах ничего обещать не могу. Я же не старый хронолог из Орзамара. В остальном же клянусь писать только правду. Ну, может быть, иногда с некоторыми маленькими поправочками.

– Интересно будет почитать труды нашей юной Вестницы, – улыбнулась вдруг Жозефина. – Возможно, с её трудами мы сможем заинтересовать грамотных людей.

– То есть, если она будет писать о нас, то это лучше публиковать? – спросила её Искательница, слегка фыркнув.

– Ах… Об этом я не подумала, – тут же осеклась Леди Посол.

– Поверьте, по сравнению с некоторыми авторами у нас, которые, кстати, и про вас пишут, я ещё совсем невинный ангелочек с крылышками, – ухмыльнулась я, вспомнив некоторые фанфики по «Dragon Age», которые мне доводилось читать.

– А что? Неужели есть прямо люди похуже, чем Варрик с его писаниной? – поинтересовался неожиданно Каллен.

– У-у-у-у, поверь мне, в моём мире есть и много, – ответила я, после чего, вспомнив один фанфик, который мне посоветовала почитать знакомая, он был с… Кхм… «Прямым участием» нашего Командира, и о-о-очень хитро улыбнулась: – Кстати, если уж речь пошла о тебе, наш страстный, я бы даже сказала, страшный любовничек…

– Дарина… Что ты?.. О чём ты?.. – начал едва ли не заикаться и си-и-ильно краснеть он.

– Да-да-да-да-да-а-а-а, – слегка нагло ухмыльнулась я в ответ. – В одной истории тебя изобразили жутко страстным, жадным и очень жёстким любовником в постели. Одним словом, Аваром-варваром. Ты та-а-а-акое вытворял с одной бедной и невинной аристократкой, что-о-о-о…

– Что? Что он такое вытворял? – и тут уже наша антиваночка навострила свои ушки. – Он связал бедняжку и стал лишать её чести? Он задрал ей подол?

– Жозефина! – в один голос закричали Каллен и Кассандра

– Простите, но мне очень интересно.

– Хуже! – продолжила я всё также хитро улыбаться. – Он её вообще без одежды оставил, и не поверите, что использовал для двойного удовольствия!

– Давай опустим эти подробности… – произнесла уже покрасневшая Пентагаст.

– Д-да… П-пожалуйста… Давайте не бу-будем говорить о том… Что только придумывают люди… Э-это же… Г-глупо, – поддержал её заикающийся бывший храмовник, который уже весь покраснел и вспотел так, что даже испарина виднелась на лбу.

– Хорошо-хорошо. На сегодня с нас хватит эротических фантазий о тебе, Каллен, – усмехнулась я, после чего тихо и ехидно пробормотала себе под нос: – По крайней мере, с вас. За себя я поручиться не могу. Особенно после того, как увидела, насколько наш храмовничек изменился за эти годы.

Хвала Создателю, этих слов Каллен не услышал, иначе ещё больше начал бы заикаться. А доводить до ручки этого милого лапочку мне совсем не хотелось. Достаточно с него на сегодня с моих «невинных» подкольчиков.

На какое-то короткое время в комнате нависла тишина. Все были весьма удивлены и смущены, услышав от меня такие-то рассказы о моём мире. Все, кроме Лелианы, которая вдруг заинтересованно изогнула бровь и сказала:

– Надо же, Командир… И Варвар? Интересное сочетание. А какой же видят меня?

– Ну-у-у-у… – протянула я в ответ, почесав затылок. – Некоторые тебя видят просто лапулей… А вот одна история показала, что ты… Кхм… Очень развратная женщина.

– Правда? И что же я делала? – с неким любопытством спросила наша Сестра Соловушек.

– Тебе подробно описать, чтобы мы все покраснели или так, вкратце? – не удержалась я опять и съязвила.

– Довольно! – в один голос произнесли Кассандра и Каллен.

– Пожалуй, мы перенесём нашу встречу на потом… – тут жк сказала Искательница. – Пока мы в конец тут с ума не сошли!

– Ладно-ладно, как скажите, – ехидно засмеялась я в ответ. – Я замолкаю.

– Пожалуй, нам действительно стоит перенести остальные дела, которые касаются Инквизиции на завтра, – произнесла Жозефина, которая увидела мою усталость, даже несмотря на мой смех и шутки. – Думаю, на сегодня с нашей юной Вестницы хватит забот.

– Не нужно давать мне поблажек лишь потому, что я малость подустала, – сразу же серьёзно отозвалась я. – Я ещё вполне могу…

– Тебя Канцлер Родерик и так довёл почти до ручки. К тому же ты только-только пришла в себя, а мы тебя сразу уже в курс дела вводим, – перебил меня Каллен, одарив добрым взглядом своих янтарных глаз. – Поверь, лучше тебе пока передохнуть. Мало ли кто ещё к тебе успеет пристать.

– О-о-ох, ну, хорошо-хорошо, – тут же глубоко вздохнула я. – Я отдохну сегодня, но только ради пользы дела, а не потому, что кое-кто уговорил меня своими щенячьими глазами.

На это Командир кашлянул, попытавшись скрыть свой явный смешок.

Эх, хоть бы он понял, что скрывать от меня что-либо бессмысленно, потому что я слишком хорошо его знаю.

– Что ж, раз всё решено, то вам, господа, стоит сейчас заняться своими прямыми обязанностями, – серьёзным тоном сказала Кассандра. – А я провожу нашу Вестницу в её хижину.

– Сколько же со мной ещё будут так нянчиться? – едва ли слышно пробубнила я, закатив глаза. – Будто мне этого не хватило в своём мире…

– Мы обязаны оберегать тебя и как Вестницу Андрасте, и как Агента Инквизиции, – ответила Искательница серьёзным тоном. – Так что тебе придётся потерпеть. По крайней мере, до тех пор, пока ты полностью не восстановишься.

– Ладно-ладно, я всё поняла, – подняла руки я, после чего слегка фыркнула: – Но только попробуйте со мной также возиться, когда я приду в норму.

– Но почему ты так реагируешь на это? – вдруг спросил меня Каллен. – Разве плохо, что мы пытаемся помочь тебе?

– Это вовсе не плохо. Просто… – сделала я глубокий вздох. – Просто в своём мире я достаточно много времени пользовалась чужой помощью и была зависима от других из-за своих проблем. И зависеть здесь от кого-то из вас совсем не хочу.

– Хоть я ещё и не знаю твоей истории, Дарина, – тихим голосом начал мужчина. – Но скажу, что отказываться от помощи в любом случае не стоит. Не всегда помощь кому-то подразумевает жалость к нему, каким бы тот не был.

– Я понимаю это, – негромко ответила я, согласно кивнув. – Однако и вы поймите меня. Я не знаю, сколько пробуду в вашем мире, но хочу хотя бы здесь стать более самостоятельной. Пока у меня есть такая возможность.

– И всё же, Дарина, прислушайся к Командиру, – серьёзно произнесла Кассандра. – Мы не жалеем тебя. Сейчас не то время, чтобы жалеть друг друга. Разве что детей, которые потеряли семьи. Главное у нас – это взаимопомощь. Личного пока мы ничего не имеем.

– Пожалуй, вы правы, – всё-таки согласилась я. – Простите, я забываю, какие у вас правила и порядки. В моём мире, если видят, что человеку необходима помощь, далеко не каждый отзывается. А даже если и кто-то отзывается, то многие из них делают это из-за своих корыстных целей.

– Что же у вас за странный мир?

– Как говорят у нас многие современные люди: «Это Земля, детка».

– Что ж, полагаю, что мы уже достаточно утомили нашу Вестницу этими разговорами, – сказала Жозефина, заметив мою грусть, стоило мне вспомнить свой мир и всё, что с ним связанно. – Ей нужно отдохнуть.

– В таком случае я пойду, – тихо и спокойно произнесла я. – Если что, вы знаете, где меня найти.

После этих слов я и Кассандра попрощались с Лелианой, Жозефиной и Калленом и отправились в мою хижину. По пути туда Искательница говорила о том, что, возможно, нам скоро придётся отправляться в путь.

Ведь по Тедасу помимо Бреши образовывались разрывы и представляли не менее страшную опасность для людей. К тому же нам будет просто необходимо укреплять влияние Инквизиции.

Чувствую, что в ближайшее время меня ждёт немало приключений. Что ж, остаётся надеяться, что я больше не проявлю такой слабости как в той схватке с Демоном Гордыни. Уж очень мне не хочется, чтобы и во время походов мои спутники со мной возились.

Но, как бы там ни было, Кассандра проводила меня до дома, после чего попрощалась, сказав, что у неё есть одно важное дело, касающееся Инквизиции. Но перед тем, как уйти она сказала, что, если мне что-нибудь понадобиться, я должна буду обратиться к Варрику или Соласу. В крайнем случае, к ней самой.

Женщина объяснила это тем, что некоторые в Убежище всё ещё считают меня виновной во взрыве Конклава.

Оставшись одна в хижине, мне захотелось всё-таки немного полежать и отдохнуть. Моё тело болело и ныло от усталости, словно настойчиво требуя от меня отдыха.

Я осторожно прилегла на кровать, а затем с огромным облегчением выдохнула.

Ка-а-ак же хорошо просто взять и растянуться на кровати. Можно наконец-то расслабиться… Расслабить руки, ноги и всё остальное тело.

Дело в том, что из-за своей болезни мне отнюдь не всегда удавалось расслабиться полностью. Частенько из-за тонуса в теле я даже не могла нормально и спокойно спать по ночам. Но, слава Богу, сейчас мне такое уже не грозило. И это просто не могло не радовать меня.

Тем не менее, спустя какое-то время, глубоко погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как задремала под тихий и приятный треск дров в камине. Мой сон был весьма спокоен и сладок. Боль в спине и ногах поутихла и дала мне хоть немного отдохнуть.

Так я продремала до самого вечера.

Позднее меня разбудил скрип входной двери. Открыв глаза и приподнявшись на локтях, я увидела на пороге Варрика и Соласа, которые наверняка пришли за тем, чтобы навестить меня.

– Доброй ночи, наше юное магическое дарование Андрасте, – сразу же улыбнулся Тетрас.

– Доброй, – ответила я, сладко зевнув.

– Как себя чувствует наша юная героиня? – более мягко спросил меня Солас.

– Героиня это слишком громко сказано, – я невольно усмехнулась в ответ. – И, тем не менее, моё самочувствие гораздо лучше, чем три дня назад.

– И всё же благодаря тебе Брешь перестала расти, – отозвался отступник спокойным тоном. – А это уже какой-никакой, но подвиг.

– Но, если бы не твоя помощь, быть бы мне живой марионеткой в лучшем случае, – слегка вздохнула я в ответ. – Кстати, спасибо тебе, Солас.

– Я лишь сделал то, что было необходимо, – тут же улыбнулся мне эльф. – И… Рад, что тебе уже лучше.

– Да брось скромничать, Смеюн, – слегка толкнул его Варрик. – Ведь и тебя демон здорово потрепал.

– Демон нас всех потрепал, если быть точнее, – поправил гнома маг.

– Что правда, то правда, – согласилась я, сев на кровати, а затем обратилась к ним обоим: – Что вы тут делаете, кстати? Тем более в такое позднее время?

– Да вот решили проведать тебя после так называемого военного сбора, – чуть ехидно проговорил Тетрас. – Говорят, ты там что-то такое учудила с нашим Канцлером Родериком.

– А ты уже прям всё-всё-всё знаешь, Варрик, – весело и хитро усмехнулась я.

– У этого дурачка даже брови немного поседели, и он твоей хижины теперь сторонится и боится, как огня, – с язвительной ноткой добавил Солас.

– И правильно делает, – невольно ухмыльнулась я в ответ. – Иначе при следующей встрече я его точно придушу, а потом поджарю или наоборот.

– Если ты действительно хочешь сделать это, думаю, для начала тебе стоит восстановить свои силы и хорошенько отдохнуть, – усмехнулся отступник, после чего сказал: – Кстати, о твоём восстановлении, Дарина. Я принёс тебе особый целебный чай, который тебе в этом поможет.

– Благодарю тебя, Солас.

– Всегда рад помочь. Что ж, пожалуй, нам не стоит утомлять тебя. Сегодня будет лучше, если ты как следует, отдохнёшь.

– Может, ты и прав, – улыбнулась я, но затем, слегка задумавшись, добавила: – Хотя я, пожалуй, пойду, прогуляюсь немного. Всё равно быстро уснуть мне уже вряд ли удастся.

– Тебе помочь подняться, Птичка? – сразу же спросил меня Варрик.

– Думаю, моё тело уже немного оправилось. Как говорится, сон лечит, – ответила я, слегка улыбнувшись. – Но я буду весьма признательна, если вы поможете мне накинуть плащ.

После этих слов мне пришлось подняться с кровати и начать собираться на свою вечернюю прогулку по деревне.

Приведя в порядок свою одежду и волосы после сна, я решила взять с собой свой мобильный, который лежал на столе. Мало ли что. После моего быстрого сбора Солас с Варриком помогли мне одеть плащ, подали посох и напоследок открыли дверь.

– Спасибо вам, – улыбнулась я им с искренней благодарностью, выходя на улицу.

– Да не за что, малышка, – тепло подмигнул мне Тетрас. – Если хочешь, я мог бы составить тебе компанию.

– Спасибо, Варрик. Но, если ты не против, я бы хотела сама прогуляться по деревне, а заодно поразмышлять, – тихо ответила я.

– Да, конечно, – понимающе кивнул гном. – Мы со Смеюном тогда пойдём в местную таверну. Если что, ищи нас там.

– Хорошо, – вновь улыбнулась я.

Наконец, попрощавшись со своими друзьями, я неспеша побрела по улочкам Убежища.

Прохладный воздух деревни, пропитанный нежными маленькими снежинками, просто радовал моё дыхание. Даже такой, как может показаться привередам, неказистый пейзаж с маленькими одноэтажными домиками, где пахнет золой и расплавленным металлом ещё не остывшей кузницы, и как казавшийся сначала, огромный и жутковатый собор, но радовал мои глаза и душу.

Хорошо было просто ходить по протоптанным дорожкам совершенно маленьких улочек, слушать потрескивание горячего очага в камине у кого-нибудь в хижине или тех же самых факелов, что на улицах заменяли бы современные фонари.

Мне приятно было слушать ветер, доносящийся с заснеженных гор. Слышать, как вдалеке у озера трещит лёд. Даже слушать, как маршируют солдаты, поставленные на пост, чтобы охранять нас всех.

Я никогда прежде не чувствовала такого удовлетворения в душе. Даже сейчас всё бы отдала, чтобы снова оказаться в Убежище. Именно в этом, где пел в таверне бард. Где лошади в хлюпких конюшнях ворчали и топали копытами или слушать вечернюю мессу, где всё ещё верующие в Создателя, предавались молитвам и молились о том, чтобы весь этот кошмар закончился.

И это наслаждение не покидало меня ни на минуту. Только ещё не закрытая Брешь в небе напоминала мне, зачем я ещё нужна людям. Лишь она заставила меня прекратить улыбаться и поверить в то, что меня и дальше будут бояться, пока её не станет.

Я даже уверена, что и после исчезновения Бреши, некоторые враги не успокоятся и будут считать меня еретиком с другого мира и нахлебницей. Но при этом ощущалась даже какая-то благодарность к этой Бреши и к той женщине, что будто бы звала меня на помощь к моим дорогим героям и людям, которых я предпочла бы увидеть у себя на Земле…

После такого, так скажем, небольшого исследования этой милой и уютной деревеньки я решила пойти прогуляться к озеру, а поэтому направилась к воротам.

Но стоило мне выйти за пределы Убежища, как оказалось, что на тренировочной площадке рядом со стоявшими палатками солдат кто-то тренируется с мечом. И на моё удивление этим кем-то оказался Каллен.

Я вовсе не ожидала увидеть его здесь в такой поздний час.

– Каллен? Что ты тут делаешь так поздно? – тихо спросила я, осторожно подходя, дабы не испугать его.

– М? – отозвался он, обернувшись на мой голос и удивлённо посмотрев, затем серьёзно проговорил: – Возможно, сегодня я хочу оказаться более полезным.

– И этот человек говорил мне идти отдыхать? – слегка усмехнулась я в ответ. – Ночью положено спать, а не изнурять себя тренировками.

– Сказала та, что и сейчас гуляет в поздний час, – с усмешкой сказал мужчина.

– Ну, я-то как раз отдохнула и довольно хорошо, – более мягко улыбнулась я. – Так что могу себе позволить небольшую прогулку. Ведь мне никогда ещё не доводилось гулять одной. Вот, можно сказать, и пробую свои новые возможности.

– И как же ощущение? – с интересом полюбопытствовал Каллен. – Нечто иное или… Не очень?

– Честно говоря, приятно пройтись по улице без постоянного присмотра родителей и… – начала, было, я более воодушевлённо, но стоило мне вспомнить про свою инвалидную коляску, как… На меня невольно нахлынули былые воспоминания. Весьма печальные.

– Что «и»? Дарина… Что с тобой? – несколько обеспокоенно спросил меня Командир.

– А? Да так… Ничего, – словно очнувшись ото сна, ответила я, пытаясь скрыть лёгкую печаль в голосе. – Прости. Я просто… Задумалась.

– С тобой точно всё хорошо? – на всякий случай переспросил Каллен.

– Да-да, всё хорошо. Просто задумалась, – снова повторила я в ответ. – Лучше скажи, почему ты себя мучаешь тренировками, а не сладко спишь в своём доме?

– Мне… Не спалось, вот я и решил провести время с пользой, – ответил он как-то уклончиво или мне всего лишь показалось? – Всё же лучше, чем просто сидеть в хижине без дела.

– Каллен, если с тобой что-то случилось, я хочу знать, – более тихим голосом произнесла я. – Мне можно верить.

На эти слова Командир смущённо кашлянул, явно вспомнив то, что было сегодня днём во время собрания. Но потом он всё же сказал:

– Надеюсь, это настоящая забота, а не желание снова ввести меня в краску.

– Прости, – как-то по-детски хихикнула я. – Мне просто вспомнился один случай, и я не смогла удержаться.

– И что же за случай? – поинтересовался Каллен, явно слегка покраснев. Хотя может, это из-за мороза, хих.

– М-м-м-м… Ты ведь помнишь, как ещё в Ферелденском Круге Солона Амелл частенько с тобой заигрывала, а ты ка-а-аждый раз убегал от неё весь красный, словно рак? – хитренько так улыбнулась я.

– Не будем вдаваться в подробности, – отозвался мужчина и ещё сильнее покраснел. – Кхм… Это было почти десять лет назад.

– Значит, всё-таки помнишь, – тихо, но довольно усмехнулась я. – Признаюсь честно, когда я видела этот момент, то просто умилялась твоему поведению.

– Видела? – с непониманием переспросил Каллен.

– Э-э-э-э-эм… – немного задумавшись, протянула я в ответ. – Понимаешь ли, Каллен, я могу вернуться к истории о неких бардах, которые нам проповедовали легенды о разном, научном и не научном, магии и литературе. Так вот, есть барды, которые это не только рассказывали, но и показывали, обладая повышенными знаниями технологии и прочими завышенными науками, которые мне не довелось впитать в свою юную головушку. Иными словами, есть люди, которые могли мне и многим другим людям показать твоё смущение, твой тембр голоса, и не поверишь, даже твои милые побеги от Солоны Амелл.

– И-и-и-и… Эм… Они вот… Всё это вот так просто брали и доносили людям?

– Ну, это же не извращенские подробности о том, кто, кому и как отрубал гениталии, причём в приближённом виде. Так что это, наоборот, показатель того, что ты очень милый.

– Если ты видела всё, что происходило во время Пятого Мора, включая и восстание магов в Ферелденском Круге, то наверняка знаешь, что это далеко не так, – как-то горько и немного печально усмехнулся воин.

Ох, Каллен, Каллен, неужели даже спустя десять лет ты всё ещё вспоминаешь те ужасы, что творились в башне?

Если бы вы знали, как мне в тот момент хотелось просто обнять этого доброго и в то же время бедного храмовника, как хотелось избавить его от этих ужасных воспоминаний. Но, тем не менее, я сдержала в себе это желание и чуть вздохнула:

– Думаю, мы не будем углубляться в правоту и неправоту всего того, что там происходило. Нет смысла в такой приятный вечер об этом говорить.

– Пожалуй, ты права, – более тихо согласился со мной Командир. – Не стоит сейчас об этом вспоминать.

И всё-таки за эти десять лет Каллен сильно изменился в характере.

Это уже не тот юный замученный ужасными пытками, испуганный и озлобленный храмовник, что во время восстания магов в башне говорил Героине Ферелдена убить всех магов. Да даже не тот Рыцарь-Капитан храмовников Киркволла, исполняющий приказы обезумевшей Мередит.

Он уже совсем иной.

– Что ж… Раз ты хотел потренироваться, не буду тебе мешать, – также тихо сказала я, вернувшись с небес на землю. – Я пойду, немного прогуляюсь к озеру.

– В столь поздний час бродить одной у озера не очень безопасно, – проговорил мужчина, после чего едва ли заметно улыбнулся: – Я составлю тебе компанию, пожалуй.

– А как же твоя тренировка? – тут же спросила его я.

– Скажем так, это была тренировка-разминка. В неё особо сильно вкладываться не надо.

– Тогда ты мог бы пойти и поспать. Ведь день у всех нас выдался нелёгкий. До рассвета осталось всего ничего. Да и у меня на случай опасности есть магия.

– Я бы учитывал возможность врагов напасть незамеченными, – весьма серьёзно произнёс Командир. – В таком случае ты не всегда успеешь среагировать так, как хочется тебе.

– Ох, везде-таки отговорки да объяснения найдутся, – со вздохом отозвалась я.

– И всё же нам не стоит рисковать твоей безопасностью, – произнёс Каллен в ответ. – Так что, если ты не против, я составлю тебе компанию.

– И ты не боишься, что я могу вновь вогнать тебя в краску? – куда более весело хихикнула я.

– Остаётся надеяться, что ты всё-таки пожалеешь меня, – сказал он кратким и слегка смущённым смешком.

– Ну, хорошо-хорошо, – я тепло и мягко улыбнулась. – Думаю, я могу пожалеть тебя. По крайней мере, сегодня.

На мои слова воин снова усмехнулся. Затем мы вдвоём всё же направились в сторону озера.

Что может быть лучше, чем идти рядом с этим милым мужчиной, ночью, к озеру? Не романтично разве? Нет? Ну, значит, это ваши проблемы, и вы не из моей стихии.

Идя рядом с Калленом, я чувствовала себя, действительно, защищённой. Он стал ещё более сильным, возмужал. И трудно было поверить, что в этом строгом, но всё ещё прекрасном Командире прячется то прежнее и присущее ему милое смущение. Ах, как же это умиляет.

Другие бы предпочли ему, красавцу, сильному воину, но стесняшке, какого-нибудь брутального и грубого мужчину. Но! Я – это я! И Каллен очаровывал меня с каждой секундой.

Конечно, я решила ему об этом пока не говорить. Во-первых, друг друга мы знаем ещё мало, вот именно по данному состоянию. Во-вторых, ну… Как-то даже для меня слишком неприлично набрасываться даже на столь милого и прекрасного мужчину вот так сразу.

Нет… Время. Как бы это ни было прискорбно, но… Нам нужно было время сначала подружиться и тихонечко флиртовать. Чтобы уж не было похоже на какую-то… Грязную любовь, от которой бы меня потом совесть заставляла бы не спать по ночам.

Но что-то я отвлеклась от описания прогулки.

Шли мы тихо, не нарушая тишины и безмолвия наших уст, как и музыки ночной зимней природы. Замёрзшее озеро выглядело так красиво в темноте. Будто бы на ледовой глади проглядывались раскаты молний, что никак не сойдут со своего «полотна», чтобы уйти на вечный покой.

Прохладный ветер освежал, но, несмотря на это, давал мне о нём помнить. Спасибо ещё теплой одежде, иначе я такая тоненькая и всё ещё немного беспомощная замёрзла бы в первые минуты прогулки.

Каллен держался рядом со мной. С одной стороны, это было и не очень приятно. Будто бы я уже состоявшаяся звезда, а он мой охранник-телохранитель, который будет жертвовать собой ради какой-то соплячки вроде меня.

М-да… Совсем уж что-то мне… Стало не по себе.

– Эх, и всё же чувствую себя жалко, – вдруг тяжело вздохнула я.

– М? О чём ты, Дарина? – сразу же спросил меня мужчина.

– Да вот… Вы все так пытаетесь… Ну, защищать меня, – тихо и слегка печально ответила я. – Да только я понимаю, что не особо пока достойна подобного. Я ведь ничего ещё не сделала.

– Знаешь, а ведь все мы начинаем с малого, – произнёс Командир в ответ. – Даже если и нехотя, но… Задуматься, то и что-то маленькое может совершить что-то большое. Важно лишь знать, что это «большое» понесёт потом за собой.

М-да-а-а, утешил ты меня, конечно, красавчик. Ничего не скажешь. Будто я и сама не понимаю, что ещё юна и не опытна.

Ну, да ладно, не стоит злиться на Каллена. Он ведь и правда хотел сделать как лучше.

Н-да, следовало бы увести разговор в более весёлую сторону. Но как именно? Хм… Кажется, у меня появилась одна идейка.

Я остановилась, а затем, сделав вид, будто кого-то или что-то увидела, негромко произнесла:

– Кажется, там что-то есть.

– Стой здесь, – тихо сказал Каллен, обнажая меч. – Я пойду и проверю.

– Хорошо, – едва ли не шёпотом ответила я.

Пока Командир пошёл проверять, что же якобы прячется за небольшим холмом, я тихонько нагнулась, набрала снег в руки, после чего, слепив небольшой снежок, пульнула его мужчине в… Кхм… В его весьма аппетитненькую и привлекательную пятую точку.

На такую «неожиданность» он резко выпрямился, а затем, ахнув, обернулся ко мне:

– Э-это что ещё такое?

– У-у-упс, прости… – невинно улыбнулась я в ответ. – Мне просто… Показалось, что на тебя что-то взобралось.

– И это что-то обязательно должно было быть на… Эм… Пониже спины? – с явным подозрением спросил воин.

– Ну, извини, кинула туда, где показалось, – ответила я, спокойно пожав плечами. – Ночь как-никак.

– Что ж, надеюсь, так и есть, – менее смущённо отозвался Каллен.

– Ну, кинь в меня снежком что ли? – так, невзначай предложила я.

– Что? Зачем?

– Можно сказать, вернёшь мне ударчик. О-о-ох, Каллен, ты что, никогда в снежки не играл?

– Играл в детстве, но… – начал, было, он.

– Тогда не заставляй меня идти на крайние меры, – более мягко и весело усмехнулась я.

И не успела я опомниться, как первый снежок полетел мне в лицо.

– Ну, наконец-то! – довольно улыбнулась я, набирая побольше снега. – А я уже думала, что Вы совсем безнадёжны, Командир.

О-о-о-ох, то, что мы устроили там… Друг в дружку закидывали по два, а когда и по три снежка за раз. Падали, когда пытались избежать попадания в лицо или ещё куда-нибудь.

Бо-о-оже, это было так весело и приятно видеть улыбку на лице этого милого мужчины. Так было забавно наблюдать за тем, как снег попадал ему в лицо, и он жмурился.

Один раз Командир даже пошёл на хитрость. Не поверите, он притворился, что снег сильно попал ему в глаза. Ах, и я такая наивная, повелась на это, как казалось, невинное и искренней кряхтение от боли.

– Каллен? Что случилось? В глаза попало?

И только я очень-очень близко к нему подошла, как этот… Этот… Очаровательный, хитрый воин засмеялся с таким шутливым злорадством и стал меня просто посыпать снегом с ног до головы.

Я и так чувствовала себя снеговиком изнутри, так он решил меня и снаружи ещё довершить? Ну, уж нет. Раз мне было позволено двигаться, раз мне можно было действовать всем телом то:

– Навались! – пропищала я и напрыгнула на Каллена, повалив нас обоих на снег, и в итоге оказавшись на нём… Как бы… Сверху… Я стала посыпать его снегом сама с ног до головы. – Получи, получи, получи! Получи, обманщик кучерявый!

Долго моё снежное отмщение Каллену не продлилось. Уже спустя где-то полминуты он схватил меня за руки и, звонко и весело смеясь, объявил:

– Я сдаюсь! Сдаюсь, великая Вестница Андрасте! Молю, пощадите меня!

– Сдаёшься или это опять новая уловка? – весело отозвалась я, тяжело дыша после нашей маленькой битвы.

– Сдаюсь, – всё с той же весёлой усмешкой отозвался Командир.

– Ла-а-а-а-адно, – звонко засмеялась я и в то же мгновение откинулась в бок, тем самым упав на мягкий и пушистый снег и освободив мужчину. А затем негромко сказала: – Именно об этом я и мечтала всю свою жизнь. Даже не верится, что две мои самые сокровенные мечты сбылись.

– А что же у вас делают в зимних краях? – спросил Каллен, приняв полусидячее положение и посмотрев на меня с неким любопытством. – Тоже в снежки играют или что-то подобное и интересное?

– Дети играют в снежки и лепят снеговиков да снежных баб, – с доброй улыбкой ответила я. – К сожалению, я в первый раз в жизни сейчас сыграла. А ещё в конце первого месяца зимы мы отмечаем такой праздник как Новый Год. Весёлый праздник. Все собираются всей семьёй, дарят друг другу подарки, поздравляют.

– Интересно, – весьма задумчиво произнёс воин. – Должно быть, вы каждый год очень ждёте этого праздника.

– Да, особенно маленькие дети, – усмехнулась я, вспомнив себя в детстве. – Ждут, когда же Дедушка Мороз принесёт им желанные подарки.

– Это… Какой-то дух?

– Это скорее выдуманный персонаж. Детям нужно во что-то верить. Вот родители и стараются поддерживать эту веру.

– Я понимаю, – тут же согласно кивнул Командир. – Верить нужно не только детям, но и вообще каждому из людей.

– К сожалению, в моём мире многие из нас уже давно утратили веру в чудеса, магию и во всё хорошее, что есть, – тяжело вздохнула я в ответ. – А может, её у них и не было никогда.

– Неужели всё так плохо в твоём мире?

– Плохо… Я бы сказала, что охрененно плохо! Люди друг друга настолько презирают. Ты бы женщин и девушек наших видел! Хуже, чем многие ваши шлюшки в борделях! А мужчины! Похлеще грязных ленивых крестьян и шпионов сразу!

– Но ты не такая, как они. Почему?

– Так уж вышло, Каллен, что я с самого рождения была не такой, как все.  И из-за этого я практически всю свою жизнь была одиночкой. И, пожалуй, действительно большую часть жизни особо ни во что не верила, ни в Бога, ни в магию. Но вот представь себе, что однажды эта самая одиночка наткнулась на легенды о мире, который, как ей казалось, вовсе не существовал, но в скором времени стал ей очень близок. Ей стали по-настоящему близки его герои, места… Пусть многие считали её чокнутой и ненормальной, но она стала верить в чудеса и магию. И я не знаю, что бы стало с той девчушкой, не наткнись она на эти самые легенды…

На это Каллен понимающе вздохнул и осторожно погладил меня по руке:

– Значит, есть, за что благодарить Создателя. Ведь ты сейчас здесь.

– И мне тоже определённо есть, за что его благодарить, – со слабой улыбкой ответила я, посмотрев мужчине в глаза.

Он же снова слегка покраснел, ничего не сказав.

И всё же мне… Нравилось, когда он так мило смущался. Ведь в этом и есть его очарование.

Но я снова так задумалась, что даже не заметила, как Командир… Уже минуту смотрел на меня? Кхм… Вот так и правда неожиданность.

И вот сейчас немножко покраснеть пришлось уже мне. Хотя должна признаться, что это смущение было весьма приятным для меня.

– Что-то я… Немного замёрз, – наконец, произнёс Каллен подрагивающим голосом, слегка стуча зубами от холода.

– Ох, да… – очнулась я тут же. – Совсем я тебя заморозила своей игрой в снежки да болтовнёй.

– А ты как, Дарина? Не замёрзла? – немного обеспокоенно спросил меня мужчина. – Я-то уже более-менее привык к здешним холодам и могу потерпеть. А вот тебе болеть сейчас точно не стоит.

– Честно говоря, начинаю немножко замерзать. Что уж тут скажешь, южная я девушка, – по-доброму усмехнулась я и, чуть погодя, добавила: – В любом случае предлагаю сейчас пойти в мою хижину, попить чайку и тем самым согреться. Должна же я как-то загладить свою маленькую вину.

– Уже поздновато для чаепития, и я не думаю, что сейчас стоит…

– Да брось, Каллен. Я же зову тебя не свершать что-то извращённое, в конце концов. Когда это обычный чай приводил к такому «повороту событий»?

– Ну… В принципе ты… Права, да… – задумчиво и немного смущённо отозвался он.

– Что же, тогда пошли, – с лёгкой усмешкой произнесла я.

После этих слов мы всё-таки поднялись со снега, немного отряхнувшись. Затем Каллен подал мне мой посох, который в ходе нашей игры был заброшен весьма далеко от собственной хозяйки.

Даже было немного забавно, когда мы вместе с воином искали его. Например, я едва ли снова не закопала саму себя. Ну, а Командиру же быстро удалось найти мою «Палочку-выручалочку».

– Далеко же я его забросила, – усмехнулась я, когда посох оказался у меня. – Вот что значит, сильно увлечься чем-нибудь.

– Да уж, – с улыбкой ответил мужчина, после чего спросил: – Тебе помочь дойти?

– Пока не надо, но, если будет плохо, то так уж и быть, – тихо произнесла я.

– Зная тебя, я думаю, что лучше помочь, – серьёзным тоном сказал воин. – Ведь ты будешь ещё и насильно всё терпеть, чтобы не казаться слабой.

– О-о-о-ох, ну, хорошо-хорошо, – выдохнула я, но затем ехидно усмехнулась: – Но, если уже завтра из-за нашего гнома-болтуна, у которого везде его ушки и глазки, поползут какие-то сплетни, не красней потом, ладно?

– Э-э-эм… Не думаю, что они будут, – слегка покраснев, ответил Каллен, хотя в мыслях наверняка согласился со мной в том, что Варрику ничего не стоит, пустить слушок, если тот заинтересует людей.

– Очень на это надеюсь, – тихонько хихикнула я. – Ладно уж, стеснительный ты наш, пошли. Пока Тетрас и правда не появился.

После этих слов мы всё же отправились в мою хижину. И, конечно же, Каллен весь наш путь вёл меня, держа под руку.

Должна честно признаться, мне была приятна его забота.

А что? Пусть кто-то из вас скажет, что я, возможно, слишком влюбчивая. Но ведь признайте, каждая девушка или женщина мечтает о том, чтобы мужчина относился к ней также заботливо. И не нужно было хорошо знать меня для того, чтобы понять, что и я мечтала о том же самом.

Но я, кажется, снова отвлеклась.

Вскоре дойдя до ворот, мне пришлось чуть-чуть подождать, пока Каллен проверял дозорных солдат. Те же в свою очередь немного удивились, увидев нас вдвоём, но говорить что-либо не рискнули. Видимо, они очень уважали своего командира и даже в какой-то мере побаивались.

Тем не менее, после небольшой такой проверочки мы отправились дальше.

Сейчас на улочках Убежища было тише, чем в момент моей прогулки по нему. Видать, ближе к ночи все уже легли спать. И только из таверны раздавались чьи-то разговоры и пение барда.

Каллен даже назвал имя этого менестреля, когда услышал его голос. Её звали Мариден Приветная.

Хех, весьма позитивное имечко на мой взгляд. Нужно будет и с ней познакомиться. Уже по её имени чувствую, что мы с ней явно поладим.

Ну, да ладно, вернёмся к нашей истории.

Через какое-то время мы с Командиром уже были у меня в хижине.

– Н-да, ненадолго же моего «очага» хватило, – тихо сказала я, почувствовав лёгкий холод в доме, а затем также увидев, что дрова в камине уже не горели и, по всей видимости, давно.

– Я помогу тебе с камином, – сразу же произнёс Каллен.

– Спасибо, но позволь, я сама, – улыбнулась я, а затем с усмешкой добавила: – В конце концов, огонь моя стихия, и ты сам в этом недавно убедился.

– Я же говорил, что ты захочешь всё делать сама, – с улыбкой ответил мужчина.

– Что тут сказать, во мне резко проснулась самостоятельность, – усмехнулась я, подходя к камину, а после, разведя огонь с помощью небольшого огненного шара, негромко сказала: – С меня и так хватило постоянной помощи родителей и старшего брата в моём мире. Я хочу, наконец, стать самостоятельной девушкой.

– В таком случае давай мы эту самостоятельность разделим? – предложил вдруг бывший храмовник. – Поручи мне что-нибудь, и заодно и сама что-нибудь сделай.

– Каллен, ты всегда такой настойчивый? Или только с такими взбалмошными девчонками, как я? – с усмешкой спросила я, слегка склонив голову на бок.

– А ты всегда хочешь знать что-то связанное с женщинами? – полусмущённо отозвался тот. – Или у вас на Земле это такие… Укольчики?

– Эм… Скажем так, у нашей молодёжи, а точнее девушек это способ… Сдружиться с парнем, – молодец, Дарин. Называется, выкрутилась.

– Сдружиться?

– Сдружиться, понравиться ему, называй, как хочешь. Но поверь, я ещё невинная девчушка по сравнению с другими девушками из моего мира. Так что, можно сказать, тебе ещё повезло.

– И у тебя там кто-нибудь остался? – вдруг спросил Каллен.

– Так, давай с такими «вопросами» пока спешить не будем, – усмехнулась я, более-менее скрыв некую свою печаль на этот счёт. – В конце концов, это немного личное, согласен?

– Хм… Да, ты права, Дарина, – кивнул понимающе Командир. – Мы ещё недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы доверять друг другу даже такое.

– Просто пойми одну вещь, – я слегка вздохнула в ответ. – Моя повседневная жизнь там была отнюдь не лёгкая. А уж про личную я вообще молчу. Кхм… Так что давай не будем портить такой хороший вечер моими мрачными рассказами.

– Я… Понимаю, – тихо произнёс мужчина, после чего решив сменить тему, улыбнулся: – Может, ты всё-таки позволишь помочь тебе с чаем?

– Хм-м-м, – хитро прищурившись, с улыбкой отозвалась я. – Пожалуй, с чаем мне действительно понадобится помощь.

– Так я могу помочь? Неужели? – усмехнулся Каллен, наигранно приподняв бровь.

– Если Вы, уважаемый Командир, не прекратите издеваться, то Вам не светит попробовать то, что я собираюсь попробовать наколдовать нам к чаю, – ехидным голоском отозвалась я, скрестив руки на груди. – Вы этого хотите?

– Так, это что же ты такое решила нам наколдовать? – полюбопытствовал сразу же мужчина. – Надеюсь, не крыс или жаб с каким-нибудь соусом?

– Бе-е-е-е, ты явно перечитал слишком много сказок о ведьмах, – невольно скривилась я при упоминании таких «блюд». Что сказать, да, я немножечко брезгливая. – То, что я хочу наколдовать, является моей любимой сладостью, точнее сладостями. То есть конфетами.

– Любопытно. Что ж, тогда давай я займусь чаем, а ты конфетами.

– Ну-у-у… Хорошо.

Что ж, данным ответом Каллен оказался достаточно доволен, и это стало нашим катализатором, что подтолкнул нас к готовочке.

Что же… Командиру, как оказалось, досталось самое простое. Всего лишь достать заварочку, налить водички в котелок, да заодно и огонь поддерживать, чтобы и холодно нам не было, и вода слишком быстро не закипела.

Как ни странно, но он даже сам сервировал стол. Ну, как сервировал… Просто поставил друг напротив дружки две большие кружки, причём деревянные.

Значит, помимо трав будет ещё и приятный аромат дерева, и сам чай не остынет слишком быстро. Так что согреться успеем аж к рассвету.

Что же до меня, то… У-у-у… Честно говоря, я не знала, что магия, которая мне досталась, будет так сильно тормозить с моим «заказом».

Мне пришлось сесть за стол, простереть руки к его середине и описывать то, из чего состоит моя любимая сладость. Как бы я ни старалась несколько минут, результат, хвала теперешнему Создателю, пока показывался только в моих мыслях. Прямо как черновик перед сдачей работы или перед загрузкой какого-нибудь файла на компьютере.

В общем… Спустя минут пять, которые, как мне показалось, затянулись на полчаса, мои любимые белоснежные конфеты были на украшенной резной тарелочке, причём очень большой. И эти сладости были сложены в весьма большую горку.

Эх, и это означало, что мы точно объедимся.

Что же это были за конфеты, спросите вы меня? А-а-ах, это Раффаэлло! Мои самые любимые. Эта нежная кокосовая стружка, а вкуснейшая начинка и тоненькая вафельная кругленькая оболочка.

В общем, кто пробовал, точно поймут меня. А уж кто не пробовал… Что ж, вы многое потеряли.

– Та-а-ада-а-а-ам! – радостно заликовала я, когда мои любимые конфетки наконец-то были на столе. – Вот и угощение из моего мира, так сказать.

– Хм, любопытно, – задумчиво произнёс Каллен, глядя на эти вкусненькие сладости.

– Не только любопытно, но и очень вкусно, – усмехнулась я, беря одну конфету. – Не зря эти конфеты у нас весьма дорого стоят.

После моих слов мужчина всё же рискнул и попробовал одну Раффаэллку, как я её называю. Вы бы видели, с какой подозрительной осторожностью он взял эту безобидную конфету и с каким удивлением и, я бы даже сказала, наслаждением потом съел её.

От такого милого «зрелища» я невольно умилённо хихикнула.

Интересно, какой будет реакция Командира, если в следующий раз я ещё что-нибудь эдакое наколдую? Нужно будет обязательно попробовать.

Что поделать, люблю я удивлять людей. Особенно таких.

– Понравилось, как я погляжу? – довольно улыбнулась я, отпив один глоток горячего чая.

– Это… Это… Невероятно вкусно! Я такого ещё никогда не пробовал! – удивлённым голосом ответил Каллен.

– Я рада, – сказала я с некой теплотой в голосе. – Вот так мы и с моей мамой иногда сидели по вечерам с чаем да конфетами и болтали о том, о сём.

– Должно быть, ты скучаешь по родным, – тихо произнёс мужчина. – Ведь быть вдали от них порой бывает мучительно. Особенно, если прожил с ними всю свою жизнь.

– Скучаю, – негромко отозвалась я, а затем вздохнула: – Но всё-таки какая-то часть меня радуется, что им сейчас наверняка легче, пусть они и не знают, куда я пропала. Я понимаю, что, наверное, это и неправильно, но…

– «Но» что?

– Это трудно объяснить, и я не уверенна, что ты поймёшь…

– А ты просто попробуй, – тихим и даже каким-то ласковым голосом произнёс Командир, одарив меня понимающим взглядом.

О-о-о-ох, почему меня потянуло на откровения именно сейчас? Именно с этим мужчиной?

И почему Каллен хотел услышать так называемую историю моей жизни? Чем я его так заинтересовала?

Но сколько бы подобных вопросов в моих мыслях ни было, должна признать, что я начинала понемногу доверять этому бывшему храмовнику. Даже несмотря на то короткое время, которое мы с ним были знакомы.

Возможно, мне станет хоть чуть-чуть легче, если кому-то выговорюсь.

И я почему-то была уверенна в том, что мужчина поймёт меня.

– Хорошо… Если ты правда хочешь знать… – немного печально вздохнула я.

– Да, я… Я хочу знать, – тихим голосом сказал Каллен.

– Ладно, – произнесла я и сделала ещё один глоток чая. – Как я и говорила на сборе, в своём мире я… Я была почти обыкновенной девушкой, но у меня были кое-какие проблемы, о которых мне не очень приятно говорить…

– Какие? Это какой-то серьёзный физический недуг? – как можно более осторожней спросил Командир.

– Можно и так сказать, – кивнула я, сделав очередной вздох. – Я с самого своего рождения страдала болезнью, которую практически невозможно излечить даже в моём мире. И справляться с этим было весьма трудно…

– Ох… Но, если эта болезнь так серьёзна, то… Как же тогда ты сейчас… Это из-за перехода в наш мир ты смогла излечиться или же есть ещё отголоски этой болезни?

– Похоже на то. И признаюсь честно, я была весьма удивлена, когда три дня назад смогла сама без проблем встать на ноги и пойти. Но при схватке с Демоном Гордыни я… Я снова почувствовала ту боль, которую ощущала при болезни. И поняла, что вновь теряю контроль над телом.

– Но сейчас… Как ты себя чувствуешь на данный момент? – снова осторожно поинтересовался Каллен.

– Ты же видел, каким было моё состояние днём, – горько усмехнулась я в ответ. – Но, поверь, это ещё не самое страшное, что со мной случалось. За всю жизнь мне довелось испытать многое.

– После такого я просто обязан без спросу помогать тебе, – серьёзным и ответственным голосом произнёс мужчина. – И не только я, но и каждый, кто состоит в Инквизиции.

– Ну, вот начина-а-а-ается, – протянула я с улыбкой. – Кажется, я уже говорила, что не надо со мной нянчиться.

– И всё же ты принимала мою помощь всё это время, – также улыбнулся мне в ответ Каллен.

– Э-э-э-эм… А может быть, это из-за твоего дара убеждения? Ты об этом не думал? – весьма ехидно отозвалась я.

– И Варрику позволяешь, а уж у него дар убеждения на высоте, – с усмешкой на губах подметил Командир. – И Соласу. И я уверен, что и Кассандре.

– Ах, мне вас не переубедить, – вздохнула я, затем тихим голосом произнесла: – Что ж, раз уж я рассказала тебе кое-что о своей жизни, то пришло время и тебе поведать мне о своей. По крайней мере, о той её части, о которой я не знаю.

– Моя жизнь не так уж и интересна, – со слабым смешком в голосе сказал бывший храмовник.

– И всё же, – с интересом посмотрела я на него. – Что с тобой случилось после восстания магов в Киркволле?

– Тебе это правда интересно?

– Мне интересны истории всех вас после этого восстания. Я действительно хочу знать всё.

– Ну, хорошо, – тяжело выдохнул мужчина в ответ. – Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать.

– Так что с тобой было после восстания? – негромко спросила я его.

– После того, как Круг Киркволла был разрушен, а Мередит была побеждена, на улицах города творился полнейший хаос. Маги крови и одержимые заполонили улицы и убивали жителей, невинных людей. Я не мог сидеть и бездействовать… Не мог просто взять и покинуть город. А поэтому собрал отряд из оставшихся храмовников и стал помогать Капитану городской стражи, Авелин Валлен восстанавливать порядок.

– Уже во второй раз этому городу пришлось тонуть в собственной крови. Вам с Авелин, должно быть, приходилось очень трудно тогда.

– Трудно это слишком мягко сказано. Нам приходилось едва ли не каждый день бороться за собственную жизнь и жизни жителей Киркволла. Наши люди гибли даже чаще, чем при эпидемии чумы или какой-то иной опасной и смертельной болезни.

– Это просто ужасно. Даже боюсь представить, что все чувствовали, сражаясь с этим кошмаром.

– Большой кровью или малой, но мы боролись со всем этим, – продолжил свой рассказ Командир. – Этот ужас, казалось, творился целую вечность. Силы городской стражи, как и храмовников были на исходе, и мы думали, что в конечном счёте нас одолеют, но…

– «Но» что? – сразу же спросила я.

– Но в город прибыли Кассандра и Лелиана со своими людьми, – тихим голосом сказал воин. – Они подоспели как раз вовремя. Я не знаю, что бы стало с городом, появись они на несколько дней позже.

– И как всегда опять женщины спасли практически всех от неминуемой гибели, – слегка усмехнулась я в ответ. – И почему меня это не удивляет?

– Хм-м-м, наверное, Создатель считает, что женщины с обязанностями справляются лучше, чем некоторые мужчины, – с лёгкой улыбкой отозвался Каллен.

– Очень может быть, – также улыбнулась я в ответ. – Что ж, про спасение Киркволла я всё поняла. Но как ты стал главнокомандующим армии Инквизиции?

– Скажем так, Кассандра сочла, что мои навыки пригодятся для того, чтобы командовать армией.

– А как же Орден Храмовников? Я думала, ты хотел посвятить себя служению Создателю и Церкви.

– После восстания магов Орден откололся от Церкви, и некоторые храмовники стали творить ужасные вещи, – тяжело вздохнул мужчина. – Я покинул орден, потому что больше ничем не могу помочь ему.

– Не надо так говорить о себе… Каллен, ты один из самых сильнейших храмовников, каких я только знаю… – тихим, но более уверенным голосом ответила я. – Ну… Порой ты… Жестковат и пытаешься считать виноватыми магов, что и понятно. Но поверь, ты хороший храмовник, и я уверена, что, если бы было побольше таких, как ты, Церковь смогла бы показать себя с более достойной стороны.

– Ты слишком добра ко мне, Дарина, – негромко сказал он.

– Позволь мне говорить правду, Каллен, – тихо произнесла я, осторожно и легонько коснувшись своей ладонью его руки. – Если бы я так не считала, то не сказала бы это. А правду я никогда не утаю.

Командир был тронут моей заботой. В его глазах была искренняя благодарность, а сам он тихо сказал:

– Знаешь, я давно так ни с кем не разговаривал.

– Признаться честно, я тоже, – с едва ли заметной улыбкой отозвалась я. – Всё же приятно поговорить по душам.

– Согласен, – также улыбнулся мне в ответ бывший храмовник.

А ещё приятней так говорить с таким же приятным и искренним человеком, как ты, Каллен. Особенно, когда начинаешь доверять ему.

Чёрт, я опять слишком долго смотрела на этого милого храмовника. Видимо, мне всё же придётся давать мысленно себе пощёчину, чтобы вовремя приходить в себя.

Кхм… Так, Дарина, очнись ты уже, наконец.

Но стоило мне уже мысленно начать ругать себя, как Каллен с неким любопытством спросил:

– Дарина, а ты бы не могла бы немного рассказать о том месте в вашем мире, где родилась и выросла?

– Заинтересовал мой родной город, значит, – мягко и по-доброму усмехнулась я. – Ну, что я могу, собственно, рассказать о нём? Небольшой курортный городок на берегу моря, под названием Геленджик, довольно красивый, по крайней мере, становится с каждым годом. Ах да, чуть не забыла, в переводе его название означает Белая Невесточка.

На такое довольно кратенькое описание моего родного городка Командир подсел ближе ко мне и с ещё большим любопытством попросил поподробней поведать обо всём.

После того я, конечно, укрылась румянцем. Ведь… Волей-неволей вспомнились слова из попсовой песни: «О, Боже, какой мужчина!».

Всё же сидел он уже так близко ко мне. Ну, как тут не смутиться юной девчушке, мечтающей о красивом и сильном мужчине?

Но, взяв всю волю в кулачок, сделав глубокий вдох и натянув искреннюю улыбку, я продолжила описывать Каллену свой родной городок.

Каждую улочку, каждый бережок моря, природные пейзажи во время грозы или рассвета, или заката. Красоту пляжей и прочее. Не обходилось и без описания памятников, возле которых я с родителями гуляла время от времени.

Мужчина слушал меня, не прерывая, лишь иногда только расспрашивая, что означают те или иные названия, например: автомобили, квартиры, принадлежности какие-нибудь и прочее.

Постепенно разговор переходил с города на какие-то части быта. В итоге я более-менее объяснила милому воину то, что такое пицца, что такое мобильный плеер, что такое фотоальбом и даже смогла пояснить, что такое нано-технологии.

Шучу, я бы не смогла ему объяснить подобное, даже сидя с учебником.

Но Каллен пожирал каждое моё слово так, будто я была учителем, а он маленьким и любопытным учеником. Картина маслом, что тут скажешь. Со стороны очень даже милая.

И честно признаюсь, мне было так приятно ему всё это рассказывать. Я даже не заметила, как мы успели, весь котелок с чаем нашим опустошить и все мои любимые конфеточки слопать за разговором.

Скажу одно, Командир едва ли не выпросил у меня кучу чистых листов и чернила, чтобы всё записать и запомнить. Даже записал несколько моих фразочек, чего я, кстати говоря, немного побаивалась. Вдруг его ещё колдуном посчитают, а мне беднягу спасать. Впрочем, это мне только в радость.

Я и не заметила, что мы разговаривали несколько часов подряд.

Странно, но даже показалось, что снаружи уже стало светать. Уж очень по-иному мой домик стал освещаться через приоткрытое окошечко.

– Ох, кажется, мы засиделись, – тихо усмехнулась я, посмотрев в него.

– Да уж, – согласился Каллен, слегка смущённо потерев свою шею. – Прости, что из-за меня ты так и не сомкнула глаз.

– Брось, Каллен, – мягко улыбнулась я, отмахнувшись. – В конце концов, мы приятно провели время. Ведь так?

– Да, полностью согласен, – тут же кивнул он в ответ. – Я столько не мог узнать, даже когда только-только стал обучаться в Церкви.

– Ну, вот видишь, хорошо же, – издав лёгкий смешок, сказала я.

– Хорошо, – с улыбкой произнёс мужчина. – Но всё же тебе стоило бы хоть пару часов поспать. День сегодня обещается быть не менее насыщенным.

– Я бы поспала, да только мне вряд ли дадут такую возможность. Что-то подсказывает, что с самого ранья ко мне принесёт одного любопытного и болтливого гномишку.

– Да уж, этот гном всегда успевает оказываться в гуще таких событий, о части которых мы вообще не знаем.

– Это уж точно. Не сомневаюсь, что он будет следить за мной так же «усердно», как следил за Хоук, – закатила я глаза, после чего с хитрецой добавила: – Кстати говоря, интересно, не написал ли этот засранец что-нибудь о ней и Фенрисе. Любопытно было бы узнать, похлеще ли он наших авторов пишет или нет.

– Ох… Надеюсь, не в тех подробностях, в которых ты описывала меня, иначе… – вздохнул Каллен в ответ, слегка краснея.

– Ох, не знаю, не знаю. Этот писака может и похлеще того так называемого «произведения» написать, – я вдруг чуть ухмыльнулась. – Хотя я очень надеюсь, что мне всё же удастся утаить свою личную жизнь. Если, конечно, она у меня появится в ближайшие месяцы. Хотя о чём это я вообще? Наш дорогой Тетрас даже в самые узкие щели просочится.

– От этого гнома уж точно ничего не скроешь, – кратким смешком ответил Командир, а затем более серьёзно произнёс: – Что ж, меня уже скоро наверняка начнут искать.

– Тебе нужно идти, я понимаю, – с теплотой улыбнулась я. – Ну, что же, спасибо за приятный вечер и чаепитие. Надеюсь, они были не последними.

– После такой тёплой беседы, уверен, я буду стараться часто захаживать к тебе, – с такой же доброй улыбкой сказал мужчина. – Мне так хочется узнать столько всего о Земле, да и просто отдохнуть душой с тобой.

– Я всегда буду рада такому приятному гость, как ты, – негромко произнесла я, чувствуя, как начинаю немного краснеть.

После этих слов мы с Калленом попрощались, и он покинул мою маленькую и уютную хижину.

После ухода Командира я принялась убирать всё со стола. Мне совсем не хотелось давать лишний повод для Варрика. Ведь этому говоруну лишь бы поболтать да посплетничать.

Убрав всю посуду, что после чаепития осталась на столе, я с чистой совестью прилегла, чтобы хоть немножко подремать. И так и уснула с улыбкой на лице и приятными мыслями о проведённом времени с бывшим храмовником в голове.

Но вот вздремнуть хорошенько мне снова не светило. Почему? А вы догадайтесь с первого раза, кто не дал мне этого сделать.

И, конечно же, это был Варрик, который почему-то решил разбудить меня особым способом. Каким именно, спросите вы? А вот таким.

Он настолько тихо проник в мой дом, что я не слышала ни скрипа двери, ни его шагов. Затем подойдя к кровати и посмотрев на то, как сладко я сплю, гном взял и встряхнул меня за плечи со словами:

– Проснись и пой, Птичка! За окном новый день!

Вот чего-чего, а такой встряски с раннего утра я никак не ожидала. Да меня даже отец мой так не будил, а уж он ранняя птаха и любит всех поднимать и будить.

И, естественно, моя рука рефлекторно заехала Варрику в челюсть. От такого «хука с право» Тетрас с визгом полетел на пол:

– Портки Андрасте, вот это уда-а-ар!

– Блин, Варрик, какого ж хрена ты меня так будишь? – сонно зарычала я, приподнимаясь на локтях.

– Хотел тебя разбудить раньше, чем это сделает Кассандра. Плюс мне хотелось бы узнать, о какой такой прогулке юной Вестницы и Командира болтают солдаты, – ехидно отозвался он, вправляя свою челюсть на место. – Откуда мне было знать, что ты таким образом ответишь на пробуждение.

– Ну, нихрена себе пробуждение. Ты бы ещё с сигнальным рогом припёрся и протрубил в него пару раз, – гневно проговорила я, откидываясь обратно на подушку.

– Напомни мне в следующий раз прийти к тебе с чем-нибудь успокаивающим и вкусным, – весело усмехнулся Тетрас в ответ. – Уверен, тогда ты потихонечку проснёшься.

– Хорошо бы, – постепенно успокаиваясь, глубоко выдохнула я. – Ладно, прости, что так вышло. Просто не совсем выспалась на новом месте.

– Не выспалась? Интересно, с чего бы? – хитро прищурился гном.

– Просто я всегда долго привыкаю к новой постели. Что уж поделать, такая вот я, – тихо ответила я, нехотя поднимаясь с кровати. – Так ещё и ваши вчера так громко пели в таверне, что уснуть было просто невозможно.

– А чего это угольки в камине тлеют? Неужели замёрзла так сильно? – с хитрой улыбочкой спросил Варрик.

– Нет, блин, я готовила себе поесть. Естественно, я замёрзла, – всё также не сдавалась я. – Только погляди на меня. Я же тощая, как щепка, не то, что ты. Вон, какой упитанный да плотный.

– Это потому, что я гном. У нас некоторые ходят ещё с пузом размером с бочку.

– Да-да, оправдывайся. Небось тоже любишь хорошенько покушать. Как говорил один наш сказочный персонаж: «Ой, а мы тут плюшками балуемся».

– Это что же за персонаж такой?

– Как кто? Карлсон. Рыжий такой толстячок с кнопочкой на пузике и с пропеллером на спине. Очень любит сладости, особенно варенье и…

– Стой-стой-стой… Что такое п-по-о… Про… Лерер… Тьфу… – Варрик выглядел так забавно, когда пытался выговорить неизвестное ему слово, что мне едва ли удалось сдержать смех. – Что за штучка у него на спине?

– Пропеллер – это деталь одной нашей машины, на которой мы летаем по небу, – с улыбкой пояснила тут же я.

– Летаете по небу? Как птицы? – удивлённо переспросил гном. – Даже представить этого себе не могу. М-да, похоже, ваш мир развивается очень быстро.

– Раньше да… А вот теперь… – слегка вздохнула я в ответ. – Больше в дизайне, чем в продвижении… Скажем так… Вид внешний совершенствуют, а вот то, что внутри забывают.

– Н-да… Печальные известия. Очень печальные. Неужели они литературу даже просто копируют и, так сказать, слегка меняют?

– Есть и такие «литераторы», не все, конечно, но всё же.

– Ох, Андрасте, меня спаси… – даже с неким сожалением произнёс Варрик. – Вот бы попасть в ваш мир да эту Брешь вам туда и переслать, чтобы за ум взялись.

– Было бы неплохо, – сразу же кивнув, согласилась я. – Может, некоторые хоть немного мозгов бы приобрели.

– Не просто бы приобрели… Они бы все обосрались там.

– Что верно, то верно. Многие в моём мире не отличаются особой храбростью.

– Э-э-э-эх, ну и мирок у вас, – протянул Тетрас, но потом решил сменить тему и спросил: – Птичка, ты, должно быть, голодная с утреца? Как-никак, со вчерашнего дня ничего не ела.

– Да я вообще-то, сегодня уже съе… – и тут я забылась, и чуть было не ляпнула.

– Что-что-что? – переспросил гном с очень хитренькой улыбочкой.

– Нет-нет, ничего, – абсолютно невинно улыбнулась я. – Говорю, что съела бы целого нага.

– Ну-у-у, уж не-е-ет, – ехидно протянул Варрик в ответ. – Я определённо слышал, что именно ты хотела сказать. Так что колись давай.

– Ох, ладно-ладно, заноза в заднице ты моей. Я не могла уснуть и потому сидела и лопала любимые сладости.

– Да? Хм-м-м, значит, Командир не заходил к тебе после неплохой игры в снежки?

– Ах… Ты… Как… Я… У-у-у-ух… – вот теперь у меня точно не было слова после такого «аута» с Варриком. – Вот Хоук ты не давал прохода с Фенрисом, а теперь ещё и за мной следить будешь?

– Ну, уж прости, было интересно, как это… Эльф и человек, вместе, так ещё и такие разные, да ещё и с их пропорциями, – вновь язвительно и ехидно ответил этот наглый засранец. – Ну, ты поняла.

– Так, ты мне тут зубы-то не заговаривай… – уже начиная злиться, сказала я. – И вообще, чем моя жизнь может быть так интересна, м?

– Ну, если считать, что наш Кудряшок ни у кого так долго не сидел и ни с кем не разговаривал, да он даже раньше улыбался только в са-а-амых редких случаях. Даже когда со мной вёл беседы. Вот мне и интересно, кто или что стало причиной таких резких изменений.

– Я бы советовала больше не лезть в такие дела. Кажется, у тебя там куча книжек ещё не дописана.

– Ну, с той кучей я ещё успею разобраться, – ехидным голосом ответил Тетрас. – А вот ваши с Командиром милости-премилости могу упустить.

– Ты сейчас сам нарываешься на то, чтобы тебе хорошенько надавали по твоей гномьей заднице, – процедила я в ответ, скрипя зубами.

– Извини, но разве это я продержал у себя нашего командирчика до самого рассвета? – более нагло ухмыльнулся гном. – Только нам стоило отвернуться, как наша юная Птичка уже вовсю флиртует.

Ну, всё, мелкий ты засранец, сам напросился.

Если вы подумали, что я сейчас собралась с криками и ором гоняться за этим наглым коротышкой, то нет, не угадали.

Я просто-напросто собралась убить его своим спокойствием и своими тайными знаниями о его личной жизни, которые вычитала в интернете. А поэтому с весьма хитрой и слегка зловещей улыбкой произнесла:

– Варрик, я бы сказала, как ты себя ведёшь, постоянно тайно переписываясь с Бьянкой. И да-да-да, я знаю, что у вас с ней тайный роман, дружба и прочее-прочее. И что арбалет назван в её честь. Тан-тан-та-а-а-а-ан! Не хватает такой ужасающей мелодии для полного твоего шока.

– Ч-что? От-тк-куда ты знаешь про неё? – в полном шоке и едва ли не ужасе спросил Тетрас, схватившись за свой драгоценный арбалетик.

Ну, сколько ж раз мне нужно повторять всем, что я практически всё и обо всех знаю? Мор бы вас побрал…

Но Варрику я всё же ответила:

– Откуда-откуда? А вот есть у нас на Земле осведомители. Знают каждую подноготную о тебе, о Фенрисе, Андерсе, Авелин, Мерриль и о Героине Ферелдена, и о Бьянке, и о сучке Мередит, которую я первым делом насадила бы одним местом на грёбанный красный лириум!

– Воу-воу, Птичка… Ты разошлась, – произнёс гном, видя то, как я начала немного психовать.

– Поверь, это я ещё не расходилась, – мрачно усмехнулась я в ответ. – Погоди, то ли ещё будет, если я увижу этого напыщенного иднюка Родерика.

– Что у вас за крики, которые слышны едва ли не на всё Убежище? – послышался серьёзный голос вошедшей в дом Кассандры.

– Ох, слава Дыханию Создателя, – с огромным облегчением выдохнул Тетрас, едва ли не побежав в сторону Искательницы, чтобы спрятаться за её спиной от моего гнева.

– Скажем так, я выплёскиваю гнев из-за своего недосыпа, – постепенно успокаиваясь, ответила я.

– Значит, не у меня одной будет желание когда-нибудь отдубасить этого гномишку, – с некоторой довольной ноткой в голосе произнесла Кассандра.

– Скорее ты захочешь некоторое время держаться подальше от Вестницы нашей, когда она о тебе всё расскажет, – подал свой голос гном.

– Что?

– Варрик, готовься стать барбекю! – и в то же мгновение в моей руке запылал огненный шар.

– А-а-а-а! Птичка Вестница в гневе! Спасайся, кто может! – прокричал он, выбегая из хижины.

– Козёл низкорослый! – выкрикнула я ему вслед, едва ли не собираясь побежать за ним.

– Дарина, у нас нет времени на глупую погоню за этим писакой, – почти сразу же остановила меня Кассандра. – Нам нужно идти на Совет. Предстоит ещё многое решить.

– Вот за это, Кассандра, я тебя и люблю. Всегда умеешь отрезвить… – глубоко выдохнула я в ответ. – Ладно, дай мне хотя бы собраться, и пойдём.

– Тебе помочь? – в тот же миг спросила она.

– Нет, спасибо. Сегодня, как ни странно, мне уже гораздо лучше. Так что я сама справлюсь.

– Хорошо. Я подожду тебя.

После этих слов я начала собираться. Поправив одежду, что за время моей маленькой дрёмы успела немножко примяться, я заплела свои волосы в длинный, но очень аккуратный хвост. А затем, накинув на плечи плащ, взяла посох.

Надо признать, что, несмотря на мой отдохнувший вид, в теле по-прежнему ощущалась слабость.

После моего так называемого сбора мы с Кассандрой отправились прямиком в церковь. Идя по улицам Убежища, я увидела, что эта деревушка давным-давно проснулась, и все её жители приступили, каждый к своей работе.

Приятно было видеть, что, несмотря на Брешь и другие не менее серьёзные проблемы, жизнь в Тедасе всё-таки шла своим чередом.

Вскоре я и Искательница вошли в ворота церкви.

– Беспокоит? – спросила женщина, указывая взглядом на мою левую ладонь.

– Уже нет, – пожала я плечами в ответ. – По крайней мере, пока.

– Это хорошо, – произнесла Кассандра и чуть погодя добавила: – Вчера вечером Солас отправился в храм, чтобы изучить ключевой разрыв. Вернувшись, он сказал, что, если направить в твою Метку больше магии, то вторая попытка закрыть Брешь может оказаться удачной.

– Но где нам взять такое огромное количество магии? – несколько непонимающе спросила я.

– У нас есть кое-какие мысли на этот счёт, – ответила Искательница, когда мы подходили к двери комнаты с картой. – Но нам нужно твоё мнение.

– Что ж, отлично. Надеюсь, вы придумали что-то стоящее, и мне не придётся разнимать ваши споры.

– На это надеюсь и я сама.

После этого мы всё же вошли в комнату. В ней находились Лелиана, Жозефина и Каллен.

– Всем доброго утра, – с улыбкой произнесла я и прошла к столу более изящной и уверенной походкой.

– Доброе утро, Дарина, – улыбнулась мне в ответ Леди Монтилье. – Рада, что тебе уже лучше.

– Приятно видеть тебя в полном здравии и бодрости, – поддержала её слова и Лелиана.

– Ну, насчёт второго я бы поспорила, – слегка фыркнула я в ответ. – Варрик испортил мне сие удовольствие. Впрочем, как и всегда.

– Надеюсь, ты смогла отплатить ему достойной монетой? – с краткой улыбкой спросил Каллен.

– Я бы отплатила, если бы этот хитрый засранец не выбежал из моей хижины с воплями и криками, – чуть более нагло ухмыльнулась я. – Кассандра, кстати, была свидетельницей этого «шоу».

– Подтверждаю, – кивнула та, после чего с едва ли заметной и довольной усмешкой добавила: – Быть свидетельницей того, как этот гном бежит перепуганный, да ещё и за свой арбалет держится, как за ребёнка… Весьма… Прекрасное зрелище.

– Ну, так, конечно, – я чуть прыснула в кулачок. – Я ведь знаю его самую сокровенную тайну.

– Несмотря на наше хорошее настроение, думаю, нам стоит перейти к делам, – произнесла Лелиана серьёзным тоном. – Ещё многое нужно решить.

– Что ж, хорошо, – согласно кивнула я в ответ. – Рассказывайте, что у вас за идеи насчёт закрытия Бреши?

– Единственный наш шанс навсегда расправиться с Брешью – это маги, – продолжила наша Сестра Соловей. – Они могут направить в тебя столько магии, сколько понадобится.

– И я по-прежнему с этим не согласен, – выступил против этого предложения Каллен. – Храмовники для этой цели подойдут не меньше.

– Нам нужна сила, Командир, – вступила в разговор Кассандра. – И маги могут дать нам её.

– Вы не понимаете, что такой сильный поток магии может уничтожить всё вокруг или же вовсе убить Вестницу. И тогда мы можем навсегда потерять единственный ключ к нашему спасению, – всё продолжал упорствовать мужчина. – А храмовники могут подавить Брешь настолько, насколько может понадобиться и при этом никому не навредить. Я сам был храмовником и знаю, что они умеют.

– Ты судишь всех магов только по тому, что Ульдред едва ли не разрушил Ферелденский Круг более десяти лет назад? – и тут в разговор вмешалась я. – Разве воля Первого Чародея Ирвинга и Винн не показали тебе, что не все маги такие злые. Или ты действуешь по течению: «Если мало хороших – это не резон»?

– Я, пожалуй, соглашусь с Дариной, – сразу же произнесла Лелиана, кивнув. – Командир, вы не видели того, что мне пришлось наблюдать, помогая Героине Ферелдена освобождать Башню. Я видела то, как многие маги жертвовали собой ради спасения Круга. Одним из них был маг по имени Ниал. Он без колебаний пошёл в бой с Демоном Праздности. Этот маг погиб, зная, что спасает невинных людей.

– Вы забыли, что при восстании магов в Киркволле Первый Чародей Орсино превратил себя и остальных магов Круга в чудовище при помощи магии крови? – твёрдо продолжал стоять на своём Каллен. – Он тоже желал якобы защитить своих людей от Мередит и остальных храмовников. И к чему это привело в итоге?

– Если бы Мередит не была столь жестокой блондинкой, если бы она следила за дисциплиной своих храмовников, многие из которых плевали на саны и обеты, творя ужасы даже с несчастными усмирёнными, я бы согласилась с тобой, – точно в таком же тоне ответила я. – Поступок Орсино вполне оправдан, хоть и очень… Жестокий.

– Мередит лишь исполняла свой долг. Да, она была слишком жестокой и резкой. Но несколько лет до того, как Рыцарь-Командор потеряла рассудок, в городе был порядок.

– Порядок? И это ты называешь порядком? Маги то и дело сбегали от храмовников, а Защитнице приходилось преследовать их по вашей же просьбе, даже несмотря на то, что она сама была магом.

– Мы не хотели, чтобы они кому-то навредили.

– Каллен… – тяжело выдохнула я прежде, чем продолжить. – Перед тобой стоит второй маг, который связан с защитой Тедаса, только всего, а не одного Киркволла. Защитница это делала, не для вас, а для того, чтобы защитить простых невинных людей, которые не должны были страдать из-за того, что в Круге творился полнейший бедлам, в котором виноваты обе стороны. Пойми же, наконец, и маги, и храмовники повинны в собственных распрях. Чаша весов не наклонена ни на чью сторону.

– К нашему великому сожалению, ни маги, ни храмовники пока не желают с нами говорить и тем более сотрудничать, – вмешалась в разговор Жозефина, при этом немного отрезвив нас с Калленом после нашего небольшого спора. – Плюс ко всему Церковь объявила Инквизицию еретиками из-за того, что мы защищаем, по их мнению, лже-Вестницу. Так что на данный момент нам нужно для начала обзавестись влиянием среди людей.

– Леди Посол права, – согласилась с ней Кассандра. – Чтобы Церковь, наконец, поняла, чего на самом деле хочет добиться Инквизиция, мы должны доказать, что действительно на стороне правды и справедливости.

– Да-а-а, даже если большая часть людей будет над нами насмехаться, – как-то не очень весело протянула я. – Особенно при виде меня.

– Стоит им увидеть твои деяния, как и их количество. Уверена, что большинство поубавит свой грубый пыл против тебя и предпочтут видеть нас в качестве союзников, нежели врагов, – серьёзно отозвалась Лелиана.

– Очень на это надеюсь, – глубоко выдохнула я в ответ. – Ладно, ну, а с чего нам лучше начать?

– Мои разведчики докладывают, что во Внутренних Землях рядом с Редклифом начали образовываться разрывы в Завесе, – проговорила Сестра Соловей в ответ. – И как раз именно там одна из жриц Церкви по имени Мать Жизель просила о встрече с тобой. Думаю, она сможет помочь наладить отношения с церковниками. Так что будет лучше всего начать оттуда.

– Отлично, – согласно кивнула я на это. – И когда же мы выдвигаемся?

– Не стоит гнать коней раньше времени, Дарина, – приостановила меня Кассандра. – Для начала тебе следует полностью восстановиться, а нам всё подготовить. Так что отправимся через три-четыре дня, не меньше.

– Значит, я успею вам поднадоесть с расспросами по поводу каких-нибудь деталей, да и повидаться со многими, – слегка усмехнулась я.

– Что ж, раз мы всё решили, то, пожалуй, следует приступить к подготовке, – вежливо улыбнулась Жозефина.

– Раз так, то полагаю, стоит отпустить нашу юную Вестницу, – сказала Лелиана серьёзным тоном. – Ей нужно восстанавливать силы.

– Я провожу её, – столь же серьёзно отозвалась Кассандра.

– Не стоит, – более тихим голосом проговорила я. – Я собиралась немного побродить по Убежищу. Так что можете не волноваться за меня.

– Хорошо. Но, если что-то… – начала, было, Искательница.

– Знаю-знаю, – перебила я её, закатив глаза. – Если что-то понадобится, сразу идти к Варрику или Соласу, в крайнем случае, к тебе. Я всё помню, Кассандра.

После этих слов я попрощалась со всеми и отправилась к выходу из церкви. Меня всё ещё, скажем так, немного трясло после возникшего спора с Калленом, хоть я и не показывала этого.

Неужели он по-прежнему винит магов во всех бедах? Неужели всё ещё не доверяет им?

Проведя с этим храмовником сегодняшнюю ночь за нашими разговорами, мне показалось, что он изменил своё мнение, покинув орден. Но во время спора…

Хотя чего ещё можно ожидать от новоиспечённого мага и храмовника, пусть и бывшего, когда речь касается темы, кто же виноват в войне между их соплеменниками? Верно, лишь споров.

И всё же, с другой стороны, Каллена тоже можно было понять. Ведь далеко не каждый может пережить все те ужасы, что пережил он, и при этом остаться прежним… Остаться собой.

Но, как бы там ни было, я уже вышла из церкви и направилась к воротам, как вдруг меня догнал Командир.

– Дарина, постой, – сказал мужчина, нагнав меня.

– Да, Каллен? – обернулась я, замедлив шаг. – Что-то случилось?

– Нет-нет, ничего не случилось, – ответил он, затем с едва ли заметной улыбкой добавил: – Послушай, мне любопытно, что ты сказала этому коротконогому шпиону.

– Ах, это, – сразу же усмехнулась я. – Скажем так, я дала понять, что мне тоже многое известно о его жизни. А если быть точнее, то сказала, что знаю о его тайной переписке с одной особой из его прошлого. Как-то так.

– У этого болтуна кто-то есть? – тут же удивился воин. – Теперь я просто обязан поинтересоваться об этой личности.

– В честь этой личности и назван арбалет нашего писаки, – весьма ехидно отозвалась я. – Бьянка Даври – крайне гениальная изобретательница, член Первой Торговой Гильдии гномов и также возлюбленная Варрика.

– Теперь понятно, почему Тетрас так испугался, – ответил Командир кратким смешком. – Неплохие знания, учитывая то, что этот гном за всеми следит и обо всех пишет.

– Вот только боюсь, если я ещё кому-нибудь поведаю эти знания, меня ждёт страшная месть от этого сплетника в виде его очередной писанины, – я издала негромкий смешок в ответ.

– Возможно, Варрик всё же пощадит тебя. Ведь ты ему весьма понравилась. Это легко заметить по… По его отношению к тебе, – улыбнулся Каллен, затем чуть погодя тихим и немного виноватым голосом сказал: – Послушай, Дарина, я… Я хотел извиниться перед тобой за своё поведение на Совете. Я не должен был… Так резко высказываться насчёт своего отношения к идее Лелианы.

– Тебе не за что извиняться, Каллен, – тихо ответила я, одарив его понимающим взглядом. – Я очень хорошо понимаю тебя и твою реакцию. И будь я на твоём месте, возможно, вела бы себя точно также.

– Я… – мужчина, должно быть, ожидал, что я начну выяснять с ним отношения по поводу его сомнения и недоверия к магам. Поэтому был немного удивлён, когда этого не произошло. – Спасибо тебе за понимание, Дарина.

– Ты же не думал, что я начну психовать, как в случае с Родериком? – с улыбкой спросила я, изогнув бровь. – Это было бы слишком жёстко по отношению к тебе. Не так ли?

На подобное воин ответил краткой улыбкой. Но и этого мне было достаточно, чтобы вновь заглядеться на него.

– Тебе когда-нибудь говорили, что улыбка тебе идёт гораздо больше, чем постоянная серьёзность? – как бы невзначай спросила его я.

– Вот теперь прости меня, но сейчас я вынужден тебя сравнить с Варриком, – тяжело вздохнул мужчина, чуть улыбнувшись.

– Неужели? Это случайно не из-за нашего общего обаяния? – с ехидством в голосе усмехнулась я.

– Ты неисправима, Дарина, – со смешком отозвался Командир. – Ты это знаешь?

– Знаю, – улыбнулась я, пожав плечами. – Но этим я и нравлюсь людям.

В ответ Каллен тоже улыбнулся, после чего более серьёзным тоном произнёс:

– Что ж, мне нужно заняться подготовкой к вашей поездке во Внутренние Земли. Так что я вынужден покинуть тебя.

– Да, конечно, – согласно кивнула я в ответ. – Я сама собиралась немного попрактиковаться в магии. Надеюсь, Солас не откажет мне в небольшой тренировке.

– Думаю, он согласится, – слегка задумавшись на мгновение, сказал бывший храмовник.

– Раз так, то мне лучше поспешить. Потому что, если Варрик опередит меня и заболтает его, то мне придётся ждать до ночи, если не дольше.

– Тут ты, пожалуй, права. Что ж, удачной тренировки тебе.

– Спасибо. Надеюсь, что сегодня я никого не покалечу, – усмехнулась я, после чего с улыбкой добавила: – До встречи, Каллен.

– До встречи, Дарина, – улыбнулся он мне в ответ.

После этих слов я отправилась на поиски Соласа. Долго мне его искать не пришлось. Эльф расположился возле дома местного лекаря.

– Здравствуй, Солас, – с улыбкой поприветствовала я мага.

– Здравствуй, Дарина, – поприветствовал он меня в ответ. – Вижу, тебе уже лучше. Это радует.

– Мне и в самом деле лучше, спасибо, – ответила я, а затем усмехнулась: – Может, теперь со мной перестанут нянчиться.

– Не стоит отказываться от помощи, тем более от дружеской, – с мирной улыбкой на губах проговорил отступник.

– Я знаю, – в очередной раз вздохнула я. – Просто мне не помешает немного самостоятельности.

– Самостоятельность – это, конечно, хорошо. Но в некоторых ситуациях одной не справится.

– Я понимаю это и не собираюсь отказываться от помощи при серьёзных обстоятельствах. Но не стоит отслеживать каждый мой шаг, если мне не грозит опасность.

– Опасность может появиться когда угодно и как угодно, Дарина, – серьёзно и даже немного строго произнёс Солас. – И ты должна оставаться в поле нашего зрения. По крайней мере, до тех пор, пока ты окончательно не поправишься и не овладеешь своей новой силой.

– Ну, хорошо-хорошо, обещаю не пропадать, – всё же сдалась я, подняв руки. – Кстати говоря, о владении силой… Солас, ты не согласишься немного потренироваться со мной, чтобы я случайно чего-нибудь или кого-нибудь не спалила?

– Хорошо. Я с радостью потренируюсь с тобой и помогу овладеть магией, – смягчившись, ответил эльф.

После этого мы с ним отправились на тренировочную площадку за пределами деревни.

– Ты готова? – спросил меня Солас, доставая свой посох из-за спины.

– Готова, – уверенно ответила я и последовала его примеру.

Для начала нам пришлось уйти к тому самому озеру, где мы и гуляли с Калленом вечером. Во-первых, чтобы ни в кого не попасть случайно заклинанием, а то и так вижу, что магов в Убежище не особо любят. А во-вторых, ну, на данный момент я не привыкла всё делать на огромном количестве глаз, скажем так, пока нужна была приватная тренировка.

Маг показывал определённое заклинание и объяснял, как его делать, как направить силу, указывал на сосредоточение мыслей на ту или иную, так сказать, «точку» соединения с заклинанием. Несмотря на его «антикварный» склад ума, объяснял он всё вполне понятно.

Учитывая, что я чужачка, так ещё и с другого мира, плюс ко всему не человек средних лет, отступник объяснял всё как скорее начинающему ученику. Поначалу мне было достаточно трудно даже создать свои любимые огненные шары, вернее, сделать их посильнее, больше и, главное, жарче.

Только я пыталась повысить силу магии на уровень выше, как всё угасало, или случайно улетало в стоящее неподалеку дерево, или ударялось о толстый слой льда, максимум улетало в небо и испарялось, подобно комете в космическом пространстве.

Наверное, у меня не получалось концентрировать свои силы около часа.

– Старайся не запускать лишние мысли и страхи во время совершенствования заклинания. Это может плохо кончится, – объяснял мне Солас с серьёзной миной на своей лысой и остроухой голове, как бы грубо это ни звучало.

Легко сказать, не думать.

Насколько известно, в мозгу за секунду может перепрограммироваться и проработать около миллиарда мыслей, заставляя только важные или особые вспыхивать у нас перед глазами и воздействовать на нас, это трудно, оставлять только одну мысль на «постаменте» концентрации.

От этого я даже хотела просто кого-нибудь зажарить и уйти отдыхать.

В итоге, Солас вздохнул, заметив, что я уже взбесилась, и подошёл ко мне.

– Для начала хватит, Дарина. Передохни немного.

Знаете, конечно, стоять два часа и напрягаться мозгами – труд не очень серьёзный, если не учитывать, как ты тратишь ману, а вместе с ней и силу.

Это всё равно, что сравнить профессии писателя и спортсмена тяжеловеса. Каждый из них концентрирует свои силы по-своему: писатель – на фантазии, развитии сюжета, логике, всем сразу, максимум, на харизме и внешности персонажей. А порой, чтобы всё сделать идеально, ты обойдёшь весь дом в поисках идей, а если сюжет уже развивается, то будешь головой биться, всё думая, а как бы его дальше провернуть. Примерно такой же труд и у спортсмена, но… Скажем так, более тяжёлый физически, нежели умственно.

Но что-то я зашла слишком далеко в свои «премудрости».

Согласившись с Соласом, мне пришлось присесть на камень, не забыв укрыть его тёпленьким плащом. Всё же я девушка, нельзя допустить, чтобы у меня всё застыло.

Честно говоря, передышка была мне полезна. Как-никак, а я ещё не привыкла стоять на ногах. Но всё же это было приятно.

Солас подсел ко мне:

– В твоей голове много мыслей.

– Знаю-знаю. Я ничего не могу с этим поделать.

– Хм… А ты пробовала развивать одну мысль?

– Развивать?

– Да, скажем, поставить мысль, как цель, а потом разветвлять её, чтобы знать, что у тебя будет, если у тебя получится, и что будет, если не получится.