Читать онлайн Красная линия метро бесплатно

Пролог

– Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Сокольники». Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи, – привычно раздалось из громкоговорителя вагона метро.

От этого стандартного сообщения всё внутри неё сжалось в комок. За доли секунды она ощутила, как по спине побежали мурашки, а вмиг заледеневшие ладони сильно вспотели. Но это было только начало. Следом закружилась голова, сердце застучало в бешеном ритме, а глаза стала застилать мутная пелена. Окружающий мир быстро терял свои очертания. Замерцав тысячами крохотных белесых точек, он слился в одно большое световое пятно, больше ничем не напоминая привычную картинку из повседневной реальности.

Но к ее величайшему ужасу на этом все не закончилось. Внезапно заложило уши. Войдя в резонанс с несущимся в туннеле поездом, в глубине слуховых проходов появился нарастающий гул, который, едва достигнув своего пика, как по щелчку исчез, оставив после себя гнетущее давление на барабанные перепонки. Казалось, что звуки потеряли привычное звучание: став неестественно сглаженными, они потеряли объем. Создавалось впечатление, будто невидимый проказник вставил ей в уши мягкие беруши. Что это за приспособление, она отлично знала. Как-то в детстве она их нашла в прикроватной тумбочке бабушки, в свое время работавшей на ткацкой фабрике.

При воспоминании о детстве во рту мгновенно пересохло. И эта сухость напугала ничуть не меньше, чем изменения, произошедшие с организмом ранее. Тщетные попытки сглотнуть слюну ни к чему не приводили: она попросту исчезла, словно ее никогда там и не было. Язык, казался, намертво прилипшим к небу.

Эти странные ощущения придали иррациональному страху совершенно новый оттенок.

«Я становлюсь похожа на выжженную пустыню», – именно такая ассоциация показалась ей сейчас наиболее точной.

Однако уже в следующее мгновение восприятие мира вновь изменилось: в нос разом ударили десятки, сотни – нет, не верно! – тысячи разнообразных запахов. Это было так невероятно и удивительно, что она на миг забыла о страхе. Даже больше, она этому… обрадовалась.

Несчастная знала, что в такие минуты, когда все вокруг менялось до неузнаваемости, только запахи и оставались неизменны. Разве что ощущались они в разы сильнее, чем обычно.

В голове молодой женщины проскользнула шальная мысль, что она отлично понимает охотничьих собак. Едва почуяв след зверя и порой даже не видя добычу, они уверенно преследуют его, несясь сквозь лесные заросли.

И действительно, в этот миг панического, безотчетного ужаса другая часть ее сознания бесстрастно констатировала, что запах, один только запах, способен создавать в воображении поистине фантастические картины.

Но… только не этот запах! Только не он!!!

Она вновь ощутила его. Этот запах нес в себе нечто иное, нечто настолько зловещее и пугающее, что, казалось, мог легко довести ее до безумия одним лишь напоминанием о своем хозяине. Жуткий флер, сотканный из тошнотворных миазм, стал незримым мостиком, что вопреки ее воле соединил с этим чудовищем.

Это был запах… маньяка. Да не просто маньяка, а психически больного человека, одержимого в непреклонном намерении подчинить себе ее волю. И одновременно он был настолько неизбежный, настолько неотвратимый, как… как сама смерть.

Это был запах ее преследователя – дьявола в человеческом обличье по имени Александр.

В течение последних недель кошмар в метро повторялся раз за разом, как только она подъезжала к станции «Сокольники», расположенной на Красной линии Московского метрополитена. Ее вновь и вновь накрывала с головой жутчайшая паническая атака и не отпускала до тех пор, пока она не оказывалась в своей комнате в гостинице-общежитии.

Сейчас она знала твердо лишь одно: ей требуется собрать в кулак все мужество, всю волю и, пересилив себя, встать и выйти из вагона. А затем, поднявшись наверх, пересечь Сокольническую площадь и как можно скорее попасть на автобусную остановку.

Но это еще не все.

Проехав с десяток остановок, она должна выйти около шестнадцатиэтажной «свечки» гостиницы-общежития, располагающегося на границе лесопарковой зоны Сокольнического парка, и как можно скорее – да хоть бегом! – попасть внутрь здания.

Все, после этого можно будет, наконец, спокойно выдохнуть и позволить себе, немного расслабиться.

Но как всегда именно последний отрезок пути давался ей труднее всего. Он был поистине самым страшным испытанием за весь дневной маршрут. Она безумно его боялась, а потому лишь от одной мысли, что ей предстоит сейчас совершить, молодую женщину бросало в дрожь.

«Нет, только не он! Господи, только не этот запах! Откуда ему здесь взяться?!» – запаниковала она.

Среди многообразия запахов, витавших в воздухе подземки, по какой-то неведомой ей причине, именно его она ощущала сильнее всего. То была смесь чесночного перегара, едва различимого едкого запаха гари, кисловато-сладкого до приторности запаха мужского пота и, столь неподходящей для такой компании, изысканно-дорогой вуали брендовой парфюмерии.

И вот это неудобоваримое мерзкое амбре буквально мгновение назад вновь появилось в воздухе вагона. Ей казалось, что еще секунда, и оно заполнит собой каждую клеточку ее молодого тела, а затем, проникнув в душу и навсегда там останется, заставляя почернеть от ужаса, что пришлось недавно пережить.

Но она не желала этого помнить! Не-же-ла-ла!!!

«Нет, только не это! Я не выдержу!.. Как он смог здесь очутиться, в том же самом вагоне, что и я?! Как ему вообще удалось найти меня в метро?.. Это просто невероятно!!!» – вопросы, не находящие ответов, вытесняли из сознания последние отголоски критического мышления.

Метро… А ведь недавно это место под землёй казалось ей и крепостью, и защитой, и последней надеждой. Только здесь, в подземке, она по-настоящему чувствовала себя в безопасности. Вокруг были люди, толпы, миллионы людей. Пусть незнакомые, пусть даже отстраненные друг от друга и находящиеся в своих мирках, но это были такие понятные, такие абсолютно реальные люди со своими радостями и проблемами. А не тот монстр, с которым она познакомилась месяц тому назад. В конце концов, здесь были сотрудники метрополитена, здесь была милиция… А там, наверху.… Нет, не следует об этом даже думать!

Едва живая от страха пассажирка московского метро принялась нервно крутить головой.

«Где же он? Где он мог притаиться? И почему я его не вижу?.. – металась молодая женщина, совершенно не зная, что же ей предпринять дальше.

Не заметив как, она стала совершать короткие, прерывистые движения головой. Очень скоро она поняла, что больше не высматривает преследователя. Теперь она скорее… вынюхивала его, точь-в-точь как служебная собака. И действительно, на зрение она больше не надеялась. Сфокусировать должным образом близорукий взгляд у нее не получалось, а носить очки с большими диоптриями незамужняя девушка стеснялась, перестав ими пользоваться ещё с институтской поры. Но самое главное ее зрительная память… впрочем, сейчас это было не так уж и важно.

Сколько бы подобное «вынюхивание» продолжалось еще – сказать трудно. Но вскоре в окнах вагона замелькали огни, а следом показались такие знакомые ей кафельные стены станции «Сокольники». Электропоезд стал притормаживать и, проскользнув вдоль перрона еще немного, остановился. Пассажиры вышли из спячки и дружной толпой двинулись к выходу.

И тут она ощутила, как незримая воздушная стена, так пугающего ее мужского запаха, стала медленно двигаться по направлению к ней.

Ближе, ещё ближе… Сейчас она его увидит!!!

«Где же, где же он?.. Почему я его не вижу?!» – затаилась она, ощущая себя приклеенной к сиденью.

«Но это же, моя станция… и мне надо выходить!.. Что же делать?!.. Нет!.. Я никуда не пойду, я останусь в вагоне!.. Здесь он точно не посмеет меня тронуть!» – она спрятала лицо в ладони и склонила голову, по-детски вжав ее в плечи.

Однако этого ей показалось мало. И тогда, ссутулившись, она наклонила голову практически к коленям, зажмурила глаза и, едва дыша, стала мысленно готовиться к худшему.

– Станция «Сокольники». Следующая станция – «Преображенская площадь, – раздался бесстрастный электронный голос.

Двери вагона захлопнулись, и поезд двинулся дальше.

– Девушка, с вами все хорошо? – сердобольная старушка слегка потеребила ее по плечу.

Молодая женщина открыла глаза и испуганно подняла голову.

– Я не знаю, – честно призналась она, сразу же начав озираться по сторонам.

Запаха, так напугавшего ее ранее, в вагоне больше не было. Как не было в нем и самого незримого преследователя.

«Придется добираться до дома другой дорогой…» – рассудила она, и эта мысль ее успокаивала.

Глава 1

За три месяца до этого, 26 января 2005 года.

– Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Сокольники». Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи, – разнеслось по вагону.

Юля Петрова, молодая врач-терапевт из Орла вышла на перрон и, с любопытством оглядевшись по сторонам, уверенно направилась в сторону таблички с надписью: «Выход в город». Одной рукой она катила небольшой темно-красный клетчатый чемодан, а другой сжимала листок с нарисованным планом-схемой проезда до гостиницы-общежития для врачей – слушателей курсов переподготовки. Туда ей, собственно, и требовалось попасть.

В ушах молодой женщины виднелись наушники-капельки фирмы «Sony», в которых звучала ее любимая музыкальная композиция в исполнении Джоан Осборн. Этот саундтрек из нашумевшего американского фильма «Ванильное небо» она была готова слушать бесконечное количество раз.

What if God was one of us?

А если бы Бог был одним из нас?

Just a slob like one of us

Грубияном, каких немало,

Just a stranger on the bus

Незнакомцем, добирающимся до дома

Trying to make his way home?

Что просто держит путь домой?

Like a holy rolling stone

Как священный перекати-поле,

Back up to heaven all alone

Назад, на небеса, в полном одиночестве…

Юля бодро шагала вперед, и ей казалось, что весь мир распахнул свои объятия.

Да и о чем еще, собственно, можно думать в двадцать пять лет? Институт и интернатура позади, ты – самостоятельный доктор, пусть и с маленьким, но практическим опытом. Но самое главное, ты – молода, свободна и полна сил. Да что там сил, ты готова одним взглядом сдвигать горы и влюблять в себя всех мужчин на свете! Пусть только попробуют пройти мимо! Э-ге-ге, Москва, привет! Столица встречай меня! Ойхо! Я иду тебя покорять!

– Девушка! Вах, красавица, постой, не проходи мимо! Такой шаурмы ты не попробуешь больше нигде, кроме моей палатки! Мамой клянусь! – раздалось откуда-то сбоку, едва она вышла из подземки. – Вах, какой волшебный цвет волос! Женюсь! Точно говорю, женюсь!

Она повернула голову в направлении голоса и с удивлением посмотрела на забавного уличного продавца шаурмы. Тот же, высунувшись чуть ли наполовину из окошка торгового киоска, продолжал восхищенно цокать языком. Это был седоватый армянин чуть за пятьдесят, с хитрющими темно-карими глазами и большим, немного горбатым носом. Прицокивая языком и причмокивая губами, он посылал ей воздушные поцелуи, при этом то и дело поправляя бесформенный белый колпак, так и норовивший свалиться с его качающейся головы.

– Это вы мне? – улыбнулась Юля и непроизвольно поправила рукой свои выглядывающие из-под шапочки, непослушные медно-красные волосы.

Внезапно она поняла, что дико проголодалась. Ароматы, исходящие от крутящегося на электрическом гриле мяса, в этот морозный день показались ей какими-то особо волшебными. Не сдержавшись, она подошла поближе и шутливо поинтересовалась:

– Ну и с чем здесь у вас шаурма? Свинина или?..

Договорить она не успела, потому как хозяин тонара сделал озабоченное лицо и со всей серьезность заявил:

– Вах, обижаешь, красавица!.. Неужто ты думаешь, что Жорик Сарсян чем зря торговать будет? Смотри, – он ткнул коротким толстым пальцем в какой-то бланк, приклеенный скотчем в углу витрины. – Видишь, написано: ИП Сарсян Г.А. Это я и есть. Так что не бойся, покупай шаурму – пальчики оближешь! Один раз попробуешь и будешь всегда только у меня покупать! Фирма!

Он смешно расширил свои чуть навыкате глаза. Причём, видимо, перестарался, отчего его брови в буквальном смысле слова «полезли на лоб».

Не выдержав кавказского очарования, она улыбнулась ещё раз, теперь уже более открыто и дружелюбно. Этот человек ей определенно чем-то нравился.

– Хорошо, уважаемый, уговорили, давайте вашу фирменную. А заодно и подскажите, где тут останавливается семьдесят пятый автобус?

– Да тут совсем рядом, – уже занявшись приготовлением мясной завертушки, ответил Сарсян. – Нужно пройти через Сокольническую площадь мимо Воскресенского храма до самого конца, а потом свернуть направо…

Как заправский фокусник, отточенным до автоматизма движением рук, он стал отсекать от крутящегося гриля тонкие пласты прожаренного мяса. И как только они оказались на подносе, то в мгновение ока, практически невидимыми для глаз молниеносными движениями ножей, виртуозно превращал их в аппетитное крошево.

– Опа! – припевал он, добавляя в песню еще какие-то незнакомые ей слова на армянском языке.

И хотя их значения Юля не понимала, но вкупе с лихой сноровкой в приготовлении аппетитного блюда, они показались ей органичными и естественными.

– Ну-ка, красавица, держи чудо-шаурму! – завершив приготовление начинки, несколькими ловкими движениями рук Сарсян завернул все в большой лаваш, обернул пищевой бумагой и вместе с салфеткой галантно протянул из окошка.

– Эх, сам бы сейчас съел, да нельзя. Жена говорит: «Ты свое уже в молодости съел. Вон, какой живот, скоро в дверь не пройдешь. Да и дух чесночный, говорит, потом из квартиры ничем не выгонишь. Вах, ну что за женщина?!.. А я, ведь, красавица, знаешь, люблю в шаурму ещё кинзы и, обязательно, чесночка добавить. Вах!.. – он опять причмокнул. – Божественный вкус получается! Правду тебе говорю. Слушай, а может и тебе чесночную шаурму сделать? Это моя фирменная…

– Нет-нет, спасибо. Я чеснок не особо люблю, – быстро перебила его вежливым отказом Юля, которая на самом деле чеснок терпеть не могла из-за его специфического запаха после еды.

Расплатившись со словоохотливым продавцом и с упоением поглощая на ходу свой первый московский обед, она неторопливо двинулась через Сокольническую площадь.

Уже через полчаса Петрова добралась до конечной цели. Здание гостиницы-общежития оказалось старым советским архитектурным проектом – еще, наверное, начала семидесятых, – зато расположенным в очень уютном месте. Жилая застройка поблизости отсутствовала, лишь чуть поодаль виднелась крыша какого-то административного здания. Зато, насколько хватало взгляда, во все стороны простиралась обширная лесопарковая зона. И пускай на дворе стояло глухозимье, и все было укрыто сугробами, в ярком свете январского солнца это белое, искрящееся благолепие показалось ей ослепительно прекрасным.

«What if God was one of us?..» – не заметив как, стала она непроизвольно напевать вслух.

Оставив на пустынной автобусной остановке свой дорожный чемодан, она подняла вверх руки и дважды прокружилась по расчищенной асфальтовой дорожке.

Затем еще раз, еще…

Этот внутренний позитив и тихая радость новизны не отпускали ее сегодня с самого утра, а точнее, с того момента, как она ступила в салон вагона скоростной электрички с конечной остановкой на Курском вокзале города-героя Москвы.

Продолжая тихонько напевать, Юля добралась до дверей гостиницы-общежития, прошла внутрь небольшого холла и с деловым видом направилась к стойке дежурного администратора. Блондинистая тетушка в белой блузке и очках «под золото», словно приклеенных к кончику носа, строго взглянув на очередную постоялицу через стеклянный экран администраторской стойки, безапелляционно изрекла:

– Девушка, сразу хочу вас предупредить, что в нашей гостинице строгие правила.

Видимо это был ее традиционный приветственный монолог, вместо невнятного и давно набившего оскомину: «Здравствуйте, чем я могу вам помочь?»

– Учтите, в двадцать три ноль-ноль дежурный администратор закрывает входную дверь на ключ и до шести утра никто не сможет попасть внутрь. Надеюсь, вам это ясно? – как заправский психолог она пытливо взглянула на Петрову, словно пыталась «считать» реакцию с лица молодой женщины на свое громогласное заявление. – Так что, если будете опаздывать – пеняйте на себя, ночевать придется на улице. И никакие просьбы, никакие уговоры и все такое прочее, вам не помогут. Правила проживания в нашей гостинице-общежитии едины для всех.

– Конечно, мне все понятно, – миролюбиво согласилась Юля, послушно кивая головой.

Она отлично знала подобный тип людей, как эта сварливая администраторша. В беседе с такими личностями главное было не спорить и во всем соглашаться. Побурчав минуту-другую и подчеркнув этим важность собственной персоны, они, как правило, успокаивались, превращаясь в обычных людей, с которыми вполне можно было вести дальнейший конструктивный диалог.

Так в итоге и получилось. Через двадцать минут Петрова уже стучалась в дверь комнаты-«двушки» на пятом этаже, что само по себе было отличным решением, поскольку свободных номеров в наличии оказалось крайне мало. Да и все они были исключительно на последнем этаже. Высокий сезон в учебе давал о себе знать, а снимать жилье у частников, а уж тем более селиться в столичных гостиницах, для начинающего терапевта с периферии было непозволительной роскошью.

Соседкой по комнате оказалась миловидная женщина немного за пятьдесят, доктор-психиатр из Самары, которая, так же как и она приехала на учебу. Правда, в отличие от Юли, она получала сертификат по другой причине. Как частнопрактикующий доктор, ей требовалось раз в пять лет проходить полный цикл переподготовки.

– Мария Сергеевна Зорко, – представилась она. – Врач психиатр-нарколог, психотерапевт.

– Юлия Петрова, просто терапевт. Вот, приехала на «первичку» по гастроэнтерологии, хочу стать узким специалистом.

– Вот и отлично! Надеюсь, за ближайшие месяцы мы не успеем друг другу надоесть, – пошутила соседка. – Кстати, Юля, а как вы относитесь к выставкам, музеям, театру?

– Положительно, – твёрдо заявила Петрова, радуясь тому, что теперь ей будет с кем прогуляться по столице. – Хочу за время учёбы побывать везде. Я же в Москве только в раннем детстве была, а потому лишь один зоопарк и запомнила. Да и то из-за мороженого, очень уж оно там вкусное было…

– Что ж, это просто замечательно. Надеюсь, мы с вами с пользой проведём время, – заключила Зорко. – Располагайтесь, Юленька, не буду вам мешать.

На этом их первое знакомство было завершено.

Глава 2

Высокий брюнет с длинными волосами, стянутыми на затылке резинкой «под колючую проволоку» и ковбойской повязкой на лице нехотя забрался в карман своей яркой дутой куртки. Достав пачку «Camel» без фильтра, он сдвинул повязку в сторону и небрежно сунул сигарету в рот. Перебирая языком во рту табачные крошки, мужчина сладко улыбался в предвкушении предстоящего удовольствия.

Нет, дело было не в банальном сигаретном дыме, который с огромным наслаждением он глотал раз по сорок в день. Причина была иного рода: впереди его ожидало развлечение куда круче пагубной, как уверяли его лечащие врачи, привычки. Впереди его ждал… секс. Нет, совершенно не тот, какой мог представить себе среднестатистический гражданин. Увы, какой бы ни была бурной ограниченная моральными принципами человеческая фантазия, вряд ли бы кто мог догадаться, о чем именно идет речь. Хотя, конечно, секс, в традиционном понимании этого слова, несомненно, присутствовал в жизни молодого человека, куда ж без этого. Физиология тридцатилетнего мужчины требовала свое, и потому удовлетворял он свои половые потребности регулярно: пару раз в неделю, как минимум. Только настоящим сексом он это не считал, называя данное скучное действо: «унылым призывом природы к размножению». Истинное удовольствие он мог получить лишь тогда, когда был «на взводе». Что такое «быть на взводе» брюнет и сам до конца не понимал. Зато прекрасно ощущал это волшебное состояние, шепчущее из глубин подсознания настойчивым зовом: «Пока ты молод – бери от жизни все».

И он брал. Он выжимал из жизни все соки, поскольку до безумства любил это особенное состояние, когда каждая клеточка буквально кипела от дичайшего возбуждения, источая в пространство миллиарды невидимых флюидов. Как безапелляционно заявлял он своим приятелям – его любовные флюиды всегда оказывали безупречное воздействие на противоположный пол, осечек не бывало никогда.

В гендерных предпочтениях он был вполне традиционен: ему нравились молодые грудастые дамы. Но особенно его привлекали красотки с огненно-рыжим или с медным отливом волос. Хотя брюнетки и блондинки также были не редкость в весьма специфической коллекции его плотских утех.

И все же больше всего его заводил не цвет волос, не внешность или что-то еще. Главным критерием своих сексуальных фантазий он считал специфический образ женщин в своем воображении. А если быть совсем точным – его возбуждали мысли о том, что с ними станет, если те посмеют ослушаться его воли. Именно подавление воли посредством грубого насилия привлекало его больше всего, доставляя ни с чем несравнимое удовольствие. От одной только мысли о тех увечьях, которые он мог в любой момент нанести, садиста начинал бить неконтролируемый озноб возбуждения.

Размышляя об этом, молодой человек добыл из кармана зажигалку в виде человеческого черепа и неторопливо прикурил сигарету. Но не успел он сделать и пары затяжек, как за спиной громко хлопнула дверь парадного входа развлекательного заведения, и чей-то женский голос окликнул его по имени.

Сегодня в московском ночном клубе «Пропаганде» была «техно-пятница», приуроченная какой-то очередной музыкальной премьере, и, конечно же, обязательной в таких случаях рейв-вечеринкой. Как пояснили в самом клубе, два модных столичных ди-джея презентовали новую программу.

Этих самовлюбленных попугаев он лично не знал, зато был неплохо знаком с их постоянными сменщиками. Те точно были парни что надо, жгли всегда по-взрослому. К тому же он частенько их встречал и в других столичных клубешниках. Однако следует отдать должное, «Пропаганда» была для него особым местом.

Долговязый брюнет невольно улыбнулся, вспомнив одно из их выступлений месяц тому назад. Да, славно он тогда повеселился, чего только стоил трофей, который он увел из клуба под утро. Начинающая амфетаминщица Алена развлекла его по полной программе. Жаль было одного: едва ее «отпустило», из послушной зайки она превратилась в яростную тигрицу.

«А вот этого делать было не нужно, – подумал он. – Зря она так. Не повезло бедняжке. А как хорошо все начиналось.… С виду была, прямо, настоящая Аленка с шоколадной обертки. Шоколадная Аленка…»

От нахлынувших воспоминаний он мечтательно вздохнул.

– Александр, я уже готова! Что у нас следующим номером программы? – с капризными нотками в голосе раздалось у него за спиной.

Крашеная в розовый цвет девушка лет двадцати пяти снизу вверх вопросительно взглянула на курящего мужчину.

В ярко-желтых джогерах, кислотного цвета лонгсливе и наброшенной на плечи шубе-бомбере аквамариновых оттенков она выглядела ярко и вызывающе, все как того требовал молодежный стиль «рейв».

– Катюля-кисуля, прежде чем мы отправимся в одно волшебное место, я хочу показать тебе ночную Москву. Ты же, ведь, не москвичка, я это сразу заметил.

Молодая женщина недовольно наморщила аккуратный прямой носик, чуть поджала ярко-накрашенные губы, но спорить не стала, вместо этого лишь уклончиво протянув:

– Пока не москвичка…

С удовлетворением отметив ее реакцию, мужчина продолжил:

– Я имею в виду, детка, настоящую Москву. Не ту, мелькающую в окне вагона метро или навеки застывшую на фотографиях исторических мест. Нет. Я сердце столицы хочу тебе показать. Ее легкие, почки, желудок… – в этот момент он отчетливо ощутил, что легкий голод дает о себе знать.

Стоило бы отметить, что не ел он уже скоро как сутки, хотя до этого момента чувствовал себя прекрасно. Периодически «падающий» в желудок амфетамин незамедлительно давал о себе знать: энергия «перла», а голод и усталость напрочь отсутствовали.

– Что ты так удивленно на меня смотришь? Да, у Москвы есть желудок. И там, знаешь, неплохо кормят, – он непринужденно рассмеялся. – А если будешь хорошо себя вести, то я покажу тебе ее интимные места. Москва – она же, женщина. А раз так, значит, ей требуется и настоящий мужчина.

Тут он задумался, и с хитрой улыбкой уточнил:

– Причем, дорогуля, не простой мужчина. Она ведь, Москва, капризная натура, и не каждый в бойфренды ей сгодится. Зато, если счастливчик найдется, то она станет… – он задумался, подбирая правильное сравнение.

Хотя на самом деле ему просто требовалась небольшая пауза, поскольку мысли скакали, как цирковые лошади: быстро и четко, но, к сожалению, по кругу. Причиной этого явления был все тот же, принятый недавно амфетамин.

– Как шелковая… – наконец-то, выскреб он откуда-то из задворков памяти, подходящее словосочетание.

В ожидании эффекта от своей речи, он внимательно посмотрел на рейвершу. Та же, видимо, находясь на своей «волне», да к тому же, как и он, под действием психостимуляторов, на слова о Москве не обратила никакого внимания. Продолжая пританцовывать на мокрой после дождя мостовой, она что-то весело подпевала себе под нос. До нее сейчас вообще плохо доходил смысл всего происходящего. Ее больше волновали другие мысли.

Александр ей определенно нравился. Он был из той породы парней, которые ей всегда импонировали: веселый, обаятельный, в прикольном модном прикиде, хотя и чуть странноватый, и не жадный до денег. А самое главное, он был коренным москвичом, а значит, весьма перспективным кандидатом для будущего замужества и получение такой долгожданной столичной прописки.

Катюша уж как полгода после окончания университета в родном городе, снимала в складчину с подругой «однушку» где-то далеко за МКАДом. Работа менеджером в офисе одной из московских риэлторских компаний много денег не приносила, не позволяя развернуться на широкую ногу, как она о том мечтала. И дело даже не в том, что аренда жилья отбирала половину – по меркам ее малой родины – «огромной» зарплаты, и что на дорогу до офиса она тратила каждый день больше трех часов. Тут был вопрос принципа. А все потому, что однокурсница Олька, вместе с которой они прикатили «покорять Москву», быстрее ее сориентировалась в столичных реалиях. Буквально через пару месяцев она умудрилась «охомутать» коллегу по работе, «ботана»-очкарика Сергея из соседнего отдела. И теперь, став его законной женой и заполучив московскую прописку, получала зарплату в два раза больше, чем она, выполняя точно такой же объем работы.

«И где тут, спрашивается, справедливость? – возмущалась в душе Катя. – И все из-за какой-то сраной прописки!.. Причем объем работы с клиентами и количество выездов на объекты у нас абсолютно одинаковые!»

– Я согласна, – широко улыбнулась она идеально ровными, после недавнего снятия брекетов, зубами. – Погнали! Показывай Москву!

– Окей, – удовлетворенно кивнул Александр. – Тогда давай, кисуля, на дорожку «закинемся» еще по одной и двинем к метро.

– Так ты же говорил, что приехал на машине? – удивилась девушка.

– Да ну ее… Гулять, так гулять!

Он полез во внутренний карман куртки, пошарил там рукой, после чего извлек на свет небольшой стеклянный пузырек. Открутив крышку, брюнет высыпал на ладонь две пузатенькие голубенькие таблеточки.

– Угощайся, – подмигнул он розоволосой девушке. – Я уверен, такого ты еще точно никогда в жизни не пробовала.

И вновь закурил свой любимый «Camel» без фильтра.

Он знал, после этих «волшебных колес», Катя уже ни за что не соскочит с крючка.

***

– Саша, Саша, не надо!!! – истошный визг эхом отразился от грязных, облезлых стен какого-то производственного помещения.

Где-то за стеной раздавался непрерывный, постоянно меняющий тональность гул. Создавалось впечатление, словно тысячи крохотных живых существ в неистовом вое затянули разом какую-то заунывную ритуальную песню. Да-да, именно, ритуальную, потому как кроме зловещего звука, вся комната была наполнена выраженным запахом гари.

– Я буду… буду послушной! Я сделаю все, как ты скажешь! Только, пожалуйста, не бей меня больше! – голосила девушка, стоя на коленях со связанными за спиной руками. – Не надо!!!

– Ты зря стараешься. Кричи не кричи, тебя здесь никто не услышит. В этой части здания, кроме нас с тобой никого больше нет. Да и тот старик, которого ты видела на проходной, ничем тебе не поможет. И даже если его кто спросит, видел ли он тебя нынешней ночью, он однозначно ответит – нет. А знаешь, почему?

Договорить он не успел. За стеной что-то ухнуло, и монотонный гул заметно усилился.

– Вставай, и пошли. Печь уже набрала градусы.

Испуганная до смерти Катя зарыдала еще громче и заметалась из стороны в сторону, пытаясь ослабить путы. От всколыхнувшего ее животного страха и ощущения фатальной неизбежности, не в силах больше терпеть нужду, она обмочилась прямо на глазах своего мучителя.

– А вот это ты сделала зря… Весь кайф мне хочешь обломать? – брюнет угрожающее навис над несчастной.

Глаза садиста полыхнули огнем, а «пляшущие» от принятого наркотика зрачки налились холодной яростью.

Без размаха, коротким и сильным движением, он хлестко ударил пленницу по лицу рукой обтянутой в хирургический латекс. Кровь брызнула из разбитых губ, испачкав новенький лонгслив.

Катя ойкнула и сжалась в комок в ожидании следующего удара. Изо всех сил стараясь подавить накатывающие рыдания, она в страхе зажмурила глаза. Но удара больше не последовало. Вместо этого Александр обтер кровь с перчатки об ее шубку, обхватил за плечи и, приподняв, резким движением поставил на ноги.

– Вперед, – коротко скомандовал он и толкнул ее в спину, направляя в сторону дверного проема. – Шагай, шагай… Сейчас я покажу тебе место, где Москва обычно… заканчивается.

Пройдя узкий грязный коридор с обшарпанными стенами, на которых, оголяя штукатурку, пластами свисала старая краска, они вошли в просторное помещение. Но едва они там оказались, как Катю мгновенно обдало нестерпимым жаром. Не отдавая отчета в том, что делает, она отпрянула назад, инстинктивно отворачиваясь от источника раскаленного воздуха. Однако мучителя это только позабавило. Схватив ее в охапку, одним рывком он вернул ее в прежнее положение и шагнул вместе с ней в сторону раскаленного агрегата.

Теперь Катя четко видела, что перед ней находится огромная печь, дверца которой была приоткрыта. Исходящий из огненного жерла запах был поистине ужасающ. Если воздух в соседней комнате был просто наполнен запахом гари, то здесь к удушающему дыму примешивался еще и тошнотворный оттенок, мгновенно вызвавший у нее образ обуглившейся плоти.

«Да это же крематорий!!! – мелькнула пугающая мысль. – Вот, куда он меня притащил!.. Он, что же, сжечь меня задумал?!..»

Катя принялась затравленно озираться по сторонам. В дальнем углу комнаты она обнаружила новую жуткую находку. Большие целлофановые пакеты с больничными бирками были доверху набиты останками каких-то внутренних органов и отрезанных частей человеческих тел.

«Надо бежать!.. Надо немедленно отсюда бежать! – стучала кровь в висках Катерины. – Ноги… у меня же свободны ноги!»

Ринувшись в сторону дверного проема, она вложила в рывок все силы, которые еще оставались. Но все оказалось тщетно: сильные мужские руки крепко удерживали ее, не оставляя ни единого шанса на побег.

– Куда это ты собралась? – усмехнулся садист, с легкостью удерживая на месте отчаявшуюся жертву. – Все входы и выходы из здания заперты. А потому бежать, Катюля, просто некуда. Ты лучше прими свою судьбу, и уповай на мою милость. Глядишь, и останешься в живых…

Мысль о том, что у нее есть шанс на спасение, как по мановению волшебной палочки, придала ей сил. Бросив умоляющий взгляд, она послушно закивала головой и как заведенная стала твердить одну и ту же фразу: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»

– Становись на колени, – резко скомандовал Александр.

Как хорошо обученная собака, Катя послушно рухнула на грязный цементный пол и, склонившись к ногам мужчины, прижалась к ним щекой.

«Не надо, не надо…» – бормотала она сквозь сбивающие дыханье рыдания.

– Итак, кисуля, поскольку сегодня ты вела себя плохо, то за это будешь наказана. Но, на первый раз, я ограничусь лишь… – упивающийся безграничной властью маньяк прервался, ощущая мощный прилив полового возбуждения. – На первый раз я ограничусь лишь твоими розовыми локонами.

Он достал короткий охотничий нож, расчехлил его, поднес к глазам и полюбовался покрытой патиной поверхностью клинка. Дальше садист действовал быстро и умело. Слегка прижав лезвие к коже лба по линии роста волос, он как заправский цирюльник сделал сильное и плавное движение вдоль головы несчастной. Нож был заточен идеально, а потому никакой боли – чего так боялась Катя, – в этот момент она не ощутила. Зато вскоре поняла, что теперь ото лба до затылка у нее протянулась широкая, небрежно выбритая полоса.

Все время пока шла экзекуция, бедняжка молила о пощаде. Правда просила о милости она не злодея, что обривал ей голову, девушка обращалась к высшим силам. Смиренно закрыв глаза, Катя молилась, хотя не знала ни одной молитвы. Впрочем, для нее это было и неважно, поскольку сейчас она хотела одного – забыться и ни о чем не думать, словно все происходящее это не с ней, а с кем-то другим.

Вскоре молитва сошла на нет – да и самовнушение помогало плохо, – а вкупе с бурлящим в крови амфетамином, психическое состояние жертвы упрямо толкало ее на грань потери рассудка. Держась из последних сил, Катерина лелеяла надежду, что все обойдется, боясь даже подумать, какая новая блажь может зайти в голову Александра.

А вошедший во вкус маньяк тем временем продолжил свои издевательства. Сходив куда-то в угол комнаты, он вскоре вернулся назад с длинными металлическими щипцами. Ловко зацепив ими с пола сбритую прядь женских волос, он рявкнул во весь голос, стараясь перекричать гудящую басами печь:

– Открой глаза, дура! Смотри внимательно, что будет с тобой, если ты посмеешь меня ослушаться!

Ухватив несчастную за волосы, он грубо развернул ее лицом к печи. После чего вытянул руку с зажатыми в ней клещами и медленно поднес волосы к жерлу печи. Еще не успев очутиться в створе кремационной части, они полыхнули как порох ярким оранжево-желтым пламенем.

Секунда и… лишь невесомый серый пепел, вот и все, что осталось от длинной крашеной челки молодой красавицы.

– Теперь тебе все понятно, Катюля-кисуля?! – прокричал в ухо трясущейся от страха девушки безжалостный монстр. – И смотри у меня, не вздумай в ментовку обращаться!

Немного подумав, он добавил:

– Это дело бесполезное. Они меня все равно найти не смогут. Зато я тебя найду и накажу. И не как сегодня, а намного больнее и страшнее. Поняла?!.. Запомни, дурочка, с этого момента ты моя рабыня. И только моя. Можешь не сомневаться, я буду за тобой следить.

И неожиданно для Кати он поцеловал ее в мочку левого уха.

– А это я тебя пометил. Теперь, если ты сделаешь что-то не так, как я сказал, твоим следующим наказанием будет… – Александр хищно улыбнулся. – Я просто отрежу тебе эту мочку. А вот если ты и этого не поймешь…

Он поднес губы к уху девушки и что-то громко прошептал.

Тихо ойкнув, Катя обмякла и, лишившись чувств, сползла на пол.

Предел ее прочности закончился. Даже наркотики-стимуляторы больше не помогали: она сдалась окончательно и бесповоротно.

***

С удовлетворением оглядев лежащую без чувств на бетонном полу новую рабыню, Александр засуетился. Он быстро достал из кармана сотовый и несколько раз щелкнул Катю на камеру. И хотя он мог наслаждаться этим моментом сколь его душе угодно, но он отлично помнил, что нужно спешить.

Сменив перчатки и бросив испачканные кровью в раскаленную топку, он торопливо извлек из кармана пачку презервативов. Руки заметно тряслись. Но не успел он расстегнуть ремень на брюках, как взгляд его упал на маленький глянцевый прямоугольник, валяющийся на полу рядом с Катей.

«Наверное, выпала из кармана ее шубы», – решил он и поднял визитку.

То, что это была визитная карточка именно Кати, он нисколько не сомневался: на ней стояли ее инициалы, название и адрес фирмы, где она работала.

«И кто же ты у нас такая? – полюбопытствовал брюнет. – Ага, менеджер-консультант по вопросам недвижимости! Та еще работенка…»

Усмехнувшись, он сунул визитку в карман брюк и вновь перевел взгляд на лежащую в беспамятстве девушку.

Он ликовал! У него опять все получилось! Он вновь не ошибся с выбором жертвы!

«На роль рабынь нужно выбирать исключительно приезжих… Их всех выдают глаза. Они родились в дерьме, они жили в дерьме, поэтому так и стремятся в Москву. Думают здесь им рады. А у этой – могу биться об заклад! – наверняка папаша был таким же извергом, как и мой. Только… – тут он задумался. – Только я это принял и с этим живу, а она, видимо, до сих пор нет. Но ничего, я все исправлю. Я ее вылечу от этого страха. Я их всех вылечу…»

От этой мысли ему стало хорошо и… больно. Нестерпимые спазмы в паху все настойчивее призывали к активным действиям.

Не в силах больше сдерживаться, Александр трясущимися руками стал торопливо расстегивать брюки. Делать это в резиновых перчатках было непривычно, но он не обращал на это внимания.

«Скорее, скорее, а иначе можно не успеть… Как в прошлый раз, когда все прошло настолько хорошо, что… – то, что преждевременное семяизвержение произошло в трусы, его тогда сильно расстроило.

На этот раз он желал не ударить в грязь лицом перед самим собой.

«Нет, на этот раз я должен успеть… успеть… Да!!!»

Глава 3

На следующий день Александр был занят, у него была суточная смена на основном месте работы. Наведать новую знакомую, а заодно и получить очередную порцию садистского удовольствия, он решил в понедельник, ближе к вечеру.

Хорошенько выспавшись после «суток», он весь день провел лежа на диване перед большой плазмой, просматривая новые диски со своими любимыми ужастиками. Как страстный любитель подобного жанра он специально откладывал на потом просмотр купленных по случаю новинок, считая, что хорошее кино нужно смотреть не спеша, как говорится, с чувством, с толком, с расстановкой. Откуда он знал эту фразу – точно не помнил, но считал ее очень верной, правильно описывающей подход к фильмам такого рода.

Хоррор он любил больше всего. Возбуждал он, конечно, не столь сильно, как реальные делишки, но именно в нем его извращенный ум находил много такого, что приятно щекотало расшатанные болезнью нервы. А нервы у тридцатилетнего мужчины были не в лучшем состоянии. Точнее не сами нервы, а общее состояние его нервной системы. Она представляла собой, по его же собственному мнению, качели.

Туда-сюда, туда-сюда… и так на протяжении многих лет. Хотя, по правде сказать, ему больше нравилось другое сравнение – американские горки. Это когда, добравшись до самой верхней точки подъема, на миг там задержавшись и ощутив не с чем несравнимый восторг, в следующую секунду ты летишь вниз головой в пугающую бездну, абсолютно не зная, что там тебя ждет.

Правда, сам Александр с прискорбием признавал, что падение в бездну было захватывающим только в самом начале, поскольку затем обычно начинались серьезные психологические проблемы. Самой худшей из них была жесточайшая, ни с чем несравнимая, «черная» депрессия. Ее он ненавидел всеми фибрами души, а потому боролся с ней как мог. В какой-то момент он даже согласился пить эти чертовы таблетки, которые ему прописал лечащий врач-психиатр. Только даже и они помогали не всегда. И тогда он шел на крайнюю меру. Он начинал принимать психоактивные вещества, и первым в линейке таких «лекарств» стоял амфетамин. Он быстро давал ему прилив сил и отлично улучшал настроение. Но была в нем и большая потаенная опасность: всякий раз, как только он пытался с него «соскочить», следом его возвращалась депрессии. Вот тогда он действительно оказывался на самом краю пропасти, почти беспросветно думая о суициде.

Александр знал, что причина его душевного расстройства – болезнь, которую он унаследовал от матери. Та тоже имела схожие психические проблемы, правда, в отличие от него, даже не пыталась с этим бороться, почти беспросветно пребывая в молчаливо-угрюмом подавленном состоянии. К врачам мать не обращалась принципиально, заливая проблемы крепким дешевым алкоголем.

Он вспомнил мать.

Улыбалась она редко, зато, если вдруг на нее нападал приступ безудержного веселья, то все, держись округа и соседи по подъезду. Пьянки-гулянки могли длиться неделями, пока не заканчивались все припасенные заранее деньги. Тогда загул резко заканчивался, мать уходила в себя, становясь вначале молчаливой, а затем злой. И тогда наступала финальная фаза отходняка. Она окончательно отстранялась от мира, переставала ходить на работу, а в ее глазах застывало одно-единственное выражение – смертная тоска.

«Смертная тоска на меня напала, сынок, – жаловалась она сыну, потому как кроме него в такие периоды ни с кем не общалась. – Совсем жить не хочется. Так бы и наложила на себя руки, да только ты меня в этом мире и держишь. Маленький ты еще…»

И однажды, когда он уже подрос, она все же решилась и сделала шаг в неизвестность.

Но сейчас об этом думать Александр не хотел. Его «болид настроения» находился не внизу американских горок, а с огромным ускорением мчался в сторону вершины. А такие моменты он ценил больше всего.

Взглянув на часы на экране телефона, он с удовлетворением улыбнулся, выключил телевизор и отправился в ванную комнату. Ему до сих пор казалось, что навязчивый запах горелой человеческой плоти остается на его волосах.

С одной стороны этот запах он любил, потому, как с ним было связано множество приятных воспоминаний, но с другой – он настолько его бесил своей навязчивостью, что порой сводил с ума. А вот этого Александр позволить себе не мог: он любил свободу во всех ее проявлениях. Даже со своими рабынями он никогда не имел продолжительных отношений, поскольку они быстро ему надоедали, причем, как ни странно, покорностью. Правда и бунт, и сопротивление с их стороны он так же не терпел ни в каком виде.

Вот такая была у него дилемма, с которой приходилось бесконечно мириться.

В результате, принимая как данность всю сложность своей натуры, в какой-то момент он решил не идти наперекор себе, а сделать из жизни бесконечную вереницу удовольствий. Ему даже было не важно, как долго он сможет продлить этот праздник жизни, главнее было то, что цель стала его единственным щитом. От глубинного страха, что терзал с раннего детства, от неустроенности в семье, где он вырос. Щит, в конце концов, от невообразимого ужаса, который он испытывал во времена эпизодов глубокой депрессии. И главное, это был щит от страха собственной смерти.

***

Приведя себя в порядок и переодевшись в чистую одежду, в качестве последнего штриха он обильно оросил себя дорогим парфюмом. Прихожую мгновенно заполнил густой и горьковатый, с легкими нотками цитрусовых аромат туалетной воды от Gucci.

Игнорируя благоухание исходящее от него, Александр стал вновь принюхиваться, придирчиво выискивая запах крематория.

«Черт, опять что ли от меня жжеными трупаками воняет? Или мне это только кажется?» – чтобы избавиться от навязчивого запаха, он достал из пачки сигарету и закурил.

Методом проб и ошибок он выяснил, что лишь табачный дым был в состоянии затмить мерзкую гарь крематорной печи.

Докурив и сунув в карман куртки ключи от машины, он захлопнул за собой дверь и вышел на улицу. Двор был завален первым снегом, который без малейшего намека на перерыв все сыпал и сыпал сыпать с неба крупными, плотными хлопьями.

Было слякотно и промозгло. Поздняя осень была для него самым нелюбимым временем года. И обычно самым депрессивным.

«То ли дело месяц май», – подумал он, шлепая в утепленных кроссовках «Nike» по раскисшей снежной жиже.

Стараясь не забрызгать штанины и не промочить ноги, он кое-как дошлепал до машины и быстро забрался внутрь. В салоне все еще пахло дорогой кожей и ни с чем не сравнимым запахом новой машины. Этот неуловимый флер новизны все еще витал в воздухе, поскольку автомобиль был купленный буквально месяц тому назад.

Александр прекрасно помнил, как удивились соседи по подъезду, когда увидели его выбирающимся из сверкающего на солнце ярко-красного «Форда». Новенький трехдверный «Фокус» выглядел свежо и ярко, но, что намного важнее, контрастно по сравнению с тем ржавым корытом под названием «Фольксваген-Пассат» восемьдесят девятого года выпуска, на котором он ездил до этого. О старой машине, доставшейся ему полукриминальным путем, теперь он старался не вспоминать. Для себя Александр решил, что все в его жизни – еда, привычки, одежда, авто – должно доставлять ему исключительно приятные ощущения.

***

Он притормозил около минимаркета и, завернув на стоянку, припарковался на свободном месте, сразу же по привычке начав искать глазами видеокамеры. Будучи осторожным по натуре, мужчина старался без надобности нигде не светиться. А уж во время «охоты» и подавно. В такие периоды он придерживался еще более строгих правил, заранее изучая окрестности и внутреннее обустройство того заведения, где планировал найти очередную рабыню.

Вот и на этот раз по уже укоренившейся привычке он специально оставил машину подальше от многоэтажки, где, как знал, Катя снимала квартиру.

Проклиная слякотную погоду, Александр добрался до подъезда старенькой «двенадцатиэтажки» и осмотрелся по сторонам.

Никого.

Набрав наугад на панели домофона код номера квартиры, он нажал кнопку вызова. В ответ чей-то детский голосок поинтересовался, кто звонит. Александр представился соседом, забывшим ключ от подъездной двери. Ребенок поверил убедительно говорящему дяде, и в следующее мгновение раздался щелчок открываемого замка.

Долговязый брюнет на всякий случай еще раз огляделся и быстро шагнул внутрь.

Врожденная осторожность, смешиваясь с нарастающим азартом, всегда порождала в нем ту особую гремучую смесь ощущений, дающую ни с чем несравнимое удовольствие. В предвкушении предстоящей встречи он даже решил на день отказаться от наркотиков, заменив их успокоительными препаратами.

Нашарив в кармане пузырек с таблетками, он достал его, отсчитал две штуки и ловко забросил их в рот. Глотать без запивки вышло как всегда противно, но сейчас ему было не до подобных мелочей. На кону стояла свобода.

«Ради дела можно и попридержать коней», – заключил Александр, понимая, что впереди его может поджидать опасность.

Обращалась Катерина с заявлением в милицию или нет, он еще точно не знал. Сегодняшняя вылазка носила исключительно разведывательный характер.

Выйдя этажом ниже, Александр остановился на лестничной площадке. Он решил не торопиться. Закурив, мужчина прислушался. Ничто в подъезде не нарушало тишину. Лишь в квартире напротив лифта какой-то юный меломан, сквозь поток ритмичных выкрикиваний солиста отвязной группы «Prodigy», явно пытаясь его перекричать, что-то яростно вопил, подпевая срывающимся подростковым голоском.

«Это хорошо, что в подъезде никого», – рассудил он, потому как на памяти у него был свежий случай, приключившийся, когда он выслеживал предыдущую рабыню по имени Алена.

***

Тогда он так же вначале заманил девушку в крематорий, как следует «обработал» и, наигравшись с ней всласть, полуживую от страха довез до ближайшей станции метро. Сам же, на всякий случай, незаметно последовал за ней, хотя уже заранее знал, где она живет. Дело в том, что у этой дурехи с собой оказался паспорт, который та возила в сумочке. Правда, адрес прописки оказался не московский, а далекой Ростовской области, но столичный штамп о временной регистрации дал ответ на главный вопрос.

«Понаехавшая», – усмехнулся он про себя, будучи крайне доволен обнаруженным фактом. Иметь дело с иногородними дамочками всегда было проще, чем с коренными москвичками.

Через пару дней, решив навестить новую рабыню, которую уже успел окрестить Шоколадной Аленкой, Александр явился по адресу ее временного проживания. Вызвав лифт, он неторопливо дожидался прибытие кабины, как в последний момент его что-то остановило. Вместо того чтобы прямиком отправиться к ее квартире, он решил походить по этажам, прислушаться, так сказать, к жизни дома. И эта осторожность оказалась, как нельзя, кстати.

Внезапно в подъездной тишине – как раз на том этаже, где располагалась съемная квартира Алены – звякнул дверной замок и раздался звук открываемой двери. Александр едва успел спуститься по лестнице на площадку между этажей и затаиться за мусоропроводом.

В подъездной тишине раздались два мужских голоса.

– Да, я быстро. Только куплю сигарет, поесть и попить чего-нибудь. Уже вторые сутки пошли, как мы с тобой в засаде сидим, – глухо пробасил какой-то человек.

– Ладно, только не задерживайся. А мне еще кефира купи, а то от этой сухомятки запоры замучили, – кинул ему вслед второй.

Раздался короткий смешок, хлопнула дверь, грохнули створки лифта, и через пару секунд сложный подъемный механизм начал свое движение вниз.

Дождавшись, когда неизвестный покинет подъезд, стараясь ступать как можно тише, Александр подкрался к двери Алениной квартиры. Он приложил ухо к мягкому дерматину обивки и стал напряженно вслушиваться в звуки за дверью. Ему было одновременно и боязно, и любопытно: мощный выброс адреналина в кровь давал неповторимые ощущения.

Как бы это ни показалось странным, но в целом Александр оказался крайне доволен вскрывшимся фактом. То, что рабыня ослушалась и обратилась в милицию, его откровенно обрадовало. Теперь он был честен перед собой. Она его предала, а значит, он мог без промедления приступать к приведению в исполнение основной угрозы – отрезать Алене мочку уха.

В том, что сотовый телефон девушки находится на прослушке у оперативников, он так же ничуть не сомневался.

«Надо бы завести привычку сразу после развлекухи избавляться от «симки». Эта, похоже, свое уже отработала. Жаль, что придется вместе с ней и телефон на «выкинштейн» отправлять», – решил он, с досадой рассматривая старенькую кнопочную Мотороллу, к которой испытывал особую симпатию – это был его первый мобильник.

Вскоре он уже был в ближайшем торговом комплексе

«МТС», «Билайн»… да хоть у кавказцев в переходе с рук взять, без разницы! Главное, чтобы имелись «симки» без регистрации, – заключил он, но мысли сами собой перескочили на более важную тему. – Надо немного выждать, когда все окончательно уляжется. А вот потом…»

От этой мысли в паху мужчины появилась приятная истома.

Ох, как он этого ждал!

В итоге все так и получилось. Недели через две засаду с квартиры сняли, а еще через неделю Шоколадная Аленка лишилась мочки уха, а заодно и зрения.

Он же ее предупреждал…

***

«До поры до времени, с Катей, пожалуй, тоже следует быть осторожным. Надо бы сперва выяснить: написала она заяву или нет? – рассудил Александр и быстро покинул подъезд.

Добравшись до припаркованной машины, он забрался внутрь и закурил. Медленно выпуская изо рта сигаретный дым, маньяк стал рассуждать.

«Ломиться к ней домой глупо, да и опасно. А вот на работе она меня вряд ли ожидает увидеть… Хотя это тоже стремный вариант. Или нет?.. Ладно, пожалуй, не буду гнать волну, а просто понаблюдаю за непослушной овечкой. Так мило, смотреть на нее и понимать, что ты ее видишь, а она тебя нет. Знать, что в любой момент ты можешь сделать с ней все, что захочешь, а она, милая, ходит, как ни в чем не бывало, по магазинам, в метро ездит… Ага, точняк! В метро… – от этой мысли на лице садиста появилась улыбка. – Ездит в метро и даже не подозревает, что ее никчемная жизнь уже давно ничего не стоит. Разве ровно столько, насколько долго я захочу получать удовольствие от игры».

Он снова закурил и достал визитку.

На маленьком глянцевом бумажном прямоугольнике, прямо под логотипом компании и юридическим адресом, красивым типографским шрифтом было аккуратно отпечатано: «Менеджер-консультант по вопросам недвижимости, Караваева Екатерина Сергеевна». Далее шел рабочий телефон и сотовый.

«Ну что, поедим да поглядим на бритую красавицу?» – ощерился в зеркало заднего вида молодой психопат и включил зажигание.

Спустя сорок минут он уже притормаживал около высотного здания на Дмитровском шоссе. Согласно данным с визитной карточки Караваевой именно здесь и располагался офис риэлторской компании, в которой она работала.

Достав сотовый, Александр набрал номер рабочего телефона девушки.

В трубке пошли длинные гудки.

«… пять, шесть… десять, – с маниакальным упорством принялся он методично считать гудки. – Не берет, сволочь, трубку! Неужели с работы уволилась, сучка?»

И тут в динамике что-то щелкнуло, и знакомый голос негромко поинтересовался:

– Здравствуйте, риэлторская компания «Парадигма». Чем я могу вам помочь?

Александр сбросил вызов. Он был доволен. Еще бы, как вовремя он тогда приметил визитку на полу крематория. Теперь она давала ему стопроцентный шанс на увлекательное продолжение начатой игры.

Глава 4

1983 год. Город Москва

Она шла, а точнее, плелась, как побитая собака. Хотя, по правде сказать, это не шло ни в какое сравнение с тем, как она действительно себя ощущала. Сутулая, скорее сгорбленная женщина неопределенного возраста еле-еле передвигала по асфальту худые, бледно-синюшные ноги в высоких чулках-гольфах. Она медленно двигалась по улице 800-летия Москвы в сторону панельной девятиэтажки, расположившейся на пересечении с Дубнинской улицой.

Ее выгоревшие от постоянного пребывания на солнце рыжеватые неухоженные волосы были небрежно подобраны под бежевую косынку. В натруженных и загрубевших от постоянного соприкосновения с водой руках она сжимала сетку-авоську.

Бутылка кефира с зеленой пробкой из фольги, «Чайный» батон, завиток ливерной колбасы и два плавленых сырка «Дружба» – вот нехитрая снедь, на какую сегодня ей хватило оставшихся после последней попойки денег. А ужин себе и сыну готовить было надо. Маленький Сашка ни в чем не виноват. Это все она, она…

«Это все она, она… водка проклятая», – гнобила себя на все лады угрюмая путница вся дорогу до дома.

Уже как неделю она была в завязке. И не потому, что ей самой того хотелось – нет, она бы еще пила и пила! – только во время последнего бодуна, случилось у нее прозрение. То, что у обычных людей зовется совестью, помимо ее воли, шевельнулось в груди немолодой женщины-алкоголички. Сын, ее единственный свет в оконце, восьмилетний Сашенька, самостоятельно собравшись утром в школу, робко подошел к блюющей в грязный унитаз горькой желчью матери и жалобно спросил:

– Мама, а что мне съесть на завтрак? В холодильнике остался только лук и один соленый огурец.

Оторвав от заблеванного «блондина» слезящийся и замутненный после вчерашней попойки взгляд, она непонимающе уставилась на ребенка.

– Чего?.. – только и смогла она выдавить из себя. – Что, совсем ничего не осталось? Неужто пьянь вчерашняя все сожрала? Говорила же им, оставьте ребенку чего-нибудь на завтрак…

Но, так и не успев договорить, извергла в жерло унитаза очередную порцию рвотных масс.

Обтерев заскорузлой рукой рот, она обернулась. Сына позади уже не было.

– Сашка! – слабым голосом позвала она его.

В ответ тишина.

– Сашка! Етить твою мать… – выругалась она, скорее на себя, чем на несчастного первоклашку. – Иди, принеси мне воды. Сейчас, оклемаюсь немного и в магазин схожу, куплю чего-нибудь тебе пожевать.

Однако сообразив, что все деньги вчера отдала на пропой, она тут же поправилась:

– Или у соседки нашей, тети Зины, чего возьму… взаймы.

Их соседка тетя Зина на самом деле была лет на десять младше нее, но в пьяном угаре горемычная выпивоха часто присваивала окружающим людям – даже тем, кто был значительно младше ее, – возрастной титул: дядя или тетя. «Под градусом» она всегда ощущала себя молодой и юной, хотя на самом деле ей шел сорок второй год.

– Сашка! – еще раз окликнула она сына.

И вновь без ответа. Лишь секунду спустя, громко хлопнула входная дверь. Не дождавшись завтрака, голодный Сашка побежал в школу, чтобы не опоздать на первый урок.

– Етить твою мать, – еще раз выругалась Лидия Марковна Юцевич.

Так ее звали в девичестве. Такой она осталась и до сих пор. Носить фамилию мужа она категорически отказывалась, поменяв ее сразу же после того, как тот загремел в тюрягу. Да не в простую зону, а специализированного типа, поскольку судебно-психиатрической экспертизой был признан частично вменяемым. Оказалось, что муженек имел тайную страсть: насиловал старух, причем в изощренной форме.

«Что же я делаю-то? – закручинилась она. – Сама сдохну, а сына на кого оставлю? Что же я за тварь такая?.. Нет, я даже не тварь, я тварюга безжалостная, раз такое с родной кровиночкой совершаю!»

В минуты сильного похмелья, когда ей становилось совсем невмоготу, ее часто посещали мысли о раскаянии. Один раз, не выдержав душевных терзаний, она даже сходила в церковь – а их, действующих, в советской Москве не сказать, чтобы было и так уж много, – и покаялась на исповеди батюшке. На какое-то время стало немного легче, она даже пару месяцев совсем не пила, но, впав в очередную депрессию, опять взялась за старое.

Но именно неделю назад – или день был какой особый, или она уже больше не могла вливать в себя дешевое пойло, – но в голове Юцевич возникла на удивление четкая мысль: «Надо бросать пить навсегда, ради сына».

Пьянчужка помнила, как в то утро, еще до конца не очухавшись после бурной попойки, она заставила себя встать со старого продавленного дивана и на негнущихся ногах отправиться в ванную комнату.

Решительно сунув под кран с холодной водой раскалывающуюся от боли голову и подержав ее немного под струей, она как могла, отжала волосы и вытерла их грязным, давно не стираным полотенцем. Завязав его в некое подобие восточной чалмы, шатаясь от стенки к стенке, Лидка неуверенной походкой двинулась по коридору в направлении кухни.

Когда же Сашка вернулся из школы, то к немалому его удивлению на кухонном столе его ждала большая сковорода жареной картошки. Рядом на стуле понуро сидела мать и жалостливо смотрела на него потухшим взглядом.

– Поешь, сынок, поди, голодный еще со вчерашнего дня.

Обрадованный обеду, даже не помыв руки, мальчишка с жадностью накинулся на приготовленное угощение, съев с голодухи почти половину жарехи.

Наевшись вдоволь и откинувшись на спинку стула, он с любопытством посмотрел на мать. Та же, отвернувшись в сторону, с лицом неестественного бледно-зеленого цвета, едва сдерживала очередной приступ рвоты. И все же не утерпев, успев лишь на ходу крикнуть: «Чай себе сделай сам!», она поспешно покинула кухню, зашлепав босыми ступнями в сторону уборной.

А вот Сашка всему происходящему был несказанно рад и ничуть этого не скрывал. Он знал, что теперь у него наступает хорошая пора. И ничего, что мать будет часто хмурой и молчаливой, зато в доме всегда будет что поесть. А вопросы еды и игрушек были для него самым животрепещущим. Глядя на одноклассников, чьи родители были такими же простыми советскими гражданами, как и он с матерью, мальчик всегда поражался огромной разнице. По сравнению с ним они смотрелись детьми заморских буржуев.

Да, конечно, сердобольные мамаши его одноклассников старались хоть как-то поддержать заморыша. Зная в какой обстановке он растет, они частенько подкармливали Сашку бутербродами с докторской колбасой, угощали шоколадками из местного продуктового, что расположился рядом со станцией. Даже пару раз подарили на Новый год «Фанту» и «Пепси-колу». И все равно он их недолюбливал. Да и как он мог относиться к ним по-другому, когда их же дети дразнили его обидным прозвищем – Сашка-побирушка.

Он злился, терпел сквозь слезы и одновременно очень боялся, что однажды не сдержится и побьет обидчиков. А это бы означало крах всего, что он имел. Родители мальчишек вряд ли после этого станут угощать его недоступной дома вкуснятиной и дарить подарки.

Все это не шло ему на пользу. В душе малыша из года в год зрел, постепенно превращаясь в новую реальность, отнюдь не детский план мести. И чем больше взрослые делали ему добра, тем больше копилась обида и тем злее становились Сашкины мысли.

Чем бы это закончилось, предсказать несложно, но в один июльский день все в жизни Сашки перевернулось с ног на голову.

***

Воскресный денек принес в Москву назойливую жару, а вместе с ней сизую дымку выхлопных газов и тягостный запах гудрона от плавящегося под солнцем асфальта. А еще в воздухе ощущалось что-то такое, что возникало в столице лишь летом, в безветрие, и что седой ученый с заумным лицом из телевизионной передачи «Очевидное-невероятное» обозвал непонятным для Сашки словом: «смог».

– Мам, а что такое смог? – сидя на колченогом табурете и, от нечего делать, болтая ногами, задал он вопрос.

Вяло повернув голову в его сторону, с хрипотцой, столь характерной для заядлых курильщиков, она глухо ответила:

– Ты спроси чего полегче… Я на трех работах вкалываю: в твоей школе полы мою, в летнем кафе на Бескудниковском проезде убираюсь, да еще и в детский сад ночным сторожем на полставки устроилась. Мне, сынок, книжки умные читать некогда, ноги бы не протянуть от таких трудов.

Она облокотилась на спинку продавленного дивана, обессилено опустила голову на согнутую руку и тяжко вздохнула.

– Вот был бы у тебя батька нормальный, как все мужики, разве бы мы тогда сводили, вот так, концы с концами? Так на него, черта лысого, даже алименты подавать невозможно. Недееспособный он, якобы. На всю свою лысую голову больной… А как бабок в парках окорячивать, так тут он первый мастак…

Она замолкла, ссутулилась и, обхватив себя за плечи руками, застыла со страдальческим выражением лица.

– Мам, а что такое окорячивать? – с неподдельным интересом загорелся мальчишка.

– Забудь, – строго, как отрезала, распорядилась мать.– Это я сгоряча сболтнула, не подумавши.

Однако забавное слово прочно засело в голове у Сашки. Он даже подумывал сбегать во двор и поинтересоваться у старших пацанов, что оно означает, как в этот момент во входную дверь позвонили.

Мать нехотя поднялась с дивана и, пробурчав под нос: «Опять пьянь какая-нибудь приперлась», отправилась открывать дверь. Любопытный Сашка увязался за ней.

Но на этот раз она ошиблась, и это были не ее друзья-забулдыги. На пороге стоял незнакомый высокий жилистый мужик с морщинистым лицом и абсолютно лысой головой, сразу же вызвавшей у Сашки образ скелета.

– Здоров, Лидка! Не ждала уже, поди меня, шалава?

Сашка видел, как мать мгновенно поменялась в лице: такой испуганной на его памяти она не была еще никогда. Однако испуг прошел так же быстро, как и появился, а вслед за этим вечно хмурое и изможденное лицо матери озарилось… искренней радостью.

– Ты ли это? – Юцевич бросилась незнакомцу на шею. – Ива…

Тот грубо заткнул ей рот ладонью и тихо просипел:

– Ты меня с кем-то путаешь. Я не Иван, а брат его двоюродный… Сергей. Понятно?

Его глаза недобро блеснули, а верхняя губа хищно подобралась.

Теперь мать выглядела растерянной.

– Да как же так-то?.. – только и смогла произнести она.

– А вот так.

Лысый вытащил из кармана паспорт, развернул его на первой страничке и, сунув матери под нос, рявкнул:

– Читай, дура!

Глаза матери забегали по строчкам.

– Сергей Николаевич… – пролепетала она и закашлялась, видимо, подавившись собственной слюной.

Прочистив горло, Юцевич боязливо посмотрела на лысого и, кивнув на Сашку, осторожно произнесла:

– Сережа, познакомься, это твой сы… – она прервалась, и испуганно уточнила: – Это мой сын Сашка. Ему уже восемь…

Подняв руку вверх, гость прервал речь матери. Он закатил глаза вверх, зашевелил губами и, что-то подсчитывав в уме, значительно подобревшим взглядом взглянул на мальчишку.

– Ну, здравствуй, Сашка. А я папкин брат двоюродный, дядя Сережа. С сегодняшнего дня буду тебе за отца. И жить я буду с вами. Если будешь послушным хлопцем – мы с тобой поладим. Но, учти, если что не, по-моему, сделаешь…

Он легонько взял двумя пальцами Сашку за ухо, чуть потянул вверх и, ухмыляясь и растягивая слова, пропел:

– Сашко, за ушко, да на солнышко…

Испуганный мальчишка не мог произнести ни слова.

– Молчишь? Это правильно. Будем считать, ты меня понял. А теперь, малек, брысь отсюда! Нам с мамкой надо посидеть, покалякать о том о сем….

Лысый сальным взглядом поглядел на мать, а та, разомлев от намека, совершила и вовсе немыслимое для нее дело. Она покорно опустила глаза и раскраснелась, словно провинившаяся школьница в кабинете директора. Приняв это как должное, новоиспеченный глава семьи по-хозяйски сбросил свои стоптанные запыленные туфли посреди прихожей и деловито прошагал на кухню. Он поставил старенький дорожный чемоданчик на кухонный стул, раскрыл его и вытащил оттуда нехитрые гостинцы: две бутылки водки, банку консервов «Бычки в томатном соусе», колечко «Краковской» колбасы и плитку молочного шоколада, которую, немного поколебавшись, вручил Сашке.

– Лидка, разбирай закуску! Будем встречу отмечать и мое…

Он осекся, как-то странно покосился по сторонам. Подойдя к настежь распахнутому окну, он закрыл его и зачем-то защелкнул на шпингалет.

– Возвращение, короче, праздновать будем, – добавил он негромко и, строго зыркнув на Сашку, угрожающе цыкнул: – Ты почему еще здесь стоишь? А ну, мелкота, брысь к себе в комнату!

Испуганный мальчишка пулей выскочил в коридор. Правда, убегать в спальню Сашка не стал, а, прижавшись к стене, затаился. Отсюда ему было хорошо слышно, как мать, чуть замявшись, извиняющимся голосом пролепетала:

– Ва… Ой!.. Сережь, так я это… не могу… Я в завязке уж как неделю…

Раздался грохот удара кулаком по столу. Испугавшись за мать, Сашка тихонько выглянул из-за угла.

Он видел, как побагровевший от злости гость угрожающе наклонился над ней и, слегка шлепнув ее пальцами по затылку, взревел как раненый зверь:

– Ты че щас сказала?!..

Та же в страхе лишь отпрянула в сторону и прижалась к стене рядом с мойкой.

– Сереж, только не это… не надо, не начинай… – испуганно затараторила она. – Сашка ведь все слышит. Давай по-хорошему, как раньше. Не сердись на меня, я сделаю все, как ты скажешь. Любую прихоть, любое пожелание, что хочешь, только сына не пугай.

Видимо, ощутив на себе взгляд, лысый резко повернул голову в сторону двери и уставился на побледневшего Сашку. Тот был ни жив, ни мертв.

Сменив гнев на милость, мужчина криво ухмыльнулся практически беззубым ртом и миролюбиво заключил:

– Запомни, сынок, бабы любят, когда ими командуют. Это мой первый тебе урок. Заруби себе на носу, что я тебе сказал. Понял?

– Понял, – едва слышно, одними губами прошептал Сашка.

– Молодец, – похвалил он мальчишку. – Весь в меня пойдешь, в Колкинскую породу. Мы, Колкины, всегда хваткими были, – и, строго взглянув на мать, скомандовал: – А ты, Лидка, чего стоишь как статуя? Почему стол до сих пор не накрыт?!.. А ну беги за рюмками, а то щас зашумлю по-настоящему!..

Подскочив как ужаленная, Юцевич выскочила из кухни и помчалась в зал, к серванту с посудой. То были сервизы и наборы посуды, подаренные им с отцом еще на свадьбу. Доставала она их оттуда исключительно по большим праздникам. Даже в периоды длительных запоев мать никогда не позволяла собутыльникам ничего оттуда брать.

Мужчина уселся за стол и достал из кармана пачку сигарет «Астра».

– На-ка, Сашко, отведай моих любимых Погар. Кури, не бойся. Ты мужиком расти собрался али бабишкой какой, на передок слабой?

Он подмигнул, с хитрецой поглядывая на растерявшегося мальчишку.

– Конечно, мужиком… – промямлил Сашка, с интересом вертя в руках сигарету без фильтра.

Все дело было в том, что сбитый с толку пацан совершенно не знал с какой стороны ее нужно засовывать в рот. Помявшись еще немного и сообразив, что это не имеет большого значения, он осторожно сжал ее губами с одного конца.

– Молодца, – одобрил Колкин-старший и чиркнул спичкой о коробок.

Через час пьяные вдрызг супруги, не придумав ничего лучше, устроили безудержный разврат прямо на кухонном столе. А бедный Сашка, ведомый детским любопытством, затаив дыхание, подсматривал за ними в щелку неприкрытой до конца кухонной двери.

Все, что вытворяли тогда взрослые, было ему в диковинку: очень страшно, но интересно. Однако больше всего его поразило другое. Несмотря на все унижения, что испытывала в эти минуты его мать, выглядела она на удивление… счастливой.

«Женщины любят, когда ими командуют», – повторил он про себя первый отцовский урок.

Глава 5

Расположившись на водительском сиденье, Колкин-младший – а Александр, после трагической смерти матери, взял себе фамилию отца, – с огромным удовольствием жевал двойной гамбургер из ближайшего Макдональдса. Не теряя времени даром, он решил немного подкрепиться, совместив, так сказать, приятное с полезным. Сколько придется сидеть в засаде, он не знал.

Несчастная Катюша, так и не придя в себя полностью после произошедшего с ней в субботу кошмара, не придумав ничего лучшего, отправилась после трудового дня лечить расшатанные нервы бесцельным шатанием по магазинам. Осторожный маньяк решил вслед за ней пока не идти, хотя и горел огромным желанием это сделать. Вместо этого Александр занял выжидательную позицию в автомобиле на парковке.

Он отлично знал, что вход в «Мегу», ее коридоры и торговые залы на всех этажах, все кафешки, бары и даже технические помещения – все просматривалось камерами наблюдения службы охраны. Следовательно, если бы Катя обнаружила слежку, то, изъяв записи с камер, сотрудникам уголовного розыска не составило бы большого труда быстро его вычислить со всеми вытекающими последствиями. Особенно учитывая столь яркую примету – высоченный, под два метра, рост.

И хотя «баскетболистов», как в шутку он называл стропил наподобие себя, в Москве хватало с избытком, вопрос поиска людей с такой приметой значительно упрощался. Но самое главное, его фото наверняка бы попало на контроль в службу безопасности метрополитена, а вот это уже полный крах всей задумки. Без ежедневных поездок в метро – на одной только машине – в стоящей в бесконечных пробках столице, он долго е продержится. Сорвавшись во время очередного эпизода неизбежной депрессии, он наверняка натворит фатальных ошибок и попадется в лапы к ментам.

Но думать сейчас об этом он не хотел: куда больше его интересовала новая рабыня. В том, что Катя выйдет из «Меги» через центральный вход, Колкин ничуть не сомневался – это был кратчайший путь к ближайшей автобусной остановке. К тому же, как обмолвилась она в ночь их знакомства, личного транспорта у нее не было, впрочем, как и водительских прав тоже.

«И все же есть небольшие риски», – здраво рассудил Александр, нервно потирая кончики пальцев.

Сегодня он был абсолютно «чист», а потому тревожен и подозрителен.

«Сегодня у меня только слежка, а все удовольствия оставлю на потом, – подбадривал он себя, одновременно и успокаивая. – Но когда все будет готово…»

От этой мысли он ощутил приятное возбуждение, хотя и понимал, что это было явно не к месту. Сладостные позывы наверняка вызовут эротические фантазии, а те непременно станут отвлекать его от главного на сегодня дела – выяснить домашний адрес рабыни.

Чтобы немного отвлечься от похотливых мыслей, Колкин включил радио. Два разгоряченных от собственных «перлов» радиоведущих оголтело спорили о новом саундтреке группы «Black Eyed Peas», под названием «Let's Get It Started».

Вслушиваясь в их пустой треп, Александр начал понемногу успокаиваться и незаметно для себя углубился в детские воспоминания.

***

Спустя месяц после того, как отец «откинулся» с зоны – хотя, как узнал Александр позднее, все это время батя находился в психиатрической больнице специального типа с интенсивным наблюдением (ПБСТИН), – он решил «взяться за ум». Для этого по паспорту своего двоюродного брата он устроился на работу в спецавтобазу Тимирязевского района по санитарной очистке города. Как рассказала Сашке потом мать – внешне отец и брат были на одно лицо.

«Колкинская порода», – любил обычно гордиться этим фактом Колкин-старший в сильном подпитии.

Сам же его двоюродный брат – Сергей Николаевич Колкин – на тот момент числился без вести пропавшим. Его жену, кстати, тоже через год выловили из речки Лобня в ближнем Подмосковье. Но это так, к слову. Сашку в ту пору такие мелочи не интересовали. Для него важнее было то, что у него объявился отец-«сиделец». Результат не заставил себя ждать. Вскоре все дворовые мальчишки поменяли к нему свое отношение. Они стали относиться к Сашке с заметной опаской, сразу же перестав задирать и дразнить.

Одним словом, жизнь в доме Колкиных забурлила. Работал отец посменно: то на мусоровозе, то на грузовике ЗИЛ, оснащенном будкой-«душегубкой» для перевозки бродячих животных. Из-за такой специфики работы после каждой смены от него отвратительно пахло. Но, в отличие от Сашки, мать зловония словно не замечала: чем грязней и вонючей отец возвращался с работы, тем сильнее она о нем заботилась. А то – труженик ведь домой вернулся!

Но это было бы еще полбеды. Через некоторое время до нее стали доходить слухи, что батя вновь взялся за старое, из-за чего, собственно, и загремел в свое время в тюрягу. Дело в том, что помимо патологической тяги к пожилым женщинам, после каждого акта изнасилования он считал необходимым обязательно осмотреть старушке рот. Если там он находил гнилой зуб, то все – держись бабуля! – непременно выдергивал его подручным инструментом. Обычно для этого он пользовался плоскогубцами, которые всегда носил с собой. Именно на этом он и погорел в семьдесят пятом. Когда милиция нагрянула к нему в квартиру, то в целлофановом пакетике, запрятанном глубоко на антресоли, обнаружилась коллекция человеческих зубов. С легкой журналистской подачи его тогда так и окрестили – «Тимирязевский стоматолог».

Да только проведя долгие восемь лет в спецпсихлечебнице, отец значительно поумнел. Коллекцию зубов больше не собирал, да и с обычных старушенций переключился на иной контингент. Бомжихи, алкоголички и нищенки, все те, кто в немалом количестве обитал вокруг мусорных полигонов, вот они-то и стали теперь для него законной добычей.

Однако долго скрывать свои похождения он это не смог, мать догадалась, зачем муженек устроился на такую грязную работу. Правда, истерик она не закатывала, а тихо смирившись со своей участью, продолжила безропотно сносить новые отцовские «подвиги».

Только один раз – это произошло на второй год его «похождений», – когда он наградил ее сифилисом, она не выдержала и в порыве отчаяния глотнула уксусной эссеценции. Умереть ей врачи не дали, зато Юцевич заработала жутчайший ожог пищевода, который, дав осложнение, перешел в стриктуру.

Теперь каждый прием пищи стал для нее сущим мучением. Надо отдать ей должное, она долго крепилась, принимая исключительно жидкую пищу. И все же, спустя несколько лет, впав в очередную депрессию, так и не смогла из нее выкарабкаться. Она повесилась на лоджии на бельевом шнуре: Сашке тогда шел пятнадцатый год.

На поминках отец напился как свинья, даже скупую слезу пустил. Однако на следующий день, как ни в чем не бывало, торжественно объявил сыну, что теперь они заживут еще лучше, и что главное – значительно богаче.

Во-первых, как он сказал, ему удалось, наконец-таки, найти достойную работу, о какой он всегда мечтал.

– Деньги сами рекой потекут в мой карман, – громогласно заявил батя. – Меня, сынок, взяли не куда-нибудь, на стройку-помойку, а в самое наилучшее место на свете. С понедельника я приступаю к работе кочегаром в крематории на «Юго-Западной».

А поскольку на дворе стоял одна тысяча девятьсот девяносто первый год, то выводы относительно перспективности такой работенки отец сделал на удивление правильные. Эпоха, которую затем с чьей-то легкой руки окрестили «лихими девяностыми», только-только набирала обороты. А потому, скажем так: немалое количество неизвестных тел с тех пор сгорело в печи того самого крематория.

– А во-вторых, – победоносно продолжил отец и как-то странно подмигнул сыну, – неделю назад померла тетя Тамара. Сечешь, о чем я?

Сообразительный шестнадцатилетний подросток быстро сделал правильные выводы, хотя и благоразумно промолчал. Да и зачем будить в отце зверя? Ну померла родная сестра матери, туда ей и дорога. Для него же ведь батя старается… для единственного наследника рода Колкиных.

– Вот, Сашко, такие дела. Наследство на нас свалилось. У тети Тамары детей-то не было, да и мужа она давно похоронила. Значит, что получается?.. А то и получается, что ты и единственный законный наследник ее капиталов и «двушки» на Преображенской площади. А чего? Райончик хороший, обжитой. Метро, опять-таки, под боком. Как восемнадцать тебе, обалдую, стукнет, так туда и переедешь. Будешь жить, как кум королю. А я, пожалуй, тут останусь… – мечтательно вздохнул бывший зек. – Нравятся мне эти места. Есть что вспомнить…

И с безмятежной улыбкой задымил любимой Астрой.

***

Противный звук навязчивой рекламы вывел Александра из детских воспоминаний. Он тряхнул головой и шумно отхлебнул из трубочки густой молочный коктейль. Вкус клубники и молока сразу же приятно защекотал небо.

«Надо бы позвонить бате и спросить у него про спеца. Интересно, остался ли кто в обойме из «старых»? – напомнил он сам себе и усмехнулся. – Сам-то батя специалист исключительно по лохматым сейфам. А мне требуется опытный «медвежатник», чтобы ключики к Катиной квартирке подобрать».

Взяв в руки сотовый, он набрал знакомый номер.

– Привет, старый хрен! Спишь что ли уже? – в привычной для себя манере начал он разговор с отцом. – Дело у меня к тебе. Мне ключики к одному замочку подобрать требуется.

В трубке раздалось недовольное кряхтение.

– Да не ссы ты, оплачу твоему человеку как надо. И тебе, пенсионеру, естественно, за помощь обломится.

Абонент на том конце стал заметно повышать голос.

– Ладно, старый, ты, давай, не пыли. Пошукай лучше нужного человечка… Лады? – Александр отставил от уха телефон и нажал кнопку громкой связи.

Не прошло и секунды, как салон автомобиля огласился прокуренным старческим голосом:

– Сашко, вот ты, дятел! Опять куда-то влип?.. Ладно, хрен с тобой, помогу еще разок.

И абонент отключился.

Молодой мужчина самодовольно улыбнулся, опустил боковое стекло и ловким щелчком пальцев выкинул очередной окурок на мокрый асфальт. Немного подумав, он открыл бардачок и достал оттуда затемненные очки. Он их примерил, покрутил головой перед зеркалом заднего вида и, оставшись доволен результатом, натянул на голову вязаную шапочку. Однако этого ему показалось мало, и тогда в довесок к ней он набросил на голову капюшон.

«Так намного лучше», – заключил он и вылез из машины.

На свежем воздухе ему снова захотелось курить. Без малейших раздумий сунув в рот очередной «Camel» без фильтра, он жадно закурил.

Затем еще, и еще.

Без порции амфетамина он чувствовал себя вялым и слабым. В такие минуты лишь сигареты оставались единственным спасением. Из каждой порции никотина он тщетно пытался выжать хотя бы крохотный заряд энергии. Все остальное – легальное и не противозаконное – ему помогало мало. Традиционный кофе или чай, как средство взбодриться, он вообще не считал за достойные напитки. Они не помогали ему ни в каком виде, и ни в какой степени крепости, буквально от слова «совсем». Он их практически не пил, на крайний случай, покупая магазинные «энергетики», вроде – смех, да и только! – рекламируемой по телику бодяги под заманчивым названием «Red Bull».

При воспоминании о нелепой рекламе тонизирующего напитка, Колкин непроизвольно хмыкнул. Из глубин памяти всплыл отличный рецепт, как по-настоящему замутить «реальный» энергетический коктейль с этой «дурилкой для лохов». Для этого надо…

Однако в следующую секунду он напрочь позабыл обо всем. Стеклянные двери супермаркета раскрылись, и из торгового центра на промозглый осенний воздух вышла его главная на сегодня цель – девушка по имени Катя.

Словно ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, Караваева беспокойно закрутила головой по сторонам. Видимо, не обнаружив ничего подозрительного, Катя крепко зажала в руках пакеты с покупками и быстрым шагом двинулась в сторону автобусной остановки, от которой курсировал транспорт до ближайшей станции метро.

Дождавшись, когда она отойдет чуть подальше, Александр выбрался из машины и, выдерживая приличную дистанцию, неспешно двинулся следом. Вести слежку в общественном транспорте, а особенно в метро, он умел почти виртуозно. Это вам не торговый центр, где людишки движутся не спеша, разглядывая витрины.

Но особенно ему нравилась слежка в метро. Там вообще все было иначе. В метро имелись лишь направления и скорость течения людских потоков: граждане, как правило, двигались строго по выбранному маршруту, никуда от него не отклоняясь и в едином ритме.

Даже его высоченный рост там не был помехой.

«Жираф большой, ему видней», – вспомнилась ему известная песенка Высоцкого, которую отец любил напевать, когда приходил с работы в особо хорошем настроении.

Тем временем Катя уже зашла в салон подъехавшей зеленой рейсовой «гармошки». Увидев это, Колкин заметно ускорил шаг и, подскочив к задней двери автобуса, шустро проскользнул внутрь.

Теперь девушка находилась от него всего в каких-то пяти шагах. Однако бедняжке даже не могло придти в голову, что человек, воспоминания о котором вызывали у нее приступ животного страха, уже приступил к очередному этапу своей жестокой игры.

Глава 6

Наступила долгожданная пятница, конец, как ей показалось, самой тягостной и длинной за весь год рабочей недели. Сегодня было двадцать восьмое октября, а значит, очень скоро начиналась череда коротких, но столь долгожданных праздничных деньков. Правда, на этот раз предстоящие ноябрьские праздники Катю совсем не радовали. По вполне объяснимой причине ей не хотелось оставаться одной, в пустой квартире, в ставшей для нее враждебной Москве. Катя очень надеялась, что смена обстановки поможет ей забыть про тот ужас, который недавно пережила, а потому мечтала поскорее покинуть пределы столицы.

Противная физиономия извращенца-садиста до сих пор стояла у нее перед глазами.

«Сволочь, гад, козел, тварь…» – обзывала она своего мучителя всеми словами, которые только приходили на ум. Однако это не помогало мало, его вытянутое, бледное лицо она видела в каждом случайном прохожем.

Караваева с тяжелым вздохом закрыла рабочую программу и выключила ноутбук. Экран погас, но она так и осталась сидеть на месте, бессмысленно уставившись в черную матовую поверхность. Она чувствовала себя потерянной и опустошенной.

«Эта мразь обрила мне голову… – никак не могла успокоиться молодая женщина. Помимо воли рука сама потянулась к голове. И хотя проблему с волосами она решила довольно быстро и просто – сделав прическу «аля певица Шинейд О'Коннор» – но от поселившегося в душе страха это помогало мало.

«А вдруг он меня найдет? Откуда я знаю, может, в ту ночь он следил за мной до самого подъезда? Ведь я практически ничего не помню», – эта мысль не отпускала ее ни на секунду все эти дни.

И действительно, Катя плохо помнила, что происходило после того, как потеряла сознание. Окончательно в себя она пришла лишь в салоне такси, когда водитель азиатской наружности на ломанном русском пытался добиться, куда требуется отвезти пассажирку.

Не помня как, она продиктовала ему адрес и вновь погрузилась в безвременье, даже не заметив, как они доехали до ее дома в «ближнем Замкадье».

Расплатившись с таксистом, она как сомнамбула зашла в подъезд и поднялась на лифте на свой этаж. Одежду она сбросила прямо на пол прихожей. Запах крематория был настолько невыносим и отвратителен, что ежеминутно вызывал у нее приступы тошноты. Катя забралась в ванную и включила горячую воду. Ее бил крупный озноб. Омерзительный запах крематорной печи, казалось, намертво въелся в кожу. Даже нежный аромат персика и ванили ее нового нивеевского геля для душа ничем не смог помочь.

Устав бороться с мерзкой гарью, наспех вытерев тело и волосы махровым полотенцем, она легла в постель и с головой забралась под одеяло. Мокрые пряди неприятно холодили плечи, постоянно напоминая о безобразной проплешине посередине головы. Но ей сейчас было на все наплевать. Немного пригревшись, обессилившая девушка провалилась в сон-забытье.

Утро оказалось не радостнее вечера. Оно принесло сильную головную боль и ощущение разбитости во всем теле. Но, самое главное, утро принесло тревогу.

Едва проснувшись, Катя стала терзаться сомнениями: мог ли маньяк проследить за ней или нет?

В итоге, не совладав с нервами, она помчалась в ближайшее отделение милиции. И хотя там сказали, что беспокоиться пока не о чем – мол, как он ее найдет, если не знает ни адреса, ни телефона, – однако страх, как строгий ошейник, с каждым днем все сильнее и сильнее сжимал ей горло.

А теперь еще этот странный звонок в понедельник. Кто-то позвонил и, помолчав, быстро повесил трубку.

«А вдруг это был он?.. – тревожилась Катерина всю неделю. – Хотя с чего? Такое ведь часто случается. Может кто-то ошибся номером, а затем, сообразив, что попал не туда, просто отжал вызов? Может, конечно, и так, а может и… Нет, не может! Не верю!!! Но почему же мне тогда так страшно?»

Терзаясь подобными мыслями и не находя ответа, Катя и не заметила, как добралась до съемного жилища. Она поднялась на свой этаж, подошла к знакомой двери под номером шестьдесят четыре и достала из сумочки ключи.

Звяк!

Связка упала на коврик-половичок. Катя наклонилась и подняла ключи. Однако что-то ее насторожило. Коврик, который перед уходом на работу она тщательно вымела и вытряхнула, сейчас был перепачкан свежей, слегка подсохшей грязью.

«Стоп! Только без нервов! Может, это кто по делу приходил? – пыталась она успокоиться, лихорадочно придумывая оправдания обнаруженной улике. – Ну не знаю, почтальон, например… или из ЖЭКа. Опять-таки сантехник местный… Или кто из соседей заходил что-нибудь узнать? Да, мало ли кто! Зачем сразу паниковать?»

Потоптавшись с минуту в нерешительности около двери, Караваева осторожно вставила ключ в замочную скважину и дважды повернула против часовой стрелки. Замок щелкнул, и дверь с легким скрипом отворилась.

Катя прислушалась.

Тишина.

Все еще боясь зайти внутрь, она стала лихорадочно обдумывать, как ей поступить дальше. Слабый свет лампочки с этажной площадки тускло освещал часть прихожей, оставляя во мраке остальное пространство квартиры. Внезапно ей в голову пришло, как показалось вначале, оригинальное решение. Не проходя в прихожую, она просунула руку внутрь дверного проема и нашарила на стене выключатель.

«Ага, вот он», – обрадовалась она.

Щелк.

Прихожая озарилась мягким свечением встроенных потолочных светильников.

Никого.

«А кто там должен быть? – удивилась она сама себе. – Вот дуреха, совсем от страха голову потеряла».

Катя смело шагнула в прихожую. Она сняла куртку, повесила ее на вешалку, стянула с ног осенние сапоги… И только она собралась пройти в зал, как в этот момент в глубине комнаты раздался какой-то подозрительный, едва слышный стук.

От этого приглушенного звука Катюша вздрогнула всем телом. Она вначале даже подумала, а не выскочить ли обратно на лестничную площадку, но тут до нее дошло, кто мог быть источником шума.

Трехлетний красавец породы сфинкс по кличке Тюфяк, расставшись в ветеринарной клинике с мужскими амбициями в возрасте десяти месяцев, теперь целыми днями занимался лишь тремя важными для него вещами. Он ел, спал и лениво смотрел в окно. Результат такого неспешного образа жизни не заставил себя долго ждать. К трем годам милый котик наел порядка шести килограммов живого веса, что, с учетом полного отсутствия шерстяного покрова, сделало его внешность весьма оригинальной. Тюфяк вызывал улыбку у каждого, кто его видел. Да и кличка подходила коту как нельзя лучше.

Катя в животинке души не чаяла. Она баловала кота, как маленького ребенка. Вдобавок к излишнему весу Тюфяк теперь еще обзавелся и прескверным характером. А потому тот факт, что жирный котяра не вышел встречать хозяйку, не стало для нее чем-то из ряда вон выходящим. Скорее это было обыденным явлением, как следствие банальной кошачьей лени.

– Ксс-ксс-ксс, – позвала кота девушка.

В комнате опять что-то скрипнуло.

– Вот, ты лентяй, Тюфяк! – улыбнулась Катя. – Ничего, я знаю, как тебя расшевелить, котярзик.

Она порылась в принесенном из супермаркета пакете и достала оттуда упаковку с кошачьим кормом. Пошуршав оберткой от кошачьего лакомства, она еще раз позвала кота.

Результат оказался прежним: животное откровенно ее игнорировало.

«Уж не заболел ли он?» – обеспокоилась Катя и направилась в зал, откуда раздавались странные приглушенные звуки.

Она было протянула руку, чтобы включить в комнате свет, но от сюрприза, поджидавшего ее там, замерла на месте. Ее любимец лежал на полу посредине зала в неестественной позе, разбросав лапы в стороны и со свернутой набок головой. Кот не шевелился и не подавал признаков жизни

– Тюфяк! – испуганно вскрикнула Катя и бросилась к коту.

И в то же самое мгновение чья-то крепкая руку в медицинском латексе крепко сжала ей рот. Схватив ее в охапку, неизвестный с силой прижал руки девушки вдоль туловища и притянул к себе.

Катя ощутила, как у нее в голове помутилось, а в глазах замелькали белые «мухи».

Омерзительный и, как ей показалось, по-змеиному шипящий, сладострастный мужской голос прошептал ей в ухо:

– Привет, Катюля-кисуля. Как я вижу у тебя новая прическа? Для меня постаралась? – нападавший противно захихикал. – Ты успела по мне соскучиться? А по моим ласкам?

Последнего вопроса Катя уже не слышала: ее глаза медленно закатились, и она обмякла.

Не ожидавший такой реакции Колкин в первый момент еле удержал ее от падения. Но, что-то прикинув, он улыбнулся и раскрыл объятья.

Тело Катерины сползло вниз и с глухим стуком ударилось об ламинат, распластавшись рядом с трупиком своего любимца. От удара головой об пол девушка застонала. С минуту она была в полузабытье, но затем открыла глаза. Обведя комнату затуманенным взглядом, Катя попыталась понять, где она находится. Получалось это довольно плохо. Мысли путались, к тому же сильно болела голова и почему-то не получалось шевелить губами. Однако последовавший смачный шлепок по щеке быстро привел ее в чувства. До нее дошло, что она находится все там же, в своей съемной квартире, но на сей раз в лапах жуткого маньяка.

За короткий промежуток времени, пока она находилась без сознания, Колкин успел не только залепить ей скотчем рот, но и обмотать липкой лентой запястья и голени.

В попытке освободиться от пут, перепуганная до смерти пленница стала извиваться как змея, но в результате смогла лишь отползти в угол комнаты. Теперь она ощущала себя мухой, попавшей в паутину восьмилапого убийцы. Осозная безвыходность своего положения, Катя зарыдала. Приклеенный скотч сильно этому мешал, и в какой-то момент она поняла, что давится собственными слезами.

А тем временем Александр уже начал допрос.

– Ну что, детка, уже успела заложить меня ментам? – зло поинтересовался он, поправляя на руках медицинские перчатки.

Это движение напугало ее больше, чем само нападение. Она отлично помнила слова о наказании в случае непослушания.

Катя отчаянно замотала головой.

– Точно? Не врешь? – лицо садиста скривилось в недоверчивой улыбке.

В ответ Катерина утвердительно закивала головой. Не в силах что-либо произнести, она лишь ритмично издавала носом всхлипы-похрюкивания что, вероятно, должно было означать слово «да».

– Хорошо, поросеночек, хорошо. Не нужно так сильно хрюкать. Силы тебе сегодня еще пригодятся, – было заметно, как заходили ходуном его руки, Колкин начинал входить в раж.

Чтобы немного успокоиться, он взял ее за мочку уха и небрежно, словно играясь, помял пальцами. В ухе девушки на индийский манер были продеты три маленьких золотых колечка-пирсинга. Колкин решил с ними поиграть, став поочередно оттягивать, и затем резко отпускать.

– Эх, жаль такую красоту отрезать, – резюмировал садист с покрасневшим от возбуждения лицом. – Но если ты мне соврала…

Из глаз Кати вновь брызнули слезы.

– Не реви, дуреха! Будешь ныть, глаза выколю! – с каким-то особым наслаждением произнес маньяк последнюю фразу.

Внезапно тишину квартиры пронзила ритмичная трель телефонного звонка. От этих безобидных мелодичных звуков глаза девушки тревожно забегали из стороны в сторону.

Колкин с любопытством посмотрел на нее. Неподдельный испуг, промелькнувший в глазах рабыни, конечно же, не ускользнул от его внимания. Он прекрасно знал, что означает подобный взгляд. А означать он мог лишь одно – рабыня изо всех сил старается что-то скрыть от своего господина.

Он сходил в коридор и, порывшись в Катиной сумочке, извлек телефон.

На экране мобильника высвечивалось имя звонившего.

«ОперСедов», – прочитал он, искренне удивляясь простоте и наивности жертвы, не придумавшей ничего лучшего, как записать таким вот образом контакты угрозовца.

Вернувшись в комнату, Колкин поднес экран к Катиным глазам. Увидев надпись, девушка зажмурилась и сжалась комочком, словно в ожидании удара.

Это определенно развеселило Колкина. Однако бить, связанную и лежащую на полу рабыню, он не хотел: ну что это за удовольствие? Да и зачем, собственно? Ведь впереди ее ждала куда более болезненная процедура, а его – непередаваемое по ощущениям удовольствие.

Терпеливо дождавшись, когда вызов прекратится, Александр зашел в меню телефона. Выбрав пункт «Написать сообщение», он набрал пару строк только что звонившему абоненту.

«Не могу говорить. Все в порядке, он не появлялся»

Клик!

СМС-ка полетела оперативнику из уголовного розыска.

Спустя десяток секунд Седов подтвердил.

«ОК»

Удовлетворенно кивнув головой, Колкин приступил к основной задумке. Достав из кармана раскладной швейцарский нож, он раскрыл его и оценил остроту заточки.

«Безупречно. Даже ойкнуть не успеет» – определил садист на глаз, филигранно заточенный клинок.

Маньяк шагнул к бьющейся в углу в истерике Кате. Грубо наступив ей одной ногой на грудь, он с силой прижал ее к полу и, присев на корточки, ухватился за левое ухо.

– Скажи, девочка, чи-и-из!

В следующую секунду брызги алой крови обагрили недавно поклеенные обои съемной квартиры.

– Не реви! – гаркнул он в лицо Катерине. – Поздно ныть и слезы проливать! К тому же зачем они теперь тебе, если глаз у тебя больше нет?..

Глава 7

– Седов, ты что, дебил? – прокурорский следователь по особо важным делам по фамилии Власенко, уперев руки в стол, с угрозой подался вперед и уставился тяжелым взглядом на молодого оперативника. – Как можно было с потерпевшей заранее не обговорить систему ответов на вопросы? Всегда же существует вероятность, что маньяк выследит жертву и совершит повторную попытку нападения!

От распиравшего его возмущения, грузный мужчина с трудом подбирал правильные слова.

– Если бы ты сразу догадалась, этот сучок сейчас сидел бы здесь, в моем кабинете, а не расхаживал по Москве в поиске очередной жертвы. Ты хоть это понимаешь?

Молодой парень спортивного телосложения за столом напротив молчал, понуро опустив коротко остриженную голову на могучую грудь.

– Это уже третье нападение чертова психа за последние три месяца! И, заметь, Седов, он не просто психопат, это маньяк с определенными ритуальными действиями. Он сначала обривает жертв, затем отрезает мочку уха, а тем, кто его ослушался – выкалывает глаза. Это что ж за изверг такой у нас завелся? Старлей, ты хоть, понимаешь, что это может означать?

Не в силах больше сдерживаться, оперативник встрепенулся и, кинув быстрый взгляд на следователя, глухо ответил:

– Да, Геннадий Петрович, я все отлично понимаю. Маньяк входит во вкус. Он почувствовал безнаказанность и… это чревато тем, что он может пойти намного дальше. Если уже не пошел намного и намного дальше… и страшнее первых экспериментов.

– Это, конечно, ты правильно рассуждаешь, теоретик, – Власенко раскраснелся и стал нервно разминать пальцы рук. – Только вот ты, наверное, не знаешь, Седов, что меня уже второй раз за этот месяц в Генеральную прокуратуру на ковер к начальству вызывают. Мы ведь с тобой живем и работаем не где-нибудь в Урюпинске, а в столице нашей родины. И нашим генералам очень не нравится, что рядом с ними, их женами и детьми по улицам разгуливает новый Чикатило. Ты понимаешь, о чем я, Седов?!

– Так точно, Геннадий Петрович! – отрапортовал старший лейтенант и отвел глаза в сторону.

– Так точно, так точно… – уже намного спокойнее передразнил его Власенко, после чего обратился ко второму присутствующему при разговоре человеку.

– А вы, Михаил Альбертович, что на это скажите? Как нам дальше быть? Ну имеется у нас словесный портрет преступника… И что?.. Вы только вдумайтесь, описание преступника дано жертвами, которые никогда больше не смогут опознать его на очной ставке, поскольку он их ослепил!.. Я надеюсь, вы понимаете, что в качестве доказательства в суде, другой вид опознания – да тот же голос мерзавца – будет в разы менее весом. А у нас до сих пор даже отпечатков его пальцев нет. Стервец творит дела в медицинских перчатках! И, что намного важнее, не оставляет никаких биологических следов: нет ни спермы, ни слюны, ни крови, ни волос, ничего у нас на него нет… Да он этих баб даже не насилует в обычном понимании! Вот что плохо! – поймав себя на мысли, что сказал откровенную глупость, следователь в сердцах воскликнул: – Черт, да что за околесицу я несу!

Он полез в тумбочку, достал оттуда «Боржоми», налил себе стакан минералки и залпом его опустошил. Изжога, мучившая с самого утра, до сих пор не желала успокаиваться.

«А все эти проклятые сырники, что теща на завтрак приготовила! Вот дернул черт ее в гости приехать!.. Сидела бы дальше в своих Чебоксарах, и бед бы никто не знал. Уж скоро восемьдесят пять стукнет! Так нет, по внукам, видите ли, соскучилась бабушка. А то, что внуки уже давно переженились и живут отдельно, она как-то подзабыла… А мне теперь расхлебывай за всех! – из размышлений о семейных неурядицах его выдернуло тактичное покашливание в углу кабинета.

– Да, на чем это я остановился, Михаил Альбертович? – уточнил Власенко и, нахмурив взлохмаченные брови, строго продолжил: – Ага… А что все это означает, господа МУРовцы?.. А то это и значит, что мы имеем дело не с рядовым сверкачем-онанистом из подворотни, а с умным и жестоким извращенцем. Итак, что будем делать? Какие есть идеи, Михаил Альбертович?

Человек со строгим лицом, которого он назвал Михаилом Альбертовичем, мужчина под шестьдесят, в звании подполковника милиции, неопределенно качнул головой.

– Зацепиться нам пока не за что, это факт. Разве что из особых примет преступника выдает его высоченный, под два метра, рост да одевается он для маньяка довольно нетипично – дюже уж ярко. Плюсом – а это мы выяснили у потерпевших со стопроцентной достоверностью – этот парнишка балуется наркотой и посещает столичные ночные клубы, – подполковник нервно потеребил лежащую перед ним папку их кожзама. – Согласен, Геннадий Петрович, что пока не особо густо, но хоть что-то. На безрыбье, как говорится и рак рыба. Уточненный фоторобот предполагаемого преступника мы разослали по всем отделам ГУВД Москвы, а также по линейным отделам милиции на транспорте. И, конечно же, ознакомили с ним сотрудников московского метрополитена. Пока результата никакого нет…

Докладчик взял небольшую паузу, деловито раскрыл папку, достал оттуда лист бумаги и протянул его Власенко. Это был тот самый фоторобот предполагаемого маньяка.

– Ну и рожа… – неприязненно протянул следователь по особо важным делам. – Как только с такими кренделями молодые девахи знакомятся? У него же на лбу крупными буквами написано: «Я – опасен».

– Видимо, именно эта черта и привлекает к себе определенный тип женщин, – неожиданно вмешался в разговор молодой оперативник. – По крайней мере, такую версию мне высказали психологи-криминалисты, которые работали с жертвами нападений этого упыря. Девушки были изначально бессознательно нацелены именно на такой тип мужчин, поскольку, вероятно, имеют явный или скрытый комплекс потенциальной жертвы.

Власенко удивленно приподнял брови и уставился на лейтеху.

– Седов, ты, где это таких умностей нахватался? Книжки что ли по психологии в свободное от службы время читаешь? – голос следователя стал вновь повышаться и в нем отчетливо проступили гневливые нотки. – А руководство по оперативно-розыскной деятельности еще разок проштудировать не пробовал?

Однако очередной заброс кислого содержимого из желудка прервал гневную речь следователя, быстро снизив градус напряжения в диалоге.

Власенко закашлялся и торопливо отхлебнул прямо из горлышка пару крупных глотков минеральной воды.

Немного придя в себя и отдышавшись, он кивнул в сторону подполковника:

– Продолжайте, Михаил Альбертович.

Тот снова что-то перелистнул в своей папочке и достал очередной документ. Это был еще один отпечатанный на черно-белом принтере снимок.

– В том ночном клубе, где наш маньяк знакомился с жертвами, мы изъяли видеозаписи с камер наблюдения. Сейчас наши специалисты изучают их. Правда, надежды на то, что мы получим качественное изображение лица преступника, честно признаться, маловато. Он крайне осторожен и тщательно маскируется. Складывается такое впечатление, что ему отлично известно, где в помещении располагаются камеры наблюдения. И хотя никто его так и не опознал, но один бармен вспомнил, что этот тип не раз до того бывал в их заведении. И опять-таки, запомнил он его исключительно благодаря его высоченному росту, – резюмировал он и перешел к следующему разделу. – К сожалению, поиск по номеру сотового телефона нам ничего не дал. СИМ-карты ублюдок меняет регулярно, строго после каждого нападения. Да и «трубки» он использует, видимо, разные. Сотовые операторы помочь ничем не смогли. Разве что выяснили, что последний раз в сети, запрашиваемый нами абонент появлялся где-то в районе станции метро «Юго-западная». Кстати, хочу отметить одну важную деталь. В том районе имеются два крематория: государственный и частный. Однако на сегодняшний день все поиски среди работников этих предприятий человека с подобной внешностью нас ни к чему не привели. На территории данных крематориев никто этого типа не видел. Что еще добавить?.. – он с сомнением пожал плечами. – Ищем, одним словом, гада…

– Ищите лучше, Михаил Альбертович, четвертый месяц ведь орудует, – Власенко нервно заходил по кабинету. – А нам с вами сроку отвели – ровно до Нового года. И если мы его не отыщем, то… полетят чьи-то погоны. В этом я точно могу вас заверить… Седов, что у тебя по первой жертве, которой все-таки удалось сохранить зрение на один глаз? Отыскал ее?

– Никак нет, Геннадий Петрович. Домой, под Калугу, гражданка Ковалева так и не возвращалась, поскольку находится в соре с родителями. Я пробовал с ней связаться, но номер ее телефона не отвечает и в сети не зарегистрирован. Возможно, она сменила сим-карту… Правда, ее соседка по съемной московской квартире уверяет, что после случившегося она умом тронулась. Перед отъездом сказала, что собирается ехать в какой-то монастырь. Мол, там ей, калеке, теперь и место…

– Эх, Седов, Седов… – вновь начал сокрушаться старший следователь по особо важным делам, – такую свидетельницу профукал! Ищи-свищи ее теперь по всей стране!

Он вздохнул и тяжело опустился на стул.

– Геннадий Петрович, есть у меня одна идейка, насчет маньяка. Можно я вам ее озвучу? – осторожно поинтересовался оперативник.

– Валяй, – безразличным тоном бросил Власенко, рассматривая фото предполагаемого преступника.

– А если нам показать эти видеозаписи специалистам по криминалистическому профилированию из соседнего ведомства? В Америке и Европе уже давно к расследованиям привлекают таких специалистов. Они даже название особое получили – профайлеры.

Власенко оторвался от фотографии и угрюмо уставился на Седова.

– Старший лейтенант, еще раз спрашиваю, ты где таких умных слов нахватался? – на мрачном лице прокурорского следователя впервые за все время промелькнула едва заметная улыбка. – Профайлер…

Казалось, что Власенко пытается попробовать это слово на вкус. Он немного причмокнул губами, сглотнул слюну, но, видимо, вновь ощутив дискомфорт в пищеводе, с гримасой недовольства буркнул:

– И много ты у нас таких спецов знаешь?

–Так это… – начал было оправдываться старший лейтенант.

– А я таких спецов повидал на своем веку немало, – авторитетно заявил седой следак. – Нет, конечно, среди них есть толковые ребята, как, например, профессор Бухановский, что из Ростовского медицинского университета. Кстати, тот самый, который в свое время экспертом по делу Чикатило работал. Этот человек определенно смог бы нам помочь. Но запомни, сынок, одну важную вещь: для того чтобы эксперт смог «расколоть» маньяка, требуется этого самого маньяка, ну или хотя бы подозреваемого в подобных преступных деяниях, поймать и доставить в соответствующее учреждение. Вон, у нас в Москве, научно-исследовательский институт имени Сербского наверняка с превеликим удовольствием возьмет к себе на экспертизу подобного субчика. Только, Седов, для начала его нужно поймать. А ты…

Власенко с досады махнул рукой.

– А ты ценных свидетелей уберечь не можешь…

– Геннадий Петрович, виноват, но… – все никак не успокаивался досужий оперативник, который хотя и чувствовал себя виноватым, но по-прежнему горел огромным желанием поймать преступника. – Ведь опытный профайлер, он по одним лишь движениям тела, по языку жестов, по мимике – да бог знает каким еще другим, не столь явным для дилетантов признакам, – сможет набросать психологический портрет садиста. А это даст нам ряд дополнительных преимуществ в поисках ма…

– Седов! – уже не сдерживаясь, прикрикнул на подчиненного Власенко. – Ты давай, не теоретизируй, а поймай хоть кого-нибудь. Вот тогда будет тебе и профайлер, и хрен знает еще кто. Кого угодно для дела найдем. Но, запомни одно, старлей, сперва требуется задержать злоумышленника. Понимаешь, поймать нужно этого сукиного сына, а все остальное потом. И заруби это себе на носу.

Он поднялся из-за стола, окинул присутствующих решительным взглядом и твердо заявил:

– Все, товарищи, совещание окончено, все могут быть свободны.

Опечаленный неудачной попыткой внести новизну в ход расследования, старший лейтенант Алексей Седов, одними губами произнеся: «Так точно», отправился выполнять распоряжения начальства.

Глава 8

На ноябрьские праздники Колкин вновь задумал наведаться в «Пропаганду». Это место, как он считал, идеально подходило для него в качестве охотничьих угодий. А свое нынешнее занятие он считал ни больше, ни меньше, а именно азартным развлечением, достойным только избранных.

Единственное, что его смущало, так это вероятность «запалиться» по глупости на какой-нибудь уличной камере наружного наблюдения. А таких «гляделок» в столице по нынешним временам было расставлено немало – практически на каждом углу, особенно в центре города.

Это был по-своему азартный и увлекательный процесс. Как он сам считал, своего рода вид спорта: найди и обмани. Зато, если он обнаруживал очередную лазейку вне зоны покрытия видеонаблюдения, далее уже ничего не опасался. Правда, так бывало не всегда, и порой ему приходилось пользоваться сторонней помощью. Например, благодаря знакомому охраннику в «Пропаганде», он заранее выведал, где в помещениях ночного клуба расположены скрытые камеры. Да и день для посещения клубешника – техно-пятницу с ее обязательной рейв-вечеринкой – он так же выбрал неспроста. На подобные отжиги народ туда приходил неординарный, яркий, а порой и откровенно чудной, а потому появление на танцполе молодого человека с ковбойской повязкой на лице никого особо не удивляло.

Ну раз чудак прошел фейсконтроль, значит, все окей, пусть «жарит», как его душе угодно. Тут и не такое порой встречалось, особенно, что касалось закрытых вечеров, типа тематических гей-вечеринок. Правда, на них Колкин не ходил принципиально, будучи от рождения абсолютно безразличен к обнаженному мужскому телу.

Подойдя к знакомому охраннику по кличке Бык, а когда-то своему бывшему одногруппнику по железнодорожному училищу, ныне гордо носящему звание колледжа железнодорожного и городского транспорта, Александр дружески протянул ему руку.

– Здоров, Бык, держи краба! Часовые родины не спят? – по старой школярской привычке он постарался сразу же задеть приятеля за живое.

Тот отреагировал спокойно.

– Здорово, Кол. А санитарские санитары все санитарят? – насмешливо парировал здоровяк, поглядывая снизу вверх на длиннющего брюнета. – Не ходил бы ты пока в наш клуб…

Бык взял многозначительную паузу и, хитро прищурившись, пристально посмотрел гостю в глаза. Под черной обтягивающей футболкой охранника бугрились, в прямом смысле слова, горы мышц.

– А что так? Фейсконтроль сегодня не пройду? – усмехнулся Колкин, уже нутром почуяв опасность.

Бык явно что-то задумал. Он отлично знал этого простофилю в обличье Геракла.

– Да нет, Кол, тут походу менты тебя ищут. Бумажкой с твоим фотороботом всем в нос тычут. Ты бы подстригся, что ль… да хоть под гопника, – он нервно гыкнул. – И сутулься сильнее, глядишь, тогда тебя здесь точно никто не узнает.

Александр вмиг напрягся. Если уж Бык стал с ним так разговаривать, значит, дела и вправду серьезные. Да и шутка про стрижку «под гопника» была точно не из репертуара качка. На стендапера он явно не тянул, даже в качестве реквизита для сцены. Да и юмор у него никогда не поднимался выше уровня кухонной табуретки.

– А ты?.. Ты им, надеюсь, ничего про меня не рассказал? – как можно спокойнее задал он вопрос и нарочито лениво достал из пачки сигарету.

Колкин еле сдерживал себя от распирающего негодования. Его аж потряхивало, когда он прикуривал сигарету.

«И это фуфло будет передо мной пальцы гнуть?!» – не на шутку рассердился он, хотя внешне старался быть само спокойствие.

– А что я?.. Я им пока еще ничего не рассказывал, – Бык взял театральную паузу, но, будучи плохим актером, как следует, ее не выдержал и, зыркнув глазами по сторонам, поспешно добавил: – Но это пока… Ты сам подумай, Кол, чего я тебя сдавать стану, если ты мне до сих пор, проигранные двести баксов не вернул?

На лице маньяка заиграли желваки. Колкин с трудом сдержался, чтобы не врезать этой горилле по зубам. В такие минуты, когда в нем начинал закручиваться смерч эмоций, он становился настолько вспыльчив, что частенько терял самоконтроль. Что и говорить, если он мог даже кинуться в драку с явно превосходящим по силе противником. Только сейчас Александр отлично понимал, что это был крайне неподходящий момент, чтобы начать драку. К тому же известие о разыскивающих его ментах очень быстро отрезвило буйную голову тридцатилетнего мужчины.

«Вот, сучок, каким был жмотом, таким и остался. Только бабло его и интересует. Это что ж получается, не будь я ему «фанеры» должен, так он меня запросто бы сдал?» – рассудил он и озлобился на охранника еще сильней.

Демонстративно выпустив дым в лицо приятеля, Колкин как бы нехотя изрек:

– Слушай, Бык, я свое слово всегда держу. Скажу по-чесноку, мне просто некогда было к тебе в клубешник заскочить. На, вот, держи…

Он достал из кармана брюк-джоггеров три смятые стодолларовые купюры. Одну протянул охраннику, а две другие спрятал обратно. Но затем, видя, как недовольно вытягивается лицо Быка, насмешливо фыркнул и передал ему две оставшиеся банкноты.

Бык быстро собрал купюры в кулак, после чего с вопросительным видом уставился на приятеля.

– Чего так смотришь, Бык? Сотня сверху – это компенсация за то, что я с долгом тормознул, – добродушным тоном изрек длинноволосый брюнет и, приблизив свое лицо вплотную к лицу охранника, перешел на шепот. – А если ты и впредь будешь подальше от ментов информацию обо мне держать, то с меня еще две сотни сверху капнут.

Охранник продолжал молчать.

– Чего, мало считаешь? – искренне удивился Колкин, поражаясь растущим аппетитам приятеля.

– Дешево ты себя оцениваешь, Кол. За такие дела, что ты творишь, на зону лучше не ходить. Сам, наверное, знаешь, что тебе там светит? – Бык собрал ладонь в кулак, а другой сделал по ней пару быстрых хлопков.

Александр мгновенно вспыхнул, руки непроизвольно сжались в кулаки, а холодные голубые глаза хищно сузились.

– Что ты хочешь за свое молчание? – процедил он сквозь зубы, едва контролируя себя.

– Не кипятись, Кол. Я знаю, что у тебя новая тачка появилась, а вот моя совсем уж развалилась, – нагло пялясь поросячьими глазками, уверенно заявил вымогатель. – Давай махнемся?

Дальше торговаться Колкин не собирался, поскольку уже все для себя решил.

– Лады, – только и произнес он.

Ему было хорошо известно, что Бык, как товарищ, был всегда крайне ненадежный тип да к тому же еще патологически жадный. А значит, как только он получит тачку, то, скорее всего, за какие-нибудь другие коврижки – какие ему наверняка посулили угрозовцы – на следующий же день сдаст приятеля со всеми потрохами.

– Бык, я с тобой в пятницу свяжусь. Тогда и передам тачку, ключи и все документы. А сегодня, пожалуй, я схожу в какое-нибудь другое местечко, раз уж ты говоришь, что не спокойно тут у вас. Москва она ведь большая… – с огромным трудом выдавив из себя улыбку, он сделал вид, что собирается уходить, но вместо этого, с издевкой обратился к охраннику: – А ты до сих пор Машку шпилишь или, наконец-то, посерьезнее дамочку склеил?

От этих слов Бык помрачнел и зло взглянул на долговязого клоуна.

– Кол, ты меня специально хочешь позлить? Мы с Машей недавно официально расписались, чтоб ты знал…

– Пардон, дружище, вот уж и вправду: я ни сном, ни духом, что у тебя с ней все так серьезно. Совет вам, да любовь тогда… – насмешливо произнес он, наблюдая, как продолжает злиться Бык. – Теперь понятно, почему Рем так часто видит тебя в Люберцах. Ты к ней жить, что ли перебрался?

– А если и к ней, то что? – насупив брови и шумно засопев, откровенно «забычил» охранник, полностью оправдывая свое погоняло. – Кол, тебе-то какая разница?

– Бык, не парься, это я так… к слову пришлось. Ничего личного, бывай, до пятницы.

Он небрежно уронил окурок под ноги охраннику, развернулся и двинул по Большому Златоустинскому переулку в сторону станции метро «Лубянка».

Праздничное настроение было окончательно испорчено. С этой минуты он более не ощущал себя в безопасности.

«Ладно, Бык, ты сам напросился», – мрачно решил Колкин, входя в здание метрополитена.

***

Убийство Быка далось ему на удивление легко.

И хотя это было первое в его жизни тяжкое преступление, но прошло оно на удивление гладко, без сучка и задоринки. К тому же к своей задумке он решил подойти со всей серьезностью, на какую только был способен.

Больше всего его интересовал вопрос, каким образом можно быстро, тихо и незаметно «завалить» в людном месте здоровенного, накачанного мужика.

Все сантименты, что он много лет знал его лично, и тот когда-то был его приятелем, Александра волновали мало. Ничто не шевельнулось в пустой душе хладнокровного убийцы, когда он приступил к разработке кровавого плана. Единственное, что вызывало у него досаду – были очень короткие сроки. Приводить приговор в исполнение требовалось как можно скорее. Но и с этим он справился на ура.

Однако больше всего его удивил факт, что накануне убийства он почувствовал необычное и очень приятное нервное возбуждение. Словно ему предстояло не лишить человека жизни, а сыграть в одну из увлекательных компьютерных игр, которыми он баловался время от времени, когда совсем было нечем себя занять.

Стоило бы отметить, что обычные квесты, стратегии, симуляторы и прочая геймерская билиберда его не увлекала. Александр любил исключительно игры, в которых для умерщвления врага использовалось холодное оружие. Каждый раз, садясь за компьютер, он искренне сожалел, что в его детстве не было подобных развлечений. Хотя прекрасно понимал, что в любом случае это было бы не по карману его семье. Возможно, поэтому в полной мере он увлекся компьютерными играми, когда ему перевалило уже за двадцать пять.

Для убийства приятеля геймер-любитель не стал придумывать ничего экстраординарного и, хорошенько взвесив все за и против, решил поступить просто, подло, но эффективно. Поскольку теперь он знал, где живет Бык, подкараулить качка не составило для него большого труда.

« Странное, конечно, дело, – рассуждал Колкин, продумывая детали убийства. – Машку-Огонек перетрахало, наверное, пол-Москвы, а замуж она выскочила за этого недотепу. Даже я к ней когда-то на огонек заглядывал. Забавно…»

Долговязый брюнет улыбнулся получившемуся каламбуру: «Зайти к Машке-Огонек вечерком на огонек».

А через три дня, после состоявшегося возле «Пропаганды» разговора, темным холодным ноябрьским вечером, в подмосковных Люберцах, под окнами старенькой пятиэтажки был обнаружен труп молодого мужчины с проломленным черепом.

Пять глубоких вдавленных перелома костей свода черепа, полученных от ударов обычным молотком из строительного магазина, быстро свели в могилу большого любителя столичных качалок и фитнес-клубов.

«Против лома нет приема… – любимой поговоркой своего папаши, констатировал смерть приятеля убийца, но, немного подумав, добавил: – Если нет другого лома. А у тебя, Бык, его не было, так что, извиняй…»

«Нет человека – нет проблемы» – вспомнил он еще одну любимую отцовскую поговорку. Хотя теперь он точно знал, что ее придумал не батя. Так любил поговаривать отец всех народов, товарищ Сталин.

«Да какая, впрочем, разница? – рассуждал состоявшийся убийца, попивая у себя на кухне прямо из горлышка «Jack Daniel’s», чтобы немного успокоить нервы. – Главное, что в тему. А тема у меня теперь новая…»

С удивительной ясностью Александр осознал, что сегодняшнее убийство окончательно сорвало у него крышу. А точнее даже не крышу, оно сорвало все маски, за которыми он много лет пытался скрыть свое истинное «я».