Читать онлайн Лабиринт бесплатно

Глава 1

Я вскрикнула и сжалась, в ужасе ожидая очередного удара.

Кожа горела там, где ее хлестнула плеть. В голове метались панические мысли, было страшно. Страшно, как никогда. Но к страху – я даже сейчас это понимала – примешивалось другое чувство, странное, словно не мое. Предвкушение.

Мужчина медлил, и это пугало еще больше, больше чем…

Плеть со свистом рассекла воздух и обожгла ягодицы. Я бы соврала, если бы сказала, что это было по-настоящему больно. Нет, мой мучитель словно держал все под контролем, не переходя невидимую, никем не установленную грань. Снова удар. Потом еще, и еще…

Они сыпались один за другим, кожа уже не горела, пылала, боль незаметно сменялась покалывающим жаром. И этот жар проникал внутрь, растекался по телу лихорадочной слабостью. Внизу живота потеплело, груди набухли, потяжелели. Я больше не кричала: горло перехватило от странной смеси страха и возбуждения.

– Тебе ведь нравится…

Он не спрашивал. Но угадал. Или знал точно. Щеки вспыхнули от стыда.

Еще удар, чуть посильнее…

По телу прокатилась волна дрожи, внутри сладко екнуло. Этот бесстыдный хриплый шепот за спиной, эти удары… Хлесткие, болезненные, и вместе с тем острые, дразнящие и… неожиданно приятные. Соски сжались, умоляя о прикосновениях, между ног стало мокро и жарко.

Что со мной?! Разве можно возбуждаться, когда тебя стегают? Только извращенцы тащатся от такого, я же никогда… Но думать не хотелось… Мысли расплывались, распадались на слова и буквы, таяли в сладкой неге.

Из горла сами собою рвались сиплые стоны, я изгибалась, подставляя ягодицы под плеть, каждый удар отдавался по всем теле короткой вспышкой наслаждения. Острого, яркого, пряного…

А затем удары прекратились.

Что-то мягкое обрисовало грудь, прошлось по животу, спустилось ниже. Завязанные глаза не позволяли увидеть, но и по ощущениям я поняла это та же плеть… Только теперь меня ею не хлещут, а ласкают. Умопомрачительный контраст боли и нежности. Я тяжело задышала, даже под маской зажмурив глаза. И снова хриплый шепот:

– Плеть способна на многое…

На многое… – эхом отозвалось в голове, отдалось сладким спазмом между ног. Мягкие касания прекратились, и я замерла. Уж точно это не конец. Даже надеяться не стоит. Что же дальше? Сердце колотилось как ненормальное, почему-то было страшно, и одновременно я обмирала от неясного предвкушения.

Что-то прохладное, шершавое скользнуло в промежность, сорвав с губ невольный гортанный вскрик. И заерзало там, потирая набухшую влажную плоть. Рукоятка плети… Возбуждение стало почти нестерпимым, коленки тряслись, я повисла на цепи, все шире раздвигая ноги.

Я почувствовала, как чужие пальцы нащупывают вход, и через мгновение это шершавое, прохладное и массивное, вонзилось в меня, растягивая и заполняя собой до предела.

***

– Поздравляю! Вы прошли все этапы отбора и можете участвовать в проекте. Распишитесь здесь, здесь и вот здесь.

Молодая женщина в строгом деловом костюме и в очках подвинула ко мне ворох бумаг. Странно. Все выглядит так, словно меня нанимают секретарем или менеджером. Офис как офис. И сотрудники самые обычные…

Впрочем, что я хотела? Чтобы вокруг разгуливали стриптизерши в цветных перьях и тоненьких трусиках? Здесь всего лишь место, где заключаются контракты. Внешне компания «Лабиринт плюс» выглядит благопристойно. О том, что на самом деле стоит за этим респектабельным офисом, знают немногие.

Я оказалась в числе этих немногих случайно. Старая приятельница, с которой мы раньше часто встречались в одной компании. Неделю назад я увидела ее и обомлела. Это уже не была та Нэнси, которая не вылезала из рваных джинсов. Нет. Теперь это была роскошная дама за рулем невероятного красного кабриолета.

Тогда мы едва перебросились парой слов. Зато потом, когда случилось то, что случилось, и мне понадобились деньги – я пошла к ней. Я думала занять какую-то сумму, хотя бы часть.

Нэнси переехала. Я далеко не сразу смогла найти ее новый адрес. Она перебралась в очень приличный район. Тихая улочка, утопающая в зелени и цветах, двухэтажные коттеджи на зеленых лужайках за аккуратными заборчиками, добропорядочные почтовые ящики у каждой калитки. Сразу за коттеджами начинался городской парк, сплошь вековые деревья и умиротворение. Эдакий оазис степенного благополучия среди суеты и шума мегаполиса.

Интересно каким ветром сюда занесло Нэнси? Ну, варианта на самом деле всего два. Или на нее внезапно свалилось огромное наследство, что сомнительно: не припомню, чтоб она хоть когда-нибудь упоминала про богатых родственников. Или завела себе богатого поклонника. Больше ничем объяснить такой взлет благосостояния я не могла. Впрочем, это ведь не мое дело, верно? Я толкнула калитку, прошла по мощеной дорожке, поднялась по ступенькам, нажала кнопку звонка и настороженно прислушалась. Внутри стояла тишина. Я нервно переступила с ноги на ногу: кто сказал, что я застану хозяйку дома? Но потом раздались едва слышные шаги и дверь открылась. Нэнси… В белом пушистом халате до самого пола, в руке – коктейль мартини с оливкой. Словно сошла с картинки в глянцевом журнале, которые раньше так любила рассматривать. Я невольно взглянула на часы: одиннадцать утра, рановато для спиртного.

Она удивленно вскинула бровь, потом усмехнулась и посторонилась:

– Проходи.

Я проскользнула мимо нее и огляделась. Светлые жемчужно–серые стены, высокий потолок с явно дизайнерскими светильниками, большие окна, едва прикрытые кружевом штор. Шикарная светлая мебель, которую очень хотелось потрогать, провести ладонью по изумительно гладкой поверхности. Белый диван, нет, не диван – диванище с небрежно набросанными подушками и подушечками. И даже камин! А перед ним, как полагается, огромный пушистый ковер с густым длинным ворсом и кресло–качалка с раскрытой книгой и свисающим со спинки пледом. Ничего себе… Роскошно. И это только гостиная, а судя по дверям справа и слева, она отнюдь не единственная комната в доме. Лучше даже не пытаться представить, сколько может стоить вся эта красота. На убогую комнатушку с ванной и крохотной кухонькой, которую мы снимаем вместе с Элвисом, уходит половина моей стипендии.

Нет, я не жаловалась. В самом деле, я была счастлива и так. Очень счастлива. Просто потом все резко изменилось.

– Будешь? – Нэнси кивнула на бар, где перед целым рядом разнокалиберных ярких бутылок стояли наполовину опустошенная бутылка мартини, ведерко со льдом и вазочка с оливками.

Конечно, коктейли с утра – вовсе не моя тема, но сейчас я вдруг поняла, что глоточек мне не повредит. Слишком уж трудно было начать разговор о том, что меня действительно интересовало.

Нэнси ловко приготовила коктейль, подала мне бокал и с наслаждением отпила из своего.

– Ты неплохо устроилась, – улыбнулась я, окидывая взглядом гостиную.

– Это да, – почему–то горько усмехнулась она.

Нет, чем дольше я тут сижу, тем тяжелее выдавить свою просьбу. Лучше не тянуть. В конце концов мы никогда не были близкими подругами, так зачем делать вид, что я пришла поговорить по душам? Я жадно глотнула мартини. Жгучий комок прокатился по горлу и упал в желудок, придав немножко храбрости.

– Нэнси, – пробормотала я. – У меня, то есть у Элвиса, очень серьезные проблемы… В общем, мне нужны деньги. Я бы никогда не обратилась, но это вопрос жизни и…

– Сколько? – нетерпеливо перебила она.

Я назвала сумму и напряженно застыла. Только сейчас, когда ужасающие цифры прозвучали в тишине гостиной, я поняла, насколько эта сумма нереальна.

Нэнси, похоже, тоже это понимала.

– И как же ты собираешься отдать долг?

– Я… Ну, я уже нашла подработку, и у меня есть кое–какие драгоценности. Бабушкины! Только сразу их купят совсем дешево. Чтобы получить цену, надо подождать. И в общем, конечно, не за год и не за два…

Она снова прервала меня жестом.

– Послушай, Алекс, не хочу тебя обижать, но, знаешь, из всей нашей компашки ты держалась дольше всех.

– Что? – я уставилась на нее непонимающим взглядом.

– То! За последние две недели уже все пришли и попросили у меня денег.

Я дернулась, лицо полыхнуло, как от пощечины. Значит, она… не даст? Но Элвис…

– Нэнси, ты ведь меня знаешь, – прошептала я, изо всех сил стараясь не разреветься от отчаяния. – Я бы ни за что… Просто так сложилось…

– Знаю, – отрезала она, не дослушав мой лепет. – Поэтому и не выставила тебя сразу же.

Лучше бы выставила. Не пришлось бы тогда унижаться. Все равно денег в долг не дала. Последняя надежда выпутаться из ужасной ситуации лопнула как мыльный пузырь. В душе стало пусто и холодно. Ужасно холодно.

– Прости… извини… я не хотела… – Я аккуратно опустила опустевший бокал на столик, поднялась с роскошного дивана. – Просто я на все готова лишь бы…

Лишь бы с Элвисом не случилось беды. Я не стала говорить это вслух. Наверняка ей совершенно плевать, что там случится с Элвисом. Она его толком и не знает.

Я развернулась и направилась к выходу.

– Стой! – внезапно раздалось в спину.

Я с надеждой оглянулась.

Нэнси снова наполнила свой бокал и окинула меня каким–то странным, оценивающим взглядом. А затем вложила мне в руку визитку.

– Если тебе действительно так нужны деньги, что ты готова на все, позвони. Скажи, что тебя послала Энн…

***

– Думаю, вас уже спрашивали, но я должна спросить еще раз. Вы понимаете, что даете согласие на любое сексуальное воздействие? – голос женщины выдернул меня из воспоминаний.

В такой официальной формулировке то, на что я согласилась, звучало очень странно. И я не вполне понимала, что может значить – сексуальное воздействие. Просто секс? Секс в извращенной форме? В какой именно?

Ответов у меня не было. Впрочем, выбора тоже.

– Да, понимаю.

– Тогда распишитесь здесь. И здесь. И вот – подписка о неразглашении.

Я безропотно подписала все, что нужно.

Женщина посмотрела на меня долгим взглядом.

– Вы не похожи на девушек, которые… – начала она задумчиво, но тут же оборвала себя: – Но это не мое дело. Крис отвезет вас к Лабиринту.

Глава 2

Глава 3

Я пришла домой и с разбегу полетела в душ, лишь мельком взглянув на Элвиса, который так и лежал на том же диване, где я оставила его, уходя. Похоже, даже в той же позе. Когда выяснилось, что он задолжал Бриксу, он первое время, очертя голову, носился по городу – искал возможность занять денег, пусть даже под большие проценты. Но ничего не вышло. Кто даст денег студенту без работы? Да к тому же если у него неприятности. А неприятности с Бриксом – это, я вам скажу, не шутки. Я даже на себе чувствовала, как между мною и остальным миром выросла стена – невидимая, стеклянная, но она четко показывала: люди опасаются иметь дело с теми, кто не угодил Бриксу.

Теплые струи лились по телу, ласкали его, обжигали. Я зажмурилась. И тут же нахлынуло все то, что сегодня случилось… Кромешная тьма из-за повязки на глазах, и в этой тягучей жаркой темноте чужие жадные руки гуляют по моему телу, даря всполохи какого-то ненормального извращенного наслаждения. Мои крики, развратные хриплые стоны, рвущиеся из горла, дикое желание вжаться в эти мужские руки, до предела, до искусанных губ…

Воспоминание было столь ярким и острым, что низ живота мгновенно скрутило сладким спазмом, по венам огнем побежало возбуждение. В горле пересохло, между ног тоскливо запульсировало, словно требуя ласк. Я включила воду похолоднее, но увы. Кожа пылала, тело ломило от желания. Господи, да что со мной? Может быть, дело просто в том, что у меня давно не было секса?

Элвис всегда был горячим любовником, страстным и нежным. Он стал моим первым мужчиной, и я была уверена: будет и последним, мы всю жизнь проживем вместе, счастливо. Только вот с тех пор, как все случилось, ему стало не до секса, да это и неудивительно. Ну что ж, у меня для него есть хорошие новости. Может быть, они его как-то взбодрят? Я хотела его совершенно нечеловечески. Как же я соскучилась по нашим жарким страстным ночам!

Я выскочила из душа, наскоро вытерлась полотенцем и накинула провокационно коротенький халатик, разумеется, не надев под него ничего.

Запотевшее зеркало отразило мои пылающие щеки, влажный припухший рот и глаза, в которых пылал такой жар, что сомнений не возникал: эта девушка жаждет своего мужчину.

– Элвис, мне удалось раздобыть денег. Вот, – я положила на столик перед диваном несколько купюр.

Он окинул их взглядом и тяжело вздохнул:

– Детка, оставь себе. Меня это не спасет, а тебе деньги пригодятся. И вообще, я не хочу, чтобы ты решала мои проблемы.

Внутри начало закипать раздражение. Если, черт возьми, ты не хочешь, чтобы я решала твои проблемы, почему ты не решаешь их сам? Разумеется, я не сказала этого вслух. Я понимала почему.

– Ну же, не раскисай. Я достану еще, больше. Я тебе обещаю. Все будет хорошо.

Я присела на краешек дивана, слегка изогнулась, и полы халатика распахнулись, обнажив бедро. Элвис словно и не заметил, даже головы не повернул. Странно… Раньше он никогда не пропускал такие возможности, даже наоборот – постоянно подлавливал меня в укромных уголках нашей комнатушки, чтобы взять в том же самом месте, не заморачиваясь с одеждой и с тем, что неплохо бы перебраться на кровать. Крохотный коридорчик, тумба для обуви, ванная, кухонный стол, да просто на полу или зажать в угол – любимое дело, и провоцировать не нужно. А тут… Я облизала губы. Не нарочно – казалось, они и вправду пересохли, и запустила руку под рубашку Элвиса. Его сильное мускулистое тело и раньше невероятно меня заводило, но сегодня все чувства словно обострились, и от простого касания к теплой гладкой коже у меня закружилась голова. Только Элвис оставался безучастным. Ну ничего, милый, сейчас я тебя расшевелю.

Я расстегнула джинсы, скользнула рукой вниз, привычно отыскивая то, что мне сейчас нужнее всего – но на мою руку тут же легла рука Элвиса.

– Детка, давай не сейчас.

– Ну да, конечно, – сказала я, старательно скрывая разочарование. – Понимаю.

Я действительно понимала. Если бы я жила в постоянном страхе, что меня убьют в любой момент, наверное, мне бы тоже ничего не хотелось. Я отправилась на кухоньку – перемыть бесконечные чашки от кофе и приготовить нам что-нибудь на ужин. Тоскливый ужин, во время которого мы будем молчать и прятать друг от друга глаза.

Телефонный звонок показался мне почти спасением.

– Привет, подруга.

Это была Дженифер. Она говорила так задорно и радостно, как будто не знала, в какой глубокой заднице находимся сейчас мы с Элвисом.

– Мы в «Арктику» на белую вечеринку. Бесплатный вход и коктейль тем, кто придет в белом. Вы с Элвисом в деле?

Я усмехнулась. Да уж, нарядиться в белое и отправиться на тусовку –явно совсем не то, на что сейчас способен Элвис.

– Элвис вряд ли, он приболел. А я, пожалуй, схожу.

– Окей, милая! Через час возле входа – завалимся вместе! И не вздумай нацепить что-нибудь длинное, а то я тебя знаю.

Я забросила полуфабрикаты в микроволновку. К черту ужин! В последнее время я уж и не знала, как мне выкрутиться, чтобы приготовить что-нибудь особенно вкусное, чтоб хоть немножко порадовать Элвиса. Но сейчас не хотелось. Ни радовать, ни готовить. Хотелось смыться из этого дома, насквозь пропитанного тоской.

***

Клуб сиял огнями, и в неоновом свете я в своем белоснежном платье, пожалуй, несколько коротковатом, просто сияла. Но не только я – тех, кто пришел за бесплатными коктейлями, было видно издалека. Свой я осушила почти залпом.

– Ну что, какие новости? Давно не виделись!

Это правда. Давно не виделись. Так что, похоже, слухи до нее и впрямь не дошли.

– К черту новости! Пошли танцевать.

Сидеть на одном месте было совершенно невозможно. Тело просило, требовало движений, эмоций, чувств и чего-то такого, чего я не могла выразить. Я растворилась в музыке – двигалась, извивалась в такт, упивалась собой, не замечая ни людей вокруг, ни Дженифер, которая, кажется, уже не танцевала, а кокетничала с молодым человеком возле бара. Я не думала об Элвисе – вообще ни о чем не думала. Словно я была музыкой, а музыка была мной.

Из этой странной эйфории меня вывела какая-то неправильность. Черт, да я уже танцую не одна! На моей талии лежат сильные мужские руки, а я утыкаюсь носом в чью-то ключицу, касаюсь щекой майки, вдыхаю одуряющий запах дорогого парфюма и успеваю понять лишь то, что мужчина, с которым я танцую – точно не в белом. Похоже, этот парень любит нарушать правила.

– Здесь очень громко! – сказал он мне на ухо, и что-то в этом голосе показалось мне смутно знакомым.

Очень смутно знакомым, но почему-то волосы там, где касалось его горячее дыхание, встали дыбом, а по спине побежали мурашки. Впрочем, в последнее время у меня ото всего бегут мурашки по коже. Явно виноват чертов гель!

Я промолчала. Мне не хотелось разговаривать. Но и отталкивать его не хотелось тоже. Наоборот, хотелось прижаться плотнее, продолжать плыть по волнам музыки в кольце сильных крепких рук, ощущать, как его дыхание скользит по шее, вызывая странную негу во всем теле. Голова кружилась, во рту пересохло, и я невольно облизала губы.

– Может переместимся в местечко потише? – хрипло шепнул мужчина.

Коленки ослабли, будто кости превратились в желе. Если он продолжит шептаться, я просто стеку на пол, и все. Кстати, что он сказал? Сквозь дурманящий коктейль музыки и неги с задержкой просочилось его предложение. Местечко потише? Ну уж нет… Я еще не окончательно съехала с катушек – снимать случайных парней по клубам. Со странным сожалением я уперлась руками в широкую грудь незнакомца.

– Если хочется тишины, надо было и идти в какое-нибудь тихое место. А я хочу танцевать!

Я выскользнула из объятий и стала искать взглядом Дженифер.

***

Три дня пролетели словно один. Я бы даже не смогла сказать, чем занималась и о чем думала все это время. Единственное, что запомнилось в череде бесконечных часов – визит в спа-центр.

Там действительно было здорово. Я переходила из кабинета в кабинет, то нежась в ароматной пене, то греясь в сауне, то плавясь под руками опытных массажистов. И вышла оттуда расслабленная, легкая, разнеженная, с новой стрижкой и без единого волоска на теле.

Но расслабленность, нега и легкость длились недолго. Ровно до тех пор, пока я не вспомнила, к чему готовлюсь. И энтузиазма мое ближайшее будущее не вызывало: один сплошной ужас.

В назначенный день я приехала в офис, и меня снова доставили к Лабиринту. Какая строжайшая секретность! Впрочем, может, и к лучшему. Я бы не хотела когда-нибудь отвечать на вопрос: где находится Лабиринт.

Сегодня все было практически так же, как и в прошлый раз. Девушка в форменной одежде направила меня в душ, участливо осведомилась о моем самочувствии. И все же меня ее забота вовсе не могла ввести в заблуждение. Разумеется, игрушки для богатых должны быть в идеальной форме.

Я сделала над собой усилие, чтобы унять раздражение и недовольство. В конце концов это было мое решение. Более того я рада, что выход нашелся, пусть и такой нестандартный. И хватит уже терзаться и грызть себя.

– Должна вам сообщить, – ровным голосом проговорила девушка, – у вас на ближайшие две недели резервация.

– Резервация? – я изумленно посмотрела на нее. Слово «резервация» ассоциировалось у меня разве что с принудительным поселением индейцев в каком-нибудь месте, где бы они не мешали наслаждаться жизнью белым завоевателям.

Может, и правда какая-то особая локация в Лабиринте с изощренными этническими развлечениями? Я бы не удивилась.

– И что это значит? – не удержалась я.

– Это значит, что ваш вчерашний посетитель не пожелал делить вас с кем-то еще…

При воспоминании о вчерашнем меня снова обдало горячей волной, а щеки запылали.

– А разве так можно? – вырвалось помимо воли. Глупый вопрос. Было бы нельзя – не сделали бы.

Девушка пожала плечами:

– У нас особое место. Здесь не принято говорить «нет» клиентам. Надевайте, – скомандовала она и протянула мне кипенно-белую стопку одежды.

Я послушно натянула на себя изящные вещицы и посмотрела в зеркало. Пышные панталончики, собранные на резинку вокруг талии, заканчивались у коленок кружевными воланами с атласными бантиками. Кофточка-распашонка с рукавами фонариками, с обрамленным теми же кружевами воротником-стоечкой, который застегивался на целый ряд крохотных пуговок от атласного банта под грудью до самого подбородка. С распущенными волосами и пылающим румянцем лицом, выглядела я в этом наряде сокрушительно невинно, как какая-нибудь викторианская девственница, собирающая нырнуть в уютную постель под балдахином.

«Господи, что-то меня пугает этот маскарад», – мелькнула в голове паническая мысль, и жар моментально сменился ледяным страхом. Неизвестно еще, что лучше: попасть в лапы к одному озабоченному извращенцу или быть переходящим призом.

Впрочем, похоже, выбора мне никто предоставлять не собирался.

– То есть найти меня может только он? – без особой надежды уточнила я.

– Да, для остальных дверь будет заблокирована.

Что ж, если здраво рассудить, так все же лучше. С чего я взяла, что среди остальных обитателей лабиринта нет извращенцев? Этот, по крайней мере, не вызывает у меня отвращения.

– А может, и не найти, – добавила девушка.

А вот это как раз меня совсем не устраивало. Со множеством претендентов вероятность быть найденной куда выше. С одним же «поклонником» шансы заработать стремятся к нулю. И зависят только от него.

А нам с Элвисом нужны деньги, и срочно. И если сейчас мое благосостояние и вообще вся моя жизнь зависит от того загадочного мужчины, то пусть он проявит смекалку и все-таки меня отыщет.

На этот раз мы долго шли по коридорам. Наконец девушка толкнула очередную неприметную дверь и завела меня в абсолютно пустую комнату. Не совсем, конечно пустую. Я сразу выхватила взглядом застекленный шкафчик с самыми разнообразными ремнями, плетками, хлыстами и прочими штуками, от вида которых желудок у меня моментально свернулся рулетом, а волосы встали дыбом. Посредине комнаты стоял стул, на который меня тут же усадили, на запястьях сомкнулись наручники, массивная цепь от которых уходила куда-то в потолок. Длинная цепь, потому что руки свободно лежали у меня на коленях. А я не могла отвести взгляда от шкафчика с орудиями пыток. Второй уровень… Господи, во что я влипла?

Нацепив мне на глаза повязку, девушка чем-то щелкнула, включив музыку, и осторожно затворила дверь.

Я осталась одна. Музыка, поначалу тихая и красивая, постепенно наполнилась стонами и хриплыми вздохами, совершенно недвусмысленными. Полная иллюзия, что кроме меня в комнате кто-то есть, и эта парочка занимается любовью. Нет, я, конечно, понимала, что сижу в полном одиночестве, но помимо воли чужие томные стоны лезли в уши, обволакивали со всех сторон, будили что-то внутри, странным образом заводили, рисуя перед завязанными глазами картинки, от которых теплело внизу живота. Мужские горячие руки, тискающие мое тело, жадный рот, обхвативший сосок, жаркое дыхание, чужие умелые пальцы … И всполохи умопомрачительного блаженства… Я до боли прикусила губу, чтоб избавиться от наваждения.

Со мной явно что-то не так, если простая музыка, которую я и до этого слышала сотни раз, и воспоминания о чужом мужчине, который попользуется мною какое-то время, а потом я больше никогда его не увижу, производят на меня столь сокрушительное впечатление…

Я не знала, сколько прошло времени. Дверь отворилась, я вздрогнула и испуганно сжалась. Что-то щелкнуло, цепь звякнула и поехала вверх, потащив за собой мои руки, скованные наручниками. И остановилась только тогда, когда я поднялась, с грохотом отодвинув стул, и вытянулась в струнку. Еще немного, и мне пришлось бы привстать на цыпочки. Музыка стихла.

Стукнула дверца шкафчика, приблизились осторожные шаги. Я похолодела. Рукоять то ли плети, то ли стека небрежно задрала подол моей рубашки. Мужчина хрипло выдохнул. Я чувствовала его взгляд всей кожей, моментально покрывшейся мурашками. Так явно чувствовала, словно он трогал меня горячими пальцами. Потом подол опустился, чужие руки быстро расстегнули несколько верхних пуговок. Горячая ладонь скользнула внутрь, обхватила сначала одну грудь, вытащила ее наружу, потом вторую. Сдавленные образовавшимся узким воротом невинно-девичьей рубашки груди бесстыдно торчали вперед. Даже не видя, я понимала, что выглядело это куда развратнее и порочнее, чем просто голая грудь. Изнутри поднялась жаркая волна стыда, залила лицо, спустилась на шею. Он стиснул груди, грубо ущипнув соски. Боль прострелила все тело и ударила вниз живота, сменяясь покалывающим теплом. Я взвизгнула и услышала, что он обошел меня и остановился сзади.

– Я же говорил, что найду тебя…

Он ласково провел пальцами по спине над резинкой панталон и медленно потянул их вниз, стащив до колен. Но эта ласка не могла меня обмануть. Я прекрасно видела содержимое шкафчика, да и в руках у него явно не букет незабудок.

Мужская сильная ладонь погладила голую ягодицу, легонько сжала ее, скользнула вниз и остановилась, слегка задев кончиками пальцев промежность. Внизу живота сладко вспыхнуло, дыхание перехватило. Я прикусила губу, пытаясь избавиться от постыдного, неуместного возбуждения. Быстрее бы начал бить, и чем больнее, тем лучше. Тогда я скорее приду в себя.

Он отступил назад. Воздух рассек тонкий свист, ягодицы обожгло резкой болью. Я вскрикнула и сжалась, в ужасе ожидая очередного удара. И они посыпались, один за другим. А потом я с удивлением обнаружила, что по-настоящему больно не было… Боль незаметно сменялась теплом, кожа горела, и этот жар проникал внутрь, растекался по телу лихорадочной слабостью. Груди набухли, потяжелели, соски напряглись. Я извивалась и стонала, обезумев от дикой, пряной, ни на что непохожей смеси боли, страха и возбуждения. По телу прокатывались волны жара и дрожи, внутри сладко ныло и вспыхивало ярким и острым наслаждением, между ног стало горячо и мокро.

Даже не видя ничего, я представила, насколько порочно и непристойно то, что сейчас происходит: я со спущенными панталонами стою перед мужчиной, который меня стегает плеткой… Руки, скованные наручниками, беспомощно вытянуты над головой, распущенные полосы мотаются по спине. Вываленная в вырез рубашки грудь подпрыгивает при каждом ударе… И эта картинка завела до безумия, сделала возбуждение почти нестерпимым. Все мысли растаяли, думать не о чем не хотелось. Я словно в каком-то дурмане, сладостном трансе гортанно застонала и изогнулась, подставляя ягодицы под плеть.

И мир исчез, остались только я, он, и то, что он творил с моим телом.

А затем удары прекратились.

– Плеть способна на многое… – сквозь огненное марево донесся хриплый шепот.

На многое… Что-то мягкое обрисовало грудь, прошлось по животу, спустилось ниже. Сердце колотилось как ненормальное, в висках грохотала кровь. Мне было и хорошо и плохо. Тело ломило от желания, дикого, ни разу не испытанного раньше, низ живота сводило неизбывной, тоскливой пустотой.

Что-то прохладное, шершавое скользнуло между ног, сорвав с губ крик удовольствия. И заерзало там, потирая набухшую влажную плоть. «Рукоятка плети…» – мелькнула на краю сознания слабая мысль… Мелькнула и сгорела в огненной волне, накрывшей с головой. Возбуждение перехлестывало через край. Казалось – еще немного, и я просто умру, если не получу чего-то…чего-то…. Коленки тряслись, я повисла на цепи, все шире раздвигая бедра. Что-то мешало. Чертова резинка панталон…

Мужские пальцы раздвинули мокрые складочки, нащупали вход, и через мгновение это шершавое, прохладное и массивное, с силой вонзилось в меня, растягивая и заполняя собой до предела. Я вздрогнула, тело впитывало в себя немыслимое наслаждение и боль, не в силах остановиться. Он резко задвигал рукоятью, то насаживая меня на нее до упора, то почти вытаскивая. Я вся пульсировала, кричала, словно в бреду, и мои крики, казалось, заполняли всю комнату. В животе наливался колючий жар, скручивался тугой пружиной. Еще несколько яростных толчков, и я всхлипнула и изогнулась, чувствуя, как тело прошивают нестерпимо-приятные судороги одна за другой, как накатывает блаженная нега.

В себя я пришла на стуле. Панталоны надеты на отшлепанную задницу, из рубашки ничего не торчит, даже все пуговки застегнуты, цепь снова ослаблена, и руки в наручниках лежат на коленях. Словно ничего и не было. Только в теле бродят отголоски пережитого блаженства и горят огнем ягодицы.

Мужская рука приподняла мою голову за подбородок.

«Он еще здесь?» – вяло удивилась я.

Поцелуй был неожиданно мягким и нежным.

– До встречи…

Да уж… Можно не сомневаться, эта встреча обязательно состоится. Через три дня.

Нет, я не буду думать об этом сейчас. Иначе просто сойду с ума.

***

Я вышла из офиса, с наслаждением втянула в себя свежий воздух. Деньги, которые лежали в сумочке, конечно, грели душу, но внутри этой самой души после всего пережитого был самый настоящий бедлам. В голове теснились тысячи вопросов, и мне безумно нужны были ответы.

Я заскочила домой и застала Элвиса все там же, на том же диване, молча положила деньги рядом. Он окинул меня взглядом, значение которого я не могла понять, слишком уж много в нем было намешано.

Он долго молчал, уставясь на солидную пачку купюр, потом выдавил из себя:

– Откуда деньги? Их много, слишком много, во что ты ввязалась?

Вот уж это я меньше всего хотела сейчас с ним обсуждать.

– Я не могу тебе сказать.

Элвис усмехнулся, и было в его усмешке что-то такое неприятное, что мне захотелось оправдаться, как маленькой девочке.

– Я подписала документ о неразглашении, так что прости. Ничего такого, за что мне было бы стыдно. И ничего незаконного.

Да, я врала. Безбожно врала. Но что мне еще оставалось делать? Кому станет лучше, если он узнает правду?

Элвис поднялся с дивана и пошевелил рукой купюры, прикасаясь к ним так, словно это не деньги, а ядовитые змеи.

– Я даже подумал, что ты подалась на панель…– он снова усмехнулся, хотя усмешка больше напоминала гримасу. – Но там столько не заработаешь.

Мои щеки вспыхнули от стыда. Ну а что, черт возьми, он еще должен был подумать? К тому же его догадка почти верна.

– Значит, ты должен быть рад, что это не так, – сказала я, торопливо сворачивая неприятный разговор.

– Поужинаем? – вдруг мягко спросил Элвис, становясь немного похожим на себя прежнего. – Я кое-что приготовил.

Вот ведь, он даже нашел в себе силы встать с дивана. Может, и правда жизнь налаживается? Может, у нас еще все будет хорошо? Я улыбнулась ему самой милой улыбкой, на которую только была способна сейчас.

– С удовольствием, но позже. У меня еще есть кое-какие дела. Нужно заехать… – я замялась. Черт, а ведь я даже не могу сказать ему, куда именно мне нужно заехать. Раньше между нами совсем не было тайн. Только легкость, доверие и горячее, веселое желание… – В общем, я постараюсь не поздно, но ты, если что, не жди меня, ложись спать.

Я наскоро умылась и вызвала такси. Конечно, мы обязательно поужинаем с Элвисом и, возможно, у нас даже получится поговорить, только чуть позже, а сейчас мне просто необходимо встретиться с Нэнси.

Глава 4

Я стояла на крыльце аккуратного коттеджа и в который раз вжимала кнопку звонка, напряженно вслушиваясь в тишину за дверью. Лишь приглушенные трели гулко разносились где-то внутри, да шумели вековые деревья городского парка, начинавшегося сразу за задним двором. Дежавю. Откуда-то издалека долетел заливистый детский смех, по улице, сыто урча мотором и поблескивая новенькими боками, не спеша проехала машина. Дверь внезапно распахнулась. Шагов я не слышала, словно Нэнси все это время стояла в прихожей, и думала: открыть или не открывать. Она зябко куталась в теплый плед, из-под которого выглядывали полы махрового белого халата и вязаные шерстяные носки. Странно, на улице вроде жара.

– Привет! – улыбнулась я. – Можно войти?

Нэнси окинула меня недобрым взглядом и не подумала посторониться. Она явно не рада была меня видеть. Я даже растерялась. Казалось, наоборот, теперь, когда мы в одной лодке, пусть даже и такой своеобразной, нам было бы правильно держаться вместе.

Откровенно говоря, я очень рассчитывала разжиться здесь информацией. Но главное – в этом трудно было признаться даже самой себе – мне просто хотелось поговорить… Хоть с кем-то, кто в состоянии понять, что сейчас происходит в моей жизни.

– Что, опять нужны деньги? – прищурилась Нэнси, уголки ее губ презрительно скривились. Откуда такая враждебность?

– Нет, – я помотала головой, – то есть да, конечно, но все уже решается, так что спасибо тебе.

– Не знаю, о чем ты, – отрезала она. – Но если ты за что-то благодарна, ок, считай, что я тебя услышала. Что-то еще?

Да уж, к тому, что Нэнси вообще не захочет говорить, я была не готова. Мне казалось, ей самой хотелось бы разделить с кем-то свою тайну. С тем, кто не выдаст, потому что сам там же… Нэнси потянулась к дверной ручке, явно собираясь захлопнуть дверь перед моим носом. Но план «б» созрел мгновенно. К счастью, все необходимое для него у меня было.

– Да! – Я достала из пакета бутылку мартини, покачала ею в воздухе. –У меня есть дикое желание надраться, а в одиночку совсем не хочется.

Нэнси поколебалась несколько секунд, а потом вяло махнула рукой:

– Проходи.

Пока Нэнси запирала дверь, я проскользнула вперед и, оказавшись в знакомой уже гостиной, удивленно огляделась. Сейчас ее никто не назвал бы роскошной или только что сошедшей со страниц глянцевого каталога. Здесь царил, мягко говоря, беспорядок. Пустые бокалы тут и там, бутылки разной степени наполненности, разбросанные журналы, большое липкое пятно на полу, заляпанная барная стойка, коробки из-под пиццы, китайской еды и прочего фастфуда, слой пыли на дорогой мебели – словно хозяйке было наплевать где жить и что есть. В общем, все это выдавало тот раздрай, что наверняка происходил в ее жизни и в ее душе.

Все так же кутаясь в плед, Нэнси молча достала из бара пару чистых бокалов, плеснула в них мартини. Разбавлять мой не стала, а в свой щедро добавила водки и тут же осушила половину. Щеки ее порозовели, лицо разгладилось. Она забралась на барный стул, кивнула мне на соседний. Я послушно уселась, собралась с силами и выпила свой бокал почти до конца. В голове с непривычки зашумело, в животе стало жарко. На самом деле я предпочла бы оставаться трезвой, но сейчас это точно не проканает, а поговорить с Нэнси просто необходимо.

– Сколько уровней в Лабиринте? – задала я вопрос, который, пожалуй, не был самым главным, но с чего-то же надо начать.

Нэнси усмехнулась:

– У тебя, наверное, совсем короткая память, ты уже забыла, что подписывала бумагу о неразглашении, – она в два глотка прикончила свой коктейль и поморщилась. – Если забыла, то самое время вспомнить. И еще кое-что, я тоже ее подписывала.

Вот оно что… Нэнси не станет обсуждать со мной Лабиринт, и не потому что не хочет, а потому что боится. Боится меня и того, как я могу себя повести. Я сделала последний глоток и протянула ей пустой бокал.

– Капни еще.

Нэнси снова наполнила бокалы. Я взяла свой, глотнула и поморщилась. На этот раз коктейль был куда крепче.

– А у меня резервация, – сообщила я, начисто проигнорировав ее напоминание о секретности. – Странно, да? Практически с первого же раза.

Нэнси приподняла бровь:

– Повезло. Но особо не обольщайся, он отменит ее, как только ты ему надоешь. Так что все равно окажешься в общих комнатах.

В самом деле. И почему я сама об этом не подумала? Все так логично. Зарезервировать девушку, пока она интересна, и вернуть обратно, как только наскучит. Не очень обнадеживает, если честно.

– К тому же, – добавила Нэнси, – резервация возможна только до тех пор, пока ты не перейдешь на пятый уровень.

– Да? А почему?

– Потому что воздействие пятого уровня предполагает, что участников может быть больше, – глядя мне в глаза с какой-то странной полуулыбкой сказала Нэнси.

Щеки вспыхнули, я уткнулась в бокал. От смятения, вызванного ее словами и тоном, даже коктейль не показался мне слишком крепким. Я могла бы поклясться: она испытывает непонятное удовольствие, скорее даже злорадство, сообщая мне все это. С другой стороны, она может думать, что хочет, и относиться ко мне как угодно. Главное, я получу информацию, которая мне сейчас просто чертовски необходима. Хоть немного, по крупицам, но получу!

Нэнси забрала пустой бокал из моих рук и снова разлила спиртное.

– Я не шучу, Элис, – неожиданно трезво и жестко сказала она. – Не вздумай болтать о Лабиринте! Никогда и ни с кем! Даже со мной! А уж тем более со своим дружком.

– Конечно, – поспешно кивнула я. Почему-то стало не по себе. – И в мыслях не было. Ты ведь другое дело.

– Не другое. Думаешь, они хотят, чтобы девчонки обменивались опытом? Хотели бы – устраивали бы нам сеансы групповой терапии, но они не хотят.

Нэнси еще не раз наполняла наши бокалы, но о Лабиринте мы больше не говорили, словно эта тема даже между нами была под запретом. И то, что мы его уже нарушили, ничего не меняло.

Мы обсудили общих знакомых, фильмы, книги, и только уже уходя, у самых дверей я набралась смелости (полбутылки мартини, которые плескались во мне к тому времени, тоже очень помогли) и спросила:

– А на каком уровне ты?

Нэнси разом помрачнела, плотнее заматываясь в свой плед. Повисла тяжелая пауза, и я уже подумала, что ответа не будет. Конечно, мне хотелось хотя бы таким окольным путем выяснить: сколько примерно уровней в чертовом Лабиринте, она ведь давно там. Но, в конце концов, обсуждать это, видно, действительно нельзя, раз уж Нэнси, у которой раньше ни один секрет надолго не задерживался, не рискует рот открывать.

– На тринадцатом, – все-таки сказала она хрипло. Прокашлялась и еле слышно добавила: – После выходных первый день.

Домой я ввалилась среди ночи. Странно, пока сидела у Нэнси, казалось, что я в полном порядке, а вот когда поднималась по лестнице, чертыхаясь и спотыкаясь на каждой ступеньке, поняла, что опьянела куда сильнее, чем думала. С пятого раза попав ключом в замочную скважину, я ввалилась в квартиру, стукнулась в потемках обо что-то лбом, с трудом закрыла дверь и, решив не беспокоить Элвиса, шмыгнула на кухню. Раскинула «гостевой» матрац на полу и затихла.

Утром я проснулась с дикой головной болью. Вставать, а тем более открывать глаза не хотелось, хотелось умереть прямо здесь. Но желание выпить таблетку, и еще чего-нибудь холодненького пересилило. Я поднялась с матраца и обреченно побрела в гостиную.

Как ни странно, Элвиса на диване не было, зато на столике лежала записка: «Ты хорошая девчонка, Элис. И то, что ты хочешь мне помочь, спасибо тебе. Я это ценю, но принять твою помощь не могу. Не хочу, чтобы из-за меня ты вляпалась в неприятности. А все, что сейчас с тобой происходит, выглядит как одна сплошная неприятность. Чем бы ты там ни занималась, прекрати это. Люблю, Элвис».

Я раз за разом перечитывала текст, хотя и беглого взгляда хватило бы понять: Элвис меня бросил из какого-то своего дурацкого благородства. И теперь… И теперь, черт возьми, я даже не знаю, где он и что с ним. Я схватила телефон, отыскала в списке его имя и с отчаянной надеждой нажала на вызов. Отключен, телефон отключен. Вот и все… От кого бы ни прятался сейчас Элвис, Брикс решит, что Элвис прячется от него. И с этого самого мгновения его судьба предрешена. Я плашмя упала на диван, уткнулась в подушку, которая все еще хранила запах Элвиса, и разрыдалась.