Читать онлайн Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города бесплатно
© Русинова Е., текст, 2024
© Анна Зайка, иллюстрация, 2025
© Бахарева Е. (Ветер Цвета Индиго), иллюстрация на обложке, 2025
© Издание на русском языке, оформление. Строки
* * *
Люди не знают теневой стороны вещей, а именно в тени, в полумраке, в глубине и таится то, что придаёт остроту нашим чувствам.
Евгений Шварц. «Тень»
Пролог
Иногда я заглядываю далеко в прошлое – и вижу себя будто со стороны.
Высокий измождённый мужчина облокотился на край дубового стола. В его длинных смоляных волосах уже блестит ранняя седина, а в карих глазах сквозит отчаянье. Он смотрит на картину, висящую на каменной стене. Художник умело изобразил благородную даму с утончённым лицом и тонкой шеей, почти скрытой белой полупрозрачной вуалью. Однако вздёрнутый нос и кокетство во взгляде выдают в ней совсем юную девушку. Красивая картина, которую ужасно портит чёрная траурная рама.
Уже половину жизни этот несчастный будто и сам заточён в такую раму. Счастье, любовь, мечты – всё это осталось по другую её сторону. А он – по эту. Говорят, время притупляет страдания. Верно. Если вместе с ним притупляется сострадание и другие человеческие чувства. Тем, у кого есть власть, но не осталось света в душе, они не нужны.
– О, святая Мария! Дай мне мудрости поступить правильно, – шепчет мужчина. – И вечности не хватит, чтобы принять решение…
Но его никто не слышит, кроме единственного друга – каракурта, маленького паука, который отличается большой преданностью хозяину.
– А хотя… О чём тут думать-то! Верно, Аграк? – Мужчина решительно выпрямляется. – Я попробую создать мир, где не будет боли. Где не останется тоски по тем, кого не удалось уберечь… И пусть в нём правит одна лишь тень. Зато каждый сможет жить вечно!
– Эй! – Мужчина распахивает тяжёлую дверь, ведущую в сумрачный замковый коридор, и властным голосом отдаёт приказ: – Приведите ко мне четырёх рыцарей!
Аха-ха-ха!
От моего смеха видение исчезает. Каким же я был слабым и беспомощным тогда. Я был смертным. Но я принял верное решение. Теперь тени питают меня, теперь они – часть меня. Отныне вечность, а не отчаянье можно увидеть в моём глазу, что покрылся инеем после расслоения миров. И верный Аграк всегда рядом, послушный любому моему приказу.
Лишь единственную ошибку совершиЛ я, упустив кое-что ИЗ виду. И теперь, чтобы это исправить, мне нужно смотреть не в прошлое, а в будущее. Отыскать ту, кто слышит янтарный шёпот. Лишь онА поможет мне довершить начатое.
Глава 1
Ссора
– Не!
– На!
– Ви!
– Жу!
– Лиза, вернись немедленно!
Гулкий подъезд подхватил и усилил звук маминого голоса. Лиза ускорила шаг. Она спускалась по лестнице, тяжело припечатывая каждую ступеньку, будто это они были виноваты в их с мамой ссоре:
– Дос!
– Та!
– Ли!
Лизины зубы были плотно стиснуты, кулаки сжаты. Внутри всё клокотало от злости, и очень хотелось выплеснуть её наружу. Оказавшись на площадке, где висели почтовые ящики, Лиза притормозила: не долбануть ли по ним хорошенько кулаком? Небось загрохочет до самого чердака. Ну и пусть! Может, ей полегчает. А ящикам хуже уже не будет – их и так жизнь покорёжила знатно.
Хотя Лизина восьмиэтажка была относительно новой, в их подъезде постоянно ломался домофон и входная дверь оставалась открытой. Этим пользовались все кому не лень – парочки подростков, ищущие местечко поукромней, бездомные животные, разносчики рекламы… Последние особенно досаждали. Лишённые возможности пронести бесчисленные газеты, брошюры и объявления в другие подъезды, они сваливали всю свою макулатуру здесь. Точнее, рассовывали её по ящикам неопрятными стопками. Но ящики уже и так были забиты под завязку и потому брезгливо выплёвывали предложенное угощение обратно. Пол был усыпан толстым слоем цветных бумажек. А убирали в подъезде даже реже, чем чинили домофон.
Лиза стояла и задумчиво смотрела на металлические ячейки. Ударить или не стоит? С одной стороны, все эти умные психологи, на которых Лиза подписана в соцсетях, говорят, что нельзя подавлять эмоции. Мол, это разрушает человека. С другой стороны, Лиза всё же была учительской дочкой и в целом воспитанной девочкой, которая ни разу в жизни ничего специально не сломала и не испортила. Она хмыкнула. Наверное, мама сейчас категорически не согласилась бы с тем, что Лиза воспитанная. Лиза зажмурилась и ещё раз прогнала в голове сцену, которая разыгралась пять минут назад.
Дома, как всегда, царил хаос: гаражная барахолка, кладбище игрушек и голодные игры в пределах одной квартиры. Когда три года назад родился Лука, маме пришлось уйти из школы, и теперь она подрабатывала на дому репетитором. С тех пор жизнь Лизы превратилась в сущий ад. Мама целыми днями торчала дома, пытаясь совместить работу, уход за непоседливым Лучиком и воспитание взрослеющей Лизы. Но получалось плохо. На кухне мама чаще проводила занятия с учениками, чем варила супы и пекла блинчики. Поэтому ничего кроме полуфабрикатов дети давно не видели. А уж до наведения порядка в комнатах у мамы и вовсе руки не доходили.
Вот и сейчас она делала два дела одновременно – проверяла домашние задания учеников и уговаривала Луку оставить Помпона в покое. Братишка запихивал кота в кастрюлю, а тот отчаянно сопротивлялся и орал на всю квартиру:
– Мя-а-а-а! Мя-а-а-а-а-а!
Конечно, Лизе было жаль Помпошку, но душевное равновесие всё же было важнее. Она хотела незаметно слинять на улицу. Но разве получится незаметно, если под ногами минное поле из лего и резиновых утят? На одного из них Лиза как раз и наступила, когда натягивала любимую толстовку цвета выгоревшей на солнце травы.
– Пи-и-и-и-и! – запищал на всю квартиру резиновый предатель.
Мама резко подняла голову от тетрадок.
– Куда-то уходишь?
Лиза сразу почувствовала напряжение в мамином голосе, поэтому постаралась ответить как можно более нейтрально:
– Ага. Хочу успеть немного покататься на велике до уроков.
– Покататься? – Мама драматично вскинула бровь.
– Я ж говорила, что мы в этой четверти во вторую смену…
– Ничего не забыла?
Мама часто разговаривала вот так – вопросами, чем ужасно выводила Лизу из себя. Почему сразу не сказать, что не так?
Лиза стала судорожно вспоминать, что именно она могла забыть. Тарелку и чашку после завтрака она за собой помыла. Даже за котом лоток убрала, хотя вообще-то на этой неделе была папина очередь. Но он позвонил накануне и сказал, что задержится ещё на несколько дней. Папа Лизы был дальнобойщиком и месяцами пропадал в рейсах. Лизе его ужасно не хватало рядом. С ним найти общий язык и договориться было гораздо проще, чем с вечно взвинченной и не выспавшейся мамой.
– Вроде нет… – решилась наконец ответить на мамин вопрос Лиза. – Ключи, если что, я взяла.
Она перекинула через плечо свою сумку и развернулась к выходу.
– При чём тут ключи? – взорвалась мама. – Я просила тебя посидеть с Лукой, пока я веду урок. Сейчас ко мне придёт ученик.
– Не просила, – спокойно возразила Лиза.
Мама в самом деле ничего такого не говорила. Может, она и хотела, но забыла. Только взрослым попробуй докажи, что они неправы.
– Просила! Вчера! – продолжала настаивать на своём мама, перекрикивая вопли Луки и жалобное мяуканье кота.
– Не просила! – закричала Лиза в ответ. – Да даже если б и просила, я вам не нянька. Я уже сидела с ним позавчера.
Нет, ну правда! Сколько можно? Лиза любила братишку и с удовольствием с ним возилась, когда было время. Но у неё, в конце концов, должна быть и своя жизнь. Ей уже четырнадцать, и она не готова проводить лучшие годы, вынося за Лукой горшок, вытирая ему сопли и разыгрывая по ролям сюжет из «Щенячьего патруля».
В этот момент Помпону всё-таки удалось обрести свободу. Он вырвался из цепких ручонок Луки, с грохотом опрокинув кастрюлю и заодно своего маленького хозяина.
– Мяу-у-у-у! – торжественно провозгласил кот и метнулся к Лизе.
– Уа-а-а-а, – заплакал обиженный Лука и побежал к маме.
– Ты должна хоть немного помогать нам с папой! – Мама подхватила Луку и принялась гладить по голове. – Ты же знаешь: Луке в этом году опять не дали место в саду, а мне нужно работать.
Лиза нежно прижала к себе Помпона. Так они и стояли друг напротив друга: мама с рыдающим Лукой и Лиза с урчащим котом. Когда папы не было дома, лишь в коте она находила сочувствие и понимание. Сейчас её больше всего разозлило мамино «немного». Вообще-то она МНОГО помогала родителям: например, не доставляла им проблем, неплохо училась и всё-таки время от времени присматривала за Лукой. Просто мама отказывалась это замечать.
– Наймите няню! – предложила Лиза. Ей это казалось вполне разумным решением.
– Ты же знаешь, у нас нет на это денег…
– Нет на это денег, – передразнила мамину интонацию Лиза. – Знаю. Вы только об этом и говорите. Тогда я сама заработаю на няню, раз вы с папой не можете.
Лиза понимала, что перегнула палку. Мама и папа очень много работали, чтобы обеспечить их с братом. Но она ничего не могла с собой поделать. Обидные колючие слова вырвались сами собой.
– …Чтобы вы, наконец, от меня отстали, – закончила свою тираду Лиза.
Мама побледнела, сжалась и сразу стала какой-то маленькой, чуть ли не ниже Лизы.
– Что ты придумываешь? – устало сказала она. – Ну о какой работе может быть речь? Ты же ещё ребёнок. Тебе учиться надо! Да и кто тебя возьмёт, несовершеннолетнюю?
– Кто-нибудь!
Лиза уже устала спорить, мама её не слышала. К тому же Лука от их ссоры ещё больше расстраивался. Он продолжал биться в истерике на руках у мамы и никак не мог успокоиться. Лицо его раскраснелось, распухло от слёз и напоминало маленькую помидорку. Лизе стало его жалко. Он же не виноват, что ни у кого в их семье нет времени с ним играть. Вот он и находит сам себе развлечения. Не всегда удачные, как в этот раз с Помпоном. Лиза отколола от своей толстовки брошку из янтаря, которую уже и не помнила, откуда взяла. Кажется, нашла когда-то давно в бабушкиной шкатулке.
– На, держи подарочек! – Она протянула брошку брату. – Всё, пока, Лука. И не реви больше, будь мужчиной.
Лука и в самом деле мгновенно затих. Он глядел на неожиданный подарок как заворожённый. А Лиза воспользовалась моментом и выскочила на площадку, громко хлопнув дверью. Мама только успела крикнуть ей вслед:
– Лиза! Вернись немедленно!
Потом она ещё крепче прижала к себе сына и горько вздохнула:
– О времена, о нравы! Как бы мне хотелось, чтобы мы лучше понимали друг друга.
Но Лиза этого уже не услышала. Она мстила ступенькам за то, что они невозмутимо лежат на её пути.
Глава 2
Требуются курьеры
Лиза буравила взглядом почтовые ящики и размышляла о легальном способе выплеснуть накопившиеся эмоции. Тут-то она и заметила его. Объявление! В любой другой день она бы точно проскочила мимо. Но сейчас яркая бумажка с крупным шрифтом и плохо нарисованным рыцарем, поедающим кусок пиццы, будто нарочно бросилась ей в глаза:
Пиццерия «Янтарная легенда» ищет курьеров. Гибкий график. Можно совмещать с другой работой и учёбой. От 14 лет.
Это же то, что нужно! Лиза даже подпрыгнула на месте от возбуждения, подхватила листок и сжала его в кулаке. Кажется, теперь она сможет доказать маме свою правоту. Учится Лиза сейчас во вторую смену и по утрам могла бы развозить заказы. С работой курьера она точно справится, а лишние карманные деньги ей не помешают. Злость уже рассеялась, и на душе стало светлеть. Будто солнце, проникающее сквозь грязное окно лестничной клетки, добралось наконец и до Лизиных мрачных мыслей. «Как же вовремя мне попалось это объявление! Вот и не верь после этого в знаки», – улыбнулась она и выпорхнула из подъезда.
Велосипед Лиза всегда оставляла в закутке у лестницы на первом этаже, пристёгивая его за заднее колесо к батарее отопления. Она, конечно, нервничала, бросая своего любимчика в подъезде, который больше напоминал проходной двор. Но поднимать его каждый раз на пятый этаж – тот ещё челлендж.
С велосипедом, который родители подарили на прошлый день рождения, у Лизы сложились особые отношения. Можно сказать, он был её единственным другом. Он готов был мчать куда угодно по малейшему её зову, а в трудные минуты давал опору – в основном в виде педалей и удобного сиденья. И, главное, на нём можно было перемещаться по городу, не думая о расписании автобусов. Лиза любила ездить без дела по улицам родного Калининграда. Особенно ей нравились его старые немецкие районы, в которых она ясно видела отпечаток прошлого – в аккуратных двухэтажных домиках, похожих на миниатюры замков, в фасадах, украшенных колоннами, в полукруглых эркерах с огромными окнами, в причудливых по форме крышах…Велосипед был отличной компанией и спокойно выслушивал Лизины жалобы на жизнь, поскрипывая в знак согласия. С одноклассниками, к сожалению, такого взаимопонимания не сложилось. Не трогают – да и ладно.
Лиза отстегнула велик, выкатила его на улицу и, не замедляя шага, ловко вскочила на сиденье. Ноги привычно закрутили педали. Лиза обожала вот так мчаться вдоль дороги, чтобы ветер свистел в ушах и ерошил волосы. Синяя прядь коротких волос всё время падала на глаза, и сквозь неё знакомый город выглядел иначе, приобретая немного нереальные, расплывчатые черты. Дома с полосато-лазурными, чуть искривлёнными стенами, люди с бледно-голубыми искажёнными лицами… Лиза убрала непослушную прядь за ухо, и иллюзия рассеялась.
Она довольно неплохо ориентировалась в городе и поэтому без труда нашла улицу Чайковского, указанную в объявлении. Однако на полной скорости промчалась мимо нужного дома, и пришлось возвращаться. Но это и неудивительно – неброская пиццерия была так ловко вшита между двумя большими и яркими зданиями, утопающими в зелени, что заметить её можно было только со второго, а то и с третьего раза.
Лиза обратила внимание на выцветшую надпись «Янтарная легенда», оформленную под старину, с красивыми завитушками на буквах «я» и «д». Над входной дверью был натянут матерчатый козырёк любимого во всей Калининградской области янтарно-жёлтого цвета. Особенно примечательной была небольшая, выступающая из стены вывеска с картинкой, напоминающей герб с изображением рыцаря.
«Миленько», – одобрила Лиза. И тут же на вывеску опустился крупный чёрный ворон. Лиза никогда раньше не видела таких огромных. Птица склонила голову набок и внимательно посмотрела на девочку блестящим чёрным глазом. У Лизы по спине пробежали мурашки. «Может, это тоже знак? – Она нервно хихикнула. – Интересно, хороший или не очень?»
Под пристальным вороновым взглядом Лиза оставила велосипед у двери и вошла в прохладное помещение. Зал пиццерии был довольно уютным, хоть и не очень просторным – всего четыре деревянных столика, над которыми висели лампы в виде подсвечников с электрическими свечами. Сейчас свечи были выключены и царил приятный полумрак. Играла какая-то приятная средневековая музыка. Ни посетителей, ни официантов в зале не было. Поэтому Лиза не знала, у кого спросить по поводу объявления. Она решила немного подождать, надеясь, что кто-нибудь появится из-за бархатной шторки, за которой, судя по звукам, находилась кухня. Там гремели кастрюлями и противнями и негромко переговаривались.
– Извините… – позвала Лиза. – Можно спросить?
Но к ней так никто и не вышел. Тогда Лиза прошла в дальний угол зала и увидела небольшой коридор с двумя дверями. На ближайшей были нарисованы дама в шляпке и всё тот же рыцарь с герба, навсегда разлучённые друг с другом жирной вертикальной чертой. Лиза догадалась, что это туалет. Зато на второй двери на жёлтой, под золото, табличке, была выгравирована надпись «Мистер Филиппо Марьяно». Словно это не скромная калининградская пиццерия-забегаловка, а как минимум роскошный ресторан в центре Милана. Подумав, что это кабинет хозяина заведения, Лиза робко постучалась.
Ей никто не ответил, но дверь была не заперта и приоткрылась. Лиза заглянула внутрь. В кабинете за огромным дубовым столом сидел мужчина, который пересчитывал деньги, приговаривая себе под нос:
– Двадцать пять тысяч, тридцать тысяч, тридцать одна тысяча…
Должно быть, это и есть Филиппо Марьяно. Он выглядел чуть старше Лизиного отца, у него была пышная коричневая шевелюра на голове и такие же усы под крупным носом. Он походил на добродушного любителя кошек из рекламы кошачьего корма. Но прищуренные глаза, быстрые пальцы, перебирающие купюры, и идеально белоснежная рубашка под вязаным жилетом выдавали человека делового. Мужчина говорил с небольшим акцентом и был так увлечён своим занятием, что ничего вокруг не замечал.
– Извините, – сказала Лиза, сгорая от смущения.
Мужчина тут же встрепенулся, прикрыл одной рукой пачку денег, а второй махнул в сторону Лизы, словно прогонял надоедливую муху.
– Посетителям сюда нельзя! Туалет – соседняя дверь.
Лизе ужасно захотелось извиниться и убежать, но, вспомнив ссору с мамой, она сжала волю в кулак и сказала:
– Я не в туалет, я к вам. Это же вам нужны курьеры?
Она решила последовать совету психолога из интернета: если хочешь быстро установить рабочие или дружеские отношения, первым делом представься и узнай имя собеседника. Поэтому дрожащим голосом добавила:
– Я Лиза.
Директор мгновенно изменился в лице. Из-под густых усов вынырнула ослепительно-слащавая улыбка. Он заговорил так быстро, бурно жестикулируя руками, что Лиза с трудом понимала его:
– Бонжорно, Лиза! Добро пожаловать в мою пиццерию! Меня зовут мистер Марьяно! И да, ты права, мне очень нужны курьеры для развозки пиццы. Моя пицца белиссимо!
Мистер Марьяно сложил пальцы щепоткой у губ, причмокнул и подмигнул Лизе. Ей снова захотелось убежать. Но директор будто почувствовал это, встал из-за стола и подошёл к Лизе, пристально глядя в глаза.
– Я задам тебе несколько вопросов, Лиза, чтобы понять, подходишь ли ты для этой работы. Окей?
Лиза кивнула.
– Есть ли у тебя велосипед?
– Да, – тихо ответила она.
– Хорошо ли ты знаешь город?
– Да! – Этот ответ прозвучал чуть громче и уверенней.
Уж чем-чем, а этим Лиза гордилась – она ориентировалась в городе лучше любого местного таксиста.
– Веришь ли ты в знаки?
Лиза вздрогнула. Это что, вопрос с подвохом? Проверка на адекватность? Ей тут же вспомнилось объявление, попавшее на глаза в самый нужный момент, и чёрный ворон, опустившийся на вывеску пиццерии.
Но мистер Марьяно захохотал, не дожидаясь ответа. Он содрогался всем телом, похлопывая себя руками по животу:
– Аха-ха. Это была шутка! Можешь прямо сейчас приступать к работе, дорогая. Ты принята! Для тебя уже есть несколько заказов. Деньги я плачу своим курьерам наличными в конце каждого дня. Будь счастлива, дорогая. Чао!
Мистер Марьяно выпалил это на одном дыхании. Потом послал Лизе воздушный поцелуй и бесцеремонно вытолкал её в коридор. С другой стороны двери тут же повернулся ключ, запирая её на замок от нежеланных посетителей.
Лиза никак не могла прийти в себя. Хотелось спросить: «А что, так можно было?» В одночасье, словно по щелчку пальцев, она обзавелась работой, за которую к тому же полагались ежедневные выплаты. Наверное, это было здорово и стоило радоваться. Но Лиза скорее была обескуражена. Ей казалось, что это всё должно происходить как-то иначе.
Она вернулась в зал пиццерии, где за столиком в ожидании своего заказа томился первый посетитель. И что теперь делать? Лиза растерянно огляделась. «Приступай к работе». Легко сказать! Как к ней приступать, если до этого ты ни разу в жизни не была курьером?
Глава 3
Новые знакомые
Из задумчивости Лизу вывел взрыв смеха, доносившийся из-за автомата с мягкими игрушками. Заходя в пиццерию, Лиза не заметила этот укромный уголок, а сейчас украдкой смотрела в ту сторону.
Смеялась какая-то парочка – парень и девушка. Казалось, они оба попали сюда по ошибке. Или заглянули, чтобы снять рилс для своего популярного блога с миллионом подписчиков. Лиза стояла и пялилась на них, как дурочка.
Особенно её взгляд притягивал парень. Высокий, в потёртых джинсах, чёрном худи и броских бело-оранжевых кроссах. На вид – лет шестнадцать. Вроде бы ничего необычного в нем не было. Кроме того, что он невозможный красавчик и наверняка знал об этом. У него была такая улыбка… От которой сердце начинает колотиться как ненормальное. И забываешь как дышать.
Лизе вдруг показалось, что в пиццерии очень душно и не мешало бы провериться. Однако её ноги будто вросли в пол. Может, пройти мимо, чтобы он тоже обратил на неё внимание? Хотя о чём она думает? Такие парни-звёзды обычно живут в своём космосе, где все планеты вращаются вокруг них. Лиза тяжело вздохнула – чуть громче, чем хотелось бы.
Красавчик провёл рукой по каштановым волосам и сказал:
– Ещё одна птичка попалась в цепкие лапки мистера Марьяно. Добро пожаловать в наши ряды.
Голос у него тоже оказался очень приятным. Лиза остолбенела, раскрыв рот. Она не сразу поняла, что его слова адресованы ей. Это ей он сказал: «Добро пожаловать». Его собеседница снова рассмеялась, глядя на Лизу:
– Макс так шутит. На самом деле тут нормальный варик подзаработать! Я Ева, это Макс. А ты Лиза?
Ева широко улыбнулась. Надо же, такие ровные зубы, и без брекетов! Только сейчас Лиза рассмотрела её хорошенько. На девушке, её ровеснице, были надеты джинсы-клёш и небесно-голубой лонгслив, а гладкие тёмные волосы были собраны в низкий хвост. Даже если бы Лиза потратила целый день на макияж и выбор наряда, она всё равно не выглядела бы так стильно, как эта Ева в своём простом прикиде.
– А откуда ты знаешь моё имя? – спросила Лиза.
Ева неопределённо пожала плечами, и на вопрос, ухмыляясь, ответил Макс:
– Да Евка подслушивала, как всегда!
– Хватит на меня наговаривать! – Ева в шутку надула губки и попыталась шлёпнуть друга по плечу, но Макс успел увернуться.
– Точно подслушивала! Но это и правильно – с мистером Марьяно нужно быть начеку. А то скажет: «Чао, дорогая».
Макс изобразил голос и интонации хозяина пиццерии настолько похоже, что Лиза хихикнула. Ева и Макс её поддержали, и скоро все трое громко смеялись, отчего Лизе вдруг стало очень хорошо. Раньше ей никогда не удавалось так легко завязать разговор.
Лиза увидела у ног новых знакомых термосумки, которые обычно носят курьеры, и поинтересовалась:
– А вы тоже здесь работаете? Давно?
– Три месяца, кажется, – задумалась Ева. – С начала весны… Да, Макс?
– Ну так-то я на неделю дольше работаю. Так что, если тебе, Лиза, нужен более опытный наставник, обращайся! – Макс сделал такое движение бровью, что у Лизы закружилась голова.
Он что, заигрывает с ней? Или это его обычный стиль общения? Ева почувствовала Лизино смущение и снова пихнула Макса в плечо.
– Не обращай на него внимания! Он со всеми хорошенькими девушками так…
– А как же ты?.. Ну это… – Лиза ощутила, что краснеет. – Тебе не обидно, что твой парень?..
Ева вдруг перестала улыбаться, и Лиза осеклась, мысленно обругав себя. Вот кто её за язык тянул? Какое ей вообще дело? Она уже хотела попросить прощения, но Ева с Максом вновь прыснули от смеха.
– Я с ним? Да никогда! – Ева скривила забавную гримасу.
– Мы с Евкой просто друзья! – Макс хмыкнул. – Мы в одном доме живём, в новом квартале возле Верхнего озера. Только Ева в пятом подъезде, а я в седьмом. Мы с детства знакомы. Я ещё помню, как Ева выкатывала своих пупсов в колясочке и кормила их грязью из лужи. Её мама, когда увидела, чуть в обморок не грохнулась.
– А ты… А ты!.. – Ева тоже пыталась припомнить какой-нибудь забавный случай из общей песочницы. – А ты однажды своему папаше такую истерику закатил, что он твой самокат в мусорный бак выбросил.
– Помню… – Макс стал серьёзным. – Хороший был самокат. Мне его только подарили, я даже покататься на нём не успел.
Проскользнувшая в интонации печаль и по-детски поджатые от давней обиды губы очень тронули Лизу. Она поняла, что у них с Максом гораздо больше общего, чем показалось на первый взгляд. Захотелось поддержать его каким-нибудь тёплым, добрым словом, но она не решилась. Вдруг её не так поймут, подумают, что она снова лезет не в своё дело.
– Ладно, девы… – Макс тряхнул чёлкой, словно отбрасывая таким образом невесёлые воспоминания. – Некогда мне с вами беседы беседовать. Пицца сама себя не развезёт! «Все хотят пиццу мистера Марьяно!»
Лиза хотела сдержать смех, чтобы не выглядеть дурочкой, но не получилось – она даже хрюкнула. У Макса явно был талант копировать чужие голос и мимику. А он, довольный произведённым эффектом, надел на голову велосипедный шлем, закинул на спину объёмную термосумку и быстро вышел из пиццерии.
– Правда, он милаш? – доверительно подмигнула Ева.
Лиза не могла с этим не согласиться. Но почему-то ей не хотелось признаваться Еве, что Макс ей понравился. Она попыталась обернуть всё в шутку:
– Ты имеешь в виду мистера Марьяно? О да!
Кажется, Ева шутку оценила. Отсмеявшись, она вытерла под глазом чуть осыпавшуюся тушь и сказала:
– Нам и впрямь пора работать. Мистер Пицца за просто так деньги платить не будет.
Лиза была бесконечно благодарна судьбе, что та подкинула ей Еву. Новая знакомая провела подробную экскурсию по пиццерии, рассказав обо всех нюансах работы курьера.
– Адреса заказов нам приходят на телефон, – щебетала она. – Пиццу забирать вон там.
Ева указала в сторону бордовой шторки, скрывающей кухню, тоненьким пальцем с идеальным французским маникюром. Лиза торопливо засунула руки с коротко стриженными неровными ногтями в карманы толстовки. Мелькнула мысль: «Надо бы намекнуть маме, что в моём возрасте уже пора записать меня на маникюр». Но потом подумалось: «Нет, лучше сама запишусь. Когда немного подзаработаю. Себе – ногти, Луке куплю костюм Человека-паука, который он у родителей выпрашивает».
– Спасибо, – искренне поблагодарила Лиза. – Я бы без тебя не разобралась, наверное.
– Ой, да ладно. Не за что! – отмахнулась Ева. – Мы ж теперь подруги.
Она помогла Лизе достать из подсобного помещения большой красный короб, такой же, как у неё самой. Только термосумка Евы была будто вчера из магазина, а Лизина выглядела сильно потрёпанной, явно сменившей не один десяток владельцев. Лиза обречённо притянула его к себе – выбирать не приходилось.
– Только вот ещё что… – Ева помогла Лизе принять заказ, загрузить семь коробок с пиццей в термосумку и надеть её на плечи. – Школу прогуливать иногда можно, но чтобы не было проблем. А то моя мамуль, когда узнала про это место, пришла ругаться. Мол, это вообще работа для тех, кто ничего не умеет… Я ведь до этого моделью подрабатывала, для разных брендов одежды фотографировалась. По стопам мамы пошла.
Лиза улыбнулась. Она была не удивлена: работа фотомоделью Еве подходила куда больше, чем курьером второсортной пиццерии.
– Я и сюда устроилась, чтоб доказать, что не только на камеру улыбаться могу. Что в любой сфере добьюсь всего, чего захочу. И Макс так же… Его папаша вообще на деньгах помешан. У него своя фирма, куда он и сына собирается после школы пристроить. Кстати, это Макс убедил мою мамуль, чтобы она разрешила мне здесь остаться. А мистер Марьяно после скандала с ней больше не хочет разборок с родителями и сразу увольняет. Поняла?
Лиза энергично закивала и чуть не упала на спину. Ничего себе, как, оказывается, тяжело! Ей пришлось немного согнуть колени и нагнуться вперёд, чтобы не рухнуть вместе с термосумкой.
– Ну до встречи! – Ева по-дружески чмокнула Лизу в щёку и лёгким шагом направилась к выходу, словно за спиной у неё была не гигантская курьерская ноша, а стильный девичий рюкзачок.
Лиза поспешила следом. Она хотела выехать вместе с Евой. Вдруг окажется, что им по пути? Но в дверях она застряла, не сумев с первого раза протиснуться в проём с термосумкой. Пришлось снимать её и снова с огромным трудом надевать на улице. Когда Лиза закончила всю эту возню, Евы уже и след простыл.
– Ладно, – буркнула Лиза себе под нос. – Ты сама этого хотела. Поздравляю с началом трудовой деятельности!
Глава 4
Раз заказ, два заказ
Остаток дня Лиза провела незабываемо.
Всё началось с того, что она незабываемо шлёпнулась с велика, когда попыталась взобраться на него с курьерским коробом. Ей удалось поймать равновесие лишь с четвёртой попытки. И как остальные курьеры справляются? Теперь Лиза смотрела на их труд с уважением.
– Кар!
От крика ворона над головой Лиза чуть не грохнулась в очередной раз с велосипеда.
Неужели опять эта странная птица? Она что, преследует её? В Лизиной голове одна за другой стали всплывать страшные истории из интернета о том, как стая ворон нападала на человека и заклёвывала его до полусмерти. Фу! Ну и к чему все эти мысли? Тем более поблизости уже никакой птицы и не было. Улетела.
Лиза с усилием крутила педали. Эх, почему первый заказ – и сразу в центре, где и в обычное время не протолкнуться? Сейчас же был самый оживлённый час, когда большинство офисных работников делали перерыв на обед, а школьники разъезжались по домам. Город гудел, как перегревшийся системный блок старого компьютера. Лизе пришлось ехать по проезжей части, лавируя между плотным потоком машин. Со всех сторон ей неодобрительно бибикали и гудели.
– Эй! Куда под колёса лезешь? Развелось курьеров… Никто работать не хочет… – ворчал высунувшийся в окно побитой иномарки мужчина в непроницаемых солнечных очках.
Лиза испуганно вывернула руль и чуть не оцарапала другую машину. Да что же это за наказание? Наверное, лучше ехать по тротуару, постоянно притормаживая и объезжая пешеходов. Она нервничала ещё и оттого, что без конца пиликал телефон. Два пропущенных звонка от мамы и сдержанное сообщение: «Лиза, ты где? Я волнуюсь». Стоило ответить, но Лиза не могла сделать это на ходу в таком плотном потоке.
Было ещё одно подбадривающее сообщение от Евы: «Не перенапрягись, крошка!» И бесячее от мистера Марьяно: «В очереди ещё два заказа. Поспеши».
Да спешит она, спешит! Сам бы этот мистер-твистер попробовал развозить свою пиццу по таким диким пробкам…
Первый заказ пришлось тащить на шестой этаж дома с неработающим лифтом. Обливаясь по́том, Лиза поднималась с тяжеленным рюкзаком и возмущалась:
– Не пицца, а кирпичи какие-то. Хорошо хоть не на Маяк.
Маяком в их городе называлась башенка в центре города, на вершине которой находилась обзорная площадка. Подняться туда сейчас было бы настоящим подвигом. И Лизе пришлось его совершить. Потому что по указанной в следующем заказе улице Солдатской, дом два, как раз и находился Маяк.
– Ну вот, накаркала, – взвыла Лиза. – Каким идиотам приспичило поесть пиццу на смотровой площадке? И почему в этом дне так много ступеней?
Спустившись с башни, Лиза прислушалась к своим ощущениям. Ноги гудели, толстовка прилипла к мокрой спине. Лиза поморщилась – от неё явно пахло по́том. Сейчас бы завалиться в свою кровать и потупить в телефон. Так ведь нет же, надо мчать обратно в пиццерию и забирать следующие коробки с пиццей! Может, стоило прислушаться к маминым словам? Может, ей и правда ещё рано работать?..
Но Лиза была упрямой. Она даже решила пропустить школу, раз уж взялась работать по-серьёзному. Особенно грела мысль о зарплате, которая ждала её уже в конце дня.
Один из заказов Лиза привезла на какую-то шумную вечеринку. Она чуть не умерла, пока дотащила до нужного дома десять коробок пиццы. А когда доставала их из термосумки, вся эта съедобная пизанская башня рухнула прямо к ногам заказчиков.
– Упс! – только и успела сказать Лиза.
Она в ужасе взирала на одну из коробок, которая открылась при падении. Из-под картона кокетливо торчал кусочек пиццы, на который мгновенно стали собираться муравьи.
Благо, люди с вечеринки оказались понимающими. Они от души повеселились, наблюдая, как Лиза суетливо поднимает коробки, а потом оплатили заказ. Только от пиццы «Расколбас», на которую уже претендовали муравьи, отмахнулись. Но там и впрямь был настоящий расколбас, смешанный с травой и листьями.
Лиза выбрала несколько кусочков пиццы, которые выглядели получше остальных, и с аппетитом съела. «Быстро поднятое не считается упавшим», – вспомнила она папины слова и окончательно успокоилась. Кажется, всё обошлось. Заказчики обещали не жаловаться мистеру Марьяно на нерадивого курьера.
А вот с другой компанией Лизе совсем не повезло. Дверь открыли два молодых парня в приподнятом настроении. Один из них был длинноволосым и в шортах с пальмами, другой чесал грудь через воротник рубашки с летучими мышами, на которой не было половины пуговиц. Увидев Лизу, они переглянулись, заржали как кони и принялись откровенно её рассматривать.
– О, какая симпа! – вызывающе сказал Пальма.
– Го к нам! Мы тебя пиццей угостим, – недвусмысленно ухмыльнулся Летучая мышь.
Лиза отступила назад и протянула коробку на вытянутых руках.
– Ваш заказ! – сухо сказала она.
Но парни не спешили забирать свою пиццу. Они продолжали неприлично смеяться и зазывать Лизу в квартиру. Тогда она демонстративно поставила коробку на ступени лестницы и ушла. Кажется, в спину ей крикнули что-то неприличное.
Лиза устала как никогда в жизни. К ногам будто привязали по парочке гирь, мышцы спины свело от напряжения. А у неё в термосумке болталась ещё одна коробка с пиццей. Везти её нужно было аж на самую окраину, в частный сектор! Но мысль о том, что это последняя на сегодня доставка, после которой можно получить заслуженные деньги, грела Лизу и давала ей силы крутить педали.
У калитки Лизу встретила милая старушка – седая, маленькая, закутанная в махровый халатик. Она приветливо улыбалась и так благодарила Лизу, что та даже растерялась. Может, старушка думает, что Лиза сама приготовила эту пиццу?
– Хочешь погладить Джесси? – предложила хозяйка. – Это моя собачка. Она так любит хорошеньких девочек.
Лиза неуверенно кивнула – неловко было отказываться.
– Джесси, иди сюда! – крикнула старушка вглубь двора. И тут же раздался оглушительный лай, а в проём калитки высунулась огромная зубастая морда.
Не дожидаясь своей скоропостижной гибели, Лиза вскочила на велосипед и погнала со всей мочи.
– Она так любит хорошеньких девочек… – передразнила Лиза. – Так любит… есть их на ужин!
Стало совсем темно, и Лиза снова вспомнила, что вообще-то сегодня учебный день и она чуть ли не впервые в жизни прогуляла уроки. Надо хотя бы домашку узнать у одноклассников. Но школьный чат – настоящая помойка, там всё что угодно можно найти, кроме нужной инфы. Ну значит, домашка тоже в пролёте, тем более на неё всё равно не осталось сил. Учительница наверняка нажалуется маме, если ещё не успела этого сделать. А мама непременно позвонит папе и будет плакаться, что не справляется с его обожаемой дочуркой. Вот зачем она так делает? Ведь папа расстраивается, а ему нужно вести огромную гружёную фуру.
С этими тревожными мыслями Лиза подъехала к пиццерии. До закрытия оставалось всего десять минут. Словно почувствовав Лизино настроение, написала мама: «Всё это было бы смешно, когда бы не было так грустно… Позвони! Ждём тебя дома».
Похоже, мама уже немного остыла. Лиза тоже на неё больше не обижалась. Поскорее бы в душ и съесть что-нибудь горячее. «Забираю у мистера Марьяно деньги и сразу домой», – решила она.
Посетителей уже не было. Свет везде выключен. Тишина. На кухне кто-то пару раз звякнул посудой. Зазевавшийся повар, который никак не может уйти с работы? Или сам мистер Марьяно по-хозяйски проверяет пиццерию перед закрытием?
– Эй! Тут кто-нибудь есть? – крикнула Лиза. – Мистер Марьяно? Вы здесь? Я пришла за зарплатой.
Ни звука в ответ. Ладно, видимо, придётся заходить, хотя Лиза не очень этого хотела. Она прошла напрямую к кабинету с золотой табличкой, постучала и нажала на ручку. Дверь распахнулась, но внутри также было пусто. Однако горящая настольная лампа давала надежду, что мистер Марьяно всё же где-то неподалёку.
Лиза решила подождать. Она с любопытством оглядывалась вокруг, потому что утром ничего рассмотреть не успела. В тусклом жёлтом свете кабинет выглядел как антикварная лавка. Одно витражное окно чего стоило! Странно, что Лиза не обратила на него внимания с улицы. На стенах висело разное холодное оружие – кинжалы, мечи, ножи с изогнутыми лезвиями и богато украшенными рукоятками. С ними соседствовали мрачные африканские маски, которые, как казалось Лизе, пялились чёрными глазницами прямо на неё. В углу за столом возвышалась какая-то деревянная статуэтка – наполовину человек, наполовину животное с вытянутой зубастой мордой. Жуть! Лиза передёрнула плечами. Как можно работать, когда у тебя за спиной такое?
Она подошла ближе к столу и взяла с него длинную деревянную змею. Внутри игрушки что-то шуршало и пересыпалось. Ещё на столе стояло тяжёлое полупрозрачное пресс-папье с замурованной внутри шахматной фигурой. Странный какой-то набор сувениров… Зачем вообще превращать свой кабинет в склад старого, никому не нужного барахла?
Прошло полчаса, а мистер Марьяно так и не вернулся. На сообщения он тоже не отвечал. И Лиза ужасно злилась: «Странно, договорились же. Может, мистер Марьяно оставил деньги на столе?» Она ещё раз внимательно изучила его. Но лишь убедилась в том, что мистер Марьяно не из тех, кто любит чистоту и порядок.
«Не мог же он забыть. Так нечестно!» – Лиза прикусила губу от обиды. И вдруг её осенило: «А что, если он оставил деньги для меня в ящике? Не зря же кабинет был открыт. Вот и ключик. Как будто бы логично».
Лиза нагнулась, повернула ключ, торчащий из самого нижнего ящика стола, осторожно выдвинула его… К её огорчению, никаких денег она там не увидела. В ящике была всего одна вещица, и Лиза никак не могла отвести от неё взгляд. Обычный сувенир из янтаря в виде кусочка пиццы. Или всё же необычный?
Янтарь немного мерцал в темноте, словно светлячок. Лиза дотронулась до него кончиком указательного пальца – камень был горячий! Она и сама не поняла, как этот кусочек янтаря оказался в её кулаке. Будто он по собственному желанию прыгнул ей в руку. Лиза секунду поколебалась и опустила находку в карман: «Раз мистер Марьяно забыл про меня, возьму камешек себе. Как бы в залог, пока мне не заплатят. Потом верну». Она с тихим стуком задвинула ящик и направилась к выходу из кабинета.
Пиликнул телефон, и Лиза испуганно вздрогнула. Словно она преступница, которую застали на месте преступления. Но ведь она же ни в чём не виновата, честно отработала день!
Это снова была мама. На этот раз Лиза всё-таки ответила на сообщение: «Ма, прости! Скоро буду». Лизе показалось, что в витражном окне мелькнула какая-то крылатая тень. Но скорее всего, это были лишь её фантазии.
Глава 5
Приглашение на концерт
На следующий день у Лизы было просто отвратительное настроение. От непривычной нагрузки ужасно ныло всё тело. Но это были мелочи по сравнению с очередной воспитательной беседой с мамой. Порция нравоучений вместо яичницы на завтрак! Кушай, доченька!
Лиза сидела в пиццерии и пила чай, в который только что на автомате положила пять ложек сахара. Но даже этого было недостаточно, чтоб подсластить её несчастную жизнь. Ничего не хотелось – ни учиться, ни развозить пиццу, ни разговаривать. Однако, когда в пиццерию вошла Ева, настроение Лизы немного улучшилось.
– Приветики! Ты что, ночевала здесь? – В голосе Евы прозвучала тревога, хотя глазами она улыбалась.
– Привет! Нет, конечно. Вышла из дома пораньше. – Лиза не хотела посвящать Еву в свои проблемы, ведь они только вчера познакомились. Но неожиданно для себя самой вывалила на неё всё, что накопилось:
– Мама достала уже. Всё утро нудит, что эта работа не для меня. Что надо больше времени уделять учёбе, не прогуливать – ей училка нажаловалась.
На самом деле отчасти Лиза разделяла мамино мнение. Ну конечно, не по поводу учёбы, а насчёт того, что так много работать ей ещё рано. Но согласиться с мамой – значит признать свою неправоту.
– Понимаю. Моя мамуль такая же, – посочувствовала Ева. – Ты завтракала?
– Не-а, – призналась Лиза.
Ева хитро улыбнулась. И, словно фокусник, достала из-за спины знакомую коробку с рыцарем на этикетке.
– Будешь?
Лиза удивлённо вскинула брови. Неужели Ева такой фанат пиццы, что готова заказывать её на завтрак? После вчерашнего Лизу даже чуть-чуть мутило от запаха теста и сыра, хотя есть и правда хотелось. Ева будто прочитала Лизины мысли и объяснила:
– Вчера клиент вернул со словами, что это гадость. Хотела предъявить мистеру Марьяно…
У Евы было такое лукавое выражение лица, что Лиза не удержалась и расхохоталась. Какая же всё-таки её новая подруга классная. Наверное, уже можно называть Еву подругой? Рядом с ней все проблемы будто мельчают, становятся не такими важными.
Лиза вспомнила ещё об одном вопросе, который очень её волновал.
– А где сам мистер Марьяно?
– Не знаю! – Ева равнодушно пожала плечами. – Он перед нами не отчитывается. Сегодня его вроде нет.
Тут она спохватилась, вскочила со стула и достала из заднего кармана джинсов конверт:
– Вот, держи! Это твоя зарплата за день. Мистер Марьяно вчера тебя не дождался, просил меня передать. А я забыла тебе написать. Сорри.
Сорри? И всё? Так просто? Да Лиза вчера испсиховалась вся, думая, что мистер Марьяно её обманул! А оказывается, это вовсе не он виноват. Однако Ева так добродушно улыбалась, что обидеться на неё было невозможно.
– Ещё один повод отпраздновать пиццей! – Ева протянула Лизе кусочек с уже подсохшими кружочками колбасы, сама взяла второй и высоко приподняла в воздухе, будто это был бокал с роскошным коктейлем. – Поздравляю с первой зарплатой! Чин-чин!
– Спасибо! – Лиза улыбнулась в ответ, запихнула в рот чуть ли не всю свою порцию целиком и добавила: – М-м-м, вкуснятина.
В этот момент в зал пиццерии вошёл Макс. Небрежная причёска, серьга в ухе, кулон на шее… Несомненно, Макс знал, какой эффект он производит на девчонок, и ничуть этого не смущался. Наоборот, вовсю пользовался своим обаянием.
– Едите без меня? Предательницы! – притворившись обиженным, заявил он и по-свойски откусил от Евиного куска.
Та кокетливо хихикнула и протянула ему добавку. Лиза смотрела на их общение с завистью. Ей бы тоже хотелось так непринуждённо болтать о разной чепухе, дурачиться и подкалывать его. Но пока что она здесь новенькая.
Пора было принимать заказы и разъезжаться. Но сегодня у Лизы всё валилось из рук. Коробки с пиццей никак не желали влезать в термосумку, как бы аккуратно и старательно она их ни укладывала. Дошло до того, что Лиза со всей силы швырнула коробки обратно на стол. Ева, до этого с интересом поглядывающая на подругу, подошла и в два счёта уложила все коробки.
– Лизон, что-то ещё случилось? – осторожно спросила она. – Не думай, что я вмешиваюсь. Если не хочешь, не говори. Но дело ведь не только в маме, верно?
Лиза вздохнула. Кроме маминых нотаций, вчерашней истории с деньгами, гудящих мышц и впрямь было кое-что, что её расстраивало.
– Да так… – Она не знала, как лучше объяснить. Уверенная в себе Ева вряд ли когда-нибудь сталкивалась с подобными проблемами. – Вот размышляю, как дотянуть последние дни до летних каникул. И дело вовсе не в оценках. Хотя мама считает, что я могла бы учиться получше. Просто меня в классе будто не существует. В началке у меня было полно друзей. А потом мы перешли в старшую школу, а там преподавали мои родители…
– Они у тебя что, учителя?
Это прозвучало немного пренебрежительно.
– Ну они больше не работают в школе, – поторопилась объяснить Лиза. – Но тогда я сразу же стала «дочкой училки». И все стали меня избегать, будто я какая-то заразная. До сих пор так. Меня не обижают, но и… брать в компанию не хотят. Я как будто сама по себе, отдельно от всех. Вчера, когда я спросила в классном чате про домашку, никто мне не ответил. Все продолжили обсуждать этот дурацкий школьный концерт!
– Концерт? – переспросила Ева и осторожно добавила: – По-моему, это здорово!
– Ничего не здорово! Все как с ума из-за него посходили. Сегодня, оказывается, даже уроки отменили из-за репетиций.
Конечно, Лиза возмущалась вовсе не отмене уроков. Возможно, подсознательно ей очень хотелось пойти на концерт, повеселиться вместе с одноклассниками, пообщаться не в учебной обстановке. Но она знала: её класс разобьётся по группам или даже по парочкам, а она опять будет старательно делать вид, что ей и одной нормально. Ну уж нет, спасибо!
– У нас в классе есть две выпендрёжницы, – принялась объяснять Лиза. – Так они ещё и петь будут… Особенно Вероника, больше всех меня бесит.
– А ты?
Лиза обернулась. За её спиной стоял Макс. Неужели он всё слышал?
– А я, наверное, бешу её.
– Я не про это! – Макс смотрел на Лизу серьёзно. Точно так же, как вчера, когда вспоминал историю про свой детский самокат. – Что будешь делать на концерте? Петь, танцевать, читать стихи? Ведь это отличный шанс показать одноклассникам свои таланты. Тогда они сразу поймут, что ты топчик!
Лиза не верила своим ушам. Макс считает, что она «топчик»? Или это опять его шуточки?
– Позориться я не собираюсь! – категорично заявила Лиза. – Нет у меня никаких талантов! Даже если бы были, всё равно все только посмеялись бы надо мной.
– Думаешь?
– Да, – уже не так уверенно ответила Лиза. – Не пойду я ни на какой концерт.
Лиза надеялась, что на этом разговор закончится. Но куда там – Ева, похоже, могла быть очень назойливой.
– Ещё как пойдёшь! А мы вместе с тобой! Верно, Макс? Обожаю школьные концерты! – Она чуть ли в ладоши не захлопала от радости.
– Рили! Я не против потусить сегодня, – сказал Макс, не отрывая взгляда от Лизы.
Лиза нахмурилась. Кажется, эти двое всё решили за неё. Но это же бред, они даже не из её школы!.. Хотя, конечно, было бы здорово показаться перед одноклассниками в компании Евы и Макса. Особенно перед Вероникой: она просто треснет от зависти, когда увидит Лизу с таким красавчиком. Может, это и не самая плохая идея – пойти вместе.
Уже на улице, когда все трое приготовились разъехаться с заказами в разные концы города, Ева вновь напомнила:
– Так что, мы договорились? Сегодня встречаемся в твоей школе на концерте? Покажем всем, кто здесь бест оф зэ бест!
Лиза ещё колебалась, но тут Макс небрежно бросил на прощание:
– До встречи, Лиза. Наконец увижу тебя не в рабочей форме.
Щёки Лизы тут же вспыхнули. Ей не показалось? Это что вообще сейчас было? Макс намекнул, что хочет её видеть?.. Во время концерта наверняка будет дискотека. Приглушённые огни, полумрак, все дела… И в толпе они будут стоять очень близко друг к другу. Или смогут, например, побыть вдвоём где-нибудь в углу и просто пообщаться. Или не просто пообщаться. Лиза уже столько себе напридумывала, что её даже немного замутило от волнения.
Весь рабочий день, забирая пиццу, отдавая пиццу, уплетая в перерыве пиццу, Лиза думала только о предстоящем вечере. А дома, когда до концерта оставалось всего полтора часа, её накрыла настоящая паника.
– Не в рабочей форме… – повторяла она. – Интересно, что Макс имел в виду?
Лиза вывалила на кровать всю одежду, что томилась в её шкафу, и скептически осмотрела бесформенную кучу. Как понять, что из этого может понравиться такому парню, как Макс? Вот у Евы наверняка подобных вопросов не возникает. У неё чувство стиля, похоже, врождённое. Да и внешность такая – что ни надень, всё к лицу. Лизе с этим не повезло.
Она неуверенно натянула на себя юбку, которую не носила уже целую вечность, и футболку, купленную прошлым летом на карманные деньги. И глянула на себя в зеркало. Вот ужас-то! Как ребёнок-переросток из сиротского приюта. Может, что-то посвободнее – просто майка с рукавами и брюки-карго? Нет! Лиза брезгливо поморщилась и отвергла этот вариант. Как и кигуруми в виде любимого Тоторо. И все остальные майки, свитшоты, шорты, штаны и леггинсы…
Лиза в отчаянье бросила взгляд на часы. Если она сейчас же не выйдет из дома, то точно опоздает. Нехорошо заставлять новых друзей ждать. Пометавшись по комнате ещё немного, Лиза натянула на себя ту же зелёную толстовку, в которой была весь день. В ней хотя бы удобно. «Какая вообще разница, как я выгляжу?! – разозлилась на свою беспомощность Лиза. – И так сойдёт!»
Однако глаза она всё же подкрасила и даже нанесла на щёки немного блёсток. «Не ради Макса, конечно, – убеждала она себя. – Концерт же… Все накрасятся».
Лиза выпрыгнула в коридор, на ходу натягивая носки. Проскакала на одной ноге мимо кухни, бросив туда короткий взгляд. Мама с Лукой снова развлекались. Точнее, мама обложилась книгами и тетрадями и что-то писала, а вот Лука разошёлся не на шутку. Братец откопал где-то клубок шерстяных ниток и обматывал ими маму, восторженно приговаривая:
– Я человек-паюк! А это моя паютина!
Мама при этом тихонечко хмыкала – то ли смеялась, то ли сдерживала себя, чтобы не накричать на Луку, который мешал ей работать. Но заметив Лизу, она уже не смогла сдержать раздражения:
– Лиза, ты же только что пришла! Куда ты опять?
«Только бы не нагрубить! Только бы не нагрубить!» – приговаривала про себя Лиза. Она понимала, что если мама выйдет из себя, то никуда её не отпустит.
– У меня концерт в школе. Я тебе говорила, ещё на прошлой неделе, – сказала Лиза и добавила: – Буду поздно! Позвоню.
Пока мама размышляла о том, как поступить, Лиза успела выскочить за дверь и даже спуститься на первый этаж. Никто её не остановил. Казалось бы, можно праздновать победу, но Лиза чувствовала странную досаду. Раньше, до рождения Луки, у них с мамой не было секретов друг от друга. Лиза выкладывала ей всё и о своих подружках, и о том, что происходит в её жизни. Ей и сейчас так хотелось бы поделиться с мамой переживаниями по поводу предстоящей дискотеки, рассказать о Еве и Максе. Особенно о Максе. Но разве мама станет слушать? Ей же теперь вечно некогда. Да и не поймёт она ничего, только опять разозлится.
Знала бы Лиза, о чём в тот момент думала мама. Она тоже грустила из-за того, как изменилась её дочь. Раньше Елизавета, её дорогая Веточка, была такой заботливой, чуткой, так боялась огорчить родителей. А сейчас… даже разрешения не попросила, просто поставила перед фактом. И мама забормотала вслух на два голоса, изображая диалог своей мечты:
– «Мамочка, можно мне вечером на концерт?» – «Конечно, дорогая, веселись!» – «Мамочка, я вернусь пораньше, чтобы помочь тебе по дому!» – «Спасибо, милая!»
Разве нельзя было вот ТАК договориться? Лука, будто почувствовав, что маме плохо, прижался к ней всем телом и прошептал в ухо:
– Мама, я тебя юблю!
Глава 6
Вечеринка только начинается
Лизина школа находилась всего в пяти минутах от дома, даже если идти пешком. Но Лиза всё равно решила ехать на велосипеде. Так она чувствовала себя чуть уверенней, а уверенность ей сейчас была нужна как никогда.
Уже от калитки, ведущей к центральной аллее, было слышно, как грохочет музыка из актового зала. Именно там сейчас музыканты настраивали аппаратуру для концерта и последующей дискотеки. У школьных дверей толпились одиннадцатиклассники. Надо же, даже они пришли! Хотя последний год старшие классы старательно игнорировали общешкольные мероприятия, у них были дела поважнее – подготовка к ЕГЭ, выпускному и бесконечные курсы…
Лиза никак не решалась отойти от припаркованного велосипеда. Ей хотелось сбежать, как Золушке с бала. Однако принц, вероятно, уже ждал её внутри. От этой мысли по телу разливалось приятное тепло. А то, что она будет не одна, а с друзьями, придавало уверенности. Лиза махнула головой, отбрасывая цветную прядь с лица, и направилась к двери.
– Привет!
С ней даже кто-то поздоровался. И она кивнула в ответ. Ну что ж, вечер начался неплохо!
В тёмном актовом зале мерцали пёстрые огни диско-шаров. Окна и стены были украшены гроздьями воздушных шаров. А с потолка свисали бумажные цветы и ленты. Всё вместе это выглядело несовременно, нестильно и нелепо. Целых три «не» для одной вечеринки. «Вот и НЕ надо было приходить», – снова стушевалась Лиза.
От басов в колонках дрожали стёкла и вибрировал пол. Но, похоже, это никому не мешало. Школьники стояли группками, смеялись и даже умудрялись разговаривать. Кто-то делал селфи или снимал рилсы, другие танцевали в центре зала.
– Этот вечер наш-наш! Ты мой самый краш-краш! – надрывалась на сцене та самая «певица» Вероника, одноклассница, о которой Лиза рассказывала Еве.
Веронике подыгрывала школьная музыкальная группа «Три четверти солнца» – местные звёзды. В них были влюблены почти все девчонки их школы, что ни день – новая лав-стори и повод для сплетен. В прошлом году даже Лиза страдала по клавишнику из «Солнца». Но она-то в жизни не позволила бы себе бегать за мальчиком или намёком проявить симпатию. Клавишник, должно быть, до сих пор и знать не знает, что Лиза вообще существует.
– Этот вечер наш-наш! Ты мой самый краш-краш! – без конца повторялась одна и та же строчка. Она въедалась в мозг, как потёкшая синяя паста в листы общей тетради.
Лиза поморщилась. Но даже визгливый голос Вероники не мог испортить ей настроение. Главное – найти сейчас Макса и Еву.
– Да где же они?! Обещали ведь…
Лиза протискивалась сквозь толпу и недоумевала – кто все эти люди? Она почти никого не узнавала, хотя с первого класса училась в этой школе. А может, просто было непривычно видеть учеников не в безликой школьной форме, а в блестящих топах, потёртых джинсах, футболках оверсайз и с ярким макияжем? Она опустила взгляд на свою одежду. Чёрт, всё-таки стоило больше постараться с нарядом!
В эту же самую секунду в Лизу врезался какой-то хмырь и опрокинул на неё почти полную бутылку колы.
Лиза застыла в немом в ужасе, глядя, как по её любимой толстовке расплывается уродливое чёрное пятно.
– Ну огонь! – выдавила она.
Но хмырь лишь бросил: «Сорян» – и, пританцовывая, растворился в толпе. Лиза закусила губу. Её ужасно напрягали всеобщее безумие и дикие пляски под не менее дикую музыку. Бр-р-р!
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось…
Лиза попробовала прикрыть руками пятно и стала протискиваться обратно к выходу. Она уже поняла, что её друзей здесь нет. И вообще, друзья ли они ей? Разве так поступают с друзьями – договариваются о встрече, а потом не приходят, даже не предупредив. Ведь это Ева с Максом настояли на концерте, она сама не напрашивалась в их компанию. Звонить им Лиза не собиралась: неинтересно знать, какую причину они выдумают в своё оправдание.
Не замечая никого вокруг от обиды, Лиза выскочила в коридор. И в этот момент кто-то подхватил её с двух сторон.
Ева и Макс!
– Бу! Куда намылилась?
Ева во всех смыслах благоухала. От неё приятно пахло свежестью и чем-то вроде сирени. Наряд тоже был соответствующий, весенний – короткая юбочка и кофточка с открытыми плечами, которые выгодно подчёркивали фигуру. Длинные висящие серёжки притягивали взгляд к лицу с аккуратными стрелками и нежно мерцающими скулами. Ева была очень похожа на кей-поп-диву – такая же хрупкая и изящная. И Лизе в бесформенной толстовке с пятном на животе и с наспех накрашенными ресницами хотелось сквозь землю провалиться.
– Я ухожу! – буркнула Лиза, стараясь не смотреть на Макса. К сожалению, тот тоже был шикарен. Один его свитшот под цвет глаз с модным принтом чего стоил! И это заметила не только Лиза, но и старшеклассницы, стоящие в коридоре. Одна из них помахала Максу. И тот кивнул в ответ, словно давней знакомой.
– Вечеринка же только начинается! – радостно воскликнула Ева.
– Вы опоздали! – Лиза попыталась вывернуться из Евиного полуобъятья.
– Да ладно тебе, совсем чуть-чуть… Я прихорашивалась. Чего не скажешь о тебе. Это, по-твоему, секси? – Ева скептически осмотрела Лизу, задержавшись чуть дольше на её носках и удивлённо вздёрнув бровь при виде следа от колы. – Ну о-о-оки…
Снова эта ангельская интонация, на которую не обижаются. Макс мягко, но настойчиво втолкнул Лизу обратно в актовый зал, где её тут же вновь оглушила музыка.
– Этот вечер наш-наш! Ты мой сладенький пухляш!
Организаторы что, решили устроить концерт одной песни? Или это уже другая? Лиза презрительно поморщилась и случайно поймала на себе взгляд Макса. Тот понимающе подмигнул и жестом фокусника достал из своей сумки барабанные палочки.
– Что-то тут совсем тухло! – сказал он с улыбкой, от которой у Лизы мурашки побежали по спине. – Сейчас раскачаем эту вечеринку!
В одно мгновение Макс взлетел на сцену. Он что-то шепнул бас-гитаристу и остальным музыкантам. Басист энергично закивал, а барабанщик послушно уступил место за барабанной установкой.
– Раз, два. Раз, два, три, четыре… – Макс ритмично застучал палочками друг о друга.
Певица удивлённо опустила микрофон. Зал замер. Лиза тоже волновалась – будто это не Макс, а она сейчас была на сцене. А что, если он не так крут, как хочет казаться? Вдруг это просто желание покрасоваться, произвести впечатление? На кого? Неужели на неё?
И тут её размышления были прерваны… точнее, сбиты, скомканы, накрыты ритмичной звуковой волной. Сердце дрогнуло – словно выбирая, упасть в пятки или вырваться через грудную клетку наружу. Но уже через секунду оно застучало в унисон с ударами барабана. Лиза не сильно разбиралась в музыке, можно было по пальцам пересчитать её любимые композиции, которые она время от времени переслушивала. Но даже она поняла: Макс настоящий профи.
Толпа приветственно загудела. Раздались одобрительные крики. Несколько Лизиных одноклассниц с визгом кинулись в центр зала и принялись танцевать. Остальные будто этого и ждали – тут же заработали локтями, ногами, закрутили бёдрами. Энергичная музыка затягивала в танец, как в воронку, даже тех, кто пришёл на концерт просто пообтирать стены и поглазеть. «Три четверти солнца» и Макс отлично сыгрались, будто всё заранее отрепетировали. Возможно, многие так и думали. Девчонки-оторвы, которых Лиза всегда старалась избегать в школьных коридорах, уже вовсю строили Максу глазки, слали ему воздушные поцелуйчики и пытались выведать у ребят, приближенных к «ТЧС», телефон нового музыканта.
Лизе такое внимание к Максу было даже приятно. Ведь Макс был её… другом. А значит, часть его звёздного успеха будто бы распространялась и на неё.
– Е-Е-Е-Е! – Рядом стояла Ева и, не стесняясь, громкими криками поддерживала Макса.
– Е-Е-Е-Е! – робея, крикнула Лиза.
Она немного расслабилась и даже начала получать удовольствие от концерта. Было так здорово! Даже лучше, чем она представляла. Но только до тех пор, пока у Евы не запиликал телефон.