Читать онлайн Ночные истории бесплатно
Тусклый свет Бостона
В тот день, когда Картер прибыл в Бостон, произошло нечто необъяснимое – дождь шёл словно в обратном направлении. Нет, это не было буквальным физическим явлением, но он отчётливо это ощущал. Капли, вместо того чтобы падать вниз, поднимались вверх, исчезая в воздухе прежде, чем успевали коснуться земли. В небе не было ни единого облачка – лишь тусклый серый свет, словно кто-то выкрутил яркость мира до минимума, оставив лишь бледные очертания реальности.
Он стоял на пустынном перроне заброшенного вокзала, сжимая в руке билет, который, казалось, нарушил все законы логики. На нём было написано: «Бостон, платформа 13». Но такой платформы просто не существовало. Ни в одном расписании, ни на одной схеме вокзала её никогда не было.
Картер даже не попытался это осмыслить. Он давно привык к странностям этого мира. За его спиной простирались ржавые железнодорожные пути, а впереди раскинулась улица, где автомобили двигались с неестественной медлительностью. Они скользили по асфальту так плавно и точно, будто были запрограммированными роботами, но в их движениях не было ни капли жизни.
Он двинулся вперёд, ведомый чем-то неопределимым. Может быть, это была интуиция, отточенная годами странствий между мирами. Возможно, это была память, хранившая следы путей, которых не существовало в обычной реальности. А может, им руководил страх – тот самый страх, что гнал его прочь от привычного мира в поисках чего-то… другого.
Каждый шаг уводил его всё дальше от реальности, в которой он когда-то жил, и всё ближе к той странной действительности, где дождь шёл вверх, а время, казалось, играло по собственным правилам.
Бостон, в который попал Картер, оказался совершенно не тем городом, что он знал. Это была не просто городская агломерация – это была настоящая брешь в пространстве, причудливая мозаика, составленная из воспоминаний других мегаполисов. Здесь причудливо переплетались архитектурные стили: мрачные кирпичные фабрики, словно перенесённые прямиком из Нью-Йорка, соседствовали с элегантными витринами в духе Сан-Франциско, а извилистые улицы напоминали о суматошном Чикаго.
Всё вокруг казалось одновременно и настоящим, и искусной подделкой. Картер брёл по безлюдным улицам, где время, казалось, остановило свой бег. Магазины стояли с распахнутыми дверями, но за их стёклами не было ни души. Вывески пестрели странными надписями, смысл которых ускользал от понимания, но их суть доходила до сознания сама собой: «Здесь ждут тебя».
Его взгляд привлёк неоновый свет вывески «Завтрак у мертвеца». Зайдя внутрь, он окунулся в знакомое с детства тепло, подобное тому, что исходило от дома его бабушки. Но эта бабушка была особенной – она сидела в углу помещения и поглощала газету, лишённую каких-либо дат и заголовков. Лишь загадочные строки проступали на её страницах:
«Боги не уходят. Они переодеваются»