Читать онлайн Стеклянный фасад бесплатно

Глава 1

«Любая сказка начинается с двери, которую герою не следовало открывать».

Золото рассвета окончательно изгнало тьму, залив викторианский фасад ослепительным светом. Над загородным поместьем влиятельного магната нависли тяжелые тучи, добавляя краскам утра особой глубины. Этот вид открывался взору молодой девушки: всего два дня назад ей исполнилось восемнадцать, и её насыщенно-зеленые глаза жадно ловили каждое мгновение пробуждения природы. Ветерок осторожно перебирал длинные рыжие волосы девушки.

У Евангелины было нежное лицо с тонкими чертами, а когда она смеялась, ямочки на щеках делали её образ по-особенному притягательным и таинственным. Ради достижения цели девушка была готова спрятать свои эмоции так глубоко, как потребуется. Весь её мир теперь вращался вокруг маленькой Изабеллы. В тот день, когда пришло известие о смерти родителей, в зеленых глазах девочки — таких же больших, как у сестры, — мелькнула тень пугающей взрослости. Чтобы не сломаться самой, глядя на горе ребенка, Евангелина выстроила вокруг себя эмоциональную крепость. Но когда на пороге их квартиры появился хозяин жилья с требованием оплаты, стало ясно: времени на скорбь нет. Чтобы не оказаться на улице, ей нужно было немедленно найти способ заработать на жизнь для себя и сестренки. Евангелина отчетливо помнила тот прилив радости, когда наткнулась на объявление в газете. Главным требованием к кандидату было безупречное поведение, и девушка поняла: это её шанс, подаренный самой судьбой. Теперь она стояла на пороге величественного особняка, а её сердце трепетало от волнения. Единственным, что давало ей силы, была надежда обеспечить сестренку, оставшуюся ждать её в их тесной квартирке.

Когда тяжелая дверь отворилась, на пороге показался статный мужчина. Миниатюрная Евангелина выглядела робкой и немного растерянной; она подняла взгляд, и её зеленые глаза встретились с холодным серым взором брюнета. Хозяин дома был явно удивлен, увидев столь юную особу, однако её чистота и кроткий вид мгновенно расположили его к себе.

— Здравствуйте, меня зовут Евангелина, — осторожно представилась гостья, невольно поправляя футболку, прикрывавшую бедра. В её голове пульсировала одна мысль: эта работа должна достаться ей. Обязана.— Я нашла ваше объявление — закончила она, протягивая измятую газету.

Матвей, хозяин скрытого от чужих глаз поместья, был ошеломлен. Но за этим изумлением скрывалось нечто большее: появление девушки запустило в его сознании сложный механизм, направляя его мысли к цели, о которой она и не догадывалась. Он пригласил гостью в свой кабинет. Это просторное и строгое помещение, выполненное в классическом стиле. Высокие потолки и массивные панели из темного дуба создают атмосферу статусности и уединения. Центром комнаты является тяжелый письменный стол, на котором царит идеальный порядок. Стены заставлены стеллажами с книгами в кожаных переплетах, а окна, зашторенные тяжелым бархатом, пропускают лишь мягкий, рассеянный свет. В воздухе витает едва уловимый аромат дорогой древесины и старой бумаги. Обстановка подчеркивает характер хозяина: здесь всё подчинено логике, дисциплине и скрытым от посторонних глаз целям.

Поддавшись магнетизму Матвея и тяжелой атмосфере кабинета, Евангелина потянулась за ручкой. Кончики её пальцев случайно задели его холодную руку, вызвав невольную дрожь. Едва осознавая свои действия, она оставила размашистую подпись на последней странице договора. Она и представить не могла, какую на самом деле суть скрывает в себе этот контракт.

— Поздравляю, мисс Евангелина, — его голос был низким, бархатным, словно шелест страниц в этой тишине. — Теперь вы полностью под моей опекой. Все ваши нужды — еда, кров, средства для вашей… сестрёнки — будут удовлетворены. Взамен я требую безупречного послушания и заботу о моих девочках. Их мать умерла три года назад, и им нужна мама. Им всего семь.

Он сделал паузу, подошёл к окну, раздвинул тяжёлую портьеру. Луч света разрезал полумрак, высветив пылинки, танцующие в воздухе, будто золотая стая.

— Правила просты, — продолжил он, не оборачиваясь. — Вы не лезете в мою работу, а я не лезу в вашу личную жизнь. Но советую на людях не появляться с мужчинами в обнимку.

Евангелина кивнула, глотая комок в горле. Мысли о Изабелле, о тёплой постели и полной тарелке для неё, были единственным якорем.

— Я понимаю, сэр.

— Ещё нет, — наконец он повернулся. В его серых глазах вспыхнула искра чего-то нечитаемого, хищного. — Но поймёте. Начнём сейчас. Подойдите к столу.

Сердце Евангелины забилось чаще. Она сделала шаг, потом ещё один, её босые ноги бесшумно ступали по персидскому ковру. Он наблюдал за каждым её движением, как коллекционер за редким фарфором.

— Контракт, который вы подписали, — он провёл ладонью по глянцевой поверхности стола рядом с документом, — имеет особый пункт об… адаптации. Вы должны научиться принимать мою заботу во всех её проявлениях.

Его пальцы легли на её запястье, всё ещё холодные, но теперь их прикосновение жгло. Он мягко, но неумолимо развернул её ладонь вверх, обнажив нежную кожу.