Читать онлайн Солдат Чингисхана. Юность бесплатно

Аронар разбежался и прыгнул с небольшого обрыва. В короткий миг набрал в рот побольше воздуха и поплыл. Вглубь, ниже, ниже, открыл глаза. Но до дна ещё далеко. Он представил, что превратился в волшебную рыбу и стал махать руками, загребая воду. Дно остановилось и перестало приближаться, Аронар выдохнул и опустился чуть ниже. Но тут же стал задыхаться. Протянул руку, не достать. А воздуха на обратный путь уже нет. Перевернулся и поплыл наверх. Но поздно. Опять! С первым вздохом глотнул воды, закашлялся.

Кто-то вытянул его за руку из воды, положил на живот. Аронар посинел. То ли от холода, то ли от близости смерти. Отдышался. Сел, схватил одежду, накинул сверху.

– Куда ты лезешь всё время? Мал ещё, – Отец качал головой, – совсем ума нет. Не дорос ты, сколько раз говорить. А если меня рядом не будет, утонешь?

Отец, продолжая ворчать, разложил на шкуре куски мяса, лепёшки, молоко. Сделал подношения местным богам, потом духам огня и воды. И, прежде чем начать обедать, встал, посмотрел по сторонам. Скот спокойно бродил по долине. Вроде бы, всё тихо, спокойно.

– Залезь на лошадь, посмотри дальних.

Аронар натянул штаны, залез на коня, затем встал на него ногами, выпрямился, чтобы сверху увидеть дальний конец долины.

– Всё нормально, Ахэ.

Слез, взял сухую лепёшку и молоко.

– Когда-нибудь я достану до дна и принесу тебе самый красивый камень, Ахэ.

– Самый красивый камень ты девушке принесёшь, когда вырастешь. Аронар, ты родился не таким богатырём, как твои братья. Боги дали тебе что-то другое. Если поймёшь, то станешь самым великим воином долины. А может быть и всей Степи. Как Тэмучин.

Слава Тэмучина шумела по всей Степи. Появился какой-то воин, который собирает все племена под своим крылом. Кого-то уговорами манит, кого-то силой берёт. Растёт его войско, а больше войска растёт его слава. И слава не всегда хорошая.

После обеда Аронар сел на коня и поехал вокруг стада. В свои одиннадцать лет он выглядел как младшая сестра. Он не мог натянуть тетиву лука, не мог оседлать коня и не мог достать камень со дна реки.

«В чём же моя сила? Неужели я буду только скот пасти и мангир собирать? Надоело ходить с сёстрами и заниматься женскими делами на стойбище» – Аронар махнул бичом в сторону отбившейся коровы. Краем глаза заметил, как в лесу что-то шевельнулось. Неужели волки?

Любой из старших братьев сейчас мог бы запустить в лес стрелу. Но не Аронар. Он пнул пяткой коня и прикрикнул на корову, гоня её к стаду.

Тени вытянулись, стали синими с оранжевыми краями. Стадо медленно брело на родное стойбище. Над юртами вился дымок, запахло бухлёром, мясным супом. Аронар кувырком спрыгнул с коня, стреножил его и пошёл к костру, у которого возилась с посудой мать. Он сел на землю, отломил лепёшку и макнул в мясной бульон. Но тут же получил тонкой веткой, которой мать перемешивала варево, по руке.

– Отца подожди.

Аронар сунул кусок в рот. Вытер руки о дэгэл. Самый младший в семье, он периодически получал то по рукам, то по попе, а то и по затылку.

– В лесу была тень. Чёрная, – Аронар сложил руки на колени в ожидании отца.

– Отцу сказал?

– Нет ещё.

– Хорошо. Пусть поест спокойно, потом расскажешь.

С охоты приехали старшие братья. Уставшие, в коричневой пыли, но с добычей. Негромко разговаривая и смеясь, они распрягали лошадей, слаживали у стены луки, колчаны и прочие принадлежности. Потом долго лили из кожаного мешка на руки друг другу. Аронар догрыз мясо на кости:

– Вы на озеро ездили? Там же нет ничего.

– Лиса туда повела. Такая же хитрая и зоркая, как ты.

Все в семье замечали эту особенность Аронара. Он мог по незаметным признакам определить многие вещи. По пыли, по кончикам стрел, по следам на тропе. А ещё по запаху и шорохам в степной траве.

Братья поклонились отцу и матери, сели к огню. Отломили лепёшки. «Сейчас начнут про славную охоту и богатырские подвиги» – Аронар вздохнул – «Старым родителям нравится слушать эти сказания».

– А я тень в лесу видел., – Аронар решил перебить старших братьев, – чёрную.

– Тень? – Отец повернулся к младшему, – Чего днём мне не сказал? Чай допил? Возьми нож брата и поезжай. Потом расскажешь.

– Стемнеет скоро, – мать заволновалась.

– Ничего. Не маленький уже.

Аронар нашёл своего коня. Снял со стены юрты нож брата. В ножнах, с кожаной плетёной верёвочкой, повязал на пояс. Посмотрел на вырез гор на фоне неба. Солнце село, с востока появились тучи. Запрыгнул на коня, ткнул пятками: «Урагша!»

Пыль мелкими облачками полетела по степи.

– Торопится. Хочет до темноты успеть, – Отец вытер жирные пальцы о дэгэл и взял чашку с чаем, – я тоже тень заметил. Большая. Надо бы за Аронаром присмотреть. Хонхотан!

Средний сын не отнимая кость с мясом ото рта:

– Чего, Ахэ?

– Следом поедешь.

– Я не поел, Ахэ. Весь день на охоте, – Хонхотан по привычке начал причитать.

Младшего брата берегли, потому что он маленький. Старший наследовал всё хозяйство семьи, искал жену, готовился к сватовству. Поэтому по мелким делам его не дёргали. В итоге всеми делами занимался средний брат.

Корова пропала, зовут Хонхотана. Мясо добыть, опять к Хонхотану. Лук согнуть, юрту собрать, гостей проводить, везде Хонхотан. Теперь вот и за младшим присматривать отправили.

– С собой возьми. Близко не подъезжай, смотри издалека. Пусть сам справляется. Иди по ветру, чтобы не учуял. И домой вернись раньше.

– Езжай, Хонхотан. Заодно за лисами следить научишься. Одну сегодня упустил, надеюсь, вторую не упустишь, – старший брат Арулад подмигнул отцу. Тот усмехнулся в чашку с горячим чаем.

– Где пасли то? – Хонхотан вызнал долинку, место, где тень была, и отправился в ту сторону. Но другим путём. Мясо из-за запаха брать не стал. Взял лепёшку и немного чая.

Аронар проехал луг, маленькую речку и углубился в кустарник. За полосой кустарника огромные предгорные луга, слева от лугов лес. Поехал вдоль леса. Солнце село и увидеть, что в лесу, с луга невозможно. А въезжать в лес страшно. Неспешно добрался до места, откуда видел тень. Постоял. Спрыгнул с коня, приник к земле. Посмотрел, понюхал. Стал всматриваться в лес. Серая темнота. Сделал шаг, второй. Темнота шевельнулась. Аронар отскочил.

Запрыгнул на коня. Приник к холке, поднял руку с плетью, чтобы хлестнуть коня и убежать. Но как возвращаться к отцу с пустыми руками? Медленно, не спуская глаз с леса, слез с коня. Потянул поводья вниз, конь лёг. Аронар спрятался за конём. Почему конь не боится? Ветер в другую сторону, не чует? Или в темноте нет ничего страшного?

Домой нельзя. Надо идти в лес. Стыд страшнее страха. Аронар поднял с земли камень, проверил на поясе нож. Зачем-то пригнулся и вошёл в лес.

Хонхотан лежал на склоне, там, где заканчивался луг, и начиналась гора. Выше луга и леса, всё видно. Скоро ночь, поэтому ветер в сторону гор. Мягкая лепёшка и солёный чай. Наконец-то можно просто поваляться. И никто тебя не дёргает. Положил под голову сумку. Откусил лепёшку. Вскоре появился Аронар. Едет не спеша, высматривает. Смешной, он, что там медведя увидел? По склону покатились камешки. Хонхотан приподнялся на локте и повернул голову.

Аронар вошёл в лес, прижался к дереву. Долго нюхал воздух. Хвоя, листья, трава и что-то ещё. Чужое. Это не зверь, не волк, не коза. Аронар присел и, почти касаясь руками земли, двинулся вперёд. Встал на колено. Вот оно! На небольшом бугре примятой стопкой лежали нарубленные лапти сосны. Лежанка!

Подполз на коленях, потрогал. Холодная. Пошарил руками, что это? Высохший кусок лепёшки. Чужая лепёшка. Толстая, с прорезями посередине. У нас таких не делают. Сунул в одежду. Пополз обратно.

Возле коня остановился, осмотрелся, прислушался. Тихо.

Хонхотан заметил тень, но вскочить не успел. Кто-то ударил его в лицо. Отшатнулся, и сразу, не вставая, бросился вперёд, в чьи-то ноги. Медведя или крупного волка без оружия не одолеть, но и сдаваться просто так нельзя. Зарычал, налетел, раскрыл рот и схватил зубами от отчаяния. Но не шерсть забила рот, одежда. Человек!

С человеком можно бороться, нужно бороться. Обнял ногу ниже колена и толкнул плечом, надеясь сломать колено. Человек упал. Но продолжил бить изо всех сил. Хонхотан вытянул руки вверх и нащупал шею противника. Но тут же сполз вниз. Кто-то схватил его за ноги, рывком оттащил и бросился на спину, задирая голову к спине, ломая шею.

– Арона-а-р! – Хонхотан напряг шею, – А-а-а!