Читать онлайн А на Марсе яблони цветут бесплатно
Глава 1
Изгой Роза
Земля, 2060 год.
– Роза – мимоза – мак – василек! Кашка, ромашка, сорный цветок!
– Нищебродка!
– Замарашка!
– Алкашкина дочь!
– Кашка – будущая алкашка!
Роза шла, как сквозь строй. Неожиданно толстая Эрнанда подставила ей подножку, и девочка кубарем скатилась с крыльца школы. Из старенькой смешной сумочки высыпались карандаши и ручки. Зато мучительницы убрались восвояси! Они просто-напросто испугались, что Роза серьезно пострадала, а за это им придется ответить.
Пятнадцатилетняя девочка осторожно села. Поморщилась, осматривая себя. Так, ссадина на руке. На ноге тоже. И царапина на щеке. Но это ничего, пережить можно. Боль от падения унялась. Роза тихонько поднялась на ноги и принялась собирать в сумочку свои принадлежности.
Она не испытывала никаких особенных эмоций. Она привыкла. Привыкла быть изгоем. Надо сказать, что школа спального микрорайона была отнюдь не лучшей, напротив. И детей из неполных и сложных семей было здесь предостаточно. Но даже на их фоне Роза выглядела бедно и убого. А все потому…
Потому, что ее мать пила. Пила постоянно, беспробудно, без перерывов. Разумеется, она нигде не работала, и уже давно. Выпивку и иногда даже нехитрую закуску поставляли бесчисленные кавалеры матери, которые роились в их убогой однушке постоянно. Бывало так, что некоторое время постоянно жил один. Бывало – что и несколько разных каждый вечер.
До дочери такой матери дела не было. Совсем.
Роза вздохнула.
– Но ведь не всегда так было, не всегда! – словно эхо прозвучало в ее голове…
…Она давно научилась самостоятельно выживать в этом хаосе, именуемом домом. В однушке была кладовая – помещение без окон, совсем маленькое. Роза лет с пяти заползала туда, чтобы скрыться от пьяных голосов, не видеть и не слышать того, что происходит рядом. Она подолгу там сидела, заткнув уши.
Потом догадалась тайком забрать более-менее чистое одеяло и постелить его. Постепенно она совсем переселилась в эту каморку. А став постарше – даже сумела перетащить туда небольшой диванчик, журнальный столик, настольную лампу. Там и делала уроки, там и спала.
… Но ведь так было не всегда!
Там, в Розином закутке, был старый семейный альбом. Вернее, это Роза его туда принесла и берегла, как зеницу ока. Там, на старых фото, жила память. Память о молодом и красивом отце, без вести пропавшем одиннадцать лет назад. Розе тогда было четыре годика.
Роза знала, что ее отец – Алеф, и мама – Мари – безумно любили друг друга. Они собирались жить вместе долго и счастливо, но… всему положила конец трагедия на лунной орбитальной станции «Лекси». Что-то, связанное с неполадками искусственного интеллекта, управлявшего станцией. Перестрелка. Частичная разгерметизация. Тело начальника станции так и не нашли, но … кто же выживет, если его «сдуло» за борт космической станции без скафандра?
Мари согласилась признать пропавшего мужа погибшим – чтобы получать пенсию по потере кормильца. Но горя не вынесла – пыталась топить его в вине… уже добрый десяток лет! От ее красоты не осталось ничего – желтая, худая, с редкими волосами, изможденная женщина. Но любители получить свое за дармовую выпивку не переводились… А «неземную красоту», которой так славилась в свое время Мари, унаследовала Роза.
…Там были фотографии брата – Мирта, который был старше Розы на семь лет. Был бы … а теперь ему навсегда останется девятнадцать. Скоро Роза перерастет его годами. Мирт, красавчик Мирт, погиб три года назад, при испытании новых скафандров для марсианской миссии…
Так было не всегда!
И так будет не всегда! Мирт сумел вырваться из этого болота, сможет и она! А пока – терпеть. Кормить. Себя. Иногда ей удавалось и мать напоить бульоном – когда той было совсем невмоготу после возлияний.
Мысли Розы настроились на деловой лад. Но тут ее окликнули. Девушка обернулась. На ее красивом личике появилась искренняя улыбка:
– Ленни!
– Прости, что не защитил тебя! Просто не успел – сдавал зачет по геометрии. Ждал, ждал, а меня вызвали последним… Как ты? Ты… ушиблась?
– Да нормально все! Я просто неловкая …
Роза была рада видеть Ленни – долговязого паренька из параллельного, девятого «б», зубрилу, очкарика и ботаника. Ленни был ее единственным другом.
Он, конечно, тоже был изгой в своем роде. Но не до такой степени, как Роза. У Ленни была нормальная семья. Обычные родители и дедушка профессор. Просто он сам был странный. Учился только на отлично. Постоянно о чем-то мечтал и витал в своих мыслях.
Ленни, пожалуй, даже уважали – ведь он всегда давал списать домашку или помогал на контрольной работе, щелкая задачки во всех вариантах. И только он дружил с Розой. Ему, как человеку со странностями, это великодушно прощалось.
– Роза, ты сейчас домой? – спросил Ленни. Давай прогуляемся по парку. Там такая красота!
– Прости, Ленни, не могу. На работу надо! – ответила Роза. Завтра в школе увидимся!
– Жаль … – протянул парнишка и попрощался с Розой.
А Роза вздохнула и направилась совсем в другую сторону от своего дома. Она шла к центру города. И знала, что в ближайшее время, ровно на четыре часа, перестанет существовать.
Розы не будет. А будет огромная ростовая кукла – матрешка. Неуклюжее создание начнет расхаживать взад-вперед по улице и рекламировать новую аптеку. Раздавая буклеты и подарочные бумажные носовые платки всем, до кого дотянутся дутые руки.
– Ну и пусть! Зато заплатят. И я куплю муки и кефиру. И напеку блинчиков… – подумала Роза и упрямо вздернула подбородок. В животе заурчало от голода – последний раз она ела в одиннадцать утра жиденький столовский супчик с пшеном.
– Да и не хочется домой, если честно… там же этот урод! – текли мысли девушки.
Да, дом родной стал для Розы опасным местом. С тех пор, как в нем появился очередной «отчим» – совершенно мерзкое существо…
Глава 2
Падение
Земля. 2060 год
Вечер. Роза отстояла свою «вахту» в образе куклы – матрешки и теперь плелась домой. Кроме школьной сумочки у нее в руках был пакет, в котором находился килограмм муки и бутылка кефиру.
– Масло растительное должно еще быть. Вот приду, сразу напеку блинчиков. Наемся досыта … мама, может быть, поест… а потом – к себе, литературу учить. Хорошо, что письменных уроков не задали… А этот … да ну его! Может быть, уже съехал, а я переживаю… Слава богу, они надолго не задерживаются…
Так рассуждала Роза, успокаивая себя.
Но ее надеждам не суждено было сбыться. И мать, и ее мерзкий сожитель – оба были на месте, причем заняли кухню. Пили мутную жидкость – совсем без закуски.
Глаза матери, когда-то такие красивые – теперь были тоже мутными, под стать жидкости в бутылке. Она встрепенулась при виде Розы, протянула к ней исхудавшие, тонкие, словно ветки, морщинистые руки и сказала:
– А! Доча пришла! Моя любимая доча… Пай, это моя доча, красавица… Какое имя мы ей дали! Роза… мы так любили, Пай, так любили…
Тот, кого она назвала Пай – вернее, это он приказал так звать себя – тоже смотрел на Розу. Он был явно трезвее, чем Мари. Роза еще вчера заметила, что он старается подливать в посудину своей новой подружки, а сам только делает вид, что пьет. Имитирует глоток и ставит свою емкость на место.
Пай осматривал Розу без всякого стеснения. Просто с головы до ног, как скаковую лошадь. При этом его полные губы отвратительно причмокивали.
Роза достала из пакета муку и кефир. Надела фартук.
– Это что? Молочное? Лучше бы выпить принесла любимой мамочке … – начала было Мари. Но широко зевнула, булькнула и уронила голову на стол.
Пай поднялся.
– Хозяйничать решила? Ну-ну. Ну и правильно! Я позже приду, проверю, как ты умеешь готовить! Доча-а!
Пай скривил свое одутловатое лицо, больно ущипнул Розу за щеку, отчего та отскочила в сторону, чуть не уронив муку, сгреб сожительницу в охапку и удалился в комнату вместе со своей ношей.
Роза потерла щеку, загнала внутрь навернувшиеся слезы и взялась за готовку.
– Может, сейчас оба уснут… и все будет нормально!
Девушка успокаивала себя, Но странный зверек, сидящий внутри каждого из нас, права голоса не имеющий, но иногда его подающий – странный зверек под названием интуиция – нашептывал ей обратное. Что все куда хуже, чем ей кажется. Что скоро, вот-вот, случится что-то плохое. Такое, что изменит ее жизнь навсегда. И далеко не к лучшему…
Даже аппетит пропал у голодной Розы. Нехотя, в процессе приготовления, она пару блинчиков сжевала. И на этом все.
Пай не заставил себя долго ждать. Он появился на кухне, когда усталая девушка уже просто прибиралась.
– Ну а теперь иди ко мне, сладенькая! Теперь настало наше время!
С этими словами он сгреб Розу в охапку и прижал к себе. Роза затрепыхалась, как пойманный котенок. Но весовые категории не оставляли ей шанса вырваться на свободу. Пай был довольно толстым и от него противно пахло.
– Пусти!
И Роза укусила новоявленного отчима за руку.
Пай взревел и ударил ее по лицу. Потом намотал темные волосы девушки на руку и впился своими жирными губами в ее губы. Он долго мучил ее, кусал, слизывал кровь, и, наконец, совсем распалился:
– Да не трепыхайся ты, сученка! Пойдем, пойдем, сделай дяде Паю приятное … доча…
С этими словами он затащил Розу в ее же каморку и бросил на узкую кровать. Пай навалился на беззащитную жертву всем своим телом – а весил он больше центнера – и принялся, кряхтя, возиться с молнией джинсов Розы. Молния не поддавалась, тогда Пай просунул руку под пояс и начал все там щупать и трогать.
Но полузадушенная Роза шипела и извивалась, старалась лягнуть Пая, она не собиралась сдаваться. И тогда негодяй совершил ошибку – он приподнял голову девушки за волосы и приложил об стенку:
– Да сдохни, я тебя и мертвую поимею, зато хоть затихнешь!
А в момент удара тонкую стенку сильно тряхнуло. Полка над головами Пая и его жертвы покосилась. И оттуда упал портрет Мирта. Уголок тяжеленной траурной рамки угодил мужчине прямо в висок, и Пай моментально отключился.
Роза, сотрясаясь от нервной дрожи, выбралась из-под грузного тела и попыталась привести в порядок свою одежду. Но это ей не удалось – по подбородку стекала струйка крови и запачкала блузку.
– В чем же я теперь пойду в школу? Это была единственная блузка… – некстати пришла мысль. Но тут взгляд девушки упал на Пая, не подающего признаков жизни. Розе показалось, что у него глаза остекленели. Она отскочила в сторону:
– Боже! Он умер! Мирт, Мирт, братик! Это ты с того света дотянулся и спас меня! Да, но… ведь меня обвинят в убийстве! И отправят в колонию для малолетних преступников… Мне никто не поверит. Никто не верит таким, как я… О Господи, что же делать?
Роза приказала себе успокоиться и присела на стул. Подумав, сняла блузку и натянула свитерок, а поверх – темную толстовку. На голову натянула черную бейсболку. Она понимала, что не сможет избавиться от тела. Она-то весила 52 килограмма. Пая ей даже с места не сдвинуть.
– Тогда уйду сама! – решила Роза.
Девушка решила убегать налегке. Взяла только нелепый рюкзачок, бутылку воды и лепешки. Пошла в комнату. Постояла минуту над беспробудно спящей пьяной матерью. Ей казалось, что больше они не увидятся.
– Эх, мама, мама! Зачем ты так? Даже звери защищают своих детенышей, а ты меня не смогла защитить … или не захотела…
Роза покинула квартиру. Но она совершенно не представляла, куда идти. Поэтому решила подняться на крышу. Попрощаться с домом и детством. И что-нибудь придумать. Благо, идти недалеко – их квартира была на последнем, десятом этаже.
Открыв люк на чердак, она без труда проделала знакомый путь – шла по пологой крыше, не особо приближаясь к ее краю. А между тем моросил мелкий, занудный дождик, и крыша стала скользкой.
– Пожалуй, придется идти к Ленни … стыдно, конечно. Но у него родители – не звери. Не выгонят, не должны …
Роза переоценила свои силы. Слишком много побоев она вынесла сегодня, слишком много ударов пережила ее бедная голова. Голова внезапно закружилась, ноги разъехались, и Роза полетела с крыши…
… Она кричала, падая в черноту осенней ночи. Но этих криков никто не слышал…
Часть 3
Клон Розы
Земля, 2060 год
Земля всем телам сообщает одинаковое ускорение. Не зависимо от их массы. И оно совсем не маленькое! С каждым метром скорость падающего тела увеличивается почти на 10 метров в секунду!
У Розы, упавшей с крыши десятиэтажного дома, шансов не было. Однако за время короткого полета она ухитрилась потерять сознание, и не поняла, как что-то с грохотом приблизилось к ней прямо в воздухе и подхватило мягким щупальцем, плавно погасив скорость.
Это что-то называлось «Икар». И было, по существу, огромным летающим мотоциклом. Мечтой всех подростков и молодежи 2060 года. Вот только для молодых людей «Икар» оставался мечтой – так баснословно дорого он стоил. Но не для того, кто управлял этим последним чудом техники!
– Что за черт! Почему он затормозил? Что там такое попалось? – разгневанно подумал тот, кто сидел за рулем «Икара». Он подтянул к себе щупальце и осмотрел находку. Толком не разглядел, но вот хорошенькое личико отметил.
– Самоубийца, что ли? Вроде ничего… может быть, мне и подойдет … ладно, отвезу на базу. Все равно сегодня уже никакой охоты не будет…
Великолепный «Икар» приземлился за железным забором на окраине города, в частном секторе.
Фокс Шпелл – таково было имя хозяина дорогой машины – понес свою ношу в дом и довольно небрежно положил на тахту. Задумался.
– Хм… спящая красавица… От страха, что ли, вырубилась? Да нет … тут, похоже, без драки не обошлось. Синяки, ссадины … видно, с головой плохо стало. А хорошенькая … Типаж именно такой, какой заказал Лео Сардон … Ну-ка, ну-ка…
Фокс достал портняжный метр и начал обмеривать параметры девушки, переворачивая бесчувственное тело и не особо при этом церемонясь.
При упоминании Лео Сардона его губы искривились в презрительной усмешке – как же, Лео! Сардон! Да Леня он, Сарделькин! Фокс при этом забыл, что и сам он был награжден родителями не самым изысканным именем и фамилией – Фока Плешаков.
Но чем больше он занимался снятием размеров, тем в большее возбуждение приходил – и отнюдь не от красоты незнакомки, буквально упавшей ему в руки. Вернее, «Икару» в щупальца! Нет, Фокс интересовался девушками. Вот только в данный момент жажда наживы в нем преобладала. Он видел только товар.
– Замечательно! Это именно то, что заказал Сарделька! Талия, бедра, грудь – все до сантиметра совпадает! Так… тогда надо ее работать… и быстро!
Фокс развил бурную деятельность. Подхватил тело Розы и понесся с ним в подвал. Неловко отпер двери одной рукой и вот он – святая святых – его кабинет! Белоснежные кафельные стены. Белоснежный потолок со встроенными светильниками. И два саркофага рядом, соединенные в одну систему. Один из них пуст, а в другом плавает нечто, напоминающее человека, но только общими очертаниями.
Фокс избавил Розу от одежды и засунул в пустой саркофаг. После чего включил эту сложную систему, управляемую искусственным интеллектом. ИИ немедленно подал звуковой сигнал. Потом вывел запрос на экран. Потом доложил: «Время сканирования – 80 минут».
Фокс одним нажатием клавиши разрешил сканирование, и обрадованно подумал:
– Давай, давай … лучше бы пошустрее. Но и так успею. Ночь длинная.
Он заполнил необходимые бланки, поделал еще какие-то не самые важные дела. И вот, наконец – ИИ сообщил, что копия готова. Теперь во втором саркофаге лежала точная генетическая копия Розы. Только это была кукла. Из плоти и крови, но она не была живой и разумной.
ИИ, между тем, выдал новый запрос: «Оригинал имеет повреждения. Устранить их»?
– Конечно, пусть латает эту самоубийцу, или кто она там. Сардону она будет нужна в идеальном порядке! – подумал Фокс, по привычке потер себе за левым ухом, и нажал «ОК».
– Потребуется 180 минут – ответил ИИ.
– Давай, дерзай! – подумал Фокс. Затем быстро-быстро вытащил из второго саркофага клон Розы и облачил ее в вещи девушки. Подхватил рюкзачок, с которым была Роза, подхватил клона, и устремился к верному «Икару».
Вскоре летающая машина уже заходила на круг возле крыши того дома, с которой сорвалась находка Фокса.
И вот, уже через полтора часа, «Роза» снова падает с крыши. На этот раз – окончательно.
Предусмотрительный Фокс приземлился в отдалении. Спустился с мотоцикла и проверил, все ли у него получилось? Все так, как надо. Лужа крови, переломанные кости, голова, разбитая всмятку и ошметки мозгов повсюду.
Довольный Фокс бросил рядом рюкзачок Розы, потер ладони и умчался в свою резиденцию. Все прошло незаметно – город спал.
Он пошел в подвал. Вмешался в работу ИИ, приказав ввести в кровь оригинала транквилизаторы, принял душ, позволил себе бокал дорогого вина, и прилег отдохнуть.
Что же, пока умная система лечит Розу, а охотник отдыхает, можно отвлечься, и рассказать о том, кто такой Фокс на самом деле. Несмотря на то, что сам бы он не хотел об этом вспоминать… Это теперь он элитный Охотник. Охотник за людьми. Он богат, ибо хорошо платят. Но тогда…
… Крыса! Ты понимаешь, что ты – крыса! Что? Не понял? Так называют тех, кто крадет у своих. Ты соображаешь, что тебя в живых не оставят? Крыс в тюрьме ненавидят! – так кричал на семнадцатилетнего Фоку начальник колонии для малолетних преступников, капитан Анисимов.
– И я ничего не смогу поделать! Вот где были твои мозги, а? У самых отъявленных мерзавцев колбасу и кофе спер! Лишь бы желудок набить, даже жизни не жалко! Молчишь? Молчи…
С этими словами Анисимов вдруг махнул рукой и вышел. Фока остался сидеть на железном стуле. Он не пытался оправдаться. А что было говорить? Что очень есть хотелось? Невмоготу просто жить на этой баланде! Хоть бы теперь в одиночку посадили … лишь бы сокамерники не наказали его … крысу.
Фока не знал, что Анисимов быстро зашел в соседнее помещение и обратился к бесцветному, худому человеку с совершенно невыразительным лицом:
– Ну как?
– Хорош … внешне. Жаль, глуповат. Статья, какая?
– Кражи. Мелкий воришка.
– Хорошо. Подходит. Сам с ним поговорю…
Глава 4
История Фокса и пробуждение Розы
Земля, 2060 год
Разговор для Фоки – Фоксом тогда он еще не стал – прошел плодотворно. И вместо того, чтобы чалиться на малолетке, а вернее, получить нож в спину от обкраденных сокамерников – отморозков, перед парнишкой открылись совсем иные возможности. Невзрачный забрал его в тайную резиденцию. И вот там-то и сделали из щенка капитана. Научили всем приемам и способам охоты на людей.
От будущих охотников не скрывали, зачем и куда нужны люди. Так тайно и нелегально, что их приходится красть и заметать следы. Используя для этого самые невероятные способы и устройства. Наподобие создания кукол – генетических клонов, чтобы инсценировать то или иное событие. Например, несчастный случай, или самоубийство.
Фокс знал много. Но правда была столь невероятной, что расскажи – не поверят. Он не горел желанием рассказывать, да и не смог бы. Недаром один жест стал для него привычным – машинально потирать за левым ухом. Именно там находился вживленный под кожу чип, воздействующий на мозг. Захотел бы Фокс начать откровенничать о своей деятельности – и сразу бы погиб.
Понимал ли он, каким гнусным делом занимается? Мучили ли его угрызения совести? Первое – да. А вот второе – относительно. Совесть свою он давно сумел уболтать. «Обычная работа, получше многих других. На любой работе чем-то приходится поступаться». «У меня не было выбора. Жизнь моя была в опасности». «Прозябал бы сейчас в нищете, вкалывал бы на заводе». И так далее, и тому подобное. Методика известная – как задавить свою совесть. Собственный особняк, пентхаус в столице, да еще недвижимость на побережье Средиземного моря очень даже способствовали молчанию совести Фокса.
Невзрачный несколько ошибся насчет его умственных способностей. Они оказались выше, гораздо выше. Фокс со временем стал самым лучшим, элитным охотником за людьми. К нему обращались и ему доверяли сильные мира … не сего…
Да. Был прокол. Неприятно вспоминать – один, всего один. С этой курицей Нинель. Но как он мог такое предвидеть? Он не психолог.
Все прошло гладко. Тридцатилетняя замужняя натуральная блондинка с пышными формами благополучно «разбилась в аварии». И досталась тайному обожателю, ну, или небожителю – так вернее – этого типа женщин. Да только не оценила Нинель своего счастья.
Сначала требовала адвоката и чтобы ее вернули домой. Потом плакала и истерила. Потом умоляла, упирала на материнские чувства – ведь у нее двое детей на Земле остались. Потом перестала есть и пить, в надежде заморить себя голодом.
Небожителю это быстро надоело, и он сдал ее в местный бордель. Там с Нинель особо не церемонились. Через три дня она ухитрилась повеситься на ремне из брюк очередного клиента, когда тот имел неосторожность задремать после плотских утех в ее постели.
На Фокса пытались повесить ответственность за гибель товара – типа, подсунул некондицию. Но он не поддался. Твердо заявил, что свою работу выполнил чисто. А что тетка оказалась неадекватной – не его проблемы.
А теперь вот эта подобранная дворняжка… от нее-то чего ожидать?
… Раздумывая в таком ключе, Фокс потянулся и решил, что отдохнул достаточно. Он заварил себе кофе и включил телевизор, в надежде услышать новости о ночном происшествии.
Услышал и увидел. Знакомый участок, оцепленный полицией. Силуэт упавшего тела, обведенный меловой чертой на асфальте.
Серьезная блондинка немного за тридцать – диктор местного кабельного телевидения – рассказывала:
– Вероятно, между погибшей пятнадцатилетней школьницей и ее отчимом произошла размолвка. Девушка ударила мужчину тяжелой рамкой в висок – и это привело к трагическому исходу. Что послужило причиной подобной ссоры – пока неизвестно. Затем малолетняя убийца испугалась содеянного и бросилась с крыши. Налицо несчастный случай. Мать, которая не была особенно близка с погибшей Розой Ковалевой, отправлена в психиатрическую лечебницу…
Фокс довольно хмыкнул:
– Так, так, подруга! Ты лишила жизни человека! На этом-то я и сыграю.
Он спустился в подвал, отключил ИИ, перенес спящую Розу в комнату, переодел в свободную белоснежную ночную рубашку и уложил в постель.
… Роза проснулась примерно через пару часов. Чувствовала она себя на удивление хорошо – ничего не болело. Не саднила сбитая коленка, не кружилась голова. Хотелось только есть и пить.
Однако, когда мозг «перезагрузился» после сна, и Роза вспомнила все, что случилось с ней вчера, ее настроение резко упало. Сердечко затрепыхалось, стало очень тревожно. Последнее, что она вспомнила – то, как кроссовок поехал вбок, и она полетела с крыши.
Роза рывком села в постели и принялась ощупывать себя. Мысли ее метались:
– Как же так, я ведь должна была совсем разбиться? Но я жива и лежу в чистой постели. Кто же меня переодел? Я в больнице?
Роза ущипнула себя за запястье. Почувствовала боль и убедилась, что она – это она. Или нет? Где же ссадины, где синяки? Где обломанные ногти, наконец? Кожа была идеально чистой и гладкой. Расчесанные и промытые волосы волной спадали по плечам, длинные и шелковистые.
Роза решила встать и выяснить, где она находится. Заодно найти хоть какое-нибудь питье и еду. Девушка уже опустила одну ножку на белоснежный ворсистый ковер, но тут дверь бесшумно отворилась и в комнату вошло Чудо…
Глава 5
Роза и Фокс
Земля 2060 год
Чудо имело облик парня, но какого! Пятнадцатилетняя Роза была не сильна в древнегреческой мифологии, иначе охарактеризовала бы его словом «Аполлон». Он был очень красив! Голубые глаза, рельефные мышцы. Одет во все белое. А еще красавец имел длинные белокурые волосы, собранные в хвост, и золотую серьгу в виде полумесяца в одном ухе. На этой серьге были еще кое-какие символы, но на них Роза внимания не обратила. Она просто так и застыла – с одной ногой под одеялом, а вторая почти касалась ворсистого ковра босой ступней.
– Хм, а дворняжка – то и ничего. Пожалуй, даже красивая!
Так подумал в свою очередь Фокс, разумеется, это был он. Однако Фокс сохранял самое суровое выражение лица. Еще бы – здесь и сейчас он собирался играть роль судьи. Судить Розу.
Но тут Роза все-таки вскочила с постели и неуверенно произнесла:
– Здравствуйте!
Фокс нахмурился, не поздоровался в ответ, а только кивнул. Спросил:
– Есть хочешь?
– Да – ответила Роза. И пить тоже… если можно.
– Тебе принесут еду. И питье. Но потом, будь добра, поднимись по лестнице на второй этаж. Будет разговор.
И Фокс величественно удалился.
Тотчас в комнату въехала тележка, толкаемая небольшим роботом. На тележке оказался поднос с едой – очень даже непритязательной, кстати. Яичница с помидорами, белый хлеб и большая кружка какао. На самом деле прислуги в этом доме у Фокса не было – он не переносил присутствие чужих людей в своем личном пространстве. И приготовил завтрак для Розы собственноручно.
Роза предпочла бы кофе, но обрадовалась и этому. Она быстро расправилась с едой и отправилась в рабочий кабинет Фокса, который нашла без труда.
Калорийная пища и хорошее самочувствие сделали свое дело – девушка почувствовала прилив энергии, бодрость и желание прояснить, что же все-таки с ней случилось и где она находится. То, что это место – определенно не больница – Роза уже поняла.
Она постучала, влетела в кабинет и с порога открыла рот, готовясь задать множество вопросов одновременно.
Но хозяин этого места – теперь он был в строгом черном костюме и со скорбным выражением лица – довольно грубо прервал ее:
– Помолчи. Сядь.
Роза присела на краешек стула, впервые почувствовав какой-то неосознанный страх. Фокс вперился в нее тяжелым взглядом:
– Детка, знаешь ли ты, что ты убийца?
– Что? А… Пай…
– Да. Павел Георгиевич. Ты убила его тяжелой рамкой. Ударила прямо в висок!
Роза, не выдержав, закричала:
– Неправда! Я… портрет сам упал, а он … он … я оборонялась…
Фокс жестко усмехнулся:
– Сказки мне можешь рассказывать сколько угодно. Да, да, конечно. Виноват взрослый, солидный человек, а ты белая и пушистая! Мне, по большому счету, это безразлично. Но за все надо платить, разве не так?
Роза нахмурилась. Она недоумевала:
– За что… платить?
– За жизнь человеческую… разве она ничего не стоит, а?
– Но я не …
– Хватит! Фокс стукнул кулаком по столу. Не начинай! Лучше скажи мне – ты помнишь, что было дальше, после того, как ты убила Павла?
Роза вздрогнула и с отчаянием посмотрела на Фокса. А тот согласно закивал головой:
– Да, да. Вот именно – ты спрыгнула с крыши, упала с высоты примерно 11 этажа и разбилась. Мокрое место на асфальте осталось.
С этими словами Фокс повернул к Розе монитор так, чтобы была видна картинка.
Роза побледнела. Она прижала руку к груди – дышать почему-то стало трудно:
– Так я … где я? Скажите, прошу Вас! Умоляю!
Фокс стал серьезным.
– Теперь слушай сюда, ты, малолетняя убийца! Домой ты не вернешься никогда. В ту ночь ты упала с крыши и разбилась, и точка. Твое тело уже опознали… Нет, не мамашка – алкоголичка. Эту спившуюся дуру сразу увезли в психушку, а там ее быстро превратят в овощ. Она и не вспомнит о том, что у нее была дочь!
Тебя опознал Ленни, твой дружок. И его родители – ты ведь у них бывала часто. Так что, дома тебе делать нечего. Тебя уже нет. Если хочешь – считай, что ты на том свете.
Ты отправишься в дом. В дом очень богатых и уважаемых людей. И будешь служить там … скажем так, горничной! Отрабатывать свои грехи. Но учти – делать придется все. Все, что хозяева пожелают! Особенно – хозяин… ты понимаешь, о чем я? Или маленькая еще?
От этих грязных намеков Роза даже покраснела. Она с испугом взглянула на Фокса и пролепетала:
– Но я … я еще несовершеннолетняя…
– ТАМ это никого не интересует!
Марс, Арес – Полис, 2060 год.
– Что еще, соратник Ольгиш Даркал? – подняв кустистые брови, вопросил Правитель Ааронд.
Ольгиш, оглядевшись вокруг – хотя никто не мог их подслушать, потому, что все остальные соратники покинули зал заседаний – заговорил:
– Правитель! Прошу Вас принять меры! Многие сильные возгордились и чувствуют свою безнаказанность! Моя мама врач … и она поведала мне о девятилетней девочке, которую привезли вчера из дома Фандора… девочку спасти не удалось… слишком много мужчин над ней надругались! А ведь это ребенок, и она была падчерицей Фандора!
Ааронд снова пошевелил бровями и посмотрел на молодого Даркала своими льдистыми синими глазами. Безразличие – и ничего больше не увидел в этом взгляде Ольгиш. Таким же безразличным и ровным голосом Правитель ответил:
– Ну и что? Да это ей за счастье – доставить удовольствие Небожителям! Ничего другого и не ждет здесь это земное быдло! И там, на Земле – тоже. Там еще хуже будет!
– Но это … это же ребенок! Даже у зверей нет обыкновения надругаться над своими детенышами! – Не выдержал молодой соратник.
Правитель разгневался. Он резко повернулся к Ольгишу и схватил его за грудки:
– А здесь нет никаких зверей! И не будет! Здесь никогда, слышишь, молокосос – никогда! Не будут действовать земные законы! Теперь иди и не попадайся мне на глаза! Твой отец узнает о том, что недостойно тебя воспитал! Думаю, Кнут примет меры!
Правитель отшвырнул от себя юношу и быстрым шагом пошел прочь…
Глава 6
Ольгиш и Ант против отцов
2060 год, Марс, Арес – Полис
Низко опустив голову, молодой Ольгиш Даркал покидал зал заседаний. Вот и улица. Всегда ровно освещенная улица Арес – Полиса, с двух – и трехэтажными разноцветными дворцами по обеим сторонам. Мини – дворцы утопали в зелени. Каких только растений не обвивалось вокруг колонн! Какие только листья эти растения не имели! Звездчатые, резные, продолговатые и почти круглые, острые, как осока. Он вздохнул, понимая, что не везде и не для всех Арес – Полис выглядит именно так. Это место для богатых людей – прямо в центре огромной, похожей на гигантскую елочную игрушку, сферы. А на окраинах… Железные клетки для непокорных, человейники для рабов. Технические помещения с плохим воздухом, в которых долго не выживают. И таинственный гравилифт, на котором они попадают сюда.
Прекрасный Арес – Полис, город на Марсе, начали строить в 2023 году, сразу после открытия гравилифта, позволяющего мгновенно перемещаться между двумя планетами. Это открытие не стало достоянием человечества. Некоторые высокопоставленные персоны решили, что Марс будет новым домом – но только для избранных.
Сформировалось так называемое «Братство Сильнейших», в которое вошли олигархи, президенты и прочие властители некоторых стран. Разумеется, не всех. «Сильнейшие» построили Арес – Полис, и постепенно перебрались туда вместе со своими семьями.
Все удобно устроились. Гравилифт бесперебойно качал ресурсы с Земли, воду и воздух производили специальные установки. А для обслуживания избранных набирались люди на Земле – для этого и существовала база, обучающая таких, как Фокс.
«Сильнейшие» считали себя небожителями, а тех, кто остался на Земле – просто ресурсом, существовать которому осталось недолго – пару десятилетий. За это время рабы расплодятся, ценности практически все перевезут, а там … население будет уничтожено с помощью такого оружия, которое не затронет природу и строения. Господа разрабатывали вирус, воздействующий исключительно на ДНК человека.
– Мы – великие чистильщики Вселенной! Спасем родную планету, очистим ее от людей, и будет порядок! А пока … пусть тешатся, строят планы заселения Марса, наблюдают за марсоходами. Пусть гибнут под куполом первой, экспериментальной базы. Чем бы дитя не тешилось… А Марс – то давно заселен! И яблони у нас цветут, как и мечтал этот наивный русский… Циолковский кажется? – любил разглагольствовать в таком духе Ааронд…
Ольгиш задумался и вздрогнул, когда на его плечо опустилась рука. Но быстро успокоился – это был его друг, Ант Сантори.
Ольгиш и Ант – они были ровесниками – обоим по двадцати одному году. Они различались внешне. Ольгиш был стройным юношей, с копной русых, даже с рыжеватым отливом, волос и зелеными глазами. Ант был пониже ростом, кряжистый и черноволосый, с темно-карими глазами.
Но в одном молодые люди были схожи – их семьи получили разрешение переселиться на Марс одними из последних, всего-то шесть лет назад. И Ольгиш помнил, что его звали Олегом. Что у него был любимый котик – огромный, рыжий мейн-кун Злат. И была девочка, которая ему нравилась, с которой он сидел за одной партой. А еще – он успел попутешествовать и увидеть Землю во всей ее красе! Водопады, пальмы на морском побережье и океан… И скоро, по воле каких – то маньяков, этот прекрасный мир останется без людей!
И где теперь все это? Ему было пятнадцать лет. Он помнил, как ругался отец, Кнут Даркал, как плакала мать, Ингрид, она так не хотела уезжать! А Злат отправился в приют… Ольгиш надеялся, что у него новые, добрые хозяева – такой красавец просто не мог остаться незамеченным. А девочке он положил в сумочку крохотный букетик незабудок…
Ант тоже помнил прежнюю жизнь. Ольгиш знал его секрет – Антон хранил ошейник. Старый, кожаный ошейник своей овчарки Герды. Герде повезло еще меньше – отец Антона приказал ее усыпить перед тем, как семья переселилась на красную планету. Антон ничем не мог помешать – он был в это время в школе, а намерение свое отец скрывал до последнего. «Сильнейшие» почему-то решили, что с питомцами переселяться нельзя. Животных в Арес – Полисе не было, никаких!
– Что, друг, здорово тебе досталось? Ты вместо отца на собрание ходил? – спросил Ант.
– Да лучше бы не ходил! – и Ольгиш вкратце пересказал все, что с ним случилось сегодня.
– С жиру бесятся … они хуже фашистов… ну, помнишь, по истории проходили? – заметил Ант.
– Точно хуже. Но похожи на них – то же зло, только в межпланетном масштабе! Я не хочу стать одним из них … не хочу быть похожим на моего отца! – нервно произнес Ольгиш.
Ант подозрительно осмотрелся вокруг и взял друга за локоть:
– Тише ты! И стены … то есть, и купол Арес – Полиса имеет уши! Знаешь, какая у этой хунты служба безопасности? То-то же. А теперь вспомни, как мы здесь оказались!
Ольгиш наклонил голову и печально сказал:
– Я поехал ради мамы… отец не дал ей развод тогда. И напрямую заявил, что если не поедет – ей не жить. А его возможности ты знаешь!
– А я убежал! Ушел из дому, когда узнал, что Герды не стало… И что? Три дня мне удалось скрываться в трущобах. А потом я пришел к однокласснику – очень есть-пить хотелось. А отец меня вычислил, приехал с охраной. Меня скрутили, надавали тумаков и силой увезли! И вот я здесь!
– Ты ведь не просто так эту тему поднял? – прищурился Ольгиш.
– Конечно, нет. Это я вот к чему – они и на Земле имели практически неограниченную власть. А уж здесь и вообще слетели с катушек – творят, что хотят!
– Да уж… – погрустнел Ольгиш.
– Если мы начнем быковать и выступать против "Сильнейших" в открытую – не жди добра. Себя погубим, и никому не поможем! Надо быть хитрее. Надо притвориться, что мы такие же – безжалостные, циничные, заносчивые прожигатели жизни. А сами будем выжидать. И будем думать…
– О чем думать, Ант? Нас двое. Только двое, понимаешь? Что мы можем? Остальная молодежь, она…
И Ольгиш невесело засмеялся. Он вспомнил про «друзей», любимым развлечением которых было гонять по улицам Арес – Полиса на квадроциклах и специально давить безобидных роботов – уборщиков. Вспомнил черноволосую Рокси – она ему даже нравилась одно время. Ровно до тех пор, как он увидел девушку в ночном клубе, совершенно невменяемую от алкоголя и очень развязно себя ведущую.
Но Ант был настроен более решительно. Он сказал:
– Да, нас, противников этого режима, только двое. Если есть еще – то мы пока этого не знаем. Но мы можем, хотя бы, помочь одному-единственному человеку. Или нескольким. Незаметно. Ты помнишь, я был на практике, на заводе?
– Это тот, что на краю города? Грязное производство… Конечно, помню!
– Так вот, я там смонтировал два дополнительных воздуховода, ведущих в помещения для рабочей силы. Причем скрыл их в панелях облицовки. Теперь люди там проживут дольше…
Ольгиш с чувством пожал руку друга. Он все понял. Конечно, рабы проживут ненамного дольше. Но за это время что-то может измениться. Ант делал то, что мог, и не терял надежды…
Глава 7.
Ольгиш спасает маму
2060 год, Марс, Арес – Полис
Вскоре друзья расстались, и каждый пошел к своему дому.
Чем ближе Ольгиш подходил к витиеватому салатовому особняку в два этажа – новому «родовому гнезду Даркалов», как гордо заявлял его отец, тем неспокойнее становилось у него на душе. Он знал, что, так или иначе – скандал неизбежен.
– Неужели он опять изобьет маму? Или мне попадет, если Ааронд уже настучал. Лучше бы мне! – с горечью думал юноша, и сердце его сжималось от плохого предчувствия.
Увы, он не ошибся. Разъяренный Кнут Даркал пинал ногами хрупкую женщину, которая тряпичной куклой перекатывалась по полу, давно не подавая признаков жизни. В холле стоял резкий запах медикаментов, валялись разбитые ампулы, разные медицинские инструменты. Все это выпало из медицинского чемоданчика Ингрид, и сам чемоданчик с красным крестом валялся тут же – сломанный и разбитый.
Кнут поднял на вошедшего налитые кровью глаза и заорал:
– Что смотришь? Она… Она снова меня ослушалась! Поперлась на улицу доков, видите ли, человек заболел! А кто там живет, вот скажи мне? Разве люди? Одно отребье! Обслуживающий персонал гравилифта! А ей разве докажешь? Одно твердит: «Я давала клятву Гиппократа»!
Кнут стукнул тяжелым кулаком по журнальному столику, от чего стекло на его поверхности треснуло. Он подскочил к бару, достал бутылку дорогого коньяка и снова заговорил с сыном, не стесняясь сдабривать свою речь нецензурными выражениями:
– Где мы, а где этот … Гиппократ, а? Был же уговор – ничего земного! Ничего сюда не тащить с этой … планеты! Все заново, все с нуля, все законы и правила! А она… помогает сирым и убогим!
Кнут залпом выпил коньяк и швырнул пустой бокал в стену. Стекла на полу прибавилось. И заявил:
– Вот же тварь… даже пить не могу – руки замарал! Пойду, вымою… А ты – он уставился на сына мутными и холодными глазами – а ты не смей оказывать ей помощь! Пусть сдохнет, туда ей и дорога!
С этими словами домашний тиран удалился.
Ольгиш знал, что у него мало времени. Он действовал быстро и хладнокровно. Нашел среди выпавших медикаментов сильное снотворное – Ингрид часто давала его тем рабочим доков и рабам, кто был уже обречен, чтобы уменьшить их мучения. Растер между пальцами сразу пять таблеток и аккуратно высыпал в открытую бутылку с коньяком.
Потом быстро подскочил к матери, проверил зрачки и пульс. Пульс был слабый, нитевидный. Женщина потеряла сознание – но это спасло ее от болевого шока, она была еще жива.
Ольгиш положил мать на кушетку. Услышал шаги отца и сделал равнодушный вид, как только смог. Внутри все кипело от боли и злости. Но Ольгиш с глупо – равнодушным лицом настраивал серворобота для уборки.
Кнут, как и ожидалось, сразу же потянулся за коньяком.
– Жива, что ли? Но это ненадолго! – уже спокойно заявил он, не глядя в сторону избитой жены.
Ольгиш пожал плечами и ответил:
– Не знаю. Мне-то что? Вот… убраться надо… не сидеть же в свинарнике!
– Твоя правда! – заявил Кнут. Он почти залпом прикончил содержимое бутылки. Зевнул и отправился к себе. Вскоре со второго этажа раздался его заливистый храп.
Ольгиш в это время звонил Анту:
– Друг… выручай … срочно нужно оборудование, подключить человека, она в тяжелом состоянии… дома отец! Увидит – убьет…
В трубке повисла пауза – Ант внимательно слушал. Потом коротко переспросил:
– Мать?
– Да!
– Быстро ко мне! У меня отец на пару дней уехал. Надеюсь, раньше срока не вернется. Неси ее сюда, я пока настрою ИИ!
Ольгиш схватил первую попавшуюся ткань – это оказалось покрывало, завернул Ингрид в него и быстрым шагом вышел со своей ношей из дому. Ант жил очень близко – на этой же улице, всего через два дома.
Вскоре Ингрид была помещена в медицинскую капсулу. ИИ занялся лечением и регенерацией ее организма. Ему было что восстанавливать – у женщины оказались множественные переломы и повреждения внутренних органов. Искусственный интеллект указал, что ему потребуется около 28 часов, чтобы исправить положение.
– Только бы отец не вернулся раньше… А то нам крышка. Мой тоже деспот, ничуть не лучше твоего! И потом… ты же понимаешь, что она не может вернуться домой? – озабоченно спросил Ант.
– Понимаю. Он завершит начатое дело… Раз он решил, что не даст ей жить, то так оно и будет! – мрачно завершил его мысль Ольгиш.
– Ладно… я что-нибудь придумаю! – сказал Ант. И, словно стесняясь, добавил:
– Я тебе немного завидую, Олежка! У тебя есть мать … а вот я свою маму даже не помню… Мне ее нянюшка Дуня заменила, да Герда…
Ант низко опустил голову. Ольгиш, сочувствуя другу, похлопал его по плечу. Потом они долго сидели молча.
2060 год, Земля, база Фокса
– ТАМ это никого не интересует! – заявил Фокс. Потом он встал, обошел Розу, некоторое время что-то делал за ее спиной, и, наконец, подошел сзади к ее стулу. Он стоял за спиной Розы так близко, что она чувствовала его дыхание.
Роза, которая вначале просто замерла, не в силах осмыслить происходящее, вдруг встрепенулась и попыталась продолжить разговор:
– Но это же не навсегда? Я ведь вернусь домой? Вернусь, правда же? Пусть через много лет, я… я согласна! Ведь это же контракт такой, да?
– Это билет в один конец, детка! – Услышала в ответ Роза.
И тут же острая иголка впилась в шею девушки. Мир вокруг померк – пропали сначала звуки, потом краски, потом очертания предметов, потом сознание…
Глава 8
Кейси
Марс, Арес-Полис, 2060 г
Ольгиш и Ант перебрали все варианты, куда бы можно было спрятать Ингрид, маму Ольгиша. Но так ничего и не решили.
– Хорошо было на Земле, просторы, джунгли, тайга… можно, при должной изворотливости, вообще скрываться вечно. А раньше от мужниного гнева можно было в монастырь уйти – и его стены защищали. А как скрыть человека здесь, пусть в огромном, но ограниченном куполом пространстве? Где все зависит от техники и все под контролем? – рассуждал Ольгиш.
– Все передумал, всех знакомых перебрал… никому нельзя полностью доверять! – вторил ему Ант.
В это время ИИ подал сигнал, что капсулу можно открывать. Юноши вытащили Ингрид, немного сонную, но явно посвежевшую и без малейших признаков нанесенных ей травм.
Женщина с удовольствием выпила кофе и обняла сына:
– Дорогой мой мальчик, я не помню, что случилось! Вижу, что меня подключали к регенератору ИИ. Я заболела настолько сильно? Но почему ты не лечил меня дома? Мы где вообще?
Ольгиш понял, что ИИ стер часть воспоминаний, или же не захотел их восстанавливать. Видимо, для того, чтобы супермозг принял такое решение, были веские причины…
Но рассказать правду было необходимо. Ольгиш и Ант, по очереди, рассказали Ингрид все, с самого начала. Ольгиш только не упомянул тот факт, что уже не первый раз помещал ее в медицинскую капсулу ИИ, только до этого отец не препятствовал, и все происходило у них дома.
– Мама, ты же понимаешь, что тебе нельзя домой? Он окончательно решил от тебя избавиться – такими словами завершил свою речь Ольгиш.
Ингрид хорошенько подумала, и сказала:
– Да… тогда вот что, мальчики! Отвезите меня к Кейси!
Ольгиш и Ант переглянулись:
– Ты уверена, мама? Кейси тебя не выдаст? – спросил Ольгиш.
– Думаю, нет. Она мне кое-чем обязана…
… Кейси, в отличие от тех, кого похищали на Земле такие, как Фокс, была вольнонаемной. Огромная, невероятной силищи сорокалетняя женщина – инженер подписала контракт восемь лет тому назад. Теперь она – признанный талант в области систем очистки воды и воздуха – занимала руководящую должность здесь, на Марсе. И за ухом у нее красовался чип, такой же, как у Фокса. Обратного пути у Кейси не было.
Никто не знал, кроме Ингрид, как скоро Кейси пожалела о своем решении! Но тогда, восемь с половиной лет назад, в жизни Кейси случилась ужасная трагедия. Несмотря на свою богатырскую стать, Кейси вышла замуж за любимого человека. У нее была семья – любимый муж и сын. Они погибли в аварии… Кейси тогда была в отчаянии и не могла принимать здравых решений. Она кинулась в какую-то сомнительную контору, где и подписала контракт не глядя! Она не знала, что ее ждет!
Кейси была крупным специалистом и руководителем. Поэтому имела кое-какие поблажки – например, она занимала отдельную квартиру на улице доков. Причем, в квартире было две комнаты и все удобства. Но, все-таки, в число «Сильнейших» она не входила, поэтому ее права были ограничены.
Например, в случае серьезной болезни или травмы Кейси не могла рассчитывать на медицинскую регенеративную капсулу, управляемую искусственным интеллектом. Это была медицина для избранных. И однажды, когда она серьезно пострадала в аварии на одном из шлюзов, ее спасла и долго выхаживала Ингрид…
За это время они и стали настоящими подругами! Ингрид приходила всегда, как только могла вырваться из дома. Впрочем, тогда на эти ее дела смотрели снисходительно – Кейси все-таки представляла некоторую ценность даже для элиты этого нарождающегося, такого жестокого мира.
Это было лучшее время для двух женщин. Кейси, слабая, с перебинтованной головой, лежала в постели и рассматривала старый фотоснимок. Симпатичный молодой мужчина обнимает маленького мальчика, а позади них плещется море. Бескрайнее море, до самого горизонта!
– Эх, Ингрид, если бы я могла повернуть время вспять! Я никогда, никогда бы не попала сюда! – и Кейси трогала себя за ухом – там, где находился злополучный чип.
– Я была тогда раздавлена горем… в таком состоянии человек не может, не должен принимать ответственные решения! А я… я решила уехать как можно дальше. Но от себя не убежишь! Хочешь, расскажу тебе притчу?
– Хочу – с улыбкой отвечала Ингрид, подавая Кейси питье.
– Так вот, дело было в Древней Греции. Один влюбленный юноша не мог никак добиться взаимности от своей девушки. Она предпочла ему другого. Расстроенный юноша пришел к мудрецу и спросил его:
– Скажи мне, мудрейший, может быть, мне стоит отправиться путешествовать? Уехать далеко – далеко, чтобы забыть о ней? Ведь мне очень тяжело сейчас…
Мудрец покачал головой и ответил ему:
– Какой смысл тебе путешествовать? ВЕДЬ ПОВСЮДУ ТЫ ПОВЕЗЕШЬ САМОГО СЕБЯ!
Ингрид меняла повязки и молча качала головой. А Кейси мечтала:
– Но я знаю способ обмануть всех и вернуться на Землю! Можно тайком запустить секретную запасную шахту гравилифта, код я знаю… и стереть записи… Я заберу тебя с собой, милая, когда решусь на это!
Ингрид тогда ответила ей, что не может оставить сына…
Вот и сейчас Ингрид, в темных очках, черном парике и под слоем грима, переживала не за себя, а за Ольгиша.
– Хорошо, я спрячусь, а что, если отец расправится с тобой? – сказала она.
– Мама, не переживай. Я уже взрослый, совершеннолетний. Между прочим, имею равные с ним права Сильнейшего. Я дам ему отпор!
– Но лучше было бы, если бы он ничего не узнал… – добавил Антон.
Кейси, предупрежденная звонком Ольгиша, была дома. Она разместила Ингрид в свободной комнатке и попросила только никуда не выходить, пока все они не решат, что делать дальше.
Ант подвез Ольгиша до его дома. Молодой человек некоторое время стоял около крыльца, не решаясь зайти, не зная, каким увидит отца. Но потом внутри него появилась холодная ярость.
– Хватит! Меня он больше не ударит ни разу! Не позволю! – и Ольгиш решительно вошел в дом.
Но его опасения были напрасны – вдоволь порезвившийся Кнут так и спал сном младенца. Коньяк и снотворное его свалили. Он сладко похрапывал, булькал, иногда мычал и чему-то улыбался. Сны, видимо, хорошие снились....
Глава 9
Остров Девон
Марс, Арес – Полис, 2060 год
Ребята напрасно беспокоились – Кнут так и проспал почти двое суток. Пару раз вставал, добирался до туалета, жадно пил воду. Снова ложился и засыпал.
Его никто не хватился, разве что Правитель Ааронд справился у Ольгиша о причине отсутствия отца. Ольгиш спокойно сказал, что отец приболел немного, и он будет присутствовать на заседаниях вместо него.
Зато они с Антом в это время сумели кое-что сделать. А именно – выправили фиктивное свидетельство о смерти Ингрид. Заказал его Ольгиш. Он никому и ничего был не обязан объяснять – по праву Сильнейшего. Да, мама упала с лестницы и неудачно ударилась виском. Несчастный случай. Все. Ааронд только сочувственно покивал головой. А остальные … никто не имел права задавать лишних вопросов Сильнейшему.
Ребята произвели нехитрый ритуал похорон. Для этого было достаточно подняться под самый купол города, облачиться в специальные скафандры и выйти на поверхность сферы. А там – развеять прах человека в разреженной атмосфере Марса…
Ингрид, которая была жива, уже здорова, и скрывалась у Кейси, как бы перестала существовать. Теперь ее не было нигде – ни на Земле, ни на Марсе, ни на том свете… женщина словно зависла между мирами.
Но она чувствовала себя неплохо, хорошо питалась, имела возможность принимать душ и следить за собой. Кейси, по здешним меркам, была хорошо обеспечена. Она получала особый продуктовый паек, которого хватало на двоих. Кроме того – приличное жалование в марсианских долларах, на которое Кейси купила все самое необходимое для подруги.
Что удручало Ингрид – так это невозможность увидеться с сыном. Ольгиш не мог приезжать к Кейси – это выглядело бы слишком подозрительно. Но Кейси и Ант пересекались по работе, где тихонько разговаривали о своем, делая сугубо деловой вид. Вследствие этого Ингрид была в курсе всех событий и регулярно получала приветы от сына.
А вот тот факт, что она заперта в четырех стенах – совершенно не печалил Ингрид. А куда особенно рваться? Все равно все они заперты внутри огромной сферы. Здесь нет, и никогда не будет березовой рощи, соленого океана или бескрайней степи, усыпанной красными тюльпанами…
Когда же Кнут окончательно пришел в себя, Ольгиш сообщил ему о том, что его мамы не стало. Кнут спокойно принял это известие. Он сел рядом с сыном, обнял его за плечи, и сказал:
– Вот и хорошо. Она все равно не вписалась бы в наш новый мир со своей клятвой Гиппократа! Не люблю земные поговорки, но – «Баба с возу, кобыле легче»! Закажу себе новую прислугу – красивее и моложе. Пусть мне кого – нибудь привезут!
Ольгиш сжал зубы от этого цинизма. Больше всего ему хотелось ударить отца. Но он вспомнил все то, о чем говорили они с Антом … с Антоном. Именно так – наедине, между собой, они договорились называть друг друга Олег и Антон. Еще одну земную поговорку он вспомнил: «С волками жить – по-волчьи выть».
Поэтому он глуповато улыбнулся и просто спросил:
– Ну, а пока что будешь делать, папа?
Кнут довольно оскалился:
– Как что? Конечно же, радоваться жизни! Для начала отмечу свое освобождение от надоевших брачных уз. И зачем я вообще ее сюда потащил? Надо было избавиться от этой никчемной женщины еще на Земле… Балласт скидывают, сынок. Помни об этом и всегда следуй этому правилу!
После этого отец пустился во все тяжкие. Бесконечные пирушки, посещение борделя… впрочем, ребятам это было только на руку.
2060 год, Земля, остров Девон
Остров Девон находится в Северном Ледовитом океане и принадлежит к группе Британских островов Канадского арктического архипелага. Суровый арктический климат способствовал тому, что этот остров всегда был практически необитаем. Не считая посещавших его изредка геологов или прочих исследователей.
Однако уже в 2041 году все изменилось – этот остров стал одной из баз «Сильнейших». Именно на нем был установлен гравилифт на Марс. Здесь переселенцы организовали перевалочную базу. Отсюда отправлялись люди, ресурсы и оборудование. Все, что нужно. В новый мир, ради горстки «избранных».
Для простых смертных на острове расположился режимный военный объект. Попасть на него было практически невозможно. Уровень секретности был не просто красным – он зашкаливал всеми оттенками пурпурного.
Но один раз в месяц в этом местечке становилось более многолюдно. На специальную площадку приземлялись винтокрылые машины. На острове, точнее, на базе, собирались товарищи с чипами за ушами. И выгружали свою добычу. Не имеющие возможности поговорить с кем-либо, здесь они могли общаться между собой. «Отводить душу» – можно было бы и так сказать, вот только наличие души у этих рекрутеров под сомнением.
Сегодня был именно такой день.
Фокс смотрел в иллюминатор вертолета. Океан, торосы, бесконечный простор. Когда же, ну когда уже покажется скалистый берег Девона? Охотник за людьми находился в радостном предвкушении. Он собирался встретиться в баре со своими «коллегами» и, как следует отметить крупный куш, который он надеялся урвать.
Но, дело, прежде всего – он поднялся и отправился в багажное отделение – проверить свой груз.
Этим грузом была Роза и еще один человек. Мужчина, уже в возрасте, не имевший определенного места жительства, говоря проще – бомж. Фокс прихватил его случайно – для коллекции, как он выразился. Много за него не дадут, но все же… А вот за девчонку дадут много, очень много! И тогда он уговорит милого Фредди встретиться вне работы … все, что угодно. По его желанию…
«Груз» был в полном порядке. Роза и бомж лежали в специальных спальных мешках и крепко спали под воздействием препаратов.
Вертолет плавно снижался, готовясь приземлиться на площадку.
Глава 10.
Унизительные процедуры
Земля, Девон, 2060 год
Фокс благополучно «сдал» свою добычу, получил деньги и отбыл восвояси. Правда, Лео Сардон передумал, и девчонка поедет к какому-то Даркалу. Но Фокса это уже не интересовало.
… Через некоторое время Роза проснулась. Все вокруг снова было белым, почти, как в комнате Фокса, и она вначале решила, что по-прежнему находится в его доме.
Роза села на узкой койке и огляделась вокруг. Нет, это совершенно незнакомое место!
Камера… На единственном крохотном окне железная решетка из толстенных прутьев. Нет, скорее бокс, и явно больничный!
Роза запаниковала, к тому же она обнаружила себя обнаженной! Ни ночнушки, ни трусиков – на ней совершенно ничего не было!
Девушка завернулась в покрывало и кинулась к двери, которую едва заметила – так сильно она сливалась с белой стеной. Заперто! Бросилась к окну – никакой надежды! Правда, успела увидеть белую пустыню и какую-то большую воду вдали.
– Океан? Тогда уж Северный Ледовитый, да и пейзаж явно арктический! Но как я сюда попала? И куда, собственно, попала? Где Фокс? – галопом понеслись мысли пленницы.
Додумать Роза не успела. Почти скрытая дверь отворилась, и в комнату вошли двое. Первой появилась пожилая женщина в белом халате, с седыми волосами и очень грубым лицом. Следом за ней протиснулся молодой человек внушительной наружности в зеленом медицинском костюме. Его лицо тоже поражало грубостью черт и совершенным безразличием к происходящему.
– Номер 5013! – довольно громко произнесла женщина – врач и посмотрела сначала на Розу, а затем в какие-то бумаги, которые держала в руках. Все правильно. Это она. Заказ Даркалов!
Роза встрепенулась, прижала руки к груди, чтобы покрывало, не дай бог, не соскользнуло с ее тела, и испуганно затараторила:
– Роза! Меня зовут Роза, Роза Ковалева! Где я нахожусь, чей заказ, вы о чем?
Возрастная дама сморщилась так, будто услышала скрип по стеклу, а не человеческий голос. Не глядя Розе в глаза, она грубо ответила:
– Помолчи! Никакой Розы здесь нет. Забудь это имя. Ты теперь – номер – 5013. Расходный материал. Живо одевай вот это и пошла на процедуры!
Врач кинула на койку какой-то серый балахон из грубой ткани.
– Но … но… – Роза продолжала сидеть, с ужасом глядя на ее огромного спутника – медбрата, который даже и не подумал выйти.
Дама пробормотала что-то сквозь зубы – явно какое-то ругательство, и резко повернула своего спутника спиной к Розе. Сказала, словно выплюнула:
– Нежные мы какие! Но ничего, это ненадолго! Одевайся, кому сказано! Не то – вырубим шокером и оденем сами! Шалаболка! Была бы порядочная – не попала бы сюда!
Роза больше не заставила себя упрашивать и живо натянула бесформенный балахон. Слово «сюда» ее зацепило, и она не удержалась от вопроса:
– Сюда – это куда? Где я нахожусь?
Дама – врач рассвирепела. И отдала короткую команду:
– Алекс, проучи!
Медбрат быстро шагнул вперед и ударил Розу электрошокером. Девушка всхлипнула от боли и согнулась пополам. А экзекуторша грозно заявила:
– Так будет за каждый вопрос! За любое лишнее слово! Запомни это, номер 5013!
Весь день Розу водили по разным кабинетам. Брали анализы, осматривали зубы, словно готовили лошадь на продажу. Взвешивали, измеряли, кололи какую-то сыворотку, после которой она много говорила … а узколицый мужчина записывал, кивал головой и снова записывал…
Дама в годочках оказалась гинекологом, и Розу ждал еще и этот унизительный осмотр! Причем прямо в кабинете присутствовал Алекс, всюду ее сопровождавший. В его глазах появилось что-то алчное, какой-то нездоровый интерес. Роза начала задыхаться, увидев, что он и не собирается покидать кабинет с известным внушительным креслом. Кричать и говорить она боялась. Тогда дама вновь приказала ему отвернуться:
– Давай, отвернись, не на что тебе тут смотреть! А то случится у нее истерика, будут нам проблемы!
Осмотрев Розу, она довольно хмыкнула:
– Девушка! Не солгал Фокс. За дело получил свои денежки! Слышь, верзила? Девушка она. Смотри, не протягивай свои лапищи, не порти товар!
Алекс явно был разочарован. Роза не могла сдержать слез, и они оставляли дорожки на ее красивом лице.
Так прошли еще четыре дня. Розу водили по кабинетам. Делали прививки – неизвестно от чего. Заставляли заниматься на тренажерах. Кормили три раза в день и довольно сносно, чтобы она не потеряла товарный вид. Во второй половине дня приводили в бокс и кололи снотворное – после чего девушка почти мгновенно засыпала, не успев предаться своим мыслям или просто поплакать.
Во время своих хождений по кабинетам Роза видела еще несколько человек, которые явно находились в таком же положении, как и она. Особенно ей запомнился немолодой уже мужчина с бородкой и тоненькая девушка лет двадцати, с почти бесцветным лицом и светлыми волосами, забранными в жиденький хвостик обычной резинкой.
Медицинский персонал тоже не отличался человеколюбием – все процедуры проводились тщательно, но грубо – как будто с вещью. Мнение Розы и ее эмоции здесь никого не интересовали. Исключение, пожалуй, составлял только один человек – высокий худой парень в очках. Смуглый, с вьющимися волосами. Он был, по-видимому, всего лишь лаборантом, потому, что Роза видела его мельком, за стеклянной стеной. И он возился с какими-то пробирками. Но однажды они встретились глазами – и молодой человек явно смутился и отвернулся. Такая реакция была не характерна для местных деятелей.
…Лер уже сто раз пожалел, что погнался за «длинным рублем», и попал в это проклятое место – иначе он и не называл остров Девон! Кем он был на «воле» и кто он теперь?
Он, Валерий Конов, был выпускником Университета, молодым специалистом с красным дипломом в области фармацевтики. А еще – женихом самой замечательной, умной и красивой девушки, супермодели к тому же… Да, Кристина любила деньги и роскошную жизнь. Она имела на это право – ведь она лучше всех! А еще Кристина была из богатой семьи и привыкла к роскоши. Валерий потерял голову от счастья, когда через десятых лиц, по большому блату, ему дали телефон секретной компании, которой был нужен специалист его профиля. И, не задумываясь, позвонил, а услышав сумму оплаты с множеством нулей – не раздумывая, отправился на место встречи, и привезли его на остров Девон…
Знал бы он, чем ему придется заниматься!
Глава 11
Валерий Конов
Земля, остров Девон, 2060 г
Вначале все шло прекрасно. Валерия встретили и сразу повели к Главному врачу этого странного военного комплекса.
– Потом устроитесь, не волнуйтесь! Все удобства будут в Вашем распоряжении! Тепло, светло и мух … нет! – тараторил сопровождающий.
Главный врач тоже встретил радушно – изобразил улыбку и пригласил присаживаться на диванчик.
Вот тогда бы Валерию напрячься! Почему на диванчик, а не на стул напротив себя, как всех «собеседуемых» усаживают? Нет, и тогда было бы уже поздно … вообще бы убили! А тогда…
Начальник с добродушной усмешкой – правда, сам он был страшен внешне, чем – то неуловимо похож на крокодила – вскочил и засуетился вокруг молодого специалиста:
– А давайте о делах не сразу! Вначале выпьем за знакомство … коньячку по капельке, для сугреву! В здешних широтах – это лекарство!
И врач подмигнул как-то странно, будто с усилием дернув веком. И веко его, нависшее над большим желтым глазом, какое-то ороговевшее, дернулось с усилием.
– Да уж, не повезло человеку с внешностью – подумал тогда Валерий. Зато вроде бы мужик не злой. А если еще и специалист хороший – а здесь других не держат – то цены не будет моей стажировке!
Но вслух ответил, улыбнувшись в ответ:
– Простите, не употребляю… при всем уважении… да и не успел еще, видимо, замерзнуть!
Главный поднял в ответ свою кустистую бровь – Валере показалось, что она приклеена на соответствующее место – и радостно заявил:
– Отлично! Непьющие нам нужны… а я вот употреблю … каюсь, грешен – не на пользу мне этот климат, вот и балуюсь! А Вам тогда минералки? Чтобы не пить мне одному. Ведь одному пить нехорошо, правда?
– Ну, водички можно… – ответил тогда Валерий.
Валера выпил стакан воды и почувствовал, как сознание уплывает, а тело перестает его слушаться… Тогда-то ему и вставили этот проклятый чип. И просветили о целях и задачах базы на острове Девон.
Молодой фармацевт пришел в ужас. Но что он мог поделать? Теперь он был связан по рукам и ногам. Никогда ему не увидеть своей любимой Кристины, своих родителей… Платили, правда, исправно. И раз в месяц можно было пять минут поговорить с родными. Причем, разговор велся в присутствии наблюдателей из определенного помещения – пункта связи. Связь была телефонной, по оптическому кабелю, проложенному по дну атлантического океана. Мобильная связь на острове совершенно отсутствовала – поэтому телефоны сотрудников были бесполезны. Однако, их, почему-то, забирали. У Валерия тоже телефон забрали сразу, как только он впал в отключку.
У Валеры тогда сразу же возник вопрос – а что не так с радиосвязью? На длинных волнах? Они, как известно, огибают Землю, отражаясь от озонового слоя. И вполне могут достигнуть острова Девон…
Но уже тогда какое-то чутье подсказало ему: «Здесь нечисто. Не высовывайся. Не умничай. Да, ты хорошо знаешь физику – но другим об этом знать не надо»!
Валерий отправлял все деньги невесте и маме. А когда выходил на связь – тараторил о том, как у него все здесь хорошо и замечательно. Все круто, ему нравится. Не дай Бог сомнение или печаль в голосе – и голову пронзало острой болью, словно иглой – чип срабатывал.
Валерий старательно работал. И благодарил судьбу хотя бы за то, что у него нет личных контактов с несчастными, которых сюда привозили. Его дело – только их биоматериалы в пробирках. Имена этих людей уже предали забвению. Называли только по номерам, именовали между собой расходным материалом.
Валерий смирился – на время. Но не был сломлен и не сдался. Просто делал вид, что все нормально и он такой же, как все. Подавил все свои мысли и чувства. Он искал выход, а кроме того на острове было еще много странного, кроме этого всего беспредела. И он хотел собрать как можно больше информации.
Например, странным было то, что с момента своего первого собеседования он всего пару раз видел своего начальника, главного врача базы. Причем главврач проходил мимо – не замечая ни его, ни других сотрудников. Он не здоровался и ни на кого не смотрел. Просто проносил мимо свое грузное, рептилоподобное тело, явно с трудом переставляя короткие ноги. А ведь показался таким простым и радушным!
Затем – явно надуманные проблемы со связью с «Большой Землей», как об этом уже упоминалось.
Да и военные на военной базе своего присутствия никак не проявляли. Да, стояла часть, была мощная береговая охрана и патрулирование прибрежных вод. На этом – все. Ни учений, ни испытаний новой техники, никаких передислокаций. Охраняли этот перевалочный медпункт, только и всего.
Но самой большой и абсурдной вещью казался так называемый гравилифт. Который мгновенно переправлял людей и ресурсы на Марс. Ну не могло быть такой техники у землян, просто не могло! Никакой это не гравилифт, а портал, действующий совсем по иным принципам, противоречащим законам физики! Или действующий на основе тех законов, которых люди просто еще не открыли.
Когда такая мысль впервые пришла Валере в голову, он даже вздрогнул. Так, значит всю эту аферу с колонией «Сильнейших» на Марсе кто-то, более могущественный, чем люди задумал? Но кто? И зачем?
Голова сразу заболела, и Валерий усилием воли подавил все мысли о непонятном устройстве. Это пока слишком сложно, решил он.
У него появилась цель – исхитриться, и сообщить людям о существовании заговора. Но как это сделать, если сам он даже намекнуть ничего не может? И написать не может, даже обычной шариковой ручкой на листе бумаги – пробовал уже. Получил такое … неделю страшных мучений. Но у него был план.
Глава 12
Валерий не успевает спасти Лизу
Земля, остров Девон, 2060 г
План фармацевта Валерия Конова, волею судьбы оказавшегося в заложниках острова Девон, а точнее – в заложниках у кучки авантюристов, обосновавшихся на Девоне и на Марсе, состоял из двух частей.
Первое – это наладить нелегальную радиосвязь с «Большой Землей». Второе – среди невольных «пациентов» подловить такого, которому уже сообщили о его дальнейшей судьбе, но еще не вшили за левое ухо чип. И попросить этого человека позвонить родным или друзьям. В надежде, что тот расскажет о своем бедственном положении.
У Валеры был козырь в рукаве. Он с малолетства увлекался радиоэлектроникой и был весьма успешен в своем хобби. Поэтому с первым пунктом проблем, в принципе, не возникло. Валера потихоньку насобирал деталей на местной свалке, и по ночам усердно трудился в своей комнатенке, собирая передатчик – радиотелефон, работающий на длинных волнах.
Потом стал, ночью же, его испытывать. Вначале ничего не получалось – одни помехи. Явно, работали «глушилки». Но методом проб и ошибок молодой специалист нащупал несколько частот, которые пробивались к острову Девон.
Теперь он мог слушать пару радиостанций. Мог позвонить кому-нибудь – но не рисковал. Не удержался – пару раз звонил Кристине. Один раз она не ответила. В следующий раз – взяла трубку и сказала алло. Но Валера промолчал и быстро прервал связь. Он не хотел быть обнаруженным раньше времени. Достаточно и того, что услышал голос любимой девушки. Значит, у нее все в порядке.
А вот со вторым пунктом было сложнее. Люди, которых привозили на Девон, были сломленными, вялыми и апатичными. Родных у них, чаще всего не было, друзей тоже. К таким было страшно обращаться. Да и не мог фармацевт это сделать на виду у всех. Опять же – ночью надо было пробраться в бокс намеченного человека и там уже предлагать ему позвонить своим. Очень, очень рискованно!
Валерий ждал и надеялся на успех, когда привели новую партию будущих прислужников для «Сильнейших».
Мужчину в возрасте он отмел сразу – того явно ничего, кроме еды, не интересовало. Да и в его деле – а Валера подсмотрел пароль и теперь мог знакомиться с личными делами «номеров» – было сказано, что товарищ из бездомной братии.
А вот девушки его заинтересовали, особенно светленькая, с тощим хвостиком, ее звали Лиза, а теперь присвоили номер 5012. Номер 5013 он не рассматривал – девушка с красивым бывшим именем Роза явно была когда-то бойкой, но слишком она маленькая – ей всего пятнадцать лет. Ребенок еще. Ее жалко больше всех, но лучше справится Лиза.
И вот настал час икс. Валера приготовил заранее скопированную у медсестры магнитную карту, открывающую боксы, и решил наведаться к Лизе. Время он выбрал самое глухое – два часа ночи. Час быка. Все уже спят в это время, а дежурные клюют носом и ничего не соображают.
Валера крался по коридору, скудно освещенному крохотными встроенными светильниками под потолком. Он не надел обуви – тихо двигался в одних носках. И в темном тренировочном костюме с удобными карманами в штанах. В одном таком кармане уместилась его самодельная, но мощная рация.
Фармацевт хотел уже выйти из-за угла и прямиком направиться к боксу Лизы, но услышал впереди себя уверенные шаги. В отличие от него, этот человек не прятался. Огромная зловещая фигура в черной толстовке с капюшоном направлялась прямо к той двери, к которой стремился и Валера. Только цели у этого существа были другие – низменные и совершенно скотские. Вот он уже наклонился. Вот шарит по карманам в поисках магнитной карты. И тут Валера его узнал. Это был дебильный медбрат Алекс.
У Валерия волосы встали дыбом. Он знал, что Алекс не брезгует воспользоваться беспомощными молодыми пленницами для удовлетворения своих инстинктов.
– А что? От них не убудет. Все равно для этого они и предназначены, и проживут недолго! – ухмыляясь, говорил он.
И ничего Алексу за такие «подвиги» не было – ведь он был сыном Самой – врача – гинеколога и правой руки Главного. Правда, иногда его мягко журили – за то, что он жестоко обращался с девушками, бил их и калечил, полусонных, не понимающих, что происходит. Портил «товар», говоря другими словами.
Алекс выслушивал, ухмылялся и затихал на время. Но он знал, что ему все и всегда сходит с рук.
И вот теперь это гориллообразное чудовище направлялось в бокс Лизы.
Внезапно Валеру Конова обуяла злость. Все, что он сдерживал в себе столь долгое время, вся ярость, недовольство здешними порядками, все ударило в голову! Красная пелена застелила глаза!
Но он знал, что за этим последует – и сумел взять себя в руки. Некоторое время молодой человек так и стоял за углом, кусая губы и постукивая сжатыми кулаками о переборку. Тем временем Алекс уже скрылся в боксе Лизы. Щелкнул внутренний замок, и ничем помочь ей было уже нельзя.
Но Валерий понял, что он сейчас сделает! Он, уже не скрываясь, побежал вниз, на самый первый этаж…
Десятью минутами ранее.
Алекс, порыкивая и плотоядно скалясь, маршировал к боксу Лизы. Он едва бросил взгляд на дверь в соседнюю комнату – там находилась номер 5013, которая ему нравилась больше, но была недоступна. Потому, что мама сказала нельзя. А маму он привык слушаться. Мама была единственным человеком, которому он беспрекословно подчинялся. Насчет номера 5012 она ничего не говорила, значит, можно.
Алекс уже привычно отпер дверь магнитным ключом и в темноте ломанулся к лежанке, которая представляла собой нечто среднее между койкой и топчаном. Ну и ладно, что та, с яркими глазами и черными бровями, молоденькая совсем, ему недоступна! Эта тоже ничего – тощенькая, ладная. Надо будет переломать ей все кости – наверное, захрустят, как куриные. То-то будет забавно!
С этими сладкими мыслями Девонский маньяк навис над неподвижно спящей девушкой. Лица и головы Лизы он не видел – она почему-то завернулась с головой в одеяло.
– Это тебе не поможет, крошка! – прорычал Алекс и ухватил за край тонкого одеяльца, намереваясь рвануть его на себя…
Глава 13
Роза сумела позвонить Ленни
2060 год, Земля, остров Девон
В последний момент Алекс передумал срывать со спящей Лизы одеяло. Он сладострастно замычал и запустил под него пятерню, надеясь нащупать голову Лизы, ее волосы и лицо. Лицо разорвать, а за волосы выволочь ее из-под одеяла – вот что он задумал.
Но вдруг на его шею, под затылком, обрушился жесткий удар ребром ладони. Следующий удар прилетел кулаком прямо в ухо. Алекс закашлялся, зарычал обиженно и выпрямился. Напротив него стояла Лиза – совершенно не заспанная и в боевой стойке.
Медбрат ничего не успел сообразить своим скудным умишком – Лиза ударила снова, она буквально прыгнула на него! Фактор неожиданности и внезапности сработал ей на пользу. Алекс получил мощный удар коленкой в причинное место, и одновременно два пальца вонзились ему в глаза. Девонский маньяк попрощался со зрением навсегда.
Его страшный ор прекратился, едва начавшись – девушка ударила ребром ладони по горлу, раздался противный хруст. Алекс ползал по полу в агонии, захлебываясь кровью, соплями и рвотой. Лиза еще не пришла в себя от содеянного и просто стояла над ним, как ангел мщения…
И в этот момент раздался трубный рев – сработал сигнал общей тревоги! Его включил Валерий, надеясь помочь Лизе.
Но невзрачная и очень худая девушка справилась сама. Ведь она была мастером восточных единоборств. И справиться с огромным рыхлым дебилом было для нее пустяком – просто избиение младенца получилось. Кроме того, на Лизу плохо действовало снотворное – такой уж быстрый был метаболизм у ее организма.
В этот вечер она так же лежала без сна, как обычно, и проклинала тот злосчастный грипп, из-за которого она сюда попала. Надо было вызвать такси, а не садиться за руль самой! Все случилось очень быстро – Лиза ехала со слезящимися глазами, чихнула, не справилась с управлением и попала в аварию на обледенелой дороге. На ее беду ей не встретились добрые люди, которые вызвали бы скорую помощь. Она стала добычей охотника – такого же, как Фокс…
Довольно шумное движение, происходящее у ее двери, она просекла сразу. Быстро сделала на койке «куклу» из жесткой подушки и полотенца, а сама спряталась в темном углу. И практически прикончила Алекса…
… А теперь снаружи стало очень, очень шумно! Слышались отрывистые команды, топот множества ног, крики. Охрана всполошилась и бросилась проверять все этажи, все помещения, надеясь найти источник тревоги, причину, по которой сработала сигнализация.
Валера же со всех ног бежал обратно, на четвертый этаж, к Лизе. Он надеялся, что девушка еще не успела сильно пострадать. Однако у дверей соседней комнаты что-то его остановило.
– Там же эта малышка… номер 5013. Тьфу ты, гадость, номера, как в концлагере! Нет, ее зовут Роза! надо быстренько проверить. Если она проснулась, то могла сильно испугаться! Загляну и к ней тоже, пока магнитный ключ с собой! – решил Валера.
Так оно и оказалось – Роза не спала – страшный вой сирены мог разбудить кого угодно. Она сидела на койке одетая и тряслась, как осиновый лист. Увидев молодого человека, Роза кинулась к нему и стала умолять выпустить ее отсюда и избавить от этого кошмара!
Валерию ничего не оставалось, как взять девушку с собой. И вот он уже открывает дверь в бокс Лизы, а Роза держится за его локоть.
… Только быстрая реакция фармацевта спасла его от расправы. Лиза почти кинулась… но Валера, выставив руки перед собой, успел предупредить:
– Тихо… тихо… я свой! Я друг!
И Лиза отступила, тем более, за его плечом она увидела Розу – девочку, которую тоже встречала в коридорах этой больницы.
Валерий увидел распростертого на полу Алекса и спросил Лизу:
– Это ты его приложила?
Лиза, молча, кивнула головой.
– Ничего … ничего тебе за это не будет… он не имел права сюда приходить!
– Это была самооборона… Я спасала свою жизнь!
– Верю. Но я пришел не за этим… Лиза, есть возможность позвонить своим родным, пока здесь переполох! Действовать надо быстро! – и Валера протянул Лизе радиотелефон.
Он с надеждой смотрел на девушку – ведь больше он ничего сказать не мог. Она сама должна была догадаться – надо просить помощи!
Лиза пыталась звонить сестре, но безрезультатно. Тогда Валера обратился к Розе:
– Может быть, у тебя получится?
Роза поняла – это шанс на спасение. Но кому ей звонить? Ведь мама в клинике, так сказал Фокс. А не верить ему оснований у девочки просто не было. И вдруг ее осенило:
– Ленни! Она позвонит Ленни!
Роза лихорадочно набрала номер на неуклюжем самодельном аппарате. И, о чудо! Ленни сразу же ответил:
– Алло! Кому это не спится, так же, как и мне?
Ответом ему был неистовый шепот:
– Ленни! Ленни! Это я, Роза! Спаси меня… всех нас…
– Роза, но ты же…
– Нет! Я жива! Это была подстава… Спаси нас, Ленни, расскажи старшим…
– Тогда где ты находишься Роза? – уже серьезно спросил друг.
Роза растерянно посмотрела на Валерия – но тот ничем ей помочь не мог. Лиза посмотрела Валере в глаза и спросила:
– Я так понимаю, это север?
Валера криво улыбнулся, закивал головой и вдруг … запел старую – старую песенку:
– Где-то на белом свете, там, где всегда мороз. Трутся спиной медведи о земную ось…
Лиза прикрыла рот рукой и тихо сказала Розе:
– Он почему-то не может сказать. Но я так поняла, что это Арктика. Говори – Арктика.
Валера тем временем затряс головой и запел еще одну ретро – мелодию:
Кленовый лист, кленовый лист, ты мне среди зимы приснись…
Роза успела сказать в трубку:
– Арктика, Ленни … и кленовый лист… я сама ничего не понимаю…
Связь прервалась – и вовремя. В коридоре затопали, дверь бокса распахнулась и ворвалась охрана…
Глава 14
Ленни говорит с отцом
2060 год, Земля, остров Девон
– Всем не двигаться! Лицом к стене! – скомандовал капитан морской пехоты.
Валерий, Лиза и Роза повиновались. Капитан кивнул солдатику:
– Бегом за помощью! Этот еще живой! И доложи Главному всей этой богадельни – мы нашли зачинщиков беспорядка. Задержали всех. А в причинах пусть разбираются сами! Я никого допрашивать не собираюсь!
Алекса вскоре унесли на носилках. Он был еще жив и его срочно подключили к медицинской капсуле, управляемой искусственным интеллектом.
Розу увели в свой бокс. Обеим девушкам вкололи сильные успокоительные, и они вскоре уснули.
А вот Валерия потащили «на ковер» к Главному. Ему повезло, что не догадались обыскать и разрешили зайти в свою комнату, чтобы переодеться.
Заодно молодой человек сумел перепрятать рацию и собраться с мыслями. Он подумал:
– Умные люди сказали – хочешь соврать так, чтобы тебе поверили, говори 99% правды. Только вот как объяснить присутствие Розы?
На этот раз Главный даже не пытался показаться своим в доску, радушным начальником, как в первую встречу. Он посмотрел на фармацевта тяжелым взглядом из-под ороговевших век, и прошипел с каким – то странным акцентом:
– Говори! И не пытайся ничего скрывать!
Валера пожал плечами, и начал свой рассказ:
– Мне не спалось. Я слонялся по коридорам просто так. Вдруг увидел, как кто-то крадется к боксу номера 5012. Может быть, я бы и не вмешался, если бы узнал нашего сотрудника. Но я его не узнал и поэтому поднял тревогу. Да, это я нажал красную кнопку! Хотя, что ему было там делать? Простите, простите, это не мое дело, конечно…
– Рассказывай дальше!
– Потом я побежал обратно, посмотреть, что там происходит. Увидел, что дверь номера 5013 открыта и девушка стоит в дверях очень испуганная. Она увидела меня и стала просить, чтобы я не бросал ее одну. Так мы и оказались у Ли… у номера 5012 вместе. Остальное Вы знаете. Разве стал бы я нажимать тревожную кнопку, если бы что-то замышлял?
Главный врач вроде бы смягчился. Он кивнул и произнес:
– На твое счастье, ты сказал правду! Камеры показали, что именно ты включил сигнал общей тревоги. Странно только то, что открылась дверь другого помещения … впрочем, это техника. Все может быть. А скорее всего, ее открыл этот придурок, но почему-то передумал заходить и пошел дальше. Кто знает, что творилось в его больной голове!
Валера расхрабрился:
– Так значит, Ли… этой девушке, номеру 2012, ничего не будет за нападение на сотрудника?
– Ей – ничего. Она оборонялась, и ничего не нарушила.
– Спасибо! – искренне обрадовался Валера. Я могу идти?
– Можете идти. Мы все выяснили. Живите и работайте спокойно. Всякое бывает!
Валерий ушел, а Таш – И, отвечающий за всю систему поставки людей с Девона на Марс, глубоко задумался:
– Он и не врет и явно что-то скрывает… Да что он может скрывать? Тот факт, что направлялся конкретно к номеру 2013, имел магнитный ключ, и это он ее выпустил. Дурак. Камеры и это показали тоже. Но это не страшно – постеснялся сказать, тихоня, что шел туда с той же целью, что и Алекс? Конечно. Все они одинаковы. Только и способны думать о своих низменных потребностях. Людишки…
Однако случай неприятный… надо эту партию экстренно отправить по назначению! Пока охотники привезут новых людей, пройдет еще две недели. Надо отдохнуть от всего этого. Как надоели люди… и как же нужна, просто жизненно необходима их планета!