Читать онлайн Игры тьмы бесплатно

Глава 1

Два часа ночи. Концерт давно уже закончился, и мне нужно было как можно быстрее добраться до дома. Тем более что я уже очень давно пропустила комендантский час, который установила мама. Как я смогла это упустить? Примерно так.

После концерта вся наша компания отправилась в бар «У Дэнни», находящийся недалеко от дома, и я не смогла упустить такого шанса, чтобы повеселиться. Я совершенно забыла о времени. А когда Таро и Софи сказали, что уходят, я соизволила посмотреть на часы. Естественно, что циферблат показывал два часа. Мама будет в ярости.

– Гэбби, может, я тебя подвезу? – ко мне подошёл парень, отделившись от компании.

– Не думаю, что это хорошая идея, – я многозначительно посмотрела на него.

Чёрные кожаные брюки, чёрная футболка с эмблемой «Kiss», длинные белые, словно снег, волосы и серьга в носу – это был принц на чёрном мотоцикле, это был Николас Даймондс, мой Ник.

– Ты уверена, что доберешься сама? Сейчас довольно поздно, – настаивал он.

Месяц назад я познакомилась с ним на одной из местных тусовок. Он стоял со своим другом Саидом и кучей других байкеров. Все девушки лезли к нему, кто-то шептал ему на ухо, но Ник не слушал, кто-то пытался привлечь его своим бюстом. Он был похож на настоящую рок звезду, только гитары ему не хватало. Я не понимала, что девушки находили в нем, кроме его красоты. Я не хотела быть одной и них, и поэтому в тот момент, когда он подмигнул мне, явно изучая меня взглядом, просто взяла и прошла мимо, тем самым заинтересовав его еще больше.

Естественно, стиль Ника, его поведение и байк не нравились моим родителям, особенно маме, но запретить встречаться мне с ним у них никак не получалось. Каждый раз, начиная разговор о наших с ним отношениях, я просто разворачивалась и уходила, и именно в такие моменты я слышала материнские ругательства о том, что я неблагодарная и распущенная девица.

– Хорошо, – решила я, немного подумав о том, как разозлится мама, когда увидит его.

– Тогда подожди меня, – сказал мне Ник и кинулся на противоположную сторону улицы за байком.

Сегодня меня ждёт еще одна неизбежная ссора с матерью. Я уверена в том, что она сидит на диване и ждёт меня или ещё хуже прямо на крыльце. Она не начнет «прочищать» мой разум тем, что я плохая дочь, или что-то в этом духе.

На самом деле, я не всегда была такой. Когда-то, не так давно, пока мои родители не получили свои высокие должности на работе, все было намного лучше. Я была самым прилежным ребёнком во всем мире: занималась хореографией и вокалом, была почти лучшей в классе, никогда не ругалась с родителями. Потом они получили повышения, и жить с ними стало просто невыносимо. Отец стал одним из акционеров в какой-то огромной кампании, а мать стала ведущим адвокатом в городе; и именно в этот момент все круто поменялось, моя жизнь превратилась в сущий ад: больше не было ни вокальной, ни хореографической школы, за то появилось политическое и экономическое образование. Все было строго, и моя одежда тоже поменяла вид: не было больше цветов, все только белое, серое или чёрное. Я терпела это целых два года, но в один прекрасный момент я сорвалась: стала прогуливать школу, перестала посещать репетиторов и дополнительные учебные заведения, все свои карманные деньги, которые копила на учебу в Калифорнийском институте искусств, потратила на свой новый стиль жизни.

Я выбросила все, что напоминало мне о политике, запаковала все вещи от хореографии и вокала в коробки, а сама стала трудным подростком. Первый алкоголь, татуировка, перекрашенные волосы, вечеринки, концерты, драки – все это было за последний год моей до безумия скучной жизни. И все же это я – Габриэлла Вапри.

Мы уже подъезжали к дому, когда свет на крыльце внезапно включился – мама определённо не спала, а, значит, была очень сильно рассержена. Моя надежда на то, чтобы прийти незамеченной, начала потихоньку угасать. Я более чем уверена, что сегодня услышу тираду не только том, какая я дочь, но и целую гору обвинений в том, что завтра она не выспится. Я крепче прижалась к Нику, моё сердце начало учащенно биться, словно птица в грудной клетке.

Мотоцикл остановился у белой калитки, за которой виднелся слишком ровный газон. В темноте дом казался желтоватым из-за тусклого света фонарей, падавшего на него, а за ним ничего.

В детстве я представляла, что тропинка из беспорядочно выложенных камней, по краям у которой росли пышные кусты магнолии и гортензии, представляет собой мостик, который висит посреди джунглей, а по бокам от него простираются высокие, может быть, даже вековые, деревья. Сейчас всего этого уже не было: беспорядочную дорожку заменили на аккуратно выложенную плитку, все растения были вырваны с корнем, а появившееся место засажено газоном. Можно сказать, что после того, как произошло на работе у родителей, изменилась не только моя жизнь, но и в целом жизнь дома. Однажды я спросила маму, когда увидела, чужих людей в саду, которые небрежно вырывали с корнями мои любимые цветы: «Зачем эти люди уничтожают наш прекрасный сад?». И впервые услышала мамин холодный голос: «Он нам только мешает».

С тех самых пор я почти ни о чем с ней не говорила. Потому что ее словно подменили, впрочем, как и отца. Мы больше не устраивали субботних ночных марафонов по фильмам, не устраивали пикники за городом, не ходили в галереи, не устраивали великолепных рождественских посиделок. Всего этого больше не было. Теперь родителей интересовала только работа, а я… я у них отошла на самый последний план.

– Не волнуйся, все не так страшно, как ты думаешь, – вырвал меня из своих мыслей Ник.

– Ты ещё не знаешь моих родителей, – тяжело вздохнула я, – я так и не смогла вас представить.

Я слезла с мотоцикла и почувствовала, как мои и без того слабые ноги стали ватными. Я медленно подошла к своему спутнику, сняла с него шлем и очень нежно коснулась губами его щеки.

– Спокойной ночи, Ник, – прошептала я ему на ухо.

– До завтра, Габриэлла, – улыбнулся он, снова натягивая на голову предмет безопасности, а я поплелась к дому.

С каждым шагом мое сердце билось все быстрее и быстрее, пока я не открыла дверь в дом, а потом оно пропустило ход. После прошедшего дня я ужасно устала: голова немного болела, ноги почти не двигались, все тело чувствовало невероятную тяжесть. И конечно я знала, что меня ждёт.

– Габриэлла Вапри! – Услышала я рассерженный голос матери. – Почему я снова ловлю тебя на том, что ты гуляешь в не положенное время, и я снова вижу тебя с этим человеком, который недостоин твоего общества?

– Мам, какая разница, с кем я гуляю? Тебе ли не все равно? – Устало протянула я.

– Какая разница?! Мне не все равно, с кем шляется моя дочь ночи на пролет! – Ее глаза светились гневом. Я абсолютно точно знала, что она уже как два года не обладает сдержанностью.

– А, по-моему, тебя давно перестало волновать, что происходит в моей жизни, – я все так и стояла с каменным лицом, показывая всем своим видом, что мне наплевать на все ее слова.

– Я все еще твоя мать! – Ее голос уже начал срываться, она еле сдерживалась от того, чтобы ударить меня. – Я волнуюсь за тебя и за то, что творится у тебя в жизни.

Я молчала. Не очень мне хотелось отвечать на ее слова. Я слышала их каждый день, но не верила в них. Я давно перестала доверять им.

– Я хочу, чтобы ты чего-то добилась в этой жизни, – она взяла мое лицо в свои ладони, – стала важна. Оставила след в истории! – В ее глазах искрилась надежда.

Я отпихнула ее руки и сделала шаг назад:

– А я хочу, чтобы здесь оказалась моя мама! Та мама, которая действительно заботилась обо мне, а не о моих «исторических» планов.

Я практически кричала на нее. Во мне все больше возрастали волны негодования.

– Перестань говорить со мной в таком тоне, милочка, ты ещё ребёнок, и не имеешь своего слова в этом доме, – яростно произнесла мать, – да как ты посмела повысить на меня голос?!

– Прелестно, Ванесса, ты потеряла последние теплые чувства своей дочери, я тебя ненавижу, – произнесла сквозь зубы я и быстро поднялась в свою комнату.

Я уже не слышала, что она мне говорила, да это было не важно. Мать перестала быть для меня кем-то значащим. Каждый день становился здесь адом. Мне все сложнее давалось держать себя в руках от того, чтобы не ударить кому-нибудь из родителей по лицу за их теперь уже гнилое отношение ко мне. Я злилась, ужасно злилась на то, как они изменили свои приоритеты. Сейчас они больше походили на роботов, чем на любящих людей. Наша семья стала всего лишь формальностью.

Я легла на кровать, даже не удосужившись принять душ, или хотя бы переодеться. Все это для меня уже было не важно.

Мои пушистые, недавно ставшие черными, волосы распластались по подушке, точно змеи на голове горгоны.

Я прорисовывала силуэт черного дракона, который «полз» по моему бедру. Осторожно прикасаясь к ткани джинсов, я медленно вела линии вверх до того места, где заканчивалась голова моего красавца. Я сделала его примерно год назад, пытаясь насолить родителям. Но эта татуировка – значит для меня намного больше, потому что я сделала ее одновременно с Софи и Таро. Это то, что объединяет нас. Чтобы мы помнили, что где бы мы не находились, мы всегда есть у друг друга.

Я, все больше погружаясь в собственные мысли, не заметила, как мои глаза закрылись в томном ожидании такого манящего сна.

***

Две тёмные фигуры бродили около бара «У Дэнни», словно выискивая что-то. Вокруг не было ни души.

– Наконец-то, все люди разбрелись по домам, – сказал парень своему другу, – их присутствие в большом количестве часто сводит меня с ума.

– Я чувствую очень сладкий запах, и я хочу его, – ответил второй, явно пропустивший высказывание своего приятеля мимо ушей, – мне нужна эта кровь.

– Может, хватит на сегодня охоты? – Спросил первый.

– Нет, Тави, это непросто запах, это завораживающий, необыкновенный, великолепный запах! – воскликнул его друг.

– Ваше Высочество, я, конечно, все понимаю, но уже прошло более трёх сотен лет, с вашего рождения, так что ты уже должен усмирить свою жажду крови, – едко подметил Тави.

– Это не просто кровь, Октавиан, – ответил принц, – меня туда тянет, он словно зовет меня.

– Я помню, как тебя один раз уже манил запах, ты говорил то же самое. И что ты сделал потом? – Тави поднял бровь. – Не помнишь? Могу напомнить. Ты распотрошил все поселение. И это при том, что мы были гостями в той стране. Так что давай не будем повторять ошибок. Я не хочу, чтобы после возвращения в отель твой отец снес нам головы.

– На данный момент мне все равно, что ты мой лучший друг. И мне глубоко наплевать на то, что сделает с нами мой отец, потому что сейчас для меня важен только этот запах, – принц был раздражен и почти в гневе, – и чем дольше я теряю здесь времени с тобой, тем слабее становится запах. Так что решай, либо ты идешь со мной, либо я иду один.

– Я вижу, мне тебя не переубедить, – помотал головой Тави, глубоко вздохнув, – хорошо, пошли на твой запах.

Через несколько минут эти два человека подходили к дому Габриэллы Вапри и всматривались, нет ли кого-то, кто мог бы их заметить. Габриэлла жила в большом жилом квартале, в котором дома стояли впритык друг к другу. Поэтому принц и его друг пытались сильно не высовываться. Конечно, передвигались они не слышно, но тени все равно казали огромными.

– Господи, как люди живут в таких маленьких домиках? – Возмущение прямо веяло от Октавиана.

– Может, просто потому что это люди. – Предположил принц.

Тави криво улыбнулся, явно пораженный тем, что несколько человек может уместиться в доме, где всего две ванных комнаты.

– Он идёт отсюда, – произнёс Его Высочество, указывая на дом девушки.

– Хорошо, тогда давай быстрее, – парень явно не хотел находится там, – я не хочу, чтобы мне дали пинка под зад, когда мы вернемся.

Принц предпочел пропустить это высказывание мимо ушей и уже залезал в окно, ведущее на кухню, когда его друг все продолжал ворчать по поводу того, что их ждет.

– Залезай, – сказало Его Высочество, – только не разгроми тут все.

– Ох и отгребем мы, – причитал Тави, влезая в тоже самое окно, – помяни моё слово, Итан.

– Успокойся, или я сам дам тебе пинка под зад, – прорычал принц, которому явно надоело это нытье. Тави что-то неразборчиво пробурчал в ответ.

Парни медленно двинулись в сторону гостиной, возле которой располагалась лестница, ведущая наверх, туда, где спальни. Итан жестом показал, что запах исходит сверху, и они с другом двинулись на второй этаж. Словно просматривая эту дорожку запаха, принц подошел к комнате Гэбби и проскользнул за дверь. Октавиану эта идея все больше не нравилась.

– Это она? – спросил Тави.

– Да, – произнёс принц, еле сдерживая себя от того, чтобы накинуться на свежую плоть.

– Только давай без её смерти, – настороженно сказал его друг.

– Какая разница: жертвой больше – жертвой меньше, – улыбнулся Итан, обнажая свои белоснежные клыки, – все равно подумают, что сердечный приступ.

Принц медленно склонился над девушкой и отбросил прядь её черных как сажа волос, и пробежался пальцами по ее шее. Изгиб и пульсирующая артерия так и манила его. Принц провел языком по впадинке ведя все ближе к заветному.

– О, давай только без извращений, – произнес Октавиан, делая вид, будто его сейчас вырвет.

Принц холодно улыбнулся, и коснулся губами пульсирующего места на шее.

Вдруг…вся жизнь перед глазами пролетела: от самого рождения, до самой смерти – и все эти моменты он проживал с ней, с этой девушкой, никому из них незнакомой.

– Эй, Тави, – произнёс парень эйфорийным голосом, – у нас проблемы.

– Что у тебя там, – прошипел Тави.

– Походу я запечатлелся, – ухмыльнулся принц.

– Ты издеваешься? – Вспылил Тави. – Какое, к черту, запечатление?!

– Дай мне снотворное, – игнорируя слова друга, сказал Итан.

– Ваше Высочество, – немного попятился Тави, – это неправильно, её будут искать.

– Дай сюда, – прорычал принц.

Итан поймал маленький шприц, в котором плескалась бледно-синяя жидкость. Именно в этот момент веки девушки затрепетали, и она открыла глаза.

– Вот чёрт! – Пробурчал принц, и с молниеносной скорость ввёл снотворное в бедро девушки, как раз перед тем, как она успела закричать. Из её уст был слышен только лёгкий всхлип.

– Бери её, и пошли отсюда, – прошипел Тави. Он был явно недоволен тем, что только что произошло. Теперь у него с принцем точно будут проблемы.

Принц подхватил девушку на руки и лёгким движением выпрыгнул в окно за своим другом, а после они скрылись из виду.

Глава 2

Я проснулась, но открыть глаза у меня никак не получалось. Моё внутреннее чутье предупреждало меня, что что-то не так. Я аккуратно перевернулась на левый бок, который ужасно болел. И тут мои глаза распахнулись, по спине пробежал холодок – я находилась не в своей комнате.

Резко сев на кровати, я тут же пожалела об этом: сильная боль пронзила мою голову, в глазах замелькали чёрные точки. Я никак не могла сфокусироваться.

Как только моё состояние немного улучшилось, я осмотрелась: в тёмном полумраке комнаты я заметила, что лежу на огромной кровати с темно-бордовым балдахином. Да на такую постель уместилось бы как минимум четыре человека! Окна были закрыты плотными портьерами, между которыми виднелась тонкая полоска света. В комнате я увидела несколько дверей, и одни из них, которые стояли справа от меня, были двойными. Однозначно они ведут в коридор. Многого я не смогла разглядеть. Было слишком темно.

– Неужели, наша спящая красавица проснулась? – Мужской голос прервал тишину.

По спине пробежал холодок, кровь отхлынула от лица. Меня сковал страх и ужас. Я боялась пошевелиться.

– К-кто – это? – заикаясь, спросила я.

– О, – с поддельным сожалением произнёс неизвестный, – как невежливо с моей стороны. Позвольте представиться, я – Итан Лэрд, принц в королевстве вампиров.

На одном из окон портьеры резко открылись, впуская внутрь комнаты мягкий солнечный свет. Я могу поклясться, что там никто не стоял! Мне стало совсем не по себе.

На свет вышел человек. Это был парень лет девятнадцати. Его волосы были чернее ночи, а кожа была мертвенно-бледной. Под его глазами, цвета кофе, залегали еле заметные тёмные круги. Он был очень высок, под его рубашкой напрягались стальные мышцы, образуя идеальный рельеф. Его красота завораживала. Он был бы идеальным принцем из сказки, о котором мечтала бы каждая девушка, но не я.

Этот незнакомец не производит на меня впечатления доброжелательного и дружелюбного человека.

– Ты права, – его холодная улыбка немного коснулась глаз, – я не добрый, и уж точно не дружелюбный. И с твоей стороны крайне некрасиво называть меня человеком, потому что я уже сказал тебе, что являюсь вампиром.

– Где я? Вампиры?! – непонимающе произнесла я, находясь в шоковом состоянии мой мозг очень туго соображал.

– Да, вампиры, – он снова холодно ухмыльнулся, – а ты у меня дома.

– Ч-что?! Что ты несешь?! – в панике закричала я. – Я не могу быть у тебя ома, потому что я четко помню, что заснула у себя в постели.

– Ну и что? – Он посмотрел на меня скучающим видом. – Заснула у себя, а проснулась у меня.

– Как я здесь оказалась? – Мой мозг продолжал лихорадочно работать, все еще не принимая действительности.

– А что если я тебя сюда принес? – Он продолжал холодно улыбаться, словно моя реакция его забавляет. – Ну же, детка, соображай.

Я начала лихорадочно перебирать события вчерашней ночи: концерт, кафе, Ник, ссора с матерью, размышления… Глаза… Бордово-черные глаза…а после тьма.

– Ты, – прошептала я сквозь слёзы, – это тебя я видела ночью.

– Да, малышка, – с его лица не уходила усмешка, – это был я.

– Не называй меня так! – Буркнула я. На смену моей растерянности пришли гнев и раздражение.

– Или что? – Он притворно надул губки. Свои очень соблазнительные губки.

– Или я размажу твою ухмылку по твоей физиономии, – зарычала я.

– Как не красиво с твоей стороны, – все с той же притворной маской говорил он, – ты же все-таки леди.

Я наблюдала за его движениями. Его взгляд, его руки, его губы…казалось, все манит к нему, но в тоже время отталкивает. Он смотрел на меня так, как смотрит хищник на свою жертву…я не хотела становиться для него жертвой. Мне нужно было выбираться от сюда к чертовой матери.

– О, малышка, – его взгляд буравил меня, – мы с тобой здесь останемся на долго, – в его глазах промелькнул огонек отвращения, – если быть точным, то навсегда.

Моментально парень оказался около кровати и схватил за руку. Я не видела его лица, оно было в тени, но его глаза… Они были красными, словно кровь. Он усмехнулся. Перед глазами мелькнули клыки.

«Мне наверняка показалась, – подумала я».

– О, тебе не показалось, – произнёс парень и потянул меня за руку.

Я широко распахнула глаза. По спине пробежал холодок. В голове зародились мысли о том, что сейчас он меня убьет. В этот момент я уже точно не сомневалась, что с этим парнем что-то не так, и еще более убеждена была в том, что вляпалась в какое-то дерьмо, и теперь у меня серьезные неприятности.

– Итан! – Воскликнула девушка, стоящая в дверях комнаты. – Прекрати это сейчас же! Ты её пугаешь!

Принц заглянул еще раз долгим, леденящим кровь взглядом, а потом отпустил меня и отошёл на шаг. Его лицо стало не проницаемым. Я с усилием перевела взгляд на девушку. Высокая девушка с завидными формами, тонкой талией и огненно-рыжими волосами и смотрела на парня чёрными глазами. На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. В ее возрасте иметь такие формы! На лице было написанной возмущение с примесью гнева.

В этой парочке были схожая черта: оба бледные с тёмными кругами под глазами.

– Выметайся от сюда, Итан, – прошипела она.

Парень бросил на меня последний ледяной взгляд и направился к выходу. Проходя мимо девушки, он что-то прошептал ей, но я услышала только последнее слово: «Моя» – после чего, парень спокойно вышел из комнаты своей грациозной походкой.

– Не обращай внимания на моего брата, – обратилась ко мне девушка, – он всегда такой…ну, в обще как заноза в заднице. Я, кстати, Клим.

– А я…

– Я знаю, – оборвала она меня, – ты – Габриэлла Адель Вапри. А ещё я знаю, что тебе семнадцать лет, и ты в ужасных отношениях с родителями.

Я была очень поражена, что она рассказала обо мне основную информацию.

– Да, но откуда ты знаешь? – Все ещё шокированная я задала ей вопрос.

– Мы – телепаты, отсюда и вывод, – спокойно произнесла она, открывая второе окно и впуская свет в комнату.

Она посмотрела на меня глазами, цвета кофе, и улыбнулась ослепительной улыбкой.

– Вампиры, телепаты, королевства – где я вообще? – растерянно произнесла я.

– Я вижу, что пришла поздно, – вздохнула она, – хорошо, слушай. Ты находишься в поместье Арно, которое сейчас принадлежит королевской семье вампиров Лэрд. Мы, вампиры, умеем общаться телепатически, если того хочет собеседник, если же нет, то он ставит барьеры.

– Вампиры? – снова озадаченно перепросила я, – это как те, которые боятся солнца, пьют кровь и живут вечно.

– Ну, почти, – улыбнулась она, – мы не боимся солнца, и, да, мы живём долго, но так же, как и другое живое существо в своё время умираем, но до этого проходит очень, очень много времени. Как минимум шесть веков

Я потупилась. Все ещё не понимая, что происходит из моих уст вырвался следующий вопрос:

– Но что здесь делаю я?

– Ты, – она немного растерялась в ответе, – ты будущая невеста одного из семьи Лэрд.

– Что?! – в панике закричала я.

Конечно, я не во все это верила, но всё-таки становиться вампиром в мои планы не входило. Я вообще не планировала путешествовать.

– Успокойся, – она настороженно посмотрела на меня, – сейчас тебя никто не тронет.

– Домой, я хочу домой, – в горле образовался комок, который мешал говорить. Глаза начало пощипывать.

– Прости, дорогая, но это невозможно, – в глазах Клим образовалась грусть с примесью боли, но в остальном её вид оставался непроницаемым, – теперь ты останешься здесь. Навсегда.

Ее слова ударили меня под дых. Это было хуже физической боли. Уж лучше бы меня избили, чем вот так похитили, да еще объявили невестой какого-то ненормального.

– Уйди, – я пыталась удержать слёзы, – оставь меня одну.

Девушка печально посмотрела на меня, но возражать не стала. Она последний раз грустно улыбнулась мне, а потом развернулась и грациозной походкой покинула мою комнату. Дверь в мою комнату тихонько захлопнулась.

Я глубоко вздохнула: мне нужно было успокоится и посмотреть на ситуацию трезво.

Я осмотрелась вокруг: при свете дня комната казалась по истине королевской. Стены были отделаны панелями из тёмного дерева, из такого же материала были и двери. Также в комнате были два кожаных дивана и кофейный столик между ними. На правой стене от кровати висела огромная картина с величественным зданием, перед которым стоял не менее красивый фонтан. У левой стены стояло кресло с кожаной обивкой а около него торшер. Все вокруг было в бордовом цвете с разными оттенками красного.

Я медленно слезла с кровати, мои ноги коснулись мягкого ковра с длинным ворсом. Я пошевелила пальцами, было очень приятно. В комнате было заметно прохладно. Я взглянула на руку и поняла, что покрылась гусиной кожей. Меня поразил мой наряд: черная шелковая пижама в виде очень коротенькой майки на бретельках и облегающих очень коротких шорт. Мои джинсы с прорезями и огромная футболка с Bullet For My Valentine¹ пропали в неведении.

В дальней стене были пара раздвижных дверей, очень похожих на гардероб. Я медленно открыла её и передо мной предстала комната, наполненная самой дорогой одеждой.

– Вау, – прошептала я.

Я порылась в куче этого тряпья и нашла более-менее приличные джинсы и майку, наверх отдела куртку.

Теперь мне нужно было решить, как сбежать отсюда.

***

Итан сидел в своей привычной издевательской позе и пристально смотрел, как, потрескивая, горит огонь в камине.

– Ты хоть думаешь, что делаешь? – в комнату влетела его разъяренная рыжеволосая сестра.

– Конечно, Климантия, – издевательски проворковал он, – я само очарование.

– Не называй меня так, – прорычала она, – ты хоть понимаешь, что ты почти довел её до нервного срыва?!

Принц пожал плечами:

– Я не виноват, что она такая восприимчивая.

Девушка продолжала буравить его взглядом, словно вот-вот выпустит свои милые ноготки и вырвет ими горло.

В комнату лениво вошёл еще один вампир, рядом с ним шла девушка, и Клим, не теряя времени прицепила его к разговору:

– Кастор, ну скажи ты ему, что он не прав!

– Климми, сестренка, она его запечатленная, – парень рассеянно зевнул, – пусть делает, что хочет.

– С такой скоростью она либо умрёт, либо сбежит, – по-детски прохныкала девушка.

– Ну, куда она убежит? – Рассмеялся Итан. – Она на другом материке, забыла?

– Может, я с ней поговорю? – холодный голос прервал разговор.

На лице принца еле заметно поступил гнев:

– Даже не приближался к ней, Фелиция.

– Успокойся, – усмехнулась та, – не забудь, я здесь единственная обращённая.

– Фелиция, – покровительственным тоном перебил Кастор, – тебя не касается то, что происходит между ними. Так что не суй свой милый носик в чужие дела.

Девушка противно поморщилась, как будто в комнате испортился запах, а после быстро покинула комнату.

– Зря ты так с ней, – пробубнила Клим, сев рядом с Итаном, – она ведь действительно может помочь.

– Да что ты, – рявкнул принц, – не забывайся, Климантия, сколько бы ты не старалась, я сделаю так, как посчитаю нужным. Она – моя.

На глазах у принцессы проступили слезы:

– Я ведь всего лишь хотела помочь, – девушка вскочила, и через мгновение ее и след простыл.

– Ты превосходишь все свои рекорды, – усмехнулся Кастор, – как Габриэлла появилась в этом доме, ты стал сам не свой.

– Ха. – Принц стрельнул холодным взглядом на брата. – Ты несешь какой-то бред. А к этой заносчивой девице я не собираюсь проявлять каких-либо приветливых чувств.

– На ее месте ты хотел видеть кого-то другого? – Спросил Кастор, пройдя через кабинет и сев рядом с Итаном, протянул ему бокал чего-то темного и вязкого.

– А как ты думаешь? – Усмехнулся принц. – Эта девчонка доставит мне много проблем.

– Это ты сейчас так говоришь, но когда поймешь, что действительно нуждаешься в ней, ты поймешь. Только прошу, не потеряй ее раньше этого срока.

Глава 3

Я смотрела в открытое окно, наслаждаясь видом, забывая о своих планах. Но мне нужно было сосредоточиться, ведь мне предстоял побег.

В далека виднелась полоска сиреневого заката, небо уже было чересчур тёмное, но все ещё не чёрное. На дворе была пугающая тишина, ни единой души не было внизу, словно все вымерли.

Я посмотрела, на свой канат, сделанный из белоснежных простыней, потом перевела взгляд на подъездную дорожку, и ещё раз проверив, крепко ли привязан мой спасательный трос, нырнула в окно. Карабкаться вниз по не ровной стене было не так-то просто – все свои мягкие кисти я сбила в кровь. Однако, добраться до земли мне удалось без каких-то серьёзных травм.

Я, прячась за кустиками и держась больших наростов, побежала в сторону ворот. В наступающему мраке каждая тень казалась пугающей. С каждым шагом у меня усиливалось чувство, что меня преследуют. Я оглядывалась по сторонам, боялась увидеть красные глаза и все сильнее ускоряла шаг. Мне казалось, что я ни на шаг не приблизилась к цели. Однако, когда я почти добралась до ворот, в своей голове я услышала чужой голос, который заговорил со мной ледяным тоном:

– Детка, ты очень сильно меня рассердила, и тем самым навлекла на себя беду. Сегодня мы проведём с тобой вечер в очень серьезном разговоре, – я слышала в этом голосе холодную усмешку, и даже угрозу.

Слева, в тени ели я увидела сгустившуюся тень. Это заставило меня замедлить свой бег, постепенно переходя на шаг, немого погодя я полностью остановилась.

Из тени вышел человек, который казался мне смутно знакомым.

– Ах, Габриэлла, почему же ты такая импульсивная? – парень театрально изобразил разочарование и потряс своими чёрными волосами. Через мгновение на его лице уже играла ледяная улыбка, – мы это исправим.

– Ваше Высочество, – ядовито произнесла я, вспомнив кто, передо мной стоит, – моего повиновения вы никогда не увидите.

– Дерзость, – его улыбка стала ещё шире, – мне это чертовски нравится. Мало кто решался высказать мне свое мнение. Обычно все в страхе опускают глаза.

В его глазах появился животный огонь. Радужки его глаз поменяли цвет, загоревшись ярко-красным. Он наступал на меня, и моя хладнокровность постепенно, с каждым его шагом, уступало место испугу и панике. Но я не собираюсь просто так ему уступать. Еще при первой нашей встрече я проняла, что друзьями мы с ним точно не будем.

– Дайте мне уйти! – мой голос немного дрогнул, и это не ускользнуло от глаз принца.

– И куда же ты пойдёшь? – Итан посмотрел на меня, как лев смотрит на добычу. – Твой дом очень далеко и сама, без моей помощи, ты туда не доберешься.

Я победно улыбнулась, и не веря, что смогу утереть нос этому мерзавцу, произнесла:

– Мы в Америке, Итан, здесь возможно все.

Он еле дрогнул, услышав свое имя, но все-таки продолжил наступать.

– Ты меня насмешила, – он засмеялся так, словно я рассказала безумно смешную шутку, – мы находимся в Англии, под Бристолем, так что без меня тебе не обойтись.

– В… Англии? – я растерялась.

– Да, детка, ты в Англии, – его ледяной, пробирающий до мурашек взгляд окончательно убил мои надежды на возможность выбраться отсюда. И всё-таки, я сдаваться просто так не собиралась.

Он сделал ещё один большой шаг в мою сторону, и я вжалась в огромное дерево. Итан почти вплотную подошёл ко мне. Принц стоял ко мне настолько близко, что я ощущала его дыхание у себя на макушке головы.

Итан наклонился и начал шептать мне на ухо:

– Я знаю, что тебя пробирает страх до самых костей при виде меня, – его слова были похожи на рычание, – ты и представить себе не можешь, как я хочу позабавиться с тобой, как я хочу залезть в твои самые сокровенные места, и мыслями, и телом. А ещё хочу, чтобы ты знала, что отсюда тебе не сбежать.

Я сглотнула. По спине пробежал холодок. В горле встал комок, который мешал мне говорить. Мою грудь сковал страх огромной силы. Сердце билось все быстрее. Принц даже не дотрагивался до меня, но что-то заставляло меня стоять на месте и слушать этот бред, который завораживал и в то же время наводил ужас. Вместо того, чтобы сделать шаг в сторону и убежать я стояла и продолжала впитывать его слова.

Его лицо приобрело самодовольный, победоносный вид, когда он посмотрел на меня. Я была очень напугана, от чего моя кожа приобрела бледный, землистый оттенок. Мой мозг отказывался работать. Мне было страшно смотреть ему в глаза, страшно предпринимать какие-либо действия.

Все ещё с самодовольной ухмылкой он подхватил меня на руки и понес обратно в здание. Я не осматривалась, не разглядывала, я смотрела строго вперёд, потому что мне было все равно, что происходит вокруг. В голове крутились его последние слова о том, что я не смогу сбежать, что я застряла здесь.

Принц за считанные минуты донес меня до моей комнаты, в которой горничные навели безупречный порядок. И сбросив меня на пороге, как будто груду мусора, самодовольно вышел из комнаты.

Я медленным шагом поплелась к кровати, но не в силах больше стоять на ногах, рухнула прямо по середине комнаты. Свернувшись в клубочек на мягком ковре, пытаясь сжаться и стать крошечной, я позволила слезам выйти наружу.

В голове сразу начали складываться знакомые образы: мама, папа, компания, Ник. Сейчас мне хотелось вернуться в прошлое и изменить все. Я не хотела находиться здесь, я хотела домой, в свою обитель. Я хотела снова стать трудным подростком. Я знала, что сейчас кто-то сидит в моей голове и просматривает все мои мысли. Мне было все равно.

– Перестань рыдать, – раздался ледяной голос в голове, – это раздражает.

– Убирайся! – изо всех сил закричала я.

В голове раздался хохот. Я почувствовала каждой косточкой своего тела дрожь, пробежавшую по коже.

– Нет, малышка, – в словах слышался сильнейший холод, – я никуда не уйду, я буду здесь, у тебя в голове каждую секунду, минуту, час твоего существования. Я буду смотреть на все твои планы, и если ты снова попытаешься убежать, я остановлю тебя.

Мои тихий плач превратился в безудержное рыдание, а в голове все громче раздавался неприятельский смех. А потом повисла тишина. В голове появилась огромная пустота. И я погрузилась во тьму.

***

Итан сидел в своей самодовольной манере, развалившись на диване в одной из многочисленных гостиных.

– Итаниель, – за спиной у парня появилась тонкая изящная фигура женщины, – сын мой, не ожидала тебя увидеть здесь.

– Здравствуй, мама, – лицо принца стало каменным.

– Я вижу, ты не просто так пришёл сюда, – в лице королевы читалось разочарование, – расскажи мне, что случилось.

– Я пришёл предложить тебе о присоединении на охоту, – Итан встал с дивана и подошёл к матери.

– Я не пойду, Итаниель, – с прохладой в голосе произнесла королева.

– Но мама…

– Нет, Итан, – она махнула рукой, – я не пойду на охоту, и у меня есть на то личные причины. К тому же у нас в доме находится одна строптивая девчонка, за которой нужно присмотреть.

– Она не сбежит, – принц невольно усмехнулся.

– Ты, что, связал ее и бросил в чулан? – Взгляд Ее Величества преобразился, появились озорные огоньки.

– Нет, мама, – принц по-настоящему улыбнулся, – хотя идея совсем не плохая.

– Только не сделай этого на самом деле, или у нас с тобой потом будут проблемы, – подмигнула она.

На мгновение повисла тишина. Королева тяжело вздохнула, возвращаясь к прежней теме:

– Сынок, – она по-матерински дотронулась до щеки сына, – пойми, я не буду охотиться, у меня есть на то серьёзные основания, но ты же принесешь своей старой матери крови, – она тепло улыбнулась.

– Ты не старая, всего-то несколько сотен лет – он усмехнулся, а потом уже серьёзно добавил, – конечно, принесу.

Глава 4

– Черта с два! – кто-то растерянно выругался в комнате.

Я попыталась разлепить глаза, перед ними все плыло. Первым, что я увидела, это очертания рыжеволосой Клим, которая обеспокоенно вглядывалась в моё лицо. Потом я увидела молоденькую горничную с мокрым полотенцем в руках.

Я не сразу поняла, почему они так смотрят, но со временем всё-таки осознала, что лежу на полу с запутавшимися волосами, вся в грязи и крови, с разодранными руками.

– Милая, что случилось? – Клим помогла мне сесть.

– Я… я просто заснула, – я лихорадочно пыталась вспомнить, что произошло.

– Тогда почему ты вся грязная? – она недоверчиво обвела своими глазами мой вид, – нам нужно это исправить, а по ходу дела ты все расскажешь.

Я молча кивнула, решив, что возражать не стоит. Она подхватила меня под локоть, увидев, что я кое-как держусь на ногах. Мы медленно направились в ванную комнату, в которой уже набиралась ванна. Клим расспрашивала о произошедшем, я что-то не связно отвечала.

– Скажи, – осторожно начала я, – а ты можешь… Ну… просмотреть, что было?

– Ты имеешь ввиду, могу ли я залезть тебе в голову? – беспечно произнесла она, пока я сидела в ванной и пыталась отмыть кровь за шторкой, отделяющей меня от неё.

– Да, – прошептала я, надеясь, что она меня услышит.

– Конечно, могу, – по голосу было слышно, что девушка улыбнулась, – если ты не против.

Вместо ответа я начала припоминать вечер. Все закрутилось как старая киноплёнка: сначала я вспомнила вид из окна, которым невольно залюбовалась, дальше безумное чувство преследования, а потом разговор с принцем Итаном. Понимая, что Клим сейчас смотрит это вместе со мной, мне стало немного не по себе.

– О, господи! – Воскликнула она. – Мой брат такой засранец! У него совсем крыша слетела!

Я невольно улыбнулась такому высказыванию со стороны Клим. Видимо, даже в ее семье есть брат, который все портит.

– Значит, ты хотела убежать? – с неожиданной для меня горечью в тот же момент произнесла Клим.

Укутавшись в огромное полотенце, я отодвинулась шторку и вступила на прохладную плитку. Сейчас пар уже осел, и мне представился шанс, рассмотреть комнату. Это была просторная ванная бежевого цвета с золотистыми узорами. Вся гарнитура была из чистого мрамора с прожилками гранита.

Я подошла к огромному зеркалу с такими же узорами, как на плитке, и начала разглядывать своё отражение. По сравнению с тем, что было до того, как я приняла ванну, вид был у меня более менее приличный: впалые щеки, бледная кожа, чёрные волосы, и тёмные круги под глазами.

– Я не услышала ответа на свой вопрос, – вкрадчиво и очень тихо произнесла Клим.

– Прости, но я даже не понимаю, что здесь делаю, – я перевела взгляд на неё.

Она посмотрела на меня своими поблекшими глазами цвета кофе, которые теперь больше походили на очень светлый коричневый оттенок.

– Я же говорила, что ты будущая невеста одного из моих братьев.

– Как это произошло? Почему именно я?! – в моих словах было не меньше боли, чем в её.

– Гэбби, мы не можем противиться запечатлению, – она устало покачала головой, – когда ты станешь одной из нас, ты сразу поймёшь, что без него жить не сможешь.

– Когда стану одной из вас? – эхом повторила я за ней.

– Да, одной из нас, – она широко распахнула глаза в ожидании, – когда ты станешь вампиром.

– Это… нет… этого не будет, – резко обрезала я.

– В любом случае, ты решишься не сейчас, – она улыбнулась, – а сейчас тебе нужно переодеться, потому что нас уже ждут.

– Что? – Непонимающе произнесла я. – Но кто?

Она беззаботно улыбнулась и повела меня в гардеробную. Вновь увидев всю эту дорогую одежду, я растерялась. Однако Клим знала, что где находится, поэтому не теряя времени начала перебирать всю эту груду тряпья.

– Весь твой гардероб составляли мы с ма… с Королевой, – Клим, немного хмурилась, но из-за своей энергии, просто не смогла совладать со своим позитивным настроением. Она единственная мне нравилась, такая не похожая на остальных, принцесса выделялась на фоне серой реальности.

– Он прекрасен, – я тепло улыбнулась. И хотя девушка стояла ко мне спиной, я чувствовала, что загнала ее в краску

Кинув в меня чёрную прозрачную, кружевную, кофточку, в которой видно все, чёрные кожаные штаны, которые будут плотно сидеть на моих тонких ногах и пару полуботинок на тонкой шпильке, она широко улыбнулась.

– Ты уверена, что я должна одеть именно это? – я недоверчиво посмотрела на неё.

– Конечно уверена! – воскликнула она, недовольно посмотрев на меня.

Конечно, я была очень худой, но всё-таки фигура у меня была. Несмотря на то, какой грациозной была Клим и Итан, до которых мне было очень далеко, благодаря десяти годам хореографической школы небольшая часть грации во мне присутствовала. Однако в этой чересчур облегающей одежде и на высоком каблуке, я боялась, что все-таки упаду.

– Ты такая красивая, – тихо прошептала Клим, когда я вышла уже переодетая из гардеробной

– Спасибо, – ответила я, думая, что раскраснелась как помидор, хотя это и не свойственно моей генетике, – только вот сомневаюсь, что не упаду сегодня.

– Не переживай, – улыбнулась принцесса, – ты справишься. Остался последние штрихи, – она кивнула на мои волосы.

Не успела я что-либо возразить, как уже сидела на пуфе перед зеркалом. Посчитав, что мне не обязательно смотреть на своё отражение в зеркале, я решила расспросить Клим о том, что сегодня будет.

– О, не бойся, – рассмеялась девушка, услышав нотки испуга в моём голосе, – с тобой просто хотят встретиться Кастор и Итан, и рассказать о некоторых вещах.

– Только не Итан! – взвыла я.

По Клим было видно, что она кое-как сдерживается от того, чтобы не засмеяться. Её глаза приобрели золотистый оттенок.

– Итан к тебе не притронется, во всяком случае пока Кастор будет находиться рядом с тобой, – улыбнулась она.

Я невольно вздрогнула. Находиться в одной комнате с извращенцем мне не претило, а разговаривать и подавно.

– Он – озабоченный индюк, – выдохнула я.

Клим искренне рассмеялась:

– Он… ну… это Итан, – заключила девушка.

Я про себя улыбнулась. Я высказалась оскорбительно в сторону члена королевской семьи, а Клим рассмеялась. Мне все больше нравилась эта девушка. Она была такой простой, такой искренней.

– Почему ты так добра ко мне? – я с любопытством посмотрела на неё.

Её вид стал очень серьёзным, словно она избегала этого вопроса:

– Ты – будущий член семьи, – её голос стал стальным, – к тому же мне не хватает женского общения.

– А разве у вас во дворце мало девушек? – Я недоумевающе посмотрела на неё. Она давно прекратила укладывать мои черные волосы, сливающиеся с одеждой.

– Их много, да вот только к общению они не тянутся, – в её голосе прозвучали нотки печали. Мне захотелось обнять её и поговорить обо все на свете, – видишь ли, девушки, которые работают прислугой привыкли быть незаметными. Есть Фелиция, но она очень жестокая. А мама… Мама общается только с одним ребенком после случившегося.

– Это очень печально, – грустно произнесла я. На меня накатило чувство вины за то, что я так жестоко обошлась с ней в прошлый раз, – а что именно случилось?

Принцесса поджала губу, и я поняла, что она сболтнула лишнего.

– Ладно, – она снова натянула маску безразличия и попыталась перевести тему. В общем-то я сама не возражала, – не стоит об этом. Лучше посмотри на себя: какая ты красавица!

– Но всё-таки я – не ты, – вздохнула я, взглянув на себя в зеркало.

– Конечно ты – не я, – она широко и искренне улыбнулась, – ты намного лучше.

Я смотрела на себя широко распахнутыми глазами, не веря, что вижу себя. Высокая, стройная, с приличной фигурой. Волосы были заколоты в небрежный низкий пучок, а мое лицо обрамляли редкие локоны. Только вот мои большие голубые глаза излучали испуг. Клим, увидев, что я застыла перед зеркалом, решила мне помочь и потащила меня к выходу из комнаты.

Мы вышли в огромный коридор со множеством дверей. Каждая деталь, каждая отметина, стена или окно впечатывались мне в память, как это может запечатлеть фотокамера. Все вокруг было сделано в готическом стиле. Единственное, чего не хватало, это факелов с огнём вместо электрических светильников, которые были развешаны по всему периметру и хорошо освещали путь из-под тёмных колпаков. Мы шли по бордовому ковру, который выглядел слегка потертым, однако он был безупречно чистый. Коридоры, по которым мы шли, на первый взгляд были одинаковыми, но я видела все отличия. Не знаю, виной тому или радостью, но мне помогала моя фотографичная память.

Мы остановились с ней перед огромной двойной дверью с красивыми рукописными узорами.

– Я не смогу присутствовать с вами, – произнесла Клим, выдернув меня из мыслей.

– Что? – я была по большей части растеряна.

– У меня есть другие дела, – она пожала плечами.

– Но… – я встала как вкопанная, потому что двери распахнулись, а Клим исчезла.

Передо мной находилась огромный кабинет-холл. В самом центре находился роскошный чёрный кожаный диван, перед которым стоял кофейный столик из тёмного стекла, а напротив висел огромный плазменный телевизор. За диваном стоял огромный шкаф с книгами, занимающий всю стену, а около окна стоял рабочий стол. На нем не было даже намека на то, что за ним когда-то работали.

– Впечатляюще, не правда ли? – Ледяной голос Итана я буду помнить всегда.

– Ничего удивительного, – произнесла я, пытаясь скрыть страх за каменным лицом.

– Неужели?! – Принц показался из ближнего тёмного угла, словно призрак, – по твоим мыслям так не скажешь.

– Перестань копаться в моей голове, – прошипела я, пытаясь усмирить гнев.

– Твои стены в голове такие ветхие, что можно прочесть все, что мне угодно, – он ледяным жестом дотронулся моего виска, – как насчёт самых сокровенных и запретных желаний?

Его губы исказила ледяная улыбка, а глаза были стеклянными, бесчувственными, холодными. Не произвольно в голове заплясали самые извращенные мысли о том, что он мог бы сделать со мной. Итан высокомерно улыбнулся:

– Мне нравится ход твоих мыслей. Не хочешь исполнить это прямо сейчас?

– Хватит, – кто-то прервал наше неприятное общение.

На свет вышел человек лет двадцать пяти. Его янтарные глаза излучали одновременно тепло и суровость, а скулы находились в напряжении, выдавая его чувство гнева. Его чёрные, как сажа, волосы были взъерошены, а рубашка немного помята, зато темно-синие джинсы были идеально выглажены и сидели отлично.

Мужчина внимательно рассматривал меня, время от времени щурясь и склоняя голову на бок. В воздухе повисло гробовая тишина.

– Ради всего святого, я имею право хоть немного позабавиться? – вспылил Итан.

Мужчина перевёл взгляд на парня:

– Конечно. Но только тогда, когда она этого захочет, – он кивнул на меня.

– Да ладно, Кастор, неужели ты реально считаешь, что я не буду касаться её там, где захочу, даже если она этого не хочет? – В голосе Итана звучало раздражение.

Меня на столько поразил вопрос принца, что я невольно отшатнулась от него. Перед моими глазами побежали еще более ужасные кадры, чем прежде, и Итан удивлённо взглянул на меня. В его лице читалось искреннее изумление, а на лице у Кастора не было ничего, оно было пустым.

– Мы с тобой это попробуем, – холодно усмехнулся Итан, – не сомневайся.

Меня сковал страх. Я не знала, что именно он увидел в моих мыслях, но его намеки ужасно пугали меня. Мне нужно было как-то выйти из этого круга, но язык меня не слушался.

– Итан, Итан, Итан… – вдруг устало произнёс мужчина, – ты же ничего не сделаешь ей. Зачем все усложнять? Ты только оттолкнешь её.

– А какое отношение все это имеет ко мне? – я вдруг обрела дар речи.

Оба вампира посмотрели на меня. Их лица не отображали каких-либо эмоций, однако у Итана были напряжены скулы.

– Я прошу прощения, – улыбнулся Кастор. Его улыбка скорее напоминала нормы правил этикета, чем просто искренность и доброту, – позвольте представиться, я – Кастор Лэрд, старший брат Итана.

– Не трудно было догадаться, – буркнула я, сложив руки на груди.

Не обращая внимания на мои резкие изъяснения, Кастор продолжил:

– Думаю, тебя мучают вопросы, поэтому сейчас мы с тобой все обсудим.

– Вы серьёзно? – Усмехнулась я. – В двенадцать часов ночи?

– Ну, да, – мужчина пожал плечами, – тебя что-то не устраивает?

Не дожидаясь моего ответа, молодые люди двинулись к дивану, и я, понимая, что ничего больше не остаётся, последовала за ними.

Я села посередине и, желая хоть как-то уменьшиться в размерах, сложила руки на груди и сомкнула колени. Все мое тело напоминала один оголенный пучок нервов. Кто знает, может они решили сейчас мою пообедать?

Итан разразился громким мрачным хохотом:

– Тебя никто есть не собирается. По крайней мере пока, – принц облизнулся.

У Кастора брови взлетели вверх, но он предпочел оставить ответ при себе. Я нахмурилась и начала рассматривать камин под телевизором, который не заметила ранее. Справа от меня, развалившись, сидел Итан, а слева расположился Кастор, который вежливо держал дистанцию в отличии от брата.

– Итак, Габриэлла, – наконец произнёс Кастор, – чтобы ты хотела знать?

От того, что произнести моё имя, я вздрогнула. Время тянулось медленно, и я понимала, что чем дольше я молчу, тем дольше буду сидеть радом с Итаном.

– Надолго я здесь? – тихо прошептала я.

– Навсегда, – произнёс Кастор. На его лице не дернулась ни одна мышца.

– Почему я здесь?

– Ты станешь женой одного из сыновей Лэрд. Того, с кем ты запечатлелась, – Кастор стал пристально смотреть на огонь. На Итана я смотреть побоялась.

– Мне обязательно становиться… такой как вы? – мне снова показалось, что я покраснела, даже не понимая почему.

Итан снова расхохотался:

– Ты обязана стать вампиром.

– Слушай, принц, – я вдруг обрела смелость, – в этом месте я никому ничего не должна. И перестань вечно смеяться, ты походишь на тупоголового идиота.

– Тогда я заставлю, – на лице Итана появился оскал.

Он пропустил мое второе высказывание мимо ушей. Однако мои слова не прошли мимо ушей Кастора, который, кажется, поперхнулся, когда я это произнесла.

– Хватит, – наконец снова прервал нас Кастор, – Гэбби, есть еще вопросы?

– Да, последний: чьей именно невестой я являюсь? – мой голос показался мне чужим.

– Ты уверена, что хочешь знать? – мужчина внимательно посмотрел мне в глаза. Я почувствовала, как Итан напрягся.

– Я должна знать, к чему мне готовиться, – выдохнула я, пытаясь справиться с эмоциями.

Итан резко встал и начал нервно расхаживать по комнате, но его лицо все так же оставалось каменным и непроницаемым, однако его глаза стали чёрными.

– Итан, – к нему обратился брат, – выйди, если тебе так наскучил разговор.

– Ну уж нет, – усмехнулся принц, – она узнает кто её нареченный, когда я захочу, и я сам об этом расскажу.

Во мне вскипел гнев с примесью тревоги.

«Почему он решил, что имеет право распоряжаться?» – пронеслось у меня в голове.

– Потому что, если ты узнаешь, можешь убить себя, – ответ не заставил ждать. Итан говорил так холодно, что я почувствовала лёд на коже.

Мне стало не по себе настолько, что я съежилась ещё сильнее. В горле стоял комок. Глаза жгли слезы. Мои попытки успокоить хотя бы своё бешено колотившееся сердце не увенчались успехом. Что происходит? Неужели в этом месте есть создания хуже самого Итана? Кто все-таки является моим нареченным?

– Ты задаешь слишком много вопросов! – Взревел в ярости Итан.

– Но, – мне показалось, Кастор был в недоумении, – она не произнесла ни слова.

Итан смерил меня одним из своих лицемерных взглядов.

– Лучше мне пойти в комнату, – я лихорадочно водила глазами по комнате, пытаясь скрыть слёзы.

И перед тем, как кто-то смог опомниться, я вылетела из кабинета и побежала к себе в покои.

***

В кабинете все было так же темно. С того момента, как Габриэлла вылетела из комнаты прошло всего пару минут. После этого никто не сдвинулся с места.

– Зря ты так с ней, – наконец произнёс Кастор, – она ведь все-таки твоя новоиспеченная.

– Не сейчас, Кастор, – устало произнёс Итан, – она не готова.

– Это почему же? – Кастор изумленно поднял брови.

– Ты не видел то, что вижу я в её мыслях, – принц покачал головой.

– Но, – растерянно произнёс Кастор, – это невозможно! Она смогла поставить сильный щит, чтобы её мысли были на замке. Как ты смог… сломать его?

– Я не ломал, – пожал плечами Итан, – я живу в пределах её щита, я вижу его, какой он сильный я тоже знаю. Но у меня такое ощущение, что её разум – это и мой разум тоже.

– Это… невероятно! – глаза Кастора засияли, – ты должен рассказать отцу.

– Нет, – зарычал Итан, – не сейчас. Иначе, на неё начнут давить, а это может плохо сказаться на нас. Так что не смей никому говорить.

Кастор кивнул, и Итан удалился.

Глава 5

Я забежала в комнату, покрытую полумраком. По щекам текли слёзы, внутри все бурлило от гнева.

«Да как он смеет?!» – пролетело у меня в голове.

Я все еще не до конца понимала, что только что произошло в том кабинете, но почему-то была однозначно уверена в том, что с Итаном мы будем врагами.

Я подошла к зеркалу и плюхнулась на пуфик. Посмотрев на своё отражение, на душе стало еще хуже: я была растрепана, под глазами размазалась тушь. Собственный вид вызывал у меня отвращение – я чувствовала себя беспомощной, загнанной в ловушку. Последние дни все свои действия я совершала на эмоциях. Всю свою каменность и весь холод я потеряла в ту же секунду, как оказалась здесь. Это место наводило ужас, и то, что ожидало меня дальше – тоже. Но самым худшим во всем этом оказалось ожидание. И это ожидание я буду проводить в полной неизвестности от того, что же еще мне уготовила судьба.

Я встала, не в силах больше наблюдать за своим отражением, и медленно поплелась к кровати. Вроде бы, казалось, нахожусь в по истине королевских покоях, хожу в дорогой одежде, общаюсь с королевской семьёй – живу заветной мечтой любой наивной девочки. Вот только здесь я чувствовала себя, как человек, приговоренный к смертной казни, и ожидающий её. Я чувствовала, что время мое заканчивается, и все, что окружает меня, собирается в смертельное кольцо. Я даже не заметила, как перестала дышать. Медленно выдохнув, я поняла, что комок в горле мешает сделать новый вдох.

Честно говоря, в тот момент мне не хотелось плакать: слёзы высохли. Уснуть у меня тоже не получалось, поэтому я стала разглядывать царапины на руках. В темноте они казались чёрными узорами, тянувшимися прямо до локтя. Как я смогла докатиться до такого? Что стало с той Габриэллой, которая жила там, в Чикаго? Куда делась та девочка, которая была готова бросить вызов всему миру?

Мои «увлекательные» занятия прервал странный звук доносившийся из коридора. Меня захватило любопытство.

«Что же там творится?» – я задала себе немой вопрос.

Медленно подойдя к двери, я прислушалась и услышала два голоса:

– Ты уже начинаешь раздевать меня прямо в коридоре, Джинна? – гортанно произнёс парень.

Этот голос был знаком, и именно его я запомнила надолго – Итан. Я приоткрыла дверь и увидела, как неизвестная жгучая брюнетка прижимала полуобнаженного Итана к противоположной стене. Её руки потянулись к пряжке на джинсах, но он перехватил их и оттолкнул девушку к двери в мою комнату, и через мгновение навис над ней. Его глаза были красными, но горели они отнюдь не яростью, они были полны желания, вожделения. Я четко видела все его тело, и мне оно казалось идеальным: я никогда не видела такого рельефа. Его мускулы играли – это выглядело великолепно. Я знала, что мне нужно отойти от двери, но не могла. Мои глаза впитывали это зрелище. Оно одновременно было отвратительно и прекрасно.

Итан резко разорвал блузку на девушке, и пара пуговиц полетело в щель приоткрытой двери. Я отскочила издав приглушенный всхлип. Я понадеялась, что эта парочка в своей страсти меня не услышала, но я ошиблась.

«Детка, подглядывать нехорошо» – голос Итана раздался в моей голове, как наказание.

– А вот нечего устраивать прелюдий, – нервно прошептала я.

«Не переживай, скоро на месте Джинны откажешься ты» – я почувствовала его холодную усмешку.

– Мечтай! – съязвила я, – я не твоя.

«У нас будет такой секс, какого еще ни у кого не было» – продолжал он, не обращая внимания на мои возражения.

Мне стало не по себе. Я представила, что этот извращенец, может со мной сделать. Я никогда в жизни не думала, что потеряю свою невинность с таким как он и не должна была этого допустить.

«О, неужели, ты девственница!» – я услышала хохот в голове, – «О, Боги, я не ожидал такого. Ну, это поправимо».

– Убирайся! – В истерике закричала я.

«Детка, это только начало» – его ледяная улыбка стояла у меня перед глазами, пока я не услышала, как дверь напротив захлопнулась.

Я осторожно приоткрыла дверь. В коридоре стояла тишина, только из комнаты «прекрасного» принца доносились стоны. Я зашла обратно в комнату и быстро переоделась. После такого фиаско мне не хотелось оставаться здесь. Поэтому я решила поискать более подходящее место для избавления от эмоций.

Я поплелась по коридору в неизвестном направлении. Все здесь казалось еще более жутким: в темноте меня преследовали тени. Мне казалось, что я блуждаю около часа, но дороги из своей комнаты не запомнила. Я зашла в коридор, который был заброшен: по всюду висела паутина, разбиты кушетки, света практически нет. Я знала, что здесь находиться мне нельзя, но любопытство брало верх. Я толкнула одну из дверей и вошла внутрь. Это оказался танцевальный класс, рассчитанный на небольшое количество человек. В таком же классе когда-то занималась я. Он был полностью зеркальным, за исключением дальней стены – там было окно. На столе в правом дальнем углу стоял не плохая аудиосистема и компьютер. А по всем зеркалами растянулся станок. Место было волшебное, несмотря на то, что полностью покрылось пылью и паутиной. Оно навевало на меня легкую светлую печаль. Я робко двинулась в центр класса.

Я уже долгое время не была в таком помещении. От воспоминаний по рукам пробежала приятная дрожь. Моё тело самопроизвольно начало движение. Руки и ноги уже знали, что нужно делать. Releve, brise, pas de bourree… Движения балета плавно переплывали в современные танцы. Каждое из них было похоже на взмах крыльев. И этот полёт танца не требовал музыки – она была у меня в голове. Я вкладывала в каждое движение, все свои эмоции, которые бурлили во мне, как только я появилась здесь. Каждый взмах, каждый выпад сопровождались новым облаком пыли, сквозь которое, как через туман, пробивался свет луны. Это выглядело волшебно. И не смотря на то, что я сама уже была в пыли, я продолжала кружится, позволяя мыслям унести меня из мира жестокости, реальности.

– Строптивая девочка выбралась из своих покоев и решила прогуляться. А потом забрела не в то крыло, – неожиданный женский голос прервал мой танец. Я резко повернулась.

Передо мной стояла высокая женщина средних лет. Прямая осанка, грациозная походка, волосы, как водопад – длинные, каштановые, густые – ниспадали по спине.

Её шёлковое свободно сидящее платье говорило о том, что она уже была готова лечь спать. Её естественная красота завораживала. Небольшая прохлада в острых чертах лица, заставляла преклонить голову, однако глаза…. В глазах была теплота, и даже забота.

– В этот коридор никто кроме меня не заходил уже больше четырёх лет. Все ненавидят это место, – между тем продолжила женщина, – но ты… Ты не испугалась этого места несмотря на то, что ты пережила, с твоим состоянием все в порядке.

Я смотрела на нее, не понимая, кто эта женщина. Я вглядывалась в её строгие черты лица, в цвет больших глаз. Но все равно не понимала, кто она.

– Твое любопытство забавляет меня, – её губы дрогнули в улыбке, – Я-Королева Изабелла.

Я застыла в немом страхе, не зная, что нужно делать. Сама королева стояла передо мной. Наконец я сделала реверанс, в последствии которого чуть не упала, из-за чего это движение вышло немного неуклюже.

Королева засмеялась. Её смех не был холодным, скорее он походил на не совсем искренний. Она походила на фарфоровую куклу с почти стеклянными глазами.

– Пойдём, пройдемся, – с прохладой в голосе произнесла она и двинулась к выходу. Я последовала за ней.

Мы шли по тому же заброшенному коридору, заходя все дальше вглубь. В этом месте уже не был освещен проход. И через небольшой промежуток времени мы зашли в тупик. Я не видела этого, потому что практически все время шла на ощупь. Я поняла это, потому что королева остановилась. Вскоре послышался щелчок открывающейся двери.

– Входи, – еле слышно произнесла она.

Я шагнула в комнату, которая была в пыли. Свежего воздуха почти не было. На ощупь я нашла что-то мягкое и твёрдо стоящее на четырёх ножках и села. Королева села почти впритык ко мне для того, чтобы я хотя бы видела её очертания.

– Ты так на неё похожа, – с едва заметной ноткой боли произнесла она.

– Похожа на кого? – прошептала я.

– На мою дочь, – теперь её печаль стала физически осязаемой, – видишь ли, не так давно у меня было шестеро детей, и двое из них были близнецами: Даниэла и Итаниель. Они были очень дружны, как это бывает. Однако и в наш дом пришла печаль: несколько лет назад над моей дорогой дочерью надругались, а потом вырвали сердце. Когда Итаниель пришёл к ней, чтобы проверить её состояние, он увидел её разодранное и обнажённое тело здесь, в этой самой комнате, на кровати. В нем забушевали ярость и гнев, он разнес этот коридор в клочья, и сказал, чтобы здесь впредь никто ничего не менял.

Я сидела в шоковом состоянии. В горле стоял комок, глаза щипало от слез. В голове пробегали картинки произошедшего. Я не понимала, какое чудовище могло так поступить.

– Вы нашли… убийцу? – с трудом произнесла я.

– Увы, но этот вампир до сих пор не найден, – с такой же горечью произнесла она. Я чувствовала, с каким трудом ей приходилось сдерживать слезы, – доктора говорили, что смерть Даниэлы задела Итаниеля не только душевно, но и физически. Они пророчили, что он никогда не сможешь запечатлеться.

– Мне очень жаль, – я опустила глаза на свои руки, которых даже не видела.

– Не стоит, – произнесла королева, – у меня есть одна просьба к тебе.

Мне было настолько жалко эту женщину, что я была готова сделать для неё все, что угодно.

– Я сделаю все, что вы попросите.

На этот раз в её голосе я не слышала ноток власти или высокомерия, я слышала только голос любящей матери:

– Позаботься об Итаниеле, – она взяла меня за руку, – только на тебя есть надежда, что он будет счастлив.

Я широко распахнула глаза. Моё дыхание стало прерывистым, и, казалось, сердце сбилось с ритма. Тело стало работать отдельно от разума, поэтому я автоматически кивнула.

Честно говоря, кроме Итана и Кастора, другой мужской половины семьи я не видела. Возможно, был ещё один брат, которого я не знаю.

– Спасибо, дорогая, – королева горячо обняла меня, в её голосе звучали нотки облегчения.

– Можно я задам Вам один вопрос? – робко произнесла я.

– Конечно, – я увидела блеснувший клык.

– Вы сказали, что кроме вас сюда никто не заходит, – начала я, – но почему сюда приходите вы?

– Потому что, я хочу найти ответы, или хотя бы зацепки о том, почему так получилось с моей дочерью.

***

Итан лежал на кровати, не двигаясь, и смотрел в потолок. Рядом с ним распласталась довольная Джинна. Она выводила узоры пальцами на его груди.

– Прекрати, – Итан грубо отпихнул руку девушки.

Джинну такое поведение парня обидело, однако видом она этого не показала.

– Скажи мне, – начала она, – когда мы с тобой уже запечатлеемся?

Парень холодно улыбнулся. Наивность и дерзость Джинны возбуждали его, но мысли были не с ней. Они были с другой девушкой. С девушкой, которую он полюбил в тот момент, когда запечатлелся. С Габриэллой. Он так долго пытался это отрицать, и не верить в это. Но все было тщетно.

Итан перевернул девушку на спину и навис над ней. Её руки были зажаты его руками. Парень сверкнув клыками начал рычать ей на ухо:

– Ты действительно этого хочешь?

– Да, – вожделенно произнесла она.

– А хочешь меня сейчас?

– Да.

Глава 6

Услышав рассказ королевы Изабеллы, мне захотелось помочь ей справиться с её материнским горем. Мои мысли занимала история о Даниэле и её брате – Итаниеле, который теперь, как выяснилось, был моим запечатленным.

Следующее утро я убила в обдумывании услышанного, и все никак не могла осознать тот факт, что вампиры также уязвимы, как и мы. И раз уж мне не удалось разобраться в своих запутанных размышлениях, я пришла к выводу, что мне нужно сходить в место, где храниться нужная мне информация, в библиотеку.

Я вышла в коридор, но никого здесь не обнаружила. Поэтому двинулась вдоль правого коридора, пытаясь найти хотя бы лестницу.

– Мисс, – тонкий голос горничной, появившийся из ниоткуда, остановил меня на полпути, – вам нельзя бродить здесь одной.

– Я знаю, – виновато произнесла я, чувствуя, что в любой момент меня могут отправить обратно в комнату, – но мне срочно нужно попасть в библиотеку или мои дни здесь будут тянутся очень долго.

– Хорошо, – робко кивнула она, – я провожу вас.

Девушка обошла меня и мелкими шагами поспешила вперёд. Я, пытаясь от неё не отставать, последовала за ней.

Девушка была очень юной. На вид ей было не больше восемнадцати. Её русые волосы были собраны в строгий пучок. Форма была чёрной, монотонной: никаких белых передничков.

Её, хоть и мелкий, шаг, был бегом для меня. И когда мы уже подошли к библиотеке, у меня началась отдышка.

– Спасибо… – я замялась, ведь не знала её имени, – мне не известно твоё имя, прости.

– О, не переживайте, – её голос не отображал никаких эмоций, словно она – запрограммированный робот, – это не важно.

– И все же, как тебя зовут.

– Зовите меня Нина.

– Хорошо… – начала я, но горничная уже исчезла. Теперь я понимала, о чем говорила Клим, рассказывая о здешних девушках.

Все еще не понимая, что только что произошло, я зашла в библиотеку, и моё недоумение от встречи с Ниной перешло в удивление от увиденного. Это было огромное помещение в два этажа с огромными полками, которые были заставлены тысячами книг. Я обомлела от увиденного.

«Ну как я здесь найду то, что мне нужно» – протянула я у себя в голове.

Я неуверенно двинулась к стойке с инструкциями, и стала рассматривать красиво выведенные правила. Как оказалось, в библиотеке есть своя система хранения книг: каждый коридор посвящён чему-то. Я поискала нужный мне проход и направилась туда. Сейчас мне предстояло пересмотреть больше сотни книг об истории абсолютной вампирской монархии.

Время текло медленно. Я перебирала книги: одну за другой, узнавая все больше и больше истории об этом мире. Как оказалось, этот скрытый ото всех мир был огромен до тысяча шестьсот семьдесят второго, пока в их столице, которая находилась в Трансильвании, на одном из балов не перебили почти всю нацию вампиров во время войны с людьми. Сейчас их численность достигает сорока пяти тысяч. Вампиры живут по всему миру, но подчиняются королевской семье Лэрд, которая правит ими испокон веков. Однако, даже несмотря на все устоявшиеся правила, королевская семья имеет врагов. Их называют драгоры или потерянные – это те вампиры, которые перестали подчиняться правилам короля, и убивают всех без разбора ради развлечения и закуски. Для них человечество – это шведский стол. Однако они появились намного позже, че само королевство.

– Чем ты тут занимаешься? – холодный голос Итана выдернул меня из чтения.

– А не видно? – Буркнула я. – Чем еще можно заниматься в библиотеке?

– Значит, ты просто так читаешь историю моего народа? – Его губы тронула издевательская улыбка.

– Раз я здесь застряла, по вине того, с кем я запечатлелась, мне нужно знать куда меня притащили.

– Я пришёл предупредить, сегодня все идут на охоту, – он говорил с явным предвкушением, – ты останешься с моей матерью, Королевой…

– Изабеллой, – я перебила его, тем самым шокировав.

– Откуда ты знаешь, как её зовут?

– Я с ней уже знакома.

– Тебя никто с ней не знакомил! – Принц пребывал в сильном раздражении от того, что все пошло не так, как захотел он.

– Я сама с ней познакомилась с ней вчера ночью, – я подняла на него взгляд, – в танцевальном зале Даниэлы.

Итан в мгновение ока оказался около меня, прижимая к стеллажу с историей четырнадцатого века. Его сильные пальцы обвивали шею в сдавливающее кольцо. На его лице был яростный оскал.

– Какого черта, ты полезла в тот коридор? – Его голос пробирал прямо до костей. Было в его внешности что-то обворожительно-страшное.

– Я не знала, что упоминание о твоей сестре так разозлит тебя, – я просипела это почти беззвучно, потому что воздуха мне не хватало даже на вдох.

– Хм… Почему ты такая… невыносимая? – Итан наклонил голову в бок и вгляделся в меня. – Почему именно с тобой запечатлелся…

Его рука ослабла, и я стала жадно глотать воздух.

– Не знаю, ты это у Итаниеля спроси, – съязвила я, – он же твой брат.

Принц отшатнулся от меня. Его словно током ударили. На лице Итана читалось неподдельное изумление с примесью отвращения.

– Я обязательно спрошу, Гэбби, только вот сейчас я пришёл предупредить, – его голос был совсем ледяным, глаза прожигали насквозь, но что-то другое приковывало моё внимание к нему, – все идут на охоту, и я вместе со всеми, так что ты, дорогая Габриэлла, останешься в замке почти одна. Будет прислуга, весь персонал и моя мать.

Я открыла рот. Это был мой шанс на то, чтобы сбежать. Мне нужно быть готовой к этом.

– И еще, хватит рыться в разделе истории, ты все равно не найдёшь то, что ищешь, – он бесцеремонно схватил меня сейчас руку и потащил к выходу, – и не лезь ты в эту историю, это не твоего ума дело.

– Перестань сидеть у меня в голове! – Огрызнулась я.

– Не могу, – он прижал меня к двери библиотеки. Его глаза стали чёрными, как бездна. На лице хищная, холодная, издевательская улыбка, – мне интересно, о чем думает это милое создание, – его палец прошёл по контуру моей скулы, потом дотронулся до моей пухлой губы. Я приоткрыла рот.

–Ты… ты не можешь… не можешь меня трогать, – я судорожно вздохнула. Его тело манило. Мне хотелось прижаться к нему. Мысли блуждали именно в таком направлении. Черт! Мои мысли в принципе уже давно пошли в разгул.

– Я знаю, что ты хочешь меня, – его усмешка стала еще сильнее.

– Нет, – я постаралась оттолкнуть его, но он только придвинулся ближе. Через кофту я чувствовала его твёрдые мышцы.

– Ну, не сопротивляйся, – он промурчал на ухо, – я знаю, что ты думаешь о моём теле, ты хочешь дотронуться.

– Ну, нет, – отвернулась в сторону, чтобы не чувствовать этого обворожительного запаха хвои, смолы и травы, – я принадлежу не тебе. Я – запечатленная Итаниеля.

Он отстранился от меня, и заглянув в глаза, произнёс:

– Ты даже не догадываешься, кто такой Итаниель.

Я оттолкнула его, чтобы хоть как-то избавиться от его тела, которое было везде.

– Итан, не трогай меня больше никогда в жизни, потому что я не твоя игрушка. Вообще забудь обо мне, – я пыталась говорить на одном выдохе, но все равно немного запиналась, и естественно, что мимо принца это не прошло.

Его Высочество было готово рассмеяться, и в этот момент мои нервы не выдержали, и моя ладонь полетела в сторону лица Итана, но в считанных сантиметрах она остановилась. За запястье схватил принц.

– Да это уже покушение на королевскую семью, -усмехнулся он, – знаешь, за такое мы раздираем на кусочки и съедаем.

В его глазах появилась ледяная усмешка в смеси с…желанием. Это начинало дурно попахивать.

Я выдернула свою руку из его сильной хватки, по мне пробежала волна холода. А потом, фыркнув с отвращением и показав язык принцу, я вышла из библиотеки. Я понимала, что поступаю по-детски, но ничего не могла поделать с этим. От такого поступка мне вдруг стало хорошо, как будто я одержала свою маленькую победу.

Я даже не заметила, что мое сердце чуть ли не вылетало из грудной клетки с сильнейшим грохотом. У меня немного звенело в ушах. Но мне было приятно. Я не понимала, почему близость Итана так меня заводила, хотя его холод должен был сильнее отталкивать, чем притягивать. Я не хотела признавать, но видимо, его присутствие дурно на меня влияло, а это могло плохо развернуться, потому что я принадлежала другому.

***

Вся королевская семья уже была в сборе. Каждый из них был одет в полностью черную, эластичную одежду, а поверх были накинуты черные плащи с алыми вставками. Из всех собравшихся выделялась только королева Изабелла в своем роскошном алом платье. Все были угрюмы, на лицах отображалась жажда крови. Глаза каждого были черны как бездна, и только взор Ее Величества был чист и не запятнан.

Итан взглядом выискал своего друга Октавиана и направился прямиком к нему.

Пока принц продвигался между вампирами, он слышал шепот, проходивший по рядам собратьев, но ни один не обратил на него внимания, кроме одной жгучей брюнетка. Она всплыла перед принцем, как призрак перед человеком.

– Итан! – запищала она и кинулась к принцу на шею. Многие посмотрели на нее с неодобрением.

– Джинна, – он грубо прошелся рукой по её бедру, а потом отстранился.

На уме у него была лишь одна девушка, и Джинна не являлась ей. Мысли о Гэбби: о её пухлых приоткрытых губах, огромных напуганных глазах и очень сильном сердцебиении, которое можно услышать за милю – все это сменялись красочными картинками в раздумьях Итана. Именно это сегодня он увидел в библиотеке. Ее близость к нему, сводила принца с ума. Он был готов сегодня наброситься на нее. Из-за Габриэллы, он больше не чувствовал потребности в других девушках. Он хотел одну, которая пока была не готова.

– Ты так и не ответил на мой вчерашний вопрос, – продолжала брюнетка, – когда мы поженимся?

Стоявшие рядом вампиры начали недовольно ворчать о том, какой принц невоспитанный, раз не предупредил девушку. Но Джинна даже не обратила на это внимание.

От необходимости отвечать принца избавил его друг, который уже подошёл у ним:

– Он не женится на тебе, Джинна, – ослепительно улыбнувшись, произнёс Октавиан.

– Это еще почему? – Раздраженно произнесла девушка.

– Потому что наш дорогой Итан запечатлелся, и это счастливицей стала не ты.

На глаза девушки начали выступать слёзы, ведь такого унижения она в жизни не видела, но потом на её лице появилась маска злости, ярости и ненависти. Она оскалилась на принца, но не посмела сделать лишнего движения в его сторону, ни на глазах у всей его семьи и тем более подданных. Они лишь сверкнула ярко-алыми глазами и скрылась из виду.

В воздухе повисла гробовая тишина. И вдруг резкий звук восторженных аплодисментов прервал то мрачное настроение, к которому можно было прикоснуться. Кто-то свистел, кто-то выкрикивал «браво», и было не понятно, чему радуются люди: то ли они аплодируют тому, как Октавиан поставил Джинну на место, то ли тому, что Итан запечатлелся. Но все были в определённом восторге.

– Вот теперь, Тави, я тебя точно прибью, – сладким ядом прошипел принц, своему другу на ухо. Октавиан лишь виновато пожал плечами и направился в сторону дверей, ведущих на улицу. Все вампиры последовали его примеру. Когда все выбрались из дворца, король попрощался со своей дорогой женой-королевой, вампиры двинулись от поместья, давая понять, что охота началась.

Глава 7

Сегодня, впервые за время, проведённое здесь, мне стало спокойно. Я никогда не чувствовала себя на столько хорошо. Конечно, я не дома, но все-таки. Да и к тому же, есть ли у меня возможность выбора?

Моё пробуждение, да и еще ранним утром, говорило о том, что сегодня произойдёт что-то особенное. А ведь это будет самый спокойный день из всех, потому что почти вся королевская свита с семьёй Лэрд отправились на так называемую охоту, и я в душе надеялась, что их добычей будут животные, а не люди.

Я вылезла из постели и поплелась в ванную комнату. Необычайная лёгкость во всем теле придавала уверенности в сегодняшнем дне. Я не чувствовала ни боли, ни тяжести, ни дискомфорта, только расслабленность. А также я была почти расслаблена, потому что знала, что Итан далеко и не сидит у меня в голове.

Я подошла к огромному зеркалу, расположенному в ванной и, взглянув на себя, не смогла себя узнать: бледная, почти белая кожа, небольшие круги под широко распахнутыми кристально голубыми глазами, неестественно чёрные волосы, струйками стекающие по тонким плечам. Я не была похожа на саму себя.

Я взглянула на руки и, увидев ссадины, пытавшиеся перекрыть изящность и аккуратность, ужаснулась.

Когда я вышла из ванной, на прикроватной тумбе уже стоял завтрак: лазанья с помидорами и ветчиной, персиковый сок и два сэндвича с сыром и беконом. Мой желудок сразу дал знать, чтобы я даже не смела отказываться от такого. И я не стала возражать. Не помню, когда в последний раз так завтракала, да и вообще ела. Я поглощала это с таким удовольствием, что даже забыла, где нахожусь.

Но, вдруг, неожиданно в мою дверь постучали. В комнату без приглашения вошла Нина.

– Её Величество хочет видеть вас в комнате Даниэлы как можно скорее, – произнесла она, – я помогу вам собраться.

– Её Величество?! – внутри меня запищал голосок ужаса и страха, но я запихнула его подальше.

По лицу девушки пробежала тень удивления и непонимания. Стало сразу понятно, что она – одна из них – вампир. Ей не стоило труда залезть ко мне в голову и «прочитать» чувства.

Я осторожно кивнула. Девушка мгновенно оказалась около меня и начала крутить меня вокруг себя. Она что-то неразборчиво бормотала себе под нос.

В итоге получаса изнурительного бега из угла в угол, я стала похожа на невозможно ослепительную девушку без тени косметики на лице и с совершенно прямыми волосами. По моим рукам струилось белое кружево, которое почти сливается с моей кожей. Платье было не выше колена, но с огромным шлейфом сзади. На ногах был полный контраст: черные босоножки на высокой шпильке. В зеркале на меня смотрела девушка, в которой я кое-как узнавала саму себя.

– Вам пора, – Нина оторвала меня от моего занятия и подтолкнула в сторону двери, – Королева будет ждать вас в комнате Даниэлы.

Я робко кивнула и попыталась вспомнить, как добраться до комнаты принцессы. От одной мысли, что мне нужно идти в то заброшенное крыло, пробирало до дрожи, а если вспоминать о том, что там произошло, то внутри просыпается леденящий страх. Но выбора у меня не было, и поэтому я медленно пробиралась в тот злосчастный коридор. Это место было разгромлено, и я с ужасом удивлялась, как в прошлый раз проходила здесь в кромешной темноте и не свернула себе шею.

Дверь в комнату Даниэлы была приоткрыта. Я зашла внутрь. Здесь при свете дня, несмотря на погром, все выглядело по истине великолепно. Все было сделано в изумрудном цвете. Там и здесь проглядывался салатовый и белый.

Около огромной величественной кровати с красивейшим изумрудным пологом сидела королева и непрерывно разглядывала некогда красивое платье, а сейчас превратившееся в изуродованное зелено-бордовое тряпье.

– Ты вовремя, – голос Королевы прервал тишину, – я ждала тебя.

– Ваше Величество, – я присела в реверансе.

Она поманила меня пальцем, даже не оглянувшись. Я тихонько прошла через комнату и села около неё.

– Это платье, в которое последний раз была одета Даниэла, – королева пальцами пришлась по растрепавшимся нитками, – в нем моя дочь была еще живая, но уже мертвая.

Королева продолжала говорить, а я все молчала. Она рассказывала мне историю смерти её дочери. И это было несколько необычно, ведь я только появилась в этом месте. Но она говорила с такой нежностью и теплом, что я не посмела её перебить.

– Ты очень нравишься мне, – она улыбнулась искренней, но печальной улыбкой, – ты никогда не дерзишь, всегда слушаешь и не задаешь лишних вопросов.

Я смотрела на неё во все глаза. Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Она не была похожа на тех королев, о которых я читала. Она считала меня равной себе.

– Есть лишь одна деталь, которая меня в тебе раздражает, – тут все мои «воздушные замки» рухнули, – мне не нравятся твои волосы. У меня такое чувство, что из них вьют вороньи гнезда.

– Они не всегда были такими, – промямлила я, – не так давно я их перекрасила.

– Мы должны вернуть тебе твой родной цвет волос. Мне нравится естественность, – произнесла королева. Я хотела было возразить, но передумала. – И займёмся мы этим прямо сейчас. Дорогая, я знаю, что ты против такого, я это прочла в твоих мыслях, – Её Величество встала на ноги.

– Не примите это за грубость, – прошептала я.

– В тебе течёт жизнь, – она пальцами подняла мой подбородок, – и ты этой жизнью приукрашаешь мое пребывание здесь. Тебе хочется домой, мне знакомо это чувство, ведь я когда-то сама была такой. Я тоже обращенная, а не урожденная. И мне было куда труднее, чем тебе, но ты должна свыкнуться с тем, что будешь жить здесь вечно. Рядом с Итаниелем. И я знаю, что ты надеялась на побег сегодня, но также я знаю, что ты этого не сделаешь.

Моя челюсть ударилась об пол. По крайней мере мне так показалось. Вся эта история с вампирами, королевством и запечатлением казалась мне абсурдной. Какая-то часть моего рассудка уже поверила, но не вся. Все это было удивительно нереально. Но все же это было.

– А теперь мы с тобой вернем тебе естественный вид, – королева взяла меня под руку и повела прочь. Я не стала возражать.

Мы прошли вдоль заброшенного коридора, поднялись на этаж выше. Для меня все эти лестницы и переходы были одинаковы, но все они были великолепны. По всем окнам были развешаны темно-синие тяжелые портьеры, под ногами была того же цвета ковровая дорожка. Тут и там стояли искусственные, но очень красивые цветы. Потом было еще несколько поворотов, гостиных и переходов, что я полностью потерялась.

Когда мы дошли до огромной комнаты, королева посмотрела на меня и засмеялась. От чего мои и без того огромные глаза стали еще шире.

– Ты выглядишь, как напуганный котёнок, – королева провела рукой по моим волосам, – такая крохотная, такая беззащитная.

– Ваше Величество, ваши… клыки, – я посмотрела на её чуть приоткрытый рот, откуда виднелись два кончика.

– О, прости, – она отвернулась от меня, – я просто проголодалась.

Я невольно отшатнулась от нее. Мне как-то не хотелось, чтобы мною питались. Я решилась пройтись по комнате, в которой находилась. Судя по всему, это был домашний салон красоты, если это можно так назвать. Все было сделано на манер самых дорогих Spa-салонов. Белый с позолотой был везде. Дорогие кожаные кресла, дорогие зеркала, дорогие инструменты, дорогая косметика. Меня поразило то, что в центре комнаты стоит огромная ванна и она была уже наполнена.

– Дорогая, тебе нужно залезть в нее, – Королева Изабелла подтолкнула меня в сторону ванной, – и сделать это нужно прямо сейчас.

– А вы будете наблюдать? – я посмотрела на нее с осторожностью.

– Конечно, – она ослепительно улыбнулась.

Я посмотрела на нее с ужасом. Теперь и вправду я чувствовала себя уязвимой и беззащитной.

– Давай я помогу тебе, – она подошла ко мне расстегнула платье.

Ткань соскользнула с моих тонких плеч. Вроде оставалась в нижнем белье, а чувство было, словно полностью обнажена. Тело сразу же покрылось мурашками от прохладного воздуха.

– Твоя татуировка тоже исчезнет, – королева хмуро посмотрела на моё бедро, по которому «полз» черный дракон.

– Но, я люблю ее, – я провела пальцем от морды до хвоста чудища. Мне стало обидно и больно от того, что мне приходится расставаться с тем, что мне так дорого. Я должна была избавиться от кусочков себя, кусочков своей души.

– Ты должна быть чиста, – резко холодный голос Ее Величества испугал меня до полусмерти, поэтому я решила больше не спорить и ступила ногой в ванну.

Жидкость была прохладной, отчего по телу пробежала дрожь, а кожа стала гусиной. Вязкость напоминала тягучесть масла или еще хуже – растопленного мёда.