Читать онлайн Гнев ведьмы бесплатно
Пролог
– Что значит, «мы не можем принять вашу работу»? – сжимая пузырёк, мрачно спросила я.
Сейчас в моей нечистой душонке царило одно желание – убивать. Как можно больше и кровожаднее… устроить кровавый фарш прямо в ковене!
– Нам очень жаль, Ярогнева, но особисты вчера прислали список компонентов, которые не могут быть применены ни в каких зельях, – устало выдохнула верховная Веда, потирая переносицу. – Я понимаю, что вы целый год готовились, поэтому мы пойдём вам на встречу и дадим ещё две недели на приготовление другой магической работы, на большее, к сожалению, не рассчитывайте.
Две недели?! Да что я сделаю за половину лунного цикла?! Луна в рост! Год работы псу под хвост!
– Особисты? – выдохнула, едва сдерживаясь от гнева.
Нутро пылало от переизбытка нечистой силы, которую нельзя было вот так просто выплёскивать посреди экзаменационной площадки.
– Верховный ведьмак в управлении по расследованию особых преступлений, – откликнулась вторая верховная, Ирида. Её пальцы то и дело нервно хватали карандаш и резкими размашистыми движениями что-то чертили на листке. – Чтоб ему пусто сделалось, этому Араэдэну Костано. Только матушка погоста знает, как сильно хочу этого гада со свету сжить.
– Ира! – одёрнула её третья, Властомира. – Держи язык за зубами, – она многозначительно глянула на меня. – Незачем молодым ведьмочкам знать о том, кто им сдачу экзамена сорвал.
Пузырёк с чёрной жидкостью в моей руке чуть не затрещал. Особые компоненты в нём очень тщательно подбирались на протяжении всего года в определённые лунные дни. Такая работа стоит очень прилично, учитывая, что делалась она без привязки к конкретной личности. То есть, по сути, бери и используй на ком угодно. К тому же, порчу я сделала первоклассную. На три несчастья, которые могут перевернуть с ног на голову жизнь любого существа, будь он ведьмаком или самим дьяволом.
– Ступайте, Ярогнева. Мы ждём вас через две недели.
Я сжала зубы и отправилась прочь из зала, где проходили все тесты и экзамены. Когда закрывала дверь, услышала смешок, но не поняла кому он принадлежал. То ли в коридоре кто-то веселится, то ли верховные злорадствуют, что маловероятно.
– Проклятье! – прошипела, убирая пузырёк в тряпичную сумку. – Добралась бы я до тебя, Араэдэн. Всё бы высказала.
Глава 1
Осень – одно из самых тоскливых времён года, когда природа постепенно умирает и твои способности медленно, но верно притупляются, становясь слабее. Любая уважающая себя ведьма знает, что в такие моменты предаваться хандре – самый глупейший способ завалить грядущие экзамены и тесты в ковене. Однако, эти знания не спасают, особенно, если ты только что узнала печальные новости.
Мой гнев медленно перерос в тоску. Я ничего не могла с этим поделать, мне каким-то образом нужно выкрутиться и сделать за две недели сносное зелье, иначе полный провал.
Размышляя о бренном, я сидела в любимом кафе, ела суп из болотной воды с жабами и смотрела в окно, наблюдая за розовеющим закатом оранжевого солнца. Вот-вот выглянет чёрная луна, оповещая нечисти о начале новой ночи – времени бодрствования и делания всяких пакостей.
– Яра! – я подняла взгляд и, посмотрев в его светящиеся небесного цвета глаза, улыбнулась.
Когда я впервые увидела Иная, я долго всматривалась в эти два лазурита, пытаясь понять, как у простого смертного могут быть столь волшебные глаза, похожие на бесконечность. Возможно, это стало одной из моих ошибок, потому что я просто пропала, быстро сдалась.
Мы познакомились пару недель назад, когда я впервые пришла в это кафе. Несмотря на то, что кафе «Залётный ворон» для нечисти, вроде меня, его управляющий, Инай, простой человек.
– Ты не боишься, что тебя съедят? – игриво спросила я в день нашего знакомства.
– Не переживай, у них нет лицензии на убийство, – Инай приподнял левую бровь и дьявольски улыбнулся. Всякий раз, когда он так делал, я понимала, что мне от него не сбежать.
Бесстрашие. Меня всегда привлекала храбрость в простых парнях. Пусть их век и короток, но именно с ними чувствуешь себя молодой девушкой. Ведьмаки, драконы, вампиры и некроманты ощущают свою силу, власть и пытаются захватить контроль, потому что они могут.
Но ведь и я могу ответить им «взаимностью». Ведьма я или где?
– Нежная моя, тебя что-то беспокоит? – Инай поставил рядом со мной чашку горячего кофе с каплей сливок, как я люблю. – Твой суп давно остыл. Ты обычно по три тарелки съедаешь за раз, а сейчас и с одной не можешь справиться.
Я обожала, когда он называл меня так. «Нежная моя» или «Солнышко моё», а не привычное в человеческом обществе «Заинька», «Лапонька» или убийственное у нечисти «женщина» и «ведьма» с приставкой «моя».
Инай сел за столик, нежно дотронувшись до моей руки. Приятное тепло разлилось по телу от его прикосновения.
– Да! Твои волосы опять торчат во все стороны, это очень беспокоит меня, – я потянулась к его каштановой шевелюре, чтобы хоть как-то пригладить, но он поймал мою руку.
– Ты же знаешь, мне не нравится, когда на мне применяют заклинания. Вот подумай, как бы ты прожила без магии хотя бы один день?
– Мне стало бы очень скучно, – я надула губу от разочарования, облокотилась о столешницу и подпёрла кулаком подбородок. – И откуда в тебе только эта нелюбовь к магии, м?
Он хитро прищурился, очаровывая меня окончательно.
– Я не сказал, что не люблю магию. Просто есть вещи, которые я предпочитаю делать руками, чтобы доставить удовольствие себе и окружающим.
И… Сказал это он так, что даже у меня, нечисти, заалели щёки! А ведь он обычный парень из касты людей, коих наши могут пачками съедать на завтрак, если озаботятся лицензией.
– Вот же несчастье, – пробормотала я, укорив себя за влюбчивость, хотя… Когда я за собой такое наблюдала вообще?! На моей памяти нет ни одного случая, когда вот так, бесповоротно и до ломоты в пальцах.
– Ну, чего ты забеспокоилась? Плохая из тебя нечисть. Твои глаза выдают любые переживания.
– Тебе показалось, – смущенно ответила я, отодвинув тарелку.
– Рассказывай, горюшко ты моё.
Посмотрела на него исподлобья. На эту мягкую улыбку, предназначавшуюся мне одной, в эти светлые глаза, смотрящие с восхищением и… и подумала: «А почему нет?»
– Проблемы у меня в ковене. У нас сдача экзаменов на носу, а мне к тестам предоставить нечего. Всё из-за этого гада верховного, чтоб его полуденица извела! – начала плеваться я, вспомнив кто мне годовую работу испортил. – Дали сроку две недели, а что я за две недели наваяю?! Луна на рост, а задача – сотворить хорошую порчу.
Инай смотрел на меня как-то странно, будто хотел сказать что-то, но слова в горле застряли, а потом выдал:
– Ты знаешь, что ты невероятно красивая, когда злишься? И за что полуденицу на ведьмака? – усмехнулся он. – Она же ему работу не даст выполнять, да галлюцинациями изведёт.
Я сложила руки на столе и опустила на них голову, крепко зажмурившись.
– Ы-ы-ы-ы. Он мне год работы запорол, этот особист треклятый, а ты ещё спрашиваешь: «За что?».
– Ну, да, – услышала я странный смешок. – Я должен был спросить: «Почему ты ещё не отомстила?».
Резко вскинула голову и нахмурилась, когда в разуме стрелой пролетела одна очень пакостная мыслишка. Зря я что ли год на зелье потратила? Все эти сборы кореньев в неполные лунные дни, поиск особых куриных лапок и многочасовые заговоры на вывары множества зелий, которые ещё и в правильных пропорциях нужно смешивать. Ювелирная работа, между прочим! И я должна прощать какого-то там особиста, одним своим указом перечеркнувшего все мои труды?!
Инай, увидев выражение на моём лице, настороженно заглянул в глаза и накрыл ладонь своей, отчего место соприкосновения прошило приятным острым разрядом, отдающим куда-то вниз живота.
– Ну, ты подумай, Яр. Стал бы он запрещать эти компоненты, если б всё было гладко в ковене?
Да, конечно, специально сделал! Перед самыми важными для ковена днями. Не загодя, не за месяц хотя бы, а прямо за пару дней, чтобы всем ведьмам работу запороть!
– Все знают, что особистам не выгоден стремительный рост числа ведьм. Проблем слишком много, – ответила я, за что Инай посмотрел на меня с легким укором.
– Солнышко моё, мне кажется, ты делаешь скоропалительные выводы в отношении управления по расследованию особых преступлений. Не будут они проворачивать такое.
– Тебе-то откуда знать? – прищурилась я, отняв руку. Попытка выгородить особистов показалась мне подозрительной. – Ты на их стороне, да?
И снова укор в его взгляде.
– Не сходи с ума, Яр. Я всегда на твоей стороне, но ты слишком остро реагируешь на официальные действия этой структуры.
Остро реагирую?! Я?! Да я само спокойствие, учитывая, что просто закипаю от негодования, а не крушу стены кабинета этого гада!
Внутри снова вспыхнула волна гнева, но я подавила её, поджав губы и досчитав до пяти. Не стоит давать волю эмоциям при Инае. Не хватало мне, чтобы ещё и он под раздачу попал.
– Давай не будем, – отвела взгляд. – Я не хочу обсуждать этого подлого мага, упивающегося своей властью над обычными ведьмами.
Инай как-то странно вздохнул, демонстрируя не то усталость, не то облегчение.
– Как скажешь, – он задумчиво покусал губу и осторожно задал вопрос, на который отвечать не хотелось: – Ты же не наделаешь глупостей?
Жаль, что моя попытка промолчать не увенчалась успехом.
– Яра, пожалуйста, не лезь туда. Если особисты что-то делают, то это не просто так. Ты же понимаешь…
– Мы не будем об этом! – шикнула я, заглядывая в эти лазуритовые глаза. – Тебя это никак не касается. Совсем!
– Яра!
Дальше я не стала слушать. Резко поднялась из-за стола, и, полная негодования, бросила на стол золотую монету, после чего, не оборачиваясь, ушла. Вернусь к нему. Обязательно. Но сначала обдумаю своё желание отомстить высшему. Не могу же я простить такую подлость?
Ведьма я или где?!
Глава 2
«Будь проклят особист, что ввёл эти дурацкие правила!» – моему гневу не было предела. Единственное, что мне хотелось сейчас: распластать эту самодовольную морду по стенке, отправить в преисподнюю, вернуть туда, откуда Высший маг вылез.
Но делать я этого не стала: злости во мне пока не хватало, чтобы набраться наглости и вломиться в штат сыщиков и проклясть всех подряд. Вместо этого я, удобно расположившись на камне в чаще леса неподалёку от своей избушки, читала книгу проклятий, виртуозно свистнутую мной у мамы. Арилия, ведьма первой ступени, отправилась на сбор нечистой силы. И я ведь тоже могла бы на него попасть, если бы моё зелье приняли!
Обидно.
Я тщетно пыталась найти подходящее для сдачи теста проклятье. Мне не хотелось сдаваться просто так, я всё ещё лелеяла надежду получить законную награду за мои упорные труды. Но всё, что я могла успеть приготовить за две недели, еле-еле тянуло на третью.
– Воровать не хорошо! – я вздрогнула, услышав голос сестры. Через пару секунд она материализовалась у меня за спиной.
– Тереза! – грозно пробурчала я. – Не терзай меня, иди домой!
– У-у-у-у! Зануда! – промычала поганка, пытаясь вырвать у меня гримуар.
И я невольно залюбовалась младшей сестрой. Её ярко-голубые глаза на фоне рыжих волос смотрелись демонически-волшебно. Я же с копной длинных чёрных волос с карими глазами на фоне Терезы казалась обычной простушкой. Мы с ней абсолютно разные, от разных отцов. Мой был один из сильнейших магов, который бросил мать, когда узнал, что вскоре появлюсь я.
Наверное, это одна из причин, почему я терпеть не могу колдунов, предпочитая им простых смертных. Об отце Терезки мама Арилия и вовсе не любила распространяться.
– Если тебя не взяли в высшее общество, это не повод срываться на меня, – высунув язык, глубокомысленно заключила она.
Ей всего пятнадцать, и о вступлении в ковен заразка ещё не думает. Мне двадцать, я давно хочу туда попасть, но занять не задние ряды, а передние.
Именно поэтому я решила сделать вид, что не замечаю дотошную гадинку, и уткнулась в книгу.
– Так в чём причина запрета компонентов? – Тереза и не думала отстать, пристав ко мне, как банный лист к одному месту.
– А я почём знаю? – буркнула я, сдавшись. – Пришёл главный особист и запретил нужные мне ингредиенты! – я вновь почувствовала, как злость наполняет меня. – Явно хочет нам насолить, сволочь болотная!
Тереза же, похоже увлечённая своими мыслями, совершенно не слушала мои гневные тирады. Она деловито устроилась рядом на камне и весело болтала ногами, оставив тщетные попытки вырвать у меня книгу.
– Пока ты развлекалась со своим Инаем… – заговорческие искорки появились в глазах сестры, и я невольно заинтересовалась, – к матери заявилась подруга. Ну, ты знаешь. С волосами цвета болотной тины, – Терезка мне даже подмигнула. – Они закрылись в котельной, но я всё равно подслушала их разговор.
Я глубоко вздохнула и посмотрела на Терезу, зная, что пока она не поделится своей секретной информацией, то не отстанет. Вот ведь юный шпион!
– Ведьмы первой категории…
– Ступени, – невольно поправила её, отчего Тереза насупилась. Она всегда так смешно это делала!
– …пропадают. Сейчас идёт разбирательство по этому делу. Поэтому особисты так взбычились и не позволяют использовать ряд ингредиентов.
Я задумалась. Что это? Особисты плетут интриги и придумывают повод запретить важные нам, ведьмам, ингредиенты, или, что маловероятно, в ведьминском сообществе действительно неспокойно? Сомнения охватили мою шебутную головушку.
– Терез, ты серьёзно? – устало спросила я. – Не придумываешь? – о её силе убеждения через пару лет, помяните моё слово, будут слагать легенды.
– Зачем мне тебе врать? – обидчиво надув губы и скрестив руки на груди, возмутилась она. – Ну, почему ты мне не веришь?!
– Почему же не верю? Просто мне кажется, что ты немного… э-э-э… – я сделала паузу, подбирая нужное слово, – преувеличиваешь.
– Ах, так, да?! – Тереза сделала вид, что мои слова её очень задели.
А потом резко вскочила и, схватившись за книгу, дёрнула её изо всех сил, чтобы через мгновение выдать победный клич с добычей в руках. Показала свой острый язык и со всех ног побежала в сторону дома. Я и глазом моргнуть не успела, когда поняла, что моё сокровище с проклятиями у неё в руках.
– Не поймаешь, не поймаешь! – кричала Тереза.
– Стой, поганая бородавка! Поймаю, превращу в жабу! – смеясь, я поспешила за ней вдогонку.
Догнать сестру не удалось: из кустов выскочила наша домашняя животинка аккурат мне под ноги, из-за чего я распласталась на траве.
– Мрак, опять ты! – крикнула я.
Вообще-то, нашего чёрного котика зовут Мряк, но когда он пакостит я зову его Мраком, а когда бесит – Мразью. Ну, вот куда уважающему себя семейству потомственных ведьм без раздражающего животного! Вот, уселся на земле, смотрит своими глазюками на меня и довольно вылизывается. Ух! Давно бы на суп пустила, да почему-то жалко.
– Не обижай Мряка! – а вот и Тереза из-за кустов пришла защищать подопечного.
О пропавших ведьмах первой ступени, пожалуй, подумаю завтра. Сейчас у меня есть проблемы посерьёзнее. Например, кого из них заколдовать первым!
Глава 3
Хотелось выть от отчаяния и крушить всё на своём пути. Не радовало даже так мной любимое мороженое из болотного жмыха и волшебный стаканчик с керавийским грибным соком, способным вызвать самые радужные галлюцинации. Раньше меня подобная еда до безумия радовала, но сейчас…
Что мне всякие сладости, если на душе растёт бледная поганка? Я ни вкуса не видела, ни видений не словила. Только сильнее себя расстроила.
Через пятнадцать минут начинаются занятия у наставницы, а я даже думать о любовных заклинаниях не могу. Не до них сейчас – у меня чуть ли не жизнь рушится, а тут чары любви. Да я и без них хорошо справляюсь!
Поморщилась. То-то госпожа Фронсович обрадуется. Она вообще большой любитель посмеяться надо мной, когда я не в настроении ответить по канонам. Тем более, сейчас. К тому же, нет во мне той ехидности, которая присуще каждой ведьме. Ну, нет, вот! Что поделать?
А вот чувство справедливости у меня гипертрофированно. Этого добра полно, хоть ложкой ешь! И мне до невозможности больно, что со мной, достаточно сильной ведьмой, обошлись вот так. Я не сдала экзамен по чьей-то прихоти и теперь не знаю что делать!
Бросила мороженку в урну рядом с лавкой и перевела взгляд на брызги фонтана неподалёку. Люблю здесь бывать между занятиями. Это невероятно красивый сад рядом с академией. Текущая вода всегда меня успокаивала и заставляла задуматься о насущном.
– Страдаешь? – раздалось рядом мелодичным голосом. – А я смотрю, лицо знакомое, думаю, дай подойду. Как дела, Ярогнева? Нашла уже рецепт порчи новой?