Читать онлайн Искушение ангела бесплатно
1 глава
Спину приятно холодило стекло панорамного окна, за которым сверкал ночной город. Красивый вид. Но времени любоваться красотой нет.
Нежные прикосновения сменились страстными поцелуями. Словно из меня хотели выпить весь воздух, всю жизнь. Мужчины любят власть, наслаждаются силой и возможностью подчинять. Раз этому безымянному господину доставляет удовольствие сжимать пальцы на моей шее, рвать пуговицы на блузке и почти рычать при поцелуе – пусть делает. Вероятно, сейчас так модно. Уследить за последними веяниями и причудами людей невероятно сложно.
– Ты так красива, Марго, так прекрасна… – шептал любовник, припечатывая меня к панорамному окну. – Ты сводишь с ума.
Красота – абстрактное понятие. А вот шампанское и шоколад на столике рядом с кроватью вполне себе материальны. Я многое готова отдать, лишь бы ещё раз почувствовать сладкий, тягучий вкус, обволакивающий рот и дарящий мимолётное ощущение счастья. Жаль, времени нет.
Его никогда нет.
– И сколько же в тебе коварства… – продолжал мужчина, покрывая поцелуями мою шею и подбородок.
Руки повторили изгибы талии и нахально забрались под короткую юбку, подбираясь к краю кружева. Одно движение и требовательные пальцы коснулись нежных мест, заставляя вздрогнуть. Волнительно, чертовски приятно. Но не так, как вкус шоколада.
– Ты передала сведения конкурентам, маленькая негодяйка.
Мне так хорошо, что слова растворились в ощущениях. Сведения, конкуренты – для меня набор бессмысленных букв.
Пальцы мужчины резко остановились, заставляя сдавленно застонать. Хочу ещё! Хочу продолжения! Возбуждение – редкий подарок в моей работе.
– Умоляю, не останавливайся, – простонала я, едва не насаживаясь на его пальцы.
– Умолять надо о другом, красавица.
Что-то твёрдое и холодное упёрлось в живот. Явно не продолжение мужского тела.
Щелчок затвора ещё раз подтвердил сомнения.
– Что, застрелишь? – с возмущением воскликнула я, разглядывая чёрный ствол пистолета с длинным глушителем.
– Чем выше забираешься, Марго, тем больнее падать. Я предупреждал, что не потерплю предательства.
Мужчина отвёл дуло к окну. Два гулких выстрела и стекло за спиной звонко треснуло, разлетаясь на толстые осколки. Ветер почти снёс с ног, увлекая в пропасть за спиной.
Лёгкий удар в грудь и я полетела вслед за блестящими осколками.
Твою же мать! Только не падение! Ненавижу проклятые небоскрёбы!
Первая защитная сетка не выдержала. Лишь немного замедлила скорость. Дыхание на мгновение сбилось, тело перевернулось в воздухе и ударилось лицом о следующую сетку. Кажется, сломала нос и рёбра.
Вторая сетка оказалась прочнее. Тело повисло на самом краю, примерно на высоте двадцатого этажа. Тело девушки, но не я. Она останется жить, хоть и потеряет свою невероятную красоту. Я же продолжу падение за нее.
Внизу асфальт блестел от осколков, люди задирали головы, тыча пальцами на повисшее тело. Мне оставалось наблюдать, как неминуемо приближается черная поверхность.
Ну твою же налево! Не день, а полное дерьмо!
Яркий свет.
Мужские руки перед глазами. Солнечное утро, автомобиль несётся по серпантину. На пассажирском сидении без остановки болтает миловидная женщина. В зеркале заднего вида две уставшие мордашки мальчика и девочки лет пяти.
– Я так тобой горжусь, милый! Сто раз говорила, что ты талантливый от природы. За что не возьмёшься – всё получается! – Она обернулась на заднее сидение, посмотрела на детей. – Представляете, ваш папа – самый талантливый человек в мире. И, наконец, его труды оценили по достоинству!
Ну что за проклятый день! И ведь я примерно знаю, что произойдёт. А ещё дети. Они же ни в чём не виноваты!
Мужик, ты такой дебил, раз согласился на сделку!
Я попыталась нажать на тормоз, но автомобиль даже не думал останавливаться. Тогда медленно повернула руль к обочине, чтобы затормозить об отбойник. Без толку. Машине предначертано ехать прямо, и я не смогу этого изменить.
Но дети! Хоть бы их Костлявый негодяй пожалел.
Я попыталась предупредить женщину, попросить её взять руль, нажать на тормоза хоть рукой, хоть чем. Но она в ответ смеялась.
– Милый, ты чего мычишь? Решил поиграть в коровку?
Твою мать, дура, просто нажми на тормоз!
– Дети, как делает коровка?
– Ну ма-а-ам, мы уже взрослые! – хныкали уставшие ребятишки.
– Коровка делает му-у-у…
Из-за крутого поворота вылетела фура. Тяжёлый прицеп повело, водитель попытался выровнять махину, но слишком сильно крутанул рулём и выехал на встречку.
Визг тормозов, крики вперемешку с оглушающим звуком клаксона фуры.
Удар.
Службы приехали на удивление быстро. Я стояла у обочины и наблюдала, как обезумевший мужчина бегал вокруг искорёженной груды металла, орал, хватался за голову. Медикам он был неинтересен – на нём ни царапины. Да и остальные участники аварии их не сильно беспокоили. Спасать было некого.
– Э-э-эй, Лили, давненько не виделись!
Рядом появился бесёнок Рок. Невысокий, коренастый, в вечно мятой рубахе ядовитого зеленого цвета.
Заметив обезумевшего мужчину, он разочарованно вздохнул:
– Ну едрить-колотить, на кой хрен только пёрся за ним!
– Угу, Костлявый не предупреждает о сделках, – кивнула я.
– Ну и тварь. Оторвали от шикарного сериала. Посоветовать?
– Не утруждайся, мне всё равно негде и некогда смотреть.
Я отошла в сторону, чтобы сквозь меня не пробегали пожарные со шлангами и увесистыми резаками. Несколько полицейских уводили мужчину в служебный автомобиль, чтобы он не видел, как извлекают тела его семьи.
Нас с Роком никто не замечал. Мы из тех существ, которые всегда рядом с людьми, но остаёмся неосязаемыми для смертных.
– Тогда анекдот! – широко улыбнулся Рок кривыми зубами. – Попадают как-то три проститутки на небеса. Видят две двери, одна в Ад ведёт, вторая в Райские кущи…
Слова Рока заглушил пронзительный вой сирен и шум огромной болгарки. Когда звуки стихли, Рок уже забыл об анекдоте.
– Следующего знаешь? – деловито поинтересовался бес. – Это я к тому спрашиваю, чтобы лишний раз не суетиться.
Я лишь усмехнулась:
– Да кто бы сказал! Второй за день, прикинь!
– Совсем тебя Костлявый не жалеет, – причмокнул Рок, сочувственно кивая. – Он там со своей коллекцией завязывать не собирается?
– Смеёшься? Ему до сих пор по приколу.
– А на покой когда? Даже у нас, чертей и бесов, есть срок службы. А ты и вовсе простая душа.
– Иди, спроси у Костлявого.
– Ой, нет, спасибо, – вздрогнул Рок. – Он жуткий. Наш босс и то не такой страшный, как твой. Но, если вдруг выпадет выходной, зови. Потусим.
– Похоже, никогда не выпадет, – устало вздохнула я.
2 глава
Бесконечные тусклые коридоры, ведущие из ниоткуда в никуда. Тысячи запертых дверей и такая тишина, что уши начинают болеть. Чертоги Смерти. Сюда невозможно попасть ни специально, ни случайно, только если сама Смерть пригласит.
Куда бы я ни пошла, коридоры приведут к одной-единственной двери. За ней, в бесконечно большом зале, сидел хозяин чертога среди тысяч стеллажей с разноцветными склянками. Они тянулись вдоль стен так далеко и высоко, что не хватит и жизни, чтобы разглядеть каждую колбочку.
Посреди зала за большим столом сидел хозяин. Как всегда, лицо спрятано за чёрным капюшоном. Видно только костлявые руки, которые вертели в руках очередную склянку голубого цвета.
– Красота и талант. – Я злобно поставила две белые баночки под нос Смерти. – И больше не давай два задания подряд!
Смерть отставил в сторону голубую колбу и с любопытством стал разглядывать подношения. Хотя о его чувствах я могла лишь догадываться. Внутри капюшона на секунду вспыхнули красные огоньки, но быстро потухли.
– Поставь на полку к остальным, – произнёс хозяин сиплым голосом, в котором невозможно распознать гендерные особенности. – И будь аккуратнее с сосудами. Они хрупкие.
– Я тоже, между прочим! Два задания, Смерь! Это уже перебор! Я устала.
– Не лги. Ты не можешь уставать.
Костлявый забрал банки и лично понёс их к нужному стеллажу, задумчиво размышляя:
– Ни уставать, ни печалиться… Нам такое неведомо, дитя.
– Даже у бесов есть время смотреть сериалы! – возмущалась я в ответ. – А у меня нет ничего. Позволь хоть пару дней пожить в каком-нибудь теле, пожалуйста! Я реально задолбалась умирать.
– Ты не можешь умереть, – спокойно ответил хозяин. – Ты уже мертва. И здесь тебе не огненная бездна, у меня всегда есть поручения.
Вот же непробиваемый засранец! Ни жалости, ни сочувствия. Погряз в своих склянках, которые уже никому не нужны, и целыми днями любуется ими, словно дракон золотишком.
– Ещё задание, – сухо произнёс хозяин, оглядывая высокий стеллаж.
– Ненавижу…
– Нужна любовь. Я долго упрашивал носителя. Наконец, она согласилась.
– Опять секс, который так и не закончится? – простонала я, падая в кресло Смерти. – Пощади!
– Иная любовь. А теперь брысь с моего места.
И снова я смотрела на руки. Полные, смуглые. Хозяйка тела ловко натирала сыр в блюдо и напевала под нос незатейливую мелодию. Рядом на плите варилось ароматное мясное рагу и спагетти в соседней кастрюле.
– Родные, ужин через двадцать минут! – громко крикнула хозяйка.
Я пыталась понять, что за смерть меня ждёт. Вроде ничего опасного. Не сразу на глаза попался шнур от старого тостера. Провод шёл за плитой и, кажется, давно уже плавился. Смерть от удара током. Неплохо. Больно, но быстро.
Краем взгляда заметила движение за спиной. Кто-то уже ждал душу женщины. Интересно, Рок придёт или другой бесёнок? Или же…
Пока я отвлеклась на мысли о невидимом госте, хозяйка тела протянула руку к тостеру. Всё тело мгновенно пробило электричеством. Каждая клеточка сжалась от боли и напряжения. Каждый мускул болезненно сократился.
Женщину отбросило на пол, и мы вместе с ней ударились головой. Вот только она скоро поднялась, потирая затылок, а я вылетела из неё, всё ещё содрогаясь от электрического разряда. Ноги и руки не слушались. Пришлось медленно поднимать свою бестелесную сущность. Душа хоть и не испытывала боли в привычном смысле, но отлично помнила о боли человека, в котором только что была.
– Ты хоть знаешь, на что обрекла эту женщину и её семью?
Ох, только не он! Тень оторвалась от ночного окна и превратилась в высокого мужчину. Хотя не уверена, что у ангелов есть половые признаки. Но вроде похож на мужика. Белый хитон до пола, длинные русые волосы и яркие голубые глаза. Крылья тоже были, видела разок, но чаще он их прятал. Всегда спокоен и невозмутим, но только если речь не идёт о том, чтобы поиздеваться надо мной.
Нудный Карстен припёрся за чистой душой. Уж лучше бы Рок пришёл. Он хоть смешные анекдоты знает.
– И тебе привет, Карти, – проворчала я под нос. – Опять будешь читать нотации?
– Всего лишь взывать к твоей совести. Ты же знаешь, что это такое?
– Ой, да иди ты! Почему вы, ангелы, такие тошные и приставучие? Бери пример с Рока – он всегда весёлый и знает кучу пошлых шуток.
Карстен подошёл неприлично близко, бесцеремонно взял меня одной рукой за подбородок, а второй крепко удерживал затылок. Повернул лицо и заставил смотреть на растерянную женщину.
– Отняв у неё самое дорогое, ты обрекла всю семью на годы горя и отчаяния.
– Отвали, Карти!
Я попыталась вырваться, но пальцы ангела вцепились мёртвой хваткой.
– Она должна была умереть, таков порядок. Дети бы её оплакали и продолжили свой путь в этом мире. Ты не просто забрала любовь, Лили, ты отняла её память, важные события, счастливые моменты. Уже завтра она начнёт забывать имена, а потом и лица тех, кого так сильно и бескорыстно любила.
– Я лишь выполняю приказы начальника, Птенчик, так что ему и предъявляй!
Высвободиться из неприятных объятий ангела удалось только после того, как хорошенько долбанула его по руке. На всякий случай отбежала подальше, чтобы опять не вцепился.
Бесявый Карстен! Всё время лезет со своей моралью. Но я-то ни при чём! Это Смерть собирает дурацкую коллекцию склянок, а я лишь выполняю его поручения. И дохну. Каждый чёртов раз я умираю вместо этих людей. Так себе развлечение.
– Откажись, Лили. Ты же можешь.
– Да пошёл ты! Я не хочу в Ад!
– Там же твой весёлый дружок Рок, – передразнил Карти и скривил дурацкую улыбку. – Будешь вместе с ним целую вечность вариться в одном котле.
– Он бес, придурок! Бесы не варятся в котлах.
– Для той, кто работал на саму Смерть, сделают исключение. Будет отдельный котёл повышенного комфорта и поставят телевизор, чтобы вы могли вместе смотреть глупые сериалы.
Я прищурилась, глядя на напыщенного ангела.
– Ты что, подслушивал наши разговоры?
– Я же ангел, глупая. Сижу на облачке, свесив ноги, играю на арфе и наблюдаю за всем, что происходит в мире.
Сначала я пыталась найти тайный смысл в словах Кристи, а потом расхохоталась в голос.
– Что смешного? – насупился ангел.
– Слишком ярко представила тебя с тупой рожей, ещё и с долбанной арфой в руках. Жесть, Карти, надеюсь ты шутишь, потому что, если в Раю встречу вот такое, – Я брезгливо осмотрела ангела с макушки до пят, рисуя в голове кривые, лохматые ножищи под белоснежной тряпкой. – Ну на фиг, я лучше в царстве тьмы потусуюсь.
Карти не растерялся. Сначала попытался нахмурить брови, вроде как обиделся, но следом растянул нахальную улыбку и снова подошёл ко мне.
– Крохотная проблемка: ты никогда к нам не попадёшь. Так и будешь умирать по прихоти Костлявого, чтобы ему доставались земные безделушки, которые никому никогда не понадобятся. Судный день отменили. Блага, обещанные праведникам, уже не нужны. Твой хозяин просто не знает, чем занять себя от скуки, вот и посылает на смерть верную собачонку.
Ангельская улыбка сменилась насмешливым оскалом:
– Скажи «гав-гав», Лили.
– Да пошёл ты!
3 глава
– Он невыносим! Кем он вообще себя возомнил?
Голос звонким эхом взметнулся к невидимым сводам, заставляя дрожать тысячи разноцветных склянок на стеллажах.
– Тише, дитя, не кричи. Здесь никогда не кричат.
Костлявый бережно поставил на полку бутылочку с материнской любовью и долго любовался переливающимися искорками внутри розовой жидкости. А может, и не жидкости. Я так и не поняла, что же внутри этих стекляшек и существует ли этому название.
– Но он… он… строит из себя такого важного, а я словно пыль под его ногами! Это же нечестно! Неуважительно. Разве крылатые могут себя так вести?
– Карстен – ангел, а ты всего лишь душа. Так что, в каком-то смысле, ты и есть пыль под его ногами.
– Ну вообще круто…
Я опять плюхнулась в кресло Смерти, хоть он этого и не любил. Поставил бы второй стул, садилась бы в него. Но нет, в чертогах хозяина не было места ни для гостей, ни для сотрудников.
– Знаешь… я тут подумала…
Слова никак не хотели выходить из горла. Может, я, как душа, не чувствовала физической боли, зато остро ощущала боль душевную.
– О чём подумала? – не отворачиваясь от стеллажа, спросил Костлявый.
Я сделала вид, что набираю побольше воздуха и, не скрывая обиды, выдала всё, как на духу:
– Я сотни лет тебе прислуживаю, а ты даже второй стул поставить не удосужился. Ангелы ко мне относятся как к грязи. Бесы чуть дружелюбнее, но даже они круче меня. И, знаешь, обидно, что я застряла в одной должности и ничего не могу изменить. Вернее, изменить-то могу, но страшно.
– Боишься тьмы? Правильно делаешь. Оттуда ты на землю не попадёшь и среди смертных не погуляешь. Со мной у тебя есть хотя бы мгновения.
– Мгновения смерти.
– Да, они чудесны.
– Нет, они ужасны! Сколько раз я умирала? Тысячи? Сотни тысяч? Что-то мне уже кажется, что в Аду пытки гуманнее.
Костлявый оторвался от созерцания коллекции. Внутри капюшона вспыхнули красные угольки, но в этот раз они не гасли.
– Так и чего же ты просишь, дитя?
А чего я, собственно, желала? Покоя, мира. Хотела больше никогда не умирать. Почувствовать вкус шоколада, вдыхать воздух после дождя, пересмотреть все фильмы и сериалы. Да что угодно делать, лишь бы это длилось дольше нескольких минут.
– Повышения, – твёрдо ответила я, не сводя взгляда с красных угольков. – Я заслужила.
– Желаешь на моё место?
– Хочу договариваться с людьми о твоих склянках. А умирать найми кого-то другого.
– Думаешь, потянешь?
– Пока не попробую, не узнаем.
Костлявый долго молчал. Слишком долго. Потом подошёл к столу, опёрся на толстую столешницу и спокойно произнёс:
– Есть смертный. Питер Удно. Мне нужен его ум. Справишься – будешь заключать сделки. Провалишься – ты моя до конца времён.
– Ум? Выглядит несложно. Что у меня будет?
– Семь дней и живое тело. Даже фору тебе дам – женщина, чьё тело ты одолжишь, работает с нужным человеком. Мне всё равно, как ты его уговоришь. Важен лишь итог: он должен согласиться обменять жизнь на свой ум. Принимаешь уговор?
Где-то точно был подвох. Это же Костлявый, он хитрый и скользкий, как змеюка. Но что мне терять? Я и так на него проработала четыреста лет. Не справлюсь, так продолжу делать то, что умею. Ну, либо попрошусь в Ад. Может, Рок сделает для меня поблажку.
– Принимаю. Через семь дней у тебя будет его ум.
– Тогда брысь с моего места, девочка.
Я даже встать не успела, как снова плюхнулась на попу. Только в этот раз на что-то мягкое.
Тусклый свет ночника, бежевый диван, занавески в цветочек и яркие картинки в телевизоре. Всё так обыденно, только теперь, похоже, мне не надо умирать.
Или надо?
Я привычно осмотрелась по сторонам. Что меня может убить? Телек? Пылесос в углу? Метеорит с неба упадёт?
Минута. Две. Ничего не происходило. Телевизор продолжал показывать глупое ток-шоу с орущими наперебой женщинами. Пылесос так и стоял в углу и определённо не планировал нападать.
– Всего лишь тело, – прошептала я. – Тело, которое не умрёт через минуту.
Мой радостный вопль слышала вся округа. Ну, не совсем мой. Голос принадлежал молодой женщине, чьё тело я заняла. Через неделю верну ей назад, она и не поймёт, что произошло.
Кстати, а как я теперь выгляжу?
Найти ванну оказалось совсем несложно. Хозяйка жила в миниатюрном доме: гостиная, спальня, да ниша для кухни. В санузле даже для ванной места не хватило, поэтому стояла громоздкая душевая с побелевшими от налёта стёклами.
И зеркало. В отражении на меня смотрела милая девушка. Полная моя противоположность. Я родилась черноволосой и кареглазой, а смотрела на голубоглазую девушку с растрёпанными русыми волосами чуть ниже плеч. Но всё равно симпатичная. Потому что живая.
– Что ж, не старуха, уже хорошо, – кивнула я отражению. – Надо же, сиськи!
Я схватила грудь руками, ощущая приятную тяжесть. Большие, упругие, мои! Так бы и мяла их все семь дней. Увы, при жизни мне такого богатства не досталось. Только длинная черная коса была моим украшением, а фигура больше мальчишеская: плоская со всех сторон. Но в то время и с едой были проблемы, округлостям неоткуда взяться. Не то что сейчас.
Еда! Вот чего я желала больше всего. Вспомнить вкус шоколада, мяса, ягод. Отведать похлёбки с овощами, да пожирнее, а потом обмакнуть в жижу ломоть хлеба.
– Что за фигня?
В холодильнике почти пусто. Баночки с йогуртом и забитая полка с фруктами. Чем же дамочка питалась? Где хлеб? Где рагу с кусками мяса?
Схватив яблоко, куснула его от всей души и долго кайфовала, ощущая, как холодный сок стекает по горлу. Как же мне не хватало вот таких простых действий!
А ещё сон. Я толком не спала четыре сотни лет. Умирать во сне совсем скучно, ибо не успеваешь понять, что произошло. А мне так хотелось лечь в кровать, закрыть глаза и расслабиться.
Я обязательно лягу спать, но чуть позже. Пока надо разобраться, где я, кто я и как найти Питера Удно. Чего там Костлявый говорил? Мы вместе работаем? Отлично!
А где, собственно, я теперь работаю?
Сумочка хозяйки нашлась в прихожей. В ней разрядившийся телефон, кошелёк с картами и наличкой, куча мусора на дне. Бинго! Пластиковая карта с фотографией, адресом и названием компании. Анна Ладман. Лаборатория Биологических Исследований, младший сотрудник. Надо же, как сложно. Но «младший сотрудник» воодушевил. Навряд ли с меня, как младшего, будут много спрашивать. За семь дней уж как-нибудь постараюсь не попасться.
Кстати, о времени. Я взглянула на часы в гостиной. Восемь вечера. Потом нашла зарядку от телефона, благо пару раз умирала от удара током во время зарядки гаджетов, и что с ними делать примерно представляла. Экран телефона ярко вспыхнул, оповестив меня, что сейчас воскресенье, восемь часов вечера.
Завтра на работу и встреча с Питером Удно. Не подведи, незнакомый дядька, от тебя зависит моя судьба!
4 глава
Как заснуть, если вдруг осознаёшь, что жизнь не оборвётся через несколько минут? Я могла стоять в душе под горячей водой, могла грызть яблоки, смотреть вечерние телешоу и просто ничего не делать. Тупо смотреть в стену или в окно, и не бояться, что в следующую секунду всё закончится.
И как же не узнать побольше про новое тело? Облазила телефон вдоль и поперёк, но не нашла никаких интересных переписок или провокационных фотографий. Только работа и куча снимков цветочков, сделанных где-то в округе. Ни парня, ни подружек со сплетнями. На счету по нулям, в кошельке несколько купюр, а на кухонном столе письма с просроченной оплатой. Скукота!
Заснула прямо на диване, укрывшись мягким пледом. Перед этим облазила все шкафы и полки, перемерила одежду хозяйки, пощупала все неизвестные штуковины.
Что ж, Анна Ладман, должна признать, что ты невероятно скучная мадам. Ни красивого белья, ни сексуальной одежды. Серая мышка, чей гардероб забит строгими костюмами блёклых цветов и блузками, в которых разве что в церковь ходить.
Я много раз приносила Костлявому красоту и знала, что шикарный, обольстительный внешний вид не менее важен, чем симпатичная мордашка. Раз надо договориться с мужчиной, то есть лишь одно оружие: соблазнение. Не то, что бы я в этом деле специалист, но классные сиськи умеют творить чудеса.
Шесть утра, а я уже вертелась перед зеркалом, подбирая наряд. Юбка покороче, каблуки повыше. У хозяйки выбор невелик, но кое-что удалось найти. Отражение в зеркале мне нравилось, а если расстегнуть несколько пуговок на блузке, то Питер точно не устоит. Отдаст и ум, и сердце, и пин-код от карты. Деньги бы не помешали, мне необходимо принарядиться, да и вообще на что-то жить неделю.
Стук в дверь. Сначала тихий, я даже не поняла, что кто-то пытается привлечь моё внимание. Удары стали громче и требовательней.
Тина. Это имя из памяти хозяйки. Подруга… Нет, коллега. Они вместе ездят на работу. Без задней мысли распахнула дверь, натянув улыбку до ушей.
Не Тина.
На пороге стоял высокий, сногсшибательный брюнет, облачённый во всё чёрное, вплоть до рубашки. Густые волосы небрежно зачёсаны назад, словно он только вышел из душа. Широкие скулы, пухлые губы. А взгляд! В синеве глаз под длинными ресницами захотелось немедленно утонуть.
– Ого! – вырвалось из меня, и улыбка стала ещё шире. – Надеюсь, вы не ошиблись домом.
Незнакомец осмотрел меня с головы до ног, нахмурил выразительные брови и облокотился рукой на косяк двери. Теперь он выглядел ещё больше. Рукава пиджака вот-вот порвутся от напряжённых мышц.
– Не пытайся меня обмануть, – завораживающим бархатным голосом произнёс гость.
– Да ни за что, – обомлела я в ответ, содрогаясь от звуков его голоса.
А в голове тем временем, билась неприятная мысль: меня раскусили? Как он узнал, что в теле девушки кто-то другой?
На глаза попалась белая полоска ткани под воротником. Коловратка. Едрить, да это же священник! Так, стоп. Они разве в курсе, что происходит у их начальства?
– Лили, глазки будешь строить смертным. Ты и правда выглядишь как верная собачка. Косточку бросить?
Он знает моё настоящее имя. Хамит. Обзывает собачкой.
Улыбка медленно сползла с лица, превратившись в кривой оскал.
– Карти?
– Карстен. Карстен! Тысячу раз говорил, чтобы прекращала неуважительно сокращать моё имя!
Невероятная красота мужчины тут же померкла. И волосы у него какие-то сальные, и губы слишком полные, словно пчёлы покусали. Да и под пиджаком наверняка не мышцы, а жирок.
– Какого хрена ты здесь делаешь, Птенчик?!
– Я. Не. Птенчик!
– А кто же? Крылышки есть? Есть. Но ты их никому не показываешь. Стесняешься? Понимаю, мужчины часто стесняются своего размера. Ну ничего, главное же не размер, а умение. Да, Птенчик?
Небрежно висевшая на дверном косяке рука сжалась в кулак. На лбу мужчины проявилась голубая венка и нервно пульсировала в такт нарастающего гнева.
– Можешь сколько угодно издеваться, собачка Костлявого, на меня это не действует.
– Ты первый раз в теле человека? Ещё как действует. – Уже серьёзно произнесла я, срывая с шеи белую полоску, чтобы ангел не палился слишком сильно среди смертных. – Ты в его мыслях, страхах, воспоминаниях. Если попадётся особо буйный, можешь много дурных дел натворить. Так что держи себя в руках и выкладывай, зачем припёрся.
– Чтобы остановить тебя. Питер Удно не должен отдать вам свой дар.
– Ещё чего! Отдаст как миленький. Видишь, – я выставила перед собой ножку и повертела каблуком. – Я во всеоружии.
Карти устало вздохнул, но как-то неестественно. Заметно, что на земле он впервые и человеческое тело для него в новинку.
– Через несколько лет на мир обрушится страшная болезнь. Именно разработки Удно спасут миллионы жизней. Если заберёшь его ум, он по глупости уничтожит свои многолетние труды. Так что его судьба предрешена.
– Его судьба – отдать дар и сохранить жизнь. Моя судьба – получить новую должность и больше не умирать. Тебя, крылатый, в этой схеме нет.
– Я не позволю и не отступлю.
– Да? И что же ты сделаешь?
– Остановлю тебя.
– Смерть тоже останавливал? Дай догадаюсь: нет, потому что страшно подойти к Костлявому.
– Потому что сейчас речь о Питере Удно. Смерть дал тебе задание, которое невозможно выполнить, а ты, радостно виляя хвостиком, помчалась его выполнять.
– И выполню его, – я ткнула пальцем в каменную грудь, ничуть не боясь нависшего здоровяка. Он же ангел, ничего дурного не сделает. – Как ни старайся, ты мне не помешаешь.
Карти не думал отступать. Обычно при встрече мы обменивались колкостями и расходились в разные стороны: он к себе на небеса, я в чертоги Смерти, и друг к другу в гости зайти не могли никак. Но на земле нам некуда разбегаться. Поэтому мы продолжали стоять и молчать, тупо пялясь друг на друга.
– Ты бесишь, – фыркнула я. – Прям сильно бесишь.
Наглая ложь. Меня обуяла зависть. Ну почему доставучему ангелу досталось потрясающее тело, обворожительная рожа и дорогие часы, а мне неприметная девчушка с мелочью в кармане? Я даже не сразу задумалась о словах Карти про подвох от Костлявого. Ведь он прав: я ни черта не знала о том, как Смерть договаривался с людьми. Сколько из них отказывали? Скольких спасали ангелы?
– Твою же мать… Не верю, что Костлявый подставил.
– Гав-гав, наивная собачка.
«Биб-биб», – послышалось из-за его спины.
Мы одновременно уставились на дорогу. К дому подъехала старенькая машина, со скрипом опустилось окно, и из чрева показалась взъерошенная голова Тины. Хозяйка тела знала женщину, поэтому и я машинально подняла руку и улыбнулась.
– Привет!
– Что за красавчик? – радостно завизжала женщина, тыча пальцем в Карти. – Он с нами?
– Ошибся адресом, – фыркнула я и, схватив сумку из прихожей, оттолкнула мужчину.
Тина наигранно опустила уголки губ и насупила губки:
– Как жаль. Я бы такого жеребца хоть к чёрту на рога подвезла.
– Вот туда он и отправится прямо сейчас, – кивнула я, садясь в машину.
5 глава
Частные дома с зелёными лужайками сменились шоссе, а следом – небольшим городком. Пока Тина болтала обо всём, что с ней произошло за выходные, я пыталась запомнить каждое мгновение. По привычке ещё немного боялась, что мы можем попасть в аварию или ещё какую фатальную беду. Но ничего не происходило. Мы ехали и болтали, как обычные люди в понедельник утром.
– Что за невероятный мужчина стоял у тебя на пороге? Признавайся, маленькая шалунья! – не сдавалась Тина, поглядывая на меня самым пошлым взглядом.
– Ой, да я тебя умоляю! Просто мужик. И он ни разу не красавчик. Напыщенный, уродливый, тупой придурок.
– Все красавчики – напыщенные придурки. А что у него в штанах?
Я аж поперхнулась от возмущения. Лезть к Карти в штаны даже под дулом автомата не заставят.
– Я не смотрела!
– Врё-ё-ёшь!
– Клянусь!
– Ну и дура. Мы, безусловно, крутые девчонки, просто с генами не повезло. – Тина поправила секущиеся волосы, которые, кажется, никогда не расчёсывала. – Если бы на моём пороге вдруг оказался вот такой шикарный экземпляр мужской особи, я бы его огрела сковородкой и заперла в подвале.
Я вопросительно уставилась на женщину:
– И что с ним делать в подвале после сковородки?
– Милая, я бы такое делала, чего даже в фильмах для взрослых не покажут!
– Фу, ну и фантазии.
– Ещё какие!
Секс. В умах смертных он всегда стоит на первом месте. Неотъемлемая часть существования всего живого, которую людишки зачем-то прячут за ширмой и боятся говорить вслух. Ну, кроме Тины. У этой барышни тормозов нет вообще.
– Слушай, Анна, если тебе этот жеребец не интересен, познакомь, а?
– Сдался тебе этот придурок?
– Придурок едет за нами от твоего дома, – Тина кивнула в зеркало заднего вида. – Вон, видишь серый седан?
Я осмотрела все зеркала, выискивая в потоке нужную машину. И правда, прямо за нами ехал неприметный серый автомобиль, поворачивая туда же, куда и мы. Значит, Карти мобилен и может следить за мной круглосуточно.
– Даже если он сексуальный маньяк – плевать. Я, как бы, тоже не ангел, – продолжала размышлять Тина.
Вместо ответа я громко расхохоталась. Всё же смертные такие… глупые. Им простительно, они лишь примерно представляют, что происходит в нашем мире.
Машина заехала на большую парковку перед зданием лаборатории. Невысокое серое строение, облачённое в тонированное стекло и бетон, утопало в зелени кустов и деревьев. Но важнее другое: я могла любоваться зданием и всем, что его окружало, бесконечно долго. Никто не оборвёт прекрасное солнечное утро, наполненное ароматом цветов, асфальта и предстоящего жаркого дня. Кроме громкого голоса Тины:
– Ты глянь-ка, ты глянь! Твой преследователь вон там остановился.
Едва не прыгая, Тина протянула руку в противоположную сторону парковки. Серый автомобиль и правда припарковался в неприметном уголке, но из него никто не выходил.
– Давай к нему подойдём, а? Ну пожалуйста, Анна, молю!
– Вот ещё! Пошли уже, а то опоздание влепят.
Жить полноценной жизнью в теле чужого человека – довольно забавный опыт. Два сознания пересекаются и иногда могут конфликтовать. Я бы хотела подойти к Карти и сказать ему пару ласковых, но голос Анны требовал немедленно идти в офис. Хозяйка тела оказалась не только скучной, но и довольно нудной.
Вот и Карти, впервые оказавшийся на земле, конечно же, понятия не имел, как управлять машиной, но знал владелец. Интересно, какие ещё знания получит Птенчик от нового тела?
Тина немного поныла о том, что утро понедельника должно начинаться не с работы, а с чего-то хорошего, но спорить не стала. У нас и правда строгие правила и за опоздание может прилететь.
На рабочее место меня вела хозяйка тела. Но стоило сесть за стол, как она замолчала. Передо мной компьютер, бумаги, какие-то записи на разноцветных стикерах, а я понятия не имела, что со всем этим добром делать. Ещё и толстая женщина за соседним столом от меня чего-то хотела, а я ни слова не понимала.
Стало как-то не по себе. Надо делать понимающий вид, а я растерянно пялилась на экран компьютера, который требовал вести пароль.
Да к чёрту работу! Я здесь не за этим.
Тут же проснулся внутренний голос, который сразу же и пароль вспомнил и очень не хотел уходить с рабочего места. Поздно, милочка, теперь я главная в этом теле.
– Слушай… Кира, – обратилась я к полной женщине по соседству. – А где сидит Питер Удно?
Женщина закатила жирно накрашенные глаза и долго вспоминала, о каком Питере речь.
– А-а-а! Ты про нашего гения? – она подняла палец к потолку. – Этажом выше офис. А зачем он тебе?
И правда, зачем он мне? Из-за Карти я толком не успела придумать легенду и пришлось фантазировать на ходу.
– Да… это… вопросы по документам.
– Отправь почтой, зачем к нему тащиться? Он немного странный парень, терпеть не может, когда с ним говорят.
Я не нашлась что ответить, поэтому глупо улыбнулась. С той же дебильной улыбкой схватила со стола пачку бумаг и побежала наверх. Киры, Тины и прочие люди мне совершенно неинтересны, тратить на них время не хотелось. Ещё вчера казалось, что семь дней – это чертовски много, но секунды неумолимо бежали, а я до сих пор не увидела моего клиента. Да и Костлявый схитрил: мы хоть и работаем вместе, но не рядом. Не факт, что Питер Удно вообще в курсе, кто я такая.
Этажом выше людей было гораздо меньше, а вместо открытых офисных пространств без перегородок, у каждого был свой кабинет. Ещё и с красивой надписью.
Мой клиент – большой человек, а я всего лишь мелкая сотрудница. И как же найти подход к гениальному небожителю заурядной офисной сотруднице?
Да плевать! Я добуду его дар, и никто меня не остановит! Мой клиент – учёный, такая же серая мышка, погрязшая в науке. Ещё и странный, по словам соседки по столу. Странные люди отпугивают девушек, так что пусть спасибо скажет, ведь я обращу на него внимание.
Осторожный стук в дверь. Не дожидаясь ответа, я проскользнула в кабинет, словно воришка в чужой дом. Помещение «гениального вирусолога» разделено на две комнаты: прямо передо мной небольшой закуток с компьютером и какими-то приборами. За стеклянной перегородкой спряталась настоящая лаборатория, ну или что-то очень на неё похожее.
Что удивило – идеальный порядок. Почему-то казалось, что все гении – неряхи с растрёпанными волосами, с головой погруженные в исследования и величайшие открытия. Вокруг них обязательно должен быть беспорядок и хаос, ведь именно бардак помогает в работе.
В кабинете Удно всё было иначе: каждая бумажка лежала на своём месте, компьютерная мышка скучала ровно посредине коврика, ручки и карандаши расставлены в подставке по цветам. В целом, тоже сойдёт за безумие. Даже у Костлявого на стеллажах творится больший бардак, чем у моего клиента.
Из лаборатории вышел мужчина в идеально выглаженном белом халате и остановился посреди кабинета, вопросительно глядя на меня.
Интересный мужчина. Не слащавый красавчик, как чёртов Карти, но по-своему шикарен: высокий, подтянутый, густые волосы едва тронуты сединой. И взгляд тёмных глаз такой пронзительный, словно видит тебя насквозь и знает все секреты.
– Ты что здесь делаешь? – не здороваясь спросил Питер, нахмурив брови.
Странное начало. Мы даже не знакомы, а он уже на «ты». И хмурится так, словно я ему денег задолжала.
Сердце от волнения забилось быстрее. Есть тысячи вариантов знакомства, но с этим Питером всё пошло не по плану. Я растянула дежурную улыбку до ушей, стараясь выглядеть непринуждённо.
– Привет! Простите за беспокойство, я только хотела спросить…
– Разве я разрешал что-то спрашивать?
Вот это наглость. Я, конечно, понимаю, что у гениев свои заскоки, но больше похоже на вопиющую невоспитанность.
Мужчина прошёл мимо, сел за компьютер, но монитор не включал. Длинные пальцы нервно застучали по поверхности стола.
– Подойди-ка сюда, – не попросил, а приказал он.
Мне почему-то понравился его тон, будто ничего другого от него и не ожидала. От мужчины веяло силой, властью. С таким не спорят, а молча выполняют его приказы.
Пока покорно шла к его столу, пыталась выудить из памяти хоть какие-то мысли о Питере. Анна молчала. Либо никогда с ним не пересекалась, либо так глубоко спрятала воспоминания, что даже я не могла до них добраться.
Едва поравнялась со столом, Питер резко встал, схватил за шею и прижал к столу. Я даже сообразить не успела, как из ровного положения оказалась придавленной тяжёлой рукой.
– Маленькая шлюшка совсем потеряла страх? – прошептал он, медленно приближаясь к удивлённому лицу. – Я же предупреждал: никогда не подходи ко мне на работе и не открывай рта, если я не прошу.
Когда он об этом говорил? При каких обстоятельствах? Память Анны превратилась в чёрную дыру, из которой яркими вспышками вылетали совершенно несвязные картинки и эмоции. Трепет, вожделение, покорность, – вот что испытывало тело, пока я пыталась обуздать память девушки.
Они любовники! Твою же мать, тайные любовники!
Ха, Костлявый, считай ещё одна склянка почти в твоей коллекции! Мне нужно всего лишь подыграть и уговорить отдать дар. Да что может быть проще!
– Я соскучилась, – прошептала совсем тихо, словно нас могли подслушивать.
Питер склонился к уху, обдавая кожу горячим дыханием:
– Мне плевать. Ты нарушила правила, и за это придётся тебя наказать.
Рука мужчины скользила от шеи по спине, оставляя за собой след из мурашек под блузкой. Не торопясь, он добрался до края юбки и юркнул под неё, нагло изучая бёдра.
Мне бы воспротивиться, дать хорошую пощёчину, но тело Анны отзывалось на прикосновения крупной дрожью, растекаясь по телу сладостным удовольствием. Стоило ли останавливать нахала, когда внутри всё пылало от удовольствия?
Без ласк и предупреждения, пальцы забрались под трусики и бесцеремонно ворвались между влажных складочек в самое сокровенное местечко. Я подскочила на столе и едва удержалась, чтобы не сползти на пол. Руки Питера не позволили упасть. Одной ладонью он зажал мне рот, чтобы из него не вырвалось ни звука, другой продолжал двигать между ног, то погружая пальцы глубже, то вытаскивая и дразня набухший клитор.
Тело Анны дрожало, извивалось и двигалось навстречу движениям мужчины. Пока чувства чужого сознания не завладели целиком, мне оставалось удивляться серой мышке, которая оказалась той ещё развратницей.
Мужчина резко вытащил пальцы и замер над извивающимся телом. Ещё немного! Ещё чуть-чуть!
– Молю! Ещё! – мычала я под его большой ладонью.
Он медленно наклонился к уху и прошептал:
– Ещё получишь завтра, если будешь хорошо себя вести и молчать. Ведь будешь?
Я активно закивала, готовая на всё, лишь бы достичь вожделенного пика.
– Хорошая девочка. Жди завтра машину. А сейчас убирайся из моего кабинета.
6 глава
Бесцельно пялиться в монитор весь день – самое утомительное занятие в мире. Удивительно, что за это ещё и деньги платят. Хотя, судя по нулям на счёте, не так уж много и получает Анна за глупую работу.
Зато появилось время хорошенько обмозговать следующие шаги.
Питер Удно – удивительно странный мужик. Я-то думала, что он безумный гений, с головой ушедший в работу. А всё повернулось куда интереснее. Тайный любовник, да ещё и с богатой фантазией.
Между ног продолжало ныть после его неоконченных ласк. Вот же негодяй, мне не хватило всего минуты! За четыре сотни лет я попадала в ситуации, когда последние мгновения происходили во время секса. Но когда умираешь не до оргазма. А здесь такой шанс выпал!
Между размышлениями о любовных утехах и лёгкости добычи дара, как-то мимолётом мелькнула мысль, что Питер не так-то прост. Он не любит разговоры. И как же, интересно знать, предложить человеку жизнь в обмен на ум, если нельзя говорить ртом? Как его подвести к сделке? Как должно выглядеть его согласие?
Не в этом ли хитрый план Смерти? Любовники, которые встречаются не для разговоров. Тайны, которые не должны вырваться наружу. Ну же, Анна, дай подсказку! Как подобраться к Питеру Удно?
Из груди вылетел едва слышный стон отчаяния. Сидящая рядом Кира странно покосилась.
Похоже, придётся до конца дней заканчивать жизнь ради идиотских светящихся баночек. Оно того стоит? Нет! Пугающая лестница в Ад как никогда ярко сверкала перед глазами. Лучше уж туда, вариться в серных озёрах, чем снова и снова переживать последние мгновения.
– Твою же мать…
– Анна, с тобой всё в порядке? – не выдержала Кира.
Совсем забыла, что люди могут не только думать, но и говорить мысли вслух.
– Да, да, всё круто! Мозги что-то разболелись.
Женщина взглянула на часы и покачала головой:
– До конца рабочего дня полчаса. Отпрашиваться смысла нет, но могу предложить таблетку. Я тоже часто мучаюсь мигренью, особенно летом, когда ночи совсем короткие.
Киру как прорвало. Оставшиеся полчаса она без остановки болтала про мигрень, дорогие таблетки, зависимость от светового дня и прочую чушь. У меня и правда разболелась голова от её бесконечного монолога.
Едва стрелки часов завершили круг, я была среди первых сотрудников, которые ломанулись на выход. Ни с кем не прощаясь, не дожидаясь Тину, я поспешила на парковку, к тому неприметному уголку, где утром остановился Карти.
Серый седан стоял на том же месте. За рулём и правда сидел знакомый силуэт, откинув башку на подголовник и едва слышно похрапывая.
Стук по стеклу и мужчина резко встрепенулся, испуганно оглядываясь по сторонам.
– Проснись и пой, Птенчик!
– Да что б тебя! – Карти резко выпрямился на кресле, делая вид, что бодр и полон сил.
Что ж отлично, бодрый Карти мне как раз и нужен.
Я нагло села рядом на пассажирское место и ещё раз взглянула на дорогие часы.
– У тебя есть деньги?
– В смысле? Зачем?
– Карти, простой вопрос: деньги есть?
Мужчина растерянно облапал карманы. Достал увесистую связку ключей, серую пластиковую карту и телефон.
– Нет, нету.
– Вот же ты дурень!
Я схватила телефон, следом запястье Карти и приложила его палец к поверхности. Экран ярко вспыхнул, показывая фото старинного особняка. Дом показался знакомым, но думать об этом времени нет. Звонки, сообщения, банковское приложение. Бинго! Всё же современные технологии чертовски облегчают жизнь.
– Ого, Карти, да ты богатенький святоша. Заводи машину, погнали в торговый центр.
– Ещё чего! Зачем?
– Заводи тачку и поехали, – рявкнула я, разглядывая приятную сумму на счету ангелочка.
Повезло же крылатому: и внешность, и деньги, и даже машина есть. Ну ничего, Карти достаточно глуп, чтобы не догадаться о моём коварном плане по одалживанию небольшой суммы, для создания красоты чужому телу. Буду сверкать звездой перед Питером, и он не только говорить начнёт, но и согласится на любые условия.
– Никуда я не поеду! С чего бы мне вообще куда-то тебя везти?
Вот же настырный индюк. Ну ничего, я тоже кое-что умею: скромный взгляд из-под ресниц, надутые губки, повернуться лицом к мужчине и пронзительно на него посмотреть:
– Карстен, в торговом центре точно нет Питера Удно. Я всё время буду рядом с тобой, под твоим неустанным надзором, – томным шёпотом произнесла я. – Разве ты не этого хотел?
Вероятно, я немножко переборщила с сексуальным голоском. На лбу мужчины выступила заметная испарина. Он громко сглотнул, не зная, куда спрятать смущённый взгляд. Постоянно пялился то на губы, то на грудь под расстёгнутой блузкой.
Ах, мужчины! Они никогда не меняются. Уверена, Питер тоже не сможет устоять и забудет свои дурацкие правила. Но надо чуть поработать над внешностью, чтобы следующая встреча прошла идеально.
– В чём подвох? – также тихо спросил Карти.
– Ни в чём, клянусь! Ну, разве что, хотела занять тебя крохотную сумму на женские мелочи. Совсем чуть-чуть.
– У тебя нет своих средств?
– Бедна, как церковная мышь. Поможешь?
Мне стоило невероятных усилий не засмеяться. Церковная мышь просит у ангела монетку. Ну умора же, честное слово!
Память Анны выдала иное: почти все деньги шли на лечение старшей сестры, поэтому ей приходилось жить скромно и во многом себе отказывать.
Ну и плевать. Я не Анна, а лишь временно заняла её тело.
– Ладно. Но если обманешь…
– Нет, ни в коем случае, обещаю! Буквально несколько магазинов, если захочешь, забежим в кафе, и больше ничего. Тебе понравится. Торговые центры – это весело! Я там умирала пару раз, так что знаю, о чём говорю.
Карти не смог отказать. Я его не виню, ни один нормальный мужик не оставит девушку в затруднительной ситуации.
Пока мы ехали по вечернему шоссе, я наблюдала, как ловко Птенчик управляет машиной. Нужен опыт уживаться в одном теле с чужой душой.