Читать онлайн Лабиринт его души бесплатно

Глава 1

В мире существует множество лабиринтов, как материальных, так и духовных. Моя участь копаться в волоките бумаг, как директору издательства.

Когда компания перешла мне по наследству, я даже не подозревала, что меня этот бизнес увлечёт. Но, как и в любой организации, все происходит недостаточно гладко. И в этот раз всё пошло по одному месту, из-за нового помощника, которого мне рекомендовала предыдущая сотрудница.

– Какого черта? – Я зло смотрела на мужчину. – Ты как мое расписание заполнял, если я опоздала на полтора часа? – Медленно начинаю закипать. Мои нервы сейчас ни к черту.

Помниться, на самом деле, помощник старше меня на три года, но по нему невозможно этого сказать. Нейтан, как ребёнок и слишком… не зрелый? Зеленый… как чай!

Мой невзрачный помощник хорошо понимает свое дело, но умудряется каждый раз что-то испортить! То на благотворительном вечере забудет имя спонсора, то обольет меня с ног до головы кофе, то перепутает день, то вот(!) время забыл сегодня. В целом одно мучение, хотя Нейтан Ли в роли организатора, или быстрого решения вопросов – идеален, но мне кажется, пока ему ещё рано работать, не то что бы в такой большой компании, а просто со мной. Если что-то не идеально, зачем вообще браться за что-то?

Я внимательно рассматривала подчинённого с азиатской внешностью: он скромно сидел на диванчике по правую сторону от меня. Нейт кусал, слегка пухлые, губы и очень сильно нервничал – его выдавало все: начиная от потряхивания ноги, заканчивая постоянным поправлением очков… Черт, это что фиолетовые носки с рисунком авокадо? Что за ребенок в свои то годы? Кажется, он не понимает, с кем работает уже достаточно долго.

– Я смотрел ваше… – Попытался оправдаться он.

– Все! – Рявкнула, перебив того, не дав больше возможности оправдываться. – Ничего не хочу слышать, у тебя месяц, чтобы найти себе достойную замену. Увидимся завтра утром. – Резко встаю с кресла.

– Поведёте сами? – Удивился Нейтан, уставившись на меня.

– По-твоему я не могу управлять машиной, – сквозь зубы выдаю, бросив злой взгляд на него, – имея стаж в десять лет?

Как же он меня бесит!

– Нет, я… – Помощник замялся и полез в карман брюк, вытащил ключи и положил на столик ближе ко мне, – Вот… – Неловко встал, – прошу прощения ещё раз. До завтра. – Мямлил, практически проглатывая окончания слов.

Что за горе луковое, мне посоветовала в прошлом идеальная помощница? Если бы не ее декрет, я бы сейчас не мучилась и не позорилась за последние два месяца слишком часто. В чем прок от хорошего образования, если Нейтан элементарные вещи портит? Не спорю, он умный и хороший мальчик, но нет! Я не могу так долго ждать и усердно направлять, моего терпения уже не хватает, для всего и сразу.

Я, недолго думая, забрала ключ от машины после спешного ухода помощника из моего кабинета и направилась на выход из офиса в целом. Ужасно хотелось отдохнуть, от всего что мне пришлось испытать сегодня.

***

Сев в машину, не спешу заводить её. Мне нравилось, каждый раз, осматривать салон, вдыхать аромат кожи и лаванды от всяких пахучек. Ощущать гладкость руля и наслаждаться комфортной спинкой сидения. Это был для меня некий обряд прежде, чем куда-либо ехать самостоятельно. Выдохнув, поняла, что мне безумно не хватает жизни в южной Америке до того, как отец умер.

Безумно хочется почувствовать адреналин в крови от скорости и препятствий на дороге, страх не только за себя, но за напарника. Запретный плод сладок, но так жажду вернуться в свои беззаботные шестнадцать и перестать быть такой занудой.

***

Честно сказать, я направлялась в сторону дома, но уставший мозг хотел отвлечься на зрелище, из-за чего не специально приехала в немного не стандартный клуб – вход строго по специальным пропускам. Так сказать только избранные могут попасть в него.

Не спеша прохожу по темному коридору, прислушиваюсь к музыке. С каждым шагом становилось спокойнее на сердце. Выйдя в зал, меня озарило атмосферой разврата, похоти, приватных танцев и пьянки. О нет! Мне явно не в эту кучу танцующих особей, посреди зала.

Мне на второй этаж.

Тут гораздо тише и спокойнее. В самом начале зала висели портреты с лучшими гонщиками Сиэтла, по бокам стояли столы на пять персон каждый. А посредине на колонне висели огромные телевизоры, показывая прямую трансляцию с начала азартной и опасной для участников игры.

Правила гонок на мотоциклах просты: выбираешь гонщика и ставишь на него сумму, в случае победы тебе достаётся весь куш, в случае поражения ничего не происходит, кроме разочарования и потери денег.

Суть азарта в том, что сама гонка не так проста: за несколько часов до начала гонщиков оповещают о месте старта. Они не знают свой путь заранее. Только «навигатор» знает путь, но им даётся всего две минуты, чтобы запомнить маршрут на карте, в месте старта, и остается дело за малым – привести своего гонщика к победе.

Я была навигатором, когда-то давно, понимание маршрутов пришло со временем и опытом, а так же опытом других. Как же хочу стать кому-то временной заменой, хотя бы на одну короткую гонку. Но навигаторы отбираются заранее гонщиками, так как победа и жизнь зависит от слаженной работы двоих. Путь от старта до финиша полон препятствий. Вам могут специально ставить палки в колеса организаторы и другие участники на определённых точках, которые так же подразделяются по шкале опасности.

Когда-то давно это был вид спорта для особых экстремалов, но совсем скоро игру запретили, так как было слишком много жертв, даже на специально оборудованном стадионе. Раньше был целый свод правил, а теперь их всего два: приди на финиш живым и не попадись полиции.

– Ви! – Окликнула меня администратор, стоя за ресепшеном у входа. – Ты сегодня с нами! Умеешь выбирать время. – Подмигнула она.

– И тебе привет. – Я улыбнулась, искренне радуясь именно ее смене.

– Тебе как всегда налить? Или сразу похвастаться?

– Чем? – Не поняла я, ее явного намека.

– Помнишь, я рассказывала об одном гонщике, который постоянно пропадает, но всегда выигрывает, когда появляется?

Киваю в ответ.

– Так вот – это он! – Девушка протянула мне смартфон и показала трансляцию с камеры, которая следила за этим именитым гонщиком.

– Он в шлеме, – огорченно выдохнула, – я бы хотела посмотреть на него вблизи.

– Так что тебе мешает? – Она посмотрела на меня так словно это не проблема. – Гонка начнется через полчаса. – Администратор протянула мне листок с адресом и пакет с моим спортивным костюмом.

Когда-то давно я могла сидеть в этом клубе днями и ночами, из-за чего решила привести себе сменную одежду в клуб, на всякий случай.

– Так ведь нельзя же разглашать место старта. – Шепчу ей на ухо, перегибаясь через стойку.

– Ну, ты же не выдашь меня, верно? – Она снова подмигнула.

А я улыбнулась, забрав пакет и листок с адресом, иду в туалет, чтобы переодеться.

***

Место старта оказалось не слишком далеко, но пришлось ехать в объезд, чтобы не застрять в небольшой пробке.

Все участники, уже стояли на старте, а навигаторы активно изучали маршруты. Нет, я ошиблась, один из гонщиков ходил из стороны в сторону, нервно смотря на экран телефона.

Судя по черному мотоциклу с неоновой подсветкой красного цвета на дисках, это тот самый «Дэймон», о котором мы говорили с девушкой из клуба. Пока есть время, я собираюсь сфотографироваться с ним.

Натянув кепку, как можно ниже, подхожу к гонщику и, не успев ничего сказать, его уводят у меня из под носа, другие фанатки. Отстояв очередь ради одной фотографии, я все равно не успевала, потому что на этот раз его внимание было отдано одному из организаторов, который появился слишком внезапно.

Я не услышала начало разговора, так как те сначала шептались, но все же из конца, когда Дэймон начал психовать, было все понятно:

– Я тебе говорил, что он не надежный? Говорил. – Организатор конкретно отчитывал гонщика, – И вот результат – сейчас твое участие под угрозой!

– Понимаю, – начал тот в ответ, – но я могу участвовать без навигатора!

– Я не выпущу тебя на гонку, пока не найдешь навигатора на замену. У тебя… – Мужчина посмотрел на наручные часы, – меньше пяти минут. Поучаствуешь в следующий раз. – Он по-дружески похлопал гонщика по широкому плечу и ушел, попутно кого-то координируя, через наушник.

Дэймон явно расстроился из-за того, что не сможет поучаствовать в игре сегодня. Это было понятно, без лишних слов.

– Извините, – робко подошла я и опустила глаза, пряча лицо под козырьком кепки, – можно сфотографировать вас? – Я осознала, что сказала не то, что хотела, но уже поздно.

Мой мозг явно перестал думать из-за всего произошедшего за сегодня.

Разочарование томилось в груди. Все же, я не умею выбирать время для посещения сего мероприятия…

– Ты уверена, что не «со мной», а «меня»? – Судя по интонации генератора голоса, он удивился такому предложению.

– Да. – Кивнула, еще ниже опуская голову, чтобы не выглядеть глупо, из-за маленькой ошибки.

– Ладно, – махнул он рукой, – у тебя минута.

– Можно возле мотоцикла? – Я указала на его припаркованный мотоцикл.

Мужчина моментально начал позировать. Сделав пару кадров, за между прочим, я спросила:

– Собираетесь участвовать в одиночку?

– Нет, – усмехается, – я не настолько хочу умереть.

Внимательно изучаю достаточно знакомый силуэт тела. Я не могла вспомнить, где я могла видеть все это богатство мускулистого тела ранее. А еще не могла собраться с мыслью и предложить свою вакансию в качестве навигатора. Я сомневалась в себе. Мне не хотелось подвести человека, только потому, что давно не участвую в гонках. Мой взгляд пал на его облегающую футболку, которая пошла по шву с боку.

– У вас там порвалось. – Я неловко ткнула пальцем на дыру, все так же находясь на одном месте.

Он посмотрел на место, которое указывала ему я. Тот с рыком сорвал с себя верх. Кто-то очень сильно расстроился из-за ситуации с напарником. Гонщик быстро уехал прочь.

Мне повезло вовремя уловить кадр, до того как тот тронулся с места. Когда бы еще у меня в ленте галереи появилась фотография полуголого мужика в шлеме и на крутом мотоцикле? Только сегодня и только сейчас. Фотография безумно эстетично получилась.

***

Сидя в машине, я долго разглядывала фотографии, которые отправила подруге, ей всегда нравились мужчины с атлетическим телосложением. Я тяжело выдохнула и подумала: «Когда же теперь у меня получится посмотреть на его гонку?»

На этой неделе уезжаю вместе с «Зеленым чаем», то есть Нейтам, в Токио на конференцию. Как прожить неделю, а потом еще, сколько ждать, чтобы снова попасть на этого гонщика? Его все расхваливают, мне тоже хочется посмотреть на его гонку затаив дыхание.

Ответа от подруги пришлось ждать недолго:

Элла

Вот это тело!

Ты была на гонке! Ты с ума сошла?

Я

Нет, я просто смотрела.

Элла

Прекрати страдать этой ерундой! И займись поиском этого парня для меня!

Я

Тебе же гонщики не нравятся.

Элла

Ну, секс – это секс, а серьезные отношения это другое.

Не вздумай без его номера, приходить ко мне и жаловаться на помощника.

Я

Прости, но такие парни номеров не дают, в силу своей личной безопасности.

Элла

Ладно, шутки в сторону. Завтра на обеде увидимся.

Зайдя во вкладку контакты, я переименовала «помощника Ли» в «Зеленого чая» – заслужит прежнее наименование, после того как перестанет нервировать меня.

– Домой, пора домой… – Сказала вслух, и отложила телефон в сторону, чтобы тот не отвлекал меня от дороги.

Все же я не настолько уверена в своих силах ночью, когда мой мозг перестаёт думать, и путает слова…

Как же я так умудриться сказать? Лучше бы подтвердила ошибку, потому что мои слова звучали глупо. Но, теперь у меня на заставке в телефоне стоит очень привлекательное тело гонщика, которого я ещё очень не скоро увижу…

Глава 2

Утром пришлось проснуться из-за ожидаемого звонка от Нейтана.

– Доброе утро, мне довести вас на работу? – Бодрым голосом спросил помощник.

– Сама доеду. – Не разделив его энтузиазм, ровно ответила я и сбросила вызов.

Вернув телефон обратно под подушку, долго пыталась собраться с мыслями и встать с кровати, но все же сделала это и, какая-то разбитая пошла, приводить себя в надлежащий вид.

Мне категорически не хватало времени, чтобы покушать и накраситься. Пришлось выбрать второе, потому что выйти из дома без минимума косметики – конец света! Не потому что я себя плохо чувствую без неё, просто меня в офисе не привыкли видеть естественной.

Я своим примером хочу настраивать штат сотрудников на эстетичную элегантность. Любой сотрудник моей компании должен олицетворять идеал, чтобы за ним хотелось наблюдать вечность. Обычные сотрудники без выглаженного образа, моментально отталкивают. Никому не интересно, что и кто делает и насколько он профессионал, если человек выглядит неопрятно…

***

Доехав до офиса, я мечтала вернуться обратно в кровать. Как-то слишком плохо спала, часто просыпалась и не могла выкинуть из головы мысли о том, что сама упустила хороший шанс повеселиться.

Уверенным шагом прохожу по холлу к лифтам. Помощник Ли уже ждал меня и как обычно старался быть приветливым. Как же бесит! Как бы я не пыталась портить ему настроение, когда у меня его нет, он всегда на позитиве, хоть кипяток вылей ему на голову.

– Доброе утро, – расплылся тот в улыбке, но точно подумал про себя: «Ну, наконец, Ведьма соизволила приехать».

Без лишних слов, он нажал на кнопку вызова лифта. Мы смотрели на стрелочку и меняющиеся цифры на табло.

– Ты уже говорил, – холодно ответила, даже не пыталась поприветствовать того, кто утратил мое уважение, – лучше перенеси утреннюю встречу и мне нужен отчёт за прошлый месяц. Не забудь о химчистке, и что там с билетами в Токио?

– Вылет в Японию послезавтра утром. Номера забронировал, в вашем любимом отеле. – Записывая себе что-то в блокнот, ответил Нейт.

– Прекрасно, – я первая зашла в прозрачную кабину лифта, а следом помощник, – постарайся до трех не беспокоить меня по пустякам и закажи обед на двоих с доставкой в офис.

– Мне предупредить Габриэлу, что вы её будете ждать на обед? – Полное имя подруги резало слух, но «Эллой» могу называть ее только я и близкие.

– Да.

***

Уверенный стук в дверь прервал тишину в кабинете. Я уже разобрала стол от лишних бумаг и расставила заказанную паназиатскую кухню и ждала подругу, в полной тишине.

– Так, – девушка со светлыми и курчавыми волосами зашла с двумя сладкими напитками и промчала к столу, – и где обещанный номерок гонщика?

– Не издевайся, – выдохнула я и протянула ей одноразовые приборы в руки.

– Я пошутила. – Та плюхнулась на стул, поставленный напротив, – Как твои дела? Выглядишь уставшей. – Обеспокоилась Элла. – Не говори, что во всём, как обычно, виноват Нейт. – Она наигранно закатила глаза.

– Просто устала, послезавтра вылет в Токио, не могу представить, как полечу туда с ним. – Я была не сильно голодна, и поэтому с неохотой приступила к еде.

– Почему? – Удивилась та. – Как по мне так вы отлично гармонируете друг с другом. Он – идеальный помощник… – Подруга мечтательно посмотрела куда-то в потолок.

– Что? – нахмурилась я.

– Я же говорю, присмотрись к нему, он очень хорошо выглядит и…

– Если так хочется, то забирай себе, – отмахнулась, не дав Элле договорить, – не надо меня сватать. Я отлично проживу и без мужчины. – Заявляю, почти задрав нос до потолка.

– Ты меня пугаешь, – она выронила изо рта закуску, прямо в тарелку с лапшой, – ну да ладно, все поправимо. – Как ни в чем небывало выдала она и неоднозначно посмотрела мне в глаза, с некой иронией.

– Ты о чем думаешь?

– О тебе милая, о тебе… – Рассмеялась она чему-то, что пришло ей в голову.

Иногда какие-то безумные мысли подруги, о которых та не говорит, меня люто пугают и заставляют задуматься, о ее психическом состоянии.

– Теперь ты меня пугаешь. – Я даже откатилась на стуле от стола…

– Лучше, скажи, почему у меня ещё нет номера этого красавца? – Ожидаемо сменила тему. – Кстати, не думала, что телосложением он чем-то напоминает Нейта? Хотя таких широкоплечих и подкаченных парней уйма. Я знакома, как минимум с двумя! – Она показала два пальца и почти ткнула мне ими в лицо.

– Возможно, но извини, – развожу руками,– голого помощника я не видела.

– А хочется? – Она подмигнула мне, вытирая уголки губ салфеткой.

– Нет. Он лицом не вышел.– Круговым движением кисти руки обвела свое лицо, но имела в виду лицо Нейтана.

– Если убрать очки, и немного привести в порядок волосы, то будет красавец мужчина. – Она начала агрессивно подмигивать.

–Сама смотри на голого Нейта!.. – Нервно выдала я, достаточно громко, чтобы меня было слышно в коридоре.

И, как назло, в кабинет без стука ворвался помощник с кипой документов…

Я в момент испытала такой стыд, что хотелось провалиться сквозь бетонные перекрытия офиса. Щеки пылали, а я материлась про себя, смотря на подругу, сидевшую напротив. Хотя сама виновата, что сказала свои слова о помощнике так громко.

– Я только занесу. – Смущенный Нейт, прямо перед столом, споткнулся об ступеньку, и две папки упали на пол мне в ноги.

Я потянулась собрать их и не подумала, что помощник сделает то же самое. Мы встретились лбами в скромном ударе. Элла хихикнула, и ее мысли были совсем не чистые.

– Извините. – Он побледнел, а я лишь морщилась, потирая место удара, не держа зла на него.

– Все хорошо, – устало выдохнула, смотря на темную макушку этого ходячего бедствия, – просто оставь, я сама.

– Да, хорошо… – Он, все равно, помог собрать разлетевшиеся бумаги с пола и положил стопочкой на стол.

После чего я смотрела ему в спину, толи осуждающе, толи выжидающе чего-то, и задумчиво молчала, пока тот не вышел за дверь.

– Бля-я…. – Шепотом протянула я, бросив злобный взгляд на подругу, – Габриэла, это все ты! – Грубо сказала и показала пальцем на неё, выражая крайнюю степень ярости.

– Я то что? Ты сама кричать начала. – Она только смеялась над всей ситуаций и была весьма в хорошем настроении.

Подругу забавляет выставлять меня не в самом лучшем свете, но именно с ней, всегда, есть что вспомнить. Дома за чашечкой чая, я тоже посмеюсь над ситуацией и забуду.

***

Несмотря на обеденное происшествие, «Зелёный чай» даже не обмолвился об этом моменте с кем-либо еще. В такие моменты я чувствую себя спокойной, он не тот человек, который будет распускать сплетни.

Сегодня, из-за головной боли от недосыпа, уснула в машине по пути домой. Так как завтра мне нужно снова на работу, я попросила Нейтана забрать машину, чтобы он забрал меня утром.

Зайдя, в не самый большой, дом, сняла туфли в прихожей и босыми ногами прошла в спальню. На смартфон пришло сообщение от кого-то:

Неизвестный номер

Здравствуйте, перейду к делу…

Мне посоветовали вас в клубе, как безупречного навигатора, могу я попросить вас съездить со мной на одну гонку?

Я

Кто спрашивает?

Неизвестный номер

Дэймон из клуба «Лабиринт» в Сиэтле

Давать личные номера азартных игроков запрещено правилами клуба, так как я медийная личность, как и все остальные постояльцы. Кто-то врет! Точно врет, возможно, хотят вывести на скандал…

Невольно встаю с кровати и начинаю ходить по комнате. Очень интересно, что будет дальше.

Я

Кто на меня навел?

Неизвестный номер

«Очарование» клуба.

«Очаровашка» – так члены клуба называют администратора, с которой я виделась не так давно.

Не врет. Это прозвище известно только в узких кругах. Конечно, девушка могла дать номер только проверенного человека гонщику. Но все равно меня это все крайне настораживает. Но это шанс, подаренный мне стечением обстоятельств, почему я должна его упускать? Была, не была!

И в этот момент, когда я решилась, спотыкаюсь об несобранную сумку. Осматриваю кровать, на которой лежал почти весь мой гардероб для предстоящей поездке в Токио. Я так сильно обрадовалась предложение, что совсем забылась. Закусив между зубов тонкий ноготок на большом пальце руки, не знала, как мне быть, но сама судьба решила все за меня.

Я

Вынуждена отказать, так как уеду на неопределенный срок в командировку.

Неизвестный номер

Я прошу о союзе на следующую неделю.

В пятницу.

Я

Я согласна, но лишь одна гонка.

И предварительная встреча в четверг.

Неизвестный номер

Договорились.

***

Перелет в Японию был весьма спокойным. С заселением тоже не возникло проблем. После обеда в номере, я ходила из угла в угол, откровенно нервничая. Всегда волнуюсь перед важным днем. Чтобы немного успокоиться, решила послушать аудио книгу, но что-то все не то, и не так. Может немного выпить? Только я потянулась к мини бару, как услышала в наушниках оповещение о входящем звонке. Кому это я нужна так поздно?

Нажав на сенсор наушника принимаю вызов и слышу роботизированный низкий голос:

– Привет, ничего, что я сам перешел на «ты»? – Кажется, неловко усмехается парень, ожидая моего ответа, а я одобрила это звуком голоса.

Понять, кто конкретно мне позвонил было не сложно – Дэймон, кажется единственный гонщик, который тщательно скрывается. И на это оно имеет полное право. Гонщики должны скрывать свою личность, чтобы не попасть под суд из-за нелегальной игры. К сожалению, большинству гонщиков и навигаторов плевать на это, но и в жизни за стенами игры, они на самом деле являются обычной ячейкой общества. Чего я не могу сказать о Дэймоне, вывод: он либо сын, кого-то очень именитого, или крутиться в больших кругах и раскрытие личности послужит крахом для карьеры.

– Можно узнать насколько далеко ты уехала от Сиэтла? – Продолжил начало разговора гонщик, – У меня есть возможность встретиться сегодня.

– Прости, но я в другой стране, так что никак. – Как-то слишком ровно ответила я, хоть бы немного раскаялась.

– Я понял.

Неловкая пауза.

– Прости, что побеспокоил.

– Все в порядке. – Отмахиюсь я.

– Можно еще вопрос: а как долго ты являешься навигатором? – В этот раз он задал вопрос сразу, видимо потому что я сказала, что все в порядке.

– Чуть меньше семи лет. А ты сколько участвуешь в гонках? – Задаю встречный вопрос, который интересовал меня очень сильно. На кону моя безопасность.

– Не могу похвастаться огромным опытом, всего четыре года. Но стаж вождения уже близится к девяти годам.

Его уточнение немного успокоило меня.

– Это отлично. – Одобрительно киваю, в такт своим словам. – Я прошу прощения, но мне пора спать.

– Да, я узнал самое важное, так что спокойной ночи.

На этом он сбросил звонок первый. Я же взяла телефон с кровати и сохранила номер телефона Дэймона в контакты. Скрываю улыбку, приложив телефон к губам.

Неужели я буду участвовать в гонке. К тому же с лучшим гонщиком. Разве это не судьба?

Глава 3

Неожиданно распахнув глаза, я не сразу поняла, что уже утро. Вытащив телефон из-под подушки, посмотрела на время. Проспала…

Будильник сработал уже два раза, но я не слышала его, хотя всегда включаю звук на полную громкость.

Тогда, где «Зеленый чай»? Почему он меня не разбудил?

В спешке бегу в ванную и начинаю активно приводить себя в порядок. Как хорошо, что я вчера подготовила классический комбинезон заранее. Одежда висела в шкафу, а дежурные замшевые туфли на высокой шпильке, ожидали своего часа в сумке. Чтобы не идти в соседний номер к Нейтану, активно названивала ему на телефон. Он не отвечал, чем начинал бесить, будучи на расстоянии.

– Да твою мать! – выругалась вслух и бросила затею звонить помощнику.

Надев халат, который висел в ванной, прикрыла все выпуклые части тела. Нет, у меня привычки спать в пижаме. Я хорошо себя чувствую в широкой футболке и кружевных трусах. Так как мы оба знали, пороли от номеров друг друга, мне без труда удалось, без стука ворваться в соседний, и сходу начать наезжать на помощника, который еще спал и не собирался вставать:

– Ты почему еще спишь?! Через десять минут уже водитель подъедет! – Я отвернулась, почти сразу, как только вошла в комнату. Закрываю лицо руками, чтобы скрыть раскрасневшиеся от смущения щеки.

Ли моментально проснулся. А я увидела все что нужно, точнее совсем не нужно…

В общем, Элла – Ведьма! Она была права, без очков ему лучше, и все же не совсем мой тип. При первой интимной ночи, явно из-за плохого зрения воткнет свой член не в ту дырку и весь настрой испортиться. Не хочу такой участи!

– Извините, – тут же извинился, охрипшим и непривычно низким тембром голоса, он, – я прошлую ночь не спал совсем.

– А почему ты не спал прошлой ночью? Ты же знал, что мы летим в Токио. – Я понизила свой тон, прекрасно понимая, что он сейчас чувствует.

Сама я ни черта, ни спала сегодня из-за волнения перед важными переговорами. А еще звонок Дэймона не остался в стороне. Ладно, я больше предвкушаю встречу с этим парнем и гонкой, чем действительно думаю о предстоящей сделке.

– Возникли некоторые обстоятельства. – Не погружая в подробности, кратко ответил Нейтан.

– В общем, на все про все у тебя десять минут… – Я вышла из его номера и тяжело выдохнула.

Мое дыхание сбилось, как только увидела его не совсем одетым. Мускулистое тело помощника, озаряемое рассветом, и едва прикрытое одеялом, совсем не давало мне покоя.

Отогнав пошлые мысли, прочь, скорее, направилась переодеваться.

***

Мы вышли из номеров почти одновременно. Сразу заметила, что помощник без пиджака, но зато с галстуком в руках. Явно собирался завязать в машине, что бы ни задерживаться и не опоздать еще больше.

– А где пиджак? – Немного расстроенно спросила.

Я специально подбирала свой наряд к его второму костюму, что бы эстетично выглядеть на публике, для меня важно первое впечатление, а он мой помощник, и должен выглядеть идеально, как я.

– Забыл положить с собой. – Снова оправдания, за оплошность.

Как же я устала от этого, за все то время пока мы вместе работаем.

– Стой, не шевелись. – Подошла к нему, втянула носом приятный унисекс аромат с зеленым чаем, и расстегнула верхние пуговицы белой рубашки, без галстука будет лучше. Затем немного поправила укладку на голове. – Теперь мы будем отлично смотреться вместе, а не как «Красавица и Чудовище». – Я попыталась сгладить почти незаметные складочки на рубашке на уровни его груди. Сама не заметила, как слишком серьезно задумалась: «Насколько у него горячая кровь, раз чувствую тепло через ткань одежды? Какой же он на самом деле широкий и твердый» … – Моя копия документов у тебя? – Отойдя на два шага назад и опустив руки, спросила у Нейтана, а он сразу же достал документы из своей деловой сумки.

– Вот, – протянул мне в руки, а я быстро забрала их.

– Идем. Водитель ждет. – Уткнулась в бумажки носом, чтобы помощник не увидел идиотскую улыбку на моем лице. Слишком многое успела представить, в момент, когда откровенно лапала его накаченное тело.

***

После удачного подписания контракта, после тяжелых двухдневных переговоров, первое, что сделала я – это выспалась, завтра ранним утром вылет домой.

Сегодня я отпустила помощника погулять по городу в гордом одиночестве ибо, зачем ехать в другую страну и выйти из номера только для работы. Нужно и развлечься, хотя бы немного.

Иногда мне кажется, что я слишком много требую, от всех и перебарщиваю, но с другой стороны, как иначе?

Зеленый чай

Спасибо, что дали возможность прогуляться по городу.

Выбрал несколько кандидатов на свою замену. Изучите, по возможности до пятницы. Резюме отправил на вашу почту.

Я

Хорошо, до пятницы выберу.

Живот предательски заурчал, оповестив меня, что его пора наполнить. Теперь моя очередь прогуляться. Но одной идти не хотелось. Я практически всегда ужинаю в одиночестве.

Мне было не впервой звать помощника на обед или ужин, но обычно это происходит после удачных сделок, как вчера, а в этот раз мне просто хотелось не быть одной.

Я

Не хочешь поужинать со мной? Тут недалеко.

Зеленый чай

Может заказать еду в номер?

Я

Нет, не нужно…

– Ну, раз не хочешь, то и не хоти, сама схожу. – Бухтела себе под нос, направляясь в душ, чтобы смыть остатки сонливости, так как я почти весь день проверяла документы, лежа в кровати.

Велосипедки и любимое нежно розовое худи с белыми кедами – это все, что было нужно, для того чтобы прогуляться по городу до кафе недалеко от отеля.

Выйдя в коридор, совсем не ожидала увидеть помощника Ли, сидячего на корточках рядом с дверью.

– Ты что делаешь? – Закрыв за собой дверь номера, наблюдаю за тем, как Нейтан встает на ноги.

В такие моменты он ощущается безумно высоким мужчиной. Осматриваю его и начинаю сердиться, старательно пытаясь не показывать это мимикой на лице: «Значит, пиджак он забыл, а спортивный костюм нет?!»

– Я подумал, что вам нужно составить компанию. Разве не для этого попросили сходить с вами?

– Я знаю хорошее место, там спокойно и красиво. – Позволив себе потянуть того за рукав ветровки, направила нас в сторону лифта.

Сразу отпустила, как только Нейтан сдвинулся с места и от, некого, волнения прокрутила кольцо на среднем пальце. Почему-то я так легко смогла проникнуть в зону его личного пространства. Не стояло мне трогать его позавчера, кажется мой мозг разграничил рамки дозволенного.

***

Сидя в кафе, отдельно от всех назойливых глаз, мы ждали блюда от шеф-повара. Я, собственно как и помощник, чувствовали неловкость, так как поговорить было совсем не о чем, в не рабочей обстановке.

Официант принес блюда, и помощник тут же уточнил:

–Э то малиновый соус?

– Да. – Кивнул официант.

– Замените, – резко, словно приказывая, сказал он, – у девушки аллергия на нее. – Указав взглядом на меня, отдал мою тарелку обратно парню в руки.

Он помнит такую мелочь? На самом деле, моя аллергия не смертельна, просто высыпает красными пятнами, но они проходят на следующий день. И все же было чертовски приятно это услышать. Хоть кто-то относился к моему здоровью серьёзней, чем я.

– Нейтан… – Тихо назвав имя помощника, привлекаю внимание.

– М? – Отпив воды, откликнулся он.

– Ты знаешь обо мне даже такие мелочи, но я ничего не знаю о тебе. – Сцепив пальцы на коленках, наблюдаю за нарастающим удивлением в его глазах.

Прежде чем ответить он опустил голову, делая вид, что изучает блюдо перед собой.

– Я должен знать все о вас, как личный помощник. К тому же активно ищу себе замену, не думаю, что вам нужно знать обо мне больше… – Ковыряясь в салатной тарелке, он и не думал поднять на меня глаза.

– Просто не хочешь говорить. – Подвела итог я и откинулась на спинку стула.

Попа немного съехала из-за скользкой поверхности стула.

– Да, не хочу. – Он посмотрел исподлобья. – Простите за грубость, но это не ваше дело. – Грубым тоном честно сказал.

– Зачем обращаешься так официально сейчас, когда мы в кафе? – Этот вопрос интересовал меня, и молчать совсем не хотелось.

– Так я разграничил наши сугубо деловые отношения.

– Но сейчас мы просто ужинаем.

– Как начальник и подчинённый. – Добавил он, и я моментально немного съехала со стула. Мои колени уперлись в его. – Не стоит разграничивать это сейчас, когда у меня месяц, чтобы передать полномочия. – Мы оба сделали вид, что ничего не случилось.

– Ты же понимаешь, почему я это сделала? – Нормально сев, спросила у него.

– Да, понимаю… – Ли серьезно смотрел на меня, а я чувствовала себя крайне неудобно, под таким пристальным взором. – Уинтер, – на одном дыхании назвал мое имя, и мне показалось, словно сердце замерло. Я редко могла услышать из его уст свое имя, обычно обращается по фамилии, – давайте, просто поедим и вернёмся скорее назад.

Я прикусила язык, чтобы не стеснять Нейтана расспросами. Он был явно не в духе, обычно такого не бывает, но когда-то мне бы пришлось увидеть его в плохом настроении.

Мне принесли замененное блюдо. Я пододвинулась вместе со стулом ближе к столу, и снова уперлась в коленки помощника, но меня это вовсе не смущало, а наоборот создавало ощущение безопасности. Я была благодарна ему, за то, что он так и не отодвинулся. Так осталось мнимое спокойствие на душе.

Я никогда не хотела таким образом подвести точку. Верно, мне хотелось его уволить раньше, но больше нравилась идея обсудить все в подходящий момент. Но я высказала сгоряча, и возможно это был самый верный вариант исхода событий.

Терпеть не могу чувство вины, оно пожирает меня изнутри.

Глава 4

После долгого перелета обратно, домой я вернулась на такси. Неожиданно для себя обнаружила посылку у двери особняка. Первое о чем я подумала, так это очередная рассылка с косметикой любимого бренда. Но когда взглянула на содержимое и прочитала записку от Эллы, тяжело простонала, злясь на неё. Она додумалась приобрести целую кучу разных презервативов одного размера, словно у меня будут мужчины только с одним размером члена. Но потом стало все понятно: на дне лежала коробка с бантиком, на которой был изображён вибратор…

Она явно думала об этом подарке после нашего разговора, что мне не слишком нужен мужчина.

В записке от Эллы было сказано:

Я решила, что беру все в свои ручки и обязательно сведу тебя с идеальным мужчиной!

Но в данный момент, пока я в поиске, воспользуйся этим «Идеальным мужчиной»

Я выпустила воздух, сдунув выпавшую прядь волос с лица. Схватив коробку в руки, я промчалась в комнату, хотела кинуть ту в самый тёмный и пыльный угол шкафа, но зайдя, обратила внимание, на оставленный бардак. Я так и не прибралась, перед тем как поехать в командировку.

Посмотрела на аккуратные небольшие наручные часы и решила, что за два часа до встречи с Дэймоном успею разобрать этот хлам по местам.

Как ни крути, содержимое коробки я высыпала в тумбочку, которой не пользуюсь, и приступила к уборке. К слову, свой командировочный чемодан тоже разобрала.

Но прежде, чем начать перебирать одежду, которую я разделила на старую и не так давно купленную, решила, что пора достать экипировку и протереть шлем от пыли.

***

После того, как я большую часть одежды решила сдать на переработку в магазин, поняла, что не успею доехать на такси, до восьми вечера, в другой район Сиэтла, чтобы встретиться с Дэймоном и поговорить в более спокойной обстановке. Поэтому назначила встречу в центре недалеко от офиса. Ничего умнее не придумала. Хотя бы людное место, если вдруг что-то пойдет не так, может быть, меня спасут.

***

Недолго стаю возле назначенного места и внимательно осматриваюсь по сторонам. Увидев, знакомый мотоцикл на другой стороне дороги, не спеша направилась туда. В подтверждение, что это именно тот самый гонщик, мне пришло от него сообщение: «Я на месте».

– Привет, – стараюсь показаться, как можно дружелюбнее, – кажется, за все время я не представилась: мое имя – Ви.

Он такой обычный парень-качек, но есть что-то такое цепляющие. Хочется смотреть на него постоянно. Возможно, не хочется пропустить момент, когда он снимет шлем.

– Мое имя уже знаешь. – Я не могу разобрать какой у него голос, так как в целях конспирации он даже сейчас говорит через генератор речи.

– Да, – киваю, – в общем, я хочу обсудить, как мне лучше координировать тебя. И мне бы хоть раз прокатиться с тобой, чтобы понимать, как действуешь.

На самом деле, это стандартное притирание друг к другу перед гонкой. Чтобы все было в порядке нужно хотя бы немного доверять друг другу и перед тем как идти на серьезную игру, нужно немного покататься в паре.

– До дома подойдёт? – Спросил он, я только кивнула в ответ. – Далеко живёшь?

– Не очень, но этого расстояния хватит, чтобы понять сработаемся или нет.

– Тогда прошу на «борт». – Он головой указал на заднее место.

Пристроив свой зад на достаточно удобное сидение, поняла что ни спереди, ни сзади нет специального поручня, чтобы держаться. На гонке вообще плевать, за что держаться, но мы все же сегодня в роли мирных жителей, поэтому должны действовать по правилам дорожного движения иначе загребут раньше времени полицейские.

– У тебя нет поручня… – Констатирую факт.

– Он сломан, – подтвердил Дэймон, – не успел сегодня заменить.

– Будет не круто, если тебя оштрафуют из-за меня. – Говорю правильные вещи и обхватываю его талию, прижимаясь к широкой спине.

Сегодня он был в экипировке, и она отдавала приятной прохладой.

– Сначала пусть догонят.

Я почувствовала, как он усмехнулся.

– Прямо на светофоре налево. – Еще даже не тронувшись с места, говорю ему, куда нужно ехать.

***

Приятное чувство свободы окутывало, даря наслаждение. Все проблемы отпускали, а улыбка с лица не сходила.

Несмотря на все маневры, я доверяла Дэймону, иначе, зачем соглашаться ехать на мотоцикле с кем-то, и сидеть в вечном напряжении. Без доверия в этом деле никак. Даже если что-то произойдет, это будет только моя вина, и не чья больше, но этого точно не случиться, потому что у меня есть уверенность в этом человеке.

Откуда она взялась? Просто почувствовала себя рядом с ним в безопасности. Внутреннее чутье редко подводит.

Я провела парня по максимально безопасному маршруту, чтобы не наткнуться накануне до гонки на полицейских. Мы слишком быстро добрались до моего дома, хотя я специально петляла его по городу.

Неохотно отлипаю от мужчины и слезаю с мотоцикла, как только он останавливается возле моего дома.

– Я завтра напишу адрес, как только получу его сам. – Оповестил меня он. – Пока меня все устраивает, но посмотрим, что будет завтра.

– Хорошо.

– Приятного вечера. – Попрощался со мной Дэймон и отправился куда-то…

Наверное, домой, а может, нет. В общем, меня это не должно волновать.

– И тебе! – Успела попрощаться я.

***

Сидя за ноутбуком на кухне, изучала предоставленное помощником досье выбранных им ребят на замену ему. Меня заинтересовали сразу два человека, они были под номерами два и семь. Удостоверившись, что время, не позднее отправляю сообщение помощнику, о том, чтобы он назначил собеседование, завтра этим двоим кандидатам.

Наша переписка, точнее его краткие ответы звучали в моей голове невероятно немногословно, что совсем не похоже на Нейтана.

Стало неспокойно…

Чего это он? Что, объявил мне, таким образом, бойкот? Мне должно быть все равно.

Мне все равно!

Я закрыла ноутбук и направилась укладываться спать.

Маялась около часа и не могла принять решение. Стоит ли мне так просто заявляться к нему домой, чтобы извиниться? Мне не в первой это делать, но я могу попросить прощения завтра.

Но не могу уснуть уже долгое время из-за чувства вины – бесит…

***

Через пять минут приехало такси, а через пятнадцать, я уже шаталась у ворот дома Нейтана и не решалась позвонить в звонок. Сомнения одолевали меня: что если спит, или не один. Я так бездумно приехала, чтобы извиниться и успокоить душу, но все никак не могу собраться с мыслями и позвонить в этот, чертов, звонок!

Набираюсь, смелости и пишу ему смс: «Выйди, пожалуйста. Я стою под дверью твоего дома» – подожду минут десять, если не выйдет значит занят. Со спокойной душой поеду домой, так как я попыталась исправить положение.

Помощник не заставил долго ждать. Он вышел в домашней на вид легкой одежде, мне было немного неловко из-за этого. На улице уже прохладная осень.

– Привет… – Опустив глаза, как-то скромно начала я.

– Добрый вечер. – Чеканит слова низким голосом. Холодное выражение лица. Точно что-то не так…

– Прости за то, что так грубо поступила, но ты же вчера сказал, что все понимаешь и я подумала, что все нормально, – потупилась я, – но ты снова не в настроении.

– Это не из-за увольнения, – усталый выдох и потерянный взгляд на мне. Он не ожидал, что я волнуюсь за него, – просто так совпало.

– У тебя что-то случилось?

– Да, кое-что… – он посмотрел в сторону. Закусив нижнюю губу, перевел взгляд на меня и явно не хотел ничего говорить, но пришлось. Он знал, что я не отстану, пока не буду спокойна, – Если я скажу, что расстался с девушкой, вам станет легче?

– Да, – киваю, а затем начинаю все отрицать.– то есть, нет… У тебя была девушка? Это из-за командировки со мной?

Все же разойтись с человеком крайне тяжело, и я его понимаю. Но я даже не знала, что у него кто-то был

– Подчеркну слово – «была». И вокруг вас не вертеться весь мир, уверяю вы тут не причём.

– Ладно. Если тебе так будет лучше, не буду ни о чем расспрашивать. Спокойной ночи. – Я попрощалась, получив одобрительный кивок.

Он ушёл, а я вызвала такси. Ждать не долго, но в любом случае на улице не лето.

Спустя несколько минут Нейтан вышел снова, на этот раз уже в ветровке. Он сел на ступеньку, мол: «Не могу бросить тебя одну ждать такси, мало ли что».

Помощник внимательно смотрел на меня, словно изучал мою внешность званого.

– Чего ты ждёшь? – Спрашиваю, подойдя ближе.

– Когда за вами приедет такси. – Недолго думая, он без лишних слов встал и снял с себя ветровку, отдал мне. – Вы слишком легко оделись. – Сел обратно на ступеньку.

– Вроде нет, – хмыкнула в ответ, а сама начала подрагивать от пронзающего тело ветра. Накинув на плечи вещь, подсаживаюсь к помощнику, – ладно, ты прав мои коленки слишком холодные, – потирая ледяные ноги, пыталась разогреться. – Спасибо. – Благодарю его, слегка пихнув локтем в бок.

В голос выдохнув, и явно закатив глаза, хотя я этого точно не знаю, Нейтан положил руку прямо на мои колени. Тепло от огромной ладони растеклось по всему телу. Его рука спокойно накрывала оба колена, я восхитилась этим, повезло, что не вслух иначе было бы неловко.

– Что ты делаешь? —Я скромно сжалась, от неловкости и смущения. Но его согревающее тепло не хотелось отогнать от себя сейчас, когда мне, правда, холодно.

– Грею колени, боюсь, что сможете даже от этого заболеть, – Нейт наклонился чуть ближе, чтобы нормально дотянуться до моих колен, но почти сразу убрал руку, – Такси…

Внутри проснулось сожаление. Я бы хотела остаться не надолго так ещё чуть-чуть, чтобы он не чувствовала себя одиноким, или же мне не хотелось возвращаться в пустой дом.

– Спасибо, – отдаю ему ветровку и, подойдя к машине такси, открываю заднюю дверь, – до завтра. – Как можно шире улыбаюсь, на что получаю от Нейта кивок, но уже с более мягким взглядом.

Глава 5

Рабочий день пришлось пропустить, чтобы поспать подольше. Поехать вечером к помощнику была плохая идея. Совсем не выспалась, все думала о его жесте «с коленками».

Сегодня гонка и мне как-то не по себе. Всю ночь я предвкушала новый день, а когда тот настал я словно сдулась. Не хочу подвести человека из-за того, что я плохо спала и надумала себе всякого.

Но и это не все мои тревоги – собеседование, которое пройдет сегодня, меня воодушевило. Сегодня решится моё дальнейшее ментальное здоровье. Нейт, правда, нормальный парень, но не в качестве моего помощника.

***

Если первый кандидат в помощники не заинтересовал меня, как личность вовсе, то второй произвел моментальное впечатление: со стуком в дверь молодой мужчина извинился и спросил, может ли он войти. Окинув того взглядом, я ощутила стать в походке, внешнем виде, но одна вещь не вязалась с его идеальным образом делового человека – мотоциклетный шлем с неоновыми вкраплениями.

Затаив дыхание, стараюсь совсем не думать, что я вижу шлем, точно такой же, как у Дэймона. С серьезным лицом тянусь за чашкой чая перед собой, которую принес Нейтон, для меня и претендента на роль моего помощника.

Напиток приводит меня в чувства, мне хочется верить, что это просто совпадение, и этот человек, так или иначе, просто подражатель.

– Насколько вам интересны книги? – Первый вопрос, который меня волновал.

Да, мне не важно, почему он выбрал мою компанию, это и так ясно. Поиск работы и ничего более, а какая компания это не важно, главное чтобы взяли.

– Больше, чем вам может показаться. – Уклонился от ответа мистер «Эвил Чжан». Имя запомнилось легко. Особенно, когда перед глазами его идеально составленное резюме.

– Назовите несколько классических книг, которые повлияли на вас.

– Ни одна. – Ответ удивил, и в то же время я подозревала, что так будет, из-за чего мое выражение лица никак не изменилось. – Меня не могут научить писатели прошлого века. Разные взгляды на современную жизнь. – С долей иронии дополнил свой ответ Чжан.

– Без прошлых знаний и влияний книг на окружающий мир, не было бы нынешних устоев жизни.

– Они были всегда. Люди создают принципы и моральные устои сами, в зависимости от окружения и обстоятельств жизни. Именно обстоятельства учат нас чему-то, а не книги.

В его словах есть доля правды, но они играют против него.

– Тогда, зачем вы тут?

– Как не крути, людям нужна хорошая сказка и надежда, что их принципы праведны. Именно поэтому я хочу связать себя с этим ремеслом. Моя жизнь сделала из меня того, кем являюсь сейчас, но все мои знания о морали подкреплялись книгами, не более того.

– Вы же понимаете суть всей ответственности в должности моего помощника?

– Конечно. Я думаю, вам будут полезны мои навыки, приобретенные во время юридической практики в университете и различных курсов по ведению бизнеса. Чем больше кругозор, тем проще будет вам.

У этого мужчины не получилось сбить меня с толку своей самоуверенностью. Я совершенно холодно приняла информацию, которую знала заранее. Его знания действительно мне полезны, если бы они для меня ничего не значили, не стала бы выделять его кандидатуру и проводить собеседование один на один.

– Вы сейчас занимаетесь фрилансом, но выйдя в офис, вам придется выбрать что-то одно.

– Мне не нужно выбирать, я организованный человек и смогу заниматься хобби в свободное от жизни офиса время.

– Его будет крайне мало. – Предупредила я, сделав глоток чая.

– Так говорят те, у кого этого времени крайне много.

– Спасибо, за интересный разговор, мистер Чжан, ожидайте решения в течение недели, – оставив кружку, мило улыбаюсь дежурной улыбкой.

Мужчина без лишних слов попрощался и вышел из моего кабинета. Недолго думая, я попросила Нейтана оформить документы о принятии на работу кандидата под номером два. Все же его шлем не дал мне покоя.

***

Дэймон

Привет, ты еще не передумала?

Я

Привет.

Нет.

Дэймон

Может тебя забрать из дома?

Я

Можно

Дэймон

Я приеду к 8 вечера, будь готова.

***

Моя старая экипировка села, как влитая. Но на мгновение показалось, что моя задница стала больше. Но мне только показалось, потому что изначально спешила и не до конца расстегнула молнию на штанах.

Я не нервничала, а на оборот с нетерпением ждала восьми вечера. Чтобы моя усталость не дала о себе знать, выпила энергетик. Теперь точно не о чем волноваться.

Вышла чуть раньше из дома. Пришлось, ждать Дэймона, стоя у ворот. Как и обещал он подъехал без десяти минут восемь. Я поприветствовала его кивком, в прочем, как и он меня. Затем надела свой шлем на голову и уселась на сидение. По привычке потянулась к поручню, но его не было…

– Поручня, нет. – Констатирую факт, может этот парень придумает интересную отмазку.

– Не было возможности сделать. Можешь держаться за меня.

– Словно у меня есть выбор.

Осторожно обхватываю своего спутника, сцепив свои пальцы в прочном замке. Какой же он мускулистый, это безумно приятно и наверняка эстетично выглядит без одежды.

***

Прибыв на место, для начала нам выдали комплект наушников со встроенным микрофоном. Для всей настройки, понадобилось немного времени. Мы около двадцати минут проходили проверку на безопасность транспорта, а затем, наконец, меня позвали на осмотр карты.

Маршрут был долгий, так как красных – опасных – точек было пять, а жёлтых – крутые повороты – было тринадцать. Тут есть объездные пути, которые сокращают путь, но в них нужно попасть, так как все выезды через узкие тропы или старые ангары.

Поездка будет тяжёлой, в первую очередь для гонщика, а я балласт, который не должен мешать и не заваливаться на поворотах.

Вернувшись обратно к напарнику, сразу сказала, что его ждёт:

– Дэймон, пять красных и тринадцать жёлтых. Ты уверен, что сможешь удержать равновесие со мной без поручня и дополнительного крепежа?

– Ты доверяешь мне? – Почему-то шёпотом спросил он.

– Доверяю, но маршрут сложный. – Продолжила настаивать на том, что это поездка будет очень опасной.

– У тебя есть возможность отказаться, я не расстроюсь.

– Я уверена в тебе, – запнулась, прежде чем самой осознать эту глупую мысль, – но не в себе… – Мой голос заметно стих.

– Все будет в порядке, не парься. – Он обнял меня, крепко прижав. Тонкий аромат сандала проник в лёгкие, и мне стало легче, волнение пропало, но в шлеме не очень удобно обниматься. – Едем? – спросил он, прежде чем отпустить.

– Едем. – Твёрдо ответила я.

***

До начала старта оставались секунды. Ревели моторы, соперники уже старались сдвинуться с места, а кто-то даже успел назначить пари с Дэймоном.

Нервный старт…

Гонка началась, в целом спокойно все пытались за время прямой дороги наверстать темп. В первый, поворот под девяносто градусов, мы вошли плавно и мягко, не смотря на то, что моя жопа все же съехала.

Быстро, но верно, приближались к первой красной точке, Дэймон держал соперника по пари позади, не давая проехать тому вперед. Что будет на красной зоне никому не известно заранее, кроме организаторов.

Внезапно, что-то где-то хрустнуло. Я вжалась в спину напарника и закрыла глаза, никогда не могла смотреть на препятствия. Слишком страшно!

– Трамплин, приготовься, – я едва расслышала, что он сказал, но успела вовремя.

Чувство мимолетного полёта в невесомости незабываемо.

– Где-то тут змейка! – Успела сообщить, до того как мы приблизились к очередному препятствию.

Он почти коленом доставал до земли, но как не странно, страх упасть не появился. Адреналин вперемешку с энергетиком бушевали в крови. Я вытянула руку и на мгновение коснулась земли.

Выйдя в город, у нас оставалась проблема в виде полиции и встречного транспорта, а так же соперников, которые дышали прямо в спину.

Не могу вспомнить, когда точно мы вырвались вперед, но это не важно, главное увеличить разрыв с другими участниками.

Мои руки начали потеть, как только мы добрались с небольшим отрывом ко второй красной точке. Что-то мне подсказывало, сейчас будет очень сложно…

Въехали в дымовую завесу…

Дальше метра ни черта не видно, а дорога петляла и была вся в ухабах, пришлось замедлиться, но все равно Дэймон чуть не заехал на шипы.

Как только дорога показалась, напарник перестал медлить и только жал на газ. Нам нельзя тормозить, нужно уйти в более большой отрыв. Впереди три красные зоны, одна из которых находится на стройке, а там всегда есть подстава.

Не смотря на наш не сильно уверенный старт, в середине уже хорошо сработались и действовали слаженней. Мне казалось, что я вся мокрая из-за полученного кайфа от всего происходящего.

Мне этого не хватало. Чувство свободы вернулось, так аккуратно и не заметно, что я даже не обратила внимания, насколько быстро мы подобрались к финишу.

Я умудрилась расслабиться в накаленной обстановке, как вдруг на последней красной зоне, что-то треснуло, затем звякнуло, и раздался протяжный, тяжёлый скрежет позади.

– Твою мать! – Выругался Дэймон, буквально крича в моё ухо через наушник, он быстро сместился вправо, уехав с нормальной дороги, и совсем рядом пролетел огромный шар, который я видела закрепленным на кране.

Я буквально вжалась в спину Дэймона пытаясь слиться с его телом во что-то единое. Сердце рухнуло куда-то в пятки, когда это нечто начало возвращаться назад. До жути страшно. Дыхание замерло, как только шар пролетел в метре от нас. Мои пальцы явно побелели, настолько сильно я их сжала. Мне совсем не хотелось смотреть на все это.

Особенно после того, как услышала крик и взрыв позади. Я почувствовала, как напугался напарник в этот момент, он вздрогнул вместе со мной. Кажется, кто-то не вернётся сегодня домой…

Мне не впервой слышать и видеть смерть на таких гонках, но каждый раз на душе становится погано и пробивает на слезы. Мысли о том, как тебе повезло не оказаться в числе жертв, подбадривают, но ненадолго.

– Поворот под девяносто и финишная прямая. – Шмыгая носом и сдерживая слезы, в последний раз координирую.

Проехав финиш первыми, напарник проехал буквально ещё триста метров и остановился, чтобы, наконец, выдохнуть.

Впечатления от таких гонок, каждый раз незабываемые…

– Домой? – Спросил он, сжав мои руки на своем животе.

– Да. – Не осознано киваю, боясь разжать пальцы.

Слезы и сопли текли по лицу, но я совсем не хотела снимать шлем. Так не пойдёт, он не должен увидеть этот ужас на моем лице!

***

На ватных ногах иду домой. Спрятавшись за калиткой, снимаю шлем и вытираю слезы об рукав куртки. Внутри меня чувства смешались.

Меня осенило, что я забыла попрощаться с Дэймоном, из-за напряженных мыслей об аварии на гонке… Мы выиграли, но победа не чувствуется сладкой.

Достав телефон из кармана куртки, пишу парню, чтобы не оставить плохое впечатление о себе:

Я

Прости, я забыла попрощаться.

Гонка была незабываемой. Спасибо за вечер.

Дэймон

Все в порядке?

Я

Да.

Дэймон

Могу я попросить тебя побыть моим навигатором еще раз?

В другом клубе.

Я долго сомневалась, хочу ли я повторить заезд. Но с другой стороны, это прекрасная возможность немного расслабиться и не думать о работе, обязанностях. А еще задуматься о том, как ценна обычная и скучная жизнь.

Наверное, поэтому я согласилась вновь подвергнуть себя риску.

Глава 6

Сегодня новый помощник, Эвил, выходит на стажировку. Я заранее была уверена, что с этим мужчиной все станет более простым и организованным, чем с нынешним помощником. Предыдущая помощница была именно такой, как Эвил – не скромной в высказываниях, серьезной, тщательно подходила к делу и дотошно проверяла все, что пойдет ко мне на стол. За долгие годы работы вместе, она знала все заранее и умудрялась некоторые моменты планировать заранее. Надеюсь, что Эвил станет именно таким помощником.

За день, я поняла, что он может оправдать мои ожидания. Мой порыв уволить Нейтана, оказался оправданным для меня, более лучшим вариантом.

Но я немного побаиваюсь мистера Чжана. Он слишком харизматичный.

***

Будучи дома, после тяжелого дня, принять ванную была хорошая идея. Работа не отпустила, все мысли были только о ней. Я могла посмотреть обложки для книг от Эллы завтра, но выйдя с ванной, сразу же схватилась за ноутбук. И обнаружила какую-то липкую субстанцию на нем, но это не все: он не запустился.

Сомнений в том, что виноват Нейт не было.

Я

Что ты сотворил с моим ноутбуком?

Почему он липкий и не запускается?

В общем как хочешь, но почини его немедленно!

Зеленый чай

Не паникуйте. Сейчас приеду.

***

Нейтан приехал, чуть ли не в том, в чем родила мать…

Если он думает, что короткие шорты и футболка это одежда, то тогда это хреновая одежда.

Возникает вопрос: «Кто из нас ещё паникер?» – если он приехал в этом… Стриптизер хренов!

– В общем, – начала я, зло смотря на него, нервно постукивая пальцами по столу барной стойки, – не знаю, что ты будешь с этим делать, – тыкаю пальцем по крышке ноутбука, – но что бы к утру все было в порядке.

– Я постараюсь его реанимировать, но ничего не обещаю. Ложитесь спать. – Он сел на барный стул, и послышался странный треск.

Моё лицо ничего не выражало, но внутри я хотела кричать, от накопившейся злобы.

Почему именно сегодня, когда мне прислали несколько вариантов к обложкам книг, которые никак не можем выпустить.

– Как я могу лечь спать, если ты находишься в моем доме? – Я не хотела грубить, но оно вырвалось само, в момент, когда стул самостоятельно начал крутиться.

Стул был уже сломан, но Нейт может, доломать его своим весом. У меня не было времени и настроения, чтобы купить новые, так и болтаются эти.

Ухватившись за его широкое и, кажется, бетонное плечо, я по привычке встала между ног, чтобы стул перестал крутиться. Обычно на него садилась подруга, и я всегда его так останавливала, чтобы немного спустить, тогда самостоятельные вращения прекращались. Но поняла, что сделала глупость, как только нога Нейта задела моё бедро. От безысходности потянулась за рычагом и стул плавно опустился. Наши лица оказались напротив друг друга. Близко. Слишком близко…

У него очень красивые карие глаза. Думаю, он точно свёл ими с ума сотню девушек, но те сбежали, как только узнали о его патологической неуклюжести.

Нейт прочистил горло, возвращая мои мысли в реальность, и я тут же отошла, убрав руки за спину.

– В общем, занимайся, – менее нервозно и тише, начала я, – если вдруг не успеешь закончить через два часа, ложись спать на диване,– указываю, на небольшой серый диван рукой.– Я принесу пастельное белье.

Скорее иду к себе в гардеробную и, наконец, делаю вдох.

«Что ты только что натворила?» – подумала я, – «Думать о глазах помощника, я вообще не должна!»

Несколько раз, легонько похлопала себя по щекам, затем достала с полки белье и запасную подушку. Когда вышла из гардеробной комнаты, то помощник уже сидел в другом углу и полу, явно что бы ничего не сломать. Нейтан усердно пытался наладить технику, которая отказывалась работать. Недолго смотря в сторону Нейта, я оставила все необходимое, чтобы с комфортом спать на диване, и пошла к себе в комнату, отдыхать.

Впервые за долгое время смогла уснуть спокойно, без ужасных мыслей о том, что кто-то ворвется ко мне в дом…

***

Утром проснулась из-за грохота на кухне. Быстро и легко поднялась с кровати заправила её и, посмотрев на себя в зеркало. Немного привела волосы в порядок руками и, удовлетворившись результатом, вышла из комнаты.

Нейт хозяйничал на кухне, но прибывал ещё в сонном состоянии. И даже так он выглядит слишком хорошо.

Ноутбук почти как новенький стоял на стойке и ждал своего часа.

– Доброе утро. – Ещё хриплым голосом сказал помощник.

– Доброе. – В хорошем настроении подхожу ближе к ноутбуку и проверяю почту.

– Я думаю, – начал помощник, – стоит купить новый и перенести все файлы, пока не поздно, на новый носитель.

– Вот и займись покупкой нового ноутбука, остальное сделаю сама. Что у меня сегодня по расписанию? – Уточнила я, внимательно рассматривая широкую спину Нейта, она явно очень горячая и будет уютно к ней прильнуть…

«Так стоп!» – отмахиваюсь от всех мыслей и отвожу взгляд.

– Если так подумать то первый выходной, в этом месяце. – Он начал расставлять тарелки с едой на стол.

– Отлично, сегодня и поедем за новым ноутбуком. – Я уселась на стул, обойдя стойку.

– Можно я сначала домой поеду? – Он многозначительно посмотрел на меня, мол: я же не могу полураздетым поехать в город.

– После завтрака… – Уверенно начала я.

– Почти обед. – Усмехнулся он, констатировав факт.

А я посмотрела на часы и убедилась в правдивости его слов.

– Когда я соберусь, – продолжила с того места где начала, – и поедем к тебе, затем в торговый центр.

– Тогда может, и по магазинам одежды пройдёмся? Мне нужен новый костюм. Скоро благотворительный вечер, но у вас есть вариант поехать не со мной, а с Эвилом. – Я уже совсем забыла о том, что у меня временно два помощника.

– Поедем и купим. – Одобрительно киваю, Нейтану пора купить костюм белого цвета, я уверена, что ему будет к лицу. – Тебе ещё пригодиться в будущем.

– А вы себе ничего не будете приобретать?

Я призадумалась и вспомнила о недавней находке, когда перебирала вещи:

– Нет, у меня есть шикарное белое платье, которое ещё не выгуливала в свет.

Нейт сел на злосчастный стул и тот снова прохрустел.

– Так, однозначно пара купить новые стулья.

Нейт только кивнул, и приступил к еде. Непроизвольно его нога встретилась с моей, из-за того что стул начал крутиться.

– Какой ты широкий, – пробурчала я, заглянув под стол. Он сел так, чтобы мои ноги оказались между его ногами, хотя бы потому, что у меня стойка не очень широкая и вовсе не длинная, чтобы располагаться как то иначе.

– В этой ситуации скорее длинный. И у вас стойка маленькая.

– Нет, – я подняла глаза на него, – просто кто-то слишком широкий, из-за чего не помещается под столом.

– Вам нравится мужчины, которые помещаются под столом?

– Что? Нет! – Смеясь, я потянулась за концом халата, чтобы прикрыть колени и не чувствовать жар тела напротив.

Меня это безумно смущает. Как не крути, Нейт привлекательный мужчина, но все мне не так, и не то…

Думаю, у нас ни черта не сложится, никогда: он слишком добрый, а я злая, вредная Ведьма!

Но смотреть на его шикарное тело не запрещено…

Его рука потянулась, чтобы почесать ногу, и мы встретились пальцами. Я не сразу убрала руку, а наоборот погладила шершавую кожу, не сообразив, что это его рука. Он поперхнулся, а я тут же убрала руку из-под стола и поправила волосы, заправив часть за ухо. Чтобы не встретиться взглядом с парнем, начинаю активнее есть, смотря только в свою тарелку.

Так мы и сидели, завтракая молча. Его нога по-прежнему соприкасалась с моей, чтобы стул не крутился. Этого тепла мне хватало, чтобы не чувствовать осеннего холода в доме.

***

Купить ноутбук и стулья оказалось проще, чем подобрать костюм для Нейта. Мы уже сорок минут ходим и ищем непонятно что. Это не сидит, это не нравится, ужасный цвет, совсем не тот фасон. В общем, все ещё ходим из магазина в магазин и выбираем.

Наконец, нам обоим понравился один и тот же светлый костюм, причём мы одновременно на него показали, когда говорили с консультантом.

– Рубашка мне маленькая! – Послышалось из примерочной.

– Как маленькая? – Удивилась я. – Это один размер с пиджаком.

– Ну, она не застегивается! – Заметно нервничал Нейт от усталости.

Он вытянул руку с рубашкой, чтобы её заменили на более большой размер, но её забрала я.

– Можете еще поискать такую, но на размер больше?

– Сейчас принесу, – девушка консультант забрала рубашку из моих рук и куда-то ушла.

– А можно мне так пойти? – Нейт открыл шторку, и я невольно ахнула. Затаив дыхание, забыла, что нужно моргать и дышать…

На моего помощника слишком хищно просматривал персонал магазина, я была не сильно против такого исхода событий, но все же, как то не прилично, своим накаченным торсом светить на всю округу.

– Нет, нельзя! – Спохватилась я, и быстро зашторила примерочную обратно. – Хватит показывать себя, иначе эти курицы не выпустят тебя из магазина.

– Что завидно?

– Нет, просто я уже устала и хочу домой.

– Ладно, больше не буду. – Этот парень откровенно потешался надо мной.

А я только злилась, просто, что вспомнила о своей глупости, когда приняла его на работу по рекомендации. Вначале я надеялась, на что-то иное, чем просто вечная хандра из-за него. Как же я была глупа и наивна…

***

Уже на выходе из ТРЦ Нейт неожиданно остановился:

– Там «Сейлор Мун»! – Он указал на укороченную футболку.

– Где? – Я тут же зашла в этот магазин и, найдя свой размер, пошла скорее на кассу.

Да, верно, о моих пристрастиях к девочкам в матроске, он тоже знал. Просто это оказалось аниме моего детства, и я по сей день люблю эту историю.

– А говорили, что ничего покупать не будете. – Хихикал помощник, стоя позади.

– Это все ты виноват. – Несмотря на то, что я бухтела, была чрезвычайно рада находке.

– Тогда я оплачу, – забрав у меня вешалку, Нейт положил её на стойку и достал телефон, что бы оплатить безналичным расчетом.

А на выходе он шел слегка впереди, но решил немного притормозить, чтобы сравняться со мной и спросить:

–Сходим поесть? – Допивая смузи, он посмотрел на меня, активно шевеля, словно подмигивая, бровями.

– Сходим. А мне можно вредную еду? – Задумалась я, так как вроде недавно съела крылышки в кляре из фастфуда с пивом, за один присест.

–Нет, но если тебя угощают, тогда неприлично отказывать.– Нейтан одарил меня самой доброй и милой улыбкой за все время, что я видела её.

– «Тебя»? – Уточнила я, даже остановила свой ход.

– Что? – Тут же посерьёзнел помощник.

– Что? – Я решила продолжить его закос под дурочка, и вышла на парковку, чуть опережая Ли.

Он разблокировал машину и сложил покупки в багажник. Я же по пятам следовала за ним, скрестив руки на груди. Он точно не мог настолько забыться, чтобы перестать мне «выкать»… Это же Нейт! Да и он ясно дал понять, что уже поздно строить из себя друзей.

– Ты-ы, – протянула я и не дала помощнику Ли открыть дверь, придавив ту своим бедром, – перешел на «ты»? – Совершенно серьёзно спросила смотря ему в глаза.

– Вы мне мешаете. – Его рука легла мне на талию, чтобы оттолкнуть от двери, но я только сильнее начала сопротивляться.

– Это моя машина и на этот раз поведу я. – Злобно выдала и почувствовала, как дернулся его палец, по-прежнему находясь на моей талии.

Я сжала губы, чтобы не отвести взгляд из-за смятения. Мне бы хотелось, что бы Нейт перестал меня бесить, но это невозможно, он же специально нервирует.

– Как хотите. – Пожал плечами и обошел машину сзади, чтобы сесть на пассажирское переднее сидение.

Я забыла о том, что мы собирались поесть и, поэтому, прямиком вела машину домой.

Тишина между нами сгущала краски, и только радио как-то перебивало мысли. Кажется, мы никогда не будем нормально ладить, пока не перестану его подкалывать и следить за каждым сказанным словом или движением, чтобы тот не бесил, а ему стоит следить за своей неуклюжестью.

Элла, явно заставила меня думать о Нейте иначе. Поэтому вся вина на ней. Если бы она не сказала, я бы и не думала засматриваться на неуклюжего помощника. Его невезение и ребячество, не ладиться с габаритами тела.

Глава 7

Сегодня на обеде, мы с Эллой активно обсуждали новые правки в обложках и как-то плавно перешли на ее любимую тему – «отношения и парни».

– Я тебе говорю, ты окружила себя альфа самцами. Сначала захапала Нейта, а теперь ещё и новенького… – Она запнулась, но не вспомнила имя. – Каждый раз забываю как его зовут…

– Элла, я не виновата, что из всех кандидатов – Эвил, был самым нормальным. – Посмеялась я и аккуратно, чтобы не запачкать лицо, кусаю креветку в кляре.

– Мне кажется Нейт его специально тебе подсунул, – по заговорщически прошептала она, наклонившись ко мне по ближе, – они очень хорошо поладили, словно сто лет знакомы, к тому же они оба азиаты.

– Ну и пусть, мне же будет лучше. Эвил быстрее переймет обязанности и войдет в русло.

– Тогда тебе лучше не давать им много общаться, а то переймет неуклюжесть Нейта, – подметила девушка.

Меня же это позабавило.

– Кстати об этом, – откладываю палочки в сторону и занимаю все внимание подруги собой: – Я думаю поехать на благотворительный вечер с Эвилом.

– А не рано, его сразу в пучину пинать?

– Просто там будут важные для меня и компании люди, не брать же с собой Нейта…

Элла понимала, о чем я говорю, но все же настояла на своем:

– А спрашивала об этом у новенького? Может у него есть планы. Будет не очень культурно, если ты его, вот так будешь срывать с места, когда тот адаптируется к работе.

– Ты права. Я об этом не подумала.

На самом деле, еще раздумывала о том, что произошло вчера с Нейтам, точнее о руке, которая уютно устроилась на моей талии…

– Надеюсь, ты думаешь о прекрасных мужчинах, а не о своей работе. – Начала подруга.

А я подумала, что она прочитала мои мысли. Скорее все отрицаю, мотанием головой в стороны.

– Ви, тебе пора научится отдыхать.

– Да, не могу я! – Почти хныкая, ответила, роняя лицо в ладони, – Уже не могу, сидя на отдыхе, не думать о работе. Кажется, это патология.

– Нет, просто тебе пора развлечься и затащить в постель Нейта, – игриво подмигивает она. – Иначе останешься старой девой, попробовав на своем веку только двоих мужчин, третий будет на счастье.

Из-за того что Габриэла вечно говорит обратить на него внимание, я начала серьезно задумываться об этом. Хотя, на самом деле, он мне нравился раньше, буквально до того, как за неделю разочаровал он.

– Пожалуйста, избавь меня от подробностей твоей фантазии. – Прокручиваюсь на стуле, не забыв запихнуть себе в рот закуску.

– Эй! – Элла пнула ножку моего стула, – Как насчёт обложки с интимным подтекстом? – ещё не угомонилась она, но хоть перевела разговор на рабочую тему.

Она уже давно, хочет нарисовать очень откровенную обложку, без цензуры.

– Давай, пока что, обойдёмся, в твоём случае, намёками на это, ладно? – Положительно отреагировала я.

– Какая ты скучная. – Подруга расстроилась, понимая, что я снова не разрешила ей действовать в творческом порыве.

– Это никто не выложит на книжные полки.

Мне не хотелось превращать книгу, во что-то пошлое, хотя это актуально.

– Какая ты отсталая женщина. – Бурчала подруга, совсем потеряв хороший настрой.

– Спасибо, что напомнила…

– Поговори с новеньким сегодня, о твоей идеи, чтобы не было поздно. – Напомнила она мне и быстро ушла, выкинув свою одноразовую посуду в мусор.

Она обиделась, очень сильно из-за моего непрямого отказа.

***

После того, как я доела заказанную еду в одиночестве, вызвала Эвила к себе в кабинет.

– Внимательно, вас слушаю. – Начал он разговор, подойдя к столу.

–Давай, все же на «ты». – Убедительно попросила, так как мне это совсем не нравится.

Я его младше и это я должна «выкать», но мой статус не позволяет этого.

– Как скажите.

И опять двадцать пять… Но стараюсь не обращать внимание на казус.

– У меня такое предложение, – начала из далека, – не хотелось бы тебе поехать со мной в Такому на благотворительный вечер?

–Я думал, что вы с Нейтам это уже обсудили, и поедет он. – Эвил искренне, верил в то, что говорил.

Значит Нейт уже сказал Эвилу, что поедет он. Нейт подумал об этом исходя из недавнего похода по магазинам одежды. Я с тоской посмотрела на помощника, осознавая, что все приключения у меня ещё впереди.

– В общем, в этот день у меня уже есть планы, – конкретно обломал меня Эвил, – они очень важные, – растоптал надежду.

– Хорошо, вопрос исчерпан, – выдохнула я, прикрываясь документами, мол: «Я очень занята». – Ты уже забронировал номера в отеле?

– Это не потребовалось, так как организаторы, позаботились о номерах самостоятельно. Я лишь уточнил количество важных людей.

– Отлично, – одобрительно киваю.

– У вас назначена встреча на три, – ещё раз напомнил он за сегодня и добавил, – и насчёт встречи с мистером Алексом Скоттом, он предлагает вам встретиться на этом вечере.

– Вот, как?

Я максимально откладывала эту встречу. Алекс мне неприятен, хотя в нем нет ничего противного, просто рядом с ним я чувствую максимальную опасность.

– Ладно, хорошо, – смирилась с этой мыслью вслух, – свяжись с секретарём и сообщи о моем согласии на предварительные переговоры, но встреча не официальная, пусть ни на что ни рассчитывает. Я пока мало заинтересована в сотрудничестве.

За между прочем спросила у Чжана, после его ответа «да, сделаю» на моё поручение:

– А где Нейтан?

– Взял выходной, по причине плохого самочувствия.

– Это все, спасибо – отправляю второго помощника заниматься делом.

А сама поникла ещё больше. Я из-за какой-то странной уверенности, думала, что это из-за вчерашнего разговора.

Зачем я только придралась к его словам? Он точно не хочет меня видеть, а тут так повернулась, что его замена такая хорошая. Если Нейт думает, что теперь можно свесить лапки, то глубоко ошибается.

Я постукивала пальцами по столу и думала: «А не поехать ли к нему после работы и убедиться в правдивости слов. Если Ли соврал, получит самый жёсткий выговор!»

***

Стою под дверью дома Нейта и думаю, что опять приехала только себе выгоду сделать.

Немного постояв, я передумала что-либо делать. Если в первый раз прокатило, то во второй нет. Набираю номер такси и вижу смутно знакомую фигуру на другой стороне.

Частный район очень тихий, так что Нейтан без проблем перешёл дорогу и наткнулся на меня, а до этого он совсем не смотрел вперед, только под ноги, может быть, чтобы не споткнуться.

– Опять что-то случилось?

Кажется, он меня ненавидит, мне его тон показался не таким мирным, как обычно. Но на самом деле Ли, только говорил в нос и ничего более.

– Нет, все в порядке, – я растягивала слова, попутно придумывая, что сказать, – хотела позвать тебя со мной на ужин, мы так и не сходили в тот раз.

– Тогда я это оставлю, и сходим. – Парень указал на пакет в руке и направился к дому.

Для меня его согласие было шансом поговорить о том, что произошло.

***

Мы сидели в уютном кафе на третьем этаже. Мне нравилось это место, потому что все было сделано из дерева и вокруг зелень, а ещё огоньки с тёплым светом создавали более приятную обстановку.

Пока мы ждали заказ, я водила трубочкой по стакану и не знала с чего начать разговор, из-за неловкости. Украдкой поглядываю на помощника. Мы сидим совсем рядом, но место хватает, чтобы выставить преграду в виде моей сумки.

– Что? – встретившись взглядом, спрашивает Нейт, посмотрев на меня так, словно нарушаю закон, просто смотря на него.

– Без очков тебе лучше. – Выдаю я, как есть.

Он удивляется, а затем снова становится без эмоциональным.

– Ага, – грубый баритон, – только я ни черта не вижу. – Он доказал это пристально уставившись куда-то в даль, прищурив глаза.

– А почему линзы не носишь? – поинтересовалась я.

– Потому что в очках мне удобнее, а еще я пока не могу привыкнуть к линзам.

– Понятно. Так значит, ты сейчас видишь вокруг себя пятнышки?

– Ну не совсем так, я вижу примерно чуть дальше нашего стола. – Отвечает на вопрос, переведя взгляд на меня. В полумраке он куда более симпатичный, и губы у него красивые. Мне думается, что они мягкие, гладкие и…

Стоп! Пора завязывать с соком, он не удачно на меня влияет…

– То есть меня ты видишь отчетливо?

– Я это уже сказал.

– А я вот не знаю этих проблем и мне от этого очень хорошо.

– Повезёт, если найдёте себе зрячего мужа. Если у меня будут дети, то они возможно будут плохо видеть. Их будут шпынять за ношение очков. – С некой горечью сказал он.

– То есть, мои зрячие дети не будут угнетённые за что-то другое? Я не понимаю, за что ты переживаешь?

– Просто, я сталкивался с некоторыми вещами, и не хочу того же своим детям. – Нейтан уставился на свои руки, которые свёл в зоне паха.

Я тут же перестала следить за его движениями, иначе сама вгоню себя в краску.

– Злые дети?

– И это тоже. – Как-то неясно отвечает, скрывая какую-то детскую обиду.

– Боишься что, если будет мальчик, он будет плохо видеть и не в ту женскую дырку воткнет? —Сказала, что первое пришло в голову.

Я пыталась пошутить, но получилось пошло. Пришлось позориться до конца.

– Черт, нет! – смеётся он. – В интимной части таких проблем не бывает.

– Да? А я думала, что плохо видящий человек, обязательно в этом плане облажается.

– Это с кем вы спали, что он не туда сунул? Это вообще как должно произойти? – Нейт продолжает улыбаться, не понимая, как разговор дошел до интима.

– Нет, это было не со мной, вообще такого не было! Я просто так думала. – Начинаю оправдываться, под пристальным взором помощника, но ответила чистую правду.

– И боялись?

– Нет, просто это должно быть не сильно приятно, когда например: обстановка позволяет, уже душно дышать. Вы оба жаждите друг друга, – я старалась говорить все тише и тише с придыханием и расстановкой. Нейтан завороженный прислушивался ко мне, и тут я громко выдала: – и тут бац! А он не туда сунул, потому что плохо видит. – Уже тише закончила свою речь.

– Да как? – Кажется, помощник не складывал картинку воедино. – Все стараются как-то все это делать в полу мраке, там даже зрячий человек не всегда видит все четко. – Мне казалось, что мы скоро дойдём до более интересных тем, но он решил все испортить. – В какой момент мы вообще заговорили о сексе?

– Я не знаю…. —Перевожу взгляд в сторону и отпиваю сок с трубочки.

Почти сразу нам принесли еду. Мы оба как-то больше не разговаривали, слишком были увлечены едой.

Глава 8

Зелёный чай

Доброе утро. Не забыли, что сегодня полный рабочий день Эвила? На всякий случай, буду в офисе, но не с самого утра.

Утреннее напоминание от Нейта было очень кстати. Я хоть немного, но буду готова к встрече с Чжаном. Как не крути, но тот самый шлем, который подозрительно похож на шлем Дэймона, не давал мне покоя. Я словно ходила по лезвию ножа и не могла понять, верны ли мои догадки на счет Эвила и Дэймона. Но так же, я верила в другую догадку: он просто фанат и скорее всего, так или иначе, связан с гонками.

Мне нужно выяснить, играет ли Эвил со мной в злую шутку. Я уже показала свое лицо в качестве навигатора, поступив очень опрометчиво.

День был слишком долгий и насыщенный. Очень много всего было запланировано сегодня. Не было минутки, что бы поговорить с Эвилом хотя бы о погоде. Поэтому я настойчиво попросила его со мной поужинать, будучи серьезно настроенной на продуктивный разговор.

Чжан, в отличие от Нейта, чувствовал себя превосходно в дорогом ресторане. Нейтан обычно чувствовал себя неловко в таком месте, но все равно терпел эту холеную атмосферу.

Эвил галантно обходился со мной и был очень внимателен при выборе блюда, но меня удивило не это:

– Будьте добры подать два стейка, – начал диктовать официанту заказ Эвил, даже не дав мне толком посмотреть меню, – желательно средней прожарки. Десерт любой главное без малины, и вино прошу подать со льдом.

Официант все записал и был готов забрать меню, но я внесла свои изменения:

– Я буду салат и суп, а не стейк, и мне не нужен десерт. – Я ткнула пальцем на то, что мне нужно, и озадачено посмотрела на Эвила.

Повторив заказ, официант скрылся вместе с меню, а я ждала объяснения от помощника номер два.

– Почему ты так на меня смотришь? – поинтересовался он, словно ничего только что не произошло.

– Ты пытался решить за меня, что мне есть.

Сцепляю пальцы между собой и внимательно смотрю за реакцией мужчины напротив.

– Я хотел ускорить наше время ожидания.

Его ответ имел логику, но я не уверена в его правдивости.

– Нет, ты надумал, что можешь себе позволить решать за меня.

– Даже если так, это просто еда. – Он бросил на меня усталый взгляд, словно это мелочь, к которой я привязалась от скуки. – Я знаю ваши предпочтения, выучил целый список, и так как вы не завтракали и даже не обедали, решил, что стейк будет, кстати. И, именно, поэтому позволил себе выбрать за вас.

Этот парень знает, как выкрутиться из любой ситуации. Меня это начинает напрягать.

– Никогда так не делай. – Отвечаю я, оставив тему позади. Убираю руки со стола и облокачиваюсь на спинку стула, продолжая смотреть на Чжана.

– Что? – Спросил он, принимая мой вызов.

– Ты участвуешь в нелегальных гонках? – В лоб задаю вопрос, который интересовал меня очень долго.

– Даже если солгу, ты не узнаешь правды.

Сжимаю руки в кулаки. Он явно издевается и уходит от ответа, оставляя интригу.

– Я видела шлем. Ты один из гонщиков.

– Допустим, – одобрительно кивает он, – я как-то связан с этим, что тебя так цепляет?

– При случае проблем с законом, мне придется отвечать.

– Боюсь, тебя никак не коснется моя личная жизнь. Даже, – подчеркнул он жестом, – если ты права и что-то случится, тебя это никак не касается.

– А как же репутация компании? Ты мой помощник, самое приближенное лицо.

– Самое приближенное лицо – это мисс Вермилион, но не я.

– Не уходи от ответа.

– Я подтвержу твои слова о том, что ты ничего не знала и никак не причастна, даже не так… – Эвил быстро перефразировал свои слова. – Я скажу это сам, а тебе нужно только это публично подтвердить.

– То есть я права: ты – гонщик.

Только поймала волну своей маленькой победы, как он все испортил:

– Я этого не сказал, только подтвердил свою непричастность к этому.

Эвил улыбнулся, поняв, что мнимый счет снова в его пользу. Чувствую себя уязвимой, рядом с этим мужчиной, но он так же проливает свет на происходящее своей особой манерой подачи. Очень сильный парень, мне будет тяжело разговаривать с ним, как с другом. С другой стороны может это правильно.

Мой телефон оповестил меня о сообщении, и на этом наш разговор с Эвилом закончился.

Дэймон

Привет, можем сегодня поехать на гонку, если ты конечно не возражаешь?

Я

Привет. Извини, но нет. К сожалению, много дел на работе. Смогу на следующей неделе.

Дэймон

Хорошо, я подожду, когда будешь свободна.

Это сообщение, пришло сейчас, когда Эвил у меня перед носом. Я ошиблась. Дэймон кто-то другой. А с Эвилом просто нужно быть осторожнее.

Пока я думала, нам принесли первые блюда.

Ловлю себя на радостной мысли, что завтра поеду на встречу в другой город с Нейтаном, а не Эвилом. Мне пока сложно контактировать с Чжаном, но это вопрос времени.

***

После работы, Нейт сначала заехал ко мне домой и забрал подготовленную заранее сумку, а затем к себе за вещами.

Путь предстоял долгий, с учётом того, что мы оба устали после нагруженного дня. Но самое интересное поджидало меня в отеле. Как же я ненавижу идею с благотворительным вечером в Такоме. Точнее с моим обязательным присутствием на этом ужасном и лицемерном вечере.

Не то чтобы, я против, просто нас с Нейтам поселили в один номер, с разными комнатами, но одной ванной. Если бы я знала, раньше низа чтобы, ни согласилась на это! Но это ещё не все: Нейт долго чем-то гремел за стенкой и, как только это прекратилось, я решила настойчиво постучаться к нему и дать по шее, но так и застыла на месте, как только увидела в руках чёрный, мать его, пиджак…

– Это что? – Ещё спокойно, не нервничая спросила, ткнув указательным пальцем в пиджак. – Точнее, почему чёрный? – Поднимаю на него глаза, а они уже были похожи на щенячьи. Ну, точно провинился, ещё не дойдя до сути нашего приезда.

– Потому что я спалил белый. – Нехотя, ответил, опустив руки. Он выглядит так словно провинившийся подросток, который хотел все исправить, но его поймали с поличным.

– Ещё раз: «ты что сделал»? —Переспрашиваю. Я наделась, что он пошутил.

– Случайно припалил утюгом новый костюм. – Громко и нервно повторил он.

– Ты издеваешься? —Голос дрогнул.

Для меня важно, создать идеальную картинку, для тех, кто по-прежнему считает меня недостойной наследства, которое оставил мой отец.

– Нет, я просто…

Помощник Ли тут же начал оправдываться, опять!

– Ничего не хочу слышать! – Уйдя к себе, хлопнула дверью.

– Я не специально! – послышалось отголоском.

Он точно знает, как это важно, чтобы мой помощник хорошо выглядел вместе со мной, а не раздельно от меня. Это выглядит эффектно, но важнее то, что создаём впечатления единого целого.

Почему, каждый раз он только расстраивает меня? Почему нельзя иначе? Почему?

***

Утро наступило слишком быстро. Я ещё не успела успокоиться, после того как вчера вечером Нейтан добил тяжесть дня своей выходкой с костюмом.

Зевая, я направилась в ванную, чтобы смыть остатки сна под бодрящим душем, но место было занято помощником.

О боже!

Я уже второй раз разглядываю его тело, вот так непристойно близко. Его грудь вздымается от дыхания, а руки само произведение искусства. Невольно облокачиваюсь об дверной косяк и наблюдаю за каждым действием, словно в слоу-мо, до тех пор, пока он не посмотрел в мою сторону.

– Ты почему не заперся? – Ещё сонным голосом спрашиваю, быстро сообразив, что делать и не спалить свое восхищение его трудам над телом в спортзале.

– Так вы обычно спите до восьми. – Не задумываясь, ответил он.

По всей видимости, сейчас слишком рано для моего обычного пробуждения. Но, а кто в этом виноват? Я очень плохо спала из-за обиды на парня.

– А ты бы, что сейчас совсем голый тут стоял? Будучи уверенным, что я проснусь в восемь.

– Зайдя вы на пару минут раньше, то да.

– Нужно запирать дверь, – скрещиваю руки на груди, и не произвольно «хмурю» лицо, – и не было бы этой неловкой ситуации.

– Я уже закончил.

Он протиснулся между мной и дверью, так как я упорно стояла на одном месте, подпирая собой дверной проем. Едва дыша, я почувствовала насколько его кожа гладкая, с помощью случайного соприкосновения с моими руками. Было бы хорошо не просто соприкоснуться, а именно коснутся, водить пальцами по его стальному животу, или даже рисовать какие-то невидимые узоры: холст достаточно большой. Я тихо выдохнула через рот и, сглотнув, скорее прошла в ванную и заперлась.

«Я еще не отошла от сна, поэтому лезут всякие мысли в голову, пора остыть в душе», – Оправдала свои странные желания, и повернула кран с горячей, а затем холодной водой, чтобы настроить поток под себя.

***

Я ходила по комнате из угла в угол, что-то внутри меня дёргало за ниточку, наводя какую-то внутреннюю панику. Нейт постучал в дверь, оповестив, что он готов, а я испугалась стука, даже не знаю почему, ведь ждала этого.

Обув туфли лодочки, выхожу к нему. Я все ещё выгляжу маленькой и низкой «Ведьмой», на фоне такого «медведя», как Нейтан. Будь он в белом, думаю, впечатление о нас сложилось бы иным. «Ведьма и Медведь», где бы еще встретился такой дуэт? Правильно, только в своей и так паршивой жизни.

– Все в порядке? – Он еще раз посмотрел на меня, поправляя очки. – Вы бледная.

– Я все ещё расстроена, – отвечаю и начинаю поправлять его галстук перед выходом, – ещё этот прилипала, все же нашёл выход из положения…

– Почему вы так не хотите сотрудничать с Алексом Скоттом? – Я чувствовала его взгляд на своей макушке.

– Кажется, словно этот человек не из этой вселенной. – Сжимаю губы, чтобы облизнуть, но вспоминаю о нанесённой помаде, разжимаю их с глухим звуком. – С ним тяжело говорить, к тому же он давит на меня при каждой встречи, – добавляю прежде, чем посмотреть в глаза помощнику.

– Ну, я не знаю, – пожимает плечами, – может, все не так как вы описываете. Я ещё этого парня не видел ни разу, как-то не довелось.

– Ясно, – усмехаюсь, поражаясь, тому, что мой помощник не знает Скотта, – ты совсем отстал от жизни.

– Когда твой график дом-работа, лишаешься многого. – Он предлагает мне свой локоть, чтобы выйти вместе из номера.

– Скоро отмучаешься. – Парирую я.

– Я не мучаюсь. – Его голос прозвучал низко и очень близко к моему уху.

– Постарайся не опозорить меня, на этот раз. – Вручаю ключи от машины ему в руку и не позволяю себе снова затрагивать тему: «Ты меня уволила, а я не хотел уходить».

***

Так много знакомых лиц, что и не перечесть. Не громкая спокойная музыка, фуршет и много выпивки. Сомнительное развлечение, но отказаться – значит оказаться с кем-то из организаторов в контрах, что не желательно, в моем статусном положении.

Погода хмурилась, а я все сильнее нервничала. Поглядываю на спокойного Нейтана, который любезно общался с гостями неподалеку. Он обещал, что не будет отходить от меня слишком далеко, но опять все идёт не по моему плану. Мне не хотелось остаться одной рядом с Алексом, даже если его кто-то сопровождает. Но, мне повезло, что пока этот мужчина не показался на горизонте.

Поддерживая светскую беседу в группе людей, меня по не многу начало отпускать от волнения, или это все из-за второго бокала с игристым. Помощник по-прежнему держал бокал с красным полусладким, делая вид что пьёт, меня это радовало, хотя он на трезвую голову, может выкрутить такое, что стыдно будет всем присутствующим.

– Добрый вечер, – ужасно красивый голос раздался позади меня и я пала в ступор.

Нет, нет, нет! Не сейчас чувак!

Натянув дежурную улыбку оборачиваюсь:

– Добрый. – Киваю, словно деревянная, и моя шея не может опуститься слишком низко.

Оцениваю мужчину: высок, красив, явно неплох в более интимных вещах, настойчив и много делает для своей компании, будучи не главой. Затем его красивую спутницу, ей определённо шёл фасон платья из шёлка.

– Не хотите составить мне компанию? – Алекс Скотт, буквально заставляет все мое нутро содрогаться, под странным ощущением опасности.

– Не откажу, – конечно, не откажу, при стольких людях, я не идиотка.

Нейт, не медля, судя по моему взгляду «S.O.S» брошенного мгновенно, подошел к нам, пытаясь спасти:

– Добр…– помощник поперхнулся напитком на полу слове, как только встретился взглядом с Алексом и размашистым движением руки облил не только рядом стоящую девушку, но и официанта проходящего мимо, и себя заодно.

Я зажмурила глаза, надеясь открыть и ничего этого не увидеть, но, «увы» и «ах»!

Нейтан начал извиняться, подав платок девушке, а Скотт активно вытирал её лицо.

Теперь точно придётся общаться с этим человеком, хотя бы, потому что нужно извиниться, за этого «медведя»!

– Все в порядке, – ответила девушка, на очередное извинение Нейта, – можно я схожу в уборную? – Уже более грубо спросила она у своего начальника, когда тот продолжал вытирать её, словно по капле собирал вино с зоны её декольте. Наверное, все же не начальник, а любовник. Иначе он бы не стал так тщательно вытирать спутницу.

Нейт, подошёл ко мне, не что бы защитить, а что бы я высказала насколько он облажался. Притягиваю его к себе, ухватившись за галстук:

– Вернёмся в отель – убью! – Тихо сквозь улыбку, сказала глядя в его напуганные глаза.

– Алекс, я прошу прощения за эту нелепость. – Начала заискивать я, как только оттолкнула помощника в бок.

– Ничего, – грубо ответил он, пристально смотря на Нейта, словно испепеляя, – а вы? – Обратился он к помощнику и тот намеревался ответить, но я влезла между ними.

– Мой помощник, – ответила вместо Ли, привлекая внимания к себе, – перейдём к делу, вы подошли ради этого. – Специально увожу мужчину, взяв того под локоть.

Просто мне так стыдно за своего помощника, что даже смелость появилась…

– Мне нужны новые мысли и смелый взгляд, для новой рекламной компании и серии статей. А я наслышан, что под вашим крылом выросли лучшие копирайтеры, – льстит, ну хоть не козыри бросает, уже хорошо.

– Так и есть, не стоит сомневаться, – прикидываюсь дурочкой и стреляю глазками, – но мне нужны гарантии и подстраховка, не хочу оказаться в числе тех несчастных кого вы бросили, потому что так захотелось. – С милейшей улыбкой, но грубым тоном в голосе, выдаю факты.

– Это было выгодно компании, к тому же я уверен, что мы не понесем убытки от профессионалов. Объективно говоря, мы оба останемся в плюсе.

– Я верю только документам, словам нет. Пришлите мне примерный контракт и тогда, я точно подумаю над вашим предложением о сотрудничестве.

– Конечно, секретарь может прислать образец хоть сейчас для ознакомления.

Все-то у него схвачено, чертов сноб!

– Нет, – продолжаю строить из себя невинность, – я буду ждать письмо на почту завтра, а сегодня развлекайтесь. – И ушла от него походкой от бедра, прихватив бокал у проходящего мимо официанта с красным вином. Выпила залпом.

Остановилась где-то посреди толпы, после того, как ощутила терпкое послевкусие, не подумав схватила сухое. Мне стало легче, от того что разговор состоялся, а вечер ещё только начался, теперь он точно меня не побеспокоит.

***

После аукциона, я совсем расслабилась и даже позволила потанцевать себе вместе со снобом. Мы оба говорили на тему бизнеса, и в тоже время поглядывали одним глазком, на другую, ещё в начале танца, сформированную пару.

Нейт, чертов бабник!

Даже тут не упустил шанс пофлиртовать с очень красивой спутницей Алекса. А этот в свою очередь явно ей назло пригласил меня, а я идиотка согласилась, что бы следить за другим идиотом…

Какой-то замкнутый круг идиотов…

Взгляд Нейта невольно ловила на себе. Такой неистово мрачный. Он пытался несколько раз поменяться партнёрами, но я не давала ухватить себя, выражая глубокую обиду.

«Какого черта они вообще вместе танцуют? Тем более на первый танец! Он должен был пригласить меня, а не ее! Кажется кто-то купился на утончённую фигуру и грудь, пикантно показывающуюся из под разреза», – мои мысли меня не утишали, а только сильнее злили, хотя я не знала точной правды. У меня нет права, осуждать Нейта, для меня он только помощник. Но он обещал, что не будет отходить от меня пока рядом Скотт, но в итоге он танцует с красоткой, а я пыхчу и крыхчу, как старая ведьма, танцуя с не менее привлекательным мужчиной, от которого у меня неприятный холод по коже.

Твёрдая рука обхватила меня чуть крепче, так как я замечталась и чуть не потеряла туфлю, но Алекс вовремя спохватился и не дал упасть. Какая-то неприятная дрожь затаилась внутри, с Нейтом все не так, с ним спокойно, не смотря на его минусы.

– Все в порядке? – Поинтересовался Скотт, когда я держась за него поправила туфлю.

– Да, в полном. – Безразлично отвечаю, смотря куда-то в пол, но не на кого-то из присутствующих в зале.

– Выйдем на балкон? – Предложил мужчина, и я охотно согласилась, мне и правда было душно, но от всех мыслей и ощущений в целом, а не из-за толпы.

Как же противно, от себя самой. Я сегодня такое вычудила, по хлеще Нейта буду. Мои мысли сведут меня с ума!

Выйдя на балкон и оставшись совсем одни, Алекс был бестактен со своим вопросом:

– Вы с этим парнем вместе? – Его руки поползли в карманы брюк, а я подошла ближе к перилам, чтобы насладиться свежим и полного влаги от дождя воздухом.

– Что? – Нахмурилась, – Мы просто коллеги.

– А смотрите не как на коллегу. По крайней мере, сейчас, во время танца.

– Вы проницательны, я смотрела на него, как на идиота. – Я закатила глаза, но Алекс этого не видел, так как стояла к нему спиной.

– Почему? Между вами определённо есть химия, но тонкая, такую не легко заметить.

– Это потому что я – Ведьма. Вы не знали? – решила позориться до конца, байками. – Я влюбляю в себя мужчин, таких как вы – идиотов. – Не постеснялась оскорбить того словами, хотя бы, потому что выпила слишком много игристого вина, а затем красного вина. Кажется, стакана два или пять… но я чувствовала себя отлично.

– Тогда это проклятие, а не дар. – Усмехнулся. Услышала по голосу.

– И то верно… – Я сжимала и разжимала пальцы, пытаясь понять, о чем вообще думаю.

Мне не нравится Нейтан, потому что он меня бесит. А почему бесит, потому что безумно неуклюжий, забывчивый, жизнерадостный и добрый. В мире не бывает все хорошо, в мире бывает только полная задница. Но если посмотреть с другой стороны, правда, что-то происходит со мной по отношению к нему. Я так думаю, потому что чувствую вину из-за того, что неправильно его уволила. Хотелось бы мне по-другому это организовать, но с ним не бывает по плану, только как придётся – это меня и бесит в нем больше всего.

– Ви, – меня по имени окликнул Нейт, – нам пора вернутся в отель. – Я обернулась, когда услышала шаги помощника и посмотрела на Алекса, словно извиняясь, тот кивнул, прощаясь со мной, перед уходом обратно в зал.

Теперь на балконе осталась пьяная я и мой горе помощник. Тону от полученного расслабления, все время, пока я была наедине с Алексом, спину неприятно жгло.

– Тебе нет, мне давно. – Я руками похлопала по бокам Нейта, проверяя пиджак на наличие ключа от машины. Затем залезаю во внутренний карман и достаю ключ.

– Уинтер, пожалуйста, – он был на нервах и выхватил у меня ключ из рук, – сколько ты выпила?

Как легко он переходит на «ты», когда я не трезвая.

– Сколько надо, чтобы не думать о том, как мне тошно.

Нейт не дал мне сдвинуться с места, обхватив за талию.

– Прости, но я хотел извиниться перед девушкой, но получилось поговорить только во время танца. Я просто оплатил это чертово платье! – Жилка заиграла на его скулах, но Ли говорил максимально спокойно, как только мог.

– Да, что ты оправдываешься передо мной? – Возмутилась в ответ, ища доброго Нейта сквозь хмурый и кажется очень недовольным мной взгляд.

– Потому, что обещал другое, но вышло иначе. Я хотел, как лучше.

– Я устала и хочу спать. – Перевожу тему и очень удачно, так как он молча повел меня на выход, придерживая за талию, наверное, чтобы далеко от него не ушла, или не упала.

Мы вышли на парковку под зонтиком, который выдавали на выходе работники. Свежий прохладный воздух окутал меня с ног до головы, отрезвляя на мгновение.

Нейтан по-прежнему держал меня за талию, осторожно поглаживая пальцем, видимо из-за нервов, которые на него нахлынули не так давно.

Он открыл мне дверь машины, и я села, в неё подгребая длинноватый шлейф платья. После того, как помощник закрыл за мной дверь, уселся на мокром капоте и видимо выдохнул. Я внимательно следила за ним, устроившись удобнее на сиденье. Упираясь локтем в подлокотник, держу свою дурную голову рукой, испортив тщательно уложенную укладку, даже не поняла в какой момент уснула, именно в такой неудачной позе для сна.

***

Просыпаюсь утром и чувствую лёгкую головную боль, в горле пересохло. Умудрилась запутать ноги в шлейфе от вечернего платья.

Как я это сделала?

Приподнимаюсь на локти и осматриваю комнату, на прикроватной тумбочке стояло чудо средство от похмелья и стакан с водой. Как же я сейчас полюбила догадливого помощника. Умеет же быть идеальным, когда хочет.

Настроение заметно повысилось, но совсем скоро нам нужно выдвигаться обратно домой. Завтра куча рабочих дел.

Кажется, сегодня ночью мне снился ужасный сон. О чем я только думала? Правильно о том, как Нейт классно будет двигать бёдрами и жарко целовать меня везде. Но это только фантазии, а в жизни не может быть все так гладко, тем более в его случае.

Взбодрившись, запиваю таблетку, против похмелья, водой. Я отчетливо помню, что происходило вчера, и какие слова сказала Алексу, но мне не стыдно, от слова совсем.

Дав организму окончательно проснуться, встаю с кровати, попутно снимая платье. Из сумки вытаскиваю длинную, широкую футболку. Надеваю для начала её, затем лезу обратно за спортивными штанами. Я засунула их на самое дно, так что пришлось вытащить все, что я брала с собой, прямо на пол.