Читать онлайн Связанные тьмой бесплатно

Глава 1

– Сколько раз я просил не пользоваться этими духами? – прорычал мой босс. Принесенная чуть ранее бумага на подпись была тут же небрежно отброшена в сторону.  – И где мой кофе?!

Холодные серые глаза прошлись по моей фигуре. Вопросительный взгляд с плохо скрываемым презрением заставил меня застыть посреди кабинета. Слишком хорошо я ощущала таящееся в них отвращение.

– Мисс Пирс, вы сегодня еще больше раздражаете, в чем дело?

Хотя не сильно он и скрывает свое отношение ко мне.

Как всегда, промолчала на гадкое замечание. Хотя очень хотелось ответить. Сделать что-то очень неприятное и болезненное. Но я держалась. Изо всех сил, которых оставалось все меньше. Потому что мой босс самый занудный оборотень в мире.

Мой ночной кошмар и причина нервного тика на левом глазу.

Но нарываться на его гнев и добавлять себе новых проблем не в мои планы не входило. Да и так у меня прекрасно получалось это без усилий.

Молодой привлекательный оборотень, красавчик даже… На одни мускулы можно девиц пачками цеплять и наслаждаться жизнью. Но этот самый настоящий трудоголик, превративший и меня в рабочую лошадь.

Никогда бы не связалась с ним по доброй воле. Но по контракту, я – приложение к адвокатской конторе «Голдман&Крос» на довольно длительный срок. Кто же знал, что старенький мистер Голдман соберется на покой так рано. Он полудемон, такие стареют веками. Но мне не повезло… Меня буквально подарили вместе со всей клиентской базой и делами его племяннику, Кайлу Кросу. А ведь раньше его родственники и малейшего интереса не проявляли к адвокатскому делу в столице. Жили в Волчьих долинах и носа в столицу не показывали.

Из названия адвокатской конторы я должна была догадаться, предвидеть подобный исход, но, если честно, большим шоком для меня стало известие, что Крос – оборотень. Как он умудрился оказаться в родстве с демонами? От этой шерстлявой братии я старалась держаться подальше. У них слишком хороший нюх на магию. А вот находиться в тени демона, пусть и полукровки, было очень удобно.

Чем дольше я работала с новым боссом, тем больше находила сходства с порождениями Хаоса. Адский пес! Свалился на мою голову.

– Я выкинула те духи сразу, мистер Крос. Уже два месяца прошло…

Ходатайство, подготовленное мной для суда, которое босс так небрежно отбросил, пришлось поднимать с пола. Глубоко вздохнув подошла к столу, нагнулась и снова положила документ перед чувствительным носом начальства, оказалась при этом слишком близко. Как я ни старалась, запах оборотня проник в ноздри. Вот бы и мне запретить ему парфюм. Смесь бергамота с терпким деревом ненавязчиво окутала меня, дурманя голову. В отличии от босса мне его запах нравился. Даже слишком. Хотелось залезть к нему на колени и носом уткнуться в шею и нюхать, нюхать… Но кто я такая, чтобы командовать боссом? Поэтому приходилось терпеть и не делать глупостей.

Я всегда знала свое место, отлично выполняла свою работу. Мистер Голдман никогда не жаловался. И даже часто хвалил меня. Да что уж прибедняться, он говорил я идеальная помощница, и никто не справится с этой должностью лучше меня. Видать, поэтому он после испытательного срока настоял на контракте сроком на пятнадцать лет. Пять из которых я уже отработала. Оставалось еще десять…

Конечно, я могла попытаться расторгнуть договор, и уйти с работы ставшей такой “неудобной”. Но расторгнуть магический договор, скрепленный кровью… Если дело дойдет до суда, где обязательно проверят подлинность магически, я могу только прибавить себе проблем. В королевстве каждая ведьма на пересчет, а за темными «особый» надзор. Ну а мне не нужно, чтобы знали, что я здесь. Я успешно скрываюсь от своих врагов уже пять лет, взяв другое имя.

Я решила не рисковать, не срываться с насиженного места и бежать не зная куда. Выбрала из двух зол меньшее.

Таким я посчитала оборотня (возможно, по ошибке). Но я успокаивала себя тем, что мистер Голдман наверняка хотел оказать племяннику услугу, оставив свою помощницу. Которая в этом деле “чудо как хороша”.

И теперь я “неуклюжая, неумеха, и вообще, у меня мозгов как у феи”.

Наше знакомство не задалось с первого дня.

Я принесла из архива коробки со старыми делами, вспотела как темная ведьма в светлом храме. Еще и на улице стояла жара, добавляя дискомфорта.  Разумеется, я избавилась от пиджака и жилета из плотной ткани, оставшись в белой блузке. Шелковая ткань липла к коже, и даже расстегнутые верхние пуговицы не помогали. Юбка в пол была достаточно широкой, но была из той же тяжелой ткани, что и пиджак с жилетом, и не позволяла коже дышать. Так хотелось от нее избавиться и остаться в неглиже. Но это было бы уже слишком и мне оставалось только обмахиваться стопкой бумаг.

– Что это за запах?

Незнакомый мужской голос с рычащими нотками заставил вздрогнуть. Начальник был в командировке, и тогда я еще не знала, что он больше не займет свой кабинет. Коробки документов, скрывали меня от посетителей и мне пришлось показаться из-за них.

– А ты еще кто?

Молодой мужчина выглядел недовольным. Но даже с такой пренебрежительной миной оставался очень красив, а деловая одежда не подчеркивала подтянутую атлетическую фигуру. Новый клиент? Голдман не предупреждал о нем.

Но тут незнакомец повел носом, словно пес взявший след. Сморщился недовольно.

Все сразу встало на свои места. Оборотень. Ясно что ему не понравилось. Учуял запах моего пота. Но явно он пришел не его вынюхивать сюда.

О новых клиентах Голдман мне не сообщал. Да и не стал бы он договариваться о встрече в свое отсутствие. В общем, я никого не ждала.  К тому же в тот день изрядно устала. Настроение было не лучшим. Иначе бы я никогда не допустила словесной перепалки.

Конечно, правда быстро всплыла наружу.

– Старый ты развратник, Девид Голдман, завел игрушку прямо в конторе, – сколько в этом замечании было удивления и презрения, словами не передать.

Я задохнулась гневом, не в силах ответить должным образом. Но беспардонный лапающий взгляд заставил говорить.

– Я помощница мистера Голдмана! И попрошу вас покинуть кабинет, его все равно сегодня не будет и ближайшую неделю.

– Неделю, месяц, год… Слушай сюда, феечка, я теперь занимаюсь делами «Голдма&Крос»… Чтобы к вечеру духу твоего тут не было.

В общем, новое начальство оказалось не в курсе моего существования. Как уж они с дядей договорились мне неизвестно. Пришлось тыкать в нос оборотню контрактом, чтобы за шкирку меня не выкинул.

Перечитав не такой уж большой документ, мужчина выругался под нос и бросил на меня уничтожающий взгляд. Снова пробежался взглядом по пунктам договора. По мне…

Я знаю, что он там прочитал. Изучила от первого слова до последнего. Я принадлежу конторе, пока ею владеет кто-то по фамилии Голдман или Крос. А племянник как раз и носил фамилию Крос.

Увы, по договору оснований уволить меня практически не было. Потому что “вопиющие несоответствие занимаемой должности” – это не про меня. Я все-таки диплом по магическому праву имею, пусть и на другое совсем имя. Но знания-то настоящие.

Мистер Кросс промолчал. Выгонять меня больше не пытался. Но целую неделю рычал, по поводу и без, пока окончательно не сорвался:

– Мне тебя подарили, – выплюнул он презрительно.

– Судя по неописуемой радости на вашем лице, я не подарок, а наказание.

– В твоих интересах это исправить. Если хочешь свободу, разумеется. Не через десять лет, а… В ближайшем будущем.

Свобода. Звучало слишком заманчиво.

– И что я должна делать?

– Все, что я захочу.

Глава 2

На лице «начальника» расплылась хищная ухмылка. От ее вида мне стало не по себе, и я невольно сглотнула. Взгляд оборотня потемнел, и он шагнул ко мне. Схватил локон волос, упавший на плечо, и медленно потянул на себя. Мне пришлось задрать голову и сделать шаг навстречу. Стерпеть нарушение личного пространства.

– И чего ты хочешь?

Неделю я терпела этого оборотня. И мне не понравилось. Конечно, работа бок о бок с незнакомым человеком требовала притирки поначалу. Но что-то подсказывало, мы не сработаемся! Например, то, что меня вовсе не напрягала такая близость. Наоборот, я практически изнемогала от желания прижаться теснее, и своим телом прочувствовать так ли тверды мышцы оборотня как кажутся. Запустить руку под пояс брюк и выпустить рубашку…

Пауза перед ответом затянулась. Я уже ожидала услышать что-то вроде “разложить тебя на этом столе”. Или еще что-то более пошлое. Настолько сильно, мне казалось, искрился воздух возле нас. Но это, видимо, было только проблемой моей больной фантазии.

– Для начала, кофе, – удивил оборотень. – И никаких “ты”. Я твой начальник, фея. Не забывай об этом.

Держите меня семеро… Еще одно сравнение меня с феей, и я посчитаю это поводом стряхнуть пыль со своих сил черной ведьмы. Одно останавливало – это мой страшный секрет.

– Тогда и вы зовите меня по имени, – процедила сквозь натянутую улыбку. – Айрис, мисс Пирс, как ВАМ больше нравится. И я ваша помощница, а не рабыня. Не ждите, что я буду выполнять ВСЕ ваши прихоти.

После моих слов тишина повисла как в склепе. С учетом моего подчиненного положения я, конечно, переборщила. Пусть бы звал меня как его двуликой душе угодно, хоть феей, хоть кикиморой или гоблином. Со временем бы смирился с моим присутствием и работала я дальше спокойно, пока контракт не закончится. Но я похоже разозлила босса, и он взялся мне мстить. Решил уморить на рабочем месте.

На протяжении двух месяцев я стала работать вдвое больше. Являлась на час раньше. Проветривала помещения, подготавливала дела к приходу босса, готовила кофе. Уходила на много часов позже обычного. Опять проветривала помещение, подшивала дела и готовила список дел на день.

С новым начальством работы прибавилось. Я и раньше львиную долю брала на себя. Готовила множество нужных бумажек для суда, систематизировала документы. Иногда полностью вела дела сама, а мистер  Голдман, только расписывался в нужных местах и иногда ходил в суд. Мне нравилось и работы хватало. Но теперь клиентов стало намного больше…  Я едва успевала направлять различные запросы и выполнять мелкие поручения.

Но как бы я ни уставала, ни разу не пожаловалась. Этот оборотень обещал, что найдет безболезненный способ разорвать контракт. А я выполнять все, что он захочет в рамках контракта, разумеется.

– Мистер Кро…

Рабочий день закончился уже час назад, но мы с боссом привычно задерживались. Я бы ни за что не попросилась уйти раньше, если бы не обстоятельства. Сегодня заканчивался срок моей защитной печати. Отложить это дело невозможно. Нужна луна в полной силе. А мне еще добираться до Темного квартала.

Вот только ворвавшись в кабинет босса без стука, я не ожидала застать его голым.

Взгляд зацепился за волнующий рельеф на мощном торсе. Темная поросль волос покрывала грудь и дорожкой спускалась под ремень брюк. Бесстыжие глаза против моей воли жадно облапали тело босса. Так бы они и блуждали вдоль крепкой груди и аппетитных кубиков пресса, которые вопреки здравому смыслу мне безумно захотелось облизать, если бы не стальная сила воли.

Представив картину, как я воплощаю фантазии в реальность, тут же вспыхнула от стыда. Подняла глаза к лепнине на потолке и для надежности накрыла их ладонью. Но было поздно, жар стыда распространился по телу с невероятной скоростью, концентрируясь между ног. Сердце застучало, усиленно гоняя кровь по телу, превратившуюся в расплавленный металл.

Ну почему?! Почему этот лакомый кусочек – концентрат вредности и занудства? За что мне такое наказание? Как такое тело могло достаться этому исчадью ада, посланному мучить меня.

– Простите, извините… – запищала я, как только смогла говорить. Вспомнить бы еще зачем я пришла.

Конечно, я и до этого момента прекрасно осознавала, что мой босс до безобразия красив. Это никакая одежда не скроет. А уж этот бархатный баритон, которым он отчитывает меня…  А серые глаза, полыхающие дикой, животной яростью, когда что-то идет не так, как он хочет.

– Один-один, – услышала я непривычно насмешливые интонации в голосе Кайла Кроса.

– Что? – не поняла я, бросила взгляд в щелку между пальцами. Босс накинул на плечи рубашку и принялся застегивать пуговицы. Заметила еще одну рубашку на спинке стула с расплывшимся темным пятном, похожим на кофейное. Но кофе я не готовила…

– Я видел вас полуголой, теперь вы видели меня в неподобающем виде, – отвлек меня от наблюдений начальник.

Это когда такое было?! Я уже хотела разразиться праведным гневом, но оборотень меня перебил.

– В день нашего знакомства.

– Вообще-то, я была одета, – разве что пара пуговиц лишних расстегнута.

– Мне в тот момент так не показалось.

От этого замечания, произнесенного таким тихим, непривычно ласковым тоном по спине пробежал разряд тока. Во рту пересохло и кровь словно превратилась в огонь.

Взгляд босса, излишне блестящий, бесцеремонно прошелся по мне. Словно он вспоминал день нашего знакомства и то, как я тогда выглядела.

Я буквально коже ощутила, как воздух сгустился, наполнился терпким ароматом…  Похоти.

Да нет, пахло чем-то еще…

Взглядом пошарила по столу и нашла источник запаха. Открытая бутылка столетнего бренди и перевернутый стакан.

Волнительное напряжение в теле тут же развеялось, сменившись беспокойством за Кроса. Раньше за ним не наблюдалось такого. На работе начальник не пил и алкоголем от него никогда не пахло.

Чтобы не стоять столбом, и окончательно вытравить из головы глупые мысли, подошла к окну и открыла створки. Порыв свежего воздуха заиграл шторами, подхватил одинокие листы бумаги на столе.

– Что ты делаешь? – процедил босс, забыв о нашей договоренности обращаться к друг другу на “вы”.

– Проветриваю, – повернулась и с трудом подавила желание отшатнуться.

Начальник смотрел на меня исподлобья, сверкая серебристыми глазами. Его животная аура, которую я немного улавливала своими запечатанными силами, накрыла кабинет.

Никогда не встречала таких сильных оборотней. Что он за зверь вообще такой. До этого я наивно полагала, что работаю бок о бок с волком. Но сейчас закрались сомнения. Начальник с силой втягивал воздух и медленно выдыхал. По его лицу пробежала тень, когда он прикрыл глаза на секунду. А когда открыл их снова, они не светились серебром, были вполне обычными, серыми. Тяжелая животная аура будто собралась и вернулась внутрь оборотня. – Или вы хотите, чтобы от нашей конторы бренди за версту пахло, как от трактира?

– Пирс… Зачем ты вообще зашла, у тебя работы нет? Так я сейчас найду…

– Хотела отпроситься пораньше, – буркнула под нос, осознав, как нелепо звучит. Рабочий день давно закончился, да и впереди выходные. Я вполне могла поставить его перед фактом, что уже ухожу. Но почему-то повела себя иначе. Опять позволив использовать себя как рабочего ослика.

– Материалы для защиты фон Людгера уже готовы? Они нужны были еще утром. В понедельник уже основное заседание…

Я уже открыла рот, чтобы выдать заготовленную речь о том, как мне срочно нужно попасть к одному целителю, как тут же закрыла его. Претемная матерь, и почему я веду себя как безмозглая фея? Не зря он так меня звал поначалу. Эти милые на вид создания разумные, хотя размером всего лишь с курицу.  Но суть в том, что мозгов у них столько же.  Неужели я себя переоцениваю?

Глава 3

Крос устало потер переносицу и закрыл глаза. Явно думал, как быстрее усадить меня за рабочее место.

– Я еще в обед все материалы вам на стол положила, – сообщила как можно спокойнее. Хотя очень хотелось подойти и взять ту самую папку и прежде чем отдать боссу, как следует огреть по темно-русой макушке.

– Эти? –  начальник ткнул пальцем в зеленую папку, а потом, не дожидаясь ответа, взял и швырнул на пол. Листы выпали и разлетелись по полу.

Вот же гад! Да как так можно?! Это же мой труд. И я не виновата, что дело это нам не выиграть. Видать, из-за него он не в духе больше чем обычно.

– Вас совсем не научили уважать чужой труд. Что за воспитание… Как зверь пещерный…

Я не успела понять, в какой момент обстановка вокруг вновь изменилась. Пока я собирала с пола документы, босс обошел стол и оказался рядом со мной.

Поднявшись, я чуть не врезалась в него. Но не успела опомниться, как сильная ладонь обхватила мою шею. Пальцы впились в кожу. Тугой пучок волос от таких резких движений развалился, шпильки ослабли и волосы посыпались черной волной на плечи.

Пока я пыталась понять что происходит, босс свободной рукой сжал оба моих запястья, заведя их мне за спину.

Ослепительно прекрасное тело начальника теперь было крепко прижато к моему. Я чувствовала, как окаменели его мышцы. Как тяжело он дышит, опаляя дыханием мое ухо. От этой близости мысли превратились в кисель. А когда шеи коснулся язык, забыла, как дышать. По телу разошлись жаркие волны, между ног сладко потянуло. Он еще ничего не сделал, а я уже чувствовала, как между ног стало влажно.

Когда хранишь кучу скелетов в шкафу, то и в спальню редко кого-то пускаешь. Я для надежности вообще не пускала.

Еще бы! На полспины красовалась печать, скрывающая мою суть.

И теперь изголодавшееся до мужской ласки тело откликалось на босса слишком остро.

Зря я столько воздерживалась… Но делать это с собственным начальником… С которым еще неизвестно сколько работать бок о бок… Не знаю что было ужаснее. То что он мой начальник или то, что я ведьма, а он оборотень.

Никто не любит ведьм, особенно темных. А мы, в свою очередь, всех остальных. Тем более оборотней. Тех, кто помогал выслеживать нас и убивать, пару тройку столетий назад.

Прежде, чем я успела сказать насколько отвратительно то, что мы делаем, Крос впился в мой рот поцелуем. Грубо смял мои губы и тут же проник в рот языком. Подался вперед, еще теснее прижимаясь ко мне. Я отступила и ягодицами уперлась в стол. Под напором поцелуя я потеряла остатки разума. И когда босс отпустил мои руки не оттолкнула его, а позволила наглым ладоням шарить по моему телу.

Лишь одна мысль формировалась вполне четко: оставаться в конторе больше нельзя. Не сегодня, а вообще. Кайл Крос решил все же добавить мне новых обязанностей. А это уже слишком для меня. Становиться настолько удобной я не собираюсь. Я была готова прогнуться, держась за хорошее место, но не до такой степени.

Ладони оборотня накрыли мою грудь, ставшую такой чувствительной. Сжали ее сквозь тонкую ткань блузки и бюстье. Набухшие соски царапало кружево, возбуждая еще сильнее. Но боссу было этого мало. Он рванул блузку открывая себе доступ к моему телу. Я только тихо ахнула на варварские методы, но опять ничего не успела возразить. Мужчина поднял меня под ягодицы и усадил на свой стол. Задрал длинную юбку, открывая мои ноги в чулках, пошарил руками по голым бедрам, а потом с силой сжал промежность уже вовсю истекающую соком желания. Сразу было ясно, хваленый темперамент оборотней у моего босса вовсе не атрофировался как я думала. Он привык получать то, что хочет и сегодня это неожиданно стала я.

Я всхлипнула, когда босс большим пальцем надавил на чувствительную точку, и как последняя шлюха подалась бедрами вперед, желая усилить давление.

Если теперь все равно уходить, что меня останавливает?

Правильно, ничего.

Кружево белья не скрывало моего состояния, и оборотень не мог не заметить этого.

– Это невыносимо терпеть, Пирс, ты слишком… Боги, ты течешь как сучка…

Даже грубое замечание не вправило мне мозги. Тело налилось желанием, первобытная похоть овладела моим телом и разумом. Все, чего я хотела, достичь разрядки.

Босс еще шире развел мои ноги, навалился на меня, и я ощутила каменный ствол всем своим существом. Возбуждение накрыло не только меня. Но он отчего-то медлил, пьяным, совсем не от бренди, взглядом изучал мои губы. А потом провел большим пальцем по нижней и чуть проник в рот, касаясь кончика языка.

В бездну все! Все равно я больше здесь не появлюсь.

Поймала палец губами и втянула в рот. Глаза оборотня снова налились серебром, с губ сорвался тяжелый вздох, а член, упирающийся меж моих ног будто, дернулся.

Если он ждал, что остановлю это безобразие… Теперь момент точно был упущен.

Я сама потянула ремень его брюк, расстегнула молнию, выпуская мужскую плоть и накрыла ладонью. Не было сил раздевать друг друга. Я только рванула рубашку, открыв доступ к великолепному телу. И стала исступленно целовать, кусать совершенные мышцы. В ответ Кайл издал какой-то мученический стон и закрыл глаза. А потом дернул вниз мои трусики, резинка больно впилась в бедра, но это только добавило остроты ощущениям.

Остатки мыслей вытравило окончательно. Босс обхватил мои колени разводя мои ноги еще шире и одним мощным движением ворвался в сладкую глубину. Я всхлипнула от удовольствия, ощутив наполненность и оборотень простонал мне в унисон. После чего стал яростно двигаться. Вколачиваться с настоящей звериной мощью.  С каждым движением новые волны спазма усиливали пульсацию в месте соединения наших тел и обоих неминуемо приближали к разрядке.

Прижав меня всем своим весом к деревянной поверхности стола, Крос впился в мои губы и заглушил срывающиеся с них звуки. Мы взорвались одновременно, он еще двигался во мне, когда истома разлилась по венам, заставляя тело обмякнуть. А потом оборотень придавил меня, оказавшись в два раза тяжелее, чем я думала.

После такого восхитительного финала, я даже стала думать, что не так уж это все отвратительно. И решение об уходе было поспешным…

Но Крос все испортил, произнес, не спеша с меня слезать:

– Зря я не трахнул тебя в первый день, сэкономил бы кучу нервов. А ведь я почти поверил, что ты фригидная стерва.

А я почти поверила, что мне в начальство достался особенный оборотень, а не из тех, что на сексе помешаны. Признание отрезвило, и чувство отвращение пересилило остатки эйфории. Я тут же оттолкнула мужчину от себя. Он выпустил меня, и я чуть не упала. Ноги стали ватными, да и в ушах, от ярчайшего оргазма десятилетия, до сих пор звенело. Пытаясь идти с достоинством, поковыляла к выходу.

– Эй, не хочешь об этом поговорить?

Нет, мне точно достался ненормальный оборотень. Поговорить он хочет. Вообще-то, с этого и начинают все нормальные люди… Хотя о чем это я. Он жене человек.

Оборачиваться не стала и Крос попытался меня остановить, схватив за руку. Вырвалась.

– Пирс, ты чего?

За мной он не пошел. Наверное, думал, что еще будет возможность поговорить, когда я остыну. Завтра. Или мешали спущенные на щиколотки штаны.

Вот только я не собиралась сюда возвращаться. Адвокатская контора «Голдман&Крос» теперь для меня закрыта.

Магический контракт на крови? Ну а я темная ведьма, придется все-таки воспользоваться тем, чем наградила природа.

Будет чертовски больно. Но лучше потерпеть один раз, чем потом страдать от отвращения к себе, превратившись в игрушку босса-оборотня.

Глава 4

Кайл Крос

“Мисс Фригидная-стерва-зато-знаю-все-законы.”

“Зеленоглазая суккубша.”

Как только Кайл не называл про себя доставшуюся от дяди помощницу. Нет, конечно, она всего лишь человек, в роду водились ведьмы, это он точно чувствовал, но, похоже, крови такой совсем немного. Пирс никогда не пользовалась при нем силой. Возможно, она полукровка, а дар слишком слабый. Такое сплошь и рядом бывает.

Его дядя хороший пример. Чуть ли не единственный представитель другой расы в древнем роде оборотней. Он всего лишь наполовину демон, но этого хватило, чтобы проявилась волчья ипостась.

Мог бы и предупредить про помощницу, старый хрен рогатый.

Но, похоже, Пирс на родственника такого же эффекта не производила. И воспринимал он ее не острее табурета. А вот нюх оборотня сыграл с Кайлом злую шутку.

В адвокатском кабинете должно пахнуть бумагой и талмудами с законами. Но когда он очутился в бывшей дядиной конторе, ощутил в воздухе самый соблазнительный аромат, который когда-либо чуял его волчий нос. Воплощенный в запахе секс. Не того, которым пропахли бордели. Это был чистый, незамутненный запах красивой притягательной женщины. Он даже решил поначалу, что кто-то разлил флакон с приворотным зельем. Не поверил, что кто-то может пахнуть так по-настоящему.

Но Пирс пахла именно так, смесь цветочного аромата и… Ведьмы.

Сладкий аромат магии четко улавливался, заставляя морщиться от удовольствия и злости на самого себя за слабость.

Крос знал, что рано или поздно не выдержит и разложит ведьму на своем столе. Все вышло в точности так, как происходило в его фантазиях. Только лучше.

Но насыщение было сиюминутным.

Да, прекрасный способ показать какой он серьезный. Неумение держать член в штанах –  очень полезное качество для будущего магистра ордена Стражей.

Проводив ведьму взглядом и собрав остатки достоинства, Кайл натянул брюки. Ведьма ушла, а флер сводящего с ума запаха остался.

Нужно было сваливать из конторы. Но идти домой в таком состоянии, когда вот-вот собственный зверь сорвется с цепи… Он хотел еще. Но зеленоглазая стерва сбежала…

Другой способ выпустить пар нашелся быстро.

Вертя в руках рубашку, лишенную доброй части пуговиц, Кайл не сразу заметил, как на предплечье появилась метка –  раскрытая волчья пасть. Магический знак налился синим цветом и засветился.

Орден вызывал к себе.

Давно пора. Он уже два месяца в столице и столько же в статусе старшего стража, но даже не был в обители.

Предложение дяди, забрать адвокатскую контору, пришлось как нельзя кстати и совпало с повышением в тайном ордене Стражей. Идеальное прикрытие.

Наконец-то, его вызвали в обитель, а значит дадут новое дело.

С наступлением сумерек, город только еще больше оживился. Большинство существ, наделенных магией, любили вести ночной образ жизни, получая прилив сил под луной. И это же провоцировало некоторых на преступления. А точнее темных ведьм и магов, которым запрещено колдовать, используя полную силу – темную магию бездны. Главной заразы любого из миров. Задача стражей не позволять тьме распространяться.

Адвокатская контора находилась в центре города, пройдя несколько кварталов, Крос свернул в один из узких переулков, пропахших отходами. Остановился возле неприметной двери и приложил остывшую метку к ржавому полотну.  Дверь в одно мгновение вспыхнула синим и превратилась в магический портал. Бродячий кот, возившийся возле мусорного бака, зашипел и бросился наутек. А Кайл уверенно шагнул в открывшийся коридор, мгновенно переместившись в обитель ордена.

Он уже бывал однажды в главном здании и помнил длинный коридор с дверями-порталами, тускло освещенный желтыми магическими светильниками.

Не успел Том дойти до просторного круглого холла, как ему навстречу вышел помощник главного магистра, молодой представитель благородной расы светлых магов.

– Верховный магистр ждет вас, следуйте за мной.

Его провели в главный зал, а вовсе не в кабинет, как он ожидал. В сердце обители. Там, где с недавних пор стояли врата в Бездну. Дверь в мир тьмы и хаоса. Надежно заперта. Но всегда есть риск, что найдется ключ способный ее отпереть. То, из-за чего орден не афиширует свою деятельность.  Никто не знает, что врата все еще существует. Никто не знает, что мир все еще в опасности. Задача ордена сохранять эту тайну и охранять врата. Тем более, когда близится Черная луна. Самая сильная за последние триста лет. Как раз столько прошло с прошлого раза, когда их отрыли.

– Приветствую вас магистр, – Кайл опустил голову, приветствуя магистра. Вытянулся по струнке, глядя в широкую спину главного стража врат. Мужчина стоял возле них совсем близко, мыском начищенных туфель касаясь ступени лестницы, ведущей, на первый взгляд, к всего лишь красивой арке. Но даже с дальнего конца зала отчетливо улавливались сильные магические вибрации.

– Оставь эти формальности, мой мальчик, я рад, что ты наконец перебрался из Волчьей долины в Столицу, – магистр обернулся.  Его лицо покрывали морщины, волосы давно стали полностью седыми. Прадед Кайла, Мердок Крос – основатель ордена. Последний из ныне живущих, кто был свидетелем открытия врат и один из тех, кто помог магам их запечатать. Почему-то именно Кайла он выбрал из всех своих потомков рода Кросов и посвятил в стражи. Сделал частью ордена.  – Как проходят твои будни на адвокатском поприще?

Кайл на несколько секунд замялся. Взгляд светло-серых, почти серебристых глаз смотрел слишком цепко, слишком внимательно для почтенного возраста их обладателя. От этого было не по себе. Казалось, он насквозь видит, читает внука как открытую книгу. Знает, что тот делал меньше получаса назад.

Вспомнив горячую помощницу, как он врывался в ее плоть меж голых упругих бедер, кровь снова забурлила по венам, словно расплавленный метал, но Кайл заставил не думать, не вспоминать. Ощутимо напрягся, борясь с наваждением. А если магистр знает обо всем…? Поэтому позвал его…

Плевать. Пирс может и дочь ведьмы. Но вообще волнует с кем он спит. Это личное дело Кайла. И не касается ни магистра, никого либо еще.

– Не скучно, – нейтрально ответил он на вопрос старшего Кроса. – Но вы же не из-за этого меня позвали. Что-то случилось?

Старик усмехнулся, коснулся кончиками пальцев полированного камня и тут же убрал руку.

– Грядет Черная луна, – повернулся он, сцепив руки в замок за спиной, – в такое время всегда что-то случается. У нас есть донесение. Сегодня одна темная ведьма собирается нарушить закон, нужно поймать ее в момент призыва сил из бездны. Хочу, чтобы ты возглавил операцию, нужно зафиксировать остаточные эманации.

Волчья суть Кайла радостно заскулила, предвкушая охоту.

– Ведьму брать живой, как обычно, свидетелям стереть память. Отправляйся немедленно. И еще кое-что.

– Да магистр?

– Завтра к тебе заявится клиент, не отказывай, возьми дело и присмотри за ней…

– Что-то еще?

– Нет, пока все…

Глава 5

Использованная, пропахшая оборотнем насквозь… Заявляться в таком виде к Лауре было плохой идеей. Но выбора у меня не было. До полуночи оставалось не так много времени. А я чувствовала, как слабеет защитная печать. Как чешется ее контур на спине – это темная сила просится наружу.

Темный квартал на окраине столицы. Ведьм всегда опасались, а темных особенно, и мы привыкли держаться обособленно от остального мира либо вовсе поодиночке, как я. Но нашими услугами пользуются, как и прежде.

Темным ведьмам тоже нашлось чем заняться. Моя подруга Лаура записалась в гадалки. Как и я, она темная ведьма. Но нам запрещено пользоваться полной силой, черпать тьму из Бездны. Но кое-что мы можем и без этого. Хотя, конечно, по сравнению с настоящей силой это жалкие крохи.

– Опаздываешь, дорогуша, – пропела Лаура с порога. Я забежала к ней запыхавшаяся, едва стоя на ногах. Ближайшая портальная станция до ее квартала не так уж близко.

Сбросила пиджак и уселась на розовый пуф в прихожей. Лаура сидела за круглым столом, раскладывала гадальные карты, небольшой стеклянный шар рядом тускло поблескивал. Комната, уставленная разными безделушками, едва освещалась множеством свечей. Но все это лишь антураж, созданный для клиентов.

Любая ведьма знает, что видеть будущее бесполезно. Оно меняется ежесекундно.

Моя подруга этим пользовалась как могла. Нужно же как-то выживать. Но промышляла она не только дешевым гаданием больше похожим на театральное представление (зато как ведутся смертные и даже некоторые светлые расы).

Сегодня, когда луна набирала полную силу, наша магия тоже наиболее активна.  Как раз подошел срок обновления моей защиты.

Лаура поднялась из-за круглого стола и вышла ко мне. На ней был тюрбан из золотой ткани и яркое зеленое платье с запахом, словно у экзотической принцессы. Я уже молчу о вызывающем макияже. Выглядела она очень своеобразно. Но, как и обстановка квартиры – это всего лишь образ для работы.

– Выглядишь… – протянула подруга, опираясь о дверной косяк. Окинула меня густо подведенным черным взглядом с ног до головы и укоризненно поцокала. – Бросай ты эту работу, выглядишь так, будто тебя как следует оттра…

– Лаура!

– Фу так говорить, конечно, но это то, что я вижу.

Хорошо, что в полумраке прихожей незаметно как я густо покраснела, кажется, до кончиков волос.

Как никогда Лаура была близка в своих предсказаниях. Я бы сказала попала в яблочко, пусть и имела в виду кое-что другое. И до сегодняшнего дня только так и было.

Но сегодня все изменилось.

– Мне нужно расторгнуть магический контракт.

– Смеешься?

Лаура покрутила пальцем у виска. И была совершенно права. Процедура обновления печати, мягко говоря, болезненная. После нее я еще сутки отлеживаюсь в кровати. А разрыв магического контракта на крови… Это вовсе возможно только потому, что я темная ведьма. Чтобы сделать это, мне придется нарушить кучу законов, и еще хуже – привлечь внимание не только тех, от кого я прячусь, но и тайного ордена стражей. О них не принято говорить, но темные ведьмы знают кого бояться.

Но самое страшное, мне придется обратиться к Бездне. Призвать оттуда тьму. Использовать полную силу. А потом снова ее запечатать и не поддаться соблазну этого не делать.

– У тебя тупо не получится, – вынесла вердикт Лаура. – Ты когда силами пользовалась последний раз. Лет десять назад?

– Всего лишь пять, – поправила я. Поднялась и прошла в комнату мимо подруги. – Придется постараться, в «Голдман&Крос» больше нельзя возвращаться.

– Что случилось? – Лаура тут же напряглась, того гляди начнет по сторонам оглядываться. – Они… Нашли тебя?

– Нет! – поспешила успокоить. – И не найдут, если ты поторопишься.

– Хорошо, хорошо, иди ложись, я пока все подготовлю.

Занавески из хрустальных бусин скрывали маленькую спальню, в которой едва умещалась двуспальная кровать с алым балдахином. И старый шкаф с резными дверцами. Хотя, если вспомнить, что за шкафом потайная комната-кладовка, не такая уж спальня маленькая. Там даже окно есть, но Лаура заколотила его, чтобы не лазили всякие, бесстрашные, а комнату ту использует как хранилище для не самых законных книг и  атрибутов по темному колдовству. Уже триста лет как гонения на темных ведьм закончились, но мы все еще вынуждены расхлебывать последствия наших предков. Бояться полицейских облав… А еще больше тайного ордена стражей. Говорят, те, кто попадает им на допрос с подозрением на связь с Бездной, возвращаются совсем другими. И полностью магически опустошенными. Что стражи делают с темными ведьмами никто не знает, а от этого было еще страшнее угодить к ним в лапы.

Я невольно поежилась. Ведь нам с Лаурой предстояло обратиться к темной стороне наших сил.

За пять лет нас ни разу не поймали. Это обнадеживало. Так чего сейчас бояться?

А на моем месте бояться нужно не стражей…

Я расстегнула блузку, только сейчас заметив, что не хватает пуговиц и манжет надорван. Взглянув на себя в ростовое зеркало, ужаснулась. Волосы цвета горького шоколада торчали в стороны, глаза неестественно блестели слово у дикой кошки, губы раскраснелись и припухли. Чулки оказались порваны. А у основания шеи красовался едва заметный засос. Какой позор…

Кроса стоило проклясть, если бы не одно “но”. Я сама его не остановила. Стонала от удовольствия под ним совершенно добровольно и искренне.

Но лучше бы он не появлялся в моей жизни.

Повернувшись к зеркалу спиной и убрав в сторону волосы, я прошла взглядом по круглому рисунку-печати занявшему половину спины. Синее свечение восьмиконечной звезды, вписанной в круг из древних символов почти иссякло. Защиту требуется напитывать магией каждые три месяца. Но сегодня придется поступить иначе. Прежде чем рисунок печати окончательно исчезнет, я должна призвать силу и разорвать контракт с конторой «Голдман&Крос». И только после этого можно будет восстановить защиту. Все бы ничего, если бы обе процедуры не были мучительными, болезненными и опасными.

Закончив рассматривать печать, я невольно опустила взгляд ниже.

– Вот же, мерзавец, – не сдержала я ругательств, увидев на ягодицах синие следы от лапищ оборотня.

И не только я. Лаура как раз зашла в комнату с подносом необходимых для ритуала вещей.

– Айрис… – прошептала она одними губами. – Тебя … Кто посмел…

– Да нет, же, все было не так! – всплеснула руками, когда до меня дошло, что подумала подруга. – Я дура, но точно не жертва.

– Вот так Голдман, старый пройдоха, – снова неверно истолковала Лаура, хитро ухмыляясь.

– Не он. Его племянник.

Легла на живот, подставляя голую спину.

– О, молодой, значит, красавчик? Демоны по молодости очень горячи…

– Он оборотень.

– О.

– Вот так. Я не знаю что на меня нашло, и на него.

– Сегодня полнолуние, оборотни не в себе. Да все не в себе из-за скорой Черной луны, – верно заметила подруга. – Но хороший трах не повод разрывать магический контракт. Айрис, ты думала, что будешь делать дальше?

Глава 6

Лаура только на первый взгляд выглядит глупой расфуфыренной особой, витающей в облаках. Но я знаю, она не только яркая артистичная девушка, за этой маской скрывается неглупая сильная ведьма.

Я, конечно, думала о том, что будет дальше. После того как я уйду с насиженного места. Отправлюсь искать новое. Это для меня риск. Но придется.

Спины коснулись прохладные пальчики Лауры, вымазанные обезболивающей мазью. Я невольно ахнула от контраста температур и приятных массирующих движений. Но едва ли это помогло расслабиться. Да и эффект от мази и десятой части той боли, что я испытаю во время ритуала, не уберет.

А еще разрывать контракт на крови. Это тоже весьма больно. Но либо сегодня, либо через месяц, когда опять будет подходящая луна. И снова снимать защиту, потом заново ее наносить. Я готова терпеть эту процедура раз в три месяца, но не каждый!

Так что все должно случиться сегодня…

Резко стало не до размышлений. Спину прострелило болью в тех местах, где Лаура проходилась пальцами по контуру печати. Время потянулось так медленно, что иногда мне казалось, оно вовсе останавливалось, что продлить мои мучения. Наказание от Претемной матери и мироздания за то, что мы делали. Мы меняли мою ауру, маскировали силу и суть. Так работала защита. Любой, кто будет искать Сейрин Моран останется ни с чем. Словно ее вовсе не существует. Мое настоящее имя и фамилия даже мысленно уже звучали чужими. И я готова была забыть их окончательно, если это спасет мне жизнь. Но не получалось. Имя моего проклятого рода навсегда отпечаталось на подкорке сознания и в истории.

Я не знала сколько прошло времени, когда Лаура вдруг остановилась. Всхлипнула от облегчения, хотя по телу еще расходились болезненные волны. Но длилась моя радость недолго, что-то не так. Слишком быстро все закончилось.

– Что случилось?

– Я почувствовала, как нарушили периметр, охранного заклятия, – голос Лауры дрогнул. Сил привстать у меня пока не было, и я не могла повернуться и посмотреть на выражение лица подруги, чтобы оценить степень ее беспокойства.

– Может, соседи?

В доме три этажа, и на каждом по несколько квартир. Мало ли кто забрел…

– Это оборотни, – бесцветным голосом произнесла Лаура. В ее голосе отчетливо прозвучал страх.

– Ну мало ли к кому они пришли… – до меня никак не доходило что происходит.

– Айрис, очнись! В этой секции я одна ведьма. А две соседние квартиры пустую уже второй месяц. А оборотни в наш район не заявляются без особых причин. Это точно полиция. – На последних словах я отчетливо услышала панику. – Или еще хуже… Стражи…

Лаура соскочила с кровати и стала суетиться, расхаживая взад-вперед по спальне.

Я наконец, поднялась, накинула приготовленный для меня халатик в стиле Лауры, но даже надеть его не успела. В дверь громко постучали.

– Они здесь, – прошептала Лаура, зажав рот ладошкой. – Нам конец.

По широко раскрытым глазам и открытому рту с трясущейся нижней губой, я поняла, подруга в ужасе. Она больше не бегала бездумно, а стояла столбом, вперившись взглядом в закрытую дверь спальни. Стук повторился, еще громче и настойчивее.

А следом, мужской басистый голос:

– Откройте! Немедленно!

Теперь страх завладел и мной, прошелся мурашками по коже. Хотя мне стоило бояться больше, чем Лауре.

Но я всегда отличалась трезвой головой даже в самых ужасающих ситуациях. Наверное, именно поэтому из сестер я единственная не сгинула.

– Не называются, – тихо произнесла Лаура, не меняя позы, руки ее упали безвольными плетями вдоль тела, а плечи поникли. – Плохой знак. Полиция бы сразу кричала, что она полиция, да, точно… Айрис.

Я накинула халат и быстро завязала шелковый пояс на один узел. Ткань скользила, оголяя плечи и грудь, но мне было сейчас все равно.

– Айрис, – снова позвала Лаура, когда я подошла к ней. Сама уже мысленно прикидывала, сможем ли мы спуститься с третьего этажа, не сломав конечностей. Вспоминала нет ли лестнице за окном, как во многих домах старых районов. – Открой шкаф, залезай потайную комнату. Там защита от запаха оборотней, не должны почуять. Спрячься.

Теперь настала моя очередь выпучивать глаза. Похоже, Лаура справилась с паникой и у нее даже появился план. Но ее холодный расчет мне не нравился.

– Ты что собралась делать? Пошли, нам хватит там места и на двоих.

Сама я не подумала, что лучше не бежать, а спрятаться. От оборотней убегать весьма глупо. Они по природе охотники. К тому же физически сильнее, выносливее, у них в крови нас выслеживать и ловить.

– Нет, – уверенно заявила она. – Они знают, что я здесь. Если никого не найдут, будут рыть пока все здесь не разнесут. А если я останусь, они повяжут ведьму и успокоятся.

– Ты не можешь быть уверена, я не позволю тебе жертвовать…

Я не договорила, потому что взгляд Лауры прошелся по моему плечу, она выругалась и резко развернула меня к себе спиной, безжалостно содрав халат с моей спины, ткань повисла на поясе словно дурацкая юбка.

– Защита! Я же не закончила.

– Но мы не разорвали контракт…

– Забудь. Претемная матерь, они могли засечь тебя!

О чем я только думала! Сердце кольнул ужас, не сравнимый с тем, что я испытывала в преддверии встречи с вторженцами, еще более настойчиво стучавших в квартиру Лауры. Почему-то я их не боялась так сильно. Хотя, вероятнее всего, это орден Стражей. А что ждать от них я представляла слишком плохо.

В тот момент, когда Лаура продолжила ритуал, я чуть в голос не закричала от боли и не рухнула на колени. Словно сквозь вату услышала, как перестали стучать, а потом раздался грохот.

Похоже, дверь взломали.

– Айрис, – Лаура, повернула меня к себе лицом. – Не будь дурой. Мы не знаем, как поступят с тобой стражи, если узнают кто ты на самом деле. Не удивлюсь, если решат, что самый простой выход убить. Лишь бы не допустить вновь открытия врат в бездну. Меня максиму замучают на допросах и поставят блок на силу, я уж как-нибудь это переживу. Так что дуй бегом в шкаф и прячься! Ты меня поняла?

От заботливого толчка подруги я полетела прямо в шкаф, непослушными руками открыла дверцу и толкнула стенку, открывающую проход в еще одну комнату.

Ну как комнату. Все-таки кладовку…

Защелкнула за собой дверцу, сделала шаг в сторону и тут же наткнулась на старинный сундук, больно ударившись об угол бедром. Развернуться особо негде. Темно, но сквозь щели заколоченного досками окна пробивались лучи света. В углу я разглядела стеллаж с пыльными книгами. С древними фолиантами по темной магии. Наше с Лаурой наследие. Я бы тоже сохранила то, что осталось от матери, а ей от бабушки… Если бы была возможность. Но ее не было. Бежала я из Северного графства налегке.

За стеной вдруг раздался глухой удар, а затем крик Лауры. Вздрогнула, вырванная из воспоминаний и обратилась в слух.

– Я ничего не сделала, пожалуйста…! – наполненный мольбой крик Лауры.

– Разберемся, – равнодушное в ответ.

– Только не делайте мне больно, я пойду сама.

– Давай, давай топай. Так, обыщите тут все…

– Не надо, я сам, – этот голос принадлежал другому стражу. Низкий и тихий, и до боли знакомый. Но рассудок отказывался складывать два и два.

Глава 7

Кажется, я перестала дышать, вжалась в стену, пытаясь в ней раствориться. Но это было бесполезно. Мне некуда деться из этого кошмара, в который вдруг превратилась моя жизнь. Снова.

Только на этот раз во всем виноват мой новый босс. Он сводил меня с ума на работе. Использовал меня… А теперь проник и в эту часть моей жизни. Которую я старательно оберегала ото всех.

Нас разделяла лишь тонкая перегородка и дверца шкафа.

Взгляд лихорадочно забегал по стене. Лаура сказала, стоит защита, и мой запах оборотень не должен почувствовать. Найдя несколько магических символов, я выдохнула.

о явно это было преждевременно. Я не понимала больше что происходит в комнате. Мне не было слышно чужие шаги. В ушах раздавались оглушающие удары собственного сердца.

Претемная матерь, пусть он уйдет!

Время снова обратилось вспять, секунды тянулись мучительно медленно…

Хрясь! И потайной дверцы как небывало.

Я забыла, как дышать, взгляд оборотня уверенно выхватил меня из темноты и пригвоздил к месту. Я и сама понимала – бежать бессмысленно.

Губы, которые еще пару часов назад с жадностью меня целовали, сжались в тонкую линию. Серые глаза метали молнии. Сглотнула, кожей ощущая всепоглощающую злость оборотня… Даже ярость.

Умолять бесполезно.

Ничего не говоря, Крос двинулся на меня, стремительно, будто нас разделяло не пара шагов, а бескрайнее поле. И он собирался пересечь его за мгновение.

В ту же секунду я оказалась прижатой к стене. Стальная хватка сжалась на моем горле.

Серый взгляд скользнул по моему лицу и опустился ниже. Только сейчас я поняла, что кроме халата, висящего на поясе, на мне ничего нет. Соски бесстыдным образом терлись о грубую одежду стража, посылая по телу будоражащие импульсы. Совершенно не подходящая ситуация… Но я не могла ничего с собой поделать, со своим телом. Оно совершенно неправильно реагировало на этого оборотня. Возможно, я на пороге жизни и смерти, вряд ли в ордене меня ждет что-то хорошее, но к страху против воли примешивалось возбуждение.

Ладонь оборотня сжалась на моей шее сильнее, потянула вверх, заставив встать на цыпочки и запрокинуть голову. Коленом он уперся мне между ног, не позволяя двигаться.

Я полностью находилась в его власти. Одного понять не могла, чего он медлит. Почему не уводил, следом за Лаурой?

Не верит, что это я? Вечно зарытая в талмудах с законами помощница? Или пытается понять, такая же я, как и Лаура? Темная ведьма.

Будто читая мои мысли, Крос резко отпустил меня и развернул спиной. Горячая ладонь легла ровно по центру печати.

– Адово пламя, – прорычал мой босс прямо мне в ухо. – Что за херня, Пирс?

Вот уж в чем я отчитываться не собиралась. Пусть уже уводит меня куда следует… И там задает свои вопросы.

Жаль, у стражей адвоката мне не видать, я бы поборолась за себя… Но у таких, как я нет прав. А значит и бороться не за что. Орден сделает все, чтобы защитить мир от порождений бездны.

– Что, об этом не было в моем деле? – хриплым, словно чужим голосом ответила я. –  Ну извините, первому встречному об этом не рассказывают.

– Идиотка…

В следующую секунду я чуть не упала. Крос отпустил меня, и я пошатнулась.

– Вали отсюда, быстро. И чтобы завтра в контору, ясно?

Кайл отодрал две деревянные доски, закрывающие окно. Распахнул замок, вырвав с корнем.

Я тут же метнулась к окну, еще не осознавая, что сделал этот оборотень. Третий этаж… Но лестница, как я и предполагала была рядом.

– Халат запахни, – процедил оборотень, когда я забралась на подоконник. – Попробуй обмануть меня, Айрис, я найду и будет хуже… Живее.

Напоследок, прежде чем залезть на лестницу, я бросила взгляд на Кроса. Он уже рассыпал какой-то порошок по полу… Избавлялся от моего запаха.

Добираться домой в коротеньком шелковом халате – тот еще квест. Но, видимо, сама Претемная матерь берегла меня.

Оказавшись в стенах своей маленькой квартирки, я не испытала облегчение.

Остатки ночи глаз сомкнуть не удалось. Я собирала вещи и тут же выкладывала их обратно. Контракт с “Годман&Крос” так и остался не разорван. Если его нарушить и не явиться на работу, мне станет физически плохо, пока я не появлюсь на своем рабочем месте.

– Что у нас по делу Клауса? – резкий голос Кроса напугал. Я даже не сразу поняла вопрос.

– Ходатайство об отложении разбирательства приняли? Когда новое заседание?

Я не знала как это будет, снова его увидеть после вчерашнего… Ясно было, наши рабочие отношения не станут прежними. Нельзя взять и закрыть глаза на секс посреди рабочего стола. На то, что я темная ведьма с сомнительным прошлым. А он страж тайного ордена. Нельзя взять и как ни в чем не бывало вернуться к делам клиентов “Голдман&Крос”.

Но, судя по настроению оборотня, он так не считал.

А у меня сил играть в эти игры больше не было. Я не спала целую ночь и чувствовала себя опустошенной.

– Заседание назначили на среду, в одиннадцать, – перед глазами как раз лежала повестка по этому делу. Машинально взяла ее и протянула боссу.

Его чуть шершавые пальцы едва задели мои, пропуская разряд тока по моему телу. Наконец, он соизволил поднять на меня взгляд. В серых, подернутых дымкой усталости глазах я увидела целую бурю. Нет, мне не приснилось, все это и правда вчера случилось.

Босс забрал повестку, убрал в свой кожаный чемоданчик, и жестом пригласил в кабинет. На этаже мы не единственная контора, но в кабинете адвоката стоит звуковая защита.

– Живее, – рыкнул он мне, когда я неохотно поднялась со стула. Внутри невольно все сжалось от страха.

Все утро, собираясь на работу, меня мучил один только вопрос. Зачем он отпустил меня.

В кабинет я вошла первой и всем телом вздрогнула, когда захлопнулась дверь. В тишине слышно было тяжелое дыхание оборотня… И мое.

Какой-то животный страх загнанной в ловушку добычи сковал тело.

Я совершенно не понимала, чего ждать от Кайла Кроса. Который оказался не только успешным адвокатом, но и стражником ордена.

И как он только все успевает?

Кайл обошел меня, оттеснив от своего стола, поставил чемоданчик, бросил сверху пиджак. Повернулся ко мне, уставившись на меня тяжелым взглядом.

Как завороженная следила за каждым его движением. Как он снял запонки и закатал рукава. Мышцы оборотня играли при каждом движении, и я с трудом оторвала взгляд. Босс оперся на стол и сложил руки на груди, продолжая буравить меня упрекающим взглядом.

Невольно вспомнила, что мы делали на этом столе вчера, яркая картинка происходящего, словно я была не участницей процесса, а наблюдала со стороны, нарисовалась в голове. Мои широко разведенные ноги. Черное кружево чулок плотно облегает бедра. А между ними… Кайл. У него наверняка задница такая же крепкая как кажется, мышцы напрягаются, когда он яростно вколачивается в меня, так, что папки на столе сотрясаются как при землетрясении…

Резко стало душно и я потянула за ворот блузки, доходящий до шеи. Как же не вовремя я думаю о своем падении. Лучше вообще не думать о случившемся. Забыть, сделать вид, что ничего не было.

– Давай рассказывай, как ты докатилась до такой жизни.

Его слова подействовали как ушат холодной воды. Мигом остудили буйную фантазию.

Глава 8

– Давно ты скрываешься? Что натворила? В каком графстве тебя разыскивают? – продолжил задавать вопросы Кайл.

Я не сразу поняла, почему он говорит со мной подобным тоном. Так, будто я отпетая преступница.

Ну а как еще он мог себе все объяснить? Отчасти он прав. Я скрываюсь. Но вот с мотивами в корне не угадал. Я никогда не совершала преступлений и к бездне обращалась лишь раз. И то, чтобы спасти собственную жизнь.

Получив диплом по магическому праву, я мечтала защищать права таких же темных ведьм, как я, и других существ, поддающихся дискриминации.  Но жизнь сложилась иначе.

Конечно, не все темные маги и ведьмы такие как мы с Лаурой. Она иногда обращалась к бездне, но никогда не использовал силу во зло. Увы, репутация у нашей расы давно подмочена. Но нельзя же всех под одну гребенку… Это злило, такое предвзятое отношение.

– Зачем ты меня отпустил? – ответила я вопросом в том же тоне. Не думал же, что я так просто возьму и вытащу всех своих скелетов из шкафа. Я его не просила отпускать меня. Мог бы сделать все по своему закону, кодексу стражей (придерживаются ведь они каких-то правил).

– А надо было растянуть тебя на дыбе в подземелье ордена? – Кайл посмотрел суровым взглядом исподлобья, от которого мне стало жутко. Оттолкнулся от стола и приблизился ко мне, нависая грозовой тучей. Буквально нос к носу. И тут же сам ответил на свой вопрос. – Надо было. Может, тогда бы ты охотнее говорила.

А это уже, похоже, напоминание о моем побеге из конторы после…

Но я все еще придерживалась своего мнения. Говорить тут не о чем.

И плевать, что запах бергамота и дерева кружит голову, заполняет все мое существо. Надо было отступить на безопасное расстояние, но это было не так просто.

– Ты обо мне ничего не знаешь. И лучше будет нам обоим, если так оно и останется.

– Не думай, что я зверь какой-то. В ордене помогают таким, как ты.

Ага, конечно, так я и поверила.

– Если хочешь помочь, разорви трудовой контракт и дай мне уйти.

Молчание.

– И отпусти мою подругу. Она ничего плохого не сделала.

– Она обращалась к Бездне.

– Чтобы помочь мне!

– Нельзя вечно бегать от полиции.

Вот же…

– Расскажи, что ты натворила и я подумаю, как тебе помочь…

Терпение мое лопнуло. Я ударила ладонью по каменной груди. Чтобы больше не давил на меня своей массой. Чтобы отстал от меня.

– Я не совершала никаких преступлений. И бегу не от полиции! Ясно тебе?!

Все, больше ничего из меня не вытянет.

Моя нелепая попытка оттолкнуть от себя оборотня закончилась полным провалом.

Кайл схватил меня за талию, приближая к себе, я попыталась отстраниться, но вышло лишь прогнуться дугой.

Свободной рукой он схватил меня за подбородок и заставил смотреть на него.

– Айрис…

Вопрос не успел сорваться с его приоткрытых губ. Он вдруг замер медленно, опуская взгляд ниже, на мои губы.

Сердце бешено колотилось, пытаясь покинуть грудную клетку. Оно не привыкло к таким волнениям своей хозяйки. А Кайл Крос заставлял работать его на полную катушку.

Я готова была сама его поцеловать, да что угодно сделать, лишь бы он прекратил задавать вопросы. Я ведь не железная, если он продолжит с таким же напором докапываться до правды я долго не протяну.

К счастью, наша перепалка закончилась не из-за поцелуя.

Дверь кабинета за моей спиной распахнулась отчего-то с несвойственным ей скрипом. Хватка босса тут же ослабла, и я выскользнула из его объятий, встав на приличное расстояние.

– Вы обязаны мне помочь!  – потребовал высокий голосок.

Визитером оказалась девушка. И судя по взволнованному виду и испуганным глазам, она не наших обнимашек боялась.

Похоже, к нам пожаловал новый клиент.

– Чем можем помочь мисс…

– Леди… – поправила она, неловко улыбнувшись и убрав белокурый волнистый локон за ухо.

– Давайте с самого начала и по порядку, – удивительно спокойным голосом попросил мой босс. Аристократка вздохнула, передернула острыми плечами. – Почему вы не вызвали полицию?

– Ну как же не вызвала?! – возмутилась леди Болуин. По красивому личику пробежала тень недовольства. – Вы вообще меня слушали? Они мне ничем не помогли.

– Как это? Вы добровольно признались в убийстве и вас отпустили?

– Ну, разумеется, иначе как бы я оказалась тут?

Мы с Кросом переглянулись. Конечно, у леди Элерин Болуин на лице написано, что она аристократка. Все об этом кричало. От изящных черт лица и дорогого платья, до манерной мимики. Но даже аристократов полиция увозит в участок и держит там, пока не появится адвокат.

У босса на уме наверняка было тоже что и у меня. Леди не в себе. Нельзя взять и убить кого-то, еще и сообщить в полицию, и остаться на свободе. Не знаю даже кем надо быть, что бы такое сошло с рук. Одним из семи верховных демонов, что правили нашей страной?

Но девушка с белокурыми кудряшками не была демоном. Даже полудемоном не была. Светлая магичка… И фамилия ее смутно знакома.

– Так… Мы уже поняли, что потерпевший мужчина. Вы нанесли ему рану ножом в спину, – Кайл перечислял сухие факты, которые удалось выжать из запутанного рассказа аристократки. – Когда это случилось?

– Если бы я знала, – всплеснула руками горе-убийца.

– Ладно, где именно все произошло, вы так и не сказали, в вашем доме?

– Нет, точно нет. Пол залило кровью, я хорошо это помню, но такого мрамора в моем доме нет.

– Тогда куда же вы вызвали полицию? – это уже я не выдержала. Все больше мне казалось, что она над нами просто издевается.

– Полицию я вызывала домой, куда еще, не в “Мариет” же их вести, – съязвила «леди», упомянув самый дорогой ресторан столицы. – Но они не стали меня слушать. Сказали звать, когда будет труп. Точнее, если. Но я уверена, что это случится. Я не ясновидящая, но меня иногда посещают видения на полную луну. Они всегда сбываются. В прошлом году я предсказала смерть отца. Хотя все до сих пор считают, что он жив, жаль, что его так и не нашли.

Кайл отложил в сторону ручку и откинулся на спинку кресла. Он внимательно смотрел на клиентку, будто прикидывая, что же с ней делать. Сдать в бедлам сейчас или пусть родня разбирается.

Полчаса мы слушали как леди Болуин кого-то убила.  А выходит, ей это все привиделось. Да это издевательство какое-то! У нас тут… Своих проблем выше головы. И заниматься сумасшедшими аристократками мы точно не станем.

– Почему вы пришли за помощью к адвокату? – задал босс вполне логичный вопрос.

– Полиция отказалась мне помочь. Частным сыщикам я не доверяю, отца они так и не нашли. А вас посоветовали, как отличного адвоката. Когда я все-таки это сделаю, вы хотя бы будите в курсе всех деталей. И сможете защитить мои интересы.

Закончив говорить, леди Болуин в ожидании уставилась на Кроса. Словно случайно убрала от лица локон волос, жалостливо надула розовые губы. Похлопала ресницами.

Она что с ним заигрывает?!

Глава 9

Сцепила зубы, чтобы не зарычать. Наивная глупышка, Крос на такое не поведется. Ладно я… С клиенткой он точно не станет…

– Так вы поможете?

Кайл задумчиво потер предплечье, не торопясь отвечать.

Наверное, думает, как бы помягче ее отшить.

– Да, мы беремся.

Блондинистая аристократка захлопала в ладоши глупо попискивая. А у меня челюсть упала на пол.

Возьмемся мы, какой молодец.

И как он себе это представляет?

Во-первых, мы не детективы, а адвокаты, и это не в нашей компетенции. Во-вторых, полиция правильно отказала, когда еще ничего не случилось, глупо что-то предпринимать. Будущее слишком изменчиво. Как бы леди Болуин не была убеждена в обратном.

– У вас есть предположение кто этот человек, где и когда все случилось?

– Ни малейшего представления, у меня нет врагов.

– А муж, любовники… – добавила я вопрос от себя. Между прочим, это относилось к делу.

– Нет, совершенно никого, – хищно улыбнулась леди, закинув ногу на ногу.

– Ясно. Так, прежде, чем мы продолжим… Мисс Пирс, подготовьте соглашение об оказании правовых услуг.

До последнего я надеялась, что босс шутит. Но нет.

Не торопясь, поднялась с места, ловя на себе оценивающий взгляд аристократки. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, о чем она думает, глядя на меня в деловом костюме. Так сильно отличавшемся от ее элегантного платья из струящейся ткани. То, что я работаю, уже повод презирать таких, как я.  Ни одна аристократка не позволит себе так низко пасть и отправиться зарабатывать деньги. Пусть даже перебирать бумажки.

Я хорошо помню, как моя мать была против, чтобы я поступала в академию магического права. О работе по специальности тогда и речи не шло. Я убеждала, что просто хочу иметь диплом для статуса. В итоге, возможно, именно то, что я жила большую часть в академии и спасло меня. До матери и сестер добрались раньше, когда дошла очередь до меня, я уже успела оправиться от шока и сбежать, оставив за спиной имя рода. Да, я тоже благородного происхождения. Конечно, мы жили не так роскошно, как светлые рода, но кровь никуда не денешь.

Нехотя покинула кабинет босса, чтобы взять готовый бланк на своем рабочем столе.

Элерин Болуин. Почему-то мне так знакомо имя этого рода. Но я никак не могла вспомнить откуда.

Когда я вернулась с заполненным соглашением в двух экземплярах леди Болуин вовсю охмуряла моего начальника.

Выглядела она, конечно, потрясающе. Молодая (хотя определить возраст порой слишком трудно), очевидно, богатая аристократка. И “совершенно свободна”. Ни один нормальный оборотень не откажется от такого знакомства и предложения сделать его чуть ближе.

Когда я увидела, как Элерин встает и протягивает Кросу розовую карточку с золотыми надписям и вензелями, всерьез пожелала ей полысеть (слава Претемной матери, силы мои запечатаны). Иначе быть беде.

Да что он с ней так мил? Ухмыляется чему-то и стреляет ей глазками в ответ.

Эй, очнись, у нас тут проблемы поважнее. Например, мой контракт. И Лаура в руках ордена. И вообще… Не время заниматься такими сомнительными делами.

А ведь она его куда-то пригласила. Та карточка, что она ему вложила в ладонь, неприлично долго задерживая свои пальцы на мужских, наверняка приглашение на какую-нибудь пафосную закрытую вечеринку.

– Спасибо, мистер Крос, буду ждать вас вечером.

Мысленно поздравила себя за первое сбывшееся предсказание. Может пойти по стопам Лауры и открыть гадальную?

Грациозно покачивая бедрами, леди Болуин ушла. А я наконец смогла выплеснуть свое раздражение на босса.

– Поверить не могу, что ты согласился.

– А почему нет, – ответил Крос, как ни в чем не бывало, тут же принимаясь разбирать завалы из папок на своем столе. – Перспективное дело, зато какая реклама для конторы, когда мы не просто защитим клиента в суде, мы предотвратим совершенное им преступление.

– Расширение должностных обязанностей не входит в мой контракт, – напомнила я о важном. – Помощницей детектива я не нанималась.

– Не волнуйся, в твоем контракте есть подходящий пункт.

Крос был совершенно прав, и я ничего не ответила. Спорить с адвокатом, на которого работаешь? Я, как никто, знаю, смысла в этом нет. Но сдержать негодование полностью не вышло.

– Я от своей работы отлынивать не буду, но ты похоже забыл об адвокатской этике? Встречаться с клиентом из личного интереса – портить себе репутацию.

– А с чего ты взяла, что я собираюсь с ней встречаться, кроме как в интересах дела?

Только после ехидной ухмылки на лице босса я осознала, как глупо себя веду. Можно подумать Голдман никогда не встречался с клиентками. Да было, конечно, и не раз и не два. А тут меня так задел этот флирт, словно… Я банально ревную.

– Я видела, как она передала тебе приглашение.

Теперь мне хотелось услышать подтверждение того, что отповедь я устроила не зря.

– Вот эти приглашения? Их два, вообще-то, – Кайл зажал карточку между пальцами и продемонстрировал вторую. Вид его стал еще больше самодовольным. – Как думаешь для кого второе?

Босс протянул мне одно приглашение. Любопытство было сильнее меня. Я жадно впилась взглядом в золотые буквы.

“Приглашение на прием в честь дня рождения леди Элерин Болуин”.

– Прием, – повторила я вслух. Не закрытая вечеринка, как я подумала. – В честь дня рождения. По-моему, это очень лично.

Раз уж я начала, то сдавать назад теперь не вариант. Не хватало, чтобы Крос догадался о моей нелепой ревности.

Оборотень не выглядел пристыженным. Хоть бы хны. Неужели он не понимает, как мне неприятно видеть его флиртующим с другой. Ведь у нас только вчера был секс! Да, случайный, неправильный. Но все же это произошло…

Протянула карточку назад. Но босс ее не взял, убрал свой экземпляр в нагрудный карман и закатил глаза, бурча себе под нос что-то про фей.

– Вообще-то, второе приглашение для тебя, сладкая.

Вот теперь я чувствовала себя еще глупее, хотя, казалось бы, куда. Краска стыда залила щеки, и я не могла это остановить.

– То есть, для меня? Зачем это? Я всего лишь помощница…

– Ты же ходишь в суд, в канцелярию. Это почти то же самое. Считай это таким же поручением. Кстати, ты ведь умеешь делать реверанс? Танцевать необязательно. Не волнуйся.

Замечания Кроса остудили жар стыда. В душе снова поднялся праведный гнев. Стало обидно за себя. Я ведь не хуже этой белобрысой фифы знаю этикет, все эти устаревшие реверансы и тому подобную чушь аристократов. Но, конечно, заявлять об этом прямо не стала. Пусть и дальше думает, что я из простых. Чем меньше он обо мне знает, тем лучше.

– Прием, значит, – убрала приглашение в карман. – Ладно, так и быть, я пойду на него. Только мне нужно подходящее платье…

Не договорила, вспомнив дату события. Еще раз перепроверила и убедилась, прием уже через три дня.

– Не так много времени, чтобы купить приличное платье, но думаю, я успею.

– А вот в этом я не уверен. Мы не знаем, когда произойдет убийство. Нужно проработать версии, присмотреться к гостям… И к Элерин.

Надо же, пять минут знакомы, а уже “Элерин”. Мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы от «феи» дорасти до мисс Пирс и Айрис.

– Сделаешь кофе?

Глава 10

Снова это странное чувство: смесь удивления и недоверия. Конечно, я и раньше готовила кофе для босса. Но еще ни разу это не звучало как просьба.

Растерявшись, я кивнула и сбежала из кабинета. Готовка кофе – привычное занятие, каждое движение отточено с годами. Но сегодня все валилось из рук. После пятой неудачной попытки насыпать молотый кофе в кофейник, чайная ложка со звоном упала на пол, устланный черно-белой плиткой. Этот звук эхом отскочил от стен небольшого кухонного закутка. Кухня рассчитана на несколько офисов, но сегодня выходной, и они пустовали. Кухня была в полном моем распоряжении. Оттого шаги, раздавшиеся за спиной, отозвались волной страха. Но едва я успела поднять ложку и выпрямиться, как оказалась прижатой к столешнице.

– Я уже решил, ты сбежала, – жаркий шепот босса опалил висок. Сильные ладони сжали талию. Из такой хватки не вырваться. Но я и не пыталась.

– Это было бы глупо, после того как ты предупредил. Если бы я хотела сбежать, не пришла бы сегодня сюда.

Я попыталась обернуться, но оборотень не сдвинулся ни на миллиметр.

– Ведьма… – прошептал он на выдохе. – Если бы не видел  печати собственными глазами , решил, что ты колдуешь, чтобы свести меня с ума.

– Что за бред, зачем мне… Да и сил на простой приворот у меня хватит даже с печатью, не сомневайся… – ответить должным образом мне не дали. Ягодицами я почувствовала толчок мужских бедер. Вооруженный кое-чем твердым.

Руки босса с моей талии переместились выше, властно сжали полушария груди.

– А я не говорю о привороте, – зашептал он мне в ухо. Как-то яростно, даже зло. – Это больше похоже на проклятие.

Его пальцы сжали мои соски сквозь ткань блузки и белья, сладкая судорога прошлась по телу, заставляя выгнуть спину и оттопырить зад навстречу возбужденному члену.

Если это и проклятие, то губит оно нас обоих.

Кайл продолжил меня гладить, провел ладонью по шее, очертил подбородок и смял жесткими пальцами губы, проникая внутрь приоткрытого рта.

– Все ведьмы такие, пробуждаете что-то темное? Я хочу делать с тобой отвратительные вещи… Только и думаю об этом.

Едва ли Крос нуждался в моем ответе. Напротив, он сунул указательный и средний палец глубже в мой рот, нащупав язык.

– Как же я хочу, чтобы это были не пальцы… Ну же, Пирс, оближи и пососи их, давай.

Жар оборотня, его стальные мышцы, в которые я упиралась спиной, скрывающаяся в них сила. Все это приводило в трепет и нелепое желание подчиниться.

Подчиняясь порочному желанию, я сделала как он попросил. Обхватила пальцы губами, чуть посасывая, а потом обвела языком. В мое ухо сдавленно зарычали.

Я отпустила столешницу, которую с силой сжимала до этого, и обхватила предплечье босса. Погладила, продолжая посасывать пальцы.

Только на краю сознания вертелась мысль, это нужно остановить. Не поддаваться на чары оборотня, а сказать нет. Иначе то, чего я опасалась случиться, я превращусь в его игрушку, которую так удобно использовать прямо на рабочем месте.

Но тело не желало слушаться, лоно отчаянно пульсировало, наполняясь желанием. Требовало ласки и удовлетворения. И я бы исполнила все, что Крос попросил, лишь бы получить тоже удовольствие, что он уже дарил мне.

– Расставь ноги шире, – потребовал он, вытаскивая влажные пальцы из моего рта.

Когда я выполнила приказ, Крос приподнял подол моей юбки, проник ладонью под кружево белья, безошибочно находя самое чувствительное местечко между ног.

Пальцы, которыми босс только что ласкал мой рот, погладили чувствительный бугорок и проникли в тугую жаркую глубину. При этом свободной рукой Кайл умудрялся терзать мою грудь, поочередно сжимая полушария и теребя набухшие соски. Мысли о неправильности происходящего тут же развеялись. Удовольствие от  грубоватых ласк было сильным и острым, волны приближающегося оргазма стремительно накрывали меня, и очень быстро я почувствовала, как мышцы сжимаются кольцом, вокруг мужских пальцев. Оргазм вырвал из меня сдавленный стон. Я едва стояла на ногах, если бы не Кайл, продолжавший меня удерживать точно бы рухнула на пол.

– Продолжим работать у меня, – произнес он тяжело дыша.

– Нет.

В ушах еще шумела кровь, но я смогла это сказать. Так твердо как могла. Пусть немного не вовремя. Но я знаю чем закончится «работа у него дома» и должна это предотвратить.

– Нет? – переспросил босс, отстраняясь от меня.

Прежде чем я повторила свой ответ, давшийся так тяжело, на предплечье Кайла загорелся магический знак: светящаяся синим, раскрытая волчья пасть.

– Адское пламя, почему так не вовремя.

– Что это за знак?

Магические импульсы, которые от него исходили, были очень сильными. Я чувствовала их всем телом, и печать на спине неприятно покалывало.

– Мне нужно идти, – отмахнулся Крос, и я тут же поняла в чем дело.

– Это знак ордена? Так ведь?

Кайл не ответил. Я слишком мало знала о стражах, но что-то подсказывало, попала в точку.

– Займись делом леди Болуин. Я скоро вернусь, и мы поговорим.

– Да чем там заниматься, – буркнула себе под нос, оправляя юбку.

– Направь запрос ее поверенному, она упоминала о смерти отца, наверняка получила наследство. Может, были недовольные, кто-то еще претендовал на наследство.

– Убийство из самообороны?

– Для начала проработаем эту версию.

Раздав указания, босс ретировался.

Включиться в работу было сложно. Я даже подумывала все бросить и проследить за ним.

Вот бы было здорово узнать где находится логово ордена стражей. Найти там Лауру и вызволить ее. Но, разумеется, я так не сделала, очень глупо ведьме следить за стражем. Если меня поймают?  Тогда я уже ничем не смогу помочь подруге, да и себе. Я не борец за свободу и справедливость, а простая помощница адвоката.  Все что я могу – заниматься подготовкой бумажек и судебными делами, использовать закон с максимальной выгодой для клиентов.

Но если попробовать уговорить Кайла, убедить в том, что Лаура безобидна…

Пожалуй, он мой единственный шанс помочь ей. Вот только разобраться бы для начала в том, что между нами происходит. Нас сильно влечет к друг другу, но сейчас не лучшее время терять голову из-за мужчины и совершать ошибки.

Подготовив запрос, я положила его в магический ящик для отправки почты, и больше не могла отвлечься на работу. Сидеть спокойно и ждать возвращения босса оказалось выше моих сил. К тому же его не было почти два часа.

За окном уже смеркалось, и я то и дело поглядывала на часы. Беспокойство очень быстро сменилось усталостью, накопившейся за последние сутки.

Я не поняла, в какой момент заснула.

Почти полная луна желтоватого цвета ярко светила в открытом окне, освещая темную комнату. Рассеивая тьму. Ветвистые деревья колыхались на ветру, и этот шелест доносился до меня.  Лежащей на кровати. Шелк постельного белья холодил кожу. Тело с трудом слушалось, и осмотреться как следует не получалось и уж тем более встать.  

Внезапно меня обдало жаром и накрыло чувство тяжести. Не сразу я поняла, что это мужчина, и он лежит на мне. Его губы тут же начали терзать мою шею поцелуями-укусами. Приятно, и я изгибаюсь, подставляясь ему. Его бедра между моих ног двигаются, и сквозь ткань наших одежд, я ощущаю твердый член. 

– Кайл, – имя босса срывается с моих губ стоном. Я хочу сказать, что тоже хочу его. Но не успеваю. 

– Ну здравствуй, малышка, и кто такой этот Кайл? 

Вмиг меня прошибает холодным потом, сердце колотится от ужаса. Мужчина нависает надо мной, приподнимаясь на руках. Теперь я могу рассмотреть его лицо.

Я знаю его. Слишком хорошо. 

Лицо этого демона мне часто снилось в кошмарах. Заостренные черты, чуть закрученные рога, а в глазах бушует черное пламя. 

– Ты думала спрятаться от меня? – смеется он раскатисто. Его ладони сжимают мои запястья, а я бьюсь как пойманная в силки птица, но все бесполезно. Он нашел меня, поймал. И теперь меня ждет то же, что и мать, и сестер. 

Мне не тягаться с высшим демоном. Его темная сила в сто крат превышает ту, что доступна мне.  Да и не воспользоваться ею, для этого мне еще нужно обратиться к бездне, но я сама лишила себя этой возможности. Демон же черпает свою силу изнутри, его душа и есть частичка бездны. 

– Тебе не спрятаться, Сейрин, я уже иду за тобой… 

– Проснись, – тут же врывается в мою голову голос другого мужчины. – Проснись, Айрис. Пирс, ты меня слышишь?

– Так вот как теперь тебя зовут, твой дружок облегчил мне задачу, – на лице демона появляется довольный оскал, и его тело окутывает сизая дымка. Он исчезает, будто его и не было. Я остаюсь совершенно одна. В незнакомой спальне… И только после этого понимаю, что сплю.

Глава 11

– Айрис!

Голос Кайла вырывал меня из мучительного сна. Я все еще в конторе, заснула прямо за рабочим столом. Босс стоял, сложив на груди руки, и сверлил меня взглядом. Но то, о чем он сейчас думал, последнее, что меня волновало.

Демон, погубивший мою семью, нашел меня.

Появление во сне, это лишь предупреждение. Способ напугать и заставить совершать ошибки.

Опасения Лауры не были пустыми. Все-таки он успел отследить меня. И теперь вопрос лишь в том, сколько времени у него уйдет найти мое точное месторасположение.

Только присутствие Кроса не давало мне скатиться под стол и начать рыдать. Титанических усилий стоила маска спокойствия. Но все же полностью раздирающий меня страх скрыть не удалось.

– Что тебя так напугало? Только не говори, что ты тоже видишь вещие сны.

– Не вижу.

Но ведьмы и демоны, могут посещать сны друг друга и общаться таким образом. Но для этого надо знать где находится спящий. Хотя бы приблизительно.

Подняла взгляд на Кроса. Я уже просила его отпустить меня. Он отказался. Но что, если рассказать ему правду?

Тряхнула головой, избавляясь от глупой мысли. Если я скажу, что с моей помощью можно вновь открыть врата в бездну, и тот, кто хочет это сделать идет за мной… Меня либо сразу убьют, либо сначала будут долго пытать в ордене. Выяснят все, что я знаю о мятежных замыслах одного из высших демонов, и, может, потом позволят умереть.

Я не из тех, кто будет тешить себя мыслями, что случайный секс способен растопить сердце оборотня-стража до такой степени, чтобы он отпустил меня на все четыре стороны.

Потому улыбнулась мягко, силясь скрыть, насколько сильно взволновал меня сон.

– Просто устала.

– Расскажи это кому-нибудь другому, – его ладонь мягко сжала мое плечо. – Ты свое лицо не видела, когда я разбудил тебя. Выкладывай, в чем дело?

Чтобы как-то отвлечь и себя, и назойливого босса, я стала перебирать бумаги на столе. Но Кайл не спешил уходить в свой кабинет. Присел на край моего стола. Как всегда, в идеальном костюме тройке. И не скажешь, что у него тоже была тяжелая ночка. Задержание ведьмы-нарушительницы и кто знает что еще.

Он следил за моими движениями, ждал. И мне чертовски хотелось рассказать ему все, попросить защиты и много чего еще. Но сказала я совершенно другое.

– Чего ты ждешь? Что я сейчас расплачусь и попрошу большого доброго серого волка разрешить все мои проблемы? И потом еще минетик благодарственный заделаю? Ты забываешь кто я, а кто ты. Нам не быть даже друзьями, не то что…

Договаривать не стала. Все равно последние слова больше предназначались для меня, чем для босса. Нельзя забываться.

Боссу не понравилось. На лице заиграли желваки, теплота из глаз исчезла и мне сразу стало не по себе. За несколько секунд я сто раз пожалела, что была такой грубой и, действительно, забыла с кем говорю.

– Отлично, тогда бери плащ и поехали. Леди Болуин ждет нас у себя.

Кайл Крос

Стоило правде всплыть наружу, как Пирс показала истинное лицо. Ведьма и стерва. Вот она кто.

Кайл вел мобиль, но с трудом удавалось сосредоточиться на дороге. Тем более причина его плохого настроения сидела рядом.  Сложила чинно ладошки на коленях и смотрела в одну точку. Думает застегнутый до самого горла воротник блузки, строгий жакет и постное лицо его обманут. Образ канцелярской мышки не помогал. Переспав с Пирс, он словно сорвал с нее маску. Теперь   Кайл отлично помнил ее вкус, ее стоны и жар лона. Сладкая, отзывчивая… И ведьма.  Последнее, кончено, минус. Но недостаточно весомый, чтобы отбить желание все повторить.

Дорога в богатый пригород, где находился особняк леди Болуин, требовала время.

И его можно было провести с пользой. Вот только его спутница явно не была настроена на откровенные беседы. Но Кайл бы не был собой, не умей он располагать к себе и вызывать желание довериться.

Конечно, в случае с Айрис все куда сложнее. Она знает о его службе в ордене стражей. И знает, как опасен этот орден для ведьм. Но не это ли и ключ к вниманию помощницы?

– Ты была права, – признался Кайл. Незначительная откровенность, в ответ оборотень надеялся получить более важную информацию. – Сегодня я был в ордене.

Пирс лишь покачала головой и фыркнула.

– Видел твою подругу, Лаура Дженкинс, так ее зовут, кажется.

Теперь внимание ведьмы принадлежало только ему. Зеленые глаза распахнулись, с жадностью вглядываясь в его лицо. Кайл возликовал.

“Так-то, не брыкайся, ведьма, я знаю, как на тебя надавить.”

– Ее отпустят? Как она? Я могу ее увидеть…

Кайл снова скосил взгляд на свою помощницу. Досталась же на его голову. И как дядя не разглядел в ней ведьму? Он же демон, пусть и наполовину. Их раса тесно связана с силами темных ведьм. Демоны издревле покровительствовали темным ведьмам, некоторые веками опекали определенный род или общину, участвовали в инициации. Их силы очень схожи по остаточным эманациям…

Ответ нашелся быстро. Пирс просто пряталась в тени демона.

Вот ведь… хитрая ведьма.

– Что с ней там делают? – еще вопрос, уже более твердым тоном.

Кайл не удержался и усмехнулся. Словно помахал красной тряпкой перед быком. Того гляди Пирс на него наброситься и силой начнет выбивать ответы. А ведь это идея…

– Ее допрашивают, – не спеша, даже лениво ответил он, внимательно следя за дорогой.

– Что с ней будет?

– Ничего страшного, когда выяснят все что хотели, сотрут память и заблокируют силу на несколько лет.

– И все? – Айрис явно не поверила. – В чем тогда смысл? Почему нам всем просто не “отключат” силу?!

Настроение оборотня снова испортилось. Ведьма задавала слишком много вопросов. Но не на все из них он знал ответы. Это злило.

– Не я занимаюсь допросом, как ты могла догадаться. И мне нет нужды в это лезть.  Ради чего?   – Кайл повысил голос и добавил в тон твердости. Выждал паузу, чтобы Айрис собралась с мыслями, и сама сделала выводы.

Помощница не подвела.

– Что ты хочешь? – почти прошептала Пирс, мгновенно сбавив обороты. В голосе девушки появилась хрипотца, от которой по телу Кайла пошла вибрация, будоража низменные инстинкты.

Кайл помнил, как Пирс уже задавала точно такой же вопрос. И тогда, и сейчас ответ на него был один: он хотел маленькую темноволосую ведьму. В самом пошлом смысле этого слова.

Удивив самого себя, Кайл не стал отвечать. Чашкой кофе не прикрыться на этот раз.  А просить о близости – слишком унизительно.

Впереди   замаячил знак: “Поместье Болуин-холл”.

– Почти приехали, – сменил он тему, резко поворачивая.

Широкая дубовая аллея вела к белоснежному особняку. В стиле светлых. Огромные колонны, окна от потолка до пола, обилие золота и лепнины. Множество магических светильников всю эту «красоту» освещали.

Оставив мобиль на подъездной дорожке, в окружении цветущих розовых кустов, они поднялись к высоким двустворчатым дверям. Их тут же открыл лакей в старомодной ливрее.

– Леди ожидает вас, – сообщил мужчина надменным тоном.

Айрис фыркнула и закатила глаза. И Кайл поймал себя на мысли, что любуется ею. Как она морщит нос, надувает губы и вскидывает голову.

От сентиментальных мыслей отвлекло появление хозяйки дома. Леди Элерин спускалась с широкой лестницы в роскошном кремовом платье в пол, словно плыла на облаке. Юбка, расклешенная от середины бедра до пола, была пышной, но верхняя часть платья обтягивала точеную фигуру как перчатка. Белокурые локоны волной спадали на одно плечо. Шикарная женщина. Красивая и богатая. Но абсолютно не трогала оборотня. Он смотрел на нее как на красивую статуэтку, но очень быстро этот блеск надоедал. Раньше бы Кайл не стал отказываться от столь щедрого предложения. Леди сама предложила себя, буквально на блюдечке еще в конторе. Вот только подобное предложение еще больше отбило аппетит. Но Элерин не принимала отказов. Предложение пришлось принять, но на условиях Кайла. Он взял с собой помощницу.

Глава 12

– Вы выглядите великолепно, – не стал он оставлять без внимания старания хозяйки дома.

– Ой, – притворно смутилась, махнув рукой в длинной перчатке, – да это так, не люблю унылые вечера. Я смотрю вы всерьез собрались работать, – бросила беглый взгляд на помощницу. В руках Айрис держала портфель и закрывалась им словно щитом. Осторожно поглядывала на портреты, которыми были увешаны стены, и больше всего сейчас походила в своем темно-сером костюме на затравленную мышь.

– Вы куда-то собираетесь или ждете гостей?

– Меня пригласили в театр.

Кайл нахмурился. Если верить рассказу Элерин, убийство произошло не дома. А значит любое место… Может стать местом преступления.

– Вам не стоит покидать дом, – строго сказал он.

– Но… – леди было расстроилась, но потом лукаво улыбнулась, стреляя в него глазками. – А если вы сопроводите меня? В ложе есть свободные места.

Никакого желания идти в театр у Кайла не было. Он лучше бы закрылся с Пирс в кабинете… Чтобы плотно поработать над версиями.