Читать онлайн Жена напрокат бесплатно

Глава 1

– Лиза, меня это все уже достало! – голос Олега стал повышаться, в его тоне послышались угрожающие нотки.

Я ничего не ответила, только недовольно сморщила нос, потому что мне надоело слушать эти слова из раза в раз.

«Все достало». «Мне надоело». А вот мне надоело это слышать каждый раз, постоянно, изо дня в день!

Поэтому я ничего не сказала вслух, а только забралась с ногами на стул и устало опустила голову на колени. Я услышала тяжкий вздох Олега – видимо, мое молчание бесило его еще сильнее, чем ругань. Но ругаться я уже устала.

– Почему ты молчишь, Лиза? – нервно спросил он. Я горько усмехнулась – наконец-то его хоть что-то задевает.

– Мне нечего тебе сказать. Я тоже очень сильно устала, – сказала я, снова утыкаясь головой в коленки. Олег сердито заскрипел зубами.

– Но мы же не можем все так просто оставить… – начал было он, но я не дала ему закончить. Я резко вскинула голову и сердито уставилась на своего парня.

– Не можем? Серьезно? – повышая тон, воскликнула я, с досадой заметив про себя, что ему все-таки удалось вывести меня на эмоции. – Почему-то тебе очень легко удавалось все просто оставить тогда, когда ты был виноват!

Олег сердито сдвинул брови и замер.

– Ты вообще о чем? – пробасил он.

Я сдержала себя, чтобы не стукнуть кулаком по столу. Вот как с ним можно нормально общаться?

– Ты вечно пропадаешь по ночам, пропускаешь рабочие смены, не берешь трубку, когда тебе звонит начальник, и мне приходится с ним разбираться! – я уже практически кричала. – Ты не маленький ребенок, Олег! А ведешь себя именно так.

Олег презрительно фыркнул.

– Это я маленький? Серьезно? Ты в своей жизни ни дня не работала, что ты вообще можешь знать? – бросил он мне в лицо.

От этих слов мне стало больно – с тем же успехом он мог ткнуть иголкой мне в плечо.

– Это нечестно, – тихим срывающимся голосом сказала я. – Когда мы с тобой съезжались, ты говорил, что это не проблема, что ты потянешь нас обоих в финансовом плане. Я могла остаться в общежитии, но ты настоял…

Олег недовольно пожевал губу.

– Тогда и ты была другой, – сказал он, приподнимая брови. – С тобой было весело!.. А теперь что? Все сидишь в своих книгах, одеваешься странно… – он кинул презрительный взгляд на мой серый вязаный свитер. От возмущения мне хотелось плакать. Да, я далеко не королева красоты, но он не имеет права так со мной разговаривать!

Я хотела было что-то ответить, но в горле застрял предательский комок.

– Это нечестно… – наконец, прохрипела я.

Олег только молча смотрел на меня. Видимо, ему тоже нечего было сказать. Я обреченно уставилась в кухонный стол – мы в тупике. Меня вдруг проняла дрожь – я не хотела больше здесь находиться. Я оглядела небольшую кухню, на которой самолично с большой тщательностью наводила уют. Почему-то захотелось резко сорвать занавески и сбросить все магниты с холодильника.

– Почему ты молчишь? – обратился ко мне Олег.

Я раздраженно моргнула – его голос выводил меня из себя. Я судорожно передернула плечами – это срочно нужно было прекращать.

– Мне больше нечего тебе сказать, – сказала я и упрямо поджала губы.

– Хоть в этом мы солидарны, – пробормотал Олег. – Я тоже думаю, что… – он вздохнул, и я медленно повернула голову в его сторону. Наши взгляды пересеклись, и он невольно опустил голову. – Что нам надо расстаться.

В груди что-то резко ухнуло вниз. Я сидела, не в силах пошевелиться, пораженная его словами. Да, я знала, уже долгое время знала, что все к этому идет, но до последнего надеялась, что нам удастся этого избежать.

«Нам нужно расстаться».

Звучит как боль. И как освобождение.

– Я согласна, – мой голос был лишен эмоций, но внутри все бурлило. Я поспешно скрылась в комнате, чтобы Олег не видел моих слез.

– Даю тебе два часа на сбор вещей, – выкрикнул он.

Я услышала шаги в коридоре. Хлопнула входная дверь. Он ушел, давая мне время побыть в одиночестве.

Выждав пару минут, – вдруг Олег все-таки вернется, – я дала волю слезам. Все-таки три года отношений отпустить не так-то просто.

Я вспомнила, как все здорово начиналось – Олег забирал меня после институтских пар на машине, мы ездили обедать в кафе, потом долго гуляли по набережной.

В прошлом году, когда я оканчивала второй курс гуманитарного института, где училась на факультете истории, он предложил мне жить с ним. Я очень сильно переживала, отнекивалась, он чуть ли не силком утащил меня из моей общаги. И тогда не было девушки счастливее меня…

Потом эйфория прошла, начались бытовуха, ссоры, мелкие склоки. Олег перестал уделять мне внимание. Да, понимаю, что я тоже не всегда могла провести время с ним – у меня было много учебы, все преподаватели, по-видимому, считали, что у студентов вообще не должно быть свободного времени, – но я все равно замечала, что его отношение ко мне сильно изменилось.

А вот и итог. Мы не смогли сложить вместе осколки наших отношений, хотя я очень пыталась – даже начала пропускать учебу, чтобы побыть с ним рядом, но ему было важнее тусить с какими-то там дружками, которые вечно ему названивали. Он даже меня с ними не познакомил. А может, там были и не только дружки…

Но теперь это уже не важно. Сейчас мне нужно собрать все силы, – и все свои вещи, – и больше не оборачиваться назад. Все равно ничего не изменится, и я это прекрасно знаю…

Прорыдавшись, я умылась в ванной, достала потрепанную спортивную сумку, которая использовалась нами, чтобы хранить в ней всякое старье – путешествовали мы нечасто и недалеко, поэтому нормальных чемоданов у нас не было. Я вытряхнула весь хлам из сумки прямо на дно шкафа, – сумка принадлежала мне, пусть сам с этими вещами разбирается, – и начала скидывать туда свои вещи.

Через некоторое время я осознала, что от того, что я злобно, с остервенением бросаю вещи в сумку, мне становится легче. Немного успокоившись, я тяжело вздохнула и вывалила свою одежду из сумки на диван – легче-то становилось, но вот только скомканные вещи занимали больше места, чем сложенные. Пришлось упаковывать заново.

Рутинная работа практически совсем привела меня в равновесие. Само собой, одной сумки для кипы моих вещей мне не хватило, и я достала из ящика несколько больших пакетов.

Двух часов на упаковку поклажи мне, само собой, не хватило – все же мне нужно было сложить в пакеты практически всю свою жизнь. К счастью, Олег не возвращался. Наверное, ему сейчас тоже трудно…

Наконец, все было упаковано. Я оценивающе посмотрела на труды своих рук – в одно такси должно вместиться. Я грустно осмотрела квартиру, в которой жила более полугода – нелегко было с ней расставаться. Да и как теперь сложится моя жизнь?

Я достала телефон и набрала номер общежития, в котором жила до переезда к Олегу.

– Здравствуйте! – воскликнула я, дозвонившись до коменданта. – Это Лиза Нечаева, студентка третьего курса исторического факультета. Я бы хотела узнать насчет свободных комнат в общежитии.

– Здравствуйте! – отозвался деловитый голос коменданта. – Подождите минутку, я сейчас проверю.

Я принялась ждать, в нетерпении постукивая пальцами по столу.

– Очень сожалею, Елизавета, но свободных мест в общежитии нет совсем, – сказала комендант, и мое сердце упало.

– Но я жила в этом общежитии на втором курсе, в прошлом году… – пролепетала я.

– Это ничего не меняет, – вздохнула комендант. – У нас заполнен лист ожидания большим количеством фамилий, как только студент выселяется, на его место приходит кто-то другой. Пока что выселяться никто не планирует, попробуйте заселиться в начале следующего учебного года.

– Хорошо, спасибо… – уныло пробормотала я и повесила трубку.

Я грустно сглотнула – ситуация ухудшалась. Это что же, я теперь бездомная? – с ужасом подумала я.

Глядя на телефон, я судорожно размышляла о том, что мне теперь делать. На краю сознания промелькнула отчаянная мысль – помирись с Олегом, и не надо будет никуда уезжать. Я передернула плечами в ужасе – нет, в это болото равнодушия и отчаяния я больше не вернусь!

Наконец, мне в голову пришла идея позвонить в одно из городских общежитий, где за оплату предоставляли комнату каждому желающему – может, у них найдется для меня свободное место?

Место-то нашлось, вот только, услышав сумму, которую придется платить, я невольно поморщилась – на мою стипендию такого не потянуть.

Я в отчаянии рухнула на свою старую сумку и обхватила голову руками – это был последний шанс, если мне не хватает денег на комнату в общежитии, то о съемной квартире даже думать нечего!

Я взяла в руки телефон, открыла книжку с номерами и задумчиво провела пальцем по экрану. Оставался лишь один вариант. Я глубоко вдохнула и набрала номер лучшей подруги.

– Алло, Лен? – воскликнула я. – Привет!.. Да как жизнь… Вот, я тут с Олегом рассталась…

Глава 2

– И угораздило же вас так разбежаться… – недоуменно покачала головой Лена, когда я, наконец, переместилась к ней.

– М-м-м… – я только промычала в ответ что-то невнятное, потому что рот был занят печеньем – мы только десять минут назад перестали возиться с перевозкой моих вещей, я была голодная до жути. А то, как я устала, – особенно морально, – даже словами не описать.

Тем не менее, Лена не собиралась относиться к моей усталости снисходительно.

– Чего мычишь? – она вопросительно приподняла брови. Я отхлебнула чаю и отставила кружку в сторону. – Олег нормальный же парень был, с квартирой, с машиной…

Я укоризненно посмотрела на подругу. Та ни капли не смутилась.

– Я в отношения с человеком вступаю не ради его квартиры, – сказала я. – Материальное положение, конечно, важно, но жизнь душа в душу – важнее.

– Тебе легко говорить… – Лена тяжело вздохнула и обвела газами свою небольшую квартирку, которая, скорее, была одной просторной комнатой – Лене, как и мне, тоже не повезло с общежитием, поэтому она снимала небольшую студию на деньги, выделяемые родителями.

– Это мне-то легко? – жуя очередную печеньку, проговорила я. – Если ты не заметила, я теперь бездомная.

Лена прыснула прямо в чашку с чаем. Несколько чаинок разлилось на стол.

– Ой, прости, – отсмеявшись, сказала Лена. Я только устало махнула рукой. – И ничего ты не бездомная, я же тебя приютила!

– Поэтому подруги лучше всяких мужиков! – усмехнулась я.

– Так выпьем же за это! – торжественно воскликнула Лена и приподняла свою чашку. Смеясь, мы чокнулись кружками с чаем, продолжив свой незамысловатый обед, состоявший из печенья и крекеров в молчании.

– Кстати, – нарушила молчание я, когда мы с Леной убирали посуду со стола, – а где я буду спать? Диван-то у тебя один.

Лена придирчиво разглядела свое спальное место.

– Диван-то, конечно, раздвигается, но спальное место рядом с собой предложить не могу, у меня иногда остается Саша. Правда, он некоторое время в отъезде, но сути это не меняет, – усмехнулась Лена. Саша был ее парнем. Я невольно передернула плечами – нас становится слишком много для такой тесной квартирки, да и заниматься своими делами, пока эти двое мурлыкают в уголке, как-то неуютно…

Но выбирать не приходилось, поэтому я молчала и ждала, что же решит Лена.

К моему ужасу, Лена растерянно вертела головой.

– Я как-то даже об этом не подумала, ты так внезапно позвонила… – бормотала она себе под нос. Я уже начала было паниковать, но тут подруга радостно прищелкнула пальцами. – Ах, вспомнила! У меня где-то в шкафу должен был надувной спальный матрас. Он тебе подойдет.

Я испытала небольшое облегчение. Не кровать, конечно, но и не голый пол, и на том спасибо.

Перешагнув через мои пакеты с вещами, Лена подобралась к шкафу и принялась в нем рыться.

– Ох, давно здесь нужно все перебрать, да руки не доходят… – бормотала она, перекладывая вещи с места на место, некоторые она выкладывала прямо на пол.

– Тебе помочь? – бездельничая, пока другие трудятся, я чувствовала себя неуютно.

– Нашла! – воскликнула Лена, вытаскивая сдутый матрас. – Будем надеяться, что в нем нет дырки.

– Вот уж точно! – округлила глаза я.

– Теперь нужно найти насос… – Лена снова принялась рыться в шкафу. – Должен быть где-то здесь… Ага, вот он.

Лена вытащила небольшой насос. Я окинула его унылым взглядом – да, вот такое кардио ждет меня теперь перед сном каждый вечер.

– Устроим тебя по-королевски! – подмигивая, подбодрила меня Лена. Я улыбнулась в ответ, чувствую искреннюю благодарность в адрес подруги.

Весь оставшийся вечер мы провозились, разбирая мои вещи и надувая матрас, – который хоть и был старым, к счастью, сохранился в идеальном состоянии.

Лена постаралась освободить для меня несколько полок и вешалок – это было сложно, потому что вещей у нее было полно, а шкаф для вещей – всего один. В итоге все было разложено. Я оглядела студию, будто бы смотря на нее новыми глазами – вот и все, я теперь живу тут, хоть и временно.

– Чего залипла? Устала? – Лена легонько потрепала меня по плечу.

– Да все никак не могу осознать… – я неуверенно развела руками вокруг. – Все это…

– Понимаю, – Лена печально улыбнулась и обняла меня. – Расставание – всегда тяжело, здесь поможет только время… Ну, еще, возможно, пиво. Много пива! – ее улыбка стала шире.

– Что ты задумала? – прищурившись, я повернула голову и взглянула на подругу.

– Да ничего особенного, – пожала плечами она и выпустила меня из своих объятий. – Много пива точно не обещаю, но твое новоселье точно нужно отметить. И поставить точку в неудавшихся отношениях, конечно же.

Звучало довольно заманчиво, поэтому я тут же согласилась.

– Ты пока поройся там на полках, поищи чипсы, порежь сыра, колбасы, – Лена махнула рукой в сторону кухонной зоны. – А я в магазин быстро за пивком сгоняю, тут недалеко.

Лена и правда вернулась быстро. Было приятно пить горьковатый прохладный пенистый напиток, закусывая чипсами с крабом и болтать обо всем на свете, обо всяких глупостях. Когда голова закружилась от легкого опьянения, я на секунду прикрыла глаза и вообразила, что нет никаких проблем, мне не нужно искать собственное жилье, часами трудиться над заданиями по учебе и стало так хорошо, хорошо…

– О-о, этому столику больше не наливать, – усмехнулась Лена, глядя на меня.

Я встрепенулась и села ровнее.

– Да нет, ничего такого, просто задумалась ненадолго… – я неловко улыбнулась, и в следующую секунду улыбка переросла в широкий зевок.

– И все-таки клиент готов, – твердо вынесла вердикт Лена. – Ты же с ног валишься от усталости.

– Откуда ты можешь знать, я же сижу, а не стою, – глупо хихикнула я, но все же почувствовала, как веки наливаются тяжестью.

– В любом случае, пора спать, – сказала Лена и взглянула на мой голый матрас. – Я принесу простыни и плед.

Лена выделила мне пару подушек, чтобы мне было удобнее лежать на матрасе, но в этот момент комфорт меня волновал мало – я настолько устала, да и пиво сделало свое дело, что, едва дотронувшись головой до подушки, тут же провалилась в сон.

Глава 3

С тех пор я стала жить у Лены. Учились мы в одном институте, но на разных факультетах – подруга изучала документоведение, – поэтому на пары мы ездили вместе, но дальше наши пути расходились.

Лена была достаточно общительной девушкой. Да ладно, она была прямо тусовщицей, особенно по сравнению со мной – я-то всегда предпочитала книги живому общению с людьми. Не то чтобы мне не нравились люди, но в толпе я чувствовала себя неуютно и глупо. Не знаю, почему Лена решила общаться со мной – ее светлые кудряшки и голубые глаза резко контрастировали с моими мышиного цвета длинными, но жидкими волосами и невзрачным лицом. У нас во многом были разные взгляды на жизнь, но никого ближе Лены у меня не было.

Часто Лена ходила к каким-нибудь друзьям после пар, поэтому в ее маленькой квартирке я находилась одна. Я очень любила Лену, но это время наедине с собой мне нравилось, потому что одиночество я тоже любила.

Если домашней работы по учебе было немного, я старалась закупаться продуктами для себя и Лены, готовить что-то вкусное. Лена, которая терпеть не могла готовку и питалась только фастфудом и чипсами – и почему только это никак не сказывалось на ее фигуре? Ведьма! – была от этого в восторге.

– Впервые в жизни пробую лазанью! – Лена восторженно облизывала пальцы.

Я скромно улыбнулась.

– И нескоро еще попробуешь – деньги со стипендии почти закончились, – тяжко вздохнула я.

– Эх, жаль, – сморщила красивый носик Лена. – Я бы такой вкуснятиной каждый день питалась! В студенческой столовке есть невозможно! А у меня тут личная кухарка проживает, – усмехнулась она.

Так прошло несколько недель. В один из вечеров я решила порадовать подругу тортиком – в последнее время был завал по учебе, и мы сидели на одних макаронах, было не до кулинарных изысков, – к тому же стипендия недавно пришла.

Заплетя волосы в косу, я замесила тесто. Тихо напевая, я ушла с головой в свое дело. Наклонившись, я открыла духовку и поставила торт на противень.

– Ну, привет, малыш… – я ошарашенно замерла на месте, чуть не выронив торт, потому что ощутила руки у себя на талии. – А-а-а, ой! – вдруг воскликнул незнакомец.

Я резко обернулась, держа торт перед собой, словно щит.

– Ну, привет… – недоуменно протянул парень. Я с облегчением узнала в нем Лениного парня Сашу.

– Привет, – сказала я. – Ты не помнишь меня? Я – Лиза, подруга Лены, живу с ней. Временно, – зачем-то прибавила я.

Саша заметно расслабился.

– А-а, точно, ты еще была на той тусе… – он неопределенно махнул рукой, давая понять, что он меня помнит. – Точно, Лена говорила, что с ней живет подруга…

– Которую ты решил встретить внезапными объятиями, – проговорила я, ставя торт в духовку.

Саша облокотился на кухонный стол.

– Да я просто перепутал тебя с Леной, – оправдывался он. – Хотя, понимаю, что это странно – Лена, и вдруг знает, как работает духовка! – он усмехнулся и потянул носом воздух. – Что-то вкусное готовишь?

– Шоколадный торт, – сказала я и принялась убираться на столе.

Саша довольно потер руки.

– О-о, на ужин будет настоящая вкусняшка! Лена знает, с кем жить, – усмехнулся он.

Я вымученно улыбнулась в ответ. Против Саши я ничего не имела, но присутствие постороннего на кухне раздражало – я предпочитала готовить в одиночестве. Правда, в квартире-студии я могла послать его разве что только в ванную.

– Схожу-ка я в магазин, куплю чего-нибудь попить к тортику, – сказал Саша, и я облегченно вздохнула – он прямо-таки прочитал мои мысли! – Да и цветочки для Ленки неплохо было бы взять!

– Отличная идея! – тут же поддержала его я. – Я как раз здесь закончу, на столе уберусь.

Подарив мне дружескую улыбку, Саша скрылся за дверью.

Вернулся он только через час, и уже с Леной. Моя подруга не отлипала от своего парня ни на секунду. Еще бы, несколько недель не виделись!

– Смотри, Лизка, кто приехал! – восторженно пищала она. – Сашенька мой!

– Мы уже виделись, – сообщила я, но Лена не обратила на мои слова никакого внимания, запечатлевая крепкий поцелуй на Сашиных губах. Этот поцелуй был настолько страстным, что мне стало неловко и одновременно с этим завидно.

– Кхм, кхм!.. – я громко прокашлялась, привлекая к себе внимание. Парочка перестала целоваться, но из объятий друг друга не выпустила. Ну что ж, спасибо и на этом. – Торт уже готов!

– Ой, как здорово! – Лена захлопала в ладоши. – Давайте пить чай!

Быстро накрыв на стол, мы принялись за свое веселое чаепитие. Саша рассказывал о своей поездке в Санкт-Петербург, – его отправляли от студенческого сообщества. Он видел там много интересного, поэтому мы с Леной с воодушевлением слушали его рассказ. Время бежало незаметно.

– Ох, уже так поздно! – воскликнула Лена, глядя на часы. – Завтра же на пары вставать!

– Пропустишь один раз, большое дело, – равнодушно пожал плечами Саша.

– Я не могу, и так пропусков достаточно, – призналась Лена. – Да и Николаевна на меня уже давно зуб точит, я несколько домашних задолжала, а уж если на пару не явлюсь, может вообще к зачету не допустить.

– А мне вот в общагу теперь не попасть, она закрывается через десять минут, – задумчиво проговорил Саша.

– Не проблема, оставайся здесь, – улыбнулась Лена.

– А я Лизу не буду смущать? – он вопросительно посмотрел в мою сторону.

Я хотела было ответить, что вообще-то будет, но Лена посмотрела на меня таким умоляющим взглядом, что я только вздохнула и отрицательно помотала головой. Да и, в любом случае, не я здесь хозяйка, последнее слово остается не за мной.

Незаметно для Саши Лена послала мне воздушный поцелуй. Я вяло улыбнулась ей в ответ.

– Только, чур, я первая в душ! – воскликнула я и схватила свою пижаму, чтобы переодеться в ванной.

Когда я вернулась в комнату, Саша с Леной уже лежали в постели и тихо перешептывались, похихикивая. Пока я надувала матрас, они успели сходить в душ. Я задумчиво взглянула на свое спальное место, которое лежало рядом с Лениным. Когда Лена спала у себя на диване одна, все было нормально, сейчас же оставаться рядом с этой парочкой было неловко. Около стола была перегородка, отделяющая кухонную зону от спальной, и я перетащила свой матрас туда. Теперь я спала на кухне, буквально, рядом с холодильником.

– Отличное решение, – улыбнулась мне вышедшая из душа Лена. – Спокойной ночи, – сказала она и погасила свет.

Спать мне пришлось недолго, потому что меня разбудил какой-то шум. Сквозь сон я услышала какое-то ворчание и пыхтение. Я пыталась отмахнуться от этого, но погрузиться обратно в сон не успела, проснулась. Вслед за звуками я услышала тихий скрип дивана. С ужасом я поняла, что означают эти звуки.

– О-ох, да-а! Да, Саша, вот так… – услышала я тихий страстный стон своей подруги.

Я мигом покраснела. Я никогда не заставала людей, занимающихся сексом, и сейчас испытывала максимальную неловкость. Я мало что знала об этой стороне жизни Лены, и знать ничего не хотела.

– А-а-а… – Ленин стон становился громче, и я поспешно зажала уши подушкой, прижимая ее как можно крепче к голове.

Уснуть уже не удавалось, я боялась убрать подушку от головы в течение, наверное, получаса. Затем я осторожно приоткрыла одно ухо и боязливо прислушалась. К моему счастью, все стихло. К моему сожалению, уснуть мне больше не удалось.

Под утро я, наконец, вырубилась, но толку от этого не было никакого – не успела я погрузиться в сон, как тут же прозвонил злосчастный будильник. В этот момент мне захотелось разбить свой телефон о кухонную перегородку, но, конечно же, я этого не сделала – новый купить, само собой, не на что.

С трудом разлепив глаза, я поднялась на ноги и оказалась перед столом.

Зато далеко ходить не надо! – невесело усмехнулась я. – Встала на ноги – и уже завтракаешь!

Саша с Леной еще не встали. Это было похоже на Лену – она никогда не вставала с первого будильника, а иногда просто забивала на все и прогуливала пары. Мне ни разу не удалось ее разбудить, поэтому я перестала пытаться.

Голова кружилась от недосыпа, и я решила взбодрить себя с помощью кофе. Я включила чайник и достала несколько кружек.

– Ох, как аппетитно пахнет! – Лена с удовольствием потянулась, встала и пришла в кухонную зону, притянутая сюда густым кофейным ароматом. – А для меня чашечка найдется?

– Да, я всем приготовила, – сказала я, пододвинула к ней одну из чашек и высыпала в глубокую тарелку пачку печенья.

– Ох, ну что за ночка… – промурлыкала Лена, отпивая ароматный напиток.

– Да уж, это точно… – на автомате пробормотала я и резко осеклась.

– Что? – вскинула голову Лена.

– Что? – глупо вторила ей я.

– Ты что-то… – Лена замялась.

– Ой, спала как убитая! – я подавила нервный смешок. – Вчера столько дел было!.. В общем, вымоталась я, конечно, сильно.

– А-а… – Лена облегченно вздохнула, а я мысленно отругала себя за трусость – ну почему ты просто не можешь взять и сказать о причине своего недосыпа?

И, тем не менее, я не могла, как бы ни пыталась – стеснительность и неловкость делали свое дело.

С тех пор Саша стал оставаться у Лены достаточно часто, и это очень сказывалось на моем сне. Чтобы не слышать того, что не предназначено для моих ушей, я брала с собой перед сном наушники и включала музыку. Я старалась включать ее тихо, фоном, только для того, чтобы она создавала легкий шумовой эффект, но это все равно мешало заснуть – я не могла спать при посторонних звуках.

Каждое утро я старательно замазывала мешки под глазами и практически засыпала на лекциях, получая за это кучу замечаний от преподавателей. Моей редкой наградой были те ночи, когда Саша решал остаться в общаге. Тогда я спала как убитая, иногда пропуская все будильники и опаздывая на первые пары.

А иногда Лене и Саше было невтерпеж, и они уединялись в квартире днем, а я в одиночестве слонялась по улицам, грустно пиная камни.

Через полтора месяца я почувствовала жуткую потерю сил. У меня постоянно кружилась голова, по учебе была куча долгов, да и выглядела я достаточно паршиво. Ох уж эти ненасытные кролики!

В одну ночь я резко выпала из сна, будто бы почувствовав резкое падение, и уставилась в потолок. Что это было? Саша сегодня здесь не ночевал, поэтому их с Леной брачные игры не могли помешать моему сну. В комнате стояла тишина.

В следующую секунду я нашла ответ на свой вопрос, почувствовав спиной и плечами, что я лежу на чем-то твердом и неуютном. Приподнявшись и поморщившись, – локти больно впились в пол от этого движения, – я осмотрела свое спальное место и тихо охнула.

Матрас был сдут, – видимо, в нем образовалась дырка, а может, это я ее и сделала, как-нибудь неосторожно повернувшись во сне, – и я оказалась на полу.

Ощупав матрас руками, я обнаружила под ним какой-то небольшой продолговатый предмет. Подняв бесполезные остатки своего спального места, я достала из-под него кухонный нож. Я уныло уставилась на него – ну, спасибо тебе, удружил! Мало мне хлопот было, теперь еще и спать на неудобном полу.

Мне действительно пришлось спать практически на полу. Утром Лена с таким же, как и у меня, грустным выражением лица оглядела сдувшийся матрас и сказала:

– Вот и нет теперь кровати…

Она предложила мне спать с собой, и я согласилась. Визитов Саши, конечно же, от этого не стало меньше, и мне приходилось возвращаться на пол. Мы с Леной достали мне пледы и одеяла, которые были в квартире и соорудили из этого что-то наподобие матраса, но спать на этом сооружении все равно было неуютно. Приходилось терпеть – денег на хороший матрас не было.

Мне в голову пришла мысль начать откладывать немного денег со стипендии, чтобы через пару месяцев купить новый матрас, но у жизни на мой счет были свои планы.

Глава 4

В тот день я пришла домой пораньше. Последнюю пару отменили, и я поспешила домой, потому что очень устала – сегодня были две контрольные, да еще и реферат сдавала, и теперь чувствовала себя выжатой как лимон.

Я вошла в подъезд дома, в котором располагалась квартира Лены, мечтая только о том, чтобы немного вздремнуть. Надеюсь, Лена сейчас где-нибудь гуляет, и я смогу спокойно занять ее кровать… Задумавшись, я отперла ключами дверь и потянула дверь на себя.

И, оторопев, застыла на пороге – квартира встречала меня возбужденными криками. И не только криками…

– Да-а, хорошо, еще! – раздавались громкие стоны Лены.

Вскрикнув от неловкости и неожиданности, я стремительно выскочила в коридор, хлопну дверью. Прислонясь к стене рядом с входом в квартиру, я пыталась выбросить из головы картинку, вставшую у меня перед глазами – обнаженная Лена, неистово прыгающая на Сашином…

– Ой, а ты чего так рано? – я вздрогнула, выныривая из своих мыслей.

Передо мной стояла Лена, успевшая накинуть на себя халат. Взгляд ее был лишь слегка виноватым, волосы растрепались. Я быстро отвернулась – после увиденной мною картины, я не могла на нее спокойно смотреть.

– Пару отменили… – тихо пробормотала я, все еще продолжая жаться к стенке.

– Ну, ты, это… – Лена неловко переступила с ноги на ногу. – Не стой здесь, заходи.

Я все еще стояла, не в силах пошевелиться.

Лена недовольно цокнула языком.

– Извини, конечно, за такую картину, но твой вид говорит о том, что, будто бы это я застукала тебя с парнем, а не наоборот, – сказала подруга. – Да, и, в любом случае, что здесь такого?

– Мне неловко… – проговорила я и глубоко вздохнула, не пытаясь продолжать – она все равно не поймет.

– Ладно, забудь, заходи, – Лена приглашающим жестом позвала меня за собой.

Наконец, немного отойдя от шока, – смутившая меня картинка перед глазами уже не была настолько яркой, – я медленно оторвалась от стены и на ватных ногах вошла в квартиру.

– Ну, привет! – обратился ко мне Саша, застегивая рубашку. Выглядел он более смущенным, чем Лена.

Я кивнула ему в ответ и прошла в кухонную зону. Я поставила чайник и достала кружки, чтобы приготовить чай. Внезапно у меня создалось ощущение, что то, что я делаю – глупо, будто бы я готовлю себе напиток в чужом доме без разрешения. Я присела на краешек стула – чай пить расхотелось.

Лена с Сашей ворковали как ни в чем ни бывало, а я сидела, словно на иголках, не в силах долго смотреть в их сторону. Я чувствовала себя чужой, и с каждой минутой это ощущение только росло.

Тяжело вздохнув, я схватила свою сумку и направилась к выходу.

– Ты куда? – удивленно вскинула брови Лена. – Ты же только что пришла! Или тебе все еще неловко? Мы можем это обсудить.

На минуту я замерла, обдумывая ее слова, а затем вяло улыбнулась и покачала головой.

– Все в порядке, – да что ты говоришь, ничего не в порядке! – Я просто вспомнила, что забыла свои конспекты у Светы, а они нужны мне для подготовки к завтрашней паре.

– А-а-а… – протянула Лена, снова возвращаясь в объятия Саши. – Тогда на обратном пути купи муки и соли. И к чаю чего-нибудь.

Поспешно кивнув, я выскочила из квартиры. Стало немного легче.

Некоторое время послонявшись по городу, я нашла недорогое кафе и заказала чай и булочку. После этого заказала вторую булочку – ох, я даже не заметила, насколько сильно проголодалась! А может, это стресс пробуждал аппетит.

Я размышляла над своей ситуацией, из которой нужно было искать выход. Для меня уже давно стало очевидно, что у Лены я оставаться не могу – спать на полу – когда мне удавалось высыпаться – неудобно, домашние задания я делаю долго, потому что из-за шума, который наводят Лена и ее другие друзья, не могу сосредоточиться на заданиях. Без своего угла, без своей собственной комнаты мне приходилось туго.

Вы не подумайте, что я какая-то изнеженная королева, которой только подавай комфорт, нет, скорее, наоборот – я простая, ничем не выделяющаяся девчонка, – таких еще иногда серыми мышами называют – скромная, тихая, немного нелюдимая. В родительском доме у меня была своя собственная комната, где я могла спрятаться от недружелюбного мира. Когда же я встречалась с Олегом… С ним я чувствовала себя уютно, потому что… наверное, он был основной частичкой моего мира.

При воспоминании об Олеге сердце предательски сжалось, и я уже потянулась к телефону, чтобы набрать до боли знакомый номер, но вовремя себя остановила – мы такое уже проходили. Не расставание, конечно, но что-то подобное. Я грустно вздохнула и отодвинула телефон в сторону – лучше от этого не будет никому.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как за окном потемнело. Я скривилась – нужно было возвращаться домой.

– Я хочу найти работу, – известила я Лену на следующее утро за завтраком.

Лена удивленно посмотрела на меня.

– Я же сказала, что ты можешь платить за квартиру столько, сколько можешь, – сказала она. – Я знаю, что с родителями ты не в ладах, и они редко высылают тебе деньги…

– Я знаю, и я тебе за это благодарно, – мягко перебила я подругу. – Спасибо тебе за то, что меня приютила, но, ты же меня знаешь, мне требуется собственный угол.

– Да, ты всегда была какой-то нелюдимой, – кивнула Лена и слегка передернула плечами, показывая, что ее очень удивляет этот факт. – Значит, ты решила снять квартиру?

– Думаю над этим, мне бы найти хотя бы комнату, – поделилась я. – Знаю, будет трудно совмещать работу с учебой, но мне это нужно.

– Решение твое, – пожала плечами Лена, доедая остатки каши со своей тарелки. – Но ты меня не напрягаешь, живи, сколько придется.

Лена собрала тарелки и отошла к раковине, а я грустно усмехнулась – я-то тебя не напрягаю, а вот о тебе подобного сказать не могу…

Конечно же, я не высказала своих мыслей вслух. Да, потому что стеснялась, а еще потому, что не считала, что у меня есть право голоса в этой квартире, потому что я даже напополам ее не оплачивала. Лена не ставила мне это в укор, но я все равно чувствовала себя неловко. И это чувство мне жуть как надоело.

Я принялась искать работу. Учитывая, что я была студенткой, дело продвигалось с трудом – кому-то требовались работники на полный рабочий день, кому-то на постоянной основе.

Нашла я только одну подходящую вакансию – временная работа от одного известного магазина, нужно флаеры раздавать.

Приняли меня сразу же, и теперь после работы я по несколько часов проводила на улице, раздавая хмурым гражданам листовки. Как вы понимаете, работа была не из лучших – целый день на ногах посреди улицы, некоторые люди грубят в ответ на протянутый им флаер. Плюсов было только два – за эту работу платили, и я большую часть своего времени проводила вне квартиры Лены.

Высыпаться я стала еще меньше, потому что приходилось сидеть с домашней работой до двух часов ночи, а то и дольше. Ночных звуков больше не было – теперь я мешала Лене с Сашей заниматься плотскими утехами, сидя под лампой в кухонной зоне. Я надеялась, что им хватает дневных «свиданий», ведь днем меня практически не бывало в квартире, но все равно иногда ловила на себе раздраженный Ленин взгляд, когда я не ложилась спать в полночь.

У меня было еще несколько временных работ, я накопила некоторое количество денег и стала смотреть объявления о сдаче квартир и комнат. К сожалению, на этих работах, которые, скорее, являлись небольшими подработками, платили мало, поэтому я все еще не могла потянуть собственное жилье, а то, которое могла, находилось где-то на краю города и находилось в таком жутком состоянии, что спать на полу в светлой чистой студии казалось раем.

С приближением сессии я стала уставать, работала меньше. Денег было тоже меньше, но я продолжала постоянно откладывать, хотя это тоже получалось с трудом – нужно было покупать продукты, иногда рвалась одежда и приходилось покупать новую.

Также я все-таки решила купить новый матрас – хоть спать стало приятнее.

Однажды вечером Лена застала меня дома, сидящей, схватившись за голову – меня мучала головная боль.

– Что с тобой? Сегодня пятница, а ты не радуешься предстоящим выходным! – попыталась пошутить Лена, но я никак не отреагировала.

– Я не знаю, – с каким-то надрывом, который удивил даже меня, сказала я. – Просто как-то… устала…

Вдруг мои плечи затряслись, и я обрушилась на стол, не в силах сдерживать внезапно настигшие меня рыдания.

– О-о, да у тебя нервное перенапряжение! – воскликнула Лена, подбегая ко мне. Я почувствовала, как ее рука мягко погладила меня по плечу. – Ничего ведь не случилось, нет? – в ее голосе послышалось волнение.

Я приподнялась и поспешно вытерла слезы. Прорыдавшись, я осознала, что мне стало немного легче.

– Нет, нет, ничего такого, просто все разом навалилось… – я еще раз провела руками по глазам. – Наверное, ты права, это просто перенапряжение.

– Конечно, раньше ведь ты не работала, а теперь у тебя и учеба, и работа, да и вообще жизнь поменялась после расставания с Олегом, – мудро изрекла Лена. В чем, в чем, а в жизненных проблемах она разбиралась. – Ты очень ранимая, вот и выходят невыплаканные слезы. Я думала, это случится раньше.

Я надула губы, обижаясь на Лену за «очень ранимую», а потом грустно вздохнула, понимая, что на правду не обижаются.

– Ну что, ты закончила? – Лена присела рядом со мной и заглянула прямо ко мне в лицо. Я с трудом поборола себя, чтобы не отвести взгляд. – Тебе нужен отдых.

– Да, я как раз собиралась почитать… – пробормотала я, но Лена тут же замахала на меня руками.

– Нет, не этот твой ботанский! Нужно что-то другое, – Лена задумчиво пощелкала пальцами. – Мы пойдем в клуб! Хватит сидеть дома!

Я скривилась.

– А ты, оказывается, плохо меня знаешь, – покачала головой я.

Лена раздраженно закатила глаза.

– Да знаю я, что ты не любишь шумные компании и клубы! А ты вообще в них была? – она вскинула брови.

– Ну, пару раз… – вспоминала я.

– Значит, ты была не с той компанией! Да и вообще, мы не собираемся там с кем-то общаться или знакомиться, тебе просто нужно немного растрястись и развеяться, а лучшее средство для этого – музыка и танцы! Можно сюда еще алкоголь добавить, но это только по желанию, – сказала Лена. – Если не понравится – сразу уйдем, – поспешно добавила она.

С этим я уже поспорить не могла. Я редко куда-то выбиралась, поэтому идея Лены в итоге показалась мне не самой плохой. Да и вообще, сколько можно сидеть в своей скорлупе?

– А давай, – решительно махнула рукой я и Лена одобрительно мне улыбнулась.

– Тогда вставай, нужно тебя приодеть и накрасить, а еще и умыть перед всем этим! – Лена хлопнула в ладоши, подгоняя меня.

Я подскочила и машинально вытерла глаза, на которых почти не осталось следов от слез. Все проблемы были забыты, а внутри появился какой-то внутренний трепет перед необычным вечером.

Несмотря на то, что я была настроена весьма решительно, первым позывом, когда я услышала громкую музыку и увидела толпу людей, смешивающихся в танце, было уйти, но Лена крепко держала меня за руку и смело вела прямо на середину танцпола.

Я чувствовала себя неуютно, но подруга ободряюще мне улыбалась, закружив в танце, да и парочка алкогольных коктейлей помогли мне раскрепоститься, и я стала танцевать смелее. Настолько смелее, что, резко крутанувшись, врезалась в какого-то парня.

– Ой, простите… – пробормотала я.

Я подняла глаза, вглядываясь в лицо парня, и тихо ойкнула – передо мной стоял Олег, глядя на меня не менее удивленными глазами.

– Лиза! Не ожидал тебя увидеть в подобном месте! – перекрикивая музыку, громко сказал он.

– Да, вот, я умею удивлять! – сказала я первую пришедшую на ум ерунду.

Олег задумчиво оглядел меня и сказал еще что-то, но из-за громкой музыки я ничего не услышала.

– Что? – я на автомате наклонилась к нему.

– Классно выглядишь! – сказал он мне в самое ухо, приближаясь практически вплотную. При этом он нежно схватил меня за руку. Раньше одно лишь малейшее его прикосновение вызывало во мне трепетные мурашки, а теперь я почувствовала только раздражение.

– Спасибо, – не выказывая никаких эмоций, сказала я и осторожно убрала свою руку.

Я хотела вернуться к Лене, которая уже успела затеряться где-то в толпе, но Олег не уходил, продолжая буравить меня взглядом.

– Я тоже была рада тебя видеть. Извини, мне нужно возвращаться к подруге, – прямо сказала я и повернулась, но он легонько дотронулся до моей руки, останавливая меня.

– Постой… Давай отойдем, поговорим, – он кивнул на дальний угол, где находились диванчики и столы – там музыка была не такой громкой.

Я удивленно свела брови вместе, но все-таки подчинилась и отошла с бывшим парнем подальше от танцпола и громкой музыки.

– Что такое? – нервно спросила я. Я обхватила плечи руками, будто бы защищаясь – находиться с Олегом один на один было неловко. – Я оставила у тебя что-то из своих вещей?

Он как-то странно глянул на меня.

– Э-э, нет… – он отвел глаза. – Ты знаешь, я много думал о нас…

Я тяжело вздохнула. Начинается.

– Я понял, что наше расставание было ошибкой, – продолжал он. – Прости за все, что я сделал! – он порывисто взглянул на меня, и мне стало еще более неуютно. – Давай начнем все сначала.

Вернуться к Олегу было заманчиво, если бы только не одно но – я смотрела на него и понимала, что ничего не чувствую к нему.

– Вынуждена дать отрицательный ответ, – сказала я, отводя взгляд в сторону. – Извини, мне пора… – я решительно сделала шаг в сторону танцпола.

– Стой! – Олег крепко схватил меня за руку. Я резко остановилась на месте, опасаясь, что он сделает мне больно. – Лиза, не глупи! Ты же сама понимаешь, что без меня тебе хуже!

– А вот тут ты ошибаешься! – воскликнула я, выдергивая свою руку. – И… и вообще, я тут не одна… – я лихорадочно размышляла над тем, как отвадить приставучего бывшего. – Я уже кое с кем встречаюсь.

– Что-то не вижу вокруг тебя ухажеров… Врать вздумала? – Олег недобро усмехнулся, и мне стало жутко.

– А вот и нет! Мой молодой человек… Он просто сейчас общается с друзьями, они сидят прямо вон там, – я указала пальцем на первый попавшийся столик. Черт, что же я делаю?

Олег проследил взглядом за направлением моего пальца и снова усмехнулся.

– Там только один парень сидит, – сказал он, и я мысленно выругалась.

Олег свел брови вместе.

– Перестань пудрить мне мозги, – он встал передо мной, угрожающе надвигаясь и отрезая путь к танцполу. Сердце забилось как бешеное. Путь к отступлению был отрезан.

– Дорогой, пойдем танцевать! – внезапно воскликнула я, быстро подойдя к столику, взяла за руку сидевшего за ним парня и стремительным шагом направилась вместе с ним на танцпол, минуя ошарашенного Олега.

Не знаю, откуда во мне взялось столько смелости, но я вдруг почувствовала большой прилив адреналина и просто сделала это, чтобы избавиться от Олега. К моему удивлению, парень не сопротивлялся, а послушно шел за мной.

Мне это было на руку. Опасаясь, что Олег наблюдает за нами, я увлекла парня в танец. Он и сейчас не сопротивлялся, послушно подстраиваясь под мои движения. Только сейчас я смогла разглядеть его – ох, какой же он красавчик! У меня чуть колени не подкосились от неожиданности. Стройный, статный, лет на шесть старше меня, в черной шелковой рубашке, которая выгодно подчеркивала его мускулистое тело… В следующий момент в голове пронесся вопрос – почему он вообще пошел танцевать со мной?

Вдруг зазвучала медленная мелодия. Я стеснительно улыбнулась красавчику, и хотела было ретироваться, но тут меня обхватили сильные мужские руки и увлекли в танец. Во мне все затрепетало, от теплоты его рук я буквально обмякла, не в силах шевелиться.

– Танца не получится, если ты не будешь двигаться, – усмехнувшись, прошептал парень мне на самое ухо. Ох, я готова слушать этот прекрасный голос вечно!

Наконец, я принялась неловко переставлять ноги. Парень покрепче прижал меня к себе. Я подумала было, что он ко мне пристает, но все его движения были приличными, он положил руки чуть выше моей талии – я даже испытала легкое разочарование.

Музыка закончилась, и парень слегка отстранился. Как же мне хотелось навсегда остаться в объятиях этих сильных рук! Прекрасно было. А теперь я его никогда не увижу…

На секунду парень отвлекся, но вдруг сжал посильнее мою талию и снова прижал к себе, на этот раз сильнее. Он быстро наклонился надо мной и стремительно поцеловал меня в губы.

Невольно я ответила на поцелуй, и в моей голове произошел взрыв, настолько хорош был поцелуй! Не помня себя от пробудившегося желания, я обхватила голову незнакомца руками, жадно впиваясь в его губы. Он становился напористей – ох, никогда не испытывала подобного, ни один из моих парней так не целовал меня!

Наконец, парень отстранился от меня. Вспомнив, где я нахожусь, и что вообще происходит, я поспешно отдернула от парня свои руки. Никогда в жизни подобного не делала! Лицо залила краска, и внутренне я порадовалась, что в полумраке клуба этого не видно.

Прекрасный незнакомец смотрел на меня с виноватой улыбкой.

– Прости за это… – громко сказал он, но я все равно еле расслышала. Я непонимающе помотала головой, и очаровательный незнакомец склонился прямо к моему уху. Кожей я чувствовала его дыхание, от такой близости по моему телу побежали трепетные мурашки.

– Я говорю – я не хотел, – сказал он. – Ты, конечно, первая начала эту игру, – он снова смущенно улыбнулся. – Но я правда не хотел.

Мое сердце ухнуло вниз. Самый красивый парень, какого я только видела, поцеловал меня и пожалел об этом. Ну а ты что хотела? – презрительно и отрезвляюще пробормотал внутренний голос. – Думала, что в сказку попала? Да кто на тебя посмотрит? Зря от Олега ушла, лучше тебя все равно ничего не ждет.

Мои плечи обиженно опустились вниз, но я старательно сделала вид, что мне все равно и постаралась скорее ретироваться куда-нибудь подальше. К моему изумлению, красавчик не спешил меня отпускать.

– Еще раз извини, – он поспешно отпустил мой локоть. – Мне нужно с тобой поговорить? Ты не против? – он кивнул в сторону диванов, за одним из которых сидел ранее.

Я оцепенела в недоумении – прекрасному незнакомцу не понравился поцелуй со мной, но, тем не менее, отпускать меня он не спешил. Напустив на себя равнодушный вид, я пожала плечами, хотя сердце колотилось как бешеное, когда я следовала за ним сквозь толпу в зону отдыха. Идти куда-то с незнакомцем! Что со мной вообще творится? Расскажу Ленке – ни за что не поверит в эту историю.

Галантным жестом незнакомец пригласил меня присесть. При этом жест вышел достаточно сухим, было видно, что он всего лишь проявляет ко мне вежливость. Я недовольно закусила губу, но, тем не менее, уходить не спешила. Все равно скоро расстанемся, а так хоть полюбуюсь им напоследок перед возвращением в свою рутинную трудную жизнь.

– Думаю, сначала стоит представиться, – молодой человек откашлялся, будто бы собирался произносить речь на каком-то важном совещании. – Начнем с главного, я работаю в компании «Арм-Холдинг»…

– Знакомое название, – я призадумалась. – Это что-то, связанное с акциями и дочерними компаниями?

Парень удивленно приподнял брови.

– А ты неплохо разбираешься в теме, – отметил он, и я невольно покраснела.

– Боюсь разочаровать, но это единственное, что я знаю, – сказала я.

Парень усмехнулся.

– Ну, тогда это все, что тебе нужно знать, в остальном это очень скучный и нудный процесс, – сказал он.

– Зачем тогда ты там работаешь? – спросила я.

– Приносит большие деньги, – пожал плечами он.

Разумно. Я бы от больших денег тоже не отказалась, а пока приходится делать скучную работу за маленькие.

– А зачем ты мне вообще все это рассказываешь? – спросила я. – И ты так и не сказал, как тебя зовут.

– Сейчас все поймешь, – легонько взмахнул рукой он. – В общем, я работаю в управляющей компании. Меня зовут Глеб.

Я посмотрела на парня расширенными глазами.

– Глеб Армазовский? – раскрыв рот, медленно произнесла я.

Парень слегка скривился – было видно, что популярность его не прельщала.

– А я надеялся, что ты меня не знаешь, – судя по голосу, он был слегка расстроен.

– Да я и не знаю, просто… – я виновато опустила глаза. – Девчонки в институте любят пообсуждать завидного богатого холостяка Глеба Армазовского, постоянно делают ставки, когда он женится… В смысле, ты… Если что, я в этом не участвую, – поспешно добавила я.

Глеб усмехнулся. Как же ему шла улыбка.

– На самом деле меня это мало волнует, – сказал он и снова принял сосредоточенный вид. – Как тебя зовут?

– Лиза, – моргнула я.

– Очень приятно, Лиза, – вежливым, но отстраненным тоном проговорил он. – Значит, долго объяснять не придется, главную мою проблему ты знаешь – я не хочу жениться, и делать этого не собираюсь. Но есть одна проблема – мой отец этого очень хочет.

Я молча слушала, не понимая, к чему клонит Глеб. Мне было трудно сосредоточиться на его словах, потому что я все еще пребывала в шоке от того, что нахожусь за одним столом с одним из самых завидных женихов города, который рассказывает мне, что жениться не собирается. Вот ведь будет трагедия для всех девчонок!

– Мой отец является владельцем всех акций компании «Арм-Холдинг», – продолжал Глеб. – И я смогу владеть частью из них только тогда, когда выполню условие отца, то есть, когда найду себе невесту, – он раздраженно фыркнул, на миг теряя свою деловитость. – До этого момента он не собирается мне ничего давать, да и вообще угрожает увольнением из компании. И сдался же ему мой брак!

– Мне жаль, что у вас такие неважные отношения с отцом, но при чем здесь я? – я нерешительно посмотрела на Глеба. – Тебе нужен хороший слушатель?

– Нет, – улыбнулся Глеб. – Вот тут мы и подходим к сути. Когда ты внезапно вытащила меня из-за стола, утащив на танцпол, то невольно оказала мне услугу и подала отличную идею. Правда, эта идея уже некоторое время зрела у меня в голове, но найти подходящего кандидата не так-то просто… – туманно выразился он.

Я запуталась еще больше и совсем перестала соображать.

– Видишь вон тех парней? Только не оборачивайся резко, они не должны увидеть, что ты их разглядываешь, – Глеб еле заметным жестом указал на столик в углу, где сидели двое мужчин в черном. На вид им было около сорока лет.

– Это прихвостни моего отца, и они не в курсе, что я распознал их слежку за мной, – Глеб презрительно покачал головой. – Скрываться вообще не умеют. Так вот, сцена с поцелуем была для них.

Мое сердце разочарованно ухнуло вниз. Это была всего лишь игра? Ну да, мне даже не стоило задумываться о большем…

– Но зачем? – я все еще никак не могла вникнуть в ситуацию.

– Теперь мы переходим к самому главному, – выражение лица Глеба вдруг стало смущенным. – Я хочу предложить тебе стать моей девушкой.

Я резко подалась вперед, чуть не врезавшись животом в стол от неожиданности. Что он только что сказал? Может, я все неправильно расслышала из-за музыки?

– Что? – я глупо хлопала глазами.

– Ты все правильно услышала, – словно считав мои эмоции, спокойно сказал Глеб. – Разумеется, не по-настоящему. У меня для тебя деловое предложение – ты притворяешься моей девушкой, отец радуется тому, что я, наконец, завел отношения, а я получаю свои акции. И, само собой, ты тоже получишь вознаграждение в виде хорошей денежной суммы.

Глеб удовлетворенно хмыкнул и вопросительно уставился на меня. Я сидела, потеряв дар речи и глупо уставившись на Глеба. Голова кружилась от необычайности происходящего.

– Это… э-э… я не понимаю… – бормотала я.

Глеб ласково, словно маленькому ребенку, улыбнулся мне.

– Понимаю, что ты ждала не такого завершения пятницы, – вкрадчиво сказал он. – Подумай хорошенько – ты ничего не лишаешься, от тебя требуется всего лишь парочку свиданий в неделю, может пару-тройку званых ужинов в месяц. За это ты получишь очень неплохие деньги.

Я медленно покачала головой из стороны в сторону. Все это для меня было слишком.

Глеб вдруг слегка помрачнел.

– А, у тебя, наверное, есть парень… – протянул он.

– Нет, нету, – на автомате произнесла я. И вот зачем только сказала? Это было бы хорошей отмазкой.

Глеб тут же просиял.

– Вот видишь! Это намного упрощает дело! – воскликнул он. Я продолжала молчать. – Что тебя пугает? Риски? Я все учту, мы составим легальный контракт, в который ты сможешь вносить свои условия.

Я испуганно вжала голову в плечи. Контракт… Притворись… Акции… Все эти серьезные слова меня пугали.

Я посмотрела краем глаза на Глеба, и вдруг не на шутку ужаснулась. И правда, что я тут делаю? Сижу с каким-то странным, пусть и очень красивым, незнакомцем, который предлагает мне участие в какой-то не менее странной афере.

Глеб хотел было еще что-то сказать, но я перебила его, понимая, что не выдержу больше давления:

– Мне надо подумать.

Да о чем тут думать? Это дело не для серой студенточки Лизы.

Глеб не мешал моим размышлениям, и я решила представить, что соглашаюсь. Действительно, стать девушкой красивого бизнесмена было очень заманчивой идеей, но ведь все это будет построено на лжи…

– Нет, – я резко мотнула головой. – Все эти слежки, притворство… Я не умею притворяться! Твой отец раскусит меня на раз-два, и тогда мы оба пострадаем! – воскликнула я.

Глеб грустно посмотрел на меня.

– Я обеспечу тебе полную безопасность, – сказал он. – Слушай, давай встретимся завтра, и в спокойной обстановке обсудим детали…

– Нет, нет, нет, – в подтверждение серьезности своих слов я вскочила на ноги. – Спасибо за танец, но это – определенно лишнее.

Глеб поднялся вслед за мной и нежно схватил меня за руку.

– Постой… – протянул он.

– Я же сказала… – раздраженно начала я, но тот поспешно покачал головой.

– Если вдруг передумаешь, позвони по этому номеру, – он всунул мне в руку визитку и отпустил меня.

Я демонстративно сунула небольшую карточку в свою сумочку, лишь бы он отстал, и направилась к выходу из клуба, намереваясь выбросить визитку бизнесмена в ближайшую урну.

Глава 5

– Вечерочек, конечно, был – огонь! Я даже ничего не помню толком! – эмоционально восклицала Лена на следующее утро. – А тебе как, понравилось хоть?

Я не отвечала, погруженная в собственные мысли.

– Эй! Ты вообще здесь? – Лена пристально взглянула на меня и прищелкнула пальцами прямо возле моего носа.

– А? – я слегка отрешенно мотнула головой, с трудом выныривая из своих мыслей. – Ах, да, хорошо оторвались…

– По тебе не скажешь, что понравилось, – Лена слегка нахмурилась, не отводя от меня внимательного взгляда. – Кстати, а куда это ты вчера пропала? Я полвечера потратила на твои поиски! Ты мне вчера так ничего толком и не объяснила.

Я тяжко вздохнула. Сегодня ничего объяснять мне тоже не хотелось.

– Да ничего особенного, просто столкнулась с Олегом… – я поморщилась, как бы намекая, что не хочу продолжать этот разговор.

Лена проигнорировала мои знаки.

– И что он хотел? Вы помирились? – она с любопытством наклонилась в мою сторону.

– Еще чего! – презрительно фыркнула я. – Он, конечно, долго извинялся, но я второй раз на одни и те же грабли наступать не буду.

– Все ошибаются, – спокойно пожала плечами подруга. – Вдруг он и вправду жалеет о вашем расставании? Учти, нормальные парни на дороге не валяются.

Это уж точно… Высказанные Леной слова снова вернули меня к встрече со странным незнакомцем. Украдкой я сунула руку в карман джинсов и провела рукой по полученной накануне визитной карточке, – я так почему-то и не решилась ее выбросить, – бумага приятная на ощупь, наверное, дорогая. Такая же приятная, как его руки…

Нет, не стоит о нем думать! Лиза, ты серьезная взрослая девушка, а все эти аферы для всяких взбалмошных авантюристок! Лена намного больше подошла бы на роль липовой девушки, чем я.

Но зато у тебя будут свои деньги, а работа приятная, – настойчиво шепнул внутренний голос. От этого голоса меня бросило в дрожь – заманчиво, но страшно.

Чтобы отвлечься от мыслей о Глебе, я принялась болтать с Леной о предстоящих планах на выходные, об учебе. Подруга легко подхватила мою незамысловатую болтовню, и мне удалось ненадолго забыть о вчерашнем событии.

Я переложила карточку в одну из своих книг, чтобы лишний раз она не мозолила глаза и засунула подальше на полку.

Выходные прошли, и потянулась новая рутинная, полная забот неделя. Я бегала с учебы на подработку, а оттуда – домой. Так проходили дни за днями – за учебниками, и в трудах. Я тяжко вздыхала – вот ведь быстро жизнь пролетает!

Тем временем приближались контрольные – пришлось немного подзабить на работу, чтобы нормально к ним подготовиться. Лена все свои работы в институте уже написала, и теперь сидела довольная, маялась всякой ерундой, при этом не забывая мешать моей подготовке.

– Ты так затухнешь за своими учебниками, – говорила она, потрясывая меня за плечо. – Пойдем лучше погуляем, погода хорошая!

– Мне нужно готовиться, контрольные будут серьезные, – сказала я, возвращаясь к конспектам.

Лена недовольно застонала.

– Да ладно тебе! Даже я все сдала, не думаю, что у тебя с этим будут проблемы, – в ее голосе послышались недовольные нотки.

– Да, но ты сдала на тройки. Меня такие оценки не устаивают, – проговорила я.

Лена ничего не говорила. Я испуганно расширила глаза – кажется, мое высказывание было слишком резким.

– Лен, – я обернулась к ней. Она обиженно смотрела в мою сторону, скрестив руки на груди. – Я не имела в виду ничего такого, это не в смысле, что ты плохо учишься… Просто тебя учеба не интересует так, как меня.

– Не думала, что моя близкая подруга окажется такой занудой! – выпалила она и выбежала в коридор.

Через минуту я услышала звук хлопнувшей двери. Идти за Леной я не стала – сейчас все равно без толку ей что-то говорить, пускай остынет, а когда вернется, я снова извинюсь.

Но извиниться мне не удалось – Лена вернулась домой поздно ночью. А может, это случилось уже утром – я точно не знаю, потому что уже спала.

Утром я решила с ней поговорить о вчерашнем происшествии.

– Не бери в голову, – махнула рукой она. Лена улыбнулась мне, но в ее глазах я еще видела затаившуюся обиду. Может, ей просто надоело жить со мной?

Вскоре мне удалось убедиться в этом на собственной шкуре – когда я в очередной раз сидела за домашними заданиями, Лена завалилась в квартиру с шумной компанией, половину которой я видела впервые.

– Привет, Лизка! – Саша весело помахал мне рукой. – Мы принесли пиво! Давай к нам!

– Спасибо, может, чуть позже, – сказала я.

– Ничего другого от мисс Заучки я и не ожидала, – съязвила Лена и переключилась на своих гостей.

Мне стало неуютно из-за такого количества гостей, но я с трудом старалась сосредоточиться на выполнении задания. Меня никто больше не окликал, и я этому радовалась.

Но вот Лена включила музыку – стало совсем невыносимо. Скрипя зубами, я подхватила свои вещи и скрылась за дверьми ванной – это было единственное место, где можно было сейчас побыть в одиночестве.

Я открыла ноутбук и десять минут тупо смотрела на экран, не в силах сосредоточиться – рабочий настрой был сбит. В сердцах я отодвинула компьютер в сторону и свернулась калачиком на полу прямо возле душевой кабинки. Слезы градом посыпались на холодный кафель. Хорошо, что из-за громкой музыки никто не слышал моих рыданий.

Бум! Бум! Бум!

Я очнулась, услышав громкий стук в дверь. От резкого звука я подскочила, но в следующую секунду тут же свалилась обратно от резкой боли – тело онемело от непривычной позы. Я скривилась, стараясь совладать с непривычными ощущениями – о-ох, как больно!..

– Лиза, открывай, уже утро! – услышала я раздраженный голос Лены, доносящийся из-за двери.

– Я… ох… сейчас, – я с трудом поднялась, потирая больные бока.

– Наконец-то! – нетерпеливо воскликнула Лена, и в следующую секунду осеклась, взглянув на меня. – Да-а, выглядишь ты неважно… Все в порядке? – я удивилась, услышав в ее словах сочувствие. – Почему ты вообще решила ночевать в ванной?

Ну-у, как бы тебе сказать, это не я решила… Но вслух я сказала немного другое:

– Я не специально. Заработалась. Видимо, переутомление дает о себе знать.

– А я же говорила, что твоя любимая учеба тебя до добра не доведет, – победно вскинула палец Лена. – Ладно, давай приводи себя в порядок, а я пока приготовлю кофе.

Я неспешно подошла к раковине, чтобы умыться, и тут меня осенило – уже ведь наступило утро! А это значит, что я не успела подготовиться к сегодняшней контрольной!

Я лихорадочно подхватила ноутбук и понеслась с ним на кухню. Запустив компьютер, я принялась нетерпеливо пристукивать ногой по полу. Да, большую часть материала я изучила в течение семестра, но несколько вопросов нам выдали только на этой неделе, их я не успела разобрать, а ведь они самые важные!

– Черт, черт! – нервно шептала я про себя, будто бы это помогло мне обернуть время вспять.

– В чем дело? – Лена поставила передо мной кружку с кофе.

Не глядя, я взяла кружку в руки и выпила напиток практически залпом, не обращая внимания на то, каким он был горячим.

– Эй, полегче! – удивленно проговорила Лена, всплескивая руками. – Что случилось?

– Я не успела подготовиться к контрольной! – в панике воскликнула я, открывая дрожащими руками нужный файл.

– Не паникуй! Ты умная, сдашь, – с этими словами Лена скрылась в ванной.

Когда нужный документ открылся, я впилась глазами в его содержимое, но все было тщетно – в панике я не могла ничего запомнить, буквы буквально расплывались перед глазами. Я наспех сделала пару шпаргалок и побежала на остановку, чтобы поехать в институт.

Через пару дней, когда пришли результаты контрольной, я с ужасом поняла, что ее завалила – ну, а что еще может означать эта ярко-красная цифра два под моей работой?

Мое горло неприятно перехватило – Лена сказала бы, что переживать из-за учебы очень глупо, но я ничего не могла с собой поделать – это было важной частью моей жизни, да и никогда еще со мной не случалось такого, чтобы я получила двойку, потому что всегда училась достаточно прилежно.

Но тогда меня сопровождали тишина и покой, сейчас же мне их искать негде. Виной моей рассеяности было то обстоятельство, что я живу не в квартире, а в круглосуточном ночном клубе.

Придя домой после пар, я быстро пообедала и решила сесть за учебу. Был тот редкий момент, когда Лены и ее шумных друзей не было, и я могла спокойно позаниматься в тишине. Обычно в подобные моменты я ложусь спать, пользуясь случаем, но после провальной контрольной я решила, что мне стоит подтянуть свои оценки.

«Так, так, где же моя книга по истории России?» – я принялась шарить на полке.

Книга чуть не свалилась мне прямо на голову. Я подхватила ее в последний момент, когда страницы объемного тома уже успели распахнуться. Из книги на ковер что-то выпало.

Наклонившись, я подняла маленький листок и тихо охнула, узнав в нем визитку молодого бизнесмена Глеба Армазовского – у меня совсем вылетело из головы его странное предложение.

Странное, но вместе с тем такое заманчивое…

В голове тут же всплыли его слова, сказанные тогда в клубе:

– И, само собой, ты тоже получишь вознаграждение в виде хорошей денежной суммы.

Хорошая денежная сумма… Вот что мне точно бы сейчас не помешало… Нет, «не помешало» – это неподходящие слова! Деньги были просто необходимы – вот это подойдет больше для описания моего состояния.

При этом мысли о привлекательных денежных купюрах медленно перетекли к другому не менее привлекательному объекту – я вдруг вспомнила глаза Глеба, и вся тут же покрылась мурашками. А ведь мне очень хотелось бы его увидеть! – с легким удивлением призналась я самой себе.

Тем не менее, я не могла просто взять и позвонить богатенькому красавцу. Да, мое сердце замирало в приятном волнении перед встречей с ним, и от его обещаний тоже, но я также осознавала и все риски – его отец, притворство, липовые отношения…

Я с тревогой покосилась на свое отражение в зеркале – да-а, такую простушку еще поискать! Я же не справлюсь! Ну, кто вообще примет меня за девушку олигарха?

Но он же тоже не глупый, наверное, знает, что и кому предлагать… Хотя, с чего я думаю, что он не глупый? Я видела его всего один раз в жизни. Вдруг это все было всего лишь какой-то странной шуткой?

В любом случае, есть только один вариант это проверить. Я неуверенно покосилась на свой телефон.

Трубку сняли довольно быстро, я даже растерялась.

– Алло! Говорите, – деловитым голосом произнес Глеб.

– З-здравствуй, – от волнения я начала заикаться. – Это Лиза.

Повисла небольшая пауза, и мне стало еще более неловко. Я нервно вытерла вспотевшую ладонь о край свитера.

– Какая Лиза? – собеседник явно был в замешательстве.

Я стыдливо поморщилась. Черт, это и правда было несерьезно! Он меня даже не запомнил, а я вот так повелась… Тем не менее, я почему-то не спешила вешать трубку.

– Ну, Лиза, из клуба… – односложно протянула я.

– А-а, Лиза! – судя по голосу, Глеб меня вспомнил, и мне тут же немного полегчало, хотя сердце продолжало колотиться как бешеное. – Ну, что, ты все-таки подумала о моем предложении?

Ох, он ничего не забыл. Я глубоко вдохнула и уверенным голосом сказала:

– Да. В общем, я согласна.

Глава 6

Дрожащими руками я перелистнула последний лист контракта. Я прочитала его уже два раза и не заметила никакого подвоха, но все-таки решилась пробежать глазами и в третий.

– Значит, мне нужно будет посещать с тобой людные места? – уточнила я.

– Да, меня достаточно часто фотографируют папарацци, – кивнул Глеб. – Надо будет светиться.

Я втянула голову в плечи – не люблю быть в центре внимания, а тут сразу такая популярность.

– Не волнуйся, тебя не будут преследовать постоянно, я же все-таки не Элджей, – усмехнулся Глеб, подбадривая меня. – Обычно папарацци не нарушают личного пространства, но бывают достаточно докучливыми. Но, если перейдут черту, я с этим разберусь. Но пока таких случаев не было.

Я нерешительно прикусила губу. Я вообще сидела вся на нервах – передо мной, на столике кафе лежал документ, подписав который, я стану девушкой этого привлекательного бизнесмена, сидящего напротив меня. Девушка по контракту – такое случается не каждый день.

– А что насчет моего имиджа? – спросила я, задумчиво листая контракт. – Мне нужно будет измениться, потому что я не тяну на роль девушки известного бизнесмена?

Глеб усмехнулся, будто бы я сказала что-то смешное, но его взгляд выражал согласие. Несмотря на то, что я сказала правду, мне стало немного обидно.

– Кардинальных изменений не будет, – пояснил он. – Никаких диет, ничего такого, но внешность нужно будет слегка подкорректировать… Ты же не против новой прически и смены гардероба? Вроде бы девчонкам такое нравится.

Я неуверенно пожала плечами.

– А в институт я смогу носить свою одежду? – спросила я.

– В свое свободное от встреч со мной время ты можешь заниматься всем, чем угодно, – сказал Глеб.

– Помимо встреч с парнями, – протянула я, поглядывая на документ, который в скором времени может изменить мою жизнь.

Глеб только пожал плечами.

– Я плачу щедрую сумму, – сказал он.

Сумма и вправду была неплохой, это было самой приятной частью контракта. Я уже размышляла, как смогу ее потратить – если снять не квартиру, а комнату в общежитии, то мне хватит денег на хорошую полку для книг, да и сумка моя давно поистрепалась… Может быть, даже получится обновить телефон! А если уж и за гардероб будет отвечать Глеб, тогда я буду вообще в шоколаде!

– В принципе, меня все устраивает, – вынесла вердикт я и перевернула страницы контракта обратной стороной, чтобы поставить свою подпись. Напряженные плечи Глеба облегченно опустились.

– Я уж было подумал, что ты передумаешь, – поделился своими переживаниями он.

– Ну, ты нашел бы кого-нибудь еще… – поджав губы, произнесла я. – А кстати, – я взглянула ему прямо в глаза. Сердце забилось сильнее. – Почему именно я?

Глеб слегка помедлил, будто бы подбирая слова, затем ровным голосом сказал:

– В тебя я точно не влюблюсь.

В этот момент горло слегка сдавил неприятный комок. Да, мне стало обидно от его слов. В ту же секунду я себя одернула – а чего ты ожидала? Это всего лишь работа. Да, необычная, но работа. Теперь бы самой постараться не влюбиться в эту «работу».

Скрепя сердце, я быстро поставила свою подпись. Теперь пути назад нет.

– Три месяца, – задумчиво произнесла я.

– За это время мои юристы попытаются найти лазейку и доступ к акциям компании, в которой я работаю, – объяснил Глеб. – Либо отец сам их на меня перепишет.

– Из-за наличия девушки? – сомневающимся тоном произнесла я.

Глеб уверенно кивнул.

– У меня давно не было долгосрочных отношений, – сказал он. Мне почему-то понравилась эта новость. – Я знаю своего отца, это должно сработать.

– Я все поняла, – я неуверенно постучала пальцами по столу, не зная, что еще сказать. – И когда я должна приступать к своим… к-хм… рабочим обязанностям?

– Да прямо сейчас, – Глеб усмехнулся и придвинул стул поближе ко мне. Он ласково провел рукой по моей спине. От его близости все внутри затрепетало – меня так давно никто не гладил! Я непроизвольно подалась вперед, тоскуя по ласке.

– Ты не против поцелуя с языком? – спросил он, осторожно отодвигая волосы с моего лица.

Задохнувшись от желания, я только молча кивнула, и в следующую секунду Глеб подарил мне такой же фантастический поцелуй, как тогда, в клубе.

– Эй, все нормально? – он сдвинул брови, оглядывая меня.

Я слегка отодвинулась и попыталась придать себе непринужденный вид.

– Э-э… К-хм… – смущенно протянула я. – А разве я не должна играть по уши влюбленную девушку?

– Тоже верно, – признал он и погладил меня по плечу. – Как ты уже успела понять, для меня это тоже в новинку.

Глеб взглянул на часы.

– А сейчас у меня еще есть дела, – сообщил он. Он встал со своего места, и мне вдруг стало одиноко без его тепла. – Тебя куда-нибудь подвезти?

– Нет, спасибо, я сама доберусь, – на автомате ответила я.

– В отношениях так не годится, – он медленно покачал головой. – Забыла, что я твой парень, что ли?

Мой парень. К этому мне еще стоит привыкнуть.

– Точно, – я постаралась легкомысленно улыбнуться. – Ты – мой парень, и должен исполнять свои обязанности по сопровождению своей девушки, то есть меня.

– Именно, – он галантно подал мне руку, и я с трепетом вложила в нее свою ладонь. Так, стоп, тело, перестань на него так реагировать! Мы здесь не за тем, чтобы влюбляться! – Так куда едем?

Я назвала адрес Лены, и мы вышли из кафе. Глеб открыл дверцу большого серого лексуса, и я невольно застыла на месте.

– В чем дело? – спросил он.

– Ни в чем, – помотала головой я, не в силах оторвать взгляд от дорогого автомобиля. – Просто я никогда не ездила раньше на таких шикарных машинах.

– Привыкай, – усмехнулся Глеб и открыл мне дверцу пассажирского сиденья. – Хотелось бы мне, чтобы папарацци засняли этот момент! Увидев твое удивление, они точно поймут, что ты со мной не из-за денег.

Я неловко улыбнулась Глебу и осторожно влезла в его машину.

Оказавшись у Лены, я еще несколько минут простояла на пороге в каком-то странном ощущении – казалось, будто бы все, что только что случилось, было каким-то нереальным сном, который я сама же и выдумала из-за сильного недосыпа, а теперь мне нужно возвращаться в свою серую реальность…

Но не тут-то было.

Не прошло и дня, как я услышала телефонный звонок. Звонил Глеб. Несмотря на то, что это было ожидаемо, мое сердце забилось в волнении.

– Алло! – скромно отозвалась я.

– Привет, красотка! – усмехнулся Глеб в трубку. Мне понравилось, что у него было приподнятое настроение. – Как насчет немного прогуляться?

– Заманчиво, – в тон ему сказала я. – Я освобожусь где-то через час.

– Хорошо, – откликнулся мой липовый парень. – Подъезжай в центр, к ресторану «Элиас».

Услышав это название, я невольно охнула. В волнении я вспомнила шикарное здание ресторана, который мне доводилось видеть только снаружи – шикарные колонны, переливающаяся на свету вывеска, дорогие огромные окна – я могла только мечтать о том, чтобы попасть в это место. Там стакан воды, наверное, стоит больше, чем весь мой рацион питания на день!

– Что-то не так? – тут же отреагировал на заминку Глеб. Хм, а он довольно проницателен! Разумеется, я не стала ему об этом говорить.

– Нет, нет, все отлично, – пробормотала я и покрепче перехватила телефон, пока он не выпал из моих дергающихся от волнения рук. – Что мне нужно надеть?

– Что-нибудь шикарное, – ответил Глеб. – Ладно, мне нужно бежать. Увидимся!

На этих словах Глеб отключился, а я с кислой миной посмотрела на свой телефон. «Что-нибудь шикарное!» Конечно, мистер Богатенький Красавчик, тебе хорошо говорить! А я даже не понимаю, что это означает!

Я скептически оглядела свой гардероб. Н-да, слово «шикарно» было подходящим антонимом для описания того, что было у меня в шкафу. Я бы описала свою одежду примерно как «нормально». Но я прекрасно понимала, что «нормально» для подружки Глеба не годится.

Но, с другой стороны, он сам меня выбрал, так что пусть теперь терпит то, что есть.

Я в отчаянии смотрела на стильный гардероб моей подруги Лены, одежда в котором была мне абсолютно мала. На покупку нового платья у меня денег не было, и в итоге я надела то, что показалось мне наименее простецким – черное платье с небольшим вырезом на груди и юбкой-колокольчиком.

Губы я решила накрасить красной помадой. После приготовлений я критически осмотрела себя в зеркало – помада придавала мне достаточно вызывающий вид. Мне было непривычно и неловко, поэтому я слегка ее стерла.

Когда я приехала к «Элиасу», Глеб уже был там – я увидела его автомобиль на стоянке. Меня он тоже достаточно быстро заметил. Хлопнув дверцей машины, он пошел мне навстречу. Боже, как же он был шикарен! Ему очень шло это темное пальто, нарочито небрежно распахнутое на груди, под которым виднелась идеально белая рубашка.

– Ну, здравствуй, – он улыбнулся мне, и я утонула в его глазах. Так, Лиза, не теряй бдительности! Он – твоя работа!

– Привет, – под влиянием момента я наклонилась к нему, и хотела было обнять, но потом неловко отшатнулась. Глеб улыбнулся моей растерянности.

– Да не стесняйся ты, для этого мы здесь и встретились, – он притянул меня к себе, заключив в крепкие, но дружеские объятия. – И нужно добавить эффекта, – прошептал он мне на ухо, а в следующий момент легко поцеловал меня в губы.

– За нами кто-то следит? – спросила я.

– Типа того, – кивнул Глеб. – Хотя, не совсем за нами. Тут скоро будет обедать какая-то важная шишка…

– Неужели важнее тебя? – усмехнулась я.

– Ты не поверишь, но есть и такие. В принципе, не суть важно, главное, что сегодня здесь могут быть фотографы, в чей кадр мы случайно попадем, – сказал он и придирчиво оглядел меня, потирая губы, на которых остался легкий след моей помады. – Кстати, не обижайся, но помада выглядит пошловато.

Мое сердце ухнуло вниз. Я принялась было тереть свои губы, но Глеб перехватил мою руку.

– Не надо, хуже сделаешь, – предостерег он. – Расстегни пальто.

– Что? – я ошарашенно распахнула глаза.

Глеб раздраженно закатил свои.

– Мне просто нужно знать, что на тебе надето, – взяв себя в руки, терпеливо пояснил он.

Смущаясь, я расстегнула пуговицы и осторожно посмотрела на Глеба снизу вверх. Так, во взгляде явного отвращения не наблюдается, значит, не все так плохо.

– Милое платьице, но… – он смущенно поджал губы. – Извини, но для «Элиаса» наряд слабоват будет, – вынес свой вердикт он.

Теперь уже я закатила глаза.

– Я не виновата, что богатые людишки ходят в места, где тарелка супа стоит дороже этого платья, – обиженно процедила я сквозь зубы.

Глеб примирительно улыбнулся.

– Пожалуйста, не злись, просто твоя роль должна быть убедительной, – дружелюбно сказал он. – Пойдем, тут неподалеку есть торговый центр.

Он галантно согнул свою руку в локте. Я еле сдержалась, чтобы не сделать насмешливый реверанс, но только сдержанно улыбнулась и вложила в его руку свою.

– А зачем столько мороки с этим рестораном, фотографами? – спросила я, пока мы шли в торговый центр. – Почему ты просто не представишь меня отцу на каком-нибудь семейном ужине?

Глеб удивленно посмотрел на меня.

– Как ты себе это представляешь? – протянул он. – Я несколько лет ни с кем не встречался, а тут – здравствуйте, это Лиза, мы гуляем с ней под ручку пару дней… Конечно, совсем не подозрительная ситуация!

Я смущенно прикусила губу, понимая, какую глупость сказала.

– Не дрейфь, я знаю, что делаю, – заметив мои эмоции, потрепал меня Глеб. Я улыбнулась ему в ответ, показывая, что все в порядке.

Придя в торговый центр мы, конечно же, отправились в один из тех бутиков, в сторону которого я раньше даже смотреть себе не разрешала, настолько там все было дизайнерское и дорогое. В шикарной обстановке я чувствовала себя очень неуютно. Что ж, я так понимаю, теперь придется жить с этим чувством практически постоянно.

Глеб не стал перебирать вешалки с нарядами. Он подозвал к себе одну из продавщиц-консультанток, которая тут же поплыла к нему через зал на высоких каблуках, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба. Ох, а какая у нее укладка… Даже эта продавщица в своем рабочем прикиде выглядела лучше, чем я, собравшаяся в ресторан. Может, Глебу лучше взять с собой ее? – пронеслась в голове унылая мысль.

Но у Глеба были другие планы. Он что-то шепнул на ухо красивой продавщице, та задержала на мне свой задумчивый взгляд и утвердительно кивнула.

Через некоторое время я уже стояла в примерочной напротив огромного зеркала, не в силах оторвать от себя взгляда – так мне понравилось шикарное синее платье, которое изумительно подчеркивало мои бледно-голубые глаза. Я даже не знала, что так можно… Правда, вырез немного глубоковат, наверное, лучше подобрать что-то другое… Но, увидев одобрительный взгляд Глеба, я поняла, что с вырезом все в порядке.

– Отлично, то, что нужно, – удовлетворенно кивнул Глеб. – Прямо в нем и иди, только бирки нужно срезать.

Мой взгляд упал на ценник.

– Ничего себе! – воскликнула я. – Оно слишком дорогое! Не думаю, что стоит его брать…

– Нормальное, – равнодушно дернул плечами Глеб, даже не глядя на цену. – Идем на кассу.

Мне было неловко передвигаться в таком дорогом платье – а вдруг я что-то порву? Когда с платья сняли бирки, я осторожно надела сверху пальто и старалась лишний раз не шевелиться. Продавщицы также помогли мне поправить макияж.

– Ты какая-то скованная, – заметил Глеб, когда мы подходили к ресторану.

– Конечно, это ведь никак не связано с тем, что я вижу тебя в третий раз в жизни, а ты мне даришь платье по цене хорошего смартфона, – нервно усмехнулась я.

– Это достойная плата за то, что ты проходишь, – пожал плечами он.

– Эх, жалко все работодатели так не размышляют, – сказала я.

Мы вошли в ресторан. Туфли на мне тоже были новые, поэтому ходила я очень медленно.

Подойдя к забронированному Глебом столику, я практически моментально рухнула на стул. Да, не очень грациозно, но у меня кружилась голова от окружавшей роскоши и непривычных ощущений.

– Не знаю, смогу ли я привыкнуть к этому, – покачала головой я.

– Это же не навсегда, – не задумываясь, сказал Глеб, садясь напротив меня.

– Я вот теперь даже не знаю, радоваться мне этому факту или огорчаться, – усмехнулась я.

Глеб только улыбнулся в ответ.

Во время обеда мне, наконец, удалось расслабиться. Еда была вкусной, а Глеб оказался достаточно приятным в общении человеком – он не кичился своим положением, шутил, рассказывал истории из своих путешествий с друзьями. Правда, большую часть его жизни занимала работа, поэтому веселых историй оказалось не очень много.