Читать онлайн Дракончики на загадочном дереве (путешествие в страну Эгоинию) бесплатно

Глава 1. К дедушке !

Детство прекрасно своим ожиданием

только хорошего…

Наступило время летних каникул. Занятия в школе дракончиков подошли к концу. Мири и Вири – маленькие дракончики с зелеными и золотыми чешуйками и жёлтыми гребешками давно ждали этого момента. Дело в том, что их папа Пири хотел на летнее время отправить детей в далекую деревню на берегу чудесного Озера среди дремучего Леса. Чего дети только не слышали об этой деревушке, о каких только похождениях ни рассказывал им папа, вспоминая свои юные годы. Ведь он родился и вырос там. А Мири и Вири так до сих пор и не удалось там побывать. Но они страстно мечтали о такой возможности, и вот она предоставилась!

Когда на станции «Дремучий лес» Пири с сыновьями вышел из вагона, то их уже ждала конная повозка. Она была прислана дедушкой. Конями управлял молодой и энергичный дракон Кукер. На этой станции с поезда больше никто не вышел, поэтому Кукер сразу же подошёл к драконьему семейству и предложил отправиться в путь.

Мири и Вири радостно кинулись занимать места в повозке, а Кукер с Пири неторопливо шли сзади и обсуждали детали поездки.

Повозка лихо тронулась с места, и станция быстро исчезла за

первым поворотом. Дорога пошла на подъём. Две лошади весело тащили повозку даже в гору. Вскоре братьям предстал прекрасный

вид на многокилометровую долину, раскрывшуюся в сторону захода Солнца. Они выехали на перевал, а далее дорога серпантином спускалась в скалистое ущелье. Можно было даже сказать, что это был каньон.

Картина была для городских дракончиков необычной, поэтому Мири и Вири с любопытством разглядывали громады камня, нависавшие то с одной, то с другой стороны над дорогой. Состояние Пири было иным. Он был знаком с этим с детства, но с тех пор здесь не бывал. Поэтому знакомые с детских лет виды вызывали у него во внутреннем мире трепет, и слезы иногда наворачивались на его большие драконьи глаза.

Местами склоны каньона были поросшими соснами, а в основном везде преобладал кустарник. В отдельных местах скопления цветов окрашивали склон разноцветными пятнами.

Братья сразу почувствовали, что перед ними раскрывается необычный мир, который таит много загадок и приключений именно для них. Дракончики уже кожей ощущали прикосновение его отдельных и пока невидимых явно представителей.

Но то прямо на дороге, то рядом с ней на склоне возникали облачка-туманности или проявлялись какие-то фигуры. Неведомый мир встречал гостей. Кучер по дороге объяснял, кто здесь обитает и чем занимается. На одном из скалистых уступов проживал дракон

Повергон. Он был одним из немногих, как пояснил Кукер, драконов,

сохранивших способность летать. Перед его жилищем-пещерой виднелась небольшая площадка, с которой он взлетал и на которую приземлялся после полетов.

Затем немного погодя дракончики увидели невдалеке от дороги несколько домиков. Оттуда раздавались гулкие весёлые удары по металлу. Из высокой трубы валил густой дым. Над кузней развивался символ с летящим огнедышащим драконом.

– А тут рождаются чудесные кованые вещи. Мастер-волшебник огня и металла Герельбейн давно постигает эти тайны и творит вещи, необходимые всем. В кузне у него нет мехов, раздувающих огонь. Это делает сам волшебник своими лёгкими и крыльями, – пояснил возничий. – Это мечта кузнеца – научиться летать и выдыхать огнём.

На выезде из каньона скалы сменились пологими холмами. На склоне одного из них дракончики увидели чудесные сады.

– Кто за ними ухаживает? – спросил Вири.

– Это владения дракона Ринодела. Это он разбил тут такие обширные сады и виноградники. Там с лоз свисают розовые, фиолетовые, жёлтые, ярко-синие, оранжевые гроздья самого разного

винограда. По форме виноградинки бывают как шарики, яички, огурчики. По величине тоже самые разные. Некоторые виноградинки

достигают размеров небольших дынь, – пояснил Кукер.

– Каждое утро Ринодел обходит свои владения и напитывает их энергией, которую берёт от Земли-Матушки. А когда становится прохладно по ночам – согревает сады свои огненным дыханием.

На склоне следующей сопки виднелся дом с высокой кирпичной трубой. Когда повозка приблизилась, то дракончиков окутало облако сладковатого аромата. Вири сразу вспомнил родной дом во время праздников. Там тоже пахло так вкусно.

– Здесь живет творец хлебов и тортов дракон Тортлейн, – Кукер с удовольствием втягивал в свои ноздри ароматы булочек и пояснял Пири.

– Все драконы этой местности с удовольствием заказывают Тортлейну к своим праздникам разные вкусности, а он с радостью и в срок их исполняет.

Наконец дорога нырнула в лес и скоро вывела к красивой деревушке на взгорке. Рядом играла солнечными бликами речка. Повозка бежала уже между домов, и малыши в нетерпении пытались выведать у Пири, в каком же доме он родился. Но вот Кукер натянул вожжи, и лошади остановились. У ворот стоял, опираясь на посох, рослый пожилой дракон. Он выглядел празднично. Малыши сразу поняли, кто это и, попрыгав с повозки, бросились обнимать деда. Он был очень рад приехавшим внукам, а также обнял своего сына.

– Здравствуйте, здравствуйте! Я вас заждался. Уже столько лет Пири собирается к нам, а всё не получается в последний момент. В этот раз посчастливилось, видно, неспроста. Вероятно, должно произойти что-то важное. Вы любите приключения? – спросил он.

– Любим, любим, – закричали они в ответ.

– Тогда вам повезло, здесь их будет предостаточно, – ответил дед и завёл их в усадьбу.

Для горожан обстановка здесь была непривычной, их окружил незнакомый мир, где всё было неторопливо, хотелось двигаться плавно или не двигаться совсем. Всё располагалось так уютно, что не было необходимости что-то переставлять на другое место. Внукам захотелось всё потрогать и подержать в своих лапах. Но папа сразу провёл их в комнату, которую выделил для внуков дедушка. Зайдя в неё, Мири и Вири сразу начали обследование, а Пири пошёл в обход по усадьбе, вспоминая своё детство. Утром ему предстоял обратный путь – дела не позволяли задерживаться даже тут, на его родине.

И вот после долгого пути братья в доме дедушки Бири. Папа сразу вернулся в свой замок, наказав детям быть смиренными и собрать все интересности в окрестностях деревни.

Бири был драконом почтенного возраста. Все соседи при встрече с ним всегда интересовались его здоровьем, как он справляется с домашними и другими делами, предлагали помощь. Бири радушно отвечал на приветствия и предлагал подождать до тех пор, когда она действительно ему будет нужна.

А пока он занялся внуками. Вечером он позвал их в свою комнату на втором этаже и возле горящего камина рассказал о себе,

своей родине и всех соседских дракончиках. Немного позже он поведал внукам о Лесе вокруг деревни и Озере, которое виднелось из его окошка. Дедушка был очень добрым, как показалось внукам, и разрешил проводить время так, как они сочтут нужным. Но каждый вечер Вири и Мири должны были рассказывать ему о том, что произошло с ними за день. Бири посоветовал детям больше общаться с Лесом и его обитателями, а что будет непонятно – спрашивать у него.

Только об одном он предупредил их:

– За Озером в глубинах Леса растет загадочное Дерево, у которого не видно вершины. Это дерево не для маленьких

дракончиков. Если они хотят, чтобы их жизнь сложилась правильно, то им надо избегать этого Дерева.

– А только маленьких? – уточнил Вири.

– Дело в том, что даже большие драконы и другие взрослые обитатели Леса, заимевшие дело с этим Деревом, теряют радость, свободу и другие хорошие качества и сами не рады, что когда-то влезли на него. Не каждый даже взрослый дракон может спуститься с Дерева. Кто не смог, тот так там и живёт до сих пор, – пояснил дедушка.

– А как же так? – спросил Вири. – Когда захочу, тогда и слезу и никаких трудностей. Я прекрасный верхолаз, да и Мири от меня не отстает.

– Дерево это не простое. Тот, кто влезает на него, становится иным, меняется, приобретает другие качества, которые до этого были глубоко спрятаны в нём. Об их существовании он мог не догадываться и до конца жизни. А вот чтобы спуститься уже надо в себе эти качества убрать. Но это, ох как не просто. Или сделать поступок, неприсущий себе. Многие мечтают, хотят, пытаются – но это очень сложный труд.

Внуки были большими оптимистами. Им казалось, что они могут всё, а невозможного для них нет. Поэтому Вири сразу подумал:

– Ну, уж я-то смогу, чего там, и не то приходилось делать.

– Дедушка, вероятно, отвлекает нас от чего-то действительно опасного этим деревом. Ну, какая в нём опасность? – самонадеянно рассуждал Мири.

Когда они спустились в комнату, отведённую дедушкой для них, то поделились своими соображениями об этом Дереве друг с другом и заключили, что при случае надо обязательно побывать по крайней мере возле этого загадочного Дерева, а уж там-то на месте и решат, что делать дальше.

В последующие дни дракончики знакомились с соседями, купались в озере. Ходили в Лес и знакомились с ним, а там уже помогали Бири по дому и в хозяйстве. Они были не только шустрые и непоседливые, но и очень трудолюбивые дети. С раннего возраста

папа показал и научил их всему, что должен уметь дракончик

на своём жизненном пути. День летел за днем, и вот однажды…

– А не пора ли нам нанести визит вежливости нашему загадочному незнакомцу? – спросил Вири.

– Мне тоже уже не терпится попасть туда. Но как найти дорогу?

– Это, вероятно, сложно. Никто нам даже не обмолвился о нём, да и дороги туда, наверно, нет.

– Карр, карр, – вдруг раздалось из окна.

Братья повернули головы в ту сторону и увидели на ветке яблони, которая почти касалась оконного переплёта, ворону, чьи перья отливали необычным синеватым светом.

– Вам стоит только спросить, и вы всё будете знать, – произнесла незнакомка.

– Ты кто? – спросил Вири, – летающая говорящая энциклопедия?

– Что-то в этом роде. Я знаю почти всё.

– Так уж и всё? – усомнился Мири.

– Я так не говорила, будь внимателен к услышанному. Почти всё – это далеко не всё. Но то, о чём вы говорили, мне известно.

– А почему ты нам это хочешь раскрыть? Ведь нам этого никто не говорит? – спросил Мири.

– Достаточно того, что вы уже спросили. Вы же проявили интерес. Вот и прилетел ответ на ваш запрос.

– Чудеса, – подивился Мири.

– В общем-то, это гораздо проще. Это исполняется один из

законов Мира Материи – только и всего, – ответила Ворона. – Завтра утром я держу туда путь, а вы можете присоединиться. Буду ждать вас на дубе возле начала лесной тропы.

И крикнув на прощание «карр», ворона покинула ветку и исчезла в темноте.

– Вот здорово, нас ждут приключения! – воскликнул Вири.

– Побыстрее бы наступило утро, – начал мечтать Мири.

А через некоторое время братья довольно сопели в своей постели, смотря очередные сны.

Глава 2. Дерево

Не все победы – итоги добра…

Однажды урокам приходит пора,

И ты можешь встретить древо желаний,

Вершина которого ждёт нас и манит…

Утром они выскочили из дома чуть свет и помчались к Лесу. Ворона ждала их в условленном месте. Она взлетела, а дракончики весело двинулись ей во след. Долго ли, коротко ли шли они по Лесу, как Мири спросил:

– А, может быть, нам надо было предупредить дедушку? Ведь не известно, как всё обернётся. Дерево-то загадочное.

– А что тут такого? Прогуляемся в лес, будто как обычно. Да если и задержимся, то я думаю, с дедушкой ничего не случится. Он – крепкий дракон. Выдержит любое наше отсутствие, – возразил Вири.

– Вот здорово ты придумал, я сам бы до этого не догадался, – подвёл итог этому эпизоду Мири, по привычке думая только о своём интересе.

Потом он поднял голову, ища ворону впереди, и вскрикнул от неожиданности…

Над лесом и всеми обычными деревьями поднималось огромное Дерево. Оно было так высоко, что имело продолжение за облаками, которые скрывали его, вероятно, до середины.

– Вот это да! – воскликнули в один голос братья.

– Но это дерево при такой высоте должно быть видно ото всюду! – заметил Мири.

– Оно же чудесное! Его просто так не увидишь, его можно увидеть только тогда, когда станешь другим, – прокаркала в ответ ворона, усевшаяся к тому времени на одну из елей.

– А разве мы стали другими? – спросил Мири, – мы прошли-то всего ничего.

– Другими становятся не от числа пройденных километров, а от свершённых дел.

– О! Мы уже что-то совершили, раз увидели дерево? – радостно спросил Вири.

– Да, вы уже «отличились», – прозвучало в ответ.

(Как вы думаете, чем же отличились дракончики?)

– Ты, вроде, начала над нами посмеиваться? – не мог удержаться, чтобы это не заметить Мири.

– Я не стану отвечать на твой вопрос, но должна предупредить: дальше вы всё будете делать сами. И в зависимости от ваших дел,

мыслей и чувств будет складываться ваш визит к этому загадочному Дереву, – и ворона, взмахнув своими синеватыми крыльями, снялась с ели и скоро исчезла из виду.

– Подумаешь! Так мы и испугались! Мы всегда всё делаем сами! – отважно заявил Вири.

Мири хотел что-то сказать, но не успел. Воздух вокруг них задрожал, загудел. Что-то явно происходило, но что друзья не

понимали. Вири в надежде бросил взгляд на ель, но ворона там не появилась. Потом не стало и ели. Всё вокруг поменялось…

– Мири, где мы?

– В лесу.

– А где в лесу?

– ??? Не забудь, мы шли к Дереву и уже увидели его. Но где же оно?

Ребята стали осматриваться. И когда глянули за свои спины, то ещё раз ахнули. Сзади была стена. Вернее, что-то подобное стене, уходящее далеко вверх. Они задирали головы, но верха так и не увидели. Когда Мири пригляделся внимательнее, его осенила догадка:

– Так это то самое… Дерево!

– Ну, да. Хотя, чему тут ещё быть? Но оно как стена.

Ствол дерева действительно был огромен.

Но вот ветвей и сучков вблизи от земли братья не заметили.

– А как мы тут очутились? – вспомнил недавнее Мири.

– Чудеса! – ответил Вири.

– Да, похоже, мы чудесным образом перенеслись к подножию Дерева. Ты не находишь это странным, брат? Ведь до него было идти и идти.

– Случилось чудо. Успокойся, Мири. Всё в порядке, мы у цели.

– Но это произошло по какой-то причине! Вспомни, что было перед этим?

Основательно посопев, Вири почесал гребешок на затылке и произнёс:

– Ну, шли. Остановились. Поговорили. Ворона что-то сказала. Ничего необычного.

Мири не стал возражать, а предложил подумать, что предпринять дальше. Вири сразу оживился:

– Может для того, чтобы забраться на него, есть какая-нибудь дверь или, может быть, дупло!

Они принялись разглядывать ствол от корней и выше, но ничего не обнаружили.

– Надо зайти с другой стороны, – предложил Вири, и они двинулись в обход. Но странное дело, было похоже, что либо они

шагают на одном месте, либо Дерево поворачивается к ним всё время одним боком. Попробовав обойти его с другой стороны, братья остановились, убедившись в бессмысленности своей затеи.

– Но это неспроста. Надо найти ключ, – сказал Мири, – ключи бывают словесные, мыслительные и вещественные. Последнего у нас нет. Давай придумывать и произносить разные слова. Помнишь, в сказке про Али-Бабу, как он открывал пещеру?

– Ага. «Сим-сим, откройся», – вспомнил Вири и произнёс заклинание несколько раз.

Но ничего не произошло. Друзья начали придумывать, как им казалось, другие возможные словесные заклинания. В этом занятии и прошло определённое время. Солнце было уже высоко и основательно припекало. Наконец, устав, они прекратили свои упражнения в познании языка и улеглись отдохнуть под куст метрах в двадцати от ствола.

– Странно. Как же всё-таки туда попадают? Не взлетают же? – рассуждал Вири.

– Я что-то и ничьих следов возле ствола не увидел, – откликнулся брат.

– Давай-ка мы оставим эту затею, – вдруг предложил Вири, – полежим, отдохнём, потом наедимся ягод, а когда вернёмся к деревне, ещё и в Озере накупаемся.

– Да, это было бы здорово, – мечтательно произнёс изрядно уставший Мири.

Только он это сказал, как произошло нечто необычное: всё вокруг потемнело, Мири был подхвачен и поднят каким-то вихрем. Когда он пришёл в себя, то понял, что сидит на ветке дерева высоко над землёй. Ветка была тонкая и гнулась под его тяжестью. Мири обхватил лапами и хвостом ствол и припал к нему чешуйчатой грудью. Ему было страшно. Вдруг он услышал, что кто-то его зовет. Ему было так страшно, что он с трудом повернул голову и увидел почти рядом в такой же позе брата. Ему тоже было не сладко.

– Вири! Куда нас занесло? Что делать? – растерянно произнёс Мири.

– Давай попробуем спуститься.

Но Мири уже прикинул к этому моменту, что с такой высоты, а это была высота двадцатиэтажного драконьего дома, что равнялось высоте пятиэтажного дома людей, спрыгнуть невозможно. К тому же ствол Дерева был похож на стену и не имел выступов. Просто спуститься не было шансов. На тонкой ветке тоже долго не просидишь – дракон – не воробей. Что же делать? И медлить нельзя.

Он предложил покричать, но на их крики никто не откликнулся. И всё это очень болезненно отозвалось внутри, заныло, появились мысли: «И помочь-то нам некому», «Где наш добрый

Бири? Зря не сказали ему ничего о путешествии, а то он уже догадался бы, что внуки попали в переделку, и спешил бы на помощь».

– Эх, Вири, Вири, почему мы такие своевольные? – с горечью проговорил Мири.

– Хочешь, не хочешь, а придётся подняться выше. Мне кажется, там ветки должны быть покрепче,– предложил брат.

Хотя, вы, дорогие читатели, знаете, что у обычного дерева наоборот, толстые ветки всегда внизу.

– Ты что! Куда ещё выше? А как потом слезать?

– Ну не разбиваться же, прыгая вниз. А так долго не просидишь. Хоть выше, зато понадёжней.

– Да, верно, давай попробуем, – согласился Мири.

Как только прозвучали эти слова, братьев опять подхватил вихрь и перенёс ещё выше. Новые сучки были ещё дальше от земли, но показались дракончикам надёжным прибежищем. Не успели они опомниться и оглядеться, как услышали:

– Приветствую вас в стране Эгоинии!

На стволе чуть выше голов драконов сидело незнакомое им существо. Оно напоминало бурундука, но было раза в три крупнее, а вместо привычно рыжеватой шёрстки была нежно голубая. Он внимательно и оценивающе смотрел на малышей.

– Здравствуй, – через некоторое время смог произнести Вири, – Ты кто? Ползун, Летун или Лазун? Что ты тут делаешь?

Существо не спешило отвечать, продолжая рассматривать гостей. Наконец братья услышали:

– Меня зовут Флавончик. Я слежу за тем, чтобы все правильно оказывались в нашей стране, и встречаю гостей. Я – Привратник в Эгоинии. А кто вы, я уже догадался.

Страх оставил дракончиков, и в них проснулось любопытство.

– Страна, ты сказал? – спросил Мири, – но мы ничего кроме ветвей и сучков не видим. Да и никого, кроме тебя здесь нет. Ты – единственный обитатель своей страны?

– Как вы могли заметить, видение любого существа может меняться. Ведь это Дерево тоже не просто увидеть! Моё Дерево – это огромная страна. Вы скоро сможете в этом убедиться. А попадают в неё только те, кто начинает очень зависеть от своих желаний, сделать благо только себе. И жителей в ней предостаточно – тех, кто попадает в зависимость от своих желаний ублажить себя, великое множество. Перед вами не просто открылась дверь в нашу страну – Эгоинию.

– Это что за название? Напоминает страну героев, – сказал Вири, всегда мечтавший попасть в их число, – вероятно, здесь собрались самые отважные? – по привычке произнёс он, но ему сразу

же стало стыдно, потому что он вспомнил, как дрожал от страха несколько минут назад.

– В этой стране, конечно, есть свои герои. Но они совсем другие, а не

такие, о которых говоришь ты. Страна Героиния лежит в другом направлении. А это – Эгоиния. Здесь властителем является правитель Эгоизм – тот, кто живёт только для себя и заставляет других жить также, но в угоду себе. Все, кто сюда попал, в зависимости от него.

– И мы тоже? – Мири немного испугался. – А как же дедушка? Эгоизм отпустит нас к нему?

– О! Это не просто. Я рассказал вам всё, что должен. С остальными правилами страны вы будете знакомиться по мере проживания здесь. Последнее, что я скажу, что там, где вы находитесь, проживает большой любитель сладостей. Если вы ему приглянетесь, то он вам покажет свой уголок этой страны, – произнеся эти слова, Флавончик исчез, оставив братьев в недоумении. Как им быть дальше они не знали. Не найдя ответа, дракончики заговорили о том, кто жил тут.

Глава 3. Ветка сладкоежек

Желанно сладкое всё больше?

Ну, что ж, нет испытанья тоньше,

Чем видеть, нухать, осязать

И никогда не получать …

– Надо же, любит сладкое, а живет здесь. Чем он тут питается? Вероятно, то, что он любил, теперь ему недоступно, – заключил Мири.

– Нелегко ему тут, – согласился Вири и пересел на ветке поудобнее.

– Добро пожаловать, друзья! – раздался голос сзади.

– Я приглашаю вас к себе в гости.

Не успели друзья сообразить, как всё в один миг переменилось.

Они уже не сидели на ветках, а стояли посреди большого просторного двора.

Перед братьями предстал домик, напоминавший теремок с украшенными резными наличниками окнами, с красивым небольшим крыльцом. С двух сторон к нему примыкали небольшие пристройки, видимо, для каких-то нужд хозяина. А сам он, напоминавший хомячка, только гораздо крупнее, стоял возле крылечка.

– Хомончик, – пронеслось в голове Мири.

– Да, так меня зовут, – произнесло это существо, а Мири уже не удивился, что тот прочитал его мысли.

Вири тоже не задал вопросов по этому поводу, как будто и в нём открылась такая способность. Всё остальное общение происходило без слов, произносимых вслух.

– Я рад вас видеть, давненько у меня не было гостей. В основном они тут не задерживаются и проносятся ещё выше, а вы даже догадались посочувствовать мне. Скучновато тут, всё время вниз хочется.

– А разве тебе тут не нравится? – полюбопытствовал Вири. – Ведь Флавончик сказал, что ты любитель сладостей… А раз ты здесь, то я полагаю, их тут предостаточно.

– Вы только оказались на этом Дереве, и не знаете его законов. Один из них таков: что ты очень желаешь, то тебя сюда и приводит, но тебе его не дают. Более того, тебе это показывают в самом соблазнительном виде, и приходится ещё больше страдать от недоступности. Поэтому хочешь ещё сильней. Так в моём доме и вокруг него я нахожу много сладких вещей, которые я люблю – виноград, инжир, сладкие пирожки, торты, конфеты и тому подобное. Но когда я протягиваю к ним лапы, они чудесным образом исчезают или тают в моих лапах бесследно или превращаются во что-нибудь обычное – огурцы, кабачки, пресные лепёшки, кусочки обычного хлеба. И от этого я мучаюсь.

– А я думал, что ты счастлив, живя среди сладостей. Но если такая жизнь мучительна, то её надо изменить – слезть с Дерева, – рассудил по-взрослому Мири.

– О! Это не так просто – захотел и слез. Просто было оказаться тут. А вот как выбраться отсюда? Вероятно, это тоже закон этого Дерева, но я его пока не постиг. Даже спуститься на ветку пониже не удаётся. Чего я только не предпринимал в минуты своего отчаяния.

– Постой-постой! Как называется эта страна? – вдруг осенило Мири.

– Эгоиния.

– А что это значит?

– А то, что здесь живут те, кто думает только о себе, об удовлетворении своих собственных природных желаний, желаний своих инстинктов.

– А если подумать не о себе, а о другом? – продолжал свои умозаключения Мири.

– Как это? – непонятливо мотнул головой Хомончик.

– А ты не пробовал что-либо из этих сластей подарить кому-либо с добрым пожеланием?

– А себе что? Ведь и себе-то ничего такого не достаётся, – возразил хозяин усадьбы.

– Вот это-то и не важно. Попробуй, например, вон тот пузатый арбуз возле забора подарить моему брату из собственных рук.

– Но он обычно превращается в кабачок, – возразил Хомончик.

– Попробуй-попробуй, – настаивал Мири.

Его интерес к разгадке закона Дерева зажёг и Хомончика. Он уверенно двинулся к забору, осторожно протянул к арбузу лапы. И, о чудо! арбуз оказался в его руках безо всяких изменений. Хомончик поднёс его бережно к Вири, протянул, и… вдруг его не стало. Братья начали оглядываться, но Хомончик исчез бесследно. Начала пропадать и его усадьба… Дракончики опять оказались на своих ветках.

– Вот это да! Ты что-нибудь понял? – теперь уже во весь голос растерянно воскликнул Вири.

– Я-то понял, а вот тебе этого не понять! – авторитетно заявил Мири.

Р-р-раз! – в одно мгновение Мири оказался на ветке выше брата.

– Ты куда?

– Я сам не знаю куда. Сейчас вернусь, – сказал Мири и попытался свесить лапы вниз и соскользнуть к брату. Но не тут то было. Он тут же оказался на прежнем месте как будто кто-то невидимый забросил его обратно. Мири попытался ещё раз, но с тем же успехом.

– Ну вот, и сиди там один, раз ты такой умный! – обидчиво сказал Вири, – мне и тут неплохо.

Р-р-раз! – и Вири оказался на ветке рядом с братом.

– Ну что ж, – заметил Мири, – хоть и дальше от земли, зато вместе.

Глава 4. Ветка правителей

Стремления помочь

и позаботиться о ком-то,

желанью подчиненья не близки…

Растерянный Вири вяло кивнул. А Мири начал искать аборигенов этой ветки. Ветка-то была уже другая, а значит, решил он, здесь мог обитать ещё кто-то. И он не ошибся.

Скоро к ним явился Павлинчик и пригласил к себе. Оказывается, Павлинчик любил решать всё за других и так, чтобы всё было к его удовольствию.

– Так ты правитель или царь какой? – спросил Вири, – у тебя должно быть есть подданные и слуги?

– Да! Все они есть. И посмотрите – их предостаточно!

Действительно, недалеко виднелся замок, а возле него и по

стенам сновали туда-сюда различные птицы.

– Так тебе здесь должно нравиться, – предположил Вири. – Это в твоём вкусе. Вот уж нарешался, наверно, за всех?

– Удивительно! Вы не поверите, но всё здесь не так! – воскликнул Павлинчик. – Как только я начинаю решать за кого-то, тот перестаёт меня слышать или понимать, как будто я говорю на незнакомом языке. Почему-то все делают то, что они посчитают нужным. Вот вчера, например, собрался я идти на прогулку, увидел большую тёмную тучу уже невдалеке и распорядился убрать розы с балкона. Но слуги как будто и не слышали меня – продолжали делать свои прежние дела. Я пробовал настоять на своём. Но бесполезно. Я уехал на прогулку, розы остались на балконе, а ветер… понёс тучу в сторону от замка. И вот такое – на каждом шагу!

– Дорогой Павлинчик! А ты хотел бы это изменить? – спросил Мири.

– Да я сколько раз пытался, и все бесполезно, – махнул крылом Павлинчик.

– А ты не пробовал вместо того, чтобы решать за других, постараться помочь им? Например, не кричать садовнику, чтобы он убрал розы, а подняться на балкон вместе с ним и занести в оранжерею.

В это время две птицы несли из замка на носилках горку золотисто-красных яблок. Два из них скатились на траву и остались незамеченными. Павлинчик замахал крыльями, раскрыл клюв, чтобы что-то крикнуть им вослед, но… увидел Вири и осел. Потом хлопнул себя крылом по лбу и кинулся подбирать яблоки, а затем стрелой метнулся за носильщиками.

Вы, вероятно, догадались, где после этого оказались дракончики? Правильно, уже на ветке. Стоило задуматься и оценить увиденное.

– Как ты думаешь, где сейчас Павлинчик и Хомончик? – спросил брата Вири.

– Мне кажется, они уже не на Дереве, а если и на нём, то гораздо ближе к земле, чем мы. Пора бы и нам познать этот закон Дерева. А из-за чего мы оказались на нём? Ну-ка вспомни.

– Кажется, мы решили хорошенько провести время – отдохнуть, наесться ягод, накупаться в озере, – вспомнил Мири, – а теперь нам надо так позаботиться о других.

В это время по стволу к их ветке приблизилась то ли змея, то ли многоножка, поднимавшаяся снизу. Она тяжело дышала, и было видно, что очень устала.

– Тебе надо передохнуть, – сказал Вири и предложил место рядом на ветке. А когда Ползунчик (а это был он) устроился там, Мири достал откуда-то зелёную грушу и протянул новосёлу.

И вдруг всё задрожало, изменилось, и братья оказались… где вы думаете? Так… так… Почти угадали… Но не совсем. Видно ещё рано было спускать дракончиков с Дерева… Итак, другая ветка.

Глава 5. На ветке Своего Порядка

Позволить близким жизнь свободно проживать…

Победой шаг такой твоею может стать!

Эта ветка поразила малышей своим необычным видом. Она отходила от ствола под прямым углом, и точно также смотрели в стороны от неё маленькие веточки. Причём казалось, что расстояние между соседними веточками строго одинаковое. Вири вспомнил: такое ощущение появлялось у него, когда он смотрел на грядки с морковкой и свеклой на дедушкином огороде: стройные ряды, одинаковые, словно по линеечке вымеренные промежутки. Он поделился этим наблюдением с Мири, а тот на это сказал:

– Вероятно, тут живет большой любитель порядка. Видишь, даже веточки на этом суку выстроились в связи с его большим желанием.

После этих слов раздалось вежливое покашливание, и перед ними появился… дракончики подумали, что аист.

– Позвольте представиться, – и он раскланялся, – Аистомчик – хозяин и повелитель этого этажа этой великой страны. Как вы верно подметили, я очень люблю порядок.

– А что такое порядок? – не утерпел сразу спросить Мири.

– О! Это то, что я очень люблю! Это когда все вещи и предметы стоят там, где я им определил место, это когда моя жена Аистома и дети носят наряды, которые согласно дней недели им определил я, это когда завтрак, обед и ужин проходят в строго установленной мною последовательности, когда мы идём гулять, то впереди должен идти я, а за мной Аистома в окружении детей и никто из них не должен забегать вперёд или отставать по какой-то причине. Ну, и ещё много чего, что я увидел, как должно быть.

– Тогда, что такое беспорядок? – полюбопытствовал Вири.

– А это, когда кто-то нарушает установленное мной.

– Так это Ветка Порядка? – полюбопытствовал Вири.

– Моего Порядка, – поправил его Аистомчик и предложил войти в его владения, чтобы гости могли всё увидеть своими глазами.

На братьев опустился густой туман, а когда через некоторое время он рассеялся, то они увидели, что оказались посредине мощёной ровными рядами красных кирпичей улицы. Улица была ровная, словно стрела. Мостовую от пешеходных дорожек отделяли выкрашенные в белый цвет бордюрные камни. По сторонам улицы

стояли птичьи гнёзда из веточек, а между ними тянулись плетеные

также из веточек очень аккуратные одинаковые заборчики.

Гости двинулись вслед за хозяином по улице, и Мири невольно отметил, что гнёзда стоят одно от другого на одинаковом расстоянии, а флажки над гнёздами, показывающие откуда дует и какой ветер, все оранжевого цвета и треугольной формы.

– Дорогой Аистомчик! – обратился к хозяину Вири, – а нельзя ли узнать у тебя относительно беспорядка. Вероятно, тут его быть не может? Везде, как я заметил, царит порядок.

– Конечно-конечно! – поспешно ответил Аист, я во всём стремлюсь навести порядок, в том числе и в гнёздах других аистов. Там всё должно стоять так, как вижу удобным я. И внешний облик улиц и гнёзд определён в соответствии с моим видением.

– И что? Все с этим согласны? Всем это нравится? – и тут взгляд Вири наткнулся на синий флажок над одним гнездом.

– Что это? Это беспорядок?

Этот вопрос смутил Аиста.

– Вот так всегда, – с видимым неудовольствием заявил Аистомчик, – только добьёшься порядка, как опять кто-то его нарушит.

Это у Аилончика вновь, видимо, разыгралась фантазия. Его каждый день неудержимо тянет менять цвет флажка над гнездом. Он говорит, что у него каждый день недели особое настроение, а цвет флажка должен это отражать. Но ведь я выявил раньше, что оранжевый цвет наиболее рационален здесь – он легко различим издали, радует глаз и т.д. Опять придётся объяснять ему вечером.

В эту минуту мимо проходила стайка аистят под присмотром мамы Аистины. У всех малышей через левое плечо были перекинуты маленькие сумочки, но у того, кто ковылял последним, сумка была через правое.

– А это тоже беспорядок? – показал лапой Мири.

Аистомчик схватился крыльями за голову.

– Опять! Опять он проник сюда! Сколько я с ним борюсь, и вновь он тут! Представляете – Ветка Моего Порядка – и беспорядок! Такого не должно быть.

От огорчения у Аистомчика выступили слёзы. Окончательно вывело его из себя наблюдение Вири, который заметил, что в одном из садиков растут помидоры, а в остальных их он не увидел. Аист опустил свой клюв до мостовой. Братья переглянулись.

– Что-то тут не так, – подумал Вири, а Мири начал осторожно выяснять, как Аист попал на дерево. Оказалось, что он всю жизнь свою любил Свой Порядок и приучал к нему свою семью. Когда это удалось и с ним во всём стала соглашаться Аистома и слушаться дети, Аистомчик начал наводить Свой Порядок и у соседей. Но это совсем не получалось. И вот однажды пролетавшие мимо скворцы поведали ему о Загадочном Дереве, где могут исполняться самые заветные желания, направленные в угоду себе. Аист устремился на поиски, и… вот он тут со своей семьёй обживает новую страну. Везде ему удается

установить Свой Порядок, но… всегда, как оказывается, туда проникает беспорядок. Кто-то начинает делать по-своему по небрежности или упрямству.

– А почему ты считаешь, что везде должен быть только Твой Порядок? – спросил Вири.

– Но это же страна Моего Порядка, а не кого-то ещё! Чей ещё тут может быть Порядок?

– А когда ты его определяешь, ты советуешься с кем-то? – продолжал свои вопросы Вири.

– Зачем? Мне и так видно, как лучше!

– А все ли согласны с Твоим Порядком?

– Это не имеет значения, когда Порядок установлен, его все должны выполнять!

– Но, как я понял, тебе не удаётся достичь этого никогда. Всегда будет возникать беспорядок. В этом ты уже сам убедился. Правда?

Аистомчик молча и нехотя кивнул головой.

– А не хотел бы ты изменить название своей ветки? Например, не Мой Порядок, а Наш Порядок? – предложил Мири, который что-то начал понимать.

– А что изменится? – вздохнул Аист.

– Наверное, твоё отношение. Ведь ты тогда уже не будешь требовать от других делать так, как тебе удобно и лучше, остальные будут сами заинтересованы делать, как нравиться им.

– Так это и есть самый настоящий беспорядок! Порядок должен устанавливать я! – почти крикнул Аист.

Дракончики, поглядев друг на друга, поняли, что уже ничем не смогут помочь хозяину ветки. После этого очертания улицы начали таять, и они были возвращены к стволу.

Глава 6. На ветке Саи-Бобрёнчика

Изобретенья не должны Природу разрушать

и ей противоречить…

Когда братья оказались на очередной ветви этого таинственного дерева, то снова удивились. Опять ветвь была необычной. Её боковые побеги могли отклоняться прямо от основания в любую сторон, как будто они были укреплены на подвижных шарах, а некоторые складывались гармошкой, что было совсем необычно для дерева. Кончики веток, откуда росли молодые побеги, имели аккуратные колпачки, видимо прикрывавшие их от внезапных морозов или жгучайших лучей Солнца, которые иногда проникали на поверхность Земли и останавливали в том или ином месте развитие растительности.

– Скорее всего, это место, где частенько нарушается мир Природы, – догадался Мири и сказал об этом брату.

– Но, с другой стороны, смотри, как разумно тут всё устроено, – не мог скрыть своего восхищения Вири, которого с раннего детства тянуло к разным машинам.

Его восторг ярко проявился, когда при его приближении одна из боковых веточек внезапно сложилась в удобное кресло. Он с удовольствием разместился на нём. А как только он начал мечтать о том, как было бы здорово и прилечь, веточка-кресло превратилась в

веточку-кровать. Вири даже подпрыгнул от радости и позвал Мири, чтобы вместе отдохнуть. Когда Мири устроился рядом, Вири спросил:

– Как ты думаешь, кто здесь живет?

– Наверное, какой-то маг, увлекающийся растительной техникой. Видишь, как тут всё похоже на технические устройства, – ответил Мири.

В это время ближайшая веточка повернулась в их сторону и превратилась в изящный столик, на котором стояло блюдо с виноградом.

Вслед за этим они услышали:

– Здравствуйте, дорогие дракончики!

Из-за столика поднялся и, широко улыбаясь, направился к ним кто-то похожий на бобра.

– Здравствуй, – хором ответили братья и хором тут же спросили:

– Ты бобр?

– Меня недавно звали Бобрёнчик. Я – повелитель этой местности, – он откинул левую лапу в сторону, и пред малышами раскинулась зелёная лужайка на берегу реки, – а недавно мне присвоили почетное имя – САИ-Бобрёнчик, т.е. Самоизобретатель Бобрёнчик.

У меня великолепное мышление с техническим уклоном. Я могу заменить любое растение техническим устройством, и никто не заметит разницы. Мне разрешено здесь проводить любые опыты. Поэтому я заменил природное моими устройствами и изобретениями.

– То, на чём мы сидим, твоё изобретение? – не скрывая восхищения, произнёс Вири.

– Да, эту модель я разработал ещё три года назад, очень давно, – как бы небрежно произнёс Бобрёнчик. – Пойдёмте, я вам покажу что-то поинтересней.

Он подвёл дракончиков к витрине на опушке рощи из пробковых деревьев. На ней размещались медали, кубки, ордена, грамоты. Витрина сверкала золотыми и серебряными знаками отличия и оказалась говорящей.

Когда дракончики остановились перед окошком, в котором висела и отливала золотистым цветом круглая медаль, раздался приятный голос, который хвалил Бобрёнчика. Оказывается, ему её вручили за изобретение питательной установки. Установка с любого расстояния направляла точно в пасть какую-нибудь еду. Владельцу надо было только вовремя открыть рот и проглотить пойманную пищу.

– Вот это да! – восхитился Вири. – А это правда? – тут же усомнился он, потому что даже не предполагал необходимость такого устройства.

– Всё, о чём рассказывается здесь, изобрёл я и это правда! Хотите проверить?

– Не проверить, а попробовать, – уточнил Мири, который к этому времени порядочно проголодался.

– Пожалуйста! Р-р-раз! – Мири не успел открыть рот, как что-то тёплое и мягкое шлёпнуло его по губам. Он успел только подставить лапы, и в них упал румяный пирожок. Тогда он понял, что от него требовалось. В следующее мгновение была широко раскрыта пасть, и там оказался точно такой же пирожок. Дракончик его с

удовольствием съел. А затем ещё несколько… десятков. Такие уж они – эти дракончики! Рядом также развлекался Вири. Наконец голод был утолён.

– Ну, как? – спросил Бобрёнчик, в его голосе малыши почувствовали какое-то ожидание.

– Ах, да! – вспомнил Мири, – большое спасибо!

– А аплодисменты? Где бурная овация? – с явным нетерпением воскликнул Бобрёнчик.

– А что, обязательно хлопать? – спросил Вири.

– Обязательно, и как можно больше и громче. Мне от этого становится очень хорошо. Ведь каково исполнение! А?

Дракончики начали хлопать лапами, но как-то сразу перестали, энтузиазма на это у них не было. А Бобрёнчик вроде и не заметил остановки и начал возбужденно говорить, размахивая лапами и стуча о землю своим плоским хвостом:

– Я непрерывно трудился над этим изобретением два года! И вот! Все сначала были в восторге! И сюда с собой разрешили взять. Правда, это великолепно?

Братья молча кивнули в знак согласия и двинулись дальше. Говорящая витрина поведала им о других изобретениях бобра. Он шёл рядом с братьями, расправив плечи, приподняв хвост, а заодно и нос. Ему явно нравилось показывать свои достоинства. Каждый раз он ждал аплодисменты, но гостям это порядком надоело, и их вялые хлопки рассердили Бобрёнчика.

– Как вы можете не восторгаться этим? – и показывал устройство, которое само вскапывало и рыхлило почву где угодно и, причём, незаметно.

– А вот этим?

И к дракончикам полетели с разных сторон разноцветные мячики. Братья начали их отбивать в стороны, но мячики вновь и вновь возвращались к ним. Так играть можно было до усталости, но, поиграв немного, им продолжать не захотелось. Наконец братья подошли к последнему экспонату.

Это был орден, лучившийся отблесками многочисленных драгоценных камней. Голос молчал по этому случаю, что очень удивило дракончиков.

– Что это? – спросил Вири, – это что-то особое? Наверно, за нечто выдающееся?

Бобрёнчик почему-то молчал, потом поднёс лапу к губам и загадочным тоном произнёс:

– Т-с-с! Это тайна. Единственное, что могу сказать, что это за особые! заслуги перед повелителем Эгоинии. Он высоко оценил мои способности.

– А остальные жители страны? – спросил Вири.

– А они меня почему-то избегают. Вроде бы я и очень необходим здесь, но никому до меня дела нет. Никто не восторгается моими прекрасными машинами, которые могут заменить всё и всех. А я без этого спокойно жить не могу, потому и тоскую.

– А тебе здесь нравиться?

– Всё бы хорошо, у меня получаются любые творения, но почему-то

жители Эгоинии и входящие в неё в таких машинах не заинтересованы. У каждого свой уголок страны и своя жизнь.

– Мне кажется, это связано с твоей тайной, – уверенно произнёс Мири.

– Ты думаешь? Но ведь её никто не раскрыл! – возразил Бобренчик.

– Я знаю закон Вселенной – всё тайное становится явным. Поэтому кто-то, вероятно, уже догадался, – сказал Мири, – всё зависит, по моему, во благо ли остальных это твоё изобретение?

– Ты думаешь, от этого зависит?

– Да, это же ещё один закон. Если не во благо, то ты выходишь из Гармонии с Природой. Поэтому все начинают чувствовать это, хотя могут и не понимать.

– Неужели? Это такая тайна!

– Ну как тебе помочь, если мы её не будем знать? – задал вопрос Мири, – может ты попробуешь довериться нам?

– Что будет, что будет! Но придётся сказать, только тихо, – и Бобрёнчик начал шептать на уши братьям, склонивших головы к нему.

– Ну вот! Ну, у тебя голова! Это то самое – что не пускало нас вниз и забрасывало вверх. Не видно, а действует безошибочно! Вот уж придумал! А вот чтобы спускало с дерева? Ты такое может уже изобрёл? – вопросил с надеждой Вири.

– Тихо! Это тоже тайна! Но теперь я смогу её раскрыть вам. Мистер Эгоизм поручил мне разработать такую машину! – воскликнул шёпотом Бобрёнчик. При этом его глазки ярко вспыхнули. – Я сейчас буду работать именно над ней.

– И что, ты ею будешь пользоваться? – в надежде с её помощью оказаться внизу, затаив дыхание спросил Мири.