Читать онлайн Как правильно откликнуться на призыв бесплатно

Глава 1

– Ты говоришь мне, высшей демонессе одного из самых именитых родов, самостоятельно прибраться в лазарете? – неверяще переспросила я, замерев в центре круга призыва.

Нет, в это невозможно поверить! Он же не сумасшедший, чтобы у меня такие мелочи просить? У нас этим лишь демонятки занимаются, но никак не высшие.

– Да. Таково мое желание, – совершенно спокойно сказал мужчина.

Этот человек надо мной… издевался?! Я, Элестиция-Астория Церера Двенадцатая, высшая демонесса, та, чей талант и силы признаны всем Нижним Миром, да даже мои закостенелые в древности и традициях родственнички вынуждены со мной считаться… и буду заниматься уборкой?

– А может поменяешь свое желание? – спросила я.

Ну, мало ли. Вдруг бедолага растерялся от счастья-то такого – высшую демонессу призвал. От красоты моей ослеп и поглупел, вот и загадал ерунду вместо нормального желания. А что? Такое я видела не единожды. С учетом того, что на призывы я отправлялась раньше довольно редко, то процент, скажем так, о-о-очень сильно удивившихся моему появлению мужчин был крайне высок. Эх, лучше бы я и дальше занималась заданиями совета, чем выполняла чужие желания. Вот только кое-кто совсем не оставил мне выбора… впрочем, сейчас совсем не время думать о всяких неприятных личностях.

Сейчас время убедить моего призывателя изменить желание, пока оно не закрепилось!

– Нет, – отрицательно мотнул головой мужчина.

Спокойно, Элестиция, вдруг это какой-то новичок-призыватель и он попросту не понимает, на что способна высшая демонесса?

– Точно? Я ведь многое могу, – улыбнулась я, глядя мужчине в глаза. Красивые они у него, кстати: темно-синие, так напоминающие бездну. – Могу мир помочь захватить, ну, на крайний случай страну. Врагов перебить, деньгами осыпать, исправить безответную любовь, добиться вечной славы, чтобы твое имя навечно осталось в анналах истории…

– Нет, спасибо, меня это не интересует.

Мужчина без амбиций – это страшно, рога папочки ему в ухо!

– Почему? – вслух спросила я.

Нет, не о том, почему это неинтересно моему призывателю, а почему, рога мамочки судьбе в пятую точку, мне досталось такое глупое и бессмысленное желание. А ведь, по сути, это первое выполнение желания в мире людей! И обычно у всех демонов и демонесс оно какое-нибудь запоминающееся и существенное, можно сказать, эпическое. Да даже во время семейных застолий только о них и говорят, когда хотят похвастаться или рассказать что-то оригинальное. А я что буду рассказывать? Как убирала…

Я оглянулась и увидела кучу незаправленных коек, белые стены, шкафы с зельями, часть из которых валялась на полу, столы с разбросанными на них бинтами.

…лазарет?!

Позор, это просто позор! Еще и желание так премерзко загадал: добавил слово «самостоятельно». Теперь я даже демонят – маленьких верных помощников из Нижнего Мира – позвать для уборки не смогу.

– Почему меня должно интересовать что-то другое? Я всего этого могу достичь самостоятельно, – улыбнулся мужчина, от чего я едва не поперхнулась воздухом – у него там с его уверенностью часом демонов в родственничках не наблюдалось?

– И любви? – ухмыльнулась я, прекрасно осознавая, с какими проблемами сталкиваются мужчины не только среди демонов, но и среди любых рас, когда пытаются добиться внимания избранницы.

Любовь не подчиняется ни условностям, ни логике и, порой, даже элементарному здравому смыслу. Иначе я сама давно уже была бы замужем и с детишками.

– Скорее всего. В любом случае, любовь, вызванная заклинанием или же приворотным зельем, которое, кстати, я легко могу и сам приготовить, мне не нужна. Такая фальшивка устроит лишь последних глупцов, – завершил мужчина. – Так что придется вам, прекрасная высшая демонесса, заняться уборкой.

– Стой-стой! Не ты ли говорил, что тебе не нужно то, чего ты можешь достичь сам? Разве с уборкой не можешь разобраться самостоятельно?

– Конечно, могу.

– Тогда…

– Но не хочу, – улыбнулся мне мужчина. – Иначе зачем бы я вызывал демонят из Нижнего Мира? Но на зов по какому-то досадному недоразумению пришли вы, высшая демонесса, потому вам с этим желанием и разбираться. Надеюсь, будет быстро.

С этими словами мужчина развернулся и, оставив меня в центре круга, направился к двери.

– И что мне делать? – горестно вздохнула я.

Я не рассчитывала на сочувствие от своего призывателя: он ведь даже не взглянул на меня, когда отвернулся и пошел к выходу. Однако мужчина услышал мои слова, развернулся и решительно подошел ко мне. Неужели… повелся на мои прекрасные глаза и передумал?

Неожиданно призыватель снял с себя белый халат. Он хочет?.. Не то что я не могла справиться с человеком, у которого возникли неправильные мысли на мой счет, но не хотелось бы: любой удар по призывателю отражался на призванном, так что приятного мало. С другой стороны, моральное удовлетворение от факта, что вмазала очередному зазнавшемуся представителю мужского рода, который воспринимает меня как объект вожделения, а не как живое существо, должно полностью компенсировать все физические неудобства.

– Ты… – начал мужчина, а я тут же прервала на корню:

– Даже не думай. Одевайся обратно, ничего не будет.

На секунду призыватель смотрел на меня странно, а после я услышала смешок. Не злой или ехидный, скорее, добрый и даже немного снисходительный.

– Как это ничего не будет? Уборка обязательна, – сказал мужчина и… накинул свой белый халат мне на плечи. – Вот только сомневаюсь, что прибираться в таком виде – хорошее решение.

В таком, да? Короткое черное платье со вставками из чешуи дракона и со средним по демонским меркам декольте у людей наверняка считалось нескромным.

– Ну уж извините, что мы, демонессы, не следуем людской моде, – буркнула я, надевая чужой медицинский халат.

Огромный, я в нем буквально утонула. Зато никакой обнаженной кожи, тут уж ни один дурак заглядываться не станет. Скорее всего. Сам владыка мира не сможет со стопроцентной вероятностью сказать, чего можно ожидать от всех этих людей!

– Знаю. Как знаю и то, что одежда, считающаяся у вас нормой, довольно откровенная не из-за того, что вы планируете кого-то соблазнить, а чтобы показать совершенство и превосходство демонической расы.

Я от удивления даже вскинула голову и пристальнее посмотрела на человека: ничего себе осведомленность! Дело в том, что одежда, которую носят демоны, пропитана сильной защитной магией. В древние и, что сказать, довольно жестокие времена многие демоны для своей безопасности плотно закутывались в одежду, чтобы было как можно меньше участков тела без защиты. И только сильнейшие демоны, словно желая подчеркнуть свое могущество, оставляли на себе лишь самый минимум. С тех самых времен мода на достаточно откровенную одежду среди демонов устоялась, и появление закутанном в несколько слоев ткани наряде стало синонимом магической слабости или же несовершенства тела. А какой высший демон или высшая демонесса стали бы себя так позиционировать? Верно, никакой. Поэтому откровенная одежда означала, что носящий ее силен и прекрасен.

Вот только некоторые недалекие людишки воспринимают эту демонскую традицию как желание соблазнить их. Я понимаю, что не принимать желаемое за действительное бывает очень трудно, но мера должна же быть! Вы же не инкубов с суккубами призываете, да и те, несмотря на все ходящие про них слухи, весьма избирательны при выборе партнеров.

– Даете мне одежду, чтобы не соблазняться? – ухмыльнулась я, дерзко глядя на своего призывателя.

Однако тот остался невозмутим:

– Вовсе нет. В противоположном поле меня привлекает не только внешность, но и характер, а ваш… слишком специфический даже по меркам демонов.

– Что? – вот тут я немного растерялась. – Вы знакомы со мной всего-ничего, но уже выдвигаете какие-то претензии?

– Ошибаетесь. Я с вами не знаком. И вы первая демонесса, которая даже не представилась во время призыва, не говоря уже о попытках изменить мое желание, что считается дурным тоном. Я же предпочитаю более скучных и вежливых существ, – спокойно ответил мужчина.

Вот же… мамочкиным хвостом да по болевым точкам этому дотошному призывателю. Разве люди этого мира всегда были столь осведомленными?

– Прошу извинить меня, уважаемый призыватель. Элестиция Церера Двенадцатая. И, вне зависимости от качества вашего желания, приступлю к его выполнению и сделаю все на высшем уровне, – сказала я, усмиряя свое неприятие.

Как бы меня не раздражали слова призывателя, но он прав. И демонстрировать свою гордыню и глупость – дурной тон.

– Керин, уважаемая Элестиция, – тепло сказал мужчина, а я невольно заметила странное выражение, мелькнувшее на красивом мужественном лице. Удивился? Из-за чего?

– Но если я вас не интересую в этом плане, то халат-то мне зачем? – спросила я. – Если вы так много знаете о демонах, то, думаю, прекрасно понимаете, что мы не мерзнем, да и в пыли не запачкаемся.

– Чтобы студенты не делали глупости, когда вас увидят, – ответил Керин. – Молодые, впечатлительные и неразумные…

– Беспокоитесь о них? – ухмыльнулась я. – Но вы же прекрасно знаете, что если запретите мне вредить им, то с их голов даже волосок не упадет.

– Беспокоюсь о вас, Элестиция, – покачал головой Керин. – Сомневаюсь, что вам будет приятно внимание такого рода. Я вас призвал, поэтому я должен побеспокоиться о вашем комфорте во время выполнения моего желания. Этот халат решит множество проблем. И, кстати, если все же он кого-то из студентов не остановит, то я абсолютно не против, если этот дурак полностью облысеет или проведет в уборной несколько часов, мучаясь расстройством желудка. Главное – не убивайте, а вот мучить можете как пожелаете.

Ого! Вот это призыватель, даже мое демоническое сердце пропустило один удар. Это ведь не шутка, такие хорошие призыватели и впрямь существуют? Да, желание отвратное, но такая забота…

Я не удержалась и улыбнулась:

– Вам совсем не жалко ваших студентов?

– Мне совсем не жалко тех дураков, которые не знают границ. Поэтому, Элестиция, можете не беспокоиться, пока вы призваны мной, ничего неприятного, кроме… моего желания, вам не грозит.

Керин, да? Может ему подкинуть персональный круг призыва парочки наших демонесс, которые утверждают, что все человеческие мужчины – мрази и мудаки? Думаю, Керин легко изменит мнение даже самых консервативных дам. Впрочем, свой личный круг я бы не дала – лучше мир для кого-то захватить, чем прибираться в лазарете.

А Керин, словно прочитав мои мысли, сказал:

– Уборочный инвентарь в зеленом шкафу, берите, что понадобится, не стесняйтесь.

– А вы где-то видели демонов, которые стесняются? – совершенно искренне удивилась я. – А где? Когда?

Стесняющийся демон – такая редкость! Я теперь на семейных ужинах буду рассказывать не про первое задание, а про этого индивидуума. Однако Керин моментально убил всю радость:

– Это всего лишь вежливый оборот в человеческой речи. Не воспринимайте все прямо. Если вам интересно, то могу выловить какую-нибудь блудную душу, забредшую ко мне по ошибке, и отправить к вам.

Заблудшая душа? Призрак? Я взглянула на Керина, чьи уголки губ слегка подергивались, словно он сдерживал улыбку. Так-так, кажется, кому-то доставляет удовольствие подтрунивать над демонессой, плохо ориентирующейся в людских обычаях. Но плохо ориентироваться – не значит быть глупой и попадаться на одно и тоже.

– Снова очередной оборот человеческой речи? – хмыкнула я. – Кого же на самом деле ко мне отправите?

– Верно, оборот такой. Студента пришлю. А то в последнее время некоторые из них, кажется, путают лазарет со своим спальным местом. Так что и ему наука, и вам польза.

– Какая польза? – не поняла я. – Я не вампир и не суккуб, мне от человека ничего не нужно. Или он мне с уборкой помогать будет?

Последнее было бы просто здорово! В конце концов, я даже не до конца понимала, что такое уборочный инвентарь и какую магию к нему применять. В Нижнем Мире вся уборка лежала на плечах демонят, которые умудрялись за считанные минуты самое грязное и захламленное помещение превратить в идеально чистую комнату.

– Нет, будет рассказывать лекцию о человеческих оборотах речи, не давая вам заскучать, – сказал Керин. – А еще…

Что там он хотел договорить, я так и не узнала: по всему кабинету раздался мелодичный звук.

– Полдень, – сказал мужчина так, словно это слово являлось самым худшим ругательством в мире. – Я пока вас покину, наслаждайтесь исполнением желания.

Чтоб ты сам… этим желанием насладился. Вдох-выдох, нельзя бить своего призывателя без повода. Кто бы мне еще раз десять повторил, что его дурной характер – это не повод, так вообще было бы хорошо.

Ладно, быстрее завершу задание – быстрее вернусь домой. Там тоже своих проблем хватает, да и одну мерзкую рожу не видеть бы пару тысяч веков, зато никто не заставляет прибираться во всяких лазаретах.

Я подошла к шкафу, открыла его и замерла. Зачем в шкафу лежат куски чьей-то одежды? Причем так зверски подранной! И капли крови… Я осторожно принюхалась – человеческая. Да, на ткани она едва видна, запаха почти нет, но, скажите на милость моей великолепнейшей прабабушки, проклявшей всех врагов нашего рода, почему эти штуки лежат тут?! А это что за палка в форме обломанного креста? И это странная штуковина из прутьев… Еще и сосуд с какой-то жидкостью, пахнущей спиртом.

В этом шкафу есть хоть что-то знакомое?

О, ура, нашла метлу! На ней наши девочки-демонятки обычно летали по городу. Но в этой ни капли магии полета. Может, мне в нее поместить воздушную магию?

Я захлопнула шкаф, отошла от него, ругнулась пару раз про себя, пару раз вслух, решив, что притворяться в такой момент приличной демонессой бессмысленно, а после снова вернулась к шкафу и осмотрела. Из всего знакомого я увидела здесь метлу для полета, которая почему-то не работает, и ведро.

Я оглядела лазарет, в котором царил бардак, посмотрела на два знакомых предмета. И поняла, что, кажется, знаю, что с этим всем можно сделать.

Глава 2

Керин

Прекрасная высшая демонесса Элестиция Двенадцатая оказалась права – надо было загадывать что-то другое.

Эта мысль впервые возникла в моей голове, когда я открыл простенькую коричневую дверь с надписью «Главный лекарь». Гора срочных документов и три горы несрочных (которые таковыми станут, если сегодня с ними не справлюсь) встретили меня в моем кабинете.

Надо было попросить документы разобрать, а не полы мыть и пыль протирать. Тем более, демонесса явно не пылала восторгом от загаданного желания. Я тоже. Вот только что делать? Бесплатная рабочая сила… прошу простить, ректор настойчиво просил не называть так нерадивых студентов. Некорректно, оскорбляет честь и достоинство и все в том духе. Но как еще называть студентов-лекарей, заваливших теорию или практику, а также тех, кого особенно яро хотели наказать другие преподаватели, а посему отправленных совершать единственно возможное для них благое дело – убирать лазарет?

Увы, они сейчас отсутствовали: либо все посдавали и умчались на каникулы, либо благополучно отчислились в связи с неуспеваемостью.

Потому и пришлось вызывать демонят. Для уборки секции медицинской литературы и для кабинета зельеварения и лекарствосоздания я успешно призвал четверых малышей, которые за гору конфет с энтузиазмом принялись приводить в порядок помещения, а вот на лазарете… не повезло.

Высшая демонесса, еще и не из простых. Разумеется, она не горела желанием заниматься такой мелочью. Но и я больше не мог призвать никого в ближайшее время: пятеро – мой предел. Лазарет нужно было срочно привести в порядок: на время каникул мое медицинское крыло считалось обыкновенной лечебницей, и уже на завтра была полная запись пациентов.

Хотя говорить, что не повезло – неверно. В конце концов, не все высшие демоны или демонессы, особенно из древних и консервативных родов, обладали выдержкой и подобным спокойствием. Элестиция могла бы разорвать наш контракт, пусть и не без труда, однако согласилась мне помочь. Что ей руководило – гордость, логика или же то, что демонята называли «приличиями» и «адекватностью» – гадать не возьмусь. Возможно, попросту пожалела «слабого» человека: говорят, что некоторые люди не способны пережить разрыв контракта. Ко мне это, конечно же, не относилось, но она-то об этом не знала.

В любом случае, ее поведение вызывало уважение и симпатию. А ведь демонесса явно не древняя (и умудренная опытом), скорее уж, достаточно молодая, большого опыта исполнения человеческих желаний у нее нет, иначе бы не удивлялась некоторым вещам. Да и тот маленький навряд ли был положительным. Некоторые люди, дай им власть, могут оказаться хуже животных.

Я вздохнул и принялся за бумаги: увы, простым смертным нужно не только учить студентов, лечить пациентов, но еще и разбираться с административной работой, иначе пособий и дополнительных выплат за лечение горожан никому не видать. Я-то проживу и без этих средств, а вот моим подчиненным и особенно студентам-старшекурсникам придется тяжеловато.

О том, что прекрасная высшая демонесса Элестиция Двенадцатая оказалась права, и надо было загадывать совершенно иное желание, я подумал через два часа, когда трижды переписал письмо придворному магу, избежав человеческой нецензурной ругани и даже исключив прекрасные демонические выражения, коих знал в немалом количестве.

И третий раз я уже не подумал, а откровенно пожалел, что не поменял желание, когда в мой кабинет ворвались (без стука, смертники!) двое студентов с лицами, перекошенными от ужаса, и начали лепетать что-то абсолютно невнятное.

– Там…

– Лазарет!

– Фонтан!

– Вода, койки, пум-пум-пум!

– Ректор опять отправил ко мне студентов с боевого факультета, и они все разрушили? – спросил я первое, что пришло на ум.

Такое уже трижды было. Не желая возиться с боевиками, у которых магических сил было в десять раз больше, чем способностей к их контролю, ректор посылал их ко мне на «исправление», в ходе чего мое крыло превращалось в бедлам.

– Н-нет!

– Тогда новенькие приехали на пару дней раньше и снова перепутали лекарства, от чего магические силы вышли из-под контроля? – с надеждой спросил я.

Я не дурак. Я уже догадывался, что случилось в лазарете, но до последнего надеялся, что причиной фонтана стала не одна прекрасная демонесса с искренним и честным взглядом. Надеялся, что она впрямь решила помочь, потому что благородная и с достоинством готова принимать любые повороты судьбы (даже если это уборка). Что ж, кажется, она не против интерпретировать мое желание по-своему, здорово мне насолив.

– Демонесса?

– Ведьма! Там настоящая ведьма! – с ужасом прошептал студент. – Сумасшедшая ведьма! Она там все уничтожает!

А вот это уже преувеличение. Если бы призванная мной высшая демонесса пошла против моего желания, то я бы давно это почувствовал. Я смерил дрожащих студентов строгим взглядом: вроде бы не шутят. Да и по виду не первокурсники, значит, в курсе моей особой «любви» к глупым шуткам, розыгрышам и превращению обыденных ситуаций в фарс. Придется лично разбираться.

– Ну, пойдемте посмотрим на эту ведьму, которая сумасшедшая, на фонтан и все бум-бум-бумы, – сказал я, даже не планируя скрывать злость.

Быстрее всего до лазарета добираться не через коридоры академии, а спуститься со второго этажа на первый и пройти через улицу. Быстро схватив амулет левитации, я распахнул окно и спрыгнул на идеально ровную и зеленую травку. Заклинание ускорения, которое изучали все лекари на базовом курсе, позволило мне добраться до лекарского крыла в считанные секунды.

Ну, что же. В оценке происходящего студенты оказались весьма точны: со второго этажа лекарского крыла хлестала вода, словно пара десятков боевых магов попеременно выпускали заклинания. А вместе со струями воды со второго этажа вылетали койки, падая прямо на асфальт и разбиваясь о землю с тем самым звуком.

Бум-бум-бум.

В лазарете я оказался как никогда быстро – и увидел сумасшедшую ведьму. Точнее, демонессу, которая, летая на швабре для уборки по лазарету, произносила заклинания.

– Вашу ж… – процедил я сквозь зубы, оглядывая почти что разрушенное помещение.

– О, Керин, вы пришли? – Элестиция тут же меня заметила. – Я почти закончила! Осталось только смыть эту старую краску со стен и убрать доски с пола, тогда помещение будет полностью убрано от всего лишнего. И, заметьте, насколько качественно выполнено задание, а ведь для его выполнения в этом шкафу не было ничего, кроме сломанной метлы для полета.

Элестиция выглядела радостной и довольной собой, причем в этом выражении не было и грамма ехидства. Кажется, она была уверена, что прекрасно справилась с уборкой. Не пыталась насолить, извратив желание, а действительно считала, что оставив только голые стены и голые полы, прекрасно уберется. Именно в этот момент слова одного из опытнейших призывателей всплыли в моей голове.

«Не забывайте, что демоническая и человеческая логика отличаются!»

Я молчал. Свои ошибки нужно признавать, но кто сказал, что обязательно вслух? Можно и про себя. В принципе, ущерб большой, но поправимый. Стены целы, пол… почти цел, все выбоины потом можно заделать, а доски положить по новой.

Этот лазарет переживал и худшие времена.

Как показала практика, степень разрушения я начал оценивать слишком рано: с грохотом оконная рама вылетела вместе с очередным водным заклинанием, а следом обвалилась часть бетонной стены.

Наверное, переживал, но это не точно.

Окна, по крайней мере, вылетали не впервые. Полы… полностью еще не снимал никто, даже недовольные лекарями пациенты, а они на многое способны. Впрочем, не на большее, чем старательная и очаровательная высшая демонесса, включившая истинно демоническую логику.

– Керин, ну что? Как вам моя уборка? – спросила Элестиция, подлетая ко мне на метле и беззвучно спрыгивая на пол.

И очень изящно. Я не из тех, кого может впечатлить красота – в конце концов, девушки у нас с помощью магии творили поразительные вещи со своей внешностью – однако в Элестиции было что-то большее, чем просто внешность: поведение, улыбка, тембр голоса. Все это притягивало взгляд. Хорошо, что я уточнил насчет возможности хорошенько приложить глупцов, что пересекут черту между восхищением и навязчивым вниманием.

– Бардак, – честно сказал я, улыбнувшись.

– Какого?.. – нахмурилась демонесса, но так и не выругалась.

– Не какого, а какой. Тотальный, полный и устроенный со всем усердием. Сразу видно, что к нему руку приложила прекрасная высшая демонесса.

Элестиция посмотрела на меня с минуту, а после рассмеялась:

– Это шутки такие, да? Человеческие? Ты в восхищении?

– В абсолютном, – не стал отрицать я. – Так у меня в лазарете еще никто и никогда не прибирался. Скажем, боевые маги, которых отправили сюда на исправление, причинили меньше ущерба.

– Но я же выполнила твое желание…

– Правда? А ты связь проверь, пожалуйста. Посчитала ли магия призыва мое желание выполненным, м? – подсказал я и, судя по ужасу, который промелькнул на лице демонессы, она все прекрасно поняла.

– Тогда… Тогда как мне сделать уборку? – растерянно спросила она. – Мне нужно выполнить твое желание как можно быстрее. И возвращаться.

– Я тебе расскажу, как делать уборку, уже после того, как вызову строителей и они произведут ремонтные работы, – сказал я.

Да-а-а, демонесса и впрямь довольно молода, иначе я бы не увидел такой спектр эмоций на ее лице: от удивления до паники.

– А если я все сама отремонтирую?

– И в процессе разрушишь академию окончательно? Уборка проще ремонта, поэтому, право слово, не стоит.

– Но мне надо срочно обратно в Нижний Мир!

– Понимаю. А мне срочно нужен был чистый лазарет, – пожал я плечами. – В итоге, мы оба не получили желаемого. Отнесись к этому как к неизбежному злу или дурной шутке судьбы. Переночевать можешь на четвертом этаже в четыреста третьей комнате – там обычно останавливаются мои гости, а завтра я зайду к тебе и скажу, что там насчет восстановления лазарета. Обычно маги справляются с такой работой за сутки, но сейчас сезон отпусков, поэтому, скорее всего, придется подождать два-три дня.

Я вздохнул, немного сочувствуя растерянной демонессе – видимо, ее дело не терпело отлагательств. Но разрыв контракта, когда она уже согласилась на его выполнение и когда с моей стороны нет никаких поводов для разрыва, хорошенько ее «приложит» отдачей, а потому она не сможет быстро вернуться. Так или иначе, придется задержаться.

Я направился к выходу – надо бы ректора «порадовать». Но далеко пройти не успел, меня осторожно потянули за рукав халата:

– Керин? Ты не злишься?

– На что? – я посмотрел на демонессу.

Глаза в глаза. Какое приятное чувство, когда твой собеседник не опускает взгляд, так как уверен в себе.

– На то, что я разрушила твой лазарет и прибавила тебе работы? – спросила Элестиция.

– А тебе важно это знать? – хмыкнул я.

И с каких пор высших демонесс так интересовали людские эмоции? Да, они снисходительно относились к призвавшим, магия обязывала, но на этом все.

– Важно, – кивнула она. – Действительно важно. Я извинюсь, если разозлила тебя.

Извинения от демонессы? Это серьезно. Они ведь не как люди извинялись, не только словами, но и делами. Точнее, всякими разными занимательными артефактами. Какую, однако, интересную высшую демонессу я призвал. Такая честная и такая… добрая. Если бы не ее раса, наверное, не удержался и пригласил на чашку кофе. Стой, нельзя, только не с представительницей высшей расы.

– Нет, абсолютно не злюсь, – искренне ответил я, не позволив опуститься до лжи. Я был бы ничтожным мужчиной, если бы соврал только из-за корыстного желания получить какой-то артефакт. – Давно хотел сделать ремонт, но повода не было. Его делали всего полгода назад.

– А теперь есть, – кивнула Элестиция.

– Именно.

– А я точно не могу все эти ремонтные работы ускорить? Я бы все сделала по-быстрому и тогда…

– Пришлось бы восстанавливать академию? – я не сдержал сарказма. – Не стоит. Даже если ты торопишься, то куда быстрее дождаться ремонта, потом я быстро расскажу, что тебе сделать, чтобы магия посчитала уборку выполненной.

Увы, кажется, мои слова демонессу не убедили. Ну, что ж, главное, чтобы пока я решу вопрос с ремонтом, стены и сама академия остались целыми. Хотя бы частично.

Глава 3

Я облажалась. Никогда еще ни один высший демон и ни одна высшая демонесса не делали уборку! Это было обязанностью демонят, я даже внимания не обращала, что они делали и как поддерживали чистоту. И почему я не уточнила у этого лекаря, как должна выглядеть прибранная комната в глазах людей?! Единственное, что я помнила из уборки, то это угрозы моей мамы прибраться в наших с сестрами и братьями комнатах, когда наши шутки переходили грань. Только такая уборка использовалась в качестве наказания, и после нее иногда даже стен не оставалось, что уж говорить о каких-то вещах. Поэтому я и подумала, что Керин хочет такое же устроить!

А еще я серьезно влипла. На этот призыв я откликнулась не из-за большого желания исполнить чужую волю, а из-за одного неприятного знакомца. Слушать его бредни не хотелось, вот я и заместила одного из демонят, учуяв мощный призыв. Но я не рассчитывала задерживаться в этом мире надолго. Более того, мне уже сегодня, на крайний случай, завтра нужно вернуться в Нижний мир, потому как у меня был запланирован самый настоящий длительный побег из Нижнего мира в надежное место.

А ведь мама все подготовила! Нашла надежного человека с достаточными призывательскими способностями в одном из развитых миров, заранее подготовила все для моего временного проживания, чтобы я не грустила, договорилась на конкретное время призыва. И это время как раз наступало завтра! Если я не успею выполнить желание Керина и вернуться, то опоздаю к оговоренному времени, не успею откликнуться на призыв и застряну в Нижнем мире. И тогда этот демон…

Бр-р-р! Лучше думать не о нем, а о Керине. Желания у него дурацкие, но сам он вполне себе нормальный призыватель.

Кстати, а куда он делся? Мне бы ему еще парочку вопросов задать… Я наложила на себя заклинание невидимости, чтобы не привлекать лишнего внимания, и пошла следом за Керином. Это легко, ведь призыв позволяет нам установить особую магическую связь, по которой я всегда найду своего призывателя. О, похоже вон в том кабинете. Я бесшумно прошла по мраморному полу и остановилась перед плотно закрытой дверью. Как будто для демонессы это помеха…

– Ремонт?! Снова ремонт?! – я услышала настоящий рык. – Полгода не прошло! И что на этот раз?

– Лазарет разрушен, – о, Керин на редкость невозмутим.

Если бы на меня так кричали, я бы подвесила этого… человека за ногу и заставила бы демонят тыкать утиными перьями ему в нос. Ну не бить же мне такого слабака?

– Как он разрушен?! Я не отправлял туда студентов, так что расскажите мне, уважаемый Керин, как это произошло?!

– Понятия не имею.

– Врете! А то я не знаю, что вы ругались на неправильный цвет стен, мол, на них видны и кровь, и пролитые лекарства. Сами же и разрушили! Вот за вашу премию…

– Святое-то не трогайте, – сказал Керин. – Иначе я подам в суд, поклянусь на артефакте правды, что этого не делал, а вы еще и компенсацию мне заплатите за моральный ущерб. А платить придется много, я ведь лекарь, нервы слабые, натура чувствительная… Соберу вещи и уйду страдать в закат.

Я неприлично захихикала, вовремя включив звуконепроницаемый барьер. А этот Керин хитрее, чем я думала.

– Хорошо, хорошо, понял. Что ты там хотел в лазарете изменить? Стены, чтобы на них видно ничего не было, помню, а что еще?

– Кровати прочные, но матрасы помягче, пациенты жалуются. Тумбочки прочнее, окна зачарованные, а пол…

– Ну с полом-то что?

– Пол покрепче, чтобы выдержал с десяток боевых заклинаний. Будет?

– Будет, будет, дай мне пару-тройку дней – и сделаем все. Вымогатель.

– Вот и договорились, – сказал Керин, не скрывая удовлетворения.

Я в последний момент успела отлететь на несколько метров от двери – не хватало еще, чтобы Керин узнал, что я тут подслушивала. Связь демонессы и призывателя – это не шуточки! Но зато я знала, какой ремонт Керин хочет. Сделаю такой за одну ночь, приберусь по его инструкции – и успею домой!

***

С ремонтом я закончила под утро, даже на пару минут не прилегла. Зато результат! Все как Керин хотел: стены, на которых не видно ничего, большие и мягкие кровати, прочный пол, окна с защитными заклинаниями.

Я была максимально собой довольна. Ровно до того момента, как группа студентов стайкой впорхнула в лазарет, огляделась и как зачирикала! То есть, не чирикали, конечно, а орали так истошно, аж уши заложило. Им бы будильником у моего папы поработать: он вечно не желал вставать с утра, но ради того, чтобы отвесить пару шлепков таким громкоговорителям, встал бы обязательно.

И почему они кричали? Я окинула лазарет критическим взглядом. Отлично же! Стены покрашены идеально, пол ровный, кровати дорогие и не такие уж крошечные! И даже все в одних тонах. И дизайн современный. Может они от восхищения орали? Или из-за меня?

Я подошла к зеркалу и, кажется, начала догадываться, в чем проблема. Белый халат на мне давно уже не белый, а красно-черно-белый! Неудивительно, что студенты так испугались: они ведь маги, как они могли спокойно отреагировать на такое надругательство над их рабочей формой? Мой бы боевой костюм кто надел и заляпал другим цветом, я бы тоже орала. И не только – еще бы и прокляла обязательно. А эти студентики попросту сбежали, никак не навредили. Милашки.

Дверь в лазарет снова распахнулась, и вошел уже Керин. Я появилась перед ним, радостно улыбаясь – слишком уж хотелось похвастаться результатом моих трудов.

– Ну как?

Керин молчал. Не орал истошно – и на том спасибо. Сразу опыт чувствуется: такие мелочи, как грязный халат, его напугать не могли.

– Керин? – позвала я настойчивее.

– Элестиция, скажи мне, а что тебя сподвигло превратить мой лазарет в бордель? – тихо спросил Керин, а я буквально почувствовала, как истончается его терпение.

– Бордель? Почему бордель?! – возмутилась я. – Где вообще бордели так выглядят?

– Везде. Красные стены, фиолетовые шторки, огромные двухспальные кровати с черным… – Керин подошел, потрогал заправленную кровать, – шелковым бельем. Я такое сочетание цветов видел исключительно в борделях.

– Ты… ходишь по борделям?! – спросила я, глядя на него круглыми глазами.

Да быть не может! Такой роскошный мужчина и не найдет себе даму на ночь? Так, стойте, сейчас не в этом вопрос…

– Иногда хожу, – отрезал Керин. – Везде работают люди, которым нужно мое лечение. Но ты мне скажи, что тебя сподвигло выбрать такое сочетание цветов?

– Твои слова… Ну, ты же сам хотел стены, которые не пачкаются. На красном точно кровь пациентов будет незаметна, – тут же оправдалась я.

– Я, конечно, слышал, что своих желаний надо бояться, но это какой-то перебор, – пробормотал мужчина.

– И на черных простынях тоже ничего не видно, – тут же добавила я.

– А фиолетовые шторки, уважаемая Элестиция, скажи мне, пожалуйста, за что повесила? За какие мои прегрешения?

– Да никакие! Просто у демонов фиолетовый сейчас в моде, а я цвет выбрать не могла, вот и…

– Так, с этим понятно. Как и с черным потолком…

– Потолок не черный, это имитация звездного неба, – буркнула я – ох уж эти мужчины, неспособные различить оттенки.

– Но, скажи мне на милость, из чего ты сделала полы?!

– Магическое железо.

– То, которое обычно используют для создания артефактов и легендарных мечей? – уточнил Керин. – Которое не уничтожить каким-либо оружием из другого материала, магией, даже повредить ничем не получится, верно?

Я кивнула, чуть улыбнувшись. Умный и знающий призыватель – бальзам на сердце демона. С умными людьми вообще на удивление легко: ты сказал что-то, а тебя уже поняли!

– Понятно. Что ж, если сменить цвет, то все остальное просто отлично, лучшего материала для пола и придумать нельзя. Будет у меня уникальный лазарет с самым прочным в истории этого мира полом, так что за это благодарю, – похвалил меня мужчина, а я выдохнула с облегчением – не так-то приятно дважды попадать впросак.

А что всему виной? Моя глупость. Надо было не торопиться и делать все не по-быстрому на демонский лад, а поспрашивать у людей, как у них принято. Конечно, люди не всегда горели желанием рассказывать все в подробностях, даже таким красивым и добрым высшим демонессам, как я. Но, во-первых, я легко могла притвориться человеком (впрочем, редко это давало нужный результат), а, во-вторых (и с куда большим эффектом!), я могла заставить людей говорить правду и только правду.

– Я хочу вам помочь… – начала я.

– Не надо! Вот теперь уж точно не надо, – рассмеялся мужчина.

– А что надо? – буркнула я.

– Ну, для начала прекратить обращаться ко мне так официально? – хмыкнул Керин, бросая на меня лукавый взгляд.

Забавно. Когда на меня смотрели человеческие мужчины, то они всегда словно бы облизывали меня взглядом, вызывая этим отвращение и неприятие. Причем иногда даже длительного знакомства не нужно! Только явилась в круг, так сразу же начинали смотреть так, словно женщину видели впервые в своей взрослой жизни. И это при том, что в отличие от высших демонов, которые любили демонстрировать слабым людям свое роскошное и сильное тело, а потому приходили голыми, все высшие демонессы были одеты. Хорошо еще, что мама с папой подстраховали от некоторых людских желаний, наложили зеркальное проклятие. Ну, то есть человек загадывает «не то» желание, а маменькино проклятие срабатывает… Она его сама изобрела, назвала «нестоит универсальный». Папа же, решив ни в чем не уступать мой дорогой мамочке, тоже свое проклятие разработал, подарив название «усыхайнушка». О том, как это действовало, легко догадаться по названиям, но дабы сберечь свою психику, я не давала своей фантазии разыграться. Как хорошо иметь таких заботливых и добрых родителей – они за тебя если не прибьют, то хотя бы проклянут.

Но Керин смотрел иначе, по-доброму и с таким легким и необидным снисхождением, что даже мысли не было подпалить его или проклясть. Да и еще одно родительское заклинание, предупреждающее о нехороших намерениях, молчало, значит, ничего плохого мой призыватель не желал.

– Могу. Но только в том случае, если разрешишь исправить небольшое недоразумение с уборкой и ремонтом, – согласилась я.

Судя по нервному смешку, недоразумение небольшим не считалось. Но я-то мыслила в масштабах демонов, так что…

– Тогда ты делаешь все исключительно после моего одобрения. Так подойдет?

– Подойдет, – ответила я, хотя не могу сказать, что особо любила спрашивать разрешение. – А мы за сегодня управимся?

– Тебе так срочно нужно в Нижний Мир? Тогда ты можешь вернуться до того, как тут все отремонтируют, – великодушно предложил Керин.

Это и впрямь великодушие: в мире призванного вся энергетическая нагрузка от призыва ложится на высшего демона. А вот если в период призыва, когда желание не исполнено, демон с разрешения призвавшего отправляется обратно в свой мир, пусть и ненадолго, то небольшая часть энергии забирается у призывателя. У демонят это все работает совершенно иначе, а вот у высших демонов только так. Человек, конечно, не умрет, в самом худшем случае порвется связующая нить, а человек получит магическое истощение, но мало кто из людей способен спокойно отнестись к постоянной выкачке призывательской энергии. Так что предложение весьма щедрое, вот только…

Я мотнула головой и немного грустно улыбнулась:

– Спасибо большое, но мне это ничем не поможет.

– Почему? – искренне удивился Керин.

– Потому что невозможно откликнуться на новый призыв, пока не завершен старый, – ответила я.

– Откликнуться на новый призыв… Как это может быть срочным делом? Высшие демоны – это же не демонята, вы не страдаете дефицитом энергии, – пробормотал Керин. – Да и призывы вы контролировать не можете.

Керин определенно недоумевал: хмурился, бормотал что-то еле разборчиво, бросал на меня задумчивые взгляды. Судя по тому, что он говорил ранее, у Керина весьма серьезные знания о высших демонах, демонятах и призыве, не просто в пределах знаний призывателей, а чуть шире, словно кто-то провел для него углубленный курс по Нижнему Миру.

Никакого смысла высшей демонессе торопиться на призыв не было. Во-первых, выгоды от призыва для нас не так уж и много, скорее, мы откликались лишь для того, чтобы попутешествовать по мирам с максимальным комфортом и минимальными затратами магической энергии. Во-вторых, спрогнозировать, кто сделает призыв, когда, подойдет ли энергия этого существа для конкретной демонессы, хватит ли ее никак не получится. А посему организованный призыв – практически невозможное дело. Нет, разумеется, могущественный демон способен на многое, если заранее все подготовить, найти человека, провести энергетические тесты, выбрать конкретное время, чтобы максимально быстро откликнуться на призыв и никакой другой высший демон его не перехватил, то все получится. Но смысла так стараться обычно нет.