Читать онлайн Душа генерала бесплатно

От автора

©Данияр Ахметов, 2025.

ДУША ГЕНЕРАЛА

Книга 1.

В данной книге, все события, имена, персонажи, диалоги, и места событии, являются полностью вымышленными, и никакой связи с реальным миром не имеют, это полностью плод воображения автора, все совпадения лишь случайность.

Приятного прочтения, дорогой читатель!

Обсудить текущие главы книги, оставить отзывы и пожелания, можно подписавшись на телеграмм канал автора mig_dusha

~ 1 ~

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

СРАЖЕНИЕ

©Данияр Ахметов, 2025.

ДУША ГЕНЕРАЛА

Книга 1.

Посвящается Алине.

Глава 1. Сильная королева.

Ночь. Луна, – ярко, освещает каменный замок. На его верхней террасе стоит король, облачённый в черную меховую мантию. Он, смотрел на противоположную сторону, где с отвеса горы, вода падала с водопада. Внизу, раскинулась широкая река, служившая для замка естественным рвом. Ему нравилось приходить сюда для того, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Здесь, он отдыхал от ежедневных слухов, интриг и сплетен придворных.

Но сейчас, ему было не до отдыха, он думал о важных вещах: «Мой отец, оставил мне сильное королевство, но я, вместо того чтобы укрепить и увеличить, потерял его. Завтра – все решиться».

Его размышления прервал стражник, сообщив:

-Мой король, прошу прощения, прибыл ваш советник Артур. Обернувшись, он приказал:

-Впусти.

-Слушаюсь, ваше высочество.

Стражник вышел, и через минуту на террасу ступил высокий, молодой блондин, одетый в красивый офицерский кафтан. Отвесив поклон, он сказал:

-Приветствую вас, мой король.

-Прошу тебя, давай хотя бы сейчас без этих формальностей.

-Как пожелаешь – улыбаясь произнес Артур, а затем подойдя к выступу и встав рядом с королем он продолжил: – сегодня, ты что-то не в духе.

-По-твоему, я должен радоваться? – задав этот вопрос и не дав своему собеседнику ответить на него, король произнес: – завтра вражеская армия подойдет к столице.

-Так ведь то, будет завтра, а сегодня наша «мудрая королева» устроила бал. Зачем же нам унывать, лучше пойдем повеселимся вместе со всеми.

-И уподобимся жителям того города, о которых, мы с тобой когда-то читали, может помнишь?

-Помню, «Вместо того чтобы раскаиваться, вы веселитесь и ликуете», но они сказали: «давайте есть и пить потому что завтра умрем».

-Получается мы, как и они? – спросил король.

-Получается так, но ничего не поделаешь, ведь «королевский бал» уже начался, и все ждут твоего появления – ответил Артур.

-Не обманывай, они ожидают выхода не короля, а появления своей «сильной королевы» как они ее называют.

-Пускай так, но официально же, королем являешь ты. Думаю, когда ты войдешь, ну хотя бы ради приличия все сделают вид, что рады твоему прибытию.

-Какой же это «вздор», что наши подданные возносят королеву при живом и взрослом короле.

-Ну почему сразу вздор, можно же назвать это регентством. История, знает тысячи таких примеров, когда слабый король – сильная королева.

-И все это, только потому что мой отец, построил наше государство на военной силе. Жаль, что я, ничего не смыслю в этой области.

-Причем здесь это? Тебя ведь не уважают за другое, за то, что ты слабо мыслишь в делах управления государством – произнес Артур.

-Ты думаешь, что она разбирается в этом? Королева, смыслит в этом не больше чем маленький ученик школы. Просто тебя, не было в стране в тот момент, когда отец оставил нас, и от меня, ждали решения по важному военному вопросу.

-Да, я был на переговорах, тогда ты расскажи мне об этом.

-В тот день, мы с Генри, были в замке на севере, в гостях у министра экономики, и когда мне доложили об отце, мы сразу же поспешили во дворец. По прибытию сюда, мне сказали, что королева и министры ожидают меня в тронном зале. Войдя туда и расположившись на троне рядом с королевой, я разрешил открыть совет. Министры, сразу же потребовали решения касательно тех армии, которые находились на вражеской территории, все кроме меня видимо понимали, что они истощены и необходимо их отозвать, дать им время отдохнуть и пополнив силы возвращать на поля сражении – сказав это, король замолчал и задумался.

-Так что же было дальше? – спросил Артур.

-Ну так вот, я не понимал, что делать и какое решение принять. Откуда мне было знать, что происходило в армиях, этими вопросами всегда занимался отец. Но оказывается королева, все время находясь рядом с отцом, отлично понимала обстановку, тут то она, видя, что я растерялся отдала приказ об отходе. Решение было правильное и с тех пор, все министры и затем уже весь королевский двор начали уважать ее, а мое мнение даже не воспринимают. В общем, знание военной обстановки все решило.

-Так это же не критично, для этого у тебя есть генералы, ты ведь еще можешь поучиться у них.

-Генералы – у меня осталось их всего двое. Но ты прав, они моя опора.

-Да еще какие: один – «непобедимый», за годы своей службы он провел сорок два сражения и во всех одержал победы. Завтра, ему предстоит отбивать нашу столицу. Второй – «умный и хитрый», окруженный, на вражеской земле, он единственный из генералов кто смог перехитрить врага. Переговорами затягивая время, он вывел армию без потерь.

-Хорошо, с этим делом мы решили, но как же быть с другими сферами королевства.

-Для этого, у тебя есть министры.

-Ты же знаешь, они подчиняются королеве, а моих приказов даже не слушают. Может делают вид что слушают, но не исполняют. Вот она, хоть и не смыслит во всем этом, но за счет своего властного характера держит всех в «ежовых рукавицах».

-Какая разница, самое главное ты король и пока что, этого достаточно.

-Да, король без королевства!

-Тогда, на какое-то время оставь все эти сферы ей, а сам, займись военным делом.

-Ты прав, сейчас, пусть все остается как есть. В данный момент, важнее другое.

-Что же? – спросил Артур.

-Победа или поражение в завтрашнем сражении. Если победим, то вернемся к этому разговору.

-А если проиграем?

-Тогда в этом нет смысла. Будем подданными нового короля.

-Брр, что-то ты совсем не оптимистичен. Твой генерал, как там его звали хм…, сейчас вспомню подожди-ка…

– Эммануэль – так его зовут – сказал король.

-Точно, Эммануэль. Так вот он же, как я и говорил, не проиграл ни одного сражения и думаю завтра отстоит столицу и королевство. Просто положись на него.

-Сегодня, военный министр мне доложил, что вражеская армия, которая идет на столицу, намного больше нашей и она тоже не проигрывала сражении. Эммануэль, разбивал более мелкие и слабые армии, а сейчас идет сам император их государства, и значит они, будут яростно биться.

-Ты меня утомил, пойдем лучше выпьем вина и потанцуем с прекрасными принцессами сего королевства – сказал Артур.

-Хорошо, пойдем. Но прошу тебя, никому не говори о том, о чем мы здесь беседовали. Ты мой друг и я тебе доверяю.

-Слушаюсь, ваше высочество.

-Вообще-то, ваше величество.

-Нельзя, у нас это не принято. Именовать так, можно лишь нашу королеву – смеясь сказал Артур.

Они, спустились по лестнице и вошли через массивные двери в огромный зал, в котором, высота потолков была такой, что вошедший сразу же чувствовал себя словно бы он, маленькая муха на теле слона. Там, собралось множество людей в нарядных костюмах. Двери, через которые они вошли, располагались справа от трона, к нему, вели ступеньки, он находился чуть выше уровня пола. На троне, сидела молодая королева с большой короной на голове. По обеим сторонам зала в один ряд высились огромные и высокие окна. Слева, от трона, находились музыканты. Справа, стоял длинный стол с белоснежной скатертью и угощениями. Гости, стояли в дальнем углу зала, а посередине танцевали пары.

Когда вошел король, музыка замерла, танцы прекратились, а танцующие повернулись и посмотрели на королеву. Она, едва заметна кивнула головой и все разом, отвесили поклоны королю. Затем, вновь заиграла музыка и продолжились танцы. Король, сделал вид что не заметил всего этого и пошел на свое место. Присев рядом с ней, он произнес:

-Добрый вечер, моя королева.

Глава 2. Письмо.

Поле. Вблизи от столицы, расположился военный лагерь квадратной формы, окруженный двухметровой стеной из бревен. На его четырех углах, находились сторожевые башни, и в каждом из них дежурили дозорные. Вход и выход, осуществлялся через единственные массивные ворота. От них, тянулась утрамбованная и присыпная щебнем дорога; вдоль и по краям от нее, стояли небольшие – палатки. В самом центре был – широкий плац, с установленной на нем высокой мачтой, на которой, высилось реющее знамя армии. Дорога, заканчивалась перед большим белоснежным шатром, стоящим в самом начале и меж двух линии палаток.

Снаружи, вход охраняли два стражника с копьями в руках. Внутри шатра, прямо напротив входа, стоял большой деревянный стол и рядом с ним такого же размера стул, на котором, в доспехах и в накинутой на них красной мантии – в полумраке, сидел генерал. И хотя, на столе горела свеча, отражения ее пламени было достаточно лишь для того, чтобы освещать небольшой лист бумаги, который, генерал, держал у себя в руках. Это было письмо от жены, в нем она писала:

«Мой генерал, моя душа, моя любовь, я очень соскучилась по тебе. Наши дети, тоже сильно скучают. Старшему, Алонсо, если ты помнишь, завтра исполняется десять лет, ты не видел его уже год, он заметно прибавил в росте. Слышала, что завтра, наконец-то, решиться исход этой войны, разлучающей нас каждый раз, когда тебе нужно возвращаться на поля сражении. Как я устала. Знаю, что и тебе нелегко, от тебя ждут почти невозможного, на твои плечи легла огромная ответственность за наше королевство. Поэтому прошу тебя, помни об одном, как бы не решился исход сражения я, все равно верю в тебя и люблю. Пожалуйста, береги себя. Подпись: Любящая тебя твоя супруга Мари.»

Дочитав его, он уже было собрался написать ответное письмо, но его прервал стражник откинувший полог шатра и доложивший:

-Мой генерал, из столицы прибыл военный министр.

-Проводите – тихим голос произнес он.

-Слушаюсь.

За то время, пока вошедший стражник говорил с ним, а второй, тот что дежурил снаружи, держал полог шатра приподнятым генерал увидел, что дозорные закрываю ворота, и по дороге едет всадник на черном коне, сопровождаемый пешим воином.

Стражник вышел, полог шатра опустился и через пару минут вошел седоволосый человек в доспехах, держа в руках шлем и какие-то бумаги. Было видно, что ему трудно дышать и слегка отдышавшись он сказал:

-Приветствую тебя дорогой генерал, как же я рад вновь, увидеть тебя в добром здравии.

-Прибыв сюда, вы оказали мне большую честь, – встав, и подойдя к вошедшему, он обнял его, и продолжил, – я тоже, очень рад видеть вас, пожалуйста, присаживайтесь.

Взяв гостя за руку, он, усадил его на свое место, а сам, расположился рядом на табурете. Окликнув стражника, генерал приказал принести кувшин воды. После того как приказание было исполнено, они залпом осушили стаканы с водой, и тогда генерал, с улыбкой произнес:

-Смотрю, вы уже отвыкли от солдатских доспехов, вам в них тесно и тяжело дышать.

-Эх… да… годы берут своё – сказал гость и притворно покашлял.

-Пока вы слезали с лошади облаченные в них, вы так запыхались будто бы пробежали несколько километров, а ведь раньше, вы могли за час перетаскать сотни камней даже не открыв второе дыхание.

-Сейчас в своем возрасте, я уже думаю не том как бы слезть с коня, а больше о том, чтобы вообще дойти до двери своего туалета – и он громко засмеялся.

-И несмотря на это, вы до сих пор военный министр и служите при дворе короля.

-Да, Эммануэль, так и есть. Сейчас трудное время, и я не могу покинуть свой пост оставив его молодым и неопытным прихвостням королевы. Надеюсь ты в курсе, что сейчас государством правит она, а не король.

-Честно признаюсь, у меня нет времени думать об этом, вы же знаете, что я никогда не влезал и не влезу в политику королевского двора. Меня это не интересует.

-Знаю – сказал министр – мне это по душе. Также, мне всегда нравилось в тебе то, что ты больше всего заботишься о своих солдатах и фуражах. Это правильно и это важно.

-Хорошо сказано – подметил генерал.

-Политика, дело королей и придворных, оставим это им.

-Думаю что вы, проделали такой путь не для того чтобы, сказать мне об этом, ведь так? – спросил Эммануэль.

-Верно – ответил министр.

-Тогда зачем же вы здесь?

-Завтра решающий день, и я хочу чтобы ты… нет, не так. Вот как будет правильнее: я верю в тебя, и уверен, что завтра, ты обязательно одержишь победу; даже несмотря на колоссальное численное преимущество нашего противника о котором, я говорил тебе в своем недавнем письме. Решил поддержать тебя и потому приехал. Также прошу тебя, пожалуйста передай эти слова нашим солдатам, вот держи бумагу, я тут написал несколько строк, зачитаешь им утром.

-Хорошо, сделаю это с большой радостью.

-Вот еще, возьми это письмо, наша королева попросила передать его лично тебе в руки, на нем ее печать, я не знаю какой там приказ или что там написано, но помни, решение всегда за тобой.

– Обязательно буду иметь это в виду. Спасибо!

-Помни, сейчас от тебя зависит судьба королевства и его подданных. Конечно это плохо, что на тебя свалился этот груз, но с другой стороны, лучшего человека чем ты, у нас нет.

-Вы преувеличиваете – сказал генерал, открывая и читая письмо.

-Нисколько, все наши солдаты уважают тебя, весь королевский двор молится за тебя а это, уже что-то да и значит в наше время. Учитывая текущую обстановку при нашем дворе.

-Здесь, приказ от королевы – произнес генерал, дочитав и переводя взгляд с письма, на министра.

-Чего же она требует? – спросил министр.

-Требует, чтобы завтра утром, мы с восходом первых лучей солнца неожиданно оказались у вражеского лагеря, застав их врасплох, стремительным наступлением разбили их армию.

-Приказ женщины – улыбаясь сказал министр.

-С одной стороны она права, это может дать нам большое преимущество но с другой стороны, это очень рискованно; учитывая что наши подкрепления далеко, а численное превосходство врага очень велико. Они могут не дрогнуть и тогда это, обернется уже нашим разгромом. Также, я предполагаю, что скорее всего они, наверное, и не разбивали лагерь, а просто идут на нашу столицу ускоренным маршем. У меня, пока что нет сведении от разведки. Последний раз мне докладывали вчера перед заходом солнца, и там говорилось, что противник находился в восьмидесяти километрах от столицы. По нашим расчетам, если они будут идти с привалами и с ночевкой в лагере, то прибудут под стены города, не раньше полудня завтрашнего дня. Но, если они на марше, то подойдут завтра к утру. Учитывая это, думаю, что будет лучшим встретить их, на укрепленных позициях, как было заранее обговорено.

-Как бы там ни было, решать тебе. Пожалуй, на сегодня хватит, я поеду. Устал.

-Спасибо что навестили и поддержали – вставая, сказал генерал.

Проводив гостя, он снова вернулся на своё прежнее место, просидев пару минут в задумчивости он позвал: стража.

-Слушаю мой генерал – сказал стражник.

-Разбудите и позовите капитана гвардейских лучников.

-Как прикажете выше высокопревосходительство.

Глава 3. Королевский бал.

Бал. После появления короля, гости, продолжили наслаждаться мероприятием. Взглянув на тот угол, где стояли пары, еще не выходившие танцевать, на первый взгляд, могло показаться, якобы все они заняты подготовкой и обсуждением своего будущего выхода в круг танцующих, но, если вы, в тот момент, находясь в этом зале, внимательно присмотрелись к ним своим пристальным взглядом, то заметили бы, что они, так скажем, «одним глазом» поглядывали в сторону трона, желая, по лицам короля и королевы понять, настроение их диалога.

В народе, ходило мнение, что в личных беседах они всегда ссорятся, и что король, каждый раз своим присутствием рядом с королевой неимоверно раздражает ее, а на людях они делали вид будто бы в их отношениях все прекрасно. Действительно, в тот момент они ссорились, но делали это, не выражая особых эмоции и на их лицах застыла умелая гримаса спокойствия, но в душе у каждого, велась неимоверная борьба над тем чтобы не сорваться и не накричать друг на друга.

-Добрый вечер, ваше высочество, – сквозь зубы, процедила она.

-Наша «сильная королева», вижу сегодня, вы в добром здравии, и видимо в честь этого закатили такой шикарный бал, – с усмешкой, сказал король.

У трона, как всегда, с правой стороны от короля стоял уже знакомый нам советник, – Артур, который услышав эти фразы сразу же громко засмеялся.

Королева, повернув голову в его сторону, смерила его злобным взглядом, а затем, изящным движением корпуса вернулась в прежнее положение и улыбаясь сказала:

-Ваше высочество, смотрю, вы сегодня не один, с вами ваш глупый и страшный хвост.

Теперь, уже на другой с левой, от королевы стороны, раздался легкий смешок, там стояла молодая дама, везде сопровождавшая жену монарха, она была одновременно её помощницей и подругой.

-Вообще-то, Артур, – мой советник, друг, и моя правая рука.

-Да что вы говорите! В чем, а главное, что, он может вам посоветовать?

-Во всем, и всё только лучшее и мудрое – гордо ответил король.

-М-да? – с высокомерным тоном голоса, спросила королева.

-Такого слова не существует, но зато есть слово «да», используя которое, я говорю вам свой ответ.

-Вообще-то, это был сарказм. Да уж, таких глупцов как вы, двоя, я еще не встречала – сказала королева и засмеялась.

-Позвольте уточнить, что во дворце присутствует еще один глупец, третий, но только это девушка, и сейчас, она находится по левую сторону от вас, – ваша подруга, Жульена, – сказал Артур.

Услышав это, король, хотел приложить руку к своему лицу чтобы хоть как-то успокоить, внутреннее чувство стыда, но быстро вспомнив, что на него смотрят подданные, всего лишь закрыл глаза.

Было видно, что королева едва сдерживает волну смеха, но поборов себя, чтобы не засмеяться слишком громко она быстро произнесла:

-Теперь, я поняла, зачем он всегда ходит рядом с вами, он ваш шут, и поднимает вам настроение – не так ли? а советует он вам обычно то, – какое вино, лучше всего подать к вашей рыбе вовремя ужина – я угадала? Так сказать, своеобразный шут и виночерпий в одном лице.

Королева и Жульен громко засмеялись, забыв о правилах приличия.

-Прекратите! Лучше скажите мне, по какому праву вы решили устроить этот бал, в такое непростое время? – спросил король.

-По своему королевскому, но уже точно не по вашему – ответила она.

-Вы забываетесь, король здесь я, и только по моим приказам разрешается проводить какие-либо мероприятия.

-Роберт, боюсь вы заблуждаетесь, уже давно, как ваша королевская власть, распространяется максимум что на кухне и на вашего королевского шута, – сказав это, она сверху вниз осмотрела Артура.

-Ваше высочество, прошу не забывайтесь, вы разговариваете с королем, – грубо, произнес Роберт.

-Смотрите, не лопните от злости, и пожалуйста, называйте меня ваше величество.

В это время, в зал, вошел глашатай, музыка сразу же прекратилась, а танцующие, освободив центр помещения вернулись на свои места, и тогда он объявил:

-На королевский бал пожаловали, наследник трона Генри, и принц Марк.

Когда в зал, вошли два молодых человека, начался сильный гул от перешептывания. Один из вошедших, был высоким, и стройным —брюнетом. Второй, – шатен, среднего роста, с широкими плечами, по его виду было заметно что он, обладал большой физической силой, потому как даже через плотный кафтан, вырисовывался рельеф мощных и накачанных мышц.

Они оба, сразу же направились к трону и заняли место у его основания, по левую сторону от королевы. Первым, чтобы поздороваться с монархом и его супругой, по ступеням поднялся наследник трона. Король, радостно улыбаясь, быстро встал со своего места, и протянул руку наследнику трона, который в свою очередь сделал тоже самое. Они, обменялись крепким рукопожатием, после чего, также крепко обнялись; и на вопрос короля – «в здравие ли?» наследник ответил: «что молитвами его высочества, он не только здоров, но и бодр духом». Король, вернулся на свое место, а наследник, повернулся к сидящей на троне королеве, и присев на одно колено, как того требовали традиции того времени, поцеловал протянутую к нему руку. После чего, она сказала ему:

-Приветствую тебя, «наш наследник». Очень надеюсь, что ты не задержишься у нас надолго и как можно скорее вернешься в армию.

-Поеду, сразу же по окончанию бала, я прибыл чтобы повидать вас, и короля.

-Не лги мне, я знаю зачем ты здесь. Наверное, хочешь передать какие-то новости своему брату королю, не так ли?

-Нет, моя королева, вы ошибаетесь, я действительно приехал чтобы просто повидаться с вами и с королем.

-Ладно, пусть так, но я хочу, чтобы ты запомнил одну вещь.

-Слушаю вас.

-Если вновь, повторишь подобное, как было во время нашей коронации, и позволишь себе, смотреть на меня с пренебрежением, то будешь наказан. Надеюсь тебе понятно?

-Да, понимаю. Простите ваше высочество – ответил наследник.

-Ваше величество! Впредь, называй меня ваше величество.

-Хорошо, ваше величество.

-Вот и славно.

Наследник, вернулся на свое прежнее место, и теперь по ступеням поднимался принц Марк. Он, подобно Генри, сначала подошел и поздоровался с королем, но Роберт, на этот раз, уже не выразил никой эмоции и сидя на своем месте лишь протянул руку и сухо поздоровался с ним. Затем Марк, поприветствовал королеву, но в отличии от Генри, она улыбалась ему и радостно сказала:

-Добро пожаловать! Мой дорогой младший брат.

-Очень рад, вновь, лицезреть вас – произнес он.

-Прошу тебя, по окончанию бала, обязательно зайти в наши покои, нужно кое-что обсудить, моя Жульена проводит тебя.

-Как пожелаете – сказал он, и спустившись встал рядом с Генри.

Король, жестом, указал им присоединиться в круг гостей, и они оба направились туда; а королева, подала знак музыкантам продолжать играть, и все снова пришло в движение.

-Надеюсь, ты заметил, каким красивым и стройным стал мой младший брат – обратился король к Артуру.

-Да, я заметил. Прекрасный юноша – сказал Артур.

-Надеюсь, мы сможем подобрать ему хорошую жену.

-Как вы знаете, у меня есть прекрасная кузина, и кажется они уже давно нравятся друг-другу – вмешалась в их разговор королева.

-Боже упаси! – произнес король, – достаточно в нашей семье, и одной четы из вашего семейства. Ни за что! – прикрикнул король.

-Зря, между прочим, она пользуется большим уважением у всего королевского двора – произнесла королева.

-Ну если так, то это отличная идея, если желаете, я могу сегодня же переговорить с ними – отозвался Артур.

-С кем? С другими виночерпиями? – засмеялась королева.

-Хватит! Ведете себя как обиженные дети – произнес король.

Когда Генри, произносил последнее слово вдруг, резко, наступала тишина, взгляды присутствующих устремились в сторону дверей, в зал входили три прелестнейшие дамы.

Первой, шла красивая молодая девушка. На ее голове, сверкала маленькая корона – украшенная множеством бриллиантов. Свет, падавший с люстр, соприкасаясь с камнями придавал короне такой вид будто бы она, светилась всеми яркими красками северного сияния. Розовое платье – воплощение роскоши и мечты. Оно, было изящным и пышным, сотканное из лучших ниток в королевстве; при каждом шаге по мраморному полу, был слышен шелест дорогой ткани. Ее походка, была элегантной, она держала свою осанку настолько ровно, что казалось будто бы она не идет, а парит. Изящные движения, в сочетании с прекрасным платьем, придавали ей, по королевский величественный вид. В дополнение, за ней тянулся шлейф от прекрасных духов.

Не много позади, и по обе стороны от нее шли дамы, слегка старше по возрасту. Их вид, был менее привлекающим к себе внимание, но зато, в них чувствовалась импозантность и сдержанность, они, идеально её дополняли.

Король и королева, смотрели на нее с таким же восхищением, как и все, кто видел ее в тот вечер, потому что она, была воплощением —грации и восторга.

Своим, боковым зрением, королева заметила Артура, она обернулась, и посмотрев на него тронула короля за рукав сказав ему:

-Мне кажется, сейчас у вашего королевского шута отвалиться нижняя челюсть – и слегка засмеялась.

Генри, обернулся к нему и одернул несколько раз «Артур, Артур, да очнись же» – сказал он, и только на третий раз Артур посмотрел на короля.

-Просите, задумался – сказал он.

Королева и Жульена рассмеялись.

-Вот дурак! – произнес король.

Все три дамы, подошли и встали перед троном, они сделали выпады приветствия перед королем и королевой. Первой, к девушке обратилась королева:

-Добро пожаловать, моя прекрасная принцесса-кузина.

-Здравствуйте, сестра… ой простите. – с волнением произнесла молодая девушка, затем снова повторила: – здравствуйте, моя королева.

Ничего страшного дорогая, волнение это естественно, и для тебя я делаю исключение, отныне, ты всегда можешь называть меня сестра.

-Благодарю вас, ваше высочество – сказала она.

-Единственное, о чем я тебя попрошу, так это не называть меня высочеством, а говорить мне ваше величество. Хорошо? – слегка наклонившись к ней, спросила королева.

При этих словах, король громко вздохнул, а затем скрестив руки на груди закатил глаза.

Артур, стоявший позади него, засмеялся.

Королева, сделала вид что не слышит их, а девушка, смущенно опустив голову произнесла:

Хорошо, ваше величество.

Королева встала, поблагодарив всех она объявила: что бал завершен, а все, кто пожелает, может проследовать в соседний зал где приготовлены еда и вино. Спустившись по лестнице, она жестом руки указала молодой девушке и ее дамам следовать за ней. Гости, провожали ее склонив головы, но дойдя до двери она резко обернулась, и взглядом указала Жульене на Марка, та, сразу же поняла королеву и подошла к нему сказав пару фраз, после чего, они проследовали в след за королевой и ее кузиной.

Все, начали расходиться, но король, поднявшись со своего места громко сказал:

-Не расходитесь, сейчас будем есть и пить в этом зале, я желаю провести время с вами.

Он приказал слугам подвинуть длинный стол в центр и принести побольше стульев.

Пока исполнялся его приказ, и слуги бегали взад-вперед гости громко переговаривались, но некоторые из них, хотели покинуть помещение. Артур, стоявший вместе со стражниками у входа, разворачивал всех обратно в зал. Через некоторое время, все было готово к трапезе. Стол, получился очень длинным, он занимал пространство от одного края тронного зала до другого, еще никогда до этого, за ним не собиралось много людей. Позвали еще больше слуг и виночерпиев, чтобы обслужить такое количество персон.

Роберт, расположился во главе стола, спиной к трону, рядом с собой он разместил наследника Генри, и когда все заняли свои места он встал, и произнес:

-Хочу сказать тост. Давайте отдохнем и насладимся этим прекрасным вином, ибо завтра, у нас трудный день. С высоты каменных стен мы, будем наблюдать сражение за нашу прекрасную столицу.

Договорив, он залпом осушил свой бокал, поставив его на стол он поднял голову и увидел, что все держать в руках бокалы, но не пьют вместе с ним, тогда он спросил:

-Почему же вы не выпили вместе со мной?

На другом конце стола, с места поднялся тяжелый и грузный мужчина в черном кафтане и произнес:

-Мы вот не поняли за что нам выпить.

-Как? Я же сказал, что пьем за завтрашнее сражение.

Легкий смешок прокатился по рядам, все переглянулись между собой.

-Мой король, при нашем дворе за такое не пьют – сказал человек в черном кафтане, – обычно, у нас принято выпить радостно, за победу или же грустно, за поражение.

-Ну тогда, давайте выпьем за победу – произнес он.

«Для начала одержи ее, глупый король» – послышалось откуда из дальнего конца.

Гнев, охватил Роберта, он хотел взобраться на стол, и пробежаться по нему до того, кто это сказал, а затем, как следует врезать ему. Но, в этот момент наследник Генри, сжал его руку, и король, посмотрев на него успокоился, подавив свое раздражение, он спокойным голосом произнес:

-Не хочу знать, кто это сказал, но думаю, что ты дурак, и поэтому не буду просить тебя подняться со своего места и повторить это. Давайте лучше просто выпьем за победу.

«Сначала, одержи ее мой король, произнес уже другой человек все оттуда же с дальнего конца зала».

-Зачем же мне, ведь я уверен, что наши великие генералы Максимилиан и Эммануэль одержат для нас победу. Неужели вы сомневаетесь в их доблести и не хотите выпить за них?

-Конечно хотим. Ура! Давайте же осушим наши бокалы за наших славных генералов. Ура! – Прокричал человек в черном кафтане, и все собравшиеся хором повторили его клич, а затем, осушили свои бокалы.

Глава 4. Военный совет.

Военный лагерь. В шатер, вошел человек в длинном и тонком сером плаще, на ногах, у него были замызганные черные башмаки. По его виду было заметно, что он только проснулся, потому как на его сонном лице остался след от подушки. Он произнес:

-Мой генерал, вы желали меня видеть.

-Да, Габриэль, нужно кое-что обсудить.

Вставая со своего места Эммануэль, смотрел на письма, которые лежали на столе, затем, переводя свой взгляд на вошедшего, его глаза невольно задержались на грязных ботинках собеседника, подняв голову он удивленно посмотрел в глаза Габриэля, который сразу же ответил:

-Мой генерал, прошу прощения, я прибыл недавно и хотел сразу же зайти к вам, но мне сказали, что с вами военный министр и тогда я прилег отдохнуть, не успев начистить обувь.

-Вы ездили за фуражом? – спросил генерал.

-Никак нет, ваше высокопревосходительство; за фуражом, я отправил капитана лучников с его людьми – ответил Габриэль.

-И как успехи?

-Когда я прибыл в лагерь мне доложили, что фураж уже доставлен, но пока что не проверял это, мой генерал. Думаю, что с этим нет проблем, потому что я доверяю капитану лучников как себе самому.

-Хорошо, тогда куда же ездил ты?

-Был у нашего отряда разведчиков, на тот момент, когда я отправился к ним, от них не было гонцов последние три часа.

-Ты хорошо поступил, я как раз хотел уточнить у тебя что нам докладывает разведка. Какие же новости ты привез?

-Мой генерал, прибыв туда я сразу же сделал выговор капитану разведчиков за то, что он не докладывал обстановку через каждые два часа как это прописано в вашем приказе, на что получил такое возражение: «зачем мне, попросту гонять людей туда и обратно, если нет никаких изменении, ведь вражеская армия, как и два часа назад, идет ускоренным маршем на столицу. Вот если бы они стали лагерем, тогда бы и доложил».

-Говоришь, идут ускоренным маршем, это значит, что один из приказов королевы неосуществим и отменяется, – вслух, произнес он.

-Какой план? – спросил Габриэль.

-Ах, да! Как ты уже заметил приезжал военный министр, он привез мне приказ королевы в котором она требовала «чтобы мы сейчас же выдвигались и к утру, оказались у вражеского лагеря».

***

-Ах, какой же прекрасный вид! Обожаю, смотреть на закаты солнца, а ты?

-Да, я тоже.

-Ты исполнил мой приказ?

-Еще нет.

-Почему, как это понимать?

-Не вижу смысла.

-Что? Ты, наверное, забыл, что я могу выслать тебя из дворца?

-Можешь, но это ничего не изменит.

-Объяснись, немедленно.

-Мой король, не вижу смысла созывать совет, вам известно, что на нем соберется лишь ваше окружение, которое в любом случае повинуется королеве, так что навряд-ли в этом есть смысл. Я, даже полагаю, что из всего кабинета министров придут только два самых верных тебе.

-Может ты и прав, но надеюсь ты помнишь, что сегодня днем канцлер сам предложил нам эту идею, а министр его поддержал. Пойми, у них, богатый опыт в руководстве королевством, они прослужил бок о бок с моим отцом сорок лет, мы должны прислушаться к их мнению.

-Хорошо, я созову.

Через пол часа на террасу замка поднимались два человека преклонного возраста. Впереди, шел худой человек в полностью белом обличии, его походка была уверенной и властной. У него на голове была меховая шапка, на плечи накинута меховая мантия, на ногах меховые башмаки. В руках он держал длинный такой же белый как его одежда посох, на острие которого висел синий алмазный камень. Встав позади короля, они одновременно произнесли: «государь, приветствуем тебя!»

Обернувшись король сказал:

-И вновь, приветствую вас, славные мужи королевства, вы сорок лет служили моему отцу, и теперь остались верны его сыну. Благодарю, вас!

-Для нас, великая честь служить сыну такого могущественного короля, каким был ваш отец. Ему, мы обязаны многим, и теперь с радостью исполним свой долг перед вами – сказал человек с посохом.

-Спасибо! Очень ценю это, и в свое время обещаю, наградить вас самыми лучшими подарками. Но, сейчас у меня к вам важное дело.

-Слушаем вас – произнес все тот человек.

К нему первому и обратился король:

-Канцлер, сегодня на совете вы, выдвинули одну очень хорошую идею, касательно завтрашнего сражения. Но королева отвергала ее, и предложила свою. Вы, участвовали во всех военных походах моего отца, прошли с ним более пятидесяти сражении, и я, беря это во внимание, соглашаюсь с вашим мнением. Однако скажите, вы точно уверены в том, что в сложившейся обстановке это лучшая идея?

-Да мой король.

-Хорошо, да будет так.

-Артур, готов приказ к Эммануэлю.

-Слушаюсь.

Затем, король, обратился к другому человеку преклонного возраста:

-Военный министр, сегодня на совете, королева поручила вам передать два письма нашему генералу. Скажите, что там написано?

-Прошу прощения мой король, но вы же знаете, мы неможем открывать письма короля и королевы, да как можно – смущаясь произнес министр.

-Военный министр, прошу вас, давайте без этого, мне хорошо известно, что после того как власть перешла к королеве, всем министрам велено, открывать мои письма прежде, чем их доставят адресату. После этого все решили, что письма королевы тоже можно читать, и надо заметить делается это в соображениях осторожности. Так что прошу вас, сообщите мне, какие приказы она отправила.

-Простите мой король, пусть будет по вашему. Один, мне велено доставить прямо в руки генерала на ней ее печать, будет плохо, если он заметит, что печать сломали и приказ уже прочитали.

-Хорошо, а другое письмо? – спросил король.

-На втором стоит печать королевского секретаря, она как вы знаете большая и заметная, поэтому этому письмо тоже не было открыто.

-Ладно. Тогда возьмите мой приказ и срочно доставьте его генералу.

-Как пожелаете, мой король – произнес министр.

-Спасибо за верность, можете идти.

Канцлер и министр ушли, король повернулся к Артуру и сказал:

-Ты тоже можешь идти, я хочу отдохнуть.

-Вы правы, приказ отменяется – произнес Габриэль.

-Когда министр уехал, он забыл у меня на столе свою папку, а в ней лежали еще вот эти приказы, которые он забыл мне вручить, вот держи, можешь прочитать – с этими словами он передал ему две листа бумаги.

Дочитав письма Габриэль, удивленными глазами посмотрел на генерала и произнес:

-Но здесь же два приказа один – от короля, второй – от королевы Изабеллы. Два, полностью противоречивых приказа.

-Я, не удивлен, когда при королевском дворе такой бардак.

-И что же нам делать? – спросил Габриэль.

-Как понимать, что? Мы солдаты, и должны исполнять приказ – ответил генерал.

-Чей?

-Конечно же короля, мы ведь давали обещание верности ему.

-Но, ведь вы же знаете, что многие капитаны после службы возвращаются к своим семьям, а там их жены восхваляют королеву, и ежедневно жужжат им на ухо какая она прекрасная. Сам знаю, моя делает это постоянно. Так что среди капитанов у нее много сторонников.

-Габриэль, вы знаете что я человек слова и чести. Меня не интересует политика. Армия подчиняется мне, и мой авторитет в ней, вам известен.

-Но… – было начал он.

-Никаких, но, – перебил его генерал, – меня не интересует приказ королевы, тем более что он вообще не сходится с нашими изначальными планами.

-Тогда, мне остается непонятен новый приказ короля, зачем же менять то, что уже было обговорено тем более, у нас все подготовлено.

-Вот и я, мой друг Габриэль, никак не могу этого понять. Видимо, завтра утром, нам предстоит тяжелый совет.

-Тогда прикажу капитанам собраться пораньше.

-Хорошо, а сейчас, пожалуйста отправляйся проверить фураж, и, если все в порядке, распорядись от моего имени чтобы с утра, войнам выдали удвоенную порцию, им предстоит тяжелый день, пусть подкрепятся как следует – попросил генерал.

-Хорошо, будет сделано.

-Как думаешь, наши доблестные солдаты спят?

-Думаю, что все до единого, сегодня они много трудились, почти весь день, укрепление отняло у них все силы. А что?

-Они молодцы, пусть отдыхают. Просто, хотелось посидеть с ними у костра и пожарить мясо, за разговорами отвлечься от своих мыслей и поднять их боевой дух – ответил генерал.

-Если желаете, могу разбудить несколько воинов.

-Нет, не нужно тревожить их.

-Может вам тоже стоит, не много вздремнув отдохнуть? – спросил Габриэль.

-Пожалуй, что да, ты тоже ступай и поспи. Завтра тяжелый день.

***

Жизнь солдата, в военном лагере была тяжела, частенько, ему приходилось засыпать с голодным желудком, ведь доставка фуража могла задерживаться на несколько дней и тогда, приходилось обходиться сухими пайками, экономя и растягивая его как можно дольше. Во времена царствования предыдущего короля, таких проблем не было, оно и понятно, ведь государство обладало большим количеством городов и в таком же количестве полями для засевания, еды было много и доставлялась она всегда вовремя, но сейчас другие время, в стране катастрофический не хватало пищи, что говорить о стране, если от нее, остался лишь один город, который сам нуждался в пище. Но, несмотря на это, воины Эммануэля, верили в обещание своего генерала, и знали, что нужно пересилить своё чувство голода хотя бы до утра, а их генерал, человек слова, к утру обязательно выхлопочет у города хоть не много еды. Также, они безгранично уважали его, зато то, что он разделял эту ношу с ними и всегда был так сказать на одной волне. Не смотря на свое положение, если его воины хорошо кушали, то и он, позволял себе хорошо поесть, но, если они оставались без провианта, то несмотря на их возражения он отказывал себе в плотном ужине. В одной из палаток, не спали и сидели у огня, семь солдат отряда королевских, гвардейских мечников. Они, вели обыденную беседу их диалог, был примерно таким:

-Мы сегодня хорошо потрудились, наши укрепления непреступны, а ты видел, какие колья мы установили, их знаменитая «таранная конница» завтра будет бесполезна – сказал молодой солдат.

-Какая разница, у них очень много пехоты, они могут послать ее снимать все эти колья – отозвался другой солдат, который крутил ветку над огнем.

-По твоему, мы будем стоять и смотреть, а наши лучники? – ответил трети воин лежавший на боку поближе к костру.

-Лично мне без разницы, самое главное это начать сражение, а там как будет – произнес солдат в синей шапке.

-Эх… вроде столько трудились и так устали, но на пустой желудок что-то не спиться, вон смотрите, в отверстие наверху, видите? Звезды тускнеют, а небо становиться ярче, скоро рассвет, а значит наконец-то поедим – сказал старый седой воин, лежавший на сене.

-Поесть то поедим, а спать то, когда будем? – спросил все тот же молодой воин.

-Поспишь во время сражения – ответил солдат лежавший на боку.

Все засмеялись.

-Самое главное, надо думать о том, чтобы завтра, приложить всю свою гвардейскую доблесть и отстоять нашу столицу – сказал солдат с палкой в руке.

-Да, нужно победить и закончить эту войну, тогда может и заживаем как прежде – сказал старый воин.

-Думаю, что у нашего генерала, как и всегда, есть превосходный план, как нам легко выиграть сражение – произнес молодой воин.

-Будем на это надеяться. Все-таки, нам нужно благодарить короля за то, что он, своим приказом, перевел наш отряд к непобедимому генералу – сказал солдат в шапке.

-Прекратите болтать чепуху, мы гвардия, а значит мы должны быть примером для других отрядов. Поэтому завтра, вы должны быть бодрыми, лучше ложитесь спать – приказал старый воин.

Все, вернулись на свои места, и думали каждый о своем.

Глава 5. Столица и замок.

Замок.

Старый королевский зал.

-Мой господин, вы хотите занять престол? – спросил человек, в черном плаще с капюшоном.

-Да, завтра, сразу же после сражения – ответил другой, почти в таком же одеянии, за исключением цвета плаща, который у него был синего цвета.

-Но, как же король и королева?

-Если они, согласятся мирно низложить свои короны то им, будет разрешено остаться во дворце.

В «старом» королевском зале, не так давно, проводились официальные приемы послов, министров, и генералов. Здесь, проходили застолья и праздничные мероприятия. Но, через некоторое время после своего восшествия на престол, королева, приказала назначить, официальной «приемной» и «трапезной» тронный зал, который находился этажом выше.

Связано это было с тем, что здесь, в отличии от того же тронного зала, было мало окон – всего два. Королева, говорила: «Днем, находясь в этом зале и проводя в нем приемы разного люда, он, мне кажется мрачным и темным, ему не хватает естественного света, а по вечерам, не выношу запаха горелого воска, исходящего от множества свечей, которыми со всех сторон усеяны стены».

Зал, уже несколько месяцев как был закрыт. От всей его помпезности, в нем, остался лишь старый деревянный трон, стоявший на прежнем месте, прямо напротив входа. В этом то зале, при кромешной темноте, состоялся диалог, между человеком в синем плаще, сидевшем на старом троне, и стоявшим подле него.

-Вам, будет нелегко осуществить это, потому что у вас нет военной силы.

-Поверь мне, я уже все продумал, у меня будет армия.

-Но, откуда?

-Не важно, главное доверяй мне и жди.

-Хорошо, допустим что у вас будет армия, но что вы будете делать с гвардией королевы? Которая по силе, равна двум мощным армиям.

-Ты прав, с королевской гвардией будет не просто, но, со мной придет армия превосходящая ее по силе в пять раз.

-Кажется, я начинаю догадываться, неужели вы собираетесь …?

-Тихо, пожалуйста не произноси этого в слух.

-Слушаюсь. Тогда, как же вы решите вопрос с генералом Эммануэлем? Ведь они тоже бояться его.

-Уже решил, генерал сам подарит нам королевство.

-С его принципами, разве это возможно?

-Конечно нет, но поверь мне, генерал сделает это.

-У вас, все получается как то легко, а как же городская стража?

-Этот вопрос, уже решен.

-Хорошо. Значит, «будущая королева», уже готова?

-Да, она с нетерпением ждет когда наденет корону.

-Вы по настоящему будете мудрым королем – склонив голову произнес человек стоящий возле трона.

-Вы сейчас, останетесь в Элтаринне?

-Нет, мне срочно нужно отбыть. До встречи.

Элтаринн, – столица, являлась “городом-замком”. Его, первую линию защиты составляли, – высокие, и толстые стены. Последним рубежом обороны был, – замок, находившийся в дальнем конце города. Окруженный, отвесными скалами огромной горы, а также болотами, и рекой, служившими ему, природной и непреодолимой защитой, с тыльной стороны он был непреступен.

Замок, – выглядел так, словно продолжение этой огромной горы. Посреди бескрайних просторов пустоши, его, было видно с далекого расстояния. Если, с одной стороны его защищала природа, то с оставшихся сторон, у него имелись свои высокие и мощные стены, которые выглядели неприступными.

Главную башню (с жилыми помещениями, залами и т.д.,) и каменные стены, разделял широкий внутренний двор, где находились: кузница, конюшня, оружейный арсенал, казарма королевской гвардий, и прочие полезные постройки.

Каменные стены, образовывали квадрат, на каждом из его четырех углов, высились фортификационные башни, восьмиугольной формы. По центру стены, между двумя дополнительными башнями, располагались массивные, и закрепленные тяжёлыми цепями, металлические ворота. Также, имевшие функции подъемного моста, над искусственно вырытом рвом.

Главная башня, состояла из пяти этажей. Однако, из-за высоты потолков один этаж, можно было считать за два. Таким образом, со стороны, она выглядела на все десять этажей. Но, уходила она не только ввысь, но и вширь, в башне было:

Жилых комнат, – пятьдесят. Залов, – пятнадцать. Рабочих кабинетов – сорок. Кухни – три, и много других помещении.

Королева, распределила каждый этаж и комнаты на них, под определенные нужды.

Первый этаж – хозяйственный, в нем располагались: кухни, склады, библиотеки, прачечные, и т.д. Второй этаж, – залы, на нем находились: парадные, обеденные, бальные, большой тронный, и залы для приемов. Третий этаж – служебный, здесь были: рабочий кабинет канцлера, кабинеты министров, их помощников и секретарей. Четвертый этаж – жилой, где проживали министры, с семьями. Пятый этаж – королевский, где располагались покои короля и королевы, их рабочие кабинеты, ванны, туалеты, террасы. Также, здесь жили их советники, и приближенные особы.

Королевские прислужники, жили в соседних пристройках с максимальным комфортом и условиями, не уступающими, рядовым помощникам министров. Этот закон, был установлен предыдущим королем, и оставалось неизменным по сей день.

Раньше, этот хорошо укрепленный замок, принадлежал одному из королевских дворян. Но, полгода назад старая столица пала, а Элтаринн, остался последним городом, и предшествующий король, со своей свитой переехал сюда. После такого события, «город-замок» быстро увеличился в размерах, сюда пришли все, кто успел покинуть свои города, ежедневно, в город стекалось множество людей, быстро росло количество «наспех», сколоченных, деревянных домов.

Роберт, Генри, и Артур, поднявшись на последний этаж замка, хотели зайти в королевские покои, но перед дверями стояли два стражника, которые сразу же пропустили короля, но остановили его спутников.

Глава 6. Ошибки королевы.

Покои королевы. Роберт, наследник, и Артур, поднявшись на последний этаж замка, хотели зайти в королевские покои. Перед дверями, стояли два стражника которые сразу же пропустили короля, но остановили его спутников. Обернувшись он сказал:

-Пропустите

-Простите ваше высочество, мы не можем, это приказ королевы – произнес один из них.

Король, повернулся к спутникам, и попросил их подождать его.

Войдя в покои, он увидел, что с правой стороны в высоком кресле сидит королева, а перед ней стоят принц и принцесса, которые сразу же устремили свои взгляды на него. Он, посмотрев на них вышел. Выходя, он указал ожидавшим его следовать за ним.

Расположившись на террасе, в мягких креслах друг против друга, они завели непринуждённую беседу о житейских делах, в какой-то момент разговор перешел к предстоящему сражению, и король спросил:

-Генри, ты как раз вернулся из военного лагеря, как думаешь, наш дядя, со своими войсками успеет подойти во время?

-Да, к утру он уже будет здесь – ответил наследник.

-Будем надеяться, что он успеет сказал Артур.

-Они стараются, но в армии есть обозы, которые замедляют ход. Думаю, если они оставят их и поднажмут, то прибудут сюда как можно быстрее, ведь налегке, я прискакал сюда за пару часов.

-Не думал я, что все так обернутся, – сказал король, – хорошо, что основная вражеская армия движется с севера, со стороны старой столицы, иначе пару дней назад все могло решиться, ведь Эммануэль, прибыл по открытой дороге с запада и оттуда же подходит наш дядя.

-Известно, что их армия тоже истощена, навряд ли они стали бы распылять свои силы, чтобы преграждать путь нашим войскам, тем более врагам наверняка было понятно, что оттуда приближается Эммануэль, скорее всего, они, просто решили перегруппироваться, отдохнуть и двинуться всей массой – сказал наследник.

-Это верно – сказал король.

-Разрешите, задать вам вопрос, как брату, а не как королю.

-Конечно можно.

-Почему, вы молчите?

-Что ты, имеешь в виду?

-Обращение с вами этой – гадюкой, королевой.

-Не смей, так выражаться про нее! – сказал король.

-Почему вы защищаете ее? Или мне показалось?

-Это не твое дело.

-Не понимаю вас, вы король, но вся королевская власть в ее руках.

-Потому что мне, ещё многому нужно учиться, я плохой король, мне нужно поработать над собой, поменяться, ну еще и потому что она моя супруга.

-Но королевская власть в ее …, – начал было наследник.

-Сам понимаю.

-Тогда вам нужна армия.

-Почему тебя это так беспокоит?

Их беседу прервал стражник сказавший, что срочно прибыл военный министр. Впустите сказал король и обратился к наследнику:

-Позже обсудим.

Вошел военный министр.

-Вы быстро вернулись.

-Да, мой король, просто очень устал, уже почти рассвет, хочу не много поспать.

-Что сказал генерал, о моем приказе?

Военный министр замешкался.

Потому что почти, подъезжая к замку, министр вспомнил, что оставил свою папку у генерала и забыл передать ему два письма, лежавших в ней.

-Мой король, прощу прощения, видимо усталость, а может действительно возраст сказался, но я, забыл передать генералу ваши с королевой письма, вернее одно ее письмо передал, и мы его прочитали, но уверяю, что генерал наверняка их открыл, и ознакомился с вашим приказом, потому как они остались у него на столе.

-Это интересно, и что же было в письме который вы прочитали с генералом?

-Приказ королевы, чтобы генерал немедленно выступал к вражескому военному лагерю.

-И что же, решил генерал?

-Он решил, что это противоречит нашим первоначальным планам.

При этих словах, наследник, резко соскочил со своего места намереваясь уйти.

-Это хорошо – произнес король, – теперь, интересно, что было во втором письме.

-Мой король, разрешите удалится и пойти отдохнуть? – спросил министр.

-Конечно. Большое спасибо – ответил король.

-Ваше высочество, разрешите и мне, срочно покинуть вас.

Наследник быстро подошел к выходу.

-Не понимаю Генри, куда ты так спешишь?

-Скажу позже – сказал наследник и вышел.

-Услышал про принцессу и сразу побежал, вот нынче молодёжь – смеясь произнес Артур.

-Это верно – согласился король.

-Роберт, хочу сказать одну очень важную вещь. Мне кажется королева переходит все границы, почему она ведет себя так? Неужели, власть, так вскружила ей голову? Она, ведь раньше была такой тихой и милой, а сейчас, ее отношение к тебе меня удивляет.

-Дорогой друг, поверь мне, у нее есть на это свои причины – сказал король.

-Ты серьезно? Что за причины? Расскажи пожалуйста.

-Обязательно расскажу, но, не сейчас, после завтрашнего сражения.

***

-Я, так рада что вы приехали, видеть вас для меня большое счастье – сказала королева, – чувствую себя здесь одиноко, когда рядом нет родных мне людей.

-Ваше величество, но, ведь рядом с вами есть король – сказала Кузина.

-Сибилла, мы с королем давно уже не близки.

-Почему же так? Раньше вы души не чаяли в короле.

-У меня на то есть свои причины…

-Пожалуйста, расскажите.

-Не сейчас, обязательно расскажу но, завтра – ответила королева.

-Как пожелаете, ваше величество.

-Ты так подросла, так похорошела, лучше расскажи как вы поживаете, как моя тетушка? – спросила королева.

-Во время осады, наш наместник, мирно сдал город, и нам, разрешили остаться либо покинуть его. Мы ушли. Пока мы, добирались сюда, было тяжело, но слава Богу добрались, и сейчас матушка очень рада, также, она, каждый день благодарит вас за то, что вы, узнав о нашем прибытии выделили нам дом. Она, желала посетить бал, чтобы лицезреть вас, но слегка приболела, и лишь передела вам свой привет.

-Пусть поскорее выздоравливает и посетит нас.

-Спасибо. Моя королева, с нашей последней встречи вы, так сильно изменились, стали такой властной, у вас даже голос изменился, я совсем не узнаю в вас, мою прежнюю, милую и нежную кузину.

-Ты права, я и сама себя не узнаю, порой, мне хочется быть такой же как прежде, но мне приходится, к сожалению королевские дела отнимают много сил и меняют человека.

-Ну что, мой дорогой Марк, расскажи, как ты добрался, долгим ли был твой путь?

-Спасибо дорогая сестра, путь был долгим но, благодаря вашей милости очень комфортным. Экипажи и кареты, представленные вами, были самыми удобными в которых я когда-либо ездил.

-Мы, не виделись уже целый год, не представляешь, как я соскучилась. Когда тебя назначили наместником, нашей радости не было предела. Вижу, это пошло тебе на пользу, ты как-то возмужал, и несмотря на свои двадцать лет выглядишь, словно взрослый и мудрый мужчина. Но больше всего, меня поражает твоя физическая сила, твои мышцы, смотря на них, я сразу же поняла, на какую должность тебя назначить.

-Благодарю, за приятные слова. Хочу отметить, как и Сибилла, что ты сильно изменилась, ну, впрочем, как и я, – показывая свои мышцы, и засмеявшись сказал Марк

-Да, сейчас, всем без исключения необходимо быть сильными.

-Прямо как я, – вновь, играю мускулами рук смеясь, сказал принц.

-Несмотря на то, что вырос, ты, остался все таким же озорным мальчишкой – вставая со всего места, и подходя к нему, с улыбкой на лице сказала королева, – младший брат, дай я тебя обниму.

Обняв принца, и оглядев его, она произнесла:

-Для такого силача как ты, есть важная должность. Жульен, пригласи писаря.

Жульен вышла, и через пару минут вернулась писарем. Королева, к тому моменту, вернулась на свое прежнее место, и когда вошел писарь холодным тоном произнесла:

-Запиши: «Данным указом, «Великая Королева», с этого момента, назначает своего младшего брата, принца Марка, – капитаном, городской стажи, города Элтаринн».

-Готово, моя королева, – записав, произнес писарь.

-Срочно, передайте его канцлеру.

-Слушаюсь, моя королева, – сказал писарь, и откланявшись вышел.

-Поздравляю! С назначением, надеюсь ты, оправдаешь возложенные на тебя обязанности – улыбаясь, сказала королева.

-Не сомневайтесь! Благодарю вас! – громко, произнес Марк, и подошел поцеловать руку королевы.

-Милая, принцесса. У меня, для тебя, тоже есть подарок, принеси, – приказала королева, повернувшись к Жульен.

Выйдя в соседнюю комнату, она, вернулась держа в руках квадратную золотую подушку на которой, лежало красивое, белоснежное платье.

-Прими мой подарок дорогая, это платье, достойно того, чтобы его надевала только такая прелестная принцесса как ты.

-Спасибо сестра, – прокричала принцесса и обняла королеву, – простите мои эмоции, разрешите примерить его прямо сейчас?

-Конечно позволяю, тем более я, и сама хочу посмотреть как оно смотреться на тебе.

Марк, стоял позади, и смотрел на то, как принцесса взяла платье в руки, затем, она повернулась и задержала свой взгляд на нем. Сначала, он думал: «почему она так смотрит на меня?», но посмотрев на королеву и Жульен, сообразил что надо выйти. Направляясь к двери, он услышал:

-Марк, дорогой, подожди пожалуйста за дверью, затем, нам нужно обсудить твое назначение – сказала королева.

Выйдя из покоев, Марк, стоял возле дверей погруженный в свои мысли, но, когда послышались шаги, он поднял голову и увидел, что приближается наследник. Поравнявшись с ним, Генри, словно не заметил его и попросил стражника доложить королеве о его прибытии. Пока стражник отправился докладывать, Марк обратился к наследнику:

-У меня хорошие новости – радостно вскликнул Марк.

-Ты здесь? – вздрогнув, произнес Генри.

-Да, ты разве меня не заметил?

-Нет.

-Видимо, ты, о чем то сильно задумался.

-Видимо да.

-Ты наверное не расслышал, я говорил что у меня хорошие новости, королева дала мне назначение.

-Поздравляю – холодно, произнес Генри.

-Спасибо! – воскликнул Марк, – теперь, я буду капитаном городской стражи.

При этих словах, наследник быстро вскинул голову и посмотрев на Марка протянул:

-Вот это уже интересно…

-Ты не представляешь как я горд, и в тоже время рад.

-Дорогой друг Марк, еще раз поздравляю тебя с этим важным назначением.

-Спасибо Генри. Знаешь, самом деле мне немного не по себе, думаю, справлюсь ли я, в такой важный для страны момент.

-Конечно справишься, я в этом не сомневаюсь.

-Спасибо за поддержку.

-Слушай Марк, мы дружим с детства. Скажи, когда мне нужна будет твоя помощь могу ли я обратиться за ней к тебе?

-Да, Генри, в любое время.

-Хорошо, спасибо тебе.

Стражник вышел и доложил, что королева ожидает наследника. Также она приглашает и Марка.

Тем временем, принцесса оделась и встала на прежнее место.

Когда они вошли, Генри, увидев принцессу в белоснежном платье замер на месте, он осматривал ее с головы до ног. Это, не ускользнуло от взгляда королевы, которая улыбнувшись произнесла:

-Надо же, кто пожаловал, обычно, ты сразу же бежишь к своему брату.

-Вообще-то я от короля – произнес Генри.

-Тогда это вдвойне интересно – сказала королева.

-То, что я, собираюсь вам сказать, наверное вообще повергнет вас шок.

-Ну, тогда я слушаю.

-Мы с королем, были на террасе, когда туда пожаловал военный министр, он доложил ему, что передал ваше письмо генералу, они министр и Эммануэль его прочитали.

-Что? – взбесилась королева и встала со своего места, – еще посмели передать это королю.

-Это не всё.

-Они, говорили что там, был ваш приказ о наступлении на лагерь врага, но генерал, решил что это глупо и выбросил его – добавил от себя Марк.

-Да, как они посмели обсуждать мои приказы, – закричала она, и покраснела от злости, – подожди, а тебе, какое до этого дело?

-Король отнесся к этому с радостью, но меня, встревожило, то что не исполняют ваш приказ военного характера, ведь как вам известно в этом мой брат ничего не смыслит. И я, подумал, что его неисполнение может навредить королевству.

-Ты правильно поступил. Но, кто он такой этот генерал, чтобы обсуждать мои приказы, да как он посмел, если наш глупый король назначил его главнокомандующим, то это, абсолютно ничего не значит. Стража – позвала королева.

Когда стражник вошел, она приказала:

-Немедленно, позовите канцлера.

-Моя королева, не делайте поспешных выводов, сейчас от генерала зависит судьба королевства – произнесла принцесса.

-Помолчи – прикрикнула на нее королева – не вмешивайся в государственные дела.

Когда вошел канцлер, она закричала на него:

-Прямо сейчас, напишите мой указ о том что я, снимаю обязанности главнокомандующего королевскими войсками с генерала Эммануэля, и назначаю им, генерала Максимилиана. Срочно направьте гонцов обе армии, чтобы завтра, перед началом сражения, Максимилиан, подойдя к столице, руководил обеими армиями.

-Слушаюсь, моя королева – сказал канцлер и вышел из покоев.

-Вы все, можете идти, мне нужно отдохнуть – приказала она присутствующим.

Глава 7. Раскол в королевском войске.

Рассвет. Генерал, слегка склонившись, стоял над большой картой местности, разложенной на столе. Его пристальный взгляд, был сосредоточен над тем участком поля на котором, через некоторое время ему предстояло провести решающее сражение, исход которого, определял: падение или спасение столицы – последнего, уцелевшего города в королевстве.

В его голове, снова и снова, прокручивалась мысль:«Теперь, король требует отступления». Он, стоял перед тяжелым выбором.

Понимая, что на его плечи легла большая ответственность, и что от каждого принятого им решения зависит – существование государства, он напрягал все извилины своего мозга, тщательно обдумывая каждую мельчайшую деталь предстоящей битвы. Но, как же ему мешал этот противоречивый приказ, рушащий все приготовления к оборонительному и окопному сражению, которое они заранее согласовали с королем при первоначальном плане.

По мимо этого, он старался вспомнить новые тактические приемы использования отрядов во время сражения, о которых читал в книгах, за время учебы в королевской военной академии. Генерал, не применял их, ни в одном из многочисленных проведенных им сражений, считая это «вздором», новой эпохи.

Вместо этого, он полагался на старую тактику, испытанную временем и самое главное приносившей результаты. Но сейчас, всё было по-другому. Ему, противостояла армия вражеского королевства, единственная среди прочих армии, не только не отвергавшая, но и отточившая до совершенства использование этих новых тактических приемов, что позволило им с легкостью разбить его второстепенные армии и дойти до столицы.

В палатке, расположившись у входа, стояли капитаны различных пехотных, стрелковых, и кавалерийских подразделении, ожидая от него последнего приказа о диспозиции их отрядов, во время сражения. Прошло, уже чуть больше четверти часа, с того момента как они пришли сюда и чуть больше получаса как армия была построена.

Находясь за его спиной, они, с восхищением смотрели на своего непобедимого генерала, в изящно вышитом плаще пурпурного цвета, и в дорогих черных башмаках. Время шло, но он, все также молча стоял будто бы совсем позабыл об их присутствии.

Многие из них, задавались вопросами, и не могли понять, почему именно сейчас, в такой важный момент он медлит, ведь это было так не естественно для всегда решительного и опытного командующего.

Капитаны, уверенные в своих солдатах и в его непобедимости, не допускали и мысли о том, что вообще перед каким то выбором, может стоять этот прославленный главнокомандующий, и тем более, они не допускали мыслей, что какая то внутренняя борьба может происходит в душе всегда решительного генерала. Но он, понимал, что от его решения может изменится история, их родного края на целые десятилетия вперед, поэтому тщательно все взвешивал.

-Сегодня, еще до рассвета, военный министр доставил мне срочный приказ нашего короля, – обернувшись к ним, произнес генерал, – в этом письме, король, видимо прислушиваясь к своему окружению требует, чтобы наша армия отступила в столицу, закрепилась на ее стенах и уже там приняла сражение, что, по их мнению, увеличивало бы наши шансы против превосходящего по численности врага. Но король, и его военные советники не учли того, что противник может не пойти на штурм и вместо этого возьмет город в долгую осаду.

-Верно – сказал капитан мечников.

-Думаю, они не глупы и примут во внимание, что им еще не доводилось сражаться с нашим корпусом, и тот факт, что в предыдущих полевых сражениях их второстепенные армии хотя и имели большое численное превосходство в живой силе, всё же были нами разбиты. Но, войдя в город, мы уже не сможем развернуть все свои силы и посылать в бой новые силы. Наша полноценная армия подкрепления, и подходящие одновременно с ней уцелевшие и разрозненные отряды, из других войск, будут разбиты по отдельности. Затем, когда в городе закончатся все съестные припасы и наши силы иссякнут, все будет конечно.

-Тоже верно, – повторил, все тот же капитан мечников.

-Сейчас, нам нужно решить что делать. Можно, проигнорировать приказ короля, и остаться на укрепленных позициях, дождаться нашу вторую армию, отряды подкрепления и вместе с ними принимать сражение. Или же, следуя приказу короля бросить все это и отступать в город.

-Мой генерал, не понимаю, к чему этот разговор, как вы решите, так и будет, – сказал капитан, гвардейской конницы.

-Вы правы, я мог бы поступить так, не советуясь с вами, тем более, вы знаете мою принципиальность к исполнению приказов короля. Но, сегодня, это самое важное сражение для каждого из нас и наших солдат, поэтому считаю своим долгом узнать ваше и их мнение – произнес генерал.

«Да здравствует, наш генерал Эммануэль!» – прокричали капитаны.

-Спасибо! Также, считаю своим долгом, сообщить вам о том, что вчера поступил еще один приказ – от королевы. Она, требует от нас, идти в наступление, но посчитав его еще более противоречим чем новый приказ короля, я, данной мне властью отклонил его. Сейчас, я все же хочу узнать ваше мнение, готовы ли вы бросить укрепления и наступать?

Наступило молчание, капитаны начали бурно спорить. Через несколько минут вперед вышел капитан, Габриэль, который сказал:

-Наш генерал, мы очень благодарны вам за вашу искренность и, хотя в наших рядах произошел спор, между тем, кто поддерживает короля и между другими, которые за королеву, мы все же, единогласно решили, что поддерживаем вас и тоже отклоняем приказ королевы. Считаем, что идти в атаку на превосходящего по численности противника глупо.

-Спасибо вам! Очень ценю! Каким же, будет ваше мнение касательно нового приказа короля? Удерживаем заготовленные позиции здесь, или будем отходить за стены? – спросил Эммануэль.

-Мы, такого же мнения и о новом приказе короля. Ведь когда мы с утра до вечера готовили эти траншеи, держали в уме доклады нашей разведки, сообщавшей: что армия противника использует, какие-то новейшие виды осадного оружия с сильным шумом, с легкостью пробивающие толстые каменные стены, и оставляющих после себя много дыма. Еще, мы слышали, что при взятии стен старой столицы они использовали какую-то доселе неизвестную нам, новую тактику пехоты по очистке стен. Так что траншеи, наше лучше решение.

-Благодарю вас! – произнес генерал, – значит, можем выступать и занимать подготовленные позиции, все согласны?

-Нет, – послышалось у входа, полог одернулся, и в палатку вошел человек в генеральской мантии, а сразу же за ним наследник.

Все присутствующие, сразу отвесили поклоны наследнику Генри, который войдя встал позади прибывшего генерала.

-Добро пожаловать, ваше величество! – произнес Эммануэль.

-Приветствую генерал – сказал наследник.

-Рад тебя видеть мой старый друг Максимилиан – радостно произнес Эммануэль и хотел обнять его, но тот холодно отстранился.

-Услышал, что вы хотите занять оборону, но я, отклоняю это решение. Приказываю, сейчас же выступать из лагеря, присоединится к моей армии, и вместе с ней, идти в наступление согласно приказу королевы. Думаю, вы тоже его получили, – грубо, сказал Максимилиан.

-Конечно, мы получили этот приказ, но у нас, на этот счет свое мнение, и вообще, по какому праву ты отдаешь приказы? Главнокомандующий здесь я, – спокойно, сказал Эммануэль.

-Вам, не доставили новый приказ королевы? – спросил наследник.

-Нет, ваше величество. Позвольте уточнить, приказ касательно чего?

-Ну как же, вот возьмите и прочитайте вслух, – сказал Генри, передав в руки Эммануэля бумагу с приказом.

Он зачитал в слух: «Ее величество, королева Изабелла, снимает обязанности главнокомандующего королевскими войсками с генерала Эммануэля, и назначает им, генерала Максимилиана»

В рядах капитанов послышался выдох и гул, начался шум. Многие недоумевали, в том числе Эммануэль, который спросил:

-Ваше величество, но как же так? Почему? Король знает об этом?

-Зачем нам, мнение короля, если вся власть у королевы – ответил Генри.

-Приказам королевы я не подчиняюсь, только приказам короля, послушайте Максимилиан, вы ведь тоже давали слово верности нашему королеву, получается это бунт?

-Вы бредите, – посмотрев на него ответил Максимилиан, – если вы помните, я, только что прибыл из вражеских земель, почти год мы были в походе, и когда мы отправлялись туда, я давал слово верности предыдущему королю, с новым еще не виделся; и поскольку наш наследник, а также все при дворе, подчиняются королеве, значит и я после сражения дам слово верности ей.

-Это невозможно, ведь у нас есть монарх, а она всего лишь его супруга – сказал Эммануэль.

-Прекратите! – прокричал Максимилиан, вы прочитали приказ, его подтвердил наследник, лучше отдайте приказ своему войску строиться позади моей армии или я сам, это сделаю.

-Они не будут подчиняться вам потому что это моя армия.

Максимилиан, повернулся к стоявшим капитан и приказал:

-Марш, строиться!

Но капитаны, посмотрели на Эммануэля, и никто не сдвинулся с места.

-Вы трусы! – прокричал на них Максимилиан, после сражения я задам вам дисциплину. Вы отказываетесь исполнять приказ нового главнокомандующего, даже в присутствии наследника трона, значит это вы и ваш слабохарактерный генерал бунтари.

-Прошу вас, пересмотрите свое решение чтобы не навредить обеим армиям, пусть все остается как есть, зачем же в такой ответственный момент что то менять, ведь наши позиции готовы, лучше присоединяйтесь к нам, вместе мы одержим победу – попросил, Эммануэль.

В палатку вошел дозорный, все обратили взоры на него, и он сообщил:

-Мой генерал, вражеская армия выстроилась напротив наших рядов.

-Хорошо, спасибо.

Но дозорный не уходил.

-Что то еще? – спросил генерал.

-Да, вы должны сами это увидеть. Не могу передать это словами, но думаю это вас удивит.

Эммануэль, последовал за дозорным, тоже самое сделали и все, кто был в палатке, выйдя из нее все замерли. То, что они увидели действительно их, удивило.

На небольшом расстоянии от военного лагеря, по всей его линии, выше стен, враг поднял высокие металлические листы с небольшими проходами меж ними.

-Что же это такое? – спросил Габриэль, —они собрались обороняться?

Наследник и Максимилиан, переглянувшись между собой, заулыбались.

Глава 8. Сражение.

Сражение. Началось, с того что армия генерала Максимилиана, двумя шеренгами выходила из ворот. Несмотря, на то что Эммануэль, метался назад и вперед колонны, крича чтобы солдаты остановились они, глядя на него грустными глазами проходили рядом все тем же ровным строем, что им оставалось? Они, выполняли приказ своего генерала.

Эммануэль, подошел к Максимилиану, который залезал на своего коня и тронув его за ногу сказал:

-Генерал, прошу тебя, подумай еще раз и отмени наступление.

Но, Максимилиан, сидя верхом на своего вороном коне, посмотрел на него с улыбкой, и повернувшись к своему капитану, сидевшему на соседнем коне, с правой от него стороны, скомандовал:

-Вперед!

И они, рысью пошли за колонной. Эммануэль, тяжело вздохнул и опустил голову. К нему подошел Габриэль, спросив:

-Мой генерал, каким будет ваш приказ, к нашим солдатам?

-Выступаем сразу же за ними, но идем занимать наши позиции.

После того как Габриэль получив приказ отошел от него, он поднял голову и увидел что возле его шатра построившись две шеренги по пятьсот человек стоят лучники. Он, направился туда.

Впереди строя между собой, о чем-то говорили три офицера, подойдя к ним генерал спросил: «кто капитан?». Вперед, выдвинулся и отдал честь, офицер, маленького роста в сером кафтане, у которого на поясе висел длинный лук, он сказал:

-Мой генерал, я капитан лучников, Жульен.

-Жульен, почему ваш отряд не идет за своей армией? – спросил генерал.

-Нами получен приказ от генерала Максимилиана, оставаться в военном лагере, нам сказали что наш отряд не будет использоваться в этом сражении.

-Это странно, ведь сила вашей армии в лучниках, ничего не понимаю, почему он отдал такой приказ, – задумчиво, почесав затылок произнес он, – спасибо капитан, можете возвращаться к своим людям.

Повернувшись в сторону ворот он увидел, что армия Максимилиана, уже вышла за пределы лагеря, и неспешно строилась впереди их заостренных кольев и оборонительных траншей. Последним, замыкая это шествие выезжал генерал со своей свитой.

Они, занимали свои позиции тремя рядам, на некотором расстоянии друг от друга, в первой линии стояли легкие пехотинцы, за ними тяжелые, в последней линии тяжелая кавалерия.

Смотря на это безумство он понимал, что ничего не сможет поделать, и его сердце болело за солдат, которые исполняли этот гнусный приказ. Постояв пару минут борясь со своими эмоциями, он не выдержал, и подал знак своей армии выступать на позиции, а сам, залез на коня и поскакал к воротам, а затем в сторону столицы.

Через некоторое время с ним поравнялся Габриэль и на ходу сказал:

-Ваше высокопревосходительство куда же вы?

-В столицу, – повернув голову, ответил генерал, – мне нужно, поговорить с королевой чтобы она отменила свой приказ, то что делает Максимилиан погубит наше королевство, я должен с ней поговорить.

-Мой генерал, прошу вас вернуться, ведь сражение уже началось, вы не успеете, если вас не будет при армии то солдаты, дрогнут и отступят.

Эммануэль, перешел на рысь, затем поглядев в сторону города и в сторону военного лагеря развернул коня, они вместе поскакали назад.

Когда он, подъезжал к своим позиция то увидел, что его отряды заняли свои места в траншеях, и что линия пехоты Максимилиана, уже быстро приближалась к вражеским позициям.

Через некоторые время, его пехота бросилась на стоящего противника в открытых пространствах, между металлическими листами, по всей линии фронта, постепенно продавливая их пока не скрылась за листами.

Затем, он увидел что генерал подает сигнал своей кавалерии ринуться в атаку, и тысячу тяжеловооруженных всадников начинают движение, еще мгновение, и земля затряслась от грохота скачущих лошадей.

Максимилиан, надев свой шлем, и подняв меч, вместе со своей охраной ринулся за ними, на том месте где они стояли прежде, остался лишь наследник на своем коне.

Кавалерия, также как и ранее пехота втянулась в эти пространства, слышался звон мечей и шум сражения, но вдруг все затихло.

-Ну вот и все, – произнес Габриэль, – эх, как глупо.

Прошло минут десять все было также тихо и спокойно, пока не послышался скрежет, тут же металлические листы с грохотом упали. Открылся вид поразивший всех.

По всей ширине поля, стояла тяжелая пехота, за ними высился деревянный помост, на котором сидел император, еще дальше, позади них стоял большой черный шатер, около которого, по разным от него сторонам, располагались такого же черного цвета множество палаток. На обоих флангах занимала позиции знаменитая «таранная конница».

Возле палаток, с разных сторон поочередно, завиднелись вспышки и дым, после которых прогремел сильный грохот, и возле траншей начали падать снаряды вырывавшие клочки земли, осколки летели в разные стороны, кони от сильного шума начали скидывать всадников Эммануэль, едва удержался в седле, он с большим трудом успокоил лошадь.

Воины были рады что подготовили траншеи, ведь снаряды практический не попадали в них, они ложились прямо в аккурат между первой и второй линии окопов. Так продолжалось минут десять, но затем, когда все затихло, солдаты подняли голову и увидели, что около тысячи солдат выстроившись в две линии почти вплотную, подошли к их позициям.

Послышалась команда, чтобы тяжёлые мечники поднялись из первой траншеи и выдвинулись к ним, одновременно с этим генерал приказал лучникам подняться и начать осыпать неприятеля стрелами. На удивление они не пошли в атаку, а спокойно стояли пока мечники все до единого не построились в одну линию.

Одновременно с первым залпом лучников, послышался сильный шум похожий на треск, вражеский отряд заволокло дымом, а генерал увидел, что множество из его мечников попадали из рядов. Он, приказал чтобы мечники немедленно вернуться в траншеи, а лучникам увеличить скорострельность. Это дало эффект, поредевший отряд начал отступать, не успел гонец с приказом доскакать до позиции мечников как послышался звук трубящего рога.

С другой стороны поля двинулась большая масса пехоты. Лучники, продолжали вести залпы, но стрелы не наносили ощутимого эффекта, они попадали в поднятые щиты, или же вовсе отлетали от тяжелых металлических доспехов, которыми с ног до головы были покрыты войны. Это, поразило генерала и его капитанов. Их визави использовал новый вид усиленных доспехов.

Эммануэль, отдал приказ, чтобы вся пехота поднялась из трех линии траншей, и соединившись впереди, приняла на себя натиск. Возле него находились капитаны этих подразделении, которые получив приказ, сразу же побежали к своим отрядам, состоявшим из: пеших мечников, алебардистов, щитоносцев, двуручников, скваматов, сержантов, лёгких копейщиков, всего десять тысяч тяжелой и средней пехоты. К их позициям приближалось около двадцати-двадцати пяти тысяч пехотинцев.

В резерве, остались лишь гвардейские отряды тяжелой пехоты в составе: тяжеловооруженных мечников, копейщиков, и лучников.

Через несколько минут лучники перестали вести залпы, и сблизившись, обе пехоты столкнулись в тяжелой схватке. Вначале, не было каких видимых сдвигов по всей линии, бой шел равно, но постепенно, отряды Эммануэля, начали редеть и откатываться назад, сказывалось численное превосходство соперника, а также новшество доспехов. Видя это, генерал подал знак, и сразу же два гонца поскакали в разные стороны спускаясь в ложбину. Спустя пару минут, с обеих сторон показалась тяжелая кавалерия, которая зайдя в тыл неприятельской пехоте начала ее продавливать, теперь уже они, несли тяжелые потери.

Габриэль, сидевший на соседнем коне сразу же повернулся к Эммануэлю и сказал:

-Мой генерал, вы не говорили мне что собираетесь отправить кавалерию на наш фланг для внезапного обхода с фланга, превосходный план.

-Решение было принято еще вчера, просто я попросил капитанов этих отрядов не говорить об этом.

-Гениально, их пехота отступает, – улыбаясь, сказал Габриэль.

-Подожди, рано радоваться, сейчас император направит свою таранную конницу, и дрогнут уже наши ряды.

И действительно, на дальнем конце поля, с флангов в центр, смешалась вражеская кавалерия, которая собравшись в единый кулак вихрем понеслась к их позициям.

-Срочно, скачи в центр, пусть остатки пехоты отступают в траншеи, а конница развернется и встанет напротив неприятеля, как только они начнут сближаться пусть наши всадники на всей скорости скачут к заостренным кольям, а затем спешатся, и быстро забегут в них. Их таранная кавалерия, слишком тяжелая и неповоротливая, они не успеют остановиться, ну же скачи – прокричал Эммануэль.

Габриэль, несся так быстро насколько это было возможно, достигнув позиции он кричал капитанам, затем эхом было слышно, как передаются по рядам приказы. Пехота развернулась и побежала на изначальные позиции, всадники выстроились в линию и ожидали.

Как только расстояние сократилось, они резко развернувшись поскакали к кольям, достигнув их быстро спешились и побежали к траншеям. Как и предполагал генерал таранная конница не успела остановиться и ее первые ряды врезались в колья, многие падали.

Генерал, подал сигнал и поднялось сигнальное знамя для гвардейских лучников, которые сразу же начали выпускать тысячи стрел. Всадники из следующих линии слезали с коней и прикрываясь щитами под градом стрел начали продвижение вдоль кольев. Эммануэль, скомандовал лучникам прикрутить залпы и приказал пехоте из траншеи идти в атаку.

Желая усилить сильно порадевших пехотинцев, туда же, он направил резервные отряды королевской гвардии, мечников и копейщиков. Снова завязался бой. Но, спустя минут десять неприятельский отряд начал откатываться назад, а затем и вовсе побежал.

По линиям послышалось: «Ура! Ура!»

-Кажется мы победили – произнес Габриэль.

-Подожди, у них есть резервы – ответил генерал.

Одновременно с его словами, вдали началось движение и они увидели что действительно выступил вражеский резерв из пехотинцев.

-Как их много, примерно около десяти-пятнадцати тысяч, нам не хватит сил чтобы сдержать их – произнес Габриэль.

-Ну вот и поражение, мы сделали все что смогли.

Отряд неприятеля достиг центра поля и остановился. Он прикрывал отход остатков своей кавалерии.

Затем, раздался сильный звук рога, и они постепенно начали отходить на свои прежние позиции.

Над полем образовалась тишина, все ждали. Так прошло около получаса. Эммануэль, все это время, крепко сжимавший поводья своего коня напряженно смотрел и обливался потом.

Но затем, они увидели, что на дальнем конце, помост начали разбирать и вслед за ними шатер и палатки. Постепенно император со остатками своего войска отступал.

«Ура! Победа! Ура!» – послышалось в траншеях, это кричали солдаты Эммануэля еще не совсем веря в то что видят. «Да, здравствует генерал! Ура!»

-Неужели мы правда победили? – спросил Габриэль.

-Видимо так, но все же мне остается непонятным почему, он имея остатки такого резерва отступает – ответил генерал.

-Какая разница, главное что мы победили, ты победил самого императора Ура! – прокричал Габриэль.

Действительно, император со своей армией отходил. Это была победа.

Спустя несколько минут оттуда, отделился одинокий всадник с белым знаменем на шесте, он быстро приблизился к их позициям, передав что-то вышедшему на встречу пехотинцу. Тот, бросился к генералу и пережал ему письмо. Взяв его в руки генерал в слух зачитал: «Генерал, поздравляю с победой! Ты достойный соперник. Подпись: Император».

Он, передал письмо Габриэлю который все то время пока генерал читал его, старался разглядеть что там написано.

Подскакал всадник, спешившись он сказал:

-Мой генерал, поздравляю вас с победой. Меня послала к вам наша сильная королева она желает, чтобы вы сейчас же прибыли к ней.

-Хорошо – сказал Эммануэль и поскакал в замок.

Глава 9. Император и королева.

Тронный зал. Королева улыбалась, и величественно располагалась на своем троне. Рядом с ней сидел радостный король. Они, надели свои самые лучшие и дорогие наряды.

В зале находилось много народа. Дамы, – в красивых платьях. Мужчины – в прелестных кафтанах.

В дальнем конце зала, прямо напротив трона, были высокие двери. По обе стороны от которых образуя живой коридор, стояли все присутствующие.

Атмосфера, была праздничная. Не громко переговариваясь между собой все ждали, появления героев, спасителей королевства.

Двери распахнулись и наступила тишина. Первым, вошел генерал Эммануэль, в своей шикарной пурпурного цвета мантии, накинутой на доспехи, в левой руке он держал шлем.

Сразу же за ним, появился его верный соратник и друг, капитан, гвардейских лучников Габриэль. Одет он был просто – по солдатский, в легких металлических доспехах и высоких черных башмаках. При этом, его манера держать высоко голову, и уверенная осанка придавали ему вид важного дворянина. Слегка прибавив шаг, он догнал генерала и шел справой от него стороны.

Эммануэль, как подобает герою, величественной походкой неспешно шел к трону. Мужчины и дамы, стоявшие по обе стороны от него, шептались и смотрели на него восхищенными взглядами.

-Какие милые и красивые дамы, я не прочь выпить вина с одной из них – смеясь сказал ему на ухо Габриэль.

-Тихо! – прошептал генерал.

Они, дошли до основания трона. Остановившись подле него, они склонили головы в легком поклоне. Король, сразу же спустился и обняв генерала произнес:

-Поздравляю! Вы спасли королевство, спасибо!

-Это мой долг! – ответил Эммануэль.

Когда король вернулся на свое место, королева встала со своего места и громким голосом сказала:

-Примите и мои поздравления! Вы и ваши войны совершили невозможное, благодаря вашей доблести и мастерству, вы спасли наше государство!

-Благодарю, ваше высочество!

При этих словах король и Артур стоявший как всегда на своем месте посмотрели на королеву и ждали что она скажет. Но, к их удивлению она промолчала.

-Мне доложили что генерал Максимилиан пал героем.

Генерал опустил взгляд и промолчал.

-Знаю, что он хотел исполнить мой приказ, это была моя ошибка; но я рада что вы послушались короля и все так правильно сложилось. Впереди, нас с вами ждут новые сражения и нам предстоит уважать, и прислушиваться друг к другу.

Королева, еще не знала что впереди, их с генералом ждут действительно новые сражения но иного характера, чем те, о которых сейчас говорила.

-Генерал, вы заслужили самые высшие награды, одним из них я сейчас вас награждаю, думаю что король поддержит меня. Назначаю вас нашим новым военным министром.

Король, одобрительно кивнул. Все аплодировали и кричали поздравления.

-Благодарю вас моя королева, – начал генерал, – ваша щедрость не знает границ, но позвольте мне отказаться от этой награды, для меня будет большой радостью если прежний министр останется на своей должности. У него за плечами большой опыт, и еще он мой друг, к тому же, в ближайшее время нам предстоит провести много сражении по возвращению наших прежних городов, исходя из этого прошу вас, оставить меня главнокомандующим всего нашего войска.

-Сегодня ваш день, вы герой королевства, вы победили. Да будет так – согласилась королева.

В это же самое время около трона, отворились двери, и вошли солдаты в доспехах. Они окружили зал со всех сторон, втолкнув в его центр всех гостей. Некоторые из них, поднялись к трону и сопроводили короля и королеву к его подножью расположив их рядом с генералом.

В зал поднялся гул и сквозь этот шум было слышно как королева говорила: «-Что происходит? По какому праву?

В след за воинами первым вошел генерал Максимилиан, послышались громкие возгласы, на лицах многих было удивление, королева едва не потеряла сознание она не могла поверить ведь ей доложили что генерал…

Еще в больше вопросов можно было прочесть недоумевающих глазах генерала и его капитана.

За Максимилианом, вошел наследник Генри, вызвавший у всех еще большее недоумение, он улыбаясь занял место рядом с Максимилианом, с левой стороны от лестницы ведущей к трону.

Но, больше всего, поразил всех вошедший в след за ними вражеский Император.

Волна гула и криков пронеслась по залу.

Король, стоял удивленно открыв рот. Королева, что-то шептала, а генерал произнес:

-Не может быть, как вообще такое возможно?

Император, в сопровождении своей свиты, поднялся по ступеням и расположился на королевском троне.

-Судя по вашим лицам, – произнес он, – вы не ожидали такого поворота событии. Понимаю, это тяжело осознать, что победа в сражении обернулась поражением в войне. Надо отдать должное вам генерал Максимилиан. Сегодня, вы изрядно удивили меня. Конечно, я знал, что не смогу выиграть сражение у такого непобедимого генерала. Но, благодаря наследнику и генералу Максимилиану я выиграл войну.

-Объясните, что происходит, как такое возможно? Генерал? Вы же победили в сражении, и они отступили – спросила королева.

Моя прелестная королева, – сказал император, – сейчас я вам все расскажу и это вас сильно удивит. Вернее, вам расскажет наследник Генри, ой простите, теперь уже ваш король. О да, как же я мечтал занять этот трон, и сейчас я восседаю на нем. Сегодня великий день, я стал правителем всего острова. Отныне, все пять государств под моей властью.

-Генри, как же так?

-Простите, мой любимый брат.

-Вижу, вам не терпится послушать своего младшего брата, – сказал император, – прошу вас Генри, расскажите вашу историю, король Роберт, уверяю вас, это превосходная история. Ваш брат будет достойным королем.

-Я не хочу его слушать, очень жаль что у меня такой брат.

-Зря вы такого мнения о нем, он дальновидный стратег. Пожалуй, для начала, я сам начну эту историю. За несколько дней до начала сражения сидя в своем шатре, я обдумывал как же мне поступить, вспоминая что генерал Эммануэль, когда-то давно, в дни нашей молодости одержал надо мной несколько побед, я сомневался смогу ли победить в этот раз. Учитывал, что это последний город, и драться вы будете до последнего солдата, в какой-то момент у меня даже были мысли о перемирии. Но все поменялось ровно за день до сражения. Утром, мне доложили, что в наш лагерь прибыл никто иной как ваш наследник генри. Сначала я не поверил, но, когда он вошел в шатер моему удивлению не было придела.

Все, за исключением короля посмотрели на Генри, с отвращением, а королева прокричала: «Предатель», но во взгляде короля, читалось больше разочарования нежели отвращения.

-Генри, был такого же мнения как и я, относительно предстоящей битвы, и предложил мне договориться на выгодных условиях, он попросил сделать его королем, а в замен, пообещал предоставить доступ в город. Изначально, я хотел отказать ему, но затем поразмыслил:

«В сражении с Эммануэлем, есть вероятность поражения, и если даже мне удастся победить, то мое войско сократиться до критических размеров. Конечно, это не последняя моя армия, на она самая опытная и более сильная, остальные слабее и служат в качестве сдерживания других государств. В случае проигрыша, пока я соберу новую армию враг усилиться и пойдет контрнаступление. Нет, опасно так рисковать».

Пока император говорил все это, королева непрестанно смотрела на генерала, стоявшего напротив нее, она понимала, что достойный человек, которого боится и уважает сам император другого государства. В глубине души, она корила себя за что поступила необдуманно и несправедливо по отношению к нему, прям накануне сражения. «Если бы он остался главнокомандующим, то вместе с армией Максимилиана, ему хватило бы сил, полностью разбить врага» – думала она.

-Пожалуйста, простите меня – произнесла она.

Генерал, повернул голову и вопросительно посмотрел на нее, но больше всех удивился король стоящий рядом с ней, он тоже вопросительно посмотрел на королеву.

-Я была не права, в том что не поверила вам и не доверилась.

-Прощаю и не держу обиды ваше величество – произнес генерал.

-Ваш наследник выдвинул два условия, – продолжал император, – первое, чтобы король и королева смогли остаться жить во дворце, второе, признать ваше королевство Сельтария, вассалом моей империи с возможность содержать часть своего войска. Тогда я задумался вот над чем:

«Он предлагает хорошие условия, их армия будет слаба и ее количество не будет расти, потому что населения маленькое; может в будущем они завоюют на континенте еще несколько мелких государств присоединив их к моей империи. Ну а то что наследник будет моим вассалом, мне даже выгодно. Зачем мне распылять свои силы держа здесь сильный гарнизон наводя порядок, экономику, к тому же, постоянно волноваться о восстании. Моя столица очень далеко отсюда, не могу же я каждый раз срываться сюда. Пусть у меня будет четыре вассала, четыре государства, четыре короля, это удобнее.»

На мой вопрос: Как вы это сделаете? Генри тогда ответил: «Не знаю, но к утру постараюсь решить».

-Это правда, у меня тогда не было плана, но все разрешилось когда я прибыл в столицу на королевский бал, – начал Генри, – первый ответ на свой вопрос я нашел на террасе во время беседы с королем, когда военный министр доложил о том что генерал не исполнил приказа королевы. Учитывая ее гордыню, я решил, что если она узнает об этом, то непременно сменит главу армии с Эммануэля на Максимилиана, так и произошло. План сработал.

-Гнусный мерзавец, – сквозь зубы процедила королева, – в такое тяжелое для королевства время решил взойти на трон.

-Королева Изабелла, – сказал Император, – я считаю наоборот, теперь он прекратил войну и принес мир вашему королевству.

Генри, не смутился словам королевы, больше всего ему доставлял дискомфорт обращенный на него взгляд брата, в нем читалось все: боль, разочарование, обида, и самое неприятное, презрение.

Этот взгляд любимого брата, смотря на него он тоже испытывал что то похожее с обидой, ведь для него, он просил чтобы его оставили в королевстве. Он видел, что его не уважают, видел, как к нему относиться королева, нет, он старался ради него и для него, а этот неблагодарный взгляд начинал его раздражать. Да, он станет королем, но зато брат может всегда быть рядом с ним, ему не удалось стать хорошим королем, может быть получиться у меня самого, так он думал, так он хотел.

-Следующий мой вопрос, – продолжил наследник, – тоже разрешила наша королева. Когда я шел к ней доложить о том, что слышал у короля, в дверях ее покоев я встретил принца Марка, который возвестил мне что она назначила его главой городской стражи. Он и открыл нам ворота. Марк, мой друг, теперь, он новый канцлера королевства, и благодаря ему мы здесь.

-Вот собственно как и обещал, разрешив эти два вопроса, я поехал в лагерь к моему дяде, а затем вместе с ним, мы отправились в военный лагерь к его императорскому величеству.

Эммануэль, все равно не до конца понимал, как же такое возможно, что его войны после сражения не заметили как мимо них проходит войско.

Словно бы читая его мысли генерал Максимилиан, произнес:

-Наш славный генерал, если вы задаетесь вопросом как ваше войско пропустило нас то я скажу вам, после того как вы отбыли в столицу, ваши отряды завидев нас решили вернутся и укрепиться в военном лагере, но ворота им не открыли, потому что как вы помните там остался мой отряд лучников. Им пришлось сложить оружие.

Император, поднялся со своего места и обратился к генералу Эммануэлю, со следующими словами:

-Во второй фазе сражения, как вы заметили, я отправил в центр пехоту в количестве пятнадцати тысяч солдат, чтобы прикрывать отступающих, это был мой резерв, который я никак не желал терять, а те войны, которых вы видели вдалеке и которые разбирали наш лагерь были солдатами генерала Максимилиана.

Зная, что к началу сражения ваша армия насчитывает пятнадцать тысяч солдат, из которых к концу сражения, как мне показалось у вас осталось семь тысяч я понимал, если направлю туда свой резерв то выиграю но у меня самого в строю останется пару тысяч, потому что биться ваши солдаты будут отчаянно, вот и принял решение отступать и сделать все плану принца Марка.

-Но как же моя королевская гвардия? – спросила королева.

-Гвардия, ожидает вас в своей казарме, они остались верны вам, но предпочли не вступать в бессмысленное сражение.

Принц, ныне ваш король, попросил меня оставить вас и короля при дворе, вы можете остаться или уйти вместе со своей гвардией, решать вам, – сильная королева, – сказал Император, и улыбнулся.

-Лучше, покину вас и буду странствовать, – сказала она, и посмотрев на короля добавила: – чем находится в одном дворце с таким королем.

Король, сначала взглянул на нее, затем, переведя взгляд на императора попросил его разрешения покинуть дворец вместе с королевой, на что тот ответил:

-Таких условии не было, вы остаетесь при дворе.

-Но почему? – снова спросил король Генри.

-Потому что этого желаю я, ваш новый король, – произнес Марк, и подойдя к трону воссел на престол надев корону.

В это время, в зал вошла кузина королевы Сибилла, и пройдя перед удивленными взглядами всех, заняла место рядом с новым королем, также как и Марк, она надела корону.

-Думаю на этом можно расходиться, – произнес император, – хотя чуть не забыл, как это принято? «Да здравствует король!» – добавил он.

В зале была полная тишина.

-Да, едва не забыл – произнес император. – Эммануэль, лично вас я уважаю больше чем любого в этом зале. Сами решайте, как вам быть.

Глава 10. Прощание королевы.

Покои королевы. После тех событии, которые произошли несколько часов назад в тронном зале, королева, восседая в мягком кресле, следила за тем, чтобы слуги складывая багаж, ничего не забыли из ее гардероба и личных вещей.

Изабелла, была внутреннее опустошена, всего лишь мгновение назад, в ее руках находилась безграничная власть на