Читать онлайн Дождь смывает следы бесплатно
* * *
Глава-1
Дождь не прекращался, после яркой вспышки молнии, последовал очередной раскат грома. Маленькая Лора, вжавшись в кресло, с ужасом смотрела в окно. Там, за окном, происходило, что-то страшное. Большое дерево, раскачиваемое ветром, скреблось своими ветвями по стеклу, и стучалось, как будто просилось в дом.
По непонятным причинам, мать Лоры, еще не вернулась с работы. Конечно были случаи, когда мама задерживалась, но еще никогда она не оставляла дочь одну, на всю ночь. Обычно тетя Джейн, подруга матери, забирала Лору к себе домой. Но в эту ночь, почему-то о ней все забыли.
Новый раскат грома пронесся по долине. Лора сползла с кресла, подошла к окну, и прислонилась лицом к стеклу. Дождь хлестал как из ведра, и двор, был уже весь залит водой. Вдруг девочке показалось, что что-то темное лежит возле калитки, но Лора ничего не могла разглядеть. И только при отблеске молнии ей удалось увидеть женщину, лежащую на земле. Это была ее мать.
* * *
Дом Мэри Смит был закрыт, и с последним поворотом ключа в замочной скважине, для Лоры Смит, началась новая жизнь. Тетя Джейн взяла ее к себе на время, пока не решится судьба девочки. Кроме матери, у Лоры никого не было, даже Джейн не знала кто ее отец.
Следствие продолжалось но, ни каких следов на месте преступления, найдено не было. Дело затянулось. В доме, где поселилась Лора, кроме тети Джейн, жила ее сестра – Элизабет. Девочке она не нравилась, хоть ей самой было всего шесть лет, но она уже научилась различать лицемерие, и чувствовала неприязнь со стороны Элизабет. Тетя Джейн, была лучшей подругой ее матери, и всегда относилась к ней с любовью.
Лора сидела на кровати и смотрела альбом с фотографиями, это все что осталось от мамы. Со снимка на нее смотрела молодая, рыжеволосая женщина, она улыбалась, и было видно, что она счастлива. На другой странице альбома Лора с мамой, эта фотография была сделана прошлой осенью, в парке. Их снимал мамин друг, Лора его больше не видела ни разу. Странно, но в этом альбоме не было его фотографии, а мама говорила, что это ее лучший друг. Лора перелистнула страничку, и увидела тетю Джейн, красивую блондинку с голубыми глазами. Ей всегда хотелось быть на нее похожей, или на свою маму, хотя бы. Лора взглянула в зеркало, висящее напротив нее, оттуда на нее смотрела черноволосая, грустная девочка с большими карими глазами, совсем не такими как у мамы. Она вздохнула и перевернула страничку. В этот момент в дверь постучали. В комнату заглянула тетя Джейн.
–К тебе можно? – спросила она с улыбкой.
–Да, конечно. Я смотрю мамин альбом. Хочешь, будем смотреть вместе?
–Хочу. Ты расскажешь мне о тех, кто там запечатлен?
–Да. Ты, наверное, уже смотрела этот альбом? В нем много твоих фотографий, где ты с мамой, – Лора раскрыла альбом с первой странички и положила его посередине, что бы Джейн, было удобно смотреть.
Джейн понимала, что ребенку необходима поддержка, у нее было мало свободного времени, но для Лоры она его пыталась найти, откладывая свои дела. Джейн села рядом с девочкой, и заглянула в альбом.
– О, вот это мы с твоей мамой в Нью-Йорке, три года назад, – Джейн вытащила снимок из альбома, чтобы рассмотреть его ближе, в тот же миг, из-под той фотографии выпала другая, спрятанная под ней. Джейн подняла ее с пола и взглянула. На снимке был молодой человек, примерно тридцати лет, черноволосый, с голубыми глазами.
–Вот это да! – Воскликнула Джейн, – И она скрывала от меня такого красавца. – Кто это? – спросила она у Лоры.
– Мамин друг, он фотографировал нас в парке.
–Как давно это было?
–Той осенью.
–Он часто бывал у вас дома?
–Нет. Он не приходил к нам. Только звонил. И в то утро, когда маму убили.
–Ты уверена?
–Да. Мама сказала, что это он звонит.
–Ты говорила об этом следователю? Тому дяде, который говорил с тобой?
–Нет.
–Почему?
–Это мамин друг.
–Ну, хорошо, а вдруг так получится, что именно он убил твою маму?
–Нет. Это же не так на самом деле?
–Я не знаю. Мне тоже хочется верить, что это не он. Как его имя?
–Венс. Он хороший, – девочка насупилась, принимая обиженный вид. – Ты ничего не скажешь тому дяде?
–Сейчас я не могу обещать, но можешь быть уверенна, если он не виновен, ему ничего не грозит, – Джейн еще раз взглянула на карточку. – Можно я оставлю ее себе на время?
–Да, конечно.
–Спасибо. Я сейчас ухожу на дежурство, а Элизабет за тобой присмотрит, надеюсь. Спать ложись пораньше, а утром я вернусь, и мы с тобой сходим в парк, – Джейн поцеловала девочку, и вышла из комнаты.
Лора снова осталась одна, она подошла к раскрытому окну и забралась на подоконник, свесив ноги наружу. Из соседней комнаты доносились голоса, Элизабет спорила с сестрой.
– Я не нянька! Пусть сидит в своей комнате, занимается чем-нибудь.
Лора не стала слушать дальше, она выпрыгнула в окно, и пошла вглубь сада. Когда мама оставляла ее в этом доме, она часто гуляла здесь. Сад был не очень большим, но довольно красивым. Особенно, он нравился ей ночью, когда луна освещала узкую тропинку, то сад казался сказочным. И там, за большими деревьями, начиналась другая жизнь, полная чудес и приключений. А себя Лора ощущала маленькой принцессой, или феей, на худой конец.
* * *
Джейн шла к автобусной остановке и думала о том, как же странно разворачиваются судьбы людей. Они с Мэри всегда были вместе, еще со школы. Только один раз расстались на полгода, Мэри уезжала к бабушке в поселок и оттуда она вернулась уже с Лорой. Бабушка вскоре умерла, а Джейн так и не узнала кто отец девочки. И вот теперь Мэри убита, задушена собственным шарфом. Как странно, но подруга никогда не говорила об отце дочери и, ни когда не жаловалась на свою жизнь. Джейн не знала человека, который желал бы Мэри плохого но, тем не менее, она мертва.
Она не заметила, как дошла до остановки, взглянув на часы, поняла, что автобус придет только через десять минут. Джейн присела на скамейку, и стала разглядывать присутствующих здесь людей, их было не много, всего трое. Высокий мужчина, в светлом костюме, постоянно смотрел на часы, по-видимому, очень торопился. Женщина, с маленькой собачкой на руках, была ее соседкой. Но они не общались друг с другом, из-за Элизабет, потому что та прославилась своим хамством. Вообще с Элизабет было очень сложно и раньше и теперь, когда ей исполнилось двадцать лет. Джейн часто посещала мысль, отправить сестру обратно в Нью-Йорк к родителям, но всякий раз, та божилась исправиться в лучшую сторону. Пока что ей это не удавалось. Третьим оказался молодой человек, которого она никогда не видела, да и ничего особенного он собой не представлял, поэтому Джейн даже не обратила на него внимания. Подъехал автобус, она села на свободное сидение, рядом с ней присел тот парень, которого Джейн проигнорировала еще на остановке. Всю дорогу ее не покидала мысль, что она его все-таки где-то видела.
«Не важно», – Джейн мысленно от него отмахнулась.
В голову лезли всякие мысли, воспоминания и прочее. Вспомнилась и та ночь, когда ее разбудил телефонный звонок, и испуганный голос Лоры сообщил страшную весть. Джейн жила на соседней улице, она, быстро накинув на себя плащ поверх пижамы, выскочила из дома прямо под дождь. В считанные минуты она оказалась у их дома и, распахнув калитку, застыла на месте. Женщина, лежащая на мокрой земле, была Мэри. Джейн почувствовала, что сейчас упадет рядом с ней, но тут увидела девочку в окне, и поняла, что Лоре необходима ее помощь.
От этих невеселых мыслей, ее отвлек парень, сидящий рядом с ней, он спросил:
–Не подскажите, который час?
Джейн не сразу поняла, что ему надо от нее, и поэтому переспросила:
–Простите, что вы сказали?
–Я спросил, сколько сейчас времени?
Джейн достала часы и, взглянув на них, ответила:
–Уже семь часов.
–Спасибо.
Джейн кивнула и отвернулась. Почему-то ей показалось, что парня интересовала она сама, а не ее часы. Но это ее не волновало, потому что на следующей остановке она выйдет из автобуса.
* * *
Музыка гремела всю ночь. Друзья Лиз отдыхали очень бурно, даже через плотно прикрытую дверь, Лора слышала их голоса. Она попыталась заснуть, но любопытство взяло верх. Лора вылезла из постели и, приоткрыв свою дверь, выглянула в коридор. Там никого не было. Она прошла дальше до угла, и чуть не столкнулась с Элизабет, которая несла из кухни холодное пиво в бутылках.
–Ты что тут делаешь? – спросила она сердито.
–Ничего.
–Быстро в постель, я приду через пять минут, проверю. Если ты не будешь спать, я выкину тебя на улицу, и тебя убьет какой-нибудь маньяк.
Лора опустив голову, побрела в свою комнату. Ей ужасно хотелось сказать что-нибудь обидное Лиз, но она ее боялась. Вот если бы Джейн была сейчас рядом с ней, она бы не позволила Лиз так говорить. Она вошла в комнату, но не легла в постель, а подошла к окну. Из сада доносились голоса, несколько человек сидели на скамейке и курили. Элизабет была вместе с ними.
«Наверное, она забыла про свою угрозу», – подумала девочка и залезла под одеяло. Слушая музыку, она смотрела в темный потолок. Сон медленно подбирался к ней, и все что происходило в нем, было словно наяву…
Она смотрела вглубь темного сада, покрытого снегом, и чувствовала, что кто-то должен появиться на тропинке. Непонятный страх сковал ее. Тусклая луна выглядывала из-за туч, практически ничего не освещая. Подул ветер, и несколько крупных снежинок прилипли к ее щеке. Стало холодно, ведь Лора стояла в одной пижаме, босиком.
– Иди сюда, здесь тепло, – послышался тихий голос из темноты.
Он показался до боли знакомым. Это был голос мамы. Лора шагнула в темноту и неожиданно провалилась в пропасть. Она кричала, но голоса не было слышно. Падая все ниже и ниже, она цеплялась поцарапанными руками за корни деревьев, пытаясь удержаться, но каждый раз срывалась и падала дальше. Вдруг ее рука ухватилась за что-то теплое и скользкое. Лора взглянула вверх и ужаснулась. Это была огромная змея, она обвивала толстые корни, торчащие из земли, свисая над пропастью. Медленно, змея повернула голову, вместо ее родной, змеиной морды, у нее было лицо Элизабет.
–Что ты тут делаешь? – прошипела она, и высунула свой раздвоенный язык. Потом махнула хвостом, пытаясь скинуть Лору в пропасть, и когда ей это не удалось, попыталась ее укусить.
–Пожалуйста, вытащи меня отсюда, – попросила Лора.
–Нет. Ты умрешь как твоя мать.
Искаженное злобой лицо Лиз, медленно приближалось. Вот уже раздвоенный змеиный язык, коснулся руки девочки.
Лора разжала пальцы и снова стала падать в низ. И впервые, за все время полета, она взглянула на дно пропасти, оно кишело змеями. Большие и маленькие, они переплелись между собой, и, задрав свои головки, смотрели вверх. Лора закрыла глаза от ужаса, покрываясь холодным потом.
–Не бойся. Я спасу тебя, – услышала она голос Венса и проснулась.
* * *
Глава – 2
Утром они бродили по парку, катались на карусели, в общем, проводили выходной день как раньше, когда была жива ее мама. Джейн пыталась угодить девочке во всем, но почему-то Лора была не веселой. А когда Джейн предложила сходить в террариум, посмотреть змей и крокодилов, девочка вообще наотрез отказалась идти туда.
Домой они вернулись уставшие, к тому же, у Джейн было беспокойное дежурство в больнице, и она просто валилась с ног. В комнатах, мягко говоря, было не убрано, после того, как Лиз повеселилась там с друзьями, все было вверх дном. Джейн только вздохнула, и махнула рукой, говорить сейчас с сестрой было бесполезно.
К двум часам дня, к калитке их дома, подъехала полицейская машина. Инспектор Харстон, высокий, пожилой мужчина, вошел первым, за ним проследовал его помощник – Джек Митчелл, молодой человек, примерно двадцати восьми лет. Харстон был краток, он рассказал, как обстоят дела с поисками родных Лоры, их никого не осталось, так как бабушка Мэри была единственным родным человеком. Дальше он сообщил о новых обстоятельствах в деле об убийстве Мэри. Оказывается, нашлись свидетели, которые видели, как жертва возвращалась домой поздно вечером, в сопровождении незнакомого мужчины.
–Как он выглядел? – спросила Джейн, вспомнив о фотографии.
–Среднего роста, примерно тридцати лет. Было темно, шел дождь, поэтому свидетельница не разглядела его. Но слышала, как тот просил Мэри Смит, хорошо подумать.
–О чем?
–Вот этого мы пока не знаем. С работы, в тот вечер, она ушла одна. Так утверждают ее сослуживцы. Значит, этот человек, ждал ее где-то по пути домой.
Свидетельницей оказалась соседка Мэри – Линда Грин, живущая от нее через три дома.
После того как уехал следователь, Джейн отправилась к той самой Линде, потому что считала, что женщина не все сказала полиции. Ей повезло, как только она подошла к дому Грин, хозяйка как раз выходила за калитку.
–Извините, можно с вами поговорить? – обратилась к ней Джейн.
–Да. Но только я спешу.
–Я не задержу вас. Скажите, пожалуйста, что вы еще видели или слышали в тот день, когда убили Мэри? Мне кажется, если вы слышали те слова, сказанные незнакомцем, то могли и видеть что–нибудь еще.
–Я все сказала в полиции, и мне нечего больше добавить. Извините, – Линда Грин окинула Джейн холодным взглядом, и продолжила свой путь.
Джейн осталась стоять у калитки, она чувствовала себя полной идиоткой, вообразившей себя детективом. И почему она была уверена в том, что Линда Грин, захочет с ней говорить?
–Так мне и надо, – вздохнула она, и поплелась к своему дому, обдумывая дальнейший план действий.
«Нужно найти Венса, может он ниточка к этому делу?».
* * *
В баре было людно, лица все время менялись, одни приходили, другие покидали его пределы, но народ не убавлялся. Музыка гремела всю ночь, Лиз и ее друзья, были здесь завсегдатаями. Нет, конечно, они посещали и другие заведения, но в этом баре бывали чаще всего. К утру народ поубавился, но их компания продолжала сидеть, хотя все были довольно пьяные. Макс спал, навалившись на стол, Орландо смотрел на Лиз загадочным взглядом, хотя она могла поклясться, что он ее в упор не видит. Роберт и Глория о чем-то шептались, не обращая внимания на все происходившее.
Лиз сделала глоток вина и подняла бокал, чтобы разглядеть содержимое на свет. Вино было малинового цвета, оно искрилось в прозрачном бокале, освещенное светом.
–Красиво, – сказала она и осушила бокал.
–Ты что-то сказала? – спросил Орландо, пытаясь сосредоточить на ней взгляд.
–Нет, что ты, тебе показалось.
Лиз взяла свою сумочку и направилась к входу, ноги заплетались, голова кружилась. Она почувствовала облегчение сразу же, как только вышла на воздух, но все ровно ее качало во все стороны.
Когда Элизабет прошла квартал, ее осенило, почему она не взяла такси? Но не возвращаться же, обратно? – подумала она и поковыляла дальше, жалея, что каблуки такие высокие. Домой тащиться не хотелось, Джейн и Лора еще спят, и потом, слушать наставления сестры в такое чудесное утро, ей тоже не хотелось. Она прошла еще немного, и очутилась на набережной, вдоль которой стояли катера, яхты и моторные лодки. Со стороны океана подул ветерок, свежий, с запахом соленой воды. Волны ударялись о камни и, рассыпаясь, шуршали по гальке. Катера и лодки качались на волнах.
На одном катере началась какая-то возня, но до Лиз доносились только обрывки слов. Ей стало любопытно, и она, стуча каблуками, подошла ближе.
Это был большой белый катер, с одной черной полосой на борту, он стоял дальше всех от берега. Именно на нем происходило что-то, что привлекло внимание девушки. На катере было несколько человек, они спорили, ругались:
–Я сказал вам, заткнитесь. Зачем шум поднимать? Надо было думать раньше, теперь уже поздно. За борт ее.
–Но босс….
–Вопрос решен. Прощай детка.
В ответ на его слова, послышалось какое-то странное мычание, и только сейчас Элизабет заметила девушку, стоящую у борта. Она была связана и, судя по мычанию, рот ее тоже был заклеен. Девушка была блондинкой, это Лиз точно могла разглядеть, остальных участников, из-за темноты, видно не было. Двое мужчин подняли девушку, и потащили к корме. Она пыталась сопротивляться, но это ей не помогло. Мгновение, и белые волосы мелькнули над водой, всплеск, и волны сомкнулись над головой. Элизабет стояла с широко раскрытыми глазами. Она была в шоке, и чувствовала, что полностью протрезвела.
–Эй, Босс! Там, на берегу, кто- то стоит. Кажется, мы засветились.
–Чего же вы ждете? Скорее туда, и спрятать концы в воду, – голос босса звучал зловеще. – Быстрей!
Катер стоял дальше всех, и что бы сойти на берег, надо было проделать не легкий путь. Преследователи стали перебираться по лодкам, которые стояли вблизи, из-за торопливости двое из них упадали в воду. Элизабет не стала ждать их приближение, она сняла туфли с ног, и бросилась бежать босиком по асфальту. По голосам, доносившимся позади, она поняла, что преследователи достигли берега.
–Крайт! Быстрее в машину. Теперь она от нас не уйдет.
Элизабет услышала звук мотора, и прибавила скорость. До этой минуты, она и не подозревала, что умеет так быстро бегать, но инстинкт самосохранения сделал свое дело. В этом районе Лиз бывала довольно часто, и поэтому знала все ходы и выходы. Она вбежала в сквозной подъезд, пересекла двор, и огляделась. По близости стояли мусорные баки, Лиз заглянула в один из них, он был полным наполовину. Не теряя времени, она нырнула в бак, и укрылась какими-то пакетами. И сделала это вовремя, потому что через минуту до нее донеслись их голоса:
–Куда она могла деться? Ты уверен, что она в этот подъезд забежала?
–Уверен. Теперь надо осмотреть все подъезды в этом дворе.
–Если не найдем, что скажем Боссу?
–Надо найти.
–Может, черт с ней, все ровно она нас не видела?
–А ты уверен, что она не знала эту Кэрол? Может это ее подруга?
–Хватит болтать, давайте по подъездам, я ищу здесь, а вы там. Машину заперли?
–Да. Все в порядке.
Элизабет слышала, как затихают их шаги, но все ровно сидела тихо. В голове все перемешалось, от страха тошнота подбиралась к горлу, руки и ноги затекли от неудобного положения. Она терпеливо ждала.
* * *
Ночь была тихая, звездная. А, скорее всего, это было уже утро, или тот мельчайший промежуток, который соединяет два понятия времени. Саймон шел вдоль небоскребов, стараясь держаться в тени. В этот район он попал случайно, скрываясь от парней Квито, и теперь брел по безлюдной улице, засунув руки в карманы потертых джинсов.
Он был обычным темнокожим парнем с бедного квартала. Как и многие его друзья, он имел большую семью, с множеством братьев и сестер, и не имел постоянной работы. И черт дернул его связаться с наркоторговцем Квито. Саймон взял у него партию порошка для продажи, и забыл ее на стойке в баре, где они с другом Джонни просидели всю ночь. Деньги, вырученные за товар, он должен был вернуть еще вчера но, увы, у Саймона не было такой суммы. Пройдя немного, он свернул на набережную, так короче, правда, торопиться ему было некуда.
Тонкая полоса зари, осветила горизонт, отражаясь в морской воде. Саймон часто видел закаты и рассветы, потому что он и его белый друг Джонни, выросли на побережье.
Побродив по набережной, он свернул к многоэтажному дому и, обогнув его угол, наткнулся на машину, кем-то оставленную на обочине. Это был шанс, и Саймон не хотел его упустить. Он огляделся. Никого. Дверь была заперта, но для Саймона, это была не проблема. Аккуратно, что бы ни повредить замок, он вскрыл дверцу, и завел мотор. «Тачка» и в самом деле оказалась классной, ему не часто так везло.
–Ну, давай милая, – прошептал он, поглаживая руль. – Давай.
Машина плавно тронулась с места, набирая скорость. Саймон уже мысленно благодарил бога за такую удачу, как вдруг, прямо под колеса «его» машины, выскочила девушка. Вид у нее был еще тот, босая, волосы растрепанные, в глазах ужас, как будто она увидела дьявола. Саймон приоткрыл дверцу и спросил:
–Ну, ты едешь, или как?
Секунду поколебавшись, Лиз быстро забралась в машину, оставаться в этом месте было опасно.
–Тебе куда? – спросил он.
–В Голливуд.
–Шутишь? – усмехнулся парень. – А что это за запах?
–Долго рассказывать, – Лиз и сама чувствовала тот аромат, который она почерпнула в мусорном баке, но распространяться о том, как она туда попала, ей не хотелось. Она назвала улицу, не свою, а ту, на которой жила подруга сестры – Мэри. И добавила:
–Это за городом, не далеко отсюда.
–Знаю, я был там как- то, один раз.
–Это твоя машина? – спросила Лиз, разглядывая парня. Его образ как-то не вязался с такой тачкой.
–Почти.
–Это как?
–Долго рассказывать.
–Меня зовут Элизабет, можно просто Лиз.
–Саймон, – коротко ответил он, сворачивая с главной дороги.
Лиз заметила, что ее спаситель не очень-то разговорчив. На вид ему примерно двадцать пять лет, симпатичный темнокожий парень.
–Останови здесь, – попросила она, когда они подъехали к нужному месту. Элизабет не торопясь вышла из машины, и сказала на прощание. – Спасибо тебе большое, тына самом деле мне очень помог.
–Да не за что. Не бросайся больше под колеса детка, – Саймон улыбнулся, и подмигнул ей одним глазом.
–Не буду.
Лиз махнула ему рукой, и пошла вдоль улицы. Она слышала, как развернулась машина, но оглядываться не стала. Впереди ее ждал серьезный разговор с сестрой, ведь туфли, которые она потеряла, принадлежали Джейн.
«Вот шуму то будет, а эта маленькая ведьма, Лора, останется, довольной», – подумала Лиз, и вздохнула, потому что, Джейн всегда была права. Сидела бы она вчера дома, ничего этого бы не произошло.
«А что теперь делать, со всей этой историей?
Лиз думала об этом всю дорогу пока шла до дома, и решила пока никому не говорить. Ей совсем не хотелось стать главным свидетелем.
* * *
Дорога была прямая, гладкая. Саймон гнал машину на всей скорости, по-другому он почти не ездил. Он верил что когда-нибудь, у него будет своя такая машина, не краденная. Главное терпение и осторожность. Эту красавицу он отдаст Квито, за долги. И все, начнет честную жизнь, найдет работу, будет как все.
Саймон думал о своем будущем всю дорогу, иногда в его памяти всплывал образ белокурой девушки с карими глазами, она была не причесана и босая. Встретятся ли они еще? А впрочем, зачем он ей нужен?
Саймон убавил музыку и сбавил скорость, он въезжал в город. Он знал, где найти Квито, в это время тот всегда торчал у Била, в подпольном борделе. И ему действительно повезло, как только он подъехал к заведению Била, из дверей вышел Квито, в сопровождении двух молоденьких девиц. Позади них показались два телохранителя, качки Боб и Рой, те самые, что гонялись за ним весь предыдущий вечер.
–А, вот и друг наш Саймон, – проворковал Квито. – А мы уже подумали, что ты не хочешь с нами общаться. Мои парни говорят, что приглашали тебя ко мне на дружеский разговор, а ты по непонятным причинам, был вынужден отказаться?
–Я пришел, как видишь. Давай сразу к делу. У меня нет денег, есть, вот эта машина, она твоя. Если ты, конечно, не против этого?
–Машина с виду ничего, я так полагаю, краденная?
–Не важно. Берешь?
–Ну, хорошо. Парни займутся ей, оставь ключи.
Саймон бросил ключи Бобу, тот поймал их с проворством обезьяны, вернее всего, гориллы, уж очень он был схож с ней. Кивнув на прощание Квито, Саймон отправился домой, слушать нотации своей матери. Солнце поднялось уже довольно высоко, город проснулся, за исключением тех, кто еще не ложился спать.
Отперев дверь своим ключом, он вошел в квартиру. Конечно, очень хотелось пробраться так, чтоб его не заметили, но ему вообще везло крайне редко. Сара, мать Саймона, в этот момент, как раз вышла в коридор из своей комнаты.
–Ну, вот и пропажа нашлась. Тебя где носит? Вот уже двое суток, я не могу спокойно спать. Ты бы хоть братьев и сестер пожалел, если на мать тебе наплевать. Что молчишь?
–Сказать нечего, ты как всегда права, – Саймон подошел к матери и обнял ее. – Прости, я больше так не буду.
–Эти слова, я слышу уже двадцать пять лет, с тех пор как ты научился говорить, – Сара отодвинула сына от себя. – Теперь о деле. С завтрашнего дня, ты работаешь в мастерской Честера. Он согласился взять тебя, к моему великому удивлению. Что скажешь?
–Прекрасно, – на самом деле, Саймон знал, почему Честер не отказал его матери, ведь они вместе с ним проворачивали делишки с крадеными машинами. К тому же, Честер знал, что лучшего механика ему не найти. Саймон разбирался в машинах не хуже него самого.
–Я ухожу на работу, смотрите, не переверните дом верх ногами.
–Постараемся.
Сара ушла, захлопнув за собой дверь. А Саймон вздохнул, думая о том, что честную жизнь придется отложить на некоторое время. В мастерской Честера, слишком много соблазна. Он приоткрыл дверь в комнату братьев, они еще спали. Алану было семнадцать, а Эдди недавно исполнилось тринадцать. Сорванцы. Матери одной с ними не справиться. Саймон прикрыл дверь, и отворил следующую, в комнату девочек. Сьюзи еще спала, а Сали уже проснулась, и лежа в кровати читала книгу. Она не заметила Саймона, и напугалась, когда он спросил:
–Что, не спится?
–Опять ты напугал меня. И вообще надо стучаться, когда входишь.
–Я думал, ты спишь.
–Где ты был два дня? Мама переживала.
–Я знаю, – Саймон подошел к окну и взглянул вниз. Квартира, в которой они жили, находилась на шестом этаже, окна этой комнаты выходили во двор. Двор сейчас был пуст, только бездомная, серая собачонка, шныряла возле мусорных баков. Саймон отвернулся от окна и посмотрел на Сали. Он и не заметил, как она выросла, похорошела. Ей уже пятнадцать. Сьюзи, одиннадцать. Как время летит. Недавно только бегали по улице с разбитыми коленками, а теперь уже невесты.
– Я буду работать с Честером, – сказал он сестре. – Мать договорилась.
–Да, она говорила нам, – и немного помолчав, Сали добавила. – Саймон, тебя вчера искали два парня, они мне не понравились.
–Они мне тоже не нравятся. Не грузись, все будет хорошо, – Он подмигнул сестре, и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
* * *
Глава – 3
Ранним утром, Джейн, занялась генеральной уборкой, подключив к своей затее Лору и Лиз. Девочка принялась за работу с радостью, она вытирала пыль, пылесосила ковер, одним словом делала все, что ей предлагала тетя Джейн. С Лиз все оказалось сложней. Во-первых, она ничего не хотела делать вообще. Во-вторых, если и бралась за что-то, то делала это долго, постоянно думая о чем- то, только не об уборке.
Джейн заметила, что сестра изменилась, Элизабет больше не придиралась к Лоре, меньше огрызалась с ней. А самое главное, она, вот уже два дня сидела дома. Это на Лиз было вообще не похоже.
–У тебя все в порядке? – спросила она сестру, когда Лора вышла в другую комнату.
–Да. Почему ты спросила?
–Не знаю. Мне кажется, ты что-то скрываешь от меня. Лиз, я хочу тебе только добра, и будет лучше, если ты поделишься со мной своими проблемами.
–Спасибо Джейн, но у меня и, правда, все в порядке.
Джейн покачала головой, она не поверила сестре, но не пытать же ее? «Если захочет, расскажет сама» – подумала она и вышла во двор, что бы нарвать свежих цветов на клумбе. Но не успела она протянуть руку к понравившемуся ей цветку, послышался голос Лиз:
–Джейн, тебя к телефону, – позвала она ее, из открытого окна. – Это, кажется Рейчел, твоя подруга.
Джейн быстро пошла обратно, она очень обрадовалась этому сообщению, так как они с Рейчел не виделись уже год. Джейн взяла трубку, это и в правду была она. Они говорили недолго, ведь по телефону не скажешь всего.
–Муж рассказал мне о Мэри. Это ужасно, – сказала Рейчел. – Лора теперь живет у тебя?
–Да. Я собираюсь подать документы об опеке.
–Это ведь такая большая ответственность. Тебе бы о своей жизни подумать, выйти замуж. Тебе уже исполнилось двадцать пять?
–Да. В прошлом месяце. Но это не важно, Лора дочь нашей подруги, я не могу отказаться от нее.
–Знаешь что, давай я приеду к вам, и мы поговорим обо всем? Как на счет сегодняшнего вечера?
–Это прекрасно. Ты приедешь одна? Ты так и не познакомила меня со своим мужем.
–Хорошо, мы приедем вместе.
Джейн положила трубку и задумалась, какая странная штука жизнь. Всего несколько лет назад, они были простыми девчонками, учились в колледже, потом в медицинском. Они с Мэри остались работать медсестрами, а Рейчел пошла дальше, стала врачом и уехала в другой город. Год назад подруга вышла замуж.
«Но Мэри, кажется, была знакома с ее мужем, иначе, откуда бы тот знал о ее смерти? Может, об этом писали в газетах? Надо спросить инспектора Харстона», – подумала Джейн, но мысли ее были прерваны сестрой, возникшей на пороге с букетом цветов.
–Что она сказала? – спросила Лиз, устанавливая букет.
–Они приедут к нам на ужин. Она и ее муж – Гленн Конор. Наконец-то я увижу того, кто покорил сердце нашей Рейчел.
–Чем он занимается?
–Я не знаю всех подробностей, но кажется у него свой бизнес какой-то, в сфере торговли. Наверное, это выгодно, иначе бы Рейчел, не вышла за него замуж.
–Ты думаешь?
–Я знаю Рейчел.
В назначенный час, к калитке их дома, подъехала шикарная машина. Джейн вышла их встретить, и была поражена тем, как похорошела ее подруга. Они обнялись, и Джейн сказала:
–Тебе пошла на пользу поездка на юг. Ты выглядишь просто неотразимо.
–Спасибо дорогая, – Рейчел приняла комплимент как должное и, повернувшись к подошедшему к ним мужчине, сказала. – Ну что же, познакомься, наконец, с моим мужем.
Вот тут-то Джейн действительно ждал сюрприз. Муж подруги, Гленн, был как две капли воды похож на Венса, с фотографии из альбома Мэри. В жизни он оказался еще привлекательнее, чем на фото, вот только глаза у него, на этот раз, были карие.
Но про существование линз, Джейн уже знала, только не могла понять, зачем ему нужно было менять цвет глаз и свое имя?
Рейчел дернула подругу за рукав свитера, и Джейн очнулась, понимая, что простояла как идиотка с открытым ртом некоторое время.
–Ой, извините, – смущенно проговорила она. – Проходите, пожалуйста.
Дальше все шло гладко. После ужина они сидели на веранде, пили кофе и непринужденно беседовали. Лора была с ними не долго, за то время, пока они сидели за столом, она даже не подала вида, что знакома с «Венсом». Потом, она ушла в свою комнату. Джейн заметила, что и он, не обращает на девочку никакого внимания. Лиз все время молчала, было видно, что ее не интересуют воспоминания подруг о былой жизни. Вскоре и она покинула их общество. На языке Джейн крутилась масса вопросов, но она не могла задать их при Рейчел. И только тогда, когда подруга отошла на несколько минут, она спросила Гленна:
–Вы были знакомы с Мэри?
–Нет. Я слышал о ней от Рейчел. Потом прочел в газете о том случае, и сообщил ей по телефону.
Джейн достала фото, и показала ему.
–Это я нашла в альбоме Мэри. Как эта фотография могла попасть к ней?
Гленн взял фото из рук Джейн, посмотрел внимательно, потом положил карточку на стол, и сказал:
–Это мой брат, Венс, он погиб год назад в автокатастрофе. Я не знал, что они с Мэри были знакомы.
Их разговор был прерван появлением Рейчел. Она вошла на веранду, и с улыбкой сказала:
–Твоя Лора просто прелесть, такая умница, мы немного пообщались с ней сейчас. Это не чего что я назвала ее твоей? Ведь ты все равно оставишь ее себе? – Рейчел вопросительно подняла брови.
–Все в порядке. Она действительно умница, и я оставлю ее себе.
–Вот и хорошо. Лора показала мне ваш сад, цветы замечательные. Я и не думала, что ты занимаешься цветоводством.
–Иногда у меня бывает свободное время, и тогда я выхожу в сад. Мама моя очень любит цветы, наверное, это передалось мне по наследству.
Вечер подошел к концу, гости распрощались и уехали на своей шикарной машине. Джейн еще немного постояла у калитки, на душе почему-то стало тоскливо.
«Может, я и правда одинока?», – подумала она, и вздохнула.
С последним своим парнем, с которым встречалась два года, Джейн, распрощалась больше года назад. С тех пор в ее жизнь любовь не врывалась бурно и страстно.
Лиз подошла тихо, как кошка и, услышав ее голос, Джейн вздрогнула.
–Ты обратила внимания, как Лора похожа на Гленна Конора?
Джейн потрясенно взглянула на сестру, ведь ей самой и в голову не пришло, сравнить фото Венса с Лорой. Но в подсознании, с тех пор как в ее руки попала эта фотография, она задавала себе вопрос, кого напоминает ей Венс.
–О боже, – Джейн кинулась в дом, спотыкаясь о ступеньки. Она вбежала на веранду, и осмотрела стол. Но на столе фотографии не было. – Лора! – позвала она девочку, и когда та подошла, спросила:
–Ты брала фотографию со стола?
–Нет.
–Лора, это был Венс?
–Нет. У Венса глаза голубые, и он добрый.
–Понятно. Знаешь, кажется, я потеряла его фотографию. Ты простишь меня?
Лора кивнула головой в знак согласия, и они, обнявшись, пошли спать, предоставив Лиз, уборку со стола.
* * *
–Ну что же. Так как ты теперь работаешь на меня, то первое твое задание будет таким. Возьми метлу и подмети весь двор, – сказал Честер, окинув взглядом и без того чистый двор.
Саймон прекрасно понимал, что его новый босс, решил над ним поиздеваться немного. Поэтому, он демонстративно сел в кресло возле окна, и сказал, нарочито с уважением:
–А не пошли бы вы, босс, подальше?
–Тебя, кажется, не исправить, – ответил Честер, и сел в другое кресло, напротив своего друга. Они закурили. Так прошло несколько минут, прежде чем Честер сообщил. – Есть дело.
–Говори.
–Вчера я видел такую куколку, обалдеть. Есть заказчик. Мы должны провернуть это дело в три дня. Ты пригонишь ее, а ребята сделают свое дело. Это и в правду классная тачка. Есть проблема, правда.
–Не сомневался, – Саймон хорошо знал Честера, тот не мог работать без заморочек.
–Машина принадлежит одному мутному типу. Слышал, что он торгует оружием, наркотиками, не сам конечно. Короче опасный тип. Его имя Гленн Конор.
–А заказчику так уж необходима эта машина?
–Не так машина нужна, просто он хочет насолить конкуренту.
–Тогда заказчик, без сомнения, Квито?
–Ну и что, что Квито, зато он хорошо платит. Главное чисто сработать. Я дам тебе адреса, где может появиться наш объект, за три дня ты вычислишь его. И деньги наши. Ну как, ты согласен?
–Бедная моя мать, она думает, что устроила меня на работу к честному парню. Конечно, согласен, какой разговор.
–Ну, вот и прекрасно. А теперь давай за работу, начни с машины Роя, он жаловался на тормоза.
–Ему их вообще пора удалить. И Бобу тоже, да и Квито заодно.
Саймон подошел к «бмв» серого цвета, машина была в хорошем состоянии, по-видимому, Рой заботился о ней лучше, чем о себе. Он покопался в моторе, проверил тормоза, в общем, сделал то, что входило в его обязанности. К Рою Саймон не испытывал большого негатива, но и симпатии тоже не было. Если вспомнить тот злополучный вечер, когда он бегал от них по всему городу, то ему очень повезло, что не попал в их лапы, иначе сейчас бы находился на больничной койке. Но если с ними не иметь, ни каких дел, то они не плохие парни, в самом деле.
«Надо навестить своего белого друга Джонни», – подумал Саймон, ведь они не виделись уже несколько дней.
* * *
Глава – 4
Джейн опаздывала на дежурство, как назло все валилось из рук. Как она могла проспать? Ведь только прилегла на минутку. Лору она не могла винить, ну заигралась девочка. А вот Лиз могла бы, и посмотреть на часы. Да что толку искать крайних, сама виновата. Она подошла к остановке. Автобус, на котором она обычно ездит, показал ей свой хвост. Следующий автобус только через двадцать минут. Джейн присела на скамейку и положила свою сумку на колени. Настроение упало, опять дежурный врач сделает ей замечание, ей казалось, что он просто придирается к ней. Ведь были случаи, когда и другие медсестры опаздывали на смену, но выговор от него получала только она.
–Девушка вы в город?
Рядом с остановкой остановилась машина, Джейн и не заметила ее приближения, роясь в своих мыслях.
–Если вы в город, то я с удовольствием вас подвезу.
Джейн не задумываясь, нырнула в машину, еще бы так подфартило. Она поблагодарила молодого человека за то, что решил помочь «бедной девушке», и удобно устроилась в его машине. Когда они тронулись с места, Джейн, незаметно покосилась на него.
Он был хорош собой, темноволосый, с карими глазами. И выглядел элегантно, как из журнала мод.
–Вы опоздали на автобус? – спросил он, глядя перед собой. Они как раз выезжали на главную дорогу. Только сейчас, Джейн, заметила слабый акцент в его речи.
–Да. Так получилось.
–Это, наверное, судьба. Как вас зовут?
–Джейн.
–Очень приятно. У вас красивое имя, оно вам очень идет. Меня зовут Жан. Я француз. Вы, наверное, уже заметили по акценту?
–Да.
Всю дорогу до клиники, они мило беседовали на разные темы. Джейн украдкой разглядывала своего попутчика, он ей нравился. Высокого роста, прекрасного телосложения, наверное, занимается спортом. Его глаза смело скользили взглядом по ее телу. Она уже истосковалась по такому взгляду, и в глубине ее души, что- то сладостно заныло. Джейн чувствовала, если он предложит ей сейчас переспать с ним прямо в машине, то она будет не в силах ему отказать. И плевать на дежурство, на работу, на дежурного врача. Но он молчал. По его довольной улыбке, Джейн поняла, что все ее глупые мысли отражаются на, не менее глупом, ее лице.
«Вот идиотка», – подумала она, краснея, и отвернувшись, уставилась в окно.
Тем временем, они подъехали к клинике. Жан помог ей выйти из машины.
–Оставь мне номер своего телефона, я хочу тебя снова увидеть, – сказал он, с мягким акцентом, и Джейн почувствовала, как земля уходит из-под ног.
За короткое время общения, они не заметно перешли на ты, так ведь проще. Джейн достала из сумочки блокнот и ручку, черкнула на листке свой номер телефона, и протянула ему. Жан положил листок в карман и сказал:
–Я позвоню тебе, как только смогу.
–Я буду ждать, – ответила она, мысленно, прыгая от счастья.
На удивление, дежурный врач даже ни обратил внимания на ее опоздание. Джейн быстро переоделась и занялась своими обычными делами. Весь вечер она была задумчивой. Все мысли занимал, конечно, Жан, и думать о чем – то другом, ей не хотелось. Но какая-то мысль прочно засела у нее в голове. Джейн попыталась сосредоточиться, и ее вдруг осенило. Она схватила трубку телефона и набрала номер. На том конце послышались гудки, и через некоторое время, сонный голос ответил:
–Алло.
–Лиз, это я. Лора не спит?
–Нет. Она здесь, рядом.
–Дай ей трубку, – Джейн с нетерпением ждала, когда на том конце послышится голос девочки. Один вопрос крутился у нее на языке, он прямо жег ее изнутри. И что самое страшное, она боялась услышать ответ.
–Да, тетя Джейн, – это была Лора.
–Послушай детка. Я тебе сейчас задам вопрос, только ты сначала хорошо подумай, прежде чем ответить. И ответь честно. Кто звонил твоей маме в день убийства?
–Я же тебе говорила, это был Венс.
–Ты не могла ошибиться?
–Нет. Мама называла его Венсом.
–Скажи, голос Венса похож на голос Гленна Конора?
–Да. Ведь они же братья, правда?
–Спасибо Лора, ты мне очень помогла, – Джейн положила трубку и задумалась.
«Если Гленн говорит, что Венс погиб год назад, кто тогда звонил Мэри? Может это он, прикинулся Венсом, выманил ее и убил?».
От этих мыслей, у нее пробежала дрожь по телу. Она снова подняла трубку и набрала теперь номер Рейчел. Подруга откликнулась сразу, и после нескольких слов, Джейн как бы, между прочим, спросила:
–Рейчел, скажи мне, пожалуйста, в каком месяце, погиб брат Гленна?
–Венс?
–Ну да, или у него есть еще братья?
–Нет, конечно. Это был его единственный брат-близнец. А зачем тебе?
–Да так. Любопытство.
–Это произошло в том году. Двадцать второго сентября. Он не справился с управлением и улетел в пропасть. Машина сгорела дотла. Гленн очень переживал, ведь они были почти неразлучные.
–А какой он был, Венс?
–Я не успела его узнать, мы с Гленном тогда только познакомились. У Венса, кажется, осталась подруга – Кэрол. Возможно, она расскажет тебе о нем больше. Я, правда, не понимаю твоего интереса к этому делу, но если тебе действительно интересно запиши ее номер телефона, – Рейчел продиктовала цифры. Джейн записала их и попросила подругу:
–Рейчел, только, пожалуйста, не говори ничего мужу.
–Хорошо. Я ведь понимаю, в тебе опять проснулись задатки детектива. Может, ты не ту профессию выбрала? Джейн, когда же ты повзрослеешь?
Джейн колебалась, стоит ли ей звонить незнакомой девушке? Бередить старые раны. Но дело ведь того стоило, она, во что бы то ни стало должна узнать правду. Подумав еще несколько секунд, Джейн набрала нужный ей номер. Когда трубку сняли, она услышала женский голос:
–Да, слушаю.
–Здравствуйте. Могу ли я поговорить с Кэрол?
–Нет. К сожалению, это не возможно, Кэрол умерла.
Трубку повесили. Джейн еще минуту стояла, прижав телефонную трубку к своей груди, не в силах положить ее на место. Она была в шоке. «Что происходит? Мэри, Венс, Кэрол. Это не может быть совпадением». Она снова набрала свой домашний номер, и когда трубку взяла сестра, сказала:
–Лиз, сделай доброе дело. Возьми все газеты за последние числа, просмотри все статьи и некрологи. Найди мне все, что связанно с именем Кэрол.
–Зачем тебе это, в час ночи? Джейн ты разбудила меня из-за каких-то газет? Это все можно сделать утром, – Лиз была возмущена до предела.
–Извини, я не хотела тебя будить. Но это очень важно, поверь мне, пожалуйста.
–Хорошо. Если что найду, перезвоню.
Джейн положила трубку на аппарат, и села рядом на стул в ожидании. Звонок раздался через десять минут, она быстро схватила трубку и услышала в ней дрожащий голос сестры:
–Слушай. У пристани был найден труп девушки. Это Кэрол Тэтчер. Ее утопили. Скажи честно, зачем тебе это?
–Мне кажется, это связанно со смертью Мэри.
–Это не связанно с Мэри. Джейн тебе пора лечиться. Я уверяю тебя, здесь нет ничего общего.
–Почему ты так уверенна?
–Не знаю. Все, не звони больше, я иду спать.
Лиз положила трубку. Джейн чувствовала, что сестра взволнована, но не могла понять причину.
Может, из-за того, что она ее разбудила? Джейн положила трубку на место и встала со стула, но внезапная догадка, заставила ее сесть обратно.
«Лора единственный свидетель того, что в день убийства Венс звонил Мэри. Или кто-то, чей голос очень похож. Надо все рассказать инспектору Харстону».
Только вдруг это все не так, и она опять окажется в глупом положении?
Джейн встала и пошла по длинному коридору, в конце которого, тихо играла музыка. Она подошла к палате и приоткрыла дверь, как она и ожидала, больные не спали.
–Быстро выключаем музыку, и все ложимся спать,– строго сказала она недовольным больным. – Уже второй час ночи, вы мешаете спать другим палатам.
Она прикрыла дверь. В этой палате, лежали молодые парни, все после операции, но хлопот они доставляли больше остальных. Джейн не могла дождаться, пока всю их компанию не выпишут из их отделения. Она прошла на свое место, и снова села у телефона
«Любопытно, почему Мэри не знала о смерти Венса?», – подумала она. – «Ведь по рассказам Лоры, это был лучший ее друг. И кто, интересно, отец Лоры, Венс или все-таки Гленн?».
* * *
Глава – 5
Саймон стоял у торгового центра и наблюдал за Конором. Уже два раза у него был шанс подойти к машине, но всякий раз кто-нибудь мешал ему совершить угон. Но сейчас, он просто был обязан сделать задуманное, пока это чудо стоит без присмотра. Саймон огляделся, не заметив ничего подозрительного, он подошел к машине и не поверил своим глазам – дверца вовсе не была заперта.
«Это судьба», – подумал он и взялся за ручку. Но тут вдруг, прямо позади него, раздался до боли знакомый голос:
–Как хорошо, что ты оказался здесь, – сказала мать, а это была действительно она.
Саймон готов был провалиться сквозь землю от досады, он попытался придать своему лицу хоть какое-то приветливое выражение, понимая, что это не вполне удается.
–Ты что здесь делаешь? – спросил он.
–Я ходила за покупками, сумки тяжелые, а тут смотрю, сын мой без дела слоняется. Кстати, ты почему не на работе?
–Да на работе я, – проговорил он, и тут его осенило. – У меня задание клиента, перегнать вот эту машину к нам в мастерскую.