Читать онлайн Запасная жена бесплатно

Пролог

Вероника

– Я любовница вашего мужа и я беременна от него.

– Поздравляю, – спокойно говорю я.

И только я знаю, чего мне стоит это спокойствие.

Голова кружится. Пол как будто уходит из-под ног. И я лечу в ледяную бездну… Хватаюсь за ручку двери, чтобы удержаться на ногах.

– Мы давно любим друг друга. И надеемся, что вы не будете стоять на пути нашего счастья, – повторяет она явно заученные фразы.

– Не буду, – все так же спокойно отвечаю я.

Она растерянно хлопает густо накрашенными ресницами. Не к этому она готовилась, когда шла ко мне…

Я разглядываю ее. Пухлые губы, длинные темные волосы, карие глаза. И ноги от ушей. Все, как он любит.

Мой муж…

– Вы знали? – спрашивает она.

И я вдруг понимаю: да, я знала. Давно чувствовала, что у него кто-то есть. Но не хотела в это верить…

– Он весь твой, – произношу я.

И резко захлопываю дверь.

Глава 1

за полтора года до этого

Вероника

– Волнуешься, котенок?

– Очень.

– Я тоже.

– Правда? По тебе незаметно.

На лице моего мужа играет его вечная самоуверенная ухмылка. И только по тому, что в последние полчаса он сильно превысил свою обычную норму шуток, я могу догадаться, что ему не по себе.

– Я же мужчина. Должен скрывать свои чувства, – произносит Максим.

– Я не хочу, чтобы ты что-то скрывал от меня.

– Ты тоже кое-что скрываешь!

Максим дергает за пояс моего халата. Он распахивается. И я с наслаждением наблюдаю, как в глазах мужа вспыхивает желание.

Он хочет меня так же сильно, как два года назад, когда мы не могли отлипнуть друг от друга ни днем, ни ночью. И когда я очень боялась незапланированной беременности, которая помешала бы мне получить второе образование и закрепиться в новой профессии.

Максим подхватывает меня на руки.

– Не трусь, солнце. Я все время буду с тобой.

– Уж надеюсь! – улыбаюсь я.

– И в тебе, – добавляет он.

Максим подходит к двери в спальню, открывает ее ногой и вносит меня.

– Ух ты!

Я вижу, что комната уставлена цветами, а на кровати рассыпаны розовые лепестки. Кажется, даже была попытка выложить из них сердечко. И пусть оно большое похоже на попу, мне все равно очень приятно.

Хотя, зная своего мужа, могу предположить, что так и было задумано…

– А ты говорила, что я не романтичный!

– Не помню такого, – виновато бурчу я.

Максим опускает меня на постель, падает рядом, нетерпеливо дергает тонкую лямку моей шелковой сорочки. Которую я купила специально для этого случая.

Для этой совершенно особенной ночи…

– Ну, поехали, – слышу я.

– А вот это было не романтично!

– Тогда – полетели! – смеется он, продолжая освобождать меня от скользкого шелка. – Готова к межгалактическому сверскоростному полету без скафандра?

– Сверхскоростному? – я иронично выгибаю бровь.

И невольно задерживаю дыхание. Потому что пальцы Максима сейчас рисуют знак бесконечности в самых чувствительных районах моей галактики....

– Я говорю о сверхскоростных супер устойчивых парнях, которыми набита моя ракета, – объясняет Максим.

Я не могу удержаться от смешка. Но сразу становлюсь серьезной. И говорю строго:

– Не смеши меня!

– А кто сказал, что мы должны делать это с постными рожами? Мы с тобой всегда веселились в постели. И жгли так, что чертям тошно было.

Что правда, то правда.

Мы всегда зажигали. И никогда не были серьезными.

Но сегодня…

Мы так долго готовились к этому дню… К дню, когда мы решили зачать ребенка.

– Ну что, зажжем, котенок?

– Зажжем!

* * *

– Как мы его назовем? – спрашивает Максим.

Я лежу в его объятиях. Совершенно обессиленная, наполненная неземным блаженством. И приблизительно миллиардом сверхскоростных супер устойчивых парней из ракеты моего мужа.

– Или ее, – вяло возражаю я.

И как у него хватает сил разговаривать таким бодрым тоном?

– Ее мы назовем Маргариткой. Мы же решили.

– Да…

Имя будущей дочери пришло в голову сразу. А с именем сына мы пока не определились.

– Пусть сначала будет Маргаритка, – произносит Максим, зарываясь лицом в мои волосы. – Я не против. А потом сделаем Александра. Или Марка. Или Порфирия…

– Только не Порфирия!

– Ладно, уговорила. Сначала Маргаритка. Потом Марк. Потом Александр.

Боже, какими мы тогда были самоуверенными! Ни секунды не сомневались, что у нас все получится с первого раза…

Глава 2

Вероника

– Ой, да все мужики гуляют. Просто умные не палятся.

Я сижу в салоне красоты – мы с мужем сегодня идем на новоселье, надо подготовиться. В зале маникюра работают несколько мастеров одновременно. И, естественно, по ходу дела идет неспешный разговор.

Провокационную фразу произносит мастер с бейджиком “Оля”. Видимо, в ответ на какую-то реплику, которую я не слышала.

– Мой не гуляет, – заявляет ее бойкая коллега Марина. – Знает, что я ему сразу гулялку отчерыжу. У нас в кладовке, на видном месте, висит остро заточенный секатор. Как напоминание.

Дружный смех.

– Ну ты, Маринка, даешь!

– Ну а что? Мужика надо держать в ежовых трусах!

– Держи – не держи, все равно рано или поздно налево пойдет. Такова мужская природа, – вздыхает рыжеволосая клиентка Оли.

– Чтобы гулять нужно много этого самого… энергии, – замечает кто-то.

– На чужих баб у них всегда энергия торчком!

– Нет, ну какой-нибудь пятидесятилетний слесарь Вася, может, и не гуляет. Только облизывается. А если молодой, здоровый, да при деньгах… кто такого удержит? Девки-то бесстыжие, сами вешаются.

– Ну есть же исключения! – не выдерживаю я.

– Где? В сказках?

– Некоторые мужчины по-настоящему любят своих жен.

– Конечно, любят! – восклицает Оля. – Изменит – и бегом к ней. Виноватый, нежный, заботливый. Не мужчина – золото!

Тему подхватывает вторая:

– Ага, нагулялся с шалавами, пришел домой, смотрит на свою уютную домашнюю жену и думает: какой же я козел! И давай подарки дарить, вину искупать…

– Виноватый муж очень полезная вещь в хозяйстве, – смеется моя маникюрша Эльвира.

А я больше ничего не говорю. Пусть себе болтают. Меня это не касается.

– Мой первый муж такой был, – мечтательно вздыхает Олина рыжеволосая клиентка. – На Канары возил, шубы дарил, бриллианты. Весь сейф был ювелиркой забит.

– А куда подевался?

– Сейф?

– Муж!

– Ушел к одной там… шалаве малолетней.

– Козел!

Ага, обычная тема женских разговоров. Все мужики козлы, а мы красавицы и умницы. Терпеть такое не могу. Все люди разные. Козлы встречаются среди обоих полов.

А уж эти “народные мудрости” об обязательных мужских изменах… вообще бесит! Даже не знаю, почему так сильно.

– К молодой – это еще что, – произносит Оля. – Некоторые к своим первым любовям уходят. Вот у нас случай был. Мужик пошел на встречу выпускников – а там его первая любовь. И взыграли чувства. Бросил жену с двумя детьми. Козел.

– Ну, тут хоть чувства. Не совсем козел.

– Да козлина! У него чувства, а у нее ипотека и двое детей.

– Ну, так-то да…

Все задумчиво молчат. Может, они, наконец, сменят тему?

Не тут-то было!

– Да все мужики козлы. Но некоторые прям козлища. Не просто бегают по шалашовкам, а вторую семью заводят. У меня так подруга попала.

– Сам сказал?

– Ага, как же! Его-то все устраивало. Падишах хренов… Спалился на мелочи, как это обычно бывает. Она у него в кармане ожерелье нашла. Думала, ей подарок на восьмое марта. А он ей сковородку подарил.

– А она что?

– Ну и получил этой сковородкой по щам! А потом все вскрылось. В общем, у него запасная жена была в соседнем городке.

Запасная жена… как мерзко звучит!

Сидишь, слушаешь все это – и тебя как будто засасывает в тухлое болото.

Больше не приду в этот салон, хоть он удобно расположен рядом с домом.  Это, между прочим, непрофессионально – трепаться о чем попало во время работы с клиентами!

– Да хватит вам, девчонки, о подлюгах-кобелюгах, – произносит Эльвира. – Вы расстраиваете мою любимую клиентку.

Все поворачивают головы в мою сторону. Мне становится неудобно.

– И правда, хватит, – соглашается Марина. –  Нагнали тут жути. Есть в природе и верные мужья.

– Конечно, есть! – кивает Оля.

Я вижу, как они тайком переглядываются. Как взрослые, которые хотят обмануть ребенка.

Мол, пусть она наивно думает, что мир состоит из розовых пони, какающих радугами. А на самом деле жизнь то еще дерьмо…

Может, ваша жизнь и дерьмо. И мужики у вас козлы. Я не знаю, вам виднее.

У меня все по-другому!

У меня лучший на свете муж. Он мне не изменяет. И отцом он будет прекрасным.

И никакая подобная грязь ни за что не может с нами случиться…

Глава 3

Вероника

– Офигенно выглядишь! Новая прическа?

Аня целует меня в щеку. Ее муж Леша забирает у меня пальто.

Мы с Максимом пришли в гости к его старым друзьям, которых он знает еще со времен спортивной юности. Вернее, Лешу – с детства. А его жену Аню с института.

У них сегодня новоселье – переехали в новый просторный дом за городом.

– Поздравляем с новосельем. У вас тут просто обалденно!

– У нас, кстати, сегодня годовщина, – вставляет Аня. – Пять лет женаты.

– Поздравляем!

– А знакомы больше десяти. С первого курса.  Ты даже не представляешь, как мы тогда куролесили… Вместе с твоим мужем, кстати!

Да, не представляю.

Максим не любит рассказывать о своих студенческих годах. Хотя спортивную юность, наполненную тренировками и соревнованиями, вспоминает с удовольствием.

Многие из его друзей того времени сейчас здесь. И большую часть я знаю: Катю и ее мужа Руслана, Богдана, который сегодня пришел с новой девушкой, Марину, которая недавно развелась. И, конечно, Алекса – троюродного брата Максима.

Праздник в разгаре. Тосты, шутки, смех, шампанское рекой… И мы тоже вливаемся. Но без шампанского.

– А вы чего оба не пьете? Беременные, что ли?

От глазастой Ани ничего не утаишь!

– Пока нет, – отвечает мой муж.

– Пока? – радостно восклицает Аня. – Планируете?

– Работаем над этим.

Мне почему-то неприятно, что Максим ей это рассказывает. Не то чтобы это такая уж тайна… Но все же это личное.

– Давно пора!

– Нет. Не давно, – спокойно возражает ей Максим. – Только сейчас пришло время.

И я благодарна ему за это уточнение. Аня деликатностью не отличается, она не раз задавала мне бестактные вопросы. Мол, что такое, где дети? Поженились – будьте добры забеременеть.

Я понимаю, она не со зла. У них с Лешей двое, и они в них души не чают. Просто Аня такая… И она подруга моего мужа.

Сегодня она прямо в ударе. Видно, что ее распирает от счастья. Носится по дому, таская за собой гостей и наслаждаясь их восхищенными ахами и охами.

Я тоже внесла свою лепту в хор всеобщего восхищения. Абсолютно искренне. Дом, и правда, замечательный.

Но праздник меня уже утомил. Не очень-то весело на трезвую голову среди пьяных шумных гостей…

– А здесь у нас будет гардеробная. Представляете, целая огромная комната! Всегда о такой мечтала.

Аня затаскивает меня и Катю в помещение на втором этаже, уставленное коробками.

– Круто! – дружно восхищаемся мы.

– Здесь я повешу зеркало с подсветкой, тут будут полочки, там штанги для плечиков…

– А это что?

Я замечаю, что из порвавшейся коробки высыпались фотографии. И на одной из них очень знакомое лицо.

Подняв фото, я вглядываюсь в молодую задорную улыбку. Волосы торчком, футболка с черепом и…

– Джинсы с низкой талией! – смеюсь я. – Никогда бы не подумала, что Максим такие носил.

– Макс всегда был модный парень, – замечает Катя.

– Можно я возьму эту фотку? – спрашиваю я Аню. – Буду над ним прикалываться.

– Да забирай. У меня тут этого добра…

Катя рассеянно поднимает какую-то фотографию. Быстро кладет обратно, украдкой взглянув на меня. И нетерпеливо произносит:

– Пойдемте к гостям.

Это как-то странно… Я присаживаюсь на корточки и беру ту самую фотку. На ней Максим. Обнимает какую-то девушку. Они сидят на подоконнике и смеются. Он такой юный… совсем мальчишка. И явно влюбленный.

– Кто это? – спрашиваю я.

– Диана, – нехотя отвечает Катя.

– Диана… – повторяю я.

Чувствуя, как сердце царапает когтистая лапа ревности. Он так на нее смотрит…

– Макс тебе о ней не рассказывал? – спрашивает Аня.

– А должен был?

Вообще-то, рассказывал. Но мне интересно, что расскажет Аня.

– Ну как же, первая любовь. Такая сильная, что он чуть из окна не вышел, когда она уехала.

– Что?

Я понятия не имела, что у моего мужа когда-то были суицидальные мысли. И такие сильные чувства…

– Она невероятная красавица, – продолжает Аня. – Я от зависти умирала. Фигура – отпад. Длинные темные волосы. Черные глаза. Губы, как у Анджелины Джоли.

– Они же, вроде, недолго встречались, – вставляю я.

– Ага, – кивает Катя.

– Ничего себе, недолго! – возмущается Аня. – Они, конечно, сто раз расставались. И сто раз сходились снова. Скандалы, битье посуды… Страсть была нереальная. Через год после института решили пожениться. А она сбежала с другим.

Я молчу. Версия Ани, действительно, отличается от того, что мне рассказывал Максим…

– Он долго не мог в себя прийти. Сначала вообще девушек избегал. Потом, наоборот, пустился во все тяжкие. А потом появилась ты.

– Таким счастливым, как с тобой, я его никогда не видела, – вставляет Катя.

А Аня смотрит на меня и выдает:

– Слушай, а ты ведь на нее похожа. На Диану. Ну, то есть… тот же типаж.

Да, я тоже брюнетка. И когда мы познакомились, у меня были длинные волосы. Сейчас, правда, я их обрезала.

Но…

Я что, замена?

Копия той, кого Максим так сильно любил?

Глава 4

Максим

– Котенок, ты чего? Устала?

Мы едем домой.

Я вижу, что Вероничка какая-то смурная. Сидит на переднем сиденье, съежившись и нахохлившись, как замерзший воробушек.

И вдруг задает сакраментальный женский вопрос:

– Ты меня любишь?

Блин. Началось.

Я что, где-то накосячил?

– Конечно, люблю. Как будто ты не знаешь!

– Не знаю. Я совсем тебя не знаю…

Ну точно. Классический случай. Разговоры о чувствах, философские вопросы… Я, как любой мужик, с трудом переношу подобные беседы.

Все же нормально было! И вот, пожалуйста. До дома часа полтора ехать…

Ладно. Поговорим.

Вообще, мою жену редко переклинивает. Она у меня умница. Абсолютно адекватная.  Обычно. Но и у нее бывает…

Надо быть терпеливым. Тем более, сейчас. Может, она уже беременна? Отсюда и необъяснимые перепады настроения. Да наверняка!

Следующий вопрос убеждает меня, что с моей Вероничкой что-то не так.

– Если я перекрашусь в блондинку, ты перестанешь меня любить?

– Да хоть в зеленый красся. Можешь, кстати, налысо побриться, если жаждешь кардинальных перемен. И все равно останешься самой красивой и самой любимой.

Ника молчит. Даже не улыбается. А потом вдруг выпаливает:

– Ты не говорил мне, что собирался жениться на Диане.

Черт.

Откуда это вылезло?

Анька наплела. Ну да, больше некому.  Ей же всегда неймется… Коза болтливая!

– Это было помутнение рассудка, – спокойно отвечаю я. – Если бы тот брак состоялся, я стал бы самым несчастным человеком на свете.

– Почему?

– Потому что я тогда был молодым дебилом. Которым управлял тестостерон.

– А не чувства?

– Да какие в жопу чувства! Это было что-то вроде детской ветрянки. Которой нужно было переболеть.

– Долго же длилась твоя ветрянка…

– Да все никак не мог вылечиться. Прилипчивая оказалась, зараза.

Ника молчит.

А я понимаю, что молчать не должен. Нужно что-то говорить. Убеждать ее. Но я не знаю, какие слова ее убедят. А какие могут случайно ранить.

Диана…

Да я давно ее забыл! И вспоминать не хочу. Ни ее, ни тот безумный период. Когда меня мотало на эмоциональных качелях, а я думал, что это и есть любовь.

Это была болезнь. А Диана была той еще истеричкой.

Какое счастье, что она тогда свалила!

– Аня сказала, что ты чуть с собой не покончил, когда она уехала.

– Что?! Полная хрень. Не было такого. Это Анька тогда вбила себе в голову, что мне плохо и меня надо спасать.

– А тебе не было плохо?

– Ну да, я пострадал какое-то время. А потом как будто проснулся. И понял, что жизнь прекрасна – без нее. У тебя же тоже была первая любовь?

Я пытаюсь перевести разговор.

– Была.

– Виталик со старшего курса, – вспоминаю я.

Ника мне когда-то рассказывала. У нас с ней был откровенный разговор о бывших.

– Ой, не напоминай! Я тогда такая дурочка была!

– Вот! Все мы были дурачками в двадцать лет. Но, к счастью, с тех пор поумнели. Я же не обижаюсь на тебя за Виталика. Или надо?

– Не надо.

Ника уже улыбается… А потом вдруг снова становится серьезной. И выпаливает:

– Я на нее похожа?

– Ты?! – изумленно переспрашиваю я. – Вообще ни капли!

– Я тоже брюнетка. У меня тоже были длинные волосы. И глаза…

– У тебя совершенно уникальные глаза. Поверь, такого шоколадно-вишневого оттенка больше нет нигде во всей вселенной. И не слушай ты Аньку! Она всегда отличалась буйной фантазией и длинным языком.

Уф. Кажется, “серьезный разговор” прошел успешно. Вероничка успокоилась.

Нет, ну надо было вытащить на свет эту давнюю историю! Да еще и расстраиваться из-за нее.

Ну да, я страдал, когда Диана сбежала. Наркоманы тоже страдают, когда не могут уколоться. Это был чистый маниакально-депрессивный психоз.

От такого можно тащиться только в юности. Сейчас бы я от таких нездоровых отношений бежал, сверкая пятками.

Истерички – не мое.

С возрастом ценишь другое…

Глава 5

Максим

– Ну подумаешь, не с первого выстрела! – бодро успокаиваю я жену, готовую разреветься.

В этом месяце к ней все-таки пришли дни, которых мы совсем не ждали.

– Не с первого выстрела… Да ты стрелял пулеметными очередями! Набил меня своими головастиками по самые уши!

– Ну да, я старался.

– И ничего не получилось…

– Слушай, это нормально, – уверенно говорю я.

А у самого неприятно сжимается желудок. И поджимаются яйца. Я был абсолютно уверен, что все сработало!

Но нет. Осечка.

Я плохой стрелок?

Ага, блин, плохо целился. Не попал.

Да хватит загоняться! Никаких поводов для волнений нет. Пока что…

– Работаем дальше, – говорю я.

– Нет! – восклицает Ника.

– Что – нет?

– Больше никакого секса.

– В смысле?

– До самой овуляции. Я рассчитаю день и скажу, когда можно. А ты выращивай отборных сверхскоростных ребят. И не вздумай заниматься этим без меня!

– В смысле – без тебя?

Что за предъявы?!

– Я имею в виду – самостоятельно.

– Ну вот еще, – фыркаю я. – Я не такой. От этого волосы на руках растут, мне пацаны в школе говорили…

Мы смеемся.

Напряжение спало.

Да все будет супер! Не с первого раза, так со второго заделаем бэбика. Главное – мы к этому готовы.

Мы этого очень-очень хотим.

* * *

Я уже два месяца не пью. Ем здоровую пищу типа индейки, сельдерея и брокколи. Горстями заглатываю витамины, которыми меня пичкает жена. Естественно, не курю, хотя раньше изредка баловался. Даже стараюсь не ругаться матом. Хотя на работе иногда очень хочется.

А теперь меня еще и секса лишили!

Я что блин, в монахи записался?

Мне кажется, Вероничка перегибает палку. А с палкой надо делать совсем другие вещи…

И сегодня я собираюсь с ней серьезно поговорить. Чтобы зачать ребенка, надо действовать! Активно, часто и много.

А не это вот все.

Я вернулся с работы. Вхожу в спальню. И вижу, что на нашей кровати лежат.. семейные трусы!

В первую секунду меня чуть Кондратий не хватил. Во вторую я ору:

– Ника!!!

– Что случилось? – прибегает она.

– Это что?!

– Трусы.

– Я вижу, блин, что не пальто! Чьи они?

– Твои.

– Да у меня сроду таких не было.

– Теперь будут. Я прочитала, что для зачатия очень важно поддерживать правильную температуру яичек. Она должна быть на шесть-девять градусов ниже температуры тела. В семейных трусах все как раз проветривается правильным образом.

Блин. И ведь даже выпить нельзя…

 * * *

– Ну когда уже? – я снова пытаюсь приставать к жене.

– Послезавтра.

– Я больше  не могу!

– Можешь. Я в тебя верю.

– Лежать рядом с тобой всю ночь, прижиматься к твоей нежной попке…

– И правда… Я тоже не могу. Это невыносимо!

– Вот именно! – радуюсь я.

– Иди спать на диван.

– Что?!

Если меня будут кормить сельдереем, лишать алкоголя и секса, да еще и отправлять спать на  диван, нарядив в стремные семейники… Я озверею раньше, чем стану отцом!

Глава 6

Вероника

Опять неудача.

Третий месяц мы пытаемся забеременеть – и ничего.

Я уже на взводе. А мой муж… он тоже сильно нервничает, хотя пытается это скрывать. К тому же он недоволен ограничениями, наложенными на нашу сексуальную жизнь.

Но это работает! Должно работать. Я читала. Так повышается качество сперматозоидов. А от недели-другой воздержания еще никто не умирал.

Зато потом мы отрываемся по полной! Соскучившись, набрасываемся друг на друга, как дикие. Каждый месяц – безумная медовая неделя.

Сегодня я потащила Максима в клинику. К своему любимому гинекологу Любови Викторовне. Она опытный врач, я у нее уже давно наблюдаюсь.

Она всегда говорит, что главное – не мешать организму выполнять свои задачи. А медицина должна вмешиваться в его работу очень аккуратно, чтобы не навредить. Мне ее подход импонирует.

И, когда мы решили, что готовы к малышу, я сразу пришла к ней.

Мы тогда прошли основные обследования и Любовь Викторовна сказала, что мы здоровы и готовы стать родителями.

Но что-то пошло не так… Может, нужно что-то еще проверить?

– Сколько времени вы уже пытаетесь? – спрашивает врач.

– Три месяца, – трагическим шепотом произношу я.

– Результата ноль, – так же трагически добавляет Максим.

– Три месяца? – Любовь Викторовна поправляет очки. – Знаете, что я вам скажу?

– Что?

Мы оба напряжены. Максим держит меня за руку…

– Идите-ка отсюда!

– Что?!

– Три месяца… Это вообще ни о чем! Вы знаете, что даже у здоровых партнеров в момент овуляции статистическая вероятность зачатия составляет всего 25 процентов?

– То есть один из четырех? – переспрашивает приободрившийся Максим.

– Именно!

– А мы всего три месяца пытались…

– Идите домой, не вылезайте из постели и не приходите ко мне в ближайший год. Три месяца… Ну вы насмешили!

Мы выходим на улицу окрыленные.

– Больше никакого воздержания! – сразу выпаливает Макс.

– Да!

Я сама этому рада.

– Начнем прямо сейчас!

– Подожди. Давай посидим. Что-то я переволновалась…

Мы плюхаемся на скамейку. И оказываемся прямо перед детской площадкой.

– Смотри, какой классный мальчишка, – я засматриваюсь на малыша в синем комбинезончике.

– Скоро и у нас такой будет.

– Или девочка. Как вон та принцесса на качелях.

– Почему “или”? – улыбается Максим. – Мы же договорились на двоих.

– Или даже троих…

– Мне нравится ход твоих мыслей!

Я разглядываю мамочек на площадке. Две из них совсем девчонки! Наверное, им и двадцати пяти нет.

Лично я в двадцать пять о детях даже не помышляла. Думала: потом, потом, сейчас не до этого. Слишком рано.

А кто-то не растерялся! Например, Катя из спортивной тусовки Максима вообще в двадцать два родила.  И сейчас, в двадцать восемь, у нее уже двое детей. И у Ани двое.

А я училась, переучивалась, делала карьеру…

Да к черту всю эту работу! Я хочу быть мамой. Это самое главное и самое сильное мое желание.

Есть еще кое-что. О чем я раньше совершенно не парилась, но что не дает мне покоя в последнее время.

Я старше Максима. Всего на год с небольшим, но все же…

Через четыре месяца мне исполнится тридцать. А ему только будет двадцать девять.

Я понимаю, что это глупо, но цифра “тридцать” сейчас вызывает во мне необъяснимую панику.

Как будто, если я не забеременею до тридцати, то стану слишком старой и уже никогда не смогу иметь ребенка…

Глава 7

Максим

– Тебе нужно уволиться, – говорю я.

Насыпая кофе в турку.

Вероничка удивленно на меня таращится, взбивая омлет.

– Или я не выдержу и начищу холеную рожу твоего Пал Палыча!

– Слушай, у самой кулаки чешутся, – улыбается моя жена.

– Ты слишком много работаешь.

– Я тоже так думаю. Но мой босс думает иначе.

– В жопу твоего босса!

Блин. Кофе убежал…

Ника помогает мне устранить последствия катастрофы.

– Ты же не ревнуешь к нему?

– А должен?

– Пф-ф-ф! – фыркает она.

Нет, не ревную. Хотя поначалу было дело. Когда мы познакомились, Вероничка говорила о своем Пал Палыче, которому, кстати, еще нет сорока, с таким восхищением…

Но сейчас он совсем берега потерял! Ника чуть ли не каждый день задерживается на работе. Приходит уставшая.

У них, видите ли, авралы. Постоянно! Много клиентов, успешная фирма… так пусть набирает дополнительный персонал! Нечего все вешать на мою жену.

Ей нужно высыпаться и больше отдыхать.

– Мы же решили, что я уйду с этой работы в декрет, – произносит Вероника, раскладывая по тарелкам омлет.

– Решили…

Но что-то не получается с декретом.

Уже полгода, как мы пытаемся стать родителями. И до сих пор не стали!

Вероника сейчас на удивление спокойна. Хотя поначалу сильно нервничала и загонялась. Чего только не вытворяла!

Но она доверяет своему врачу. Раз та сказала – год не волноваться, значит, не волнуемся и действуем в рабочем режиме.

Пьем витамины, едим здоровую пищу – но без фанатизма. Алкоголь изредка и немного. А секс – сколько угодно…

Ника у меня разумная женщина.

А я…

Блин, чувствую, что теперь начинаю загоняться я!

* * *

– Чего пиво не пьешь? – спрашивает меня Алекс.

– Пью…

– Второй час одну бутылку мусолишь! – поддакивает Леха.

– Боишься, что жена заругает? – ржут пацаны.

– Да пошли вы, – беззлобно ворчу я.

Уже жалею, что по приколу рассказал им, как меня держали на сухом пайке и заставляли носить семейники.

Да я готов! Я на все готов…

Сегодня суббота, мы с пацанами собрались в спортбаре, чтобы посмотреть футбол и выпить пива. Законный отдых… но что-то расслабиться не получается.

– Слушай, Леха… а вы с Анькой сразу старшего пацана заделали? – спрашиваю я. – Как только перестали предохраняться?

– А мы не переставали, – выдает Леха. – До сих пор не знаю, как он получился. Видно, мои злые головастики прогрызли резинку.

– Вот поэтому я всегда покупаю только высококачественные презервативы! – вставляет Алекс.

Который даже слышать не хочет о женитьбе и детях.

Когда-то я тоже парился о качестве презиков. Думал, что мои головастики мощны и непобедимы. Стоит снять резинку, и – бах! – мгновенное оплодотворение.

– А второго? – с надеждой спрашиваю я Леху.

– Да тоже не планировали, если честно. Хотели года три подождать. А оно само…

Блин. У людей само. А я…

Леха тем временем продолжает:

– Да ты спроси хоть кого из наших, у кого дети есть. У всех случайно получилось. Ну, или почти у всех. Все ж хотели сначала карьеру, на ноги встать…

– Ну ты, Леха, мастак друга поддержать, – ржет Алекс. И бьет меня по плечу. – Да не парься ты! Все будет. Вы к врачам-то ходили?

– Ходили. Все нормально у обоих.

– Я слышал, бывает еще несовместимость, – задумчиво произносит Леха. – Это когда вы по отдельности можете иметь детей, а вместе – никак.

Ему тут же прилетает подзатыльник от Алекса.

– Леха, заткнись, а?

Глава 8

Вероника

Уже полгода…

Я очень стараюсь не волноваться. И не считать. И не надеяться каждый месяц, что уж в этот раз точно не будет никаких критических дней.

Я даже, как бы, чтобы не сглазить, заблаговременно покупаю прокладки… У меня уже годовой запас скопился! И, похоже, они все мне понадобятся.

Блин. Опять я себя накручиваю…

Я же решила расслабиться и выбросить все из головы. В том числе и зловещую цифру тридцать. До моего дня рождения остался месяц.

Ну и пусть!

Какая разница, сколько мне будет, когда я стану мамой? Тридцать, тридцать один, тридцать два…

От последней цифры у меня тревожно сжимается в груди.

Выдержим ли мы так долго?

Все оказалось серьезнее и сложнее, чем мы представляли. Готовы ли мы к этому испытанию?

Я сижу на работе. Как обычно, в дикой запарке. Одним глазом проверяю готовый лендинг, вторым просматриваю макеты логотипа.

– Ник, глянь шрифты, – ко мне подходит один коллега.

– Вероника, Крылов ушел в отпуск, Пал Палыч сказал, ты должна закончить его проект, – заявляет второй.

Что?! У меня и так завал работы…

И тут же звонит сам босс.

– Слушай, сейчас заказчик подъедет, а я опаздываю. Пообщаешься с ним.

– Мне некогда!

– Это не просьба, – шеф бросает трубку.

Я, конечно же, общаюсь с клиентом. С трудом сдерживая внутреннее кипение. Максим был прав. Пал Палыч совсем зажрался!

Три года назад я пришла в дизайн-агенство стажером. На меня тогда повесили все, что только можно. Я была безотказной, жадной до работы, мечтающей набраться опыта… И они все привыкли, что я такая! Что на меня можно вешать все подряд – я не подведу.

Но все давно изменилось. Я не стажер. Я опытный сотрудник. Меня надо ценить и беречь!

Все это я выпаливаю прямо в лицо Пал Палычу. Который заявился на работу злой и, пока шел до своего кабинета, разнес всех, кто попался на пути.

– Не нравится – увольняйся, – раздраженно бросает он.

И это после всего, что я сделала для фирмы…

Я молча сажусь и пишу заявление по собственному желанию. Швыряю ему на стол и выхожу из кабинета.

– Можешь даже две недели не отрабатывать! – раздается мне вслед.

Козел!

Я звоню Максиму. В первую минуту ничего не могу сказать. Только всхлипываю.

– Котенок, что случилось? Ты заболела? Тебе плохо? Не молчи, пожалуйста. Ты меня пугаешь!

– Я уволилась.

– Умница! Давно пора было.

– Максим… Ты где?

– Еду из области. Буду через два часа. Отпразднуем.

– Максим… – снова всхлипываю я.

– Котенок, ты же сама хотела стать фрилансером.

– Хотела…

– Работать на себя, самой выстраивать свой график.

– Да… А клиенты…

– Ты прекрасный специалист. Клиенты будут. Я тебе помогу найти первых. У меня много знакомых.

– А декретные…

– Плевать! Неужели я нас не обеспечу? Даже не парься об этом.

У меня самый лучший на свете муж!  И он прав. Я сама хотела уйти на вольные хлеба. Только план был немного другой. Сначала декрет, а потом уже работа на себя – когда дети подрастут и пойдут в садик.

Все пошло не по плану…

– Иди домой и жди меня, – слышу я голос мужа.

– Я хочу в бассейн, – внезапно понимаю я.

Сто лет там не была. Все некогда…

– Моя ты девочка! Иди, поплавай, расслабься.

– У меня купальника с собой нет.

– У них там есть магазинчик. Купи себе новый. Самый красивый! Я вечером заценю.

Я кладу трубку. Улыбаюсь.

И еду в бассейн. Прямо посреди рабочего дня!

А когда выхожу, расслабленная и приятно уставшая, сразу попадаю в объятия мужа.

– Ты приехал!

– Мчался на всех парах. Ты как?

– Ты знаешь, прекрасно. Просто гора с плеч. Кстати, я есть хочу. Ужасно!

Мы идем в кафе. По дороге Максим снимает свой шарф и укутывает меня так, что только нос торчит.

Переживает, как бы я не простудилась после бассейна.

Как же я его люблю… Просто сердце щемит от переполняющей нежности.

И я так хочу родить ему ребенка!

Глава 9

Прошел еще год

Максим

Я всегда хотел детей.  Представлял, что у меня будет большая дружная семья. Ну точно не один малыш. Минимум двое. Можно и больше…

Я всегда думал: что за семья без детей? Какой в ней смысл?

И Вероника с самого начала говорила, что хочет стать мамой. Вот только завершит второе образование и немного закрепится в новой профессии.

Мы чуть ли не первом свидании это обсуждали. Ну ладно, не на первом. Через несколько встреч. И это, кстати, Вероничка завела тот разговор.

Мне кажется, она меня тогда проверяла. Мол, если испугаюсь разговора о детях и сбегу, значит – туда мне и дорога.

Но я не испугался.

Я уже понял, что это не просто случайное знакомство.

Хотя оно было случайным.

Но я всегда считал, что это судьба… И Вероника – моя женщина.

По-настоящему моя.

Я выхожу из офиса. Иду к машине. Медленно. С ощущением, что на плечи давит невыносимая тяжесть. Давно давит. Я уже почти привык.

Но не могу сказать, что это ощущение мне нравится.

Последние полтора года были для нас с Вероникой очень сложными.

Мы прошли разные этапы.  Было первое разочарование и хаотичная активность по этому поводу. Был период, когда Ника сильно загонялась. А потом я себя накручивал. Потом мы вроде оба успокоились…

Но напряжение с каждым месяцем нарастало.

После того, как мы через год сходили к врачу, и та развела руками, у Ники случился настоящий срыв. Нет, не было ни истерик, ни слез. Лучше бы были!

Она неделю просто лежала и смотрела в одну точку. И очень меня напугала…

Я, как мог, ее успокаивал. Настоял, чтобы она выполнила рекомендации Любови Викторовны – та сказала, что у Ники упал гемоглобин и это может влиять на овуляцию. И на общее состояние.

А Вероничка твердила, что это ерунда. Мол, год назад у нее гемоглобин был нормальный, а беременность все равно не наступила. Мол, эта Любовь Викторовна просто не знает причину, не может определить.

И она больше ей не доверяет…

Теперь у Вероники новый врач. Она вроде как приободрилась.

А я…

Я просто устал. На работе был тяжелый день.

За этот год я продвинулся в карьере – внутри все той же компании “Скайфлай”. Мы занимаемся поставкой интернета и цифрового ТВ в труднодоступные места. Элитные загородные поселки растут, как грибы, работы валом.

Мой предшественник уехал возглавлять филиал, а я стал коммерческим директором. Долго к этому стремился. Но особой радости не чувствую.

Просто устал.

А дома…

Все не так, как раньше.

Наверное, нам с Никой надо отдохнуть.

Но как от этого отдохнешь?

Это всегда с нами. Хоть мы об этом уже не говорим. Сказали друг другу все, что могли…

Мы живем нормальной семейной жизнью. Завтракаем вместе по утрам. Ужинаем, если я не задерживаюсь. В выходные изредка куда-нибудь выбираемся. В общем, делаем вид, что все хорошо.

Дома меня  ждет жена… А я сижу в машине возле офиса. И не могу заставить себя завести мотор.

Звонок.

Я смотрю на экран. Чувствую болезненный укол вины.

Но все равно беру трубку.

– Привет. Приедешь сегодня?

– Приеду.

Я завожу мотор. Трогаюсь.

И еду в противоположную от дома сторону.

Глава 10

Вероника

Я люблю своего мужа. Очень люблю.

А он… я не знаю.

Раньше я была уверена в его чувствах. Но сейчас в моем сердце поселились сомнения.

А вдруг он меня разлюбил?

В последнее время мы отдалились… Каждый переживает в одиночку.

Уже полтора года прошло с того дня, когда мы, ни капли не сомневаясь в быстром успехе, решили зачать ребенка. Уже сложно себя успокаивать и убеждать, что у нас рано или поздно получится. Я уже в этом не уверена.

Надо быть готовой ко всему…

В последний визит я разругалась со своим гинекологом Любовью Викторовной. И мне теперь стыдно. Я вела себя неадекватно…

А Максим был на высоте. Он ее внимательно выслушал, а потом настоял, чтобы я прокапала назначенный препарат для повышения гемоглобина. Он договорился с медсестрой, лично следил, чтобы она приходила по графику и ставила мне капельницы.

Мой муж – просто золото.

А я в последнее время совсем не уделяю ему внимания. Замкнулась в себе. И с головой погрузилась в работу. Работаю в своем домашнем кабинете, сама на себя, и – Максим был прав. Все получилось. У меня много заказчиков, прекрасные отзывы, свободный график.

Работа заставляет меня вставать по утрам. Она меня реально спасает.

Кажется, у Максима так же.

Сегодня он опять задержался. И я даже не спросила, почему. Видимо, опять завал в офисе. Новая ответственная должность. Я все понимаю.

Но… именно сегодня я вдруг поняла еще кое-что. Моему мужу, наверное, не очень радостно приходить домой, где я вечно в депрессивном настроении. Сижу за компьютером в комнате, которая по плану должна была быть детской… И не особо интересуюсь его делами.

Надо что-то менять. Надо вылезать из депрессии.

И восстанавливать отношения. Пока не поздно…

Сегодня я расстаралась с ужином. И мне очень хочется просто посидеть, поболтать со своим мужем о том, о сем. Как раньше.

– Вкусно, – говорит Максим, уплетая за обе щеки картошку с мясом.

– Устал? – спрашиваю я.

– Как собака, – кивает он. – А у тебя как с работой?

– Сегодня получила новый заказ.

– Круто. Как насчет следующих выходных? Сможем съездить загород к Аньке с Лехой?

– Не знаю, получится ли…

Вообще, я запросто смогу освободить время. Но не очень хочется. Мне трудно переносить сочувствующие взгляды друзей Максима.  Все в курсе нашей ситуации, все за нас переживают. Не надо было им рассказывать с самого начала… Это личное!

Но друзья хотя бы деликатно молчат. Все, кроме Ани. У нее язык как помело. Слушать ее ахи, вздохи и советы… Нет уж, увольте!

– Ты постарайся, – говорит Максим. – Отдыхать тоже надо. Все наши соберутся. Пиво, шашлыки. Будет весело.

– Будете вспоминать свое спортивное детство?

– Наверное. Тебе скучно слушать?

– Ни капли!  Сколько вы все уже знакомы?

– Да лет двадцать. С пятого класса, когда пришли в лыжную секцию.

– С ума сойти…

А мы с Максимом знакомы… Сколько? Четыре с половиной года. Тоже немало. Но с его друзьями я конкурировать не могу. Да и не нужно!

Они мне всегда нравились. И сейчас нравятся. Просто я не люблю, когда меня жалеют.

А сегодня у нас с Максимом получился замечательный ужин. Реально – как раньше.

Я прохожу мимо зеркала в прихожей, и замечаю, что улыбаюсь. Застываю, смотрю на себя. В последнее время улыбка на моем лице появляется нечасто…

Может, зря?

Все будет хорошо. Мы найдем выход из этой ситуации. Есть разные варианты.

Я наклоняюсь, чтобы поднять упавший шарф мужа. Вешаю его. И вдруг вижу длинный темный волос на светло-серой ткани шарфа.

Слегка волнистый. Раза в три длиннее, чем у меня. Очевидно, женский…

Глава 11

Вероника

Я полночи не сомкнула глаз.

Пыталась убедить себя, что волос – это просто случайность, которая ничего не значит. Но никакие аргументы и доводы не могли меня успокоить.

Чувствуя себя абсолютно чокнутой маньячкой, я два раз за ночь ходила смотреть на этот волос.

Я положила его в нижний ящик шкафчика в ванной. На белом фоне его черный цвет выглядел особенно зловещим. В какой-то момент мне даже показалось, что он извивается, как ядовитая змея…

Насмотревшись на волос, я долго пялилась в зеракло. И думала: а ведь я постарела за последний год. Возле глаз появились мелкие морщинки, уголки губ поникли… И еще – я похудела.

Подруги говорят, что я выгляжу, как модель. А мне кажется, что я – как высохшее бесплодное дерево.

Как бы я хотела забеременеть и набрать килограмм двадцать! И пофиг, если они потом не уйдут. Растяжки после родов – это моя заветная мечта. А мешки под глазами от бессонных ночей у кроватки малыша – это то, чего я хочу больше всего на свете!

Но мне не дано.

Моя судьба – одиночество. Без ребенка. И, скорее всего, без мужа…

* * *

Я точно рехнулась! К такому выводу я пришла утром. На несвежую, но все же относительно бодрую голову.

Что за ерунда лезла мне в голову ночью?

Я спрятала в ящик человеческий волос! Я всерьез думала об одинокой старости и чуть ли не рыдала от жалости к себе… Да мне в психушку пора!

Мы с Максимом завтракаем. Я вглядываюсь в его лицо. Он такой же, как всегда.

Как будто ничего не изменилось. А изменилось ли?

Да.

Изменилось. И уже давно.

Мы с ним перестали смеяться. Исчезла былая легкость, исчезли драйв и кураж. В постели мы больше не зажигаем… Это вообще больная тема.

Ну, то есть… секс у нас есть. Но все стало как-то не так. Как-то бессмысленно, что ли…

А, главное, между нами нет былого доверия.

Если бы я нашла этот волос пару лет назад, я бы сразу сказала Максиму об этом. Мы бы вместе посмеялись, перебирая варианты, как он мог оказаться на его шарфе. Мне бы и в голову не пришло, что Максим мне изменяет!

Я была уверена в себе… И в нем.

Куда все это подевалось?

И все же некоторые здравые идеи меня вчера посетили.

Я себя подзапустила. Сто лет не была у косметолога, забросила спорт, давно не ходила к массажисту, хотя спина опять побаливает. Надо исправляться.

Для начала схожу в бассейн. Вода меня всегда расслабляет. А на завтра запишусь к косметологу – пусть приведет в порядок мою потускневшую от депрессии кожу.

* * *

Все же сегодня меня нереально колбасит. Бросает из крайности в крайность. Я то успокаиваюсь и верю, что все в порядке. То снова завожусь на пустом месте…

Вот и в бассейне расслабиться не получилось. Я только еще больше себя накрутила, пока нарезала круги от бортика к бортику.

А на выходе из спортклуба я встретила Катю.

– Привет, – радостно улыбается она. – Ты какими судьбами тут?

– Поплавала немного. А ты?

– А я вышла на работу. Пока что на полдня.

Точно. Я и забыла, что Катя до второго декрета работала менеджером в этом спортклубе.

– А как же твой мелкий? – спрашиваю я. – Ему же… сколько?

– Да три уже! Никита недавно пошел в садик. А Ева у нас первоклассница. Так что я возвращаюсь к взрослой жизни. Может, посидим в кафетерии, поболтаем? У меня еще час до конца продленки.

Я соглашаюсь. Катя мне всегда нравилась. Она, в отличие от Ани, никогда не задавала бестактных вопросов о детях или возрасте. И была очень приветливой, когда я только вливалась в спортивную тусовку Максима.

Мы сидим, пьем кофе, болтаем о том, о сем. Но меня гложет лишь одна мысль…

И в какой-то момент я не выдерживаю и выпаливаю:

– Мне кажется, Максим мне изменяет. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Глава 12

Вероника

Катя искренне удивляется моему вопросу. Я это вижу. И мне так приятно это видеть!

– Не думаю, – отвечает она.

Мне нравится, что она не начинает с ходу меня разубеждать, просто, чтобы успокоить. И не задает лишних вопросов.

Но при этом я чувствую ее поддержку –  она смотрит с сочувствием. Как будто понимает, что я сейчас переживаю.

Подумав несколько секунд, Катя продолжает.

– Максим не такой… Вот Алекс, например, бабник. Ему всегда мало. А Максим… ну, был у него период загула. Однажды.

– После Дианы?

– Ага. Но, мне кажется, ему самому это все было не в радость. Он по природе семьянин. Верный и надежный.

– Но ты же понимаешь, у нас сейчас все непросто…

– Понимаю.

Катя легонько сжимает мою ладонь.

– Я все же верю в Макса. Он тебя любит. Это видно. У него так глаза засияли, когда вы познакомились.

А меня все больше гложет одна мысль…

– Где сейчас Диана? – спрашиваю я.

– Э-э… не знаю. Я ее лет шесть-семь не видела. Она тогда сбежала с каким-то мужчиной. По-моему, за границу уехала. Больше я о ней ничего не слышала.

– Она не в городе?

– Нет! Откуда ей тут взяться?

Мне стало легче. Но все же сомнения отпустили не до конца. И я задаю Кате еще один вопрос.

– А ты бы сказала, если бы знала, что Максим изменяет?

– Я бы сказала.

– Вы с ним знакомы гораздо дольше, чем я его знаю.

– Да, мы старые друзья. Но… Я была в похожей ситуации и… я убеждена, что правда всегда лучше лжи. Всегда.

Помолчав немного, Катя продолжает.

– Я бы, наверное, сама не побежала тебе сообщать, если бы вдруг что-то узнала. Но на прямой вопрос я всегда отвечу честно. Хочешь совет?

– Давай.

– Поговори с ним.

– Что я ему скажу? Что подозреваю его в измене?

– Что-нибудь скажи. Поделись своими страхами. Они же откуда-то появились. Поверь мне, самое плохое, что может быть в отношениях – это молчание.

Я не рассказала Кате про темный длинный волос. Это бы звучало слишком глупо… Может, потому, что это глупость и есть?

Катя убегает. Ей пора забирать дочку с продленки. А я чувствую, что хочу продолжить разговор. Меня просто распирает от желания с кем-нибудь поделиться!

Я так долго держала все в себе… В последний год свою самую больную тему я не обсуждала даже с лучшими подругами. Хотя Таня с Ритой не раз пытались меня разговорить и поддержать. Мне было сложно говорить с ними о своей бездетности. Ведь у них обеих чудесные малыши…

Я пишу девчонкам, с которыми сто лет не виделась, в наш общий чат. Они предлагают встретиться прямо сейчас. Оказывается, они как раз вместе, вывели детишек на прогулку в парк.

Я присоединяюсь к ним, успев по дороге купить подарки для сына Риты и дочки Тани. Они такие классные! Так и затискала бы обоих…

– Рассказывай, – говорит Таня.

– Ну ты, подруга, загналась! – хохочет Рита по завершении моего рассказа. – Волос? Мало ли, где твой Максим ходил и какие длинноволосые тетки об него терлись. В лифте, например.

– А я думаю, это неспроста, – выносит свой вердикт Таня.

– Да ты-то откуда знаешь? – перебивает ее Рита, косясь на меня.

– Дело не в волосе, – вещает Таня.

– А в чем?

– В твоей подозрительности. Раз у тебя возникли нехорошие мысли, значит, ты что-то чувствуешь…

Это заявление вводит меня в ступор.

Что я чувствую?

Страх. Неуверенность. Пугающую пустоту в груди…

И надежду, что все будет, как раньше.

– А Макс что на это сказал? – задает Рита вполне закономерный вопрос.

– Ничего. Я его ни о чем не спрашивала.

– Ну так спроси!

Я еду к Максиму на работу. До конца рабочего дня еще далеко. Но я не могу ждать!

Я измучила себя. Накрутила и извела. Это просто невыносимо…

Я не знаю, что скажу и о чем спрошу. Наверное, все же не стоит заводить речь о волосе…

Поток машин движется медленно, впереди пробка. Вот стройная брюнетка в узкой юбке шагает по тротуару. В сторону офиса Максима, кстати! Вот еще одна, с волнистыми локонами, идет в том же направлении. Город просто забит брюнетками! Они на каждом шагу.

Потянувшись за сумочкой, я краем глаза замечаю еще одну темноволосую особу… что-то знакомое… Блин, это же мое лицо в зеркале заднего вида!

Совсем рехнулась. Психиатр по мне плачет. Ника, соберись! Ты же разумная женщина. Не какая-нибудь истеричка…

А вот и мой муж.

Стоит на ступеньках офисного центра. В своем темном пальто. С серым шарфом.

И с какой-то длинноволосой брюнеткой…

***Если вам интересна история Кати и Руслана – ищите на моей странице роман "Тест на измену".

Глава 13

Вероника

Я резко торможу и мне сигналят сзади.

Максим не реагирует – слишком увлечен разговором. Я вижу, как он придерживает свою собеседницу за локоть. И мне становится физически дурно…

Я паркуюсь у обочины, едва не впечатавшись в  соседнюю машину – потому что не отрываю взгляда от Максима. И от брюнетки в зеленом брючном костюме, которая стоит ко мне спиной.

Почти ничего не соображая, я трясущимися руками достаю из сумки телефон и звоню мужу.

Он, вместе с брюнеткой, уже идет в сторону входа в офисное здание. Но останавливается и достает из кармана телефон. Смотрит на экран. И подносит трубку к уху.

– Привет, котенок.

Я молчу.

– Что-то случилось?

– Я возле твоего офиса.

Я ожидаю, что он сейчас начнет испуганно метаться. Ведь я застала его с другой. Но Максим совершенно спокоен. Просто озирается по сторонам.

Ну да, чего ему волноваться. Брюнетка-то уже ушла. И он не знает, что я их видела вместе.

– Что ты тут делаешь?

– Я была в бассейне и заехала…

– Ты где?

Я выхожу из машины и иду к нему. На подгибающихся ногах. С сердцем, колотящимся где-то в животе.

Максим улыбается, как будто рад меня видеть. Торопится навстречу. Берет за локоть… как только что брал ее.

И целует.

– Привет, котенок.

А я смотрю на двери офисного здания. Где, кроме компании мужа, расположены еще несколько фирм. И в одной из них работает та, с которой он проводит свои обеденные перерывы…

– Пригласишь в гости? – спрашиваю я. – Я еще не была на твоем новом рабочем месте.

С тех пор, как Максима повысили, он перебрался в другой кабинет. Раньше там заседал предыдущий коммерческий директор. А теперь коммерческим отделом “Скайфлая” руководит мой муж.

Может, и брюнетка к нему захаживает. А, может, она у него работает.

Я не знаю.

Я ничего не знаю…

Но я очень хочу увидеть лицо этой женщины. Я видела ее со спины. Запомнила прическу – низкий хвост. И зеленый костюм.

Мы идем мимо охранников. Подходим к лифту. Поднимаемся

– Как бассейн? – спрашивает Максим.

– Хорошо.

– Ты какая-то странная…

Еще бы, не странная. Я, возможно, сейчас видела твою любовницу. Или нет.

Или… У меня крыша едет.

Я не знаю, что думать. Поэтому не думаю ничего. И даже ничего не чувствую – какое-то оглушенное состояние. Я просто хочу увидеть эту женщину. Но пока не знаю, как.

– Та-дам! – улыбается довольный Максим. – Вот мой шикарный кабинет. Сначала приемная… Знакомься, это Людмила. Я тебе про нее рассказывал.

Да, рассказывал.

Людмила – его секретарша. Досталась от предыдущего начальника. Умная, пунктуальная и крайне дисциплинированная женщина, которая держит все на контроле. По рассказу Максима у меня сложилось впечатление, что он ее даже побаиватеся.

У нее муж и двое детей-студентов. Ей слегка за сорок, и она прекрасно выглядит. Ее длинные темные волосы сейчас собраны в низкий хвост. И на ней зеленый брючный костюм…

– Здравствуйте, – улыбается она мне, глядя поверх очков.

– Добрый день. Приятно познакомиться, – лепечу я.

Чувствуя себя последней идиоткой.

– Люда, сделайте нам кофе, пожалуйста.

– Вам с сахаром? – она обращается ко мне. – Сливки тоже есть.

– Мне просто воды, если можно.

– Да раздевайся! Тут жарко.

Максим снимает с меня плащ. И вешает его в шкаф. Вместе со своим пальто. Там же висит пальто секретарши…

– Максим, у вас через тринадцать минут встреча, – напоминает Людмила.

– Я ненадолго, – говорю я.

Вхожу и разглядываю кабинет мужа. Улыбаюсь, как дурочка… Просто гора с плеч!

– Тебе нравится?

– Ага. Круто. Ты прямо важный босс…

– Да, я такой!

– Ну, тогда не буду тебя задерживать.

– Извини, надо работать.

– Мне тоже надо! У меня новый заказ. А я еще даже не начала.

Была слишком занята загонами по поводу волоса…

– Я сегодня буду поздно, – произносит Максим.

– Ладно, – киваю я. – Мне все равно надо заняться проектом.

Муж помогает мне надеть плащ. Заглянув в шкаф, я замечаю на светлом пальто Людмилы длинный темный волос. Такой же, как лежит у меня дома.

Похоже, ей нужно пропить витамины для укрепления волос. А мне – успокоительное для укрепления нервов…

Боже, какая я идиотка!

Чуть не свихнулась от ревности. Такого наворотила у себя в голове! А ведь достаточно было задать Максиму вопрос. И мы бы быстро во всем разобрались.

Права была Катя. Молчание губительно для отношений…

Максим провожает меня до лифта. Целует.

– Увидимся вечером.

А, когда двери начинают закрываться, он вдруг произносит изменившимся голосом:

– Нам надо поговорить.

Глава 14

Вероника

Я весь вечер порхаю, как радостная бабочка. Чувствую невероятное облегчение – после всех пережитых волнений.

Для них не было никаких причин!

У нас все как раньше. Максим любит меня.

А я люблю его так сильно, что в груди все сжимается. От невыносимой нежности. И от желания сделать его счастливым…

Правда, когда он сказал, что нам надо поговорить, мое сердце кольнула тревога. Но я от нее отмахнулась.

Да ничего страшного он мне сказать не собирается!

Скорее всего, снова заведет разговор про отпуск, как несколько дней назад. И на этот раз я соглашусь куда-нибудь съездить.  На две недели. Да хоть на три! Я сама этого хочу.

Хочу побыть наедине со своим мужем.

Я так по нему соскучилась!

Мы с ним как будто год не виделись…

Ну сколько можно загоняться и впадать в депрессию? Хватит! Надо просто отдохнуть. И не думать о ребенке. Совсем. Просто выбросить это из головы.

Возможно, у нас не получится забеременеть обычным способом. Но ведь сейчас есть масса вариантов! Мы еще даже не думали об этом. И не говорили.

Подумаем. Надеюсь, Максим нормально к этому отнесется.

Но сначала – надо вернуться друг к другу.

Начать все заново…

Мы с Максимом познакомились четыре с половиной года назад. Я тогда еще училась и как раз устроилась стажером на полставки. В офисе я делала все – варила кофе, обзванивала заказчиков, встречала курьеров. Я даже точила карандаши нашему маэстро Крылову, который любит делать эскизы на бумаге.

И вот однажды, по запарке перепутав цифры, я позвонила Максиму.

Ну, то есть, я думала, что звоню заказчику. И минут десять объясняла, почему отрисовка графики для его лендинга задерживается на пару дней.

А он надо мной издевался…  Требовал немедленно все исполнить, возмущался, заставлял меня себя уговаривать.

Правда, в конце признался, что понятия не имеет, что такое лендинг.

Я разозлилась, бросила трубку.

Он перезвонил на следующий день.

И на следующий.

Целую неделю этот случайный знакомый мне названивал и извинялся. Я приняла его извинения, но общаться не хотела.

Но перед ним невозможно было устоять! Он постоянно смешил меня, а я тогда была такой напряженной…

Как-то Максим пригласил меня на свидание.

Я объяснила, что мне вообще не до свиданий: учеба, работа. Мол, меня тут гоняют в хвост и в гриву, даже на обед сходить некогда.

А он взял и привез мне обед. Это было так мило! Кто же устоит перед парнем с куриным супчиком и шоколадно-банановыми блинчиками?

А сегодня я готовлю ужин для него. Куриный супчик и блинчики с бананами и шоколадом. Мне захотелось напомнить ему тот день.

И отпраздновать наше знакомство. Хоть сегодня вовсе не годовщина.

А мои подруги, между тем, волнуются. Спрашивают, как у меня дела.

Я звоню им и мы общаемся в видеочате.

– Значит, секретарша? – произносит Рита.

– Ага. И чего я сразу его не спросила? Столько нервов бы сберегла.

– А она красивая? – интересуется Таня.

– Красивая. Но на десять лет старше. Или даже больше.

– Да, вряд ли…

– Я просто совсем с катушек съехала в последний год, – признаю я.

– Есть такое дело, – смеется Таня. – Блинчики жаришь? Для мужа?

– Ага.

– А где он? Время-то позднее.

– Задерживается. Как обычно.

– Как обычно… – повторяет Таня. – Интересно.

– У него новая должность, много работы.

– И все-таки хотелось бы знать, где твой Макс шляется.

– А я его сегодня спрошу! – решаю я.

Не буду молчать и накручивать себя.

– Правильный подход, – смеется Рита. – Пусть отчитается по минутам.

* * *

Блинчики уже остыли. Суп давно холодный. А Максима все нет…

Я зеваю. Глаза слипаются. Еще не поздно, но я вчера почти не спала.

Звоню мужу – он не берет трубку. Наверное, выключил звук на каком-нибудь совещании, а потом забыл включить. У него такое бывает.

Но куда он запропастился?

В голове звучит голос Тани:

– Хотелось бы знать, где он шляется…

Глава 15

Максим

Я давно хотел поговорить с Вероничкой. Но не решался.

В последний год она стала очень нервной. И я не знаю, как она воспримет то, что я скажу. Реакция может быть непредсказуемой.

Но, блин… Надо сказать.

Так продолжаться больше не может.

Вот и сегодня Ника была какая-то странная. Сначала она показалась мне очень напряженной – как будто вот-вот взорвется. У нее даже руки тряслись, когда я встретил ее на ступеньках.

А потом, ни с того ни с сего, она вдруг развеселилась…

Что мне всегда нравилось в Нике – это ее спокойствие и уравновешенность. С ней всегда было легко.

Но не сейчас…

Конец рабочего дня. Я уставший и напряженный – все же на новой должности ответственность в разы выше. И мне очень хочется снять это напряжение.

Я даже знаю, как…

Звонок.

– Ты где? Сказал же, что приедешь сегодня.

– Сказал, значит, приеду. Выезжаю. Без меня не начинать!

Я еду к спортклубу, который расположен не очень далеко от моего офиса. Паркуюсь. Выхожу из машины, снимаю пальто, шарф и пиджак. И достаю из багажника спортивную сумку.

– О, Макс подгреб! – раздается голос Алекса.

– Здорово.

Я жму руки десятку парней. С которыми мы играем в футбол два-три раза в неделю с тех пор, как сошел снег и поле подсохло. Почти все мои старые друзья: Леха, Богдан, Алекс.

О, сегодня еще и Руслан подтянулся. Катюхин муж. Вообще, он больше любитель кулаками помахать. Но иногда и в футбик с нами рубится.

Интересно, Катюха знает, что он здесь?

Большая часть жен недовольна нашими встречами. Громче всех обычно выступает Анька. Мол, что за нафиг? Дома дети, ужин и любимая жена, как белка в колесе. А вы претесь на стадион посреди рабочей недели, эгоисты такие!

Но мы премся. Апрель пришел – наше время настало.

Ну, меня дома дети не ждут. А Ника в последнее время не особо интересуется, где я пропадаю. Тем более, она сказала, у нее сейчас важный проект.

И все же я чувствую вину. Ведь вечера, когда мы рубимся с парнями, для меня более радостные, чем те, что я провожу дома…

Не тянет меня домой в последнее время.

Надо что-то менять…

И я знаю, что. Но не знаю, как сказать об этом жене.

И посоветоваться не с кем…  Никто из парней не сталкивался с такой проблемой. Какой они могут дать совет?

– Эй, чего варежку разинул? – орет мне Леха.

Блин. Задумался, пропустил подачу.

Я бегу за мячом.  Сражаюсь с Русланом, который сегодня в команде противника.

– Полегче! – ору на него. – Не на ринге.

– Да ладно, не плачь. Не помну я твои бантики.

Пацаны ржут.

– Да пошел ты!

Я бросаюсь на него с кулаками.

– Макс, выдохни! Все нормально. Это просто футбол.

Блин…

Это футбол. Который меня всегда отвлекал и расслаблял. Но сегодня расслабление не наступает. Я слишком занят мыслями о предстоящем разговоре.

Я хочу сказать жене, что нам пора подумать об альтернативных методах. Есть же ЭКО, есть суррогатные матери. В конце концов, можно взять ребенка из детдома. Я и к этому готов.

Но не знаю, готова ли Вероничка. Она так зациклилась на идее беременности…

А я хочу сказать ей: давай отпустим ситуацию. Давай сначала отдохнем, просто так, не думая ни о каком зачатии. А потом решим, что нам делать.

Я очень надеюсь, что она не расстроится. Не обидится, что я в нее не верю. И не впадет в депрессию. Снова.

Я просто хочу, чтобы она стала такой же, как раньше – легкой, воздушной, веселой. Моей Вероничкой…

* * *

Я захожу домой. Тишина.

Я сегодня позже, чем обычно. Вместо часа мы с парнями рубились два с половиной. Переигрывали ничью.

Мой голодный нос чует ароматные запахи со стороны кухни. Вероничка приготовила ужин. Хозяюшка моя…

А сама хозяюшка сладко спит на диване, поджав под себя ноги и разметав волосы по подушке.

Я присаживаюсь рядом. Целую ее.

– Где ты был? – сонно шепчет она.

– В футбол играли с пацанами.

– Я блинчики приготовила. И куриный супчик.

– Спасибо. Спи. Я сам разберусь.

Я укрываю ее пледом и иду на кухню.

Глава 16

Максим

Вчера я так и не поговорил с Вероничкой.  Она уже спала, когда я пришел.

Что ж, поговорим сегодня.

С утра она была необычайно радостной. Улыбалась, что-то щебетала, пока готовила завтрак. Мне даже показалось, что все стало, как раньше… до всех наших неудач.

А ведь дело может быть во мне.

Помнится, когда мы начали попытки забеременеть, и уже после сдачи всех анализов, я переболел гриппом. А потом мне попалась на глаза информация, что одним из его последствий может быть ухудшение качества сперматозоидов. Мне тогда это так не понравилось, что я постарался побыстрее выбросить это из головы.

Но… может, мне нужно более тщательно обследоваться?  Я же не сдаю анализы каждую неделю, не знаю, что там происходит. А интернет, куда я периодически лезу за ответами, рассказывает всякое… Например, что  результаты спермограммы могут меняться чуть ли не каждый день.

Вероничка говорит, что женский организм сложнее, больше поводов, чтобы что-то пошло не так. Может быть. Но я не могу избавиться от чувства, что дело во мне.

Это очень неприятное чувство! Как будто я не мужик.

Вон, все мои друзья заделали детей, не задумываясь. А я как будто какой-то неполноценный.

Которому нужны альтернативные варианты…

С этими невеселыми мыслями я возвращаюсь в офис после обеденного перерыва. Иду, смотрю себе под ноги. И вдруг меня как будто кто-то толкает в спину. Такое чувство бывает, когда на тебя кто-то пристально смотрит.

Я резко оборачиваюсь.

И замираю. На какое-то мгновение я даже теряю чувство реальности.

Диана…

Не может этого быть! Откуда ей тут взяться?

Я даже моргаю несколько раз, чтобы избавиться от наваждения.

Но она не исчезает.

Сидит на скамейке. Смотрит на меня. И улыбается совершенно несвойственной ей робкой улыбкой.

Несколько секунд я просто торчу столбом посреди тротуара. В голове проносится вереница мыслей…

Я сто раз представлял эту встречу. Представлял, что я – весь такой успешный и крутой. А она – вся такая несчастная и сожалеющая, что предпочла мне другого… Обычные мстительные мысли брошенного парня.

Но эти мысли были у меня много лет назад.

А сейчас… я просто удивлен ее внезапному появлению.

Ладно, не просто – сильно удивлен. И что-то екнуло в груди, когда я ее увидел. Все же первая любовь. Дикие чувства. Сумасшедшие поступки…

Все это было.

И осталось в прошлом.

После того, как она выбрала другого и даже не смогла сказать мне об этом прямо в глаза…

Диана поднимается со скамейки мне навстречу. Я подхожу к ней – не убегать же.

– Привет.

Здороваюсь спокойно, без эмоций.

– А я думаю: ты, не ты…

– Что ты тут делаешь?

– У меня тут собеседование.

– Где?

– Вон в том здании, – она указывает на наш офисный центр.

Диана смотрит на меня. Молчит. Улыбается, слегка прищурив глаза.

Когда-то ради этой улыбки я был готов ходить на ушах и сворачивать горы.

– Ты офигенно выглядишь, – выдыхает она.

– Ты тоже, – на автомате отвечаю я.

И только после этого по-настоящему смотрю на нее.

До этого я вообще не обратил внимания на то, как Диана выглядит. Просто понял, что это она.

А теперь вижу – она совсем не изменилась. Внешне. Но… что-то с ней не так.

Раньше у Дианы был дерзкий самоуверенный взгляд. От нее исходила какая-то сумасшедшая энергия. Теперь этого нет. Она просто симпатичная молодая женщина.

Не более того.

– Ты вернулась? – спрашиваю я.

– Да, – кивает она, опустив голову. – Живу пока у мамы.

Ага. Значит, дела у нее не очень. Где же тот суперуспешный заморский принц, которого она предпочла мне семь лет назад?

– Что за собеседование? – спрашиваю я.

– Фирма “Эко Холод”, они занимаются кондиционерами, а я в этой сфере разбираюсь.

– Знаю их директора, – вырывается у меня.

– Можешь поговорить с ним? Попросить за меня? Мне очень нужна эта работа!

Глава 17

Вероника

Оказывается, Максим был на футболе. С друзьями. И уже не в первый раз. Вторую неделю ходит, с тех пор, как потеплело и подсохло. А я и не знала… Очень внимательная жена!

Правда, он только вчера принес домой свою грязную форму. А то я была бы в курсе.

Я помню, он и его друзья еще в прошлом году увлеклись футболом. И тогда я, кстати, не очень этому радовалась. Хотела, чтобы он после работы торопился ко мне. Особенно, если у меня была овуляция… Я тогда ему весь мозг вынесла с правилами жизни для успешного зачатия.

А теперь я понимаю: надо давать друг другу свободу. Я вот тоже, кроме бассейна, записалась на вечернюю йогу.  Буду укреплять позвоночник, а то он бедный, совсем скукожился от сидячей работы.

Утром, за завтраком, мы с Максимом вместе посмеялись над футбольными страстями. Мол, Анька совсем запилила Леху за этот футбол. Он, бедняга, со следующей недели наказан и на игры ходить не будет.

А я сказала, что вообще не возражаю против футбола. Да пусть хоть уиграется! Уж по-любому, футбол лучше любовницы. Но этого я, конечно, не произнесла вслух.

Волос я выкинула. Смешно вспоминать, что я вокруг него накрутила…

А днем мне позвонила Аня – легка на помине.

Сначала мы с ней обсудили футбол. Я выслушала ее возмущенную тираду минуты на три. А потом она спросила:

– Слушай, как у тебя с заказами?

– Неплохо. За год появились постоянные клиенты, да и новые постоянно подтягиваются.

– У меня есть один знакомый, которому нужен графический дизайнер. Можно тебя порекомендовать?

– Конечно. Я всегда рада новым заказчикам.

– Ну и отлично. Ему там целая куча всего нужна, причем срочно. Я ему сказала, что ты супер-пупер специалист. И стоишь дорого!

– Спасибо. Пусть свяжется со мной, обсудим условия.

После этого я хотела с легким сердцем положить трубку. Но не тут-то было! Аня плотно села мне на уши.

Снова подняла тему, которая ее абсолютно не касается.

Вроде и хочется ее послать. А вроде и неудобно. Все же она жена Лехи, лучшего друга моего мужа. А сейчас она еще и заказчика мне нашла…

Да и не со зла она все это, я уверена. Она просто за всех беспокоится. Есть такие люди – мало им своих проблем, вечно суют нос в чужие жизни.

– Слушай, я так за вас переживаю! – причитает Аня. – Вы же оба какие-то побитые ходите весь последний год.

– Да нормальные мы…

– Особенно Макс. Весь извелся. Мужику тяжело осознавать, что у него не получается сделать ребенка.

Как будто женщине это легко!

– Слушай, а ведь бывает несовместимость. Вдруг у вас так?

– У нас все хорошо, – говорю я. – И, кстати, мне пора. Работа ждет.

– Поняла, не мешаю.

Я уже радостно выдыхаю. Но Аня продолжает:

– Вы же приедете к нам на шашлыки? Все соберутся.

– Посмотрим. Если получится.

– Приезжайте обязательно!  Леша уже заказал бочонок пива.  Этого, как его… не помню. Макс его любит, в общем.

– Мы очень постараемся, – говорю я. – Но у меня много работы. Еще и твой знакомый…

Я уже почти кладу трубку. Но Аня восклицает:

– Кстати! Я же хотела тебе рассказать. У нас одна девочка на работе тоже долго не могла забеременеть. Лет пять, наверное. А сейчас у нее двойня! Представляешь?

На заднем плане раздаются детские крики. Похоже, там настоящая бойня.

– Слушай, мне надо бежать, мальчишки дерутся. Я тебе потом расскажу, что она делала…

Вот только этого мне не хватало! Слушать поучительные истории про “одну знакомую”, которая прикладывала к животу алоэ или ездила по святым местам…

– В общем, ждем вас с Максом в следующую субботу. Обязательно приезжай.

Да ни за что!

Вот теперь точно не приеду. Тем более, и отмазка есть – новый клиент со срочными заказами.

Максим как хочет, а я лучше останусь дома и поработаю.

Глава 18

Максим

Вот теперь я узнаю Диану.

Не успели встретиться после семи лет – сразу просьбы, чуть ли не требования.

– Нет, – говорю я.

– Нет? – искренне удивляется она.

– Я не буду с ним говорить. И ты не пойдешь на это собеседование.

– Не пойду? – ее удивление нарастает. – Почему это?

– Потому что я прошу тебя об этом.

Я произношу это таким тоном, чтобы сразу стало понятно – на самом деле это не просьба. Я настаиваю.

– Какой ты стал жесткий…

– У меня есть основания быть таким.

Диана вздыхает. Снова опускает глаза. И произносит:

– Слушай… прости меня.

Неожиданно. Диана – и просит прощения? Она же никогда не признает, что была не права.

– Проехали, – говорю я. – Все было к лучшему.

– И все же я тогда поступила как последняя дрянь.

Что ж, с этим я согласен. Спорить не буду.

– Если ты думаешь, что это принесло мне счастье… Знай, что это не так. Жизнь меня наказала за все мои грехи. А сейчас… В общем, я ушла от мужа. Уехала.

После этих слов она хватается за спинку скамейки, как будто у нее ноги подкосились. Садится и берет в руки сумочку.

От этого движения рукав ее жакета задирается. И я вижу на запястье синяк…

Блин. Что у нее в жизни происходит? Что за трэш?

Я сажусь рядом с ней.

– Он тебя бил?

– Он… не хотел, чтобы я уезжала.

Мне ее жаль. Реально. Я не желал ей такого.

И все же…

Помогать я ей не буду. Чтобы она работала рядом со мной… Нет, это неправильно. Так не должно быть.

– Послушай, – начинаю я. – В городе куча фирм, которые занимаются кондиционерами. Я уверен, твои знания  кому-то да пригодятся.

– Мне нужна именно эта работа!

Знакомый тон капризной маленькой девочки…

– С чего это? – спрашиваю я.

– Тут идеальные условия. Именно та позиция,  с которой я прекрасно справлюсь.

– Ничего. Найдешь другую.

– Ты боишься?

– Что?

– Боишься меня? Или себя?

Я молчу. Возражать не собираюсь. Что ни скажи – все будет звучать как оправдание. А мне оправдываться не в чем.

Я вообще жалею, что ввязался в этот диалог!

– У тебя кольцо, – произносит Диана.

И на мгновение касается моей руки.

Блин.

Все же не так я спокоен, как мне хочется думать. Пульс явно учащен. И сердцебиение неровное. Да еще и в жар бросило от ее прикосновения.

Но это вполне объяснимо. У нас много всего было в прошлом. А это первая встреча после долгой разлуки…

Но жить прошлым я не собираюсь.

– Женат? – спрашивает Диана.

Я киваю.

– Женат и счастлив.

– Дети есть?

– Пока нет, – беззаботно отвечаю я.

Уж ей-то точно не нужно знать, насколько это для меня больная тема.

Я перевожу разговор.

– А у тебя? Есть дети?

– Нет. К счастью. Иначе уйти было бы сложнее…

Так. А вот этого не надо.

Я не хочу знать подробности ее личной жизни. Я не буду жилеткой, об которую можно вытирать слезы и сопли.

– Ладно, мне пора.

Я поднимаюсь.

– Приятно было увидеться. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Диана молчит.

– Найди другую работу, – говорю я.

И ухожу.

Не оглядываясь.

С неровным пульсом. С калейдоскопом мыслей в голове.

И с ощущением, что в моей жизни что-то непоправимо изменилось…

* * *

– Ты сегодня не поехал на футбол? – радостно встречает меня Ника.

– Не поехал.

Я обнимаю жену.  Чувствую ее маленькие теплые ладошки на своей шее.

– А я еще ужин не приготовила. Совсем заработалась.

– Давай закажем. Или приготовим вместе.

– Обожаю, когда ты надеваешь фартук, – игриво улыбается Ника. – Мой секси повар…

– Так, где там фартук? Только сначала я сниму все остальное.

Вероничка смеется. Но вдруг на ее лицо набегает легкая тень:

– Вчера я уснула… О чем ты хотел со мной поговорить?

Блин. Со вчерашнего дня кое-что изменилось. Нет, та тема, конечно, все еще актуальна. Но произошло кое-что еще…

Надо ли Нике об этом знать?

Глава 19

Максим

Я так и не сказал вчера Нике.

Не хотел портить классный вечер. А он был реально классным! Мы вместе начали готовить ужин. И так зажгли… что ужин было уже не спасти.

Ну и где между поцелуями и страстными стонами я должен был сообщить Вероничке про Диану?

Ну, встретил бывшую. Подумаешь, большое дело.

Надеюсь, больше я ее не увижу. Она найдет себе работу где-нибудь на другом конце нашего немаленького города. И постарается не попадаться мне на глаза.

И все же Диана не выходит у меня из головы. Весь день сегодня о ней думаю. И чувствую себя гадом – не помог женщине в трудной ситуации.

Не обязательно же ей работать рядом со мной. Я мог бы задействовать свои связи и помочь ей с работой где-нибудь в другом месте.

* * *

– Максим, к вам посетительница, – раздается в коммутаторе голос Людмилы.

– Кто? – рассеянно спрашиваю я.

– Ей не назначено. Но она уверена, что вы ее примете. – В голосе моей строгой секретарши звучат ледяные нотки. – Ее зовут Диана Казанцева.

Блин.

– Пусть войдет.

Дверь распахивается. И в мой кабинет вплывает Диана. Собственной персоной. С  уверенной улыбкой на лице – как раньше.  Со взглядом победительницы, который ей всегда был свойственен.

И – в коротком желтом платье.

От взгляда на которое у меня перехватывает дыхание.

– Узнаешь? – Диана крутится передо мной. – То самое платье!

– Что ты тут делаешь? – только и могу произнести я.

Да, я узнаю этот дерзкий желтый цвет. Это платье было на Диане в тот день, когда мы познакомились. Да и потом она часто его носила, когда хотела сделать мне приятное. Я называл его взрывом на солнце…

– Представляешь, оно сохранилось. И я в него влезла. Легко. Я не поправилась ни на грамм!

– Зачем ты пришла?

– Я в соседнем офисе работаю, забыл? Мы с тобой теперь практически коллеги.

– Я же просил тебя! – рычу я.

Забыв о том, что совсем недавно жалел несчастную Диану.

– А я решила: положусь на судьбу. Шансы, что меня возьмут, были невелики. У меня же нет профильного образования. Просто муж в какой-то период был связан с производством кондиционеров, и я…

– Мне плевать на твоего мужа.

– В этом я с тобой абсолютно солидарна! – смеется Диана. – Так вот, я решила попробовать. Испытать удачу.

– Тебя взяли, – бурчу я.

– И это точно судьба! – улыбается Диана.

Блин, надо было пойти к директору “Эко Холода” и попросить не принимать ее на работу! Но вчера я почему-то был уверен, что Диана меня послушается. Она выглядела такой несчастной. Такой непривычно робкой…

Сегодня же я вижу перед собой прежнюю Диану.

– У меня такое ощущение, что мне снова девятнадцать, – радостно выдыхает она. – Я снова живу с мамой, в своей старой комнате, наполненной вещами, которые я любила десять лет назад. Наполненой тобой…

Куда ее несет?

– Притормози, – бурчу я.

– Смотри, что я нашла!

Она кладет на стол красный потертый блокнот.

Блин. Я думал, он где-то сгинул. Потерялся. Исчез навсегда.

Так же, как исчез тот дурной бесшабашный мальчишка. Который был влюблен так, как это возможно только в юности.

Без тормозов, без границ. Без мозгов…

В моем случае влюбленность протекала как острая болезнь. Я просто дышать не мог без Дианы. А она то признавалась мне в любви до гроба, то посылала куда подальше…

И весь этот дурдом запечатан в потертый красный блокнот. Там мои стихи.

Блин. Я писал стихи!  Стыдоба.

– Помнишь, как ты дрался из-за меня в день нашего знакомства?

– Помню.

Такое не забывается. Она была королевой вечеринки. А я навалял какому-то амбалу.

– Он был вдвое больше тебя! Но ты его сделал. Мой герой!

Диана рядом со мной.

И вдруг…  вспышка.

Желтое платье. Черные сияющие глаза… Сладковатые духи. Те самые, точно!

Ее губы так близко…

Я помню, как Диана поцеловала меня в тот вечер, после драки. Я тогда чуть не рехнулся от счастья…

Глава 20

Вероника

– Как обычно, бледно-розовый? – спрашивает Эльвира.

– Да, – рассеянно отвечаю я. А потом восклицаю: – То есть нет!

Моя маникюрша замирает с тюбиком бледного лака в руке.

– Хочу чего-нибудь такого…

– Поняла, – Эльвира расплывается в улыбке. – Наконец-то!

И она начинает метать передо мной тюбики.

– Смотри, алый. Тебе пойдет, ты брюнетка.

– Я скорее темная шатенка…

– Все равно, красный во всех оттенках – твой.

– А если…

– Синий, – с таинственным видом шепчет Эльвира. – Глубокий. И стразы…

– Нет, стразы не надо! – испуганно восклицаю я.

– А говорила, хочешь чего-нибудь эдакого, – разочарованно вздыхает маникюрша.

В итоге я снова выбираю розовый, чуть более яркий, чем обычно. И соглашаюсь на белые цветочки.

Красиво…  По оттенкам похоже на букет голландских пионов, который мне сегодня доставил курьер.

От мужа!

Вчера… Ох, когда я вспоминаю прошлую ночь, по телу разливается сладкая истома…

Это было волшебно.

А началось все с того, что Максим сказал: давай забудем обо всем. О беременности, о детях… просто забудем.

Только ты и я. И наша любовь…

Боже, как романтично! Я уже и забыла, что мой муж может быть таким.

А утром еще и цветы… Так необычно!

Раньше, в начале наших отношений, такие жесты не были редкостью. Но в последнее время… Разве что по праздникам.

Нет, это нормально. Обычная семейная жизнь. Я не вижу ничего плохо в том, что мы привыкли друг к другу и не сгораем от страсти каждую секунду. Мы же не влюбленные подростки.

Ровные и спокойные отношения – это прекрасно. А в последний год у нас вообще был спад…

Тем ярче этот контраст!

Тем острее ощущается новый всплеск чувств. Почти второй медовый месяц… Который продолжится через три недели, когда у Максима начнется отпуск. Я тоже к тому времени планирую закончить основные проекты и сделать перерыв.

Сегодня за завтраком мы обсуждали, куда поедем… Давно я не была в таком прекрасном настроении!

А сейчас, перейдя от маникюрши к парикмахеру, я с удовольствием смотрюсь в зеркало. Волосы блестящие и гладкие после салонного ухода, от моей обычной пушистости не  осталось и следа. А впереди еще маски для лица…

Я чувствую себя женщиной. Впервые за долгое время. Любимой и желанной. Просто женщиной. Не будущей матерью.

Это пока отложим…

– О, новые сережки! – слышу я голос Эльвиры, уже одеваясь после всех процедур. – Красотища. Белое золото?

– Ага. Мой подарил, – отвечает ей, кажется, Ольга.

– А чего такая недовольная?

– Да подозрительно это. Никогда он ничего просто так не дарит… Небось, опять загулял.

– Виноватый муж – лучший муж! – смеется Эльвира. – А серьги крутые. Потребуй к ним колье!

Блин. Зарекалась же ходить в этот салон. Вечно они настроение испортят! Но больно уж хорошо Эльвира делает ногти. Да и расположение очень удобное, рядом с домом…

Но теперь я невольно вспоминаю цветы Максима. Давно не было таких жестов с его стороны. С чего вдруг сейчас?

Да чтоб эти сплетницы провалились!

Я не дам злобному демону ревности снова захватить меня. У нас все хорошо. А будет еще лучше.

И все же, если подумать, Максим был какой-то странный сегодня утром.

У меня все время было такое чувство, как будто он хочет мне что-то сказать, но не решается.  Или наоборот, как будто он думает о чем-то, и хочет это от меня скрыть…

На сердце вдруг становится неспокойно. Меня охватывает ничем не объяснимое дурное предчувствие.

Опять я себя накручиваю!

И все же, вместо того, чтобы войти в свой подъезд, я сажусь в машину. Поеду на работу к Максиму. Просто хочу его увидеть.

Чтобы успокоиться.

И пусть он оценит, как шикарно я выгляжу!

Глава 21

Максим

Тогда, десять лет назад, я чуть не рехнулся от радости, осчастливленный поцелуем.

А теперь мне такого счастья и даром не надо!

– Тебе пора, – спокойно говорю я.

Отстраняюсь от Дианы, иду к двери и распахиваю ее.

Она, все так же самоуверенно улыбаясь и демонстративно покачивая бедрами, следует к выходу.

Останавливается, окидывает меня насмешливым взглядом. И выдает:

– Чего ты так напрягся? Не бойся, твоей невинности ничто не угрожает.

И смеется. Типа сделала меня…

Я не хочу продолжать эту игру. Поэтому практически выталкиваю ее из кабинета. И захлопываю дверь со словами:

– Больше не приходи. Никогда!

Падаю в свое кресло.

С ощущением, что  по мне проехал асфальтовый каток.

Блин.

Идиот. Кретин. Чуть не повелся…

Да нет. Ни фига я не велся. Все под контролем.

Просто был момент, когда я как будто упал в прошлое. Всего на мгновение – в те яркие юные эмоции…

Кстати, раньше подобные провокации Дианы срабатывали безотказно. После очередной нашей ссоры она обычно появлялась как ни в чем не бывало. И ей достаточно было поманить меня пальчиком… Нет, даже не поманить, а намекнуть на такую возможность… И я снова бежал за ней. Спотыкаясь и теряя тапки.

Малолетний дебил.

И откуда только она сейчас вылезла?

А главное – что мне со всем этим делать?

Только мне удается выбросить из головы недавний инцидент и погрузиться в дела, как в коммутаторе снова раздается голос Людмилы:

– К вам посетительница.

– Гони ее в шею! – рявкаю я. – И больше никогда не пускай!

– Это ваша жена…

Блин.

Черт!

Надеюсь, Вероничка не слышала…

Да слышала, конечно! Она же в приемной. Так не вовремя!

Интересно, зачем она здесь? Это странно. Раньше она не приходила ко мне на работу. А тут уже второй раз за последнее время…

– Привет, – Ника настороженно входит в кабинет.

– Привет, – я поднимаюсь ей навстречу.

Обнимаю и целую в щеку.

– Ты чего такой злющий? – спрашивает Ника. – Кого гонишь в шею?

– Да приходила тут одна… клиентка. Весь мозг вынесла. Абсолютный неадекват.

– Понятно…

Блин.

Как-то само вырвалось про клиентку. Не хочу врать жене. Но… Ситуация предельно дебильная.

Вчера я не сказал Вероничке про Диану. А сегодня моя бывшая уже работает в соседнем офисе.

И что я скажу?  Что это она меня выбесила? Что из-за нее я тут ору на Людмилу?

Что она преследует меня и пытается соблазнить? А я, такой лошок, не знаю, как от нее отбиться…

Лошок и есть!

Давно не чувствовал себя таким олухом.

– Ну, не кипятись, – успокаивающе произносит Ника. – Плевать на клиентку. Нервы дороже.

Это точно. Плевать! Абсолютно плевать.

Вот только нервы сейчас вообще ни к черту.

Я сижу на краю стола. Вероничка стоит передо мной. Я ее обнимаю и притягиваю к себе. А она проводит своими нежными пальчиками по моей шее. Запускает их в волосы.

Кайф!

Меня всегда успокаивали ее легкие прикосновения. А ее фирменный массаж моей дурной башки – лучшее средство от всех бед и проблем. Как бы мне сейчас хотелось оказаться дома, на диване. Смотреть какую-нибудь фигню по телику и, положив голову на колени жене, наслаждаться божественным массажем…

– Что это ?

Блин. Ника заметила потертый красный блокнот.

– Да так, ерунда.

Я швыряю его в мусорную корзину.

– А ты какими судьбами тут? – спрашиваю жену.

– Приехала сказать тебе “спасибо” за цветы.

Ника улыбается. Обожаю ее нежную мягкую улыбку! Она способна растопить даже суровые арктические льды…

– Прости меня, – срывается с моих губ.

– За что? – удивляется Вероничка.

Я хочу сказать одно… Но говорю другое.

– За то, что в последнее время дарил их слишком редко.

Я зарываюсь лицом в ее волосы.

– Как вкусно ты пахнешь…

Такой родной запах. Любимый. Мой.

Ни капли не сладковатый. Наоборот, свежий и легкий. Без приторности. Без второго дна.

Без обмана…

Глава 22

Вероника

Все-таки слова Ани о нашей с Максимом несовместимости запали мне в голову. У меня там вообще много чего крутится, хотя я и пытаюсь все это выбросить.

Максим сказал: давай обо всем забудем и просто расслабимся. И мне очень нравится этот подход! Я сама об этом думала. Но…

Мне все-таки хочется серьезно поговорить с ним. Об альтернативных способах зачатия. Узнать, как он к этому отнесется.

Но я не решаюсь…

У мужчин такое хрупкое эго во всем, что касается их самцовости!

Я, например, нормально перенесу, если в итоге выяснится, что дело во мне. Что какие-то мои проблемы мешают нам стать родителями. Скорее всего, так и есть.

А Максим…

Я видела, как сильно он напрягался каждый раз, когда проверялся и сдавал анализы. Ночь не спал до выяснения результатов!

Боялся, что окажется неполноценным… Хотя прямо этого не говорил. Но мне не обязательно говорить. Я многое чувствую и без слов. Пусть в последний год мы и отдалились друг от друга, в целом у нас близкие и доверительные отношения.

И я хочу, чтобы между нами не было никаких недоговоренностей. Нам надо обсудить очень многое. Надо пересмотреть всю ситуацию и отношение к ней. И подумать о дополнительных обследованиях и вариантах.

И сегодня я решилась на разговор.

Потому что последние дни были чудесными. Максим был нежным, внимательным, любящим… Моя дурацкая ревность развеялась без следа.

А наши ночи были такими горячими!

Что, кстати, очень способствует увеличению доверия.

– Слушай, я давно хотела с тобой поговорить… – начинаю я после ужина.

– Мне уже страшно, – улыбается муж.

– Ничего страшного, просто…

Я молчу, подбирая слова.

– Котенок, ты меня пугаешь. Не молчи.

– Нам надо подумать о других способах зачатия. Раз у нас не получается… И неважно, почему. Сейчас медицина очень продвинутая. Можно попробовать стимуляцию или ЭКО, в крайнем случае – суррогатное материнство.

Максим смотрит на меня. Молчит.

Я напрягаюсь.

А он вдруг начинает смеяться.

Такой реакции я точно не ожидала…

– Что? – теряюсь я. – Что смешного я сказала?

– Ты читаешь мои мысли!

– Серьезно?

– Я уже давно об этом думаю. Но боялся, что тебе это не понравится.

– Мне? Почему?

– Ну, вдруг ты решишь, что я в тебя не верю. Не верю в нас… Ты же так переживала все это время.

– Хочешь сказать: загонялась? – улыбаюсь я.

– Не без этого. Помнишь, как ты заставляла меня есть сельдерей и носить стремные семейные трусы?

– Неправда, – смеюсь я. – Они были не стремные. А очень даже миленькие…

– А хочешь, я куплю тебе миленькие бабушкины панталоны? Ты будешь секси!

Мы с Максимом хохочем.

Кто бы мог подумать, что это разговор пройдет так легко… Он согласен на дополнительные обследования и альтернативные варианты. Он не боится показаться неполноценным мужиком. Как же я его люблю!

– Все-таки это неправильно, – выдыхаю я. – Что мы оба боялись начинать разговор на эту тему.

– Да, – кивает Максим.

– Надо больше доверять друг другу!

– Да, – снова произносит он.

Молчит. Смотрит на меня.

И мне опять кажется, что он чего-то не договаривает.

Да это полная ерунда! Просто я люблю загоняться на пустом месте. А Максим… он самый лучший!

И он любит меня…

* * *

Сегодня суббота. Максим уехал к друзьям. А я осталась дома.

Ему я не врала, что у меня завал работы. Честно призналась, что мне тяжело общаться с Анькой. А она по-любому от меня не отстанет весь вечер…

Максим предлагал разные варианты. Поговорить с ней, если надо – применить угрозы. Оберегать меня от нее, держа за руку весь вечер и не подпуская Аньку. Или просто никуда не ехать и остаться со мной…

Но я сказала: езжай.

Они уже давно не собирались всей своей лыжной толпой, хотя с Алексом и Лехой видятся регулярно. И я знаю, как для Максима важно его спортивное братство.

А я… Я позвала в гости подруг.

На рюмку чая. Так что я тоже прекрасно провожу время!

– Так ты его одного отпустила? – спрашивает Таня.

– Ага, одного. И без поводка, – смеюсь я.

Таня у нас помешана на контроле. Она всегда в курсе где, с кем и как именно проводит время ее муж. А большую часть свободного времени он проводит с ней.

– Ну не знаю… Эти посиделки с друзьями… И с пивом. Еще и девки какие-то будут… Вдруг уведут?

– Не девки, а подруги детства. Все замужние, кстати. Да и вообще…

– Зачем нужен мужик, которого можно увести? – подхватывает Рита. – Которого нужно водить гулять в строгом ошейнике, а дома сажать на цепь?

– Вот именно, – подхватываю я. – Нам ошейник не нужен. Я доверяю Максиму.

Глава 23

Максим

– А где твоя банда? – спрашиваю я Леху.

У него двое пацанов, одному пять, второму четыре. Но шороху эти двое мелких могут навести, как толпа самых отбитых футбольных болельщиков.

– Тещу дрессируют, – ухмыляется мой друг.

– Бедная женщина.

– Ничего, ей полезно. Ехать, конечно, далеко, зато Аня спокойна. Мы тут несколько раз няню приглашали, так Анька вся извелась. Вдруг она их обижает, вдруг не тем кормит и не так укладывает…

– Да твои отморозки сами кого хочешь обидят! – возмущается Алекс.

Которому на прошлый новый год эти милые мальчики подожгли задницу бенгальским огнем.

– Так-то да…

– Им не няня нужна, а прапор! Был у меня такой…

И Алекс пускается в армейские воспоминания. Но мы его быстро затыкаем – все уже сто раз слышали, что за собака был его прапор.

– Так вот, чтобы успокоить Аньку, я купил мини видеокамеру. Вставил ее в глаз плюшевого медведя…

Парни, собравшиеся вокруг мангала, гогочут.

– Ну ты, блин, даешь! Джеймс Бонд хренов.

– Ты ее не в ванную поставил, случайно?

– А няня как, ничего? Есть на что посмотреть?

– Да пошли вы, – отмахивается Леха. – Няня как раз очень похожа на прапора. А камера помогла Аньке успокоиться. Теперь мы можем в ресторан вдвоем сгонять или даже в клубешник. Оторваться, как в старые добрые…

– Кстати, насчет оторваться, – Алекс размахивает бутылкой.  – Кому налить? В морозилке еще две бутылки. Чистая, как слеза! Никакого похмелья. Лично проверял.

– Максу налей, – смеются пацаны.

Но я подставляю кружку для пива.

Водку я не пью. Совсем. И все об этом знают.

Потому что в бесшабашные молодые годы наблюдали, как от этого напитка я становлюсь абсолютно невменяемым. Творю всякую дичь. А наутро не помню вообще ничего. Чистый лист.

Однажды мы с Дианой были на студенческом дне рождения, и я выпил пару рюмок водки, а потом…

Блин, с чего я ее вспомнил?

Все же нормально!

Она больше не появлялась. Ни разу ее не видел на этой неделе. Даже не знаю, работает ли она в “Эко Холоде”.

А, может, зря я тогда ее так грубо вытолкал? Может, она и не имела в виду ничего такого? Просто реально – вернулась домой, нашла блокнот и платье, невольно вспомнила юность…

С чего я вообще взял, что она ко мне подкатывала?

Может, все было вполне невинно?

Да пофиг.

И чего она лезет мне в голову?

Скорее, даже не она. А воспоминания о прошлом. О том, каким я был влюбленным, дерзким, и – беззаботным. Ни о чем не парился, просто кайфовал от жизни. И от наших диких отношений…

Хотел бы я это повторить? Да ни за что!

Но вспомнить, как куролесил по молодости, иногда приятно. Сейчас-то я вполне респектабельный мужчина. А когда-то был тем еще раздолбаем…

Одно меня гложет – я так и не сказал Вероничке о том, что Диана снова возникла на горизонте. Может, потому, что она исчезла так же внезапно, как появилась. А, может, я просто слабак и трус.

У нас с Вероничкой сейчас все так хорошо! И я боюсь все испортить. Я помню, как она расстроилась, когда Анька рассказала ей историю моей пылкой юношеской влюбленности. Еще и вбила себе в голову, что она похожа на Диану, поэтому я ее и выбрал…

Да мы вообще по телефону познакомились!

Сначала я влюбился в ее нежный, невесомый, абсолютно космический голос… А уж потом понял, что и во всем остальном она – просто космос.

И не похожа она на Диану ни капли!

Ну, может, волосы тоже темные. Но это ничего не значит! Просто мне никогда не нравились блондинки…

– Ни фига себе, – присвистывает Богдан.

– Охренеть! – в тон ему восклицает Алекс. – Видали, кого к нам занесло? Интересно, каким ветром?

Я поднимаю глаза от шампуров, которые переворачивал. И замираю.

Диана…

Что она здесь делает?

– Ты что, опять по тем же граблям? – раздается над моим ухом голос Алекса.

– Я-то тут при чем?

– Ни при чем?

– Нет!

– Тогда челюсть подбери. И слюни вытри.

Глава 24

Максим

– Эй, у тебя мясо горит! – орет Леха. – Не тормози, а то сам будешь угли жрать.

Блин.

У меня, если честно, вообще аппетит пропал.

Еще и Алекс хрень болтает. Какие нафиг слюни? Я просто офигел от неожиданности. И эта неожиданность совсем не приятного свойства.

Нет, Алекс. Я не дебил.

Я не собираюсь снова наступать на эти грабли.

У меня есть Ника.

Моя жена. Моя настоящая половинка.

А Диана…

Нафига она сюда приперлась?

Это не ее компания, вообще-то!

Да, она всех знает и все знают ее. Но это я ее с ними познакомил! Это мои друзья, блин!

Хотя Анька… Возможно, они с Дианой до сих пор считают себя подругами. Ведь в студенческие годы мы постоянно тусовались вчетвером: я, Диана, Леха и Анька.

А, когда мы с Дианой ругались, Анька бросалась нас мирить. Ее же хлебом не корми, дай устроить чью-нибудь жизнь.

– Всем привет!

Диана легко вливается в тусовку. Кто-то наливает ей пива, она уже с кем-то болтает и смеется. Ко мне не подходит, лишь машет рукой издалека. Типа: привет.

Я просто киваю.

И сосредотачиваюсь на шашлыке.

А, когда рядом появляется Анька, я ору на нее:

– Это ты ее позвала?

– Я.

– Зачем?!

– Знаешь, как ей сейчас плохо? У нее очень непростая ситуация. Она совсем одна, без поддержки. Да еще и мама постоянно на мозги капает, мол, вернись к мужу. А он такой подонок…

– Меня это не касается и не волнует! – рявкаю я.

Анька укоризненно качает головой.

– Какой ты черствый… Диане одиноко. Вот я ее и позвала. Пусть отдохнет, развеется в хорошей компании. Что в этом плохого?

– А ты подумала, каково будет Нике ее увидеть? Особенно после того, как ты год назад ей невесть что наплела…

– Ничего я не плела. Все правда. А Ника… я была почти уверена, что она сегодня не приедет.

– Да так даже хуже! Я здесь, Диана здесь, Ники нет…

– Ой, да не раздувай из мухи слона! Подумаешь, моя старая подруга приехала в гости. Ты тут вообще не при чем.

– Если бы!

Анька внимательно на меня смотрит. И выдает:

– А чего ты, собственно, так завелся? По твоему поведению можно подумать, что ты до сих пор неравнодушен к Диане…

– Дура ты, Анька, – вырывается у меня.

– Сам дурак!

Она сердито фыркает и уходит.

Я снимаю шашлык с шампуров. Народ уже собрался у длинного стола на террасе. А мне так не хочется туда идти… Настроение испорчено начисто.

Я с таким удовольствием сюда ехал! Всю неделю предвкушал, как мы оторвемся: налакаемся пива, закусывая вкусным шашлыком, повспоминаем былые деньки, поржем, как кони…

А сейчас мне уже ничего не хочется.

Может, просто уехать?

Неплохая идея, кстати. Поеду домой. К жене.

Хотя…  Она меня не ждет. Дегустирует с подружками какое-то игристое итальянское вино. Сказала, что они будут сплетничать о своем, о девичьем. И что она ни капли не будет по мне скучать…

Я, конечно, могу прямо сейчас вызвать такси.

Но, если я резко свалю, все подумают, что это из-за Дианы. А, главное, она сама придет к такому выводу.

Блин.

Что за дебилизм?

Какая мне разница, кто что подумает? А, тем более, Диана.

Уеду.

Это будет правильно.

Занятый этими мыслями и возней с шашлыком, я не заметил, как Диана оказалась рядом.

– Привет, – улыбается она.

– Привет, – бурчу я.

– Чего ты такой хмурый?

– Нормальный я.

– Это из-за меня? Я тебе настроение испортила?

– Думаешь, все вокруг тебя вертится?

– Не думаю… Слушай, если я тебе мешаю – я уеду.

Диана смотрит на меня. Я молчу….

А она вдруг выпаливает на одном дыхании:

– Я ни на что не претендую, честно. Что было, то было. Все в прошлом. Я виновата перед тобой. И я бы хотела… Я бы очень хотела, чтобы ты меня простил. И чтобы мы смогли остаться друзьями.

Глава 25

Максим

– Я тебя простил, – говорю я Диане. – Уже очень давно.

А сейчас мне ее даже жалко.

У нее такой вид… как у побитой собаки. Прощения просит. Уже второй раз. Не похоже это на Диану! На ту, которую я знал.

Может, у нее реально все в жизни так хреново, как Анька расписывает?

И гнать ее как-то неудобно. Хоть и говорит, что готова уехать. Сюда из города добираться часа полтора…