Читать онлайн Ведьмины узы бесплатно

Глава 1

Кап.

– Лука!

Пронзительный девичий крик волной пронесся перед глазами, вспыхнул яркой вспышкой и был поглощен тьмой. В нос ударила смесь металлического запаха крови и гнили. Тело обдало жаром и прижало к земле. Конечности обвили холодные извивающиеся путы и против воли потянули вниз. В ушах зазвучал жужжащий гул.

Кап.

Лука вздрогнул, открыл глаза и поморщился, прикрыв их рукой. Его охватило раздражение. Виновник – солнечный луч, пробившийся сквозь дыру в потолке, неприятно бивший по лицу. Парень попытался сосредоточиться на ощущениях от увиденного, но писк крыс в темных углах его каземата оттеснил гул куда-то в глубь подсознания, из которого он выбрался. Оно и к лучшему. Тяжесть ушла. Вернулась привычная легкость, а вместе с ней и покалывание в венах – предвестник голода.

С того момента, как Лука очнулся на рассвете среди холодного осеннего леса, прошел почти год. Весна сменила зиму, а лето недавно уступило место осени, но он до сих пор помнил запах сырой мглистой земли, в которой вязли руки, звук бьющих по спине холодных капель дождя и тревожный стрекот сорок, возвещавших о его пробуждении. А еще жуткий голод, который кровью стучал у него в висках. На этом все. Дальше сих ощущений правила Пустота. Его память не хранила других достоверных воспоминаний. И за все время своего короткого существования Лука так ничего и не вспомнил о своем прошлом. Как он там оказался? Кто он такой? Воспоминания, казалось, толкутся в его памяти, как люди у закрытой двери. Шума от них много, а толка нет. Правда, был еще ночной кошмар, который мучал его каждое полнолуние. Но и тот не проливал свет на прошлое. Только на имя. Если, конечно, оно было его.

Кап.

Прошлое было для него скрыто, поэтому Лука сосредоточился на настоящем. На том, что мучило. На голоде. Первой жертвой стал олененок, отбившийся от матери. Он повстречал его в тот же день. Услышал биение сердца и не смог удержаться. Ему не составило труда в два прыжка догнать животное и, крепко вцепившись в глотку, впиться зубами в шею. Кровь олененка ему не понравилась, и, когда Лука через несколько минут всматривался в его раскрытые от ужаса мёртвые глаза, то почти пожалел, что не смог сдержаться. Загубленная жизнь не принесла ему удовольствия. Однако первая жертва помогла ему кое-что понять о себе, а заодно утолить голод, от которого скручивало суставы.

Кап.

Потом он нашел это место. Должно быть, когда-то здесь стоял большой дом, но теперь от него осталось лишь несколько стен с дырявой крышей и, самое главное, подвал, который и стал его приютом. Здесь, в сумраке и сырости Лука провел несколько дней, познавая свою силу, скорость, рефлексы, пока не вернулся голод. В тот день ему повезло больше. Вместо олененка он повстречал человека. Одинокого грибника, заплутавшего в тумане. Именно его кровь и расставила все на свои места. Отличия были разительные. Кровь человека согревала и наполняла жизнью, не только утоляя физический голод, но и как будто духовный. С глаз, спала пелена, и Лука словно пришел в сознание. Из памяти, словно из омута, всплыло слово, описывающую его сущность – вампир.

Кап.

А дальше все как-то пошло своим чередом. Оказалось, что за лесом располагался небольшой городок под названием Дорогобуж, которому судьба уготовила стать его личными охотничьими угодьями. Но не сразу. Для начала Луке требовалось пройти ускоренный курс социализации. Раздобыв одежду, он какое-то время просто гулял по улочкам и присматривался, изучая поведение людей. Первое время ему хватало забредших в лес грибников и охотников. Со временем Лука научился контролировать свою жажду, а заодно и зачаровывать своих жертв. Оказалось, испуг сильно портит вкус.

Кап.

Лука был осторожен. Однако, иногда он позволял себе больше, чем следовало. Как прошлой ночью, когда наткнулся на группу пьяных студентов у стен своей обители.

Вампир отвел руку от лица и посмотрел на свисающее с потолка тело молодого парня. Его светлые волосы окрасились багровым и теперь походили за затухающие угольки. С удивлением, вампир заметил, что кровь все еще продолжала стекать с одежды. Сделав глубокий вздох, он втянул в себя витающий в воздухе запах крови и на бледном лице проступили синие пульсирующие жилки вен, похожие на трещины. Убить человека – рисковый и глупый поступок. По городу и так уже гуляли слухи о маньяке. И все же он сделал это. Глупый, глупый вампир. Не удержался перед соблазном почувствовать, как вместе с кровью утекает человеческая жизнь.

Лука поднялся на ноги и подошел к трупу. Симпатичное бледное лицо взирало на него глазами полными ужаса. В памяти всплыл олененок и Лука поморщился.

– О! Ты, наконец, очнулся? – незнакомый низкий и глубокий мужской голос раздался эхом по комнате.

Лука резко развернулся и увидел молодого парня, стоящего чуть поодаль в тени проступающего с поверхности света. Он был удивлен тому, как бесшумно незнакомцу удалось проникнуть в его логово. Но и радости нашлось место. Не каждый день еда приходит к нему сама.

Подавшись вперед, Лука вихрем набросился на незнакомца. Однако что-то пошло не так. Совсем не так, как он планировал. Тело парня при прикосновении растворилось, и вампир пролетел насквозь, сильно врезавшись в стену.

– Эй, полегче! – незнакомец, присел рядом с Лукой на корточки. – Ты так и убиться можешь. Или не можешь? – в голосе незнакомца звучал сарказм. – Хотя я был бы не против. Ведь, знаешь, умирать довольно больно… Уж можешь поверить. Я буквально вчера испытал это на себе. Хочу со всей ответственностью заявить – это было НЕПРИЯТНО! – незнакомец вздохнул и сделал паузу. Он с любопытством разглядывал растерянное лицо вампира. – Возможно, ты не узнаешь меня. Интересно, а ты вообще запоминаешь своих жертв?

Лука присмотрелся к неожиданному гостю. Светлые длинные волосы, бледная кожа, большие голубые глаза.

– Быть не может…

– Может, – незнакомец грустно улыбнулся, встал на ноги и зашагал к трупу. К своему трупу. Лука проследил за ним взглядом, судорожно обдумывая ситуацию.

– Кто ты, мать твою, такой? – нервно спросил он, поднявшись на ноги. – И… что тебе нужно?

– Что мне нужно? Дай-ка подумать… – парень остановился рядом с телом и задумчиво склонил голову. – Что может быть нужно бестелесному призраку, жаждущему отмщения? Даже не знаю! Столько теорий, вариантов… Но я пока не решил, – сухо ответил призрак и перевел взгляд на свой труп. Он разглядывал его с некоторым интересом. – Жуткое зрелище. Ты в курсе, что сломал мне ногу. И несколько ребер. Прекрасно… Вывернул руку. Разодрал глотку… В двух местах? Какой кошмар.

Лука тем временем медленно встал на ноги. Впервые за свою короткую жизнь он столкнулся с кем-то таким же сверхъестественным, как сам, но, вот незадача, единственным его желанием было убраться куда подальше от этого дерьма. Поэтому, недолго думая, он рванул на выход и очень скоро оказался снаружи, в глубине лесной чащи, максимально далеко от своего убежища. Нужно подумать, что делать дальше. Но сил для этого нет.

– Ух, ты! Это было неожиданно. Кажется, меня даже укачало, – раздался голос призрака за его спиной.

– Какого черта?! – Отпрыгнул Лука.

– Хороший вопрос! Но ответа у меня нет, – протянул призрак, осматриваясь по сторонам. – Ты вышел на охоту? Ищешь себе новую жертву? А, кстати, почему ты не боишься солнца? Разве вампиры не должны жарится на солнце, испуская вонючий пар и истошный вопль. Прямо, как тот вопль, что вчера издал я, когда ты раздирал меня на куски, – призрак улыбнулся и обошел Луку. Теперь они стояли лицом к лицу.

– Ты решил меня преследовать? – раздраженно спросил Лука.

– Вообще-то, нет, – задумчиво начал призрак, выдохнув. – С чего бы мне тебя преследовать? Из-за того, что ты убил меня вчера ночью? – призрак усмехнулся. – Но, вообще-то, да! Я безумно обидчивый. Был, во всяком случае, – он пожал плечами и осмотрел свои руки. – Но сейчас как будто всё иначе. Черт! Голова ходит ходуном. Я, видимо, всё же не мстительный дух, – призрак взмахнул рукой и пронзил ею грудь Луки, который и глазом не повел. – Жаль, – отстраненно произнес он и вздохнул. – Вообще я хотел отправиться домой к своим родителям. Они, знаешь ли, во мне души не чаяли, любили очень, а теперь… теперь им сообщат, что их сына растерзал дикий зверь в лесу. Это просто безумно, безумно угнетает меня…

– А меня угнетаешь ты! – огрызнулся вампир. – Раз домой шел, чего вернулся-то? Шуруй обратно!

– А ты, как посмотрю, совсем не знаешь правил приличий, – продолжил призрак, вскинув бровь. – Я бы хотел, но, видишь ли, какое дело… Меня перенесло сюда автоматически. Само собой как-то. Ну, типа телепортом. Притянуло магнитом. Поверь, меньше всего мне хочется тусить с собственным убийцей в сезон охоты.

– В смысле? – растерялся Лука.

– В коромысле. В тебя нож летит, – тихо заметил призрак.

– Что?

Но не успел Лука среагировать, как в спину вонзилось холодное лезвие. Тело тут же пронзила дикая боль, а со рта слетел вымученный стон. Вампир согнулся пополам и повалился на колени.

Призрак склонился над вампиром и, казалось, был разочарован.

– Я думал вампиров таким не убить?

– Черт! Я чувствую боль вообще-то! – Лука корчился от боли, но пытался достать руками нож. Правда, не мог этого сделать. – Помоги мне!

– Ты смеешься? Ты вчера убил меня! Устроил расчлененку посреди леса… Коротка твоя память, однако, – пренебрежительно буркнул призрак.

– Пожалуйста, – голос Луки был полон отчаянья, – с этим ножом что-то не так. Он отнимает мои силы.

Призрак выдохнул.

– Ты же знаешь, я не смогу, даже если захочу, – видя муки Луки призрак, стал дружелюбнее. – Но разве что могу попробовать.

Он схватился за синюю рукоятку ножа и к своему удивлению смог её почувствовать. Ухватившись за неё сильнее, призрак с трудом вырвал нож из тела вампира, под облегченный выдох последнего. Но не успел он опомниться, как тот тут же пропал.

– Вот блин! Да что с ним не так… – голос призрака растворился, и он сам оказался в том же подвале, котором началось их знакомство. Там на холодном полу сидел Лука, пытаясь отдышаться. Он поднял голову вверх и дернулся от неожиданности. Перед ним стоял призрак с ножом.

– Снова ты? – удивился Лука.

– Сам в шоке, – ответил призрак, театрально округлив глаза. – Говорю же, меня переносит к тебе автоматически. Тебе от меня не убежать. А этот нож и, правда, не плох, – он стал рассматривать орудие, на лезвии которого были выжжены разные символы. – Интересно, должно быть эти символы дают ему такую силу… – сказав это призрак, всадил нож в грудь вампира.

Лука повалился на землю от боли, его тело словно скованное раскаленными цепями не могло пошевелиться.

– Ублюдок! – простонал вампир. – Я убью тебя!

– К твоему несчастью, уже.

– Убью еще раз! И еще раз, пока… Пока ты не сдохнешь окончательно! – прохрипел он призраку.

– Не получится, – ответил тот, смотря на скрученного болью вампира. – Но, чего уже. Эх, эта моя доброта! – призрак вынул нож из вампира, бросил его рядом и направился к выходу. – В конце концов, я не убийца. В отличие от тебя.

Лука остался лежать на земле, тихо постанывая. Подобную боль он испытывал впервые, и она ему совсем не понравилась. И заставила беспокоиться. Все это время он считал себя сверххищником, а теперь выяснилось, что есть кто-то посильнее. Нож неслучайно вонзился ему спину. Возможно, и призрак появился не случайно. Шестеренки мироздания пришли в движение и грозились стереть его в порошок. Об этом думал Лука, когда заметил блик от летящего в него очередного ножа. На этот раз вампир успел среагировать и увернуться, а заодно заметить темную фигуру в капюшоне.

Сжав кулаки, Лука набросился на своего врага, но все наносимые им удары неизвестный с необычной легкостью блокировал. Это приводило вампира в еще большее замешательство и бешенство и заставляло совершать все новые и новые удары. Он прыгал на стены, отскакивал от потолка и заходил со спины, однако человек в капюшоне продолжал проворно отражать боевые па, попутно раня вампира своими кинжалами. Лука злился, но ничего не мог противопоставить противнику. Тот умело атаковал, защищался и, в конце концов, загнал потрепанного сражением вампира в угол. Неизвестный замахнулся, чтобы нанести смертельный удар, но в этот самый момент перед ним появился призрак.

– Ну что, опять? – расстроено произнес он, не понимая того, что своим появлением спас вампира от верной смерти.

Появление призрака застало неизвестного врасплох, чем и воспользовался Лука. Он бросился на него сквозь призрака, и, повалив наземь, скинул с него капюшон. Или вернее: с неё. Неизвестный оказался миловидной девушкой с темными волосами, строгими чертами лица и карими глазами, горящими праведным огнем.

– Ты… – на выдохе протянул Лука, ослабив хватку, за что тут же поплатился ударом кинжала под ребра. После этого девушка вырвалась и убежала прочь.

Глава 2

– А что здесь собственно происходит? Тебя и на минутку оставить нельзя, – недоуменно, но не без иронии произнес призрак, помогая достать очередной кинжал. – Это твоя знакомая? Еще одна из рода вампиров? У вас ролевые игры такие во время гона?

– Заткнись, – огрызнулся Лука. – Я… Я не знаю, кто она. Но, возможно, она знает меня, – он поднялся с земли.

– Как это?

Лука не ответил. Он не мог сказать наверняка. В тот момент, когда он увидел ее, голос, что он слышал каждую ночь, вновь прозвучал в его голове. А после в памяти всплыл образ той, которой он принадлежал. И это была одна и та же девушка. Так ему показалось.

– Кто же она такая? – пробурчал Лука.

Раны, нанесенные ее ножами, никак не затягивались, сил почти не осталось, и, поднимаясь, он оступился, чуть было не упав. Однако призрак успел его подхватить.

– Спасибо.

Трудно сказать, кто больше удивился такой вежливости.

– Ого! Ты меня благодаришь? – в голосе призрака послышались ноты сарказма. – Странно. Странно. Но не за что, я просто снова ушел слишком далеко и без своей воли вернулся сюда.

Вампир ухмыльнулся.

– И все же. Эй, а как ты смог поймать меня?

Призрак отпустил Луку и с удивлением посмотрел на свои руки.

– Не знаю. Правда. Просто захотелось.

– Должно быть странно мне спрашивать такое… Но… Как тебя зовут? – поинтересовался Лука.

– Действительно странно, – призрак сделал паузу, словно размышляя, стоит ли раскрывать этот секрет. – Дима, – наконец, ответил он, – и, если бы ты вчера поинтересовался этим, я бы тут сейчас не стоял.

– Да уж, призрак жертвы… Ситуация довольно нелепа, – Лука рассмеялся и упал без сознания.

Он снова увидел тот лес, в котором очнулся несколько месяцев назад. Он снова почувствовал запах гнилой листвы и сырости. В глазах все плыло, и Лука никак не мог встать на ноги. И вот, когда это как будто то бы получилось, земля ушла из-под ног. Он провалился в наполненную тьмой пропасть. Трясина затягивала его все глубже и глубже, обволакивая своими скользкими и холодными щупальцами, проникая в нос и сжимая горло. А потом яркий свет свыше пронзил тьму, и девушка с темными волосами протянула ему руку. «Лука!» – единственное, что различил он из её слов.

Лука очнулся через несколько часов, когда солнце двигалось к закату, а луна уже появилась на небе.

– Наконец-то пришел в себя, – послышался голос призрака. Он стоял возле своего трупа и внимательно рассматривал его, заложив руки за спину. – Знаешь, для бессмертного вампира ты очень и очень слаб.

– Голова трещит по швам. Мне нужно перекусить, и тогда приду в норму, – тихо произнес Лука, поднимаясь. – Почему ты всё ещё здесь?

– Можно подумать я могу куда-то пойти, – продолжил Дима. – Ты собираешься что-нибудь с ним сделать? С моим трупом я имею в виду. Правда, чувак. Это жесть какое интерьерное решение, – парень осекся и, повернувшись к стоящему у выхода Луке, спросил. – Подожди, а что значит «перекусить»?

– То и значит, – ответил тот. – Перекусить. Поесть. Отужинать. Пожрать…

– Убить кого-то и выпить всю его кровь? – перебил его призрак, вскинув брови. – Я тебя понял. Но есть одно небольшое «но»… Я не дам тебе этого сделать.

– Я не собираюсь никого убивать, – выдохнул Лука. – Да и как ты меня остановишь? Снова пырнешь заколдованным ножиком? – Лука вдруг стал очень серьезным. – Как бы там ни было, мне нужно в город.

Дима натужно рассмеялся.

– Уж поверь, нож наготове! Можешь не сомневаться. И пусть я абсолютный пацифист и… – призрак не успел договорить, как оказался в одном из темных переулков окраины родного города. – Ну да, конечно, воспитания же ноль. Почему я вообще пытаюсь с тобой договориться по-человечески?

– Я не расслышал. Что ты там говорил? – язвительно спросил Лука и повернул в сторону главной площади, где каждый вечер собиралось много людей.

Солнце окончательно село за горизонт, и ночные фонари зажглись яркими огнями. Вечер был теплым и притягательным для молодежи, которая наполнила улицы города.       Лука шел, неспеша, вглядываясь в лица людей, тщательно выбирая свою жертву.

– Ты зря их рассматриваешь, – бурчал над ухом призрак. – Я не дам тебе сегодня выпить и капли чужой крови. Ты представить себе не можешь, насколько я могу быть невыносимым.

– Почему же не могу? – непринужденно ответил ему Лука. – Ты мне уже порядком надоел. Сходи куда-нибудь… Развейся… Желательно навсегда, – вампир замолк, его внимание привлекла милая молодая девушка, которая болтала по телефону, около местного кафе. – А вот и она.

Лука вальяжно подошел к ней.

– Привет, – его голос стал тихим и обволакивающим. – Не бойся. Положи трубку и пройдись со мной.

Девушка покорно завершила звонок и словно под гипнозом последовала за ним.

– Серьезно? Она полная дура что ли? – Дима негодовал и отправился вслед за парочкой. – Ты же на грязного бомжа похож. И, уверен, пахнет от тебя так же.

– Как тебя зовут? – лилейным голосом продолжал Лука, не обращая внимания не причитания Димы.

– Тебя это реально сейчас волнует? – спросил призрак.

Он попытался схватить вампира за руку еще раз, как прежде в подвале, но у него ничего не получилось.

– Марина, – тем временем ответила девушка.

– Прекрасное имя, – довольно ответил Лука. – Не против, если мы уединимся? – обратился он скорее к сопровождающему их призраку, и, не дождавшись ответа, тут же скрылся со своей жертвой.

Через секунду Дима вновь оказался рядом с ними. Он обнаружил их в небольшом переулке между магазином и советской пятиэтажкой под тусклыми мерцающим светом фонаря, где Лука уже собирался вонзиться ей клыками в шею. Марина при этом была абсолютно спокойна, если не безразлична.

– Я тебе не позволю этого сделать! – он встал между Лукой и девушкой. – Ты понимаешь, что можешь погубить еще одну жизнь? Может, у неё дома дети?

– Уйди! Нет у неё детей! – нервничал вампир.

– Значит собака… Или кот. И это бедное животное ты хочешь оставить без хозяйки? В конце концов, у нее шея грязная. Умоляю, подумай о личной гигиене!

– Отвали! – Лука дернул жертву и отошел с ней дальше от призрака.

Но как только он приготовился наконец укусить её, из неоткуда в него вновь метнули ножом, на этот раз лишь поцарапав руку. Вампир закатил глаза, цыкнув.

– Уходи отсюда и забудь обо всем, что произошло! – второпях обратился Лука к девушке и бросился в сторону, откуда прилетел нож. – Больше ты от меня не уйдешь!

Он сделал несколько шагов, когда ещё один кинжал впился ему в ногу.

– Она здесь, – привлек его внимание призрак, указав на стоящее невдалеке дерево.

Игнорируя боль, Лука бросился туда, но девушка сама вышла ему на встречу. Она скинула где-то свой плащ и теперь была в обычных штанах и спортивной куртке, которые были расшиты такими же символами, как и кинжалы. Волосы были убраны в хвост. Руки были спрятаны в чёрные перчатки и держали два ножа. Девушка была настроена воинственно. Но Лука рассчитывал, что на открытом пространстве преимущество будет за ним.

– Ты хотя бы представилась что ли. После всего, что у нас было. Почему вообще хочешь меня убить? Может, у нас и правда что-то было? – вампир растерянно почесал шею, потом вздохнул: – Может, решим вопрос мирно, а? Зачем нам драться? – поочередно задавал он вопросы, но ответа ни на один не дождался. Молчание незнакомки раздражало. И немного интриговало.

– Сама виновата, – пробурчал он и кинулся на девушку.

Завязалась потасовка, но долго она не продлилась. Вдруг в голове Луки раздался громкий шум. И, судя по всему, не только у него: девушка схватилась за голову и упала без сознания. В этот момент в переулке появились двое мужчин, одетых в черные дождевики со спрятанными под капюшонами лицами. Они приближались все ближе к ним.

Глава 3

– Только вас тут не хватало! – прорычал вампир и попытался сделать рывок в сторону незнакомцев. Но ноги его не послушались. Лука запутался в них и повалился на землю.

Голова поплыла от нахлынувшей боли. В глазах появилась рябь. Он попытался сосредоточиться, но очертания предметов лишь сильнее расплылись перед глазами, подернулись черной дымкой. Боль усилилась. В ушах зазвучал привычный гул.

– Лука! – вновь услышал он знакомый голос и, подняв голову, увидел, что оказался посреди сражения. Вокруг снуют люди, раздаются крики и лязг металла. Но перед ним опять она. Девушка из сна все так же тянет к нему свои руки. Ее темные волосы единым потоком ниспадают на плечи, а карие глаза наполнены слезами. Он пытается дотянуться до неё, но все тщетно. Что-то цепко держит его, не позволяя сдвинуться и на долю сантиметра. Что-то горячее обожгло его щеку. Это слеза. Его слеза. Почему он плачет? Это привело его в замешательство, которое очень быстро сменилось яростью и диким гневом. Чувства начали возвращаться, и когда чья-то рука коснулась плеча, он уже вновь мог обладать собой.

Один из незнакомцев имел неосторожность подойти к нему слишком близко, и очень быстро расплатился за допущенную глупость. Лука резким движением схватил протянутую руку, и тот не успел опомниться, как вампир сломал её в области лучевой кости. Раздавшийся треск, а за ним яростный вопль незнакомца привели вампира в восторг, исказив лицо безумным оскалом. Не отпуская руки, он встал с колен и вонзился жертве в шею. Несколько секунд тот пытался сопротивляться, бил руками и ногами, хотел выскользнуть из смертельных объятий, но силы изначально не были равны. Наконец, незнакомец перестал дергаться и просто грузно повис в воздухе.

– Это омерзительно, – раздался голос Дмитрия, который, сложа руки на груди, стоял около него. – Кроме того, считаю важным заметить, что тот второй сейчас пытается сбежать, – деловито заметил дух.

Лука выдохнул и потянулся, хрустнув позвонками в шее.

– Превосходно, – протянул он. – На сытую голову и думается лучше, – Лука не спеша отбросил тело в сторону и вытер себе рот рукавом рубашки. – Я надеюсь, ты не очень возражал?

– Он убегает, – еще раз повторил призрак.

– Уже бегу, – кривляясь, ответил ему Лука. – Только для начала будь любезен. – Вампир указал на торчащий в ноге кинжал и призрак без особого энтузиазма вытащил его. – Другое дело, – произнес он и в одночасье оказался около второго мужчины, схватив его за горло. – Стоять! Спрошу лишь один раз, – второй рукой он сорвал капюшон и немного растерялся: под ней оказался молодой парень на вид не старше двадцати лет. – Хм, спрошу один раз, – повторил вампир. – Кто вы такие? И что нужно от меня?

– Ты нам не нужен… – прохрипел парень, у которого от слишком сильной хватки вампира перехватило дыхание.

Вампир приподнял его над землей, и тот тщетно пытался отбиться от него, размахивая руками.

– Если не я, то кто? – Лука был уязвлен, но быстро догадался, о ком может идти речь. – Вам тоже нужна девушка… Немного обидно, осознать, что она популярнее, чем я думал, – разочарованно проворчал вампир. – Для чего она вам?

– Скоро… Очень скоро Черный Конунг вернется к жизни, и тогда… Тогда никому не спастись! – на этих словах парень закинул себе что-то в рот и тут же забился в конвульсиях.

– Эй! Черт! – вампир откинул его в сторону.

Парень продолжал биться в конвульсиях лежа на земле. Изо рта изливалась пена, кожа покраснела и покрылась огромными волдырями, а из глаз полилась кровь.

– Это отвратительно, – вновь послышался голос призрака.

– Ага, и не говори, – согласился с ним Лука, не сводя глаз с умершего. – Я вот думаю, а ты знаешь другие слова? Омерзительно, отвратительно… – он повернулся и посмотрел на Диму. – И почему ты мне не помог, когда я в этом нуждался?

– С чего бы мне тебе помогать? Кроме того, я призрак! У меня лапки, знаешь ли… – отмахнулся тот от него. – Лучше скажи, что ты будешь делать с трупами? Этот совсем молодой. Есть идеи, кто они такие?

Лука резко осмотрелся. Поморщился. Почесал шею.

– Ну, с этим я ничего делать не буду. Он умер своей смертью. Вроде как. А вот со вторым… – вампир закусил губу и задумался. – Того я утащу в лес. Скину куда-нибудь в овраг. Хоть как-то поддержу местную экосистему. И её с собой прихватим, – кивнул он в сторону девушки. – У неё есть ответы на все мои вопросы. Нутром чую.

– Ну-ну…

Вампир, не заметив, как призрак закатил глаза, схватил труп парня за руку и потащил его в сторону, где лежала незнакомка. Призрак медленно плыл за ним.

– Он сказал, что придет Черный… Кто именно, не помнишь?

– Конунг, – ответил Лука, поднимая тело девушки.

– Черный Конунг… Как интересно, – протянул Дима. – Звучит, как никнейм актера из порнухи.

– А не слишком ли это? – спросил призрак, когда тот в своем убежище приковывал девушку цепями к стене. – И меня смущает наличие у тебя цепей и наручников. Ты тот ещё извращенец, как я посмотрю. Связал бедную девушку. Одному Богу известно, что ты с ней сделаешь, зная твои наклонности. Будешь показывать пятьдесят оттенков своей темной гнилой души?

– Ты заткнешь или нет? – резко ответил ему вампир. – Хоть на секунду?

– Нет, – спокойно ответил призрак. – Попробуй предать мой труп земле, глядишь, и я упокоюсь.

– Обязательно займусь этим после, – огрызнулся Лука, прищурившись.

– Уж будь добр.

– Если тебе интересно, то цепи и наручники не мои. Они тут были до меня. И я хочу лишь узнать у неё кое-что. Не более того. Я её даже, может быть, не убью после этого.

– Конечно, не убьешь. Я ж тебе не позволю. Осмелюсь напомнить тебе о наличии у меня зачарованного кинжала, готового в любой момент вспороть тебе твоё ненасытное брюхо.

Лука выдохнул.

– Почему я убил тебя?..

– Хороший вопрос, – согласил с ним Дмитрий.

– И почему я не могу убить тебя снова? – пробурчал Лука, продолжая сковывать девушку. – Так, ну вроде всё, – вампир, встал на ноги, потирая нос. – Хотя где-то в том углу были ещё веревки. Она достаточно сильна, чтобы дать мне отпор. Следует быть более предусмотрительным и осторожным.

Он развернулся и направился в темный дальний угол, где за железной решетчатой дверью находился небольшой закуток, заставленный разными ящиками.

– Странное ты место, конечно, выбрал для своего убежища, – осматриваясь по сторонам, произнес призрак. – Я раньше и не думал, что в этих развалинах вообще есть подвал.

– Место, как место. Самое то, если ты хочешь жить уединено.

– Ты так тихо бормочешь, что я ничего не слышу!

– Почему ты постоянно за мной таскаешься?

– Ну, ты же помнишь – месть и все дела, – лицо Димы с самодовольной ухмылкой появилось в проходе. – А еще у меня выбора нет.

– Да, но на пять метров уж ты можешь отойти. Иди лучше присмотри за пленницей.

– Хорошо, – протянул призрак, развернулся и ушел в ту часть подвала, где они оставили лежать девушку.

– Эм, Лука…

– Чего ещё? – подавляя стон, произнес вампир.

– Она сбежала.

Лука молниеносно оказался около призрака. Тот был прав. Девушки и след простыл. На месте, где он её оставил, остались лежать лишь порванная веревка и сломанные наручники.

– Да кто она такая? – удивился призрак.

– Хм, – Лука глубоко вздохнул, пытаясь скрыть улыбку. – Что ж, я не прочь поохотиться!

Он взлохматил свои темные волосы и в тот же миг бросился в погоню по ещё свежему следу.

Чуял ли он её? И да, и нет. Все было сложнее. Он скорее ощущал присутствие рядом. Слышал эхо биения сердца. Слышал, как шумит кровь, переливаясь у неё в венах и артериях. Слышал сбитое мятное дыхание, хлопки длинных ресниц по воздуху. Знал, что она волнуется. Но совершенно не боится. Лука даже готов был поспорить, что ей нравится их маленькая игра. На секунду он усомнился в том, кто их них двоих сейчас охотник, а кто жертва.

Вампир бежал по ночному лесу, перескакивая через поваленные стволы деревьев и небольшие рвы, оставшиеся от окопов времен войны. Под ногами хрустели ветки. Где-то рядом раздался крик совы. Потом ещё один и ещё. Словно в эту ночь, все совы слетелись в одно место. На какое-то мгновение рядом возник Дмитрий, но не успел он и слова сказать, как Лука вновь скрылся от него.

Вампир всё бежал и бежал, пока не понял, что сбился со следа. Ему казалось, что он бегает по кругу. Девушка была человеком (это он знал точно), поэтому она не могла далеко уйти. Но почему же он тогда её не находит? Он остановился и постарался сконцентрироваться. Он должен почувствовать её… Но ему постоянно попадались совы.

– Это бесполезно! – возмутился вампир.

Почему она для него так важна? Лука так и не смог до конца понять это. Она безусловно связана с его прошлым. Но как? Какую роль она сыграла? И почему сейчас хочет его убить?

Все эти вопросы порождали в нем до сих пор неведомое чувство тоски, грусти и чего-то еще. Что-то человеческое, от чего он отказался уже давно.

– Если бы ты перестал бегать, как лось по лесу, и послушал меня, то уже давно бы ее нашел, – призрак опять возник из ниоткуда.

– Выкладывай, – выпалил вампир, нервно оглядываясь.

– Эй, так не пойдет! – призрак обиженно надул щеки и скрестил руки на груди. – Попроси вежливо.

– Чё?! – собеседник резко остановился вертеть головой и гневно посмотрел на Дмитрия, но тот и глазом не повел.

– Не «чё», а вежливо. Веж-ли-во, – произнес призрак по слогам, с плохо прикрытой лукавой улыбкой. – Ну, давай, мы уже делали это прежде.

Брови вампира недовольно поползли вверх, а кулаки сжались в мимолетном порыве гнева. Однако Лука понимал, что был заложником ситуации, а потому, выдохнув, произнес:

– Ладно… Подскажи мне, пожалуйста, где же наша потеряшка.

Призрак расплылся в дурацкой улыбке.

– Да вот она! В паре метров за твоей спиной! – произнес он и указал куда-то вглубь леса.

– Это шутка такая? Я тут и миллиметра не пропустил, неужели ты думаешь, я бы не заметил… – он развернулся, и застыл от удивления.

Стоило ему немного присмотреться, как он увидел то, что почему-то раньше не замечал: открытая поляна была утыкана десятками факелов, которые создавали коридор, а после – круг возле высокого дерева. Девушка неподвижно стояла в конце этого коридора спиной к вампиру, а её волосы легко развивались на поднявшемся ветру. Лука поймал себя на мысли, что в бликах от факелов, в танце отбрасываемых теней, незнакомка выглядела особенно привлекательно. Он расслаблено направился к ней.

– Эй, – обратился он к девушке, но та не обратила на него никакого внимания.

Он подошел ближе.

– Эй, ты чего застыла? – он обошел её с боку, и теперь ему предстало её прекрасное бледное лицо.

Девушка озабочено смотрела куда-то перед собой. В глазах стояли слезы. Лука обернулся и понял, что привлекло её внимание: к дереву вниз головой было подвешено нагое тело девушки со вспоротым животом.

Глава 4

Лука подошел ближе к висящему трупу. Судя по всему, убийство произошло недавно. Рана была свежая, да и кровь не успела запечься. Он сделал глубокий вдох. Обычно запах крови жертвы возбуждал его, однако сейчас дела обстояли иначе. Пахло гнилью и чем-то еще. «Совсем не аппетитно», – подумал вампир. Он прикоснулся к телу. Тепло еще полностью не покинуло его, однако уже ощущалось слабо. Лука обернулся и посмотрел по сторонам, поднял голову выше. Все низкие ветки дерева были увешены разными амулетами и тряпичными куклами. Задумавшись, вампир не сразу услышал шорох за своей спиной, а потому лишь в последний момент успел среагировать и увернуться от летящего в него кинжала. Тот пролетел в сантиметре от его лица.

– Так! Вообще-то нападать со спины грубо!

Парень перевел взгляд на девушку, которая, казалось, пришла в себя. Быстрыми шагами она направлялась к нему, крепко сжав свои губы. Глаза блестели сталью. Незнакомка резко взмахнула рукой, и ещё один кинжал полетел в сторону вампира. Тот с легкостью увернулся, но кинжал пролетел гораздо выше первого.

«Промахнулась?» – пронеслось в его голове.

– Если тебе это важно, то не я убил эту девушку, – произнес Лука, вскинув руки.

– Конечно не ты, – она хоть и пыталась ответить, как можно суровее, но голос, пусть и отстранённый, все равно приятно разливался в воздухе, нежно обволакивая преграды на своем пути. – Это ритуальное убийство.

Он обернулся. Видимо, она целилась в веревку. И попала. Со второго раза. Труп мертвой девушки лежал на земле. Глаза и рот умершей были открыты.

– Когда-то карие глаза превратились в два уголька. Какая жалость… И ведь не я тому виной. А это что такое? – Лука присел на корточки и хотел было открыть пошире ее рот, но ему помешали, оттолкнув. – Эй! – вампир в очередной раз подивился недюжей силе оппонентки, когда не удержался на ногах и привалился к земле.

– Не смей! – теперь-то голос девушки был серьезнее. – Я не позволю тебе замарать её.

– О чем речь вообще? – возмутился парень. – Я просто хотел проверить кое-что! Но… – он пожал плечами, – можешь сделать это сама. Посмотри, у неё нет верхних клыков, – ответил Лука, поднимаясь. – И от неё прет гнильем, как от туши дохлого кабана. Куда уж сильнее можно её замарать?

– И чтобы это значило? – заинтересованно пропел призрак из-за его плеча.

– Заткнись. Или я отрежу тебе язык, – девушка с мастерством фокусника достала из рукава еще один кинжал и направила его в сторону вампира, остановившись в считаных сантиметрах от грудной клетки.

– Вот видишь, твоя болтовня не только меня утомляет, – произнес Лука и ехидно ухмыльнулся: – Но если у тебя реально получится это сделать, я буду только рад.

– Эй! – тихо возмутился Дима. – Это было обидно.

Вампир не обратил на него внимания и обратился к девушке:

– И, если ты закончила уже чахнуть над трупом, я бы хотел проводить тебя в свои казиматы и продолжить на том месте, где мы остановились. Ты лежишь связанная на сырой земле, а я злобно ухмыляюсь из темно… – но не успел он закончить, как холодный кинжал пронзил его ногу. – Черт! – выплюнул он с рычанием.

Кинжал был один, но словно тысячи таких же пронзили его ногу. Эта боль расползалась по всему телу, сковывая его. Он не мог пошевелить и пальцем. Дыхание спёрло в груди.

– Значит так, упырь, – прошипела девушка, развернувшись к нему лицом. – Первое, что я сделаю – упокою тело этой бедняжки. Все слишком серьезно, чтобы шутить тут дурацкие шуточки. Я тебе, конечно, признательна за спасение от тех колдунов, однако я и сама, как видишь, могу за себя постоять. Неужели ты думаешь, что я паду от твоих чар и сдамся тебе на милость? Ты мне омерзителен, – она схватилась за рукоять кинжала и вогнала его еще глубже. – Мой тебе совет – беги отсюда, умник. И бойся меня. Бойся, что скоро я вновь приду за тобой, – на этих словах она резко выдернула кинжал из ноги вампира.

Лука упал на колени.

– Очень жаль… – прерывисто прохрипел он. – А так ведь хотелось по-хорошему…

Набравшись сил, вампир бросился на девушку, однако та в очередной раз ловко увернулась. Он попытался схватить её, но она оказалась проворнее и быстрее. Со всей своей вампирской скоростью он не смог даже прикоснуться к ней.

За всей этой игрой в «кошки-мышки» он заметил, что девушка улыбается. Очевидно, она получала удовольствие и считала, что мышка – он. Лука сделал выпад в попытке схватить её за руку, но стоило ему приблизится, как в глазах начинало рябить и троиться. Должно быть, решил вампир, все дело было в символах, вышитых на одежде.

Рана на ноге ныла и не затягивалась. Сказывался голод. Беготня измотала Луку, и он ощутимо замедлился, в отличие от девушки, успевшей перейти от обороны к нападению. За несколько секунд холодный блеск её лезвия успел несколько раз пронестись перед глазами вампира. И каждый раз это было близко. Ближе, чем хотелось бы. Лишь чудо оберегало его голову от холодного металла. Лука злился и пыхтел. Несколько раз он задевал дерево, оставляя на стволе отметины, но незнакомка продолжала ловко уворачиваться. В какой-то момент Лука даже позавидовал её легкости. Ведь по сравнению с ним, она казалась пылинкой, танцующей в воздухе. А ещё эти совы. Не то, чтобы их было много. Штуки три. Лука заметил их сидящих на деревьях, как только прошел на поляну. Их присутствие раздражало. В конце концов, он потерял бдительность и не заметил, как одна из них пронеслась перед его глазами, издав крик и скрыв собой очередной летящий в него кинжал. Лишь за секунду до того, как тот должен был пронзить грудь, Луке удалось остановить его, схватив руку девушки. Однако, его тут же пронзила резкая боль и руку пришлось отдёрнуть. Перчатка, за которую он схватился, словно раскаленный металл, оставила ожог на его коже.

– А ты настырная, – напряженно произнес вампир, сдерживая боль. Он отскочил назад, но сил хватилось лишь на пару метров.

– Ты, как посмотрю, тоже, – девушка поджала губу.

Оба сбили дыхание. Оба покрылись испариной, что особенно удивило вампира, который никогда прежде не испытывал таких трудностей с добычей. Однако, и он это признавал, девушка держалась лучше. В отличии от голода, который червем подтачивал Луку, та черпала силы в бурливших в ней эмоциях. Он видел, что незнакомка была готова вспыхнуть, разорваться, словно атомная бомба. Ярость, рожденная от ненависти к нему, танцевала в её глазах.

Ему не хотелось это признавать, но одна только мысль о бушующем в ней потоке чистой негативной энергии, такой всеразрушающей и поглощающей, дразнила, манила и возбуждала его. Возможно при других обстоятельствах, Лука бы с удовольствие поиграл с ней, но сейчас, в данный момент, это грозило ему смертью.

– Может, мы все же мирно разойдемся? – сбивчиво произнес вампир, криво усмехнувшись. Ему не хотелось этого признавать, но он был готов договариваться.

– Я так не думаю! – огрызнулась незнакомка. Она в одну секунду оказалась рядом с ним с занесенной для удара рукой.

– Черт! До чего же ты меня достала! – процедил Лука сквозь зубы, когда мимо его уха в очередной раз просвистел ветер, порожденный острым лезвием.

Он должен был что-то придумать. Что-то сделать, чтобы спасти свою жизнь. Уклоняться долго не получится. Рука и нога отдавались ноющей болью, да и силы потихоньку покидали его. Эта слабость пугала. «Понять бы, в чем причина», – подумал Лука, извернувшись от очередного выпада в сторону своей грудной клетки. Нацарапанные на лезвии символы буквально пронеслись перед его глазами и неожиданно навели на мысль, что дело может быть в них. Нестерпимая боль от кинжалов, ожог от прикосновения к одежде… А, значит, и проблема со зрением их вина! Поэтому Лука сделал единственное, что мог сделать в тот момент – закрыл глаза. В конце концов, что он за вампир, если при охоте полагается лишь на один орган чувств.

С игрой пора было заканчивать. Полагаясь лишь на свои ощущения, он ловко ухватился за свободное от одежды запястье руки девушки, в которой та держала кинжал, резко вывернул её назад и, схватив вторую, прижал незнакомку к дереву. Выдохнув, он открыл глаза и окаменел. Не прямом смысле, разумеется. Но то, что он увидел, заставило его сердце (если оно вообще у него было) остановиться.

Это лицо! Сколько на нем было эмоций! Ярость, страх, отчаянье – все смешалось разом. Глаза незнакомки грозились спалить его огнем преисподней, а прах смешать с водами ледяного озера, в которое согласно Данте вмерз Люцифер.

Это лицо завораживало, но было кое-что, что привлекало его больше, чем это. Проступившая на шее вена призывно пульсировала в такт с ее сердцем. Вот что очаровывало его по-настоящему. Она была так близко к нему, что, кажется, будто он слышала, как шумит кровь, бегущая по ней. Ее тепло гипнотизировало, а запах похожий на смесь лаванды и ландыша наводил морок. Это было выше его сил. Он очень устал. Сражение так измотало его. Ему хватит глотка. Всего один глоток вернет его к жизни. Так посчитал Лука и без промедления вонзил в незнакомку зубы.

– Э, нет! Не в мою смену, чувак! – из неоткуда появившийся Дмитрий вонзил ему в спину кинжал, заменив наслаждение болью.

Резкая вспышка света пронзила его глаза, и он снова увидел тот сон. Крик. Девушка. Сражение. Тьма.

Лука очнулся привязанным к тому же дереву и той же веревкой, что и труп молодой девушки ранее. Сам труп пропал. Он попытался выпутаться, но стоило ему пошевелиться, как путы раскалялись до предела. Голова жутко раскалывалась.

– Очнулся уже? – раздался голос призрака. Дмитрий сидел на корточках рядом и с любопытством смотрел на него.

– Что произошло?

– Мы поймали совместный приход, а потом ты отключился. И наша Сабрина – маленькая ведьма не преминула связать тебя, – Дима ехидно улыбнулся. – Это даже смешно, если учесть, что изначально этими непотребствами занимался ты.

– Развяжи меня.

– Сорян, но я не могу, – призрак вскинул руки вверх. – Нет, нет. Ты видел её. Кто знает, что она сделает со мной, если узнает, что я тебе помог.

Лука застонал.

– Твоя болтовня – хуже пытки. Помоги мне. Пожалуйста.

Дима с удивлением посмотрел на Луку.

– Ого. Прости, но я, правда, не могу тебя развязать. Потому что не хочу. Мне интересно посмотреть, что будет дальше.

– Ты вогнал мне кинжал в спину, мудак! Ты мне должен теперь! – Лука сделал ещё одну попытку выпутаться, но тщетно.

– А ты убил меня. Так что… Думаю, мы почти что квиты, – призрак ехидно улыбнулся и сделал паузу, прищурился. – Ты поэтому хотел поймать её? Это же она была в том видении? Но ты сказал, что не знаешь её. Что за хрень тут вообще творится?! Но, должен заметить, она сама была удивлена не меньше.

– Она тоже это видела?

– Думаю, что да. Со мной она этим не делилась, правда.

– Где она сейчас?

– Хоронит ту несчастную со вспоротым животом. Тебе бы поучиться у неё манерам. В самом деле. Мой труп так и свисает с крюков в твоем сыром подвале.

– Заткнись и развяжи меня! Мне нужно убраться отсюда, пока…

– Пока что? Пока она не вернулась?

Девушка стояла в начале дорожки из факелов. Выглядела она довольно измотанной. Волосы были растрепаны. На шее кровавый подтек. В руках она держала спортивную сумку.

– Весёлая компашка тут собралась, – как-то грустно произнесла она. – Призрак, вампир и колдуны, совершающие ритуальные убийства… Все хуже, чем я думала, – незнакомка медленно приближалась все ближе и ближе. – Кто ты такой?

– С какой целью интересуешься, милая? – с кривой ухмылкой прокаркал вампир.

– Откуда ты прибыл?

– Тебе там не понравится.

– Что это было за видение?

Лука помрачнел.

– Я не знаю, – сквозь зубы протянул он.

– Почему там была я?

– Да не знаю я! – неожиданно для самого себя вспылил он. – Чего пристала!? У тебя хотел спросить. Понятно? Это видение единственное, что я помню. Не знаю, как оно связано с тобой… Я даже не знаю мои это воспоминания или еще чьи. Я думал это просто бред… Галлюцинации. Но, когда увидел тебя, то решил, что это неслучайно. Однако ты хотела меня убить, а не спасти. Так что иди к черту со всеми своими вопросами! – Лука брыкнул ногой, но достать до незнакомки не получилось. Та лишь смерила его насмешливым взглядом.

Какое время они лишь молча смотрели друг на друга.

– Допустим, я тебе верю, – наконец, ответила девушка. – Пока что. Ну, а что до тебя призрак… Ты кто такой будешь? – девушка склонила голову, словно рассматривала диковинную зверушку.

– А ты меня в реале видишь? – удивился Дима.

– Не видела бы, не обращалась.

– Ну, я видений не вижу. Во снах ты мне не являлась. И вообще я тут чисто по-случайности. Он меня убил тут как-то на днях, и теперь мы с ним вроде как связаны. Куда он, туда и я… Все дела.

– Понятно.

– И что ты намерена делать? Позволь узнать? – обратился к ней вампир. – Убьешь меня?

– Нет. Во всяком случае, пока, – она присела на корточки. – Так уж вышло, что вампиры нынче вымирающий вид, и просто так истреблять их налево и направо не совсем этично. Говорят, это критически влияет на сверхъестественную экосистему планеты. Поэтому я хочу заключить сделку, от которой ты не сможешь отказаться, – закончила незнакомка и направила на вампира один из кинжалов.

– Серьезно, что ли? Вымирающий вид?! – воскликнул призрак.

– Серьезно. Последние вампирские колонии были истреблены еще в восемнадцатом веке. Если кто и остался в живых, то они, либо запечатаны в гробницах подальше от людей, либо удачно скрываются, – она посмотрела на Луку. – Но как видишь, рано или поздно находятся все.

– О, а ты шаришь в этих вопросах! – залился восторгом призрак. – Может, и мне поможешь с проблемкой?

– Может быть, но с призраками сложнее, – она оценивающе осмотрела Диму. – Я удивлена твоей плотной консистенции и… вменяемости. Обычно в нашем мире встречаются либо бесплотные духи, либо обезумевшие полтергейсты. Ты в своем роде уникален. Я бы изучила тебя…

– Вот только давай без безумных опытов, – возразил Дима, вздрогнув. – Чтобы от меня не осталось, хочу, чтобы так оно и… осталось.

Ведьма пожала плечами.

– Так, что там за сделка? – грубо прервал их Лука.

– Ах, да, – девушка хитро усмехнулась и поднялась на ноги, убрав упавшие на лицо волосы за ухо. – Ты же понял, что это было ритуальное убийство. Наверняка понял. Я видела твою реакцию.

– Допустим. Возможно, я о чем-то таком подумал.

– Так вот тебе моя сделка. Ты поможешь мне найти того, кто это сделал, а я помогу тебе разобраться с тем видением. Ну, что скажешь?

– А если я откажусь? Ты меня убьешь?

– Нет, – разочарованно ответила девушка, на выдохе. – Но тебя ждет суд, который с высокой долей вероятности осудит тебя на забвение. И, поверь мне, – с ехидством заметила девушка, – это гораздо хуже смерти. Тебя погрузят в кромешную тьму, где духи убитых тобой созданий будут мучить тебя до скончания веков. А возможно и дольше. Но, если ты примешь мои условия, есть вероятность, что я позволю тебе спрятаться в одном из горных анклавов твоих сородичей. Выбирай.

Лука задумался. Ни один из вариантов не внушал ему восторга. Однако, это стоило признать, она – его единственный шанс разобраться в своем прошлом. Да и какое сейчас решение он может принять связанный? Гордо отказаться и быть осужденным на забвение? Провести всю жизнь в компании болтающего призрака? Так себе вариант.

– Хорошо, – как-то вяло ответил Лука. – Я согласен. Но для начала хотя бы представься. Знаешь, я довольно старомоден в таких вопросах.

Девушка выпрямилась по струнке и теперь смотрела на него с нескрываемой гордостью:

– Таня. Татьяна Ларина из клана Совы.

Глава 5

Призрак с восхищением присвистнул, когда все трое переступили порог и оказались в просторном холле, украшенном картинами, плотными портьерами и рыцарскими доспехами. Дом встретил их прохладой белых каменных стен и темным полотном паркета.

– Ого, – произнес Лука. – Так ты у нас богатая девочка.

– Этот дом, принадлежит ковену. Не мне лично, – ответила девушка, не оборачиваясь. – На нашу удачу он не пользуется популярностью. Так что нас никто не должен потревожить.

С сумкой на плече она пересекла холл и скрылась в проходе, ведущим в коридор. Спутники последовали за ней. Преодолев длинный коридор, они очутились на квадратной кухне с узкими вытянутыми окнами в верхней части стены, у которой располагались кухонные столы с плитой и раковиной. Несколько шкафов висело на торцевых стенах. Справа у стены примостился и холодильник. Посреди кухни размещался остров с расставленными вокруг барными стульями. Кастрюли и массивные сковороды висели тут же. Стены кухни были выкрашены в глубокий изумрудный цвет идеально сочетавшийся с деревянными поверхностями кухонной мебели.

– Почему я раньше никогда не видел этот дом? – поинтересовался Дима, не переставая крутить головой.

– На него наложены чары, отводящие взгляд. Плюс чары забвения, – ответила девушка, остановившись. Скинув сумку на пол, она стала по очереди открывать кухонные шкафы.

– Смотрю, чары забвения ваш конек, – пробурчал Лука, мерея кухню шагами.

Таня не ответила. Вампир и призрак переглянулись.

– Вот она где, – произнесла девушка, ставя на стол аптечку. Резко открыв крышку, она запустила внутрь руку и, быстро перебрав содержимое, достала изнутри пузырек, моток ваты и катушку пластыря.

– Серьезно? – удивился вампир. – Ты зачаровываешь ножи, но не можешь обойтись без аптечки?

Девушка бросила на него яростный взгляд, но быстро смягчилась.

– Представь себе, кому-то порой требуется медицинская помощь.

– Особенно после встречи с вампиром, – вторил ей призрак. – Я вот её так и не получил. Даже психологической. Посмертие – говно.

Теперь очередь бросать полный ярости взгляд перешла к Луке.

– Я сейчас приду, – сказала Таня и вышла из кухни.

Лука подождал несколько секунд и бросился к столам.

– Что ты делаешь? – меланхолично поинтересовался призрак.

– Отвали, – огрызнулся вампир, пока хаотично выдвигал каждый ящик и выкидывал их содержимое на пол. Наконец, он нашел то, что искал и лукаво усмехнулся. Блестящий нож мирно поился между столовых приборов. Лука ловко схватил его и направил к своей шее, где с недавних пор красовался черный, исписанный символами, чокер. Вампир одной рукой поднес нож к шее, а второй попытался подцепить края чокера. Однако из затеи ничего не вышло. Тот как будто врос в кожу. Парень стал нервно перебирать руками, издавая сдавленный хрип, по все, чего он добился, – быстро затягивающиеся кровавые царапины. В конце концов, ему пришлось остановиться, выронив нож на пол.

– Черт! – выругался он, склонившись над кухонным столом и опустив голову.

Дима смерил его любопытным взглядом, подошел ближе и слегка нагнулся.

– Дай-ка, я попробую, – произнес он и с легкость подцепил край чокера, оттянув его в сторону.

Лука встрепенулся, но призрак тут же убрал руку.

– Даже не проси, – усмехнулся он, закинув руки за голову. – Этот ошейник тебе очень идет. Я не стану помогать тебе, снять его. Да и наша новая подруга этому не обрадуется. А я, знаешь ли, очень надеюсь на её помощь.

Ошейник на вампира надела Таня, и он – гарант соблюдения сделки со стороны Луки. Так сказала юная ведьма. Пока чокер опутывает его шею, вампир не сможет без воли хозяина причинить кому-либо вред. Луке придется забыть о тех славных деньках, когда он по собственной воле мог зачаровать жертву и испить её крови.

Со стороны коридора послышались шаги, и в кухню вошла девушка. За время своего отсутствия она обработала рану на шее и скрыла ту под несколькими слоями пластыря. А ещё умыла лицо и скинула куртку, оставшись в черной футболке без ставших привычными вышитых символов.

– Сам жил в свинарнике и мой дом решил в свинарник превратить? – вскинув бровь, произнесла Таня, когда заметила выдвинутые ящики и их содержимое на полу. – Прекрасно.

Девушка прошла вперед к плите, под недовольным взглядом Луки.

– Умираю, как хочу кофе, – продолжила она, зажигая газ. – Прекрати сверлить меня взглядом, упырь.

– Лука, – проскрипел в ответ вампир.

Девушка оторвалась от чайника, в который набирала воду из-под крана и вопросительно посмотрела на собеседника.

– Что?

– Это мое имя. – Лука смотрел на Таню обиженно, исподлобья. – Не упырь. Лука.

Девушка даже не постаралась сдержать смешок. Это вызвало у вампира вспышку гнева. Он попытался замахнуться, но рука лишь предательски дернулась. В области шее почувствовался легкое жжение.

– Это даже мило, – ответила Таня, которая, казалось, не заметила реакцию вампира. Она проставила чайник на плиту и произнесла: – Хорошо. Лука, тебе не помешало бы помыться и сменить одежду. От тебя смердит, как от навозной кучи.

– Спасибо! – прозвучал тихий голос призрака, притаившегося в дальнем темном углу.

– Эй! – возмутился вампир.

– Ты ощущаешь запахи? – удивилась Таня.

– Нет, конечно, – отмахнулся Дима. – Но решил, что нашему другу так будет обиднее.

– Да ну вас! – пробурчал Лука.

Неизвестно откуда в кухне материализовались два кота. Хотя, как предположил Лука, одной из них была кошка. Небольшая по размеру, лохматая и дымчатая. Мяукнув, она подала знак о своем присутствии и с поднятым хвостом стала тереться о ноги Татьяны. Вторым был толстый черно-белый кот с высокомерной мордой. Он запрыгнул на один из кухонных столов и издал ленивое «мяу».

– Август! Леди Фи! – Девушка присела на корточки и с особой нежностью стала начесывать кошку. – Моя сладкая булочка соскучилась по мне?

Кошка издала довольное урчание, а Лука закатил глаза:

– Меня сейчас стошнит.

Призрак выбрался из своего укрытия, но слишком близко к кошке подходить не стал.

– Милое создание, – с хрипотцой произнес он. – Фи как Фиона?

Кошка тем временем, уставшая от почесывания, осторожно подошла к Луке. Не приближаясь, она вытянула шею, понюхала, не получив удовольствие, издала недовольное короткое «мяу», развернулась и сделала несколько закапывающих движений задними лапами. Август молчаливо следил за ней.

– Нет, – в это самое время ответила Таня с усмешкой. – Фи как «Это что еще за дерьмо?».

Кошка еще раз приласкалась к ногам хозяйки и исчезла так же загадочно, как и появилась. Кот последовал её примеру.

– Я ненавижу эту кошку, – прошипел Лука. – И, кстати, вас тоже ненавижу.

– Поверь, это взаимно, – отреагировала Таня.

Девушка подалась вперед и облокотилась на кухонный остров. Вампир и ведьма молча сверлили друг друга глазами. Паузу нарушил Дима, вставший между ними.

– Подождите, – с безумной улыбкой произнес он, – вы, что, флиртуете друг с другом?

Ехидный комментарий заставил обоих вздрогнуть.

– Что? Нет! – возмутилась девушка.

– Вот еще! – огрызнулся Лука.

– Ну, ну, – довольно произнес Дима и вновь скрылся в дальнем темном углу.

На кухне вновь воцарилось молчание. На этот раз неловкое. Таня отвернулась к чайнику, а Лука хмуро смотрел в пустоту.

– Какой у тебя план? – тихо произнес он.

– Ты о чём? – искренне удивилась вопросу девушка. Она обернулась, убрав выпавшую прядь волос за ухо.

Этот простой жест с гулом отозвался в душе вампира, заставил смутиться. Таня молчаливо ждала ответа. Её пытливые карие глаза не сводили взгляд с вампира. Черты лица вдруг стали мягкими и ровными линиями очерчивали тонкий девичий силуэт в тусклом свете кухонных ламп. Было в ней что-то дерзкое и утонченное одновременно. Лука перевёл взгляд, и его внимание привлекала оголенная шея с проступающими бледными дорожками вен.

– Мужик, да ты её без стеснения глазами пожираешь, – нарочито громко протянул Дима, отчего Лука залился краской.

– Мне нужна кровь, – прочистив горло, отозвался вампир. – Не более того.

– С этим могу помочь, – оживилась Таня, подошла к холодильнику, открыла его и достала оттуда медицинский пакет с кровью.

– Спасибо, – растерянно пробормотал Лука, когда поймал брошенный ему пакет, и тут же с жадностью прильнул к нему. Правда, так же быстро он отстранил его от себя и исказился с отвращением. – Мерзость!

Татьяна была довольна собой, а вот призрак был в полном недоумении.

– Это кровь свиньи, – пояснила для него девушка. – Привыкай. В вампирских анклавах питаются только такой.

– Стоит ли спрашивать, почему в твоем холодильнике хранится кровь. Пусть и свиная?

Лука злобно оскалился, но ничего не сказал. Вместо этого он с нескрываемым отвращением продолжил трапезу.

– Храню несколько пакетиков на всякий случай. – Татьяна не сводила глаз с Луки, а ее ухмылка становилась тем шире, чем больше на его лице отражалось мучительная неудовлетворенность.