Читать онлайн Бактр 2 Танцор в темноте бесплатно
Глава 1
Бактрийское царство
город Бактра (Балх)
время неизвестно
День 132-136
Пока я вертел в руках корону, к нам стало стягиваться все больше людей, которые остались в городе, чтобы смотреть на эту сцену. Когда людей собралось больше семисот человек, кто-то прокричал: «Царь». Потом еще и еще и еще. Через десять секунд все более увеличивающаяся толпа начала скандировать:
– Царь! Царь! Царь! Царь! Царь!…
Так продолжалось пару минут, пока я не поднял руку и не начал говорить на чистой импровизации.
– Люди города Бактра! Случилось великое горе. Наш город пал. Но те, кто сейчас тут, – это герои. Они выстояли и остались в своем городе. Нас в городе осталось четвертая часть, но мы живы. Это главное! Жить по-старому мы больше не будем и не сможем! Сегодня вы начинаете строить свое новое завтра!
Толпа взорвалась и продолжила скандировать. Я снова поднял руку, и толпа немного притихла.
– Кто мы? Греки, скифы, римляне или еще кто? Нет, мы – бактры! Сегодня в этом беспорядке, среди разрушений, среди смерти родился новый народ! Народ Бактры!
Толпа взревела и снова начала скандировать «Царь», а к толпе все подходили и подходили люди.
– Я не обещаю вам легкую жизнь. Легкую жизнь на этом пепелище… – я обвел разрушенные и еще горящие кварталы рукой. – Город надо будет отстраивать заново! Всех, кто будет это делать, мы будем кормить! Кто хочет восстановить свою Бактру, приходите к вечеру к высокому дому. Мы называем его Замок. Я постараюсь найти всем, кто придет, работу. Я все сказал!
Толпа снова взревела, и я, легонько ударив Кемэла, выехал за центральные ворота; за мной последовал Мазий. Мне надо было осмотреть город с внешней стороны, чтобы оценить разрушения стены и где нужно ее ремонтировать. Проехав метров двести, я увидел первый пролом в стене и решил его осмотреть. Мне было интересно, чем это так походя снесли чуть ли не два метра кирпича-сырца. Забравшись на вал, я увидел с десяток крупных камней, видимо, запущенных с катапульт, которыми и размолотили стену. Дел тут, восстановить стену, дней на пять, отметил я себе. Еще через метров пятьсот был пролом раза в два шире, чем предыдущий. Я уже достал папирус и начал отмечать примерно, чего, где и сколько. Объехав город по кругу, я насчитал пять проломов стены; на их устранение требовалось от недели до двух. Запас кирпича-сырца в городе был, и кочевникам он был не нужен, вот его и будут использовать.
Наконец-то мы заехали в цитадель. Везде валялись трупы, были следы пожарищ. Меня тут только интересовало городское хранилище еды. Оно представляло из себя большой подвал, в котором я насчитал около двадцати керамических чанов. Заглянув в каждый, я убедился, что все они пустые. У меня возникла очередная безумная идея: вот готовые обожженные чаны для варки сырья для бумаги. У столяров все равно половина квартала разрушена, вот там и можно разместить производство бумаги. Сейчас половина города по сути – «сырье», из которого эту бумагу и можно варить. Скоро снова пойдут караваны, и можно будет им предложить новый экспортный товар – бумагу. Все это я отметил на папирусе. Восстановить разрушенную цитадель мы, скорее всего, не сможем, не хватит и ста тысяч золотых монет восстановить это циклопическое сооружение, а главное – рабочих рук.
Потом мы отправились в так называемый «богатый район», где были виллы. Разграблены они были основательно, и многие годились только под снос; другая же часть вилл вполне была пригодна для проживания. Возникла идея переселить население из кварталов ремесленников сюда, а там использовать землю под свои проекты. Людям всегда нужно что-то есть, во что-то одеваться и где-то работать, а так же нужна безопасность, вот с этого я и планировал начать. В первую очередь надо будет убрать множественные тела с улиц города и где-то их захоронить, потом восстановить стену и обеспечить хотя бы номинальный порядок. Основа экономики Бактра – это караваны и торговля; без этого город умрет. Чтобы перезапустить экономику города, нужно строить места остановки караванов, где им обеспечат еду, воду и отдых. Но тут нужен системный подход, а не затыкание дыр. В моем понимании нужно было в срочном порядке организовывать минимум три структуры; я назвал их для себя корпорациями. Первая – это «производственная корпорация», которая будет заниматься производством стали, бумаги, пороха, оружия, инструментов и иных промышленных товаров, которые мы можем продавать; вторая – это «корпорация гостеприимства», она будет заниматься развитием инфраструктуры для караванщиков, в том числе строительством, обслуживанием нужд караванов, размещением, едой, постоем и другими похожими задачами. Третья, «военная корпорация», будет совмещать в себе полицейские и военные функции: сопровождать платно караваны, охотиться за бандитами на караванных путях, нанимать наемников и заниматься вопросами обороны. Повторения ситуации с нашествием кочевников мне не нужно. Если уж случилось поднять «власть» с земли, то теперь важно ее не уронить обратно. Краеугольный камень – эффективное оружие, нужна хотя бы примитивная артиллерия и хоть какая-нибудь «водопроводная труба с кремниевым замком», которая сможет стрелять на шагов сто. Подвижки есть у сына кузнеца, и неплохие, вот их и будем использовать. Второе оружие, которое стоит внедрить, – это арбалет с воротом, который имеется у Маркуса. Что-то меня опять в дебри понесло…
Самый главный вопрос, который я не обдумал, пока езжу по городу и смотрю на все это разграбление и запустение, – ЕДА. В окрестностях Бактра достаточно большие посевные площади, но вот что с крестьянами, которые их возделывают. Нужно будет еще организовывать и «продовольственную корпорацию», которая будет скупать продукты у крестьян и заниматься их заготовкой и хранением; вот на продовольствие можно посадить скифок. План, мягко скажем, сырой, но лучше такой, чем вообще никакой.
Увиденное в городе меня, мягко скажем, вывело из себя: то, что строили тут сотнями лет, эти уроды уничтожили за пару дней. Как наберемся силы и обрастем жирком, я этим уродам устрою настоящий геноцид и вырежу всех под ноль, включая женщин и детей. Еще бы понять, что это за нападающие были; местные называют этих уродов «юджи», «аси» и несколькими другими зубодробительными словами. Мне до сих пор непонятно было, в какое время мы с Маркусом попали, а еще терзала меня мысль попробовать запустить порталы в обратную сторону. Они же сюда людей пропускают, значит, и обратная связь должна быть; мне вообще не упало тут жить в этом времени, я на пляж в Строгино хочу.
Приехали мы с Мазием в замок уже под вечер, у которого начала скапливаться толпа. Толпа меня приветствовала скандированием «Царь»… Поднявшись в замок, застал там Маркуса и скифов.
– Аундрей, что вообще происходит?
Я поставил перед ним ларец с царскими регалиями.
– Вот это происходит.
Маркус внимательно изучил содержимое ларца и уставился на меня.
– Мы теперь власть в городе захватили?
– В городе? Во всем царстве!
– Ух!
– Вот тебе и ух! Эти кочевники оставили одного стражника в живых и передали ему ларец с этим содержимым. Типа они уважают железных дьяволов и тому подобное.
– Что делать будем?
– Первоочередная задача – пока тут не началась какая-нибудь эпидемия – надо собрать с города все трупы и вывести за его пределы и там закопать. Вторая задача – это залатать дыры в стене; запасы кирпича есть у цитадели. Третья – это привезти чаны из хранилища цитадели и поставить их на камни в соседнем нам районе. Собирать любую ткань, любые опилки и вообще части дерева, измельчать их и начинать варить в этих чанах. Полученную жижу – в прессы, распределять ровным слоем, отжимать и сушить. Будет производство бумаги, там еще задействуем людей. Четвертая задача: всех, кто работает, нужно кормить; для этого объехать все постоялые дворы и забирать чаны, тазы и другую посуду, пригодную для готовки, и поставить кого-нибудь у ворот, чтобы скупали все продовольствие у прибывающих караванов и крестьян. Если крестьянам нужны инструменты, то оперативно им их делать у нас в кузницах и менять их на еду. Еще сделать отряд, который будет ходить по опустевшим домам и собирать всю еду и сырье в виде металла, тканей, тряпок, дерева и прочее.
– Аундрей, это будет сложно. С чанами и простыми винтовыми прессами я справлюсь, с другими задачами…
– Я возьму на себя самую грязную работу с телами. Остальное перераспределите между собой. Женщины с охраной могут заняться скупкой продовольствия и сбором ценностей в домах.
Еще минут десять поспорив, я вышел к толпе и начал набор людей и распределение обязанностей между формирующимися группами. Тут были и строители, которых отправили на стену, и плотники, которых забрал Маркус для переквалификации их в специалистов по варке бумаги. Я же отправил из отобранных людей искать повозки.
Чудом уцелевшие пять ослов и четыре повозки нашлись в соседних кварталах. Мы собрали весь инструмент, какой нашли, позволяющий копать, отъехали шагов на пятьсот от стены и, вручив людям, вызвавшимся копать, сделанные факелы, отправились собирать тела. Один из будущих спецов по бумаге, которого мне отрядил Маркус, предложил снимать одежду с убитых и отправлять ее на сырье для чанов. Я пожал плечами, но согласился на это вполне дельное предложение. Убитым эти вещи уже не нужны, мародерство, конечно, с точки зрения человека XXI века. Но тут мы выживаем, а мне еще эту толпу кормить. С собой взял бутылки с крепкими напитками, и после загрузки и разгрузки этого неприятного груза каждый вытирал руки смоченной в алкоголе тряпкой. Работали мы как проклятые до десяти утра, потом у замка вручил всем по несколько сушеных лепешек, паре кусков вяленого мяса и дал напиться водой из колодца.
Самая большая жесть была около «нашего» участка стены, вонища стояла такая, что резало глаза. Отправив первую часть «собирателей мора» хоть куда-нибудь спать, я набрал вторую, которую в ночь уложили спать прямо около замка, и мы отправились заниматься этим снова. Больше всего мы намаялись в «богатом районе». Копали яму уже недалеко у стены, шага в двухстах. Тут же работала одна «трофейная команда» во главе с одним из скифов, которая собирала различные уцелевшие ценности и запасы еды.
Наши скифки, сложа руки не сидели, и организовали столовую на улице прямо напротив замка. Стащив сюда с домов подобие столов. Не обходилось и без конфликтов, но они очень быстро решались дежурившими тут двумя скифами в броне и с холодным оружием. В итоге тел на вывоз прибавлялось.
Очистка от тел с моим участием продолжалась до примерно семи вечера. Я уже не мог стоять на ногах, и мы, раздавив на команду бутылку, пошли кто куда. Нашу работу продолжила «другая смена», которая уже более-менее выспалась.
Выспавшись часов шесть, отправился посмотреть, как там дела у Маркуса. Дела у него были неплохо: на месте сгоревших домов тут и там виднелись кипящие чаны, поставленные на камни, кирпичи и еще фиг знает что. Под чанами горел уголь, и в них варилось что-то. Маркуса я нашел у подобия пресса, сделанного из гавна и палок, который придавливали одним булыжником. Он рассматривал получившийся «продукт» в виде листа картона.
– Маркус, приветствую. Как твои дела?
– Дела у меня идут. Пару варок запороли, вон, видишь, сидят, мельчат сырье. В целом бумагу мы можем производить и в достаточном количестве, если еще прессов двадцать или тридцать сделать.
– Молодец. Мне, как понимаешь, не до бумаги было.
– Я видел, сколько работы вы сделали за короткий период. Вон просто горы сырья лежат.
Еще пообщавшись с Маркусом, сходил к замку, где, набрав человек двадцать, привел их к нему, чтобы они начали разбирать завалы домов, хотя бы вокруг чанов. Сам же направился к центральным воротам, точнее, к тому, что от них осталось. Тут была Дзерасса со своим братом, которая встречала всех входящих и приобретала у них еду.
– Дзерасса. Караванов не было?
– Вождь! Пока караванов не было. Только крестьяне приходят и просят инструмент и меняют его на еду. Кочевники забрали весь металл.
– Понял. Еды достаточно на рабочих?
– Более чем! На двадцать дней точно.
– Дзерасса. Тут недалеко есть караван-сарай, его хозяина убили, тела оттуда мы вывезли еще ночью. Возьми людей, вычистите все и организуйте там еду, воду, напитки. Разрешаю продавать из запасов «бактарку». Если караваны не будут получать, что они ищут, город умрет.
– Вождь, я поняла.
Я же, подогнав Кемэла прутиком, поехал смотреть работы на стене. Один пробой уже был заложен. Криво, косо, но стена стояла и имела практически первоначальный вид. На двух других кипела работа, и еще на двух к работам даже не приступали. Сейчас город можно было брать голыми руками. Снова приехал к цитадели и пошел ее внимательно исследовать; мне хотелось найти сокровищницу. Она нашлась в подвале того, что ранее было дворцом. Сокровищница представляла из себя зал, ранее закрытый массивной деревянной дверью, обитой железом; внутри остались только разные пергаменты и свитки из папируса. Судя по количеству, это была местная библиотека. Надо будет Маркусу сказать, чтобы все вывез отсюда. На полу нашел золотой кругляк, видимо, это была заготовка под чеканку. Черт вас всех дери! Еще и монетный двор организовывать! А золото и серебро где брать для чеканки? Вспомнились слова кого-то из великих: «три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги», но там говорилось о войне, но применительно к управлению государством тоже подходит. Выйдя из цитадели, понаблюдал за работой сборщиков тел и «трофейных команд»; есть хотели все, поэтому и работали споро. В цитадели тела еще не вывозили, и запашок тут начинал стоять дикий. Надо будет с местными, кто в живых остался, пообщаться, где местный правитель золото брал, и взять под контроль рудники; где добывают лазурит, местные я примерно знаю.
Вернувшись в замок, осмотрел двор, который стал похож на склад пункта металлолома. В одном углу бронзы было уже тонн под восемьдесят, в других местах складывали железо. Чего тут только не было: осколки статуй, какие-то обкладки, части обитых железом дверей и еще фиг его знает что. У самого входа был перехвачен сыном кузнеца Космой, который сиял как начищенный статер. Он ничего не говоря просто протянул мне практически полную копию жандармского пистолета, только ствол был не бронзовый, а из местного железа. Взвел, спустил курок, осмотрел его весь и протянул статер Косме.
– Косма. С деревом сам работал?
– Нет, господин. Мастер по дереву делал. Я только ствол и мелкие детали.
– Как ствол ковал?
– Взял круглый прут, расковал металл, и потом по пруту загнул раскованный металл и сварил.
– Стрелял еще?
– Да, весь порошок, что вы дали, потратил.
– Сможешь длиннее делать стволы? Примерно вот такие? – я показал руками примерно шестьдесят сантиметров.
– Пруты длиннее сделаю, и можно делать.
– Вот тогда и будешь мастером по оружию. Набери людей двадцать, и чтобы каждый день три или четыре ствола были. Мастера по дереву, который работал над этим экземпляром, тоже веди прямо сюда, пускай наберет десять подмастерий и делают дерево под длинный ствол. Образец тебе любой скиф даст на время, скажи, что я распорядился. Двести замков закажи у ювелира, скажем ему, что мой заказ. Вот тебе на расходы.
Протянул ему кошелек со ста статерами и поднялся в башню на третий этаж. Там сидел Маркус, курил сигарету и цедил «бактарку»; рядом стояли две пустые серебряные чашки из-под кофе. Мой партнер был явно очень уставший и не в настроении.
– Аундрей, а что дальше?
– Мы живы!
– Ну, я имею в виду…
– Маркус, давай без подводок! Говори сразу, что не нравится!
– Ты думал над тем, как вернуться?
– Я постоянно над этим думаю! Могу тебе сказать одно, что за технология используется для перемещения, я не знаю. Как управлять порталами, я тоже не знаю! Я даже не знаю, возможна ли обратная передача!
Маркус подумал, пустил пару колец в воздух и продолжил.
– А вот с этим вот всем? – обвел он окружающее пространство.
– Я думаю организовать корпорации. Такие организации, которые будут заниматься едой, промышленностью, обслуживанием караванов, военными вопросами. Промышленную можешь возглавить хоть завтра, у тебя хорошо получается.
Потом час я ему рассказывал свой пока еще сырой, но план. Он кивал, хмыкал, и настроение у него явно поднималось.
– Еще, Маркус! Кочевники оставили тут в сокровищнице просто какое-то немыслимое количество свитков, пергаментов и прочего. Библиотеку местную, проще выражаясь. Находится под дворцом. Возьми людей и вывези, пожалуйста, все оттуда, пока местные на растопку не пустили. Там очень древние тексты есть; не мы это собирали и не нам уничтожать.
– Займусь, Аундрей!
– Да, чуть не забыл! Это местные уже делают! – положил на стол перед ним сделанный Космой пистолет.
– Офигеть!
– Вот-вот! Учатся они тут очень быстро! Я заказал примерно двести мушкетов! Так что нужен будет порох! Ну, ты меня понял?
– Как обычно, шеф!
– Маркус, ну какой я тебе шеф?
Мы еще побалагурили минут десять, и я пошел спать. Эти дни были просто сумасшедшими.
Глава 2
Бактрийское царство
город Бактра (Балх)
время неизвестно
День 137-140
Меня разбудили в шесть утра. Прибежал мальчишка от центральных ворот и сообщил, что пришел караван с Александрии на Оксе. Я аж подскочил! Какая на Оксе? Ее же более месяца назад сожгли и разграбили кочевники. На всякий случай одел броню и вооружился до зубов, включая гранаты, и поехал. Встречали меня тридцать верблюдов и примерно человек двадцать сопровождающих.
– И что все это значит?
– Я Агафокл. Управлял рудниками лазурита. Потом в городе был переворот. Мы все это время добывали камень. Потом нашествие, и мы прятались в горах. Узнали от крестьян, что они возят в Бактру продовольствие, и привезли добытые камни. Вы тот самый железный демон, как вас называют? Новый царь?
– Он самый! Что вы предлагаете, Агафокл?
– Я готов служить! Но нужно платить рабочим, нужен инструмент, нужна еда!
– Сколько вы хотите за камни? Тысячи статеров хватит? Что нужно из инструмента?
– Тысячи хватит! Инструмент весь! Еще нужна еда!
Я махнул рукой, чтобы следовали за мной к замку. По пути особо не разговаривали, Агафокл во все глаза смотрел, во что превратилась Бактра. Без лишних разговоров вынес из замка увесистый мешок и отдал его Агафоклу. Они принялись сгружать прямо во дворе тюки с камнем. Я пригласил своего спутника в замок и выложил перед ним сделанные из Wootz пару ломов, лопаты, кирки. От увиденного он выпучил глаза и, закивав головой, забрал все выданные ему инструменты.
– Агафокл! Привозите раз в четырнадцать дней камень и получаете по тысяче статеров, новый инструмент, караван еды. Устраивает?
– Да, царь!
Я распорядился скифкам выдать на караван сушеные лепешки, вяленое мясо и соленую рыбу, которую я начал засаливать как деликатес и закуску к «бактарке». Бутылку «бактарки» вручил Агафоклу. Тот сразу ее решил попробовать и отхлебнул прямо с горла, и стоял, закусывая вяленым мясом, изображая из себя дракона. Я рассмеялся и поехал по своим делам. Дел было много. Маркус скупал все кузницы, все ювелирные мастерские, все мастерские стеклодувов, все производство одежды и обуви. Если с первыми тремя было более-менее понятно, что делать, то вот с таким количеством производств одежды и обуви было не совсем понятно. Местная одежда и обувь мне откровенно не нравилась. На все эти туники и прочее уходило просто прорва ткани, а людям нужно было что-то носить. Полазив по складам купленных мастерских, я нашел там достаточно большие запасы ткани, похожей чем-то на парусину или дерюгу. Ткань была достаточно толстой и очень крепкой, наверняка использовали для парусов. Местным давно был известен синий растительный краситель для тканей, получаемый из индигоферы красильной, завозимый из Индии. Я и смекнул: отшить тут джинсы и куртки типа джинсовок. Пуговицы и клепки можно делать из бронзы. Сюда же сразу шли и ремни, и ботинки на высокой клееной из нескольких кусков кожи подошве. По мелочи шли футболки и трусы типа семейников. Сегодня же я вез на бумаге наброски новой одежды, обуви, ремней для всех бывших владельцев лавок, ставших наемными работниками. Были у меня задумки стандартизации по размерам. Многие со мной спорили, не хотели внедрять новые стандарты работы, говорили, что это никто не будет покупать. Я стоял на своем; у местных одежды становилось все меньше, и мне откровенно уже начали надоедать горожане, которые ходили в грязных набедренных повязках. В конечном итоге договорились, что на меня сделают четыре комплекта этой одежды и обуви, если я одобрю – сошьют крупную партию.
Вечером нашлись поставщики горючего камня, которые прятались от кочевников в горах и привели караван с большой партией. Поменяли уголь на инструменты и еду, деньги их не интересовали; договорились, что партия будет приходить каждые семь дней по каравану. Людей в городе заметно становилось больше, торговля оживала потихонечку.
На следующий день пришел очень крупный караван, который только охранников имел больше трех сотен. Об этом мне сообщил прибежавший мальчишка; встречать купцов не пошел, но приготовил образцы продукции, что можем продать. Купцы сами пожаловали ближе к обеду, один был явно навеселе после бактарки. С ними было чуть ли не пятьдесят охранников; встречал их в латах, во избежание, так сказать. Первый поднявшийся на третий этаж купец замер, увидев доспех из Wootz на мне, и внимательно меня осмотрел с ног до головы.
– Царь. Я купец, меня зовут Евбул. Вижу, что великая Бактрия сейчас не в лучшем виде. Я торгую на этом пути уже лет десять и повел караван, как только узнал, что кочевники ушли.
– Чем торгуешь, купец?
– Ткани и оружие. Беру и другие товары.
– Как разместились?
– Хорошо.
– Вот что я могу предложить… – выложил перед ними слиток Wootz, меч, арбалет, бумагу и мелкий камешек лазурита.
Купец взял меч, посмотрел на клинок, хмыкнул. Покрутил в руках крупный слиток Wootz, взял арбалет и болт. Бумагу согнул, понюхал и положил обратно. От лазурита глаза его разгорелись.
– Мы купим все, что есть. Царь!
– Купец, денег хватит у тебя? Одного лазурита на тридцать верблюдов.
Купец постоял, что-то посчитал и снова взял лазурит в руку и внимательно осмотрел.
– Евбул, у тебя есть вот такая ткань? – я выложил перед ним образец.
Купец взял, покрутил в руках кусочек, посмотрел на просвет.
– Да, такая есть.
– Купим всю.
– Царь! А что это за новый папирус? Или пергамент? Я никогда такого не видел.
Я взял кусок бумаги и свинцовый карандаш. Написал на одной стороне, согнул и написал на другой стороне и вернул купцу.
– Это тоже все покупаем.
– Все товары потянут на пятьдесят тысяч золотых монет, Евбул.
Купец немного крякнул, но от своего не отступил, и мы подписали с ним сделку на новом «папирусе», который я закрепил печатью на воске своим перстнем. За десять верблюдов с тканью я заплатил пятьсот золотых. Заказал у Евбула краситель для ткани цвета индиго, который обещал доставить с одним из следующих караванов. Арбалеты я дал попробовать охранникам, и те, увидев, что с пятидесяти шагов пробивает доспехи катафракта навылет, попросили продать им еще. Но, увы, купец выкупил все и сказал, что могут приезжать в следующий раз, и их точно будет больше. Почему я так легко продал арбалеты? Маркус уже подсуетился и запустил производство стальных плечей для арбалетов и был готов к запуску арбалетов мощнее в три раза с воротом. Со стальными плечами мы договорились продавать только горожанам, кто вступит в ополчение; на экспорт – только с деревянными плечами. Вот так и начала восстанавливаться торговля. В этот же день прямо рядом с главными воротами я нагнал больше тысячи строителей, большинство из которых сидело без работы, и дал задачу построить квартал из кирпичных двухэтажных коттеджей. Аналог стоял у нас во дворе, в котором жил кузнец с семьей. Этот двухэтажный дом был сделан по эскизам Маркуса и повторял типичные европейские городские дома средних веков. Ответственным за строительство назначил Маркуса. Поставщики кирпичей вернулись в город и начали понемногу производство своего самана. Топливо у нас появилось для обжига, и на следующей неделе будет новая поставка. Сюда же добавлялось брошенное на базаре топливо из навоза, которое мы уже все пережгли в уголь. Стену планировали делать в два кирпича, так что всего должно было хватить. Большинство строителей уже знали, как класть кирпич на раствор, так как строили наш замок. Основная проблема была – дерево, и я, найдя шесть повозок с волами, подрядил крестьян вырубить дерево в ближайшем лесу, который был примерно в двадцати километрах. Для работы пришлось выдавать всем топоры в виде аванса.
Дела у Маркуса на производстве бумаги шли неплохо. Вместо создания кучи дорогих прессов этот ушлый человек притащил каменные плиты с развалин, у мастеров по дереву заказал формы под листы из дерева с канавками для отвода влаги, и под плиту импровизированного пресса таких форм помещалось сразу три, а то и четыре штуки. За день с одного чана получали до тридцати листов. Отформованные и подсохшие листы просто сушили на солнце, а ненужное отсекали ножом по форме. На бумагу это пока мало походило, скорее на тонкий картон, но это было сильно лучше папируса, имевшего тут хождение. Увеличение количества производимой бумаги пока упиралось только в количество форм и отсутствие древесины для форм в нужном количестве.
Утро началось с резкого хлопка где-то в печах. Хлопнуло пару тигелей, видимо, попала какая-то добавка, которая и разорвала тигель. Главное, никто из рабочих не пострадал. Руда у нас начала подходить к концу, и в переплавку шел различный измельченный металлолом. Металлолом с города все так же привозили, и горы его только росли. Бактра город был, мягко скажем, не маленький, и жило тут минимум шестьдесят тысяч, а с временными жителями и все сто тысяч, поэтому металла тут еще на пару месяцев точно хватит. Косма тоже взялся за работу, и уже делались несколько горнов, а он бродил по двору и отбирал металл для стволов получше. Замки для оружия он тоже заказал, о чем и сообщил при встрече.
Отток людей из города тоже имел место быть, и с караваном уходила часть ремесленников, у которых мы выкупили мастерские. Сейчас по сути формировалось ядро будущей промышленной корпорации Бактра. В обед меня снова позвали к главным воротам, прибыли делегации из Александрии Эсхаты, Александрии Кавказской, Александрии Арахозии. Это были просто люди, оставшиеся после нашествия, которые хотели узнать: что дальше-то? Я просто предложил собрать оставшихся людей и переселиться в Бактрию. Тут хотя бы стены мы чиним и совместно возможно сможем отбиться, если снова заявятся кочевники. Сил для защиты этих, не маленьких, мягко скажем, городов на сегодня у меня не было, о чем я честно и поведал им. По словам прибывших людей, в этих трех городах осталось от двух до пяти тысяч, остальные или были угнаны в рабство, или убиты при нашествии. К вечеру прибыла еще одна делегация из города-крепости Антиохии-Заяксартской. У них в городе осталось вообще пятьсот человек, и все близлежащие земли были разорены. Я ходил и показывал им работы, которые проводятся в городе, все это строительство и прочее. Наконец-то мастера по дереву нашли подходящее дерево для восстановления центральных ворот и во время моего показа тесали доски. Вернулся я ближе к восьми вечера весь уставший от бесчисленных этих переговоров. Меня ждал Маркус для разговора.
– Аундрей, что ты думаешь по поводу армии?
– Маркус, я пока ничего не думаю. Нужно сначала стены хотя бы восстановить.
– У меня появились некие соображения, Аундрей. В мое время только появился новый вид войск. Мы называли их рейтары. Это всадники в полудоспехе, вооруженные обычно двумя или четырьмя пистолетами, которые расстреливали пехоту, используя приемы караколь и улитку. Я предлагаю создать и тут такой вид войск. Вооружить их рапирой, как ты называешь свой меч, пистолетами и использовать верблюдов вместо лошадей. Еще можно копье использовать римское – вот это.
Он положил передо мной свои зарисовки оружия, доспехов и техник. Я их внимательно осмотрел.
– Маркус, идея безусловно здравая. Но римское копье, он же пилум – это метательное оружие. Второе, доспех можно максимально упростить; я тут начал закупки крепкой ткани. Из нее можно сшить чехол для металлических пластин спереди и сзади и чехол для стальных наплечников или вообще без них. Этот вид брони из моего времени называется словом «plate carrier», в переводе с английского – носитель пластин или держатель пластин.
Я взял лист бумаги и изобразил ему, как устроен обычный типовой «лифчик» для брони из 2026 года. Маркус очень задумчиво принялся все это изучать.
– Тут можно еще сделать отсеки для пластин сбоку и для пластины, которая прикрывает паховую область. А теперь подумай, что дешевле: ковать пластины или латный доспех?
– Аундрей, это же гениально. В мое время существовало что-то похожее, мы называли это бригантиной, но очень сильно устарело.
– Я тебе уже показывал, что нужны валы для прокатки металла. Тогда мы сможем получать более-менее одинаковые металлические пластины, прокатывая их между валами.
– Я займусь, Аундрей. Ты меня сегодня снова поразил своими предложениями.
Потом я просто пошел спать, так как за день вымотался весь.
Бактрийское царство
город Бактра (Балх)
время неизвестно
День 141-149
Сто сорок первый день моего пребывания в этом времени или мире начался со встречи с вернувшимися двумя поставщиками руды. Как выяснилось, от кочевников они тоже скрывались в горах, и руды у них скопилось великое множество, поскольку рудники так и продолжали работать с максимальной осторожностью. Они узнали от местных крестьян, сбывающих в городе продукты, что какая-то жизнь в Бактре еще остается, и, навьючив всех верблюдов, привезли руду на продажу. Я просто за золото выкупил у них всю руду с сорока трех верблюдов, и мы условились о поставках каждые семь дней. Восстанавливать город оказалось полным адом. Я то и дело набирал людей на разбор разрушенных и сожженных домов, а то и целых кварталов. Люди тоже побежали из города, так как не видели тут перспектив; снова пошли караваны в обе стороны, и базар начал оживать понемногу. На месте разбираемых кварталов я планировал возводить дома по чертежам Маркуса в средневековом стиле. Но для всего требовались рабочие руки и просто прорва ресурсов. Строить из местного самана я просто запретил, мне хотелось видеть город из более крепких материалов, а не очередной горный аул. Поэтому на месте снесенных кварталов сразу начинали обжигать кирпич и складировать его там же. Рабочие в основном занимались разбором и сносом старых построек, пострадавших при нашествии. Основную массу людей я переселил в «богатый район» около цитадели, разделяя каждую виллу на четыре семьи. Маркус пока смотрел за возведением нового района около центральных ворот, где я делал «караван-сарай кластер» с отдельными домами-номерами. Тут же строилась и большая харчевня, и я оставил место для десятка небольших, которые будут принадлежать частникам. В строящейся харчевне мы совместно с Дзерассой составляли пару дней типовое меню из местных продуктов. Получились лепешки, похлебки, шашлык, рыба жареная, рыба вареная, что-то похожее на десерт из фиников и местной груши и прочие такие незамысловатые блюда. Тут же я планировал разместить и бар, в котором продавать крепкие напитки. Дзерассой было заказано еще четыре перегонных куба из той медной посуды, что была собрана с города, и они ждали своего часа. Сырья все равно не было, и брагу по сути гнать было не из чего. Сезон на местные груши прошел, мед караваны не привозили, вина с базара все утащили кочевники. Если в качестве сырья использовать зерновые, то есть будет вообще нечего.
В обед на базаре я увидел плоды местной финиковой пальмы и, закупив пару телег плодов, отправился пробовать делать брагу, чем и занимался до конца дня. Утром следующего дня с удивлением обнаружил, что пошел процесс брожения в емкости. Надо будет все финики скупать и засушить часть, чтобы перегонка шла без перебоев. Если продукт получится вкусный, назову его Коньяк. Показал Дзерассе, что брожение пошло, можно скупать финики и гнать продукт. Место, где разместить перегонку, пускай сама выберет, мест около замка хватает.
Вот как у других попаданцев в книжках все так складно получается? То самолеты строят, то калаши во времена Петра Первого. Тут штаны то сшить, даже при наличии ткани, специалистов, красителей проблема великая, туники им подавай. Гарем из эльфиек хочу и ничего не делать!
Надо было начинать создавать что-то похожее на вооруженный отряд. Где брать людей? Из местных вояки, как из говна пуля! Сброд в туниках, который разбежится по щелям, что собственно и показали события при нашествии кочевников. Вот кочевники – вояки, что и показали при осаде, взяв город за три дня. В общем, нужно уже что-то решать. Самым целесообразным это отправить Мазия и еще пару человек вместе с ним, чтобы они привели сюда своих соплеменников.
Мазий нашелся на разломе, где он контролировал работы по восстановлению стены.
– Мазий, можно тебя на разговор!
– Да, вождь!
– Нам нужно войско! Как воины, скифы очень хороши! Предлагаю тебе отправиться и привести сюда свой народ. Земли много, хватит всем! Могу поселить всех в Бактре, могут жить как крестьяне.
– Отсюда далеко! В одну сторону дней пятьдесят!
– Бери людей и езжайте! Приведешь столько, сколько сможешь! Золото я дам! Купите еду, повозки, животных, все что нужно.
– Я отправлюсь в путь, вождь!
Мы еще обсудили детали поездки и договорились, что Мазий двинется в путь в течение пяти дней. Город мы понемногу восстанавливали, но что делать со всем царством? Свалилось на голову мне «щщастье»! Сидим где-то в горах, тут хрен поймешь, что творится, Будды, Зевсы, греки, порталы! Рыцарь средневековый в виде Маркуса! Шиза какая-то! Ладно, что-то я разнылся! Надо двигаться дальше!
Вернувшись в замок, увидел, что ушлый мой друг из средневековья руководит выгрузкой куска полированной колонны.
– Что, решил античностью увлечься?
– Привет, Аундрей! Думаю из этого один вал сделать! Второй отлить из бронзы!
– Ну, пробуй, пробуй!
– Я Мазия отправил за его соплеменниками. Нам войско надо их, кого-то набирать! Воинов в городе вообще нет! Человек тридцать из местных мы наберем, а дальше что делать?
– Правильное решение!
Блуждала у меня мысль одна про греков. Кто у греков были лучшие воины? Спартанцы! Вопрос: существуют ли они тут? Надо через купцов, которые идут в Грецию, распространить информацию, что царь Бактрии приглашает к себе всех спартанцев, выделяем землю, даем дома.
На следующий день пришли переселенцы из двух городов в количестве трех тысяч. Меня позвали к воротам, и мне снова пришлось надевать доспех и ехать толкать речи.
– Люди Бактрии! Мы живем в сложное время! Нас осталось очень мало! Старой жизни больше не будет! Мы строим новое общество! Новую жизнь! Оставайтесь тут и живите! Делайте свою Бактрию лучше!
Народ взревел и начал скандировать «Царь»; я поднял руку, и толпа немного поутихла.
– Я не закончил. Кто не хочет тут оставаться и ищет лучшей жизни! Я никого держать тут не буду! Выделяю один статер на семью и можете уходить с ближайшим караваном. НО! Запомните! Больше вас в Бактрии быть не должно!
Из прибывших вышло человек триста и вопросительно на меня уставились.
– Пошли вон отсюда! За ворота города! Деньги вам выдадут до конца дня!
Толпа снова взревела и на выходящих в ворота начала улюлюкать и всячески их обзывать. Я поднял руку, и все это прекратилось.
– Не надо их обзывать! Это их право! Они сделали свой выбор! Пусть идут!
– Всем остальным я говорю: Добро пожаловать!
Толпа явно была удовлетворена таким решением и снова принялась скандировать.
– Прибывшие! Если среди вас есть воины, ремесленники, выйдите: направо воины, налево ремесленники и строители.
Люди немного помялись, и направо вышло человек двадцать, а налево человек семьдесят.
– Вышедшие за мной. Остальным покажут уцелевшие дома, которые сможете занять.
Потом было распределение людей в наши мастерские и на строящиеся объекты; с воинами я поступил проще. Разместил всех в одном большом доме недалеко от замка и, раздав мечи нашего производства, с завтрашнего дня дал задание дежурить на центральных воротах и ходить по улицам, следя за порядком. В итоге я построил всех и назначил главой самого старого воина, представившегося Феагеном. Его же и пригласил на разговор в замок.
– Феаген. Войско будет расти, и со временем все будут иметь доспех типа моего и новое оружие. Тебе придется много работать и учиться новому.
– Царь. То, что я тут вижу в Бактрии, просто не укладывается у меня в голове. Вы восстанавливаете город с удивительной скоростью. А вот эти мечи. Это же Wootz, он стоит не меньше двадцати статеров, а вы раздали их обычным воинам.
– Феаген. Эти мечи, как и Wootz, мы делаем тут сами.
– Поразительно, царь.
– Феаген, скажи, если я приглашу в город спартанцев, пойдут сюда?
– Конечно пойдут, царь! За одни эти мечи сюда сбежится половина Спарты.
– Тогда вот тебе моя воля! Озвучивай ее всем купцам, прибывающим в город. Царь Бактрии приглашает к себе всех спартанцев. Любому – дом и земля.
– Я услышал, царь.
В этот момент пришел Маркус, и мне пришлось его знакомить с Феагеном. Феаген и Маркус еще побеседовали минут десять, и наш новый знакомый ушел.
– Я дал задание распространить слух, что мы привлекаем спартанцев и всем будем давать дома и землю. Ничего более умного, извини, не придумал.
– Аундрей, это очень умное решение. Нам нужны люди и, желательно, лояльные люди. Про твое решение выдать по статеру тем, кто хочет уехать, тоже мудрый шаг. Нам потенциальные смутьяны тут не нужны.
– Маркус, начинай строить еще минимум шесть замков при входе и выходе из каждого квартала. Люди сегодня пришли, и рабочие руки появились. На сегодня нас можно брать голыми руками. С этими замками хотя бы часть города выстоит, если снова придут кочевники. Еще готовься примерно через месяц поедем забирать бронзовую пушку, сам знаешь откуда. Для защиты города нужна артиллерия, без нее отбиться вообще не получится.
– Согласен со всем, Аундрей.
Бактрийское царство
город Бактра (Балх)
время неизвестно
День 150-170
В этот период все по дням не помню, только какие-то эпизоды из этого периода. Косма развернулся со стволами на полную. Со своими десятью помощниками они начали выдавать по 4 ствола в день. Материала, свезенного с города и превратившего наш участок в «пункт приема металлолома», можно было сделать тысячи три стволов. Косма же, получив первые длинные стволы, еще и каждый отстреливал; те, которые рвало, просто шли в тигель и на Wootz. Первый готовый мушкет местного производства аля «водопроводная труба с огнивом» я уже держал через неделю. Жесткие его испытания показали, что изделие, конечно же, дает осечки, но на черном порохе имеет просто колоссальный запас прочности и держит две с половиной пистолетных навески. Калибр, к слову, был около четырнадцати миллиметров. Пули мы сразу начали отливать под него не сферические, а типа пули Фостера, так называемый «колпачок». С ним даже эта «водопроводная труба» стреляла на метров сто двадцать и попадала в ростовую мишень, при этом колошматила любой местный доспех.
Наше воинство расширилось еще на двенадцать человек, прибывших из других городов, и всего составляло тридцать два человека. Как только были готовы первые штыки из Wootz с нормальной закалкой, я принялся лично заниматься с десятью самыми способными воинами, проводя примерно по десять часов за стеной каждый день. Одевать их в броню пришлось исходя из того, что осталось в лавках. К слову, местные распробовали, что такое джинсы и джинсовка, и людей заметно так прибавилось в этой одежде в городе. Я же получил джинсы с золотыми пуговицами и клепками, ремень с золотой пряжкой, джинсовку с золотыми пуговицами и ботинки тоже, отделанные золотом. Причем я никого об этом не просил, мастера сами все изготовили в трех экземплярах.
Так вот, эти десять человек мною планировались как железный кулак на решение различных непредвиденных ситуаций. Половина скифов уехала с Мазием, вторая половина стояла на охране, и со мной обычно ездил только один в качестве охраны. Первое время все, конечно, боялись стрелять, но я их переводил на арбалет, выделку которых организовал Маркус; потом, когда они учились работать с механическим воротом и понимали, как летает болт, снова вручал им «водопроводную трубу». Среди первого десятка был и Феаген, который был настоящим фанатом оружия и за день разобрался, как стрелять из арбалета, а за два – как из «водопроводной трубы». Он был моим лучшим стрелком. Вооружить я планировал их сразу и арбалетом, и «водопроводной трубой». После моего интенсива прямо у стены было оборудовано стрельбище, и канонада там стояла день и ночь.
Маркус снова запустил производство пороха, а хлевов в городе и округе было полно. Серу привез один из караванов, да и добытчики железной руды знали, где ее взять, и мы обзавелись местным поставщиком. После моего интенсива с ними работал Маркус и учил работать мечом типа спата, пугио и пилумом. Вот чего у моего средневекового друга сделать не получилось, так это валы для прокатки, хотя фиговый опыт тоже опыт, и работы в этом направлении велись. Аналогично начали тестово собирать первый молот на «ослиной тяге», но все было брошено на изготовление пороха и «водопроводных труб».
Камень регулярно теперь приходил с рудника, и проблем в деньгах не было особо. Плюс начали сдаваться первые дома у центральных ворот, и заработала все еще строящаяся харчевня. Из фиников тоже получилось выгнать нормальный дистиллят, правда, в нем от фиников практически ничего не осталось, и пришлось засыпать дубовую щепу для настоя, и розлив одного из экспортных продуктов продолжился.
Вставал острый вопрос с разменной монетой и вообще деньгами. Имеющиеся в обращении монеты уже начинали рубить на кусочки. Я решил пойти двумя путями: начать чеканку монеты и попробовать запустить выпуск бумажных денег. Чеканить старую монету не имело вообще никакого смысла; за образец размера я взял французские монеты эпохи Наполеона, которые у меня имелись. Долго сидел над клише и тем, что я хочу на нем видеть. С одной стороны отрисовал медузу-горгону с надписью на греческом «Бактра»; на другой стороне разместил два рыцарских шлема с характерным забралом для максимилиановского доспеха, один напротив другого, с надписью «Арей» и «Маркус» на греческом. Маркус, увидев мои зарисовки, аж прослезился. Клише из Wootz в количестве шести штук заказал у ювелиров. Чтобы выпускать монету, нужны были драгметаллы, причем желательно добываемые на территории. О золотых рудниках, имеющихся на территории Бактрии, узнал от Феагена; как выяснилось, два рудника были в районе реки, на которой стояла Александрия на Оксе, один был в месте, местными называемом Тахар, и еще один в месте, называемом Самти. Месторождение Самти находилось в тех же краях, что и рудники около Александрии на Оксе.
Пришлось заказывать лотки для добычи, лопаты, кирки и даже соорудить из досок что-то похожее на драгу, используя в качестве ковров домотканные ковры с высоким ворсом. Как раз на рудники и сплавлю народ, который «небо коптит» в Бактре. Пускай восстанавливают Александрию на Оксе и добычей занимаются. Воровать будут, конечно, но у меня есть там Агафокл, ему и поручу работу с рудниками. Во время следующего визита состоялся у меня с ним вот такой разговор.
– Агафокл! В твоем районе, кроме лазурита, и золото три рудника есть.
– Есть! Никто не добывает, все разбежались.
– Я тебе предлагаю двести человек, желающих работать на добыче, и инструменты. Поселишь их в уцелевших домах в Александрии на Оксе. Тебя я хочу назначить главным по добыче и главой города. Привлекай людей, добывайте золото и лазурит, восстанавливайте город.
– Царь! Это очень большая честь для меня занять такую должность.
– Вот и занимайся. Но начнешь воровать – считай, воруешь не у меня, а у всех, кто выжил после нашествия. Я все деньги пускаю на восстановление, чтобы кормить людей и им было где работать.
Агафокл постоял, помялся, но так ничего и не сказал. Я передал ему заготовленные инструменты и распорядился собирать народ, который захотел работать на добыче. Через день они ушли.
Не было серебра. Его пришлось заказывать купцам и ждать доставки, которую обещали не раньше чем через тридцать дней. Я же пока занялся валами для раскатки золота в пластины, круглыми пробойниками для изготовления заготовок для монет и другой оснасткой. Чеканку планировали разместить на втором этаже замка и задействовать двух человек из ювелиров. Я планировал чеканку сначала двух золотых весом примерно в четыре грамма и восемь грамм и мелкой монеты из меди, которые будут чеканить в одной из кузниц. На первое время это решало проблему хотя бы оборота внутри города и постепенный отход от работы за еду. С бумажными деньгами было все сложнее, я планировал их начать использовать как некие расписки с правом перепродажи под будущую производимую продукцию в Бактре с погашением по предъявлению продукцией с мастерских или золотом. Вот так для купцов будет понятнее. Все крупные сделки все равно шли через меня или Маркуса.
Дела с мушкетами пошли пободрее, и в день двадцать человек, которых привлек Косма, выдавали по пять готовых стволов. Иногда засады возникали с пружинами, но в течение пары дней решались. Ювелиры все равно сидели без работы, и им заказ замков практически на потоке давал постоянный доход. Вопрос с производством арбалетов контролировал Маркус, но там производительность была в разы ниже, и арбалетов в неделю делали от восьми до двенадцати. Отрядив двоих ранее обученных вояк в качестве инструкторов, те занялись обучением оставшихся обращению с новым оружием. Чего критически не хватало для обороны города, так это артиллерии. Надо было как можно быстрее ехать в хранилище и забирать в качестве образца имеющуюся там гаубицу. Бронзы уже скопилось тонн сто двадцать – сто тридцать, на отливку как минимум сотни стволов хватит. При весе той гаубицы примерно триста пятьдесят килограмм хватит и на больше. Еще я хотел отлить с пятьдесят небольших мортир, но там вставал вопрос сразу в отсутствии технологии изготовления бомб для мортир и собственно чугунного литья. Под это уже надо строить литейное полноценное производство. Пока для гаубиц я видел только одно применение – это стрельба вязаной крупной свинцовой картечью. Каменные ядра особо в гаубицу не засунешь, да и результат будет, мягко скажем, никакой из-за короткого ствола. Гаубица наполеоновских времен для нас является по сути идеальным вариантом, который позволял стрелять и из-за стены навесом, и прямой наводкой.
Торговля восстанавливалась недостаточно быстро, и часто не хватало каких-то продуктов или еще чего-то. Стабильно были только финики, топливо из навоза, хворост и саман. «Туристический кластер» уже был отстроен наполовину, рыли канализацию, подводили местный «водопровод» самотеком, мостили дорожки булыжником. Загрузка его была пока небольшой, но позволяла занимать людей на обслуживании и уборке, снимая острые социальные вопросы. Наконец была достроена харчевня у центральных ворот. На въезде построили караульную будку и что-то похожее на шлагбаум. Еще около ворот сделали две огневые точки из корзин, засыпанных землей, где постоянно дежурило двое вооруженных арбалетами, а внутри огневой точки была всегда заряженная картечью «водопроводная труба». Эксцессы периодами возникали на воротах, и там нужно было постоянно держать вооруженную охрану.
Я снова перешел на LeMat и две армейские модели Colt 1860 под .44, еще постоянно носил с собой акинак. Больше в городе и не надо было. Одевался в джинсовку и джинсы и местные ботинки. Моему же примеру последовал и Маркус, и теперь тоже носил новую одежду. Для LeMat заказал пошив кобуры, которую носил под левой мышкой под джинсовкой. Единственное, что мне не нравилось, – это калибр LeMat, под который пришлось лить пули отдельно. А так, 9 выстрелов и один ствол, заряженный картечью, – это аргумент.
От Мазия вестей не было, но нам бы очень не помешали еще пара тысяч людей, и я очень верил, что он вернется хоть с какими-нибудь новостями. Маркус разместил два места под замки, и там уже шло строительство; людей работало не особо много, скорее ковырялись, чем строили. Но лучше так, чем никак. Стены уже были восстановлены, и по ним регулярно раз в пару часов ходили двое вооруженных воинов. Понятно, что отпор они оказать не смогут, но хотя бы предупредят, если появится враг под городом. На въезд и выезд работали только одни ворота в городе, другие держали всегда закрытыми, и центральные на ночь закрывали всегда. Такое себе решение, но лучше такое, чем сидеть с открытыми воротами.
В городе существовала проблема с обеспечением свежим мясом, и пришлось набирать человек тридцать охотников и вооружать тех арбалетами и луками, сделав из них своего рода охотничью команду. Чтобы мясо не портилось, пока они будут заниматься добычей, пришлось выдавать им соль для засолки, и раз в три дня теперь регулярно приходила в город повозка, груженая обычно доверху соленым мясом. Решение было такое себе, но нужно выживать, а саму команду можно будет потом переместить в другие районы, по которым она будет кочевать.
Спокойная жизнь закончилась на пятнадцатый день. Меня подняли в семь утра. Барсик, которого подняли пораньше, только зашипел на прибежавшего. Стражник с ворот сообщил, что около главных ворот около трех сотен всадников и требуют местного царя. Я на скорую руку оделся в римские доспехи, нацепил револьверы и поехал к воротам. За мной уже бежало все наше воинство. Дождавшись, когда все прибудут и заберутся на стену, я слез с Кемэла и последовал за всеми. То, что я там увидел, вызвало у меня какое-то омерзение. Пара сотен каких-то оборванцев, от которых несло так, что запах чувствовался даже на стене. Перед ними на коне был такой же благоухающий воин в кожаной броне типа «жеваный крот». Увидев меня, он о чем-то там посовещался с еще одним оборванцем и начал свою речь:
– Правитель, царь или как тебя там. За сорок дней хода отсюда в эту сторону движется огромная масса кочевников. Они разрушают все на своем пути. Мы уходим от них, и мы вас не тронем, если вы нам запла…
Что ему там надо заплатить, договорить я ему не дал и просто выстрелил в голову из Colt .44 калибра. Достав второй револьвер, разрядил оба в толпу. Первый выстрел послужил сигналом, и высунувшиеся со стены воины отправили пятнадцать болтов в сторону нападающих, а следом последовал залп пулями и картечью. Потом я увидел дымок к одному из «чемоданов», который выставили из огневой точки наружу, и через 3 секунды грохнуло, а потом еще через пять секунд грохнуло еще. Выглянув за стену, я увидел там просто огромное количество убитых и раненых людей и лошадей. Пока я все это разглядывал, воинство на стене дало еще несколько залпов из арбалетов, и я приказал открыть ворота и идти добивать раненых. Еще я видел пару крупных стад овец примерно за километр. Вот их-то я и планировал сделать трофеями. От ворот нахлестывало максимум двадцать всадников, вот в догонку за ними мы и бросились. Доехав до стойбища, которые они тут разбили, просто перебили всех, кто тут был, и пара наших вояк, выступив пастухами, погнали все это стадо в город. При въезде в город увидел прибывающих и прибывающих людей к центральным воротам, вооруженных кто чем: у кого трофейное копье, у кого молот, тесак для мяса, меч.
– Денег им заплатите! Козопасы! Тьфу! – я смачно так сплюнул.
Мое выражение почему-то вызвало гомерический хохот у толпы. Я же, развернув Кемэла, сказал:
– Всех перебить! Всем головы отрубить и сложить у дороги курган! Чтобы видели, что тут делают с такими! Лошадей разделать! Похлебки будет много из конины! Всем, кто пришел сюда, бесплатно нальют «бактарки»!
Толпа взревела и скандировала: «Царь! Царь! Царь! Царь!…» А нация тут реально новая начала формироваться, которой не все равно. Маркус подъехал только спустя минут десять, он чем-то занят был на производстве, и новости до него дошли только сейчас.
– Аундрей, что тут произошло?
– Кочевники тут произошло. Которые бегут от других кочевников, которые идут сюда. В сорока днях пути отсюда. Завтра же выезжаем за пушкой, времени ждать нет. Нас без артиллерии сметут.
– Согласен.
Глава 3
Бактрийское царство
город Бактра (Балх)
время неизвестно
День 171-176
Выступили мы в пять часов утра. Взяли с собой побольше мешков, пять повозок. С нами ехали все скифы и пять наиболее умелых воинов из нового набора. Я взял оба Борхарда, все патроны к ним, LeMat и две винтовки Lee-Remington и Sharps и пять тысяч патронов, прихватив еще двухзарядный охотничий карабин с кремниевым замком. Маркус взял гусарский штуцер, два револьвера, врученный мной карабин Бердана номер два и двадцать пачек патронов. Холодняк набрали опционально; я прихватил рапиру и кинжал, дополнив щитом. Поехали мы по дороге, ведущей в Александрию на Оксе, и часам к десяти утра на горизонте заметили огромнейший караван, растянувшийся на многие километры. Нас заметил передовой отряд и, подъехав метров на сто, осмотрели и куда-то ускакали.
– К бою! – скомандовал я.
Все воины задвигались как обученный организм. Прикопали у дороги два ранца и приготовили еще два. Все зарядили свое оружие. Продавать свою жизнь я готовился подороже, как и мои спутники. Мы стали ждать. Караван тем временем встал примерно в километре от нас, и от него поехали семь всадников по направлению к нам. По направлению к нам с Маркусом выехал всадник, одетый в древнегреческую одежду и видимый ранее мной платок от пыли.
– Я Эвном!
Мы с Маркусом просто смотрели на него и ничего не говорили. Я ждал, что сейчас этот Эвном выдаст:
– Мы… – он обвел рукой весь огромный караван, – из Александрии Маргианской, местные называют Мерв.
– Эвном из Мерва! Что ты хочешь? Куда-то идешь! Иди!
– Вы железные демоны? Один из вас новый царь?
– Да.
– Царь! Мерв – город Бактрийского Царства. Мы выстояли во время нашествия кочевников. Как ушли кочевники, напали парфяне. Мы покинули город.
– И куда вы двигаетесь?
– В Бактру. К новому царю. Мы везем библиотеки из нашего города.
– Много среди вас воинов? Есть ремесленники?
– Воинов около пятисот, ремесленников пару тысяч.
Мы с Маркусом переглянулись. Я достал блокнот, написал на нем записку, расписался, приложил перстень и протянул бумагу Эвному.
– Эвном. На воротах покажешь это. Ремесленников распределят, воинов тоже. С другими думай сам, что делать. Там сейчас один квартал расчистили, и его готовы отстроить. Платите строителям за работу, и вам всем построят дома. Я все сказал.
Эвном склонил голову. Мы же двинулись в путь, а он еще долго смотрел нам вслед.
Интерлюдия 1
Эвном прибыл в Бактру через пять часов. Город был не похож на тот, который он помнил. Цитадель была уничтожена. На входе дорогу им преградил стражник, одетый в очень дорогую броню с неизвестным оружием в руках. Оружие было похоже на греческий гастрафет, но сделано более искусно. Протянутый странный папирус стражник взял в руки, увидел печать на нем и позвал из небольшого домика старшего. Тот, пробежав глазами папирус, махнул Эвну рукой, и в город потянулся огромнейший караван. Сразу у ворот кипела стройка, возводили сто двухэтажных домов из обожженного кирпича, каких он и не видел ни разу. К Эвному подъехал стражник на огромном бактриане и знаком указал, чтобы он следовал за ним. Проводили его в один из кварталов, который был раньше ремесленным, а сейчас напоминал небольшую крепость, посередине которой стояла башня из обожженого кирпича. В квартале жизнь кипела, кто-то что-то таскал, грузил, разгружал. Из башни к нему вышла женщина-скифка, одетая в очень странную одежду, с украшенным золотом акинаком и двумя какими-то странными устройствами за поясом, явно бывшими оружием. Она вкратце пояснила, что сейчас проводит его в один из разрушенных кварталов, который расчистили, и все прибывшие могут разместиться там. К вечеру доставят шатры, в которых они могут какое-то время пожить. С утра прибудут строители, и они приступят к работам по возведению домов для прибывших. В день делают пару домов, так что все прибывшие скоро будут иметь крышу над головой. Рассказав все это, скифка вывела свою небольшую лошадь и поехала показывать место, куда определят прибывших. Город стремительно восстанавливался, Эвном не ожидал такого тут увидеть. Вечером в гости к Эвному заглянул его старый друг из Александрии Эсхаты, который тоже обосновался тут. Он и поведал, какой у них новый царь Арей замечательный, как кормил весь город, кто занимался восстановлением, как обеспечивает всех работой и развивает торговлю. Что построил огромную харчевню, в которой любой может поесть за пару медяков. Эвном был поражен! Еще его знакомый показал новую золотую монету необычайного качества чеканки, какую начал чеканить царь, и рассказал, что теперь в городе делают Wootz, мечи из него, новые напитки, арбалеты и шьют новую одежду. Все это придумал новый царь.
Конец Интерлюдии 1
Прибывшие с Мерва были нам очень в кассу. Особенно воины, которые могут очень сильно пригодиться, и мастеровые, которых вечно не хватает. Шли мы без остановок еще пару часов, пока не организовали привал. Местность, которую мы проходили, имела следы запустения после нашествия, и встретили еще пару повозок, которые что-то везли в Бактру. Сейчас город получался как этакая гидра, которая высасывала ресурсы из окружающей местности. Это же сколько людей было убито и сделано рабами в результате этого нашествия? Правильно говорят: не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую. Вот старая элита и жила в своих мечтах или мире розового пони, но с приходом кочевников все это быстро кончилось.
Интерлюдия 2
На борту одной из тридцати спартанских бирем.
– Брат, куда мы плывем?
– В Антиохию. Там продадим корабли.
– Мы же навсегда покидаем Спарту! Если ты не понял этого?
– Спарты больше нет! Теперь везде ромейцы!
– А из Антиохии куда?
– С караваном до Бактра.
– Ты веришь этому царю?
– Половина бирем была куплена купцом, который привез несметные богатства в Грецию. Он общался с этим царем, и он приглашал всех спартанцев.
– А почему он купил вообще биремы?
– Купец хочет торговать с Бактрией и оказал услугу царю.
– Что за царь такой?
– Его называют Железный Демон. Он и еще пятнадцать скифов отбили орду в Бактрии. Те ушли, оставили корону и обещали больше никогда в Бактрию не приходить. Еще этот царь дружит с демонами гор.
– Пятнадцать человек отбили город у орды кочевников? Он царь Леонид, что ли?
– За эту победу его народ и выбрал царем!
– Я не верю!
– Я тоже не верил, пока мне не показали меч из индийского Wootz и арбалет, похожий на наш гастрафет, только сделанный явно воином! А не мыслителем! Wootz они делают сами! А еще только у них добывают голубой и синий лазурит, и этот царь полностью контролирует его добычу!
– Не может быть!
Конец Интерлюдии 2
Заходить в Александрию на Оксе мы не стали и сразу пошли к месту центрального хранилища. Добрались туда только на третий день и встали лагерем. Я ждал вождя Метох-Кангми, но в течение суток он так и не появился. Мы с Маркусом оседлали верблюдов и поехали к самому хранилищу. По пути так и не встретив ни одного гоминида.
– Маркус, это все очень странно. Обычно приходил вождь и нас провожал.
– Да, действительно странно. Что будем, подниматься?
– Пушку надо забрать в любом случае!
Мы, оставив верблюдов, медленно с максимальной осторожностью начали подниматься в хранилище. В хранилище, как водится, нашли пушку и какое-то количество оружия под черный порох. Я прибарахлился револьвером Colt Single Action Army под .45 LC, патронов к которому нашлось аж под три сотни; Маркусу вручил найденный капсульный револьвер no name под .44 с припасом. Больше огнестрела не было, мы все вывезли в прошлый раз, кроме пушки. Так стоп! В первый раз я тут видел Мосинку без затвора, во второе посещение ее уже не было. Вопрос: куда делась Мосинка? Я снова испытал вхождение в какой-то транс и увидел снова эти ходящие тени. Сконцентрировался на тенях и увидел снова буддистов в сером, которые что-то делали у правой стены хранилища, а потом отошли оттуда. Я, скинув это оцепенение, пошел к тому месту, где они копались, и принялся изучать стену в том месте. В стене я увидел выемку по форме, повторяющую мои перстни. Прислонил к выемке золотое кольцо, но ничего не произошло; потом, постояв и подождав, прислонил кольцо из черного минерала. Что-то скрипнуло, и в абсолютно гладкой на первый взгляд стене появилась дверь, которая открывалась внутрь. Маркус, наблюдавший за моими манипуляциями, вытаращил глаза.